第二百二十一章
眼看着楼船座舰的庐室、帆樯，乃至船舷、甲板，纷纷燃烧起来，蔡瑁不得不痛苦的做出弃船的决定，甚至狼狈到连爵室、舱内的财物也来不及带走。
蔡瑁通过一条临时搭建的木板，来到另一艘楼船上。不过这里也未必安全，随时会有被延烧的危险，为了安全起见，他又连换数船，最终来到一艘靠近南岸，火势烧不到，火箭也射不到的楼船上。
此时，楼船座舰已经变成了一个巨大的篝火，黑烟滚滚，直冲天宇。然而可怕的是，船上至今仍有人，不时便可看到浑身冒火的士卒，惨叫着从船上跳下。
没办法，楼船座舰上棹卒、战士超过三百人，而安全的下船方法无非就那么几种，面对熊熊大火，很难及时有序的撤走。
“刘景小儿……！”蔡瑁脸庞带着浓烟熏过的痕迹，显得又黑又脏，上面布满狰狞之色。
相比于士卒，他心里更在意自己的座舰，即便是强大的长沙水军，也没能伤到它一片木板，万万没想到居然会毁在这里。
除了楼船座舰外，另外还有二三十艘大小船舰，正被大火吞噬，并且火势不断向四周蔓延。
期间山岭上的火箭、火矛也从未停止，令荆州军将士叫苦不迭。因为山岭高达百丈以上，纵然有心反击，也无能为力。这种只能被动挨打，却难以还手，对荆州军士气的打击不言而喻。
蔡瑁双目赤红，咬牙切齿道：“好个刘景小儿！难怪敢在江上正面拦截我的舰队，原来是招纳了荆蛮，以为助力。”
蔡和出言建议道：“军师，此处山岭极为陡峭，难以攀爬，不如让后军选择平坦之处登陆，绕袭荆蛮之后。”他亦是襄阳蔡氏子弟，不过他投军时间比蔡中稍晚一些，而今仅为别部司马。
蔡瑁气愤归气愤，却并未失去理智，点了点头，认可了蔡和的建议。然而就在这时，南岸忽然传来一阵鼓声，蔡瑁心里顿时“咯噔”一下，猛地回头望去。
南岸的丘陵背后，密林深箐的丛林中，伴随着整齐的鼓点声，行出一队队头戴兜鍪，脚蹬草履，身上或着绛衣、或披襦铠，手持刀楯、矛楯、弓弩的士卒。队列从西到东，宽度足有两里。
蔡瑁与蔡和不由面面相觑，皆是从对方脸上看到了震惊，以及隐藏在震惊之后的一抹戒惧。
不怪两人如此大惊失色，即使是最最保守的估计，对方亦在三千人以上，可能有四千，也可能有五千。而且，从对方士卒依旗鼓整齐行进来看，他们绝非是一群乌合之众，或者荆蛮之流。
“刘景小儿……”
蔡瑁一时间内心显得异常焦虑，先是实力强大的水军，继而是凶恶难缠的荆蛮，现在又冒出数千训练有素的步卒，这让他有一种捅了马蜂窝的感觉。
刘景的底牌，未免有点太多了！蔡瑁甚至怀疑，对方手里说不定还留有后手。
同时，蔡瑁心里也是十分不解，刘景区区一个不满万户的小县长，麾下怎么可能拥有这么多的兵力？就算如之前吴巨所说一般，收编了一部分长沙的残兵败将，也不该有如此规模才对。
不久，更震撼的一幕出现了，敌军阵列间，突然出现数量众多的大型战具，从外观上不难看出，这是飞石车和大型弩，其下皆装置车轮，被士卒推行而走。
蔡瑁过去曾听说过陈球在零陵时制作巨弩杀敌的传奇事迹，哪曾想荆南不但有巨弩，还有飞石车，简直是重新刷新了蔡瑁对荆南的认知。只是奇怪的是，为何临湘城中没有这两样东西？
要么，就是这两样东西只是花架子，中看不中用，要么，就是张羡根本不知有这两样东西。
蔡瑁内心有太多太多的疑问，可现在不是想这些的时候，如今前路被堵，又遭夹击，如果不能尽快做出应对，后果不堪想象……他可不想灰溜溜的回临湘。
蔡瑁不再迟疑，当即下令，舰队船只横亘江面，首尾相接，连成一座座浮桥，接着命蔡和、习珍、吴巨三人，率领部曲抢占南岸，组成阵地，迎击敌军。最后，派人传令后军，尽快择地登陆，从侧翼对敌军发起进攻。
这时，刘景军前部已经接近南岸，在延绵两里的阵地，鹿角置于最前端，作为第一道防线。
鹿角之后，是手持矛楯的精锐甲士，以二十五人排成横队，纵深两列，正好是一个“队”，手持鼓、旗之卒站在队列最前方，而队率位于队后压阵。
队与队之间，虽有间隔，却可视为一阵，即正面五十人，纵深两列，即百人之“屯”。
不管是百人屯，抑或五十人队，已经基本能够演练所有阵型，所以在汉代军队中，队、屯有着十分重要的地位。
事实上不止汉代，从春秋战国，一直到明清时代，队、屯一级虽然名称叫法各不相同，但对一支军队至关重要。在乱世，队一级足以进入诸侯的法眼，而屯一级，则可进入国家的视线。
屯与屯之间，则相距较远，从西到东，延袤两里。矛楯之后，则是弩兵方阵，人数同样是以二十五人为列，但是纵深却远超矛楯，足有四排，而在弩兵与弩兵方阵之间，则夹杂着少量弓手方阵。
刘景由于灵魂乃是来自于现代，知道弓的威力，其实是在弩之上的。弩的优势在于可快速成军，哪怕一个普通的农夫，只要稍稍经过几个月的训练，就能够成为一名合格的弩手。
弓则不行，要想培养一名合格的弓手，需要以年为单位。而两者的威力，也正好与训练时间成正比。
可惜荆南地区并没有习弓的传统，倒是无论汉蛮，都以弩为长，所以刘景即使知道弓的威力更大，但是想要练出合格的弓箭手，也不是仓促之间就能够成功的。不过韩广的一百八十余名部曲，皆擅长弓马。
第二百二十二章 习珍
汉军列阵而战，并不是士卒互相肩并肩，猬集一处，士卒每人占地二步，即所谓卒间容卒。一个横队十人，纵深五排的五十人“队”，占地二十步，而两队之间，亦间隔二十步，即所谓队间容队，“屯”亦是此理。
留有间隔的目的，在于实现“抽叠法”，所谓抽叠，就是交替的意思。汉军布阵，前后队、屯方阵呈棋盘格形式布置，战时各个梯队之间可相互交替轮战，以解决前线士卒战斗疲劳损伤的问题，这就是所谓的“抽叠法”。
事实上“抽叠法”不仅适用于阵战，也同样适用于撤退之时，不过这对士卒的素质要求极高，必须保持阵型，徐徐而退，只有精锐部队才能使用。否则一旦遭到敌军的骚扰攻击，从而引发士卒恐慌，阵型将会瞬间崩溃。
在宽度长达两里的战场，刘景军在第一线布置了整整一千五百人，即十五个屯，分为左、中、右三部。
这一千五百人，乃是刘修、蔡升营兵，说是二营，其实就是过去的蔡升别部司马营，由于刘景有意养私兵，几年中屡次授意扩军，整个别部营人数高达一千五百余人，后来被他一分为二。
之所以将他们放在第一线，是因为他们成军最早、训练最久，也曾打过豫章流贼，堪为刘景军精锐，战斗力颇有保障。加上刘修、蔡升二人请战意愿极其强烈，刘景没有理由拒绝他们。
在刘修、蔡升之后，则是马周、韩广营，同样是十五个屯，一千五百人，分为左中右三部。
而刘景和刘亮，率领十屯千人，位居最后。
这便是刘景军的布置，全军五营四千人，排成前、中、后三列，每列又分左、中、右三部，组成八阵迎敌。
刘景策马登上一座丘陵，居高临下遥望战场，其周围甲士环立，将其护在中央。
于征和刘亮落在刘景身后两步远，相比于沉稳有度的于征，刘亮就显得轻佻多了，百无聊赖地甩动着手中马鞭，脸上不乏急躁不豫之色，明显是对刘景把他留在后方，感到有些不痛快。
刘景纵然不回头，也知道刘亮此时的模样。
刘亮是一个奇才，这一点毋庸置疑，但他毕竟才十八岁，又是第一次以将领的身份征战，刘景为谨慎起见，将他留在后军。而且这个决定也得到了刘修的赞同，两人都觉得这么做最稳妥。
刘修，是刘景任命的此战统帅，他也是第一次亲自指挥数千之众，心情振奋的同时，亦感到肩上责任重大，他单臂驭马驻于阵后，面容严毅，目光凛然。
此时荆州军虽然尚未登陆，但双方弓弩已经开始交锋。
刘景军前排矛楯甲士，皆单膝跪地，也就是“踞”，以免妨碍后方的弩兵方阵施射。
刘景军阵中的弩兵方阵，所持之弩多为五石以上的蹶张重弩，可以轻松射出一百五十步远，即使三石轻弩，亦可射出一百二十步远。
也就是说，刘景军弩兵列阵于南岸，重弩的射程差不多足以覆盖半个湘江。
而北岸山岭的荆蛮亦在持续发动攻击，他们因为有地势之利，射程还在对岸的刘景军之上。
如此一来，江上几乎不存在死角，荆州军就是在这样恶劣的形势下，发起了登陆作战。
刘景之前在考察地形时就想到了这个问题，所以选择的这处战场，并不适合大船停靠。
荆州军依照蔡瑁的命令，以大舰相接，连成浮桥，可是却难以抵岸，士卒还要换乘小船。
在此期间，刘景军的箭矢一**袭来，荆州军还没有摸到岸边，就付出了十分惨重的代价。
除了如飞蝗般的弩箭，更有令荆州军将士畏惧的火箭。
刘景军的阵地前，以凉州人为代表的弓箭方阵，士卒搭上缠着油脂布料的长箭，一名士卒手持火炬，从左至右，依次点燃。
“放……”
羌胡阿仆身高八尺余，体壮如山，随着他的一声令下，火箭瞬间离弦，如同流星火雨一般飞往湘江。由于箭杆缠有油布，又被引燃，火箭通常难以射远，不过此时荆州军的船舰距离南岸甚近，倒也无需担心射程的问题。
“放……”
短短片刻工夫，第二轮火箭就冲上了天空，接下来是第三轮、第四轮……
由此便可以看出弓箭的可怕，这还是因为火箭多了一道点火的工序，若是换成普通弓箭，速度还能再加快一倍不止。
因为荆州军船舰相连，一船着火，前后皆遭殃，为本就困难重重的登陆，更添了几分艰辛。
蔡瑁一脸铁青，他所谓“连船成桥”的登陆之法，算是彻底失败了，不但没有达成目的，反而为对方火攻创造了便利。
这个刘景，仿佛是他的克星一般，开战以来，他就感到处处吃瘪，没有一处能逞心如意。
望着岸上阵列森严的刘景军，蔡瑁心里不由对此战的结果生出了悲观之意。除非前军的蔡和能够尽快击溃对手，从而回援，与后军从两翼，配合他夹击刘景军，不然此战难胜。
别部司马习珍立身于一座楼船的船首，眼见麾下部曲前仆后继，却一批批倒在登陆的途中，他此刻的心情，此刻的心情，与蔡瑁如出一辙，年轻而英朗的脸上，充满了对此战的忧虑。
习珍是襄阳大族习氏子弟，祖上乃本朝初期的襄阳侯习郁，其追随光武帝刘秀，累建功勋，历官黄门侍郎、侍中后拜为大鸿胪，录其前后功，封为襄阳侯。
习氏至今仍然生活在襄阳城南十四里的襄阳侯邑城内。
习氏乃是正正经经，以经学传家的士族，作为嫡系子弟，不走仕途，却选择从军的习珍，在****内，无疑是一个异数。
若是放在几十年前，习珍必会被族中子弟所轻，认为其投身军旅，乃是自贱其身，然而如今已是大乱之世，大家族已经慢慢改变了态度，当然，接受归接受，兵子在家族中却是没有什么发言权。
第二百二十三章 溃败
自襄阳侯习郁开始，百余年间，习氏已经发展成为襄阳的名门望族，新一代亦是人才辈出，最出名的莫过于习珍族弟习桢，其人有风流，善谈论，名著襄阳，仅屈居襄阳庞氏的庞统之下。
另外又有习承业，为人博学有才，未来前途同样不可限量，被誉为是能够兴旺习氏一族的人。
习珍作为习氏嫡系子弟，其实他完全可以走二人的道路，即用心读书，等到积累足够的学问，便与世代联姻的襄阳大族蒯氏、黄氏、庞氏、向氏、杨氏等互相品评，以达到扬名的目的。有意仕途者，就加入刘表幕府，暂时无意仕途，就继续居家养名。
可是习珍却没有这么做，不是因为他学问不够，而是因为他少年时代正好经历了黄巾之乱，而且随着他年龄的增长，天下并没有重归太平，反而日渐纷扰。
直至董卓废立天子，祸乱天下，关东州郡纷纷招募兵马，讨伐董卓，习珍就是在这样的时代背景下弃笔从戎，投身军旅。
习珍目光猛然一凝，只见南岸敌阵中，数十架飞石车依次奏响，机发之时声震天地，连成一片，一时间，重达数十斤的石弹被飞石车的长臂高高甩向天空，继而如流星雨般朝湘水飞来。
“轰……轰……轰……”
石弹呼啸着接连砸在江面上，人若是被砸中，不管身上甲胄多么精良，都必死无疑。小舟中之立碎，就算是楼船大舰，连续挨上几记石弹也有沉没的危险。
“嗖……”
一枚石弹从习珍的头顶飞过，只听“咔嚓”一声，偌大的楼船庐室直接就被石弹击穿，随后里面便响起了士卒的惨叫声。
不久，又有一枚石弹从习珍的身侧飞过，笔直轰入水中，劲力之猛，竟然将不远处一艘载满士卒的轻舸直接掀个底朝天。，
习珍心里一紧，面上却不改颜色，不过这却把身边亲随吓坏了，急忙劝道：“校尉，敌人飞石车好生厉害，你站在甲板上太危险了，何不暂时避让……”
面对亲随的劝诫，习珍无动于衷，坚持不肯离开甲板半步，道：“我奉军师之命，率部登陆击敌，而今不能身先士卒，心中已是万分惭愧，要是身处后方，犹畏矢石，岂不寒了士众之心？更有何面目立于天地之间？”
“可是……”亲随还要再劝。
“没有可是！”习珍神情肃然，斩钉截铁道，“我意已决，勿要再言。”
事实上习珍并非是个例，另外同样受蔡瑁指派登陆的蔡和、吴巨，一个是蔡瑁的族弟，一个是变节的贰臣，也都亲冒矢石指挥士卒，他就更不可能退缩了。
此处湘江宽度不过百余丈，荆州水军舰队又密布江上，是以投石机的命中率非常惊人，顷刻间便砸毁了十余艘大小船舰。
刘景站在远处丘上眺望江免，对投石机的效果甚至满意，这些投石机皆属于大型投石机，需要四五十人共同操作，可以发射出二三十斤的石弹，威力极大。
投石机的原理并不难，制作也相对简单，有上万民夫可供刘景驱使，就地取材，一天就能轻松制作出数以百计的投石机。
只是，制作投石机容易，石弹却不易获得，由于此次针对的目标是木质船舰，对石弹的要求不高，稍加打磨即可，但采石在古代从来都不是一件容易之事。
正是受制于石弹的数量，所以刘景只准备了七十余架投石机。不过现在看来，就是这七十余架投石机，也取得了不俗的战果。
刘景现今身处中军，亦不忘关注水军那边的战况，探骑不断传回前线的战报，当他得知刘宗已经率领舰队从中央突破，以拍竿拍毁对方大舰十余艘，甚至逼得蔡中两度更换旗舰，照这样发展下去，胜利是迟早的事情。
刘景听得心情畅快，只要水军一胜，此战基本就算是十拿九稳了，蔡瑁再无翻盘的希望。
同时，刘景也没忘关注另一侧，也就是荆州水军的后军，对于那边，他也有准备后手。即在北方的湘水支流涞水藏了数十艘载满油脂薪柴的轻舸，这支小分队由王彊率领，一旦发现对方有登岸之意，就立刻发动轻舸，以火船攻其后军船舰，尽量为己方争取更多的时间。
眼下的湘水之上，到处都是流矢、火箭、飞石……船舰或沦为废墟、或燃起大火、或倾覆沉没，死尸伤者，更是浮满江面。
这样的局面下，情报传递速度远不如陆地便捷，不过蔡瑁还是陆续接到了前军作战不利的消息。
蔡瑁一脸阴沉，久久无语，他并没有盲目迁怒于蔡中，因为他知道自己的族弟虽非大将之才，却也是一员良将，覆灭长沙水军，他作为水军前部功劳不小。
双方兵船相差无几的情况下，他居然被对方打得连换座舰，甚至不得不向自己请求援手，由此便可知对方的厉害之处。
蔡瑁还得到了一个重要信息，蔡中之所以不敌，皆因对方船上安装了一个置有巨石的木杆，无论是艨艟、斗舰甚或楼船，被巨石拍中没有不碎裂沉没的。
蔡瑁的第一个反应就是飞石车，他和中军正饱受其苦。传信之人称这是一种石头固定于木杆，能够反复使用的飞石车。
先是巨弩，然后是飞石车，现在又出现一种新武器，刘景军中必有善于制作大型战具的人。
然而现在这已不是重点，重点是，蔡中绝不能败，否则，不但他前中后三面夹击刘景军的意图彻底破产，还会反被对方水路夹击。
蔡瑁不禁倒吸一口冷气，他第一次觉得失败距离自己是如此之近。
就在这时，蔡和、习珍、吴巨三方士卒在付出了极其惨重的代价后，相继登上南岸，有了立足之处，三方士卒几乎同时组成楯墙，掩护后面的同袍登陆。
“放……”
令旗舞动间，刘景军阵内，数十架蓄势待发的床弩同时发出咆哮，能够抵御角弓、蹶张攻击的楯墙，在面对粗大异常的床弩之箭时，立刻就成了纸糊的一般。
“轰……”
床弩之箭带着尖厉之音飞射而来，持楯的荆州军士卒霎时间便如同天雨散花般向后跌去。
床弩之箭不仅轻易击穿了楯墙，更是连续贯穿两名隐藏在楯后的荆州军士卒。
床弩的威力甚为惊人，仅仅一轮攻击，就令楯阵千疮百孔，支离破碎，密集如雨的弩箭紧随而至，荆州军士卒仿佛被割的麦子一样，成批成批的倒地。
吴巨部曲皆为长沙人，与乡人刀兵相向，本就战意不坚，如今出现较大伤亡，立刻为之崩溃，弃阵而去。
这种临阵逃跑的行为，将后背毫无保留的暴露出来，如此难得的机会，刘景军可不会放过，弩阵交替射击，连绵不绝。
“啊……”
“别杀我……”
“我们是同乡……”
吴巨部曲一边溃逃，一边喊道，似乎想要利用乡情打动刘景军，可惜背后袭来的弩箭却并没有因为他们的喊话而有所放缓。
如飞蝗一般的弩箭铺天盖地，横扫前方所有事物。最终，吴巨部曲能够逃回船上的不足十分之一，大部分都死在了途中。
本来看到吴巨部曲溃散而逃，蔡和、习珍部士卒亦不免产生些许动摇，不过随后吴巨部就以生命为代价，对他们做出了最现实的警告。二部士卒心中庆幸不已，幸亏没有临阵逃跑，不然他们也会落得对方一样的下场。
此刻吴巨感到战场双方的视线似乎都聚焦到了自己身上，这眼神简直比刀子还要锋利，他就仿佛赤身**，承受凌迟之刑。强烈的羞耻感令他几乎难以承受，直恨不得找个地缝钻进去。
吴巨羞愤难当，盛怒之下，将带头逃跑的几人全部处死，其中有一人还是他的家奴出身。
接着，为了挽回颜面，也是为了鼓舞低落的士气，他不惜犯险，持刀楯，亲自率领部曲登陆。
第二百二十四章 勇悍
历史上对吴巨的评价是“武夫轻悍”、“有勇略”，评价固然是有褒有贬，却也说明了他是一个以勇悍著称于世的“健者”。
是以他断然不能容忍自己沦为战场双方的笑柄，他当即决定亲自出马，率领麾下重新杀上南岸，找回丢失的颜面。
为了确保此次万无一失，吴巨特意在自己麾下近两千人中，以重金招募“敢死”百人，加上自己平日“亲爱”百余人，合计二百余人，分乘轻舸小舟，杀向南岸，吴巨本人亦在其中。
见吴巨甘冒危险，身先士卒，原本惶惶不安的部曲们皆定下心来，重新鼓起勇气，跟随吴巨之后，再一次向南岸发起冲锋。
随着吴巨部的卷土重来，刘景军右部再次刮起箭矢暴风雨。
五石以上的蹶张重弩射程在一百五十步开外，这意味着从一开始吴巨部就在弩箭射程之内。
不过蹶张重弩虽然射程很远，可一旦超过百步，威力将直线下降，至多只能起到骚扰的作用，要想确保弓弩的有效杀伤力，必须在百步之内施射才行。
吴巨与“亲爱”、“敢死”皆重衣两铠，手持橹楯，伏于船中，一路冒着漫天飞来的箭矢，进抵岸边。
“快、快、快……冲上去，结圆阵……”吴巨伏在楯后，面色涨得通红，扯着嗓子嘶喊道。
“亲爱”乃平日厚养之健儿，“敢死”则是悍不畏死之徒，闻吴巨之言纷纷从轻舸上跳下，一边举着大楯抵挡箭雨的攻击，一边踩着松软的土地奋力前行。
“嘣……”
刘景军阵中的床弩再度咆哮起来，长达四尺余，粗有五六寸的硕大弩箭，带着破空的尖啸飞射而来，橹楯、铠甲、身体……洞穿一切事物。
令吴巨庆幸的是，床弩威力巨大，准度却一般，在他的指挥下，“亲爱”、“敢死”去河岸数十步，组成一个弧形圆阵。面对床弩、蹶张、角弓的狂暴攻击，死死钉在阵地，半步不肯退。待稳住阵脚后，他们毫不迟疑，举起弓弩对刘景军展开还击。
双方你来我往，箭矢丛飞。
在他们不顾伤亡的掩护下，成百上千的吴巨部曲开始登陆。
蔡和、习珍本来心里还有些看不起吴巨，认为他名过其实，御下无方，没想到他竟然知耻而后勇，亲自率众冲上南岸。
对方身为贰臣，尚且有如此决心勇气，他们继续躲在后方，岂不是成了胆怯之人？两人几乎是不约而同的前往南岸阵地。
不过相比吴巨，两人动作还是慢了，当他们踏上南岸，吴巨已开始率众向刘景军发起进攻。
吴巨并没有带领麾下部曲一窝蜂的冲击刘景军严密的军阵，这样做无异于送死。他将部曲以队，即五十人为限，排出十余个锥行之阵，分别冲向刘景军。
《孙膑兵法》有云：“锥行之阵者，所以决绝也。”孙膑认为：锥行之阵的前锋必须锐利，两翼必须锋利，这样的锥行之阵才可以突破敌阵，截断敌军。
古往今来，不管是步军，抑或骑兵，进攻时多是采用锥行之阵，当然这并不绝对。华夏历来推崇“兵无常势，水无常形。”阵是死的，人是活的，能因敌变化而取胜者，才是用兵高手。
“噗、噗、噗……”
锋利的箭簇密集地钉入蒙着牛皮的大楯，发出一声声闷响。
面对铺天盖地的飞矢，冲在最前面的“亲爱”、“敢死”，纵然穿着两副铠甲，更有大楯护身，依旧免不了倒在冲锋途中。
“射……射……”
吴巨被护在锥行阵的中央，高举手中刀楯，纵声大喝道。
十几个不停向前移动的锥行阵内，以弓弩还击，不停向刘景军倾泻箭矢，前排伏地的士卒由于披甲持楯，伤亡不大，后方缺乏防具保护的弩兵则伤亡不小。
没办法，刘景比起刘表、张羡，根基太过浅薄，直到前年才拥有属于自己的冶坊，去年才接管耒阳铁官，就算拼尽全力，如今也只有一千八百具铠甲。
不提水军、骑兵，刘景麾下仅步卒便有四千人，远、近各占一半，千余具铠甲，近战尚且不够分，哪有多余的分给弩兵。
十几个锥行阵陆续杀至刘景军面前，不过他们和刘景军之间，尚有最后一道障碍——鹿角。
吴巨“亲爱”、“敢死”一手持橹楯，一手持刀斧，大步冲出队列，疯狂劈砍鹿角，欲将鹿角劈断拔除，清出道路。
刘景军的士卒自不会让他们轻易得手，长矛犹如一条条噬人的毒蛇，从严密的楯墙中刺出。
“咚……咚……咚……”
吴巨“亲爱”、“敢死”各个悍不畏死，以橹楯硬顶刘景军的长矛，手中刀斧不停砍伐鹿角。即使遮拦不住，被长矛捅杀，后面也会有人马上顶替上来，继续前面同伴未完的任务。
在数十上百人前仆后继下，鹿角终于被拔出，双方之间，再无阻隔，一瞬间，双方士卒猛烈相撞，兵器碰撞声、骨肉撕裂声、厮杀呐喊声、痛苦惨叫声……各种各样的声音交汇到一起。
当锥行之阵经过反复拉锯，终于嵌入刘景军阵内，吴巨如同苏醒的火山一般，瞬间爆发了。
他自恃身具两铠，直接弃橹楯不用，左持手戟，右持长刀，纵身跃入敌群，三四支长矛同时迎面刺来，他以手戟娴熟的勾住长矛，同时飞身撞了过去，右手刀光一闪，便贯穿一人咽喉。
正所谓“一寸短一寸险”，吴巨利用近身优势，戟刺刀砍，又杀两人。然而身处敌阵，人只会越杀越多，转眼间，吴巨前方及左右两侧，到处都是矛影。
不过吴巨也不是孤军奋战，被他甩在身后的亲信部曲很快追上来，牢牢护住他的左右。
吴巨压力不由骤减，再度发威，在他的率领下，部曲人人舍命博战，所向无敌。
这一幕，皆被刘景看在眼中，其实早在吴巨登岸的那一刻起，他就关注了。
对于吴巨如此勇悍，既是意外之外，又在情理之中。
第二百二十五章 死
吴巨好歹也算是三国一方小诸侯，刘景前世便知道其人，今世亦知其乃名冠长沙的豪杰，曾助张羡平定吴人苏代之乱。
不过刘景第一次与吴巨见面时，后者已是执掌长沙府事的主簿，之后又为罗县县令，兼长沙北部都尉，期间一直没有什么作为。直至长沙南北之战爆发，他在里面扮演了很不光彩的角色，背弃故主张羡，转而投奔刘表。
所以他在刘景的印象中，仅仅是一个性格卑劣的庸人。
但正所谓盛名之下无虚士，吴巨能在未来开创出一番事业，当然不会是无能之辈，不提其他，单是他的勇武便足以自恃。在他的带领下，士卒人人气势如虹，奋勇争先，一往无前。
他的勇武不仅激励着自己麾下的士卒，同时也激励了习珍、蔡和部，很快二部也分别向刘景军发起冲锋，双方全面接战，顷刻间杀得肢首乱飞，尸横遍野。
注意到吴巨的不止刘景一人，还有身处前线的刘修、蔡升，仅凭“一己之力”，就将整条防线冲击得摇摇欲坠，想不注意都难。
蔡升手按刀柄，对刘修道：“大兄，吴巨此人颇有勇力，若是放任不管，必将后患无穷，不如我过去斩了他。”其身上穿着长度延至小腿的全身铠，甲片不但覆盖肩膀、手臂，就连颈部都被甲片包裹得严严实实，整个人几乎密不透风，宛如一个铁人。
刘修早年在战场因恃勇冒进，而丢掉一条手臂，颓废十数年，因此他一向不推崇武力。可吴巨勇悍难制，又不能放任不管，除了蔡升的提议，他一时也没什么办法，犹豫了一下道：“宏超，吴巨和他的部曲可不是豫章流贼能比，你千万不能大意。”
蔡升从容而又自信地笑道：“大兄放心，我已看破吴巨虚实，此人虽勇，却非我的对手。”
刘修觉得蔡升有些轻敌，却也没有说什么，他和蔡升认识已有多年，知道他性格便是如此。
等到蔡升亲率数十部曲直奔吴巨而去，刘修收起视线，转向其他方向，习珍、蔡和部的进展虽不及吴巨，却也不能小觑。
如今登陆的荆州军士卒，差不多已有两三千人，而且士卒人数还在源源不断增加。
己方前军仅一千五百人，面对倍于自己的敌人，或能坚持一时，但势必难以持久。刘修当即令中军马周、韩广部前来支援。
却说蔡升身披重铠，手持刀楯，出现在战场最前沿。自从三年前在南阳惨败于甘宁之手，他便弃剑，改练刀、矛、弓诸艺，由于刀与剑多有共通之处，是以他刀术进境极快。而今若再与甘宁对垒，不敢言胜，但也定然不会再像当年那般一败涂地。
蔡升凝视战场，眼下己方矛楯方阵被吴巨部十余个锥行之阵冲击得支离破碎，岌岌可危，弩兵方阵更是被杀得溃不成军。
他当即二话不说，箭步而上，持楯撞入敌群，只听“砰砰”几声闷响，蔡升以牛皮楯顶住了敌人交丛而落的矛、戟攻击，手中长刀倏起，寒光一抹，三根矛、戟立时从中断为两截。
不等敌人回过神来，蔡升趁机欺身而上，手腕灵巧一转，长刀飞旋，从左至右，接连划开三人脖颈。鲜血如泉水般涌出，三人捂着颈部，无力地躺倒地上。
蔡升从三人身上大步跨过，仗着坚甲厚楯，再次朝敌人撞去，一阵刺耳的金铁碰撞声，他长刀斜撩，一刀便斫断敌人右臂，并顺势将其半颗头颅砍下。
短短片刻工夫，已有四人死在蔡升手里，吴巨花费重金招募的“敢死”，在他面前几无还手之力，似只有束手待宰的份。
蔡升连斩四人，气势更盛，左手握楯，右手执刀，所过之处，敌人非死即溃，很少有能敌其三招两式者。
士卒见蔡升大发神威，挡者披靡，不禁欢欣鼓舞，士气立时暴涨，纷纷聚集到他的麾下。蔡升率领士卒连续击破敌军的锥行阵，径直朝着吴巨的方位杀去。
吴巨自然也看到了蔡升，后者表现出来的高超武艺，倒也不负其打遍长沙无敌手的名声。吴巨自恃勇武，亦不敢怠慢，悄然退下战场，隐于亲信部曲之后，一边恢复体力，一边静候蔡升。
“大兄，蔡宏超素以剑术闻于长沙，今日一见，果然是名不虚传，万不能大意。”吴崇脸上神情十分严肃。其亦是长沙吴氏子弟，为人有臂力，作战向来十分英勇，现今任曲长一职，麾下掌管数百人。
吴巨轻轻颔首，心里颇是认同。
“小人倒是不觉得他有什么了不得，一会且看小人将其斩杀。”张承面有不服道。他乃是吴巨家奴出身，因为人忠勇，被吴巨任命为亲卫屯长。
张承的自信不是没有由来，吴巨“亲爱”百余人，都是费尽心机招揽到的勇士，而张承能将所有人压服，自非易与之辈。
三人谈话间，蔡升大步流星奔来，刀光穿梭于敌群之中，如狂风扫落叶一般荡平面前之敌。
蔡升不断逼近吴巨，气势如虹，纵声大喝道：“我乃蔡宏超……叛贼吴巨，还不快快受死！”
“叛贼吴巨，还不快快受死……”跟随蔡升之后的麾下部曲皆大声喊道。
正所谓主辱臣死，面对蔡升的挑衅，吴巨尚未有所回应，却惹恼了一旁的张承，破口大骂道：“蔡升狗贼！安敢辱我主人，拿命来！”言讫，擎矛突刺蔡升。
“铛！”
蔡升直接丢弃木楯，双手持刀奋力一斩，刀光直如一道银色匹练，无比精准地斩在戟刃上，戟头受不住力，猛地砸入地面。
张承骇然色变，蔡升却是不给他反应的时间，一个箭步跨到他身前，兜头便是一刀。
张承仓促间难以收回大戟应敌，无奈之下唯有弃戟而退，蔡升得势不饶人，跟上又是一刀。
这时张承佩刀只拔出大半，面对蔡升的追击，他什么也做不了，只能绝望的发出一声嚎叫。
“呛！”
就在张承认为自己必死无疑时，一柄战刀斜刺里飞出，将蔡升势在必得的一刀挡了下来，出手者正是吴崇。
不过蔡升反应速度极快，马上飞起一脚，重重踹在张承胸口，将其踹得吐血飞出。
蔡升旋即转身轮刀，与再度出手的吴崇狠狠对了一记，一时间刀刃迸发出一片耀眼的火花。
两人臂力几乎不相上下，但蔡升不管是反应，抑或刀法，都远在吴崇之上，因此他迅速抢占先机，霎时间攻势如潮水一般展开，杀得吴崇连连后退。
蔡升左右部曲战况也颇为顺利，他们仗着局部人数优势，推进速度甚至比蔡升还要快一线。
吴崇一退再退，不停以刀楯格挡，暗暗叫苦不迭，他早知道蔡升不好对付，内心对他极为重视，可到头来还是低估了对方。
吴崇只是靠着有楯护身，又以守为主，才能勉强保持不败，不然也就是几刀的事。
“死！”关键时刻，一直隐于后方的吴巨突然出手，一时间刀光如虹，带着一往无前的气势斩向蔡升。
“吴贼，你终于肯出来了。”蔡升朗笑一声，挥刀而上。
然而吴巨的长刀只是一个幌子，真正的杀招乃是手戟，就在两人对刀之际，他左手戟隐蔽而又快速地刺向蔡升的腰腹。
却不知蔡升这招也是一个幌子，他向旁边一跃，闪开手戟，正好落到吴崇面前，长刀疾挥，快逾闪电。
吴崇刚刚砍杀一名敌卒，正准备配合吴巨，夹攻蔡升，对蔡升的突袭全无准备，一怔之下，便被刀光抹了脖颈，霎时间，鲜血喷涌，头颅凌空。
“孟高……”族弟被斩于眼前，吴巨双目立刻变得赤红如血，一边猛扑过来，一边怒吼道：“蔡升狗贼，给我死！！！”
“既然你如此不舍，我这就送你下去陪他。”蔡升冷冷一笑，挺刀直面迎击。
“铛、铛、铛……”
两人皆是勇冠长沙的豪杰，抵近厮杀，毫不相让，刀光交错间，金铁交鸣声不绝于耳。
经过十数合交锋，蔡升终于抓住机会，将吴巨手戟斫断，并顺势在其腿上留下一道一尺长的伤口。
吴巨踉跄着后退，心中一阵惶恐，经过一番交手，他已知道自己绝非蔡升敌手，如今腿部一伤，再战下去，自己必死无疑。
“主人，这里由我们挡着，你速速撤离……”张承带着几名“亲爱”挡在吴巨身前，脸上尽是痛苦之色，他之前被蔡升一脚至少踹断了几根骨头，现在每一次呼吸，对他都是一种巨大的折磨，战斗力早已是十不存一。
“……！”吴巨始终一言不发，深深看了蔡升一眼，转身一瘸一拐的离开。
蔡升岂会放虎归山，如苍鹰般扑向张承等人，然而这几人皆心存死志，招招都是以命换命之法，蔡升仓促间竟拿不下他们。
正当吴巨行将走远，一道乌光从蔡升身侧飞过，穿过密集的人从，笔直钻入吴巨后脑。
第二百二十六章 火攻
随着荆州军登陆的士卒越来越多，刘景军前军承受的压力也越来越大，是以韩广接到刘修的命令，立即率部上前支援。
韩广骑着一匹没有半点杂色的白马，身被精良袍铠，腰挂一张雕弓，手执一杆大矟，姿容魁伟，器宇轩昂，在他的指挥下，士卒迅速抵达战场，与敌接战。
他一马当先冲在前面，由于其乘白马，便如同黑夜中的火炬一般，格外引人注目，吴巨部士卒见他衣甲马匹，便知他不是一个普通之辈，皆欲杀其立功。
然而韩广乃是勇冠（杨）定军的猛将，自然不是浪得虚名之辈，远则左右驰射，近则刀矟俱发，连殪**人，杀敌如杀鸡一般容易，敌人无不为之胆寒。
一路冲入战场深处，正好看到吴巨不敌蔡升，落荒而逃，韩广当即弓开如满月，视野内到处都是攒动的身影，不断交错，空隙出现、闭合往往就在一瞬间。
韩广精神高度集中，当空隙再一次出现，他果然松开手指，利箭顿时脱弦而出，瞬间穿过密集的人群，正中吴巨后脑。其头上所戴兜鍪丝毫没能起到作用，如纸糊一般被箭簇射穿。吴巨身体一僵，直愣愣摔在地上。
“都尉、都尉……”
这一箭实在太快了，恍如流行坠地，以至于吴巨左右亲卫根本来不及阻挡。
亲卫们一脸惊慌的抱起吴巨，却发现后者面色惨淡，双目无神，已是死得不能再死了。
蔡升被张承等四五人拼死缠住，即将煮熟的鸭子飞走了，他心里当然不甘心，一直分出一部分精力在吴巨身上，亲眼目睹其被一箭射杀，不禁面露愕然。
“都尉……”张承几人亦察觉吴巨中箭倒下，直骇得面无人色。
“好厉害的箭术……是谁？”蔡升心里刚刚生出这个念头，身侧便又接连飞出两箭，将张承及另一人射杀。蔡升不及多想，趁机将剩下几人逐一击杀。
扫清眼前敌人，蔡升回首望去，便见银鞍白马，擐甲执弓的韩广策马而来，冲其颔首笑道：“蔡兄不会怪我多此一举吧？”
果然，蔡升之前就有所预料，这并不难猜，若论刘景军中最擅长弓箭者，莫过于凉州人，而其中又以韩广、阿仆为佼佼者，据说两人昔日都曾射落过大雕，这种人在北方边地胡汉之中有个共同称谓：“射雕手。”
虽然心里有些遗憾，但蔡升却也没理由责怪韩广“抢人头”，毕竟是他没能留下吴巨，若非韩广，吴巨多半能够逃出生天。
蔡升冲韩广点点头，说道：“幸好韩兄出手及时，险些让吴巨逃了。韩兄速取吴巨首级。”继而深吸一口气，纵声大吼道：“吴巨已死，降者不杀……”
“吴巨死了？”周围刘景军士卒闻言皆是一愣，大感意外。
吴巨成名已有十数年，乃是与褚方齐名的豪杰，在长沙可谓是无人不知，无人不晓。刘宗、蔡升这些长沙后起之秀，与之相比，名望终究是稍逊一筹。
开战以来，吴巨表现得极其勇猛，率部横行战场，所向无前，令刘景军吃足了苦头，没想到他竟然就这么轻易栽了……
“吴巨已死，降者不杀……”刘景军士卒全都跟着喊起来。
吴巨部曲闻言则失魂落魄，如丧考妣，十层战力立时去了五层，加之韩广部士卒正从后方源源不断杀来，战场形势急转直下，因此就算两名吴巨别部司马竭力约束，也无法阻止士卒恐慌。
“杀吴巨者，陇西韩公辅也……”当韩广杀散吴巨亲卫，取其首级，纵马传首于战阵之间，顿时成为了压垮骆驼的最后一根稻草，吴巨部士卒再无心恋战，或转身奔逃、或跪地请降，别部司马虽斩走者，而不能制止。
此时正是趁机扩大战果的好机会，蔡升、韩广同时率部追击，一路追杀溃卒，收拢降兵。
“吴巨死了……？”刘景脸上忍不住露出惊讶之色，这真是太让人意外了。吴巨是死在他手里的第一位三国历史人物，令他油然生出一种改变历史的快感。
巴丘之所以大败，皆因吴巨暗中投敌，张羡与长沙士民恨不得食其肉、饮其血，刘景今日将其杀死，绝对算得上是“为民除害”了。而他在长沙士民中的声望，也势必会更上一层楼。
“韩广……”刘景细细咀嚼着这个本该淹没于历史中的名字，韩广能够击杀吴巨，倒也合情合理，毕竟他可是勇冠（杨）定军的猛将。只要看看另外两个同时期被冠以“勇冠三军”的凉州人：庞德、胡车儿，便可知一二。史载：庞德勇冠（马）腾军，胡车儿勇冠（张）绣军。
最令刘景欣赏的是，韩广并非是一个满脑子肌肉的武夫，他知兵法，有谋略，乃大将之才。
可也正因为韩广勇略过人，非池中之物，刘景现在的身份低位，驾驭起来颇有些吃力。所幸韩广并不是一个野心勃勃的人，加上刘景对其有救命之恩，所以到目前为止，双方相处颇为融洽。
刘亮眼睛发亮，认为自己的机会来了，迫不及待地开口道：“从兄，吴巨贼子一死，荆州军定然人心浮动，士气大衰，我等何不借此机会，大举反攻，必可一举将敌人全部赶回水中。”
“现在还不是时候，再等等。”刘景摇头否决了刘亮的建议。吴巨部虽然已经溃败，但习珍、蔡和部却暂时未露败相，后军是他的预备队，只有在出现一锤定音的机会，或者陷入危机之时，他才会考虑动使用预备队。
“还要等……”刘亮剑眉紧锁，有一下没一下地挥着马鞭，要等到什么时候才是个头啊？
正如刘景所言，习珍、蔡和部并没有跟着吴巨部一起溃逃，反而有意加强了攻势，刘修和马周本想借着吴巨之死起势，一举击溃他们，却被生生顶了回去。
哪怕刨除吴巨部两千人，荆州军的实力也在刘景军之上，水上源源不断的援兵就是他们的底气。
不过习珍、蔡和已经看出，刘景军士卒颇为精锐，以己方现有之兵力，几乎无法击败对手。唯一的希望就是前军、后军从陆上驰援，配合他们，三面夹击刘景军，才有几分胜算。
“你说什么？”蔡瑁双目猩红，脸部狰狞，看上去就像一头择人而噬的野兽。
“……”传信之人汗流浃背，颤颤发抖，不能作答。
…………
湘水支流，涞水。
王彊站在一艘小船的甲板上，脸色阴沉的望着西北方向。
他的身后，是数十艘载满易燃之物，蓄势待发的舸船。
水军驾驭火船冲击敌舰，和步军先登、陷阵差不多，完全是把脑袋别在裤带腰上，危险性极高，必须拿出真金白银，才会有士卒愿意豁出性命，搏他一把。
士卒要拿命搏，他王彊又何尝不是？
其实他不必如此拼命，是他自己主动担下任务，主持火船固然无比危险，却也更容易立功。
而最根本的原因，是刘宗不待见他，他也不知道什么地方得罪了刘宗，以致常常遭其忽视。他自知与刘宗身份差距巨大，心里就算有再大火也只能忍着。
他若是继续留在水军舰队，此战刘宗十有**会让他在后方带辎重运输船。
他为人颇具野心，岂会甘心碌碌无为，是以才果断的揽下火攻任务。
不久，探马回报，荆州军后军开始登岸了。
“成败在此一举！”王彊一脸阴鸷地下令道：“出发……”
数十艘轻舸顺流而行，数里距离转眼即至，由涞入湘，便可见荆州军大舰成群，遍布江岸。
“点火……”王彊沉声道。
舸船中载着的皆是油脂、薪柴等依然之物，沾火即燃。
荆州军士卒正在登陆，加之没料到背后竟然会出现敌人，可谓是半点防备也无，等他们反应过来，再想拦截，已经晚了。
数十艘被熊熊烈火笼罩的舸船，径直冲入荆州军舰队之中。
第二百二十七章 斩首
刘景步军虽阵斩吴巨，大破其部，却远远谈不上胜利，而水军的战斗则已然接近尾声。
经过一个多时辰的激战，湘水之上到处都是舟船的碎片残骸，旗鼓、器仗、尸体遮蔽江面。
荆州水军前部数以百计的战舰，不是沉没江底，就是被俘投降，只剩十余船仍在负隅顽抗。
“轰、轰、轰……”
几根硕大无朋的拍竿夹带风雷之声落下，将一艘严重漏水，船体倾斜的斗舰彻底摧毁击沉。
“万岁……”刘景水军将士齐齐欢呼，声震天地。
身处座舰爵室中的刘宗，脸上亦露出胜券在握的笑容，拍竿的威力毋庸置疑，尤其是它首次出现在战场上，对手仓促间根本找不出应对之法。他此战能以较轻的代价近乎全歼势均力敌的对手，拍竿可谓居功至伟。
不过他发现，拍竿看似能够反复使用，但现实情况是，木杆、石块都远谈不上坚固耐用，一场大战下来，据他目测，拍竿差不多毁坏了三四成。要知道，并不是所有拍竿都参与了战斗，因此这个比例不免有些高。
他倒也没有太过揪心，拍竿毕竟是一个新事物，从工艺到材料，还有很多可以改进的地方。
伴随着突然高涨的喊杀声，刘宗注意力重新转回战场，己方兵船开始对猬集江心，困兽犹斗的十余敌舰发起最后的进攻。
黄武双手拄刀而立，对身边部曲恨恨道：“蔡中这小竖，简直就像一个老鼠，开战以来，已经三度更换座舰，害得阿公屡次扑空。这次蔡中总算是逃无可逃了，他的首级，必须由我亲自摘下，绝不能让陈伯登抢先了。”他和陈进相识多年，乃刎颈之交，但这并不妨碍两人争夺头功。
“诺。”众部曲肃拜应命。
棹卒们接到指令，喊着号子，奋力划动橹棹，中间遇到敌舰，亦毫无停顿，直奔蔡中座舰。
抵近之后，船上士卒纷纷以钩拒钩住敌舰，钩拒又名钩强，形制有些类似于后世的钩镰枪，水战之时用来钩、拒敌舰，《墨子》记载：“（鲁班）自鲁南游楚，焉始为舟战之器，作为钩强之备，退者钩之，进者强之。”
“快、快……”黄武见陈进已经先他一步登上蔡中座舰，唯恐头功被抢，连连催促道。
木板刚刚搭好，黄武立刻冲了上去，三步并作两步跃入蔡中座舰，此时甲板上已经乱成一团，双方士卒挥舞兵器，贴身肉搏，喊杀声铺天盖地，直冲云霄。
“杀！”黄武身高不足七尺，却腰带十围，气力壮猛，他抡起长刀大劈大砍，挡者披靡，前进不过七八步，已斩首三级。
只是随着不断深入，难度也在呈几何级增长，顷刻间，他便连挨一刀一戟，所幸他身上所穿铠甲甚为精良，并无大碍。
黄武如此拼命自然是有原因的，陈进正在快速逼近蔡中，除非他愿意将功劳拱手相让于对方，不然肯定要奋身一搏。
蔡中身体无力地靠在楼室墙壁上，他头部之前曾遭到重创，流了很多血，如今不但身体乏力，头部也有强烈的眩晕之感，只能通过咬舌提振精神。
瞥见板肋虬髯，形貌魁梧的陈进直奔他而来，蔡中眼中充满忌惮之意，此人虽是无名之辈，却骁勇异常，自登船以来，死于其手者需要两只手才能数过来。
接着，他又瞥了一眼正在快速接近的黄武，这也是一位猛将，他先前差点死在这人手里。
全盛时期面对二人，他或有一搏之力，现今……
“大丈夫马革裹尸，总好过老死病榻。”蔡中紧了紧手中之刀，他早就有了战败身死的准备，对方掌握着拍竿这样的水战利器，自己又岂有不败之理？
陈进以刀身格开直刺而来的长矛，纵步逼近一名敌卒，横刀一划，干净利落的切断其喉咙，至此，他和蔡中之间再无阻碍。
“足下便是荆州军的前锋蔡中吧，我乃长沙陈伯登也，足下到了九泉之下，千万不要忘记……”言讫，陈进挥刀疾速杀至。
“一介无名之辈，也敢口出狂言。”蔡中闻言大怒，有一种虎落平阳被犬欺之感，他再怎么说也是荆州水军数得着的大将，就算是死，也要死得轰轰烈烈，岂能沦为无名小卒的垫脚石？
蔡中本来都快站不稳了，心情愤怒之下，竟感到体内又有了力气，和身边仅剩的两名亲卫，一齐出手，欲拼死将陈进斩杀。
陈进并非孤军奋战，他只需专注对付蔡和，两名亲卫转眼间就被紧随陈进而来的汹涌人潮吞没。若非陈进执意要亲斩蔡和，后者亦难幸免。
“铛！铛！铛！……”
一连串尖锐刺耳的刀刃交鸣声，蔡中在愤怒的驱使下，只攻不守，身上连中四刀，衣甲鲜血淋漓，犹然死战不退。
付出如此代价，蔡中也不是没有收获，陈进也被他斩了一刀，伤口深可入骨。可惜他终究不在健康状态，不然这一刀就算不能杀死陈进，也能将其重创。
“伯登，你没事吧？”黄武飞速赶来，见陈进被蔡中击退并负伤，着实吓了一跳。
“没事……”陈进摇头道，“先杀了他再说。”
“好……”黄武二话不说，借着冲势，抬手便是一记大力劈砍。陈进强忍伤痛，配合他突其胸部。
蔡中举刀欲挡黄武劈砍，却不想黄武力量惊人，直接压着他的刀砍入肩膀。这时陈进之刀亦捅入其腹。
蔡中惨叫声不绝于耳，黄武刀锋一转，直接将其头切了下来，总算让其彻底安静下来，而后炫耀似的在陈进面前晃了晃，大笑道：“哈哈，头功归我了。”
陈进亲手杀过的人也不算少，可眼前犹如屠宰场一般的画面，还是令他感到有些不适，环顾左右道：“这次算你赢了。”
此时甲板上的战事也已基本结束，敌卒非死即降，无一立者。当蔡中的将旗落下，周围零星的抵抗也很快就被扑灭。
第二百二十八章 鸣金
“万岁、万岁……”
随着蔡中战死，荆州水军前部彻底覆灭，刘景水军将士不由发出震天的欢呼声。
特别是原长沙水军将士，颇有扬眉吐气之感。荆州水军的强大，令他们几丧斗志，生不起反抗之心，从未想过有朝一日，能有机会正面击败荆州水军。
此役刘景水军击沉、击毁荆州水军战舰三十余艘，轻舸不计其数，俘获、受降战舰五十余艘，棹夫、兵卒两千余人。而自身损失不过战舰十七八艘，兵卒千许人，可谓是大获全胜。
“司马，这是蔡中的首级。”黄武来到刘宗的旗舰，献上蔡中首级，神情得意道。
“好！”刘宗大笑道：“此战叔业拔得头功，伯登其次。”
他是水军主帅，没必要揽功，至于水军另外两位名义上的副将，王彊主动接下火攻荆州水军后部的任务。刘祝则一直随其作战，不过围歼蔡中之时，刘宗让他率领十数艘战舰，堵住北面的水道，拦截敌方援军。
而今看来，他任务完成的不错，成功将敌方援军拒之门外。
刘宗又问陈进道：“伯登，你的伤势要不要紧？”
“不碍事……”陈进摇头道。蔡中临死前的反扑，给他身上留下了一道深深的伤口，经过简单包扎，算是勉强止住了血。他现在的情况明显已经不适合继续作战，不然定会再次撕裂伤口。不过他显然不愿就此退出战场。
刘宗知其心理，不再多言。经过一番休整，他让陈进以及弟弟刘承，带领一部分战舰、辎重运输船，留守原地善后，如看押俘虏、打捞尸体、救治伤员……
他和黄武则率领大部舰队，前去与刘祝会合，接下来的目标，无疑便是蔡瑁的中军。
…………
“你说什么？！！”当蔡瑁接到蔡中战死，前军全军覆没的噩耗，简直不敢相信自己的耳朵。之前接连不断的坏消息，以及西南方向传来的阵阵欢呼声，曾让他内心大感不安，可他至多以为前军会有战败的危险，哪曾想到，结果竟会是这般残酷。
要知道，前军可是由上百艘战舰，数千人组成的庞大舰队，居然惨遭全歼，加上他的中军同样损失惨重，纵然以荆州军的大家大业，也称得上元气大伤了。
荆州军南下讨伐长沙以来，水军表现还在步军之上，可谓是战无不胜，从未有过如此之失。
正因为自恃麾下有一支无敌水军，才使得蔡瑁内心一再膨胀，最终做出南下的决定。
他当初离开临湘时有多高调，如今就有多狼狈，别说零陵、桂阳二郡，他连酃县的边都没摸到，就在途中遭到刘景伏击，连丧蔡中、吴巨两位大将。
他都不敢想象，蒯越、刘表得知这个消息，将会作何反应。
蔡瑁心中虽然极度不甘，却也清楚，此战已经没有打下去的必要了，拖得越久，损失越大。
忽然，蔡瑁目光一定，只见东北方向升起大片大片的浓烟。
“后方也有埋伏？！”蔡瑁只觉一股凉意顺着背脊直冲后脑，令他忍不住打了一个寒战。
这一刻，他心中冒出一个疑问：刘景麾下到底有多少兵马？
恐怕最保守的估计，也不会低于万人。
区区一县之长，竟有水步过万，若非亲眼所见，谁能相信？
蔡瑁额上不住冒汗，内心却感到冷，一股刺骨的冷，《孙子兵法》云：“知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。”如今看来，刘景对他了若指掌，而他对刘景，却毫无了解，冒然南下，焉有不败之理？
滚滚黑烟，遮天蔽日，顿时引发了荆州军士卒极大恐慌，本来前军失利的传言，就已经让他们忧心忡忡，而今后军也出事了，这仗还叫人怎么打？
蔡瑁唯恐士卒陷入惊慌，导致全军崩溃，不敢再拖延下去，当机立断下令道：“传令习珍、蔡和，让他们率部撤回水上。”
“诺。”执旗第一时间挥舞手中旗帜，霎时间，座舰上的钲声大响：“铛！铛！铛！……”
钲形似钟而狭长，上有柄，以铜制成，《荀子·议兵》云：“闻鼓声而进，闻金声而退。”击钲即是鸣金。
“从兄……”见荆州军钲声大作，准备撤退，刘亮急道。
“是时候了。”刘景颔首道，“子明，随我出战。”
“诺。”刘亮大喜过望，他早就等的不耐烦了，五营将，其他人都在作战，只有他在旁观，这对他来说无异于是一种折磨。
刘景骑上赤冀，当先冲下矮丘，驰入后阵，亲率后军出击。
习珍、蔡和虽闻钲声，但想要全身而退，谈何容易？
吴巨阵亡后，其部旋即崩溃，蔡升、韩广率众跟在后面一路穷追猛打，斩俘过千，几乎全歼吴巨部。随后二人兵锋一转，从侧翼对习、蔡二部发起攻击。
现今习珍、蔡和部两面受敌，维持不败已是万分艰难，更别提要在敌军的围攻下有序撤退，稍有不慎，便会引发崩溃。
刘景军如同惊涛骇浪一般，发起一轮又一轮猛烈攻势，己方且战且退，随时有崩溃之险，习珍剑眉紧皱，对蔡和道：“蔡司马，这样下去不是办法，不如你领本部先撤，我率部曲断后。”
“这……”蔡和听罢不禁一愣，没想到习珍居然会主动提出断后，令他感到十分意外。
他目前职位仅为别部司马，而习珍则是破贼校尉，按理来说，留下断后的人应该是他才对。
蔡和犹豫了一下，在生与死面前，终究是没有勇气拒绝对方的好意，小声道了一句“校尉保重。”接着羞愧而逃。
为掩护蔡和部安全撤退，习珍令麾下六百余部曲组成一个圆阵，外立大楯，内列矛戟，挟以弓弩，牢牢守住阵地。
“杀！”马周策马运矛，亲自冲锋在前，率众冲击圆阵。
“砰！砰！砰！……”
一连串巨大的撞击声，双方纠缠在一起，展开激烈的厮杀。
第二百二十九章 败走
马周策马撞向敌阵橹楯之墙，手中长矛一甩，刺翻一人。
只是敌阵矛戟成林，弓弩成群，马周胯下战马胸颈部位，接连中招，战马悲鸣一声，扬起前蹄倒地，马周被甩下马背，几乎是头部朝下，狠狠贯在地上。
幸亏此处临近湘水，土质松软，加上马周兜鍪内有鹿皮内衬，总算避免了脑袋开花的命运。
不过这一下也着实摔得不轻，当他晕头转向的爬起来，尚未搞清楚方向，楯墙内便接连探出数支锋利的长矛，迎面搠至。
危急时刻，马周杂眉一挑，双目圆瞪，发出一声雷霆般的吼声，拔刀左劈右砍，连断两矛，第三支矛却乘机戳中他的胸口。
所幸他身上袍铠十分精良，矛锋穿透甲片后，仅刺破皮肉少许。
马周吃痛，左手握住矛杆，拔出后猛地用力一扯，敌方士卒一时不备，直接被他扯出楯墙，马周随即手起刀落，一刀将其枭首，鲜血霎时间瀑布一般洒落。
此时马周的左右两侧，刘景军将士犹如惊涛拍岸一般，连绵不绝地冲击着荆州军圆阵楯墙。
在这种舍生忘死，一往无前的攻势下，荆州军楯墙虽被冲得凹凸不平，却显得韧性十足，硬是顶住了刘景军汹涌的“洪流”。
反观荆州军楯墙之下，短短片刻工夫，刘景军就出现了巨大的伤亡，武器零落，尸体枕藉。
马周迎难而上，三冲楯墙，却是三度被敌阵矛戟逼退回来，气得他咬牙切齿，却又无可奈何。
马周这边一时难以突破，但另一边的蔡升、韩广二人，却是在不久之后，凭借个人“勇冠三军”级的勇武，率众强推楯墙，登锋履刃，一举攻破了荆州军的铁桶阵。
蔡升、韩广冲锋在前，于敌群之中往来冲杀，莫有能当者，所谓虎入羊群，亦不外如此。
《吴子》有云：“一军之中必有虎贲之士，力轻扛鼎，足轻戎马，搴旗取将，必有能者。”
猛将乃一军之表率，刘景军士卒紧随蔡升、韩广的脚步，潮水般冲垮荆州军的阵地，之后对溃卒一路穷追猛打，大砍大杀。
侧翼一破，圆阵便像是被戳破了的皮球，正面的荆州军士卒陷入极大恐慌，几将崩溃。
刘景见此，果断集合一支人数超过百人的骑兵出击，最终成为压垮荆州军的最后一根稻草。
“轰隆隆……轰隆隆……”
奔腾的马蹄声，激昂的喊杀声，上百骑兵列雁形之阵驰进，以排山倒海之势冲向荆州军阵地。
骑兵尚未接近，荆州军士卒就崩溃了，丢盔卸甲，豕突奔逃，不顾一切的向湘水岸边逃去。
此刻习珍已经难以制止部曲的溃败之势，身体被蜂拥而逃的溃兵撞得左摇右摆，险些摔倒。
“校尉……”几名亲卫拉住习珍的手臂，脸上无不带着惊慌地喊道：“快走！快走！迟则晚矣。”一边说，一边拖拽习珍。
习珍叹了一口气，这会蔡和部大多数士卒皆已安全退回水上，他也算勉强完成了断后的任务，便任由亲卫、溃兵裹挟，逃往湘水岸边。
率领百骑的乃是刘亮、马周及羌胡阿仆，三人率先突入溃兵之内，挥舞刀矟，肆意砍杀。
尤其是阿仆，其人身长八尺余，臂力绝伦，马矟之锋甚锐。并且其十分精于骑射，可谓弦无虚发，追击过程中，自曲长以下，死在他手中的已有七八人。
而蔡升、韩广部士卒距离岸边更近，在将侧翼的荆州军溃兵赶下湘水后，调头截住习珍等人。
前有堵截，后有追兵，习珍等人几乎陷入绝境，为了活命，败兵们奋起最后的余勇，狠狠撞上蔡升、韩广部。
然而他们即便孤注一掷，使尽浑身解数，也无法撼动蔡升、韩广部分毫。随后他们便遭到了背后刘景军骑兵的践踏。
眼见部曲将被刘景军围歼，习珍四处奔跑，仗剑疾呼，聚起最后几十名士卒，结成圆阵，勉强获得一丝苟延残喘的机会。
蔡和神情惶恐，不住望着南岸及西南方向，劝蔡瑁道：“从兄，习校尉陷入重围，以如今形势，恐怕将凶多吉少……不如……”
“众目睽睽之下，你让我抛弃习校尉？”蔡瑁怒视蔡和道。
习珍可不是什么无足轻重的小人物，他是襄阳习氏的嫡系子弟，蔡瑁今日若是当众抛弃习珍，日后回到襄阳，必会受到习氏的指责与非难。
蔡瑁虽然不惧习氏，然而襄阳各个大族冠姓之间，世代联姻，可谓牵一发而动全身，不到万不得已，他绝不想与习氏交恶。
蔡和面红耳赤的辩解道：“唉！形势如此，为之奈何？就算从兄现在派出手中全部兵力，也很难救出习校尉。况且，继续停留于此，随时会有全军覆没的危险，我们岂能为救一人而涉险，从兄乃是主帅，不能不察。”
蔡瑁默然无语。
“敌船……敌船……”荆州水军将士忽然惊恐的大叫起来。
只见西南方向蜿蜒的水道，转出大批艨艟、斗舰，舳舻相连，帆樯旗帜如云，蔽江而下。
“从兄……”蔡和焦急道。
蔡瑁面目赤红，几乎将牙齿咬碎，才吐出一个“撤”字。
蔡瑁撤退的命令一下，荆州军将士不禁长舒一口气，当即调转船头，划动橹棹，竞相逃命。
不过湘水两岸的刘景军及荆蛮，显然不想他们轻易逃脱，一时间箭矢遮天盖地，如雨而落。
所幸荆州军撤退时乃是顺流，没过多久便成功脱离刘景军的攻击范围，与后军会合。
直到这时，蔡瑁才得知后军情况，他们刚才遭到了敌人火船袭击，被焚十余艘大舰，相比于全军覆没的前军，惨遭重创的中军，这点损失简直是微不足道。
蔡瑁心下稍安，然而当他瞥见后方紧追不舍的刘景舰队，顿时感到大为光火，《兵法》云：“归师勿掩。”何必如此逼迫？
气愤归气愤，蔡瑁却也没有反身再战的勇气，只能灰溜溜北逃。
第二百三十章 劝降
“啊！你们快看！船走了、船走了！……”
面对数以千计的敌人，习珍部仅剩的几十名士卒围聚一起，结成圆阵，苦苦支撑，虽然知道希望不大，但内心仍然希冀蔡瑁能够派人将他们救出重围，可最终等来的却是蔡瑁的“背弃”。
“军师何以弃我等而去？！……”习珍部士卒不禁发出绝望的呐喊。
习珍面色不改，他对此早有心理准备，本就没奢望蔡瑁会来救自己等人，自然也就谈不上失望。
他双眼死死盯着对面敌阵中一个骑乘红马，衣甲精美，位居中央，如同众星捧月一般的人，如果他没猜错的话，此人十有**便是大名鼎鼎的刘景刘仲达了。
作为襄阳习氏子弟，习珍对刘景之名可谓是如雷贯耳。他的弟弟习宏，族弟习桢、习承业，都非常喜欢刘景的书法、诗文。
事实上不止习氏族内，襄阳士族子弟，皆以拥有刘景的字帖为荣，这已经形成了一种风尚。
习珍虽身在军旅，不过他到底是大家族出身，自身拥有不俗的文化，十分敬佩刘景的文才。
刘景并非单纯的文士，其亦有韬略，当年其北上襄阳，以荆州牧刘表以下，无不为之倾倒，刘表甘愿为他打破俗规旧例，未满弱冠而举为“茂才”，这是本朝百余年来从未发生过的事情。
如今看来，刘表果有先见之明。
习珍内心隐隐有所预感，刘表日后必会因没能将刘景收入州中，而感到追悔莫及。
在众多甲士的拥簇下，刘景策马来到己方阵前，望着眼前这数十名被蔡瑁抛弃的残兵败将，眼中流露出一抹欣赏之意。
古语云：“不以成败论英雄。”他们虽然败了，但刘景却不会小觑他们。事实上他们已经做得足够好了，双方若调换位置，刘景未必就能比他们做得更好。
刘景深深吸了一口气，扬声说道：“在下长沙刘仲达，诸君且听我一言：诸君为州里跋涉千里，深入江南，舍身奋战，皆是有功之臣。然而今日蔡德珪身为主帅，却弃诸君于不顾，仓皇逃跑，在下颇为诸君感到不值。”
“刘仲达……”习珍部士卒闻言，注意力转到刘景身上，与左右同袍小声谈论起来。
刘景在荆州士子中可谓无人不知，无人不晓，在士卒中则要差一些，不过这也是相对而言。毕竟，要谈论如今荆州年轻一代最出众的人物，绝对绕不开刘景这个荆州士之冠冕。
况且，荆州军南下长沙已有半年，平日与长沙人的接触中，或多或少都有听说过他的名字。
刘景的一番话深深触动了众人，他们作战不可谓不努力，最后更是为掩护蔡和部撤退，主动留下断后，结果却遭蔡瑁背弃，心里充满了愤怒与沮丧之意。
刘景继续道：“诸君战至最后一刻，已是竭尽心力，而今又被蔡瑁抛弃，已没有再战下去的必要了。在下之名，诸君或许有所耳闻，在下保证，只要诸君弃刃投降，在下必会善待诸君。”
习珍部士卒不由面面相觑，刘景素以“仁善”著称于世，他说的话肯定不会有假，既然有生的机会，谁又愿意死呢？随后众人目光齐刷刷望向中央的习珍。
看着一双双饱含期待的眼睛，习珍长叹道：“食君之禄，忠君之事，乃是人臣的本分。我受将军之遣，跨江讨伐不服，今日战败于此，唯有一死以谢罪。诸君不必学我，刘仲达乃仁义君子，言出必践，诸君可出降之。”说罢，便横剑于颈，准备自裁。
“校尉万万不可……”左右亲卫不由大惊失色，死死按住习珍，并趁机强行夺下他的佩剑。习珍未能如愿，面露愠怒道：“大丈夫死于战场，马革裹尸，乃幸事耳，诸君何必阻拦于我？”
习珍自杀的举动实吓了刘景一跳，没想到此人竟是如此刚烈，出言道：“足下何至于此？古往今来，哪有百战百胜的将军？昔年邓禹败于赤眉，仅以身免；吴汉败于蜀军，拽马尾得生，云台二十八将，若是都像足下一般，怕是没有几人能够幸存。”
见习珍陷入沉默，不再寻死觅活，刘景又问道：“我观足下乃忠义之士，带兵有方，绝非无名之辈，未敢请教足下大名？”
习珍迟疑了一下，回道：“在下襄阳习伯圭。”
“哦？”刘景对习伯圭这个名字十分陌生，习姓则是襄阳大姓，刘景问道：“足下可是出自于襄阳侯一脉？”
“正是。”习珍正色道。
刘景常与诸葛亮、潘濬等人通信，曾闻襄阳习氏习桢、习承业之名。在他的印象中，蔡、蒯、黄、马、杨、向等襄阳大姓，都出过不止一位杰出人物。而习氏却好像没出过什么名人，也可能是他孤陋寡闻，或者忘记了。
习珍虽是一个“无名之辈”，刘景对他却没有丝毫轻视，刘景如今身边就聚集着一群历史上默默无闻，却颇有才能的人才。
没能名留青史，不代表他们没有才能，有时候，他们缺的仅仅是一个机遇，或一点运气。
刘景道：“足下出身士族，却投身军旅，想来必是心怀远大抱负，如此就更应该保留有用之躯，以期未来能够有所成就。”
习珍再一次陷入沉默，内心却是被刘景的话深深触动了。
刘景又劝道：“刘荆州与张长沙胜负一时难定，足下不妨先随我回酃县，待日后荆州纷扰平息之时，足下即可去留自便。”
习珍暗叹一声，刘表儒人，不喜武臣，对他其实并无多大恩惠，他刚才之所以要自杀，更多是为了保留名节，听了刘景一席话，他已经彻底熄了尽忠之念。
刘景开出的条件之佳，大大超出了习珍的想象，他实在想不出拒绝的理由，道：“足下胸怀广大，待人以诚，下及至贱，在下感激不尽，愿率众归降。”
“善。”刘景抚掌道。
习珍当即令部曲弃置兵器，降于刘景。
第二百三十一章 负伤
习珍率领残部投降后，刘景为了表示对他的信任，不顾身边众人的反对，让人牵来一匹马给他，两人并马行于战场。
敌我双方的尸体、伤者，就如同秋末凋零的落叶一般，密密麻麻，铺满一地。伤者的呻吟、呜咽不绝于耳，为本就血腥无比的战场，更添几许凄凉之意。
刘景缓缓摇了摇头，叹道：“此战非我之愿也。张府君乃是我的故主，而刘荆州，则与我有举荐之恩。我虽未应刘荆州之命，亦感其恩德，所以才远赴长沙之南，就是希望能够避开南北纷争，不欲夹在中间为难。”
刘景顿了一下，又道：“可惜，人生不如意事十之**。蔡德珪既破长沙水军，志得意满，挥师南下，欲夺零、桂，酃县危在旦夕，我为酃县长，为保百姓不受侵害，就算不愿同刘荆州兵戎相见，也不得不奋身一战。”
习珍一时嘿然，刘景的话他当然不可能全信，不过荆州军有今日之败，皆是蔡瑁咎由自取。
荆州军自主帅蒯越以下，很多人都反对蔡瑁南下零陵、桂阳二郡，习珍也是其一。原因很简单，只要荆州军攻下长沙，剪除张羡，零陵、桂阳二郡可传檄而定，根本没必要主动进攻。
可笑的是，别说零陵、桂阳二郡，蔡瑁连长沙都没走出，就被刘景打得损兵折将，大败亏输，狼狈而逃。
战争一结束，待在后方军营的上万民夫立刻赶来打扫战场。
习珍见刘景军收敛尸体，救治伤员时，不分敌我，一视同仁，心里不禁感慨万千，由衷赞叹道：“刘君真乃仁义君子也。自国贼董卓乱政以来，关东纷纷自立，一时间豪雄虎争，州郡残破，兵民死亡，暴骨如莽。放眼四海，犯逆天地之禁者比比皆是，又有几人能做到刘君这般？”
刘景正容说道：“昔文王不忍露白骨，招亡散之魂，复于棺椁；收无主之骨，敛以衣衾，诸侯感而思服，百姓从而知归。文王之德，书于青史，悠悠千载，犹生光辉。身为后人，自当以为榜样，收伤葬死，不施残暴，乃应有之义，不足道也。”
习珍摇头道：“说来容易，行则难矣。”他就是领兵之人，知道这么做究竟有多难。“古人有云：‘兵者，凶器也！’当年辅佐世祖光武定鼎天下的云台二十八将，如吴汉、任光、傅俊等辈，为国征战，功勋显著，然其等个个纵兵掳掠、发冢陈尸、淫掠妇女，世祖亦不能制。”
刘秀何止是不能制，当年他初至河北，尚且弱小之际，甚至放任任光劫掠百姓。而且在称帝前，乃至称帝初期，刘秀对诸将劫掠行为非常放纵，以至于汉军平定天下的过程中，军纪问题始终存在。说实话，在这方面，刘备足以将刘秀吊起来打八百遍。
“古今一也。”刘景说道：“司空曹孟德，前时屠戮徐州，所过之处，鸡犬无余；发掘坟墓，盗取钱物，暴骸于野。天子操于其手，天下何以安心？”
习珍意外的看了刘景意外，不意他对曹操竟然有如此大的意见，不过想想两人的为人处世，也确实是南辕北辙，大相径庭。
…………
“咳咳……”湘水北岸某一片树林边缘，王彊脸色惨白的坐在一方大石上，其右小腿被一支弩箭射穿，伤势颇为严重。
之前他亲率四百士卒，数十艘舸船，火攻荆州水军后部，焚烧大舰十余艘，成功拖住了对手，然而代价也是非常惊人。
此战，他不避危险，身先士卒，冒死引燃一艘艨艟，腿为流矢所中，失衡跌入湘水。
腿部受伤，加之身上穿着重达数十斤的铠甲，王彊险些溺死江中，幸亏关键时刻被两名善泳的士卒所救，将他带上北岸。
此役随他出战的四百士卒，或战死、或溺亡、或被俘，成功逃上北岸者仅百余人。
只是士卒也没什么可抱怨的，没有人强迫他们出战，他们都是受到重金引诱，自愿成为“敢死”。开战之前，其等就得到了无比丰厚的钱财，若是不幸战死，还会另外给予一笔抚恤金。
此时王彊的身边，不仅围着一群绛衣襦铠的士卒，还有一群绾发椎髻，短衣赤足的荆蛮。
一名荆蛮俯着身，娴熟的取出王彊腿中的弩箭，随后敷上草药，并以行藤为其包扎伤口。
王彊痛得眼角直跳，对抱胸站在一旁的单日磾道：“幸亏遇到单兄，总算是捡回了一条命。”
单日磾赞道：“王兄并不以勇武见长，然而今日一战，王兄甘冒奇险，以弱击强，胆气之壮，实不下于任何人。”
王彊扯了扯嘴角，谁愿意拿自己的性命相博，还不都是因为刘宗不待见他，不得已而为之。
说到刘宗，他率领舰队，一路尾随荆州水军北上了。估计刘宗至少会追到衡山乡，甚至直接开赴临湘城下，王彊也不意外。
处理好伤口，王彊见天色已经渐渐昏暗下来，便不再久留，和单日磾过河去见刘景。
二人抵达南岸军营时，刘景正为王彊迟迟不归而担忧，见他乘坐鹿车，腿有血迹，面无血色，急忙上前拉住他的手，问道：“子健，你受伤了？是否严重？”
“刘君……”王彊闻言心中一暖，回道：“区区小伤，并无大碍。”说罢，便要单脚起身。
“子健不必起身。”刘景轻轻按住他的肩膀，将他按回鹿车，说道：“子健此番仅以少量兵船，就牵制住了荆州水军后部，使得我可以从容应对蔡瑁中军，功劳不可谓不大。”
对于王彊不受族兄刘宗待见这件事，刘景是知道的，然而他却不好插手此事。毕竟，刘宗只是厌恶其人，并未因私废公。
最好的解决办法，无疑是将二人分开。
由于之前刘景的水军还比较弱小，为了更好应对强大的荆州水军，他便让刘宗将麾下几支舰队强行捏合成一个整体，这么做极大的增强了己方水军的实力。
刘宗出身大族，又是横行长沙十载的豪杰人物，可谓是久负盛名，加之掌兵数载，性格非常强势，不管是王彊，抑或刘祝，都或多或少遭到了他的压制。两人名义上是水军副将，实际权力还赶不上刘承、陈进、黄武。
如今己方水军一举重创荆州水军，单单俘获的大型战舰，就多达五十余艘，使实力得以更上一层楼，此消彼长下，己方水军实力足以同荆州水军并驾齐驱。因此，刘景准备借着这个机会，将麾下水军划分为前、中、后三部，让刘宗、王彊、刘祝各领一部。刘宗仍是水军主帅，只是让王彊、刘祝的副将变得名副其实。
“《司马法》曰：‘赏不逾时，罚不迁列。’”刘景看着王彊说道：“子健立下如此大功，不能不赏。我准备将水军一分为三，其中一部交由子健你来统领。”
“刘君……”王彊为人深沉有城府，喜怒不形于色，听了刘景的承诺，亦稍稍色变。
刘景笑着颔首道：“这是你应得的。”
王彊当即抱拳道：“得刘君信重若此，小人纵使肝脑涂地，也心甘。”
刘景点点头，转而看向单日磾，说道：“翁叔，这次之所以能大破荆州水军，你的功劳不弱于任何人。”
单日磾笑着摆摆手道：“刘君言重了，就是躲在山上抛射石矢，谈不上什么大功劳。”
“不然。”刘景摇头道，“我麾下兵力有限，若是没有你们相助，我势必要分出一部分兵力去北岸埋伏，南岸兵力自然就会捉襟见肘，即便能够击败荆州水军，损失也远比现在更大。”
“能够帮到刘君，便是我的心愿。”单日磾道：“以我观之，荆州军并没有传言中那般强大。”
刘景道：“翁叔不可轻敌。荆州军主力仍在临湘城下，这次来的仅是荆州水军，加之我方以有心算无心，才取得大胜。”
第二百三十二章 圊溷
天黑前，刘宗率领舰队归来，刘景亲率众将迎之于大营外，看着龙行虎步，意气风发的刘宗，刘景笑道：“从兄，辛苦了。此战大破强敌，从兄功劳居首，当受众贺。”
此战步军斩首近千级，俘虏一千五百余人，其中有九百余人是吴巨部曲，皆为长沙兵。另缴获铠甲一千一百余具，兜鍪两千五百余顶，旗鼓、器仗无数。
而水军击沉大舰数十艘，小船不计其数，斩首一千二百余级，俘虏棹、卒两千六百余人。缴获楼船十三艘、艨艟二十三艘、斗舰二十二艘，合计五十八艘。另获铠甲近千具，兜鍪两千顶，武器、辎重堆积如山。
由此不难看出，水军取得的战果，还在步军之上，所以刘景才说刘宗此战功劳最高。
刘宗闻言面有自矜之色，朗声笑道：“哈哈，荆州军自恃强大，横行无忌，今日一战，总算一舒胸中郁气，快哉！”
刘景深以为然，颔首道：“荆州军南下以来，屡战屡胜，少有挫折，渐视我长沙豪杰智士如无物。今日一战，江北人当知，我长沙亦有英雄，不容轻辱。”
“此我心也。”刘宗抚掌大笑道。
刘景目光转到剑眉凤眼，姿容出众的刘祝身上，说道：“《孙子兵法》曰：‘明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知也。先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人，知敌之情者也。’
荆州水军未出临湘，文绣便已知其动向，及时传回情报，令我们有充足的时间，得以从容应对敌人，可谓立下头功。今日率领水军出战，又颇有斩获，当得起‘厥功至伟’的夸赞。”
刘祝正容肃拜道：“些许功劳，哪里值得刘君如此夸奖。”
刘景笑着摇头道：“文绣不必谦虚。为将者，不能不知赏罚之道，赏罚失度，必会导致军心涣散，害处莫大。文绣之功，若不重赏，日后将何以服众？”
“文绣数有功，确实该重赏之。”刘宗在一旁出言道。刘祝既是他的部下，两人又是同出于长沙定王一脉，而且刘祝为人机敏而又谨慎，看着可比性情阴鸷，极有城府的王彊要顺眼多了。
随后刘景又夸奖黄武等将几句，最后对刘宗道：“为庆祝胜利，我已在营中设下飨会，就等从兄和众将士了。”
刘宗大笑道：“自从发兵以来，荆州水军便犹如悬于头颈之剑，每日战战兢兢，未尝饮酒，今敌人已破走，自当尽情畅饮，一醉方休。”
说罢，两人把臂入营。
当日夜，大营内灯火辉煌，笑语喧天，刘景饮酒常常有所节制，今日难得放纵一回，面对众人的敬酒，来者不拒，酒到杯干。
连饮数巡，刘景面上微醺，有了三分醉意，借机拉着刘宗的手说道：“从兄，刘文绣、王子健此番并立大功，不能不赏，我欲将此战俘获的大舰一分为二，让他二人各领一支，如何？当然，楼船会分出一半给从兄。”
刘宗听罢面色一沉，此战俘获的大舰可是多达五十八艘，其中更有十三艘楼船，而己方水军一场大战后仅剩下不到六十艘大舰，综合实力还略有不如。对于刘景的这个决定，他心里自然是一百个不愿，说道：“古语云：‘分则力散，专则力全。’我们这次之所以能够战胜强大的荆州水军，正是因为‘专’，将力集中于一处，仲达如今却要‘分’，这么做实在是不合时宜。”
众将之中，也只有刘宗才敢当面毫无顾忌的反驳刘景意见，一来他是刘景族兄，二来他是带兵入股，这让他有别于其他人。这一点，就连刘修也有所不及。
刘景面不改色的笑道：“从兄想差了，我并无‘分’意，刘文绣、王子健只是以水军副将身份别领舰队，仍归于从兄麾下。”
刘宗脸上仍有不豫之色。
刘景故作不见，这是他一早就定下的计划，断然没有商量的余地。想想看，不久之后，水军就会膨胀成上万人的规模，人数比步军多出一倍，如果水军继续政出一人，哪怕这个人是他的族兄，刘景也绝对无法安心。
不管刘宗有没有野心，他都不能放任其发展下去，造成尾大不掉的局面，必须将其固定于他的控制范围内，一个势力内，只需要有一个声音就够了。
刘景和刘宗的谈话，只是宴会的一个小插曲，宴会继续进行，众人推杯换盏，醉舞狂歌，一直持续到夜半才止。
次日，上万民夫再次出动，花了整整一天时间，打扫战场。
汉灵帝建宁四年（171年）以来，短短不到三十年时间，大汉朝屡屡爆发全国性的大瘟疫，太平道借治疗瘟疫、疾病之名，趁机崛起，最终酿成了席卷八州，流毒久远的黄巾之乱。
大汉帝国的衰败灭亡，不能说全因瘟疫，但瘟疫绝对在其中发挥了极其重要的作用。
刘景作为一名穿越者，比任何人都清楚汉末三国瘟疫的可怕，无数的三国名臣、名将，正值盛年，却死于瘟疫之手，建安末年某次大疫，竟然将“建安七子”团灭大半，简直骇人听闻。
正因为了解瘟疫的恐怖，刘景对瘟疫的防治极为重视，为免大战之后瘟疫滋生，刘景果断下令，尸体无论敌我，一律采取火葬，区别仅仅是，带走己方的骨灰，而敌方的骨灰则撒入湘水。
拔营离去前，刘景又让民夫悉毁数百间圊溷，以土掩埋，所谓圊溷，也就是厕所。
防范疾病，不外是从食入、排出二处着手，因此刘景早在数年前就定下制度，凡立营垒，每队五十人共造一厕，严禁士卒随地大小便，违者将会遭到鞭刑。
辅以饮开水、撒石灰等，数年下来，成果斐然。据族兄刘修所说，相比于他过去待过的军营，气急、腹疾、流肿等病横行，刘景的士卒患病率要低得多。
第二百三十三章 耀功
刘景率军返回酃县时，已是二月下旬，酃县吏民早在数天前就已得知刘景率军大破荆州水军的消息，当日湘水河畔，仕女百姓毕集，擦肩接踵，观者如堵。
出兵前，刘景出于种种考虑，便一切从简，并没有举行誓师。如今大胜归来，自然无需再低调，夸耀军功，势在必行。这不仅是给酃县百姓看的，也是给零陵、桂阳二郡使者看的。
此战刘景军水步斩首两千余级，俘虏棹夫、士卒超过四千之众，从湘水津渡一直到酃县城下，排成人龙，数里不绝。
酃县百姓纷纷夹道围观，或指指点点、或冷嘲热讽、或嬉笑怒骂，场面甚是喧闹。
不过正所谓‘士可杀不可辱。’刘景令甲士列队组成人墙，维持秩序，严禁百姓攻击降俘。
有着数量如此庞大的俘虏，自然是坐实了己方大胜的消息。接下来刘景水步军登陆，立刻引发酃县数千百姓的欢呼雀跃。
走在最前方的队伍，乃是以陈武、黄武为首的水军前锋，他们在战斗中立功最多，手中举着数以百计缴获来的荆州军旗帜。仅此一点，就非他部所能及。
之后是王彊和他麾下百余名“敢死”，他们以“一己之力”牵制住荆州水军后部，同样立下大功。
步军之中，则以蔡升、韩广功劳最大，他们率部先斩吴巨，再破习珍，所向无敌，功冠诸将。
整个游行活动，持续了小半日才结束，军民皆兴尽而还。
接下来刘景在县寺正堂接受了县吏、士民、以及零、桂二郡使者的祝贺，直到太阳落山，刘景才终于脱出身来，返回官舍。
同往日相比，今日官舍显得格外热闹，不仅刘景一家皆在，就连邓瑗的兄嫂，也都来了。
刘景与继母张氏、嫂子赖慈、及妻兄邓朗等人一一见礼，而后视线落到妻子邓瑗的身上。
以她表现出来的孕相来看，分娩之日，至多还有一月半月。
高髻盛饰，身着袍服的继母张氏拉着邓瑗的手，对刘景道：“仲达，自你走后，少君便食不甘味，寝不安席，如今你平安归来，少君终于可以安心了。”
刘景直视妻子，说道：“少君当初不是答应过我要好好保重身体吗？为何要言而无信呢？我说过了，蔡德珪骄豪自喜，并不是一个有杰出才能的人，因当初辅佐之功，及刘荆州妻弟的身份，才得以统领荆州水军，这样的对手，破之易也，何须忧虑？”
邓瑗仰着略显圆润的美丽脸庞，轻声道：“道理虽知，奈何心中犹不能安定，如之奈何？”
站在一旁，身着缟素麻衣的邓朗听了刘景的一席话，不禁感慨不已，不怪父亲在世时，那么看重他，但有所求，无不应允，事实证明父亲确实眼光过人，自己的这位妹夫，真乃人杰也！
邓朗忍不住叹道：“放眼整个荆州，怕是也只有仲达，才敢如此评价蔡德珪。”
刘景笑着道：“相比于深中足智，才略兼人的蒯异度，蔡德珪一介庸人耳，不足与论。”
邓朗点头道：“没错，我与蒯府君多有见面，蒯府君家世、姿容、才具，无不是荆州之翘楚，非蔡德珪所能比。”蒯越之前乃是章陵太守，而章陵，是刘表划出南郡东南数县新置之郡，治所正是邓氏的家乡新野县，所以邓朗才称蒯越为府君。当然，邓氏对外仍以南阳邓氏自居，根本不承认所谓的章陵。
嫂子赖慈面带担忧地问道：“仲达，你这次有见到我的兄长吗？”她知道兄长赖恭就在荆州军中，此次蔡瑁统帅水军南下，志在零陵、桂阳二郡，说不定作为零陵人的赖恭也会随军南下。
刘景摇头道：“嫂子且放心，我在战后已经问过北军降人，赖君仍在临湘，未曾南下。”其实这也是意料之中的事情，毕竟零陵心属张羡，赖恭若是随荆州水军前往零陵，必会被零陵士民视为“叛徒”，从而遭到非议，累及名声。这时候最佳选择，无疑是将自己置身于事外。
“那就好、那就好……”赖慈不由松了一口气。她就怕各为其主的兄长和季叔，兵戎相见，所幸她最担心的事情没有发生。
束发佩剑的刘和出言道：“阿兄，你真的将吴巨杀死了？”
“没错。”刘景颔首道。
见刘和一脸兴致勃勃，还要再言，继母张氏开口道：“行了、行了……少君有孕在身，你们少说些打打杀杀的事情。”
刘和听闻母亲之言，心里大感扫兴，却也只能就此打住话题。
刘景亦是干笑闭口。
随后话题转向家长里短，不久后，一家人在堂下共进晚餐，直至夜幕降临，才陆续离去。
…………
次日，刘景早早从梦中醒来，虽然刚打了一个大胜仗，但后续事情还有很多，现在还不是放松的时候。
只身来到官寺，刘景发现严肃比他来得更早，而且从其书案上那一摞摞已经处理完毕的公文来看，显然不是早到一时半会那么简单，八成天未亮就来了。
“明廷……”见刘景进来，严肃起身行礼道。
严肃这种拼命的工作态度，使刘景隐隐为其身体状况感到担心，因此他一脸严肃地说道：“伯穆，做事切不可一味操劳，否则日子一久，必然形疲神困，累及身体，到时悔之晚矣。劳逸结合，才是正确的做事方法。”
严肃古拙的脸容微微有些触动，深深一揖，回道：“明廷谆谆之言，在下必定牢记于心。”
刘景轻轻颔首，来到严肃的书案前，严肃主动开口道：“在下正在清算此战缴获的辎重。”
刘景点点头，随手拾起一件文牍，由于此战几乎全歼了荆州水军前部，因此获得了极多辎重，一项一项统计，颇为繁琐。
严肃谈道：“明廷，如今军中口粮，全靠零陵、桂阳二郡接济。明廷此番擒获四千余俘虏，每日都要吃掉大量的粮食，对我们来说负担太重，实在不宜久拖，须得尽快安置他们才行。”
刘景轻描淡写地道：“让零、桂二郡继续加大供粮的数目就是，我们出生入死，为他们挡下蔡瑁的大军，付出了这么大的代价，他们岂能不有所表示？”
说是这么说，但这些俘虏的归处，刘景已经大致定下，这四千多人中，其中有九百多人是吴巨部曲，其等皆为长沙人，在吴巨已死的情况下，凭借刘景的威望，轻易就能将他们收为己用。
成为自己手下，继刘宗、刘修、刘亮、蔡升、马周、韩广之后的第七支营兵。
其次是千余名划桨摇橹的棹夫，这些人也没有太大威胁，可以将他们收编打乱，安置船上。
最后是人数超过两千人的荆州水步军，目前的形势下，就算他们有意归顺，刘景也不会用。毕竟，他们的家眷都在江北，随时有叛逃乃至倒戈的风险。刘景目前并不缺少兵力，没必要冒险。
刘景准备将他们一分为二，一半留在临湘，修缮墙桓堤坝，一半送往耒阳铁官，开矿冶铁。
严肃皱起眉头道：“时下正值仲春，正是旧粮将尽，新粮未出之时，零、桂二郡恐怕也没有太多存粮。”
刘景不以为然道：“这就是他们需要考虑的问题了。”以前他向零陵、桂阳二郡求粮，却屡屡碰壁，不得不向刘巴示好，麾下才得以果腹。而今他击退蔡瑁，在二郡面前，终于可以硬起腰杆子要钱要粮，他有这个资格。
严肃岂能听不出刘景对二郡态度上的变化，当即在这个问题上不再多言。接着想起一事，道：“明廷，之前你北上不久，我就抓获了一名吴巨的探子。”
“吴巨的探子？”刘景听得眉毛一扬，吴巨乃是长沙本地人，他往酃县派探子刺探情报也算情理之中。事实上刘景对战前保密工作极为重视，不仅令严肃封锁酃县，亦令刘祝封锁衡山乡通往临湘的水路要道，双管齐下，基本杜绝了情报泄露的风险。
严肃颔首道：“对，这件事还是多亏了‘矮奴’。”
“陶观？”刘景闻言大感意外。陶观携全家来到酃县避难，由于酃县城小民寡，贩卖胡饼不易，因此刘景将他安置于新开的醉乡居任肆主。半年来，刘景虽然很少过问醉乡居的事，却也知道他这个醉乡居肆主做得有声有色。需知，他是侏儒之身，竟有能力将一干厨人、佣保治理得服服帖帖，可谓是万分难得。
严肃道：“其实发现探子的不是矮奴，而是矮奴的兄长。矮奴得知后，令其兄盯住探子，他则第一时间赶来县寺找上我。”
“……”刘景不由瞠目结舌，久久难以言语。说实话，陶观的父母兄弟，都是趴在陶观身上心安理得吸血的寄生虫。没想到被刘景视为“废物”的人，有朝一日也能对他有所帮助。
真是世界之大，无奇不有。
第二百三十四章 军市
虽然陶观的兄长立下大功，然而这种人并不值得刘景亲自接见，至多给他一些钱财就是了。
倒是陶观，刘景准备这两日找个时间，和他好好聊一聊。
随后两人谈到战死者抚恤一事，刘景不禁大感头疼，此战己方固然是大获全胜，斩俘六千余人，可自身伤亡同样也不小，仅战死、失踪的人，就将近千人，伤者亦不下千人。
众所周知，汉代流行厚葬，凡棺椁、丧具，所费极大，抚恤以每人两万钱计，千人便需要两千万钱，刘景不感到头疼才怪。
然而这笔钱是万万不能节省的，否则必定会影响军心。毕竟，士卒为你卖命，最后却是死无葬身之地，岂不叫人寒心？
另外大胜之后，必须给予士卒奖赏，这同样是一笔大数目。当今士卒并无工资，收入全靠赏赐，若奖赏不足，为了安抚士卒，便只能放任他们劫掠百姓以自给。以世祖光武之英明，崛起之初，也只能对麾下诸将的劫掠行为，睁一只眼闭一只眼。
刘景绝对无法容忍麾下肆意劫掠，是以他想到了两个解决办法，一个是屯田，即拨给士卒及家庭土地，使其与全家都能够衣食无忧。三国时代，魏、蜀、吴皆大规模屯田，历史证明了屯田是这个时代最行之有效的办法。
但这是远水，救不了近渴。
另一个办法，则是将此次大战缴获的大批辎重，变卖成钱财、布匹、粮食……再赏赐给士卒。而这就需要设立一座军市。
所谓军市，是指在军营驻扎地，或屯戍地临时设立的市肆。
据《周礼》记载：“凡会同师役，市司帅贾师而从，治其市政，掌其卖儥之事。”而市司，即是市肆的长吏，负责市肆日常事务、平抑物价、鉴别真伪等。
军市最迟出现于战国时期，秦、赵、齐三国皆设立军市，收取军市之租用于卒伍，弥补军费之不足。比如赵国名将李牧“为赵将居边，军市之租皆自用飨士，赏赐决于外，不从中扰也。”
有汉以来，更是立军必设市，云台二十八将之一的祭遵，就曾为军市令，其人执法严明，光武帝的家奴在军市中犯了法，祭遵毫不容情，悍然格杀之。令光武帝颜面大失，又无可奈何。
之前刘景麾下诸军分处各地，直到去年秋季，才因荆州军挥师南下，齐聚于酃县。而那时士卒身无分文，别无长物，酃县市井就足以满足全军日常所需，因此刘景便一直没有设立军市。
如今经过一场大战，士卒或多或少都有了一些额外收入，尤其是水军将士，利用水上监管不便，乘机贪墨不少。
加上刘景有意变卖大批辎重，以及收取军市之租以养军，因此设立军市，便已是迫在眉睫。
军市之中当有市掾，刘景心中暂有两个人选，其一是主簿郭商，他从前就在酃县市井任监市掾，对于市井的情况十分了解。
不过郭商和曾经的黄秋一样，心里对市井多有排斥，认为市井是污浊之地，相比之下，他恐怕更愿意做综理县事的县主簿。
其二嘛，便是陶观了。
陶观在市中贩饼多年，对市井同样十分了解，而且他为人聪慧，知书达理……最重要的原因是，刘景非常欣赏他的智慧与才华，想要给他一个机会。
由于陶观乃是一名侏儒，即便是县中最微末的小吏职位，也注定当不了。不过军市乃是刘景私立，市吏则是他私署，并非正式官吏，用陶观虽然会引起一些争议，但总体应该问题不大。
先试试看，如果实在不行，刘景也算是彻底死心了。
…………
午后，夕阳斜下，天边映着一抹红霞。陶观在一名县吏的引领下，行走于酃县县寺之内，他头戴缣巾，身着短服，硕大的头颅，矮小的身材，偏偏脸上一副严肃之貌，显得既滑稽又可笑。
对于周围众吏异样的眼神，陶观仿佛没有看见一般，多年下来，他早已练到刀枪不入境界。
陶观跟随县吏来到便坐外，门下吏显然早就得到了刘景吩咐，未曾请示，直接放其入内。
陶观内心涌出一股暖意，跨门而入，便看到刘景坐在主位，埋首案牍，神情甚是专注。
感到门口似有动静，刘景不由抬起头，看着略显拘谨的陶观，笑道：“子仪，你来了……”
“刘君……”陶观俯身下拜道，“恭喜刘君击破强敌，昨日耀功，小人也在场，小人虽然不通军事，亦能看出刘君麾下士卒精锐，乃是一等一的强兵。”
“哈哈，子仪不必客气，坐。”刘景示意陶观坐到自己的下首，随后娓娓道：“这次找你来，除了感谢你替我抓住了敌人密探，还有一件事要和你商量。”
这倒是有些出乎陶观的意料，惊讶道：“不知刘君有何吩咐？”
刘景道：“子仪昨日想必也看到了，如今我麾下兵力甚众，军中日常所需，不下于一城百姓之耗，进出酃县市井，多有不便，因此我准备设立一座军市。”
“……”陶观听得一头雾水，搞不清楚刘景为何要和他说这些。
刘景笑着对陶观道：“凡立市，必设长吏，以管理市肆，子仪，我有意让你出任市掾。”
陶观目瞪口呆的看着刘景，他怀疑是不是自己出现了幻听，让他当市掾？开什么玩笑！当初他以为刘景让他做醉乡居的肆主，就已经够荒诞了，万万没想到，他还是低估了刘景的魄力。
随即，陶观的心脏开始剧烈跳动起来，几乎透胸而出。陶观强忍着身体颤抖，道：“军市乃是一军之重，不能不慎之又慎，刘君麾下人才杰出，多不胜数，何以要用我这样的残废之人？”
“子仪，你还记得吗，我曾和你说过，你有着过人的才能，只是世人看不到，纵使看到也不敢用。”刘景微笑说道：“我想试试。”
陶观默然涕泣，久不能答。
第二百三十五章 看清
过了良久，陶观才勉强平复下情绪，说道：“自古侏儒身体残疾，无法依靠耕田力作养活自己，只能假扮愚痴者娱人，才能苟活人世。昔日，齐、鲁为夹谷之会，齐作侏儒之乐，孔子以‘匹夫而营惑诸侯者，罪当诛！’尽杀之，未尝有半点怜悯之心。
刘君却不以小人卑鄙，折节下交，如今更是欲用小人为吏，心胸气度之广，古今未有。小人感恩戴德，只是此事过于惊世骇俗，被世人知道，必会引起极大非议，导致刘君的名声受损，是以小人万万不能答应。”说到最后，陶观再度潸然泪下。这是他连做梦都不曾想过的事情，然而真的发生了，他却不敢接受。
这一刻，陶观内心既感激刘景的赏识，亦哀叹自己的不幸。
刘景缓缓摇头道：“子仪先别忙着拒绝，军市乃是由我私立，军市长吏名为市掾，却并非真正的官吏，所以你无需担忧。”
陶观听罢不由一愣，心道这不是自欺欺人吗？
当今天下大乱，刘景据百里之地、拥万人之众，隐然有割据之势，在他的地盘，他说的话就是命令，他设立军市，任命市吏，不是真的也成真的了。不过这确实是一个掩人之口的办法。
看着陶观一脸纠结的模样，刘景笑道：“我暂时也找不到其他适合人选，子仪不妨先试试看吧。”
陶观暗暗一咬牙关，决定抓住这个改变命运的机会，开口说道：“小人只恐自己才能不足以胜任职位，有负刘君的信任。”
刘景笑着说道：“当初我让你做醉乡居的肆主，你也担心无法胜任，最后不也干得有声有色。我相信自己看人的眼光。”
陶观当即起身离席，向刘景伏拜道：“刘君大恩，无以言谢，小人日后必当尽心竭力，死而后已，以报刘君恩惠之万一。”
“子仪不必如此。”刘景摆摆手道，等到陶观重新回到座位，说道：“军市乃是军民会聚之地，不比寻常市井，为杜绝百姓蒙骗士卒、士卒欺压百姓的事情发生，需以严刑峻法治理军市。前汉梅福上书成帝时说：‘欲以承平之法治暴秦之绪，犹以乡饮酒之礼理军市。’即此理也。”
“乡饮酒礼”出自于《礼仪》，讲的是答拜揖让、相敬如宾的仪节，不能用之于军市。
陶观闻言眉头皱起，他一个侏儒小人，想要在鱼龙混杂的军市施以严刑峻法，谈何容易？
刘景亦知这并非一件易事，说道：“正所谓‘万事开头难。’在军市成立之初，我会让县丞严伯穆兼管一段时间军市治安。在此期间，你需要尽快在市中站稳脚跟。依我之见，你最好求助于蔡宏超，让他帮你一把。”
陶观也想到请蔡升帮忙，他和蔡升结识于微末，情谊深厚，他若开口，蔡升定会倾力相助。
两人随后又商量许久，直到下职的鼓声响起，才结束谈话。
设立军市乃是目下的当务之急，刘景毫不拖延，第二天就对外宣布设立军市。
至于军市的地点，他没有选在湘水西岸，酃县县城周边地区，而是将军市设于湘水东岸，原酃县城址东郊。
…………
桂阳郡、耒阳县。
二月下，正是春忙时节，百姓皆埋头田间，努力耕耘。
桓彝头戴梁冠，身着官袍，一脸肃穆的端坐于安车内，他去年中上任耒阳，这还是他首次经历春耕，因此格外重视，每隔数日，便要率领门下诸吏，乘车出巡地方，教民稼穑，劝课农桑。
午后归来，桓彝刚下车，就看到自己派去酃县的家仆从便坐旁边的塾室中行出，捧信拜道：“主人，这是刘君给你的信。”
桓彝轻轻颔首，接过信，一边走入便坐，一边拆开信笺。
刘景信上前半部分，详细记述了大破荆州水军的经过。
桓彝虽已知道此战结果，可是看到信上密密麻麻的斩俘数据，心里仍然感到万分震撼。
要知道，荆州水军可是将长沙水军打得全军覆没，令张羡只能躲在临湘长吁短叹，徒之奈何。
而刘景居然一战打得所向无敌的荆州水军伤亡过半，元气大伤。若非自己的家仆在酃县城下，亲眼目睹了数千荆州军俘虏，桓彝肯定认为刘景在夸大其词。
“仲达……”桓彝抚着唇上短髭，他现在已经渐渐想明白了，这一战，看似不可思议，其实却是刘景苦心谋划多年的结果。
三年前，刘景尚蛰伏于市井时，就一口气购买了十余艘大船组成船队，号称要贩货南北，当时，所有人都不理解他的行为，认为他的做法实在是莫名其妙。
而刘宗、蔡升，也是在这一年被任命为别部司马，自建部曲，要说刘景与之无关，谁能相信？
前年，刘景出为酃县长……
去年，荆州南北大战爆发，刘景顿时“原形毕露”，召回刘宗、蔡升二部，收编长沙水军残余，强势入主耒阳铁官……
通过这次大胜荆州水军，桓彝重新回头看刘景的过往，才发觉他的布局，究竟有多么深远。
昔日桓彝与刘景吏舍同第，比邻而居数载，两人又是知交好友，自以为颇为了解刘景，如今却发现自己从未真正的看清他。
如今，桓彝终于看清了。
刘景神智天授，谋虑如神，心怀大志，绝非甘居人下之人。
“仲达，你究竟能走到哪一步呢？”桓彝摇了摇头，继续往下看信，刘景在信中提到要将上千名荆州军俘虏送来耒阳铁官。
桓彝对此倒是颇为乐见，有了这批俘虏补充入铁官，他就能从铁官徒中招募人手，组建营兵。铁官徒开矿冶铁，不畏艰苦，刚劲强悍，是非常好的兵员。
信的后半部分，则都是私情，刘景谈到了自己的妻子邓瑗预计未来一二旬内，便会诞下子嗣，他马上就要做父亲了。同时也提到弟弟刘和，预计四月将会前来耒阳，拜入他的门下学习。