106 在这边
荆承在许问面前问出他那句话的时候，许问突然有了些近乡情怯的感觉。
然而他还没有回答，荆承就动手了。
许问身周的光线陡然间由幽暗变得明亮，身边的环境从安静变得喧闹。
他回过神来时，又再次身处于那条大街上，不远处是于水县县衙，周围满满都是人，无数人都在看他，一队人马正站在他面前，刚才把捷报递给了他。
他不久前才能过了本年度于水县的徒工试县试，还拿到了县物首的名次。
他离开班门世界时，这里的时间也是停滞的，因此他回来时，也刚好回到了这一刻！
周围活动了过来，激动的表情与沸腾的声浪形成巨大的漩涡，向他席卷过来。
这变化实在太突然了，许问有点没反应过来，表情看上去有点愣怔。
不过这在别人眼里却很正常。
十三岁的乡下少年，哪见过这种场面，从容自若不卑不亢才是异类！
但许问很快就回过神来了，他的脊背挺直，迎视面前前来通报的小吏，表情镇定从容。
沸腾的人群之中，他就像一棵迎风不倒的新树，笔直挺拔，散发着与众不同的光彩。
人群有瞬间寂静，附近一辆马车里，一个人看见许问，眼中异彩一闪，轻声吩咐仆从：“去打听一下这少年的来历。”
仆从应声而去，这人淡笑回头道，“此子堪为吾儿佳婿。”
旁边一人惊讶地说：“这孩子比小坤还要小吧？”
“女大三，抱金砖。女大男小怕什么。”齐正则不以为意。
“但听说他不过出身农家！”
“十三岁稚龄，出身农家，却压倒坤儿拿到一县物首。如此少年，如此风采，你担心他的前途？”齐正则反问。
那人语塞，齐正则抚窗远望，表情非常满意，提起自己儿子被打败也毫无怫色。
城楼上，朱甘棠几人也正好看见了许问。
“这少年……有点意思。”朱甘棠说。
他们本来就打算去找许问的，就是外面人多出去不太方便，没想到先一步在这里远远见到了。
“小小年纪，乍喜之下，还能保持这等风度，属实难得。”宋师傅也难得赞了一句。
三人对视一眼，他们刚才觉得人太多，决定晚一点再去找许问。结果现在三人一起举步向下走，比之前更迫不及待了。
******
许问收起捷报，向面前小吏道谢。
小吏满脸笑容地向他道喜，又被塞了个红包。
周志诚预料到许问他们的成绩会不错，但没想到不错到了这种程度。
县物首！
真正的头名，一县一年只有一个！
他本来就准备了几个红包，这时恨不得全部都塞给面前这几个人。
许三他们也很激动，怦怦怦地拍着许问的肩和背，拍得许问都有点疼了。
这时，喧嚣的声浪里，他突然听见了一个小而柔软的声音从头顶上传来。
许问下意识抬头，一道黑色的影子从旁边的树上跳下来，直接扑进了他的怀里。
许问接住，低头，一个毛茸茸的小脑袋挣扎着从他的怀里探头，金色的圆眼睛瞅了他一眼，又缩了回去。
这熟悉的小尖脸，许问一眼就认出来了。
球球！
它怎么会在这里！
“咦，哪来的黑猫？”旁边有人意外地说。
“哪家跑出来的？直接蹦到物首怀里了，哈哈！”
“小猫挺可爱的啊。”钱明也在说，还伸手过来撸了把球球的头顶。
果然都看得见它吗……
许问看了一眼四周，知道现在不是追究的时候。他拍了拍球球，黑猫乖乖地趴在他的肩膀上，脑袋蹭了蹭他的脖子。
“怎么这么亲你？”师兄弟们有些惊讶，正要问话，县衙那边再次传来喧闹声。
又一骑人马从衙门里奔出，仪仗比之前要简单一点，但三匹马一起跑起来，声势也还是有些惊人的。
头马上的小吏一边跑一边高呼：“于水县城关齐坤，年十四岁，得中甲申年徒工试县试，为第二名！”
人群同样让开，齐坤今天当然也来了现场看榜。
他甚至离许问不算太远，人群让开的时候，两者正好可以遥相对望。
齐坤的目光在周志诚身上一落，移到了许问身上。他遥遥对着许问行了一礼，神情间全是敬服。
以他的人脉，当然是听说了许问在这次徒工试里做了些什么东西了。他理所当然地非常佩服，而最难得的，也是他心里只有佩服。
这跟他一年前做的事情可有些不太匹配啊……
许问悄悄瞥了周志诚一眼，发现他脸色有些发白，但同时也有些疑惑，显然也意识到了什么。
不过他们来不及再多想什么。
齐坤果然拿到第二，得到了次一等仪仗的通告，同时错失了物首之位。
接着在齐坤之后，又有一骑人马奔出，这时候不用猜也知道，这是第三名的通知出来了。
“许家/屯许三，年十七岁，得中甲申年徒工试县试，为第三名！”
许三？
是许三？
许三当时就愣住了，旁边的其他班门弟子也全部都愣住了。
许三在他们里面比较年长，跟着连天青的时间也是最久，他刻苦勤奋，对待师弟们尽心尽力，虽然有着结巴这个先天缺陷，但深得身边所有人的尊敬与喜爱。
他在其他人心目中最大的印象，就是“老实人”。
班门师弟们了解他，都觉得他这次应该能通过县试，但没想到——连他自己都没想到，他竟然能拿到第三名这么好的成绩！
“我，我……”许三一把抓住许问的胳膊，他的结巴最近好了一点，但现在激动过头， 比之前更加严重了。
“你慢点……”许问拍拍他的手，正要安慰，县衙那边再次传来了动静！
前三名为了留出让人惊讶回味的空间，间隔时间比较长。
第四名开始，进度开始加快，捷报开始频传。
很快又是三骑同时出现，跟第三名一样都是三骑，但是齐头并进，并没有主次之分。
三骑出来，同声高呼：“报——”
“小横村钱明，年十六岁，得中甲申年徒工试县试，为第四名！”
“花鼓村陈三元，年十八岁，得中罗申年徒工试县试，为第五名！”
“小横村崔铁柱，年十五岁，得中甲申年徒工试县试，为第六名！”
连续三个喜讯，班门这边已经完全呆住了。
飞骑正要离开，这边的人突然一起大声高呼了起来——
“许三在这边！”
“钱明在这边！”
“崔铁柱也在这边！”
107 都在这边
班门师兄弟们非常吃惊，周围的人比他们更吃惊。
这是什么鬼，这帮人都是一起的吗？
班门师兄弟一个地方出来，衣着打扮都比较相近，绝对不会错认。
那问题就来了，这帮人是哪里来的？怎么一下子进了这么多人，还全部都是排名靠前的？
“物首也是他们一起的。”
“前五有三个在里面，还有许问这个头名！”
“哪家三级工坊的吗？”
“不对，我记得他们……之前东都木坊跟他们有点纠纷，我记得他们是五级工坊，是靠走后门拿到这么多名额的……”
最后这人说着说着，声音越变越小，最后完全消失。
五个头名三个是他们的，其中还包括物首，你家走后门能走出这个成绩？
就算他们是五级工坊，是靠正常以外的手段拿到更多参考名额的，也只能说主办方慧眼识珠，给了强者更多的机会！
然而他们很快会发现，这只是个开始。
县徒工试每科取三十人，头五名全科排名，后面开始就按各自门类各自入选了。
衙门口上的榜上是这样排的，现在报子也是这样四处通报的。
木工是大类，第一批通知的就是他们。
头五名过后，报子们从衙门口蜂涌而出，习惯性地在门口通报一声，再去事前各考生约定的地点通报。
于是，周围的群众们听见了无数声音，乱糟糟地报着名字来历以及本次的名次。
大部分考生都是会第一时间来看榜的，此时衙门前广场上所有人都留神细听，仔细分辨报子们的声音，想要听到自己想要的结果。
先前在榜单上看见自己名字的固然是如此，就算没看见名字的也是一样表现——谁不会渴望一个奇迹呢？
但是奇迹并不会轻易发生，但也绝不是从不会出现。
很快，广场上一片乱糟糟的，许问他们那块又接连发出叫喊声，招呼报子们过来。
转眼间，一共十余名报子全部冲到了他们面前，交出了自己手中的捷报！
周围的人再次惊呆，有人开始数数。
“……五、六……十、十一……十三、十四……”
最后他们震惊地发现，加上先前许问和许三他们的，一共有十八批报子聚到了这里。
这就代表着，这批人里一共有十八个人通过了徒工试！
这也太夸张了，徒工试木工科一共才过三十人，这批人里就占了一半有余！
这些人是哪里来的？真的是五级工坊吗？
一时间，姚氏木坊的名字传遍了四方。
一个位于小横村这种偏僻地方的小型工坊，竟然在今年取得了奇迹一般的成绩！
这时，终于有人过来跟他们打招呼，想要问一下具体情况，看看能不能拉上关系什么的。
周志诚在这些人里最年长，也是他带队出来的，理应由他来回答。
但是周志诚目瞪口呆，一句话也说不出来！
这次姚氏木坊公派出来的应试考生，可是只有吕城一个人的。就这一个，还是他们绝望中的希望，抱着最后试探努把力的心情送过来的。
结果旧木场不声不响，走通关系送了二十个人出来，二十个人里就中了十八个！
是的，只有他们自己才知道，姚氏木坊通过徒工试的十八人全部来自于旧木场。他们并不是当家师傅带出来的，而是出自一个外聘帮工师傅的调教！
此时吕城的心情非常的灰暗。
报子们一个个地出现，报出名字，然后过来递上捷报。
每一个人念出名字的时候，吕城的眼中就会闪过一道希望的光芒，用期待的眼神看向那边。
但一个个名字报出去，他眼中的光芒越来越黯淡，心情也越来越沮丧。
这些名字里不少他熟悉的，其中不少捷报也是送到了他身边来，但一个也不属于他。
姚氏木坊这次送出二十一名考生，三人落榜，其中就有他一个！
虽然这段时间以来，他跟许问以及旧木场各位师兄弟们之间的关系大有改进，但谁不希望自己才是上榜的那个呢？
“不要紧，再努力就行了。”突然一个人拍拍他的肩膀，勉励道。
“哈哈，是啊，我也没上。不过今年这样，我突然觉得我们明年也有机会了。”另一个人笑着说。
旧木场只有两人落榜，就是他们俩了。他们自然也有些失落，但此时看着其他师兄弟的表情却非常平静，隐约带着自信。
“是啊，今年不行，咱们明年再来！”
相比刚刚离开小横村来到于水县的时候，他们从内到外似乎都有了一些不一样的地方。吕城看着他们，心里阴云渐渐有了一些散开的趋势。
“咱们现在都是班门里的人了，师兄们会提携我们的是吧？哈哈哈！”
旁边其他上榜的师兄听见了，笑着说：“那是当然，明年我们再来这里接你们！”
好几个人伸手过来拍打吕城的肩背，重重的，拍得他的肩膀有点火辣辣的痛。
吕城却一点也没有埋怨，反而迎着他们笑开了：“嗯，明年再来！班门中人从不认输！”
“对！”
大家齐声应和，气势十足。
周志诚看着他们，心情渐渐平静下来。
队伍是他带出来的，大家的改变他也是看在眼里的。
不管怎么说，旧木场这帮师弟全部都是以姚氏木坊的名义参加的考试，他们通过考试，也是姚氏木坊暂时过了关，解决了他们今年的燃眉之急！
这样，周志诚心里一块大石头放下，他师父也应该放心了吧……
“哈哈哈，这是大喜事，走，师兄请客，我们去云鹤楼吃一顿！”
周志诚大笑着说，师兄弟们的眼睛全部都是一亮。
云鹤楼是于水县最大的酒楼之一，名气非常大，价格也非常贵，他们这一帮半大不小的乡下小孩全部都眼馋很久了。
“这怎么好意思呢……”师弟们嘴上谦虚，实际上眼巴巴地看着周志诚，恨不得马上抬脚就走了。
“各位请留步，我家老爷想请各位一聚，地点就在云鹤楼如何？”
“慢着，我家大师傅……”
他们还没走，好几个人突然围了过来，七嘴八舌地说，全部都是要请客的。
这些人全部都是三四级工坊的管事，这次姚氏木坊的成绩实在太好了，谁不想打听他们是怎么做到的？再说了也可以搞好一下关系，挖挖人什么的。
能通过徒工试的全部都是有本事的，有本事的徒弟谁不想要？
“各位掌柜请稍安勿躁，今天这个东肯定是要有人做的。就把这个做东的机会，让给在下我如何？”
管事们身后突然扬起一个声音，这声音有点耳熟，他们回头看了一眼，全部都呆住了，然后哗啦一声，让出了一条路。
108 云雾茶香
来的这个人是本次徒工试的主考官朱甘棠，宋秦两名副考官也跟在他身边。
考官大人出现，各级工坊的管事当然得以他为首地让开了。
朱甘棠走到许问面前，目光落在他身上，微笑道：“你就是许问？”
“正是。”许问目光清亮，不卑不亢地行了一礼。
这风度让朱甘棠的眼睛又是一亮，赞道：“本次县试三日三项，你的分数全为首名，物首之名，名至实归！”
周围一片哗然。
许问能被评为物首，实力毋庸置疑，但三项考试全部都是第一名是什么概念？
这就是活生生的碾压啊！
“还有诸位同仁，能在同一地同出这么多英杰，真是侥天之幸，皇上的恩典。今日这东道，必须得由我来请了！”
朱甘棠含笑而言，语气非常坚定。
许问和周志诚对视一眼，周志诚拱手道：“那就恭敬不如从命了。”
朱甘棠留意到了这个小小的动作，迅速意识到一件事情。
许问在这家工坊，或者说在工坊出来的这批人里，已经隐隐有些以他为首的感觉了。
这种威信跟他的年龄不太相符，但又让人有些理所当然的感觉。
这个少年真的有点意思……
朱甘棠请的客里包括了姚氏木坊所有人。
云鹤楼的地段非常好，离县衙不算太远，朱甘棠为人很亲切，也不叫车，就要跟他们一起走过去。
才走了两步，他们又被人叫住。
这一次转头，周志诚几个人的脸色就有点变了……
站在他们后面的是齐正则，身边还带着他儿子齐坤。两人一起向朱甘棠拱手行礼，齐正则板正的脸上微微带着一丝笑意，说：“在下想厚颜蹭这一顿饭，不知朱大人可否同意？”
朱甘棠和齐正则是老朋友了，齐正则主动提出这个要求，朱甘棠不可能不答应。
但朱甘棠没有马上说话，而是先去看了许问他们一眼，这才含笑道：“我这个东道也是厚颜求过来的，同不同意得看主宾们的意见。”说着看向许问，露出询问的目光。
自从齐正则和齐坤开始，许问就一直在冷眼旁观。
从无论是两人出现的时机，还是齐朱两人交换的眼神，都只透露出一件事——朱甘棠也知道一年前发生的事情，他并没有因此对齐正则和齐坤产生什么负面的情绪，甚至有点同情。
甚至，在姚氏木坊十八人通过徒工试的现在，他还有意说和他们！
是朱甘棠偏心，还是一年前的事情的确有什么蹊跷？
许问看向齐坤，他的脸色不太好看，但仍然迎视着他温和地一笑。
许问移开目光，镇定地说：“周师兄是我们的领队，此事由他来决定。”
周志诚就站在他身边，许问伸手握了握他的手臂，意示支持。
这件事就算可能有内情，他也无条件站在周志诚这边。
作为师兄一直在照顾他们的是他，齐坤只是个陌生人而已。
周志诚当然能明白许问的意思，但是作为师兄，面对主考官和三级木坊的主人，他又怎么会置师兄弟的前途于不顾？
“万分荣幸。”周志诚向齐正则行礼，表情平静，仿佛并没有什么委屈。
齐正则和朱甘棠一起看他，然后对视了一眼。
******
云鹤楼是于水县最大的酒楼之一，是一座三层木楼，黑瓦白墙，依水垂柳，有着于水一带特有的清雅与精致。
一行人直接上了三楼，有风从水面来，吹散周身的暑意，令人胸怀一畅。
一路上走过来，朱甘棠非常亲切随意地跟他们说了一些闲话，问他们住在哪里，住得习不习惯，吃得好不好。
许三他们做梦都没想过这种大官会用这种态度跟自己说话，一开始受宠若惊，平时不结巴的也都变得结巴了。
结果没过多久，他们就被朱甘棠的“春风”给沐到了，放松了不少，还跟他讲了讲等放榜这几天给人修东西的事情。
朱甘棠本来只是习惯性地想缓和一下气氛，安抚一下这些明显有点不安的少年们，没想到听到了这事，还听出了一些趣味。
“谁带着你们这样做的？”他忍不住问。
“许问啊。许问可厉害了！最早面馆徐老板那笔生意，就是他去谈的。后来也是他教我们怎么看人靠不靠谱，怎么跟人谈生意的。”
钱明骄傲地说，师兄弟们纷纷点头。
“你怎么想到要做这些？”朱甘棠突然有了些不出所料的感觉，转头又去问许问。
“师兄弟们都没什么钱，想挣点钱给家里捎点东西。既然有手艺，那就靠手艺挣钱了。”
许问说得很简单，但事情哪像他说得那么简单。
现在正是百工试期间，城里缺啥都不会缺工匠。更别提他们都只是学徒，在普通人眼里他们是没有独立工作的资格的。
从一开始接到活，到后面有组织地去做活，这中间需要的眼力、判断力、沟通能力都需要很精准很到位。而许问，只是一个十三岁的少年！
齐正则、宋秦两位师傅都在旁边听到了，都有些吃惊。
许问猜得到他们心里在想什么，其实很无奈。
木匠手艺是他新学的东西，学得好他挺高兴。但他们现在说的这些，都是他在另一个世界天天在做的事情，那里的他都是二十五岁的青年了。
不同的时代、不同的年龄，被这些古代人用这样的眼神看着，真的挺……胜之不武的。
到了云鹤楼之后，朱甘棠坐了首位，直接把许问拉到了身边坐下。他笑着说：“小许真是少年英杰，你就说这里，一会儿我还有些事情想向你请教一下。”
齐正则厚着脸皮跟过来了，一直没有说话，这时正在不动声色地叫人上茶。听见朱甘棠的话，他诧异地看了他一眼。
有事请教？
你可是朝廷命官！
就算很看重这个少年，这话也说得太过了点吧？
齐正则是看到考试结果之后过来的，他知道许问能从他儿子齐坤手上抢到物首的位置，实力肯定很强。
但许问究竟做出了什么样的东西，水平到达了什么样的地步，这些都是保密的，他其实并不清楚。
这少年……
齐正则深思，同时笑道：“先来尝尝这云雾茶，也是咱们于水的一绝了。”
“说到云雾茶，令爱烹茶手艺，可算一绝。”朱甘棠接过他递过的茶杯，深深嗅了一下那如兰似麝的香气，笑道。
“雕虫小技，不足挂齿。”齐正则嘴上谦虚，其实挺高兴。
与此同时，在于水县的另一端，齐家大小姐刚刚泡好一盅茶。她平静优雅地将那薄至几乎透明的天青色茶盏凑到朱红唇边，小啜了一口，仪态极为端方。
她似乎对这茶非常满意，啜完一口之后，长眉舒展，微微眯起了眼睛，眉色如黛。
这时，一个丫环突然掀开帘子，匆匆跑到她身边，轻声耳语道：“小姐，不好了，我听说老爷要把你许人了！本年度徒工试的县物首，才十三岁！”
“啥？”齐小姐突然睁开眼睛，一双三白眼里陡然间射出了利芒。
109 思维方式
齐小姐眉毛很长，眉骨很高，很容易显得眉目深邃，但她偏偏眼大瞳小，这样格外凸显出了她的三白眼，非常凌厉凶悍。
她这形象，跟外界传闻完全不同。
她把杯子往桌上重重一放，喝道：“阿爹这什么意思？他不知道我已经有心上人了吗？”
“小姐你……”哪有未出阁的姑娘天天把心上人挂在嘴上提个没完没了的，老爷没把这事当真也是正常的事。
丫环想要这样说，但也知道说过无数次小姐根本不会听的，所以她索性不提这茬，直接说：“所以啊，我一听说马上就来跟小姐你说了！”
齐小姐目光闪烁不定，最后一拍桌子站了起来：“不行，这事我不同意，我要去跟阿爹说清楚。”
虽然是暑天，但她仍然穿得不少，宽袍大袖，很妨碍行动。但她脚步如飞，一点也不受影响，转眼间已经走到了院子中央。
丫环连忙掀帘跟上，叫道：“小姐，老爷现在不在家，他带着小少爷去赴宴了！”
齐小姐转身看她，知道她还有后文。
“今天放榜，县物首出来，木工类三十人有十八人出身同一家木坊，朱大人宴请这十八人，老爷也带着小少爷一起去了。”丫环打听得还挺清楚的，语速很快地告诉了小姐。
“十八人出自同一处？”齐小姐只知道这次县物首花落旁家，刚才还在一边煮茶一边琢磨怎么安慰小弟，没多关注后面的名次。现在听见丫环的话，她非常惊讶。
她话里的意思很明显，这所谓的“同一处”，绝不是他们悦木轩！
“哪家今年这么厉害？仪程？秦家？总不能是东都吧？”她蹙着眉，几乎把于水一带的三级木坊猜了个遍。
“不，我听说……是家五级木坊，还是乡下的！就连物首也是他们家的！”丫环神秘兮兮地说。
“五级？五级哪来……是他们！”齐小姐正要问，突然心念一转，想到了一件事情。
正常来说五级木坊只有一个名额，但有一家今年拿到了二十一个，这件事她在第一天去送小弟参加考试的时候，就在人群外面听说了。
当时她有些惊讶，还把窗帘撩起一线往外看了一眼，记得中间有个少年风姿犹为卓然，跟她心里一直惦记的那个人有些相似……
原来是他们？十三岁物首，就是那个少年了？
果然有点不凡，但那又怎么样？
她喜欢的就是喜欢的，不喜欢的就是不喜欢的！
“在哪家酒楼宴请？派车吧。”
齐小姐再次举步往外走，丫环咬了咬嘴唇，有些紧张，又有些兴奋地跟了上去。
******
云鹤楼里，朱甘棠正在跟许问他们说这次考试，有些感慨地笑着说：“考试这种事情，有实力也有运气。你们实力强，运气也不错。”
他拿筷子蘸着酒，给他们讲了判卷的过程。
许问听得很认真，他知道这是一次非常难得的机会，主考官亲自分析他们上榜的原因，也算是对考情局面的一次通览，对当前工匠学徒的情况、以及以后的考试趋势都是很有帮助的。
“考试三轮，第一轮考的是考生的基本功，结果额外加了榫卯这一条。本来是想奖励一下在基本功之外还有额外学习的学徒，没想到给你们抢了一大波分……”
朱甘棠现在当然知道那一波多榫卯木凳是什么人做的了，当时心里就有点啧啧称奇。
哪位大师傅掌握了这么多榫卯结构，还全部教给了自己的徒弟？
这会儿在酒桌上，他直接问出来了，旧木场学徒们面面相觑，最后一起笑了起来。
“你来说。”许三捅了捅许问。
许问点点头，把燕尾榫的故事又讲了一遍。这个故事他说过很多次，三言两语就把其中精髓讲了个透彻。
“妙！”朱甘棠听得眼睛闪闪亮，听完抚掌大笑，大声称赞，“仿效先哲遗风，不拘一格，这教法太妙了！”
许问也跟着点头，连天青的教学理念就现代眼光来看，也是非常先进的。
“也就是说，那些榫卯其实都是你们自己想出来的？”秦师傅突然问。
“榫卯的结构千变万化，但万变不离其宗，分析受力与承重方式其实是有规律的。把规律总结出来，剩下的在上面衍生就行了。”许问给他们解释。
一时间，齐氏父子一起看向了他，宋秦两位师傅的表情也非常古怪。过了好一会儿，宋师傅才徐徐问道：“这是你的总结？”
其实也不是，现代的科学思维就是这样的，许问只是放到这里活学活用了一下而已。
他还没说话，许三他们先一步叫了起来：“对，都是许问总结出来的，是他教给我们的！”
在这个世界里，许问就是一个十三岁的农村少年，来历清清白白，一查就能查到。他根本没法解释自己是在哪里学到这些东西的，只能厚着脸皮当一个生而知之者了。
这时候，朱甘棠也意识到了许问这种思路有多强大，跟现在常见的思维方式完全相悖。
“那第二轮呢？”朱甘棠立刻追问，“你是怎么组织他们在那么短的时间里完成这么复杂一张拔步床的？”
第二轮其实就是一个小型的施工管理项目，这完全就是许问的长项，他整理了一下思路，把前后的过程讲给他们听。
这个过程看上去很简单，其实里面涉及到很多细节和非常多的专业知识，许问系统学习过，又经过亲身实践，在这方面的认识远远不是这帮古代人能比的。
他结合拔步床制作的实际讲得非常详细，朱甘棠他们本来是一边吃一边听的，结果渐渐的，他们全部都停下了筷子，全神贯注地听了起来，表情越来越郑重。
齐坤本来就很欣赏许问，这时他看着许问的表情渐渐变化，最后简直有点崇拜了。
这时，楼梯声响，有两个人徐徐走了上来。
云鹤楼占地面积不小，许问他们位于三层的一个包厢，新来两人小声说话了几句话，进了他们隔壁的另一个包厢。
进去之后，其中一人立刻拿了个杯子贴到墙壁上，偷听隔壁正在说什么。
“小姐，庄重！”丫环急着说。
齐小姐非常随意地挥手让她不要说话，听了两句，表情立刻就变了。
110 委屈
丫环看着小姐的表情非常好奇，她犹豫了一会儿，也悄悄拿了个杯子偷听。
隔壁的声音透过杯子传过来，有点嗡嗡的，但仍然不掩少年特有的清亮。
她也听了几句，表情却越来越迷惑，最后忍不住悄声问小姐：“这人究竟在说什么？他就是老爷给你相的那个相公吗？”
“你闭嘴！”小姐不客气地喝止她，聚精会神地继续听。
听完之后，她转身回到桌边坐下，凝神思考了半天，轻声道：“咱们悦木轩现在最愁的，是人手有限，做事情太慢。照他说的那样，乍看好像人手增加了，但进程会大大加快，同样的时间里能做出的货物就更多了！这少年，的确非同凡响！”
“小姐你要嫁给她吗？”丫环想了半天，最后憋出这样一句话。
“那不行！我家良人，比他还厉害得多了！”齐小姐果断拒绝，但她想了半天，又拿着杯子走回墙边，继续偷听。
一墙之隔的包厢里，朱甘棠惊讶的表情最后渐渐变成深思。
等许问说完，他亲手斟了一杯茶递到他面前，朗笑道：“贤侄果然少年英杰！所思所虑深远细致。此法若能推广开来，必将提高各行业之效率。不知贤侄可否将付诸于笔端，整理成文，以便我上呈上去，供各位大人阅览？”
说到这里，他突然想起了什么，连忙往回找补，“如果不方便书写的话，我也可以帮……”
这年头，识字的木匠非常稀罕，更别提把说出来的东西整理成成篇章的东西。他正想说他可以亲自帮忙整理，没想到许问先点了头：“可以。”
朱甘棠扬起了眉，有些惊喜。接着他又问了许问一些相关的问题，细节而深入，许问全部都能对答如流，好像真的曾经做过很多次这样的事情一样。
这世界上，果然有生而知之者啊……
朱甘棠心想，若有若无地偏头看了齐正则一眼。
齐家跟这样的人结下深仇，恐怕未来有点麻烦。
这仇如果是真的也还好办，他只需要秉公处理即可。但偏偏这仇结得不明不白……
朱甘棠脸色的微笑一直就没有消失过，这时他招招手，对齐坤说：“齐贤侄本来也是本次物首的有力争夺者，结果现在被许贤侄抢到，只能屈居第二，有什么想法？”
齐坤一直在认真听许问说话，这时突然被点名，连忙站了起来，说：“许贤弟大才，我远不能及。”
说着，他向着许问拱手行了一个大礼， 说，“刚才许贤弟那席话令我受益良多。古有一字之师，许贤弟这一番话，也堪为我师长。”
他的话说得真心实意，绝没有半点虚假。
事实上，从最初见面的时候开始，无论什么时候碰见，他一直都是这样的态度，从来都没有变过。
这样一个人……
许问垂下眼睫，没有应他的话，齐坤感受到了他的拒绝，笑容变得有些勉强。
朱甘棠佯装讶异：“许贤侄不太喜欢我这侄儿吗？”
酒席上的气氛一时间变得有些微妙。
许问的态度人人都看得出来，他一直就是对齐坤漠然视之，好像没看见这个人一样。
就两者曾经发生过的事情来说，他这种态度已经相当于是一种退让了，但朱甘棠硬要把话拿到明面上来说，让许问避无可避。
现在许问表现得的确很出色，但说到底他才刚刚通过徒工试县试，还是一个不知名的小学徒，相反朱甘棠是朝廷派下来的主考官，身份地位完全不是他能比的。
朱甘棠正面把齐坤拉出来，许问必须给出回应。
“朱大人这是强迫我接受齐坤的示好？”许问突然抬眼直视朱甘棠，语气也变得有点强硬。
此时许问的态度非常明确了。
就算朱甘棠是主考官，是可能主导他命运的人，他也不打算在此事上退让。
但这事关系到的不止是他一个人，还有姚氏木坊的其他人！
朱甘棠的目光缓缓移动，他发现在这一刻，旧木场所有学徒全部放下了筷子，表情坚定，好像许问的决定就是他们的决定一样。
反倒是作为话题焦点人物的周志诚，他一脸焦急，似乎想站起来说什么，但迅速被旁边的师弟们拉了回去。
“去年曾经发生过什么事情，我想大人心里也是清楚的。这件事不给出一个交待，我们跟悦木轩就不可能和解。要我跟齐坤如友人般交往，那更是不可能的事情。”
许问说得平静而坚决，说话的时候好像忘记了面前这个人的身份，也忘记了他口中的悦木轩是个三级工坊。
他似乎理所当然地觉得，他们能堂堂正正地站在这片土地上，争取自己的权益。这无关于他个人的实力或者是能力，而是一个态度，是他心里最真实的想法。
如果他的前途要用周志诚的委屈来换，那他宁可不要。
而旧木场的其他徒弟，也恰好都是这样想的。
“可是那件事，我也很委屈啊！”齐坤站在原地发了半天呆，突然叫了起来，声音里带着哭腔。
“委屈？我们周师兄少了手指，斧子凿子刨子锯子，以后他都再也没法用了。这才是天大的委屈！”许问看也不看他一眼，平静的声音里隐约带着汹涌的波澜。
周志诚喉间突然一哽。自从他出事之后，周围所有人都在回避他的残缺，他也常常把那只手隐藏起来，好像这样它就不存在了一样。
而现在，许问直接把这件事摆在了光天化日之下，周志诚的心酸突然也被翻了出来，瞬间充溢心间。
他这才发现，虽然已经过去了一年，但其实他并没有释怀。如果就这样掩盖下去的话，恐怕一辈子也不会再释怀了。
他深吸一口气，把手从袖子里拿出来，摆到齐坤面前。他朗声说：“许师弟说得没错，一年前，我无缘无故被剁掉了这根手指，从此再也没法做木匠活。不管怎么样，这件事应该给我一个交待！”
五根手指少了一根，周志诚左手拇指的位置变成了一个肉球，形状非常怪异。而在场的人除了朱甘棠，几乎全是匠人，他们更加清楚没了这根手指代表着什么。
少了这根手指，周志诚的左手再也没法做抓握捏拿等相关动作，不能再使用绝大多数工具，对于一个匠人来说，形同永远没了前途。
一年后，肇事嫌疑人的齐坤正常参加徒工试，拿了第二名的好成绩。而他呢，只能看着师弟们一个个走进考场，自己做些帮忙的杂务。
要说委屈，这才是天大的委屈！
111 竞争者
此时，隔壁还有主仆两人正在偷听这边说话。
丫环听见许问前面的话，马上就跳起来了，小声嚷嚷：“这人在胡说什么，那件事怎么可能是我们少爷做的？”
“为什么不是？”齐大小姐一向最疼爱自己的弟弟，没想到这时却非常冷静，还抬起头来反问了丫环一句。
“当然……”丫环语塞了一会儿，马上就接着说，“少爷不是那样的人！”
“我们知道他不是这样的人，人家知道他齐坤是谁吗？对于人家来说，齐坤就是个屁！”她一个千金大小姐，说起这种粗俗的话来非常熟练，一点不自在也没有。
“小姐你说话小心一点！”倒是丫环非常警觉，还提醒了一句。
“人家没了手指，回头我们来说齐坤被冤枉了好委屈，人家觉得我们也是个屁！”齐小姐接着先前的话，干脆利落地说。
“小姐……”丫环无力。
“要说这件事我本来就觉得阿爹做得不对。一年前就应该追查到底把这件事情搞清楚，结果搞得两边都不是人，人家被祸祸了没地儿申冤，小坤背了嫌疑也没地儿洗清。”齐小姐哼说。
“那不是当时所有证据全指向少爷，没法洗清嘛……”贴身丫环也是很清楚其中内情的，她小声说着。
“没法洗清那就秉公执法把他下牢！没了王法那还像啥！”齐小姐凶狠地说。
“……但小姐你也没去告发啊。”丫环弱弱地提醒。
“……哼！”齐小姐色厉内荏，最后还是叹了口气。
话是这么说，谁能没点私心呢？
另一边，齐坤面对周志诚，最后移开了目光，嗫嚅着嘴唇，半天说不出话来。
齐正则也是一声长叹，朱甘棠虽然跟他们关系好，但总算是个局外人，此时只有他还能开口说话。
“一年前，悦木轩齐坤和姚氏木坊周志诚同年参加徒工试县试，一起入住梓义公所，住在第三进左厢房，同住者八人。”
朱甘棠注视着他们，把一年前的事情缓缓道来，给他们理个清楚。
关于此事，许问所有的消息全部都是从侧面打听观察到的，由他自己总结了个大概出来。这还是他第一次听到正面的官方描述，他侧过头，听得很认真。
去年姚氏木坊只有一个名额，理所当然派了姚师傅的亲传弟子周志诚参考。
周志诚的运气比许问他们好多了，没住马棚，住进了梓义公所的正式房间。梓义公所虽然大，但僧多粥少，他们一共八个人住同一间，睡一张大通铺。
齐坤是他们八个人里年纪最小的，他虽然出身三级工坊，但性格温和，见人就叫师兄，跟大家的关系都挺不错。
周志诚比他大几岁，习惯了照顾人，进进出出顺手就帮齐坤一把，两人的关系因此也特别好。
“悦木轩总部不是就在于水县吗？齐坤为什么没从家里走，反而去了梓义公所住？”许问听了一会儿，突然提出疑问。
他记得很清楚，齐坤今年就是直接从家里去考场的，他姐姐乘车把他送到了考场门口，引起了很多瞩目。
“我让他去的。”齐正则叹了口气，面对后辈弟子的质疑，耐心解释，“小坤年纪小，长年苦学，很少跟人打交道。我想趁徒工试的时候放他出去试试，让他多见点人，多与旁人相处一下。”
“梓义公所人员有序，悦木轩鞭长可及，也不至于失控。”许问若有所思地说。
“正是如此。”齐正则点头，忍不住多看了许问一眼。
他的意图其实挺明显的，但许问能马上想到这个，也算得上是心思缜密了。
朱甘棠继续往下说。
考生们同出同进，相互之间不免也切磋一些技艺。于是时间一长就看出来了，第三进左厢房的八个人里，实力最强的就是周志诚和齐坤。
周志诚勤勤恳恳，基本功非常扎实，还有一手不量直断的牛逼本事。
不量直断，就是说他对尺寸距离的判断非常精准，一段木头几尺几寸、应该从哪里锯开，他一眼就能看出来，跟尺子量出来的没有两样。
这手本事就算是熟手老师傅也很少有人做得这么到位的，周志诚光凭这个，就几乎已经稳过县试，冲击一下县物首的位置也不是没有可能。
相比周志诚，齐坤在基本功方面要稍微次一点，但他家学渊源，师傅功底深厚，个人也灵气十足，做出来的东西常常别出蹊径，令人拍案称奇。纯技巧方面，周志诚就不如他了。
总地来说，去年他们俩都被非常看好，甚至有传言表示，县物首肯定就是他们中间的一个。
许问听到这里也很吃惊。
他进姚氏木坊之后，周志诚一直就是在带师弟，帮着姚师傅做一些管理方面的工作，从来没见过他做木匠活。后来知道他左手拇指的事情之后，也算知道了原因。
他真没想到，当初的周志诚这么牛。
能冲击物首这个位置，表示他在整个于水县一带的同龄学徒里都是数一数二的了。
这真是……太可惜了。
朱甘棠也明显有些遗憾，他看了周志诚一眼，轻叹了一声。
考生提前三天入住梓义会所，三天后就要考试。
结果就在考前一个晚上出了事。
马棚考生要到井边去打水洗澡，住厢房通铺的也是一样。
那天晚上下了一场雷雨，考生们把门窗都关紧了，但骤雨并没有带来凉意，屋里还是非常闷热。
睡到一半他们满身大汗，觉得热得受不了，准备出去冲个凉吹吹风。
第二天就是考试，周志诚惦记着这个，没跟他们一起去，而是决定继续睡觉养足精神。恰好齐坤也是这么打算的。
其他考生们出门的时候顺手把门插上了，于是屋内只剩下了周志诚和齐坤两个人。
等他们回来的时候，发现拉开门栓也进不了门。后来想办法把门破开，发现里面出事了。
周志诚昏迷不醒，左手浸在一滩血水里，手指头已经不见。齐坤就睡在他旁边，袖子上还有血迹。
这门从外面插上，里面的门闩也不知为何合上了，是一个出不来进不去的情况。
在这样的环境里发生这样的恶性/事件，嫌疑人只可能是当时跟周志诚共处一室的齐坤。
偏偏他跟周志诚同为县物首的竞争者，也的确挺有动机的！
许问这是第一次听说这件事的详细全情，听完之后，他的表情非常古怪。
这不就是个密室杀人案吗？还是最传统的那款，只是把杀人换成了斩手指而已。
不过这样一来，不是留下了更多的线索吗？
112 齐小姐
“一年前的那一天，我早早就睡了。那之前几天我因为紧张有点失眠，齐坤他……给我泡了杯安神茶，说是他姐姐特调的秘方，平气宁神，非常有效。我心里很感激，接过来就喝了，那茶果然非常有效，我喝完就睡了，睡得非常香。”
朱甘棠讲起一年前的事情的时候，周志诚也陷入了回忆，缓缓说起了当年。
听到这里，许问也有点无语。
如果当初什么也没发生，齐坤这样做可以说是看重对方能力的友爱，但放到出事后的现在，任何人都会想，这他妈就是居心叵测吧！
齐坤面无表情，看不出是不是在为当初的事情后悔。不过当初也的确就是因为这一杯茶，和无法解释的密闭空间一起，把他钉在了嫌疑犯的耻辱柱上，最后百口莫辩。
“小姐，就是你那个茶吗？”隔壁包厢里，丫环用气声问。
“嘘……”齐小姐眉头紧皱，阻止了她说话。
“事情发生的时候，我有觉得我的手指剧痛，但像是被鬼压床了一样，怎么挣扎都醒不过来。后来被人用力摇醒，就已经……”
周志诚没继续说下去，齐小姐的眉头越皱越紧。
“怎么都醒不过来？这茶药力也太强了点！”隔壁有人这样说。
“不对……”齐小姐猛地一甩袖子站了起来，大步往外走。
“小姐……小姐！”丫环再也顾不得压低自己的声音，匆匆忙忙地站起来跟上去，“你不能过去！”
齐小姐完全没理会她的话，她毫不犹豫地走到隔壁包厢外面。
这时正好有一个小二过来上菜，端着盘子站在门口。
齐小姐一把推开门，抢先一步掀开竹帘，走了进去。
听见周志诚的话，许问心里的疑惑越来越深。
被切断手指都醒不过来，这可不是普通安神茶能做到的事情。
密室里只有齐坤和周志诚两个人，茶又是齐坤递给周志诚的，后者出事，前者根本洗不脱自己的嫌疑，那他究竟图什么呢？
一个剁掉人家手指的嫌疑犯，还想参加当年的徒工试不成？
而且最关键的是，他不是推理小说的爱好者，但他多少也看过一些刑侦剧什么的。所谓的密室杀人案件，那密室多半都不可靠，想要造成这种情况可是有千百种方法的……
他正在思考，包厢的门帘突然哗啦一响，接着一个人影闯了进来，昂头道：“那肯定不是我的安神茶！”
安神茶？许问几乎在一瞬间就判断出了对方的身份。
传说中的齐家大小姐？她怎么在这里！
许问抬头看过去，首先看见的是飘逸华丽的长袍与直垂而下的秀发，纤细却凛然。接着看见了半个下巴，像新剥的鸡蛋壳一样洁白光滑。正当他准备惊艳的时候，他对上了对方的眼睛。
黑白分明，像白水银里养着的两丸黑水银——就是白水银形状有点不大对，黑水银也太小了一点。
但此时，他顾不上多在意对方有点出人意料的长相。
齐小姐俯视着在座所有人，凛冽目光在他们身上一扫，最后聚拢到周志诚身上。
她向周志诚行了一个福礼，接着问道：“周师傅，不才小弟齐坤蒙你照顾了。听说你是喝了我的安神茶才睡得那么熟的，但我觉得我的安神茶并没有那么强烈的效果……”
她突然闯进来，在座的所有人都惊呆了，一时间不知道该做什么反应。
最后还是齐正则第一个回过神来，立刻站起来喝道：“娴儿，你怎么到这里来了？你这是做什么？”
“我在为我弟弟讨个公道！”齐小姐齐娴理所当然地道。
齐正则狠狠瞪了一眼跟着齐娴进来的丫环，斥道：“周贤侄是这件事情的最大受害人，他因为此事毁了一生的前途！”
“他是受害人，小坤也是！小坤蒙受冤屈，这何尝不是天降横祸？”齐娴郑重却认真，她再次向周志诚行礼，道，“抱歉周师傅，要再一次掀开你的伤口。但我也想你也愿意这件事放到光天化日之下，是非究竟搞个清楚明白！为恶的就该绳之以法，被冤枉的洗清冤屈。如果这件事真是小坤做的，就该把他下牢。不是他做的，真正的凶手也应该找出来！”
这年头女性还不至于被拘在家里完全不让出来，但整体风气还是偏向“闺秀”的。
齐娴以前在于水县名声极好，悦木轩介于工匠与商贾之间，她在传言里却几乎已经可以跟几个官宦家的女儿媲美了。很多人都觉得，齐家养了这样一个女儿，高嫁了攀上一个好亲家也是很有可能的。
然而现在她站在这里，直视在场所有人，说话堂堂正正绝不迂回，跟传言中完全两样。
“你……”齐正则瞪着她完全说不出话，朱甘棠却欣赏地看着她，笑着说：“齐小姐颇有仁侠之风，此话非常有理。许贤侄觉得呢？”
“我也是这样觉得的。”许问注视着齐娴，同样郑重地点头。
他本质是个现代人，还没习惯面对女性要格外回避。不过好在他现在这具身体年龄非常小，这表现还不算太突兀。
齐娴长眉舒展，展颜一看。她眉眼仍然算不上好看，但这一笑之间却别具磊落之风。
她转向朱甘棠行了一礼，道：“朱伯父，一年前此事涉及我的安神茶。我想现场烹制此茶，让周师傅再尝一尝，看看是不是与当年喝的是同一种，也好试试效果。”
朱甘棠征询地看向周志诚，周志诚一咬牙，点了头。
朱甘棠是现场的话事人，他做出的决定，齐正则也没办法反抗。再说了，要重查一年前的事情，好解开齐坤和周志诚之间的误会，也好跟姚氏木坊重建关系，这件事本来就是他的提议。
齐娴笑了一笑，从容地让丫环去准备安神茶的材料。
丫环心神不定地退下，出去的时候被齐正则瞪了好几眼。
齐娴看见了，淡定地说：“阿爹，你别怪小蝶带我过来。我是她小姐，我做的决定，她怎么敢拒绝。”
“养女不教，是我的错。”齐正则无奈，只能去向朱甘棠道歉。
“哪里，我反倒觉得你这女儿教得好，非常好！”朱甘棠爽朗大笑。
许问也觉得这个齐小姐挺有意思的，但他还是走到周志诚，握了握他的手臂，小声说：“师兄你放心，不管怎么样，我一定会帮你讨个公道的！”
班门其他师兄弟也收回了看着齐娴的目光，小声声援。
周志诚回望着他们，眼眶有点发红。他眼神深处的某些情绪渐渐淡去，重重点头。
113 好好学习
安神茶的材料很快就被取来了。
云鹤楼的包厢很大，靠窗的位置放着一张茶案，可供食客在吃完饭后小事休憩。
齐娴坐到了茶案旁边，用绳子将袖子绑起来，开始煮茶。
她仪态优雅，一举一动从容自若，侧影非常美丽。
没过多久，幽幽香气从她那边飘了过来，许问耸了耸鼻子，感觉这气味有点复杂，有些茶香，又少许带着一些刺激性的混合花香，是一种很有辨识度的味道。
他看向周志诚，发现他果然也记起了这种味道，脸色有点微变。
片刻后，泛着白沫的紫色茶汤被送到周志诚面前，齐娴坦然问道：“你尝尝看，是这个吗？”
周志诚接了过来，先是嗅了一下，然后凑到唇边尝了一口。
他深吸一口气，点头：“就是这个味道。”
“姐……”齐坤紧张地叫了一声，齐娴却面不改色，道：“再喝一点，试试它的效果。”
周志诚有点犹豫，但很快就咬了咬牙，把一碗茶全部灌进了肚子里。
“请问还有多的吗？我可以试试吗？”许问突然问道。
齐娴讶异地看他一眼，说：“有。”也倒了一碗给他。
许问举起碗，闻了闻，然后先喝了一小口。
有点酸涩，有点甘苦，味道不算太浓烈，有些刺激性但不算太强。这种味道很容易辨识，一般不会搞错，周志诚过了一年还会记得不算太奇。
不过许问注意到的是，茶味相对比较淡，往里面加了东西会很容易尝出来。这跟他之前想的不一样，周志诚睡得那么死应该不是因为茶里掺了别的材料……
接着许问也把这茶喝完了，他把碗还给齐娴，齐娴接过，深深看了他一眼，仿佛很好奇一样地问道：“你就是今年县试的县物首？”
“是。”许问回答得很简短。
“听说你才十三岁？”齐娴又问。
“是。”许问继续回答。
许问就算十三岁也是个少年，未婚男女这样直接对话不太好。齐正则叫了齐娴一声，声音里带着明显的阻止之意。
“年轻人前途无量，还需心无旁鹜，精进技艺。”齐娴说得老气横秋，像是长辈教训晚辈一样。
“……是。”许问顿了一下才回答，表情有点微妙。
“娴儿！”齐正则再次阻止，齐娴这才闭嘴，冲着许问一笑，转回去收拾茶具了。
那茶味道一般，但喝下去感觉还是蛮好的。许问很快平心静气，过了一会儿，产生了一丝困意。
困意很淡，让人有点想找个地方好好睡一觉， 但不至于太迫切，连打个呵欠的冲动都没有。
“怎样？”恰好就在此时，齐娴问出了口，好像早就算准了时间一点。
许问如实把自己的感觉说了出来，说：“效果比想象中好一点，但不至于让人睡到醒不过来。”
齐娴又去看周志诚，周志诚有点迷惑，他说：“去年喝完茶之后也是这个感觉，挺舒服的，我直接就去睡了。躺下去一会儿之后才睡着，我还想了想第二天要带什么东西……”
连马上让人睡着的效果都没有，怎么会让人睡到醒不过来？
“我当时也喝了茶，以前喝过好多次，不是效果好又不过头，我怎么敢随便让别人喝？”这时齐坤也说话了，委屈得很。
“睡下去之后有什么感觉吗？譬如闻到什么味道，听到什么声音之类的？”许问沉吟着问。
“没印象了……”齐坤想了想，摇头。
“我……好像有点印象。”周志诚皱着眉头突然说，“我睡着之后好像闻到了一股很刺鼻的味道，还在想谁家在调胶调得这么难闻。”
当时住在那间房考试的全是木工类的，免不了要用各种胶或者漆脂之类，这些东西各家有各家的秘方，经常会有很难闻的，周志诚会这么想也不奇怪。
甚至这种味道放在一般情况下闻到也很正常，只是被许问这么一提，就觉得不太对劲了。
“你觉得是这味道让他们俩昏睡不醒的？”齐娴问。
“只能说有这种可能。”许问想起的是哥罗芳之类的东西， 但一来古代没有化学制品，二来也很难判断周志诚他们就是因为这个醒不过来的。
“不过当时最大的问题还是……”朱甘棠环视四周，缓缓道，“那间房门窗紧闭，进不去出不来，而整间房子里，只有他们两个人！”
他跟齐正则关系不错，但事实放到哪里都是事实，他必须要说出来。
安神茶只是增加了齐坤的嫌疑，真正让他产生嫌疑的还是当时特殊的环境。
“太迟了，去年查的话，至少也可以看看那房子到底有什么蹊跷。让人住了一年，该有的痕迹也没有了。”齐娴咬着嘴唇，恨恨地说，还瞪了她爹一眼。
齐正则叹了口气，刚要说话，秦师傅突然问道：“是梓义公所三进左厢房？”
“对。”朱甘棠说。
“那屋子一直空着，没人去住啊！”他诧异地说。
其他人比他更诧异。
平时也就算了，每逢考试季节，梓义公所人满为患，房间根本安排不过来。
许问他们都被塞到马棚去住了，怎么会有房间还空着？
“去年那件事之后，去公所的人都不愿意住那间房，觉得……见过血不吉利。”秦师傅无奈地说。
匠人最迷信，平时做活的时候都一大堆忌讳，更别提徒工试这种大事了。
遇到这种情况，房子空着没人住也是正常的。
其他人也很无奈，尤其是班门这帮师兄弟，想起住马棚的经历，顿时觉得有点心塞塞的。
不过这事对现在来说倒是好事，许问主动问道：“可以让我去现场看看吗？也许能发现什么端倪。”
席面已经吃得差不多了，一行人当即动身，往梓义公所走去。
他们一共二十多个人，开席面都要开两桌，一起上路有点浩浩荡荡的。尤其是到梓义公所附近时，不少人认出了他们，纷纷侧目，看着许问他们的目光犹为异样。
“那不是朱大人吗？”
“还有宋大师和秦大师……，马棚那帮人真是一步登天啊……”
“嘁，那人家也是靠自己本事！有本事也去拿个物首啊！”
“唉，不说物首，能登榜已经是万幸。”
“只好明年再来了。”
“他们这是来做什么的？”
“齐坤和他旁边那个人……好像有点眼熟？”
114 为何不查
齐坤此时的确是跟周志诚走在一起的。
从云鹤楼出来之后，齐坤不知不觉就走到了周志诚身边，几次欲言又止。
快到梓义公所的时候，他终于非常快速地瞥了周志诚一眼，说：“对不起。”
“……没什么对不起的。如果这事真不是你做的，就像你姐姐说的一样，你也是受害者。”周志诚沉默了一阵才开口，摇摇头说。
他言下还有未尽之意。而如果这件事是齐坤做的，一句对不起也挽回不了什么。
“不，一年前如果我坚持让我爹继续追查这件事的话，肯定会比现在好查多了……”齐坤低声说。
“为什么当年没查？”周志诚问他，这才是他真正不可理解不能接受的地方。
“我……我吓坏了。”齐坤的声音很小，带着一些羞愧的颤抖说着，“我一闭上眼睛就想到你满手是血躺在我旁边的样子，我手上还拿着刀，袖子上还沾着血。所有人都觉得是我做的，我却什么也不知道，完全不知道该怎么辩解……”
他们俩离许问不远，所说的话许问听得清清楚楚。
听到这里，他转过头看了看齐坤。
齐坤长着一张娃娃脸，看着很小，但自从许问见到他以来，他一直表现得挺稳重而大方，有一种泰山崩于眼前而面不改色的从容感。
可现在，他脸色苍白，声音颤抖，目光飘移，仿佛又变回了那个被吓坏了的少年，让人联想到他的年龄……
他比许问大一岁，去年这个时候，他也只有十三岁，放到现代还只是个刚上初一的儿童呢！
“那之后我生了一场大病，病好之后大家都跟我说我不是那样的人，知道这件事肯定不是我做的，证据也不够，让我好好努力过一年再参加徒工试。周师兄……周师兄，我应该去见见你的……”
齐坤完全回到了过去，一脸要哭出来的样子。
周志诚长叹一口气， 伸出右手摸了摸他的脑袋：“但其实你想把事情搞清楚，让所有人都知道真的不是你做的，是吧？”
“是的。”齐坤似乎有点受宠若惊，他抹了把眼睛，用力点头，“本来就不是我做的！”“……嗯。”周志诚没有多说，仅仅回答了一个字。
许问收回目光，陷入深思。
他大概猜得到这件事当初为什么没有被查下去，而是和稀泥一样就这样过去了。
周志诚就算是县物首的有力竞争者，但也毕竟只是一个乡里来的小学徒工，没考上之前什么都不算。他被切掉手指没了前途算什么，朝廷这么重视徒工试，会让它受到影响吗？
这件事势必是要被压下去的。
也许给了周志诚一点补偿，也许没有，总之事情就这样匆匆忙忙地平息了，他被赶回了乡下，只能咽下这口气。
而齐坤这边，证据不足多半是真的，毕竟这件事的确存在着很多疑点。
悦木轩背景雄厚，新上任的主考官是齐正则的好友，齐坤推迟一年参加徒工试，只要能考过，他的前途不会受到太多影响。毕竟嫌疑只是嫌疑而已，迎合需要平息事态才是最重要的。
但齐坤自己想这样吗？
他只是一个少年，他愿意让这件事不清不楚地过去，自己永远背着这个嫌疑吗？
从他面对周志诚时的表现就可以看出来，这件事在他心里其实并没有过去。
气氛有点沉闷，不过他们还是很快进了梓义公所，一路到了后面的第三进。
许问还是第一次正式进入梓义公所。
这里是很典型的江南建筑。它是工匠的聚集地，在规制上有很多限制，譬如大门的、高度、大小、梯级的层数等等。但工匠们在螺蛳壳里做道场，把这里建设得实用又精致，步步是景，处处都是匠心。
班门的小乡巴佬儿们全部看呆了，他们的目光各种留连，各种惊叹。
就他们现在的水平来说，还看不出太细节的东西来，但就看出来的这些，就已经让他们一句话都说不出来了！
经过步廊，他们进了第三进。
正面是个堂屋，左右向两边延伸，中间有门相隔。
为了容纳更多人居住，这里比许问预计得要更阔大一点，除了正厅和厢房，另外还有抱厦和耳房等等附属建筑。
当初周志诚和齐坤他们能八人住一间厢房，已经是很不错的居住条件了。
他们来到左厢房外面，一把铁锁横在正中央，那生锈的样子一看就知道很久没有开过。
秦师傅说得应该没错，这里自从出事之后就被封存，人人回避。
希望当初的现场能保留一些下来……
他们到的时候，已经有四人等在了这里，两名衙役，两名梓义公所的管事。
要查案，当然得有衙役这种公门人员正式在场。而公所的事情，再没有比这两名老管事更清楚的了。
管事找出了左厢房的钥匙，看见他们来就要上去看门，许问先一步阻止：“慢着。”
朱甘棠立刻抬手让管事停手，饶有兴致地看着许问。
管事们大概知道大人们今天到这里来是来做什么的，现在看他们以许问这么一个年纪轻轻的小少年为主，表情异样地对视了一眼，果然就没动了。
许问上前绕了厢房一周，从外面检查完了它全部的门窗。
门窗理所当然全是木制，漆着红漆，雕着各种吉祥如意的图案，非常精致。
这种雕花门窗必须常常擦拭，不然积了厚灰很难彻底清理。就这些镂雕上的积灰来看，这里的确已经有一年没人动过了。
许问回到大门口，向着管事点点头，管事立刻会意，上前来开门。
许问把自己判断的结果说了一下，齐坤立刻问道：“也就是说，一年前这里是什么样，现在就还是什么样？”语气有点迫切。
“大致如此，但这个一年前，是事情发生时的一年前，还是调查后的一年前，就不好说了。”许问提醒。
在场诸人顿时会意。一年前案发之后，这里也是经过过调查的，这个过程有没有破坏现场就不好说了。
“一年前这案子也是小的来查的，当年的卷宗，小的把它找出来带过来了。”
这时，两名衙役中的一人突然开口，递上一本厚厚的册子。
朱甘棠深深看他一眼，接过问道：“贵姓？”
“小的姓方，方正的方。”中年衙役受宠若惊。
“好姓。”朱甘棠赞了一句，转手直接把册子递给了许问。
115 现场
姓方的衙役惊讶地看了许问一眼，接着又低下头去。
许问接过卷宗翻看。
上面记载得很简略，但还是能看出一些东西。
当初一共八个人住在这间房，案发当时八人有六人不在现场，只有周志诚和齐坤两人留在屋内。
案发之后，周志诚和齐坤退考，其余六人搬出这里， 但仍然正常参加了考试。
考完之后，四人上榜，两人落榜，每个人的名字都列在了上面。
许问一边看，一边把他觉得比较关键的线索报了出来。
“上榜率好高。”钱明突然说。
“不然怎么能住在这里。”吕城说。
这话的确有道理。单独一间厢房，就算八个人一起住也是很不错的条件了，能住在这里，必然是有原因了。
许问看着那落榜两人的名字，突然问道：“这两人今年来参加考试了吗？”
“有。”接话的居然是齐坤，“开考前我在考场外面看见他们了。”
“他们跟你招呼了吗？”许问问道。
“没有……就打了个照面。他们估计还觉得我是凶手吧。”齐坤低声说。
“不知道他们还在不在于水，能找过来最好了。”许问说。
“去查。”朱甘棠简单一句话，立刻有人动身，没过多久就把那两人带过来了。
他们今年也住在梓义公所，运气不好还是没能上榜，正怏怏地收拾东西准备打道回府，结果就被带了过来。到现在他们还不知道发生了什么事情呢。
不过脑子再不好使，到这里看见这些人也差不多能猜到。其中一人马上就叫出来了：“我不在屋子里，什么也不知道！”
“紧张什么，只是问一下话。”秦师傅不满地斥了一声，接着他又对许问说，“你问吧。”
许问点点头，温和地问道：“请问二位尊姓大名？”
两人表情古怪，对视一眼之后，分别说：
“我叫梁古铭。”
“汪金栋。”
“两位去年徒工试前，曾跟齐坤与周志诚二人同住一间房，一共八人？”
“是。”
“是。”
“在此之前，你们相互认识吗？”许问的声音不高不低，问话的态度也很温和，梁汪二人本来有点紧张的，渐渐平静下来，重新对他描述起了去年的情况。
时隔一年，那段时间的记忆至今仍然牢牢刻在他们的脑子里，一点也无法忘怀。
在他们的声音里，许问向管事示意，让他打开那把生锈的锁。
卡搭一声，木门洞开，灰尘的气息扑面而来，阳光从外面照入一片幽暗之中。
随着屋内的物品一点点显露出来，两人的回忆越发清晰，说得也越来越流畅。
他们的陈述跟许问之前知道的差不多，只是更多一点细节。
住在左厢房的这八个人只有两人以前认识，但有六人以前互相知道名字。
所有来参加徒工试的学徒事前都会提交一份资料，资料上有他们的年龄、学艺年限、擅长科目等等各种信息。
资料一式两份，有一份递到梓义公所，公所因为这个来分配房间。
周志诚这一批水平都比较高，因此分配到了一起。
知名工匠之间都是相互闻名的，齐坤这个悦木轩小少爷且不说，其他几个考生的师父也都有点名气，提起来大家都知道。
徒工试名额有限，来参试的肯定都是各位师傅比较得意的弟子，也算是出道前就有了自己的名字。
这其中，除了另一个人之外，只有周志诚的师傅没人听说过，所以一开始也没人找他说话。
后来还是看齐坤跟周志诚关系不错，他才慢慢融入进这个小团体里。
听到这里的时候，姚氏木坊弟子们的表情都怪怪的。
在姚氏木坊的时候，他们真心以为姚氏木坊体量庞大，姚师傅天下闻名。出来之后知道不是这样了，但现在实际听到，还是觉得挺反差的……
大家水平相近，梓义公所又是匠人的会所，工具齐全，大家免不了相互切蹉。
从一开始的谁都不认识到最后被公认是物首的有力争夺者，周志诚在这群人里的地位，完全是靠自己的本事一点点拼出来的。
跟他同样被看好的还有齐坤，这个少年年龄虽然小，但实力的确很强，背景也很雄厚。
一开始，这些考生都以为齐坤会不爽周志诚，两人之间会有些矛盾，结果没想到齐坤竟然主动向周志诚示好，这两人切磋着切磋着，关系竟然越来越亲近了。
受他们俩影响，左厢房其他人关系也不错，同出同进同食同宿，明明是竞争关系，结果竟然有了点交心的感觉。大家还约好了考完之后也要保持联系，上了榜的以后要帮落榜的忙，以后有活也可以一起干，交流一下资源。
梁汪两人说着说着有些感慨，抬头看了齐坤和周志诚一眼，又低下了头去。
那时候的他们，完全没想到后来会发生那样的事情，而这些约定在事发之后，也就像风中的青烟一样，消失得一点痕迹也不留了。
气氛有点低落，许问点点头，仿佛完全没受氛围的影响，一边走进左厢房，一边问道：“你八个人除了两个退考的，只有你们俩没上榜，这件事你们提前有心理准备吗？”
“有……”两人对视一眼，一起应声，更加低落了。
“八个人里我们俩的水平本来就是垫底的，后来考试的时候又没发挥好。刚出考场就心想坏了，后来成绩出来果然不行。”梁古铭还算冷静地说。
“其他四个人呢？他们的成绩符合他们平时的表现吗？有没有谁平时表现得比较一般，结果考试结果意外漂亮的？”
“有！岑小衣！”梁汪两人异口同声地说。
“岑小衣？”秦宋两个师傅同时出声。
“去年的于水县物首？”朱甘棠也知道这个人。
“对，就是他。”梁古铭和汪金柱一起回答，表情有点微妙。
“两个准物首退考了，还有一个新物首上榜，你们这屋人还挺藏龙卧虎。”秦师傅说。
“岑小衣今年报名参加了府试，按他去年的表现，府物首也很有可能是他的。”朱甘棠说。
“这孩子实力不错，心态不稳。临场发挥好的话能拿物首，发挥不好落榜也有可能。”宋师傅缓缓说道，对这位上届物首显然也挺熟悉的。
许问不置可否，此时他已经走进了房间，阳光伴随着他的身影照亮正中央的部分，同时在四周投下浓重的阴影。
可以看到，房间不算太大，除了那张贯通东西的通铺以外，就没多少空间了。
“你们每个人分别睡在哪里？”许问开口问道。
116 117 那夜那事
齐坤和周志诚关系好，睡在西头第一和第二的地方，第三就是梁古铭。汪金柱第五，岑小衣则在最东头的末尾的位置。
东头靠近马桶，位置比较差，这位后来的县物首为什么会被安排到这个位置？
“岑小衣主动睡那里的，说他鼻子有问题不太能闻到气味，睡那里最合适。”梁古铭说。
木匠制作鱼鳔胶等各种材料的时候，经常要用味道来进行判断，老木匠可能因为长期接触刺激性气味而嗅觉迟钝，年轻人一般不会。
不过许问没有深问，他只是点点头，继续观察房间的各种细节，同时在他的示意下，梁古铭和汪金柱继续讲述当时的情景。
那天晚上骤发雷雨，雨势太大从窗户吹进来，把床都打湿了。
一群大小伙刚刚睡下，砰地一下跳起来关门关窗。
这间房子的窗户很大，但是外面有雕花木栏隔着，窗户只能向内开关，别说人了，连只猫也很难进出。
门窗一关，屋子里又潮湿又闷热，大家跟烙饼一样在床上翻来覆去，没过一会儿，就有人提议去外面冲个凉。
“是谁提议的？”许问突然发问。
“是我……”梁古铭有点紧张。
但许问什么也没说，只示意他继续往下。
梁金柱清了清嗓子，更多的细节浮现于他的脑海。
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当时他热得受不了，跳起来就嚷，马上就有人响应。
屋子里太黑，第一个响应的是谁他已经不记得了，总之很快大家都起来了，就连齐坤也打算起身。
这时候，只有周志诚完全没有动静，仍然躺在床上。
齐坤转头问他：“周大哥你不去冲个凉？”
左厢房的大家都以师兄弟相称，只有齐坤对周志诚的称呼不一样。那时候梁古铭还有点羡慕，周志诚傍上齐坤的大腿，以后那资源可是杠杠的。
不过他也没话说，周志诚是有本事，他自认比不了。
周志诚在床上说：“不了，冲完脑子又清醒了，到时候睡不着，影响明天考试。刚不是喝了你的茶吗？我觉得我有点想睡了……”
“有道理。”听完他的话，齐坤马上就躺回去了，其他人面面相觑，也纷纷躺了回去。
但天气实在太热，压得人心慌慌的，床尾还有人不断在翻身，翻得人心烦意乱。
最后还是梁古铭第一个起来，小声咕哝说：“我受不了我得冲冲……”
他蹑手蹑脚地出了门，到井边打了水，一桶水直接从头浇到了脚。
井水夜凉，冰凉的水和他滚烫的皮肤大面积接触，超级刺激。那一瞬间，他感觉他全身上下都在冒白烟。
水刚浇完，桶就被接了过去，他这才发现关海也出来了。然后是汪金柱，最后除了周志诚和齐坤，其他六个人全部都出现在了这里。
当时他们还取笑了一下那两个人，说他们老实巴交的太不知道变通了。闷在那里睡不好还不是一样没有效果。
接下来他们又聊了一下第二天的考试，互换了一下来之前师傅提醒的注意事项。
六人都在说话，气氛和睦而友好。
月光如银，洒在周围井水与雨水的水洼上，像是砸碎了的银镜，梁古铭以前见过一面，觉得真的是巧夺天工，记忆非常深刻。
银镜的反光中，一个人站了起来，吐了口气说：“还是去睡吧，明天还要早起。”
梁古铭有点留恋现在的感觉，有一搭没一搭地往身上浇着水，摇头说：“我肯定睡不着我再呆会儿。”
听见他的话，原本跟着站起来的两个人也坐下了，显然跟他有同样的想法：“那我也再呆会儿。”
最后三人提前回去，三人留在井边继续闲聊。
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“也就是说你们虽然六个人都出去了，但并不是从头到尾一起行动，也是有个先后的？”许问适时提出问题。
“是的。”梁古铭回答。
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后来梁古铭其实也反复想过这件事。
真是齐坤干的吗？是我的感觉出了错么，看起来真不像啊……
但他想来想去，也想不到中间的问题。
虽然有先后，但是不管出来进去，大家伙儿都是有人同行的，视线范围内总有人在，就没有落单的时候。
出来的时候他第一个，关海就跟在他屁股后面。岑小衣和王新最后到，两人也是结伴而行的。
回去的时候三前三后，岑小衣王新汪金柱一起，留着梁古铭他们在后面。
梁古铭正美滋滋地留在井边跟关海他们闲聊，突然听见那边拍门叫起来了。
“怎么搞的？旁边厢房还有人呢，把人家吵醒了怎么办？”关海不满地说，他们站了起来擦擦身上的水，往那边走。
井在月洞门外，穿过月洞门就能看见第三进的几间房。
他们走到门口，看见房门紧闭，先一步回去的几个人都站在门口，在拍门喊里面的两个人。
“小声点，这么晚了……”
梁古铭的提醒迟了一步，其他房间的房门打开，有人开始抱怨。
外面闹哄哄的，左厢房里仍然沉寂一片，一点反应也没有。
“里面被拴上了打不开，里面的人叫也叫不醒。”先回来的汪金柱在解释，又叫了几声。
这时，梁古铭也觉得有点不对了，反正隔壁的都已经醒了，他用力摇了几下门，发现的确打不开，也上前用力拍门，大叫周志诚和齐坤的名字。
叫了半天，门里突然传来响动。
过了一会儿，脚步声靠近门口，拖拖沓沓的，好像里面的人困得不行了，强打精神过来开门一样。
“怎么睡得这么死……”梁古铭松了口气，那时候他还不知道外面的门也被锁上了，只奇怪里面的人为什么要栓门。
片刻后，房门打开，齐坤的脸出现在门后。
“你们真吵……”他一边说一边用力抹了把脸。
外面所有人全部倒吸一口凉气。
他满手的血直接抹到了脸上，血水顺着肌肉的走向流淌，仿如鬼怪。
然后一把刀从他另一只手上掉落，当啷一声。
刀光黯淡，已经完全被鲜血沾染。
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在场的人大多数都是第一次听到当初的详情，梁古铭说得太细致，仿佛把他们带到了当初意外发生的情境里，一股阴冷的气息弥漫了开来。
“这样说起来，当时的人里，你其实是第一个出去，最后一个回来的？”安静中，许问的声音扬起，带着一股安定人心的平稳。
“是的。”梁古铭回了下神，点点头。
“你是第三个出来，第一个回去的？”他又转向汪金柱。
汪金柱明显有点慌乱，连忙说：“我是第三个出来的，但第一个说回去的不是我，是王新！岑小衣跟王新关系好，也跟着说要回去，我见他们俩都要走，就跟着一起了。不过的确是我第一个推门的……”
他声音变小，似乎有点后悔。
他的记忆也回到了当初那个时候。
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他跟王新还有岑小衣一起回去，那两个家伙走得慢，一边走还在交头接耳不知道在说什么，汪金柱性子有点急，就走到前面去了。
到了门口，他没有多想，伸手就去推门。
推了一下发现开不了，他愣了一下，低头一看，挠挠头，自言自语：“谁走的时候把门给插上了……”
门被带上了，齐坤和周志诚想去冲凉也去不了啊！
他拉开门栓，再一次推门。
结果还是没推开。
他又推了几次，始终都没推开。
王新在后面发现不对了，连忙走上来问：“怎么了？”
汪金柱把情况跟他一说，王新诧异地说：“怎么会？我最后一个出来的，我记得我没栓门啊。”
那就莫明其妙了，门没栓怎么会自己带上？
他俩检查了一下，从门缝里发现里面也被栓上了，越发莫明其妙了。
难道是里面两个人生气被关在里面，也不让他们进去？
“周志诚，周志诚！齐坤！齐坤！”他们第一个想法是叫人，因为害怕惊醒隔壁厢房的人，他们压低声音叫了好几声，一点回应也没有。不能回去睡觉的话，第二天就没法考试了！
他们有点急，这才提高了声音。
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顺着汪金柱的讲述，许问检查了左厢房的门，门里门外的关门方式全部都仔细看过。
这门设计得有点特别，它是从外向里推开的，里外各有一道门栓，是暗扣，两边不见栓头，不能用拨子从另一面拨开。
“然后呢？”在他身后，齐小姐的声音突然响了起来。
“什么然后？”梁汪两人都已经讲完了闭了嘴，被齐小姐一问，两人都有点迷惑。
“周师傅手指被砍断了，凶器在我弟手上，然后呢？就这样就给小坤定罪了？觉得他干的了？”齐娴不可置信地问。
没人说话。有人不明白她的意思，有人明白了也感觉很无语。
“这样做对小坤有什么好处？他把自己和周师傅一起关在屋子里，把他迷晕了砍断了手指，结果凶手只有他一个人？结果他因为背负嫌疑而退出当年的徒工试？结果他足足有一年时间被恶梦所困无法挣脱？我就问，齐坤他有什么理由做这种事情？！”齐娴语气激烈，挑飞的眉角却格外显出了一些凛洌之色。
“也不算嫌疑，小坤的人品大家都是知道的，没谁真觉得这事是他干的。你看他今年还不是如常参加了考试吗？”朱甘棠清了清嗓子，劝慰道。
“没谁觉得这事是他干的？那真正的凶手呢？还有周师傅的手指，就这样白断了吗？！”面对朱甘棠，齐娴也一点退缩的意思也没有。
“娴儿！”齐正则厉声喝止齐娴。
朱甘棠无话可说，不过去年的主考官不是他，他跟这件事情关系不大，今天也是第一次听到里面的内情。
去年主事的也不知道是谁，怎么这么疏忽，就这样不明不白地结了案……
他心里也有点犯嘀咕。
“事后我听到一个传闻。”身为此事的真正当事人，从开始调查起，周志诚就一直站在旁边没有说话。此时，他突然开了口，静悄悄地说。
“什么传闻？”许问问。
“齐老板的独子天才横溢，齐老板对其寄予厚望。齐坤很有可能成为徒工试开试以来，第一个连中三首的考生。”周志诚口齿清晰，短短一句话就把事情说得非常清楚。
“我也听说了……”汪金柱小声嘀咕了一句。
这句话一出，齐坤的动机就更明显了。
连中三首，是指在县试、府试、院试三项中都拿到头名，一个也不能错过。
现在单单一个县物首，他就可能被周志诚抢走，而他就算对对方下了手，第二年也能正常应试再考一次，这样做也不是完全没有原因了。
“胡说，我爹从来没说过那样的话！”齐娴激烈地反驳。
“我……的确说过。”齐正则长叹一口气，却是承认了。
一年前，他的确对这个儿子非常满意，一次酒后失言，后来传得很广，也只有齐娴这种闺中女子才没有听说。
“我查过了，这门里外上的都是流河栓，只要栓上，外面的只能从外面开，里面的只能从里面开。”秦师傅突然说。刚才他一直在检查这个门。
他抬起头，正色道，“当时周志诚和齐坤相处的厢房，的确是一间密室，只有他们两人在！”
其他人皱起了眉，连齐娴都不吭声了。
事情又回到了原点。
案发当时，这是一间密室，除了他们两人在室内，其他人都进出不得。
而齐坤的确拥有明显的动机，难道这件事真的是他做的吗？
这些人在讨论的时候，许问一直在室内走，不时弯腰，这里看看那里看看，这里摸摸那里摸摸。
这时，他突然直起身子，摇头说：“齐坤可能的确有动机，但这间屋子不是密室。它里面的门栓，是可以从外面栓上的。”
“怎么可能？这可是流河栓！”秦师傅眉头紧皱，直接反驳。
118 天赋
许问对推理题材的故事并没有太多的兴趣，但身为一个现代人，不可避免地接触过一些。
密室杀人案件是推理小说里最常见的类型之一，光是他看过的就有好几种。
曾经的回忆如今一项接一项地浮现在他的脑海中，他环顾四周，试着把两边对应起来。
密室杀人，其中最核心的关键是“密室”，很多时候，破解它的方法也在这上面。
是真正的里外全被密闭，两边不得通行的密闭环境，还是通过某种手段假造出来的假密室？
许问查探了他所能想到的这间房子的所有细节，最后得出了结论。
“这不是密室。”
他重复了一遍自己的话，所有的目光全部聚集在了他的身上。
“流河栓的确很难从外面扣上里面的门栓，但是如果犯人早有准备，提前设计了机关，用机关来达到这个目的呢？”
机关？
宋秦两个师傅都是大师，机关术从鲁班开始，就是木工的一个分支。
许问说到机关，他们脑子里立刻浮现出了三四种可行的设计方案。
但思考了一会儿之后，他们俩还是同时摇了摇头。
“机关不是凭空来的，总得有部件吧。这么空的屋子，有机关早就被发现了！”秦师傅快人快语地说。
许问没有说话，而是随手从工具包里找出一块木炭，在桌面上画起了设计图。
秦师傅一边看一边摇头，这种设计跟他想的差不多，仍然没办法解决他之前的那个疑问。
然而，许问在画完这个机关之后，又在上面额外添加了一些东西。
秦师傅动作一停，直直地盯着桌上的图样不动了。
“有道理。”许问画到最后一笔，寡言少语的宋师傅突然开口。
“你的意思是，可以在机关上额外添加一套东西连到外面，这样只要有人在外面收线，就能把原有的机关从外面拉出去？”秦师傅也看出来了。
“是的。而且当时一片忙乱，所有人的注意力都集中在周师兄的身上，机关被收走并不容易被人发现。”许问说。
秦师傅看向梁古铭和汪金柱，两人茫然摇头，表示那时候自己的确什么也没注意。
“证据呢？”宋师傅简单地问。
没被注意到也可以被解释成不存在，事情究竟是不是像许问所说还得看是不是有证据。
许问看了周志诚一眼，邀请道：“周师兄，还请你帮我一个忙。”
“嗯。”相比起最先开始，周志诚现在冷静多了，他答应了一声，站到了许问身边。
许问的手在屋子里划拉了一下，说：“现在我需要知道一些东西的尺寸，师兄告诉我。”
要知道东西的尺寸就量啊，叫周志诚有什么用？
有些人有些不解，然而齐坤、梁古铭、汪金柱的眼睛却全亮了。
“窗子的宽度？”许问问。
“两尺六寸。”周志诚瞬间秒答。
“窗子的高度。”
“三尺整。”
“窗格的高度。”
“一共两种，分别是三寸五分和五寸七分。”
“床铺宽度。”
“……”
许问不断提出问题，周志诚不断回答。从头到尾，他就站在原地动也不动，一点过去量的意思也没有，纯粹只靠目测！
除了去年左厢房的三位考生以外，几乎所有人都惊讶了。
宋秦两人目光异样，宋师傅一言不发地拿起尺子上去一一量过，所有数据全部正确无误！
周志诚只靠目测，就达到了尺量的精度！
班门的师弟们也没想到周师兄还有这么一手，吕城突然想起了师父偶尔看着周师兄时那痛心又惋惜的表情。
是啊，这样的徒弟被废了，换谁都得心疼得要命啊。
许问这次回去自己的世界时，经过了一轮恶补，看了不少书，其中相当部分是关于工匠历史的。
他知道古代工匠曾经有人有过这样的能力，基本上都是留名青史的大工匠，传下了不少作品和佚事的。
许问之前听说周志诚身为准物首最大优势的时候，就想起这样的传说，现在直接叫上他试了一下，果然非同寻常。
一些老木匠做得时间久了，能够培养出相应的敏感与直觉，对数据会有一定的感知。但做到周志诚这种精确到分的还是不常见的。
更何况周志诚这么年轻，会有这样的表现纯粹只是天赋。
今天朱甘棠他们到这里来重启这个案子，其实主要是冲着许问来的，想要解开“误会”，为两边打开僵局。
现在看见周志诚展露自己的天赋，他们真的有点痛心了。
另一边，许问的工作还在继续。他把他报出来的数据一项项填写到纸上，写着写着突然觉得有点不对。
他隐约有一种感觉，他写上去的数据不是周志诚报出来的，而是他脑子里自己浮现出来的！
他愣了一下，写完一个数据之后没有马上说话，而是看向另一边，停顿了一下。
他在看桌子，留意桌子的厚度。他的目光上下一扫，马上得到了一个数据：十厘米，也就是三寸三分。
桌子旁边有张板凳，凳面是长方形的，长两尺五寸，宽六寸六分……可能是因为磨损，长凳左边八寸的位置略窄了一点，有个三毫的凹陷。
许问愣住了——这本事我也有？什么时候有的？怎么以前没感觉？
”许问？“
可能是他发愣的时间太长，旁边有人叫他。
许问回过神来，忍住用尺子去量然后进行确定的冲动，继续刚才的工作。
根据周志诚报出的数据，许问进行简单计算，在屋子里好几个地方做下了记号。
最后，他一路走到其中一扇窗户外面，用笔敲了敲窗棂，说：“去外面看看。”
一群人浩浩荡荡地跟他一起到了窗外，那里是一丛摇曳的翠竹，下面有一块太湖石，旁边青苔绿草混成一片绿意。
许问弯下腰，仔细摸索了一阵子，说：“找到一样东西。”
他转身伸出手，一根小小的木条躺在他的手上，一头大一头小，明显是个木楔。
“这是个卡子，用来固定机关用的。”许问说，“最后利用远方控制把卡子弹出来，机关自动收回，落到窗外，嫌犯到时候把它取走就可以了。”
他一边自言自语，一边环顾四周，最后他指着一个地方问：“齐坤从里面出来开门的时候，谁站在那个位置？”
119 新嫌犯
时间过得太久，当时又太乱，这样的细节大家都听得不太清楚了。
“的确有人站在那里！”汪金柱肯定地说，“是谁来着……”他冥思苦想，半天都想不起来。
这时，许问又从另两个地方找出两个一样的卡子，全是用来辅助机关运行和回收的。
这些卡子很小，弹出去的轨迹没有规律，不花点时间很难找齐。而在事件发生之后，这附近就进入了警戒状态，普通人很难靠近。
这可能是嫌犯没有将其回收的主要原因。当然要不是许问经过计算这样仔细搜寻的话，也很难发现它们。
而这里是梓义公所，住在这一片的都是要考徒工试的木匠学徒，周围掉点木头零碎什么的太正常不过了。
“嫌犯应该一早就起意了，他预先准备好了机关，在等一个机会。当天下雨屋内闷热有人要出去，周师兄和齐坤留在屋内，他判断这是一个好机会，于是开始行动。”
许问冷静地描述心里的想法。
“他先跟大家一起出去，然后找机会返回，迷倒半梦半醒中的周师兄，对他行凶，然后将凶器塞进旁边齐坤的手里，接着开启机关，返身回去井边。后来汪金柱推门的时候，触发机关，内门流河栓栓上。”
许问一边说，一边在屋子里找出一些证据，为自己的推断做出补充。
这些证据基本上都是一些很细小的痕迹，混在这间旧屋子本身的各种损伤里，根本就不起眼。
但现在许问的心里已经有了成算，这些痕迹就像黑暗里的烛光，一眼就能看见。
“我推门的时候，门里面才被扣上的？”汪金柱紧张地问。
“对。”许问比划了一下。一个并不复杂的机关，但必须要有一个施力点。
“汪金柱推门之后，门被从里面锁上无法打开，嫌犯此时走到l固定地点站定，等到齐坤被叫醒过来开门的时候，他开始趁乱收线。”
许问描述得很清晰，几乎每一个步骤都有极其细微的痕迹作为佐证。
这些痕迹单独来看完全不能说明什么，但综合起来，就形成了极其强大的证据链，无一不在说明许问的推断的确是正确的。
“太可怕了，这个人究竟是谁？他谋划了多久？我们在老老实实准备考试，他为了消灭竞争对手准备了这么多？”
梁古铭听得毛骨悚然，觉得这个人就像毒蛇一样，潜伏不动，随时准备着给人致命一击。而他们，就跟这样一个人同吃同住了那么久，现在还不知道他的真面目？
“到底是谁？当初是谁站在那里的……”汪金柱咬牙切齿，闭着眼睛，似乎想把自己的脑浆给榨出来。
“不要急，一个个来想，当时每个人的行动路线是什么样的。”到现在，许问的情绪仍然稳定而平静。
周志诚和齐坤一直在屋子里，梁古铭和梁金柱是一直在外面的，很多事情他们不是没看见，只是没注意而已。
许问教他们抽丝剥线，整理每个人的路线图，最后得出结论。
这方面衙役们更有经验，他们很快加入了进来，巧妙地问着话，还找出了更多的线索。
这时，周志诚和齐坤站在一边，两人之间的距离不知不觉拉近，重新并肩而立。
“对不起。”周志诚说，“误会你了。”
“怎么会！”齐坤绷紧了声音说，“出事的是你，被毁掉前途的是你！”
“但你姐姐说得也没错，无缘无故被泼了脏水，你也是受害者。”相比起来，周志诚像是放下了什么包袱一样，轻松多了。
“但如果我能坚持让我爹追查这件事，也不会直到现在还让凶手逍遥法外。”齐坤咬牙。
“没什么，虽然迟了一年，但这也不是开始了吗？对了，我还忘了恭喜你通过徒工试，还拿了第二名。还是说没拿到第一你其实挺沮丧的？”周志诚甚至有心情开起了玩笑。
齐坤眯起了眼睛，一时间没有说话。
“怎么？真的难过了？”周志诚敛了笑容。
“没有……只是突然觉得好像回到了一年前一样。而且许问的确比我强多了，这个物首本来就应该他拿。”齐坤理所当然地说。
周志诚看着他，笑了。
一年前，他也是因为这个跟齐坤交上朋友的。
一个出身最末等的五级工坊，连参试名额都只有一个；一人是三级工坊的少东家，被寄予厚望的继承人。
但齐坤从知道他能力的那一天起，就毫不犹豫地承认了他，虚心向他请教，眼睛里除了求知的光芒其他的什么也没有。
对于齐坤来说，手艺、以及完成手艺的能力比什么都重要。
这样一个人，他怎么会在足足一年的时间里坚信他是那个凶犯的？
只能说，他的脑袋真的被前途尽失的仇恨与绝望冲昏了，或者说，他真的把一些希望寄托在了这个才十三岁的少年身上……
“我想起来了！”另一边，汪金柱突然叫了起来，语气非常肯定地说，“站在那里的是——”
“岑小衣！”
“岑小衣？”
“岑小衣？”
朱甘棠和宋师傅同时异口同声地问了出来。
岑小衣，去年的县物首，性格温和友善乐于助人。在此之前，除了觉得他有点喜欢藏拙以外，其他人提到他的时候都没有什么说不好的。
当然藏拙这个事情也是见仁见智，大家都是竞争关系，没谁规定一定要在考试前把自己的所有实力都展露出来。
但是现在，最有望争夺物首位置的周志诚和齐坤双双出局，新物首岑小衣无形中就是动机最足的那个人，再加上这个额外的实证，他的嫌疑就越发增加了！
“朱大人！请尽快将此人抓捕归案，进行审问！”齐娴转身，非常恳切地要求朱甘棠。
朱甘棠一直在支持他们，之前也表示如果真能推翻齐坤的嫌疑，找到新的嫌犯，一定会依法办理。临到这个关头，他却迟疑了。
他转向汪金柱，拧着眉头问：“你确定是岑小衣？”
被主考官大人这样盯着问，汪金柱马上又紧张起来了：“我，我记得好像是，不太确定……”
“朱大人您这是什么意思？难道这个岑小衣还动不得不成？”齐娴质问，语气有点激烈。
“娴儿！”齐正则厉声喝止。
朱甘棠摆了摆手，表示自己并不介意。他带着一丝苦笑道：“这个人……至少现在，还当真动不得。”
120 新目标
“为什么？”好几个人不解地同时问，声音最大的还是齐娴。
她长眉紧锁，紧盯朱甘棠，一副不给个交待绝不罢休的架势。
“岑小衣他是去年于水县县物首，去年是徒工试开始的第二年。”朱甘棠缓缓道来，才说了两句话，许问就大概明白是怎么回事了。
而朱甘棠接下来的话，果然跟他猜得差不多。
总地来说就是，一项新政策刚刚试运行，还是上面非常重视的举国政策，只能想办法完善，是容不得出岔子的。
归根结底，去年周志诚的事情没人继续查下去，一方面是证据不足疑点很多，更大的原因也跟需要“维稳”有关。
而且岑小衣的事情还不止于此。
他“貌若好女”，长得很秀气好看，性情很温和，在县试中展露出来的实力非常漂亮。县试之后，他一改之前的藏拙作风，在各种场合都有出众的表现，现在很多人认为，在接下来的府试上，他也有很大的可能竞争物首之位。
这种有颜值又有实力的人，理所当然被树成了典型，上面很多人都知道他的存在，还有人对他爱护有加。
这种典型人物，是不能随随便便被拉下马的……
“可是现在证据已经这么明显了，凶手一定是他！”齐娴不甘心地叫着。
“这证据，尚且算不上太过明显。”朱甘棠摇摇头，叹了口气。
现在最大的证据，仅仅只是三根木楔、一些隐约可见随时有可能被忽略的受损痕迹，以及汪金柱模糊的回忆。
汪金柱听见朱甘棠的话，直接脸色发白，蠕动着嘴唇什么也不敢多说了。
齐娴看看汪金柱，又看看那些模糊不清的痕迹，咬着嘴唇问：“难道这件事只能这样算了不成？”
朱甘棠叹了口气，说：“过几天就是今年的府试，且看看岑小衣的成绩吧。”
如果他考得不好拿不到物首，甚至没通过徒工试，他身上的光环自然就不存在了，很多事情就很好说了。
但要是他再次拿了物首，徒工试特事特办，一个小小学徒的一根手指算得了什么？
“若他能连中三首，这件事到时候就算传出去，说不定都会被认为是他性格上有些怪僻，更不会有人追究了。”
朱甘棠坦然而言没有回避，在场的人渐渐明白过来，他说得的确就是现实。
气氛一片死寂，一阵狂风掠过，带来齐娴的低声自语：“难道真的就拿他没有办法了不成？”
“今年的府试，到现在还能报名吗？”许问突然问道。
“报名需提前三月，现在已经截止了。”朱甘棠看着他，脸上有奇异的光亮，追问道，“你的意思是……”
“那明年报名的话，能连报府试和院试吗？”许问不答反问。
“理论上来说报名院试需先通过府试，但是……”朱甘棠略微有些迟疑地说。
“但是什么？”
“但你只要能在府试中再夺物首，我就保你一个院试的名额！”朱甘棠斩钉截铁地道。
“那么这么定了。”许问回答得非常快。
场上一片寂静，所有人都在看着许问。
大家仿佛都明白了他的意思，又仿佛不太明白，或者说——不敢明白。
过了好一会儿，吕城才小心试探着问：“大佬，你的意思是，你要再拿一个物首？”
“不是一个，而是两个。”许问简单地说。
岑小衣现在被寄托厚望，觉得他可以连夺三首，成为整个江南地区最大的典型。
看朱甘棠的态度，这个人的确很有实力也很会做人，府物首几乎已经是他的囊中之物。
但连中三首，少一个就不是成功，许问比他晚了一年起步，就要加速赶上，在岑小衣拿到院物首之前直接拦截下来！
这就表示，他要在一年时间里学完整个徒工试全部的内容，并要保证明年考试的时候连考两次，连拿两个头名！
到时候他身携连中三首的光环，处理起岑小衣的事情当然就得心应手了……
但是，县试仅在一县之地，他面对的只是于水县这一个地方的学徒考生。
府试范围更大，在于水县之上的青宁府进行，面对的是整个青宁府的顶尖学徒。
至于院试，整个江南行省的学徒将全部聚集在一起，而江南行省，是全国工匠业最发达的地域之一。
高手群集，强者如云。
在少学一年的情况下，在这些人里脱颖而出拿到头名，许问将要翻越的，可不止一座高山！
“如果岑小衣今年真拿了物首，也想要继续考下去呢？”寂静中，吕城小心翼翼地问。
“院试太难，隔一年参加的已经很罕见了，想要连续参加……”朱甘棠话说到一半，话风一转，“我不会让他这样做的。”
齐正则突然转身面向许问，深深一揖，说：“就拜托贤侄了。”
他的身体压得很低，上半身几乎与地面平行。以他的身份地位已经辈份，这样的礼已经重得过头了。
齐娴看了她爹一眼，跟着上前裣衽为礼。
许问避开一步，坦然道：“为了给师兄报仇，我会努力的。不过还有一件事情想要麻烦朱大人。”
“你说。”朱甘棠深深注视着他，像是第一次看见这个人一样，话语简明扼要。
“一年前现场的目击者不止梁师兄和汪师兄两位，更多的证据，还要麻烦朱大人收集。”
“交给我。”朱甘棠只回答了三个字。
许问点点头，从怀里摸出一个荷包，要把那三个木楔放进去。
这三个是重要物证，他打算随身保管。
这个荷包就是连林林给他做的那个，上面绣着杉木巧的抽象图，普通人看只觉得奇形怪状，完全认不出来是什么。而且最近许问发现，就算同样是木匠，也没人认出它来。
是连林林绣得太抽象，还是十八巧真的不是人人都知道的？
然而荷包刚刚拿出来，绣图在齐娴眼前一亮，她就盯着它不放了。
许问系紧荷包，刚要把它放回去，她就上前一步，伸手来抢。
许问的动作比她快得多，手一抬就把荷包举高，避开了她的手。
然而齐娴抬着头，仍然紧盯着那个图样，疾声问道：“那个图是什么？你在哪里拿到这个荷包的？”
她的表情非常迫切，颊边一朵红云飞起，仿佛周围的空气都变得明亮起来了。
121 速去速回
数辆马车一起滚动着轮子，离开于水县，向着山间走去。
前面几辆都是普通的大青马，青色布帘朴实无华，只有最后一辆小巧玲珑，雕花车棂、绣花布帘，被两匹枣红马拉着，一看就很昂贵。
前面一辆车的车辕上坐着两个人，其中一人往后看了一眼，对着旁边的人咂舌道：“你姐真的就这样跟我们一起出来了？”
“是啊，她决定了的事情，我爹也没办法。”齐坤无奈地笑了笑。他坐在另一根车辕上，两条腿自然垂下，摆来摆去的，非常自在。
他第一次这样坐，只觉得清风徐来，颇有乐趣。他左顾右盼，心想，我以前怎么没这样试试呢？
此时，许问正坐在他们后面的车厢里，乘车一起回小横村。
不管他的目标有多令人震惊，他既然打算了，就要全力以赴向前那边努力了。
当时他就打算赶紧回姚氏木坊，继续向连天青学习深造。
在此之前，朱甘棠把他稍微留了一下，问他做那张拔步凉床的前后经过，尤其是其中相关细节。
许问直接把整个流程写给了他，为了那几张薄薄的纸，朱甘棠直接付了他两百两银子的酬金，还说日后完善呈报上去，另外对他论功行赏。
许问从他对此事的态度里感受到了一些什么，但没时间也没精力多想，花了一两银子又买了一车纸，准备当天就回去。
他们有钱还要赶路，直接租了几辆大车。
车队刚刚启行，齐家姐弟就追了上来。
齐娴表示要跟他们一起回去， 见见那个“绣荷包的姑娘”，齐坤则是来护送自己姐姐的。
当然他也很好奇，能培养出许问周志诚和旧木场弟子的姚氏木坊，究竟是什么样的一个地方。
一个千金大小姐这么突然地要跟他们一起走，班门的师兄弟们都觉得有点紧张，又不明所以。
但就算是她亲弟弟齐坤，其实也不太明白。
“那个荷包上的图样是什么，周大哥你认识吗？”
齐坤和周志诚的误会消除，两人重新回复到一年前的和睦，齐坤有疑问，直接就问出来了。
“不认识……”周志诚摇头，“他们旧木场的东西，我不太清楚。”“旧木场？”齐坤不解。
周志诚给他讲了一下姚氏木坊的分布情况，重点讲了旧木场。
沉默寡言脾气古怪辨木能力一流的连师傅，他的女儿连林林，还有突然崛起的许问和旧木场其他弟子。
齐坤听得一愣一愣的，惊讶地问：“也就是说，许问他们跟你们其实不是一个师傅教出来的？”
“是的。”
“那为什么一年前连师傅手下都没人出来参加考试？”
“那就不知道了，连师傅的脾气很古怪，我师父对他的态度也有点奇怪。”
“怎么奇怪法？”
“不好说，就不像是普通的帮工师傅，有点纵容，经常就有点随便他去的感觉。”
周志诚跟他师傅如同父子一样亲近，有些事情还是看得很清楚的。
“真奇怪……不过能在徒工县试再多弄到二十个名额，光这个就挺厉害的了。”齐坤有点蠢蠢欲动，扒着周志诚问，“周大哥，你觉得我到了你们那之后，能有机会去拜见一下这位连师傅吗？”
“不好说，不过连师傅对我们这些小辈一直都还挺……和气的。”不知道为什么，周志诚说出最后两个字的时候有点心虚。
“那就好！”齐坤没听出来，非常高兴地说。
在他们身后，许问正靠着车壁静静思考。
跟他在同一辆马车的还有六个班门师兄弟，大家正在七嘴八舌地聊天，说着徒工试的事、班门的事、岑小衣的事……
这次出来，前后不到十天，发生的事情几乎抵得上他们平静如水的前半辈子。
没人去打扰许问，但不时会有人转过头看他一眼。
没人能忽视他，更令所有人不可忽略的是他当着朱甘棠的面放出的豪言——
一年之后参加徒工试，连续参加府试和院试，两试中均要拿到物首之位！
虽然这一次他们一大半都通过了徒工试，但也感受到了这项考试的难度。
未来的徒工试势将一年必一年更难，许问说的……真的是正常人能办到的事情吗？
要知道，他今年才十三岁，学习木工不过才一年！
但只学了一年，他也拿到了县试的第一名，还带着他们一起通过了考试。也许天才，就是这么一种可以为所欲为的生物？
许问也正在想这件事。
从他在朱甘棠面前这样放话开始，这件事就成为了必须要完成的目标。
他很清楚，只有他在实绩上碾压岑小衣，他才能获得足够的话语权，堂堂正正地指证他。
所以，现在他要考虑的，是怎么去办到。
不过有一件比较有意思的事情。
上次他刚刚到达这个世界，他就有了某种预示，知道只有出师才能离开这里回去自己的世界。
但这一次过来，他却什么感觉也没有。而取而代之的，是球球跟他一起过来了。
好像感知到主人正在想它，球球的小脑袋突然从他怀里抬了起来，打了个呵欠，金色的眼睛看着他，好像还有一丝疑惑。
“这猫竟然就跟着你了，要不是一起过来的，我还真以为这是许师弟你的猫呢。”旁边一个师兄好奇地说。一边说，他一边也伸手去撸猫。
球球一动不动，还甩了甩尾巴，很享受的样子。
不怕人的猫最惹人爱，又有好几只手过来撸他，还有师兄拿出舍不得吃的肉干喂它。
这本来就是我的猫……
许问默默在心里想，想到这里心里又是一顿。
从接到那封信开始，球球身上也是发生过不少奇怪的事情了。
莫明其妙地跟着他一起到万园市；在许宅里自由行走，跟他一样不被困在时间的缝隙里；还有现在跟着他一起过来。
一只普通的小野猫怎么可能这样，它是从哪里来的？它身上有什么秘密？
或者它最早被自己拣到，其实也是自己送上门来的？
许问越想越远，突然发现在一瞬间，球球的眼睛变了。
它金色的眼睛中，黑色的竖瞳开始旋转。
旋转的速度一开始很慢，接着越来越快，渐渐形成了一个漩涡。
许问注视着漩涡，漩涡也在回视着他，他意外地并不觉得恐惧。
他心念一动，想：我现在能回去吗？
然后，他周围的空气瞬间从闷热变得冰凉，他再次出现在了许宅里。