240、【见微知著得信心】
没有找到什么账本，看起来二妖在做恶时候，并没有心思去费心力统计，何时从何人身上抢到多少钱。随着两只蛇妖被斩身死、魂入轮回，这事情已经变成了无头悬案。
方长和桑子平一起推开屋门走出去。
外面浓雾依然没有散去，两条蛇尸横陈于地，依然狰狞。
刚刚他们对付这两个妖怪，还是费了一些力气，毕竟对方不管怎么说，也是化形大妖，手段不知道有多少，需要时刻盯紧防止它们跑掉。
而且方长一直在护着桑子平，毕竟在他的感觉中，桑子平单独对上一个还行，若是直面两条大妖夹击，可能会败下阵来。
桑子平走到院中看了看，而后对方长说道：
“方先生，借剑一用。”
抽出背后灵泉剑，方长倒转剑身将剑柄递过去，却见桑子平接过，而后用剑尖在其中一只蛇头上剜了两下。又掏出个小水晶瓶，打了两道法力上去，接着小心地在上面采集着什么。
见方长看着自己动作，桑子平笑道：
“毒与药向来是一体两面，蛇毒乃是种不错的药材，而这种已经修行有成的蛇毒，更是罕见灵药。如今碰上，自然不可错过，而且将如此烈性的蛇毒，留在这地方对普通人也有危险。”
他将毒牙与蛇毒一起，装进了瓶子里，又对方长叹道：
“可惜刚刚有一条蛇妖，将自己存储的毒液都喷完了，与方先生你的雾盾抵消掉，只剩下一条的分量。”
这也是除了缴获的来往文书之外，仅有的战利品。
两人没有再取任何东西，而是简单商议了下，准备将这里发生的事情，展露给人们看。
方长看了看脚下，让桑子平让开，而后轻轻一挥手。
一阵狂风毫无征兆地平地卷起，带着地面上半尺厚泥土冲上半空，并将泥土中水分分离、土块碾为灰尘。而后卷着沙的狂风如长龙般，扑向远处山间，将泥土纷纷扬扬地洒开，同时消散不见。
由于狂风是在大雾中飞行，没有百姓能够看到，倒是有听觉灵敏的镇民，感觉有呼啸声从上空经过。
“真是恶贯满盈。”
桑子平看着被剥离开的地面，叹道。
许多尸骨扑在泥土中，有的只余下散碎骨殖、还有啃噬痕迹，有的依然完整，看来二妖只是尝了尝，并未将吃人当成寻常事，故而今天对上它们时候，这两只妖怪依然还有着充足理智，只是更易暴怒。
想了想，方长伸出手对着房屋一指，然后就像当初在虎桥镇拯救刘阿牛时候那样，屋墙化为一蓬尘土飞散开。里面的许多铜钱暴露在外面，正好此时雾气散去更多，阳光洒下，金光点点斑斑耀进院子里。
桑子平称赞道：“嗯这样也不错，只要看到的人多，且一开始没有被哄抢，便不会被人中饱私囊。”
方长点点头，而后四处瞅了瞅，将门板取下，以手为笔，在上面写道：
“有蛇妖盘踞于此，戕害百姓、掠夺资财，作恶多端，人神共愤。今斩此二妖，并将其恶行昭于天日之下，望后来者妥善处置。”
将这刻满了大字的厚实门板，轻轻戳在少了一块的屋墙边，紧挨着那半人高的铜钱垛，方长回头对桑子平道：
“我们离开吧。”
“嗯。”
他们整理了下衣服，从这个小院里离开。
门板被拆下一半，所以不用推门就可以走到外面街上。
雾气已经散去大半，阳光重新洒在地面上，周围开始有人声传来，接连的日食和大雾只是让周围人找地方歇了会儿，看到太阳重新出现道路变得清晰，大家又开始各自忙自己的事情。
方长和桑子平一起，走到不远处一株大树下站定。而后方长伸出手，轻轻朝不远处那座小院一推。
“蓬！”
一声轻响，妖怪据点的外墙、台阶、浅浅门楼，还有剩下的那块门板，俱都爆成灰尘，纷纷扬扬洒在外侧。
两人站在树下，静静看着，等着。
桑子平对方长笑道：“如今看来，妖怪们的这个组织，成不了事情，我现在对人类的胜利十分有信心。”
方长表情玩味，问道：“桑先生何出此言？且说来听听。”
桑子平正色回答道：
“它们现在的阶段，只能算刚刚起势，结果这些普通职员就敢于在任务之外，为了自己私欲肆意行动，毫无遮拦。而它们的内部又没有纠察，对此不闻不问置之不理，可见它们尚未起家，内部就有些朽坏了。”
“众所周知，建章立制乃是新兴势力最重要的一步，也往往决定了后续进程和未来，如今它们这幅样子，可见后面必然无法长久，便是忽兴继而忽亡，也不是太过超出认知的事情。敌人的问题，就是我们的胜机，所以我才说对人类获胜更有信心。”
方长点点头，笑道：
“说得好！一叶而知秋，它们确实难以成事。只是对方势大，依然要精诚协力，才能抵挡。”
由于此处还算偏僻，过了一小会儿，才有几个人注意到这里异状。
骇人的一幕，让他们一起惊叫起来，有人高喊，有人逃跑，于是更多人听到动静聚集过来。
由于院墙消失，院子里的状况一览无余。
无论是少了尺余泥土，露出累累尸骨的地面，还是地上的四截蛇身，以及被破开一个大洞的房屋里，在阳光下灼灼生辉的铜钱堆，都有些挑战普通人的认知。胆小的根本不敢凑上前，直到人多胆气足了之后，才有几个人自告奋勇朝前一探。
他们都很谨慎，没有单人上前。
待到聚集起几个人后，人们才一同慢慢朝院里走过去。
甬路两侧的尸骨，以及中间狰狞的蛇尸，都让人心惊胆寒。用木棍捅了捅蛇头，确认已经丧失生机不会暴起咬人，他们才放心大胆走进去。有那领头的粗壮汉子，看着房屋旁边的门板，对外面人喊道：
“门板上有字！谁认识上来念一念！”
马上有一个书生和一个行商，被众人挑选出来上前。
241、【蛛丝马迹与无尽猜测】
他们走近看了字后，对周围人讲了，大家这才知道，原来是有不明大能在此除了一害，于是唏嘘不止。
又有刚刚跑开去报官的人，带着官差们喘着粗气跑来。
“让开让开！”
官差们拎着水火棍和锁链，当啷当啷在地上拖着，朝事发现场跑来。
三家村由于规模只是一个大镇级别，仅有五六个差役常驻于此，维护治安、收取课税，这还是因为此处为交通要道。但对于镇民们来说，他们是这里最大的官，也天然代表着权威。
众人让开道路，两个官差慢慢走近院子。
看到甬路两侧惨象，他们也有些胆战心惊，拎着水火棍那个，手还微微颤抖。
倒是前面那个年纪较大的老差役，忽然停下脚步，在盘于一起的蛇尸前面，吸了吸鼻子说道：“好浓重的酒香！——你们来的时候，一开始就是这样子么？”
众人纷纷表示，院子里一直有这股味道。
但不管是镇民们还是差役，都想象不出为什么会有这股酒气，于是将其置于脑后不管。
能够驻镇的差役，都能读会写，看过门板上刻的字后，两个差役也发现了大家没有注意的细节：“这些字看起来像是刻上去的，但这短短时间，怎么做的如此笔画清晰，深浅一致？”
有旁边街坊认出来，这块门板原来就装在院墙上，但是院墙已经不见。
倒是那个年纪较长的差役，将手中铁链扔在一旁，在院内一处忽然附下身子，在地面上伸手一抹：“这是现刻的。”
说完，他走到门板前，伸手摸了摸字迹的凹陷，而后又读了一遍，后退两步沉默不语。
过了一阵，他才对旁边年轻差役说：“我们去检查一下。”
不远处，方长已经和桑子平上了树。
他们从缴获的书架里取了张纸，铺在树杈间，用树叶卷成杯状，正在饮酒，顺便看看下面的人们会如何处理这处战场。
只见那老差役草草检查完了两侧尸首，起身对年轻差役说道：
“和这两年上报失踪的人，大致能够对上，甚至还多了好几个，看来他们都横死此处。没想到朗朗乾坤之下，还有妖怪做恶，还好有路过神仙出手，拯救了我们这些人口，不至于人间变鬼蜮。”
周围人听到后，一片哗然。
当然大家已经有了心理准备，老差役的话，只不过是再确认、并丰富一下木门板上所写内容。而想到这么可怕的两条恶妖躲在镇中，隔三差五杀人夺财，很多人感觉凉气从脚底泛起，直接飘到顶门骨。
还好这会儿太阳很烈，让他们勉强能够站住。
老差役继续对年轻差役吩咐，其实话语也说给周围人听：“接下来你找几个人，守住此处，不管是场地还是屋里赃款，都不要使人翻动，我要立刻前往府里报告，估计还要请府中仵作过来检验。大家且都退出去，莫要再破坏此处。”
众人依言散到外面街道上，依然在议论纷纷，许多人看足了热闹，回去干活。而老差役安排好年轻差役守卫后，取了快马，绝尘而去。
方长与桑子平坐在树上，吃完了纸上零食。
他们将用完的装酒树叶一扔，从树上跳下来，准备回客栈，倒也没人能发现他们。
下面那个失了院墙的院落里已经没什么可看的了，老差役离开时，让另一个年轻差役组织些人看护现场，于是他们调好了班次支起了棚子，拎起弓刀梭镖守卫着，他们甚至还准备了火把，看起来要彻夜不停看护。
所有参与者都打起了十二分精神，毕竟那两条粗大的蛇身，依然提醒着大家，此事不同寻常。
进门时候，正看到有人和客栈掌柜闲聊。
二人都是听力超绝之辈，能清晰地听见外面动静，加上这小客栈隔音一般，因此外面大堂里的对话很清晰。似乎是一个镇民，正在唾沫横飞添油加醋地，向客栈掌柜描述刚刚镇里发生的事情。
只听来人说道：“……我告诉你，可是不得了哇，那场面，啧啧，让我这胆大包天的人都吓得腿软……”
客栈掌柜则说出了自己的疑惑：“所以到底是谁干的？那位大侠也没留下字号？”
“这上哪儿知道去？”来人用十分惫懒的语气说道，“反正是任何痕迹都没留下，虽然这看起来不符合那些江湖名侠的作风，但其实很合理。因为大家都猜测，能够降妖的可不是那些江湖侠客，说不定是神仙呢……”
“哎，那确实说不定，神仙根本不会在意名气这种东西，来无影去无踪。不过这几年，竟然有这么凶恶的东西住在这三家村，太过可怕，我可不能让家里婆娘知道。近几年这世道啊，越来越乱了。”客栈掌柜更语气中满是唏嘘。
“……谁说不是呢？这次也真是咱们幸运，不然按照那尸体的数量，十几年后怕不是要被吃光杀光……”
“不知道明天府里来人会怎么说，算了不想这个，你早上时候送来的菜不错，希望下回也有这么新鲜水嫩啊。”
“……这可说不准，我家每次都是清晨便摘清晨送来，但具体如何，还是看老天心情，捉摸不准的……”
方长和桑子平相视一笑，继续喝茶。
还好这家客栈时时有热水供应，据说有的野外客栈，只提供个小泥炉，由顾客们自己生火烧水，供应的也只是些粗劣散碎茶。不过那种野店往往会供应饭食，味道称不上多好，但是分量从来都很足。
因为赶路的旅客们，对于住处往往要求不高，只要有被褥，有安全的地方，有个能够遮风挡雨安稳睡觉的地方就好，怎么都比石坳山洞强上许多。但是赶路是个十分消耗体力的事儿，所以对于吃食的分量，旅客们要求从来不低。
去报信的老差役速度十分快。
第二天一大早，他就带着府里的仵作，还有捕头和知县本人，一齐来到事发地点。
242、【将近关中】
方长与桑子平退掉客栈里面房间后，找地方吃饱喝足，又回到了昨天那棵大树上，继续旁观院里情形。
那个年轻差役组织人，守卫了此处整整一宿。
但由于换班做得好，大家依然精神，当然，也可能需要时刻打起精神来壮胆，毕竟旁边除了一地尸骨，还有两条狰狞蛇尸，这甚至让人没心思去想屋子里的钱垛。
在一大早就到来的县令，先是听年轻差役重新讲述了一遍他看到的事情经过，而后查看了场地，包括门板上面的字迹、化为飞灰的墙、少了尺余土的院子，而后令身旁仵作仔细检验院中尸首和两条蛇尸体。
前者倒也简单，这些人死因比较一致，而后又从屋里，找出了二妖怪作为凶器的利刃，对比后确认归档。但是检验这两条蛇尸，可让仵作犯了难题：仵作这门学问里，真的没有去检查蛇类的部分，更不存在判断妖怪的品目。
于是他只好回到县令面前，汇报自己力所能及的情况。
县令倒也通情达理，他认可了仵作的说法，结合镇民们和驻镇差役们的陈述，以及门板上那些非凡的字迹，做出了自己的判断。作为资深读书人，且闯过了科举在翰林院里深造过，他能够从门板上的字迹中看出更多不凡，所以他认可了上面所说之事。
而且此时天下间怪事层出不穷，县令也从常年通信的朋友那里，得知过不少类似的故事，加上小时候睡前听的各种传说，对此事也有一定承受力，也自然联想了过去。
于是此间情况就此结案，由于目前天下都较为混乱，所以上报仅仅是走个流程，并未引起多少注意，就此掩埋于层层卷宗中不提。
而院中钱财，由于大家对除妖人的敬畏，故而县令吩咐物归原主之后，大家并未阳奉阴违中饱私囊，但是因为已经无法调查出受害者的损失，他们只好将其按照受害人数均分，寻找到其家属下落后，送将过去。
院落自然充公，倒是院里家什被胆大的邻居们分掉了，院里那一堆鸽子，也被众人各自拿去炖汤。
幸好在方长放走那些开灵者之后，笼子里面剩下的只有普通鸽子，倒也无甚大事。
而此后无数年里，这三家村及周围几府的睡前故事里，多了两条化为人形躲在人群里，喜欢吃人和抢夺钱财的邪恶大蛇。
但这已经与方长两人无关。
他们早在看到知县对周围下令后，就已经从树上跳下，出了这名叫三家村的镇子，去得远了。
…………
路上，桑子平对方长的葫芦赞叹不已。
“方先生这个葫芦不错，里面到底装了多少酒？之前除妖时候，那以酒化箭继而化绳，实在是玄妙。”
听到他的这个问题，方长将腰间葫芦解下来，在手中抛了两抛说道：
“这个葫芦，乃是从云中山下所得普通葫芦种子，被我栽种在崖上，后来因为仙栖崖灵机浓重，变得有些灵动，因草木植物开灵极其困难概率甚低，最终也没有成为精灵，于是我将其摘下炮制，做成了这个银嘴儿葫芦。”
“至于其中容量，我只是在历次下山后，每经过一个村镇，便寻找酒馆朝其中打上一葫芦高粱酒。由于我平常喝酒并不多，因此日积月累之下，其中不知知道存了多少，想来应该用“缸”计数？反正葫芦的重量变化不大。”
他感觉了下周围，此时二人正在一个山坳里，前后道路上很远都没有人。
于是方长对桑子平笑道：“反正周围无人，干脆将其中酒倒出来，看看有多少。”
桑子平点点头，而后方长将葫芦的牛角嘴儿拔开，朝空一举。
葫芦中射出了晶莹的酒液，却不呈弧线，而是直直朝前飞去，并在半空中凝而不散，聚成一个大酒水团。
酒水流不停，似乎无穷无尽，半空中的大酒球也越来越大。
“果然许多！”桑子平抬头看着半空中的酒团，赞叹道，这时候方长手中的葫芦终于被榨干了最后一滴，不再有酒水喷出，“看这水量，得有一个小池塘了吧，或许比仙栖崖上的池塘水量还多少些许，方先生您这段时间游览的地方可真不少。”
“哈哈，谬赞谬赞。”
方长笑道，他在这上面已经花了许多钱，每次下山，他准备的路费中绝大部分都花在了这上面。
还好云中山里有丰富矿藏，不然还真的难以做到。
他朝空中一招手，半空里的那个大酒球，重新化为几股细缕，微微盘旋绕错，齐头钻进葫芦口里，这次速度极快，须臾之间，空中便重新变得什么都没有，。
将葫芦重新系回腰间，方长笑道：
“但是其内品种有些匮乏，若是有机会，应当多收集几种，才有更多趣味。”
桑子平也哈哈大笑：
“据说江南有许多米酒，方先生回头可以去趟江南，收集些许。不过眼下就有一个好机会，西域气候十分适合瓜果，其中尤以葡萄为甚，那里人将葡萄收集起来，酿为美酒，味道香甜，色如琥珀，若是有机会先生可以顺路装上些。”
他们继续赶路，这段时间里，经过的两旁景色又为一变。
地势虽然多山，但山间开始平坦起来，也零星有着人家，路旁农田里的作物，已经彻底变成了粟与麦，但粟依然是主流。
最热的时候已经接近过去，空气中开始有着丝丝凉风。
桑子平说道：“上次我来关中之时，还是冬天，那里旷野茫茫，草木凋零，山寒水瘦。关中的冬天降雪也多，每当风雪大作之时，便像一幅雪白的大氅，将这厚厚的土地盖住，万物皆似沉睡，直到春风将一切都唤醒。”
“听起来真是个好地方！”听到桑子平的形容，方长兴致颇高地说道，“待到关中，要仔细游览一番，感受下那里的风情再去西域。”
他们脚力强，前行速度很快。
又转过一个路口，视野瞬间开阔了起来，地势平坦，天空晴朗却又深邃。
不过远远望去有片山横亘前方，以方长目力所及，能看到怪石嶙峋，还有座高峰直插云间，上面有着终年不化的积雪。
隐约中，还能听见远处山脚下，有江水奔腾声。官道于平原上变得笔直，直通向山脚，隐隐约约，能看到远处有一桥。
方长停下脚步，问身旁桑子平：“前面是哪里？”
“蚁山。”
243、【路边荒野夜话】
“噢，蚁山，这个名字很奇特。”
方长淡淡道，而后加快脚步朝远方走去。
桑子平脚下也随之变快，两人身形相对位置没什么变化，他对方长说道：
“之所以有这个名字，听说是其山多蚁。蚁山里贫瘠干燥，草木稀疏，没什么人烟，倒是有不少野兽，物产也一般。”
天色已经过了中午，俗话说“望山跑死马”，虽然他们在这里已经清晰地看到了蚁山，但离着到山脚下还有不短距离。
“估计明天中午就能到蚁山，我们或许可以进山看看。”方长说道。
而后两人闷头赶路不语。
从这里开始，地势已经平坦起来，官道上的行人车辆也多了起来，来往的货商路人络绎不绝。故而为了别太显眼，他们二人只用了部分力气赶路，就比寻常人快上那么一些，赶路速度也只和驽马类似。
这导致他们有机会，被周围行人搭伴。
赶路人们往往喜欢结伴而行，主要是为了互相聊天可以排解寂寞，从而解除疲劳感。搭伴也很简单，有人开头互相聊上两句后，脚下自然会以相同节奏前行。只要带的水足够，或者路边能容易找到饮水点，行人们往往喜欢不停嘴巴。
虽然方长和桑子平走的速度很快，但旁边人凑上来说话的时候，也不好拒绝，于是放慢速度，按照约定俗成的规矩，和他们一起走。方长虽然白衣负剑，但身上自带让人感觉亲近的气质，故也无人惧怕。
行人们往往是关中口音，调子苍凉古朴，面容也俱显憨厚。
这群人虽然都徒步顺着官道向前行，但身份却区别很大，很难让人相信他们可以有共同话题。然而他们依然聊得热烈，农人说收成、匠人说手艺、游侠说江湖事、书生说学问，俱都三句不离本行，却也颇为融洽。
方长与桑子平只扮作两个游学士子，混迹其中，凭着广博见识，并无人识破。
一路上村镇并不算少，但往往离着官道有段距离。
而入夜时候，他们眠宿的地方，则在荒野中近乎垂直的土坡下背风处——此地已经算是关中，并不缺此种风景。
这个地方，乃是来往行人常常选中之处，十分热闹。
有附近村民占据此处，准备了柴草和简单伙食、干净饮水，在这里售卖，但是不按照量来，而是按照人头，吃得多吃得少都是五文钱。柴草使用更是简单，只要缴纳了人头费的，都可以在这里歇息，并享受那堆篝火。
和方长与桑子平同行过来，时常走这条路的人告诉他们，这篝火有人照看，能够一直燃烧到天明。
在野外，有这么一堆篝火，用处十分大。潮湿天气可以烤烤靴子，保持脚的状态，还能热一热携带的食物，以及从篝火上面大水壶里取些开水喝。更不提有了这堆篝火，蚊虫不至，野兽们也都离得远远地。
唯一让大家比较担心的就是安全问题，还好这里民风虽淳朴却剽悍，兵刃较为常见。
如今世道有些乱，各地渐渐都不够太平，剪径贼寇常见，大家倒也不甚惧怕，但是黑夜中的威胁不仅仅是人，还有——
“这里有妖怪？”
听到旁边人的抱怨，方长问道。
说出这个话的，是个上了些年纪的行商，他背着个不小却不算重的包裹，腰间带着把沉重单手刀。刀鞘乃是乌木所制，中间紧紧箍着三道薄铜环，刀柄上有个护手，而后便是缠得紧紧地绳子，不管是刀鞘还是箍环、刀柄，都有着经年积累的斑驳磨损和划痕。
听到方长的问题，他在自己的大包裹上用力靠了靠，让自己更舒服，而后扳过身旁刀鞘，横在腿上，对方长说道：
“二位是从外地来的吧？看起来不知道这边的事情。”
“我们是从中原游学而来。”
这个行商抚掌大笑，带着些许有人理会的兴奋感：
“原来是两位先生，失敬失敬，从中原来怪不得不清楚这里情况。本地当然有妖怪，还不少呢。而且妖怪可比山贼可怕多了，山贼也是人，虽然凶恶些，但不像军队会结阵，手上功夫必然不如我。”
“所以，真要遇上贼寇，这里这么多人，胜负未可知，说不定还能抓几个换些悬赏花红。但是妖怪不一样，要么是刀枪不入、要么是灵敏超人、要么是法术难挡，虽然我没见过，可估计就咱们这里这些号人，碰上只有引颈就戮的份儿。”
桑子平好奇的问道：“既然足下没见过，那是怎么判定这里必然有妖怪的？”
行商从包里掏出个奈果，随手擦了擦自顾自啃着，不紧不慢地讲道：
“这些年妖怪作的恶不少，偶尔还会有些村镇遭了毒手，被整个抹去，抢的啥都不剩。但要问我怎么知道是妖怪做的，却是第一个遭难的镇子，遇上了高人相救，没像后来那些一样被扫平。”
稍微顿了下，见方长与桑子平都看着他，周围也有人围上来，他瞬间过足了好为人师的瘾，啃了口厚实的果肉，说道：
“据说，那次乃是妖怪们的大军打来，领头的是个尖嘴细身，穿着厚实鳞甲的奇特妖怪……当然这尖嘴细身只是描述，妖怪头领体型巨大无比，就像个房子似的。它们到了镇里就开始杀人夺财，无恶不作。”
“结果也是那个镇子上的人福气足、命大，有过路的剑仙恰好碰上，用金光闪闪的宝剑，将那妖怪们一剑砍了半数，吓得那些狼啊猪啊羊啊之类的可怕妖怪，丢盔卸甲屁滚尿流，就此逃散，并且再也不敢侵犯那座小镇。”
“镇民们还给那仙人修了座小庙，并且到处传颂。据传言，被斩为两截的妖怪们，尸体就埋在小庙下面镇住，但没有确切说法证实。不过妖怪肯定是有的，这事儿可信度极高，毕竟那里人也没有好处，没必要造假不是？”
方长点点头，往前靠了靠，开口问道：“听阁下所说，那镇子就在附近？”
244、【蚁山脚下剑仙庙】
因为这位行商的话中，透露出了不少消息，方长准备去那里看看，确认下此地妖怪们最近的状况。毕竟那些消失的村镇，或许就是敌人在出手搞事，而且在他灵觉中，忽然感觉到这件事情和自己有关联，自然起了更大兴趣。
眼前行商三口两口吃完了果子，将果核扔进篝火堆，拍拍手指着上面官道，对眼前众人说道：“那个镇子叫两尺镇，就在沿着官道朝前方不远处，但是不在官道上。过了桥后，要往西面下官道，一直朝着蚁山方向走，在临近山脚处才能找到。”
在场除了方长和桑子平之外的行路人们，各自哂笑：“我们还有活计要做，哪有时间去看这种东西，费事又费干粮。”
倒是方长与桑子平对视一眼，朝行商微微拱手示意，表示感谢。
而后一夜无事。
没有野兽也没有贼寇，更没有妖怪过来，这片坡下土坳里，唯有篝火噼噼啪啪的声音，和上方卷过厚重土地的风声，偶尔有人打鼾磨牙，却是这些赶路人们睡得深沉了。
颠簸行路的许多疲惫，随着睡眠无影无踪，第二天早上起来，人们又各自精神百倍，在这里用村民提供的水稍稍洗漱，热些饭食吃，再将随身容器装满白开水，便又三三两两的上路前行。
方长与桑子平没有和昨天的同伴们一起走，他们两个没有在这里吃早饭，一大早就爬上陡坡，顺着这条伸向西北方向的官道朝前走。朝阳正好从后面超前照射，角度很低，将他们长长的影子，投在前方路面上。
滔滔江水声越来越清晰，前方桥头的石也变得越来越近、越来越大。
离得近了之后，场面更是壮观，水流滚滚而下，浑浊的很，在桥面上方和桥面下方两个拐角处，激荡出惊天动地的声音。倒是桥面下这段水面足够平稳，但流速也不低，没有淤塞危险。
桑子平在桥中间停下，随方长一起扶着栏杆，看着在远方顺着地势，转了个大弯的江流说道：
“这里地势厚重，但都是黄土，从这里流经的江河，往往会因为侵蚀江岸河岸而变得浑浊。还好这条江在关中只有短短一小段，加上后面又有几条河水汇入，所以下游才会依然清澈。”
他告诉方长，脚下桥底这条大江，在远方拐弯后朝着东南方向走，而后穿过片薄薄山脉，转向东方入海。方长知道，这就是他曾经从榆树回云中山时候，曾经泛舟其上的那条“名字很多”的大江。
他拍了怕栏杆，对桑子平笑道：“这长桥在激流中稳如磐石，也不知道当初是怎么修建的。”
几个粗壮桥墩伸进江水中，下方有着船型底座，此种结构对于这个时代来说，真真是超级工程，实在是不知道当初的人们，是怎么在湍急的江水中，建起一座这样的坚固长桥。
桑子平摇摇头说道：“这已经很难考证，想来附近应当会有相关传说留下，但定然和当年事情有差距——倒是可以去地方志中找一找。”
对此方长并无太大反应，他风轻云淡地回复道：“我只是随口一问，倒也不必刨根问底，知道了是运道好，不知道也不用伤心。这?事其实如修行一样，缘分到了自然会知道，缘分不到，便是求索尽天下，也找不到分毫消息。”
“方先生说的对。”桑子平点头说道。
而后他们一齐转身，继续朝西北方向走，将滚滚江水甩在身后。
两人自有默契，知道后面要朝哪里走，在一个岔路口，他们下了官道，顺着小路向西，直朝蚁山脚下去。
路两旁的天地里，依然是粟麦之类主食占了大部分，根据播种时间和土地肥力、种子的细微不同，呈现出不同的生长状态，有的依然墨绿色，有的则已经泛黄，正在随着晨风微微摇曳。
方长和桑子平二人起的够早，但此时依然有农夫已经趁着晨光，忙完了地里活计，扛着锄头准备回家，而远近的村落里，零零散散有些炊烟升起。
由于并不知道路，他们随便找了个扛锄头的村民，拦下后礼貌地问道：“请问两尺镇怎么走？”
对方一身裋褐，脸和领处的皮肤都红彤彤的，明显是常年进行体力劳动的样子，听到他们问话，上下打量二人。还好方长的气质足够让人心生亲近，故而农夫眼里的几丝狐疑被抹去，剩下了憨厚热情额一面：
“两尺镇啊，二位是探亲还是旅行？最近跑到两尺镇去看剑仙庙的人不少。从这里过去还算顺，幸好二位没有再往后一个路口再下官道，不然路不熟悉，很容易沿着小路跑到山里去。”
“顺着那条路走，穿过至少三个村子，看到有青砖青瓦小庙宇，便是二位要去的两尺镇。那个镇子里面的人都可命大了，被上完妖怪围攻，竟然侥幸被仙人救了。如果是我，倾家荡产为仙人修座庙也心甘——便是像仙人一样，改用蜀地口音都能接受。”
淳朴农夫的这句话让桑子平有些困惑，他问道：“为何要改属地口音？”
农夫放下锄头，在用双手十指交叉拄着，哈哈大小：“两尺镇那帮人，只知道自己被剑仙使仙剑救了，却连仙人的面貌都没有见着，更惶谈对方出身。没奈何之下，只能猜测，这里离着蜀地近，蜀地传说中又有剑仙出没，所以便给小庙取了这个名字。”
辞别了农夫，顺着对方指引，方长和桑子平很快找到了两尺镇。
镇外的小庙修建的很是气派，当然，这只是相对于镇内建筑来说，它依然只是个“小
”庙。
毕竟镇中那次失火之后，很多人家还没建好自己的茅草屋，总不能让百姓露宿野外，庙宇终究是建造给活人用的。
两尺镇虽然交通不便，但是相对于周围村镇来说，是不折不扣的繁华地。所以当初那场变故，周围村落也颇有一些人遇难，还好时间已久，看不到缟素痕迹。但由于时间问题，小庙前方还是有些冷清。
转到正门处抬头，能够看到“剑仙庙”三个字的牌匾挂在正门上，没什么字体，只是像书上一样横平竖直，看起来非是出于某些底层读书人之手。
245、【给自己上香】
能看出来，这座小庙后来又被加盖过，可能是那次灾祸之后，陆陆续续补充才达到现在的规模。
大清早的也没什么人来这里，于是方长和桑子平放心大胆的走进内里，却见中间立着一雕像。
雕像所塑之人身材高挑，青衣飘飘，宽袍大袖，风姿卓越。
其右手执一柄青藤缠柄无鞘金剑，左手两指并着端了个架势，但是面容不清。
乡镇小庙，所用颜料只有大红大绿大青大紫，鲜艳的很，十分具有乡土气息。或许百十年后，等这些颜料褪色，再经过香火熏烤变旧，才会带上足够的“艺术性”。
里面香火痕迹也有，能看出来应该是近几天的。
却是附近人听说了剑仙庙来由，会特地来此处祈福、求祛病、求子、求姻缘，故而香火绵延不绝。
方长看着这一切，自言自语道：
“果然如此。”
这句话让旁边正在观赏镇边小庙的桑子平，心中十分疑惑。
他转过身来问道：
“方先生此言何意？不过这里确实有残余的妖气未散尽，看来传言确实有真实之处。”
“当然。”方长笑道：“妖怪尸体就埋在我们脚下，看来这里确实有一场恶战。不过里面那个打头的，其实是我当初所斩，因为其和我有些渊源，不得不管上一管。”
“哦？”桑子平瞬间起了好奇心，看向方长背后的灵泉剑。
方长背着手，走出这座乡间小庙，对桑子平说道：
“曾经有云中山里一妖做恶被我抓到，其罪不至死，但依然满口狡辩，油滑得很。无奈我只能逼迫其发下誓言，不得主动为恶，结果它跑到此处屠戮百姓，被我得知，只好出手将其斩了。”
灵泉剑适时“叮”了一声，似乎是在确认此事。
方长刚刚看到这座庙时，便感知到庙底下土地中没有彻底散去的妖气，也知道了那是自己和灵泉剑所为。这遥远的一个小镇的命运，竟然冥冥之中和自己有所关联，并且在今日被自己恰好碰到，也实在是世事奇妙。
桑子平笑道：
“原来如此，但不知道这事情在此处，已经被传成了什么样子。”
“这个倒是简单，我们可以找个人问一下，顺便打听下蚁山中现在的状况，我有些好奇，妖怪们在山中正搞什么事情。”方长道，然后他走出庙门，朝镇子走了几步。
那边有个老者，正拄着拐杖朝镇外走。
他走上去，躬身朝老者行了一礼：“这位老丈请了。”
老者虽然上了年纪满头银丝，步履也有些蹒跚，但精神头很足，眼睛也不花，他看着面前这位颇有礼貌的白衣年轻人，心生好感：“这位小哥，有什么事情？”
方长继续拱拱手道：“我们两人从中原来游学至此，听闻此处有剑仙庙颇为可观，虽然建立不久，但有曲折故事在其中，故此存了心思，想问问当时到底发生了什么。”
听到这个问题，老丈神色瞬间黯淡，他叹了口气，说道：
“传闻都是真的，但我实在不想回忆那天的惨状，总之镇里为了抵抗，镇里人和周围村庄恰好在场遭了无妄之灾的人们，奋起抵抗而后死伤甚重。不过，倒是可以说说最后的事情。”
“那时候我们这些幸存的人，被妖怪们聚成了一堆，就在……”他指点了下前面一块田地，那里现在是长势良好的麦田，“就在那个位置，所有人都很害怕迷茫，不知道下场是啥。”
“然后那个可怕的妖怪头领，下令要把我们中间老弱屠掉，再把青壮捋上山做奴隶。结果这时候，那妖怪头领被一柄金光闪闪的宝剑吗，斩杀于当场，妖怪们四散而逃，再也不敢来。”
“于是我们将妖怪尸体挖了坑埋掉，其中既有被飞剑斩杀的那个头领，也有被镇里人反抗打杀的小妖——小妖们倒是也会受伤，也会死掉，只要心齐，并不是像传闻中那样不能抵抗。”
说着这些的时候，旁边路过的几个年轻人看到这边情况，凑过来听老者复述当初事情。
到了最后他们忍不住，开始七嘴八舌地诉说：
“要我说，肯定是蜀中的剑仙干的，毕竟这关中神仙传闻虽然多，但没在别处听到有金剑斩妖之事。这里离着蜀地又近，定然是那个大能路过，在旁边哪里隐藏了身形，而后指挥仙剑斩妖……”
“对对对，大家都这么认为，**不离十，所以才立了这个剑仙庙，可惜那位剑仙并没有现身，只能凭借猜测给其塑像……”
“我倒是感觉我们弄得不差，便是真有仙人现身，也应该是这个样子，看！多么飘逸潇洒且威武不凡啊……”
最后说话的这人，透过敞开的庙门，指着庙中那座被普通颜料，描绘得土味十足的塑像，自信满满地说道。
而后另外一人对方长建议道：
“二位既然来到两尺镇，要不要去剑仙庙里上个香？里面给来客备了香烛，不要钱的，但是要省着些用，这里可灵验呢！”
闻言方长大笑道：“哈哈哈哈哈，好啊！”
而后他和桑子平一起，辞别了老者后，回到身后庙中。他们按照几个年轻人的指点，在一侧的小龛笼里，取出准备好的自制香烛，一丝不苟地给庙中那位面貌不清的剑仙，供在身前，而后又和几个年轻人询问了番周围近况，才离开这里。
倒是后面镇民们很是好客，建议他下次还来。
朝外走着，桑子平笑道：“两尺镇的村民们，真是……热情。”
方长点点头，但未在这个话题上深入，他对桑子平说道：“正巧这里已经到了蚁山脚下，我们不如上山看一看？查查这几年里，在周围乡镇肆虐的那些妖怪们，到底是个什么来路。”
其实结合当年斩杀穿山甲时候，灵泉剑飞回来时，方长所得到的那些，类似最终记忆的模糊情报，他心里对此已经有了些猜测，不过还是要上山看一看，才好下定结论。
桑子平对此也很踊跃，于是二人欣然转向，朝着蚁山行去。
246、【乔装打扮来入伙】
从两尺镇去蚁山的道路上，稀疏分布着几座村庄，规模都不大，而且看起来很破旧。
农田倒是遍布了目力所及的每一处平坦地方，一直到山脚周围，随着裸于地面的碎石多起来，满眼的粟麦才开始被灌木和杂草代替。
不过到了这里，石头这种天然的建材获取方便，于是方长和桑子平遇见的村子中，许多百姓人家开始使用石块，堆垒屋舍院墙，甚至用来盖猪圈鸡窝。
蚁山这里植被稀少，山体光秃秃的，经常能见嶙峋乱石。
这让附近难以存下太多水，还好这里雨水不多，少见洪涝。倒是那高耸入云的主峰上，终年不化的积雪会随着时间，不断地积累，而后顺着山坡缓缓倾到雪线之下，重新融为水，变成山溪淅沥沥留下。
于是蚁山里在低洼处，有着不少规模颇大的积水湖泊，溢出的河流也给蚁山旁边的大江，补充了许多。
除此之外，房产和桑子平走在山间，见到最多的则是烟囱一样的土堆。
桑子平告诉方长说道：“那些看起来壮观，但并非人类所为，而是地下那些蚂蚁们干的。蚂蚁们在地下不断掏洞，掏出来的土粒便堆在洞口，成为此种奇观。由于此山多蚁，所以这里才名为蚁山。”
方长点点头，驻足朝上望去，走进山间，便不再像外面那样视野清晰。
但是他的听觉依然未受到干扰，除了各种虫鸣、鸟兽活动的声音、流水声，他还能听到风吹过山洞的呜呜声，能听到山体在地质运动作用下，那种极其细微的咔咔声。蚁山虽然显得荒芜，但也只是不适合人类生活，里面不缺草木和野兽。
正在这时候，一阵怪声传来。
呜呜——
桑子平有些惊讶，他随口对方长说道：“什么声音？”
方长倒是十分淡定，对于这个声音的来源，他已经了然于心，听到桑子平的问话后笑道：“是风声。”
“哦？竟然有如此怪风。”
“非也，风只是寻常风。”方长摇摇头，解释道，“这个声音，应该是风在构造奇特的山洞里吹过，只要角度和力度合适，便能够发出这种声音。可能是这蚁山干燥多石头，山洞也多，恰好形成了这种结构。”
“原来如此。”桑子平说道，对于方长的判断，他一向是信服的：“在云中山和南屏山，却是未曾见过如此怪事，天下真是足够广阔。”
“其实道理也简单，就和吹奏笛箫原理类似。”
说着这个，两人脚下动作并未停止，不过方长很快站定身形，并伸出一只手，示意桑子平稍待。不等对方问话，他竖起一根手指在唇边，做了个“噤声”的手势。
而后他小声对桑子平说道：
“我们来的真是凑巧，上面有两个妖怪，正朝我们这边来，不如乔装打扮，去会上一会？”
“好啊！”桑子平兴致盎然。
然后方长在自己身上一拍，又协助了下在持咒施法准备变化自己的桑子平，他们两个用障眼法将自己打扮成妖怪样式，而后慢吞吞朝前走。
“咣——咣——咣——”、
敲击声音由远及近，方长和桑子平只作未听见。
却是三五个面目狰狞的小妖，正拎着个铜锣，用包了许多层布的木槌，当当敲着走在山间。
方长和桑子平做呆愣状，而后朝几个妖怪迎上去。
“什么人，拿了！”
见到有陌生人上山，打头拎着铜锣的那个小妖一声令下，旁边几个跟随着的小妖，拎起手中的长矛腰刀，朝方长与桑子平两人扑将上来。
“好汉们且住！”
方长用变化后的声线，高呼一声：“我们不是恶人！”
几个妖怪的动作瞬间迟疑了不少，他们也都看了出来，方长和桑子平这幅外表尊荣，并不是人类，而是和他们一样的妖怪，于是收了手，站在一边戒备。
方长和桑子平变化成的二妖，看到头领踱步走下来，赶紧躬身施礼：
“这位大哥，在下二人有礼了。”
“你们是哪里来的野妖怪？到这里做什么？不知道这里是有规矩的地方？”
方长故作低眉顺眼地说道：
“却是不知规矩是哪些？在下二人是山外的妖精，头一次来蚁山。由于初来乍到，并不知道此间规矩，还请阁下教授一二。”说着，他从怀里磨出个小包裹来递上去。
对于有人行贿，领头的妖怪毫不客气，上前就接了过来，打开后，见到是人类铜钱，这小头领十分高兴，将铜钱往怀里一塞说道：
“不错不错，我看你们两个很不错，够懂事儿，还知道我巡逻辛亏，上来孝敬。我可告诉你们，这次幸好遇到我，不然遇到其它小队头目来巡视的话，说不定就把你们直接打杀了，而后分掉。”
“既然你们这么懂礼数，那么有什么不懂得事情尽管问来，我也不是不能通融——你们刚刚说自己是山外的妖精，不知道来这蚁山是做什么？”
方长毫不迟疑地编道：
“却是山上的大王们在山下威名远扬，我们听了之后心痒难耐，于是特地过来看看，有没有机会入个伙，一起做些快活事情。”
“哈哈哈哈哈，那你们可找对人了。”巡逻的妖怪高兴地仰天大笑，接着对方长和桑子平说道，“我们蚁山的各洞妖王，俱都求贤若渴，对于来投奔的来者不拒，给出的待遇也十分优厚。”
“我们所在得到凤鸣洞，便是一个好去处，怎么样，要不要来凤鸣洞入伙？保准让你满意，不需要投名状，不需要入伙贡献。只要你是一只妖，并且愿意自陈根脚，愿意遵从洞主山主吩咐管理，便能够简单入伙，接下来就是一起吃香喝辣。”
“我告诉你们，咱们蚁山最近收入很是丰厚，就像你在山下听说的那样，破了不少村镇，获得了大量物资、奴隶，咱们手上各个鸟枪换炮。看——”
这个巡逻的小头目，将手里的铜锣举起来，高高地展示给方长和桑子平：
“这便是上次我下山时候，在一户人家里亲手抢来的好物件，声音清脆没有沙声，用料厚实。因为有了它，我才在巡逻队里面成了说一不二的人，只要你们俩好好听话，日后说不定也能和我一样成功。”
247、【两“小妖”觐见洞主】
方长与桑子平假模假样的恭维了几句，让领头巡逻的小头目十分受用，他半是吹嘘半是真事的介绍自己道：
“我来这里很早，甚至经历过三任洞主，若是比这个，咱们凤鸣洞里，除了副洞主没人比我资格更老。以后进了洞，我罩着你们，只需要喊我一声白牙哥哥就好。”这个名叫白牙的小头领一边说着，一边将胸脯拍的震天响。
而后他对方长和桑子平说道：“跟我们来吧，领你们去凤鸣洞。”
说着，白牙将铜锣往身后一背，带着几个手下，将使用障眼法化成小妖的方长和桑子平簇拥在内，乱哄哄吵吵嚷嚷的往山里行去。
方长和桑子平好奇地问白牙道：“白牙哥哥，不需要再巡逻了么？小心上面怪罪。”
白牙扛着铜锣，潇洒地挥挥手，说道：
“洞里来新妖这种事情，一向是山里的头等大事，洞主知道我因为这个放弃巡山，夸奖我还来不及，怎么会怪罪？何况巡山也没啥好巡的，之前没有这幅铜锣的时候，偶尔还能猎些野兽回去，现在听到铜锣声，野兽鸟雀都跑不见，出来只是单纯的耗费体力。”
“而且蚁山里面像凤鸣洞这样的洞府还有许多，各家都神通广大手下无数，加上蚁山这么荒芜，也没啥不开眼的人类跑进来找不自在。洞主说让我们巡山，是防范可能会进来的修行人，但是巡逻这么多个月，连修行人的毛都没见到一根。”
桑子平赶紧恭维道：“那当然，白牙哥哥如此威势，当然没有哪个修行人不开眼敢闯进来。到时候有修行人进山的话，不用哥哥你出手，我一手一个捏死就好。”
这恭维话让白牙十分受用，而周围的小妖们则甚是羡慕，毕竟这两个新来的妖怪，嘴巴似乎抹了蜜一样，想来后面定然高升有望。
“哈哈哈哈哈哈。”白牙闻言也大笑，“一手一个捏死，那得恰好是两个修行人进山才行。”
方长和桑子平对视了一眼，而后问白牙：
“刚刚哥哥说，这山里像凤鸣洞这样的洞府还有许多，不知道是多少之数？里面的洞主哪个更神通广大一些？提前问一问，免得到时候冲撞了，给凤鸣洞惹麻烦。”
白牙脚下不停，给他们讲述道：
“山里的洞府不少，不过我一时间也说不清楚，反正咱们凤鸣洞实力不差，也不怕任何人，毕竟上面还有妖王秉公执法，只要逃得性命将情况传回来，洞主自然能在妖王面前说道说道。”
“至于蚁山里面的消息……前面马上回洞了，等你们见过洞主后，有时间咱们兄弟再详聊。”
这时候，山风方向改变，前面一处坡上猛地发出了响声，高亢而悠远。
“到了到了，前面就是凤鸣洞，这声音乃是山风吹过洞中时候产生的，所以才有此名。过一会儿到了洞主面前，记得恭顺些，毕竟他对咱们可是有着生杀大权的。”白牙说道，而后带着他们进去。
洞里十分崎岖，乃是天然形成的洞府，内里空气流动很剧烈，乃是山风经过。里面出口有好几个，当速度恰好时候，山风所形成的的气流，在经过几个分叉处时候，便会像吹埙吹笛子一样，发出声音。
七扭八拐走到一石台前，上面有个身影正自躺着，听到后面动静也不转身，只是说道：“白牙，今天不是轮到你巡山了么？怎么这么快就回来了，这多出来的两个是谁。”
这个石台上躺着的就是凤鸣洞洞主，听到这边动静，还有个外形保持着野犬样式的妖怪凑过来。
白牙赶紧带着这群小妖，躬身对石台上人和新走过来的野犬妖行礼：
“洞主，副洞主，我在巡逻时候，见到两个山外的小妖，乃是听到了咱们在外面的传闻，特地过来山中寻地投奔的。我见他们思维敏捷讲话清晰，是不多见的好苗子，怕他们被别的洞府抢去，就放弃了巡逻直接引领过来。”
“做得好！”
凤鸣洞洞主忽然大声说道，而后转身起来，坐好整理衣服，似乎是表达对新人的重视。
只听他继续说道：“白牙你虽然平常心思马虎，这下总算做了个不错的事情。妖王对于我们招募人手催促的很紧，如何尽快让我们壮大起来，并走在别的洞前头，是咱们的第一要务。”
被夸奖了的白牙，完全掩饰不住自己的高兴，它嘴角快咧开到耳根了，一时间有些忘乎所以。
而凤鸣洞洞主，这才将目光转到方长和桑子平身上。
由于方长所施展和协助桑子平施展的障眼法，十分高明，这个凤鸣洞洞主并未看出丝毫异样。在场所有妖怪们的眼中，方长和桑子平这两个新来的“小妖”，都没任何破绽，只觉得妖气纯净、行动敏捷，横向对比起来很优秀。
洞主上下打量了他们几下，问道：
“你们两个也不错，知道投奔更有前途的势力，须知在山中吃香喝辣，远强于在山下摸爬滚打，还随时有被修行人打杀的危险。说吧，你们两个的根脚是什么？原型为何？来自哪里？”
方长上前一步，拱爪说道：
“禀洞主，我们来的地方叫肖家坳，离着三岔口不远，平日里多躲藏。我是山羊精，旁边这位是个獐子精。如今来到这里投奔，还请洞主不要嫌弃，收下我们，定遵令而行，刀山火海在所不辞！”
“好好好。”凤鸣洞洞主连连点头，而后招手让旁边的野犬妖，记下这两个新来的，并给他们制作进出腰牌。副洞主野犬精动作十分迅速，点点头就朝山洞深处走了过去，转过弯不见。
随后，他才对方长和桑子平这两个新入伙小妖说道：
“能看出来你们两个诚意甚足，既然是白牙领着你们过来的，应当也熟悉些，就在白牙手下先跟着做事吧，尽快熟悉洞中情况和洞中事务，目前正筹备大业，处处都缺能够做事的妖。”
“等下去后老实做事，听上级的话，嗯，也就是听白牙的话，不要在洞里打斗，更不要偷吃你们的同僚，这种事情查出来后会被重重惩罚。好了，最后介绍一下我，本洞主叫熊风，有外洞人员在的时候要叫我熊洞主。”
“下去吧。”
方长和桑子平跟着白牙一起告辞退下，凤鸣洞洞主重又躺在石台上，转身朝向里面。
248、【卧底】
凤鸣洞里面又深又狭，路途曲折，怪石嶙峋。
石头们用各种形状从各种意想不到的角度刺出来，若是皮肉娇嫩的妖怪，稍不注意就可能将自己划伤。
洞里终年不见阳光，但还好总是有风经过，因此也不潮湿，
在这闷热的夏末时节里，洞里竟然凉意阵阵，十分舒爽，只是估计到了冬天，这洞里就会很难熬了。那时候，阴冷的洞内环境，加上无处不在的凛冽寒风，必然能让住在里面的每个生物，好好感受下冬天的冷酷。
对于方长和桑子平的疑问，白牙给了肯定的答复。
刚收到新手下的白牙，由于之前被洞主夸奖了几句，目前正处于兴致十分高涨的时候，因此更加滔滔不绝：
“是啊，冬天实在是难熬，他们这些今年新来的还不知道，我可是都经历过。每当入冬之后，身上有毛的还好些，能够用毛发或者羽毛遮挡寒气。”
“那些只剩一身油光水滑的外皮的妖，则只能积累草捆之类御寒，最惨的则是蛇蜥之类，它们只能僵硬在洞穴角落里，直到第二年春天。”
“而洞外有阳光的时候，也比洞里暖和许多，因此一到白天，还能活动的妖们纷纷跑出去，在洞外找太阳地儿取暖。”
“柴禾充足的年头，大家还会在洞里燃起篝火，这里风大，倒也不怕有烟。你们赶上了好时候，今年下山抢掠来许多衣物被子，那些可比草捆有效的多。”
方长点点头，顺便和桑子平一起，做出庆幸的样子。
而后他继续问道：“白牙哥哥，刚刚在洞主那里，他特意嘱咐我们不要偷吃同僚，是怎么回事儿？在这里还有被吃掉的危险么。”
白牙对这个话题有些耐烦，他说起来有些恼怒：
“还不是有些家伙积习难改，嘴巴又馋，之前出了不少糟心事儿。它们会盯上那些新来的妖怪中间，存在感较低且原型比较好欺负的那些，找个地方偷偷捕杀吃掉，但最终都被识破抓出来，最轻的也是个戴罪立功。也因为这个，我被连累至今都不受重视。”
“我告诉你你们啊，如果嘴馋，千万不要吃同僚。等下次再有机会下山劫掠，一定要想办法参与进去，人类才是味道最鲜美的，就是不能多吃，因为容易上瘾而且吃多了有害。反正并不是每个都适合带回来当奴隶，那些准备当场处理掉的，你们吃上个把个不会有人在意。”
方长和桑子平对这个叫白牙的小头领，曲意逢迎。
结果仅用一天时间，就将其掏了个底儿掉，从白牙身上，再也榨取不出一丝一毫的情报。
他们又做出健谈的样子，和周围小妖们聊天，印证了下。
两相结合，可以抽取出其中未被夸大的部分，这便是此次混入凤鸣洞的收获中，最有价值的部分。
蜷缩在分配给自己的角落里，方长挥挥手，屏蔽了外面对此处的各种感知。
而后他才对桑子平道：“好了，暂时没有人能听到看到这里的状况，我们来商议下，接下来该怎么走。”
“嗯。”桑子平点点头，而后说道：“这蚁山里，除了那个传说中的主洞之外，有一十七处像凤鸣洞这样的分洞，妖怪众多。这种情况，有些过于棘手了，毕竟敌众我寡，不知道妖怪们数量有多少，而我们只有两个人。”
方长想了想道：“车到山前必有路，如今看来，还是要去主洞那里想想办法。但虽然这里妖怪们都知道主洞在哪里，但主洞并不收留投奔，我们只能想其它办法，混进那个溶洞去。”
桑子平赞同道：“是啊，若是蚁山里面组织崩溃，妖怪们四散而逃，对于周围的人类来说可是大灾难。所以怎么才能不跑掉一个，才是大问题——至少把它们的头领控制住和消灭。”
二人又密谋一番，接着撤掉屏障，静待时机。
凤鸣洞里日常事务并不少，都由那个犬妖副洞主按照擅长类型分配，妖怪们进行轮值。自从入伙之后，方长和桑子平也参与了轮值，并且因为是新成员的关系，还“加了担子”，也就是要做比旁多一倍的活计。
时机便在一次出任务的时候。
从之前的对话中，方长和桑子平打听到，某个鹌鹑怪和主洞中的两个地位不低的妖怪，有些许交情，于是准备凑上去，获得些消息。
这次轮值道同一组，因为任务挺无聊，交谈便成了自然而然的事情。
扮作小妖的方长，率先问道：“这位哥哥，听说这凤鸣洞，之前遭遇了一次惨败？那次是什么情况，我们两个初来乍到，还不知道这里之前的事情。”
被问到的鹌鹑怪，见有妖凑过来聊天，很是高兴：
“这可就说来话长了，先说咱们凤鸣洞，凤鸣洞是妖王在蚁山成立的洞府里面，比较早的一个，实力向来很不错。”
“后来有个神通广大的穿山甲妖，被妖王看中后收服，正好凤鸣洞原来的洞主，被派到上面去‘培训’和‘深造’，位置空了出来，于是那个穿山甲妖便成了凤鸣洞的新头领。”
“那段时间倒也不错，我来的稍微晚一些，并不知道太之前的事情，反正那个穿山甲洞主做的还很不错。它的名字叫啥来着？哦对，叫田山。”
“又过了段时间，上面开始转变策略，开始用更激进的出山原则行事——就像现在山里这样——开始到处明火执仗地劫掠，结果那个穿山甲洞主，刚下山就碰了个大钉子。”
说到这里，鹌鹑精卖了个关子。
方长十分识趣，开口捧哏道：“遇到了什么样的钉子？听起来似乎大败而归，那个田山洞主，后来去了哪儿？”
鹌鹑精见好就收，继续说道：
“田山洞主集合了洞中精锐，下山轻松取下了一个规模不小的镇子，战果丰厚，结果就在点验收货时候，出事儿了。不知道哪里来了一道飞剑，将田山洞主斩杀于当场，我当时也在那里，吓得和周围的一起猛跑。”
249、【兜头闷棍】
“后面的情况就不是特别清楚。待大家重新聚拢起来后，我才知道，当时在场所有妖都跑的星散，也包括现在的副洞主。”
“毕竟那场景也太吓人了，连神通广大的洞主，都没能抵挡半点时间，横死当场，我们若是慢些，凤鸣洞的损失可就不止那些了。”
“直到如今，那个叫两尺镇的地方，还是个约定俗成的禁地，大家下山劫掠都会尽量离着远一些，免得再碰到那种事情。每次下山，都是尽量朝另外方向，挑选村镇进行劫掠，而且不敢搞得声势太大。”
说到这里，面前的鹌鹑精有些唏嘘，扭头望了望山下，怔了一瞬。
方长顺势安慰道：
“哥哥不用想太多，那种情况听起来就危险，能够逃得性命，已经是天大的福缘了。这就是人类们戏文中所说的，‘大业未竟，留待有用之身’罢——不知道后来又发生了什么，哥哥你是直接逃回了山中么？”
由于没怎么见过世面，这些妖怪们往往思绪简单，喜怒形于色。
听到方长的安慰，鹌鹑神色重新恢复，边忙碌不停边说道：
“我有翅膀，虽然飞行乏力，但跑起来能扇动加速，故而逃到了前头。进了蚁山，却不是那么好回风鸣洞，毕竟无论对于哪个头领来说，我们这些跑散了风鸣洞成员，都是一大笔财富。”
“幸而我从前结实了两个好友，他们在主洞里做事，于是我前往投奔，由他们作保，在主洞里待了段时间。妖王知道风鸣洞在两尺镇溃败后大怒，但是甲山头领已经没了，只好重新派人收拾这幅烂摊子。”
“于是咱们现在的熊洞主，临危受命，接手凤鸣洞洞主的职位。幸好副头领总是能够活下来——据说这位野犬妖副头领，已经侍奉了好几位洞主——知道之前凤鸣洞里的情况，让熊洞主得以在妖王处，找其它头领逃回了这些逃散的成员。”
“我也是那时候回来的，随后我那两个朋友就因收留我的功劳，而小小地升了职，让人十分疑惑，但不好开口问原因。”
“既然你们进了风鸣洞，我也教你们个乖，若是再有危险事情，一定要跑，用力跑。”
“毕竟说什么都是虚的，活命才是硬道理，头领可以换，小命却只有一条。而且逃跑的时候，要省着力气，只要比别的妖跑得快就行。”
听到这里，方长和桑子平知道，面前的鹌鹑精已经有些推心置腹，于是他们一齐停下手中活计，对其躬身说道：
“受教了。”
于是三人又一齐劳作。
收工回去时候，三人从嶙峋乱石之中穿行，方长稍微退后，让旁边的桑子平上前。
接着桑子平又提起了刚刚的话题：“春哥哥，那主洞里面是什么情形？不知道妖王又是何等风采，你是否得见过？”
这个鹌鹑妖没有像其它同类那样，取“安”或者其它类似字眼当做自己的姓氏，但它却取了“春”字作为自己的名儿，也算是有些特立独行的个性妖。
这半天一起干活聊天，鹌鹑和方长与桑子平已经颇为熟悉，而且它对两人观感甚好，于是也不吝言语：
“主洞里面啊，可比咱们这儿宽敞多了。就是里面常年有水淋下，在洞顶上洞底上形成了大大小小的石笋，又有暗流和深潭，导致里面略微潮湿。”
“而且不像咱们风鸣洞，主洞里面通风并不算畅，因此气味不如这里，但无论冬夏温度都差不多，综合看来，是咱们蚁山里面条件最好的一座山洞。”
“至于妖王，多过些日子你也能看到。有时候妖王会将各洞妖怪一起，聚集在主洞前面点卯，若是你们两个眼神不差的话，自能看到妖王的样子。”
借着这个由头，方长和桑子平又追问了许多。
不仅仅是主洞里面的各种情况，还包括主洞周围的环境、主洞周围最近的两个头领，那鹌鹑精只当是两个新人好奇，知无不言言不无尽。
由于任务已经完成，他们在乱石背阴处找了个舒服地方，坐下闲聊。
反正这里交任务并不着急，分配的活计也不重，只要当天能够做完就好，其余时间都是妖怪们自己的。
而方长在聊天的时候，有意无意经常提起鹌鹑精在主洞里面，两个朋友的情况和结识的妖怪们，甚至问他们最近联系时候获得的消息，鹌鹑也逐一解答。
日头偏斜时候，鹌鹑精首先提议回洞。
开饭时间快到了，对于妖怪们来说，这个万万不能错过。
方长与桑子平对视一眼，接着对鹌鹑妖说道：
“哥哥看你后面，谁来了？”
鹌鹑妖不疑有它，回头看去，却半个人影也无，正待转头问，却感觉脑后风声，接着眼前一黑入了轮回。
却是方长诈其扭头，桑子平掏出戒尺。
而后兜头一下将其了结。
把鹌鹑的巨大尸首装进包裹里面，方长对桑子平说道：“这蚁山中的妖怪多罪孽深重，这只看起来很是吃过几个人，其它的也大都差不多，我们此次行事不用过多留手。”
“嗯。”桑子平点点头，说道：“我们先去找地方，将这只妖怪处理掉。反正对于那个主洞，我们已经获得了足够消息，一会儿去里面探探情况，或者摸进去，亦或是直接打进去。”
方长摇摇头：“刚刚从这只鹌鹑口中，倒是知道了好几个妖怪的情况，我们干脆还如这样，混进去。只不过需要找两个现成身份，靠障眼法投靠是不行的。”
而后他们找了处悬崖，将鹌鹑尸首往里面一扔，其咕咚咚掉下去，鹌鹑在石壁上撞击几次后，在下面摔得粉碎。
接着二人遮掩住身形，朝着主峰方向走去。
后面白牙不见了两个手下，共同消失的还有老资格的鹌鹑精，但一通好找后无果，只好禀明了洞主和副洞主，自请处分。
不过蚁山里面对于这种情况已经司空见惯，因为妖怪们根据资质不同和情况不同，良莠不齐。
每隔不久，都有妖怪们因为各种各样的理由，消失不见，有的是因为争斗，有的是因为头脑发昏，还有的单纯只是被同僚捕食，更有失足落水落崖的。
它们的最后痕迹，便是被发现也是许久以后。
时间长了，不管是头领们还是小妖们，对于有同僚走失这种事情，容忍阈值都十分高。
250、【李代桃僵】
蚁山主峰高耸入云。
根据风鸣洞听到的传言所说，这两年随着气候异常降水增多，蚁山主峰原本并不清晰很难辨识的雪线，变得明朗坚实起来，融水也大量增多。
说不定再过个几年，这光秃秃的蚁山里面也是遍地翠绿。
据说，蚁山主洞就在主峰山脚边，是个大型溶洞，内部十分广阔，洞外又有一大片平地，常年有妖军在此操演。
而妖王聚将时候，各路洞主头领也会带着自己手下们，在此处按照区域站好，等妖王点卯。往往这时候，主洞前面便会吵吵嚷嚷、喧声沸天，大小妖怪们东窜西跳、打架斗殴。
中层小头领们，只能各自勉力维持，避免互相吞食或者跑散的情况，竭力将手下妖军维持在各洞所属区域之内，而各洞的大头领们则不管此事，互相打个招呼后便安稳站立等待，便如人类官员上朝的样子般矜持。
而蚁山的妖王，也被人称作妖后。
其本体是一只大蚁后，本就是蚁山原生的妖怪，手下蚁军众多，各个忠心听话不畏伤亡，实力十分强横。
方长和桑子平梳理着这些，维持着原本障眼法，朝主峰方向走去。
一路上也偶有巡逻的小妖们，敲着锣鼓经过，方长和桑子平则小心避开，免得迎面撞上。不过他们其实过于小心了，这山中声音与气味十分复杂，便是嗅觉视觉听觉十分灵敏的，也无法判断旁边是否有不明人经过。
他们慢慢朝一个方向摸过去，那里是蚁山主洞的田地。
一块蘑菇田，蚁山的蚂蚁们，从不知道多久之前的远古时候起，就有种植真菌的习惯。如今成了势力之后，自然也没有放弃这个立身之本，反而因为体型暴涨，种植的蘑菇也越来越大，产量也越来越高。
毕竟光靠着抢掠，以及这贫瘠的蚁山物产，维持各洞的头领们手下生活还好，对于这蚂蚁大军来说，则完全不足。
它们只能靠农业，自己解决吃饭问题。
“那边便是蘑菇田了吧。”
桑子平上前几步，扭头对方长说道。
他们脚下是个不高不低的峰顶，上面支棱着几块时候，也掩盖了他们的身形，不至于因为站在山顶，被远处妖怪们察觉。从这里望去，正好能看见前面一块背阴地方，生长着蘑菇林。
“定然是了，在别处可见不到这幅奇景，定非天然形成。”方长看了看远方蘑菇林，说道。
“那我们过去吧，寻找一下那鹌鹑口中的两人。”桑子平道。
“好。”
蘑菇林的景色十分奇幻，几人高的大蘑菇，粗细各不同，如林般矗立在平地上。蘑菇们颜色也不同，虽然能够看出来，都是相近品种，但是有的灰扑扑，有的色彩斑斓。
一眼看过去，光怪陆离。
这些蘑菇，很多应该都对人类有毒，尤其是那些色彩斑斓的。便是对于周围各洞的妖怪们来说，也大都不能食用。
但是对于主洞的蚂蚁们来说，似乎由于种属不同，蘑菇的毒性可以被它们忽视，所以能够用此当为主粮。幸好这种蘑菇产量高，能够养得起它们。
二人从鹌鹑口里得知，鹌鹑精相熟的那两个主洞小妖，便是被升职之后来这片蚂蚁田。
这两个小妖并不是蚂蚁，而是其它品种。
他们并不吃蘑菇，在这里的任务，是协助蚂蚁们耕种蘑菇，或者说，指挥蚂蚁们。
因为妖王手下的蚂蚁大军们，虽然战力强悍，且听话忠心，却有一个大缺点，便是智力低下。因此，需要那些有脑子的妖怪们作为中层，指挥这些蚂蚁们行动，以弥补这种不足。
毕竟对于妖王来说，她并没有足够精力指挥所有蚂蚁行动，毕竟现在的行动逻辑十分复杂，远不是当初蚁群们未成妖时候，简单的“觅食”、“战斗”、“筑巢”、“种植”等信息素指令就能够涵盖住的。
走到近处，果然看到两个小妖，正穿着人类衣服，拢着手站在一边，指挥着蚂蚁们行动，照料田里的蘑菇。还有一小群蚁兵，正携带着容器，从那边体型最大的成熟蘑菇上面，收获采集运回去当粮食。
方长与桑子平对视了一眼，而后躲在一块大石后面，轻轻呼唤两个妖怪的名字。
细微的声音飘过去，两个小妖听见，初始还没当一回事儿。
但是随后，它们也对视之后，各自发现了不对，简单交流，便知道对方也听到了声音，于是各自有些惊慌，定神后便满是好奇。
它们指引蚂蚁们继续当前任务，而后一起朝着声音的来源处走过来。
于是二妖，被方长和桑子平，简单的料理掉。
看了看被打晕在地的二妖，桑子平对方长说道：“接下来，我们便是他们，而后混进主洞里面，想办法就是。”
方长点点头，他看了看二妖，见没怎么做过恶，便伸手将它们打回原形，至不能言语思维混沌的境地。只余一点真灵慧做种，算是没有绝了它们的修行与智慧，而后随手远远地抛开，任其自生自灭。
二人再度施展障眼法，变换为这两个小妖的身形，将他们衣服穿上后，大摇大摆朝蘑菇林走去。
蚂蚁们都是智慧低下之辈，对于指挥自己的两个妖怪头领去而复返，没有任何反应，只是兢兢业业执行刚刚的命令。更没有哪只蚂蚁，能够察觉出这两个小头领已经换了人。
方长和桑子平相视一笑，而后学着刚刚那两个妖怪的样子，开始指挥蚂蚁们种田。
看着这片产量巨大，不知供应了多少妖兵的蘑菇林，桑子平叹道：
“这些蘑菇产量真高，可惜有毒不能食用，不然山下人类的饥荒，会少许多。”
“是啊，但只是想想罢了。”方长摇摇头，“这些蘑菇，之所以能够长这么大这么高这么快，和其紧密结合难解难分的这些毒素，起了大作用。”
“你看看，这些蘑菇本来就是同一种，但其蕴含毒素的种类上有些区别，导致它们生长后的形态和产量就有不同。”
桑子平唏嘘一阵，而后继续像模像样的工作。
251、【下一步行动】
指挥这些大号黑蚂蚁行动很简单，只需要向特定数量的蚂蚁发出些指令就好，虽然它们脑子小且思维简单，但是对指令执行的十分彻底。
蘑菇田里的这个职位很忙碌，直到天黑时候，他们才领着干完活的工蚁，回溶洞去。
接下来是晚餐时间。
方长和桑子平带着大量工蚁回洞，工蚁们抬着大量的蘑菇，那是蚂蚁们的晚餐。
回到洞里后，不待有人下令，工蚁兵蚁们自动排好队列，按照次序上去取自己那一份口粮，而后回去享用。它们的食物不仅仅是蘑菇，同时还有大量配菜，用大锅烹饪好摆在那里，也是每人一份。
蘑菇里面最好的部分，被几只工蚁挑选出来，放在金银盘子里，与专门的小灶菜肴一起，送去给妖王。
而方长和桑子平扮作的这种普通妖怪，则另有去处，毕竟对他们来说，蘑菇有毒不能食用。于是，溶洞里面有个特别的小厨房，专门为这些非蚂蚁的妖怪们做饭。
由于经常下山劫掠，蚁山里面物资还算丰富，而抢掠来的物资中，大部分都被各路头领进贡给了主洞，加上主洞的非蚂蚁妖怪数量较少，于是这里才是人均最富裕的地方。
饭食很丰盛，大量粟米饭和烤面饼摆在那里，与几大盆猪羊肉，几大盆洗干净的新鲜菜蔬一起，任大家随意取用。主洞里面的妖怪们，根据自己的品种和口味，随意选用，不限量。
“竟然还不错。”方长端着盘子，和桑子平笑道。
桑子平看看周围没人，聚集音成线，对方长耳语道：“确实不错，竟然比较正常，这让我很是意外——还以为会有人肉呢。”
这并不是虚言，因为最近的劫掠行为，妖怪们不少都品尝过人肉的滋味。
它们对这个的评价很不错，但是由于不敢多吃，因此只能当一种猎奇的美味。想来也是因为这个，这种普通食堂里面不供应此物。
而且据防长和桑子平了解，蚁山里剩下的人类，都是当做工具和奴隶使用，并没有为食用准备的部分。
方长也回应道：
“这几天有机会的话，我们应当去关押人类的地方看一看。”
“那是自然。”
溶洞里面很广阔，而洞口并不大，所以洞里的照明依靠一些松枝火把，而由于蚁山的贫瘠，松枝并不很充裕，所以火把也较为稀少。
于是主洞里面的妖怪们，对于外面时间，没有直观而清晰的感受，并不知道是否已经天黑。大家的习惯，是早早睡下，而那些有夜行习惯的品种，则被派出去轮值守夜——白天大家工作时，才是它们睡觉的时候。
蚂蚁们居住的位置在更深处，它们在溶洞侧方，开凿了许多狭深的小洞，不知道通至山体哪里去。而主洞里面这些普通妖怪，则被分配了溶洞里面的宽敞住处，居住条件远比风鸣洞要好。
毕竟这里除了有些潮湿之外，在这炎炎夏日依然凉爽，这方面并不次于风鸣洞，而且没有那凛冽的全天候穿堂风，只有微风经过带来新鲜空气。据说到了冬天，洞里的温度相差也不大，是个好地方。
作为小头领，方长和桑子平替代的这两只妖怪，被分配了单独的房间，乃是溶洞里面的小洞装修而成。里面摆着明显是从山下来的烛台，还有桌椅床榻，床榻上面有着被褥枕头，俨然人家。
衣柜里面挂着些衣服，男女式样都有，看来他们穿衣并不讲究，或者说尚未完全掌握方法。还有几本书扔在桌角，但是看痕迹和上面灰尘，它们被带进洞里后，没有再被翻开过。
从身上摸出钥匙，打开床头两个小柜子，里面俨然是一些财物。如金银、宝石、大串钱币之类，杂乱地堆在其中。
二人毫不客气地将这些笑纳了。
取来掸子和扫帚簸箕，简单将洞里打扫一下，又让方长给被褥拍了几个除垢术，桑子平这才躺下。屏蔽了洞里向外的声音传播，他们卧在各自床上，商量后面行动。
桑子平叹了口气，说道：“这件事儿，不好处理啊。我们两个人孤军深入，若想将他们一网打尽，可不是容易事情。”
方长也躺在榻上，将两手背在脑后垫着，笑道：“顺其自然就好，办法总比困难多。我们不出手则已，出手则必须将他们一网打尽，不然这么多妖怪，若是四散逃走的话，对于周边是一场灾难。”
他们已经见过了蚁后，虽然只是远远一瞥，但是方长已经确定，对方并不是自己的对手，如此最大的一个威胁已经不再是威胁，可剩下的事情依然很让人感觉棘手。
桑子平接着说道：“明天我们继续打探消息，知道的越全面，想出好办法的几率越大，同时要小心，万万不要露了马脚。”
方长赞同道：“此时正道，而且不用担心露马脚，我们的障眼法蚁山里面没有妖怪能识破。而且你发现没，妖怪们互相之间冷漠的紧，便是我们行为和之前两个妖怪有什么差异，也没有别的妖怪会注意到。”
“那便好。”桑子平说道，而后他起身吹了灯，扮成妖怪的二人，按照妖怪的样子歇息。
第二天又是普通的蘑菇田劳作，他们并没有多少机会接触别的妖怪，也没有机会去别处看看，只能在田里按照自己职责，指挥蚂蚁们干活，并静待时机。
直到第三天，他们才有机会。
因为蘑菇田并不需要日日采集，工蚁们的干活效率很好，它们每天总是能够采集到将近两天的分量，因此他们两个每过两三天就可以休息一天。
但是工蚁们并不会因此放假，它们要忙碌的地方很多，它们不知疲倦，只是兢兢业业地执行命令劳作。从这点来说，对于蚁后，还是这些她自己所生的蚂蚁们，用起来更为得心应手。
获得了休息时间的方长和桑子平，和妖怪们一起吃了早饭之后，盯上了几个在早饭时候就选中的闲散妖怪，远远地缀着它们的身形，跟踪而去。
252、【套情报与钟鼓司】
当然，他们的行动其实光明正大，毕竟跟在别人后头走，并不是什么见不得人的事儿。
甚至前面被跟踪的几个，发现了后面二人，也不以为意，只认为他们是也想过来凑个热闹。
所以方长和桑子平越跟越紧。
甚至缀上了个在后面的妖怪，开始搭讪聊天：“不知道二位老弟，平常在哪里耍子？”
被问到的小妖，身上还支棱着犄角，回头见到是两个休假的小头领，不敢怠慢，赶紧回复道：“天热的紧，我们最近总是找荫凉地方待着，倒也没啥可耍的，顶多玩一玩方棋。”
于是他们跟着小妖走到那个例行聚会处。
却是两块大石背后，大石如同被刀砍斧斫而成，侧面极平，如同薄薄的两道利刃般指向天空，却也将早晨逐渐猛烈起来的阳光，遮挡的严严实实，留下了一大块荫凉地面。
同时，这里的地势又利于山风经过，又不算矮，所以清凉程度只比溶洞里面逊色几分——但是在这里可自在得很。
已经有几个或躺或卧横七竖八待在那里了。
毕竟都是妖怪，卧在地上乃是常事，加上乃是妖身，所以他们也不怕地上潮气与寒凉。
由于主洞里面大多数活计，都被那群工蚁们解决了，所以这里的闲散妖怪，远多于其它各路洞府。
他们过得很滋润，甚至带了些果子和洒了盐的烤麻雀之类，慢悠悠啃着。
旁边还用大木桶装了山溪水，来自山巅的融雪，甘洌清凉，谁渴了就去用里面小瓢舀着喝。
桑子平看到前面这幅场景，对方长笑道：“这几个倒是把日子过得滋润。”
方长点点头，一抖衣襟，找了个石头旁边舒适的位置，将后背靠在石壁上，微微仰头，用安逸的姿势坐在那里，桑子平也跟在旁边坐下。
这几个妖怪倒是自来熟，见有新人加入，也不顾他们是小头领，立刻便自来熟一样上来招呼。于是方长和桑子平，顺势和他们聊到了一起，有那躺在地上的还递过来两个果子。
方长摆摆手，拒绝了果子和烤麻雀，指着地上问道：“这方棋怎么下？看起来颇有意思，教教我？”
“好啊好啊！”
立刻便有两个凑上来，热情地教授。却是对这些闲散妖怪来说，整日里十分无聊，能有个新鲜面孔，自然都会有兴趣。而且对方要学棋，更是挠到了痒处，毕竟“人之患在好为人师”，开了灵慧的妖怪也不例外。
“这方棋最是简单方便，不用多大棋盘便能下，棋子数目固定，又不挑选材，规则多样，变幻无穷，最是适合条件简陋的地方……”
其中那个说话更为流利一些的，将这种玩法讲解给方长和桑子平。
确实简单，只需要在地上画横纵五道线组成格子，而后二人各自找些小石子和小木棍——这在山里遍地都是——即可开始对局。
双方先轮流摆上，只留下四个角，其中还有诸如“成方”、“成龙”之类多摆一二子的规则，即方格四个角，或者摆齐整一行。接着，便开始轮流移动，依然按照之前规则，只是变成吃子，直到一方获胜为止。
方长和桑子平之前没接触过这种棋，也认真学了下，确实有些趣味。
他们很快和这几个妖怪混熟悉，由于妖怪们普遍天真一点，于是防备很少，无话不谈。
在场的妖怪有七个，平日里常开玩笑自称“蚁山七友”，却是投了这蚁山主洞之后，一直没捞到差事，以方长观之，它们倒也未曾做恶。
桑子平问道：“你们是为何投身于此的？”
有妖怪懒散地躺在地面上，看着旁边方长和一只鹿妖下棋，随口说道：
“还不是因为这里管饭，而且没有生命危险？”
“之前妖王每当听到那里有妖，便发大军上前招揽，不从便攻打，那种情况当然得从，没人想被做成风干肉。”
又有妖怪点点头，说道：
“其实来这里倒是好事儿，你看我们来了之后，除了一开始，从来没去干过任何活计，估计上面可能已经都把咱们忘掉了。咱们整天不是吃就是耍，除了不能离开蚁山之外，过得可比之前快活得多。”
诸妖怪纷纷点头，赞同这个说法。
方长则在一边，拍着胸脯说道：
“可惜没有早早认识几位老兄，我们两个投身进来后也有些闲散日子，只是待在洞里没敢乱跑。”
“后来在那凤鸣洞大败时候，收留了个兄弟，估计因此被上面记住，派下了活计，目前在照料蘑菇田。今后大家都是朋友，有事情尽管开口。”
诸妖一顿客气，而后方长借着问道：
“上回咱们主洞改革之后，具体没整清楚，不知道下一次妖王聚将又是什么时候。”
旁边有妖怪随口答道：
“算起来还有半年呐，之前可是十天半个月就全部聚集起来，点卯一次的，结果到了现在，妖王把权限都下放给了各路洞主，也不知道他们能整出什么样的妖兵，要我看呐，用不了多久，这规矩还得改成以前那个样儿……”
“那如果有刀兵将起，又该如何聚集大军？”方长故作摇头道。
“这还不简单。”旁边一个妖怪说道，“洞里有个大钟，乃是下山时候抢回来的，洞里还有个大鼓，也是下山时候抢回来的。妖王将其命名为“聚妖鼓”和“聚妖钟，乃是个喻意团结的好名字。”
“有需要的时候，会有特定几个管钟鼓的将其敲响，聚集大小头领敲三下，而聚集洞府头领们敲四下，若是连敲十七下，便是各路各洞都要点齐兵马，全员来此列队，等待妖王点卯……”
又和他们玩了一会儿，方长和桑子平对视一眼后，和这七个妖怪告辞。
他们感觉似乎找到了破局之法，准备寻个安静地方，好好商议下，于是对这几个妖怪说道：“我们还有事情，要去巡查下奴隶营那边，诸位玩好，明日我们再来。”
众妖虽然不肯从地面起来，但俱都摆摆手致意。
253、【装满人类的奴隶营】
“以后常来呀~！”
待方长和桑子平离去时，自称“蚁山七友”的这几个妖怪，依然在那几块如剑石壁下或躺或卧，远远地冲他们两个挥手。
他们刚刚并未说谎，确实是准备去奴隶营那边看看。
毕竟那里有蚁山里面，受到苦难最多的智慧个体，而且方长和桑子平毕竟是人类出身，自然有香火情在内，有偏向才正常。
一路上，不时有成队的兵蚁工蚁走过。
它们虽然智慧低下，但是本能十分强烈，队伍呈单列长线，跟的十分整齐，间距接近一致，看起来十分赏心悦目。
桑子平悄悄对方长说道：
“这些蚂蚁可不好惹啊，若是有成千上万个，然后再被妖王统一指挥，朝我们扑过来，那就只能逃了。”
方长闻言笑道：
“倒也是，不过就算同时对上，逃掉也不是大问题，毕竟来了主洞这么久，就没有见到哪只蚂蚁会飞。”
奴隶营地离着主洞有一些距离。
那里消耗了主洞最多的指挥力量，大部分像方长和桑子平这样的中层妖怪，都被派往奴隶营地，领着那些人类做活。
妖怪们纷纷传说，在那边当头领比在别处舒爽，只要损耗率能控制住，上面交代的任务不要误了工期，接下来做什么都行。
而且人类管理起来十分简单，理解能力又好，做活十分好用，上下都喜欢。
据说，他们甚至提拔了一两个小头目，在妖怪们的巨大武力威慑下，那两个人投降的十分彻底，十分卖力地管理，更大的解放了妖怪们的工作量。
于是在奴隶营那边当头领，只需要亮着自己的长牙利齿，还有凶恶的外表，就能够完成任务。
倒也不是没有奴隶试图逃跑，但那些人往往会被抓回来，痛打后勒令继续劳作。久而久之，随着人类们发现逃跑不可能成功之后，奴隶营渐渐转向安稳状况，运行愈发流畅。
翻过一座小山脊，便是奴隶营所在。
这里是相对于主洞来说，被称为“后山”的地方。
此处为两山夹谷之势，又有两条从山巅上流下的融雪溪流交汇，形成一座小潭。地势较低，让这谷里气候温和，加上肥沃的土地，让此处成为蚁山里难得的好地方。
奴隶营里面人类众多，都为青壮，不见老人和小孩。
狭长的山谷正在被开垦为田地，还有几块里面，各色蔬菜都长势很好。山脚处还建造了牲畜栏，一些人类在里面照料猪、马、牛、羊、驴、骡、犬、鸡、鸭等，场面十分热闹。
走到栅栏门处，有两个拎着兵刃站岗的小妖，从旁边的树下站起来，问道：
“二位来此所为何事？”
“奉命来此查看一番，算是公干，还请行个方便。”桑子平说道。
“噢噢，那好。”
由于蚁山里里面常年安全，加上妖怪们思维往往简单，还有方长和桑子平目前这幅样子，让站岗的小妖轻易地信了，于是他们殷勤地走上前，打开栅栏门让方长和桑子平进去。
“这里的奴隶数量好多啊。”
在里面溜了两圈，看了看情况，方长找了一个小头领搭话道。
“诶你们两个来这里了？今天不需要去照料蘑菇田么。”被搭讪的小头领，似乎认识方长和桑子平所替代的这个妖怪，随口问道，不过马上他就改口：“对了，是我糊涂了，你们蘑菇田那边向来是做二休一，安逸的很。”
“但是看起来远没有这里舒爽。”看着旁边有人类奴隶，殷勤地捧着水杯跑过来，将杯中水递给小妖，点头哈腰地说道：“您要的水。”
而后这个人类一溜烟跑走，似乎很畏惧这几个奇形怪状的妖类。
小头领仰起头，将杯中水一饮而尽，而后环顾着周围干活的场面，得意地说道：
“那可当然。蚁山里面，没有人手比这里更充足的地方了。”
“各路各洞妖王头领们下山劫掠时候，往往会将青壮留下，送回主洞，在这后山里面统一管理，一起做活。”
“这样能够极大地节省各洞人手，更何况他们对于这些人类，不会用也不会管——让他们烹几个吃还行，若是管着他们干活，哼，只有咱们这里才是真正专业地。对那些菜鸟们来说，甚至连把这些人类男女分开都做不到。”
方长和桑子平恭维两句，然后跟在这个小头领旁边，和其并排走。
他们问了问，这里的奴隶们吃的倒还可以，至少有真正的粮食掺在里面，分量也够，让他们不至于被干活熬死。当然，这可能得益于蚁山的妖怪们，每次下山都收获颇丰，尤其是粮食。
“最近这些奴隶们的消耗如何？”方长问道。
小头领迈着不知道从哪里学来的方步，给方长解释道：
“已经很低了。”小头领说道，“最一开始，哪天这些奴隶们不损耗几个？如今用的顺手起来，往往半个月也就消耗这个数。”
“因为这个，此处工作岗位都已经饱和，上面不怎么再下严令捕捉奴隶了，而是开始挑质量和价格。上面说，只要在偶尔因为损耗而缺乏的时候，能够迅速有人顶上就好。”
手搭凉棚看了看周围，方长充满合理性地继续问道：
“我看这周围负责看守他们的妖兵不少，这样的话，妖王聚将时候怎么办？若是妖兵们撤了，剩下来那几号人能否看住这么多奴隶？”
“你们将会被分到这里么？”小头领见他们问的这么细，笑问道。
虽然它这份疑惑，搞得方长和桑子平有些微准备出手的紧张，但这小头领并没有看出来，而是立刻顺其自然地说别的：“调到这里也挺好，在这里吃穿用住都可以自己扣下些许，没人管。”
“至于聚将时候，也不是问题。之前妖王没有改制时候，点卯频繁。那时候我们已经习惯了应对此事，早有预案。只需要将这些干活的人临时轰到住所里面，再留下一两个身手好的看住就行。”
254、【隔绝内外 假传命令】
反正以妖怪们的能力，在严格管理的情况下，防止普通人类逃跑并不难。
而且聚将点卯用不了多少时间，半天也就够了。
只听那头领继续说道：“而且现在改制之后，下一次点卯估计还得小半年，到时候自有方法，不用思考这些。对了，你们是被派过来干什么的？”
方长和桑子平随便编了两句，简单搪塞过去。
“回去吧。”
装模作样在这个营地里面巡视了一番，桑子平对方长说道，而后他们一起朝外走去。营门口处的站岗妖兵，见到是刚刚那两个带着命令来的头领出来，从旁边树荫下直了直身子，算是些许礼貌。
…………
方长和桑子平所化为的两个小妖，在一条比较少有人走的通道里前进着。
幸好还算宽敞，不像两侧那些只有水缸粗的幽深洞穴。
他们打着火把朝前走，里面并不算干燥，能够感觉到有微微通风，脚下一侧是水道，有滚滚流水从水道中经过。刚刚方长和桑子平就看到了这道水，它在入口处的一个细洞处拐进去，不知道流到了哪里。
两侧洞壁上不再是溶洞的样子，而是布满了挖掘啃噬的痕迹。
能够在这坚硬的石头中，啃噬出如此通道的，只有妖王手下那些巨大的工蚁。
以山体里面常见的巨大的应力，和一路常见的石壁爆裂痕迹、喷出的水柱、巨大的裂痕，也不知道当初开凿这条甬道，用了有多久，消耗了多少工蚁的生命。
不过方长倒是能够感觉到，里面那个妖王为何要开凿它。
前面终点处，倒是个宝地。
蚁山虽然贫瘠干枯，但毕竟也是大山，自有灵脉汇聚。
这处溶洞就在蚁山最高的主峰里，而工蚁们打通的这条通道，直接通向主峰的中心处，乃是灵脉汇聚的中心处。对于妖怪来说，若是在此种地方修行，能够有不少益处。
当然，能够到这种地方，对于很多法力高强的妖怪来说，都非易事。也只有这只蚁后妖王，手下妖兵众多，而且忠心耿耿，才能做到这种事情。
走到前方，蚂蚁们活动的痕迹越来越多，也开始有兵蚁守卫、有工蚁忙碌。
几颗夜明珠被镶嵌在通道上，照射着周围。
蚂蚁视力并不好，普通的工蚁和兵蚁，虽然由于特殊性，算是迈入了成妖的门槛，但除了体型之外，并没有太大的功能变异。所以这里的照明，应当是为蚁后或者其余非蚁族妖怪所准备。
方长和桑子平对视了一眼，上前按照规矩在门口站定躬身，并高声喊道：
“报————”
里面瞬间被惊动，出声道：“何事？”
方长和桑子平举起一张信笺，对里面道：“报大王，上面有信送到。”
“呈进来。”
两人迈步进去，转过一座看上去抢来不久的山水围屏风，走到个石台前面，妖王正盘坐在上面，左右有十数工蚁服侍。
妖王乃是女性外貌，但身材略显富态，钗环整齐，身着绫罗，举手投足间气势十足，对于普通妖众来说威严满满，便是普通人类到了这里，大概率也会拜倒在地不敢出声。
不过方长和桑子平修行多年，道心坚定，面对这种小场面，不为所动。
打量了下周围环境后，方长仔细看了看榻上妖王，略微对比了下，感觉自己比这妖王修为要强上不少。
哪怕占据了山脉中心处这种宝地，还不知道修行了多久，但它依然不如自己。修行快慢这种事情，实在是没有道理，从不讲究先后，修行环境也只是次要，甚至天赋都决定不了啥。
有工蚁端着木盘上前，方长将信笺放入其中。
妖王拿起信笺看了看后说道：“我知道了，你们两个去钟鼓司通知下，敲聚妖鼓，将大小头领们聚集起来。”
“是。”
方长和桑子平躬身告退。
妖王已经中计。
他们思来想去，只有将妖怪们聚集起来，一网打尽，才能最大程度减轻对周围府县的伤害。
所以他们刚刚潜入了负责接收消息的信鸽司，伪造了这幅公文，而后装作因为消息等级高来报信的，直接将这封伪造信笺送到了妖王手里。
而负责信鸽司的那几个妖，作恶多端的已经一命呜呼后被就地掩埋，其余的依然维持昏迷，躺在方长包裹里面。他准备后面有空再处置，目前还是尽快骗过妖王为首要任务。
如今已经得手，他们毫不迟疑，直接拿着妖王给的小令牌，朝钟鼓司而去。
钟鼓司并未设立在溶洞里，而是在这座蚁山主峰上面，为了将声音更清晰地传遍整座蚁山，地势更高，视野广阔。一面大鼓被架在地上，还有巨大架子吊起了一口大钟。
鼓上面还搭了草棚，四面有芦席遮挡，防止风雨对大鼓造成损坏。倒是青铜大钟不怕风雨，就被吊在外面，但是由于重量巨大，木架子被层层加固。
顺着有啃噬痕迹的石阶走到这里，桑子平对上面驻守的几个妖怪头领说道：
“妖王有令，敲钟鼓聚集蚁山群妖，这是令牌。”
对方接过令牌，翻来覆去看了下确认是真品，而后直接招呼周围的行动起来，他们将棚子周围的芦席撤掉，又开始解系住钟槌的绳子。
倒是那个拿着令牌的头领，询问方长二人道：
“那种级别？是聚集各路大头领还是聚集大小头领？”
方长笑道：
“妖王的命令是聚集群妖，所有。”
那头领点点头，布置下去，而后有些奇怪地问道：“这位老哥，是为了何事要聚集所有兵马？改制后按照规则，下一次聚集点卯的日子还要许久。”
方长摇摇头：“这我们可不知道，也不敢问，妖王收到上面一条命令之后，便下令让我们来这里通知，你们照做就是了。”
于是钟鼓声一齐响，共十七下。
奏毕，那头领对方长和桑子平笑道：“声音已经传出去了，但是集合需要时间，还要赶路，怎么也得两个时辰，二位可以去缴还命令，等待就好。”
说罢，将令牌还给了方长二人。