60、 故地重游
方长这幅原身，乃是兴庆府人氏。
从怀凤府出来后，沿着官道继续往西，过了两府辖区交界后继续前行。
而后在一颗巨大槐树处朝北转折，沿着小路再走上几十里，便就是方长在另一个世界闭眼后，再次醒来时所身处的那座小镇。
包括醒来后那次巧遇，即得到身后背囊里那两本修行书籍的奇遇，也是发生在这座小镇上。
原身在这里生活了近二十载，熟悉这里的每位居民，熟悉这里的河流水井，熟悉这里的小路农田，熟悉这里的一草一木，熟悉这里的每栋建筑，嗯……那边新起的高楼除外……
总之，在原身记忆里面，这座小镇就是他涉足过的所有地方。
离开小镇前，方长已经将原身在镇中所有因果，做了个了结。
那并不耗费什么力气。
再之后的他，已经可以称得上是尘缘不染，因此方长并不准备现身，那会这些邻居们平静地生活。
他更不想给镇民们留下什么谈资，方长知道谣言变形的速度，若是自己忽然现身被关注到，估计用不了几天，在邻居们口中，自己就会成为双手十四跟手指头、三头六臂、隔三差五就会蒸吃个小孩的那种怪物。
自己的小屋已经卖掉。
那是曾经收养了自己的义父去世后，留下的财产之一。
如今里面住了一家普通人，是从外地过来这里讨生活，他们在门前支了个小摊子，每日耕种之余卖些腌菜。
老屋提供了这几位百姓的生计，也算是物尽其用。
曾经的田里，都是已经收割过的粟杆，尚未彻底刈倒，犹如一片针林。方长奇遇走上修行路那条河边，也又生长了一茬芦苇，河边柳叶垂着，给平缓地河面铺上绿色倒影。
邻家二牛已经娶了媳妇，正在如胶似漆地过日子，村口杜小妹家，门口红字显是新贴，证明这家独生女已经嫁出去，到了临近村镇。
大树下那位常年靠在那里，晒着太阳，给孩子们讲故事的老头不见了，他家门口多出了一抹白色。
婚丧嫁娶，人间常事。
而镇中那些吵架声、欢笑声、孩童嚎哭声，也像以前的每个日日夜夜一样，轮番在这里上演。
但以上这些，都已经和方长没有什么关系了，他不再属于这里，不管是身躯还是心魂。
待到几十年后，这一代人逝去，也不会有人还记得，曾经有一位名叫方长的少年，在这座小镇长大过——那时，这里不会再有关于他的任何印记。
悄悄在镇中转了一圈，方长从很多人身旁走过，但是他刻意发挥了自己那幅修为境界，变得好似融入这片天地，从而没有任何人注意到他，更没有人认出他来。
这里应该不会有人知道当年事。
原身早就朝每一位可能知道的人打听过，然而大家都只是晓得，那位平日里沉默寡言，但很有本事的老方，某日忽然抱回了一名婴儿，并将其抚养成人，而对于这名婴儿的来历，那老方至死也未吐露一个字。
思来想去，唯一可能有线索的，便是那位偶尔来访的人。
那人年纪和义父仿佛，每次到来都是一身黑衣，甚至斗笠也是黑的。当年，每次他来访，义父便会将原身支出去，让原身去邻居家用饭。
能够知道的信息，是那人来自不远处鹿林镇，姓纪。
只是后来，原身也去鹿林镇寻找过几次，但从没有碰见过，镇民们告诉原身，那处居所已经久无人住，早已坍塌，人更是不知道去向。
但是在传说中，这位纪姓人，早早地便已入了江湖，不再“本分”。
若是预感应验，大概率就是应在这个人身上罢……
方长紧了紧背后包裹，便朝镇外行去，将这个原身长大的地方抛在身后。
想来，以后不会再有机会回到这里。
…………
……
到鹿林镇这条路，方长也已经行走过多次。
如今修为小成，无牵无挂，他终于有心情欣赏路两边景色。之前原身多次行走这条路时，并无闲暇注意两边，只是自顾自带着心思，闷头赶路。
二十几里路转瞬而过。
站在鹿林镇镇口，方长寻了路边一闲人，上前礼貌地问道：“这位老兄有礼了，请问这鹿林镇里，是否有一户姓纪的人？”
“嘿，今天咋这么多人问姓纪的？”
那闲人并不吝于指路，他也不还礼，指手画脚的对方长说道：
“确实是有一家，而且你来的时候正巧，这家人只剩一个老头，很多年不回来，连房子都塌了，还好没有人去侵占那片宅基。”
“最近那老头回来了，一个人，还带了不少钱，宴请了四邻后，便就开始招人修葺屋子。说是修理，我看比新造一座还要好上些。”
方长又拱拱手：“多谢老兄指路，不过，除了我还有人打听这个老头？”
“是啊，早上有一伙人，在这儿问了之后，我也是这样回答的。但是他们转身便走，一声不吭，好似我给他们指了道路，还欠了他们钱粮一样，实在是缺乏礼貌，更是让人费解。”那闲汉说着，朝脚边土地呸了一下。
诶？竟然有这种事。
方长暗暗记下，而后向闲人道别，朝那纪老头家的方向走去。
新起的院墙屋宇，还带着些新建筑特有的火气，需要一场秋雨洗刷，才能变得和周围房屋合拍。大门紧闭，但只是从里面闩上，证明里面应该有人。
他没有上门拜访，而是重新从镇民们注意力中，隐去身形，每道视线扫到自己时，总是会被无意中滑过，没人会在意有个人于镇中行动。
方长看了看周围，轻轻一跃，跳到了旁边房顶上。
而后他找了个舒适位置，靠在那里，打开腰间竹筒抿着美酒，观察视线前方那个安静地小院。
直到傍晚时分，方长才发现那位纪姓老者出现。
那人已经很老了。
对方拄着拐杖，老态龙钟，但依稀间，还能看到当年模样。
61、 退隐江湖
这老者当年习惯未曾改变，全身黑衣，衬得他满头白发更是醒目。
从方长这个角度看过去，能发现一根木拐杖靠在门内。
但是老者步履稳健，那根拐杖上也布满了灰尘，可见他暂时并不需要此物。
方长只是静静地看着，看着那范姓老者走到院里，换上短打练了两套拳，看那老者看着夕阳长叹，看着院里厨房冒出炊烟……
直到天色渐暗，他才跳回地面。
朝上抛起粒云中山松子仁，方长用嘴接住，一边细细咀嚼一边慢悠悠走着，朝鹿林镇另外的方向行去。
经过简单斟酌，他不准备当面询问这范姓老者，因为看见对方这幅垂老模样，方长不忍去惊扰其生活。
而且，直接上门问，并不一定能得到答案，也并不一定会得到实情。
镇子外面干活的人们，开始陆续还家。
各处飘荡着晚饭香气，母亲们开始在院门口，高声呼喊忘记归家的孩童，她们声音洪亮高昂，遍传小镇每个角落，让那些娃娃们回想起了竹板炒肉滋味，内心战栗。
小镇上几家小店已经接近关门，方长寻到一家杂物铺子，进去问道：
“店家，可有宣纸？”
那铺子老板放下饭碗走出来，微微行礼说道：“客人说笑了，这镇上又没几个读书人，况且他们也用不起昂贵宣纸——小店只有毛边纸出售。”
“毛边纸也可，请给我来上两刀。”
“好嘞！客官稍等。”
铺主人取布擦了手，打开货架上帘子取货。
毛边纸由竹浆制成，价格较廉，细腻轻薄。
对于纸来说，按规矩七十张为一刀，两刀是一百四十张，若是俭省些，能使用上许久。
接过店家递过来一大叠纸，方长也不点数，拎在手中。
他朝铺主人道了声谢，便来到镇边。
这有座土地庙。
当年原身来这小镇寻访时，知道这处庙宇位置，原身还在庙前上了柱香，祈求寻找父母顺利。
当然，并没有起什么作用：土地公职权从不包括“有求必应”这一项，而且这种事，也明显超出了土地能力。
走到庙前，方长照例捻了半个法诀。对于拜访当地神灵这种事儿，这段时间过来，他已然驾轻就熟。
片刻后，鹿林镇土地现身在门前，长拜道：“不知上仙前来，小神有失远迎，还望恕罪，上仙有何吩咐？”
土地公的反应，和之前遇到那几位并无二致。
甚至让方长感觉有些无趣。
似乎是接触到会此拘神法之人，便就默认对方是修为高深大能，他们姿态各个都摆放的很低，再见到方长这幅仪态，更是确认了心中那先入为主的看法。
却不知道，方长只是所修之道神异，且法术施展随心，本身修为并未有多高深。
之前方长也是用这幅样子，震慑住了各路妖怪神灵，未经争斗，便游走于远近各方，把几件事情处理妥帖。
当然，也不能怪这些各地神祗，毕竟方长这种情况，十分罕见，而且这个年代里，信息匮乏，见识狭隘才是常事。
况且处世之法，当然要以一般状况来适配，从概率上说，这样才能活的安稳、活的久。
方长朝鹿林镇土地还礼，言道：“在下冒昧来访，却是有事请求土地公帮助，还望让在下说一下来龙去脉。”
此举让土地公心里稍稍安定，对方长发出邀请：“还望上仙入府中一叙。”
两人便共同入内，按宾主落座，攀谈了几句。
土地公姓林。
这乃是这鹿林镇大姓。
同样，这鹿林镇名称，虽然看起来源头充满诗意，但实情却并非如此。它有这个名字，仅仅是这里姓鹿姓林者数量多而已，并不是古时这里有“产鹿的林子”。
“上仙太过客气，太过客气……”
接过这两刀毛边纸，土地公爱不释手，满脸洋溢着喜色，甚至都没有舍得推辞。
能够出任山神土地城隍等职位之人，必然识字，或者说识字也是出任这些职位基本条件，故他们对于纸张文具等必有需求。
而且由于面向受众多为普通人，对于土地山神这两类来说，能够属于自己可以私用的纸张，也妥妥算奢侈品。
“土地公喜欢就好。”
见对方露出这幅神色，方长便知道自己选对了礼物，自己若是有小说里那些数字化金手指，说不定能看到土地头上冒出一连串绿色的“好感度+1”。
林土地收住心思，将这两刀毛边纸放在一边，对方长说道：“多谢方上仙礼物，此确是对小神有大用……却不知上仙想为之事，具体如何？”
方长笑道：
“最近在下正调查一件往事，约莫发生于近二十年前，今日刚刚在镇上寻到名知情者。”
“但是在下只需知道当年经过，思来想去，只有让土地公带我入其梦中，方有几率得知当年所有事情，且不受记忆衰退与个人情绪影响。”
对于方长这个请求，土地公笑道：“此事容易，不知上仙欲何时施为？”
“今晚便好。”
“那上仙稍候，待夜深人静之时，我们一同前去。”
入梦之术，是神祗比修行者强的地方，这是身为当地神灵，所辖职权范围内之事，用起来便如本能一般自然。
加上这些城隍土地本就非是肉身，操作起来，要更加精微玄妙。
当然城隍土地之类神祗，也绝不是阴魂，非要细究，他们乃是天地规则之下，介于肉身和魂魄之间的一种奇妙状态。
…………
……
躺在自己的榻上，范舟睡得深沉。
自从金盆洗手之后，他便带着全部积蓄，回到自己家中，将早已坍塌的房屋重新收拾，雇了些伙夫佣役，准备在此度过余生。
漂泊这大半辈子，他很累。
一入江湖身不由己。
这些年来，他好事也做过，坏事也做过，道上朋友很多，敌人也不少，见识过高尚，也见识过卑劣，有过欢笑，更没缺乏悲痛。
待到垂老回首时，范舟却发现，自己其实一无所得。
名声不彰、无儿无女、形单影只，更是没攒下多少银钱，那些江湖事，却更像是虚度光阴。
想通了这一点后，他心灰意冷。
62、 夜深忽梦少年事
有时候，范舟甚至会想，若是哪位仇家追查到自己下落，趁黑夜过来给自己一刀，自己也绝不会躲闪和反抗——能够在垂老之时，死在自家床上，也是种幸福。
可惜没有人会给自己送终，或许仇家们给自己一刀后，好心邻居们会将自己简单葬一下，埋到镇外哪个地方。
从此江湖上和这个世界上，再也不会有自己这号人存在过的痕迹。
这一生，算是落得个真干净！
他也曾有过悔意，年轻时若是在那几位和自己性格合得来的女侠中，选一位共同远走高飞，离开这片喧嚣江湖，或许后面人生会完全不一样。
但每当想到这里时，范舟总会笑着摇头。
细思之下，若是自己再回到年轻时，他估计还是会做出同样选择。
即便时间可以倒流，人生可以重来，可是发展却不会朝着自己想的去走，而且更大可能是，一切重来了，结果却更为糟糕。
江湖啊……
身不由己，哪是那么容易就能离开。
如今年迈还乡，范舟将每一天都当最后一天过，所以从来不对自己吝啬。衣食住行，虽不喜欢奢华，但也追求个精致舒适，让自己老年生活更加自得。
躺在舒适软塌上，恍恍惚惚间，他开始做梦。
范舟感觉自己像入睡前一样，坐在一张桌子面前，就着扣肉和青菜炖豆腐，慢慢吃碗中粟米饭。
只是自己忽然年轻了许多，身体轻健，似是重回少年时，连胃口也变得倍棒。
而且桌子对面坐下一个人。
看着对面人那熟悉之极的面容，范舟大为震动，他感觉到自己惊讶出声：
“方大哥？”
对面这张脸，在自己心中永难磨灭。
方大哥名叫方泰和，比自己更早进入江湖，曾经和自己结识后同行多年，共甘苦经患难，并为自己遮风挡雨。
分开时，范舟已经从一名江湖菜鸟，成长为了江湖上小有名气的少侠，对于这位方大哥，范舟心中满是尊敬。
这是梦吧，方大哥已经离世多年了……
范舟恍惚之间，感觉当前所历的这幕，当年也在自己身上发生过，而且周围环境一模一样。
再看周围，店铺样式和座位朝向，与记忆中完全相同，甚至那位在旁边，从始至终用抹布擦算盘的奇怪掌柜，在视线触及到后，模样神态也和当年完全一致。
他又将视线转回。
记得方大哥手上应该抱着个婴儿……
再看去，果然像记忆中那次一样，方泰和大哥手中抱着个襁褓，连被褥花色都和当年一模一样。
似是触动了记忆阀门，这幅场景忽然更加鲜活起来。
果然是梦……
不待他做出反应，梦中自己，做出了和当年一模一样的选择，张口问道：“方大哥，这是你的孩子？”
“不是……”
方泰和摇摇头，坐在桌前。
范舟将盘子往前推了推，又和伙计要了碗粟饭。对面的方大哥拿起筷子吃了几口，才接着说道：“我准备离开江湖了。”
“啊？”
朝肥肉片伸出去的筷子停下，范舟没在意自己重演着当年场景，用震惊语气说道：“方大哥你……为什么？这是谁的孩子？”
方泰和笑道：“别激动，小舟。”
范舟语气略有些急迫：
“方大哥，你是因为这个孩子，准备金盆洗手的么？”
“是的，确实是因为他。”方泰和又扒了口饭，点点头又长叹了口气，“唉，当然，也可能只是我已经厌倦，不想再继续走下去，说不定这个孩子，只是我用来做出选择的借口……谁知道呢？反正结果一样。”
放下筷子，低头沉默了几个呼吸，范舟道：
“好吧，方大哥，既然你已经决定了，我也不会劝你，毕竟你的选择没有错过。反正你从事这行，从来是蒙面行动，没有仇家，不会被人追查到。”
“我也这么认为。”方泰和说道，“我没有什么仇家，也没有什么名声，甚至都不用隐瞒名字，只用这本名生活就好，没有人会在意我的过去、在意我是否曾经为江湖中人。”
范舟问：“这个孩子，是谁？”
听到这个问题，方泰和慈爱地看了眼怀中襁褓，孩童正在沉睡，小脸上满是安静。他对面前这小兄弟说道：
“前些日子我们又接了个活，在怀凤府郊外半路打劫一伙人，给钱不多，但是风险很小，可是行动起来后，感觉却完全不同。”
“那是伙车队，反抗却颇为激烈，领头的兴起，带着大部分人坏了规矩，杀伤不少人。我依然在后面没有靠前，也没有阻止，眼见他们杀散了车队掳掠一番。”
“做出这等大事，后面必将面临官府不住地追捕，很难再混下去。这伙人本就是因任务随时聚散，散伙前，有人发现一老仆尸体中抱着个婴儿。”
“大家简单商议了时，领头首领动了恻隐之心，没选择杀掉，他随意选中了我，让我去找个人家寄养，为此还在最后给我多分了一份。”
“大家当场散伙，我举目四顾，却发现找不到甚么人家可以将这孩子送过去。”
“不知道脑袋里哪根筋打错了，决定自己收养他，从此也不再吃这口饭。就这样，我准备回乡隐居，刚刚只是无意中见到你在这里，一个人喝酒，便就上来打个招呼。”
“怎么，小舟，这么多年过去，还没找个伴儿？”
听到方大哥最后这句调笑，范舟有些羞赧，他不太好意思地说道：“江湖儿女，哪那么容易互相看上，而且目前这幅四海为家的鬼样子，嘿，不可能的。”
“小舟啊，有机会还是要抓紧，莫像你方大哥我，老大不小了还是形单影只，不过有了这孩子，估计以后我也不用再考虑其他事情。”
“方大哥，你没去找一下这孩子父母？”
“其实……我也不清楚。”方泰和将碗中粟米饭一口气吃掉，收回右手轻轻拍打着左边臂弯中襁褓，轻轻哼了几声，让婴儿睡得更加香甜。
“不过车队是从西向东走，只是在怀凤府路过，而且看那牲口和马车的样式，应为远途。里面人还算一致，都说着龙兴府西面口音。”
“对了，我印象里面，有家商队占据了一半空挡，抵抗最为激烈，他们招牌是‘永旺’。”
63、 曙光中的飞刀
范舟又问：“方大哥，你以后准备告诉他这些么？”
听到这个问题，方泰和并不迟疑，他点点头说道：“嗯，等我年老弥留之际，我会把一切告诉这孩子。”
对于这点，范舟并不意外。
虽然方大哥这些年所干的不是好事，全然说不上正，但对方从始至终，行事也算的上“直”。
范舟应了声后接着询问：“噢，这孩子名字是什么？”
朝后仰靠，轻舒了一口气，方泰轻拍着手中襁褓，温柔笑道：
“他原本名字并不清楚，甚至连他姓什么都无法知道，所以，我只好用方姓给他取了个名字，叫方长，希望他能活的久一些、长寿一些，平安到老，不要像江湖上这些人……”
两人又陷入了沉默。
他们不做声，将桌面上食物扫空，范舟朝着旁边不远处，正在擦桌子那位店小二喊道：
“小二哥！”
“来嘞~！”
“结账，再给我来十个煮鸡蛋。”
“好嘞~客官稍等~！”
范舟会了账，又将鸡蛋塞给方泰和，让其在路上吃。他还有事，方大哥也要赶路，双方相聚不久，便需要再次分开。
“方大哥，此次一别不知道何时再次相见，您只需要记得，江湖上，永远有个弟弟小舟。”
听到这这话，方泰和洒脱的哈哈一笑：
“我必定会记得，小舟。不过不用那一幅生离死别的样子，我也不会走远，就去旁边兴庆府里住着，如果哪天想我，可以来找我叙旧——你接下来有何打算？”
提到接下来的路，范舟感觉年轻的自己，连话语中都洋溢着青春和希望：
“当然是继续在这江湖上闯荡，接下来我准备去南方看看，听说那边山好水好、稻饭羹鱼，别有一番景致，那边官府管的也松快不少，是江湖人的好去处。”
“珍重。”
双方就此作别。
………
老者范舟从梦中醒来时，天光未亮。
屋中只有自己，秋夜凉风从门缝窗缝溜进来，让屋里觉察不到多少温度。
枕头早已经湿透，那是自己睡梦中涌出的泪水。
“呵呵，老了，真是老了，或许这就是‘夜深忽梦少年事’罢……”范舟自嘲的笑了笑，然后自言自语了几句，睡意全无。
他从床榻上支起身子，拽过一边衣袍披在身上，叹了口气，开始回忆。
方大哥隐居的地方，其实就在旁边镇子，他后来还去拜访过几次，只是最近这次再去时，方大哥已经去世。
听说是得了急症走的，连句遗言都没有。
但是对此，范舟却很是羡慕。
方大哥后半身过得挺自在，而且上有遮风雨之瓦，下有容身之地，还有个孩子给他送终，远比江湖人舒坦遂心。
只是不知道，那个孩子如今怎么样了……
上次去那个镇子时，听说其已经卖了家产离开，说不定也进了江湖……唉，不去想，自己如今风烛残年。
呵呵，这幅样子，又能管得了啥事儿……
范舟干脆将衣袍放在一边，把枕头翻个面，继续躺下睡。
…………
……
方长和土地公一起，在范舟梦里，于他身旁看完了全程。
此次算得上收获颇丰，从老者的回忆里，他知道了原身义父的过往，知道了那个上门拜访过几次那位黑衣人的来历，还知道了原身父母的一些线索。
在土地庙前，方长拱手对旁边土地说道：
“此次多谢土地公援手，在下已经得知所需情况，事情已了，就此告别。”
“上仙莫要客气，此不过是举手之劳而已，慢走。”听到方长所说，土地公赶紧回道。
而后土地拄着标配的拐杖，目送这位高人拐过不远处拐角，才轻轻一顿杖尾，回自己府中歇息。
对于那个商号名字，方长倒是有印象。
从怀凤府路过时，曾经见过这两个字的招牌，只是大门紧锁，里面应该是空无一人。
灵觉中，他刚刚已经得到了这次下山前，所预感到的机缘。
结果还不错，一切挺顺利。
他准备接下来，继续回云中山崖上，等待下一次机缘。方长有预感，下回为此事下山时，便可了结原身这份执念。
他掐算水平不高，涉及自身更是朦朦胧胧，只有机缘到来时，才会突然清晰起来。
不过此时，还有点事。
无法就此离开。
方长沿着街道，朝着某个方向行去。
入梦前，他观察过这位范姓老者，见其今日有灾劫将至。
既然范舟提供了线索，也算得上是有惠于己，那便出手，助其了结了这次灾祸罢。
此时接近清晨，但报晓鸡未曾鸣，正是人们睡得最深时。连每日早起经营的摊贩们，都还在熟睡中。
当然，也是做事好时机。
不远处有一伙人鱼贯而来，他们打着火把，黑衣蒙面，手中钢刀在火焰和月色下闪着寒光。
方长靠在树上，看着他们。
然后他从怀中摸出自己那把直背玉餐刀，在手中旋转着。它小小的、窄窄的，和前方那些人手中钢刀比起来，不管是个头还是材质，都像个玩具。
“去。”
手一扬，将小玉刀朝空中抛出去，方长轻声微喝。
温润颜色在空中一闪而逝。
几乎与此同时，在凌晨时分黑衣蒙面，钢刀举火的那伙人，几乎同时惊叫出声。
“啊！”
“谁！”
“是谁！！”
一片混乱，他们赶紧伸手去提裤子。
慌乱中大部分黑衣人，都选择伸出双手完成这个动作，很多火把和钢刀掉落在地上。
火把将地面映亮，也照出了他们这番反应的原因——
许多短布条在地面上散落着。
它们在片刻之前，还是一根根完整腰带，只是在同一瞬间被切成了几十段，这些腰带断的很是彻底，再也没法接起来。
始作俑者完成任务，迅捷地来到所有人面前，停了一下，让刀刃冲着他们，似乎是让这些人看清本体，而后这枚小玉刀颾地不见。
“是哪位朋友当面，还请现身一见！”
领头的黑衣人反应迅捷，只用单手便抓住了裤子，未掉落手中钢刀，他紧张地看着黑暗中，坐等玉飞刀所来方向出现动静。
64、
（第二更，先更后改）
许久后。
“不理我们……”
领头人惊惧不已，语气中，又有些被无视导致的愤怒。
“撤。”
他毫不拖泥带水，朝后面一摆刀锋，对自己这些同伙们说道。
这伙人提着裤子返回住处的路上，有人问道：
“老大，刚刚那个是谁？”
“你问我，我哪儿知道？！”这领头人似乎权威不重，气哼哼地说道，“但你也看到了，绝对无法为敌，要不是对方毫无杀心，咱们刚刚一个都留不下。”
“那飞刀太诡异了……”旁边另外的黑衣人插嘴道。
“是啊。”领头黑衣蒙面人心有余悸地叹道，“那种速度和灵活性，对于那把飞刀来说，割断我们喉咙，其实比割断我们腰带轻松多了，还好对方并不欲取我等性命，或许是对方怕麻烦吧…”
又有人说道：“我闯荡江湖几十年，甚至认不出那是什么武学，简直就是仙法。”
“别瞎说，这世上哪有神仙。”最初发话那位黑衣人呛道。
领头黑衣蒙面人伸出右手，制止了他们的争吵，而后赶紧提住裤子：“好了，你们两个又开始了，目前看来，不管是高手还是神仙，都是我们无法对抗的人，只能避其锋芒。”
“老大，你说，他是为什么而来的？为了这个范舟么？”
“这显而易见。”领头这黑衣人语气显得很是精明，“他早不出手，晚不出手，偏偏选在我们准备动手时候出手，而且只吓人不伤人，极有分寸，除了因为这范舟老贼，还能为了什么？！”
“看来这范舟是动不得了……”
“有人护持他，当然动不得。”领头人说道，“动了这老贼，如果对方有心报复，是你能顶住还是我能顶住？咱们走江湖可不是为了来送命的。”
见手下们都默不作声，他又开始鼓舞士气：
“不过也要往好处想想，今天我们可都是死里逃生，不管怎么样，都值得庆祝一下，今天回去我请大家吃肉，肥的，每人半碗酒！”
“好！”
“老大爽利！”
黑衣人们开始欢呼，这福利水平在江湖上已经算不错。
接近走到落脚处时候，那领头的黑衣蒙面人，还是忍不住说道：“幸好那范舟老贼，这次看起来是真的金盆洗手了，不会对我们以后造成啥影响。”
“最可惜的，还是我们这么多人，追踪了他那么久，结果这许多年恩怨，就这样草草结尾，实在是让人不甘心。”
……
见到那伙人被自己吓跑，方长才从树上跳下。
扭头再看，范舟府上所笼罩的灾劫迹象，已然消失不见。
他摘下腰间竹筒，晃了晃，发觉里面还有小半筒酒，便灌了一大口，砸了咂嘴，笑笑离去。
雄鸡报晓，天色开始发白。
小镇似乎活了过来，街面上逐渐有了人气，一些人家已经开始冒出炊烟，方长在镇外，朝着西南越行越远。
这种事儿，遇上当管，不过方长也只会管这一次。
希望那些黑衣人就此被吓住，不再动手，至于以后范舟的命运，只能看他自己的造化了。
…………
……
这鹿林镇，离着兴庆府府城已经不远，
云中山属于宁河府治下，位置在这鹿林镇东方，也在兴庆府的东方，和兴庆府之间隔着一个怀凤府，与两府有官道相通。
因此，方长准备先去兴庆府府城看看。
不管是原身还是自己，都没去过这兴庆府府城，正好看个新鲜。
而且方长包裹里还有很多钱，从云中山上带下来的那一大块铜，所换钱币只花了多半，手头还很宽裕。
他计划在兴庆府找辆马车，随车一起去虎桥镇，而后从虎桥镇下车，步行进山。
是的，自己是修行中人，脚力好，跑得快。
但是有车为什么要自己走？
虽然已经有些怀念自己那座仙栖崖，怀念上面茅草屋和朝阳，怀念火塘和热气腾腾的自制茶叶，但是方长并不缺时间，也没有紧迫感，一切都可以慢慢来。
或许方长这样，已经算得逍遥。
兴庆府府城没有怀凤府府城繁华，和宁河府府城近似，或许是因为这边要偏僻贫瘠一些，但由于在太平年间，依然房屋肃齐、人来人往。
方长缴纳了一个铜子的入城税，在里面闲逛。
这边风物，与相邻府又有颇多不同，兴庆府产丝，很多设施景致便都是围绕此点而生，而产物需要运出去，也让这府城交通还算发达。
找了座车马行，方长走进去，找到管事人。
“这位先生请了，可是需要车马驴骡？本行牲口和大车都为现成，明码标价概不还价，乃是远近各处声誉最棒的一家，若是送货，远近各府也是价格清晰、童叟无欺。”
“请问这去东面的车，是否还有空座？”
“有的有的，先生请看……”
管事人带着方长去了一座单独院落，这里有不少大车，但是都有篷有座，乃是为坐人所设。
这家车马行，除了经营牲口大车出售租赁业务之外，还使用闲置人手，专门开辟了几趟，用于临近几座府城之间交通的马车，价格不便宜，但颇受欢迎。
介绍了一番自家优势，管事的问：“客官可是现在就走？今天已经发车了。建议等到明天，或者单独租一匹马，这才是最好的解决方案。”
“不必。”方长笑道，“我明天出发就好。”
“好嘞~！”管事人拐着长音答应，而后掏出木炭快，在一张叠起来的纸上写划，“提前说好，客官，本行对于订车，向来是全额缴纳才算作数，开出单子。而且发车时候认票不认人，意思便是，您这张票是自用也好送人也好，俱都可以。”
交了车票钱后，所剩钱币仍然有许多，被一根长绳串了，待在包裹里。
方长计划去挥霍一下，全部花掉。
反正在山上也用不到钱。
而下山要用时？从自己工棚里拎下去几块大铜坨，找地方卖掉就是钱。
所谓“家中有矿，心里不慌”便是如此。
65、 兴庆府闲逛
花钱的过程，对于本人颇有趣味，但细究下来又乏善可陈。
无非是吃穿二字而已。
自从有了除垢术，方长认为自己可以尝试穿白衣，就算崖上生活和建造中常有尘泥，今后也不会污脏衣服。
作为大城，这兴庆府府城比起虎桥镇来繁华的紧，这里百业兴旺，不仅有正规的、摆满了丝绸帛缎的绸缎庄，还有大城市才有的成衣铺。
明天便要赶车返回，订做已经来不及，方长挑了个成衣铺，走进去。
“客官要什么样子的衣服？小店式样繁多，没有的还可以订做。”
店中佣来招揽顾客之人，是两位手脚麻利的小伙计，成衣铺掌柜在柜台后面忙碌，并不参与接待，这点却与酒馆饭肆更为相近。
在一排排长衣架子中间逡巡，后面一位小伙计在殷勤地介绍，这家成衣店已经算得上“盯人式”服务，但方长却觉得，还是自己一个人逛悠更为舒服自在——有个陌生人在耳旁喋喋不休很是烦扰。
“我要这个，有合适尺码没？”
方长指着身白色衣袍，对身后说道。
“请稍待，嗯……客官试试这一身？”对方也不用尺，只是以眼光在方长身上逡巡了下，伙计便就得出了结果，这位顾客行走间身躯笔直，倒是不用再出声让其挺胸抬头。
“应该差不多，不用试了，就它罢。”方长略微比量了一下，笑道。
看起来还算合身，而且暂时他并不想试衣服。
“客官您确定？”
头次见顾客提出如此奇怪要求，小二有些惊讶，而后他马上换上职业性质的微笑，道：“如您所愿，贵客且稍待，我去给您包一下。”
这边成衣店将方长所挑衣物卷了，用一小块青布裹好，交给方长。
他接过收进包裹里，准备带回山上穿，回程途中，依然穿从虎桥镇订制的这身皂色衣袍便好。
这身皂色布料还不错，历经许多劳动之后，只有两个不显眼地小破洞，简单打两个补丁便就遮住了。
嗯，方长，这位很多人眼里的“上仙”，身上正穿着补丁衣服，虽然在边角处，没人注意到。
站在柜台前，方长拿出钱解开串绳，往下点数着问对面掌柜：
“在下乃是头次来这兴庆府府城，不知道这里有什么好吃的好玩的？劳烦店家给指点一下。”
“这……”
见那掌柜话语迟疑，面现难色，刚刚那位给方长引路的伙计凑上来：“这个我倒是知道！”
成衣店掌柜如蒙大赦，立刻说道：“那你且为贵客分说。”
那小伙计看起来也是个爱玩的性子，说道这个他眉飞色舞地讲解道：
“白日里那些景致，我需要上工，不是特别清楚，看先生打量小店招牌，应当是识字人，本府书院倒是个好去处，里面两位简先生是有德高士，最为平易近人。另外，那府学周围还有颇多文房用品，质量颇佳，买了不管是收藏自用还是馈赠，都值得一去。”
“而后便是城隍庙、风月街等等，小的未曾去过，也不敢妄言。但自从前几年京州阳州开放宵禁以来，都说这兴庆府最好玩的去处，是那城隍庙后夜市，客官刚刚提到好吃的，也自然需要去夜市里面寻找。”
“里面首推那铁板鸡蛋饼，乃是本府一大特色，蛋液配了秘制作料，拌了各种面糊和碎菜蔬，在刷油铁板上煎的金黄软薄，用薄竹片铲起，拿大菜叶裹了递到你手里，香美可口，价格还很是实惠。”
“这也好找，好几家一起做，香味能够飘满整个夜市，但里面只有那些面糊掺的少那些好吃，别的只是闻着香，吃着比较一般。”
“我最为喜欢的，反而是夜市西头那家卖包子的，具体有多好吃我也不太形容的上来，总之是很好吃，非常好吃，客官一试便知。”
果然有些事情还是问当地人，尤其是当地年轻人比较好，他们对于这里更加熟悉，且更有探索动力。
摸了两个铜板拍在小伙计手里，方长笑道：
“多谢小哥指路，还请收下。”
小伙计大喜，对方长背影招呼：“多谢客官~！客官慢走——”
…………
……
走在夜市里，方长很是惬意。
虽然没人注意他，但是当他走过来时，周围人会下意识避开并让路，这让他身周几尺没有任何人。
如此，步行在这繁华集市上，就如在河边散步一样闲适。
包子很美味。
馅料种类很多，韭菜馅儿、茴香馅儿、小葱馅儿……都是味道比较冲的蔬菜，配上切成指甲大小的肥肉丁，吃起来美味可口，丝毫不腻。
“嗯！真不错。”
方长举着几个包子，小口咬吃着。
白天成衣铺里那位小伙计，真是个对美食有欣赏能力的人。
夜市上很热闹，似乎是远近已经出名，很多摊贩都是白日睡觉，晚上来此搞这么一波，收入远比以前在城中乱逛要好。
其余卖艺的、卖膏药的、卖糖人的、卖吃食的、卖茶的、卖酒的、卖菜的、卖肉的、代写家信、卖字画的……林林总总，各个生意红火。
这里交通还可以，加上本地特产，也带来了源源不断地人，他们听闻这兴庆府府城夜市规模后，普遍会产生“去看一看玩一玩”的想法。
于是游客们便鱼贯而至，让这兴庆府夜市变得更加繁荣。
兴庆府的酒质量一般。
似乎是高粱比例有调整，这里的酒和虎桥镇上比起来，风味有了不小变化，而且多了一丝绵软。
方长猜测，可能是因为这里比起宁河府，离着江南诸州府更近些，所以惯常喜欢的酒也带上了一丝南方口味。
“掌柜的，给我加……加二百一十钱的好酒。”
“好嘞~！”
打酒方式和虎桥镇上酒馆完全相同，掌柜的将方长递过来的竹筒塞子拽下，打开一旁超大号酒坛，用酒提提起，按提计算重量和算钱。
方长这次要的，乃是十五文一提的好酒，二百一十钱，掌柜的直接给他加了十五提，直接将这方长从仙栖崖上带下来的超大号大竹筒，加到近满。
“客官接着！”掌柜用力将竹筒举起递过来。
“谢谢。”
方长轻轻接过，系在腰间。
66、 凡人才做选择,修行人……
装满了酒的竹筒，分量很是不轻，这挺考验自己这条腰带。
还好它撑住了，甚至看起来，还可以再挂上一只长竹筒。
这家酒馆单纯只卖酒，不像虎桥镇那家，没有卤肉凉菜之类物事，此处也没有方桌和长凳，更没有在桌子周围聚集着斟饮的食客们。
不过从规模上，这里却是大上很多，而且生意更加兴隆。
据方长观察，这里主要业务，应是向外售卖坛装酒，那应该多是因红白事事来整坛批发，或者来自周围饭馆、大户人家的需求。
但这酒馆依然没有放弃零售业务，他们也对个人卖酒，门口外墙根下，那些和虎桥镇酒馆外一样，蹲在那里捧着碗的酒鬼们，就是明证，更不提方长腰间这个竹筒。
而且这里对于劣酒，也一样掺了水。
或许这是通用做法。
饮了两口，方长在这街上溜达，他暂时不准备去找住宿处，毕竟对于睡觉这种事，他需求并不旺盛。
闲逛中，他又看上一把竹凳，它被做的很是精致，足见木匠手艺精湛，至少比方长要好很多。卖各种竹器这个小摊，旁边摊子上挂满了风筝，他看了看，也有被其中一只吸引了目光。
买哪个？
留下去虎桥镇吃一碗羊肉面的钱，方长瞅了瞅，绳子上所串钱币，只够买上其中一个。
漂亮竹凳和燕子风筝，二选一。
略微纠结了两秒钟，他摇摇头，对自己笑了笑：很简单，都不买了。
做啥选择？当然是全不要。
方长转身回走，离开了这两个小摊，很快便在周围人眼中，被逐渐忽视。
他从包裹里拽出钱串，留了几个铜钱放回去，准备用于在虎桥镇吃面，剩下的则拿在手里，掂了掂。
也是凑巧。
不远处，有位女子正背着孩童，在不远处一家药馆面前逡巡，她衣衫干净却发旧发白，补丁摞补丁，手中捏着一小吊铜钱，面有焦急之色，却满是迟疑。
晚上药店竟然开门，真是奇事儿，估计是因为这座夜市的存在，说不定就有规则，不能够随意更改。
运转目力观过去，能发现女子背上孩童正在生病，体温高于常人。
方长暗自笑道：
“也是该你有缘。”
所有人视线扫过来时，都会将自己忽视，因此方长并不躲避，他站在大街中央，将手中这叠铜钱朝空中轻抛，而后伸手一指。
钱币瞬间不见。
那位母亲背着背上孩童，正自在药店前焦急。
这里诊金不低，孩子忽发急病，需要求医，但是手中钱不够……
身后孩子各种悲惨可能，一时间都泛上心头，酸楚非常，泪水开始在眼眶中打转，半是焦急半是悲哀。
忽然，她感觉手中猛地一沉。
“？”
低下头，这位母亲却发现，手中钱币忽然多了几倍，险些拿不动而脱手，她赶忙用力攥住，心中一片混乱。
“是哪位好心人？！”
她环顾四周，尤其是前方和正后方，却什么都没有看见。在原地转了半圈后，身后孩童微微动了下，这简单动作却将女子一下惊醒：救命要紧。
敛身向四周简单拜了拜，她背着背后呢喃作声的孩子，抹了把眼泪，急忙朝台阶上走去。
做完这一套，方长赶紧心满意足。
这样更加舒坦，比买东西要心中舒坦的多。无钱一身轻，何必为了俗务斤斤计较？没的坏了心境。
而且，不管是竹凳还是风筝，自己回去都可以试着做。
反正时间有的是。
………
目送着那位有些感激涕零的妇女朝药店里走去，方长没着急离开，而是立在这里，探听街道周围情况。
这时候，前方药馆里两位坐堂医生，正在说话。
他们对话一字不落的传入了方长耳中，
“白天我出诊所去这家真是奇怪昂，而且噩梦这种事情，是吃药能吃好的？”
“当然不能，但是简员外给的钱实在是太多了，看在他们面子上，怎么也要为小公子细细检查一下，没想到毫无症状，可是小公子白日里睡觉状态很是正常，，太过诡异……”
“唉，简员外可是个好人，希望他们能够听过这一劫，别让小公子有何惨死。
“就是就是……有人来了！”
刚刚背着孩子的女子，其实已经走到药店门口，迈进门槛。
正在互聊的两位医生立刻调整状态，准备将这些话题移动到其他时间继续，现在还是先干活儿更重要些。他们询问了女子背上孩童状态，而后便开始施针开药，那孩童状态登时稍微好转，这让女子口气都变得更加欢快。
方长反正也没事儿，他便靠在这里，等待女子出来。
“慢走，一定记得服药！”
伴随着店老板呼和声音，女子走出了药店门口，脚步变得轻快，哄孩子话语也开始希望十足。这时，药店里两位医生交谈声，又重新响起，并透过厚厚墙壁，传递到了方长耳中。
“当然，简员外当然是好人，他每日里对邻居们多有帮助，还会资助那些无钱不得读书的孩子们，最重要的是，这里两位简员外，并无佃户，之所以被称呼上一声‘员外’，全赖其教书育人，桃李满城，最近更是让中举人数翻了好几番，这可大大为我们兴庆府涨了脸面。”
“可惜啊，好人并不总是有好报，那简正清兄弟俩，遇上这件事儿也够糟心的，不知道那小少爷到底是因何事总有噩梦，还是冲撞了哪路神仙？唉……”
那边两人聊得火热，这里方长略微皱了下眉头。
“简正清？”
那不是之前自己下山时，主动叫住自己，用马车载了自己一成那位么。
没想到他们兄弟俩，就是之前传言中的“简氏兄弟”，也就是那两位，将兴庆府变得文气大涨的良师。
遇到这件事，方长感觉自己不能不管。
毕竟也互相认识，算得上是故人，载自己一程，也算得上是于自己有惠，算是种下了因果。
不过这完全不重要。
最重要的一点，还是方长想管。
顺从本心，才是他所修之道最核心部分，既然想管，那便管了就是。
67、 简氏兄弟
简家乃是书香门第，但远非豪门大户。
或者说，与这兴庆府中一般富裕百姓比起来，简氏兄弟也可算得上贫寒。
衣着朴素，食用简单，家无余财，便是这兄弟二人半生写照。
简氏兄弟虽然已经在名义上分家，却并未完全分开，仍是住在同一院子里，一家住在东厢，一家住在西厢，而正面几间被空出来，当做二人书房，并用以盛放这两家最大份固定资产——几间屋子里满满当当的书籍。
这是数代人积蓄。
历代先人在远近乡里颇有贤名，但世代未曾有人做官，收入并不丰厚。
几代人所得钱财，也未购置田屋仆役，除吃用外，全都用来置办书籍，或购买、或抄写，几乎每代都要添置上一两个书架。
每年六月初六，院子里都会被搭满架子，将书籍晾晒一遍，而有幸此时来访客人，都会被那一幕惊讶到：
这里应该是这怀凤府中，书籍密度最大、种类最多的地方了。
简正清与简正初兄弟二人，这几年营生倒也算兴旺。
盖因远近皆知两兄弟腹中锦纶，仰慕他们的学问，故德高望重者和知县商议，于城中大户募钱，建立了一所私塾，并聘用二人为师教授学生，束脩颇丰。
在兴庆府人看来，二位先生乃是难得良师，他们所教授出来的学生，有半数都成就非凡——这是非常高的成材率。
便是最近这次考试，兴庆府就中了多位，数量为本地有记载以来之最，更是将临近几府远远地比了下去。
至于另一半？
没人会注意，只会当他们是淘汰品。
倒是简氏兄弟二人，奉行“有教无类”之言，耐心对待每一位学生，即使他们不能中举，甚至无法以读书识字保证衣食，也尽力使他们明理，不让他们走上邪路去。
此时，兄弟二人正坐在东厢屋里商议。
茶水已渐凉，但他们没有心情饮用，眉头紧皱间，相对着沉默不语。
过了一会儿，作为哥哥的简正初才说道：“明天再去请城东十里外镇上那名大夫，还是不行的话，我便去阳州府，为兴文求医！”
简正清叹了口气，道：“劳烦大哥了，我这边实在是脱不开身，无法与你分头行动，只是苦了兴文……”
说罢，他扭头看了一眼旁边屋子的门帘。
里面儿媳妇正在照顾孙子简兴文，后者刚刚惊醒哭嚎之后，才又睡下。
兄弟二人膝下，简正初有一女早已嫁人，简正清有一子，娶了城东锁匠家女儿，目前育有一男孩，便是这简兴文。
作为一根独苗，简兴文受到两个爷爷万般宠爱与全心教育，加上这小童聪慧非常，已经熟读多部经典。
比起其父，兴文更有能继承兄弟二人衣钵之象。
只是这几日，这简兴文不知染上何种病症，头两日但凡入睡，便骤然惊醒喘息粗重，言梦见有人掐自己脖颈，家人观之，简兴文脸上果然有些憋的发青。
求医问药多日无果后，其更是变得精神恍惚，睡深了便哭嚎惊醒，似是从溺水中挣脱。
“唉……”简正初摇头叹道，“相信以兴文造化，必然能够挺过这一劫。”
弟弟简正清点点头，也不回话，继续看着窗外夜色沉默，只是眉头蹙在一起，不肯分开。
“咚——咚——咚——！”
三下敲门声，在这座小院落中响起，敲门人手非常稳，三次敲击，近乎节拍一致。
是谁会半夜来访？
疑惑中，简正初与简正清兄弟二人，便听有人喊道：“不知简正初简先生可否在家？故人方长来访。”
这是谁？
二人一同起身，去院中开门。
打开门闩，借着院中从窗棂里透出的灯火光芒，只见一位银簪布履身着皂色衣袍，身材修长眼睛明亮之人，正在门外等候。
见到对面这人模样，简正初顺便被勾起了心中回忆。
他有些惊讶的问话道：
“方先生？”
…………
……
问了几位从夜市间退下来的行人，方长绕了一会儿，才在一条偏僻不知名的小巷子里，找到了兄弟二人居住处。
周围几户较为近似，都是不大的院子里，修建几排房屋，住上几家人。
甚至有五世同堂之事，也多亏这些年来天下太平，人丁滋长。
简正初家门口有些寒酸，这与刚刚方长问路时，市民们对简家兄弟恭敬的语气不太相配，但气质上却非常相称。
听到里面那有印象的声音，方长知道自己没走错地方。
他直接向前抬手，拍了门环三下。
几息之后，便有二人来开门，其中之一正是当初下山时，所遇到那位简正初。
但看内里院落，并不像能够乘得起车辆人家，院子里面也没有牲口棚和停车空间。
方长不知道的是，当日简正初所乘坐那辆华车，其实为城中官宦人家所借，并不属于他。
倒是这位简正初本人模样，和当初相见时容貌一致，依然是一身棉布衣服，人很精神。
另一位，想来便是这简正初的亲兄弟，简正清，二人眉宇间颇为相似，俱都精气神很足，只是眉间愁容抹不掉。
“方先生？”
听到简正初惊讶出声，方长笑道：“故人来访，深夜时分恰逢其会，还请宽恕。”
“请进，请进，方先生请进，这是我弟简正清……”
将方长请进屋落座后，简正初又向弟弟介绍道：“这位是方长方先生，乃是有道高士。吾上次去龙兴府访友时，归程路上偶遇方先生，交往甚欢。”
重新见礼后，方长单刀直入地问道：“在下也是偶然路过这兴庆府府城，却听说令孙得了诡异急病？特来慰问。”
似乎是最近精神压力甚大，不等和面前这位方先生相熟的哥哥发话，简正清便开始了诉苦，为方长仔细叙说事情经过。
说到难过处，甚至有泪水在他眼眶中含着，只是不曾落下。
旁边简正初劝慰了几句。
待到平静下来，释放了些许压力后，简正清反而振奋了点精神。
正在此时，里屋又传来一声哭嚎，紧随着便是憋气后用力喘息的动静，伴着妇人轻拍安慰声。
听到这些，外屋的简家兄弟，神色变得更加沉重。
“可否容许在下进去看看？”
见此情形，方长平色问道。
68、 拨开云雾重见日
“……”
略微沉吟了半息，简正初决定不问缘由，说道：“方先生请进。”
三人一起撩开蓝布门帘进了里屋。
一位半大男童，正趴在母亲怀里嚎啕大哭、泪眼朦胧。
其母手足无措地拍打安慰，看着怀中孩子满是心疼，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
见此情景，简正清和简正初兄弟二人脸色沉如墨，而后简正初叹了口气，不知如何言语。
方长轻轻走上前，看了看。
孩童眉间有道阴浊气，带着腐朽味道，而且……
“噫？”
他端详了下，掐诀施法，在孩童简兴文脸前，隔空轻轻一拂。
登时，简兴文哭声变小，沉沉睡去。
睡梦中，他脸上竟然有了笑容，面目沉静，显得很是香甜。见此情形，男孩的母亲大喜，却又不敢发出过大声，怕吵醒了孩子。
她抱着孩子，抬起带着泪痕的脸，露出一丝欣慰笑容，极其轻声的说道：“谢谢先生。”
方长对三人说道：
“应该不会再有事，先让这孩子好好休息下，待他醒后，我有些疑惑想询问。”
孩子母亲将其小心翼翼地放回榻上，盖好被子，坐在一旁就那样盯着。方长和简氏兄弟离开里屋，重新回到外面坐下，换了热茶水。
简正初说道：“没想到当初遇到方先生，竟然在今时帮了兴文，刚刚那……还不知方先生，您是何人？”
“算是一位修行人罢。”方长笑道。
“原来是方仙长。”
简正初行了一礼，更为敬重，作为博学之人，他也见到过一些记载，知道世间有修行者，也知道他们大都是有德高士。
因而，他并不像山野村夫那的样，相信小时候所听到，关于仙人抓小孩的可怕睡前故事。
方长还礼道：“不必，还是像之前那样，喊我方先生即可。”
不等简氏兄弟发话，他立刻说起来那孩子的情况，瞬间吸引了二人注意力：
“以在下观之，这简兴文的情况，并不是疾病。”
“哦？”
兄弟俩异口同声惊疑道。
方长语气有些奇怪：“如果没看错，这孩子，应该是被鬼上身了……”
虽然平时不语鬼神之事，但事关第三代的独苗生命，他们很是关心，而且刚刚这位方先生那简单一拂，确是立刻让兴文安静下来，很有说服力。
见两兄弟用充满疑问的眼神看着自己，方长道：
“但此事却很有蹊跷，盖因世上已逝之人，自有其去处，又有城隍阴差管理，按图索骥之下，没有什么游魂可以在世间久留。”
“故鬼上身这种事情，只应该在话本小说中出现，几乎不会在现实中碰上。在下会一些望气之术，这兴庆府，最近几日似乎没有过世之人，不该如此。”
“等这孩子醒过来，我解除其困境后，再行询问罢——睡眠乃是最上等固本培元之法，待其养好精神，才好进行施为。”
对面简正初以双手加额，拜道：
“多谢先生援手，若是先生未至拖延下去，后果不堪设想。”
方长摆摆手，道：
“此是这孩子的缘分，而且作为修行人，在下确实对这件事情很感兴趣，也算不虚此行。”
“估计他得睡到明天凌晨，可以考虑先让大家都去休息，我明日清晨再来拜访。”
“这怎么使得！”见方长欲走，简正清赶紧上前说道：“方先生且歇息在此处罢，半夜让贵客离开，不是待客之道！”
再三礼让之下，方长也懒得推辞，便接受下来。
简家人立刻行动，从对面厢房里，腾出一间来，铺好干净被褥，给这位方先生休息。方长听力灵敏，知晓这是简正初的房间——为了给自己腾地方，简家兄弟今晚在一处挤着睡。
……
方长灵觉极其敏锐，更何况他按照《修行法》上所说，以特定方式进行的这种晚间修行，根本算不上入眠。
清晨时分，他便听到对面房子里，男童简兴文已经醒来，并讨要水喝。
从床榻上起身，走过去，发现简正清和简正初两兄弟已经起来。
这时候，窗外才传来几声鸡鸣。
“早上好，方先生。”
方长笑道：“二位早上好，简兴文醒了？”
“是的，刚清醒过来，可以对话。”简正清说道，他现在脸上满是笑容，这几日孙儿有恙，全家都不得安宁。
“那好，且让在下去看一看。”
“方先生请——”
屋内，男童已经醒来，其母亲正端着杯子给他喂水，见到简氏兄弟进来，乖巧地喊道：“爷爷，大爷爷。”
简正初笑道：“兴文，你醒了就好，这位是方爷爷，让他给你看看。”
方长：“……”
他走到简兴文面前，再次看了下，见男童已经神智清醒元神稳固，感觉时机已经成熟，遂对旁边简氏兄弟和简正清儿媳说道：
“大家让开些，我需要一点空间。”
众人依言而办，退到门帘处。
方长跨前一步，先是安慰男童：“兴文，马上呃……方爷爷要有比较大的动作，你且安心看着。”
“好的，方爷爷。”
简兴文声音脆生生的，还带着一丝好奇。
安抚住孩子后，他轻声喝道：
“出来！”
伴随着话音，他伸手五指成爪，隔空朝着简兴文猛地一抓！
旁边三人看不到什么东西，但是那声撞击地板的“噗通！”声却清晰可闻，他们呼吸都变得粗重了，瞪大眼睛看着。
却见前面方先生，双手不住倒腾，似乎是按住了一个人形生物，正抽下自己腰带，凌空捆着什么。
三个围观者不敢出声，甚至屏住呼吸，生怕打扰了对方动作。
然后眼前方先生站起身来，拍拍手笑道：
“抓住了。”
简氏兄弟和男童母亲，只能看到一条绑在半空中的布带，似乎其中东西还在挣扎，将环形布条扭成不同形状。
倒是男童简兴文能够看到，他好奇地对方长问道：“方爷爷，他是谁？”
“这是鬼。”
“啊，这就是传说中的鬼？果然黑乎乎的。”
“没错，这几天就是这东西害的你。”方长说着话，手在简兴文面前一挥，就像拨开云雾轻纱一般，似是将什么东西撩到了一边。
男童感觉寒冬腊月遇到了春风，身上瞬间暖和了起来。
69、 去而复返
“兴文，感觉怎么样？”方长问榻上男童。
“方爷爷，我感觉好多了！”简兴文高兴地说道，“好暖和！一点都不冷了。”
“……先不要动，多休息一会儿，我且问你，还记不记得从什么时候开始，有的这种寒冷感觉？”
方长将地上绑好的鬼往一旁踢了踢，向面前孩子问道。
简兴文朝上瞅着想了想，回答：
“我也不知道是多久以前，只记得自己从学堂回来，便觉浑身阴冷，盖上棉被也不行，当晚就开始做梦。”
“然后只要我一睡着，就梦见有人在掐我脖子，费尽全身力气才能挣脱出来，我……害怕，还累……”
“那天你做了什么？尤其是回来路上。”方长继续追问。
“也无其他事情，只是用攒的几文零花钱，买了点零嘴儿解馋……”简兴文回忆了下，忽然又道：
“对了，方爷爷，我还在石板路缝里，捡到个黄铜扣子，没想到一捏便碎了……”
“哦？可还在，给我看看。”
“就在窗台角上。”
方长赶紧走过去，窗台角上有几粒碎黄铜块，显得平平无奇，看形状确实是粒扣子，只是不知为何这么脆。
“是这个么？”他伸手拿起一块，举起来问简兴文，这铜块瞬间吸引了屋里人们视线。。
“是的，方爷爷。”
“看来就是这个了。”方长笑道。
屋门处，简正清和简正初早已按讷不住，简正初轻轻拉了下弟弟的衣袖，拱手问道：“方先生，就是这粒扣子，害了兴文？”
“是，也不是。”说了句令人难懂的话，方长踢了踢脚下所绑之鬼，解释道：
“确切说，应该是这粒扣子里，所附着的一股浓重阴浊气。在扣子被捏碎后，这股阴气溢出，缠绕在兴文身上，并将这只鬼吸引了过来。”
“正常健康人，这鬼应该无能为力，有了这股邪气，它才有了可乘之机。被鬼上身后，负面效果是做噩梦，每当兴文入睡后，便会觉得被掐住脖子。”
“每次都用力挣扎方能解脱，并随之惊醒，如此往复，虽然一开始神智能够正常，但长久无法入睡之下，精神必然崩溃，而被此鬼彻底侵入，毕竟缺乏睡眠是清醒意识的最大敌人。”
“接下来几天，还是让兴文好好睡觉，以将养精神。吃饭时多喝粟米粥，此物乃万民所食，最是养人，可驱邪气。”
三人再拜。
方长将地上鬼拎起来，另一只手拎起解开腰带时放在旁边的竹酒筒，对几人笑道：
“接下来，在下还要去将其押解法办，便不在此久留，我们后会有期。”
……
辞别简家人，带着碎铜扣子，方长拎着鬼和竹筒重新走上街。
下次要随身带根绳子。
总是用裤带绑鬼，有**份。
此时东方已经发白，外面已经有人开始活动，他特意小心不让手中鬼碰到人，故行走很是小心。
方长并不想去城隍府，因为车票时间在今天一早，时间较紧，不想去见。他只在几条街巷里转悠了几百步，就看见不远处一位城隍府巡游差役的背影。
快步追上去，他从后面拍了拍对方肩膀，喊道：
“上差。”
“哎呦呦呦呦——！”那差役吓的跳了起来：“你怎么能看见我？！”
“在下乃是修行人……”
“原来是上仙，在下差点吓死。”那城隍府巡游阴差回过身来，躬身行礼，“不知道上仙喊住在下，所为……这只鬼么？”
“正是。”
方长将手中鬼递过去，说道：“此鬼借着一股阴浊气，附身了简正清之孙简兴文。”
“在下恰好路过，且与那简正初有旧，便出手擒了这鬼。对这种事情进行扫尾，乃是本地城隍府之责，故寻了上差，将此鬼归案。”
“上仙辛苦！”
那巡游阴差道了声谢，而后接过，准备去城隍府将其入册。
方长喊住他：
“请问，为何最近常见这种鬼？浑浑噩噩，不能言语，颇为不正常。”
将那鬼抓住住前，他本来以为是城隍府工作时，作为漏网之鱼跑掉的某些鬼，毕竟执法这种事情有疏漏太过正常。
但是随后方长就感觉不对，这和上次在虎桥镇抓住的那只一样，各方面明显不正常。
听到这问题，差役停下脚步，摇了摇头：“却是不知，周围府城也有遇到，但是无法沟通，更无法得知他们是从何而来。”
“好的，多谢告知。”
方长拱拱手，目送这位城隍府巡游差役押着鬼远去。
连续两次遇到这种奇怪的鬼，绝非偶然。
难道和这次大劫有关？
暗自思索了下，方长伸出手来，细细掐算。
“诶？？！”
他这次真的有些惊讶了，本来若这种鬼和大劫有关，也不算出乎意料。
但令他没想到的是，测算之下，这种奇怪的鬼，和天下正在经历的大劫，竟然毫无干系！
“真是奇怪……”
既然已经开始算计，方长干脆从袋里掏出那几块碎铜扣，算了算它们的来历。
离发车还有一段时间。
折返回去，他重新敲了敲简家门。
“方先生？快请进，快请进。”开门的是简正清，他看见来人后很是惊喜，连忙要将方长往里迎。
“不了，事情很简单，我说完就走。”方长赶紧拒绝，他告诉对方：
“从这里出了巷子往北走，那颗槐树旁边的院子里，有一伙盗墓贼。
“简先生你们可以去举报下，那粒导致兴文染疴的铜扣，便就是他们从地里面挖出来，不慎遗落的。”
“竟有此事！”
简正清非常震惊：“盗墓可是重罪！抓住至少判斩刑。”
方长笑道：“还望抓紧时间，勿使走脱，在下要去赶马车，离开兴庆府城，无法同去，就此别过。”
………
虎桥镇的羊肉面，依然是那么美味。
面摊上老徐手脚依然麻利，流利地往锅里下着薄如蝉翼的面片，端给顾客们。
不过这一次，方长吃面时没有遇到谢广安。
放下粗瓷大碗，方长给嘴巴用了个除垢术，起身和老徐会账道别，径直出了镇子。
北面十几里，便就是云中山。
从这里向北看去，能见到山脉连绵起伏，高山矮峰层层叠叠，在云雾中若隐若现。
镇外官道边，有几簇月季花，生长得很是顽强。
他削了两截，准备带回山上。
70、 崖上的不速憨客
即使是太平年间，山下景象也是日新月异，不断变化。
但世事变迁，很难影响到山上。
所谓“山中无岁月”，不仅仅是山里对季节和历法感受不深，更是由于山中这份宁静，让人难以察觉到时移事易。
自第一次进山后这段时日，山下那个方长曾经居住的小镇上，已经有了不少改变，甚至在前后两次下山间，虎桥镇上羊肉面也变了口味。
而云中山里，一切如常。
山中最大的变化，应该要数仙栖崖。
崖上多了几间茅屋、几座炉窑、半畦瓜田、石桌石凳，还有改道的浣花溪，以及溪水从崖边流下，所形成那道细长瀑布。
“哈，回来了。”
方长看着秋日里云中山那无边美景，心情甚是舒畅，于是自言自语一句，脸上挂了笑容，寻找路径朝崖上行去。
由于吃的俭省，下山时所携那袋坚果，尚未完全吃完。他将坚果袋从包裹中拽出来，边吃边行于山间。
修为渐涨，方长身形更为迅捷。
他一身浅色衣袍，如行云流水般急速前行，灵动飘逸，可惜这一幕无人得见，只有些未开灵智的野兽，仰起头来迷茫张望。
“诶？”
从仙栖崖侧方上去，脚步刚迈上崖，方长从极速骤然停下，有些惊讶。
他朝着崖边望了眼。
峭壁上，有一株粗大高树斜斜长出来，树冠比崖顶还要高。
当初方长刚刚来到崖上，选择清晨修行位置时，曾经在这棵树和如今每日晨课所在那块大石间，微微比较了一下。
最后大石由于更舒服而胜出。
方长灵觉敏锐、五感清明，远远地就看见只帅气的鸟，蹲在那株大树树冠中，盯着自己看。
那是只雕，接近半人大小，黑爪黄趾，尾长翅短，一身暗褐羽毛，翼尖有白色点缀。
“这是有了个新邻居？”
他只是笑了笑，暂时不准备和这位新邻居打招呼。
在这位雕兄警惕的眼神中，方长走回自己的茅草屋，打开栅栏门，将包裹扔回床上，然后把腰带上那筒酒解下，戳在墙边。
这是他这次下山最大收获，然后就是买了一身白衣，其余什么都没带回来。
取出干草和钻杆，弄些松柏枝叶重新点燃火塘，烟雾升腾起来，随着火苗出现，继而变得淡薄，烟气熏烤着梁上那一堆腊肉，而后从屋顶两侧冒出去。
温暖的火焰将屋里照的明亮，也让屋中那一丝潮气渐渐散掉。
拿出瓦罐，在屋旁浣花溪支流取水烧开，泡了碗茶后，方长拿起那几段月季花枝，走出屋门。
却见那只雕，依然警惕地望着这边，一动不动。
并未太过理会，方长在屋旁，寻找合适位置松土，将月季花枝条扦插下去。
月季这种花有刺、艳丽，生命力顽强，不需使种子便能栽培。
秋天正是扦插月季花的好时节，来年，它们会为仙栖崖增添几分颜色。
种好之后，看了看高粱长势，方长准备再去查看下葫芦藤，它们被种在清晨吐纳所坐大石旁，之前长势一直不错。
谁知走了几步，一声凄厉凶猛鸣叫声，响彻崖上。
那崖边高树上盯着他看的雕，似是感到了威胁，发出尖叫声，振翅伸爪，朝方长猛扑过来！
“诶，你这小妖。”
方长说了声，随便摸出粒果仁掷出去，发出响亮破空声，瞬息而至。
那雕根本来不及躲，便就被果仁撞在雕爪上，发出金铁交鸣声。那雕痛叫一声，倾翅回旋，再次扑击而下。
“还来！”
这次方长也不摸果仁了，待那雕利爪及身时，伸手轻轻一捞，就将那雕双爪抄在手里。
他又顺势一抡，用半分力气，将这雕砸在地上。
“嘭——！”
面前地上尘土飞扬，这傻雕被摔得七荤八素。
它躬身伸喙欲啄，然后被方长把鸟嘴拍到一边，又给脑袋来了一巴掌：“头一次见到你这么莽的妖精，长这么肥还没被人炖了真是奇迹。”
闻言此雕终于服了，被方长按在地上，偏过头不瞅不动不出声，似是从命，又似乎在生闷气。
“嘿，你先出手竟然还有理了。”
摇了摇头，方长对其说道：
“这仙栖崖，是我先来先到，已经占下作为道场。你后过来，只能当客人，不要失了本分。”
“更不要妄想抢夺，那绝非正道，而且以你的修为，永远打不过我。”
“从今往后，你可以在这树上安巢，但不可碰这崖上一草一木。”
过了几息后，这鸟才转过头来，点了两下。
“唉……真是莽。”
方长感叹了句，松开手，看其重新飞回高树上，才去查看自己的葫芦藤。
葫芦长势不错，还结了两三个小葫芦，上面灵韵非常，看起来不为凡品。
“这里……难道还有这作用？”
对此有些后知后觉，细细感受了下周围，方长才发现，自己修行之地，灵机早已不同往日，生动活泼，尤以这晨课石周围为甚。
看来是自己在此修行的效果，当然，开辟浣花溪支流，无意中为崖上带来的风水增益，也不能忽视。
之前还担心葫芦这种一年生植物的越冬问题……如今看了这葫芦藤生机，那担心有些多余。
方长这次下山前，还有未完成的计划。
他原本想铸造一把青铜剑，本来已经万事俱备，材料不缺，造了一堆工具，又铸了鼎，实验如此多次已是熟手。
但是机缘将至，他放下铸剑工作下山。
如今得了机缘回山，方长计划继续之前没做完的事情，为自己铸造一把剑，作为护道兵刃。
所谓护道兵器，泛指修行者所使，用来防身保命，对抗所有阻挡自己道途者，不拘形态材质。
若是他用自己那把直背小玉刀，当做护道兵刃，也当然可以……
但方长不准备这么做——不然他就没有餐刀用了。
这把小玉刀，作为餐刀甚是顺手，他并不准备变更其用途。甚至之前在范舟家附近，对付那几个持刀蒙面凡人时，方长都只用它割了些衣带。
所以，铸把剑是好选择。
清扫炉膛，检查燃料原料，准备制造模具，他开始了一系列开炉前准备。
71、 灵剑泉
用了不少时间，方长才将铸造前的一切，都准备就绪。
吃了几个水果当早餐，他开始从工棚里，选之前制好那些青铜块中，质量最佳者，装到容器里搬出，放进窑炉底部。
比起鼎来，剑重量小得多，消耗材料也很少。
燃料使用之前积存那些木炭，由于炭池做了防水，下山这段日子里，它们依然干燥。搬运间木炭互相碰撞，发出咔啦咔啦声，甚是悦耳。
更充足的空气，可以带来更猛烈火力，为了增加风势，方长还制作了鼓风设备，加装在窑炉上。
这种鼓风设备名叫：风箱。
得益于这次下山前，所制作的青铜锯、青铜刨子、青铜斧等工具，方长对木材加工能力上升了太多。
依靠这些新工具，他有能力加工木板，有能力在上面挖洞，有能力加工榫卯……
故而没用多少时间，一只长方体有把手的风箱，就被装在了窑炉旁边。整个过程，除做坏了一些零件之外，没有碰上什么技术难题。
风箱压力大、气力强劲而连续，是比扇和吹管优越很多的鼓风设备。
它的结构也很简单，主体是个木板所做大活塞，由把手连到外面，用于推拉。
活塞两端，各有用活动木板做的单向进风口和单向出风口，再由风道连接到总出风口。
这样，不管是推还是拉，都会同时吸气和鼓风，从而提供连续风流，效率很高。
整个结构很是简单，不用一根钉子。
精度也不是问题，有些缝隙并不影响它工作。
古语有云“天地之间，其犹橐（tuo二声）籥（yue四声）乎？虚而不屈，动而愈出。”这橐籥，便是风箱前身，从某种方面来说，风箱也是暗合天地之理的好物件。
但方长只准备用它来鼓风。
自己已得修行法，无须参悟其它。
而且目前只有窑炉能够用上——他在厨房里用鼎烹饪，没有灶台，自然用不上风箱。
铸剑模具，方长制作的要精细许多，同样小心的烤干烧透，不使有一丝水汽。
双手从炉窑中，捧出盛着滚烫铜汁的陶罐，方长小心地将铜汁倒进黄土范中。灵觉里，以筛细的黄土所做模范中，铜汁渐渐冷却、凝固，一把青铜剑逐渐成型。
似乎因为铸造在这灵机丰盈的仙栖崖上，材料也在仙栖崖上久放，亦或是铸造过程中，方长精神集中所致，也可能只是纯粹偶然……
——此剑中竟有灵性自生！
“嘿，这不错。”
感觉着范中灵剑那活泼之意，方长暗自笑道。
旁边窑炉中火焰仍旺，此范中灵剑慢慢变凉，而剑处范中，灵性愈加孕育茁壮。
“诶？”
两刻后，守在一旁的方长，忽然表情惊讶。
因为在灵觉中，剑上灵性忽然有些紊乱，若任由其持续下去，估计等其彻底冷却下来后，自己只能得到一柄普通剑。
他毫不迟疑，双手捻决施法。
“咄！”
哔啵一声，不等脱范步骤，铸造好的青铜剑坯便破模而出，伴随着飞溅的模范碎块，冲上半空。
然后剑坯高高地，在天空中划出条抛物线，朝空地北方飞去。
“噗通！”
“滋…………”
此剑落入了浣花溪源头，即后山上不远处，那眼无名泉水中，发出一声响，而后沉于泉底。
方长不紧不慢走过去。
去泉眼这条路他走过很多次，尤其是在那次山洪过后，浣花溪由于被洪水入侵，浑浊不能使，方长那段时间都是来此处打水用。
来到近前，却见泉水清澈见底，一柄金黄色青铜灵剑静静躺在水底。
由于模具精度和模具设计，它表面尚显粗糙，色泽单一，并不光滑，也没有图案花纹铸在其表面。
但此剑线条流畅、厚实稳重。
且在方长眼中，有灵光萦绕其上，煞是惹人喜欢。
他对灵剑笑道：
“出来罢！”
接着冲泉水中一招手，这剑从静至动，跳到方长手里，继续安静下来。
方长端详了下，未开刃的无格剑坯，灵性内敛沉稳端重，他又轻轻挥舞，感受了下重心，赞道：
“好剑！”
手中宝剑发出轻轻铮鸣。
接着，方长看向这眼无名泉水，高兴地道：
“既然你助我得此灵剑，那么从今往后，便叫你‘灵剑泉’罢。”
说完他挥舞手中无锋宝剑，在泉边平坦石头表面上，唰唰唰，端正地刻下“灵剑泉”三字，又退后两步欣赏了下，怀抱着宝剑满意而归。
…………
这一幕，都被远处高树上那只傻雕看进眼里。
似乎是出生后头一次认真，它此时才注意到，不远处那个人，仿若与这山崖，还有后面高山为一体，坚实宽厚，让鸟顿生敬畏之心。
而那柄从天空中飞过去，被那人从窑炉里炼出的剑，更是让这雕感觉到了巨大威胁。
视之，宛如被利刃比住脖颈一样。
此时那雕才真正的心服口服，接受了自己只是客人的境地。
而且，几乎从不用脑仁的这只鸟，正式开始思考要不要搬家，这个重大且可能致命的问题。
回到自己屋前空地上，方长熄了窑炉，将工具收好，把未用完木炭放回工棚里炭池，又把风箱拆下，也一同放回工棚里，然后才清理炉膛灰烬，清扫这片空地。
重新拿起这把灵剑，方长走到浣花溪边。
这是浣花溪原本位置，不是目前流经崖上空地那条支流，里面布满了石头。
他挑选一块细腻的，拿出怀中灵剑，抄水磨砺。打磨金属的声音，响彻这片空地，直到第二天早上，才渐渐消歇。
刺耳声音，让周围鸟兽惊走，猿猴难眠。
为灵剑开刃后，方长又取来树皮和兽皮绳，还从崖边初次上崖位置，选了些上好藤条。
以藤条缠绕剑茎，又以树皮做剑鞘、兽皮条做背带，方长将其背在背上试了试，很不错。
对于他这力大无穷的人来说，没有什么重量。
从此，自己也有了护道兵刃，待遇到艰难险阻，大可一剑破之！
方长准备今后一段时间，先将其随身带着，不管是修行还是打猎，甚至是山中闲逛，和其同行同睡同入眠。
“真是一把好灵剑，那么，为你取什么名字好？”
72、 山坡故妖对个眼
“要不叫它秋风剑？”
感受着拂面秋风，方长心中思索着，而后又摇摇头。
他又想了几个，诸如“青藤”、“松风”、“碧竹”、“金瀑”、“古纹”、“落霞”之类的名字，但都不甚满意。
忽然间，余光瞥到这浣花溪源头，半山腰那灵剑泉位置，他福至心灵道：
“哈，灵剑泉中灵泉剑，叫你‘灵泉剑’，如何？”
似乎是很满意这名字，眼前灵泉剑往上猛地弹跳了下，又落回方长两手间。他甚至能隐约感觉到，自己双手捧着的这把剑中，那一丝欢欣之意。
仙剑有灵。
可惜剑已定型，不适合再往上刻字。
方长掏出直背小玉刀，把“灵泉”两个字写在树皮鞘上，而后将开刃后的灵泉剑入鞘，重新背在身后，起身离开这浅浅浣花溪谷。
从今天起，他有剑了。
…………
……
远方朝阳开始露头。
先是一点明亮出现在地平线上，染黄了云霞，又让附近那颗晨星黯然失色，接着明亮继续扩大，显现出弧形轮廓。
似乎感应到阳光洒来，仙栖崖边云雾都淡了几分，把遮掩着的崖边茶树、草木，还有那几颗或直或斜树木，露在光芒中。
崖边大石上，方长五心朝天，正在进行晨课。
随着呼吸吐纳，身周氤氲着几丝灵气，带得仙栖崖上，本就活跃的灵机，微微一振。
这灵气似是凭空而现，导致无论内外天地，都随着他不断修行而更富有灵韵。
大石旁边，有葫芦藤缠绕，大小几个葫芦挂在上面，大的和巴掌差不多，小的只比拇指略粗，很是可人。
一柄三尺长剑靠在葫芦藤旁，和藤上葫芦一起沐浴在灵气中。
它青藤绕柄，树皮做鞘，上面还系着条兽皮背带。
两个字“灵泉”刻在剑鞘上，端正清晰，却不见丝毫烟火气。通过剑格处的金黄色，尚能分辨出这是柄青铜剑。
最近方长一直带着这把剑，甚至连晚上入眠，都将此剑靠在床边。不断磨砺下，剑刃更显清冷锋利。偶尔去找章山神下棋时，山神章淳见到此剑，不住口地称赞。
不远处有几座茅屋，陈列在空地上，正冒着袅袅炊烟。方长起来时，在厨房炖了蔬菜肉汤，也是他早课后的饭食。
直到太阳完全跃出地平线，他才长呼一口气，喷出尺许长白雾，结束晨练。
精神饱满地从大石上跳下，方长抄起灵泉剑回去。五感敏锐的他，已经闻到了厨房里菜肉汤香气。
厨房中也有个火塘，里面几根大柴正在燃烧，冒出明亮黄焰，火上有座四足方鼎，鼎中汤水正慢慢咕嘟，蔬菜和肉丝在其中翻滚。
“好味。”
撒了盐，用木勺盛进陶碗，方长尝了口，赞道。
而后他将整鼎汤全部干掉，里面蔬菜和兽肉也被他一扫而空。
以法术将餐具厨具洁净完毕，方长将塘中火熄灭，从餐桌边起身，伸展了下四肢，准备开始一天劳作。
嗯，劳作。
方长现在准备开辟一块田。
农业才是稳定生活的基石，畜牧业渔业也是农业中的一种，此为这个时代最主要的财富生产方式。
仙栖崖顶面积广阔，他在崖上选了片肥沃土地，将其上草木清除，趁着秋日翻地松土，为来年播种做准备。
施肥是不可能施肥的。
众所周知，修行人不用上厕所。
故而方长这里并没有那种天然肥料，至于他的灰坑规模不大，也提供不了什么肥料。不过，倒是可以考虑先种季豆类，再于田里种粟。
方长背着剑，躬身用沉重青铜锹，在田里进行深翻，并将里面石块碎石等挑出，扔在旁边。沉重宽厚的青铜锹，在方长手里却如羽毛般轻便，被泥土磨蹭之下，露出金黄本色。
“不为衣食累，亦耕仙栖崖；
待到春日至，一半可种花~~”
兴致起来，方长胡乱邹了几句打油诗，高声吟着，引得附近树上，那只叼了只竹鼠的傻雕，像看傻瓜一样盯着他。
对于那鸟的目光，他不以为意，手上动作不停。
劳作间，方长忽然直起身来，朝某个方向望去——目光正好与远处山坡上一只牛妖对上眼。
…………
……
对于自己的姓氏，阿牛思考过很久。
因为对于一只牛妖来说，姓“牛”也是很不错的选择。
但想来想去，他还是决定，使用自己前主家的姓氏，和自己好友，犬妖刘阿黄一样，姓刘。
故此，他的名字，如今是“刘阿牛”。
自从与自己的好朋友刘阿黄分别，离开虎桥镇进山后，阿牛过得很不错。
山中让他很自在。
这里有吃不完的草料野果，山泉甘美，天地广阔，有着许多可以遮风避雨的山洞石穴。山中鸟兽众多，还碰到几只已经开灵的小妖，阿牛性格宽厚，得以又交了几个朋友。
安全也不用担心，虽然这云中山里很多肉食动物，但他们中间没有成妖者，所以——它们都打不过刘阿牛，阿牛身体强壮，没有谁可以威胁到他。
不过闲暇时候，他还是会思念过往。
他想念好友刘阿黄，想念主家刘长青，想念院落里那几个娃娃，但他知道，自己短时间内已经回不去了。
阿牛每日所做，便是从一个山头，慢慢走到另一个山头，品尝不同种类青草，嚼吃些不同口味枝叶浆果，甚是惬意。
除此之外，他还在思考自己的化形问题。
虽然阿黄告诉自己，待主家刘长青百年之后，自会来云中山找寻自己，但那太久了。若是这段时间内，自己能够化形，那便可以重入凡尘，在人间历练，从而更快见到好友。
可阿牛对此毫无头绪。
这日，阿牛像往常一样，找了个山头爬上去。
他准备品尝下山顶那紫色植物。
在山坡上扭了下牛头，阿牛骤然发现不远处，有座山崖非常壮美。
峭壁挺拔，云雾缭绕，崖边草木间有道纤细瀑布直冲而下，秋季黄叶树木铺满崖上，林间点缀有长青松柏。
其间有块空地，上面一人白衣负剑，正在抡锹翻地。
阿牛眼如铜铃，视力甚佳，认出了那人身份：
“诶，那不是方上仙么？”
73、 雪花飘落
紧接着，刘阿牛发现，远处那不知什么时候背上了剑的方上仙，似乎发觉了自己注视，冲这边招手。
这是让我过去？
阿牛心下疑惑，但不敢怠慢。
他弃山顶上那诱人的紫色植物不顾，认了下和方仙长之间路径，长长哞了一声，撒开四蹄，便朝那边崖上跑去。
…………
方长朝那牛妖招了招手，见对方朝崖上奔来，笑了笑，继续低头干活。
那座山头很远，以牛妖奔行速度，从那里跑过来，怕是得一两个时辰，慢慢等就是了。
认真地将这亩地翻了个个，拍碎所有大土块，方长才将青铜锹放回工棚，又用除垢术将身上白衣清洁一新，准备去寻觅食物烹饪午饭。
这时，他停住脚步，看向崖边。
那牛妖这时才姗姗到来。
见方长等着自己，刘阿牛立刻加速，紧跑几步来到茅草屋前，人立而起，朝方长拜道：
“小妖刘阿牛，见过方上仙，多日不见，上仙风采更甚往昔。”
阿牛所说是真心话。
自从学会除垢术，换了袭白衣后，方长显得更是超然出尘。
他身后那柄青铜剑，配上这身一尘不染的白衣，与他那整齐的发髻，修长的身躯，温润帅气的面容一道，衬的方长有如陆上神仙。
而且，在牛妖妖瞳中，这柄剑上灵机涌动，绝不是凡品。
仙剑有灵……
刘阿牛心中暗想。
而后他表情动作更是恭敬。
见牛妖此番动作，方长笑道：“原来是你，且不用如此姿态，你这妖躯如此站着也会累。这段时间在云中山，可还适应？过得可好？”
闻言阿牛放下前蹄，四足着地，对面前人说道：
“多谢上仙关心，自从被上仙救出，并指了路后，小妖径直来了山里。云中山果然是个好地方，甚是适合精怪生存。”
“这段时间，小妖我吃得好睡得好，身子都壮了不少。而且云中山里天地广阔，任凭驰骋，更是于修为有益。”
方长背着手说道：“喜欢就好，你开灵并炼化了横骨后，本可以在人间继续待下去，但你家骤遭变故，不适合回去，这云中山却也是最佳容身之地。”
刘阿牛道：“小妖并不知上仙以此处为道场，未曾前来拜见，还望恕罪。”
对于阿牛谦虚，方长并不为意：“我也没有告诉你，何罪之有。这里叫仙栖崖，怎么样，我这道场是不是很棒。”
“当然！”
刘阿牛笃定的说：“小妖在这云中山里待了许久，转悠了多处，从未见到如仙栖崖一般灵秀者，此处当称得上福地。”
“哈哈，多谢夸奖。”方长挺高兴，向牛妖说道：“阿牛，在这山中，有需要在下帮忙之处否？若有需要之处，大可开口。”
牛妖想了想，回复道：
“小妖我来到山中后，很是认识了几位新朋友。在他们帮助下，生活所需都不缺乏，连盐也不缺。”
“但也有所忧，首先是上仙何时下山的话，希望能顺路去虎桥镇看一眼阿黄，给他捎个口信，告诉他，阿牛过得很好。”
“没问题。”方长笑道。“上次我见过刘阿黄，他过得也很好。”
“多谢上仙！”接着阿牛有些踌躇，“而后还有一事，不知道当不当问。”
“尽管说。”
“不知上仙可否知道，小妖我如何才能化形？”
“好问题。”方长笑道。
自从他远远发现刘阿牛时，灵觉中他就知道，这牛妖与自己有些缘分，故而招手让其过来，准备指点一下。
他并没有直接告诉牛妖，妖怪化形所需条件，而是想了想，说起了和化形看似毫不相干的事情：“阿牛你看，我今天在崖上开了亩地，明年开春，我准备在这里播种。明年春日，你来帮我耕田吧。”
刘阿牛性格憨厚，立刻说道：“没问题，上仙，这山上不缺草料，小妖我不缺力气。”牛妖甚至有些跃跃欲试，只是他目前四蹄着地，没法拍胸脯。
“你化形机缘，就在其中。”
“啊？”
不理后面阿牛惊诧，方长转身回屋，拿出一个竹篮，挂在牛角上，笑道：
“云中山物产丰盈，这种地薯味道很不错，烤制后更佳。这篮子地薯我烤过，很是美味，送与你尝尝，连竹篮一齐归你。”
“……多谢上仙，长者赐，不敢辞。”
“不错，去吧。”
对于阿牛这憨厚性格，方长很是满意，但他竟下了逐客令。
牛妖带着满肚子疑惑，还有一篮子吃食，拜别方长，离开仙栖崖。
…………
……
瓜田旁边那几排高粱，已经熟透。
方长使青铜刀将其收割下来，搓下高粱颖果，收入屋中。
这是他计划用来酿酒的作物，但目前产量不够，还需要再种上一两茬，才适合进行酿制，而且高粱更适合用来制作高度酒，这需要蒸制器具，自己并无合适家什。
所以这次的收获，大部分都用来留种，用于明年继续撒播。剩下一点，他计划整些高粱米饭尝尝。
秋天渐渐过去。
风渐凉，万物肃杀。
阳州这里，冬季并不是太过寒冷，甚至外面州府中，降雪也不多，但是高山和平原不一样。
仙栖崖地势很高，因此冬天很冷，且常有雪落下——这是云中山山神章淳，在和方长下棋时所说。
为此，方长开始做过冬准备。
先是收集燃料。
这并不是为了取暖，他目前已经寒暑不侵，主要是冬天下雪时，再收集柴禾就有些费事，不如提前准备好。
接着，便是囤积食物。
他将些各色水果切片，放在竹篦上烤干做成果脯，贮存起来。又采集坚果，装满一个大竹篓。云中山产地薯，切片晒成薯干，也是上好主食。其余捉兽屯肉、捉鸟风干，找水潭结网捞鱼不提。
方长只是以悠闲地心态做这些，云中山物产丰富，估计冬季也不会缺吃的。
他甚至连盐都去盐矿中搬了一大块，放在厨房里。
腌咸鱼，腌腊肉，做风干鸟，腌各色菜蔬，都需要用盐，自从发现了那座高品质盐矿之后，方长向来是敞开了用。
可惜山下律法不允许贩卖私盐，不然下山时不用带别的，带上一大块盐售卖就好。
日子一天天过去。
方长挎着篮坚果往回走，天上阴云密布，忽然，他抬头，而后他见到点点晶莹朝下飘落，接着感觉到脸颊一阵舒适凉意。
和这几天预料中一样。
云中山下雪了。
74、 冬日弈中闲话
雪花纷纷扬扬，从云中散下来，好似春日柳絮，又如斩碎丝绵，在群山之间飘飘荡荡，为山峰树木、沟谷石滩逐个裹上银妆。
“好雪啊……”
方长也不躲避，任由片片飞雪落在衣上头上，融化成水。
他伸手接过几片，看着天光下，雪花那精美的六棱结构，感受着自然精巧，微微一笑。
云中山分外妖娆。
山下州府今年收成不错，对于周边百姓来说，即将到来的年关，不会太难渡过，而且方长能够感应到，明年也会是风调雨顺、五谷丰登。
从这方面来说，确实是“瑞雪丰年”。
想必如今这隐而将发的大劫，不会是自然灾害。
仙栖崖上，渐渐被雪盖满，一片洁白。
倒是灵剑泉似乎带着温度涌出，未曾封冻，让下游浣花溪两条支流都继续流淌。
倒是溪边，有些冰凌茬，表明着天气寒冷，浣花溪两条支流，一路顺着原本溪谷奔向山下，进入白沟河，一路从仙栖崖上经过，在崖边形成瀑布，冲击成水潭，而后不知流往何处。
回到茅草屋中，方长烧水冲茶，读着书，边饮边欣赏外面雪景，悠闲度日。听说有读书人讲究，会用雪水煮茶，但方长于此不屑一顾。
雪就这样不紧不慢地下到了第三天，他也在屋里闲适地待了两天。
早饭后，推门看了看太阳，方长表情很有兴致。
外面阳光很好，照的雪地白光一片，但天空依然在飘雪，也不知道算不算晴朗。雪地上遍布脚印，两瓣、三爪、四爪、五爪、梅花……证明有多种小动物光临过此处。
走进旁边工棚，方长取了竹扫帚，不顾天上仍未彻底停歇的雪花，开始扫雪。
唰——唰——
地面被剥开新白裳，露出原本颜色。
将积雪堆进那亩新开辟土地，随手又堆了个雪人，方长手执扫帚，立在崖边，望向山下人间。
已进腊月，大地喜气渐洋。
方长能知道，山下人间农闲，已经开始采办年货酒食置办新衣，互相走亲访友，倒是仙栖崖上，虽然被雪花变了个颜色，依然如以往一样安静、宁和。
…………
滋啦——
方长开始消耗自己为越冬准备的存货。
他正用之前攒下的油脂，在石板上煎腊肉吃，旁边摆着半篓冒着热气、刚刚在鼎中蒸过的熟地薯。
地薯作主食，腊肉做配菜。
自制的腊肉，似乎比当初解决水源问题时，在山脚下林溪村所得那块，更为美味。
外表略黑，但刮净切成薄片后，里面瘦肉红亮，肥肉微黄而半透明，似乎随时有油脂滴下。肉片不断散发着松柏香气，盐味恰到好处，非常下饭。
尤其是方长所用矿盐，质量与味道，要远远好于山村中所用粗盐。
火塘上方腊肉很多，估计可以吃到来年春天。适宜的烹饪方式也很多，接下来，方长准备用方笼屉，在鼎上蒸一块吃，换换花样。
…………
……
方长漫步在山间。
雪后群山，路途十分不好走，但这对他毫无影响。
一路行过来，雪面甚至没有多少痕迹。若有江湖人看见，定会瞳孔大张，惊呼“踏雪无痕！”
然而山中只有鸟兽，它们并不在意方长怎么走路，而是在雪地里活跃蹦跳，寻找着食物，艰难贮存脂肪。
他一幅山间装束，身后背着那个结实的粗藤背篓，里面放着把青铜斧，背篓和脊背之间，还有柄青铜剑斜插。
方长手中拎着块腊肉，这肉肥瘦相间，肥多瘦少，卖相极好，作为礼物亦是上品。
山间人迹罕至，但他还是有位相熟者，能够交流。自从得了方长所赠棋盘后，因几百年未曾见到娱乐物事，而将寂寞积攒满格的云中山山神，便沉迷了此道，隔三差五便邀约方长过去对弈。
这次的邀请，乃是山神章淳写在竹片上，由一只梅花鹿所衔，送至仙栖崖。
那鹿只是寻常野兽，但见那小鹿冻得有些哆嗦，方长还赠了半块地薯与它，让梅花鹿很是雀跃。
慢悠悠走在林边，方长脚步忽然一顿。
这里是座山坡，旁边几株榆树，挂着寥寥几片枯黄树叶，戳在石间泥土中。
之所以停下，是因为他忽然想到，这榆树可是个好事物。尤其是在饥荒时，这算得上是活命树，和吃了会死的观音土不同，这榆树皮磨成面，是切切真真可以吃的，若是非冬日，还有榆树叶以及美味的榆钱能够充饥。
但是两世为人，方长都没有尝过此物。
兴之所至，他干脆将手中腊肉扔进身后背篓，上前掀开干枯部分，揪下来两片嫩榆树皮，放进嘴里咀嚼。
竟略带甜味，像是榆钱香气。
味道还行。
方长愉快地决定，回去后弄一些树皮磨粉吃。
…………
当他赶到山神庙时，山神章淳已然在那里等候。
经常对弈，一来二去两人已经混的熟悉，于是在方长坚持下，山神连称呼都从“方上仙”改为了“方先生。”
见所邀客人到来，章淳笑意盈盈，从棋盘旁站起来，拱手行礼：
“小神见过方先生。”
“章山神，多日不见，可还好？”方长走上前来，笑道，而后他摘下背篓，掏出那块腊肉递过去，“自己所制，味道不错，山神可以尝一尝。”
“当然还好，最近香火很旺。”山神笑着说道，他确实有些红光满面，证明最近这座山神小庙，端的是香火丰盈。香火来源不仅是旁边村民们，还陆续增加了很多过路行人。
接过腊肉，山神拎着看了看夸赞道：“先生真是好手艺，看起来就棒，在下就却之不恭了。”
简单寒暄一番，二人也不客套，在棋盘两旁坐定，各执黑白，开始对弈。山神用烤栗子、窖藏水果，还有方长所制茶叶招待方长。
“这场雪可真不赖。”
方长笑道。
“确实。”山神章淳在棋盘上落下一子，抬头看了看周围银色山峰，对方长说道：“云中山好几年未见如此大雪，今年雪厚，想必明年山间草木得了水分，会更为茂盛。”
方长点点头。
双方来回交换了几招，互相吃了几枚棋子。
那山神继续说道：“最近，夜晚天空异象变化愈来愈多，不知先生对此怎么看？”