150、【千里之隔】
方长掏出火折子，拔开盖，轻轻一晃，火苗便燃起。
凑近鼎下柴草，火焰很快燃起，他再次将火折子晃熄，盖好盖子，放在一旁。橙红色火苗映的他脸色发亮，也照着这个小厨房。
厨房四面全是窗子，就这样敞着，透窗向外望去，能看见周围天色渐暗，万般事物都开始变灰变青，夏虫们周围在草丛中，也开始了欢欣奏鸣。
倦鸟早已归巢，包括崖边的雕夫妇，它们正在站在树枝上互相梳理羽毛。
在自己这里简单记了个名的刘阿牛，依然如往常一般，卧在崖边石环旁，不过其上面多了个遮风挡雨的屋顶，却是方长用劈开的竹子，给阿牛搭了个住处。
这个小巧的火折子，是他闲暇时所做。
看起来简单，却失败了不少次，其外面是竹筒，内里是纸卷，还掺了点特殊草叶，盖子上有几个小孔，用于通气维持筒中缓慢燃烧。
有了它，加上火塘内常有的烬火，之前那套弓式取火工具被挂在了墙上，许久都不用取下使用一次。
不过这些小玩意只是顺带做一下，这几个月里，方长最大的成果，便是给仙栖崖，修建了条栈道。
从仙栖崖底无名水潭旁，曲曲折折，顺着崖壁一直向上，直通到崖边那个石环外——方长真的将石环作为了大门。
在这云中山里，他唯一相交的朋友章山神，对这条栈道评价很高。
章淳的原话是“有了这条栈道，从我那里过来崖上下棋，便再也不用绕那么多山头了。”
只是崖顶现在有门无墙。
小屋前面倒是有个篱笆小院，却配不上石环门的气势。
方长暗自计划，待以后将整个崖顶，除了后山之外的三面，用石头或灌木围起做矮墙，将这仙栖崖围起来，让此处真个自成一方天地。
接下来的时间，他翻新了下自己这三间屋的顶。
主要是卧室的茅草顶。
盖好后已经许久，屋顶上甚多茅草已经朽坏，若是不加修葺，没准会开始漏雨。
当初挖掘碧玉塘时，起出了很多泥土石块，都堆在一旁，方长也进行了处理。
他将土堆修整规则，掺入石灰夯实后，又用石头围起，筑造了块上小下大，四四方方的高台。
随着他不断的开窑，工棚周围砖瓦不少，但消耗很少，大部分都未使用。
日晒雨淋之下，已经有些旧意。
山林中不缺大木，是时候给自己盖个砖瓦住处了。
嗯，一排五间，或许可以称殿。
毕竟自己材料不缺，时间力气更是不缺，干脆盖得稍微宽敞高大些，也能容纳更多阳光。
原本的屋子倒也不用拆，卧室依然留在那里，可以换着住，厨房也依然是厨房，工棚更是无须变动。甚至，最初方长来到这仙栖崖上时，所建造的那个窝棚，都留在那里，塞满了柴禾。
不过先不急。
打好了地基，慢慢建造就是。
如果中途缺砖瓦，慢慢开窑制造便是。
若是缺少檩椽梁木，慢慢去林中寻找采伐即是。
时间多得很，何必太紧迫。
反正这个茅草屋也挺舒适，毕竟对于自己来说，不管是草窝山洞，还是雕床锦被，甚至以大地为床夜风为被，只要在这片天空之下，住起来都无甚分别，只是方便与不方便而已。
除了砖瓦之外，云中山里不缺上好石头，也可以搬些来当建材。
不断添柴，火塘里焰苗很旺，鼎渐渐被烧热，内里水花翻腾，热气上升，将其中食物渐渐蒸熟，而后蒸汽顺着屋子四周空隙散尽夜色中。
用鼎烹饪挺废柴禾，不过它比陶罐结实很多，导热也好。
云中山里有铁矿，方长新近才确认了位置，在西面很远处，几座红色的山峰上，有矿苗迹象，只是他日程排的满，没时间去处理。
今天月亮升起的早。
方长揭开盖子，拿出其中食物，端到外面石桌上，借着月色吃。
葫芦里还有点高粱酒，他取出杯子，为自己倒了小半杯，而后坐于石凳上，感受着山风拂面，轻轻地喝了一小口，而后执筷用饭菜。
月色真好。
这道蒸咸鱼也不错。
骤然间，他灵觉受到了些触动。
皱了皱眉，方长看向西方。
虽然云中山连绵的山脉，遮挡了所有视线，但他心中，已然知道发生了什么。
方长轻轻叹了口气。
心念微动，背后灵泉剑铮鸣一声，从鞘中跳出，继而如一道闪电般，嗖地穿入云中不见。
…………
……
穿山甲田山从主峰回来后，便着手开始准备。
待一切妥当，也距离妖王所说“五日后”很近了。他瞅着时间已到，便起了个大早，聚集手下群妖。
梆子声响起后，用了大半个时辰，凤鸣洞的妖怪们在洞外聚集了起来。
站在一块大石头上面，穿山甲意气风发：
“小的们！”
“妖王有令，这次轮到我们凤鸣洞下山了！”
“你们各自披挂整齐，随我一起行动，这次要去吃香喝辣！”
群妖欢腾。
化了横骨能够说话的，纷纷在喊：“头领厉害！”
未能人言的，也各自用兽语叫，同时不断蹦跳，似在狂欢。他们将领取任务的功劳，全部记在了头领身上，故而十分热情。
待妖怪们各自回去，取了顺手兵器——无非是些棍棒长矛铁锤和自制狼牙棒等——集合时，又是大半个时辰过去。
行军也满是问题。
头一次率领妖怪们出山，穿山甲经验甚缺，大队妖怪行走在山间缓慢的紧，队伍混乱拥挤，常有踩踏，还不时有掉队的，和掉队之后追上来的，都让他有些焦头烂额。
不过，据他那犬妖副手所说，这场面其实是正常情况，其他头领手下们也是如此。
穿山甲的计划是，找一个方向直插向人类地盘，扫荡沿途村镇，取得补给和缴获，而后折变个方向，前行几日后，便就返回蚁山。
他甚至根据从妖王那里学来的东西，像模像样地排了几个斥候出去，侦查周围情况。
出了蚁山，便是人类农田。
两侧倒是有些村子，不过田山感觉其中没啥油水，不是很满意，便严令手下群妖不去其中，继续前行。
不久，有斥候快步从前面跑来：
“报头领，前面应当是个传说中的人类镇子。”
151、【剑吟如凤鸣】
穿山甲田山：“……”
这个斥候见识很少，只是听说过人类有种叫“镇”的东西，但还没亲眼看过，见头领没说话，他赶紧补充：
“禀头领，那群房子，比之前路过的几个村子加起来都要多，里面还有很高的房子，大多数用方石头垒成，而不是筑土，来来回回走的人类也很多，牲畜也不少，还看到几辆车马，应当就是个镇子。”
穿山甲想了想，道：
“那应该是传说中，呸，大家所说的两尺镇，之前为了不搞出大动静，尚未动过他们，里面财货定然丰盈……你继续去镇子外面盯着，有风吹草动回来汇报。”
斥候领命，跳着前行。
穿山甲对旁边犬妖副手说道：
“传令全军，加速前进，在太阳落山之前，合围前方两尺镇！毋使一人逃脱！”
军令下传和分派的速度很慢，但是妖怪们得令行动起来后，迅速的很，不复山中行军的模样。
波涛般汹涌的兽潮，在农田里滚滚向前，似利箭一般分开两旁作物。
临近小镇后妖军分为两支，一左一右，将前方这个小镇团团围住。
很快便有人类发现了外面异状，大恐、尖叫，他们看见迎面兽群围过来，赶紧扶老携幼，连奔带逃，躲进屋里。
青壮男女们赶紧取就近物件当做兵刃，都是诸如草叉、竹竿、斧头、镰刀、擀面杖、菜刀之类，准备御敌。
但是妖军们出现的太过突然，个体战斗力和数量差距也太大，甚至高级妖兽还会法术。
不到一刻钟，人类的抵抗土崩瓦解。
………
带着几个手下，穿山甲满意地巡视着这座小镇。
这是他所率领妖军，刚刚攻打下来的战利品。
这是田山第一次出手，也是蚁山群妖诸多头领中，第一次攻打下的人类小镇，对于这份成绩，他很是满意。
街道两旁人类死伤狼藉，偶尔间杂着妖怪尸首。
有手脚的妖怪们，和只会四脚四爪着地的妖怪们，正互相配合着，搜索每一栋房屋，找能用好搬的物件，尤其是金属器物，不过最主要的还是搜集食物、盐巴，甚至油酱酒醋、香料药材都不放过。
它们往来如流水一般，将这些东西运到镇外堆积，还有些经验丰富的妖怪正在打包。
牲畜驮马更是不会被放过，给他们套上车，或者直接把货垛在背上，可以省却很多将劫获运回山里的时间。
时不时地，还有些被藏起来的人类幼崽被找出来，在哭喊中被拎到镇外，和其他俘虏放至一堆，有熟识的会赶紧窜上来紧紧抱住。
看守这些俘虏的妖怪们，并不阻止俘虏们的哭喊，甚至有些享受这种声音。
看着这一切，穿山甲田山很是高兴，他对旁边自己的犬妖副手说道：“确实够富庶，此行所获甚丰。看来，我们接下来，可以直接回去了。”
野犬妖对自己的新头领也很满意，恭维道：“都是头领统御有方，才能旗开得胜，我们凤鸣洞这次算得上是开门红。”
穿山甲田山仰头冲天，哈哈大笑：
“你说话还是那么让人舒服，不过此次获胜，却也离不开大家的奋勇争先，没想到人类竟然如此不堪一击，我们大业有望啊，将来各个都是功勋。”
“且派人去收敛我们己方的尸首，让镇里大夫救治伤员，接下来还有一件事，完成后，我们便收兵回山，向妖王复命。”
此时，他们已经走到了镇外。
身后妖怪们已经搜集好了战利品，正在纵火，夕阳已经接近地平线，被围起来的人们面上满是恐惧。
走到俘虏们面前，穿山甲用脑仁简单思索了下，对旁边副手说道：
“妖王让我们尽力搞些乱子，那么便将这些人类里面，老幼妇孺杀掉，青壮赶去别的镇子，自然会生乱，如此定会被妖王夸奖。”
野犬妖领命道：“是！”
旁边离得近的人类，能听到他们对话，瞬间鼓噪起来，有老头挣扎出来，扑到穿山甲脚爪下，高声喊道：“大王不可！”
“你是谁？”穿山甲问道。
老者磕头诉道：“小人是云游四方算命的，恰好路过这个小镇。
田山：“谁给你的胆子，竟然出来阻挡我？”
被眼前妖怪吓得一哆嗦，但这算卦人还是说道：“小人别的不会，只会算卦，刚刚看到，大王如此行事，若是不收手，恐有祸事。”
穿山甲心中恼怒，又有些好奇：“你再给我算算，接下来会有什么祸事？”
说罢，让野犬妖暂时住了手，准备看看这个人怎么算卦。
老者哆哆嗦嗦的，去旁边取过了自己签筒等物事，用所学之法观察了下穿山甲，定了几个参数后，做几个动作，而后手捧签筒，对穿山甲说道：“大王请抽签。”他语气中，依然难掩对于面前妖怪的恐惧。
穿山甲伸手一指，一根竹签便跳了出来。
算卦人讨过田山手中竹签，打开书本，对照了下，念道：“这……这签的谶语为：一念善，一念恶，一念定仙凡，一念阴阳隔。”
穿山甲道：“那你解卦吧，我倒要看看你能说出什么来？”
前面老者倒是犯了难，毕竟面前是超出常识的妖物，而且他之前解卦，向来是靠和顾客聊上两句，结合实际情况才能猜测卦象含义。
结果前面穿山甲急躁起来，他不等老者发言，哼笑道：“你这骗子神神叨叨的，只不过是拖延时间罢了，汝可算到，今天你会去投胎？”说罢一爪挥下，算卦人当即横死当场。
正待让野犬妖，给手下妖军分派命令，继续执行刚刚“只留青壮”的任务，忽地，似乎心有所感，众妖与人群一致抬头，看向天空。
而后，他们都被吸引住了目光。
有道金色细长亮线，从已经很显昏暗的东方，披着高空中猛烈的阳光，从寥寥几颗星间划过。
看方向，竟然是朝此地而来。
一剑东来。
瞬息而至。
临近时，有霞光百丈，瑞气千条。
众人众妖只觉眼前一闪，似有剑鸣于耳畔，接着那道线折返空中，速度慢下来，开始盘旋。
再看场中，妖军首领穿山甲，已经倒在地上，身首分离。
152、【灵泉剑归】
刚刚那柄宝剑只是轻轻一绕，便就将穿山甲妖斩于当场。
坚硬的鳞甲片，在不知什么材料的金色剑刃前，如薄纸张一样，被干净利落地划开，没有造成任何阻碍。
剑速之快，更没有给穿山甲按照天赋，将自己团成球负隅顽抗的时间。
一切发生在瞬间。
甚至在场的人类俘虏，和手执兵刃的妖怪们，完全没有反应过来发生了什么。他们愣愣地盯着场中两段的穿山甲，过了几息，才下意识地看向空中。
那柄刚刚从高远的东方天空，飞过来将妖军首领斩于当场的宝剑，正在天上缓慢地兜大圈子。
剑的形状极其漂亮，上面没有刻字，光洁少花纹，神光凝实，望之有中正平和之感，似乎完全无害。
但在地上妖怪们眼中，这柄平平无奇的宝剑，如恐怖的远古荒兽一般，随时会择人而噬。
瞬间，不约而同地，妖怪们反应了过来，开始四散奔逃。
“天啊，首领被砍了！就这么简简单单的……”
“那么强的首领，就像鸡鸭般被宰杀在那里，太可怕了！”
“逃！逃！逃！”
不过这些只是心声，镇外这片场地中，狼奔犬突，豚跳羊踊，有那带爪子又心思灵动的妖怪，还不忘在跑过战利品堆的时候，顺手抄上一把，掳些物资带走。
其中，作为穿山甲副手的野犬妖，逃跑速度最快，似乎有过大量经验。
野犬妖夹着尾巴，第一个反应过来，跑在最前面，也是第一个跑进农田中作物里的妖怪，甚至在逃跑途中，野犬妖还有时间思考，他已经想好了怎么朝妖王汇报。
可以告诉妖王说，有修为高深的修行人插手，头领不幸蒙难，而且妖怪们都看到了那柄仙剑，这也是事实。
甚至，他还准备，让妖王给自己寻找个新头领，毕竟自己喜欢被领导的感觉，不管是等待凤鸣洞新头领也好，还是把自己分配给现有头领也好，都可以。
很快，妖怪群就散入周围茂盛农田，不见了踪迹。
而对于被俘虏，正面临屠刀，满眼都是绝望的人类来说，眼前的一切，就如一场梦般，刚刚还耀武扬威的妖怪们，狼狈逃窜，已经不见踪影。
若不是周围情况还如刚刚一样，镇中依然火起，周围成堆的都是妖怪们搜集的物资，而且身上被粗暴堆在一起的疼痛依旧，身边还少了很多熟悉面孔，定有很多人以为，刚刚只不过是幻觉。
望着天空中盘旋的宝剑，人们互相看看，就要上前拜谢。
但不等他们行动，天上宝剑停止了环形盘旋，剑尖朝向东方，背着身后夕阳，在天空中划出一道金线，簌地远去，继而不见。
“救火啊！”
两息后，有人喊道。
两尺镇镇民们赶紧行动起来，从旁边杂物堆里取出工具，开始对抗小镇中渐起的火势。
还好妖怪们尚未来得及多处点火，剑来得又快，火势并不算大，很快被大家扑灭。
伴随着失去亲人的哀痛，人们开始收拾局面、收敛尸体。
依靠着原本结构，镇民们自组织了起来。两尺镇里，有许多被人们杀死，未及被妖怪们带走的妖怪尸首，但对于大家来说，当务之急，还是先处理镇外那个两段的穿山甲。
只是刚刚受惊吓过重，大家都不敢靠近。
“应当是死透了吧。”
“都身首异处了，当然是死了。”
“那我们还怕个啥，一起上去，处理掉。”
“等等，谁知道干净不干净，穿山甲这种东西怕是有疫病，你们用湿毛巾捂住口鼻，小心点去挖坑埋了。”
有那见多识广的老人道。
后生们依言而行，在村外挖了深坑，将妖怪们尸首一股脑扔进去。
而后洒上大量石灰，用土埋实。
却说刚刚宝剑飞空而至，将穿山甲妖斩杀于当场的情形，被不远处树林中，一株竹精真真切切看来了眼里。
它吓得想发抖，却又生生忍住，不敢乱动，直到妖群逃散，飞剑转回，它才在空荡荡的心中松了口气。
妖怪们之前的暴行，也让它震惊无比，满是害怕，后面仙剑凌空，取妖首级的场景，更是震撼。
这坚定了它继续逃跑，远离这世事纷争的决心。
而且在竹精看来，坚决不能入伙，任何一方都不行。当然，之前也没有妖怪注意到这株竹子精，并上来招揽就是了，现在众妖逃散，剩下的都是凡人，更是没有什么注意到它。
竹精暗下决心，休息两天补充养分后，就继续前行，以后要藏得更隐蔽些。
……
随着时间过去，岁月流转，两尺镇当地传言，在祖上遭遇劫难时，有仙剑破空而至，斩妖于此，故感念其德，民众立一小庙，名曰剑仙庙。
里面有块不大的石碑，上书“某年某月某日，仙剑斩妖于此”。
传说中，剑仙庙正殿之下原本是个大深坑，里面都是妖怪尸体，满满当当，但也没有人闲得慌去挖开。
庙中所供奉的，是位青衣剑仙，风姿卓越，却面容不清，一柄金黄色无鞘剑，被他执在手中。
小庙香火虽少，但绵延不绝。
…………
灵泉剑在空中疾速飞行。
直指云中山。
由于两地时差，蚁山脚下两尺镇刚到傍晚时，云中里已经入夜。
待临近仙栖崖时，灵泉剑如跌落般，一头扎向仙栖崖，而后准确地插至方长背后的剑鞘中。
随着佩剑归来，方长也得知了这一切的前因后果。
当初穿山甲发下誓言后，双方便有了联系，如今穿山甲不听当初方长告诫，违背誓言，方长自有感应。
如今其那妖怪如誓言中所说一般，身首异处横死，也是罪有应得。
随着那穿山甲妖应誓，他逃离云中山后的这段经历见闻的记忆，也被方长所知。
这让方长很感兴趣，之前很多对于天地大劫的疑问，也有了答案。不过，他只是暗暗记下，转而问背后灵泉剑：
“我发现，你飞行是剑尖朝前，那么你是否要换个反着的剑鞘或剑匣？剑尖可以朝外，那样再次飞出去时，便不用调头。”
灵泉剑微微挣扎了下，方长笑了笑，知道它还是喜欢正着待在剑鞘中。
该刷碗了。
153、【和顺居包厢】
崖上秋叶落，人间几度春。
山中溪流浅，不见光阴痕。
……
对于时间的变化，岁月的流逝，在山中的感觉很轻，很不明显。
似乎不知不觉间，林间的鸟兽便换了绒毛，曾经在春日里冒出绿芽的高大树木，不知什么时候，从郁郁葱葱变成了满头金黄。
方长没有日历，目前也没有计时工具，只能用自然天象来判断时辰日月。
黄叶飘落，枝头翻红的果实累累，提醒他，秋天已经正式到来。
他背着筐子，慢悠悠走在山间，藤筐里面扔了柄青铜斧头，筐子和背之间，还背着把剑，隐隐约约，还能看到剑鞘上，灵泉二字。
这是他在山间行走的标准装束。
方长每次行走的路线都不同，可以说是随心所欲。毕竟再崎岖嶙峋的山坡山崖，对于他来说，都和行走在平地一般。
这趟是出来准备寻些食物，以供自己接下来几天吃。
从旁边树上摘几个红色橙色山果，挖上几块地薯，拔上几颗野菜，方长就像巡视在自家菜园一样自在。
而背后的竹筐里，食物种类也很快丰富起来。
他这次前行的目标，是长有栗子树的那个山头。这个时节，树上的栗子已经熟透，正随着风吹而落地，随便捡一捡就能吃上好久。
仗着自己皮肉糙厚，将布满尖刺的栗子外壳搓开，里面便是棕红色的栗子，回去或烤或煮，都是上等美味。
不过，他还是先装了小半筐地薯和水果，才继续过去。
尤其是地薯，这可是好东西，也是方长手中除了高粱之外，唯一可以称得上主粮的食材。
它可以蒸、煮、烤、炖，还能晒成干磨成粉，性质与白面类似，虽然各方面要差上些。
而且地薯耐寒耐热又耐水旱，生长不挑地方，虽然产量稍小，但却是很有潜力的备荒作物，方长甚至在筹划，如何省力省心地将其推广开。
草丛中闪过片多彩羽翼。
方长眼神好，立刻看到，轻轻跳起朝前一扑，就将只山鸡逮住按杀，扔进背后筐里。
今天有新鲜肉吃了。
打猎这种事情，方长如今很是随缘，很少专门去猎杀，只是在采集的同时，看到就捕捉一下。
虽然这样的后果，是无法每天都有肉食，但是轻松有趣，让他乐在其中。
方长会飞，也有高明的辗转腾挪之术，然而狩猎时，方长还是步行居多，从不用法术，亲力亲为。
虽然对于猎物来说，他只将其视为食物，准备吃掉他们，但他还是不喜欢那样狩猎。
并不是因为欺负野兽，而产生过意不去的伪善，仅仅只是他不喜欢而已。
漫山都泛起了金黄。
大部分树木和草藤灌木，都带上了秋天的颜色。
倒是有些植物，在秋天里身躯枝叶变得满身火红，醒目十分，更是给这大片金黄，添上了些靓丽。偶尔还有些四季常青的松柏，让秋日里的云中山，比花团锦簇的夏季，更加鲜艳，更加壮美。
虽然冬日将至，但方长并不准备像去年这个时候一样，囤积食物。
因为他知道，自己不久后，就要下山一趟了。
至于什么时候再回山上，随缘。
归来的时间，可能是半月后，也可能要半年，反正任何时候，云中山里都不缺食物，方长也早已不怕饥饿。
而且，现在储存的各色粮食、腊肉、干菜等，也足够他用上许久。
只是那个小地窖，便就空了下来，他干脆将自己的腌菜坛子搬了进去，把地窖口封好。
栗子树下，已经铺了一层栗子树果实。
方长现场搓剥，将背后藤筐装满，而后把青铜斧拎在手上，给筐子盖了些阔叶，便返回仙栖崖。
几间正殿盖了大半，砖瓦垛在一旁，整整齐齐，还有十几根准备用作檩条的大木，俱都截到长短一致，两头微微烤焦。
仙栖崖上云霞氤氲，显得仙气盎然，篱笆院中扫拾的很干净，让这里丝毫不像一个工地，反而像个遗迹。
方长走进厨房，将今天的收获各自储存好，接着将刚刚猎获的山鸡，拎到浣花溪旁刷洗处理。
很快，仙栖崖上就萦绕着饭菜香气，倒是崖边刘阿牛不为所动，依然慵懒地躺在石门内侧棚子里，一根根缓缓地咀嚼嫩草。
食毕。
方长躺在院子里躺椅上，休息。
阳光正好，山风很清爽。
崖边雕在梳理羽毛，旁边多了几只毛茸茸的小球，那是雕夫妇的后代，但它们都是普通妖，没有一只开灵成妖。
盖因妖怪在未化形时的后代，往往都是普通野兽，而妖怪化形后的后代，则都是普通人。
或许对于这片天地来说，修行本就是罕见情形。
看着天上洁白长云，在风中慢慢卷舒，方长忽然想上去看看。
云上会是什么样子？
想到就做，他干脆驾起祥云，朝上直飞。
他目前的情况，只能算作“爬云”，远做不到“朝游北海暮苍梧”，不过一直向上飞到云上，在不缺时间的情况下，倒也绰绰有余。
“唔，也一般。”
云上的景色很单调，天空青蓝如洗，大地一如往昔。
而且离远了会发现，从云层高度望下去，下面云中山里雾气蒙蒙，很遮挡视线。这远不如前世朝西飞时，所见到的大地，也不知这个世界的西域，是否也会是类似景象。
按落云头，活动了下关节，方长继续建造房子。
筛土，和灰泥，搬砖，再用瓦刀将一块块自制砖，交错着缝隙垒上。
不过这次下山前，这几间正殿应当是完不成了。
…………
……
和顺居，是广平府府城里，十分上档次的酒楼。
这里专门从京城请来了有名号的大厨，烹饪的菜品质量上乘，很受广平府里富贵人家喜爱。
尤其是，里面以包厢为主，而且墙壁厚实隔音，不论谈些什么，都大大减少了泄密可能，这一点更是让顾客们称道。
吕阳成只带着两个最亲近的随从，坐在订好的包厢里，喝着茶等待。
这两个随从，一个是跟随自己多年的车夫，另一个，则是在他看来亦师亦友的朱先生。
154、【联手】
这位“朱先生”，正是野猪精朱春花。
他当初与同伴鸽子精合秋月一起，原计划去云中山里招纳群妖，结果中途遇上两个纨绔。
经过简单商议，他们改变了原本计划，各自缀上一个，获取信任后，帮助两位纨绔公子运筹帷幄，飞快的打开了局面，各自获得了不小势力。
对于朱春花来说，吕阳成很是听话。
尤其是，自己按照对方资质，现编了套粗劣，且有伤天和的邪道修行法，传给他之后。
此套功法，于身躯与修行都有大害，而且至多不过让修习之人，出点制火抟冰的小法术，也就到了上限，换来的却是寿命减短与暗伤。
当然，以朱春花的水平，也就能拿出这种东西。
只是吕阳成不知，反而如获至宝。
他一直以为这位“朱先生”传给自己的是无上妙法，恨不得对朱先生推食食之、解衣衣之，在各项事务上，更是无所不从。
放下茶杯，吕阳成对朱春花笑道：
“这里的茶较为一般，甚至不如朱先生您上次从南方弄来的那一批，等有时间，把我们的货介绍给这里的掌柜，想来他不会拒绝。”
“公子真是高见。”朱春花恭维道：“这里确实是待开拓的好业务。”
“哈哈，愚者千虑必有一得，不当称赞。”吕阳成很高兴，毕竟没谁能真正的拒绝拍马屁，“那宋宏业怎么还不来，不会放我们鸽子吧？”
朱春花心里哂笑，那合秋月才是真正的鸽子，只是他的妖怪身份还要保密：
“公子放心，虽然那宋宏业不靠谱，但是那位合姑娘我熟，也是位言出必行的人，距离约定的时间还有半刻，我们静静等待便是。”
“就依先生所说。”
吕阳成点点头，继续品茶。
他最近很是意气风发，自从有了朱先生辅佐，自己在每样事情上都顺风顺水，高歌猛进。
按照高先生所教的路径，自己有了势力，赚了钱财，进入修行学会了法术，身轻体健，据说还能益寿延年。
总之最近都是好消息。
唯一令他有些不爽的是，那可恶的宋宏业，最近也行为大异，一改往日模样，似乎精明强干了起来，有了不小声势。
据说其在竞争家里产业继承人的战场上，已经有了巨大的胜率。
之所以要见，乃是朱先生打探消息时，忽然告诉自己，对方有如此转变，是因为那小子不知道交了什么好运，娶了个新侍妾。
而那侍妾也是个有手段的高人，恰好朱先生和那位合秋月合姑娘是亲戚，他们商议后，想撮合两人开释前嫌。
平心而论，吕阳成并不想和宋宏业开释前嫌。
但是朱先生的意见，是一定要尊敬的，而且，自己是个事业有成的稳重成熟士绅，不能再想以前那样，如小孩子一般置气。
应该喜怒不形于色，养气于腹，诸事以利益为先。
只是不知道，那宋宏业是否也会按照剧本走。
尚未到及最后约定时间，包厢门被敲了三下后打开，门帘一挑，尖嘴猴腮的宋宏业率先走进来。
如今双方都有了钱也有了地位，衣着气质各自弥补了短板，风格竟然很是相近。
跟在宋宏业身后的，只有位美貌女子，正是那鸽子精合秋月。
她当初和野猪精朱春花分头行动，跟上了那个尖嘴猴腮的，缀大半天进城后，刚找了个路上客栈吃饭的时机，制造事端和宋宏业认识，结果没多一会儿，对方就因为吃多了伏虎饼，上吐下泻卧床不起，差点一命呜呼。
合秋月抓住这个机会，在他身旁细心照料，让因为兄弟众多，从没受到过别人如此相待的宋宏业，感动的不知如何是好。
当她吐露说愿意委身追随后，宋宏业更是将修行后“娶五十个美妾”的理想，消减成了“有了她我只娶十个就好”。
随着美貌的新侍妾传授自己功法，又指导自己干下了一番事业，宋宏业在自己兄弟们面前大大抬起了头，在家中地位变得举足轻重，甚至大概率成为下任家主。
于是接下来，他将那个理想削了又削，直至再也没想起过。
宋宏业和吕阳成互相注视了下，而后微微拱手，算是打招呼。
双方落座后，宋宏业看了看对面的朱春花，对身旁美貌女子笑道：
“月娘，这就是表哥？有时间你们可以多叙叙旧。”
合秋月手帕掩嘴，嫣然发笑：
“公子说的是，不过这不着急，今天来是为两位公子的正事儿。”
朱春花在旁边，陪笑道：
“没错，两位公子今日谈的大事，才真正重要，若因我们误了事儿可不好。”
屋里五人都笑。
随着两人这一番插科打诨，屋里气氛缓和放松了许多。
吕阳成暗想自己是此次做东之人，便率先张口，开门见山地说道：
“朱先生告诉我，他与合姑娘商议后，准备让我们化干戈为玉帛，将各自的生意合股，把现在这幅局面做大做强，创造辉煌，不知道宋公子意下如何？”
宋宏业也很直接：“我听月娘的，既然她说可以，那自然是好事。”
“好！”吕成阳拍手道，“我这边的事情，也主要是朱先生在负责，如今宋公子你也赞同，便就把事情交给他们处理罢。我们待会儿好好喝上一杯，庆祝下广平府两位年轻俊杰，联手的这个时刻。”
“我们也不要互相以公子相称了，有些太过见外，既然以后在一起，不如以兄弟相称如何？”宋宏业灵机一动，开口提议。
“自是极好的，在下痴长半岁，便就冒昧称您一声贤弟了。”吕阳成起身道。
“贤兄！”
“贤弟！”
两双手紧紧握在一起，似乎还嫌不够，他们又互相抱了抱，才各自回座位。
原本因年轻气盛，加上一点点互相妒忌，而针锋相对了不少年的双方，表情都一幅感动模样，也不知道有几分演技在其中。
不过宋宏业和吕成阳二人，对这次联手，倒也各自都有几分真心，毕竟他们的新幕僚也深入剖析过，两人手中的业务虽重叠不少，但更为互补，若是能够联合起来，能轻松冲出广平府，走向更广阔的天地。
最近的心智成长，让他们感觉之前自己行为孩子气且幼稚，当然，最主要还是为了接下来的利益，两人借着朱春花与合秋月相识的由头，正式联合。
155、【特派员】
见两人干脆利落地握手言和，旁边朱春花鼓掌道：“真好，我去吩咐店家上酒菜，两位公子可以好好喝上几杯。”
说罢，他起身出了包厢门，叫过旁边小二：“告诉后厨，上菜罢。”
“是的，客官！”店
小二答应一声，立刻小跑着去后厨，通知上菜。
未等朱春花坐定，伙计们便用托盘，按他们早就点好交上去的的菜单，依照先凉后热的顺序，鱼贯而入。
各色菜肴流水般送上来，包厢里这个大餐桌，很快便摆的琳琅满目。
旁边有个嘴快的小二，只是站在桌旁，每上一道菜，他就上前将盖子揭开，然后报出菜名，同时简单介绍下内容。
对于上档次的酒楼，凉菜使用冷盘装，热菜要用热好的盘子装，同时盖上个温热的盖子，防止失温损失风味，又可在顾客让上菜时，迅速递上去。
由于双方都身家丰厚，这顿酒席也甚显富贵，而且，和顺居不知道从哪里请来了学问人，给每道菜都起了个吉祥好听的名字。
比如清蒸桂花鱼叫“富贵有余”，茶树菇炖白条鸡叫“百鸟朝凤”，大红烤乳猪拼盘叫“鸿运当头”，卤味拼盘叫“锦绣前程”，雪蛤烩鱼翅叫“大展宏图”，上汤时蔬叫“良辰美景”，甚至一份炒粉都叫“福运绵长”。
总之，这一大桌是山珍海味样样齐全，杂以本地特色菜肴，又有果子点心相配，加上一大坛，从纵断山西麓而来的清香美酒，让桌边几人，不管在吃之一道上是否感兴趣，俱都食指大动。
小二高声报菜名毕，躬身道：“诸位请慢用。”接着轻轻退出包厢，随手带上门，却是这来和顺楼的顾客，多有商谈机密事宜，酒楼内伙计们按惯例不会靠近。
朱春花笑道：“我们且稍等片刻，有位特派员要来。”
见宋宏业和吕阳成，对这点有些期待有有些疑惑，旁边合秋月笑着说道：“两位公子应当都知道一些，但是我与朱先生都没有全盘说过，如今二位强强联合，正是时候。”
“之所以这段时间，不论做什么都顺风顺水，乃是因为我们有来自上面的支持，这是好事。与我们得到的相比，上面所需求只是微不足道的小部分。”
“我们收到消息，这位特派员到来，乃是有件小事要安排，正好今日两位握手言和，便一起接待下。”
合秋月解释得诚恳，而且笑得倾国倾城，让宋宏业和吕阳成，虽然心中依然有疑惑，却也点点头，不再多问。
话音刚落下几息，包厢门便被敲开。
有位身着灰衣，江湖打扮的髯脸瘦汉子，风风火火地走进来，他微微扫视了下，见里面是两位熟妖和两个富家公子模样的人，还有个入了座的高等仆人，便知自己所进房间无错。
他关好门，大大咧咧地打招呼道：“看来到的正是时候，幸会幸会，在下名叫罗夏风，乃是朱春花与合秋月的好友。”
宋宏业有些不学无术，并未察觉什么，倒是吕阳成听到三人名字后，心中打了个问号。
不过包厢里一团和气，几人起身将罗夏风让进座位。
“你还是那么准时，和约定的时间半刻都不差。”朱春花给吕阳成满上酒后，手虚挡着罗夏风面前的杯子，轻轻斟着道。
“我素来重规矩，守时也是规矩的一种，既然约定了这个时间道，吾自然会此时来到。”罗夏风说着，有些自得之色。
酒过三巡，几人几妖互相熟识热络了起来。
出于对自己幕僚和爱妾的信任，宋宏业与吕阳成两人，彻底接受了这位“罗特派员”的存在，也知道他修行有成、实力强横。至于更多消息，他们不约而同地，准备回去再仔细询问。
“云中山的情况怎么样了？”
朱春花也不避讳旁边三位凡人，直接问罗夏风，反正现在看来，他们已经算入伙，上了贼船还想下去？不可能的，而且利益至上当头，他们也不会愿意。
“洞主已经下令放弃。”
罗夏风挟起一片烤乳猪，对旁边猪妖说道。
“你们来辅佐二位公子后，我被派去了云中山，结果在那里碰上了两个厉害人物，都是修行者，道行高深莫测。我付出蹄子被打裂的代价，才从那里逃得了性命。”
“啊！”
朱春花与合秋月都吃了一惊。
他们知道，骡子的实力在三妖中最为强横，没想到他过去也吃了大亏。
幸好自己两人，当初临时改了主意，来辅佐宋吕二位公子，不然的话，说不定这两条小命，已经断送在云中山内。
“放弃了也好，反正天下之广阔，不缺云中山一地。”
“嗯，吃菜吃菜，这次多谢吕公子做东，在下从未吃过如此丰盛宴席。”罗夏风招呼着二妖，挟起半只肥蟹，对旁边吕阳成笑道。
后者立刻谦虚了几句。
接着这个话头，罗夏风询问几人，双方目前所建势力如何。
不过每日操持这些事情的，还是朱春花与合秋月，他们一边和两位公子互相拍马，一边给罗夏风介绍了番。
宋宏业家中世代经商，合秋月协助他，争来了大批进货与分销的好渠道，其中甚至包括几条走私路线。借着利益，合秋月又拉拢了批商贾，借助他们资金做大，商号往来生意兴隆，资金充沛，每日里获利颇丰。
而吕阳成，借着家中遗泽和自己广泛交游的关系，拉拢了些官吏，得了大批明面上的好生意。掌控了些矿点和工程后，他和朱春花一起，广招伙计工人，现在手下人员众多，声势浩大，也是这广平府的新兴大势力。
两人发家史中，自有巨量黑暗之处，不过在场所有人都不甚在意，反而互相夸奖勉励。
罗夏风见吕阳成与宋宏业都已经入了修行，还开口各自指点了几句，让他们高兴的酒意上头。
杯盘狼藉之时，吕阳成才问出了那个很关心的问题：
“罗特派员，不知道上面那位‘洞主’将您派过来，是为了什么事情？还请向我们交个底儿，我与宋贤弟才好配合。”
156、【彩头与曲中水人】
骡子妖罗夏风抬起手，慢悠悠地抿了口酒，而后笑道：
“自然是有要事，不过前因后果说来话长，另外知道太多对于你们也不是好事儿，而且，就连我也没被告知事情全貌。”
“还好上面的命令很是确切，难度也小，甚至不用我们亲自出面。”
他特意卖了个关子，结果连朱春花与合秋月都开始好奇。
挟了块酱肘子放入口中吃着，罗夏风很不文雅地说道：
“朝中有几个被贬官员，将要经过此处，你们雇些武者截杀他们，也不要自己出手，总体来说这个任务难度不大。”
“据说有批江湖人自发当了他们的护卫，都是些普通武者，多找些好手，自然就能赢，此次尽力造成杀伤就好，有战果就是胜利，毕竟后面也不止我们这一波。”
几人赶紧记下。
这时候，角落里一直低调无存在感，吕阳成的车夫忽然开口，问道：“不知道上面是为何要截杀他们？”
罗夏风有些不耐地挥挥手：
“说起来太费事，你们动手就好——可以简单理解为，那个为首的，是我们敌人中的死硬派，其余也都是他的同党，这样想就好。”
“至于为什么我们不自己出手，而是要找凡人武者，乃是因为对方官位太高，任何人出手必然有痕迹，修行者也不例外。”
“若是被发现，可能会打乱上面的筹划。区区一条被贬谪的丧家之犬，不值得我们冒那种风险。”
然后，他不等车夫再说话，便说道：
“洞主这次，调配了些物资与我，既然你们现在分属两方，那不如把这些作为赏格，立一个和平赌约。”
“哦？罗特派员请讲。”
宋宏业与吕阳成互相看了一眼，而后对罗夏风说道。
他们虽然刚刚握手言和，但是争了这么多年，总是憋着一口气要压过对方，早已经习惯，如今机会摆在面前，当然不会错过。
罗夏风伸手入怀，掏出一个玉盒，对双方说道：“这里面，是三株幽明草，很是贵重，千金难寻。”
他轻轻解开绳勾，打开盒盖，将其中草药展示给在场人。盒子里面，是三株茎叶黑绿色，点缀着零碎红花，被玉盒温养的娇嫩欲滴的草药。
“对二位公子来说，此草可以增进修为，强身健体。”看着吕成阳和宋宏业火热的眼神，罗夏风笑了笑，“既然是和平赌约，那当然不能赢家通吃。如此，先一人一株，至于第三株，交给老朱和老合保管，你们谁把任务完成的更好，那株草药便归谁。”
拿过一旁的干净湿毛巾擦擦手，罗夏风轻轻地取出两株，分别递给吕成阳和宋宏业。
两人小心地接过草药，都用迷茫眼神看着他。
知道他们不晓得使用方法，罗夏风笑道：“用起来很简单，直接伴温水嚼食吞服即可，茶水也行。”他指了指桌面上那个细瓷茶壶，里面是刚刚等待开宴时所用茶水，接着补充道：“药不苦，甜的。”
他们果然依言各自倒了杯茶，将两株草药嚼食，用茶水送服。
接着，吕成阳与宋宏业，脸上立刻浮现了惊喜，然后他们各自摆了个姿势，似在炼化。
不一会儿，吕成阳头顶，宋宏业背后，便冒出了白色雾气，看起来像刚出炉的包子。
罗夏风将剩下一株药草的玉盒关好，放在桌面上推到朱春花与合秋月面前，道：“你们收好，做个公证。”
而后他从桌上扯下一根鹅腿，起身说道：
“我还有其他事情，多谢你们招待，这顿吃的真爽，唔，走了。”
说罢扭身出门，头也不回。
…………
……
进步，其实是一种很玄乎的感觉。
和修为在积累中变厚实不同，进步就是进步，就是有一天忽然感觉到“哦，我又进步了”。
只是修行又没有考试，那么领悟带来的进步，便不可量化。
方长这段时间，只是在悠闲地生活，或者说在生活中悠闲地修行。
云中山很是广阔，仙栖崖上也很安静，没有人过来打扰。那么这份悠闲，遂变得有些超脱感，十分契合方长所修之道。
五间砖瓦正殿，在不断地升高，不过方长并不急，只是像因爱好做手工一样，每日里一块一块地垒。
由于修为高深，方长并未使用脚手架，山墙已经初具模样，只需要将梁木檩条装上，铺设瓦片做好飞檐，就算完工。
但是，方长停了手。
他准备先下山一趟，等从山下回来，来年开春甚至入夏后再上梁。
依照自己灵觉中的预感，方长知道自己这趟会走的远一些，说不定要到明年年中。唯一可惜的是，今年无法吃到旁边那口池塘中的藕了。
池塘中的荷花已开败，朵朵莲蓬矗立着，倒是莲叶依然田田铺在水面上，遮蔽了大半塘面，给了塘里游鱼更舒适的环境。
方长清理干净手上身上，缓缓走至庭院中石桌旁，回到躺椅上。
微风吹过，池塘中莲蓬莲叶，和暴露出的塘水一起摇晃，身后稍微粗了些的银杏树，也在摇曳中树叶相碰，发出哗啦啦的声响。
这株银杏树的叶子早已变得金黄，经过这一年，方长已经确认，自己随手移栽，却是选了株不结果的雄树——有些植物，包括银杏，是雌雄异株的——如此，则免去了许多打扫的力气。
甚好。
拿起石桌上像细瓷酒瓶的乐器，方长手指轻轻按住所有音孔，聚拢口中气，轻轻吹着。
这是埙。
八音中属土，亦为立秋之音。
埙之自然，以雅不潜，居中不偏，有质厚之德。
随着方长吹奏，幽远、浑厚、绵绵不绝的美妙声音，响彻仙栖崖。
这是他在烧砖之余，自己尝试烧制的乐器，失败了许多次，即使手上这个，音也有些微偏移，不过方长很喜欢它的音色。
略一停顿，方长伸手一指。
大团水从厨房缸中跳出来，在地上打了个滚，却分毫尘埃不染，转瞬间便如泥塑般，生出头身四肢，五官指趾，栩栩如生，
这水人在阳光下折射的七彩斑斓，只是本质依然为水，十分透明。
157、【带上小狐狸下山】
随着水人彻底成型，根根细发丝在阳光下闪着亮光，其细节俱都恰到好处。
若是不考虑材质，也算的上是明眸皓齿，甚是动人。
她轻轻走到近前，冲着方长施了一礼，方长颔首回礼。
埙声继续回荡在仙栖崖上。
这水人身姿摇动，伴着乐声起舞，如莲花旋动，回雪飘飖，广袖翩翩舞，衣带似游龙，时如风动云滚，时如弱柳扶风，端的是美妙无比。
只是这幅情形，观众仅有正在吹埙的方长一人。
曲毕，舞亦毕。
方长挥挥手，面前舞者再施一礼，复散为水，归入厨房水缸。
最近他常常如此，借着心中灵机感触，尝试些有趣术法。施术虽然费些力气，但好在只要修为到了，各种法术自然而然便会，道不变，术可以千变万化。
便如刚刚以水化人，且生机遍布，灵动非常的这个术法，虽然精细复杂，却也不过是随手之间而已。
拿埙的手放在膝盖上，方长静静看着天空和周围。
今日万里无云，秋高气爽。
暖阳肆无忌惮地将光和热洒在大地山川上，从山崖上看向四周，以方长目力，即使极尽之处，依然沐浴着太阳的光辉。当然，背向阳光的地方，还是出现了阴影。
何谓逍遥？
在方长看来，目前这种生活，不管别人怎么看，至少自己是感受到了无尽逍遥。
毕竟千人千面，审美与观点各有不同。
关于逍遥，有人认为逍遥是登高望远，有人认为逍遥是破除束缚，也有人认为逍遥是随心所欲，嗯，他们说的都有道理。
但以方长这个阶段的理解，不去试图解释逍遥，才有逍遥。
仁者见仁，智者见智。
所有刻意，都有些失去本意，落了下乘。
当然，随着在修行路上继续向前，方长或许还会有新的理解、新的体悟，那就是以后的事情了——到时候再说。
自己这次下山，依然是随心而行。
但是，却有不小风险。
大劫在人间蓄势，各种表象也愈演愈烈，做为修行人，原本逍遥自在，若是大劫时下山，往往也会被迫入劫，直到再次海清河晏，天下太平之时，才能重获自由。
然而方长并不怕。
毕竟，自己并不是为了什么，才来修行。
为什么要为某个目标而修行？修行只是修行，不为长生，也不为求道。只是自己想，正好又有这份缘法，便就自然而然的，走上了修行路。
甚至，如果有一日寿数尽了，也自然而然的去死。
那也是件值得庆贺一笑的事情。
想到这里，方长微微笑了笑，从躺椅上起身，放好手中陶埙，走回自己房间里。
屋里已经很像样子了，随着金属工具的丰富，和更多劳动时间投入，各种用具很是齐全。
书桌、椅子、箱柜、书架，还有个床头柜，屋子里面唯一变化不大的，就是床铺依然是用木柴堆成台状，支起来的竹板。
书架上已经有了好几本书，有的是方长随意所写，有的是他从山神章淳处借来，抄录装订而成。
火塘中火苗不旺，方长加了些柴，把罐子装上泉水放在旁边，而后走到书桌前。
加水后轻轻磨了磨墨块，拿起桌上已经泡开的笔，他取出一张自制竹纸，唰唰唰写了两行字。
待纸上墨迹干透后，方长想了想，用折纸飞机的方式折好，轻轻哈了口气，径直朝窗外一扔。
纸飞机如燕雀一般，直飞上空，而后转了个方向，往崖下飞去。
…………
“诶？”
山神待在洞府中，看到个纸制的物件，仿佛视各种阻隔为无物，直闯进来，在自己头上盘旋，心中疑惑，不由得出声。
他放下手中锅铲，解开围裙放在旁边，用布巾擦了擦手。
抬手抓向那个像鸟像蝠的纸质物件，对方似乎有灵性一样，主动钻进了章山神手心里，而后便失去了动静。
见里面似乎有字迹，章淳按照折叠方式，轻轻将其展开。
“噢，原来是方先生来信。”
山神又正反看了下这封信，才把注意力集中到文字上。
其中写的是，询问章山神什么时候有空闲，他将来拜访，并一起去接胡云下山，回信的话，只需要将文字写在纸上空白部分，重新折好一扔，这张纸就会重新飞到仙栖崖。
落款为仙栖崖方长。
内心赞了下这个飞信方式，山神想了想，而后走到桌旁，泡开笔磨好墨，在空白处书写道：
“在下随时恭候，另外，这只平头蝠甚是精巧好用。”
可惜自己并不会此法，山神一边按照折痕，将其重新叠好，一边心中暗叹。
这比让山中动物们捎脚，要便捷快速的多。
真是仙家之物。
将“平头蝠”按照痕迹重新折好，章淳将其望空抛去，只见其忽然消失在自己洞府中，想是已经去了外面，飞向了仙栖崖。
他笑了下，重新系好围裙，拿起锅铲继续翻炒。
里面栗子快熟了，过会儿可以用来待客。
………
方长伸手接过返程的纸飞机时，正坐在书桌边喝茶。
去年的早已喝完，这是今年年初时新制的，手法依然生涩，但长进了不少，加上仙栖崖上一年比一年深厚的灵韵，所以滋味更好。
展开纸飞机，看到山神的回复，方长抬手将茶水一饮而尽。
而后他起身熄灭了厨房和卧室火塘，开始收拾行李。
依然是那个青布包裹，里面放了身用于更换的衣服，自己的《修行法》、《修行道》，一些散碎银块，一根绳子，两包食物零嘴，几件杂物，而后一兜一卷，系在背上。
这次他并没有带伞。
最近方长一直将灵泉剑背在背上，现在并未取下。同样，那只灵韵遍布的酒葫芦，也挂在腰间，只是里面的酒水已经喝完，现在内装了些清水。
如此确实算得上轻装简行。
掩了柴扉，方长和石门内侧，正在四脚朝天悠闲躺着的刘阿牛说了声，便从栈道上拾级而下。
栈道已经足够便捷，无需再从崖上跳下。
他准备接上那只小狐狸，下山。
158、【狐谷里的烤鸡】
从仙栖崖到云中山山神庙，距离很近，尤其是新修了栈道的情况下，即使不使用“最短路径下山法”，也可以很快走过去。
新制的栈道没有几个人用过，在山风里颤颤巍巍，但其实结实的很。
他之前还找了合适位置，准备在崖壁半腰上开个洞，但只是刻了槽，还未着手凿制。
而且凿洞的话，还要考虑以后将栈道换成阶梯的情况，预留出足够空间。
山下水潭大小已经稳定了下来，周边经过这一年多，也变得草木丰茂。
水潭依然没有名字，里面的龟鳖在这云中山里过得很快活，身形普遍大了一圈。除了前些日子，方长吃了只鳖外，它们数量倒暂时没啥变化。
几株小树组成的阵法依然在运转，而且越来越凝实。
受了灵韵滋润，年初新栽的那几颗小树，也变得高大茁壮，只是秋日临近，叶子微微泛黄。
但是比起周围来，这几颗作为阵基的树，叶黄时间比周围其它树木晚了很多，说不定过些年，它们也能四季常青。
阵法激其诡谲而厚重的雾气，遮挡了悬崖栈道之余，也是劝退外界到来的普通人。
从崖下往东，只需翻过几个山头，就能到山神庙所在的那个山坡。
又到秋日，一路上山间景色如去年此时一般，红黄交错，在阳光下绚烂的很。
前几天刚下过秋雨，山间流水也涨了许多，哗啦啦声音响亮。
小动物们有的开始大量进食养膘，有的开始在自己小窝里储藏食物，准备越冬，哪怕其中很多，在冬天里也能找到吃的东西，但动物也有危机意识。
走在无路山间，方长看到，仙栖崖边那只雕正在捕食。
它在空中展振双翅，滑翔追逐着一只兔子，而后收拢双翼，俯冲直下——然后撞在了石头上。
似乎脑壳甚硬，即使这下发出了巨响，它还是迅速爬起来，飞入天空。
瞅准还在逃窜的灰兔，它再次扑下。
这次倒没有撞上石头，但也没能抓到兔子，而是直接撞在了另外一只妖兽身上，挨了顿胖揍，掉了好几根羽毛才逃脱。
“唉，这傻雕真是，又傻又莽。”
方长内心暗自摇头叹了句。
他紧了紧背上包裹，继续朝前走。
山神庙倒是改观颇大，短短年月里，前面的小路就被踩得宽阔凝实。
到地方时，方长还发现有普通人祭拜完正在收拾供品，看装束应该是外面官道上的行人，自从山神庙名声起来后，路人们经常或独自或结伴来这里，求保佑求平安。
不过他没有打扰，而是默默开启了“相逢何必曾相识”的效果，从那人身旁直接走过去，在山神庙前施术打了个招呼，进入了章山神洞府里。
“方先生请坐。”
见到方长到来，山神章淳很是高兴，他赶紧去泡茶，还端了盘糖炒栗子：“这是刚刚新做的，还热乎着。”
方长谢过，捏了几个剥开吃，果然又甜又香。
端上茶碗来，章山神坐到旁边，看了看方长背后的青布包裹，说道：“先生准备下山了？看起来今天不准备再回崖上。刚刚在下收到平头蝠传信，没想到刚过一小会儿，您就到来敝处，实在是迅速。”
“嗯，山野之人，孑然一身，自然是说走便立刻能走，毕竟早些晚些没有甚么区别。”
方长笑道，而后他尝了口茶，发现山神章淳用于招待自己的茶叶，却是仙栖崖上所产，春日里自己亲手制作，之前崩作为礼物送了些给章山神。
不过倒也正常，山神此处的茶叶，还是以仙栖崖上的这种为最好，比他手里那些其他凡茶要强得多，用来待客在正常不过。
聊了几句，山神提议道：“方先生不如先别急去寻胡云，我们手谈两局如何？”
“好。”
方长颔首，这章山神对于弈之一道十分痴迷，想来是钻研棋谱时，又有了新想法，要和棋友方长共同试试。
他们一同起身，拎着茶壶端着栗子，来到山神庙外，松柏下的大石旁。那上面是纵横的棋盘，还是方长刻好后扛过来的。
这番厮杀，直到午后方歇。
方长依然以微弱优势胜出。
两人皆感觉兴致得到了满足，山神抛下棋子，看了看天色说道：“时间不早了，我们一起去狐狸谷罢，莫误了先生事情。”
“好。”
山神庙西北方向不远处，就是狐谷。
里面山坡顶端满是高茂青松，下面长草繁密，谷间很是干燥，对于动物来说很宜居，不过这里面住的只有狐狸，其他物种不敢近前。
章淳顿了顿拐杖，高声喊道：“贤侄胡云在否？”
几个呼吸后，狐妖胡云的声音从谷中传出：“章山神请进！有失远迎请恕罪。”
声音未落，一道火红身影窜了出来，就在谷口化为少年，走出来对二人施礼道：“方先生也在，快请进。”
走到里面，却发现狐狸正在烤鸡。
有堆篝火，正在清理出来的空地上，于一个深土坑里，熊熊燃烧，左右四根木棍交叉，支起根横梁，横梁上面穿着只拔洗干净的鸡，兀自烤的冒油。
也不知道刚刚胡云用未化形的姿态，如何才能翻转火堆上鸡肉。
章山神问道：“贤侄近来可好？”
“很好，自从上次于仙栖崖上回来，我已经收拾好了行李，一直在等待。”胡云答道，而后他看了看方长背后的包裹，询问道：“先生这是准备出发？”
“是的，我准备下山一趟，特意按照约定来寻你。”方长笑道，“既然你已经准备好，那就再好不过了，今日，便随我一起下山。”
“太好了！多谢先生。”
小狐狸乐的想颠颠儿跳，但是生生止住，看了眼旁边火堆，开始邀请方长与章山神一起吃鸡。
三人各自扯了块，大嚼。
山鸡肉十分鲜嫩，只是狐狸没甚么调料，手艺也一般，方长从包裹里套出装盐的小竹筒，给每人撒上了些，果然更加美味。
方长摘下葫芦喝水时，看了看旁边。
当初的老狐狸胡风，去世后并未留下坟茔。
埋葬胡风的这片山坡，虽然是秋日，却依然鲜花烂漫、草坪柔软，对狐狸们来说，是个非常美的好地方。
159、【下山途】
“先生，且容我去和朋友们说一声。”临行之前，胡云朝方长拜道。
方长自然无异议，他对面前少年笑道：“嗯，此是应有之义，毕竟你这次不知道要离开多久。”
小狐狸点头应了声，而后走到谷外不远处，呼唤了几个名字。
由于耳力甚佳，能够听出来，狐妖的几个朋友，大部分是开了灵的妖怪，只是炼化了横骨的寥寥无几。听对话内容，化形的更是一个都无，可见妖怪们前进之艰难。
但令他感兴趣的是，还有几只普通野兽，也是小狐的朋友。
尤其是，其中还有两株藤萝妖。
草木虽然数量大大多于鸟兽之属，但普遍开灵困难，而且寿命悠长，带来的是修行缓慢，加上天性好静，故此比起鸟兽妖怪来说，要少上许多。
连草木妖精都能交好，看来是这只小狐狸的性格原因。
既然如此，便不必担忧他在人世间的生活，毕竟在山中能够做到交游广阔，对于环境的适应能力定然很好，在人间也不会差。
和朋友们告过别，即使少年天性，回来的胡云脸上也有些黯然。
方长安慰道：“分别是为了以后重逢，不必伤悲，准备准备，和我一起下山吧。”
小狐狸点头道：“好的，先生。”
说罢，胡云回到自己洞里，背了个小包裹出来，里面东西看起来很少，这应该就是狐妖收拾好的行囊。
不过方长看到后笑了：“你这包裹背的方式不对——这样路上会散掉的。”然后他上前，给小狐狸示范了正确的包裹打法。
少年有些脸红，不过还是认真学习记下。
毕竟没有出过门，不知道也正常。
待胡云重新背好包裹，方长上下打量了下这个少年，他依然是上次见面那身橙红色布衣——和狐狸毛发同颜色——干净利落，方脸阔额，面上满是少年人的朝气。
小狐狸的视线，不时的瞅向远方，眼中满是憧憬，那是南面下山的方向。
“如此，我们便离开了。”方长对旁边山神拱拱手，说道，“章山神，就此告辞。”
“嗯。”山神点点头，微微回礼，而后对旁边胡云嘱咐几声：“下山后注意安全，多听方先生安排，莫要闯祸，好好修行，不要辜负你爷爷的期待。”
后者听了连连应声，十分乖巧。
“走吧。”
都不是凡人，分别自然也干脆利落，方长拍拍胡云的肩膀，而后二人一起离开。
一高一矮脚力皆好，转瞬间便去得远了。
章山神注视着二者背影，消失在南面山头，笑了笑，瞅了眼老友胡风埋葬的山坡，转身消失在原地，再出现，已经是东南面山神庙前。
他还要去收拾棋盘。
刚刚和方上仙对弈之后，黑白棋子只是抛在台面上，未曾拾起。
…………
……
第一次下山，对于小狐狸来说，自然是十分新奇的体验。
不过前面这段倒还好，因为：
“方先生，前面这个村子我以前来过许多次，里面的人看起来不错，不过我听了爷爷嘱咐，藏得很好，并未现身。倒是村子里面的狗，似乎能知道我在附近，吠的厉害，但找不到我，又不敢乱跑。”
“还有，村子里似乎流传着我爷爷的传说，当年他和山神一道，救了不少人。山神隐藏的挺好，倒是我爷爷现身多次，被这些人记住，口口相传下来，只是内容早就变了样子，大部分都脱离了当年事情。”
“村里的鸡很肥，比山中的肥多了，口味完全不一样。我曾经吃到过一只从村里走失的鸡，非常好吃，可惜后面就再也没碰到过……”
稍微熟络之后，小狐狸变得十分健谈。
在接近林溪村的过程中，他叽叽喳喳说了很多往事，倒是让这段路程变得十分有趣。
“这是林溪村，如你所说，里面人是当年在云中山里避难人群的后代。这里十分偏远，虽然土地贫瘠，却能相当程度上避开税吏，故而过得还不错。”
“前不久，还有只穿山甲妖，差点断了村子水源，将这些人逼上绝路。我和山神一起，将那妖怪赶跑，梳理好了水脉，才救下这村人。”
既然开始了聊天，方长也干脆给胡云讲了一些事，既是开阔对方见识，也是讲述道理。
“那穿山甲跑了么？”胡云道，“我好像见过它，不过看到我，那穿山甲凶巴巴的要咬我，我就再也没接近过。”
“跑了，不过前不久，他违背了自己所发誓言，做恶伤人，被我一剑斩了。”
方长十分平静地说道。
倒是旁边小狐狸，微微打了个寒颤：“好可怕。”紧接着又笑道：“不过我爷爷告诉过我，既然发了誓，当然要遵守，违背被惩罚也是正常事情，不然要誓言这种东西就没有用了。”
谈话间，他们走进林溪村，
“方仙长好。”
“方仙长又要下山了啊。”
村民们依然在为了生活奔波忙碌，看见方长带着个少年，也不多问，也未上前，只是远远地打招呼。
淳朴地村民们，对于“仙人”这种概念，和山下人的理解并不一致，只当是邻家德高望重的老者对待。
出了林溪村，不远处就是官道。
“我最远就来到过这里。”胡云看着前方，对方长说道，“官道上人太多，我只是远远望一望，没有再向前过。”
方长停住脚步道：
“那么，从这里算起，你才是正式出山。”
“前进一步，便是人间。”
小狐狸满脸坚毅，郑重地迈出了一步，而后高兴地笑着说：“哈哈，先生，我到人间了。”
看到少年这动作言语，方长也笑：“人间与山上的界线，其实很模糊，这道线，只在心里，不在脚下。你刚刚这一步，其实是迈出了心中的山，自然，也就走出了脚下的山。”
胡云心思玲珑剔透，立刻便知道，这句话里有点化之意，只是并非直接作用于修为境界。
他转身回首，冲着方长躬身一礼：“小狐记下。”
方长受了此礼，指着前方道：
“嗯，我们顺着这个方向走，傍晚前便能到虎桥镇，那里比山中繁华的多。”
160、【虎桥镇见闻】
“好的，先生。”
小狐狸也十分期待，去前方镇子里开开眼。
他倒是听爷爷和山神说过，外面世界的广阔和繁华，但是从未见识过这一切，只是因此多了很多向往，和很多对外面大大世界的奇妙想象。
胡云肆无忌惮的瞅着官道上的每个同行者。
不管是背包裹挑担子推独轮车的行人，还是骑驴骡的过客，亦或是插着各色旗子，载人载客的大车，都能引起他无限的好奇和兴趣。
若不是还有些胆怯，他定会上去搭话。
方长悄悄告诉他，这样盯着不礼貌，小狐狸便不再一直盯着，但眼珠还是滴溜溜来回扫视。
走了段路，狐狸凑过来悄悄地说：“先生，我头一次见过这么多人，他们的区别好大啊——像妖与妖的区别一样大。”
“哦？为何这么讲？”方长奇道。
“这些行人们，有的身轻体健，有的瘦弱不堪，还有的气喘吁吁咳嗦连连；有的身穿光洁料子，有的身上披红挂绿，有的身上破破烂烂；有的前呼后拥受人服侍，有的被沉重货物压在背上，直不起腰……这些，简直算不上同一类人。”小狐狸这样说着，同时依然看着周围每个细节。
“嗯，从很多角度来说，你说的都对。”方长点头，不过更多的，他并未给小狐狸讲，而是告诉他：“至于更深入的部分，还要你以后自己观察。”
离着云中山越远，地势越平坦。
宁河府大部分，都是块冲积平原，乃是曾经年年泛滥的白沟河所为。
这些年来经过不断治理疏浚，白沟河终于驯服下来，通过密密麻麻如蛛网般的水渠，安静地灌溉着山下农田。
而肥沃的冲积平原，让摆脱了水患的宁河府开始富庶起来，快速追赶着周围几府。
接近秋收季节，两侧田里满是金黄的粟米，其中还夹杂着些种了杂粮菜蔬的地块，那些往往是离着水渠较近的地方，应当是种植过小麦后的第二茬作物。
如今随着石磨的普及，面粉各种食用方法也被开发出来，加上比粟谷产量高些，至少在北方，小麦这种粮食的地位也愈加重要。
按照这种趋势，若无外力干涉，说不定几百年后，小麦就会成为此地的主要作物。
官道两旁这幅新鲜景色，同样吸引了小狐狸，他看行人车辆之余，也在欣赏两侧风景，同时嘴巴不闲着，不断地聊天。
对于这活泼的少年在旁边，方长也很欣慰，这样的路途，比以前独自行走，要有趣很多。
“虎桥镇到了。”
看着前方，滚滚白沟河对岸那座繁华镇子，方长对旁边胡云笑道。
“那就是虎桥镇么？我爷爷在世时候，对我讲过那个故事。还告诉我千万不能学那老虎，走上邪路蒙昧了心智，结果被用极其可笑的方式，断送掉性命，实在是蠢到家了。”
“啊，前面就是传说中的伏虎桥？爷爷对我说过，我还没见过，还有那块石头的故事，我也听说过！”
少年人看见面前一切，简直要欢呼雀跃，不过还是稳住动作，乖巧地跟在方长身后。
方长侧头瞅了眼，对小狐狸说道：“嗯，前面就是伏虎桥，还有那块刻有虎桥镇三字的石头，都是不错的景致，你可以前去看看，小心不要掉入河水中。”
“好的，先生。”
说罢胡云就冲了上去，仔细地抚摸了桥名桥栏杆，看了看石板桥面和下面桥墩，而后才依依不舍地去镇口大石边查看。
方长也朝前走去，带着心满意足的小狐狸一起走进了镇子。
繁华的景象，瞬间吸引住了少年。
两侧的店铺、人家、摊位、客栈、系留的车马、玩耍的孩童……都让这个第一次下山的小妖精满心惊奇。
看着随风飘来的食物香气，让小狐狸简直要流下口水，方长笑道：“在人间行走，需要用钱。有人出售，有人购买，此谓交易。”
胡云点点头，对于这事儿，他爷爷以前也说过。
不过自己并没有钱。
“虎桥镇最有名的，其实是这里的伏虎饼。一是因为当年那个传说，足够新奇有趣，二是因为伏虎饼确实美味，但最重要的一点，也是第三点，乃是这伏虎饼甚耐储存，又不沾手，很适合过路行人商旅们当做干粮。”
方长边给旁边小狐狸讲解着，边付钱买了叠伏虎饼。
他没有着急去金银质铺，将包裹里的银块换成钱，因为上次下山所兑换的铜钱，上山前并未完全用光，此次下来，他依然带在身上。
几个饼还是买得起的。
这饼子是白面所制，重油重糖，价格稍高，但吃起来很是饱腹，能够提供大量的力气。
只不过对于方长来说，它们更像零嘴——他更在意伏虎饼的味道。
递给小狐狸一只，方长将其余的饼一股脑装进了自己身后包裹里：
“尝尝。”
小狐狸反反复复看了两遍，似乎是有些担忧这饼“伏虎”的威名，不过饼子的香气和方先生的可靠，让他终于张嘴咬了一口。
接着眼前一亮，狼吞虎咽吃完了饼子。
看着贪吃的少年，方长说道：“先随我去趟金银质铺，我换些钱，而后我打上些高粱酒，就带你去吃着虎桥镇最好吃的食物。”
“最好吃的？”
“嗯，有位叫老徐的摊主，开了个面摊，是这虎桥镇最美味的吃食，只是名声不如伏虎饼来的响亮，也没有好玩的故事在背后。”
酒价涨了些许。
原本一文一提的涨价到了两文，三文五文的涨到了四文六文，不过可以打半提，而方长一直以来喝的那种，十文一提的高粱酒，涨到了十二文一提。
倒是最便宜的那种，一文钱一大碗的酒，价格依然不变——只是掺的水更多了。
“掌柜的，给我打二十提。”
方长拎出一贯钱，从上面数了一小部分，放在台面上。
“哦？”
酒馆掌柜先是震惊于这个面熟顾客的豪气，继而心中欣喜，接着疑惑地看了看方长递上来的葫芦，但并未作声。
插上漏斗，一连二十提打进去，掌柜称赞道：
“客官，您这葫芦挺能装啊。”
方长只是颔首笑笑，并未回答，他伸手从案台上提起葫芦，挂在腰间，而后带着胡云，从酒馆离开。
后面酒馆掌柜招呼送道：“客官，以后常来呀~！”
161、【新配方】
酒馆里的景象，以及酒馆外面，溜墙根站着，手中端碗的那几个酒鬼，让小狐狸很是好奇了一阵。
待走出来到大街上，胡云抬头问道：
“先生，酒，是什么滋味，为什么那么多人如此痴迷？”
背着手朝前走，方长笑道：“唔，对于普通人来说，可以让自己迷糊一些，忘却生活中种种不顺；也可以助长情绪，调节气氛，也是许多事情的好借口。当然，也是种伤身伤神的事物。”
小狐狸满眼迷茫，似懂非懂，但还是点点头。
方长低头看了小狐妖一眼，而后说道：“当然，你现在这幅样子，还是先不要碰这种东西。待到你再长大些，知道什么是人生后，或许也就知道了什么是酒。”
接着，他指向前方：“喏，那就是老徐的面摊，我们过去。”
正是傍晚时分，顾客很多，摊主老徐甚是忙碌，他双手如翻莲花般，流水一样将薄如蝉翼的面片扯进锅里，待熟透后捞出装碗，浇上各色浇头，洒点葱花，滴上两滴芝麻油，然后让伙计端到每个食客面前。
这里的招牌是羊肉面，不过并不是所有人都能吃得起。
很多人来这里，只是为了饱腹，要上一碗豆腐面或者麻酱面、雪里蕻面，还有人要素面，而后吸溜溜吃光，继续生计。
“两碗羊肉面。”
方长带着胡云，寻了个相邻空位坐下，而后对旁边摊主老徐呼喊道。
“好嘞~！”摊主拉着长声回应，扭头发现是熟人，立刻说道：“客官好久不见，稍待，面这就来。”
“不急不急。”
摊子上换了人，之前那个小伙计已经不见，前前后后跑腿的，变成了年青女子和壮实汉子，应当就是老徐的女儿莲蓉，和她的丈夫。
看来上次交谈后，小伙计徐五仁去远方上学，这个羊肉面小摊，将会被老徐传给女婿。
虽然顾客不少，但是多年练就的迅疾动作，让老徐完全不虚，没过多久，那青年人就端着两碗面，轻轻放在方长和胡云面前。
道了谢，两人从桌上竹筒里抽出筷子，埋头吃面。
“唔，好吃，太好吃了~！”
吃了一筷子，满口都是面香肉香，小狐狸似乎是头回尝到如此美味，运筷如飞，有将舌头一起吞下去的架势。
直到吞吃了大半碗，他才减缓速度，开始仔细品尝。
看到桌上木盒里有各种调料，胡云还每种都试了试，满足了下好奇心。
方长也在动筷。
这面依然如往常一样软、嫩、滑、香，吃起来十分顺溜，浑身暖和舒适，而且饱腹感很强。
不过最让他注意的是，这面比起上次吃到的，又有改进。
正好，此时天色渐黑，在摊子上等面的顾客终于稀少了，摊主老徐擦着手，站在大锅旁边休息。
于是方长笑问道：“老徐你这面的配方又改了？”
“是啊。”摊主老徐单手撑着面板，说道，“这些年我一直没停下改进，好吃可是没有止境的，更何况，即使是老顾客们，也喜欢多上一点点变化。
“这回的主意是莲蓉提的，我试了试，感觉很好。今天的面里，掺了一点点时令蔬菜，用于调味，清爽解腻，但在口感上又不喧宾夺主，分量上更只是点缀。怎么样，是不是感觉更佳？”
方长点点头，竖起拇指，示意对老徐的称赞。
这时候，不远处有个身影，挑着担子过来，他步履坚实，走的又快，影子被夕阳拉的老长，像一颗挺拔的松树。
“来一碗羊肉面！”
“诶，老谢，你今天来得太晚，没有羊肉了，豆腐面麻酱面要不要？”
“没有了啊……”来人正是怀凤府老谢，在怀凤府龙安府之间做捎脚为业，和方长有多面之缘，每次傍晚路过虎桥镇时，都要在这里吃上一碗羊肉面，从不间断。
听说羊肉已经售光，他有些失望，找位置坐下道：“那就来碗豆腐面罢。”
“好嘞~！”
摊主立刻行动起来，开始扯面煮面。
老谢放好扁担和货物，略一扫视，看见了方长，于是凑了上来。
“又见面了，方先生。”他微微行礼，而后看到方长背后的宝剑，笑道：“先前没想到，先生竟然是江湖中人？”
“幸会。”方长吃着面回应道，“并不是江湖中人，方外散人而已。”
闲聊了几句，他给谢广安介绍了旁边胡云，只说是朋友家孩子，受托带出来见见世面。
旁边胡云吃光了碗中面，努力克制住了舔碗的冲动。注意到这一幕，方长问他：“吃饱了没？”
“没吃饱。不过先生，这面太好吃了，怪不得都说山外好。”狐狸对今天吃到的羊肉面，用惊叹的语气，给出了很高的评价，同时内心中，对外面世界更加向往。
旁边谢广安笑道：
“俗话说‘半大小子，吃死老子’，这个年龄，正是能吃长身体的时候，一碗面喂不饱很正常。”
方长点头，又给胡云加了碗豆腐面。
谢广安和胡云的面先后上来，虽说是豆腐，也加料煎炸过，外表和口感都有些像肉食，别有风味，小狐狸吃的甚为高兴。
…………
和谢广安交流了些天下近况，又打听到一些情况后，方长带着吃完面的狐狸，会账后离开了羊肉面摊，而此时，谢广安那碗面刚吃了一半不到。
他们正在镇子里找寻住宿。
若是方长自己，那便简单了，随便找个树杈或者屋檐，就能舒适地睡上一宿。
不过，他先去了刘长青家。
能看出来，这家人日子过得挺红火，篱笆院内码着砖垛，似乎正准备重修院墙。畜棚里又多了头小牛，毛色锃亮，显然照顾得十分细心。还有鸡鸭来回走动，发出嘎嘎哒哒的声音。
刘阿黄正卧在碌碡上看夕阳，方长走上前去，隔着篱笆，冲他勾了勾手指，而后转身走向镇外。
找地儿坐下，过了不大会儿，犬妖便一路跟随了过来。
“阿黄拜见方上仙。”
“好久不见，近来可好？”方长笑问道。
“自从上仙帮家里渡过劫难后，日子过得一天比一天好，我伙食水准都上去了些，就是时常会思念阿牛——他最近过得如何？”
“你是说那只牛妖？我见过，每日都过得十分安逸。”小狐狸在旁边插话道。
162、【如何避灾免祸】
“哦？你见过阿牛？”阿黄转头看向胡云，有点疑惑地上下打量了下他，忽然说道：“这位小哥，你好像不是人类。”
胡云看着眼前这只黄犬妖，哈哈一笑说道：
“你眼力还不错，我是云中山里的妖怪。之前我确实见过那只牛妖，他不知道什么时候进的山，有段时间总在云中山里乱转，到处碰瓷找茬或者交朋友，我们也有了简单的交情。”
“不过后来，他去了方先生的仙栖崖上，我们联系就少了很多。上一次见他，是我去拜托方先生带我下山时，看他在崖边四脚朝天，边吃东西边美美地晒太阳，不过当时有要事，未曾上前打招呼。”
方长在一旁，给两者互相介绍了下：
“阿黄，这是云中山里的狐妖，他叫胡云，山里的山神拜托我，带他下山。胡云，这位是刘阿黄，是这虎桥镇上的妖怪，和山里的刘阿牛是同一家，之前他主人和阿牛一起蒙难，阿黄来回奔走时，恰好被我碰到，方得施手解救。”
听到这番话，胡云肃然起敬，拱手微微行礼道：“听先生如此说来，倒是个有情有义的，请受在下一拜。”
不等他俩互相客气，方长在旁边说道：“这次来见你，就是阿牛所托，他让我来看一眼，你过得是否安好，顺便告诉你，云中山是个好地方，若是世事不谐，可以去山中找他。”
刘阿黄点点狗头：“现在家里过得很好，我还是给主人送终之后再离开这里，估计还要很多很多年。”
“还有，我听方上仙您的建议，找机会学了些文字，可以勉强读书之后，隐隐约约感到，我的化形机缘十分久远，此事还要多谢上仙。”
之前在宁河府，刘长青被从县衙中释放时，方长在分开前，曾经叮嘱阿黄，若有机会，可以考虑去识字，这是妖怪们的一个坎儿。
如今看来，这个小建议，确实被阿黄放在了心上。
方长问道：“之前那事儿怎么样了？案件的后续如何？”
刘阿黄回答道：“小妖我特意去打听过，镇上的庞永年庞员外和差役袁山，一齐被抄家问罪，发配三千里，他们剩余家人也早已经搬走。府里的钱书吏，申报朱批后，被半死不活地抬到菜市口，吃了一刀。”
“镇上差役换了人，府里据说也换了个精明能干的吏员，主人家的田地被还了回来，还有一点钱，用于补偿走失的阿牛，这段时间的关押倒是没啥说法。恶人被除掉后，府里和镇上，百姓们都松了口气。”
“主人用赔的钱，自己又添了些，换了头牛，就是远不如阿牛，蠢笨的很。家中如今过得很是兴旺，再过俩月，还会添丁进口……”
由于耳力好，方长忽然对犬妖说道：“不久留你了，阿黄你家中人似乎正找你，在喊‘阿黄’。”
犬妖骤然惊觉，人立拱手说道：“那方上仙，小妖我先告辞。可惜虎桥镇距离云中山还有不少距离，我不能离开家太久，那样主人会担心，否则的话，我还可以去看看阿牛。”
刚刚才认识的犬妖和小狐狸，也互相道了个别。
而后，看着一步一窜，跑回镇中的阿黄背影，胡云问道：“方先生，接下来我们去哪儿？”
“再去拜访下镇上土地。”方长道。
………
虎桥镇的土地公，名叫吴怀锦，其交游广阔，朋友众多，见识很广。
即便如此，对于一两年前认识的那位“方上仙”，他也印象深刻，一直满怀尊敬和向往。且不说那深不可测的修为，光是那风轻云淡的外表和仪态，就是自己永远学不来的。
所以，当方上仙带着个少年，突然出现在自己庙门前时，吴怀锦赶紧迎出门来，稽首道：
“不知上仙莅临，小神有失远迎，恕罪恕罪……”
“土地公客气了，吾正好路过虎桥镇，忽然想到便过来探望下。”方长带着胡云还礼，而后跟着吴怀锦，一起走入洞府。
奉上茶水点心，土地问道：“旁边这位是？”
“噢”，方长指了指胡云，给土地介绍：“这位是胡云，云中山章山神朋友的孙子，此次是带他下山一趟，见见世面。”
吴怀锦点点头，而后陷入了思索。
似乎是被触动了记忆，他冲着胡云道：“胡云，姓胡……云中山胡风是你什么人？”
“那是我爷爷。”
“果然，怪不得这个姓氏耳熟，原来是胡风的孙子，是故人之后啊，好多年没看到他了，你爷爷如今怎么样？”
听到这里，胡云脸上有些黯然：“我爷爷已经去世了。”
“节哀。”
吴怀锦有些唏嘘，拍拍小狐狸肩膀，安慰了几句。
然后他转向方长问道：“方上仙，不知道这次带胡云下山是为何？故人之后，在下不能坐视不理，若有用得上我的地方，还请言说。”
方长笑道：“只是带他感受下人间，既然土地公有言，那正好了。我准备带胡云去宁河府府城，本来也准备去拜访下城隍。”
“土地公您和城隍熟识，不如修书一封，让赵城隍顺便看顾下这胡云，毕竟我将他安顿下之后，就要离开。”
土地立刻答应下来，而后两人聊起了，为何吴怀锦会认识胡风。
旁边小狐狸，也在支棱着耳朵，听着自己爷爷过去的故事。
“……我认识章淳很早了，他刚刚上任的时候，收到消息我就派信使去递了柬书，而后就在边界处见过面，相谈甚欢，成为朋友。”
“至于胡风，那要到上次天下乱的时候，由于山神土地不能轻易过界，所以很多事儿都是胡风跑来联络，我见他的次数比见章山神次数多得多。”
“那时候他很年轻，是个富有正义感的好妖怪，他和山神联手，在山里惩处强人，扶助弱小，救了不少人。”
“胡风有那份德行加身，想必不会在轮回路上待很久，说不定早已经投胎转世，往生富贵人家，新.asxs.比这辈子不知道高多少，当为他高兴才是……”
听到土地公吴怀锦这番话，小狐狸深深点头嗯着，眼噙泪光却面带笑容，应当是又想起了爷爷，并为他高兴。
喝了几杯茶，拿上吴怀锦写给赵城隍的书信，正准备告辞时，土地公悄悄向方长问道：
“上仙，这天地大劫已起，小神我心里惶恐的很，不知道如何才能避灾免祸，不被应劫？”
163、【准备束脩】
虎桥镇土地公吴怀锦的问题，有些触及到了方长的知识盲区。
他有些疑惑地问道：“神祇也会应劫？”
土地公一声苦笑：“当然也会应劫，有情众生都无法避开，只是相对于普通人来说，神祇由于不常现于世上，损失率一向很低，而且死讯往往不被普通人所知而已。”
方长略带歉意，说道：“对此在下确实没有太多了解，不过，此次大劫走向，也被天机所遮蔽，想来应对方式，只有尽人事听天命而已。躲藏也无用，不如照常生活修行。”
沉默了下，似乎突然想通，吴怀锦道：
“上仙说得对，无非是‘尽人事，听天命’而已，多谢解惑。在下守好这一亩三分地，做好本职便是，即使有事情发生，也自当坦然应对。”
辞别了土地公，去寻找客栈的路上，旁边闷头不语的胡云，对街道两旁的繁华景致，似乎失去了兴趣，一直在思考。
过了一会儿，他忽然问道：
“先生，我这次下山，会不会历劫？”
方长转过头，仔细看了看小狐狸的头顶，笑道：
“这个我也说不好，不过我见你福缘深厚，想来能够安稳渡过这段时间……希望如此吧，平安才是大福缘。”
小狐狸点点头。
前方就是客栈，但方长还是第一次来这家店，不过里面条件简陋的很，只是有床铺桌椅，供应热水灯火，甚至无力提供餐食。
…………
从城隍赵荣处出来，方长对胡云说道：
“我们先去吃些东西，而后到市场看一看，准备几束干肉和四色礼物，去那县塾里看看。”
“好的，方先生。”胡云乖巧地点点头。
他们一大早离开虎桥镇后，便一直向南，来到宁河府府城。
方长这是第二次来这座城里，但在宁河府府城，他还是有熟人的。
之前为刘长青含冤之事，他曾经和刘阿黄一起来过这里，并拜访了本地城隍。
于是缴纳城门税进城之后，他带着胡云，备了点简单礼物，携带着吴怀锦那封信，直接去了城隍庙拜访。
见到之前结识的“高人方仙长”到来，城隍赵荣很是高兴，和方长相谈许久。
见到吴怀锦写来的信之后，更是拍着胸脯，承诺若是胡云在这宁河府城中，有危险或者难题，可以直接来城隍庙求助。
而后，方长才准备安排小狐狸。
他的计划是，筹备份束脩，给胡云找个地方，读书识字。
从城隍庙里走出来时，天色已经到下午，秋阳正烈，原本乍凉的晨风全然不见，路上行人们额头重新见汗，有条件的则减薄了衣服，换成了夏天装束。
“想吃点儿什么？”方长问旁边胡云。
“我头一次来城里，不知道有什么，跟着先生罢，不挑食。”胡云说道。
“唔，那就随便找个地方便好。”他也不挑拣，直接找了最近的一个小饭馆，领着少年便直接钻进去。
这里着实也简陋，售卖的饭食很单一。
店家蒸了大桶粟饭，配上大锅炖菜，按碗出售。
炖菜内容挺丰富，白菜、粉条、葱段、蘑菇、豆腐、丸子，还有些肥肉片夹杂其中，俱都炖的入味。
由于经年累月做同一种食物，厨师的手艺十分纯熟，饭菜虽然形式单一，但是味道很好，所以店里顾客挺多。
两人要了四晚粟饭，各自吃了碗炖菜。
小狐狸对粟饭炖菜评价很高：
“这餐饭真好，我感觉，这比伏虎饼还要好吃些，但是不如羊肉面。毕竟这粟饭配炖菜里面食材种类丰富，有饭有菜，还有汤水，对比之下，伏虎饼的味道实在太单一了。”
方长笑道：“而且从实惠上来说，还是这个更好些，伏虎饼里放了大量糖和荤油吗，加上名声在外，价格偏贵些，你以后独自在人间生活，需要多注意些这种事。”
此时他们已经结完账，走在去市集的路上。
胡云这才有时间，仔细看看这座城池。
城里建筑干净整齐，风格近乎一致，明显有着统一规划，这是虎桥镇上不会出现的情形。
两旁来往的行人，比虎桥镇更多，而且不像虎桥镇那样，除了衣衫简朴的镇民，便是风尘仆仆的往来客商，城里的行人种类丰富，让小狐狸有些目不暇接。
他活泼地对旁边方长说道：“先生，之前下山进了虎桥镇，便以为是繁华的好去处，没想到进了城才发现，这里比镇子大很多，也繁华太多，简直不可同日而语——日后我是要在这里待着么？”
方长笑道：
“没错，等会儿备好束脩，我们直接去拜访县塾塾师，请他收下你这蒙童，我再给你找个住处，留些钱财。”
“接下来，好好学习，好好读书识字明道理，好好体会这烟火人间，修行前行的契机便在其中。”
胡云连连点头：“嗯嗯。”
“另外，这城里的各种动物，都是有主的，不可偷人家鸡吃。”方长叮嘱道。
“啊？哦。”
脸上闪过丝失望，继而变得有些微红，小狐狸将这项也暗暗记下。
“嗯，集市到了。”
方长停止了当前话题，指着前面。
从这个街口向前，是一大块方形空地，地面铺着青砖，里面一片片摊位，如条篦一般，整齐列在空地上。
微微扫视，便可看到这里货物极其丰富，粮食，布匹、菜蔬、副食、陶瓷、金属器物、玩具、家具、胭脂水粉、各色工具……满满当当，却又条理分明。
这里不像外面城镇，摊位都是常设。
往来的顾客也很多，他们货比三家，寻找最物美价廉的摊位后，便各自大力砍价，双方往往如扯锯般，得出个中间价位。
方长打开包裹，取出一贯钱，挂在胡云手上，说道：“接下来你一个人生活，少不得要买菜购物，这些钱你拿着，去买束脩所需各项，算是锻炼。”
胡云有些忐忑，咬咬牙接过，转头走向集市。
半个时辰后才回来。
他完成的很好，没有被宰，但也没能砍成价，倒也买齐了束脩所需各项。
“很好，走吧，我们去塾师家拜访。”方长笑道。
他早已经打听到了具体地址，但是敲开大门后，尚未说出来意，两人便遭拒。
探头出来的塾师家人，几率对他们说道：
“客人请回吧，我家主人今日不见客。”
164、【家家有本难念的经】
“为何？”方长有些疑惑，出声问道。
“唉，家事，都是家事，实在是对不住阁下了。”开门的家仆有些上年纪，额头皱纹深深，鬓角已经有了白发，看起来忧心忡忡地摇头叹气。
“那实在是不巧，我们改日再来。”微微拱手，方长礼貌地回复道。
而后他带着胡云转身离去，身后大门吱呀一声，重新合上。
这条街巷不宽，人少而安静。
街面铺了青石板，材质坚实，虽然磨损的已经不复当年那样平整，但也没什么灰尘，带着今天洒扫过的水印。
两侧院墙风格一致，都上了年头，有着岁月的斑驳痕迹，都清理的很干净，偶有损坏也被修葺过，说明两侧院里都是殷实或者有些身份的人家——作为县里塾师，刚拜访的那家自然也在此列。
拎着没能送出去的干肉，缓缓往街巷外面走，方长对旁边捧着堆盒子的胡云，轻声说道：
“我们找家客栈先住下，过两三天再去一次，希望到时候那位李先生，已经解决好了家中事。”
“如果依然不成，还有个备选去处，我可以带你去兴庆府，那里有两位德高望重的简先生，他们正在办学。兴庆府里几乎所有读书人，都是他们的学生。”
“不过与其余各处都不一样，为了让教育惠及更多人，他们正在广招学生，学费极低，原本，那才是最适合你的好去处。”
“但天下大劫将至，不知道会在人间造成什么程度的影响，故而选了宁河府，毕竟这里有赵城隍照拂，安全得多。”
“多是事情真有不虞，此处离着云中山也近，你可以放开脚力，逃回山里避祸，故而此地风险相对少很多。”
少年胡云听了连连点头，对于方先生说的这些，他缺乏理解，听得也似懂非懂。
不过他还是选择相信方先生，反正自己不会被卖掉。
方长的耳力远超平常人，他忽然心中一动，脚步放缓，继而停下。
感觉到旁边人忽然降低速度，胡云有些疑惑：“怎么了？方先生？”
“事情或许出现了转机，有趣。”
他听到，后面院落里，有个缓慢而迟疑的脚步，已经转悠了很久，刚刚那个家仆关上门后，似是回头便碰见了脚步声的主人，接着出现几句对话。
“富贵，有客人上门么？是什么人？”
“禀主人，刚刚是一个年轻人带着个少年上门，手里捧着礼物盒子，还有一捆干肉，应当是来上门拜师。之前您吩咐不见客，我就给挡了回去，那年轻人说，过几天再来拜访。”
“嗯……”提问的便是那县里塾师李先生本人，他应当是思索了下，而后说道：“普通客人当然不见，不过有孩子要上学……富贵，你出门去看看，若他们还没走远的话，就请回来，我见上一见。”
“遵命，不过主人，后面再来客人挡还是不挡？”
“挡，依然要挡，不过上门拜师的除外。”
“好嘞。”
这一切都被方长听在耳里，刚停下脚步，后面院门吱呀一声开了，还是刚刚那位上年纪的家仆，冲着他们背影高喊道：“二位请留步！”
待他们两个转身看过来后，富贵又高声喊道：“我家主人要见你们。”
天下间家仆对于主家的称呼很混乱，没有一定之规，有的喊“老爷”、“少爷”，还有的会喊“主人”、“主家”，甚至还有混用的。
不过二者之间，人身依附关系比较弱，和称呼无关。
绝大多数情况下都是雇佣制，通过官方认定的契约确定主仆关系，以及双方权责，而且由于规矩，不允许签终身约，最长只能十年长约，对仆人子女无限制，即不允许“家生子”的出现。
这是许多许多年前，某位人皇定下的规矩。
遥遥冲着门口拱拱手，方长带着胡云，转身过去。
走到大门前，富贵冲着他们说道：“刚刚主人听说你们的情况，便破例让我喊你们进来，他要见你们。”
说罢，引领着他们直接走入客厅，李先生已经等待在那里。
他问过名字和籍贯，考校了下胡云，确定了他目前的水平后，当即收下了束脩和这个蒙童，然后给方长二人讲述学塾的情况和规则。
由于没有统一入学时间，故而开蒙学堂里面水平参差不齐，各自学习进度不同，管理好这些孩子是个技术活。
而且，学习好坏，也看孩子们自觉和自学能力。
对于年纪不大的孩子们来说，这点其实挺残酷，毕竟他们很多还认识不到学习的意义。
拜师议程很简单，但却挺庄重，行过礼并奉上束脩后，李先生还借了几本书籍给胡云，那是学塾里面的开蒙课本。
“这几本书要保存好，不得损坏，不得脏污，若是有闪失，须得给我重新抄好再还回来，毕竟不能让后面的孩子们没有课本用。”
方长从胡云手中拿过一本，翻了翻，果然都是手抄本。
哪怕如今对于天下来说，开蒙课本的需求量和保有量都很大，手写依然大行其道，印刷只能占据书籍复制的半壁江山。
其余还有诸如学堂的上课时间、里面的规矩、课程先后顺序，李先生都在给二人逐一分说。
这时候，忽然有个二三十岁的人，冲进客厅里，也不管旁边有人在，噗通一声给李先生跪下：
“爹，儿子来了。”
“你竟然还敢来！你是要气死我么！”
“爹啊，这么多年，我也改换不了了，就让我得过且过下去吧，毕竟儿子也不会别的什么营生。”
“唉……”
李先生深深地、深深地叹了口气，似乎被抽空了骨头般，手扶额头，堆坐在那里。他用手背朝前摆摆：“你先回屋休息，我和客人聊过后再行找你。”
青年人再次叩首，而后去了旁边屋子。
知道这是别人家事，方长正准备随意寻个话题，引到别处去，结果李先生看到情形似乎已经暴露，苦笑一下，干脆开门见山地说道：
“让二位见笑了，确实是在下家事。”