【第46节】心涼
玉还春愣坐在客厅，无意识的喝着已凉的茶，心里空荡荡，也没想好怎么跟母亲说这个消息，恍然落失。
仆役都知道玉姑娘心情不好，全给避开，偌大的厅房里只有玉还春一人。
聂复看玉还春心情不好，过去安慰她，叹口气说：“玉姑娘节哀，令尊不该有此不幸，但他也一定不希望你伤害了自己身体，自己好生保重。”
玉还春头也不抬，回聂复说：“聂大哥，我还好，我只是没想到，我还以为能陪爹好多年。昨晚还说着话，就这样没了，一下子，人就不在。”
“是，人间世事无常。”
“聂大哥，您父母还在吗？”
“我父亲也过世了，但我母亲还在，住在老家，但身体也一般般。”其实聂复母亲身体很好，但他故意这么说，以免刺激玉还春。
“那很好。”玉还春意兴阑珊回答道。
聂复也不知道该接什么，微微点头致意，离开了厅房。
转个弯离开时，刚好姬风尧轻轻的走过来了，
“玉姑娘还好？”姬风尧关注地征询聂复。
“还行吧，你去跟她聊聊”
“嗯。”
姬风尧抖了抖衣服，脸上堆起笑容，迈步进了大厅。
“玉姑娘，一直坐在这里，于事无补，要不我们出去走走，散散心。”
玉还春一听到姬风尧的声音，避之唯恐不及，又听到他说《于事无补》，脾气立即爆发。狠狠地瞪了姬风尧一眼。姬风尧不察女人心思，做惯公子哥，不了解怎么安慰人，一上来就犯错。
玉还春不想与姬风尧继续对话，刷地起身，喊着：“聂大哥留步，借一步说话。”
说完追了出去，甩下姬风尧一人好不尴尬，只好讪讪跟去。
“聂大哥。”
聂复转身看玉还春，“玉姑娘，请说。”
“你跟飞雪交过手，能告诉我她武功路数？”
“当然可以，但是玉姑娘目的是？”
“我想报仇，我想知道在怎么击败飞雪。”
“这，现在谈报仇是不是不太适合？”
“聂大哥，我父亲是直隶大侠，一代武林宗师，死的不明不白，此事一旦传开，江湖上怎么看我玉家。报仇这件事就落到我身上，我必须做好准备，不能让人说玉家没有后人。”
“玉姑娘，我知道你现在心里充满了仇恨，但是我们是不是先处理六位大人的事，再来讨论报仇，你放心，我一定站在你这边。”
“还有我！”姬风尧也凑上来说道。
玉还春拍桌而起，对姬风尧咆哮道：“是你们的父亲死掉了吗？对我来说，报仇比救杨涟重要的多了。”
“姑娘所说甚是。但是。。。。。”聂复一时间不知道该说什么了。
“玉姑娘，玉大侠的事，我是这么看的，其一得从长计议，首先找出证据，确认凶手是谁？坦白说，是不是飞雪都不清楚，我们贸然去找她，师出无名。其二，玉大侠是刺客家族上一代的领头人，担任援救六位大人重任。可现在玉大侠过世，但玉家还是四大家族一员，这个担子需要你来扛，在救六位大人的事情上，你是有一份的。玉大侠侠义一生，肯定不希望你为了报仇这件事，而背弃武林的期望。如果说你退出行动而去报仇，将来武林会怎么说这件事。”
聂复眼含赞赏看着姬风尧，能说出这么一番道理来，点点头附和道“姬贤弟所言甚是。”
被姬风尧的一番话，玉还春的情绪平缓了下来，但依旧愤愤的道：“我知道，我只是想开始了解这个人，我好筹划，眼前的事当然重要，我也不会落下。我们现在少了爹一人，情势对于我们更为不妙。”
“所以我们得团结，我们三人的武功和智慧，一定能克服一切。”聂复道。
“我知道。”玉还春道。
“身为三大家族后代，我们一定能打败飞雪的，三大家族联手，还打不过一个飞雪吗？”姬风尧用强调的语气再说了一次自己跟他们是一伙的决心。
“你爹呢，如果遇到你爹怎么办？你爹爹一个人估计就能把我们三个玩弄于手掌间，别忘了，我爹爹出马救左光斗都被你爹骗了。我们怎么斗？”提到姬家，玉还春就气不打一处来，把气都出在姬风尧身上。
“我知道，我知道。。。。。但我现在就是找不到我爹，我得等我爹来找我。”身为姬家少主，对玉还春是真的万分礼让。
“你爹怎么找你？”聂复问道。
“我们有暗号，但是只能我爹发暗号，我去见他。”
“单向沟通？那万一你要找他？”聂复道。
“这就是暗号的设计，以免我被抓住，敌人利用我引诱我爹出来，所以沟通仅限于单向。”
“暗号是什么？”玉还春问。
“这不能说，这是姬家父传子的秘密。”
听到这句姬家父传子的秘密，玉还春突然无预警地哭了出来，先前所有的眼泪都忍者、堆积着，到了这个时候迸发。玉还春双手捧着皓白的脸，两行清泪止不住的掉下来，玉还春转身跑回自己的屋子，姬风尧赶紧追赶安慰。
玉还春发现自己其实就是一个弱女子，如果不是玉手书生玉复星的盛名保护，玉观音什么都不会。从以前就是父女同行，结伴江湖，没有玉复星，她如何扛起玉家大旗。刹那间，她压抑的伤痛再也止不住爆发出来。
聂复心理却是另一番计较，如果真是飞雪杀了玉大侠，再见面怎么办？
他要杀了飞雪吗？他要为玉复星报仇吗？如果飞雪要杀杨大人，他又该如何自处？
聂复是唯一见过飞雪的人，他的心里无法将飞雪和杀人恶魔连接在一起，不是那么单纯的非黑即白。
他心里还是会想起那个清纯的笑容，那个诡谲的夜晚。
【第47节】真相
天边鱼肚方白，一人快步走到叶相府前求见。
门口侍卫喊道：“谁？”
伍易国回道：“霸州伍易国求见叶大人”
“伍易国？没听过，不见”门口的守卫头子蛮横不理。
“大人别这么说，帮个忙。请帮我通报，我有诏獄一事要商讨。”伍易国经验丰富，伸手拉住守卫，偷偷的把一个小银饼塞在他手上。
“行吧，我给你问问，你等等。”一见到银子，守卫脸色立即和缓，转身进去通报。
明朝期间贪污行贿十分常见，各行各业经手时还是得靠孔方兄打通。伍易国后悔没有早点来京城救他的好友汪文言。可如今时不我与，他尚在筹划等待时，汪文言已经冤死狱中。
果然金钱好使，没一会，伍易国就被引到会客厅，叶向高已经和**星在厅里候着。
“您是？”
“草民霸州伍易国，拜见叶大人。”伍易国作揖道。
“你是伍易国？”两人面面相觑，这跟数月前来访的伍易国不是同一人。
“难道同名同姓？”**星问道。
伍易国不知道发生何事，不知该作何回答。
叶向高缓了一阵，问道“你说吧，找我们何事？”
“我是为了汪文言和六位大人之事。我自幼熟识汪文言，为苏州城一同长大的结义发小。。。。。”
叶向高和**星打断伍易国道：“你也认识汪文言？那个人也说他认识。还给了我们不少信息！”
“什么意思？”伍易国只感到一头雾水，仿佛有着什么阴谋要出现。
**星道：“数月前，有个人造访相府，也自称是伍易国。”
叶向高说：“他说他跟汪文言熟识。而且说起汪文言在王安大人处发迹起家的一些事，我们略知其中一二，跟他说的分毫不差。”
**星道：“没错，汪文言是从苏州来京城，进了王安府，然后透过王安成为东林主心骨的，这事很多人都知道。他还说了一些诏狱的情形，说汪文言已死，还说会派出刺客令救人。”
“刺客令！”伍易国倏地站起，惊讶道：“他怎么会有刺客令！”
“什么意思？”这次换叶向高和**星一头雾水了。
“刺客令为我刺客家族不外传的机密，刺客令早已失传，三十年未出现过，怎么会有刺客令？”伍易国到今天才知道，有人假冒伍家的名义发出刺客令。能知道这件事的人，必然跟刺客家族有渊源。
“这位兄台，你说你是刺客家族一员，也是汪文言的朋友，可有证据？”**星盯着伍易国良久问。
“我有文言的遗书。”说完，伍易国掏出一张沾满黑色血迹的小布，上面写着【文言不枉一生】
“这血书是文言临死前藏在诏狱里，文言为人忠义，狱卒看不过去帮他一把，藏起来没上报，我花了点钱买通拿出来，也算给汪文言后人留点遗物。”此血书乃狱卒小孟所藏，伍易国花了钱买通他留下此物。
“是，这是文言的字，可惜文言已经冤死在诏狱中。”叶向高和**星想起故人，不停叹气。
“但，你是文言的好友，所以你才是真的伍易国？这。。。。”**星和叶向高互相对看，真的没有了主意。
伍易国心想：“能知道刺客令一事的人，必然是四大家族之一。当年玉门关大会后，约定由伍家保管刺客令牌，由伍家来下达刺客令给四大家族。可二十余年前，伍家刺客令被盗，自那之后，四大家族再未聚首，也没有再发出任何刺客令。如此说来，假冒我的人必然跟盗走刺客令牌之人有关。”
“那，真的有人下了刺客令了吗？”伍易国问道。
**星说：“下了，聂将军和玉复星玉当家都收到了。刺客令下旨由聂复将军救杨涟，玉复星大侠救左光斗，但都未成功。”
伍易国又自心里细想：“是了，玉复星去桐城是奉了刺客令的召唤，但是为何姬家也去？为何刺客令只发给了两家？这里面有何阴谋？。。。。。是了，下刺客令需要知道密语的解法，那必须是刺客家族成员才行。玉家和聂家收到了刺客令，姬家和金家在东厂，难道是他？”伍易国脑子里一时千回百转，隐隐中觉得有个黑幕在酝酿中，阴谋重重。
“那。。。。另外那位伍易国的意图为何？究竟图的是？”叶大人问道。
“这伍易国也很关心我东林之事，我们看他热心援救，根本没有想过他的身份真假。而且目前看来，此人并无害人之心。”**星道。
“目前不清楚此人是友是敌，但此人假冒我名号，又跟刺客令有关，我务必须查出此人。”伍易国说。
“那，您这次来所为何事？”**星问道。
“启禀大人，我此行目的是需要银子打通诏狱狱卒。这几日我为了买通消息，已经把身边仅有的钱花光了。”伍易国拱手说，左手的指头还包扎着纱布。
“你的目的是？”**星问道。
“我要试着救六位大人，尤其是左大人，我与左大人曾有一面之缘。”伍易国慨然道。
“怎么说？”叶向高好奇问道。
伍易国将安徽发生的事说了出来，怎么遇到左光斗和姬还高的事原原本本的说的一清二楚，包含姬还高救了他一事也一字不漏的说了。
听完这一长篇故事，叶向高和**星对看了一眼，眼里的交流是：“还有如此曲折离奇之事。。。。”
“所以你是伍子胥后代，你还看到姬还高带走左光斗？”
“是的。”
“先生请，我们其实还有些事没告诉你，咱们换个地方谈。”**星跟叶向高使了一眼。
“其实玉家、聂家、姬家都在我处，他们在另一个院子，要不我们一起，当面把来龙去脉说分明。”**星说道。
“你说什么？刺客家族其中三家都在？姬还高也在？”伍易国讶异道。
“不不不，你说的姬还高不在，是他儿子，姬风尧。”**星道。
“那我们赶紧出发，我也想见他们。”伍易国道。
一行人赶紧乘车赴天地会。途中，伍易国一言不发，仔细的想这个神秘之人为何而来，但一点头绪都没有。
刚下车，**星就吩咐随从赶紧请三人过来。
一进入院子，伍易国就看到聂复、姬风尧、玉还春三人已在厅里等着。
**星简单介绍了伍易国的名字，伍家跟刺客家族关系密切，众人听了都十分讶异。
可四大家族多年未曾往来，彼此不相识。金刀燃灯姬香玉手都有独门武功可以证明自己，唯独伍家没有。聂复问道：“伍世伯，您可有刺客令牌证明您是伍家后代？”
伍易国道：“说来汗颜，刺客令牌数十年前已失窃，我父亲因此重伤不治，我伍家视为奇耻大辱，从此也不敢再过问刺客家族之事。但我父亲留下一件事物，证明我们伍家曾经持有过刺客令牌。”说完，伍易国从怀里抽出一裹破旧的锦布缎，打开是一幅暗红色刺客令拓印。聂复、玉还春、姬风尧自小都看过无数次刺客令牌，一看就知道是真迹。
“可伍家丢了刺客令，竟然今日才说？”聂复道。
伍易国愧疚道：“是，这是我家族之耻，这数十年间，我也多处寻访遗失的刺客令牌，但是始终没有答案。”
聂复、玉还春、姬风尧心里也没底，但是毕竟能拿出来刺客令拓印，应该跟刺客家族是有点关系的。
**星和叶向高问道：“所以三位能确认这是伍家后人吗？”丛假伍易国到假刺客令，众人开始小心翼翼。
“这刺客令牌拓印不假，刺客令丢失一事我们则无从得知，那是谁发出刺客令的？我们一直以为是伍家调用刺客家族。”聂复道。
“我也想不透，但是能发出刺客令的毕竟跟偷走刺客令牌的人有关。”伍易国道。
“伍家自东汉末年以来，就跟着刺客家族按照易水歌的辈分排名，此事不假，我叫伍易国，我女儿叫伍水仙，我爹爹叫做伍萧过。”伍易国骄傲地道。
“刚刚师叔说的这些辈分排名，如果是伍家熟识的人可能也说得出来，要不。。。。。刺客家族干过的事是不传之秘，我们各自写下一件刺客家族合作过的案件，如果能对的出来，我们能相信您是伍家后人。”聂复道。
“行，但要请外人回避。”伍易国对叶向高和**星道。
“好，我两回避。”**星说完，二人退了出去。
聂复问道：“伍世伯，请问，建文帝被刺客家族藏去哪里了？”
“且慢，这是大案，我怎么知道你是不是聂家？”这厢换伍易国怀疑了。
“那行，我们各自写下答案，再拿出来对证即可。”
两人转身，各自写下答案，后取出比对各自答案，二人会心一笑，算是确认了刺客家族的身份。
**星回到屋里，看到四人互相致意，知道身份已经确认。
**星继续问道：“伍兄咱们稍后再叙旧，许多谜团，咋们一件一件来理清。伍先生，为何东厂要缉拿你？”
“这事说来话长，汪文言发迹前苏州做狱吏，我与他自小熟识。汪文言后来捐了钱到京城做监生，跟了王安，入了东林，但我两一直保持密切合作，时不时通气给汪文言出主意，因此东厂视我为眼中钉。另外东厂不知从何得知，我乃歌者，竟然派了四大金刚追杀我，嘿嘿，把我伍易国也算得上是一号人物。”
“原来如此。”**星捋着胡子道。
“您是歌者？”聂复、姬风尧和玉还春惊呼道。他们都听到了刚刚伍易国那段话中一个隐含的重点，只有叶向高和**星不懂缘由何来。
“刺客令丢失后，为了继续赏善罚恶，我的爷爷和父亲成立另一个组织叫歌老会，启用的是川东一带山寨土匪和绿林汉子。相约以歌者令调用，惩奸除恶。起初的确干了一些事，引来江湖人士注目，但是这些绿林土匪，人多嘴杂，办事不牢，近年来，我们伍家很少调用歌者令。可多年前一些案件，实在是做的有些大，因此江湖纷纷传言歌者能调动绿林人士，惹不起。”
“原来排行江湖三大惹不起第一的竟是伍世伯。幸会幸会。”姬风尧道。
“世伯，您说现在北镇抚司戒备森严？调了很多人来。”聂复问道。
“是的，我听说飞雪在，锦衣卫也加强人手戒备了。东厂还在频繁征用江湖高手，守着诏狱。”
“伍兄，以你估算，需要多少银子疏通？”叶向高询问着。
“六百两散银，先这么多，如果不够，我再跟叶相商量。”
“这。。。。”叶向高捋着胡子思索着。“有劳伍兄稍待，我和赵尚书商讨一下。”
“不用讨论了，这银子我们出。”**星直接道。
“叶大人，咱们得多管齐下，文攻武迫，各种方式都得试。几百两买个内应，值得。”
**星走到隔壁房间，领了一个年轻人进来，说道：“另外，我给你引荐一人，这人你看能不能带进去给左大人见个面。”
【第48节】夜探
飞雪一直呆在诏狱边上守着，一幢老旧的民楼，窗楞一推就嘎吱嘎吱响。
三楼阁楼亭台上，飞雪盯着周围的变动。
这里的视野很好，各处巷弄尽收眼底，什么人经过都可以看得一清二楚。
这几天，除了魏大中儿子曾来北镇抚司大吵大闹，再也没有其他特殊访客。
这里是天下闻名的北镇抚司诏狱，一般人连靠近都难。
她漫不经心，手里拿着一朵小雏菊，自言自语道：“小花，要是被先生知道，没有杀死那个刺客，你又要被骂了。你到底怎么了，最近心软了?”
前几日晚上，一黑衣人手持大剑硬闯诏狱，一剑一个，三两下就撂倒了诏狱外三个锦衣卫，而里外的狱卒都未察觉。
飞雪第一时间就从楼上飞了下来，在偷袭者后面，喊了一声，“谁？”
黑衣人略微惊动，一剑回旋，劈向飞雪。
来人剑光吞吐，带着强劲的内劲，直奔飞雪的喉间。飞雪周身气劲，立刻感知气流扰动，略微一惊，知道来的是个好手，非一般盗贼。
飞雪脚一蹬借势向后一跃，左脚在院子里的柱子上一踢，借力使力，往上一跃。
右手挽了剑花，左手掏出匕首，飞雪剑法蜂拥而出，丝丝银白剑气往黑衣人身上招呼。
飞雪剑法剑气凌厉，院子好似掉进冰窟一般。
黑衣人不得不往后退了几步，回了剑势，避开漫天雪花，身子一个回旋，又一招凌厉的斜上对准身子往下落的飞雪。
飞雪的剑气叮叮当当的撞击黑衣人背后墙面，还未落地，飞雪左手匕首点地，身子一侧，娇斥了一声：“中。”
小雪剑轻巧地避开了剑劲，几朵雪花送到黑衣人面前，眼看雪花就要及身，黑衣人的应变极快，身子硬挺挺的往下翻压，剑气恰恰削过胸前。
黑衣人压了一个铁板桥，左手翻掌一击地面，马上挺过身来向后退，在退的同时，右手的剑不断画大弧圈，以防飞雪剑法趁虚而入。黑衣人临敌经验丰富，在撤退时先护住要害。果不其然，大剑画圈同时听到了叮叮当当双剑交会的声音。
飞雪剑法一击未中，剑势未老，下一式随即跟上。黑衣人堪堪把剑势收回来准备进攻，可飞雪剑法比大剑快多了，在黑衣人剑圈转换间隙中，突破黑衣人防护，轻轻巧巧一剑刺进了黑衣人肩头。
而黑衣人先发后至的大剑扫过飞雪头上几段青丝，切断了几根细微的发丝。
飞雪心有旁骛，并没有使出全力，减缓了速度，只刺中黑衣人一剑。
如飞雪全力以赴，此时黑衣人身上已中五剑。
她现时只想完成任务，不想杀人。
自那一晚起，她的剑法凌厉依旧但杀气大减。
黑衣人蒙面的眼神藏不住惊恐，他万想不到，对决飞雪第二招就中剑。
“好厉害的飞雪剑法！”黑衣人虽受伤但强硬不退让。
“你师父在那？”黑衣人问道。
“他不在。”
“飞雪姑娘，我需要救他们出来。”
“不行。”
“事关重大，这几位大人都是忠心为国的，绝对不是贪赃枉法之人。此番他们落入东厂之手，将难再见天日。”
飞雪还是简单的一句，“不行。”
“这事关国家社稷，国家社稷的事跟你都相关。我今天唯有救了这些大人，才能救赎我自己。”
“先生交代，不让任何人进诏狱。你走吧，我今天不想杀你。”
“你为虎作伥，会后悔的。你难道不知道你师父是怎么样的人？”
“你认识他？我师父是怎么样的人？”飞雪反问道。
“我何止认识，他这个人是魔鬼，他控制人心，玩弄你的思想，让你坠入无间地狱。”
骤闻此语，飞雪脸色惨白，她顿了一顿说，“可，他是我师父。”
“飞雪姑娘，你好好想想，为何你师父把一身功夫教给你，他会做没有意义的事？他的一举一动都是有预谋的，他对你不是师徒那么简单而已。”
飞雪以为这人知道她跟先生的暧昧关系，脸上泛起潮红，幸好是在深夜，没人看得清。但一瞬间她又恢复镇定。
“我不管这些，我只管好我自己。”
“你确定你知道自己在干嘛吗？莫要在黑暗的道路上越行越远。”
“我不清楚你在说什么。快走。”飞雪被他说得有些心烦。
“今天我打不过你，但我还会再来，届时就不是只有我一人。姑娘，不要太相信你师傅了。”
飞雪听完一言不发。
黑衣人施展轻功跳了出去，扎实的轻功代表了此人武功真的不弱。
但高手对决到了某个境界，速度实在太快，两三招就分出高下了。
黑衣人返回路上，愤愤不平。他没想到飞雪在诏獄，致使其无功而返，愤而撕掉脸上面罩，赫然是玉手书生玉复星。
【第49节】说服
伍易国从叶相府拿了六百两，已经筹划好了怎么分配。
这钱将用来买通小刘和另外一个小狱卒，每人一百两。
再花二百两卖通小领导小孟，如此一来还剩二百两。
余下的这二百两先放着，以备不时之需。要打点的人还很多，他得好好盘算。
伍易国把二百两交给了水仙，叮嘱她藏好。
他则带着要给人的碎银，揣在包袱里，到了诏狱外的酒肆坐着等他们换班来喝杯小酒。
这笔买命钱，足够他们的家人过一辈子。如果不是这个价码，没人愿意干这个事。
小刘从北镇抚司边门下班出来，看到伍易国，努努嘴示意跟他们走。
一行人来到小刘家，卸下装备。
小刘温了壶酒，桌上暖了四个杯子，又整一碟瓜子，一碟花生，四人喝了起来。
气氛有点僵硬，谁也不愿意先谈起诏狱的事，东扯西谈的闲唠嗑。
看大家喝了些许，气氛有些温热了，伍易国频频给小刘使眼色。
小刘清了清喉咙，说“孟大哥，燕大哥那件事想跟你再谈谈。”
“燕师傅，咱们喝酒可以，你别让我为难，你这事我办不了。”
“孟大人，是这样的，我也挑明了说，我想请您大人帮个忙，通一下气。帮我带个话，在里面照顾一下，别下手太重。”
“燕师傅，你要知道，我们只是看守，动手的是锦衣卫，我们管不着。我们充其量就是给这六人打扫送饭，算不上我们管，而且，叹。。。我看他们也不久已。”
“我知道，过往呢，付点钱，你们用刑就有分寸。但六人这事难办我也知道。但此六人真是无辜，就这么被折磨，我看不下去啊。”
“我说啊，我就不明白了，你燕师傅跟他们啥关系啊，为何要摊上这事呢？我真不明白，您做你的老头安养天年不挺好吗？”
“实不相瞒，我与左大人有一面之缘，与我有恩，我钦佩左大人的风度，愿报效微薄之力。”
“这，兄弟，你摊上的不是一般的事，是。。。。大。。。。事！上次给几位大人加菜，因为是举手之劳，我就顺手了，但你这次，哎呀，我跟你说，这事情不是一般的严重。”
“我知道”，伍易国道。“我没要劫狱，也没有要你救人，只是要你带个信，或是带我进去见一下。”
“带你进去？你疯了！”
“大哥，这事我跟燕师傅研究过，他可以假扮我进去的。你不说，其他人不说，没人知道的。”
“这次不一样，这事直接许显纯指挥使大人管的，他三天两头来看，出了事我们怎么办。”
“孟大人，我知命理，能辨骨看相，我看得出来，您是热血之士，你知道他们六位是无辜的，是被冤枉的。您一腔正气，您心里一定也为这六位大人抱不平吧。”
“哎，你说的这些我都知道，老实说，我真的觉得杨大人，左大人，顾大人，周大人，他们几位都是好人，都是被陷害的。”小孟拍着自己的大腿说着。
“您别说，杨大人、左大人那真是了不起，我们狱卒上上下下都佩服他。五日一追比，每次都打的死去活来，杨大人没有喊过一声，没有流过一滴泪，没有怨过，那是一身硬气，浑身是胆。我在诏狱那么多年，没看过这样硬气的，我书读得不多，没见过世面，但我也知道杨大人了不起，我也相信杨大人应该是冤枉的。”
“孟大人，您照啊，您明了，这事不是钱的意思，还是做好事，你说狱卒手上谁没几点血，你做点好事，也算给后代积阴德。”
“你你你，你就别为难我了。”小孟扭过头不愿意看伍易国。
伍易国把银子甩出来丢在桌上，“今天，两位必须帮忙一次。”说完，伍易国起身，开了房门，带了一个人进来。
这人穿着破破的青袍，但衣服洗的很干净，但有几个补丁，短小精悍，面黑，目烁烁有光。这年轻人一进来就跪在地上磕头。
“您这，怎么可以呢？您快起来。”
“您不答应，我不起来。”年轻人说。还是一直笃笃笃的磕头。
“行行行，您两位起来，有事好商量。”
“谢谢孟大人，史可法替左大人谢谢孟大人。”跪在地上磕头满脸泪痕的年轻人叫史可法。
史可法态度感恩且坚定说，“我是左大人的关门学生，师母派我来照顾左大人，顺便探望，看看有什么能帮忙的，左老师是至忠至孝的读书人，他不应该受此劫难。”
“我知道，我都知道。”
“办法我有，只要孟大人愿意就好办。”伍易国说。
说时迟那时快，“哎呦。。。哎呀”的两声，小刘和另一个小狱卒突然身子一晃，扶着桌面，晕倒在地。
突然小孟也感到头脑晕眩，身子几乎支撑不住。眼前一黑就要倒下。
伍易国立即伸手扶住小孟，左手从怀里掏出一个鼻烟壶，在小孟鼻下给他嗅了嗅。
鼻烟壶传出的是一种浓香，但是在小孟闻来像是臭不可耐的腐臭味，一下子就精神振奋了。
“你给我们下毒？”
“是的，酒里已经下毒了，我们两人要进诏狱，只能假扮他们两位，我先把他们晕倒了，放心，这不是毒，只是迷药，会昏睡一天一夜，这段时间，孟大人你就可以带我们进去。”
“你，这是砍头的大事。”小孟想要推开伍易国，但是手没劲。
“你已经摊上这事了，与其被砍头，不如做件好事。”
边说着，伍易国已经扒了小刘和另一个狱卒的衣服，交给史可法穿上。
再拿出两个人皮面具，分别戴上，伍易国边看着小刘，边捏着史可法头上的面具，不一会，一个脸部略微浮肿肥胖的小刘就出现了。
然后伍易国借着烛光对着一盆水，把自己捏成另外一个狱卒的模样。
小孟眼睁睁的看着伍易国做这一切，不敢说什么。
伍易国折腾了大约两炷香时辰，才把容貌和衣服都打点好，如果不是很细看，会以为这两人跟地上躺着的两人长得一模一样。
“怎么样，孟大人，还可以吗？”伍易国说。
“这真的很像，如果不说话，我真的分不出来，您这是妖术吗？”小孟惊恐的说。
“不是妖术，就是易容术，我这算什么，要是你看过易容术家族的技术，那绝活真的是天下第一。”
“这这这。。。。”小孟还在惊恐中。
“事不宜迟，我们赶紧进去。”伍易国催促着小孟，拿起躺着的两人腰间的牌子，并让史可法把小刘和另一个狱卒手脚绑上，以免醒来通风报信败坏事迹。
【第50节】混入
诏狱守卫森严，小孟带着伍易国和史可法混了进去。一路两人低着头不发一语，由小孟领着。
小孟算是诏狱里的小头目，一路上很多狱卒和仆役跟他打招呼。
进来前，小孟再三交代，一句话都别说。如果有人问话，由小孟来处理。他会说这两人昨晚喝多了，喉咙上火，说不出话。一般狱卒下班都去喝酒，喝醉上头的事常有。
三个人躲躲闪闪换了衣服，交接了班。伍易国的易容术精良，一路没有人发现此二人是假扮的。
三人转了又转，进了三进的院子，才走进了最里面的诏狱关守犯人的地方。
石墙满布霉斑，墙角偶见鼠类奔窜。室内仅一道门上小窗可供阳光透进。虽是白昼，但是里面昏暗，仅仰赖几点烛光照亮。
由于外面戒备严格，里面反而只有狱卒三两，也就是小孟、伍易国和史可法三人。
大牢里一共八间牢房，六人一人分别住一间，中间使用尺厚土墙相隔，彼此看不到对方。
史可法目光一扫就看到左光斗，在最左边的房间锁着。
左光斗背靠墙坐着，衣襟湿黑，满脸是一块块黑色血痂，看得出来是烙铁灼烧的痕迹。左光斗双眼紧闭，眼睑上粘着一层黑乎乎的东西。一腿伸直一腿弯曲，两条腿上没有衣物遮盖，也没有干净的皮肤，都是皮开肉绽。
左光斗仰着头，伸直的脚连着枷锁。血迹也粘上枷锁。
其他人也是，有的仰躺着，有的人俯卧着，有人靠着墙。
没有人肌肤完整，但是没有一声哀嚎喊痛，相较于外边的肃穆，这里反而平静。伍易国不敢相信自己眼里看到的，是如此惨绝人寰的景象，他难以想象这些读书人竟然能忍受这种痛楚。
小孟跟伍易国和史可法说：“伍兄弟，史兄弟，这些酷刑都不是我们弄得，都是锦衣卫干的好事。”
史可法见到左光斗的惨状，再也忍不住，赶忙匍匐着过去靠着栏杆小声哭喊着：“老师！老师！，学生来看你了。”
“宪之，是宪之吗？”左光斗的声音沙哑虚弱。
史可法哭丧着声音说：“老师您还好吗？您的伤怎么样了？您怎么撑得住？”
左光斗的声调突然提高。“混账家伙，你怎么进来的？这里是你来的地方吗？你不去好好念书，进来这里做什么？”
左光斗奋力拨开粘着的双眼，受伤的皮肤下有一双如炬的目光，满眼似冒出火来。对史可法骂道：“你这不肖的奴才，你竟敢大胆前来诏獄。国事糜烂，你不发奋学习，忘却自己的责任，轻入凶险之地，将来谁来支持朝政，谁来辅助国事！你赶紧给我滚！否则，我拿铁锁打死你。“说着，就在地上摸索水杯和盘子，要扔过去打史可法。
“左大人，记得我吗？”伍易国靠近道。
其实左光斗已经看不清人了，但这声音似乎很熟悉，左慢慢将木杯放下来说：“阁下是？”
“我是伍易国。”
“原来是伍先生。别来无恙吧！”左光斗挣扎着要站起来。
伍易国听着这一句别来无恙，心理更加刺痛。这是分外的讽刺，就分别没多久。他是无恙，可故人呢？
一句问好的话像一把剑一样刺穿了伍易国的心。就算他已经行走江湖多年，看过那么多血腥，也无法平静。
“左大人您坐，您还记得我，铭感五内。”伍易国道。
“谢谢你来看我，左某已知难逃一死，只希望我们六人是最后死的一批，一切到我们。请伍先生赶紧把我的学生带出去，不用他来担心。”左光斗诚挚地道。
“先生放宽心，我们都在外面想办法，叶大人和赵大人也在四处筹划，动员朝中力量希望能救援六位大人。”
“其他诸位大人，有没有需要我带话出去。”伍易国顺便问一下其他五位。
刚刚听到史可法那么一闹，周朝瑞、魏大中、袁大中、顾大章早就都靠过来，唯有杨涟不为所动。
听着左光斗与史可法的对话。他们都纷纷的激动了起来。
“跟我儿子说，别为我担心，我死得其所，他该高兴才是。”魏大中道。在这几个人里面，魏大中的儿子魏学洢跟的最紧，一直在京城关注着案件的发展，每次的追比也出席，除了缴交银两，也为父亲打气。
但魏学洢每次看到魏大中的惨状就忍不住哭泣起来，好多天无法进食。五天见一次，魏学洢越来越消瘦，目黑脸削，比起魏大中受刑的惨状丝毫不让。
“袁大人呢?”，伍易国问。
“告诉我妻子，不要借钱来交追比，一切于事无补。将来历史将证明我等清白。还有告诉我儿，人生谁无死，唯有留青史。”袁化中道。
“周大人？”伍易国转向另一方。
周朝瑞由于家里追比交的钱多，伤势是最轻的，他摆摆手说道：“我心如皓月当空，无一遗憾。”
“顾大人？”
顾大章受的刑求较少，但天生体质较弱，依旧只能趴在地上喘着气道，“我们六人有共识，出去的几率不大，一起死在这里，算是为国捐躯了。请壮士带个话给我儿子，要像他爹一样，刚正不阿做忠臣。”
“杨大人呢？”伍易国转头问杨涟。
“杨涟。。。。。杨大人被打得下颚脱落，说不了话。”小孟说道。
杨涟睁开眼睛，右手示意问有没有纸笔。
“快，纸笔拿来。”伍易国喊着小孟。
杨涟手颤抖着，歪歪斜斜的写下：“先帝托孤寄命，临大节而不可夺，唯死而已。”
杨涟没有任何情绪，平静如水，写完这几笔，又哆哆嗦嗦坐回去，闭目养神。
小孟听着这些人说的话，眼眶也湿了。这些天看着这些事，他也寻思着这天老爷们是不是冤枉认了？让这些人遭遇这些惨剧。
伍易国看着那张纸，潸然泪下。“诸位先生放心，我一定把话带到。”
史可法则是坐在左光斗的牢房前，回答着左光斗聊着外边的事。
左光斗一直关心着东北面蛮族的崛起，并考较着史可法的学问。
小孟心里七上八下，希望这几个时辰别出事，平安度过。
“咚咚咚咚咚咚咚。”
外面突传来急促的敲门声，“开门！”
“来了来了，别敲了。”小孟赶忙去门口，解开锁扣把门拉开。并打手势，叫史可法与伍易国往边上靠。
十数个锦衣卫杀气腾腾的冲了来，指示狱卒们打开牢房。
伍易国和史可法不知道发生何事，只得听从命令，一个一个地解开牢房门。
每解开一个，就有两个锦衣卫进去把犯人抬起来，套上头套，一边一个夹着走。
史可法全程低着头不敢直视，但目光游移地查看左光斗。
牢房里充斥着叱喝声，没人注意伍易国和史可法。
“大人，你们带他们去哪里？要签字一下。”小孟紧张的说道。
唯一一直站着不动的锦衣卫，貌似带头首领，小孟也未曾见过。挥了挥手要小孟把签字本和纸笔拿来。
大喇喇的在诏狱的签字本上写了“周朝瑞、顾大章、魏大中、袁化中、左光斗、杨涟，追比，七月初二，北镇抚司锦衣卫周翔龙。”
小孟看了一愣道，“这群人不是三天前才追比过。”
周姓锦衣卫似乎看出他的疑惑，咧嘴说道，“上头说了，此案重大，三天一追比。”
伍易国听了，心里大骂，“妖孽，这六人还能撑多久。”旁边的史可法看了伍易国一眼，眼中尽是愤怒，史可法得咬紧了牙才能把愤慨压回去。
这六人从七日一追比，加重到五日一追比，现在竟然到了三日一追比。这几个人为官清廉，家属根本不可能筹出那么多钱。
按照大明律法，追比是胁迫家属按时交回贪赃款项，如果没交齐，就用刑。
这六人的家境一般，除了周朝瑞为当地望族，余人都是无力缴纳多余的款项的，去了刑法司只有被打的份。
“叹，这六人真是遭罪。这么打下去，还能活多久。”小孟长叹了一口气。
“你们等着吧，没有两三个时辰回不来。”小孟对伍易国道，边叹气边喝茶。
史可法颓坐在地上，朝中都是阉党的人，除了偷偷摸摸进来见一面，他无法扭转任何情势。东林党曾经强大，但现在已是外强中干，没人敢出面保这六人。
饶是史可法这铁汉子，也压抑不住，豆般大的眼泪滴了下来，没入了诏狱的尘土中。
【第51节】追比
锦衣卫进行追比时并不开放公堂大门，只派个人到北镇抚司外，对着围观的家属追问有没有银两。由于通知的仓促，大家都只带来些碎银。六家的家属凑起来不到四百两。锦衣卫掂了掂银子，在转身之际把其中的十五两收进自己怀里，走回院子去大声回报：“报，周朝瑞受贿一万两，今日追比追回三百两，魏大中受贿三千两，今日追回五两，袁化中受贿六千，今日追回三两，顾大章受贿四万两，今日追回五两，左光斗受贿两万两，今日追比没有，杨涟受贿两万两，今日追比没有。”
院子里站着一个千户，点点头说道：“左光斗及杨涟全刑，余每人四十棍，周朝瑞交比较多，刑二十棍。”
“喏！”锦衣卫肃杀接令，各自井然有序安排着，先从周朝瑞开始。
以前追比都是一起用刑，但是为了这六人，许显纯也是用尽心机，要求锦衣卫分别用刑，对其他人制造心理阴影，随时崩溃。
锦衣卫一棍一棍大力抡着，咚咚的闷棍声打在魏大中的小腿上。
魏大中的臀部和大腿早已皮开肉绽了。昨天，魏大中在牢房里就只能俯卧着，已经无法用臀部坐着。
用刑的人，如大腿以上打不下去，就往小腿打。
小腿肉少，每一下都打到入骨，比臀部用刑更痛上十倍。待数到第五下魏大中已痛晕。
身穿青绿锦绣服的锦衣卫毫不停止，还是继续打。
外面的家属只听到里面锦衣卫大声喊数的声音，完全看不到六个人的面貌。
杨涟等人也早就没有力气嘶喊。家属们一听到又是用刑，都崩溃了，大哭大喊冤枉。
反应最激烈的是魏学洢，他声嘶力竭喊着：“爹！儿子不孝，不能救你出来，正气不再，妖逆灭国啊。正气不再，妖逆灭国啊！”
“打！继续打！“千户怒斥手里稍有怠慢的行刑者，丝毫不理会院子外哭声及呼喊声。
犯人身上的衣服都已破裂，每一棍下去，都溅出血迹，星点般飞洒，有的落在锦衣卫靛青色青绿锦绣服上，有的洒在黄土上。
刑法司后面，金一鸣手环抱着金刀靠着柱子，一言不语的看着。
他看着锦衣卫打完周朝瑞，接着打顾大章，再打魏大中及袁化中。
打了两个时辰，中间换了好几个锦衣卫，轮番上阵。
终于到被判全刑的左光斗和杨涟。
这两人是魏忠贤最恨的，许显纯早就交代严刑拷打，往死里整，但绝不能打死。
来了四个锦衣卫，先棍后拶，最后上夹棍。
打了就晕，晕了就灌水，醒了再打。杨涟趴在那张板凳上，双手软趴趴的往下垂，每隔几分钟，就有锦衣卫去探探鼻息，确认人还没死。
杨涟和左光斗打完，还要接受炮烙，用烧红的铁叉，在身上印印子。锦衣卫扒开衣服，找干净的皮肤上印子。炙虹的铁块贴上皮肤会有嗤嗤响的声音。皮肤一贴上马上焦黑，空气中传来人肉烧焦的气味，众人纷纷掩鼻，少数几个年轻的锦衣卫闻到味道也不禁作呕。
金一鸣就这么瞧着，他手上杀过数十人，一刀取下头颅都不少见。但是眼前的行刑画面让他对自己的从事的工作有了动摇。
金一鸣心里不断问自己：“锦衣卫到底是保护皇权还是为虎作伥？这一切到底是真理，还是争权夺势？锦衣卫到底是效忠阉党，还是效忠紫禁城里的天启帝。人间诸多不平，天老爷为何放任类似的事一而再再而三的发生。”
虽然表面上一点表情都没有，但金一鸣心理像翻锅一样都快炸了。
“金刀燃灯，姬香玉手，金刀位列刺客家族首位，身为荆轲的后代，金家在历史上干了那么多的丰功伟业，却在这天启年间毫无作为，眼见忠臣变烈士，我金一鸣如何面对金刀家族的名声，如何去见列祖列宗。”
一番番对自己愤怒的思绪翻搅着金一鸣的心，一时无法自已，再也无法接受接下来的场景，黯然离去。
【第52节】秘密
过了几个时辰终于结束追比，六人都晕死过去如同走过一遭地狱。
伍易国一一查看了六个人的伤势，边查看边叹气不已。
史可法还想多做逗留，照顾左光斗，小孟急忙催促他接班下哨，生怕出事。伍易国心理也有了计较，按着时辰，拉着史可法换班离开诏狱。
出了诏狱，史可法失魂落魄，刚刚经历的画面对他造成极大撞击。
“小兄弟，你别丧气，咱们回叶相府，再细细研究一下，找找路子，看看事情有没有转圜余地。”
“老师真的是钢铁肝肺，身体已残，但心如铁石。已被用刑成这样，心里依旧关心国事，还要我好好念书，报效国家。”史可法叹着气说。
“左大人说的没错，你是国家未来的栋梁，我大明王朝还得需要你们这些年轻人来振作.魏忠贤能嚣张多久，他总有死的一天，等到阉党覆灭，就是你们的时代来了。”
“但我不舍老师。老师年纪那么大了，该是弄堂饴孙的时候，竟然被阉党迫害至此。天下人、桐城人都知道左光斗老师是不可能贪污受贿的。”
“宽心，宽心。人世间总有正义。”伍易国道。
“伍大侠，您跟老师并不熟，为何心心念念要帮老师。”
“叹。说来话长。左大人是一个光明磊落的人，忠孝节义一直是伍家的家训，能认识左大人是我的荣幸。我遇到了左大人，一是缘分，二是为其倾心，三方面也是为我自己赎罪。”
“怎么说？”史可法问道。
“这是一个很大的秘密，但你得保守秘密。”
史可法毕恭毕敬道，“晚学不敢。”
伍易国把整个刺客家族的事原原本本的说了出来。包含金刀燃灯，姬香玉手，还有伍家和姬家的故事，以及伍易国和汪文言的渊源。
“伍家是伍子胥后代，刺客列传里并没有我伍家。但伍家和姬家是千年世交。”
“所以刺客家族就是专諸、聂政、豫让、荆轲？这些人的后人尚在人世。刺客列传里专諸与伍子胥交好，所以姬家是专諸后代？”
“史兄所言甚是，姬公子光抚养了专諸的后代，并改姓姬。四大刺客说的是金刀燃灯姬香玉手，但是实际上是五大刺客，刺客列传里还有一脉叫曹沫。”伍易国道。“但曹家消失已久，最近一直没有出现过，上次出现已经是数十年前了。千余年前曹家历史上曾出过一个大名人，众人皆识但不知其为曹家之后。”
“一千多年前，姓曹？曹操？”
“这我不好说。”伍易国微笑地回答。
“刺客家族有着神秘的力量，有时辅佐政权，有时颠覆政权，立君或弑君都有发生。外人看刺客家族，亦正亦邪。但我们看来，是为知己者效命。”，伍易国顿了顿道。“但这些都是过往历史。”
在伍易国说着这些事的同时，已回到了狱卒小刘的小屋里，伍易国把躺在地上昏迷的两人解开，留了一些银子，换回衣物。两人携手直奔叶向高府。
【第53节】拆解
就在要进入叶府的大堂时，伍易国听到屋里传来**星的声音道：“为何假扮伍易国？”
伍易国一惊，听起来里面有着假扮他的人，他赶紧把史可法拉到一旁道：“叶相有客人，要不你去偏厅等等，我跟叶相说完后去找你。”说完就催促史可法赶紧去。
待史可法离去后，伍易国偷偷绕到旁门外，用手指沾湿戳破窗纸，露出个小口，偷听里面的谈话。但他只看到其中一人的正面，另一人背对着他。一位是**星，背对的另一位看不到是谁。
“我的确不是伍易国。”此人直承此事。
“那你为何要假扮伍。”
“伍易国只是一个称谓，并无所谓。重要的是，我也想救汪文言，救各位大人。我们是在一条船上的。”
“话虽如此，那你是？”**星说。
“在下曹化淳。”
**星一拍脑袋恍然大悟道：“我想起来，你是前几年被王安大人调去南京的御前侍卫。”
“赵大人记性不错，还记得下官。”
“我在吏部签过你的调派令，依稀是有这个名字，我记得是司礼监单签的奏章，先从你把司礼监调了出来到锦衣卫，升到千户，再密令调到南京府。而且奏章是王安大人直接给皇帝御批再下发吏部的。那个时候大家还在琢磨为何要如此机密。所以。。。。。所以曹大人是在王安大人那里，认识了汪文言。”
“是，文言和我在王大人府里服务过，共事多年。”
伍易国听到这，心想：“我没听过文言说过此事，曹化淳是谁？难道是曹家的曹萧莱？不对，曹萧莱要在世，今年已经六十好几了，此人难道是曹萧莱的后代？”
“但你可以有身份证明？”**星道。
曹化淳拿出一块令牌给**星看，是一块黑黝黝的南京府侍卫令。**星是吏部的人，一看便知真假。
“明白了，那还是不能解释，为何你要假冒伍的身份？”**星说。
曹化淳轻描淡写的说：“我毕竟是个武官，领朝廷薪俸的，我想还是用一个匿名比较安全。所以，我借用了伍易国这名字。”
听到这里，伍易国再也忍耐不住，想要进去对质见见这个人。
曹化淳又说：“这次我来，主要是要说两件事。”伍易国听到这句话，按捺了一下心情，想听听说什么？
“曹先生有何指教？”**星问。
“赵大人，开门见山，第一是营救六人势不容缓。许显纯假意审判，暗地里许显纯希望这六人撑不过追比，死在诏狱，而这是准确执行魏忠贤的意愿。第二是皇上业已定调，六君子受贿证据确凿，唯有死刑。许显纯为了捧魏忠贤，下了苦心，心心念念就是要做魏忠贤的刽子手，进一步树立自己在阉党地位。魏忠贤对这六人恨之入骨，许显纯编造证词一事，解魏阉心头大患，所以当前情势较先前我来找叶大人时更加凶险。”
“这饭碗竟然如此捧得，也亏得许显纯一武夫机关算尽。”**星叹道。
曹化淳继续说着，“许显纯就是一条狗。先前，黄尊素大人告诫刘侨镇抚使，勿因汪文言其他牵连士大夫，才暂时保住了汪文言的性命。但刘侨被撤。许显纯心有杀意，从局势来看，杨涟左光斗必死无疑，此案难有转圜余地。”
“那先生有何高见？”**星对曹化淳是有点信任的，曹虽然假扮伍易国，但其带来的口信确是事实，比他们东林党其他的线人的消息来的都快。
可没想到在此同时，叶府管家巡着花园，看着伍易国鬼鬼祟祟趴在窗边，走过去拍了拍伍易国肩膀，叫了声“大人，您在这是？”伍易国正全神贯注的听着里面的谈话，被这拍的差点魂飞魄散。
伍易国怕被发现，赶紧随口说，“我突然内急，来不及，就想找个地方解手一下。。。。”
管家说：“行，我带您去，书房附近哪里有解手处。”示意伍易国跟他走。
伍易国心系大厅里的对话，但无可奈可，只得跟着管家走。
在伍易国离开的同时，曹化淳道出高深莫测的四个字。“民气可用。”
曹化淳继续道，“赵大人有没有想过，汪文言已死，如果杨涟也死了，左光斗也死了，朝局会有何反应？”
**星回答曹化淳道，“朝局上会认为东林党大受打击，阉党势必认为东林党完了。”
“是的，那齐楚浙三党会怎么想呢？”
“他们会？”
“三党看到这个情势，会想通一件事，没人挡得了阉党，齐楚浙就是下一个东林。”
“哦，所以你判断，阉党倒行逆施，会引起反扑。”
“是的，三党会靠拢东林。但是这不够，真正能决定魏忠贤生死的，只有一个人。”
“皇上！”**星十分认同。
“是的，如果东林与三党结盟，就算再强大，还是得过皇帝这一关。但是皇上听谁的呢？”
“皇上肯定是听魏忠贤的，就此事，曹先生有何高见？”
曹化淳示意**星伸出手来，他在**星的手掌上，用手指轻轻的写了一个字。
**星认出那是什么字，一股冷汗窜上后背，心里大惊。
“呵呵，这个需要仰赖赵大人和叶大人的智慧，我能解决这件事，但你们要怎么配合，我相信你们一定能够看破奥秘。”
曹化淳不再说什么，起身离开。留下**星琢磨着曹化淳的意思。
过了片刻，伍易国才甩开管家回到原处，可惜曹化淳与**星已经离去，留下伍易国满腹疑问，不知道来者究竟何人，琢磨着要找**星问个清楚。
【第54节】大计
曹化淳虽面无表情离开叶相府，但心里其实喜滋滋。
曹化淳设了一个局给东林党，他预判东林党将会在这个方向走入死胡同，士大夫最容易在权力这两字上失焦。只要一提到党争，他们就会往里去。
曹化淳从来就不是一个简单人物。
曹化淳的背后不是阉党、也不是东林党或其他三党的成员。
其真实目的是颠覆政权。
虽然曹化淳十二岁入宫辅佐王安，做近身侍卫。他自幼熟读诗书，文武全才，可他不是个单纯的武官，他更像文胆。曹化淳潜伏宫中，处处给王安出主意。可惜王安毕竟是个阉人，学识不高，关键时刻还是中了魏忠贤的甜言蜜语的诡计，也因此打乱了曹化淳的计划。
但曹化淳早就意识到魏忠贤的崛起和王安失势是必然的，因此他见风转舵，说服王安将其调往信王府，做为王安在信王府的一颗棋子。而在调往南京的那天起，他转向投靠信王，作为他下一个靠山。
整个局势现在在他的掌控中，曹化淳认为他比当年的顾宪成更像布衣宰相，他控制着政党的斗争，在其中为自己的主子创造有利价值。
甚至信王都不一定是他主子。也许信王仅是他手上的傀儡，就像王安一样。
这厢，伍易国仅仅听到了片面的消息，难以推测出**星和曹化淳的关键谈话内容。可伍易国开始怀疑曹化淳是曹家后代。按易水歌排行，曹萧莱后代应是易字辈，而不是化字辈，除非曹化淳也不是他的真名。
伍易国想起父亲伍萧过临终前说过的话：“当年，太师张居正劳猝过世，死后遭政敌构陷，万历皇帝下令严查，抄家灭族。伍家动用刺客令征用姬家救援张家大公子，要保张家血脉。可曹家不同意，曹家引圣旨，指证太师奸人，反要求姬家追杀张氏后人，姬家不知道为何被洗了脑，竟然站在曹家那一边，也因此造成我伍家和姬家决裂。那年伍易国方五岁，对此事印象不深。也就在那个大决裂后，伍家刺客令牌被盗。姬家远走他乡，迁至京城，后来做了东厂的走狗。”
伍易国问其父：“刺客令现下何处？”
“这是伍家之耻，我们毫不知道，你必须终其一生，务必要把刺客令牌找回来。一旦刺客令牌落入奸人手中，他可以调用金刀燃灯姬香玉手任何一家，造成的后果不堪设想。”
“是，爹。”年轻的伍易国道。
但伍易国忙忙碌碌了数十年，仍未找到究竟刺客令在哪里。也因此刺客家族有长达二十年彼此没有见面。
【第55节】信号
在天地会外面的街坊，一个瘌痢头，全身补丁服的小童给了聂复一封信。
聂复展开一看，写着苍劲的七个字：“六人必死，速劫狱。”
他狐疑着，小童就要在街角消失，他赶紧过去抓住追问他：“这纸条谁给你？”
小孩耸耸肩，“一个叔叔给了我点银子，要我把这给你。”
“他人呢？”
“不知道，后来就不见了。”
“长什么样子记得吗？”
“高高的，带个斗笠，脸包了块布。”
聂复赶忙抬头试着在街上搜寻这副模样的人，放眼望去全是戴斗笠的人，但没人蒙面。
他一寻思，赶忙转身回到天地会，找姬风尧和玉还春讨论。
一进去院子，就看到若干人等吵闹不休，原来大家在争议是不是要劫狱。
听到大家在讨论这件事，聂复在桌上摊开了那张纸条给众人看。
“哦，这纸条从何而来？”叶向高问道。
伍易国看到也道:“锦衣卫下手越来越重，上次混进去，锦衣卫开始三天一追比，简直就是要这六人的命。”
“诸位怎么看？”聂复问。
“立即安排行动，我觉得事不宜迟。”伍易国坚决地说。史可法也复议，去过诏狱的二人表示左光斗等人绝对撑不过下一次追比。
叶向高倾向不劫狱，可他心里没底，他看着**星，征询他的意见。
**星深深陷入黄花梨官帽椅中，抚着椅把头，一言不发，双眼紧闭貌似深思。
叶向高环顾众人，心里没有主意。劫狱兹事体大，自己和**星都是官职在身的人，断不适合参与这类违法情事。一旦暴露，功名都不保。可自六人入狱以来，上奏章请求公审、私下找中间人行贿等方法都试过，但没有一件成功。难道必须走上劫囚这条路？
大家各说各话，史可法越说越激动。
史可法看不过去，握紧拳头，捶了院里金漆黑柱一拳。虽是文人，但是这一拳出了大力，一拳击的上方灰尘纷纷掉落，指骨上也流出鲜血。
史可法愤怒道：“诸位，不要再犹豫了！你们要眼睁睁看着杨大人、左大人、顾大人死在诏狱吗？今日不行动，日后收尸就会后悔！我做第一个，谁跟我一起。”
聂复握了握拳，像是下了重大的决定，看了看姬风尧和伍易国，伸出手握住史可法的拳头，说“我参加。”
玉还春毫不考虑说：“算我一个。”
姬风尧也说，“我参加。”
伍易国点点头道：“姬风尧，你跟你爹不同，我敬佩你这个小兄弟。”
伍易国向叶向高示意就这么定了，当下这群人议论纷纷讨论计划，目标三日后入诏狱劫人。
【第56节】变化
等到其他人都离去，**星方睁开双眼，从官帽椅中抽身站起来，吐了一口长气看着叶向高道：“大人，此事我们需有其他计划。”
“你的意思是？”叶向高问。
“民气可用，我们放弃救人。”**星把他和曹化淳的对话告诉叶向高。
“所以这六位同僚必死无疑。”叶向高问。**星点点头。
“但是，曹化淳背后高人令人惊讶。”
**星拉起了叶向高满是老人斑的手，在手心写了一个字。
**星刚写完，叶向高已经知道了怎么回事。**星写的是检字。
检字是当今圣上天启皇帝朱由校的弟弟，也是目前储位排名首位，信王朱由检。
“曹化淳是信王的人？”
“我暗地调查过，当年王安派曹化淳去南京，就是做侍卫陪侍信王，曹化淳与信王的关系如何，非同小可。”
叶向高抚着额头，“可皇上没有子嗣，信王是下一个顺位储君，这信王居心何在？”
“我百思不得其中奥秘，后来我想到皇上是因为魏阉和客氏在后宫作怪，才会没有子嗣。这些年来多少皇子离奇夭折。魏的目的就是要控制皇上，焉知不会凭空变出一个子嗣，成为新的储君。他们就可以继续控制大明王朝。信王这么做，也许是为了清除魏忠贤的实力，为自己接位做准备。”
“那你的意思是我们配合信王。”
**星眼里闪过一丝阴冷，“杨大人一死，官场沸腾，民怨四起，我等利用民粹，结合三党，反攻魏阉。还记得前朝徐玠和严嵩的事吗？徐玠忍辱负重，汇集反对力量，一击而中灭掉严嵩。许显纯串改供词，攻讦忠臣，一旦我们掌握阉党害死杨涟的证据，待信王上位，我等从许显纯下手，届时魏忠贤、阉党必死无疑。”
“这？这。。。。。。”这个结论出乎叶向高的意料，但他一细想就明了。
换个角度思索，**星提出的计划，的确是借力使力对东林最好的安排。
虽然先前几人把劫狱一事说得热血沸腾，但仅凭几人之力要闯进诏狱救人，无疑是与虎谋皮。救一人还行，救六位重伤之人还要撤退，成事机会渺茫。且，救出来怎么办？这事就变泼天大案。
从这个方向来看，这六人死比不死强。
叶向高做了明朝首辅那么多年，权力争夺的游戏一点就通。六君子被折磨致死，收集证据反将一军，是这一盘死棋中绝地求生的逆转手。
即使周遭无人，**星压低声音，“叶大人，再从另一个角度想，曹化淳如果辅佐信王上位，他将会是下一个权倾朝野的王安。因此在此刻，我们东林必须做出选择，寻找下一个靠山，才能保我东林党人安危。”
“你的意思是？”
“结盟曹化淳。”
“那伍易国、聂复这些人怎么办？我们去跟他们说不救了？”
“我们两不能说不救，旁人会怎么看我们。跟他们所我们不便出手，而我两密谋的事千万不能为外人得知，他们陷在诏狱里更好，锦衣卫会料理这些人。”
“这这这，，，，不能这么做，那我东林不就变成不义之人。。。。”
**星恶狠狠地道：“大人，连杨涟左光斗都要被牺牲了，你在乎这些武林人士的性命？好吧，要不我们换个方式，接应的人我们还是备着，但是我们提醒东厂戒备。”
“这。。。。。就先这么办吧。。。。。”叶向高长长地吐了一口气。
“行，我去处理，我还是派一行车队去诏狱外接应他们，但是我找个方式提醒一下东厂。莫要真把人救走，误了大事。”
当天晚上，北镇抚司大厅的乌金柱上插着一支箭，黑体白羽，箭身缠着一只白布条。
许显纯接过属下解开的布条，上面写着：“三日后劫狱”。
许显纯抓了抓脑门，怎么这些天到处有人用这种方式送信，赶紧转头道：“请金千户来一趟，哦，顺便再请历当家来一趟。”
“喏。”一个锦衣卫快步的往后堂去了。
【第57节】震撼
姬还高躲匿在高处，看左光斗被打得死去活来。他的眼神死死地盯着刑棍落在左光斗身上。
姬还高活了四十来岁，武林成名二十余年，平生波澜不惊，没有今时今刻那么震憾过。
左光斗的为人，左光斗的话语，都让姬还高倾倒。
眼前的画面，让他无法面对自己，因为是他的双手把左光斗送到这个炼狱来。
他看着自己的双手，突然有种懊悔，今生为何习武？如果不是身为姬家人，他怎么会卷入这些事。
姬还高的双手沾过鲜血，但是这次沾的血分外狰狞。
历千户传来了许显纯交代的讯息，东厂召集姬还高去诏狱保护杨涟等六人。
姬还高唯唯诺诺没有立即回话，若有所思。
想到自己的儿子很多天没联系，不知道状况如何。
在安徽时，姬还高和儿子相约在京城相会。他走上街头，在相距百尺左右的三个胡同的街角，用白粉笔留下了三个图案。姬家的暗号是，找到三个角落的图案，在等距上缺失的哪一个方位远处接应。
等了一阵子，姬风尧出现了，姬还高看到他，把他往巷内一拉，喊了声：“儿子。”
“爹，你还好吧？”两人互相看了看对方，庆幸双方都没事。
姬还高问姬风尧：“你如何？”
姬风尧长话短说，将分别后与玉复星发生的事情一一说了，并说道玉复星数日前过世。
“玉复星死了？谁动的手？”姬还高震惊道。
“不知道，怀疑是飞雪，玉复星死前留下了几个字，看起来像是雪字。”
“这玉观音剑及甘露玉手，是武林中少见的绝学，怎么被杀的？”
“真不知道，没人看到，我们知道时，就只见到了尸体。玉还春一直说只有飞雪才杀的了她爹爹。”
“对了，爹，鱼肠剑还你。”姬风尧把剑从怀里拿了出来。
姬还高看着这把剑，摩挲着剑柄，若有所思。
“爹，你没事吧？”姬风尧关切问道。
“没事，孩子，我遇到很多事，这阵子想了很多。”
“爹，我也是，我感觉我们错了。”然后姬风尧把天地会里见到聂复、伍易国要去劫狱的事也都一并细细说了。
“爹，我们是不是为虎作伥了，我不知道为什么，说要去救左大人，我的心情特别激动，我以前干啥事都没有这么热血沸腾过。”姬风尧激动说道。
姬还高像个做错事的小孩道：“孩子，你说的没错，事到如今，左光斗大人可真是被冤枉的，姬家这次可能真站错边了，过去数日，我跟左大人相处，他……他真是个。。。。是个好人。”
“爹，您怎么想？”姬风尧问。“大不了就一战到底。您也别再帮东厂，咱爷俩一起帮伍叔叔做事，做四大家族该做的事，您看如何？”
“事情可没如此简单，东厂是一个庞大的特务机构。不是说反就反的。百里姬香代代单传两千多年，可不能毁在我们手上，倒不如你别去诏狱，留姬家一个香脉。”
“那怎么成，我不去，给人看笑话。”
“我再好好想想，明早我跟你再对口，还有几日你们行动？”
“三日后晚上。”
“成，明早碰头。此事保密。”姬还高行事谨慎，做事习惯一向是事情越少人知道越好
【第58节】灵感
姬还高在青板石路上走着，就着月光思索下一步行动。
他想要两全其美，既能救左光斗，又不让东厂报复姬家。可左思右想，没有完美计划。不管怎么做，势必得罪一方。
姬还高想起姬家祖先，刺客列传里的专諸，受公子光之惠，刺杀吴王报恩。姬家家训明示恩怨分明，坦荡做人。可在上一辈，姬家跟当权者越走越近。待得姬还高接手，已经习惯和朝廷合作接单杀人的无本买卖。
从小，姬还高的父亲姬复平就灌输他，莫跟江湖人士牵扯太多。姬复平说：“什么忠义都是假的，真金白银才是真实的。”姬还高的一身本领是爷爷和爹爹手把手教出来的，他本也是一养尊处优的公子，直到他年少时某晚，双亲莫名被暗杀身亡。至今姬还高也不知道仇人是谁。
姬还高不得已，一夜过后扛起百里姬香的大旗。
从那之后，姬还高性情大变，变得冷酷不近人情。一方面是至亲的惨死让他心有犹悸，另一方面是百里姬香这个名号压得他喘不过气来。
这些纠结的情绪在他心里酝酿着，他越想心越烦。
练武能让他心静下来。姬还高把鱼肠剑抽出来，舞了一套剑法。
平时练功第一套总是姬家剑法，这剑法没有特殊名号，就是一十九招连贯的短剑刺击术，也是春秋时期专諸刺杀吴王僚的绝技。适合在狭小空间中，左手舞掌，右手短剑，端是快的难以招架。
右手刺，左手毒，在室内交战，姬家的绝活比聂家或是金家的绝技更难对付。
十九招剑法使完，姬还高还意犹未尽，又把另外一套掌法练了一遍。
练了两套武功，姬还高出了一身汗，身心舒畅。也就在那电光石火一瞬间，他突然有个灵感，也许可换个方式来解决。
【第59节】排忧
姬风尧见完姬还高，特意在外兜一圈才回来。一进院子，见玉还春独坐发呆着。
这几日玉还春夜夜难眠，眼眶浮现黑丝，人憔悴不少，看着青砖地面，洁白的脸颊映着月光，明珠美玉。一身黑衣让她利落中显得清瘦，习武养成的习惯，让她侧坐依然挺直肩背，线条锐利，五官立体。
夜凉如水，知了还在奋力叫着，陪玉还春排解忧愁。
姬风尧凑过去跟她打了个招呼，“玉姑娘，还不睡？”
玉环春幽幽回答：“嗯！”
“想什么呢？”
“没什么，想着我爹。”
姬风尧踌躇着，有话憋着但不知道怎么开口。
过了好一会，才说道：“你说，我们能成功吗？”
“我不知道。。。。。。。但如果我爹在的话，肯定能成。”
“你觉得咱们一行人能活着回来吗？”姬风尧问道。
“生死有那么重要吗？”玉还春意志消沉。
“玉姑娘，我想跟你说句话。”姬风尧鼓起勇气。
“说。”玉还春个性大喇喇，没太多的心思。
“我怕不说，我会后悔。。。。。。。。。。玉姑娘，我。。。。我。。。。我喜欢你。。。。我想和你一起仗剑江湖。”姬风尧说完，整个脸像发烧一样。幸好天黑，没人看得到。
如果是白天，估计姬风尧想钻进地下躲起来。平时姬风尧能言善道，但遇上心上人，也不禁结巴起来。
玉还春没想到姬风尧竟在此时表白，猝不及防，愣愣看着他，好一会才道：“姬风尧，你说什么呐？”
“我爹刚过世，我怎么可能跟你谈情说爱，姬风尧你是不是疯了？”玉还春语调逐渐提高。
“我是疯了，但我不说才要疯了。我们去劫狱，就几个人，对付得了多少锦衣卫，多少高手，还有飞雪，连聂复都打不过。我们这次去，很有可能再也回不来，你知道吗？”
“我知道。”玉还春像泄了气的皮球一样。
“我们可能再相处也就这三天了，说真的，我从来不懂何为缘定三生，但是看到你，我就有那种心动，那天在安徽我们相遇，第一次见到你的脸，我就知道我要等的人就是你，那种心情很难形容，就像是。。。。就像是仿佛上辈子就认识你一样。在这冷酷的修罗场里，我很庆幸遇见了你。”姬风尧真诚的说道自己的心声。
“你。。。。”玉还春不敢直视姬风尧热灼灼的双眼，站起身来。“别再说了，我现在没法想这个，等这一切过去再说好吗？先让我报仇。”
“好，我等你。你不要把我当成那个曾为东厂做事的姬风尧，我是一个全新的自己，我会好好振作，恢复百里姬香的名声。”姬风尧说完这话，好像刚刚打了胜仗的斗牛犬，昂首阔步的走回自己的房间。
留下一脸绯红的玉还春和一袭夏夜凉风。
【第60节】心事
姬风尧走了后，玉还春继续坐在院子里回味着姬风尧的话。
她的一腔心思被姬风尧搅乱了。
她心里偏向聂复这一型的男子，想到聂复的成熟稳重对比姬风尧的热情如火。她的一番心思翻来覆去，聂复有聂复的好，姬风尧有姬风尧的伶俐。这几天的相处好像感觉也不是那么讨厌了。但至少现在这个时间点，如果聂复和姬风尧同时让她选择，她还是会倾向于聂复多一些，聂复身上稍许有点爹爹的影子。
正当这美女托腮倚栏胡思乱想的时候，聂复转进院子。
“玉姑娘，原来你在这。”
“聂大哥，什么事？”玉还春心很乱，但是又有点渴望和聂复说话。
“有关天地罗华，我知道玉家的天地罗华是天下无双的毒药，我觉得用毒可以帮助到我们，也许玉姑娘可以告诉我，有没有什么法子？我们可以用到天地罗华。”聂复摊摊手，一副认真求教的表情。
玉还春以为聂复也要跟他说说心事，可竟是讨论下毒，玉还春哭笑不得。
“聂大哥，你找我就是这事？”玉还春没好气的说。
“嗯，是的，我想有没有比动刀动剑更容易的方式。”
玉还春理了理自己凌乱的心情，长叹了一口气，回复聂复：“天地罗华毒性猛烈，天下第一，毒粉粉末状像一把盐巴，溶水后无色无味，一旦碰触或喝下去，无药可解。玉家先辈有感此物难以控制，多方访查后，终于寻得其他毒物调配，让毒性缓解，且从此有了解药可解毒。可天地罗华纵使萃取一点点毒液，毒性依旧猛烈，即使只有一点点，也会立即中毒，且毒血会随着血脉侵入五脏六腑。如果六个时辰内不服解药，立即呼吸停止而死。”
“这么说，我们可以安排你暗处使毒，但是我们自己人怎么避免呢？”
“我们有解药，可以事先服下。”
“那六位大人会受到影响吗？”聂复问。
“调低毒性，六个时辰内服下解药，应无大碍。”
“那太好了，就麻烦玉姑娘随时准备好，情况许可时，就使用。”
“可天地罗华并不适合大范围投毒，相较之下，姬家的彼岸香可能更适合。彼岸香可以制成线香点燃，气味难辨，只是百里姬香毒性发作较慢，需要一会时间才能毒昏对手。”
“那太好了，姬香玉手搭配，必建奇功。”
玉还春心思搅涌，不太愿意跟姬家连在一起。聂复丝毫不察，在他心里，国难当前，英雄儿女不应讨论儿女私情。但玉还春给姬风尧扰得一湖春水波光潋滟，越说越觉得现下时刻，花好月圆，应把握时机，乘晚风，诉衷曲。
“大战将至，聂大哥，难道你没有别的话要跟我说？”玉还春温柔道。
“我要跟你说就这事，没有别的。”聂复一副理所当然的回道。
“聂大哥，你有心上人没有？”玉还春靠近他问，心里气这头牛，不识风情。
“我。。。。。这怎么说，我没有。。。。建奴未破，无以为家。”聂复往后退了一步，支支吾吾，不敢直视玉还春。玉还春越靠越近，杏脯起伏，聂复可以闻到一股少女幽香，玉还春的发丝被晚风吹拂着，差点就要掠上聂复的脸颊。
月下花前，浓情蜜意时，聂复心里浮现的脸孔，却不是眼前的怀春少女，而是另一个她。
玉还春虽自幼习武，个性洒脱，但也懂男女之爱慕，心思较为细腻，谁对她有意思还是能分辨出。她一听就知道聂复没说实话，让玉还春心里酸酸的。
“聂大哥，你有心上人？”玉还春问道。
聂复满脸通红，不敢回答。刚刚玉还春问这个问题时，他心里浮现的竟然是飞雪那张苍白的面孔和从天而降的身影。
聂复少年从军，在男人堆里长大，对爱情之事懵懵懂懂，偶尔跟部队的人去寻歌姬饮酒作乐，但从未有过心动时刻。面对武林第一美女的质问，他手足无措，聂复心里知道玉还春是他见过最美丽的女子。但是，飞雪终究占据他的心多一些。
聂复拱了拱手，往后退了几步正言道：“玉姑娘，我们还是先把杨大人左大人救出来再说。”
说完转身离去，没有回头看一眼，留下玉还春一人。