第13章 马希萼丢失朗州
郭威祭祀太庙，穿戴衮衣冠冕，由左右人搀扶着登上台阶。郭威刚斟酒进献，刚刚低下头，却不能行拜而退。郭威只好命令晋王郭荣完成祭祀。当晚，郭威住宿南郊，病情加重，几乎没救，到了夜半时稍有好转。
郭威于是加封晋王郭荣兼任侍中，管理京城内外兵马事务。此后群臣很少能见到郭威，所以朝廷内外惊恐害怕。听说晋王掌管军队之后，人心才渐渐趋于平静。
再说楚国的马希萼占据长沙之后，便自称天策上将军、武安、武平、静江、宁远等军节度使，楚国国王。接着，马希萼开始大赏有功之臣。弟弟马希崇，一直冒着风险帮自己传递情报，劳苦功高，被封为节度副使、判军府事。
来自朗州的将领们，全部担任楚国的军事要职，留守朗州的自己儿子马光赞任武平节度使留后。杨柳桥之战中，立下大功的何敬真被任命为朗州牙内指挥使。
保大九年三月，奉马希萼之命，出使南唐的刘光辅顺利地来到金陵，圆满完成了马希萼安排的外交任务。南唐对于马希萼的主动投靠十分高兴，立即册封马希萼为天策上将军、武安、武平、静江、宁远等军节度使，中书令、楚王等多项头衔，并安排孙晟和姚凤为册礼使，打算跟随刘光辅回到楚国，举行册封仪式。
到了这个时候，似乎一切顺利，万事大吉了。但不久却出了大事。
李璟对于刘光辅的到来，十分热情，每天山珍海味，大鱼大肉伺候着。这让刘光辅瞬间有些迷失方向，重新开始思考。就目前楚国的实际状况，刘光辅认为继续跟着马希萼，已经毫无前途和希望。如果改换门庭，干脆投靠李璟，应该是个很不错的选择。既然要投靠李璟，他就得按照规矩，送上一份不错的见面礼。
一日里，酒席宴会结束，刘光辅私下面见李璟，向李璟进言道：“现在湖南民疲主骄，正是夺取的大好机会！”刘光辅的意思就是，目前湖南百姓水深火热，马希萼却骄横无道，是可以攻取湖南的时候！
李璟闻听，自然大喜过望！
夺取湖南的野心，李璟一直都有。只不过他刚刚在攻打闽国的战争中，弄得灰头土脸，失利而回，李璟便有些顾虑和犹豫。
现在连楚国的官员都主动进言，也许夺取湖南，是最好的选择。李璟觉得机不可失，失不再来，不能因为一朝在闽国被蛇咬了，就吓得连楚国都不敢攻打了。
李璟再次进行开疆扩土的军事部署，上次闽国之战的罪魁祸首，南唐的五鬼，再也不能重用。李璟另外任命都虞候边镐为信州刺史，率兵驻扎在袁州边境，等待时机，出兵楚国。边镐，为人通达聪敏，深得李昪的喜爱，曾任中书舍人。
李璟继任后，原本一直担任文职的边镐开始出现在武将军队行列。他在南唐一战成名的是保大元年在虔州消灭张遇贤之战。
张遇贤是南汉博罗的一个巫家，自称十六罗汉。公元942年，率众在循州杀了刺史刘传，他被推为首领，称中天大国王，年号永乐。署置百官，由黄伯雄为副，以僧景全为谋主，攻克了番禺以东的大部州县，众达十余万人。他们的军队皆穿红衣，人称赤军子。次年，进攻虔州，在白云洞建造宫室营署。
南唐大将严恩率军攻打张遇贤，边镐为监军。边镐献计击败张遇贤。张遇贤在撤退中被叛徒出卖，被南唐所擒，不久在金陵被杀。边镐因此战名声鹊起，得到李璟的赏识和器重。
那马希萼当上楚王之后，开始睚眦必报，向昔日和他有旧怨的人下手。在杀了马希广的铁杆心腹之后，似乎还不能解他心头之恨。马希萼开始在长沙城进行了新一轮的血腥杀戮，一时间，整个长沙城血流成河，再度成为一个屠宰场。杀戮之后，马希萼这才开始准备享受美妙的国王生活。他辛辛苦苦地打了三年多的仗，还差点命丧战场，如今终于成功了，当然要尽情享乐！
马希萼于是终日在楚王府内和美女们饮酒作乐、纵情玩耍，把一切都抛到了九霄云外。楚国刚刚结束内乱，长沙城刚刚结束战争，国家百废待新，急需领导人用心治理内政，慢慢恢复元气！但马希萼的表现，自然是在促使楚国走向灭亡！
马希萼很讨厌处理内政，但楚国的军政事务不能无人管理，马希萼于是想到了同母弟弟马希崇！马希崇，是楚国兄弟内战的始作俑者和挑拨者。马希萼的胜利，只是马希崇阴谋计划的一半。作为马家兄弟中最擅长搞阴谋诡计的人，马希崇的野心当然不仅仅是当个辅佐马希萼的楚国重臣，他的终极目标是当那只背后旁观的黄雀。他要找准机会，干掉马希萼，自己成为楚国的最高统治者。
当马希萼将楚**政事务的处理大权交给马希崇的时候，马希崇内自然是欣喜万分。马希崇觉得，自己的机会终于来了。
马希崇非常聪明，但是他把自己的聪明才智全部用在了搞阴谋诡计，对于治理军政事务当然就不可能用心。为了实现自己的理想，马希崇利用自己独揽大权的优势，极力培养和扶持自己的心腹党羽，打击和自己有旧怨过节的人。各种刑法的规定，都是马希崇说了算，于是搞得楚国法令混乱。
马希崇如此胡乱折腾，胡作非为，非但激怒了整个长沙城的军民百姓，连马希萼手下的朗州将士们也是怨言四起，人心离散。众人大跟着马希萼浴血征战多年，好不容易迎来了统一的局面，还没来得及享受和平的生活，却又面临着马希崇的各种折腾。
朗州将士中，以王逵和周行逢最有名望和能力。这些朗州的将领，各有他们的特点，论计谋才智，要数周行逢。论勇猛善战，则是潘叔嗣，论果敢决断，又是张文表。
王逵虽然在计谋才智、勇猛善战、果敢决断方面都不是最出类拔萃的，但却在朗州军中的威望和魄力无人能及。王逵是武陵本地人，少
年时代便在朗州军中效力，因战功升任静江军指挥使。在马希萼攻打长沙的战争中，他一直担任前军先锋。
周行逢也是武陵人，少年时代是一个无赖，不事生产。他经常打架闹事、惹事生非，于是被发配到静江军中当小兵。周行逢很快因勇猛善战，升任了指挥副使，担任王逵的副将。
马希萼虽然占据了长沙，但长沙城里的王宫也被搞得乌烟瘴气。马希萼想清理掉宫殿的垃圾杂物，这自然是一项十分繁重而又辛苦的工作，正常情况应该驱使百姓来做。可是马希萼却强行命令王逵手下的静江军将士充当垃圾清理者，而且没有任何的报酬。
如果换做和平时期，皇帝的威望和魄力足够强大，士卒们也就只能遵命而行。但楚国原本就动荡不安，马希萼入主长沙不到半年，根本没有足够的威望和魄力。朗州的将士原本就怨言四起，又摊上这种折磨人的事情。众人积蓄已久的怨气和怒气终于爆发
静江军的两千余将士找到了王逵，向王逵发泄不满道：“只有死囚为了赎罪，才会干这种繁重辛苦的劳役。我们跟随大王出生入死攻取长沙，居然要做死囚的工作。大王整天饮酒作乐，难道不知道我们这些将士们的辛苦吗？”众人采取了抵制态度！于是王奎带着众人返归朗州，准备造反。
朗州的北边是南平，高氏家族虽然军力孱弱，但却很喜欢干些趁火打劫的事情。朗州的西边是蜀国，虽然后蜀很少和楚国发生交集，但谁也不能保证孟昶不会乘机下手。而朗州的南面，是马希萼所控制的楚国，马希萼当然不会轻易放过他们。朗州的东面，则是实力强悍的南唐。南唐还是楚国名义上的老大，如果南唐干预，朗州自然危机重重。
王逵和周行逢等人经过商议，决定继续推举马氏家族的成员来充当武平军节度使。他们作出这个决定的原因是可以把马氏家族的成员放在前面，作为挡箭牌。这样有利于缓解和周边邻居的矛盾，也显得他们师出有名。当然，这个马氏家族的成员必须是王逵和周行逢等人手中的傀儡。
经过精挑细选，王逵和周行逢选择了马希振的儿子马光惠为新的武平军节度使留后。马希振是马殷的长子，由于其母亲早早故去，因此他没有得到马殷的宠爱，最终失去了继承权。
马希声继位后，马希振决定放弃一切功名利禄、辞官上山当道士，表明了与世无争的态度。马希振这样的举动，让他获得了善终。马光惠却不想当道士，他此时正好在郎州城中。于是马光惠在众人的拥戴徐安，当上武平军节度使。当然大权都在王逵等人手中，马光惠不过是一个傀儡而已。所有武平的军政事务，统统由王逵、周行逢、何敬真、张倣为代表的朗州十兄弟说了算。
王逵和周行逢在朗州建独立王国，并把马家的后人抬出充当门面，这让马希萼十分难受。刚刚占据长沙才四个多月，马希萼本来就元气大伤。
第14章 马希崇囚兄夺位
马希萼他没有能力对朗州发动大举进攻，再说朗州在名义上还是控制在自己的侄子的手中，他也不便出兵。于是马希萼另辟蹊径，请南唐发兵去平定朗州的叛乱。
李璟原本就有吞并楚国的野心，他当然对干预楚国内政很有兴趣。接到了马希萼的请求之后，当即一口应承。
这时朗州的王逵和周行逢等人得知消息，自然心慌。于是众人一合计，便废了马光惠，推举刘言为武平节度使。随后王逵和周行逢向南唐表示依附称臣，希望刘言的这个武平君节度使可以得到南唐的认可。李璟既然答应了马希萼，于是拒绝了王逵等人的请求。
南唐拒绝接受自己的归附，也在王逵的意料之中。于是王逵另作打算，选择向刚中原到后周王朝称臣。这时的中原在经过新一轮的混战后，后汉王朝灭亡。后汉的重臣郭威建国称帝，建立了后周王朝。
此时的后周王朝，才建国不久，根基很不稳固。河东节度使刘崇正和郭威过不去，很多人对后周王朝的前途和命运并不看好。但王逵和周行逢等人却认为，选择后周是明智之举。郭威虽然称帝时间不长，但王逵觉得郭威有可能成为终结乱世的霸主。
王逵得知郭威生性节俭，继位之后，又关爱百姓、虚心纳谏，重用有才能的大臣，改变了许多自唐末以来的各项弊政。因此王逵认为跟着这样的皇帝，才是正确的选择。
郭威很快接受了王逵的请求，承认了刘言武平军节度使的职位，武平军从此成为后周的藩镇。有了后周这个强大的靠山，武平军当然不会惧怕马希萼。即使南唐以武力威胁，武平军也可置之不理。
刘言作为新任武平军节度使，靠着自己的威望和魄力，暂时成功地在武平军站稳了脚跟，没有像马光赞和马光惠那般，很快就被王逵的朗州兄弟拉下马。
对于朗州的刘言等人选择向后周称臣，马希萼毫不在意。马希萼心想楚国地盘有的是，丢掉一个朗州无伤大雅，还是继续幸福的楚王生活要紧。
尤其得知郭威接纳了刘言之后，马希萼就不敢主动去招惹朗州的武平军。为了防止武平军可能的军事进攻，马希萼采取一定的防御措施。
保大九年九月，为了防备朗州可能发动攻击，很久不管军政事务的马希萼进行了一次军事部署。不过他没有想到，正是他的这次军事部署，彻底断送了整个楚国。
马希萼下令马步都指挥使徐威、左右军马步使陈敬迁、水军都指挥使鲁公绾、衙内侍内指挥使陆孟俊等将领，率兵在长沙城西北附近立栅为栏，修筑防御设施。
这样正常的军事部署也无可厚非，但马希萼又犯了之前的错误。他只安排事情给那些士卒去做，却没有给予将士应有的待遇。徐威等人领着士兵辛辛苦苦地修筑好了防御工事，却没有得到任何安抚和赏赐。
众将士自然是气愤无比，觉得跟着马希萼已经没有任何好处和希望。王逵和周行逢造反成功，那他徐威为何不行？于是徐威打算仿效王逵，起兵造马希萼的反。这时作为马希萼第一辅政大臣，马希崇在楚国的地位已经是一人之下，万人之上，但这并不是他的终极目标。
徐威等人的密谋作乱，没有逃过马希崇的眼晴，作为一名喜欢玩弄阴谋的人物，马希崇很快察觉到了徐威等人的诡异举动。但马希崇却并不打算向楚王马希萼进行汇报这一切！因为如果徐威叛乱，这对于马希崇来说，并非坏事。只有把水搅浑，他才能混水摸鱼、渔翁得利。其实，马希崇一直在暗中等待着这样的机会。
于是马希崇非但不向马希萼汇报徐威的异常举动，甚至暗中派人去挑拨徐威等人，促使这帮有异心的人早点动手。
九月十九，马希萼宴请楚国的文武百官。这是马希萼当上楚王以来，第一次大规模宴请活动。所有的楚国高级官员都出席了这次宴席，但有两拨人却没有出席。一拨人是以徐威为代表的修筑防御设施的将领们，另一拨人则是马希萼的弟弟马希崇以及他的亲信们。
徐威和陆孟俊等人正在密谋起兵造反，当然不会去参加宴会。但这场宴会却让徐威等人找到了起兵造反的机会，就是可以利用这次马希萼举办宴会的时候，众人难免松懈、戒备不严，他们发动政变。
马希崇原本是打算去参加这场宴会的，但他突然获悉了徐威等人的阴谋计划。为了避免在宴会现场被殃及池鱼，马希崇于是借口身体不舒服，而谢绝出席宴会。当然，马希崇也没有把徐威等人的计划告诉马希萼。他打算暗中座山观虎斗，乘机为自己攫取最大的利益。
马希萼的这场酒宴举行的十分隆重，楚国的高层文武百官都参加了这场宴会。在经历了无数次战火的洗礼之后，长沙城难得有如此热闹的时刻。于是众人纷纷把酒言欢，享受来之不易的美好时光。
但是正当众人酒酣耳热之际，门外突然闯入数十匹劣马。马匹进入宴会厅后，到处乱闯乱撞，搞得现场十分混乱。徐威接着率徒众持械冲入，托言是来制伏受惊的马匹。徐威等人一靠近座席，便纵横击人。马希萼大骇，想要翻墙而逃，被徐威等人追上。
于是马希萼被缚，随后押入囚车。徐威等人没有自立为王，而是共同推举马希崇为武安留后。接着徐威等人纵兵大掠两日之后，方才安民。马希崇不便自己动手处理马希萼，想借刀杀人。特令彭师昺押住马希萼，解往衡山县锢禁，随时管束。
彭师暠本是马希广的亲信，在马希萼率兵攻打长沙城时，彭师暠拼死抵抗，战斗到了最后一刻。
马希广被杀之后，仅有彭师暠一人念及旧情，安葬了马希广。马希萼当政后，赦免了彭师暠的死罪，只是鞭笞了他，以示惩罚，随后将他贬为平民。
马希崇重新启用彭师暠，用心非常险恶。马
希崇认为彭师暠对马希萼肯定怀着极大的怨恨，用彭师暠去看守马希萼，是最好的选择。说不定哪天彭师暠心情不爽，就会让马希萼意外死亡。那时马希崇再把彭师暠干掉，绝对是一箭双雕。马希崇的计划很完美，但却未能如他所愿。
长沙城发生叛乱的消息很快传到郎州武平军，武平军的新任节度使刘言对此大有意见。掌控朗州已经三个多月，刘言已经在武平军站稳了脚跟，正朝着他割据称霸的目标缓慢前进。此时武平军的军事实力已经水涨船高，外加又投靠了后周，刘言顿时觉得自己已经有资格和马希崇较量一番。
徐威的叛乱，马希萼的被囚，马希崇上位，让刘言感觉这是向楚国发起挑战、展示武平军实力的大好机会。于是刘言立即下令发兵长沙城，发兵理由是现成的，那就是马希崇谋权篡位，犯了大逆不道的罪过。
马希崇搞搞阴谋诡计还行，其他方面就完全是外行。之前处理楚**政事务，就搞得一塌糊涂。现在面对武平军的军事进攻，就被吓得惊慌失措。当得知朗州留后刘言，派来的马步军到了益阳，即将逼近长沙，马希崇顿时仓皇失措。他急忙发兵二千前去抵御，又遣人赴朗州求和。
马希崇低声下气、态度谦逊地向刘言求饶，希望刘言可以停止进攻，双方和平相处，同时楚国也会承认武平军的藩镇地位。昔日的老东家，居然低声下气地请求和谈，这让刘言的感觉非常良好，便想答应了马希崇。
在这关键时刻，武平军的掌书记李观象道：“马希萼的旧将，还在长沙，必不肯与公为邻。公不如告诉马希崇，令他取这些人的首级来献，然后才可以讲和。马希崇若从了此议，公日后想取湖南，就易如反掌了。”
刘言依议而行，即令使者回去告知马希崇。果然马希崇怕刘言进攻长沙，按照要求杀死了马希萼的旧臣杨仲敏、魏光辅、魏师进、黄勍等十余人，把首级送到了朗州，派前辰阳令李翊为使。李翊至朗州献上首级，统统已血肉模糊，不可辨认。
刘言与王逵，于是说他是以假冒真，呵叱李翊。李翊又愤又惧，于是撞死在阶下。刘言也为心动，便暂许了马希崇的和议，调回益阳等军。马希崇听说朗州军队被调回，自己安然无忌，于是乐得纵情酒色，终日寻欢。
这时的马希崇是很幸福的，马希萼却很痛苦。马希萼尽管保住了性命 ，却被囚禁，而且负责看守的又是和他有旧怨的彭师暠，这种日子自然过得十分痛苦、又提心吊胆。
但是马希崇的阴谋诡计也没得逞，因为彭师暠没有挟私报复的想法。他虽然被鞭笞，又被贬为平民，彭师暠对马希萼却没有太大的怨恨，相反还因为马希萼赦免他的死罪而心怀感激之情。彭师暠其实早就猜透了马希崇的真正用意，来到衡山后，彭师暠常感叹道：“留后想让我做出弑君之事，我岂能为之？”彭师暠并不配合马希崇，导致马希崇的一箭双雕的计划失败。
第15章 边镐趁乱入长沙
但是马希崇发现，自己的计划失败不过是小事。不久之后，他将输的体无完肤。一个人在衡山的出现，彻底改变了马希萼、马希崇以及楚国的命运。这人就是廖偃。
廖偃是楚国天策府大学士廖光图之子，少年风流倜傥，通晓文史，有其父之风范。成年后的廖偃弃了文官，转入武将行列。原本担任秘书郎的廖偃，因此成为了一名裨将，他驻守的地方就是衡山县。
当彭师暠带着马希萼来到衡山县时，廖偃已经得知了长沙城中内乱的真相，对于马希崇的夺权行为，他十分恼怒和不满。在衡山县面见马希萼时，廖偃态度十分恭敬谦逊，不敢有所怠慢，仍然把马希萼当作楚王对待。
一日深夜，廖偃和自己的叔父廖匡凝密谋道：“我们廖氏家族世代受马氏的恩惠，如今马希萼因长而被废黜，我们应该帮助马希萼！”至于如何帮助，叔侄两人的打算就是重新拥立马希萼为楚国君主。但在重新拥立马希萼的问题上，首先要得到彭师暠的加入，否则无法成功。彭师暠本来也反感马希崇的为人，于是非常爽快地加入了廖偃的阵容。
廖偃于是在军中挑选数百名精锐将士，手持兵器，日夜守护在马希萼的府邸门口，严加巡逻，全面戒备，防止马希崇派人加害马希萼。马希崇察觉到了廖偃和彭师暠在衡山县的异常举动，担心会出事，于是决定将马希萼召回长沙，准备斩草除根！
既然已经到了衡山县，廖偃和彭师暠当然不会再让马希萼回长沙。两人经过商议之后，决定事不宜迟，立即拥立马希萼。
九月二十七日，廖偃和彭师暠在衡山县修筑行宫，拥立马希萼为衡山王，并截断了湘江、编造战船，准备大举进攻长沙。获得新生的马希萼，感动得涕零万分，册封彭师暠为武清军节度使，廖偃为部署辎重指挥使，负责在衡山一带招兵买马。
彭师暠和廖偃的动员能力非常不错，仅仅几天时间，便召集了一万多将士。周边的一些州县，也表示拥护马希萼。于是马希萼声势大振，正式宣布和马希崇分庭抗礼。以衡山一县之实力，显然无法同长沙抗衡。马希萼虽然拥护者不少，但要想击败马希崇，难度极大。马希萼决定寻求外部力量的援助，他把目光转向了南唐。
南唐是马希萼当初称臣的老大，马希萼自信南唐肯定会出手援助。于是他派遣判官刘虚到南唐，请求南唐出兵攻打长沙城。
马希萼在衡山重新称王的消息传到长沙城，令马希崇惊惶失措。但马希萼毕竟还远在衡山，短时间内到不了长沙。对马希崇构成最大威胁的，其实还是在长沙城内部。
马希崇一方面尽力稳定内部，一方面也派遣客将范守牧到南唐求救，以称臣投降为条件，要求南唐出兵长沙，保护马希崇。
远在金陵的李璟，几乎在同一时间，收到了两封求援信。一封来自衡山县，发信人是马希
萼，另一封来自长沙城，发信人是马希崇。马希萼请求南唐联合出兵，共同进攻长沙城，而马希崇则请求南唐率兵进入长沙城，自己愿意称臣投降。
原本就一直在耐心等待着楚国内乱的机会，机会来没有想到来的如此容易。这样好的种机会，李璟如果再不能好好把握，他将后悔终生。于是李璟一声令下，早已在袁州等得很不耐烦的边镐立即率兵从袁州迅速进入楚国境内。
自从八年前初次征战，在虔州巧用计谋镇压了南汉张遇贤的军队之后，边镐很快进入了南唐名将的行列，深得李璟的喜爱。南唐灭亡闽之战，边镐同样也作为大将参战。但是那次他表现一般，无大功也无大过。闽国灭亡之后，参战的将帅为争夺功劳一直争论不休。唯独边镐默默无语，不发一言，让李璟更是对其刮目相看。
尽管李璟也有点担心攻打楚国，会重蹈闽国之战的覆辙。但主将既然是他十分信任和喜爱的边镐，李璟觉得信心十足、十分把握。
保大九年（951年）十月初三，边镐率领一万多南唐精锐将士，肩负着李璟所寄托的使命和美好期望，浩浩荡荡地进入楚国境内。由于边镐是被马希崇邀请进入楚国的，算是友军部队。所以他们没有受到任何阻拦，顺利地进入了醴陵。
马希崇得知南唐如约出兵后，十分兴奋，立即派遣使者到醴陵，去犒劳边镐的南唐军队，并积极安排投降南唐的事宜。
拓跋恒，昔日马殷手下有名的谋士，在归隐多年后，再次出现在楚国的舞台之上。拓跋恒在马希广同马希萼争夺楚王之位的时候，倾向于马希萼一方。在马希广称王时，拓跋恒为了躲避灾祸，称病请假，闭门谢客，过起了隐居生活。
马希萼攻占长沙、夺取楚王之位后，打算召用拓跋恒。但已年老多病的拓跋恒称病，没有应召。这时马希崇打算找一位文学出众的官员，负责写投降书。经过马希崇的精挑细选，他发现拓跋恒比较合适。
拓跋恒是楚国的元老，年老多病的他已经淡出楚国的舞台。但他没有想到在生命的最后时刻，却碰到这种尬尴耻辱之事。拓跋恒抱怨叹息道：“我这么老还不死，居然要沦落到为马希崇当投降使者！”不管拓跋恒愿不愿意，马希崇的投降南唐已是事实。
十月十五，边镐率领南唐军队进入长沙境内，马希崇立即率领马氏家族的所有兄弟子侄到郊外迎接边镐。当远远望见尘土滚滚的南唐军队来到，马希崇率领众人恭恭敬敬地进行叩拜。边镐见状，连忙下马宣诏安慰马希崇众人。
第二天，在马希崇的陪伴下，边镐率南唐军队正式进入长沙城！从马殷和杨行密开始，湖南和淮南开始了长达五十年的军事战争。双方在江西、荆湖地区反复交战、激烈争夺，最终势均力敌，谁也无法吃掉对方。
五十多年过去了，马殷和杨行密早已作古，杨
行密的吴国已被李昪家族的南唐所取代。马殷的那帮不争气的儿子们又胡乱折腾、导致楚国内乱不断，终于给了南唐了断两国五十年恩怨情仇的机会。边镐对此十分谨慎小心，闽国之战失败的经验教训就摆在眼前，李璟对他寄予无限厚望，他必须加倍谨慎处理楚国的善后事宜。
边镐率兵进入长沙时，正逢楚国发生饥荒。无数百姓忍饥挨饿、生活在死亡的边缘线上。马希崇一直忙于搞阴谋诡计，哪里会去理睬百姓的死活。于是边镐却认为，这是一次收买人心的好机会。边镐立即下令打开马家的国库粮仓，向长沙附近的百姓赈灾放粮，解救饥民。
此举让楚国的百姓十分高兴，众人对边镐和南唐满怀感激之情，便忘记了昔日的故国楚国。收买楚国人心之举，南唐大获成功，边镐功不可没。但是边镐仍然不敢掉以轻心，楚国情况十分复杂，复杂程度一点也不亚于闽国。
马希崇和马家的人还滞留在长沙城内，呆久了容易生变。马希萼还在衡山县，犹豫观望。刘言占据着郎州，虎视眈眈。不把这三股势力彻底铲除，就不能算是彻底消灭了楚国。
边镐想了想，便决定将马希崇和马家人全部迁往南唐。尽管马希崇已经束手就擒，但他和马家的兄弟子侄们长时间逗留在长沙城，早晚是个极大的隐患。长沙城内那些忠于楚国的旧臣武将极有可能乘机发难，作乱闹事。要想消除马家在楚国的影响力，最好的方法便是将其迁离长沙城。
马希崇在投降南唐只后，发现边镐是一位相当仁慈宽厚的将领。边镐对他们十分和蔼、友善，没有为难马家的任何人。边镐的态度让马希崇和马家人产生了错觉，他们认为也许边镐只是打算掠夺些楚国的金银财物。南唐军队早晚还是要回去的，既然如此，那为何不用重金贿赂边镐，从而允许他们留在长沙。
边镐听完他的要求，微微一笑说道：“我国与你国世代就是仇敌，已有六十年。我国不敢有窥视你国之意，如今你们兄弟阋墙，自相残杀，穷困归降。如果你们再有反复，可能有无法预测之隐患。”此言一出，马希崇便知道留在长沙已无希望，只能听天由命了。
边镐见马家人居然有不肯离开长沙的想法，这极有可能使得长沙极不稳定。边镐决定事宜不迟，迅速安排马希崇等人离开长沙。
保大九年（951年）十一月初三，对于楚国的马氏家族来说，是个十分特殊的日子。五十五年前，马殷和他的蔡州土团白条军千里转战，来到长沙。不久就成功地占据整个湖南，开疆扩土建立了南楚国。
五十五年后，马氏家族却遭受亡国之灾，被迫离开长沙，到南唐去过寄人篱下的生活。这一切，自然是马殷根本没有预料的事情。
马希崇、马氏家族、楚国的一帮文武旧臣，约一千余人，全部在边镐的迁移名单中。这些人都是楚国的亡国之臣、南唐的俘虏之臣。
第16章 柴荣登基征北汉
当众人登上前往南唐的舟船时，突然发自内心的情绪大恸，痛哭不已。亡国之屈辱、离家之悲伤，统统涌上心头，人人不能控制自己的情绪，放声痛哭，其余送行的官员也受之感染，纷纷嚎啕大哭。现场哭声大作，响振川谷，让人心生悲伤、怜悯之情。但无论怎么痛哭，已经挽救不了楚国的命运！
马希崇的问题解决了，接下来就该处理马希萼了。马希萼一直呆在衡山县犹豫观望，等待南唐方面的消息。
南唐没有让马希萼失望，很果断地出兵长沙，只不过，南唐军队并不是来帮助他攻打弟弟马希崇，而是直接接管了整个长沙城，控制了长沙城内所有的马氏家族成员。
楚国的灭亡就在眼前，马希萼是唯一可以抗起楚国这面大旗继续对抗南唐的代表性人物。因为他手下有彭师暠和廖偃两员猛将，还有一万多名精锐的将士，完全可以和边镐对抗。
南楚江山易主，中原也不太平。再说郭威在邺都之时，格外喜爱小吏曹翰的才能，让他事奉晋王郭荣。郭荣镇守澶州，任命曹翰为牙将。郭荣入朝任开封尹，没有立即召来曹翰。曹翰自己来到，郭荣很是奇怪。曹翰私下进言道：“大王是国家的继承人，如今主上患病卧床，大王应当入宫，侍侯主上医治用药。怎么能在外面处理决定事务！”郭荣醒悟，当天就住进了宫中。
郭威病情危重，不再处理各部门具体事务。重大事情由晋王郭荣禀报可否之后，再宣旨实行。郭威屡次告诫郭荣（柴荣）说道：“从前我西征时，看到唐朝十八座皇陵没有不被发掘的。这没有别的原因，只是陵墓里藏了金银宝玉的缘故。我死后，只用纸衣给我穿，用土烧的棺材收敛我。迅速办理安葬的事情，不要久留宫中。墓穴中不要用石头，拿砖块代替。工匠役徒都由官府出钱雇佣，不要麻烦百姓。安葬完毕，招募靠近陵墓的百姓三十家，免除他们的各种徭役，让他们看守陵墓。不要修建地下宫室，不要设置守陵宫人，不要造石羊、石虎、石人、石马，只刻一块石碑立在陵前，写上：‘周天子平生好俭约，遗令用纸衣、瓦棺，嗣天子不敢违也。’你如违背我的话，我就不施福给你。”接着又说道：“李洪义应当授予符节和斧钺，魏仁浦不要让他离开枢密院。”
郭威命令起草制书，任命端明殿学士、户部侍郎王溥为中书侍郎、同平章事。显德元年正月十七日，宣布制书完毕，左右的人将此事奏告郭威。郭威这才说道：“这样我就没有遗憾了。”又任命枢密副使王仁镐为永兴军节度使、殿前都指挥使李重进兼任武信节度使、马军都指挥使樊爱能兼任武定节度使、步军都指挥使何徽兼任昭武节度使。
李重进年龄大于晋王柴荣，太祖召他入宫中，托付他后事，并命他拜见柴荣，确定君臣的名分。当天，郭威死于滋德殿，柴荣封锁消息，暂不发
丧。
显德元年正月二十日，柴荣宣布大祖遗制。次日晋王柴荣即皇帝位。
北汉主听说郭威去世，极为高兴。他便想图谋大举入侵后周，并派遣使者到契丹请求出兵。于是契丹派遣武定节度使、政事令杨衮率领一万多骑兵前往太原。北汉主刘旻亲自领兵三万，命义成节度使白从晖为行军都部署，武宁节度使张元徽为前锋都指挥使，与契丹军从团柏南下赶赴潞州。
北汉军队屯驻梁侯驿，后周昭义节度使李筠派遣将军穆令均带领步兵、骑兵二千人迎战，李筠自己率领大部队在太平驿安下营垒。张元徽与穆令均交战，假装落败而逃跑。穆令均率军追赶，遭遇北汉的伏兵。北汉军阵斩穆令均，并俘虏士兵一千多人。李筠逃归上党，据城自守。
柴荣听说北汉国主刘崇领兵入侵，准备亲自率领军队抵抗。朝廷大臣都劝谏道：“刘崇从平阳逃跑以来，势力缩小，士气沮丧，必定不敢亲自再来。陛下新近即位，为帝不久，人心容易动摇，不应该轻易出动，可以派遣将领去抵抗。”
柴荣说道：“北汉利用我国有大丧，又轻视朕年轻新近即位，便有吞并天下之心。这次必定他是他亲自前来，朕不可不往。”冯道一再争辩，柴荣却说道：“昔日唐太宗平定天下，未尝不是亲自出征。朕何敢苟且偷安！”冯道说道：“不知陛下能不能成为唐太宗？”
柴荣说道：“以我兵力的强大，打败刘崇犹如大山压碎鸡蛋罢了。”冯道却说道：“不知陛下能不能成为大山？”柴荣很不高兴。只有王溥鼓励出征，柴荣听从他的话。这时，北汉军队乘胜逼近了潞州。
柴荣诏令天雄节度使符彦卿，领兵从磁州固镇出现在北汉军队后面。又命镇宁节度使郭崇为副职，同时诏令河中节度使王彦超领兵从晋州东北拦截北汉军队，任命保义节度使韩通为副职，又命马军都指挥使、宁江节度使樊爱能，步军都指挥使、清淮节度使何徽及义成节度使白重赞、郑州防御使史彦超、耀州团练使符彦能领兵先赶赴泽州，宣徽使向训监督各部。
柴荣命冯道护送太祖灵柩前往山陵，任命郑仁诲为东京留守。接着柴荣率军从大梁出发，五天以后，到达怀州。柴荣想日夜兼程快速前进，控鹤都指挥使赵晁私下对通事舍人郑好谦，说道：“贼寇气势正在强盛之时，应该稳健持重来挫败他们。”郑好谦转讲给柴荣。
柴荣听了，大怒说道：“你从哪里听到这话！必定是被人所支使。你快说出那人是谁，你就可以活命，不然定斩杀了你。”郑好谦只得据实回答，柴荣即将他连同赵晁一起关押在怀州监狱。不久，柴荣经过泽州，住宿在州城东北。
北汉主刘旻不知柴荣已经到达，所以他经过潞州时没有进攻。当晚，军队驻扎在高平城南。次日，后周前锋与北汉军相遇。周
军当即发起攻击，北汉军队不敌后退。柴荣担心敌军逃跑，于是催促各路军队急速前进。
北汉主刘旻率中军摆开阵势，张元徽率军在东边，杨衮率军在西边，部众十分严整。这时后周河阳节度使刘词的后续部队尚未到达，众人心感危险惧怕。柴荣却意志更加坚决，命令白重进与侍卫马步都虞候李重进率领左路军队在西边，樊爱能、何徽率领右路军队在东边，向训、史彦超率领精锐骑兵居中央，殿前都指挥使张永德率禁兵保卫柴荣。柴荣骑着披甲的战马，亲临阵前督战。
北汉主刘旻看到北周军队人数少，后悔召来了契丹军队。他对众将说道：“我独自用汉家军队就可以破敌，何必用契丹！今天不但可以战胜周军，而且还可以让契丹心悦诚服。”众将都认为说得对。杨衮驱马向前观望北周军队，退下来之后，对北汉主刘旻说道：“这是劲敌，不可轻易冒进！”
北汉主刘旻扬起长须说道：“时机不可丧失，请您不必多言，试看我出战！”杨衮沉默不快。这时东北风正大，一会儿忽转南风，北汉枢密副使王延嗣派司天监李义禀报北汉主刘旻，说道：“现在可以开战了。”北汉主刘旻听从所言。枢密直学士王得中牵住马劝谏说道：“李义应该斩首！风向这样，哪里是在助我们！”
北汉主刘旻说道：“我主意已定，老书生不要胡言乱语，再说砍了你的脑袋！”即指挥东面的军队首先推进，张元徽率领一千骑兵攻击北周右路军队。双方交战不多时，樊爱能、何徽带着骑兵首先逃跑，后周的右路军队溃败。后周一千多步兵脱下盔甲口呼万岁，向北汉投降。
柴荣看到形势危急，于是带贴身亲兵、冒着流矢飞石督战。赵匡胤当时任后周警卫将领，见状对同伴说道：“主上如此危险，我等怎能不拼出性命！”又对张永德说道：“贼寇只不过气焰嚣张，全力作战便可以打败他们！您手下有许多能左手射箭的士兵，请领兵登上高处出击作为左翼，我领兵作为右翼攻击敌军。国家安危存亡，就在此一举。”
张永德听从了赵匡胤的意见，两人率领二千人前进战斗。赵匡胤身先士卒，快马冲向北汉军队。他的士兵拼死战斗，无不以一当百，北汉军队溃败。内殿直马仁对部众说道：“让皇上受敌攻击，那还用我们干什么！”跃马奔腾，拉弓发射，大声呼喊，连续击毙数十人，士气愈发振奋。
殿前右番行首马全见形势有利，便对柴荣道：“贼寇的气势已经尽了，要被我们擒获。望陛下抓住缰绳别动，慢慢观看众将是如何击破贼寇的。”立即率领数百骑兵深入敌阵。
北汉主刘旻得知柴荣亲临战阵，便嘉奖重赏张元徽，催促他乘胜进兵。张元徽前往攻阵，坐骑摔倒，被后周士兵所杀。张元徽是北汉有名的猛将，北汉军队因此大丧士气。这时南风越刮越大，后周士兵奋勇争先，北汉军队大败。
第17章 柴荣围困太原城
北汉主刘崇亲自高举红旗来收集军队，但还是不能制止溃败。杨衮害怕周军强大，不敢救援。他又痛恨北汉国主的大话，为了保全自己的军队，他率先撤退。
樊爱能、何徽领数千骑兵向南逃奔，并抢掠军用物资。负责运送的役徒惊慌奔逃，跑失、死亡的很多。柴荣派遣身边的大臣以及贴身军校追赶他们，并宣命制止他们抢掠。但是没有人肯接受诏令，有的使者还被军士所杀死。
军士们同时扬言道：“契丹大军赶到，官军已经溃败，其余部众已经成了俘虏。”刘词在路上遇到樊爱能等人，樊爱能等劝阻他。刘词不听，继续领兵北上。当时北汉国主刘崇还有余部一万多人，凭借山涧作为障碍而布阵。
日落时候，刘词率军到达。当即与其它军队一起发动进攻，北汉军队再次被击败。后周军杀死了王延嗣，直追到高平。此战尸体布满山谷，北汉军队丢弃的皇帝物品以及军需、用具、各种牲畜不计其数。
当天傍晚，柴荣在野外宿营。樊爱能等听说北周军队大捷，这才与士兵逐渐返回，有的至天亮还没到。柴荣在高平休整队伍，挑选北汉投降士兵数千人组成效顺军。命令前武胜行军司马唐景思率领，让他们戍守淮上，其余二千多人给予路费服装释放遣返北汉。二十三日，柴荣到达潞州。
北汉主刘崇在高平兵败的时候，穿上粗布衣服戴上斗笠，乘着契丹所赠送的黄骝骏马，率一百多骑兵从雕窠岭逃跑回归。夜晚迷路，俘虏村民为向导。结果错向晋州走去，行了一百多里，才发觉走错了。刘崇大怒，当即杀死了向导。
接着刘崇继续日夜向北奔走，刚到一处，终于得到了食物。他还未举起筷子，有人传言后周军队追到。刘崇大惊失色，仓皇离去。北汉主刘崇衰老疲惫，伏在马上，日夜奔驰，几乎不能支持，勉强得以进入太原。
柴荣想诛杀樊爱能等人以整肃军纪，但一时犹豫未决。他白天躺在行宫的帐篷中，张永德在旁边侍侯。柴荣拿此事询问他，张永德回答道：“樊爱能等人平素没有大功，却当了一方将帅。他们望见敌人首先逃跑，万死都不能抵塞罪责。况且陛下正想平定四海，一统天下。如果军法不能确立，即使有勇猛武士，百万大军，又怎么能为陛下所用！”
柴荣将枕头掷到地上，大声称好。立即下令拘捕了樊爱能、何徽以及他们麾下军使以上的军官七十多人，斥责他们说道：“你们都是前朝的老将，并不是不能打仗。如今却望风而逃，没有别的原因，正是想将朕当作货物，出卖给刘崇罢了！”随即将他们全部斩首。
柴荣因何徽先前守卫晋州有功，打算赦免他。但马上又认为军法不可废弃，于是将他一起诛杀，赐给小棺材送归老家安葬。从此之后，骄横的将领、怠惰的士兵开始知道军法的可怕，姑息养奸的政令不再通行了
柴荣又赏赐高平战役中有功人员，任命李重进兼忠武节度使，向训兼义成节度使，张永德兼武信节度使，史彦超为镇国节度使。张永德极力称赞赵匡胤的智慧勇敢，柴荣于是提拔赵匡胤为担任了殿前都虞候，并兼任严州刺史。柴荣又任命马仁为控鹤弓箭直指挥使，马全为散员指挥使；其余将校军官升任职务的共几十人，士兵有从行伍中提拔担任军主、厢主的，解除了对赵晁的禁囚。
北汉国主刘崇收拾残兵，修缮武器装备，加固城池的守卫工事，用来防备后周。杨衮率领他的部众北上屯驻代州，北汉国主刘崇派遣王得中送杨衮，趁此向契丹请求救援。契丹主遣送王得中回去报告刘崇，答应发兵援救太原。
柴荣任符彦卿为河东行营都部署兼知太原行府事，任命郭崇为副职，向训为都监，李重进为马步都虞候，史彦超为先锋都指挥使，率领步兵、骑兵二万从潞州出发。并且诏令王彦超、韩通从阴地关进入，与符彦卿会师进军，又任命刘词为随驾部署，保大节度使白重赞为副职。
不久，北汉的盂县投降。符彦卿驻军太原城下，王彦超进攻汾州，北汉防御使董希颜投降。柴荣又派莱州防御使康延沼进攻辽州，密州防御使田琼进攻沁州，却都没攻下。供备库副使李谦溥单人匹马去劝说辽州刺史张汉超，张汉超投降。
当初，柴荣派遣符彦卿等人北上征伐，只上想在太原城下炫耀兵力，并没有打算攻取太原。周军进入北汉境内之后，百姓争相迎接后周军队，哭诉刘崇赋税徭役的沉重，表示愿意供应军需物资，帮助周军进攻晋阳，北汉的许多州、县相继投降。
柴荣知悉了这些情况，便有兼并北汉的想法。于是柴荣派遣使者去与众将商议，众将都说道：“粮草不足，不如暂且回师，等待时机再发兵。”柴荣却不同意。不久后周各路军队共数十万人聚集在太原城下，军士不免有抢掠行动。北汉百姓感到失望，渐渐退保山谷自守。
柴荣听说之后，急忙派使者飞驰传送诏令禁止抢掠。周军于是安抚农民，表示只征今年租税，并且募集百姓缴纳粮食。根据按缴的数量授于不同的官职，同时征发泽州、潞州、晋州、绛州、慈州、隰州以及崤山以东路近方便的各州百姓运送粮食来供应军队。
正在此时，太师、中书令瀛文懿王冯道去世。冯道少年时以孝顺谨慎闻名，后唐庄宗时代开始尊贵显赫，从此历朝官不离将军、宰相、三公、三师的职位。他为人清静、俭朴、宽容大度，别人无法猜测他的喜怒哀乐。冯道能言善辩，足智多谋，与世沉浮，左右逢源，曾经作《长乐老叙》，自述历朝荣誉礼遇的情况。
柴荣接符彦卿的奏报，北汉宪州刺史、岚州刺史郭言先后率城投降。当初，符彦卿有个女儿嫁给了李守贞的儿子李崇训，看相的人说她有贵相，日后当为天下的国
母。李守贞欣喜地说道：“我的媳妇都能当天下的国母，何况是我！”于是有了反叛的念头。
等到李守贞败亡后，李崇训先用刀杀死弟弟妹妹，接着轮到符氏。符氏藏匿在帏帐下面，李崇训仓促之间寻找不到，于是自杀身亡。此刻乱兵进入，符氏却安然坐在堂前，叱责乱兵说道：“我父亲与郭公是兄弟，你们不得无礼！”
郭威派人将她送归给符彦卿，到了柴荣镇守澶州，郭威为柴荣选娶来符氏。柴荣继位，符氏被立为皇后。符皇后性情温和、贤惠聪明，柴荣很看重她。
不久，王彦超、韩通进攻石州。很快攻克城池，抓获了刺史安彦进。沁州刺史李廷诲随后投降。于是柴荣率军从潞州出发，赶赴太原。北汉忻州监军杀死了刺史赵皋和契丹通事杨耨姑，率城投降。
柴荣到达太原城下，后周军队的旗帜环绕太原城长达四十里。杨衮怀疑北汉代州防御使郑处谦打算向后周投降，便召他来共同商计军事。杨衮准备借机处置他，郑处谦知道情况，不肯前往。杨衮派胡人骑兵数十名把守城门，郑处谦杀死他们，并关上城门拒绝杨衮进来。这时后周军队逼近，杨衮只得逃回契丹。契丹主恼怒杨衮没有立功，下令囚禁了他。
杨衮走后，郑处谦率领全城投降了柴荣。柴荣即在代州设置静塞军，任命郑处谦为节度使。
契丹的数千骑兵屯驻在忻州、代州之间，作为北汉的援军。柴荣派遣符彦卿等人率领步兵、骑兵一万多出击。符彦卿进入忻州，契丹军队后退保守忻口。
柴荣又在汾州设置宁化军，将石、沁二州隶属于它。代州将领解文遇杀死郑处谦，诬奏说郑处谦私通契丹。符彦卿上奏请求增加兵力，柴荣就派李筠、张永德领兵三千赶去。
契丹的骑兵时常到达忻州城下，符彦卿和众将列阵等待契丹军队。史彦超带领二十骑兵作为前锋，遇到契丹军队。史彦超挥军掩杀，李筠领兵增援，杀死了契丹二千人。史彦超恃仗勇敢，轻易冒进，离开大部队越来越远。结果遭遇契丹军队的埋伏，他寡不敌众之下，被契丹军队杀死。不过李筠幸免于死，后周士兵死伤很多。
经此一败，符彦卿只得后退保守忻州，不久领兵返回太原。府州防御使折德率领州兵前来朝见；柴荣即在府州设置永安军，任命折德为节度使。柴荣大量征发军队民夫，东起怀州、孟州，西至蒲州、陕州。用以进攻太原，却久攻不克。接着遇上了长时间的大雨，很多士兵疲劳生病。柴荣见状，便和众将商议退兵。
再说王得中从契丹返回，正值后周军队围困太原，于是他停留在代州。等到郑处谦被杀，叛将便囚禁了王得中，将他送到后周军中。柴荣释放王得中，赐给玉带、马匹，问道：“契丹军队什么时候会来到？”王得中说道：“我只受命送杨衮，没有别的使命。”
第18章 柴荣退兵回东京
这时有人就对王得中说道：“契丹既然答应您发兵，您为何不将实情禀告？倘若契丹的军队立即到达，您不就危在旦夕了吗？”王得中叹息着说道：“我拿着刘氏的俸禄，又有老母亲在围城之中。倘若我将实情禀告，周人必定发兵占据险要来抵抗。如此一来，我的家庭、国家双双灭亡，我独自活着又有何用！不如杀身以保全家、国，那样所得到的就多了！”柴荣却因为王得中欺骗了自己，便下令勒死了他。
柴荣见太原一时之间难以攻克，无奈从太原退兵而回。匡国节度使药元福向柴荣进言说道：“进军容易，退军困难。请陛下谨慎从事。”柴荣说道：“朕的身家性命就全部委托给爱卿了。”药元福于是整顿军队排成行列断后。
北汉听说周军撤退，果然派出军队追踪。亏得药元福断后的军队，严行戒备，列成方阵。等到北汉军队逼近，周军屹立不动，镇定如山。北汉兵冲突数次，周军犹如铜墙铁壁，无隙可钻，渐渐的北汉军队神颓气沮。此时药元福的阵内，却发出一声梆响，把方阵变为长蛇阵，来攻击北汉兵。北汉兵顿时惊骇溃退，反被药元福驱杀数里，斩首千余级。药元福这才徐徐再退，向南追赶柴荣去了。
然而柴荣的军队毕竟是仓促返回，还有数十万粮草在太原城下，只好全部焚烧丢弃。军队中又有谣言流传，相互惊扰。于是有的士卒互相抢劫，军用物资损失无法计算。所得到的北汉州、县，后周所设置的刺史等都弃城逃跑，只有代州刺史已经背叛北汉，但是又不敢归顺后周，只好环城自守。不久，北汉派兵攻占了代州。
柴荣违背朝臣的众议，击败了北汉。从此，政事无论大小全都亲自决定。文武百官只是从皇帝那里接受成命而已。河南府的推官高锡上书劝谏，他认为：“天下四海之广大，日常政务之繁多，即使是唐尧、虞舜也不能独自治理，必定要选择贤人来任用他们。如今陛下全部亲自处理，但天下人并不认为陛下聪明智慧足以兼负百官的重任，却都说陛下狭隘多疑全不相信朝廷群臣啊！不如选择能够知人善任、公正无私的人作为宰相，能够爱护百姓、善理诉讼的人作为州守县令，委派能够增加财富、丰衣足食人掌管金银粮食，委派能够推究实情、遵守法制的人掌管刑法监狱，那么陛下只须在朝廷垂衣拱手，根据他们的功过而进行赏罚，天下何愁不能太平！何必降低国君的尊严而代替臣子的职责，枉屈高贵的地位亲理低贱的事务，不是丢失为政的根本了吗！”柴荣却不听从他的建议。
此时北汉国主刘充忧愤成疾，于是将国家大事全部委托给了他的儿子侍卫都指挥使刘承钧。当初，柴荣与北汉国主刘崇在高平对峙的时候，曾经命令泽州刺史李彦崇领兵扼守山岭，阻断北汉君主的归路。但是李彦崇听说樊爱能向南逃跑，便也领兵撤退。后来北汉国主果然从这条路
逃跑离去，于是柴荣贬李彦崇为率府副率。
不久，北汉主刘崇病重，命令他的儿子刘承钧代理国政，很快刘崇去世。北汉派遣使者向契丹报丧。契丹派遣骠骑大将军、知内侍省事刘承训册立刘承钧为皇帝，刘承鈞改名为钧。刘钧生性孝顺谨慎，继承皇位之后，勤理朝政，爱护百姓，礼贤下士，境内基本平安。他每次向契丹主上表，都是自称为“男”，契丹国主回赐诏书，叫他为“儿皇帝”。北汉在交城北山安葬刘崇，庙号为世祖。
再说后梁灭亡以后，吴越王钱镠又开始向后唐贡献物品，后唐依据他在后梁时的官爵重新任命。钱镠贡献的物品很多，并且贿赂那些掌握大权的人们，请求后唐帝发给他金印、玉册，赐诏允许他朝见不称姓名，称为国王。主管官吏说道：“按旧的规定，只有天子用玉册，王公们都用竹册。不是四方夷族，一律不封国王。”但是皇帝还是顺从了钱镠的意思，派遣吏部侍郎李德休等前去赏赐给吴越国王玉册、金印、红袍御衣。
吴越王钱镠又派遣使者沈给吴国送来一封信，把接受玉册、被封为吴越国王的事告诉了吴国。吴国认为他的国名和自己国家的名字相同，拒不接受吴越王的信，把沈送了回去。并且告诫边境不得让吴越国的使者和商人通过。
吴越王钱镠得病，便到衣锦军那里，命令镇海、镇东节度使留后钱傅瓘监国。吴国的徐温派遣使者来问侯，钱镠的左右大臣都劝他不要见吴国使者，钱镠说道：“徐温阴险狡猾，这回名义上是来问侯我，实际上是来窥探我。”于是振作精神，起来接见吴国使者。徐温果然已经集中兵力，准备袭击吴越，听说钱镠病愈，立刻停止了行动。
钱镠认为中原丧乱，朝廷的命令执行不下去，于是改年号为宝正。钱镠想立次子钱传瓘为继承人，于是对儿子们说道：“你们各自讲讲你们的功劳，然后我选择你们功劳多的人立为继承人。”钱传瓘的哥哥钱传璹、钱传璙、钱传璟都一致推举钱传瓘。
钱镠于是上奏，请求唐帝授给钱传瓘两个镇。闰八月初五，唐帝下诏任命钱传瓘为镇海、镇东节度使。钱镠在他的国内喜欢自夸，朝廷派去的使者如果违心地奉承了他，他就会赠送一批丰厚的礼物。如果不奉承他，礼遇就很低。钱镠曾给安重诲一封信，语言礼节都很傲慢。唐帝派遣供奉官乌昭遇、韩玫出使吴越国，乌昭遇和韩玫有矛盾，他们完成使命回朝，韩玫上奏说道：“乌昭见到钱镠，称臣拜舞，称钱镠为殿下，私下把国家大事告诉钱镠。”安重诲奏请后唐帝赐死乌昭。
后唐帝下令钱镠以太师的身份退休，其余的官爵都被罢免。并且凡是吴越国的进奏官、使者、纲吏等，都由所在地方官把他们抓起来治罪。钱镠得知之后，命令他的儿子钱传瓘等上表诉冤，唐帝并不理睬他。
不久，钱镠乘着朝廷册立闽王的使者裴羽回朝之便，附送表章表示自己有过失；他的儿子钱传瓘和将佐也屡次为钱镠上表作自我表白。不久，唐明宗下诏，让他释放两浙纲使，听其自便。后唐朝廷重新任命钱镠为天下兵马都元帅、尚父、吴越国王，派监门上将军张篯前往宣谕圣旨，因为以前让钱镠告老退休，是安重诲假托诏命所为。
后来钱镠患病，对所属文官武将说道：“我这次患病必然不能再愈。我的几个儿子都愚蠢懦弱，谁可以做统帅呢？”众人涕泣地说道：“镇海节度使钱传瓘仁孝有功，谁不爱戴！”钱镠便把吴越的印信、锁钥全部取出授与钱传瓘，并说道：“众位将吏都一致推举你，你要妥善守护住。”又说道：“今后，子孙们要亲善地对待中原，不要因为中原天子易姓而放弃侍奉大国之礼。”
长兴二年二月二十八日，钱镠去世，终年八十一岁。钱传瓘与兄弟们共同在一个帐幄内守丧，内牙指挥使陆仁章说道：“令公继承先王的霸业，将吏们早晚要进见，应当与诸位公子分开住。”便命人另设一帐，扶着钱传瓘住进去，并向将吏宣告道：“从今以后，这里只能谒见令公，禁止诸公子的随从未经允许随便进入。”于是，昼夜警卫，未尝休息。
钱镠末年，侍奉左右的人都依附讨好钱传瓘，唯独陆仁章几次因为一些事情触犯他。到此时，钱传瓘慰劳他，陆仁章说道：“先王在位时，仁章不知侍奉令公。现在为您尽力，犹如侍奉先王。”钱传瓘很嘉许他，称叹不已。
钱传瓘继承王位以后，改名元瓘，兄弟们名字中的“传”字都改为“元”字。因钱镠的遗命去掉国家的典仪，而用藩镇法制；免除民田荒芜无收者的租税。又任命处州刺史曹仲达为知政事。同时设择能院，掌管选拔评定优劣之事，派浙西营田副使沈崧领导此事。
内牙指挥使刘仁杞及陆仁章当权，陆仁章性情刚直，刘仁杞喜欢贬低人，二人都被众人所厌恶。一天，诸将一起来到府门，请求除掉他们。钱元瓘命他的侄子钱仁俊宣告众人说道：“这二位将军侍奉先王很久，我正要表彰他们的功劳。你们竟然要为私人的嫌怨而诛杀他们，这怎么可以？我现在是你们的大王，你们应当听从我的命令 如若不然，我就应当归返临安以避让贤路！”众人惶惧而退去。于是，任用陆仁章为衢州刺史，刘仁杞为湖州刺史。有上书进行私人攻讦的，钱元瓘都搁置不理，因此将吏和睦。这时，后唐加封镇海、镇东节度使钱元瓘守中书令，并赐予钱元瓘封爵为吴王。
钱元瓘对他的兄弟们很是敦厚，他的哥哥建武节度使钱元璙从苏州来朝见他，钱元瓘用家人的礼法待他，举杯向他祝福，并说道：“这是哥哥的王位，而被小弟我占有，这是兄长所赐予我的。”
第19章 钱弘佐杭州继位
钱元璙却说道：“先王是选择贤能之人来继位的，现在君臣之位已定。元璙明白，务必要忠贞顺从新主。”因而兄弟相对涕泣。钱元瓘的弟弟顺化节度使、同平章事钱元珦因事得罪了钱元瓘，于是被废黜为庶民。
之前，吴越王钱镠的儿子钱元?，多次建立军功，于是钱镠赐给他护从用的兵仗。等到吴越王钱元瓘继立之后，钱元?被任命为土客马步军都指挥使兼中书令。于是钱元?依恃恩宠而骄傲蛮横，增设兵仗达数千人，很多国中的人依附了他。
如此一来，钱元?引起了钱元瓘的猜忌。吴越王便让人去劝钱元?请求捐献兵仗，并出朝去判理温州，但是钱元?不肯答应。接着铜官庙的司管官员告发钱元?，说他派亲信去向神祈祷，求神灵让他做吴越国的君主；又告发他制作蜡丸从洞里流出来，与他哥哥钱元珦密谋策划。
钱元瓘得知之后，即派使者召唤钱元?到宫中赴宴。等他到达，宫中之人声称钱元?身上有刀，意图不轨，于是把他捉拿住，并很快杀了他。同时又杀了钱元珦。钱元瓘还要追查将吏中与钱元珦、钱元?有交往的人。他儿子钱仁俊劝谏他道：“昔日东汉光武帝打败了王莽，三国时曹操破了袁绍，都把那些本方大臣和敌方往来的书信烧了。现在，我们也应该效法他们。”钱元瓘听从了他的意见。
不久，吴越王钱元瓘重新建国。并在辖境以内实行大赦，册立儿子钱弘为世子。任曹仲达、沈崧、皮光业为丞相，镇海节度判官林鼎掌管教令。后晋下诏，加任吴越王钱元瓘为天下兵马副元帅，进封为吴越国王。
不久，吴越王钱元瓘的恭穆夫人马氏去世。以前，武肃王钱镠禁止内外蓄养歌舞女伎，文穆王钱元瓘年过三十多还没有儿子，马夫人为此向钱镠请求允许钱元瓘纳妾。钱镠高兴地说道：“我家的祭礼香火，实际上是由你做主的。”于是，便听由钱元瓘纳妾鹿氏，生下钱弘僔、弘倧。许氏生了弘佐。吴氏，生弘俶。众妾还生下弘偡、弘億、弘儀、弘仰、弘信。马夫人对他们抚养看待，慈爱如一。常常置放银鹿在自己的帐前，让诸儿全在上面，逗弄他们嬉戏。
一日，吴越王的府署着火，宫室府库几乎烧光。吴越王钱元瓘惊惧，于是得了狂疾。南唐人争着劝说南唐主乘其弊患而攻取吴越，南唐主说道：“怎么能从人家的灾难中取利！”使遣派使者去慰问，并且赈济其匮乏。
钱元瓘病重起不了身，他发现内都监章德安为人忠厚，能够决断大事，便想把身后的事情托付给他，对他说道：“弘佐年纪小，应当选择宗室中的年长者立之为主。”章德安说道：“弘佐虽然年轻，但众臣下佩服他的英明敏捷，请您不要为这个忧虑！”吴越王说道：“你能好好辅助他，我就没有忧虑了。”天福五年八月二十四日，钱元瓘去世。
内牙指挥使戴恽是钱元瓘所亲信依靠的，于是把军事全部委托给他。钱元瓘养子弘侑的乳母，是戴恽妻子的亲戚，有人告发戴恽蓄谋拥立钱弘侑。章德安便把钱元瓘去世的消息封锁，不发讣告，并同诸将密谋，在幕后埋伏带甲士兵；戴恽进入王府，把他抓住杀了，废掉钱弘侑为平民。
这一天，将吏根据钱元瓘的遗命，奉承朝廷制命任用镇海、镇东副大使钱弘佐为节度使，当时要他只有十四岁。天福五年九月初三，钱弘佐即王位，任命丞相曹仲达摄掌政务。军队里声言赐予不均衡，举擎仪仗不接受所赐，诸将不能制止；曹仲达亲自去告谕大家，众人这才放下仪仗而拜受。
钱弘佐温和谦恭，好读书，能礼士，亲自勤理政务，能发现隐伏不当之事，众人不能欺骗他。庶民中有人奉献嘉禾，钱弘佐问司掌仓库的官吏道：“现在粮食蓄积有多少？”官吏回答道：“能用十年。”钱弘佐说道：“那么军粮有足够多了，可以对民众松宽一些。”便命令免除境内税三年不纳。
不久， 后晋下制令，任钱弘佐为镇海、镇东军节度使兼中书令、吴越国王。钱弘佐刚刚继立，上统军使逞强霸道，排斥异己，钱弘佐辖制不了他。内牙上都监使章德安多次同他争执，右都监使李文庆也不依附。于是把章德安贬官到处州，李文庆贬到睦州，右统军使胡进思更加专横。
随后，吴越王钱弘佐诛杀了内都监使杜昭达；诛杀内牙上统军使、明州刺史阚璠。杜昭达是杜建徽的孙子，和阚璠一样贪财。钱塘的富人程昭悦用钱财与二人交结，于是得以在吴越王身边侍奉。程昭悦为人狡猾，善谄媚，吴越王喜欢他，对他的宠信厚待超过老将，阚璠对此愤然不平。程昭悦知道后，就去向阚璠磕头认错。
阚璠责骂他很久，才说道：“我在开始时决意要杀你；现在你已经悔过，我也就不放在心上了。”程昭悦害怕，谋划除掉阚璠。阚璠为人专横跋扈、刚愎自用，国人憎恶他的很多。程昭悦想把他打发出去作地方官，又怕他察觉，私下对右统军使胡进思说道：“现在想任命你和阚璠各回家乡作官，使阚璠不生疑心，可以吧？”胡进思同意了。
于是任命阚璠为明州刺史，胡进思为湖州刺史。阚璠大怒道：“迁我到外地作官，是舍弃我！”胡进思劝他说道：“老兵得个大州，也算幸运了，不去干什么呢！”阚璠才接受了调命。不久，程昭悦又用其他理由把胡进思留在京城。
内外马步都统军使钱仁俊的母亲，是杜昭达的姑母。程昭悦因而诬陷阚璠、杜昭达合谋拥奉钱仁俊共同叛乱，将他们抓到狱中罗织罪名定罪。阚璠、杜昭达被杀后，又罢免了钱仁俊的官，并将他囚禁在东府。于是程昭悦大抓阚璠和杜昭达的党羽，凡是权力、官位和他相等的、他心里有所顾忌的，被杀、被流放有一百多人，国人害怕他而
不敢正视。胡思进厚道寡言，程昭悦认为他憨厚，所以只留下他。
程昭悦抓到钱仁俊原手下官吏慎温其，让他出具伪证证明钱仁俊的罪，百般拷打他；但是慎温其坚贞自守，毫不屈服；钱弘佐赞许他，提拔他为国家官员。福州的使者来到钱塘。吴越王钱弘佐召集众将领商议，都说道：“道路又远又险，难以救援。”只有内都监使水丘昭券认为应去援救。
钱弘佐说道：“唇亡齿寒，我作为天下元帅，连邻邦都不能解救，那还有什么用！你们只高兴吃饱了坐着？”派统军使张筠、赵承泰率兵三万人，从水陆两路救援福州。
此前召募士兵，很长时间也没应募的。钱弘佐命令征集，并说道：“凡征集而当兵的，就发给他的粮食和赏赐减少一半。”第二天，应召的人云集而至。钱弘佐命水丘昭券专管用兵之事，但昭券害怕程昭悦，把用兵的事让给了他干。钱弘佐命程昭悦掌管接应后援输送粮食的事务，把全军的谋略大事委交给了元德昭，元德昭就是危仔倡的儿子。
钱弘佐铸铁钱以增加将士们的俸禄赏赐，他的弟弟牙内都虞候钱弘亿劝谏道：“铸铁钱有八条害处：新铁钱一发行，旧铜钱都流入邻国，这是第一条；铁钱可在我国使用却不可在他国使用，商人不使用，百货也就不能流通，是第二条；采铜被严格禁止，百姓还有偷偷铸造的，况且每家都有铁锅，地里有铧犁，私铸犯法的必然多，是第三条；闽人铸造铁钱而灭亡，这不值得效法，是第四条；国家财力庆幸很充足，而铸铁钱却是自己显示国库空虚，这是第五条；赐予俸禄本有常数，而无故增加它来诱发贪得无厌之心，是第六条；一旦钱法改变酿成弊端，不能立即恢复，是第七条；‘钱’是国姓，改动不吉祥，是第八条。”钱弘佐于是作罢。
吴越内都监程昭悦聚积了众多的门客，收贮兵器，并和方士交往。吴越王钱弘佐想要诛杀他，对水丘昭券说道：“你今天傍晚带领甲士一千人包围程昭悦的宅第。”昭券说道：“程昭悦是家臣，有罪应该明正典刑、当众处决，不宜于夜晚兴兵问罪。”钱弘佐说道：“你说的对！”于是命内牙指挥使诸温等待程昭悦回家，抓送东府审讯。二十三日，下令砍头 。接着把关押中的钱仁俊放了。
张筠、余安回到钱塘，吴越王钱弘佐派遣东南安抚使鲍修让领兵守卫福州，任命东府安抚使钱弘为丞相。吴越国钱弘佐去世。遗命委任丞相钱弘为镇海、镇东节度使兼侍中。
天福十二年六月十三日，钱弘倧承袭王位。钱弘倧派他弟弟台州刺史钱弘俶，共同参预相府事务。后汉制令任命钱弘倧为东南兵马都元帅，镇海、镇东节度使兼中书令，吴越王。一日，钱弘倧大举检阅水军，赏赐比过去多一倍。胡进思极力劝谏减少赏赐，钱弘倧动怒，把笔投到水里，说道：“我的财产和士卒共有，没有什么界限！”
第20章 柴荣击败契丹军
话说吴越王钱弘倧，生性刚毅严厉。他愤恨忠献王钱弘佐容忍众将，政令不出于自己。待他承袭王位之后，即诛杀了杭、越二州玩忽败坏法纪的三个官吏。
内牙统军使胡进思倚仗着迎立新王的功劳，干预政事。钱弘倧非常厌恶他，便想让他去管辖一个州，胡进思却不愿意。胡进思有时陈述谋略，钱弘倧就多次当面折辱他。于是胡进思回到家，设了一个忠献王的牌位，披散头发大声痛哭。
百姓有杀牛的，官吏查访此事，拿来他人所买的肉近一千斤。钱弘倧得知，便问胡进思道：“牛大的有多少肉？”胡进死答道：“不过三百啦斤。”钱弘倧说到：“那么这个官吏就是在胡说。”即命人查办官吏的罪。胡进思得知，急忙向钱弘倧恭维他的明察。
钱弘倧便问道：“您怎么能知道得这样详细？”胡进思恭敬而不安地答道：“臣过去没从军时，也曾干过这种事。”胡进思于是认为钱弘倧是知道他原来的旧业，而故意侮辱他，因此更加愤恨恼怒。胡进思曾经建议吴越王，派李孺回福州。等到李孺反叛，钱弘倧便责备胡进思，胡进思越发自感不安。
钱弘倧和内牙指挥使何承训计划驱逐胡进思离朝。接着又和内都监使水丘昭券商议，水丘昭券认为胡进思党羽众多难以制服，不如宽容他，钱弘倧犹豫不决。何承训怕事情泄露，反而把密谋告诉了胡进思。
钱弘倧一日夜里宴请将领官员。胡进思于是怀疑他意图谋害自己，于是率领他的党羽作乱。胡进思带着一百多亲兵，身着戎装、手持武器，开进宫内在天策堂见到了钱弘倧。胡进思说道：“老奴并没有什么罪过，大王为什么要谋害我？”钱弘倧厉声喝斥胡进思。胡进思却公然不退，周围执兵器的人都很愤怒。
钱弘倧见状，惊愕得没有再发话，跑入义和院。胡进思锁上院门，假传王命，宣告朝廷内外道：“因孤家突然中风，如今传位给同参相府事钱弘俶。”胡进思于是率领众将到私宅迎接钱弘俶入宫，并召来丞相远德昭。元德昭到达之后，站立在帘外不拜，大声说道：“等待谒见新君。”胡进思急忙出去，欣开了帘子。元德昭见了钱弘俶，这才下拜。
胡进思伪称钱弘倧之命，授钱弘俶镇海、镇东节度使兼侍中。钱弘俶说道：“如果能保全我哥哥的性命，我才敢接受此命。否则，我当避路让贤。”胡进思答应了他，钱弘俶这才开始处理国事。
接着，胡进思杀了水丘昭券和进侍鹿光铉。胡进思的妻子说道：“他人还可杀，昭券是君子，怎么能杀害！”吴越王钱弘俶把原来的吴越王钱弘倧迁到衣锦军的私宅，派匡武都头薛温领亲兵守卫，并悄悄告诫薛温道：“如果有非常的处理，都不是我的意思，你应当拼死拒绝。”
吴越内牙指
挥使何承训又请求诛杀胡进思及其党羽。吴越王钱弘俶厌恶他反复无常，而且怕召来祸患，把何承训抓起来斩首。胡进思又屡次请求杀掉废王钱弘倧以绝后患，钱弘俶不许。于是胡进思假称王命，密令薛温害死钱弘倧，薛温说道：“我自受命守卫那天起，没有听到过这句话，不敢妄自行动。”
胡进思就在夜里，派出他的党羽方安二人跳墙而入。钱弘倧关门抵抗，大喊求救。薛温听到，率众兵冲入，在院中杀死方安二人。薛温到报告之后，立刻上奏，钱弘俶大吃一惊，说道：“保全我哥哥，全靠了你的力量！”
钱弘俶畏惧提防胡进思，极力对他低三下四。胡进思也心中担忧害怕，不久，背上恶疮发作而死。钱弘倧因此得以保全。不久，后汉封钱弘俶为东南兵马都元帅，镇海、镇东节度使兼中书令。吴越国王吴越的内牙都指挥使钭滔，是胡进思的党羽，有人告发他蓄谋反叛，告发牵连到丞相钱弘亿。钱弘俶不想深入追查治罪，只把钭滔贬到处州。钱弘俶又命丞相钱弘亿出任明州地方官。
吴越王招募农民能够开垦荒地的人，不收赋税，因此吴越境内没有闲弃的田地。有官员请求查纠百姓户籍上遗漏的男丁来增加赋役，并申请自己掌管此事，钱弘俶即命人在都城大门杖打他。吴钱弘俶将废黜的前王钱弘倧迁居东府，为他建筑宫室，修造园林，让他游玩快活，一年四季供养非常丰厚。
再说刘钧继位之后，又向契丹乞师复仇。契丹派遣高勳为将，率兵助刘钧。刘钧令部将李存瓌，与勳同攻潞州，却久攻不克，无奈归还。高勳也只得率军归国。刘钧知道自己不能战胜后周，于是罢兵息民，礼贤下士，境内粗安。柴荣因大兵刚刚回来，将士劳累，便告戒边将固守边疆，不得出战。
显德二年，柴荣仍勇旧时年号，不肯改元。忽然听说夏州节度使李彝兴，不奉朝命，拒绝周使。柴荣便与群臣商议，群臣多说道：“夏州地处偏隅，朝廷素来优待，此次不通周使，无非是因为府州防御使杜德扆，厚沐国恩，得到了朝廷加授的旌节。李彝兴耻与他比肩，所以有此变故。臣等以为府州褊小，无足重轻。不若抚谕李彝兴，顾全大体。”
柴荣怫然不悦的说道：“朕到太原的时候，杜德扆即率众来朝，且为我力拒刘氏。朕授他节钺，不过报功，怎么能弃置他！夏州止产羊马，贸易百货，悉仰我国。我若与他断绝往来，他便穷困至极，他又有何能为呢？”于是柴荣遣供奉官驰诣夏州，赍诏诘责。果然李彝兴惶恐不已，上表谢罪，不敢抗违。
柴荣喜心中大喜，更下诏求言，详询内情，并及边事。边将张藏英上书献策，说是深、冀二州的交界，有葫芦河横亘数百里，应该改掘使深，足以限制胡马南来。柴荣因此遣许州节度使王彦超、曹州节度使韩通，一起征发兵夫，去掘河道。柴荣又令
张藏英绘图立说，再行详闻。
张藏英奉诏，绘就地形要害的图形，请旨入朝，面陈图说，请求等到葫芦河凿深直后，即就河岸大堰口，筑城池、设壁垒，招募兵丁戍守。无事的时候种田，有事的出战，且自愿为统率。柴荣大喜说道：“卿熟谙地势，悉心规画，定能为朕控御边疆。朕准卿所请，可即前去调度，毋负朕望！”
张 藏英立即拜辞柴荣，回镇一个多月之后，就招募了边民一千余人，个个是身强力壮，矫健不群的壮士。那契丹国主述听闻周军在筑城堰口，于是派兵来争。王彦超、韩通等人分头堵御，却也敌得住了契丹兵马。无奈契丹兵忽来忽去，行止无常。周军一进击，他即退了回去。周军退回，他又进来，害得王、韩两将，日夕防备，寝食不安。一班凿河筑城的民夫，也是惊惶得很，旋作旋辍。
可巧张藏英募齐兵丁，前来大堰口，与王彦超、韩通等人会议，决计自己充当前驱，王、韩两军为后应，杀他一个痛快，使契丹兵不感再来。当下引众驰击，横厉无前，契丹兵望风披靡。张藏英又挺着长矛，左旋右舞，冲入契丹军中。张藏英的长矛一挥，挑着处、人人落马而亡，刺着处、个个穿胸而过。任你契丹兵如何刁狡，也逃不脱性命。这个时候，王彦超、韩通从后追上，杀毙契丹兵卒无数，剩得几个跑的快的，抱头鼠窜，不知去向。
张藏英率军追赶至二十里外，远望不见了契丹兵卒，方才退了回来。于是葫芦河才得以凿成，大堰口城垒渐渐竣工。王彦超、韩通同时返镇，单单留下张藏英保守城寨，已足抵制契丹。周廷改称大堰口为大宴口，号屯军为静安军，即令张藏英为静安军节度使。
再说柴荣既然败汉又却辽，于是想着西征南讨，统一天下。当下召入范质、王溥、李穀诸宰臣，及枢密使郑仁诲等，开口宣谕道：“朕观历代君臣，欲求治平，实非容易的事情。自唐、晋失德以来，天下愈乱，悍臣叛将，篡窃相继。到了我太祖抚有中原，两河这才安定。惟吴、蜀、幽、并等地，尚未平服，声教未能达到远方。朕日夜筹思，没有想到什么良策。想来朝臣应多明哲之人，应该令你们各说论策，畅陈经济。如可采取，朕必施行，卿等以为何如？”
范质、王溥等，齐声称善。于是柴荣诏翰林学士承旨徐台符以下二十余人，入殿亲试。每人各撰二篇文章，一是“为君难，为臣不易论”；一是“平边策”。徐台符等得了题目，各去撰写。有的是攒眉蹙额，煞费苦心；有的是下笔成文，很是敏捷。自辰时至未时，众人陆续写成，先后交卷。柴荣逐篇细读，却多半是徒托空言，把孔圣人的“修文德，来远人”的话，敷衍成一篇文章，没有实际用处。惟有给事中窦仪，中书舍人杨昭俭，说是应该用兵江、淮之地，颇合柴荣的心意。
欲知后事如何，且听下回分解！
第21章，大战蜀军
特用声西击东的计策，先命偏师攻蜀，继出正军击唐。先是秦、成、阶三州入蜀，蜀人又取凤州。见前文。蜀主孟昶，好游渔色，浪费无度，国用不足，专向民间取偿。秦、凤人民，迭遭苛税，仍欲归隶中原，乃相次诣阙，乞举兵收复旧地。周主正要发兵，又得了这个机会，更加喜悦，立命凤翔节度使王景，及宣徽南院使向训，为征蜀正副招讨使，西攻秦、凤。蜀主闻报，忙遣客省使赵季札，趋赴秦、凤二州，按视边备。季札本没有甚么材干，偏他目中无人，妄自尊大。一到秦州，节度使韩继勳迎入城中，与谈军事，多经季札吹毛索瘢，免不得唐突数语，季札怏怏而去。转至凤州，刺史王万迪，见他趾高气扬，也是不服，勉强应酬了事。自大者必遭众忌。季札匆匆还入成都，面白蜀主，谓韩、王皆非将才，不足御敌。蜀主亦叹道：“继勳原不足当周师，卿意属在何人？”季札朗言道：“臣虽不才，愿当此任，管教周军片甲不回！”令人好笑。蜀主乃命季札为雄武节度使，拨宿卫兵千人，归他统带，再往秦、凤扼守。又派知枢密王昭远，按行北边城塞，部署兵马，防备周师。自己仍评花问柳，赌酒吟诗，日聚后宫佳丽，教坊歌伎，以及词臣狎客，一堂笑乐，好似太平无事一般。
广政初年，广政即蜀主昶年号，见前。内廷专宠，要算妃子张太华，眉目如画，色艺兼优，蜀主昶爱若拱璧，出入必偕，尝同辇游青城山，宿九天文人观中，月余不返。忽一日雷雨大作，白昼晦暝，张太华身轻胆怯，避匿小楼，不意霹雳无情，偏向这美人头上，震击过去，一声响亮，玉骨冰销。想系房帷不谨，触动神怒，故遭此谴。昶悲悼的了不得，因张妃在日，曾留恋此观，有死后瘗此的谶语，乃用红锦龙褥，裹瘗观前白杨树下。
昶即日回銮，悼亡不已。一班媚子谐臣，欲解主忧，因多方采选丽姝。天下无难事，总教有心人，果然得一绝色娇娃，献入宫中。昶仔细端详，花容玉貌，仿佛太华，而且秀外慧中，擅长文墨，试以诗词歌赋，无一不精，直把这好色昏君，喜欢得不可名状。绸缪数夕，即拜贵妃，别号花蕊夫人，寻又赐号慧妃。妃爱赏牡丹芙蓉，所以蜀中有牡丹苑，有芙蓉锦城。牡丹苑中，罗列各种，无色不备。芙蓉锦城，是在城上种植芙蓉，秋间盛开，蔚若锦霞，因此号为锦城。
蜀地素称饶富，又经十年无事，五谷丰登，斗米三钱，都下士女，不辨菽麦，多半是采兰赠芍，买笑寻欢。上行下效，捷如影响。蜀主昶见近置远，居安忘危，除花蕊夫人外，又广选良家女子，充入后宫，各赐位号，有昭仪、昭容、昭华、保芳、保香、保衣、安宸、安跸、安情、修容、修媛、修娟等名目，秩比公卿大夫，甚至舞娼李艳娘，亦召入宫中，厕列女官，特赐娼家钱十万缗，代作聘金。
是年周蜀开衅，适当夏日，昶既派出赵季札、王昭远两人，还道是御敌有余，依旧流连声色。渐渐的天气炎热，便挈花蕊夫人等，避暑摩诃池上，夜凉开宴，环侍群芳，昶左顾右盼，无限欢娱。及谛视嫔嫱，究要推那花蕊夫人，作为首选，酒酣兴至，就命左右取过纸笔，即席书词，赞美花蕊夫人，第一句写下道：“冰肌玉骨清无汗”，第二句接写
道：“水殿风来暗香满。”从战鼓冬冬中，忽插一段香艳文字，越觉夺目。再拟写第三句，突有紧急边报到来，乃是周招讨使王景，自大散关至秦州，连拔黄牛八寨。昶不禁掷笔道：“可恨强寇，败我诗兴！”乃并撤酒肴，即召词臣拟旨，派都指挥使李廷珪为北路行营都统，高彦俦为招讨使，吕彦琦为副招讨使，客省使赵崇韬为都监，出拒周师。一面促赵季札速赴秦州，援应韩继勳。
季札奉命出军，连爱妾都带在身旁，按驿徐进，兴致勃然。到了德阳，闻周军连拔诸寨，气势甚盛，不由的畏缩起来。嗣经朝旨催促，越觉进退两难。床头妇人，权逾君上，劝令还都避寇，不容季札不依。季札遂疏请解任，托词还朝白事，先遣亲军保护爱妾，与辎重一同西归，然后引兵随返。既至成都，留军士在外驻扎，单骑入城。都中人民，还疑他是孑身逃回，相率震恐。及季札入见蜀主，由蜀主问他军机，统是支吾对答，并没有切实办法。蜀主大怒道：“我道汝有甚么材能，委付重任，不料愚怯如此！”遂命将季札拘住御史台，付御史审勘。御史劾他挈妾同行，擅自回朝，应加死罪。蜀主批准，令把季札推出崇礼门外，斩首示众。谋及妇人，宜其死也。蜀行营都统李廷珪率兵至威武城，正值周排阵使胡立，带领百余骑，前来巡逻。廷珪即麾军杀上，把胡立困在垓心，胡立兵少势孤，冲突不出，被蜀将射落马下，活擒而去。立部下多为所获，只剩数十骑逃归周营。李廷珪得了小胜，报称大捷，并命军衣上绣作斧形，号为破柴都。周主本姓为柴，故有此号。虚名何益？
蜀主昶接着捷报，很是喜慰，且遣使至南唐、北汉，约共出兵攻周。偏是得意事少，失意事多，捷报才到，败报又来。廷珪前军，为周将所败，掳去将士三百人。蜀主乃复遣知枢密使伊审征抚勉行营，再行督战。
审征驰诣军前，与廷珪商定军谋，遣先锋李进据马岭寨，截住周军来路。再派游击队旁出斜谷，进屯白涧，作为偏师。又令染院使王峦，引兵出凤州北境，至堂仓镇及黄花谷，绝周粮道，三路出师，审征、廷珪等择地扎营，专待消息，准备接应。
王峦率兵三千人，径趋堂仓，先令侦骑至黄花谷中，探明敌踪，还报谷外有周军往来，统是输运辎重，接济周营，并没有大将弹压。峦大喜道：“我去把他辎重军，一齐夺来，管教他粮食中断，全军溃走了。”我亦说是妙计，无如不从汝愿。遂驱军前进，驰入黄花谷。谷长路窄，兵士不能并行，只好鱼贯而入，慢慢儿的蛇行过去。那知周军伏在谷口，见蜀兵出谷前来，立即突出。打倒一个捉一个，打倒两个捉一双，王峦押着后队，尚未得知，只管催军速趱，待至前队已擒去千人，方悉谷外警报，慌忙传令退还，怎奈后面的谷口，也有周军出现，峦拚命杀出，手下只剩百余骑，紧紧随着，此外都陷入谷中，被周军前后搜捕，一古脑儿捉去。峦带百余骑还奔堂仓，急急如漏网鱼，累累如丧家犬，恨不得三脚两步，即抵大营。甫至堂仓镇附近，见前面摆着一彪人马，很是雄壮，为首的戴着兜鍪，穿着铁甲，立马横枪，朗声呼道：“我周将张建雄也！来将快下马受缚，免我动手。”峦至此叫苦不迭，自思进退无路，只
好硬着头皮，纵马来战。两下交锋，一个是胆壮气雄，一个是心惊力怯，才及四五合，杀得王峦满身臭汗，招架不住。建雄大喝一声，把峦扯住衣襟，摔落马下，周军顺手揿住，将峦缚好，牵往马前。蜀兵只有百余骑，怎能夺回主将，兼且无路脱奔，没奈何哀求乞降。建雄令军士反绑蜀兵，仍然由原路回军。那时黄花谷内，已将蜀兵捉得精光，仔细检点，刚刚捉了三千人，一个也不少，一个也不多。更奇的是一个不死，各由建雄带去，回营报功。原来王景、向训等，早已防蜀兵劫粮，伏兵黄花谷口，巧巧王峦中计，遂致全军覆没。
李进在马岭寨中，得知此信，吓得战战兢兢，还道周军具有神力，能使片甲不留。要逃性命，走为上策，便弃了马岭寨，奔回大营。白涧屯兵，也闻声奔溃。伊、李两蜀将的规画，一并失败，自知立脚不住，不如见机早退，因弃营返奔，直至青泥岭下，依险扎住。雄武节度使韩继勳，亦乐得逃生，画个依样葫芦，走还成都。一班逃将军。秦州观察判官赵玭，召官属与语道：“敌兵甚锐，战无不胜，我国所遣兵将，向称骁勇，一经战阵，非死即逃，我等怎可束手待毙，去危就安，正在今日，未知诸君意下如何？”大众都是贪生怕死，听了玭言，应声如响，即开城迎纳周军。
王景等已入秦州，便分兵攻成、阶二州，自督军往围凤州。成、阶二州的刺史，闻秦州失守，当即迎降，独凤州固守不下。自韩继勳逃回成都，蜀主昶把他褫职，改用王环为威武节度使，赵崇溥为都监，往援秦州。两将行至中途，接得秦州降周消息，忙引兵转趋凤州。甫入凤州城，那王景已率师来攻，急登陴守御。景四面攻扑，都被赵崇溥督兵拒却，乃筑垒成围，断绝城中樵汲，令他自毙。适曹州节度使韩通，奉周主命，来助王景。景令他往城固镇，堵住蜀中援师。城中饷竭援穷，渐渐支撑不住，每夜有兵将缒城出降。王景乘危督攻，一鼓登城，城上守兵俱靡，王环、赵崇溥，尚率众巷战。怎奈士无斗志，陆续逃散，只剩王、赵两将，无路可奔，统被周将擒住，崇溥愤不欲生，绝粒而死，环被拘狱中。
于是秦、凤、成、阶四州，俱为周有。
王景露布奏捷，静候朝命。周主传谕优奖，且命赦四州所获将士，愿归诸人，给资遣还。愿留诸人，各予俸赐，编为怀恩军，即令降将萧知远带领，暂住凤州。嗣因兴兵南讨，欲罢西征，遂遣萧知远率兵西归。
蜀中兵败地削，上下震惊，伊审征、李廷珪等，奉表请罪。蜀主概置不问，但命在剑门、白帝城各处，多聚刍粮，为备御计。一面鼓铸铁钱，禁民间私用铁器。国人很觉不便，都归咎李廷珪等将士。昶母李氏，亦屡言典兵非人，除高彦俦忠诚足恃外，应悉数改置，昶不能从，后来惟彦俦死节，方知李氏有识，可惜孟昶不用。但罢廷珪兵柄，令为检校太尉。及萧知远等还蜀，蜀主昶亦放还周将胡立等八十余人，并嘱立带转国书，向周请和。
立还至大梁，呈上蜀主昶书。周主展开一阅，但见起首二语，乃是大蜀皇帝，谨致书于大周皇帝阁下，不禁忿然道：“他尚敢与朕为敌么？
第22章 柴荣征讨诸藩镇
再说那周主柴荣看完表章，颜色稍微缓和了一些，便对胡立说道：“他向朕求和，其情还是可以谅解的。但不应与朕钧礼，朕不便答复她。呢在蜀地多日，能知道蜀中的情形吗？”胡立于是叩头，力陈蜀主的荒唐之事。又自请失败罪名。柴荣却道：“现在正是有事于南方，且令蜀苟延一二年，等到他们征服南唐，再图西蜀未迟。朕赦勉了你的你的罪，你且退出去罢！”胡立谢恩而退。
蜀主孟昶等后周的回书，却是始终不至，于是竟向东戟指道：“朕郊祀天地，即位称帝之时，你刚在鼠窃作贼，今日为什么押在她至此！”于是仍与后周绝好，又成为敌国。蜀主孟昶致书乞和，周主柴荣虽然没有答复，却为着南讨兴师，暂罢西征，令各将振旅言旋。又命宰臣李穀为淮南道前军行营都部署，兼知庐、寿等州行府事，许州节度使王彦超为副，都指挥使韩令坤等一十二将，一齐从征，向南进发，并先发布檄文。
很快这道谕旨，将传入南唐，江淮一带当然震动。唐主璟却只信用二冯，冯延己尝坐罪罢相。不到数月，便接到了命令复职，冯延鲁又入任工部侍郎，兼东都副留守陈觉、魏岑等，也相继起用，奸佞盈廷，国政日紊。每年冬季，淮水浅涸，唐主本发兵戍守，号为把浅兵。
寿州监军吴廷绍，以为疆场无事，奏请撤除戍士，竟然得到了唐主答允。清淮节度使刘仁赡，固争不得。忽闻周师将至，正值天寒水涸的时候，淮上的百姓，很是恐慌。
唯独刘仁赡神色自若，部分守御，和平时一模一样，众人这才安心情。神武统军刘彦贞受令为北面行营都部署，率兵二万趋寿州，奉化节度使同平章事皇甫晖，为北面行营应援使，常州团练使姚风为应援都监，率兵三万屯定远县，召镇南节度使宋齐邱，还至金陵。授户部尚书殷崇义知枢密院事，与齐邱共预兵谋，居中调度。
后周都部署李穀等，引兵至正阳镇，见淮上防守无人，便赶造浮梁，数日即成，越淮而东，直指寿州城下。唐兵只有二千余人，同时在半途拦阻，但哪里是周军对手，略略交锋，便即溃去。周都指挥使白延遇，乘胜长驱，进至山口镇，又遇唐兵千余名，也不值得周军攻击。
但是在进攻寿州的时候，却遇到了城坚难拔，用了许多兵力，毫不见功。李穀屡驰书周廷，报明情实，周主即拟亲征，适枢密使郑仁诲病逝。周主很是叹惜，亲往吊丧。近臣奏称年月方向，不利驾临，周主摇首道：“君臣义重，哪里顾得谁年月方向么？”于是柴荣亲至郑宅，哭奠而归。
这时吴越王钱弘俶遣来贡使，进献方物。周主柴荣召见使臣，令他们带诏回国，请吴越王发兵击唐。吴越王应诏发兵，特简同平章事吴程，出袭常州。后唐右武卫将军柴克宏，引军邀击，大破吴越军，斩首万余级，吴程遁还。柴克宏复移援寿州，途中忽然遇
疾，竟然暴亡。
寿州尚是固守，李俶久攻不克，便在行营中过年，越年已是周显德三年了。周主闻寿州不下，决计亲征，命宣徽南院使向训，权任留守，端明殿学士王朴为副，彰信节度使韩通，权任点检侍卫司，及在京内外都巡检。派侍卫都指挥使李重进为先锋，前往正阳，河阳节度使白重赞，出屯颍上，遥摇呼应李重进。两人先发，自督禁军启行。
那时唐将刘彦贞，已引兵援寿州，并具战船数百艘，令驶往正阳，毁周浮梁。李俶探知敌谋，召将佐集议道：“我军不能水战，若正阳浮梁，为贼所毁，势且腹背受敌，退无所归，不如还保正阳，等候车驾到来，听旨定夺。”于是一面报明周主，一面焚去粮曹，拔营齐退。
周主行至固镇，接到李俶奏报，不以为然。急遣中使驰往俶营，谕止退兵。李俶已到正阳，才得谕旨，奏道：“贼将刘彦贞来救寿州，臣却不惧，只虑贼舰顺流掩击，断我浮梁，截我后路，所以不得已退守正阳。今贼舰日进，淮水日涨，如果车驾亲临，万一粮道断绝，危且不测。愿陛下驻扎在陈颍，俟臣审度可否，再行进取未迟！”周主柴荣看完，心中愀然不乐，飞促李重进驰诣淮上，与俶会师。且传谕道：“唐兵且至，须急击勿失！”
李重进奉命抵正阳，那唐将刘彦贞，到了寿州，见周军退去，便欲追击。刘仁赡谏阻道：“公军未至，敌已先退，想是畏公声威，故即遁去，但能固我边圉，何用速战！倘或追击失利，大事反去了。”刘彦贞道：“火来水挡，兵来将御，敌已怯退，正好乘此进击，奈何不行！”
池州刺史张全约，又力为谏止，怎奈彦贞坚执不从，驱军急进。刘仁赡长叹道：“果遇周军，必败无疑！看来寿州难保。我当为国效死，城存与存，城亡与亡。”说毕泣下，部众统是感奋，乃入城登楼，修抢益兵，决计死守。
这位不识进退的刘彦贞，他本是无才无能，不娴军旅。平时靠着刻薄百姓的手段，日朘月削，积财巨万，一半儿充入宦囊，一半儿取赂权要。所以冯延己、陈觉、魏岑等，争相标榜此人，或称他治民如龚、黄，龚遂、黄霸、汉时循吏。或誉他用兵如韩、彭，韩信、彭越，汉时良将。唐主信以为真，一闻周师入境，便把兵权交付与他，他直受不辞，贸然专阃，裨将咸师朗等，也都轻率寡谋，毫不足用。当下违谏进兵，直抵正阳，旌旗辎重，亘数百里。
周先锋将李重进，望见唐兵到来，便渡淮东进，也不及与彦贞答话，便身先士卒，冲入唐军。唐将咸师朗，自恃骁勇，策马舞刀，抵住重进，兵器并举，战到四五十合，不分胜负，重进佯输，跑马绕阵而走。师朗不知是计，骤马急追，约有二百余步，由重进按住了刀，挽弓搭箭，回放一矢。
师朗刚刚追上，相距只有数步，急切之间，无从闪避，于是左肩着了一箭，忍痛不住，撞落马下。
唐兵忙来抢救，被重进回马杀退，捉住师朗，遣部卒解入穀营。听闻重进得胜，他也拨韩令坤等将士，越淮接应。重进正杀入唐阵，凭着一把大刀，左劈右斫，挥死多人。
刘彦贞随兵虽众，不耐争战，蓦遇重进一支人马，已似虎入羊群，望风奔避。再加韩令坤等相继杀来，哪里还敢抵敌，霎时间狂奔乱窜，四散逃生。单剩刘彦贞亲军数百人，如何支持。当然拥着刘彦贞，落荒西走。李重进怎肯饶他，紧紧追蹑。前面有一小陂，地势不高，却很峻削。
唐军越陂而逃，刘彦贞也跃马上陂，不防马失后蹄，倒退下来。同时将彦贞送落马后，滚坠陂下。凑巧李重进追到，顺手一刀，把彦贞劈做两段！此外四窜的唐兵，被周军分头赶杀，斩首万余级，伏尸三十里，军资器械，遍地抛弃。由周军慢慢搬去，共得二十余万件。
唐刺史张全约，方运粮进饷前军，途次见败卒逃归，报称彦贞战死，急将粮车折回寿州。所有彦贞残众，也共逃入寿州城内。刘仁赡表举全约为马步左厢都指挥使，同守州城。皇甫晖、姚凤，闻彦贞覆师，不敢屯留定远县，即退保清流关。滁州刺史王绍颜，已委城遁去。
周主得知正阳胜仗，也自陈州至正阳，命李重进代为招讨使。但令穀判寿州行府事，自督大军进攻寿州，在淝水南下营，徙正阳浮梁至下蔡镇，且召宋、亳、陈、颍、徐、宿、许、蔡等处数十万，围攻寿州，昼夜不息。刘仁赡已备足守具，镇日里发矢掷石，鸣炮扬灰，使周军不能薄城。周军虽多，无从进步，只好顿留城下；周主亦无可如何。
忽报唐都监何延锡，率战舰百余艘，驻营涂山，为寿州声援，乃召殿前都虞侯赵匡胤入帐道：“何延锡来援寿州，但在涂山下立营，不敢到此，想亦没有甚么能力。惟寿州城内的守兵，得此声援，却不易摇动，汝可引兵前去，破灭此营。”
赵匡胤领命，即率兵五千，趋往涂山，遥见唐兵维舟山下，一排儿却很整齐。岸上只有一营，想是何延锡驻着，便对部将说道：“我军是陆兵，敌军是水师。主客殊形，如何破敌！我用计除他便了。”遂选老弱兵百余骑，授他密语，往诱敌营，自引精骑埋伏涡口。何延锡正在营中坐着，自思寿州孤危，不好不救，又不能遽救，心下好同辘轳一般。
突有军吏入报道：“周军来了！”延锡忙即上马，招集水军，出营角斗。营外只有百余骑周兵，更兼老少不齐，或长或短，延锡不禁大笑道：“我道周军如何利害，怎知是这等人物！也想来踹我营么？”便麾兵杀上。
那周兵并未对战，立即返奔。延锡追了一程，也欲回军，但听得敌骑笑骂道：“料你这等没用的贼奴，不敢追来，我有大军在涡口，你等如再追我，管教你人人陨首，个个丧生！”不欺之欺，尤善于欺。延锡被他一激，不肯罢休，索性再赶，且嘱令战舰五十艘，驶至涡口，就使遇着不测，也可下船急走。
第23章 马希隐占据桂州
于是周兵在前面奔逃，唐兵在后面追赶。不多时已至涡口。只见前面统是芦苇，并没有周军驻扎。于是何延锡放大了胆，又听得敌将的揶揄讽刺，便当先奋力追击。那敌骑却从芦苇中，窜了进去。何延锡不知好歹，也纵马进入了芦苇间，追杀敌骑。不想两旁突起绊马索，竟将马足绊住。战马坠倒在地，何延锡也跌成一个倒栽葱。他慌忙扒起，突来了一位面红大将军，当头一棍，击破了何延锡脑袋，何延锡当即死于非命。
这位大将正是赵匡胤。赵匡胤打死何延锡，便指挥伏兵，驱杀唐军，唐军大多做了刀下鬼。有几个跑得快的，远远逃去，哪里还能下船！所有战船五十艘，急急驶来，正好被赵匡胤夺住，乘船来至御营报功，周主柴荣自然嘉奖不已。又接得庐、寿、光、黄巡检使司超，奏称在盛唐地方，击败唐兵，夺得战舰四十余艘。
周主柴荣大喜，对赵匡胤说道：“我军处处得胜，先声已振，只是寿州久攻不下，阻挡了我们大军前进。我想进击清流关，卿以为可行吗？”赵匡胤说道：“臣愿得二万人，去取此关。”柴荣说道：“清流关颇称雄壮而且险峻，除非用偷袭之法，否则不易成功。你既然想往，就烦你前去。”赵匡胤道：“臣引兵前往便是。”周主柴荣便派兵二万名，令赵匡胤带去。柴荣又遣人往谕朗州节度使王逵，命他出兵攻鄂州，特授他南面行营都统使。
再说南边的楚国，马希萼在边镐率兵进入长沙城后，他就丧失了夺回长沙城的勇气和信心。马希萼不敢对抗南唐，却幻想着可以继续当他的楚王。于是马希萼派遣使者到南唐面见李璟，希望李璟可以册封他为武安军节度使，继续管理楚国。
但是长沙城的军民百姓对马家的人已经彻底失望，非但不同意马希萼回长沙，相反强烈要求边镐来管理楚国。李璟顺应了百姓们的请求，加封边镐为武安军节度使。自己的幻想破灭，马希萼极度失望，他每天忧郁烦恼，唉声叹气。马希萼没有敢出兵，边镐却是绝对不对放过马希萼的。
边镐命令先锋指挥使李承戬率兵直至衡山县，以严厉的口气要求马希萼立即动身，前往南唐都城金陵。在这楚国生死存亡的危急时刻，马希萼没有展现出马氏家族的血性和勇气。他虽然拥有彭师暠和廖偃两员猛将，还有一万多精锐将士，但是马希萼没有打算放手一搏，而是选择了束手就擒、自动投降。
不久之后，马希萼和手下的一万多将士就乘船东下，走上了和马希崇相同的道路投降道路。搞定了马希崇和马希萼两位楚王之后，边镐感到轻松不少，任务已经完成了，自然要松口气了。但是边镐很快发现，马家居然还有一条漏网之鱼，那就是马希隐。马希隐是马殷之少子，在马希范当楚王的时候，任静江军节度副使，负责管理着桂管地区。
静江军节度使原本是马希隐的兄长马希杲，但由于马希杲的能力太强，受到马希
范的猜忌，最终被毒杀。马希隐因此受益，成了静江军的实际最高领导。静江军是一股不可小觑的军事力量，边镐打算继续恩威并施，招降马希隐。
让边镐始料不及的是，居然还有另外一个人，也在窥视觊觎桂管这块地盘。楚国灭亡在即，南唐已经占据长沙，搞定两位楚王，眼看就要完全成功吞并楚国，但楚国的南边邻居南汉国却打算来乘火打劫，抢夺南唐的胜利果实。
楚国的南边邻居南汉对楚国一直是虎视眈眈、觊觎窥视。此时的南汉皇帝，已经是刘岩的儿子刘晟。自从马希广和马希萼爆发楚王之争后，刘晟就一直密切关注着楚国的局势，等待楚国极度混乱的绝佳时刻，出兵夺取楚国的地盘。
马希萼被马希崇废黜，马希萼又再度出山，马希崇又引南唐军队入境，楚国大乱，刘晟觉得时机成熟，立即任命内常侍吴怀恩为西北路招讨使，率兵屯兵楚国边境，准备入侵楚国。
吴怀恩在三年前曾经参加过南汉同楚国的战争，南汉取得了胜利，顺利占据了楚国的贺、昭两州，开始将势力渗透进桂管地区。三年后，吴怀恩率南汉军队卷土重来，打算乘楚国内乱之际，彻底占据桂管。
此时马希崇和马希萼已经相继投降，楚国复兴的最后希望全部寄托在马希隐的身上。马希隐所控制的桂管地区拥有桂、柳等九州之地，论地盘、论实力，不逊于刘言、王逵所占据的郎州武平军。但是很可惜，和刘言、王逵相比，马希隐的能力差了好几个档次。马希隐确实心怀割据桂管的野心，但却是他没那个能力。
面临北方唐军的武力威逼，南方南汉的进攻，马希隐考虑的不是团结所有楚国剩余的力量抵御外敌，而是搞起了自相残杀、挟私内斗。楚国的指挥使彭彦晖原本奉了马希广之命，在龙峒一带防御南汉。马希萼继位之后，任命彭彦晖为桂州都监，判军府事。
马希隐原本是桂管地区的老大，突然又来了个彭彦晖，对马希隐进行监督管理，马希隐自然是十分不爽，进而对彭彦晖十分痛恨。为了对付彭彦晖，马希隐决定寻求援助。
他求助的就是楚国的将二代许可琼。那许可琼背叛马希广，背负了极大骂名。许可琼原本指望可以得到重金赏赐、封地封侯，但被马希萼彻头砌尾忽悠了一番，重金没有，地盘也没有得到。许可琼对此难免满腹牢骚，却触怒了马希萼。
马希萼生怕许可琼在长沙城闹事，于是找了个理由，把许可琼打发到南方蒙州去防备南汉。蒙州位于楚国同南汉的边境，正是吴怀恩进攻桂管的第一站。许可琼虽然也算是楚国名将之后，但是他没有任何抵御南汉攻击的雄心壮志。
正巧这个时候，马希隐派人来邀请他攻打彭彦晖，许可琼没有任何犹豫，表示同意。许可琼于是放弃了蒙州，率兵直扑桂州，同彭彦晖在桂州展开激
战，最终击败了彭彦晖，占据桂州。靠着许可琼的帮助，马希隐的称霸桂管计划实施的非常顺利。只要能够同时挡住边镐和吴怀恩的南北夹击，马希隐的复兴楚国计划极有可能成功。但要想同时抵挡南唐和南汉的夹攻，自然不是易事，率先对马希隐进行攻击的是吴怀恩。
趁着许可琼、马希隐同彭彦晖自相残杀之际，吴怀恩率兵轻松攻破群龙无首的蒙州城，随即大军侵扰桂管各州县，进入桂州境内。在南汉大军侵扰桂管的那一刻，马希隐的所有野心壮志统统消失得无影无踪，每天只会和许可琼借酒消愁、相对而泣，毫无任何迎战之勇气。
许可琼完全没有其父许德勋之风范，他在楚国历史上的表现，只有可耻的背叛和内斗，实在令人失望。两位主将畏敌怯战，桂州城的将士更加无心守城，南汉对于夺取桂州城志在必得。但是南汉皇帝刘晟却打算招降马希隐，不战而屈人之兵。
刘晟非常清楚马希隐目前的困境，如果把马希隐逼得太急了，他也许会把桂管拱手送给南唐的边镐，南汉方面将空手而归，白忙一场。马殷的大女儿曾经嫁给刘岩，从辈份上讲，刘晟还得叫马希隐一声舅舅，既然是亲戚关系，刘晟更有把握搞定马希隐！刘晟给马希隐送去了一封情真意切、恩威并施的招降文书。
文书大意是：武穆王马殷占有整个楚地，富强安邦五十余年，正是由于三十五舅（马希广）和三十舅（马希萼）兄弟寻戈，自相残杀，居然把先人的基业举手送给昔日的仇敌南唐。如今南唐已占据长沙，桂州早晚被他们夺取。我国与你国世代友好，还有婚姻之亲，不忍心看你们身处危境，决心发兵援助。目前水陆大军数万已经开拔桂州，希望舅父继续在桂州当一方节帅，我们会常驻此地保护你。
马希隐和许可琼收到刘晟的招降书后，觉得投降南汉也是一个比较理想的出路，因此召集手下将领官员，打算向南汉投降。但上马希隐手下的支使潘元珪却极力反对，因此投降南汉之事被搁置。
马希隐在犹犹豫豫，吴怀恩率领的南汉军队却瞬间兵临桂州城下，随时准备对桂州城发起攻击。马希隐和许可琼惊惶失措，不战而逃，逃入全州。桂管地区群龙无首，在吴怀恩的大军扫荡之下，桂、宜、连、梧、严、富、昭、柳、龚、象等州悉数落入南汉之手，楚国在南岭的地区几乎全部丢失，成为南汉的疆土。边镐趁机发兵来攻打，马希隐彻底失去迎战的信心和勇气，直接投降了边镐。
再说马希萼投降南唐后，被李璟封为江南西道观察使，中书令，镇守洪州。虽然仍被封为楚王，只不过是南唐国内的楚王。数年之后，马希萼病死，善终。马希崇，被李璟封为永泰军节度使，侍中，镇守舒州，但居住扬州。
六年后，后周发动对南唐的进攻，夺取南唐淮南之地，诏抚马氏子弟，马希崇率剩下的十七个兄弟逃往后周，被封为右羽林统军。
第24章 柴荣连胜南唐军
南唐虽然西边大破楚国，但是北边却接连败在了后周。再说那赵匡胤前去袭击清流关，星夜前进。一路上偃旂息鼓，寂无声响。但令各队将士衔枚疾走。等到我距关十里，就分兵为两队，前队兵直往关下，自引兵从山间小道而去。
皇甫晖、姚凤两人，探听得周兵到来，开关迎敌，正在山下列阵。不防山后杀出一队雄师，喊呐前来，径去抢关。两人连忙回军，奔入关门。那周军已经驰到，守兵馆门不及，被周军一拥杀进，吓得皇甫晖、姚凤手足失措，没奈何逃去滁州。周军队里的大将，就是赵匡胤，于是占住了清流关。
皇甫晖、姚凤才入滁州城中，后面鼓声传到。两人回头遥望，远远的旗帜飘扬，如飞而至。就中有一最大的帅旗，上面隐约露一赵字。皇甫晖叫苦不迭，急忙传令把城外吊桥，立即拆去，阻住来军。自与姚凤闭门拒守。两人登城俯眺，见周军已逼城壕，一齐下马越过了濠西。赵匡胤来得突然，勒马一跃，竟然跳过了七八丈阔的大渠。
不久，就看见匡胤指麾兵士，督令攻城，当下开口传呼道：“赵将军不必逞雄，彼此各为其主，请容我列阵出战，决一胜负，不要逼人太甚！”赵匡胤笑道：“你尽管出来交锋，我就是让你一箭地，容你列阵，赌个你死我活，叫你死而无怨！”说完，赵匡胤用鞭一挥，令部众退后数步，自己也勒马倒退，伫候守兵出战。
等待了多时，只听得城门一响，城门打开，守兵滚滚而出，后面便是皇甫晖、姚凤二人，两人并辔督军。两阵对圆，赵匡胤持着一杆通天棍，上前突阵，大呼道：“我止擒皇甫晖，其他人非我敌手，休来送死！”唐兵见他来势甚猛，便即让开两旁，由他驰入，他即冲至皇甫晖马前，皇甫晖忙拔刀迎战。
两人刀棍相交，才及数合，被赵匡胤用棍架开皇甫晖的大刀。赵匡胤右手拔剑，向皇甫晖脑袋上砍去。皇甫晖将头一偏，不由的眼花撩乱，再经赵匡胤用棍一敲，就从马上坠下。姚凤急来相救，那马已着了一棍，马蹄前蹶，也将姚凤掀翻。周军乘势齐上，把两人都活捉了去。唐兵失了主帅，自然溃散，滁州唾手取来，匡胤入城安民，遣人报捷。
周主命马军副指挥使赵弘殷，东取扬州，道过滁城，已值昏夜。赵弘殷就是赵匡胤的父亲，想入城休息，即至城下叩门。赵匡胤问明来意，便道：“父子虽系至亲，但城门乃是王事，深夜不便开城，请父亲暂时宿在城外，等天明出迎！”
赵弘殷只好依言，在城外留宿一宵。越日天明，方由赵匡胤出谒，导父入城。嗣又连接钦使，一个是翰林学士窦仪，来籍滁州帑藏，一个是左金吾卫将军马承祚，来知滁州府事。还有一个赵普，来做滁州军事判官。赵匡胤一一接见，很是欢洽，一面将皇甫晖、姚凤等，解献给行宫。
皇甫晖已受伤，入见周主柴荣，不能起立，卧地说道：“臣非不忠于所事，但士卒勇怯不同，所以被擒。臣前此亦屡与辽人交战，未尝见有兵精如此，今贵朝兵甲坚强，又有统帅赵匡胤，智勇过人，无怪臣丧师委命，臣死也值得了！”周主颇加怜悯，命左右替他释缚，留在帐后养疴，皇甫晖不久病死。周主知扬州无备，令赵弘殷速即进兵，再派韩令坤、白延遇两将，援应弘殷。赵弘殷当时抱病，依然尽力公事，既与韩、白二人会晤，便即引兵去了。
唐主屡接败报，很是惶急，遣泗州牙将王知朗，奉书周主，情愿求和。书中自称唐皇帝奉书大周皇帝，请息兵修好，兄事周主，愿岁输货财，补助军需。周主得书不答。唐主没法，再遣翰林学士锺谟，工部侍郎李德明，赍献御药，及金器千两，银器五千两，缯帛二千匹，犒军牛五百头，酒二千斛，直至寿州城下，奉表称臣。
周主命大陈军备，自帐内直达帐外，两旁站着赳赳武夫，握刃操兵，非常严肃，然后令唐臣入见。锺谟、李德明，一入御营，瞧着如许军容，已觉惊惶得很。没奈何趋近御座，见上面坐着一位威灵显赫的周天子，不由的魂悸魄丧，拜倒案前。
唐使锺谟、李德明，入谒周主，拜倒座前，战兢兢的自述姓名，说明来意，并呈上唐主表文，由周主亲自展阅。周主览毕，掷置案上，说道：“你主自谓唐室苗裔，应知礼义。我太祖奄有中原，及朕嗣位，已经六年有余，汝国只隔一水，从未遣一介修好。但闻泛海通辽，往来报问，舍华事夷，礼义何在？且汝两人来此，是否欲说我罢兵。我非愚主，岂是三寸舌所得说动。今可归语汝主，亟来见朕，再拜谢过，朕或鉴汝主诚意，许令罢兵。否则朕即进抵金陵，借汝国库资，作我军犒赏。汝君臣休得后悔呢！”
钟谟与李德明，素有口才，至此震于柴荣声威，一语不敢出口，惟有叩头听命，立即辞行。周主留住锺谟，遣惠李德明。又得广陵捷报，韩令坤、白延遇等，掩入扬州，逐去唐营屯使贾崇，执住扬州副留守冯延鲁。惟赵弘殷在途遇病，已返滁州。
周主命令坤转取泰州。广陵就是扬州，从前扬州市中，有一疯人游行，骂市民道：“显德三年，当尽杀汝等。”继又改语道：“若不得韩、白二人，汝等必无遗类。”市民以为疯狂，毫不理睬。那知周显德三年春季，果然有周军掩至，周将白延遇先入城中，唐东都营屯使贾崇，不敢抵抗，即焚去官府民舍，弃城南走。
不久，韩令坤啦至，饬捕守吏。冯延鲁本为副留守，一时逃避不及，慌忙削发躲入僧寺。偏偏有人认识，报知周军，似僧非僧的冯侍郎，竟被周军寻着，把他牵出，当作猪奴一般，捆缚了去。韩、白两将，既得延鲁，便禁止杀掠，使民安堵，果如疯人所言。
令坤奉周主命，转取泰州。泰州为杨氏遗族所居。杨溥让位李昪
，病死丹阳，子孙徙居泰州。他们被锢住永宁宫中，断绝交通，蠢若犬豕。唐主璟因江北鏖兵，恐杨氏子孙，乘势为变。特遣园苑使尹延范，迁置京口，统计杨氏遗男，尚有六十余人，妇女不下数十。延范承唐主密嘱，竟将杨氏男子六十余人，驱至江滨，一并杀死，仅率妇女渡江，杨氏灭绝。
唐主璟反归罪延范，下令腰斩。延范有口难言，冤冤枉枉的受了死刑。后来唐主泣语左右道：“延范亦成济流亚。魏成济助司马昭刺死曹髦，旋为司马昭所杀。我非不知他效忠，因恐国人不服，没奈何处他死刑呢！”遂命抚恤延范家属，毋令失所。
嗣闻泰州被韩令坤取去，刺史方讷遁归。接连是鄂州长山寨守将陈泽，为朗州节度使王逵所擒，解献周营。天长制置使耿谦，举城降周。常州、宣州，又有吴越兵入侵，静海军制置使姚彦洪，投奔吴越。
急得李璟心慌意乱，日夕召入宋齐邱、冯延己等，会议军情。齐邱、延己等也是无法，只劝唐主向辽乞援。唐主不得已遣使北往，行至淮北，被周将截住，搜出蜡书，拘送寿州御营。
唐廷待援不至，再由冯延己奏请，特派司空孙晟，及礼部尚书王崇质，赍表如周，愿比两浙、湖南，奉周正朔。晟语延己道：“此行本当属公，惟晟受国厚恩，始终不负先帝，愿代公一行，可和即和，不可和即死。公等为国大臣，当思主辱臣死的大义，毋再误国。”
冯延己不能答话。只令工部侍郎李德明，与晟等偕行。晟退语王崇质道：“君家百口，宜自为谋，我志已定；终不负永陵一抔土，他非所计了！”永陵即李昪陵。遂草草整了行装，与崇质、德明二人，并及从吏百名，出都西去。
途中又闻败报，光州兵马都监张延翰降周，刺史张绍弃城遁走，舒州被周军攻陷。刺史周宏祚投水自尽，蕲州将李福，为周所诱，杀死知州王承儁，举州降周。晟不禁长叹道：“国事可知，我此行恐不复返了！”便兼程前进，直抵寿州城下，进谒周主。
周主说道：“一纸虚文，又来搪塞，朕岂能被汝所欺么？”晟从容答道：“称臣纳币，并非虚文。况陛下南征不庭，已由敝国谢罪。反叛就讨伐，归服就舍弃，古来圣帝明王，大都如是。望陛下俯纳臣言！”
周主又道：“朕率军南来，岂为这区区金帛？如果欲朕罢兵，速将江北各州县，悉数献朕。休得迟疑！”晟也正色道：“江北土地，传自先朝，并非得自大周，且江南也奉表称臣，已不啻是大周藩服。陛下何不网开一面，稍假隆恩！”周主怒道：“不必多言，你们若不割江北，朕决不退师！”又对李德明说道：“你上次前来见朕，朕叫你归语你主，自来谢罪，如今何如？”德明慌忙叩首，且忆及冯延己的密嘱，愿献濠、寿、泗、楚、光、海六州，并每年输金帛百万，乞请罢兵，当下全部说出。
第25章 长沙城孙朗造反
再说马希隐从桂州逃到全州后，接受了边镐的招降。后来到了南唐，跟随马希崇入后周，任行军司马。楚国的旧臣拓跋恒，跟随马希崇到南唐，不久病死。彭师暠跟随马希萼到南唐，被封为殿直都虞候。廖彦到南唐之后，受到了李璟的特殊嘉奖，被封为左殿直军使，负责驻守道州。
马希崇和马希萼被迁往南唐之后，楚国的将领官员纷纷前往南唐，拜见李璟。王赟却迟迟没有动身。李璟对此很不满意，便找了个借口，毒杀了王赟。
边镐顺利地占领了长沙，带走了马希崇和马希萼，招降了马希隐，楚国的大多数州县表示归附。但是不到两个月，边镐惊奇地发现，楚国的原有疆域已经被三股势力分别占据。占地最大的当然是南唐，边镐已经控制了楚国的都城长沙，以及附近的邵、衡、永、道、郴、岳等六州，占据着楚国的中心地带。
其次就是以刘言和王逵为首的郎州武平军，武平军控制着朗、澧、溪、辰四州，刘言和王逵对于南唐的入侵楚国，保持着冷眼旁观的态度。再次就是突然出来搅局的南汉，南汉趁火打劫，一口气夺取了桂管数州，吞并了楚国约四分之一的领土。
按照边镐的原来计划，在成功招降了马希崇和马希萼之后，他的下一步便是要招降刘言。但是南汉的突然搅局，彻底打乱了边镐的计划。这和七年前的闽国形势相似。当时南唐灭亡了闽国，便有闽国的旧臣刘从效割据泉州、李仁达割据福州，同样有突然搅局者吴越国，以致南唐功败垂成。难道七年前在闽国的悲剧将在楚国继续重演？李璟不信，边镐也不信。
无论如何，南唐已经占据了楚国的都城长沙，占据了楚国最为富庶的地带，这种优势明显强于当初的闽国。边镐有足够强大的自信心，相信南唐可以击败南汉，招降刘言，成功地把楚国的地盘全部吞并。
由于南汉的突然出兵，使得吞并楚国计划必须进行重新调整。边镐经过一番考虑，决定将进军方向转而对准南汉。只要他击退了南汉、就可以收复桂管之地，同样也可以震慑正在犹豫观望之中的刘言等人。
但是还没等边镐动手，南汉却主动出击了。刘晟在夺取桂管之后，感觉非常良好，于是打算从南唐那里虎口夺食，夺取岭北的郴州，将南汉的领地扩张至湖南的中心地带。既然南汉主动挑衅，边镐当然不会客气，立即发兵增援郴州。
保大九年十二月，南唐军队在郴州附近遭遇南汉军队，两军随即展开了历史上的第一次战争。南唐的军事实力，本来是略胜南汉一筹。但是边镐对于南汉的实力并没有真正的了解，此次出征所带将士数量也不够多，而且又是远道奔驰，师疲兵惫。
南汉为了夺取郴州，备战充足、兴师动众，派遣名将潘崇彻、谢贯出征，外加数万名将士。双方在义章遭遇，展开激战！南唐
的名将边镐，不敌南汉的名将潘崇彻，大败而逃，潘崇彻乘胜追击，夺取郴州。
郴州之败，让边镐重新认识到了南汉的实力。这位南唐的名将瞬间变成了平庸之将，他连忙向李璟汇报，要求尽快派遣道州、全州两州的军队，全力来相助他抵御南汉的进攻。
郴州之战，南唐的惨败，让李璟十分紧张。为了避免重蹈在闽国的覆辙，李璟迅速任命楚国降将廖偃为道州刺史，黑云指挥使张峦为全州刺史，全力防御南汉的军事威胁。刚刚灭亡了楚国，却要严防死守南汉的进攻，南唐军队在楚国的前景似乎很不妙。边镐仓皇逃回长沙，惊魂刚才定。他还没来得及再度制订新的吞并楚国计划，南唐军队内部却又出事了。
乾祐二年二月，淮北叛乱不断，盗贼四起，后汉蒙城镇将咸师朗率部投降南唐，其部属被李璟改编为奉节都。边镐率军进入湖南时，奉节都的将士也一同跟随出征，其为首的将领是奉节都指挥使孙朗和曹进。孙朗和曹进原本出身淮北的盗贼，即使投靠了南唐，他们仍然没有改掉那种桀骜不驯、骄横野蛮的本性，仁慈宽厚的边镐根本无力制约这群骄兵悍将。
南唐军队入主长沙城之后，毫不客气的将长沙城内几乎所有的金银财宝、奇珍异宝、仓库粮食以及舟舰、亭馆、花果等悉数运往南唐。但是把长沙城的所有物品全部拿走后，又要拿什么去养活长沙城的守军？李璟为此特地安排都官郎中杨继勋来到湖南，准备向百姓们收取赋税，来供养长沙城内的南唐各路大军。同时南唐又任命王绍颜为行营粮料使，专门负责将士们军饷粮草的发放。
但正是由于这两次的任命，引发了湖南再度混乱。杨继勋到了长沙之后，拿着李璟的鸡毛就当成了令箭，对湖南的百姓横征暴敛，搞得湖南百姓们怨声载道，不久就把之前边镐好不容易收拢的民心全部毁掉。
王绍颜做事更加离谱，居然随意克扣南唐军队的粮食军饷，却十分优待原楚国的将士，搞得南唐军队内部怨言四起、群起激愤。南唐的其它将士，毕竟常年在南唐生活，对南唐的国内情况知之甚详，因此他们再怎么抱怨，也不会有什么过分的行为。
但是对于外来的奉节都将士来说，这种情况是绝对无法容忍的。桀骜不驯、骄横野蛮的本性开始在孙朗、曹进等人的心中再度滋生，孙朗和曹进居然率兵打算诛杀王绍颜。幸好王绍颜提前得知了消息，连忙藏匿在谷仓里，才躲过了一劫。一场闹剧过后，边镐下面的官员建议，要立即诛杀王绍颜，以平息南唐将士们心中的怒气，避免出现内乱。
但是有菩萨心的边镐平时连手下的小兵都不忍心诛杀，怎么可能去杀一位朝廷派来的大官。于是边镐再次采取和稀泥的策略：要众人精诚团结、不要闹事搞内耗，并保证以后不会再发生克扣军饷的事情。
边镐的
这种和稀泥方式，对付一般的将士还能凑合，但要想应付孙朗、曹进那帮骄兵悍卒，边镐显然找错了对象，打错了算盘。边镐既然包庇王绍颜，那孙朗和曹进就打算干脆选择造反，连边镐和王绍颜一起干掉。
于是孙朗和曹进怂恿手下将士道：“从前我们跟随咸公投奔南唐，得到的待遇还没有现在楚国的将士们好。我们作战有功，非但没有增加俸禄赏赐，却还要遭受克扣，这种日子简直没法过了。不如大家一起杀掉边镐和王绍颜，占据湖南，投奔后周，荣华富贵指日可待。”
奉节都的将士，大多出生淮北的盗贼集团，原本就习惯了反叛和杀戮，经过孙朗和曹进的怂恿，众人没有异议，一致决定造一回南唐的反！
保大十年正月初三的深夜，孙朗和曹进率奉节都士兵正式造反。他们首先在边镐的节度使门口堆放了大量藁草，准备火烧节度府，把边镐烧死。但是准备点火之时，运气太差，几次都没有点着，结果被边镐下手的将士发现了。
危急时刻，作战经验丰富的边镐毫不慌乱，镇定指挥。边镐派遣手下的牙兵猛烈攻击孙朗的叛军，同时命令将士击鼓吹号，大造声势，扰乱叛军的军心。孙朗的叛军虽然强悍，但大多没什么头脑，他们听到鼓号之声，以为天将破晓，怕被南唐军队包围，急争忙忙斩关而逃。
一场叛乱瞬间被平息，边镐非常庆幸那场大火没有被点燃，否则他是否还能站在长沙城都是一个未知数。不过，孙朗、曹进叛乱给南唐带来的后果还是相当严重的。长沙城再度遭受战乱的破坏，孙朗和曹进的残兵逃离长沙城后，选择的逃亡方向居然是朗州，很显然他们是想和刘言合兵一处。
这时的刘言和王逵，正谨慎小心地关注着长沙城的最新局势。边镐占据了长沙城，马希崇和马希萼被迁往南唐，马希隐被南汉击败丢失桂管。边镐在郴州又被南汉打败，丢失了郴州，所有一切消息都被刘言和王逵所掌握，他们一直在仔细认真的分析这些情报。
孙朗和曹进的到来，对于刘言和王逵来说，是个打探长沙情况的绝佳机会，他们非常热情地接纳了孙朗和曹进的残兵，然后开始试探孙朗等人。王逵对孙朗说道：“我昔日跟随武穆王马殷出征淮南，屡次取胜。淮南军队很容易对付，我现在打算以朗州的兵力，去夺取湖南，你认为是否可行？”
孙朗已经和南唐彻底翻脸，当然无需为南唐说好话。同时为了报复边镐，孙朗更要添油加醋般说服王逵出兵长沙。孙朗当即说道：“我在南唐金陵多年，十分熟悉南唐的政事。目前的南唐，朝堂上没有贤臣，军队中没有良将。皇帝李璟又忠诚奸佞不分，赏罚不当。像他们那样，国家能生存下来就已经不错了，哪有能力兼并州县。将军如果有意进攻长沙，我愿意作你的前锋，夺取长沙如同拾捡草木般简单。”王逵听罢，大笑，重赏孙朗。
第26章 王逵占领长沙城
孙朗的话虽然有些夸大，但是南唐也的确存在很多问题。南唐根本没有为吞并湖南的地盘作好充分的准备，算是仓促间做出的决定。
保大十年九月，边镐奉李璟之命，向朗州的武平军正式发出招降的信息，希望刘言看清当前形势，尽快率部向南唐投降。当然在此之前，边镐收留了很多从朗州逃至长沙的百姓。从这些人的口中，边镐了解到，其实刘言是个十分忠顺听话的官员，没有什么野心和**。边镐由此放松了警惕，认为招降刘言，必然成功。当然他主要还是想到区区一个朗州，兵力不多，实力不强，凭什么和南唐对抗。
出乎边镐的意料，刘言收到了边镐发送的招降信之后，当即表示拒绝。但是一口拒绝很容易，后果自然会很严重。刘言知道拒绝投降的后果，那就是必然会引来南唐军队的进攻。于是刘言立即召集王逵、周行逢等朗州武平军的高级将领，共同协商此事。
刘言已经入驻郎州一年多年时间，凭着他的个人威望及魄力，刘言成功地在武平军站稳了脚跟。但是朗州十兄弟成员们仍然在武平军中占据着军事要职，王逵任武平军节度副使，周行逢、何敬真为行军司马，其余如张倣、朱全琇、满公益、宇文琼、彭万和、潘叔嗣、张文表等都已升迁为指挥使。武平军的军政大权实际是掌握在这群朗州兄弟的手中。
刘言之所以能够在武平军站稳脚跟，当然是离不开这朗州十兄弟的拥护和支持。他需要郎州十兄弟的支持，但同时他也要防备朗州十兄弟。不过现在是刘言和朗州十兄弟合作的蜜月期，众人面临着共同的对手，那就是南唐的边镐。
作为朗州兄弟的老大，王逵率先发言道：“我们朗州依托长江、洞庭湖的险要地形，拥有数万精锐带甲将士，怎么能束手待毙受制于他人，边镐治理湖南无方。他搞得湖南军民百姓怨声载道，都不愿归附南唐。我们怎能投降，我认为一战便可擒获这个边镐。”王逵直接表明了自己的观点，要主动出击，攻打边镐。刘言听了，却犹豫不决。他毕竟对南唐的实力心存畏惧，因此难以下定决心。
在这关键时刻，郎州兄弟中以智谋著称的周行逢发话说道：“这种机密之事，贵在行动神速，如果我们动作迟缓，早晚会被南唐发现，到时就无法谋取大事！”刘言这才下定决心，出兵攻打边镐！
出兵之前，有很多人建议，要再次联合溆州符彦通的蛮族军队一起出战。蛮族军队强悍的战斗力让众人记忆犹新，有了符彦通的帮忙，胜算自然更大。但是周行逢再次表示强烈反对，他说道：“蛮族人贪婪而不讲信义，前次跟随马希萼攻长沙，杀烧掠夺，无恶不作。我们今日是义举起事，为了解救被南唐统治的湖南百姓。我们肯定能勇往直前，无所不克。何必去用这帮乌合之众，他们只会残害百姓，反而会坏我们的大事。符彦通非但不能重用，相反还得派兵
进行监督，以防止他们趁乱偷袭朗州。”刘言同意了周行逢的意见，于是任命同为蛮族的指挥使刘焰屯兵郎州西部，防备符彦通。
解决了后顾之忧，刘言便可放手一搏。王逵被任命为前军总指挥使，武平军分兵数路，对占据湖南的南唐军队发起全面大反攻。孙朗和曹进，终于实现了他们最初的愿望，被王逵任命为先锋使，负责率兵当开路先锋。满公益另率一军，北上攻打岳州。王逵、周行逢、何敬真等率领武平军主力，南下攻打长沙。
此时南唐的军队，重兵都驻扎在南方边境，防御南汉的进攻。边镐稀里糊涂地听信了朗州逃亡者的谎言，根本没有针对朗州进行认真的军事备战。刘言以有心算无心，边镐自然要吃大亏。
保大十年十月初五，王逵率领武平军轻松攻破沅江，擒获南唐的监军刘承遇，裨将李师德率五百余部下投降武平军。朗州军乘胜进攻益阳。十月初九，周行逢用小船作掩护，率兵直达益阳城下。他们用大斧砍破四面寨门，轻松攻破益阳，杀了南唐守军二千余人，擒获守将李建期。
十月十一，王逵率武平军攻破了长沙的门户桥口及湘阴，距离长沙只有一步之遥。从朗州至长沙的各州县乡镇，犹如毫不设防的城池堡垒，被武平军一个个轻松地攻克，接着就是长沙城。
长沙城内的边镐此已是热锅上的蚂蚁了，急得团团乱转。作为一员久经沙场的武将，面临敌人大军压境，边镐本不应该如此紧张慌乱。但此时长沙城的实际情况，确实让边镐紧张和慌乱。
此刻长沙城内居然只有数千名守军，边镐在益阳失守后，便向李璟发出了紧急求救信。但远水解不了近渴，等南唐的援军赶到长沙，估计长沙早已就被武平军攻破。眼看长沙就要被武平军包围，边镐一向讲究仁慈宽厚、慈悲为怀，对待他人如此，对待自己也是如此。边镐作出了他的选择，率兵撤离长沙，逃回了南唐。十一月十三深夜，边镐率部仓皇逃离长沙城。
边镐的逃跑让长沙城的官员百姓人心溃散，众人争先恐后地逃离长沙，结果在混乱之中把城东的门桥踩踏致断裂，造成一万多人伤亡的惨剧。十一月十四早晨，王逵率兵轻松进入长沙。
武平军反攻南唐的战争进行的如此之顺利，不到半个月时间，王逵便攻破长沙，赶跑了南唐军，这种结果让王逵都有些不敢置信。武平军的头号敌人边镐提前开溜，让王逵感觉很不爽，王逵立即下令何敬真率兵追赶逃跑的边镐。但是边镐的逃跑能力相当不错，成功逃回了南唐，结果何敬真只斩杀了五百余名南唐残兵。
一举占据长沙，这让王逵的感觉非常良好。于是他自封为武平军节度副使，权知军府事。何敬真则被他封为行军司马。在王逵攻占长沙的同时，另一路武平军也取得了骄人的战果。满公益率兵来到岳州时，南唐的岳州刺史宋
德权吓得不敢抵抗，直接逃跑回了南唐。满公益轻松占领岳州，被刘言封为岳州刺史。
长沙、岳州失守，湖南其它州县的楚国旧将受到武平军的鼓励，纷纷起兵反抗南唐。一时间，从邵州至道州的各州县，叛乱四起，战火连天。边镐和宋德权的带头逃跑带来的恶性后果非常严重，湖南各地的南唐守将面对这种混乱局面，纷纷选择直接逃回南唐。在此情形之下，各地楚国旧将纷纷归顺武平军。
一个多月时间，南唐所占据的长沙、岳、邵、衡、永、道、全等七州全部丢失，被朗州的武平军所控制。除了连、郴两州被南汉所占据外，马殷楚国最初的故地全部落入武平军之手。这样的局面，不但南唐没有预料到，就是武平军也没有想到。
刘言年青时代，跟随彭玕投奔楚国。几十年以来，他一直在楚国默默无闻的工作，才当上了辰州刺史之位。但是年近六旬，命运垂青于他，先是被推举为武平军节度使，然后又带领武平军成功的驱逐南唐军队，将武平军的地盘成功地拉扩张至原马殷楚国的疆域。
大获全胜的刘言，打算乘胜追击，更进一步，夺取被南汉占据的郴州。前面战事的巨大胜利，让刘言和王逵等人产生了一种错觉：武平军的战斗力已经超越了南唐。既然已超越了南唐，那么当然肯定能超越南汉。
保大十年十二月，王逵率武平军及蛮族军共五万余人，浩浩荡荡地向郴州进军，打算一鼓作气攻克郴州，把南汉赶出湖南。但是很不巧，王逵遭遇了南汉名将潘崇彻，潘崇彻已经成了刘晟手中的头号王牌战将。
南汉在攻占原楚国的桂管、连、郴等地后，为了巩固稳定这些地盘，把潘崇彻放在北方长期镇守。潘崇彻没有辜负刘晟的期望，多次击败了南唐军队的进攻，成功守住了这些新得地盘。武平军可以轻松搞定边镐、李建期、宋德权，但不等于武平军就能轻松打败潘崇彻。
武平军行到壕石附近，和潘崇彻的南汉军队不期而遇。面对来势汹汹、声势浩大的武平军，潘崇彻镇定自若、毫不慌乱。大战前夕，潘崇彻亲自来到一处高山上面侦查武平军的情况。
王逵和手下的武平军将士，经历了数次极其顺利的胜利后，难免有些骄傲轻敌。加上远道奔驰，身体疲惫，所以在壕石十分放松的安营休息，阵型混乱松散、精神放松，完全没有要进行大战样子。如此场景，让潘崇彻全部看在眼中。这样的绝佳良机，作为名将的潘崇彻是绝对不会放过的。
潘崇彻对手下将士说道：“朗州兵远来，疲惫而阵形不整，很容易击破。”兵贵神速，潘崇彻立即率部对武平军发动突然进攻，大败武平军，武平军遭遇了一场大败，败得很惨，伏尸八十余里。王逵带着残兵败将，狼狈不堪的退回了长沙。
欲知后事如何，且听下回分解！
第27章 赵匡胤**大胜
郴州之战的惨败，让刘言和王逵开始清醒。武平军的实力没有强大到可以到处挑衅、四处开战。他们能成功驱逐南唐，只是凭借了运气。他们随时会面临南唐的疯狂反扑，南面又有一个虎视眈眈，觊觎湖南的南汉。
再说此时南唐倒是没有精力顾忌长沙的情况，因为他们正忙于向柴荣求和。柴荣见到了南唐的求和使者之后，说道：“光州已为朕所得，哪里需要你们贡献！此外各州，朕也不难攻取，惟寿州久抗王师。汝国节度使刘仁赡，颇有能耐，朕很加怜惜，你们可替朕招来！”李德明尚未及答，孙晟瞪着李德明，含着一腔怒意。柴荣早已经瞧透情形，索性逼孙晟前去招降仁赡，孙晟却慨然答应。
周主柴荣遣中使监视孙晟，一同啦至城下，招呼刘仁赡答话。刘仁赡在城上见礼，询问孙晟来意。孙晟说道：“我来周营议和，还无头绪。君受国恩，切不可开门纳寇，主上已经发兵来援，不日就可以到达！”说完自回，中使入报柴荣。
柴荣大怒，召来孙晟叱责道：“朕令你去招降刘仁赡，你如何反教他坚守？”孙晟朗声道：“臣为唐宰相，好教节度使反叛吗？如果大周有此叛臣，未知陛下肯容忍否？”周主见他理直气壮，倒也不能驳斥他，便道：“你也算是淮南忠臣，奈何天意亡淮南，你虽尽忠，也无益处。”随命孙晟留居帐后，优礼相待，惟与李德明、王崇质商议和款，定要南唐献江北之地，方准修好。
李德明、王崇质不敢力争，但说要归报唐主，当遵谕旨。柴荣于是遣二人东还，并付给诏书。大意是： 朕有一百州之富庶，握三十万之甲兵，农战交修，士卒乐用。如果不能恢复内地，申画边疆，便议班旋，直同戏剧。至于削去尊称，愿输臣节，孙权事魏，萧詧奉周，古也固然，今则不取。但存帝号，何爽岁寒，倘坚事大之心，必不迫人于险，事资真悫，辞匪枝游。俟诸郡之悉来，即大军之立罢，言尽于此，更不烦云。苟曰未然，请从兹绝。
李德明、王崇质两人得了诏书，便回到金陵，把周主的诏书呈与唐主过目。唐主一时沉吟未决，宋齐邱从旁进言道：“江北是江南的藩篱，江北一失，江南也不能保守。李德明等是去议和，并不是去献地，如何反替周主传诏，叫我国割献江北呢？”李德明忍耐不住，抗声答道：“周主英武过人，周军气焰甚盛。若不割江北，恐怕江南也要遭蹂躏。”
宋齐邱厉声道：“你们两人也想学张松吗？张松献西川地图，古今唾骂，你们难道不知道吗！”王崇质被他一吓，慌忙推诿，全归咎李德明一人。于是枢密使陈觉，及副使李征古，同时入奏道：“李德明奉命出使，不能伸张国威，结交邻好，反且自示国弱，情愿割弃屏藩。这与卖国贼何异！请陛下速正明刑，再图退敌！”
李德明闻言，越加暴躁，于是厉声责骂陈觉
等人。惹得唐主大怒，立命绑出李德明，责他卖国求荣的罪状，斩首示众。唐主简选精锐，得六万人，命太弟齐王景达为诸道兵马元帅，率领大军抗拒周军。又授陈觉为监军使，起用刚逃回来的武安节度使边镐为应援都军使，依次出发。
中书舍人韩熙载上书说道，皇弟最亲，元帅最重，不必另用监军。唐主不听，又遣鸿胪卿潘承祐速赴泉州，招募勇士。潘承祐荐举前永安节度使许文缜、静江指挥使陈德诚以及郑彦华、林仁肇，说是可为将帅。唐主因此命文缜为西面行营应援使，郑彦华、林仁肇，各授副将之职务，准备再与周军决战。还有右卫将军陆孟俊，也从常州率兵万人，往攻泰州。
周将韩令坤，早已回师驻扎维扬，只留一千多人守卫泰州城。守军兵单力寡，哪里敌得过孟俊，当然逃走，泰州又被孟俊占去。孟俊乘胜进攻扬州，兵至蜀冈。韩令坤闻孟俊兵众，却也心惊，又新纳爱妾杨氏，正在夜夜笙歌的时候，不免英雄气短，儿女情长。当下韩令坤令亲兵护出杨氏，先行避敌，自己也弃城出走。
然而却有诏旨颁到，说是已遣滑州节度使张永德带兵来援。韩令坤只好勒马回城，入城以后，又闻赵匡胤调守**，下令军中，不准放过扬州兵。如有扬州兵过境，一概断足。他自思归路已断，不如决一死战，与孟俊见个高下。主意已定，索性将爱妾杨氏，也追了回来，整兵备械，专等孟俊攻城，好与他鏖斗一场。
孟俊不管死活，领兵到了扬州，在城东下寨。韩令坤先发制人，骤然纵马杀出，领着敢死士千人，大刀阔斧，冲入孟俊寨内。孟俊不及预防，顿时骇退，主将一逃，全军立刻溃散。韩令坤不舍，只管认着孟俊，紧紧追上，大约相距百步，拈弓搭箭，把孟俊射落马下。韩令坤挥兵擒住孟俊，这才收军还城。
韩令坤正想将孟俊解送给周主。偏是冤冤相凑，爱妾杨氏出厅哭诉，要将孟俊剖心复仇。原来杨氏是长沙人，孟俊之前曾随边镐往攻长沙，杀死了杨氏家眷二百余口。因为杨氏美貌，被楚王马希崇所得，充作妾室。马希崇降唐之后，出镇舒州，留家属居在扬州。
韩令坤得扬州城，保全了马希崇的家属，见杨氏秀色未衰，强令为妾。杨氏不过是一介女流，如何抵拒，只好随遇而安。此时见了仇人孟俊，便请韩令坤借公报私。韩令坤当然依从，便将孟俊洗刷干净，活祭了杨氏父母。
那边唐元帅李景达，听说孟俊战败身死，急忙自瓜步渡江。行至**附近，探知赵匡胤据守**，知道他不是好惹的人物，便在**东南二十余里，安营扎寨，逗留不前。赵匡胤早已知悉，也按兵不动。诸将请求进攻李景达，赵匡胤说道：“李景达率众前来，半道下寨，设栅固守，分明是惧怕我们。现在我们只有二千兵马，如果前去攻击他，他见我们兵少
，反而壮胆。不如等待他来攻，我们便以逸待劳，不患不胜。”
果然过了数日，城外鼓声大震，南唐兵万余人杀来。赵匡胤早已养足锐气，立即杀出。他自己仗剑督军，与南唐兵奋斗多时，不分胜负。两军都已饥额，于是各自鸣金收军。次日一早，赵匡胤升帐，令军士各呈上他们的皮笠，笠上留有剑痕的，约有数十人，便指着军士道：“你们出战，如何不肯尽力！我督战之时，曾砍了你们的皮笠，留为记号，如此不忠，要你们何用？”于是命下令把这数十人绑出军辕，一一斩首。将士自此畏服，不敢少懈。
赵匡胤即令牙将张琼潜引千人出城，绕到唐军背后，截住去路，自己率领千人直捣唐营。唐营正在吃早餐，蓦然听说周军杀来，急忙开营迎敌。李景达也出来观战。周军勇猛得很，个个似生龙活虎，不可捉摸。突然间冲入中军，竟将李景达马前的帅旗，用矛挑翻。
李景达大惊，急忙勒马奔回。帅旗是全军耳目，帅旗一倒，全军大乱。况且李景达奔去，军中已没人主持。于是你逃，我也逃，被周军前截后追，杀死了无数人马。李景达奔至江口，巧遇周将张琼，列阵待着，要想活擒李景达，幸亏李景达部将岑楼景，抵住了张琼。两人大战数十回合，李景达才得带着残军，拚命冲出，寻找舟船渡江。岑楼景尚与张琼力战，后面又值匡胤追到，也只得舍了张琼，夺路逃生。张琼与赵匡胤合兵，追至江口，杀了约五千人，剩余的人游水涛去，又溺死了数千。周军这才奏凯还城。
这次大战，李景达挑选精卒二万人，自为前驱，留陈觉、边镐为后应。陈觉与边镐正要渡江，李景达已经败归，精卒伤亡了一大半。赵匡胤兵只有二千，却把唐兵二万驱杀过江，自然威名大震，骇倒淮南！
周主柴荣听说**大捷，想从扬州进兵。宰相范质等人力谏，大致说兵疲食少，乞求回驾。周主尚未肯从，经范质再三泣谏，这才有归意。可巧唐主又遣使上表，力请罢兵。周主得表之后，这才准备回銮。留李重进围寿州，派向训任淮南节度使，兼充沿江招讨使，韩令坤为副招讨使，自往濠州巡阅各军，再至涡口亲视浮梁。马殷之子、唐舒州节度使马希崇，率领兄弟十七人归附后周。周主命马希崇为右羽林统军，随驾北归。并将唐使臣孙晟、锺谟，及所获冯延鲁等，也一并带回，且召赵匡胤父子还都。
找匡胤留兵驻守**，自己领亲兵入滁州，看望父亲赵弘殷。赵弘殷病已痊愈，于是赵匡胤奉父启行，判官赵普随归。路过寿州，正值南寨指挥使李继勳，被刘仁赡出兵袭破，所储攻具，多遭焚掠，将士伤毙数百人。李继勳走入东寨，李重进在东寨中，仅能自保。军士经此一挫，相继灰心，意欲请旨班师。幸赵匡胤驰入行营，助他一臂，部署了十余日，周军复振。赵匡胤这才辞别李重进，驰还大梁。