第1138章 拿牌找工作
陈二黑带着众人又往林子里走了好一会儿，才指着正前方一棵大树道：“上一次洪灾，江水一直淹到了这里。”
他不指出，众人也看得清楚。整片林地都被摧枯拉朽，断折者十之七八，能够坚挺地伫立到现在的林木稀稀拉拉。
而陈二黑指着的那棵大树，地势很高，枝叶也很完整，因此可以推断洪水止步于它面前。
袁洋站在此地回望石滩，不由得长长吸了一口气。从江面到他脚下，地势越来越高，已经是小山的高度了，当时爆发的洪水却能一直淹到这里。
洪水滔天，这四个字一点儿不差。
燕三郎也是脸色郑重，终于真切体会到防洪的难度。
“看到了。”他问陈二黑，“然后呢？”
陈二黑叹了口气：“然后我们再往上游走。”
换作旁人这么被折腾，走上几里地就为看几棵树，说不定早翻脸了，何况少爷身份尊贵、时间宝贵。
陈二黑也担心这个，哪知燕三郎一声不吭，回身就走。
少爷真是……与众不同哪。他看着趴在燕三郎肩膀上左顾右盼的猫儿想道。
四人走出滩涂，寻到马儿，继续往白灵川上游前进。
这回只走了半个时辰，迳直到了江边，陈二黑跳下马道：“少爷来看！”
燕三郎走了过去。
这一段江边生长的是细挺的竹子，密密麻麻，一眼看不到头。此时已到秋季，风过竹林，就有泛黄的竹叶飘扬而下，仿佛一阵黄雨。
秋水、叶雨，这大概是骚人墨客最爱的风景。
燕三郎望着这片竹林，却轻轻咦了一声：“有意思。”
猫儿挠挠他的脖子：“放！”话说半截，最让人痛恨。臭小子何时染上这个坏毛病？
得改，不改就往死里挠。
“竹子就生长在江边。”燕三郎往竹林一指，解释给她和金羽听，“但你们看，竹林只有前面这一小部分有遭遇水灾的痕迹。”
江边当然也有竹子倒伏，那是洪水的战果。但这情况在离水十余丈外就得到改善，后方的竹林基本完好。
话音刚落，陈二黑竖起大拇指：“对，就是这个意思。少爷您真厉害！”
千岁明白了：“洪水只淹到这里。”
“对，洪水只淹到这里。”燕三郎轻轻拍了拍被折弯的翠竹，“这里是上游，洪水只淹到这里。白灵川上游没有其他分支，也没有其他水源。你们说，几里外那处水湾的洪浪是怎么来的？”
水从上游流到下游，先流经此处，才到先前他们勘察的曲湾。
这里虽然也有山洪泛滥，可是岸上的受灾程度远比不上曲湾，可见洪水径流并没有那么夸张。
千岁更是注意到，这一段河道比曲湾更窄，按理说水位应该抬得更高才是。
可为什么作为下游的曲湾严重受灾，洪水滔天？
相隔不到十里，那滔天的洪水、那冲垮龙口堰的洪水，就能平空出现么？
金羽和袁洋面面相觑，也弄清了问题所在。金羽想了想：“少爷，您认为这段河道有事儿发生？”
“恐怕是的。”虽说不可思议，但这或许是眼下唯一的线索了。燕三郎也很苦恼，“但上一波内涝已经过去很久，洪水早就退开，只看江岸也看不出所以然来。”
陈二黑满怀希冀，眼巴巴看着他：“少爷，这能不能说明我们没有罪呀？”
“恐怕不能。”燕三郎无奈打破他的希望，“这是线索，还谈不上证据，除非我们将江水变化的原因摸个清楚。”
何况卫王真正要的是结果，是洪水再也不能侵害西城、不能过度侵害澜江这个结果。
若是这个要求达不到，他看在往日情谊上或许能保燕三郎无恙，但李开良、白诚焕、刘满子，还有与龙口堰的修筑相关的所有人，都吃不完兜着走。
那等于是将燕三郎这几年来辛苦攒下的团队毁于一旦，少年绝不能坐视。
山洪爆发时，这十里河道之内发生了什么事？
还有，原属于修罗道的蛇蜥，为什么突然出现在西城？
他凝视江面太久，白猫早就跳下地来，在林子里转悠了好一会儿，这才回来找他：
“想什么呢，那么出神。”
燕三郎一指江面：“想弄清江里的变故，恐怕就得下去。”
千岁吓了一跳：“别胡来！你又不是鱼。”平时风平浪静，他下江里游游泳也就算了，眼下白灵川狂暴得很，水底不知形成了多少暗流漩涡。
再说江面这么宽、河道那么高、江水那么深，他怎知要找什么，或者那物藏在哪里？
“我不下。”燕三郎若有所思，“但得找人下去，或者说……”
他顿了一顿：“找些水生的妖怪下去。”
“诶？这倒是个办法。”白猫跳进书箱，让少年重新背起它，“回去吧，盛邑藏着不少妖怪呢。”
对它来说，今日的户外猎奇就算结束了。
送回陈二黑，金羽又把马车架好。
……
等燕三郎返回盛邑，天早就黑了。
袁洋下车以后，燕三郎把事先议定的银子交给他，并夸了一声：“做得好。”
二十两银子，足够这对父子在盛邑舒服过完大半年。
男孩往自家方向看了两眼，燕三郎瞧得出，他不大想回去。
果然袁洋望着他，咽了下口水：“少爷，我……”
“说罢。”燕三郎对这种希冀的眼神并不陌生。
袁洋试探道：“我能不能去您手下干活？”
燕三郎笑了：“你会做什么？”
男孩挺起了胸膛：“什么都能做！”
燕三郎上下打量着他：“你才十二，太小了。”
木铃铛里的千岁翻了个白眼。十二很小么？燕小三当年十二岁的时候，把卫国搅了个翻天覆地呢。
男孩面色微黯，哪知燕三郎紧接着从怀中掏出一只小小牌子扔给他：“知道河坊老街的天馥楼分店么？”
袁洋狂喜，点头如捣蒜。
“拿我牌子去，店家自会给你找份工作。”说罢，燕三郎和金羽就转身走了。
袁洋大声道谢，一低头看见黑色的牌子上镌着一只白猫的图案，也不知什么材料做成的，黑夜里依旧暖白。
第1139章 石头？
“哟，你怎么突然好心了？”拐过街，千岁的身影就出现在车厢内。
燕三郎淡淡道：“他需要钱。”
那个孩子需要一份收入，来暂时摆脱眼下的窘境。
千岁撇了撇嘴。这厮是不是想起了从前的自己？有时候人想逃出泥淖，需要的仅仅是一丁点助力而已。
她也不戳破，只是指着街角道：“饿啦，我们去夜市逛吃逛吃吧！”
盛邑的夜市里，藏着无数美味的小地摊。
她既开口，燕三郎自无不从，当即命金羽掉转马头。
……
酒足饭饱，三人才回到邀景园。
金羽自是第一时间溜了，不在这里当夹生。千岁抓着燕三郎的手，一起溜去平时制香的小温室。
月光下，满室花草婆娑，还有一朵昙花静开，暗香浮动。
千岁拍了拍平时用来磨药制香的长案道：“就用这张案桌吧，够长。”
这是特制的长案，左右长度超过了一丈。她把上头的瓶瓶罐罐都收起来，刚转过身，就被燕三郎搂住细腰，一把抱起来放到案桌上坐好。
“你……”她只来得及说一个字，就被这人堵住了红唇。
温室小门敞开，晚风毫不客气吹来，刮得草叶簌簌作响。角落两支美人蕉被风吹得顶在了一起，纠缠得难解难分。
千岁觉得，初秋犹存的暑热在她身体当中越烧越旺，连夜晚的凉风都压不下去。少年硬朗的身体滚烫，熨得她晕陶陶地。
但是舒服极了。
她在迷迷糊糊中听见一声猫叫。
咦，猫叫？
千岁的神智突然回笼，一睁眼就发现自己仰卧在长案上，少年贴她贴得很紧。
“住手！”她惊坐而起，伸手抵住他的胸膛，“你做什么！”
在她掌下，他的心跳快得像打鼓。
“千岁，我忍不住。”少年脸色通红，呼吸紧促，随即又缠了上来。两年了，他忍得太辛苦，现在只想沦陷。
“疯了么，不行！”千岁一缩，身体化为红烟，轻轻巧巧从他怀抱中挣脱出来。
燕三郎抱了个空，狠狠往案桌上砸了一拳。
“咚！”
他头一次发这么大脾气，在门口缩首缩尾的白猫吓了一跳，飞快逃走了。
唔，它好像做了什么错事吗？
赶在男主人发现之前，赶紧溜了溜了！
燕三郎趴在桌边双手抱头，千岁在门边化出人形，只能看见他宽阔的后背，听见他急促的喘息声。
他的沮丧表露无疑。
千岁有些愧疚，又很同情他。但她这会儿不敢像平时那样凑过去拍拍他的肩膀当作安慰。她能觉出燕三郎的身体还绷得很紧，像是随时会跃起伤人的豹子。
“喂。”她只好出言提醒他，“我们来温室还有正事儿要办呢！”
燕三郎抹一把脸、深呼吸几次，把那股劲儿卸掉，这才慢慢站直了身体。
“来吧。”
他声音恢复了正常，千岁也就放心走上前去，往案桌上铺起一层垫子。这是一张石皮胶做成的软垫，平时随手就可以折叠，但不会渗水，使用起来非常方便。
而后，燕三郎就将蛇蜥王的尸体从储物戒里取出，陈在石皮胶垫上。
原本宽敞的温室，因为这庞然大物的加入而变得拥挤。
千岁走上前去，戴上手套，顺便接过燕三郎递上来的赤鹄：“你最好捂起鼻子。”
燕三郎耸了耸肩，也不走开，就靠在案桌边缘，双手抱臂。他什么阵仗没见过，这点儿腥臭还在话下？
蛇蜥王死了大半日，肢体僵硬。千岁将它翻了个底朝天，拣起赤鹄宝刀，给它来了个开膛破肚。
深厚的血腥气味顿时弥留开来。
千岁下刀精准，开了大约两臂长度的刀口，而后伸手进去掏摸一小会儿，就扯出来一个巨大的、皮囊状的玩意儿。
燕三郎有点好奇：“这是什么？”怎么看起来像裹尸袋。
“胃袋。”
……好吧，涵义相差无几。
蛇蜥的胃囊大得惊人。千岁解释道：“这东西和蛇一样都是大胃王，一次能吃进食物三百斤。再用十几天慢慢消化。这头蛇蜥王可以轻松吞下两个你。”
燕三郎看她将切下来的胃袋放到长案另一侧，又是一刀割开。
蛇蜥胃里的东西，哗啦一下全掉到石皮胶垫上了。
“这垫子不能要了。”千岁嫌弃地皱了皱眉。原本温室里就是血气十足，现在再加上这些酸臭黏乎的玩意儿，垫子怕是刷不干净了。
燕三郎看见了一堆东西，大多形状完好，显然蛇蜥习惯于生吞。这里面以鱼类为主，还有鹿、狐狸、狼等动物。这大块头当然也吃人，但上一次吃掉袁家荡村民或许在十天以前，已经消化完毕。
此外，它胃里还有破鱼网、布条等杂物。
燕三郎看千岁还在坚持不懈地掏摸：“你在找什么？”
相处这么久，他知道阿修罗不仅很懒，还有洁癖。她这么积极地验尸必有理由。
“找胃石。”这一堆东西里面不曾找到，她又去找胃囊里翻翻找找，格外仔细。
一刻钟后。
“没有。”她后退一步，宣告失败。“看来这头没有，换一头。”
燕三郎上前收起蛇蜥王，换上另一头蛇蜥。这是被炸过的残骸，缺胳膊断腿，好在内脏还很完整。
少年问她：“要我帮忙么？”
“不用。”千岁一口拒绝，再次如法炮制。
两刻钟后：
“再换一只。”她掐了个唤风诀，让清风卷走这里的血气。
她解剖第三只蛇蜥时，白猫循味儿而来，溜到燕三郎脚下磨磨蹭蹭，叫唤几声。
“饿了？”燕三郎这才想起，猫儿一天没进食了。
芊芊好奇地凑近桌上的碎肉，燕三郎赶紧将她抱远。猫咪的嗅觉和人类不同，对香和臭没有明确区分。他要是放任不管，这家伙说不定真偷吃几口。
那时千岁一定会找他算账的。
他这里掏出鸡肉松喂猫，才喂不两口，那边千岁就欢呼一声：“找到了！”
找到什么了？
燕三郎回头一看，千岁满手血污，但是高举起一枚鹅蛋大小的暗红色……石头？
第1140章 花钱雇工
“这就是胃石？”
千岁取来清水冲洗胃石。冲过两遍后，这东西的真面目才曝露出来。
褚红色，形状不规则，但是边角圆钝，显然是长年累月被磨砺过的。燕三郎接过来掂了掂，很轻，远不是石头的质地。
“修罗道里没有人类，所以蛇蜥的主要食物也不是人类，而是这个东西的原身。”千岁接着掏摸，又找到两枚胃石，个头稍小一些，“这东西还活着的时候叫腮骨鱼，身柔体软，只有腮边这块骨头硬度了得。被蛇蜥吃掉后，腮骨鱼多半会留下这个东西，如果一时没有排出，和蛇蜥的胃肠分泌液混合起来，过上一年半载就会形成胃石。”
“当然，如果胃石太多，最后还是会被蛇蜥排出去。”千岁又掏了半天，发现没有新胃石出现，这才遗憾地拍了拍蛇蜥，“还有两只，你都换上来。”
“……还要？”燕三郎有点意外。看她欢喜的模样，好像得了心爱的玩具。
“给不给？”
“给。”他只能老老实实将剩下的蛇蜥又献上，这回才发现，她要自己收取的残骸都是躯干。也就是说，她一开始就冲着胃石下刀。“这算什么宝贝？”
“这个呀，泡药十天就会软化，方可炼药。”她拿出一个盆子装满清水，滴上十几滴药液，再把几块洗净的蛇蜥胃石都扔进去，“这是能吊命的宝贝，炼作扶元香以后，对新生的幼崽有奇效。有些小东西先天不足，生下来体虚气短、活力不足，很容易夭折，而吸入扶元香就能身魂两固，大大提高成活率。”
她看了燕三郎一眼：“你知道包括人类在内的鸟兽，出生三个月内的成活率是多少么？”
燕三郎想了想：“五成？”
“平均下来不到三成。”千岁继续掏取下一只蛇蜥，头也不抬，“即便是狮虎出生，体虚者也活不过几天，甚至可能被母亲吃掉。相比之下，人类还好些。”
燕三郎拣起一块胃石端详：“阿修罗用得着扶元香么？”
他听千岁提过，阿修罗这个种族并非由母体繁衍，而是直接从树上出生，并且出生后还处在与世隔绝的结界当中。虚弱的个体会被强壮的同类直接吞噬，哪有机会用上这种扶元香？
“我们本身用不上，但许多阿修罗都有强大的骑兽或者灵宠。那些小家伙刚出生就用上扶元香，不仅能提高成活率，对以后的成长也有好处。”千岁笑道，“你要知道，修罗界有些灵兽强大无比，但出生成活率低得令人发指，一眼没看着就死了。所以真正的扶元香可是好东西，换在人间也是一样。”
“言归正传。”说起正事儿，千岁的神情变得凝重，“这几只蛇蜥身具胃石，就说明它们来自修罗界，并非出生于人间。”
燕三郎点头：“腮骨鱼是修罗道独有的鱼类？”
“是啊，就我所知。”千岁把最后一只蛇蜥也检查完毕，没有胃石。六只蛇蜥最后只解出了四块，产量已经不低。
“这些东西却来到人间。”燕三郎沉吟道，“并且澜江中也出现了水怪伤人事件，凶手不全是蛇蜥的形象。这些东西怎么来到人间？”
他和千岁相顾无言，都猜到了一点：“莫不是时空壁垒又有漏洞，而且就开在附近？”
千岁已经将几头怪物都解剖完毕，这时开始清理台面：“还记得么，袁家荡的小子说，怪物首次来袭应该在上个月中下旬，也就是说，时空裂隙很可能就在那时候出现。”
“洪水、怪物……”燕三郎若有所悟，“裂隙在水下！”
难怪不为人知。
当下燕三郎帮着千岁一起收拾好温室，又掐了个唤风诀，让清风把郁闷的酸臭气味一扫而空，这才去找黄老爹。
夜里正是黄鼠狼最活跃的时候，黄老爹一听就笑了：“在盛邑找妖怪？让黄二来吧。这个季节，妖怪们很活跃。”
早在燕三郎前往桃源期间，黄二就返回春明城，将她的小情侣和燕三郎的一批老手下带来盛邑。经过这么两年的磨合，黄二已经是精明能干的大姑娘，和其兄形成了鲜明的对比。
黄老爹经常感叹，二女儿才像只真正的鼬妖啊。
主人召唤，黄二飞快地来了。
听完燕三郎的要求，黄二拍拍胸脯：“这个简单，包在我身上！”
如果是黄大这么说，千岁才不会信，但黄二可比兄长靠谱。
“你认得水生妖怪？”
“不认得。”黄二笑道，“但我可以重金悬赏，找他们来帮忙。”
这下连燕三郎也来了兴趣：“怎么个悬赏法？”
“城南外的破土地庙，您可知道？就在河边。”
“记得。”她这么一提，燕三郎就有印象了，南城门外七、八里就有一座土地庙，座落河岸、又小又破，早没了香火，屋顶漏了一大块，大概只有蛇鼠会去那里求个傍身之地。
“那里便是盛邑和附近的妖怪们交换情报之地。”黄二眯起眼道，“无论找线索、买卖东西还是发布消息，都很方便。”
看来妖怪们也自成一个小圈子，盛邑近郊还有这种地方？燕三郎和千岁互视一眼，都觉有趣：“官方可知？”
“地头蛇肯定知道。”黄二耸了耸肩，“有没有往上呈报就不清楚了呢。”
人类和妖怪同生于人间，互相接触不可避免。燕三郎早就知道，许多妖怪也生活在城市当中，与人为邻，只是多数平民都不知情，倒也相安无事。
官方不可能不知，但这种情形难以避免，只要妖怪保持低调，不主动袭击人类，通常他们就睁一眼闭一眼。异士们就更是如此了。
话本子里说，异士下山逢妖便斩，号称妖、人不能两立，那都是胡诌。
养在山门里的妖怪是灵兽，潜在红尘的妖怪就是祸害了？没那说法。
“找个水生的妖怪，要机灵些儿的。”燕三郎递给她一瓶丹药，“这是淬玉散，饱含灵气，有助于兽妖修行，就拿它当作报酬吧。”
第1141章 少年不知深浅
“这可是个肥差，您等我好消息就是。”黄二说罢，接过丹药就出门了。
千岁打了个呵欠：“还不睡？”这一天可真够折腾的了，燕小三的心伤就快好了，这时候要加倍注重保养才是。
燕三郎眉头却没有舒展：“还有个大麻烦要解决。人间可有关于蛇蜥的记载？”
千岁摇头：“没听说过。”六道之间鲜有交集，否则燕三郎博闻强志，多少也该听说。
少年也不灰心，对她笑了笑：“睡吧，明天一大早，我们得去找人帮忙。”
……
次日一大早，燕三郎就命黄大驾车，前往城北清心园。
清心园有二百多年历史，是靖国时期的商贾豪宅，后面几经易主，维护都很精心。不过它的旧主人随前卫王逃往赤弩山，不幸族灭，清心园由此空置下来——
一直到护国公请来自己的恩师，教导新天子。
是的，清心园的现任主人，就是帝王之师厉鹤林。
老人家都起得早，厉鹤林不仅调息完毕，还溜到外头亲自买回一套早点。不过他还没开吃，仆人就来报告：
清乐伯来访。
燕三郎在偏厅见到厉鹤林时，老头子坐在桌边，眼前摆着汤汤水水，见着少年就笑骂：“你腿倒长，掐着饭点儿到。一起吃？”
燕三郎也不客气，坦然坐下，把背着的书箱放到地上：“叨扰了，多谢厉先生。”
厉鹤林一低头，果然看见白猫顶开书箱盖子，自行跳了出来，站到圆凳上洗脸。
它还借着身高的优势，偷瞄了一下少年的腿。厉老头子没说错，小三的腿真是挺长的，迈一步够它遛上三五步的了。
“还是这习惯，上哪儿都带着它？”厉鹤林不禁好奇，“你媳妇儿不生气？”
燕时初和那个红衣女郎的关系，他怎么会看不出来？
燕三郎摇了摇头，先取白巾擦净双手，才去桌上摸了个肉包子咬一口。站在一边的老仆上前，给他倒了一大碗热腾腾的豆浆，再要舀糖进去，少年摆了摆手：“谢谢，不加糖。”
厉鹤林笑眯眯地：“这雪菜大肉包如何？”
“好吃。”包子比拳头还大，燕三郎一口也只能干掉三分之一。他吃饭很快但绝不粗鲁，只是让人觉得饭菜特别香。
看他又吃了三张裹肉丁的葱油饼，厉鹤林自己也胃口大开，比平时多吃了半个包子。看来，跟年轻人在一起就是食欲好啊。
“行啦，饭也蹭了，说说来意。”厉鹤林取茶水漱口，“你和韩昭是一路货色，无事不登门。”也只有贺小鸢三天两头来看望他，果然还是女徒儿贴心。
燕三郎这才才说明来意，厉鹤林顿时陷入了思索。
少年也不催促，只是慢悠悠地继续吃饭。现在他的饭量还赶不上十六岁未负伤时，但比起半年前已经明显增大。
很快，厉鹤林站了起来：“你在这里等着。”说罢大步离去。
他这一走就是大半个时辰。
燕三郎早就吃饱，仆人都把桌面打理干净。
甚至猫儿窝在少年怀里开始打盹，厉鹤林才又走了出来，把一本书放到燕三郎面前：“看看，你要的是不是这一本？”
燕三郎拾起，一页一页看过去，忽然面露喜色：“正是！厉夫子真不愧是万事通。”
“得逞了你就拍马屁。”厉鹤林摸着下巴道，“你找这一本，是因为龙口堰的麻烦？”
“是。”燕三郎也不瞒他。
“你是个聪明孩子，比我的几个徒弟都聪明，连容生运气真不错。”厉鹤林先是赞他一句，而后就是话锋急转，“不过你可要仔细了，当心聪明反被聪明误。”
燕三郎立刻虚心道：“请先生教我。”
“你一直都做得很好，循规守矩，不教人诟病。”厉鹤林慢慢道，“唯一的差池，就是你承接下来的西城计划。”
少年面容微动。
老人长叹一声：“孩子，你心太大了。”无论燕时初心思多么细腻、筹划多么周全，他毕竟才十八岁，年轻、乐观、有朝气，但有时不知深浅。
厉鹤林看燕三郎若有所思，也就浅提辄止。
而后，少年站了起来，告辞离开。
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午后，宫人前来传谕：
卫王宣清乐伯进宫。
燕三郎醒来三天了，萧宓现在才宣他觐见，已经给足他休息和思考对策的时间。并且这个时间点也卡得很妙，不在早晨廷议时宣燕三郎进宫，免得他被群起攻之。
就连千岁也道：“萧宓很够意思呀。”
时隔半年再进宫，天耀宫和从前相比也没什么变化，顶多是哪个庭园多种了时令鲜花。这会儿已入深秋，燕三郎就发现萧宓书房外多了几棵红枫，仪态飘逸有仙气。
刚刚跨槛进门，少年就发现御书房里除了萧宓之外，还有另一道身影——
水部郎中章显龙。
他眉头微不可见地皱了皱，但随即恢复了一脸淡然。
燕三郎向萧宓行礼，又向章显龙问了声安好。他救过卫王救命不止两次，作为回报之一，今后面圣也不须跪拜，只行揖礼。
见到他，萧宓严肃的面容上才泛起一丝笑意：“这两天身体如何？”
“托王上的福气，一天好过一天。”毕竟已在盛邑混迹两年有余，迎来送往不断，如今燕三郎说起客套话也是一套一套。
“那就好。”萧宓长长舒了口气，后背挺得更直溜儿了，声音也转为凝重，“燕时初，你可知自己给孤惹麻烦了？”
“王上是指？”
“龙口堰。”萧宓直接挑明。燕小子玲珑剔透，理来的时间虽短，想必也整理了一套说辞，想出一点办法了吧？“七月底开始的暴雨，致白灵川水位暴涨，龙口堰决堤！水部认定，龙口堰施造不力，弗御洪水。唔，你有话说么？”
“有。”燕三郎正色道，“堰堤的修造强度有上限，龙口堰是按照三百年一遇的标准建造，当时方案已经报批水部也获得通过，由章大人亲自审核。”
其实不用他说，萧宓也记得这段往事。
第1142章 放出来给孤看看
李开良和白诚焕在开工前当然要将资料报送水部。水部好似一连打回来十几次，甚是严苛，而燕时初的手下也修改递交了十几次。
两边都是不厌其烦，按理说已经符合水部的要求才是。
“图纸和资料是一码事。”章显龙绷着一张脸，“真正施工进程又是另一码事。决堤以后，白诚焕提交的册表正在审计，但无论如何，溃堤致洪水滔天，清乐伯都是责无旁贷。”
出了事就一定要有人担责，这符合舆论国情，连萧宓也说不出什么来。
站在他的角度，万事难逃一个“理”字。
“如果是洪水导致溃堤，其咎在我。”燕三郎把这事儿直接揽在自己身上，清声道，“如是其他原因，恐怕就得说道说道。”
章显龙实是羡慕他。
敢在威严日渐深重的卫王面前这样口无遮拦的，只有这个清乐伯了。
他气得笑了：“新修好的大堰溃堤，除了洪水还能有其他原因？”
燕三郎淡淡道：“白诚焕和现场负责的陈二黑应该都跟你报告过了，白灵川上游水量出现异常变化。”
萧宓听得目光一凝：“什么变化？孤怎未听说？”
章显龙赶紧道：“禀王上，据清乐伯手下辩述，白灵川上游石场湾在洪灾时的水量远远大于其上十余里的沙沟。”
“所以？”萧宓没听明白，太抽象了。
“白灵川的水，先经沙沟，再到石场湾，中间并无支流注入，相隔又近。”燕三郎解说道，“既然洪水从上游冲下来，这两地的水量应该相差无几，甚至沙沟的面积远小于石场湾，它的水位应该更高、泛滥更广才是。但沙沟岸边的竹子基本无损，也没有洪水上岸入侵内地的迹象。也就是说，从石场湾才暴增的洪水来历蹊跷。”
章显龙摇头：“河道变化本就是常态。再说无论是石场湾的水量大了，还是沙沟的水量小了，这二者都在白灵川，对下游龙口堰的冲击有什么不同？”
萧宓嗯了一声。的确，那不都是白灵川上游流下来的洪水么，分场段有什么意思？
燕三郎凝声道：“章大人身为水部郎中，不想把个中原由弄清楚么？另外，你可知白灵川中出现怪物，在龙湖附近的袁家荡吃人？”
章显龙皱眉，摇了摇头：“未曾听说，何时发生？”
“一个村子，活着逃出来的没几个。”
萧宓动容，面色冷肃：“孤怎未闻？”澜江就有怪物吃人的传言，这下连盛邑也有了？
这可是天子脚下，哪些个不开眼的妖怪敢来这里撒野！
“幸存者十日前迁居盛邑南区并报官，但未得重视。不过石从翼将军和我都找幸存者领路，去过袁家荡了。”燕三郎轻声道，“袁家荡村小人少，全村也就是四五十口，居于水边，远离人烟，消息就没传开。”
“南城署衙么？”萧宓语气森然，“好，好极！”
分明发生这等大事，南城署衙接报十天来居然都没有主动上报，玩忽、懈怠！
不过他转眼就压下怒火，继续问燕三郎：“你去了袁家荡，可有发现？”
“昨日前往。”燕三郎据实道，“我运气比石将军好些，正好遇上怪物回村，灭之。”
他描述事件都是平平淡淡，从不夸大其辞。萧宓暗想燕小子就这点太无趣，下意识搓了搓掌：“经过呢？赶紧说清楚。”
燕三郎也就将斗蛇蜥的经过仔细说了一遍。
自从坐上王位，这些奇趣历险就再也没碰过了。萧宓低叹一口气，听燕三郎道：“我带回了蛇蜥残骸，王上可愿过目？”
萧宓精神微振：“放出来给孤看看。”
残肢遗骸当然不便放在御书房里，卫王指定挪到外头花园当中，又使人垫起地面，这才让燕三郎放出蛇蜥。
那几头怪物出现在地面时，萧宓、章显龙及花园里的宫人都吃了一惊。尤其蛇蜥王的个头惊人，样貌狰狞，一看就不是善类。
花园里腥气冲天。
章显龙暗暗捂住了鼻子，卫王却兴致勃勃向前几步，仔细观察。宫人赶紧道：“王上，小心血污沾了靴子！”
萧宓摆手，不耐烦挥退：“下去，别碍事！”
他绕着看了两圈，指着蛇蜥肚皮上的刀口：“这是你下的刀？”
“千岁。”
萧宓抿了抿唇。“有什么发现？”
燕三郎取出胃石，将昨天千岁的解说翻版一遍。萧宓听得怔住：“你说，这是修罗道的生物？”
“人间本不该有。”燕三郎晃了晃手里的胃石，“这胃石的存在，足以说明它们来自修罗道。”
其中的逻辑，萧宓和章显龙当然也能理得清楚。
章显龙轻咳一声：“这怪物的确长相古怪，可清乐伯怎么证明这是异界生物？世间从来不乏奇珍异种，隐在深山大泽而已。”
燕三郎原也不知蛇蜥，是千岁指认。但这时候搬出阿修罗，无疑不妥当。
好在他早有准备，从怀中掏出一本册子：“这就是证据。”
萧宓接过来一看，原来是个画本，名为《嘉宝善梦游六道》；他随手翻开，看见里面都是各式各样的怪物绘像，没有一个像是人类，堪称神魔志怪图谱。
“这是？”
“嘉宝善是前靖国时期的异士，天赋特殊，乃是传说中的‘梦魇’，可以沟通虚实两界。”燕三郎解释道，“他的法力十分强大，随着年纪增长，甚至偶尔窥见六道。这本画册就是他将梦中神游的见闻画下。”
萧宓翻开几页，瞳孔微缩：“唔，蛇蜥！”
这一页上画着人形生物，有手有脚，身材强壮，目光阴冷。他脚边匍匐着一头巨兽，像是放大了数倍的四脚蛇，尖牙如钉，正是蛇蜥！
他又往前翻，看见空白页上写着“修罗道”三个字，往后这十几张图，都绘着修罗道众生。
蛇蜥跃然于纸上，仿佛正抬首看向主人。萧宓指着那人道：“这是什么？”
修罗道里没有人，这东西只是和人长得很像罢了。
第1143章 各自不快
“傀人。”燕三郎看了一眼，“阿修罗为修罗道最强大，此道以之命名，就如人间以人为名。傀人是另一种生物，力量更弱，受阿修罗统治，为其驯化百兽，其中之一就是蛇蜥。”
这不是阿修罗啊？萧宓不由得多看两眼，是了，听说阿修罗都异常美貌。
在场的只有燕三郎看穿了他的想法，但直接选择了无视，只对章显龙道：“章大人还有什么指教？”
这两字就不太客气，章显龙沉声道：“这册子从何而来？荒诞野史，不足采信。”这清乐伯想得挺美，拿个名不见经传的画册过来，真假无从考证，就想糊弄天子和他？
这时萧宓已经翻到了最后几页，正好看见封底上一个红彤彤的印章。他不待燕三郎张口就道：“这是厉先生的收藏，有他印信为证。”
说罢，将封底翻给众人观看。
章显龙看见一整排七、八个红印章，最后一个印章内容朴实无华，就是“厉鹤林藏”。
时人藏书时喜欢在书后盖上自己的印章。一本书若是有几个名家落印，身价自然就噌噌往上。
水部郎中哑口无言。厉鹤林是帝王之师，他能攻讦人家的藏书不正经吗？
至于这画册的真假，他根本也不去怀疑。厉鹤林眼下就住在盛邑，成天出入宫廷，清乐伯总不至于干这等蠢事。
那么此事的真假也就无庸置疑了。蛇蜥来自修罗道，并且在袁家荡附近伤人。
萧宓脸色沉重，下令道：“即日起彻查龙湖，寻找裂隙、清剿怪物，不容它们伤人！”
国都附近有个时空裂隙，这对大卫来说可不是什么好消息。
章显龙微一恍神，忽觉不对：“清乐伯，这些怪物的确吃了人，也或许来自修罗道。但它们和水患有何关联？莫要混淆视听！”
他要抓的是水患失责之事，与怪物伤人有什么关系？
“蛇蜥出现，就说明白灵川中出现了异常，不能等闲处理。”燕三郎接着道，“袁家荡十余天前开始遭遇袭击，算起来恰好与洪峰出现的时间相同，这二者之间有关联。弄清蛇蜥怎么来到人间，或许就解开洪水之谜。”
萧宓眉头微皱：“这事儿就交给你去办吧。嗯，需要多长时间？”
这话说出来，他仿佛又回到了两年前对付司文睿父子那时候。司文睿假死嫁祸给燕时初家里的鼬妖，迫他这天子也给燕时初开出一个查抓凶手的最后时限。
“一个月。”燕三郎出发前就想好了。
“这也太久！”章显龙不满，“清乐伯何不定一年算了？”
“由王上定夺。”燕三郎据理力争，“水中搜索的难度远大于陆地，更何况洪水期间浪涛汹涌，下水危险。”
两人都看向卫王。
萧宓负手而立，也在凝神思考。
稍顷，他开了口：“十五日，此事必须水落石出。”
他也想多宽限时日，怎奈白灵川和澜江的水患造成的影响太大。王廷上声讨龙口堰、反对西城计划，乃至上参燕时初的大臣越来越多，绝不独是章显龙一个。
“喂！”千岁不服气，在燕三郎耳边道，“这也太短了！盛邑这么一大帮人都查不出来，咱好不容易发现线索，他才给十五天吗？”
少年自然不能像她这样抱怨，只能低声应下。
天子金口玉言，此事已定，不容商榷了。
“行了，你们退下吧。”萧宓揉了揉太阳穴。他政务繁忙，又摊上抗洪赈灾这些大事，日子可比燕时初难过多了。
燕三郎和章显龙相看两厌，正要退下，却听卫王幽幽道：
“其实，蛇蜥至少该留一头活口，说不定能为我们指出裂隙何在。”
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出宫之前，燕三郎特地放慢了脚步。
后面静悄悄地。
直到他踏出天耀宫，萧宓也未像从前那样，再派小黄门过来给他传讯或者递条子。
燕三郎原地站了好一会儿。
阳光已经西斜，驾车过来的正是黄二。
她笑眯眯跳了下来：“少爷！”
燕三郎走到她面前：“怎样？”
“找到一只獭妖，愿意前往白灵川替我们打探水域。”黄二办事向来利索，“它已经带着一家老小出发。”
白灵川那么大，光是一头水獭怎么搜得完？
“一共几只水獭？”
“算上灵智未开但有行动力的，一共八只。”黄二笑道，“它家里嘴太多，总是喂不饱，又多要了半瓶丹药。我自作主张，先同意了。”
“好。”报酬是小事，燕三郎不在意，“它平时住在哪一家？”
“章家。”
“什么？”燕三郎没听明白。结果黄二向着刚刚走出来的章显龙呶了呶嘴：
“他们住在那一位家里。”
燕三郎顺势看去，不由得一愣，不会这么巧吧？
章显龙感受到他们的凝视，转过头来看了燕三郎两眼，笑了笑，登车而去。
罢了，横竖是獭妖下水，又不是要章显龙下水。
……
卫王这一晚，又是挑灯到深夜。
明珠灯的光线再柔和，看折子看久了也会眼晕。萧宓靠在椅背上闭目养神，听外头道：“王上，点心来了。”
“呈上来。”
细碎的脚声起，然后是物件摆到桌上的声音。萧宓睁眼，看见的却不是大太监，而是暄平王后。
他坐直身体：“你怎么来了？”
“怕您累着了。”暄平王后将食盒里的东西端上来，摆在萧宓面前，乃是一碗燕窝莲子羹，外加一碟子椒盐金饼、一盘千层枣泥糕。
她柔声道：“椒盐金饼是玫瑰馅儿的，您尝尝。”
萧宓随手取一块入口，而后点头赞了一声：“果然大有长进。”
暄平王后顿时笑靥如花。
萧宓目光落到她小腹上，眼神变得更加柔和：“今天身体怎样？”
“好极，能吃能睡。”
和两年前嫁来盛邑时相比，她已经判若两人。萧宓也对暄平王后的温婉体贴甚是满意。
她孤身远嫁至此，终也学会了审时度势。
她看卫王喝莲子羹，也坐到桌边，自己取了块枣泥糕吃。
第1144章 牵扯到两个人
萧宓问她：“这两天做什么了？”
“无事可做，就昨晨贺夫人进宫陪我聊了会儿话。”暄平王后咬了咬红唇，“王上，今晚要不要早些将息？”
她眼里秋波流转，楚楚动人，有邀约之意。
别个男人见了说不定骨酥筋软，可萧宓正好搓了搓脸：
“这些折子还没批完。”他叹口气，“澜江赈灾，正是要钱的时候。”
暄平王后有些失望。夜深露重，王上也好久没去找她了。
可她知道，他是个好国君，政务实在繁忙。
萧宓把瓷碗放去一边，拿过下一个折子看，结果眉头皱起，脸色一下就阴沉了。
暄平王后一直注意他的神情，见他隐有怒容，不由得问：“怎么啦？”
卫王不语，将折子从头到尾看完，往桌上一丢：
“今年三月到七月暴雨来临之前，澜江发生商船被劫案二十六起，据说都是遭遇水匪，比去年同期增加了十起，越发猖狂。”
运河开通以后，澜江就是全卫国最繁忙的水域，每天船只如梭，往来商贸发达。水上商路繁荣了，难免就有人瞄上这些肥羊，想打打秋风。
偏偏澜江的支流很多，水体复杂，水匪由此滋生。
“民间押运兴起，都是地头蛇组建。凤崃山知州上奏，这其中青鱼寮快速吞并其他力量，渐成水上一霸，迫往来商船雇青鱼寮押运货物，否则就处处刁难，不得通行。”
暄平王后久居深宫，对外头的风吹草动很感兴趣：“那，雇佣了青鱼寮的商船可曾被打劫？”
“成功的只有一起。”
暄平王后奇道：“那不好么，至少它保商船平安，王上为何不悦？”
“月余之前，凤峡山清剿了两个水匪窝点。头目交代，他们就是青鱼寮人。”
暄平王后轻轻“啊”了一声：“贼喊捉贼？”
这比喻并不十分贴切，但萧宓知道她的话意：“不错，青鱼寮其实分作明暗两部。明部帮着商船押运，暗部就是水匪了。他们在水上寻找猎物，没插青鱼寮旗帜的商船就会倒霉。”
暄平王后懂了：“这么一来，商船想要平安过渡都得找青鱼寮？”
“是啊，他们赚两份钱。”押运一份，劫掠一份。
“不过是水匪，凤崃山当地灭不了么？”否则王上也不会皱眉了。
萧宓冷冷道：“你若知道青鱼寮的背景，也不会这么问了。”
他一板起脸，君王威严自显，暄平遂不敢再问。
萧宓也不再解释。
这些水匪原本都是凤崃山人，下水为匪，上地为民。官兵来了，水匪就得当地居民通风报讯，甚至藏匿掩护，难抓得很。
当然，如果只是这样，知州不会特地上书诉苦。所有水匪当中，最难对付的就是青鱼寮了。这中间牵涉到两个人。
其一就是大名鼎鼎的茅定胜。他原是叛匪头子，归顺萧宓后就遣散旧部，但其中不少人在凤崃山组建了青鱼寮。不消说，青鱼寮和茅定胜之间联系密切，想来后者没少从青鱼寮那里拿钱。
萧宓很不想处理茅定胜。
这个名字和他背后曾经代表的力量，是卫国隐晦而不光彩的一笔，轻易就能僚动卫人脆弱的神经。虽然凤崃山大起义罪在前卫王，可他毕竟是萧宓同父异母的兄弟。
茅定胜是主动归降的，又助萧宓登上王位，自己只得了一场富贵。萧宓若是降旨责他，无论出于什么事由，难免让人往别处联想，说当今卫王没有容人的度量，忍了这么几年终于还是对茅定胜下手。
那么，南方的卫人会怎么想，凤崃山人会怎么样？
他衷心不愿南北再生分歧。
萧宓吃掉了椒盐金饼，赞了一声：“玫瑰馅儿果然很香。”
暄平王后欢喜道：“那么我明天再做些，这回换别的馅儿。”她在攸国宫中从来不做这些，椒盐金饼是盛邑本地人喜欢的食物，她听说王上的姨母也常做这种饼子给他，才起心去学。
萧宓点头：“好，明天换个馅儿来。天色不早了，你早些睡吧。”
暄平王后也知道见好就收，当下命人收拾桌上食具，款款离开。
书房里重新又安静下来。
萧宓再命宫人奉上一盏热茶，他捧在手里没喝，却发起呆来。
茅定胜还不算麻烦，训诫几次也就好了。方才当着暄平王后的面，他没说出的是，青鱼寮背后还牵扯到一个人：
燕时初。
燕时初三年前组建“天工局”，不仅在盛邑承接燕子塔、龙口堰这些大工程，南边的大运河开凿因为赶工赶期，最后一段又难以打通，因此“天工局”也参与其中。
凤崃山知州参奏，自去年起，天工局与青鱼寮过从甚密。被抓获的水匪当中，有十余人就是前年为天工局开凿最后一段运河的劳力。
可见，二者不是简单的合作关系。
并且水匪头目也招供，从盛邑开往凤巢湖的燕氏大型商船，“每月六艘以上”。
虽然凤崃山知州没有清乐伯直接掌控青鱼寮的证据，但这些事实落在有心人眼里也足够引起警惕。萧宓更清楚，燕时初和茅定胜的交情，早在起义时就已经结下了。
联想最近参燕时初的折子一本接一本，多数都从工部那里汹涌而来，他就有些头疼。
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次日早晨，燕三郎接到护国公府来讯：
韩昭约他吃蟹。
秋风起，蟹脚痒，此时正是吃蟹的好季节。为了应景，韩昭不在护国公府里请客，而是选择秋阳山下的浮屿小筑。
卫国的天耀宫在众国王宫中比较特殊，是依山而建，宫中就收高山流水之景。其实那么大一座山可不止建起王宫。秋阳山就隶属其山脉，是天耀宫东南十五里外一座独峰，以其风姿秀致，清湖环绕而闻名。
浮屿小筑由湖中四座岛屿串连而成，四岛分别以四季命名，种四季应时之花草。这会儿是秋天，所以秋岛上金菊斗芳、丹桂飘香，乃是骚人墨客的大好去处。
第1145章 拿得起放得下
燕三郎骑马来到湖边，自有侍者为他牵马引舟，再泛舟渡去秋岛之上。
猫儿一路小跑溜在他前方，左嗅右盼：“今年岛上的菊花好像多了不少新品种嘛。这个好看！嗯，那个也好看！我们回邀景园也种上吧？”
盛邑近郊的荷香镇不仅盛产荷花，最近这些年也培植不少名花，秋菊的种类一年年见多。
燕三郎走不多久，就见前方的小榭里，韩昭冲他招手：“燕小子，这里！”
少年走进去，见这榭亭有一半建在水上，两人低头就能望见湖水清漾、锦鳞游泳。水面莲叶凋蔽，但枯败中已经孕出了饱满的莲篷。来往众人目光都为岸上争奇斗艳的秋菊所夺，空气中又有桂树暗香浮动，谁还有空去叹惋那不起眼的破败？
护国公占下的，自然是环湖第一等的好位置。往这小榭里一坐，小半个秋岛的风光尽入眼底。
燕三郎刚刚坐下，韩昭就问他：“酒带来了没有？”
燕三郎一笑，从储物戒里取出两瓮美酒，都是十斤装的陶瓮。“这是我收取邀景园那一年酿下的，五年陈酿。”
韩昭笑骂：“五年也敢称陈酿？”
燕三郎胳膊往回一缩：“那我收回去，过上十年八年再算陈酿吧？”
“拿来！”韩昭招招手，酒瓮就到了他掌中。
他拍碎泥封，凑近了深吸一口气：“不错，很香！”
谁不知道邀景园的酒泉专酿好酒？是以韩昭只说请燕三郎“吃蟹”而非“喝酒”，酒水还是要燕三郎自带的。
立在一边的侍者上前接过大瓮，倒酒入陶盆，上红泥小炉加热，再放几缕姜丝。
不一会儿，酒香就溢出来了。
每座榭亭里都有一只大瓷瓶，插着当日新剪下的秋菊，还有其他零星小花。白猫趴在少年腿上，眯着眼享受他的抚摩，呼噜呼噜的声音连桌对面的韩昭都听见了。
“你这猫怕不是早就宠坏了。”
“可不是？”燕三郎口里说着，手上动作却没停，“顽劣得很。”
猫儿给他一个白眼。哼，看他伺候得好，它决定不跟他一般计较。
“小鸢儿几年前就私下与我说过。”韩昭笑了起来，“燕时初得了意中人之后，一定对人家千依百顺。我不信，她就说，‘你看他这样养猫’！嘿，嘿嘿！”
他家娘子真英明，果不其然。
“贺夫人怎么没来？”
“她今儿跟些大家闺秀有约，出去泛舟玩耍了。”
燕三郎从瓷瓶里取出几支鲜花，放在猫儿眼前：“这几朵怎么样？”
白猫靠近，红嫩的小鼻子碰了碰花瓣，朝他喵了一声，似在说话。
于是燕三郎又从亭边截了一条软藤，就在桌上编织起来。
韩昭摇了摇头，这小子真是中毒不浅。
等着蟹和酒的功夫，两人随口聊起燕三郎睡去的半年。
“这半年里，朝堂发生了很多事。”韩昭慢慢道，“我交出了镇北军大印。”
他虽然轻声细语，内容却十足震撼。
燕三郎手上动作明显停顿了几息，才得以继续：“大卫有你，真是福气。”
韩昭帮着萧宓打下江山、坐上王位，功劳顶天。按理说，他这样的人最有资格居功自傲、拥兵自重。
可是韩昭居然交出了手中的兵权。
这也意味着，从此萧宓的统治会更稳固、君臣之间的关系会更融洽。
燕三郎越发成熟，知道权力于对一个人心志的侵蚀有多么难以抗拒，古往今来多少英雄枭雄，到死都看不穿，悟不破？
可是韩昭拿得起、放得下，竟然并不留恋。
这份心胸和气度，怎不教他肃然起敬？
韩昭又道：“王上也长大了，治国有方，愈像明君。这两年廷中不少新人崭露头角，还有好些将才堪为大用。”
燕三郎笑了笑：“气运使然。”国家蒸蒸日上，自然人才辈出。
韩昭拊掌：“说得好，正是气运使然。”
燕三郎动作很快，手中一顶藤编花冠成型。
他把花冠戴到猫儿脖子上。
雪白的猫咪、鲜艳的花冠，相得益彰。
白猫低头去看自己在水中的倒影，呀，可美了。
它一连摆了好几个姿势。
看它探头太过，燕三郎伸手护着它，怕它掉下水去。
韩昭啧啧两声。这小子平时冷情冷脸，若说还仅存一点童心，多半都打发在他这猫身上了。
说话间，做好的肥蟹也端上来了，白瓷盘里整整齐齐码着四只红彤彤的湖蟹，每只都赶得上燕三郎拳头大，足节上团团黑毛。
清蒸而已，随盘上来的还有两份姜醋。
“这是龙湖特产，捕上来后在清水里又养了两天。”韩昭掀起蟹顶，露出里面红艳艳的大块蟹膏，脂香扑鼻。“听说，你在龙湖抓住一些东西。”
一口肥蟹，一口美酒，人生得意莫过如此。
“是啊。”燕三郎也动手拆蟹。白猫半趴在桌边，脑袋搁在前爪上，眼巴巴望着他手里的蟹黄。看起来好肥呀，它翘了翘尾巴。
少年一边说起袁家荡里的遭遇，一边仔细拆下蟹黄和蟹肉，放在碟子里。
等他说完，碟子里的蟹肉已经高高摞起。
他把碟子放到阑杆上，猫儿跳上去，开心地小口品尝。
“修罗道？”韩昭的脸色却沉了下去。和萧宓一样，他首先想到的是国都的安危。“如果真有裂隙，能不能关闭？我记得，你曾经关掉过一个修罗道通往人间的入口。”
“不曾亲见，都不好说。”燕三郎抿了一口温酒。还没见过的东西，他怎么打包票？
“要不要我帮忙？”
燕三郎也没拒绝：“但有劳动护国公的地方，我一定不会客气。”
韩昭也陷入沉思，两人就在沉默中吃掉清蒸湖蟹，取香茶洗净双手。
第二道上来的，乃是蟹酿橙。大凡沾个“酿”字的菜肴，无非就是“塞”和“蒸”两个动作，这就是将蟹肉蟹黄和橙肉一起，塞进完好的空心圆橙当中，再以姜酒醋复蒸。
那味道十分新奇，燕三郎谈不上喜欢，还是慢悠悠吃下。
还没放下木箸，忽然有人走近。
第1146章 题字
为了免受打扰，韩昭今日特选的亭子半藏于竹林后方，多数客人从前头经过，不会特地绕到他们这里来，也就是只闻其声，不见其影，互不打扰。
不过事无绝对，燕三郎才刨完半个橙酿，就有十余少年男女绕过竹林，去往水边。
三十丈外还有一个更大的亭子，同样半临湖水。
白猫抬了抬眼，一看这十余男女鲜衣俊颜，就知他们都是世家子弟，看年纪也不过十六、七岁。晓风吹来，把欢声笑语也送到燕三郎耳中。
少年不识愁滋味儿啊。白猫打了个呵欠，都是十七八的少年，人家那么欢快开朗有活力，怎地她家的燕小三成天一副少年老成、四平八稳的模样？
韩昭是背对着这群人坐的，他们瞧不见护国公的面容，燕三郎更是眼都不抬一下。不过人群中有个白衣少女，目光从湖面不经意掠过小榭，落到燕三郎身上。
她原只是匆匆一瞥，哪知走出两步之后又转过螓首，先是仔细盯了燕三郎几眼，而后再看趴在阑杆上的白猫，忽然“咦”了一声。
一群人往前走，她这么一停步就落下了。
“刘小姐，走啊。”身边的少年招呼她，她却在原地踯躅，面上几多犹豫，“等、等下，那个人……”
她直勾勾看向燕三郎，深深吸了口气，忽然快步走了过来。
“请，请问——”她一开口就结巴了，下意识拂一缕发丝去耳后，“您是不是清乐伯？”
猫儿朝天翻了个白眼。
燕三郎点头一下，望向她：“你好，何以效劳？”
刘小姐是鹅蛋脸，眼睛大而有神，白嫩的小脸这会儿红扑扑地，燕三郎能听见她心跳很快，砰砰作响。
“没想到能在这里见到您！”刘小姐一手捂着胸口，满脸喜色，“家祖刘传方，时常说起清乐伯从前事迹，我、我们都很敬佩！”
韩昭听到这里，忍不住笑了：“原来是刘公的孙女儿。”
刘小姐这才看见他，当即吃了一惊，低头行了一礼：“不知护国公在此，失礼了！”
“无妨。”韩昭摆手，大度道，“小姑娘眼里只有燕时初，这又不是第一遭儿了。”
刘小姐的脸更红了，猫儿却哼了一声，开始在阑杆上磨起爪子来，咝啦咝啦，朱红阑杆上多出几道白痕。
燕三郎看它一眼，问刘小姐：“你怎么认出我的？”
他和政商都有来往，但不喜社交，像这样的世家子弟反而鲜有交集。
“两年前，我在石将军的宴会上与清乐伯有一面之缘。”刘小姐细声细气，“本不敢认，但我记得您这只白猫，当时它打翻了瓶子。”
此时猫儿揣着两只前爪半眼起眼，风儿吹动它的长毛，一派慵懒。
她这么一说，燕三郎就有印象了，不由得轻笑：“是了，芊芊那天打翻了一只醋瓶子。”
彼时他去石从翼府上赴宴，那厮刚升官儿不久，前来祝贺的官员很多，携家带口的，有不少妙龄姑娘。后来石从翼成婚了，妻子也就是从那天到场的世家女当中挑选的。
对于别的女子，燕三郎没有多少记忆，因为他才坐下来吃了几道菜，猫儿就淘气上了，打翻了盛醋的瓶子，黑色的醋汁全溅在他衣摆上。
正好那天他还穿着白衣，这下子衣服就像水墨画的大写意。
燕三郎再不拘小节，也不好意思久坐。他又不惯换穿别人的衣裳，只好起身告辞。
现在回想起来，他才隐约觉出千岁大概不喜欢现场有那么多二八佳人。
他面无表情的时候居多，这一笑起来风光霁月，连平时稍显锐利的眼神都变得柔和。刘小姐看得脸色更红，低头从怀中取出一柄折扇道：“这是我昨日才画好的扇面，清乐伯能不能为我题上几字？”
其他少年男女见状也围了上来，向韩昭见礼。护国公在这里，他们谈笑就不敢像先前那般旁若无人。
刘小姐将扇面打开，上面绘的是雪中寒梅。梅枝虬劲，苞芽宛然，颇见功力。
这个题材在时下的山水画作中很是常见，不过梅枝上还多了两只斗趣的银喉长尾山雀，圆滚可爱，像粉嘟嘟的糯米团子。画中风雪的寒气，好像都被它们驱走不少。
另一个少女就道：“刘姐姐，你怎么还留着这两只，先前许师都点评过了，说它们坏了画中的寒凛。”
这少女和刘小姐年纪相仿，下巴更尖一些，面容也更明艳。她说完就转向燕三郎笑道：“清乐伯，您有所不知……”
她话未说完，燕三郎就向刘小姐伸手：“笔墨。”
“啊！”刘小姐原本咬唇，这一下激动得双眼放光，转头使唤自己的侍女，“侍砚，笔墨！”
侍女赶紧将笔砚送上，刘小姐亲自取水，给燕三郎磨墨。
那少女被晾在一脸，满面通红，燕三郎却理都不理她，只问刘小姐：“许久不见刘大人，他近来安好？”
昔年韩昭大军压至盛邑城下，前卫王已经带着大小贵族逃往赤弩山，可是包括刘传方在内的许多臣子还是留了下来，誓与盛邑共存亡。后来萧宓登上王位，筛选旧臣，因为刘传方刚正不阿有气节，萧宓不计前嫌，还把他升了官儿，成就一段佳话。
燕三郎没有在廷为官，跟刘传方不常见面，但对他的印象不错。
“好。”刘小姐两眼亮晶晶地，“家祖每天早起打一趟拳，今晨还吃了五个羊肉包子。”
燕三郎莞尔：“好身体，好食量。”
说话间，侍女已将墨汁研好。燕三郎提笔，在扇面画边赠言两行，而后落款本名。
方才出声叫住刘小姐的少年本来偷眼看着燕三郎，脸上微显不服，这时见他字迹，不由得微微动容。
众少年男女也纷纷称赞：“好言，好字！”
字如其人，可不止俊秀而已。
刘小姐小心接过扇面吹干，欢欢喜喜道：“多谢燕公子！”
她先前称“清乐伯”，现在却呼燕公子。燕三郎只当没发现，笑一笑，点了点头。
第1147章 亏在名正言顺
这笑容就有他一贯的疏离了，众少年无端感到一阵寒意随着湖心的风扑面而来，都跺了跺脚。韩昭适时轻咳一声：“你们再不去占座儿，大亭要被抢走了。”
刘小姐等人也不是不懂事的，当下告辞而去。
走出十余步，快要消失在拐角时，刘小姐忍不住又转头过来，望向燕三郎最后一眼。
“依依惜别哪。”猫儿在阑杆上伸了个懒腰，怪声怪气。
韩昭端坐不动，也像是脑后长了眼睛：“刘小姐又回头了吧？”
燕三郎不接话。此时多说多错。
正好这时第三道蟹端上来了，是浮屿小筑最有名的醉蟹，除了普通的酒卤之外还加入了独门秘料，吃起来口齿留芳。
蟹和酒当真是绝配。
少年望向白猫，它摇了摇头，表示不用。正好一阵风吹过，把大凉亭那里的笑语声也刮了过来。
其他只言片语，它就自动忽略了，却听一个女声道：“……伯爵，尚无一官半职。”
猫咪动了动耳尖，认得这声音是方才揭短刘小姐的女子。他们在说燕小三？
刘小姐显然跟她不对路：“家祖……赞赏有加……”
又有个男声道：“眼高手低……害死了多少人？”
刘小姐不服，声音大为气恼。
猫儿看向燕三郎，见他面色平淡，也不知道他听见没有。换在从前，它会凑过去偷偷教训那几个口无遮拦的男女。但燕三郎回到盛邑两年有余，一直都是饱受争议的人物。它教训旁人一两次、两三次也腻了。
何况，它真能堵住天下悠悠众口么？
白脸跳到少年身边，抬爪洗脸：“他今天找你吃蟹，是有话要说吧？”
燕三郎已经吃完了，又洗净了手，这时就抚着它的脑袋，一直捋到尾尖尖。
猫儿舒服得拱起背。
韩昭给自己斟满一杯酒，仰脖一饮而尽，才道：“三郎，你今后作何打算？”
正题终于来了。少年面不改色：“何意？”
“就算我不说，想来你这几日也作思量。”韩昭缓缓道，“你真不愿入仕么？”
“我以为你早就知道。”
“是因为天工局？”韩昭想了想，“以你的才能，甚至以你的功劳，当上小司马不成问题。再有五年八年，大司马之位也非你莫属。到时想为大卫主持什么工项修造，岂非名正言顺？”
“名正言顺。”他说得委婉，燕三郎却一下子懂了，将这四字反复品味。
是了，原来他亏在了名正言顺上。少年恍然：“原来如此！”
他沉默一会儿，才问韩昭：“王上也是这般认为？”
韩昭听他声音微微苦涩，当下坦然道：“时初，你我多年交情，我直说了罢。你非官身，原可以超然物外，受众人爱戴，可你偏要接下西城建造。这是国之重任，王上对你自然信任有加，只是百官多有不服。这些，你都知道罢？”
燕三郎点了点头。
他有爵无官，又得卫王看重，外头早传开他于卫王有救命之恩，这才对他百般荣宠，百般宽容，就连龙口堰这样的大工程也交给他去做。
这原是水部官员的活儿，放在其他哪个国家，也没听说交给个人去做的。
韩昭这才往下说：
“你有爵无官，名下产业却一天天壮大，旁人都将你视作巨商。”韩昭轻咳一声，“商贾不能经理国事，这是古训。像西城计划、龙口堰这样的大工程，从前民间即便参与也只是包办一个小小项目，还要严查细审。”
燕三郎笑了，他在韩昭面前还可以言谈无忌：“我两年前就看清，所谓‘严查细审’，不过是吃拿卡要。”
他启程前往桃源之前，李开良正在修造燕子塔，西城计划也才刚开始，工部反复查筛他们报送的资料，提出的要求到了吹毛求疵的地步。
举例而言，“同样是石材，西山岩和水洗岩的硬度、耐久度相差无几。可是工部就要求龙口堰一定要用水洗岩，只因西山岩取材就近，省却许多运输费用，价格只有水洗岩的六成左右。李开良反复去做疏通工作，最后使了两千两银子才打通这个关节，还要感恩戴德。”
凡此种种，不胜枚举。
龙口堰和燕子塔工程做下来，十分不易。
现官不如现管。燕三郎和卫王关系再好，也不能成天为了这些琐事一遍又一遍又麻烦萧宓，因此工部实是有恃无恐。
韩昭听了并不意外，只道：“这原是工部的活计，你偏去揽在身上。时初，你心也太大了。”
燕三郎冷冷道：“若把西城计划交给工程去做，便是再多花三倍的钱，也未必能干好，时间还要拖长至少十年。”
“我知道，你若能按计划做好，这是利国利民的大好事。”韩昭说到这里，嗓子也有点儿堵，自己灌了一杯酒才能接下去道：
“如果工程做下来顺风顺水，旁人也说不得什么。偏偏你闭关疗伤大半年，又偏偏龙口堰突然决堤，落人口实，一下就把你推去风头浪尖。”
“你可知道，这五十天来参你的本子不下三十本！”韩昭苦笑，“廷议时，大臣当廷斥责你、言辞激烈者不下七八次！他们都把龙口堰决堤，甚至澜江水患、百姓流离的原因怪罪在你头上。”
燕三郎脸色不好看。
澜江中下游水患淹没良田无数，也令百姓曝尸于野，生者哀嚎流离。如有廷臣将这罪名归咎于他，那实是恶毒已极。
可他也明白，出了这样的大事，一定得有人承担责任。如能让清乐伯当替罪羊，许多官员都要拍手称快。
“你不在廷，甚至不能为自己辩驳。我和石从翼等人又是武将，不会每日上廷，也不好对民生大事指手划脚。”太平时期轻武官，护国公也不常上廷了，以慰君心。韩昭继续提点燕三郎，“就算王上对你信任有加，可是三天两头有人参你、斥你，让他自觉所托非人，这份恩宠早晚会被消磨。”
第1148章 找不见的入口
燕三郎立刻想起了王师厉鹤林先前的话。他也说燕三郎心太大了，小心聪明反被聪明误。
他问韩昭：“若我能找出龙口堰决堤原因、关闭修罗道入口，这场纷争能不能消弥？”
“能。”韩昭话锋一转，“可就算你过了这一关，以后呢？龙口堰不过是西城计划的第一步，说不清后面还会有多少意外。每一次，你都能顺利解决么？”
燕三郎不吱声了。
“所以我才说，你若想办利国利民的大事，还是要在廷为官，名正言顺！”韩昭提起酒瓮，给他斟满美酒，“你好好想想罢。”
……
离开浮屿小筑，燕三郎在回家路上一言不发。
对他来说，这是常态了，但猫儿还是有些担心。它往他怀里拱了拱：“还想着韩昭的话？”
“嗯。”燕三郎也不否认。
“他肯定站在萧宓那一头，怂恿你去做官，给卫国卖命。”千岁哼了一声，“你看韩昭把军权都交出去了，对萧宓忠心耿耿，跟你的那点儿交情不算什么。”
“但是办事要有始终。”
“把龙口堰修好就得了。”白猫在他腿上翻了个身，“西城就扔回给工部去干吧。省下来的钱又进不了你的口袋，那么替萧宓精打细算作甚？”
原本燕三郎接手西城计划，她并无异议，赚钱的时候还能赚到好名声，何乐不为？可是卫廷的这帮犊子太不是东西，眼馋的肥差被划给了燕小子，就天天在国君那里攻讦燕小三。
萧宓呢？在长时间的多人攻势下，他还能那么坚定地信任燕三郎吗？
千岁相信，燕三郎对此也没有把握。这小子看似老神在在，胜券在握的模样，实则心底很不安稳，时常都要居安思危。
把重注押宝于人心，这种做法不似燕三郎的一贯作风。
燕三郎没吭声，只是轻抚着猫脑袋，一下又一下。
猫儿看出他的若有所思，也不打扰，乖乖趴在他腿上合眼假寐了。
次日，黄二接到了獭妖一家发来的第一道情报：
在燕三郎指定的白灵川河道内，他们并未发现什么时空裂隙。
白灵川底相对平坦，没有那么多溶洞断层，最多就是水草成片。人类无法侦察，但獭妖勘测河床如同漫步，不费什么力气。
情报中也提到，河中的怪鱼增加不少。这一家獭妖在白灵川边也住过几年，从未见过这些古怪的品种，因此捞了两种给燕三郎。
少年看着两个水罐。
有一种鱼通体透明，只有眼珠子像黑芝麻，脏器也是黑色的。如果在黑色的礁岩当中，这就是极好的保护色，它往石边一藏，谁也看不见；不过白灵川河底都是黄沙，这保护色就没有那么优秀了。
另一种就不是鱼了，而是长得像青蛙的生物，长着三条短腿，平时藏在泥里。燕三郎第一眼在罐内也看不着它，还是千岁取了小树枝伸进水中划拨，结果这东西弹出罐底咬住树枝，“喀”一下啃成两段。
它长着一口吓人的獠牙，并且嘴是开在后背上的。
“这两样也都是修罗道生物。”千岁指了指透明的小鱼，“这是无骨鱼，莫看它小，什么都吃，包括腐肉。唔，这鱼下油锅炸起来特别好吃，又香又脆。”
她又指了指像青蛙的怪物：“这是黑皮蟆，皮可为鼓，声震十里。”
燕三郎看她如数家珍模样，不由得道：“能吃？”
“当然不能，肉有毒，吃下去轻症腹泻、重症毙命。”千岁嗔怪地看他一眼，“想什么呢，就知道吃！”
“看来修罗道的入口的确开在附近。”燕三郎沉吟，吩咐黄二，“让獭妖一家子扩大巡游范围五里。”
黄二领命而去。
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大雨又下了十天，终于拨云见日。
这时已到十月。
按照燕三郎要求，獭妖一家每天巡视河底，但始终没有发现所谓的修罗道入口。
无论是卫廷官方还是燕三郎手下的力量，经过多方寻觅，也都没有线索。
这就让“修罗道入口”的说法显得越发不可靠。幸好萧宓和章显龙当天亲眼见过蛇蜥的尸首，并且此时燕三郎和章显龙的对赌之约也还没到期。
可是，留给他的时间不多了。
每天水獭报给燕三郎的情报都是短短几句，连黄大都不耐烦了，对妹妹道：“喂，会不会是水耗子一家光拿钱不干事，每天给我们报个‘一无所获’就算数？”
“就你想得到？”黄二对着这个哥哥从不客气，“早防着它们玩这一手，我请老黑去盯着它们了。每天这群水獭都是早晨下水，中午起来歇息，下午又接着干，倒很实诚。”
老黑就是燕三郎从桃源中收服的巨鹰。她之所以说个“请”字，是因为黄鼬通常也在巨鹰的菜单上。面对天敌，她必须客气点儿。
“那你说，这可怎么办？”黄大耍起性子来了，“这一天天地啥也找不着，少爷的赌约快到期了，还老有不开眼的傻子往咱家大门口泼东，嗷……”
最后一个“西”字没说出口，黄二就狠狠踩了他一脚。
白猫的竖瞳瞪了过来：“什么，谁往咱家大门口泼东西了？”
黄大一张嘴咧到耳后根：“没，没什么。”
猫儿侧了侧头，盯着他不说话。
压力山大啊，面对它和少爷的凝视，黄大觉得自己像光天化日底下的老鼠，脚底生寒。
在一边的黄鹤叹了口气：“少爷，最近有宵小往咱家门口泼东西，我已经着人去教训过了。”他不敢上报，唯恐此事惹燕三郎和女主人生气，反正这事儿其实并没有什么解决办法。
燕三郎脸色阴沉：“何人所为？”
其实他也明白，黄鹤查过之后还不上报，八成是有些内情。
“来泼东西的是两个泼皮，我们抓住了。”黄鹤低声道，“他们供出受人指使，我们摸过去一看，是个五旬的老妇人，租住于下洋坊。”
下洋坊是平民区，环境不太好。燕三郎皱了皱眉：“为什么？”
第1149章 霜打过的鹌鹑
她原是洪滨人氏，家在澜江支流洪滨河。”黄鹤声音更低了，“澜江发大水，她丈夫和儿子都死了，她自己和女儿逃难到盛邑，给人做女红为生。这些天她听市井中有人议论，说是天工局承建的龙口堰溃堤，才导致澜江水患，但自己又没胆子，于是出钱找泼皮来咱家门口使坏。”
他说到这里，也担心燕三郎郁闷，紧接着就道：“少爷莫为这些庸人所扰，待澜江水患的原因水落石出，他们自然再无从记恨。”
燕三郎嗯了一声，没问他如何处置那婆子。黄鹤办事稳妥，他还是放心的。
“你该不是给钱了事吧？”白猫的尾巴翘得老高：“澜江水患与我们无关，这抚恤的钱也不该我们出。唔，该让黄大去恐吓她一番。”
黄鹤还未接话，外头唧唧两声，却是黄三黄四领人进来了：
胡秋。
“少爷。”胡秋先向燕三郎见礼，而后道，“南边儿出事了，青鱼寮被州官查封，以后咱们的生意还得另外找人押运。”
众人都是一惊：“以什么罪名查封？”
“勾结水匪！”
燕三郎的眉头这才皱了起来：“青鱼寮勾结水匪？”
白猫即道：“极有可能。茅定胜那帮子手下原本就不是良民。你往南边发命，让他们再找一家信得过的合作就是。”这两年澜江水匪横行，她也是知道的。
燕三郎却道：“青鱼寮和我们合作已久。现在青鱼寮被查封，恐怕火星子也会蹦到我们身上。”
胡秋挠了挠头：“和青鱼寮合作的商号多得很哩，往南走的船队，十有三四要跟它打交道。”
“可是其他商号不像我，和茅定胜有些旧交情。”燕三郎心里通透，吩咐胡秋道，“我修书一封，你送去护国公府交给贺夫人。”
胡秋应了。
……
当天傍晚，贺小鸢就回信了：
七日前，卫王召茅定胜入宫，在御书房当着韩昭和几位老臣的面，训诫一番。
这“一番”就持续了一个多时辰。
茅定胜被骂得垂眉丧气，出宫时像霜打过的鹌鹑。
燕三郎放下信纸，笃定道：“青鱼寮完了。”
青鱼寮被揪出勾结水匪、两头吃钱，那下场铁定好不到哪里去。
千岁也看了信上内容，纤指点着自己柔嫩的面颊：“萧宓还是给茅定胜留了几分薄面，否则不会只是叫他进御书房斥骂一顿。”没在廷议的时候揭露此事，萧宓就是不想后果再扩大化。
毕竟，眼下最棘手的问题还是澜江水患。
“茅定胜身份特殊。”燕三郎也沉吟道，“王上不想处理掉他。”
茅定胜原是叛军首领，无论萧宓用什么理由处罚他，难免别人多想。横竖昔日的茅大统领现在只是闲人一个，对萧家江山不再有任何威胁。
“你在想什么？”千岁侧头看着他，“肯定不止跟茅定胜有关。”
“我在想，有多大可能王上会认定我与青鱼寮勾结，勒索凤崃运河？”
阿修罗一双藕臂从后头攀过他的肩膀，在他胸前交叉。“很大，尤其在澜江水患发生以后，在你沉睡了半年无法为自己反驳之后。”
她下巴按在他肩窝里：“或许他还会想，就算你是清白的，没有勾结之心，却难保手下人不生歹念。毕竟凤崃山离这儿千里之遥，你也管不住那里的人心。”
燕三郎深深吸了口气。
……
次日又是个大晴天，艳阳高照。
燕三郎打消了一大早出门的念头，因为宫里通传了：
卫王午间要到邀景园来用膳。
今日王廷休浴，官员都不上廷，萧宓当然也得了一日假期。通常这一天他早有安排，不过邀景园之行看似是临时起意，因为臣子通常要为君王莅临准备三天以上时间。
邀景园从接到消息起就忙活开了，下人洒扫屋宇庭园，后厨紧急排菜、备菜。
子时未到，这座盛邑闻名的庭园就大开中门，迎接国君了。
萧宓自外头大步走进，望见燕三郎时一把抓住他的胳膊，长叹一声：“这些天要累死孤了！今个儿睡到巳时才起，能睡一天懒觉比什么美味珍肴都香！”
燕三郎笑得含蓄，一如既往：“王上受累了。”
“孤嫉妒死你了！”萧宓恶狠狠瞪着他，“孤愿拿万金换浮生再一日偷闲！”
“能者多劳。”燕三郎耸了耸肩，“我无才无能，只好躲在邀景园苟且。”说到这里，他话锋一转，“澜江水患可有好消息么？”
“算是有吧，能找回的死者都料理了后事，活人也基本安置妥当，吃住都有安排。”萧宓叹一口气，“最后一波洪峰已经过了，水撤地现。算一算时间，或许还来得及再种一茬冬小麦，并且淹过的土壤也肥沃，这样明年夏天就有收成，能弥补不少损失。”
他是国君，天灾既已发生，最看重的就是补救之法：“当然，前提是洪水别再来了。”
这句话很没有底气。国家再强大也要看天吃饭，谁能保证今年最后几个月就一定没有洪水了？
他看向燕三郎：“修罗道入口可有消息？”
燕三郎摇头：“我派出妖怪下水察看，目前为止都没有消息递回。”
萧宓负手而行：“那么，或许那个入口不会再出现了。时空裂隙这种事儿，谁也说不准吧？”
他说得有理，燕三郎点了点头，但心底总觉得事情不会那么顺利就解决。
“倘真如此，那是最好。至于章显龙那儿，孤会替你说项。”
“多谢。”燕三郎接着问，“若我真能查明水患原因罪不在天工局，西城计划还能放手交由我做么？”
萧宓沉默几息，拍了拍燕三郎的肩膀：“有始有终最好不过。”
说到这里，他语重心长：“时初，你也回来一年有余，该考虑入仕了。若是喜欢大兴土木，孤可以调任你去工部。”
燕三郎啼笑皆非：“和工部的人抢饭碗么？”
“有你在，孤更放心。”萧宓冷哼一声，“孤不知道那是什么地方吗？”
第1150章 招安？
这个话头挑起了他的怒火：“说起来水患致粮价飞涨，孤两次下令开义仓赈灾，首先要明查库存，结果左太、重浮两地的义仓居然不约而同着火，报称里面的存粮烧得颗粒不剩。嘿，嘿嘿！”
燕三郎都能感受到他身上蒸腾而起的怒气。“失职官员已经处理了？”
“处理了又有什么用！”萧宓暴怒不减，“都想瞒天过海！”
燕三郎摸摸鼻子不说话。萧宓已经是英明的君王，官员们耍弄这些花招糊弄不了他。
卫国连年丰收，义仓好些年没放赈灾粮了，按理说仓禀丰盈才对。哪就那么巧了，王廷刚下令开仓赈灾，粮仓就着火了？
萧宓心知肚明却也无可奈何，只待以后从长算账。
当然，这是卫国内政，与燕三郎无关。他不会也不能指手划脚。
萧宓看着他，欲言又止，最后道：“中午备了什么好料？”
转过花廊就是饭厅，阿修罗抱臂倚在门柱上。她今儿一身青白色的白鹤唱日袍，蛾眉轻扫，素淡极了。萧宓见到她，目光依旧亮了，笑道：“千岁小姐。”
千岁侧了侧头，问他：“来兴师问罪的？”
萧宓一怔，连忙否认：“说哪里话来！何罪之有？”
千岁笑了，转身进厅。
三人坐下，佳肴流水价端上来。
今年澜江水患致良田遭灾、黎民受苦，好好儿的丰收年粮食减产。卫王下达勤勉令，要求卫国官员厉行节俭，少宴请、少铺张。他和暄平王后以身作则，每餐不过四菜一汤。
便是燕三郎和韩昭前一日在浮屿小筑吃的湖蟹，因为是时令湖鲜，价格不便宜但也没有上天。
这种情况下，燕三郎摆宴款待国君也不能太奢贵，菜肴样样精致，但一共也就六道，全看厨子功力。
萧宓也不再提起国务，两人相谈甚欢。
千岁很少发言，只默默听取两人对话。萧宓看她轻晃水晶杯中美酒，漫不经心的模样，下意识问道：“时初打算何时成家？”
燕三郎一怔，千岁以手支颐，眼皮都不抬一下。
萧宓瞧他神情，有些好笑：“你我都十八了，我孩儿明年就要出生，你竟无丝毫打算？”
燕三郎摸了摸鼻子，含糊道：“这个……”
萧宓啜酒一口：“你可知道，廷中大臣来打听你亲事的，不知凡几。他们都想钓你这个金龟婿。”
千岁暗暗撇嘴。小三在国君那里说得上话，眼下虽无官衔在身，可怎么看也是个香饽饽、聚宝盆，日后能源源不断地钱生钱。
有钱又有颜又好用的男人，哪个女子不喜欢？
燕三郎不动声色看她一眼，问萧宓：“可有相当的？”
萧宓一怔，酒杯都举在半空中：“相当的？”而后反应过来，“有，有！”
他掐起手指给燕三郎细数：“李廷尉的小女儿今年刚满十五，孤见过，的确称得上貌美如花；海庆侯府的四姑娘知书达礼有才气；还有你的老相识，刘传方的嫡孙女儿也长大了，孤听说她对你崇拜得紧……”
他再看千岁，发现她盯着燕时初，一双凤眼似笑非笑，倒没有想象中的勃然大怒。
燕三郎正要开口，半空中忽然传来一声清唳。
三人齐齐抬头，望见一个黑点盘旋在邀景园上方。
“老黑。”千岁面色微沉，“看来西边有情况。”
燕三郎和萧宓互视一眼，心里都是咯噔一响。
巨鹰很快落地，把园子里的花草吹得东倒西歪。千岁也顾不得这些，快步上前，却见鹰背上滑下来两只水獭，对着她口吐人言：“你是黄二的主人？黄二说，有情况就乘鹰来找你们。”
它们都比普通水獭要大上两圈，体形赶得上普通黄狗，周身皮毛油光水滑，动起嘴来胡子一翘一翘。千岁点头：“是。西边什么情况？”
“今天没下雨，石场湾的河水突然大增，半个时辰内水位暴涨了四尺，我们就下河检查。”
另一只水獭接下去道：“河水变得湍急狂暴，连我们家小七都被卷走了，到五六里外才爬了出来。”
千岁没耐心，秀眉挑起：“说重点！”
“我们下河，发现河底开了好大一条地缝，大水就从里面来，我们游都游不近。”
三人相顾失色。萧宓忍不住问：“地缝多长？”
河獭抬起爪子挠了挠脑袋：“至少有三里宽！”
燕三郎当机立断，一把捞起两只水獭跃上鹰背，一边对萧宓道：“我们先行一步，请王上速速调度。”
萧宓面色沉重，刚点了下头，巨鹰就振翅而起，大风中扶摇直上，往西而去。
他在黄鹤接引下大步往外走，一边对身后侍卫下令：“传我急令，划拨城西戍军速往龙口堰，抢险抗洪，不得推托！另外给孤备马，孤要亲去龙湖！”
……
巨鹰飞在半空中，取直线往西前进。
千岁就坐在燕三郎背后，伸指在他腰间一拧：“打听盛邑内的小娘子们做甚？”
燕三郎一本正经：“我得知道都有谁。”
“嗯？”她手上又加了把劲儿。
好疼啊。他狠狠嘶了一声：“日后才好躲开。”
她转嗔为笑：“算你嘴甜。”不用抹香脂，燕小三的嘴也越发油滑了。
这次就放过他了。“你说萧宓今日过来，安的什么心思？”
至少有一半是为看她而来。燕三郎没把这话说出口，只摇了摇头：“不清楚。”萧宓在王位上一坐五六年，再也不是初与燕三郎相识的青涩少年了。
君王的心思，比女人心还难猜透。
“我看，他是来招安你的。”
燕三郎啼笑皆非，他又不是土匪，用什么“招安”？只听千岁又道：“你真打算在卫国当官儿？”
他不答反问：“依你之见？”
“娄师亮当年天天赶去王廷上工，还不能混吃等死，得挖空心思给靖国女皇排忧解难。活儿做得不好，国君可不会给你好脸色。”千岁闷闷道，“你要是当官儿，我又得天天去王廷上旁听，无聊死了。”
第1151章 章大人在天上
平民大概以为朝堂上议论的都是慷慨激昂的国家大事。其实多半无聊得要命，有时是流水账，有时是烂账，有时是斗嘴攻讦。
一个议题能翻过来滚过去地炒上……不对，吵上三天，这是家常便饭。
行政效能低下。
还是现在的生活好呀，白天她可以当一只上树捕鸟、下地遛跶的猫咪，自由自在。
“……嗯。”
“那你到底要不要入仕？”这问题可不止是她关心，“你要是入廷为官，那许多权贵都会削尖脑袋给你送小美人儿，一次给你整齐十八个妻妾！你想哟，到哪里都是香风扑面，到哪里都是身娇体软。”
她越是这样说，燕三郎越要逗她：“那我考虑考虑。”
“你是得好好想想。”千岁拿纤指戳他肋下，痒得很，燕三郎肌肉忍不住一抖。
他坐在前头看不见她表情，但隔着高空罡风还能听见她磨牙的声音。
其实千岁问的，也是他最近这段时间思虑最多的问题：
今后，如何在卫国自处？
如果他坚持当散人一枚，会遇上多大的阻力？
如果他入廷为官，按照卫国“为官不为商”的律令，天工局和他手下早已成型、运营良好的商会又要怎么处置？
燕三郎不傻，从不认为个人意愿可以凌驾于国家律法之上。
萧宓都未必能办得到，何况是他？
巨鹰展翅翱翔，陆上得走三四个时辰的路程，它直飞两刻多钟就到了。
两人俯瞰下方，不由得色变。
前些天他们才来过石场湾，河面最宽处不过五里，最窄的腰部只有二里。可是两人现在再看，只见底下洪水滔滔，白灵川流经此处，河面宽度已经扩展到七里！
他们乘鹰飞翔，望得再清楚不过了，石场湾上游的水量与原先仿佛，并没有增长，白灵川只到石场湾才骤然暴涨，仿佛河面下有张看不见的大嘴，一个劲儿往外吐水。
水獭指着石场湾中心一小块岩礁，尖声道：“那个裂缝就在礁下位置！”
燕三郎记得这块礁石，几天前看还伫出水面七尺左右，现在最多只有三尺了，也就露个黑色的石头尖儿。可以想见水位若是再涨，它也就没于水平面之下。
“河水泛滥了。”千岁指着河道两侧被淹过的痕迹，“修罗道过来的水量惊人，再这么下去，龙湖又要重蹈大半个月前的覆辙。”
就在此时，燕三郎忽觉胸前发热，千岁也轻轻“咦”了一声、
少年下意识掏出天衡一看，只见它泛出久违的红色光芒，木铃铛上更有四个小字快速形成：
时空裂隙。
“终于又有红色任务！”千岁欢呼一声，在燕三郎面颊上“叭叽”亲了一口。
快两年了，燕小三除了沉睡半年之外，余下的一年半时间只接到零星几个天衡小任务，不是蓝就是绿，两只手都能数得完。
桃源之战让她和琉璃灯消耗愿力过巨，修为直线下跌，只做几个小任务根本不够升级嘛！她亟需红色任务，再完成两个基本就能恢复到桃源之前的水准！
“快！”她眼里放光、斗志满满，一改先前的漫不经心，“这个任务一定要拿下！”
“莫急。”燕三郎的沉稳一如既往，“先去龙口堰传报警讯，想必他们已有所觉。”
从石场湾到龙湖，河道还要经过好多道弯，在汇入龙湖之前积蓄力量，抬高水位形成洪峰。也就是说，他们还有时间。
龙口堰原也不是一冲就垮的，一来白灵川上的堰组并没有完工，原先规划的三道大堰只完成了一道，防洪能力不足。二来龙口堰先前已经决堤两次，伤痕累累，这一次洪峰若成就是伤上加伤，谁也不敢保证后果如何。
燕三郎拍拍巨鹰脖子，命它掉头往下游飞去。
从高空俯瞰，龙口堰也依旧壮观，牢牢把住了龙湖的出口，将万顷碧波都收入怀中。
倘若再不阻止，这漾漾湖水又不知要收割多少人命。
巨鹰带着凌厉的风声降落。守卫惊奇，还来不及喝问，燕三郎就落在陈二黑身边不远，迳直对他道：“新一波洪峰将至，最多还有两刻钟。你们做好准备！”
他一指上游，陈二黑的脸色就变了，这时顾不得跟东家再寒暄，转头飞快吩咐众人加固堰体。
堰体上立刻显出了紧张气氛。
“少爷。”他脸色很苦，“这一波洪峰有多高？”
“不清楚，我从高空看去，大水已至，洪峰未成。”燕三郎实话实说，“上一次呢？”
“八月洪水期间，龙口堰一共抵住了五次洪峰，到第六次时实在顶不住了溃堤。”陈二黑飞快道，“白灵川上游的洪水，一波比一波更猛。”
也即是说，只要及时关闭时空裂缝，龙口堰还保得住？
燕三郎点了点头，正要吩咐老黑高飞，大堰上人群中分，飞快奔出一人喝斥道：“这里怎么回事？”
人熟，声音也熟。
燕三郎一看，正是水部郎中章显龙。
这人还很有责任心，接手后时常就在堰体上巡察。
“石场湾又发大水。”少年快人快语，“洪水将至。你们准备护堰，我去上游看看。”
章显龙一愕，摇头道：“莫要传讹，据白灵川水文，这两天上游并没有洪水入川。”他早就命人严密监控，上游涨没涨水，他最清楚不过。
话音刚落，他眼前红影闪动，紧接着身体一轻，居然被人从马背上直接提起：“跟我们看看去，不就知道了？”
附近守卫吃了一惊，纷纷拔刀出鞘：“放下章大人！”
千岁已经抓着章显龙肩膀一把按在鹰背，一边笑道：“坐好了！”
章显龙也练过一点神通，面对她竟无反抗之力，不由得大骇。他早听说清乐伯身边的红衣女郎飘忽来去，行踪不定，竟然修为也这样高超。
众侍卫冲上来之前，巨鹰猛拍双翅，扬起一片飞砂走石。待他们能睁眼，章大人已经在天上，离地至少有十余丈。
第1152章 找到症结所在
章显龙这还是头一次身悬高空、脚不沾地，他往下看了一眼，强自镇定：“清乐伯，你我之间只有公事，没有私怨！”
“是极。”巨鹰想来个鹞子翻身，吓唬一下章显龙，被燕三郎拍了拍脖子阻止了。少年可不喜欢他把自己抓得死紧，这厮又不是千岁，“所以但坐无妨，你掉不下去的。”
飞了好一阵子，章显龙只觉罡风刮面、高度骇人，除此之外巨鹰飞得异常平滑，的确没显出任何危险，他也渐渐宽心：毕竟自己是王廷命官，燕三郎要是在众止睽睽之下掼死了他，怎么向卫王交代？
不过，清乐伯所言仿佛有些道理。越往上游走，河面越宽、水流越急。有几处河湾已经消失不见，被成片汪洋取代——大水淹没了原本的河道，向陆地借路了。
章显龙脸色越发沉峻。
就在这时，燕三郎提醒他：“前面就是石场湾！”
“这！”章显龙顺势往下看去，一时骇然。
从高空俯瞰更加清楚，整个石场湾洪水滔滔，仿佛变成一个巨大的泉眼，每时每刻都有大水从中心喷涌而出。
湾中的那块黑石，露出水面的部分不到二尺，更不起眼了。
燕三郎往黑石一指：“獭妖已经测定，通往异道的裂缝就开在水面以下，长度达到三里。大水就从那里进入白灵川。”
趴在鹰背上的獭妖吱吱两声，点头以示肯定。章显龙这才注意到，红衣女郎不见了。不过他也无暇多想，紧声道：“这般水量冲去下游，又成洪灾！”可不止是白灵川倒霉，澜江怕是又要发一次或者几次大水了。
“如何？”燕三郎问他，“这不是龙口堰之过罢？”
章显龙不语。
巨鹰盘旋着，离水面越来越近。
越靠近江面，才越觉出江水浩荡，无穷无尽。
燕三郎抚着巨鹰脖子道：“老黑，你送他回龙口堰。”
章显龙耳力不错，听之即问：“你呢？”
燕三郎笑了笑：“我下去看看。”说罢从怀里掏出一根树枝，塞进章显龙手里，“断枝即可召我回来。切记，非十万火急莫要掰断。”
“你……”章显龙还未问完，少年已经从鹰背上一跃而下。
脚下，就是滚滚河水。
章显龙就见一个黑影迳直落进石场湾中，一点水花都溅不起来。
他紧紧闭嘴，据说清乐伯有修为在身，道行还不低，他也勿庸为人家担心了。翻看手里树枝，怎么瞧都是平平无奇，仿佛路边随意折下来的。
主人既去，巨鹰一个转身飞上高空，重新返回龙口堰。
少了燕三郎的约束，老黑的后背哪里容他人安坐？何况这厮跟主人的关系似乎不太好。巨鹰侧了侧头，忽然一个侧空翻，把背上乘客狠狠吓了一跳。
章显龙脸色都白了。这高度离地至少千丈，谁掉下去都要变成一团肉泥。
……
燕三郎身在半空中，就从怀里掏出一颗明珠。
紧接着，他就像秤砣一样落水了。
旁人跳江都是一身湿，结果他连发丝都是干爽的，江水在他身周一丈处如遇屏障，点滴都不得近：怀中的明珠是辟水珠，千岁重金购自迷藏海国的官方藏宝阁。辟水珠不常见，五百两银子物超所值。
这景象非常奇特：滚滚江水汹涌向前，冲到他跟前却从两侧和头顶分流开去。
因辟水珠之效，燕三郎迳直沉到江底，脚底都是淤泥，走起来深一脚、浅一脚。
红衣女郎出现在他身侧：“小心些，辟水珠可辟不了别的东西。”
她的提醒很及时，辟水珠只能辟水，却挡不住水中前进的东西。
就这么一会儿功夫，燕三郎就躲过了两条泼喇喇的大鱼、一截烂木，都是被江水裹挟着冲进辟水结界里来的。
“黑石在哪儿？”他在水下，上下前后全是江水，一不小心就会走错方向。
“随我来。”阿修罗牵着他的手，大步往前走去。
时间宝贵，离未时不到半个时辰了。
她的指路果然靠谱，燕三郎很快就路过了一大块坚岩。这就是方才他们在高空望见的黑岩，此时大半都没在水底。
身边忽然有点点蓝光流过，千岁“咦”了一声，走到结界边上伸手入水，一把将它们拽了进来。
燕三郎定睛一看，她掌心躺着一绺奇怪的藻类，像是无数绿色的小球簇生而成，每一枚小球只有米粒大小，却闪着纯净的蓝光。
“这东西叫作‘幽浮’，是修罗道常见的水藻，通常生于沼泽之中，受扰动就会发光，成片成片就很美哩。”千岁将它收了起来，“好种得很，拿回去养在莲塘吧。”
沼泽？燕三郎目光微动：“这样的大水来自沼泽？”
“或许。”千岁黛眉紧蹙。
再往前走，江水越发狂暴，冲得整个辟水结界都颤晃不已，仿佛下一息就会破开。
手持辟水珠的燕三郎，更是感受到强大的冲力，仿佛有一股力量死命推着自己往后走。
“水流之力也忒强大了。”千岁往前一指，“看，裂隙！”
这里到处都是黄白色的飞沫和水泡，视野不清。但燕三郎凝足目力，还是依稀望见前方的水体颜色不太一样。
那就像一张咧开的大嘴，无时不刻都往外喷吐着大水，令江底声震如响雷、水流如奔马。
裂隙另一端，到底连通了修罗道的什么地方，怎么会有这般狂暴的水流冲过来？
燕三郎满心都是疑问，千岁更是深吸了一口气：“现在怎办？”
这时空裂缝开得突兀，他们事先一点儿准备都没有。可无论为了护住龙口堰，还是为了天衡的红光任务，他们都得想办法将裂隙封上不可。
千岁原本就知道红光任务没有容易的，但亲眼见到这条望不见首尾的巨大裂隙，她还是倒抽了一口凉气。
这玩意儿就虚悬于江中，上下左右全无凭借，要怎么封印？
据她回想，她和燕三郎前后遭遇过两次时空裂隙，一次在青莲山中，也是修罗道入口，另一次在桃源里头，乃是弥留入口。