75、 旁有耳目
“倒是时常仰望星空，不断在关注此事，但在下修行年月尚浅，也无法看出多少东西来。”
方长从棋篓中掂起粒黑子，放在棋盘上，封住对面一口气。
双方中间这块大石上，纵横刻着笔直纹路，组成一幅棋盘。那是之前方长亲手所制，与棋子一起赠予山神章淳。
棋盘石很大，上面棋盘之外空间富裕，还放了两盘吃食和茶壶茶杯等物。
山神思索了下，捻出粒白棋，寻位置放好，却对面前人的大实话，很是不以为然：“先生莫要太过自谦，据小神所知，这次天象本就晦涩难明，无人能识，非是修为缘故。”
方长自觉难以辩解，于是微微转换话题：
“最近我下山时，观人间也是一片祥和，完全看不出会以何种方式开始，又会以何种方式结束。但夜间天象运动，代表劫数确实在不断推进，此点确当无误。”
“另外还有一事，吾见到男女二人，身上气运因果甚巨，有风云汇聚之象，当是此次大劫主角。”
山神点点头：
“既然先生如此说，那应当无误。”
“每次大劫，必有几个弄潮儿，在其中拨弄乾坤，搅动风云。”
“也有说法是，他们也是被大势推动，身不由己。每有抉择，看似自由，其实没得选，真是时也，命也……”
对于山神说法，方长心中颇为赞同，他笑道：
“天下大势，浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡。”
“所谓劫数，无非是前因积累到一定程度，在某刻一起爆发出来罢了，不管是天灾还是**，都是如此。”
章淳道：
“先生所说在理，自古以来，也有多次劫数被大能们消泯，但从无迎头而上单打独斗可以成功者。”
“都是顺势而为、借力而行，如解连环扣般破开复杂因果，才救了万千众生，得了那海量功德。”
双方又下了几手，方长忽然转头向一边，看向远处山脚。
山神章淳有些惊疑，也随之扭头，随着方长视线看过去，却什么都没发现。
过了好一会儿，山神才感应到，笑了起来：
“原来是有人来了。”
他心里对这位方先生一直尊敬，这幕无非是再次印证了对方修为不凡，远胜于己。但其实方长只是功法神异，刚上山时和山神还是半斤八两，虽然最近进境颇速，但时日尚短，并未强出许多。
二人回过头来，继续谈笑下棋、饮茶进食，又过了一小阵子，才有几道身影出现在山脚下。
这座山神庙，其实和那条官道相隔不远，而且中间有路相连。
自从林溪村除妖事情流传开去后，这里香火渐旺，常有远近行人顺道过来祭拜，祈求路途平安。
过来的几名行人，有的背着行囊、有的挑着担子，看起来却是行路时恰巧碰到一起，相约而来的，互相之间应为刚刚认识。
他们自然看不见山神章淳，同时，也会下意识无视方长。
故此，几位行人宛若这里是无人小庙一般，在旁边方长和山神视线中，兴高采烈交谈着，同时准备祭拜事宜。
“这场雪可真不小，我们先将此处打扫一番如何？”
“正有此意。”
几人放下行囊担子，不动庙旁树木，而是往山坡下行了段距离，折枯枝做简单工具，一齐动手，将山神庙前空地上积雪打扫干净，露出土石地面。
旁边方长和山神不说话，避免被发现，他们只是下棋，同时饶有兴趣地看着这些人动作。
只听其中有人说道：
“这座山神庙之前甚少人祭拜，今年不知为何，来此处的人多了起来，南来北往人，都会跟风来此求个心安，而且据传此处颇为灵验。”
他同伴们里有人回应：“谁不是呢，听闻此处不错，便都来山神爷这里拜一拜，宁可信其有，不可信其无啊……”
不过也有人悄咪儿的告诉别人：“我听说啊，这云中山里，有仙！”
“这样的传言多了去了。”最初的那人听闻后摇头道：“哪座山川不是传闻有仙人？传言俱都真真假假，每年去求仙问道的人又有多少，有谁真的找到仙人了？所以这些事不太可信，还不如好好祭拜山神爷，祈求个行路太平。”
“也是，也是。”
“老兄此话在理，反正和咱们也没有关系，还是来回路途平安，可以安稳回家见爹娘妻儿，方是正道。”
几人说着，也不含糊，手上开始布置。
都是行路之人，没有盘碟可用，只是用四五片油纸铺好，摆上些猪头肉片、小堆炒花生米、几个苹果梨子、半打镶嵌着瓜子仁的阔片脆点心，还有几份以竹筒锡壶小水囊装的酒。
他们拿出所带香烛，以火折子燃了，插放在山神庙前香炉中，开始行礼祭拜。
此刻这些人俱都虔诚万分，各自默默合手许愿。
方长看向棋盘对面山神。
香火愿力飘来，山神章淳食之，红光满面、心满意足。
灵觉中，对面神祗威能也高了微微一丝，以方长观之，若是山神再遇上当初那只穿山甲妖，将会是山神将穿山甲打跑的结局。
几息后，祭拜山神的行人们，才纷纷收手立起身来。
有人看了看天上太阳位置，笑道：“已是接近中午，我们就在此用饭如何？”
他这提议得到了众人一致赞同。
挑了片干净石地，几人拿出铺垫物坐在身下，便把刚刚祭拜所用供品取来，将那些酒肉点心水果，愉快地共同分食。
喝酒用餐时候，闲聊更有气氛。
有人笑道：“自从旁边这云中山山神庙人气旺起来，有大户提议，让县里在今年结余中出钱，将这小庙重新修葺下，至少能进人，如果可能的话再请个庙祝。”
“这事儿我知道！”有人挟着肉片道：“那姚知县将此事一口回绝，今年府里结余也被扣下。姚知县喻令，用那些钱，在这宁河府南部的两个镇子上，各自建造一所学堂。”
“也是好事，想必那山神知道了，也不会怪罪吧。”
“必然，姚知县可是好官，自从上任后，为大家做了多少好事！摊上这样一位父母官，可真是我们府这些人的福气。”
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76、 说天下人间
方长看向对面章山神，却见对方在微微颔首，于是顿感欣慰。
对于人间而言，把钱花在文教之事上，总是比用之事鬼神更佳，从这点看，对于宁河府百姓来说，那姚知县确实是位好官。
只是上次方长在县衙前看到，这姚知县接下来会是官运亨通，说不定什么时候，就会升上去，那时山下宁河府状况，就要看新派来的知县作风如何了。
一局结束后，方长以微弱优势胜出。
想对着笑了笑，两人捡拾棋子，重新开局。
旁边山神庙前，那些正在聚餐的人里，一个粗壮汉子捡了粒花生米嚼着，又用手里锡壶和旁边人轻碰了下，抿了口道：
“前两天我看了次行刑，我们兴庆府里抓了伙盗墓贼，审问后判了斩立决，那场面，啧啧。”
“抓的好！”
“是啊，听说附近不少墓地遭了毒手，很多还是这些年新葬之人，后裔俱在，个个恨得咬牙切齿，也算是犯了众怒。”
“那是他们活该！”
方长知道，这应该是简氏兄弟去举报的那伙，看来官府行动足够迅速，逮了这伙贼人。
盗墓这种行为，和以保护为主研究为辅的考古完全不一样，甚至可以说是另一个极端。
对于墓葬是毁坏，对于记载会毁弃。甚至金银铜器物，远比文字书籍之类更受欢迎，前者会被融了卖掉，后者会被弃之于地，甚至践踏散碎。
况且，如今是太平年月，加上现今百姓对于此事看法，从事这种行业者，无不是黑心邪恶之辈。
“你们宁河府，这几个月又在出河工了吧？”
有本地人回应，语气间颇感自豪：
“当然，这几百年此事可是常态，大家也懂，年年冬天出河工疏浚，才有这白沟河百年安宁。”
“更何况，没有那些沟渠水利，哪来的年年丰收？须知按本府气候，无水源灌溉之田地，都算得上贫瘠。”
“是啊。”另外一人上前附和：“况且如今府中富裕，不像前两辈人那样，需要自备粮食去干，县里不仅管全天饭食，还每日有几斗粟米补贴，很是划算——毕竟冬天农闲待在家里，也是徒费粮食。”
“有理有理，吃菜吃菜……”
其中一位年长者，还给身边年轻人小声解释，为何出河工要选在冬天，不仅是为了农闲是人力充足，还有地理因素。
同时，如今府里富裕了，也为了给那些青黄不接的人家，作些补贴，算是以工代赈。
又有人道：
“自从人皇忽然下令选妃之后，我们那里附近两州主官，也跟风纳了娇妾，最近行事也颇有诡异之处，唉……”
“老兄慎言！”
“这倒无所谓，毕竟都已经出了州这么远，而且在本州我也会这么讲，又不会有人真的抓我。”
“也是，大家且饮……”
又聊了一会儿各自家乡周围事情，庙前空着这片地上，那些原本的供品，已经被这些人一扫而空。
歇息足够，大家起身，准备继续出发。
来这山神庙参拜，只是行走路上的一个插曲，就像他们互相所说那样：只为求个安心。
待到这群人身影从山坡下消失，方长伸手将枚黑子放在棋盘上，吃掉山神几粒白棋，而后笑道：
“对于知县拒绝修葺山神庙一事，章山神竟然未曾在意？”
“失落当然会有一些，不过肯定理解，有些地方，确实比小神这破庙更需要资金。更何况，大庙小庙，只要祭拜人不变，所收到香火其实是一样的。”
方长点点头，又下了一手，道：
“章山神确实豁达，此点确实让人敬佩，不愧为福德正神。另外，不知山神对于刚刚那些人所说，几个州府主官，忽然开始纳妾之事，如何看待？”
闻言，山神章淳夹着棋子的手指，停在了半空中，他并不清楚，为何方先生忽然提到这点：
“不知先生为何关注这个？”
“却是刚刚听到那些祭拜者提到时，灵觉触动示警，想来应该和此次大劫有关。”方长掏着篓里棋子，淡淡地说道。
“！！！”
闻听此言，山神震惊非常，愣了一下，手中棋子不觉掉落石上，发出啪的一声。方长笑笑，将那枚棋子拿起，扔回对方篓中。
“既然是示警，那这可不是什么好消息。”想了想，山神摇摇头，一字一顿说道。
平复了下，山神也没了下棋兴致，和方长告罪了下，双方便就拾棋罢手。
他似是对方长说，又像在宽慰自己：“不过大势如此，算得上木已成舟，倒是没必要去详细探究，需要待局势更加明朗一些，再进行判断。”
“章山神见多识广，可知道刚刚说此事那人，口音何处？”
“容小神思索下…………或许，应该是田、井二州之人，刚刚他所指两州，也很像是此两州，如果在下没记错的话。”
方长点点头，将自己棋篓放到对面，而后抄起茶壶给自己倒上，又抓了把吃食，道：
“上次山神那本《地理山川杂记》，在下闲暇时常常翻阅，颇为受用。唯一可惜的，就是只有字而无图，很多都只能靠自己想象。”
山神已经缓过来，笑道：
“那本成书年代有些早，印刷加图并不普遍，而且到了现在，天下地形其实有了些许变化，不能完全做准。”
“以小神看来，此书最大作用，还是了解一下风土人情，不至于到了陌生地域，两眼一抹黑。”
方长挺赞同，他剥着烤栗子说道：
“山神说的有理，但是从这书中，并无法窥见天下到底有多大。”
“所能知道，是东面为苍茫东海，里面物产丰富水族万千，烟波浩渺间，更有岛屿星罗其上。”
“极北面为冰原，有亿万年不化之冰雪，有针叶细林和宽广苔原，席卷大地的彻骨寒风之中，还有各式各样奇妙物种，并非空旷孤寂。”
“西域遍布大漠黄沙，却盛产瓜果牛羊，天地广阔，又有巍峨山脉，绵延万里，上方积雪厚重，飞鸟难渡。”
77、 山中无岁月,寒过方知春
“南部是蛮荒群山，遍布毒虫密林、瘴气沼泽，水雾密布，万物常青翠，彩云覆峰，多雨少晴天，其间路途难行，近乎无路可通。”
“仅仅依靠这些著述，依然难以了解天下之大，更没有人著述天下之外是什么。当然在下相信，未来必然会有人探索四极尽头。”
“这天下四方，可以说是小国林立，间或有大小部落部族。虽然这些也与中原有相同语言文字，却不服王化，算得上蒙昧不知文明。”
“它们多是借助地利，偏居一方，但又常有世仇，互相攻伐不休，首领更迭频繁。”
“而四方之中，乃是中原。”
“凡四十二州遍布此地，每州几府，多田多城，处处文教亨通，人丁兴旺。又多工多巧，无论织物、器物、房屋建筑、农作、饮食、锻铸……皆让别处羡煞，四方与中原差距，不可以道理计。”
“中原人口众多，贩夫走卒、农夫工匠、才子佳人、帝皇将相，共同创建了这天平年月。”
“各地胜景引人沉醉，高山大河、沙漠森林、平原丘陵、盆地高原、沼泽湖泊、天坑溶洞，其上又有宫殿城池，有亭台楼阁房屋农田，故中原乃是天下最美之地。”
“这云中山，算是京州宁河府治下，距东海有千余里。而那些行人所提到的田州与井州，则在此山西方偏北千多里处，颇为繁华，也是上州。若是乱起田州井州，实是难治。”
方长话音落下，那云中山山神章淳，沉沉思索，一言不发。
拎起面前高颈茶壶，给对面章山神倒上，方长笑道：“就像刚刚所说，我们只能先等待局势更为明朗。在此之前，还是先尽享逍遥罢。”
山神这才缓过来，慢慢点点头。
…………
……
在山中的日子，让方长对于世间不敏感。
有时候不注意，一年半载的时间就这么溜走，现在他已经分不清如今是几月几号，真实算得上是“山中无岁月，寒尽不知年”。
冬季早已经溜走，甚至春日都过了大半。
山中一片青翠，泉水汩汩，溪流欢畅，鸟兽虫孑过了交配季节后，纷纷开始孕育哺喂下一代，让人不忍下手。
为此，方长干脆停止了狩猎，食用那些冬日未用完的存货，包括腊肉咸鱼风干鸟等，然后就是春日里各种新鲜菜果。
可以预见，再过两个月，连半山腰那片竹林中，向阳坡脚下那些竹鼠，数量就会有巨大恢复，山间野兔更是会延续目前这种泛滥迹象。
仙栖崖上，雪早已化尽。
甚至连后山云海之上的乱石丛，都化尽冰雪，露出黝黑身躯。
这半载时间，方长并未闲着。
崖上景色有了巨大改观。
一道竹篱将几座小屋、两座窑炉和那亩新田围起，入口敞开着，还放进了浣花溪支流，任其在院中蜿蜒流过。小院周围种了些小树苗，以崖上土地之肥沃，明年此时，绿树定已成荫。
方长烧制更多的砖块，却没有用它们来建造房屋。
它们除了被用来铺屋内地板之外，还从作为卧室的茅草屋门口开始，铺了几条砖路，延伸到工棚厨房，延伸到窑炉和那亩地，还有一条从小院门口，一路铺出去，延伸到崖边早课石上。
工棚里，堆了垛瓦片的，但这几间小屋，还是竹瓦和竹枝茅草顶，尚未用上。
不过最吸引人注目的，还是工棚里增多的那一系列工具，尤其是农具，包括一具铧犁，三角形青铜犁身，被组装在粗大木架上，看起来就结实。
这皆是因为，冬过雪消后，崖上山林间所露出枯枝甚多，大量采集完后，只开了几窑，便就得到了许多木炭，于是他干脆去山下又采集了许多铜矿锡矿，融了后做成青铜锭，堆在工棚里，另外一部分则直接浇筑成了各种农具，就等开春下雪后整治田地所用。
“哞——”
声音响起时，一把翠色藤椅，正放在院中空地上。
方长今日并没有忙碌，而是悠闲地躺在那椅子上，看天空飞鸟，也看那些在高空风里不断变化的云彩。
这把藤椅是他冬天无聊所做，目前看来很是舒适。
他甚至考虑，是不是将睡眠也一并在这藤椅上解决算了，最近修为精进后，他已经不怎么在意那套睡前调息口诀。倒是那如虎熊鸟鹿的导引之法，方长从未落下，每天都要抽出时间休习。
听到这声长叫，方长也不起身，扭头看向侧面上崖处。
那里先是两只牛角冒出，然后便是整个牛妖，之前用餐时，随手扔下山坡的一些果核，已经长了出来。
当初方长并不喜欢将果核扔进火堆里，盖因自己虽砍树除草，但并不喜欢这种无故焚烧，干脆顺应本心，所有吃完果核都不扔进篝火，而是扔下坡去。
算是件毫无痕迹的随心而为。
只是，山坡上杂生的草木，已经严重阻挡了上仙栖崖的路途。看刘阿牛有些气喘吁吁的样子，明显吃了点苦头。
这牛妖刘阿牛用它四蹄爬上来，见院中正无聊，远远地就笑道：
“上仙，小的刘阿牛前来赴约。”
“噢，原来是阿牛，快过来，你来的正好，且在崖上歇上一晚，明日我们一起将那一亩田开了，种上粟和高粱。”
“但凭上仙吩咐！”
方长从躺椅上直起身，对牛妖说道：“阿牛且坐。”
刘阿牛闻言，在旁边石凳上坐定，很期待的瞅着面前方仙长。
对于这位方上仙去年所说，阿牛经过深思熟虑之后，出于对方长的更加信服，便在春日里，径直来到这仙栖崖上，准备依照方长指点的路程，赴约旅行，并尝试从中悟性出化形真义。
方长和刘阿牛有一搭没有一搭的聊着，说山中天气，问阿牛冬日行程，介绍最近自己的作品：他甚至在筹划造纸，从旁边选了个石头凹坑，放进竹子沤制，而笔墨砚这其他几种文房用具，他也开始了研究和试制。
78、 新客暂居
不过此事不急，因为沤竹子这事，非常耗费时间和功夫。
方长在山下竹林中，选那些春日里冒出来，刚由笋变竹子、枝叶将生未生者，斫下运回崖上，并砍为几尺长段，扔进附近天然石坑内。
他还将竹筒打通，从一旁浣花溪引来细细水流，防止其中干涸。
从扔进去之日开始计算，需要沤制三个月，才能开始制浆漂洗抄纸压制焙干。
相比起来，笔墨砚反而更简单些，尤其是砚。
云中山物产丰富，自然也有适合制作砚的佳石。
一方好砚，讲究细而不滑，涩而不粗，如此才能下墨发墨均佳，这对石质有些特殊要求。
寒退雪融、春暖花开之时，方长背着粗藤篓，拎着石斧，在山中慢悠悠转了三天，于一处崩落斜坡上，发现了种适合制作砚台的石头。
它们通体青褐，色泽纯正，且坚硬细腻，以手抚之可感微润。
背回半筐，他选其中一块大小合适者，用之前制作玉刀那些磨石，以规画圆，以矩成方，细细琢磨后，制了只浅扁砚台。
其外圆内方，形态端稳。
制墨也简单，反正方长并不求最佳，只以松木燃烧取烟，捣碎过细筛，加上皮胶捣炼后压制，做了些墨条。
笔并不急，虽然方长手中不缺细竹和胶，也不缺野兽毫毛，但反正现在也无纸，待纸成后再制也不迟。
天色渐晚，方长在空地上起了篝火，整治吃食。
刘阿牛恭顺地卧在一边等着，火光映的硕大牛头明暗不定。
“这地薯可是个好物件，而且对生长位置不挑剔，以后若是有机会，可以将其推广至山下。在那些难以耕种的边角地方，百姓们可以种上些，能佐餐，亦能备荒。”
方长用木棍拨弄着火中烤薯，对旁边阿牛笑道。
“仙长好心思，此为有德之行。”
常年耕种，刘阿牛对于农事与粮食，很是了解，且有心得。
身形虽然没有好友刘阿黄那样灵巧，但比起黄犬妖，阿牛却更有慧根，对于方仙长随口所说这事，理解很是深刻，评价很高。
“尝尝，热乎的更好吃。”
阿牛张开大嘴，整个叼住，细细咀嚼之后咽下，道：“确实美味，还要强于仙长上次送的那篮地薯。”
“喜欢就多吃些。”方长道，而后又拨出一只递过去。
“好的，仙长。”
于是方长屋里的地薯存货，被刘阿牛一扫而空，大小都没剩下。
“……”
阿牛还没吃饱，但看旁边方仙长已经住手不再烤，开始从屋里往外搬水果，忽有愧色：
“小妖太过能吃，一时间没收住，竟食净了仙长积藏，实是有罪。”
“能吃是福。”方长摇摇头安抚住阿牛，笑道：“本就是山间生长，收集也是为了食用，既然地薯没有了，就吃些水果垫肚也好。”
阿牛默不作声，轻轻点头。
不过他内心已经暗自决定，明天自己去寻找草料进食，不能再吃仙长的储备。
夜色更深，月亮爬上半天空，阿牛和方长道了晚安后，在崖边寻到一个石环，卧在旁边歇息，方长则自己回了竹木茅屋中不提。
那个石环，之前曾被方长用来系长藤晾衣服。
但如今有了除垢术后，已经不用再考虑浣洗问题，石环自然也闲置下来。
………
清晨崖上，方长和阿牛架起铧犁，正在耕田。
双方都不是凡人凡牛，皆是满身神力，犁入地近两尺深，他们却走得飞快，来回将这亩地犁了几遍，待到土质非常松软后，才收手停下。
犁翻地耕田效率远高于锹，只是需要前后一起把控才行，故而方长寻了阿牛做帮手，不过这并不是他主要目的。
“仙长，这崖上空间如此广阔，为什么不开上几十亩地？若是人手不足，小妖我有得是力气，再耕上百十亩地，也是简单事情。”
方长扶着犁，悠然说道：
“没什么必要，我又不是农夫，田地这种东西，乃是随心所开，更是够用便好。”
阿牛似懂非懂，低下头，牛角朝前继续用力行走，他身后泥土如同喷溅一般，被铧犁翻开到两边，在田中留下道道耕痕。
一切结束后，方长将犁扛在肩上，笑道：“阿牛，这番劳作，可有感想？”
“小妖愚钝，暂时并未悟到。”阿牛站在方长旁边，侧头看了看方长。
“不急，不急，虽然你机缘在此处，但还是要看心中灵光，将其把握住，方能踏出这一步开始化形，这步哪有那么容易迈过去？”
方长淡然说着。
带领阿牛朝回走，将青铜头木杠身的犁铧抗在肩上，准备放回工棚。
刘阿牛想了想，忽然问道：
“仙长，小妖有个不情之请，是否可容留我在这崖上栖身？不需要在仙长院中，只需要在树林旁过夜就好，平时我能照料田地，且自行觅食无需仙长投喂。”
方长扭过头来，看了眼这牛妖，笑了笑，点头道：
“可。”
“多谢仙长准许，小妖这就回去一趟，搬来此处！”说罢，这牛妖便高兴地撒开四蹄，朝下方跑去。
方长微笑摇头，重新回屋取出几包种子，准备去田里播撒。
其中以粟米为主，其次便是去年收割后留种的高粱。没有耧车，一切全凭手感，他自感觉无法提供对这些幼苗更好照料，只能一切全凭天意。
看缘分。
浇水简单，旁边就是浣花溪支流，方长只是挖了道浅浅沟渠连通进地里，掘开垄土，便有流水漫进田中，并在新耕好松软土地上，留下湿润痕迹。
阿牛很快将家当搬了来。
他进山后，一直住在山洞中，安稳且避风挡雨。
山中没有牛妖天敌，而且每座山峰的植物，这几个月他想吃那个就吃那个，整日里倒是逍遥，甚是快活！
牛妖全身上下无几件长物，比起刚上山时的方长，甚至还更简陋一些，他的全部家当，不过是方长之前所赠篮子，以及一个黄铜鼻环。
在崖上寻位置住下，阿牛确实在履行诺言，他每日里显示自己去觅食，而后便去方长这亩地旁整日整日带着，除了伺候田地之外，便是一边在思考。
阿牛在琢磨，面前这块田地，以及方仙长所说内容，和自己化形到底有啥关系。
对于方长的话，他十分信服。
而且笃定仙长有深意在其中，只是自己驽钝，未曾发觉。
79、 有人欲来扰
方长出手点拨，是看在这牛妖和自己有一面之缘的份儿上。
但对于刘阿牛的化形问题，他只知道对方机缘就在此处田里，具体需要如何抓住机缘，并不能算得。
而且这种事，他便是清楚也不能出手帮忙。
因为修行之路还是要靠自己走，外力揠苗助长或为大害。
贸然行事，弄不好便会阻了对方道途。
接下来，阿牛在这仙栖崖上住下，平日行事低调，每每会去方长田地里，帮忙除除草、照看下秧苗，而后便是在石环边发呆。
牛妖每天也会离开仙栖崖，为自己寻找食物草料，偶尔还去看看那几位新朋友，且闭口不谈方长事情。
日子就这样一天天过去，刘阿牛依然没找到化形机缘，但性子沉稳缓慢的牛妖并不急，他相信方仙长，也耐得住性子。
在阿牛看来，遇上机缘自然是幸事，遇不上只因是时机未到。
方长只这当新来的牛妖，和崖边树上那只傻雕一样不存在。
他不去干扰他们，也不受他们干扰。
每日，方长只是像之前一样，随心而行，背筐拎斧在山中闲逛、在躺椅上看着天空发呆、去找山神下棋聊天，或者慢悠悠的制造、修建、狩猎、采集、烹饪、进食、读书、修行……
尽享这份自在逍遥。
“又是晴朗的一天。”方长从躺椅上坐起，站立在地，望着天空轻快地自语道。灵觉中，接下来一段日子，都是风和日丽好天气。
早课后用了饭，他便躺在这里看云，现在起身乃是兴之所至，准备活动下。
今日无事，做个水缸。
按照目前条件，用青铜铸造一个也不是难事，不过方长还是准备尝试下新工艺，他计划造个常见的陶缸。
动手前，方长先选颗怀抱不过来的大木，锯了薄薄一截，以规画线削圆，在中心装上粗长支柱，放入地面孔洞，充作制陶转盘。
此为慢轮成型法，做水缸这种粗笨物件挺是合适，比盘条成型更加先进些。
附近有上好黄土，以筐垫大叶背来，筛细后加水和泥，击打的熟了，便是胚体原料。
釉料配方自己没有，方长便按照之前制陶经验，寻了些原料调和，至于产物颜色并不掌握。
啥颜色都挺好。
他使的是之前炼铜所用大窑。
此窑才能放下水缸这种大物件，燃料使用木炭，温度需要高些，所烧陶器才更紧密结实，不容易漏水。
准备好材料，方长用脚轻转轮盘，赤手将黄泥放在上面拉胚。
随着轮盘旋转，缸体从下至上，逐渐成型。它齐腰高，口径两尺余，用前世度量来说，约有半米，大小还算适中。
晾干过程中还需使用木板轻拍，使表面致密。
当方长工作时候，崖上石环边刘阿牛，以及崖边树上傻雕，俱都好奇地看着方长，在他们视线中，方长来回穿梭忙碌，抟土制了个器物。
对于此物，那雕不明所以，看了段时间就扭头飞走，寻材料做窝，而阿牛是人间出身，认得这是个缸——
“方仙长做缸是为什么？”
阿牛大如铜铃的眼睛中，满是疑惑。
待彻底晾干，浇好釉料时，已经是多天后。方长开窑生火，将缸轻轻放进去封闭，接着手拉风箱煅烧。
淡淡烟雾开始升腾，混着山间云雾，让这仙栖崖更显隐约。
直到过了四五个时辰，他才松开把手，停止鼓风，也不再添加燃料。
拆下窑炉边风箱放回工棚，方长去烹饪餐食，用过这顿板栗炖山鸡，他烧开水泡了一大罐茶，而后靠在躺椅上，用粗瓷碗端着喝。
他拿起《地理山川杂记》，喝着茶，借着天光，边阅读参悟，边等待窑炉彻底冷却。
在开窑前，方长就知道自己这次成了。
“这次竟然挺顺利。”
对于首次就成功，他也有些意外，之前从来没有烧制过这么大的陶器，这次方长本来做好了失败几回的准备，以不断总结经验再继续，反正自己有的是时间，慢慢来就好。
没想到单次便成。
想了想，应该是几个原因共同作用：
首先是这次原料选的好，又过了细筛，黄泥均匀一致，不易开裂；而后是晾晒充分，干的透彻，浇上釉料后也进行了晾干才入窑；最后是这为冶铜所制风箱和窑炉，让这些木炭燃料，燃烧均匀充分、温度高、火力旺，方才有了这次成功。
方长将这淡青色水缸端起，仔细检查了遍，它周身上下平整密实，没有裂缝。
水缸将被放在厨房中，用于储水。
“唔，还缺个水桶。”
左看右看，水缸如今有了，但如何往里面装水是个问题。
他并没有制造水桶，虽然自己有竹筒和罐子，可以一趟趟打水把缸加满，然而那需要来回跑很多很多趟。
自己不缺时间精力，但他并不喜欢这样做，有些傻。
用法术灌水更没意思，而且，施法不费神么？
想了想，方长干脆将这口大水缸捧起，拿到后山山腰水缸灵剑泉边。这泉水依然如往日一般，汩汩涌出，积满后从缺口外溢形成浣花溪。
他捏着缸沿，在灵剑泉中轻轻一舀，这只新水缸就被装满。
“哈哈，还是这样好，如此才最为省力。”
“实在方便~”
笑罢，方长端着水缸走回去，将这口缸安放在厨房里，摆在用来做饭的铜鼎旁，又盖上了半块木板，还把铜水舀放在缸盖上。
如此，这厨房更像样子了。
拍拍手走出去，方长准备将窑炉重新拾掇好，以备下次使用，还要再清扫下地面，保持崖上环境整洁。
从工棚里取出竹枝扫帚，准备动手。
忽地，他停住脚步。
灵觉似有触动，方长扭头看向崖下，不由地出声：
“咦？”
伸出右手，方长掐指简单一算：“竟有此事，真是……有趣。”
他表情淡漠的摇摇头，暂时不想理会。
…………
……
“快点！你们几个，再快点！”
山下官道上，一顶绿布小轿，上下颤悠着迅速前行，几位轿夫累的气喘嘘嘘，却还是不断被轿中人催促：
“再快点，小爷我可给足了钱！千万不能让那吕家小子抢在前头！”
80、 两只纨绔
轿夫们不发一言，只是默默加快脚步。
随着体力消耗加快，他们额头上汗水更加密集，于阳光下很是显眼，这在初夏时节里，和官道上行人们区别明显。
还好轿夫们衣着相对单薄，没有热坏——当前轿中之人，可不会让他们有停下来脱外套的时间。
小轿子继续上上下下颤颤巍巍，旁边还有几位僮朴跟着跑，也个个气喘吁吁面色赤红。
山风掠过，卷起绿色门帘角，露出里面人，只见一位尖嘴猴腮白面，锦帽绣衣，执扇佩玉的公子哥，坐在轿中凳上，满脸焦急，口中兀自呼喊着：
“快些！再快些！再……”
此时，前面轿夫里领头人终于忍不住，扛着轿杆回头怼道：
“这位宋公子，我们也不是铁打的，真要再快，半路累倒下一两个，那您可就真会被误事儿，站可比慢更要慢。而且按照规矩，若有人伤了，您还得赔汤药钱。”
宋姓乘客催促的话被堵在口里，上也不是下也不是。
他有心发作，却真有些担心这几位轿夫撂挑子不干，将自己扔在此处，此处前不着村后不着店，虽然周围官道上人来人往，但终究有些恐怖。
见堵住了轿中人之口，刚刚出言的轿夫也不继续追击，而是闭嘴不言，默默抬轿。
这抬轿子是他的工作，也是养家糊口的依托，还是要讲究个和气生财，刚刚若不是轿中这位宋公子催促太急太过分，他也不会出言。
随后，许是真怕误了行程，里面人不敢再催促轿夫，而是开始恨恨地咒骂僮仆：
“还有宋安宋全你们几个狗奴才！得知消息后口风不严，竟然让那吕姓小儿知了去！气煞我也！”
“待回去后，小爷我定要找到是谁漏了消息，狠狠地打他板子！若是找不出来，哼！你们一个人都逃不掉，统统受罚！”
“……”
旁边家仆连忙上来道歉、哄和安抚。
接着，这宋公子又开始咒骂自己的车夫，在他看来，若不是车坏了，怎么会选这轿子，又怎么会走这么慢，都怪那老车夫
轿中人叫宋宏业，年纪略轻，大概算是个官宦人家子弟。
不过他只是有远房亲戚在外为官，而这宋宏业家中，甚有资材，可算巨富，但家教一般，让他年纪轻轻便养成了嚣张跋扈、无法无天的性子。
只是最近这些年，他在和同城吕氏同龄人吕阳成斗气过程中，都喜欢上了求仙问道之事，并在这上面攀比。
两家也管不了，只好派了奴仆护卫，任两人在旁边几个州府转悠。
“停下！我饿了！”
“公子，前面还有二里，是不是等下了官道再歇息？”听到轿中人忽地大声喊，前方轿夫回头，对着轿帘询问道。
“立刻停下！”
闻言轿夫们喊了声号子，在官道边上齐齐矮身，将轿子放下。
旁边立刻有提着食盒者上前，又有人从背后抽出厚油布，熟练地铺在地上，又放上一个软垫。
“今天有什么？”
那宋宏业迈出轿门，坐在垫子上，问旁边人。
这家仆赶紧把食盒盖子打开，见旁人奉上筷子和湿布，介绍道：
“少官人，这是您爱吃的烧鹅、姜豉和雪花糕，都不怕放凉，旁边是您喜欢的甜酒，已经加好玫瑰花露，您请用。”
“这还凑合。”
宋宏业重重说了句，在旁边人服侍下擦了手，便就在食盒中烧鹅上揪下条腿，抓在手里大嚼。
旁边轿夫们也趁机歇息，掏出毛巾擦了汗，顺便从怀中拿出干粮垫补下。
这一路行来，干粮被体温捂得温热，里面夹了咸菜片，正好下肚补充力气和盐分，领头的还摘下腰间水袋，各自互相传递，纷纷饮上几口。
旁边仆人们里，也有人带了干粮和水，掏出叠芝麻烧饼分发，还送给轿夫们每人一个，让他们舒缓了些心中怨气。
酒足饭饱后，宋宏业立刻开始催促，一行人重又动身。
眼看着他们要下官道，进入旁边那条目的小路时，迎面有辆马车快速驶来，双马并排，踏踏作响。
有那认识的从人，立刻朝轿中呼喊道：
“少官人，是吕公子他们！”
“什么？！”
轿帘子猛地被撩开，宋宏业探出头来，朝对面望去，正好见对面马车帘子也被掀开，一张令他牙根痒痒的面孔，正看向这边。
“停下！”
宋宏业一声呼喊，轿夫们停住脚步，在这条小路入口处站定。对面马车见路途被堵住，车夫轻拉缰绳，口中吁了声，让马车慢慢停住。
面前这辆车子质量很好，外表也漂亮，雕着花纹，上着彩漆。
看见这一幕，让宋宏业内心怒火高炽，他也有辆这样的车，但是坏了还在修，不然来此处会快很多，也不用碰见这个人。
只有这种车坐着才不颠簸，这也是他此次选了轿子，而不是车马行里那些车辆的原因——车马行那些车，对屁股实在是不友好。
对面人掀开马车门帘笑道：“宋兄，好久不见，别来无恙？”
这边宋宏业完全控制不住自己脾气，不过他还是保持着理智，只是狠狠地说道：“姓吕的，你竟然收买我的人，用间可是坏了规矩！小爷我记住了！”
“呵呵！”对面吕阳成轻蔑笑了声：“还用收买你的这仨瓜俩枣？消息源头你能问，我就不能问么？果然是不谙世事傻公子。”
“你！”
“我什么我？你是能打过我，还是能骂过我？老老实实让路吧，宋兄。”
“……”
吕阳成用幅得胜表情看着对面宋宏业，后者更加气愤，却说不出话，而后憋了一阵，愤恨的对旁边脚夫和仆人们道：“不让！继续走！”
后面吕阳成不以为意，对前面车夫和周围随人道：
“不用急，慢慢跟着他。”
旁边有贴身僮朴问道：“少官人，不超过他？”
“不必。”吕阳成哼笑着说道：“这宋弘业，以为快走就能行？这可不是小厮们排队买烧饼。先到可不意味着先得，那仙缘，该当是我的！”
“少官人聪慧，定会得仙人青睐。”
“哈哈哈哈，说得好。”听了下属恭维话，吕阳成志得意满的道。
81、 “远大的理想”
这吕阳成，也是位纨绔公子，虽然家中没有同城宋家那么有钱，但却是正牌官宦子弟。
其父亲在外任知州，只是这吕阳成身为庶出，故此放养在家、教育散漫，才使其变得整日间不务正业，有闲兴致和同龄人宋宏业斗气。
简而言之，两人都是闲的。
他们都是广平府人，最初开始求仙问道，乃是因为这吕公子得了半本无名残卷，在聚会间炫耀。
不合被那同在聚会的宋宏业讥讽了几句，从那以后，两人便开始针锋相对，而后各自寻找仙家物件，继而开始攀比着，四处寻仙问道。
只是他们成果至今全无，甚至那半本残卷也只是某份古籍，但他们并不在意——只要不比对方差，就是胜利。
此次不远百里东来云中山，是由于广平府有位书生，名叫周清，学业尚可，家境也算不错，偶尔和二人有所往来。有次私下聚会上，被宋宏业听到周清说，曾经在去阳州游学，路过云中山时，在山中夜宿，听闻山中有仙，叙述的甚是真实。
于是宋宏业大喜，以为这次可以压住老对头吕阳成，结果这吕阳成在听闻宋宏业再次出发后，也去和周清打听，得到了相同的消息。
他也收拾东西，赶紧出发追逐，免得被这宋家小儿抢了先。
为了赶时间，吕阳成甚至让车夫抄可以奔驰的小路前行，紧赶慢赶，才在从官道拐进林溪村入口处，赶上了对方。
不过此时，他似是忽然想通，反而不急了。
抬起头，看见对方那顶绿色小轿马上走进山村，吕阳成对前方车夫道：“老安，再快些，紧紧跟着就行，不用超过他们。”
“好嘞！”
伴随着鞭子响，在这凹凸不平的乡间土路上，马车猛地加速，同时更卖力的颠簸起来。
还好用料够扎实。
…………
……
对于有人要上山来打扰自己，方长从这两人进了京州时，便就感应到了。
过了几日，那两拨人竟然越来越近，最后靠在一起，朝云中山行来，已经接近山脚。
此时方长有点好奇。
他从火塘边上起身，没有带筐子和斧头，只背了随身的灵泉剑，朝院外走去。
在仙栖崖上最快下去的方法，是从崖边跳下。
方长走到悬崖边，忽然跳出，穿云破雾，在崖边那条无名瀑布底端落下。旁边是一只水潭，是浣花溪离开仙栖崖时行成，瀑布激荡起水花，哗啦清响回荡在山间。
他这个动作，却吓到了崖上两位居客。
旁边正兀自卧着的刘阿牛，见仙长跳了崖，眼睛瞪得溜圆，牛口大张着，惊愕万分。
几息之后，阿牛才跳起身来，几步跑到崖边朝下看去，却见方仙长轻飘飘落到地面，正行往远方。
“呼，原来如此……”
它这才松了口气，返回石环边上卧下，继续数远处树尖儿。
崖边树上那只雕，看见那个人类忽然跳下去，也瞬间扑棱了下，震得几片树叶飘飘洒落。
春末夏初时分，正农忙。
林溪村村民们，壮劳力多在田里忙碌，村里剩下的人，见浩浩荡荡两只队伍走进村，并不敢上前搭话，只是站在家门口，远远看着。
进了村以后，轿夫和车夫为了安全，都降低了速度。
方长站在一旁。
没有人能注意到他，即使视线扫到这个方向，也只会从他身上划过，不会发觉到这里有个人。除几位天真孩童外，所有人都忽视了自己，而那几个孩童，只是专注的玩泥，并不会在意这个白衣人站在这儿做什么。
轿子悠悠从他面前经过，只听轿旁有那胆大亲近的小厮问：
“少官人，您这次找到仙人，是要得什么？”
这句话搔到了痒处，这宋宏业心中有过万千美好想象，未曾和人诉说过，正憋了许久，听到这个问题，没像平常一样回复“少废话！”或者“这是你该问的么？！”，而是真切开始回答：
“这花花世界，我家里又如此有钱，当然先要活久一些，最好得个长生，这样才能永享富贵！然后，等我学到法术本领，就去州里讨个官位，不给就揍他们！”
“但想来，等我成了仙，他们也不敢不尊敬我，说不定知州也会以上宾之礼待我。对了，我还要娶上五十个美妾，不过我活的太久……这样好了，等她们年纪大了就卖掉，重新娶新的年轻的。”
“等到山上找到仙人，本公子好言好语求上几句，再加上我父亲的面子，他定会收我为徒，待到学艺有成我再下山，让我那几个兄弟大吃一惊！”
旁边问话小厮听到轿中人如此说，一时间不知道怎么表态比较好。
最后，他只得恭维道：“少官人好雅致。”
抒发了胸中志，宋宏业得意的狂笑：“哈哈哈哈哈哈哈……”
方长在一边摇摇头。
说话间，几名轿夫扛着轿子没停步，同小轿周围僮仆一道，前行了几个身位，后面紧紧跟着的那辆马车，来到了刚刚轿子所在位置。
恰好，这马车上也在说同样事情。
“……和前面那个夯货不同，本公子求仙，当然是求那长生术，若修行有成，与天地同寿，与日月同辉，才是大乐趣。”
“再学会那移山填海、倒转乾坤，无所不能的法术，我就去行走江湖，感受下那杀伐果断的快意人生。”
“譬如，传说仙人们有一招，叫点石成金，有了这个法术，随便找块石头一点，就变成金子铜钱，随意花销，端当是欢乐无比、自在逍遥，在本公子看来，此才是那无限快活的根本法术……”
“诶前面轿子怎么停了？”
这些话，吕成阳远不是第一次诉说，他一有机会就和周围人讲述自己这份“远大理想”，不管是僮仆还是车夫，都已经听得耳朵快起了茧子，可惜几年下来，这吕少官人兴致不减。
正说在兴头上，他忽然见前方轿子停住，赶紧问车夫何事。车夫吁了声，拽住缰绳，停下被轿子阻了路途的马车。
看了看前方，车夫扭头回应道：“少官人，却是那宋公子拦了个村民，在问路。”
“哦，差点忘了，那我们也找个人问下。”
82、 仙缘鉴
吕成阳直接吩咐面前车夫：“且去问问那边人，仙栖崖在何处。”说罢他朝旁边门口处一位老者，挑了挑下巴。
“好，少官人稍待。”
车夫跳下马车走过去，找到那位正倚靠在院门里，朝这边张望的老者，拱手躬身行礼道：“老丈好，小侄这厢有礼了。”
见这车夫礼数周全，那须发皆白的老人挺高兴：
“这后生不错……啥事儿？”
“请问，云中山仙栖崖，在何处？”
听到车夫的问题，老人并未直接回答，而是瞅了瞅这辆豪华马车，迟疑说道：“你们要进山？这车可进不去……”
“老丈不用担心，这车不跟着进去，放在山脚使人看着就好……请问仙栖崖在何处？”
“仙栖崖啊，莫要上去，莫要上去……你们上去，说不定就惊扰了仙人，会被降罪的，说不得就会被抓去，撒盐后用雷火炙烤。”
听到仙栖崖这个名字后，老者不断摇头，试图劝阻这一行人。
车夫：“？？？”
老者接着道：“就说这林溪村，村里林海在山中碰到过仙人，结果最近就魔怔了，天天说要种什么药草，那也是能种的？”
“他地都不怎么伺候了，也不怎么去砍柴，天天拽着沈阿牛下山，最近都不知道跑去了何处……”
见对面老者开始絮叨，想起身后少官人还在等待自己回馈，车夫内心焦急，赶紧催促道：
“我们就是来找仙人的，传闻中，这云中山里仙人神通广大、善于降妖除魔，但云中山到了，那仙栖崖又在何处？”
听到车夫的话，老者才从琐事中回过神来：
“哦哦，是老朽多言了，既然你们这样说，我也不好拦着——从这里一直往上方走，翻上前面那座山头，站在山尖儿处，往北偏西高处看，能见到堵峭壁，那就是仙栖崖。”
“去上面须得再翻过几座山头，具体路途现在村里没人清楚，因为故老相传就不许我们上崖，反正我这辈子就没上去过……”
“多谢老丈。”
见对方又要开始发散话题说别的，车夫赶紧拜别这老者，快步转身回到车上。
他将所得信息向吕成阳一五一十复述了遍，这时间里，前方轿子中宋宏业似也问到了结果，已经起轿向前。
“我们也出发。”
“好的，少官人。”
车夫在前面坐好，抖了下缰绳，马车开始缓缓移动，跟上前面小轿。
一车一轿径直穿过山村，向上朝着山中去。
……
村内路边上，方长早已经离开。
听到这两伙人所求之事，他心中大摇其头：
这俩人不是来修仙，他们是来求魔的！
且不说他们毫无仙缘，更不说这样的心境和思维，根本连修行门都摸不进去，就说如果这样的人也能成仙，不知会做下多少恶事。
估计他们会在路上杀人夺宝，而后再胡乱类比，说上一句“弱肉强食”，或者稍有不顺就灭人满门，亦或是为了念头通达而屠村屠城，都不是不可能事。
方长迈开步子，向北出了林溪村，快速超过前面那马车和小轿，往回崖的道路行去。
当他回到崖上时，山下那两伙人还没离开道路，更没翻上第一座山头。
没有回屋，方长走到崖边。
“仙长回来了。”
石环旁刘阿牛和方长打招呼。
“是啊，我回来了”
方长简单应了下，上前站在石环中，看着山下云雾，山风吹过，雾气卷动间，下面山峰若隐若现。
他微笑了下。
而后伸手朝着下方，遥遥一指！
还是直接设下障碍让他们回去罢，这样的人需要碰个壁，再无法得门而入，才是最应当的结果，不是么？
方长扭头回屋，准备给自己做点吃的。
…………
却说山下。
初夏时节里，云中山草木密布。
到了路途尽头，那宋宏业让轿夫们继续抬自己一段，而后面吕成阳，则不得不将车夫留在山下，和几个僮仆一起下车，朝山上步行。
几乎同时越过山头后，两伙人不约而同地仰头。
有座高崖，骤然矗立在前方。
左右极远莫分辨，不知其广，上下云雾相缭绕，不辨其高，一道细细瀑布从崖上飞下，落地处隐隐有声音传来。
“真是仙家气象！”吕成阳赞道，“宋兄，我可先行一步了！”他认了认方向，当先几步便带着随从朝前行去。
“哼！我们走另一边！”
见吕成阳走了左边，那宋宏业冲着右面，对轿夫和僮仆们说道。
众人不敢不依，便扛着他朝山间走——由于加了钱，轿夫们对此并无异议，反正这尖嘴猴腮的宋公子十分瘦，没有啥分量。
这崖下在方长一指之间，已经悄然布下了一道法术。
此乃随心而发，可以鉴定来人与修行路缘分，但作为施法者，方长也不知道它该叫什么，若要强名之，或可叫“仙缘鉴”。
这宋宏业，虽然性格乖戾，却不傻，走着走着他率先发现了不对。
“停下！”
轿夫们在山腰停住脚步，落下轿子。
宋宏业钻出轿门惊奇道：“不对呀，怎么又回到这里来了？”
为首的轿夫对他笑道：“宋公子说笑了，这是山中又不是夜里，并不会遇到鬼打墙。”
听到这个，宋宏业立刻火了：
“定是你们不肯尽心，消遣于我，滚回去！本公子要自己走！等我找到仙人回来，定要拿你们车马行好看——滚！滚！快滚！”
他驱赶了车夫们。
车夫们立刻扛着轿子撤走，内心暗自欣喜，总算离开了这瘟神，还好报酬已经被僮仆们预付了，不赔。
另一边，吕成阳也遇到了相同情况。
他左转右转转不出去，就像待在一个大迷宫中，恍惚间似还有幻象出现。
不死心的吕家少爷，试了多种方法，却依然找不到前进路途：仙栖崖就在旁边，却怎么走都走不对。
然后，距离颇远的双方，几乎同时锤头顿足。
“难道我就没有仙缘？！”
“怎么可能，这是仙人不愿意见我？”
许久之后，食水皆用完，他们才死心返回，但令这些人惊恐的是，回去的路也找不到了！
…………
几天后。
林溪村里山民们，才发现两群人从山中出来。
这些人渴饿累极，为首者气色虽相对较佳，却见到村庄后嚎啕不已，幸而无一人伤亡，俱都全须全尾。
和村民们讨了些食物，两伙人逃也似走掉。
村民们纷纷传说，此是这些人冲撞山上仙人，受了罚，并试图以此故事止小儿夜啼。
83、 伏虎酒楼
山上生活很闲，但是乐在其中。
用了些酒肉，方长去看了看坑里所沤嫩竹，又去早课大石边看了看葫芦藤，而后才回到篱笆院中，坐在躺椅上。
旁边银杏树已经长大了些，扇形叶子很是茂盛，只是等以后结果时节，需要时常打扫。
但方长不甚在意，因他如今也是每天将崖上空地打扫一遍，工棚里的自制竹枝扫帚，都已经换到了第三把，而他那堆肥灰坑也渐渐有了积攒。
从背后取下灵泉剑。
他抽出剑身横放腿上，端详了下这把宝剑，取出块鹿皮轻轻擦拭。
这段时间，方长和自己的剑形影不离。
平时灵泉剑一直被他背在背上，睡觉时则解下来靠在床边，连早晨修行时，这把剑也靠在早课石旁葫芦藤边。
被长久佩戴之后，剑表面变得愈发光洁，却寒光内敛，色泽渐晦，方长以目观之，见其已经更具灵性。
练剑？不用练剑。
修行所修是道本身，而不是别的什么。
既不是修长生，也不是修逍遥，更不是为和其他人争高下，其中那些所修重战斗者，皆是落了下乘。
甚至，修道亦不与求道等同。
若是心中有求，那么“求而不得”才会是路途常态。
求长生者不得长生，求逍遥者不得逍遥，求超脱者溺于泥中，求斗法争胜者身陨道消……刻意去求，只会离着所求越来越远。
像长生、逍遥、法术、剑技之类，在修行中自然便会拥有，似水到渠成，又如春过雪消，但它们既是福利，又像一个个诱惑，引诱着修行人往别路上走。
其中尺度，只能自己随心把握。
这就是修行之难。
便如方长屋里那本《修行道》中所言，这条道，需合乎自然，但又需有超脱之意，就像在走条极长独木桥，稍有不慎，便会滑落两边，万劫不复。
握着剑柄，将灵泉剑竖起。
午后阳光从树缝里洒下，映照在灵泉剑上，反射着金黄光芒。恰如浣花溪里，那从灵剑泉中淌下来的流水，遇到阻路石头时所激起水花，在夕阳下的颜色。
三尺长剑，剑身平直，曲线流畅，观之有赏心悦目感。
方长心中清楚，相对来说，自己这条“道法自然”的修行路，实是大道坦途。
只要一直走下去，徇道法自然而行，将会顺顺利利，坎坷不多。比很多头铁硬顶，逆势而行的道路，强到不知哪里去。
收剑入鞘，他面向东方，看着苍茫群山。
…………
……
虎桥镇一如往常，依然是那个人来人往的交通要地。
炊烟缭绕，人声鼎沸，镇外农田遍布禾苗，行人们南来北往，沿着官道从镇中穿过。
只要经过这条官道的人，很多都会选择在这里歇歇脚，甚至住上一宿。
甚至有一些商号驮队，干脆在这里将货物进行交换流转，甚至有精明人在筹备于虎桥镇上，建立仓储进行货物集散。
或许只要天下太平，这里便不会改其繁华。
一伙人簇拥着辆马车，奔突着从北面官道行来，他们没心情去观赏镇口外，那白沟河上历史悠久的伏虎桥，也没心情看那刻有“虎桥镇”三字的石头，而是直奔镇中去。
他们行动间气势如虎，路上行人纷纷避让。
“少官人，准备去哪家？”
“当然是最近的……不对，这小地方，还是去最大的那家吧。”
“好嘞。”
车夫一振缰绳，两匹马迈步，拉着马车朝虎桥镇上最大一家饭馆驶去。
此是从云中山逃出来的吕成阳一行人。
这些日子，他们吃了不少苦头，反而两匹拉车马，养在山下这几天不缺草料，一番歇息后很是精神，留下来看车的车夫，也气定神足，面色红润。
又渴又饿的这行人，在林溪村林二哥处购了饮食，简单歇息后，便朝附近小镇赶来。
相比宋宏业他们，这伙人还是好的，因为有辆车，所以行的更快。
这虎桥镇上最大的用餐去处叫“伏虎酒楼”，名字很大气，但其实只是一座容纳十几张饭桌，质朴的二层小楼。
它原属于镇上富户庞员外，后来被抄家发卖后，归了龙安府内某士绅，对方只是派了掌柜来经营此处，许下分红，说好每年查账，便就撒手不管。
很快，吕成阳在这伏虎酒楼内，靠窗桌边坐定。
店小二麻利地跑过来，问道：
“客官要点儿什么？小店伏虎饼刚出炉，重油重糖，味道极为美味。”
“好，那就上……”
“少官人不可！”
旁边车夫似乎是家中老人，可以直接坐在吕成阳旁边，他闻言赶紧劝道：“饥饿后忽然吃油腻之物，太容易伤身，体虚受不住的。还是要些菜蔬精肉所做餐食，再来些粥。”
“好。”他从善如流，让店小二报了菜名，选了几样肉偏瘦的菜色，以及几种时蔬，又要了份粟米粥。
店家速度很快，不一会儿，桌面上就摆满了各色菜肴，几碗清汤面，当然，还有那一大盆粟米粥，闪着芡光散着香气，车夫赶紧上手给吕成阳盛上粥，又让其它人各自取了粥饭。
“我们先吃，估计吃完了，那宋宏业也该到了。”
话音刚落，这些人便不约而同狼吞虎咽，直到吃满胃方止。
轻轻打了个嗝，吕阳成对旁边车夫说道：“先休息会儿，再出发去怀凤府。”
车夫正待说话间，却听到饭店门口一阵脚步乱响。
接着一伙熟人猛地闯进了这伏虎酒楼，不及坐下，宋宏业那令人闹心的嗓门便开始嚎叫起来：“这几天，嘴里真是淡出鸟儿来！真得好好吃上一顿！”
说了句粗话，宋宏业带着这群人占了两张卓。
接着便催促上菜：
“你这店里有什么好菜好酒，通通上来！小爷我饿了！”
“好嘞~~！所有招牌都来一份儿~！”小二招呼着，又问：“客官，咱这里有刚出炉的伏虎饼，重油重糖，极是美味，要不要来上一些？”
“这还用问？端来！”
跑堂端上了糕点茶水，这宋宏业吃喝了些，才开始审视周围，而后发现了不远处的吕成阳等人。
84、 阴影角落的动作
那吕阳成先开口，遥遥拱了拱手，笑道：“宋兄，这一路风尘，可还安好？”
却是在讥讽他们跑路过来，顺便炫耀自己乘车来的快，还已经在这里吃饱。
“哼！”
宋宏业听出吕阳成话中讥讽之意，只是用力哼了一声，并不搭话，而是又催促了一声店小二。
那吕阳成抓住如此好的机会，当然不肯放过，而是继续嘲笑道：
“若是宋兄饥饿，这里还有些我等吃剩的羹饭，也可充饥，宋兄大可来这边端过去。”
许是在山上饿的狠了，宋宏业看到对面吕阳成桌上那些剩骨头时，竟真地咽了口唾沫，继而反应过来，暴怒：
“姓吕的！你不要欺人太甚！”
吕成阳意气风发：“绝无此意，绝无此意啊，哈哈哈哈哈哈哈——”
宋宏业怒气冲冲地道：“笑什么！此次寻仙，你不也是一无所获么？走着瞧，下次我一定寻到修行法门，成仙后将你吊起来，用雷火烧烤！”
微微一扬手，吕成阳不屑地说道：“彼此彼此，随时恭候。”
这伏虎酒楼不愧为这虎桥镇上，最高端的饮食场所，两人拌嘴间，便就准备好了菜肴，而后流水般端了上去。
这排场让吕阳成有些眼热，对比起来，宋宏业家实在是太有钱了，虽然自家直系长辈在外州为官，这份权势却没法变现，体验上终究差了一截。
只见那宋宏业左手抓起根肥鸡腿，右手扯了片肥肉片，几口吞下去，又抓向一边伏虎饼，狠狠啃了两口这重油重糖的烧饼，埋头猛吃。
“唔，他们这儿的饼子不错，回头问问方子，回去做给我吃……”
吕阳成笑呵呵的看着这幕，尤其是宋宏业拖着刚恢复的肠胃，狼吞虎咽吞吃伏虎饼的场景，他不信对方肠胃能够挺过这一波，准备接下来看这宋宏业的笑话。
刚刚二人的吵架，嗓门很大，不止在酒楼里回荡，甚至传到了街外，引得不少人探头探脑。
此时乃是午后，非饭点儿，所以这家伏虎酒楼里，上座率不高，里面几桌人大都是中午来此酌饮，一直到现在没散场的。
看见两拨人争吵后，掌柜的和小二不敢上前劝阻，食客们只是将目光转过来，看得津津有味，如今时代消遣不错，娱乐更少，能够在朋友相聚时，共同围观次争吵，也是很好、很有话题性的活动。
随着饭菜上齐，宋宏业停止了言语输出后，食客们见无戏可继续看，纷纷收回视线。
但并不全是。
在这家饭馆角落里，有位消瘦女子和一位彪形大汉坐在一起，面前放了两只伏虎饼，和小半碟廉价的咸水鸭掌，却是已经用完了午饭，但还在这里歇息。
最后一个将视线从那边几桌人身上收回，那女子以极低声音向对面大汉说道：“那边两伙人，看身份非富即贵，而且所求之事，看起来又不难诶。”
大汉点点头，对女子说法很赞同。
两人交换了下颜色，将剩下的鸭掌一扫而空，接着各自揣了个伏虎饼在怀里准备路上吃。一切准备妥当后，他们叫来店小二付了账，也不着急起身，就在桌边坐，品着刚刚那壶免费茶水等待时机。
吕正阳见宋宏业只是进食，并不搭话，颇感无趣。
无聊之下，他对旁边所带的人们吩咐道：“走吧，我们该回去了，不过这下又要折返往北走。”
随人们立刻起身，开始收整行李，车夫出去照看挽马马车，有仆从还订了些食物，准备路上吃……一切井井有条，能够看出已经遇到过很多次这种情况。
伏虎酒楼角落里，那妖娆女子指了指大汉。
彪形大汉会意，轻轻起身。
在吕成阳一伙人出门时，这大汉紧了紧身后包裹，悄悄缀在后面，跟随而去。
那女子则继续看了一眼宋宏业等人，回过头来继续等待。
此时这宋宏业已经吃饱了八分，放慢了进食速度，正慢条斯理的啃一只兔头。
如果定格在这个角度，只要宋宏业不说话，单看外表，除了有些尖嘴猴腮之外，也是一位翩翩公子。
可惜……
……
吕阳成的车辆，从伏虎酒楼出来后，径直往北行去。
他们将会沿着官道一直走到云中山脚下，从林溪村附近转折往东，回龙安府去。
车轮压在石板路上，嘎嘎作响。
路旁小摊密度挺高，有卖笤帚扫帚的、卖筐子篮子的、卖盖垫笸箩的，还有针头线脑、糖果零食等等，不一而足。
其中有座面摊，因摊主老徐手艺非常好，尤其擅长做一碗羊肉面，即使现在不是饭点儿，也吸引了一大堆食客在此驻足品尝。
毕竟对于大部分人类来说，吃，几乎便是人生的意义所在。
见到马车过去，小摊上几个食客开始交谈：
“哦豁，那是谁家车辆？真是好车。”
“那可不，我在丰平府时，见过这样一辆车，还上去摸了摸，像这样一辆车，便要几万钱，还远不是顶好的型号。车厢材料扎实，坚固稳重，铺垫雕画装饰讲究，又有特殊设计减少颠簸，里面座位柔软无比，还有仆人座、暗格、纱窗……端的是好物件，可惜我等连想都不敢想。”
“确实，这可不是买回家就好了，即使不用专门车夫，也要养上两匹好挽马，这不比车子便宜多少，每年光马料就是一大笔花销，还有车辆的维修、配饰更换，林林总总下来……反正我也是想都不敢想。”
“不说这个，不说这个，没的让人丧气。嘿，谢兄，看那汉子，兀是雄壮。”
“嗯，没错，而且看起来应该是个是练家子，看他背后那根短棒，定是位江湖人士……”
这是怀凤府谢广安，和新认识的几位同路人在交谈，这让他交游广阔，也给他带来了不间断的捎脚生意。
他一般在怀凤府和龙安府之间跑腿。
按照惯例，从龙安府回来时，他会在这虎桥镇上驻足，吃上碗羊肉面，而后找便宜地方对乎一宿。
但今天谢广安比较幸运，遇到人捎了他一小段，故此到虎桥镇的时间稍，比平常微早了几个时辰——这乃是常有的事儿。
85、 远方庙堂与天下事
虽然谢广安遇上了热心人，让今天时间宽裕很多，但并不适合继续赶路。
且不说今晚连月亮都没，只有漫天繁星，镇外官道上更是没有灯火，只有漆黑夜色，行走在外面，完全见不到脚下路，虽然可按照星光辨别方向，也甚是危险。
强行赶夜路，很可能天亮之后，却发现自己不知跑到了哪里，或者已经围着镇子转了一圈。
再说，就算夜里赶到，也进不了紧闭的府城城门，所以今天晚上，不可能回到怀凤府，还是适合在虎桥镇休息一宿。
捎了谢广安一程的大车，在中途分开去了别路，他下车后，遇到几人一起同行，快速熟络起来。
来到了虎桥镇后，他强烈给这几位同行人推荐这里羊肉面，大家看他介绍的实诚，遂共同来试试。
“几位客官，你们的面来嘞~”
面摊老板两手捧着三个粗瓷碗过来，挨个给这几位放在面前，而后又跑了一趟，才让每个人面前都摆上一碗羊肉面。
“唔，果然好吃。”
“不错。”
和谢广安同行这几人，各自尝了下后，眼睛一亮，便开始夸奖。
“以往路过这虎桥镇时，必吃那伏虎饼，尤其是前面拐角处那个摊子的，确实美味。没想到这里的羊肉面，虽然名声不彰，却也不下于此处名吃。”有健谈者又用了几口面，扬着筷子称赞道。
谢广安闻言笑道：
“我也算得上走南闯北，但附近几府的面，只有此处最好吃。这老徐是家传手艺，这些年还不断改进配方，现在吃到的，就比我几年前吃到的要。”
“这扯出来的面片薄如蝉翼，虽然没有其它面那么劲道耐嚼，却也筷挑不断，煮好的面片又柔软滑口的紧，吃起来层次分明，羊肉汤鲜面片味美，既好消化，又容易饱肚，无论是老人小孩还是健壮成人，都合适吃。”
“说不定一些年后，虎桥镇闻名远近的名吃，除了伏虎饼外，会多上老徐羊肉扯面片也说不定。就是那时，可能会有很多人来拜师学这份手艺，说不定摊主会不厌其烦。”
面摊摊主耳力不错，听到后转过身来，笑道：“客官您夸的我心里高兴，这幅景象真棒，借您吉言，希望多年后我这面，也能成虎桥镇名吃。”
谢广安笑道：“挺好，既然如此，我也出上一份力，朝认识人推荐你这小摊，就像我这次做的一样。”
又有客人呼喊，摊主老徐立刻去照应。
旁边人问谢广安：“老谢，你和这摊主认识？”
“唔，也算不上认识，我常年在怀凤府和龙安府之间跑，每次从龙安府去怀凤府时，都会在虎桥镇上住一宿，顺便吃碗羊肉面，一来二去，和摊主熟识，但却只知道他叫老徐，没有多聊过。”
他们吃完了面，各自又称赞了两句，擦擦嘴。
见面摊上座位并不满人，这面摊摊主也不着急翻台，这伙人便坐在座位上闲聊消食。
谢广安自有常去住处，并不焦急，只是听他们交谈打发时间。
同行人中，有一位身穿靛蓝衣服，戴着小帽面色红润者，看起来家境尚可，谢广安知道，这人正准备去兴庆府西面搞一搞营生。
此时，这人正在说自己对世事感叹：
“……却说世事真是无常，我离家前，周边新搬来户邻居，只有父子两口人，每日生活简单贫苦。那家的儿子长得很是可爱，面团似得小人儿，竟然每日在家在干各种粗活，定是家道中落，看着可怜。”
“但此事也太过常见，哪有真正的金铁饭碗？便是入朝为官，升职迁贬也是常事，官宦人家儿女家道中落不知凡几；就算家有良田千顷，我们那儿的膏腴好地，百年间也换了几十个主人。”
“以钱财传家的，出不肖后代，败尽家财也甚为寻常。甚至有人将家中银钱，在秋冬季节倾倒水中，只为看穷人们跳河，从而打捞拍手大笑的，最后卖田卖屋换吃食，终究饿死。也有那懒惰万分，脖子套着大饼，却只知吃眼前部分不知旋转，也饿死的……”
“唉，或许只有诗书传家最为稳妥。别看这个不能吃不能穿，不能充饥不能遮寒，却传的最久。所以我这趟出去，若是赚回钱财，也送家中小儿去私塾就读，识几个文字，说不定后面几代，也能为耕读人家。”
谢广安笑道：
“老兄这确实是正路，祝你早日得偿所愿。”
周围人纷纷附和。
那人很高兴，笑道：“多谢多谢。”
既然起了这个话头，谢广安也说起自己的见闻：
“去年的州试，我们怀凤府和旁边龙兴府，都赚的盆满钵满，有大量学子中举。不过那兴庆府因为有两位良师，在中举人数上压了我们一头。”
“还好今年春闱，怀凤府扳回了一城，我们府有位书生刘修文，在揭榜后高中第一百四十七名进士！据说很快就要进翰林院，学上几年为官之道和各种主官杂务处理规矩后，便要外放当官了！”
旁边有人这时才舍得放下筷子，听到谢广安所说，摇摇头道：
“现在做官，唉，可能也不是好时机，据说皇帝最近连朝会都不开了，本朝又不设丞相，只有左右尚书，他们很多需要决断的事情上，力有未逮，朝廷里颇为忙乱。”
又有人附和：“是啊，而且据说各州事务上也有乱象，让世道很是不稳，最近甚至听说，有些人在暗中筹划叛乱被诛，还有些州府在加税备兵，不知道是为何。”
谢广安点点头，对于这个他也有所耳闻，叹道：
“最诡异的是，这种事情连咱们这些平民都知道了，朝中大人物们却好似没有听到风声也似，对此皆无动于衷，实在是让人忧心，更不知这太平年月，还能安享几天。”
“愿天下太平吧……”几人叹气摇头，都有些心事。
见天色渐晚，行人们渐渐开始往这个摊子过来，于是大家互相起身道别，各自去寻今晚住处不提。
旁边那面摊摊主儿子，立刻过来收拾碗筷，抹擦桌子，马上就是晚饭点儿，面摊一天中最忙碌的时候来了。
86、 方长病了
这一日，方长背着粗藤筐，手里拎着青铜斧，正于山间行走时，忽觉身躯不适。
“诶？”
察觉到自身异状，方长停下脚步，静静感受着，几息后，他就发觉到自己浑身肌肉酸软，内腑五脏皆不适，且呼吸急促，五感蒙尘。
糟糕，这是病了。
而且病来如山倒……
此处离着仙栖崖还有几座山头，没奈何下，方长运转法力注于双腿，用剩下精神引导着，朝回家方向，飞快地在山中弹跳前行，一步便能有百十丈，速度远超平常，只是这姿势像袋鼠又像野兔，他自觉很是不雅。
但目前顾不得这么多，来到崖上后，方长迅速走进院里，回到自己的竹木茅屋中。
他强撑着将身后背筐卸下来，把里面十几个水果、五六个地薯倒在屋里，把手中青铜斧扔进此筐中，而后将背筐敦在一边，摘下背后灵泉剑靠在床边，接着猛地躺在了竹榻上。
呼——
他现在全身更加难受。
这是修行中一次小小的劫数，前几天，方长就隐隐有危险预感，只是没想到，会应在这里。
躺在竹榻上，他静静感受着自身。
酸、麻、疼、痒……多种感觉齐齐袭来，让他好似被扔进油锅煎炸，又像被抛进虿盆，痛苦不堪。
这乃是劫数所致，不是普通病症，虽然完全不致命，可以等一段时间后自然痊愈，但是——依然很难受哇。
身体不适、卧床不起的感觉，在方长刚穿越后有过一阵，可能是因为神魂和身躯不合，但自从走上修行路后，方长迄今为止没有经历过病痛。
自从修行小成，他已经半成仙体，寒暑不侵，饥寒不惧，更遑谈感冒发烧疟疾等病症。如今忽然卧病在床，他竟然还感觉到一丝新奇。
方长知道，如果他现在运转书中真诀，几遍后便能治好它，渡过这次劫难。
但是，这次其实不治更好些。
本质上是次修行劫难，这不属于真正的疾病，真正的疾病对于他这修行人也无效，而作为一种劫，当然要硬扛过去才对修行最有益。
在灵觉预感中，方长知道，这应该是自己最后一次生病，也会是自己最后一次预感模糊的劫数。
过了这次，自己将会百病不侵，而且再有劫数，也不像这次连种类也不清楚，至少能知道劫数形式，以及开始时间、结束时间，从而能有充足的机会，去迎接或避开。
“叮——”
靠在床边的灵泉剑，清澈地嗡鸣了声，接着离地半寸，离床也半寸，悬浮在那里，似是察觉了主人不妥，准备展放光华。
方长听到后，侧头看着自己这柄剑笑道：
“放心，我这只是小劫数而已，过几天就好了，没有危险。”
灵泉剑重新落地，那万千流光重新隐没，剑重新变得毫无存在感，竟然显得有些晦暗陈旧。不过方长没有注意这些，他重新躺正，瞅着房顶轻轻闭上眼睛，接着休息。
病去如抽丝……
方长就这样躺在床上，迷迷糊糊过了一天，水米未进，再睁眼时，已经是第二天早上。
如此又是一天，还好他修行有成后，不进食不喝水，仅仅只会让自己感觉渴饿不适，不会有其它反应。
当然，它这两天早上也没去崖边修行。
第三天，精神稍好一点后，他强撑着将火塘升起火来，把生病前采集的地薯，俱都烤制完毕，狼吞虎咽地吃了两个下肚，又烧水泡了些茶喝，还用了两个水果佐餐，一套下来，却感觉身上力气稍稍恢复，不再那么酸软。
“好多了，看来前两天最为难捱。”
方长笑了笑，重新躺回竹榻上，继续歇息。
无论是修行者还是普通人，充足的休息对于大多数病痛都很有效，毕竟休息可以固本培元，增强自身，才可更好对付外邪。
还好这段时间，没有人来拜访。
山神章淳似乎有事，并未向方长再发出邀请，而且这仙栖崖上也没有旁人，除了崖边树上那只雕，和崖边石环旁的牛妖。
那雕每日只是觅食筑巢，而后盯着崖上看，并不会在崖上落脚，而阿牛更是性格温缓，整日只是伺候下田地，或者自己去崖下寻些草料进食。
其余时间里，阿牛就是卧趴在石环边，看崖下瀑布和云雾思考牛生，从不来打扰方长，很让人省心。
如此，直到过了六七日后，他才感觉身上渐好。
从床上站起来，吃掉最后一个水果，方长忽然感觉，身上一轻！
甚至修为又精进了几毫。
“哈哈。”
他大笑一声，推门出去，看着天上阳光。
此时已经接近午时，日到中天，朝大地绽放着万千豪光，将天上云朵和下面峰峦山脉，染得清晰明亮。石头反射着白光，夏季茂密的草木绿的沁人心扉，偶有动物鸟兽在山间若隐若现，透着美味。
以方长目力，能够看到这崖上崖下，细草繁花，皆流转着勃勃生机。
好个人间福地！
…………
……
接下来两个月，方长一直待在山中。
每日里，他背筐拎斧，身挎灵泉剑在云中山里溜达，采点野味、猎点小兽回去烹饪，经常还会尝一尝新见到植物，感受下效果和种类。
山神章淳就邀请过他寥寥几次。
似乎就在最近，章山神从那些上山祭飨的人手中，得了本棋谱，正在不断钻研，入迷很深废寝忘食。
想来现在山神庙前，那刻有棋盘的大石头，正在被章山神整日整夜的使用，上面总是摆满了各种各样古今局，时不时地让旁边山神拍案叫绝、抚掌赞叹。
其余时间，方长就待在仙栖崖上，关注一下田里粟苗，查看一下崖边葫芦藤。同时，每日里他也会按照惯例，五心向天坐在崖边大石上修行，或者在自己的篱笆小院中，拉开架势练上一套导引术。
除此之外，他没有停下制造的步骤，藤编、铸造、烧陶、造砖瓦、木工打磨等等等等……他工棚的工具和材料，甚至木炭燃料，也一直在增多。
终于，他等到了池子里，之前放进去那批嫩竹，被沤好的那天。
87、 写点儿啥好
方长从屋中走出来，看了看天色。
今日晴。
接下来整整一个月，都会是类似天气。
进入夏季以后，云中山结结实实下了几场透雨。
山中草木被浇灌的茁壮坚挺，还好这几场雨势头连绵不急骤，没有引起山洪等次生灾害，也没有对仙栖崖造成多少影响。
当雨来临时，方长的窑炉都不能使用，不管是一次性炭窑，还是那用来炼铜器、烧陶器、制砖瓦的大窑。
同时，他那亩田里，春天播种的粟苗和高粱苗，还有一些杂色蔬菜，经过雨水滋润后，长势欣欣向荣。
想必他也会过个丰年。
顺带说一句，之前那个烧制陶器的小窑炉，被方长拆掉了。
因为它和后来为铸鼎而建造的大窑，在功能上有些重叠。而且烧陶用大窑来进行，烧制温度更高，会让陶器更致密，质量更好。
由于方长灵觉可以预知何日下雨，他总是在雨滴们来临前，将窑炉熄灭、工具和材料放好，并重新疏挖小院中那些排水沟，而后才将躺椅搬回屋里。
山下现在大致在伏天，但仙栖崖上不仅不觉炎热，反而还有些凉爽，屋中火塘温度正合适。
每当雨水在屋外串成珠帘时，方长就在自己这间竹木茅屋里，找舒适姿势或躺或坐，品茶读书，间或按心情做点手工。
日子就这样点点滴滴的过去。
方长没有日历，也没有记日期，他估摸着，距离将那批嫩竹投入水坑沤泡，已经过了大约三个月，他准备去处理这些竹子，造一批纸。
已经有了墨、砚台、笔，只需再做纸，就能凑齐文房四宝，搞些文事。比起造纸这项高技术含量工程，笔要简单的多，他已经在这段时间里，用竹、胶、兔毫做了几只。
而且，在下雨时，方长突然浮现灵感，做了把半成品伞。
主要材料是竹子。
云中山不缺竹，这也是方长的幸运，竹子是种用途广泛的好好材料，易获得，易处理，易再生，韧性强度都不错。
削好伞骨，水浸晾晒后，用些小巧的青铜工具钻孔穿细绳，拼接串联，就是刺猬一样的伞架。
当然，他消耗了三倍的零件，才将这些细骨串好。
伞的核心技术，叫做竹跳。
这是一个弯曲的小零件，具有弹性，可以卡住撑开的伞，还能在按下以后，将伞面释放，折叠起来，又废了一番功夫，方长才削出个可用竹跳，装在挖好孔的伞柄上。
但此时，伞依然只是半成品。
完成它需要纸。
方长举起手中竹筒，将其中酒液一饮而尽。
这是上次下山时所带回的高粱酒，方长隔三差五才饮上一点，今天剩下最后一寸深，干脆就不留了。
伸手一抛，把空竹筒扔回屋子中间火塘里，火焰舔舐着竹筒，很快将其引燃。
“等今年或者明年，田里的高粱成熟了，就自己酿造。”如此想着，方长离开院落，朝不远处的石坑处走去。
“仙长。”
见方仙长走出小院，正卧在石环旁看着后山发呆的刘阿牛，立刻惊醒过来，起身出声打招呼。崖边刚找到个体型小一圈配偶的傻雕，被声音惊动，也望过来。
伸手压了压，微笑颔首算是回礼，方长朝沤竹坑走去。
手一招，让沤竹坑中一段竹飞进手中，他观察后又捏了捏。
虽然自己没造过纸，但看起来，坑中竹段浸泡程度应当已够。将坑中竹段全部捞出，正好周围都是石地，取来一根粗木柴作为工具，在坑边轻轻用力敲打。
梆——梆——梆——
虽然方长并未用几分力气，但由于神力，每一下都势大力沉，似乎都会把木棒打断，不停受此重击后，已经沤泡好的竹子自然散开。
在坑中洗去粗壳与青皮，便初步处理完成。
这一步也叫“杀青”。
制竹简也有杀青，制茶叶也有杀青，同名不同意而已。
方长没有大锅，他的鼎太小，只好将厨房之前做的水缸，端出来倒掉水后支在窑中，而后他将竹段放入缸中，掺进石灰水，做了个盖子罩上，升火煮。
八日八夜不停火。
还好他已非凡人，虽有丝微困意，但不睡眠也无事，直接坚持到底，待歇火后，方长才去休息了一日，而后回来开缸取出竹麻，在浣花溪中漂洗干净。
此时的竹子，早已经看不出竹子样貌，倒像一把丝麻。
接下来，还需要用热草木灰水淋上十日，待竹麻软烂后，放进石头凹坑里舂成泥状，方长不缺时间，慢悠悠的淋好后，在附近选了个石坑，用根木棒如玉兔捣药一般，快速制成所需竹浆。
抄纸工具为一槽一帘，槽为木板制成，四四方方，放进竹浆后加入清水，再加进些夹竹桃汁，让水面高于竹浆几寸，方可用抄纸帘抄纸。
此帘使用极细竹丝编成，耗费了方长不少时间。
抄纸之术，方长也是试了许久才成功。
晃动荡起竹浆使其进入抄纸帘，轻轻提起，水便从帘眼淋回抄纸槽。把帘网翻转，让纸落到木板上，叠积起百十张，竹浆已然不多。
收起工具，方长又取来一块木板盖上，双臂用神力挤压，把水分压干。
用小竹镊轻轻揭起，逐张烘干后……
方长有纸了。
算下来，不考虑沤泡竹子的时间，竟然用了二十几天，接近一个月来制作。上次耗费如此多时间制造物品，还是烧制黑白二色围棋子时。
没有漆，屋中的桌子，泛着木材原本颜色。
只是被打磨的十分光滑。
方长取一张纸，铺开在桌上，用两块干净卵石当镇纸，而后泡开新笔，在砚台中加水磨墨。
端坐于桌前，将手中笔尖在砚中蘸的饱满，在边缘轻轻刮了两下余墨，开始沉思：
初次在自己所造纸上写字，应该书写什么内容？
这是个不大不小的问题，他笔尖悬于砚台上方，待到两滴墨汁滴到砚台中，也没有下定决心，是写“你好世界”？还是“方长到此一游”？
斟酌了下，方长运笔如飞，手腕晃动，运笔潇洒如意，一气呵成，写出来的字却端正平和，朴实无华。
纸上赫然呈现四个大字——
“道法自然”。
88、 待客
坐在仙栖崖边，看着崖下云雾和远处山川，方长将手中竹笛放在唇下，气轻吐，指轻按。
很快，清脆悠扬的旋律，便回荡在山间。
但听到笛声的鸟兽却不为所惊，只当是风穿林叶般自然之音，依然各自奔走觅食，干自己的事情。
一曲自幽山自绿，此情不与白云知。
曲终了，方长放下竹笛，蜷腿坐在石上，看着山下。
他也只是闲来无事，才做此笛，竟然吹奏效果不错。
这根竹笛，没有缠丝飘穗镶口，只是简简单单一根直竹所制，以软木做塞，上贴竹膜。
因为并不专业，所以他也不知此笛是何音调，倒是音阶做的颇准。
受这次成功鼓励，以后有时间的话，方长甚至准备多制几种乐器使用，比如烧个埙。
山风吹来，卷起一角白衣，额边几根散碎发丝也随风微荡，只有其背后那柄长剑，巍然不动。
白日照当空，从此处向山下望去，目力远及处，甚至能看到几缕炊烟，但这与自己无甚关系，方长感受着山中这份超脱逍遥，品味其中意味。
心中一动。
“诶？”方长回身，看向北面。
他的视线聚焦在远方，似乎穿过了高耸后山，将手从袖中伸出，指尖轻轻掐动间，即将发生的事情才在心中清晰起来。
“有趣。”
方长对自己笑道，语气之间，甚至还有几丝期待。
“那便去准备注备。”
他拂衣起身，从崖边走下。
不远处，牛妖刘阿牛正站在那里，叼着几根嫩草咀嚼，他眼睛盯在田中庄稼上，似乎在思考。
连方长从崖边走过去，都没有将其惊动，想到这牛妖上崖已经有一段时日，他走上前，关切地询问了下对方修行：
“阿牛，最近领悟的如何了？”
刘阿牛素有静气，听到声音后，慢悠悠转过头，见来人是方长，开口道：
“是方仙长啊……这些日子，小妖我一直在崖上，伺候这小块田地，行动间确实能感受到那丝机缘，但总是抓不住。”
方长笑道：
“有感觉就好，不要急，机缘这种事情，是求不得的。”
牛妖低头连顿三下：
“仙长，田中粟和高粱已经长起来，不再需要照料，小妖粗手粗脚两瓣蹄，那菜地也无法侍弄，每日里只是闲待在这里。故此我准备暂时离开一段时间，去山里转转，待到收割时再回来，寻那机缘。”
听到刘阿牛向自己辞行，方长略一沉吟，道：“散散心也不错，这山中于你没什么危险，等想回来时候再回来即可。”
牛妖道：“那么小妖我这就告辞，仙长保重。”
方长微微颔首，而后看着阿牛走下仙栖崖，钻进崖下茂密草木中，继而不见。
这阿牛走的挺潇洒。
…………
背来几筐地薯，填满厨房的大藤篓后，方长轻轻拍打了下双手，这地薯味道中正，耐贮存，不易坏，他向来是当主食存留和食用。
继续合计着，看还需要哪些事物，他将粗藤筐重新背在身后，朝门外走去。
坐在崖边时，方长灵觉之中忽然预感到，将会有客人来到仙栖崖，故此提前作些准备，以期将来客招待周全。
小院已然大变样。
这几日里，方长砍木削竹收集茅草，新盖了一间客房。可惜时间不多，来不及以积攒的砖瓦盖房。
他在客房中间以砖铺地，垒了火塘，又做了几件床桌凳等简单家具，摆在这间屋子里面。崖上条件简陋，他没有被褥可准备，只能铺上一些兽皮。
这是一年来他打猎所攒，简单鞣制后存下，不过方长打猎只为食用，并不为皮毛，而且只猎野兽，不伤开灵者。
春日里，方长又赶在清明前，在崖边茶树上采了嫩茶叶芽，轻轻炒制，攒了不少。他的厨房中，油盐不缺，旁边菜地里有各色菜蔬，山中到处都是野兽，现在又囤了主粮，吃食方面已经完备。
还有些时间，再去采摘些坚果当零嘴儿。
顺便，方长还准备在附近高处，起个小亭子，用来散心。
同时还能提升下这崖上格调。
既然是同道来访，还是要讲究一点点面子的。
…………
这一日。
方长结束早课之后，从工棚里取出扫帚等工具，将仙栖崖上远近里外，仔细打扫了一遍，又在地面上洒了些水。
洒扫后，他卸下身后背筐，正了正衣冠，将背后灵剑背紧。
而后拎了壶茶，去亭中坐着。
慢慢等待。
半个时辰之后，太阳将亭子在地上黑影又拨动了个角度，方长将视线投向不远处。
一大两小，三道身影出现在那里。
其中带头者率先从谷中上崖，看了看崖上景致后，发现了不远处亭中的方长。
于是这人高声说道：“可是方长方仙长？在下修行人桑子平，携两位小徒，冒昧来访！”
…………
……
早一些时候。
师徒三人，在官道上慢慢行走着。
其中最年幼的那个，背着个小包裹，问另外两人：“师父，二师兄，我们需要多久才会回南屏山？”
这师父语气柔和的说道：“不用想家，我们这次会在外面待上很久。”
那少年继续追问道：“师父师父，我们真的没有目的么？就这样一直逛下去？”
此正是桑子平一行三人，他带着二徒弟魏和与三徒弟慕安宁，离开修行道场南屏山，来外面走一遭。
他一共有三个徒弟。
不等桑子平回话，二师兄魏和便解释道：“安宁，我们这次也算得上有目的，那边是去探望下大师兄，我们都好多年没见到大师兄了，你不想念他？”
“当然想啊，不过他去哪儿了？”
“……额，这就得我们去找了。”魏和抚摸了下师弟的脑袋，说道。
“我们这次出来，必定会碰到他。”两人的师傅桑子平说道，“只是何时碰到，还要看缘分，所以随便走就好，顺路也可以看看人生百态，结识下有趣的人，这对我们修行有益处。”
两位徒弟共同点头，表示受教。
魏和忽然说道：“师父，在龙安府，我们不是听闻这云中山里有仙？要不要去探访下”
89、 不惧危险三师徒
这师徒三人，来自云中山西偏南方向上，距离挺远的礼江府，那里有座南屏山，也算得上灵秀，他们便在南屏山中修行，传到桑子平时，已经是第六代。
桑子平运气颇佳，收了三位乖巧正直的好徒弟，大徒弟已经出师，按照这派的修行法，在人间混迹。
他们这次下山，乃是桑子平感觉时机已至，便带着两位徒弟下山修行，顺便去探望下大徒弟。
只是不知大徒弟行踪，他们几个的行程，其实是在中原大地上兜圈子。
不久前，他们走到了云中山东面的龙安府，在那里住上了一段时间，打工赚了些盘缠。
“宁河府云中山里有位仙人”的故事，早已经传到了龙安府，不过不管普通人还是士绅行商读书人，这些凡人们都以其为奇谈逸事，心底其实并不信。
但是桑子平三人本就是修行人，对于这种消息，能够辨别其真伪，之前听到这个故事时，桑子平曾经对两位徒弟笑道：
“此事当为真，只是没有人能验证罢了，当然，闲着没事儿干，去山中求仙，碰钉子也属于正常。正因如此，古往今来那些仙人传言，都有些缥缈，毕竟能否走上修行路，看的其实是缘分。”
如今见二徒弟提议此事，桑子平略一斟酌，便赞同道：
“好啊，反正对我们来说，往哪里走都一样，那么去山中看看也是同样的。”
三人行事风格一脉相承，行动力都超强，做出决定后，他们立刻便下了官道，走进了不远处那连绵山脉。
登上一座山头，桑子平掏出一小点药水，抹进眼睛里，而后持咒捻决，轻喝一声：“开！”
接着这个小法术，他开始观察四周。
“那边。”
说罢他散了法术，指挥着两位徒弟朝一个方向走去。
“师父师父，你看到了什么？”
“那边那处悬崖，看到了没？”桑子平脚步不停，指向远处，几座山头之外有座山崖，依靠着一座更加高大的山峰，耸入云间，缭绕着雾气。
“嗯，有座山崖。”
“那可不仅仅是一座山崖。”桑子平对小徒弟说道，“为师开启灵视之后，就能发现这座山崖太过不寻常，非常的……与众不同。”
“师父，那山崖不寻常在何处？”
旁边魏和也被勾起了兴趣，出声问道。
卖了个关子，见勾引起了两位徒弟的兴趣，对于传授知识十分有经验的桑子平，乐呵呵的抚着黑胡子，为他们讲解道：
“首先那座山崖十分灵秀，便是用肉眼也能发觉一丝端倪，用了灵视法术之后，更是能看见此处不凡，这灵气程度，简直可以说得上是人间福地。”
“而后，此山崖成了周围几座山风水地势最优地方，这当不是自然产生，必为大能手笔！若是云中山有仙的传闻不假，那仙人必然会在此崖处。”
对于师父的结论，两位徒弟一直很信服。
这也和桑子平很少判断出错有关，而且，若是不信服，他们小时候也尝试过竹板炒肉之类的东西，都知道不听话的坏处。
见没人有异议，师徒三人认准方向，径直朝仙栖崖走去。
上去的路不好找，还好他们都有点粗浅功夫在身。并不怕路途艰阻。
对于在云中山里遇上同道这种事情，桑子平很是期待。毕竟这个世界，交流才会带来进步，各个领域都如此。
绕过几条山谷，他们来到了崖边。
慕安宁看着近在咫尺的临时目的地，问道：
“师父，我们就这样直接上去？”
“当然直接上去了？毕竟我们只是来寻访，又不清楚具体位置，想来那同道不会怪罪。”对于拜访别人，桑子平也很有经验，他不假思索地说道。
“我是说，师父，我们就这样空着手上去，好么？”慕安宁耿直的说道。
“啊……那现准备也来不及了，就先这样吧。”想到这点，桑子平忽然有些忐忑，不过已经马上上崖，干脆还是去看看再说。
他在这山谷中，又往上爬了几步，而后拽住边上一株植物，手上微微用力，就翻到了仙栖崖上。
这地方，真不错啊……
桑子平内心称赞道，目力所及之处，一切有序井然。崖上空地广阔，周围围着森林，地面干净平整，一座篱笆小院座落在空地中央，里面有几间屋子，几片农田。
没有开启灵视，只用肉眼，他就能察觉到此处的与众不同。
灵气浓密，甚至是像凝聚成实体一样，让他这修行人甚是舒服。
扫视了一圈，桑子平发现不远处有个小亭，里面有一人白衣负剑，超然凡世，与这天地似为一体。
那人此时正品着茶，乐呵呵的看向自己。
他立刻出言招呼。
…………
……
听到来人自报家门，方长翩翩起身，脸上带着微笑，朗声回应：
“正是在下，请桑先生来此处一会！”
果然是同道中人！
对方心中一松，朝方长遥遥拱手，接着将身后两位弟子拽上来，三人一起走到亭子处。
从旁边拿起几个干净杯子，方长放在面前小桌上，满上茶，笑道：“三位请坐，尝尝在下这自制清茶。”
爽快地坐在旁边凳子上，三人拿起茶杯品。
“好茶！”
为首之人称赞道。
他黑发黑须，面貌平和年轻，发髻中插着根乌木簪，一身粗布青衣不显廉价，一双麻布草鞋，精神健硕。
“在下方长，此处是云中山，此崖为仙栖崖。”
方长率先开口，打破这亭中矜持气氛，见本地主人已经开口，桑子平赶紧放下手中茶杯，拱手介绍道：
“这是在下二徒弟、三徒弟，不算灵巧，但也不顽劣。我们一同从礼江府南屏山而来，欲要在人间行走一番。前两天在不远处龙安府时，听闻山上有仙人居住，激起了好奇心，干脆过来看一眼，不想真的遇到了上仙。”
对于双方称呼，方长准备拉近一些，他对桑子平说道：“如蒙不弃，称呼在下一声先生就好，我也称呼您为桑先生。”
“好！”
见对方答应，方长说出了心中疑惑：“桑先生，天下大劫将起，你们师徒三人竟然还在外面乱逛，不怕接下来的危险么？”