327 失去的技能
大周朝不属于许问所知的任何一个朝代，但这里的匠户制度实际上跟明朝末年有些相似。
人户起初分为民、军、匠三等，民籍最高，军籍和匠籍不能随意迁移，不能参与科举考试，随时要参与服役，社会地位非常低。
匠户出身的孩子天生就是匠籍，世代承袭，不能跨阶层通婚，也不能随便分家。
大约六十年以前，上上任皇帝在位的时候，匠户中的一部分坐班制改成了轮班制。
以前就算没活，匠人也要呆在自己的岗位上不能离开，劳动力就算闲置着也不能去做别的事情。
改成轮班制之后，匠人轮班上岗，没班的时候可以休息或者做一些自己的事情，譬如木匠可以接活帮人打家具，帮人盖房等等，劳动力的使用总算是宽松了一点。
二十六年前，这任皇帝上位，年号正治。正治十年，实行了以银代役制。
轮班工匠每年征银四钱五分，叫匠班银。有钱的话就可以只出银不出工，用钱来买时间。
也正是因为这个新制度，江南一路的工业发展得格外迅速，出现了很多大中型私人工坊。天作阁这样的传统工坊在这几十年里也发展得格外迅猛。
但是这不代表他们就完全不需要服役了。
朝廷始终还是需要用工的，除了轮班工以外，住坐工和存留工一直都存在。
住坐工就是坐班的工匠，存留工则通常都有一些不可替代的特殊技能，譬如纺织业里的一些特殊织法、绣法的掌握者。
在此基础上，朝廷又强制要求，新学徒晋升工匠，必须服三年役，之后每五年必须服一年役，这些工役不得以银代之，是必须要服的。
不过相比以前的轮班工，这些强制工役不完全免费，包吃住之外，还能拿到微薄的薪水。尤其是在新学徒刚入行的时候，这样的薪水能给他们攒下最基础的本钱，所以在实行之初，并没有遭到强烈的反对。
许问三轮徒工试考完，不管从哪个层面上看都已经出师了，当然就要开始服役了。
“去哪里服役不是朝廷安排的吗？我还能选？”他有点不可思议。
这可是古代，这么人性化的吗？
“别人不能，但是你——我跟孙博然打了招呼。”连天青简短地说。
原来是走后门啊……许问恍然。
“不能留在江南路，不能前往京城，别的都可以。”连天青补充。
这也叫可以选吗？许问无语。
大周朝共分四路，京城为首，江南最繁忙，其余南疆和西漠都是偏僻又落后的地方。
京城和江南都排除出了选项，那只有在南疆和西漠里挑一个了。而这两项，对许问来说其实都差不多。
“……西漠吧。”许问想了想，说。
在现代的时候，他就一直想去西北旅游，但阴差阳错，一直没能成行。
现在既然只能在这两项里选，那就还是往西边走吧。
“行。”连天青毫不犹豫地说，似乎对许问的干脆有点满意。
他从十品坊棋盘一样的格局上收回目光，转身往回走。
许问跟在后面，突然有点依依不舍。
在这个世界，徒弟出师就相当于从师傅家分家，该去过自己的生活了。
尤其是服役的时候，肯定是要自己去的，师傅不可能跟着，顶多就是三年回来之后再去找师傅磕头。
这两年许问跟连天青他们日日相处，连天青虽然少言寡语，但教起他来尽心尽力，没有丝毫保留。
现在一想要有好几年见不着他们了，许问真心舍不得。
“天工十科，我才只学了细木呢……”他轻声嘀咕，但心里想着的，又怎么会只是要学的这些东西？
“师傅，你们离开小横村，下一站准备去哪里？”许问突然想起一件事，追上去问道。
说起来这事还跟他有关，要不是他参加了徒工试露了连天青的行迹，他怎么会被迫离开小横村？
虽然一个工匠要掩饰自己行迹，这件事本身就挺奇怪的……
“我已经有安排了。”连天青说。
“那三年之后我回来了，我要到哪里去找你们？”许问继续问。
“到时候你就知道了。”连天青说。
他摆明了不想多说，许问有些失望，但连天青就是这样的人，老实说许问也习惯了。
只希望是真的“到时候就知道了”吧……
两人回到小院，刚进门就听见连林林在大呼小叫：“该我了该我了，你们不许赖皮！小四看我的，这把我准行！”
“看你才怪了……”一个小孩的声音在嘀咕，听着倒挺老成。
许问一听这动静，根本不需要猜就知道这是在干什么。
不用说，连林林又在缠着人家打弹珠了。
这是她最喜欢的游戏，没事就拉着师兄弟们玩，但是玩得无比之菜，十战九输，剩下一局准是大家让的。
但她是真的很喜欢玩，屡战屡败还要屡败屡战，这会儿更是很没出息地欺负起小孩来了……
不，听这动静，谁欺负谁还不好说呢。
许问笑着走过去看，没留意到旁边连天青的表情微微阴了一下。
泥地上十二个小坑，与之相对的是十二颗浑圆的木珠，全是都是花梨木的边角料打的，散发着柔润的光芒。
现在已经有五颗木珠进了洞，第六颗在离洞五寸左右的地方，明显是失败了。
连林林跑到这颗木珠旁边，眯起一只眼睛开始瞄。
旁边站着三个小孩，差不多都是五六岁的年纪，身上全是泥。当然，连林林的裙子上也是一样。
连林林瞄准的时候，三个小孩都有点紧张?。
按照游戏规则，下家可以从游戏失败的位置开始，上把那个小孩险些就成功了，现在只剩五寸距离，游戏当然简单多了。
连林林瞄啊瞄，终于，她屈指弹了出去！
木珠划出一条直线，直奔小坑而去，然后从小坑旁边擦身而过，飞去了更远的地方。
“这都不进！”三个小孩中的一个不可置信地说，之前划拳他跟连林林分到了一边，现在觉得自己被坑惨了。
“啊！”连林林自己也很震惊，连忙双手合十跟同伴道歉，“对不起对不起，看岔了……”
接下来轮到另外两个小孩，两个人笑嘻嘻地，把剩下所有的木珠全部打进了洞，又笑嘻嘻地把珠子拣回来揣进了怀里。
连家军惨败，连林林还想翻盘，但是没人愿意再跟她一组了。
于是游戏到此结束，小孩们纷纷离开，两个高兴，一个哭丧着脸，临走还瞪了连林林两眼。
“我小时候明明很厉害的……”连林林回头，看见许问和她爹，有点沮丧地看了看自己的手。
“我还有点印象，手指一弹出去，珠子就进洞。她教我的，我学得很好的……”
“她？谁？”许问没听说过这个，疑惑地问。
“……不记得了。”连林林认真地想了想，但还是只能摇头。
“无关紧要的人。”连天青冷漠地说，从两人身边擦肩而过。
328 不同的未来
十月初九，徒工试院试张榜。
毫无疑问，许问位列第一，江望枫名列第二，第三名仍旧是岑小衣。
虽然在考场评分最后出了这样那样的事情，但他的成绩与分数是实实在在的，所以名字仍然列在了他该有的位置。
只是他的成绩、他的未来，都已经随着那一斧子，彻底的灰飞烟灭，再也不复存在了。
府衙前的榜单下人流依旧熙熙攘攘，只是比以前更多了几分猎奇的兴奋。
岑小衣这事根本瞒不住，早就已经传得沸沸扬扬，到了放榜的时候又传了一遍，几乎人尽皆知，人人皆骂。
会来到这里来看榜的基本上都是行业相关人士，他们平生最怕的就是自己的手，也就是工作能力出问题了。岑小衣为了徒工试下此狠手，简直是所有人的梦魇化身内心大敌。
这个时候，如果诅咒能化成实质的话，他已经换着花样死了百八十次了。
不过听说岑小衣在牢里过得也不是太好。
有人打点过了，指名道姓要让他不好受。狱卒收了钱，整人的花样那肯定是花样繁多别出机杼的。
也不知道是谁出的手，也许不止一家。
毕竟岑小衣事发，又丢了靠山，得罪的人那可就太多了……
许问当然不会去看他，这几天倒是抽空去看了下徐林成。
本质上来说徐林成是被岑小衣害的，他也把仇恨全部倾泄在了岑小衣的身上。但就算是正当防当，他的胳膊折掉了也是许问动的手。
许问当然不会因为这事感到内疚后悔——再来一次，他也会这样做，但他还是请人打点，去探望了一下他。
徐林成坐在牢里，情绪很平静。
他一个人一间牢房，坐着的干草很干净，身上衣服明显也换过，看来狱卒不仅没有为难他，还给了他比较好的待遇。
他正拿着一把小刻刀，慢吞吞地雕一块木头。
他只有一只左手了，没办法拿着木头，只能用脚踩着。
他的左手明显不如右手那么灵活，使用刻刀的动作有些笨拙。但他却刻得非常认真，一点点熟悉着全新的感觉。
“你来了。”他听见动静，抬头看许
问。
“我倒不知道，牢里还能用刀。”许问看着他手里的工具说。
“平常当然不行，但我这边……有人说了话，所以破了点例。”徐林成抬头向着许问身后示意了一下，许问回头看，正好撞上狱卒收回的目光。
看来也是有人花钱打点，但也还是有人一直盯着的。
“我记得你最后跟我说的话，谢谢你。不过我想过了，管人买卖什么的我都不行，我还是想做这个。”他自嘲地笑道，“所幸我这胳膊虽然不如右边的好使，但总还有两把子力气，细活做不了，粗活总还是能行的。”
木雕可不是粗活……
许问低头看了一眼，没有反驳，而是笑着把手里带来的食篮递给了他。
“我过两天就要去服匠役了，没法再来看你。不管怎么说，祝你一切顺利。”
许问说得很认真，徐林成没有笑容，只是缓缓地点了点头。
这段时间，左腾一起跟着孙博然在做事，虽然没有名分，但还有点模样。他义父一直没有出现，也不知道会不会再出现了。
许三等旧木场学徒千里迢迢赶来了林萝府，他们都知道了连天青离开小横村的事情。
他们跟许问不一样，许问是正式拜师的，是连天青的“徒弟”，他们则只算连天青的“学生”，更多地隶属于姚氏木坊。
他们中的一部分通过了徒工试府试，一部分只通过了县试，按照徒工试标准，都还没有出师，没有到服匠役的时候。
这种情况，如果他们要继续考试，就视为没有出师，可以暂时不需要服役。
但如果决定出师自立门户，那就必须通过梓义公所申请服役，不然拿不到执业证明，无法单独做活，也不能进大工坊打工。
当然，没考完徒工试就服匠役，形同自动放弃了接下来的考试，没办法进入百工试体系，不能通过这个体系成为匠官，进入上升通道。
“原来不是必须考啊。”许三摸了摸头顶，有些庆幸地说。
“嗯？你有别的打算？”许问看向他问。
许三连续通过县试和府试，县试第三，府试第二，成绩相当出色。照这个节奏继续考的话，明年通过院试的可
能性相当大。
这种情况，他要不考试去服役？
这相当于放弃了自己的前程！
“嗯，我要去服役了。家里情况不太好，早一年出来支撑门户，我娘也能轻松点。再说了，考徒工试百工试最多也就是当官，我这样看上去像是当官的材料吗？”许三笑着说。
“看上去还挺像的。”钱明在旁边插了句嘴。
许问认真地点头，表示同意。
许三以前是结巴没错，但那个时候他就像老大哥一样照应着整个旧木场，做事管事十分周到。
之后他改掉了结巴的毛病，处事更加圆融，一个山村小木匠，经常会让人有八面玲珑的感觉，这真的是太难得了。
这种人，当然可以去试着走一走官宦的路子。
“我不行。”许三摇头，“譬如岑小衣这个事，我肯定听到风声的时候就不想跟他打交道了，说不定还要上前去扇他两个耳巴子。没证据有靠山就可以为所欲为？我肯定不行。”
岑小衣的事竟然会带给许三这样的影响……许问是真的没想到。
“也有孙大人这样的匠官的。”他想了想，摇头道。
“孙大人可没走百工试。”许三提醒，“孙大人能当官，是因为他自己有本事。我也想像这样，厉害到让人想看不见也不行！”
“说得好！”钱明听得眼睛发亮，用力鼓掌。许问还以为他也要跟许三一样呢，结果他马上就泄了气，怏怏地说，“我也想跟你一样，可惜我爹娘送我学这个就是想让我考试当官的，我要说不考了就这样，他们非得打死我不可。”
“我也是……”又有人怏怏附和，好像不考试而当官更加威风一样。
最后，旧木场一共二十一人，五人跟许问一起申请服役，其余十五人继续留在姚氏木坊，准备明年的考试。
很快，服役的结果就批复了下来，许三跟许问一样去西漠，其余四人三人南疆，一人运气不错，被划去了京城。
西漠遥远，匠役需在一个月内报到，许问他们必须马上就得出发了。
此时，许问看着契纸上的名字，有点发愣。
“言十四，这是谁？”
329 传奇故事
“我这还要匿名去吗？”
许问一开始以为自己是拿错了契纸，但琢磨了一阵之后，明白了这个名字的意思。
言午许，午和问的繁体加起来一共十四画，应该就是十四这个名字的来历。
言十四，其实就是他的化名。
连天青不想他用本名前往西漠服役，给他改了个名字。
许问是跟许三他们一起去拿契纸的，连天青没有跟着。看见这个名字，许问一肚子疑惑，也没人去问。
“西漠三区十五营。许问你在哪里？”许三看到自己的匠役属地，探头过来看许问的，看见这个名字也吃了一惊。
“西漠三区十二营，同一个区，不过不在一个营。”许问定了定神，回答他的问题。
“师父肯定有他的用意。不过这样的话我们就要提前改口了，免得到时候搞错。”许三非常信任连天青，毫不犹豫地说，念了两遍“十四”这个名字，一副要把它牢牢记下来的样子。
几个人同时对了一下自己的属地，只有许三跟许问比较近，看来连天青只特地安排了许问一个人的，其余都是随机。
这时他们正在梓义公所，周围闹哄哄的，都是要去服匠役来领契纸的学徒。
他们互相对着自己要去的地方，分到江南或京城的都喜笑颜开，别的不管南疆还是西漠都愁眉苦脸，看脸色认去处，铁定准得不行。
没一会儿，“哗”的一声，巨大的榜单被贴在了墙上，上面列出了所有待服役学徒的名字，按各路各区各营分门别类的列好，非常清楚。
这时候就能明显分出考过徒工试和没考过的差别了。
考过徒工试——尤其是取得了一定成绩的学徒通常都识字，至少也能认出自己的名字。他们对着茫茫榜单，不久就能找到自己的位置，还能勉强认出附近周围的其他学徒，提前找到自己的同伴。
而大部分学徒都处于两眼一抹黑的状态，只能求着旁边识字的请他们帮忙看。
但这也没要多久，学徒们就渐渐分开，到了各自所属、或者说将要去的区域里，自然而然分出了队伍。
许问第一时间找到了自己的位置，但没马上动身，他听见了自己的名字。
“好像没看见许问？”离他不远处，两个学徒
正在小声说话。
他回头多看了一眼，两张陌生面孔，的确都没见过。
“是没看见，我从头到尾全部都找了一遍。”另一人说。
“想什么呢，三连魁首，还用得着跟我们一样苦哈哈地服役？名字早就被提上去另外重用了吧。”旁边有个人听见了，不屑地瞥了这两个“乡巴佬”一眼，目光掠过许问时，顺带也瞥了他一眼，一脸“你们这群无知菜鸡”的高傲。
这人在学徒们里面有点突出，一张国字脸，下巴腮帮被剃成了青皮，看上去得有三十多岁了。
他环视四周一圈，问他们，“你们听说过岑小衣吗？”
这年头消息非常闭塞，院试上发生的这样的大事，大部分人还是没听说过。
一看他们摇头，国字脸的眼睛马上就是一亮，但还是强压着脸上的笑容，表情因此有点奇怪。
“岑小衣，是桐和府前年的县物首，去年的府物首，今年参加院试，还是奔着物首的位置去的。只要他考中了，那就是三连魁首！”
接着，这人绘声绘色把岑小衣的事情从头到尾讲了一遍。
青皮国脸不认识许问，当然是不在院试现场的，讲的全是各种道听途说的传言。
但他总结能力非常强，口才也很好，讲得口沫横飞，吸引过来的注意力越来越多。
许问在旁边听着，笑容渐渐变得无奈。
他可算知道三人成虎是什么意思了。
青皮国脸讲的事件经过大致不错，基本上就是岑小衣百般谋划想要三连魁首，被许问为兄复仇夺得魁首之位，最后在众人面前揭穿真相，打破岑小衣阴谋的故事。
但故事细节里的谬误那就太多了……
不，甚至不能叫谬误，简直夸张到了没边的程度。
譬如许问想要替师兄复仇时，教他手艺让他变强的不是他师父，而是菩萨显灵，直接赐予了他能力。
譬如岑小衣的长相，原本其实挺好看挺风度翩翩的，结果在青皮国脸的嘴里变得无比阴险狡诈，丑得让人鄙视。
譬如最后当街砍掉岑小衣手臂的徐林成，其实并不是复仇，而是菩萨显灵，降下金甲卫士附体除奸诛恶。
总之，故事的整个过程都变得非常传奇，跟话本里戏台子上演的一
样，根本不是正常世界能发生的事情。
当然群众对这样的故事还是很喜闻乐见的，围过来的学徒越来越多，旁边管事本来想维持一下秩序，但不久也被吸引住了，专心致志地听着，还不时跟着惊叹一句，抒发内心的震惊之情。
“所以，大家想一想，这种人物，怎么可能咱们一起去服匠役，肯定直接被皇上召见嘉奖了！”青皮国脸信誓旦旦地说，好像亲眼看见了皇帝下旨一样。
不过讲到这里，当事人许问也有点佩服他了。
吹了这么八万年，最后竟然还记得点题，难得难得。
“有道理有道理。”?旁边其他学徒纷纷点头，表示理解。
“没错，就是这样！”突然一个响亮的声音扬起，一边鼓掌，一边大声附和青皮国脸。
“难怪呢，我是说有啥不对！最后岑小衣被砍的时候，样子一下子就变了！原来是被金甲卫士神光笼罩，现出了原形！我还看见徐林成眼睛里一道金光闪过，还在纳闷呢，原来是金甲卫士附体啊！豆啊，当时你也在旁边，你看见了吗？”
这声音非常熟，许问一听就知道是江望枫。他转眼看过去，江望枫正对着他挤眉弄眼，用手肘顶旁边的林豆，强行让他同意。
林豆嘴巴紧闭，本来不想说话的，但被他顶得受不了，最后闷闷地“嗯”了一声，又赶紧把嘴闭上了。
“您是……”江望枫看打扮就跟别人不一样，青皮国脸打量了他一下，小心翼翼地问。
“我姓江，叫江望枫，本次院试忝获第二。你说的这些事情，我都是现场看见了的！”江望枫啪啪啪拍着他的肩膀说。
现场目击者都出来说话了，青皮国脸的话一下子变得更有说服力了！
他挺起了胸睥睨四周，非常得意。
“大哥你叫什么名字？被分到了哪里啊？”江望枫笑嘻嘻地套近乎。
“田极丰，西漠三区十二营。”青皮国脸说。
“哦？好巧，我也在西漠，三区十五营。到时候大家离得不远啊，有空串串门照应一下呗。“江望枫笑着说。
哦？听见这两个属地，尤其是江望枫的，许问扬了扬眉。
330 出发
梓义公所这个区挤满了人，许问周围全部都是陌生脸孔，没看见在徒工试认识的人。
这也正常，但凡刚出师的学徒都要服役，通过院试强制服役的整个江南路也只有三十人，相比之下，不指望走这条登天路、家里有负担准备出师接活的学徒要多得多。
也正是因为这样，刚才田极丰的吹嘘才没有马上被揭穿，反而一部分院试看见经过的当事人也有点半信半疑的感觉。
毕竟，手艺好不代表见识多，了解许问的人是少数中的少数，大部分人还是挺愿意相信这种传奇神迹的。
江望枫一转眼，猛地看见了许问，又跟田极丰打了两声哈哈，不动声色地挤到了许问身边，把他推了出去，到了院子里一个比较偏僻的角落里。
“你来了啊，哈哈。”江望枫配合人家吹牛被当事人发现，有点尴尬地打着哈哈，转头又挤着眼睛捅了捅许问，“这个人有意思吧？回头知道真相还不知道做什么表情，我想想就觉得好笑。他也西漠的你也西漠的，你说他什么时候能发现呢？”
“……你怎么知道我被分去西漠了？”许问问他。
“嘿嘿……你猜呢？”江望枫不答反问。
果然……许问听说江望枫被分去的地址时就猜到了一些事情，现在他的反问基本上证实了。
江望枫被分去西漠肯定不是随机的，是特意安排，而且不觉自大地说一句，很有可能也是因为许问被连天青安排去了西漠的缘故。
“你也在三区吧？哪个营？离我远不远？”江望枫问。
看来走后门也没走得那么精确。
“三区十二营，应该不算太远吧。”许问说。
“十二营！那不是跟姓田的……”江望枫愣了一下，接着不知道脑补了什么，突然乐不可支。
“有意思，太有意思了！回头分批出发，要也在一起就太好玩了！”
工匠前往服役地点，可以自己去，也可以到梓义公所报道，由官府带领着组队一起去。
大部分人都会选择后一种方式——毕竟长途跋涉是要钱的，要得还不少。官府组队官府买单，可以省不少钱。
许问没跟连天青商量怎么走，理所当然地选择了后一种方式。
组队出发的规则一早就公布了，每天一批，每批两百人，提前申请，公所提前两天张贴公告通知出发人员及具体时间，新人工匠自己关注留意。
到时候时间一到准时出发，不会等任何人，也不会把
他的名字列到后面候补。
也就是说，错过时间的话只能自己走，规定时间还没有到的话是要入刑受罚的。
许问在契纸上盖了手印，直接就去报了名，当然用的还是言十四的名字。他不知道连天青为什么要给他化名，但他既然这样做了，肯定有这样做的道理。
许三他们以及江望枫也一起报了名，江望枫看见许问的新名字的时候并不奇怪，还开玩笑一样地叫了他两声“小十四”说是要习惯一下，显然早就听说了这件事情。
许问回去把这件事汇报给了连天青。连天青只是点点头，没有做出任何表示。
许问看着他，不自觉地有点依依不舍，这种情绪在看见连林林的时候更浓烈了……
两年多的朝夕相处、亲密无间，他们真的就像他的家人一样。
而在这之上，或者还有一些别的东西，许问不敢多想，也不能多想。
终归而言，这个世界不是他的，他仿佛一缕游魂进入了这里，附在这具身体上，随时都有可能离开。
连林林当然也知道他要去服役的事情，但她只是“哦”了一声，同样没有多余的表示。
许问真的有点心塞了，但连林林无忧无虑也是他期待的，心情就是真的很复杂。
梓义公所效率不低，第二天下午贴出来的名单上就已经有了许问他们的名字。天作阁在梓义公所自有人手，名单贴出来之前就已经抄了一份到一品坊。
许问他们几个围在一起看，很快在三区十二营下面看见了自己的新名字，而在十五营下面看见了许三和江望枫的。
看见自己名字的时候，他同时也看见了另一个——紧邻在下面，想忽略都很难。
西漠三区十二营，编号二十八，言十四。
西漠三区十二营，编号二十九，田极丰。
那个胡编乱造许问故事的家伙，不仅跟他是一个营的，还跟他同一批出发，看这个编号的话，没准还要同帐同床！
这可真是太巧了……
当然许三和江望枫也很巧，他俩被分到了一个营，编号相差十八位，位置也很近。
出发时间在两天后，他们留在江南路的时间已经不多了……
越是临近出发，许问的离愁越浓。
他突然想起件事，连林林之前让他买纸，说要写什么东西，还不给他看。现在他们离开了小横村，她那个东西还在写吗？写得怎么样了？她学写字也没多长时间，有没有什么要他帮
忙的地方？
许问想着要找连林林问问，但他都要走了，连林林也不知道在忙什么，不到晚上见不到人，见面就说好困要睡了。
连续两天，许问硬是没找着机会跟她单独说会儿话，忍不住就想“她一点也不会舍不得我吗”，心情越发纠结。
连天青冷眼旁观，仿佛看出了什么，但依旧一言不发，一点态也不表。
还好钱明他们几个兄弟表达得很直接，天天拉着许问跟他讨论之后他们要怎么学怎么考试，怎么维持班门把它发扬光大，总算转移了许问的注意力，让他顾不上去愁什么东西了。
方便起见，许问他们这几天依旧住在一品坊，到时候出发也是一起走。
两天后的清晨，许问他们来到了一品坊门口，令人意外的是，江望枫已经提前在这里了，而且武七娘和江月白夫妻都不在这里，好像独子第一次出远门，他们一点也不担心一样。
连天青倒是送他们出来的，看了一眼江望枫，随意点了点头，道：“行了，你们走吧，路上小心点，不要随便惹事，有人惹你们就打回去。“
今天出发的旧木场弟子只有许问他们两人，两人对视一眼，同时点头，非常认真地说：“是，我们记住了。”
连天青摆了摆手就走了，没有更多的叮嘱，连林林噔噔噔地跑上来，给他俩一人塞了一个包裹：“出门吃睡都不好，路上注意身体！”
说完她也马上就跑了，好像急着去做什么事情，许问只愣了一下，就已经不见她人了。
“走吧。”许三拍了拍许问的肩膀，招呼江望枫道。
江望枫也背了个包裹，他看看许问又看看连林林，仿佛看出了什么，但很识相地什么也没说，只是紧紧地跟上了前面两人。
他们离开后没多久，一辆马车从远处驶来，停在了一品坊门口。
又过了一会儿，武七娘和江月白两人联袂出来，送客送到了门口。
“犬子此行就拜托先生了。”武七娘郑重地行礼，江月白在她身边同时一躬到底。
“我不会管太多。”连天青淡淡地说。
“如此最好。”武七娘不仅没有紧张，反倒更加轻松地笑了起来。
连天青向他们一点头，大步流星走上了马车，连林林向着这对夫妻甜甜一笑，脚步轻快地跟了上去。
“驾！”长脸的车夫一声吆喝，启动了马车，向前驶去。
331 巧
许问他们要先到梓义公所集合。
武七娘没给他们准备车，他们背着包袱，步行往那边走。
包袱很大也很重，里面有他们全部的行李，以及一整套木匠工具——前者是出行必备，后者是所有木匠必不可分割的一部分。
好在他们每个人在这方面都是训练有素。就连江望枫，看着白白嫩嫩养尊处优的，也是常常要被训练负重行军穿越全城的。
身为工匠，体力不行怎么行？
今天出发的只有他们三人，他们脚程很快，越靠近梓义公所，身边同样行装的人就越多。
将要前往服役的新工匠们相互对视了一眼，什么也没说，只是默默往公所方向前进。
不管怎么说，背这么重行李，走这么长距离真的还是挺辛苦的。
到达梓义公所，进了门，前院的青石板空地上已经乱七八糟坐满了人，这一次出发两百人，人数真不算少。
许问看了一圈，一张熟悉的面孔也没有……哦，对了，有一张。他一眼就看到了田极丰，他这两天恐怕没有打理他的胡子，青皮上长出了不少胡茬，但仍然在口沫横飞地跟旁边的人聊着什么。
“哈哈。”江望枫也看见了那个人，笑了两声，硬要拉着许问过去听他在讲什么。
结果刚刚走到附近，就有一群杂役从前面屋子里鱼贯而出，每人手上拿着一个牌子，并排插到了前面的地面上。
木牌上写着字，许问眯着眼睛在看，同时听见了田极丰的声音：“这写的什么？兄弟你认得吗？”
“不认得……我没学过认字。”跟他说话那人有点不好意思地说。
“我也是……找个人问问吧。”田极丰突然有点没了精神，叹气道。
“写的是营地的编号，在让咱们按编号站过去，”许问说。
“兄弟你识字？”田极丰眼睛一亮，看着许问问。
“识得一点。三区十二营在那里。”许问说。
“你怎么知道我是……”田极丰正在纳闷，看见许问走到了那块牌子下面，他愣了一下，顿时大喜，“太好了，原来是咱们一块的！”
旁边江望枫一直在看，这时突然噗嗤一下笑出了声，然后拉着许三“走走走，过去吧。
刚才跟田极丰聊天的那个人跟他不是一个营的，许问对过他的资料之后，给他指了路，他连忙小跑着过去了。
田极丰的故事没讲完，有点遗憾地咂了咂嘴，跟许问搭话：“兄弟叫什么名字？”
“言十四。”许问报的当然是化名。
“我叫田极丰，桐和于水的，你呢？”田极丰又问。
“我也桐和于水的。”两人不仅同营，还同府同县，这是真的有点巧了。
叙下来，田极丰所在的工坊离小横村只隔了五个山头，距离于水县的路程都差不多，田极丰也是听说过小横村的姚氏木坊的。
“对了！我听说三连魁首许问也是于水县的，你见过他吗，认识吗？”田极丰突然想起件事，兴奋地问。
“……认识，他也是姚氏木坊的。”许问沉默了片刻，没有说谎。
“什么！！！”田极丰震惊了，“许问真的是小横村出来的吗？我之前都不敢相信，五级木坊怎么能教出三连魁首？原来是真的！这太有意思了……”他用力眨着眼睛，好像正在想怎么把这个细节加进故事里去。
然后他很快就发现，大好素材摆在面前，怎么能轻易错过。于是缠着许问问他许问本人究竟是什么样的，跟他关系好不好，说过什么做过什么。那架势，许问但凡说出一点什么，他就要裱起来当作语录永世流传。
许问简直无奈，一转头看见江望枫正看着这边笑，想也知道在笑什么。
要不是这家伙推波助澜，姓田的还不会这么得瑟……江望枫你给我等着。许问翻了个白眼，记仇了。
“你没学过识字？”许问转回田极丰这边问他。
田极丰正眉飞色舞，一听这话，立刻像霜打的茄子一样篶了。
“唔。我们村太偏了，全村没一个读书人，也没人请先生。”田极丰怏怏地说着。
其实一直在山里的话，也不会特别觉得不识字有什么大不了的。人人皆是如此，读书识字似乎并没有什么用处。
但他被送出来学木匠了，因为表现真的不错，还有机会被送去考了一次县试。开了眼界之后，就知道世界什么样子，知道这看似无用的技能有多么重要了。
“县试考过了吗？”许
问问。
“没，里面有一题，让做个凳子。做就做吧，考官大人竟然还专门在旁边列了个项目，写着字儿，让多做点榫卯，做得越多分数越高。榫卯我会啊，十来种呢，但我不识字啊，根本不知道考试还有这项！得，我就老老实实做了个凳子，拿了个保底分。”田极丰提起这事就委屈死了。
这考题似乎有点耳熟……
“你是哪年参加考试的？”许问端详着田极丰一脸的胡子问。
“就前年啊，许物首也那年的，可惜当时我有事提前走了，没见着他人，遗憾。”田极丰说。
“冒昧问一句，你今年几岁？”许问问道。
“十六。”田极丰理所当然地回答。
这可真是没看出来啊……
这时，人渐渐到齐，管事们从屋里出来，让叽叽喳喳的小工匠们安静。
这方面他们还是很训练有素的，很快所有人都闭上了嘴，听管事宣布出发的各种事项。
无非就是出行过程中的一些相关纪律，跟学生出去春游的时候差不多，统一行动不许脱队什么的。
不过学生外出，最怕出事的还是老师，那都是再三叮嘱捧着的。这个世界，管事的话只说一遍，到时候出事了自己负责，脱队不见人不仅要自己负责，官府还要用脱藉流窜来追究你的违法责任，下场非常惨痛。
宣布完之后就要列队出发了，十余名管事和百余名中壮年工匠一起同行，是相当大的一支队伍。
这次要一起去西漠服役的，可不止只有他们这些初出茅庐的年轻人。
许问身边，田极丰非常明显地松了口气。
不久前他们还是学徒，有老师傅照应，当然感觉会更有底气一些。
但在许问这里，能被他称之为师父的，永远只有一个人……
人群开始流动，他背起重重的行李，远远往一品坊方向看了一眼。
今日相别，不知何日才能重见……
他无声地叹了口气。
此时，一辆马车刚刚穿过城门。
连林林的声音从马车里轻快地传出来：“这样的话，我们应该还比小许先到吧？”
“嗯。”连天青淡淡地应了一声。
332 在路上
工匠赴役出行当然没法跟学生春游比。
他们不能坐车，全程只能步行，还要背着重重的行李。
相对比较好一点的，一个现在是深秋天气不算太热，一个是他们被允许走了官道。
官道是朝廷修的，主要供给官员、驿差等在公务过程中行走使用，普通人、尤其是他们这种地位比较低的工匠，很难有机会走。
因此，这些年轻人一开始被带着走上官道的时候，都是一脸新奇，还有点小心翼翼试探的感觉。
倒是那些老工匠们，表现得比较淡定，转过头看着这帮年轻人，脸上还有些取笑。
“好平啊！好宽！还这么长！”田极丰强抑着内心的激动，左顾右盼，不停地跟许问说。
许问刚到这里的时候听见这样的话，可能不太能理解田极丰的激动。
平整吗？这条官道是土铺的，平整是平整，但有车驶过就黄土满天，跟现代的柏油路或者水泥路面那肯定没法比。
宽吗？左右丈量一下，它可以容纳两辆马车并肩通行，相当于一个两车道，比现代县城的主路都不如，更何况一线城市的宽敞大道。
但现在许问在这里已经生活了两年，在现代也研究了很多相关的事情，他的思路已经渐渐转变了。
这种事情，你不能直接用现代的东西和古代相对比，要放在整个大环境里去看。
这个世界没有强力的能源和钢铁怪兽，一切全靠人的**和简单的力学工具。
在相当漫长的一段时间里，人类就是靠着这样微薄的力量改变着世界。
这条只有两车道的官道，是无数工匠民夫肩挑手扛，一把土一把土地铺起来的。
在此之前，还有对道路的规划与设计，对路况的勘察与分析，以及修路过程中这样那样的各种困难……
想要修成这样一条道路，绝不是容易的事情，它融合了无数人的智慧与力量，是当前人类创造力的结晶。而后世修路的技术，也绝不是凭空出现的，是在这样的摸索与探究中一点点进步，加入新的机械与工具，变得越来越成熟而完整。
许问踩了踩脚下的黄土地，抬头四顾。
风从两边的悬铃木的枝桠间
掠过，掀起许问的头发和衣襟，带来年轻人们的窃窃私语。
他们惊喜地看着眼前这条道路，有点崇拜，有点向往。
但其实再过不久，他们也将融入其中，成为建设某项大中型工程的一份子。
他许问，一个现代人，能亲眼看见这些，加入其中，这感觉实在太奇妙了……
这时，这条简单的黄土路不断向前延伸，到半路突然变成了一种熟悉的深灰色，那是混凝土浇筑的颜色。同时，路面变得更加宽阔，还有各种不同颜色的行车标志……
两种不同的路面交织在一起，两个不同的世界在此处混合。
许问知道这只是错觉，但这种感觉实在太奇妙了，他远远眺望，心有所悟。
三百多人踩上了黄土路面，靠边排队步行。一开始这些新手工匠们还很新奇，但走着走着，他们脸上的表情渐渐僵硬了起来，只顾埋头走路，完全分不出心去看周围的景物了。
林萝在江南偏东的地方，到西漠驻地几乎要穿越整个大周，一个月行程其实非常紧张。
匠官们当然不会让年轻人们慢悠悠地散步，几乎一上官道就开始急行军快走。
这些新人工匠其实个个体质都不错，但日常主要施力锻炼的都上半身，这样长途快速行军，时间长了都有点受不了。
最关键的还有一个问题……
他们大多穿的都是草鞋或者布鞋，质量相对来说比较一般，还没经历过多少这样的考验。到下午时，就有一个人的草鞋绑带断了。队伍不会因为他一个人停下来，他抓紧时间，随便找了个东西把鞋子捆在了脚上，之后一直走得非常蹒跚，但总算是没掉队。
还好这时离天黑已经不久，又走了大约半个时辰，前方的路边隐约出现了房舍的影子，是已经到驿站了。
“停吧。”前方匠官一声令下，许问周围传来此起彼伏的松了口气的声音。
背着大几十斤的重物，从早赶路赶到太阳下山，是个人都会觉得累了。
许问也有点累，但感觉还好，现在他奇怪的是另一件事。
这么多人，驿站就这么多房间，睡得下吗？
很明显，当然是睡不下的。
匠官在驿站外面就停了下来，转过身，环视四周：“今天就到这里，明早卯初动身。今晚你们睡在那里，还是老规矩，老实待在营地，不许乱跑。晚上巡夜见不着人，就自己看着办吧。”
他淡淡说了几句，就带着另外的匠官进了驿站，放着这几百人不管了。
年轻工匠面面相觑，不知道接下来要做什么，老工匠们已经转身，走进了刚才匠官指给他们的那片营地。
那是位于驿站后面的一片树林，从前面的路边一直延伸过来，在这一带显得格外茂密。
许问看见他们的动作，毫不犹豫地跟了上去，其他同伴仿佛听到了指挥一样，下意识地跟在了后面。
老工匠们到了林子里就开始砍树伐木，这感觉让许问觉得有点怪怪的。
在现代一直接受植树护林的教育，现在这帮人毫不犹豫地“乱砍乱伐”，还真的有点不太习惯。
不过实际上来说，两个世界的资源利用率本来就天差地远，也没法放在一起说。
工匠干活那肯定是没问题的，伐木制器基本上已经是他们的本能了，几乎就在瞬息之间，林子里就被开辟出了一块块空地，建起了一座座矮小简陋的屋棚，不算美观，遮风蔽雨留宿一夜完全够用。
新人们照猫画虎，很快也把棚子搭了起来。这种棚子当然不可能是单间，五到六个人，就算之前不认识，这一路走下来，至少也都知道名字了。
许问没跟许三和江望枫在一起，而是被田极丰拉去认识了两个同样是三区十二营的，搭了个可以四人住的棚子。
比较凑巧，这四个人里刚好就有那个草鞋绑带绷断了的。
棚子搭好，那个叫孙老四的马上一屁股坐下，捧着脚开始叹气：“我这一天脚就变成这样了，后面怎么办啊？”
许问拿起他的鞋子看了一眼，草鞋，质量非常差，难怪这么快就坏了。最关键的是，接下来大家都要走一个月，谁也不会有多的鞋子借给他。
“用木头做一双吧。”许问沉吟片刻，说。
“木鞋？”几个人对视一眼，都有点无法理解，“那么硬的底，能走路吗？”
333 鞋
木底鞋古已有之，木屐就是其中一种，但那大部分时候都是当拖鞋一样使用的。
某个地区的人因为木质经久耐用也会做船型的木鞋，但主要也是在做农活的时候穿，绝不会有人用它来赶路。
木鞋底硬，穿久了磨脚，这是人人都知道的。
“木底不耐穿主要是因为缺乏弹性，那就想办法让它有弹性就行了。”许问说。
他拿起孙老四的草鞋，很快就把它拆成了散编的草绳。孙老四没来得及阻止，有些着急，但转头一想，这破鞋就算熬过了今天，明天再穿一会儿也会烂，有跟没有差不多，迅速就平静了。
刚才他们搭棚子的时候还残留了一些材料堆在角落里，许问出去拣了一些，熟练地开始处理。
手上有没有活，行家一上手就能看出来。
刚才大家都在干活还没留意，这时大家的注意力集中到许问身上，马上就发现不同了。
另外三人对视一眼，田极丰问：“言十四，你也参加前年县试了的吧？”
“嗯。”许问回答。
“榜单上竟然没你的名字……难怪我也过不了，我服了。”田极丰对当初的事情记得非常清楚。
许问把树枝去皮锯开刨光，做成长形的木棍，再在它的侧面锯出榫头，凿出卯眼。
不过就算用肉眼看，也看得出两者之间并不合衬——榫头太小卯眼太大，套进去就会松脱，根本合不上。
是没算好尺寸失误了吗？
许问接下来的动作表示显然不是，这些仍然都是他算好了的。
他去外面拿木头的时候顺便割了一些细藤，现在把这些藤和软草一起塞进了榫卯之间的缝隙里，把木条拼成木板，对着孙老四的脚锯成合适的形状。
木板很薄，他做了好几张一样的一层层叠起来，每层中间都另外垫有草和藤，最后成为了一个约有一寸来厚的鞋底。
这个过程说起来有点繁琐，但许问的动作实在太熟练了，看上去也就是短短片刻的事情。
最后他把原来的草绳两股编成一股，用凿子在木底边缘打洞，把它做成有绑腿的鞋面。
孙老四等人目不转睛，眼看着一双厚底木鞋迅速在许问手上成形，被他递了过来：“试一下？”
孙老四怔怔地接了过来，坐下来刚要上脚，突然看见了自己的脚板。
穿烂鞋走长路，他的脚不可避免地被磨破了，现在血水混着泥沙，还有没洗脚留下的陈年老垢，看上去脏得要命。而这双新鞋，草面木底，整洁中泛着木质特有的柔光，简直让人有点舍不得往上踩，更何况是用这双脏脚。
他瞬间把脚缩了回来，叫道：“我去把脚洗一洗！”
这棚子里另一个叫陈万年，跟孙老四是同乡，知根知底。他不可思议地看着孙老四跑出去，纳罕地大喊：“孙老四洗脚！天上要下红雨！”
孙老四没过多久就跑了回来，这时候外面有些吵闹，陈万年皱着眉想往外探头：“什么声音？”
“不知道我没管，我来试试鞋！”孙老四心无旁鹜，一心只有他的新鞋。
他很快穿上了。
穿到脚上之后，他才发现鞋面贴着脚的那一部分有轻微的弧度，不太容易看出来，但贴上脚就能感觉到。这弧度几乎把他整个脚板都盛托了起来，踩着让人非常的踏实。
说起来这鞋是他们看着许问做出来的，他都竟然没有发现，只能说许问一早就已经考虑好了，在拼接木条时就进行了处理。
鞋子很合脚、很结实，踩在地上木板之间会有微微的收缩感。木头本身的性质在这里，鞋底硬当然还是硬的，但并不打脚，非常舒服。
“舒服。不知道走长路了怎么样……”孙老四喃喃道。
“应该还行。”许问抬起自己的脚给他看，“我穿的也是这种鞋，走了一天，没什么问题。”
果然，他脚上这双鞋就是做得精美了一点，用的是布面布绑腿，鞋底看上去都是一样的。
“这鞋谁想的，太巧了！看着也不难做。”陈万年感叹。
“是我小师姐，的确非常灵慧。”许问微笑着说。
他说得没错，这鞋是连林林琢磨出来的。没有问连天青，没有问许问，没有借助他们任何一个师兄弟的力量，自己画出了
图纸，还在旁边颇为笨拙地写下了自己的想法。
最后她找到了许问，把图纸给他，让他照着这个做做看。
许问非常惊讶，很快做了出来。
第一双当作实验品的鞋当然是他的，第二双、第三双改进品也全是他的。最后，他就是穿着这样的成品去了林萝，参加了徒工试院试，现在也是穿着它走上了前往西漠的路。
“小师姐？”三个人看见他的表情，相互对视，一起露出了会意的笑容。
“什么时候成亲啊？”陈万年暧昧地问。
“什么？不是，没有的事，我们不是那种关系。”许问一愣，立刻否认三连。
但不知道为什么，听见他们这样说的时候，他的耳根子莫明一热，低下手，手上的刻刀在手上转了一圈。
说起来，连林林擅长辨木，却不怎么会木工。他最初以为是因为连天青碍于传男不传女之类的规矩，没有教她。
后来他渐渐发现连天青不是那样的人，连林林也不是不想学，而是学不了。
她天然对距离、尺寸之类的东西有判断上的缺陷，照着描线还好，稍微脱离实线，需要目测、手感方面的经验，她就不行了。
所以她特别爱打弹珠，但连小孩都打不赢……
据她自己微薄的印象，她小时候不是这样的，准头非常好。许问猜测，应该还是那一场高烧，在烧去她记忆的时候，也让她脑子里的某些东西出了问题。
许问看得出来，对于这件事，连林林有时候还是会有点失落的。但大部分时候，她都很看得开，乐此不疲地抓着他们打弹珠，输了也不在乎。
这次走之前，也不知道她在忙什么，都没好好道个别。
真是。
许问有点走神，没留意外面的声音越来越大，越来越近。
突然，一个人探头进了他们的窝棚，眼睛一转，盯住了孙老四。
“刚才路上那个破鞋就是你吧？怎么样，要买鞋吗？五十个钱一双！”
“你才破鞋！”孙老四先是下意识地反驳，接着回过神来，叫道，“五十个钱一双，你抢钱啊！”
334 工分
卖鞋？
他们才做好了一双木鞋，就有人上门高价卖鞋，真是有点凑巧。
不过这问话，还有这售价，看来一早就有人看中了其中商机啊？
孙老四强力拒绝，对方却满不在乎，那人挤了进来，晃晃自己手里的一串鞋，笑嘻嘻地说：“别介啊，这才第一天，你的鞋就成这样了，后面还要走足足一个月！你准备怎么办？光着脚走吗？你的脚还要不要了？”
许问看向他的手，全是草鞋，质量中等，比孙老四之前穿的那双要好一点，但跟街上最常见的那种是差不多的。
那种鞋，在街上售价约在八到十个铜钱，这人拿到这里来卖，至少翻了五倍，不是抢钱是什么？
不过这人看上去也是跟他们一起的新人工匠，上路之前就想到了鞋子的问题，专门带了这么多来卖，也算得上是颇费苦心了。
草鞋不重，但行李很重，加上只蚂蚁都是雪上加霜，这人也算是……赚个辛苦钱？
不过百分之五百的利润，这价格也太高了。
“不买不买！”孙老四嘴皮子没他利索，所以也不跟他多说，就摆着手，一口咬定。
结果那人眼睛向下一移，先看见了他的脚：“难怪不买呢，原来有鞋了。咦，你这双鞋看着不错啊，挺特别的，抬起来我看看底？”
他一边说一边往下蹲，伸手就要去脱他的鞋。
“滚滚滚！”孙老四一把脱下自己的鞋抱进怀里，连根鞋带都不让他看，非常嫌弃地把他赶出去了。
“这人我认识。”窝棚里重新安静下来之后，田极丰望着那人的背影说。
“常平府的，叫乔脊，手艺一般，心眼特别多，一不小心就会被他阴。你做得对，就不该跟他多说，直接把他赶出去就好了！”
“我省得的。哼，这么喜欢做买卖，做啥匠人啊，入个商户多好？”孙老四嘲讽，说到商户时有明显的不屑。
工匠地位很低，但在这下面，还是有新的歧视链的。
许问没有表态，这时外面又响起了声音，一个中气十足的嗓门喊道：“所有匠役全部听令，即刻起至十息内，全部至官道边集合，不得有误！”
话音落处，这声音开始倒数，“十！九！八！七……”一息一数，渐次倒数过去。
问是经历过大学军训的，一听这声音，立刻条件反射一样跳了起来，抬脚就往外冲。
田极丰他们还没回过神来，下意识地跟了上去。
外面是他们的宿营地，现在已经扎满了窝棚，没有规律，看上去乱糟糟的。
事发突然，大部分人都傻在窝棚旁边，还有人嘴里叼着干饼，看见许问他们跑过去，不仅没有动作，还茫然地嚼了嚼，又往嘴里塞了口饼。
只有少部分人反应过来了，正在往外飞奔，也有人看见许问他们的动作，马上也跟着跑了起来。
最后，许问他们是第一个到达指定的位置的，倒数到“一”的时候，总共只到了不到五分之一的人。
许问的目光往周围扫了一圈，注意到一件事。
这五分之一的人里，绝大多数都是年轻的新人工匠，只有极个别中壮年的。
而这些中壮年工匠的脸上，也满脸都是茫然，并不明白发生了什么事。
显然，他们以前服役的路上并没有这样的情况，是这次特有的。
官道旁边站着一个匠官，背着双手看着他们。他一脸似笑非笑，先来的这些人虽然准时到了，但心里却咯噔一下，下意识地开始同情晚来那些。
数到一之后，匠官嘴里声音仍然没停，又从一开始正数。
数到三十的时候，人才来了一半，直到数到七十五，所有的人才全部到齐，乌压压的脑袋在树林边缘连成了一片。
人已到齐，匠官停止数数，目光从他们身上掠过。
许问几个人来得最早，站在最前面。
江望枫和许三的反应也比较快，大约是倒数第三的时候到的，站在许问后面不太远的地方。那个叫乔脊的卖鞋的家伙到得更早，紧紧挨在许问他们后面。
“之所以把各位叫过来，是发现咱们走得太急，有个东西忘发了。”这个匠官踱着步子，走到旁边，那里摆着一个箱子，许问一早就注意到了。
他仍然一脸似笑非笑，语气不紧不慢，听上去一点也不像失误忘发，反而倒像故意的。
匠官弯腰打开箱盖，银色月光晒下，照亮里面的东西。
整整齐齐摞着的是一叠叠木牌，令牌的形状，上面刻着东西，看不清是什么。
“大家运气不错，今年朝廷试行了一
套服役的规矩，第一个用在了你们的身上。这次服役不按年份来算，算的是工分。”匠官中气很足，声音穿透夜空，传到每个人的耳中。
工分？
这字眼太熟悉，许问的表情微微有些古怪。
其他人没这种感觉，但也微微有些骚动。
新制度试用，第一批就是他们，还不知道是福是祸。
“规矩说起来很简单，这次去西漠服役，每人需要攒足三千工分，才能结束服役，回复原籍。提前攒够工分，可以提前走。分数一直不够，那就长长久久在西漠呆下去。”匠官环视他们，清晰地道。
听上去倒是挺公平的……
有些人的心马上就火热了起来。
西漠是大周最偏僻的地方之一，跟江南天差地远。要不是逼不得已，谁愿意离开江南去西漠？能有机会提前回来，当然是好事！
“工分要怎么挣？”有人壮着胆子大声问。
“问得好，工分共分三大项。”匠官伸出三根手指，“第一，日常规矩。守规矩的，加分；不守规矩的，扣分。譬如你刚才不经允许就高声发言，扣两分。”
他笑眯眯地说着，说完看了那人一眼。那人出门就被扣两分，脸色瞬间一变。他张开嘴，刚想大声抗议，旁边同伴先回神了，迅速拉了一下他的袖子。
“你叫黄风是吧？不错，咱也姓黄，正好凑个本家。”匠官伸手，不知道从哪里摸了个本子出来，点到黄风的名字，挥笔写了两画。
毫无疑问，这是一个下马威，所有人瞬间噤若寒蝉，一个字也不敢说。
“第二项，做活计件。这得等你们到了地方之后才正式开始。这一项另有细则，回头会细细公布。”
“第三项，特殊评分。从现在到行役过程里，会不时有一些特殊活动，额外加分或者扣分。今晚这个——就是其中一次。刚才十息倒数，到此地时残余几息的，便能加上几分。”
那迟到了的呢？
这时仍然没人出声，但几乎所有人都在心里问这个问题。
“到迟了的，不好意思，那就只好扣分了。迟到几息，便扣上几分。一一计数，不得违例。”
黄匠官徐徐说着，笑得无比欢畅。
335 夜半游戏
三百多人，乱糟糟地先后到了这里，怎么加分扣分？
这时，跟其他人都不一样的，许问想的是另一件事。
黄匠官好像一点也不为这个发愁，他笑吟吟地拿起笔，开始一边念叨一边报数。
“言十四第一个到，尚余五息，加五分。田极丰四分，孙老四四分，陈万年四分，乔脊四分……”
他一个接一个，声音清清楚楚，所有人都惊呆了。
这么多人的名字一个也没有报错的，他们的先后顺序，到达的时间也全部都正确无误，跟这些人到达时听见的数字一模一样！
这记性简直绝了……
工匠之间其实有一种非常朴素的原则，你牛逼你说话声音大。
黄匠官露了这一手，比身份什么的都管用。官道与树林之间的这片空地里彻底没了多余的声音，只有他一个人的话声在回响。
十分钟不到的时间，所有人新增减的分数全部被记录了上去，最多的是许问加了五分，最少的是一个叫王单的被扣了七十五分！
他们一共要拿到三千工分才能服完役，结果还没到地方就被倒扣了这么多，照这个趋势的话，没准他要终老西漠，再也没办法回江南了？
想到这个可能，王单等几个最后到的都快哭出来了。
“你们几个以后可得警醒点儿了，离到西漠还有一个月时间呢。”登完分数，黄匠官看着队伍最末的位置，语重心长地说。
所有人同时一惊，脸上全部写满了警惕。
接下来，黄匠官把那块木牌发给了他们。那是他们这次服役的身份令牌，就叫役牌，出入登记只看这个，以后到了地方开始干活登分也靠这个。
役牌丢了可以补，补一次两百分。
除此以外，冒用人家役牌的轻者挨打，重者入刑，也是要受到非常严重的处罚的。
“啥？！！”这句话一出来，很多人不约而同，飞快地把才系在腰上的役牌摘了下来，小心翼翼放进了怀里。
黄匠官满意地一笑，道：“好了，接下来说到正事。”
正事？
许多人以为今天晚上的事情
到这里就结束了，这时都愣了一下，相互对视，心里有点紧张。
“这一路向西，白天行路，晚上大家都想必有点无聊吧。不如我们现在来玩个游戏。”黄匠官看着下方各异的表情，笑吟吟地说。
玩游戏？现在？
白天他们可是背着重重的行李急行军，刚刚还伐树砍木搭了半天的窝棚，现在都想好好躺下来吃点干粮休息一下。谁想做什么游戏了？？
但黄匠官手上还拿着那本登分的册子，所有人只能安安静静听他说话。
“游戏很简单，大家应该都有玩过。”黄匠官一边说，一边从旁边地上拣起一根树枝，左手从怀里掏出两颗骰子。
“这里一共三百个人，六人一组，共分五十个小组。每组掷骰划线，按掷出的点数划线。划线最长的五组获胜。”
所有人一听就是恍然，这就是定线戏嘛！
工匠小学徒们经常会玩的游戏，就连老工匠们，工余打发时间也不时聚众玩一下。
它需要的道具少、专业技能深入而普及，对他们来说是个不错的好游戏。
“这个我会！我可厉害了！四尺以内的线条说多少就多少，稳！”孙老四揉了揉鼻子，兴奋地小声叨叨。
“我也还行……”陈万年有点谨慎地点头。
这时，人群中有人高高地举起了右手。
黄匠官看去，有点诧异，随即微微一笑，指了那人说：“你说。”
很多人松了口气。原来不是不能说话，是不能不经允许随便乱说话。
许问往那边看，发现举手提问的是江望枫，估计是从院试判分时学到的规矩。
“我有两个问题！”江望枫声音清脆，大声问。
“嗯。”黄匠官点头。
“第一，三百个人，是说老师傅们也跟我们一起玩游戏吗？”江望枫问。
“既已一同服役，那便不分新旧。老师傅们，也是有役牌拿工分的。”黄匠官回答得很明确。
“第二，掷骰子就代表要凭运气，这样是不是有点不太公平？”江望枫点了点头，接着又问。
“运气不好是你的事情，
跟别人有什么相干？”黄匠官挑起了眉，反问。
“是，我明白了。”江望枫似乎只是要个回答，并没有对结论发表什么意见。
“还有什么问题吗？”黄匠官环视下方，问道。
又一人举手。
“刚才大人说五十组里取前五组为优胜，那输了游戏的人会有什么惩罚吗？”
“当然。输了游戏的，一律扣三分。另外，明天行路，赢了游戏那五组三十人的行李，就由输家一起分摊了。”
玩个游戏也要扣分？！
而且这一次跟上一次还不一样，上一次是你自己没反应过来就迟到了，算是违规。
违规扣分，这还算合理。
但这一次是注定有两百多人是必须要扣分的！
“对了，顺带一提，赢了游戏那三十人，每人加二十七分。”黄匠官轻描淡写一句话就把所有人隐隐的不满压下去了。
二十七分？
这个数字很奇怪，于是很快有人算出来了，这相当于是把其他人的分数均分给了这三十个人，这样想的话，也不算不合理？
“再顺带一提。”黄匠官举起手里的骰子，微笑道，“怕自己运气不好？那就再给你们一次靠本事转运的机会。惯常的定线戏掷出的点数是几尺几寸，你也可以以丈尺来论。假使你掷出两个一，一尺一寸恐怕就输了，你也可以画一丈一尺！当然，跟惯常的游戏一样，只要差上一分，你画出来的这根线就不作数，你就得出局，让下一个人上来，明白了吗？”
所有人面面相觑。
他说得简单，但定线戏这玩意儿，就是线越长越难画得精准。以往他们所有人玩的定线戏从来没有超过七尺的，一丈一尺这种数字简直想都不敢想！
不过黄匠官说得没错，没有过不代表不可以，这的确是一个不错的翻盘机会。
没人再有问题，游戏就此开始。
黄匠官一指前方，道：“今天的游戏，就在这里进行！”
所有人顺着他手指的方向看过去，一条笔直的官道反射着月光，正仿如无限地向前延伸着。
336 一尺之遥
“有点意思……”
许问喃喃自语。
六人一组，自由组合，许三和江望枫自然而然地走到了他旁边来，正好听见了他的话。
“什么有意思？这游戏吗？”许三问道。
“大晚上的不放人睡觉，让人在这里玩游戏，这不是有意思，是有毛病！”田极丰在旁边抱怨。
“我不觉得他们会这么闲，大晚上的不睡觉，拿我们逗乐子。再说了，我们走了一天，匠官也一样是步行走了一天。我们想休息，他们肯定也想休息。”许问摇头。
工匠们在分组，黄匠官正在另一边跟另外两名匠官说话，这时好像感应到许问的目光，向这边看了过来。
不过他的视线很快就从许问身上移开，落在了他身边的江望枫身上。
江望枫是天作阁的继承人，也是今年徒工院试的第二名，肯定是很引人注意的。
“那这是干什么？”田极丰想了想，同意了他的话。
“不知道，总之，尽全力赢下游戏吧。”许问说。
“你、我、江望枫，还有这三位，正好六个。”许三说。
田极丰他们没有意见，正要答应，一个人过来一拍江望枫肩膀，叫道：“兄弟。”
那人刚一靠近许问就发现了，瞬间警惕地看了过去。不知为何，那人也非常警觉地抬头看向了许问，与他对视。
那人扎着黄色的头巾，中等身材，长相精悍，气质非常特别。
许问来这个世界也有一段时间了，还是第一次见到这种气质的人，他也不太形容得上来，感觉就是特别的——“正气”？
那人只看了许问一眼，注意力就重新转向了江望枫。
“兄弟，我们这里组了五个人了，都挺厉害的，怎么样，一起玩吗？”他比了比身后。
他后面不远处站了四个人，有高有矮，有老有少，没有胖没有瘦，全都是长久锻炼过后的壮实身材。
“哇，那两个我认识！咱们常平挺出名的师傅，我先前还没发现，他们也来了！”田极丰指着中间两个年纪比较大的小声说。
有名的师傅，那实力肯定不弱了，还要找上这次院试排名第二的
江望枫，这人是志在必得啊。
“不了，有队，刚好六人。”江望枫毫不犹豫，轻松拒绝。
那人也不勉强，看了一眼许问他们，笑了一笑就走了。
“香饽饽啊。”许三取笑他。
“那是因为某人‘不在’，不然哪轮得到我？”江望枫睨着许问，笑着说。
孙老四他们这才知道江望枫在院试里的名次，顿时大喜。
分组很快结束，游戏很快开始。
浩浩荡荡一群人走到了官道上，黄匠官打头，另两个匠官拿着卷好的皮尺站在旁边。
“谁先来？”黄匠官问。
马上有好几个人举手，黄匠官随意点了一个，六个人一起走到了他旁边。
“我掷骰，你们自己报数。”黄匠官说。
两个骨骰落到了地上，在黄土地上蹦哒了两下就停住了。
“三五……三尺五寸！”
两个骰子是一样的，所以三五两个数字可以是三尺五寸也可以是五尺三寸，看你自己选择。这人犹豫了一下，选了一个比较保守的数字。
三尺五寸难度不高，这人顺利画了出来。皮尺一量，分毫不差，黄匠官点头，给他把数字计上，这人明显松了口气，回到了队伍里。
“在官道上玩定线戏，还有点小激动……”他小声对旁边同伴说，旁边同伴咧嘴笑了笑，放松了不少。
结果他显然太放松了，一画就画过了头，四尺一寸画多了半分。
半分的差距非常小，平时自己玩游戏的话，糊弄一下也就算了，但今天匠官们严格得多，半分之差，线条作废，游戏者出局。
最后，第一组这六人所有的线条加起来，一共是两丈一尺三寸，成绩还算不错。
“嗯？”许问一直在仔细关注匠官们的举动，这时突然注意到一件事情，发出了疑惑的声音。
“怎么？”许三听见了，立刻问道。
“匠官把每个人的成绩都记下来了。?”许问说。
明明是分组比赛，却记了每个人的成绩，看来正如他所想，游戏只是一个方式，匠官们是想借此机会判断工匠们这方面的能力。
“……
总数，两丈三尺五寸！”
“……总数，一丈七尺三寸！”
“……总数，三丈一尺六寸！”
游戏是娱乐，气氛本来应该是轻松愉悦的。但有了前后的那些规定，有了三位匠官在旁边盯着，官道上的气氛非常沉闷，除了匠官洪亮的汇总结果的声音，只有工匠们偶尔小声的报数，和树枝画在黄土上的沙沙声。
“……总数，三丈八尺一寸！”
小半个时辰后，一个数字突然报出来，沉闷的气氛被打破了。
这一组人真的有点牛，实力强，运气也超好。
他们每个人拿到的点数里都有一个六点，而且他们不管另一个点是大数还是小数，都选了六点当尺数。然后他们每个人都分毫不差地画出了规定的线条，把自己的线长累积了上去！
不算指尺为丈的话，这游戏理论最大的长度是三丈九尺六，这组的最终成绩已经极度接近了这个极限！
太厉害了……运气和实力都是。
结果出来之后，这支队伍里为首那个人神采飞扬，表情却非常淡定，仿佛这个结果理该如此，就是他们应得的。
不仅如此，他还看向了江望枫这边，对着他抬了抬下巴。
“是那个……”田极丰小声说。
许问他们都认出来了。
黄色头巾，长相精悍，正是那个来邀请了江望枫，被他拒绝了的家伙。
听黄匠官报名字，这人叫方觉明，林萝府竹岭人。
“突然有点不爽，想赢他。”江望枫突然对许问说。
“怎么？”江望枫出身很好，但脾气也是真的好，许问都没怎么见他生气过。他突然说这话，许问有些意外。
“他刚才那个表情好讨嫌啊，什么意思嘛，跟我炫耀吗？看他那表情就不想让他赢！”江望枫很不爽的小声叨叨。
“他们分数挺高，我们想赢不容易。”许问诚实地说。
方觉明他们赢了，实力强以外，运气也是真的好。这游戏不仅要看你画得准不准，还要看你掷出的点数大不大。
“匠官不是说了吗？点数可以尺寸，也可以丈尺！”江望枫说。
337 双一
江望枫真是难得有胜负心。
一级工坊的继承人，同样连考县试府试，连拿了两次物首，这次院试再拿到第一就三连魁首了。
结果他遇到竞争者许问的时候，态度一直非常亲切，最后输给了他也表现得非常淡定，还表示这样挺好，不是输给岑小衣就行。
结果今天遇到这个叫方觉明的，他却难得表示一定要赢过对方……
也许是方觉明正好戳到了江望枫最不喜欢的那个点？
这时，方觉明组的结果出来，黄匠官很习惯地问道：“下一组是谁？”
到现在为止玩过游戏的人已经超过了一半，方觉明组无疑是最高，其余也有两组超过了三丈六。
按这个比例，凡是总数超过三丈六尺的，都有可能成为最后的优胜者。
“我们来！”江望枫毫不犹豫，一边举手一边大声说。
许问六人上前，走到官道旁边，所有的目光全部集中在他们身上。
累了一天，又被迫参加这样的游戏，工匠们到这时精神却越来越好，一个个目光灼灼，紧盯着他们。
江望枫是整个江南路今年院试的第二名，可以说年轻一辈里除了许问就是他，肯定是很受瞩目的。他的队伍，又会是什么样的？
“那两个是谁啊？感觉挺不一样的。”有人看着许问和许三小声说。
许问的气质是从现代带过去的，在这个世界呆了这么久，跟连天青学了很多东西之后有了一些变化。
现在的他，既有现代的挺拔与自信，又有古代的雅致与沉稳，两相混合，化了名也很显眼。
许三本来是个普通工匠学徒，从乡里到小横村学习木匠技艺。但跟了连天青这么久，之后又受到许问影响，现在的他越来越自信，变化比许问还巨大。
现在的他有如山畔青松，稳重踏实，看着就让人觉得特别可靠。
相比之下，旁边三个就平凡到泯然众人了。
“这一组好像有点意思。”方觉明旁边站着一个年轻人，靠在一棵树的树干上，一脸的睡眼惺忪，直到这时才有点兴趣地掀了掀眼皮子。他叫沈西怀，刚才这一组的单独评分里，方觉明第一，沈西怀排在第二。
唔。”方觉明来回扫视着许问他们三人，随便应了一声。
“谁先？”黄匠官问。
“我来吧！”田极丰第一个上前，“早死早超生！”
江望枫本来打算打头的，被他抢了先，也没打算争。
反正总要来的，谁先谁后都一样。
骰子在地上跳了两下，落在尘土中。
一个三，一个四。
这两个数字一出来，方觉明就松了口气，沈西怀叹了口气，闭上了眼睛。
刚才他们六个人，每个人都有一个六点，这才能保证总数在三丈六以上。田极丰这一起手就已经输了。
田极丰表现倒是不错，他犹豫了一下选了四尺三，比较大的那个数字，然后也稳稳地画了出来，把自己的结果添在了小队的开头。
第二个是孙老四，他比田极丰更惨，两个三，不超限的话，最多只有三尺三寸。
他稳稳地画完了，加上田极丰的一共七尺六，两个人加起来都不到一丈。
“第三个。”黄匠官说。
陈万年正要上前，江望枫就拉住了他，说：“我来。”
他走到起点，黄匠官向他点了点头，掷下骰子。
泥土地摩擦力很强，骰子砸起一点尘土，几乎瞬间就停下来了。
周围传来很轻微的笑声，方觉明身后跟他一组的人里，有个人轻微地笑了一声，嘲讽道：“还好他没答应。”
他们离许问不远，许问听见了这句话，微微侧头往那边看了一眼，目光回到了地上的骰子上。
一个是一，另一个也是一。
超出寻常的小数字。
按照惯例的话，江望枫这次只有一尺一寸，就算他实力再强，投出这样的点数，他们队基本上也是输定了。
“一丈一尺。”江望枫低头看了眼骰子，脸上有些遗憾的样子，然后抬头报数。
“准。”黄匠官似乎并不意外，微微一笑，点了头。
周围瞬间安静，接着小声哗然。
一丈一尺，江望枫这是想逆天改命？
超出六尺的数字就已经很难了，一丈有余……
很多人不约而同，目光从起点开始，一直向前移动，
指向了远方。
三尺左右的数字他们还能断得精准，再往前超出一个界限，突然变得模糊，好像脑子处理不过来那么多信息了一样。
江望枫从旁边拣起一根树枝，走到规定的起点，用脚在地上擦了擦，让附近这块平整一点。
接着，他也往前看了一眼，再次低头弯腰，树枝点地，开始画线。
线条笔直，一路向前延伸。
这也是游戏中间的一个难点。
定线戏画的是直线，不能弯曲，也不能歪斜。在前面遇到阻拦的情况下线条可以向另一个方向直线伸展，但没有阻拦就只能向前。
但凡画出的直线里有不规则的地方，线条立刻作废，参加游戏的人同时失去资格。
而不管对谁来说，越长的线条，就是越难控制的。
江望枫毫无问题。
他拖曳着那根不长不短的树枝，一步步往前走。
他弯腰的幅度从头到尾都保持着一致，树枝离身体的距离也同样一致，完全没有变化过。
“嗯？挺聪明的，他把线条分段了。”一丈一尺数字报出来的时候，沈西怀就睁开了眼睛，这时突然轻咦了一声，低声说道。
“是，每一尺略有停顿。”方觉明说道，“不过这样做也有风险，每次停顿就是一次分神，是最容易出错的时候。”
“他把得很稳。”沈西怀说。
“是。”方觉明承认。
许问听见了他们的对话。这两人眼力不错，判断得很准确。
江望枫的做法很取巧，有风险，但也很有效。但关键是他掷出的点数还是太小了，一丈一加七尺六，一共也才一丈八尺六，不到方觉明他们组的一半。所以方觉明的表情依旧非常淡定。
难道他们还能有第二个江望枫不成？
这个第一，他们终究是拿定了！
江望枫画完，匠官丈量。
一丈一就是一丈一，分毫不差，计数成功。
江望枫松了口气，回到起点，把树枝交到许问手上。
“没办法，点太背了，就两个一……还是你来吧。”
“嗯，我来。”许问接过树枝。
338 六丈六
“厉害！”田极丰佩服地对江望枫说，接着又有些遗憾，“可惜。”
在他看来，江望枫是他们这边的最强战力，掷出两个一点画出一丈一尺已经超级强悍了，但既然他出完手了才一丈八，只能说天命如此，输肯定是输定了的。
“还没完呢。”江望枫笑了一笑，看向前方的许问。
许问刚刚走到黄匠官身边，这时已经有一百多个人玩完了游戏，官道表面乱糟糟的一团，到处都是深浅不一的直线。
两名匠官正指挥着工匠们平整路面，黄匠官侧头对许问说：“稍待片刻。”
说完，可能是觉得他气质有些不同，又多看了他一眼。
“你叫……言十四？”黄匠官记忆力的确超群，立刻想起了他的名字。
果然，就连匠官也只知道他的化名，不知道他的本名。
许问心里想着，点头应道：“是。”
上百个工匠一起动手，又想在匠官面前表现一下争取更好一点的待遇，黄土路面很快被修整得光滑如镜，平得像被用力扯直的床单。
黄匠官点点头，这才伸手，亮出手里的两粒骰子。
骰子很快落下，直直掉进土里，陷了进去，这次连弹都没有弹一下。
无数目光聚集在上面。
一个是六，另一个也是六。
毫无疑问，这是两粒骰子能掷出的最大数字，对于定线戏来说，也是最好的数字！
“不错。”
“可惜了。”
方觉明和沈西怀的声音同时响起，两人对视了一眼。
方觉明组的成绩是三丈八尺一，江望枫组的成绩现在是一丈八尺六，两者之间还差将近两丈，还剩三个人，平均到每个人头上是六尺五。
也就是说，每个人都要掷出六尺五以上的点数才能获胜，这个机率实在是太小了。
当然，像江望枫那样化尺为丈还可以超限发挥一下，但一尺一可以化为一丈一，六尺六难不成能画出六丈六来？
“报数。”黄匠官说。
“六丈六尺。”许问毫不犹豫，即刻回答。
一瞬间，云静风止，所有人全部僵住，片刻后齐刷刷地抬头看他。沈西怀本来双手抱怀靠在树上，这时震惊地放下了手，直起了身体。
我耳朵没听错？
真的是六丈六尺？
这人疯了吧！
黄匠官也惊了，忍不住又确认了一遍：“你说什么？六丈六尺？”
“对。六丈六尺。我现在可以开始了吗？”许问拿起江望枫刚才递过来的树枝，镇定自若地问道。
“开始吧。”黄匠官深深看了他一眼，点了头。
许问站到起点，抬头向前看，目光在黄土路上逡巡，审视一般。
很快，他就弯下了腰，手中树枝点在了地上。
这树枝是前面一个接一个的人传递下来的，在地上不断磨损，现在比最早的时候至少短了三分之一。
这种长度的树枝拄在地上画线，弯腰必须弯得比较深，是一个很不舒服的姿势。尤其是时间长了，会感觉腰简直要断掉了。
黄匠官本来想问下许问要不要换一根树枝的，但许问自己没有提出来，他也没道理多事。
以点延线，许问开始了。
树枝点在地上，在铺平的黄土上画出线条，一路向前延伸。
线条旁边有一个接一个地脚印，那是许问在不断往前走。
线条笔直，像是用尺子比前划出来的一样，线条与脚印之间的距离始终保持一致，同样像是尺子比着量出来的一样。
沈西怀向前一步，目不转睛地盯着地上的脚印和线条，结果这一步，他险些跟方觉明撞上了。
两人对视一眼，同时在对方眼里看出了震惊。
内行看门道，先不说许问最后的数字准不准，光是这时候表现出来的稳定性，就足够出类拔萃了！
三尺、五尺、一丈……
许问稳定前行，一步接一步。他手中的树枝好像跟地面融为了一体一样，一点脱离开来的意思也没有。
匠官们紧盯他的手，跟着他一起走，检查他的动作。
旁边围观的工匠也下意识地跟着一起走了起来。
这时场上场边的情况非常有趣，许问在走，其他所有人也跟着一起在走，大家的步伐频率都很一致，步幅大小也是。好像此时许问变成了一个指挥家，指挥着所有人的行动一样。
一丈三、一丈五、两丈……
两丈三、两丈五、三丈……
许问一直没停，其他人的动作
也全都没停，方觉明和沈西怀脸上的震惊越来越强烈。
他们的留宿的营地在驿站旁边，游戏的起始点也在驿站附近。
许问走着走着，离驿站越来越远，所有人跟着他，也离驿站越来越远。
三丈就是十米，六丈就是二十米，六丈六尺二十二米，放到现代来算的话，就是七层楼以上的高度。
这么长一段距离里一直弯着腰，划出笔直的长线，是非常困难的事情。
但这时几乎所有人都发现了，这么困难的事情，对许问来说好像非常轻松似的。
他呼吸均匀，动作稳定，最可怕的是，他画线的动作极其流畅，中间没有丝毫停顿，透着一种胸有成竹的笃定感。
大家不知不觉地就看得着了迷，只有方觉明暗地里握紧了拳。
言十四画得漂亮是没有疑问的了，但漂亮之外，还要看他画得准不准。
不准的话，画出八丈八也没用！
但是这么漂亮而稳定的动作，有可能画得不准吗？
“好了。”许问突然停住脚步，直起身子，道，“我画完了，可以量了。”
匠官正盯着他的动作，这时愣了一下才回神，急急忙忙地掏出尺子。
他们准备的是一种皮尺，特制的，性质非常稳定，不会轻易地伸缩，刻在上面的长度也是相当稳定的。
这尺子的长度也比一般的要长上不少，总体在五尺左右，正常的定线戏一尺就能量完，少数的要量两次，到现在为止也就江望枫的量了三次。
到了许问这里，就不是一次两次三次的事了……
两个匠官一起动手，一个拉住起点，一个扯住终点，量完一截又是一截，不断反复。
一次、两次、三次……六次、七次、八次……十一次、十二次、十三次……
足足量了十四次，才量完许问画出的全部线条！
越到后面，方觉明的呼吸越急促，最后一轮测量的时候，还没有完全量完，他就懊恼地挥了挥拳头，先一步说：“娘的，输了。”
与此同时，匠官的声音洪亮地响起：“测量结果，六丈六尺！通过——”
四周鸦雀无声，只有黄匠官紧接而起的通报声：“本组暂定长度：八丈四尺六寸！下一个！”
339 不服
八丈四尺六，许问一波就把他们组送到了第一，还超出了第二一倍有余，这几乎已经是一个无可匹敌的成绩。
接下来第五个是许三，他掷了一个四、一个五。
许三笑了笑，报数道：“五尺四。”
一个稳妥的数字，一个稳妥的选择，旁边的人不自觉地都松了口气。
再来一次四丈五或者五丈四的话，他们的心情真的会有点不大受得了。
许三同样稳妥地画完了，接下来轮到了陈万年。他有点紧张，接着看见掷出来的数字是一个一，一个三，明显松了口气。
他选了三尺一，画得很准，成绩作数。
如此，许问这一组最后的成绩是九丈三尺一，“暂时”排名第一，照目前的发展来看的话，这个第一他们会一直保持到最后。
事实果然也是如此，接下来一组接一组，有两组超过三丈六，其余大多都在三丈五以下，比方觉明他们组都差得远，更别提许问组了。
这其中也有人想试一下小点数的时候化尺为丈，但他们很快就发现，超过一丈，难度陡然间变大，就没有一个人能成功的。
最后，许问组排名第一，方觉明组第二，其余还有三组分列三四五名。
“可恨，进得太早了。早知道有这种操作的话，我也可以试一下的！”方觉明听着黄匠官一个个报出名次，握紧拳头说。
“有什么关系，第一名和第二名都是一样的，又不会有额外的待遇？”沈西怀眼睛半睁半闭，打了个呵欠说。
“那不一样……”方觉明低声说。
“明明是……还这么好胜。”沈西怀嘀咕一声，彻底闭上了眼睛，却把中间两个字含糊了过去。
“这五组明天的行李，就由其他人分担了。另外，这五组每人加二十七分，剩下的每人扣三分。最后的分数已经记录在册，之后一律按此计算。”黄匠官宣布结果，挥了挥手里的账册。
有人高兴，有人丧气，但这是之前就通知过的，各人表现得还算平静。
“今晚咱们的游戏就到此为止，丢分的同僚也不必在意，之后路上——咱们还有机会。”黄匠官笑吟吟地说。
人群片刻安静，接着小小的骚动起来。
之后路上？还会不断有这样的“游戏”？
这样等到了西漠，我会不会负债到爬都爬不起来了？
有些悲观的已经开始忧虑了。
“你说他们这是想干什么？”回到窝棚之后，许三躺在窝棚的草垫上，小声问许问。
“你也看出来了啊。”许问说。
“那当然。不然他们平白无故的干嘛要这么做？”许三说，“咱们走了一天，他们也没坐车骑马。晚上不好好休息，折腾我们好玩吗？肯定是有原因的！”
“有道理。那是想做什么？”江望枫也问。
“就今晚看起来，是想测试我们这方面的能力。不过这是手艺人的基本功，具体想做什么，还要后面再看。”许问说。
“唔，再看看吧。”许三和江望枫一起点头。
田极丰三人听着他们的对话，有些惊讶，但很快也陷入了深思。
此时，驿站门口的阴影中正站着两个人。
游戏结束，新老工匠们都已经散去，黄土官道被平整了一番，重新变得光滑如镜面。
但此时两人仍然看着那片平整的官道，眼中好像还残留着那根长达六丈的线条。
“江山代有才人出啊。”两人中的一个轻声喟叹，语气却是欣慰的。
“毕竟是他的弟子。”另一人抚须微笑。
“也是。以他那宁缺勿滥的性子，若不是真的满意，怎么会收徒？”前面那人说。
“没错。”另一人点头。
“你说他此去西漠……是有意还是凑巧？”前面那人沉吟片刻，突然问道。
“……不好说。他一直蜗居乡村，但耳目众多，故交不少，要说他消息闭塞，我是不信的。”另一人缓缓道。
“但是……”前面那人欲言又止，终究还是点了点头。
两人沉默下来，仿佛各自正在沉思。
事实也是，他们所知的一切正在发生剧变，究竟会如何，现在谁也不清楚。
“这个，就拜托你帮我交给他了。”良久之后，后面那人递了一个包裹给前面那个。
“这是……”前面那人接过。
“我师父手上那东西。他答应了交给这任江南路院物首，结果阴差阳错没机会送出去，就拜托给你了。”那人轻描淡写道。
“这是……”前面那人明显震动，看向手中方方的
包裹，明显知道这是什么。
“这也算物归原主吧。”另一人轻笑着说。
“要是传出去……行，我知道了，我会办妥的。”前面那人轻抚包裹表面。此时月光偏移，照亮了他的手，照亮了他腕上一个核桃大的黑斑。
这一夜没发生什么事情，第二天许问他们准时上路。
果然一进队伍里，黄匠官就让他们把行李分给其他人背，尤其是排名最后的几个，优先背最重的部分。
许三本来还有点不太好意思，想拒绝了自己背自己的，结果许问很爽快地把自己的包袱交了出去。
“既然有这样的规矩，那就照规矩来吧。”许问说。
许三想了想，也把自己的东西递给了下一个人。
长途路程急行军，自己的行李本来就重，还要背别人的，简直比扣工分还要痛苦。
“今晚还有的话，一定不能输了！”一个人汗流浃背，咬着牙说。
“那哪是能不能的问题……技不如人，就是没办法。”他旁边那人的衣服也全湿透了，苦笑着说。
“不能每天都考一样的东西吧……”另一人苦着脸说。
“这一天下来，咱们还有力气玩什么游戏吗……”第四个人愁眉苦脸，说了句大实话。
还好匠官没那么苛刻， 这一天这些人累得精疲力尽，到达驿站后连坐着的力气都没有，恨不得倒头就睡，匠官们也让他们好好休息了一晚上，没再做什么游戏。
那些人休息了一会儿，准备爬起来盖晚上睡觉用的窝棚，结果起身一看，窝棚已经盖好了。
“辛苦了，多谢帮忙。”许问把最后一根树枝插进棚子里，拍拍手说。
那些人面面相觑，过了一会儿才有人说话。
“上面安排的，你们有什么办法……”一个人讷讷地说。
不知不觉，他们一天的隐约怨气瞬间消失得无影无踪。
“真会收买人心。”不远处，方觉明看见了，轻哼了一声说。
“那……”沈西怀打着呵欠问他。
“一个窝棚而已，盖起来也不费事。”方觉明撇了撇嘴，走向自己的行李，把刚才搭完自己窝棚剩下的材料也带过去了。
第三天晚上，匠官的召集声再度在夜空中响起。
340 九九乘法表
“十！九！八！七！”
“……三！二！一！”
伴随着倒数的声音，工匠们轰轰轰地往一个方向跑，数到一的时候，所有的人全到了，一个也没少。
距离这么近，十息其实很充裕。前天那一出之后，所有人都在提防着这一手，再加上匠官选的是他们的休闲时间，一听到口令声马上行动，果然个个都非常准时。
“不错。”黄匠官很满意。
他身边又放着几口箱子，箱盖合拢，看不清里面的东西。
之前箱子里放着的役牌已经发到他们每个人手上了，这个箱子里装的又是什么？
黄匠官没有马上说话，而是让旁边的驿站管事组织这些工匠，让他们整齐排成了队伍，在驿站旁边的空地上坐下。
空地旁边就是马棚，可以听见马匹的躁动声，闻到马粪的臭气。
当然，今天会坐在这里的人，没人会在意这点小事。
这一行行一列列的，有点像教室的感觉啊……
许问坐在队伍中间环视四周，突然这么想。
黄匠官重新出现在队伍前端，箱盖这时已经打开了。
里面是一支支炭笔和木板，这些东西无论新老工匠都非常熟悉。他们或者他们的师父在干活的时候，常常用这样的东西画一些图样、做一些标记，用完了把表面刨一刨还能继续用，非常省事。
炭笔和木板发到了每个人的手上，许问越发觉得这像是个课堂了。
“今天这个游戏我们换一种方式进行。首先，我会教你们一些算法，然后你们应用这些算法，给我最后的数字。一共十道题目，六题以上正确的，全部都能拿到一分。其中三十名速度最快的，能额外拿到三分。”黄匠官的目光扫过人群，郑重地说。
所有的工匠都接触过数字，几丈几尺几寸，大家基本上都是知道的。
但他们的水平也就是这样了，算式算法计算什么的，听都没听说过，大部分人都听得一脸懵逼。
人群中只有少部分人默默点头，听懂了黄匠官的话。
这其中最无语还是许问
事情果然跟他想的一样，这就是在上课，上的还是数学课。
不，按照古代工匠的普遍水平来说，现在还说不上数学，最多就是算术。
“我先教你们算式，你们试着算一下，最后再一次性布置题目。”
果然，黄匠官很快教给他们了第一个算式，非常简单，就是两位数以内的加法。
这是小学一年级学生就要学的东西，现在的孩子接受教育时间早，没准在学前的时候就已经会了。
但在这个时候可完全不同，只有少数人能很快算出来，大部分工匠——包括相当一部分年纪大的都扳着手指，或者找了其他一些法子借力，好不容易才算出来。
当然，这题毕竟简单，大部分人还是能算出来的，就是用时比较久而已。
如果后面的题都是这样，这一分还是能拿到的，最多只是错失三分。
许问一秒钟就得出了答案，把数字写在了木板上。
他看着前方匠官，有些好奇。
大晚上的补课，看上去比较为难人，但对这些未接受过系统教育的工匠来说无疑是件大好事。
关键是，匠官，或者说官府为什么要这样做？
这完全不是这时代的画风啊……
朝廷到底想做什么？
第一题全部算完就花了好久，黄匠官也不着急，等所有人全部放笔才开始了第二题。
第二题还是加法，是道应用题，一丈三尺七寸加上六尺四分等于多少？
这相当于三位数和两位数的加法，理论上来说比前面一题更难一点，但可能是因为采取了应用题的形式，大部分人算得比之前那题还要更快一点。
第三题是三位数与三位数的加法，第四到六题全部都是减法，同样是两位数与两位数，三位数与两位数，三位数与三位数。
这个阶段的算术，结果当然全是正数，不可能出现负数。
许问仍然是一秒钟写下答案，接着抬起头看向黄匠官，有些好奇。
前三题是加法，后三题是减法，第七题开始呢？
照这规律，应该是乘法了？
乘法的难度比加减法大多了，他记得小时候开始学乘法的时候，老师是先教的九九乘法表。
这个时代黄匠官会怎么教？
“第七到十题用的是同一个算式，说得准确一点，这不是算式，是算法的结论。现在我需要大家把这些结论背下来，最后的考题中，会抽背其中四道，检查你们有没有背熟。”
黄匠官先介绍了一遍，接着开始背道，“九九八十一……”
九九八十一，九八七十二，九七六十三……
黄匠官从这里开始，把九九乘法表全部背了一遍。
跟许问以前学的不同，那时候是从一开始，一一得一，一二得二，最后一直背到九九八十一。
而黄匠官教的是从九开始，一路往前背，最后才是一一如一。
许问一边跟着背，一边想起很早以前看过的资料。
九九乘法表不是现代人发明的，它早在春秋战国时期就已经存在，是古代筹算的基本计算规划，到现在已经存在了两千多年了。
跟现代不同的是，它从“九九八十一”开始，到“一一如一”止。由于最前面的两个字是“九九”，得名九九乘法表，沿用到今天也没有换名字。
许问背起来当然是很轻松的，他教过许三，许三背起来也不难。江望枫接受的是非常正统的高端工匠教育，在这种教育里，乘法表是非常重要而实用的一环。
这个时代，很多东西不是没人会，是会的人太少。教育太不普及且不系统了。
除了他们三个以外，三百工匠里还有几个会的，但总体来说非常之少。黄匠官教完之后，场上一堆人都在念念有词，愁眉苦脸地背诵。
这会儿，许问简直像是回到了以前的课堂，老师布置了作业马上就要抽背了，一帮人都在临时抱佛脚。
这感觉挺让人怀念的，但许问还是很奇怪。
现在看起来，朝廷是想急就章速成培养一群人，让他们去做一些事情。
会是什么事？跟这次西漠服役有关？
341 天赋
讲完加减乘三种算法之后，黄匠官果然给所有工匠布置了十道题让他们做。
他们要把答案写在发给他们的木板上上交上去，板子上有他们的役牌编号，对应每个人的名字。
这种程度的题目许问闭着眼睛都能做，看到题目的瞬间就已经得出了答案。
但他没有马上提交自己的答题板，而是盯着它又思考了半天。
在不明白朝廷究竟想做什么之前，他不想把自己暴露得太厉害，毕竟连天青让他用化名服役肯定是有原因的。
下一刻，两个人同时“刷”地一声站了起来，手里拿着答题板，显然已经完成了。
他们起来的时间一模一样，简直像商量好了一样，一站起来就发现了对方，不约而同地对视了一眼。
这两个人一个是江望枫，一个是徐觉明，两人前天小小地冲突了一次，今天又撞上了。
“我完成了。”两人同时回头，又是不约而同地说。
两人的动静引得很多人抬起了头，一脸震惊。
“这么快！”有人小声说。
“我一题都还没做完呢！”另一人说。
“完了，我刚把乘法表背下来，本来准备倒着做的，突然忘掉了！”又有一人小声抱怨了起来。
“肃静！”
匠官一声低喝，环视四周，“其他人继续答题，一会儿无需出声，把答板交上来即可！”
江望枫和徐觉明同时噤声，快步走过去交上题板，两人距离匠官的距离一样，走过去的速度一样，板子啪的一声，在匠官手上撞到了一起。
两人再次对视，眼中火花四溅。
这架势，贸然把两人分个先后的话，肯定谁都不会答应。
黄匠官想了想，把两个题板一左一右放在了两边的地上，一点也看不出谁先谁后。
第三个“交卷”的是许三，第四个是徐西怀，都是前天也有出色发挥的人。
许问又等了一个人才把自己的题板交上去，成绩也不坏，但不算太显眼。
当然，经过了前天那一出，现在的他本来就已经够显眼的了。
这一天，许问他们一棚六个人，三个排名前五的，两个没进前三十，只有田极丰以二十八名勉强挤了进去。
“你可以啊，十题对了七个！说，是不是蒙
的！”
回去窝棚之后，孙老四用胳肢窝夹着田极丰说。
“呸你！蒙能蒙进前三十，你给我蒙一个！”田极丰吐他口水。
“前六题全对，后四题只对了一道。”许问在看田极丰的具体成绩。
“我记性不好。我就最不擅长背东西了，一直都是。前面六题我一会儿就做出来了，后面的琢磨了半天。”田极丰挣脱孙老四，摸了摸自己的脑壳，有点不好意思。
“这六题你做了多久？”许问问道。
“挺快的，基本上题目出来就写了答案。”田极丰说。
“那我再出几道题你试试？”许问又问。
“行啊。”田极丰爽快回答。
“1571+236。”许问随口出了一道题，几乎在说出口的时候脑子里就已经浮现出答案了。
“1807。”田极丰比许问慢一点，但不到五息就给出了答案。
“2547+2184。”许问又问。
“4731。”又是五息，田极丰再次给出了答案，同样正确。
就这样，许问不停地出题，田极丰不停地回答。许问出题的方式跟黄匠官差不多，每次加一位数，如此这般不断地往上加。
田极丰回答的速度一直都差不多，都在五息左右，不算太快，但也绝不算慢了。
最关键的是，位数一直加上去，需要处理的信息相对来说也越来越多，但他给出的答案一直非常准确，一点错误也没有！
许问出题的时候，江望枫和许三也一直在跟着算，他们的表情一开始很平静，越到后面越惊讶。江望枫还好，许三的速度已经有些渐渐比不上田极丰了。
而孙老四和陈万年两个人，一脸懵逼，脑袋不停地甩过来，甩过去，最后紧盯着田极丰，好像不认识这个人了一样。
他们之前报名服役的路上偶然认识了，完全不知道田极丰还有这一手！
许问的两两相加报到五位数的时候就停了下来，开始变成了三个三位数的总和。
田极丰略慢了一点，但还是很快很正确，然后又是一波连问连答，最后许问问道：“七加七加七加七等于多少？”
“二十八！”田极丰本来已经很紧张了，这时突然遇到一个简单问题，顿时一阵轻松，张口就答。
“七
乘以四等于多少？”许问又问。
田极丰一愣，接着笑了起来，如释重负般地答道：“二十八！”
他没受过什么教育，之前黄匠官一通解释，他对乘法的定义有点半通不通，这时许问换了个方式来解释，他瞬间豁然开朗，突然间就明白过来了。
这一下，好像打开了田极丰的某个关窍一样，他突然就会背九九乘法表了。
不，这不叫会背，而是他突然明白，数字应该，或者说可以用什么样的方式进行组织了。
“有点厉害啊……”江望枫看着许问说。
“不是我厉害，是他。”许问看着田极丰说。
有些人就是天生具有数学天赋，对数字格外敏感之类。
华夏五千年，这样的人会少吗？
当然不可能。
数学家出得相对比较少，无非是环境影响，没有足够的机会被发掘出来罢了。
即使如此，也出了刘徽、贾宪、沈括这样的人物，九九乘法表更是两千多年前就已经被总结整理出来了。
这个世界不知道由于什么缘故，让田极丰这样的人有了更多的机会，他们的未来会变成什么样子？
许问真的挺好奇的。
“十四哥，你也帮我看一下我擅长什么呗！”
许问虽然说了这是田极丰的本事，但他一点拨田极丰就牛逼了，这是孙十四和陈万年看到的事实。他俩心痒难骚，明明比许问年纪大，结果腆着脸连哥都叫出来了。
“行啊，我来试试。”
不管什么方向，每个人都有各自擅长的点，这个是肯定的。
综合两个时代，许问见得比他们多，闲着也是闲着，帮忙看下也无妨。
他想了想，出了份综合问卷给他们做，最后一看结果，有点吃惊。
“一般服役的地点是怎么安排的，完全随机的吗？”他忍不住问江望枫。
“这我真的不知道……”江望枫摇头。
许问陷入了深思。
往西漠去的第四天，一天的辛苦行军后，黄匠官又把他们召集在了一起。
“今天我们继续游戏。顺带一提，从今天开始，以后每天的游戏都将分组进行，小组之间同进同退。今天给你们一个重新分组的机会，你们可以重新考虑。”