第18章 姥爷去世
几个月之后，母亲接到通知，姥爷过世了，母亲急忙安顿好姐姐，只带着我赶回姥爷家。
姥爷家里人来人往，哭声阵阵，舅舅一家人披麻戴孝，举行着葬礼仪式。母亲和我被带到姥爷遗体前见最后一面。我看到姥爷脸上的皱纹舒展了好多，比过年时见过的又黑又皱不同，样子安详从容。
可能是他不用再煎熬于人世间的痛苦的原因吧。
母亲被安排到灵棚去哭了，把我扔在一边，我既不用披麻戴孝，也不用哭，站在墙根下，拿一支铁锥插着墙体青砖基脚与上部土坯之间的苇草。苇草有防碱的作用，来自地下的碱潮侵入砖石的基脚，继续向上，止于苇草，可以避免土坯被碱潮侵蚀。
苇草密密麻麻、整整齐齐，每一次我用铁锥插向它们，都结实地嵌在苇草间或茎孔内。那时我七岁，对这个游戏乐此不疲，紧张尴尬的心慢慢放松下来，好不容易捱到午后。
午后，一阵骚乱之后，帮忙的人员簇拥着舅舅，将姥爷的遗体搬出来，放入一只木制的棺材内。在我们的注视下，有人七手八脚帮忙覆上棺盖钉好了。一行人抬着棺材，向野外的墓地走去，一公里的路程，撒满了悲怆的哭声。
舅舅的哭声雄浑、悠长、转折而凄惨。两个表哥的哭声单调混浊。妗子和母亲的哭声曲折婉转，悠扬动听，有故事内容，并调和着使人落泪的悲哀。女孩儿的哭声时停时有，莺莺燕燕、细微微的。
我穿着开裆裤，距离母亲一两步远，跟在后面。
“我那不容易的爹哟……你再也不管我咧……活着时受了那么大的罪……今后再也不用受罪咧……我那亲爹哟……”母亲和妗子这样“唱”道，曲调婉转，音韵悠扬。真的，与其说在哭，不如说在唱。
我很纳闷，女人天生就会有这种哭丧的能力？我很怀疑，古时一定有人为哭腔谱过曲，并秘密流传至今。我还怀疑，每个女子都在内心里默默练习过，绝不会是基因里的传承。
这哭声，抑或是“歌声”的抑扬顿挫，委婉动听、悠长悦耳，伴着汩汩而下的泪水，可谓是一幕声情并茂、画面与音乐俱佳的戏曲。
于是那些离去的老人，应该能够在孝子的高亢雄浑和义女的悦耳的哭声中，安心地升入天堂，早登极乐了吧。
舅舅在前，拄着“哀杖”，仰面向天，边走边哭，脚步踉踉跄跄，几欲摔倒。“哀杖”是用柳枝做成的，因为，据说柳树有招魂的功能。将小指粗细的柳枝砍成一米半左右，上面呈螺旋形环绕着一圈圈黄草纸。只允许男丁执握，女子无权触碰。
母亲和妗子则互相搀扶，半闭着眼睛，斜歪着脑袋，边哭边行。
姥爷的坟墓在一片麦地里，据说是老李家的祖坟所在地，墓穴早开好了，座南朝北，方方正正。一阵剧烈的哭声过后，姥爷下葬。亲人在坟前哭成一团。大家抓起铁锹埋土，土堆渐渐高出地面去，成为一座锥形的坟茔。孝子贤孙依次跪拜。
“还有人拜祭吗？”主持葬礼的执事问。
“外甥呢？让他也来拜一下。”有人七嘴八舌地提议。“外甥”指的是我。
“在那呢！”我还在一旁“事不关己”呢，母亲指着我的方向喊道。
有人过来，将不明所以的我拉到了坟前。
“跪下，对着坟拜一拜，跟你姥爷告个别。”那人说。我看看大家，“跪下，磕头就行。”有人嚷嚷着。这回我懂了。我以前看过葬礼，记得跪拜的样子。
我头朝坟墓，跪在那里，恭恭敬敬地拜了三拜。还没等起身呢，后面传来了阵阵哄笑声。
“有模有样呵！”
“穿着开裆裤，屁股蛋都露出来了。”
“屁股蛋？连小鸟鸟都露出来了。”
拜完后，我起身，有人笑得更欢了。我很得意。
“你拜得很好，虽然小鸟鸟都露出来了……大家都夸你了，你姥爷在地下一定很高兴。”在回家的路上，母亲笑着对我说。
我拜得很好，我拜得不错，至于露鸟鸟的事儿，我并不在乎。
之后的几天里，母亲一直沉默寡言，有时候独自落泪，很伤心的样子。
“刚听到你姥爷去世的消息，我并不觉得怎样……你姥爷下葬之后，这几天我常常想起他，有时候晚上梦到他朝着我笑……我很早没有娘，现在你姥爷也没了，我是个没爹没娘的孩子了……”母亲对我说，说着说着哭了起来。
我倒没觉得怎样，姥爷给我的印象，仅限于又黑又瘦，满脸皱纹，皱纹里淤满泥灰，只能躺在床上的一个老头而已。
母亲又独自去了一趟舅家，在姥爷坟上烧纸，坟前烧纸，即是为阴间的亲人送钱，或许，以这样的方式，让逝者安息，让自己获得心灵的安宁。
有时，我拿出从舅舅家“偷”来的那把小铲，仔细地端详着。
“既然你稀罕它，你就拿走吧……想当年这把小铁铲还是你姥爷亲手做给你表哥的呢……”
我记得舅舅曾这样对我说。
人与人之间的情感，不论亲人与否，只要彼此交流产生共鸣，就会相互在对方的心灵种下种子，种子萌发，连成一线。无论谁走到哪里，一旦远了，线扯紧了都会痛。
一旦某个人离开，只有对方的种子枯萎了，大家才会忘掉彼此种下的情感。但在此之前，你会不停浇灌它，直到精疲力竭，与他的情感完全枯萎，时光才会医好你的创伤。
有时候依然会痛，但并不明显。
有一件事我还忘了说。
那天，当我们离开坟茔之前，舅舅和表哥把他们手中的哀杖全部深深地倒插在坟茔的黄土中。其中有一棵发芽了，历经寒暑，不仅没有枯萎，反而茁壮成长。后来，我结婚时去拜过一次，给坟墓立碑的时候也拜过一次。
当年的那根哀杖，如今已成长一棵巨树，两人抱拢才能合围，树木参天，投下巨大的庇荫。
“哀杖成树，后世子孙一定发达兴旺。”有人如是说。
第20章 羊粪蛋事件
一天，我和小伙伴在屋后的大街上疯跑，突然发现，在布满瓦砾和尘土的路面上，竟然散落着许多“软枣”，黑乎乎的，圆皱丑陋，立刻激发了我的味蕾。我感觉口水在舌边打转，再次回味起软枣的甜软甘美。我装作不知，依旧与伙伴们疯跑着，却时刻注意着脚下的“软枣”。这些“软枣”，应该独属于我自己，我想据为己有，绝不向他们吐露关于软枣的任何秘密。
为此，我的内心忐忑不安。
我跑着闹着，心脏狂跳不已，仿佛在惦念和守护着一些不属于自己却触手可及的东西。小伙伴们并不管这个，他们放肆地穿街而过，盘旋往复，来回践踏着那些“软枣”，更多的“软枣”被踩碎踩烂混入尘土。
我担心不已，心疼不已。
有人无意中将这些“软枣”散落了，一定会回来捡起的，这是我的担心。而更多的“软枣”被碾落成泥，是我所剧烈心疼的。我既担心，又心疼，感觉到精疲力竭、沮丧无比。
小伙伴们存心似的，越往密集的“软枣”处奔跑。最后，这些“枣子”被他们踩碎殆尽，它们的香气难抵陆游UU小说的梅花，与我的失望一道，永远消失了。
夕阳慢慢收网，将一整天的热情缓缓抽离地平线，我两手空空回家，蹿上大炕，趴在炕脚卷起的被褥上，小心翼翼地哭泣着。父亲依旧不在家，母亲通常八点多钟才做晚饭，他们对孩子的喜怒哀乐和悲欢离合向来没有洞察力，一度让我怀疑他们是否会在意我的生死。
他直接忽略了我。而她，只会在我不需要的时候来烦我，而当我真正需要她的时候，她的敏感力却消失了。所以，无人来打扰，也没人在乎我因用力压抑无声的哭泣而耸动的肩膀。黑夜渐渐笼罩了村子，我疲惫地睡着了，在梦中感觉自己不是任何人，只是被关在门外那只既无窝棚也无食物的小黄。
几个月后，姐姐上学去了，母亲心血来潮带我到邻居家串门。我拉着母亲的手走出破旧的院落转到屋后，从大街向东五十米，再向左拐，转入一条死胡同。胡同狭窄阴暗，两旁的院墙摇摇欲坠。半米高的青砖基脚被侵蚀的已无棱角，砖和坯的碎末不规则地散落下来，渗出的白色碱苔布满了整片基脚。
基脚上部，是土坯或泥制的围墙，与基脚的接合处因咸碱的侵蚀向内凹陷，碱掉的土末在脚步的震动中簌簌向下流淌着。
在死胡同的尽头处，就是刘书印家，他们是我们家的常客，是好朋友，只见两扇木制门紧闭着，上面布满青苔和沉灰。
无需敲门，捏住木门上部的铁环，用力向右扭动，里面的栓关即被挑起，放手后，栓关横躺在另一个方向，轻轻推门，“吱呀”一声开了，现出黑沉沉的门洞。母亲拉着我跨过半尺高的门坎儿，走进门洞内，我抬头看看门洞顶部，粗大的檩条上面排列着整齐的芦杆，这些芦杆既无风雨阳光侵袭，又无灶灰侵染，显得很是洁净。
我握紧了母亲的手，内心有稍许紧张感，即使告诉自己这仅仅是串门，不是在偷窃，可是心依然“砰砰”跳着，肌肉在轻微的痉挛抖动。
跨出门洞外，天空明朗了许多，阳光从门洞檐侧射入院内，接着看到天井当中立着一株大树，遮天蔽日，将大半个天井罩在其中，树下清凉怡人。转头看看北屋，三间西北屋矮小，三间东北屋稍高一些，都是木门木窗，窗上贴着窗纸。在西北屋侧门下的一棵铁钎旁，拴着几只皮毛白中发黄的山羊。
“吖吖吖”，山羊见有人来，向屋子里的人发出警报。此时，我惊喜地发现，山羊身旁，和大树下，散落着数不清的“软枣”，颗颗硕大，粒粒饱满，我心中一紧，没有说话，口水立刻涌了上来。
刘书印迎出门来，笑着招呼道，“五婶儿，是你啊，快进屋，小强啊，快进屋……”
母亲一拉我的手，我们一前一后被让进屋内。母亲又收紧我的手说，“快叫哥，叫嫂子……”我倚在母亲腿旁，面无表情，怯生生地看着地面，说，“哥，嫂子。”
刘书印和刘嫂爽快地应了一声，脸上堆满笑容，转身去沏茶。母亲却数落道，“叫哥叫嫂子咋还看着地下呢……地下有钱咋得……”
我默不作声，反正双方经常串门，我很熟悉他们，刘哥瘦高个儿，两撇小黑胡，说话幽默风趣，刘嫂有时正经庄重，有时喜欢开玩笑，我知道他们不会挑理。
落座，茶香开始在屋子里缭绕，香烟也已经燃起，他们你来我往地唠起已唠了千年的家常。我很沉闷，他们没有拿我当回事儿，我完全是局外人，又不断牵挂着树底下的“软枣”，于是慢慢向门边靠，趁他们不注意，悄悄溜出屋外。
站在院子里，那只山羊抬头望了我一眼，又低下头继续吃草。
望望屋门，又看看院门，四下都很安静。我快速弯腰，伸手捡起地上散落的“软枣”，笨拙地塞入衣服上的小口袋里。怕被发现，不敢多捡，两只口袋儿仅捡了小半满。然后两手捂着口袋儿，忐忑不安地进入屋内。
他们仍然谈笑风生，甚至手舞足蹈，愉悦地打发着时间。而我既要掩饰自己的激动，又要掩藏自己的“收获”不被他们发现，战战兢兢，难以忍受，感觉时间特别漫长。
母亲不说走，我就继续默默忍受。在需要得不到满足的漫长岁月里，我渐渐失去了请求别人满足自己需要的能力。我抬头看看母亲，只见她哈哈大笑着，显露着被烟草熏黑的牙齿，一团团烟雾经过肺部过滤，再次通过鼻孔和口腔喷发出来。
最后，一阵笑声由谷峰滑到谷底，戛然而止，空气冷却下来，进入短暂沉默期。
母亲伸伸腰，看了看窗外的阳光说，“不早咧，你们得烧火忙饭了吧？”
“还早哇，急啥，再拉拉，再拉拉。”刘嫂殷勤留客。
“不行啊，得回家呀！”母亲说完，来到外屋，扯起百般无聊的我起身离去。拐过墙角进入大街，在我们的屋后，我的赤脚被一颗尖利的石子扎了一下，我“哎哟”一声，拉着母亲一瘸一拐回到家里。
“来，我看看你的脚。”说完，母亲双手伸入我的腰侧，将我抱到炕沿坐下。
“咦！你口袋里有啥？圆鼓鼓、**的……”
我这才想起口袋里的东西，忙捂住口袋兴奋地笑道，“嘿嘿，我有软枣！”
“软枣！你哪来的软枣？”母亲已经伸出手去，从我口袋里掏出几颗，我满怀期待地看着她，想让她分享我的成果和喜悦。
谁知母亲不看则可，一看立刻笑得前仰后合，花枝乱颤，“朝巴孩子啊，这哪是软枣啊，这是羊屎蛋儿啊……从你刘书印哥家捡的是吧，他家养羊啊……真是吃屎的孩子啊，多咱才能长大呀……”
我心有不甘，又无可奈何，只能看着她将我的“软枣”一粒粒掼到地下，放肆地嘲笑着。那声音将我的希望和自尊一点点粉碎，刺耳难当。
后来，“羊屎蛋”事件成了她的另一项重要谈资，每逢串门或来客，不管是否当着我的面，不管我同不同意，她都要拿出来晒一晒，笑过之后，大家都心满意足。我却蜷在角落里用一把破簸箕盖住自己，羞臊无比、咬牙切齿。
对我来说，她们的嘲笑没有意义，并没促使我为自己的无知和幼稚买单，相反我觉得受了某种侮辱。有时我想，倘若有个办法能让她们闭嘴，我宁愿付出小小的生命来换取。
第21章 外国人吻了建莹姐
一天，母亲告诉我，建莹姐把我哥磕晕了。
那天，家里没人来玩，母亲无聊地喝着茶水抽着烟卷，我见她猛吸一口烟后，不等吐出便捏起茶杯凑到嘴边，啜一口茶水呼出一口气，烟雾和茶水的雾气缠成一片蒸腾缭绕，就像渔夫撬掉了胆瓶上的封印，在魔鬼出现之前散布的青烟。
“哎！你建莹姐那个冒失鬼，竟然把你哥磕晕了。”母亲对我叹道，“你二爷怎么养了这么个朝巴闺女儿。”
“磕晕？建莹姐怎么把他磕晕的？我哥死了吗？”我问。
“没死，当时磕没气儿了，上医院救活了。”
建莹姐是二爷的大女儿，比建强哥大10岁，她想努力当个好姐姐，常带我哥玩耍。那天，她把哥放在木推车的扁篓里，推着他在院子里奔跑，遭到了二爷的大声训斥。建莹姐不服气，推着车子跑到胡同里，胡同里坎坷不平，每一刻都在颠簸着，哥哥在扁篓里哈哈大笑，有惊吓也有惊喜。
建莹姐从哥哥的笑声中得到了鼓励，速度更快了。前面出现一道向下的斜坡，建莹姐在兴奋中未刹住车，径直向下冲去。车子脱手了，在她的尖叫声中翻入一道深沟里。“啊！”只听哥哥惨叫了一声，再也没音了。
建莹姐冲上去抱起哥哥，摇着他呼唤他，都没有反应，她吓坏了，将哥哥一路抱回家去，向二爷哭喊着。二爷扑上来，摸了摸软塌塌的哥哥，立刻瘫在地上，放声大哭起来。
“强哎……我的建强哎……你到底咋了……”
“快去叫你五叔！”二娘对建莹姐说，“看看他有啥办法。”
建莹姐跑到我家，和我娘一起跑向生产队找我爸爸。爸爸二话没说，骑上生产队里唯一的那辆自行车，驰向二爷家。
“二哥，先别哭了，”父亲劝住二爷，“赶快抱上他，去窑郭卫生院。”
二爷抱着哥哥，父亲载着二爷，在坎坷不平的土路上奔驰，仿佛逃命般被日本鬼子的刺刀追逐着。窑郭村是乡政府驻地，那里有唯一的一间卫生院。父亲被二爷的大哭声催促着，汗流浃背，把昏迷不醒的哥哥抱进诊室。
医生慌忙戴上听诊器，听了听，又摘下听诊器，仔细观察着哥哥。
“没事，只是昏迷了。”医生说。他扶起哥哥，捶打前胸、抚摸后背，一袋烟的功夫，哥哥“嗯”了一声醒了过来。二爷在面前紧张地望着他。
“爹？”哥哥终于看清了面前的二爷。
“唉。”二爷应着，松了一口气。
回家之后，二爷狠狠批评了建莹姐，并将木推车加了铁锁，自己不用绝不打开它。
自那之后，建莹姐时常呆呆地望着锁住的木推车，看起来很伤心，像被剪断了翅膀。那把铁锁，又剥夺了她一项快乐。
不几天，有人从田里回来四处传扬，说在村外的野地里发现了外国人，那些外国人长得像妖怪，还喜欢吃小孩儿，没事儿大家别去凑热闹。这可真新奇。听说后，我们小孩子不仅不怕，反而纷纷跑到野地里，看那些长满络腮胡子、蓝眼睛的外国人。
外国人很和气，穿着崭新的工作服，用“叽哩咕噜”的外语跟我们热情地打招呼。他们扯着红黄蓝三色的胶皮细电线，每隔二十米挖个小坑，灌上水，将一截截明晃晃的铁管相互连接就着坑眼儿打入地下，将电线与突出地面铁管的顶端相连，然后示意我们远离。一个外国人在远处按下按钮。
“砰”的一声闷响，震彻着我们的耳膜，一股股泥浆从每个孔眼里冲天而出跃上云霄，把我们吓傻了。后来我们才知道，他们在勘探石油。
我们站在一边儿，边向嘴巴里塞甜脆的胡萝卜，边傻傻地看着他们。
“whatareyoueating?canyougivemesomethingtoeat?”一个高大的外国人不知何时站在我的面前，看着我的眼睛，像一堵墙一样挡住了我的阳光。我感到害怕，不禁向后退去。他停在那里摊开双手，不像有威胁性的样子，一手指着我手中的胡萝卜，一手指向自己张大的嘴巴，“叽里咕噜”地说着什么。
皱着眉头迟疑了好久，我才把手中的胡萝卜递给了他。
“thankyou!”他笑着说，那笑容像涂抹着天空的阳光。他转身走去，到盛水的塑料桶边，倒水将胡萝卜洗净，“咔嚓”咬下一截儿，大吃大嚼起来，边吃边赞叹，“verygood!great!”
“verygood!thankyou!anotherone，please.”他又指着自己的嘴巴笑着请求我。我翻过裤兜，摆摆手表示没有了。他遗憾地离开了。我重新翻回裤兜，有点难过，觉得欠了他什么。我跑回家去。
我家从不种这类东西，因为家里所有人都没有时间，不像我二爷家，大半个天井被开辟成小菜园，一到夏日，菜园里就满目琳琅、赏心悦目。于是我跑到二爷家，跟哥哥和建莹姐说外国人的事情，特别提到了胡萝卜。建莹姐和哥哥瞅瞅二爷不在家，各自装满了一兜胡萝卜，向野外跑去。
向我请求胡萝卜的外国人不知去哪了，于是我们站在另外几个外国人旁边，掏出胡萝卜塞进嘴巴，有意咬得“咔嚓”作响，胡萝卜的汁水顺着我嘴角流下来，脆生生的香气在空气中蔓延。终于，有一个外国小伙子回头望向我们。
“excuseme，mayihaveacarrot?”那个小伙子走近我们，对站在我们之间的建莹姐问。这个小伙子比之前的那个更高更帅，蓝汪汪的眼睛仿佛幽深的湖泊，微笑仿佛湖面上闪动的波光。
建莹姐看着他，又看看我。
“他一定是向你要胡萝卜。”我说。建莹姐将手中的胡萝卜递给了她。那人摇晃着手中的胡萝卜，微笑更加灿烂了。
“um，yummy!what'syourname?”他嚼着胡萝卜，点头赞叹着，用那双湖泊似的蓝眼睛盯着建莹姐。
建莹姐十五岁，人生中最好的年龄，碧玉年华、怀春季节。高挑的身材，俊俏的脸庞，一对乌黑清亮的大眼睛，如一泓深不见底的桃花潭水。她望向那对蓝眼睛，她的一泓潭水立刻被一片湖泊包容了。建莹姐从未被一个男孩子这样看过，尤其是又高又帅气质闲雅的男孩子，她的脸红了。
“you're”他又“叽哩咕噜”地说道。
“啵。”那个外国小伙子趁着建莹姐惊慌错乱的时刻，俯向她的脸，吻了她一下。
“啊！”建莹姐迅速转身，尖叫着跑开了。
或许那个吻，在那位外国小伙子的国度里很是寻常，可是对于落后闭塞的上世纪八十年代的小乡村来说，这个吻无异于污辱。在家里，我甚至从没见过父亲吻过母亲。亲吻，在大多数父母看来是邪恶的，他们给亲吻叫“亲嘴儿”，一想到这个词儿，他们的身上从内而外就会渗出粘乎乎的邪恶。他们受其激励和怂恿，却在拼命抑制它。
我和哥哥认为那个外国小伙子欺负了姐姐，对他怒目而视。外国小伙子看着跑走的建莹姐失落地垂下了脑袋。当他抬头望见我和哥哥眼中射出的寒光时，迟疑了一下，摆摆手转身离开了。
我们无能为力，那些外国人就像有魔力的妖怪，在我们的心目中巨大而神秘，令我们不敢报复，唯有在心底里狠狠地问候着他们的母亲。
第22章 大胆的建莹姐
建莹姐一路小跑回到家里，一头扑到炕头，蒙上被子大哭起来，谁问也不说。我和哥哥也跑回家，坐在一旁伤心地望着她。直到由舞臂嚎啕转为莺莺燕燕。
过了好长时间，建莹姐终于止住了哭声，她抬起头来，眼睛都红肿了。发现我们望着她，再次将脑袋埋进被子里。
“到底咋了？出啥事儿了？你……”二爷问，“她怎么了，你们知道吗？”二爷转身回望着我们，我和哥哥望向建莹姐。我刚要说话，但见建莹姐抬头飞快地瞄了我一眼，我闭嘴了。
“不知道哇！”我扯了个谎。
“到底啥事儿啊？别人欺负你了？我去找他！”二爷对着建莹姐扯嗓子喊道。
“不用你管啊！你走哇！”建莹姐抬起头来呛火道。“咋说话啊！没大没小的！”二爷一甩手愤愤离开了。
晚上，张建莹躺在被子里怎么也睡不着，第一次失眠了。外国小伙子那高大的身影和帅气的脸庞在她眼前晃动着，还有那两汪湛蓝的“湖水”，仿佛穿透了她的心。猝不及防的那个吻，像块儿通红的烙铁，让她的脸发红发烫。
她想恨那个外国小伙子，却怎么也恨不起来。她的心灵也被打开了，由内而外仿佛涌动和流淌着既甜蜜又痛苦的汁液。
她惊醒了，气喘吁吁、大汗淋漓。
她睁开眼睛望向漆黑的屋顶。平静了一会儿，才感到潮水退去了，自己浑身湿漉漉的、凉凉的，仿佛被搁浅在湖岸上。
不知道为什么，第二天建莹姐独自一人走去了野外，没跟任何人打招呼，还偷偷在兜里装满了丰满、匀称的胡萝卜。我叫上哥哥偷偷跟着她，看她沿着曲曲弯弯的小路，穿过时高时低的野草，再次接近了那些正在工作的外国人。却远远地躲在几棵茂密的柽柳后面，望着昨天见到的那个小伙子，眼神躲闪着。
小伙子不经意间发现了她。他放下手里的活计，慢慢走近了她。姐姐向他拿出藏在兜里的胡萝卜，两人比比划划吃着萝卜相互交流着。只见小伙子作了个邀请的姿势，带着姐姐向他们的帐篷走去。我和哥哥猫着腰悄悄跟上去，看他们两人闪进了一座帐篷。
透过帐篷的缝隙，我看到小伙子拿出鲜红的苹果招待她，还拿刀从一根包着塑料皮、圆滚滚的食物上切下几片儿拿给姐姐品尝。后来听建莹姐无意中透露，才知那叫火腿。姐姐贪婪她咀嚼着，从未闻过一种四处漫溢，惹得偷窥的我俩口水直流，真想迈步冲进去抢了来吃。
突然，外国小伙子搂住了姐姐，这次姐姐没有抗拒。出于害怕、惊讶和不齿，我和哥哥转身离开了，在遥远的村口，恨恨地望向那顶绿色的帐篷。
十几天后，在田里劳作归来的人们开始传扬外国人离开的消息。建莹姐听到后，马上穿戴整齐、梳好头发向野外跑去。我和哥哥依旧偷偷跟着她来到外国人工作过的地方。那顶帐篷消失了，地表上只留下一块长方形的印迹。姐姐一动不动，在那里站了好长时间，似乎在抽泣。
那座帐篷，就像暂栖在那里的一只候鸟，注定被季节赶走，不会为谁而停留。
我难过地想，建莹姐，她的第一次恋爱，就这样不知从何时开始，又不知从何时结束的情况下，随着候鸟的迁徙而消失了。
“那个狗东西已经走了，你还站在那里干什么！”哥哥在她身后大叫道。“狗东西”这个称谓，在我们村子，是对随意欺负别人、无情无义之人的代名词。
“你说谁是狗东西？”姐姐回过头，狠狠地发问。
“就是那个蓝眼睛的妖怪，别以为我们不知道，那人欺负你！那人死了才好呢！”哥哥骂道。
姐姐向我们快步走来，站在哥哥对面，只听“啪”一声脆响，一记耳光抽在了哥哥脸上。她打完之后头也不回地离开了。
不几天，村子里突然悄悄地流传起一些猥亵的言论，说是村西头张老二家的大闺女不知羞耻，跟红头发蓝眼睛的外国鬼子搞在一起。
“我亲眼见了……两人都进帐篷了……谁知道她俩干些啥……外国人人高马大，她也不害怕……”
“这么说，她还想找个外国姑爷？”
“狗屁，人家还得要她！早拍拍屁股走了，这个傻妮儿！……”
“这一传扬，这闺女儿多半嫁不出去了……谁能相信啊，张建莹这闺女儿竟能干出这事儿来，我绝对想不到……”
“你们都在外面胡咧咧啥了？”一天，建莹姐怒气冲冲地找到哥哥和我，劈头盖脸地问。
“我啥也没说！”哥哥理直气壮。
“谁说谁是小狗子！”我吓坏了，发着毒誓。
八十年代，闭塞的小村落，保守的性别观，谁又能想到一个大姑娘家竟然跟一个外国鬼子搞在一起，但传言越传越凶，使人不得不信。终于，这些闲言碎语落进了二爷的耳朵。
“张建莹，你到底干了些啥！”二爷质问着姐姐。姐姐没有辩解，一转身扑到床上，蒙头大哭起来。
“造孽啊！”二爷无力地瘫到小凳上。
很长一段时间二爷都羞于出门，窝在家里长吁短叹，并不时关注着姐姐的情绪。除此之外，他还委托二娘时不时进入建莹姐的房间，殷勤地帮她洗衣服，观察着她腹部的变化。一个月之后，二娘看到了姐姐在厕所里落下的经血，她的心才放了下来。
村子里的流言也慢慢平息了，二爷走出家门，触到的目光已不再那么烫人了。这件事就像肆虐的暴雨后一定会有久违的晴天一样慢慢平息了。偶尔有涟漪，也只是茶余饭后的无聊谈资。
有时候，在昏暗的煤油灯下，大家齐聚在我们家，啜着茶水、吐着烟雾还会聊到此事。那些妇女们眼睛里闪着光儿，深入那些细节，犹如身临其境一般，鄙夷着、不屑着，暗地里却享受着，被那些想象出来的画面灼烧着，故作镇静，用飘忽而微弱的灯光掩饰着自己的兴奋和颤栗。
父亲回家的时候，母亲和她们正聊得热火朝天。父亲踏入屋子，屋里只静了一小会儿，重又热闹起来，延续着建莹姐与外国鬼子的话题。夜慢慢加深，她们陆续离开了。
第23章 六婶儿
一道狭长的胡同横贯南北，我家、奶奶和三爷、二爷、六叔都住在这条胡同里。
“张天津的爸爸说，我们是‘五服’以内的一家子，让我和天津别打架。‘五服’是啥？”我问母亲。
“‘五服’就是家里老人去世后，需要穿孝服磕头哭泣的人，我们不算太亲，正在‘五服’边儿上。也就是说，天津爸爸死后，你得头上戴白，加入送葬队伍的行列。你爸爸死后，天津也得戴白。”母亲说。
“那张北京和张天津是什么关系？他们好像更亲。”我又问。
“张北京的爸爸是张祖尧，张天津的爸爸是张祖亭，他俩是亲兄弟。北京和天津的关系，就像你和你六叔家张海的关系。”
“哦。”
张天津和张北京也住在这条胡同里。哥、我、天津、北京、张海，我们是上下不超过两岁的同龄人，俗话说“十七不找十八的”，我们五个孩子经常粘在一起。这条胡同，几乎承载着我幼儿时的所有记忆。
每天睁开眼睛，胡同里几个伙伴的脸孔就在我面前浮动着，我赶紧爬起来吃几口饭，就跑出去找他们玩儿。
这条胡同，被横贯东西的一条大街隔开了，他们在大街北，唯独我在大街南，我出门后想都不想，迈步就向北去。
张海和张北京不大出来玩儿，整天被父母指挥着在家里敲鸡打狗干零活儿，一度遭到我和哥哥、张天津的鄙视，在我们的印象中，整天闷在家里烧火做饭、喂鸡打狗是小姑娘才做的事儿，就这样的，长大后能有啥出息？就连我母亲跟大家聚在一起闲聊时，每谈到张海，都会讥笑他不像个男小子，倒像个大闺女儿，在家啥活都干，既绵软又秀密。
而我和我哥、张天津，就像三个没娘的孩子，东蹿蹿、西蹿蹿，基本不着家。
我先叫上天津，依次向北，联络上我哥，三人一起向北到张海家，或者再向北到张北京家。当我们三人推开六叔家的木门后，看到院子当中散放着一大堆带皮的玉米，张海和六婶儿正坐在那里剥玉米，见我们来了，六婶儿站起身热情地打招呼。
“你们别走啊，给你们拿糖吃。”六婶儿说完，转身回到屋子里，眨眼的功夫出来了，手中拿着四块糖，给我们每人一块儿。我们如获至宝，赶紧剥开糖纸，将糖块放到嘴巴里贪婪地吮吸着，之后把糖纸展开铺平叠好，小心地放到口袋里。
“站着干啥，坐下吧。”不知何时，六婶儿拿出了三只小凳儿，每人一只递到我们手中。我们挨着张海坐下来，面对着那堆玉米。
“听着啊，我给你们讲故事啊，嗯……就讲《张郎和丁香》的故事。”六婶儿神采飞扬地说。我们把糖吮得滋滋作响，仰起小脸儿，认真地听着。
“从前，有个男子叫张郎，从小父母双亡，他孤苦伶仃艰难度日。后来有个媒婆为他牵线，帮他娶了一个老婆，名叫丁香。丁香长得相貌出众，长发三尺，又黑又亮，据说张郎最喜欢她的头发……她不仅漂亮，而且心地善良，白天勤于劳作，晚上缝缝补补，尤其擀得一手好面，做出的汤面又细又匀，香气诱人，张郎总是吃不够。她和张郎夫唱妇随，相处得很好，日子过得蒸蒸日上，在她的帮助下，张郎开了一家店铺，生意越做越大，成了大老板……”
听着听着，我们被带进了故事中，张天津张大了嘴巴，连糖都忘了吮吸。
“来呀，别闲着手啊，边剥玉米边听故事。”六婶儿伸出一只大手招呼着。我们下意识地拿起了面前的玉米，机械性地剥着。六婶儿笑了，边剥玉米边讲故事。
“日子富足起来之后，张郎忘了以前的贫穷，开始大手大脚起来，干活懒了，还和一些狐朋狗友赌博饮酒四处玩乐。邻居有个叫王海棠的妇女，生来水性杨花，看到张郎有钱就去勾引他，张郎经不住诱惑两人成了露水夫妻。后来王海棠对张郎百般威逼色诱，让他休掉丁香，她们好一起结婚。张郎回家后休了丁香，丁香没脸回娘家，只好独自在外谋生……
“丁香离家之后，张郎把王海棠娶进了家门。这王海棠跟丁香不一样，她好吃懒做，泼辣刻薄，既不下地干活也不纺织做衣，只知道寻欢作乐……时间一长，张郎的家庭慢慢败落了。更糟糕的是，在一个月黑风高的晚上，张郎家中突然遭遇一场大火，将他的财产烧得一干二净，在火灾中他还被烧坏了眼睛。看到张郎一无所有后，王海棠无情地离开了他……
“从此张郎成了瞎眼乞丐，每天拄着一根木棒沿街乞讨，苦不堪言。一天他遇到一个好人，这个人是个女人，邀请他到她家吃饭。在那女人家里，她用上好白面，熟练地擀出又细又匀的面条下到锅里，很快汤面香气四溢。不知为何，张郎感觉到这汤面的香气很熟悉。汤面熟了，女人盛上一碗面条，却在碗里放上了自己的一根长发，然后捧着面条递给张郎。张郎早就饿坏了，接过面条狼吞虎咽吃起来……
“他一面吃一面慨叹，‘唉，自从休了我老婆丁香之后，再没吃过这样的好汤面。’吃着吃着张郎吃出了一根头发，他捏着头发的一端，另一只手丈量着头发的另一端，自言自语道，‘这根头发三尺长。’女人问，‘谁的头发会有三尺长？’这时，张郎突然意识到这女人就是丁香，顿时他羞愧难当，感到无地自容，转身向灶台上撞去。说来也巧，这一撞正撞进灶膛之中，死掉了。”
那个上午，我们三个哪也没去，跟着张海剥了一上午玉米。看着带皮玉米堆在大大减少，剥皮后的玉米堆显著增长，六婶儿讲故事的话语里都透着欢乐。
“再给你们每人一颗糖，记住，人可不能像那个张郎一样，忘恩负义啊！”六婶儿说着，每人散了一颗糖。我哥和天津剥开糖纸大嚼着，我却捏着那颗糖，在想着六婶儿说的“忘恩负义”的含义。
快到中午了，六婶起身回屋，从里面拿出一小瓢地瓜干，是她自己蒸熟地瓜后切开晒制的，绵软细腻，泛着诱人的油光。这种地瓜，我家从来不晒，吃到的唯一一次，是斜对门张洪洋家大嫂子送给我的。我们以为六婶儿会发给我们每人至少一块，嘴巴里的口水立刻涌了上来。
“我这里好吃的地瓜干给你们留着呵，下午你们还来啊！下午我熬糖，将熬好的糖汁儿浇在地瓜干上面，那可是想不到的好吃，你们绝对没有吃过。”六婶儿说，说完把那瓢地瓜干端回屋子。
当我们流着口水，回想着六婶儿的地瓜干依依不舍地离开前，六婶儿又说：“下午的故事更精彩啊……你们不知道啊，张郎在撞进灶膛前，丁香上前去拉，你猜怎么着？还有，到最后张郎成了‘灶神’，知道是哪个更大的神给他封的吗？”
下午我们如约来到张海家，六婶儿安排我们继续剥玉米，然后她将很多糖块一一剥皮，放到一只小铝锅里，将其蹲在小炉上熬糖。不一会儿，糖的香气弥漫开来。当糖成为粘稠的巧克力色糖汁后，六婶儿抓起地瓜干放入锅内，用筷子搅拌着。我们贪婪地张望着。
“现在吃烫嘴，先凉凉呵。”六婶儿望向我们，我们不禁加紧了速度，将玉米剥地“咔嚓”作响，都希望六婶儿能看到自己努力剥玉米的样子。
傍晚时分，玉米清晰地分为两堆，一堆是膨胀的高高的玉米皮，一堆是干干净净金灿灿的玉米棒。
“吃糖瓜干喽！”六婶儿说。我们一拥而上围了过去。
第24章 张北京
第二天，我去找张北京玩，刚接近他家院门口，隔着围墙就听到院子里传出叫骂的声音，间杂着铁器抽打竹器令人恐惧的“哒哒”声。
“我操煞你娘（当时我村祖传的骂人话），我操煞你娘，你下不下来！……”我站在大门口听着，莫名的害怕，无疑，那声音是祖尧叔家大婶儿的声音。
“我就是不下来，我就是不下来，你砸煞（打死我）我吧，你干脆砸煞我……”是张北京的声音。这是咋了？我在门口迟疑了好久，好奇心占了上风，驱使我推门走了进去。不敢明目张胆，从门洞里探出一只眼睛张望着。
张北京穿着短裤短褂，死死地扒住一架竹梯的第三格，大婶儿左手扯着他的短褂，右手握着一把铁钩，狠狠地敲打着他，边打边骂，看样子僵持了很久。
“下不下来？操煞你娘！……”
“我就是不下来，有本事你砸煞我……”
张北京的后颈、胳膊上一道道肿了起来，青紫间杂触目惊心，他大声哭叫着。看不到他的眼睛，只见一道道汗水和泪水将他的脸冲成一道道小溪沟，混合着大声喊叫时从嘴巴里喷出来的粘液，直落到胸前的短褂上。大婶儿面目狰狞，铁钩子举得高高的，从半空中狠狠地砸下来，落在张北京稚嫩的肩膀上。“啊……啊……”
我瞠目结舌，张着大口傻站在那里，这么残酷的场面还是第一次见。她们娘俩没看到我，继续哭叫厮打着。张北京本能地伸出右腿，蹬踢着大婶儿，向他娘还击。
后来张北京向我们炫耀他毫不屈服的壮举，说那天他看到墙边竖着一架竹梯，便跨上去想爬到屋顶，大婶儿怕他掉下来，因此坚决阻止。一个非要上，一个非不让，两人口角起来，在撕扯中将小事儿升级成一场战斗。
“你这个犟孙……我让你犟……你再犟！”大婶儿大骂着。
“我上去看看就下来，上去看看还不行吗！”张北京坚持着，这种坚持在大婶儿眼中就是犟的表现。大婶儿在气急之中，抄起一把烧灶用的铁钩子，狠狠地抽向张北京。张北京拧劲上涌，视死如归。
“打，给我狠狠地打，我就不信治不了他，亲爹亲娘的话都不听了，要造反吗？”祖尧大叔儿从北屋里跨出来，为大婶儿助威。大婶儿受到鼓励，打得更狠了。最后，她扔掉铁钩子，摆出过年捉鸡杀鸡的架式，出手如电，一把将张北京扯到了地面上，“咔哒”……大叔儿见状冲上来，抬起右腿向张北京踹去……
后来张北京向我们炫耀时，他的眼角仍是肿的，浑身青一块紫一块的，他豪迈地说：“我爹差点踹断我的肋条，即使这样，我都没服软儿……”
我却被吓怕胆了，再也不敢看大叔儿那几脚下去会有什么后果，转身向外跑去，在胡同里狂奔着，一直拐到我家屋后的大街上，心脏仍然砰砰跳着，像刚被扔到岸上的一条鱼。稍稍平复后，我从拐角处探出头张望着。突然我感到庆幸，父母虽然白天吵架晚上掐架，却从没这么残忍地对待我。
不一会儿，张北京大叫着从家里冲出来，似是冲脱了恶魔的利爪，在胡同里边跑边骂。大叔儿大婶儿在后面追赶着，张北京已逃走好远了，他们才骂骂咧咧转回身去，消失在门洞里。张北京气喘吁吁，终于和我会合了。他扑上前来，激动地握紧了我的双手，不断摇动着，那布满伤痕的脸上闪动着坚强不屈、凯旋而归的荣耀；与我“胜利会师”的喜悦；逃出“魔窟魔爪”的庆幸。
激动渐渐消弭后，我俩在大街上百无聊赖地晃着，低头踢打着地上的土坷垃。这时，从西向东，蓦然卷过来一片黑压压的东西，向我们逼近，我和张北京吃了一惊。
“是蜻蜓！”张北京说。
果然是一大群蜻蜓铺天盖地而来，发出“嗡嗡嗡”的声音，像一座山，倾倒和碾压而来。我和北京低下头，蜻蜓群呼啸着掠去了，源源不断。前面的蜻蜓又转回来，在空中盘旋着。有橙黄色的小蜻蜓，也有碧绿的大蜻蜓。
“有蜻蜓啊，捉蜻蜓啊，”张北京大叫着，并催促我，“快，快回去拿大扫帚。”我转身向家里跑去。姐姐正在家闲着没事儿，听说有蜻蜓，急忙抄起大扫帚跑了出来。
大扫帚，就是那种竹制的环卫扫帚，梢端又细又密，适合在半空中挥捕。
姐姐扛着扫帚跑到大街上，看到漫天飞舞的蜻蜓，兴奋地跳跃欢呼着，恨不能变成一只蜻蜓，加入到它们的队伍。
“快扑啊。”张北京大叫着。姐姐回过神来，高高地举起大扫帚，向空中挥舞着，蜻蜓们四散奔逃，有几只躲闪不及，卡在扫帚的缝隙里，被牢牢地压在地面上。
“扑着了，扑着了。”我大喊着。姐姐翻过扫帚，将蜻蜓从竹枝的缝隙里轻轻摘出来，递给我，嘱咐我捏着它们的双翅。接着她又跑开了。
“我也回去拿扫帚！”张北京喊着，一转身跑走了。姐姐在大街上跑来跑去，不知疲倦，嘴唇上衔着几只来不及递给我的蜻蜓。从那时起，姐姐矫健而高大的形象在我幼小的眼中一下子丰满起来，觉得她是可以信赖、依赖的亲人。
小伙伴们陆续赶来了，张北京、张天津、我哥、张洪广和他妹妹张洪美、东边胡同的张燕儿都来了，每人挥舞着一条大扫帚，喊叫着追赶惊慌的蜻蜓，浑身大汗淋漓。
蜻蜓们意识到这并不好玩儿，而且有生命危险，相继逃蹿了。所有小伙伴们一屁股坐在地上喘着气，脸蛋儿红扑扑的，像喝了酒。大家相互看看，都收获颇丰。
那时，没人告诉我们蜻蜓是益虫，应该予以保护，整个乡村也没有上升到与自然生态相融合的精神高度。那个年代，捕蜻蜓是小伙伴们奢侈的消遣。
我们把蜻蜓带回去，散放在蚊帐里，在晚上，可以听它们扑打双翅的声音，那双双翅膀扑打在蚊帐上的声音，是可以催眠的音乐。
黄昏了，休息好后，小伙伴们扛着扫帚起身离开。张北京却迟疑着。
“小强、天津，你们两个陪我回家吧……扫帚是我偷出来，爹娘没看见，我自己回去怕是要挨揍。”张北京请求着我和天津。
我同意了，将蜻蜓交给姐姐，和天津一块儿向北京家走去。探头探脑进门之后，大家暗叫不好，大叔儿、大婶儿、张亮哥、张芳姐正坐在那剥玉米呢。张北京悄悄把扫帚靠在墙边，想招呼我们一块儿离开。
“站住，又要去哪？家里有活看不见吗？玉米棒子也不剥，却跑出去扑蜻蜓，你看那扫帚，都让你扑烂了。”炸雷似的叫声响起，我们打了个哆嗦，大叔儿在叫骂着。张北京赶快把蜻蜓藏在背后。
“你背后拿的啥？”大叔儿站起来，走向张北京，张北京傻站着没敢动，哆嗦着像一只待宰的羔羊。祖尧叔一把扳过张北京，劈手将他的蜻蜓夺过来，几下子撕得粉碎，踩在脚下。
“你整天弄这些东西有啥用，活也不干！”大叔抬起巴掌“啪”打在张北京肩上，“干活干活，不干怎么活……你不用吃饭吗！……你看你哥哥姐姐，帮忙剥了多少玉米棒子了……”他揪着北京，把他按在玉米堆前。
“快剥棒子！”祖尧叔声色俱厉地说，接着他转过身，对不知所措的我们说，“你们两个也回家吧，天黑了……整天也不知道干点儿活，尤其是你张小强，你看你家有个愿意干活的吗！”
我和天津朴素看一眼，走出门去。
“你看你家有个愿意干活的吗！”这句话响在我耳边，像一根刺扎着我，令我的心脏殷殷作痛。
我想，我怎会有这种感觉，这种被称为“尊严”的感觉？父母不干活，与我何干？我刚刚才七岁，不正是应该没心没肺、无忧无虑的年龄么？
第25章 陈祥和陈长胜
陈伟比我小两岁，是我对门，我看不起他，不愿意跟他一块玩。之所以看不起他，是因为他爹。
他爹叫陈祥，据说不务正业，整个人轻佻浪荡，还喜欢喝酒，酒后放言无忌，张牙舞爪挑衅众人，因此家庭极度不睦，吵架打架是家常便饭。陈伟有四个姐姐，大姐已经十七八岁了，打架时，除了陈伟，经常全家一窝蜂上，鸡飞狗跳乱成一团糟，吵得四邻不安。
“听，陈祥家又打起来了，”这是我在父母口中经常听到的一句话，语气里有鄙夷，也有种优于他人的自豪感，似乎看不起陈祥，“这个陈祥啊，真是太不像话。”他们总这么说。
久而久之，恨屋及乌，我对陈伟也看不起了。
一个午后，我和张天津在陈伟家屋后玩蛤蜊皮的游戏。在我们这里，大家喜欢吃蛤蜊，就是那种白蛤，煮了之后剥干净，加入鸡蛋和面糊作汤，味道鲜美无比，有人能喝五碗。蛤蜊皮通常被扔到屋后。在那个年代，除了我家屋后，几乎每家屋后或屋侧都有这种东西，白花花的一片。这些被废弃的东西，被我们利用起来，成为好玩的玩具。
我们在一堆蛤蜊皮中挑挑拣拣，找出个大、皮厚的那种，装满一口袋儿，然后找一块平坦的泥土地，蹲下来开始“压指儿”。“压指儿”是大人喝酒时猜拳行令的一种，拇指胜食指，食指胜中指，以此类推，小指胜拇指，谁输了谁喝酒。
我和天津每人握着一枚蛤蜊皮，然后“压指儿”。他输了，于是将手中的蛤蜊皮放在地上，鼓面朝上，等着挨揍。我手执一枚蛤蜊皮，鼓面朝下，瞅准地上的蛤蜊皮，狠狠地打下去，“咔哒”，地上的蛤蜊皮被击碎了。
“倒霉，”天津嚷着，然后从口袋儿里又拿出一个，“再来。”
谁口袋儿里的蛤蜊皮干净了，谁就输了。这游戏特别好玩，常常一个下午都玩不厌。有时候，我们连走好多个胡同去寻找大而坚硬的蛤蜊皮。偶尔能找到文蛤和花蛤那就最好了，可以保持半个月不败的战绩。
我和天津正玩得不亦乐乎的时候，一阵争吵声响起来。
“妈逼，平常不回家，回家就醉醺醺的。”中年女人的声音。
“又去哪喝酒了！”十七八岁姑娘的声音。
“咋不喝死你……呵，你还敢动手？我让你动手，我让你动手！”
我和天津侧耳听听，声音是从陈伟家传出来的，我们两个怔在那里。
“走，咱们看看去。”张天津说。
“这多不好啊……”我说。我不愿意去，次要原因是看人打架稍显尴尬；主要原因是陈伟的四个姐姐一个比一个漂亮，又泼辣剽悍、满怀热情，在路上偶尔碰到她们，她们喜欢用**辣的、直率的目光盯着我跟我打招呼，每每令我面红耳赤，避无可避。
所以我不去他家，被他四个姐姐围在当中太尴尬。另外，我也害怕她们在打架时会不慎暴露出凶狠残暴和面目狰狞的一面，这与她们文静时的形象反差太大了，会毁掉她们留存在我内心里那**辣的、直率的目光。因此，与陈伟对门那么多年，我甚至搞不清楚他家三间房子的内部结构。
可是，还没等我说完，张天津已经拉着我绕过墙角，进入胡同，轻轻推开陈伟家大门闪了进去。这边是陈伟爷爷住的三间瓦房，静悄悄的，估计对于儿子打架他们已经见怪不怪了。再往那边便是陈伟家住的三间房，正屋里已经乱成了一锅粥，不断有污言秽语、肢体相搏、桌翻凳倒的声音冲将出来。
张天津拉我凑上前去，探出头向屋子里张望。屋子里推推搡搡的，陈伟坐在角落里大哭着，谁也顾不上他。陈伟的母亲和四个姐姐骂骂咧咧，推搡着陈祥，陈祥招架不住，节节败退、气喘吁吁，在屋子打着转。
“喝醉了就找事儿。”
“让你再欺负俺娘！”
“说了多少遍了，就是不改！”
陈祥退到桌角的椅子边，陈伟娘“嗷”一声大喊，胳膊一挥，全家一哄而上，把陈祥扑倒在椅子上，顿时，无数个拳头和无数双腿劈头盖脸砸下来……我和张天津再也不敢看了，望望四周，悄悄退出了院子。
“你说陈伟的爹会不会被打死？”张天津问。
“应该不会，”我说，“他们家里天天打架，也没见死过人。”
“太吓人了，”张天津说，“我以后再也不看打架了。要不，我们找个地方玩‘打宝’吧。”我表示同意。
“宝”，就是用两张纸叠成长方形，一横一竖压在一起相互折叠，形成一个四四方方的物件。“打宝”则是对方将一个“宝”放在地上，将另一只“宝”用力甩下去，借着强劲的气流，尽量将地上的“宝”掀翻，掀翻之后对方地上的宝便归你了。
这个游戏让人乐此不疲。
我们千方百计找纸叠宝。烟盒，本子纸，书纸，报纸都是可以折叠的对象。有人将包装鞭炮的锡纸用来叠宝，那样叠出来的宝既结实挺括，又闪闪发亮，让我们羡慕不已，美其名曰“电光宝”。也有找多层厚厚的箱子纸叠宝的，叠出的宝又大又重，简直是“宝”世界里的巨无霸。
更有甚者，找又厚又硬的油毡纸叠宝，这种宝锋利、沉重，是枪械里的重机枪，无人能敌。不过也难说，有人用多层纸张压实，叠成又厚又硬的小宝，再利用其过人的膂力和打宝技巧，往往能够出奇制胜，将“巨无霸”和“重机枪”翻个底朝天，简直让人不可想象。
张天津长得胖乎乎的，有一股子蛮力，但也傻乎乎的，所以我不怕他。我们两人在大街上找了一个平坦的地儿，痛快地打起宝来。很快，他口袋儿里的宝，差不多都被我赢走了。
“真倒霉，”张天津嘟囔着，“砸蛤蜊皮赢不过你，打宝也赢不过你。”
正在这时，陈伟家那黑漆的大木门“吱呀”一声响动，有一个人从门里蹦出来，仿佛在逃命。我们看去，正是陈伟的爸爸陈祥，他“哐当”一声摔上门，边跑边回头，口中骂骂咧咧的，很快从我们身边跑走了。
“看老子不回来算账！”只听他反复说着这句话。我和张天津相视一笑，继续弯下腰打宝。
只听“吱呀”又一声响，陈伟的爷爷陈长胜走出了大门，他半眯着眼睛，手里剥着花生壳，嘴巴里咀嚼着花生粒，慢慢悠悠走过来，一副天塌下来跟他无关的样子。他拐过墙角，绕到他家屋后，俯下身去，挨个查看种在那里的榆树。
那些榆树有粗有细，有的碗口粗，有的细如甘蔗。在细如甘蔗的树下均有一只枯死的树桩。那一定是老树枯死后新种的树。
陈长胜挨个看完他的树，又抬头看看在风中颤动的叶子，然后嚼着花生，哼着小曲，迈着方步回去了。
我和张天津继续打宝，一直打到天黑，也没看到陈祥叔回来。陈伟家院子里静悄悄的，好像什么事都没发生过。
第27章 收麦
几阵西南风后，麦田变得焦黄，家家户户传出磨镰刀的声音。“哧啦哧啦”，“哧啦哧啦”，无论早或晚，磨具擦动镰刀的声音都在院子里回荡。
“明天去割麦，提前准备准备。”二爷从麦田里回来对父亲说。
父亲磨镰刀是一把好手，不知何时在集市上买了一块磨刀石，有砖头大小，有砖头的两份厚，在石面上蘸点水开始下手，他将镰刀的锋刃与石面呈10度角左右，在石面上前后来回拉动，“哧啦哧啦”的声音响彻整个院子，四五分钟时间内持续不停。我喜欢这声音，这是铁和石相遇后深情的音乐。磨着磨着，铁和石仿佛绵软了，由不情愿的“哧啦哧拉”的抗拒转为“沙沙沙沙”的低语。
父亲抬头擦擦汗，用拇指的指肚轻轻擦过锋刃，试探着镰刀的锋芒。他点点头，再磨另一面，直到两面光洁如镜，射着青光，几乎照出人影，让人望而生畏。
“别玩镰刀啊，它太快了。”父亲对我说。
第二天清晨，二爷套好车，载着二娘、建莹姐和哥哥，照例驶到我家门口，催促着刚掀锅吃饭的我们。
“咋还没吃饭……不是说好了要早起吗！”二爷抱怨道。我们全家无言以对。
“我先走着，你们随后快来……里里里……外外外……”二爷吆着牲口先行离开了。
“我让你早起你不早起，你看看都天多咱了还没吃饭……”父亲看二爷走远了，抱怨着母亲。
“那你咋不早起呢？咋不做饭呢？凭什么只是娘儿们做饭？你偶尔做个饭还能伤天理么！”母亲辩解道。接着，两人你来我往争吵起来，声音一句比一句高，将吃饭和割麦抛到九霄云外去了。
远远望去，麦田里稀稀拉拉布满了人，每个人都热汗淋漓，热火朝天向小麦进攻，不规则的麦茬东西一块，南北一块，整齐的麦浪被破坏得千疮百孔。我不觉惋惜起来。麦田将熟时我见过麦地沐风的时刻，那种感觉令我神往。
当我们全家来到麦地时，二爷家已然收割了小半块儿地，捆好的麦秸整齐地沿着地垅摆放着。当然，哥哥没有割麦，他在收割后的麦茬里采野花，满地里追逐着翩飞的蝴蝶，将捕捉到的蚱蜢和蝗虫用狗尾草的长茎串了一长串。
“别动那镰刀，割着手就麻烦了！”当哥哥试图拿起镰刀帮忙割麦时，二爷训斥着他。
“我玩玩儿不行嘛！”哥哥抗议道。
“镰刀能玩儿吗！放下！愿意干啥干啥去！”二爷加大了音量。哥哥忿忿不平，扬起镰刀飞速斩断了脚下的一株打碗花，然后将镰刀一甩跑远了，边哼着歌曲边扑蚱蜢。
“咋放的镰刀！镰刀能扔吗！就没见过这样的孩子……”二爷被哥哥激怒了，起身归整好镰刀，再度俯身割麦，口中兀自喃喃自语。
“上一边玩儿去，别在这碍事儿！”当哥哥玩够了回来，试图抱起麦秸走向地排车时，二爷又训斥着他。哥哥乐得如此，把腿一蹬又跑远了，跟蝗虫在田野里一块儿自由地玩乐着。
快晌午了，二爷结束了自家麦地的收割，回头望望远远落后的我们，深深地叹了口气。他疲惫地坐在田埂上，划亮火柴点了支烟，喝了几口水，拿起镰刀迈入我家麦地。我们的麦地仅一埂之隔，是有意抓阄抓在一起的。
终于收割完了，二爷再度套上车，他负责装车，我们负责搬运，成捆成捆的小麦在地排车上堆成一座小山。二爷鞭子一挥，“驾”，用力吆喝一声，大驴奋动四蹄，喷着响鼻向前奔去。
我们的打麦场在村西池塘的南沿，经过多年的使用，硕大的圆形麦场平整结实，泛着青光。几天前，二爷已经仔细地清除打理过了。我们七手八脚将小麦卸在打麦场。
所有的小麦集中到场上后，二爷从家里搬来一只大铡刀，父亲负责下铡，二爷负责填麦秸，将每一捆麦秸拦腰斩断。
“为啥要铡断麦秸呢？”我问。
“这样晾晒小麦时好翻动，也能节省碾麦时的时间和力气。”父亲回答。我得到答案，也去帮忙，大家齐动手，将铡开的麦穗部分摊到场内，将麦秸推在场边。
之后，铡好的麦穗在场内被均匀摊开，开始了一两天的暴晒。手爷手执长长的三戟铁叉，在烈日下来回翻动那些麦穗。为防止丢麦，父亲通常要看场，拉一只蚊帐搭在场边，一连睡几个晚上。
“嗯，可以打场了。”接近正午的阳光白得耀眼，将麦穗晒得似乎要着起火来，二爷捏着又干又脆的麦穗满意地说着。
午饭后，二爷拉来了一只大碌碡，汗流浃背，盯着场内的麦穗喘着气。碌碡，一种由整块石头凿刻而成的圆柱形，直径约有20厘米左右，长60到80厘米不等，两边有眼，通过两边的眼儿套上外框，以便拉动。要么人拉，要么依靠畜力拉动碌碡，反复碾压着麦秸，迫使麦粒脱壳。
父亲扛来一根五米左右的长杆，细端缚在碌碡上，自己握着粗端，靠近碌碡两米处拴着那头被蒙着眼睛的大驴。“外外外……啪……”二爷一挥鞭子，碌碡、大驴和他开始了场中的循环转动，二爷掌握着方向，大驴狠命地拉着那只碌碡，那些麦穗在碌碡的碾压下渐渐被压扁、压碎，一颗颗金黄的麦粒脱落下来。
一轮过后，大家用三戟铁叉逐渐挑走上面的麦秸。经过几轮的碾压，场上最终剩下细碎的麦秸，麦糠和麦粒。大家将其堆在一处，二爷看看风向，拿起大木锨扬场。他从麦堆中铲起一铲，“刷”一声扬向天空，那些麦糠和麦粒的混合体在空中划出一道漂亮的弧线后，麦粒整齐地散落成一线，麦糠则软绵绵地落在一旁。父亲手执大扫帚小心地清扫区分着麦粒和麦糠。
优美而节奏的动作，悦耳的响声，渐渐成堆的金黄麦粒，交织着丰收的喜悦，是令人心旷神怡的一幅画。
麦子终于扬净了，我们拿过准备好的鱼鳞袋，将扬净的小麦悉数装进袋子，一趟趟运回家去。麦收过后，挑几个晴朗的日子，我们再将小麦悉数搬出去，放在阳光下暴晒，直到麦粒缩小，咬到嘴巴里“嘎嘣”一声脆响时，才悉数归仓，储存起来。
这是全年的粮食，一定要妥善保管。
我们每家每户都有一只只大陶缸，将晒干的麦粒带着午后阳光的焦热倒入大缸里，摊平压实。母亲再找一小撮棉花，塞入一只小酒盅内，再将几滴“敌敌畏”倒入酒盅，把酒盅放在摊平的麦粒上，嵌入麦粒中，最后在缸顶盖一只厚重的木板，上面压上砖石。
“啊！”我叹道，“你怎么把‘敌敌畏’放在麦子里？”我知道“敌敌畏”是一种毒药，也看到过它淋在棉花叶上棉铃虫纷纷披靡的样子，况且母亲一再告诫我不要碰触“敌敌畏”，否则我的小命儿就玩完了。
“朝孩子，”母亲漫不经心地说，“我没把农药撒到麦子里，是放在酒盅里，毒气挥发，虫儿、老鼠就不敢来糟蹋粮食了。”
也是，一年的身家性命全系在这几缸小麦上，怎能不慎重对待。
至此，农忙并未结束，还要赶在小麦收割后的田地未被夏日的阳光晒裂之前套种玉米。二爷搬出单眼木楼，套上大驴，他扶楼，父亲撒种，将一粒粒玉米播种在麦茬与麦茬之间的土垅内。
几天后，最好是来一场雨，大家就会惊喜地发现，那些麦茬之间，闪耀着碧绿的秧苗，那是玉米已经在茁壮生长了。那些碧绿，仿佛焦黄的麦茬生发的新芽儿。
也有人在麦茬间播种了高粱，这些高粱成熟之后，不仅可以做好吃的高粱饭，它的穗亭还可以用来缝制盖垫。
第28章 捕蝉
天越来越热了，树上次第奏出蝉鸣。
一天晚上，我在蚊帐里睡着了，醒来时周围漆黑一片，摸摸周围，除了姐姐之外，谁都不在。我感到害怕，把姐姐叫醒了，俩人在一团黑暗里不知所措。难道爸爸和娘丢下我们走了？再也不回来？黑暗和阒静像汹涌的大海，漫过门缝和窗台，就要吞没我们了。
就在这时，屋门响了，是一把铁钩在拨动门闩的声音。我和姐姐更害怕了，我紧紧抱住了姐姐，不敢出声。母亲口中的“妖怪”要来了，要来收拾那些不听话的孩子。问题是，我们并不确定我们是否是听话的孩子。
我家的木门分为两扇，右门扇的中部有一个横向的长五厘米、高一厘米左右的孔眼。里面有门闩，门闩上有等距的几个孔眼。门闩既可以从屋内开合（直接用手栓门），也能从屋外开合。在屋外开合时，需要一把“钥匙”，这钥匙是用一根粗铁丝弯成的，一头是一个弯钩，一头带有一个圆环作为把手。开合时，站在门外，将“钥匙”的弯钩插入右门扇的孔眼内，用弯钩试探寻找门闩上的孔眼，找到后向回拉，弯钩即嵌入门闩的孔眼，推动手柄向左可以栓门，向右可以开门。
也就是说，即使在屋子里插好门闩也并非安全。因为一旦有人制作一把简陋的“钥匙”，随时可以轻松地拨开门闩。所以，睡觉时我总是提心吊胆。后来，父亲在门闩的活动端上方凿了一个小眼儿，在屋内栓门后，用一只木销插入门闩上的小眼内，可以防止外面的人用“钥匙”打开门闩。
这么做之后，再睡觉时我踏实多了。
此时，屋门响了，我和姐姐在蚊帐内抖作一团，被恐惧击溃了，抱在一起“等死”。
门栓被打开了，一个黑影闪了进来，我们看着“它”并没有朝我们所在的火炕扑过来，只是在灶台上划着了一根火柴，点燃了煤油灯。灯亮了，母亲的脸出现在昏黄的光芒里。真温暖。这下我们放心了。
“娘，你去哪儿了？”我们异口同声问。
母亲没有说话，而是借着灯光来到火炕前，轻轻拨开蚊帐，微笑着向我们展开右手，她的手掌里有几只“怪物”在爬行着。我们吃了一惊，向后退了一步。
“别怕，”母亲说，“这是知了猴。”我凑上前去，端详那几只知了猴。
“你拿一只试试，它没啥可怕的。”母亲又说。
我迟疑了半天，从她手上取下一只放在掌心，知了猴爬动着，令我的掌心又痒又痛，它无畏地向我的腕部冲锋，我“唉呀”一声甩掉了它。母亲笑了。
“这是好东西，”母亲说，“我们把它泡在盐水里，等攒得多了可以炒着吃，可好吃了。”
“这是哪来的？”我问。
“树上啊，”母亲说，“夏天正是出知了猴的时节，它从地底下爬出来，爬到树上，一夜之间，就会变成在树上唱歌的那种知了。”
听到这些话，我觉得很神奇。是谁将它的种子种在地下，使它长成这种奇怪的东西呢？
“好啦，别玩了，我把它腌起来，你们睡吧。”母亲说。
母亲每个晚上都去村西边的小树林里找知了猴，一个星期之后，泡着盐水的白瓷碗里积累了大半碗。
“可以吃了。”母亲说。她拿出白瓷碗，用筷子将知了猴一只只捡出来，盐水却舍不得倒掉，以备下次再泡。她在灶间的大锅里放了几滴油，点燃柴火，当油快要冒出青烟时，母亲把沥去水分的知了猴投了进去，知了猴在锅里翻滚着，冒出一阵阵烟气，一片片奇特的炒香从锅里面爆发了，令人垂涎欲滴。
每只腌制好的知了猴在油锅中胀大变形，蝉蜕变得透明。母亲灭掉火，将它们铲出来盛放在瓷碗内。
“吃吧。”母亲说。我们早已按捺不住了。
第一次吃“油炒盐味知了猴”，那绝对是世界上最好吃的美味，没有之一。
在一个蝉声聒噪的午后，我跑出院子，来到胡同里，绕到陈伟家的屋后，看到张洪广手执一根竹竿向浓绿的树叶间伸去，样子轻柔如同一只捕鼠的灵猫。我感到好奇，顺着他的竹竿望去。只见他的竹竿尖端粘了一些东西，白白的，凸起着。
张洪广示意我禁声，然后他将竹竿尖端的那团东西慢慢伸向一只匍匐在树枝上的蝉。
“吱……”只听一阵蝉响，那只蝉莫名其妙地粘在那根竹竿的尖端上，惊慌失措地挣扎着，却于事无补。张洪广抽回竹竿，捏住那只蝉，顺时针缠绕几圈后，将蝉从竿上扯下来，收入自己的布袋里。他的布袋里，已经获取了十几只蝉，在里面慌乱地哀鸣着。
“你是怎么捕到蝉的？”我问。
“用面筋。”张洪广说。只说了一句便不多说了，因为他比我大六、七岁，我在他眼中，只是个不被看起的小不点儿。
“那是面筋！”后来我问爸爸，他告诉了我答案，“首先将小麦放在嘴巴里嚼，直到嚼到没有任何一丝的颗粒，成为乳白色的样子，再拿到清水里淘，直到白色的东西淘净，剩下的又软又粘又有韧性的东西，就是面筋。这种东西在未干之前粘性最大，缠在竹竿上，凑近知了的翅膀，一旦粘上绝没个跑。”
又有一天，我又见到张洪广在捉知了，布袋里收获颇丰。
“又是面筋吗？”我问他。
“不是，面筋太费粮食了，这次我用驴尾巴。”他说。
“什么？”我感觉到很惊讶，张大了嘴巴，跑回家去问父亲。
“没什么了不起的，”父亲说，“驴尾巴、牛尾巴、马尾巴上的丝线都行，粗壮点儿的头发都可以。”
“头发？！”
“是啊，将驴尾巴上的丝线剪下一段来，做一个活结套扣，一端绑在竹竿上，将套扣伸向知了的头部，猛力向下一拉，知了就会被套住。”父亲说。
那个时候，我没有套蝉和粘蝉的能力，但对这两种方法心驰神往。
“倘若我会粘蝉和套蝉，那我不仅可以吃到美味的知了猴，也可以吃到美味的知了了吧！”我想。
第29章 大自然的馈赠
多木而潮湿的沟渠边、废弃的小树林里，往往隐藏着好东西。
夏日里，几场风雨过后，无意间经过小树林，远远望去，松软的红褐色土壤表面，常常无故堆隆起来。这是令人狂喜的发现，正是洁白的蘑菇高擎着伞盖，在等另一场天青色的烟雨。带着某种不劳而获的忐忑奔上前去，蹲在那里观望，那些蘑菇或大或小，小的娇羞欲语，大的亭亭玉立。
这是我第一次发现蘑菇时难以表达的惊喜。
在之前的夏日里，母亲回家时，偶尔会从口袋里掏出几颗这样的蘑菇，在取出时仍散落着新鲜的土粒。这几颗蘑菇，是在整年玉米面窝头和咸菜的生活画面中唯一的亮色。
“娘，这是什么？”
“蘑菇。”
“能吃么？”
“很好吃！一会儿给你们做，等着啊。”
“嗯。”望着那几枚漂亮的“伞盖”，我的心“砰砰”地跳动着。
在我和姐姐的注视下，母亲将蘑菇洗净，仔细掰成小块儿，放入一只白瓷碗内，打上一颗鸡蛋，撒上几粒粗盐，在做饭时跟馒头馏在一起，馒头热了它也熟了。
掀开锅后，旋起的雾气尚未消散，我和姐姐已凑上前去张望，发现在盛放蘑菇的瓷碗里，鸡蛋的乳白与嫩黄均匀地镶嵌在蘑菇小块里，四散着浓香。我和姐姐迫不及待伸出手去。
“烫、烫、烫……”母亲抢过白瓷碗高高举起，用腿部挤开我们，将瓷碗蹲在锅台沿上，使劲呵着自己的的双手。锅的上部是冒着热气的窝头，锅底是在灶间草木余烬的蒸腾下翻滚着的玉米浓粥。
我拿着筷子细细挑着碗里的那层鸡蛋，再夹一颗蘑菇的小块儿放入嘴巴。那种混合的香气和鲜美的味道完全征服了我。这种味道，既经典又难忘。
还有一种味道是炖虾酱，与炖蘑菇类似，也是鸡蛋加虾酱上锅蒸，充分发酵后的虾酱与鸡蛋交裹着的浓香简直可以让人记忆一辈子。
吃过几次蘑菇之后，秋天渐渐成熟，站在村边向田野里远远望去，玉米和高粱织成片片的青纱帐。倘若在傍晚的薄雾里，独自走在青纱帐之间的小路上，聆听着颤微微的虫鸣，就会感觉自己仿佛置身于一片神秘而未知的胜境里。那里，只适合纯洁的魂魄、宁静的心灵与空远的遐思。
在这种虫鸣瑟瑟的胜境里，只与林立的青纱帐缠绵交裹，是一种舍弃**和俗物的自我超脱。
在傍晚的薄雾里，母亲带我到玉米地里看望玉米的长势。满眼皆碧。偶见牛翁叼着烟斗吆着黄牛，悠闲爽意地走入民间山水；也有秋露在玉米底部的纤草上打着朵儿，做着晶莹的夏梦。我和母亲踏着秋露舞着双臂分开交错的玉米叶，在垅间缓慢地向前行走。田地里某些贫瘠的部分，玉米棵纤细扭曲着，仿佛营养不良的畸形儿。
但在大多数肥沃的部分，玉米棵成趟成行，裸着粗大坚实、闪着碧玉般油亮的根须，向天高耸着，玉米苞饱满骄傲，向一侧挺立，俨然飒爽英姿的豆蔻少女。玉米棵的尖顶上，擎举着叉开五指般指向四方的黄穗子，碰触之中散落着细细的花粉。
有时，我怀疑那些手指似的花穗是玉米的天线，玉米通过它可以与神秘的外太空建立某种隐秘的联系。
“看，苞米！”突然，母亲停下脚步，指着远方对我喊道。
“什么！哪里？”我顺着她手指的方向望去，发现在一棵玉米上，应该鼓出玉米棒的部位，却呲牙咧嘴地绽放着一颗黑乎乎的东西。那分明不是玉米！
“那是什么！”我小声问，我怀疑声音高了那东西会因此而爆炸。
“那是苞米，”母亲说，“玉米长残了就是这个样子。”说完，她向那棵玉米走去，伸手摘取它。
“哦，是的，”我应着她，“长残了的玉米就该摘下来扔掉。”
“什么，扔掉？”母亲惊讶地说，“不是扔掉，我要把它带回家。”
“带回家做什么？”
我和母亲手牵手，拿着那块苞米回到家里。母亲动手了，将苞米洗净，掰成小块儿放入白瓷碗内，打上一只鸡蛋，放入几粒粗盐，上锅蒸着。
当她揭开锅盖后，一阵奇异的浓香从锅里面扑出来，带着热气扑到脸上，让人陶醉。
“你尝尝吧。”母亲取出那碗炖苞米放在锅台上、我的面前。我用筷子挑了一些放入口内，我惊讶了！那些黑乎乎的、泛着莹光的东西，却甜甜的、香香的，使我想起鸡蛋炖蘑菇的的浓香味。我喜欢这种美味，这是不一样的味觉体验。
玉米终于成熟了。村子里的男女老少都动起来，纷纷赶着地排车，吆五喝六地赶往玉米地。
“里……里……外……外……”赶牲口的声音响成一片。里，是指向左；外，是指向右。但在长久的流传中，口音完全变了，你能听到的只是“yi……yi……yi……”，“wao……wao……wao……”的发音，让人无法判断它原来究竟是什么意思。不过这声音宛转悠扬，堪可入画。
到达田边之后，二爷指挥我们每人拿一只四个角的包袱，每个角上都有一条长长的包带，下地前将包带两两相系，一个搭在左肩，一只搭在右肩，挎好包袱后进入玉米地。每人占一垅，将玉米扳下放入包袱内，包袱满了就返回地头倒进地排车里。
当地排车装满时，我们浩浩荡荡驱赶着大驴回家去。
不几天，被掰去玉米棒的玉米棵竖立在满坡里，焦黄焦黄的，失去了往日翠绿的风采，憔悴地站在那里。
有时候，玉米棒子已被掰完，二爷望望太阳，仍未到天空的中央。他抽袋烟，转身从地排车内魔术般地取出一只木杆的大镢，磨得锋光锃亮的，开始伐取玉米秸。他走近一棵玉米秸，跨过一步，用左手将玉米秸揽在怀里，右手高高扬起大镢“咳”一声落下，大镢的锋刃划出一道光亮准确地落在玉米秸的根部，不深不浅，落下的同时左手用力提起，只听“咔嚓”一声，一棵玉米秸脱离了地面。
这需要多年的经验，才能做到如此精准。我和哥哥想试试大镢，但被二爷无情地拒绝了。
“这可不是闹着玩的，砍在脚上咋办！”他吼道。
父亲也参加了伐取玉米秸的队伍，但大镢落下的部位要么深、要么浅，总不是那么完美。要么大镢深入土壤难以取出，要么仅仅在表层切断玉米的根须。二爷看着父亲深深地叹口气，不过他并没说什么。
玉米秸伐得太浅，留在土壤中的根茎太多，会给后续的耕地和播种留下太多麻烦，二爷这是在为牲口和之后的播种揪心了。
不几天，在剥玉米的时候，母亲偶然从玉米堆中拨出几只鲜翠的玉米棒，撕开外皮后，用指甲掐了掐那粉嫩而饱满的颗粒，掐破后，玉米粒向外溢出沁人心脾的玉米甜香。
“今晚我们有水煮鲜玉米吃了。”在我们疑惑的神情中，母亲笑着说。
第30章 交公粮
玉米收归前后，也有人收获了黍子和高粱，成百上千穗堆在院子里。人们将包袱皮铺在地下，板锄横在上面，拿黍穗和高粱穗擦过板锄的锋刃，那些黍粒和高梁粒儿随着好听的“刷刷”声落在包袱皮上。
剥落了黍粒儿和高粱粒儿的穗苗并不舍得扔，而是拿来做条帚。尤其是高粱秆，用处更大了，不仅用来做扫把、做条帚，而且可以用来缝蒸干粮用的箅子，也可以缝制盖大锅用的盖垫。
每逢高粱收获后，母亲通常要忙一阵子。她收集那些长短不一的高粱秆，然后挑选粗细相同的组成一组来缝制大小不同的盖垫。缝制盖垫不是简单地活计，需要耐心和技术。盖垫分两层，横一层、竖一层，从中心开始缝制，粗线呈螺旋形向外旋转固定，在最外圈结束。
母亲缝制的盖垫做工精致、选料粗细均匀、针脚细密、螺旋线整齐匀称，整个盖垫平整而坚固，二十几年也不会坏。
高粱全身都是宝，即使是高粱秸（秫秸），也可以用来打箔。
“我们也打一床箔吧？”母亲难得见父亲在家，跟他商量道。
箔，是用芦苇或秫秸编成的帘子。这种帘子很有用，夏夜里，将其展开铺在院子里，可以坐在那里围着桌子吃饭，也可以躺在上面看星星。或者在其上再铺一条棉布，还可以晒棉花或种子。母亲见到邻居家有几床箔，眼热得狠。
“打箔？你真是想起一出是一出，用啥打！”父亲显得很不耐烦。我想他一定是急着出门给李家打狗，给刘家撵鸡。
“用秫秸啊！”母亲说，“今年高粱长得旺，穗秆让我取来做箅子和盖垫了，剩下的秫秸正好可以打箔。”
“打就打吧，”父亲说，“不过今天不行，我没空。”说完，他迅速离开了。
三五天之后，在母亲一再的催促下，两人至少吵了五次架，才决定在今天打箔。怎么打呢？我很好奇。
我见母亲将所有秫秸上的叶子摘净，挑选差不多粗细的码成一堆，这是材料；再准备麻绳，将麻绳捆在一只只长型的砖头上，作箔的纬线备用；再找四根木棒，两两交叉从中部捆在一起做成两个支架，根据要打箔的长度分开稍长的距离，固定在地面上，再找根长木棒支在两个架子上，这是支架。至此，准备工作就完成了。
要打两米高的箔通常需要缚八道线，于是在地面上铺好十六个附有麻绳的小砖头，两两为一组，将一根秫秸放在每组砖头的麻绳之间，麻绳相互交叉之后，就完成了第一根秫秸的打结……之后以此类推，麻绳相互交叉缠绕，箔的长度在不断增加。
箔长半米之后，将箔卷在横向的木棒上，随着不断地添加秫秸，不断地卷动箔席。感觉箔席长度合适之后，将麻绳打上死扣，剪掉砖头。一床箔席就打成了。
除此之外，有人也打麦秸席，打成的麦秸席又厚又软，甚至在冬天铺在地上使用。冬天时，铺在屋子里的地面上，一家老小坐在上面做针线和玩耍，一点也不凉。可是麦席太费工费时，很少有人打得出来。后来，人们用蒲草打席，厚厚的、软软的，坐上去有“刷刷刷”的声音。这种蒲席花费的工时甚至比秫秸更少，几乎可以代替麦席。
那时，我家也有一床蒲席，坐在上面或躺在上面，挪动屁股引起的“刷刷”声，时常回响在我耳中。
经过几天的坚持和无数次的吵架拌嘴，父母终于把箔打好了，母亲高高兴兴把箔铺在院子里，上面晒着洁白的棉花。不几天后，村民开始把棉花打包，架上地排车，拉到棉站卖棉花。棉花是主要的经济作物，不比交公粮，父亲唯有在卖棉花后才可能为我们买几块糖吃。
我看到院子里洁白柔软的棉花，趁母亲不注意，扑到棉花上打起滚来。最后我仿佛睡着了，似梦非梦，眼前出现交公粮的场景……
“交公粮了。”父亲在村子里的大喇叭里喊着。
“妈的，连吃还不够，又要交公粮了。”村民们悄悄地议论着。不过议论归议论、抱怨归抱怨，公粮该交还得交。消息传出去之后，村子里沸腾了，家家户户将晒干扬净的粮食堆上地排车、手推车，浩浩荡荡向窑郭乡的公粮站驶去。
我愿意跟着父亲一块交公粮，因为公粮交纳后，父亲手里通常有几块钱的收入，倘若他心情好的话，可以在乡里的油条店里买几根油条吃。
我和哥哥坐在粮袋上，二爷赶着地排车，爸爸跟在后面步行，前面是密密麻麻的交公粮人流，附近几个村的交粮队伍都扎堆在这条路上，一路上人们肆意地开着玩笑。
“白天交公粮，晚上交私粮。”有人说。接着男人们哈哈大笑了起来。我诧异地望着他们，不知道他们为什么笑得那么开心。
“公粮哪有私粮好啊！”有人说。人们又大笑起来。车子一路上载着数不清的笑话，在窄窄的土路上蜿蜒前进着。
到达粮站后，我们傻眼了，交粮的队伍一眼望不到边，要等到何年何月！我们又来晚了。我们通常都早不了。我们焦躁地排着队，等待着。午后了，夕阳西斜，才轮到我们。经过了一天的忙碌，工作人员显得疲惫而暴躁，挥舞着双手叫喊着。
“下一个！快快快！”一位工作人员挥舞着一根检测器械嚷着。那把器械仿佛一把尖锐的钢刀，经过了一天的消磨锃光放亮，在血红的夕阳下咄咄逼人。我们赶快将车向前赶进一步。工作人员傲慢地向粮食走过来。
“哧”一声响，他手中的器械冷酷地刺穿了盛粮食的布袋，“哧”一声又抽出来。我这才看清，那根器械前端尖锐无比，中部则是圆形的，里面是中空的，一侧开着长长的口子。当其刺入布袋后，一部分粮食落在中空的器械内，随着器械的抽出，粮食也被带出来了。
工作人员漫不经心地查看着器械里的粮食。
“扬得不好哇！也有点秕子呀。”他嘴巴里嘟囔着，扔一颗放到嘴巴里咀嚼着，“湿度也大，你们怎么晒得！交公粮也不能这么马虎啊！三等！”他对计量的工作人员大叫着。
“三等？我们可是好粮食啊！”二爷争辩着。父亲嘴巴里也嘟囔着。
“下一个！快点！”工作人员不耐烦地打断了我们，招呼着下一个。二爷极不情愿地赶着车向前挪去，无奈地嘟囔着。
我们返家时，夕阳只剩下半只脸，恹恹的，似乎有些伤心。
“要给孩子们买点油条吃吗？”父亲提议道。
“不了，天晚了，快往家赶吧！”二爷挥舞着鞭子漫不经心地说。我和哥哥失望透了，坐在车上，一路都被颠簸着满肚子的心事。天渐渐暗了下来。
整个行程，二爷都不说话，抽打在大驴身上的皮鞭声响得吓人，仿佛在跟谁撒气。
“收棉花了。”不几天后，喇叭里又响起棉站收棉花的喊声。
第31章 清明节叫魂儿
一天早上，母亲烧玉米粥时，向锅里放了几只鸡蛋，接着向灶间多放了几把柴火，这是从没有的事儿。六、七分钟后，热气从锅盖下“滋滋”冒出来，锅里沸腾着，能听见鸡蛋在里面打滚时的碰撞声。
火灭了，几分钟后母亲掀开锅盖，把一团雾气卷向空中。她用勺子捞出那几枚鸡蛋，放在盛着凉水的白瓷碗里，大概有五六只的样子。
“为什么煮这么多鸡蛋？”我惊奇地问。在我的印象里，哪有这么奢侈过。
“今天是清明节呀，”母亲说，“清明节就要煮鸡蛋，还要碰鸡蛋。”
“碰鸡蛋？”
早饭过后，我将两颗鸡蛋揣入兜里，手里拿着一个鸡蛋，喜滋滋跑出去了。在胡同里我看到了张天津，他也握着一只鸡蛋。
“张天津，我们来碰鸡蛋啊？”我扬扬手中的鸡蛋，对张天津说。
“好啊。谁先碰？压指？”
张天津输了，他走过来，紧紧握住鸡蛋，露出大头的那端朝向我，等着我来碰。我将鸡蛋小头的那端瞄准猛击过去。只听“啪”一声响，我看看我的鸡蛋没破。
“噫，真倒霉，我的破了。”张天津沮丧地说，“再来，我还有，这次我碰你。先等等呵。”说完，他剥开破皮的鸡蛋，三口并作两口吞进肚去，一下子噎住了，翻着白眼叫唤着。过了好久，他终于恢复了正常。从口袋里又掏出一只鸡蛋。
“啪”一声响，他的鸡蛋又碎了。他怒了，掏出最后一个狠狠向我的鸡蛋碰来，打算来个同归于尽。可就在两只鸡蛋刚刚碰着的刹那，我及时抽回了我的鸡蛋，只听“啪”的一声，张天津的鸡蛋碰在我手上又碎了，我的鸡蛋安然无恙。
“呜呜呜……”张天津哭着回家了。
“无敌大鸡蛋，谁敢来和我碰鸡蛋啊！”我在胡同里嚣张地叫嚷着。此时，张洪厂从胡同的南端走来。张洪厂是张洪洋的堂弟，比我大三岁，比我低一辈，喊我叔叔。他大摇大摆地走过来。
“张小强，来来来，我和你碰鸡蛋。”张洪厂摇着手掌向我喊着。
会面后，我们先压指，他输了。他将鸡蛋整个握在手心里，在拇指处仅露出鸡蛋小头端的一小部分，像一枚一分的硬币那么小。
“来碰吧。”他招呼着。我迟疑着，瞄好准，快速向前碰去。就在几乎碰触的刹那间，他转动手掌，将拳峰对准了我的鸡蛋，只听“噗哧”一声，我的鸡蛋四分五裂掉到地上，连吃都不能吃了。
“你……”我看着地上散落的鸡蛋，很愤怒，心疼得厉害。但我没哭。我打不过他，所以悲伤地逃走了。
“张洪厂，你这个狡猾的老狐狸，你不得好报。”我在心里说。
那一天，我在胡同里玩得晚了，小伙伴们都回家了，只剩下我一个人。天空好像一下子暗下来，令人感到害怕，我撒腿向家跑去。经过大街时，冷不防从侧处冲出来一条大狗，追着我叫着，慌乱之中我摔倒在地。回家的第二天，我发烧了。
“哦，看样子是掉魂了，”母亲摸摸我的额头，看看我的头发说，“头发不顺而且柴性就是掉魂的症状，你是不是被吓着了？”
我想想昨晚碰到的那只大狗，点点头。
“掉魂得叫魂啊，”母亲说，“要不然总不会好，来，我抱你去找你神奶奶，让她帮你叫魂。”
神奶奶住在一间坐南朝北的泥坯屋子里，光线暗得很。她年龄已近七十，终日盘在炕上，只有在帮人看病时才扶杖下炕。她是我见过的最慈祥的奶奶。
“来，我看看，”她招呼着我，“我给你摸一摸。”我走近她。
她握着我的左臂，将两根手指的指肚搭在我手腕的动脉上，屏息凝神，仔细地感受着。
“是啊，孩子是被吓着了，”她对我母亲说，“脉象不稳啊，一惊一乍的。”
“大婶子，他在哪吓着的呢？”母亲问。
“嗯……这个，他在你们屋后的大街上，可能是被突然冲出来的一条狗吓着了吧。”她说。
我很惊奇，她怎么知道我在哪吓着了？而且的确冲出来一条狗！我又没有告诉她。看来，她真有种神力，怪不得大家都称她为“神奶奶”。
接下来，神奶奶开始给我叫魂。她走下炕来，捡起一只破旧的勺子，在一扇木门的上方反复扒拉着，口中念念有词。
“铁勺子，扒三扒，俺张小强听到就赶快回家……铁勺子，扒三扒，俺小强听见就快快回家……”
“好了，没事了，魂儿叫回来了，回家休息后第二天就能退烧。”几分钟后，神奶奶放下勺子，满意地抚着我的脑袋说。
“快叫神奶奶。”母亲对我说。谢过神奶奶后，母亲带着我回了家。
神迹不由我不信，神奇的是，第二天我的烧退了，两只眼睛闪着亮光，炯炯有神。在我的心目中，神奶奶真是神一般的存在。
小时候的我们，没有时间的概念，日子一天天的过去，简单堆积着成长。天气热起来了，很快到了农历的六月初六。
那天早上，母亲向锅里投了许多小麦，灶间生火，拿着勺子翻炒着。
“你在干什么？”我问母亲。
“炒小麦啊，然后到石磨上磨成粉，就成炒面了，很好吃。”母亲回答。慢慢地，那些小麦由金黄色变成微糊状。
“为什么要吃炒面？”
“吃了之后，一个夏天都不会拉肚子的。”母亲回答。
母亲端着盛放炒好的小麦的簸箕，带我到村口的大石碾去。她用扫把清理了一下石碾和石盘，将小麦放在石盘上，然后推动大石碾。炒好的小麦脆脆的，在石碾下躲闪和翻滚着，很快被碾成粉末。回家后，母亲把炒粉放入一只瓦盆里，放入一些白糖，充分搅拌均匀，然后捏出一些炒粉放到瓷碗里。
“尝尝吧。”母亲把碗递给我。我迟疑了一下，捏一些放入嘴巴里。那些粉末太细了，随着呼吸一下子进入我的气管，我剧烈地咳嗽起来。
当粉末在口中被濡湿后，却甜香绵软，好吃得很。
“倘若太干，可以加点水拌一下更好。”母亲说。
那天，我吃了整整一碗。这下我整个夏天就再也不用拉肚子了吧？我心想。
第32章 二爷
有空我就找哥哥玩，因为二爷从不要他干活，他最有时间。哥哥偶尔带我溜到奶奶那里去，喊声“奶奶”往往能得到一块糖或一块饼干，有时候她还留我们吃饭。
有一次天过晌了，我还没回家。那天巧了，母亲刚把午饭做好，父亲赶着饭点回来了。
“哼，你真行！瞧你的腿不长不短的，赶着饭点回来了。”母亲说，“正好，我现在掀锅，你去外面喊一下小强吧。”
“旁人刚回来，累得要命，你就知道支使别人！”爸爸说着，坐在一只小凳儿上抽起烟来。
“你不去是吧，那我也不掀锅了，抻着吧。”母亲说完，转身躺到大炕上睡觉去了。父亲一袋烟抽完，抬头望望母亲，她已经打起了呼噜。她向来吃得饱、睡得着，这是她的优点。父亲忿忿地扔掉烟头儿，在地面上狠狠地踩碎，一转身走出门去，先来到二爷家。
“二哥，小强在这吗？”
“没在啊！怪了，建强也没在家，我还以为他去你家了呢！是不是去咱娘那儿了？”二爷说。父亲听后转身进入奶奶家。
“娘啊，小强在这吗？我叫他回家吃饭。”
“是五儿啊，小强在我这儿吃饭，你先回去吧。”奶奶说。爸爸啥都没说，“嗯”了一声就走了。不一会儿，二爷也来找。
“是老二儿啊，建强在我这儿吃饭，你先回去吧。”奶奶如是说。二爷啥也没说，“嗯”了一声就走了。
我和哥哥捂着嘴巴躲在门后“哧哧”地笑。
“你们俩崽儿笑啥！”奶奶嗔怒道，脸上分明绽着笑容。我和哥哥喜滋滋地吃完奶奶的饭，扔下筷子抬腿便走。
“小崽儿们，吃饱了就走哇，再陪奶奶拉拉啊……”奶奶伸手拍打着门扇叫着，我们已经走远了，跑到大街上四处闲逛。
“哟，小强建强啊……张小强，我问你，知道你爸的名字吗？”我们在街上闲逛时，有人捉弄我们，我低头不语。
“这你都不知道。”
“谁说我不知道。”
“知道你咋不说。”
“我爸叫老五儿！”我大声说。
“建强，小强知道他爸叫啥名字，你知道你爹叫啥吗？”那人问我哥。
“我爹叫老二！”哥哥毫不示弱。他绝不能输在我的手里。
那人咧开嘴笑了，露出满口黑黄的牙齿，满意地离开了。
我和哥哥百无聊赖，跑回他家玩。他瞅瞅院子里没人，从角落里拿出两把锤头，一人一把，将石子放在铁砧上一颗一颗敲打着。二爷不知何时站在门口。哥哥一锤下去，“咣当”一声，锤把断了，锤头落在地上。
“你们俩在干啥！”我们身后响起暴雷般的响声，我和哥哥吓了一跳，回头看到了二爷。
“快跑！”哥哥说，我们扔掉锤头，夺门而出向我家奔去。二爷凶神恶煞般在后面追赶着，边追边喊，“打死你们这俩兔崽子，玩啥不行偏玩锤子。”
我们跑到我家，藏在小东屋的柴草下，从草缝里看到二爷怒气冲冲地推开栅栏门，向北屋冲去。
“建强没来吗？还有小强，这两个崽子跑哪了！”父亲没在家，二爷向母亲抱怨着。
“我没见着他们啊，不是在奶奶那吃饭吗？”母亲惊讶地说。
“早出来了，在我家捣蛋，我非揍他们不行。”
我和哥哥意识到柴草下面并不保险，商量一下迅速蹿出柴草，向大门外奔去。“走，去奶奶家！”哥哥说。“还跑，还不给我站住！”二爷在后面大叫着。我们上气不接下气跑到奶奶屋子里，“咣当”一声带上房门。
“啥事儿啊？”奶奶问。
“奶奶，我爹追我，他要打我，你得挡住他。”哥哥说。
“啥！这个狗日的，他敢！还反了他了。你们躲起来吧，别害怕，我对付他。”奶奶大手一挥，示意我们躲在她的炕上，我们拖过被子把自己盖了起来。刚藏好，二爷就跑了进来。
“娘，建强和小强跑你这儿了吗？”二爷问奶奶。
“没！吃完饭早就没影了。你找他们干啥！”奶奶说。
“哼！他们两个在家里敲锤子砸铁的，除了捣蛋不干点好事儿……找着他们非打他们不行！”
“啥？我还舍不得打他们，你还打！你敢动他们一根手指试试！”奶奶声色俱厉。
二爷悻悻地离开了。
“好了，都出来吧，别捂出一身汗……你爹走了。”我们在被子下笑成一团，奶奶对着那团鼓动着的被子说。
有了奶奶的庇护，我和哥哥有恃无恐。第二天，我照旧去找哥哥，在他们院子里铲起土来。
二爷院子里尽是菜园子，我们在园子边上铲土，泥土松软，一只只蚯蚓被翻出来，在地面上蠕动着。我和哥哥越铲越高兴，像是打着拍子在跳舞。新鲜的泥土飞扬着，落到园子外，落到园子的菜叶上。这游戏超越了想象，我和哥哥玩得忘乎所以。
“你们在干啥！”身后突然响起炸雷般的吼声，我们两个吓了一跳，小铲脱手落到地上，惊慌地回头张望着。二爷站在屋门口，瞪着两只大眼指着我们。
“玩儿……玩儿土啊。”哥哥说。那声炸雷把我们震懵了，半天也没回过神来。
“玩儿土？你看把阡都掘没了！”二爷斥责着。哥哥看看我，再看看爹，说不出话来。
“我们再玩一霎霎，最后把土再培到阡上，我们保证。”我回过神来，不服气地商量道。
“还玩儿？土扬的到处都是，再玩一霎，把菜都埋了！”二爷的声音提高了，夹杂着怒气。
“有你这样当爹的吗？这也不让玩儿，那也不让玩儿。”我反驳道，顺手捡起小铲。
“不就是一道破阡吗！”哥哥见我理直气壮，也反驳着。
“反了你们！就是不让玩儿啊！滚。”二爷加重语气，向我们逼近。
“妈逼！我不屑玩了！”怒气一下子冲到脑门上，我站起身，将铲子狠狠地摔在地上，铲断了一只幼苗。二爷看了看断掉的幼苗，脸色狰狞起来。
“操你娘！你个狗日的，看我不砸煞你！”他仿佛一头脱缰的野牛向我们冲过来。我们夺路而逃，哥哥灵机一动，躲入奶奶家。我慌不择路，向我家跑去。二爷在后面紧紧追赶着。我推开栅栏门，跑进小东屋藏在柴草里，紧接着二爷赶到了。
“反了反了！孩子都打爹骂娘的……”我透过柴草缝隙惊恐地望着外面，听到二爷在北屋里吆喝着。
“二哥，啥事儿？你先消消气……”母亲问。二爷将事情简单地讲了一遍。
“这还了得！身上的奶味还没退干净就敢骂大人！他真不在家，回来我砸他。”母亲说。二爷搜寻无果，转身走去。透过缝隙，二爷被一根根柴草棒切得支离破碎，骂骂咧咧着离开了。呆了好久，我从柴草中钻出来。
“你二爷脾气本来就大，你还敢惹他。”母亲半是埋怨半是规劝我。
“他啥都不让玩儿！挖个破土他也拦着。”我抗议。
“那你不该铲断他的菜苗……你二爷从小种地为生，幼苗是他的孩子，是他的命。”母亲说。
“多少次了，哥和我一块儿闯的祸，都是哥起的头，二爷为啥只打我，不打他？”
“唉！还不是因为……”母亲话说到一半儿止住了。
“他大我小，按说该打他才对。”我不平道。
“你长大了就明白了……”母亲说。她老是拿这句话搪塞我。长大对我来说太遥远，转个身我就把我的疑问忘光了。
第33章 尴尬的往事
早上，我把白瓷碗罩住整张脸，“哧溜哧溜”地吸着碗底的玉米粥时，张天津找我来了。我扔下饭碗，伸出手背抹了抹嘴巴，赤着上身穿着短裤就跟他跑出门去。村子里到处是土屋土墙，在阳光的映照下反射着棕白与红褐间杂的底色，与我们的肤色无异。
我和天津站在一堵断墙边轮流耍怪，他用干草盖住头发，脱下青色的短裤扔在一边，坐在断墙上一动不动，与土墙融为一体，仿佛嵌在断墙上的一块土坷垃。
张天津皮儿厚，没有进不去的门子，他带我跑来跑去，从这家串串到那家玩玩，玩得很开心。最后在胡同里躲猫猫，太阳不知不觉间升到头顶。
“我渴了，我要回家喝水。”我大汗淋漓，望着天上的太阳说。胡同里静悄悄的，犀利的阳光俯视着我们两个。
“我也得喝水，咱们下午再玩儿吧。”告别之后我们各自跑回家去。我感到太阳追着我奔跑，要把我肩膀晒破了。
母亲正在灶间烧饭，我扑向灶台的茶碗，没水；提起暖瓶晃晃，也空了；水缸太高了，我抓起舀子踮起脚尖向缸里伸去，根本够不到水，令我沮丧极了。我干脆扑到母亲面前，伏在她的腿上，小手掀开她的衣服。
“你干嘛，你干嘛，”母亲嚷道，“火要着出来了……怎么，又要吃奶？”我不管，钻进她的衣衫里不肯出来。
“这孩子，快八岁了还吃奶，”母亲讥笑着我，却不阻止，“看看你周围的小伙伴，哪个还有吃奶的……”说着，朝我屁股上拍了几巴掌。
“丢丢丢……”姐姐眼巴巴站在一旁，用食指扒着自己的下嘴唇取笑我。我对此却无动于衷，她的话根本伤害不了我，我继续闭着眼睛继续我的行为。
那时我七岁多，或许母亲早已断了奶水，我只是靠吮吸着自己的涎液来获得安慰。七年多来，母亲从未真正阻止过我，又或许我扑在她的怀抱里时，她能够获得某种做母亲的满足感。到最后，连我也搞不清楚，是我在需要她，还是她在需要我。
母亲对这件事从不隐瞒，逢人便说，几乎所有村民都知道我快八岁了还没断奶。他们胡乱猜测着：“这家伙吃奶到底要吃到几岁？难不成婚后还要找娘吃奶吗？！”
“婚后他就不找娘吃奶了，吃他媳妇的就行了。”有人起哄道。其他人不怀好意地哄笑着。
“吃媳妇的就吃媳妇的，那又怎样？”我心说。没有什么好隐瞒的，既然都有，吃谁的又有什么分别！
在那个没有电视，没有任何娱乐的贫乏时代里，人们唯一的乐趣便是被人笑笑，也顺便笑笑别人。因此，我的生活被迫添加了许多辛辣的佐料。
“哦，小强啊，你现在还吃奶吗？”人们见到我，无论老少、男女、辈分，都问我这个问题。
“吃啊！”我仰起头答道。
“那奶好吃嘛。”
“好吃，很甜！”我骄傲地说，语气里有炫耀的成分，不以为耻反以为荣。我逼视着他们，仿佛他们从小到大根本没吃过奶，不了解奶的香甜滋味。
“那你打算吃到几岁呀？”人们又问。
“我要永远吃下去！”我挺起小胸脯。在生活中我很少这样骄傲，但我还是骄傲了。我不懂，在吃奶问题上能这样自信，我对自己都刮目相看。
“那有一天你娘老了，再也没奶了，那你咋吃？”
“那就吃媳妇的呗！”我说。
“哇……”大家哄堂大笑，带着深深的满足感一摇三晃离开了。接下来，爆炸性的，所有人知道了我的事迹。这段小小的插曲，竟成为一种流行性元素，将整座村庄着实沸腾了好一阵子。
一个初秋的早上，舅舅来我家带我母亲走了，走前她对父亲说要到舅舅家住几天，帮忙处理一些事情。
晚上，我和父亲、姐姐躺在大炕上，怎么也睡不着，我想念母亲那温暖的怀抱，想念把头埋在她怀抱里的满足和幸福感。
“来，小强，我揽着你睡觉吧。”父亲见我睡不着，破天荒产生了恻隐之心，许是看我可怜，又或是母亲不在他觉得孤单，于是把我搂了过去。
说实话，我对父亲的身体很陌生，他搂着我时，我本能地抗拒着，总觉着有无形的东西隔着我，带我推离他，不放心把自己交到他怀抱里。夜渐渐深了，我又累又乏，在父亲的拍打下终于睡着了。
母亲忽然回来了，躺在我的身边轻轻呼唤着我。我幸福感瞬间爆棚，扑上去把头埋在她的怀中撒起娇来。却感觉她冷冰冰的，一反常态粗暴地推离了我，我睁大了眼睛望着她，感到委屈难当，就惊醒了。
我这才发现，我竟然扑倒在父亲的怀抱里！父亲看看我，双手划拉了一下自己的前胸，翻个身过去睡了。我也翻个身在朦胧中继续睡去。
几天后，母亲回来了，毫无疑问，父亲将我的故事告诉了她。母亲听后哈哈大笑，几乎将全身的肥肉抖落在地。接着，不出所料，很多人知道了我的光荣事迹。他们纷纷议论着我，说我不仅吃娘的奶、还吃爹的奶、以后肯定要吃媳妇的，我就是一个标准的“吃奶大王”。
“看，我早就不吃奶了，你还在吃奶，丢不丢哇……吃奶的孩子永远长不大，更别说娶媳妇了。”姐姐奚落我说。
我对姐姐的话感到害怕，因此我开始考虑，是不是该断奶了？当我对母亲提起此事时，母亲一边嘲笑我“你早该断奶了”，一边任由我掀开她的衣衫。
母亲曾说：“你的身体硬实，而且从不生病，就是因为奶吃得多的原因。”对此我心怀异议：母乳只是给一周岁之内的婴儿吃的，倘若7岁后仍然依靠母乳来维持生长，那跟整天守株待兔、坐享其成又有什么本质上的区别？母亲的话，根本不科学。
是的，我该考虑断奶了。
第34章 老汉化龙的故事
星星在夜空眨动着眼睛，寂静的小乡村里，每家每户燃着一只微弱的煤油灯。灯上有一只旋钮，可以调节灯芯的大小。女人在不做营生时，灯通常调得很暗，一米开外几乎看不清对方的脸。
灯光摇摇欲坠，来自四面八方的团团黑暗，张牙舞爪地扑向黄豆粒般大小的火苗，似乎要吞噬它。
每当夜幕降临后，偏远而孤立的小乡村，化成一片古老的蛮荒。这是真正的黑夜。每个人的灵魂都被锁在黑暗里，在隐秘处蠢蠢骚动。
多数人早早躺下了；少数人在灯下争分夺秒地纳鞋底；一部分人无聊凑趣儿，摸着黑暗在胡同里穿行，凭着第六感摸到我家，聚在我家的煤油灯下。这盏煤油灯，跟萤火虫的光亮也强不了多少。见有人来，母亲调了调灯芯，火光长大了些，跳突着。
这些人聚在一块儿，用无聊而老旧的话语彼此慰藉，借以打发难熬的时光。她们既无生存的目标，又无生活的目的，似乎活着即是挨完这一生拉倒。时间对她们毫无意义。
一天晚上，我被挤在大炕上，隐在黑暗里，听洪洋娘讲了一个“老汉化龙”的故事：
很久以前，有个财主王老汉，住在离东海不远的地方，养了三个儿子，生活过得逍遥自在。日复一日年复一年，儿子长大了，财主变成一位老汉。在儿子的要求下，老汉将田产交由儿子们打理，过上了退休的生活。
老汉每日读书修道，慢慢学成了一门独特的风水学和修道术，尤其是修道术，练到最后可以将自己幻化成某种动物，比如龙。
大儿子忠厚老实；二儿子敢闯敢干有拼劲；唯独三儿子性格直率、粗鲁莽撞，做事不计后果。不过仨儿子都是安善良民，还算孝顺。可怜岁月不饶人，老汉终究熬不过岁月的侵袭，他的身体渐渐虚弱了。
最后，老人卧床不起，三个月后老汉处于昏迷状态。当他再次醒来后，把三个儿子叫到了床前，儿子们泪如雨下。老人拉着三个儿子的手说：“儿啊，我要走了，我走之后你们一定要好好种地，好好过日子。”三个儿子频频点头。
“当我走后，你们千万不要声张，一定要秘密地把我埋葬……”老人继续说。
“不许声张？爹，官府明文规定，老人死后一定要告知官府，否则一经发现，就要抓去坐牢啊！”老大哭着说。
“哼！”老人着急之下怒咳了一声，加重语气道，“所以啊，你们千万不要声张，一定要秘密进行，绝对不能让官府知道。另外，下葬时千万不要给我穿衣，更不能把我放在厚厚的棺材里……切记，切记啊！还有，你们弟兄三个一定要躲在家里整整一百天，一天也不要差，即使庄稼全毁了也在所不惜。最重要一点，把我埋葬在祖坟的东北角上，不能有半点偏差，一定要记住啊！”
三个儿子连连点头。老汉突然急促地呼吸着，仿佛被人掐了脖子，他挣扎着坐起来，再次抓紧了三个儿子的手叫着：“我说的话一定要记住哇，一定要记住哇！”说完直挺挺地躺下去停止了呼吸。
大儿子试探着老汉的呼吸，然后大哭起来，家里上上下下哭作一团。最后，老太太止住了哭声，拉起大儿子，嘱咐他为老汉秘密行丧。
可是，在行丧过程中大家产生了分歧，大儿子说：“咱爹为我们操劳了一辈子，难道在他去世后，我们真舍得让他光身走吗？”
小儿子说：“大哥，咱爹怎么说就该怎么办，这是他最后的遗愿。”
二儿子义正辞严表示支持大哥。最后，在大儿和二儿的坚持下，为死去的老汉打造了一副极好的楠木棺椁，并缝制了一套上好的丝绸衣服，为老汉穿戴整齐，在晚上秘密下葬了。之后，三个儿子将大门紧闭，深居其宅，坚守着一百天。
有位刁老爷，是本县的县太爷，身体一向很好，自从王老汉下葬一个月后，莫名其妙生起病来，四处求医问药也不见好，在床上躺了大半个月。有天晚上，刁老爷做了一个梦，梦见本县有一位老汉，去世后被秘密埋葬在一个龙穴上。
第二天，这位刁老爷向江湖术士求筮问卜，术士告诉他，本县龙穴被他人占用就是导致他生病的原因。
刁老爷愤怒了，立刻差人打听本县哪位老汉去世了，又葬在哪里，可是打听了几天也徒劳无功。刁老爷急了，撒下海捕公文，张贴寻尸启示，将县城翻了个底朝天，仍然没找到梦中那位老汉。
时间一天天过去了，刁老爷派了更多的人四处寻找，第99天时，刁老爷的差人来到了王老汉的门前，在门外吵嚷着。吵嚷声惊动了藏在家里的三个儿子。
三儿早在家呆得烦躁异常，恨不能飞出墙去，今天听到了外面的吵闹声，非常好奇，就想出去瞧瞧。大儿子劝诫道：“老三呐，千万别出去，今天已经99天了，不可功亏一篑啊！”二儿子也紧劝他。
三儿子不理，叫道：“我可以不出去，但趴在墙上向外望一眼还不行吗！”两个哥哥实在没办法，勉强答应了。
三儿刚刚探出头去，就被外面的差人发现了，他们一拥而上，砸开他家大门闯了进去，将三个儿子抓了起来严刑拷打。酷刑之下，三儿终于撑不住了，向刁老爷吐露了实情，并带着刁老爷一干人众奔到王老汉的墓地。
刁老爷一声令下，大家一齐动手开坟掘墓，当揭开棺材盖后的刹那，大家都惊呆了：棺材内空空如也，只剩一件破损的丝绸上衣。大家向棺材的一侧望去，发现在棺材的东侧壁有一个圆形的孔洞，有人跳下棺材，向孔洞里望去，那里面又黑又深，看不到尽头。
刁老爷立刻命令大家抬锹弄斧，沿着那条地洞向前挖掘。第二天的中午，即是第100天的正午时分，大家终于在地洞里挖到一个怪物。只见这个怪物长长的，龙头鳞身，龙头后部舞动着两只龙爪，只见尾部两只后爪被一条丝绸长裤包裹着，怪物正在挣扎着试图摆脱这条长裤。
三个儿子看到这条怪物后立刻明白了一切，但是悔之晚矣！原来，王老汉死后叮嘱儿子们一定要将他埋在龙穴，不要棺椁成殓，不要穿衣服，正是为自己化龙作充分的准备啊！
倘若没有棺椁和衣服的话，王老汉则早已经游入东海化为飞龙。老汉化龙后，势必会护佑他的子子孙孙隆兴荣华，世代繁盛。
刁老爷哈哈大笑，遂命手下差人将这“怪物”碎尸万段，并将三个儿子抓进了死牢。
故事讲完了，每个人都陷入了沉思。有人高声叫骂起来，诅咒着那三个不成器的儿子。同时，在心底默默地祈祷自己的父辈在去世后，也能够化腐朽为神奇，化凡胎为飞龙。