第一百六十一章 免役
市掾心里是半点也不信刘景的说辞，随他一同而来的随从，便有近十人，此辈皆负刀剑、乘良马，光是养活这些人，就不是区区县长俸禄能够负担得起。
这不过是说辞而已，然而“损己肥公”，亦是常人所不能。
刘景这么做的目的并不难猜，无非是想要在百姓间获得一个好名声，市井也会因此而受益。
最重要的是，他如果能抓住这次千载难逢的机会，得到刘景的青睐，日后必能平步青云。
市掾越想越是兴奋，满脸钦佩地道：“下吏素知明廷‘躬耕养客’、‘质书救邻’之名，又闻明廷治县，‘德化为理，不任刑法。’今又以自身俸钱为市作屋，下吏从未见过像明廷这样视民如子、劳心谆谆的君子。”
刘景不由失笑，这马屁拍的有水平，让人听得心情愉悦，他如今身边尽是一群大老粗，严肃又是一个“敬上而不媚上”的人，平时里很难听到这样的话。
市掾又躬身说道：“明廷，此处人多眼杂，恐有滋扰，不宜久留，明廷请上楼。”
刘景点点头，随其沿梯而上。酃县的市楼仅上下两层，逼仄狭小，采光也差，视线昏暗，并且此楼好像年久失修，脚踩在楼梯上，竟能听到“吱呀”、“吱呀”的异响。
刘景神情变得小心翼翼，唯恐一脚踩塌，从上面摔下来。
市掾趁机和刘景诉苦道：“下吏上任之初，见市楼残破，曾向县寺报告，请求修缮市楼，奈何县寺无钱，便一直拖到了现在，真不知要等到何年何月。”
市楼都破旧成危楼了，与建筑“新丽姝甚”的县寺形成了强烈的对比，真是穷的穷死、富的富死。刘景问道：“你们自己筹集不到修缮市楼的资金吗？”
市掾连摇头带叹气，市楼很久之前就已经失去了收租之权，现在的市楼，可谓是一穷二白。
市楼居然没有收租之权？这听起来就像笑话一样可笑，偏偏却是事实，直令刘景哭笑不得，说道：“此事我会亲自过问，一定会给市井一个交代。”
市掾闻言心中一喜，刘景可是一县之君，他亲自开口，谁敢违之？市楼必能收回收租之权。不过他如今心思已不在市井，更多放在如何讨好刘景上面。
走入掾室，刘景当仁不让坐到主位，问市掾道：“足下久在市井，必定消息灵通，足下可知道酃县之中，有哪些孝子、顺孙、贤妇、烈女……”
市掾微微一怔，回道：“下吏确实知道一些有德行的人。”
“大概有多少？”刘景问道。
市掾好一番搜肠刮肚，回道：“大约十余人。”
刘景颔首道：“这样，足下可拟一份名单给我。”
“诺。”
市掾当即取出蔡伦纸，提笔而书，没过多久便写好了。
刘景接过来，看着上面一个个或名或字，或详或简的介绍，满意地点了点头，“很好。”
俗话说新官上任三把火，这是万古不变的道理，刘景新到酃县，当然也要做几件“大事”。
除了为市作屋，他还准备收集一些有德行的人，免除他们的徭役。赋税是国家拟定的，他没权力免除，徭役就没问题了。
得知刘景的用意，市掾又是一通马屁。
刘景很快就坐不住了，他怕自己再待下去，就要变成当世圣人了。
临上车前，刘景谓市掾道：“招募匠人，宜早不宜迟，最好今天就开始，钱粮的事不必担心，本廷明日一早便派人送来。”
“诺。”市掾郑重其事道。
“勉之。”刘景最后勉励其一番，接着登车离开。
从市井出来，刘景一行出酃县南郭门，往西南而行，行出数里，绕过一座形如巨象一般的高山，便可望见浩渺的酃湖。
酃湖何止万顷，宽时“周匝四十三里”，小时亦“阔可三十里”，相当于十个酃县城郭。
今日骄阳当空，万里无云，酃湖一望无垠，湖面不起涟漪，水色清晶，宛如明镜。
刘景在房中闷了几天，猛然见到酃湖这般壮丽的景色，心神不由为之一震。
只是今日天气难得晴朗，因此前来酃湖踏青者甚众，亦不乏有人荡舟坐舫，游于湖中。
刘景碍于游人过多，没有离开马车一步，他如今可是穿着官袍，一现身，必会引起轰动。他刚到任，尚未做出任何成绩，现在还不是与民同乐的时候。
匆匆观赏一番酃湖风光，刘景便返回县寺，第一时间找来褚方，将市掾拟的名单递给他，问道：“子平，这些都是我打探到的贤德之人，你看看如何……”
褚方虽是酃县本地人，然而他之前跑到山上为母守孝三年，上面记载的人只识得一半。
不过这显然难不倒褚方，他让人唤来两名手下，这二人都是从小长于酃县的轻侠一流，城中就没有他们不知道的事情。
市掾提供的名单还是比较靠谱的，上面的人都得到了两人的肯定。
眼前就有两位“包打听”，没道理放着不用，刘景又让他们推荐一些有德有行的人。
两人没有辜负刘景，令名单一下子扩大到超过四十人，而且范围不再局限于酃县城内，涵盖了都乡、临蒸乡等地。
这件事，刘景交给褚方去做，交给其他人，他实在不放心。
此事只有好处，没有坏处，更能获得一个好名声，褚方不缺名声，但名声这种东西，当然是多多益善，谁也不会嫌多，因此十分痛快的答应下来。
随后刘景罢退外人，只留下亲近之人，与褚方密语良久……
…………
翌日，素来冷清的市井，突然间热闹起来，原因只有一个，新任县君刘景，途经市井，见市中无屋，自出俸钱，为市作屋。
昨日便应募的市中诸工，一得到米钱，立刻热火朝天的干起活来。
中午时，或有百姓持茅竹、材木来到市井，争赴趣作，声称“县君以自俸惠民，可谓贤矣，我等安可坐视之？当尽绵薄之力。”
数十板竹之屋，不日而成。
第一百六十二章 解土
开始那些自带茅竹、材木，无偿为市修建屋舍的百姓，都是刘景让褚方私下找来的“托”。
不过随着刘景“探访贤德之人四十余，皆免徭役”的消息在酃县传扬开来，结果真的有人来市井义务帮忙，虽然不拿分毫，却干得比“托们”还要起劲。
起初来的都是被刘景免徭役的贤德之人。要知道，酃县每年皆要修筑墙垣、堤坝等工事，徭役非常繁重，百姓苦不堪言，他们得以从中解脱出来，发自内心感激刘景，因此愿意无偿帮忙。
这些人皆是闾巷、乡里的名人，德行素著，备受尊敬，影响力非常大，足以辐射千百人，很多人受到他们的影响，亦自发前来市井，有钱出钱，有力出力。
不过数日，市井便焕然一新，屋舍连栋栉比，甚是齐整，总算不再是之前那副寒酸简陋的样子。
完工之日，刘景率主簿褚方、功曹龚英、廷掾谷瑁等县中大吏，亲赴市井，为之“解土”。
后世常言“犯太岁”、“太岁头上动土”，所谓的“犯太岁”即是指“动土”，在汉代，修房掘地是一件非常犯忌讳的事情，需要“解土”，以避灾祸。
王充在其著作《论衡》中记载：“世间缮治宅舍，凿地掘土，功成作毕，解谢土神，名曰解土。为土偶人以像鬼形，令巫祝延以解土神。已祭之后，心快意喜，谓鬼神解谢，殃祸除去。”
这是比较“正统”的方法，刘景作为一个无神论者，对此自然是嗤之以鼻。
然而身在一个迷信巫祝的时代，太过特立独行绝非好事，解土仪式，哪怕仅仅是象征性，也要举办，否则百姓无以心安。
当日天气晴爽，风亦止歇，数以千计的百姓早早就聚集于市楼前，皆目向北方，翘首以盼。
等待中，百姓私下议论纷纷：“前任张廷君年纪稍长，可性格严苛，为政刚猛，过于激烈。相比之下，刘廷君年纪稍轻，却敦厚仁爱，为政宽和，这才是一县之君该有的样子。”
“没错。谚云：‘举秀才，不知书；察孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如黾。’刘君既是高门，又举孝廉，却是一位真正有德有才的君子。而且，他昔日曾为市吏，所以最知我等市民之苦，乃以自俸为市作屋。”
“只是……”有人半喜半忧地道：“只是听说‘铜斗铁尺’之法，便是由刘君所创。”
市楼重新铸造了铜斗铁尺，置于各门，并且一改昔日软弱之相，凡是试图破坏者，不管有何身份背景，无一例外都遭到了严厉的惩处，一市为之震撼。要说这背后没有刘景的授意，谁信？
此法一经实行，市井之中，不管是小商小贩，抑或豪商大贾，或多或少都会受到一些影响。
“来了……”
“明廷……”
“刘君……”
刘景及诸大吏的车驾一至市中，数以千计的百姓顿时爆发出震天的欢呼声。
“为市作屋”是达不到这种效果的，最根本的原因是刘景免除了那些贤德之人的徭役，而通过这些人或直接、或间接的影响，刘景轻易就获得了酃县士民的欢心。
龚英看着山呼海啸的人群，心中顿时一惊，他久为功曹，声名显著，自诩“深得汉、蛮信服”，可也没有得到过如此拥护。其实问题主要出在他自己的身上，他为人素来“重威不重德”，这样做的好处是人人皆畏其威，坏处便是士民人心不附。
当然了，他也有自己的苦衷，毕竟他不是长吏，处于功曹这个位置，最重要的就是威信，否则何以统御内外，大权独揽？
龚英心下叹息，从此以后，他们龚家，算是彻底失去了和刘景分庭抗礼的资格。
不过龚英对自家的未来倒是并未太过担忧，任何人想要动龚家，都要做好鱼死网破的准备。
而鱼死网破，对双方都没有丝毫好处，相信这个道理，刘景心里应该十分清楚。
龚英已经打定主意，只要双方能够相安无事，他甘愿为此蛰伏，刘景不可能在酃县待一辈子，总会有离开的一天，到时候，龚家仍旧可以卷土重来。
市掾率市楼诸吏迎接，待刘景一下车，立刻狂拍马屁：“明廷得民心至此，日后为政，无有不谐。”
刘景笑着摇了摇头，对方马屁功夫了得，且观其近来举措，也算有些才能，放在市井确实有些屈才了。
汉代巫祝的费用历来不菲，刘景以不劳财伤民为由，只举行了一个极为简单解土仪式，拜后祝道：“兴工役者，百姓无事。如有祸祟，我自当之。”
百姓听闻刘景之言，无不心悦诚服，纷纷感叹刘景之仁德，这样一心为民，不顾己身的好官，可谓世间少有。
解土完成后，刘景并没有同诸大吏一起返回县寺，而是乘车出东郭门，来到耒水河畔，登上自家大舰。
刘祝、王彊、单日磾皆在甲板上相迎。
他们来到酃县后，并没有跟随刘景进城，而是受其指派，私下调查去年王彊船队遭到荆蛮伏击一事。经过多日调查，如今总算水落石出，是以密报刘景。
“刘君……”才进入尾楼，王彊便迫不及待地道：“小人之前的猜测果然没错，酃县确有与荆蛮勾结者。”
“是谁？”刘景心里其实已经隐隐有所猜测。
王彊一脸阴鸷道：“通蛮者不是别人，正是龚家老三，守津吏龚浮。”
刘景面不改色地问道：“消息准确了？”
这时在一旁的刘祝开口道：“准确。我们在船上私设博戏，诱使酃县之内的轻薄少年、浮浪子弟，从他们口中收集线索，顺藤摸瓜，最后查到龚浮身上。之后我们找机会擒主龚浮的一名亲信，费了一些手段，成功敲开了他的嘴。并且，我们还偶然抓了一个山蛮藏在酃县的间谍，翁叔已经审问过了。两相对照，绝对不会出错。”
单日磾冲刘景点点头。
第一百六十三章 动手
刘亮冷笑道：“我就猜是龚氏所为，他们素与荆蛮关系密切，不是他们还能有谁？”
马周颔首道：“听褚子平讲，龚氏横行酃县多年，所犯罪恶，一桩桩、一件件，便是倾尽湘江之水，亦难以洗刷。”
“酃县龚氏，一门五吏，何其盛载？”刘景缓缓开口道，“像龚氏这样多质少文的地方豪族，如果知道什么是‘盛极而衰’、什么是‘过犹不及’，从而厚养德望，未必不能长久。
可惜，他们却不懂得控制自己的贪婪、**，反而利用手中的权力，变本加厉，为祸一方，这样的豪奸，乃是大害，必须除之！”
王彊脸上阴霾顿时散去大半，抱拳道：“刘君，龚氏施加于小人身上的耻辱，时常令小人夜不能寐，除龚氏，小人愿为前驱。”
刘祝狭长的眼眸中流露出一抹忧色，说道：“刘君，龚氏乃是酃县大姓，尤其在南方的平阳、钟水二乡，势力极盛，加之荆蛮为其所用，如果没有万全的把握，实不宜轻举妄动。”
刘景微笑道：“文绣少年老成，这番话本也没错，然而今时不同往日，我名望已著，百姓归心，更有褚子平为驱使，可谓如虎添翼，区区龚氏，何足道哉。
平阳、钟水二乡敢有异动，举兵平之就是，二乡久为地方豪族垄断，对县令阴奉阳违，正好借着这个机会，清算一番。”
王彊一脸兴奋地问道：“刘君，我们何时动手？”
刘景说道：“此事我已有腹案，你们等我的消息就是。”
…………
刘景午后回到县寺，表现与往常一般无二，直到次日，才在便坐召见龚英、龚武兄弟。
“明廷……”龚英、龚武赶到时，发现室内除了刘景，还有褚方、于征、马周三人在侧。
“仲隽、季猛，坐。”刘景示意二人就坐，说道：“今日找你们二人来，是有一事相商。”
龚氏兄弟相视一眼，龚英道：“不敢当。明廷找我兄弟前来，有何吩咐？”
刘景也不和他们绕圈子，开门见山地问道：“你们的兄长龚飞在钟水乡啬夫的位置上，有七八年了吧？”
龚英、龚武闻言，皆是色变，不仅龚武难以掩饰脸上的怒气，龚英亦是一改低调，双目毫不畏惧的直视着刘景，半晌才回道：“明廷提到兄长，是何用意？”
刘景轻描淡写地道：“本廷有意让他换个位置。”
龚英再难保持从容，愠怒道：“明廷是说笑吧？”
也不怪他如此愤怒，钟水乡境内有湘、钟二水，土地肥沃，与以治铁闻名的耒阳县仅一水之隔，境内亦有铜山、铁矿之利，虽然账面上仅有不到一千户，但那是大族隐匿人口的缘故。
总之，钟水乡名为乡，实则乃一县也。
钟水乡是龚家的禁脔，龚英不想与刘景冲突，为此，他可以一再退让，甚至功曹也不是不能舍弃，唯独钟水乡不行。
刘景要夺钟水乡，无异于逼龚氏反叛。
“放肆！”褚方勃然大怒，手按刀柄，斥道：“明廷当面，何敢戏言？！”
马周、于征亦握住刀剑。
龚武同样按剑而起，怒瞪褚方等人，与之针锋相对，毫不相让。
“仲隽何不听我把话说完？”刘景面不改色的笑道，“只要令兄愿意北上，都乡、临蒸乡、县中诸职，任其挑选。”
龚英心中冷笑，这些职位，与钟水乡相比，不值一提。
“我兄久在乡里，实在不愿外出，只能辜负明廷厚望了。”
刘景早知道此事不会成功，可终究还是不死心，万一能将龚飞诓骗来，龚氏仅剩一个老五龚戈，就容易对付多了。
褚方道：“明廷，既然他们执迷不悟，还有什么好说的？”
龚英、龚武一听这话，隐隐意识到不妙，只见刘景击掌数下，便坐之后瞬间冲出十余名或持劲弩，或持刀楯的甲士，将龚氏兄弟围住。
龚英不敢置信的看着刘景，问道：“明廷这是何意？”
刘景从容说道：“酃县百姓苦龚氏久已，今本廷要为民除害。”
龚英叹道：“明廷，你要三思啊！你今日若杀我兄弟，来日酃县必将血流成河。”
刘景神情自信地道：“孟子云：‘得道者多助，失道者寡助。’我为县君，亦得民心，纵有小患，又有何惧哉？”言讫，举手而落，霎时间弩声大作。
龚英连中四五箭，其中一箭穿喉而过，立时仰面毙命，直到死去，他脸上犹有不信。
他没想到刘景竟然如此决绝，不惜代价，也要诛杀龚氏。
龚英尸体重重衰落地上，然而他身旁的四弟龚武虽然也中了数箭，却没有倒下，他咆哮一声，如同猛虎一般扑向对面。
诸甲士怎么也没有想到，龚武竟然连中数箭也不死，被他欺近身前，手起刀落，砍翻两人。
“刘景小儿！我必杀你！”
龚武并没有和甲士们纠缠，完全放弃防守，闷头冲出重围，他的目的很明确，就是刘景。
便坐面积并不大，龚武几个大步便冲了过来，不过刘景还算镇定，他身前尚有褚方、马周、于征三人。这个世上或许有人能够突破三人的防守，而杀伤他，但龚武肯定不在其中。
“杀！”褚方一个箭步冲至龚武面前，双手持刀猛力劈斩。
龚武素知褚方之勇，若是与其纠缠，被后面的甲士围住，必死无疑，是以稍作抵挡，绕过褚方，继续向刘景扑去。
褚方没想到他竟然如此不知死活，毫不犹豫斩向其背部，噗的一声闷响，却是没有斩动，褚方一怔，大吼道：“他有内甲。”
刘景闻言不由一惊，难怪他能连中数箭而不死，见龚武一脸狰狞的扑来，心中怦怦直跳。
马周和于征齐齐而上，龚武有内甲护身，只攻不防，状若疯魔，杀得马周、于征狼狈不堪。不过他们到底都是纵横一地的游侠，硬是顶住了龚武的攻势。
随后褚方赶到，趁其不备，一刀斩砍断其跟腱。
龚武瘸了一腿，再难保持平衡，跌倒地上，三人围住一阵乱砍，一颗大好头颅顷刻间被砍得支离破碎。
第一百六十四章 猛将
褚方、马周、于征三人含怒出手，龚武肢首皆被斩断，红的白的，泼洒一地，死得不能再死了。
马周衣裤沾血，神情桀骜，以刀尖挑开龚武的衣袍，发现他里面果然穿了一件做工精良的鱼鳞内甲，口中不由大骂道：“这个死狗！果然穿着内甲，真是够奸诈的。
依我看，他肯定没安好心，幸亏我们先动手了，要不然哪天被他逼近刘君，后果简直不敢想象。”
刘景目光一凝，马周的猜测虽然都是臆想，却也不是没有可能。不过无所谓了，反正龚武已经死了。
刘景无意观看龚武那惨不忍睹的尸体，而是走向被他所伤的两名甲士，其中一人腿部受伤，没有大碍，另一人则非常不幸，伤到了颈部，血流不止，已然是奄奄一息。
刘景暗暗叹了一口气，他可并未轻视龚氏兄弟，不仅安排褚方、马周、于征在侧，亦埋伏十余甲士，本以为行动必会手到擒来，毫无波折，没想到还是发生了意外。
刘景俯下身，亲自为其合上眼睛。
这时头戴危冠，身着官袍的严肃走正门走进来，目光从龚英、龚武身上扫过，对刘景道：“明廷，门下诸吏已经发现这边的异常，只是有我和刘（亮）子明坐镇弹压，才未引起骚动，但也不宜久拖。”
刘景微微颔首，严肃所谓的不宜久拖，指的是尽快肃清龚氏党羽，免得其等闻风而逃，留下后患。
刘景当即不再多言，果断下令道：“伯穆，事不宜迟，你这便带人去功曹。”继而又对褚方道：“子平，你带人去兵曹。”
“诺。”严肃、褚方应命道。
接着刘景扭头看向马周，说道：“子谨，你现在立刻赶往耒水津渡，与文绣、子健、翁叔他们会合，捉拿龚浮。记住，先别杀他，他有很多我们需要的情报，等我们套出情报，再杀他不迟。”
“那就暂时先留他一条狗命。”马周挑了挑杂乱的眉毛道。
最后，刘景吩咐于征道：“子祥，你持我的手令，封闭县寺大门，任何人不得外出，违者，杀！”
于征点点头，紧随马周之后离开。
眨眼间，亲信皆奉命而去。
刘景重新坐回君位，房间里死了好几个人，尤其是龚武，死得最是凄惨，鲜血流得满地都是，尸体固然已经抬了下去，可浓郁的血腥味却迟迟不散，直欲令人作呕。
刘景强忍着不适，取出案牍，耐着性子，翻阅起来。
现在还不是他露面的时候，等到龚氏党羽被一网打尽，一切尘埃落定后，再站出来安抚人心不迟。
却说一脸严峻的严肃带着数十名甲士，径直冲入繁忙的功曹署，在一众功曹吏目瞪口呆中，宣告龚英、龚武兄弟并皆伏法的消息。
而后严肃按着手中名单，指挥甲士抓捕龚氏党羽，整个抓捕过程异常顺利，没有遭到任何抵抗。
等到严肃离开之时，功曹已是空了一半，余者茫然立于堂下，面面相觑，不免生出劫后余生之感。
和功曹这里不同，褚方在兵曹遭到了激烈的抵抗，兵曹吏不比功曹吏，他们大多都是没有文化的粗鄙之辈，而且其中不乏龚氏子弟、部曲、门客，他们和龚氏可谓是一荣俱荣，一损俱损。
因此即便知道龚英、龚武兄弟已死，来的又是素有威名的褚方，他们依然选择闭门自守，试图困兽犹斗。
兵曹之中不乏强弩，褚方并没有下令强攻，免得出现重大死伤。他令人去吏舍收集脂膏、柴木等物，堆于兵曹大门之下，而后纵火焚之。
待大门被火焰烧毁，褚方已经完全变了一副模样，其头戴铁兜鍪，身披两具铠甲，一手持戟，一手持刀，身先士卒，第一个冲进兵曹，超过五十名甲士紧随其后杀入。
“杀！”褚方身高仅七尺出头，形象不甚威猛，然而重衣两铠的他，一旦冲起来，宛若一头铁猛兽。
褚方手持大铁戟，横扫而过，挡在他面前的三个敌人，吃不住戟上的巨大力量，齐齐向后跌倒。
褚方大步流星追上，戟刀齐落，一下一个，三人先后皆被击杀。
在褚方这个猛将的率领下，数十名甲士如同一股钢铁洪流，迅速卷过兵曹墙院，涌入大堂。
双方在大堂门口又是爆发一阵激烈的短兵相接，褚方以大戟小支勾住敌人手中之楯，猛力一扯，对方止不住一个踉跄，顿时中门大开，褚方照头就是一刀，一道白光闪过，其头齐颈而落，鲜血四溅。
褚方毫不停歇，右手大戟顺势又勾住一人脚腕，将其拖倒，左手再次娴熟的补刀，等他重新抬起头，寻找敌人，却发现眼前为之一空，还在抵抗的敌人已然寥寥无几。
随着越来越多的甲士冲进来，战斗很快就彻底结束了。
褚方心里大呼痛快的同时，亦不免有些意犹未尽，多少年了，自己没有这么痛痛快快的厮杀了？最适合自己的，果然还是沙场。
过去的八年时光，褚方虽有惋惜，但却并不后悔，就像《诗经》《蓼莪》所云：“父兮生我，母兮鞠我，抚我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极。”父母养育之恩，是世间最大的恩情，他所做之事，不及万一。
“大兄，你没事吧？有没有受伤？”众多游侠出身的手下围聚过来，关心地问道。
褚方这才察觉，他胸前插着十余支弩箭，仿佛刺猬一般，胸口隐隐传来疼痛之感。
他自认为身被双铠，防护无忧，于是就没有携带楯牌，此举不却是有些托大了。
“哈哈……”褚方大笑道：“不必担心，我没事。”
“大兄真是威猛！”
“我等年轻，大多没有见过大兄当年的风采，今日一见，心服口服矣。”
褚方听得心里暗暗一叹，当年跟随他出生入死的数百兄弟，基本都随孙坚北上讨贼，这么多年，即便孙坚战死，也不见一人回返，也不知道他们现在还在不在人世。
这就是乱世啊！
第一百六十五章 崩溃
严肃率众去功曹抓人，因为没有动用武力，所以诸曹知者不多，然而从兵曹传出的厮杀声，顷刻间就传遍了整个县寺各个角落，诸曹顿时一片大乱。
众吏大多不知发生了什么事情，一时间流言四起，有说刘景和严肃相攻、有说刘景和龚氏相攻、有说褚方和龚氏相攻，更有人声称，是贼、蛮杀来了。
诸曹唯恐波及自己，纷纷选择封闭大门，明哲保身，众吏各持兵器，躲在曹室，个个心惊胆战，颇有些草木皆兵。
厮杀声并未持续太久，这似乎预示着战事结束了，诸曹有胆大之人，按耐不住好奇，出门打探情况，很快就遇上了刘景派出的门下吏，从而得知了事情始末。
“龚英、龚武对明廷意图不轨，如今皆已伏诛？……”
众人简直骇得肝胆俱裂，比之前更甚，县君莫非是疯了不成？龚氏乃是县中彊族，连荆蛮都依附他们，县君怎敢轻率的将他们杀死？他难道就不怕龚氏举兵邀蛮，前来报复吗？
廷掾吏跌跌撞撞跑入掾室，急报道：“掾君，大事不好了！……明廷、明廷杀了龚英、龚武！”
“什么？！”年过五旬，胡须半白的廷掾谷瑁脸上露出震惊之色，随后慢慢冷静下来，此事虽是意料之外，却也在情理之中。
龚氏一门五吏，执掌酃县内外，权力实在太大了，以刘景展现出来的气象，必然难容龚氏。
就是没想到结果竟会是如此激烈，明廷到底还是年轻气盛，又受到武夫褚方的唆使，才会做下这等不计后果的莽撞之事。
廷掾吏又道：“掾君，明廷使门下吏传话，令诸曹即刻前往正堂议事。”
谷瑁闻言立刻起身，道：“那还等什么？速去通知诸僚。”
“诺。”
谷瑁率领群吏，匆匆来到正堂，却见堂中两侧甲士林立，其等甲衣，很多都沾染着鲜血。
其中尤以褚方为最，他攻破兵曹后，匆匆回来向刘景复命，尚来不及脱甲，而今身如刺猬，衣甲血红，众吏纷纷垂眉低首，不敢与之对视。
刘景安坐君位，目光凌厉地扫过堂下，扬声说道：“本廷上任以来，屡闻龚氏恶行，酃县百姓，苦其久矣。本廷以龚氏地方著姓，不忍戮之，私下好心对他们加以规劝，希望他们能够痛改前非，没想到龚武此贼乃是虎狼心性，羞怒下竟然行刺于我！”
堂下立时一片轰然，不过众吏内心并不怎么相信，毕竟这只是刘景的一面之词，死无对证。
然而当龚武残破的尸体被抬入堂中，虽然只是一具无头尸体，但身材、衣着，还是能够依稀让人辨认出此尸便是龚武。而他身上，赫然穿着一件内甲。
众吏顿时信了三分，龚武若无行刺之心，为何要穿着内甲？
谷瑁出列进言道：“龚氏乃酃县彊族，部曲、僮客甚众，荆蛮亦为其所用，若知龚氏皆死，来日必将召集大众，前来复仇，明廷不能不早做准备。”
刘景从容道：“昔日虞（诩）升卿为朝歌长，当时，朝歌有贼人数千，攻杀长吏、屯聚连年，州郡皆不能制止。虞升卿到任后，公开募求壮士，收得百余人，之后设计诱贼入城，继而伏兵以待，大破贼人，斩首数百级，没过多久，贼人皆惊骇散去。
本廷此来酃县，自将步骑百余人，又有虎将褚子平相助，比之单身赴任的虞升卿，强出何止千百倍？龚氏就算聚集数千之众，本廷又岂会畏惧半分？”
刘景话音一落，堂下一片死寂，落针可闻。
褚方慨然说道：“龚氏久为豪吏，并兼役使，鱼肉百姓，闾里恨其入骨者不知凡几。明廷若是需要募集勇士健者，只需一声令下，届时必将从者如云，数百敢战之士，唾手而得。明廷将这些人交由在下统领，龚氏若是不知死活，敢来进犯，我定让他们全部伏诛于城下。”
“壮哉！子平！”刘景抚掌而叹，随即脸容一肃，郑重地道：“子平，此事全交给你了。”
“诺。”褚方抱拳道。
刘景目光重新投回谷瑁身上，说道：“如今功曹有缺，谷君乃是长者，素来德高望重，又久为县中大吏，可为功曹。”
“诺。”此事在谷瑁的预料之中，县君杀龚氏兄弟，现今县寺上下，人心惶惶，正需要有人站出来安抚人心，他出身酃县大族，亦有名声，是最适合的人选。
他虽然年过五旬，已经没有了奋进之心，但功曹这个位置委实太过重要，是以欣然接受。
廷掾的位置，刘景暂以主记代之，而主记，则让市掾郭商顶替。
他虽然马屁功夫了得，但促使刘景提拔他的原因是，他确实有几分才能。由于县吏一般只能任用当地人，刘景在酃县肯定要培养一些亲信，郭商就是其一。
当马周等人成功擒获龚浮，将其押解回县寺，刘景立即结束了朝会，亲自审讯龚浮。
抓捕龚浮的过程非常顺利，刘祝、王彊一早就派出人手，监视龚浮的一举一动，等到马周到来，他们以博戏为名，派人将其诱上船舰，龚浮可谓是自投罗网。
龚浮披头散发，手足瘫软的跪于刘景面前，其脸上青一块紫一块，左眼肿得几乎不可视人。
龚浮平生不好权柄，唯好财货，是以安心做个守津吏，不仅自己经商，还暗通荆蛮，劫掠往来行商，以此暴富。
只是他万万没有想到，有一天，他会被仇家找上门来，不仅自己要死，更连累二兄、四弟，当他得知真相的那一刻，陷入深深的悔恨之中，精神几乎崩溃，对于问话，一概不答，一心求死。
刘景见他这副模样，知道问不出什么来，暗暗摇了摇头。
王彊脸色阴森地提议道：“刘君，不如对他用刑……”
刘景叹道：“算了，给他一个痛快的吧。”
直到这时，龚浮才抬起头，似感激、似仇恨的看了刘景一眼。
王彊从后一刀将其头砍下。
第一百六十六章 收获
看着龚浮的脑袋在地上滚动，鲜血从其颈部喷出，洒的到处都是，这种近距离斩首的画面实在太有冲击力了，刘景心里一阵恶心，脸色变得分外难看。
他是说了给对方一个痛快不假，可也没说当场处死啊，就不能将其带走，找个没人的地方再杀？
刘景忍不住瞪了王彊一眼。
房间刚收拾干净还没多久，便又弄脏了，还要再重新收拾一边。
而且，便坐接连死人，让刘景心里隐隐有些排斥这里，他没有多做考虑，当即就决定更换办公地点，不愿再留在此地。
王彊亦察觉自己过于莽撞了，唯恐刘景心中对他生出不好的念想，急忙伏跪于地，补救道：
“小人从前嗜赌如命，不惜借贷，以致生死受制于人，是刘君不以小人性劣卑鄙，救小人于危难之中，并委以重任。那时小人心里便暗暗发誓，定要尽一切所能，以报答刘君的再造之恩。
然而刘君托付小人的第一件事，小人就给办砸了，刘君事后不但没有责备小人，反而宽慰有加。小人每每想到有负刘君的信任，便食不下咽，夜不能寐。
数月的煎熬，终于等到今日，成功擒获罪魁祸首，献于刘君面前，因此一时情绪激动，行事有些莽撞了，还望刘君恕罪。”
“你的反应虽然稍显激烈，却也是人之常情，这次就算了，下不为例。”刘景轻轻颔首道。
其实对于王彊后面说的这些话，他心里是半句也不信，他很清楚王彊是什么样的人，其性格深沉阴鸷，和莽撞半点不沾边，他单纯就是睚眦必报。
“从兄……”龚浮尸体刚被抬出，地面的血迹尚未来得及擦拭干净，刘亮便匆匆走进门来，脸上带着掩饰不住的兴奋。
龚英、龚武伏诛后，刘景马上让刘亮、于征分别带人查抄龚氏兄弟的吏舍，以及酃县城中的宅邸。而今看他这副兴高采烈的模样，想必肯定有不小的收获。
刘亮凑到刘景身前，咧着嘴大笑道：“从兄，你绝对想不到，我在龚氏吏舍中搜出了多少钱财。
嘿嘿，我在龚英、龚武两人的住处，搜出了不下百万之财，然而和龚浮相比……啧啧，仅从龚浮吏舍地下掘出的黄金，便足足有五百斤之多，还有众多南海宝货，价值一时难以估计。”
刘亮跟在刘景身边历练了一年，算是见过了世面，要是换做从前，早就被钱财迷花眼了。
刘景闻言心情大畅，也就是说，龚氏兄弟仅藏于吏舍的钱物，就超过了千万钱？那他们在酃县城中的宅邸，又藏了多少？至少应该不少于这个数目吧？
不过说实话，龚氏、尤其是龚浮财富如此之多，倒也并没有太出乎刘景的预料，要知道，他干的可是一本万利的买卖。
晋代以奢靡斗富而闻名的石崇，就是靠着早年在荆州为官时，劫掠往来商贾，从而致富，成为天下间数一数二的大富豪。
所谓杀人放火金腰带，真是一点不假。
刘景这次就尝到了“一本万利”的甜头，穿越数载，虽然在赚钱方面谈不上殚精竭虑，但也着实花了一些心思，至今他手中之钱，也不过数百万而已。一次收获，直接令他身家翻了数倍。
当然了，如果算上邓氏的嫁妆，龚氏这点钱就根本不够看了。
于征直到日落前的一刻才回到县寺，跟他一起回来的还有一支规模庞大、护卫森严的车队，里面装满了财货。
仅金、银、钱，便超过两千万钱，另有布、绢、缣，各千匹……更有数目众多、不及脱手的赃物，同样价值不菲。
龚浮当了七八年的守津吏，与荆蛮合作也不是一时半会，这些财物未必就是他的全部财产，相信他肯定没少将钱财运回家族。
不过刘景对能有这样的收获，已经非常满意了。
这些钱肯定不能都进他一个人的腰包。
首先，今日手下所有参战之人，都要给予一份重赏。
上位者御下之道，不过“赏罚分明”二字而已。
下面的人跟随你出生入死，说白了就是为了能够获得好处，如果事后有功不赏，何以服众？最后终究逃不过人心尽失的下场。
晚间，刘景在正堂设宴庆功，酒酣耳热之际，他命人抬入钱财，置于堂上，当众下发，百余名参与此战者，每人皆赏赐万钱，斩首一级者，另外赏赐五万钱，一次就下发超过两百万钱。
至于像严肃、刘亮、刘祝、马周、于征、王彊、单日磾、褚方等亲信之人，刘景更是不吝钱财，赏赐甚厚，众人皆大欢喜。
次日，刘景召集县中诸吏，亲至县寺大门，击鼓聚民。
龚氏兄弟被诛的消息，经过一天一夜的发酵，传遍酃县各个角落。百姓得知消息后，有人欢喜有人忧，欢喜者自然是平日与龚氏素有仇怨的人，而忧者则是担心龚氏余党前来报复。
然而不管心情如何，对于龚氏的死，少有人抱以同情。龚氏不得人心至此，死得半点不冤。
刘景当众历数龚氏之罪，一条条，皆是言之有物，证据确凿，弃市十次都不足以抵罪。
更别说他们还有行刺前任及现任县君的大罪。
刘景并不知道前任县长是不是死在龚氏手中，但他还是自作主张的扣在了他们的头上。
这样做的好处是，不管县吏们心里是否愿意，都要旗帜鲜明的站到他这一边，声讨龚氏，否则就是无父无君、助纣为虐，立时变成过街老鼠，人人喊打。
数完龚氏罪状，刘景扬声道：“本廷初至酃县时，龚氏言行举止颇为恭顺，本廷自觉龚氏乃是著姓，兄弟又并为大吏，本想倚靠他们，岂料时间一久，他们便露出了豺狼虎豹的本性。
或有人言：‘龚氏，县大族，多畜宾客，以力雄于乡里，荆蛮所附，今日治罪，明日寇来。’
本廷不愿酃县陷入动荡，暂且容之，然而龚氏却以为本廷可欺，生出叛逆之心。
是以，本廷诛之！”
第一百六十七章 募兵
酃县县寺面积甚广，几乎圆亘城半，县寺门外同样开阔，数千闻鼓而来的百姓齐聚于此，一时间充塞道路，水泄不通。
刘景“诛之”之语一落，人群中便有人大声高呼道：“杀得好！龚氏该死！县君英明……”
“龚氏该死！县君英明……”酃县城中怀恨龚氏者不知凡几，只是平日畏惧龚氏势大，不敢声张罢了，如今纷纷响应。
“民心可用。”刘景扭头以眼神示意褚方，后者微微颔首，一步踏出，提声说道：“我乃褚子平也，诸君且听我一言：明廷到任以来，访贤良、免徭役、作市屋、诛龚氏，没有一件事不是急百姓之所急，解百姓之所困。
我酃县境地河流纵横，沃野百里，谷稼殷积，然而却被冠以‘剧县’之名，一是因为龚氏及其党羽乱政，二是因为没有遇到像明廷这样的有为县君。
如今，我等总算盼来明廷主政，龚氏亦伏诛，我酃县总算有了指望，断不能容龚氏余党为害明廷，龚氏余党若是敢来，我褚子平必舍命搏之。”
在酃县，你可以不知道县君是谁，但你不能不知道褚子平，就连三岁口齿不清的小童，亦能说出“孝勇无双褚子平”。他出面为刘景摇旗呐喊，立刻引起巨大轰动：“壮哉！褚子平！”
“褚子平说得对，绝不能让龚氏伤害县君。”
“我愿与褚子平共击龚贼。”
“算我一个。”
“还有我……”
一时间群情激奋，从者云集。
褚方见状，立即开始招募勇士健者，从清早一直忙碌到傍晚，一共募得三百五十五人。
令人意外的是，其中有近百人，皆是之前被严肃释放的囚犯。他们之前因为各种各样的原因，囚于狱中，既不审判，也不释放，饱受折磨，是严肃拯救了他们。所以当他们听说此次县寺征兵，立刻互相转告，结伴从军，以报答严肃的恩情。
除了近百囚徒，另外二百五十余人，大多不是倾慕褚方的游侠、恶少年，便是不置产业的浪荡子弟，反正在百姓眼中，都不是什么“好人”就是了，话说回来，好人谁当兵啊。放着好好的安稳日子不过，整天过刀头舔血的生活，不是疯子就是傻子。
昔日虞（诩）升卿被任命为朝歌长，招募壮士除贼的标准是：以攻劫者为上，伤人偷盗者次之，带丧服而不事家业者为下。从上到下，哪有半个良人。
而今褚方掌管的兵力不止三百五十五名新兵，还有两百名县中吏卒。
众所周知，酃县时有贼寇、荆蛮滋扰，因此县兵颇多。要不是昨天兵曹一战，吏卒死伤惨重，或许还能再凑出一百人来。
两边合兵一处，使得褚方麾下兵力达到了五百五十五人。
而刘景这边则有步骑百余，棹卒二百，总兵力接近九百人。
这个数量，对于一县来说，已经非常夸张了，别的姑且不算，每年仅粮秣消耗，便高达两万余斛，绝非一县所能供养得起。
褚方当年以五六百人起家，最多时手下也没有超过千人。
如果只是单纯用来守城，龚氏就算来五千人、一万人……也休想攻下酃县。毕竟他们只是乡下豪民、荆蛮，充其量就会造一些简陋的云梯，根本不足为虑。
当然了，龚氏绝对没有拉出五千、一万人的实力，他们最多也就能招合千许人，就算有荆蛮助拳，人数也不会超过三千。
刘景这边骑兵、有甲士、有强弩，因此褚方显得信心十足，他认为就算不守城，直接出城与之野战，也能轻易击溃对方。
这不是轻视敌人，而是出于对自己的绝对自信，褚方之前的对手们，区星、郭石、周朝，哪个不是兵力过万、纵横一郡的大贼，似龚氏之辈，何足与论？
…………
钟水乡。
龚飞今年年过四旬，其身高七尺余，五官宏大，行走之间，虎虎生风。
他虽是龚氏五兄弟中的老大，但论名声，他不如其二弟龚英，论敛财，他不如三弟龚浮，论勇武，他不如四弟龚武，论进取心，他不如五弟龚戈。
但他有一个优点，就是为人温厚，所以龚家五兄弟，只有他可以成为钟水乡啬夫的位置。
钟水乡豪家林立，各筑坞堡，拥兵自守，不服县命，龚飞就是以宽厚待人，方服众姓，在钟水乡啬夫任上，一干就是八年，从来没有人能撼动他的位置。
龚飞并不是一个有特别大野心的人，钟水乡名为乡，其实和一县没什么区别，他对现在这样的日子很满足，不希望有所改变，可惜，天不遂人愿。
“你说什么？！”龚飞看着伏跪地上，涕泗横流的宾客，脑中“嗡”的一声，几乎晕厥过去。
宾客重复道：“二主人、三主人、四主人，全死了……！”
龚飞右手死死握住笔杆，只听“咔”的一声，笔杆折断，木屑刺入掌心，鲜血顿时迸出，顺着笔杆滴落地面。
“刘景小儿！……”龚飞目中含泪，咬牙切齿道。之前二弟来信，谈到刘景上任以来，对他们兄弟多有逼迫之举，他不得不一让再让。
为此，一向对他尊敬有加的四弟，破天荒的与他大吵一架。
然而，二弟即便如此忍气吞声，委曲求全，却依然没有能够逃过一劫，三兄弟竟然全被遭到刘景杀害，此儿何其残暴！
“刘景小儿！欺人太甚！”龚飞固然怒不可遏，可是另一方面，他心里也有些惊慌失措。
刘景杀了他三个弟弟，双方之间，断无妥协之理。
可是，对方乃是一县之君，只要有正当理由，君杀臣，可也，臣弑君，则万万不可。
他举兵为胞弟复仇，若是失败，家族都有覆灭的危险。
在这个不仅涉及自身，更事关整个家族存亡的生死关头，龚飞犹豫了，额头不住渗出汗珠。
龚飞踌躇良久，猛然醒悟过来，急忙对堂下的宾客道：“去、去……叫五弟来。”五弟龚戈素有决断，听听他的意见也好。
第一百六十八章 奔袭
龚戈的亭部并不在钟水乡治下，但两者距离不过十数里，他一接到消息，立刻快马赶来。
“五弟……”见到匆匆而至，一脸阴沉的龚戈，龚飞迎之于门外，神情悲伤地道：“二弟、三弟、四弟俱丧，从今以后，世间就只剩下你我兄弟二人了。”
龚戈强忍悲痛，一边跟随龚飞进门，一边沉声问道：“大兄，你是否已经通知家族？”
“暂未通知。”龚飞摇头道。“我们兄弟俩先商量好，再通知家族不迟。”
龚戈暗暗摇头，大兄哪里都好，唯独缺乏决断，说道：“大兄，没什么好商量的，速速遣人回去告知家族，让他们召集族中子弟、部曲，宾客，合聚轻薄、游侠，来此会合。另外派人入山中，邀请山蛮诸部出兵相助。”
见龚飞还是有些迟疑，龚戈知道他心里的担心，叹气道：“大兄，刘景小儿，阴险残酷，褚方狗贼，也素与我家有怨，二人如今既然已经动手了，不灭我龚氏，必然不会罢休。我们龚氏已经没有退路了，若能攻杀刘景小儿，或许还有一线生机，稍有犹豫，必灭门覆族矣！”
龚飞何尝不知这个道理，只是自己难以决断，如今闻龚戈之言，终于下定决心，咬牙道：“就依五弟之意。”
说罢立即派出人手，分别向家族及荆蛮报信。之后两兄弟又密谈至夜幕降临，龚戈没有夜宿钟水乡，而是连夜赶回亭部。
众所众知，亭长虽是微职，但在乡里权力却非常大，一方面，他有缉捕盗贼的职责，另一方面，他也有征赋征役的职责，只要有心为之，亭长轻易就能聚拢钱财，招揽宾客，显赫乡里。
龚戈在任上颇具威信，次日一早，就在亭部门前大集宾客、吏民，先以情动之，再以财诱之，得七十余人，共赴钟水乡。
龚飞这边也没闲着，他在招募百余人后，又亲自走访了钟水乡诸多豪家，虽然连吃闭门羹，可还是有三家碍于情面，答应派出部曲相助。
等到家族大部队到来，三方相加，人数突破了一千三百人。
这些仓促聚集起来的徒众，身上衣着颜色不一，手中兵器也是五花八门，一千多人聚在一起，互相之间难免会有仇怨，吵嚷不休，乃至拳脚相向，不能禁止。
看着眼前这一群乌合之众，龚飞心里不停打鼓，想要靠这些人打下酃县，无异于痴人所梦。
龚戈也是大感头疼，安慰兄长道：“大兄勿忧，待山蛮一到，我们就将有三千之众，酃县至多不过三四百人，我们以十倍之兵围攻，未必不能打下酃县。”
“五弟说的是。”事到如今，龚飞也只能如此安慰自己了。
然而荆蛮来的远比他们预想的要晚，直到两日后，才姗姗抵达钟水乡。
没办法，他们没有统一的首领，诸多山寨，各有各的意见，莫能如一，光是商量出兵人数，就吵了整整一天时间。
所幸他们也知道事情紧急，因此以最快的速度凑出一千八百人，下山支援龚氏。
龚飞、龚戈心知这次肯定要多多仰仗他们，因此一见面，就送上一份大礼，并约定事后还会加倍给予厚礼，龚氏绝不会亏待他们。
荆蛮心思较为淳朴，他们过去承蒙龚英、龚浮优待，听说他们惨遭杀害，一时间群情激奋，诸蛮皆欲为二人复仇。加上如今龚氏又不吝赏赐，人人感恩戴德，甘为前驱，以报答龚氏恩遇。
出发前，龚飞、龚戈兄弟举行了一个简单的誓师仪式，除了向刘景身上泼脏水外，龚戈还砍了几个闹得太过厉害的游侠，用他们的脑袋祭旗，以整肃军纪。
此举还是起到了很好的效果，至少没有人敢再公然生事。
所谓南船北马，荆南地区河流众多，船只可谓是最便捷的出行工具。
龚氏兄弟率领徒众，连同荆蛮，或乘舸船，或乘竹筏，顺水而进。
钟水乡距离酃县县城八十余里，若是急行，天黑前就可抵达。
龚戈便建议急行，这样做绝对会打刘景小儿一个措手不及，或许毫不费力就能杀入酃县城。刘景所恃者，不过是城墙而已，没有了城墙的保护，他们再以十倍兵力攻之，胜算大增。
龚飞却有些踌躇，这么做是不是太冒险了？他们这些人本就是乌合之众，一日急行近百里，就算进抵酃县，也已经成为疲惫之师，一旦遭到酃县的攻击，极有可能溃不成群，一哄而散。
见兄长这副犹犹豫豫的模样，龚戈心中重重一叹，劝道：“大兄，领兵者最忌讳多疑少决。我们兄弟，而今已经陷入绝境，此次起兵，不胜即死，唯有冒险，奋身一搏，才有成功可能。”
“或许真像五弟说的那样，自己不适合领兵……”龚飞再一次被龚戈说服，作出妥协道：“好吧，五弟你为人果断，又有武才，就按照你的意思办。”
龚戈心里松了一口气，立刻下令全军加快行进速度。
湘水乃是荆南地区最大的河流，亦是中原和交州水路交通的枢纽。
酃县境内的湘水，正好处于长沙及零陵二郡之间，平日里商船往来，颇为热闹，可如今湘江水面上，根本看不见商船，显然是酃县方面发布了水上禁令。
偶尔有些渔船，远远瞥见龚氏徒众、荆蛮，亦是马上避走。
今日酃县天气难得晴朗，红日由中天渐渐垂落，直至没入西山。经过一日的急行，龚氏、荆蛮联军，终于抵达酃县的都乡。
他们在湘水与酃湖段水域登岸，此时他们距离酃县县城，仅剩下不到十里。而直到现在，酃县方面仍然没有反应。
龚戈和龚飞不由相视一眼，看来他们赌对了。
事不宜迟，他们率领三千余汉蛮联军加速前进，途中遇到百姓，皆不加理会，直扑酃县。
绕过一座象形山，酃县城池便已历历在目，让龚氏兄弟惊喜的是，酃县城郭的大门尚未关闭。
“杀啊！”
第一百六十九章 斩首
龚氏徒众、荆蛮联军绕过象形山，一窝蜂的朝酃县城门杀去。却不知，让他们恨之入骨，欲除之而后快的刘景，此时就站在象形山上，对着他们指指点点。
他今天一改昔日文人形象，收起高高的冠帽以及宽大的官袍，戴上沉重的铁质兜鍪，身上穿着做工精良，足以覆盖肩膀、上臂、腋下等部位的筒袖铠。
这副铠甲，由超过两千枚鱼鳞甲片组编而成，重量超过四十汉斤，可谓当今大汉朝防护力最强的铠甲，乃是去年丈人邓攸所赠，之前一直没有机会，这次还是他首次穿出门。
从这身行头就不难看出，龚戈以为长途奔袭就能打他一个措手不及？这个想法未免太天真了。
事实上从他们出发的那一刻起，他们就已经输了，他们一路上在湘江上看到的所谓渔船，十有**都是他派出的斥候。
也就是说，他们的一举一动，都在刘景的监视之下。
因此，刘景有充裕的时间，布置“陷阱”，静等龚氏汉蛮联军，自己一头扎进来，自投罗网。
刘亮黝黑英朗的脸上露出不屑之色，说道：“这群乌合之众，根本就不必等到‘半渡而击’，我等只需和褚子平前后夹击，就能将他们一个不剩，全部杀光。”
他也是一身盔甲齐全，不过他的铠甲远不如刘景精良，只是普通的汉军制式襦铠。可即便此甲只能护住前胸后背，重量仍有差不多二十汉斤，加上头上的铁兜鍪，全身重量不下三十汉斤。
便如刘亮所言，刘景准备放龚氏荆蛮入城，而后半渡而击，前后夹攻，争取一战而竟全功。
马周出言道：“取胜容易，但在取胜的同时，要尽量避免伤亡。击败龚氏只是第一步，如果出现较大伤亡，就会影响接下来南下整肃平阳、钟水二乡的计划。”
刘景瞥了马周一眼，能有这样的见识，他真的成长了很多，昔日的他，没有文化，见识短浅，如今则潜心读书，眼界大开，这就是自己的“吴下阿蒙”啊。
当然，这是他对马周的期许，希望他有一日能够到达历史上吕蒙的高度。
…………
眼见守门卒连城门都来不及关闭，就纷纷弃门而走，龚氏徒众、荆蛮更加兴奋，不禁再度加快脚步，直跑得上气不接下气。
骑在马上的龚飞有意放缓速度，因为他心里隐隐感到有些不妙，一切都太顺利了。
出兵、奔袭、登陆，及至向酃县城池发起进攻，没有一处出现纰漏，顺利得就好像……
龚飞猛地抬头寻找五弟，可就是这么一会工夫，龚戈已经随着乱糟糟的人群冲过护城河。
龚飞急忙大声高呼五弟，可声音转眼就淹没在周围巨大的喧嚣之中，眼睁睁看着龚戈穿过城门，杀入酃县，龚飞颓然而止。
顷刻间，数以百计的人涌入城中，料想中的变故没有发生，龚飞不禁怀疑自己判断失误，面对周围家族子弟诧异的眼神，一咬牙，跃马冲上护城河的木桥。
却说龚戈纵马于空荡的酃县街巷，慢慢也感到有些不对劲，可形势根本就不容他多想，跟在他身后的数百名入城者，如同发疯的公牛一般，不顾一切，撒足狂奔，后面的人则源源不断涌入。
随着不断深入，龚戈内心越发不安，直到他看到了一身重铠，如同铁猛兽一般的褚方，以及他身后密密麻麻的县兵。
之前冲起来宛若疯牛，看似勇猛无比的龚氏徒众，见到严密的军阵，顿时变成了惊慌失措的鹿群。
说到底，他们大部分都是从未经受过军事训练的乡下轻薄、游侠，哪见过眼前这样的阵仗。
或许有一些所谓的大族部曲、宾客，受过一定军事训练，可他们并非真正的军人，充其量只能算是受过一定训练的佃客。
至于荆蛮，更是胜则一拥而上，败则一哄而散，不值一提。
褚方冷冷一笑，这样的乌合之众，甚至都不必列阵而战，在他的指挥下，仅仅发动一轮强弩攻击，就直接下令全军冲锋。
褚方的带兵方式就是身先士卒，永远冲在最前方，他在奔跑中不断高呼：“我乃褚子平！……”
所谓“树的影、人的名”，龚氏徒众本就惊慌失措，一听眼前之人就是褚子平，无不大骇躲避，根本不敢与之交手。
褚方一路横冲直撞，如果不是阻拦去路，也懒得追杀溃兵，他的目标十分明确，就是龚戈。
说来他也是十分倒霉，县兵只射了一轮强弩，偏偏就伤了他的坐骑，而且坐骑倒地时，把他压在身下，若不是族中昆弟将他救出，说不定就此一命呜呼了。
虽然侥幸逃过了一命，可是他的右腿却被压伤了，几乎动弹不得，只能被人扶着才能站稳。
面对直冲而来的褚方，身边几名族中昆弟不能给他丝毫安全感，自知此次难以幸免，却也不愿束手待命，双手紧紧握住环首长刀。
褚方以无可匹敌的气势撞进人群，大戟猛力挥击，面前数人，便如同天女散花一般向四周跌去，仅仅一击，便扫清了眼前众多的障碍，龚戈纵然已有死志，亦不免心跳如鼓，冷汗迭出。
龚戈捏了捏手中之刀，刚要张嘴说些什么，却见褚方率先暴喝道：“龚氏小儿，给我死！”
大戟随话音而落，先是嫂落龚戈手中之刀，继而重重砍在其侧颈，瞬间便将其头砍了下来。
龚戈至死，也没有开口的机会。
褚方目光一转，扑跌满地的龚氏子弟连滚带爬，狼狈而逃。
褚方从龚戈坐起扯下一个布囊，将龚戈的首级装入其中，而后系于腰带之上，继续追击溃军，口中大呼道：“我乃褚子平！龚戈已死！投降不杀！”
听到褚子平之言，本就溃不成军的徒众成批成批跪地投降。
褚方几乎所向无前，期间或有某些荆蛮不知死活，手持刀矛欲正面抗之，褚方大戟横飞，连斩两人，挡者披靡。
第一百七十章 结束
龚飞才入城不久，就听到前方传出激烈的厮杀声，不由暗道不好，中计了！他之前的担忧没错，酃县果然有埋伏。
正当他为此不知所措时，前方人马却是转瞬间就被击溃了，随后便接到了五弟龚戈被杀的噩耗，龚飞不禁眼前一黑，几乎晕厥过去。
龚氏兄弟五人，现今就只剩下他一个孤家寡人了。然而，他亦陷身绝境，十有**难以躲过此劫。
原本冲在前方的徒众、荆蛮溃不成军，人人弃楯曳兵，神情惊恐，狼奔豕突，不仅冲散了后面的人马，更是引发了巨大的骚动，从而导致整体“雪崩”。
兵败如山倒……
面对如此局面，龚飞纵使有心为五弟报仇，也无能为力。
生死关头，他突然变得果断起来，一扯缰绳，调转马头，在几名族中昆弟的拱卫下，向城外逃去，期间为了能够尽快脱离险境，屡屡马踏挡在前路的溃兵。
就在龚飞历尽千辛万苦，终于抵达城门口，却看到护城河的木桥上挤满了人，汉、蛮为争夺位置，不惜拔刀相向，甚至就算同族，也不乏背后捅刀之人。
护城河中的坠水者及尸体，密密麻麻，不下百人，场面十分残酷，令人触目惊心。
正逐渐逼近而来的酃县之兵令龚飞如芒在背，他一咬牙，正准备硬冲上桥，杀出一条血路，这时城外居然也传来一片喊杀声。
“城外也有埋伏？这是天要亡我龚氏啊！”龚飞骇得面无人色，内心陷入绝望。
马周披甲持刀，策马撞入混乱的人群，手中环首刀左劈右斩。数十骑紧随其后而至，刘亮也在其中，这一次他并没有再自作主张，而是得到了刘景的允许。
刘景其实不太愿意让他冲锋在前，可这是刘亮之愿，他终究不好太过屈折其意。
城外的龚氏汉蛮联军，本就因为城内大败，而陷入混乱，面对马周等人从背后发动的突然突袭，根本来不及做出应对。
数十骑在马周的带领下，如庖丁解牛一般切开敌群，面对散乱之敌，肆意砍杀，锐不可挡。
骑兵之后，是数百名步卒，其中披甲者百余人为前锋，左手执楯，右执矛戟，面对身着单衣，手持刀剑的轻薄、游侠，矛戟乱戳，交丛而下。一时间惨叫不绝，鲜血四溅，肢首乱飞。这根本称不上交战，而是一场单方面屠杀。
统领这支步卒的正是刘景，他此时正处于步卒方阵的后端，于征、王彊、刘祝、单日磾等人紧紧跟在他左右，护卫安全。
当整个步兵方阵沿着骑兵留下的缺口，发动猛烈的攻势，本就便进退失据的龚氏汉蛮联军，当即就崩溃了。
数以千计的溃兵丢盔弃甲，一窝蜂的朝着西南方向跑去，那边是他们停船登岸的地方，他们的想法很简单，只要能够逃回船上，或许就能成功逃出生天。
却不想他们这么做正中刘景下怀，溃兵如果四散溃逃，以他手上有限的兵力，根本就抓不过来，胜利的效果将大打折扣。
如今只要沿着西南方向，一路追击过去就可以了，不说全歼敌人，至少也能扩大数倍战果。
刘景让马周先率领三十骑兵、两百棹卒，从后追击溃兵。他则率领百余甲士，同城内的褚方前后夹击城下数百名负隅顽抗之敌。
事实上城内城外投降之敌，已不下千人，而这些人之所以表现得如此坚决，是因为龚氏老大龚飞就在其中，所以誓死不降。
不过龚飞并不是一个有领兵之能的人，他的抵抗在褚方连续的猛烈攻势面前，很快就瓦解了。
围在龚飞身边的族中昆弟乃至荆蛮头目，先后被褚方率众击杀。
龚飞惨笑一声，五弟龚戈的所谓偷袭计划，彻彻底底失败了，然而他能埋怨五弟吗？就算按照自己的想法，稳扎稳打，恐怕最后还是逃不过败亡的下场。
龚飞不愿死在褚方之手，转身便要跳入护城河，后面弓弩弦声接连响起，龚飞背后连中数箭，一头栽入水中。
褚方来到龚飞跳水的位置，目光凌冽的望着河面，刘景不久赶来，得知龚飞投水自尽，仅仅是点点头，并没有太放在心上，吩咐道：“派轻舟下去，落水者能救就尽量救起——如今天色已晚，就算了，待明天一早，将河中的尸体打捞起，以火焚之，免得滋生疫病，危害百姓。”
“诺。”
刘景随后将之前三百余名新募之兵留给严肃，让他负责收系俘虏，安定酃县治安。
他与褚方则率甲兵及县兵，驰援马周，追击溃兵。
近十里路途，分外热闹，到处都是人，往往两三人，便押解十数俘虏。
当刘景、褚方马不停蹄奔至湘水及酃湖河畔边，正是时候，数以千计的溃兵停留在岸边，不及登船，马周正率领步骑往来冲杀。
刘景、褚方的及时赶到，让这场战事再无悬念，溃兵大半投降，只有少部分人侥幸逃上船，逃之夭夭，也有零星的溃兵，借着夜色的掩护，逃入原野、山中。
后续的收尾工作，刘景交给了褚方处理，他在马周、刘亮等骑兵的保护下，匆匆赶回酃县。
在火光通明的县寺门前，刘景撞上严肃，出言问道：“伯穆，战后城中有没有扰乱治安者？”
严肃点头道：“有几个轻薄少年，借机生事。”
刘景忍不住皱起眉头：“如此危急关头，还敢生事，岂有此理，伯穆，一定要从严处理。”
“诺。”严肃本就是个法不容情的性子，就算刘景不说，他也断然不会放过这些人。
刘景与严肃同往正堂，本该下职归舍的县中诸吏，皆聚于此，见到一身戎装、英姿飒爽的刘景，满含敬畏，齐齐拜道：“恭喜明廷，诛除酃县大贼龚氏。”
“大贼？”刘景闻言不禁失笑，他之前杀死龚英、龚浮、龚武时，也没听到他们称龚氏为贼，如今龚氏五兄弟俱亡，立刻就改称大贼了？
第一百七十一章 出兵
“龚氏勾结荆蛮，聚众生乱，围攻县城，称之为‘大贼’倒也不为过。”刘景微笑说道。
“本廷上任以来，以仁德治县，不任刑法，没想到龚氏却以为本廷软弱可欺，以致生出叛乱之心。”刘景目光严峻地扫向堂下众吏，又道：“以孔子之仁，尚有诛侏儒之举，本廷若不对龚氏重惩，日后还有何威严？”
众吏不禁面面相觑，龚氏五兄弟已经全部被杀，还怎么重惩？难道……
刘景又道：“龚飞、龚戈固然已死，但参与此次叛乱的龚氏子弟或有逃脱者，古语云：‘除恶务尽’，此辈皆当死罪。诸君以为然否？”
众吏听得骨寒毛竖，心惊肉跳，参没参与还不是刘景一句话的事，这明摆着是要灭其族啊。
要知道，龚氏可是酃县屈指可数的大族，刘景说灭就灭，再坐者忍不住生出兔死狐悲之心。
当然，没人会出面为龚氏求情，为了一个注定灭亡的家族，而得罪县君，非智者所为也。
这个时候，只需俯首附和。
…………
褚方归来时，已是人定时分，经过粗略统计，此战共计斩首六百余级，俘虏一千八百余人。
与之相比，己方的伤亡称得上轻微，战死者不过二十余人，伤者不到百人，可谓是大获全胜。
刘景知道取得这样的战果，褚方毫无疑问当为首功，因此不吝夸奖道：“子平，这一次多亏有你，才能取得如此大胜。”
褚方笑道：“明廷过誉了。对方看似人多势众，实则不过是一群土鸡瓦狗，一触即溃，以明廷之用兵、马子谨之勇武，就算没有在下，亦能轻松取胜。”
马周心里十分受用，摆手道：“褚兄，在你面前，我可不敢称勇。”
褚方投入刘景麾下后，马周平日与他多有接触，对他的实力有了一个清晰的认识，说实话，在他认识的人中，或许只有甘宁甘兴霸能够胜他一筹。
至于蔡升，可能暂时还不是褚方的对手，未来就不好说了。只有马周知道，弃剑转习刀矛的蔡升，进步的速度有多惊人。
“子平不必谦虚。”刘景摇摇头，接着脸色郑重地道：“子平，龚氏乃是酃县大族，龚氏兄弟虽亡，可族亲犹在，余党尚存，此辈不灭，我心难安。”
“这有何难？”褚方朗声一笑，当即抱拳请命道：“明廷只需允在下五百人马，在下立即必诛灭龚氏，为明廷根除祸患。”
“善。有子平这话，我可以安心了。”刘景抚掌笑道。“今日士卒力战一场，颇为辛苦，不宜出兵，但此事也不能久拖，以免龚氏出逃。子平今夜不妨好好休息，明日一早，带兵南下。”
“诺。”
褚方走后，刘景也有些倦了，起身正准备返回县舍休息，却见单日磾在一旁欲言又止。
刘景不禁问道：“翁叔，你有何事？”
单日磾一脸踌躇，吞吞吐吐半天才道：“刘君，此战俘获了一千余盘瓠子孙，刘君能不能不要杀他们，把他们交给我。”
刘景立刻知道其意，“你要做他们的‘精夫’？”荆蛮中呼首领、渠帅、将军为“精夫”。
“是。”单日磾重重一点头。
“此事你有把握吗？”刘景也为如何处置这些荆蛮而大感头疼，全部处死不妥，放归也不妥，如果单日磾有把握收编他们，为己所用，那就再好不过了。
说实话单日磾心里并无多少把握，但他必须一试，这样的机会，简直是千载难逢，一旦成功，他就有了报仇的希望。
单日磾道：“他们此次为龚氏发兵，与刘君为难，刘君日后自然要兴兵讨伐，若是能够策反一部分人，必可收到奇效。”
刘景觉得他说得有道理，试试也不妨，成了最好，不成也无所谓，可以当做免费劳役，修筑墙垣、堤坝，令部分汉民从中解脱，这也算是一件惠民的好事。
刘景颔首道：“此事你去做吧。”
“多谢刘君。”单日磾闻言欣喜不已，向刘景重重叩首。
事情了结，刘景回到县舍休息，不知怎么，明明身心俱惫，偏偏躺在榻上，久久难以入眠。
龚氏已除，内忧稍解，酃县已经没有能够威胁到他的人了，或许是时候派人将家人接来了。
刘景又仔细想了想，还是决定再等等，他接下来的重心将是平阳、钟水二乡，等解决了这两个地方，再接家人前来不迟。
一时睡不着，刘景起身披上外衣，点燃书案上的油灯，重新翻看起战死者名单，这二十余人，绝大多数都是酃县本地人。
最小的一人才十六岁，和族弟刘亮同年，刘景心里不由重重一叹，研磨执笔，写道：“酃县长景顿首顿首，龚氏叛逆，聚众兴兵，侵犯县城……军士王仲，为国杀贼，所在斩获……军士王仲，忠勇壮烈，毁身诛贼……酃县长景顿首顿首。”
没错，刘景所写正是一篇阵亡通知书，此战战死者二十余人，刘景便手书二十余封。
当他完成最后一封信，已是鸡鸣时分，直到此时，刘景才有了困意，上床小憩片刻，刚刚睡熟不久，便被于征唤醒。
虽然天色尚未大亮，但褚方已经集齐士卒，整装待发。除了褚方外，刘祝也会一同前往，一是此次南下，需要乘船前往，刘祝正好是统领船队的人。二嘛，龚氏豪富，乃是众所周知的事情，刘景肯定要派心腹盯着。士卒攻破坞堡，作为奖赏，私吞一部分财货极为正常，但必须要有个限度才行。
刘景赶到县寺门口，送别褚方、刘亮，刘亮是他的心腹，自然不必特别交代什么，只对褚方道：“子平，想必你也知道，此次龚氏不仅有荆蛮相助，钟水乡亦有三家大姓参与叛乱。此事绝对不能就这么算了，我必定要讨回一个公道。待你破了龚氏，可直接来钟水乡与我会合。”
褚方闻言微微一怔，沉默了一下，才道一声：“诺。”
第一百七十二章 南下
刘景站在县寺外，望着褚方渐渐远去的身影，陷入沉思。
平阳、钟水二乡大姓林立，各筑坞堡，藏匿户口，拥兵自重，不服县命，他身为酃县之君，断然不能容忍这等强宗豪奸。
事实上郡县“长吏”和地方大姓，矛盾由来已久。
因为汉代实行“三互法”，即“异地为官”原则，郡县之官，多是外来者，与本地豪彊、大姓，天然就互相看不顺眼。
如果双方能够维持平衡，或许还能相安无事，然而一旦平衡被打破，双方立刻便会爆发激烈冲突。
地方大族若强势，轻则“杀追捕吏，从横郡中”，重则“攻劫郡县，杀害长吏”。
反之，郡县长吏若强势，杀人灭族，自然也是不在话下。
刘景此番便准备抓住龚氏叛乱的机会，向二乡大姓发难。
在他的计划中，不惟三家相助龚氏之姓，其他大族，识趣的可放其一马，不识趣的，全部灭掉，争取一劳永逸解决平阳、钟水二乡不受县命的问题。
刘景并没有将自己的计划透露给褚方，毕竟这涉及到成百上千人条人命，一旦提前泄露出去，某些自知必死的大姓，定会不顾一切，和他来个鱼死网破。
为了自己的性命着想，别说褚方，就算身边最亲近的心腹，他也绝不会吐露半句。
此时天色已经放亮，刘景虽然困倦得厉害，却没有再返回寝室休息，他先是去了一趟严肃的办公之处，赫然发现后者身盖裘被，伏案枕牍而眠，他明显是忙碌到很晚，以至于留此过夜。
见其工作如此拼命，刘景心中感慨不已，不忍打扰他休息，刚想退出屋室，严肃此时却恰好醒来。
“明廷……”
刘景看着他那张清瘦古拙的脸，出言微责道：“伯穆，为何不回丞舍休息？正月天气湿寒，我躺于床榻，身盖复被，尚且感到寒冷，你怎敢在此披衣而眠？”
严肃起身回道：“昨晚处理公文时，一时难挡困意，本打算假寐片刻，没想到睡着了。”
这是根本就没打算睡啊。刘景叹道：“伯穆，你如今身负重任，当知道爱惜自己的身体，万一你病倒了，该如何是好？”
“明廷教训的是。”严肃老老实实认错道。
刘景见此，也不好再多说什么，“对了，俘虏是否安置好了？”由于昨日一战抓了一千多俘虏，县寺监狱根本装不下，不得不将一部分俘虏转囚于市狱等处。
严肃颔首道：“都已安置好了。只是，明廷，这么多俘虏，对县寺绝对是一个不小的负担，不能总是将他们囚于狱中，应该尽快想个解决的办法。”
刘景道：“此事暂时不急，我已有腹案，等我先解决了平阳、钟水二乡的问题再说。
严肃出言问道：“明廷准备什么时候南下？”
“明天。”刘景回道。“我走之后，酃县就交给你了。”
“诺。”严肃应道。
两人随后又聊了一会，便各忙各的去了，由于昨夜战事结束时，已经入夜，很多事只能暂且作罢，或草草了事，因此今天的事情非常多。这也是刘景为何要耽搁一天，才南下的重要原因。
刘景做的第一件事，就是将二十余封阵亡通知书，连同抚恤金，交予战死者家属手中。
这件事不容许出现一丝差错，刘景派出门下诸吏，亲自持信前往，并且一定要当着死者家属的面，宣读此信，又让心腹刘亮、马周、于征、王彊等人同往，从旁监督，确保万无一失。
古代并无“阵亡通知书”这种形式的东西，因此当门下吏携带刘景亲笔信，当众宣读，立刻引发了邻人里民的极大热议。
“王仲年少浮浪，不治庄稼，肆欲妄为，屡屡闯祸，昔日不惟我等邻居，便是其父母兄弟，亦心厌之，将其逐出家门。没想到他竟然能够痛改前非，在酃县陷入危急之时，毅然从军，不顾性命，毁身诛贼……”
“我等倒是小瞧了此子。”
“壮哉！王仲！”
“素闻县君工书法，却从不轻易示人，外人欲求而不可得，而今王仲死后，得县君亲笔手书，也算是死得甚有荣焉。”
“常闻县君仁德，今日方信矣……王仲一介小卒，犹如草芥一般，县君犹如此重之……”
随着这二十余封亲笔书，刘景在酃县百姓中的声望又有了极大提升。虽然有些人认为他小题大做，但也仅此而已。
打捞护城河尸体的工作，从清晨开始，一直持续到夜幕降临，期间有人成功打捞起了龚飞的尸体。
刘景并不是很在意龚飞的死活，整个龚氏一族眼看都要覆灭了，就算龚飞此次侥幸逃得一命，对他也构不成什么威胁，不过一个死了的龚飞总比活着的好。
另一边，单日磾的招降工作有了一定进展，在他一再威逼利诱下，有三十余人向其投降。
虽然人数不是很多，但所谓万事开头难，这只是第一天而已，相信随着时间的推移，会有越来越多的人加入到投降队伍。
刘景好好休息了一夜，次日一早，率领步骑二百余人，乘船南下。随行的有刘亮、马周、于征、王彊，严肃、单日磾则留在了酃县。
褚方之前已经带走五百人，刘景又带走二百余人，而今酃县已经成为一座“空城”，严肃手中基本没有可用之兵，而狱中，则关押着一千余名俘虏，一旦发生暴乱，后果不堪设想。
为此，严肃特意从临蒸乡、都乡等地抽调一些乡里吏卒，加上县寺诸曹吏，勉强可以维持住局面。
刘景临行前，拍拍严肃的肩膀道：“伯穆，这段时间就辛苦你了。”
严肃正色道：“明廷只管放心，有在下在，酃县必不会乱。”
第一百七十三章 灭族
刘景头戴黑漆高冠，身披宽袍厚裘，坐于座舰高高的尾楼之上，翻看着钟水乡的资料。
钟水乡以境内钟水而得名，钟水之西，即是钟水乡，隶属于长沙郡酃县，而钟水之东，则为新平乡，隶属于桂阳郡耒阳县。
众所周知，耒阳以治铁闻名，荆南四郡几十个县，只有耒阳一地设立有铁官。而新平乡，因境内出铁，乡中设有官营冶坊。
与新平乡只有一水之隔的钟水乡，其实也产铁，只是因为距离新平乡太近，受其影响，很难有所发展。
不过钟水乡大姓不少都有私人冶坊，不仅能够打造农具，也能够打造武器，子弟、部曲、宾客持之，据守坞堡，别说乡亭，就算是县寺，也奈何他们不得。
可惜他们碰上了刘景这个异数，逍遥的日子即将走到尽头了。刘景已经决定，平阳、钟水二乡大姓，他至少要打掉一半。
除了收其人口、资储，壮大自己外，更重要的原因是，他想将平阳、钟水二乡打造成酃县的大后方，异日他在酃县抗击刘表大军，他希望二乡能够成为他坚实的后盾。
因此，二乡只能有他一个人的声音，其他人必须无条件服从，一句话：顺我者昌，逆我者亡！
刘景船队并没有兼程急行，而是以正常速度行进，花了一天半的时间，于次日午后，才悠悠抵达钟水乡。
在乡渡迎接他到来的人并不多，只有寥寥数名钟水乡乡吏，以及五六名似是本地大姓子弟，褚方派出的信使也在其中。
褚方前日晚抵达平阳乡，休息一夜，于昨日中午即攻克龚氏坞堡。预计今日日落前，便会押解龚氏资货赶到钟水乡，与刘景会合。
刘景闻言顿时放下心来，龚氏坞堡仅仅只坚持了半天就陷落了，倒也没有太过出乎他的预料，毕竟龚氏五兄弟皆亡，族中子弟、部曲也是死的死，降的降，根本没有能力抵挡褚方的进攻。
随后，刘景将目光投向寥寥几名乡吏身上，面色温和地问道：“偌大一个钟水乡，就只有你们几人了？”
几名乡吏相视一眼，共推一人答道：“回禀明廷，之前龚、龚飞聚众兴兵，乡吏或附逆、或出逃，我们便是之前出逃者。”
刘景点点头，目光又是一转，几位本地大姓子弟见他看过来，当即大礼参拜，态度十分谦卑。
刘景将他们的姓氏记在心里，不管是出自真心也好，虚与委蛇也罢，他们既然如此识趣，刘景自然会放他们家族一马。
刘景让王彊留守船队，率步骑二百余人进入钟水乡邑，马周、于征在入城后第一时间便接管了城防，如今乃是非常之时，不得不加以小心。
虽然相助龚氏的三家大姓王氏、潘氏、郑氏，部曲几乎全军覆没，如今可谓是元气大伤，多半无力再生事端，不过小心无大错，越是快要接近胜利的时候，越是不能疏忽大意。
在等待褚方到来的这段时间，又有几家大姓前来拜见刘景。其中还有来自平阳乡的，显然龚氏的灭族，给了他们极大触动，因此没等褚方到来，他们提前一步派人面见刘景。
刘景同样决定将他们从名单上划掉。
黄昏之际，褚方押送龚氏资货的车队，终于在钟水乡邑城外。
刘景亲自出城迎接，褚方身上的铠甲几乎没有破损，以他动辄冲锋在前的作风，可知在攻打龚氏的时候，并未遇到太多抵抗。
刘景笑着问道：“子平，此行还顺利吧？”
褚方颔首道：“很顺利，龚氏坞堡内已经没有壮丁了，尽是些老弱妇孺，仅仅一次进攻，就攻下了坞堡，反倒是先前打造云梯，着实费了不少时间。”
刘景并没有急于问收获如何，只要看看络绎不绝的辎重车队，就知道此次收获必然极大。
刘景拉着褚方入城详谈，同时大摆宴席，为褚方等人庆功，然而这只是迷惑他人的障眼法。入夜后，刘景让褚方和马周，各率数百人，悄然出城，分别突袭之前相助龚氏的郑氏、潘氏坞堡，由于此举颇为出人意料，当晚就顺利攻下坞堡。
翌日，王氏有了一定准备，面对褚方、马周的联手围攻，足足抵抗了两天一夜，坞堡才陷落。
至此，刘景南下以来，已灭四姓，钟水、平阳二乡，大姓无不震怖，再也不敢拖延，纷纷赶来拜见刘景。
当日晚，新到者总计十姓，刘景于钟水乡署内设宴款待，其等子弟、部曲，也都加以安排。
可案上食物渐凉，酒也一热再热，刘景却始终不曾露面。
有人小声嘀咕道：“明廷为何迟迟不至？我等好歹也是地方豪右，明廷竟然如此轻视我等。”
“禁声。你不要命了？龚、郑、潘、王之祸就在眼前，难道你也想为家族取祸吗？”
“……”
然而随着时间一点一滴流逝，其他人也渐渐坐不住了，就在这时，院外忽然传来一阵密集的脚步声，十姓不由面面相觑。
接着，一队队手持弓弩、刀楯的甲士杀气腾腾冲入院中，十姓顿时反应过来，有两人果断冲出大堂，试图从侧方翻墙逃走，可惜尚未接近，就被弩箭射杀。
剩下八人，脸上皆露出惊恐之色，发一声喊，慌不择路的逃向后室。然而刘景既然设下杀局，岂能出现疏漏，后面同样有埋伏，单衣短刃的几人，一头撞上甲士的刀楯，顷刻间就被砍杀数人。
而今完好者仅剩下四人，他们狼狈的退回大堂，此时院外甲士已然涌入堂下，面对四面八方围逼过来的甲士，他们当场情绪崩溃，丢弃兵器，跪地请降。
不过刘景事先就已下令，此次不留活口，甲士自然不会心存怜悯，一拥而上，将他们压在身下，手起刀落，尽数斩首。
外面几乎与这里同时行动，马周带着众多甲士将十姓的子弟、部曲皆杀略一空，无一漏网。
杀死十姓后，刘景即刻派兵突袭其等坞堡。
第一百七十四章 授田
七姓坞堡在失去族长后，面对褚方、马周的围攻，前后只抵挡了十余日，便接连陷落，步了龚氏、王氏、潘氏、郑氏后尘。
平阳、钟水二乡大姓，无不震恐。
如果刘景只是想要平阳、钟水二乡尊奉县令，那么在诛灭龚氏，及王氏、潘氏、郑氏四姓后，便可以就此收手了。
二乡大姓都已经被刘景一系列酷烈的杀戮手段吓破了胆子，绝不敢再对县命阳奉阴违。
可仅仅这样，平阳、钟水二乡仍然只是县寺账面上的“穷困”之乡，那他又何必亲自南来？他要的可不是这样的结果。
如今，刘景在灭掉龚氏、王氏、潘氏、郑氏四姓后，又覆灭七姓，总计十一姓，不算资货、土地，仅这些大姓藏匿的隐户，便收得一千六百余户，接近一万人口。
看到如此多的隐户，还在刘景预料之上，一时间不由气急而笑，恨不得将二乡剩下的大姓也全部都杀掉，收编其民。
当然，他也就是心里想想，并不会真的付诸行动。
南下以来，他已经杀了太多太多人，仁德的人设都杀崩了。
龚氏叛逆，覆族之祸乃是咎由自取，王氏、潘氏、郑氏附逆龚氏，被灭族也勉强说得过去。
只是后面诛灭七姓……
虽然刘景声称在攻破龚氏坞堡后，翻出了七姓与龚氏暗中勾结的密信，将其等与王氏、潘氏、郑氏归入一起，定为附逆之罪，算是有了一个正当的借口。
然而真实原因平阳、钟水二乡大姓皆心知肚明，在感到兔死狐悲的同时，也在暗暗庆幸，幸亏刘景抵达后他们第一时间赶去拜见，若是去晚了，被刘景认为对自己不敬，说不得也会像七姓一般，随便安个罪名杀之灭族。
其实灭族只是一个夸张的说辞，并非诛九族一般杀光所有人，包括“罪魁祸首”龚氏，就算是龚氏五兄弟的子嗣，如果不满十二岁，也会饶其一命。
这和妇人之仁无关，而是世间的“潜规则”，从前王莽都能做到的事情，刘景一个有着现代思想的人，更没有理由做不到。
平阳、钟水二乡十一姓，刘景前后一共杀死百余人，俘一千余人，如今皆被系于乡邑。
这些人中有很大一部分属于家族远支，和显支干系不大，刘景准备放过他们，但此事还需要仔细排查，以免出现“疏漏”，对自己造成危害。
而他做下这么大的事情，肯定要通知郡府，请示张羡，向其讲明事情原委，并请他定夺。
这些大姓俘虏，下场不难猜，男子估计不是徙巴丘，就是送于耒阳铁官处，女子则送入官寺，为奴为婢，如果不出意外的话，这辈子基本都没机会回来了。
而十一姓积年资储，全部便宜了刘景，在大肆奖赏将士后，仍有超过六千万钱入账，这是只属于他一个人的财产。
另外米粮，即使经过整整一冬的消耗，犹有两万余斛，足够刘景麾下八百余将士，吃一年有余。
连日来，钟水乡渡变得分外忙碌，源源不断的钱粮资储送达此地，再通过船只，运往酃县。
钱粮资储可以运走，但土地却不行，刘景随即决定利用这些土地挽回一下自己杀伐过重的名声。
他将一千六百余户，九千余“隐户”重新编户齐民，男子以十六至六十为壮丁，六十一至六十五、十五至十二为次丁，男子壮丁每人拨田五十大亩，男子次丁给半，拨田二十五大亩。
《汉书》上曾记载，这些耕种豪民大姓之田的隐户们，虽然不必再面对国家的各种苛捐杂税，可他们却要面对更加凶残贪婪的主人，往往“见税什五、见税什六”，因此生活极其困苦，只能衣牛马之衣，食犬彘之食，一遇到荒年，更是食不果腹，主家根本不会对他们施以援手。
现今刘景将他们从大姓手中解救出来，并赐予田地，他们心中对刘景的感激之情，简直到了无以复加的地步。
这时候，谁要是敢说刘景一句不是，绝对会遭到群起攻之。
刘景通过授田，使得自己在平阳、钟水二乡乡民眼中的形象，发生了翻天覆地的变化。
不过授田完成后，刘景手里依然剩有不少田地，从这便可知这些地方大姓的富有，地方上的土地，几乎已经被大姓垄断。
很快，他就不用再为此发愁了，听说他授田之举，对于钟水、平阳二乡无异于一场大地震。
诸多被大姓控制的隐户，看到昔日与他们一样为奴为婢的人，全部得到了授田，心中羡慕极了，整日食不知味，夜不能寐。
渐渐的，有胆大之人，悄悄跑到刘景这里来，在编户齐民后，同样得到了授田。
这下子，几乎令平阳、钟水二乡众多隐户为之疯狂，纷纷携家带口，前来投奔。
十一姓的血尚未干去，二乡大姓畏惧刘景之威，不敢阻拦，只能眼睁睁看着宾客逃走。
而刘景则是来者不拒，直到将手里田地授予一空。
可是隐户还在源源不断从四面八方赶来，对此刘景心中其实早有预料，给出的意见是，愿意编户齐民者，给予耕牛、农具、种子，乃至口粮，令其等开垦荒地。
大部分隐户在经过仔细思考后，都同意编户齐民，毕竟留下来还能有个奔头，回去就只能勉强苟活，或许还会因为这次冒然离开，而遭到主家的记恨报复。
等到刘景将所有隐户登记造册后，钟水、平阳二乡一下子就增加了三千五百余户，两万两千三百余口。二乡原来户数也就两千出头而已，增长之多由此可知。
而这个时候，已是二月末尾，不知不觉间，刘景已经在平阳、钟水二乡待了长达一个月之久。期间他和严肃多有通信，酃县在他走后还算稳定，这也是他能够安安稳稳待在这里的原因。
不过他预计还要在待一段时间，因为春耕在即，这时候万万不能当个甩手掌柜。
第一百七十五章 亲耕
“暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞。”
南梁名士丘迟一语道尽了三月江南的美丽和妖娆。
经过一连多日连绵不绝的阴雨天气，今天钟水乡的天空，终于雨过天晴。刘景脱去高冠官袍，换上短衣穷裤，在众多护卫及钟水乡乡吏的陪伴下，携带酒肉前往乡社祭祀。
所谓社，供奉之处，即祭祀、祈福的地方，同时也是百姓集会娱乐与市肆之地。
刘景不信鬼神，但这是汉代风俗，百姓心愿，他无有推脱之理。
祭祀结束后，刘景又带着大队人马来到田边，行春耕之礼。
汉代重视农桑，视为国策，《汉书》载文帝曰：“夫农，天下之本也，其开籍田，朕亲率耕，以给宗庙粢盛。”
自文帝后，大汉皇帝于立春行亲耕礼遂成为定制，景帝、武帝、昭帝莫不依循尊之。
本朝前期，诸帝也行籍田之礼，直到顺帝时才作罢。
不过虽然皇帝不再亲耕，但下面的郡县长吏职责之一就是“劝督农桑”，自然不能废止。甚至为了鼓励百姓积极劳动，郡县长吏还自立条式，加以奖赏。
作布巾短襦打扮的刘景一经出现在田边，立刻引起了巨大轰动，正在地里春耕的百姓纷纷放下手中农具，跑过来大礼参拜，并且刘景出现的消息以飞一般的速度向四周扩散开来。
“县君……”
“刘君……”
“明廷……”
面对潮水一般围过来的百姓，乡啬夫黄符唯恐刘景受到惊扰，立刻指挥十数名钟水乡乡吏上前排成人墙，将汹涌的百姓隔绝在外。
黄符年纪甚轻，只有二十三四岁，剑眉朗目，身姿矫健，腰上悬挂着一柄环首刀，看上去更像是一个游侠。
黄符是平阳大姓黄氏子弟，他之所以能够成为钟水乡新任乡啬夫，不是因为他的才能，而是因为他和褚方颇有私交，受到后者指点，他和他的家族成功躲过一劫。
褚方作为酃县第一豪杰，朋友众多，平阳、钟水二乡因他而逃过一劫的大姓不只黄氏一家。
褚方不管是能力，还是人品，皆出类拔萃，即便放眼荆南四郡，也是第一流人才，刘景如今对他非常看重，因此只要不是涉及原则性问题，他自然不会驳其请求。
黄符在一旁叹服道：“明廷惠下于民，赐予田地，百姓无不感激涕零，家家为明廷立生祠。”
祠，本是为纪念死者而建的供舍，生祠，自然是为生者而修建。
不过建祠也是一件比较犯忌讳的是，桓帝在世时，就曾下令“悉毁诸祠”，只有已故洛阳令王涣，因为实在太得民心，特下诏保留。
刘景失笑摇头，他还不到弱冠之年，百姓就为他立祠，怎么想怎么别扭。口中道：“百姓本就生活艰难，何必浪费钱做这种事呢。”黄符说道：“与明廷赐予他们的恩惠相比，这又算得了什么？”
“话不能这么说。”刘景摇头道，“本廷乃一县之长，民之父母也，所作所为，皆应尽之务，岂求回报？”
说罢，刘景示意排成人墙的乡吏不必如此紧张，稍稍让开道路，如果百姓都被他们拦在外面，不得相见，他来此还有何意义？至于安全问题，他身边有于征、刘亮等人在旁保护，没人能轻易伤害到他。
黄符眼中不禁闪过一丝迷惑，刘景到底是一个什么样的人？他面对大姓，动辄灭族十余，毫不容情。可是面对这些卑贱的百姓，却表现得极为仁慈，委实令人不解。
见乡吏不再拼命阻拦他们拜见刘景，百姓情绪更加激动的同时，却没有一窝蜂的冲上来，百姓对于官吏，心里终究有着根深蒂固的敬畏，令他们始终不敢太过靠近。
刘景含笑扬声道：“古语云：‘方春戒节，人以耕桑。’夫春者，岁之始也。始得其正，则三时有成。……本廷为酃县之长，衷心希望大家能够戮力自尽，专心务农。有‘力田’者，本廷不吝奖赏。”
所谓力田，指的是努力耕种的人，古时又曰力地，《管子》有云：“力地而动于时，则国必富矣。”
在重视农桑的汉代，力田和孝、悌并列，皆会受到朝廷的嘉奖。
“万岁！……”
一听种地种得好，还有奖赏，百姓无不大喜欢呼，他们从前为大姓佃客，往往从春到秋，无一日得闲，每日劳苦，到最后别说奖赏了，能够吃饱饭就已经谢天谢地了。
接下来，刘景亲自持犁，下地耕种。
眼见刘景“熟练”的动作，绝非摆摆样子，而是真的懂庄稼，百姓私下皆道：“刘君乃是宗室，家族世代为官，以其家境之殷实，谁能想到刘君居然如此精于农事。”
“岂不闻县君早年‘躬耕养客‘之名乎？”
由于不断有百姓从各个地方赶来，刘景原本只打算在此停留片刻，为此不得不一拖再拖。
最后，足足停留了一个时辰，才在数以千计的百姓欢送下离去。
接下来几日，刘景游奏于平阳、钟水二乡各地，在劝百姓勤劳农桑的同时，也鼓励百姓发展副业，比如种树种菜，养鸡养鱼……
三月八日，刘景准备启程离开，他正月末来到这里，一共待了四十日，比他待在酃县的时间还久。
刘景将马周留在了钟水乡，和他一同留下的，还有两百步骑。
留下他，一来是为了防备荆蛮，不知道荆蛮受到的损失过大，还是被吓破了胆子，始终没有动静。而刘景现在实力有限，也无力讨伐荆蛮，只能暂时先修好内功。
二来，自然是实际控制钟水、平阳二乡，尤其是那两万新的编户齐民，他们无偿得到了土地，当然也要尽一些义务，刘景计划未来以他们组建一支八百的部曲。
另一方面，酃县的纷扰暂时告一段落，是该兑现昔日对马周的承诺了。钟水乡和他的家乡耒阳仅一水之隔，马周随时可以还家报仇。这一天，他等了好几年了。