第1243章 她的反应
这也就罢了，铁太傅第二子手握兵权，几个月前被颜烈调动，就驻扎在距此不到三百里的惊雁关。一旦火桐城燃起战火，他必定星夜来援。
铁太傅既然顺利回到自己老巢，安涞城的颜氏兄弟想动他就得好好掂量。
若在平时，这对兄弟或许还会发兵来攻，以立声威。不过现在西铎国的威胁越来越大，宣国内部又快要四分五裂，他们很难腾出手来对付铁太傅。
但平泽关粮仓被烧，安涞城很可能发出指令，让火桐城运送粮草去前线，让铁太傅的儿子带兵上战场支援前线。
铁太傅实难拒绝。
“三三两两，最近就到。”铁太傅长长呼出一口气，“乱世将启，我和孩子们想要明哲保身都很难啊。不过，我家还有人留在安涞，或许颜霜兄弟能对他们好一点儿。”
明哲保身。燕三郎点了点头，有些话铁太傅没有说尽，但少年已经明白。
铁家在安涞城经营多年，现在说弃就弃，那是打断骨头连着筋，扯得鲜血淋漓。不提铁家经营的产业有多少得临时放手，只说偌大的铁府不可能每人都撤离安涞。
必定有铁家人留下，以安童渊王室的心。
燕三郎明白，嫡系的子孙想来最先撤离，其他旁支、远亲和下人，这回就倒了大霉。只望颜霜等人清算铁府时，不要将他们都杀个干净。
国家风雨飘摇，像铁太傅这样的权贵选择站队时，就要做好承受代价的准备。现在安涞城还有用到铁太傅之处，对这些铁氏族人或许会网开一面、从轻发落。
反过来说，这也变成了铁太傅的软肋。
燕三郎不知道铁太傅有没有后悔站队颜烈，但此时留在安涞也绝不是一个好选择。
铁家举家逃走、缩回自己地盘，未尝不是断尾求生。
铁太傅又问起颜同奕在玉太妃身边的生活。
“她已经不是太妃了。”燕三郎提醒他。
铁太傅“哦”了一声：“你看，我就是改口不来。”
燕三郎拣能说的都说给他听。身为太傅，铁师宁曾对颜同奕行教导之职，喜他聪明伶俐，也积累深厚感情，这时听燕三郎说来，不由得感慨连连：“摄政王临终前这个决定，还真没有做错！”
数日前，燕三郎送奕儿入桃源，得胜王父女惊觉喜从天降，一时竟不敢信。
吴漱玉更是抱住孩子，欢喜得泪流不止。
就连得胜王都抓着燕三郎的肩膀哽咽道：“今后但有所求，只管差遣。”
他峥嵘半生，晚年还能过上岁月静好的日子，已经是老天开恩。不曾想女儿和孙子相继归来，他的人生顿时圆满，这都是燕三郎之功。
那一刻，吴陵只觉自己肝脑涂地都无怨无悔。哪怕身为桃源守护者责任重大，这句话还是脱口而出了。
燕三郎不想要他肝脑涂地，只求双方继续保持睦邻友好关系就行。他将四凤镇发生之事都说了一遍。
听到梦中世界，得胜王有些惊讶，因为弥留并不知道梦里到底发生了什么。
弥留只能获知现世，而梦境都是虚幻，这就成了法外之地。
铁太傅想知道的是：“玉……吴氏得知摄政王身故，可有表示？”
燕三郎想了想：“长久不语。”
铁太傅问出这话，少年就明白了，这老人对颜烈和吴漱玉的关系心知肚明。
事实上，吴漱玉得知颜烈死讯就愣住了，好一会儿都说不出话来。
她的神情很复杂，不像难过也不像欢喜，少年看不懂。
但她很快就向燕三郎敛裾行礼，感谢他千里迢迢送回奕儿，而后就带着孩子下去安顿了。
或许在吴漱玉看来，自己和颜烈之间这笔糊涂账，也该随着他的死而告终了吧？
得胜王倒是仔细询问了燕三郎和颜烈交易的细节，并且提出许多疑问。
当然，他也祝贺燕三郎喜提青云宗：“以你目前境况，另起炉灶最好不过。只是这个山长之位没有那么容易到手。”
虽然少年一直没有明说，但得胜王是大半辈子都在官场里打滚的老油条。有些话不必说尽，两人都能洞彻。
“是。”燕三郎微笑，“所以差遣你的机会这就出现了。”
“原来你已有想法？”是了，这小子奸诈得紧。得胜王微愕，随后精神抖擞，“只管道来！”
他欠燕时初的人情太大了，能还上一点是一点。
回到火桐城这头，铁太傅唉声叹气：“摄政王已去，吴氏不该把孩子捂得这样紧，连我们看望都不给机会。”
燕三郎却持相反意见：“执掌安涞的颜霜兄弟，还想从你这里夺回颜同奕，对么？”
铁太傅张口欲言，少年又道：“安全起见。”
铁太傅冷笑：“你觉得，一旦火桐城被打下来，我会出卖小奕？”
“若他们以你家人相胁呢？”燕三郎往后堂一指，“比如木夫人。”
铁太傅语塞。
对他来说，这个选择也是十足艰难啊。
“罢了，你时常将他近况飞信与我便好。”他也是个痛快人，这时就抚着修剪整齐的长须道，
“你那头巨鹰背上，还能再坐一人不？”
燕三郎不假思索：“没问题。”
以老黑体力，载乘两个成年人不在话下。
铁太傅颌首：“你远道而来，先歇个几天，也容我也做些准备，然后就出发去往青云宗吧。”
宣国幅员广阔，从颜霜兄弟得知四凤镇之事，到他们商议及对付火桐城——如果他们真要出手——至少有个把月时间。趁这段空档，他可以带燕三郎先走一趟青云宗，完成颜烈最后的嘱托。
“好。”燕三郎正是为此事而来，当然不会拒绝。
这十二天来，他当真是餐风露宿，只在桃源歇过一个晚上。便是铁打的身体，这会儿也累了。
木夫人给他腾出了最好的客居，在丰盛的晚饭后入住。
院里的迎春花开得迫不及待，角落里那几株不起眼的桃花，也在含苞待放。无论发生过多少事，这个春天还是生机盎然。
第1244章 到底是谁的？
铁府甚至在院里修了一口泉池，将百丈外的温泉引入这里。泉水澹澹，一年四季都不停歇，其温度比人体略高，很适合泡浴。
燕三郎逛了一圈，也觉无可挑剔，遂放下书箱，对身后亦步亦趋的侍女道：“麻烦你交代厨房，烤三只鸡，不放盐；再要两头肥羊，死活皆可，新鲜就好，但要生肉。我的宠物还未吃饭。”
为免引起恐慌，他在火桐城外落地。老黑自去觅食了，只有芊芊和小金随身带着。
听说有饭吃，一猫一狗赶紧跳出书箱。
两头羊？侍女看这两只小动物萌态可掬，怎么看也不像能吃两头羊的主儿。
她这么一犹豫，小金就变回原形，冲她低吼。
它饿啦，这女人是听不懂人话吗？
它就算压着嗓子也是声如闷雷，把侍女吓得尖叫一声，往后蹦出一丈远。
“别怕。”燕三郎好心安慰，“它不吃人。”至少跟了他之后。
“人肉不好吃，太瘦。”千岁抚着辟水金睛兽的大脑袋，它亲昵地往女主人身上蹭，“你赶紧给它备食，就什么危险都没有。”
若是不赶紧呢？侍女打了个寒噤，急急应下，转身就往外走，跨过门槛时险些绊一跤。
千岁交代两小：“吃完饭自去玩耍。明晨之前，不许回来！”
又要赶它走！小金有点伤心，瞪了燕三郎一眼。这人类有什么好，女主人非要跟他一起！
芊芊却没有意见，女主人怎么说，它就怎么做。现在它满脑子只有烤得喷香流油的土鸡。
小金吐着舌头，看看千岁又看看侍女，想想两头大肥羊，终究还是食欲占了上风。
巨兽变回狮子狗，和芊芊一起，跟在侍女后头跑了。
三者刚走，燕三郎就掩好院门，又放了个结界。
碍眼的家伙终于都被打发走了。
他刚回头，就看见千岁走向汤池，缓步而入，身上的衣裳自行收起，匀白的背影转眼就掩在微红的泉水之中。
“来呀。”她向燕三郎招手，笑得格外殷勤，“我帮你洗！”
阿修罗满意地看着自己今晚的正餐。这些日子以来燕小三都在天上奔波，连亲近她的机会都没有。这好不容易歇上一天，她还不得抓紧？
她的邀请，燕三郎根本无法拒绝。不过走到池边，他忽然想起一事：
“对了，前些天你和吴漱玉说了什么？”
“下来。”千岁眼波流转，拍了拍池岸边装饰的白石，“让我满意了，我就告诉你。”
他得好好努力了。
……
一个时辰以后。
这口汤泉是活水，时刻汩汩而流，池里的水不见少，但岸边泼湿了一大片青草。
千岁已经被燕三郎抱起来擦净，放到柔软的床上，全程双足都不用着地。
她慵懒地趴在情郎怀里，只觉从发丝到足尖，每一寸都完全放松。
真舒服呀。
燕三郎轻挠了挠她的下颌：“答案呢？”
“什么答案？”她还沉浸在身心的愉悦之中，没回过神来。
“吴漱玉。”看她神情也知道是满意了，不枉他这么卖力。
“……哦。”千岁打了个呵欠，“我实是好奇么，趁着你和吴陵喝酒的功夫，去找吴漱玉证实一件事儿。”
她最近喜欢卖关子了，燕三郎也配合道：“什么事？”
“孩子是谁的？”
“颜同奕？”少年微讶，“不是颜烈的么？”
否则颜烈怎会对奕王子那么好？
“其实，吴漱玉也不确定。”千岁眨了眨眼，“那段时间里，她有两个男人。”
“我还以为，那时老宣王已病。”
“颜枭确实已经有恙，但病情直转而下是在几天以后。”千岁笑道，“那天雨下得很大，颜枭带吴漱玉到蕉榭里头避雨。那里风景好又人际罕至，老头子就情不自禁了。或许他也觉得这样太过疏浪，下令侍从不许记录在自己的起居里。”
“后面又与颜烈相逢，前后不过数日？”燕三郎沉吟，“这样看来，颜同奕的确说不准是谁的儿子。”
“弥留肯定知道。但吴漱玉不肯把这疑惑告诉自己父亲。”千岁伸了个懒腰，又抱住他的脖子，“她脸薄，说不出口。”
莫说吴漱玉讲不出口，就算吴陵听到了心里也不好受啊，自己奉若掌珠的女儿却遭遇这等不幸。
“幸好她母子二人已在桃源。”燕三郎深知她在安涞王宫中的战战兢兢，“不必再纠结这个问题。”
在桃源，颜同奕就只是颜同奕，他是吴漱玉的儿子、得胜王的孙子。宣国的风云变幻与他再无关联。
“对了，你在桃源时是不是把红隼又支回盛邑了？”他们抵达桃源时，正好红隼也到了。
燕三郎那时才知道，原来红隼早就在桃源成了家，不仅有对象，还养育一窝小崽。
难怪这家伙在盛邑呆不到半个月就要飞返桃源，原来是牵挂家人。
燕三郎立刻打出了糖衣炮弹，于是母隼也被丈夫介绍过来占坑吃粮。燕三郎来者不拒，信使越多越好，两边各放一只，才好保证消息及时互通。
不过这一次，他让母隼跟着自己，以便与桃源及时联络。它不喜欢生人，少年抵达火桐城，它就自行觅食去了。
“嗯，我让红隼给我找点人来。”燕三郎十指交叉，枕在自己脑后，“金羽和左迁也是好久没活动筋骨了。”
“好啦，别说这些无聊事儿。”千岁支起身子，居高临下拍了拍他的腰。嗯，真是好腰，人鱼线可漂亮了，“喂，夜还长着呢。”
休息了这么久，她又可以了！
燕三郎并没起身，只是挑了挑眉：“你来。”
￥￥￥￥￥
燕三郎在火桐城渡过了近两月来最闲适的三天。
白天游逛全城，夜里陪千岁玩耍，很久都没有这样放松了。
今晨，他起身破天荒比平时晚了一个时辰。
对一向勤奋的燕三郎来说，晚起可是件新鲜事。
天知道，这个漫长的夜晚他只睡了不到一个时辰。
和他不同，铁太傅一早就起来向东吐纳，吸取旭日初升的刹那紫气。
第1245章 胶着的局势
异士的体质远非常人能比，他都六十八岁了，还能一掌拍死猛虎，身体强健远胜寻常少年。
吐纳过后，他要打一套军拳。
因为获益匪浅，这场清晨的修行他已经坚持了几十年。
木夫人就候在一边，直到他收工才走上前，递巾过来：“早饭好了，快来，今天给你做最喜欢的粉蒸肉。”
丈夫每天必有一顿肉食，木夫人早就交代厨房天天换着花样做饭。
铁太傅擦干汗水，套好衣裳，一边问：“燕时初呢？”
“没见着。”木夫人感叹，“这对情侣是太漂亮了，往园子里一站，多养眼哪。”这对儿璧人赏花，她园子都亮堂起来了。
“年轻人。”铁太傅嘿嘿一笑，“就是贪图享乐，不懂得珍惜时间、勤奋修炼！”
木夫人白他一眼：“你少年时又比他好多少？”
铁太傅长叹：“一见红颜误终身哪。”
“一把年纪了，少说这些荒唐话。”木夫人啐他一口，想起其他事情，不由得面色微沉，“对了，钊儿何时到家？”
二儿子铁钊此时也带兵在外。
“快了，快了。”铁太傅安抚妻子，“昨天不是给你说过了嘛！他能赶回来吃午饭哩。”
木夫人扁了扁嘴：“我这几天眼皮跳得厉害，心里又慌，该不是要出甚事吧？”
大儿子身殒之后，她用了好长时间才走出悲恸，这时只盼着其他家人再不要出事。
“哪能！”铁太傅斩钉截铁，“别自个儿吓自个儿，钊儿都回来看你了。你还不赶紧梳妆一番，老苦着一张脸，他要说娘亲不美了。”
夫妇走过园子，恰好撞见燕三郎自对面而来，脚边还跟着一猫一狗。
小动物都是精神抖擞的模样，尤其那狮子狗连蹦带跳，哈着气跟在猫咪后头，恨不得原地起飞一样。
反倒是燕三郎打了个呵欠。
铁太傅见状暗笑，表面上却道：“起来了？正好，跟我一起用饭去。”
燕三郎看了看脚边的两小只。
木夫人面色温柔：“两个小家伙的早饭也准备好了，今天有新鲜现捕的河虾。”
一听有好吃的，芊芊舐了舐嘴唇，也不用燕三郎出声就溜到她脚边去了，满脸巴结。
小金也跟了过去，一个劲儿摇尾巴。
木夫人可喜欢它们了，摸摸这个，拍拍那个，方才积攒的一点情绪转眼就消失了。
这两个家伙，有没有一点身为妖怪的自尊了？燕三郎无奈地摇了摇头：“麻烦您了。”
“无妨，这两个小家伙可爱。”木夫人说着，把芊芊直接抱在怀里，“小宝贝，你可真不轻哪。”一边笑，一边带着小金往后厨去了。
芊芊趴在她肩头，冲着燕三郎直咂嘴：
她吃完饭就回来。
燕三郎和铁太傅边走边聊，很快到了饭厅。他也清楚，木夫人这是借故走开，给自己和铁太傅更多单聊的机会。
“出了什么事？”小厮在桌上布好热腾腾的饭菜就下去了，饭厅只剩两人，燕三郎开门见山。
铁太傅拿起肉包子，一口啃掉半个：“谁说有事？”
“我走来时恰好听见你和木夫人对话，语气过于轻松。”燕三郎也不瞒他，谁教自己耳力好？“你没说实话罢。”
时局太糟糕，铁太傅这几天心情一直不好。
铁太傅嚼包子的动作顿住两息才继续：“有眼力。平泽关的新消息，昨晚又递到我这里来了。”
“坏消息？”
“不，对我来说，暂时算是好消息。”话虽如此，铁太傅的眉头依旧紧蹙，“还记得奇袭平泽关烧粮草的铎人军队么？守关军其实抓到了两个俘虏，活口。”
果然是新进展，燕三郎扬了扬眉：“招供了？”
“当然。军中有的是刑讯的手段。”铁太傅吃掉包子，挟了一块粉蒸肉来就米饭，“弄死一个俘虏，剩下那个就招了，承认他们从千渡城走水路偷渡宣国南境，然后在蜈河西岸悄悄登陆，放火烧掉了大军粮仓。”
燕三郎喝的浆子不放糖，配一块黑米糕：“那就洗清了你的嫌疑，有甚不妙？”
“颜霜还想着对付我，眼下不过是少个借口罢了。”铁太傅却看得分明，“这消息很快也会传到王廷，颜霜一旦知道青云宗和铎人可能勾结，必定要派我儿率兵赶赴前线。”
他顿了一顿：“现在钊儿驻守东南边境，也是守卫火桐城的最强力量。颜霜把他调走，前线的凶险且不去说，单单我的领邑就是实力大减。”
燕三郎了然：“那么，铁钊不回来了？”
“能回，就是待不久。”方才他哄着老妻，不想让木夫人这么早就开始烦恼忧愁，“南边儿战事紧迫，他不能擅离营区太久。”
“如果铎人可以借道千渡城走水路进宣国南境，童渊人可有大麻烦了。”燕三郎面色同样严肃，“他们可以运兵一次，也可以两次、三次……那就等若铎人和南边的叛军联手，互通有无，共同抵御童渊军队。哦，还要再加一个青云宗，那么就是三比一。”
铁太傅沉下脸，闷闷扒了一口米饭。
他对战局远比燕三郎更了解，怎么会不知道？宣国境内同时有南边和西边的叛乱，幸好一条毕云山脉将这二者隔开，让他们无法联手对抗童渊军。
可是青云宗如果放任、甚至帮助铎人走水路进入宣国南境，那就是绕开了整座毕云山脉，南方和西部的叛贼可以沆瀣一气，联手对童渊军队输出。
倘真如此，局面就要逆转了。
“落日平原。”铁太傅徐徐道，“现在哈虎带军在落日平原与铎人鏖战不休。那地方太重要了，是毕云山脉的终点。如果这块平原失守，铎人和南叛就可以直接在落日平原会师，进而北上威胁安涞。”
即使眼下铎人和南叛有所勾结，但铎人运兵要绕过毕云山脉走长途，毕竟很不方便；落日平原要是被他们打下来，那么两支前锋部队可以立刻会师，扬鞭北伐，对童渊族的威胁怕不是一下子放大了数倍不止。
第1246章 深入骨髓
这种情况，颜霜是万不能坐视不管的。
“是以粮仓被烧的消息传去安涞，颜霜无论如何也会调动钊儿，立刻西援。”铁太傅也是童渊人，推导后果，眉头就皱了起来，不复先前的假作轻松。
“童渊人还有机会打断这二者的勾结。”燕三郎又喝了一口浆子，“只要阻止铎人借道蜈河就行。”
他的语意十分明确，铁太傅眉头的结没有打开：“你是说，让千渡城不再放铎人入河？”
“正是。”燕三郎笑了笑，“这件事，你也想过了吧？”
“嗯。”铁太傅也不瞒他，“青云宗是颜屹所创，过去这十多年来一直奉颜家父子为主，亲和童渊族。如今摄政王刚刚去世，它就掉头相助铎人，这怎么看也不对劲儿。”
“摄政王突然离世是个意外，但他中毒已久，莫不是青云宗早有反意？”他呼出一口气，“即便如此，青云宗与世无争，为何突然就与铎人勾结？”
“待我们到了青云宗地界，或许就能弄清原因。”燕三郎吃饱了，取巾子擦了擦手，“不过既然出了这档子事，说明失去山长的青云宗也自有主张。颜烈指定继任者的遗书还是秘而不发，等待时机。铁太傅以为呢？”
“清乐伯考虑周全哪。”铁太傅细细看了他两眼，“当你继任山长，要如何应对铎国和南叛？”
“搅进这种浑水，恐怕青云宗会粉身碎骨。”燕三郎微笑，“我会努力将它拔出泥淖。”
山长之位要是归了他，青云宗今后怎么发展，就再也不受宣国左右了。铁太傅长叹一声：“帮你也就是帮我。放心吧，我会尽力。”
两人击掌为誓。
铁太傅又道：“既然如此，我想等上几天再出发，那时安涞城的消息大概也从北方传去青云宗。你安心在这里住着，我看老婆子很喜欢你的宠物。”
“好。”燕三郎沉默了。
铁太傅总觉得他意犹未尽：“你还想问什么？”
“没什么。”
“有话直说。”铁太傅吹了吹胡子，“少年人别总是满腹心事，老得快。”
燕三郎笑了，这才道：“我始终不明白，摄政王为何一意孤行，在四凤镇非要置端方于死地不可？”
那时颜烈已经跟他谈妥了条件，慢慢休养个一年半载就能解完余毒。“留得青山在，不怕没柴烧。再说嘉宝善也不是他的心腹死忠，借用此人天赋对付端方，太过冒险。”
果然，后面嘉宝善就反水了，反而害颜烈丢掉性命。以燕三郎对颜烈的粗浅了解，这人不该如此激进。
主导一国命运的人，怎可能这么不靠谱？
接住这个问题，铁太傅脸上的笑容慢慢收敛，最后化成了一声长叹：
“摄政王早就变了。”
燕三郎凝神倾听。
“大小柱国兄弟从小互相扶持，情感深厚。小柱国战死，对他的打击太大。后面他又身负毒伤两年，痛苦万状，非常人可以想象；”
少年点了点头。四凤镇再见面，颜烈的近况就很不好，风一吹就倒，根本看不出昔年是可以力搏狮虎的好汉子。由此可见他过去两年过的是什么日子。
吴漱玉被端方下毒，剂量微小也险些没撑下去，其实从头到尾中毒时间不过是两个时辰；颜烈却忍受了七百多个日夜。并且贺小鸢早就断言，这种毒素制成慢性之后，末期发作起来比短效药更加可怕。
颜烈硬撑这么久，他身受的痛苦怕不是吴漱玉的十倍之多。并且他也知道时间之长无有止境，直到身殒为止。
跟这种幽魂之毒作斗争，普通人恐怕连苟活下去的勇气都没有，早早就要自尽。
“夜深人静时，常见他咬牙切齿，这在宫人之中已经不是秘密。”铁太傅眼里也透出难过，“能令他咬牙撑下去的信念，除了宣国基业之外，就是为小柱国复仇。”
这种信念和幽魂之毒互相斗争也互相交缠，绵亘颜烈过去两年里的每一个日夜。
幽魂之毒深入骨髓，为弟复仇的信念亦然，直至它们共同成为不能剥离的一个整体。
要颜烈放弃复仇，比让他放弃活命还难受。
燕三郎懂了：“他偏执了。”已经不能做出正确的判断。
颜烈恐怕是将亲弟的死、宣国的动荡、玉太妃的离开，以及他本人的无能为力，都怪罪到端方头上。
他要端方血债血偿，不惜一切代价。
“是。”想起颜烈，铁太傅依旧满心无奈，“其实这大半年来，摄政王理政也是越发独断，臣民谏议都听不进去，廷中怨言很大。从前——”
他长长叹息：“——从前他不是这样的。”
燕三郎默然。
这样的例子在历史上屡见不鲜，有些贤明君主年轻时励精图治，到老却爱干糊涂事，荒唐无稽，旁人甚至难以理解。
“昏聩”二字时常和“年老”合在一起，但其实年纪算不得主因，不断强化的偏执和疑心才是。
宣国的问题从立国之初就一直存在，传到颜烈手里已经有所和缓，显然他从前一直干得不错。可是这两年他饱受折磨、力不从心，连犯几次大错，国家终于走向分裂。
只看他这两年政绩，燕三郎也察觉出颜烈的心态和手腕的确变了。
最后燕三郎也只得道一句：“可惜，可怜。”
可惜宣国的百姓，只享够二十年太平日子，又要受战乱折磨。
早饭吃完，燕三郎也回房了。
千岁在他耳边道：“果然铁太傅和颜烈先前只想敷衍你，现在火烧到自己身上，才不得不尽力帮忙。”
燕三郎却没有责怪之意：“他只是忠人之托，这算人之常情。”
“你可真宽容。”千岁轻嗤一声，“颜烈临死前还在耍心眼，只凭一件信物、一道遗令就让你吭哧吭哧送颜同奕去桃源了。带孩子简直就是噩梦……反正，山长交接，哪是那么容易的事！”
颜烈指定燕三郎，后者去了直接就能继承山长之位……呵呵，燕三郎九岁时都没有这么天真过。
第1247章 千渡城
毕竟他是个彻头彻尾的外人，跟青云宗几乎没一点交集，而颜烈本人又已经过世，余威不再。
没有权力和威望来背书，遗令就是一纸空文。
人情冷暖、人心世故，千岁和燕三郎再了解不过。
要是铁太傅不肯尽心尽力帮他，燕三郎几乎没有继任山长的可能。
“你运气可真不错。”千岁悠悠道，“青云宗正好遇上这么个大麻烦。”
“与运气无关。”燕三郎微微一笑，“时势始然，我们只要顺势而为。”
他蘸清水在木桌上画地形图。千岁看了一眼就道：“青云山？”
“这是青云山。”燕三郎再不以画艺见长，也比千岁的灵魂画法要强上不止一筹，这两笔就很有灵性，看得出是抽象的群山，“这是座落在青云山脉周边的城镇、乡县。”
他画了十几个小点儿，又把其中两个圈了起来。
他指了指两边河流交叉的小点儿，就在青云宗领地内的东南角落：“这是千渡城。”
然后他又指了指山前的小点：“这是白鸟城。”
“嗯哼。”她漫不经心，“然后？”燕小三心思缜密，不打无准备的仗，果然事先会将情报一点一点收集起来。
燕三郎看她表现就知道了：“昨天铁太傅解说过。”果然她又没听。
“他大白天说的罢？”被抓现行，千岁毫无愧色。白天猫都要睡觉的嘛，她也跟着咪一会儿，毕竟晚上都忙。
燕三郎也无责怪之意，只是往代表千渡城的小点儿上又一指：“千渡城地理位置优越，是青云宗辖下最重要的一个大城。”
它座落于大平原，能北眺青云山上的白雪，又正好在一江一河的交汇处，南来北往的商队，无论是陆地还是水运，这儿都是必经之路。
“也是青云宗拿下的第一个城池。”
“嗯？打仗打下来的？”说起战争，千岁终于来了点儿兴趣，“咱也看了，这地方是真不错，开关设卡，光是收买路费都收到手软。”
“是。”燕三郎继续解说，“颜烈兄弟的父亲颜屹设立了青云宗，就在宣国立国四年时。颜屹父子前后历时七年，才将青云宗的统辖范围逐渐扩大至今天这般规模。童渊族好战，青云宗的扩张和统辖方式就与多数玄门都不一样，倒和拢沙宗比较相似。”
千岁知道，在世的玄门各有各的特点，但通常来说可分为两种。
一种像天狼谷，以玄门隐士居多，虽然也有自己的势力范围，但对辖下城邦只是松散管理，甚至有些城镇不须向它臣服，只要纳税或者进贡就可以获得玄门的庇护。
另一种就以拢沙宗为典型。虽为玄门，但它对属地的管理和掌控极其严格，与一般国家无二，甚至城主和镇、乡首领的任免都由其指派。燕三郎在拢沙界内的云城住过一段时间，那里的确繁华，但拢沙宗门人在那里的地位至高无上，几乎不受世俗律法管辖。
在铁太傅的描述里，青云宗趋于第二种。
童渊族大将颜屹亲自率兵打下千渡城，自己还当了几个月的城主，并以此为跳板，先后又打下白鸟等城池，确立颜氏对整片青云宗地界的领导。
“颜屹建立青云宗，得到颜枭的大力支持。甚至颜屹立宗之初人马不足，还是宣国出兵助它开疆。”彼时宣国已经立国，铎国和奚国被灭，战争进程结束。飞鸟尽、良弓藏，颜枭纵然还需要拢沙宗的人才，对它也开始有忌惮之意。
颜屹立青云宗的时间在宣国立国之后，这么个大事件不可能瞒过颜枭的耳目。颜屹父子不仅没受过任何责诘，还得到了强大的军事援助，可见颜枭就希望他们这么干。
“如果青云宗能被扶持，或成对抗拢沙宗的利器。很可惜，青云宗始终也没能办到这一点，到现在也只是个小宗。领地、人数、人才水准，都不可与拢沙宗相提并论。”
理想和现实之间总是有差距。“不过青云宗和辖下属城的关系很早就定下来了，城主由青云宗指派，各署、各部、各司，以及民间商会、工坊也有大量青云宗弟子任职。”
玄门要掌握地方，长年累月地派驻人手是最好办法。只须耗时几年，纠葛和利益就会把地方和玄门交缠在一起，再也无法分割。
“所以呢？”燕小三喜欢卖关子的臭毛病是跟谁学的？
“但是千渡、白鸟两城因为位置太重要，税收太高，反过来对青云宗也有很大影响力。”燕三郎终于说到了重点上，“尤其是千渡这一个城池，就占到青云宗总收入的两成。”
千岁懂了：“能赚钱的亲儿子，说话就是有份量。”
“所以颜庆在长老会中拥有一席之地，在这里也有议事权。”
“颜烈说得好听，把山长之位给你！”千岁“切”了一声，“实际上不过一句空话。”
继承山长之位，只是听起来很美。
颜烈已死，燕三郎并没有得到他手下的拥戴，区区一份遗嘱还有什么效力，青云宗为何非遵从不可？
“名份也很重要。”燕三郎微微一笑，“在万事俱备之时。”
“名正言顺”这四个字的份量，只有在条件齐备时方能显出威力。
……
午后，铁府新到客人。
燕三郎知道那是谁。他中午并没有露面，让铁太傅自家人安安生生吃顿团圆饭。
傍晚，燕三郎才慢悠悠逛去铁府前厅，果然看见铁太傅安坐厅中，对面还坐着一条大汉。
这汉子浓眉大眼，与铁太傅有四分相像，满身血烈之气，望过来的眼神虎虎生威。
燕三郎一看，就知道这是带兵打仗之人。
“我来介绍介绍。”铁太傅笑道，“这是次子铁钊，奉摄政王之命戍守小南天。”
他又对儿子道：“呶，这就是我跟你提到的清乐伯。”
铁钊望向燕三郎的目光不掩惊讶，站起来行了个见面礼：“燕公子比我想象中还要年轻得多，果然英雄出少年。”
第1248章 游说借力
“过奖。”燕三郎从容回礼，“今趟有幸目睹铁将军风采，幸甚。明午我作东，请铁将军在唤和楼用饭，不知赏光否？”
唤和楼是火桐城内的高档酒楼，在那里请客吃饭算是很有排面。
当然千岁也喜欢去，掌勺的大师傅据说是从安涞请去的，功力不凡。
“想去得很。”铁钊扼腕，“可惜我明天就要返回军中，天不亮就得走。”
木夫人刚从侧厅进来，闻言“呀”地一声：“明儿就走？”
她声音一下抬高了三度。
铁钊苦笑：“军令如山，不得不走。孩儿今日能回还是……”
还是挤出来的时间。
他没说下去，木夫人闷闷地呼出一口气，转身就走。
铁钊想追过去，铁太傅先他一步站了起来：“你坐着，我去就好。”言罢匆匆安慰老妻去了。
铁钊怔忡一会儿，才怏怏坐下。
燕三郎茶杯在手上转了半圈，忽然道：“铁将军赶着去平定南叛？”
铁钊心里一懔，表面却不动声色：“何以见得？”这小子怎知他不去打伪铎？
“铁太傅昨日才说过，平泽关粮仓被烧，安涞城一定会调你出兵。今天你就赶回来了，可见这场仗不好打。”否则也不必战前一定回家面见双亲。
燕三郎慢条斯理道，“你从小南天出发，离你最近的战斗就发生在南叛的领地。现在童渊族的粮食供给出了大问题，童渊军同时面临西线和南线上的巨大压力。这种情况下，你要尽快缓解同胞的压力，就会直扑南叛阵营。”
铁钊认真审视他：“分析得不错。”
依旧不提燕三郎的判断正确与否。
少年不畏他虎狼般的目光：“铁将军不必忧虑。与我合作有百利无一害。”
铁钊已经听父亲说过颜烈与燕三郎的交易了，再听此言不由得笑了：“百利何解？”
“我若当上青云宗山长，定与铎人划清界限。”燕三郎淡淡道，“铎人能从千渡城行船至平泽关，目前未知青云宗是否真与铎人勾结——一旦确定，那么南叛、西铎和青云宗沆瀣一气，铎人即可经由水路自行运兵。届时整个宣国南部都被这三家牢牢把控，童渊人夺回失地的可能日益减小，甚至要失掉落日平原。到得那时——”
他一字一句：“叛党真正成势，童渊族地位危矣。”
铁钊敛起笑容：“这样看来，青云宗态度至关重要？”
“谁说不是呢？”燕三郎轻声细语，“只有青云宗与南叛、西铎都划清界限，童渊族才能争取到宝贵的时间。”
这些，铁钊都知道利害：“你打算怎么跟我们合作？”
燕三郎也很痛快：“铁兄只需按照既定计划，越快击败南叛越好，不过，请你将敌人赶离蜈河流域，让他们接触不到水路。”
南叛若是退出蜈河流域，就不能与乘船而来的铎人会合。
“我听说平泽关附近有百里沃野，再有个把月就到收获时节。”燕三郎这几天已经从铁太傅那里打听到不少情报，“粮仓被烧，童渊军不能再失掉这批夏粮；反过来对南叛也是一样，只要控制了这块地区，也就算真正截断敌人后路。”
所以，安涞城才会急调铁钊进攻南方；所以，铁钊和南叛之间的战役必定凶猛无比。
这是生死存亡之战。
铁钊挑了挑眉：“然后呢？”这和他原定的方案有些不同，但可以调整。
“铎人一定着急。”燕三郎微微一笑，“他们会向青云宗施压，那时就轮到我上场了。”
铁钊摸着下巴沉吟：“你有多大把握，能拿下青云宗山长之位？”
“原本渺茫。”燕三郎也不瞒他，“但若是铎人着急，那就很大了。”
对青云宗来说，他是实打实的外人。一个外人想当上玄门的山长，天时地利人和，总得占上一样吧？
如果没有任何优势，他只能自己生造了。
铁钊再次确认：“你若当上山长，会牵制这两股力量？”
“是。”燕三郎也不吝于给他保证，“这一点，我与铁太傅已经达成一致。”
少年顿了顿又道：“如果童渊族能保住落日平原，就能遏制南叛与西铎的进攻，或许再有机会就能扭转战局。”
铁钊驭兵多年，也是统观全局的人，闻言轻呼一口气：“但愿，你我都能顺利。”
这就是达成一致了。燕三郎微笑：“我的运气一向不错。对了——”
他又想起一事：“如果童渊要对青云宗出兵，你想办法推托。就算上头有命，最好也不要由你带军来攻。”
这就很有难度了。铁钊想了想：“我尽力而为。”
燕三郎即起身告辞。对如今的铁府来说，家人团聚的时间宝贵，他很有眼力价地不再占用。
第二天一大早，铁钊果然在鸡鸣时分就走了。
木夫人闷闷不乐了好些天。尽管铁太傅没敢跟她提起此战凶险，可老太太仿佛已经觉出不同。
“山河飘摇啊！”她唉声叹气，“什么时候才有太平？”
……
又过了些天，铁太傅备齐了资料，来找燕三郎商议。
找好情报，他不得不承认，颜烈轻飘飘伸手这么一指定，留给燕时初的却是好大一个难题。
燕三郎还是习惯随手先放个结界，才坐了下来：“青云宗的副山长文庚，是不是有志于山长之位？”
“不排除他有这个心思。”铁太傅呵呵一笑，“干了那么多年副手，谁不想转正？摄政王几年才去一次，青云宗由他全权负责，他是实际上的一把手，现在他说不定希望自己实至名归。不过——”
他顿了一顿：“这位文副山长家里两年前出了事，据说对他打击也很大。自那以后，青云宗跟着他更加低调。”
“什么事？”这当然也是燕三郎想了解的情报。
铁太傅叹了口气：“据说他女儿带着孙女儿下山玩耍，不幸遭遇山体塌方，一大一小都没了。”
燕三郎点了点头：“长老会一共七人，有几个是拥戴他的？”
第1249章 详细剖析
“臭小子，净刁难我。”铁太傅伸了个懒腰，“多亏我府中也有青云宗门下，帮着我把功课做全了。”
他就跟着颜烈上过两次青云宗，还是以客人身份去的，哪里知道人家宗门里面那么多弯弯绕绕？
“文庚的威望最高，但别人也有机会。”铁太傅掰着指头数，“杜时素杜堂主掌握禄事堂，除了千渡城之外，青云宗地界内收税收粮，山上一切用度开支，总之与银子有关的事务都由禄事堂专管打理。青云宗的供养，每年都要从禄事堂支出。”
“不过依我个人所见，杜时素喜欢禄事堂的差事，一心经营，跟燕伯爷有两分相似，对山长之位反而不甚热衷。”
燕三郎问他：“千渡城的财权独立？”
“是啊，千渡城由颜庆全权打理，每年上交青云山的钱款据说数量惊人。”铁太傅笑道，“那是只下蛋的金鸡。”
“这样说来，杜时素和颜庆的关系不好？”
铁太傅挠了挠头，“从哪看出来？”
“千渡城给钱，禄事堂收钱。给钱的从来觉得对方要得太多，收钱的一直觉得自己收上来太少。”燕三郎笑道，“没有矛盾就怪了。”
铁太傅哈哈一笑：“说的是，这两位针尖对麦芒，互相看不上眼。”
“不止吧？”千岁轻哼一声。
当然还有一个重要原因，燕三郎提都没提，那就是千渡城的收入占到整个青云宗的两三成。
也即是说，青云宗从其他领地收上来的税款太少了。
你手下明明有几十只羊，你总是从最大的那一只身上薅不说，有时候还要把它的羊毛补贴给其他小秃羊。长此以往，大羊怎么会高兴？
“谢冶光，言律堂堂主，保证青云宗律令森严不输军队。”铁太傅分析此人，“我与他相识多年，这人执拗刻板，为了律令一言之失，跟颜屹父子都曾当面争执。他不是山长的好人选，我想他自己应该也知道。”
“就不知道他想支持谁上位。”刚强易折，为人上者，身段反而要柔和。燕三郎点头，“杜、谢无意山长，可以剔掉不算。颜庆呢？”
“你已经知道颜庆是颜屹远亲，当年跟着他一起打下千渡城，功劳很大。但颜庆在安涞城受到排挤，因此颜屹就指其为千渡城主，让他在这里扎根。”铁太傅喝了口茶水，“摄政王告诉我，颜庆这人很有野心，其父不愿指其为副山长，于是将千渡城交给他打理，以作补偿。”
颜屹和颜烈一样长居安涞城，青云宗必须交给稳妥之人打理，最好不是颜姓。所以最后是文庚当上了副山长，拥有最大权力。
燕三郎嗯了一声：“现在颜烈已死，颜庆想必是跃跃欲试了。”
“摄政王生前也作此想。”铁太傅接着道，“再说一人，刘怜玉，性情强势，是白鹿峰峰长。青云宗山峰无数，但峰长只有三位，除了她之外，还有知行峰峰长徐陵光，冲拔峰峰长孙红叶。不过这三位很少下山，专心打理宗内事务。都不像是竞争山长之位的好人选。”
“青云宗长老会就是这么七人，各堂各峰底下还有许多分支，就不一一列举。”他总结道，“文庚、颜庆最有角逐山长的意愿。”
燕三郎来回走了两步：“颜庆在青云宗中威望、声誉如何？”
“这人有些才能，的确把千渡城打理得井井有条，但颇为自负，对副山长文庚都不肯低头。他和知行峰峰长徐陵光、冲拔峰峰长孙红叶关系不错。”铁太傅想了想，“千渡城是青云宗最重要的钱袋子之一，旁人都不敢轻视于他。因为他文能治，武能战，宗内更有不少年轻弟子以他为榜样，认为他比副山长更有魄力。”
铁太傅做了个总结：“因此，颜庆若想角逐山长之位，支持者甚众。”
“那是视骄横傲慢为特立独行，以为谦逊礼让反是软弱无能。”燕三郎轻嗤一声，“误人子弟！”
咦？千岁侧目。燕小三很少这么尖锐地点评别人。
少年又问：“这两人当中，谁继任山长的可能最大？”
这回铁太傅想了好半天：“以我个人之见，文庚最有可能，其次是颜庆。”
“威望、实权。”燕三郎总结。他想掰倒其他竞争者，也要从这两方面下功夫。
“今回铎人潜入宣国，显然是千渡城里出了问题。”
这是英雄所见略同。铁太傅也道：“我思来想去，也不该是整个青云宗投敌。摄政王尸骨未寒，青云宗立刻反水的可能性很小。再说，青云宗里有奚人、有铎人，同样也有不少童渊子弟。”
青云宗是颜屹一手创立的，宣国太祖颜枭原本希望它能取代拢沙宗的影响力，因此同样鼓励童渊人把后代送来这里修行。虽说青云宗到现在也没完成最初的使命，但宗内留驻不少童渊人却是既定事实。
“苍蝇不叮无缝的蛋。千渡城的问题，就是颜庆的问题。”燕三郎笑了笑，“那就先从千渡城下手吧。”
如果能弄掉颜庆，竞争山长之位的对手就只剩下文庚了。
铁太傅想了想又道：“还有一人，传香掾的堂主檀闻道。”
“哦？”这人怎么了？
“我仿佛记得，他也是连容生门下。”铁太傅努力回想，“你们有同门之谊，他或可提供助力。檀闻道虽没有长老席位，但传香掾负责外事通联，专司对外事务，也是极其重要。”
“檀闻道？”燕三郎精神一振，“我师门仿佛是有这么位师兄，应该是许多年前就已结业。先派人与他接触试试。”
“好小子。”话都说完了，铁太傅回去之前拍了拍他的肩膀，“原本困难重重之事，和你说完好似就有了一丁点可能。”
他有点儿明白，颜烈为什么指定燕时初为下一任山长了。
燕三郎笑了笑：“这一丁点也会变大的。”
他只是将困难的任务拆解分析，一步一步提出解决方案罢了，最后看来仿佛就离成功很近。
说穿了不值钱。
待老人家转身离开以后，千岁才悠悠道：“是该让这老头子见识见识我们的手段，他才会对你更有信心。”
更有信心，才会全心全意帮忙。
“不急。”燕三郎一如既往地沉稳，“从长计议。”
第1250章 你们来了
千渡城，何家坞。
河边垂杨柳、碎花逐波流。
燕三郎和铁太傅来到千渡城时，冬雪早就化尽，从高山淌下，一路变成了滚滚江河水。
两人离开官道、骑马沿岸而行，蜈江在暮春时节的水量超过燕三郎想象。江水颜色浑浊，不似他常见的江河那样青碧。
铁太傅介绍道：“蜈江流过沙原，带下的黄沙多。不过上游的水更黄哩，这里是河谷，七拐八弯，水流和缓，泥沙都沉了底，算是清亮一点儿了。”
“一路上丛山峻岭。”燕三郎这一路都在观看风土人情，“路却修得不错，平宽直。”
“千渡城可是双水双陆通衢之地，往来客商如云。”铁太傅来过不止一次，“除了官道，许多捷径、小路也都好好修，节省人们不少时间。”
燕三郎看地面：“这路面不是石头吧？”
地面是灰色的，平坦方正，特别规整，每块大小如一。燕三郎见识广博，盛邑天耀宫用白玉为砖，平整度当然要胜过脚下这些。但说起平民百姓都能走的路，其他官道多半只是沙土路，风一吹，黄沙漫天扬；好一点的路段会凿取大块青石铺路，但限于手工，路面可磨不到平滑如镜。
但马儿踩踏的这条路很平整，听声音也不像是石质。
“不是。”铁太傅笑道，“这是千渡城西边出产灰沙岩，材质松脆，很容易敲成粉末。我见过千渡城外的石工铺锻造这种仿石地面，就是用灰沙、黄泥掺和碎蚌壳，倒进模子里定型，再以火煅，即成这种坚硬路石。工艺简便，结实耐用。”
“好办法。”这种路面石造起来可比切割和打磨天然的大石头方便多了，难怪千渡城用它铺路，原来是因为多快好省。
铁太傅也有些意外。新到一处繁华盛地，这小子却对灰朴朴毫不起眼的地面感兴趣，眼力是十分独到了。实际上这种路面还有个好处，就是减小了骡马牛等牲畜的蹄铁磨损。
何家渡在千渡城东北近郊，离主城只有区区六里。事实上，雨季发大水时，暴涨的河水有时也会倒灌进城里。
因为上下的客人多，刘家坞外也修起好大一个驿站，供来往船客歇脚、换乘。
燕三郎和铁太傅在这里下马，立刻就有好几个小厮奔上前来，要替他们牵马。他们相互推搡，长得最瘦小的那个被推到一边去，差点坐倒在地。
燕三郎偏偏指着他道：“你来。”
这孩子只有十岁，脸很瘦就显得眼睛大，闻言大喜。
少年扔给他半两银子，他一咧嘴，门牙漏了一颗：“谢谢少爷！”
“去吧。”对于外人，燕三郎向来话不多。
男孩牵着两匹大马，转去后边儿的石厩了。两位客人休憩期间，他得喂马、刷马，检查蹄铁。
这活计对于十岁的孩子来说不轻松。可是想赚钱吃饱饭，哪有简单的出路？
燕三郎和铁太傅就往驿站里走。
这驿站里头人可不少，居然还有十几个铺面，有卖鱼丸粗面的，有卖杂料蹄铁的，但凡客人会用上的，这里多半都有，就是价格贵上不止一筹。
当然渡口都少不了茶楼。
燕三郎选了一家看起来门面最大最干净的，见它门边的砖头上有一块显眼的黄色圆渍，就对铁太傅道：“这一家。”然后顺手在砖上又戳了两个点儿。
他指力惊人，轻轻一戳，坚硬的青砖就簌簌掉粉。
这就做好了信号。瞅着无人注意，他们走进茶楼。
这种地方没有包厢，两人加了半两银子，挑到了靠窗边的四角桌。
驿馆里头，不管是茶楼还是底下的茶摊子，提供的都是大碗茶。粗瓷碗比婴儿的脑袋还大，茶水一注七分满。这会儿已到暮春，赶到这里的人大多燎火口渴，得一口气先灌两大碗茶才能顺气舒坦，然后慢悠悠地开喝第三碗。
燕三郎额外要了一碟茴香豆，一碟老醋花生，两人凭窗喝茶，都慢下来了。
现在江面已经很宽，好在河水不算湍急。有经验的千渡人在最平静的河湾处修起了刘家坞，坞内放船，坞外渡口。燕三郎极目远眺，望不见对岸，只能欣赏千帆竞渡。
“海事繁忙啊。”燕三郎轻声道，“何家坞的摆渡生意可真不错。”
大船，小船，不大不小的船，满载来去，在河面上随处可见。
“别忘了，这地方名作‘千家渡’。”铁太傅笑道，“沿着蜈江，你都找不到几个这么好的渡口了。”
“水运成本低，比陆运至少要便宜一半以上。”燕三郎点头，“只要水情不算凶险，多数商人会选择水运。”
这点他有发言权，燕记在卫国南部凤崃山腹地可是吃足了水运的甜头。
“汛期可能停航，但最多也就是半个月吧。”铁太傅丢了颗茴香豆进嘴，“这些航线十分稳定，送货载人，等同是千渡城的命脉。”
千渡城不仅是个四通八达的陆上枢纽，还是水运的.asxs.，光是收买路钱都收到手软。
当然，对官方来说那不叫买路钱，而叫作路租或者渡租。
他们聊不一会儿，外头就有两人进来了，东张西望，见到燕三郎目光一亮，大步往这里走来。
“少爷！”
“你们来了。”燕三郎放下茶碗，“坐。”
这两人正是金羽和傅小义。
四周喧哗，他们也不虞被人听见。燕三郎向铁太傅介绍了两个手下，才问金羽：“来了几个？”
铁太傅打量眼前两个男子，看出他们都是行伍出身，身手了得。燕时初将他们从盛邑调过来，那是早就开始筹谋山长之位。
“七人。另外几个散落在城里，我回头就找他们过来。”金羽笑道，“左迁也来了，他在盛邑待得实在无聊，到这里居然遇见了熟人，此刻正在前面拐角的酒摊上吃酒哩。”
“好，或有用到他之处。”左迁原是得胜王手下的大将，拼杀战场在行，论游手好闲斗鸟逛街却远不如傅小义等人。
第1251章 渡鸦
燕三郎问，“你们到千渡城多久了？”他在桃源就差遣红隼，飞去盛邑召集人手。
想拿下青云宗，光凭他一个人可不行。
在他前往火桐城时，金羽等人也出发了，目标就是千渡城。
“昨天早晨到的。”傅小义接过话头，“这儿真是个好地方。”
“有甚收获？”他派金羽过来打头阵，先收集一点本地情报，尤其关注河边渡口。
“现在是何家坞最繁忙之时。”金羽往外一指，“再有个把月就进入汛期，到时候风高浪急，未必能再走船。有经验的商队多半挑在这时候赶来竞渡。”
走商就是和时间赛跑，若是撞见汛期停航，那么改走回陆路反而耗时更长。所以眼下的何家坞才这般热火朝天。
燕三郎将铎人奇袭童渊军后方粮仓之事说了，而后道：“铎人应该就在这里下水乘船。”
“嗯，客人多但船有限。着急上船的，就得——”傅小义左右看了看，搓了搓手指，“多花点。”
燕三郎往渡口方向看去，果然人头攒动。
“得掏多少钱？”
“每人一两银子，船上就能有空位，人多还能打折；如果是走货的，那可就贵多了，视货物大小和体积而定。”小二走过，金羽又向他要了两个茶碗，“有的商队上百号人押着七八车货，想都挤上船可就花费巨大。”
饶是如此，愿意掏钱的旅客也不在少数。如果走陆路，骡马的口粮、货车的折损、一路上住店的开销，数额更大。更不用说陆运风险不定，道路塌方、盗匪水火，时有发生。
有些人员的薪酬还是以天计算的，所以越早抵达目的地，赚头才越多。
当然，水上行船多风雨。不过走商本来就是靠天吃饭，千渡城的航线又比较稳定，走的人多了，自然相对安全。
小二刚倒完茶水，金羽端起来咕嘟咕嘟一口气喝光。待第二碗倒好，他把小二赶走，这才道：“我和小义昨天就去渡口搭船哩，说自己没路引子。”
“让你们上船了？”燕三郎让他们早一步来这里做个试验。
“没有，不让。”傅小义摸了摸鼻子，“我们本打算另觅他法，不过还没走出驿站，就有人找过来了，说是能帮我们顺利登船。”
“我们提了要求，得有正经渡租的凭据，以备审查。”金羽递来一张文契，“蜈江每隔十几里就有卡哨，还有专人在河面上巡查，只是混上船而没有凭证的话，被逮住了直接送监法办。”
燕三郎接过来一看：“路引？”
“这有个火印。”金羽指了指右下角，“就是缴过渡租之后才加盖的印章。”
他在自己碗里蘸一点茶水，滴在火印上。
红色的火印立刻就变青了。
“这是防伪之法。等水渍干了，印章又变回红色。”金羽介绍道，“行船时检验起来也非常方便。”
千岁笑道：“这倒很像卫国从前的攒金令。”为了防伪，各国各势力都煞费苦心哪。
燕三郎关心的焦点随后转移：“这路引哪里来的？”
金羽路引上的名字叫作王守仁，想来是他随手捏造的。
“花钱办的。”几个茶客走过身后，金羽等他们走出大门才继续道，“找到我们那人说，上船一个价，盖火印一个价；如果没有路引，那么做好路引再盖火印，又是一个价——”
“无论远近，三十两银子。”
三十两现银，就是三万钱。燕三郎挑了挑眉：“如果执路引到渡口那里正常登船，也不插队呢？”
“视行船距离而定，最近的一程，渡租是十文起。”
十文和三万，相差这么大？燕三郎往窗外看去：“看这般人头攒动，不加钱插队根本上不了船。”
“是。”傅小义赞同，“昨天我们也试过了，要是不掏钱光排队，得排到三天以后。越靠近汛期，人就越多。”
“这种专门收钱带乘客插队过关的人自称买办，可外人都喊他们是‘渡鸦’。”
“一共有多少人？”乌鸦可是又贪婪又钻营的鸟类。燕三郎已经琢磨出味儿来了，“都有专用称呼了，应该不止三五个。”
“我们看了两天，粗算起来至少有十几个。”金羽抖了抖手上的契约，“这个火印真地好使，我们上船走了一程，也就是不到五十里，遇到两次巡船。那都要登船检查的，发现没盖火印的，立刻就撵上岸去；有一支队伍三十人，其中二十五个都没盖火印，不知道从哪里偷溜下水，结果整船人都被扣押带走。”
“查得好生严格。”铁太傅啧啧两声，“铎人队伍就算伪装成商人上船，没有火印也会被识破。”
所以问题聚焦在这里了：
铎人乘船多半执有火印，才能在蜈河通行无阻。那么，他们的火印是谁给加盖的呢？
“摄政王在世就多次下令，宣国内部的混水，青云宗不许掺和，尤其战时禁止宣人入境。”铁太傅直言，“这些铎兵不是本地人，又从青云宗地界西侧入境，多半连路引都是伪造的，否则青云宗不会放行。”
燕三郎问金羽：“这些买办各自为战，还是有组织行动？”
“还未查清。”金羽苦笑，“我们离船登岸，刚从下游返回。”他们也就比燕三郎早一天到达，又没有明确的调查目标。
“行。”燕三郎向铁太傅道，“再有半个时辰就天黑，我们先找地方吃饭，那时候再行动。”
……
毕竟只是个渡口，这里可没有专做精馔的大酒楼，反倒是各式酒摊饭铺林立。在这里过夜的客人也没别的地方去，到摊子上要一角子酒，点两个小河鲜做下酒的小菜，将就着也就对付过一个晚上了。
是以酒摊子们的生意普遍都不错。
酒摊子都挤在拐角，燕三郎走出茶馆，傅小义就领着他们往前走了几步，伸手一指：“喏，左迁在那里了。”
燕三郎举目一看，那摊子前摆着四五张小桌，最是酒瓮环绕、杯盘狼藉的那一桌坐着两人，其中一个正是左迁。
第1252章 还是那个人
酒水撒得到处都是，两人把臂言欢。
燕三郎听见千岁长长“咦”了一声，而后笑道：“好眼熟，这不就是那个谁！哎呀，人生何处不相逢！”
燕三郎也笑了，知道千岁记得那张面孔，但一时没想起这人姓名，只能以“那个谁”代替。
左迁的位置正对燕三郎等人，见他出现眼睛一亮，正要招呼。少年却朝他摆了摆手，又摇了摇头。
左迁识趣，头一低啃花生去了。与他同桌的酒客问：“怎么？”
“没什么。”左迁打个哈哈，“这里的辣炒水蝲蛄不错，我想再来一盘。”
酒摊前几乎每一桌上都扔着成堆的水蝲蛄空壳子，人人双手沾油，显然这是摊子的招牌菜。这玩意儿肉质比虾更筋道，在红油辣汤里舒舒服服泡两刻钟的澡，起锅就是让人吃得停不下来的好料。
边剥边吃边聊边喝酒，就算三五盘也一会儿就见底了。
燕三郎带人自去隔壁酒摊子坐好，点几个快手的小菜。
到处充斥着油熏火燎的香气，仔细一闻，都是人间烟火的味道。
“天快黑吧。”千岁嘟哝，她馋了。
燕三郎给几个手下一一倒酒，众人受宠若惊：“少爷有劳了。”
燕三郎看了那桌的左迁一眼：“随便吃喝，只管记我账上。”而后唤来摊主，提了个简单粗暴的要求：
“要两大盆鱼肉，生的。”
“啊？”摊主一呆，回头见到他脚下两只打转的宠物，才明白过来，“我这里有两条午后现捕的鳙鱼，可以切半个鱼头喂猫狗吃。”
半个哪里够？小金不高兴地打了个喷嚏。
“两条都拿来。”燕三郎二话不说丢银子。
钱来了，摊主一个字都没再多问，虽然两条鱼合起来有三十斤重。
鱼肉是用脸盆送来的，“还有三盆，吃完再拿”，摊主很贴心地切成了段，方便两只小宠物食用。
芊芊吃得秀气，小嘴咬着鱼肉一点一点咽下；小金则是狼吞虎咽，毫不顾及吃相。旁人都没看清它怎么个吃法，盆里的食物就飞快减少。
若是现出真身来，这些鱼肉它能两口干掉。
铁太傅拣起竹箸，夹起螺蛳吸得滋溜作响。他是人精，一眼看出燕三郎格外关注左迁那一桌子，也不多问，只随口说起宣国境内的战事。
金羽等人刚到千渡城，还不知宣国这些波动，听得津津有味。
千岁的注意力却全放在左迁的客人身上。
“左茂！”她终于想起来了，“这厮果然没和端木景死在一块儿啊！”
这家伙胡须修得很漂亮，长衫高冠，气度与常人不同。千岁更是记得，燕小三见过他两次了。
第一回在赤弩火山腹地，左茂拖住山泽赤弩，让前卫王强行冲关，逃出了火山。
当时这人聚拢士气为他人所用的手段，给燕三郎留下深刻印象。
但他随后就不知所踪。彼时燕三郎全力追踪前卫王，也没功夫去多想这人下落。
第二回相见，就是在安涞城门了。
当时左茂护着奚人大官端木景强行闯出城门，并且还成功了。但那里毕竟是童渊人的地盘，颜烈又因丧弟之痛，不计代价遣人追杀，端木景走投无路，自尽而亡。
打那以后，左先生也没了音讯。
燕三郎总觉得他不会轻易死掉，今日一看，果不其然。
这人真是有一种……奇怪的特质啊。
左茂和左迁聊天，也不避讳别人，说的都是从前的，呃，趣事。比如左迁幼时想偷邻居家的鹅蛋吃，结果反被大鹅追得抱头鼠窜；又比如左茂就学时和恩师的女儿好上了，可惜人家移情别恋，最后将他一脚踢开……
千岁正在发问：“他姓左，左迁也姓左，这两个家伙看来是亲戚，还都是梁人。”
燕三郎也嘬了颗螺蛳，没吱声。
左茂修为了得，尽管肆里人声鼎沸，难保窃窃议论声不会被他听在耳中。
“上一次，左茂与奚人为伍。”千岁也知道他的为难，自顾自笑道，“他的道行是很精深了，可就眼光不太好，怎么每次挑中的主顾都有杀身之祸？”
左茂找前卫王，前卫王惨死；左茂投靠端木景，端木景自尽。
学成文武艺，卖与帝王家。可就算是帝王家，好像也硬不过左茂的八字。
燕三郎喝了一口酒：“命中带煞？”
那边两个姓左的都酒足饭饱，终于站了起来，付好账单。
左迁向燕三郎投来一眼，而左茂则走向后头的马厩。燕三郎见过他两次了，可他对少年一点儿印象也没有。
头两回，都是他在明处，燕三郎在暗处观察。
就像现在，燕三郎动动耳朵就能听得清清楚楚：
左迁问左茂：“今晚你住哪个房间？”
左茂大笑：“我才不住这里。”
“不住这里？”左迁看了看前方，马厩边上可以雇车。从这里驶到千渡城，不到个把时辰，“这么晚了，你还要赶回千渡城么？路上得花一个时辰，等你到了，城门也下钥了。”
“我是城主贵客，自可长驱直入。”左茂喝得爽快，用力拍拍他的肩膀，“要跟我一起走么，晚上可以睡城主府的高床软枕，怎么不比这驿站的薄衾硬床强？”
他能夜宿城主府？燕三郎自动滤去其他杂音，专注于这两人的对话。
“原来你去城主府公干哪？”左迁摇头，“不去，我还要留在这里等人。你在千渡城待几天？”
“最多是三五天。”左茂叹了口气，“咱叔侄总这样聚少离多。罢，有缘后见。”
他也潇洒，说走就走，背对着左迁挥了挥手，很快消失在人群之中。
这一边儿，燕三郎伸足踢了踢正在打扫盆子的狮子狗。
白猫芊芊早就吃饱了，剩下的由小金全包。它的胃口好得很，连鱼头带骨刺吃了个干干净净，顺便把盆子还舐了一遍，保证里面什么都没剩下。
哎呀，没吃饱。
燕三郎低头：“去跟着那个男人，跟上次一样，别让他发现。”伸手往左迁一指，“就是方才坐在左迁对面、跟他一起喝酒那个。”
第1253章 屡屡跳槽的左茂
小金在盛邑也住了很久，对左迁不陌生，闻言眨巴一下眼，等着燕三郎的下文。
果然少年紧接着就道：“烤骆驼一只，你家女主人手酿美酒一坛。”
小金不满意，伸出胖乎乎的爪子挥了两下。
“行，两坛就两坛。”燕三郎早就熟悉它的肢体语言，再说这会儿也不是逗狗的时候，“但那人修为精深，不是胡栗可比，你要多加小心。”
讨价还价成功的小金迈动小短腿，快快乐乐地溜进人群里了。
左迁刚往回走，就见小金从他身边蹿过，头也不回，无情得很。
“？”辟水金睛兽去哪？
他返身去井边排队打水，洗净双手，这才施施然走回燕三郎桌边。
大伙儿挪了挪，很辛苦地给他凑了个位置。
傅小义更是招呼摊主：“这里加个凳。”
桌子小，这帮大老爷们只能搬着小马扎挤坐一圈，一抬胳膊就碰着别人肩膀，但吃菜可不含糊。金羽先给这边的摊主扔了半块银子，其后去隔壁要了两大盆辣炒水喇蛄。大伙儿上手一吃，果然q弹又入味，非同凡响。
燕三郎边扒壳边问左迁：“那是你家亲戚？”
“幺叔。”左迁也等来了箸和盘，以他肚量当然还能吃，“家祖生的小儿子，只比我大六岁，师承厉鹤林厉先生。我已经好些年没见过他了。他也以为我早就死在梁国战争中，今日重逢是大欢喜。”
他随得胜王起事，也随得胜王兵败，遁入毒牙山中，在桃源一待就是好几年。旁人都以为他们死了。
原来那是厉鹤林的高徒。燕三郎挑了挑眉，难怪左茂修为高强，在赤弩的地盘上还能短暂单扛岩火怪物而不逊色。
“你知道他这些年都去哪里？”
“我这位幺叔心气高傲，说神鸟栖于梧桐，只加盟于最强者。”左迁笑了，“不过他运气不好，追随过四、五位强人，下场都不好——我是说这些强人下场都不好。”
燕三郎点头：“的确，前卫王和端木景都没捞得善终。”
左迁反而一呆：“少爷知道？”
“知道。”燕三郎面色平淡，“端木景逃出安涞城门那天，我就在不远处瞧着。”
而那时，左迁在西城署衙。这对叔侄相隔不过十余里，彼此却没见着面。
左迁这才觉出有些不对，后知后觉：“他……有不妥？”方才少爷就不让他打招呼，显然是不想引起左茂注意。
正常情况下，燕三郎不会拒绝左迁为双方引荐才是。
燕三郎问他：“他现在为谁效力？”
“这个。”左迁回想，“他没说。”
方才他和幺叔聊出天南地北，但提起这个问题时，对方插科打诨，混过去了。他现在想来，左茂是有意回避。
回避，就说明有猫腻。
“左茂曾护奚人端木景逃离安涞，最终失败。端木景自刎，左茂却活了下来，在这节骨眼儿上出现在千渡城，更是对左迁声称夜宿城主府。”燕三郎分析，“你们猜猜，他做什么来了？”
众人都在沉吟。
“眼下么？”铁太傅先开了口，“去城主府不外乎找颜庆。唔，你是说，他这几年都和奚人待在一起？”
“端木景自尽前和他说了什么，谁也不清楚。”燕三郎转问左迁，“左茂这几年都待在哪里？”
“他说，四海为家。”左迁挠了挠头，“我问他可是找到了新上家，他说没有。”
燕三郎的看法却与他不同：“没有新上家，但未必没有旧的。”
两手冒油，金羽一肘捶在左迁胳膊上：“你怎不拉他入伙？”
左迁咧了咧嘴，欲言又止，但最后道：“我是邀请他来投靠少爷啊，但他说不急，还要再游逛两年。”
他都刻意回避这个问题，金羽偏要揭破，这就尴尬了不是？
金羽嘬螺蛳的动作顿住了，显然也有些后悔。
左茂当然会问起左迁的去处，当然也知道燕三郎是什么人——就算他原本不清楚，左迁也一定会介绍。但区区一个卫国的伯爵，又没有赫赫威名，根本激不起左茂的兴趣，所以推托。
燕三郎摆了摆手：“无妨，或许他以后会来。”
他说这话是一贯的淡定，既不恼气，也不觉得被羞辱，只是简单陈述事实。
千岁有时都要怀疑，这小子是不是根本没有自尊心？
铁太傅却很喜欢这一点。他不在意最好，就算只是表面上的大度，至少城府颇深。
“方才他也对左迁说了，来千渡城找颜庆是为‘公干’，并非私事。”燕三郎转眼就回到议题，“换句话说，他很可能还在奚人阵营里。考虑到他的上一个主公是端木景，也许可以进一步说，他为西铎奔走，因为他是梁人，进入青云宗地界不成问题。”
眼下非常时期，青云宗地界对宣国人关闭。这也是颜烈的要求，无人反对。因此铎人一旦潜入被发现，要么遭遣返，要么被羁押。左茂这个梁人倒是通行无阻。
安涞城有大量奚人，经商的、做官的，毫不稀奇，端木景是其中佼佼者。揭破这层身份伪装，其实他是西铎国的细作，留在安涞城刺探情报。如果左茂很早就跟随端木景，甚至可能跟端木景背后的西铎也有联系，那么他在端木景死后继续服务于西铎，也就没什么好奇怪的了。
甚至燕三郎还有一重想法：“当年左茂跟在端木景身边，或许不是他的本意。”
傅小义连连点头：“对，这人臭p得要死，连咱少爷都不想跟，怎会去跟个童渊人都瞧不起的大夫？”
左迁微怒，一拳打在他胸口上：“你少说句话会死么？”
傅小义捂胸，喉咙里的酒险些被打喷出来。
端木景虽然在安涞城左右逢源，但其实他在宣国王廷中的地位很低，童渊人瞧不起他，奚人同胞一边恨他一边还要讥讽他。为了获取更多资源和情报，端木景源源不断搜罗天下奇珍进献王室，被人笑称官位全是捐来的。
第1254章 蛛丝马迹
他的名声这么不好，左茂要是真清高，怎么会在这种人手下打工？
如是“被派驻”，这道理才说得通。
铁太傅点头：“有理。所以你觉得，他是代表铎人来千渡城找颜庆？”
“他很有把握，今晚能在城主府过夜，睡高床软枕。”燕三郎看了左迁一眼，后者有些不好意思。
谁说少爷不记仇来着？
千岁若有所思：“也即是说，城主府早知道他要来。”
金羽更直接：“他们早勾结在一起了？”
“就算没有勾结一气，也是往来密切。”铁太傅声音更轻，只有在座的能听清，“青云宗早就发令，界内严禁与宣国往来。”
童渊、西铎、南叛，这都是宣国内部的麻烦，与青云宗无关。青云宗根本不想趟这浑水。
可是千渡城作为青云宗代表性的大城，城主却私下接收铎人的说客上门。
这行为本身就说明什么？
左迁苦着脸：“看来我这小叔搅进大麻烦了。”
“往好了想。”燕三郎却笑道，“左茂拜访的是千渡城主，说不定铎人根本没去青云山。”
这句话的信息量就很大了，左迁琢磨了很久才回过味儿来：“少爷是说，铎人和青云宗没有关联？”
“铎人只需从千渡城借水路通行，就能扰乱宣国南部的战局。”铁太傅沉吟，“事实上，伪铎成立不久，这几年陆上力量发展迅猛，但说到水军可就怂了。它连几条像样的船只也没有。”
众人都可以理解。西铎“立国”不到五年，要顶住童渊族的压力发展壮大已经很难，哪里还顾得上组建什么水军？这可是大国才有的建制。
燕三郎立即道：“因此就算铎人军队想渡过蜈河偷袭童渊人，也没有足够数量的船只。”
正面打仗可不是背后烧人粮仓那种活计，至少要划拨两三千人。没有合适的载具，哪运得了这许多人？
蜈河虽长，铎人随便选个地方下水是不行的，除非他们打算直接游过去。
“如果他们私下征得颜庆同意，那就不需要跟整个青云宗打交道，也可获得足够的船只和补给。因为摄政王之故，青云宗原本更亲近童渊王室，铎人想劝反他们，难度很大。”
“青云山上的人也不傻，早晚会发现千渡城干了什么好事吧？”金羽就觉奇怪，“颜庆这么干，就不怕上头责罚么？”
“那就不清楚了。”铁太傅摇头，“我对青云宗内部远不如摄政王熟稔，只能据此稍作推断。”
“我亦作此想。”燕三郎接话，“千渡城主不该是个傻的，想必他已有筹划。当然，我和铁太傅的推断，都建立在青云宗没有和铎人携手的基础上，否则我们今趟行程就有危险。”
金羽不怕危险，只怕不顺：“那，现在怎办？”
“我们要在千渡城住上几天观察形势。”燕三郎已有决断，“最重要的是，等待事态发酵。”
走到这里，他反而不急了。大幕快要拉开，不妨先看他人怎么表演。
燕三郎从来不缺耐心。
他的分析，众人都觉有理。
左迁赞叹一声：“少爷厉害，只听我三言两语，就能推断出这些。”但他眉心的结没有打开。左茂要是陷在这堆麻烦里，那他怎生是好？
金羽笑道：“你拍马p的功夫，也快赶上端木景了。”
左迁跳起，把手上的油都糊他脸上，两人险些扭打出手。
这些人玩闹惯了，燕三郎也不理会，只对铁太傅道：“天黑了，我们该去渡口看看。”
￥￥￥￥￥
太阳下山，何家渡候船的人群不仅没有散去，反正更加密集。
最近这些时日，蜈河都风平浪静，大伙儿也不惧于夜间行船。
暮色中又有一艘船靠岸了，客人鱼贯而下，腾出位置给新乘客。
“最后三艘船，一百三十人！”船老大的声音从码头传来，引得人群骚动。错过这几艘，众人就得等到明晨了。
燕三郎和铁太傅顺着人群走进河舶司，没料到这时候还得排队。收渡租的几个小吏身边围得里三层外三层，他们这些后来者大概是赶不上夜船了。
不过渡租只要交一次就好，明晨一样可以登船。
燕三郎两人正老实排队呢，忽然听见口岸那里仿佛传来争执声，转头一看，却是方才上岸的乘客正过关卡呢，其中有五人被拦了下来。
蜈河贯通青云宗地界和宣国，因此这里也是青云宗的海防前哨。上岸的乘客必先出示路引，待验看合格才能过关。
燕三郎一眼看出，被拦下那五人是以正中的蓝衣男子为核心，其他四人仿佛都是他的侍从或者护卫。
这人面貌俊秀，气度不凡。
“不行，你们是童渊人！”哨兵大声道，“青云宗禁止宣人入境。”
宣国内乱，青云宗早就下令，禁止宣人进入国境，免得引进麻烦。
“岂有此理！”蓝衣人的护卫道，“我们可是摄政王派出的使节，你这禁令还能管到使节头上？”
摄政王，使节？铁太傅耳力依旧出众，听见这几个字就转头看去。
只一眼，他就急急转过头来。
燕三郎笑道：“认得？”
“当然了。”铁太傅没好气道，“那是长书令的儿子高司云，没想到颜霜派他出使青云宗。这小子今年才二十出头吧？”
那厢哨兵不为所动：“你说是就是？”
护卫还要再辩，高司云抬手止他出言，和颜悦色道：“长官何在？请上来一见。”
他声音温和，但用上神通之后穿透力十足。
大厅另一侧哨兵头子大步走来，疑道：“何事喧哗？”
“这几人……”那哨兵正要告状，高司云也不争执，只将路引往他上司手里一递：“一看便知。”
哨兵头子下意识接过来看了两眼，脸色微变，当即将路引还给他道：“原是贵客！真对不住，这小子不识几个大字！”说罢一拍哨兵后脑勺，“还不让开？”
这哨兵只得怏怏让去一边，不敢吱声了。
第1255章 你哪个妹妹？
他平时验看路引，只认得童渊、青云界等常见的十几个字，高司云手里这份路引上的朱红小字就看不懂了。
青云宗虽然禁止宣人入境，但外交使节显然不包括在内。哨兵头子态度比手下好多了：“请进。这一路风浪颠簸，我给您找个住处？”
“有劳了。”高司云笑道，“但我另有安排。”
他带人走出河舶司，铁太傅才转过头来，小声道：
“看来，颜霜坐不住了。”
颜烈身故之后，颜霜、颜寒二人就接过宣国的权力大棒，同时也接手了整个宣国面临的大麻烦：
内乱。
颜烈都没能解决的问题，不知道颜霜有没有什么好办法。“不过高司云倒是个合适人选。”
“能说会道？”
铁太傅笑道：“嘴皮子厉害的人有的是，高家小子不重巧言令色。”
“哦？”横竖闲着也是闲着，燕三郎有些好奇，“有什么长处？”
“言辞恳切。”铁太傅微笑，“人人都喜欢他，自小就是。”
燕三郎明了，“亲和”也是个十分难得的特质。因为时局大变，青云宗已经不像从前那样无足轻重，再者又出了铎人借道蜈河偷袭平泽关之事，颜霜对青云宗也重视起来，这才派高司云出使。
千岁在燕三郎耳边道：“你猜，颜霜要跟青云宗谈什么？”
“谈什么，要依据立场而定。”燕三郎轻声道，“青云宗独立于宣国之外，颜烈又已过世，宣国的新任摄政王无权对它吆五喝六；但从战略上来说，颜霜又亟需青云宗的帮助。所以，或许颜霜会找青云宗交换一些条件罢？”
“我可不这么想。”千岁嘿嘿一笑，“我要是颜霜，直接当上青云宗的山长多好。一声令下，谁敢不从？”
燕三郎目光微微一凝。
千岁又道：“童渊人派使节过来，这是好事，给青云宗再加一点压力。”
这一点，燕三郎深表赞同。
此时，两人终于排队排到了小吏面前。
少年掏出银子：“棉州青鱼镇，两个人。”
这里坐着三个小吏，负责收银、盖火印。印和章就摆在他们手边，只要抬手按戳，乘客就能去码头挑船就坐了。
大伙儿交的是渡租，也就是过河费，上船以后还要再交船费。
那小吏看他一眼，言简意赅：“路引。”
燕三郎面露难色：“我们路上路遇劫匪，路引被抢了。您看？”
路引是官府发给旅人的身份牌照，非常重要，上面登记了姓名、籍贯、职业身份等等，只有通过了审批的人才能拿到。没有路引的旅人在外头只能住黑店，正规的驿站和旅舍都会拒绝，何况路上也时常有官差查牌，一旦发现无路引外出的旅人就以“非法出行”为由羁扣，有嘴都说不清楚。
不过路引上面没有人头肖像，所以外头拦路的强盗不仅要金银细软，也会抢走受害人的路引子。
身份这东西，有时候比财物还值钱。
“买不了。”小吏面无表情，“下一个。”
铁太傅好声好气：“哪里可以补办路引么，我们……”
“不关我事。”小吏不耐烦了，“别在这里挡路，出去！”
后边的旅客也纷纷道：“买不了就让开，我们赶时间！”
两人只能怏怏排众而出。
铁太傅脚步放慢，唉声叹气：“早跟你说走陆路最好，你偏不听！这下要错过你妹成婚了。”
燕三郎嘴角一扯。
千岁呸呸两声：“你妹个p，这老小子占你便宜呢？”
“问你话呢！”铁太傅没放过他，“你说怎办，小子，怎办！”
“我们再想办法！”燕三郎只得道，“总会有办法的。”
“想，你倒是想啊！”
他二人都换了装，袄上打着补丁，一身风尘仆仆。由于一路飞行，燕三郎一路上都没刮过胡子，看起来就比实际年龄更沧桑。
他们头上还戴着帽子，遮住了明亮的眼神。
燕三郎原本腰板挺得笔直，变装以后时刻记得肩膀微向前佝，一下子气势全无。除了个头高一点，这两人看起来就和普通的赶路商人没什么两样。
铁太傅中气十足，最后那一吼，半个舶司都听见了，人人转头来看。
燕三郎缩了缩脖子，扯着他道：“老叔，快走吧，出去再想办法。”
两人走出舶司，正要往驿站行去，铁太傅忽然低声道：“来了。”
果然舶司的厅里跟出一人，抢前几步，在燕三郎肩头一拍：“喂！”
燕三郎肩膀一缩，身形一转，满眼戒备：“你干嘛！”
这人比他矮一个头，但很壮，看起来就像个方块，脖子上有块疤。
“你们不是着急上船么？”方块往码头方向看了一眼，“今天可来不及了。明天我就能帮你们安排上。”
“你？”燕三郎将信将疑，不断打量他，“怎么帮？”
“找个地方，慢慢说。”
铁太傅一扯燕三郎袖子：“不听他的，这人骗子！”
方块冷笑：“不信就算了，你们改坐骡车去吧。”说罢拂袖要走。
还挺牛气的。
燕三郎一把抓住他拂起的袖子：“慢着，说说办法！”转头又苦着脸对铁太傅道，“妹妹完婚，我定要扶她上轿啊！”
他说得情真意切，千岁噗一下笑喷：“你哪个妹妹？”
铁师宁哼了一声，遂不言语。他胡子很厚、眉尾很长，把头发拨下来几绺垂在鬓边，再戴个灰狗皮帽，只要眼睛半眯，哪里还是威风凛凛的宣国太傅？
“三十两银子！有没有？”方块看了他俩一眼，“没有就免谈。”
铁太傅大吃一惊：“这么贵！你抢钱哪？”
“给其他人就便宜，可其他人也没丢路引子啊。”方块拖长了语调，“没有路引，你们哪都去不了，在驿站都雇不了车！”
驿站管理严格，入门就要验看路引的。
燕三郎急道：“什么意思，给你三十两，我能得什么？”
“这里不方便。”来来往往都是人，到处都是耳目啊，不方便，“跟我来。”
第1256章 手眼通天
他想带两人往驿站后头走，燕三郎也跟了过去，忽然往马厩一指：“不走了，就在这里谈。”
马厩味儿大，这时天也晚了，没有新旅客赶来渡口，因此这里倒是安静，没外人在。
这两个乡巴佬也信不过他，方块也就应了一声：“好，但你们别耍花样，我兄弟都在外头盯着。”
这话换燕三郎来说还差不多。他摸摸后脑勺，一脸小心：“哪能呢？我就想早点上船回家。”
当下三人走了过去，站在饮马槽边上。
“明天早晨，我就能给你们一张盖好何家渡火印的路引。”方块语速很快，看得出业务娴熟，“拿着就能过关上船，后面一路通畅，包准你们能到目的地。现在先给我五两银子定金，明晨我送路引过来，你们再给我剩下的二十五两。”
燕三郎眨巴眼：“真能上船？”
天很暗，他眼睛隐在黑暗里，胡髭拉渣，方块也没看出这人有甚特别之处：“能，我明天陪你去渡口，过不了关就回来找我。”
铁太傅“喂”了一声：“路引哪，有那么好弄到？”
“这你就不用管。”方块直截了当，“保你在青云宗地界内都能用。”
燕三郎眼巴巴看着他：“很多人找过你？”
“那是当然。”方块抬了抬脖子，“干这一行的多了去，我是办得最好的，不用担心。”
铁太傅抓着燕三郎的袖子：“还是当心，谁知道这厮会不会骗了钱就跑！”说罢问方块，“你住哪，带我们去！要不然找人给你做担保。”
方块不悦：“担什么保，你去外头问问，这里谁不认得我韩当？”
燕三郎对铁太傅道：“罢了，五两银子还是有的，就试一次罢。”
“这才对嘛。”方块笑道，“五两银子罢了。人在外头，这点钱算什么，买不了吃亏，买不了上当！再说我在这里做了那么多年生意，犯得着为了这点儿小钱自砸招牌吗？”
燕三郎从怀中掏出一锭银子，正要递过去，后头脚步声传来，方才给燕三郎泊马的小厮探头道：“谁在那里！”
方块冲他摆手：“兔崽子，没你的事！”
小厮缩了缩脖子，看看他，再看看燕三郎，却没有立刻就走。
方块冲他直瞪眼：“干什么，还不走？”
铁太傅捋了捋胡子，和颜悦色：“无妨，我们这里没事，孩子你去吧。”
他开了口，小厮才冲他和燕三郎点点头，转身跑掉了。
这个小插曲没影响到交易双方。方块要去取银子，燕三郎却一缩手：“对了，听说舶司火印不好仿，你用的真货还是假货？”
“当然是真货！”方块咂一下嘴，“火印通常是红色，遇水变绿，这个一试就知，外头可仿不来。”
“那，你是怎么搞来的？”燕三郎疑虑重重，“会不会给我们惹麻烦？”
“你可想多了！”方块正要再说，燕三郎看马夫已经走远，人都不见了，忽然打了个响指。
方块见他这个动作，不由得一怔：“干什么？”
燕三郎没答话，反而有人在方块肩膀上重重一拍：“喂！”
方块吓一大跳，险些原地弹起。
没脚步声吗，比鬼还吓人！他怒而转身，正想斥骂，话却卡在嗓子眼里，一字也吐不出来了。
身后有一佳丽，笑吟吟望着他，貌若天仙，他看得一时眼晕。
“你，你？”
“我有话问你。”千岁目光深注，声音低沉而柔和，每一字都暗含韵律，“你要乖乖回答我哟。”
铁太傅直视她眼神，脑海中竟然也微一晕眩。紧接着他胳膊一痛，却是燕三郎按住他的手臂，低声道：“别看，别听，抱元守一。”
铁太傅心中一懔，赶紧正心定神，默念修和心法，这才将魂不守舍的感觉统统驱逐出去。
待他再睁眼，神志已经清明，再看千岁也不觉得目眩。
他心底暗道一声厉害，这女子竟然精通摄魂术，修为还如此高深，连他这种老头子都险些着了道儿。
那买办方块更不堪了，两眼发直，微微张着嘴，面相呆滞。
“来，跟我说，有问必答。”
他果然乖乖跟了一句：“有问必答。”
千岁这才转向燕三郎：“可以了，你来。”
少年上前一步，问方块：“你干这‘买办’生意多久了？”
“七、八年。”
铁太傅插嘴：“你是本地人么？”
“是。”方块答道，“我是千渡城南郊胡芦镇人。”
“你从哪里弄到火印？舶司吗？”
“不，我把定金和买家信息交给上家，上家去弄。”
燕三郎和铁太傅互视一眼，大感兴趣：“上家是谁？”
“钱老二。”
“渡口的生意，就你一个人做么？”
“好多人，好多家。”方块呆呆道，“我们干得最好。”
燕三郎了然。像他这样的吸血虫，原也不该只有一只。
燕三郎挑了挑眉：“半个月前有一支七八百人的队伍，从刘家渡上船去宣国境内，你可知道？”
“不知道。”方块连声音都很木讷，“平时乘船的大商队也有二三百人。”
铁太傅在一边道：“或许铎人把队伍一分为二，不那么显眼。”
“何家渡每天运送多少船客？”
“旺季每天三五千人，供不应求。”方块对答如流，“平时一天也有两三百。”
燕三郎点头。铁太傅的分析有理，对于客运繁忙的何家渡来说，八百铎人算不得突兀，只要他们拆组分批上船。
千岁问方块：“你和钱老二，都属于哪个组织？”
“黄龙商会。”
燕三郎看向铁太傅：“听过么？”
“似有耳闻，不熟。”铁太傅想了好一会儿，还是摇头，“我就来过千渡城两次，还都是匆匆往返，对这里地头蛇不熟。”
燕三郎追问：“黄龙商会，为什么可以搞到官方的火印？”
“我不清楚。”方块老老实实，“我听说会长手眼通天，在哪里都吃得开，不要说何家渡这种小地方了。哦，钱老二肯定知道。”
第1257章 乱象将起
说白了他地位太低，只是个最低级的买办。
“那就只有最后一个问题了。”千岁低头，平视他的眼睛，“钱老二在哪？”
……
燕三郎将方块扔在高高的草垛堆上，盖了顶帽子在他脸上。
不少醉汉都这么睡，大概没人会生疑虑。方块醒来惟一要担心的，大概是身上的钱袋被别人摸走。
燕三郎和铁太傅才走到驿站门口，不意方才那小厮就凑了上来，先左右看了看，才低声问他们：“他呢？”
铁太傅冲他笑了笑：“他喝多了，睡觉了。”
小厮明显不信，但他却道：“马都刷好了，也早就喂好了草料。我去给你们牵出来。”
“不用。”燕三郎伸手一拦，“我们还要再待一两个晚上。”
“你们快走吧。”小厮脸色微变，“得罪了黄龙帮，没有好下场的。”
千岁笑了：“这孩子倒是好心。”
铁太傅奇道：“不是叫作黄龙商会么？”
“嘘，小点儿声！黄龙商会是美称。”小厮说得又快又急，眼珠左右飞瞟，就怕被人听去，“我们都叫黄龙帮。”
燕三郎却问：“我们怎么得罪黄龙帮了？”
“你们三个人进去，只有两个人出来。”小厮毫不客气，“不是放倒他了嘛？你们惹到不该惹的人了。”
燕三郎眼珠子一转：“我听说，黄龙帮生意做得很杂，什么都卖？”
“对。连人都卖。”
铁太傅笑道：“卖人有什么稀奇？牙行不都卖人么？”
“不是，不是。”这孩子连连摇头，“不是你这样的。是像我这个年纪的。”顿了顿又道，“像你们就卖不上好价钱，只能卖去当苦力。”
铁太傅觉得这孩子挺有意思：“你叫什么名字？”
男孩眼里有戒备：“我姓邱。”
“是本地人么？”
“嗯。”男孩点头，“我原本住在千渡城，去年才来这里。”
“为何？”其实铁太傅也看得出，这是城里来的孩子。他衣裳虽破却很干净，言谈也有礼貌。
“我爹死了，我们在城里找不到活路。”男孩神情和声音都没有波动，“就来这里找点活儿干。”
“里面那个买办，一时半会儿也不能醒，找不到我们头上。”燕三郎笑了，从怀里再摸出一锭银子，“进驿馆，你给我们讲讲黄龙帮，这块银子就归你。如何？”
这可是足足二两大银呢，他给人刷马打零工，什么杂活都干，三四个月都赚不到这么多钱！
说不定他还能买点肉吃，一点点就好，男孩舐了舐唇。
“他真地不会出来找你们？”
“放心，真不会。”
千岁总觉得，此时的燕三郎比平时柔和太多。
男孩这才接过了银子：“不能在驿馆，你们随我来。”
……
铁老二长期居住在驿馆后排二楼，房间比一般旅客要宽大得多。饭食也比底下的普通人高出不止一个档次。
厨房专门给他开小灶，平时连油水都舍不得放的厨子，时常给他做大鱼大肉。
外头有人敲门，他问一声“谁呀”。
“送饭。”
铁老二今晚的确交代厨子做鱼。那是蜈河里新打上来的丙穴鱼，有一臂之长，剁块扔砂锅，加老豆腐和咸菜，那味道可鲜灵了。
想到这里，他都咽了下口水才去开门。
门外却站着三人，两男一女，但没端着他想要的砂锅鱼头。
“你们是……”
“谁”字没说出口，他眼前一黑，不省人事。
……
与此同时，千渡城东北七十里外，青云山。
传香掾执事姚晋一路穿花拂叶，匆匆敲响一栋精舍的院门。
里面人道：“进来。”
姚晋推门而入，见到副山长文庚坐在院中，手上抓着一卷书册。角落里的十里香绽开白色小花，虽然只有小小一簇，足以满院飘香。
君子伴花夜读，本是雅事，文庚脸上的闲惬还未消散：“怎么了，这样着急？”
“文副山长，宣国大将哈虎发来牒书。”姚晋递来一封黄皮文书，封口的火印已经剥开，“哈将军声称，铎人走蜈河潜入宣国南部的平泽关，烧毁了大量粮草。”
文庚一怔，从他手上抽走文书。
这上面的文字有些严厉，他是一字一句看完的，眉头越锁越紧，神情也越发恼怒。
哈虎的措辞极其严厉，要青云宗交出勾结叛党、烧毁平泽关粮草的主事人，否则宣国就要问罪于青云宗，定无轻恕。
区区一个前线将军，也敢对青云宗这样放肆？
在他阅读时，姚晋眼角余光瞥见桌边的树枝上挂着一个链坠，是个圆形的“福”字，纯金打造，那“田”字里还嵌了个老虎头图案，非常精细。
这坠子造型夸张，一看就不是成人所用，但亮闪闪地经常擦拭。
姚晋猜也猜到它的来历了，心中暗叹，脸上却不露异常：
“如今宣国西部、南部都起战火，童渊大将哈虎率军在落日平原与西铎前锋作战。因山脉遮挡，西部和南部的叛军还没有联合起来，这是童渊目前掌握的主动。”
“平泽关就是童渊军在南部的大后方，物资都在这里集中，再调派去各支军队。粮草若被烧光，童渊军的补给就会出大问题。”
青云宗多数人不谙界外之事，只管自己这一亩三分地。副山长虽然了解时势，但细微处还需要他的解说。
“这上头说，他们抓到的俘虏指认铎人在千渡城上船，借道蜈河、奇袭平泽关？”文庚放下文书，面色凝重，“我前后三次下令，不许青云宗插手宣国内务内战，也不许宣人进入青云宗地界。”
“是。”姚晋轻声道，“对于青云界的身份文契，我们自有辨识之法。按理说，不该有铎人潜入还能登船之事；也不能排除铎人陷害我们。”
“千渡城。”文庚呼出一口气，“飞讯与颜庆，让他尽快查明此事。”
颜庆就是千渡城城主。
姚晋应了，接着又道：“文副山长，关于山长的消息？”
文庚摆了摆手：“下去吧。”
姚晋只得转身离开。
文庚望着院里花草，长叹一口气，忽然没了兴致。