第1033章 真正的宝物
比如他亲自买下来的周家大宅，就是因为周大户死后家里人急用钱又周转不来，才以一万八千两银子的价格贱卖给他。
但是这套卓家宅院，起拍价只有一千两。
一千两呵，对燕三郎来说，这和白送有什么区别？
显然很多人也是这样想的，因为竞价起此起伏，价格很快就抬上了三千。
再往后，出价就慢了。喊价者也从台下转为二、三楼的包厢。
最后，这套大宅以八千两价格拍板成交。
千岁隐在木铃铛中监听全场，忍不住深深一声叹息：“真便宜！”这套宅子面积不输周家大宅，价格还不到它一半。“除了是罪臣之家，恐怕也跟安涞城的繁华不如盛邑有关。”
对于这一点，燕三郎也是赞同的。置业买的不仅是砖瓦梁木，还有周围地段、环境、配套，以及最重要的——区域潜力。
买宅子和别的不同，除了自住之外，更多买的是预期。盛邑的宅子比安涞城的贵，就说明富人们对盛邑的发展信心更加充足。
只有当安涞城解决了显而易见的麻烦，宣国才有盛世可言。
卓家大宅的成交，显然是个开门红。接下来几件拍品也都有份量，换言之挺贵的。后排的城民没钱买也看个热闹，楼上楼下气氛都很不错。
又过半个时辰。
燕三郎在迷藏国看惯了奇珍异宝，又没有投资安涞城的意愿，来这里只是凑个热闹，千岁更是呵欠连天。
“早知道就吃过午饭再来了！”她抱怨道，“早晨还能多睡一会儿。”
说话间，展台新上一件拍品，却是薄薄一本册子，半新不旧，封皮上四个墨字：
《杜氏巧楔》。
实力再雄厚的民间商会也难以保证拍品样样都价值连城，偶尔还要穿插几件趣物、巧物。发卖师介绍这本《巧楔》几句，燕三郎一听就懂了：
这赫然是一本玩具制作大全。
为了更直观，吉利商会甚至请木匠照图打样，造了三款玩具，一同端上来。
这时候孩童的玩具有限，多是货郎手造，取材也无非竹木，相对简陋。男孩舞小刀小剑，女孩儿有个布老虎就不错了；富贵人家的孩子，玩具可以用金银造，但样式不多，无非就是竹马、九连环、陀螺抽之类。
这本《巧楔》的杜姓作者藉藉无名，但依图制出的玩具却很有意思，多数还能自行运动。
燕三郎一看便知，这作者应该是个机关师，不好好做杀人的机关，却捣鼓起孩童的玩具。不过他很快就想起千岁原本也有一只傀儡虫是靖宫旧物，平时当作玩具，战时就可以杀人。
多数人也认定这是锦上添花之物，可有可无，但发卖师又说卖家一口咬定要卖个五百两的高价。
五百两就是五十万钱，在城西都可以买一套民宅了，单门独栋带院子那种。
谁家钱也不是大风刮来的，所以发卖师报价之后，场上一片安静。
他连问两遍都无人抬手。
而三遍就要流拍。
发卖师暗自发愁，果然不好卖。这东西卖不出去不打紧，带坏了气氛不好。
好在第三次问话，台下终于有人抬手：“我要了。”
众人目光一下聚焦过去，想看看哪个败家玩意儿会花五十万钱买一本玩具图纸。却见买主是个十六、七岁的少年，眉目清俊，声音慵懒。
这年纪，摆弄玩具有点大了，应该是给兄弟或者孩儿买的？
燕三郎不理会旁人目光，一手交了钱，一手拿到这本《杜氏巧楔》。
而后，他把册子往风立晚手里一塞：“代我送给赵兄。”
“哈？”风立晚一愣，就要推拒，“这礼太贵。”
她不缺钱，也没少收过五百两价值以上的礼物，但少年这一手突如其来，她有些措手不及。
“你孩儿也有三岁了吧？”燕三郎记得，黄大几年前就说过赵丰得了胖大小子。
“三岁又四个月了。”说起孩子，风立晚的眼里闪过柔光。
“以赵兄手艺，按图制造不成问题。你家孩儿的玩具，梁大都里也是独一份儿，旁人想买都买不着。”燕三郎笑道，“真不收么？”
自家孩子得到的最好，这是哪个母亲都拒绝不了的虚荣啊。
风立晚只得伸手接过，衷心道：“巧舌如簧。”
送礼送得贵不如送得巧。燕三郎要是花五百两买样珠宝古玩送她孩儿，她不会收。但这个？
这小鬼还不到十八岁，心思就这般通透，真是后生可畏。
燕三郎笑笑，心里暗算时间。
快到午时了。
这场发卖会也临近尾声，吉利商会再卖掉几件奇物之后，那发卖师即大声道：“接下来，便是本场发卖的重头戏！”
他特地卖了个关子，等店员将一个小箱子抬上展台，他才摸出一把钥匙，小心翼翼打开了锁片。
大伙儿明知道他是作态，但也被勾起了好奇。
前头卖掉那么多宝贝，也没见他这样紧张。
可是凝神看去，箱子里除了一张羊皮纸之外，别无他物。
先前燕三郎买走的《巧楔》册子已经很薄了，而箱里的羊皮纸却只有一张。
那是什么，契约么？
发卖师待众人看清箱里的东西，才再度提气：“——减龄契约！”
场内异常安静。
年龄还可以用契约来减少？大伙儿都觉闻所未闻。
就连千岁都长长咦了一声：“这也行？”
燕三郎默不吭声，眼里有光闪动。
发卖师等了两息，见原本想走的不走了，原本昏昏欲睡的也不打盹了，这才解释道：“顾名思义，在这份契约签上自己姓名，就可以平空减龄十五年！也即是说，可以年轻十五岁！”
台下和楼上顿时炸了，许多人不约而同开声。
发卖师早有准备，任四周的声浪一波又一波涌来，他紧紧闭嘴，只把双手平伸出来，往前压了压。
这动作，便是让大家稍安勿躁。
足足过了十余次呼吸时间，场内的声音才渐渐平息。对商会来说，这是好事儿，讨论越是激烈，受到的关注越多，东西才能卖出越高的价格。
第1034章 我不要
二楼包厢传出个声音：“怎么从未听过这种契约？”
“这本不该是人间所有。”发卖师一脸神秘，太清楚怎样吊起听众胃口，“只是有人误入天神居所，九死一生，才弄到了这份契约，也是天神给他的奖励。”
“咦？”千岁听到这里，直问燕三郎，“耳熟不？”
“嗯，弥留提过。”他的记性也是极好，听见“天神”二字就想起弥留给他支过的招儿。关于“长生不老”的荒诞梦想真地可以实现，只要……
“可有实据？”这时客人也在质疑，“如何鉴定这一纸契约的真伪？”
发卖师笑道：“天神之物，谁能鉴定？”
所谓“鉴定”，一定要有依据。这是众人前所未见之物，世间真有现成的鉴定之法么？
当然发卖师也知道这样说不能服众，吉利商会毕竟还是一家认真做买卖的商会，因此他紧接着就道：“幸好，这张契约本身虽然不好鉴定，但它的效果却人眼可见！”
他往箱子一指：“价高者得，当场使用。卖家承诺无效退款，双倍赔付！”
不错，众人就想，买下来即用，能不能年轻二十岁还不是立等可验？
发卖师的声音已经带上了明显的鼓动性：“想要重回青春貌美，还是想要重振雄风？只要在这一纸契约上签好名字，您就能比自家孩子还要年轻！”
众人轰笑。
笑声中，有人还在犹豫，但更多人却举手出价了。
重返少年时，谁不想要？
“这件宝贝特殊，卖家愿意无底价起拍。”发卖师笑吟吟道，“五十两、一百两……哦，五百两了。很好！”
目前为止，都是台下的观众在出价。楼上的包厢反而没有动静。
燕三郎头都不抬，知道上头的富人们都等着出手。
人一旦有了花不完的钱、用不尽的权，最害怕的是什么？
是变老啊。
是头发一根一根变白、眼睛一天一天浑浊、牙齿一颗一颗松动、皮肤一点一点松驰，直到最后与棺木一起腐朽，几十年后再没人记得你是谁了。
再没人记得你曾有滔天的权势，有惊人的美貌，或者有无可比拟的才华。
可是现在，用钱就可以解决这个问题。
谁能不欣喜若狂？
风立晚也轻轻叹气：“一下子年轻十五岁，真好啊。”
她还年轻，却也羡慕二八年华。
台下的竞价很快就疲软了，因为包厢里的贵宾开始发力，后半程属于他们。
契约的价格，飞快就从两万两推升到了八万两。
千岁问燕三郎：“你不争？这东西也算奇货可居。”
燕三郎摇头：“还不如弄到契约的人对我有价值。”他想要的，不止这十五年。
大约是半炷香后，价格提到了二十万两。
就算减龄契约对人类的吸引力太致命，这个价格也能让在场的多数人，包括楼上的不少贵宾都死心。
“减龄十五年，其实也就是延寿十五年。”发卖师笑眯眯道，“我们原本也没有多少个十五年。”
话音刚落，三楼包厢就有人再度开价：
“三十万两！”
风立晚轻吸一口气。这样的手笔，就是梁大都也没几个能拿得出来。
燕三郎却觉得这声音有些耳熟，抬头一看，不禁皱眉。
凭阑俯视全场的，不是柱国颜焘还有谁？
他怎么也到这儿来了？
颜焘同样眼神如鹰隼，也看见抬头的燕三郎，于是冲他微微一笑。
那笑容傲气十足。
少年礼貌回以一笑，而后收回目光。
但这么一晃眼的功夫，他就看见颜焘举着酒杯，目光朝前平视，看样子包厢里还有别人。
……
那厢颜焘嘿嘿一笑，坐在他对面的颜烈眼皮都不抬一下：“又在跟谁置气？”
“清乐伯。”颜焘朝底下一呶嘴，“那小子就坐在台下，还瞪我一眼。”
“还没搞定？”
颜焘知道兄长话意，拉下脸道：“昨晚铁将军的送别宴，我发去请柬，被这小子拒了！”
“有些胆气。”颜烈提醒他，“我问过卫国来的大商人，这位清乐伯如今在盛邑是炙手可热的人物，与护国公称兄道弟、与卫王把臂言欢，更难得连王师厉鹤林都对他评价很高。”
身份，就是贵族最好的护身符。
颜焘仰脖干掉一杯酒水，有点郁闷。
吴漱玉就坐在颜烈身边，进来时素纱掩面。三人都未亮出真正身份，也就没有惊动旁人。
现在包厢里也没有外人，她早将素纱摘掉，观看底下的发卖会。
在安涞城多年，她还是头一次参加这种活动，很是好奇。
“你买减龄契约做什么？”她问颜焘。这人减去十五岁就是半大小子的面貌，他想变得这么嫩？
颜焘摸摸鼻子，看看兄长再看看她，笑而不语。
接到这么明显的暗示，吴漱玉顿时转向摄政王，满脸都是难以置信：“你该不是想……”
颜烈耸了耸肩：“有何不可？”
她脱口而出：“你疯了，花这么多钱？”
宣国安享了多年太平，国库里的确渐渐充盈；可那些钱都是公家的，就连先王颜枭都不能动用。
宣王有自己的私库，账目与国库的公账要分开来算，二者不可混淆。
这是颜氏传下来的祖训，是铁律。
所以，颜烈想买下这纸契约，就得用自己的钱。
吴漱玉当然不会天真到以为颜烈身家不足三十万两，她自己也是名媛出身，父亲得胜王曾经富可敌国。可是在发卖会上一掷三十万两，有必要么？
这话就不客气了，颜烈沉下脸：“给你花，不好么？”
“我不要。”
颜烈伸手抚着她的面庞：“你不想年轻，还是不想从我这里拿实惠？”
他身边的气场又变得阴抑了，连颜焘都能感受到。
这两人争执期间，二楼西侧包厢有个女子缓声道：“三十五万两。”
有对手？颜焘瞥去一眼，再加码：“四十万两。”
反正是兄长出钱，他喊得欢乐。
场内静悄悄地，都听这两尊大神对杠。
发卖师抹额，悄悄擦了一把汗。
第1035章 青春重现
那女子犹豫一会儿，又报五十万。
原来是五万五万一加，现在一口气提到十万，正是要吓阻对手。
这一招原本很好用，足见对方经验丰富。不过今回遇上颜焘这样的对手，老方法都不奏效了。
颜焘懒洋洋地，直接给她喊了个六十万出来。
“别出价了，除非你自己留用！”吴漱玉咬牙道，“我真不想要！”
她不是不想变得年轻，而是不想跟身边人有更多纠葛。
任何与他有关的东西，她都不想要。
玉太妃很少这样激烈反抗，尤其在外人面前。感受到弟弟眼里的揶揄，颜烈声音很沉：“你会后悔的。”
吴漱玉摇头：“生老病死，天地规律，我不想违背。”
外头，三楼的包厢已经安静下来。
和其他所有人一样，吴漱玉提心吊胆。
她怕这东西真砸自己手里了。
幸好，还不等发卖师倒数，那女子再度开声：
“一百万两！”
数百人的场地静可罗雀，一切杂音都消失了，只有她的声音回响在楼道间。
这是金钱的回声。
一百万两，就是整整十亿钱！
十亿钱买十五年青春，划算么？
燕三郎身边坐着的汉子喃喃道：“我宁可拿十五年寿命，去换一百万两银子！”
少年不禁莞尔，恐怕这才是多数人的心声。
这一声震动人心的“一百万两”发出之后，全场安静。
发卖师连问三遍，都没人再出更高价了，于是眉开眼笑地恭贺女客人喜提十五年青春。
吴漱玉轻轻呼出一口气，还好。
颜烈耳力极佳，这动静怎瞒得过他？他转头盯她一眼。
这一眼杀气十足，吴漱玉心里一寒，又想起悄无声息死去的梅妃，赶紧道：“我也是为你着想，那么多钱……”声音越来越轻，自己都不好说下去。
颜焘笑道：“哥哥，玉太妃对你可太体贴了。”
颜烈喝斥一声：“闭嘴！人多口杂。”这是什么地方，小心隔墙有耳。
就在这时，包厢门打开，有个男童奔了进来，直扑到吴漱玉怀里：“母妃。”
他后面跟着两个侍卫，一名侍女，凑到包厢门前就不敢再入，只向三人行礼。
颜焘挥手，他们就退了开去。
吴漱玉脸上的恐惧都被慈爱代替，捏了捏儿子粉嘟嘟的小脸：“玩得开心么？”为了打消颜烈的疑心，她把孩子也带出来了。
“好玩。”童子眉开眼笑，摊开手让她看掌心里的东西，“瞧，我在树上抓到这个。”
吴漱玉一看，居然是只金电子，金壳里头泛着绿。
她一向不碰虫子，哪怕它长得再漂亮也不碰：“不怕臭？”
“不臭。”孩子把金龟凑近鼻子要嗅，吴漱玉吓得赶紧拉开他的手，“别玩这些，脏死了。”
“让他玩罢，无毒无害的玩意儿。”颜烈却抚了抚童子的脑袋，“从前我们在草原，一到春天，漫山遍野都是虫子。你只要走过去，全往你眼睛、耳朵、鼻子里扑。要是不小心吸进鼻子里，一个夏天都会打摆子。”
吴漱玉听得脸色微变，童子却眼睛一亮，奶声奶气道：“真棒。我也要去草原。”
颜烈和颜焘都笑了：“不愧是我们老颜家的种。”
这会儿，底下到了当场货验环节。
从三楼走下来的买家，很快亮相众人面前。
这女子面貌在四旬左右，肤白貌美、保养得宜，但眼角已有细纹，纤细的脖颈上也有了颈纹。
千岁只看她一眼，就道：“异士，并且相当强大。”
燕三郎微不可见地点了点头。这女子气势强悍，除了道行精深之外，恐怕身份地位也不低。
这样的人，最大的遗憾或许就是青春的小尾巴快要从手里溜掉了。
发卖师将笔和盒子递上。她拿起羊皮纸仔细看了看，确定里面没有什么坑人的条款，这才顺手签下了自己的名字，并且画押。
众目睽睽之下，那张羊皮纸居然由黄变褐，再由褐转黑，最后化作飞灰，什么也没剩下。
与此同时，女子却闭上眼，长长舒了一口气。
众人都从她脸上看见了惬意的神情。
发卖师说得没错，她身上果然发生了人眼可见的转变：细纹不见了，肌肤重新变得光滑而紧实，透出年轻女子特有的活力……
底下的人群发出阵阵惊叹，夹杂着无尽的羡慕。她听见了，嘴角微扬。
等她再睁眼，发卖师已经在她面前举好了镜子：“贵客请看。”
镜中的自己，的确就是二十出头的模样，连眼眸都更加明亮。
四十岁的女人，无论怎样保养都不可和二十年前的自己相提并论。那种漾在眼角眉梢的活力，那种好似每一寸肌肤都在发光的自信，便叫作青春。
“好。”她轻抚自己面颊，满意而喜悦，“好极！”
不消说，契约起作用了，并且还是在大庭广众之下。
女子神采飞扬，将一面令牌递给发卖师：“方才已经交掉六十万两。我还会在安涞停留三天，如果这三天内契约效力没有改变，那么两个月内会有人来补足剩下的四十万两；若是你们着急，也可以拿着这面令牌，去拢沙宗取钱。”
原来这位是拢沙宗的大拿？燕三郎挑了挑眉。除了迷藏国之行，他这几年都没和拢沙宗打过交道。但这并不代表拢沙宗声望不如从前。
事实上，他时常都能听见拢沙宗的消息。
发卖师接过令牌一看，脸上的笑容更殷勤，连声应好。一百万两是巨款，谁也不会随身带着，这女子直接能首付六成，已经很了不得。几个月内收回尾款不算大事，只要对方不是刻意拖欠。
那女子向二楼的颜焘瞥了一眼，翩然转身。
此时三楼又走下一人，与她一同行去门口。所经之处，别人都给他们让了条路出来。
千岁长长“咦”了一声：“怎么是他？”这人出现在这里，她是万万没想到啊。
世界真小。
燕三郎没吭声。
与这女子一同走出去的，是他的老熟人了，但关系却谈不上多好。
第1036章 梁国……哪儿？
端方。
他怎么也来了呢？
“童渊族和拢沙宗有些关系，端方又是拢沙宗人，出现在这里也不算太奇怪。”千岁慢悠悠道，“呵，掐指一算，你俩有七年没见面了吧？”
“嗯。”端方和杨衡西那段恩怨，燕三郎还历历在目。他当然没忘掉，这人是怎么设下圈套，一步一步逼死杨衡西的。
直到两人背影消失不见，发卖师才又提高了音量：“本场发卖完满结束，感谢大家捧场。各位买不到减龄契约也不必懊恼，卖家公布获取契约的地点，有兴趣的客官可以自行前往，试一试运气。”
众人大哗。
发卖师赶紧念了个地址，而后道：“敬告各位，此去九死一生，请仔细斟酌。还有、还有……”
千岁哼了一声：“地址都给出来了，显然要吊人过去，还说什么敬告。”
有人不耐烦了：“还有什么，快说！”
“各位若是有幸获得了天神的青睐，请记住，这份青睐不能转交给别人！”
“什么意思？”
“只能自己使用！”发卖师道，“自己挣得的自己用，转给他人无效！”
楼上的贵宾当即不满。这也就是说，不能派手下替自己获取减龄契约了？
包厢里的人就出声了：“怎么方才那份契约就行？”那不就是无主契约，谁签了名给谁用么？
“转移契约就那么一份。”发卖师显然事先得了叮嘱，回答得从容不迫，“各位，去了天神之地，就要遵守天神的法则。小人也不曾去，小人也不曾亲见哪。”
的确，为难他这么一个传声筒没有意义。
贵宾们也不吱声了。
发卖会就此结束。
燕三郎站了起来，对风立晚道：“去吃饭罢，我请。”
“不必，今趟我作东。”风立晚刚收了他的礼，哪好意思再让他请客。
少年也不坚持，临转身前往二楼看了一眼。
颜焘还坐在那里，老神哉哉，但身边多了个侍从垂首言语，像是正在通禀。
燕三郎眼力好，能看出颜焘的脸色沉了下来，平视前方说了两句，又点了点头。
千岁问燕三郎：“他在和谁说话？”
而后，侍从做了个更明显的动作：
他面向颜焘的对座行了一礼，后退几步，直接退出了包厢。
从燕三郎这个角度，看不见颜焘对面的客人，并且那包厢的位置实在绝妙，场中几乎所有人也都看不见，除了场上的发卖师。
燕三郎更是记得，方才拢沙宗的女子出价时，发卖师就往颜焘的包厢看去好几眼，仿佛有些忐忑。显然他知道坐在那里的人是谁，也知道客人对减龄契约有需求。
不过最后拢沙宗的贵客赢得了竞拍，这说明什么呢？
燕三看出，那女子和颜焘也是认得的。无知者才无畏，她明知柱国出价还敢对杠，除了对青春再现的渴望之外，必然也是对自身地位的自信。
在国家权力面前，个人根本无足轻重，所以她的倚仗是……
若非今趟完成任务就要走了，他都觉得有必要再审视拢沙宗和宣国的关系。
而说起今天下午的任务，燕三郎再往二楼看了一眼，忽然对风立晚道：“我改了主意，仿佛这里的酒菜也不错，尝尝？”
风立晚微怔，举目四顾，也往二楼瞥了一眼，才点了点头：“行，去订个包厢。”
吉利商会的望江楼原本就是大酒楼，发卖结束后很多人也留下来用饭。燕三郎挥手找来伙计，凑巧还是方才引他们入座那个，然后顺利预订了一间包厢，又因为他银子使得足，订下的包厢离颜焘只隔了两间。
之所以还隔两间，是因为上头有交代，“那一排包厢都不让订。”
伙计说的“那一排”，颜焘的包厢就位于正中。
但这样已经令燕三郎很满意了。
他顺便问伙计：“你们端木会长可在这里？”
“在呢。”伙计抬手一指，“那位就是，喏，穿着浅紫锦袍那位。”
燕三郎顺他所指看去，果然见一中年男子，年纪五旬开外，身形微胖，眼角都是笑纹，一副和气生财的模样。
他正和两名权贵说话，熟稔得仿佛可以把臂言欢，但燕三郎盯着他的这会儿功夫，就发现他往颜焘的包厢看去，而后者勾了勾指头。
这意思是，唤端木景过去。
“还不走？”风立晚可以肯定，这家伙留下来自有缘由了。
“走。”燕三郎回头看了霍东进一眼，见他和傅小义已经去角落桌子里坐着了，这才催伙计领着他们去往二楼。
他们与端木景擦身而过，并未停顿。
不过给他们引路那伙计光顾着说话，没留心人群里走来的同伴，一回头就把人家端着的盘子给撞翻了。
酒水和点心洒得到处都是，还溅到其他客人身上。
“对不住对不住！”伙计赶紧道歉。
衣裳被弄脏的客人是个七旬老人，身形高大，面色红润，胡子花白参半。
酒水就把他精心修剪过的胡子也染成了浅红色。
端木景看见他，脸色就格外凝重，二话不说飞快道歉：“呀，是铁太傅！您老恕罪，我找人带您去换一身衣裳先，这些狗东西可真不长眼！”说罢照着伙计后脑勺就打，一连打了两下。
那伙计苦着脸，就差抱头鼠蹿了。
铁太傅哼了一声：“得了，莫要做戏给我看了。带路，我去换衣裳。”
端木景大喜：“您老大人有大量。”随手另指一名管事，给客人赔礼兼善后。
铁太傅正要跟他走出去，目光一转，恰好见到惹事伙计身边的燕三郎，目光微微一凝：“嗯？咱前不久才见过面是不？在，呃，在青芝镇？你姓……”他想了想，“姓燕？”
“是。”燕三郎笑道，“铁太傅安好，数日不见了。”当初铁太傅在青芝镇替他解了围，否则他和颜焘就打了起来。
铁太傅的记性还挺好：“安好，安好，我记得你是卫人。”
“其实我是梁人。”燕三郎微微一笑。
铁太傅眨了两下眼：“梁国……哪儿？”
第1037章 天神的游戏
这里的人是不是都喜欢追根问底？颜烈是这样，这位铁太傅也是这样。
燕三郎依旧好脾气道：“黟城。”
“哦。”铁太傅虽是这样答，但少年还是从他脸上看出，他根本不知道这是个什么地方。黟城只是梁国的北境小城，军事地图上都未必能找着。“后头再聊，我去更衣。”
当下铁太傅就跟着管事去换衣裳了。端木景旁观到此，指着伙计道：“笨手笨脚！去带你的客人，这里不用你。”
那伙计摸着脑袋欠了欠身，赶紧回头给燕三郎和风立晚带路。
正与端木景谈话的客商见状道：“这是新来的吧？”
“是啊。”端木景摇头，“粗手笨脚。”
“原来那个很机灵的王顺哪里去了？”客商问，“我记得他在这里干了好多年。”
“两个月前坠崖，没了。”
客商轻呼一声：“啊哟！”
“趁手的没了，这不得另外招人么？”端木景摇头，“不说了，我先上楼。”
包厢小巧而精致，最关键是隔音效果不错，只要探出脑袋大吼，隔壁一般听不见己方商议的内容。
风立晚坐下来，燕三郎即问她：“方才那一位，是太子太傅？”
“是啊。”风立晚往下看了一眼，“他名铁师宁，是陪同宣太祖打天下的元老。颜枭自己都说，宣国江山近半都是铁师宁打下来的。这话虽有夸张，但足见颜枭对他的器重。因此宣国立国以来，铁家都是安涞望族，声威隆重。”
“他为什么说我眼熟？”
“问得好，我怎么会知道？”风立晚翻了个白眼，她飞快切换了话题：
“你今天来望江楼，到底要做什么？”
这才是重点，重点好伐？铁师宁不过一个小小插曲。
燕三郎当即往颜焘的方向一指：“你猜，那包厢里还有什么人？”
风立晚在大厅就已经见过颜焘，面色微变：“你想作甚？”这厮站在别人的地盘上，对权势却没有一点敬畏么？
“或许玉太妃也来了。”燕三郎给两人各斟一盏茶水，“她下午要跟我见面。”
风立晚捏了捏眉心：“我就不该问起这个。”现在装作不知道，还来得及么？
“我不能正大光明求见。”燕三郎正色道，“没有正当理由。并且后宫嫔妃与外使会面，言谈内容都有旁听，也要被记录在案。我相信太妃也不例外。”
他和玉太妃能聊什么？当然是得胜王了。
得胜王犹在人世的消息是个大秘密，怎能让旁人听去？
风立晚将信将疑：“你确定，玉太妃在那个包厢里？”
“不确定。”
“太妃不能自行出宫。”风立晚越想越不对劲儿，“颜焘更不会私底下与她同处一个包厢。”吴漱玉是开国帝王的遗孀，也是颜焘的长辈，柱国再怎样大大咧咧，也得避这个嫌不可。
除非……
两人都想到了“除非”二字，但谁也不说出来，只是暗暗吸一口凉气。
有些话，不说为妙。
这时伙计过来，风立晚点了几个招牌菜，而后道：“我明天就要离开安涞，去挑选战马了。然后直接就回梁国，不再经过这里。”事情办完，她就该回去向王廷复命。这和从前带兵打仗、无牵无挂不同，才离家两个月，她就思念家人了。
“一路顺风。”燕三郎以茶代酒敬了她一杯，“再代我向赵兄致安。”这顿饭就是饯别宴了。
他平时居于卫国，要和赵丰见上一面，隔着上千里可不容易。
风立晚抿了抿唇：“我动身之后，你独自留在安涞可要万事小心。我看宣国王室的水很浑，你不要介入太深。吴陵的嘱托完不成也罢，人力有穷时。”
“我省得。”燕三郎知道她是一番好意，倒不是因为从前跟得胜王为敌。但他自有主张。
这时，两样小菜端上来了，燕三郎耳边也传来了新的人声。
“见过摄政王、见过柱国大人……”
……
忍冬从回廊走出，要进茅楼，冷不防前方的转角钻出个人来，撞在她肩膀上。
“对不住。”这人顶了顶头上的帽子，向她歉意一笑。
她看清了，这人正是霍东进。
两人各奔东西，都没有回头，但忍冬手里已经被塞进一张字条。
她躲进茅楼才打开字条，见上面只有一行小字：
午时正，藏书阁一楼，紧闭门窗勿留外人。再借书：与稷庙神物相关。
她将字条撕碎，用水冲掉了。
……
“见过摄政王、见过柱国大人。”端木景走进包厢，恭恭敬敬给贵宾行礼，“见过玉太妃，见过王子殿下！”
上宾有三位半，宣国最尊贵的人，基本都坐在这包厢里了。
颜烈淡淡道：“起来吧。”
端木景是吉利大夫，在廷上有一席之地，尽管位次不高，但也算是宣国捐官捐到了最高职位的人。
当然在场三人都知道，他根本不靠俸禄吃饭。
颜焘笑道：“端木会长，我的减龄契约被抢走了。”
端木景早知道他不爽这个，尤其竞争对手还是拢沙宗。不过他早有准备，这时就直接求罪：“请柱国责罚！”
他这么光棍，颜焘反而不好降罪了。以什么名目？他哼了一声：“此人何在？”
其实双方都明白，颜焘只不过这么一说，否则方才就竞价到底了。事后他想拿回多少钱，商会还敢说不？
“住在商会安排的红欣客栈。”端木景恭敬道，“您想见他，我就派人把他接来。”
“接过来吧。”颜焘很是好奇，“他怎么找到这里？”
“他送契约到商会那天，是一个管事接待。此人明言，只要商会将这减龄契约推销出去让更多人知晓，这钱他可以不要。”端木景身体前倾，神秘道：“他说，他是来自神之地的使者，想邀请更多人参与天神的游戏。”
“天神的游戏？”颜烈若有所思，“赢得游戏，奖品就是这一纸契约？”
“是。”端木景进一步道，“臣敢接这一单，就是从前听过传言。天神偶尔派出使者，请人参与山中游戏。胜了，就有寿命奖励。”
第1038章 外人太多怎么办？
吴漱玉忍不住问：“若是输了呢？”
“这个，臣不知。”
吴漱玉望着他道：“端木大夫，你会前往天神之地么？”
端木景微微一怔：“臣不去。”
“为何？”
“臣老了，担不起那些个风险，还是留在安涞城，为我大宣效力。”端木景摇头叹气，“这么冒险的事，还是留给年轻人去尝试吧。”
颜烈转动手上酒杯，忽然道：“近期获报，安涞城内或有铎人密谋造反，甚至意图勾结拢沙宗。你这里眼线众多，可有接到此类消息？”
他声音平淡，但每个字都敲得人心头一沉。吴漱玉黛眉微颦，就觉胸口闷躁，不由得暗道：原来他向别人发令更不客气。
端木景没急着否认，仔细想了想才肃容道：“未有听闻。”
颜烈也不追问，只遗嘱他：“留心打听。”
“是。”
“对了，玉太妃饭后想去霜和楼看书。”
“荣幸之至！”端木景赶紧应道，“臣这就去安排。”当下告退，留下包厢里三大一小用饭。
待他走后，颜烈才问弟弟：“找到了？”
“找到了。”颜焘往楼下瞥了两眼，“就在这大厅里。现在抓捕么？”
“不，还不需要打草惊蛇。”颜烈冷冷道，“让他带我们找上家。”
颜焘压低了声音：“哥，你看端木老儿有没有嫌疑？”
颜烈摇了摇头。
……
饭后，风立晚知道燕三郎还有要事待办，也就知趣地道别离开了。
千岁这才显形，端起燕三郎的杯子喝茶：“渴死我了。”
少年坐着不动，往颜焘包厢的方向一呶嘴：“什么时候走？”
“现在。”千岁竖指比在自己唇前，轻轻“嘘”了一声，又指向燕三郎身边的包厢门。
他暂不吱声，果然几息之后就听见细微的脚步声从门口经过，至少是三人。
又过几息，千岁才开口：“颜烈下楼了。”
燕三郎探头，往望江楼正大门方向眺望：“嗯，他走了出去。”
摄政王日理万机，今天一早就去西城门送平叛军，早晨又来这里看发卖会，中午还在外头用饭，那么下午也就得赶回去处理公务。
然后，包厢里就只剩颜焘和吴漱玉母子。为了避嫌，他们不会在这种公众场合相处太久。
这会儿快要午时三刻了。
燕三郎坐在包厢里，不紧不慢又喝了一会儿茶水才道：“他们也出去了。”从他这角度，刚好能看见颜焘和那对母子下楼，往后门而去。
吴漱玉以素纱覆面，但孩子很显眼。
千岁以手托腮，问燕三郎：“颜氏兄弟何必微服来去？气派地来、气派地走多好。”关键这俩货怎么看都不像是平易近人的。
“那岂非给吉利商会造势？”燕三郎想也不想就道，“再说，若知摄政王亲临，这里一众权贵又怎么好放开手脚竞拍？想来他也不愿当这讨人嫌。”
“说的也是。”千岁失笑，“快到约定时间，你该动身了。”
……
吴漱玉出了包厢，忍冬和一众便衣侍卫立刻跟上。
霜和楼是吉利商会会长端木景的私人产业，毗邻望江楼。
望江楼后院墙上有个垂花小门，跨过去就是霜和楼了。
这两座建筑，一喧闹一静谧，相得益彰。
端木景是个大商人，富甲一方。但其人爱书，十年前盘下霜和楼之后修造藏书阁，阁楼高七丈七，是江边第一高的建筑，凭阑远眺，能见江水滔滔、向东奔流。
但忍冬已经告知吴漱玉，对方约在阁楼一楼见面。
眼看颜焘也随自己往垂花门走去，吴漱玉忍不住问：“柱国也来看书么？”摄政王的弟弟打仗勇猛、杀人厉害，这种人也喜欢看书？
“看啊。”才怪，他平时看的都是军书、战报，本不喜欢那些正儿八经的史书。唔，轶闻野史也可以，里面常有颜如玉。
颜焘一步跨过垂花门：“有人让我来保你安全。”
吴漱玉心里咯噔一声响，表面上却笑得不以为然：“这里还能不安全？”
“最近有铎人蠢蠢欲动，小心为上。”说话间，两人已经进入霜和楼的小园，往前经过回廓，就到阁楼了。
因为玉太妃造访，四下里可见守卫身影，堪称五步一岗。
吴漱玉皱了皱眉：“这么多人？你们是把霜和楼都封了吗？”
霜和楼虽然是端木景的私产，但并不对外封闭，经常有些老学究来这里找书。尤其是安涞城的地方藏书搬到这里之后，来的人比往常更多。
结果颜焘现在大手一挥，别人都进不来了。
“这是为玉太妃——”颜焘冲着东张西望的男娃呶了呶嘴，“——和孩子着想。”
他搬出孩子，玉太妃就不吭声了，只能心里暗自着急。
端木景从后头出来迎接贵宾，并且引领两人走入藏书阁。
玉太妃来过两次了，颜焘却是首度造访，这时就望着顶天立地的书架道：“你这里藏书颇丰，有多少册来着？”
“约莫是一万两千多册。”这藏书阁四面都打了书架，只有窗户位置留出来。藏书密密麻麻，几乎填满每个角落。
角落里还有一个老人，干瘦白皙，上前对着众人行礼。
端木景介绍道：“这是管理藏书阁的老刘头，玉太妃想看什么书，只管喊他去找。”
“娘亲，娘亲！”男孩不知何时扒在书架上，举着一本小册子笑嘻嘻，“这里有小人画，里面好多奇怪的人！”
老刘头看了一眼即道：“那是《百鬼图》。”
吴漱玉没吭声，她有点懵。
忍冬传达的口讯是这藏书阁内“不留外人”。现在可好，“外人”足足有四个之多，还包括她儿子！
时间快到了！
此时颜焘在端木景引领下，兴致勃勃爬上三楼登高远眺了。
吴漱玉对老刘头道：“麻烦你，帮我把记载有稷庙神物的书都找出来。”
老刘头想了想：“在二楼。”
“快去。”
老头子也爬楼梯去了。
吴漱玉趁此机会一把抓过儿子，带到窗前，指着远处的小湖：“奕儿，那水里有大鱼，能说人话、能学人啼哭。”
第1039章 我去拖住他们
奕儿睁大了眼：“哇？池子里？”
“对。”吴漱玉紧接着又道，“看到池边的红房子吗，屋檐上翘那一栋？”
“看到了。”
“屋里的梁上住着一窝燕子，这个时候燕子在睡觉。”那红楼就是抱夏房，秋冬季烧炉子的地方，因此有些候鸟可以温暖过冬，并没有选择南飞，“里面有新长大的小燕子。”
孩子听得两眼冒星星：“我能去看看吗？”
“能啊。”吴漱玉点头，“但是娘亲要看书，你找柱国哥哥带你去。”
她平时管教孩子严厉，难得这样宽松。奕儿雀跃，待颜焘自三楼走下来，就扯着他手臂，要他带自己出去玩耍。
让颜焘面对着四壁书卷，他也觉无趣得紧，不如陪这“堂弟”玩耍。至于吴漱玉的安全——
他看了看她，玉太妃赶忙笑道：“那要看柱国大人愿不愿意带你去了。”
这里警戒力量强大，到处都是侍卫，颜焘其实也不觉得她在这里能什么危险，于是点了点头：“小子，跟我来吧。”
奕儿欢呼一声，抓着他的手就往外跑。颜焘跨出门槛，交代守在这里的侍卫道：“看好门户。”
吴漱玉目光转到端木景身上。后者很是知趣：“玉太妃您慢慢看，臣先告退。”
“去吧。”这一下走了仨，吴漱玉终于松了口气，一转头却见老刘头站在楼梯口对她道：“太妃，书找齐了。”
他手里拿着四本书。
“好，很好。”吴漱玉示意忍冬把书接了过来，“我还要再找几本书，忍冬，你知道我的喜好，你去帮忙。”
老刘头站在原地，愣愣看着她。
忍冬扯着他就上楼去：“跟我来。我跟你说，我们太妃喜欢神异志怪的野史，你这里有没有……”
神异志怪？吴漱玉忍着打人的冲动。这是她十四、五岁时才爱看的玩意儿。
不过她转头看看案边的漏刻，又有些紧张了。
马上就要到午时正了呢。
外头天寒地冻，门窗当然都关紧了，也不虞外头有人窥视。但父亲等人要怎么进来呢？
这里到处都是守卫！
她在忐忑不安中等待。
也就是十几次呼吸的功夫，身后忽有微响。她飞快转身，就见两个男子赫然立于身后！
她低呼一声。
“霍叔叔？”尽管数年未见，彼此形貌有些微变改，她还是一眼认出，其中一人就是霍东进。
可另一人长身玉立、修眉俊目，年纪却不会超过十七、八岁。
他不是得胜王，不是她朝思暮想的父亲！
这少年却朝她做了个噤声的手势，而后飞快布了个结界。
“好了。”他这才开声，“外人听不见我们说话。”
吴漱玉有些茫然：“这位是？”她的语气里不掩失望，“我父亲呢？”
“王爷无法亲来。”霍东进低声道，“特委托燕公子前来探视小姐。”
他语气急促而激动。吴漱玉是他看着长大的，幼时还被他抱在膝上教着识字，感情深厚。千里之外再相见，霍东进又怜其不幸。
“父亲……受伤了？”吴漱玉屏息，“这几年都在哪里？”
“当年王爷遭遇廷军埋伏，寡不敌众，只得深入毒龙山……”霍东进也知时间紧迫，快言快语将得胜王这些年的遭遇说了一遍。
当然，桃源境和弥留之地的规则太玄奥，一时半会儿解析不清，他也就用“触发天规”的说法来替代。
吴漱玉从前爱看神异志怪轶闻，等到自己父亲都遭遇怪事，就比普通女子更容易接受。但她同样也觉不可思议：“你是说，父亲一直被困桃源境中，不能外出？”
“正是！”霍东进颌首，“我等数百人都不得出，直到燕公子出现，助王爷获得守护者之职，我们才能出山。只是王爷受命于天，从此都不能离开桃源。”
吴漱玉半天作声不得，抚着紫檀手串，泪如珠下。
数年前她为父殇痛哭一场，如今知道得胜王在世，可从此天各一方不得相见，那样悲喜交加、怅惘难平，也实教人无福消受。
她还是尽力克制，才没有号啕大哭。
她捂着脸，就没看见一道红烟从门缝里飘进来，萦绕燕三郎耳边。
而后，燕三郎就听见了千岁的声音：“不妙，她的幼崽往回走了。手里捧着……一只鸟？”
端木景财大气粗又惯会享受，把这藏书阁也建成了暖阁，但秋冬天就要紧闭门窗，以防热气跑掉。因此燕三郎遣千岁留在户外，以监视外头动向。
也就是说，颜焘回来了。
霜和楼范围不大，他走上几十步就能进门。
留给楼里人的时间太少，燕三郎皱眉，果断决定撤离。虽然眼下机会难得，但己方的安全才是第一考量。
今日不过是初次会晤，重点在于吴漱玉的表态。
他正想知会霍东进撤退，千岁却道：“我去拖住他们。”
燕三郎脱口而出：“不。”
“让她慢慢哭，你们放心聊就是。”红烟却已经飞快逸走了，原路来原路出。
少年重重呼出一口气，强压下心头不悦。只要不被福生子的噩运困扰，千岁的办事能力有什么好不放心的？
可一想到她要面对颜焘，他心情就不好，很不好。
……
奕儿手捧一只燕子，迈动小短腿就往藏书阁跑。
颜焘负手走在后头，懒洋洋提示他：“跑慢点，别掉水里了。”
抱夏房里有只小燕子钻在柴堆里，冷不防有人推门进来，燕子受惊飞起，不小心撞在木条上，摔得七昏八素。这名义上的小堂弟平白拣了个燕子，开心极了，非要捧着小东西去给娘亲看一眼不可。
啧，带孩子可真麻烦。
奕儿走过高墙，冷不防墙上跳下个白影，从他眼前掠过。
孩子手上一轻，吓得倒退两步，果真险些掉进湖里。
这虽是个人工湖，但里面养着黑色大鱼，果然会叫会啼，嘴又大又扁，和人一样长，柱国堂哥说它还会吃人哩。
颜焘赶上前一步扶住他：“小心。”
孩子一低头，发现手里空空如也，燕子没了。
第1040章 山中有佳人？
燕子呢？
白影跳上高墙才停住脚步，回头。
底下奕儿也看清了，这居然是只猫，毛色雪白蓬松，长得跟小狮子似地，并且一只眼蓝，一只眼黄，是少见的天生异瞳。
孩子指着它，含糊不清：“它，它抢我鸟儿！”
“算了。”只不过是只鸟。颜焘也吓了一跳，他方才松懈了，多亏只是偷鸟的猫，若是有人偷袭奕儿，这会儿已经得手。
不过这猫的速度也太快了，和它的体型不大相配啊。唔，这猫怎么有点儿眼熟？
猫儿冲奕儿摆了摆脑袋，耀武扬威。
男孩气得直跺脚：“哥哥，它笑我！”
哪只眼睛看到猫笑了？颜焘没奈何，一指白猫：“去，追回来。”
他伸手一指，自然有侍卫冲上去。
不过猫儿更灵活，嗤溜一下就跳过了墙脊。
高墙另一边，就是望江楼了。
颜焘灵敏的耳力好似听见女子说话的声音，若有若无。
而后是两声轻笑，这就清晰多了，像酒里掺着蜜，也有点耳熟。
侍卫跳过了高墙。
很快，墙那头就响起了交谈声。
颜焘没听错，和侍卫说话的是个女子。
他心头一动，弯腰抱起奕儿，自己也跳过了围墙。
这后头是一小片连墙的假山，侍卫就站在树下，抬头与树上人对话。
假山边上有一棵好大的柿子树，初秋挂果累累，但这会儿连叶片都掉光了，只剩无数黑黝黝的秃杈。
树上坐着一名红衣女子，那白猫就被她抱在怀里。
其实她穿一袭白衣，小腰上却束着巴掌宽的赤金带，外面罩着鎏金丝的火云袍。
袍子丝滑，与一般人厚重笨拙的棉袄或者裘服大不相同，这样无论是坐是站，她看起来都像一团熊熊燃烧的火焰。
并且她今天梳了个朝云髻，满头珠翠，连正中的金华胜也是燕子飞花造型，燕口衔一枚红宝石，而巨大的白牡丹其实是砗磲研磨而成，艳阳下流光溢彩。
这般堆珠摞翠，即便换作别个名门贵妇，恐怕这么穿搭都显俗气。只有配在这样的绝代佳人身上，才是华贵张扬，仿佛火凤展翅欲飞！
灰山、白雪、黑树、暗墙，这画面枯涩沉抑如水墨，惟有她是灵动夺目的那一点红。
颜焘目光一下凝固，转不动了。
是她。
侍卫正要求她把鸟儿还来。
那燕子被白猫衔在嘴里，也不知是死了还是傻了，一动不动。
奕儿这年纪也不知道什么是美人，只晓得他的燕子要被猫吃了，险些哭出来：“我的鸟，还我！”
“放下。”雪白的柔荑伸到猫嘴前。
芊芊不肯，往后缩头。
千岁在它脑门儿上戳了两下，轻叱一声：“松口，快点！”
迫于女主人威风，芊芊这才心不甘情不愿地一松口，把燕子扔在她掌中。
千岁端掌起来看了一眼：“还好，活的。”还在发抖呢。
她轻轻抚了两下，一点愿力渡过去，燕子就啾啾叫了两声，恢复些许元气。
“来，还给你。”女郎向奕儿弯腰垂掌，要把燕子还他。
她坐得高但又懒得跳下树，奕儿个子矮，够不着。颜焘看着她素手纤纤，仿佛白玉雕成，下意识就伸手去抓。
他行事本就肆无忌惮惯了，也未觉得这有什么不妥。
只不过两人手指还未相碰，千岁掌心的燕子“噗噗”振翅，一下蹿起，就往天际飞去。
颜焘不假思索，一翻掌将它抓在手心。
佳人的小手么，就碰不到了。
“哥哥好棒！”奕儿大喜，给他鼓掌。
颜焘把鸟儿塞进小堂弟手里，叮嘱他：“拿好了。”
千岁身边的白猫看得直咂嘴。这一口嫩生生的小鲜肉呀，女主人好残忍，让它叼却不让它吃。
颜焘再抬头，千岁又倚回树上，没骨头似地，但她的风姿怎看怎好。
“千……夫人？”他试探着问道，“你怎在此？”
他想要什么女人不是唾手可得？偏偏这一位容光慑人，居然令他连下手强抢的念头都兴不起。
“陪外子逛发卖会。”千岁笑了笑，“他在哪，我在哪。”
颜焘方才就见到燕三郎了，但没看见这位千夫人，心里正犯嘀咕，结果转身就在这里遇见了。“外面天寒地冻，千夫人不冷么？”
清乐伯在楼里，夫人却在外头，而且离望江楼这么近，他不犯疑就怪了。
这回再相遇，他很轻松就发现，红衣女郎有修为在身。
“冷啊。”千岁抱起白猫，朝颜焘晃了晃，“可这个家伙在楼里待不住，非要跑出来撒欢儿不可。”
白猫在她手里，也只敢微弱地抗议两声。什么叫“待不住”，分明就是女主人强抱它出来，又要它去抢小盆友手上的鸟！它可是只猫诶，它就喜欢趴在温暖的地方。外头冰天雪地，它脑抽抽了才愿意跑出来好么！
它只能朝颜焘呲牙，有气朝他撒。
千岁又接着道：“再说，那楼里发卖的宝贝也就马马虎虎，只有外子想凑个热闹。”
“哦？”颜焘笑了，这女子好大的口气，吉利商会网罗四方奇珍，是安涞城里响当当一块招牌了，在她这里却成马马虎虎。“方才发卖一张契约，使用之后可以年轻十五岁。这样的宝物，都入不了千夫人之眼？”
“哦？”千岁美眸一亮，“还有这种宝物？谁买走了？”
“拢沙宗的裘长老。”
她“嗯”了一声：“看来裘长老不年轻了。”
想起裘长老倨傲的模样，颜焘忍不住笑了：“确实。”
凉风袭来，吹动她的火红袍，也把她的身形勾勒得更加纤细。颜焘看着她，只觉心底的火苗越发旺盛：“你也是梁人？”
“我？”她眨眨眼，“当然不是了。我生长在深山之中，说不清是哪一国人呢。”
“竟有此事？”颜焘微愕，这等绝代佳人，居然是在山里野蛮生长？不过她身上到底有一种蓬勃的野性，像山间怒放的玫瑰，美艳又扎人，偏偏看得男人心里痒得要命，“那清乐伯是怎么遇到你的？”
第1041章 又一颗
她随手折了一根枯枝，理所当然：“是他带我出来，走进大千世界，我自然就跟着他了。”
颜焘叹了口气，真心诚意道：“他的运气真不是一般的好。”无论这女子说的是真是假——八成是假的——毕竟她嫁给了清乐伯，那小子真真是艳福齐天。
“望江楼有个石室，专收各种奇石，但不对外开放。你想不想去看看？”他想，他得抓紧机会。
奕儿抓了抓他的袖子，像是有话要说：“哥哥！”
颜焘正跟美人儿说话呢，嘘他一声：“别吵！”
“奇石不就是宝石？”
“那不一定。”颜焘摇头，“眼见为实。”
“好呀。”千岁从树上跳下来，拍了拍裙子，“带路。”
白猫也跳了下来，围着她转。千岁将猫儿抱起，置在自己肩膀上，抬步就往外走。“芊芊，感动么？”
不敢动！白猫老老实实就地趴下，一动都不动。女主人居然把它放自己肩膀上，太抬举它了！
不过说点实在的，女主人的肩膀真没有男主人宽厚，趴起来远没有那么舒适啊。
颜焘走在她右侧，千岁也把猫儿放在右肩。
他几度想要靠近，白猫都冲他呲牙皱鼻，满脸威胁。
千岁没料到，端木景的石室居然是个地窖。当然窖口有人把守，跟在颜焘身后的侍卫上前一步，亮出令牌，对方也就让行了。
地窖隐藏了通风口，尽管在地下，空气并不憋闷，也没有异味儿，反而有淡淡的松香——墙上点着火把，火苗子微微跳动，显然这里有流动的风。
虽然贮存的是石头，但空气太潮湿依旧会令它们减分。窖顶也打了洞，让自然光流泻下来，但用透明的琉璃封住，以免宵小进出。
奕儿左顾右盼，兴趣缺缺扯了扯颜焘的袖子：“只有石头，这里不好玩啊。”他还小，不知道什么叫价值连城。
颜焘皱眉，要不是兄长特意交待过，绝不能让奕儿离开他的视线范围，他早把这小鬼扔给侍卫去带了。
这里应该就是端木景的私人藏馆了，有些石头只是形状得些意趣，有些却着实是价值不菲；有些翡翠留下了原生的石皮，就着上头的松花刻出了千奇百怪的造型，每一件都是巧夺天工。千岁在迷藏国见过奇珍异宝无数，但那儿的人都不把宝石当好东西，常常将西瓜大的冰种翡翠当石凳子坐在p股底下，当然也没人会把它们拾掇起来，好好雕刻。
这里么，却是样样都精致，很合她胃口啊。
千岁看得手痒，都想收入囊中，但表面上还要保持古井不波地微笑。
找个机会，把这里洗劫一通好啦！
颜焘不动声色挨近，就觉她身上幽香袭人。
“看来，这地儿你常来。”
颜焘笑了：“兄长喜欢奇石，偶然过来，我也陪着。”顿了一顿又道，“端木景小气，真正的好东西都锁在库房，不全摆在这里。”
千岁目光一转，却见架子上卧着一颗蓝色宝石，下置一木质底托。
石头里面仿佛有幽光流动。
“这是什么？”她明知故问。
这不就是魂石么！曾经海神使手里一抓一大把，她囊中也有好几颗。
但在这里能遇见魂石，她还是挺意外的。
“这是冥石。”颜焘取下石头，要放进她掌心。“要这么看……”
他本想顺势抓住她的小手，教她怎样鉴赏这枚石头。哪知指头一轻，宝石已经到了她手里。
这丽人举起蓝宝石，朝向天顶照下来的光：“是这样看么？”
天光打在宝石上，蔚蓝如海水、流动如海水。
她的指头好灵巧！尽管是趁他不备。颜焘微微一懔，原有的绮念一下子打消不少。
看来，她的修为不弱。
“这宝石有什么作用？”她曼声问道，“不止是长得好看罢？那可太无趣了。”
因为魂石凑近脸面，她居然嗅到一点酸味儿。
就一点点，很淡很淡，连她都觉若有若无，要仔细辨别，人类更是无感。
这魂石原本呆在哪里了？
“不清楚。”颜焘耸了耸肩，“端木景找过的鉴定师说，这不是自然形成的宝石，或许是某种妖物身上剥离之物。至于效果，一直不明。”
“原来如此。”千岁恋恋不舍，将魂石又放回了原位。每块魂石都有独特作用，自海神使一次性吞掉一千八百多颗之后，存世的每一颗魂石都很珍贵了。
“来，这里还有端木景的得意收藏。”他左手往石窖深处一指，右手就要顺势虚搭到她腰肢上。被白猫呲牙两次，现在他站到千岁的左边了。
这只是一次小小试探，如果她不反对……
哪知手刚要伸出去，奕儿却扯了扯他的袖子：“堂哥，嘘嘘。”
他出来很久了，天又冷，这会儿就有点憋不住。
什么好情调都被这小子破坏干净了！颜焘脸色有点垮：“你就不能……”
“要嘘嘘！”孩子放大了音量。他刚才就想说，堂哥不让说！“快、快。”
千岁噗地一声笑了：“我也看完了，出去吧。”她转身就往窖门口去。
午时将尽，再不走她就会露馅。再说燕小三那里应该已经完事了。
奕儿奔在她前面，他着急啊。
颜焘只得跟着这一大一小往外行去，一边道：“这两天太忙，是我招待不周。你和清乐伯可否让我尽一尽地主之谊？两天后，在——”
话未说完，千岁已经笑道：“你要请客？”
“对。”
后文未出，千岁即爽朗道：“行啊，那去伊芙楼。我来安涞城几天了都没去过，听人说招牌菜很硬哪。”
“呃。”颜焘原本想邀他夫妇二人到自己府上作客，可看她笑靥如花，又被她抢先定了地方，也只得道，“那好。”
三人已经走出地窖，千岁冲奕儿吹了声又尖又长的口哨，又对颜焘摆了摆手：“那就到时再见。”说罢，往望江楼而去。
那厢奕儿被千岁的口哨一催，七分内急就变成了九分，小脸皱成苦瓜：“堂哥，快快！”
第1042章 包它们一个不落
“知道了！”颜焘无法，只得牵着他赶往最近的茅楼。
……
藏书阁里，吴漱玉听燕三郎那一声“不”，愕然抬头。
少年对她道：
“得胜王从前接到你的求援信，就想将你带离宣国。如今他不能生离桃源境，但又思念女儿，只得委托我代办此事。”燕三郎正色道，“不过我们抵达宣国后，才知道你已经升为太妃，也诞下孩儿。”
吴漱玉苦笑：“颜枭薨了，按宣国旧例，我们这些无子嗣的外来嫔妃不殉葬就可以被接回原国，我才写信给父亲。哪知不久以后就查出了身孕。”
她当时的心情，就四个字可以形容：
五雷轰顶。
玉太妃的命的确太不好了，燕三郎认真道：“玉太妃，我等何以效劳？”受人之托，就要忠人之事。在履行得胜王约定这件事上，他不打折扣。
“我……”吴漱玉却踯躅了。
她实在渴望再见父亲一面，实在渴望逃离宣国深宫，逃离……那人。
可是她有孩子。
孩子怎么办？奕儿才四岁，还不到离开母亲的年纪。
最糟心的是，她走得了么？那人肯放么？
其实这问题从昨晚就开始困扰她了，直到现在想来也是一团乱麻。
“我在宫中处境不好。”吴漱玉闭了闭眼，“你能带我走么？”
燕三郎和霍东进都有些意外。
她可是太妃了，上头又没有太后镇着，膝下还有个小王子可以当作护身金牌，真正是一人之下、万人之上，现在可以独享后宫安宁，年轻的宣王娶妻纳妃之后，各色女子也都要来孝敬她。
权势、富贵，这是多少女人的终生渴望？
千岁和燕三郎倒不认为吴漱玉贪慕荣华富贵，但一个选择是留在宣王当锦衣玉食的太妃，另一个选择是跟随燕三郎跋山涉水去深山里面当民妇。
燕三郎原本就曾问过千岁：“如果是你，你怎么选？”
她才不上套呢：“那你在哪？”
“嗯？”他？
“我绑定木铃铛，木铃铛又绑定你！”千岁把玩自己的指甲，“所以我有得选么，还不得跟着你，关键难道不是看你人在哪？”
蠢蛋，啊哈！
燕三郎不太了解女人，只是本能地以为，单从表面看，或许大多数女人会选前者。
燕三郎低声道：“那孩子呢？”
吴漱玉紧紧闭嘴，说不出话来。
孩子怎么办？这五个字快成她心病了！
燕三郎又道：“你知道，我们与你联络的机会不多，要走要留，最好现在就决定。”
霍东进有些不忍心：“公子……”
燕三郎打断他，又重复一遍：“现在！”
少年缓缓道：“我相信，你从接到霍东进的消息，就已经想过这个问题。”
不是他心狠，而是这样私底下见面难度大、危险性高。只要引起宣国官方一丝怀疑，他们这些人都要身处险境甚至是绝境！
这可是宣国首都，不是潘涂沟那样的小地方。童渊族人在这里的势力，可以一手遮天。
可一可二，绝不可三。既然要做事，就得讲究务实又高效。
时机不等人，现在就得做决定了。
现在就决定！
吴漱玉只觉一颗心都被撕成两半，哪一半都是鲜血淋漓。
但是这位燕公子说得不错，她已经反复考虑过这个问题了。她一咬牙，一闭眼，终于道：“只带我走！”
短短四个字，她就泪流满面。
燕三郎忍不住道：“你那孩子不到五岁，舍得？”
“舍不得。”吴漱玉抑着哭意道，“可我若带他离开，今后他一辈子都只能做个山里人。他、他长大了会不会怨我？”
如果留在安涞城，她的孩儿是王子，不必为生计奔波，不必在地头辛苦劳作，那人也会为他请来最好的名士为师，教导高深学问。
孩子前途无量，她不能为了一己之私硬将他带走，那不公平。
燕三郎不予置评，只是沉声道：“好。”
吴漱玉小声道：“能、能再等上几天么？我还未和奕儿告别。”这少年和霍东进来得突然，她根本还未做好和儿子分离的准备。
或许，一辈子都做不好了。可是母子若能多相处几日，为今后留些念想，那也是好的。
燕三郎原本也没打算今天带走她，闻言点头：“带你出去不容易，我们也要做计划，霍先生会与忍冬联系。”说罢走到案边，拿起那几本书，“这几本，我带走了。”
吴漱玉点头，忍冬和霍东进也约定了下次见面，这对主仆就见燕三郎按着霍东进肩膀，一下子潜入地底，就如石头沉入深水，了无痕迹。
藏书阁一楼空荡荡地，只剩她一个人了。
这两人来去无踪，连脚印都不留一个。
玉太妃慢慢挪到窗边，突然很想看看奕儿在哪里，在做什么。从现在起，他们母子相处的时间每一秒都万分宝贵。
不过楼梯上传来忍冬的呼唤：“太妃？”
“下来吧。”吴漱玉定了定心神，坐到桌前，翻开书页。
忍冬带着老刘头走了下来，把四、五本书放到太妃面前：“找好了。”
后者一看封皮，果然都是神魔志怪一类，不由得瞪她一眼。
忍冬无辜地眨了眨眼。
“行了，这些就够了。”吴漱玉吸了吸鼻子，“坐下来陪我。”
老刘头忽然开了口：“您的眼睛……”
“没什么，看得有些酸涩。”她知道自己眼眶还红着，并且最好在孩子和颜焘返回前平复下来，否则难免引起怀疑。
过不多时，颜焘带着奕儿回来了，后者手里还捧着一只燕子。
“母妃！”孩子给她献宝，眼巴巴看着她道，“带回去养吧。”
“那窝里其他燕子怎么办？”吴漱玉给儿子讲理，“你把它带走，它一家人就不能团圆了。”
说完这话，她自己也呆住了，鼻子一阵酸楚，险些又掉下泪来。
“想团圆还不容易？整窝端走就行。”颜焘抱臂站在一边，不以为然，“都养在宫里，包它们整整齐齐，一个不落！”
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第1043章 龙夏鼎
吴漱玉头皮一寒，正要开口，却见柱国已经挥手招来侍卫：“去，把抱夏房的燕子窝端回宫里。”
奕儿笑逐颜开，吴漱玉作声不得。
好一会儿，她才示意忍冬把篮子提起：“这几本书，我带回去看。”
自然无人反对。
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颜焘护送玉太妃母子返回宫中，而后去了萃英殿。
萃英殿是正殿后面的小厅，宣王常在这里阅卷，或者会见臣子。
今日摄政王也在，陪宣王听取两名大臣的汇报。
进殿以后，颜焘先向宣王行礼，再行去兄长身边，轻声道：“安全送回。”
玉太妃母子无恙，颜烈也不再多问，转而对宣王道：“吉利大夫已经求见两天了，说是有珍品进奉，此刻就候在外头。”
端木景就是因为网罗天下奇珍而进贡，才得了这个官衔。宣王年少，他就时常进献稀奇百怪的物事，以博圣上欢心。
宣王听闻，果然也觉好奇。他今日自觉身体状态不错，也就有闲心看看端木景这回又送什么宝物上来：“宣。”
不多时，端木景就被领进书房。
他一进来就向宣王拜倒，洪声道：“王上，大喜啊！”
虽知这老头喜欢作态，可是看他此举，宣王也是奇道：“喜从何来？”
“臣得至宝，要献予我王。”
“哦？”宣王笑了笑，“呈上来看看。”
端木景转头吩咐，外头就有四人搬着一只大木箱进来，置在地上。
这位吉利大夫亲手打开，于是众人都见到，箱子里摆着一口黄鼎，足有半人多高，鼎身绘有双龙。
“这便是龙夏鼎！”这几个字，端木景说得掷地有声。
宣王不解，但颜氏兄弟互视一眼，都见到对方眼中的惊色。
颜焘站了起来，凑近细看：“龙夏鼎，当真？”其实端木景拿出手的宝物，质量向来都有保障，但兹事体大，他还是忍不住多问了一句。
“当真！”端木景斩钉截铁，“这只宝鼎得自迷藏海国，还配有信察们的鉴定手书。臣试过了，只要置于东方，清晨时鼎身就有紫气萦绕！”
“您二位必定知道，龙夏鼎可镇一方水土，保千里河山风调雨顺，无灾疫邪祟作乱。”他的语气都急促起来，“风调雨顺，这就是时下大宣亟需！”
颜焘仔细端详这口大鼎：“对极，若真是龙夏鼎，那便为大宣眼下亟需！”
稷庙里的神物丢失，宣国紧跟着就出了天灾。最糟糕的是流言和天灾并起，都说童渊族人治国无德无理，才会招来灾害。
此时龙夏鼎现，若它真能像传说中那般，“保千里河山风调雨顺”，飘摇的人心又可以收拢。
联想到西边兴起的战乱，谁都不难想到龙夏鼎对于宣国的意义之重大。
宣王脸上也有了笑容，眉眼舒展开来：“这龙夏鼎要如何用起？”
“祭天，由一国之掌权者亲自供于祖庙。”
宣王龙颜大悦：“办得好！吉利大夫献鼎有功，若明晨验真龙夏鼎，再听封赏！”
端木景笑逐颜开：“多谢王上！”
以他身家，自不在意赏赐之物的价值，难不成能比龙夏鼎更贵重？他看重的是官爵的晋升。
吉利大夫，这已经是奚人在宣王廷的最高职位了。
颜烈又问：“减龄契约之事？”
端木景摇头：“发卖会结束，那人就已经不见了。”
那不过就是个使者，目的完成也就离开了。颜烈挥了挥手，不再追究。
待他退下，宣王对颜烈道：“龙夏鼎一旦验真，孤想后日就办祭天大典。”
“后天？”颜烈想了想，“会不会太快了？祭天大典程式繁冗，如先王祭天，准备期长达半年之久。”
“摄政王不想大宣快点四海升平么？”宣王大为不悦。
如今宣国有些动荡，铁赫又带兵赶往前线，若此时安涞能传出振奋人心的消息，既可以收拢民心，又能够激扬士气，的确没有必要纠结于繁文冗节。想到这里，颜烈点头：“王上说得对，龙夏鼎镇于祖祠，越快越好。”
宣王这才转郁为喜。
祭天大典事宜，自然由颜烈负责。他谅端木景不敢拿个假货进献，再说这老家伙鉴宝无数，看走眼的概率很小。
这鼎十有七八是真的，所以留给颜烈筹备祭天大典的时间很是紧迫。
颜氏兄弟告退以后，颜焘追着兄长匆匆往外走，行至萃英楼外的小花园才嘿了一声：“王上越发地任性了，对哥哥也越发地不客气。”
园子里还有侍卫，他却说得肆无忌惮。
颜烈看他一眼：“你想说什么？龙夏鼎越早归位越好，才能让天下尽知大宣确是众望所归。”
颜焘笑了笑：“没什么。你晚点还要去玉太妃那里么？”
他笑得促狭，颜烈瞪他一眼：“今天哪有时间？对了，下午在端木景的藏，他们可曾与外人接触？”
“没有。”颜焘知道，这个“他们”指的是玉太妃母子，“太妃就在楼里看书，奕儿由我带着玩，还带回一窝燕子。”
“燕子？”颜烈皱眉，“你没留在藏里？”
“玉太妃说，去那里就是图个清静，不让我盯着她。”颜焘抓了抓后脑，“放心罢，藏里里外外被护得跟个铁桶似地，你看我不是把他们平安送回么？”
颜烈嗯了一声。
他这会儿有事要办，也没多想。玉太妃在安涞城举目无亲，除了忍冬之外没有心腹，他也不虞这么个弱不禁风的女人翻出自己的手心去。
至于奕儿，有颜焘陪着也不会出事。
他将弟弟打发走了，自去布置祭天事宜。
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燕三郎和霍东进利用地遁牌潜回望江楼，会同傅小义走出门口。
很顺利，没有引起任何人的怀疑。
吉利商会的大门口总有人来来往往。傅小义背着书箱走出来时，猫儿探着脑袋左顾右盼，根本不怕生人。
此时街对面的茶楼二楼正好有人坐在窗边居高临下，一眼就望见了它，不由得轻咦一声，目光顺势在几人身上打了个转。
燕三郎顿有所感，抬眼看过来。
但这人已经缩回了脑袋。
乘马车返回驿馆这一路，少年埋头看书，一声不吭。
午时已过，千岁又溜回猫身上了。
第1044章 第五次被盗
回到驿馆，燕三郎把书箱放下。猫儿才跳出来走了两步，就被少年一把抱起，放到桌上。
他趴桌和她对视：“和你说什么了？”
这半个时辰的盹儿打得舒服，千岁还有点儿迷糊：“谁？”
“颜焘。”
“唔……”她回忆了一下，“问我是哪儿人，还带我去石窖看了端木景的收藏。哦对了，你知道端木景居然收有一颗魂石么？”
“他带你去石窖？”燕三郎好像只听见前两句，“他为难你了？”
这厮的眉毛都快打结了，白猫想伸爪帮他拍散，结果被少年一把抓住，用力捏了捏：“嗯？”
“他能为难我？”千岁好笑，“说了两句闲话，那小p孩就闹着要嘘嘘，我们就出来了。说起来，也不知道端木景从哪里搞来那块魂石，可惜作用不明。你说，我们要不要去偷来？”
“不。”燕三郎一口否决她的提议，“颜焘这人不规矩。”
魂石和颜焘不规矩，有什么关联？千岁觉得，这小子的脑回路越来越跳跃了。
少年看着她，欲言又止。
“为什么一脸便秘样？”猫儿嫌弃他，“对了，后天中午他请我们用饭。”
他面无表情：“你答应了？”
“答应啊。”千岁无所谓道，“据说伊芙楼是安涞城的老字号，不去尝尝多可惜，还有人掏钱。”
“醉翁之意不在酒。”
她听出少年的语气闷闷不乐，赶紧转开话题：“书看完了吧，有石碑的新线索么？”
燕三郎拿出那四本书，往桌上一放：“只看了两本，一本没甚用处，另外一本么，提到石碑是安涞城建城之前，神明所赠。”
千岁连猜都不用猜：“这个神明，就是三眼怪物吧？”
“嗯，书里对神明外表的描述，符合三眼怪或者苍吾使者的特征。”燕三郎继续道，“太久远了，具体年代不可考，当时安涞城只是个小村庄。我们立足之地，那时都是荒林，不仅野兽出没，土地也很贫瘠，种出来的庄稼都填不饱肚皮，因此人口始终不过二三百。终于有一天，神明来了，驱走了所有的猛兽，又带给安涞人一块石碑。”
“然后呢？”
“它保证这块石碑能带来风调雨顺。村庄得之，村庄五谷丰登；城镇得之，城镇五谷丰登；国家得之，国家五谷丰登，无水火邪祟之患也。”
“三眼怪物总不会无缘无故来送温暖吧？”千岁如今对迷藏幽魂的调性也了解甚深，“附有什么条件？”
“条件很简单，就是它必须安置在安涞村的祠庙内才能生效。因此从前的安涞村、如今的安涞城，都会派专人看守祠庙。”燕三郎沉声道，“又有一点，若有人起坏心去搬离或者盗走，就要中诅咒。”
“什么诅咒？”
“断子绝孙。”
“……我还以为石碑会诅咒他们死于非命。”或者诅咒偷窃者会生什么恶病，“生效过？”
“不好说。根据安涞城的地方史记载，石碑历史上被偷过五次。”燕三郎记性很好，“前四次发生在安涞只是个村庄或者乡镇时，被盗的石碑最后也回来了。史载至少三个强盗都不得善终，但不知是否当真与石碑有关。”
这种事儿玄乎得很，就算有人盗走石碑后孤独终老，却也未必就能说是诅咒之效。不过史书上当然大肆渲染，这就给稷庙的神物增添越来越多神秘色彩。
“顺便一说，这里因为地灵人杰，又有神物镇界，在这里占地为王的强人都能巩固势力、发展壮大。一来二去，先后几朝的国都也都建在附近，或者干脆就以安涞为都城，以便就近祭拜。”
本地人都以为天神大发善心，怜悯世人，才送来保风调雨顺的石碑。可是燕三郎和千岁知道此事背景，绝不以为是幽魂好心。
“这石碑是用迷藏语书写的，只有幽魂可以看懂。所以三眼怪物造碑的目的，本就不是为了与人类交流。”千岁沉吟，“他要留给同族。”
“但那个时候距离它逃出迷藏世界已经很久了罢？弥留也说过，它最后是与苍吾使者本尊同归于尽。”千岁继续推导，“它写下了进入弥留的办法，或许希望族人继续它未竞之事。”
“就如海神使所为。”
“对。”
“可那时它的时间已经不多，怎么保证这石碑能落入族人之手？”燕三郎喃喃道，“唯一的办法，就是托人将它好生保管，直到其他迷藏幽魂找上门来。”
这厮和同族之间，隔着一个世界的距离，不确定性太高。
不过嘛，人心易变。所以三眼怪物除了祝福之外，在石碑上又加一道诅咒，以保证它能够长长久久留在安涞。
“不过，这厮能力如此强大么？”保一国风调雨顺，那可比山灵的能力大得多。山灵还享受一方百姓愿力供奉，这三眼怪物那时却已经穷途末路，犹能分出力量赐予祝福和诅咒么？
想到这里，燕三郎心里就有点沉堵。
千岁提醒他：“你记得庄南甲和海神使都提过幽魂一族曾经的族长？他带领族人经历灭世天劫，却不曾与万物同殒，本事可见一斑。”
燕三郎当然记得。庄南甲和海神使是死对头，但提起这位老族长，那般敬仰都是发自肺腑。
“我们需要更多线索。”他点了点书册，“关于石碑的来历，这里都是传说，并非记载。”
“先放过一边。你说了石碑四次被盗，那第五次呢？”猫儿往桌上一摊，能躺着绝不坐着，屋里暖洋洋地，熏得它都困了。
“第五次，偷走石碑的人很特殊。”燕三郎一字一句，“就是宣国的开国太祖颜枭！”
这答案就有些出乎意料，白猫咦了一声：“难怪稷庙里的老庙祝语焉不详，原来窃贼是一国之君。”
“书上就一句话概括。”燕三郎复述，“太祖使人夺铎国神物，十五年后灭铎，复还于稷庙。”
寥寥不到二十字，就把这事儿掩在烟海般的史料中了。
第1045章 颜枭与石碑
不过燕三郎和千岁阅历丰富，深谙“字越少、事越大”的原则，越觉此中有料可挖。
“走，我们找邻居聊聊。”他站了起来，从储物戒里取出一小瓮邀景园出品的青梅酒。
“去哪？”猫儿正瘫得舒服，只白尾巴尖在桌上轻轻敲打，连动都不想动。
“昨晚和几个外使喝酒。”燕三郎脑筋动得快，“其中有一位名为郎希凌，宝莱国人，使宣十余次，自称对宣国了若指掌。”
白猫懒洋洋道：“你是不是忘了，自己在宣国还有个老熟人？”
“端方？”燕三郎没忘。
“对啊，问他不是更好么？”她还记得端方的性格，“以他脾性，对宣国的过往应该做过全盘了解才是。”
“这人出现得莫名，我不想找他。”
“行吧。”猫儿才懒得出屋，跳到他床上，盘成一盘睡觉了。这些外使坐拥职务之便，对一地、一国的历史往往比普通百姓了解得更多、更靠谱。
……
她这一睡就是两个时辰，而后才听见屋门吱呀轻响。
猫儿睁眼，看见燕三郎轻手轻脚走进屋子。
它也伸了个懒腰，跳上桌开始洗脸：“回来了？”
“嗯。”少年先取青盐漱口刷牙，冲散了酒味儿，这才坐到桌边给猫儿顺毛。
舒服呀，它发出呼噜呼噜的声音。
天快暗了，它终于精神了。“问到了？”
“收获颇丰。”那位郎使节一吃上酒就天南地北胡侃，这才花去大把时间。燕三郎把他话里的水分拧吧拧吧再掐头去尾，转化成简明扼要：“安涞的地方史，前几年重新编过了，把不合时宜的内容删改掉，只留下我们见到的那一句话。”
“真相呢？”千岁对此毫不惊讶。历史么，总是由胜利者来书写……或者篡改。
“真相就是，所谓的‘夺’，其实便是‘盗’。”燕三郎很干脆道，“彼时颜枭二十八岁，安涞城还是铎国首都。颜枭为了激励童渊族士气，也是跟旁人打了赌，因此亲身潜入稷庙，盗走了石碑！”
首先，石碑是偷来的。
其次，还是颜枭亲自动的手。
猫儿侧了侧头：“姓郎的能确定？”
“能。”燕三郎也已经问过了，“十年前，颜枭在过年的酒宴上亲口自夸，他听得一清二楚。倒是颜烈一直拦着这个伯父，说他醉人醉语。”
那么这事儿十有七八是真的了。
“既然颜枭亲手偷走了石碑，那么——诅咒呢？”
“此事一直都是知情者争议的重点。”燕三郎娓娓道来，“颜枭生有五子，只有老四、老五活了下来。其中老大是颜枭与王后所生，继承了他的勇武善战，十五岁就能领军，却在天琴山中了奚人埋伏，不幸身死，年仅十七岁。”
“咦，颜枭去偷石碑时，大儿子才十一岁。”千岁掐指一算。
呸，猫爪子掐不起来，远没有人手灵活。
还是燕三郎替她往下算：“颜枭三十四岁闻长子战亡，距离他偷走石碑已经过去了六年。”
“另外两个儿子呢？
“次子和三子都是嫔妃所生。次子自幼博闻强记，有才学之名，但体质较弱，不宜修行。颜枭有丧子经验在前，对他小心呵护。”
千岁打了个呵欠：“那他是怎么死的？”
“对外都说是痨病引起的内损，药石无用。据说宫史也是这般记录的。”燕三郎摸了摸鼻子，“但郎希凌神神秘秘告诉我，据他所知，颜枭次子和父亲的宠妃有了首尾，被揭发后羞愧难当，自尽了。”
“哇！”猫儿听得两眼发光，“这么有料！”
“那宠妃同年‘病亡’，只比颜枭次子晚了三日。”燕三郎点头，“从时间上看，我觉得郎使节的话有三分可信。”
可信不可信都不重要，关键是，颜枭又死了一个儿子。
“这一年他四十岁，已灭奚国。”
“老三呢？”这些帝王家事，比话本子还精彩呢。
“老三就死得干脆了，出生即夭折。”燕三郎按时间计算，“他出生时，恰逢颜枭亲领大军攻破安涞城的关键一战。打下王宫以后，颜枭才知道自己儿子又出生了，欣喜若狂。”
“然后乐极生悲？”
“是啊。”说到这里，燕三郎也有点同情这位开国大帝了，“他还没赶回童渊族的祖地，噩耗就先一步送到，他的第三个儿子只活了七天就没了。”
“颜枭受此打击心灰意冷，连自己加冕登基的时间都推后了一年。”话到这里，来了个‘但是’，“在这期间，他亲手将石碑归还稷庙，并且下令修葺整座庙宇，不仅占地扩大了两倍，还动用真金白银来维修。”
“你也看到了，他这样大动干戈，却要求稷庙要‘修旧如旧’，不改铎国时期的风貌。”
千岁笑了：“看来，颜枭信了也怕了。”
颜枭作为童渊一族的强悍首领，作为史上罕见复国成功的一代强者，对命运原该是嗤之以鼻才是，毕竟他一辈子都带领全族人与命运抗争，后来却主动归还石碑、修葺稷庙，只能说他也相信了“断子绝孙”的诅咒当真生效。
“知情者都是这般推断的，因为他归还石碑不久，就纳拢沙宗掌教的曾孙女为妃，称虞妃。”燕三郎轻吸一口气，“再后来，虞妃就有孕了。”
“他已经决定纳妃，才去归还石碑。”白猫躺下来，直接枕在他胳膊上，“他害怕自己的第四个儿子再出事。”
“是。”燕三郎也是这样想的，“但虞妃和肚子里的孩子还是出事了，拢沙宗为此一度与宣国交恶，各种流言蜚语甚嚣尘上，一直到颜烈将太子从梁国接回，才渐渐平息下去。”
“关于当今宣王，郎希凌没说点啥？”
“没有。”燕三郎抚了抚猫头，帮它挠起颈部，“他还没醉到那个地步。”颜枭早就作古，郎使节说点他的八卦也无伤大雅；可当今宣王就不同了，要是闲言碎语传到童渊人耳中，他怕是有大麻烦。
第1046章 凋零的王室
猫儿半眯着眼：“在桃源境里，弥留就提过宣国，你还记得么？”
“是。”那几天的谈话非常珍贵，每字他都记在心里。
“你觉得——”她早就有这种古怪感觉了，“弥留为什么特意举宣国为例？”是知道他们将有宣国之行么？
这就不对了，得胜王在鹤壁才临时改口，要燕三郎前往宣国探望玉太妃。而弥留反复对燕三郎和千岁说过，谁也不能真正地未卜先知，包括弥留在内。
尤其是弥留之地。
所以，它这样做为有什么深意？
“不知。”这问题燕三郎也想过不止一次，无果。
“说起来，颜枭生下第四个儿子时已经四十八岁了，虞妃身亡。”白猫细数时间轴，“又过好多年再纳吴漱玉？”
“七年。”燕三郎早就算得明白，“颜枭五十五岁纳吴漱玉，其后四年都无所出，直到他五十九岁病终，却得了遗腹子。”
这就是颜枭的第五个儿子，玉太妃的心头肉奕儿。
“照这样说来，颜枭前四个儿子都死了，归还石碑一点儿用处也没有嘛，诅咒照旧，并未被破除。”猫儿眼珠子直转，“也就是说，玉太妃的儿子同样性命危矣，能平安活到五岁就不错了。”
“这些事情我能打听到，玉太妃在宣国多年，所知必然比我们更加细致。”燕三郎也在思索，“可我今天见她，她却坚持要单独随我们离开宣国，去找得胜王。”
是玉太妃明知儿子会遭遇生死大劫却无动于衷，还是她根本不相信所谓的诅咒？
燕三郎也有些疑惑。
“喂，喂喂！”千岁突然后知后觉想起一事，“诅咒要是真地有效，我是说，看起来挺有效的。那石碑现在在你手里……”
小三会不会断子绝孙呢？
从颜枭的遭遇来看，这道诅咒记仇得很，物归原位都不肯解除；那小三呢？
燕三郎从储物戒里掏出石碑，在手里掂了掂，又看了两眼：“不清楚。”
千岁看他神情，就知道他压根儿都不担心。毕竟臭小子才是刚要十七岁的少年，又不像萧宓那样着急生下龙子龙孙，这种烦恼等到三十七岁再来操心都不迟。
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日落时分，燕三郎走出屋去，郎希凌刚好返回。两人现在是酒肉朋友，下午还长谈一席，郎希凌对他拿出的美酒印象尤其深刻，见了他就很热情。
郎希凌看他们装束就知道要外出，满脸羡慕，“两位要去用饭么？千想苑的脆皮烧鹅不错。”
私底下众人都道，清乐伯年轻有为，又有佳人，据说还特别有钱，十七岁就达到了人生巅峰，比他们这些苦哈哈来回奔波于两国之间的使节不知幸福多少倍。
燕天郎礼貌道谢，果然出门就往千想苑而去。千岁在安涞城待了两天，这里童渊族人开的饭馆居多，到处都是羊肉囊饼奶茶，她一个外乡人吃一两次很好，吃两三次尚可，吃多了可就开始想念南边儿的美食了，比如几只喷香油汪的烤鸭。
千想苑离驿馆不远，也就是十分钟车程。
下车以后，酒楼的红字招牌近在眼前。
在安涞城，红字招牌只在老字号商铺上才能使用。天色才暗下来不久，酒楼里面就人影幢幢，居然近半客满。
千岁抓着燕三郎，一边道：“烤鸭我一个人就要吃三只，你自便。”
燕三郎还未答话，边上有人接腔了：“算我一个如何？”
这么讨人嫌的家伙，居然不是颜焘。燕三郎听这声音脚步微顿，一回头就看见了端方。
七年不见，这人样貌更成熟了，连招牌式的笑容都更有亲和力。
千岁抱臂打量着他，明知故问：“你是谁？”
“你不认得我，但他认得。”端方转向燕三郎微笑，“是吧，燕公子？”
他认出来了。
燕三郎只得颌首，假意给千岁介绍：“这是拢沙宗的朋友，端方。”又对端方道，“这是内人，千岁。”
端方眼里再度闪过讶色，但他只将千岁从头到脚打量一遍就收回目光，惊叹一声：“竟是弟妹，失礼失礼！”
千岁笑而不语，落落大方。
“上次见面，你才是个豆丁，不想现在出落得一表人才，还娶了娇妻！唉呀，岁月不饶人。”他拍拍燕三郎肩膀，大笑道，“来来，今天我作东。”
三人走进千想苑落座，端方先请千岁先点了几只烤鸭，而后他方才要了满桌好菜。
这千想苑主打的是原铎国南方的菜式，用料讲究、口味丰富。新端上桌一盘爆炒螺片，连燕三郎都忍不住多夹了两箸。
安涞城以西五十里就到出海口，终年不冻，因此供应首都的各式海货应有尽有。千岁在迷藏国就吃过椰子螺，但那里以酒糟腌，这儿却是把螺肉切成几乎能透光的薄片，猛火爆炒，吃进嘴里才能又嫩又脆，别具一格。
椰子螺块头大，比不上真正的椰子，但也有木瓜大小，一个都是四五斤起，其外壳还被迷藏人拿来当作号角吹响。不过这种螺肉很考究手速，几乎是下锅一滚就得上来，否则火候就老了。
端方举杯向两人敬酒，自己一饮而尽，才问燕三郎：“你怎么来安涞城了？”
“路过，就想来见识安涞城风物。”少年也很好奇，“你怎么认出我的？”
上一次告别端方，他只有九岁。一眨眼七年过去，男孩就成了少年，无论外貌、身形还是气质都和原来大不相同。端方和他只相处过俩月，怎么重逢时一眼就能认出？
“今天中午，你去过吉利商会，对吧？”端方笑道，“我就坐在对面的茶楼，恰好看见你那只猫了，鸳鸯眼可不常见。”
燕三郎在衡西商会时，天天都背着一只养尊处优的白猫来做账，人人皆知，而端方也是见过芊芊几十次了，留下的印象深刻。
可是燕三郎不大相信：“只凭芊芊？”扯淡！这世上也不知有多少异瞳白猫，再说芊芊那时也还小。
第1047章 一样虚伪
“那当然不止。”端方笑了，“窦芽从迷藏海国回山以后，就给你画了张像，我凑巧看到了。”
迷藏之行，燕三郎十四岁，虽说这两年面貌又已长开，但五官和轮廓的变化已经不大。端方看过画像，再看到芊芊，哪还有什么不明白的？
“窦芽的画功很不错，能捕捉到你八分神韵了。”
千岁笑眯眯道：“原来如此。”
她脸上笑得甜，手却伸往桌下，在燕三郎大腿上狠狠拧了一把！
哪个小姑娘会吃饱了撑着给别人画像，还画得特别像？
这小魂淡干的好事！
少年疼得直皱眉。
好冤，他也控不住别人的手，拧他有什么用？
“她把画像放在哪了？”千岁面对端方，笑得格外温柔。燕三郎望着她天仙一般的侧颜，却觉寒气涌动。
“那我就不清楚了。”端方打了个哈哈，“我见着时还未画完，藏在案上的纸堆里呢。呃，都是几年前的事了，窦芽画得细心，差不多用了一个多月……”
燕三郎不愿再继续这段对话，赶紧另起一个话题：“提起画像，多谢你送来的《弥留》摹本，帮了大忙。”
端方轻咦一声，眼睛发亮：“这样说来，你们找着祖师曾经去过的倒悬之山？”
“找到了。”燕三郎拣取可述部分，把桃源境内里的神奇之处向端方渲染一番。中间歇了一次，有些气短，千岁赶紧给他倒了杯豆汁儿。
后者听得心驰神往，摩拳道：“怪不得窦芽说你这人有大气运，什么怪事都能被你赶上，偏偏最后又能全身而退。诶，你怎么喝这个？”他这才注意到燕三郎杯里的豆汁。
“伤没好，转成了病，得养一段时间。”燕三郎耸了耸肩，“还得戒酒戒气。”
端方哦了一声，看看他，再看看千岁，忽然笑得饶有深意：“那你要戒的东西不少呢。”
少年赶紧掉转了话题：“梅峰长近来如何？”
端方的师傅是梅晶，拢沙宗韵秀峰峰长。
端方抿一口酒，深叹一口气：“恩师已然仙去。”
燕三郎微微动容：“何时之事！”
“四十天前。”端方摇头，“也即是我出发前十日。”
“上一次到她，梅峰长还是精神矍烁。”
听燕三郎这么说，千岁忍不住笑了，但举杯掩住了这个表情。当年在杨衡西等人面前，梅晶何止是精神矍烁，简直便是专横跋扈好么？
“那是好多年前了。”端方苦笑，“她的旧伤五年前发作，连掌教亲来看过，都说无药可医，只能慢慢将养。这么拖着耗着，人的精气神都耗没了，夜里还时常惊叫流泪，去世时骨瘦如柴，从前风采半点儿都没留下。”
燕三郎敬他一杯，肃容道：“节哀。”
端方仰脖喝了，两人脸上都是不胜唏嘘。
千岁冷眼旁观，撇了撇嘴，只觉这两个家伙都是一样虚伪。明明一个对梅晶压根儿没有好感，另一个则干脆就是弄死梅晶的凶手。
他俩坐在一起缅怀死者，真是滑天下之大稽了。
再说梅晶，作为韵秀峰的峰长、拢沙宗的顶尖高手之一，既不是慷慨赴死，也非寿终正寝，结局竟是这般地不体面。
柳肇庆那老头子，真是九泉之下都要笑醒了。
燕三郎这才关心道：“梅仙子既然仙去，那么峰长之位……？”
他和千岁从前就知道，端方对这个位子志在必得。花了这么多精力、耗了这么长时间，他怎会容许峰长之位落在别人手里？
只是不知拢沙宗会不会顺他的意？
“峰长之位，自是有德者居之。”端方说到这里，微微一笑，却不再多言。
燕三郎哦了一声，也识趣地没有多问。看这人模样，把握很大。
现烤的鸭子也已经呈了上来，灯光下表皮闪着金红的光泽，格外诱人。大抵天下的烤鸭都是一样的吃法，鸭皮用果木烤得酥脆，片成薄片，招大葱一起入卷蘸甜酱。
这千想苑能脱颖而出，果然有独到之处。伙计更是宣称，千想苑的鸭子秋天吃饱了河上漂浮的桂花，因此肉质格外鲜嫩。
铎国多水乡，这里的人就喜欢变着法儿吃鸭子。
所谓鸭肉里的花香，千岁是没吃出来，但那鸭皮烤得入口即化，一点儿都不腻味，的确很见功力。
她说自己能干掉三只鸭子，那绝非虚言。
千岁满足地叹口气，才问端方：“你们怎么到安涞城了？今午在望江楼拍下减龄契约那女子是你的同伴罢？和柱国抢着竞价呢。”
“她叫裘娇娇，三年前刚被提拔为知事堂的长老。唔，知事堂历来主持各峰弟子们的考核。”
“那可是大权在握啊。”千岁笑道，“油水好足，还能到处听人奉承。喔哟，怪不得有钱拍下减龄契约。”
她这纯属红口白牙，张嘴就来，让端方都没法接话儿了。
他摸了摸鼻子，左顾右盼一下，才压低了声音，“其实，我这一趟西行是陪着她来的。”
“哦？”千岁胡说八道，“她专门来竞拍这份契约？”
当然不可能了，拍个契约用得着端方跟随么？
“非也。”端方摇头，“她是为宣国殿中侍御史布吉伦而来。”
这名字有些耳熟，燕三郎转眼就想了起来：“是前天刚被抄家那一位？”
“正是。布吉伦是她亲舅舅，三十年前就给颜氏效力，算得上劳苦功高。”端方低声道，“前些日子，裘长老接到布吉伦求救信，这才匆匆赶来。掌教知她心焦，特命我从旁协助。”
燕三郎目光微动：“这位布大人早知道自己要出事？”
“宣国摄政王办**大案，最近有一连串官员落马。你也知道，这种事儿都是拔出萝卜带出泥，布吉伦事先定有所察，知道自家大祸临头。”
燕三郎懂了，这位布大人就是被带出的泥。
“但布家也已经被抄了，布吉伦和几个儿子下在狱中等死。”千岁取了颗糖渍梅子吃，当时他们还站在外头看热闹来着，“你们裘长老来晚一步。”