90、 和同道交流
“还好。”桑子平对这个问题早有预感，他轻抚了下黑色胡须，向对面方长道：“稍有了解的便可知道，最近天地异象，代表有大劫将至。但无论多么高明的修行人，都没法推测此次过往，实在有些凶险——但这对我们这一派不同。”
“噢？”
方长端出个小藤盘，里面尖尖地堆满了坚果：“尝尝这些。”
年龄最小的慕安宁对于这些零嘴儿，没什么抵抗力，见到对方端出来，眼前一亮，不过还是先扭头看向师父，待桑子平伸手抓了几粒剥吃，才伸出手，在藤盘中满满地抓了一大把。
拎起小陶壶，给面前三人和自己添上茶，方长问道：
“刚刚桑先生说，天地大劫对几位所在派别，影响有所不同，却是怎么回事？”
桑子平闻言，抬目定睛，再次观察了下面前这位同道。
山风宜人，轻轻从亭柱间吹过，在桑子平眼中，面前衣袂飘飘的方同道，外表很是年轻，看起来驻颜有方，与他对方先生修为的印象一致。
在他看来，刚认识的这位方先生，修为深不可测。
按照所读典籍中记载，这种身合天地的情形，只有在境界到了极高层次的修行人身上，才能够显现，既是标志，也是神通。
对方背后那把剑也绝不是凡品，桑子平自认有些眼力，虽然那剑外观简谱，式样晦暗，但在感应中，那应当是柄有灵仙剑，能将其佩在身上，实属大福缘。
而脚下这座仙栖崖，更是不简单，名字好，风景好，灵气漫布，位置棒，地势棒，风水绝佳，甚至隐有汇聚此山灵脉迹象，非大能无缘占据。
面对如此存在，桑子平倒也不意外不震惊。
毕竟这正在朝自己问话的方先生，已经是位名声远播的有道高人，据传其斩妖除魔手段凌厉，却又救死扶伤心地善良，虽然他知道，传言总会有过分夸大，但空穴来风未必无因，对方定是已经做出了番事迹。
心念只在瞬间一转，桑子平恭敬回答道：“正是如此。以在下观之，方先生应该修的是出世法？”
闻言方长点点头，表示的确这样。
桑子平继续道：
“出世修行法，路途正、劫难少，是上等修行法门，高明的紧。虽然各流派传承很是不同，道路万千，便是典籍也难以记叙完全，但普遍对福缘要求极高，常人有缘窥其门径者，万里无一。而且此法中人俱都低调，难为人所见。”
“与此相对，有种入世修行法，不求游戏人间，但将己身入世，扮好自己身份，随波逐流，深刻体验那人生百态，修得也是个‘堪破’，只是此路入门虽然简易很多，却更加难以前行。”
“在下所承这份微末传承，乃是这入世修行法中一支，讲究以出世心态入世，游戏人间。修成几率不高，但很稳，而且无论如何，相比凡人来说，无病少灾安安稳稳渡过一生，也算不亏了。”
“由于颇擅长趋吉避凶之术，在下已经预知，此次大劫是一次机会，风云搅动间，正是我们师徒几人机遇，若是随着人间大潮颠簸几轮，也可朝那大道更近几步。”
言毕，桑子平端起茶杯，细细品尝。
方长拱拱手：
“原来是这样，的确是不错的法门，祝桑先生后面路途顺利，大道得期。”
对于方长，桑子平也是真心结交，故所言颇细。
投桃报李之间，方长也和这位桑先生用心交流，互相交换解答了些许疑惑，同时，他们还交换了消息，探讨了不少深刻问题。
他们还互相交流了下术法，不外乎控水火风之类，只是方长施法间信手而为，不借外物，亦丝毫不见烟火气的情形，让对面桑子平大呼震惊。
和同道交流，尤其是有水平的同道中人交流，向来容易有提高。
一番交谈下来，方长和桑子平都感觉很有收获，旁边一直在饮茶倾听的魏和，也感觉自己获益良多。甚至旁边的慕安宁，亦借此机会吃的眉开眼笑，心中大呼不虚此行。
修行人交友很简单，讲话行事但有些投缘，即是朋友。
看了看天空，方长对面前三人笑道：“既然来了，不如在这崖上留宿几日？也好感受下这云中山里风光，还可以多交流下。”
“恭敬不如从命，那我们便就留下了叨扰几日。”
桑子平拱拱手，拉着徒弟魏和与慕安宁起身，后者犹豫了下，还是用力在腾盘中抓了把坚果，小心翼翼塞进兜里。
方长领着他们，来到院中客房前：
“在下前几日预感到有朋友要来，便提前置办了这客房，还有不远处那亭子，三位请进，暂且先歇息在此处罢。”
道过谢，师徒三人进客房看了看。
屋子挺宽敞，尤其是这种自制小屋，里面床挺多，睡下三个人绰绰有余，明显是按照灵觉中人数水平而配备的。屋中砖头铺地，没有炉火，只有一个火塘，不过看起来生火并不费力。
见此干净且能遮挡风雨的住处，慕安宁和魏和很是高兴，他们接过师父身上行囊，便就一起拿过去，言语间开始互相贫嘴。
“桑先生有几个徒弟？”看着魏和与慕安宁在屋中嬉闹，方长笑问道，桑正平回复的很快：“三个，挺多了，我这派修法缓慢，成功率不高，所以徒弟多一些，才不容易断了传承。”
“嗯……”
方长并没有接话，而是说道：“在下先回去，准备烹饪晚饭，三位安顿好后，请往外面一起用餐，山中条件简陋，还请莫怪。”
桑子平赶紧道：
“此处已经很好了，我们师徒在外面行走，露宿旷野亦是常事，无物遮风亦无物挡雨，比起此处乃是云泥之别。”
方长回到工棚，又取来一盏油灯。
灯是青铜所铸，其中有一小根麻绳，作为灯芯，其它部分则被他装满了油脂，此物可以用作夜间照明。
“多谢方先生。”
“不必谢，另外客房中床铺上只有兽皮，没有被褥，大家晚上将就下。一会儿收拾完毕后，还请来厨房处，尝尝在下的手艺。”
91、 合秋月的催促
桑子平带着徒弟们，在客房中安顿打扫好床铺，把三个包裹放在床头，又拿出几件用具放在桌上。
待到完成，他嘱咐两个徒弟道：
“魏和，安宁，等会儿出去，你们一定要对这位方先生，保持足够的尊敬。”
二徒弟魏和点点头，记在心里。
而三徒弟慕安宁年少活泼，又得宠爱，笑道：“我省得，师父。您教导过我们，做客就要有做客的样子，方先生是此地主人，我们当然要以礼相待。”
“不仅如此。”
桑子平正色道：“在修行路上，这也是个前辈高人，在这条道上他走的更远，自然值得我们秉持足够的敬意。”
“……噢。”
“我们一起出去看看吧，别让方先生久等了。”见徒弟们已经理解，桑子平说道，两个徒弟闻言，乖巧地跟着师父出客房门。
食物的香气飘满了崖上，让闻到的人食欲大动，年龄最小的慕安宁已经有些饿了，他闻到这阵香气，喉头蠕动，在不断的咽唾沫。
“快请进。”
方长从厨房中，看到三位宾客出来，招呼道。
待桑子平师徒三人坐定，他迅速地将几盘菜和一陶盆主食放在桌上，又不着痕迹地给双手施展了个除垢术，坐在桌边：“山野之中，条件简陋，还请几位不要嫌弃。”
“哈哈，怎么会。”桑子平闻言笑道，“这已经非常好了，而且我们师徒也是山野之人，平常生活远不如方先生此处，而且从不挑剔。”
“且用，桑先生且用。”说罢，方长率先抓起一只地薯，递给桑子平。
自从来到这个世界，他就一直独自生活，所以在烹饪上很得锻炼机会，每次方长自己下厨，总会对自己的烹饪手艺更有自信，只是因为材料调料简陋，总是没法发挥出来。
如今还是首次有客人至，方长有些关心他们对这桌饭菜的反应和评价。
“先生好手艺。”
听到桑子平这句话，方长微笑道：“喜欢就好，还请尽情用。”
见方先生也开始抓薯伸筷用餐，桑子平狠狠剜了一眼自己的小徒弟。
但正在狼吞虎咽的少年人慕安宁，并没有注意到旁边师父眼神中的不愉，只是微微低头开心地吃着。看到小徒弟不为所动，桑子平只好皱皱眉头，也伸筷进食。
桌上主菜是一大盘蒸腊肉，这是冬天里的存货，依然没有吃完，瘦的深红肥的晶莹，泛着油光，满满当当，分量十足。配上作为主食的软糯蒸地薯，让人味道大开。
对于因贫而很少见到油星的三人来说，这菜很硬。
除此之外，还有一大碗炖鱼，一盘冷切盐水山鸡，几盘各色蔬菜，一个水果拼盘，还有一小盆用浆果做的汤，颜色微微发红，酸甜之间带着盐味。相对于仙栖崖上简陋的环境，这确实算得上丰盛。
方长还计划着，有机会去山下弄几只家鸡来养，这样便能时常吃上蛋花汤。
闲聊中，饭菜下去的很快。
天色渐暗，方长去旁边鼎下取了火，将桌上油灯点燃。
灯火如豆，却将室内照的光明，将黑夜阻隔在外，夜里寒凉的山风似乎也随之远了些，让这兼作餐厅的厨房显得甚是温暖，
…………
……
一只灰鸽子扑棱着翅膀，迅疾而快速地朝前飞。
翅膀下面，是广袤的大地，上面遍布农田屋舍、道路水渠，那是人族兴盛的标志，只是看多了就有些千篇一律。
不过不需要看地标，它就知道四周方向，也能判断出自己要去的方向，这是鸽子这个物种的天赋本能，但往往会被铁矿之类干扰。
鸽子所飞行的地方并不高，在它背后的高空中，一只苍鹰正在盘旋。
苍鹰的眼睛十分尖锐，而且锁定目标能力极强，这也是种族天赋。
从下方经过的鸽子，自然逃不过它的眼睛。微微振翅，双翼微拢，厉目前视，苍鹰便如利箭一般，滑翔着朝下方鸽子，凌厉扑下！
鸽子继续朝前飞着，似乎并没有发现自己被盯上，也没有发现一只钩嘴已经在斜后方，遥遥指向自己。
上方袭击者飞速接近，直到双方距离仅剩几丈，眼看下一刻，这灰鸽子就要葬身鹰爪，被做为食物撕成肉条。
电光火石之间，看起来弱很多的鸽子，猛地一个翻身，爪撕口啄，一声凄厉哀鸣之后，片片鹰羽飘落。
苍鹰竟然不敌，败下阵来。
受伤不轻的苍鹰，向下滑落了几十丈才找回平衡。
它双翼猛扇，胡乱找到个方向，使劲飞向远处逃命。后面灰鸽子甩甩爪尖鹰血，眼神中微带蔑视，没有追上去，而是扑扇着翅膀，继续朝原本方向迅疾飞去。
鸽子还有任务要完成。
待到太阳运行到最高点时，鸽子才飞到一座城中，它收住翅膀，在一处窗台上落下。
“诶，你来了？”
窗内有张桌子，一位魁梧大汉，正坐在前面写字，见这只鸽子落在窗台上，大汉很熟络地打招呼，而后将手中毛笔搭在砚台边上。
“那合秋月又说什么了？”
听到大汉的问题，鸽子并没有搭话，它也不会说话，对此它只是向前走了两步，伸出右脚，上面绑着个小竹筒，用塞子塞着。
解下这个小竹筒，大汉在手中轻磕了两下，倒出来一卷纸条。将其展开，看了两眼，他笑道：
“合秋月这鸽子精动作还挺快。”
面前鸽子信使听到他诽谤同类，不满地看了他一眼。
“请稍等，我写一下回信。”
说罢他也裁下一条纸，拿起旁边毛笔，唰唰唰写上“莫急，得手之期，就在近日”的字样，而后卷起装进小竹筒，重新绑在面前鸽子的右脚上。
后者转身伸翅，从窗口飞出去，继而向上不见。
轻笑了一声，大汉又看了下手中，那张刚刚收到的纸条，上面写着“我已经得手多日，正在大展拳脚，你要抓紧。”字体娟秀，当是雌性手笔。
他轻轻一吹。
纸条变成漫天纸粉，飘往窗外。
看着这张纸条在风中，如烟尘一般不见，大汉干脆也不再写字，将笔涮干净倒插在笔筒里，披上件衣服，微微整理了下，朝屋外走去。
92、 明显而蹩脚的试探
“朱先生。”
刚出门，一伙人便迎面前来，见到这魁梧大汉后，这伙人所簇拥的那位年轻公子，立刻将其喊住，拱手施礼道：
“正寻找先生，没想到在门外碰到。”
被称为朱先生的这大汉，见到对面来人，故作爽朗大笑一声道：“哈，原来是吕公子，还请进屋稍待，吾去去就来。”
这行人并没有都进去，而是将大部分僮仆留在屋门外，随时伺候，只有被簇拥的那位公子，还有一位车夫打扮的人进了屋坐着。
大汉有个令他很多时候，会感觉比较羞耻的名字。
朱春花。
他和同伴在路过一座官道小镇时，恰好碰到两位贵公子求仙不成，遂共同行动，各自盯上了一位，一直跟踪下来。
那鸽子精合秋月，跟上了那位叫宋宏业的，如今早已经得手，成功攀附上。而朱春花这野猪精，仍然还在攻略吕阳成，刚见到成功曙光，进度比同伴落后了不止半点。
朱春花摇摇头，将脑中思绪散去。
摊上和这争强好胜的鸽子精同一组，很多时候是好事，省心，但也有时会让自己很不爽，比如总被催促，且对方完全不顾这边现实情况和自己的安排。
他去柜台提了壶热茶水，折返回屋。
这是座客栈，朱春花住在二层的天字号房中。
原本他住不起上房，是和吕阳成攀上关系，并取得信任之后，对方出钱所赠。二楼的屋子宽敞明亮，整洁宁静，陈设高档，用具齐全，居住体验上要好一截。
“呵，让吕公子久等了。”走进房间，朱春花对里面二人说道，他们正站在窗边，观赏刚刚他写下的几幅字。
吕阳成扭过身来，对正将茶壶放在桌上的朱春花赞道：
“朱先生好书法。”
这话说的朱春花脸微微一红，还好他不仅魁梧，而且面黑，看不出来。
旁边车夫上前来，接过他刚刚拎进来的青花白瓷大茶壶，给三人分别倒上茶。
窗前纸上墨迹未干，几行字分别是“顺凡逆仙一念间”、“横压世间百万年”、“何以得喜乐？唯有觅长生”。
三句话语句混乱、毫无关联，甚至由于朱春花功底不足，写的有些潦草，但看的吕阳成心底一片喜欢。
字字句句，都切中了吕阳成心中对修行印象，触碰到了痒处，让他感觉遇到了对的人，更是加深了心中决心。
欢喜之下，连那潦草笔触，在他心中都成了“洒脱自由，不拘小节”。
互相谦虚了几句后，吕阳成直截了当的说出了来意：
“朱先生，我在茂德楼订了桌酒席，还请先生赏光。”
“吕公子破费了。”朱春花赶紧摆手。
“能够聆听先生教诲，是在下之幸。”
“公子天资聪颖，举一反三，只可称得上是‘交流’，绝非‘教诲’……”
双方互相吹捧着，走出这家安远客栈，朝外面走去，两家同作为这城中的高端产业，都在一条最为繁华的街上，相隔很近，故吕阳成将马车暂时寄放在安远客栈，和朱先生一起步行前往旁边的茂德楼。
这座酒楼有三层高，檐角各吊着几只红灯笼，端的是气派，连外面迎来送往的店员，都有三位，各个机巧伶俐，善能察言观色。
对于他们来说，记住本地大户和店内熟人是基本功，作为本地的顶级纨绔，吕阳成消费水平又够高，自然被这几位专业店员们记住。
“吕公子，欢迎光临，里面请嘞——”
声音高昂中还带着微微一丝婉转，不过吕阳成见的多了，习以为常。
倒是朱春花未曾经历过此种场面，心底有点点激动。
“楼上请——”
最好的座位当然在顶楼，不过并不是单间，而是屏风隔出的雅座，避开了楼下嘈杂。
窗户开着，高处风比平底稍大大，吹进来带阵阵凉意，十分的舒适。从窗户看出去，几无遮挡，视野开阔，让人心情舒畅。
几人在桌边就座时，桌上已经布满了凉菜碟子，吕阳成亲手给朱春花倒上酒：“朱先生，阳成先敬您一杯。”
“在下却是受之有愧。”
“朱先生只要多为我讲一些那神仙故事便好，阳成这些年最爱好此事，辗转州府，寻之不得，却没想到偶遇先生，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
在这龙安府，吕阳成虽然没有知心好友，却也有几位普通朋友。
其中，就包括一位叫周清的书生。
之前他和宋宏业，也是从周清那里得知了云中山有仙的消息。但是对于面前这位朱先生，周清得知后，一直在劝诫吕阳成：这朱先生来历不明，虽然有法力在身，可还是不要轻信为好。
对于周清，吕阳成一直比较信服，因此对方劝诫也多多少少听到了心里去。
故此，虽然朱春花不断在细节上，流露自己怀有法术的迹象，对吕阳成进行诱惑，但是过了这许久，对方才真正的放下疑虑，准备上钩。
和对面吕公子碰了下杯，朱春花又现编了个故事讲给他。
无外乎是一位平常盖受欺辱的庶子，忽然有朝一日得了秘籍在手，修行有成法力高强，不仅出尽了恶气，还让所有之前看不起他的人受到了惩罚，又有娇妻美妾投怀、商贾矿主投献，欢乐无边等。
“热菜来嘞——！”
领班带着众店员，捧着盘碗鱼贯而入。
“水晶鸭、蒜香清蒸肘、富贵银鱼、大四喜丸子、山蘑菇焖鸡块、爽口豆腐、香煎藕合、木须肉，菜已经齐了，诸位请慢用，有事儿您请吩咐——！”
流利地报完菜名，领班微微躬身行礼，而后退到楼梯口处，示意随时可以招呼。
吕阳成让道：
“且用，朱先生且用，这茂德楼的厨师颇有一手。”
“多谢吕公子，一起罢。”朱春花动筷，率先挟起一大块猪肘。
他是野猪精，这家猪只是远亲，更何况精怪们常在开灵后，以妖族为同类，而非原来种族，故朱春花完全不避讳，反而吃的颇有滋味。
推杯换盏，酒过三轮。
此时，吕成阳才问出了这次的核心：“不知道朱先生……是否还愿意收徒？”
93、 有朋自远方来,必先劳其筋骨……
“哦？”
朱春花停住手中筷著，从菜盘上抬起眼睛，神色平静地瞅向对面吕阳成。
后者平视着自己，甚至努力表现出一副心诚的样子：“若是先生有意收徒，我希望拜在门下，能够更好聆听先生教诲！”
不用吕阳成解释，朱春花就知道对方的意思，但他心中，却远不像表面上这么平静。
自己布局攻略了许久，今日总算是见到了成果，这条大鱼，终于上钩了。
不容易啊。
两个多月的辛劳和殚精竭虑，这下终于有了回报。
佯装顿了一顿，仿佛吕阳成解释后自己才听懂，朱春花将筷子继续伸向前方，挟了半个肉丸子，却不急送入口中，而是问道：
“公子为何有此想法？”
“当然为了求长生！”吕阳成理所当然的说道，“还有那些法术，学来可以像故事中一样，肆意生活，快活无边。”
“好。”
朱春花点点头，对这个回答很是满意。
不过他却对吕阳成说道：“公子，不是在下不愿，而是公子您天姿聪颖，在下并无收徒福分。”
此话一出，对面吕阳成脸色瞬间变得异常难看，夹杂着失望与羞怒，正用力忍住。
“但是。”
说着，朱春花将半个丸子塞进口中大嚼，待吞咽完毕，才接着说：
“承蒙公子招待许久，尽心尽力，若是吕公子不嫌弃，在下愿为门客，伴于您身边。不管是修行之法还是修行故事，皆愿意倾囊相授，不敢藏私。”
“太好了！”
作为狂妄之人，吕阳成本来就不喜欢拜个师父，压在自己头上，但由于对修行和法术的渴望，压过一切，他方得在之前硬生生忍住。
见这朱先生如此上道，他不疑有他，只以为是自己人格魅力招揽到了豪杰，大喜过望：
“如此甚好，那先生就跟在我身边解惑就好，待遇定然令您满意。”
…………
几天后。
带着新门客走在河堤上，吕阳成见四下无人，说道：
“朱先生，这几天勤加修炼，我已经找到了您所说的那丝气感，相信很快就能抓住它，开始强行引气入体。”
“公子修行确实很顺利。”朱春花笑道，“普通人有十年八年能达到此程度，便已经不错了，公子这是成仙有望、大道可期。”
随手在河畔垂柳上掐了根柳条玩耍，吕阳成接着说道：“那么朱先生，所幸这周围没人，能否继续给我，讲解那修行常识如何？”
点点头，朱春花夸奖道：“公子不仅心地善良，更是方方面面考虑的齐全，在下自然知无不言、言无不尽。”
他想了想，开始四处乱扯：
“上次说到，修行讲究的便是四个字，财侣法地，公子有自己住所，不缺‘地’，还有在下指导修行方式和修行方法，既是‘法’又是‘侣’，那么公子所缺的，便是‘财’了。”
“公子现在情形，和周围普通人比自然算得上十分富裕，但这份财力，远不足修行所用。故此在下认为，您应该先想办法，聚集钱财和势力，方能修炼有成……”
吕阳成无比同意，他修行的目的之一，便是为了富贵荣华，为了用不完的金钱。如今听到朱先生所说，他十分感兴趣地问道：
“先生之前不是说，并不会点石成金之术嘛，那您帮我参详下，应该如何快速弄到足够钱财？属于自己的势力，又该从哪里入手？”
朱春花心里大为高兴，这吕阳城十分上道啊，虽然远处那只母鸽子精，已经早早将宋宏业拖到这种情况，占据了先手，但相信以自己的运营能力，即便开局迟一些，依然会后来居上：
“公子您先听我说，于在下看来，聚集属于自己势力，和聚集钱财，可以说是一体两面，我们应该……”
…………
……
“方先生，您在做什么？”
早课与早饭后，桑子平师徒三人闲来无事，走出门外，却见方长方仙长，正用青铜锹掘地。
“挖池塘。”
“噢？这有何用途么。而且据在下所观，这仙栖崖上风水绝佳，擅自破土动工，并不好吧？”
“风水？”方长笑了笑，“在下并不太过在意。目前这种情况，是我感觉那里应该有个池塘，而且挖个池塘也挺好，就径直开始行动，您可以理解为，这乃是使自己念头通达。”
“您这功法，确实神异。”憋了半天，桑子平只是称赞了句，没有多说什么。
方长则拄着锹把，对面前三人道：“要不要一起？”
“好。”
桑子平欣然同意。
毕竟这项工作，看起来还算有趣。
“工具在那边工棚里，请桑先生随意取用。”
“好的，好的……”
片刻后，桑子平师徒三人，便共同站在平地上，各自手执工具，帮方长一起，挖掘这个池塘。
他们把碎石挑出去堆在一旁，将泥土装在筐里运到一边。
桑子平和魏和干得很卖力，只有慕安宁，前后跑来跑去干些零工——他年龄不够大，力气小体弱，只能作些轻体力活。
“……待下次离山，我便寻找一些莲子，拿到这水塘里种下，想必等到立春时节，此处莲花嫣红，定会美不胜收。”方长一边用力挖掘着，一边絮絮叨叨给旁边人说道。
“方先生，我有一事不明。”
桑子平将工具拄在地上，对方长说道：“如果想要个池塘，直接用法术炸一个出来不好么？为什么非要自己挖？”
见状，方长也停下手中活计，对这充满了疑惑的师徒三人笑道：
“这仙栖崖上一草一木，大都是我亲手所制所寻，脚下这个池塘也是。这日常劳作，即是忙碌，也是修行。”
“劳作本身就是在下修行的一部分，既可以磨炼道心使其圆融，又能体悟天地加深修为，更何况，且不说施法费神问题，一切骤然而成，又有什么意思？”
桑子平略微一思索，摇摇头：
“却也是，方先生这条道路非常巧妙，不过这条道，对我们这流派只有些许参考价值，毕竟，我们几个接下来，都要入世。”
94、 魏和
几人中间没有急性子。
挖池塘也只是方长兴之所至，没有工期限制，没有完成压力，大家也不缺时间，故施工过程很慢，大家只是在缓缓劳作，顺便聊天。
甚至旁边最为年少的慕安宁，已经开始玩耍，偶尔还从兜里摸出个坚果嗑开吃。
桑子平忽然停下手，说道：
“方先生，这池塘挖好后，您也可以在里面养些观赏鱼，譬如可以去弄些锦鲤放进其中，偶尔投食，便会金红翻涌，会很好看。”
“唔，不妥。”方长边挖掘边摇摇头。
“为何？”桑子平奇道。
“因为锦鲤不好吃，还是养点普通鲤鱼好。”
“……有理。”
几人继续干活。
方长划定的这口池塘，占地约有两丈方圆，但很不规则，就像一粒镶嵌在崖上的腰果。
他只是用一根木棍，简简单单在地上画了个圈，而后几人便在其中挖掘。
由于力气极大，方长比年轻力壮的魏和干活都要快。桑子平虽然已近中年，但干活很稳，一看就是常年劳作之人。
旁边慕安宁也跑来跑去，一边帮忙一边玩耍，只见他一会儿拿起小锄头挖几下，一会儿抱着筐子往外舀土，嘴巴还不停止吃坚果，满是少年人的活力，看的旁边几人不住微笑。
几人忙碌之下，只用两个时辰，这圈子里就已经被挖下去两三尺。
底部深度一致。
挖出来的土，在旁边堆成了个小土包，由于被挖掘后更加蓬松，这个小土包的体积，看起来竟然比挖出来的坑还要大一些。
看了看天色时间，方长将青铜锹往地上一插，说道：
“已近中午，我们不如歇息一下？桑先生，你们且去烧水弄些茶喝，还可以在这崖上转转，亦或是下棋解闷，在下去打些新鲜猎物来做午餐。”
“好的，方先生且去。”
桑子平也将工具放下，带着两位徒弟回屋。
方长从工棚里拿出藤筐背上，又将青铜斧放在筐里，几个纵跃间，就从崖上下去，消失在山林中不见。
剩下三人来到厨房里，捅了捅火塘中炭火，加柴使其重新燃起，从旁边水缸舀水放在鼎中煮。
此时，慕安宁才说道：
“师父，这方先生行事，真的是很怪。”
听到最疼爱的小徒弟这回答，桑子平没有正面接话，而是问道：
“安宁啊，在你看来，这方先生怪在哪里？”
慕安宁稚气未脱，大胆道：
“嗯……首先他性格很怪异，行事十分跳脱，看起来就像，就像，嗯，想到什么就去做什么一样。”
“然后就是行为怪异，很难想象，竟然有人在这荒山野岭中，从无到有自制一切生活用具，当然，他那身白衣应当除外。”
对于爱徒的话，桑子平笑了笑，没有说话，他转向一边的魏和，问道：
“魏和，你怎么看？”
“我倒是注意到一点，师父。”
旁边魏和刚刚出了不少力气，正捏着个水果啃，听到师父问话，想了想才回答：
“这方先生穿着白衣挖土，却从头至尾不染尘埃，不知用了何样术法，修为实在是高深莫测，而且行动间犹如行云流水，赏心悦目，光是看着，就能感觉对方超凡脱俗。”
桑子平这才点点头。
他减小了火势，用大勺子从鼎中将烧开的水舀出来，倒进茶壶里冲泡茶叶，水汽翻滚间，桑子平盖上壶盖。
他又给旁边两位徒弟和自己，各自倒上一杯，茶汤清绿，叶片舒展，在杯中随着水流翻腾，继而平静下来。
将粗陶茶壶放回一边后，桑子平才说道：
“在为师看来，方仙长所行，乃是极其高明的修行法。”
“这种修法，家中典籍里有提到过，以体悟天地自然为本，身心与天地相合，练至深处，就会出现这种现象。”
“只不过，方先生所走的修行路，非常讲究机缘和天姿，没这份天赋，贸然去修，只会将自己活成野人。”
魏和点点头，道：
“所以，师父您早上才说，咱们这不适合借鉴方先生修法？”
对于魏和的理解力，桑子平很是赞赏，他高兴地说：
“没错，方先生和咱们的道，大为不同。我所教授这条道，虽然层次不高，虽然苦、累、慢，甚至成功率低，但是相比起来，绝不那么挑天赋，对你们来说，最后这点比起其他加起来都重要。”
“只需要足够努力，加上一点点悟性和灵光，就能在修行路上有所成就。对于咱们这些天分一般的人来说，这是‘可能成’与‘不能成’的区别，中间相隔天渊。”
话音落下后，三人都开始喝茶。
一时间，这间小屋里无人言语，连慕安宁都静静坐在那里，思考着心事。
“我回来了！”
方长清亮的声音，在远处响了一声。
好快！
这是屋里三人共同的想法。
他们刚刚将小半鼎水烧开，还没聊上几句话，方先生就打猎回来了？效率也太快了一点儿，就像农夫说去自家鸡窝里抓只鸡一样迅速。
三人一齐起身迎出去。
“仙长好迅速。”
“嗯，这云中山里物产丰盛，我抓了一只竹鼠，一只山羊，还有几把绿芹，中午就吃它们。”
几人一起动手，将猎物收拾干净，下锅加水加盐，放进野蒜野姜和几种自制香料，生火炖煮，香气很快飘散在悬崖上。
吃完午饭，将碗筷收拾起来，于浣花溪中洗净，桑子平朝方长道：
“方先生，在下准备带两位小徒，温习一下功课，出来这几日，略微有些荒废了，幸好今天得以安顿下来。”
“桑先生请随意。”
告了声罪，桑子平带着两位徒弟，回客房中练习自己派别的导引法。
和方长所练完全不同，他们只是盘坐在自己床上，双手持印，一动不动，闭目运功。如桑子平这种修为高深者，偶尔会有水汽从发间冒出，可见其行功之劳累。
…………
……
第二日。
方长从仙栖崖边大石上走回，见桑子平正带着慕安宁，在厨房里鼓捣早餐。
于是他趁着这个机会，在空地上拉开架势，修习了一遍自己的导引法，如虎扑熊翻、猿攀鸟立……
看的旁边魏和很是钦佩。
95、 有钱不?
“方先生这套导引术，很高明。”
魏和抱着手，站在旁边屋檐下看方长打完一套后，称赞道。
“要不要学？”方长笑道。
对于魏和这位桑子平的二徒弟，他印象很不错，这个年轻人行止谦和、相貌俊朗，稳重实在且言语有礼，而且能够看出，对方切切实实在践行桑子平所传之道。
因此他也不藏私，毕竟修行这种东西，更讲究缘分，而不是敝帚自珍。
但是，旁边围观的魏和，只是摇了摇头，同时将抱着的手放下，轻轻一揖道：“多谢方先生厚爱，不过您这套导引法，应该与我们的心法不合，学之无用。”
“嗯，也对。”
方长从旁边石桌上，拿起个桃子扔给魏和，然后道：“过来坐。”
听到方先生让自己坐下，魏和麻利的走过去，坐在对面石凳上。
虽然师徒三人都管方长称呼“方先生”，但在魏和和慕安宁看来，这位方先生乃是和师父平辈论交的人物，因此皆执晚辈礼节。
看出魏和有些紧张，方长嘿嘿一笑：“不必如此紧张，且手谈一局？”
“好。”
双方取出棋篓，各执黑白，在这刻有纵横棋盘的石桌上对弈。很快，上面二色棋子便犬牙交错，互相纠缠。
啃着桃子，方长伸手放下一子，问道：“魏和，你是何时拜师在桑先生门下？”
魏和恭谨的说道：“迄今有八年了。”
“噢？反正闲来无事，说来听听。”
对方微一沉吟，似乎在回忆当初情况，然后讲述道：“当年，我只是……”
…………
八年前，一座无名小镇上。
或许这座小镇有自己的名字，但是只有镇上人或者周围人在意，对于过客们来说，这里是哪儿，并不重要。
比如桑子平。
此时的桑子平，外表要年轻得多，虽然也是黑发黑须，但却更加浓密。
这也属正常，只有修为到了极其高深处，或者修行法门神异者，才能驻颜有术，其余都抵挡不住光阴的冲刷。
他并不是像方长那样行走世间，而是有着明确目的。刚刚在一座偏远州县，当了十年私塾先生，这段体验让他收获颇多。
如今桑子平正准备返回山中，消化自己这十年来的经历，使修行更进一步，同时，还要看看自己的好徒儿，这些年来在山中生活和修行的如何。
其实对于桑子平来说，做出将自己唯一的徒弟留在山上，独自一个人生活的决定，总归是有些愧疚。尤其是自己这位徒弟，用那份与年龄不相符的成熟表示，自己已经长大，可以独自生活了的时候。
只是自己修为恰好卡在了瓶颈，正巧有这次突破契机到来，无法放弃。还好徒弟程乐当时已经获得了自己的全部传授，也算入了修行门，加上程乐从小聪颖，这也是让桑子平比较放心的地方。
这座小镇，便如很多江南村镇一样，近乎建在水上。
白墙黛瓦间，以河渠为道路，用拱桥互相沟通，水路上行着小船，这是此地最为常见的交通工具。
最初路过南方时，这幅景象让桑子平非常惊异，后来见的多了，便觉得也属寻常。
接下来，他穿过江南，到了南部边疆处的州县，寻了个私塾做老师。那边虽然多雨，却没有这幅水上人家的景象。如今再次路过，便如重游旧地一般，让他有些唏嘘。
桑子平并没有坐船，他选择在岸边穿梭，时不时路过桥梁，准备从另一方向穿过这座小镇。
接着，路边一位乞儿，吸引了他的目光。
那孩子衣衫褴褛，拎着着个破碗，正在乞食。
孩子年龄不大，虽然没有拎碗的另一只手里，正拿着一小块干粮吞吃，但其脸颊消瘦，双目也饿的有些无神。
只看了第一眼，桑子平就认定，这孩子和自己有缘分。
他走上前去，拦在前面，问道：
“这位小哥儿，你家人呢？”
忽然被黑影阻住去路，乞儿似乎受到了些惊吓，赶紧将手中那点食物完全吞进口里，然后才抬头，看向前面人。
桑子平一惊，赶紧退后一步，示意自己并无威胁：“小心点儿，别噎着。”
待其吃完，他才重新蹲在这乞儿面前，平视着对方眼睛，问道：“孩子，你的父母呢？”
“发了大水，饿跑了。”
“其它亲人呢？”
“没吃的，路上把我赶出来活命，他们继续逃荒去了。”
“你要不要跟我走？我缺个徒弟。”
“有饭吃么？”
“有。”
“好，我和你走。”
桑子平带着这个孩子，去旁边小摊买了碗粥喝，又去给他洗了澡换了衣服，一路北行，回到南屏山。
山中留守的徒弟，已经成为了小伙子，见到师父回来非常高兴，而这徒弟见师父给自己领回来一个师弟，更为高兴。
这个孩子，就是魏和。
…………
“所以，你就这样入了门？”方长手上轻轻用力，将啃完的桃核扔下山坡，问道。
这次魏和终于看清楚了，方先生是对自己手施了个小法术，沾上的桃汁便全然不见，心底一振，而后他才反应过来，对方正在问自己话：
“嗯……其实这些，都是我师父告诉我的，我已经记不太清楚当初的事儿了。”
“入了修行，是好事。”
“其实我也说不上是好还是坏。”魏和摇摇头。
“哦？”
方长正准备从棋篓中拿起棋子，闻言停手，看向魏和。
魏和说道：
“我上山后终于能够吃饱，不用再颠沛流离，肯定是好事。但是，由于我当年这段经历，我后来发下宏愿，希望百姓们不因水患而流离失所。”
听到这个，方长皱了下眉头，从棋篓里拿起粒白子，说道：“宏愿？这可轻易发不得，朝天地许下诺言，就得去实现……你后悔么？”
“当然不后悔。”魏和语气很坚决，“这便是我心底最深的愿望，若不是因为如此，我也不会发下宏愿。只是如今我发现，按照目前的修行路走下去，实现这一点遥遥无期，道与愿，甚难抉择……”
方长：“你身上有铜钱么？”
“？”
96、 你赔我徒弟!
对于方长这个有点突兀的问题，魏和表情上有些疑惑，但他还是认真的回答道：
“有的，方先生，我身上有二十七个铜钱。”
说着，他伸手在身上暗袋掏摸，拎出两小吊钱，还有几个散铜钱，放在面前石桌上。
山风吹过，几片银杏叶飘下，打着旋儿从两人旁边经过。
方长伸手掂起一枚品相好的铜钱，举在手中，看阳光将其照的明亮，然后微笑着对魏和说：
“金钱法。”
魏和很好奇：“金钱法？”
“嗯，这是一种最简单的问心法。”方长点点头道：“说此法简单，是因为它简单到，多数凡人只要掌握了诀窍，也能够使用。”
魏和明显对此有些感兴趣，他认真的看着方长，等待方先生接下来的解说。
将这枚铜钱轻轻放在石桌上面，平推到魏和面前，方长继续说道：
“我们修行中人，修道当遵从本心，这是一等一重要之事。因为此法有问心之，故而其被称作‘金钱法’，而不是‘金钱术’，以彰其能。”
“比起那些通不过就会身陨，或者再无存进的问心法，我还是更喜欢这个。因为所谓问心法，无非是排除杂念，显露内心，用手段和法术，只要达成的结果相同，便是一样的。”
魏和的目光，也看向方长手里那枚铜钱，略有热切：
“先生，此法该如何施用？”
方长对面前这位年轻人讲授道：
“很简单，你首先在心里，给这枚铜钱有字的和无字的一面，各自赋予一种选择。”
”而后将其朝空中抛一次，待它落地后，基地特就会——幸运的话，等铜钱落地前，你就知道自己的选择是什么了。”
“莫要看其简单，它里面原因很是复杂，总之若有疑虑，可以试上一试，反正只需要动动手指头，连法力都无需消耗。”
沉吟了下，魏和拿起面前这枚铜钱，道：
“那，我便试上一试。”
“落下后若是有字一面，我便按部就班继续修行，若是另一面，那我就走自己的路。”
语毕，他将这枚铜钱往上轻轻一抛。
叮的一声。
铜钱朝上方飞去，翻滚着划出道闪亮轨迹，而后转而向下落在石桌上，弹跳了一下——
是有字的那面。
若是按照之前许好的结果，这代表他要继续按部就班修行。
魏和瞅着这枚铜钱，忽然笑了。
是的，在它尚未落地时，他就已经知道了自己想要什么。
“选好了？”方长看他发笑，遂问道。
以自己能力，无法知道他从这其中想到了什么，又选择了什么，这是投币人心底的东西。
“嗯，想好了。”
魏和点点头，眼神满是坚毅，随即开始散功！
对面方长微微一惊，将手抬起又放下，最后却叹了口气，还是没有阻止他的动作：毕竟，是魏和自己的真心选择……
感受到外面灵气涌动，屋里面桑子平几乎是小跑着出门，查看发生了什么情况。
刚刚他正在里面教授小徒弟慕安宁。
授业之事，虽然很有一些可以让自己的二徒弟代劳，但依然有一些只能自己传授，可没想到只是半个时辰，外面就出事了。
走出门外，看到自己弟子目前的状态，桑子平愣住。
我好好的一个徒弟，养了那么多年，那么大一个徒弟，这就……没了？
“魏和……你……”
魏和睁开眼睛，看到自己师傅正站在几步外，看着自己，他从石凳上起身，伏地便行大礼：
“师傅，徒儿要离开了。”
虽然对此桑子平早有预感，但真正来临的时候，还是心疼的不得了。
“这……也是你的缘法，唉……”
魏和再叩：
“对于此事，徒儿已经思考了多年，只是一直在犹豫。今天有幸碰到方先生传授金钱问心法，得以照见本心，以此为契机做出了选择。”
“修行无法实现徒儿之愿，徒儿只好以凡人之身，入人间行凡人之事。做出这个选择，徒儿并不后悔，只是思及不能侍奉师父身前，十分难过。”
“小徒今日便下山去，仙凡相隔，想来当徒儿年老离世之时，师父您依然会春秋鼎盛……万望珍重。”
桑子平微微定了定神，而后伸手，将二徒弟从地上扶起。
旁边慕安宁也跑出来到中间，看看师父，又看看师兄，忽地说道：“师兄，你不要我们了么？”
“不是的。”魏和轻抚了下慕安宁的头顶，笑道：“以后欢迎去我那里做客。”
用力捏着自己胡子，桑子平也嘱咐道：“你也一样，有困难随时回南屏山找我们，没事儿我也会去你那里探望的。”
修行人的离别很常见。
魏和简单收拾了下行李，就准备向师傅师弟，以及此处主人方先生辞行。
方长拉住魏和，拿出一块花纹朴素的玉佩。
“这块玉，是我当初刚来云中山时，一位灵猴精的赠礼，其中一块成为了我这把小餐刀，另一块我用掉了一小半，其余部分我打磨成了一只玉佩。”
说着，他一挥手。
随着法力涌动，玉佩似乎发出了辉光，继而隐去。
“玉佩上面，我附加了一个宁神术，佩戴此佩，可以不为外邪所侵，也能时刻让自己冷静下来，从而不忘初心。”
魏和只是散去了修为，但见识还在。
当方长将这只玉佩挂在他脖子上，魏和有些意外的说道：
“多谢方先生馈赠。”
方长摆摆手，开了个玩笑：“不用谢，我弄没了桑先生一位徒弟，他不要怪罪我就好。”
几人都笑。
只听方长继续说道：
“魏和，你之‘希望百姓们不再因为水患流离失所’的宏愿，真要着手去做，必是千难万难，甚至你这一生都不会够。”
“我曾经听到一番话，很有道理，‘有一分热，发一分光’，不必在意成败，只要前行就好，无论是萤火还是炬火，都可以照亮黑暗。”
魏和点头记下，逐一再拜，接着朝山下行去。
桑子平目送自己的二徒弟到极远地方，依然不肯挪动位置和视线。过了很久，他才恋恋不舍的收回目光，接着枯坐在石头上，许久未动。
随后，他又窝在屋里，一日未食。
第二天，方长发现，损失徒弟的哀伤，竟然让桑子平，在修为上有了些进益。
97、 池心碧玉
对于桑子平的这种状态，方长的理解是，他们这些入世派，需要体验诸般人间疾苦、爱恨别离、贪嗔痴怨……
这些相关经历和体验，对入世派来说，是修行进益的关键。
经历过，才能最终脱离凡俗。
对于桑子平来说，虽然对二徒弟魏和离去早有预感，但是多年相处骤然分离，还是给他的心境带来了巨大震动，破立之下自然有了明显革移。
只是徒弟陪伴身边和修为精进二选一，不知桑先生会更倾向于哪个。
得失之间，也是冷暖自知。
“二位，且用早餐。”方长结束早课回来后，生火在鼎中熬了一锅浓汤，而后去客房呼喊桑子平师徒。
“方先生早。”
桑子平似乎已经从昨日里，爱徒骤然离开的打击中，彻底恢复了过来，见方长呼唤，立刻带着小徒弟起身走出门外。
方长拎着勺子，开口安慰：
“桑先生，缘起缘灭本就是世间常事，无需过多介怀。”
“嗯。”桑子平点点头，看来他已然看开：“在下也知道，我那二徒弟仙缘已尽，从此道凡两隔，但这并不影响他是我的徒弟，以后我多去探望就是了，毕竟他仅仅是散功离去而已，能够找到方向，其实我应该为他高兴。”
“桑先生能想透彻，是极好的。”方长道。
“唉，这是我们这一派修行中的常事，若是有何看不开想不透彻，那可是祸事。”
几人坐在厨房里饭桌边，开始用早餐。
这锅浓汤主料依然是地薯，不过是晒干砸碎的地薯粉，以山葱和油脂呛了……鼎，里面还放了蔬菜丝与肉丝，洒了少许盐。
浓汤口感甚是顺滑，咀嚼中能感觉到着美味肉丝和清香蔬菜，味道丰富。
方长和桑子平吃着汤，有一搭没一搭的聊着。
倒是旁边年纪小的慕安宁，似乎还没从二师兄忽然离开的情绪中，将自己缓解出来，他正在埋头猛吃，好似这就能用食欲镇压悲伤一般。
桑子平用木勺舀了口汤，放在口中便吃边说道：“方先生，看进度，外面这口池塘，今日便可完工，反正时间富裕，何不以石铺底？那样水会清澈许多。”
“这池塘我准备用来种莲花。”方长摇摇头，“而且种莲花的话，可以挖藕吃。若是用石块铺上，莲花倒是还能种，藕就不容易挖了。”
吃饭刷洗完毕，两人带着少年慕安宁，继续在坑中挖掘。
池塘已经现了雏形，方长计划，这个边缘浅中间稍深的池塘，待正中心有齐腹深时，就算达到预期，可以开始注水。
随着挖到下面，坑里一半是泥土，一半是石块。
这也是进展没有那么快的原因，不然以方长神力，若是全力开动，便是徒手进行，到现在也已经完成，
现在为了防止崩了青铜锹刃口，只能试探着下锹，故而两人都进度很慢。
当然，既然有了省力的工具，也没有必要像那样蛮干。
反正两人都不缺时间。
“咔啷。”
普通的轻响，表明青铜锹又挖到一块石头。
轻轻一撬，方长将石头从泥土中剜出，正准备扔到坑外石堆上，忽然他“咦”了一声。
“怎么了？”桑子平听到方长这边的动静，瞅了过来。
“好东西。”
方长将石头捡起，用手掂了掂，对桑子平笑道。旁边慕安宁也发觉了这边情况，将青铜锹杵在地上，走过来看热闹。
“里面或许有玉。”方长翻来覆去看了两遍手中石头，确认道。
“玉？”桑子平也放下青铜锹走到旁边，“我在山中生活了这许多年，也没有见过玉是怎么从山石中采出来的，今天正好长长见识。”
方长哑然失笑：“其实，我也是第一次见到。”
云中山产玉之事，他早就知道，因为当初猴精孙云，曾经给他献上过两块璞玉，只是不知道产地在何处，他也没有问。
“玉者，石之精也，有玉的石头，必然比普通石头更加灵秀，刚刚我观此石，能见到表面有丝灵光流转，想来里面应该有玉，或者是别的什么灵物。”
施展了个除垢术，方长将沾满泥土的双手，和手中沾满泥土的石头，一同变得光洁如新，而后他探手入怀，摸出了自己那把直背小玉刀。
这把小刀，看上去光泽似玉非玉，锋锐无比。
自从造航母他一直随身携带，加上其材质本身很好，即使一直被作为餐刀使用，如今也明显已非凡品。
方长笑道：
“至于是不是，直接打开看一看就好了。”
“我听过个故事，曾经有个人，发现了藏有绝世宝玉的石头，便向所在国之王进献，结果周围人都认为只是块顽石，王怒，砍掉了他左脚。”
“到了下代王继位时，他又去进献，然后失掉了右脚。到第三代王继位，他不甘心，又去进献，这次的王年轻，当场命人剖开，于是得到了一块绝世宝玉。”
桑子平在旁边摇摇头：
“此人过愚。”
方长挥动小玉刀，像削土豆一样削起了石头，手中石头碰到这把餐刀，竟然如切胶泥一般，被片片剥下，几无碎屑。
片刻后，一抹翠光出现在新切面上。
“果然。”他更加谨慎地运刀，不再似最初那样大片削掉，而是一小片一小片切开，近乎完整地将其中玉石掏了出来，然后才收刀入鞘，放进怀中。
桑子平从方长手中接过这块碧玉，端详了下，称赞道：
“好玉，就是个头不大。”
“正好再做几个玉佩。”方长笑道，而后他指着脚下坑：“这池塘再有一刻钟便能挖好，既然碰到此玉，那这池塘名字也有了——碧玉塘。”
桑子平笑道：“这名字有些过于简朴了，不过寓意倒是不错。”
…………
……
将浣花溪离着池塘最近的这段，重新修整，使其经过池塘。
掘开最后一层阻隔后，溪水欢跳着趟进坑里。
随即，仙栖崖边那条瀑布断流了，等碧玉塘蓄满水后，这条纤细瀑布才能恢复。
看着逐渐浸湿的坑底，桑子平对方长说道：“池塘已经完工，不过方先生，这口池塘通水后，崖上的风水竟然越来越棒了？”
方长没太注意桑子平的话，他皱着眉头，看向山下官道方向：
“有恶客，桑先生和我同行一趟？”
98、 他反应好迅速
“哦？”桑子平并未察觉到什么，但是他相信方长的水平，于是点点头，“能够出一份力，在下乐意之至。”
三人一起回到工棚，抛下后面正在哗哗注水的新池塘，将刚刚所用工具放回原位。
“方先生，我们这就下崖去么？”从工棚出来，桑子平微微整理了下衣衫，扭头问旁边方长。
“宜早不宜迟。”
“安宁，你回屋待着，等我们回来。”桑子平嘱咐慕安宁道，后者乖巧地点点头，便回屋去，接着他转过视线，重新看向方先生。
方长施展了个除垢术，将刚刚劳作的灰尘一扫而空，让身上白衣重新一尘不染。
而后他打量了下桑子平，方长估摸着，以对方体质，应该是无法使用自己的“最短路径下山法”，遂说道：
“不急，一起走吧。”
两人联袂下山，这次方长刻意压缓了速度，防止将桑子平弄丢掉。
…………
却说山下。
有位髯脸瘦汉子，正在旷野中飞速奔走。
他一身灰衣，绑臂缠腿，头戴网巾，打扮像个江湖人士，但是奔行速度，却没有任何一项江湖功夫能及得上。
只是他姿势较为别扭，就像时刻想放下双手，四肢一起奔跑般。
还好这汉子终究是忍住了。
快速奔跑间，耳畔熟悉的呼呼的风声，让他感觉非常舒适，就像重新回到了化形前，在草原上驰骋时一样。
就像自己的名字，罗夏风。
当初被赐名，挑选名字时，罗夏风第一眼就相中了“夏风”这个词，并率先出来选中了这两个字，作为自己的名字。
倒是那只蠢猪，最后一个有动作，结果明明是只公猪，却只能选择“春花”当名字，真真是笑煞旁人。
罗夏风是只骡子精。
虽然他没有之前的记忆，并不知道草原上，为什么会出现自己这只骡子，但这一点它并不重要。
对他来说，现在想法里面，最重要的是，自己应该怎么完成这次的任务？
他继续奔跑着。
脑后几根从网巾中钻出来的散碎发丝，在风中飞速飘颤，同时，他的思绪，也像他的速度一样，在心中飞速翻滚。
既然接了这个任务，就要做好，而且还要比那俩人做的更好！这是罗夏风心中的想法，他一直都是如此争强好胜。
本来，招揽统御云中山群妖的这项任务，是交给朱春花与合秋月两人共同完成的，没有罗夏风什么事情，因为他身为春花、秋月、夏风、冬雪中的最强者，有比较重大的保卫任务。
但令妖想不到的是，朱春花与合秋月两人，中途忽然擅自转换了目标，去了两位富贵公子哥身边卧底，去当门客。
最令罗夏风无法接受的一点，是他们将情况上报后，竟然被夸奖了！
中途放弃任务，不守规矩，竟然还受到嘉奖，这让总是奋勇争先、兢兢业业完成上面分派任务的罗夏风，心里非常不爽。
在他看来，洞主处理方式，不是成事之道，罗夏风甚至准备，等这次回去后便劝谏一下，避免这种情况蔓延，否则若下面人人各行其是，那还了得！
罗夏风并未走官道。
他直接在旷野中奔行，所行路途是一条直线，直指目标，即前方抬头可见的云中山。
官道就在近前，罗夏风放缓了速度，径直穿过，官道上来往行人，只以为这是个寻常江湖人，无人怀疑。
他接到的命令，是“招揽并统御云中山里精怪，事成后上报，注意蛰伏，不要被人类发现。”
这其实没有多大难度，很少有人失手，尤其罗夏风的实力，在他这个层次的妖怪们中间，是拔尖的那批。
但是，洞主在他出发前，还给他看了一份资料，乃是那朱春花与合秋月二人分别传来，他们从卧底的富贵公子们那里得知，云中山里有仙人存在，只是那两人寻访无门，并不知其详细情况。
对此罗夏风一直暗自寻思：
“便是有修行者也不怕，未听说有什么名人在云中山里，直接寻找到，一蹄踢死，这样既不会有消息泄露，行动又不会被修行者打扰，最是完美不过。”
过了官道，没多远便是云中山。
找了个无人山脚，罗夏风直入山中，翻过两座山头，他准备按照既定方案，先寻找两个妖怪打伏收编，然后用它们带路，挑翻所有精怪。
这个过程中，还可以让云中山里精怪们带路，将那修行人揪出来打死。
等一切尘埃落定，再向上面报告，那时自己也会成为此山妖兵统领，端的是前途远大。
那朱春花与合秋月真是可笑，蠢猪倒还罢了，那鸽子精竟然也犯了蠢，放着这么有前途的任务不去做，去给凡俗人类当卧底门客。
忽地，他停住脚步。
前方两道身影，遥遥地挡住去路，其中一位白衣如雪，神貌俊朗，背负宝剑，另一位稍微年长，黑发黑须，面貌沉稳。
后者对自己大声喝道：
“来者何人！报上名来！”
…………
将骡子精阻挡住的，正是方长与桑子平二人。
眼前这只妖怪面生得很，而且看所行方向，正是从山外而来，应该就是方长灵觉中的那位不速之客。
之所以能察觉到此妖，乃是因为此妖有方长的恶意，而且毫不掩饰。
自从按照两本书籍中所载之道，修行有小成之后，方长便拥有了这种趋吉避凶之能，只是今天这是第一次，有智慧生物针对自己。
旁边桑子平也知道，两人已经捞到了正主，他大喝一声：
“来者何人，报上名来！”
却见对面那只化形大妖，眼睛滴溜溜直转，也不说话，快速打量着自己两人。几息之后，才瓮声瓮气出声道：“你们是谁，为何要阻挡在下去路？”
“呵呵。”方长轻笑了下，“不知道阁下来云中山，图谋何事？”
骡子精听见对方话语，心中骤然一惊！“图谋”？事情败露了？不对，不会，对方应该并不知道自己身负的任务内容，否则不会发问。
罗夏风仔细端详了下对面两人，想判断一下蛀牙如愿修为，结果看的眼皮直跳。
他二话不说，转身便跑。
见拦住的这只妖怪转身几个起落间，就到了对面山头，桑子平立刻抛出一根戒尺，朝逃跑中的罗夏风一指：
“天地无极，乾坤借法，咄！”
99、 因果与道途
随着桑子平一声呼喝，空中那戒尺迎风渐长，最终有三四块板砖大小，滴溜溜便朝前方妖怪去了。
那妖怪见后方法器袭来，吃了一惊，立刻放下双手，四肢并用跑了几步，身形微晃间，便现了原形。
却是只皮毛油光水滑的大骡子，正撒开四蹄在山间猛跑。
空中戒尺疾驰而至，骡子猛地扬起后蹄，朝戒尺迎过去。
喀喇一声巨响。
方长估摸着，那骡子的后蹄可能已经裂了。
那妖怪猛地发出嘶鸣，不知用什么法子，虽然剩下只有三只蹄子完好，却速度飙升，一溜烟跑远。
桑子平轻轻招手，那一击后弹回空中的戒尺，便重新归为原来大小，飞回手心。他收了法器，问道：“方先生，是否要追它一下？”
“不必。”方长摆摆手，“将其赶走就好，去抓太费事。”
“那我们回去罢，安宁可能还在担心。”
两人齐齐转身，朝仙栖崖上回去。
远处拼命逃开的骡妖罗夏风，终于跑到了云中山山脚，见后面俩人没有追过来，他猛松了一口气，心中大为庆幸。
刚刚那两人的修为层次，让他看起来感觉非常不妙。
其中那位有胡子的修行人，已经让罗夏风有不相伯仲之感，考虑到修行人们多莽且多爱降妖除魔，这本就不太妙，而另一位白衣负剑者，更是让自己看不透，必然是修为绝高。
所以他二话不说，走为上。
碎裂的后蹄传来阵阵疼痛，罗夏风反而有些沾沾自喜，能够从这种境况下逃出性命，真是“吉妖自有天相”。
成妖之后，已经不像野兽那般怕受伤，不管怎么说，逃得性命就是好事。
活着才能办大事，活着才能继续执行任务。
就比如现在，自己要立刻回去汇报。
不知道上面会不会暂且放过云中山，停止收编此山精怪，反正京州也不是什么重要位置。
还好这次自己被阻拦的及时，尚未有任何行动，也没有被抓获，自然不存在事情泄漏的问题，也是不幸之中的万幸。
想来朱春花与合秋月他们两个，中途放弃任务都未受罚，自己这样狼狈的逃回去，应该也不会受罚吧，从这点来说，摊上一个比较开明的洞主是好事。
接近官道，罗夏风微微一晃，重新化成髯脸瘦汉，只是足跛了。他迅速混迹在行人中，沿着官道朝西朝南而去。
…………
行走在崎岖山里，方长忽然对桑子平笑道：“等以后有机会，一定要在崖上开条栈道出来，这样可以从崖边直接上下，不必绕这种远路……”
“方先生好想法，不过这可是个大工程，需要积年累月的去做才行。”桑子平跳过一块大石，回复稍前面方长道，“不过那样一来，上下山崖都方便很多。”
“哈哈还好，入了修行后，不缺建造时间。”方长笑道，“而且也主要是上崖省力，以往下来，我都是直接跳到地面上。”
“唔………那也不错。”
仙栖崖遥遥在望，但却需要再朝侧方绕过两个山头，才能上去。
两人行走间，方长问道：“桑先生那戒尺是随身法器？”
桑子平笑道：“是的，我曾经在边远州府当了些年塾师，戒尺用的顺手，便干脆炼制了此物，也挺好用。当然，比不上方先生的宝剑就是了，只是先生刚刚未出剑，没能得见风采。”
身后叮得一声轻鸣，乃是灵泉剑所发声音。
方长笑了笑，精神探过去轻抚了下剑身，然后他笑道：
“刚刚直觉不当我来出剑灭杀此妖，便未有动作。此骡子精当是冲我而来，抱有恶意，但杀之不如纵其归去，原因尚且不明。还好桑先生出手，将其赶跑，也算将此事消解，在下多谢。”
桑子平赶紧道不敢，两人又讨论了几句这只皮毛油光水滑的骡妖，才来到崖上。
“师父！”
听话待在客房里的慕安宁，隔着窗子看到二人，立刻推门迎出来。
轻抚其头，桑子平说道：“来了只小妖而已，为师只是简单出手，对方就被打跑了。”
慕安宁仰头道：“师父好厉害。”
桑子平哈哈一笑，抚着长须道：“师父当然厉害，不过方先生更厉害，你看他施展法术，可曾施咒？”
慕安宁：“确实不曾，方先生好厉害！”
闻言方长忍俊不禁，只是微笑。
桑子平扭头对他说道：“方先生，叨扰多日，在下与小徒准备今日辞行。”
“好。”
修行人来去随心，自然无需挽留，方长只是简单点头，而后回到房里，拿出一袋坚果递给少年慕安宁，又取出三片碧玉佩：
“昨日得了这块碧玉后，我昨晚将其简单削成了这三枚玉佩，正好一人一块。做工粗糙，不够光滑，也无甚花纹，还请不要嫌弃。”
“多谢方先生相赠。”桑子平收了玉，递给小徒弟一块，然后说道：“在下此去，准备先去看望我之首徒，而后寻个地方落脚，带着安宁一起体验人间百事，过几年才会回南屏山，到时若是再路过此处，定当前来拜访。”
方长知道，桑先生这番红尘炼心，乃是是修行之路，也是为了带小徒弟慕安宁入门，他点点头，也道：“少则三年，多则五年，在下也会去一趟南屏山，想来到时令师徒已经回山。”
“欢迎之至。”
“这块铜锭和这丸银，桑先生也收下罢，算是在下赠予些盘缠。”
“哈哈，多谢方先生，有了这些，我们或许可以尝试和之前不一样的体验法。”桑子平接下方长递过来的大块铜锭，和约摸几两重一只银丸。
它们可以在山下方便的兑换成钱，这些年桑子平和徒弟们入世时，身上一般缺乏钱财，大都是以下九流身份切入，未曾试过以殷实人家落户，有了这份赠礼，接下来想象空间会大很多。
旁边慕安宁倒是知道银钱作用，剥吃着坚果，有些希冀的看着师傅。
方长低头带着丝恶趣味逗道：“过几年可以让你师父，给你说个媳妇儿，让她每日间催促你做功课。”
少年一怔，吓得剥坚果的手都停住了。
桑子平在一旁大笑。
待到这师徒二人将行李收拾齐备，准备离开时，方长忽然想到一个问题，于是他赶紧道：“桑先生，你们一直在游戏红尘，不知如何消解因果？”
桑子平笑道：
“方先生您修的是出世法，当然不清楚，因果一事几无对等，若要消解，自然是千难万难，不过消解它们对我等道途影响，却也简单。”
“无非是‘宁可天下人负我，不教我负一人’罢了，此为削减因果无上妙法，但说穿了，也不值一提，只是做起来有点费事而已。”
100、 方长下山先吃面
时间悄悄溜过去。
崖上对于季节感受并不算明显，但是温度已经悄悄降低。
方长便知道，又一个冬天将至。
挥起青铜刀，收割了田里已经成熟的粟与高粱，又将耐贮存的蔬菜在小地窖里放好，他想了想，反正自己盐多，干脆将一些萝卜之类，在陶坛里码好，一层层撒盐腌制。
颗粒归仓后，他在崖上闲逛。
“诶，成熟了。”
看着不远处，挂在早课大石边的葫芦藤，方长暗自出声。
由于平时太常遇到，所以他每日路过时候，已经不去查看藤上葫芦状态，今日一见，发现葫芦已经彻底成熟。
嗯，当然，
没有葫芦娃娃蹦出来喊自己作爷爷。
毕竟云中山里，虽然灵秀万分，使得开了灵智的鸟兽草木很多，但相对于这片山里各个物种的巨大数量来说，妖精其实很罕见。
而且开了灵智后，它们寿命普遍会增加上不少，因此密度显得有些大。
虽然并未开智，这葫芦却透着一股灵气，方长轻笑了声，走上前，将最先结出的那只摘下，拿在手里端详。
很漂亮的葫芦，上小下大，模样周正，个头合适，伸平手掌托之，它站的很直。许久未关注，这葫芦外表，已经呈现令人舒适的浅黄色。
其实在葫芦与葫芦叶柔且嫩的时候，方长吃掉过一些，用它们做的菜和汤，味道鲜美，清香四溢，又可上鼎蒸制，口味清爽，乃是佐餐佳品，所以藤上葫芦不多。
用直背小玉刀，将葫芦嘴儿横着一刀切下，而后轻轻旋刀开口，又用工具掏挖。
将葫芦籽和葫芦瓤轻轻掏出，再放入一些自种的豆类摇晃、倾倒，确保大部分絮状物已经掏出，方长才将葫芦籽收好，准备以后再种。
而后将葫芦用清水浸泡三日三夜，又灌水放入锅中煮上两刻。
接着，继续掏挖。
待里面掏净后，他去山中寻蜂窝，取了点蜂蜡，熬化后灌入摇匀，晾凉后再重复一遍。内部上了蜂蜡后能够防止渗漏，而且经久耐用，且不易发霉，不影响内容物。
方长以前有猎下的牛角，他取其尖，切削蒸煮后，做了个漂亮的葫芦塞子，又以银片镶口，看了看，经过这番操作，葫芦灵韵并未受影响，反而带上了些机巧之感。
用自编的绳子，系在葫芦腰处，将空葫芦挂在腰间，方长收好工具，走出屋子。
他站在崖边亭中，看向山下远方。
最近这两个月，灵觉中自己的机缘将近，而且越来越清晰，或许今日就要下山一趟，彻底解决原身这份执念。
只是最近这段时间，夜间天象也运动的愈发诡谲，可见人间大劫已开始运作。
不过如今方长已能看出些许，这天象所兆，不仅仅是人间事，故而变量激增之下，与以往诸般情况皆为不同。
行了，去收拾行李罢。
走进屋里，方长取出包袱皮，将一点零食和《修行道》、《修行法》装进去。自从有了除垢术，这身白衣已经够用，无需换洗衣服，但旧衣服还可以用来铺盖，也装上。然后他又装上了几块铜，以及一点挖铜矿时得来的白银块，还有些梳子之类零碎物件。
系好包裹，方长将背后灵泉剑摘下。
自从铸好后一直形影不离，剑中灵已洗尽铅华，尽脱蒙昧，但这种剑灵又与精怪不同，并未开灵智，更非成妖。
只是距离大成，还差一丝火候。
方长握住剑柄抽剑而出，看了看，决定暂时不带它。
把剑鞘挂在墙上，他出门扬手，灵泉剑一声轻吟，朝上空飞去，几入云中，而后于空中轻轻一转，对准后山斜斜落下。
噗通。
灵泉剑重新落入灵剑泉中。
宝剑在此地温养，有水雾渐起，轻动轻绕，将灵剑泉半遮半掩，美妙非常。
回到屋中环视了下，方长拿起油纸伞，插在身后。
这伞是年初时所造，后来又做了纸，在云中山找桐树果实，以手攥出油刷上。它竹身纸面，颜色素净，轻盈美观，夏日雨中，他使用过几次，算是不错的实用物件。
收拾打扫了一下，关好屋门和篱笆院门，方长转头从崖边跳下。
随着急速下落，山风在他耳边呼啸。
平安落地。
旁边瀑布下水潭更深更大，细细瀑布从崖上跃下，在水潭中冲激出响亮声音，边上有水草密布，水中还有鱼儿和青蛙活动，不知是哪儿的鸟兽带过来的草籽和卵。
水潭旁边石头上有青苔分布，似乎被崖上灵气影响，这里竟然有些幽静自然。
方长整了整衣服，朝山下走去。
林溪村显得热闹了许多，丰收之后，尚未严寒，人们互相之间串门，或者在墙根下聚集着，晒着太阳闲聊，活跃的很。接近饭点儿，空气中淡淡飘着新粮食的香气。
小山村没有大户盘剥，虽然田少且薄，但生活比山下平原过得还要好些。
一年劳作下来，理论上按亩数缴纳一成皇粮后后，剩余全都是自己的，只是需要集中青壮，赶车运去府城，吃嚼一些，又要经受小吏们踢尖换斗之苦，便是如此，盘剥下来剩下的收成也不少，足以过个好年。
孩童们吃的面色红润，精力十足在玩乐，大人们也放下忧虑，尽享农闲时光。
看着这番景象，端的是令人心情舒畅。
方长依然如以往一般，正大光明从村中穿过，但又没人能够发现他。
上了官道，他解除了这种透明人效果，如普通行人一般，在官道上慢慢行走。
前方十几里就是虎桥镇，方长准备去铁匠家换些铜钱，而后在镇上吃碗羊肉面，再买上几个伏虎饼放包袱里。
以伏虎饼做行路干粮，是过路行人们的常见选择，毕竟伏虎饼重油重糖，耐放不易坏，味道又美，还没有汤汁，很适合携带，这也是伏虎饼之所以出名的原因。
方长的计划，是先去怀凤府，因为上次下山调查，能够知道原身父母，应该和一家名叫“永旺”的商号有关，自己去兴庆府路过怀凤府时，曾经在府城中看到过这家商号。
倒是在羊肉面摊上，他又遇到了怀凤府的脚夫谢广安。
“诶，是方先生，好久不见。”
101、 化妆侦查一下
“哈哈，幸会幸会，又从龙安府回来？”
方长吃着面，见风尘仆仆的谢广安上来打招呼，笑道。
“是啊，捎脚这种事儿，就得数十年如一日，单日来，双日往，方能不误了托付人的事儿，从而维持生计，给全家老小讨口饭吃。不逢年过节时，只有闰上一天的月份，前后多出个单号日字，才能歇上一天。”
“辛苦辛苦。”
“多谢多谢，吃面吃面。”
两人寒暄了几句，一起埋头吃那加了葱花芝麻油，薄如蝉翼的羊肉面。
其实能看出来，谢广安的收入与平常农夫相比，还是好上不少，毕竟这羊肉面比豆腐面麻酱面要贵上几文，能够常吃，足见家境殷实。
将碗里最后几滴汤水倒进口中，方长悄悄给嘴巴用了除垢术，而后问旁边道：“老谢，我大半年没出门，最近天下有什么大消息么？”
见方长如此问，怀凤老谢来了兴致，他咽下口中面，眉飞色舞说道：
“西方几个州府出了乱子，里面主官互相指责反叛，正兴兵互相攻伐，但是朝廷竟然不管此事。”说到这里，谢广安眉眼之间又有一丝忧虑。
方长未动声色，只是暗暗记下，而后他接着问：“其它还有么？”
“北面远处有几个府，闹了水旱灾害，没了收成，还好常平仓里不缺粮，这几年又管的严格，亏空甚少，不至于出现饥荒。而后便是东南，闹了风灾，也是减产不少，但还能活下去。”
“比起来，我们京州和东面阳州这几府，近几年算得上是风调雨顺，连年丰收，多亏老天赏饭啊……”话语间，谢广安也没耽误了进食，将饭碗中面吃的一干二净，连个葱花都没剩下。
作为脚夫，老谢消息灵通，方长从他这里颇是了解了下远近情况，而后道别：
“多谢告知，在下准备去怀凤府一趟，就此告辞。”
谢广安惊讶道：“哦？先生也要去怀凤府？天色正晚，不如在镇上歇一宿，明日早间一起行走。”
“多谢，不过不必了。”方长笑道，他又不怕走夜路，也不用休息。
和摊主会了账，辞别了老谢，又去旁边小摊上买了几个伏虎饼，用提供的草纸包了，塞进背后包袱里。
接着，他走向小镇头上那家酒馆。
“掌柜的，加满。”
方长解下腰间的新葫芦，放在柜台上。
“好嘞~，客官您要哪种酒？”
“十文一提的那种——如果这里没涨价的话。”
“客官放心，没涨，没涨，今年粮价挺稳当，上等好酒依然是十文一提。”酒馆掌柜说道，而后打开齐腰高大酒坛盖子，用漏斗插在葫芦上，数着数量，一酒提一酒提把葫芦加满。
“六提多一些，客官您给六十文就好。”
方长点点头，接过葫芦，将一把铜钱排在柜台上，而后将酒葫芦重新系在腰间，走出店门外。
丰收过后，酒馆里外的人较以往更多。
甚至有几个粗壮庄稼汉捧着碗站在酒馆外面，立在夕阳余晖中，神色轻松地聊天，他们颈面呈现着日光晒后的深红色，手上老茧粗大，显然是常年劳作。
可见至少对这里来说，今年又是个好年景。
方长从虎桥镇南离开此处，顺着官道一路转向西面，在旷野中穿行。反正夜里府城也不开门，他干脆放缓了速度，在天光刚亮时，才到怀凤府府城。
城门吱呀打开，吊桥放下，守门士兵伸着懒腰，开始坐在藤筐旁收入城费。
方长缴纳了一个铜子，和早上入城卖菜卖果子的农夫们，一道进入了这怀凤府府城。
两旁建筑鳞次栉比，和上次到来时别无二致，盖因比起一般小镇，城中建筑的更迭速度，要慢上很多。
他缓缓地在街上走着，作为修行人，方长无生存之忧，不用像旁边讨生活那些人一般忙碌，也不用像身旁路过的，那些只为早点到早市上，提前选些新鲜蔬菜的市民一般匆匆。
“诶？”
有一座新院落在主干道边，上面匾额是“刘府”。
虽然这大门和院墙都很新，明显为新近建成，而且规格不低、宅院上空官气亨通，但是在方长眼中，却没来由的有一种熟悉感。
回忆了下上次在怀凤府的经历，方长笑了。
看来这是书生刘修文和白狐妖胡雪球夫妇的新家，估计那刘修文读书有成，已经出人头地。
希望他做个好官，当个对这人间世有用的人……
他脚步不停，路过刘府朝前行。
行走间，方长忽有所感，回过头去，两匹高头大马，拉着一辆装饰华丽的马车，正停在远处刘府门口，一位年轻妇人正从车上下来，也不用旁边丫鬟搀扶，身形矫健。
方长眼力好，能看出这正是那刘家娘子胡雪球，他笑了笑，扭头继续去寻那家商号。
各人有个人缘法，看来这白狐妖过得不错。
后面。
刘家娘子正要进大门，忽然有感觉，扭头向左面街道远处，深深看了一眼。
旁边小丫鬟察觉到，问：“夫人，您在看什么？”
“没什么。”
已经被人称作刘夫人的胡雪球，微微一笑，扭头进了大门。
刘修文高中进士后，已经入了翰林院学习庶务，和她两地分居，这座新宅子冷清的很。
胡雪球正在筹划，安顿好家中事务后，筹集盘缠，上京寻夫。
…………
永旺商号，规模并不算很大，不过年份非常久。
对于不少人来说，他们的能见过的老人，都在年轻时见过这家商行，从这点来说，永旺可以称得上是“老字号”。
看到前面不远处就是这家商号门匾，方长轻轻停住脚步。这次里面有人，并没有像上次一样大门紧闭。
想了想，他施展了个小障眼法。
若是有旁边普通人关注，能够看到这个白衣人，忽然就变成了个行商打扮，变的风尘仆仆满脸精明，身后包裹也看起来体积巨大，不知其中装了什么货物。
迈步进门，方长随意抓住个伙计，问道：
“老哥，请问贵号掌柜的在哪里？”
102、 您提我名字就行
“啊……客人稍等，客人稍等。”
被方长抓住的这个伙计，明显对这种情况缺乏经验，也缺乏思想准备，一时之间竟然有些慌乱。
对方走开两步楞了一下，似乎才想起商号掌柜位置，于是走回来说道：“客人请跟我来，我带您去见掌柜的。”
方长点点头，跟着这位伙计一起，绕过院中堆堆垛垛的货物，走向后面一间屋子。
“掌柜的，有客人来。”
这伙计也不敲门，直接推开门就喊，然后让开视线，把后面的方长让出来。
掌柜的戴着**一统帽，正对着账本拨弄算盘。
听见伙计所喊，他放下手上东西，走出门外，问道：
“客官所需为何？”
方长拱拱手说道：“在下想打听下织物与干货行情，顺便还想看看货，不知道掌柜的可否方便？”
“当然方便。”掌柜笑道，“客官稍等，在下唤人接待，他们对货品和价格都清楚，还能给出很棒的推荐，往来本商号的客户听了都说好。”
“好，多谢掌柜。”
这掌柜的朝外面喊道：“锦程！”
“诶！来嘞！”有人答应，而后快步走过来，进门施礼道：“掌柜的您有事儿吩咐？”
“这位客官想贩织物和干货，你带他去看看咱们的货，顺便将价格和各地行情给他介绍一下。”掌柜和颜悦色的说道。
“好。”这位名叫锦程的伙计点点头，而后对方长说道：“客官，请随在下来。”
方长依言跟上。
永旺商号的院子里，都是堆好的货物，就那么露天放着，苫盖着油布。大部分明显是刚刚运来，还有部分贵重品，放在旁边的棚子里、屋子里，能够更好防备天气变化。
叫锦程的这位伙计带着方长，从中挑选了属于织物和干货的堆，打开角给方长查看，还详细地介绍里面货物成色、价格、优劣，又说了这半年附近几州的货物行情，并给出建议，贩运哪些比较稳妥，以及哪些有可能会承担一些风险后，有几率暴利。
若方长真是一位行商，估计目前早已被说动，看来这永旺商号作为百年老字号，确实有几把刷子，或许，这就是它有别于其他商家的立身之本。
和锦程道了谢后，方长自己在院中闲逛，和伙计们聊天。
他又找上了最初那位伙计，对方不善于接待，便不似其他人那么机灵，相比起来，倒是更像朴实市民。
随意闲聊了几句，便能发现，这伙计很好闲谈，而且擅于发散话题，正是顶好的突破口。
对方正闲，聊了一阵后，方长状似随意说道：“听说当年在这怀凤府地面上，你们永旺号的车队遇到过劫匪？这些年来，周边还太平么？”
“当然嘞！”
这伙计手猛地一挥，就好像他是个捕头一样：
“这可是当年的轰动事件，那伙劫匪知道自己做了好大事，就四散而逃，这边官府也广发通缉令，调兵遣将将贼人一个不留，全部斩杀，悬首于城门外。”
“从那时到现在，再也没有哪个不开眼的盗匪山贼，敢在怀凤府地界上撒野，附近太平的很。”
“那可真不错，雷霆手段，换得几十年平安，怀凤府这遭倒是因祸得福。”方长赞道，“话说那次，商号里损失如何？”
“唉，其实那次，是龙安府分号朝西走的车队，好像要去西面榆州？那伙劫匪甚为悍勇，杀散了临时拼凑的护卫，首先是死了不少伙计护卫，抚恤赔偿花费不菲，又损失了全部货物，让我们永旺号龙安府分号元气大伤。”
“噢原来只是路过？”
“当然，毕竟我们这边的分号，也没有太多组建车队的需要。客人你要是喜欢了解这件事儿，龙安府分号那边，有个经历了当年事情的李老叔，我和他非常熟。您若是啥时候路过龙安府，可以去找他聊一聊，就说我汤亮介绍的。”这伙计拍着胸脯说道。
“一定，有机会一定。”
方长状似敷衍，其实已经在汤亮这里得到了满意的消息。
他辞别伙计汤亮，准备离开这永旺号，因为啥也没买，他没有去见掌柜，只是和那位名叫锦程的伙计说了声。
下一站，方长准备去龙安府。
既然当年的车队，来自于龙安府的永旺分号，他预感中，去那里一趟会有收获。
可以考虑去见一见李老叔，提提这个汤亮的名字。
离开永旺号大门后，方长回头看看，而后从包裹里摸出一吊钱，随手一抛。
院里，汤亮正和同伴一起，将几样货堆上的苫布揭下来叠上，给货品晒晒太阳通通风，防止发霉。
正一齐用力间，忽觉口袋一沉。
对此他并未在意，只是继续干活，晚间发现时惊讶喜悦纳闷不提。
…………
……
方长去了旁边车马行。
本来他完全可以直接奔行到龙安府，但是既然不急，也不缺钱，有车坐当然不选自己走。
他订了明天清早出发，从怀凤府到龙安府府城的马车座位。
像上次一样，方长去旁边客栈，订了间上房，而后出来在市面上闲逛。
怀凤府产好鸭梨，他掏钱买了几个，拿了一只在手上啃，其余放进包裹里。这鸭梨个大味甜多汁，好吃不贵，皮虽然有些厚，却也不影响风味。
记得这里有家“悦来居”不错。
方长上次来怀凤府时，曾经在里面吃过道脆皮桂花鸭，滋味很美。
摸了摸包裹里充足的银钱，他将手中梨核找灰堆扔掉，转身朝悦来居位置走去，不算饭时，里面比较清净。
“客官要点儿什么？”
店小二迎上来，将方长带到二楼空座位上，倒茶端上问道。
“唔，请给我来上一只脆皮桂花鸭，再来五个旋饼，温一壶好酒。对了，这次你们的招牌菜黄焖牛肉有没有？”
“有的有的，客官您来的正好，城里那拿了官府养牛牌照的人家，昨天正出了一头肉牛，后厨便有。”小二说道。
“好，那再上一份黄焖牛肉。”
“好嘞~！”小二流利地复述了一遍，飞奔到后厨递报菜谱。
两道菜和饼子美酒，前后相接流水般摆到了方长桌上，他斟饮用餐，吃的颇为欢畅。
山间虽好，但也有遗憾，崖上暂时条件不足，没有此种美味。
103、 登门拜访
方长掏出小玉刀片鸭子，蘸砂糖和桂花酱吃，偶尔伸筷挟上块牛肉，再端起酒盅吸溜上一小口。
这番表现，倒是和他目前这障眼法下的行商打扮，很是相称。
鸭子如上次一样美味，脆皮蘸砂糖抚慰着每个味蕾，配了桂花酱的鸭肉鲜香中带着丝清甜。
黄焖牛肉为上浆后下油锅炸黄，又烧焖而成，色佳味美，香气满口，烂而不糜，嫩而不韧，在方长看来，这比凉切的卤牛肉酱牛肉好吃许多。
酒也和上次一样，温好后装在细嘴瓷壶里，斟进白瓷小盅后，清澈中微微带些琥珀色，味道醇香绵软。
见旁边小伙计侍立一旁，方长起话头问道：
“小兄弟，上次我来这儿的时候，你们这里有个叫陈远的小伙计很不错，今天似乎未见到他？”
见方长朝自己说话，旁边伶俐的小伙计赶紧上前，微微哈腰后回道：
“客官您说陈远呀，他前些日子忽然辞职不干，说要去好好追求什么梦想，从那以后我再也没见过他。”
方长点点头。
对于那个向往远方，想去看看世界的年轻人，他印象挺深刻。
……………
……
车马行的马车由两匹挽马拉着，带着叮叮的脖铃声，在官道上前行。
它的速度不够快，只比平常人步行快上约一倍，但胜在稳定持久，因此早上从怀凤府出发，傍晚就到了龙安府。
中间还路过了虎桥镇和林溪村，但马车并未停下，连伙食都是早上带好的干粮和咸菜，车夫在中午时分取出来分给大家。
马车停在龙安府府城里车马行门前，核对了票根后，才宣布这次行程结束。
入城费已经包含在了车票中，进城时由车夫按照人头数统一缴纳，这辆马车和两匹马也单独交了十文。倒不是乱收费，而是县衙里很早很早以前，就颁布下的条例，至少附近几州都是如此。
方长依然未解除障眼法，还是那副行商打扮，只是背后那只巨大的货物包裹被隐去。
这龙安府也挺繁华，和怀凤府近似，都比下辖云中山的宁河府要强。
此地无甚特产，但优势在于是多州通衢，相当于是一个超大号虎桥镇，南来北往行人车船繁忙的紧，也形成了此处较为独特开放的风气。
附近村镇里农人们，常在闲暇时节来府城里或者河边路旁打零工，生计轻松不少，甚至有失地人家，干脆卖了房屋，来城中城外生活。
这让护城河以外，绵延两里都是房屋店铺等，故而这龙安府府城从面积上来说，是京州之冠。
天下皆说官话，但是口音上有些区别，龙安府这里，语速就比西面几府要快上不少，而且对外交流多，新鲜名词更多一些。
路上行人大都饭饱衣暖，但行走比其它地方匆忙很多，足见这里生活节奏更快。
而且方长注意到，或许是经济活跃但偏向无序，这里的乞丐要稍多，方长仅仅前行了两个路口，就看到了三四名，各自捧个破碗缩在路边。
龙安府里人形形色色，鱼龙混杂，腰缠万贯的员外，游学此处的书生，行走八方的郎中卦师，做生意的小贩，衣帽鲜亮的差役，跑腿的伙计跑堂，逛街的妇人女子，还有看家护院的，捎货运人的，卖力扛包的，卖唱的杂耍的刮脸的修脚的，三百六十行纷纷攘攘。
他甚至看到，有位妖娆女妖，也不怕被人斩妖除魔掉，混迹在位尖嘴猴腮的富家公子哥身后，招摇过市。
“嚯，这里可真够热闹。”
他先找了几个人，打听到永旺商号位置，又设法问明白那个李老叔住所，而后在路旁找了个茶馆，要了壶茶，几样小点心，慢悠悠一直吃到夜色近临，华灯将上时。
外面很繁华，方长找了家店，买了只烧鸡，又称上半斤点心，朝李老叔家走去。
轻轻敲了三下门，里面有人喊道：
“稍等，来了。”
片刻后，有位鬓角已经发白的老者，从门缝里探出头，看到对面拎着礼物的陌生人，有些迷茫地问道：“请问您找谁？”
方长六识通明，已经知道这陌生老者便是李老叔，于是笑道：“您就是李老叔吧，在下乃是汤亮引荐来，今日到了龙安府后，特意上门拜访一下。”
“噢，原来是小亮子托的您，快请进，快请进。”李老叔赶紧说道，同时打开房门，请方长进去，又吩咐家人烧水冲茶。
坐定后，他接着对方长说道：“小亮子有心了，不过您能来就好，老汉我很领情，倒也不必带东西。”
却是因为方长进门时，将手中礼物放在了进门桌上，闻听此言，他客套道：“都不是什么贵重物，而且也没有空手上门的道理，对了，还有这个。”
说罢他打开包裹，从里面掏出几个怀凤鸭梨，摆在桌上。
“诶？这梨，是怀凤府的吧。”看到客人掏出它们，李老叔笑了：“这可是好物，味美价廉，我年轻时候每次路过怀凤府，都要吃上几个，而后买上一堆，带回来给爹娘妻儿尝尝。”
“车队里其他人，一般也会这么干，可惜我年纪大了后，体力不佳，不能再跟车队走，已经好多年没吃到了。这梨倒是耐运输耐贮存，但运到这里后，终究要贵上一些，家里不富裕，总是不舍得买……”
看见方长认真听着，李老叔不好意思地笑了笑：“让客人笑话了，老汉我本不是话多的人，只是上了年纪后，有些止不住。”
方长道：“在下很乐意听这些。”
又看了一眼桌上鸭梨，李老叔说道：“而且说起来，这梨还救过我的命。”
“哦？”
“确切说，是怀凤府的鸭梨树。那是多少年前来着？我们车队行至怀凤府地界上，正快活地聊天唱歌，忽然就遇上了劫匪。”
“那帮人真狠啊，我们临时阻止抵挡了一波，却被杀的星散，那贼匪们还不依不饶追上来砍杀，不少人被追上了结了性命。”
“老汉我跑进了片梨树林，幸好这梨树枝叶浓密，还好攀爬，不像枣树那样多刺，我是躲在梨树冠里才避开了贼匪们。”
104、 夜宿纵断山
方长点点头，看到对面李老叔，没等自己带节奏，就将话题扭转到了这个方向，心中微微一喜。
而后他顺势说道：“那情形可真是太危险了！”
听到客人对此感兴趣，李老叔精神更为振奋，双手挥动的幅度更大：
“可不是么！当时我躲在树上，透过树叶缝隙，能看见那持刀贼人从树下经过，刀刃上还滴着鲜血，吓得我大气都不敢出。”
“过了许久我都不敢动，因为一直疑心他们还在周围守着，直到晚上，我才从树上下去。”
“那回可真就就差一点儿啊，差一点儿就交代在那里了，我侥幸逃得性命后，大概有两三个月卧床不起，不敢出门。”
“还好商号掌柜的大气，给了不少抚恤，随后又传来消息，官府组织军兵，将那些四散的贼匪们全部剿灭，一个未留，个个都是当场格杀，然后我才从阴影中走出来，重新上工。”
说罢，李老叔擦了擦汗，似乎还心有余悸。
方长趁机问道：“那次的遭遇，永旺号损失很大？”
“是啊，那次一起出车的伙计们少了一半，有几个就被砍杀在我面前，这些年，我偶尔还会梦见他们，而后从睡梦中吓醒，唉……”
“还不止这些，那次的货非常值钱，全被劫走了，即使后来贼人们被剿灭，也未能追回，加上抚恤钱，龙安府分号差点没挺过去，还是总号支援才撑下来。”
“跟车的一些其它人也没了不少，还有对夫妇，在外地新生了孩子准备回乡，和车队一起走，结果遇见劫匪后，孩子和老仆一起被杀，他们伤心了不少天才离去，连商号的抚恤都没心情要。”
听到此处，方长瞬间集中了注意力。
他接着这个话题，微微带了下节奏，叹道：“真惨。”
李老叔也颇为感慨：“是啊，那夫妇两人很年轻，还好死掉的是他们第二个孩子，不至于悲伤过度。”
“他们是哪里人？为何要跟随永旺号的车队？”方长直接问道。
“唔，我想想……好像是榆州人？对的，没错，我想起来了，就是榆州人，因为那趟车队的目的终点，就是榆州，因为顺路才一起行走。”
“这家人姓什么？”
“对这个我倒是印象深刻，是个比较罕见的姓氏，那男主人姓水。”李老叔回手摸了下后脑勺，毫不磕绊地说道。
对于这年头普通人来说，见识并不多并不远，很多新鲜事都会记上很多年，甚至一个罕见的姓氏。
方长点点头，又寒暄了下，顺便拒绝了对方的留饭。
…………
……
榆州离着阳州稍微有些远，不过不急，方长不缺时间，慢慢过去就是。
反正已经确认了目标，毕竟目前收集到的信息来说，当年那次事件中，只有这对夫妇带着孩子，应该就是原身父母。
倒是长时间离山，仙栖崖上地窖里那些蔬菜，可能下场不太妙。
问了下，永旺商号这个月并无去榆州的车队，而车马行主要以短途客运为主，也没有直达的马车。
方长干脆离了龙安府，直接朝西行去。
乘车过了怀凤府、兴庆府，出了京州，他日夜兼程，一路向西。
气温越来越低，甚至清晨间有霜出现在草叶上。
路上行人渐渐少，他们衣装也逐渐增厚，随着离开京州渐远，道旁景色也逐渐不同，植被也有了变化，甚至居民们口音也大有不同。
仗着包裹里银钱充足，方长以马车为主要交通工具，前行的也算快捷。
每到一地，若有闲暇时间，他总会寻访一下当地美食，细细品味一番，随着目的渐近，心情放松之下，方长竟然感觉这许久未曾有动静的大瓶颈，有了些许松动。
这让他有些欣喜。
不过有时方长也会在心里，暗自吐槽一下：或许这就是传说中的旅行修炼？
就是太费钱了。
大地上官道四通八达，承平许久，官道们大都被各地衙门修葺的很不错，规格与云中山下那条很一致，也人来车往各自繁忙。
只是，并不是每两个地方，都能有车辆相通。
方长偶尔还是需要步行。
启州卫州之间，有一条南北朝向狭长山脉，名为“纵断”，隔断了两州交通，也是这两州天然边界。
若是乘车，只能朝南北远远绕路，但是对于方长这种没有货物要运的人来说，步行走山路，横穿这条纵断山脉，是两州之间最快的穿越方式。
此时，方长已经解除了障眼法，恢复了那副白衣飘飘的样子。
日头西斜，他独自走在荒山野岭中。
山路并不平整，十分崎岖，宽窄不定，偶尔还有大石从路中支棱出来，还好这条路似乎常有人走，草木被踩的干净。
这里前不着村后不着店，而且方长没有任何同行人，前后看去，也没有其它路人——大家都会提前计划好住宿位置，毕竟在山中夜宿对普通人来说，异常危险，指不定就被什么野兽叼了去。
“看来只能在这里凑合一晚上了。”
方长看了看周围，暗自道。
周围十分荒冷，看不见半点人烟，前方后方都是山头，偶尔才能从坡上看见一点盘山道，那正是脚下这条路的延伸。
包裹里干粮不缺，腰间葫芦里还有酒。
在这山间睡上一宿，只需要准备篝火和栖身地即可。
看来要使用钻木取火的老手艺。
他挑了个四周很少易燃物，没有引发山火危险的地方，清理了下空地，而后才寻来木柴和干草，取下腰带，用软硬木制了个简易火弓，快速抽拉半刻钟。
很快，熊熊燃烧的篝火出现在空地上，照亮周围夜幕。
系好腰带，简单清扫了下旁边，将干粮烤的喷香，就着葫芦里面高粱酒吃掉，方长解下背后包裹和油纸伞，用旧衣服铺在地上，也不怕凉，直接躺在火边地上。
夜深了。
篝火渐小。
有些眼睛反射着星光，开始游荡在山间，进行猎食。
其中部分被烤干粮的香味吸引，专门来此处查看，看见地上方长，便流着口水，作势欲扑。