225、【别人家的徒弟】
除了这些之外，妖族总是被人族压住，还有修行人的因素。人类数量众多，即使踏入修行路的比例很小，基数充足之下，修行人的数量也甚为可观。
虽然仍不如开灵妖怪们数量多，但人类修行轻松，往往修为更高些。无论是单对单遇上还是群殴，都不落下风，至少让妖怪们无暇用修为高超者去对付普通人。
这种情况下，起妖兵直接攻打人类世界，已经是一个不可能的选项。
毕竟人类军队的强弓硬弩，一样有着不俗的力量，只要修为高绝的妖怪不上场，和普通妖军正面对上也是互有胜负。而且人类的数量才是世间大头，远超人类修行者和妖怪。对于这次搞事的妖怪群体来说，以他们的成员数量，完全经受不起此种损失。
于是他们仅需曲线行动，忽悠人类内斗。
只要人类的气运下降足够快足够猛，幅度足够大，说不得就有机会让人妖二族气运逆转，更改天下的主导种族地位，而且这种事情天机会更显混乱。如此看来，领导对面那些妖怪的妖王，很有几分水平。
方长讨了张纸，将这些新情报写在上面，叠成纸飞机凌空扔出去。
这一手让桑子平很是好奇，问道：“方先生此是凌空传信之法？是要将这些寄给谁？”
闻言方长笑道：
“之前某次下山时候，和本次大劫两位主角有过交情，经常会分享情报，故用此术将消息传过去。”
桑子平点点头：
“此法真个奥妙万分，我却是学不会。”
法术这种事情，对于修行者来说，看懂了就是会了，而看不懂自然学不会，甚至无法传授。同样，修为到了一定程度，法术也是自生，它只是修行附属。对于方长叠纸飞机扔向空中，其可以飞高飞远，自动寻人这种，桑子平感觉自己做不到。
又聊了会儿天下大势，话题自然转换。
方长提起了桑子平这派，选取此处作为道场，以及和百姓们混居的状况。
桑子平笑道：
“山中确实安静许多，也灵气充足、美景环绕，但是不适合我们这个修行分支。毕竟我所修的乃是入世法，我的师父师祖也是入世法，故而离着人间近一些反而更好。”
“所以最初选在了这个村落边沿处，这里既不远离俗世，又不深陷其中，取若即若离的境界，可以随时去人间体验与修行，也可以随时回来总结得失。”
方长哈哈一笑：
“外面对于南屏山里几位‘老神仙’的传言，很多很广，反倒是这里村民，不认为你们是传说中的‘神仙’。”
“哈哈哈哈。”桑子平也大笑。
旁边的少年慕安宁，听闻自己也被称为“老神仙”，亦是忍俊不禁。
桑子平继续说道：“其实这里倒也和方先生的仙栖崖等同，仙栖崖是将云中山作为后山和前庭，这里是将整座南屏山作为后山，山中物产一样是触手可及。”
方长点点头，院落里面有几座木头架，上面晾晒着山中草药。
借着耳力听村里村民的交谈，他得知这几师徒在人间的角色，是位救死扶伤的大夫。平常村民们有病痛损伤，往往会来这里瞧一瞧，过后只需要给些自家物产作为诊金即可，如此已经持续了不知道多少年。
倒是几师徒出山的时候，村民们只能去较远的地方求医，不如他们在这里时候方便。
旁边侍立慕安宁走上前来，拎起大铜壶，给二人添上茶水。
方长看了看慕安宁，想起之前事情，问桑子平道：
“魏和如今怎么样？”
说的是桑子平的二徒弟，他曾经在仙栖崖上一朝顿悟，为了践行自己的理想，散尽修为下山去。其因为幼年所遇之悲惨事，曾经立下誓愿，要用一生的精力，去理水治水，让人间少受些水害。
听方长提起自己那损失掉的二徒弟，桑子平神情微微一黯。
毕竟是从小养到大的徒弟，即使修行后心境稳定，也不免有丝低落。而且二徒弟魏和的离去，和面前这位方先生的点拨，也不无关系，虽然对于魏和来说可能是好事，但桑子平未免有些睹人触景。
不过修行多年，只用瞬间他就调整好了心态，告诉方长道：
“魏和离开后我们还偶有联络，只知道他现在已经如愿以偿，进入某州治水衙门做了副主事，每天忙碌。他说闲暇时候，还在搜集古今各地的治水记载，准备将其汇集总结成书，减少经验遗失。”
方长点点头。
随后他心中微微一动，不由得伸出手来掐算，而后方长略有些动容：
魏和虽然仅剩再无机会入修行，但很可能会有大气运大功德加身，后面他的人生路发展说不好，不过绝不会差。反正修行也不是天下唯一的好路，更算不上唯一正路，将生命用在人间建立功业也很有意义。
倒是旁边慕安宁说道：“二师兄现在做的事情，都将流芳百世，他的名声，会比我们的寿元更为长久。”
“嗯。”桑子平点点头，而后似乎是怕小徒弟也跑掉，说道：“不过安宁你莫要学他，好好修行便是，你没有他之前的际遇、也没有你二师兄那份坚毅，重回人间的路途并不适合你。”
“师傅我省得。”慕安宁应道，接着他转头对方长说道：“我大师兄之前来信，说是这几天会回山来探望我们，想来他一定会乐于见到方先生。”
桑子平在一旁笑道：
“刚刚我还和方先生说我那大徒弟要回来的事情，此次我要随方先生一起去西域一趟，便让他多在这里待上一段时间，让他敦促你修行，顺便操持下这里的事情。马上入秋，四外村里的急症较多，草药已经备好，只缺能够看病的人。”
慕安宁年岁依然小，水平不足，平日里村民们上门求医，多是桑子平接待。
几人又聊了会儿，眼看到了饭时，方长叫住了准备去厨房准备食物的慕安宁，自告奋勇前去烹那条鲶鱼。
倒也不费事儿，只要清理干净，放足调料加水煮便是好味道。
只希望如此大的鱼，肉质鲜嫩些更好。
当然，尝了才能知道。
226、【小小竹渠】
方长便在南屏山住下。
这里天朗气清，不似山下那么燥热，而且周围很安静。
站在小院里，回首便是绿意盎然的南屏山，往前看则是屋舍错落的山村，还有山下如蛛网般各不规则的稻田。
桑子平师徒生活很简单，除了读书和用功修行，便是上山采药和为村民们瞧病。
并不是全然免费，来瞧病的百姓们，多根据自家状况，拿几尾鱼，拿一条肉，或者拿上一斗粮食过来，作为求医的报酬，桑子平师徒也不挑剔，逐一收下。
往往此时，桑子平负责诊治，他的徒弟给他打下手，或者去抓药。桑子平看病的水平不错，虽然说不上药到病除，但想来对症，故而在十里八乡很有名气。
但方长并没有去围观他们看病。
虽然在恢复原来装束前，他将自己打扮成了江湖郎中。
南屏山也产大竹，方长闲来无事，从桑子平师徒处拿了砍刀，去山上无主处斫大捆竹子运回，而后去掉枝叶。
正当他将竹子从中剖开，去掉其中竹节时，慕安宁忙完了手上事情，出现在他旁边。
“方先生，来吃饭啦！”
“好的，我这就来。”
方长停下手中动作，将扔在一旁的砍刀拎在手里，随着慕安宁下山，朝炊烟渐渐散去的小院落走去。
路途中倒是不乏美景，云雾与溪流紧密相接，掩盖了叮咚声来源，偶尔还有鹿獐之类从雾中穿出来，下意识忽略方长，但看见慕安宁后猛地惊走。它们看起来很是美味，方长准备得空猎上一只，和桑子平师徒分享。
慕安宁有些好奇的问道：“先生砍竹子准备做什么？”
方长笑道：“南屏山里水真好，但是看你总是爬山许远找山泉往回拎水，太过辛苦。”
听到提起打水的问题，慕安宁说道：
“这是自然，山上的泉水干净甜洌，是煮茶商品，更遑谈平常吃用。但村落下面挖进去不多深，就都是石头，虽然因此让建造房屋地基坚实，可也没法打井。”
“山脚下水潭里面水虽也不错，但水质远不如山上的。故而村里稍微勤快些的人家，都会上山去打水，其余的也会朝上走一段，取山溪中水。”
不过他依然很好奇，方先生弄这些竹子是干什么。
只听旁边方长道：“反正闲着无事，我准备用它从山上引水下来，这样可以每天有不间断的流水引下，免得总是要往上爬。”
“先生这个法子好，我们之前怎么没想到！”
慕安宁还是个少年，思维活泛，稍微一想，就知道了方长准备做什么，然后他欢快地问：“先生，这引水竹渠，我能不能和您一起做？这山上道路我熟，砍竹子我平时也做的顺溜。”
“当然好，不过你师父那里不需要你帮忙么？”
“来看病的没有几个人，说是让我打下手其实是让我学习医术，师父平时不怎么管我做啥。他说我们这一门历代都是这样过来的，以后我自己下山，也要靠自己去做去悟、去想怎么走。”
桑子平已经整治好了午饭，他对方长并不见外，因此只是他们的寻常吃食。
这里产一些云中山左近见不到的青菜，被用小块荤油炒了，盛在盘子里绿的明亮鲜艳。碗里盛着条不大的鲜鱼，与葱段蒜瓣一起，烹炖的透烂，盐酱甚足。除此之外，还有碟子里几小块腌泡菜，几乎顿顿都有，脆生生的甚是好吃。
主食是米饭，因为这里是水稻种植区，不过这作法很有特色，先是将米加水煮，而后沥一下，将米大部分盛进木桶里蒸制，剩下的米和米汤则一同熬成粥。虽然费些事，但不管是米饭还是粥都味道香浓可口。
“师父，下午我随方先生上山。”
“好。”
桑子平并没有问他要去干什么，不管是自己的徒弟还是方先生，都是让人放心的，无需为此劳神。
饭后，方长和慕安宁一起，带着工具走上山。
将方长之前砍下的竹子全都劈成两半，去掉竹节之后，方长直起身来，对旁边慕安宁说道：“我们把这些带上，朝上走，先选个合适的水源地。”
“嗯！”
慕安宁手脚利落，很快和方长一起，将这些处理好的竹子捆起。
不过少年修为低力气小，只扛了很少一部分，大部分竹子都被方长背到了背上。
他朝慕安宁嘱咐道：
“最好水流充足些，免得水少时候断流。”
“先生放心，我这里有个好去处，十分适合引水。”慕安宁很兴奋，爬山飞快，不过方长总是会扛着大捆劈成两半的竹子，稳稳跟在他后面。毕竟方长脚力出众，而且这几年也一直生活在山里。
两人一起经过不短路途，带路的慕安宁没有管一些溪水之类，他领着方长，一直走到半山腰处。
“就是这里。”
方长看去，发现几眼泉水汩汩流出，汇集在一起，顺山势而下。
在不远的地方，水流于一处光滑陡坡，形成了个小瀑布。陡坡石质紧密，外表干净，旁边也没有泥土和杂草，上面也没有纷乱的树枝遮挡。
水花在阳光下闪着粼光，方长上前掬了一口：
“果然好味道！”
他将背上竹捆放下，带着慕安宁一起，在旁边砍了许多树杈，插进山石缝隙或者泥土中卡稳当。每片竹子用两枝支好，凹槽朝上上下相搭，很快便铺了几十丈出去。
“先试试。”
在慕安宁期待的眼神里，方长将瀑布处的竹子移到水中。
从上方淌下的湍急水流，瞬间冲进了沟槽。水顺着铺好的竹渠朝下流去，从几十丈外的出口处哗哗流下，击打在地面上。
“嗯，果然有效，我们多去砍些竹子来，争取这几天通到院子里。”
“好的方先生！”
看到这幕景象而雀跃的慕安宁，立刻拎起工具，便要和方长一起进竹林砍伐。
对于这新鲜物事的建成，他已经有些迫不及待了。
二人这番行为，吸引了不少具有好奇心的动物，它们聚集在不远处，大胆地围观着这两个忙碌的人类。
227、【千里独归人】
小兽们站在不远处，用或新奇或好奇的目光，看着这两个直立人类折腾竹子。它们虽然不互相攻击捕食，但也严格遵循了安全距离，警惕地离其它围观者远一些。为了有更好的视野，甚至有同类小兽叠起了罗汉。
山上的泉水，随着方长和慕安宁的劳动，朝山下延伸的越来越远，越来越远。清澈水流随着架高的竹渠，哗啦啦流淌着，翻越了几道微凸山岗，穿越乱石滩和草坡，顺着山沟蜿蜒而下。
方长伸手指着面前竹渠，朝慕安宁笑道：“看起来山里的生灵们对这个很好奇。”
此时周围围观的小兽越来越多了，甚至有灵兽混迹其中，并不怕人。众目睽睽之下，方长倒是放弃了抓两只回去品尝的念头，哪怕围观者们有些看起来很美味。
慕安宁倒是对这幅景象见怪不怪，他边将削好的树杈往脚下土里猛戳，边说道：
“我上山采药也经常有小兽来围观，不过师父总让我带好利器，免得被那些懵懂凶恶的猛兽袭击。南屏山里的灵兽不少，也不怕人，其中还有几位开灵化形的，和我们有些交情，哪天碰到的话，可以将他们引见给方先生。”
干活的过程中，少年偶尔还会去旁边采上几株草药，放进随身的布袋里。这是他平常一直在做的事情，就像入睡与饮食一样自然。
南屏山里这些药材，被他们师徒二人采下山后，会经过炮制，而后用来救助周围百姓，解除病痛。
方长准备这几天里，自己有闲暇时候，和桑子平师徒学习一下辨认药性炮制药材等。毕竟这种学问，可没法像法术一样，跟着修为提高而自然会，只能自己去学。如今正好碰上，方长自然要求教一下。
因为云中山里药草也很多，但他并不会应用。每次在山中遇到药材，只能放过并小心不碰坏。倒是山下林溪村里面的林海，不知道去哪里学来了种植药材的手艺，将自家山坡梯田改成了药田，给山下大夫们供货。
另外，方长还记得自己在利州时候，所结识那位爱下棋的老修行人谷山，会炼制草丹。
草丹功用甚多，应当用了灵草和草药，虽然不清楚理论，但想来和医者岐黄之术有相通之处。回头待学习足够多，有了把握，自己也可以铸个丹炉，去信和谷山请教一番之后，开火炼丹。
仅用两天时间，方长和慕安宁就将这条竹渠，引到了山下村庄处。
代价是山上竹林少了一小片，露出高于地面半尺的竹节，还好这种植物生长很快，用不了多久，翠直的身影会重新占据这片空地。许多形态合用的树枝，也被两人砍下来，做成符合要求的支架。
听到门外动静，桑子平走出门来。
他正看到方长和慕安宁一起，在往地里打树枝做成的支架。、
两人身后，有竹子所制成的长长沟槽，被树枝架在几尺高处。竹子俱被从中间劈开，露着雪白内里。清澈的水流正经过这竹制窄窄沟槽，往外流淌，激在地上形成水花，湿了一大片，
见到这一幕后，桑子平十分高兴，他称赞道：
“户枢不蠹，流水不腐，这想法真是巧妙，又有深意蕴于其中。而且这水，要比用水桶打来的要好上一丝。方先生，不若把出口放在院外，这样村里人家也可取用。”
对于这个提议，方长自无不可。
他与桑子平师徒一起，合力将最后几段竹渠装好。
从竹渠末端涌出的细细水流，在地上冲出了个浅坑，顺着山势蜿蜒绕过村庄，朝下面流去，坑中泥土被水流带走后，渐渐变得清澈。
旁边桑子平说，村庄特意如此设计，在村外留下一道地势低洼的地方，防止下雨时候水冲坏屋子，如今正好排水。
渐渐有村民们来围观，看到这幅情景后啧啧称赞。
桑子平见周围人越来越多，找了个稍微高处站定，对众人说道：“这里的水是从上面山泉引过来的，大家自可取用，提着桶来接就好。”
见到是桑大夫，众人皆笑道：
“这竹渠确实方便，桑大夫放心，肯定要每天桑大夫家打完水我们再来取。”
桑子平又和村民们寒暄了几句，慕安宁则回去到院里，取来烧水的大铜壶接满，准备用新水煮些茶吃。方长和桑子平回院时，已经看到有村中百姓取来了水桶，正准备试个新奇，要将家中水缸打满。
“先生确实奇思，这道水渠惠及了不少人。”桑子平笑道。
“不算什么，比起在山下理水的魏和，这真个只能算是小道。”方长说道，旁边拎着铜壶的慕安宁也连连点头。
山泉水煮茶味道很好。
杯中茶叶产自南屏山，但却不是桑子平师徒自制，而是他们在山下集市里采买所得。虽然远不如云中山里方长自制茶叶，却足够新鲜，喝起来颇有趣味。
“算算时间，你大师兄也快到了，他一向守时。”
桑子平端着茶杯，朝旁边慕安宁说道。
自从上次和自己大徒弟通过信后，桑子平便天天计算日子，估摸其回到这里的时间。甚至方长到来后，由于素来知道方先生能掐会算，他还请方长起了一课，也显示今天能到。
说话间，大门吱呀一声开了。
小院的门从来不关，因为随时可能会有乡亲们上门求医。当然，没有紧急事情的话，上门的都会敲门后再进。
视线往门口那里一瞟，桑子平立刻站起来。
而后他重新坐下，定了定神，轻咳一声对旁边说道：“安宁，你大师兄回来了，去迎接下。”
“好的，师父！”
慕安宁迅速起身迎出去。
方长早就感觉到，这次来的人并非周围村民，不过他没有提示面前的师徒二人，而是捧着茶待在旁边，笑眯眯地看着。
“师父，我回来了！”
来人不及上台阶，便躬身行礼，情真意切地喊道。
却是一风尘仆仆的青年人，头戴斗笠，背着个灰布包裹，打着绑腿穿着麻鞋，手拎木枝短杖，躬身站在院中。
桑子平再难坐住，起身走出去。
228、【赠薯】
“师父！”
“你回来了，快进屋吧。”
看到面前的青年人，桑子平似有许多话语要讲，但终究忍住，只是简单说了句，便将其往屋中引。青年人在这里生活过多年，一切都是轻车熟路，他跟着师父脚步走进屋里，就像他多年前每天那样。
不待慕安宁有动作，桑子平亲自倒了杯茶递给大徒弟，又吩咐其将包裹放在一旁就座。
“先喝口水……旁边这位是方长方先生，乃是京州云中山的高人，正在这里做客。你这次回来多待几天，过几日帮我照应下这里，顺便辅导下安宁，为师要和方先生去一趟西域，有些要事需处理。”
他的大徒弟看到方长后，刚要张嘴询问，桑子平就对方长做了一番介绍。
“是，师父。”青年人说道，而后转向一旁的方长，起身行礼：“在下沈敬文，见过方先生。”
“幸会。”方长还礼，而后两人重新坐下。
桑子平在一旁问道：“敬文，这几年过得如何？”
“还不错……”青年人听话地将杯中茶喝尽，而后给桑子平和慕安宁，讲述他这些年的经历。
方长在一旁默不作声，没有打扰面前这幅重聚的场面。
桑子平的这位大徒弟沈敬文，自从出师后，便自己去人间混迹。沈敬文平常所做，如桑子平曾经传授的那些一样，不断更换身份，体验不同的生活，从中找寻感悟，并寻找自己的道。
这便是他们这一派修行之法，稍显粗糙，但很有效果。
而且此法行起来也有讲究，即必须是在一处的故事已经走到了尽头，有了正当理由离开，才能更换身份去别处，不能不告而别。而且这个过程如同走钢丝一样，离开时不能留下过重的因果，否则会受到不轻反噬。
甚至桑子平曾经告诉方长，不知道多少年前，曾经有这一派的人，因为失误只好以凡人身份活了百年才得以脱身。
“……师父，你要去西域是为了何事？徒儿是否能够帮上忙。”
谈话中，沈敬文颇为关切地对桑子平说道。
桑子平摇摇头：
“有方先生在旁边，不用担心什么，他修为通天，足以照应的好。至于去西域的原因……这几年你一直以凡人身份生活，又不通天象与数术，不知道也正常。”
“又一次天地大劫将至，世间逐渐混乱，有生灵涂炭之虞。根据目前所得消息，乃是一伙妖怪们为了某些目的，在有组织有计划地搅乱人间，各地已经出现许多反抗者。”
“方先生最近得知，妖怪们外派到各州府渗透的成员，乃是他们从四方的四个训练堂中，不断训练出来的，而且这个过程依然在持续。”
“现在敌人的一大弱点，就是摊子铺的太大，导致各地可用人手不足，素质也良莠不齐，若是放任这些训练堂，说不定再过些年，我们要面对的就是训练有素、数量众多、经验丰富的敌人了。”
“方先生准备去西域，由于之前和我有旧，路过这里时候过来拜访。恰好我曾经西行过，所以自告奋勇，和他一起去西域调查下这个训练堂的事情。若是有机会，出手阻碍一番敌人的筹划也是好的。”
沈敬文听懂了，他十分乖巧地拱手说道：
“师父您放心去做，我会看好家、照看好师弟的。”
桑子平欣慰地点点头：“你办事我素来放心，还有你的医术没有落下吧？若是周围乡亲们上门求医，需要帮他们瞧病，顺便还要教授安宁。”
“师父放心。”
“对了，你二师弟那里，最近敬文你是否去探看过？”桑子平继续问道。
沈敬文点点头，拿过旁边茶壶给自己倒上茶，晃悠了下又轻车熟路地拿过旁边铜壶，给茶壶中加上了热水，才对自己师父说道：
“二师弟那里我前不久去过一次，他现在过得很是快活，虽然他平日里看起来很累。不过小和放弃了修行，只为了追求理想与理念，实在是让我有些惋惜。但他丝毫不后悔，甚至有些庆幸当初的选择。”
“他带着许多人，每天在州里来回跑，测量、编制方案，或者带着许多人实施工程。由于天天待在外面，又没有修为护身，他现在已经黑了好几个颜色。倒是和他手下聚拢的哪些人，晒得颜色已经差不多深了。”
桑子平说道：“他过得高兴，我也就放心了。不过你二师弟这条路可不好走，可以预见他定会遇到许多坎坷。”
说完他伸出茶杯，沈敬文下意识地便提起茶壶，给师父倒上。
接着，沈敬文继续说起了二师弟魏和：
“他跟我说，理水分两种，一是治理水之泛滥，防洪抗涝，二是治理水之匮乏，抗旱备荒。这都是生民姓名所系之事，马虎不得。”
“不过小和现在所任职的州府，本就水少，最近几年又有大旱的趋势，所以他一直在带着手下人，以兴修灌溉沟渠为主，又建造了几个储水库，涝时拦洪、旱时灌溉。”
“希望这次百姓们能够少受些苦头，毕竟没有水打不到什么粮食，还不知道接下来会怎么样。虽然目前情况不重，一般人家不至于饿死，但是路上行人皆面有饥色，能见到的老人孩子更是瘦弱——饥饿的滋味绝不好受。”
师徒一起摇头叹气。
倒是方长，在旁边听到百姓们所面临悲惨处境，有些动容。他打开自己包裹，取出来几个地薯，而后对沈敬文说道：
“荒年可能是大劫的附属品，这几个地薯乃是云中山特产，我恰好在包里带了几个。它抗旱且生长较快，产量又大，晒干后又耐储存，可以用来减缓旱灾荒年的影响。送给你，待有机会可以带给魏和，让他妥善处理。”
“啊这……”沈敬文有些不敢相信，不过还是伸手去接。
“等等。”方长止住了他的动作，而后运转法力，朝着手中几个地薯一指。
桑子平师徒三人只感觉一股强大灵机在周围流转而过，便知道面前方先生施展了个精妙的法术，他们有些疑惑地看着方长，等待着解释。
229、【知见障】
方长将几个地薯往前一递，说道：
“这几个种薯几年内不会腐朽，切成小块就可以种植。待长成后，可以将藤蔓截成段扦插，或者待结出的薯发芽后切块种植，易种好活。”
却是他不知道沈敬文何时才会离开南屏山，特意施法避免这几只地薯朽坏。
沈敬文郑重接过，说道：“若是真能耐旱备荒，不知道能活多少人性命，先生提供此物实是功德无量。”
闻言方长摇摇头：
“功德对于我倒是没啥大用处，不过是不违本心而已。另外此物也有缺陷，便是不耐涝，而且就这几个的话，一两年只能推广至州府，短时间内无法有太大的作用。”
“抗灾这种事情，主要还是要靠人们自己，靠魏和一直在建造的沟渠水利，那才是煌煌正道，才是真正的功德无量。倒是以后若有旱灾，地薯还是可以起得上作用。”
旁边桑子平也很赞同：“大劫中的荒年，往往是大劫的附属品，尽快终结此次大劫，对于我们来说才是第一要务。”
…………
大徒弟回来探望，桑子平很高兴。
许久未见自然有许多话要说，所以他和方长约定，三天之后再一起出发，对此方长并无不可，毕竟西行之事并没有太过明确目标，时间上也不着急。
方长走出屋门，正准备从后门出去上山看看，就见沈敬文在院内一座高棚上，正盘腿打坐修习完毕。
收住呼吸，沈敬文从高棚上一跃而下，看到方长后，拱手道：“方先生。”
“晨练呢？”方长随口说道，而后他看了沈敬文一下，却发现了不小问题。于是他对面前人说道：“你这样坚持，有多久了？”
沈敬文顿了下，说道：
“自从我独自下山之后，一直没有放下，平时再忙也要抽出时间运功。”
方长点点头，继续说道：“那你的修为，是不是很久都没有动静了？你似乎进入了瓶颈。”
沈敬文闻言瞬间黯然，而后郑重地说道：“不瞒先生，确实如此，已经有相当一段时间，我在按照师父所传法门，获取生活中的体悟之后，似乎懂了什么，但又似乎什么都没懂，修为也停滞不前毫无寸进，只剩法力随着每天运功变得深厚。”
对于沈敬文的问题，方长看得倒是分明，对方只是有些机械地按照学会的法门，在不断践行，但并没有彻底弄清楚，为什么要那么做，所以才遇到了当下这种情况。
修为层次上没有存进，其心中更为苦恼，只好不断地坚持运功，因为在这上面可以感受到一丝进步。
书中对于这种情况的描述，叫做“知见障”。
甚至沈敬文本人也知道，自己有些陷入了知见障，但这不是明知道就可以摆脱的东西，需要机缘和足够悟性，可惜他两方面都欠缺一些，囿于此处很久。
方长想了想，对沈敬文说道：
“你师父对我说过你们这派的修行方法，在我看来，你们所行之路，更像传说中的隐士，而不是真正成为普通人。虽然每日与常人无二，但终究有一份超脱在里面，你想想是不是如此？”
沈敬文听了后，眉头轻皱，方长的话让他眼前似乎剥开了一片硬壳，但终究还是有层薄纱笼罩着，朦朦胧胧看不清楚自己所悟。
他作揖行礼道：“先生说的是，确实如此。”
看见对方这番反应，方长笑了笑，继续说道：“古人云‘小隐隐陵薮，大隐隐朝市’，按照这种分类，我所行之道乃是小隐，你们这些在凡尘中混迹的其实为大隐。同样为隐者，虽然我和你们路线不同，走的是按照‘人法地，地法天，天法道，道法自然’中一个方向进行体悟，但也应有不少参考价值。想来无论哪条道路，尽量顺应本心，而不是为了体悟去体悟，都是必要之事。”
沈敬文沉默了一下，而后喃喃念叨：“顺应本心……”
同样走入了修行路，桑子平的六识敏锐也是远超普通人，同在一个院子里，方长在屋外点拨自己徒弟的事情，桑子平听得分明。当然，有那么一瞬间他还担心过，怕自己的大徒弟，像二徒弟魏和一样被方先生说动凡心，同样弄没掉。
他之前并未察觉自己素来优秀的大徒弟，竟然陷入了知见障，有丝微后怕和自责，并对方长点出这点很有些感激。听到沈敬文已经开始自言自语思考，就剩下临门一脚，他赶紧走出屋来，对自己的大徒弟说道：
“勤奋努力，只是匠人，修行即讲究缘分悟性，也讲究水到渠成、不着烟火。按照为师以前传授过给你的，我们这条混迹人间体悟百态的道路，乃是“法”，但勤加运功导引灵力，只能说是“术”，而修行之事，最终还是要走自己的“道”，各家法不同、术迥异，但道却相近，或者说殊途同归。”
沈敬文闻言，又低头沉默了半刻，忽然抬头，脸上挂满笑容：“师父，我懂了！”而后他转过身子，朝方长躬身行礼：“多谢方先生点拨！”
旁边桑子平抚掌大笑，方长则欣慰地说道：“恭喜，恭喜。”
弹指之间，沈敬文身上气势微微一变，却是他已经突破了卡在此处许久的瓶颈，修为更上一层。
侧面屋子门也打开，慕安宁也探头探脑朝这边张望，不知道发生了什么。
逢此事大家兴致都很高，几人互相礼让几句后，寒暄了一番，桑子平问道：“方先生这是准备上山？”
“嗯，我想去最高的峰顶看看，欣赏一番南屏山景色。”
“那里确实不错，值得一去！南屏山之灵秀，在方圆千里内首屈一指，景色神奇秀丽，虽然不如现在的云中山，也是天下间善地。除了峰顶，西北方向还有片石林值得一观，再往西走上几里，还有几十条瀑布聚集在视线内，同样是好景致。”
慕安宁在一旁窜出来，笑道：
“这些我都熟悉，先生我给你带路吧？正巧我也许久没去了——家门口的景色，总是会因为‘不着急’而一拖再拖，去得反而少。”
230、【南屏山山神】
沈敬文也笑道：“师弟说的是，我下山这些年，经常会有些后悔，当初没有好好看一看南屏山。就是因为这种心态，结果直到离别时，也有许多地方都没有去过。不知道我是否可以同去，也再游览一番这座我从小待到大的南屏山？”
方长对于身边是否有人并无感觉，多跟上一个也没有区别，所以说道：
“当然可以，此地你们是主人，我只是客人，俗语有云‘客随主便’，修行人也没必要例外。”
然后他在心里微微掐算了下，转向桑子平道：“不如一起？今日应当无病患上门求医。”
桑子平笑道：
“恭敬不如从命，今日我也去游览一番。”
于是他关了院门，随方长和两位徒弟一起，朝小院后方的山上走去。山路崎岖岔道许多，他们只是随着方长和慕安宁修建的竹渠，一直向上。竹渠中水流依然茁壮，不知疲倦地向下流着。
这两天，村中百姓们都已经知道，上面桑大夫家门口处，有了方便且水质上佳的取水点，于是待每日桑子平取水完毕后，纷纷带着水桶水罐之类，聚集在小院侧门外面，轮流打水。
人多起来后，院外开始变得热闹。
还有人寻思着自己也要在农闲时候做一条，毕竟这竹渠的原理，一眼就能看明白，只是层窗户纸，而山上的竹子又不要钱。还有人在考虑怎么把这里流下去的水利用起来，村民们兴高采烈地各自出主意，还好南屏山脚下并不缺水，大家不至于出现冲突。
途中，桑子平和沈敬文，对他们的作品很是夸赞：“真是巧思，如此简单便改变了水流，实在是妙。”
方长笑道：
“这比动手挖沟渠简单太多，而且只需要支高一些便能翻越山头，唯一问题是竹子易腐朽或移位，需要不断维护才行。”
“时时维护也不是大问题，那也比开挖一条水渠省力太多了。”
“也是。”
几个人都有修为在身，哪怕年纪最小的慕安宁，脚力也远超一般人。因此仅用小半个时辰，他们就将竹渠和泉眼远远地抛在了身后，走到南屏山中，最高山峰顶上。
这座山峰远比周围峰尖高，甚至会在云层较低时候，穿破白云，屹立在云海之上。不过今天天气很好，晴空白日宇色清朗，站在最高峰的峰顶上，除了拂面而来的澎湃山风，便是对周围一览无余的广阔视野。
远处的农田、河流、城镇，近一些的湖泊、村落，还有南屏山里奇秀的山峰，都映照在几人眼睛中。若是有山下读书人看到此景，说不定会大呼这能够洗涤心灵。
他们眼力都很好，甚至能看见山脚下桑子平师徒世代居住的村庄，以及他们那个摆满了晾晒草药架子的小院。方长目力最强，他可以看到小院侧门处，拎着水桶水罐聚集在一起聊天的村民们，并能够清晰地听到他们的对话。
后面慕安宁说道：“方先生，那边便是其余几处景致，我们可以由远到近，逐一游览。”
三人俱都转过头来，顺着他的手指看去。
不过低处有些云雾翻滚，尤其是石林的间隙中，难以窥见其全貌，但想来也是好去处。四人交谈了几句，而后互相道一声，接着各自展开身形，朝着下一处景点奔去。
后面的几处景色并不负他们期待，新奇险秀。
但也只有修行人有这份能力去观赏，平常人上去十分耗费时间，也有巨大危险，故而上面并无人迹。
回程路上，桑子平忽然对方长说道：
“前面不远处，是本地山神道场，方先生是否要去拜访一下？在下有幸结识过，但对方深居简出，很少能碰见，故而交流不多。”
方长闻言停住脚步，点点头说道：
“当然好，这几年我下山到处转悠，却是结识了不少山神土地城隍河神等。既然来到了此处门口，上门去拜访下也是应有之意。可惜来的仓促，未曾准备些礼物，如此唐突有些不好。”
这几次下山，每当有条件时，方长便会去当地的城隍庙、山神庙、土地庙、水神庙等地，带上些许礼物敲门进入，而后和当地神祇结识交谈。这个过程中，他获得了许多消息，也得知了许多修行中的常识，甚至有时候会互相赠书。
同时，方长也由此知道，世间的城隍土地山神之类，都是天地所生职位，虽然很多时候依托人类体系进行传承，但并不成严格体系。这个不存在永生只存在长生的世界，只有因自然敕令而成的山神土地城隍，没有天庭存在，也没有什么组织进行统筹协调。
甚至他们的结构称得上是“扁平化”，山神土地之类虽然对城隍更尊敬些，但他们都是同一等级，不分高下。而且缺乏联系与统一步伐。他们互相之间仅以公文交流，很少且很难越界交往。
因此神祇们虽然实力尚可，整体却并不强。
“这不是问题。”
听到方长所说的礼物问题后，桑子平哈哈一笑说道。
而后他跳上一块大石，手搭凉棚望向四周。
似乎还不够，他还从怀中掏出些药水，滴两滴在手指上，轻轻抹在眼中。而后桑子平简单念咒掐诀，起了个法术之后，运目往周围几个方向一扫，接着散去法术对方长说道：
“南屏山里灵草有许多，但对于神灵们来说，由于缺乏对应知识，往往难以应用。但这是我的强项，故而采几株灵药，作为礼物拎上门，并不丢份。”
言毕，他让方长在原地等待，而后带着两个徒弟，往选好的三个方向去。
不一会儿，他们各自捧了株植物回来。
采集过程似乎很小心，甚至植物的根须都十分完整，这也能透见，三师徒已经和草药灵药打交道时间很长，对此事很有经验。
“都是山野之人，也不用过多讲究，无需容器盛纳，就这样过去就好。安宁，你捧着这三株草药。”说罢桑子平和沈敬文一起，将手中灵药交给慕安宁。慕安宁则安静下来，看起来就像个捧药童子一般。
231、【名声在外】
沈敬文边和大家一起在山间纵跃前进，边满脸笑容地说道：
“我还记得小时候，那时候晚上不太喜欢很快入睡，总想多玩一会儿，那时候师父便会给我讲各种各样的故事。其中就会说山神的可怕，在故事里，他是位青面獠牙身材三丈，最喜欢吃柔嫩小孩的七足凶兽。”
“后来长大后，师父不山上，我一个人生活。某次在山间活动时候，曾有幸见过山神一面，结果发现是位和蔼可亲的白发老者。前后差距十分之大，让我一时间都没反应过来，然后方知睡前故事之无稽。”
于是方长和桑子平三人皆哈哈大笑。
慕安宁也在一旁说：“这个故事师父和大师兄二师兄，也都给我讲过，只是每人所说都有些微不同。有时候他身高三丈，有时候他身高五丈，还有时候他身高一丈二却体长九丈腿千条。有时候他喜欢用盐腌渍我吃，有时候他喜欢把我片成片小火慢烤，还有时候他喜欢揉成一团生吃。于是经过思索，我很小就确认了那些故事都是假的。只是后来了解多了，我依然不明白，为何天下都喜欢用这么可怕的故事吓唬小孩，会做噩梦的诶。”
三人都大摇其头，感觉慕安宁说的有些道理。
桑子平笑道：“等以后你有了徒弟，如果他年龄小不喜欢睡觉，你可以试着给他讲些美好的故事。”
说话间，几人已经到了山神庙前面。
这座庙并不大，勉强容得一人，以慕安宁的身材倒是转身轻松一些，外观看起来经常有人修葺，上面瓦片新旧掺杂。
前面是个不大的空地，上面还留着祭飨的痕迹，庙中粗陶碗中还有香灰未被风吹尽，后壁上除了“南屏山山神”几个粗笔大字之外，还用简陋的手法和艳丽颜色，绘制了幅惨不忍睹的神像。
桑子平在空地上率先站定，而后说道：
“南屏山山神有些深居简出，平日里很少能碰得见，所以这会儿他应该还在自己府中，不会扑空。而且他的管辖范围就是这座南屏山，不会离开，在南屏山范围内，以山神职权，往来不会消耗什么时间。”
他看了看四周，找了片阔叶，用指甲在上面刻了个字，而后双手掐诀打入其中。
桑子平手执阔叶笑道：“这是某次和山神碰见后，互相约定的递门刺之法，只要山神还在这座山中，便能收到。”
说完他将叶子往山神庙门里一抛，阔叶于半空中瞬息不见。
四人略微等待了几息，接着就听爽朗笑声响起，接着一位白须白发、灰衣长杖，杖头还绑着个小葫芦的老人出现在庙门处。他朝桑子平微微行礼，待其还礼完毕，才说道：“有许久未见桑朋友了。”
慕安宁上前，将手捧的几株灵草奉上作为礼物。
山神随手接过，正要将在场几人带进自己洞府里，忽然发现了旁边方长。
他眼神一凝：这位站在那里，十分自然，就像在这里摆了多少年的松柏大石，竟似比自己这个山神更为贴近这片山川，但其身周气息灵动，又有着无尽超脱感。
毕竟拥有者天地赋予的些许权柄，对于这座南屏山里的事情，山神的感觉比旁人更为敏锐。
高人！
这是山神的首先想法。
他定了定神，转身朝方长行了一礼，接着问道：“这位新朋友是？”
“在下方长，乃是桑先生的朋友，因事情路过南屏山，便过来盘桓上几日。”方长说道。
旁边桑子平也连连点头，刚刚相见匆匆，他还没来得及介绍，山神就对方先生有了不小反应，让他神情上略有些辛苦。
山神叹道：“原来你就是方长！”
“？”
方长有些疑惑，面前这位山神难道还听说过自己不成？
只听前面山神说道：“几位快请进。”说罢一挥手，将几人带进自己洞府。
山神出来时候放在炉子上的水壶已经烧开，他取来茶叶泡好端给几人，又拿来两盘柿饼子给几人后才入座，接着转头对方长解释道：“在下乃是这南屏山山神，姓唐名朗，出任山神已经有数百年。”
“吾虽只能在这南屏山里活动，但和周围土地河神有些交往，偶尔在边界碰到，便会停下来聊上几日。一来二去，和周围几方神祇，也有了不少交情，这应该是山神土地等的常态。”
“最近这段时间，在山神土地们中间，流传了一位叫‘方长’高人的故事。传说中他修为高绝，学识渊博，而且活动范围甚广，和许多地方的山神土地城隍都有交往。现在看来，应当就是阁下？”
方长有些表情古怪的说道：“那应当是我。”
他没有想到自己拜访一路上山神土地城隍的事情，竟然被他们当做新鲜事和周围朋友分享，一来二去这个名字也有了不小名声。
却不想，这些山神土地河神城隍之类，天地所立神祇，平日里活动范围受限，又不能在普通人面前现身，除了自己职责之外，和周围人交流范围不多。除了城隍有自己手下之外，许多山神土地河神都只能和临近神祇，还有本地偶尔出现的修行人往来。
这种情况下，但凡有些新鲜事，就会被用来和同类人分享。如此，许多神灵多了个叫“方长”的新朋友这种事情，在他们中间流传开来，也并不出奇。
此事方长倒不是不能理解，只是之前没有往这方面去想。
念头一转，他也就释然。
一番交谈之后，宾主尽欢，方长与桑子平师徒离开时候，唐山神还装了篮柿饼子，非要让他们带上。这扁圆形的柿饼味道很好，乃是去年的霜柿所制，肉厚味甜，柔软清香，几人皆称赞，尤其是慕安宁对此评价很高。
“神祇的修行路，虽然看起来很好，但受到的限制太大了，十分不自在。”桑子平感叹道。
“是啊……各有各的艰难，面对的阻碍不同。”沈敬文说道。
方长则摇摇头：
“与其说他们在修行，不如说神祇是目前天地中不可缺少的一环，算是轮回路的附属品吧。”
232、【要种子】
虽然探究这点不太容易，但是依靠对大量现象的观测，世间神祇和修行人们，还是得以窥见天地之秘。
世上生灵死后，自会进入轮回，而后走过漫长的轮回路后，不知道经历什么，接着一点真灵会重获新生。生前行为会决定死后所向，诸如山神土地这些兢兢业业有功于天地的神祇，卸任后重入轮回，向来会投身较好，至少也是个人身。
另外可以确定的是，这方天地并没有幽冥地府，轮回也并不清晰只是个大致概念。
其在天地伟力下自动运行，而且山神土地城隍之类，除了维护世间秩序之外，便是疏导生灵们死后进入轮回的道路。至于这些神职最初的来源，已经不可考，但应当和人类有某些关系。
方长和桑子平师徒都是修行人，脚力出常，很快山脚处小院便到了眼前。
村镇还算繁华，由于田地产出甚丰，村民们过得还不错。
所以，刚刚唐山神的庙宇才有明显的祭祀痕迹，看起来规模不低，这都是家有余粮时候才能做得。方长灵觉中知道，这里的百姓们一年上山祭飨两次山神庙，比云中山章山神能够享用的要多一倍。
当然，现在云中山章山神有了外快，也即山外官道上行人们，总是会去拜上一拜祈求平安。如今这种额外的香火收入，虽然每次量不大，但叠加起来，已经远超平常村民们的正常量，让山神章淳十分受用。
侧门处打水的村民们已经散去的差不多了。
因为这条竹渠水量不低，用不了多少时间，就能满足全村人的饮水缺额。方长顺着风中传来的声音听到，家家户户都已经将屋里的水缸装满。
看到桑子平一行人从山上下来，他们立刻躬身行礼问好。
“桑大夫好！”
“桑大夫上山回来了啊。”
“诶这不是敬文么，你什么时候回的南屏山。”
“……”
桑子平逐一还礼，而后几人一同开锁进门。
村民们的恭敬，主要是由于常年救死扶伤、祛除病痛的医生，天然会得到尊敬。
然后就是这条水渠确实方便，吃水感念建渠人。
最后，则是这院子里的人，向来深居简出和周围交流较少，村民们确实能感觉到这几师徒和自己不一样——至少给这几个师徒说亲事的人，从来没有成功过。
烧开水喝着茶，方长称赞道：“南屏山果然秀美。”
桑子平也不谦虚，手抚着黑须：“南屏山之景，不仅是礼江府，便是在方圆两千里内，也能够排的上号。”
接着，桑子平开始安排自己离开后的事情。
他对沈敬文吩咐了很多，包括各种琐事，还有照看好师弟、善待村民、莫要破坏南屏山、保护此地安宁等等，又回屋拿出几本典籍交给他。
桑子平的行动，让沈敬文有些心惊：师父看起来在交代后事？
不过他不敢说这个，而是隐晦地问道：“师父，你们此行可是有危险？千万注意安全。”
“怎么可能没有危险。”桑子平放下手中茶杯，对自己的大徒弟笑道，“此去一切情况皆不明朗，不知道会碰上什么，对方又数量众多，修为不知道有多高，所以危险自然是有的。但相比起来，这次一无所获才更值得令人忧虑。”
旁边慕安宁这才意识到，师父此行似乎不像之前所说的那么稳妥和轻松，他转过头来，紧紧盯着桑子平，神色十分紧张。
“那……师父你一定要注意安全，预见危险往回跑也是好的。”沈敬文很不放心的嘱托。
桑子平却很不以为意：
“你们两个大可放心，有方先生在身旁，他修为高绝，我们自保无虞，而且为师何时会置身险地而不避逃的？”
对于这番言语，并没能抚平两个徒弟的担忧，他们反而大摇其头。
自己的师父自己清楚，沈敬文清楚地记得很多事情，他知道桑子平虽然带着徒弟们在身边时候，遇见事情都很谨慎，但是独自一人时往往会有些莽撞。而这些往事，虽然慕安宁没有经历过，却听自己师兄讲述过，也心头明白。
最后还是方长开口，为桑子平解了围：“倒也不用太担心，我粗通观气之术，能看到桑先生身上福缘绵长，断不会在此处遇到不测，放心便是。”
这番话让沈敬文和慕安宁心态稍平，但桑子平却对他们说道：
“既入修行路，生死之道便是率先要堪破之事，不止是自己，也有他人。当然，非是漠视生死，而是要知道它仅是人间之寻常罢了，不管是普通人还是修行人，不管是草木鸟兽，甚至山川河流、日月星辰皆有逝去之时。”
“修行路上，更是充满艰难险阻，事到临头退缩看似从心，往往会事后后悔让道心蒙上阴影。道心蒙尘从而再无存进，更属常见之事。若因为前方可能的危险便疑神疑鬼，忐忑不安，这不是修行人的样子。”
他的两位徒弟低头受教。
不过屋中气氛一时间有些凝重，宽敞的厅堂里只有茶水倒在杯子里的声音。
方长开口打破了这份沉默，说道：
“对了桑先生，还有件事。盘桓这几天，我在贵处看到许多草药，不知道是否有种籽？若有草药种子，还请给我一些。待回到云中山仙栖崖上，在下想尝试开个药圃，试着合上几丸草丹耍耍。”
“这个自然有的。”桑子平笑道，而后他转过头，对慕安宁吩咐道：“安宁去取些来，顺便从库房架子上，将上次做的那个盒子取来。”
“好嘞，师父。”
慕安宁仰头干了杯中茶水，掂起一块柿饼，一边咬一边朝门外跑去，桑子平看到这情形，与沈敬文对视了眼，哈哈一笑。
不一会儿，少年慕安宁唰唰唰地跑了回来。
由于有修为在身，他脚步轻盈，身形矫健，不知道的还以为是个江湖练家子。
“师父，方先生，我把草药种子拿来了。”说罢，慕安宁将手中的袋子，还有一个长条形小盒轻轻放至桌面上。
233、【结伴出南屏】
“这是……”
方长率先看向了桌面上的那个长条形小匣子。
匣子安静的躺在布袋旁边，最吸引人的一点，乃是这个匣子整体透明，如同整块冰那样，在阳光下折射出道道光华。
其中物品也影影绰绰可以看见，被光彩一晃，很是绚丽。
桑子平指着小匣子给方长介绍道：
“南屏山里有上好水晶，其亲近灵力的性质与玉类似，我曾经取了些雕琢成容器。匣子里面是几种灵药种子，是我们师徒几人近些年采药时候，所积攒的一部分。”
“灵药种子和灵药一样，若用水晶盒子保存，能和玉盒一样能够长久不坏。便是多年以后，只要将这些灵药种子，寻到合适地方种下去，依然可以发芽生长。”
方长将桌面上的长条形水晶匣子，轻轻拿在手中。
由于水晶材质上面，很难雕琢出密封性好的铰链，所以这个匣子的开关用的抽拉式、盒盖盒体分离的结构，这样将其盖上后，很严丝合缝，而且制作比较简单。
他轻轻拨开盒盖，观察着。
这个匣子外壁很是厚实，明显是一整块水晶雕琢而成，盒盖看起来也是从这块水晶上切割下来的。
盒盖下面的盒体中，被雕琢出了十个凹槽，其中有七个凹槽中，已经放有一两粒种子。
种子形态各异，方圆菱扁不一而足，但俱都透着生动和活力，上面灵气流转，明显不是凡品。
方长并不客气，直接道谢手下。
旁边桑子平说道：
“这些灵草，需要种植在灵气充足的地方，不过想来，云中山里并不缺乏这种位置，甚至可以考虑直接种在仙栖崖上。”
“反正这些灵药，采集来时都是野生，种下去只要发芽生长，便无需过多照料——但是要防止妖怪兽们来吃。”
“旁边这个袋子里，都是普通草药种籽。”
他打袋口展示给方长，“已经用纸包包好，放置两三年没问题，同样是山中野物，打理照料也不费事，或者说，开辟一片药圃并不耽误你下山。”
袋子里面，是铜钱大小纸包，被叠的很结实，在一起散乱地堆着。
纸包上用炭迹写着字，标示着里面的草药名称。
桑子平继续道：“安宁，你来给方先生介绍一下，这些灵草和药草的形态、特性、炮制方法、注意事项，我看看你最近几年学习的如何。”
骤然听到要考自己，慕安宁迅速紧张起来。
他缓缓走道桌前，仔细回忆着以前所学，慢吞吞辨认着盒子里和袋子里植物种类。
而后慕安宁小心翼翼地，给方长介绍面前这些纸包里的种子，长出来后是什么样、需要如何照料、药性如何、怎么辨认、怎样炮制和储存。
桑子平在一旁听着，不时点点头。
而方长也边听边用心记下，还好作为修行人，他的记忆力十分好用，这种只需要听一遍就能够记住，经久不忘。
待完全讲述完，慕安宁才停下话语，扭头看着旁边的的师父。
直到桑子平点头说：“还不错，没有任何谬误，看来记得挺牢固。”的时候，慕安宁才松了一口气，接着喜悦爬到脸上。
方长看着他的神情估计，若非这是屋里且周围人多，慕安宁可能还会跳起来庆祝一下。
但少年马上便被桑子平打击了下：
“无须太过高兴，记这些不出错仅仅是基本功而已，修行人本就记忆力超常，没什么特别的。能够不出错复述草药诸般特性，只是证明你没有偷懒而已。”
“是，师父。”慕安宁赶紧收住神情。
桑子平重新喝了口茶，接着朝着自己卧室伸手，只见一股灵力涌动，有本厚书破空而来，落在他手里。
“方先生，刚刚安宁所说，只有现有的这些品类，但草药灵药种类何其广泛，如河中之沙难以计数。这本书里面，录有常见的草药和灵药，以及一些简成药丹方配置之法，赠送给您。”他将书递给对方长道。
“多谢！”
方长接过，而后和草药种子灵药种匣一起，放进包裹里。
这本书对他来说确实有用，毕竟他对草药和灵药缺乏足够的知识。
之前扮作江湖郎中的时候，他也给人看过病，但就因为对这些知之甚少，只能在自己所了解的那十几味药上打转，虽然好抓药好配齐，可疗效有限。
“莫要嫌弃，一会儿可以共同去我这里的药圃看看，虽然面积不大种类有限，但许多诀窍还是说一下更好。”
桑子平事无巨细，而方长欣然答应。
…………
离别的日子很快便到来，虽然早就相通堪破这些，但沈敬文和慕安宁脸上都有不舍之意。
他们一道给桑子平准备了不少行李，聚成一个大包。
“师父，我去小武家里给你们买两头驴子骡子？这次远行多准备些东西不是问题。”
在桑子平将作为法器的尺子装好，并检查随身各项物品是否完好时，慕安宁拎着那半人高的大行李包，过来朝方长与桑子平问道。
“这……属实有些太多了。”桑子平皱眉道，然后他就要开口，让沈敬文与慕安宁将行李中物品精简。
“不必。”方长笑着阻止了他，“桑先生莫怕这包裹过大，而导致过于显眼。这样，有什么沉重或者占地方的的东西，我帮你带着便是。”
“？”桑子平很好奇。
方长上前接过慕安宁手中的包裹，放在旁边桌上打开。
“便是这样。”
他拎起其中几包脱水干制的耐携带吃食，取下背后青布包裹，打开一角后将几包吃食全都塞了进去。
青布包裹的体积并未变化。
“此法不错！”
桑子平赞叹道，他没想到方先生背后那个其貌不扬、平平无奇的青布包裹，也是个能够装许多物品的法宝。
他高兴地和方长一起，将两个徒弟准备的行李包，从内到外整理一遍，把多余的物品一股脑塞进了方长的包裹。
桑子平甚至上前拎了拎，掂掂重量，结果他发现，塞进许多东西之后，青布包裹的重量也没什么变化。
却是由于被方长随身携带太久，灵机滋润之下，青布包裹皮也已经不是凡品，不仅能装，还不重。
和方长一起走出院门，站在绿草相夹的村里小路上，桑子平扭头冲着门前两个徒弟嘱咐道：
“你们两个在家看好，我与方先生去也！”
234、【三岔口】
离了南屏山后，方长和桑子平一起，朝着西北方向行去。
一路倒是波澜不惊，没有什么大事发生，劫数虽然愈演愈烈，但由于天下足够广阔，大部分地区尚未受到过多影响。虽然年景差了不少，但百姓们依然能活，只是度日更加艰难了些。
两人不乘车也不乘船，只是靠着脚力，沿着古老而宽阔的道路一直行去。
道旁景色，渐渐变化。
从一幅遍布稻田的水乡样子，逐渐变得干燥，倒是路两旁植物的颜色依然深绿，茂盛的草木农田，几乎覆盖了每一片土地。山脉越来越多，地形变得破碎，两旁能看到苍茫的山麓和错落的峰尖，有人居住的地方愈来愈少，往往只有两山之间些许平地处。
由于走的都是干道，路上行人车辆不少。但是和中原不同，这里有些路段年久失修，容易造成拥挤。
刚从过来的地方便是这样一处，道面上布满落石，导致马车骡车排起长队，一辆一辆的从仅容一辆车穿过的缝隙中过去。后面的行人也被拥堵住，两人顺着队伍，排了许久才穿过来。
桑子平和方长一样，背了个包裹在身后，不过他没有像方长背着灵泉剑这样，带着明显的利刃，而是将戒尺插在腰带上。
他走在路上，朝方长说道：
“再往前面百十里，道路就好走了，那里地势平坦许多，两旁不再如此险峻。而且随着接近西域，人烟渐少，行人车辆都会开始稀疏，不会再如此拥堵。另外降水也少，地面会更加干燥，少有泥泞或者山洪之类，虽然维护一样少，但道路更加长久。”
方长略微停住脚步，朝前望了望，说道：“前方似乎是个繁华之处。”
桑子平点点头：
“嗯，那是这条路上最为繁华地方之一，官道在前方分了岔，一条继续朝西北去，另一条转向西南，经栈道入蜀。”
“噢传说中的栈道么？”
方长抬头看过去，但山壁高耸遮挡住了一切，从这里什么都看不到。
桑子平也停住脚步，说道：
“是的，据故老传说，这条栈道是三千年前所修。但只留下了几个故事，具体已经不可考。倒是蜀中对这条路看的十分紧，每年都会组织专门的人来修葺。”
“开辟这条栈道，一定要耗费绝大精力，我虽然未曾入蜀过，但去看过栈道样子，乃是在悬崖绝壁上，开凿出坑洞，而后将木头插至其中，再于上面铺好木板。”
“还有些地方，估计是开凿不便，干脆在石头绝壁上穿沟打洞。栈道挺窄，难以转圜，更没法进车马，于是进出货物都得靠人来背。”
他指了指路上几个行人给方长看。
那些背着巨大包裹，一直向前行的路人，很多都是要经由栈道入蜀的。
而后桑子平继续告诉方长：“前方三岔口处，有大片繁华地区，路上这些车辆，许多都将最终目的设为了那里。再更换人力入蜀，当然，也有些会在那里稍作停留，而后往西北去，路上还有座大城，也是百业发达。”
两人加快脚步朝前走去。
他们一直保持着行人能够走得最大速度向前，旁边人偶尔会好奇地看一眼，而后便会见怪不怪地收回目光，感叹一句这两人走得真轻快之后，或闷头赶路，或者和旁边临时打扮赶路的同行者交谈。
“这里可有名字？”
方长看着面前繁华景象，问道。
远处还不觉得，只能看到上方云气绚丽，走近之后，他发现此处经济确实足够活跃，大量建筑满满当当地，将这处山间空地挤的毫无余处。目光所及，甚至连农田都看不见，只是能隐约看到几处菜畦。
看来这里的粮食都要靠外购，只有蔬菜这种难以长途运输的快消品，才会在本地拥有生存空间，这是只有纯粹交换活动、且足够发达的商业地一个显著特点。
桑子平指着前方这个繁荣大镇，对方长说道：
“这里最初只有三两户人家，那还是不知道多少年前的事儿，后来这里越来越繁荣，可那几户人家所成立村子的名称却保留了下来，叫三家村——虽然和目前这幅景象完全不符，但也没人有心思去改了它，毕竟名字仅仅只是个名字罢了。”
方长点头赞同：“确实如此，只要说的人和听到的人，都知道这个名字所代指的是谁，那末这个名字便是有效的，这也是名字的意义——用来标识和指代。桑先生，我们不如在这三家村休整一下，看看这里风情。”
“好啊。”
桑子平所修法门，对于人间事的品味也是一大重点。
按照当初借住仙栖崖时，他讲给方长的理论来说，桑子平是入世派，和方长这种出世派不同，但路途相近并不罕见。而且，入世派出世派只有难易之分，有法门是否精妙之分，整体无高下之分，都是选择天道的某个侧面去修习。
“这天气看着快要起雾，我们先找个住处，而后去岔口处看上一看。”方长道。
桑子平立刻紧了紧背后包裹，快步跟上，
三家村里面店铺林立，许多商号都会在这里开个分行，用于处理各种事情，以方便自家行动。同时这里停留的大量人、货，催生了许多交易市场，和大量以为他们提供下层服务而存活的店铺、人员。
倘若是有朝一日这里的商路忽然断绝，那么三家村估计会用难以想象的速度衰落下去。以不过这点几率几乎为零，毕竟不管天下属谁家，不管是不是太平年月，都是要路来交流的——哪怕是掀起大劫的妖怪们也一样。
看着两旁鳞次栉比的建筑，桑子平笑道：
“但凡交通要地，都很繁华，这乃是常识。不过我曾经看过几本凡间风水书籍，里面有个说法很有趣。那书里说，路通水，水即财。但细细琢磨，其实并不玄奥，只是简单的道理。”
“江河之类水的一项巨大作用，也在于行船运货，沟通上下游。如此看来，和用来交通的道路，是同一种东西。而交通便利，人气自然兴旺，又有货物财富来往，只要行路的人还有需求，自然会诞生许多产业，那么交通便利之地，自然会迅速繁华起来。”
235、【三家村特产】
对于这番言论，方长没有什么研究，他只是点头。
却听桑子平接着说道：
“在我看来，凡间风水之术，就像医术有些类似。都是一代代人，根据现象总结而来的，往往似是而非，但却有效。”
“只要有效便是好的，暂且用之即可。”方长道，而后他指着前方：“我们就去那家客栈吧。”
客栈生意兴隆，门口人很多。
外面门口处招牌幅面巨大，写着“云祥客栈”四个字，旁边又有长长宽幡，上书“客栈”二字。由于它所面向的群体，往往需要走南闯北，因此都识得几个字，故而这些招牌还是很有用处。
门口台阶上，站着个小伙计招呼客人，每当有人走过来，都会被问“几位？住店还是打尖儿？”，得到答案后便高喊通知里面，再由柜台上细谈，而每当有人离开，都会说一句“客人慢走”。
这个位置最重要的素质，是将尚在此处住宿的客人挨个记住，十分考验天赋。
“掌柜的，来间上房。”
经历了门口店小二问询和报告之后，方长和桑子平一同走进这家云祥客栈，朝柜台后面的掌柜说道。结果客栈老板看了眼方长身后的长剑，咽了口唾沫，小心翼翼地陪笑道：
“二位客官，小店最近顾客稍多，不巧上房已经没有了，只剩下地字号房和人字号房，但绝对干净，而且价格公道，可以放心入住。”
方长笑道：“那就来间地字号房，我们对此并无挑剔。”
“好好好，东子，给这两位客官去准备地字二号房！两位，请这边来。”客栈掌柜将方长与桑子平，引到名叫东子的店小二面前，而后不着痕迹地抽身回去，到柜台后面继续迎接新顾客。
“二位客官，请跟我来。”
似乎能够见到的店小二都是统一打扮，俱都是布衣小帽，或缠或搭条白巾在身上，眼前这位也不例外，他将二人引至一层的地字二号房，用钥匙打开房门后交给他们。方长看了看，里面确实很洁净，又有阳光照进，位置还不错。
小二给他们拎来了热水，又拿来一小竹筒茶叶，告诉他们这里随时可以供应热水，而要吃饭的话，去大堂点菜点饭也可，叫自己过来点菜单送过来也可，只是后者要加十文的跑腿费。
而后他退出房间，顺便拉上了门。
“如此可以在这里待上两天，顺便看看这里风物，若要准备行程的话，还是要到后面那座大城。这里的货物种类，更偏向关中与蜀地的使用，适合进西域的太少，不好一次就找全。”
桑子平拉开凳子坐在桌边，倒了两杯茶水，拿起一杯自顾自喝着说道。
方长走到窗口，打开看了下外面，而后重新关上窗子销住，把炽烈的阳光挡住：“距离起雾还有段时间，我们去外面转一转？看看这三地交界之处，有什么特殊美食。”
“哈哈，好。”
桑子平随口喝干了壶中热茶，笑着起身随方长出门，同行了这段时间，他也知道眼前这位方先生，除了修为高绝厨艺妙之外，还喜欢寻觅各地吃食。
从南屏山上出来后，每到一个新地方，方先生都会去那里的食馆、小摊、农家去寻觅一番，找些能满足口腹之物。这在修行人中间并不反常，甚至是普通事情，由于各派所持之道不同，各自讲究也不同，于是很多修行人平常行为，看起来就像有些怪癖一样。
还好方先生袋里银钱似乎总也用不完一般，如此花销，竟然也撑得住，这倒和许多艰难度日的修行人不同，想来，应当是云中山足够富饶。同时，对方也顺手负担了自己跟随而来的路费，桑子平准备的钱，竟然丝毫没有用掉。
倒是在其它部分，方先生则又表现出了与众不同的样子，他比以前遇到的修行人更加随遇而安，不为外物所拘束。譬如住宿，对方是豪华客栈也住得、野地林间也住得，甚至在树杈上都能睡一宿。
桑子平跟着方长脚步，走进一家其貌不扬的饭馆。
方长呼喝道：“小二！”
结果对方正自忙碌，赶紧道声歉，继续满头大汗地听取另外一桌人报菜名。桑子平见状好奇道：“这里连伙计人手都不足，里面也简陋陈旧的很，为何选择这里？这桌子都——腐朽了。”
桑子平轻轻用手抹了下桌子，竟然掉下木粉来。
方长见状随手拍了个除垢术，让桌面光洁了些，但依然掩盖不住桌板旧意，他对桑子平笑道：
“你看周围食客，皆安定自若没带什么行李，衣着也家常居多，应当都是本地居民，或者常来这三家村的。而且外面招牌已经蒙尘不知道多少年，证明这家存活时间也够久。往往这样的饭馆，味道才好。”
“客官抱歉，这会儿人实在是太多，让您久候了——吃点儿什么？”从后厨跑出来的小二，用手中白布擦了下额头，说道。
“这里有什么拿手菜色？最好是别处难见的那种。”
“当然，您可来对了地方了。”店小二看了看两人衣着，感觉他们也不是差钱的，便径直不管价格，把店中几种拿手招牌报来：“小店有两绝，往来食客但凡在这里摆宴，皆会选这两个或其一作为压轴菜，乃是炸酥肉和寒肉，有兴趣可以尝尝。”
“好，将这两个都上一份……还有么？”
“当然，当然。”小二看到方长足够利落，心中脸上高兴，嘴上更是麻利：“还有米皮，咱家做此物可是一绝，味道鲜美价格实惠，尤适合天热时候吃，平日里大家主要是冲这个来的。”
“除此之外，三家村的豆腐享誉远近，韧性好、口感细、温柔爽口、清香滋润，无论是煎、炒、烹、炸、溜、炖，都是顶好的。而且二位若是要喝点儿的话，这里还有蜀地用多种粮食所酿美酒，窖藏后经由栈道运来，只是价格稍贵。”
方长点点头：“那便除了炸酥肉和寒肉之外，再来两份米皮，然后让后厨师傅看心情做几道豆腐，再来一角酒。”
236、【日食】
“好嘞，客官稍等。”
小二十分麻利地应声，随之快步走到后厨，将方长两人点的菜色通报过去，接着快速出来，迎向下面一桌客人。
看起来这家饭馆人手确实不足，上菜甚至是饭馆掌柜亲自来的。
速度倒是挺快，原来这寒肉喜久炖，乃是早就炖好于灶上用小火温着，食用仅需盛出来装碗盘，而酥肉的原料也是头天晚上就腌好，裹上粉在常备的小锅滚油里，稍稍一滚待炸透便可出锅。
米皮更是便利，早就做好一张张叠在一起，而且此物乃是冷食，后厨仅需要揭下两张快速一剁，放进碗里浇上调料便可上桌。唯有几道豆腐比较慢，除了其中一份和皮蛋凉拌端上来的之外，都要花些时候烹制。
“酒来了，桑先生且尝上一尝。”方长看着店老板拿来一角酒，已经放在细颈小酒壶里温过，一同还拿来两个细瓷酒杯，质地细腻洁净远超酒壶。
他有些好奇，问道：“为何使用这么好的酒杯？”
饭馆掌柜回答道：“这酒确实珍贵，不如此没法配上。”
哦，原来这家饭馆的掌柜是个讲究人儿。
“这酒好清！”将壶中酒液倾倒入细瓷杯中，二人称赞道。虽然这个时代，由于蒸制技法的革新，酒早已经过了以清为美的年代，各种都很清澈，但如面前这种清亮透彻，如一泓清泉的酒，依然显得有些不凡。
方长和桑子平举杯虚虚示意，各自饮酒入口。酒味醇厚，入口甘美，入喉净爽，清而不浊，甘而不哕。
“好酒！”
二人动筷，酥肉炸成明黄色，丝毫不焦，上面洒了椒盐，香滑爽口微脆，又有着油脂香气。米皮又薄又细、又筋又软、里面放了新鲜黄豆芽，还浇了勺蒜泥、香醋、酱油、芝麻油调制的汁水，香浓且层次丰富。
寒肉最为抢眼，乃是选上好硬肋肉，切成大块后，在腊汁里面炖煮而成，然后一直在灶上用小火煨着。其切成薄片入盘，食用时须蘸着味碟吃。味碟里面乃是用韭花酱、姜末、蒜泥、葱花、醋等调制而成。
观其色，闻其味，不食也会满口生津。挟上一片色泽红润、香味扑鼻的寒肉，在味碟里蘸一下，入口酥软香醇，耐嚼爽口，还有一丝药物清香，肥肉不腻口，瘦肉满含油。
“好寒肉，胶糯香滑，味道美得很！”方长称赞道，而后他喊住旁边正给旁边桌送完菜，正准备去后厨端菜的饭馆掌柜，说道：“店里可否有小面饼？这寒肉若是随意剁上几刀，将圆面饼切开后夹进去，搭配起来应当会更好。”
“有的有的，小店里面饼与粟饭、米饭都是有的。”掌柜说道，却是这三家村在几地交界之处，本身又不产粮，南来北往的过路行人口味也多样的很，所以这里的饭馆中，不管是南方的米饭还是北方的粟饭、面饼，往往都常备有，以满足各地客人的需求。
掌柜去取了几个面饼，用寒肉切碎夹在其中端来，他甚至自己也尝了个，而后称赞道：“客官好妙思，这样方便又美味，肉与面配合起来，更是口感均衡。这盘夹肉饼是小店赠与二位的，多谢提点。”
方长笑道：“这样的吃食可以按个卖，而且抓着就能吃，不占地方。”
邻桌确实有人注意到，看着眼热也让掌柜上两个，饭馆掌柜十分高兴，快速走向后厨准备。
桑子平和方长笑笑，继续斟饮吃菜聊天。
吃喝时候几道豆腐菜也端了上来，和刚刚那道皮蛋豆腐一起，将两道肉菜围在中间，十分好看。豆腐这种东西，做法不同味道也差异巨大，而且其本身色泽洁白，颜色往往随着调料、配菜、烹饪方法而多变。
品尝了下，确实比其它地方的要美味许多，店掌柜事情减少，看二人感兴趣，上来介绍道，这乃是选取半山坡所生长的顶级黄豆，用某处特定山泉水所制，才有这种细腻洁白、清香弹韧的上好豆腐。
此地是三岔口，但正式入蜀位置，还要往前走一点。
桑子平告诉方长，那里景色不错值得一观，于是饭后特意带他去瞧瞧。
道路在前方，忽然通入了山中。
两侧高崖峭壁如同利剑一般插向天空，中间仅留下窄窄的空隙，又像一整座山，被利剑从中一分为二。大石两侧刻着不少字，最大的乃是“蜀关”二字，而后便是一些传世诗词，阳光从两侧高崖中间略带倾斜地照射进来，明亮地洒在地上。
桑子平对方长说道：“从这里过去，走上半里路，就要上栈道，故此进出此处人都是步行，顶多带着头小毛驴。”
方长寻个无人地，径直蹦到高崖之顶，而后向里远眺。
却见远近遍布峰峦，比这里高的不知几许，上面绿色斑驳，太过垂直地方则是石头的青白本色，有的还有雪顶，遮挡住了视线，云雾萦绕其间，让群山中带上了一丝缥缈之意。
栈道与在石壁上开凿的细窄道路相连，于群山中盘绕通向远方，上面有针尖大小人影背着包前行，险峻无比。
他对旁边手脚并用，几次折跃才爬上来的桑子平说道：“真是个好地方。”
桑子平站定，像刚刚他一样远眺，而后说道：“蜀地有剑仙传承，也是修行人，只是所持之道有些特别，或许便是因这些如长剑般的峰峦而心有所感吧。回程时或许可入蜀一观，里面风物又与中原有大不同。”
“好。”
方长笑道，而后二人一同从山顶上下来，准备回镇子里去。
这时候，却见路上不少人驻足而立，望向天空。
间或有惊呼之声。
方长和桑子平回过头，顺着路人们视线看去，发现天空中不知道哪里飘来片云，让阳光亮度下降到凡人可以直视。透过薄云看去，那本来恒圆的太阳，却突然缺了个角儿，如同被咬了一口的烧饼。
倒是接近两块石壁处，还在阴影中的行人，恍若不知。
237、【抓住个小信使】
桑子平与方长都是修行人，不怕日光猛烈。
他们一起背着手，看向太阳，欣赏这许多年难得一见的奇景。
云彩散去，阳光重新将热烈的光芒喷下，路上行人们受不了这种光芒，纷纷收回视线，继续赶路。而方长和桑子平则不用，他们一直盯着太阳，直到阴影居于太阳正中，留下一个金环。
待阴影彻底过去后，时间已经过了一个时辰。
方长转过身来，对旁边笑道：“日环食。”
桑子平则面带一丝忧色，说道：“不知道这次日食又会预示什么，方先生，你在天象一道上颇有研究，是否知道？”
“不用担心，只是普通天象而已。”方长走在前面道，“每隔固定时间便会有同样现象，并未预示什么，莫担心。”
“那就好。”
两人朝东北方向的三家村走去，他们准备在镇子里逛逛街。
繁华的街道上，往往是一个地方人最活跃最有生活气息的部分，很值得一去。
桑子平快走两步，跟在方长身旁，而后放慢脚步走了段，眼看镇子已经在眼前，他忽然仰头看着天上缕缕白云，对方长说道：
“此次西行，希望能找到妖怪们那个训练堂口，让人间少几分创伤，只是不知道这样做，是对还是错？”
“为何有此疑惑？”方长脚步丝毫未停顿：
“劫数是天道与人道自然运转而化生，但消除劫数也是顺天而行，我们放手去做也符合自然之道。而且由于人为天地之灵，消泯劫数甚至算有功于天地，自有无量功德降下——虽然功德于我无用。”
“多谢方先生解惑。”
桑子平并未正面回答自己有这个疑惑的原因，而是转头一揖，接着继续朝镇中走去。
镇里镇外的人们，已经从刚刚见到日食的震惊中恢复了下来，各自恢复了生产与生活，各自忙碌自己的事情，只是时不时还会交头接耳一番，谈论的全是刚刚那天象。
估计从今往后不少年，天下的人们都会提到这次日食，当然，只有部分地区能看到日光如环的现象。
“咦？”
方长忽然停下脚步，看了下四面天空。
而后他走两步站在路边，对桑子平笑道：“且于此稍待。”
桑子平没有多问，略带疑惑地随着方长一起，站到了三家村镇口的小路边，跟他一起等待那莫名之事。
“扑棱棱——”
两人都是耳聪目明之辈，有鸽子从镇中起飞，往远处去的动静，并没有逃过二人感知，但令桑子平没想到的是，方长忽然有了动作。
只见他望空一指，天上那只飞出的鸽子，便宛若被定住了身形一般，翅膀紧贴身躯不再扇动，惊鸣一声，如同石头般从天空中落下来。
而后被方长一把抄住。
桑子平见状，赶紧开口劝阻道：
“方先生，这鸽子看脚环明显是有人家的，不适合煲汤。”
这句话让被方长抓在手里的鸽子猛地一颤，而后将头紧紧埋进翅膀中，用翅根羽毛遮住眼睛。
方长笑道：“这可不是一般的鸽子。”
桑子平有些惊疑，这才仔细看了一遍这鸟儿：“哦？看起来确实是家养的信鸽？爪上还有小竹筒呢，说不定是哪家商铺养了，用于传递消息的。莫非……这只信鸽有什么特别之处不成？唔，这反应确实不同寻常。”
也不卖关子，方长将手中灰翅白羽的鸽子，翻来覆去看了一遍，告诉桑子平：“没错，它的反应确实不是普通禽鸟——这是只开了灵智的鸽子，或者说，是一只鸽子精。”
“哦！确实有趣。”
桑子平走上前来，从方长手里接过这只，依然将小脑袋扎进翅膀里面的鸽子，翻来覆去看了一下，却依然看不出什么所以然。
他只是疑惑道：“奢侈到用开了灵的鸽子送信？属实有福气，或许是家养的信鸽里面，有年头太久自然开慧的。”
方长摇摇头，否决了这种可能，他说道：“并不是凡人在使用它送信，而是妖怪们那个组织。”
“您是说……四方有训练堂的这个？！”
“没错。”
“这可是……既然如此，我们拆开看看它脚上有什么吧。话说，方先生你是怎么发觉，这只鸽子是精怪的？刚刚看到你直接在镇外驻足，等鸽子飞起来才有动作。”桑子平颇有些好奇，甚至怀疑方长是不是有预测之术。
“倒也没什么特别的。”方长从桑子平手里拿回俘虏到的鸽子，一边解开鸽子腿上的小竹筒，一边对桑子平说道：“我听力甚好，刚刚听到村子里面，敌人放飞这只鸽子前所说的话语，他们说要向什么‘山主’汇报这次日食之事。”
“如若我所料不差，在这种交通便利的要地，敌人都布置了暗桩，甚至相互之间可能都是用信鸽来联系，这次我们只是幸运地撞上了其中一个联络点而已。”方长手中的鸽子毫不反抗，甚至伸直脚，方便两人将它脚上的竹筒解下，但脑袋依然深深地扎在翅膀下，一动不动。
“既然如此，我们一会儿不上门去拜访一下，实在是说不过去。”桑子平笑道：“不过还是看这里面都说了什么。”
两人一起将竹筒里面的东西展开。
却是张窄而长的纸带，紧密地卷成了卷塞在竹筒里，上面用蝇头小字密密麻麻地写着，幸好有句读标识着，看起来不算困难。
“果然是他们！”
匆匆看完了纸条上的内容，桑子平感叹道：“终于抓到他们的尾巴尖儿了。”
纸条上面详细地写了这次三家村看到的日食，包括日食初期、食甚、日食末期的时刻，还有周围普通人的反应，以及对此事的建议：他们提议由上面统一组织波谣言，由各地联络点散布，以造在人间成更大混乱。
周围渐渐起雾，刚刚从日食里面复原的阳光被遮住，旁边的崇山峻岭险峰幽谷都变得模糊起来，在白色且随风翻滚不停的雾气里面，影影绰绰、若隐若现。
238、【打上门去会一会】
“起雾了。”
桑子平看了看周围白色的雾气，缓缓说道。
远近的行人已经看不太清楚，方长手里的那只鸽子，依然用翅根遮住脑袋，仿佛在假寐，大有不管外面发生什么决不露头的架势。
“不过截获这封信应当也无大用处。”桑子平毫不迟疑地说，“既然一个小镇上的联络点都能想到，那别处的妖怪们也没理由想不到。而且他们没有理由不像这里一样，飞鸽传书向上报告，用不了多久，天下必定会谣言四起。”
方长点点头，对桑子平的推断十分认可：
“没错，人类一方又要收到更强的压力了，还希望各地反抗的火焰能够顶住。还好人类长久作为天地间主角，底蕴深厚，目前看来依然撑得住，倒不至于有在短时间内被替代之虞。”
“那就好。”接着桑子平看向方长手上的鸽子精，说道：“方先生准备如何处理这只鸽子？既然已经开灵，那便不再适合煲汤了。”
听到“煲汤”这两个字，方长手中的鸽子又是一颤。
“唔，看来你还知道害怕啊。”
方长瞅了瞅手中的鸽子，而后笑道：“念你开灵不容易，而且我观汝身上灵机充盈、澄澈，看起来并做过什么恶事，应当只是浑浑噩噩不知世情，那便绕过你。但切记不要掺和于其中，天地大劫可不是闹着玩儿的事，小心莫要身死道消。”
“如今被我抓住也是有缘，便放你一马，切记离开后莫要再为这个妖怪组织出力，也不要掺和进两军对垒的大场面里。且自去找个山林住下来，自己寻觅些虫子草籽之类，说不定修为进展还快一些。”
鸽子就像松了一口气那样，悄悄将自己一只眼睛，从翅膀根部露出来，查看外面情况。
只听将自己拿在手里的这个修行人，继续对另外那个中年人说道：
“其实对这只拷问一番，说不定也能得到一些情报，接着可以强行让它带路，寻找到上面妖精的总部，而后逐级类推，说不定也可以将妖王抓住。”
“当然，这样做太过耗时间耗精力，而且，既然已经定下去西域一趟的目标，便不宜半途而废……放了它吧，只是需要确保它不再做恶。”
方长又翻来覆去看了下这只依然脑袋扎在翅膀里的鸽子精，运用一丝法力，将声音聚成一缕，对着这只鸽子精，有意震慑其心神：
“便如刚刚所说，离开后，莫要再回去了！找个山林隐居罢！”
由于其只是个刚开灵的小妖，此举对它效果甚为明显，鸽子精不由自主地将脑袋从翅膀下抽出来，对方长点了两下。
方长松开手，鸽子愣了一下，而后迅速振翅而飞，头也不回地穿入雾中不见。
“我们且去里面，会一会这个联络点的成员。”
“好。”
两人联袂而行，朝里面走去。
方长刚刚已经听到了联络点里人交谈声音，所以才知道他们在放飞鸽子，自然也记住了那个联络点的位置。其实，便是没有记住，只要朝着轻微的咕咕声最多的地方去便好，那个联络点里，用笼子养了不少信鸽。
但是靠翅膀扑棱声不行，因为三家村里有养鸡鸭的，还有商家用笼子装了转卖。
…………
三家村里的联络点，在镇边一处偏僻院落中。
由于经费不足，大多数联络点只能租住房屋，而且地方往往比较偏僻。倒是听说在中原某地，有联络点的人用自己名义在城里买了房子，引发新增设联络点的效仿。
但是三家村的这个联络点设置的比较早，没能赶上那波公款买房风潮。
这让联络点里的两个成员十分不满，还好这里是交通便利因而繁荣之地，人员往来复杂，往往又多带银钱，向西南入蜀又比较危险，通信不便。这给了他们利用自己身手，寻找外快收入的机会。
积攒了许多钱之后，它们却忽然发现，在这小镇上购置房屋其实也就那个样子，并不会带来更多快乐。
反而是将许多钱堆在一起，每天看着，倒是有着让自己心情舒畅的力量。
甚至不用去花、不用去消费，都会很快乐。
于是联络点里的两个成员，在买下所在的这座偏僻房屋后，依然没有收手，而是着力于继续增加自己地窖里的储蓄。
直到今天，有意料之外的情况出现。
“咚咚咚。”
院子的敲门声响起，这很罕见，因为这栋院子平日里没人会来打扰。
“谁在敲门？”听到敲门声，一个正在用力打扫鸽子笼，满脸凶厉细眼扁平鼻的人，对屋里自己的同伴说道，“平时不会有人来啊？”
“嗅不到，去看看，这个大雾天气，会有谁来？”
“说不定是送上门的肥老鼠也说不定。”
“那更应该去看看了。”
说话间，他将手中鸽子笼放回去，也不擦手，就那么走到大门口，将门闩打开，结果门外赫然站了两个令开门者瞳孔一缩的人。
“不好！”
他一声暴喝，望后便退。
门外两人顺势走进院子里，并带上后面的大门。
屋子里的人听到动静，也飞速跳出来，站在院子里，结果他看到进门的两人后，也是小心翼翼地停下了动作，满脸凝重。
都是有修为在身的人，能看出来院外两人的不凡。
那个中年人浑身灵力充沛，举手投足间便有灵机鼓荡，看起来就不好惹。而且旁边那个一身白衣的年轻人，更是可怕，看似普普通通，却又好像不存于世上。
灵觉探去，便如大海和天空一样深邃博大，让心里不由地生畏。其身后所背长剑，虽然从这个角度望去，只能看到一个剑柄，仍能感受到无尽锋锐寒意。
“你们是何人！”
从屋子里出来的这个妖怪，张口出声问道，而后二妖互相对视一眼，有了逃跑之意。
来者不善，自然走为上策。
结果他们刚要有动作，便听到一声轻鸣，白衣年轻人背后的长剑出鞘，而后缓缓围着院墙盘旋于场地中，封住了他们所有的去路。
239、【尘埃落定】
院子中间的二妖都是经验丰富之辈，见到这个架势，便知道今天无法善了。他们对视一眼，知道已经没法跑掉，只能放手一搏，于是微微附下身子，做出攻击的姿态。
方长上前一步，在对方警惕地眼神中，嗤笑一声道：
“看你们这幅因果缠身的样子，杀了不少无辜的人？是不是还尝过？”
对面二妖并不说话。
倒是旁边桑子平有些惊奇，他对方长道：“先生既然如此说，看来对面两个是作恶多端的？那我今日倒要主持下正义。”
方长四周扫视了下，跺跺脚，对桑子平和眼前二人说道：
“证据就在脚下。”
二妖之中从屋子里面出来的那个，恶狠狠地说道：“兀那修行人，你们人类捕杀我等同类千百年，剥皮取胆，或者整个活泡烈酒享用，岂不也是罪恶滔天？！我们杀些人类取钱又有何妨！少管闲事，小心做了无名野鬼！”
这半是狡辩半是恐吓的话语，对方长和桑子平没有起到任何作用。
都是道心坚固的人，而且前面敌人话语中破绽过多。譬如开灵的妖兽只要小心，一般不会为人类所捕杀，而面前妖类所害的人，都是天生有灵的物种，这之间区别很大。而且方长两人更不怕做了无名野鬼，毕竟场上的形势已经明摆着。
“手底下见真章吧！”
随着气氛越来越沉重，在稍微靠前的敌人终于忍受不住，朝方长电射而出。
桑子平呵呵一笑，拎起手中尺子兜头便打。
喀喇！
一声爆响后，对方无功而返，哀嚎着退回原处去。只见其额头碎了一小块，有殷红的血顺着脸颊流下来，更显得其面目狰狞，但又有些滑稽。
方长似是审判般说道：
“若只是被卷入劫数之中，仅仅是立场不同，还有丝微原谅余地。但你们行此恶事，已经罪无可恕，只有重入轮回才是唯一下场。”
只有杀人者的死亡，才是对正义的最好维护。
甚至无需酷刑，也无需折磨，受害者们若是在天有灵，往往只求一个简单直白利落。
见试探无果，面前两只妖精有些怒了，它们一起摇身现了原形，准备拼命。却是两条白身绿纹的巨蛇，如弹簧般盘在一起，也不吐信，只是呲着剧毒尖牙，随时准备攻击。
它们视力不佳，但眼睛俱都通红，发射着肉眼不可见的光芒，依靠反射定位面前人。这是两条蛇妖在化形后，所拥有的全新能力，比以往的被动感应要好用许多许多。
“唔，两只化形大妖么。”
方长巍然不惧，但旁边桑子平速度更快，手一扬，戒尺便疾速飞了出去，迎风见涨，朝两条蛇砸过去。
但蛇类身形灵动，轻轻一转便躲开了戒尺拍击。
他们呲起毒牙，一左一右朝二人奔来，桑子平赶紧挥手，戒尺从后方袭来，让左面攻向他的蛇妖不得不放弃动作，转而躲闪脑后劲风。
那边方长不慌不忙，微微一招。
弥漫了周边区域的大雾中，顿时涌动起来，而后一缕雾气卷出，化为绵团颜色盾牌，生生顶住了大蛇一撞。对方不甘心，十分恼怒地再度扑上，毒牙直指前方，喷射出股毒液。
盾牌被腐蚀的滋滋作响，但随时有更多雾气补充进去，而且雾盾与方长之间还有不短距离。因此毒液被雾气耗尽了力量，被方长将之和雾盾团成小球，随手望空一抛，穿破雾气云层，被阳光化为灰烬。
灵泉剑依然慢悠悠地盘旋在院子边上，乃是为了防止它们跑掉。这让二妖十分恼怒，它们拼命攻击，也有一分想法是逼的面前白衣人收剑回防，好借机逃走，没想到无形无质的薄雾都能成为对方手中法器。
两蛇退回原地，再度盘起，上身立起来回晃悠，似是寻找时机。
方长伸手入怀，掏出小玉刀，从新做的皮鞘中将其拔出，捏在左手中以备用，而后他扭开腰间葫芦盖，轻轻一拍。
随着他的动作，一股酒水涌出葫芦口，箭射向前方两蛇，与此同时旁边桑子平，也再度将手中戒尺拍出，又洒出一捧药物抛洒过去。
这组合攻击让两蛇变得难以招架，它们尽力避开戒尺，躲开似箭水流，却被桑子平跑出的药物兜头洒了一身，顿时开始嘶鸣。而空中被躲开的酒水也不简单，长长水箭在半空中迅速变软，像真正的绳子一样罩向二蛇，接着与它们身躯纠缠打结在一起。
被酒绳子困住，二妖顿时失去了行动能力，再不能攻击和逃跑。
方长抬手，恰好此时灵泉剑转到这里，被他拿在手中，轻轻一挥，便将酒绳与两条蛇妖一齐斩断。酒绳复化为液体洒在地上，散发出浓浓高粱酒香，而两颗狰狞蛇头也落于尘埃，眼睛兀自通红。
却是一剑之下，已经斩断二妖所有生机，剩下的蛇身软绵绵堆在地上。
“结束了。”
灵泉剑依然金黄如旧，未染上丝毫血迹，方长收剑入鞘，又将小玉刀插进皮鞘里放回怀中，对旁边背手抚须的桑子平说道。
“唔，这也是它们作恶多端咎由自取。”桑子平说道，“不过还是要收尾一下，给他们的悬案做个了结。”
“当然。”
方长先走到后院，看了看关在笼子里不断咕咕叫的鸽子们，而后将其中几只已经开灵的鸽子放出，用话语震慑其心神后放掉，这才与桑子平一起，走进二妖屋中。
妖怪们的往来文书积累起来并不多，装了小半个书架。
桑子平与方长抽出两份，略略浏览了一下，大喜。
其中重要情报有许多，价值暂时无法估摸，于是方长干脆连书架一起，装进了背后包裹中，准备在后面路上慢慢看。
接着便是大量铜钱，堆在屋中。
眼光从窗户斜斜照进来，洒在堆于一起的钱堆上，耀人眼目。旁边还有两小堆单独的，看来他们来之前，屋里那个蛇妖正在数钱。
对于这些钱财，方长和桑子平没有去动，一是因为方长有铜矿看不上这些，二是因为这些都是不义之财，取之失当。