第26章 刘知远太原称帝
辽国的将士，都是来自遥远的漠北草原，常年习惯了寒冷的气候，进入气候温的中原，水土不服，出现了大量的疾病。
由于汴京附近粮草紧缺，耶律德光只能下令将士“打草谷”，就是派遣骑兵四处掠夺百姓们的粮食物资。
打草谷做法的恶性后果，彻底激怒了中原地区的百姓们，大多纷纷起兵反抗辽国的统治。面对这种可怕的局面，耶律德光最终选择了撤退，返回辽国。
公元947年四月，耶律德光率兵北撤返回辽国，在途径河北的沙胡林时病逝，辽军无心攻略中原，全体返回辽国，中原地区再次出现群龙无首、甚至无政府、无领导管理的现象！
这种局面下，只要有一支实力强大的军事武装集团，趁乱迅速占据汴京，顺应民心，号令天下，霸业可成也！
很可惜，南方的那些实力派国家，无论南唐、后蜀、楚国，都没有去抓住这个机会，机会于是便给了河东节度使刘知远。
石重贵和契丹结下怨隙之时，刘知远判断他必然凶多吉少，但从未加以劝谏。契丹屡次深入进犯，刘知远全然没有拦击、入援的打算。等到听说契丹已占据大梁，刘知远就分兵守护四方边境来防备侵袭。又派遣客将王峻向契丹主奉上三道表章：一是祝贺契丹进入大梁；二是因太原是夷、夏人杂居共处之处，守防士卒屯聚，所以不敢离镇前往朝贺；三是本应献上贡品。
但正值契丹军队从土门西入屯于南川，太原城中人心忧虑恐惧，待召还此军，道路畅通，才可以送入贡品。契丹主见表章后赐予诏书，称赞表彰，待亲自审批诏书时，又在刘知远的姓名上加上“儿”字，以示亲近，并赐给木。按照胡人的传统，受礼遇优待的大臣，才能赐予木，相当于汉人赐给几杖，只有伟王因为有其叔父的尊贵地位，才得到这种赏赐。
刘知远又派遣北都副留守白文珂献上珍奇的丝织品和名贵的马匹。契丹主知刘知远观望不到，等白文珂回太原时，契丹主让他告诉刘知远：“你既不奉事南朝，又不奉事北朝，你打算等什么呢？”蕃汉孔目官郭威对刘知远说：“胡虏对我们怨恨很深呵！王峻说契丹贪婪残暴失掉人心，一定不能长久占据中原。”
有人劝刘知远起兵进攻。刘知远说：“用兵有缓有急，应当因时采取合适的策略。现在契丹刚刚招降了晋国的十万兵马，像老虎一样雄踞着都城，形势没有其它的变化，怎能轻举妄动呢！况且观察他们所贪图的无非是钱财物品，钱财物品得足了，一定要向北回国的。况且现在冰雪已消，气候转暖，
他们必然难以久留，应等他们退去，再去占领那里，才可确保万无一失。”
昭义节度使张从恩，因为地近怀、洛二州，想向契丹朝觐，派使者先去和刘知远商量。刘知远说：“我们以一隅之地，怎么敢与偌大的天下抗争！您可先行一步，我当随后就去。”张从恩信以为真。
判官高防劝谏道：“您身为晋室的懿亲，切不可轻易地改变为臣的气节。”张从恩不听从。左骁卫大将军王守恩和张从恩是亲家，当时在上党，张从恩命节度副使赵行迁主持留后事务，发公文派王守恩代理巡检使，与高防共同辅佐赵行迁。王守恩是王建立的儿子。
契丹主召集后晋的全部文武百官在庭中，问他们：“我国土辽阔广大，方圆数万里，有君长二十七人；而中原的习俗和我国不一样，我想选一个人作中原的君长，怎么样？”百官都说：“天上没有两个太阳。无论夷族、华夏的人心，都愿拥戴您为皇帝。”这样劝进两次。契丹主于是说：“你们既然愿意让我作皇帝，那么现在要办的事，第一项是什么？”百官答道：“皇帝刚刚得到天下，应该大赦罪人。”
这一天，契丹主头戴通天冠，身披绛纱袍，在皇宫正殿登极，庭下设置了大典乐器和仪仗卫队。百官都来朝贺，汉人都穿礼服，胡人仍穿胡服，立在汉人文、武两班中间。契丹主传下命令，称大辽会同十年，大赦天下。并说：“从今以后，节度使、刺史不许设置亲兵卫队，不得购买战马。”
赵延寿因为契丹主负约，心里愤闷不平，派李崧向契丹主说：“我不敢奢望为汉人天子，但请求作个皇太子。”李崧不得已，把这话转告给契丹主。契丹主说：“我对燕王，即使是割我身上的肉只要于燕王有用，也在所不惜。但是我听说皇太子应当是天子的儿子才能当，哪能是燕王所能作的！”于是命令给燕王晋升官职。当时契丹以恒州作为中京，翰林承旨张砺奏拟燕王为中京留守、大丞相、录尚
书事、都督中外诸军事，枢密使照旧。契丹主取笔涂去“录尚书事、都督中外诸军事”后，发布此令。
刘知远听说何重建投降后蜀，感叹道：“戎狄入侵蹂躏，中原没有君主，致使藩镇向外投靠，我身为一方长官，太感惭愧了！”
于是他手下的将佐劝刘知远称皇帝尊号，以便号令四方，看各处诸侯的去向。刘知远不同意。
听说石重贵北上迁徙，刘知远放出风声要出兵井陉，迎接后晋出帝石重贵回晋阳城。十一日，命令武节都指挥使荥泽人史弘肇集合各军到场，公布了出兵的日期。军士们都说：“现在契丹攻陷京城，抓走天子，天下已没有君主了。能够作天下君主的，除了我们北平王还有谁！应该先确定皇帝名号，然后再出兵。”于是争着呼喊“万岁”不止。刘知远说：“胡虏的兵力还强，而我们的军威还不振，应当先建功业。这些事士兵怎能知道呢！”命左右将佐制止士兵的喧哗。
行军司马潞城人张彦威等三次上书劝登皇帝位。刘知远迟疑不决。郭威入内劝说刘知远道：“现在远近的人心，不谋而合，这是天意呵！如果您不趁这个时候取天下，而谦让不就，只怕人心就要转移，而转移了您就要反受其害了。”刘知远听从了他们的劝进。
契丹派他的将领刘愿为保义节度副使，陕城人苦于他的暴虐，奉国都头王晏与指挥使赵晖、都头侯章合谋道：“现在胡虏扰乱中华，这正是我辈奋发有为的年代。河东的刘公，德高望重、远近闻名，我们如果杀死刘愿，率陕城归附于他，以此作为天下的首倡，那么取得富贵就易如反掌了。”赵晖等人都认为说得很对。王晏和几名壮士，趁着夜里爬上牙城并潜入府库，把兵器取出分给众人。
开运三年二月十四日早晨，砍掉了刘愿的脑袋，悬挂在府门上，又杀掉契丹的监军，拥立赵晖为留后。
第二天，刘知远登皇帝位，国号为汉，史称北汉。他自称不忍改后晋年号，但厌恶开运这个年号，于是改称天福十二年。
刘知远下诏书道：“各道官员为契丹搜刮钱财的，都罢免；原后晋臣子被胁迫派出作使者的，不予追究，命前来报到。至于其它契丹人，各处都要诛杀他们。”
刘知远亲自率兵东去迎接后晋出帝石重贵和太后。兵至寿阳时，听说石重贵已被押过恒州好几天了，于是留兵在承天军守卫而返回。石重贵到塞外，契丹就不再提供饮食，跟随的官员、宫女都自己去采摘树上的野果和草叶充饥。
到了锦州，契丹国主命石重贵和后妃叩拜契丹主阿保机的墓。石重贵受不了这种屈辱，哭泣道：“薛超害了我！”冯皇后悄悄命令随从去寻找毒药，打算和石重贵一起自杀，但没能实现。
契丹主听说刘知远已即皇帝位，就派通事耿崇美为昭义节度使，高唐英为彰德节度使，崔廷勋为河阳节度使，以便控制扼守各地要塞。
当初，后晋设置乡兵，号称“天威军”，教习演练了一年多，村民们还是不熟悉军旅作战，结果不能使用，于是又下令解散了，只让每七户交钱十千，原来的兵器铠甲全部交纳官府。而乡兵中的无赖子弟，不再肯干农活，占聚山林的盗贼，从此多了起来。到了契丹进入大梁城，放纵胡人骑兵四处“打草谷”；又大多命他们的子弟和亲信左右为节度使、刺史，但这些人并不通晓政事，狡狯者往往依附于他们麾下，教他们肆无忌惮地作威作福，苛敛钱财，使得老百姓活不下去。于是就地相聚成为盗贼，多的有几万人，少的也不低于千儿八百，他们攻陷州县，杀戮抢掠官民。滏阳盗贼头目梁晖，聚众数百人，向太原上表归诚请求效力，刘知远同意了。磁州刺史李縠向后汉高祖刘知远呈密报，命令梁晖袭击相州。梁晖侦察到高唐英还没到，而相州聚积了许多兵器，且没有守备军兵。一天夜里，他派壮士爬过城墙，到城中打开城门，众人涌入，杀死契丹人数百名，他们的守将突围逃跑了。
梁晖据了相州，自称留后，并向刘知远上表陈述作战经过。后汉高祖刘知远回到晋阳城，提议向百姓分派索取钱财赏给作战将士，夫人李氏劝谏道：“陛下靠河东开创大业，但没有给百姓们带来恩惠好处，就先要夺取他们借以生息的本钱，这大概不是新天子救民于苦难中的本意吧？现在就宫中所有的钱财，请全部拿出来慰劳军兵，虽然钱不太多，但人不会有怨言。”后汉高祖刘知远说：“对！”当即免除百姓分摊之议，把内府全部积蓄都拿出来赏赐作战将士，官员、百姓听到后，都很高兴。
建雄留后刘在明朝见契丹，让节度副使骆从朗主持州中事务。后汉高祖刘知远派使者张晏洪
等人前往晋州，宣布自己已登皇帝位，骆从朗把他派去的人全都囚禁起来。大将药可俦杀死了骆从朗，推举张晏洪为代理留后。二十四日，派使者报告后汉高祖刘知远。
契丹主派遣右谏议大夫赵熙出使晋州，搜刮老百姓的钱财，征收催逼得很急。骆从朗死后，百姓们互相招呼着一起杀死赵熙。
契丹主赐给赵晖诏书，命他为保义留后。赵晖斩杀契丹使者，烧掉诏书，派支使河间人赵矩为使者奉持表章前往晋阳。契丹派将军高谟翰进攻赵晖，没能攻克。后汉高祖刘知远见到赵矩，非常高兴，说：“你带着咽喉要地前来归顺于我，天下是不难平定了！”赵矩劝他早日率兵南下，以满足天下人的盼望。后汉高祖刘知远答应了。
后汉高祖刘知远任命赵晖为保义节度使，侯章为镇国节度使、保义军马步都指挥使，王晏为绛州防御使、保义军马步副指挥使。
镇宁节度使邪律朗朗五，生性残酷暴虐，澶州人吃够了他的苦头。盗贼首领王琼率领他的一千多人趁夜袭击占领了南城，然后向北穿过浮桥，纵兵大肆劫掠，将邪律朗五围困于牙城之内。契丹主听到这个消息，很害怕，开始派天平节度使李守贞、天雄节度使杜重威返回原镇，从此再没有久留河南的意思。契丹主调兵遣将营救澶州；王琼退守澶州城近郊，派弟弟王超上表前来求救。
后汉高祖刘知远给予王超丰厚的赏赐，送他回澶州。王琼战败，被契丹杀死。
契丹述律太后派遣使者把辽国的酒肉蔬果赐给契丹主，祝贺他灭亡了后晋。契丹主和群臣饮宴于永福殿，每次举起酒，都立着饮尽，说：“太后所赐的酒，不敢坐着喝。”后唐明宗的王淑妃和郇公李从益住在洛阳；赵延寿曾娶后唐明宗的女儿为妻，淑妃前来大梁城会面见礼。契丹主见到她就下拜行礼，说：“是我的嫂子。”统军刘遂凝通过淑妃求节钺，契丹主封李从益为许王、威信节度使，刘遂凝为安远节度使。王淑妃因为李从益还年幼，推辞未赴藩镇，又回到洛阳。
东方群盗蜂拥而起，攻陷宋、亳、密三州。契丹主对左右官员说：“我不知道中原人竟这样难于制服！”急派泰宁节度使安审琦、武宁节度使符彦卿等人回归藩镇，还派契丹兵护送他们。
符彦卿来到桥，盗贼头领李仁恕率领几万军兵加紧进攻徐州。符彦卿和数十骑兵来到城下，扬鞭想要招抚劝谕他们，李仁恕就抓住符彦卿的马缰绳，说请和相公一齐进城。符彦卿的儿子符昭序，在城中派军校陈守习从城上缒绳而下，到李仁恕军士中大声呼喊：“相公已经陷入虎口，任凭相公助贼攻城，也休想得到此城！”李仁恕军士知道劫持不成，就相互跟着拜倒在符彦卿的马前，乞求赦免他们的罪过。符彦卿和他们起誓后，于是解围离去。
天福十二年三月初一，契丹主身穿赭袍，坐在崇元殿上，文武百官前来行入阁礼。刘知远派遣使臣宣示诏书，安抚那些为避契丹战乱祸患而聚集到山谷借以自保的农民。
契丹主又召见原后晋的文武百官，告谕他们说：“天时渐渐热起来，我难以久留此地，想暂时北归辽国看望太后。应当留一名亲信在这里任节度使。”百官请求迎接太后到大梁。契丹主说：“太后家族庞大，就像古柏盘根，不可移动了。”契丹主想把后晋的百官统统随从自己北上。有人说：“如果全国北迁，恐怕人心动摇，不如慢慢地迁徙。”于是诏令有职事的跟随北迁，其它的留在大梁。
契丹主又将汴州改置为宣武军，派萧翰为节度使。萧翰是述律太后哥哥的儿子，他的妹妹又是契丹主的皇后。萧翰开始以萧为姓，从此以后，契丹皇后一族都称是萧氏。契丹主从大梁出发，后晋文武各司被带走的官员有几千人，各军兵将又有几千人，宫女、宦官几百人，把府库中值钱的统统装车运走，所留下的只有乐器仪仗罢了。当晚，宿于赤冈，契丹主见村落都空荡荡的，就命令官员发布榜文数百篇，招徕安抚当地百姓，但是他竟不禁止胡人骑兵的抢劫掠夺。契丹主从白马渡过黄河，对宣徽使高勋说：“我在辽国，以骑射打猎作为乐事，来到这里令人闷闷不乐；今天总算回来，死了也无遗恨了。”
后汉高祖刘知远派皇弟北京马步都指挥使刘崇为代理太原府尹，主持府中事务。
契丹主将要进攻相州，守将梁晖请求投降；契丹主郝免了他的罪，并答应封他为防御使。梁晖怀疑其中有诈，又登城抗击拒守。这一天，天还未亮，契丹主命蕃、汉各军急攻相州，到吃饭时就攻克了，把城中的男子全杀光，驱赶着妇女北上。契丹人把婴儿扔到空中，然后举起刀锋去接，以此作乐。
第27章 刘知远占领汴州
契丹国主留高唐英镇守相州，高唐英查看城中，遗留百姓男女仅得七百多人。有人告发磁州刺史李縠策划率州响应刘知远。契丹国主即把李縠抓来讯问，李縠不服。耶律德光把手伸向车中，像是要取出查获的书信。李縠料定其中有诈，请求道：“如果一定有验证，请明白展示出来。”耶律德光接连追问六次，李縠毫不屈服。耶律德光无奈，只得把他释放。
刘知远派堂弟马军都指挥使刘信兼任义成节度使，充任侍卫马军都指挥使；武节都指挥使史弘肇兼任忠武节度使，任步军都指挥使；右都押牙杨邠为代理枢密使，蕃汉兵马都孔目官郭威为代理副枢密使，两使都孔目官王章为代理三司使。
耶律德光见所过的城邑都已经化为丘墟，对蕃、汉群臣说道：“把中原搞成这个样子，都是燕王赵延寿的罪过！”回头对张砺说道：“你也出了不少力！”
契丹昭义节度使耿崇美驻守泽州，将要进攻潞州。刘知远令史弘肇率领一万步兵、骑兵救援。
刘知远又任命王守恩为昭义节度使，高允权为彰武节度使，岢岚军使郑谦为忻州刺史、兼任彰国节度使。又任缘河巡检使阎万进为岚州刺史，兼任振武节度使、兼岚宪二州义军都制置使。
刘知远听说契丹已北归，便想占领河南。刘知远派史弘肇为前驱，调派阎万进从北方出兵，来分散契丹的兵势。
耶律德光用几十艘大船装载着后晋国中的武器铠甲向北运走，计划从汴水沿黄河而上返回辽国。同时命令宁国都虞候武行德率领士卒一千多人，护送船只。到达河阴，武行德和将士们商议道：“现在我们被胡虏胁制，即将远离家乡。人活着都有死的时候，但怎能去作异国他乡的野鬼！胡虏势力必然不能久留中原，不如一起赶走他们，坚守河阳城。等到有天命所归的天子出现，我们就做他的臣民。这难道不是长远之计吗？诸位以为如何？”众人都觉得他说得对。
武行德就把船中的武器发给大家，一起杀死了契丹的监军使。这时，正赶上契丹河阳节度使崔廷勋派兵送耿崇美到潞州。武行德趁城中空虚，率部占领了河阳。将士们推举武行德为河阳都部署。武行德立即派弟弟武行友将表章封在腊丸里，抄小路送往太原。
契丹派武定节度使方太到洛阳巡行视察，到达郑州；州里的守兵立即强迫他为郑王。朱温的后代密王朱乙避祸当了和尚，嵩山盗贼头领张遇抓住他，就立他为天子。张遇把嵩岳大神的冠冕衮袍扒下来给朱乙穿上，并率领部众一万多人袭击郑州，却被方太打败。
方太认为契丹现在还很强大，怕事情不成，就劝谕守军向西转移。众军不肯同意，方太自己抽空逃奔洛阳。守军失去了方太，反向契丹诬告方太，说是方太胁迫他们作乱。方太派儿子方师朗向契丹陈述，契丹大将把他杀死。方太知道无法剖明自己的心迹。
此时正好群盗攻打洛阳，契丹留守扔下城池，逃往许州。方太于是进入洛阳府，暂时代理留守事务。和巡检使潘环一起攻打群盗，使其退却，张遇杀死朱乙请求投降。伊阙盗贼头领自称天子，在洛
阳城南郊天坛聚众誓师，将要进入洛阳，方太出兵迎击，把他们打跑。
方太打算回归太原，武行德派人去诱骗他道：“我只是军中的副官。您原来就镇守此地，现在我们打算虚位以待，请你回来。”方太没有怀疑，来到河阳，却被武行德杀死。
史弘肇向刘知远奏报，派先锋大将马诲攻击契丹，杀死千余人。耿崇美、崔廷勋来到泽州，听说史弘肇的军队已进入潞州，于是不敢前进，领兵南下。史弘肇派马诲前去追击，一举打败他们。耿崇美、崔廷勋和奚王拽剌退守怀州。
耶律德光听说河阳之乱后，感叹道：“我有三个失误，才使得天下背叛我！容许各道搜刮钱财，这是第一个失误。命北国人‘打草谷’，这是第二个失误。没有及早派各个节度使返回镇所，这是第三个失误。”
契丹主到临城之时，便得了病。到了栾城，已病体沉重，身上滚烫，把冰放在胸腹和手脚上，还吃冰。天福十二年四月二十一日，契丹主到达杀胡林，病重而死。契丹人把他的肚子剖开，装进几斗盐，载着尸体北上。
赵延寿怨恨契丹主背弃信约，对人说道：“我不再进龙沙了。”当天就领兵先进了恒州，契丹兀欲和南、北二王率领他们的军队相继进入恒州。赵延寿想把他们拒之恒州城外，又怕失去大部队支援，只得放他们进来。
这时契丹的众多将领已秘密商议拥戴兀欲为契丹主，兀欲
登上鼓角楼受叔父、兄弟的朝拜。而赵延寿不知道这些，还自称受契丹皇帝的遗诏，代理主持南朝军国事务，并下令布告各道，给兀欲的日常供给和其他将领一样，兀欲对此含恨。恒州各城门的钥匙及仓库的出入，兀欲都亲自管理。赵延寿派人去代管此事，兀欲不允许。
耶律德光尸体运到辽国，述律太后说道：“等到各部落像以前那样安宁统一时，就来安葬你！”
刘知远从寿阳回太原，曾留下一千名军兵守卫承天军。守军听说契丹人马向北回国，不作防备。契丹兵突然袭击承天军，守军惊慌溃散。契丹军队烧毁了城市村镇，一天之内报警狼烟有一百多起。
刘知远说道：“这些胡虏将要遁逃，现在不过是虚张声势罢了。”即派遣亲将叶仁鲁率领步兵、骑兵三千人去迎敌。正赶上契丹军外出抢掠，叶仁鲁趁城中空虚大败契丹守军，又占领了承天军。
有人劝说赵延寿说道：“契丹各位大人连日聚会谋议，这里一定有变故。现在汉兵不下万人，不如先下手为强。”赵延寿犹豫不决。赵延寿下令，于下月初一在待贤馆举行仪式上书言事，接受文武官员的祝贺。礼仪是：宰相、枢密使在阶上叩拜，节度使以下在阶下叩拜。李崧认为契丹人意向不同，事情难测，竭力劝说赵延寿免行这个礼仪，此事才作罢。
天福十二年五月初一，耶律兀欲召请赵延寿及张砺、和凝、李崧、冯道等人到自己的馆舍饮酒。兀欲的妻子素来以兄长事奉赵延寿，兀欲就从容地对赵延寿说道：“妹妹远从契丹来，难道不想见见她吗？”赵延寿欣然和他一起走入后堂。过了许久，兀欲出来，对张砺等人说道：“燕王蓄谋反叛，刚才已经把他锁起来了。”又说道：“先帝在大梁时，留给我一个计划，允许我主持南朝军国大事。近日驾崩，没有其他遗诏。而燕王擅自主持南朝军国大事，岂有此理！”下令道：“赵延寿的亲友朋党，全都开释不予查问。”隔了一天，兀欲到待贤馆接受蕃、汉官员的拜贺，笑着对张砺等人说道：“燕王如果真的在这里行这种礼仪，我就将用铁甲骑兵包围此地，诸位也就难免遭殃了。”
几天以后，集中蕃、汉大臣到恒州府衙，宣读契丹主的遗诏。遗诏大略说：“康王，是大圣皇帝的嫡长孙，是人皇王的长子，太后所钟爱，群情所归，可以在中京即皇帝位。”于是开始为先帝举哀，穿起丧服。然后又换上吉服接见群臣，不再行丧礼，歌声乐声在署内响个不停。
刘知远召集群臣商议进军路线。众将领都建议从井陉出兵，攻取镇、魏二州，先平定河北，河南就会自己拱手称臣。刘知远想从石会出兵，进军上党。郭威说道：“契丹耶律德光虽然死了，可是党羽部众还很强盛，他们各自占据坚固的城池。我们出兵河北，士兵缺少，道路迂回，又没有接应救援。如果这些胡虏联合攻击我军，那么我军前进则受阻击，后退则受拦截。运粮道路也会断绝，这是条危险的道路。上党的山路艰险难走，沿路粮少民穷，没有供给，也不能走。近来陕、晋二镇相继向我们投诚归附，如果率兵从这里走，才是万无一失。不出二十天，洛阳、大梁便可平定了。”刘知远大喜说道：“爱卿所说极是。”
苏逢吉等人说道：“史弘肇的大军已驻札在上党，胡虏们相继逃跑，不如从天井出兵，奔赴孟津最为便捷。”司天官上奏道：“太岁星在午的方位，不利于南行。应该从晋、绛二州进军到达陕州。”刘知远听从了这种意见。刘知远即诏令十二日发兵，通知各道。
刘知远任命太原尹刘崇为北京留守，赵州刺史李存環为副留守，河东幕僚李骧为少尹，牙将蔚进为马步指挥使来辅助他们。刘知远亲自率部从太原起兵，开往晋、绛二州。
史弘肇进攻泽州，刺史翟令奇死守城池，久攻不下。刘知远认为是因为史弘肇兵少，便想召回撤兵。苏逢吉、杨邠说道：“现在陕、晋、河阳都已归顺我朝，崔廷勋、耿崇美早晚要逃跑。如果召回史弘肇，那么河南就会人心动摇，而胡虏的气焰会再度嚣张起来。”
后汉高祖刘知远难以决定，就派人将此事告诉史弘肇。史弘肇说道：“军队已到达此地，就像势如破竹，只能前进而不能后退。”与苏逢吉等人的建议相吻合，刘知远于是就听从了他们意见。史弘肇派部将李万超前去劝说崔令奇。崔令奇归降，史弘肇命李万超代理主持泽州事务。
崔廷勋、耿崇美、奚王拽刺联兵逼近河阳城，张遇率领几千人马前往救援，在南阪展开战斗，战败而死。武行德从河阳城中出来助战，也被打败，退回城中闭门自守。拽刺想要攻城，崔廷勋说到：“
现在契丹的军队已向北撤退了，得到这座城池有什么用！而且杀死一个人还觉得可惜，更何况毁灭一个城呢！”听说史弘肇已取得泽州，于是就放弃河阳，退守怀州。
史弘肇军队临近泽州，崔廷勋等人率领众军向北逃走，路过卫州，大肆抢掠而离去。契丹在河南的军队相继逃往北方。史弘肇领兵和武行德会合。史弘肇为人稳重坚毅、沉默寡言，统领军队，号令严明、军纪整肃，将领稍不服从命令，立刻诛杀。士兵经过之地，凡侵犯百姓田地或者在树上系马的，一律斩首。因此军中人人小心谨慎，不敢违犯军令，所以所向无敌、攻无不克。
刘知远从太原一路南下，平安进入洛阳和大梁，士兵的刀枪没沾过血，都是靠了史弘肇之力。刘知远从此更加倚重、喜爱他了。刘知远到达霍邑，派使臣招谕河中节度使赵匡赞，并把契丹囚禁他父亲赵延寿的事告诉他。
刘知远即位后，绛州刺史李从朗和契丹将军成霸卿等人抗拒诏命。刘知远派西南面招讨使、护国节度使白文珂攻打他们，未能攻克。刘知远亲自来到城下，命令各部四面围住但不攻城，向李从朗等人晓以利害，劝谕归降。李从朗见状，自知不能久守，只得开城投降。刘知远命令亲将分守各门，士卒一人也不许入城；命偏将薛琼为防御使。
刘知远到达陕州，赵晖亲自牵皇帝的马进城。第二天，抵达石壕，有不少大梁百姓远来迎接。随后，刘知远到达新安，西京留守各司的官员都来迎接。次日刘知远来到洛阳，进入并居住宫中。大梁的文武百官奉上表章前来迎接。
刘知远下诏让那些接受契丹任命按排的人不要有什么疑虑，将任命文告状牒收集起来烧掉。刘知远令郑州防御使郭从义先入大梁，清理内宫，密令杀死李从益和王淑妃。淑妃临死前说道：“我儿子是被契丹人立为皇帝的，有什么罪而以至于死！为什么不能留下他一个，让每年的寒食节有一盂麦饭洒在明宗陵前呢！”听到的人都流下眼泪。
刘知远从洛阳出发，枢密院的官吏魏仁浦从契丹逃回，在巩县叩见刘知远。郭威问契丹的兵力和故事，魏仁浦为人精细敏捷、博闻强记，郭威从此亲近重用他。
汴州的窦贞固等文武百官在荥阳迎接刘知远。刘知远到达大梁之后，后晋的各地藩镇相继归降。刘知远下诏实行大赦，凡是契丹所委任的节度使，下至将领官吏，各自安于职守，不再变更。又把汴州改为为东京，改国号为汉，年号仍称天福，他说：“我不忍忘却晋呵！”并恢复青、襄、汝三州的节度使。任命留守刘崇为河东节度使、同平章事。
刘知远制令兴建宗庙，太祖高皇帝刘邦、世祖光武皇帝刘秀，都百代不迁。又建高祖、曾祖、祖、考四座亲庙，追尊谥号，共六座庙。有人传说赵延寿已经死了，郭威即对刘知远说道：“赵延寿的儿子赵匡赞是契丹任命的，现在还留在河中。我们应派遣使者前往吊唁祭祀，从而起用他，并调换镇所。他已无家无国可归，如此一来，他一定会感恩戴德听从陛下的诏命。”刘知远听从他的建议。
邺都留守、天雄节度使兼中书令杜重威、天平节度使兼侍中李守贞都奉上表章前来归顺。杜重威请求调到其他藩镇。归德节度使兼中书令高行周前来朝觐。刘知远即调杜重威为归德节度使，命高行周代替他原来的职位；又命李守贞为护国节度使，加官兼中书令；调护国节度使赵匡赞为晋昌节度使。
杜重威投靠契丹、背叛中原，心里常常疑惧。等到调任归德节度使的制令下达，他又拒不接受。他派自己的儿子杜弘到麻答处作人质，以换取契丹的援兵。当时，赵延寿有二千名幽州亲兵驻扎在恒州，由指挥使张琏率领。杜重威请契丹派他们来帮助自己固守魏州。麻答派大将杨衮率契丹一千五百人和幽州兵马前往。
刘知远即诏令削去杜重威的官职爵位，并派高行周为招讨使，镇宁节度使慕容彦超为副招讨使，出兵讨伐杜重威。
正好高行周、慕容彦超到邺都共同讨伐杜重威。慕容彦超想要加紧攻城，而高行周想放慢进攻来等待敌人的漏洞。由于高行周女儿是杜重威的儿媳，慕容彦超即扬言说道：“高行周因为他女儿的缘故，爱护敌人而不立刻发动进攻。”从此两将不和。
刘知远怕生出其他变故，就想亲自去攻打杜重威。但一时之间，犹豫不决。这时，李涛上疏请皇帝御驾亲征。刘知远大为高兴，认为李涛有宰相才器。苏逢吉加官为左仆射兼门下侍郎、苏禹加官为右仆射兼中书侍郎，窦贞固加官为司空兼门下侍郎，李涛加官为户部尚书兼中书侍郎，都为同平章事。
第28章 马希广继位楚王
刘知远来到邺都城下，住在高行周军营中。高行周对他说道：“城中粮食未尽，现在猛攻，白白损失士卒，不容易攻克城池；不如慢慢围困它，城中粮尽自然溃败。”刘知远采纳了他的建议。
慕容彦超屡次借事凌辱高行周，高行周向执政大臣哭诉，苏逢吉、杨邠将情况密报刘知远。刘知远深知慕容彦超理屈，命两位大臣和解。把慕容彦超召到营帐里责备，让他去向高行周谢罪。
杜重威曾声称刘知远车驾一到就投降，刘知远派给事中陈观前去宣布旨意，杜重威却关门拒绝。城中粮食逐渐吃光。将士多有出城投降的。慕容彦超坚持请求攻城，刘知远同意。
刘知远亲自督励众将攻城，从寅时攻到辰时，士卒伤了一万多人，死了一千多人，未能攻下而收兵。慕容彦超于是不敢再说攻城。
当初，契丹留下一千五百名幽州兵守卫大梁。刘知远进入大梁，有人密报幽州兵将发动兵变。刘知远便把所有幽州兵都杀死在繁台下面。待现在围困邺都，张琏率二千名幽州兵帮助杜重威拒守。刘知远屡次派人劝谕招降，许诺不杀。张琏说道：“繁台下面的幽州兵卒，有什么罪而遭杀戮？现在坚守此城，只求一死罢了。”因此城池久攻不下。
内殿直韩训进献攻城的器械，刘知远说道：“守城所倚仗的，是人心。如果众人离心离德，城池就无人保卫，用这些器械干什么！”
杜重威背叛后汉，观察判官王敏屡次哭泣劝谏，杜重威不听。到现在粮食吃光、气力用尽，于是派王敏出城奉上降表。
杜重威的儿子杜弘琏前来朝见；第二天，杜重威的妻子石氏来朝见，石氏就是后晋的宋国长公主。刘知远接受了他们的投降，再次把他们送回城中。于是杜重威大开城门，出城投降。城中十有七、八的人都饿死了，活着的也都骨瘦如柴没有人样。
张琏要求朝廷讲信用发誓，刘知远下诏令允许他们返归家乡。等他们出降之后，刘知远杀张琏等将领军校几十人；释放了其他士兵北归家乡。那些幽州兵将出魏州地界时，大肆抢掠而去。
郭威请求杀死杜重威的一百多名牙将，并抄没杜重威家中的资财赏给战士们，刘知远不同意。刘知远任命杜重威为太傅兼中书令、楚国公。杜重威每次出入，路人常常向他扔碎砖烂瓦，并诟骂他。
高行周因为慕容彦超在澶州，所以极力辞去相近的邺都。刘知远命忠武节度使史弘肇领归德节度使，兼侍卫马步都指挥使；命义成节度使刘信领忠武节度使兼侍卫马步副都指挥使；调慕容彦超为天平节度使，并加同平章事。
晋昌节度使赵匡赞顾虑不能被汉朝廷所容，派使臣归降后蜀，请求从终南山路出援兵接应。
话说蜀主孟知祥称帝不久就患了风疾，并且病情越来越严重。立儿子东川节度使、同平章事、亲卫马步都指挥使孟仁赞为太子，仍然做监国。又召来司空、同平章事赵季良、武信节度使李仁罕、保宁节度使赵延隐、枢密使王处回、捧圣控鹤都指挥使张公铎、奉銮肃卫指挥副使侯弘实接受遗诏辅政。当夜，孟知祥便去世。
王处回夜间开了义兴门告诉赵季良，王处回痛哭不已。赵季良严肃地对他说道：“现在强将掌握兵权，专门等待随时变故，应该迅速扶立嗣君，以免有人觊觎皇位，怎么能只知道相互对泣！”王处回收了眼泪，表示歉谢。赵季良令王处回去见李仁罕，观察他的言行意图然后告诉他。王处回到了李仁罕的府第，见李仁罕布置了防备措施才出来，便没有把实情告诉他。
应顺元年七月二十八日，孟仁赞改名孟昶，即皇帝位。蜀国卫圣诸军都指挥使、武信节度使李仁罕自恃是宿将有功劳，又受先帝遗诏辅政，希望让他总判六军，指使宋从会把他的意图传告枢密院，又到学士院探听起草的情况。蜀主孟昶不得已，加封李仁罕兼任中书令，判六军事；任用左匡圣都指挥使、保宁节度使赵廷隐兼任侍中，做他的副手。
蜀国捧圣控鹤都指挥使张公铎与医官使韩继勋、丰德库使韩保贞、茶酒库使安思谦等都是从蜀主孟昶为藩王时就跟随他的旧臣，平素就怨恨李仁罕，便共同讲他的坏话，说李仁罕有叛变的意图。蜀主让韩继勋等与赵季良、赵廷隐谋划，借着李仁罕入朝时，命逮捕并诛杀了他。接着下诏宣布他的罪名，连同他的儿子李继宏及宋从会等几个人都被杀。
蜀主孟昶的近臣因李肇倨傲侮慢，请求杀他；蜀王封李肇为太子少傅让他退休，迁往邛州。蜀国在和陵安葬文武圣德英烈明孝皇帝孟知祥，庙号高祖。孟昶尊上母亲李氏为皇太后。李
太后是太原人，本是唐庄宗后宫宫女。蜀国实行大赦，改明年年号为明德。
蜀主孟昶任用武信节度使、同平章事张业为左仆射兼中书侍郎、同平章事、枢密使，武泰节度使王处回兼任武信节度使、同平章事。蜀国太保兼门下侍郎、同平章事赵季良奏请，与门下侍郎、同平章事毋昭裔、中书侍郎、同平章事张业分判三司，蜀主孟昶使赵季良主管户部，毋昭裔主管盐铁，张业主管度支。
蜀自从建国以来，节度使大多兼领禁兵，或者用别的职务留在成都，委派僚佐管理留职的事务，专门从事聚敛财物，政事治理不善，民众无处申诉。孟昶知道这些弊病，加封卫圣马步都指挥使、武德节度使兼中书令赵廷隐，枢密使、武信节度使、同平章事王处回，捧圣控鹤都指挥使、保宁节度使、同平章事张公铎为检校官，把他们的节度使都一齐罢免了。
阶州、成州义军指挥使王君怀率领所部千余人叛晋降蜀，请求当向导去攻取阶、成二州，蜀军随即攻打阶州。秦州兵救援阶州，出黄阶岭，在西平打败了蜀兵。后蜀施州刺史田行皋反叛，后蜀派供奉官耿彦率兵前去讨伐。孟昶又派左千牛卫上将军李继勋为秦州宣慰使。
后蜀李继勋和兴州刺史刘景进攻并夺取了固镇。何重建请求后蜀派兵与阶、成二州兵马共同扼守散关，以便夺取凤州。初十，蜀主命发山南兵三千七百名赶赴散关。蜀主加封雄武节度使何重建为同平章事。
后蜀翰林承旨李昊对王处回说道：“敌人占领了固镇，这样兴州的道路已断绝，不再能援救秦州。请派山南西道节度使孙汉韶领兵加紧进攻凤州。”初八，蜀主命孙汉韶赶往凤州行营。孙汉韶率兵二万攻打凤州，军队驻扎在固镇，分兵把守散关，以断绝外援之路。就在这个时候，赵匡赞派使臣归降后蜀，请求蜀从终南山出援兵接应。
孟昶派雄武都押牙吴崇恽，带上枢密使王处回的信，招凤翔节度使侯益归降。命山南西道节度使兼中书令张虔钊为北面行营招讨安抚使，命雄武节度使何重建为副安抚使，命宣徽使韩保贞为都虞候，共率五万兵马，张虔钊从散关出兵，何重建从陇州出兵，来攻击凤翔；又命奉銮肃卫都虞候李廷领兵二万出子午谷，去援助长安。各军从成都出发时，旌旗连绵几十里。
侯益请求归降，让吴崇恽拿走凤翔的兵籍和粮帐向西返回，并与赵匡赞一同上表章，请求出兵平定关中。
刘知远因为赵匡赞、侯益和后蜀兵联合侵犯，深感忧虑。正赶上回鹘送来贡品，诉称在路上被党项人所阻拦，请求发兵接应。刘知远诏令左卫大将军王景崇、将军齐藏珍率领禁军几千人赶赴，乘此让王景崇等人取得关西。
晋昌节度使判官李恕，多年在赵延寿幕府中，赵延寿派他去辅佐赵匡赞。赵匡赞将要入蜀，李恕劝谏说道：“燕王身入契丹朝，难道是他自愿吗？现在汉家新得天下，正致力招降怀远，如果认罪回归朝廷，一定能保住富贵。到后蜀去不是万全之策，‘牛马蹄印里的水，容不得尺长的鲤鱼’，您一定会后悔。”赵匡赞于是派李恕去后汉奉上降表请求入朝。
李恕到达东京，刘知远问道：“赵匡赞为什么归附蜀国？”李恕答道：“他认为自己受了胡虏官职，父亲又在胡虏朝廷，怕陛下不能原谅和宽恕。所以他依附蜀国，寻求苟且免遭杀杀戮。臣认为国家一定能收留抚慰，所以他派臣来祈求哀怜。”
刘知远说道：“赵匡赞父子，本来就是我们的人，只是不幸陷于胡虏。如今赵延寿刚刚落入胡虏的监狱，我怎能忍心再加害于匡赞！”立即让他入朝。
侯益也请求赶赴二月四日的圣寿节，恭贺刘知远生日。王景崇等要走，刘知远召他们进入卧室中，敕令道：“赵匡赞、侯益的心，都不可知。你们兵到那里，他们已经入朝，就不再过问。如果他们还在迁延观望，应当随机从事。自从魏王刘承训去世，刘知远过于悲伤哀痛，开始发病。赵匡赞没等李恕回长安述命，就离开长安去京城，入京朝见。
王景崇等来到长安时，听说蜀军已开入秦川。因为自己带的兵少，就起用本道兵马和赵匡赞的一千多士兵共同拒敌。王景崇恐怕赵匡赞的牙兵逃跑，想在他们的脸上刺字。他稍微透露出一点风声；牙兵的军校赵思绾首先请求，在他自己脸上刺字来统率部下，王景崇很高兴。齐藏珍悄悄说道：“赵思绾凶猛暴戾，难以制服，不如杀掉他。”王景崇不听。
后蜀李廷快到长安时，听说赵匡赞已向后汉皇帝朝拜，便想率兵退回蜀地。王景崇拦击，在子午谷打败了李廷。张虔钊到达宝鸡，众将意见不一致，都按兵不动。侯益听说李延向西返回，于是关闭壁垒抗拒后蜀军队
。张虔钊见势力孤单，率领军队连夜逃跑。王景崇率领凤翔、陇、泾、坊等州的兵马追击，在散关打败了后蜀军队，俘虏兵将四百人。
中原改朝换代的时候，年仅四十九岁的马希范突然病重。十几来年的毫无节制、疯狂无度的放纵生活，严重损耗了马希范的身体状况，他终于走向死亡！
弥留之际，马希范迅速进行了后事的安排，任命同母弟武安节度副使、天策符都尉、镇南节度使马希广判楚国内外军国事。他这样的安排，等于宣布了马希广为楚王的接班人。
后来马希范似乎对自己的所作所为有所醒悟，派人将被打入冷宫的拓跋恒重新召回，并将弟弟马希广托付给拓跋恒。一切安排妥当，马希范去世。在马希范统治楚国的十五年时间，楚国的经济继续得以发展，内部十分稳定，外部没有遭致四周强敌的入侵，还摆平了一向桀骜不驯的湘西蛮族部落，使得楚国的疆域领土达至鼎盛时期。
马希广，字德丕，马希范的同母弟，他是马殷和陈夫人所生，为人谨慎仁厚。马希范继位后，虽然想尽办法折腾自己的各位弟弟，想方设法让自己的王位稳如泰山，但对于马希广这位弟弟，马希范十分疼爱照顾。
马希范死后，楚国的文武群臣却没有完全遵从马希范的意图，分成了意见截然相反的两大派别。一方反对由马希广继位，要求遵照马殷的遗训，由马殷的儿子中年长者继位。另外一方是强烈拥护马希广继位的官员。
要遵循遗训的主要成员是临死前被马希范召见的拓跋恒、都指挥使张少敌，都押牙袁友恭。重新受到马希范召见的拓跋恒似乎并不给死去的马希范面子，居然完全不支持马希广。并非是拓跋恒两面三刀、反复无常，而是拓跋恒对马希广的为人、楚国的目前形势看的很清楚。
马希广为人懦弱仁厚，根本没有能力掌控楚国的全局，而作为年纪仅次于马希范的马希萼，为人凶狠刚性，得不到楚王之位的马希萼肯定不会善罢甘休，楚国极有可能陷入战乱内乱之中。
拓跋恒从整体大局考虑，十分诚恳的对马希广劝说道：“应当遵照先王的遗训，按照年龄顺序，由马希萼继任楚王之位。”张少敌和袁友恭似乎也对当前形势看的比较透彻，力主按照遗训，由武平节度使、永州知事马希萼继任楚王之位。
但拥护马希广的人却强烈反对他们的建议，他们的主要成员是天策府十八学士的李宏皋、邓懿文，长直都指挥使刘彦瑫等人。这些人全部都是马希范的心腹大臣，都曾受过马希范的恩惠，其中李宏皋还是马希广母亲陈夫人的表哥。
为了报答马希范，也为了获取拥立之首功，这几位都竭尽全力推荐马希广为楚王。李宏皋甚至怒斥张少敌道：“我从来都只听说立嗣立嫡，先大王和都尉（马希广）都是嫡嗣，舍弃嫡子，立老婢之儿，可以吗？”马希萼虽然年长于马希广，却是庶出。马希萼的母亲是马殷和当年袁德妃的侍女所生，母亲的地位无法和马希广的生母陈夫人相比。陈夫人在马殷的妻妾中的地位仅次于袁德妃。李宏皋抓住这一弱点，对拓跋恒等进行猛烈的攻击。
张少敌反驳道：“国家大事，不可拘泥死板，应该可以变通，才能持久，何必分嫡庶呢？马希萼年长而刚狠，必然不甘心居于都尉（马希广）之下，而且他和武陵九溪一带的蛮族关系密切，肯定会引蛮军作乱。如果我们一定要拥立都尉，必须考虑长远之计策来制约马希萼，使之不能作乱，否则楚国的江山社稷就危险了！”
拓跋恒随即对拥广派的的刘彦瑫发起反击道：“三十五郎（马希广）虽然在代理军政事务，但三十郎（马希萼）年长，请派遣使者让马希萼来主持军政事务，否则必然会引起争端。”
两派为楚王之位唇枪舌战，争得面红耳赤，马希广却一筹莫展，毫无主见。生性懦弱的马希广原本对楚王之位并不十分热衷和期盼，对于他来说，楚王当也罢，不当也罢，其实无所谓，他只想过自己的生活。
在马希范死亡的四天时间内，楚国居然出现了无政府、无君主的真空状况。关键时刻，拥护马希广的刘彦瑫出面，劝说马希广道：“今日军政大权在手，是老天给与你的，如果被他人夺取了大权，我们这些人将何以安身？”马希广这才明白了刘彦瑫等人的想法，楚王之位如果被其它兄弟夺取，也许连马希广本人的生命都会受到威胁。
于是马希广亲自发话，接受了楚王一职。刘彦瑫和李宏皋等人迅速拥立马希广为楚国之主，称奉马希范之遗命。在马希范死后四天，楚国内部终于选举出了他们的领导。楚国自此进入马希广的统治时代，也从此进入了众驹争槽的时候。
第1章 马希广放虎归山
马希广继位的时候，正中原再次经历改朝换代，刘知远顺利占据中原，称帝建国，史称后汉。马希广迅速向刘知远表示称臣依附，刘知远也对此作出了非常积极有效的回应。
天福十二年（947年）七月，刘知远派遣使者到长沙，册封马希广为天策上将军、武安军节度使、江南诸道都统、中书令、楚王。父亲马殷、兄长马希范所得到过的头衔，马希广全部获取。马希广继位的头半年时间，楚国内外一切和平宁静安详，众人似乎都已经认可了马希广的第四代楚王之位。
但在和平宁静安详的氛围之中，却涌动着一股来势汹汹的暗潮！这来自于马希广楚王之位的最大竞争者，马希萼。他为人刚狠凶恶，残暴不仁，时任武平军节度使，驻守朗州。
按照马殷的遗训，马希范死后，论资排辈，应该是马希萼继任楚王之位。但马希范没有遵照马殷的遗训行事，外加刘彦瑫、李宏皋等人的暗中操作，让马希萼失去了继任楚王的机会。
以马希萼的性格，他自然是不会善罢甘休。更何况，此时的长沙城中，还有一人专门给马希萼通风报信。此人就是马希崇，他是马希萼的同母弟，自然成了马希萼的同盟者。在马殷的众多儿子中间，论刚狠凶恶，马希萼当仁不让的排名第一，而要论起阴险狡诈，马希崇则更胜一筹。
马希范时期，马希崇的官职是天策府左司马，在马希范死前的那段时间内，马希崇一直在暗中观察着长沙城的局势！马希范临终托孤，指定马希广继位，长沙众文武为楚王之位争得不可开交。刘彦瑫和李宏臯极力拥戴马希广继任楚王。所有一切，马希崇都只是看在眼中，记在心中，但表面上不动任何声色。
楚国目前的局势，让马希崇也暗中产生了觊觎楚王的念头和想法。马希崇当然不会亲自出头，他的计策是，撺掇野心勃勃的兄长马希萼出头闹事，自己则等待时机、混水摸鱼、暗中获利。马希崇把长沙城所发生的一切用书信通知马希萼，当然他采用的言辞极其添油加醋、极尽挑拨、火上加油，他务必要使马希萼对马希广产生极大的怨恨和愤怒。
马希萼得到这些消息，果然中了他的激将法。
天福十二年（947年）十月，马希萼带着一帮朗州的将士，浩浩荡荡地向长沙进发，对外宣称是来给兄长马希范奔丧。按照惯例，马希范病逝，作为弟弟的马希萼确实应该回长沙奔丧。马希萼之所以选择自投罗网式的返回长沙，主要是想试探下马希广的态度。
马希萼居然主动送上门来，这让马希广手下的心腹大臣们欣喜若狂。大将刘彦瑫觉的这是除掉马希萼的绝佳机会。在刘彦瑫的建议下，马希广命令侍从都指挥使周廷诲率水军在长沙西北的趺石迎接马希萼，明为迎接，实则监视软禁。
马希萼在趺石碰到了周廷诲率领的全幅武装、杀气腾腾的楚国水军。周廷诲要求马希萼手下的将士全部交出兵器盔甲，方可进入长沙城。至于马希萼本人，不好意思，被请入碧湘宫暂时居住。碧湘宫是之前马希范软禁戴偃之地，马希萼还没到长沙，就已经被马希广软禁扣押。
马希萼对此没有办法反抗，否则就要被当场干掉。这是马希广在和马希萼较量过程中所获取的第一个良机，他可以终结马希萼，确保自己楚王之位的第一个良机。按理来说，马希广即使不把马希萼干掉，至少也要把马希萼长期软禁，确保他不会折腾闹事。但是马希广在软禁马希萼之后，居然没有了下文，不放也不杀。
周廷诲对此十分着急，连忙上书马希广道：“如果大王要把王位让给马希萼，那就干脆让位。如果大王不想让位，那么就早点把马希萼处理掉。”张少敌此时也发话了。之前一直张少敌力挺马希萼，但张少敌并不希望楚国内部兄弟之间发生内乱纷争，既然马希广已经成了楚王，张少敌便觉得有责任帮助马希广，当然也是帮助楚国。
张少敌同样向马希广提出了自己的建议，先下手为强，处理掉马希萼，确保楚国的稳定。但马希广让所有一直帮助和拥护他的下属们失望至极，面对如何处理马希萼的问题，马希广满脸痛苦的哭泣道：“他是我的兄长，我怎么忍心去杀害他，可以分国而治，让他统治朗州，而我统治长沙！”
马希广懦弱仁厚的性格在此时终于展露无遗。如果生在普通平民百姓家中，马希广的性格也许是一种美德。但很不幸，他生长在帝王之家，这种性格也许就是一种致命弱点。面对马希广的回答，大家哭笑不得，只能放弃了干掉马希萼的想法。
被囚禁在碧湘宫、身处危境的马希萼比马希广要强硬。也许是他摸透了这位
弟弟的性格，马希萼居然狂妄地要求进入长沙，和马希广当面交谈。马希广不想和马希萼当面交谈，当然也不想把马希萼干掉，所以他选择了另一种应对方式。马希广派人赠送大量礼物给马希萼，希望马希萼尽快返回朗州，继续当他的武平节度使。
马希萼幸运地保住了性命，然后装作十分愤怒的样子，匆忙离开了碧湘宫，安全地回到了朗州。两兄弟之间的第一次交手，没有任何的血腥和暴力，就这样和平的结束了。但是马希萼和马希广之间的矛盾，却变得越来越不可调和。
马希广虽然丧失了一次彻底搞定马希萼的绝佳机会，但看来形势还不算差，他仍然对郎州马希萼保持绝对的压倒性优势。时间很快进入948年，后汉的乾祐元年。这一年，中原又发生了重大变故。
乾祐元年元月二十七日，刘知远病危。杨邠妒忌侍卫马军都指挥使、忠武节度使刘信，立刻送他前往镇所。刘信不能辞行，泪如雨下而离去。刘知远召苏逢吉、杨邠、史弘肇、郭威等人入宫，接受遗嘱。
刘知远说道：“我气息微弱，不能多说。刘承佑年幼弱小，一切后事拜托各位爱卿。”他停顿了一下，又说道：“妥善防范杜重威。”当天，刘知远在万岁殿去世。
苏逢吉等人密不发丧，传下皇帝诏书，声称：“杜重威父子，乘朕小病，毁谤诽议，动摇人心，连同他的儿子杜弘璋、杜弘琏、杜弘璨一起斩首。晋公主及内外亲族，一概不予追究。”并将杜重威尸的肢体分裂于街市，市民争着咬吃他的肉，官吏不能禁止，一会儿尸体就被咬光。
接着重臣们立皇子左卫大将军、大内都点检刘承佑为周王，同平章事。不久，宣读遗制，命周王即皇帝位。那年，刘承佑十八岁。尊皇后为皇太后。苏逢吉等人当宰相，频繁提升补充官员。杨邠认为白白耗费国家钱财，在奏章里多次贬抑这种作法，苏逢吉等人不高兴。
中书侍郎兼户部尚书、同平章事李涛上疏说：“现在关西形势纷乱，抵御外寇入侵是当务之急。二位枢密使都是先朝辅佐创业的功臣，官阶虽然显贵但家资并不富裕，应该授予他们重要的大藩镇。枢密机要的事务，在陛下眼前，容易裁决。况且苏逢吉、苏禹都是先帝时就任了职，都可以委托。”
杨邠、郭威听说之后，入宫向太后哭诉道：“我们跟随先帝在艰难中起来，现在天子听人几句话，就要把我们弃置在外。况且关西正有事，我们怎忍自求安逸，不顾社稷的安危。如果我们不称职，请求留下我们，等先帝灵柩出殡之后再外放。”太后大怒，责备刘承佑道：“国家元勋旧臣，怎么能听人几句话就放逐他们！”
刘承佑说道：“这是宰相们的意见。”于是又去责问宰相苏逢吉等人，李涛说道：“这篇疏文是臣独自写的，别人没有参预。”二十八日，太后罢免李涛了官职，勒令回归家中。
刘承佑和身边的大臣商量，因太后恼怒李涛的挑拔离间，现在想再进用两位枢密使，以便表明之前的举动不是皇帝的意思。大臣们也憎恨二苏专政，想夺他们的权，所以都劝皇帝这样干。
于是刘承佑令枢密使杨邠为中书侍郎兼吏部尚书、同平章事，枢密使官职照旧；命副枢密使郭威为枢密使；又三司使王章加官同平章事。凡中书省任命官员、各司上奏公事，刘承佑全委任杨邠斟酌办理。从此其它三位宰相全都拱手无事，一切政事都决定于杨邠。
凡事有未经杨邠认可，没有人敢施行，便形成梗塞。三位宰相所拟的进用人选，只要不是出于杨邠之意，即使主簿、尉这样的小官也不给。杨邠历来不喜欢书生，常说道：“国家的府库仓廪要充实，兵力要强盛，这才是当务之急。至于文章礼乐，没必要值得介意！”
他既怀恨二苏曾排斥自己，又因二苏原来任命官员太滥，被众人非议指责。便想要矫正这一弊病，因此授予官职就很难了。士大夫里多有从后汉兴到后汉亡不曾受过一次升迁。他还规定：凡靠祖、父余荫得官的子弟，全部罢免。这虽说是由于杨邠的愚昧，但也归咎于二苏封官办事不公所致。
刘承佑令王景崇兼凤翔巡检使。王景崇领兵到达凤翔。侯益还没有启程，王景崇让禁兵分守各个城门。有人劝说王景崇杀掉侯益，王景崇说虽然接受了先朝“便宜行事”的密旨，但新皇帝却不知道。如果自己杀了侯益，会让新帝怀疑自己擅自杀戮，所以犹豫不决。侯益听到风声，不与王景崇告别而离去，王景崇又十分后悔。
侯益入朝谒见刘承佑，刘承佑问道：“为什么招降蜀军？”侯益回答道：“臣不过是想把他们诱到凤翔杀掉。”刘
承佑微微一笑。侯益家里财产丰厚，送厚礼贿赂执掌政权的史弘肇等人。因此众大臣交口称赞，刘承佑即任命侯益兼中书令，代理开封尹。
侯益在朝中大肆诋毁王景崇，说他恣意横行。王景崇听说侯益为开封尹，明白事态产生变化。他内心忐忑不安，而且埋怨朝廷。正赶上诏令供奉官王益来到凤翔，取赵匡赞的牙兵带回京城。牙校赵思绾等人很害怕，王景崇乘机用话语相激。
赵思绾在路上对他的党羽常彦卿说道：“赵匡赞已落入他们的手中，我们到达京城，都得死了，怎么办？”常彦卿说道：“见机行事，你不要再说！”到达长安之后，永兴节度副使安友规、巡检乔守温出城迎接王益，并在客亭设置酒宴款待。
这时，赵思绾走上前来说道：“壕寨使已经把舍馆定在城东，现在将士的家属都在城中，想各自进城把家属带到城东住宿。”安友规等人同意。当时赵思绾等人都没有武器铠甲，进了西门，见有该州军校坐在门旁，赵思绾突然夺过他的剑把他杀死；赵思绾的党羽乘势大喊大叫，拿着棍子，打死十几个守门兵士，派遣党羽分别把守各个大门。
赵思绾进入府衙，打开府库取出武器铠甲分给大家，安友规等人都逃跑离开。赵思绾于是占据长安城，集中城内少年，约有四千多人。他们修缮护城壕沟，整治城楼矮墙。十天之内，作战守卫的器械样样齐备。
王景崇示意凤翔的官吏士民向朝廷上表，推举自己主持军府事务，朝廷对此深为担忧。于是调静难节度使王守恩为永兴节度使，调保义节度使赵晖为凤翔节度使，都为同平章事。又命王景崇为州留后，让他抄近路赴任。
虢州的艺人靖边庭杀死团练使田令方，裹胁州中百姓，投奔赵思绾。到了潼关，潼关守将出关迎击，他的一群人全都溃散了。当天，邠、泾、同、华四镇都向朝廷上报：护国节度使兼中书令李守贞和永兴、凤翔二镇同时反叛。
原来李守贞听说杜重威被杀，因此心中害怕，暗中萌生了反叛念头。他在后晋时曾为上将，又有战功。平常慷慨好施，所以颇得士兵之心。现在后汉新建，皇帝年轻刚刚继位，执掌朝政的都是新近进身的官员，所以他有了轻视朝廷看法。
于是他招纳亡命之徒，豢养敢死之士，治理城墙壕堑，修缮武器铠甲，日夜不停。又派人从小路带着蜡丸密信去勾结契丹，多次被把守边关的官吏所查获。赵修己素来擅长星象占卜之术，自从李守贞镇守滑州，署理司户参军，屡次跟随藩镇调动。他对李守贞说道：“时运、天命不允许，不要轻举妄动！”前后劝谏不止一次。
但是李守贞不听，他于是声称有病回家。僧人总伦却一味讨好李守贞，说他一定会作天子，李守贞信以为真。又和将佐聚会设置酒宴，弯弓搭箭指着《舐掌虎图》说：“我如果有非常的福份，就当射中它的舌头。”果然一箭射中，众人都向他祝贺，李守贞更加自命不凡。
正赶上赵思绾占领长安城，向李守贞奉上表章献上御衣。李守贞自认为这是天意、人心所向。于是他自称秦王，派骁将平陆人王继勋占据潼关，任命赵思绾为晋昌节度使。
同州距离河中最近，匡国节度使张彦威常侦察李守贞的所作所为，并奏请朝廷早作防范。刘承佑颁诏令滑州马军都指挥使罗金山率所部守卫同州；所以李守贞起兵时，同州没有被他吞并。刘承佑命镇宁节度使郭从义充任永兴行营都部署，率领侍卫兵讨伐赵思绾。初九，又命保义节度使白文珂为河中行营都部署，内客省使王峻为都监。同时下诏削去李守贞的官职爵位，命白文珂等合兵讨伐。
王景崇拖延时日不去上任，招集、检阅凤翔的壮丁，假称要讨伐赵思绾，并发牒文与州合兵。王景崇致信给后蜀凤州刺史徐彦，要求互通贸易。后蜀主命徐彦回信招降。王景崇即派使者向后蜀请求归降，同时又接受了李守贞给予的官爵。
自从河中、永兴、凤翔三个藩镇抗拒朝廷命令以来，朝廷连续派众将领讨伐他们。昭义节度使常思屯兵潼关，白文珂屯兵同州，赵晖屯兵咸阳。只有郭从义、王峻在靠近长安的地方设置栅栏，但是郭、王二人相互交恶，就像水火不能相容，所以二人都对峙观望不肯进攻作战。刘承佑为此忧虑，想派一位朝廷重臣临阵督战。于是命郭威为西面军前招慰安抚使，各军都受郭威的调度。
郭威将要上路，向冯道请教良策。冯道说：“李守贞是老将，士兵之心都归附于他。望您不要吝惜官家的财物，要用以赏赐士兵，这样就可以夺走他所倚仗的优势。”郭威听从了冯道的这条计策。从此众人之心开始归附郭威。
第2章 郭威征讨李守贞
刘承佑诏令白文珂赶赴河中，赵晖赶赴凤翔。蜀改凤翔为岐阳军；命王景崇为岐阳节度使、同平章事。
郭威与众将领商议讨伐进攻，众将领想先夺取长安、凤翔。镇国节度使扈从珂说道：“现在三个叛藩联合，推举李守贞为主。如果李守贞灭亡，那两个藩镇便不攻自破。如果舍近攻远，万一王、赵在前面抵抗，李守贞在背后夹击，这是危亡之道。”郭威认为他说的很有道理。
于是郭威从陕州，白文珂及宁江节度使、侍卫步军都指挥使刘词从同州，常思从潼关，三路进攻河中。郭威抚养士兵，和他们同甘共苦，士兵们稍立军功就受到赏赐，稍有伤的，就亲自看望；谋士中无论是贤者还是不肖的，只要有事来陈述的，都和言悦色地接待他们；违背触犯他不发怒，小的过错不责罚。因此士兵、将领之心都归附于郭威。
李守贞以为禁军都曾是自己的老部下，受过他的恩惠。而且士兵一贯骄横，苦于汉军的军法严格；认为禁军一到，就会前来敲城门奉迎他为君主，可以坐着等待。但是士兵们在郭威处受到赏赐，都忘了李守贞的旧恩。大军来至城下，挥扬军旗，擂响战鼓，踊跃辱骂呼喊，李守贞在城上看到，大惊失色。
白文珂攻克西关城，在黄河西岸设营栅，常思在城南设营栅，郭威在城西设营栅。不久，郭威认为常思没有将领之才，把他派回原藩镇。众将领想赶快攻城，郭威说道：“李守贞是前朝有经验的老将，勇猛善斗，慷慨好施，多次建立战功。况且城临黄河，城楼护墙完好坚固，不容轻视。他凭借高城而战，我们仰面进攻，这和领着士兵去赴汤蹈火有什么不同！勇气有盛有衰，进攻有慢有急，时机有可有不可，办事情有后有先；不如先设置长长的包围圈困守他，使他上天无路入地无门。而我们磨洗兵器，放牧战马，静坐享用转运来的粮食，做到温饱有余。等城中没粮了，官家、私人钱财全都枯竭，然后推进云梯来逼近他们，飞檄来招降他们。那边的将领士兵，各自脱身逃亡，就是父子也难以互相保护，何况是些乌合之众！赵思绾、王景崇二处，只要分兵牵制住，不值得忧虑。”
于是郭威征发各州民夫二万多人，让白文珂等人率领他们，挖长沟，筑连城，排列队伍把河中城团团围住。郭威对众将领说道：“李守贞过去很害怕高祖，所以不敢嚣张。认为我们从太原崛起，事业功勋不显赫，便有轻视我们之心，所以敢于反叛。我们正应该用静来制服他。”于是把军旗、战鼓都收起来，只沿黄河设置“火铺”传递军情，连绵几十里，派步卒轮番守护；派水军船只停泊在岸边，敌人有偷偷往来的，无不抓获，李守贞就像坐在罗网之中。
后蜀支援王景崇的军队驻扎在散关，赵晖派都监李彦从前去袭击，打败了他们，蜀军逃去。王景崇把侯益的家属七十多人全部杀死，只有侯益的儿子前天平行军司马侯仁矩事前
在外，才免于一死。
后汉朝廷命侯仁矩为隰州刺史。侯仁矩儿子侯延广，还在襁褓之中。奶妈刘氏用自己的孩子和他调换，抱着侯延广逃走，靠要饭走到大梁城，回到侯益家里。
李守贞屡次出兵，想突出长围，都战败而回；于是派人带上蜡丸密信向南唐、后蜀、契丹求救，全被巡逻士兵抓获。城里粮食将要吃完，饿死的人一天比一天多。李守贞满脸愁云，召总伦和尚责问，总伦说道：“大王应当为天子，别人不能夺走。但这分野有灾，等磨难将尽，只剩一人一马，就是大王鹊起的时候了。”李守贞仍然信以为真。王景崇派儿子王德让，赵思绾派儿子赵怀，到成都朝见蜀主。
王景崇派兵出西门，赵晖打败他，于是夺取西关城。王景崇退守大城。赵晖挖起深沟包围住。并多次出来挑战，王景崇军队不敢出来。赵晖就偷偷派出一千多人身披铠甲手拿兵器，仿效蜀军旗号，沿南山开下来，让各军叫道：“蜀兵到了！”王景崇果然派出几千人马出城迎接。赵晖设下埋伏，突然出击，出城军队全被歼灭。从此王景崇再不敢出城。
蜀主派山南西道节度使安思谦领兵救援凤翔，左仆射兼门下侍郎、同平章事毋昭裔上疏进谏道：“臣愚见，唐庄宗贪于向西征伐，前蜀主意向北进军。凡是在朝的臣子，全都劝谏，都不听取采纳，又能有什么成就！只这两朝的先例，就可作为诫鉴。”蜀主不听，又派出雄武节度使韩保贞从阳出兵来分散汉军的兵力。
王景崇派前义成节度使李彦舜等，去迎后蜀援军。安思谦驻扎在宝鸡以西，汉军驻扎在宝鸡。安思谦派眉州刺史申贵率兵二千奔赴模壁，在竹林中设下伏兵；二十二日早晨，申贵用几百名士兵逼近宝鸡布阵，汉兵驱逐了他们，却在竹林中了埋伏而失败。蜀兵乘胜追击，攻破宝鸡寨。蜀兵离去，汉兵又进入宝鸡。
安思谦进兵驻扎在渭水之滨，汉增兵五千人保卫宝鸡 安思谦害怕了，对众将领说道：“军粮少而敌人强大，应再为以后打算。”退兵驻扎凤州，不久回到兴元。
彰武节度使高允权与定难节度使李彝殷有仇，李守贞秘密向李彝殷求援。李彝殷于是发兵驻扎在延州、丹州的边境上，听说官军已围住河中，就退兵回去。高允权将此事上报了朝廷，李彝殷也自己申诉，朝廷命二人和解。
舒元和嵩山道士杨讷，都以游客身份谒见过李守贞。当李守贞被汉军围攻，便派舒元改姓朱，杨讷改姓李，名字叫平，抄小道奉表章向南唐求救。南唐谏议大夫查广徽、兵部侍郎魏岑请求出兵救应。
南唐主李昪即位之后，长江、淮河一带连年丰收，军粮有了富余，群臣争着上言道：“陛下中兴，现在北方多难，应该出兵北讨，恢复盛唐旧的疆域。”南唐主说道：“我从年少时就生活在军旅之中，看到用兵对于民众的害
处是很深的，不忍再提战争。让他的百姓安宁，那么我的百姓也安宁了，又有什么要索求的呢！”
南唐主李昪性格节俭，常常脚穿草鞋，暑天睡在用青葛做的蚊帐里。左右是又老又丑的宫人，服饰粗糙简单。为国家而死亡的人，都给俸禄三年。并分派使者按察民田，根据田地肥瘦核定租税，民间称道公平合理。从此，江、淮地带的调兵、兴办劳役以及其他赋捐收入，都按税金作比率征收。
南唐主李昪勤于听政，夜以继曰，从扬州巡视回来后，不再举行宴会作乐。事情处理有些急躁，内侍王绍颜上书，认为“今春以来，群臣获罪的相当多，内外疑虑恐惧。”南唐主下诏解释为什么会这样，让王绍颜宣示中外。
南唐左丞相宋齐丘要求参预政事的署理，南唐主听任他进入中书省。宋齐丘又要求领管尚书省，南唐主便罢免了侍中寿王李景遂的判理尚书省，改为领管中书、门下省，任宋齐丘主持尚书省事务；这三个省的事务都要取得齐王的参与决策。
宋齐丘视事几个月后，自己的亲信官吏夏昌图盗取官钱三千缗，宋齐丘判处他可以免死；南唐主大怒，斩了夏昌图。宋齐丘便称说自己有病，请求罢免尚书省的事务，南唐主答应了他的请求。
南唐丞相、太保宋齐丘被罢免尚书省的官职以后，不再上朝谒见。南唐主派寿王李景遂去慰劳问候他，答应他去镇戍洪州，这才开始入朝。李昪与宋齐丘宴会，喝的痛快时，宋齐丘说道：“陛下完成中兴大业，是我的力量啊，为什么把我忘了！”
南唐主发怒说道：“阁下以游说谋士的身份作朕的客人，现在位至三公，也可以满足了。可是你却跟人家说朕长的是鸟嘴，像战国时的越王勾践一样，难于同朕共享安乐，有这样的话吗？”宋齐丘说道：“臣确实说过这个话。臣当游说之客时，陛下不过是个偏将副官而已。今天陛下可以把臣杀了！”第二天，南唐主下诏向他谢过说道：“朕性情褊颇，你素来是知道的。我们从小相亲相爱，老来却相怨，这样好吗？”即任命宋齐丘为镇南节度使。
南唐主曾经梦见自己吃了灵丹，天亮后方士史守冲献上丹方。南唐主以为应了神验而按丹方吃起来，慢慢地形成了急躁的毛病。左右之人劝阻，他都不听。南唐主曾经把药赐给李建勋，李建勋奏称道：“我吃了几天，已经觉得身上躁热，何况经常吃它！”南唐主说道：“朕已经服药很长时间了。”群臣奏告事情，往往遇上南唐主大发脾气。
驾部郎中冯延己，为齐王元帅府掌书记，为人性格乘巧投机，与宋齐丘及宣徽副使陈觉相勾结。同时在齐王府任职而名位在自己之上的，冯延己便施计谋把他们排挤出去。
冯延己曾对中书侍郎孙晟加以戏弄，说道：“您有什么本事，当了中书郎？”
第3章 南唐国李璟继位
孙晟说道：“我孙晟不过是山东的一个鄙陋儒生，作文章比不上您，谈吐诙谐比不上您，谄媚狡诈比不上您。但是，主上让您同齐王一起行动和居处，是想请您用仁义的言行去辅导他，怎么能只是成为声色狗马的朋友！孙晟确实没有什么本事，然而您的本事，恰好是给国家造成灾祸而已。”
不久，南唐主背上长了痈疽，把消息封锁起来不让人知道，秘密地让医士来治疗，他上朝听取政事仍和原来一样。天福六年二月二十二日，病情严重恶化，太医吴廷裕派亲信之人去把齐王李璟召入宫中侍奉疾病。南唐主对齐王说道：“我服用金石丹药，本来是想延年益寿，哪知反而更加伤害生命，你可要警惕戒备这件事！”这天傍晚，李昪死去。朝廷重臣把丧事隐秘不宣布，下达制令：“任用齐王监国，实行大赦。”
南唐李璟即位，实行大赦，改年号为保大。秘书郎韩熙载请求等过了年后再改元，李璟没有依从。尊崇皇后为皇太后，册立王妃钟氏为皇后。
南唐国主李璟为人谦虚谨慎，初即位的时候，不呼唤大臣的名字，几次邀请公卿议论政治措施，李建勋对人说道：“主上宽仁大度，比先帝为好。但是性格和习惯尚未定型，如果没有正派人辅佐，只怕不能守住先帝创立的基业。”
南唐国主任用镇南节度使宋齐丘为太保兼中书令，奉化节度使周宗为侍中。国主因宋齐丘、周宗是先朝的功勋旧臣，所以顺从人望召他们为宰相，但政事都由自己作决定。调徙寿王李景遂为燕王，宣城王李景达为鄂王。
南唐国主为齐王的时候，参知政事，每当有过失时，常梦锡常常率直上言，规劝更正他。开始李璟虽然厌烦，最后总是原谅他直言而称赞他。及至即位称帝，即让他做翰林学士。宋齐丘的党羽忌恨他，加给他封驳皇帝制书的罪名，贬降他为池州判官。池州在南唐辖境中有较多贬迁的官属，节度使王彦俦防备控制他们很严厉，几乎不能维持生活，惟独对待常梦锡仍如他在朝廷时一样。
宋齐丘对待陈觉素来厚重，南唐国主也认为陈觉是有本事的人，便委以重任。冯延己，冯延鲁、魏岑三个人虽然是齐王府的旧僚属，也都依附于陈觉，他们与查文徽互相勾结援引，把持败坏政事，南唐人把陈觉等人称作“五鬼”。
冯延鲁从礼部员外郎升迁为中书舍人、勤政殿学士，江州观察使杜昌业听说了，感叹地说道：“国家用来驱使驾驭群臣的，就在于掌握官爵的任免。如果有一句话说中了主上的心意，便骤然把他提拔到通达显要的地位，那以后再有立功于国家的人，拿什么来赏授他呢！”没过几天，南唐国主把魏岑和查文徽都提拔为枢密副使。魏岑得志以后，遇到陈觉遭逢母亲的丧事归里守孝，魏岑就揭露宣扬陈觉的过失和恶行，把他排斥掉。
南唐侍中周宗年老
，恭谨自守，中书令宋齐丘广泛地树立自己的朋党，千方百计排挤他。周宗涕泣地诉陈于南唐主，唐主因此轻慢宋齐丘。不久，陈觉被疏远，便把宋齐丘派出去当镇海节度使。宋使丘很怨愤，上表要求回归九华山旧时隐居处，南唐主知道他的欺诈，便批准他，赐给他诏书说：“明天的行程，是从前应许的。朕确实知道先生，因此不违背先生的志趣。”仍然赐给他封号：九华先生，封为青阳公，享受一县的租税。宋齐丘营建一处大府第在青阳，旌旗兵马，武将文吏，都和王公一样。
南唐主派使臣去祝贺契丹攻灭后晋，并请契丹允许他去长安修复陵墓。契丹不许，并派使者回复此事。后晋密州刺史皇甫晖、棣州刺史王建躲避契丹而率众投奔南唐；淮北一带的贼帅也多请求归附，听命于南唐。
南唐虞部员外郎韩熙载上疏道：“陛下要恢复祖先大业，现在是时候了！如果胡虏之主北上回国，而中原有了新主，那就不容易对付了。”当时南唐正在福州集结军队，没有机会顾及北方。南唐以此为恨事，后唐主也很后悔痛失良机。
后来，南唐主听说契丹主耶律德光去世，萧翰放弃大梁逃往北方。于是下诏道：“我眷恋着中原，那是本朝的故土。”即派左右卫圣统军、忠武节度使李金全为北面行营招讨使，筹划攻取北方；听说刘知远已进入大梁，于是不敢出兵。
得到李守贞派人来求救的消息，南唐主即命北面行营招讨使李金全率兵救河中，派清淮节度使刘彦贞为副手，查文徽为监军使，魏岑为沿淮巡检使。唐军来到沂州境内，李金全和众将领正一起吃饭时，侦察报告有汉兵几百人在涧北，都是病弱；请求袭击他们。
李金全命令道：“谁敢说过涧斩首！”到了晚上，伏兵四起，鸣金击鼓声传出十几里，李金全说：“刚才可以和他们打吗？”唐兵厌战，没有斗志；又因河中城路远，地理上遥不相及，唐兵退守海州。南唐主致信刘承佑告罪，请求通商贸易，并请求赦免李守贞，朝廷不答复。
王景崇屡次向后蜀上表章告急求救。蜀主命安思谦再次出兵去援救。安思谦领兵驻扎在凤州，请求先运军粮四十万斛，才能出境。蜀主说道：“看安思谦的意思，他怎肯为朕进兵攻取！”但依然调集兴州、兴元的米几万斛发送去。安思谦进兵驻扎在散关，派马步使高彦俦、眉州刺史申贵袭击并攻克后汉箭安都寨。
安思谦在玉女潭又打败了汉军，汉兵退守宝鸡，安思谦进军驻扎模壁。后蜀将领韩保贞从新关出兵，驻扎在陇州神前。汉兵并不出战，韩保贞也不敢进攻。
赵晖向郭威告急，郭威亲自赶赴华州。这时李守贞派副使周光逊、副将王继勋、聂知遇守卫城西。
郭威告诫白文珂、刘词说道：“贼军如果不能突围，最终会被我抓获。万一冲出包围，我们就不能再留在这里
。成败的关键，就在于此！贼军精锐部队，都集中在城西，我一离去他们必然从此突围，你们要谨慎防备！”郭威来到华州，听说后蜀军队军粮吃完，已经退走，郭威急忙返回河中。韩保贞听说安思谦离去，他也退了回去。
夜里李守贞派王继勋等率领精锐部队一千多人沿黄河南下，袭击后汉军队的营栅。他们在堤岸上挖坑攀登而上，于是进入营栅放火，大声呼喊，军营里狼狈不知所措。刘词却神色自如，下命令道：“小小盗贼不足惊慌。”率领众将士反击。客省使阎晋卿说道：“贼军铠甲上都有黄纸，被火光一照，容易辨认；但众兵没有斗志怎么办！”
副将李韬说道：“哪有太平无事时吃君王俸禄，有危急却不冒死搏斗的！”举起长矛带头冲锋，众兵将跟上。河中兵将退却逃跑，死亡七百人，王继勋受重伤，只捡了一条命。几天后，郭威到达，刘词出迎在马头前请罪。郭威给他重赏，说道：“我所担忧的正在这里。没有兄弟们的勇猛善战，几乎被敌人所嗤笑。然而敌人的伎俩也就到此为止了。”
李守贞策划偷袭河西营栅，先派人出去到村里卖酒，有的赊欠白给，不要付钱。后汉巡逻的骑兵大多喝醉，因此河中的士兵得以偷偷地进入营寨，营寨几乎失守。于是郭威下命令道：“将领士兵不是犒赏宴饮，不得私下喝酒！”郭威的爱将李审，早晨喝了点儿酒，郭威大怒道：“你在我帐下，带头违反军令，怎么来统一大家！”立刻斩首示众。
刘承佑下诏书，命将静州隶属于定难军。李彝殷奉上表章告罪。李彝殷因为中原多事，有轻慢傲侮的想法，每当藩镇有反叛的，常在暗处帮助、支持，以希望得到丰厚的贿赂。朝廷知道这些事，也用恩惠来拢络他。
河中城里粮食将要吃光，百姓饿死的有十分之五、六。李守贞出兵五千多人，带着梯子、造桥器械，分五路进攻长围的西北角。郭威派都监吴虔裕率兵从旁拦击，河中兵战败逃跑，被杀伤一大半，夺走了进攻器械。
不久，李守贞又出兵，又被打败，汉军生擒了他的将领魏延朗、郑宾。周光逊、王继勋、聂知遇率领一千多人前来投降。李守贞将领、士兵投降的相继不断，郭威趁李守贞部下分崩离散，督率各军分路进攻河中。
那赵思绾喜吃人肝，曾经当面剖开人腹取肝而切成细丝，切完了，人还没死。他又用酒吞吃人胆，对人说道：“吞这一千个，就胆大无敌了。”长安城中绝粮时，他就靠吃妇女、小孩充当军粮，每天有一定数量的供给，每次犒劳军队，就屠杀几百人吃，就像杀猪宰羊一样。赵思绾计谋用尽，不知出路何在。
赵思绾少年时，请求当左骁卫将军李肃的仆人，李肃不肯收纳，说道：“这个人眼珠乱转，而且言语荒诞，来日一定是个叛臣。”李肃妻子张氏说道：“你现在这样拒绝他，以后会成为你的祸患。”
第4章 郭威平定三叛乱
李肃听取了妻子的意见，于是送赠了许多金银钱财，把他打发走了。赵思绾占据长安的时候，李肃闲住在城中。赵思绾多次前往探望，向李肃叩拜如同旧日礼节。李肃说道：“这个人老是来我这儿，是玷污我的清白！”便想要自杀。妻子说道：“何不劝他归附国家！”
等到赵思绾前来，请教保全办法的时候，李肃就和判官程让能劝说道：“你本来和国家并无嫌隙，只不过是怕获罪而已。现在国家三路用兵，都没有成功。如果你现在能够翻然悔过，改弦更张，朝廷一定高兴，自然不会失掉富贵，这不比坐以待毙强多了！”赵思绾听从了他们的劝告，派遣使者前往朝廷请求归降。
朝廷即任赵思绾为华州留后，都指挥使常彦卿为虢州刺史，让他们走近道直接前往就任。赵思绾脱下盔甲出城接受刘承佑的诏书。郭从义派兵把守南门，又把他接回城里。赵思绾要他的卫队和兵器，郭从义也都给了他。赵思绾拖延时间，在城中收敛钱财，三次改变行期。郭从义等人产生怀疑，密报郭威，请求采取果断措施。郭威同意了。
郭从义和都监、南院宣徽使王峻骑马入城，来到府署馆舍，召赵思绾钱行话别，就势抓住了他，连同常彦卿及父亲、兄弟、部下共三百个人，全部推到街市上斩首。郭威接着进攻河中城，攻克外城。李守贞收集余部退守子城。
各将领要求赶快进攻子城，郭威说道：“那鸟没处逃时还会啄人，何况是一支军队！把水慢慢舀干了再抓鱼，何必要这么性急！”李守贞眼见无法逃脱，便和妻子及儿子李崇勋等**而死，郭威军队入城，抓住了李守贞的儿子李崇玉等及所委任的宰相靖、孙愿，枢密使刘芮，国师总伦等人，押解到大梁，全都杀掉并暴尸街头。
郭威查阅李守贞的公文书信，得到朝廷权臣及藩镇大员和李守贞来往勾结的书信，有大逆不道的言论。郭威便想上奏朝廷，秘书郎榆次人王溥劝谏道：“鬼魅在夜里才争着出来，而见到太阳自然会消失。希望把这一切统统烧掉，来安定那些反复无常的人。”郭威听从了此言。
郭威从河中返回，途经洛阳。王守恩倚仗自己位兼将相，坐在轿里出来迎接。郭威大怒，认为他有意侮慢自己，用沐浴休假推辞，不肯见他。旋即拟堂帖任命保义节度使、同平章事白文珂取代王守恩作留守，白文珂不敢违背他的意思。
王守恩还在客座上，官吏告诉他：“新留守现已在西京府里办公了。”王守恩大吃一惊，狼狈而归，见几百名家属已经被赶出府外，站在来大街上。朝廷也不过问此事，即任命白文珂兼侍中，充任西京留守。
王守恩来到大梁，害怕获罪，所以各处打点，用重礼贿赂权贵。朝廷也因为王守恩最先率潞州归降后汉，所以宽恕了他，只惩罚了他手下当权的几个人罢了。
郭威回到大梁，
入朝拜见刘承佑。刘承佑慰劳他，赐给他金帛、衣服、玉带、鞍马。郭威推辞道：“臣接受命令一年，只攻克一座城，有什么功劳！而且我率领兵马在外，保卫、治理京城，供应军需物品、使军粮不缺，都是朝中众位大臣的力量，我怎么敢独自接受赏赐！请分赏给大家！”又加授他藩镇，他推辞道：“杨邠位置在我之上，还没有兼领藩镇之地；况帷幄近臣不可以与史弘肇相比。”
刘承佑想特别赏赐郭威，郭威推辞道：“作战的运筹策划，出于朝廷；运送粮草，依靠藩镇；野外战斗，在于将士，而把功劳只归我，为臣的怎能受得了！”于是刘承佑加封郭威任侍中，史弘肇兼中书令。任窦贞固为司徒、苏逢吉为司空、苏禹为左仆射、杨邠为右仆射。众大臣议论，朝廷中执掌政权的大臣普遍加受恩遇，恐怕让各地藩镇埋怨。
刘承佑于是又任天雄节度使高行周为守太师、山南东道节度使安审琦为守太傅、泰宁节度使符彦卿为守太保，河东节度使刘崇兼中书令。任忠武节度使刘信、天平节度使慕容彦超、平卢节度使刘铢都兼侍中。
同时加任吴越王钱弘俶为尚书令、楚王马希广为太尉。加任荆南节度使高保融兼侍中。有议论的人认为：“郭威不独占功劳，而把功劳推让分给别人，确实是高尚的行为。但是国家的爵位，因一个人立功而普及天下，不也太滥了吗！”
当初周璨为诸卫将军，被罢黜官阶而没有依靠，跟随王景崇西征。王景崇叛变，他成为了谋主。赵晖加紧进攻凤翔，周璨对王景崇说道：“你过去与李守贞、赵思绾二藩镇互为表里，而现在两个藩镇已被平定，后蜀小儿也不可依仗，不如投降朝廷。”王景崇说：“好，容我再想想。”
过了几天，城外围攻得更加紧急，王景崇对他的党羽们说道：“事情已经山穷水尽了，我想采取应急计策。”于是对他的将领公孙辇、张思练说道：“赵晖的精锐部队，大多布置在城北。明天五鼓以前，你二人烧城东门诈降。但不要让敌军进城，我和周璨率领卫队亲兵出北门冲击赵晖的军队，纵然不成而死，也胜过束手就擒。”众将领齐声说道：“好！”
这一天，天还没明，公孙辇、张思练二人放火烧东城门，请求投降，府衙内也火光冲天而起；二位将领派人去侦察，原来王景崇已和家里人**。周璨也投降了。
三叛平息后，刘承佑逐渐骄奢放纵，和身边的宠臣随意玩耍。飞龙使匡赞、茶酒使郭允明都因谄媚而得到宠幸，刘承佑爱和他们说隐语、脏话。太后多次告诫，他毫不在意。太常卿张昭进言道：“应该亲近儒臣，讲习经典训诂。”刘承佑不听。
杨邠请求解除自己枢密使的职务，刘承佑派遣宫中使者告谕阻止。宣徽北院使吴虔裕在杨邠身旁说道：“枢密院为政务重地，难以长久停留。应当让后来的人轮流担任，相公辞去枢密使是对的
。”刘承佑听说此话，很不高兴，即任命吴虔裕为郑州防御使。
朝廷因为契丹军队近来入侵，横行黄河以北地区，诸位藩镇长官各保自身，没有出来抵抗的。刘承佑便商议任郭威出镇邺都，让他督率诸将来防备契丹军队。史弘肇想要郭威仍旧兼任枢密使之职，苏逢吉认为无此先例，史弘肇说道：“郭威兼领枢密使就可以在外根据情况机断行事，各路军队因此畏惧服从，号令便畅行无阻了。”刘承佑听从了史弘肇的建议。
史弘肇怨恨苏逢吉有异议，苏逢吉说道：“用内朝官节制外朝官，是名正言顺的；如今反过来用外朝官来制约内朝官，难道可以吗？”刘承佑下制书任命郭威为邺都留守、天雄节度使、枢密使之职照旧。同时颁诏书到黄河以北地区，所有军队、武器、钱财、粮草，只要见到郭威签署的文书，立即都应接受命令负责提供。
朝廷权贵在窦贞固的宅第聚会宴饮，史弘肇举起大杯向郭威劝酒，厉声说道：“昨日朝廷的议论，竟是何等的不同！今日我与贤弟痛饮此杯。”苏逢吉、杨邠也举杯说道：“这都是为国家之事，何必介意！”
史弘肇又厉声说道：“安定国家，靠的是长枪大剑，哪里用得着毛笔！”王章说道：“没有毛笔，那钱财军赋又从何而来呢？”从此文臣武将开始有了矛盾。刘承佑任命左监门卫将军郭荣为贵州刺史、天雄牙内都指挥使。郭荣本姓柴，其父柴守礼，是郭威妻子的哥哥。郭威没有儿子，便收养郭荣为子。
郭威辞别出行，向刘承佑进言说道：“太后随从先帝很久，经历许多天下之事。陛下年纪尚轻，有大事应当接受太后教导再行动。亲近忠诚正直的君子，远离谄谀邪恶的小人，善恶的界线，应当仔细分清楚。苏逢吉、杨邠、史弘肇都是先帝的元老旧臣，尽忠报国，希望陛下放心任用他们，必定不会坏事失误。至于边疆征战之事，臣下愿竭尽绵薄之力，或许可以不辜负陛下的委托。”刘承佑脸色严肃地告谢。
郭威到达邺都，鉴于黄河以北地区的困难凋弊，告诫边境上的将军谨慎守卫疆界，严密防备，不得外出侵扰抢掠，契丹军队进来侵犯，就采用坚壁清野的办法对付它。
王章设宴聚会各位朝廷显贵，饮酒尽兴，用手势行酒令。史弘肇不熟悉酒令，客省使阎晋卿座位紧挨着史弘肇，多次教他。苏逢吉嘲弄史弘肇道：“身旁有姓阎的人，何必担心罚酒！”
史弘肇的妻子阎氏，原本是酒妓。史弘肇以为苏逢吉是在讥笑阎氏，于是勃然大怒，用脏话辱骂苏逢吉，苏逢吉不回嘴。史弘肇要揍他，苏逢吉起身离去。史弘肇寻找刀剑要去追杀他，杨邠流着泪劝阻说道：“苏公是当朝宰相，您若杀他，将把天子置于何地，望你三思！”史弘肇上马离去，杨邠也上马同他并驾齐驱，送到他的宅第而返回。从此文武将相之间的关系像水火那样不相容。
第5章 刘承佑杀戮功臣
刘承佑派宣徽使王峻摆设酒宴调解将相关系，没能成功。苏逢吉请求出任藩镇来避开史弘肇，不久便放弃，说道：“我若离开了朝廷，史公随意做个手脚，我便粉身碎骨了。”王章也闷闷不乐，打算求任外官，杨邠、史弘肇再三劝阻。
刘承佑即位以来，枢密使、右仆射、同平章事杨邠总理机要政务，枢密使兼侍中郭威主持征战，归德节度使、侍卫亲军都指挥使兼中书令史弘肇典领京城警卫，三司使、同平章事王章掌管财政赋税。 杨邠秉公忠心，退朝回家，门下没有私人拜会，虽然不拒绝四方的馈赠，但有多余的就进献皇上。
史弘肇负责京城治安，路不拾遗。这时正是契丹大乱中原之后，官府、百姓的财力困难拮据。王章搜集余利，节约开支，以此充实国库，虽然跟着有李守贞、王景崇、赵思绾的三镇叛乱，用兵多年而供应没有短缺。到了事态平息之时，除赏赐之外，还有积余，因此国家基本安定。
王章征集赋税苛刻严厉。以前规定，田税每斛之外再交二升，叫做“雀鼠耗”，王章开始下令再交二斗，称做“省耗”；以前钱币的付出、收入都以八十文为“陌”，王章开始下令收入的以八十文为“陌”，付出的以七十七文为“陌”，称做“省陌”“有违反盐、矾、酒曲禁令的，即使只有一两一钱、一点一滴，也都定为死罪；百姓因此忧愁怨恨。
王章特别不喜欢文官，曾说道：“这帮人交给他们筹码，他们也不知道如何摆弄，有什么用处！”文官的俸禄都以不能用于军事的供给，有关官吏已对文官俸禄超值估算，王章又再增加。
刘承佑的左右宠臣逐渐被任用，太后的亲戚也干预朝政，杨邠等屡次加以裁减抑制。太后有个旧友的儿子要求补个军职，史弘肇发怒斩了他。武德使李业，是太后的弟弟。刘知远让他掌管宫内财物，刘承佑即位后，他受到特别的宠幸。宣徽使空缺，李业便想补缺，刘承佑和太后也给宰相打招呼。杨邠、史弘肇认为内朝使职的升迁递补有规定，不能因为他是外戚而越级担任，于是作罢。
内朝客省使阎晋卿按序应当担任宣徽使，但迟迟没有递补。枢密承旨聂文进、飞龙使后匡赞、翰林茶酒使郭允明都得到刘承佑的宠爱，却长时间没有升官，因此共同怨恨宰相。刘铢免职从青州归来，长期闲散无事，没有委派职务，故此经常用手对掌权者指指戳戳，心中怨恨。
刘承佑刚解除高祖的三年之丧，就听音乐，赏赐优伶锦袍、玉带。优伶到史弘肇处告谢，史弘肇大怒道：“将士守卫边疆殊死苦战尚且没有赏赐这些，你们这等人有什么功劳得到锦袍、玉带！”随即全部没收还归官府。刘承佑想立宠爱的耿夫人为皇后，杨邠认为太快而没有同意。耿夫人去世，刘承佑想用皇后之礼安葬，杨邠又认为不可。
刘承佑年龄渐渐增大，讨厌被大臣所制约。杨邠、史弘肇等人在刘承佑面前议论政事，刘承佑说道：“仔细考虑，不要让人有闲话！”杨邠说道：“陛下只管闭口不出声，凡事有我们在。”因此刘承佑的积怨久不能平息。
左右宠臣就乘机向刘承佑进谗言说道：“杨邠等人专横跋扈肆无忌惮，最终定当犯上作乱。”刘承佑听信了他们的话。刘承佑曾经夜里听到手工作坊打铁声响，怀疑是有人在紧急赶制兵器，到天亮都没入睡。司空、同平章事苏逢吉已与史弘肇有了隔阂，知道李业等人怨恨史弘肇，就多次用言语激他们。
刘承佑于是和李业、聂文进、后匡赞、郭允明谋划诛杀杨邠等人，商议已定，入内禀告太后。太后说道：“这怎么可轻举妄动！应该再同宰相商议。”李业当时在旁边，说道：“先帝曾经说过，朝廷大事不可同书生谋划，书生胆小怕事会误事害人。”太后又重复了她刚才所说的话，刘承佑于生气地说道：“国家大事，不是闺门女人所能知晓的！”拂袖而出。
李业等将他们的密谋告诉了阎晋卿，阎晋卿怕事情不成，就到史弘肇宅第，想去告诉他。史弘肇却因为别的事推辞不见。
第二天早晨，杨邠等上朝，有几十名全副武装的武士从广政殿出来，在东面廊屋下杀死了杨邠、史弘肇、王章。聂文进立刻召集朝臣在崇元殿按朝班排列，宣旨说道：“杨邠等人谋划造反，已经伏罪处决，与诸位共同庆贺。”又召集将校到万岁殿庭中，刘承佑亲自向他们宣布了这事，并且说道：“杨邠等人把朕当作小孩子来看待，朕今日开始得为你们的君主，你们从此免除权臣专横的忧患了。”众人全都拜谢退下。
刘承佑又召集在京前节度使、刺史等上殿宣布此事，并派使者率领骑兵逮捕杨邠等人的亲属、党羽、随从，全部杀死。史弘肇对侍卫步军都指挥使王殷特别厚待。杨邠等死后，刘承佑派遣供奉官孟业携带绝密诏书到澶州以及邺都，命令镇宁节度使李洪义杀死王殷，又命令邺都行营马军都指挥使郭崇威、步军都指挥使真定人曹威杀死郭威以及监军、宣徽使王峻。
刘承佑又紧急下诏征调天平节度使高行周、平卢节度使符彦卿、永兴节度使郭从义、泰宁节度使慕容彦超、匡国节度使薛怀让、郑州防御使吴虔裕、陈州刺史李縠进京入朝。任命苏逢吉主持枢密院事务，前平卢节度使刘铢主持开封府事务，侍卫马军都指挥使李洪建临时兼管侍卫司事务，内侍省使阎晋卿代理侍卫马军都指挥使。
当时朝廷内外人心惶惶，苏逢吉虽然厌恶史弘肇，但没有参预李业等人密谋。他闻悉事变，陡然一惊，私下里对人说道：“事情干得太草率，皇上倘若有一语问我，绝不会到这个地步！”李业等命令刘铢诛杀郭威、王峻的家属。刘铢极其残忍，连婴儿小
孩都没有幸免于难的。命令李洪建诛杀王殷的家属，李洪建只派人守卫监视，仍旧供应饮食。
使者到达澶州，李洪义畏缩胆怯，顾虑王殷已经知道此事，不敢动手。于是带着孟业去见王殷。王殷囚禁孟业，派副使陈光穗把密诏拿给郭威看。郭威召见枢密吏魏仁浦，把诏书拿给他看，说道：“此事应该怎么办？”
魏仁浦说道：“您是国家的大臣，功勋名声素来卓著。加上掌握强兵，据守重镇。一旦被小人所诬陷，灾祸出于不测，不是言词所能排解的。事态已经如此，不可坐着等待。”郭威于是召集郭崇威、曹威以及众将，告知杨邠等人蒙冤屈死以及有密诏的情况，并且说道：“我与杨邠等人，披荆斩棘，跟随先帝夺取天下，接受托孤的重任，尽心竭力保卫国家，如今他们已死，我还有什么心思独自活着！各位应当执行诏书指令，斩取我的脑袋来禀报天子，大概能不受牵累。”
郭崇威等都流着泪说道：“天子年少，这必定是天子身边小人们所干的，倘若让这帮小人得志，国家岂能得到安宁！我郭崇威情愿跟从您进京入朝亲自申诉，扫除无能鼠辈来肃清朝廷污浊，切不可被一个使者所杀，蒙受千古恶名。”翰林天文赵修己对郭威说道：“您白白送死有什么好处！不如顺应众人之心，领兵南行，这是天赐良机啊。”郭威于是留下他的养子郭荣镇守邺都，命郭崇威率骑兵前面开路，戊寅，自己带领大部队接着进发。
慕容彦超正在吃饭，得到诏书，放下筷子就进京入朝。刘承佑把军事全都委托给了他。刘承佑闻知郭威领兵向南，商议发兵抵抗。开封尹侯益道：“戍守邺都士兵的家属都在京师，官府军队不可轻易出去，不如紧闭城门来挫伤他们的锐气，让他们的父母妻子登上城楼招呼他们回来，可以不战而胜。”
慕容彦超说道：“侯益已经衰老，只会出胆小鬼的计策。”刘承佑于是派遣侯益以及阎晋卿、吴虔裕、前保大节度使张彦超带领禁军奔赴澶州。
这天，郭威已经到达澶州，李洪义迎纳郭威。王殷迎接拜见时痛哭，率领所辖军队跟随郭威过了黄河。刘承佑派宫中杂役鸗脱暗中监视郭威，郭威抓获了他，把上奏的文表放在鸗脱的衣领里，让他回去告诉刘承佑道：“臣下昨日得到诏书，伸着脖子等死。郭崇威等不忍心杀我，说这都是陛下身边贪图权势、不知满足的人进谗言陷害我，便逼着我向南行进，到宫阙下请罪。我求死不得，又无力量能控制他们。我数日之内必当到达宫阙大庭。陛下如果认为我有罪，岂敢逃避惩处！如果确实有进谗言的小人，希望陛下能抓住他们，交付军前以大快人心。我又岂敢不安抚晓喻各部，撤退回归邺都！”
郭威赶赴滑州，义成节度使宋延渥出迎，并投降了他。宋延渥是洛阳人，他的妻子是石敬瑭的女儿永宁公主。
第6章 郭威率军破京城
郭威取出滑州仓库的财物慰劳将士，并且告诉他们道：“听说侯令公已经督率各军从南面而来，如今遇上他们，交战就违背了进京入朝的本意，不战就要被他们屠杀。我想成全你们的功名，不如你们执行日前的诏书，我就是死了也没有遗恨！”
众将士说道：“是朝廷辜负了您，您又没有辜负朝廷！因此众军定然奋勇争先，如同各报私仇一样，侯益一伙能有什么作为呢！”王峻向部众宣布道：“我已郭公的决定，等到攻克京城，准许抢劫十天。”大家都欢腾雀跃。
鸗脱到达京城大梁。在此之前刘承佑准备亲自前往澶州，听说郭威已到黄河边上而作罢。刘承佑颇有后悔恐惧的神色，私下对窦贞固说道：“之前的处理也太草率了。”李业等人请求清空仓库，来赏赐各军，苏禹认为不可以。李业当着刘承佑的面，叩拜苏禹，并说道：“请相公暂且为天子考虑，不要吝惜仓库财物。”于是赏赐禁军每人二十缗钱，其他军队减半，将士在郭威军队中的，给他们的家钱财，让他们通家信来引诱。
郭威的军队到达封丘之后，人心惶惶。太后流泪说道：“不听李涛的话，自该灭亡啊！”慕容彦超恃仗自己勇猛，对刘承佑说道：“我看郭威的军队犹如小虫，我必当为陛下活捉他们的魁首！”
退朝后，慕容彦超见到聂文进，询问北方来的军队数量和将校姓名，颇感恐惧，说道：“这还是强贼劲敌，不可看轻他们！”刘承佑派遣前威胜节度使刘重进等率领禁军与侯益会合驻扎在赤冈。慕容彦超率领大部队驻扎在七里店。
南、北两方军队在刘子陂相遇。刘承佑准备亲自出去慰劳军队，太后说道：“郭威是我家的旧臣，如果不是生死攸关，哪里会到这个地步！只要按兵不动守在城中，飞传诏书告诉他，观察他的志向，必定有解说道理，君臣大礼就可以保全，千万不要轻易出去。”刘承佑不听。
当时扈从军队很多，太后派人告戒聂文进说：“须非常留意！”聂文进回答道：“有我在，即使一百个郭威，也可捉拿来！”到了傍晚，两军没有交战，刘承佑回宫。慕容彦超说道：“陛下，明日若宫中无事。恭请再次出来，观看臣下如何攻破贼军。我不必同他们交战，只须呼喝驱散他们，即可使他们返归营地！”
刘承佑想再次出城，太后极力劝阻无效。慕容彦超已经摆好军阵，郭威训戒部众说道：“我来诛讨这帮小人，不是敢与天子对抗，千万不要先动手。”过了好久，慕容彦超带领轻骑兵径直前进猛烈攻击，郭崇威与前博州刺史李荣率领骑兵抵抗。
交战的时候，慕容彦超坐骑摔倒，差点被抓获。慕容彦超吓得赶紧撤退，手下死亡一百多人。此战之后，南军丧失士气，不少人开始向北军投降。侯益、吴虔裕、张彦超、袁、刘重进都暗中前往拜见郭威。郭威逐一遣返他们回营，又对宋延渥道：“天子正处危难，您是天子的亲近，应该带领牙帐
卫兵前往保卫天子，并请附带启奏陛下，希望有空早日光临臣下军营。”
宋延渥没到天子营帐，乱兵纷扰，不敢前进而退回。到了天黑，南军大多数投归到了北军。慕容彦超与手下十几名骑士逃跑返回兖州。
当晚，刘承佑只与窦贞固、苏逢吉、苏禹三位宰相以及随从官员数十人在七里寨住宿，其余人都逃跑溃散。
第二天早晨，郭威望见天子的旌旗在高坡上，便下马脱去头盔前往，到达后刘承佑已经离去了。刘承佑扬鞭赶马准备回宫，到达大梁玄化门，刘铢在城门上，问刘承佑周围的人道：“兵马在何处？”就向刘承佑身边人射箭。
刘承佑掉转马头，往西北到达赵村，追兵已经赶到。刘承佑下马，进入百姓家，被乱兵所杀。苏逢吉、阎晋卿、郭允明都自杀身亡；聂文进逃跑，被军士追上斩杀。李业逃奔陕州，后匡赞逃奔兖州。郭威听说刘承佑遇害，呼喊痛哭道：“是我老夫的罪过啊！”
郭威到达玄化门，刘铢像雨点似地向城外射箭。郭威从迎春门入城，回到私宅，派前曹州防御使何福进领兵把守明德门。各军大肆抢掠，整夜烟火四起。军士进入前义成节度使白再荣的住宅，抓住白再荣，抢光财物，然后上前说道：“我们从前曾在您手下奔走，今日无礼到这个地步，还有什么脸面再见您！”于是割下白再荣的头而离开。
吏部侍郎张允，家产数以万计，但生性吝啬。即使是妻子也不肯放手，总是把全部钥匙系在自己衣服底下，走起路来丁当作响如同佩带玉环。这天晚上，他躲藏在佛堂顶棚板上，上去的人逐渐增多，顶板损坏而坠落，军士即抢走他身上的衣服，于是他受冻而死。
当初，作坊使贾延徽受到刘承佑宠信，与魏仁浦是邻居。他想吞并魏仁浦的所住房屋，扩大自己宅第。于是屡次向刘承佑说魏仁浦的坏话，几乎酿成杀身之祸。到这个时候，有人抓获贾延徽交给魏仁浦，魏仁浦拒绝道：“乘乱而报私怨，我所不为！”郭威听说此事，对待魏仁浦越发优厚。
右千牛卫大将军赵凤说道：“郭侍中起兵，只是要诛伐国君身边的恶人来安定国家罢了；然而底下无名鼠辈竟敢如此胡作非为，已成强盗，哪里是郭侍中的本意！”手持弓箭，危坐绳床，坐在里巷门口，抢掠者一到，就发箭射杀，同里的人家都依赖此而得以保全。有人抓获刘铢、李洪建，囚禁他们。刘铢对他妻子说道：“我死了，你将要去做人家的奴婢？”妻子说道：“按您平日的所作所为，确实只该这样！”
王殷、郭崇威向郭威进言说：“不制止抢掠，今晚就只剩一座空城了。”郭威于是命令众将约束所部禁止抢掠，不服从就斩首。到了黄昏，全城才安定下来。
窦贞固、苏禹从七里寨逃跑归来，郭威派人寻访找到他们，不久官复原职。窦贞固为宰相之时，正当杨邠、史弘肇滥用职权，李业等人发难作乱。
他不过以谨慎稳重处于两者之间，自我保全而已。
郭威命令将隐帝刘承佑的棺木迁到西宫。有人请求比照三国时魏高贵乡公的旧例，用公礼安葬隐帝刘承佑，郭威不许，说道：“急紧之时，我不能保卫好天子，罪责已够大了，何况再敢贬低国君！”太师冯道率领百官拜见郭威。郭威见到冯道，仍然行拜礼，冯道像平时一样接受拜礼，慢条斯理地道：“侍中这一路不容易啊！”
郭威率领百官到明德门向太后请安，并且进奏说道：“军政事务繁多，请早立继位国君。”太后发诰令说道：“郭允明大逆杀君，君位不可一日无主；河东节度使刘崇，忠武节度使刘信，都是高祖的弟弟；武宁节度使刘赟，开封尹刘勋，是高祖的儿子，就让百官商议选择最合适的吧。”
刘赟是刘崇的儿子，刘知远特别喜爱他，视为亲生儿子。郭威、王峻进入内宫在万岁宫谒见太后，请求让刘勋为继承人。太后说道：“刘勋长期虚弱患病不能起床。”郭威出去告知众将，众将请求面见刘勋，太后命令手下人用卧榻抬着刘勋给众将看，众将这才相信。于是郭威和王峻商议立刘赟继位。
郭威率领百官上表请求让刘赟继承帝位，太后诰令选择日子，准备天子车马迎接刘赟就皇帝位。郭威上奏派遣太师冯道以及枢密直学士王度、秘书监赵上交到徐州侍奉迎接。
郭威领兵讨伐三镇叛乱时，常见朝廷诏书，处置军务都切合实际情况，便问使者道：“谁起草的这诏书？”使者回答是翰林学士范质。郭威说道：“真是宰相的人材！”进入京城后，找到范质，极为喜欢。当时天下着大雪，郭威解下身上的紫袍给范质穿上，令他起草太后诰令，迎接新国君的礼仪规则。匆忙之中，讨论写定，都很得体。
当初，刘承佑派供奉官押班张永德赐给昭义节度使常思生日的回赠礼物，张永德是郭威的女婿，遇上杨邠等人被诛杀，有绝密诏书命令常思杀死张永德。常思久闻郭威颇有奇才，便囚禁张永德以观察事变，及至郭威攻克了大梁，常思就释放张永德谢罪。
郭威率领百官进言道：“等皇帝驾到宫中，行程需要十天，请求太后临朝听政。”第二天，太后开始上朝，任命王峻为枢密使，王殷为侍卫马步军都指挥使，郭崇威为侍卫马军都指挥使，曹威为侍卫步军都指挥使，陈州刺史李谷临时兼管三司。
刘铢、李洪建及其党徒都被斩首悬挂示众，而赦免了他们的家属。郭威对朝廷大臣们说道：“刘铢屠杀我的家属，我如果再屠杀他的家属，怨仇翻来复去，哪里有个头！”由此这几家获得赦免。王殷屡次为李洪建请求免除死刑，郭威不许。
后匡赞到达兖州，慕容彦超抓住他献给朝廷。李业到达陕州，他哥哥保义节度使李洪信不敢把他藏在家中。李业带着金子准备投奔太原，到达绛州，强贼杀死了李业，取走了他的金子。
第7章 马家兄弟大交战
这时镇州、邢州向朝廷奏报道：“契丹国主率领数万骑兵入侵，攻打内丘。五天没有打下来，死伤很多。但是有五百守兵叛变策应契丹，领着契丹军队入城，屠杀居民，又攻陷饶阳。”太后敕令郭威率领大部队攻打契丹，国事暂时委交窦贞固、苏禹、王峻，军事委交王殷。几天后，郭威从大梁出发，率部队抵御契丹。
中原大乱之时，南方的楚国再次陷入内乱。在经历过惊险之后，虎口逃生的马希萼，丝毫没有对弟弟马希广抱有任何感恩之心。感恩是没有的，仇却是必须要报的。马希萼回到朗州，一直在等待对付马希广的机会。
后汉年轻的刘承祐继位，同样让马希萼找到了对付抗衡马希广的方法。乾祐元年（948）八月，马希萼派遣使者来到汴京面见刘承祐，希望身在朗州的他同样可以向后汉朝廷进贡称臣，自己可以封王拜爵、置邸称藩，地位平等于马希广。这种消息传播自然很快，不久就被长沙的马希广得知。
马希广的心腹大臣欧宏练和张仲荀在这个关键时刻，帮助马希广出谋划策，希望马希广针对马希萼的行为，做出了针锋相对的回应。于是马希广同样派遣使者北上汴京，用重金贿赂后汉的几位执政大臣，最终成功说服了刘承祐拒绝马希萼的请求。
当然，作为后汉皇帝的刘承祐，在称臣于自己的藩镇内部闹矛盾的时候，自然也想摆一摆老大的派头，显示出自己的威风。乾祐元年（948）九月，刘承祐诏谕马希广和马希萼兄弟两人，要求兄弟两人和睦相处，不得争斗。虽然看上去是不偏不倚，但实际上表示了对马希广的楚王之位的认同。
马希广得到了刘承佑的支持，心中大喜，随后立即向刘承祐赠送了除夜春游图、女侠画幛、真珠枕、端午金银雕壮等各种宝物，以示感谢。马家兄弟的第二回合较量，比得是外交策略，表面上又是马希广赢了。但对于马希萼来说，却毫无损失。刘承祐的诏谕，对于马希萼来说，是完全不需要理睬的，不过是一张废纸。
对于楚国马家兄弟之间的争斗，后汉王朝没有觊觎夺取楚国的野心。毕竟后汉朝廷远在数千里之外，纵然有心也没有这个力量，因为刘承佑接着面对的内部叛乱。刘承佑无心入侵，不等于其它邻居也没有野心和企图。
公元942年，南汉的开国皇帝刘岩病死，继任皇位的是其第三子刘玢。刘玢是个昏庸愚昧之人，肆意荒淫，不理朝政。不久，其弟弟刘晟发动宫廷政变，直接把刘玢干掉，自已登基称帝。刘晟生性残暴，猜忌嗜杀。为了巩固他的皇位，刘晟把自己的十几位弟弟全部诛杀。这种行为虽然残暴，但却很有效果。刘晟通过这样的狠辣手段，很快稳固了自己的皇帝宝座。
乾祐元年（948年）八月，刘晟突然派遣工部郎中钟允章到楚国，要求和马希广搞政治联姻。自从十二年前，刘岩突然发兵攻打
蒙、桂两州以来，楚国和南汉之间已经整整十二年没有兵戎相见，大家似乎都相安无事。刘晟之所以提出联姻，其实不过是想试探一下马希广的态度。
但马希广很不给刘晟面子，他一口拒绝了刘晟的要求。刘晟对此很愤怒，他问钟允章道：“马楚现在有能力攻略我国吗？”钟允章回答道：“马楚目前正处于兄弟内乱纷争时期，自顾不暇，哪里还有能力来威胁我们？”
刘晟听完，笑着对钟允章说道：“爱卿所言极是。马希广懦弱吝惜，其将士疏于战阵，此刻正是我们攻取他们的好机会！”
于是在乾祐元年（948年）十二月，刘晟派遣西北面招讨使吴怀恩，巨象军指挥使吴珣率兵攻打楚国，目标楚汉边境的贺州。贺州由广西进入广东的军事重镇，也是楚国和南汉历次军事战争的主要夺取之地。当年马殷派遣吕师周率军苦战数月，才夺下了贺州六州之地。马希广当然不会坐视贺州的丢失，立即派遣决胜指挥使徐知新、任廷晖率兵救援贺州。
正如刘晟所预料，楚**队已经很久没打仗了，加上能征惯战的老将相继去世，同时马希萼和马希广之间又在搞内斗，还没等陈知新率兵赶到贺州，南汉的军队就非常轻松地攻破贺州。
楚国同南汉之间的最近战争中，南汉方面总会涌现表现出彩的将领。上次封州之战，名将苏章大放光彩，大败了楚军。这次贺州之战，论到吴珣超水平发挥。吴珣是位颇有计谋的将领，南汉军队攻占贺州后，在吴珣的指挥下，立即部署防御措施。
吴珣安排士兵在贺州城外开挖几个巨大的陷阱，陷阱上方覆盖竹席和泥土，下方设置可以控制竹席转动的机关。
同时，吴珣还从陷阱向城边的壕沟开挖地道，将士兵藏在这些地道中，负责控制这些陷阱的机关。当徐知新的楚军来到贺州城外时，发现贺州已被南汉夺取，按照正常的思路，徐知新当然要对贺州城发起攻击。
于是意外发生，当楚军行至吴珣设置的陷阱区域时，提前埋伏在地道中的南汉将士操纵机关，楚军顿时全部跌落陷阱，死伤数以千计。吴怀恩和吴珣乘机率兵对处于混乱之中的楚军展开攻击，楚军大败，徐知新率残部仓皇而逃。
主将徐知新率先逃跑对于楚国来说，不啻是场巨大的灾难。楚军在南方的边境原本军力就不足，救援部队又在贺州城下遭遇惨败，桂管一带兵力顿时十分空虚，根本无力抵抗南汉军队的进攻。
在吴怀恩和吴珣的率领下，南汉军队在桂管一带如入无人之境，连续攻克昭州、桂州、全州，把桂管搅得一塌糊涂。四十八年前，楚国的开国元勋秦彦晖和李琼率领楚军，又加上吕师周的浴血奋战，夺取了桂管之地。四十八年后，在马殷的儿子马希广手中，桂管全部沦陷，南汉的军事势力开始进入桂管地区，楚国自此逐渐了丧失对桂管的统治。
与此同时，马希萼也带领朗州军向长沙攻来。面对来势汹汹的马希萼朗州军，马希广的表现再次让人失望！马希广痛苦忧虑地对群臣说道：“朗州的马希萼是我的兄长，我不可以和他争王位，我想把楚王让给他算了！”
刘彦瑫和李宏皋这两位马希广的心腹重臣差点儿没被马希广给气死，于是立刻表示反对。并告诉马希广，如果他让出楚王之位，他的性命也将不保。马希广这才醒悟过来，他已经上了楚王这条船，就不可能有回头路了。否则不仅是他，还有整条船上的人都得一起完蛋。刘彦瑫和李宏臯极力劝阻马希广千万不可头脑发昏做傻事。同时告诉他，楚王之位非但不能让，还要立即发兵把马希萼干掉。
于是马希广令岳州刺史、名将王环的儿子王赟为大军统帅，负责率兵迎战马希萼。楚国的名将虽然都已去世，但马希广的运气不错，至少开国元勋们还留下了几位十分厉害的后代，比如刘建锋之子刘彦瑫、张佶之子张少敌、许德勋之子许可琼和王环之子王赟就是其中佼佼者。
张少敌由于之前反对马希广的缘故，基本上已经淡出楚国的政治舞台，许可琼的表现还没开始，这次出场的是王赟和刘彦瑫。王赟被任命为都部署棹战使，刘彦瑫为监军，两员大将率领楚军在湘江之上正面阻击马希萼。
名将之后果然不同凡响，王赟继承了父亲王环的军事指挥才能，率兵在湘江以北的仆射洲大败马希萼的朗州军队，一战俘获了三百多艘战船。携大胜之余威，王赟和刘彦瑫对仓皇逃窜的马希萼进行疯狂追击。
这是马希广在和马希萼较量过程中所获取的第二次绝佳良机，完全可以终结马希萼生命，结束这场楚国内乱。但是正当楚军快要抓获马希萼时，意外又发生了，马希广突然派遣使者来到了前线。使者向王赟和刘彦瑫传达了马希广的诏令：停止追击，不得伤害我的兄长。
听到马希广的苦笑不得、彻底无语的诏令，王赟和刘彦瑫彻底无语。迫于马希广的压力，王赟和刘彦瑫只能停止追击，撤兵返回长沙，而马希萼则幸运地从赤沙湖逃回朗州。
击败了马希萼的朗州军后，马希广的楚王生活一如既往。他继续向刘承祐频繁赠送厚礼，还从刘承祐那里获取了太尉的荣誉头衔。
马希萼兵败之后，知道单靠自己是无法打赢弟弟马希广，于是向湘西的蛮族符彦通求助。如果换做是马殷或马希范执政，符彦通打死也不敢和楚国交战。但目前楚国的这种混乱局势，让符彦通的内心充满了强烈的**，眼中充满了贪婪的目光！
当马希萼将求助的目光谄媚地转向符彦通时，符彦通毫不犹豫地答应了马希萼的出兵请求！马希萼终于成功的诱惑以符彦通为代表的辰、溆、梅山蛮族部落出兵援助，而在朗州内部，也无人敢公开反对马希萼。
第8章 马希广屡战屡败
半年前曾经劝谏马希萼起兵的夫人苑氏，在马希萼兵败仆射洲后不久，就选择了投井自杀。马希萼的行为注定带来灾祸，苑氏希望可以用自己的死亡来打动感染马希萼。但很可惜，已经极度疯狂的马希萼不会因为苑氏的死亡而放弃楚王的争夺。
乾祐三年（公元950）六月，马希萼的朗州军联合辰、溆、梅山的蛮族军队，再度向马希广发动进攻。联军首先攻打的是长沙西面的益阳。
马希广继续采取“水来土掩、兵来将挡”的做法，派遣指挥使陈藩出兵益阳，阻击马希萼的朗蛮联军进攻。但是这一次，好运完全远离了马希广，楚军在淹溪被朗蛮联军击败，主将陈璠战死沙场。朗州军队虽然不是楚军的对手，但以符彦通为代表的蛮族将士却是作战十分凶悍可怕。
在蛮族将士的眼中，长沙城里的那些金银钱财、美女佳肴都在等待着他们去获取，根本不用动员、不用激励，这些人个个都憋足了劲、充满了血，战斗**十分强烈，恨不得立即杀进长沙城去！有了这些蛮族军队助战，马希萼开始在同马希广的较量中占据了优势。
乾祐三年（950）八月，马希萼在蛮族军队的配合下，攻占迪田，杀死迪田镇将张延嗣。连续被朗州军队击败，马希广稍感意外。但他认为没关系，楚国有的是精兵强将，马希广于是再派遣指挥使黄超救援迪田。但是坏消息很快传来，黄超也一去不复返，战死沙场！
连战连败之后，马希广开始有些慌乱了。为了防止朗蛮联军兵临长沙城下，马希广三度调兵遣将，派出牙内指挥使崔洪琏率兵七千驻守长沙西大门玉潭镇，以阻挡蛮族军队的疯狂攻势。
与此同时，马希萼派出使者向南唐求助。李璟得报，露出了欣喜的笑容，经过短暂的思考，他决定再度出兵干预楚国的内乱。
五年前，南唐兴师动众出兵干预闽国的兄弟之争，灭亡了闽国，但所遭受的损失远远超他们的所获，得不偿失！但李璟好了伤疤又忘了痛，因为开疆扩土的美梦一直萦绕在他心头。他不信闽国的悲剧会在楚国再次上演，他确信只要用对主帅，用对战术、用对政策，以南唐目前的强悍军事实力，以楚国目前的内乱混沌局面，南唐一定能够再度开疆扩土！
乾祐三年（950年）九月，李璟接受了马希萼依附称臣的请求，册封马希萼为同平章事，将鄂州一年的租税赏赐给马希萼。同时，李璟诏令楚州刺史何敬洙发兵楚国，援助马希萼。马希萼投靠南唐的消息传到长沙，令马希广惊惶惊恐、手足无措！此时的战争局面变成了一边倒，马希广处境堪忧。
楚国的南边，是咄咄逼人的南汉国。楚国的北边，是马希萼的朗州和蛮族联军。楚国的东边，则是援助马希萼的南唐军队。在重重包围之下，马希广快要崩溃了。如果没有刘彦瑫、李宏皋等心腹的辅佐和支持，
马希广肯定是坚持不下去了。
作为立场最为坚定的拥护者，刘彦瑫非常清楚自己已经和马希广捆绑在了一条船上，没有了任何 退路，唯有干掉马希萼，才能保全自己。
两年以来，由于马希广的胡乱指挥，他们已经错失了两次终结马希萼的绝佳良机。现在形势对马希广已经十分不利，刘彦瑫决心再次挺身而出，为马希广排忧解难！
刘彦瑫向马希广献策道：“朗州兵不满万，战马不满千。我们拥有精兵十万，怎么可能不胜？请给我一万精兵、五百艘战船，我一定直取郎州，擒获马希萼，为大王解忧！”
马希萼的朗蛮联军，大部分都在朗州和长沙之间的益阳附近。朗州城的确有些兵力空虚，刘彦瑫决定采取直捣龙穴的战术，彻底解决马希萼。
马希广接受了刘彦瑫的计策，任命刘彦瑫为战棹都指挥使、郎州行营都统，从水路进攻朗州。同时，又任命马军指挥使张晖从另一路攻击朗州，准备对郎州实施双面夹击。
双方很快遭遇，正当朗蛮联军处于混沌不堪状况时，天空居然风云突变。原本朝着朗蛮联军的风向突然转变，改为朝向楚国战船劲吹。马希广的好运终于消耗殆尽，剩下的只是霉运，关键时刻，上天给了楚国水军致命一击。风向的变化，让大火回转，攻击楚军战船，楚军战船被大火所侵袭，反过来被朗蛮联军攻击，楚军阵脚大乱。
刘彦瑫面对老天的捉弄，无可奈何，只能率领残部仓皇撤退，但江面的退路已经被自己堵塞。在马希萼朗蛮联军的追击下，楚军大败而逃，战死及溺毙者数千人。刘彦瑫仅率数百名残军，仓皇逃回长沙城。
刘彦瑫的惨败让马希广更是惊恐不已，每天只是哭泣而不知所为。平时马希广对待下属将士十分吝啬，很少给予赏赐，但到了楚国生死存亡的关键时刻，在群臣的劝说下，马希广才迫不得已，用重金赏赐将士，来稳定军心。
马希广和马希萼的对抗，后期屡战屡败，究其原因，除了马希萼诱使符彦通等蛮族军队参战外，马希崇的通风报信也是一个主要原因。既然已经成功的挑起了马希萼和马希广之间的战争，马希崇当然也要煽风点火，扩大战火、加剧矛盾。
每逢马希广有重大的军事行动，马希崇都会提前暗中书信通知马希萼。在长沙城中，马希崇也会暗中散播流言蜚语，以搞垮马希广为目的。马希崇的诡异行动引起了大家的主意，有人提醒马希广，马希崇的造反行为已经显露，请赶快杀了他。然而，马希广又一次痛苦悲伤的说道：“我如果杀害弟弟，何以面目去见先王！”自己都快死到临头了，他还在心存妇人之仁，注定只能遭受悲惨的命运。
当刘彦瑫的楚国水军在湄洲遭遇惨败时，张晖率领的另一路楚军刚刚赶到朗州城外的龙阳附近。联军的朱进忠
很想尽快攻进长沙城，干掉马希广，他是进攻长沙最最积极主动的一位将领，他主动毛遂自荐，要求进攻长沙。既然下属们斗志高涨、信心十足，马希萼也觉得时机已经成熟！
马希萼立即在朗州进行总动员，由儿子马光赞任朗州留守，征调全境所有的将士，自称顺天王，由朱进忠作先锋，率军声势浩大地向长沙进军。进军长沙必经之路玉潭镇是由楚国的内牙军指挥使崔洪琏的七千军队驻守。
负责攻打玉潭的是符彦通率领的蛮族军队，蛮军已经将玉潭团团包围，急先锋朱进忠又及时加入战场，一场混战之后，玉潭被攻克，崔洪琏大败，率残部逃回长沙。
朗蛮联军攻占玉潭之后，马希萼决定先顺江而下攻取岳州。岳州位于长沙的北侧，目前还在楚国的掌控范围内，如果不顾岳州直接攻打长沙，可能会有后顾之忧。
岳州刺史是将二代王赟，曾经击败过马希萼的楚国名将。面对马希萼的大兵压境，王赟坚守不战。毕竟差点在战场上被王赟俘虏，马希萼对王赟的勇猛心有余悸的。 马希萼先不主动攻城，而是派遣使者劝降道：“你难道不是马氏的臣子吗？为何不肯臣服于我？难道想投降他国吗？人臣如果怀有二心，难道要辱没先人吗？”
面对马希萼的劝降，王赟十分冷静，这场楚国内部的兄弟之争已经持续了三年之久，马希萼已经胜利在望。此时王赟并不打算立即表明自己的立志和阵营，他的选择是保持中立。
王赟平静的回答道：“我父亲曾经为先王六破淮南，如今你们兄弟相争，我恐怕淮南方面会坐收其利。一旦我们投靠臣服淮南，那才是辱没先人。希望大王进入长沙后，能够兄弟和平相处，我肯定不会怀有二心。”王赟选择中立，那就基本没有后顾之忧，马希萼决定放弃岳州，直扑长沙。
十一月中旬，郎蛮联军完成了对长沙城的八面包围、十面埋伏。马希萼的主力军队屯兵于城北，符彦通的蛮族军队驻扎城西的岳麓山，朱进忠的先锋部队驻扎在长沙城东，三路大军将长沙城围得水泄不通。
马希广在马希萼大举进攻长沙之时，便已吓得魂不附体、大惧失色，不知所为 。长沙城的军民百姓都已经知道，马希崇是个吃里扒外的内奸。对于这种内奸，本应该立即处死。就算马希广不想搞血腥杀戮，至少应该把马希崇赶出长沙城，防止他再度搞破坏。
但马希广对待马希崇的处理方式，极为奇怪。马希广没有处置马希崇，相反还委以守城的重任。与此同时还有一位大将也暗中投靠了马希萼，此人就是长沙城内的大将许可琼。许可琼是楚国名将许德勋的儿子，当时任楚国水军指挥使。作为楚国开国元勋的后代，许可琼本应当在这种关键时刻极力挽救楚国的命运。然而，许可琼是位很精他明、很现实的将领。他认为既然马希广已经败局已定，就没有必要再为马希广卖命。
第9章 马希萼占领长沙
其实许可琼早已和马希萼联得了联系，马希萼暗中对许可琼许下高官厚利，约定一旦攻取长沙，一定给他重赏厚赐，并且可以分得湖南之地。面临如此巨大的利益诱惑，许可琼无法拒绝。许可琼想到自己父亲替马殷征战一生，却没有能分到一块地盘，心中早就不满。现在自己有机会超越父亲，他没有犹豫，立刻加入了马希萼集团，成为马希广军中的又一名内奸。
在这生死存亡的危机时刻，马希广又幸运地获得了一次挽回败局的机会！因为他得到了彭师暠的大力支持。彭师暠可不是一般人，他是湘西溪州刺史彭士愁之子。在溪州和楚国的谈判期间，彭师暠奉父亲之命，到了长沙作人质。
谈判结束后，彭师暠并没有回到溪州，而是继续留在楚国。来自深山老岭蛮族部落的彭师暠，为人粗狂直爽，让楚国群臣们十分厌恶，彭师暠在楚国的人质生涯十分孤单和凄凉。但是马希广继位之后，他对彭师暠十分欣赏和怜爱，待遇有加，直接提拔彭师暠为强弩指挥使，领辰州刺史。得到马希广恩宠和厚待的彭师暠十分感动，决定以死报效马希广。
当马希萼的大军围攻长沙城，彭师暠一直在静静着关注着战场上的最新局势。对于马希广的军事部署，彭师暠表示有不同意见，并提出了自己的策略。彭师暠发现驻扎城西的马希萼将士面带骄傲轻敌之色，其中还夹杂着蛮族军队，指挥号令肯定会有问题，因此向马希广建议道：“朗州兵多胜而骄，蛮族夹杂其中，其实很容易击退，只要让许可琼将军率兵在前面发起佯攻，而我率三千精兵从巴陵渡江扰绕道岳麓山，从背面攻击，定能获胜。”
彭师暠的这个计策也许不能够扭转战局，但至少有打破长沙不利局面的机会。如果马希广采纳了彭师暠的计策，也许能够获得一线胜机。然而，有马希崇和许可琼这两位内奸的存在，他们当然不会让彭师暠的计划顺利实施。许可琼极力阻止彭师暠的计划，对马希广说道：“彭师暠和城外的那帮梅山蛮族都是同族。他们万一联手，长沙就完了，绝对不可相信，我家世为楚将，必定不辜负大王，马希萼又能怎么样？”
懦弱优柔的马希广听了许可琼的话，于是不敢信任蛮族出身的彭师暠。对于许可琼的反意，马希广一无所知，他居然还把长沙城防御战的军事重任全部交托于许可琼，重金赏赐许可琼，所有军事机密都让许可琼参与。
乾祐三年（950年）十二月初，长沙一带突然降大雪，大雪厚度深达四尺，在这种极端恶劣的天气下，无论是城外的朗州军队，还是城内长沙守军，都是苦不堪言，根本没有能力作战，前线出现了难得的平静。
天降大雪，马希广觉得是老天在帮助他守住长沙城。既然老天都在帮忙，马希广觉得自己有必要为长沙城的防御出力。马希广平日里本来就深信沙门之言，因此认为依靠鬼神之术可以
击退郎州军的进攻。
在马希广的亲自指挥安排下，一大批用泥土制作而成的鬼神之像被运到战场之上，这些鬼神土像被放到湘江边，面向朗州军队，作举手状。同时，马希广下令制作大像于高楼之上，手指朗州军的驻地，怒目而视。
因为马希广相信，这些鬼神之像可以击退朗州军队。马希广又觉得光靠鬼神之像还不够，于是又下令众多僧人日夜念诵佛经。他本人则被缁衣拜膜，口中高呼“宝胜如来”的口号。
城外的马希萼和朗蛮军队才不会去理睬马希广的鬼神之像，马希萼已经没有任何耐心等待，如果不是突然降临的大雪，马希萼早就发起对长沙城的猛攻。
十二月十二，天气刚刚放晴，马希萼便下令步军指挥使何敬真率三千蛮兵攻击韩礼驻守的杨柳桥。何敬真是武陵人，朗州军中的有名武将。朗州原是武陵蛮雷氏家族的地盘，雷氏在唐朝末年以强悍好战而著称。虽然最后被马殷干掉，但朗州一带彪悍好斗的民风却得以保留。
乱世出英雄，在楚国战乱不断的最后时刻，在马希萼的朗州军队之中，涌现出了十位能力出众的武将，号称“朗州十兄弟”。何敬真是朗州十兄弟中第一位出场亮相的将军，但按照历史的惯例，先出场亮相的，大多是替人做了嫁衣，未必都是最终的成功者，何敬真也是如此。
除了何敬真之外，朗州十兄弟的其余九人分别是王逵、周行逢、张倣、满公益、朱全琇、宇文琼、彭万和、潘叔嗣、张文表。在之后的十二年时间，这十兄弟影响和主宰了整个湖南的命运，成为三湘四水的实际统治者。
何敬真率兵赶到杨柳桥，发现对面韩礼的军营中旌旗错乱、阵容不整，很显然韩礼已经未战先怯。于是何敬真对手下将士说道：“对方将士已经心生畏惧，如此一来，我们就能很容易击破对手！”
何敬真心想偷袭是彻底摧毁韩礼军心的最佳方式，于是他招募一位名叫雷晖的军中勇士，命其穿戴长沙军的衣服，潜入韩礼军中搞暗杀行动。韩礼的防备果然松懈，竟然被雷晖成功潜入营中。韩礼被雷晖暗杀身亡，所率部属于是溃散。
韩礼一死，长沙外围阵地失守。马希萼随即下达了总攻的命令。但是在刘彦瑫等人的指挥下，马希萼的联军猛攻数日，毫无进展。马希萼无奈之下，只得暂时退兵，把破城的希望寄托在了内应许可琼的身上。
如果许可琼在这种关键时刻放了马希萼的鸽子，那马希萼的此番长沙之行恐怕要无功而返，楚国的历史也将改变。但是许可琼不打算放马希萼鸽子，他在耐心地等待着反戈一击、投靠马希萼的最佳时机。
一日，马希广的大将杨滌带着手下将士反复冲杀，已经十分饥渴疲惫。于是进入城中，准备休息吃饭。许可琼抓住这一时机，率领部
下大开城门，欢迎马希萼入城。许可琼在这样关键时刻的叛变，让守城将士再度慌乱和惊恐。众人再无心思守城，于是要么选择投降马希萼，要么选择逃离长沙城。
吴宏和彭师暠一直在奋勇作战，当马希萼在许可琼的引导下，攻入长沙城时，他们两人彻底陷入了绝望之中。
遍体鳞伤的吴宏来到马希萼的面前，大声喊道：“大王不幸被许可琼所误，今日我死于此地，也不会愧对先王！”随后持枪朝马希萼冲去，被马希萼身边的卫士所擒。彭师暠手持长槊，来到马希萼面前，投槊于地，十分平静地束手待擒，请求一死！
马希萼虽然凶横残暴，但也被吴宏和彭师暠忠义刚直所感动，称赞道：“都是钢铁般的人，免他们不死！”当然他也不敢杀了彭师暠，那样必然会得罪盘踞湘西的彭士愁家族。
张晖是益阳城下的逃跑将军，在这种时刻，自然不会选择为马希广尽忠。张晖反应十分迅速，立即向马希萼投降。
作为马希广的心腹，刘彦瑫很清楚，他在马希萼黑名单上必然名列前茅，大家都可以选择投降马希萼，唯独他万万不可以。城破时刻，刘彦瑫决定进行最后的抗争，他和李彦温再次率兵攻打清泰门，试图挽回败局，但形势已不可逆转。刘彦瑫和李彦温率领残部千余人逃离长沙，选择投奔了南唐。
刘彦瑫在逃离之前，把马希广的子女带了出去。他虽然没有当场战死，为马希广保留了后代，也算是报答了马希广对他的恩宠。刘彦瑫顺利地逃入南唐的袁州，成了马希广心腹中在这场战争浩劫中的唯一幸存者。
马希萼攻破长沙城，首要任务自然人是将马希广以及他的心腹成员一网打尽，否则极有可能功败垂成！马希萼成功控制长沙城后，立即率兵进入楚王府搜捕马希广。马希广和他的幕僚们居大多没能逃离长沙城，被马希萼一锅端，全部抓获。
马希萼当面质问马希广道：“继承父兄之业，难道没有长幼之分吗？”马希广答道：“这是将吏们的推荐，朝廷的任命，其实并非我本意！”闻听此言，马希萼有些可怜马希广，说道：“你是个愚钝之人，不可能为恶，其实都是被左右小人所蛊惑！”说完之后，马希萼把马希广暂时囚禁，等候发落。
光抓住马希广还不够，马希萼对蛊惑马希广的那帮左右小人同样深恶痛觉，头号小人刘彦瑫已经漏网，马希萼当然不希望让其他人逃脱。经过一番全城大搜索之后，马希广的主要大臣全部落网，李宏皋、李宏节、邓懿文、杨滌、唐昭胤等人统统成为马希萼的阶下之囚。
马希萼可以特赦吴宏和彭师暠，因为他们在三年前选择楚王的问题上，并没有加入拥护马希广的行列。乾祐三年（950年）十二月十一，马希萼攻破长沙城，在和弟弟马希广的楚王争夺战中大获全胜，楚国的历史由马希萼重新书写。
第10章 郭威称帝建后周
就在马希萼成功攻破了长沙城同时，他才发现自己遗忘了一个十分重要的承诺，那就是他之前答应给符彦通和他手下的蛮族将士很多好处。这些蛮族将士一直虎视眈眈地盯着繁华似锦的长沙城，眼中看到的是长沙城的金银财物、美女佳肴向他们招手。
这群蛮族将士，为了马希萼当初的那个承诺和诱惑，不惜从深山老岭走出来，在战场上拼命厮杀。他们为的就是可以攻长沙城，那样就可以疯狂掠夺，然后疯狂享受。
现在，目标实现了，长沙城真的被他们攻破。那就不必什客气，符彦通率领的蛮族军队开始在长沙城内进行疯狂的烧杀掠夺。这一切，马希萼也只能看在眼中，又无法过分干预。毕竟这是当初自己许下的承诺，现在确实需要兑现。如果自己耍赖不认帐，符彦通等人肯定会和他翻脸，那更加把长沙城搅个天翻地覆。
马希萼很快就发现，不管实在不行了。因为除了符彦通的蛮军大肆掠夺之外，朗州军队的将士也不甘落后，纷纷加入了烧杀掠夺的行列。这也可以理解，大家在战场上一样流血流汗，凭什么只能让蛮族将士大发横财，自己难道就只能傻看吗？
于是长沙城陷入一片混乱，到处没有丝毫约束的将士。他们抢掠钱财、焚烧房屋。如果再不加以控制，长沙城将变成一座毫无价值的死城。十二月十三，马希萼紧急下令，内外巡检侍卫指挥使刘宾率领巡逻队禁止任何形式的烧杀掠夺。
此时符彦通已经掠夺了足够的钱财物资，便买了一个面子给马希萼，下下令收兵。长沙城经过三天的混乱后，逐渐开始恢复正常。
国不可一日无主，既然马希广已经完蛋，那么必须马上选择新的楚国领导人。在弟弟马希崇的带头举荐下，马希萼毫无异议地被众人推举为新的楚国国王。马希萼终于如愿以偿，开始了他的统治。
南方的楚国变了主人，中原的朝廷也出了大事。郭威执掌朝政不久，就接到了镇州、邢州的奏报说道：“契丹耶律德光率领数万骑兵入侵，攻打内丘，五天没有打下来，死伤很多。有五百守兵叛变策应契丹，引领着契丹军队入城，屠杀居民，又攻陷了饶阳。”
汉太后得知，急忙敕令郭威率领大军去攻打契丹。国家大事暂时委交窦贞固、苏禹、王峻，军事委交王殷。郭威没有推辞，几天后，他就从大梁出发，率部队北上去抵御契丹。
与此同时，武宁节度使刘赟留下来右都押牙巩廷美、元从都教练使杨温守卫徐州。自己与冯道等人向西而来，一路上的仪仗警卫，都谁按照王爷的规格，左右高呼万岁。郭威到达滑州，停留数日。刘赟派遣使者慰劳，众将接受犒赏赐命时，相互环顾不下拜，私下又相互说道：“我们攻陷京城，屠杀吏民，那罪行够大。倘若刘氏再立为国君，我们还会能保全性命、留有后代吗？”于是众人都有了反意。
郭威听说这情况，立即领兵行进，赶赴澶州。二天后，太后派遣苏禹到宋州迎接准备继承君位的刘赟。郭威渡过黄河，寓居澶州驿馆。第二天早晨，他将要出发之时，麾下数千将士忽然大声喧哗。
郭威知道有变，立即下令关上房门。将士们便翻越墙头、登上房顶，进入房间对郭威说道：“天子必须由侍中您自己来做才可以！我们已与刘氏结仇，不可再立刘氏为君！不然的话，我们日后必定全族遭难！”有人撕裂了黄旗，直接披在郭威身上。
众将士扶抱起郭威，欢呼万岁，震天动地，趁势簇拥着郭威向南行进。郭威军心如此，自然不敢违逆，不然性命难保。于是郭威只得向太后上奏，请求主持宗庙社稷，事奉太后作为母亲。
不久，郭威到达韦城，发文告安抚百姓道：于昨日离开黄河岸边，一路上秋毫无犯，大家不必担心疑虑。郭威到达七里店之时，窦贞固率领文武百官出城迎接拜见，乘及劝郭威即帝位。
此时，武宁节度使刘赟已经到达宋州。王峻、王殷听说澶州军队哗变，就派遣侍卫马军都指挥使郭崇威带领七百骑兵前往阻击，又派遣前申州刺史马铎领兵到许州巡察。郭崇威却突然到达宋州，在府第门外排队列阵。刘赟大为惊恐，关闭府门登上门楼责问郭崇威。
郭崇威回答道：“澶州军队发生哗变，郭公顾虑陛下不知详情，故此派遣崇威前来警卫，并没有别的意思。”刘赟召见，郭崇威不敢进去。冯道出门和郭崇威面谈，郭崇威这才登上门楼，刘赟抓住郭崇威的手流泪。郭崇威转达来郭威之意，极力安慰他。
一会儿，郭崇威出了府第。当时护圣指挥使张令超率领所辖军队为刘赟警卫，徐州判官董裔劝刘赟说道：“观察郭崇威的眼色举止，必定有阴谋。路人都传说郭威已经称帝，而陛下还深入不停，灾祸将要降临！请赶紧召见张令超，说明利害祸福，让他夜里领兵劫持郭崇威，夺取他的兵权。然后抢掠睢阳府库的金银绢帛，招募士兵，奔赴太原。郭威刚刚在京城安顿，没有时间来追赶我们，这是上上之策！”
刘赟却犹豫许久，没有作出决定。当晚，郭崇威秘密招诱张令超。张令超率领部众归附郭崇威，刘赟得知，心中非常害怕。郭威写书信给刘赟，说明自己是被众军所逼迫。请召冯道先回京城，留下赵上交、王度侍候。
冯道告辞上路，刘赟说道：“我这次前来所依靠的，是您这位三十年的老宰相，所以没有顾虑。如今郭崇威夺走我的卫兵，事情非常危险，您有什么计策？”冯道默默无语。客将贾贞多次注视冯道，准备杀了他。刘赟说道：“你们不要草率鲁莽，这不关冯公的事。”
郭崇威将刘赟迁居到府外驿馆，杀死了刘赟的心腹董裔、贾贞等几人。太后被迫发布诰令，废黜刘赟为湘阴公。马铎领兵进入许州，刘信惶惑不安而自
杀。
第二天，太后发布诰令，任命侍中郭威代理国政。文武百官和四方藩镇相继上表，劝郭威即帝位。郭威军营中有步兵将校喝醉酒，扬言说前日澶州骑兵扶立郭威为帝，今日步兵也要立郭威为帝。郭威得知，勃然大怒，直接将他斩首示众。
广顺元年正月初五，后汉太后颁下诰令，授予监国郭威传国玺印，即皇帝位。郭威从皋门进入皇宫，在崇元殿即位，下制书说道：“朕是周代宗室的子孙，虢叔的后裔，国号应该叫周。”改年号，实行大赦。
杨邠、史弘肇、王章等人都被追赠官爵，官府为他们收敛安葬，寻访他们的子孙依次任用。所有粮食仓库、场院掌管交纳的官吏，不得再收取额外的“斗余”、“称耗”。从前以赋税盈余名义进贡物品，全部取消。犯有盗窃罪和强奸罪的，一律按照后晋天福元年以前的刑法条文处理；罪人不是犯了谋反罪的，不得株连他的亲戚家族和登记没收家产。
后唐庄宗、后唐明宗、后晋高祖安葬处分别设置守陵的人家十户，后汉高祖陵园的官吏、宫人，一年四季供奉祭祀以及守陵户数一律照旧。当初，唐朝衰败，盗贼很多，便不用原来的刑律条文，另外制订严刑酷法，规定盗窃脏物够三匹绢帛的处死。
后晋的天福年间，将处死标准加到五匹绢帛。不论是强奸的、还是通奸的，男女一律处死。后汉刑法幼规定，盗窃钱一文以上的都处死，此外罪行还不属于谋反的，往往满族抄斩、没收家产。所以后周太祖郭威一即位，首先革除了这些弊端。
当初，杨邠因为是功臣元勋、皇亲国戚，担任镇守一方长官大多不熟悉行政事务。于是用朝廷三司军将补都押牙、孔目官、内知客，那些人自仗是皇命敕补，大多专横跋扈，节度使不能控制；到了这时，全部被郭威罢免。
郭威又命令史弘肇的亲吏李崇矩寻访史弘肇的亲族，李崇矩说道：“史弘肇弟弟史弘福如今还在。”当初，史弘肇让李崇矩掌管他家财产的帐簿，因此他得到全部史家财产，李崇矩都交挥给了史弘福。郭威认为李崇矩贤能，便让他在皇子郭荣手下供职。
郭威由任命前复州防御使王彦超为代理武宁节度使。后汉李太后迁居西宫，郭威进上尊号称昭圣皇太后。郭威加封王峻为同平章事，命令卫尉卿刘皞主办后汉隐帝的丧事。
河东节度使兼中书令刘崇听说刘承佑遇害，便准备起兵向南进发。后来刘崇听说朝廷要迎立湘阴公刘赟继位，于是停止发兵，并说道：“既然我儿子当皇帝，那么我害有什么可求的！”太原少尹李骧却私下劝说刘崇道：“我观察郭威的心思，终究是要自取帝位。您不如火速领兵翻过太行山，占据孟津。等待徐州相公刘赟即来帝位，你再返回镇所不迟，那郭威就不敢动手了。不然，你将要被人出卖。”
第11章 刘崇发兵攻晋州
刘崇发怒道：“你这个腐儒，竟然想要离间我父子之情！”于是命令手下人将李骧拉出去斩首。李骧大喊道：“我怀有经世济民的才能，却在为愚人谋划事情，死了本当甘心！但家中还有年老的妻子，希望和她一同赴死。”刘崇大怒，连他的妻子一齐杀了，并且向朝廷奏报，表示自己没有二心。
到了刘赟被废黜的时候，刘崇这才派遣使者请求让刘赟返归太原。朝廷下诏答道：“湘阴公刘赟近在宋州，如今正取道返归京城。必定让他得其所宜，请您不要为此忧虑。您如能一同出力辅佐朝廷，理当加封王爵，永远镇守河东。”
巩廷美、杨温听说湘阴公刘赟失去了帝位，便侍奉刘赟的妃子董氏占据徐州坚守，以此等待河东的援军。郭威让刘赟写信向他们陈说利害关系。巩廷美、杨温想投降而又怕被杀死，郭威又给刘赟书信说道：“念及这两人对主人竭尽忠心，应该奖赏他们的忠义，哪有理由责备他们。等待新节度使入城，应当分别委任他们为刺史，您可再亲笔写信，向他们宣示此意。”
慕容彦超派使者入朝进贡，郭威顾虑他有疑惑恐惧，特赐诏书安慰他，说道：“如今我的事情已到这个地步，不想多说，只望你能鼎力扶助，共同安定黎民。”不久，郭威派人在宋州杀了湘阴公刘赟。
当天，刘崇在太原即皇帝位，仍沿用乾年号，史称北汉。刘崇所统辖的有并州、汾州、忻州、代州、岚州、宪州、隆州、蔚州、沁州、辽州、麟州、石州，共十二州之地。刘崇任命节度判官郑珙为中书侍郎、观察判官赵华为户部侍郎，两人均为同平章事。又任命次子刘承钧为侍卫亲军都指挥使、太原尹，节度副使李存環为代州防御使，副将张元徽为马步军都指挥使，陈光裕为宣徽使。
刘崇对李存環、张元徽说道：“朕只因为高祖的大业一朝被断送，所以今日才即帝位，这也是不得已而为之。但我算是什么天子，你们又算是什么节度使啊！”因此他不建宗庙，祭祀祖宗如同普通百姓，宰相每月俸禄只一百缗钱，节度使只三十缗钱，其余官员也都只有微薄的供养而已，所以北汉国中很少有廉洁的官吏。
客省使李光美曾经做过直省官，很熟悉宫廷旧事，北汉朝廷的各项制度，都出自李光美之手。刘冲得到湘阴公刘赟死讯后，哭着说道：“我不听忠臣的话，才至于此！”于是为李骧建立祠堂，逢年过节祭祀他。
郭威任命太师冯道为中书令，窦贞固加官侍中，苏禹加官司空。郭威对王峻说道：“朕出身在贫赛之家，饱尝艰辛困苦，遭遇时世沉沦大乱。如今一朝成为帝王，岂敢优厚自己而让百姓吃苦呢！”即命令王峻，清理四方贡献的珍美食物，下诏令全部停止进贡。
郭威下诏书说道：“所供养的只给朕一人，而受损害的却普及黎民百姓。”又说：“贡品贮存在官
府之中，大多成为无用之物。”又下诏书道：“朕生长在军队，没有亲自从师学习，不懂治理天下的道理，文武官员如果有利国利民的办法，请各自上书奏报，让我知道。众人都应直陈其事，不要讲究辞藻。”郭威将苏逢吉的宅第赏赐给王峻，王峻说道：“这是苏逢吉诛灭李崧家族的起因！”推辞不住。
当初，契丹国主返归北方，横海节度使潘聿离弃镇所跟随北上，契丹耶律德光即任命他为西南路招讨使。及至刘崇即位，耶律德光让潘聿给刘承钧去信。刘崇让刘承钧复信说道：“原来的汉朝已沦陷灭亡，我继承帝位，想遵循晋朝的先例，向北朝契丹求援。”契丹主非常高兴。于是北汉发兵屯住阴地、黄泽、团柏。
北汉国主刘崇任命刘承钧为招讨使，与副招讨使白从晖、都监李存環，共同率领步兵、骑兵万人侵犯晋州。
此时郭威正大力整顿内部，任命皇子天雄牙内都指挥使郭荣为镇宁节度使，挑选朝廷文士当他的属官。又任命侍御史王敏为节度使判官，右补阙崔颂为观察判官，校书郎王朴为掌书记。
北汉军队分五路进攻晋州，节度使王晏紧闭城门不出。刘承钧认为王晏胆怯，下令士兵攀墙登城。不想遭遇王晏埋伏的士兵奋起反击，北汉军队死伤一千余人。刘承钧又派副兵马使安元宝焚烧晋州西城，安元宝却投降了后周。刘承钧无奈于是转移军队攻打隰州，隰州刺史许迁派步军都指挥使孙继业在长寿村迎战。战斗中，捉住北汉达将程筠等人，随即杀死了他们。北汉军队进攻隰州，多日不能攻克，死伤惨重，只得退兵离去。
契丹主派遣他的臣子袅骨支与朱宪一同来朝，祝贺郭威即皇帝位。郭威派遣尚书左丞田敏，出使契丹。北汉国主也派通事舍人李縠出使到契丹，请求契丹出兵援助。
郭威下诏加封泰宁节度使慕容彦超为中书令，派翰林学士鱼崇谅到兖州宣旨。慕容彦超进表道谢。诏书回复道：“昔日因为前代汉朝的丧失德政，年少君主听用谗言，危急关头，征召爱卿奔赴宫阙。爱卿立即飞奔疾驰接受命令，只过了两夜便赶到京城，这真是拯救国家危难而不顾自身，听到君主召唤而不等驾车。及至上天结束汉朝国运，军队在大梁郊外溃散，投降的将领、溃败的军队接踵而至，爱卿却立刻就掉转马头，直接返回。对于国君，对于时势，做到有始有终，真所谓危乱关头才看见忠臣的节操，狂风时节才知道劲草的骨气。倘若做臣子的都能如此，那么有国家的君主谁不想任用！表中所说朕到黄河北岸回避退让的关头，在浚水郊外平定乱难的时候，因为没有接到告示，所以也没能派人到朕的行在。但臣子事奉君主的道理，何必如此！如若对汉朝有三心二意，又怎么肯对周室忠信不二呢！由此产生恐惧，不也过分了吗！爱卿只管尽心竭力，安民利国。事奉朕的节操，如同事奉从前君主一样，不但黎民
获得平安，而且国家也依赖于此。朕只想坚定爱卿的表率作用，从未议论过撤换。一片肺腑之言，话全说到这里。”
北汉使者李縠到契丹，契丹派拽剌梅里回报北汉。契丹派遣使者前往北汉，告知后周使者田敏来的情况，约定每年送钱十万缗。北汉派郑珙为使者用丰厚的钱财向契丹致谢，自称“侄皇帝向叔父天授皇帝致送书信”，请求举行册命典礼。
郭威任枢密使、同平章事王峻为左仆射兼门下侍郎，枢密副使及兵部侍郎范质、兼领三司李縠为中书侍郎，都为同平章事，李縠仍然兼领三司。司徒兼侍中窦贞固，司空兼中书侍郎、同平章事苏禹都被免去同平章事而保留原来的职务。范质参预主持枢密院事务。又任宣徽北院使翟光邺兼枢密副使。
当初，郭威征讨河中之时，就已为众望所归。李縠当时任转运使，郭威多次用委婉言语，想打动他。李縠只用为人臣应该尽守臣节作为回答。郭威因此认为他有贤德，即皇帝位后，便首先任用他为宰相。当时国家新建，四方多事。王峻绞尽脑汁，知道的事没有不去做的，军事谋划，常出良策。范质精明敏锐，博闻强记，严守法律制度。李縠沉静坚毅，有才器胆略。在郭威面前议论朝政，言辞慷慨激昂，善于运用譬喻来启发皇帝的意向。
契丹派遣燕王耶律述轧等人来主持典礼，册命刘崇为大汉神武皇帝，妃子为皇后。刘崇改名为旻。北汉国主派遣翰林学士卫融等到契丹道谢所赐册命典礼，并且请求出兵。
北汉派遣招讨使李存環领兵从团柏入侵。契丹准备领兵会合北汉军队，与酋长们在九十九泉商议。各部落都不愿南侵，契丹国主大怒，强行出兵。
契丹军队行进到新州的火神淀，燕王耶律述轧以及伟王的儿子太宁王耶律沤僧发动叛乱，杀死了契丹主耶律阮而拥立耶律述轧。前契丹主耶律德光的儿子耶律述律逃入南山，各部落拥戴耶律述律而进攻耶律述轧、耶律沤僧。很快杀了他们，吞并了他们的部族党羽。于是众人拥立耶律述律为皇帝，改年号为应历。
耶律述律从火神淀进入幽州，派遣使者向北汉报告，北汉派遣枢密直学士上党人王得中前往契丹，祝贺耶律述律即皇帝位，又用对待叔父的规格事奉他，请求契丹出兵，来攻击晋州。契丹国主耶律述律年轻，喜好玩耍，不亲理国家大事。每天夜里摆酒畅饮，直到天亮才睡觉，中午才起床，国中之人称他为睡王。
契丹派遣彰国节度使萧禹厥统率奚、契丹五万人马会合北汉军队入侵，北汉主亲自统领二万军队从阴地关侵犯晋州。 北汉的军队驻扎在晋州城的北面，并三面安置营寨。随后不分日夜攻打。当时王晏已经离开镇所，王彦超还没有到达，巡检使王万敢临时主持晋州军政，与龙捷都指挥使史彦超、虎捷指挥使何徽共同抵抗敌军。
第12章 郭威平定兖州城
郭威因为北汉、契丹的军队仍在晋州，即任命王峻为行营都部署，领兵援救晋州。同时郭威颁下诏令，各路军队都接受王峻的调度指挥，并授权王峻可根据情况机断从事，可以自己选择、任命将领官吏。王峻出征之时，郭威亲自到城西为他饯行。
王峻在陕州停留了十日，郭威因北汉军队攻打晋州紧急，担心晋州不能坚守，便想亲自统军从泽州路出发去和王峻会师救援晋州，并且派遣使者告知王峻。十二月初一，郭威下令于三日后出发西征。使者到达陕州，王峻通过使者转告郭威说道：“晋州城池坚固，不易攻破，刘崇军队前锋锐气正足，不可力争。我之所以屯兵不进，只是在等待他们士气低落罢了，不是臣下心虚胆怯。陛下新近即位，不宜轻举妄动。倘若陛下大驾从汜水出来，那末慕容彦超领兵进入汴京的话，大事就完了。”郭威听到了这话，不由得自己用手拉耳朵说道：“差点坏了我的大事！”于是敕命取消原定的亲征计划。
当初，泰宁节度使兼中书令慕容彦超听说徐州平定，疑虑恐惧愈发加重。于是他招纳亡命之徒，积聚粮草，暗中写书信勾结北汉，不想书信被官吏截获，官吏急忙奏报了郭威。慕容彦超又派人装作商人向南唐寻求援助。于是郭威派遣通事舍人郑好谦前去申明劝慰之意，与他立下誓约。
慕容彦超更加不安，屡次派都押牙郑麟到朝廷，表面上假表忠心，实际上刺探机密。又献上天平节度使高行周的书信，信中讲的都是诽谤朝廷与慕容彦超私相勾结的话。郭威笑道：“这是慕容彦超的鬼计！”即将书信拿给高行周看，高行周上陈表书感谢皇恩。不久慕容彦超谋反的迹象日益显露，郭威派遣阁门使张凝领兵赶赴郓州，巡行检查来防备。
王峻到达绛州，领兵奔赴晋州。晋州南面有个蒙阬，地形最为险要，王峻非常担心此地被北汉军队占据。当他听说前锋部队已过蒙阬，欣喜地道：“我的大事成功了！”
慕容彦超上表奏请进京入朝，郭威明知他有诈，立即应许他。慕容彦超自然不是真心要入朝，于是又说境内强盗多，不敢离开镇所。
北汉国主率兵攻打晋州，久攻不下。碰上天下大雪，百姓互相聚集以保守山寨，使得野外没有可抢掠的，军队缺乏食物。契丹军队听说王峻大军到达了蒙阬，便焚烧了营帐，连夜逃跑。北汉军队无奈，也只得跟着撤退。
王峻兵不血刃的进入晋州，众将请命立即追赶，王峻犹豫许久，没作决定。第二天，才派遣行营马军都指挥使仇弘超、都排陈使药元福、左厢排陈使陈思让、康延沼率领骑兵追击，赶到霍邑放任士兵奋勇击杀，北汉士兵坠落山崖深谷摔死的非常多。
霍邑道路狭窄，康延沼畏缩害怕不敢紧追，因此北汉军队得以渡河。药元福说道：“刘崇调动他的全部军队，挟持胡人骑兵一起南来，志在吞并晋州、绛州，如今敌军士气衰落疲
惫不堪，狼狈逃窜，不乘此时歼灭，必为后患。”众将却不想继续挺进，王峻也派人制止，于是各军纷纷返回。
等到契丹军队到达太原的时候，士卒马匹已经损失了十分之三四。萧禹厥因无功败归感到耻辱，将一名大酋长钉在街市上，十几天以后才斩杀。北汉国主因此打消了南下进取的念头。北汉土地贫瘠、人民穷困，内要供给军队、官府的费用，外要向契丹贡献钱财，赋税繁多，徭役沉重，民不聊生，逃入后周地界的人很多。
与此同时，慕容彦超调发乡兵入城，挖沟引泗水灌注壕沟中，作好防守的准备；同时把许多旗帜授予各镇将领，让他们招募成群结伙的强盗，抢掠邻近州县，骚扰所及之处纷纷奏报慕容彦超反叛的情况。郭威为了削慕容彦超的实力，敕令沂、密二州不再隶属泰宁军。之后，郭威任命侍卫步军都指挥使、昭武节度使曹英为都部署，率军讨伐慕容彦超。并以齐州防御使史延超为副部署，皇城使向训为都监，陈州防御使药元福为行营马步都虞候。
郭威因为药元福是经验丰富的老将，命令曹英、向训不得按照军礼拜见药元福，二人都像对父亲那样待他。
这时南唐也发兵五千，驻扎在下邳，以便援助慕容彦超。南唐军队听说后周军队将到，急忙后退屯驻沭阳。徐州巡检使张令彬率部出击，大败南唐军队，杀死、淹死的有一千多人，并抓获了南唐将领燕敬权。
当初，慕容彦超因为周朝新建，便认为周朝根基不稳，容易动摇，所以北面召呼北汉和契丹，南面引诱南唐，让他们侵犯边疆，希望朝廷疲于奔命、无暇它顾，然后自己乘机而动。及至北汉、契丹军队从晋州败走，南唐军队在沭阳溃败，慕容彦超的势力于是受到大挫。
王峻从晋州回来，入朝拜见郭威。曹英等到达兖州，布下包围圈。慕容彦超屡次出城交战，药元福都击败了他，慕容彦超便不敢出来。十几天后，包围圈合围，当即发起进攻。
当初，慕容彦超将要反叛之时，判官崔周度劝谏道：“齐鲁这个地方，是诗书之地。自从伯禽以来，虽不能称霸诸侯，然而用礼义守护，一样可以长存于世。您对国家并无私恨，为什么要疑神疑鬼，况且主上开导诫谕关怀备至，假如撤去防备，自己归降投诚，就可以坐享那平安。难道没看见杜重威、安从进、李守贞的结果吗！”慕容彦超大怒。
及至官军围城，慕容彦超搜刮士人百姓的财产来供应军需，因隐匿财产罪被处死的人很多。前陕州司马阎弘鲁是阎宝的儿子，极为畏惧慕容彦超的残暴。他把全部家产献出，但慕容彦超仍然认为他还有所隐瞒，命令崔周度搜索阎家。
崔周度对阎弘鲁说道：“您的死生之命，就系连在献出财产的多少上，应该无所吝惜。”阎弘鲁流泪叩拜他的妻子侍妾说道：“你们快拿出全部所有的财物，来救我免死。”不想她们齐声说道：“确实一点儿也
没有了。”崔周度将情况告诉慕容彦超。慕容彦超依然不信，下令拘捕来阎弘鲁夫妻，押在监狱。
有个奶妈从泥土中扒到金镯子，急忙献给官府，希望能赎出主人。慕容彦超却说道：“所隐藏的必定还有很多。”于是严刑拷打阎弘鲁夫妻，两人被打得皮开肉绽，最终惨死。慕容彦超又认为崔周度袒护包庇阎弘鲁，便将他在闹市斩首。
郭威因为曹英等攻打兖州长时间不下，便下诏书，要亲自出征。郭威任命李縠代理东京留守兼领开封府，郑仁诲代理大内都巡检，又任命侍卫马军都指挥使郭崇担任在京都巡检。
郭威从大梁出发；八天以后，到达兖州。郭威派人招安慕容彦超，城上的人出言不逊。次日，郭威命令各军发起进攻。
在此之前，有方士欺骗慕容彦超道：“土星已运行到角、亢二宿，角、亢是兖州的分野，土星下面弼有福运。”慕容彦超于是建立祠堂，祈祷求福，并命令民间都要树立黄色旗幡。慕容彦超生性贪婪吝啬，官军攻城紧急，仍然埋藏珍宝，因此将士们毫无斗志，士卒相继出城投降。
官军攻克兖州城的时候，慕容彦超正在土星祠祈祷。得到消息，慕容彦超急忙率领部众拼力战斗。但是被周军打得大败，于是慕容彦超焚烧土星祠，与妻子一起投井而死。他的儿子慕容继勋出城逃跑，被追兵抓获斩杀。官军大肆抢掠，城中死的接近万人。
当初，慕容彦超打算反叛的时候，招募群盗安置在自己手下。果然来了两千多的盗贼，他们都是山林粗犷强悍之徒，结果却没有被他派上用场。
郭威想诛杀兖州所有的将领官吏，翰林学士窦仪谒见冯道、范质，和二人共同对郭威说道：“他们都只是胁从罢了。请陛下免去他们的死罪。”于是郭威赦免了兖州将吏 ，又任命端明殿学士颜临时主持兖州事务。在兖州管区内实行大赦，规定慕容彦超同党逃跑隐匿者一月之内随时可以自首。以前已经伏罪诛杀者，郭威赦免了他们的亲戚。将泰宁军降为防御州。
郭威前往曲阜，拜谒孔子祠。献上供品，将行拜礼的时候，左右侍臣说道：“孔子是诸侯的大夫，不应以天子的身分拜他。”郭威说道：“孔子是百代帝王的老师，岂敢不恭敬啊！”于是郭威亲自行拜。接着又拜祭了孔子墓，命令修缮孔子祠，禁止在孔林打柴采草。访求孔子、颜渊的后代，找到后，任命做曲阜县令以及主簿。
郭威入秋以来受风得了痹病，影响饮食和行走，术士说应该散发财物来祛病消灾。郭威被打算在南郊举行祭祀。又因为从后梁以来，祭祀天地常在洛阳举行，郭威因此疑惑未决。朝廷有大臣说道：“天子所在都城便可以祭祀百神，何必非要在洛阳！”于是，郭威开始建筑祭祀天地的圜丘、社稷坛，并在大梁建造太庙。派遣冯道到洛阳迎来太庙社稷的神主牌位。