第1258章 一路追踪
颜烈殒落的噩耗飞传千里，震动青云宗。
这些天来，全宗上下人心惶惶，都在传问此事真假。文庚也派人前去查证，但他心底隐约预预感，消息恐怕是真的。
今日接到哈虎来信，他一颗心更是沉到谷底。摄政王若还活着，哈虎哪里敢跟青云宗这样趾高气昂地开腔？
再联想到宣国局势，这满是芳菲的小院忽然就不香了：
以青云宗和宣国的关系，能够独善其身么？
颜烈之死，怕是不可避免要影响到青云宗所有人的命运。
未来几个月，又会有什么风云变幻？
……
燕三郎等人在驿站将就一晚，次日在鸡鸣时分就出发了。
天还没亮呢，千岁打着呵欠趴在他肩头上：“这也太早了吧？”
衣襟散落，露出一片朦胧雪白。她星眸半闭的模样就是强有力的邀约。
少年不敢多看，只在她唇上轻轻一吻：“这里没得好吃好喝，我们去千渡城。”
驿站的墙比纸也厚不了多少，据说客房基本全满。所以昨晚他们就是老实睡觉了，什么也没做。
“好嘛。”千岁也想不通，来到这里为何还要急吼吼赶路，但反正费劲的也不是她。何况燕小三说得也没错，千渡城肯定比这小破驿站繁华啊，吃喝玩乐必有一条龙。
阿修罗化作一道红烟，遁入木铃铛，继续睡回笼觉了。
这里是驿站，对面就是渡口，燕三郎等人并不是起最早的一批。往千渡城去的马车已在解绳，凑齐客人就出发了。
上马车之前，燕三郎问傅小义：“人藏好了？”
“藏好了。”傅小义咧嘴一笑，声音压至最低，“就放在姓邱的小子家里，胡秋带两个兄弟留下来协同照看。”
燕三郎点头，胡秋办事也靠谱。
马车驶出何家渡，天空中就飞来两个黑点儿，都很小，在车队上方盘旋。
其中一点很快凑近，燕三郎认得这是红隼。
那么另一个点儿就应该是巨鹰老黑。它也跟了上来，只是飞得太高，显不出身形巨大。
燕三郎掀开窗帘，让红隼飞进来休息。这辆大车里坐的都是自己人，也没引来惊讶的目光。
这样，众人抵达千渡城时，也才日出不久。
燕三郎下车时抬头，发现老黑又不见了。
巨鹰不喜欢城池，不晓得又溜去哪里玩耍。红隼倒是偷了个懒，到燕三郎的书箱子里栖身，蜷缩得像个抱窝的母鸡。
这里头可真舒服，比荒野的草窝好多了。
芊芊翻了个身，把爪子搭在它翅膀上，继续蒙头大睡。
很快，千渡城到了。
抵达城门后的驿馆，马车刚要停靠过去，燕三郎给车夫放了块银子：“听我差遣一趟，这银子就是你的。”
那是足足五两大银，车夫一口答应。于是马车越过驿馆，继续往城内驶去。
沿途所见，绿树红花。
千渡城居然有半城花木，除了最繁华的几条主街之外，鳞次栉比的建筑都在绿树当中若隐若现。现在已是暮春，从街心放眼望去，最抢眼的不是各式楼宇，而是栀子花、矮牵牛、扶桑、连翘……从地面开到了半空中，它们连成的花海姹紫嫣红，奔放又热情。
“这地方可不错。”金羽吹了记口哨，“建筑不像盛邑那么宏伟，环境却好多了。”
盛邑多园林，但都在富豪的私宅里。外头虽有花草，却长在犄角边缝当中，仿佛求生不易，不像千渡城的植物这样唱主角。
这地方是不错，白猫也醒了，跳出书箱、趴在车窗看得目不转睛，仿佛在巡视自己的新领地，那么多大树，爬起来应该很带感。唔，还有满地拣果子和虫儿吃的褐皮小麻雀，飞起来都是乌压压一大片。
它喜欢这里！芊芊磨了磨爪子。
至于千岁，回笼觉一般要睡很晚。这一路上她压根儿就没醒过。
路过一家气派客栈，燕三郎对铁太傅道：“今天憩在这里？”
后者道了一声好，于是众人都下车安顿，车上只留下燕三郎、铁太傅和金羽三人。
乘客太多，车就走不快。
燕三郎从怀里取出水晶盅，半盅清油上浮着一小块鳞片。
现在这块鳞片正在转动方向呢，棱角直指正北方。燕三郎见状，目光也不由得一凝：
怎么还在移动？
这是辟水金睛兽的鳞片，能标志它所在方位。这么一大早地，小金要去哪里？
唔，或者说，小金跟踪的人要去哪里？
“往正北。”他吩咐车夫一同变向，“快一点。”
千渡城不像盛邑或者安涞，对车马速度没有严格要求。这会儿街上人不多，地面同样是燕三郎在何家渡口见到的灰色路面，车夫赶快一些也非常顺畅。
很快，马车就从北门驶了出去。
水晶盅里的鳞片变了几次方向，燕三郎都及时修正偏移。最后，马车驶向了城北郊区的枫树林。
春天的枫林可没有秋天那么唯美，看起来不甚起眼，路过的行人也不像官道上那么多。
当然，平整的路面到这里就戛然而止。
燕三郎等人跳下来，见附近还停着一辆马车。不由得多看两眼。
他们往林子里才走进几十步，四五无人，可灌木丛里“嗖”一下跳出个影子来。
它动作快级，金羽的匕首险些招呼出去。好在燕三郎大步向前，那影子跳到他脚边还摇了摇尾巴。
正是小金。
它瞪着燕三郎，无声地吠了两下，像在说“怎么才来”？
燕三郎用鳞片能找到它，反过来说，它也能感应到鳞片的靠近，于是提前过来等候了。
“辛苦了。”少年抚着它的脑袋，“目标呢？”
小金转身看向林地深处，又回头看他，叫了一声。
但声音压得很低，就是一点点不起眼的呜咽，连附近的宿鸟都惊不起。
“它说，左茂就在林子里，顶多是前方二百尺。”千岁也不知何时醒了，给他做现场同声翻译，“唔，他从何家渡就带着一只鸟笼，一直带到了这里，里面装着蓝尾山莺。”
“蓝尾山莺？”燕三郎眯了眯眼，看向天空，“可是黑颈白肚皮？”
第1259章 千渡城主的亲笔信
“对，对。”小金连摇尾巴。
燕三郎往天上一指：“那。”
其他人同时抬头，果然见到一只蓝尾、黑颈、白肚的鸟儿排空而去，施施然从众人头上路过，越飞越高。
“那是报信鸟。”铁太傅悄声道，“左茂来郊外放鸟，给其他人传讯。”
这种报信鸟一般不在城里放飞，可以免受许多干扰。
燕三郎当机立断，打开书箱捧出红隼，指着天上的雀鸟道：“跟踪那只蓝尾山莺，两刻钟后追回它，注意别弄伤它。办得到么？”
红隼扑噜一下羽毛，歪了歪头，像在说小意思。
燕三郎一放手，它就振翅而起，箭一般扎上天空，但飞行的方向与山莺有所不同。
“看起来，它比配偶还聪明一点。”千岁点评。红隼本是一对儿，最开始是雄隼为燕三郎打工，但那家伙看起来有点憨，好似不如雌隼精明。
燕三郎低声道：“回去吧。”蓝尾山莺已经飞走，那么左茂也该出来了。
三人走出林地，坐上马车掉了个头，缓缓往回开动。
燕三郎特地交代车夫慢行，自己趴在窗边观望。
果然再过几十息，左茂走了出来，登上马车，返回千渡城。
这一点上，左茂没对侄子撒谎，他的确要在千渡城留几天。
千渡城也是四方通衢，官道上车水马龙，多的是要进城的队伍。燕三郎的马车混在其中，一点儿也不显眼。
很快，他们就跟着左茂回到了城里。
从主街再拐两个弯，就是城主府了。燕三郎来时就走过这条路，此时依然记得，于是就近下车，给足了车资。
不能再跟了，再跟就要引人怀疑。
横竖他们已经知道，左茂暂住城主府内。
“走吧，去跟傅小义会合。”
这儿离燕三郎指定的客栈不远，三人步行一百多丈就到了。
傅小义已经给众人订好了客房。
燕三郎没有着急入住，而是取镜子交给傅小义：“去屋顶上，对着阳光多晃几下。”
今天是个大晴天，阳光就是最好的讯号。
傅小义领命而去。
少年走进自己客房，放下书箱，猫儿就跳出来了? 冲他直叫唤。
赶了这么久的路，芊芊口渴了。
燕三郎给它倒了一碗清水，再给自己沏了壶热茶? 慢慢喝了起来。
这里的茶水与盛邑不同? 泡开的不是茶叶，而是佛手柑片。严格来说? 这是果茶，但味道清香好闻。
他一壶茶没喝完? 就有人敲门。
傅小义来了? 手里抓一只雀鸟? 而红隼就停在他肩膀上。
楼道无人? 燕三郎开门放他进来。
红隼瞅见碗里有水，“呼”一下从傅小义的肩膀上飞去桌边? 低头喝起来。
它一走? 原本在傅小义手里噤若寒蝉的长尾山莺突然扑腾起来，挣扎得好欢实。
天敌离远了，它就想逃走。
傅小义牢牢抓住它，它就伸喙去啄他。
看起来很精神啊，燕三郎凑近瞧了两眼? 果然没有受伤，也不知红隼怎么抓到它的。说起来，隼一直都是这些小型鸟类的天敌。
“这蓝尾莺还有些道行，不似凡种。”个头都比普通莺雀大上一轮呢。
它腿上绑着一个幼竹小筒，很是精巧。
燕三郎去隔壁客房叫来铁太傅，这才解下小筒，拔开塞子，从中抽出两张反复叠起的小小纸笺。
这种纸称作“千丝”，当真绵薄如蛛丝，对灯可照影，放在掌心几乎没有重量，风一吹就能飘起。然而它的韧性却又好得出奇，普通汉子生扯不动，水火难侵。
千丝的制造难度很大，仅梁国东境出品，据说还是蛛妖协助人类织就。不过么，燕三郎身上就有。
千岁喜欢好用但很贵的东西。
他小心展开一张，见上面写着：“童渊使青云，千渡可行船。”
署名就一个字：茂。并加盖一个金红私印。
千岁见了就笑道：“左茂果然给铎人传消息了。”
这封信是左茂自己写的，意思是童渊人往青云宗派出使节，而千渡城已经可以走船了。
不过千渡城的何家渡一直都很繁忙，可见这句话并不止是字面上的意思。
燕三郎再看另外一封信。
这上头的字迹就与左茂截然不同，要桀傲得多：
“得西凌五州，青云宗为国宗，则十五日后取道白塘关可渡蜈河。”
就这么短短几字，落款竟然是“颜庆”！
燕三郎和傅小义的目光，顿时都变得凝重。
好巧不巧，这一下可中大彩了，他们居然截留了千渡城城主的亲笔信。
信末当然也有一个金红印章。
燕三郎让猫儿凑近嗅一嗅，芊芊一下就移开脑袋，打了个喷嚏。
“攒金粉。”千岁下了定论。猫妖的嗅觉，比普通猫咪更灵敏。
攒金粉的作用，是令人不可更改信上字句，哪怕只是多滴一点墨汁，印子都会消失。
傅小义难以置信：“千渡城居然当真和铎人勾结在一起？”
“这不还提条件么？”因为攒金印之故，猫儿没好将爪子摁上去。它的爪痕也像印章，若是导致攒金印失效可就不妙了，这是最重要的证据。
“颜庆胃口不小，张嘴就要西凌五州，还要铎人立青云宗为国宗。”铁太傅给两人普及常识，“西凌五州在蜈河下游，水草丰美，最重要的是其中最靠东边的庆州是蜈河与大海的交汇地，坐拥出海口，不过，目前这些都是宣国领土。”
他正色道：“颜庆的野心，对青云宗来说很危险。”
颜庆不过是千渡城主，却打起了宣国出海口的主意。是什么撑起他这么大胃口？
燕三郎指着颜庆的秘信道：“这里提到，他要求西铎立青云宗为国宗。他不是山长，何必操这份心？”
千岁笑了：“除非他对山长之位志在必得，否则何必替人作嫁？”
铁太傅问燕三郎：“这两封信都是证据，你要留下么？”
“只留一封。”少年指着左茂的亲笔信，“把左茂的原信寄回去，一真一假更可信。”
铁太傅一怔：“还要寄回去？”
第1260章 假作真时真亦假
“要。”燕三郎毫不犹豫，“铎人接信以后，才会采取行动。”
他向傅小义道：“我记得王珺手巧，最擅长伪造这些印信文书？”
傅小义嘿嘿一笑：“是，待我去喊他过来。”
王珺是燕三郎从桃源带出来的得胜王旧部之一，长得五大三粗，平时沉默寡言，不显山也不露水。这人修为只是马马虎虎，却是个偏才：
但凡文书、印信、古董，甚至是法器，他都能仿得维妙维肖。
不多时，王珺来了。
燕三郎将千渡城主的秘信举给他看：“伪造一封可成？”
“成。”王珺一下就揽在自己身上，“但攒金印我没法子假造，得有药粉才行。”
“这个？”燕三郎摊手，掌心躺着一只小瓶。
几年前帮助贺小鸢制造通行令剩下的攒金粉，他这里还剩很多哩。
王珺接过来，拔塞一嗅：“没问题了。”
他的手掌胖大，指头肿得像胡萝卜。旁人看了，都很难相信他能有多灵巧。
不过王珺出去转了一圈，也不知道从哪里弄来一方空白印章，拣起小刀就刻了起来。
他对照的是颜庆的盖戳。
燕三郎把千岁常用的小金刀递了过去：“用这更快。”
王珺接过来一试，果然凿石如挖豆腐，石粉石末簌簌而下。
别人刻章之前都要临印，他却不用，比对着信纸来就行。一柄小刀在他手里，出神入化。
印字渐渐成型。
约莫半个时辰后，王珺终于停手：“好了。”
他拿软刷拭去印章表面的浮石粉，又凑近嘴边吹了吹，才交给燕三郎。
方才少年已经取水油调和了攒金粉，使之变作印泥，这时就取印子细密地蘸上印泥，随手找一张纸来，钤下印章。
真假两个印章放在一处。四人一猫，十只眼睛一起观察。
铁太傅啧啧称赞：“果真一模一样啊。”
在他眼里，临印从来都是雕虫小技，民间无数匠人能为。可此事难就难在，燕时初身边居然带着这样的人才，随时要用随时有。
“千丝”纸号称贵族纸，其实非常实用，燕三郎储物戒中就有。
“我来打下手。”傅小义自告奋勇来磨墨，王珺取了支狼毫，盯着千渡城主的笔迹看了好一会儿，就试着蘸墨在纸上奋笔疾书。
第一次仿写，就有七分相似。
“再来。”
第二次仿写，已经有九分了。
“再来。”
王珺正要开始第三次仿写，燕三郎忽然指着原信中的“十五日”道：“把这段时间改成‘九日’? ‘白塘关’改为‘红童子岭’。”
那么信中内容就变作“九日后取道红童子岭可渡蜈河”。
千岁笑骂一声：“坏人！”
这家伙心思可毒辣了? 要拼命挑起青云宗与西铎之间的矛盾。
铎人若是信了假文书上的字句? 在颜庆还未准备好时就派军压境，那就有好玩儿的了。
话说回来，铎人现在恐怕急得像热锅上的蚂蚁，能今天发兵就不会推迟到明天去。
铁太傅也笑了。
王珺不管旁人表情? 下笔一气呵成。
众人围看? 都竖起了拇指。千岁最后拍板：“成了。”
真假两封密信放在一起? 再盖上攒金印? 莫说燕三郎等人? 恐怕颜庆本人来了都未必能分得出哪一封才是自己手迹。
当下燕三郎收好真信，将假信与左茂的亲笔书信按原样叠好，塞进小竹筒? 重新绑到蓝尾山莺的脚爪上。
此时的蓝尾山莺已经被安抚好了，还吃了点小米和清水当点心。燕三郎开窗放鸟? 它就扑腾着翅膀，心满意足地飞走了。
“小鸟儿呀? 希望你平平安安、顺顺利利飞到铎人那里。”千岁诚心诚意给它祈祷，“路上别被其他游隼逮住吃了，别让人烤着吃了。”
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两天后。
钟声长鸣，众长老齐聚天柱峰。
文庚走入彤华楼。
彤华楼正对东方，与其他建筑不同，它的瓦片镀以纯金，第一缕晨曦可以通过山隙，毫无阻碍地照在楼顶，映出一片金红，此谓彤华。
这座楼的年头很长，早在青云宗建立之前就有了。颜屹也是在其他宗派的旧址上建起青云宗，彤华楼获宣国大官捐资重建，才塑起了金瓦。
他走入正殿之前，姚晋从侧边出来，悄声道：“方才颜城主找徐峰长，私下聊了好一会儿。”
徐峰长即是知行峰的峰长徐陵光。
文庚点头，姚晋就退下了。
文庚快步两步，跨进大门。楼里面已有六人等着他了。
“杜长老、谢长老、颜城主、刘峰长、徐峰长、孙峰长……”他挨个儿点头见礼，请大家落座才道，“今日议程，各位已经知道了。不过在此之前，还有几件要紧大事提请各位长老定夺。”
众人聚精凝神要听下文，文庚却对千渡城城主颜庆道：“颜城主，铎人偷渡之事，可查出眉目了？”
“查到了。”颜庆也不含糊，叹了口气，“何家渡舶司干事钱文令，私下发放火印、伪造路引，以中饱私囊。铎人伪装商队抵达何家渡，在他那里获得了加盖火印的路引，从而登船潜入宣国境内。”
文庚动容：“他明知这支队伍有七、八百人，查都未曾查实身份，就给对方开具路引？”
“是。”颜庆低声道，“铎人军队分三批上船，没有引起怀疑。”
他见文庚和众长老面上怒色，微一垂首：“是我驭下不严、管教无方，副山长请责罚！颜某决无二话！”
众人虽然气愤，然面面相觑，都觉棘手。铎军居然真地取道蜈河，青云宗与宣国向为睦邻，这时等若放虎咬人，宣国知晓真相后，会善罢甘休么？
只有言律堂的执鞭长老谢冶光沉沉道：“肇事者不能轻饶，这姓钱的何在？”
他个头很高，法令纹很深，这让他的脸色始终显得很阴沉。
事实上，青云宗的门徒对他的畏惧还远远超过了老好人文副山长，只因这位谢长老主管戒律，眼里又揉不得半点沙子，极其严厉。
第1261章 两边来信帮哪边？
既然叫作执鞭长老，那么手里肯定有鞭子。虽然普通弟子没资格让他挥鞭，但这不妨碍别人惧怕于他。
“他……”颜庆面现尴尬，“潜逃多日了。”
文庚忍不住皱眉：“怎么回事，你堂堂城主，还能让一个手下悄无声息逃走？”
“数日前，有人在账簿里查出问题，报到我这里来。钱老二、唔，就是钱文令也不知道从哪里得到这个消息，知道自己被查了，早晚都会败露，因此提前逃走。”千渡城出了这种内贼，颜庆也觉得难为情，“我这里有目击者，他在两天前登上何家渡的船，据说去下游的刘埕头取些东西回来，但从那以后没人见过他再现身。”
谢冶光沉声道：“你派人去追了？”
“派了。”颜庆涩声道，“至今没有消息。”
蜈河可是好长一条大河，分支不少。钱老二既然成功上船，想再逮着他可就不容易了。
白鹿峰的峰长刘怜玉恨恨道：“这内贼，陷我们于不义！”
谢冶光却眼露疑色：“这么巧么，你刚要抓捕钱老二，他就逃走了？”
颜庆怫然不悦：“谢长老，你这是什么意思！出了钱老二这等败类，是我失职，我认！但你若想在我身上安插其他罪名，还得白纸黑字有证据，否则……”
“行了。”文庚从中调停，“别吵。此事稍后再议，我们现在还有更大麻烦。”
还有？众人想起他先前所说的“要事”。
文庚一字一句：“昨日，西铎使节抵达上书，想与青云宗结盟。”
这话才叫一石激起千层浪。
众长老都是一呆，先是面面相觑，而后一个劲儿摇头，直道“不行”。
刘怜玉气得笑了：“铎人吃错药了，不知道我们山长是摄政王？”童渊族和西铎现在是死敌，青云宗奉颜烈为山长，又怎么会倒向铎人？
文庚从怀中掏出一封书信，置于桌上：“信中说，颜山长已然去世，青云宗与童渊人也再无瓜葛——”
他还是美化了一下，其实铎人的原话更扎心：“此乃千载难逢之良机，青云宗再不必仰童渊人鼻息，可自立于天地之间。”
“如果我宗与之结盟，西铎愿封新山长为国师、青云宗为国宗，从此同气连枝。”
众人不笑了。
西铎愿意引入青云宗？这可是好大一块肥肉。
众所周知，玄门与国家的关系通常都很微妙。国家需要玄门的人才，又不愿被玄门在廷中结党或者独大，从而架空王权。
因此，任何国君在引入玄门时都要慎之又慎。而天底下玄门那么多，其中只有极少数获得国家青睐? 得到“入廷”资格? 将自己门下的人才分批定向输送过去。
玄门佼佼者如拢沙宗，就是占据了宣国王廷的半璧江山。也深远地影响了整个国家，今日宣国动荡若此? 也有拢沙宗一份功劳。
这算是玄门介入国家事务太深的反面教材了。而青云宗虽为颜氏所立? 宗内也有众多童渊人和颜屹的老部下? 但有识之士都明白，有拢沙宗教训在前，宣国不可能再给其他玄门超然地位。
即便先前有颜烈引荐，但青云宗用功多年，也没能在宣国王廷与拢沙宗分庭抗礼。
眼下西铎却说? 愿意将青云宗引为国宗? 这就与拢沙宗在宣国的地位相同。在座的过半都是青云宗元老，建宗之初的雄心未泯，这时都陷入沉默。
这个条件太诱人? 几乎没有玄门可以拒绝。
颜庆目光闪烁。铎人勾搭他不够，还要直接给青云宗发加盟书，算是再加上一重保险吗？
一片安静中? 文庚又道：“当然，我们若与西铎结盟，今后就要与童渊族为敌。”
谢冶光开声了：“若与我们结盟，铎人就有援兵、有据点、有补给也有矿产了。”
青云宗地界内矿产丰富，光是探明的富铁矿、富铜矿都有好几座，甚至还有一处精金矿脉已经勘察出来，还未发掘。过去这些年，青云宗一直是宣国南方最重要的矿物进口地。西铎若能争取到这个盟友，宣国南境的童渊人可就要断供了。
战争时期，兵器、铠武、战车，都是紧要战略物资，有时直接决定了战场上的胜负。铎人想行釜底抽薪之计。
而青云宗从位置、物产、兵力人员这几方面，都是值得拉拢的对象。
颜庆拿起桌上的书信翻看，然后道：“这上面还提到，他们与宣国南方的叛党已经互通有无，决定共同抵御童渊人。”
谢冶光哼了一声：“这是威胁！”
如果这回能够拿下落日平原，西铎和南叛就占了地利优势。他们携起手来，很可能切断青云宗和童渊族之间的联络通道，令青云宗陷入孤立。
青云宗要是不识抬举，这两家会怎么做？
利诱威胁，双管齐下。
“说完了西铎，现在来谈谈童渊。”文庚叹了口气，“安涞城派来的使节如今已在青云山上。”
大家都觉不妙。禄事堂长老杜时素皱眉：“前几天那姓哈的大将不是已经来过信了么，措辞极不客气。”
“那信是哈虎所写，武将毕竟鲁莽些。”文庚向众人道，“安涞城派出的使节就很客气，不过来意有二，首先，让我们运粮四千石，支援宣国南境的童渊军作战，粮钱后给。”
宣国南境平泽关的粮仓被烧，童渊军一下子面临口粮不足问题。打仗没吃的哪行？
而青云宗与宣国共享蜈河，的确是运粮最便捷的通道，远比童渊人从北部调粮运往南部更快，损耗也更小——陆地运输动用骡马，一路上骡马和后勤队伍吃掉的粮食，比正经儿运到前线部队手里的还多。
走水路就没有这种烦恼，因此从千渡城运粮前往宣国南境，的确是解决童渊人粮草问题的一大妙法。
当然，前提是青云宗同意才行。
殿内众人面面相觑。
青云宗连年丰收，去年光是千渡城清点粮仓，就发现里头有几千斤粮食霉烂，因此宗内不缺那点儿粮食，问题在于——
帮不帮？
第1262章 票选
青云宗向来独立于国家之外，中立不偏帮。就算颜烈担任山长那段时日，也没要求青云宗为宣国而战，只让它守住门户，不得与铎人私通。
现在，青云宗一旦为童渊人运粮，只怕立场就变了。
安享十几年太平的青云地界，会不会因此被卷入战争的漩涡呢？
是以这问题没人想要接腔。
好一会儿，谢冶光才慢吞吞道：“宣国平泽关粮仓被烧，也是铎人借行蜈河才能出其不意。”
说到底是千渡城的河舶司监管不力，否则哪有这桩风波？
从这点来说，青云宗有责任。何况童渊人这次是打算出钱买的，没要青云宗白送。
由此可见宣国战事吃紧，连跟青云宗讨价还价的功夫都没有。
文庚轻咳一声：“那么还是运过去吧。杜长老、颜城主，你二人交接一下，将粮食运去何家渡，装船出发。”
四千石就是四十万斤，数量很大。光一个千渡城也不可能随手拿出来，还要从青云地界内筹出，最好是蜈河边上的城池，如此运送最便捷。
颜庆只管千渡城，所以这次筹粮要由杜时素来统一调配，而后由颜庆从何家渡运出去。
杜时素应了一声，面无异色。青云地界连年丰收，仓禀八成满，拿不出四千石岂非是个笑话？
颜庆却面现不愉：“何家渡已到高峰期，供应往来商队和平民都吃力，怎么再加这四千石粮食？”
四十万斤粮食，那得启用多少艘船去运载？还是大船！
蜈河可不总是这么温驯，夏天下过几场大雨，水位就会增高，风急浪陡不好走船了。所以有经验的商户和平民都赶在这个时候渡河，否则再过个把月，蜈河可能就走不了了。
水运是最省力的方式。
文庚想了想：“蜈河沿岸的三个渡口也都用起来，不止是何家渡；大船小船一起上罢，趁着最近风平浪静。”
颜庆只是抱怨一句，明知不能太过，否则要惹人怀疑。他也不再吭声，只在心头反复盘算。
船只从何家渡出发，抵达宣国平泽关附近，卸货再返回? 这么一来一去至少要七八天时间。
会不会妨碍他原有的计划呢？
刘怜玉轻咳一声：“童渊人的第二件打算呢？”
“这一件就……”文庚似觉难以启齿? 顿了一下才慢吞吞道，“新任摄政王颜霜打算接手我宗的山长之位。”
一石激起千层浪。这回众位长老的反应可就热烈多了，或冷笑? 或怒骂? 或无语。
就连一向最木讷的谢冶光都忍不住道：“凭什么？”
“新摄政王认为? 我宗山长之位一直都是颜氏族内传承。如今山长已经……”文庚将那几个字咽了下去，继续道? “因此由他担任是最合适不过。他最快会在夏季过来交接。”
说到这里? 他正色道：“依我个人之见? 山长推选为青云宗内务? 不容童渊人插手。诸位长老以为如何？”
“赞同！”
“回绝！”
在这件事上，七位长老取得了高度一致。
“这些麻烦，仅凭长老会理不清楚。”颜庆总结，“我们需要确认摄政王的死讯? 同时准备推选新山长。”
刘怜玉看他一眼：“颜城主，莫要着急。”
“不急？”颜庆呵呵一笑，“外头战火连天? 形势瞬息万变? 我们却在这里虚度时光? 左右拿不出个有效对策来。再这样下去，青云宗危矣！”
这帮人在山上悠哉久了，不知道山下有多残酷是吧？“这几个月来，陆续有南下的宣国难民绕过边境，试图潜入千渡城，并且人数是越来越多? 都避战乱而来，赶都赶不尽！”
“童渊人往南边增派援军，据我接到的消息，几天前接连打出两场大胜仗。”他拍着桌子冷笑，“那里的局势越乱，对我们的压力也就越大。”
“无论他们怎样混乱，青云宗都不能插手！”文庚沉声道，“但有一点颜城主说得没错，推选山长势在必行。”
谢冶光看了颜庆一眼，不吱声。
他很清楚颜庆的野心和渴望，对其并无好感，但眼前的形势对青云宗不妙。
群龙无首，就做不出重大决定。新山长的推选，的确是迫在眉睫。
文庚揉了揉额头，并不掩饰自己已经为此烦心多日：“颜烈颜山长恐怕已不幸仙逝，未留遗嘱，然时局纷扰，青云宗不可一日无长。我在此倡议……”
众人都屏息以待。
这才是今日的重头戏。
文庚吁一口气道：“我们开始推选代山长罢。老规矩，每人只投一票，多者胜出。”
严格来说，他们还未最终确认颜烈的死讯，因此只能选出“代”山长。不过在座都明白，只要消息确凿，这个“代”字就可以拿掉了。
因此，今日的议程其实就是推选山长。
文庚紧接着又道：“我无才无德，年事又高，就不参与竞逐。目前杜长老、颜城主都有意竞逐，可还有人自荐入选？”
在场众人都不吱声，显然早都知道。文庚代理青云宗事务十余年，事无巨细，至今两鬓斑白，也的确不易。他早就表示了交权退二线的想法，
见旁人都无异议，文庚颌首：“那么，就开始吧。”
推选方式也非常简单，每人一张小纸片，写上自己支持的人名上交，最后唱票计数。
得票高者胜。
每人写完后，都要在纸片上加盖攒金印，以示未有涂改和变动。
长老会一共七人，个个笔走龙蛇，一蹴而就，可见老早就做好了决定——除了徐陵光。
文庚眼角余光望见，知行峰峰长徐陵光握着笔杆子，显出三分犹豫。
是了，方才颜庆私下里找他聊过。
文庚和在场所有人一样清楚，颜庆对山长之位野心勃勃，本身又善于经营，但人缘比起杜时素还是差了一筹。
以文庚的眼光来看，两位候选人中还是杜时素获胜的可能更大。
他知道，千渡城主与谢冶光、杜时素都有不睦，私下里不止一次表示，长老会低效又冗余，致青云宗不求上进、偏安一隅。
第1263章 留大船
这说法当然不招其他长老待见，再说颜庆本人恃才傲物，年轻弟子们崇仰，长老们却有微词。但他实在有钱，三位峰长跟他的关系都很不错。
今时今日，这位千渡城主可有必胜之法么？
就在他思忖时，其他长老已经写好人名，把纸片叠成方块，交到桌面上。
文庚也是依样画葫芦，而后退开三尺，交代姚晋：
“计票吧。”
他也是投票者，要避嫌。
姚晋依言打开纸片，一一过目。
纸片一共就七张，几息功夫就看完了。而后众人就望见姚晋挑起眉头，显出了一点古怪的神情。
发生什么事了？
好在他没卖关子，很快清了清嗓音，扬声宣布：“杜长老，三票。”说罢将三张写有杜时素名字的纸片摆出来供长老们观看。
杜时素闭了闭眼，心沉了下去。
长老一共七位，票一共七张。他只拿到三张，剩下的都归颜庆了吧？
输了。
与之形成鲜明对比，颜庆脸上却笑开了花。他都可以猜出给杜时素投票的是谁，除了杜自己，大概还有谢冶光，以及文庚、刘怜玉其中一人。
但也就是这么几个人了，还是他颜庆得票更高！
在长老们翘首以盼中，姚晋又接着道：“颜城主，三票。”
也是三票？大伙儿都是一呆，见姚晋亮出纸片儿，写有颜庆名字的果然有三张。
颜庆脸色一滞。
他居然也是三张？
杜时素忍不住笑了。
既是三比三，那他就跟颜庆打了个平手，至少没有输。
眼见姚晋收手要往回走，刘怜玉赶紧喝住他：“慢着，还有最后一张票呢？”
他只唱了六张票的结果，投票的长老却有七人。
姚晋亮出最后一张纸片：“空白。”
这张纸片上清清白白，点墨未沾。
按理说，没写人名就等同于弃权了。
哪个长老会舍弃自己的投票权？众人都是一怔，颜庆和文庚的目光却齐刷刷投向了徐陵光，只见后者摸了摸鼻子，苦笑一声。
他和杜时素、颜庆的关系都不错，都不好偏帮，干脆就弃权了。
这么隆重地投过一轮票，居然还是没结果。大伙儿脸上都不好看，可是规则如此，徐陵光也没有犯规? 谁都不能苛责于他。
文庚也觉气氛有些尴尬，当下轻咳一声：“既然票决不出? 莫若以此次危机中杜长老与颜城主的表现来定夺，各位以为如何？”
刘怜玉第一个道：“好。”
眼下没有更好的法子，大家也只能赞成。文庚接着又道：“宗中事务，还是由我暂代。好了? 大家着紧去办手上大事。”
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颜庆回到千渡城，天已经黑了。
他先找来河舶司的主官? 刘提举：“山上要求? 我们这几天运载四千石粮草前往宣国平泽关。”
“啊？”还要给童渊人运粮吗？好在这算术题不难做? 刘提举掐指一数：“以每船载两千斤算? 也得两百条大船！”
“大船尽量都留着。”刘提举是他心腹? 颜庆可以放心交代? “多用小船代替? 至少留八十艘大船！”
船只有大有小，哪里是统一规格的。
“这个……”刘提举有些为难? “我们总共就不到一百艘大船，平时还要载货。”
最近的蜈河太繁忙? 小船一律都用来载客，大船运货? 这样效率才高一些。
“不行就从其他渡口调运，渡口船来船往不计其数? 谁能统计每日走了多少大船、多少小船？”
颜庆沉着脸道，“你得保证，十天后渡口至少有八十条大船可用！”
“呃，好。”刘提举知道这事儿不成也得成，只得硬着头皮答应下来。
既然青云山都答应童渊人的援粮要求，颜庆也只得再下发命令，一是吩咐开粮取仓，用小船尽快先运部分粮食去往平泽关；二来要找专人与禄事堂对接，配合对方调粮、运粮的流程。
这么一通忙活下来，等颜庆回到自己府邸，也过了饭点儿了。
一家之主当然饿不着，管家要给他传饭，颜庆却摆了摆手：“不忙，你先把老二给我叫过来！”
两刻钟后，颜庆的二儿子颜凌就匆匆赶来，站到了颜家的饭厅里。
他今年刚满三十，面白无须。
与他同来的，还有一个五岁的男孩，长得眉清目秀，见到颜庆就扑上来，甜甜喊了一声：“祖父。”
颜庆摸着孙子的脑门儿，脸上的冷峻一下子就缓和大半。他望着二儿子哼了一声：“特地把川儿带来当挡箭牌吗？”
颜凌头一低：“孩儿不敢。”
颜庆却没那么容易被他糊弄过去，先挥退了所有下人，才瞪着儿子问：“看来你还是没抓到钱老二，是么？”
颜凌不吱声，头压得更低了。
“今日上山，副山长又提这事，那是要我一定给个交代。”颜庆冷笑，“你不是惯常吹牛，说黄龙商会对你服服贴贴，这城里就数你手眼通天，怎么连一个瘪三都抓不住？”
“孩儿派人找遍千渡城和何家渡，黄龙商会去查钱老二的朋友和对头，都没他的消息。”颜凌低声道，“渡口那里也确认过了，钱老二没有搭船！”
“他能去哪，被杀头埋尸了吗？”颜庆皱眉，“失踪前，他办过什么事儿？”
“照常生意，没有异样。”颜凌这里接到的反馈不多，“钱老二的活计简单，就是帮人上船，还隐在后头不做前台生意。按理说，没人会找他晦气才是。”
“上船”二字说得好听，粉饰许多太平。
颜庆又问：“他那些下线，没发现什么异常？”
“都没有。”
“照你这样说，这事儿还撞进死胡同里了？”颜庆呵呵一笑，“你知不知道，铎人先是冒充商队，在何家渡混上船去了平泽关，才发现水路实在好走，干脆狮子大开口，要从千渡城大摇大摆运兵过去！你和黄龙商会，嘿，真是帮了人家好大的忙！”
颜凌哪里敢吱声？
颜庆吸一口气，和颜悦色对怀中的孙子道：“川儿去外头玩会儿，我和你爹有话要说。”
第1264章 一不做二不休
男孩点头，乖巧地走了出去，还体贴地替这对父子关上了门。
颜庆听孙子脚步声远去，再忍不住，抓起桌上菜盘，直接砸向儿子！
颜凌一闪，躲了开去。
“躲？”这里没第三个人了，颜庆看着他的眼神，终于可以提高声量，“你还敢躲？”
父亲用出好大的力气，不躲还得了？
“你道铎人怎敢在我面前气焰嚣张？”颜庆怒不可遏，抓起第二个盘子丢过去，“他们拿什么要胁我？”
这下子，颜凌不敢躲了。
盘子砸在他额角，当场碎裂，颜凌也皮破肉绽。他伸手捂住，发现血从指缝里流下来，模糊了视野。
他耳中还清清楚楚听见父亲的怒骂：“还不是你两年前干的好事！”
颜凌大吃一惊，顾不得血流满面：“他们、铎人知道了？”
“知道了！”颜庆语气森然，“我不清楚他们从哪里弄来的消息，但他们手里有血衣，还有黄龙帮的蛇头，就是当年、当年那个！”
“人证物证俱在，他们要真捅出来，整个颜家都吃不了兜着走！”颜庆气不过，走过来又赠送两记大耳括子，“你能不能干点正经事，能不能别给颜家招祸，别惹不该惹的人！”
要是早知道自己惹上了谁，当年他也不下手了。颜凌心中嘀咕，表面上却不敢和颜庆顶嘴。反正在老爹眼里，大哥才是乖儿子，自己只是惹祸精。
“爹，那现在怎办？”他眼巴巴望着父亲，“就算我们和铎人合作，也难保他们事后不会过河拆桥。”
“所以，我一定要当上山长！”颜庆眼里迸出精光，“文庚不想管事了，我的对手只有一个杜时素。”
颜凌喃喃道：“您不是说，杜时素那人不是当山长的料？”
“他不合适。整个青云宗没人比我更适合那个位子。”颜庆面现嘲弄，“但他和谢冶光又不想让我当上山长，这才一定要出来阻挠。”
“这些井底之蛙！”颜凌也很气愤。
“时局混乱至此，他们还想让青云宗隐在世外? 处处小心谨慎? 呵！”颜庆摇头? “童渊人要粮，他们就给，不惜来占用千渡城的渡口和船只，真是愚不可及！”
他看着眼前的二儿子。打也打了? 骂也骂了? 心头气消不少，涌上来的却是无可奈何。儿子是自己的? 不争气也没办法，只期望孙子能长大成才，别像他父亲这样混账！
颜凌却是眼珠子一转：“爹爹? 说不定有办法可以避免渡口和船只被拿去运粮。”他知道父亲最讨厌童渊王室。
颜庆气得笑了：“你能有什么好办法？”
“只要童渊人跟青云宗打起来? 我们就不必给它送粮了。”
颜庆一怔，忍不住道：“胡说八道，简直异想天开！”
颜凌不服气，待要再说? 颜庆已经挥手把他轰了出去：“行了? 快滚，别在这里碍老子的眼！”
二儿子怏怏走了，颜庆独自在饭厅里坐下。
管家很快安排满桌饭菜上来? 可是千渡城主面对美酒佳肴却是胃口全无。
青云宗这次危机对他和杜时素都是大考，谁表现更好，谁就是山长。
那么，首先他得有表现的机会。
表现什么呢，难道像杜时素那样调度粮马物资？那人就是专业干这个的，他能现得过人家？
不，他是陪着颜屹打下整个青云地界的上将之才，而青云弟子此时最需要的，就是一场酣畅淋漓、提振信心的大胜！
往深了想，童渊人现在同时面对西铎和南叛的威胁，连南方战场上的粮食都划拨不来，哪还有力气攻青云而胜之？
一旦青云宗错过这个机会，后头西铎和南叛胜利会师，也会将童渊人和青云宗完全隔开。到得那时，青云宗可就落在不利位置。
审时度势对付童渊人，才是青云宗现在最有利的作为。
唔，从这个角度上看，他的混账二儿子仿佛也没说错。何家渡一旦拨出一二百条大船前去运粮，那么多半没法子在约定之日前赶回来运送铎兵，他和铎人的交易就不能完成。
届时，那帮犊子会怎么对付他？会不会把当年的旧事连同证据，一起捅出去呢？
想到这里，颜庆负手站了起来，在屋里来回踱了两圈。
怎么激怒童渊人呢？
唔，一不做二不休，干脆就……
他走出饭厅，喝了一声：“来人，请左先生！”
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次日傍晚，燕三郎在客栈用饭。
他和铁太傅下榻的酒家，饭食也很不错，入夜以后就能满座七成以上。
金澄澄的油炸鳗鱼苗刚端上来，热气腾腾地，每一条长不过中指，炸得又香又酥又脆。千岁吃一条，喝口酒，眯了眯眼，又吃一条。
这东西真是下酒的好物，一口一个停不下来。
边上的芊芊伸爪搭在燕三郎膝盖上，睁着圆溜溜的大眼睛，于是也得到了几条小鱼。
燕三郎看她喜欢吃，转头就对伙计道：“再来一盘。”
“好嘞！”伙计同样眯着眼去加菜了。蜈河多支系，盛产鳗鱼。但拣小苗来油炸还是相当奢侈的吃法，这么一盘三、四十只鳗苗就要一两银子，也就是一千文钱。
不过就在这时，外头有道小巧的身影如风而至，瞬间就到燕三郎脚下。
“小金？”这条狗怎么来了？
小金理都不理他，只给他一个后脑勺，自己跳上椅子蹲坐在千岁身边，冲她直摇尾巴。
它的叫声很轻又很连贯。
千岁很大方地丢给它三条鳗鱼苗。
小狗嘴一张，食物就不见了。它舐了舐唇，眨着亮晶晶的大眼睛去看主人：
好吃的，还要！
千岁又丢了两条给它，才对燕三郎道：“左茂今天出城了。”
少年看了狗子一眼：“又让它去跟踪了？”
“是啊，反正小金最近也很闲。”她挠了挠狗脖子，“对吧？”
小狗点了点头。
“然后？”它这时候跑回来，不会只是为了讨两条鱼吃吧？
“今天一早，左茂突然离开城主府杀人去了。”
第1265章 过几天有好玩的了
千岁给小金做翻译，“追踪五人，杀了两个，现在追杀剩下的三个呢。”
燕三郎举箸的手一顿：“在哪动手？”
这回小金就呜呜了很久，想来是在描述。不过千岁的翻译就很简单，只有四个字：“望桑湖畔。”
燕三郎有些意外：“那不就是青云山下？”
青云山南边最大的淡水湖泊，就是望桑湖。而到了望桑湖，离蜈河的何家渡段也就不远了，这两大水体一直互有交联。
有谁值得左茂下手，是青云宗人？
小金不知道从哪里衔出一块黑黝黝的牌子，放到桌上。
燕三郎拣起来一看，脸色就变了：“安涞王宫的令牌？”
他在安涞城待过挺长一段时间，也跟王宫侍卫打过交道，知道这是宫里的令牌，并且持牌的侍卫位阶不低。
“小金说，这是他从死者身上搜出来的。”
安涞王宫的侍卫，被左茂所杀？燕三郎第一时间联想到前几天何家渡所见：“在青云山的安涞侍卫？被追杀的，莫不是前几天见到的安涞使节那五人？”
颜霜派高司云出使青云宗，估摸着有不少事儿要谈。从时间上推算，高司云的确可能往回走了。他是搭船来的，最可能也是搭船回去。
可是左茂为何要伏击童渊来使？
千岁夹了一根鳗苗，细嚼慢咽：“或许，铎人想在青云宗和童渊人之间挑事儿？”
“铎人自然是想。”燕三郎沉吟，“可是高司云出使青云宗，铎人事先能知晓么？若是可以，他们在安涞城可就成功打入王廷了。”
原本铎人安插在安涞王廷的细作，职位最高的就是端木景。从两年前安涞城巨变之后，童渊王室提高警惕，更加排挤奚人和铎人，以各种理由将他们赶出王廷，从而进一步加剧宣国内乱。
西铎要是能获知这种机密，他们的情报能力真要教人刮目相看。
“如果不是铎人事先布置，那么？”千岁说到这里，忍不住和燕三郎对了一眼，“喂，他住在颜庆府内吧？”
难不成是颜庆指使？燕三郎摇头：“这么做对他有何好处？”
在他看来，青云宗的处境已经有些被动，这时候再杀童渊来使，那不是两头点火？
“不清楚。”千岁耸了耸肩，“我们手头情报太少，做不出合理推断。小金，那几个逃命的家伙怎么样了？”
这回她扯了半只手扒鸡给小金。白猫看得直咽口水。
女主人给的，要吃慢一点！狮子狗一边细细咀嚼，一边从牙缝里挤出几句呜呜。
“剩下那三人很有些保命的手段，逃进望桑湖了，但也被重伤了一个，不知道能不能活。”
它没说清楚，燕三郎只得追问：“乘船？”
“对，乘船。他们在湖边弄到一条小船。被杀掉的两人拼命拖住了左茂，等他追去湖边? 三人已经远远荡走? 没忘把岸边另外两艘船只都凿沉。”眼见他们逃走，小金才返回报告。
“望桑湖和蜈河相连。”燕三郎轻声道? “如果顺利，他们可以直接漂入蜈河。”
千岁想了想：“我猜? 无论指使左茂的是谁，应该不会再追了吧？”
“要是不放活口回去，童渊王室怎么会知道谁杀了使节？”燕三郎给她剥了只虾，“以左茂修为，他要是认真杀人，高司云逃不回去。当然，不排除高司云身上有什么保命的法器。”
左茂能以一己之力在火山山腹中硬扛赤弩山泽，虽只是短短一刻多钟? 也足见道行精深。他若真要取高司云性命，又是半路伏击，区区五人不会是他对手。
“颜庆葫芦里到底卖的什么药？”她很是好奇。
“无论他怎么想，再过几天就有好玩儿的了。”燕三郎眼中露出一点笑意。他已经给颜庆送了一份大礼，希望对方笑纳。
颜庆算计青云宗，却不防后头还有个燕小三在算计他。这就叫明枪易躲、暗箭难防。
千岁夹起情郎送过来的虾，美滋滋一口吞：“啧啧，你这个坏人！”
身边的小金深表赞同地轻呜一下? 千岁摸了摸它的脑袋。
她家的小三真是腹黑又歹毒，可她偏就不喜欢好人，怎么办？
……
饭毕，两人告辞铁太傅，自行游逛去了。
“年轻人哪，别太劳累。”铁太傅知道自己多余，笑劝一声就回去了。
千岁瞅着他的背影呸了一声：“为老不尊。”
此时的千渡城坐拥半城花树，到了最好的时节。水中的睡莲、墙角的石榴花、草里的三色堇，还有遮天蔽日，几乎用一身俏紫铺满全城的蓝花楹。
这样怒绽的美丽，甚至连平日里精雕细琢的盛邑都比不上它。
入夜之后，景物虽然消隐，到处都有暗香浮动。
芊芊也不愿回书箱里待着了，迈着四条小短腿到处闻嗅，心情大好。小金跟在它身边，一个劲儿摇尾巴。
红枫街这会儿盛开蓝花楹，燕三郎陪着千岁走过半条街，听她笑道：“这里真是好地方。”
“是啊。”比起盛邑，他好像更喜欢这里。
她接着又道：“就是这儿的城主太讨人厌。”
“……嗯。”她声音也太清脆了吧，附近行人都能听见。燕三郎赶紧往边上的店铺一指，“那家店看着不错，逛么？”
红枫街上的店铺门脸儿都不小，这家刘记商会占了三个铺面。燕三郎早就发现，大概因为这里是青云地界，玄门弟子又多，到处都出售各种稀奇古怪的小玩意儿，还有所谓的法器和秘技。
要淘出好东西，那得看眼力。
“去呀。”有燕小三陪着，她哪里不肯去？千岁一步就跨进了刘记商会，然后咦了一声，“这还真有点东西。”
店里商品琳琅满目，但阿修罗眼界高，一眼扫过去能看上眼的没几样。
其中一样就摆在大门内侧，最显眼也是风水最好的位置。
燕三郎自己也经营商会，知道店家一般把镇店之宝摆在这儿，客人进门就能看见，然后就眼前一亮。
第1266章 火种
这是个鸵鸟蛋大小的水晶球，里面灌饱了绿色折透明液体，正中浮一个黑黝黝物事，比鸡蛋略大，形状不甚规则，看起来像石头，但经常发出红光，看起来又像一块烧红的烙铁。
有客人进门，店伙计很殷勤地迎了上来，燕三郎正好问他：“这是什么？”
“火种。”伙计笑道，“这是西北赤焰山中心的熔岩，快成精了，能释放真火。”
“哦？”千岁来了兴趣，“给我看看？”
“使不得！”伙计赶紧摆手，“温度太高，人手不能碰触。”他指着水晶球道，“这枚火种得泡在冰液当中，每两天就得换一次，否则火种里会蹦出几十个小火人，把红枫街整排店铺都烧个干净！”
千岁眨了眨眼：“哇，这么厉害？”
“可不是？”店伙计罕有机会跟这样的大美人对话，下意识就想多说几句，“这是我们东家在西北亲眼所见，见识过它的威力，这才从苦主手里买下来。”
“唔，你们卖多少钱？”
“一万两。”这一对儿男俊女靓，无论外貌还是气质都阔气得紧。店伙计打起精神来介绍，“我们东家是青云宗刘长老的亲传弟子，识宝眼力一流。这枚‘火种’若是拿到其他大城去卖，少说价格也要贵上三四成。”
燕三郎眉头一动：“原来你们东家也是异士？”
店伙计很是得意：“那可不？”
“你说，它能蹦出小火人？”千岁第一时间想到了山泽赤弩。这厮也精擅分身术，当初还化出许多火怪追击前卫王。
“能啊。”
“能验货？”
“啊，能。”店伙计转身取了张纸条，小心揭开水晶盖子，将纸条探进去，戳到“火种”上。
而后，他飞快缩手。
这纸条无声无息被吞掉了一大块，边缘焦黑。
“就这样？”千岁不满“说好的火人儿呢？”
“这个……”店伙计挠了挠头，“除非东家亲来，我们不敢试啊。”若是操作不慎烧了店，谁担得起这个责任？
“用不着这样麻烦。”千岁说着，徒手探入冰液。
她这套动作如行云流水，伙计竟然来不及阻止。待他反应过来，千岁已经抓起那枚火种? 在手中掂了几下。
“火种”接触空气，顿时冒出“嗤嗤”声? 一大团白汽蒸腾而起。其色泽更是从原本的暗黑快速转作红亮。
千岁仔细观察：“像烧红的煤块。”
“客人，快把它放回去！”店伙计吓得脸都白了? 又不敢上前接走? 只得指着水晶球大叫。“要着火了！”
常人敢这样托举火种，顷刻都会被烧成焦炭；可是眼前这姑娘素手白嫩，竟然一点儿都没被捂黑。
他看得惊疑不定。
千岁却不理他，只看着手中越来越炙亮的火种道：“的确是真火，却不成什么气候。”比不上她的红莲真火? “顶多就是一点不纯净的地心真火。”
她问燕三郎：“怎么放出火人儿？”
自然之物最是玄奇，一点真火也能成精。当然成精和成妖是两码事? 后者开智而前者还懵懂无知。这块火种显然就是前者? 要像赤弩那样修炼出灵智? 还有很漫长的道路要走。
在那之前，这就是块会自燃的石头。
“吹口气试试。”燕三郎话音刚落? 店伙计如梦初醒? “你们别再胡来！”说罢冲去门口喝道，“快来，有人砸店！”
像他们这样的大店? 都有专人看护? 以免盗贼抢了值钱的东西就跑。
在隔壁酒摊上吃酒的两个大汉立刻站起? 奔了过来。
不过在此期间，千岁已经嘬起红唇，对着“火种”吹了口气。
“呼——”
果然有零星火点被吹了出来，起先不过芝麻大小，迎风就变成了绿豆大，然后是锥栗那么大，还迅速分化出四肢——
果然，被吹出来的火点都变成了小火人儿。
但说火人其实有些勉强，这些东西并不像人那样直立行走，只是有四肢、会奔跑而已。
最先出来的火人落到木椅子上就开始加速，飞快跑了一圈。它浑身带火，所触之处“呼啦”就起火了，一下烧至最旺。
还是有些威力的。千岁唤了一声：“小金。”
原本趴地看热闹的狮子狗一下站起，张嘴一吸。
莫看它身体娇小，这一下却打出了长鲸吸水的气势，半空中飞舞的火人都被它吸进嘴里，半点不漏。
紧接着狮子狗闭上嘴，打了个嗝，呼出一团黑气。
“不过如此。”千岁摇了摇头，“威力不足，远远赶不上赤弩之心，不值得购买。”
她原本手握半块赤弩之心，可惜在迷藏海国卖出去换钱了。千岁一直就觉得可惜，这么多年来没能找到合适的替代品。
要么再等上几百年，让赤弩重新找出一颗心脏，她再找上门去？
想到这里，她微微失神。
和木铃铛的契约只剩下几个月的效力了。少了天衡的庇护，她还能不能再活上几百年？
这时两个壮汉闯进门来，瞪着他们道：“放下，谁敢闹事！”
千岁回过神来，托着“火种”的手往前一伸：“喏，拿去。”
壮汉正要伸手，伙计大惊阻止：“别碰别碰！这东西会烧死人的，比烙铁还烫！”
会烧人？
两个壮汉将信将疑，脚步倒是停住了，不再上前。
千岁随手将火种放回水晶球，缩手时，掌心冒出一团赤红火焰。
那焰光比火种还要明亮数倍，几乎戳得人睁不开眼。
与此同时，她手上的液体也被飞快烘干。
“好了。”
燕三郎随手扔给店伙计和壮汉每人一块银子，合计至少十两：“抱歉，我夫人喜欢玩闹，给你们添麻烦了。”
话是这样说，他口气里可没有多少抱歉的意思。不过银子向来最能表达诚意，这三人心头的火气飞快消了下去。
当然，还有一个重要原因，是千岁展示出来的修为惊人，一看就知道是不好惹的。
店里没着火没出大事，只烧坏一把椅子，这桩麻烦也就揭过不提。
第1267章 有哪里不对？
接着燕三郎又在店里买了几样东西，以作补偿，这里面就包括“千丝”。
后头店伙计送他们出门时，笑得眼睛都眯成一条缝，仿佛先前根本没有意外发生。
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次日，天边滚起了闷雷，雨丝如注。
这雨接连浇了四天还意犹未尽，竟无一刻停顿，好在风力不大。千渡城里的老人都说，今年初夏的汛期有可能提前。
通常下过七八天雨之后，大风也会随之而来，到时候风高浪急，河流上便不再通船。
白猫趴在窗前看雨。外头到处湿漉漉地，它也没地方去，只能待在外屋。
作为一只猫，芊芊自然不能理解汛期提前对时局有何影响。
这大中午地，天却黑得像傍晚。雨水从青瓦上流下，咝咝啦啦无止无歇，也掩盖里屋的许多动静。
白猫耳朵动了动，但没转头。如今一天当中总有那么几个时辰，男女主人都不许它进屋。
譬如此刻。
女主人好像在笑，声音怪怪地……芊芊有点儿闷，好无趣呀，小游戏都不让它参加。小金不知道跑去哪里，红隼更是好几天来踪影全无，都没来陪它玩耍。
它打第七个呵欠的时候，忽然听见门外的廊道传来脚步声。
这脚步声是特地加重过的，并且来人靴底尽湿，因为踩到木头地面上有叽叽水声。
很快，敲门声响起，伴随金羽一声试探：
“少爷？”
内屋的动静立刻消停，燕三郎的声音随后传出，仿佛和往常一样平淡清朗：“稍候。”
也就十几息功夫，燕三郎就出来开门了，着装整齐，只是没有束发，面色也红润一些。
他本要去开门，走到中途又折返桌边，在白猫的注视下取清茶用力漱了漱口，吐掉。
主人在做什么呀？
燕三郎没理会它的疑问，抹了抹嘴，上前拔开门闩。
“西铎出兵了。”金羽面色凝肃，肩膀上站着红隼。其羽毛被雨水打湿，显得有些狼狈，“红隼来报，铎人进军红童子岭，已经突破青云宗设在境上的边防。”
燕三郎精神一振：“终于开始了。”
他退开两步，让金羽进门? 顺手给他端了一杯热水。
红隼扑噜噜一阵抖羽甩水，白猫灵巧蹿去燕三郎身后躲开，金羽却半边脸都湿了。他悻悻擦拭? 一边道：“刚巧还有个消息一并来了：何家渡那姓邱的小子道，这几天渡口的船明显减少? 排队的客人却越来越多，从渡口直接排到驿站。近来还下雨? 大家怨声载道。”
还得在雨中排队，无论谁心情都不会好。
“汛期要是提前到来，蜈河水位上涨? 行船季就会跟着提前结束。”燕三郎点头? “渡口生意这时候最好? 为何减船？”
“渡口跟乘客们解释，船都被征去运粮? 渡客渡货的自然就少。胡秋去看过几趟，的确常有苦力在那里搬运粮食上船。”金羽喝了口热水，“可是姓邱的小子说? 送粮的多半都是小船。能载数千斤的大船反而没放出来几艘。”
“既不载粮，也不载客载货？”千岁从屋里走了出来，“那船去哪儿了？”
她面若桃花，娇艳无匹，一双凤眼漉漉? 仿佛可以滴下水来。她这样袅袅而出? 金羽哪敢跟她对视，一低头道：“船不能平空没了，傅小义和胡秋正在追查。”
燕三郎心里越发生疑：“何家渡附近必有船坞，去找船家多问问。行船旺季却不出船，那些船夫或有不满。”
往来何家渡的船可不全是千渡城的，多数都归个人所有。现在大船都不见了，显然是接千渡城要求，另有他用。这些船家眼见白花花的银子从水里流走，自己却赚不着，心头能舒坦么？
“是。”
千岁取了磨砚出来，亲自给燕三郎磨墨，而后向红隼招了招手，后者乖乖飞到桌边站好。它翅上还有水珠，但在千岁面前，它连抖都不带抖一下，低眉顺眼。
连只雀鸟都知道看人高低，金羽忍了。
燕三郎对红隼道：“体力如何，还得劳你飞一趟长途。”红隼刚从红童子岭飞回，青云宗地界虽然不大，但这么冒雨赶上百里路也很耗体力。
青云宗西部群山环绕，红隼直飞百里的路程，地面的铎人军队少说要走上三四百里。
留给燕三郎的时间还很从容。
这头雌隼问：“去哪？”
燕三郎微微一笑：“桃源。”
“那么我傍晚就能出发。”它出来很久了，归家心切，桃源里还有它的崽子呢。
雨下个不停，除了有道行在身的妖怪，普通禽鸟这时候都要归巢躲雨，不敢再飞行。
“有劳了。”燕三郎抚了抚它的脑袋，就让金羽带它下去好吃好喝，补足体力，以待傍晚再次出发。
他自己也没有闲着，提起狼毫写好一封亲笔信，塞在小筒里。
傍晚，这封信就绑在红隼脚上，随它一起飞翔。
次日清晨，燕三郎也出发了。
……
铎人入境的消息，同样传到了青云山上。
彼时众长老正在商议运粮之事，传香掾的姚晋匆匆奔了进来，紧促道：
“山下报讯！铎人大军出现在红童子岭，并与我境乡兵冲突，致百余人死伤。铎人深入红童子岭，并且意图北上。”
这消息堪称石破天惊，众长老一下站起，都觉难以置信：“什么？”
铎人居然进攻青云宗？
那么铎人先前写信过来，又说要结盟，又说要奉青云宗为国宗，敢情是障眼法，逗大家玩儿呢？
颜庆脸上的惊愕更是毫不掩饰。
当初他寄往西铎的飞讯上，明明写着半个月后才能渡河！铎人这一下子提前了好些天是为哪般？
再说，他提供的入境地点是白塘关，那里由千渡城派去的守卫把持，他说放就能放。铎人放着好端端的白塘关不走，跑去红童子岭干什么？
红童子岭是青云宗子弟自守的要道，铎人去走那里，不发生冲突就怪了。
难道，铎人走错了？
颜庆打过仗，知道战场上怪事连连，闹出这等乌龙也不稀罕。
可他总觉得，有哪里大大不对。
第1268章 打仗了
现在怎么办？
那厢众长老也刚从震惊中回过神来，纷纷道：“出兵，拦下它！”
“伪铎也真欺人太甚！”
文庚问姚晋：“铎军有多少人？”
“两万……或者三万多人！”姚晋答道，“前线统计并不完全。”
长老们都是一惊。
这人数可不少！
“伪铎国在落日平原与童渊人鏖战多时，还有余力侵袭我青云界？”谢冶光皱眉，“伪铎何时强大至此？”
姚晋立刻答道：“童渊大将铁钊前几日在南方重创叛军，打了几个胜仗。铎人大概着急了。”
颜庆也接话了：“南方的叛乱者要是被赶回原地，铎人也没法跟它联手，只怕未来被各个击破。如有机会，铎人现在就该抓紧，时机稍纵即逝。因此，他们今回大概也是背水一战。”
都说到背水一战了，那大概就是不计成本。
最后这几个字，其实是说给其他长老听的。不过就如颜庆所料，除了文庚若有所思，其他人无动于衷。
这些人在山上待久了，个个都是榆木脑袋，当真德不配位！
他心里暗暗吐槽几句，面上给大家总结：“总而言之，铎人急着北上支援南叛。”
杜时素当即转向颜庆：“颜城主，铎人北上，恐怕目标就是千渡城。”
铎人借用蜈河水道偷袭童渊族粮仓之事，众长老早都知道，不难想见这一回铎人还想重伎重施。
可是两三万人的常规军队和七八百人的突袭部队根本是两回事。
上次铎人偷偷潜入童渊族后方烧粮草，小队可以化整为零分散前进，并且只需带好两、三天的干粮即可行动，出入无声。
这回铎人派出的却是两三万人的大部队，就算乘坐可以容纳二百余人的大船北上，那也得一百多艘才能运完。
更不要说他们这趟北上是深入敌后，粮食供应不足，因此为了支持他们的英勇作战，粮草还得源源不绝从水路运上去……
那可不是随便打下一个靠水的城市就能办到的。蜈河中上游，拥有这么多大船的城市只有千渡城。
总而言之，铎人不拿下千渡城就不可能打响乘船北袭的如意算盘。
“我知道。”颜庆面沉如水，“我这就赶回去安排。”
文庚又转向刘怜玉：“红童子岭大山延绵，刘长老带人前去截击，或能将他们及时拦下。”
刘怜玉从前随颜屹行军，可不止打下青云宗的地盘，后来虽在山上做了十来年的峰长，打仗的经验却没丢，这时即点头：“摆沙盘，看军情。”
事起仓促，要推演的东西太多。
殿内的气氛凝滞，众人心口都像压着一块沉沉大石。
时隔十余年，青云宗终于也要打仗了么？
这一次，是面对外侮。
徐陵光站了起来：“我与刘峰长同去。”
文庚眉心的结一直没有打开：“有多少人手可以动用？”
“急调这里两城守军。”刘怜玉的手指在成型的沙盘上移动，“再加夷陵道的乡兵? 和我们带下山去的弟子? 约莫能凑整四千之数。”
四千对两三万? 人数对比上有些悬殊。好在这是青云地界，他们在自己的地盘上迎战，有地利人和之便。
文庚转而对颜庆道：“两位峰长打前锋，颜城主请尽快支援。”
刘、徐二人先去拦截? 而铎人的目标是千渡城。这一场仗? 颜庆无论如何是避不开的。
他应了一声，就大步行出殿外。
天柱峰上也是雨水潺潺? 雷声滚滚，乌云一直压到了山脚，见不到半分亮。
来往弟子? 都向颜庆行礼。他心中暴躁已极? 偏偏不能在表面上显露出来。
路还得一步一步走。真该死，到底是哪里出了问题，为何铎人偏在这个时候出兵，教他好生为难！
可是军无戏言。就算他现在找铎人澄清此事? 对方大军已经越过红童子岭了? 这境也越了，人也杀了，断不可能再掉头回去。
就算和颜庆之间的情报出错? 铎人此时也是赶鸭子上架，只能将错就错。
也即是说，他们非要乘船不可。
千渡城若是不让，他们或要剑指千渡城；青云宗若是不让，那么……
并且今年汛期极可能提前，蜈河能行船的时间越来越少，铎人也没耐心再等下去。
这短短几天当中，他有什么法子能将山长之位抓进手里？
颜庆目光闪烁。
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一晃眼，十日已过。
就算是承平已久、古井不波的千渡城，也为前线传回的消息一次又一次荡开了涟漪。街头巷尾，热议的都是战事。
“铎军已过红童子岭了。”
“铎军要过狭古关，没打下。”
“夷陵道守军战铎人，两次大胜！”
消息听到这里，人民稍安。从前颜屹攻打千渡城用了围城之法，至其中物尽粮绝。虽说城里未遭大难，民生基本保有，城民却已尝到了战争的酷厉。这才过了十多年，许多百姓犹觉昔年景象历历在目。现在前线传来的消息时好时坏，就如雾里看花，模糊难辨，人人都悬着一颗心无处着落。
再后来，前线传回来的消息就变了样子，有时候说青云宗溃敌百里，有时候又是铎人抢下夷陵道，杀人盈野。
谣言满天飞，和着五月不肯停歇的雨水，压得人心越来越阴郁。只这几日，千渡城里寻衅、斗殴、偷盗案件就层出不穷，气氛浮躁。
而在三百里之外的夷陵道，持续了两天的战斗终见分晓。
铎人入侵红童子岭，刘怜玉先领军两千人迎战。对方数量十倍于己，她当然不能正面交锋，只能游击滋扰，想尽办法拖慢它的速度。
后来徐陵光又带千余人赶来，与她兵汇一处，战铎人于夷陵道。
青云宗不是普通国度，没有正规军队，召集来的都是各地的城守军和乡兵、县兵，平时务农，战时入伍，经验欠缺、战法生疏，好在都是当地人，对环境十分了解，使用游击战术得心应手，初期不显颓势，反而打得鼓舞人心。
可是铎人埋头苦冲入夷陵道后，形势就变了。
第1269章 援军
这是大山通往平原的最后一道。没有了山区的艰难险阻，铎人一旦冲入开阔的平原就可以长驱向北，剑指千渡城。
是以刘徐两人此时必须背水一战，后无退路。
舍弃灵活战法、正面硬扛，青云宗在人数和兵员素质上的短板很快就显现出来。恶战几十个时辰，青云宗就减员五百多人。
双方都打出了火气，打出了狼性。
幸好，千渡城的三千援军也终于到了。
战场一时又再胶着。三军合作一处，刘徐两人借势将铎军逼退三十余里。
每退一里，青云宗就安全一分。
到了傍晚，青云宗抢回粟家寨，这块高地是夷陵道中的重要据点，牢踞山坡之险。
鏖战多日，青云宗子弟已经疲惫不堪，这次又小胜一把，逼得铎军退却，刘怜玉也就吩咐大家憩守粟家寨，做饭铺地，将息一日。
粟家寨原就是个千余人的寨子，突然挤进六千人就很拥挤了。士兵和青云宗子弟狼吞虎咽吃了饭，都是席地而睡。
高强度作战多日，大伙儿一躺倒下去，就觉浑身几乎散架，恨不得大睡三日。
可是到了后半夜，铎人突然又来进攻。
青云宗人衣不解甲，只得再爬起来应战。
可是因为长时间战斗而绷紧的弦，一旦放松下来，想再度绷紧可就很难。青云宗人憩了几个时辰，体力还未恢复，士气反而更不如前。
转眼间，寨子西边就被攻破，敌人硝箭如雨，射进来带着明火，遇物即爆。
一时间，到处都是火光，到处都是敌人。
千渡城援军由颜庆手下乌瑞带领，说是要给其他人开路，直冲下山御敌去了。他们是生力军，远没有青云宗人那么疲惫，战力仍然充足，所到之处，果然在敌军当中扯出一个缺口。
刘徐连忙跟上。
可是千渡城军推进的速度太快，尖刀一般，转眼就突入敌阵后方。青云宗人且战且退，勉力跟从? 竟被越落越远！
他们还卡在半山腰上? 千渡城军就不见了踪影。刘怜玉举目环顾，只见四面八方全是敌人！
不知不觉，他们都陷在铎人的包围圈里了。
“该死！”她咒骂一声? 让弟子发射烟火讯号上天。
铎人既围之? 弓箭手就爬上四周大树，一轮攒射集火。
肉眼可见，青云宗人倒下了一大片。
不过青云宗不少弟子随身携带灵兽，都是身长两尺有余的小猴，见主人受伤? 纷纷反击。他们抛掷的是指甲盖大小的雷震子，碰到目标就会爆裂。
这些猴子天生擅投，一掷一个准? 就见树上砰砰作响? 总有人被炸下来? 算是给青云宗解去一点压力。
“乌瑞到底去哪了！”刘怜玉气得跺脚，心中透凉的同时也觉怪异：千渡城军被引开了？他们不在? 己方就只剩下不足三千人，跟铎人的数量对比进一步悬殊。
徐陵光问她：“放不放战阵？”
战阵是战时所用的大型法器? 可以加持军队。但有一样不好：战阵放置后不能移动? 因此在快速的移动战中很难生效。
就地稳扎稳打，还是集中力量突围下山？
刘怜玉犹豫中，青云宗队伍又倒下了一百多人。
守在这里不是办法，等不来援军又没有补给，早晚要被对方包了饺子。
“不放！”她咬着牙道，“冲出去！”
乱军突围可是极惨烈的战斗，刘怜玉等人身先士卒，都挂了彩，护于周围的弟子也一个接一个战死。
这里头就有他们平时认真教导的门徒，本该在其他国家的政坛上大放异彩，结果却死在这穷山僻壤当中。
异士在这样的战斗中太吃亏，受到对方士气压制，一身修为使不出三五成。
这是自断手尾！照这样下去，就算他们能成功逃脱，两千人的军队恐怕也所剩无几。
若败于此，夷陵道失守，青云地界的大片腹地也挡不住铎人。
刘怜玉又怒又急，却也只得对徐陵光道：“退回去。”
否则全员都要殒在这里。
徐陵光闻言抬头。这会儿天还没亮，远山隐在一片黑暗中，只显出一点点轮廓。
他们边战边退，已经从山坡冲到谷底，这里一千多人，有多少能活着冲到那里去？
徐陵光一颗心都沉到底了。
可就在这时，西边坡上忽然传出长长的唿哨声。
这是数十只鸣镝一起上天，声音刺耳，红光闪耀。
战斗双方下意识抬头一看，却见西坡顶上，也就是粟家寨周围影影绰绰，竟有一支队伍不声不响立在那里。
上头也不知谁大喊一声：“青云宗避让！”
就有数百人跟着一起喊了出来，声震山谷。
避让？要避什么？
青云宗弟子一愣，但立刻就发现了原因。
山上的不速之客不知道从哪里掏出圆球，顺坡往下丢。
这种圆球原本不过苹果大小，中间镂空，有红光闪动。可它们下地一滚，体积就增大一倍，比滚雪球还夸张。
等到从坡顶滚到坡下，这十几枚圆球就成了直径一丈五（四米多）、数量达千斤的巨无霸！它们滚下山还伴随着轰隆隆的音响特效，震得人脚底发麻，等砸到谷底就是砰砰连环几声响，地面都被砸出大坑来。
这鬼东西滚落下来，果然谁都避之唯恐不及啊！
幸好不速之客是对准铎军扔的，小土球滚成巨球，最后也砸在铎军当中开了花。被围在正中的青云宗因为无球搭理，没受什么损失。
天降巨球，兜头撞来，气势一时无俩，任谁都要本能地闪躲啊。铎军呼喊连连，倒霉的被当场砸成肉泥，其人纷纷蹦跳避让，再也维持不住队形，场面十分混乱。
刘怜玉哪还不知援军到了，一声呐喊：“冲出去，快！”
青云宗人原被围在正中，团团挨打，此时人人精神振奋，趁机突围，往隘口而去。
不说铎军被砸死多少人，只那十几个巨型土球挡路，包围圈就再难搭成。青云宗要冲出重围，比之前容易了不知多少倍。
第1270章 降伏
铎军当中也有头目怒吼，下达指令，怎奈巨土球造成的惊惶一时未消，山上的新来者却已经呼喊着冲了下来！
他们的目标，直指铎人大军！
今夜有雨无月，四周暗乎乎地，山谷里对战双方只能看见坡顶站满了人，却不知第三家到底来了多少人马。粟家寨后头原是一片林地，这时还有兵员源源不绝从林地冲出。
两道雷光闪过，刘怜玉回首，见冲下山的援军策马狂奔，潮水一般涌来，马蹄声引发地动山摇，比之前土球滚落还要惊人。
当前一人骑的却不是马，而一头形似雄狮的巨兽，鬃毛烈烈，冲坡如猛虎下山，一声炸雷似的咆哮居然能震倒周围一整圈人马。
几匹出入沙场的战马当场就被吓跪，还有十余匹转身就跑，不管背上主人如何鞭策。
几个铎军壮着胆子来迎，被这巨兽左右开弓，一挥爪就能拍飞一两个，剩下挡在最前面的兵员就倒霉了，被它兜头咬住，甩出三丈远。
“啪”一声脆响如鞭炮，在场众人听得毛骨悚然，竟是这巨兽一口就咬断俘虏的颈椎。
倒霉蛋落地前就断了气，倒是没多受折磨。
巨兽背上的骑士却是个年方弱冠的少年，手中长矛一刺一戳，就把敌人扎成了串烧。他动作没有座下的巨兽吸睛，效率却很惊人。
这一对儿如虎入羊群，转眼打废了二十来个。其余铎人见了，无不避让其锋。
这自然就是燕三郎骑着小金出场了。
他沉声喝道：“杀，一个不留！”
这一声力贯丹田，回荡山谷上空，简短而又杀气蒸腾。
他身后的大军和青云宗人精神大振，挥舞着兵器冲入敌阵。
眼见他单枪匹马快将己方队伍冲散，一名铎人将领提缰上前迎战。这人身形魁梧，座下的骏马也比寻常马匹大了不止一号，色作青黄，见了辟水金睛兽也不像同类那么腿软，反而英勇迎战。
小金冲上前去，伸爪一抱，大嘴一张，就去啃咬马头。
青骢头颈部披挂重甲，这时借着自身重量，低头一记冲撞，想把巨兽顶翻。
座骑撞在一起，背上的两人也交手了。
铎将枪尖一晃，去刺小金眼睛，以解爱驹困境。燕三郎自然不许? 长矛架住枪尖一挑一荡? 直取对方胸口。
硬扛两次? 铎人将领就觉对方力量大得不似人类? 震得自己虎口发麻。
这少年该不是妖怪变的罢？
他有士气护身? 对异士的进攻有加成，异士对己攻击却被削弱。可就这样? 他也生出独力难支之感。
燕三郎第三记攻击又至，不留给他一点喘息空间。
此时树上两个弓箭手助攻? 嗖嗖两箭下来，一支击中小金后股? 另一支取燕三郎面门。
燕三郎绞斗敌将，视如不见? 直到箭矢离面门不足一尺，忽然抬手一拽? 硬生生将它抓在手里！
辟水金睛兽则怒吼一声，显被扎疼，但箭矢其实弹开一边? 并没有刺破皮肉。
它长毛底下天生一层鱼鳞甲，刀枪不入。
小金吃痛? 也不去管树上弓手，反将怒气都泄在眼前的敌人身上。
它抬起比蒲扇还大的右爪，半息之内抽了青骢马三记大耳光！
动作快得旁人只能见到一通残影。
最可怕的是，它三记爪击几乎都击在同一个位置，青骢马头上的护甲再坚固也吃不消，被硬生生抠穿几道爪痕。
马儿也倒了——巨兽短时间内的爆发力太大，足以拍弯生铁，也将它砸得头晕脑胀，侧翻倒地。
它摔倒时，还压住了两个兵丁。
燕三郎决不放过这等战机，长矛对准敌将心口刺去。对方勉力架开，他这里翻腕掷出手中的羽箭，又急又快，正中对方咽喉！
“噗”一声轻响，前进后出。
敌将喉结上绽出一朵小小血花，在这战场上毫不起眼。
可人随马儿一起摔落，就没再站起来过。
这一切发生于电光厂火，前后不过三五息。敌人刚倒地，就有三名大将自燕三郎身后奔出，领军劈砍铎人。
其中一位就是铁太傅。他纵然须发皆白，提枪策马犹不输少年；另一位却是左迁，时隔数年，他终于又有上战场的机会，因此要多杀些人以示珍惜。
第三人年纪在四旬左右，个头很高，单眼皮、小眼睛，却有狼一般的目光。身后部众最是听他指挥，指哪打哪，毫无差池。
有这支奇兵配合，青云宗人压力大减，很快就与他们汇作一处，共同御敌。
马主已死，那匹青骢马从地上爬起来后舐了舐旧主人，转身要走。刘怜玉方才回头，恰见一名女郎不知从哪里冒出来，一把扯住缰绳。
好马认主，青骢马才不愿屈居陌生人下，于是伸蹄就踢。千岁的应对简单粗暴，竟是一手抓着缰绳，一手按着马头，猛地用力按下！
那么雄壮神骏的一匹灵驹，居然就被她一下按跪在地！
原本朝前踢出去的那只蹄子，现在也只能打个滑溜。
青骢马嘶嘶鸣叫，挣扎着想起，怎奈阿修罗力气如山，硬是将它头颈死死按压在地，动弹不得，只有马股高高翘起，四蹄拼命扒拉。
地面扬灰滚滚，草皮都被它踢飞无数。
但它就是站不起来。
这么娇俏一个女人，力气居然大过狮虎，旁人见着，莫不惊骇。驿人都远远避开，不敢靠近。
青骢马挣扎不一会儿，动作就慢了下来，千岁问它：“服不服？”
这马极有灵性，听她发问，竟然一动不动。
阿修罗这才放手。
青骢马翻身坐起，在地面歇了几息，才缓缓站直。
它也不跑了，对着千岁垂下脑袋。
在绝对的力量面前，它认栽，也变乖了。
她顺手将马身上变形的铁甲都摘掉，扔去一边，只留鞍辔，自己飞身一跃就骑了上去。
马儿站得很稳，只扑噜两个响鼻。
“走。”她满意地拍拍马脖子，青骢马放开四蹄，追向燕三郎。这匹马看着挺不错的，也是天生异种，面对小金毫不怯场，放跑了太可惜。
第1271章 撼山易
辟水金睛兽虽然威猛，毕竟不擅于长距离奔跑，专业的事儿还是交给专业的骑兽吧。
直到她策马而行，还有许多目光落在她身上，挪都挪不开。
刘怜玉和徐陵光见到靠近的燕三郎等人只觉眼生，只见到铁太傅时眼睛一亮：“铁先生！”
双方是认得的，青云宗人心下顿安。
但眼下不是寒暄的好时机，她捅倒一个敌兵，凑过来直问：“你们多少人？”
燕三郎冲她比了个手势：
二。
两千人？刘怜玉一怔。
是了，对方来势汹汹，把场中双方都唬住了，原来人数倒也不多。加上援军，他们满打满算是五千多人，依旧比不过铎人大军的数量。
“不会是怯了吧？”刘怜玉正踯躅间，燕三郎身后就飘来满是鄙夷的女声，不急不徐，却能穿透战场一切杂音传入她耳中，“这么好的机会不追击？”
刘怜玉视线一抬，见那匹高大的青骢马不停打着响鼻，女骑士冲她微微一笑，身上的暗红战甲、手中的长枪都很奇特。
这女子美艳无双，好看的凤眼里却盛满不屑。
狭路相逢勇者胜，无论对个人还是群体都适用。
刘怜玉沉下脸，提气喝道：“儿郎们，杀回去！”
天降援军，形势逆转，青云宗人的气势也提了起来，这时轰然应声，与新援军一道转身杀了回去。
铎军接二连三遭遇意外，尽管上级极力喝斥，想要恢复秩序，然而燕三郎与青云宗凶猛反击，气焰此涨彼消。
尽管人数上没有优势，可是燕三郎和青云宗这一方以盛打衰，将对手冲得七零八落。
就在这时，后头忽然又发呐喊，声震如雷。
众人吃了一惊，回头去看，青云宗人却长长舒了一口气。
千渡城军赶过来了。
它的加入，让青云宗这一方的力量直接提至八千余人，与铎军的人数差距进一步缩小。
这一场追逐战，也打得更加有力。
小半个时辰后，且战且退的变成了铎人。
联军一鼓作气，天亮前终于将对手赶回十里之外。
左迁奔到燕三郎身边，大声道：“得想个法子，巩固战果。”他们毕竟人少，铎军缓过劲儿之后还是不会轻言放弃。
刘怜玉就在附近，闻言一指正前方的隘口：“冲过去? 炸掉隘口。”
燕三郎等人抬头一看，见隘口只容五车并驾，而两侧山壁如削，高达二十余丈? 当即明白她的用意。炸掉这个隘口，也就暂时阻住了铎人继续进攻的脚步。
当下联军撵着对方往前，也不过分逼迫。
不过铎人穿过狭窄的隘口之后就回身防守? 显然要借助这道天堑夺回失地。
机不可失，速度要快。
但这高崖人力难登，左迁问徐陵光：“怎么炸？”
徐陵光笑了笑? 招呼七八个青云宗弟子上前。
他们身边都跟着猴子? 最小的只有巴掌大。此时众外来者才有功夫细看? 这些与普通猴子有些不同，脸上像涂了油彩? 胸背也更宽厚? 眼睛却小。
一张嘴，獠牙特别长。
左迁一眼瞥见? 忽然道：“这不是猴儿，是山魈。”
“这些以后都是我们的守山灵兽。”徐陵光简单解说一句? “他们幼年期身手灵敏胜过猿猴? 完成任务无虞。”说罢拿出几颗鹌鹑蛋大小的圆珠? 就要配发给山魈们。
铁太傅笑道：“要炸山? 试试我们的。”他递过来的珠子更小，颗颗都长得像黑豆，“这也是震山雷，莫看个头小，效力更强一倍以上。”
浓缩的才是精华。
“好。”徐陵光也有眼力，看出这玩意儿是加强版，当下在众山魈面前打了几个响指，吸引它们注意力，而后交代任务。
他说一句，猴子们就点一下头，像煞人类。
千岁附在燕三郎耳边笑道：“原来能听懂人话，我还以为他们交流也靠叽叽叫唤。”
其实她声音不算小，刘怜玉就站在边上，听得一清二楚，这时就板着脸道：“行动罢，你们有一刻钟时间。”
她接过震山雷，摁在掌心揉搓一遍，就给每只山魈发了两粒。这些震山雷通过相互挤压就会爆炸，区别在于揉捏的力度决定爆炸的时间。
以她的手法，这些震山雷会在一刻钟后炸开。
她往崖上一指，这七八只山魈就奔去山壁，手足并用，飞也似地往上爬。
对于人类来说，这种山崖几乎没有落足点，堪称绝命之所；小山魈攀起来却如履平地，几乎不费什么力气。
二三十丈高的山崖，它们只用十息就爬到指定位置，而后将震山雷塞进石缝。
有两只还伸指头按了按，以确保塞好。
这会儿天还没亮，山中雾汽飘荡，山魈毛皮的颜色和土黄的岩壁相差无几。于是地面打生打死的铎军多半没留意到，有这么几个东西悄悄在自己头上动土了。
倒是几个弓手觉出不对，抬弓来射。有只小山魈中箭落下，被刘怜玉亲自奔去接住。
它的同伴倒是都安全着陆，返回各自主人身边。
“撤退。”左迁、徐陵光与乌瑞同时下令，“后退五十步！”
当下，正在攻击隘口的联军收手，并开始缓慢后退。
铎人在隘口后方集结，并打算趁势反攻。
千岁待在一边的矮坡上，忽然对燕三郎道：“看铎军后方，仿佛有争议。”
他们站得高也就看得远，顺着千岁所指方向，果然铎军大后方似乎发生一些冲突。
但冲突很快平息，铎军的反扑攻势也减缓了。
直到联军退回隘口后方，只有少部分铎人冲过来挑衅，大部队则缩回隘口另一侧，缓缓远离。
“时间差不多了。”刘怜玉深吸一口气。
她最后两字被埋在“轰隆隆”接连几记连环爆炸当中。
两侧山崖被炸开了花，数以万吨巨石、泥土倾泻而下，瞬间将隘口给堵得严严实实。
人惊马嘶，都在后退。
纵使自己这一方是始作俑者，刘怜玉也为这几次爆炸的威力吃了一惊，而后就是大喜。
第1272章 借来的人手
这震山雷的效用，果然惊人。
铎军大部队都在隘口另一侧，没有冒险前冲，因此爆炸落下的山石也没砸死几个人。千岁看得撇了撇嘴，道一声：“真可惜。”
方才已经冲过来的急先锋，现在个个成了瓮中鳖，被青云宗快速缴拿，并没费太大力气。
隘口烟尘滚滚，灰霾遮天蔽日，久久都不能散。
前路已断，联军这才掉转马头，打道回府，顺便一路收尸。
隘口被数以万万斤巨石填塞，铎人短时间内是过不来了。
此路已然不通，青云宗人可以放心回去。
燕三郎行出百丈再回头，恰见一轮红日从断塌的山崖上跃出，霞光穿透灰霾，照到了众人身上。
千岁已经变成红烟，缩回木铃铛中。青骢马被燕三郎接手过来，翻身骑上。
突然又换个骑客，青骢马待要撒泼，耳中却听见千岁一声清叱：“咄，不许动，乖乖让他骑！”
马儿打了个响鼻。
这时辟水金睛兽也变回狮子狗体型，跳在马股上趴伏下来。
但它放出来的凶威可没收回去。
后背上趴着一只凶兽，青骢马没当场暴走就算定力十足了，但它同样有点儿走不动。燕三郎拍拍它的脖子，亲手喂它吃了颗糖：“听话，它就不吃你。”
打一棒子就得给个胡萝卜。他没胡萝卜，就用甜糖代替吧。
燕三郎早看出这马儿能听懂人话。
青骢马啪嗒着嘴把蜜糖吃掉了，模样有些儿委屈，但还是迈开步子往前走了，也不抗拒他的骑乘。
金羽从后方追来，把书箱递给他。
方才三军混战，流矢无情，燕三郎不敢把芊芊带上战场。
少年掀开书箱盖子，对小金道：“歇着吧。”有这猛兽在，青骢马的情绪波动太大。
没良心的家伙，利用完之后就想把它踢回去了？小金艾怨地看他一眼，乖乖跳回书箱，和白猫作伴去了。
宠物们都趴在书箱边缘，朝着外界探头探脑。
两位青云宗长老和乌瑞策马向他走来，刘怜玉满面凝重，问燕三郎：“你们到底何方神圣？”
这里强手如云? 左迁、铁太傅都曾是叱咤风云的人物。可刘怜玉偏偏就能看出，来者以眼前这个年方弱冠的男子为尊? 众将把他围在正中。
青云宗人都把好奇的目光投注在他们身上。从天而降的救兵，到底是什么来头？
“这位是卫国清乐伯。”铁太傅声音宏亮? “受颜山长临终之托? 为青云宗解厄。”
青云众终于动容。
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次日午后，燕三郎行至青云山下。
联军当中，夷陵道的乡兵和千渡城的守军已经返回原籍，乌瑞随刘怜玉去往青云宗复命；能走到山下的，除了青云宗本身的三百弟子? 只有燕三郎带来的两千人马。
现在这两千人暂时憩在山下的县城。
这支队伍是那高个细眼的汉子带来的，其名为施恩光。
燕三郎在卫国无官无衔? 散人一个? 手下有商会、商队? 但就是没有军队。这支队伍自然也不是他的，而是桃源暂时借给他调配的人手。
送颜同奕回桃源时? 燕三郎就“挟恩”向得胜王提了一个要求：
今后或有借兵请求? 望得胜王届时能允。
得回孙儿的得胜王毫不犹豫地答应了。那个时候莫说只是借兵，就是把桃源守护者的位置让出来，得胜王都甘之如饴。
其实首铜山离青云山真不远? 说起来两大山脉还是同一发端? 甚至望桑湖的水也能顺着溪河再流去首铜山中。桃源向世间开放之后? 尤其得胜王修路通往外界，就有商人在这两地来回走动。
能通商，自然也能行军。
燕三郎前些日子放出红隼，就是向得胜王借兵。后者接讯，也就指派施恩光领两千骑兵，飞速来援。
不是他吝啬人手，而是燕三郎就要求这么多。毕竟是长途驰援，机动性的轻骑兵最好，另外人数太多则后勤不好打理，这两千来号人在马背上负着干粮就往西走，前后才几天功夫，困难都可以克服。
这一路上遇到的最大问题，也就是军队的入境报批。这么兵甲鲜明的一只队伍，青云宗边境怎么能放行？
不过燕三郎早就打听过了，青云宗东境边防比起西边、北边要松懈很多。桃源没有开放之前，那里就是十万大山，除了野兽和猎户，谁也不会从那里翻过来。
而桃源开放之后，就有商人开始往来桃源和青云山两地。这里有个小秘密——为避路税，他们很快就钻营出一条野生小路，可以凭其避过边防哨站。
施恩光今次带队，就是走上这条小路，才绕了个弯、避过边关进入青云境内。其后基本走的都是山路，并未和正经城池有交集。
这也是燕三郎选择红童子岭作为诱进铎人之地的原因。这种山区地广人稀，也方便桃源军的行动。
带队的施恩光是从前陪着得胜王转战南北，最后兵败毒龙山的铁杆追随者，与金羽、左迁等人熟识，只不过没有出来闯荡的心思，而选择留守桃源。
这支两千人的队伍留在县城休息补给时，燕三郎也把左迁等人留了下来，与施恩光叙旧。
左迁多少有些不放心：“少爷不要我们跟上山么？”
燕三郎冲他露出个笑容，宽慰道：“不用，人少更好。”
他们才多少人，青云山上有多少人？就算左迁这几人陪他上山，也不能改变时局。
左迁也想得开，既然少爷不需他们陪护，他转头就把着施恩光的臂膀：“走，喝酒去！”
两三年没见面了，老友叙旧怎少得了酒？
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颜府书房。
颜庆放下手中信纸，满脸凝重。
他的得力干将乌瑞传来飞讯，铎人将刘怜玉、徐陵光的队伍困在夷陵道，原本可以围而灭之，哪知半路上杀出一支队伍，不仅救起青云众，还截断了夷陵道，令铎人前进无路。
这支队伍里出现了宣国太傅铁师宁，但首领却是卫国来的少年燕时初。