第1123章 当真有那么厉害？
他在花园里站了好一会儿。
千岁看他盯着枫树一动不动，还以为他被贺小鸢最后一句话打击到了，这时就轻咳一声：“喂，忍上几个月没有那么难罢？两年你都忍过来了。”从他在桃源大战海神使受伤至今，也将近两年时间了。
他姥姥滴，明明一忍两年的是她好不好？他一闭眼、一睁眼就晃去了半年，简直不要太好过。
“嗯？”燕三郎这才回过神来，“什么几个月？”
“……你在想什么？”
“龙夏鼎。”燕三郎敲了敲身边的树干，“宣国以龙夏鼎祭天，我们都出席过仪式。要令龙夏卢归位，保宣国风调雨顺，那只有国之栋梁奉鼎于天才行。那一日，宣王颜同烨和摄政王颜烈，都碰过那口鼎了。”
他记得清清楚楚，彼时日出，宣王念完了祷词就手按铜鼎，但什么动静也没有。直至颜烈也碰过那只宝鼎，才有紫气升腾于天，化龙入云。
至此，仪式宣告成功。
“……”果然还是她家正经的小三啊，千岁唔了一声，“你是说，端木景献龙夏鼎，意在将这叔侄两个一起端了？”她越想越对，不由得嘿嘿一声，“不愧名字里带个‘端’字，果然够狠、够毒！”
谁都未料到，藏在王廷当中的奸细头子不是铎人，而是奚人端木景。他被千岁引祸烧身，自刎于安涞城外，但布下的局已经将整个安涞城搅得鸡飞狗跳。
燕三郎事后复盘他的计划，总是迷惑于一点：难道他只满足于杀掉颜同烨这个傀儡国君么？
端木景在宣王廷努力经营，不惜对童渊人卑躬屈膝，又被铎人和奚人戳着脊梁骨骂了二十年，可谓忍辱负重。
这么一个人，难道不是所图者甚大？
直至今日贺小鸢解出了魂石奇特的毒性，千岁终于恍然大悟：
端木景的目标，一直就是摄政王颜烈！
此人掌控全局，有他在一日，铎人、奚人的反抗再激烈，也难有成功的可能。
端木景在龙夏鼎的鼎身上涂抹魂石之毒，借机送给宣王，正是算准了颜烈必定在祭天时伸手触碰。
那么他就必然中毒。
这种剧毒稀释百倍之后就能潜入人体，神鬼不知。等到它毒性终于发作出来，颜烈也无法可解了。
最妙的是，它是慢性毒素。从颜烈祭天到发现自己中毒，原本应该有很长一段时间，这就足够端木景从容撤出安涞城，逃之夭夭。
这计划本来很周全，可惜端木景用得最顺手的伙计王顺死了，新替换上来的许英客远不如王顺机灵，对外接头传讯露了马脚，结果被颜焘发觉，顺藤摸瓜到了端木景身上。
人算不如天算。
燕三郎轻声道：“最多一年半载，端木景就算亲手给自己报了仇。”颜烈修为深厚，不会那么快死的。
“到得那时，宣国大乱将至。”千岁悠悠道，“颜枭当年复国成功，却令所有铎人和奚人看见了起义成功的可能。嗯，你想的只是这件事么？”
燕三郎摇了摇头：“还有拢沙宗。”
千岁奇道：“拢沙宗怎么了？”这小子脑回路跳跃好大啊。
“宣国动荡至此，拢沙宗功不可没。”燕三郎声音低沉，“尽管我只见到端方，却觉得他不止一人。”
宣王廷与拢沙宗的关系千丝万缕，他不曾身处其中，感受不到那种纠结复杂，只能隐隐觉出，端方在宣国的助力强大，方能如鱼得水。
他和端方前脚后脚抵达安涞城，他几乎没有什么情报渠道，执行任务很是艰涩，而端方却混得左右逢源，这就是人脉和背景的差距。
“颜枭借拢沙宗立国，站稳脚跟之后就想把拢沙宗的势力赶出去。颜烈所为，不过一脉相承罢了。”千岁冷笑，“与虎谋皮，哪有那般容易？”
燕三郎淡淡道：“这些宗门自称超然物外，不过如是。”
……
盛邑以北数千里之外，黑沙山，聚陶镇。
聚陶镇据守南来北往要道，人们日子过得很是滋润，虽说是“镇”，但面积和人口都赶得上城池，酒楼客栈林立，什么档次都有。
镇上最贵的一家酒楼大堂，有两人正在用饭。
其中一个客商连灌两口黄汤下肚，大赞一声：“好酒！哦，这位、这位……”
坐他对面的中年男子是个大胖子，一笑起来眼睛眯成缝：“胡。敝人胡栗，经营南边一家小小钱庄。”
“原来是胡东家！”客商笑道，“多谢你请的美酒。”他只是个小商人，人在旅途多半不买这样的好酒，要不是有人请客，他也喝不起。“您想问什么来着？”
无缘无故地示好，必有所图。不过酒楼人多，谅对方不敢使坏。
胡东家抚了抚颌下胡髭：“听说你刚从山中秘境出来，唤作……桃源？好似离这里不远。”
“是，是，桃源，在首铜山中。”客商不待他细问就一股脑儿说出来，“听说那地方与世隔绝，去年七八月才修好大路，联通了内外。今年年初，我去里头收皮子和草药。啊哟，货品质量都很好啊，不像外头那些刁民，一点儿也不淳朴！”
他是小本买卖的行商，一年里面就是暮秋和早春要进山收货，否则好东西都被人先收走了。
“听说，去年桃源发生过大事？”
“对，我在桃源里住了两个月，时常听桃源人津津乐道。”客商嚼了颗花生米，“原本桃源封闭，不知哪里闯进一群人，带着恶鬼袭城，把整个桃源搅得天翻地覆。哦，为首的还是个女人哩。”
胡东家听得仔细，又给他倒了一杯酒：“然后呢？”
“据说大恶鬼比城门还大，比城门还高，突然就出现在内城里，大家都以为这回死定了。”客商笑眯眯道，“好在城主带着大家死死守住城下，还引来天雷，轰碎了那些鬼东西！”
“天雷？”胡东家啧啧两声，脸上神情明显就是不信，“当真有那么厉害？”
第1124章 蹭饭的又来了
不是我附会夸大，起初我也不信。”客商摆手，“那些东西被雷打成焦炭，有城民带回去珍藏，我去他家看过。哎哟，人形焦炭，但是还能看清外表。”
“你说那些怪人可以号令恶鬼？”胡东家也喝了口酒，“他们全被天雷劈死了？”
“啊对，连人带鬼全劈死了。”客商点头，“那一场仗后清点尸首，都堆成小山了。”
胡东家长长“哦”了一声：“那城主很厉害啊。”
“是很厉害，我听说城主也是几年前的外来英雄，在桃源中安了家。”
“可知桃源为何对外开放？”
“那就不清楚了。”客商一摊手，“城民给他们的英雄立了雕像，有十来尊之多呢。最好笑的是雕像里面还有只猫！”
“猫？”胡东家目光一闪，“给人立像就算了，怎么还有个猫？”
“那猫趴在箱子里，由一个少年背在肩上。”客商笑道，“据说这是城主亲自要求的，要纪念与他并肩而战、抗击恶鬼的伙伴。”
胡东家若有所思：“趴在箱子里的猫？那少年什么模样，可是长得很俊？”
“那倒没看出来。”客商耸了耸肩，“面目有点模糊，反正看着年纪不大。雕塑里都是大壮汉子，就他精瘦，反而显眼。”
“你说的这个形象，倒仿佛是我故友呢。”胡东家抚着下巴，“他也是常年背着一只猫行走各地。”
客商好奇：“你这朋友做什么的？”
胡东家呵呵一笑：“杀人越货偷盗，什么都干。”
客商一呆。
这时酒楼外头又有人走进来，在胡栗肩膀一拍：“有消息从盛邑传来。”
胡栗随手扔一两银子到桌面上：“酒钱。”
客商拣起银子，胡栗和伙伴已经走了出去，只有话音断续传来：“盛邑……契约……”
……
李开良很忙，第二天一早才接到燕三郎的召唤。不过这天中午，少年还没等到李开良，倒先等来了贵客临门。
“燕时初，你终于醒了！”有人从门外大步而来，见到燕三郎就是一记拥抱，还在他后背拍了两下。
千岁叹了口气：“蹭饭的又来了。”
燕三郎向来不喜外人靠近，能跟他这样表示亲近的，自然只有当今卫国天子——萧宓。
红衣女郎就站在燕三郎身后，萧宓也笑嘻嘻向她打了招呼，这才问燕三郎：“感觉如何？”
“还好。”少年转身，带着他往长廊里走。
萧宓转头，对门外一大帮内侍摆手：“行了，都别跟来。”
他在邀景园很安全。
萧宓跟得轻车熟路——燕三郎的家虽大，但他来得多了。
燕三郎还是有点惊讶：“消息传得真快。”
“你们去‘十味全’吃饭，孤接到消息都是半夜了，不便出宫。今早好不容易捱到廷议结束，这才过得来。”萧宓唉了一声。
“辛苦了。”燕三郎问他，“中午吃点什么？”萧宓掐着饭点儿来的，必然又来蹭饭。
“有好酒就行。”萧宓摸了摸鼻子，“其他的随意。”
他好久没在邀景园吃饭了。燕时初休眠半年，他虽来看过几次，但主人家在睡觉，他怎好意思留下吃饭？再说燕时初这厮不醒着，千岁就时常不见踪影。
燕三郎想了想，随口吩咐厨房整治一桌酒菜，再杀几个白玉蜜瓜。
这瓜是盛邑新凯乡特产，听名字就知道汁水饱满、香甜如蜜，口感脆生生地，正是当下的时令水果。燕三郎不似千岁那么嗜甜，白玉蜜瓜是他少数爱吃的甜瓜之一。
黄老爹应了一声，但紧接着就道：“少爷，最近总下雨，白玉蜜瓜怕是不太甜了。”
雨水太多，瓜果的甜度就会下降。
“无妨。”萧宓笑道，“只管上，大不了当萝卜啃。”
他走在园子里，正午阳光加身，还有些热意。他深深吸了一口气：“这雨一下就是几十天，孤都快忘了阳光照在身上是什么感觉。你是福将，一醒来就赶上好天气。”
燕三郎笑了笑：“国内近来如何？”
“也就是那样，天天都有忙不完的事儿。”萧宓看他一眼，“王廷上的烦人精也是无穷无尽，p大点儿小事都要上奏。真正到了要他们集思广议的时候，又成锯口葫芦了！”
燕三郎何等精明，一听便知话外音：“发生什么事了？”
“暴雨几十天，澜江水患。”萧宓的笑脸终于收了起来，“沿岸十余万顷农田屋舍被淹，死者逾一万二千人，还不算失踪的。”
燕三郎面色也变得凝重。澜江是卫国的主动脉，沿途灌溉无数良田，暴雨时节也就成患。史载澜江三次大水患，每次都会重创卫国，那破坏力不下于战乱。
卫国才从内乱中复苏不到六年，正要休养元气、抓紧生产，受不起这样的天灾。
“并且根据地方上报，洪水未褪的区域还有妖怪吃人，至少十余起都有目击者，虽然供词不太一致。到底有多少妖怪，有多少人死在妖怪口中，目前不得而知。”大水一来就卷走许多人命，这里面也分不出有多少是淹死的，有多少是被水中怪物吃掉的。
“水妖伺机吃人？罕见。”燕三郎皱了皱眉，“可曾顺利抓捕？”
人吃动物，妖怪吃人，所谓弱肉强食，都在天理之内。可是水栖妖怪食人一般发生在深山大川之内，或者国运衰落之时。蒸蒸日上的大国武力昌盛，妖怪一般不愿招惹。
毕竟比起野兽，它们对人类国家的力量从来保持警惕。
“抓过两只，不像普通妖怪。”走进屋内，萧宓搓了搓手，“好了，打住，今天只聊私事儿，不谈公务。你才刚醒，好好享受片刻安宁罢，以后有的是你烦心的事儿。”
美味佳肴很快端上桌来。这会儿刚进九月，稻田里的蟹就已经顶盖儿肥，连八个钩爪都很饱满。邀景园的厨子舍掉其他烹饪方式不用，只取拳头大的湖蟹清蒸。
蟹黄几乎将蟹盖顶开，燕三郎取甜姜醋蘸食，满口都是醇厚独特的膏香。
第1125章 好消息和坏消息
这种鲜香，不须多余的加工就已是王道。
今年暴雨，导致湖蟹的价格也翻了两倍，现在是盛邑里的奢侈玩意儿，普通百姓又碰不起了。
比起燕三郎的随意，萧宓倒是矜持很多，吃相也非常文雅。他吃了两只蟹，不忘拾起原来的问题：“你的心伤，算是完全愈合了？”
“大有好转。”燕三郎摇头，“还得休养数月。”
萧宓笑了：“不能劳累？”他下意识看了千岁一眼，后者正在慢条斯理地拆蟹。纤指上沾了一点蟹黄，她下意识吮了吮指尖。
“嗯，不能劳累。”
吃完饭，喝过姜茶，燕三郎问起游龙局即将发卖的延寿契约。萧宓虽然坐镇深宫，可是消息灵通，一听就道：“游龙局已经献出一张契约进宫。”
燕三郎微愕，遂将宣国吉利商会拍卖减龄契约之事说了，而后道：“看起来两边拿出的契约不尽相同，在盛邑出现的契约有‘减龄’之功，而在这里却写着‘延寿’？”
减龄和延寿，虽然都在寿命上面做文章，可效果大不相同。前者一下让人年轻十五岁，如是三旬妇人，立刻就变回二八年华；但所谓的“延寿”，或许就是在已有寿命上再延长年限，未必就有“重返青春”这一说。
萧宓嗯了一声：“游龙局一共收到两张延寿契约，其中一张献给了孤，轻飘飘一份羊皮纸，红字写就；另一张，他们打算拿去发卖。”
这么宝贵的东西，人家都主动送他一份了，他怎好意思把另一份也抢过来？游龙局献宝，就得到国君的支持，其他人不敢觊觎，剩下那一份才能顺利拍卖。
燕三郎沉吟：“我想会一会卖家。”
“契约送来以后，孤就宣卖家进宫。”萧宓摇头，“但那人已经消失。侍卫找了几天，都不见他人影。”
这一幕也曾发生在宣国。
“看来，天神很喜欢找人赌寿命。”萧宓拍了拍燕三郎的肩膀，“孤知道你有意前往，但最好三思后行。我们还有大把光阴，不急于一时。”
燕三郎回卫已经一年多了，萧宓早从贺小鸢那里打听到他的病情，知道他因为心伤至少减寿十五年。依燕时初的性格，纵然现在还年轻，也要未雨绸缪的。
萧宓又抓着燕三郎聊了会儿，这才摆驾回宫。
千岁陪燕三郎走了回来，才道：“他话没说尽。”
“嗯。”燕三郎也看出来了，“观其心火上升，大概遇见的麻烦不小。”
国君么，作为这个国家的中枢，成天就要面对五花八门的问题。萧宓已经在那位置上稳坐近六年之久，又得韩昭、厉鹤林的悉心教导，旁人看得眼花缭乱的难题，在他来说是家常便饭一样。
是因为澜江水患？
这等规模的水灾当然是天大难题，可是人类与江河结伴而居这么多年，澜江也不是头一次泛滥，关于如何治理水患，历朝历代都有丰富经验。国君只要下达任务，自有官员前去处理。
……
下午，李开良求见。
见到这名得力手下，燕三郎也是精神一振：“坐。”
盛邑每天都有无数大小事件发生，他一睡半年，已经落下不少功课要补。
李开良的脸色异常凝重，先交代这半年来他代燕三郎打理的产业进展。“两个好消息，一个坏消息。”
燕三郎想也不想即道：“好消息先说罢。”
第一个好消息就是燕子塔顺利竣工。
燕三郎昨晚出门吃饭，路上就看见了夜色中的燕子塔。
这塔原先毁于司文睿袭击卫天子。萧宓诛司文睿之后，就将重修燕子塔的工程交予燕三郎。
一眨眼，时间就过去了两年多，燕子塔也在他沉睡期间修缮完毕。
重修过后的燕子塔共有七层，高度达到惊人的二十一丈，几乎是从前的两倍。它本身又建在半坡上，其庄严、恢宏、华贵，令每一个外来客都深感震撼。
入夜之后，燕子塔高大的身影仍然隐在黑暗之中，但每一层檐下都会点起风灯，映着彩雕华匾，宛如琼阁。这已经成为盛邑最受欢迎的新景之一。
而对燕三郎和李开良来说，燕子塔的顺利落成，标志着他们手中的队伍已经有接下并且完成复杂工程的能力。
“好极。”燕三郎不吝于赞美，然后亲手给李开良倒了一盏热茶。
他从桃源返回盛邑之后，燕子塔工程就有了更强大的助力——得胜王的手下白诚焕专精工程建造，从设计到造价、施工监制都是行家里手。更难得这人还精通风水相术，从前得胜王在都城的府邸、在战场后的驻营，都由他设计督造。
他也是跟随燕三郎出桃源的十九人之一——燕三郎从霍东进那里听说他的能力之后就心动不已，着力游说，终于劝动他出山。
白诚焕果然没让他失望，抵达盛邑之后就着手改良设计、提升进度，使得燕子塔这个精细工程的完工比预期还要提早四个月。
“第二个好消息，是流经凤崃山区的大运河在五个月前打通了最后十里，至此算是全线开通。”李开良紧接着道，“它已经改名为凤崃运河，北接青沙江，南入凤巢湖。水体打通之后，北货即可南运。要不是因为天灾，航道本来日渐繁忙，都是嗅觉灵敏的商人来掘第一桶金。”
青沙江也是澜江的支流。
燕三郎知道，这条大运河的打通来之不易。强行开凿运河也算是前卫王的暴政之一，致国沸民怨，最后引发了动摇其统治的凤崃山起义。萧宓当上国君之后继续挖凿，在朝野都遇到很大阻力，许多老臣都劝他汲取兄长教训。
彼时卫国刚刚结束战争，国库吃紧，“开挖运河”这几个字本身又是禁忌，提多了都让人不悦，真地继续干下去，重新激起民怨怎么办？
可是萧宓表现出少年君王的魄力，力排众议，坚持到底，这过程中当然也不是一帆风顺，前后摆平了很多麻烦。
第1126章 天灾还是**？
其实运河主体早就完工，也通了船。燕三郎返回盛邑之前，运河上就很繁忙了，该有的商贸都有，该有的麻烦也都有了。只是运河最后几里要穿过大山，工程特别复杂，一直拖到了今年才算做完。
“茅定胜虽然赋闲，但根还扎在凤崃山。”茅定胜曾是暴乱的发起人，虽然后来帮着萧宓把前卫王拉下马，可他身上摘不去的“叛乱”属性为所有君王所忌惮。他从萧宓那里得到了三代富贵，但不再有实权了。
这也是少有的，发起暴乱却能得善终的例子。李开良笑了笑：“起义军解散之后，茅定胜还有嫡系两千余人。他们原本盘踞凤崃山，运河打通之后就组建一个青鱼寮，改做水陆生意，跟我们合作愉快。现在澜江发大水，否则货物可以直接从盛邑运去凤崃山南部的凤巢城，一路都交由他们押送。”
燕三郎按了按指节：“青沙江就是澜江的分支，今年也泛滥了吧？”
“是。”李开良脸色渐渐凝重，“这就是接下来要说的坏消息。卫国中西部暴雨已经持续五十多天，澜江全线泛滥，洪水至少来了四波，到目前都没有减缓的趋势。”
燕三郎下意识看了看天色，太阳还挂在西边，而南边的天空却已经云团涌动。他走南闯北时也看天象，知道这是风雨欲来的前兆。
今晚可能又有大雨，好天气只持续了不到两天。
“然后呢？”
李开良清了清嗓子才道：“我们年初建起的龙口堰，被冲垮了两次！”
燕三郎终于色变：“什么？”
李开良随身带着图纸，这时就展开来给燕三郎看：“七月十五决堤，我们紧急修补；还有八月十七，龙口堰中段再次被冲垮。这两次抢修耗去的金钱和物力且不去算，还有十七名工人被大水冲走。”
话音刚落，白猫不知道从什么地方冒出，迈着小碎步凑过来，一下就跳到摆图纸的书桌上。
它也在侧着脑袋看图纸。
好多线条，实的虚的，还有拆分开来的各种细部结构，还有蝇头小字的标注……
太复杂了，它是宁可看阵法图、结界图，也不想看这个。
算了，燕小三看得懂就行了。猫儿眯起眼，开始抬爪子洗脸。
李开良对白猫的神出鬼没已经习以为常，也知道少爷有多宠它，此时直接就无视它，伸手在图纸上移动：“龙口堰是我们改造龙湖的三堰之一，平时蓄水利航。按照白诚焕的设计，堰组可以抵御三百年一遇的洪水。虽说三堰只做好其一，但也不应该这样轻易就被冲垮。”
燕三郎检视图纸不语。盛邑西部的湖被萧宓大笔一挥改名为龙湖，原本面积只有十余顷，前朝建起一个小水堰，拦截上游水流，于是面积扩大到四十余顷。
燕三郎在沉睡前，足足花了大半年，多方游说、力证，才从王廷那里拿下西城扩建工程。其中极重要的一步就是整修原有的水堰。
原本卫王是打算在白塘湾兴建水利，修起一座跨度近百丈的大堰，雄伟壮阔，以彰大卫国力。不过李开良几次献言拆一为三，在三道峡口分建小堰（堤），省工、省钱、省时间，也能更好地调节水位、控制江河、灌溉农田。
龙口堰正是其中之一。
在燕三郎预期中，三堰完全修好大概要用上六年，但它可以贯通南北东西，西部的货物走水路一路东行，最后抵达盛邑，省时省劲。
像盛邑这样的都城，只有商贸发达才能促其繁华，这也是西城发展的动力。
因为盛邑西城要大规模扩建，决不能受水患困扰，因此江堰的质量一定不能出问题。
可是，现在龙口堰才修好不过半年，就决堤了！
燕三郎沉沉道：“查明原因没？”
“用料标准，我亲自把关的；白诚焕也打包票，说他检查构造和施工，都是保质保量。”
少年眉头紧锁：“保质保量，怎么就垮了？”一定有什么地方出了问题，“白诚焕呢？怎么没来？”
这时候分工粗犷，没说盖房子的不能修堤坝，何况白诚焕也堪称是个全才。这一点甚至得到了得胜王本人的担保。
他虽然兵败毒龙山，但燕三郎对他的眼界和胸怀还是钦佩的，相信他识人的眼光差不到哪里去。
“他，他被关进牢里了，在担水巷的四眼地牢。”李开良咽了下唾沫，低声道：
“白灵川是澜江上游，龙口堰决堤，下游就发大水了。许多大臣上奏，要追究龙口堰决堤之责；又有人道，中部水患成因之一，是龙口堰改掉了白灵川部分河道走向。王廷为这事儿吵闹了十多天，王上无法，只得将老白收押，等待后审。”
燕三郎也坐不住了：“白诚焕被扣押，那么现在是谁在负责西城的泄洪和修堤？”
白灵川是澜江上游的主支流，澜江的无尽东流水至少有三成来自白灵川。但这条河川的季节性很强，水位不稳定，春夏涝、秋冬枯，因此先朝和白诚焕都在白灵川上修堰，扩大龙湖，以控制水流。
暴雨时节，澜江水位本就升高，而龙口堰一旦决堤，滚滚江水直冲下游去了，那是雪上加霜，直接把澜江灌成了地面悬河，不涝就怪了。
从这一点来说，王廷的追究责任是有道理的。
李开良的脸色也不好：“水部郎中章显龙。他一直就跟我们不对付。”
燕三郎忍不住按了按额角。
水部隶属于工部，掌卫国川渎、陂池之政令，兴修水利、堤决河渠，都在他们权责之内。龙湖上的堤、渠、堰，原本该由他们来修，可是燕三郎花了许多时间与水部斗法，生生把这大肥差事抢过去了，水部早就气怒不已。
现在好了，龙口堰出事，水部顺理成章接手。
李开良又道：“拘起老白，工部那帮东西还不满足。护国公托人告知，王上收到十几个本子，都是、都是……”
第1127章 又一个来蹭饭的
看他支吾，燕三郎摆手：“但说无妨。”他也知道，那帮文臣说出来的不是什么好话。
李开良定了定神才小声道：“他们参少爷您扰乱工政，要求从严处置；原本龙口堰决堤的涉事人员都要拘起，包括属下在内，但您沉睡期间，这些事儿总得有人担着，这才暂时放我在外。”
虽说决堤的直接责任人是白诚焕和李开良，但他们都是燕三郎的手下，这锅他非背不可。
谁让他揽下了西城的活计？
燕三郎若有所思，轻轻“嗯”了一声，不见怒气。
李开良也知道这事办得很不漂亮，自责道：“少爷，这事儿是属下协调不力、督造不严，愿领一切责罚。”
“现在罚你，于事无补。”燕三郎第一时间就压下了火气。眼下是集中全力解决问题的时候，不是论过处罚的好时机。“先记着罢，你得想办法查清决堤的原因是什么。”
李开良领命退下了。
燕三郎也不起身，就坐在书桌前发呆，指节轻叩檀木案台。
白猫翘了翘尾巴：“发生这样的大事，萧宓中午居然只字未提，亏他还吃得下饭。”
午饭时，萧宓说过“只聊私事，不提政务”，也的确是这样做了。他对着燕三郎谈笑晏晏，不露半点责难之意。
实则澜江水患已经令王廷上下，包括他这位国君焦头烂额。
“他的城府也是日渐深沉。”燕三郎并无惧意。君王都是孤家寡人，坐去那个位置的人，早晚都得学会喜怒不形于色。
千岁笑道：“难怪他要说‘以后有的是你烦心的事儿’。”
燕三郎抚了抚毛茸茸的猫脑袋：“决堤的原因不找出来，决堤的麻烦不解决，西城开发就跟我们无缘了。”
把这么浩大的工程都给他，王廷反对声如潮，萧宓也担下了很大压力。于是燕三郎提议，将整个工程分作七期，他先试水一期，王廷以观后效再作定论。
第一期工程的重点，就是三堰之一——龙口堰的修造。
这工程体量不大，基本上在前人修造旧堰的基础上加以巩固和升级，才能在两年内基本完工。龙口堰原本验收合格，工部也说不出什么来，偏偏李开良运气太差，一整个夏天都没事，居然赶上了没完没了的秋季暴雨……
可想而知，龙口堰决口之后，燕三郎的西城计划很可能一起泡汤。
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天上两记惊雷，又把大雨震了下来。
燕三郎没想到，晚饭前又有故人至。
千岁已经显出人形，面对一桌好菜正要提箸。燕小三醒来以后，她吃饭都觉得倍儿香。
但这并不是说，用饭人多就热闹。她微显不悦：“怎么又来个蹭饭的？”
来者是燕三郎的老熟人了：石从翼。
石将军由黄大从外头领着进来，刚好听见这句话，不由得挠了挠头。
这个“又”字是什么意思？“今天还有谁来？”
“王上来这里蹭过午饭了。”燕三郎招呼石从翼，“坐。”
石从翼汗。国君到家里吃饭，对谁都是无上荣耀，只有眼前这一对儿胆敢出言不逊。
燕三郎亲手给他打了一满碗饭：“你怎么来了？”
“刚从城外回来，又不想去酒楼。正好路过你这里，就想——”石从翼嘿嘿一笑，“既然你已经醒了，千岁小姐用饭肯定不止俩菜。”
邀景园当然不怕他这种大肚汉。燕三郎失笑，转头吩咐黄大：“去吩咐小厨房，就说石将军来了，看着加菜。”
专开小灶的大厨是国君送来的，各式菜系样样拿手，尤其精擅看人下菜。石将军的口味比起中午的国君可要重得多，于是后厨呈上来的可是一大盆酸辣鱼片！
那盆子可比脸盆还大。
鱼是龙湖捕上来的，条条都在五斤以上，养在清水里三天了，肚里的腥沙都已经吐尽。主客都是大肚汉，所以厨子挑了一条七斤重的，鱼骨熬汤，鱼肉片下来氽炖，在盆子里摞成小山一般！
这刀功也是了得，湖鱼多刺，但石从翼夹起的鱼片却是一根细刺都没有，一嚼就爆开满口辛辣酸爽，要用冰镇的甜酒才压得下去。再多吃两口，一张嘴麻烘烘地，都快不是自己的了。
然而越吃越过瘾。
石从翼吃得鼻子上冒汗，呼呼哈哈好几声才竖起大拇指：“你家厨子越发精明了，做这偷懒的菜，一盆就想打发我。”
其它的菜，他不屑一顾嘛。燕三郎晃着杯中酒笑道：“你若喜欢，多来几盆也不成问题。”这是平民美食，贵人们是万万不愿吃到满头大汗、红鼻流涕的。
这鱼片虽然开胃，燕三郎只夹了两箸就停了。辣味儿吃多了，其他菜就没了味道，得不偿失。
不知不觉，他吃饭比从前讲究了很多。
“行，再来一盆。”石从翼也不跟他客气，转眼又扒拉一碗米饭。
千岁拿象牙箸敲了敲盆沿：“喂，你这是几天没吃饭了？”
“一天。”石从翼再夹一片鱼肉，“我一整天都在西城那块烂地儿。你们也知道那边人烟稀少，要找个吃饭的地方太难了。”
燕三郎闻言，和千岁互视一眼。这家伙刚从西城回来？
“那里连个城市的轮廓都没有，不是芦苇荡就是淤泽，你过去那里作甚？”
石从翼灌了口酒：“你们可知道袁家荡？”
“知道。”所谓“西城”不过是图纸上的规划，其实现在还是盛邑西郊的荒野。袁家荡就是龙湖南岸的一大片芦苇荡，这个时节荻花飘摇、苍茫无尽，是为盛景。
因为毗邻淡水，这里有个小村子，住家仅十余户。
“袁家荡遭不明怪物袭击，半个月里陆续死了四、五人，有一天更是遭遇集体屠杀，只有几个住户逃了出来。他们再不敢住下去，迁来盛邑报了官。”石从翼呼出一口气，“这些人住得偏僻，消息一直没传出来，报送的署衙又不重视。直到昨天下午，我才听说。”
燕三郎目光微动：“据传澜江中下游也有怪物袭人。今回轮到上游支流了么？”
第1128章 对清乐伯的不满
“不好说。”石从翼风卷残云，转眼就消灭了一半鱼肉，“澜江一路流过大卫最繁华的城镇，往来船只无数，岸上也是人口密集；但龙湖这时基本都是荒滩沼泽，渺无人烟。就算有什么怪物，我们也不知晓，除了袁家荡和你们修堤的劳工。”
“你去了一整天？”千岁夹了一颗冰镇的乌梅芸豆来吃，“有什么收获？”
“袁家荡已经没有人了，事发现场篱笆被压坏，屋舍倒塌，多处血迹。对了，我在滩涂上发现一些脚印和拖行的痕迹，还有这个——”
他从怀里掏出一只獠牙，摊在掌心：“应该是某种生物的牙齿，但不像狮虎的。”
狮虎的犬齿像匕首，上尖下宽有弧度，边缘也有细锯齿，犬类的大牙也差不多，都是很适合撕咬的造型。但他取出的这只牙齿，比他中指还长，却是细长如钉的形状。“会不会是鳄鱼？”
千岁伸手取过，仔细观察。
“这种牙齿很脆也很薄，时常脱落，肯定不是狮虎的。”狮虎的大牙金贵得很，轻易不能掉，否则无法捕猎。她指着齿尖的一点凹槽道，“看见这个槽位没？牙是中空的，里面埋着毒管。”
那凹槽比发丝还细，亏她眼力好，不须借助外物也能看清。“尖牙下方连通毒囊，当它伤人的时候，毒液就沿着牙管注入猎物肌肉。”
石从翼听得一愣：“什么效果？”
“那就得试了才知道。”千岁走去一边案几，将毒牙和几只药瓶放置一起，“人类肌肉松散，不会让它崩牙，你看到它的猎物没？”
“是头大水牛。”石从翼佩服她的眼光，“只剩个牛头了，这毒牙的主人估计不爱啃，牙就嵌在颅骨里，跟钉子似地。”
他的狩猎经验也很丰富，看得出尖牙这么长的动物，个头大概也不差，至少不比水牛小多少。
燕三郎抱臂在一边看着：“牛死了多久？”
“十天？”石从翼抹了抹额上的汗，“搁在水边烂得快，我发现的时候，它都泡肿了。”
那气味别提多美了。“边上都是烂泥，看来牛死后湖岸还发过大水，痕迹都被冲没了。”
“里面的毒液早就干涸了。”千岁还是小心往毒牙里灌入一点清水，果然尖端漏出来液体——牙管中空。而后，她用几种试剂逐一尝试，摇了摇头：
“不行，量太小了，测试不出。”
瓶子里的试剂，只变了一点点颜色，从透明变作了微粉。燕三郎点头：“至少我们知道，它毒性不强。”
如果是魂石之毒，只要针尖大的一点儿都能要人命。剂量大小，不过是致死速度的区别罢了。
千岁嗯了一声：“我们最好去实地看看。”
燕三郎问石从翼：“几十天暴雨导致山洪，袁家荡这个村子离水边的距离是不是变得很近？”
“嗯，原本从村子到芦苇荡有十里，现在不到三里了。”所谓邻水而居、春暖花开，不过是城里人的愿景，湖水潮气重，又有泛滥之险，小渔村和水岸都要保持一定距离。
他问燕三郎：“你也觉得伤人的东西是从湖里爬出来的？但我看过袁家荡住民的口供，他们世代住在那里，龙湖里头可没什么猛兽。”
否则卫国怎会打算把盛邑扩建到那里去，天子脚下有怪物横行还了得？
燕三郎可不这么看：“澜江有多少年未见怪物吃人？”现在伤人事件不还是层出不穷么？“有村民见过怪物的样貌么？”
“起先渔民都在水边失踪，无人生还。后来怪物夜里袭击村落，拖走活人。据目击者说，来袭的怪物模样不尽相同。有的像鳄，但脑袋又大又圆，表皮纯黑色不反光；还有一种怪物是绿色的，能像雾团一样在空中飘动，只露出丝绦一样的东西，像是尾巴。”
仅凭这样的描述，燕三郎当然不清楚那是什么玩意儿。千岁却皱起黛眉：“丝绦、雾团？唔，我们最好实地去看一看。”
“明天一早出发。”燕三郎正有此意，原本他也打算去龙口堰实地看一看。白诚焕说自己的设计没问题，工程质量也合格，相识一年有余，燕三郎对他的专业还是给予了充分的信任。
石从翼有点为难：“明儿我奉命去荷香镇走一趟。”
“我们自己去就好。”燕三郎原本也没打算带上他。
“那我给你找个向导。”石从翼赶紧道，“今天带我去的村民，明天可以带你们去。他们熟门熟路，否则你找起袁家荡都很费劲儿。”
燕三郎自不推辞。
接下来两人议起王廷里的事。比起萧宓和贺小鸢，石从翼直肠直肚，基本上有问必答。他对于燕三郎眼下的被动局面也很理解，同情道：“大不了认错，把西城还回去。王上必然回护于你，不会苛责。”
“想当明君，就不能偏袒太过。”燕三郎却有不同看法。他和萧宓私交很好，却不以为自己就能高枕无忧，“还是要尽快查出溃堤的原因。”
石从翼拍了拍他肩膀：“章显龙已经接手在查了。”
“我知道。”燕三郎沉静道，“七天前，他就把白诚焕手里的账目、表簿等资料都收走审查。”
“他应该不会诬陷你。”石从翼摸摸头，“章显龙有清廉能干的名声，许多大臣力挺他。”
燕三郎微一颌首：“官员力挺他的原因，不止是因为他清廉能干。”
吃饱喝足，石从翼抹了抹嘴，告辞回家。
待他走后，千岁才抱臂哼道：“一群小人！”
鸡食放光虫，燕三郎心知肚明，卫国众多官员支持章显龙的深层原因，大概是对他这个清乐伯有所不满吧。
燕时初有爵位无职衔，并没有入廷为官，算是闲散人员一个，才能承接西城扩建那么浩大的一个工程。否则卫王廷一直都很忌惮官商勾结，把工程直接承包给官员去做这种事更是想都不要想。
许多大臣就认为，这人明明有才干却不肯为国君分忧，转头还接下那么大个工程从中渔利，可谓苦活累活儿不干，专接肥差拣便宜。
第1129章 许个愿吧
若是前卫王掌权，燕三郎这种情况都不算事儿。其人刚愎自用，朝臣的话专拣爱听的入耳，不高兴就把人赐死，给宠信之人谋点福利怎么了？
可是萧宓上位之后推崇“清治”、鼓励谏言，对文臣的言论很是宽容。再加上卫国的旧贵权大半跟着前卫王死在赤弩山里，其中还有大批大批都是举族团灭，直接导致朝臣数量缺口巨大。
这几年萧宓着力提拔贤能，才能保证官僚机构正常运行。这样一来，朝臣当中时常就会冒出年轻的新面孔。
新人顾虑少，敢说、敢做、敢质疑；既然有才，那么多半恃才傲物。
因此纵然大伙儿都知道卫王对燕时初恩宠有加，也依旧有很多人站出来指责他的不是，因为此时的卫廷，“直言进谏”被当作了美德和骨气。
这种情况下，萧宓也很头疼哪。
“算不得小人。”燕三郎摇了摇头，“他们不过各司其职。”就事论事，朝臣本就有督检之职，龙口堰溃堤，当然首先追究承建者的责任。
千岁呵呵一声：“你还向着他们说话？”
燕三郎决不与她争辩，立刻转了个话题：“雨停月出，要不要去燕子塔走走？听说塔口卖的油葱糖最好吃。”
大风暴雨在石从翼走后就停了，天空拨云见月，四下里都是青草和泥土的香气。雨水也带走了秋天最后一点暑气。
千岁想也不想就同意了。晚上不出门逛逛，难道要窝在家看这小学究啃书吗？他身体未痊愈，还得遵医嘱，又不能尽情做（什么）爱做的事，哼。
毕竟是首都，雨刚停，盛邑街头的行人就多了起来。
燕子塔重修之后，仍是盛邑一大景点，热度较之前犹盛。李开良把第一层修作财神祠，据说来拜过的人常常都有好运气，不是升官发财就是赌场得意，因此这半年来香火越发旺盛。
燕三郎陪千岁踱过来时，这里红男绿女往来穿梭，塔下烟雾缭绕，热闹不输白天。也因为这里人多，燕子塔下的缓坡也挡不住市集的形成。
夜里人们出来游逛，观燕子塔上风灯闪烁，听檐下挂着的铜铃清响，也是一桩美事。
燕三郎守信，果然排起队给千岁买油葱糖。
等这手工点心现包现做的客人有十来个，里面不乏成双成对，但哪一对儿也没有他们这样吸睛。
男俊女靓，也不知看呆了多少过客。
好不容易排到燕三郎了：“来三份，多少钱？”
“三十五文。”
千岁咦了一声：“上次来问不才五文一份么，怎么翻倍了？”
“姑娘呀，最近发大水，啥都贵了啊还不好买，您也不看看材料涨了多少钱。”她生得美，摊主就很有耐心，“给你算三十文好了。”
人美就可以占便宜！
燕三郎不计较，付好钱就拉起佳人柔荑走去塔边的桂花树下，将两份儿油葱糖放到她手心。
月光下，也不知是她手更白，还是柔韧的饼皮更白。
千岁咬了一口，凤眼就眯了起来。
“好吃么？”相处多年，少年对她的神情了解指掌，不须她回答也知道她大概是满意的。
她笑一笑，也不评价，只是将剩下的半块点心都塞进他嘴里：“尝尝不就知道了？”
酸甜咸辣……脆，五味齐全了。
燕三郎嚼得很细，全咽下去才轻声道：“好吃。”
头顶这株是晚桂，此时花儿未谢，暗香浮动。
那清新浓馥的桂花香气，像极了她调出的口脂。
千岁又吃完一支油葱糖，顺便吮了吮指。燕三郎看得喉结一动，抓着她的手忽然紧了：
“跟我来。”
桂树很大，枝叶繁茂，还挂满柠檬色的小花。这也是棵祈福树，人们许愿之后，就将红绸带绑在树枝上，祈求心想事成。
毕竟是夜里了，燕三郎牵着她站去树后，隐在阴影里面。
“这里有什么……”她话未说完，少年捧着她的面庞，吻就落了下来。
“好看的”三个字，就被他堵了回去。
树前始终有人来来往往，语话不断，有人还抓着红丝带往树后走，想找个妥善的位置挂起。
千岁全心沉醉，可是外头的人声和越来越近的脚步，却挑拨着她的神经。
这种偷偷摸摸的感觉，真好呀！
她忽然抱住燕三郎脖子，吃得更起劲儿了。
少年翻起斗篷，将二人头面遮住，这样即使后头有外人靠近，也看不清他们的模样。
的确有人过来了，看见两人在此又赶紧退走了。
卫国民风开放，常有男女在公开场合示爱。是以撞见这一幕的人只有些微惊奇，还有好事者吹了声口哨。
再分开时，两人脸色都很红润。
“你学坏了。”她抚着燕三郎的脸，满是欣慰。半年前，他在大庭广众下可做不出这种事。
少年指尖拂过她润泽而微肿的唇瓣，渴望自己心伤快些愈合，口中却道：“想在这里许个愿么？”
她按了按他的脸：“你的愿望是什么？”
“你呢？”
两人都笑了。
接着，燕三郎牵着她的手走去财神祠，投了一两香火银，要来一根红丝带。
这里还提供笔墨，让人在丝带上写字。
千岁侧头，将毛笔交给燕三郎：“你先来呀。”
他接过来，在丝带两端各写一个名字：
燕时初，千岁。
然后，他把毛笔放回原位：“据说愿望写出来会被恶灵窥探，就不能成真了。”
边上正好有两对情侣也来求丝带，闻言一愣：“真的么？”
千岁噗哧一笑：“假的。”也就燕小三能这么一脸郑重地胡说八道。
她也不理会别人目光，抓着燕三郎去桂花树上挂丝带了。
只写了两个名字的丝带。
“好位置都挂满了呀。”靠近财神祠的一侧树枝挂得密密麻麻，没有一丁点空位。
“你，让位！”千岁伸手就想打个响指，却被少年一把握住，制止了。
燕三郎知道，她这么一比划，别人系上的丝带就会飘落下来。
“干嘛？”阿修罗噘起红唇。
第1130章 碰面
燕小三豆腐心的毛病该不会犯了吧？
“我有办法。”他笑着捏了捏她的手，从储物戒里抓出一捆绳子，跃上高枝。
千岁看他举动，不由得笑了。这家伙，心思可真活络。
树枝上已经挂满了祈福带，后来者都挂不上去了。燕三郎也没扯下别人的丝带，只是取绳子绑住两根粗壮的树枝，轻轻一拉，一条水平横绳就扯出来了。
而后，他慢条斯理将自己和千岁的红丝带系了上去，就系在绳子正中。
“这样可好？”他低头问千岁。
她抱臂，鼻子里哼出一声：“差强人意。”
横绳也在桂树茂密的枝叶当中，同样有祈福效果……吧？呵，勉勉强强算他过关了。
方才在庙里求丝带的小情侣也走了过来，那男子笑道：“这真是个好办法。”提声去求燕三郎，“小哥儿，能帮我们也挂上去不？”
桂树下原本放着竹梯子，已经被人占用，不知何时才能轮到他们。
燕三郎也不推辞，说了声“来”，顺手替他们也挂上了。
这一下周围的香客和平民都来劲儿了，纷纷开声恳求。
燕三郎也是好脾气，居然帮人一一挂起。
不一会儿，横绳上整整齐齐挂住十余条红丝带，随风飘展，看起来自带福气，居然煞是美观。
少年这才拍了拍手，跳下桂树。
旁人都来道谢，他摆了摆手，牵着千岁就挤出了人群。
“这么乐于助人哪？”佳人给他一个大白眼。还帮别人系丝带，下次要不要直接扶老太婆过桥呀？
“梁国北境有平安绳，便是像这样，一条绳上挂满了祝福的牌子或者丝带，再高悬树枝。”燕三郎抬头看了看桂树，“挂满才好看哩。”
“你还记得多少小时候的事？”千岁其实挺好奇，“五六岁之前的。”
“不多，零星一点片段而已。”他又不是早慧的天才，记不住更早之前的过往。
可是千岁总觉得，一提起黟城往事，这家伙就别扭，不愿多谈。
正说话间，后面忽然有人道：“清乐伯，好悠闲哪。”
这个讨厌的声音，千岁脸色微沉，才跟燕三郎一起转过身去。
身后站着一对男女，均是二十出头年纪，男子中等个头、五官端正，女子清秀，脸型和身材都有一点儿圆润。
尽管见面次数不多，千岁还是一眼认出来了，这男子便是水部郎中章显龙。
真是讨厌谁，谁就到啊。
章显龙手里还捏着一条红丝带，带上有几行蝇头小字，显然是从祠里求来的，正准备往桂树上挂。
燕三郎很是礼貌，脸上没有半分异色：“章大人，好雅兴。”而后向女子点了点头，“贾夫人。”
她便是章显龙的妻子贾氏。
章显龙也给贾氏介绍道：“这位便是大名鼎鼎的清乐伯，还有千岁小姐，你问过几次，今日终于得见本尊。”
贾氏回礼，望向千岁的眼神却掩不住惊叹。这女子的美貌太过霸道，连同性都要慑服啊。
“清乐伯气色不错，良宵美景携美同游，好不自在呀。”章显龙接着道，“何时出关的？我们竟不知晓。”
这位清乐伯从外地迁居盛邑时，就称过一次病了，闭门谢客好长时间；这一回又是直接闭关数月，据说在静心养伤，给盛邑留下一个文弱多病的背影。
燕三郎就当没听见他语气中的淡淡讽刺：“闭关半年，昨晚才醒，出来看看盛邑风物是否依旧。”
“盛邑景致依旧，其他地方可就未必了。”章显龙呼出一口气，“清乐伯闭关期间，大卫发生不少事啊。”
“略有耳闻。”燕三郎也不跟他绕圈子，“听说章大人接手龙口堰的抢修事宜，想问近况如何？”
“缺口已经修补，可御下一次洪峰。”
“下一次……”燕三郎沉吟，“章大人可曾派人下水，察看堰体？”
“那是当然，否则如何修补。”章显龙失笑，“怎么，章某看起来不懂排涝补堤，还需要清乐伯指点？”
他语气不大好了，脸色微沉，毕竟燕三郎怀疑的是他的本职工作。少年视若无睹，继续追问：“他们何时下水查看？”
“八月廿一。”
“距离决堤过去四天。”燕三郎又问，“可曾在水里看见奇怪的活物？”
章显龙轻轻吸了口气：“清乐伯，龙口堰被洪水冲垮，这是不争事实。你想再找多理由给白诚焕脱罪，也是无济于事。”
“不找一找，怎知无用？”燕三郎嘴角的笑容也没了，“那么，到底有没有看见？”
“不曾接报。”
燕三郎低声问千岁：“我们再去散散步？”
红衣女郎点了点头，少年于是对章显龙道了一声“告辞”，牵着她的手就往坡下走。
章显龙望着他的背影道：“人心不足，自不量力，呵！”
千岁脚步一顿。
燕三郎知她生气，握着她的手一紧：“只当狗吠就是。”
不仅是章显龙，整个工部对他都没好感。西城建设原本是工部的活儿，是天大的肥缺，燕三郎却揽到自己身上去，工部莫说吃肉了，连口汤都喝不着，心里怎么能爽快？
龙口堰决堤，怎不让这帮家伙抖擞了精神？
才走出一小段路，千岁就听见身后的贾氏道：“夫君，树枝上都满了，你挂到绳上去。”
千岁一下就转过身来，果然看见章显龙爬梯，要把丝带挂去绳子上。
她顿时冷笑：“想得挺美啊！”
阿修罗用力挣脱燕三郎的手，往回两步，打了个响指。
这一点响动在喧嚣的夜市里根本无人注意，可是章显龙手里的丝带“呼”地一下着了火！
他吃了一惊，手一松，这团小火球就被风吹出一丈远。
等树下的贾氏追出去拣取，只剩一点余烬了。
边上香客眼见这一幕，都惊呼起来。有人忍不住道：“哎呀，财神爷发怒了，这愿望可不好实现！”
贾氏听了，面色发白。这话正戳中她的心病。
章显龙怒目直斥：“闭嘴，胡说八道！”
第1131章 向导
他目光一扫，望见燕三郎站在人群里，面无表情望着自己，身边的妖异女郎倒是笑得灿烂，可是那笑容里满满都是不怀好意。
是这两人？
“玩够了？走吧。”燕三郎不理他的目光，扯着千岁挤出了人群。
她这又是何苦？章显龙动不了他一根头发，口头上难听几句有什么要紧？燕三郎从前还听过难听十倍的，都没在意。
“你倒是豁达。”千岁像是听见他的心声，没好气道，“得让他知道，鸡蛋惹不起石头。”
“那丝条上写了什么？”燕三郎只得再一次转换话题。他知道千岁眼尖，还有一颗八卦的心，烧掉章显龙的祈福带之前多半会偷看内容。
他这都猜到了？千岁撇了撇嘴：“早日添丁，就这四个字。”
原来章显龙是求子来着。是了，燕三郎记得这位郎中成婚五年有余，却无一子半女，看来夫妻两个都急躁了。
千岁又冷笑了：“章显龙纳了两个妾，战绩也还是鸭蛋，看来毛病出在他自己身上。”
燕三郎当然不在意水部郎中能不能生孩子，他考虑的是龙湖里面的异物。“李开良和章显龙派出去抢修龙口堰的人，都没瞧见水里有什么怪物。”
“那可不一定。”千岁表示反对，“李开良派人抢修正逢洪峰最大，浊浪滔天。他们只顾埋头修堤，怎会留意别的？至于章显龙，他接管江堰都是四天以后的事了，就算有怪物，说不定都顺江游走了。”
燕三郎看见她手中把玩着那枚毒牙，不由得道：“这倒是很像蛇牙。”
他只是随口一说，千岁的脚步却停了下来：“蛇牙？”
“又细又尖，只是前端没有那么弯曲。”蛇牙多半像钩子，向着蛇嘴深处弯曲，以便咬住猎物之后往喉咙里送，使其不易逃脱。但这只牙虽然也是又细又长，内藏毒液，却不像蛇牙那么有弧度。
“嗯……”千岁若有所思，“你说得对。”
“想起什么了？”他对这种表情并不陌生。
“现在还不好说。”千岁却没打算道明，“等明天去袁家荡看看罢。”
她举目四顾，发现燕三郎正带着她往西走，慢慢离开了主街。
盛邑最繁华的是东邑和北邑，西和南都是平民区，晚上可没有主街那么热闹。
“我们这不是在逛街吧？”
“去平民区走走，如何？”燕三郎拦下一辆马车，给足了银子，“去甜水井。”
……
越往西走路越窄，灯光也没有那么密集了，住家反而多了起来。
大半个时辰之后，马车终于在一条巷子前头停了下来。
甜水井到了。
巷子外头有一口老井，井圈边缘长满青苔，置着一口水桶，桶皮都变了色。
燕三郎与千岁下车进巷，数到第七扇门，才伸手去敲。
巷子很深，住户一家挨着一挨，地盘都不大，轮到第七户就已经很幽僻了，墙边又有一株大榕树，茂密的枝叶很挡光，可见即便在白天，住在这里也不容易见到太阳。
“就是这里了。”千岁小声道，“这一户的房租应该最便宜。”
他们基本走到巷底了，这是条死巷，没有四通八达的活气，也没有流动的生机。
门内无人应答。
可是燕三郎分明听见了两个人的呼吸声。
他又敲了敲门，朗声道：“有人在么，石从翼石将军介绍我来的。”
一连串脚步声响起，旧木门吱呀一声开了，有个男孩的脸庞从门后探了出来：“你们是……”
他先看见燕三郎，然后才是千岁，话到嘴边一下就哑了。
这是个十一、二岁左右的瘦小男孩，四方脸，眉毛很浓。
千岁冲他明媚一笑：“我们找袁梢。”
“他……”男孩明显迟疑，眼里也有警惕，“他不方便，你们有事吗？”
“我们明天要走一趟袁家荡，需要一个向导。”燕三郎摊手，掌心躺着五两银子，“这是酬劳，预付一半，事后还有一半。”
男孩眼睛亮了，往回看了一眼。这时屋内有人提声问他：“谁啊？”
“石将军介绍的人。”男孩的声音很洪亮。
“请进来吧。”
于是两人跟着男孩走进大门。
里头很局促，五平左右的门廊，墙灰都掉了，然后就是卧室和厨房，都很小。燕三郎走去卧室门口，一抬腿就能迈到对面的窗户边。
屋里的床上倚着个男子，三十多岁，脸型与男孩很像，但是神情憔悴。千岁还嗅见了浓郁的草药味道。
“你受伤了？”燕三郎也闻到了，“是摔伤？”
这男子敷的是跌打药膏，还是很劣质的那种。
“是啊，今天傍晚给人上房修瓦，不小心摔了。”男子袁梢打量两个不速之客，“你们要去袁家荡？”袁梢的耳力不错，将他们和男孩的对话都听在耳里。
这对男女的服饰不算奢华，但气质与他们判若云泥，一看便知是上等的贵人。
“明天一早就走。”千岁看着他藏在被子底下的腿，“不过你摔伤了，看样子我们要另外找人。”
袁梢只问：“你们出多少钱？”
燕三郎举出那锭银子，足足五两。
袁梢舐了舐唇：“回袁家荡太危险，我要二十两。”
“你能走？”
“我不能，但我儿子袁洋能，他腿脚比我还利索。”袁梢指了指男孩，“他从小就在水边捉鱼打鸭，灵活得很哩，是吧？”
男孩袁洋点了点头。
燕三郎从怀里再取一锭银子，凑成十两。袁洋想伸手去拿，他却往后一缩：
“你看见袭击村子的怪物没？”
“看见了。”男孩想也不想就道，“像四脚蛇，很大，有这么高。”他比了比自己肋下，“身上有花纹，动作特别快。”
千岁追问一句：“你确定？”
“确定。”男孩面无表情，“我眼看着它把我阿妈拖走的，我还打了它两棍子。但是别人没看见，阿爹也没看见。前几天我跟官老爷说了，官老爷不信，讲我眼花。”
燕三郎问他：“你家原有几口人？”
“四个。我，阿爹，阿娘，姥姥。”袁洋点点自己，再点点父亲，“只有我俩逃出来了。”
第1132章 人手充足的好处
燕三郎看他反应灵敏，对答如流，也是满意地点了点头：“明天鸡鸣时分出发，你到西门等我。”说罢递钱过去。
两人走回小巷，木门在身后关闭。
不过他们耳力太好，这时就听见袁梢的呵斥声：“想什么呢，快把钱给我！”
“拿过来，磨蹭什么！”
“你个小鬼要这么多钱干嘛，啊？”他冷笑起来，“是不是想跑？”
燕三郎听见“啪”地一声，那是打耳光的声音。
“看？你用这种眼神看老子？”袁梢嘿嘿一声，“明天拿到钱乖乖回来，要是敢跑，我就往那老虔婆的牌位上撒尿，让她在地府里也带着一身骚气！听见没？”
袁洋始终默不吭声。
而后燕三郎就走远了，把这条幽深的小巷抛在脑后。
他的神情始终淡淡，看不出情绪。千岁走在他身旁，用眼角余光观察着他。
燕小三的从前，哎，她真是好奇呀。
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这一晚过去，平淡无奇。
次日天不亮，金羽就驾着马车赶到了盛邑西门。他刚从外地返回，就被千岁抓来上工了。
墙根下缩着一个小男孩，正是袁洋。
他穿着昨天那身带补丁的衣裳，见到燕三郎掀开车帘向他勾勾手指，这才起身，一溜烟儿跑过来。
“前座带路。”燕三郎的指令从来简洁易懂。
于是男孩爬上副座，坐在金羽身边给他指路。
双方都很准时，马车驶到西门前，东方也刚好跃出一轮红日。
盛邑是个不夜城，城门很久都不曾关闭了，人员可以自由进出。
“我们的运气真不错呐，今天又是个好天气。”坐在燕三郎身畔的红衣女郎悠悠开口，第一缕阳光照在城门外墙时，倩影缓缓从空气中消失，只有一缕红烟遁入书箱里。
马车驶入旷野之后，燕三郎挂起窗帘，猫儿就跳到窗沿趴好。
微风拂动它篷盈的毛发，晨曦给每一根白毛的毫尖都镀上一层金红。
“喂。”她转头望向晨光，瞳孔眯成了一条缝，“我又想到一个愿望，应该去财神祠前挂树。”
燕三郎拣起小桌上的书本打开：“什么愿望？”
“我想以真身看一眼朝阳。”白猫打了个呵欠，竖瞳正对着东方，“不知道有没有那么一天？”
少年沉默几息，才道一声：“会有的。”
“啊对了，有件事儿忘了跟你说。”她飞快切换了话题，“在你沉睡期间，有几个不开眼的想溜进邀景园。除了第一个趁夜间翻墙的傻蛋被我逮住之外，其他都是金羽和傅小义等人收拾的。”
“哪来的？”掐指一算，现在他的仇家好像不少哩。
“都是宣国派来的。”千岁悠悠道，“想捉住你，索要解药。”
燕三郎挑了挑眉：“看来，摄政王反应过来了。”
他在宣国办的事也不是当真就滴水不漏。那会儿时局纷乱，颜烈又折损了亲兄弟，热血上头，一时失察。但过了这么久，他就是事后回想也慢慢能发现破绽。
千岁哼哼一声：“但他最多就是怀疑你，手里可没有真凭实据，否则直接找卫国交涉，你可又出名了。”
干涉别国内政，这可不是好名声。即便萧宓对燕三郎再好，也很难偏袒。更何况卫廷清治，百官都有参议的权力，到时候他就成千夫所指。
颜烈却派人偷偷来找燕三郎，显然手里没有直接证据，告也告不赢，只能暗中行事。
燕三郎问她：“那几个人，你怎么处置？”
猫儿没吱声，琉璃灯就飘出来了，在少年面前一闪一暗，顽皮得很。
“办得好。”燕三郎拍拍白猫的背部，舒服得它直拱背。
此事不可为外人知晓。在这一点上，他和颜烈的选择不约而同。
千岁有点感慨：“幸好如今人手充足，只凭那一窝子黄鼠狼，怕是挡不住人家翻墙。”
颜烈派来的当然是精挑细选的好手，黄老爹和黄大只不过是有点气候的鼬妖，白天都要借助千岁的术法才能显形，邀景园面积又大，挡不住高人。
幸亏燕三郎从桃源带回十多名好手，年余来以他们为骨干进行扩充，终于在人才、人手上不是捉襟见肘了。
这一次，组织的优势就显现出来了。千岁只能在午间和夜里现身，燕三郎沉睡期间，他和邀景园的安全大多时候就要交给众手下了。
燕三郎目点了点头。千岁见他目光深注，就知道这小子又在思索别的念头。
出了盛邑，马车就往西北走，很快就离开了官道。路越来越不平坦，金黄的麦田也被抛在脑后，人烟也越发稀少。
他们进入了荒野，风吹草低，不见牛羊。
起先马车还走在颠簸的小路上，后来干脆就没有路了，前方荒草连天，比人还高，像黄色的纱帐。
走到这里，马车就不能通行了，燕三郎只得下车。金羽没好气问袁洋：“怎么没路了？你们平时回村不用走路的？”
这地方确实荒凉，可袁家荡的住民进出村落总得有路吗？就算没有，踩也踩出来了。
“暴雨，路都淹没了。”袁洋抬头辨了下方向，“苔山在那里，我们村子就在它脚下。”
他伸手一指，两人果然看见远处有一座小山，圆头钝脑、颜色奇特，像是纯黑的岩石上打翻了一碗牛奶，泼得处处留白。不过燕三郎看过风物志无数，知道这种石山原本长在水底，被无数水藻、海苔、水葵之类寄生，经年累月形成了这样的皮壳。后来地质变迁、流水退却，这种独特的石皮却被保留下来。
也就是说，袁家荡许久之前还在水泽之下。
袁洋拣了三根粗树枝，掐去叶片，把其中两根分别递给金羽和燕三郎：“当拐杖用。”又指向西边，“洪水已经淹到那里，离村子非常近了。”
两人没有拒绝。脚下的地面已很松软，显然再往前就更泥泞。
袁洋走在最前面，深一脚，浅一脚，很快就将两人导进一条小小的兽路。
这小路隐在比人还高的荒草里，没有本地人带领根本找不着。
第1133章 真不是东西
饶是如此，这条路上多处被水塘阻断，三人不得不绕开才能继续前行。这些水塘都是洪水期间才出现的，它们将西郊变成了一片沼泽。
千岁在燕三郎耳边幽幽道：“这可不妙，龙湖要是每隔几年发一次大水，西城计划根本没法子推行。”
现在西郊不过是一片烂泥地，要是建城以后还这样发大水，不得三天两头内涝？
燕三郎没有吱声。
规划西城时，龙湖的泛滥问题就已经考虑进去了。可是他们绝未想到洪水居然如此凶猛。按理来说，不应该啊。
到底什么原因造成了江河水位的暴涨呢，除了今年超长的雨期之外？
袁洋带路途中不发一语，但行动迅速。
他忽然听见来自身后的发问：“老虔婆是谁？”
声音犹在耳边，男孩吓了一跳，脚下顿住，回头观望，眼神惊疑不定。
燕三郎落后他半个身位，见他回头就挑了挑眉。
“是你在问我？”袁洋不太确定，问话那个声音飘渺，好像不似男声。
“嗯。”燕三郎当然没开口，但他知道是谁在作妖。
“说的是我姥姥。”男孩低头，拨开一丛芦苇，“她腿脚不好，走不了远路，阿爹嫌弃她，不想把她养在家里。”
他再次强调：“姥姥只是走不远，但还能干很多活。”
燕三郎默默点头。
家家都有本难念的经。少年家的这一本，洪水过后就缺了一半。
燕三郎又问他：“怪物最早一次来袭，你还记得是什么时候？”
“上个月刚到下旬，我记得过完十五有几天了，天上的月儿都缺了一块。”男孩想了想。
“村里的阿旬一早出去打渔就再也没回来。两天后村里人去找，只在岸边找到一只破鞋。虽然谁也没见过凶手，但我猜想他是被怪物叼走了。不然他水性好得很哩，在我小时候还教过我游水。”
上个月刚进下旬，燕三郎慢慢思考这个时间点。千岁已经提醒道：“和第二次洪水到来的时间差不多。”
是巧合吗？又或者怪物就是乘着洪水而来？
念头没转完，燕三郎就嗅到风中的潮气。
果然再往前走上百丈，袁洋脚下“呱叽”一声踩进了水里。
“咦。”他退回来一步，“连这里都被水淹了。”他从袁家荡逃走时，水还没漫到这里。
金羽却指着地面对燕三郎道：“少爷，您看。”
空地上有几个脚印，还有拖动过的痕迹。
脚印三趾向前，断然不是人类的足迹。金羽拿手比划，发现单个脚印都有他三个手掌大。
“这家伙块头不小，步幅很大，一步约莫是一丈。”他低声道，“还有尾巴。”
“不止。”千岁在燕三郎耳边低语两句，他照搬照抄，“足印和步幅都这么大，按理说这东西重量了得，但足印很浅，只有一指深。”
金羽一看，果然如此。“所以它跑得很快。”符合袁洋的描述，“我们小心些，看它前进的方向，与我们一致。”也是往返袁家荡。
三人继续前行。
袁洋对自己出生的地方果然了若指掌，多次在旧路被截断的情况下找准了前进的方向。
很快，燕三郎走出小树林，看见了不远处的屋顶。
“到了。”
万幸袁家荡还没被大水淹没。三人走进这小小村落，发现十几栋房屋外墙基本完好，但五栋屋顶都被掏出个大洞，茅草到处都是。
倒下的门板，有抓挠和碰撞过的痕迹。
袁洋咽了下口水，走到一栋屋子前头：“这是我家。”
他家屋顶上也有一个大洞，至少可以塞进两个燕三郎：“怪物从屋顶进攻？”
那东西看起来很聪明，居然知道民宅的屋顶只有薄薄一层，最容易打破。
燕三郎背后的书箱盖子被顶开，白猫跳下地来往外遛跶。
在箱子里呆久了，它到外头走走，顺便找点线索。
“那晚黑沉沉地雨好大，我们都睡了，屋顶突然有声响，紧接着怪物从天而降掉到厅里。阿娘出来看，正好跟那个怪物打个照面，结果被抓住了。姥姥抓着拨火棍去救，一边叫我快跑。”
他耳边仿佛还回荡着姥姥凄厉的叫声。
男孩的描述很简短。“我跑出来才发现，那种怪物在村子里到处袭击，住在隔壁的莽子才跑出来，就被一个怪物又拖回去了。”
村里的确还保留着那时的狼藉，到处都是爪印、血渍、被打翻的物件和拖曳过的痕迹。金羽边察看边问：“你父亲呢？”
“跑了。”男孩面无表情，“怪物进来、阿娘尖叫时，他就跳窗跑掉了。”
所以才毫发无伤吗？金羽忍不住爆了句粗口：“你爹真不是个东西。”
三人在村里发现了更多脚印。有一户人家的窗棂上还留下了几个深深的牙洞。燕三郎拿出那枚毒牙比了比，恰好吻合。
白猫也在四处闻嗅。燕三郎不放心它：“别乱跑，小心被一口吞了。”怪物吃人都那么轻松，对付这块肥嫩多汁的小肉球还不是一口了事？
猫儿给他一个白眼：“有腐臭味儿。”猫的鼻子没有狗那么灵，但比人类可强多了。
“哪儿？”
白猫到处嗅嗅，而后将他们领到一个地窖前头。“这底下。”
窖门小而隐蔽，藏在矮棘丛后面。
“这是你家的窖？”燕三郎问袁洋。
“是的，腌咸菜用的。”
“窖门关得好好儿的。”金羽也跟了过来，“石从翼也来勘察过，没发现么？”
“窖门太小。”燕三郎一手开门，“他没以为怪物能钻进去吧。”
“怪物清理过门前的地面。”白猫翘着尾巴，在窖前的空地上走了个来回，“把自己的痕迹抹掉了。”
金羽抓着窖门，轻轻往外打开。
余下两人都提高了戒备，燕三郎更是把猫抱在怀里。
窖门开了，里面静悄悄地。
“哇，太臭了！”白猫别过脑袋，扎进燕三郎怀里不出来。
这回连三人都闻到了浓厚的臭味，有什么东西**了，就在窖底！
第1134章 来了
他们等了好一会儿，让这味儿都散发出来，这才捂着鼻子往里走。
袁家的窖门很小，地窖却很大，里面打着架子，摆着大大小小的腌菜缸。
燕三郎拿出一颗夜明珠，柔和的珠光立刻照亮了整个地窖。
袁洋突然“啊”地大叫出声，往后连退两步。
借着珠光，三人清清楚楚看到，地窖角落里藏着一堆……人类的残骸。
断肢、人头，摞成了小山一般。
燕三郎一眼望去，至少看到了十几个人头。他看不出死者面庞上残留的表情，因为每个人头都在初秋微热的天气里肿胀、腐烂，变作了无比狞恶的模样……
和着空气里无处不在的腐臭，袁洋弯腰呕吐不止。
有人吐了，这是有带动效应的。金羽喉结上下动个不停，好不容易才压下反胃的感觉。
就算他曾在尸山血海里杀过几个来回，眼前这一幕也太不堪了。他捂着鼻子，强忍着扭过头去的冲动：“这些怪物还懂得囤口粮？”
燕三郎倒是面色如常，仿佛闻不到那股子中人欲呕的臭味，甚至还蹲下来仔细观察：“这里没有躯干和内脏，只剩下难嚼的部分。”
他还是顾虑袁洋在此，否则就用“边角料”来形容了。有经验的猎手都清楚，躯干和内脏的营养最丰富，口感也最好，怪物们分而食之，余下的猎物残骸也没有浪费，都堆到这里来了。
这和石从翼在水岸边发现的牛头不太一样，显然怪物在这里更加节省。
金羽忽然道：“这不会是单独一只怪物的战果吧？”
从残骸的体量来看，堆在这里的头颅至少有几十个。除了逃袁梢父子等少数逃出生天的，袁家荡其余村民都在这里了，一村人整整齐齐。
袁洋好容易忍住了呕吐，强忍着惧意去看那堆残骸，突然脸色一变，叫了声“阿娘”就奔了过去，扒拉开来。
“住手！”燕三郎脸色微变，“回来。”
可是袁洋已经从头颅堆中找到一个，抱在怀里，放声痛哭。
这个人头的五官已经胀得看不清楚，但他认得阿娘头上的梅花木簪。
纵然早知娘亲遇难，可是亲眼见到，他还是痛不欲生。
就在他哭得最恸最凶时，颅堆动了。
方才他扒拉人头，原本就有别的首级滚落下来，袁洋也不当一回事。不过他泪眼昏花时，忽然见到一个黑影朝自己扑了过来！
那动作其快无比，他才觉眼前一花，那物已经快要戳到他眼睛了！
袁洋还未来得及惊骇，一把匕首自后方射到，“夺”地一声将黑影钉在墙上。
那物发出了凄厉的叫声，比婴儿啼哭还尖锐。
匕首是金羽射出来的。
袁洋这才看清，被钉上墙的怪物像是巴掌大的蜥蜴，但长着又尖又细的吻部。它正在一边挣扎一边张嘴嚎叫，袁洋发现它吻部前端长着一排细长交错的牙齿，像小钉子。
燕三郎大步向前，手中微光一闪，小怪物的脑袋就掉了下来。
人头堆又动了起来。
金羽抓着袁洋往后扯：“回来，这里头还有怪物！”
果然残骸里面隐约又有其他小怪物的身影。这些家伙也机警，看见同伴被杀，本能地往残骸里面躲得更深。
“出去！”燕三郎当机立断，提起袁洋跳出地窖，白猫早就识趣儿地跳到他肩膀上了。
金羽紧随其后：“这是育婴室！那些怪物把幼崽养在食物堆里！”
这间地窖不仅被怪物用来储藏食物，还当成了育婴房。
燕三郎随手亮出一张唤火箓，低喝一声“燃”，黄纸符就亮起了明火。
他随手将燃烧的符纸扔进地窖，只听“呼”地一声，里面的东西热情燃烧。
这是三昧真火，就算区区一张符箓比不上千岁的红莲业火，火力也比普通火焰强悍得多，清水都浇不灭。
“快走。”燕三郎满脸凝重，“怪物幼崽发声求救，家长或许赶回。”
袁洋一听之下，眼睛都红了：“燕少爷，你是说这些怪物还会回来？”
“或许。”
袁洋一口好牙咬得咯吱作响：“怎样才能杀掉它们？”
燕三郎脚步一下子顿住。
“少爷，您的身体暂时不宜战斗。”金羽赶紧提醒他。
“我知道。”燕三郎已经有了主意，“恐怕时间紧迫，我们做些布置。”说罢往他手里塞了几样东西。
于是三人将那几样东西洒在袁家地窖周围，而后找到袁家荡附近最高的巨榕爬上去，掩在浓密的枝叶当中。
燕三郎和金羽身手敏捷，这一整套动作下来，也不过是十息时间。
“从现在起，无论看见什么都噤声。”燕三郎声音细若蚊蚋，叮嘱袁洋，“还要注意心跳。”
后者点头，于是燕三郎从储物戒里掏出一支白胖蜡烛点燃，用烛火的烟气在每人身周绕了三圈。
“这是隐息香，可以帮着隐去我们的气味。”否则在嗅觉灵敏的生物那里，他们就和曝露在光天化日之下没什么区别。
几乎是燕三郎刚收好蜡烛，底下就有动静了。
丛林簌簌作响，有什么东西飞快接近。
金羽的预估没错儿，这些东西前进速度极快。他们先前在烂泥坑边看见的步幅还是怪物正常行走所留，一旦飞奔起来，每一步跨度都可以达到惊人的四丈（十三米）以上！
它们从四面八方赶来，快得人眼都不好捕捉它们的行踪。
袁洋惊恐地按住自己嘴巴，唯恐叫出声来。
就是这些东西袭击了他的村子，吃掉了他最亲近的人！
时隔十余日再见，噩梦就在脚下。
燕三郎和金羽同样面色凝重。两人都已看清，这些怪物长得既像蛇又像蜥蜴，体表覆盖细碎的鳞片，可是四肢关节却不像普通蜥蜴那样外突。后者行动比较缓慢，顶多是十几息内快速冲刺就耗尽力量。
但下方这种怪物四肢纤细，靠着扭头摆尾的动力往前飞奔，看起来足不沾地，竟然比豹子还快。
更可怕的是，它们跑得轻松惬意。
第1135章 来路异常的物种
燕三郎一眼就能断定，这就是袭击袁家荡的凶手。
千岁在他耳边缓缓道：“果然是蛇蜥。”
蛇蜥，什么东西？燕三郎眉头动了动，他的记忆当中并没有关于这种生物的印象。
底下的蛇蜥直奔袁家地窖，快速聚拢到一起，足有二十余条之多。
看到它们的规模，燕三郎也理解为何袁家荡跑不出几个活人。这些东西身手敏捷、胃口又好，嘴里还有毒牙，人类拿什么跟它赛跑？
袁洋父子实在很幸运。
地窖里大火熊熊，黑色浓烟滚滚而出。这群蛇蜥望见，都是蠢蠢欲动，其中七、八只发出嘶鸣，像是哀悼后代的死亡。
树上三人轻易就能从叫声中感知它们的悲伤。袁洋连大气也不敢喘一声，眼里却充满了仇恨和快意。
该，就该让这些东西也尝一尝他的痛苦！
他只恨自己太弱小，不能亲手屠之。
此时，燕三郎递给他两块布条，让他学自己那样搓成两个团子，堵住耳朵。
边上金羽也在依样施为。
村子里，蛇蜥也知道窖里的孩子救不回了。它们围着地窖打转，开始在地面上嗅嗅闻闻，力图找出幕后凶手。
它们舌头血红细长，顶端也和蛇一样有分叉，能够捕捉最细微的气味分子，嗅觉实不下于犬类。
很快，它们就嗅出了燕三郎等三人的气味，整群蛇蜥就要散开来寻找线索。
它们一旦分散，可就不好对付了。
燕三郎取出弓箭，顺手挽了个满弓，也不须瞄准就射了出去。
“嗖”一声轻响，箭矢正中地窖前方的地面。
他这箭头上涂了磷，飞行中与空气摩擦而高热，发出耀眼的强光。袁洋见它如流星般划过，还未及眨眼，地面就爆炸了！
轰隆隆，也不知多少声连环巨响。以地窖前为中心，方圆十五丈内的地面都炸开了花。
那威力之大，连村外的巨榕都被冲击波震得左摇右晃。
爆炸刚发生，袁洋就紧紧合眼闭嘴，死死抓住树枝，但抵不过庞大的冲力，还是脱手了。好在燕三郎一手按着他的肩膀，铁钳一般将他固定在原位。任凭大树疯狂摇摆，少年都像是黏在树上，怎么也不被甩脱出去。
好一会儿，树枝的摇晃才减弱下来。
危险好似过去了，袁洋睁眼望去，袁家荡村正中的地面一片狼藉，像是被铁犁反复梳过几遍。爆炸造成了九个深坑，每个都有四尺多深。
蛇蜥们被炸得四脚着天，有的还在抖搐，有的干脆就四分五裂了。
袁洋看见蛇蜥的断肢散落村中各处，污血横流。
他的眼泪顿时淌了下来。
报仇了，他给阿娘和姥姥报仇了！
方才燕三郎和金羽在地窖附近洒落雷震子，这东西是开山裂石的好东西，对付蛇蜥的血肉之躯当然也有效。此物看起来平地能跑、下水能游，一旦被它们扎根于西城繁衍开来，日后定成祸患。
因此，燕三郎绝不介意顺手除了它们。
地面冒着青烟，一片断肢残骸，但这一回都是蛇蜥的了。
三人等了好久，四周静悄悄地，只有风吹林地，簌簌作响。
千岁这才在燕三郎耳边道：“正面遇上的话，这些东西不好对付，速度太快。别看个头大，它们的体重最多就是家犬的两倍，骨骼中空，又天生在骨头上内嵌一个轻身法阵，因此可以在沼泽和烂泥地里快速行走而不陷落。对了，它们还很聪明，一般不在白天袭击猎物。”
成年家犬的体重也就是六七十多斤，翻倍也就不到一百三四十。蛇蜥身长近一丈（三米），浑身瘦骨嶙峋，居然比一个成年女子也重不了多少。更何况它还有轻身的天赋，奔跑起来几乎脚不沾地。
燕三郎轻声道：“它们原栖于何处？”
卫国境内原本肯定是没有这种东西的，不知从哪里迁进来，并且肯定与大洪水有关。
千岁默了默，才给出一个答案：
“修罗道。”
袁洋急不可待跳下树去，燕三郎本想伸手拦他，听见这三个字就停住了所有动作：“这是修罗道的物种？”
“对呀。”千岁也觉得不可思议，“虽然不像奈罗那么常见，但蛇蜥生长在修罗道的几处大沼泽当中，它们的骨头轻盈坚韧，是制造骨箭的好材料。不过很少有人拿它们的牙齿当作武器，我都几百年没见过了，一时没想起来。”
“它们捕猎时只咬一口，待尖牙里的毒素令猎物麻木，窒息，它们再上去用餐。”千岁接着又道：“这种东西很聪明，既是群体捕猎又擅变色伪装，在沼泽里活得很滋润。”
“修罗道的生物，为什么出现在这里？”燕三郎目光游移不定，“有人故意放出？”
“那就不清楚了……”千岁忽然低呼一声，“不好！”
袁洋从小就是爬树勇手，这时已经快到地面，只差最后一跳。
他才跃下去，身体兀自悬空，忽然被人一扯，直接又扯回树上。
与此同时，他脚下呼呼生风，有个庞大的身影几乎是擦着他的鞋底蹿了过去！
袁洋一手抓住树枝，定睛细看，顿时头皮发麻：
扑过来的身影，赫然又是一只蛇蜥！
它潜伏在丛林里时是灰黄色，与周围景物融作一体，突袭不成落地以后，才转作了原本的褐棕色，与树皮颜色相近。
并且这家伙的个头至少比同类大出三分之一，从头至尾长度达到一丈三尺，身段却更加灵活，一击不中立刻回身扭头，摆好了继续进攻的架式。
它环绕脖子立起一圈向外突起的尖刺，看起来声威嚇人，又能避免对手攻击它脖颈。
这只巨大的蛇晰后背上有一根红根，贯穿首尾，小眼睛是血红色的，这时盛满了刻骨的仇恨。
把袁洋扯回来的，是燕三郎。
少年将他按在树上，交代一声“往上爬”，就与金羽跳回地面。
怪物当前，他也没空做保姆。
袁洋死里逃生一次，也不敢再托大，手脚并用爬到了树顶，自觉安全才敢下望。
第1136章 斩杀首领
白猫也跟着他一起爬了上去。它现在是柔弱无助的小猫，下地冒险是男人的活计。
金羽拔出长刀，挽了个刀花：“蜥王。”
这头蛇蜥很大，显然是同类中的佼佼者。
燕三郎还记得千岁方才的介绍：雌性蛇蜥比雄性体型更大，因此族群首领一般都是雌性。也即是说，它也有幼崽死在地窖里。结果这厮先是发现爱子惨死、然后望见全族灰飞烟灭，居然还能潜藏丛林不动，等着始作俑者出来清点战果。
这智力已经不下于人类，冷酷更是远远胜之。
金羽已经摆好阵仗，蛇蜥长尾一甩就冲了上去，目标却不是他，而是刚刚从树上跃下，刚要落地的燕三郎。
它很聪明，知道人在半空中腾挪闪避最难。
危急中，燕三郎伸掌在树干一拍，借力又弹起来三尺，从蛇蜥的大嘴上空跃过。哪知这东西转向也格外灵活，一抬脖子，那张血盆大口还是冲他拦腰合上。
这要是咬实了，少年说不定被啃成两半。
千钧一发，燕三郎一脚踢在蛇蜥下巴，直接把它嘴给踢歪了。
蛇蜥的身形也被带歪，滑出四、五丈外，撞到另一棵大树才停了下来。
燕三郎落地，赤鹄宝刀也从袖中滑出。
头顶上传来一声猫叫，他听出千岁叮嘱自己：“小心点啊，别太用劲儿！”
她就怕他打得兴起，一不小心就激动了。毕竟臭小子已经一年多没有正经打过一场架，这个年纪的男孩子嘛都比较冲动。
蛇蜥转眼就站了起来。
燕三郎对它勾了勾手指。这个挑衅动作大概是人畜都看得懂，蛇蜥于是更加愤怒，颈上的一圈棘刺也竖得更高，再度扑上前去。
金羽正好站在它身后不远，见状目光一闪，自怀中掏出一把厚刃匕首，投掷出去。
这一击悄无声息，精准扎入棘刺根部。
蛇蜥的棘刺竖起之后，对正面的敌人的确有防护之力，却把皮下脆弱的血管曝露给身后的敌人。
这一匕刺入，血光乍现。
蛇蜥发出长长一声嚎叫，却没有改变方向去追金羽，而是更加发狂前冲，去咬燕三郎。
它本能地意识到，眼前这个才是三人中的首领。
燕三郎闪身躲过，蛇蜥穷追不舍。
“埋伏起来！”他对金羽道。
这两个在林子里一逃一追，蛇蜥溅起的泥点四射，中途还撞断了四、五棵碗口粗的小树。
少年和它的距离，始终保持在两丈左右。
顾忌着千岁不能离自己太远，燕三郎兜了个大圈子，又回到巨榕之下，所处位置与先前一模一样。
蛇蜥毫不犹豫追了过来。
便在这时，隐在树上的金羽石头一般下坠，落在它脊背上。
这东西的背部很窄，他也是算准了时间才跳下来，双腿恰好就卡在它颈部。
先前射出的匕首就在眼前，蛇蜥筋骨强健，卡住了锋刃。
金羽力贯双臂，按住匕柄用力往前一推！
得胜王从前赐予他的武器也是锋锐惊人。别的匕首遇到难剁的硬骨头，多半会折断，这一把却不负他重望。
只听“笃”地一声，蛇蜥脑后的硬骨终被刺穿，金羽将整支匕首都推进颅内。
蛇蜥颈上的棘刺一下子回落，但已来不及了。它发出长长一声哀鸣，再刹不住前冲的势头，一下撞上了巨榕。
然后，它就没有再爬起来过。
在它撞树之前，金羽已经跳离，在地上打了个滚才站起来。
“干得好。”燕三郎夸他一句。
这回他用自己当诱饵，相比正面硬刚，奔逃是最省力的方式了。
眼看蛇蜥急促起伏的肚腹渐渐不动，燕三郎才向树上的男孩和猫咪招了招手：“下来吧，安全了。”
袁洋飞快爬下树来，小心翼翼绕着蛇蜥走了两圈，确认它已经死去，才上前狠狠踢了一脚。
而后他就跪倒燕三郎面前，给他磕了两个响头：“多谢恩人为我全家报仇！”
全家？白猫也从树上跳下来，不紧不慢：“这小子忘了他还有个爹吧？”
它跳到蛇蜥背上来回踩了几脚，燕三郎抚了抚它的脑袋：“这一窝算是端干净了，但不知它们是自行来到龙湖，或者被人放养。”
无论哪个原因，他们的麻烦都很大。
当下燕三郎将蛇蜥王的尸体收入储物戒。白猫指点他：“再多收几只，好做对比。”
少年依言进村，再收取四只蛇蜥残躯，这才领着两人原路返回，重新找回马车前往龙口堰。
这一程又走了好些时候。
上一轮洪峰带来的水患令龙湖的受淹面积骤然扩大，燕三郎爬去半山坡上俯视龙口堰，发现堰内水面波光粼粼，但还没有漫过堤面，水位离堤顶还差距好大一截。
猫儿趴在他肩膀上：“看起来水位也不高啊。”
“决堤过两次了，重新堵起，加上洪峰过去，或许洪水都已经泄出去了。”燕三郎从客观上找原因。千岁却道：“最近不也暴雨连连么？天上也没少倒水下来，就你醒来这几天出过太阳。”
龙口堰边有兵卫值守，见三人靠近即上前阻拦：“堰口重地，闲人免近！”
燕三郎举起御赐的牌子，亮明身份。他虽然有爵无职，但“清乐伯”的大名满盛邑谁人不知？他又道：“我只找刘满子说话，不用靠近。”
刘满子负责堰体维护，也在现场。燕三郎从前来龙口堰考察不下四、五次，跟刘满子早就混得脸熟。
不一会儿，刘满子闻讯赶了过来，见到燕三郎喜出望外：“少爷，您出关了？”
他在这里忙得天昏地暗，根本不知大东家的近况。
燕三郎“嗯”了一声：“你辛苦了。”
守卫就在一边晃悠，显然不愿他们私聊。燕三郎也不避讳他，迳直对刘满子道：“现在堰口什么情况？”
“决堤第三天就已经补好，现在重新做了加固。”刘满子抹了抹脑门儿上的汗，结果手黑，额头上平添一道黑线，“水部的要求是不惜一切，必须补好。”
第1137章 白灵川疑点
他苦笑一声：“已经决堤两次，小人这脑袋都别在裤腰带上了。水部章大人说，原本要把我们都丢进牢里，不过现在堵护大堰缺人手，才暂时饶过我们。再有第三次，严惩不贷。”
“决堤原因找到没有？”
“也就是短时间内上游洪水暴涨，给堤坝压力太大。”刘满子回头去看龙口堰，“小人敢拍胸脯保证，这道大堰能抵住三百年一遇的大洪水。”
“你的意思是？”
“决堤第一次没什么人在，决堤第二次可就在小人眼皮底下。”刘满子说起来还心有余悸，“那洪水滔天哪，别说是三百年一遇，我看五百年、八百年都有了！”
燕三郎皱了皱眉。
听刘满子之意，溃堤不是龙口堰的问题，而是洪水的量级实在太大，远远超出了大堰的承载极限？
他知道，再怎样坚固的城墙或者堤坝都有个极限，一旦超限，决堤的可能就大大增加。永不被冲垮的堰堤本身就不存在。可问题在于，改造龙湖、修建三堰之前，李开良可是找人勘探过上下游，对河流、地质、降水等条件都做过周密的测算，在这个前提下精心修造起来的龙口堰，怎么会一冲就垮？
是偷工减料么？
白猫也趴在燕三郎耳边道：“难道这家伙夸大其辞？”
莫非是刘满子有意夸大洪水量级，好为自己的失职开脱？
然而这样并没有意义，只要再来一次垮堤，他必定人头落地。
何况燕三郎也记得，当初刘满子其实并非李开良的第一选择。但他多方权衡，最后还是找来刘满子负责龙口堰的总施工，理由无非就是这人踏实本份，忠诚又有责任心。
李开良为燕三郎工作两年，其能力连最挑剔的千岁也指摘不出什么来。何况龙口堰等三堰的修筑是整个西城计划的基石，也是必须打响的头一炮。李开良对这个计划有多慎重，燕三郎早就看在眼里。
他又怎么会选一个不靠谱的家伙来担纲要职？
边上的守卫瞪着刘满子，忍不住插嘴：“这段时间以来的暴雨山洪，本就是几百年不遇！”这家伙老把责任往外甩是什么意思？
刘满子对他可没对燕感三郎那么客气：“官爷，从第二次溃堤到现在，暴雨总共也就停了不到两天，怎么湖里的水位还那么低，没见疯涨？”
“洪峰没到呗。”守卫不假思索，“要是洪峰再来，我看这里还是悬！”
刘满子深知民不与官斗，生生咽下这口气，转对燕三郎道：“少爷，就算是连日暴雨，这么澎湃的水量也不太正常。”
燕三郎想了想：“你派人到白灵川上游查看过没有？”
“决堤那天就派人去看，结果那俩倒霉蛋遇上泥石流，一去不返，我们前几天刚找到他们的遗体。”刘满子也是愁眉苦脸，“决堤第二天，我又派人去。他们找了一圈回来，说白灵川上游中段的确出现水量暴涨的情况。”
燕三郎目光微动：“这个情况，章显龙知道么？”
“知道的，小人第一时间上报了。”刘满子呐呐道，“可是章大人认定我们找借口，命我等好好干活，再不许拿这事搪塞他。”
燕三郎点了点头。若非他信任李开良的眼光，换作他是章显龙，也只会觉得刘满子等人在推托责任。挡不住洪水就是挡不住，洪水能从哪里来？当然是上游了。
他声音惴惴：“少爷，我有预感，若是洪峰再来，龙口堰还是逃不过溃堤的下场。那我、我和白大人可就……”
可就死定了。
肩膀的猫儿喵呜一声，燕三郎立刻道：“你派去上游的人是谁？找他给我带路。”
刘满子一愣，满口答应：“马上！”
当天去往上游侦察情况的人叫作陈二黑，人如其名，又黑又瘦，一看就是经年累月在太阳底下卖力气的。不过陈满子介绍，这厮除了干活一把好手，于水文也挺有心得。
一听要去上游，陈二黑即道：“挺远的，路又不好，这马车走不了啊。”
“无妨。”燕三郎也不是娇生惯养的，让金羽原地卸车。拉车的马都是好马，套上车里头早就备下的鞍辔，燕三郎和袁洋骑一匹，金羽和陈二黑共骑另一匹，循河往上游而去。
一路上，燕三郎也没浪费时间，问起龙口堰的情况。毕竟他沉睡了半年，对这项目进度只有粗略了解，实地情况还得这些工头最清楚。
陈二黑一一作答，说的都与刘满子差不多。他没有骑乘经验，马儿奔跑起来就倍感紧张，一直死死抓着金羽腰带。燕三郎问他什么，他都脱口而出。
千岁和燕三郎都看出，他这模样也不像能撒谎的。
在陈二黑的指引下，四人又用了两个时辰才走到白灵川上游中段。有一段崎岖陡峭的山路只能步行，又得弃马前进。
终于，他们抵达一片石滩。
这是白灵川上一段曲流，江水到这里打了个小弯。平时平缓幽静的水面，现在湍急向前，浪头打在石滩上，溅起一层又一层白沫。
燕三郎看了一会儿，除了水流湍急之外，没看出什么异常来。
“这有什么？”千岁也很好奇。白灵川经过的洄湾和曲道也不知有多少个，眼前这个有什么特别之处？
陈二黑喘气好一会儿，才道：“请跟我来。”
他体力不差，但先前骑马被颠了两个时辰，精神一直高度集中，人都有些疲惫。
燕三郎丢了颗丹药给他：“吞下。”
陈二黑接过，也不疑有它，张嘴就吞。药丸入腹，化作一股暖流涌向四肢，乏力感被一扫而空，精神都提振起来了。
“多谢少爷！”刘满子说大东家有神仙手段，他们这些下人一直将信将疑，陈二黑今日才真正笃信。
他腿上又有了力气，当即大步走到河滩边缘。
这里是荒无人烟的野地，林木倒是长得茂盛。河滩边缘是荒草地，野草早都耷拉下去了，再走上四百丈（一千三百多米）才到林地。