195、【是山神显灵么】
多年重负一朝得脱。
山神语气中很有扬眉吐气之感，佝偻的后背，也再次直起来些许。
刚刚那会儿，或许是他出任山神的这百十年里，最意气风发的时段。
手执上仙所借宝剑，他毫不停顿，带着满是自信、又有点破釜沉舟的心理，直接杀上了那几家淫祀所祭拜神灵的洞府。
仇人见面分外眼红，山神没多废话，直接动手。但对方没有来得及转过念头，还像惯常那样嘲讽他，甚至质疑他是不是发了疯，竟然飞蛾扑火。
山神沉默不语，只是仗着手上灵剑，用力刺击斩削。
于是对方的嘲讽声忽然变成了哀嚎：无论是利爪还是尖牙，在这锋锐无匹的仙剑面前，都一分为二。
敌人尚未来得及求饶，就已经在剑下伏诛。
待到除尽恶神，他还站在原地，愣愣待了一会儿。
然后就是无尽唏嘘。
当年甫一上任，刚刚知道自己的身份，和接下来自己应该做什么、能够做什么的山神，就被刚刚伏剑的几个痛殴一番，并进行了诸般威胁，若不是这份职位怕是连性命都保不住，那份屈辱痛彻身心。
后面更是连香火都没有，只能在山中苦捱度日，遇到对头们还要被迫行大礼，并受到言语上的侮辱，还会看对方心情挨揍或者被破坏劳动成果。
平时里，山神总是盼着早点结束任期，重进轮回，不再受这番苦。
没想到今日幸运遇到高人，仅凭相借的一柄宝剑，便就翻身在上。
真是上天开眼啊……
待了一阵，山神才转身回去。
高人还在自己洞府中等待，不能怠慢，需要赶紧将灵剑还回去才是。
…………
上山村和下山村陷入了惶恐之中。
两村的青壮此时都不在，留下的只有老弱妇孺，骤然遇到怪事，纷纷慌乱起来，说什么的都有。
对于很多村民来说，甚至有天塌了的感觉。
毕竟长年累月祭拜，隔三差五就去上香，并以之为精神寄托和生活一部分的几座庙，忽然一起塌掉……对村民们来说有些壮观的场面，震撼了不少人心神。
有人对起因各种猜测：
“……怎么回事儿，难道是神灵们发怒了？”
“……会不会是对我们祭拜山主不满……”
“……他们怎么还没回来啊……”
还有人在废墟前趴地跪拜连连磕头：
“……求求了，要是有怒火朝我发，饶了我儿子他们……”
“……黄花神、五石神、瓦刀木神莫要降罪，愿四时花果供奉不停……”
更有些人只是乱跑，不知道该如何是好，甚至连晚饭都没有几家开伙做。直到有眼尖人，看见附近山梁上的一列身影，高兴地喊道：
“他们回来啦！”
似乎瞬间获得了主心骨，有行动能力的人，立刻迎上去。
闹腾了小半个时辰，归来的队伍才来到村口。
晚霞已经铺满了半个天空，但是成功给山主进过贡，喜滋滋回家准备吃晚饭的村民们，却被泼了一盆冷水。
两个村子的人零散待在谷中，手足无措，附近不远处，原本修葺的比任何一家屋子都好的庙宇，变成了废墟瘫在地上。
“咋回事儿？到底是怎么回事儿？”
看到这幅罕见情形，他们急切地问村人。
村民们七嘴八舌的回答道：
“谁也不知道咋回事儿，似乎是打了几个晴天霹雳，出门就发现几座庙都塌了。刚刚有人清理了下，里面神像俱都粉碎，完全看不出形状。倒是檩木砖瓦大都完好，也不知道怎么就忽然塌了，而且是一齐倒塌。”
青壮们也有些手足无措，站在原地不知道怎么处理。
这时候，几个村民忽然发现旁边，多出了一位白衣负剑的陌生人。
人多胆气壮，有人直接出声问道：
“客人从哪里来，找谁？”
陌生人的外貌和气质，和这多尘且破旧的山村，并不搭调。有那经常进城，见识比周围人多一些的，在心里感叹这人就像画里走下来的一样。
听到问话，对方指着旁边废墟，轻轻一笑，令周围人如沐春风：
“不用太担忧，这是好事儿。”
“从这里往南偏西一点，走十二里，在那处遍布松柏的山坳里，石壁上有个山神庙。得空的话去寻找到拜一拜，上几炷香，无需什么供品，山神自能保佑一方平安。”
周围人惊疑不定，互相交换眼神，也没人搭话。
倒是方长说完话后，潇洒地一转身，便朝远处走去，就在山民们眼前，骤然消失不见。
“没——没没没了！”
“人呢？？”
村民们瞬间鼓噪起来，引得刚刚没有注意此处的人，也纷纷转过头来。刚刚见证了此事的，更是立刻开始添油加醋跟别人说，尤其是陌生人刚刚撂下的那句话。
很快，大家都信了。
有那年纪颇大的老者抚着胡须说道：“当年有过传言，附近确实有个山神庙，不过大家都没见到，也没人去找，都忙着祭拜这些黄花神五石神。没想到今天终于知道了地方，看来这些庙倒塌，也是山神手笔。”
大家议论纷纷，都表示事不宜迟，明天一早就筹备出发，去寻山神庙。
还有人建议，将倒塌庙宇中那些砖瓦梁木带上一些，若是山神庙有损坏处，就给修葺下，以取悦神灵。
更有村民感叹道：“刚刚那就是山神本人吧？”
周围人皆点头赞同。
一个中年人说道：“必然是山神本人，刚刚出来说上两句，而后突然消失的情况，就像话本里的故事一样。”
“可惜我进城次数不够还没怎么学会，不然也想去城里当个说书先生，到处讲给人听。”
大家耻笑道：“你又不识字，怎么编故事？就算你突然开了窍，那些说书先生编出来故事也是行会和师门的，个个要交份子，穷困潦倒，走那条路你是要饿死全家人么。”
中年人不忿，争辩了几句，还是败下阵来。
有老者换了个话题：“但刚刚那真是神仙气度，是山神本人没跑了，以后咱们等丰年有了余钱，可以考虑给山神塑个像，就照着刚刚那样子。”
周围人继续点头赞同。
倒是不远处，开启了“相逢何必曾相识”效果，正自在离开，还没走远的方长，听得脚步一顿。
然后他摇摇头，继续远去。
196、【奇特山谷】
在单调的路途中，见到同类，是件让人高兴的事儿。
天气愈发寒冷，人们于屋外活动的频率都大大减少，尤其是在北方。这种环境下，厚实的墙壁和温暖的火焰，才是最能够抚慰人们心灵的东西。
但是在小镇外一颗大松树上，方长看到个人。
修行人。
对方在树上，搭了个简易的窝棚样容身处，应当是一直住在里面。
方长看到他时，他正坐在树屋门口，在寒风里晃着光溜溜的双脚，就那么看着远方。
十分的特立独行。
而且看外面寥寥几个人看向他的眼神，方长知道，对方并不能被世人所理解。估计在周围百姓们认知里，树上这个人不是疯子就是精神有问题。大家已经见怪不怪，随风传来那些对话里零散透露的信息，也佐证了这点。
但是树周几里，随着离树愈近，而愈发高涨的灵气水平，则确切的告诉能够看到这场景的人：树上这位，并非凡人。
他上前几步，仰头看着对方，道：“今日天色不错。”
树上人似乎也早发现了方长，只是没有动作。听了这句话，他才慢悠悠的收回脚丫子，从窝棚里趿拉上两只麻鞋，轻轻跳下树来。
落地并无声音，就像装了猫爪的肉垫。
他随意地走向方长，点点头：“嗯，天色确实不错，客人来我家坐坐？”
“好。”方长跟在他后面，轻轻一跃，一齐来到了这株大松树上。
虽然是冬天，但松柏等树依然长青，只是针叶的颜色黯淡了些许。树干平整易坐，不似皂荚树等还要靠皮肤去压碎长刺，还有淡淡松枝清香。
这个修行人的窝棚，明显装不下第二个人，而且看对方虽然修为深厚，却必然走的是个不为外物所惑的路子，也不会着力经营住处、拓展内部空间等事。
故而那个树上的窝棚，或者说树屋，只是简简单单用木板绳索搭的窝棚，没有其它奇特之处。
“在下方长，阁下怎么称呼？”方长坐好，问旁边的修行人。
“叫我松间客就好。”
对方性格倒挺开朗，闻言笑道。
方长看了看周围，也哑然失笑，这个名字确实很恰当，常年居住于松树干之间，甚至把居所都安在树上，可不就是松间客么。
他接着问：“在这里待了多久了？”
“不多不少，恰好一十三年。”松间客伸手捋了下自己胡须，轻轻说道，而后他反问：“客人这是路过？”
方长点点头：“恰好路过此处，本来算得一直朝这个方向走，当能遇到某故旧猴妖，没想到半路遇到位真修。见此处情形甚为奇特，故上来结识一下。”
“真修倒也谈不上，但修行十余载，确实不再是当年人。至于这里情形，哈哈，足算得上奇特，周围人都用另眼相看。”松间客也不知是不是谦虚，接着他转而说道，“不过，客人所说那猴妖，在下说不定还见过。”
方长心中一动，奇道：
“就在此处？”
松间客平淡地说道：
“就是此地，前不久，我看到有个猴妖身着衣帽，顺着官道匆匆忙忙进了镇子。后面还有个其它妖怪跟着，似乎一个在逃一个在追。”
“只是后面那个虽未化形，但不知用什么法子，掩饰的很好，吾虽不像凡人那样为障眼法所惑，却看不出其根脚。”
伸出手微微掐算，方长笑道：
“哈哈，多谢指路，正是我将要遇上的猴妖。”
两人又聊了许久。
与同道交流，方长自感受益良多，这位松间客水平很高，又常年居住于繁华之地边界，见多识广。虽然两人所修之道完全不同，但也能触类旁通。而松间客，也为方长对道的理解所折服。
松间客本是下面村镇的普通人，但因缘法走上了修仙路途，听其描述，也是入世法的一支。
随着修为日深，渐渐地，他在镇民们眼中，越来越特立独行。
最后，他干脆散尽家财与邻人，弄了些木板占下了村口这几颗大树，终日居住于上面，并给自己取了个名字“松间客”。就连每日饮食，也是受了恩惠的邻居们，隔三差五给送些上来，虽然分量不多还常常遗忘，他也不恼。
如此十几年，周围百姓们已经习惯了他的存在，习惯了镇边大松树上，有个精神不正常的怪人，甚至还嘱咐孩子们不要去那周围玩耍。镇民们还编了些故事，睡前讲给孩子们，甚至用这个“怪人”来止小儿夜啼。
方长和松间客相谈甚欢。
不知不觉，已经是第三天早上。
两人坐树杈上论道，周围也有些许异象。
冰雪消融，草木返绿，小病小痛不药而愈，无论男女老幼，皆头脑更加清明，甚至平日行事都更加顺利。
只是这些异象幅度很小，并未太过引起百姓们的惊讶，人们见到只是感叹一句，便继续忙手中事情。冬日里窝在屋中，做些搓谷穗、纺线之类，即解闷，又暖和，是普通人家平日里常做的事。
辞别松间客后，方长不在下面镇子停留，直接顺着官道穿镇而过。
他仗着目力强，远远地回首望去，镇子另一边那颗高大的松树上，松间客如刚见到时那样，光着双脚坐在树屋旁，于寒风里一动不动看天。似乎是察觉了方长的目光，对方朝这边笑了笑挥挥手，而后继续看天。
……
随后三五天，他不知道走了多远。
方长对两边景色，也从以前的不断流连，变成了走马观花。
他只是到一地，补充些食物酒水，便就继续上路，不再去体验这几天路上所遇到的人和事，不再去寻访感受各地风情。
在一处山谷中，方长遇到了孙云。
这处山谷在人们眼中挺反常，里面全然不似冬季，鸟语花香，一半是普通山谷，另一半是桃林。
遇到孙云时，这只猴妖正扛着工具，从外面走回来。
他依然没有化形，只是靠着衣冠来遮掩与人类的不同，虽然满脸毛发，但由于长得较为憨厚，倒也不被人所疑。
197、【猴子和桃树的恩怨】
“孙云。”
方长紧走几步，来到猴妖后面，轻声喊道。
听见有人喊自己名字，孙云立刻停下脚步回身看过来，背着的几件工具互相碰撞，叮当乱响。
有两件工具长度明显过长，不太合他这样的五短身材使用，也被他背着。
“方先生！”
见到是熟人，孙云十分惊喜：“您怎么出现在这里？快请进谷，只是这里十分简陋，莫怪招待不周。”
方长慢慢走到近前：“只是朝这个方向一直行走，本来这次算得会和你有一面之交，没想到前面路过某镇时，在那里遇上个待在树上的修行奇人。”
“他告诉我你的行踪，我便直接走过来，看到这处山谷里天地景色迥异，便停下准备欣赏一番，没想到你在这个谷口出现，真是巧。”
“哈，那个修行人我注意到了，不过先生您说这世道也真有意思，人在树上，猴子在树下……真的很有意思。”孙云笑道。
他引着方长走进谷里。
在山谷里没有桃树的半边，有座用材简陋的小小房屋，看起来新建不久。
不过建造者的手艺很好，虽然材料匮乏，却将屋子造的精致结实。这应当是孙云手笔，毕竟他下山之后，便学了修房子的手艺，四处为人家干活，维持生计之余，还赚了不少钱财，混的很好。
孙云自去旁边小屋，将身上工具放好，微微清理了下，才来主屋里招待方长。
他拿出不少新鲜水果洗净，还有些干果蜜饯装了两盘端上来，又开始忙活着烧水泡茶：“先生请用，我平日里无甚大爱好，只喜欢吃些零食，故此在家中多屯了些，都是我亲自在市面挑选过的上品。”
方长随意抓了几个蜜饯吃，确实很好，清香且蜜渍的甘甜透彻，色泽鲜艳，美味且不粘牙。
看来在食物上面，这猴子确实有足够的鉴赏能力。
待到水壶被放在烧旺的火炉上面后，孙云过来陪坐在对面道：“水还要一会儿才能烧开，先生稍待。”
说罢，他从衣兜里掏出点谷类食物，喂给一旁的猫。
这猫并非妖兽，而是普通野兽家畜，看起来像胖橘，但花色并不太正。方长问道：“你还养了猫？够胖的，这是什么品种。”
孙云抚摸了下猫头：“没什么品种，胖橘不胖，它其实是杂种。只是比较像橘猫，我懒得想名字，直接叫它胖橘。”
“嗯”
方长转过话题：
“你怎么来到了这里，不在原来地方了？”
猴妖笑道：
“遇到了些事情，被迫卖掉住所，离开了利州城，最近才于此处安稳下来。刚刚是去谷外人家找点活干，冬日里找人修补烟道的有不少。”
“一路奔逃下来，手艺都生疏了些，而且也没有什么进项，不过今天去五里村，倒是开了张。”
说话间，水壶里面翻开了花，猴妖赶紧走过去，将杯壶烫上一遍，找出些茶叶放进茶壶里，加热水泡开。
而后他拎着壶和杯子，给方长面前倒上清茶：“我不太好此物，故而没备下太好的茶叶，先生莫要嫌弃。”
方长直接端起杯子，不怕滚烫，喝了大口：“好茶。虽然量大易得，但这种茶其实挺有名气，在滋味上并不显差。”而后他才放下茶杯，问道：
“你遇到了什么事情？”
孙云也端起茶，捧在手里抵抗外面寒意：“先生您是否记得，当初我遇到的那个桃树精？据说您曾经将那些妖怪们聚到一起，挨个斩了。”
“当然记得。”方长点点头：“不过我和谷山没有将群妖们斩掉，而是打落修为保持灵智放归自然——与这又有什么关系？”
“有关系，当初招揽我的那个桃树精，在您出手之后，它由于不在现场，逃过一劫。”孙云咕咚咕咚喝光了杯中茶，又给自己续上：“结果没过多少日子，那桃树精又来招揽了，目标似乎还是我们。”
“我便虚与委蛇，参与了进去。也是那时候我才知道，先生重创了他们在利州府的分部，剩下的仨瓜俩枣，本不具有列席资格，但其余头领甚至彩娘子都败退后，他们重新接受上面指示，隐蔽并转化为地下活动，而且一直在招募人手。”
“里面也没有什么意思，甚至耽误了我做工赚钱的时间。于是某日，我干脆偷看了他们只在高层间互相传的消息，知道了不少内情，又在那些妖怪来抓捕时，抢走了桃树精身上的桃子两只，吃干抹净。”
“只是似乎捅了马蜂窝，他们纷纷来追，尤其是那只被我偷吃了桃子的桃树妖。我跑了好远，绕了巨大圈子都没能摆脱。于是后面追着桃树，来到这山谷里，正好此地人烟罕至，我边扎根住了下来，边和那桃树精整日对峙，麻烦得很。。”
说话间，窗外另一边山谷似乎忽然活跃了起来。
淅淅索索的声音响起，这是大量枝叶抽动的声音，而且越来越近，似乎在逼迫这间小木屋。
“就是它。”猴妖孙云指着外面道：“先生稍待，我去去就来，每天都这样，反正互相奈何不了谁。”
方长摇摇头，从椅子上起身：
“不必，一起去看看吧。”
他整理了下衣衫，理了理背后包裹与灵剑，带着孙云一起，走出这间小屋的门。
却见一只现了原形的桃树妖立在前方，枝杈覆盖数十丈，另外半座山谷依然长满了桃树，这是桃树精跑到这里后，给自己营造的宜居环境，却不是它所化。
桃树精喊道：
“兀那孙云，还不束手就擒，随我一起回去！你到底怎么想的，不一起在利州快活，竟然妄图造反！”
话音落下，桃树精才见到和猴子一起走出门的方长。
虽然方长在利州，和同伴一起大发神威时，桃树精并未在场，但他后来接触过彩娘子，见到她脚上那触目惊心的断痕，也知道那次来踢场子的人，有一个就是浑身白衣的。
其气势瞬间矮了三分：“你是谁？”
孙云从后面跳出来，笑道：“当然是灭了利州那些作恶妖怪的人。”
198、【重要情报】
桃树妖大惊，刚欲遁逃，又想起彩娘子那速度绝伦的飞遁术，以及对方被砍去的脚，气势顿泄。而后它又想到了昔日彩娘子那些手下们，被削去修为放归原野的悲惨遭遇，庞大身躯上的枝条有些微微颤抖。
它看了看因这位白衣人站在身边，而胆气远超寻常的猴妖孙云，内心变得十分苦涩。
而后桃树精才看向方长，低声说道：
“上……上仙怎会在此处……”
桃树原本庞大的身躯，也开始佝偻，开始往回缩，眼看就要将枝叶根须成为一团。
方长立在屋门口前，笑问道：
“你追了孙云有多久了。”
“大半年。”桃树精不敢过多反抗，只好老实地回答道，倒是旁边猴妖孙云，看到这原本豪横地桃树妖，不似往常那样和自己打的有来有回、威风凛凛，在一旁乐不可支，上蹿下跳不止。
“我只是路过，偶然遇见孙云，见他被追杀，正好过来解救一番。”
方长这话，让对面桃树精沉默了下，而后光棍地说道：“我认栽，上仙随意处置便是，在下定然无法反抗。”
桃树精思绪万分，不似以往那般迟缓，想法转的飞快，但往往比较黯然。
在他看来，自己大概率会像自己那些同伴一般，被面前人削去修为，留下些许灵智，放归山林，从此作为一株桃树风吹日晒，不知何时会被砍柴人断肢枭首而去。
对面方长沉吟了下。
他仔细看了看这株桃树，虽然对方附逆，却未曾做恶，依然保持着草木精灵那股清气，故而有心放其一马。
在世间，飞鸟走兽成精者多见，但草木精灵成精者罕见。
因为草禾之类寿命太短，几乎都未曾成妖便去世；而树木之类又寿命太长，相对修行缓慢，开灵十分困难。而草木之属，往往由于天性，喜净不好动，又因所属多无性别，与世无争，故而更为修行人所喜。
“既然如此，那你发下誓言，三百年内不要出此谷一步。”方长正色道，“与你那个组织断掉联系，不要再去接触。”
桃树精一时之间，没能反应过来。
方长继续道：“天地大劫已起，这是好事儿，继续在外头奔波，可是有不小几率身死道消。你也不希望哪天变成毫无生机的死木，被妖怪人类拿去，或雕琢物件、或劈碎当柴吧？”
略一迟疑，桃树精发下誓言，敛枝叶根须，微微行礼，而后朝桃林中去了。
“先生威武！”
见纠缠自己许久的大敌，被方上仙连手都没动，三言两语解决，猴子孙云更是兴奋的不能自已。
他们一起回到屋中，孙云表示：
“马上饭点儿，俺去锅灶边整治顿饭食，招待先生。”
“好。”
给方长更换了茶水后，孙云风风火火去灶台边，劈柴烧水忙的不亦乐乎，他还打开今天回来时所捎行囊，从中取出些米粮菜蔬，还有两条油亮的腊肉，刷洗锅灶碗瓢后，生起火来烧水烹油，又蒸又炒。
“对了，方先生。”正在忙碌中的孙云，忽然对旁边方长说道：“我这次进了那妖怪们的组织，得到了不少有用情报。”
方长心中一动，放下茶杯：“哦？说来听听，这是个什么样的组织？”
孙云手下忙碌不停，切菜剁葱蒜，同时嘴上讲述道：“虽然俺进去后，地位低微，没法窥见全貌，但似乎最近他们由于在各地进展都顺利，对消息管理松了一些，下级成员也能知道些东西，在下听说了不少事儿。”
“如彩娘子这种，都是各地中坚，他们被派到各处扰乱世间，目的不明，但偶尔从其只言片语中听到过，她们似乎是为了‘气运’，具体是什么，尚且不明。”
轻轻嘶了口气，方长皱眉：“气运……”
孙云点点头：“那彩娘子有日训话，便就是这么说的，不过语焉不详。而她们这些人，来自于天南海北极东极西的几个训练堂，在外面执行任务后，还要回去轮训，顺便将经验传授给里面妖怪，故而生生不息。我抢了桃树精的桃子，从利州府逃出来前，彩娘子就回去轮值了。”
这对于方长来说，倒是头一次知道的消息：“可知道这个组织领头的是谁？身在何方？”
用笊篱将焯好的蔬菜捞出装盘，孙云摇头：“并不知，对于此事，平常妖怪们经常在问，但都被搪塞了回去。有一日问得急了，彩娘子大怒道，虽然听过头领训话，但她也不清楚大头领叫什么根脚如何，只有训练堂的几个长老知道，还不肯告诉她们，说是为了保密防止被修行人先擒王。”
对于孙云的情报，方长十分在意，他称赞了其几句，而后打开包裹取出纸笔，在一张纸上迅速书写，而后晾干墨迹，开始慢条斯理的折叠。
旁边的猴妖也放满了手中活计，好奇地看着他的动作。
“诶？飞了，这是？”
见方长叠好展开后，手一扔那张纸便飞入长空，化为个白点终于不见，孙云好奇地问道。
“传讯的手段，这次大劫的主角，应当对这些情报感兴趣。你所获的情报，十分重要，必有大用处。”方长解释道。
“能够帮上先生就好。”孙云继续忙碌，很快将蒸好的粟饭并两道菜端上来，拿来碗筷盛给方长。似乎是独自生活久了，孙云的烹饪手艺很不错，加上这次刚刚出去做活归来，得了些银钱买来食材，一人一猴大快朵颐。
“先生接下来准备去哪里？”
“我准备先回云中山，去崖上看看，然后等两个人的消息。”方长反问道：“你接下来准备去何处？”
孙云放下碗，笑道：“准备先继续住在这谷里，这里环境挺好，又被俺再置办下了这份家业，便先待上几年。那桃树精本就奈何不了我，这次又被先生降服，俺正好等那半谷桃子熟透几回。”
辞别了这只猴妖，方长灵觉中，后面路途不再有事情牵绊。
于是转向西南，认准了云中山的方向，运起脚力，疾速径直而去。
199、【世事不停移】
寒风凛冽波涛怒，扁舟篷里灯火明，
非是不知路途凶，难避莫如向前行。
…………
接近云中山时，方长没有选择从背面进山，而是绕了个大圈子。
他从东北方向距离云中山还有百十里的地方，转折向南，在阳州治下广平府境内，折而向西，经龙安府，回到了宁河府。
自龙安府有一条官道，直通怀凤府，它经过林溪村，通往虎桥镇。
方长在龙安府找了个车马行，买了在虎桥镇下车的座位，而后跟着乘客们一起，被马车载着顺官道而行。
虎桥镇的样子，上次来这里时候没啥变化。
毕竟这次方长下山后，虽然遇到了许多事情，但在山外待的时间并不算长。
今年的冬天比往常要冷一些，白沟河里面河水尚未解冻，而伏虎桥前面，写着“虎桥镇”三个大字的那块石头，顶部和背阴处还有积雪。
由于处在交通要地，这里依然像平常那样人来客往、车马粼粼，十分热闹。
在车马行于虎桥镇设立的下车处，出示了买座位的签票，他跳下车马车，没有与同路乘客们一起去用饭，而是顺着街道走了一段，来到老徐的羊肉面摊上。
比起双脚走路，马车要快上一倍，现在是刚过中午，而不是傍晚，看来这次是碰不到那个见多识广的轿夫谢广安了。
“一碗羊肉面，羊肉要双份。”
“好嘞——！诶客官好久不见，快请坐。”摊主老徐记性一向很好，他认出了方长，态度十分热情，而且说话间，手上的动作也全然不停，飞快地将面片扯成蝉翼般薄片，丢进水花翻滚的大锅里。
旁边有熟客问摊主：“老徐，你儿子还没回来？”
听到别人问起这个，老十分高兴地说道：“他呀，应该还要一段时间。前些日子还有信寄过来，虽然还有点歪歪扭扭，但可是他自己写的呢！我去城隍庙前找了刘掌柜读了信，是在考试时候，好几个班一起比较，他考了第三名。先生很是欣赏，听说家里没什么书，建议他在学校里再读上几天，待年关前再回来。”
熟客边吃豆腐面边恭维道：“那可真是好福气，兴庆府那个学校我听说过，里面是顶好的，人还多。能在里面考第三，定然是个有天分的，说不定老徐你这个小面摊儿，还能飞出个进士，光耀门楣哩。”
“这不可能的，只要他多识字高兴就好，进士这种事情还是不奢望了。”老徐嘴上谦虚着，面上表情和欢快的语气，表明他对这份恭维十分受用。
谈话间，面已经煮好盛出，放上双份的肥瘦相间大羊肉片，浇上煮炖羊肉泛着油花的卤汁，洒上几粒翠绿葱花，冒着热气由一汉子端上来。
“客官，您的面。”
“多谢。”
方长接过，加了点点配料，拿起筷子就吃。
味道一如往常。
周围食客们也很受用，在这哪怕太阳高悬也冷气嗖嗖的天气里，吃上一碗热气腾腾的面，属实是种享受。
面摊上忙碌的只有两个人，除了老徐之外，便是他女婿，刚刚那个给方长端面的男子。老徐的女儿徐莲蓉并不在此处。方长抬眼看了看，老徐和他女婿面有喜气，看来不久之后，这家人的成员中会多个婴儿。
吃完了面结过账，方长来到镇上酒馆。
“掌柜的，打酒。”说罢将葫芦放在案台上。
“好嘞客官，要多少？”似乎是看着方长有些面生，酒馆掌柜还特意给他报了价格，“普通的酒依然是一文钱一大碗，不过客官应该不会打这种——好些的三文一提，中等的五文七文一提，半提起售，上等的十五文一提，最极品的百花酿按两售卖。”
“又涨价了啊。”
“是啊，虽然丰收，但年景并不如往年那么好，而且好像全天下的粮价都在涨，咱们宁河府也不例外。酒是粮**，粮价涨了，酒价自然网上去。”
方长暗自算了下身上盘缠，拿下包裹拎出钱串：“来二十提吧。”
“好嘞~！”
见到生意做成，掌柜的很兴奋，转头便去打酒。
由于酒价比照以往有上升，这家小酒馆的生意冷清了些许，甚至有方桌空着，这导致酒馆里盛放卤味的大盆，内容也单调了许多。唯一不变的，就是酒馆外面顺墙根戳着，用大碗喝最劣质掺水酒的闲汉们，毕竟虽然味道淡了，但还是一文钱一大碗。
掌柜的迅速打完二十提，收好漏斗和酒提，将酒坛盖子重新盖上，才准备将葫芦重新递给这位白衣负剑的顾客。
他心下有些疑惑：虽然打了二十提酒进去，但这葫芦分量似乎增加的不太对。
不过生意在前，没时间想这些，酒馆掌柜很快将葫芦递给方长，顺便在其转身离开时喊道：“客官，以后常来呀~！”
出了酒馆门，方长揭开盖子灌了一口，才将葫芦重新系回腰间。
这个浅黄色外皮，银片镶口牛角为塞的酒葫芦，本生长于他常行早课，吞吐灵机的大石旁，又被他亲手炮制做成酒器，常年带在身边。灵机浸润之下，早已经不是凡品，里面容积巨大，但外观可爱，分量轻巧。
下山以来，方长每到一地，便在那里酒馆给葫芦中加些高粱酒。
他并不嗜好此物，只是当寻常饮料，故而装进去的总比喝掉的要多，里面已经装了不知有几缸酒，这花费了他带下山的大部分盘缠。
在镇上转了转，用剩下的钱买了几个伏虎饼，方长离开虎桥镇，朝北行去。
回仙栖崖，从林溪村上山最为合适。
以方长的脚力，十里路程转瞬便被甩在了后面。
刚刚他所乘马车曾经路过此处，但上车时，车马行并不提供在此处下车的牌票，方长也就选择守规矩，没有叫停马车耽误其他乘客的时间。反正他既不在乎浪费时间，又不在乎多走路程。
林溪村倒是有些变化。
几家人重新修了房子院落，替换掉了原本摇摇欲坠的屋子，但最大的区别，还是遍布梯田的山坡上，多出的几亩药田。
200、【崖上凡间远】
冬日天冷，药田里大部分当年的药草都已经收割，但还是有多年生的草药生长着，被细心地做了各种越冬措施。
这是林溪村中林海的手笔，他学艺归来后，在山坡上栽种草药，供应给山下医生，缓解了周围百十里内有医无药的局面，挽救了许多人，也解除了许多人的病痛，很是为周围大夫们所称道。
方长穿过林溪村，并未引起村民们注意。
临近年关，村里洋溢着欢快地气息，今年年景虽不如去年，但毕竟也是一次丰收，而且村里两户人家搞起副业，也无形中带动了丝村里的经济水平。
其中一个是林海，他那里经常有行商过来采购些药材，另一个便是村里林二，他用自家旧院落，提供给官道上行人们作为简陋落脚处，顺便从周围人家采买些吃食卖给他们，随着这里名气渐长，收益不低，那处旧院落，也被他装上了顶棚。
由于泉水有着温度，村外小溪只是结了薄薄一层冰壳，下面水依然在流淌，也给村民们提供着水源。
几块长木板出现在小溪上，架在溪水两边，让人越过小溪上山时，不用再踩着石头经过。
方长回首望了望，这个坐落于山腰欣欣向荣的村子。
他笑笑，朝前继续走。
翻过前面山头，就能看见高耸入云的仙栖崖。冬季天朗气清蓝天如缎，但仙栖崖周边，依然围绕着终年不散的云雾，遮挡了上面虚实。
在方长眼中，这座高崖的灵韵愈发凝实，甚至辐照大半个云中山，让方圆几十里的山水更加秀美。
隐隐约约，能看到那从崖底曲折向上的栈道，但山脚下被布设了阵法后，凡人非有缘者无法接近，只可远观与猜测，于是“仙栖崖上有仙人/妖怪/魔王/隐士”，渐渐变成村民们口中的传说。
崖下的阵法经过时间的磨合之后，运行的更加圆融自如。作为阵眼和阵基的树林，也生长的高大茂盛，受冬天影响小。
轻轻穿过浓雾，崖下大水潭依然清澈，虽然天冷导致其中龟鳖已经冬眠，但里面还有些不畏寒冷的鱼类活动，在水草间穿梭往来。
方长仰头看看，然后踏上栈道。
竹木栈道踩上去嘎吱嘎吱的，而且边上没有护栏，若是胆小之人可能会吓得抱住石壁不敢走，但对于方长来说，却轻松的很。
一是他修行有成，心境强大坚实，自然如意，不畏高，二是他掉下去也就砸个坑，伤不到分毫。
栈道旁边的石壁上，还有开凿了一半的石洞，那是方长准备在上面做几个屋子。不过尚未彻底完工，也无门无窗，于是有鸟在其中筑巢过冬，飞进飞出。
边攀登边远眺下面景色，他用了些时间才到崖顶。穿过用作大门的石环，方长看着熟悉的仙栖崖，叹道：
“回来了。”
崖上有些积雪，覆盖了农田花田，覆盖了石桌石椅，覆盖了屋顶棚顶，还好几间屋子都撑住了，没有倒塌。
石环旁边的小棚子空着，看来阿牛并不在崖上，倒是崖边树上那个雕巢，规模愈发变大，这段时间里面的居客没闲着。
轻轻打开门扉，方长走进自己的屋子。
他先掏出火折子，用旁边的干草和木柴燃起火塘，将水罐在火堆旁边烧着。
待屋里有些烟火气和温度，才拿下肩头包裹，把里面几本书包括《修行道》、《修行法》放在书架上，包好的食物也拿出放在擦干净的桌上。
将包裹中各杂物收拾完毕，他才叠好这块青布放起，准备下次使用。
酒葫芦没有被摘下挂在墙上，方长依然将其留在腰间，随着他走动而晃荡。
方长出门在崖上空地巡视了一圈，周边风景远不像山下人间那般，并没有留下太多时间痕迹，除了覆盖上积雪之外，变化不大。
归来时，屋里火塘边陶罐里，水花已经翻滚。
他将自制的粗糙茶具刷洗一番，打开墙上塞紧的竹筒，取出些茶叶扔进茶壶，将开水注入。
一时间，屋里茶香飘溢，这采于崖边的自制茶叶，比山下的凡品要好很多，即使对于修行人，也是可以拿得出手的馈赠礼物。但是有缘得到的，只有云中山里近水楼台的山神章淳。
茶毕，方长走到旁边工棚，取出扫帚笤帚等，开始清理崖上。
屋里清灰尘，屋外扫积雪落叶、枯枝败草，俱都倒入不远处的灰坑。那里石面上有处凹陷，被方长当做丢弃灰尘的地方，还好足够深阔，放得下积雪。
直到天色渐暗时，崖上才焕然一新。
地面和屋顶的积雪一扫而空，几间屋里的器具也重新变得光洁，让人心情舒畅。
池塘里面荷叶残败，只余下莲蓬挺立，他站在水面上轻轻折下一枝，回屋剥开取出莲子。塘底淤泥下应当还有不少藕，十分美味，他只是秋天挖了些吃，其余还在淤泥里面没有动。
厨房里调料还算齐全，除了油盐酱，还有些山野中寻得的香料，做菜时根据不同特性放上些许，能让味道增色许多。
地窖里面保存的食物依然新鲜，方长拿出些水果菜蔬，从屋顶摘下条腊肉，再去取出些今年丰收所获得的粮食，开始在鼎下生火熬莲子粥，烹饪饭食。
虎桥镇的伏虎饼重油重糖，味道很好，稍微热一下，是上佳的主食。之前酿造的果酒已经可以饮用，方长滤了些。其色泽很深，酸酸甜甜十分可口，倒也不次于山下打来的高粱酒。
回到崖上的第一顿饭很是丰盛，刷洗完碗筷，天色已暗，夜空寒凉。
方长回到自己屋中，从书架上取下本书，靠在榻上，借着旁边油脂灯的亮光
屋外山风呼啸，屋里温暖安静。
只有火塘里毕毕剥剥的燃烧声，和烛火偶尔爆开的声音。
他轻轻地想着，明天早课后，可以去旁边工棚，拿起筐子和青铜斧，后去崖上山林里砍些柴，再去当初击败穿山甲的山谷中捡些铜矿石。
顺便还能在大山中，寻找些冬天特有的食物。
201、【冬春交际 造屋开炉】
冬天并不影响方长施工。
毕竟他的几间正殿，已经完成了墙壁部分，剩下的都是木工活计。其实装修也可以使用热水融化各种原料，也可以等到开春再说，不过这些并不着急，他还是准备先弄好屋顶。
反正冬天已经快过去了。
山下的百姓们，也已经开始采买年货，准备过年。
而新年，则意味着最寒冷的时候已经过去，整片大地离着春暖花开的时候，已经十分接近。雪水渐渐有消融之象，有些从山顶发源，不依靠山泉的融雪小溪，也渐渐脱离了枯水期，开始有了径流。
方长将最后一根梁木放好，用青铜钉子钉上，而后轻轻跳到地上，仰头看了看自己的作品。
五间正殿沐浴在冬末阳光下，房梁如格栅般铺在上面。
接下来，只需要铺上钉上小片木板，再盖上薄草席，即可上泥铺瓦。估计等春暖花开的时候，这五间大殿就能完工，自己便能慢慢装修，而后搬进去。
由于秋天他积攒了足够的食物和燃料，冬日里反而并不需要活动太远。
除了盖房子之外，方长还继续去挖掘铜矿石，并收集铜矿的伴生矿，偶尔也会开炉冶炼、铸造，弄些小玩意儿，或者单纯积攒些铜锭。
这种高价值的金属除了是工具原料外，也是下山时候必带的东西，铜可以换来重量更高的钱币，这让方长几次下山，都没有去打工赚钱。同时，铜矿伴生的锡，除了可以作为合金添加物之外，本身也是很好的材料，只是不耐寒冷。
更不提，有时候还能找到银块，它比起锡更稳定，方长头顶的发簪便是这种材料。虽然由于山下法律，银子不能直接当做货币，但是金银质铺对于这个很是欢迎，愿意用大量铜钱来兑换，价格公道。
他还计划着，等银子攒的够多，便用它们做些餐具，比如银盘银碗银匙之类。毕竟他现在烧不出瓷器，只能造出各种陶器。
方长还去了趟可能有铁矿的那几座红色山头，虽然有些远，但储量似乎还不错。
云中山真是物产丰富。
不过他并没有着手开采，而是找寻了许多石英，装在筐子里搬回崖上。
剩余的时间，方长都在山里寻找有碱的地方。
因为易溶于水，天然碱石并不好寻找，但云中山里降水充沛，更难有什么盐碱地，若是没有结果，他只能从草木灰里淋取。
下山寻找也只是备选方案，但是这时候碱多数靠北方的天然碱湖里运来，而且各地用量不算大，所以买都买不到多少，为碱远行北方更是不可取。
为此，他甚至扛着青铜工具，在山中寻找合适的地方，而后——挖下去。
“今日或许会有些收获。”
灵觉中感应到后，方长自言自语道，而后他弯下腰，奋力向下挖掘。
若是不考虑形象问题，也不考虑工具磨损速度问题的话，依靠着青铜工具和超凡的体魄，方长的打井速度，却要比前世钻井设备更快，或许只有某些以钻山打洞为天赋的大妖，可以比拟。
洞稍微倾斜，以便将土石扔出，他小心地避开地下水脉，直挖到一两百丈深处。
这段时间的挖掘，虽然没有找到碱层，但是让他发现了些其它矿藏，比如煤层等等。不过他有着自己的目标，只是记下位置，掩藏好打出的洞，便继续自己找碱的行动。
“唔，卤水，也算不错。”
移步退后了一大截的方长，看着洞里面迅速从洞壁渗出，渐渐上升的液体，蘸了点尝尝后笑道。
虽然不是碱石，但这种含碱卤水用起来也很方便，总比熬碱土或者淋草木灰强。当然，这种卤水并不能用来点豆腐，那不是同一种东西。若是方长有足够的豆子，倒是可以去盐矿里挖些伴生的石膏，化水点豆腐。
不过方长现在手头没有容器，身后的竹筐并不适合装纳液体，他又不想施法，干脆过一两天，带着桶或者缸来。反正它的产地已经寻找到，跑不了。
从地下爬出来，方长抬头看了看天色。
太阳位置已经西斜，将小半个天空的零散云彩染成橘黄色。
是时候回崖上了。
将磨损严重的工具，和背后筐子一起放进工棚里后，方长从地窖里拿了些地薯，又选了两捆野菜，开始在厨房生火做饭。
去年虽然崖上也是丰收，但因为他开垦的地并不多，他存的粮食有限，不能常吃。更何况方长现在吃饭，只是为了让自己更舒服，并不是真的需要食物，便也不挑。
有时候他也会感觉到，自已已经不是凡人了。
毕竟若是放开吃，他能一次性吃光自己地窖里的所有食物，而且牙口好，不挑食，不考虑口感的话，屋子床铺、山石泥土皆可吃得。若是全然不顾形象，也不考虑修持问题，刚刚的那个一两百丈地洞，啃出来也是可以的。
就是画面有些崩坏，他想。
至于自己的极限在何处……方长估摸了下，去除后山的话，大略可以将这座仙栖崖，从上到下吃掉三分之一。
鼎中水开。
热气从上面方形笼屉的缝隙冒出，弥散在屋中。
地薯被蒸熟的香味，也微微荡漾开。
方长敏锐无比的听觉中，感到山下远方，开始有爆竹的响声。那应该是孩子们得了属于自己的年货，开始到处玩耍。
快过年了。
…………
春暖花开时候，方长造好了新炉。
这个炉子的位置，就在他原本几间房子前面的地方，和炼铜的窑炉挨着。
旁边的五间正殿已经接近完工，上面铺上了他这几年烧砖时积攒的瓦片，里面粉刷了石灰，除了未装门窗、里面没有家具暂不适合入住之外，其余大都已好。
正殿建造在高地基上，那是挖掘池塘时候取出的土，四周被条石围住，连台阶也是条石铺就，平整坚实，不怕水流。悬崖上的梁椽飞檐，搭配着周围风景和极为广阔的远方视野，倒也有几分不凡气象。
202、【烧炉玻璃才符合身份】
大殿地基里面掺了许多石灰，这需要的量很大，几乎消耗了方长所有的存货。
云中山里有许多大木，不过这几座屋子并不算太高大，方长只是伐了些直且长的回来，作为前面台阶上的廊柱。
其实正殿的门窗，方长已经造好，不过还放在工棚里，它正需要自己现在制作的东西来配合。虽然弄成雕花窗，贴上自制的竹纸当窗纸也行，但方长反正在山间无事，便随心所欲起来。
炉子的造型很别致，借鉴了冶铜窑炉的反射之类保温措施，用了不错的烟道，但却有一内一外两个炉室，一个是使用陶瓷烧制的大型坩埚，另一个则是靠外的普通炉室。
特殊的炉体结构，能够让炉室温度超越火焰温度，从而炼制之前难以融化的东西。
他准备尝试着烧些玻璃。
原料已经选好，从山中采来的大块石英石、大块大理石，用锤子砸碎。从冬天所挖出洞里取来的含碱卤水，用多种步骤提取出不算纯的纯碱，和石英石大理石按照比例放进陶瓷锅中后，他便在窑炉中生起火来。
虽然各项原料融点很高，但是作为混合物的玻璃，本身并没有固定熔点，且会在较低的温度融化。
实验几次后，终于灵觉中知道自己会此次成功。
这炉煅烧了许久，方长赤手拽开滚烫的观察口，发现陶瓷坩埚中的原料，已经混合在一起，只是较为粘稠。
他轻轻关上了观察口，继续对炉体保温，使里面温度上升。因为接下来的步骤，玻璃溶液流动越佳越好。
工棚里储藏了大量金属，其中就有铜矿的伴生矿，锡和银。
方长挑了许多锡块，拿到炉边，放进另一个较大、已经加热但空置的炉室里，静静地看它融化。
金属锡的熔点很低，甚至远低于木柴火焰的温度，因此它是人类应用较早的几种金属之一。
唯一的问题是，这散发着烟气的窑炉，有些破坏这崖上画风。方长准备回头弄个小院，将工棚和几座窑炉围起来。
工具已经做好，类似长长的青铜马勺。
再次拽开观察口，方长在窑炉内，快速舀出通红的玻璃汁，倒在已经融化成银白小池的锡汁中。
由于比重问题，玻璃漂浮在锡的表面上，形成均匀的一层。又由于玻璃开始融化的温度，远高于目前锡汁的温度，因此玻璃层开始渐渐冷却凝固，却又能持续加热锡汁，使其维持液体状态。
“当初发明这个方法的人，一定是天才。”方长心中暗道。
待玻璃层凉下来凝固住，他伸出手，轻轻捞出滚烫的玻璃板，在手中观察。或许是哪种原料不太纯净，制作好的玻璃板有些绿颜色，还有细小气泡稀疏地分布其中。
但方长已经很满意：
“真不错！”
回头切割一下，便能装在大殿门窗上。
他继续打开观察口，舀出玻璃汁倒入锡上。由于修行有成，他的手很稳，对于重量的感受很细致，观察能力又入微，于是造出的玻璃薄厚十分一致。
而且放在锡汁上面，玻璃冷却的速度均匀，不容易破裂。
崖上窑炉的烟气依然在冒出，方长将一块块平板玻璃，轻轻在旁边戳好。
他拥有的木炭再次见底。
………………
春暖花开时候，也是播种的好时节。
方长每次下山后，遇到售卖种子的人时，总要掏钱买上一些。所以他手里的作物种子，比他栽种过的，要多得多。
去年的收获他也留下了种子，包括种过一季的瓜果蔬菜，包括高粱和谷子。
高粱已经屯了不少，等今年丰收后，或者可以自己酿些酒。
除了粮食蔬菜瓜果之外，方长还买了许多花种。
之前他就将一半的田地，种上了花。
春日里，他扛着锄头铁锹，在清理田地，准备新一年的播种。花朵已经被移栽到了别处，今年还可以种上一些。
正在忙碌时，他看到后山方向有动静。
却是许久不见的刘阿牛。
他并不似寻常牛，正在双脚直立，挎着个草编袋子朝这边走——只是因为没穿衣服，有些不雅。
远远地他也见到了田中方长，于是面色一喜，加快脚步跑过来。
“师父，您回来了！”
阿牛已经是自己的记名弟子，不过方长看了看他头顶气色，微微掐指，发现这段师徒缘分，距离缘尽结束已经不远了。
方长拄锄站在田地里，笑着看刘阿牛奔过来。
“怎么从这边上来？”
“我体重太大，身形还夯笨，即使可以这样行走，也怕踩坏了崖边的栈道，所以从后面绕过来。”阿牛说道。
方长没有问他去了哪儿，不过心地实诚的阿牛说道：
“我这段时间在云中山里转悠，大致于仙栖崖北面的广阔地方，去造访了下故旧，同时在山里散心觅食。”
“现在见树抽了绿枝，想着崖上田地需要人耕钟，便回来准备给田里翻地播种，没想到师父您也已经回来了，这可真是好事儿。”
方长点点头，笑道：
“既然你回来了，那便先不急，回去歇息一天，明日再说。”
而后他扛起锄头，带着阿牛回到屋子处，放好工具和阿牛聊了半日，有时问问他这段时间的见闻，有时候解答些对方修行上的小问题。
“师父，俺去年就寻思，崖上空地如此广阔，土地又肥沃，何不多开上几亩田？也好多种些东西。”
“好啊。”方长自无不可。
第二天一早，师徒二人在崖上，用灰划了线，便开始犁开地面松土。
开田难度不大，但是后续耕种是精细活计，一块新开的荒地，要耕种上两三年才会成为熟田。伺候土地也有多种做法，山下人间由于人丁滋生，现在普遍使用的是精耕细作之法，就为了在有限的田地上，种出尽可能多的粮食。
“去年的熟田种谷子高粱，还可以种点麦子，今年新开的田种豆子，可以肥田。再给您留下两块，一块种蔬菜瓜果，一块种花。”
对于耕种，阿牛有很多想法，娓娓道来。于农事之道上，多年劳作被耳濡目染，且身体力行之下，他比方长更为专业。
203、【蹄瓣与十指】
方长自然是全盘接受。
在很多事情上，听专家的建议没有错，何况，只是在崖顶上开几亩田这样的小事。
即使崖上土壤被灵气滋润日久，质地上却与寻常土地一般无二。阿牛重新将四蹄着地，套了粗木架配青铜犁头，却不似山下人间普通耕牛那样肌肉块暴起，而是如闲庭信步般在田地上来回走。
身后尚未耕种过的土地，在犁刃前被破开，顺着倾斜弯曲的犁身，被翻到一边落下，将从未见过天日的部分暴露在空气中。
阿牛力气大，扶犁的方长力气更大。
虽然土壤里面草根盘结，还有树根横生，但靠着明亮飞快的青铜犁，开垦速度还是很好。
只是土里有石头，怕伤着犁，所以他们不敢跑全速，每当有金属与石头相碰的声音，便就迅速停下来，由方长将石块捡拾出来，扔在一旁。
这牛妖颇有宿慧，拉犁没有占据他全部精力，所以他闲余力气便开始思考。
师徒都不是凡人，却用凡人的方式，不用法术纯靠体力来开田。
此中定然有深意？
阿牛脚下步子稳健，身后木犁依然快速的将地面翻起。但他开始将开灵后的所有经历、认知，在心中翻滚咀嚼，顺便对照着当前情况，静静思考。
“老师曾说过，我化形的机缘在田中。如今可不是在田中么？而且一妖一仙，不施法力，而是像凡人一样，拉着扶着木架青铜犁，在仙山上开垦，真是奇景。可是这样身体力行，却是为什么？这和在主家待着，下田耕地当是两种情况。”
阿牛福至心灵。
他放慢脚步，朝身后方长问了个问题：“师父您住在崖上，为什么所有用具都要自己做？连粮食都要自己种。”
方长笑笑道：“只是一种前行路罢了，这也算不上多么高明的手段，对于咱们修行者来说，道就在前方，各有脚下路途，无非是殊途同归。”
阿牛心中疑惑，沉默了一阵，又开了半亩田。
他忽然停下，回头问身后：
“师父，什么是道？”
见自己这个记名弟子，问出了个很有哲理的问题，方长开怀一笑：“无处不在。”
阿牛又想了想，接着追问：
“师父，日月星辰、雨雪云雾、春夏秋冬、山川江河是不是道？”
“是。”
“山石化为泥土，草木繁华凋零，白昼黑夜交替，是不是道？”
“是道。”
“山下人类、山中生灵，他们的吃喝拉撒和生老病死，是不是道？”
“也是道。”
“那么师父，到底什么才是道？”阿牛陷入了更加深沉的思索，似乎忽略了身后所套木犁，目视前方，刨根问题的追问。
见到阿牛思考的如此认真和深入，方长赞许的哈哈一笑：“道法自然。”
阿牛点了点巨大的头颅，而后低头继续拉犁。
地上用灰划出的预计田块，被直溜溜的犁痕覆满，曾经的地面被翻开，将上面草芽压在下面。阿牛依然沉默不语，他和方长一起，犁田结束后，又给自己套上了耙，开始将田土趟平。
这种工具，乃是用木头组合成平坦的框架，而后在每个交叉点，伸出个青铜的粗长钉齿，可以破碎土块，将田地变得平坦细致。
来回走了两趟，阿牛忽然站在田里，低头不动。
方长见状，轻轻一笑，从耙上跳下，走到田边看着。可惜现在是春天，不然若是夏秋时节，能在旁边摘个瓜吃着看，那才是极好的。
昨天刚见到阿牛，他就发现两人师徒缘分将淡，不过他没有去深究后面因果。
今日阿牛刚开口问，方长便心下了然。
缘分将尽，是因为对方将要化形，这点他却是没想到，毕竟妖怪化形乃是巨大关卡，几十年无动静也是正常事。而妖怪与人类有些不同，化形后所走的道路，要自己去寻找。故后面阿牛化形后，随之而来的必然是长久分别。
至于成功率倒不是问题，阿牛素来文静，不喜争斗，也于天地人间无咎，反而有些许助益，只要不是心魔横生，不会有太大波澜。
今天天气依然晴空万里，和早上一样，也和方长这几天灵觉里的预感一致。
高耸的仙栖崖上，无端响起几声晴空霹雳，明亮纹路在上方高空中闪过，声光远播。不过雷电未击打在地上，反而像是祝贺下方妖怪化形的礼花和彩带。
方长是第一次看妖怪化形，还是在如此近的位置上。
只见阿牛四蹄站在原地没有动作，忽然就变成了人形，身上用来套耙子的绳索之类落在地上，而原处出现了位麻衣的粗壮汉子，正处于五体投地的姿势。
过了几息，对方才从地上爬起，检查自己的新状态。而后他看到了脚下散落的绳索，下意识的蹲下拾起准备整理。
也几乎是在同时，他才想起了什么，视线赶紧四周一扫，看到田边不远处，正看着这边笑的方长，于是这粗壮汉子大礼拜下，高呼道：
“多谢师父指点！”
“起来吧。”方长笑道。
“噢噢，田还没耙完呢。”阿牛起身说道，而后重新将绳索背在肩头，方长也走过来，站在耙子上面。
耙子飞快行在地里，在后面留下波浪状的痕迹，同时将田弄得平整柔软。
阿牛满脸高兴，轻快地走着，似乎这幅身躯比牛形更好用、更适合农活。
他一步一步走的很稳，十分有力。
未化形时候，他就有直立行走的经历，更何况化形本就是脱胎换骨，从肉身到精神的全方位重塑，倒也没听说谁化形后走路不稳当。
只用大半天，师徒二人将新开垦的地以及去年熟地，一起耕种完毕。
将工具放回工棚，刘阿牛却意犹未尽的活动了下臂膀，似乎这点田地面积太小，尚不够热身，不足以爽利。
方长走出来，给两人拍了个除垢术，然后说道：“恭喜化形，阿牛。感觉如何？”
阿牛赞叹道：
“还是人身便利！俺设想了不少年，没料到如今真的得了人身，却比想象中更为方便。尤其是这十根手指，干起活儿来灵巧准确，原来那两瓣蹄子，与之真是云泥之别！”
204、【阿牛学会了用筷子】
化形本就是从精神到**，全方位的脱胎换骨，故而他十指灵动，运转间毫无生涩，就好似已经当了许久许久人一般。
方长闻言笑道：
“人身之妙，亦在于其更近天道，故无论各种妖怪，后面都要有化形这一关。”
“而且，这幅身躯对修行之增益，可不止于此。你可以感受下自己的精神与思维，看看是否清明迅捷许多。”
阿牛闭目感受了下，也发现思维运转远超以往，飞快且毫无阻滞，遂大喜：“多谢师父提点，我之前竟然未察觉到此处。”
方长让阿牛去他那个小棚子里整理下，人形之后，清理打扫变的方便，可以将身周弄得利落些。而他则走下地窖，取出剩下不多的地薯，又回屋割了腊肉拿了风干咸鱼，到厨房里忙碌。
进入春日后，物产丰饶的云中山里，能够食用的东西，一下子多了起来。
厨房里已经有了不少食材，正是他这些日子所收集食用的种类。火塘里依然有火种，移过来在鼎下升起火，方长开始忙碌，准备整治饭食。
屋前银杏树下，那刻有纵横棋盘的石桌上，很快摆满了菜肴。
“阿牛，过来用餐。”
方长招呼道。
听到师父的声音，阿牛赶紧应声跑过来，看到满桌饭菜，又因为之前习惯有些踟蹰：“师父，不用这样，我……去找些嫩草吃便好……”
“哈哈哈哈，那怎么行。”闻言方长大笑：
“既然化形，那就要用人类的方式生活了，来坐下，也尝尝人间的饭菜。今天祝贺你化形，也正好陪师父我喝两杯。”
说罢，他将阿牛拽过来按在石凳上，又把筷子塞在阿牛手里。
由于力气有数量级差别，阿牛竟然分毫无法抵挡，于是遵循了方长吩咐，有些不安的坐在桌边。
虽然以前见过人类吃饭，上山后也常见方长在这张桌子上用餐，但阿牛自己坐在桌边还是第一次。
在方长指导下，他练习了好一会儿，才开始用筷子。
让这两根小木棍成功运作起来的经验，可不会在化形时候获得，而能将其运用自如，也确实需要一番功夫。还好他有修为在身，对肢体控制力极好，学习能力也极好，才掌握的如此之快。
桌上菜肴琳琅满目。
豆苗细嫩可人，炒过后茎白叶绿，清香滑嫩，无论南北都是这个时节甚受欢迎的蔬菜；春日竹笋乃是上品，切片后与腊肉同炒，做法简单滋味却不简单，笋片口味微脆，腊肉多盐、肥瘦分明，无须过多调味，便是佳肴。
春雨过后，仙栖崖上的山林里，处处都有蘑菇露头。修行有成且有大把闲暇时间，方长终于将常见种类，都品尝了个便，并记下哪些能吃、哪些有毒。
蘑菇不算生灵，他往往是两种同采，并销毁毒蘑菇，免得采摘年月久了，毒菇对于可食用蘑菇形成优势。而可食用蘑菇里面，吃不完的部分他用细绳栓了，挂在屋檐下风干，便如一串串珠帘，随风晃动。
新鲜蘑菇炒熟后，味道鲜美，又根据品种不同，口感各异，特色十足，方长甚为喜欢。
他还开了坛果酒，那是去年秋天，趁着硕果累累时所酿，倒是挺成功，酸甜可口。但由于果皮发酵后甲醇太高，可能不适合普通人喝，对于自己和阿牛这样的修行者来说，倒是无所谓。
桌上没有鲜肉，春天是交配的季节，方长顺天顺心减少了捕猎网鱼。
阿牛的口味依然偏素，对于腊肉片和蒸咸鱼只是略动，但他对盐大加赞赏，感叹之前只是为了生存所需而舔舐的东西，放在菜肴里竟然有如此惊艳的效果，从而对师父口中，山下人间丰富的食物，多了许多憧憬。
桌上作为主食的蒸地薯，阿牛未化形前也经常能吃到，并不意外。
对于酒他也不是第一次喝，在主家住着时候，似乎是由于那里习俗，每年开始春耕时，他都有一碗米酒，也算尝过这种滋味。
阿牛告诉方长，这种酸甜口感，让他想起了某些美味浆果。
饭毕，他抢在方长前头站起道：“师父，我去刷碗罢。”
“好，你可以练练，艺多不压身。”方长点点头，他知道自己这个记名弟子，在山上留不了太久了，以后去人间生活，家务等杂事乃是必备技能，“过会儿我们去把你住的棚屋，略微升级一下，顺便看看我怎么修房子。”
…………
“嘿，老陆，你觉得是那里么？”
有两个人走进山，站在第一个山峰顶，朝四周眺望。其中一个獐头鼠目的人，看着某个方向问自己的同伴。
“俺琢磨着，应该是那边。毕竟咱们从远处行来，方向偏了些许。”另外那个嘴鼻稍细、大耳招风，姓鹿的人看着周围，皱眉说道，“看起来，那晴空雷电，应当是在某个高山上空。老田，你眼力更好，还记不记得那座高峰有什么特点？”
獐头鼠目的人闻言，伸手挠了挠后脑勺，用了巨大力气回忆。
过了一会儿他才说道：“似乎那里云气比别处重些，而且远远望去，似乎有个平台般的地形。但无论怎么说，那雷电出现的诡异蹊跷，还在云雾上方，又有特色的很，必然是妖怪在化形，这点不会错，我们可千万不要失了礼数！”
“我自然晓得。”老陆看了看周围，忽然伸手指着一处地方，“当是那边了，老田，你仔细看，当风将山上树木吹动时，后面那座高山半腰，是不是有个崖顶平台？”
“是了！”叫老田的人顺着方向看过去，待时强时弱的山风，将过冬后重新泛绿的树冠吹动时，也看到了那副景象，“和我在远处看过的对照，差不多就是那里”，随后他又发现了盲点，赞叹道：“好浓重的灵气！”
“那事不宜迟，我们快些过去。”老陆催促道，“化形后说不定要温养一小段时间，那位大妖几天内应当不会走太远，我们莫要错过。这种实力的只要招揽到，必然是大功，不说奖赏丰厚，也对我等大业十分有利。”
二人都脚力出众，他们拎着轻巧礼物翻山越岭，不多时，就到了那座高高悬崖下。
“这雾气可疑的紧诶。”
“没事儿，看起来伤不到我们，莫要误了时间。”
205、【喝水导致的冲突】
说罢，他率先前进，走入浓雾笼罩的树林。
另一个也随之跟上。
行走数十步，豁然开朗，眼前景象骤然变化，林边是崖底，又有瀑布飞溅，水潭幽深，周围水草灌木刚刚返青，虽然只是常见物事，却没来由给人清新秀美之感。
周围的雾气，正是方长修建来，用来遮挡门扉的阵法。
雾气挡不住有修为的人和妖怪，只挡凡人，所以他们没有受到丝毫阻碍，径直走到了仙栖崖下方。
不过这个阵法高明的紧，他们完全没察觉到，刚刚竟然穿过了个法阵，不然必定后怕至脚软腿酥。
“好地方！”
獐头鼠目的老田感叹道，而后对旁边说：
“灵气浓重之地，多为此类，虽然所有景色都寻常，但就算是凡人，也能看出不寻常来。若是以后堂口修在这个地方，我肯定向上面打申请，哪怕来做个副手也是好的，住在这种地方，定然不亏。”
旁边老陆点点头：“有时候挺艳羡那种生在灵气充足之地的妖，天生开灵的几率就比旁人大，修行也顺利许多，而且好地方往往资源丰富，同类也多便于交流，唉……”
紧接着，老田拽拽他衣袖，说道：
“别着急感叹，咱们会不会来错地方了，你看前面。”
“噢？”
老陆顺着伙伴的眼神方向看去，忽然发现一条曲折栈道，从崖底直通而上。刚刚来到此地时，不知道为何，竟然没有发觉这条，本应最为显眼的栈道。
“竟然有路，这谁修的？”
“咱们都是刚来，上哪儿去知道。”老田说道，而后有些踟蹰，“我们要不要撤回去？”
老陆一向很勇很莽：“怕什么，说不定是前人遗迹，上面已经被那个大妖占了，正好以后修建堂口用。”
听到这话，老田脸色更加担忧，他在地面上来回走了两趟：
“不可能是前人遗迹，你看那打进石头的木桩断茬，明显是新近修建的，最多不超过三年。”
只要预设了立场，各种想法都会用于解释预设立场的合理性，老陆辩解道：“也可能上面有个村子，或者咱们这次看到雷劫的主人，是个有大本事的也说不定。诶老田你看，地面上周围的草地灌木，连条小路都没有，可见这里不常有人走动，当不会有什么危险。”
“上面会不会是大能道场？”老陆又找了个新的可能性。
“怎么可能，我们运气不会那么差。”老田说道，不过他也冷静了一点，“那我们悄悄上去。”
“可是，这里应该是正门啊，怎么悄悄进去。”
两人一个欲要前行一个欲要撤退，无法说服对方，正自争执不休。
忽然有扑棱棱的翅膀声响起。
他们同时停住话头，往声音来源处看去，却见一只大雕，不知何时滑翔过来，扑棱棱降落在水潭边，似乎准备喝些水。
雕也看到了两位不速之客，边轻啄水面，边警惕地看着他们。
不知道为何，这只雕不在崖上水源处饮水，反而要来到这腾挪飞翔不方便的崖底，两人商议了下，又靠老田能够看出灵气的眼睛，发现此雕已经开灵非普通野兽，遂走过来准备问路。
结果老陆张口说道：
“兀那鸟儿！过来。”
崖边的傻雕正经过此处，觉得口渴便来这惯常饮水之地，今天它并不饿，没准备捉鱼鳖吃，结果落下来后，却发现两个人在附近站着争吵。
此雕最莽，它听到对方毫不客气的呼喊，当即大怒。
于是凶狠凄厉地鸣叫一声，震彻山谷，随后展翅高飞，俯冲而下，伸爪出喙！
“诶你这鸟儿怎么打人！！！”
虽然崖边这只雕未曾化形，甚是是否炼化横骨也不得而知，修为段位上与两位不速之客相差甚远。但它妖力澎湃，又是惯常不要命的打法，攻势威力绝伦。挨揍的不知道其准头有问题，只知道硬抗，当即就吃了不小的亏。
“逃！！”
还好老田和老陆搭伴许久，心意近乎相通，互相援救遮掩之下，堪堪挡住。但还是被追打出了一个山头，后面那只猛禽才罢手。
“嘶，好疼。”
两人衣衫褴褛，还有不少抓出的血痕和伤口，狼狈非常。
“这鸟儿什么来头，怎么这么不识好歹。”老田摸着脸上身上的伤口，心里十分不忿，感觉这次出来亏大了。
“谁让你那么不礼貌”老陆则继续完善刚刚的想法：“上面定是修行人道场，这只鸟儿是护山灵兽，想来里面化形的那只也不是自由身。这灵兽太过凶猛，估计里面主人也不是好相与的，说不定还是修行人，我们来错地方了，还是快跑吧。”
“也没准儿，万一只是那位化形大妖的山场，这是他的手下呢？”
“老田你醒醒，别冒风险了，这趟就是你提议才直接过来的。万一我猜测对了，我们和那些修行人可不是一路人，只要知道我们来意，可不仅仅是这护山灵兽的攻击，命可只有一条……”
两人又在这山坡上，互相争执了许久。
这是他们之间的相处日常。
最后老陆受伤较轻，精力旺盛，遂吵赢了。
他们议定，先回去养上，同时在组织里的资料里查一查，看看这云中山是否有什么古怪再说。
…………
半日后，方长与刘阿牛一起回来。
阿牛拎着个布袋子，里面都是炒好的栗子，开着口儿色泽金黄，师徒二人正便走便剥栗子吃。
章山神炒栗子的手艺愈发纯熟，加上栗子质量好，山神香火旺盛也舍得放糖，吃起来十分美味。
这其实是山神章淳送给阿牛的见面礼。
之前阿牛化形时，仙栖崖上空滚过一阵霹雳，山神定然也会得知。
于情于理，方长认为自己都应该向自己这位老朋友，知会上一声，于是他在今天，带着阿牛过去，去山神庙上门拜访了下。
见崖边那头牛也已经化形，山神挺高兴，招待的十分热情，给阿牛也留下了很好的印象。
“这里发生过争斗。”
方长站住脚，对旁边阿牛说道。
地面有着脚印爪痕等，稍显凌乱，还有几根雕翎羽散落在地上，方长灵念一转，便知道刚刚发生了什么。
206、【崖边问道】
看到地面雕翎羽，灵觉一转，方长便知刚刚发生了什么。
他对旁边笑道：“阿牛，看来刚刚是冲着你来的，估计因为你化形时候的动静太大。现在这波被崖边那只雕挡了，后面不会再有事。”
阿牛唯唯，满心都是疑惑。
但师父并没有给他更多解释，他也就没有多问。
两人一起拾级而上，方长笑道：“化形后很大的好处，就是你可以走栈道上崖了，不用再绕远路。而且以后，说不定我会把仙栖崖周围围起来，除了侧面藤条崖留一条小路，后山留一条通路，只剩下这个正门出入。”
阿牛点头，两人一起从石环进入。
石环门边就是阿牛的住所，前两天师徒二人一起，为原本是个棚子的住处，起了墙壁，造了床榻，阿牛也渐渐开始适应人类的作息。阿牛提着糖炒栗子口袋回屋放下，而后和方长一起，去厨房里忙碌。
这两天刘阿牛在学习简单的烹饪，却是方长说，如若他下山自己住，还是需要些做饭手艺，毕竟买着吃十分不现实，而去野外吃草对于邻居们则太过惊悚。
………
朝阳卧于云海之上，青松斜伸向崖外，上面两只雕正沐浴着金色阳光，梳理羽毛。
松下不远处，崖边有凌乱茶树生长，又有石环栈道，飞瀑流珠，云海缝隙中能看到远方大地，农田泛着土地被翻开的颜色，村镇则经过了春雨洗刷，尘埃俱净，生气勃发。
茶树上方有块大石，上面一位白衣人正盘腿而坐，五心向天。
正是方长。
不过他并未行早课，吞吐灵气摄取太阳真火，是他刚入修行路没多久时候的方法，如今已经不用。自从某次突破之后，他已经内生灵机循环，自给自足之外，还反哺外界天地。
这幅灵气制造机的样子，一点儿也不能量守恒，故而不用再劳累修行积累，只需要寻找机缘突破即可。
但方长还是习惯早上来此坐坐，或许是因为，这幅晨间美景看多久也不会腻。
阳光近乎横向照过来，不仅照亮了崖上，更是将后山照的辉煌，下面巨大山崖顶上茂密广阔的丛林冒出丝丝雾气。空地后方灵剑泉水潺潺，随着浣花溪蜿蜒而下，在刻有溪水名字的大石处分叉，一支流入深谷，一支流经崖上池塘。
池塘里绿色荷花刚刚伸出水面，距离夏天还早，没有任何花苞，塘边几座茅草屋，几座窑炉。一株年轻的银杏树矗立在中间，下面有着石桌石凳，不远处则是一座有石阶的砖瓦大殿，五间联排，只是门窗尚未安装好。
除此之外，崖上还有几块农田，已经被翻耕播种好，尚未出芽。而在几块耕地上出了大力气的刘阿牛，在方长的早课大石旁侍立，准备请教修行问题。几朵白色小花将早课石围绕着，大石旁葫芦藤早已经干枯，但方长一直没将其清除。
从周围收回视线，方长问旁边侍立的记名弟子刘阿牛：
“怎么了，阿牛？”
“师父，我想请教下化形后的修行道路。”阿牛低头行弟子礼，对盘坐在大石上的方长恭声说道。
“嗯，你坐过来。”
方长侧身动了一点，示意旁边空位。
阿牛赶紧上来，仿照方长的样子，也五心向天盘腿坐下。这个姿势是他化形前决然做不到的，除了灵长类外，大多数走兽飞禽都做不到。而后他才看着方长，等待他的进一步教导。
看了看远处已经完全跳出，挂在云海上空光芒万丈的朝阳，方长并未转头看向阿牛，直接说道：
“你能意识到这点非常好，妖怪们化形是必备路途，除了寿命等客观条件之外，便是修行路的选择问题。”
“但凡妖类，修行上仙多因种族而定，但都远远比不上人类。故而到了某个程度，便要寻找机缘化形，这也是天地为生灵们敞开的路。从化形之后起，不仅各方面都向人类靠近，连修行路也要朝类似方向靠。”
“而化形的妖怪比之普通人，也有优势，便是他们可以有意识的主动修行。不像凡人之中那样‘上士闻道，勤而行之，中士闻道，若存若亡，下士闻道，大笑之’，观天下人间，上士终究罕有。”
“至于阿牛你后面的路，和普通修行人一样，最重要的，便是要寻找自己所持所行之道。”
阿牛疑惑的抬头问：“道？”
方长点点头，语气轻稳地说道：“没错，就是道。只有找到自己的道，才能继续前行，否则便像没化形前一样，再无寸进，最后寿尽而终。”
闻听到这里，阿牛悚然，赶紧问：
“那么师父，我怎么样才能找到自己的道呢？”
“这要靠机缘和悟性，不过就像你化形前夕，在田地里和我问答的那样，道其实无处不在，不管是天地间万物万事，无论善恶美丑，都循道而行。而所谓‘适合自己的道’，只不过是自己能够行走，也最符合心意的一条。”方长笑着回答。
阿牛沉默不语，默默思索。
方长在一旁安慰他：
“不用担心，以你之聪慧，只要勤行勤思，找到自己的道应当只是早晚问题。莫要过于担忧，忧愁与焦急等情绪，反而会蒙蔽眼与心，是修行的阻碍。”
“我晓得了，多谢师父。”阿牛拜道。
方长朝着自己的住所一伸手，而后两本书脱离书架，穿出窗户，凌空飞过来：“这两本秘籍，一为《修行道》，一为《修行法》，乃是我所修持之法、修持之道，虽然不适合你，但看一看也能触类旁通。”
阿牛看着他递过来的两本书，羞愧低头道：
“师父，我不识字。”
“唔，那就强行记下，以你化形后的修为，这不成问题。下山后先学习识字，回忆理解。后面的人生路和修行路都很长，不用太过着急。”方长笑道。
太阳渐渐升高，颜色更加白亮。
光芒热力之下，雾气散去不少，周围诸多事物变得更为清晰。
阿牛继续请教道：“师父，我化形时候，天空中那雷霆闪电是怎么回事儿？”
207、【宁河府城联络点】
“那是雷劫。”方长答道。
“雷劫？是了，当初我和阿黄炼化横骨时，也是雷雨交加的天气，竟然未太深思那雷霆闪电。师父，为什么会有雷劫？太吓人了。”阿牛回忆了下，问道。
方长给自己这位求知欲很好的记名弟子，解释道：
“这是一种自然现象，乃是天地于较为剧烈波动有感而生，唔，你肯定没见过火山和地震。有较为猛烈的现象产生时候，天地便会因之有所感，雷霆闪电，便是其中最为明显的一种，其余狂风烈火也可能得见。”
“而妖怪化形，本就是一种对周围环境与自身改变很剧烈的行为，这种从里到外的脱胎换骨，乃是从根本上的变动，影响之处远远不局限于身躯，故而也会有次现象。另外，根据之前所行所为纠缠的因果，这番变动的影响大小也不同。”
“若是因果缠身又侥幸能走到化形这一步的，甚至会被雷暴之类天劫吞噬，往往渣都不剩。故此，修行要谨守本心，莫要为多余**所惑。”
这番话，让阿牛后怕不已。
悚然之中，对于天地也更加多了几分敬畏。
又解答了他几项疑惑，却见阿牛有些踟蹰，接着说道：“师父，我准备下山，寻找自己的道。”
方长早知道将有这回事儿，笑道：
“不急，我们师徒缘分还有几个月，过些日子，和我一起下山吧。”
阿牛点点头，而后又疑惑地看着他。
知道自己这记名弟子想问什么，他解释道：“此次分别之后，我们师徒几乎不再有机会再相见，故此缘分已近终末。”见到阿牛神情，方长大笑着安慰道：“莫要沮丧，缘起缘灭本就是天下最正常不过的事情，作为修行人，于此当笑对。”
“弟子明白了。”
阿牛恭谨下拜说道，但神情中依然有许多不舍。
方长继续说道：“这段时间，你随我一起劳作，多学些手艺再下山，有许多方便之处。至于闲暇时候，你把这两本秘籍上内容记牢。”
“是。”
“今天，嗯，先去随我做饭，而后今天教你做木工。”方长从大石上起身，刘阿牛赶紧起身跟上。
悬崖上，师徒前后行走着。
前者神貌英俊、白衣负剑，分外出尘；后者膀粗腰阔，步履稳健，对前面师父甚为恭敬。
阳光从后面洒过来，照射着师徒二人后背。
山间春色正好。
…………
却说从仙栖崖被打跑之后，老田与老陆两个，没在周围停留，径直回到了自己住处。
他们在宁河府府城，有家小小院落。
这座小院，已经是他们的私产，整治收拾的干净利落。
当初购买这处院落时，他们各自拿出了积蓄，又挪用了上面派发给他们，让他们建立据点的钱款，买下这座院落，各自拥有一半产权。
对此他们很满意，毕竟宁河府府城也算大城，在里面置办座产业，甚至院中还有水井，已经是挺让人高兴的事情。比起山野中的陋居，这里宜居的很，周围还有繁华市集，不管是购买食用物资还是打探消息，都非常方便。
“嘿，我回来了。”
老陆全名叫陆正福，是个人类，但并不是这宁河府居民。
他曾经在山野中修行日久，但不得其门，进境十分缓慢，还出了不少问题，直到遇上了名叫田见木的老田，以及他们所在的这个组织，被招揽进去后，才得到了对他来说不错的法门，从此忠心耿耿效力。
作为他的发现人和引荐人，田见木和陆正福被分配在同一组，大多数时候在执行相同任务。长久下来，两人倒也友情深厚，多有默契。
在宁河府这个联络点，他们经营了有不少时间，不过他们两个没有手下，事事向来亲为。
“东西买齐了？”
“买齐了，两刀竹纸，半斤盐，又打了壶灯油。这些东西一个月内用不着补充了，还有我看到集市上有卖桑叶的，给你带了一篮当零嘴儿。”
“嘿，还是你懂我。”
听到这里，田见木十分高兴，走出门外接过东西，而后说道：“先进屋，别处和上面传来的情报都到了，我们一起检视，这是规矩。”
他们将盐放到厨房灶旁，拎着灯油竹纸，还有桑叶篮子就进了屋。
这座房子修建的很不错，结实宽敞，还有后院，当初花了他们两个不少钱。后院里和别处不同的是，这里有很多笼子，每天随时能听到咕咕咕的声音。
“别吵了。”
田见木冲着鸽子们喊了一声，鸽子们声音瞬间小了下来。
“这几只，都是今天飞过来的，脚上竹筒还没拆。按照规矩，咱们俩要一起拆下，再到屋里一起打开看。”他指着几个笼子，例行公事般对陆正福说道，后者也敷衍地点点头，而后上前，和同伴一起将这几只鸽子带的信解下。
两人给鸽子们加了些食水，又简单清扫了下鸽笼。
“这套信鸽驿传很厉害，又快又准确，就是需要养鸽子，照顾起来还挺麻烦的。”陆正福感叹，“听说提议创建这套驿传的人，正在不远处的阳州广平府，给人当小妾，她便是个鸽子精出身，建造这套驿传时候出了大力。”
田见木点点头：
“养这些鸽子的成本，都比拨给咱们的经费高了，还好上面拨来的钱一向充足，吃用不愁。不过，咱们俩相对于周围州府的联络点，有一个方面差很多，就是还没找到生钱的路子，只能靠上面养着。”
陆正福嗯了声：“还好咱们工作成绩比旁人都出色，上面多有嘉奖。”
对此也挺自豪，田见木说道：“其实上面很宽容的，有的地方没啥成绩也不能赚钱，依然拨款养着，还有地方盲动遭遇了惨败，还记得利州的事儿不？”
“当然。”陆正福咂咂嘴，“太惨了，整州的好手全灭，只剩下大猫小猫两三只，连头领都收了重伤，终身残疾。还不止利州，天下四十二州有很多地方都遭到了反扑，损失并不小。”
208、【资料里的云中山方长】
田见木点点头：
“是啊，我们对手很强，人很多。只是他们目前不成型，大都是修行人或者江湖人在单打独斗，若是他们真正联起手来，我们还真的不好办。”
“还有各地神灵，肯定是对我们这些行为有所了解的，但他们囿于自己职司，不怎么能出手干涉，多寻找帮手代替他们行动，也是不小的阻碍。”
老陆打开屋门，走到桌边坐下，赞同地说道：“若是大业成了，定要将各地的城隍土地挨个更换上一遍……快将其它地方传来的信件取来，我们一起看看，里面到底有些什么，咱们遇到的情况又是怎么回事儿。”
田见木擦过手，捧着那些竹筒过来，挨个打开。
自从在云中山里被疑似护山灵兽的怪鸟，狠狠地揍了一顿，拼尽全力才逃回来之后，他们两个就向四外联络点，包括自己的上级，发送了问询，想看看这云中山里到底怎么回事儿，为何如此凶险。
他们按照规矩，将问询话语，附着在普通来往公文后面，而后便是等待。
为了节省运送成本，按照规定，没有相关信息的单位，会在下一次传讯时候，将“查无此事”的回复同样附带在普通公文后面，由信鸽寄送过来；而能够回应请求的地方，则需要将消息书写在纸上，新启用一只信鸽专门传递过来。
故此，今天这比平常早到的信鸽们，应大都是带着情报来的。
陆正福手脚麻利地拆开个竹筒，经常做这种事，他已经十分娴熟：
“这份是……正常公文，唔，上面要求各地估算本州府秋收时候粮食产量，灵清府请求我们调查白沟河水量？老田你在事务册子上记下。噢，最后面写了‘于云中山隐者，查无此事’，看来他们并没有相关记载。”
田见木立刻从一旁架子上抓过书册，化开笔刷刷书写。
陆正福等了下，待同伴写完，他才将其中文字归档，而后拆开另外一个竹筒。看了看其中内容，他表情微微有些发愣，没有念诵。
老田有些疑惑：“这份是谁的？里面怎么说？”
“这是洞主送来的情报，你看看吧。”说罢，他将这两张微微卷曲的纸，递给自己同伴，“看来咱们真的是运气好，尽然还能逃出来。”
略有疑惑地接过，田见木读着其中内容：
“某年某月，洞中特使朱春花、合秋月，执行去云中山收编山里众妖，开设分堂口任务时，路遇新目标，临时决断转换任务，事后向上报告，洞主允许之，故此暂时放过云中山任务。”
“某年某月，洞中特使罗夏风，被委派继续执行云中山任务，然未及进山，便被修行者二人所阻，其一使用巨尺状法器，特使罗不敌，蹄碎而逃。其归于洞中汇报后，洞主念及风险，特令周围不再执行云中山任务。”
“某年某月，收到怀凤府联络点汇报，传闻云中山里有仙，法力无边神通广大，曾与穿山甲妖在山中激战，声势广传。根据传闻内容，穿山甲不敌败走，山中仙得以接续山下村落水脉……”
两人面面相觑，不知道说什么好。
那个罗夏风，他们都认识。论战斗力，在洞里诸多妖怪里面，这只骡子精可以称得上是名列前茅。至少田见木和陆正德，自认弗如远甚。如此看来，连罗夏风都吃了大亏，全身上下最坚硬的部位都被打碎……
自己两人确实是足够幸运，除了遇到个凶猛的鸟之外，竟然逃了出来。而且只是受了些伤，损毁了两件衣服，依然全须全尾，身躯上下没缺少零件。
至少比那个骡子幸运多了。
陆正德盯着同伴看了一会儿，沉默了一阵，他继续说道：“后面还有呢。”
田见木立刻换了页：
“唔，这是份报告说，某年某月某日，忽然远远见到远处云中山里高崖，被浓厚云雾遮挡，对于凡人们来说此事很寻常，但是却引起了某位观察员的注意，故此上报。——这应该就是我们去的那儿吧？”
点点头，陆正德又拆了几个竹筒，将里面的情报叠在一起，而后两人继续翻看。
“后面这些各府传来的消息，则大都是捕风捉影的了。”陆正德说道。
“嗯。”
“就比如这份资料，据传闻，兴庆府两位简姓老塾师，唯一孙子曾经遇到怪病，结果被路过仙人治好，有闲人见过那个仙人，可能来自于宁河府，哈哈哈也太假了吧。”
“还有这个。”田见木也抽出来一份，“当地联络点有人和卫州那边的有交情，他们说旁边利州的团灭惨案，可能是云中山里高人所为，但没有任何证据。嗯，这就有些牵强附会了。”
“你这不算最扯的，这张里面，说江南有几个据点里，百十个妖怪被除掉，只知道凶手来自北方，不排除云中山。但日子和咱们那位罗夏风特使，在云中山出事的日期一致，定然与山里人无关。”
田见木手执一张纸，用指节敲了敲：“倒是这个有些意思，老陆你看看。”
“哦？”陆正德接过查看：
“蚁山妖王手下，曾经有个堂口叫凤鸣洞，里面的头领是只……穿山甲？这似乎和传闻能够对上，它某日出去执行任务，被天外飞剑枭首。群妖溃散，废了好大力气才收拢起来，任命了新头领。”
“伤害穿山甲头领田山的，怀疑是一柄从正东面而来的飞剑，蚁山东面地域广阔，不过正东方向上，主要山脉是纵断山和云中山。这个推测倒不无道理，但没有任何可以确认的证据。”
二人又聊了一阵，陆正德复又拿起最初那份情报，说道：
“这些里面有真有假，不过上面洞里发来的最为可信。上面对云中山的评价是‘山中疑有修行者一至二人，可称之为云中君。或有道场在其中，若有道场，应在偏南部分。其地危险，若要分派任务当有完全筹划，切记。’”
田见木皱着眉头：
“如此说来，我们见到的栈道，真是修行人道场，那只鸟儿，也真的是护山灵兽？”
209、【老伙计归来】
陆正德苦笑一声，说道：“看来是了，所以我才说，我们能逃脱出来，真是大运气。若是被那修行人知道了，以其可以轻松击败罗夏风的实力……”
两人又沉默许久。
而后相顾叮嘱：“实在是危险，惹不起惹不起，以后无事莫要离云中山太近，就在这宁河府城活动就好。”
…………
“这烧玻璃的法子，如今传给你了，阿牛你下山后，可以自己用此做个营生，也可以将其售予赠予正派人，将此法传入天下，也算是一项功德。”
方长带着记名弟子一起，正从冷却下的窑炉里往外取平板玻璃。
阿牛不似方长耐热，还要用工具辅助，才能从融化的锡液上，将已经凝固的玻璃取下，学着师父的样子，轻轻戳在一边。
“只是不准当奢侈品售卖高价，那对世间无益。这本就像陶器瓷器一般，是种适合普罗大众的材料，用来搜刮乃是失了本意。”
听完这个，阿牛用心记下而后点头，旁边方长则继续教授道：
“除了我们现在所用的，这种‘浮法’制平板玻璃之外，还能用吹管、模具等做各色器皿，都能用作百姓日常使用，很有特色。至于其更多功用，还要天下人一起来挖掘，仅除去杂色就是门大学问，若是除色后做成平板、镀银镀锡，还能做成好镜子……”
方长耐心讲述着，阿牛也仔细聆听。
他这段时间，从方长这里学了许多东西。未化形前还是牛身时候，他身躯笨重，不好跟随在方长身边接受教导。
而化形后，这个问题已经不存在，而且新的人类身躯十分灵活，还能够帮上些忙。
“来，阿牛，随我一起，将这些玻璃运到那边。”
阿牛依言，师徒二人齐动手，将玻璃运到几间大殿附近，在台阶边上放好
接着他们走回工棚，方长边取工具边笑道：“现在平板玻璃最大的用处，便是可以镶嵌在门窗上，比窗棂窗纸要明亮的多，而且坚固结实、防风防雨，只是需要窗帘遮挡，崖上暂时没有许多布料。”
“阿牛，我教给你的木工活计是否熟悉？你用这些，按尺寸造扇窗子试试。”他将工具递给刘阿牛，指着旁边的木料，让其练练手。
听到方长的话，阿牛踟蹰了下，而后上前：
“好的师父。”
五间大殿在建造时候，方长就已经埋下了窗框门框，不过没安装门扇窗扇，而是放到现在制作。
阿牛中途还返工了次，才将窗子造好。
“尺寸俱都合规，我们这就将其装上去试试。”方长笑道，而后两人一起，将窗框带到玻璃旁边：“玻璃尺寸太大，装不上去，这时候我们要对其进行切割。”
“但是玻璃其实是种很硬的材料，若是凡间想切割，需要使用金刚石。不过我们目前没有，所以……”
说着，方长拔出了身后灵泉剑。
量过后，他也不用尺子比量，直接用锋利剑刃在玻璃上面划过，坚硬的玻璃悄无声息的在剑刃下分开。
阿牛赶紧上前扶住，防止摔落，他已经知道这种东西虽然硬，但是脆的很，落地就会坏掉。
收剑入鞘，下面玻璃已经变成了整齐方块。方长先指挥阿牛，将银合叶的一边钉在窗框上预留的浅槽里，而后拿出些小银钉，用小锤轻轻将玻璃钉上卡好。
青铜太容易锈蚀，而方长目前没有锌造不来黄铜，以他目前的条件，银比纯铜更容易获得，于是他干脆用白银做这些小零件儿。
剩下唯一的缺陷，就是方长手头的漆树不足，窗框依然泛着木材本色。他用石灰抹了窗缝，而后才与阿牛一起，将窗子钉在大殿的窗框上。
“果然明亮！”阿牛叹道，“我也看过虎桥镇上的窗户，哪怕是员外家里，用上好细纱做窗子，也远不如师父的窗子清澈漂亮。若是有普通人看到，定要喊一声‘仙家气象’，要不是我也学了烧玻璃，大概也会如此感叹罢。”
“今天时间还早，我们干脆将所有门窗都完工，让你也有机会在里面住几宿。”方长笑道，“也感受感受其中妙处，等下山后，可以对比一下。”
…………
方长背着手，站在池塘中心看荷。
刚到夏季，池塘里已经有了花苞，可惜此处地势太高，没有蜻蜓能飞上来，无法再现“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”的景致。
他和阿牛一起，在这碧玉塘上面，铺了条木板路，阿牛的木工手艺遂变得纯熟。
阿牛从远处走过来，恭敬地喊了声：
“师父。”
而后他并手侍立在身后不远处，静静等待。
“塘里的鲤鱼肥了。”过了一会儿方长才笑道，而后转头问阿牛：“怎么了？”
“师父，这两本秘籍的内容，虽然因为不识字我完全看不懂，但已经记得纯熟。”阿牛说道，而后捧出两本书，“特来归还。”
“嗯。”
方长接过，将《修行道》和《修行法》重新揣入怀中。
阿牛问：“师父在想什么？”
没有正面回答，方长笑问道：“阿牛，如今五间正殿已经完工，我们都搬了进去，感觉住的如何？”
“当然舒适。”
由于阿牛不久后就会下山，方长将预设的客房让他居住。
这段时间师徒俩做了许多事儿。
他们在旁边修理了地基，可以建造几间偏殿，还在山崖栈道上，将预留的几个洞继续开凿了下，做成几间屋子，以后可以用来储物，也可以用来做客房。
“那么你感觉，这座殿宇，取个什么名字好？刚刚我便在思考这个问题。”方长笑道，“若是有什么好主意，大可以说上一说，正门的牌匾还空着呢。”
阿牛认真思考了下，接着摇摇头，略带愧色：
“师父，弟子愚钝，实在是想不出什么好名字。这种事情，还是要师父亲为，恕弟子无法服其劳。”
方长正要说些什么，忽然住口，而后转身看向崖下方向。
阿牛疑惑，也看向南方。
过了片刻白光闪至，方长伸手一抄，赫然是自己的小玉餐刀。