第二百三十九章 填平河间社
吴三元抢上一步看了看车夫几乎被割断的脖子，那里的鲜血像一座小型喷泉一样喷射而出，不一会儿就把黄土地染成了鲜红。
吴三元到底是个阅历不深的年轻人，再加上这件事来的如此突然，他只能呆呆地看着车夫的尸体发愣，根本不知道下一步怎么做才好。
忽然间有人在他身边说话了：“三元，怎么回事？”
声音听着非常耳熟，他猛一回头，一眼看见自己的叔叔站在边上。叔叔对他一向严厉，如今闯了这么大的祸事，真不知道叔叔会怎么惩罚他。
他张口结舌地说道：“叔叔，这，这个车夫他...“
”行了，别的事不用多说了，已经有人告诉我了。我只问你，这个车夫是怎么进入我们河间社的？“
”嗯...“吴三元的嘴又开始打突噜了，”是，是，是我带进来的。半年前我在车马市买马，看见这个车夫技术娴熟，就把他给召来了。“
”你知道他是哪儿的人吗？”
“他一口济阳乡下的土话，应该就是济阳本地人。我知道他家就住在南城，去年腊月我还到他家里喝过酒。他家里没别人，就他一个。”
“他潜伏了这么久，就为了用莫水马驼走一个蒋南平？”吴所谓眉头紧紧锁了起来。在侄子面前，他自然不用带着面具，是以脸上的表情吴三元看得清清楚楚。
“叔叔，我怀疑他知道蒋南平的身份，之所以劫持姓蒋的，是为了给咱们下绊子！”
吴所谓眼睛一亮：”你是说他是那边的人？“
吴三元肯定地点点头：“您如此款待姓蒋的，不就是为了让他在朝廷面前为我们河间社说一句话好话吗？可是偏巧那边知道了这件事，当然要把姓蒋的劫过去，听他们的一面之词了。”
“不可思议？”吴所谓摇了摇头，“他们和我们到底有什么深仇大恨？值得用一条性命来完成这件事。说起来，我赚我们的钱，他办他们的学，互不妨碍！”他冷笑了一声，又道：“算了，由他们去吧，蒋南平不是个糊涂人，他有
自己的脑子！”
蒋南平坐在莫水马上一路狂奔，穿街走巷，犹如坐在过山车上一样，快得连眼睛都不敢睁开。
也不知道奔跑了多长时间，等到蒋南平偶尔再睁开眼睛时候赫然发现，两边嗖嗖往后退的竟然一排一排的小树，面前是飞驰而过的黄土大道，原来莫水马把自己带上了官道。
他对济阳的地理一窍不通，不知道这里到底是哪儿，莫水马要把自己带向何方。他虽然是一个极为镇定的人，可如今被一匹疯马驮着，最重要的是不知道去向何方，心中难免生出了一丝紧张。
他尝试着拉缰绳，夹马腹这种常规的让马停止的方法，但显然并不管用。莫水马仍然疯狂地不知疲倦地向前奔跑。
蒋南平想起莫水马夜行四百里的记录，不免暗暗叫苦，要是它真要继续创造这个记录的话，恐怕一夜之间自己就可以回到京城了。
正在不知所措的时候，忽然间听到一声口哨，极为短促，但是非常清脆，而且连响三声。
陡然间莫水马一声长嘶，前蹄高高扬起，好在蒋南平紧紧抓住了缰绳，否则立时就会被摔到地上。以莫水这样惊人的速度，骑者摔到地上绝好不到哪里去。
不管怎么样，莫水马终于停了下来，蒋南平长长吐出一口气，凝神望四周看去，面前是一座小树林，正中一条不太宽的官道，两边则是一人多高的密麻麻的树木。
正在观察之中，密林中走出几个人来，都是寻常百姓的打扮，赤手空拳，看模样也不像恶人。
那几个人笑眯眯地走到蒋南平的面前，其中一人伸手将马的缰绳挽住。那匹莫水马非但没有反抗，反而伸过马头在那人的脸上蹭来蹭去。
另一戴着毡帽的人在马前对着蒋南平一抱拳：“蒋先生，久仰久仰。用这种方法迎接你，着实让你受惊了。在下这厢赔罪。”
蒋南平察言观色，看出这些人对自己没有恶意，于是侧身下马，也对着那人一抱拳：“哪里，哪里，不知几位是何方义士，找南平前来莫非有事相商
？”
这时前面一人已经牵着莫水马在树林里开始打转了。原来良马跑了大半天，通身是汗，需要稍微转一转，散一散汗。蒋南平看那人对莫水马非常亲热，莫水马对他也并不排斥，忍不住说道：“这就奇了，你们竟然也有莫水马的驯马师？”
戴毡帽的笑道：“蒋先生，你一定以为我这位兄弟也是贺马来的驯马师吧。其实什么莫水马只认初生的驯马师那都是鬼话，自古以来驯马都是同一个道理，只要摸透了马的习性，把马当成自家人一样对待，再难伺候的烈马早晚也能够被驯服了。贺马人之所以散布这样的谣言，无非是怕我们中原人掌握了驯服莫水马的方法，这样他们以后就不能奇货可居了。”
蒋南平一愣，随即笑道：“您这说法颇有新意，真是让南平我开了眼了。”
他又仔细打量面前这人。此人三十岁左右的年纪，面貌和普通人一样，但是双眼奇特，是一对黄色的眼珠。
蒋南平心想，说不定这人的祖上有西域人的基因。
那人拱一拱手道：“蒋先生客气了，今日冒昧请蒋先生前来，是想护送您前往石羊乡。“
蒋南平先是一愣，随即哑然失笑，道：”南平何德何难，要让您这么大动干戈地护送？对了，还没有请教这位义士尊姓大名？”
黄眼珠的人答道：“在下姓萧，单名一个飞字。在外面有个诨名叫做金眼狻猊。”
蒋南平哦了一声，心想原来这人还是个江湖人。
萧飞又道：“蒋先生，你是个贵人。贵人岂能和小人为伍，河间社的那些走狗不配送您，只有我们才有资格安全护送您到达石羊乡，让您看见一个真是石羊乡。”
“你们！”蒋南平问道，“不知萧义士属于哪门哪派？”
萧飞笑道：“我们不是武林中人，不过倒的确有个组织。这组织的名字就叫填河社！”
“填河社？”蒋南平觉得这个名字有点怪怪的。
“没错！填河社！”萧飞坚定地点点头，“意思就是填平河间社！”
第二百四十章 骏马识途
“填河社？”蒋南平不自觉地跟着重复了一遍，又看了萧飞一本正经的模样，禁不住又有些好笑。
“萧义士，你们与河间社之间有什么深仇大恨？”
“一言难尽，蒋先生到了石羊乡就知道端倪了。哦不，“萧飞摆一摆手又道，”沿路之上蒋先生就能看到河间社是如何戕害百姓了。“
蒋南平点点头，问：“萧义士，那位车夫是否也是你们的人？要不是他那一巴掌，我也到不了你们这里。”
萧飞面色凝重地点点头道：“他是我们填河社发展的一个民间下线，基本上还算不上正式成员。不过他非常英勇，敢于在敌人面前暴露自己，舍生忘死把你送到了我们面前。”
蒋南平关切地问：“他暴露了身份，那处境还安全吗？”
萧飞面部突然抽搐了一阵，眼中似有泪水将要流出来。好一会儿他才略带哽咽地说道：“他已经杀身成仁了！”
蒋南平一惊，忙问道：“怎么，河间社的人杀了他？”
“不是，按照我们组织的规定，凡是在敌人面前暴露身份之后，无论有无生机，一律都要自杀成人，即便是我们外围的下线也不例外。”
蒋南平的心像是被什么东西猛地揪住一样，生生疼了起来。自从来到这个世界之后，死人的事情见的也不少，即便是战场上惨烈的场面也不是没有见过，但有一个人因为自己而死，而且是坦然赴死，心里怎么想也不是滋味。
他苦笑道：“萧义士，为了我，牺牲了你们中间的一个勇
士，这真是有些得不偿失！”
萧飞昂然道：“杀身成仁，舍身取义，这都是古往今来的侠士之风，我们填河社的众人，自然义不容辞。”
蒋南平听他说话引经据典，但是又有些不伦不类，似乎是生搬硬套圣人的词句。由此可见，他这人似乎受过些教育，但是教育程度比较浅显，也不知道教他的人是谁！”
正想着的时候，萧飞道：“蒋先生，时间不早了，你是贵客，公事可耽误不得。我们这就送您去石羊乡。”
说着萧飞也跨上一匹马，和萧飞并辔而行，一路向着石羊乡走去。
蒋南平一边和他走着，一边问道：“萧义士，南平不过是一介书生，被贬斥到济阳，何劳萧义士如此多礼？”
萧飞笑道：“蒋先生，你是朝廷派来的大员，到我们济阳微服私访，我们怎能慢待了你？”
蒋南平把缰绳一勒，转头道：“不是吧，我的官职已经被全部罢免了，几乎成了白身，哪里来的朝廷大员之说？”
萧飞神秘的一笑：“您就不必谦虚了。您的身份，您此来济阳的目的我们填河社都已清楚地知晓。蒋先生放心，我们绝不会向外人泄漏半个字。”
蒋南平心里说，我自己都不知道来济阳干什么，怎么这些人的消息这么快，好像全都有耳报神一样，瞬间就我的底查得清清楚楚。
他也不便多说，一路跟着萧飞往前走。他胯下的莫水马似乎和萧飞很熟，两人并辔而行，莫水马并没有丝毫疯狂的举动，一直非常温顺地跟随着
萧飞的马。
走了不到半个时辰，前面显出大片大片金黄的稻田。正是秋高气爽的时候，稻子已经熟透，稻穗把稻杆压得低低的，行走在田间的道路上，就好像走在一片铺着金黄地毯的广场上。
蒋南平很少到乡间来，眼前丰收的景象把他吸引住了，他忍不住勒住马，驻足观赏眼前的美景。
萧飞指着这大片稻田说：“这些都是刘善人家里的田，他家里的地那可真称得上良田万顷。“
”刘善人？“蒋南平一时间没有反应过来，”谁是刘善人？“
”大名鼎鼎的刘善人，刘立初，您下乡不就是来看他的吗？“
蒋南平这才明白过来，笑道：”对对。嗯，怎么，他在乡里被称为善人吗？你知道他有哪些善举吗？
萧飞又是神秘的一笑：“刘善人到底为什么被叫做善人，您待会儿见了他就知道了。对了，既然进了村，咱们就下马吧。村里路窄，不适合高头大马行走。“
蒋南平点点头，两个人下了马。萧飞在两匹马的臀部上各拍了两下，莫水马带着另一匹一转头慢慢腾腾地顺着原路回去了。
蒋南平看着好奇，问：“怎么，这两匹都是壮年的战马，怎么也会老马识途吗？”
萧飞笑道：“他们不是回济阳，而是去我们填河社的据点。这都是经过咱们特殊训练的马匹，认起路来，比咱们人还要精明。”
说到这儿，稻田边有人叹道：“唉，没办法，这田要不卖给刘善人，我们这一家人就没法活了！”
第二百四十一章 体察民情
蒋南平听到有人提到“刘善人”，忍不住侧过头去看，原来在右边的田埂上坐着一个老人和一个壮汉。只听那个老人道：“趁着你年纪轻轻，有把子力气，家里还有这十来亩的良田，好好干几年，一家五口人弄个温饱一点问题没有，何苦要把这些田卖给刘善人呢？“
那个壮汉叹了一口气，道：”六叔，我但凡要是有一点办法怎么不愿意自己种田，可是你看看，这年月还有我们的活路吗？田赋已经加到了六成，听说转过年就要加到七成半。每年还有两次徭役。我家就我一个成年男丁，儿子八岁，丫头六岁，老娘瘫在床上，婆娘去年在田大户家里干活摔伤了腰，就我一个能干活的，哪里顾得过来？还不如卖给刘善人，做个佃户！“
听到这里，蒋南平来了兴趣，忍不住走下田埂，来到两人的近前拱一拱手道：“哎呀两位，一向可好？“
他这话一下子把正在闲聊的这一老一少听愣了。他们从来没有见过这个年轻人，但是看他熟络的神气，仿佛多年的老朋友了。
两个人交换了一下眼神，想知道是不是对方的朋友。蒋南平却抢先对那老者说道：“刘六叔，您不认识我了，去年丈量土地的时候我跟在赵捷赵书吏的后面，你还给我带过路呢！”
六叔年岁大了，昨天的事情都不见的记得清楚，听他说到去年丈量土地的情况，使劲儿想了想，好像是有这么一回事儿。县里的书吏赵捷倒是每年下乡，但是这个年轻人是不是跟在他后面就是在记不起来了。
但是对方既然这么说，肯定是官面上的人，他不敢得罪，只好应和着说道：“是啊，是啊，原来是您哪！”
蒋南平看了旁边的那个壮汉一眼，微微一笑，问六叔道：“怎么，六叔，这位大哥想到刘善人那里卖地？”
私卖耕田在天顺是严重的违法行为，所以壮汉和六叔听到这话，悚然心惊，脖子一缩都不敢说话了。
蒋南平又笑一笑，指着大路上的萧飞道：“别怕，你看现在这里没有外人，只有我和我的一个朋友。我们都知道庄户人家的辛苦，没人会去告密。要不然的话，我俩在路上听见你们的谈话，大可不必下来惊动你们，直接去官府就行了。”
壮汉两人将信将疑，但是又不敢多说什么，只好听蒋南平继续说下去。
就听蒋南平道：“这位大哥贵姓？”
那个壮汉是个乡下人，咋一见到官府的人，又被人抓到了把柄，一时间吓得说不出话来，听到蒋南平问话，上下嘴唇直哆嗦，连句完整的话都说不出来了。
旁边的六叔毕竟老道，上前一步陪笑道：“这位官人，他是咱们前村的宁小乙，拙嘴笨舌的，不爱跟旁人打交道，不常路面，所以您不认识他。”
蒋南平点点头，示意两个人都坐下。两个人战战兢兢地看着蒋南平，站着没动。蒋南平见他们迟疑着不敢动，于是自个儿坐在田埂上，又拍一拍身边的土地，对两人道：“两位乡亲，一起坐一坐，我还有话跟两位聊一聊。”
他这么一说，两人不敢不坐了。六叔坐在田埂上蒋南平的身边，宁小乙则蹲在田埂对面的田垄上，抬头望着蒋南平。
蒋南平和善地笑一笑，道：“其实，也不是什么大事儿，不过想和两位聊一聊家常。这次下乡，太尊大人下了命令，让我来这里了解一下民生。你们知道，就像戏文里包公唱的那样，只有知道了民间疾苦，才能为民做主，让老百姓安居乐业。“
六叔和宁小乙又对视了一眼，六叔道：”这位官人，您有什么问题只管问吧。“
蒋南平道：”六叔，你我都是天顺的子民，都是皇帝治下的黎庶，也不必分什么三六九等了。我叫蒋南平，六叔要是不嫌弃的话，就叫我南平吧。这位宁大哥，我们都是济阳的百姓，自然应该亲如一家，你要是认我这个兄弟的话，就叫我一
声蒋兄弟吧。“
宁小乙和六叔全身一震。两人从没见过这么和善的官家，见他说出这样的话来，一时不知如何回答。
这是萧飞走过来，大声道：”你们俩脑子是不是被浆子糊住了，认下一个官家的亲戚比什么不强吗？“
两人这才如梦方醒，连连点头。六叔道：”南平，既然你不嫌弃我们是贱民，那咱们就拉拉家常。说吧，有什么要问的？“
蒋南平道：”小乙哥，你刚才说要把地卖给刘善人。虽然官府的田赋是重了一点，可是如果把地卖给财主的话，你可就什么都没有了。一贫如洗，将来家里万一要是有什么事情，你可怎么办？“
宁小乙叹了一口气，道：”南平兄弟，我刚才和六叔说的话想必你也听见了。不卖地怎么办，别说是一年七成的田赋，就是一年两次的徭役我也承担不起啊。“
“好吧，”蒋南平点点头，“说实在的，小乙哥，你们家的情况也确实难办。可是把田契给了刘善人，你们的日子就好过了吗？”
“唉，”宁小乙叹了一口气，才道，“说实话，比现在好不了多少，但是总能够稍稍喘一口气了。”
“怎么说？”蒋南平关切地问。
“至少免了徭役。本朝的律法我虽然不熟悉，但是免徭役的条件我还是知道的。没有田产，并且投入地主家中做佃户的农民，官府是不会再让他来服徭役了。并且田赋也同样地免除。”
“那么你把地卖给刘善人，能够得多少卖地的钱呢？每年的佃租比田赋还要少吗？”
宁小乙一下子被问得愣住了，或许这个问题有点复杂，他一时没有想好怎么回答。
这是旁边的六叔道：”南平，这个事儿我可以跟你说说。关于刘善人家，或者说整个石羊乡卖田卖地的事情，我更清楚。“
蒋南平笑道：”好啊，六叔，您就个我们详细地讲一讲吧。“
第二百四十二章 黑心的善人
第二百四十二章 黑心的善人
“典卖民田分为两种，一种是明典，一种是暗典。明典就是...”
六叔刚说到这里，蒋南平却打断了他的话，问道：“六叔，咱们官府不是明文禁止典卖田地吗？”
六叔嘿嘿一笑，低声道：“蒋先生，你是官家的人，还不清楚这些吗？上有政策，下有对策。官家虽然禁止典卖田产，但是没有说不能无偿赠送？明面上送出去，暗地里给钱交易。官家问起来就说是双方是好朋友，友情赠送，谁还去查呢！”
蒋南平笑着点点头，道：“六叔，请您继续说，什么叫明典，什么叫暗典。”
“明典就是到官府更名田契，实打实地把自己的田卖给了财主。当然更名的时候得说是赠送，要不然官府肯定不给办的。这么一来，没了田产，除了叫人丁税之外，什么田赋、徭役都不用管了，省了好大一截子麻烦！”
蒋南平问：“他把田产卖了，自己吃什么呢？”
“当然是给财主做佃户了，每年给财主交两次租子。”
“财主的租子怎么样，便宜吗？”
六叔看了一眼宁小乙，摇摇头，叹口气道：“天下哪有不爱荤腥的猫呢！财主的租子是五成，看着比官家的要少。可是官家的租子在丰年和灾年各有不同，毕竟朝廷在灾年的时候还会行文给咱们减个两三成，运气好的话还能够全免。可是财主就不一样了，管你是丰年还是灾年，五成租子是铁定要交的。不交的话，就得滚出财主家，不仅如此，整个石羊乡、济阳县甚至是济州府都没有你的容身之地。你就得到外乡去讨生活。蒋先生您想想，即便是到临近的安州，也要走上几天的路程，而且还是拖家带口。到了外乡，当地人能让一个外人抢他们的地？那还不得活活饿死？”
蒋南平面色凝重地点点头，道：”所以不敢怎么样，这个租子都不能不交，是吧？可是既然这么苛刻，还何苦把田地卖给财主呢？“
一直没有说话的宁小乙抢着说道：“蒋先生，但凡有一条活路谁愿意把自己的田送给财主呢？这也实在是没有办法了。财主
的租子虽然难缠，但毕竟交了五成了还能给自己留一点。官家的除了租子以外，还有每年的徭役，那可是个吃人不吐骨头的勾当。多少人有去无回。有几个钱的都花钱请人来给自己服役，可咱们穷庄稼汉，养活自家人都困难，哪还有闲钱去请人。俗话说留得青山在不愁没柴烧，所以最重要的还是先活下去，再琢磨着怎么挣钱。”
蒋南平默默地点点头，沉吟了片刻又问：“你们一口一个刘善人，是不是这个刘善人的价钱公道一些？”
宁小乙和六叔互看了一眼，相对苦笑了一声。宁小乙道：“蒋先生，还是那句话，没有不爱荤腥的猫。大家都说他是善人，其实也就是口头上这么说说，真的交易起来，还不是寸步不让，没见过给谁让过一分一毫的。”
六叔又叹口气道：“小乙啊，这十来亩地是你爷爷祖传下来的，就这么平白卖了怪可惜的，不如留一半租给别人，然后卖一半给刘善人，这样起码以后发生了什么事情，家里也有个财产可以应付。“
宁小乙摇摇头道：”就这么四五亩薄地，租给谁他们会要呢！再说，都是乡里乡亲的，谁家什么境况都知道，要是人家交不了租子，我难不成还上门去强吗？人家刘善人可以让手下的奴仆去要租子，不给的话就关到自家院子里。我还能有那个本事吗？再说，留下一半的田产，那就是还得应付官家的徭役。你们想想，我又得给财主交租子，还得去给官家服徭役，那不得折腾死我呀！“
蒋南平一直望着宁小乙，嘴里没说话，心里却冒出了一个想法。这个想法虽然在京城的时候就有了，但是一直很模糊。直到来到济阳，特别是听到了宁小乙和六叔的对话，这个想法才逐渐清晰成型。但是现在当然不能说出来。他见宁小乙垂头丧气地不说话，六叔又不知道怎么去安慰，整个气氛显得非常沉闷，于是道：”六叔，你刚才说典地还有暗典这一说，不知道什么叫暗典？“
”暗典嘛，“六叔又来了精神。石羊乡的习俗是村里的大小农活还有家务事都由子女辈来完成，禁止六十岁以上的老人干活，否则那一家的子女就要被押送官府，控告为忤逆不孝。所以六
叔每天闲得无聊，就是张家长李家短地到处转悠，一张嘴日夜说个不停。今天难得蒋南平问得这么详细，他也就乐得多说两句。
他捋一捋自己的胡子，说道：“暗典就是不去官家办转户，暗地里把田契交给财主保管着。这田契上的名字还是卖家本人，也就是说田产实际上还是卖家的。”
“为什么要这样呢？”蒋南平饶有兴趣地问道。
“有些人家里的田产是祖传的，舍不得轻易卖出去，就用这种方法继续占着祖产。“
”财主们会让卖家占这样的便宜吗？“蒋南平疑惑地问道。
“财主们当然不是傻子了。”六叔笑道，“他们也有他们的一套。田契在他们手里，只有花一点钱，他们可以在卖家不在场的情况下随意转户。这就得看卖家是不是听话了。“
”什么叫听话？“蒋南平还是没听明白。
”暗典这一行当里，买家是不用付钱的，但是卖家要交的租子就不止五成了，每年的收成全部上交，一分都不能少。什么时候卖家愿意转户了，那就再按照五成来交。“
蒋南平想了想，道：”这样的话，卖家的徭役还有交给官家的田赋怎么办？毕竟没有转户，田产还是他的，这些官家的赋税和徭役都得交啊。“
六叔笑道：”蒋先生，你还替他们担心这个。俗话说钱能通神，这些财主都能帮他们完成，田赋可以由财主场面，想交多少就交多少，至于徭役嘛，财主会找人替这些卖家来做。当然，羊毛出在羊身上，这些钱实际上都是卖家出得，要不然财主们怎么会收十成十的租子呢？“
“那么这对那些卖家有什么好处呢？”蒋南平仍然有一点没有弄清楚。
“至少不用操心官家那些徭役和各种杂七杂八的捐税了。一门心思只用种田交租子，小康是不可能了，但是混个温饱也勉强不成问题。“
蒋南平听到这里，不禁想起《捕蛇者说》里的一句话：呜呼！孰知赋敛之毒，有甚是蛇者乎！
他的面前又浮现出海风吹那一副严厉的面孔，海风吹真的是这样的酷吏吗？
第二百四十三章 调查和研究
“那么这种情况，小乙哥如果用暗典的话就不太方便了。家里就只有你一个壮劳力，如果收成全部交了租子，你一辈子作死做活也换不回田产，还不如自己全部典给刘善人，自己辛苦一点，每年剩下的五成收成累计起来，兴许还能把原来的田产都赎回来。”
宁小乙又是一阵苦笑，道：“蒋先生，一看你就是读书人，在书斋里坐久了，外面的事情见得不多。财主家的租子说是五成，其实不是按照每年收成的五成来算的，而是又一个定额。这么说吧，咱们石羊乡丰年的时候一亩地能够收三百八十斤，那么五成就是一百九十斤。这个一百九十斤便是财主家里收租的定额了。你只要把地卖给了财主，不管是丰年还是灾年，每年两季的稻谷都是按照一百九十斤计算，也就是每亩地一年固定要交三百八十斤。如果是丰年，这还说得过去，可是哪能年年都是丰年呢？隔个三五年来一个风调雨顺就已经谢天谢地了。”
蒋南平转过身，在稻田的周围转了一圈，最后走回到宁小乙的身边，问：“小乙哥，按照这几年的状况，一亩地一年可以收多少斤？”
宁小乙想了一想，道：“大概五百斤左右吧，最多不超过五百五十斤！”
蒋南平心头一惊，说道：”这么说，除去交给财主的租子，你们一年最多落下一百八十斤的粮食。“
宁小乙点点头。
蒋南平又道：“现在市面上一斤稻谷大约十五文，济阳是这个价钱吗？”
六叔眼珠转了一转，道：“济阳是个大商埠，货品丰富，所以粮价便宜些，大约十文或者十二文一斤吧。”
“那么一年下来买粮的钱也不过一千八百文左右，最多二两银子？小乙哥，你们累死累活一年才赚二两银子？”
宁小乙点点头，没再多说什么。
只听六叔又道：“小乙，不如把田卖给田大户吧。他的价格公道，而且租子收的也合理，大家都是按照三百八十斤收，他却是按照每年亩产的实际收成来算的。“
蒋南平眼睛
一亮，问道：”也就是这一季一亩地收了二百斤，实际上只需要交一百斤，下一季收了三百斤，只需要交一百五十斤，统共只需要交二百五十斤就行了，是吗？“
六叔点点头：”蒋先生算得一点也不错！“
蒋南平追问：“田大户的价格这么最公道，那本乡的乡亲们不都抢着把地卖给他吗？”
六叔笑道：“那还用说吗？大伙儿一窝蜂地都想着把自己的地往他那里送。前两年为了让田大户买自己的地，还得托人情才行。可是田大户是个谨慎的人，知道树大招风的道理，也不敢收太多的田了。所以这两年如果不是天大的人情，他说什么也不肯收田了。“
说着说着，六叔像是想到了什么，大声道：“小乙，我想到一件事情，说不定能帮你把田卖给田大户！”
“什么事儿，您老说说看。”宁小乙急切地问道。
“田大户家最近缺个下人。你女儿今年也有十三了。我看着孩子聪明伶俐，手脚也麻利，不如送到大户府上做个丫头，然后借这个由头趁机把田卖出去。田大户是个要脸面的人，只要你的女儿能够进他的府里，你再把田卖给他，他是不会薄你这个面子的。”
他说出这话，满以为宁小乙会满口答应，没想到小乙却皱着眉头不说话。
六叔猛然想起来，宁小乙家里一个闺女一个儿子，这个闺女长得秀气，做事也灵光，家里人都把她当作宝贝一样养着，要说送到人家府里去做丫头，那他们当爹当娘的还不得心疼掉了。
他看看宁小乙虽然没说话，但是脸色有些发青，便后悔说错了话，于是想着岔过这个话头。于是对蒋南平道：“蒋先生，您这次下乡来是干什么？”
刚问到这里，就听稻田旁边的大路上有人喊了一声：”韩老六，蒋先生是官家的人，他来还能干什么，自然是跟我一起做事啰！”
众人听到这声音都把头往官路上看，只见路上站着一人。这人在场的都认识，正是济阳县书吏房的书吏赵捷。
六叔当然认识
赵捷，连忙上前几步到了赵捷的跟前，陪着笑道：“赵大人，您今天也这么悠闲，到咱们石羊乡来体察民情了。”
赵捷微微一笑，摆一摆手道：“老六，这话你算是说岔了。今天不是我来体察民情，是陪着蒋先生来体察民情的。”
六叔脸上变色，忙回头看一看蒋南平，小心翼翼地走过来作了一个揖，陪着小心道：“蒋先生，您怎么不早说。原来你是县里来的大官儿，小老儿有眼无珠，在您面前说了些不着边际的话，让您见笑了。”
蒋南平用双手把他往前一搀，笑道：“六叔，我跟您说过了。您要是不嫌弃，就喊我一声南平，小乙哥，你也认下我这个兄弟，我这次下乡，不光是为了丈量土地，更是为了跟大家一起亲亲热热做乡亲的。“
他的语气热忱而且自然，脸上始终带着微笑，即便是再老于世故的人听到他说的话，也感觉不到一点虚伪的成分。
宁小乙上前拉住蒋南平的手道：“蒋先生...”
蒋南平摇手打断了他，道：“要是不介意的话，就叫我南平兄弟。”
宁小乙脸一红，嗫嚅了半天，从嘴里挤出几个字：“南平兄弟，我们家的情况刚才你也听了一个**不离十。做哥哥的没什么别的要求，只希望你给我只一条活路，我这一家子五口活得实在是...”说着说着，他已经说不下去了，将头扭到一边，痛苦地抽泣起来。
蒋南平拍一拍他的肩头，抚慰道：“小乙哥，我知道，石羊乡里绝不止你这一家，我这次来，准备诚心诚意地跟大家做一回乡亲，听听大家的心里话。至于能不能给大家只一条明路，我才疏学浅，没这个本事。不过人多力量大，说不定我们大伙儿在一起商量商量，就能有个办法的。”
说着他看了一眼赵捷。赵捷心领神会，对着六叔道：“六叔，这样吧。你看今天天色也不早了。我们得找个地方歇一晚上。明天吃过午饭，大家一起到乡里的祠堂集合，我们大家伙儿一起跟着合计合计，这乡里的事情到底应该怎么办！”
第二百四十四章 刘家庄院里的贵客
赵捷凭空安排了一个午间见面会，这倒是蒋南平没有想到的。他瞥了赵捷一眼，赵捷却只顾着和六叔还有宁小乙两人说话。
见六叔忙不迭地点头，赵捷又道：“韩老六，你人头熟，去跟乡亲们说一说，通知他们明天中午都到祠堂来集合。至于乡里的几个大户我来通知，这几年来石羊乡没开过这样的大会了，最好大家都在一起聚一聚。我来个老刘还有老田说一声，准备十来桌酒席，大家一边喝酒吃肉，一边聊一聊，你们看怎么样？”
六叔和宁小乙虽然不算是乡里的赤贫，但是喝酒吃肉这种事情一年最多也才能轮得到两三回，平白无故就能够足吃足喝一顿，谁不高兴。
两人兴奋地答应着，一前一后地走了。
赵捷走到蒋南平面前，笑道：“蒋先生，这一路上可还好？吴社长是个细心的人，路上一定照顾得很周全吧。”
蒋南平听他这么说，知道他以为自己还是河间社的人护送过来的，苦笑一声，道：“赵兄，这一路上酸甜苦辣就不必说了，当真是惊险刺激，比茶馆里的评话还要热闹。”
赵捷一愣，连忙问道：“怎么，出了什么事情吗？”
蒋南平转过身，往刚才萧飞站的那个位置，果然不出所料，萧飞已经无影无踪了。于是他向着赵捷笑笑道：“吴所谓给我配了一匹好马，没想到一不小心惊了马，一路上就这么飞过来了。幸亏老马识途，好歹还是过来了。如今赵兄也到了，我这心里就更踏实了。怎么样，赵兄，咱们今天晚上在哪儿住下？”
赵捷站在大路上往前面看了看，低声道：“南平，你忘了，咱们明着是来丈量土地，暗地里是查刘立初的事儿。他是石羊乡第一大户，今晚上不叨扰叨扰他怎么对得起咱俩的肚子？”
蒋南平一听，脸上带出一些为难的样子：“赵兄，咱们是衙门口的书吏。不管是丈量土地也好，还是查办侵占良田也好，刘立初都是咱们的查办对象，咱们到他家里去住，万一被人告下来说是官绅勾结怎么办？”
赵捷满不在乎地把蒋南平的手一拉，往前就走。一边走一边道：“你就放一万两千个心，别说是在石羊乡，就算是在济阳县里，也没人敢告我们俩。走，辛苦了大半天，该到大户家里打打秋风了。”
两人渐渐走远了。路旁的一片玉米地里，萧飞和一个人并肩站在田埂上，四周都是一人多高的玉米杆子，把两个人的身影掩得严严实实。他们可以从玉米杆的缝隙中看见路上的动静，外面的人去看不见里面的人。
看见蒋南平和赵捷走远了，萧飞对身边那人道：“社长，和您预想的一模一样，蒋南平到刘立初家里去了。”
那人笑着点点头，并没有说话。此时晚霞从玉米地的上空斜照下来，将他花白花白的头发也映照成了金黄的颜色。
石羊乡虽然只是一个乡，方圆却比一个镇子也小不了多少，两个人顺着大路走了好一会儿，才走到一个大庄院的门前。蒋南平抬头看一看这个庄院，两人多高的石墙，墙头还铺着闪亮亮的琉璃瓦。
这些琉璃瓦可不是光为了好看，也是防止强盗翻
墙进来的。只要有歹人翻越院墙，必然会碰到墙头的瓦片。琉璃瓦摔在地上的声音脆生生的特别响亮，只要听到这样的响动，刘家大院里百十来个巡庄护院的家丁就会从暗影里冲出来。别说溜进来的是寻常的蟊贼，就算是武林高手，也挡不住这百把人的刀枪齐下。
赵捷两个人刚到门前，看守大门的庄丁就迎了上来。他显然和赵捷很熟，见了面满脸堆笑地道：“哟，赵爷，哪阵香风把你给吹过来了？”
赵捷却绷着脸，一副一本正经地样子说道：“是你小子，今儿该你到你值班？”
那人点头哈腰地陪笑着：“赵爷，您说的没错，这两天都是小的当班。您在门房里稍坐一会儿，我去给老爷报信儿！“
说着这人转身就要走。猛然间听到赵捷一瞪眼，喝道：“慢着！我说刘三儿，怎么着？如今我来你们刘宅还得在门房里等着了？这是什么时候立的规矩？”
刘三儿脸上一白，显然被赵捷这一吼给吓住了。不过他到底是伶俐人，嘴皮子利索，当下把脸上的笑容堆得更深，低声下气地说道：“赵爷，这您可就愿望我们家老爷了。要是放在往常，咱们刘宅的大门您都是自由出入，只是今儿个有点特殊。老爷的堂上有位客人。”
赵捷也是个明白人，看他那一副小心翼翼的样子，就知道这个客人并不寻常，他也是一时好奇，追着问了一句：“来的客人是谁？”
刘三儿左右看了看，一眼发现了蒋南平，脸上又是一白，低声问赵捷：“赵爷，这位爷是谁啊？“
赵捷笑道：”这可是一位贵客，咱们书吏房新来的同事。蒋南平蒋先生。“
刘三儿听他说是一位贵客，连忙对着蒋南平道：“原来是将老爷，失敬失敬。既然都是官家的贵客，我就不瞒两位了。今天来的客人也是一位官老爷，说出来您可能也得吓一跳。”
赵捷翻一翻白眼，冷笑道：“济阳县里除了咱们家县太爷，还没人能让我吓一跳的呢！你只管说，是谁？”
刘三儿笑道：“济州府的乔运周乔老爷，您总认得吧。”
赵捷一惊，还没说话，蒋南平已经脱口说道：“是知府大人来了？”
刘三儿点点头：“蒋老爷说的一点不错，正是知府大人大驾光临了。”
赵捷一听是知府大人来了，气势顿时矮了一大半，舌头也有些发软，吭哧了好一会儿，才道：“既然是知府大人来了，那我们在门房里等一会儿也无所谓。”
刘三儿又往前走了一步，声音压得更低了：“赵爷，知府老爷倒还罢了，在乔老爷身边的那位看起来才真是有气派呢！乔老爷都得低声下气地在旁边伺候着。”
赵捷顿时来了兴趣，问道：“这位老爷姓甚名谁，你说来给我听听，说不定我知道呢！”
刘三儿想了一会儿，道：“姓甚名谁嘛？让我想想啊，好像是姓夏，叫夏云密。“
赵捷把”夏云密“这三个字放在嘴里念叨了半天，也没想到是谁。旁边的蒋南平却是悚然心惊，他走上一步，靠近刘三儿问：“这个夏云密是不是一个三十来岁的年轻人，中等身材，长脸、眼神儿稍
微有一点点近视的，是吗？”
刘三儿惊奇地看着蒋南平，忙不迭地点头道：“蒋老爷，您说的一点也不错，那位贵客就是这一副模样！怎么，您认识他？”
赵捷也凑上前来，好奇地问：“南平，来的这位是你的熟人吗？”
此刻的蒋南平脸色却非常严肃。他转过头对赵捷道：“待会儿进去见过刘立初之后，你一定不要多说话，一切都要听我的。”
他自从和赵捷见面以来，一直都是一副谦虚有礼的态度。此刻却像变了一个人，不但神情严厉，语气也让人听起来不容置疑。
赵捷被他的模样给镇住了，当下也不敢多问，只是连连点头，忙不迭地答应道：“知道，知道。”
刘三儿于是道：“那就请二位在门房里稍坐一坐，我去给老爷禀报。”
蒋南平用手一拦：“不必了！我们就这么进去。”
刘三儿立刻显出为难的神色道：“两位老爷，你们这可就是为...“
话还没说完，蒋南平就道：”你别怕，你们家老爷怪罪下来，我来替你撑腰！“
刘三儿心里一百个不相信，可是看见蒋南平那一副笃定的样子，又不由得他不相信。正在踌躇之间，蒋南平已经带着赵捷往庄院里面走。他见刘三儿还在那儿发呆，于是催了一声：”还请您给我们带个路！”
刘三儿如梦方醒，三步并两步地跑到两人前头，正要领路，又迟疑着回头来问：“蒋老爷，你们就这样进去合适吗？”
“放心！要是真让你受了责罚，我倒赔一百两银子给你！说话算话！”蒋南平一边说着，一边做着手势让刘三儿在前面带路。
刘家的庄院好大，蒋南平等人穿过了好几重院子，绕过了十几个回廊，最后到了一个小院门前。
门前站着两个庄丁，一见刘三儿带着人过来，立刻迎上前。两人都认识赵捷，却摆着手不让他们过来。
赵捷顿时心生不悦，虎着脸道：“刘福、刘禄，怎么我都不认得了？”
两人陪着笑脸道：“赵爷，不是我们不通融，老爷吩咐了，他在会见贵客，谁都不见。”
蒋南平跨前一步，冷然道：“没关系，我要是进去你们老爷会通融的。“说着往里就走。
突然间黑影里窜出两个人来，将手一拦道：”站住！“
他们声音不高，但是冷峻有力，特别是晚间陡然听到这么一嗓子，每个人都忍不住全身一颤。
蒋南平却混没有听见一样，依然迈步往里就走。
对面一人将手伸到腰间，只听沧啷一声，腰中跨着的腰刀已经露出了半截，只听他道：“再往前走，格杀勿论！”
蒋南平脚下却没有停步，继续前行。那人正要拔刀，却一眼看见了蒋南平的相貌，顿时大惊，手中腰刀往回一收，身子不自主地往旁边一侧，躬身低头道：“原来是您！”
蒋南平走到那人面前，微笑道：“你主子也来了吧。”
“回蒋先生的话，他的确在里面。”那人毕恭毕敬地回答道。
“好！不用你通禀了，我这就进去见他。”
第二百四十五章 猜一猜谁来吃晚餐
蒋南平对着那人说完之后，转身又看了看身后的赵捷道：“赵兄，我进去和刘老爷的贵客见一面。放心，我和他们彼此都认识，不会给找麻烦的。”
赵捷察言观色，早就看出今天晚上刘宅的客人不一般了。他虽然是个爱钱如命，偶尔喜欢耍一耍官威的书吏，但也知道官场险恶，真正碰到大人物的时候，躲还来不及呢，何必硬着头皮上去呢？
所以一听蒋南平让他留在外面，巴不得离是非之地远一点，免得待会儿有什么不测。当下就像鸡啄米一样忙不迭点头：“南平，那我就和刘三儿去门房里待一会儿，有什么事情，安排个人通知我一声就行。”
蒋南平点点头，大步走进了那个院子。
院子的正面是一间正房，左右两间厢房。奇怪的是正房没有点头，黑漆漆的一片，只有左手边的厢房里亮着灯光。
他径直走到亮灯的厢房外面，站在门口听了一会儿，里面一个人正在说话，虽然听不清他在说什么，但是从声音上蒋南平立刻听出来说话的人是谁。
他没有贸然闯进去，而是轻轻敲了敲门，里面的声音戛然而止，片刻之后，里面有人走到门边，低声问了一句：“谁？”、
“云舒，是我！”
那人立刻啊了一声，显然非常惊讶，与此同时，房门打开，走里面走出一个三十来岁的男子。
他一眼看见门前站立的蒋南平，顿时又惊又喜，双手将蒋南平的肩膀一抱，喊道：“南平，怎么是你！”
蒋南平微笑道：“云舒，我也没想到能在石羊乡这么偏远的地方遇见你。”
那人一手拉住蒋南平就往房里扯，一边说道：“来来，咱们进来说话。”
蒋南平一进屋，就看见书桌旁站着两个人，一个大腹便便的员外打扮，应该是本宅主人刘立初，另一个青衣小帽，三绺墨髯，应该是换成了便装的济州知府乔运周。
那个叫云舒的笑道：“我说李牧怎么会让人轻易就靠近我们的屋子呢，原来是你来了。”
蒋南平环视了屋子一眼，对着书桌旁的那两人拱一拱手，道：“这两位想必就是乔大人和刘员外吧，小人蒋南平这厢有礼了。”
刘立初没听过蒋南平的名字，但是见云舒对他这么亲热，想必此人的来头大的不得了，连忙走上前拱手还礼道：“原来是蒋先生，久仰久仰。蒋先生光临寒舍，实在是蓬荜生辉，来，请坐，请坐。”
他一面给蒋南平让座，一面走到桌边拿起茶壶和茶杯，亲自给斟了一杯茶送了过来。
蒋南平连忙双手接过，笑道：“刘员外真是太客气了。深夜叨扰，是我不好意思才对！”
从官阶上来说，济州知府乔运周比目前身为书吏的蒋南平大上不知道多少级，但是他到底是官场里面的人，从各方面他都听到过蒋南平的大名，于是上前略略拱一拱手，不动声色地道：“南平先生，久仰久仰。”
他这个“
久仰”和刚才刘立初的客套不一样，确实是实打实地佩服。
云舒等众人都坐下了，便急不可待地问道：“南平，怎么到这里来了？”
蒋南平又向着刘立初拱拱手，笑道：“这次是陪着我们书吏房的赵捷赵兄一起来丈量石羊乡的土地的。”
刘立初一怔，脱口问道：“怎么，蒋先生来丈量土地？海领班也来了吗？”
蒋南平摇头道：“海领班今年另有公干，县老爷没有安排他来。”
云舒把手中的茶盏一放，气愤愤地说道：“南平，你真还就准备在济阳这个弹丸之地落脚了？你是朝堂里顶天立地的人物，他们怎么也好意思把你下放到这里？”
蒋南平一摆手，正色道：“这是陛下的意思，你千万不可连说。”
云舒一拍桌子，声音明显提高了八度：“这哪是陛下的意思！你这样的大才，陛下供着都还来不及，哪里舍得贬斥。要不是那些人胁迫，他怎么能作出这样的事情。”
蒋南平听话听音，心中立刻就盯住了云舒的那三个字，“那些人”会是谁呢？苏白尘？何畏？也许还有其他人！
不过这里不是讲话的地方，因为对面还有两个自己不知道根底的人。于是蒋南平转换了话题，反问道：“云舒，你们这次怎么想到来济阳。”
“是父王...”云舒刚说到这里，突然听到乔运周轻轻咳嗽了一声，那意思很明显，有些话不能随便说出来。
云舒瞪了乔运周一眼，面带不悦地说道：“有什么不能说的，老爷子要是知道南平在这里还不知道有多高兴呢！”
蒋南平心中一喜，忙问道：“怎么，礼王爷也来了。“
云舒点点头：“这次我陪老爷子去衡州，路过济州。在济州府住了一天，本来就想动身出发的，没想到老爷子也不知怎么的就病倒了。”
蒋南平眉头一皱，急忙问道：“王爷是什么病？要不要紧？”
云舒道：“倒也不是什么要紧的病，胃口到好，也不发烧，就是全身乏力，而且一身一身地出虚汗。你知道老爷子今年五十七了，这么下去可不是个好事。老乔在济州府找了几个名医会诊，光是药就吃了不下七八副，可怎么也不见好。后来老乔想起来，石羊乡就有个名医，专治疑难杂症，今晚上咱们就是来请名医的。“
他看了看蒋南平，又问：”南平，你怎么知道我在这儿？“
蒋南平微笑道：”我听见刘宅里的门房说这里来了一位贵客，叫夏云密。夏对尚，密对舒（疏），夏云密不就是尚云舒吗？我一听就知道是你来了。正好，我在济阳没一个熟人，你来了我就踏实多了。“
尚云舒正是礼王尚栋的大儿子，是元庆帝的嫡亲堂兄，蒋南平在朝廷里的时候，和礼王父子关系最好，所以云舒一听蒋南平这么说，高兴地咧开嘴大笑起来：“南平，我也正有此想。你呀，也别在这里做什么劳什子的书吏里。待会儿请到了名医，
咱们一起回济州。等把老爷子的病治好了，咱们再一起去衡州！”
“去衡州？”蒋南平摆一摆手，“我是戴罪之身，哪能说走就走呢？”
尚云舒大大咧咧地把手一挥：“戴什么罪？他们这是欲加之罪，何患无辞？别怕，只管跟我们走，我看谁敢说些什么！”
蒋南平知道云舒的性子，当着这么多人的面也不好反驳他，只是笑一笑，想着等会两个人单独会面的时候再跟他好好聊一聊。
刘立初见两个人谈得投机，聊起来没完，于是上前道：“公子，蒋先生，乔大人，酒席已经准备好了，要不咱们先入席，边聊边说？”
乔运周也道：“对，咱们边吃边聊，来，大家一起入席吧。”
蒋南平心想，这三个人刚才在屋子里低声说话，想来是有什么机密的事情在商量，依着云舒的性子不会不说，这只能说明，这事儿他们三人都不想让我知道。到底会是什么事情呢？
待会儿吃完晚餐，我一定要找一个和云舒单独相处的机会，问出一个端倪来。
他本来不是一个喜欢打听闲事的人，可是自从无端被皇帝贬斥到了济阳，事情好像变得有些诡异，而从云舒的口气里，似乎在幕后有一群人要扳倒自己，也许，从云舒的嘴里能够套出一些话来。
他和云舒、乔运周两人随着刘立初走出房门，又出了院子。云舒的两名侍卫李牧和彭立立刻跟了上来。云舒道：“我们现在去吃晚饭，你们就不需要跟着了。刘员外会安排你们食宿，只管放心吃喝。我今儿晚上会在这里住一宿，明天一早我们动身回济州。”
李牧心里暗暗叫苦，说道：“公子，王爷吩咐过，让我们俩对您寸步不离，这...”
云舒已经径直往前走去，头也不回地说道：“这里不用你们伺候了。你们俩跟着我辛苦了这几日，也该好好休息休息了，吃了饭早点休息。”说完，拉着蒋南平大步往前走去。
李牧和彭立相对苦笑，只好随着刘宅的家人往另一个方向去了。
此时夜幕降临，家人们举着火把离开，这间院子的门前又恢复了寂静。黑暗中，只有院门和围墙隐隐约约地露出一个轮廓。
过了一会儿，从黑暗里走出两个人影。其中一个对另一个道：“尚云舒这是自己找死。李牧这样的高手他放着不用，待会儿弟兄们动起手来就方便多了。”
另一个没说话，眼睛望向尚云舒走过去的方向，好半天才道：“不要掉以轻心，一切都要照计划行事。成败在此一举，如果抓住了尚云舒和蒋南平，咱们手里就多了两件至关重要的筹码，只要运用得当，一切便都在我们的掌握之中。“
先前一个躬身施礼道：”社长英明！“
黑暗中，另一个人嘴角微翘，得意地笑了起来。此时，一片黑云散开，露出皎洁的月亮。
月光洒在那人的头顶，正好照射出他那一头花白的头发。
第二百四十六章 越有钱越吝啬
蒋南平等人跟着刘立初穿堂过院，走了好半天，还没有走到他们要吃晚餐的地方。蒋南平心中暗暗纳罕，他在京城里也去过不少豪奢的王府，即便是号称“富比龙宫”的潘王尚榷府他也常来常往，可是看看今天刘宅的占地和气派，和潘王府相比也不遑多让，难怪那些京城的王公大臣们每每碰到旁人夸赞自己的时候，常常自嘲道：小富之家隐于朝，中富之家隐于市，大富之家隐于野。
谁能想到，在这么一个荒郊僻野的石羊乡，能有这么令人叹为观止的庭院呢？
他们又穿过一条走廊，正要继续往前走，突然前面传过来吵吵嚷嚷的声音。几个人停住脚步注目观看，原来是几个壮丁正围在一个中年汉子的周围拉拽他。而那个汉子虽然被众人死死拉住，可也不知道哪里来的力气，不但双手乱扯，双脚也不停地乱蹬，口里还喊着：“让我见刘老爷，让我见刘老爷。”
在这相对安静的夜晚，这汉子嘶哑的声音听起来特别刺耳。乔运周皱一皱眉头，看着刘立初道：“老刘，你去看看，人家找你到底什么事？”
刘立初脸上一红，一叠声地作揖打恭道：“夏公子，老大人，这些不知深浅的村野山民惊扰到你们，小的真是百死莫赎。”说着他手一伸，指着长廊边上一个凉亭道：“三位大人，请先到那个凉亭里暂坐一下，我把这个村民处理了再来招呼三位。”
安顿好了蒋南平三人，他这才对着人群那边喊了一声：“刘四儿，把那小子给我带过来。”
蒋南平站在凉亭里，其实距离刘立初等人并不远，再加上今天晚上月明星稀，对面的人脸也看得清清楚楚。他看见刘四儿几乎是拖着那个中年汉子走到刘立初的跟前。
因为尚云舒、乔运周这些达官贵人不在身边，刘立初也就收起了刚才那一副谄媚的样子，脸上重新恢复了一个土财主的威严。他仔仔细细打量了一下这个汉子，冷笑道：“刘运炜，原来是你，怎么着，又是为田契的事情来的？”
那个叫刘运玮扑通一声跪在地上，一个劲儿地磕头道：“刘老爷，刘老爷，您行行好，行行好吧。家里都快揭不开锅了。您就把我那七亩田的银子赏下来吧。”
刘立初皱着眉头道：“什么七亩田的银子？你说的是卖给我那几亩薄田吗？我早说过了，要拿银子可以，的等我把转户的手续办好了才行。现在田契上还是你的名字，你叫我怎么把银子给你。”
刘运玮一边听着一边继续磕头。在不远处的蒋南平听着脑袋碰着石板的声音，一下高过一下，也禁不住皱起眉头，仿佛能感觉到那种疼痛。
等刘立初说完了，刘运玮道：“刘老爷，我把田契都交出来了，这田产再怎么也飞不出你的手掌心，那几亩薄田也不过五两银子。听说您吃一顿饭都得二十两银子，这点钱还不够您一个菜钱，您就行行好，赏下来吧。”
刘立初不耐烦地摆一摆手，对着刘四儿道：”你们还看着干什么，赶紧的，多来几个人，把这个无赖给我拖下去。今天我宴请贵客，不能让这个混混儿扫了贵客的兴致！“
刘四儿会意，一招手，七八个庄丁上来。这回他们毫不客气，四个人分别抓住刘运玮的四肢，高高一举，抬着就往外面走去了。
第二百四十七章 人人都是两面人
第二百四十七章 人人都是两面人
刘运玮被四个大汉架在空中，一路往外走去，那样子就像是戏台上的囚犯被官差们抓住，随时有可能被扔到刑场斩首一样。
可是即便面临这样的境遇，刘运玮也丝毫没有放弃，嘴里仍然大声喊着：“刘老爷，您就行行好吧，就把那几两银子赏给我吧！您大恩大德，我一辈子都不会忘记的！”
夜空之中，刘运玮的喊声凄厉刺耳，让人听着心里有一种说不出的滋味。眼看着刘运玮就要被架出去了，忽听有人喊了一声：“等一下！”
大家顺着声音看去，就见尚云舒紧走几步到了那几个大汉的旁边，伸手一拦，示意他们先不要走。这些庄丁知道云舒是刘老爷的贵客，他下了命令，大家不敢不听，连忙停住脚步，都回头看刘立初，看他如何表示。
刘立初当然不能够薄云舒的命令，于是摆一摆手，让大家先把刘运玮放下来。他连赶几步小跑到云舒面前，陪笑道：“公子，您有什么吩咐吗？”
云舒铁青着脸说道：“刘老爷，也就是六七两银子的事情，你给他不久得了，还闹这么大的动静，你不怕折腾吗？”
刘立初一听就知道这位公子又动了恻隐之心，于是脸上的笑容更加灿烂了，小心翼翼地说道：“公子，您有所不知，咱们这里买卖田地都有规矩的，没有办理转户，钱不能到他手上。我要是把钱给他了，其他大户肯定得埋怨我坏了规矩。您也知道，咱们乡下最注重规矩，没有规矩不成方圆嘛！”
云舒听他说这话软中有硬，但是脸上又是一副谄媚讨好的样子，让人急不得也说不得，知道这样的人最难对付，索性道：“行了，我也不让你为难。既然我在府上做客，也想图个清净。这样吧，”他一边说着，一边从怀里取出一块银子道，“我身上一向不怎么带钱，只有这十两银子，你一起给了他，就说是我给的，让他别再闹了。至于以后卖地的钱你给他多少，你自己看着办，怎么样？”
刘立初一见瞪圆了眼睛，连连摆手道：“那怎么行？公子，我怎么能要你的钱，这不是打我刘立初的脸吗？”
云舒把钱硬塞在他的手里，道：”你废什么话，我给的钱你敢不要？“
他这么一说，刘立初心里一寒，连忙接过银子道：”行！行！这钱我收了。“他把银子交给刘运玮，脸色一变，厉声道：”听到没有，这是这位夏公子看你可怜赏给你的。你要是再来闹事，可别怪我翻脸不认人！知道吗？“
刘运玮接过银子，顿时泪流满面，扑通跪在地上要磕头，云舒摆一摆手道：”行了，拿着钱赶紧走！大晚上的，别在这儿闹腾了。“
刘运玮连连点头，跟着刘四儿走了出去。
这时蒋南平和乔运周也走了过来。蒋南平对着云舒笑道：“云舒，你还真是不改初衷，日行一善啊！这样的人你救的过来吗？”
云舒满不在乎地说道：“管他呢，碰见了就管一管呗！总不能见死不
救吧，咱说了，我也是花钱买个清净，这家伙也实在是太闹了。”
蒋南平笑了笑，也就不再说什么。刘立初连忙又招呼大家道：“来来来，别让这个乡下人败了大家的兴致。公子、蒋先生、乔大人，赶紧的，咱们去饭厅，晚餐都快凉了。”
几个人随着刘立初又继续往前走去。
在另一边的一条长廊里，刘运玮尾随在刘四儿的后面，一前一后走着。走了一段路，刘四儿看见左右没人，于是停下脚步，后面的刘运玮也跟着停了下来。
刘四儿看一看刘运玮，刘运玮瞧着刘四儿，两人对视了一会儿，忽然间都绷不住劲儿，呵呵地低声笑了起来。
刘四儿上前拍一拍刘运玮的肩膀，道：“阿玮，怎么样，我说的不错的。这几个客人都是要脸面的人，你在他们面前一闹，准保会有收获！我说的没错吧，你看，生生的十两银子到手了！”
刘运玮掏出那十两银子，笑道：“多谢四哥，要不是你运筹帷幄，做兄弟我今儿有没钱去耍了。”
刘四儿看了看那块银子，脸色突然一变道：“怎么着，你准备独吞是怎么的？”
“哪能呢！”刘运玮笑得跟一朵花一样，道：“四哥，我哪能那么没心没肺呢！这银子，再怎么咱俩也得四六开！”
“嗯！你说什么！”刘四儿把眼睛一瞪，怒道，“你就是这么孝敬我的吗？”
刘运玮赶紧一缩脖子，点头哈腰地说道：“哪能呢！四哥，要不，要不，”他眼珠转了好半天，咬一咬牙才道，“要不咱们三七？”
刘四儿猛地啐了一口，低声喝道：“你放屁，老子替你想的法子，七两银子就把我打发了？”说着一把抢过刘运玮手里的银子揣在怀里。
刘运玮大惊，想伸手去抢回来，可终究不敢。刘四儿瞅一瞅他那样子，嘿嘿冷笑一声，从怀里拿出一块小碎银子，道：“这是一两五钱银子，给你的。记住，别他娘光记着赌，好歹给自己留一点，要不然穷得你连裤子都没得穿！”
刘运玮连忙接过银子，如获至宝地揣在内衣口袋里，连连点头道：“四哥，您真是救苦救难的活菩萨！您可就了我了。您放心，就今天一晚上，过了今晚，你拿鞭子抽着我去赌坊我也不去了！您就别送我了，这儿的路我熟，我先走了！”
说完他也不等刘四儿回话，转身一溜烟，瞬间就看不见了。
刘四儿看着他的背影，又冷笑了一声，自言自语道：“这小子，早晚得被追.债的活活打死！”他看看四周没人，又把那块银子拿出来看了一看，脸上露出一丝微笑。他将银子重新揣进怀里，往左边一转，进了一个花园的大门。
他在这个园子里转了几圈，穿过一个假山，停住了脚步。假山的对面是园子的另一扇大门，大门虚掩着。刘四儿站在那里，似乎是在等人。
果然，没过一会儿，大门一开，从外面走进一个人。
接着月光看去，进来的原来是一个女人，素白的
衣裙，满头青丝，一根银簪子扎在发髻里分外显眼。
常言说“女要俏一身孝”，这女人本身就长得俏丽，被一身素白的衣裳衬托着，更是分外的动人。
此时夜色朦胧，银色的月光洒在那人的身上，更增添了一些妩媚和神秘。
刘四儿看在眼里，心中禁不住一跳。但是他清楚这女人自己可千万碰不得地，要不然会死得那叫一个难看。于是强行把那一块非分之想收了回来，稳住心神，上前笑道：“你来了？”
那女人抬头见他，于是道了一个万福，低声道：“原来是刘四哥。”她看一看周围，问：“四哥，刘运玮走了？”
“走了，拿了一块银子就不见了踪影。”
女人叹一口气，道：“唉，八成又是去赌坊了。这家伙，一想这个德性，这辈子也别想改的了啦！”
刘四儿道：“他是个男人，你哪管的了他？还是自己把自己的日子过好，比什么都强！”
说着他从怀里取出两锭银子，交给女人道：“这是二十两银子，十两是老爷给的，还有十两是刚才刘运玮诈来的，被我给夺了。你赶快拿着，好歹这半年也能过得去。”他停了一会儿，又道，“银子收好，可千万别让刘运玮这混球看见了，否则他又拿去赌博！”
女人点点头，道：“谢谢四哥！也谢谢老爷！”
刘四儿笑道：“谢我干什么，这都是老爷吩咐的。你待会儿把老爷伺候好了，说不定还有收获呢！”
女人粉面一红，道：“老爷什么时候来。”
刘四儿道：“老爷今晚上有贵客要陪，估计得很晚。这样，我先带你去南边的园子里等着，约莫是二更或者三更的时候老爷就会来了。要是三更之后老爷还不来，你就自己回去，反正路你也熟！”
女人点点头，道：“多谢四哥了。”
刘四儿又低声吩咐了几句，便带着这个女人出了这座花园走了。
蒋南平等人在经过一连串长途跋涉之后，终于来到了刘立初的饭厅。和他想象中相反，这个饭厅并不大，布置得和普通人家的堂屋差不多，除了桌椅板凳，没有其他什么贵重的陈设。唯一不同的是，也不知道他用的是什么蜡烛或者灯油，整个饭厅就像天花板上挂着太阳一样，亮堂堂的看不到一丝黑暗。
菜已经摆满了整个大方桌，桌旁站着三个丫环，显然是伺候大家吃酒的。
刘立初手一伸，请大家一一入席。乔运周被众人推怂着坐了主位，云舒坐了对面的客位，蒋南平打横相陪，在他的身边还有一个空座，刘立初却不坐，而是站在一旁招呼着斟酒布菜。
云舒奇道：“刘老爷，你怎的不入席？”
刘立初笑道：“除了公子你们三位客人以外，还有一位主客没来，我怎么能轻易入座呢？”
蒋南平问：“那一位主客是谁？”
乔运周笑道：“蒋先生忘了我和公子这一趟来是为了什么？就是为了等这位客人！”
第二百四十八章 叫花子和神医
蒋南平听到他这么提醒，心中顿时恍然，笑道：“我倒忘了，原来是要等那一位神医。却不知道神医什么时候到。
刘立初从怀里掏出一个金壳的怀表，打开一看，道：“现在是七点十分，约的是七点一刻，说不定神医现在已经进门了。”
云舒瞥了一眼刘立初的怀表，道：“刘老爷，这块表真是稀罕，我都没见过，是哪个番邦进贡的？”
刘立初低头瞅一眼自己的怀表，笑道：“小的是个村夫，哪里会有番邦进贡。这是我上次去济州的时候，在一个商铺里买的。话说那个商铺的确不错，什么稀奇古怪的东西都有，别说是怀表，就算是泰西的娘们儿他也能跟你弄一个来。“说到这里，他自己忍不住得意地大笑起来。
云舒和蒋南平没说什么，乔运周却皱一皱眉头，道：”老刘，当着公子和蒋先生的面，把你那一套收一收。你看看你多大年纪了，还眉飞色舞地说这个，让人听着都替你害臊。”
刘立初脸上一红，知道自己失态了，连忙伸着手拿起一双象牙筷子给几个人布菜，一边说着：“好了，好了，闲话少说，吃菜，吃菜。穷乡僻壤的，也没什么好招待，都是乡下的土菜，公子、蒋先生别嫌弃，来，吃，吃！”
他这么一让，大家各自拿起筷子尝了一口，别说，感觉还真不错。蒋南平赞许地点点头道：“不错，真不错。我走过这么多地方，没想到这里的菜竟然别有一种风味。”
刘立初听他夸奖，心下大喜，又伸出那双象牙筷子要给蒋南平再夹几个菜，正在这时，听见门外有人呵呵笑道：”刘老爷，你在这里大鱼大肉，可别忘了还有我呢！”
众人听到这人大大咧咧地说话，都是一怔，云舒脱口说道：“莫不是神医来了。”
刘立初却是脸上变色，摇摇手道：“不是神医，怕是麻烦找上门来了。”
蒋南平听他说麻烦来了，心中好奇，不知道富甲一方的刘大老爷会有什么麻烦找上门来。云舒也是一脸疑惑，转头往门口看去。
就见房门一响，从外面走进一个人来。这人一进来，尚云舒三个都是大吃一惊，就见他蓬头垢面，破衣烂衫，身上还带着一股子说不来的臭味，原来这家伙竟然是一个叫花子。
更让吃惊的是，刘立初见到这人进来，非但没有阻拦，相反还往后面退了几步，那意思仿佛是对这个叫花子还有点害怕的样子。
叫花子走进来环视了众人一眼，又把目光落在美味佳肴上面。不过他却没有动手拿筷子，而是嘿嘿冷笑了两声，道：“刘老爷好快活啊！都说你一顿饭要吃上一家佃户半个月的口粮，我看这一桌子只怕够得上庄户人家一年的家用吧。”
他又抬起头，往众人脸上扫了一遍，一眼看到了主位上面的知府乔运周，当下夸张地叫了一声：“哟呵，这不是知府大人吗？怎么着，到这儿来与民同乐了。听说上个月您才下的指示，济州官场上下，任何人不得私自到百姓家中吃喝，怎么您倒带头破坏规矩？”
上个月乔运周的确下过
这样的命令。不过这次来石羊乡他也是迫不得已，背负着命令下来的，但这话当然不能跟叫花子说，所以只能由着他劈头盖脸地一顿数落，却也不能还嘴。
云舒却不像乔运周这样有涵养。他是当今皇帝的堂兄，向来说一不二，当然容不得这样一个叫花子在自己面前指手画脚。看见他这样嚣张，云舒刷一下站起身，刚要发作，却被蒋南平一把拉住。
蒋南平一直在冷眼旁观，他见叫花子虽然说得张狂，但是刘立初却一直畏畏缩缩，不敢阻止，想来这个人并不简单，当然也就没有必要和他发生冲突了。
等到这叫花子天南海北地讲得口干舌燥了，刘立初这才上前道：“五爷，您今儿晚上来这儿是有什么事吗？”
“什么事？”五爷的眼珠子一下瞪圆了，“每月的租子，你忘了？我今儿是来要租子的。”
听到这话，云舒、蒋南平和乔运周齐齐望向刘立初，不知道这个收租子的大户什么时候也要向人家交租子了。
就见刘立初面带难色，扭捏道：“五爷爷，我知道这个月该交租子了，可你也不能这个时候要啊！没看见我这儿有客人吗？明儿，明儿我一准把租子给你。“
五爷嘿嘿了两声，道：“废话，你小子长了毛儿比猴儿还精！明儿找你要租子，怕是又不知道你跑到哪儿去了。知道你今天有贵客，这不，连知府大人都到了！知府大人，欠债还钱，天经地义，您说刘立初他这...“
他刚想继续说下去，刘立初连忙上前拦住他道：“行了，行了！我给，我给！”说着拉开门，对外面喊道：“刘四儿，把五爷爷的租子拿过来！”
外面答应一声，不一会儿刘四儿走进来，手里拿着一张银票，递给刘立初。
刘立初转手将银票交给五爷，陪笑道：“五爷，您收好！这是这个月的租子。”
五爷结果银票皱着眉头瞅了一眼，哼了一声道：“这不够啊！”
刘立初一愣，问：“怎么，不是每月一百两吗？”
“废话，那是本钱！说好的每月涨一成的利钱，你应该给我一百一十两！”
刘立初的脸顿时放下来了，面带不悦地说道：“五爷爷，坑人也不是这么坑的。每月涨一成的这个规矩，只是您自己定下的，我们几个大户可都没有认可！您不能这么讹我们啊！”
“怎么？我定的规矩就行不通了吗？”五爷冷笑道，“你们几个大户连起来做了一个章程，准备给佃户们每年涨两成的租子，我这只是涨一成，算高么？”
刘立初脸色通红，低声道：“这是田大户几个人商量的，我当时也没在场。再说，这个章程不也没开始吗？”
“那不管，从今天开始，我的章程就开始了。赶紧的，别废话！“五爷不耐烦地催促着。
刘立初没有办法，从怀里掏出十两银子交给五爷。
五爷在手里掂量掂量，这才笑逐颜开道：”这就对了，这几个大户里，还就是你最爽气，行，这么晚了，我就不打扰了。你们慢吃，我走了。
他看了乔运周一眼，特意把脑袋伸过来低声道：”知府大人，别害怕。您尽管吃，放心，您今儿晚上在这里公款吃喝的事情我绝对不对外面说得。“
乔运周哭笑不得，苦笑道：“五爷，我这哪是公款吃喝啊，我这只是朋友...“
还没说完，五爷已经摆一摆手道：”行、行、行，别说了，我知道您要说什么。你们当官的都是这一套说词，说多了你累我也累，行了，咱们就此别过！”
说完他也不等乔运周回答，略略拱一拱手，告辞出门去了。
等到叫花子五爷走了，众人瞧着他的背影还在纳闷。云舒问刘立初：“这叫花子怎么成了你的债主？”
刘立初苦笑道：“他不但找我要债，咱们石羊乡八个大户他个个要遍了。不但如此，每月逢双，他都在济阳县各镇店、乡村的路口摆个摊子，专门要饭，每次不赚个朋满钵满绝不回家。”
云舒听着更加奇怪了，追问道：“我听说江湖上有个什么丐帮的说法，莫非这位五爷是丐帮的头头，专门要饭来的？”
乔运周摇摇头道：“所谓的丐帮不过是乡野村民的无稽之谈，如果乞丐都聚而成帮，那我们天朝不就乱套了？据我所知，至少在我们天顺，从来确凿证据证明有丐帮这个组织存在。”
刘立初道：“乔老爷，五爷绝不是什么丐帮的会众，这我可以用性命担保，而且他和任何组织也没有联系。他之所以乞讨，其实也不是为了他自己。”
“那是为了什么？”蒋南平饶有兴致地问道。
“这个嘛，说来话长。”刘立初道，“各位明天要回济州的，沿路之上必有所见。到那个时候我再详细给各位讲一讲吧。”
刚说到这里，就听门外刘四儿说了一声：“老爷，安神医到了。”
刘立初精神一振，连忙对众人道：“好巧不巧，这会儿神医终于到了。刘四儿，快请！”
门一开，刘四儿引着一个人进来。这人高个子，花白的头发，满脸皱纹，看起来年纪不小，穿着一身素白长衫，缎面的靴子。
他就是云舒邀请的安神医。
从安神医进门开始，蒋南平就目不转睛地看着他。虽然他没有见过这人的面目，但是从他的穿着、动作，特别是那一头花白的头发，他几乎可以断定这个安神医究竟是谁。
他本能地站起身子，却见安神医也在看着他，脸上带着说不上是得意还是嘲讽的笑容。
云舒和乔运周走上前，向着安神医拱一拱手，道：“安神医，久仰大名！”
安神医也回了一个礼，毫不客气地坐在蒋南平对面的客位上。
众人落座，刘立初自坐在乔运周的旁边，笑道：“安神医，盼星星盼月亮，总算把你这个活神仙给盼来了。这就是我跟你说过的夏公子，这位是济州的父母官，乔大人。至于这位嘛，”他一指蒋南平，安神医却挥手打断了他，自顾自地说道：“不用介绍了，我和这位先生今天才见过面，他是翰林院侍讲蒋南平蒋先生！”
第二百四十九章 今夜无人入睡
听到安神医说今天才见过蒋南平，众人一齐看向他。云舒奇道：“南平，你认识安神医。”
蒋南平不动声色地说道：“见倒是见过，只是神医，如果我的记忆没有出错的话，那个时候你好像不姓安，恐怕也不是执业的大夫。你的老本行应该是教书。”
云舒被他们两人说的愣住了，互看了几眼，道：“南平，你果真认识这位安神医？”
安神医突然爆发出一阵大笑，好半天才收住笑声道：“蒋先生，你的眼力不错，我就是今天早上和你谈话的那个人。当然，我也不是大夫，我是河间社的社长。”
当他说到“河间社”这三个字的时候，蒋南平有意留心看着在座三个人的表情变化。
云舒除了有一丝疑惑，没有任何变化。河间社是半公开的组织，除了济阳县的部分人知道以外，没什么人听说过它的大名，所以云舒有这样的表情并不意外。
乔运周不动声色，就好像没听见安神医说的话一样。不过很明显，他是在掩饰自己的感情。
一个人越是在掩饰，越说明他有问题。蒋南平忍不住多看了他一眼。
而本宅主人刘立初，在听到安神医说完这番话以后，身子明显抖动了一下，蒋南平看得出来，那表示他已经开始惊慌了。
“果然是吴社长，果然还是开门见山的豪爽性格。”蒋南平抚掌笑道，“既然话都挑明了，那就请吴社长说一说来意吧。”
“好！蒋先生也是个快人快语的性子，咱们俩脾气相投，将来一定能做个好朋友。”吴所谓也拍了一拍巴掌继续说道，“好吧，我就直说了。我不是大夫，不过小王爷，老王爷的病对我来说小菜一碟，因为那根本就不是病，是我安排的。我随时能够让他复原如初。”
云舒惊得跳起来，叫了一声：“你说什么，是你干的？你把我爹怎么了！”
吴所谓轻描淡写地道：“不过是吃了几味无关紧要的东西，看起来像是生病的样子。别担心，解药我这里都有，随时可以奉上。”
蒋南平问：“吴社长，这我就不明白了。你的产业里除了私塾就是书院，好像没有药店这个行业。对王爷下手与你有什么好处吗？”
吴所谓笑道：“当然有好处。好处就是我能够请到当今皇帝的堂兄到石羊乡来做客。”
云舒怒道：“怎么，你敢劫持皇亲？”
吴所谓微微一笑，道：“别说得那么吓人，那个罪名坐实了是要灭九族的。我不过是请公子过来坐一坐，聊一聊，顺便赚一点小钱用用。”
蒋南平明白了他的意思，冷笑一声道：“看来河间社的买卖不小啊，除了教书育人顺带着还做绑架勒索的勾当！”
吴所谓并不以为意，道：“人为财死鸟为食亡，谁会嫌钱少呢！再说了，我还得谢谢蒋先生，本来我还嫌小王爷的价码不够，现在加上一个蒋先
生，这次不向朝廷拿个五十万两银子以后都不好意思开口和人打招呼了！哈哈哈！”
云舒是个少爷脾气，见不得别人在自己面前嚣张，特别是这次被人莫名其妙地绑架了，心里这股子火气更是没法子发泄。
见吴所谓笑得那么放肆，他跨前一步，手中的筷子直朝吴所谓的眼睛戳来。
还没等筷子戳到眼睛，突然间手腕子一紧，瞬间觉得一阵剧痛，筷子拿捏不住掉在了地上。抬头看时，原来有人已经先他一步攥住了自己的手腕子。
这人中等身材，脸上蒙着黑布，看不清长相，一身黑色紧身衣，看样子和吴所谓是一伙的。
吴所谓弯腰捡起筷子重新放回到桌上，示意那人放开云舒，道：“小王爷，我们既然是来绑票的，自然早有准备。这地方已经都是我们的人了，劝你别做那些无益的事情。拳脚无眼，要是把你弄伤了，我怎么向老王爷交代，也就要不来好价钱了！”
说着他拿起桌上的一双筷子，也不管有人用过没有，顺手夹了一筷子菜就往嘴里送，一边吃一边不住地点头，对着刘立初道：“老刘，不错。你家里的厨师手艺又长进了。下次设局的时候还是在你家里，咱们边吃边弄，两不耽误。”
他这边旁若无人地吃着，云舒怒视着刘立初道：“刘立初你大胆，你敢协助贼人绑架皇亲，过不了几日我就让你满门抄斩。”
刘立初腿一软当即跪在地上哀求道：“小王爷，小的冤枉，冤枉啊！小的跟这个河间社素无瓜葛，这次他拿着小人的家眷要挟，小的是不敢不从啊！万望小王爷开恩，开恩！”
云舒走上一步，一脚蹬在刘立初的脸上。刘立初登时一个后仰倒在地上，就听砰的一声，后脑勺撞在地板上，这位刘老爷双眼往上一翻，背过气去了。
云舒还不解气，上前左一脚右一脚照着他的肋叉子狂踹，蒋南平连忙扯住他道：“行了，云舒，你就是打死了他也无济于事。现在得想想怎么脱身。”
吴所谓看着死狗一样躺在地上的刘立初，冷笑一声，道：“小王爷，打得好！不过要打就把他给打死算了！他们家就一个儿子，今年才六岁，打死了他，这万贯家财正好落在我手里，我还得感谢小王爷仗义援手呢！”
蒋南平扯着云舒回到座位上，看了吴所谓一眼，道：“吴社长，说吧，准备怎么处置我们三个？”
“三个？哪三个？”吴所谓故作惊讶地环顾了一眼，就你们俩，还有第三个人吗？”
“知府大人也被你劫持了，你还在装傻！”
吴所谓没说话，放下筷子，站起身，慢慢踱到乔运周的身边，用手一拍他的肩头。
乔运周一直正襟危坐地呆在原来的位置上，一声没吭，可是眼见着吴所谓一步一步向他走来，他的脸色却越来越苍白。等到吴所谓一巴掌拍下去，他全身一颤，随即身子就像筛糠一
样抖起来，再也停不下来了。
吴所谓笑道：“小王爷，你以为我给老王爷下药，把你请到石羊乡来容易吗？堂堂济州知府的衙门里，我能够随意下药吗？要没有知府大人说起石羊乡有一个神医，你能够心甘情愿到这个穷乡僻壤来吗？所以，”他故意停了一会儿才道，“所以，我的意思你懂的。”
云舒其实早有怀疑，只是这次由吴所谓嘴里亲口说出来，他仍然感到无比诧异。
他转向乔运周，张口就问：“乔运周，你偌大一个朝廷知府，正四品的官员，居然委身为贼？你的圣贤书到哪里去了？”
乔运周张口想解释，无奈有苦难言，只得面带苦笑，却不知道如何回答。
云舒还想再骂，蒋南平拦住了他，将他拽到座位上，双肩一按，把他按在椅子上。云舒瞪着蒋南平，那意思是你拦着我干什么？蒋南平不露声色地说道：“云舒，别急，这里一切有我。”
他转身也返回道座位上，问吴所谓：“吴社长，如今我们人也被你诓来了，你打算如何处置呢？”
吴所谓微微一笑，道：“小王爷是金枝玉叶，蒋先生是皇上的宠臣，打死我也不敢对两位怎么样。只不过是弄一点钱赚一赚。我想请两位写一封书信，别的不用多数，只说身在我这里，一切安好，如若想要返程，需要拿出五十万两银子，怎么样，这封信两位谁来辛苦一下？”
“我来吧！”蒋南平毫不犹豫地把事情揽了过来，“只是我有一点不太明白，这封信写给谁？老王爷吗？他现在可还在病中，而且五十万两银子不是小数目，老王爷一下子到哪里去取钱？”
吴所谓拿起筷子悠闲地吃了几口菜，这才道：“这个蒋先生就不用担心了。信不必写抬头，只把我刚才口述的内容写清楚就行了，我自会送到地方。”
蒋南平也不再多问，说道：“行，拿纸笔来吧。”
这饭厅里现成有笔墨纸砚，吴所谓示意他身边那个黑衣人拿来纸笔交给蒋南平。蒋南平稍作思考，下笔之后一气呵成。
吴所谓拿到手里看了看，点点头，叠好之后塞在信封里，交给那个黑衣人道：“送到济阳县城五里大街叁号门！”
蒋南平一愣，忍不住问道：“怎送到那里？”
“那里才能有钱送出来嘛！”吴所谓忍不住笑了，“蒋先生来济阳时间也不短了，难道没有看出这里的奥秘吗？”
蒋南平苦笑道：“我初来乍到，连济阳有几条街都不知道，哪里弄得清楚五里大街三号门是什么地方。”
“那里是海风吹的官宅！”吴所谓不动声色地说道。
蒋南平和尚云舒相顾失色。尚云舒道：“你是说，海风吹手里有这么多钱？”
“海风吹当然没有，不过住在他家的人可以拿得出这么多钱来。”
蒋南平又是一惊：“他们家住的是谁？”
第二百五十章 有钱人就是有钱人
“在这个世上一下子能拿出五十万两银子的人肯定不多，只需要一只手就能数得过来。我想蒋先生这么聪明，不会想不到吧。”吴所谓瞥了蒋南平一眼。
蒋南平心中一亮，瞬间明白了什么。他转头看着尚云舒，却见他正茫然地看着自己，显然他还没有明白吴所谓说的是什么。
蒋南平望一望外面的天色，又看一看吴所谓，笑道：“看来你只能明早派人出发了！“
吴所谓望着蒋南平同样笑道：“没事儿，蒋先生你难道忘了吗，我还有莫水马！”说着他转头对身边那个黑衣人道：“现在就出发，三更的时候我等你的回信。”
“三更？”云舒瞪大了眼睛，这里离济阳两个多时辰的路程，一去一回来得及吗？”
“没关系，他有莫水马！”这次是蒋南平替他抢答了。
夜深了，一屋子的人都在原地没有动，只有刘立初仍然像死狗一样躺在地上一动也不动，也不知他是真死了，还是在装死。
远处传来更夫敲梆子的声音，“邦、邦、邦”，正好是三下，已经三更了。
门一开，那个黑衣人走进来，跟进来的还有一个身材矮小的中年人，身上裹着大衣，一部络腮胡子把脸遮了半边，头上戴着一顶毡帽，气喘吁吁地，看来赶得很急。
黑衣人走到吴所谓面前，点点头，低声说了一句话：“办妥了！”
“这么快！”云舒又张大了嘴巴，心中暗想，自己这条命还挺值钱的。
恰好吴所谓转过脸，正好看见云舒的表情，于是忍不住笑了起来：“小王爷，这笔钱不是冲你来的，你还不够这个价钱。当初我设计的时候，原本只想要五万两，就那还觉得有些高了。幸亏蒋先生进了刘宅，涨高了咱们的价钱。“他冲着蒋南平鞠了一个躬，郑重异常地说道：“蒋先生，谢谢啊！”
蒋南平回头看了云舒一样，一副哭笑不得的样子。虽然被吴所谓暗地里狠狠地嘲弄了一番，云舒却不以为意，脸上却有些恍然的样子，此时此刻，他也似乎明白了些什么。
吴所谓回头看一看跟在黑衣人后面的那个中年人，问：“他是那边的人？”
“对，他们那里没有这么多现银，银号晚上也不能开门，所以那边开了一个条.子，凭条.子明天就可以到济州的官银号和四家钱庄提银子。”黑衣人一字一顿说得非常清楚。
那个中年人走上前来，将一张字条递过来，恭谨地说道：“这位先生，这是我家主人亲笔所书，保证能够在济州兑换你需要的现银。“
吴所谓拿过纸条来一目十行地看完了，又递给蒋南平。云舒也凑过来跟着一起看过去。还没看完一行，云舒就惊叫了起来：“南平，这是！”
蒋南平立刻用眼睛向他示意，让他不要继续说下去。
对面的吴所谓问道：“是他的字吗？”
蒋南平点点头，吴所谓笑了：“我没有猜错，蒋先生果然值这个身价！”他将纸条折好，郑重其事地放进自己的内袋里。
蒋南平问：“接下来，吴社长有什么打算？”
吴所谓笑道：“当然是等天亮了。取了钱，你们就自由了。”
第二百五十一章 敌人的敌人就是朋友
“现在，只能委屈大家一下了。”吴所谓环视了一下屋内的众人，继续道，“今晚上请大家都呆在这间屋子里，天一亮咱们就动身。”
刚说到这儿，有人敲门，声音很轻，而且是有节奏地连敲了五下。黑衣人第一个站起来，快步走到门边，也不开门，只是那眼睛看着吴所谓。
吴所谓冲着黑衣人摆一摆手，对着门外道：“谁？”
“吴社长，是我！”
蒋南平心中一怔，因为这个声音听起来很耳熟，似乎是自己认识的人。就见吴所谓对着黑衣人点点头，示意他将门打开。
门一开，外面走进一人。他一进来，蒋南平又是一愣，这人果然是他认识的人，而且是昨天才见过面的熟人：自称是填河社骨干人物的萧飞！
填河社的死对头是河间社，可是河间社的首脑见到了对头人物确毫无意外，只是点点头，轻描淡写地说了一声：“你来了。”
萧飞走进房间，反手将门关上，环顾了房内众人一眼，问吴所谓：“社长，一切都妥当了。”
吴所谓嗯了一声：“那人送来一张字条，凭着条.子明日就可以到济州兑付五十万两现银。”
蒋南平在旁冷笑一声，道：“好一个填河社，萧先生，你们就是这样填平河间社的吗？”
萧飞还没有做声，吴所谓却道：“谁跟你说他是填河社的人了？就因为他从吴三元手里把你抢过来，然后说了一番话你就相信了？蒋先生，你也是经过大风大浪的人，人言不可轻信，这话你还不知道吗？”
蒋南平望着两人，道：“吴社长，你的意思是从来就没有填河社？”
“填河社当然是有的，萧飞也的确是社里的人。不过既然填河社既然是我们的对头，我在里面放一两个自己人也不为过吧。”
“这么说，萧飞是你在填河社的内线？”
“不错，”吴所谓得意地笑道，“填河社想半途把你蒋先生劫走，没想到用的却是我的人。所以他们的一切计划我都知道。本来填河社想把你迎到他们的宅子里，却被我抢先了一步，最后你还是进了刘宅的大门。”
说完这话，他又转向萧飞道：“你来的正好，这条.子你先看看，确定是不是真的。”
萧飞接过字条，展开看了一眼，点点头，道：“不错，的确是他的字！”
听到这话，蒋南平和云舒忍不住对望了一眼，心中都有些纳罕，原来这个不起眼的萧飞竟然认得他的字。
萧飞看完字条，却不还给吴所谓，只往自己的内袋里面一收。吴所谓吃了一惊，伸手要抢，萧飞却一转身，让过了吴所谓，身子一退，后退了几步倚着墙站定。
吴所谓顿时大怒，喝道：“萧飞，你要干什么？”
“这笔钱我们填河社要了！”
“你说什么？”吴所谓惊怒交集，问道，“你，你还是在为
填河社做事？”
“当然！你以为我投靠你是为什么？从我进入填河社的第一天就没有忘记我们的宗旨，填平河间！今天终于有了机会！”
吴所谓气得嘴唇发白，转头望着黑衣人道：“聂青，给我杀了这个叛徒！”
众人都看向黑衣人聂青。蒋南平这段时间和高九在一起，对武林中人也有些见识，刚才看到聂青动手，就知道他身手了得，这次要看看他怎么来对付萧飞。
没想到聂青就像是没有听到一样，站在那里不动。吴所谓连说了两声，却没见聂青动手，他一转头，看见聂青袖手旁观，便厉声喝道：“聂青，你还愣着干什么？”
只听萧飞冷笑道：“吴所谓，他不会听你的。今天你已经是孤家寡人了。”
吴所谓嘿嘿笑了两声，转头看了乔运周一眼道：“萧飞，你以为你今天出的去。外面全都是济州府的营兵，知府大人全都安排好了，你便是插翅也飞不出去。”
说着他命令乔运周：“知府大人，让你的营兵进来，把这个叛贼抓起来。”
却见乔运周冷然道：“五百营兵已经在外宅驻扎了，不过不是来抓萧飞的，他们的目标是你！”
话一出口，吴所谓惊异地望着乔运周。却见乔运周续道：“我忍辱负重，替你把小王爷诱来了，你以为我当真就委身做贼了吗？我和萧飞已经商量好了，等的就是这一刻！今晚便要铲除你们河间社这个毒瘤！”
吴所谓再不说话，突然间手上用力，呼地一掌向萧飞拍过来。与此同时，在场众人就觉得一道黑影闪过，聂青已经欺身到了吴所谓的身旁，只见寒光一闪，一把雪亮的匕首已然插在吴所谓的胸膛上。
因为手法太快，吴所谓一时竟还没有感觉。他低头看了看自己胸前的匕首，又抬头看一看聂青，眼中却并未有恐惧和痛苦。他将头一低，靠近聂青的身边，嘴唇蠕动了两下，似乎说了两句什么。突然间，他双眼一翻，仰面倒在地上，再也不动了。
好半天，在场众人才从惊愕中恢复过来。云舒看着聂青满脸狐疑地问：“你到底是谁？”
萧飞道：“小王爷，吴所谓能在填河社安插自己人，我们填河社就不能在河间社安插自己人吗？聂青在河间社两年，等的就是今天。”
云舒有些不解地问道：“你们填河社与河间社有什么深仇大恨，要这样你死我活地来回厮杀？”
萧飞脸色变得异常冷峻，望着窗外，许久之后才道：“我们是不共戴天之仇！小王爷，有句话你总听说过吧，十年树木，百年树人！读书是立国的根本，照河间社这样的搞法，有钱才能上学读书，那么何时才能开启民智？何时才能让人人都能认字读书？”
蒋南平看了他一眼，没想到这个貌不惊人的萧飞身上还有这样的气魄。
云舒听的似懂非懂，没有完全明白萧飞的意思。他是在王府里长
大的，对地方上的风土知道的不多，听萧飞讲得这么慷慨激昂，只是觉得有意思，却不大明白其中的道理。他比较感兴趣的还是乔运周，于是问道：“乔知府，你又是什么人？你到底是哪头的？”
乔运周看了一眼萧飞，缓缓走到云舒的面前，撩衣服跪倒在地上，一字一顿地说道：“小王爷，罪臣诓骗王爷，万死莫赎！天明之后，济州府署理知府何基传会带兵前来保护王爷，缉拿罪臣归案，罪臣甘愿伏法。但是在伏法之前，罪臣愿意将以往的缘由全数说出，不是为了辩解，只是为了证明罪臣的初衷并非是为了陷害王爷父子。”
按照乔运周的说法，河间社用他的家人来要挟他，让他不给王爷下药，并且诱使云舒到石羊乡的刘宅来。乔运周虽然不情愿，但是却无法摆脱，原想一死了之，却不料萧飞深夜而至，向他说明了情况，两人布下了这个圈套。
云舒听完之后没表态，看着蒋南平。他一向佩服蒋南平的判断力，想听听蒋南平的说法。 就见蒋南平两步上前双手将乔运周搀扶起来道：“乔知府忍辱负重，以身诱贼，勇气可嘉，南平佩服还来不及。明日在王爷面前，我一定为乔知府多多美言。况且巨凶已经伏法，您放心，有我蒋南平在，您不会有事的。”
乔运周抬头惊喜地看了看蒋南平，可是一想到蒋南平不过是一个书吏，心中又有些犹豫，迟疑地问道：“蒋先生，此言当真？”
蒋南平直起身子，看了一眼一直站在角落里没有说话的那个中年络腮胡子，又对乔运周道：“我以性命担保！”
这时萧飞也走了过来，伸手从内袋中掏出那一张纸条还给云舒，道：”小王爷，这也算是贼人的赃物，现在奉还给小王爷。“
云舒却摇摇头，一指那个络腮胡子道：”物归原主，这是他们家的东西，应该还给他们！”
这时那个络腮胡子走了过来，接过纸条，看了看，笑一笑道：“萧飞先生，你今日解救了王爷和蒋先生，功莫大焉，这一笔钱还是交给你们的好！”
萧飞大惊，连连摆手道：“不可，不可。我们填河社不是为了贪图钱财才来做这件事情的，我们的目标只是消灭河间社。”
络腮胡子道：“我临来时主人已经有所吩咐，但有能够救的了小王爷和蒋先生的人，这笔钱就是他们的赏金。如今萧飞先生大功告成，这笔钱理应为你所得。我家主人知道，这笔钱在我们来说不过是九牛一毛，在你们来说却是一笔不可或缺的经费。“
云舒听得糊涂了，忍不住脱口道：“费统领，你这是说的什么话？我怎么听不明白？”
他这一句”费统领”出口，在场几个人都吃了一惊，没想到小王爷竟然和这个人相熟。
就见蒋南平笑道：“费统领，既然已经被人泄露了名姓，何必再遮遮掩掩的，干脆露出你的庐山真面目吧。”
第二百五十二章 风平浪静
殿前侍卫统领费耀是皇帝最贴身亲信，从来不离皇帝左右，这次他出现在刘宅，那么济阳城里的贵人是谁也就不言而喻了。
只听费耀哈哈一笑，一手拿掉毡帽，一手扯掉脸上的络腮胡子，露出本来面目，对着云舒和蒋南平笑道：“小王爷，蒋先生，两位真是目光如炬，费某如此打扮两位都能认得出来。”
蒋南平上前一步拉住费耀的手道：”费统领，写这张字条的莫非是...”
因为现场还有萧飞、聂青和刘立初这样的外人在场，所以他没有明说。
费耀点点头，道：“听说小王爷和蒋先生有事，我家公子当时就急了，这才派我前来解决。没想到是这样一个结果。”
萧飞见他们谈得热闹，忍不住上前向着费耀一抱拳：“这位费统领想必是官家的人吧，你家主人大人大量，愿意奉送五十万两银子，小人真是愧不敢当。”
费耀笑道：“我家主人向来说一不二，既是他让你拿去的，那又何妨？”
萧飞踌躇地看一看蒋南平，蒋南平对他点一点头道：“费统领说的就是命令，你只管拿去吧。”
费耀又看了一看旁边的乔运周，道：“乔知府，你先带着你的人马连夜回到济阳，天亮之后到县衙报道，自会有人来找你。”
乔运周并不认识费耀，但是看情形也知道费耀是什么身份，心中惊疑不定，只得规规矩矩地道：“下官明白。”说完向着蒋南平等人拱一拱手，转身出门去了。
云舒看了一眼地上仍然“人事不省”的刘立初，上前踢了他两脚，道：“刘员外，天亮了，该起床了。”
连踢两脚，刘立初这才好像从梦里醒来一样，眯缝着眼睛四处看了一看，然后腾一下站起来，对着云舒连连作揖道：”小王爷，恕罪，恕罪，小的该死！小的该死！“
云舒便要上前揪住他的脖领子质问，一旁的萧飞连忙过来道：“小王爷，刘立初也是我们的人，我和他设下这个计策，目的就是为了引吴所谓入圈套，让他没有防备。”
云舒怀疑地看着刘立初。刘立初连连道：“小王爷说的一点也不错，这正是我们事先合计好的！”
蒋南平上前笑道：“云舒，我想刘员外说的没错。他不过是一个乡里的土财主，怎么敢和贼人一起绑架王爷呢！那可是灭九族的罪过，河间社丧心病狂，我看刘员外倒不失为一个明白人！”
云舒这才道：“行了，刘立初，我们也折腾了一夜，赶紧给我们安排一个地方，让我们休息休息。“
刘立初忙不迭地点头道：“早预备好了，您各位随我来。”
第二百五十三章 就在你身边
刘立初带着尚云舒、蒋南平等人前往房间休息。费耀回头看一看萧飞和聂青，问：“你们两位也请就在刘宅住一晚上，明日一早和我们一同回济阳，我家主人想见一见你们。”
萧飞和聂青对望了一眼，同时躬身施礼道：“小的遵命。”
刘立初在一旁殷勤地说道：“萧大侠，你们的房间我也早就准备好了，刘四儿会带你们去的。”
萧飞点点头，道：“多谢刘员外！”
他和聂青一前一后跟着刘四儿到了刘立初为他们安排的房间里。刘四儿问：“两位需不需要吃点什么？”
萧飞笑着摇摇头，道：“四哥，你就别客气了，咱们都是自己人。我们今晚都吃过了，你也不用招呼我们，先忙你的去吧。”说着从内袋里取出一块碎银子塞在刘四儿的手里，又道，“四哥，我和聂青都怕吵闹，麻烦你跟宅子里的人说一声，让他们别到这附近来转悠，免得我俩今晚上睡不好。”
刘四儿也不推辞，接过银子心领神会地点点头，道：“小的明白，两位就安心休息，我保证没人来搅扰你们的。”说完转身出门，将房门关好。
萧飞等他走远了，又轻轻将房门打开，往外面看了看，确定周围没有闲杂人，这才放心地重新将房门关好，锁了起来。
他走到聂青的面前，用力一拍对方的肩头，低声道：“辛苦了！”
聂青摇摇头，没说话。
萧飞又道：“他临死之前，跟你说了什么？”
聂青沉默了一会儿，说道：“只有两个字，谢谢！”
一时间房间里又陷入了长时间的沉默。好半天，萧飞才道：“一切都在他的安排之中。”
“对！”聂青道，“他让填河社消灭了河间社，消除了朝廷里那些人对河间社的敌意。而且也算到那五十万两银子必定会赏给我们。”
“那五十万两银子为填河社解决了大问题！”萧飞跟着说道，“今后填河社就可以大刀阔斧做自己想做的事情了！”
“而且谁都会认为河间社从此消失，朝廷那些人再不会担心河间社操控科举，网罗人才，聚敛财富了。他用自己的死保护了我们的主人！”
“不错，我们共同的主人，河间社和填河社共同的主人。”萧飞说完，走到桌旁，拿起两只茶杯倒满茶水，一杯拿在手里，一杯递给聂青，道：“以茶代酒，祭奠吴社长！并且保佑我们的主人，让他的宏愿能够顺利完成！”
房间内，两杯茶水无声地泼在地上。
第二天清晨，众人洗漱完毕，吃过早饭。刘立初领着众人出了刘宅，上前道：“小王爷，各位大人，小人准备了马匹，请各位上马前行。”
费耀摆一摆手道：“不必，我早已准备了马匹，大家随我上马。“说完打了一个呼哨，只见马蹄声响，数匹骏马奔腾而至，马上却没有骑手。
费耀道：“这都是我家主人精选的良马，请诸位上马，我们一起前往济阳。”
还没等众人回答，就见蒋南平突然一个转身，对刘立初道：“大家且慢上马，刘员外，我还有一句话要跟你聊一聊。”