第914章 一方霸主
说话间，两道蓝光从地缝飞进光罩，回归自己的皮囊。
已经闭目养神了一刻多钟的海神使突然睁眼，放声长啸！
那啸声尖锐高亢，直入云霄。
白苓猝不及防，只觉脑海像被大棰击中，头晕目眩！
她险些一头栽倒，赶紧用力堵住耳朵，却觉鼻子一热，有液体流下。
这一声长啸在山间回荡，久久不散。
或受其所慑，饿鬼的进攻顿时停下，面面相觑。
燕三郎眯起了眼。海神使的神魂之力，很强大啊。
底下那许多青面獠牙的东西把海神使等人围在中间，但是再不向前，甚至还有些畏惧地退出几步开外。
整个山谷呈现出从未有过的诡异安静。
海神使缓缓向前踱出几步，群鬼居然也跟着步步后退。
千岁“唔”了一声：“这些东西害怕了。”
燕三郎一声不吭。这个时候，切莫引来海神使的注意。
海神使停下了脚步，神情傲然。而鬼群也立在原地，几乎一动不动。
双方好似都在等待。
山坡上窥探的两人也下意识屏息。
好在谁也没有等上太久，地缝附近的大块地面就突然隆起！
离地缝不及三丈之处，原就有一处矮丘。这里地形复杂，谷底也是凹凸不平，就连燕三郎方才也没有过多观察。
不过就在此时，这处矮丘一下爆开，泥灰四溅，有什么东西从里面爬了出来。
东方微亮，天光足够众人将它看清。
白苓脑海里的刺痛稍缓，正好见到底下这一幕，不由得瞪圆了美眸。
地底钻出的赫然也是一只鬼物，只是身形高达五丈（十六米），红发靛身。它恰好正对着山坡，于是三人看得清清楚楚，它铜铃眼暴凸，缩鼻而巨口，獠牙高高撅出嘴外。
其体型与人相同，只是四肢格外健硕，脖颈上挂一串项链。燕三郎仔细一瞅，那都是头骨串成，有人类的，也有其他来历不明生物的。
与普通鬼物不同，它手里居然还抓着一只三叉戟，通体黝黑，只有尖端闪着一点幽蓝，也不知是什么金属制成。
此怪破土而出，周身一层浓重的黑气缭绕，触及的地面都变作黑色，草木也是瞬时干枯。但它周身镌刻奇特的符文，每一个都透出赤红的光。
“罗刹……”燕三郎听见千岁在耳边低吟，“醴？”
这时不方便言语，他侧了侧头以示疑问。
“这东西是饿鬼道中的罗刹，一方领主，也称鬼王。在人间来说，就相当一方大能，比如拢沙宗宗主。”千岁快速道，“每一尊罗刹精擅言咒，它用符咒将魂力叠加到泥身上，从而转化为更快的行动、更强大的力量。但言咒都要自行悟得，因此每一尊罗刹的咒语都不相同，也代表了它的本名。”
“这只罗刹的名字，就叫作‘醴’！”
罗刹的大名，燕三郎当然听过，却没料到在这古怪之地有幸亲见。按理说，饿鬼道的低阶生物有可能进入人间，但罗刹却不能通过两界壁垒才是。
这鬼地方，到底怎么回事？
千岁也恨恨道：“这鬼东西，到底怎么进来人间的？”她从修罗道跨界而来，可是折损了一身修为才能通过青莲山的地缝。这尊罗刹看来力量并无怎样衰减，这是怎么办到的？
如果她当年也能……千岁想磨后槽牙了。
燕三郎伸手，往地缝一指。显然答案埋在那里了。
罗刹醴刚刚登场，就是长长一声怒吼，转身面向海神使等人。
站在它前方的饿鬼立刻分散爬去两边，其中不乏强大的鬼物，但没有哪一只敢抬头直视。
显然这些鬼物之中也是等阶森严。燕三郎想起千岁方才所言，罗刹乃是一方领主，那么这些饿鬼大概都要唯它马首是瞻了。
看来它平时躲在地下大睡，遇上其他小鬼摆不平的难题，才能激它出面。
海神使等人在这里大开杀戒，它起初也是不管的，直到被她那一声长啸唤醒。
它脚步一顿，像在聆听。
海神使背对燕三郎等人，距离又远，后者看不出她是不是正与罗刹说话，只知道几息之后，罗刹忽然放声大笑！
它笑得声震四野，满山满谷都回荡着桀桀笑声。
它这一笑，其他小鬼也跟着笑起来，有尖利有粗嘎，混在一起谱成光怪陆离。
白苓再一次捂住了耳朵，只觉这群魔乱舞的笑声毕生难忘。
这是谈判谈崩了？燕三郎挑了挑眉，听出罗刹醴笑声中的嘲弄和不屑。
当然，还有满满的轻蔑。
作为曾经的对手，他对迷藏幽魂绝不会这样轻视。
果然，罗刹醴笑声未止，海神使就向几名手下侧了侧头。
那几人养精蓄锐，许久都未投入战斗，这时齐齐张口，吐出一道蓝光。
附于人身的幽魂本体，飘出来了，并且迅速冲入海神使七窍。
这举动不同寻常，连燕三郎都下意识身体前倾，高度关注。千岁也轻轻“咦”了一声。
在迷藏国，他们从未见过幽魂这般行事，甚至庄南甲也没提起过。原来幽魂们还可以搬去别人的皮囊里？
哦不对，燕三郎突然想起。幽魂们说过，当年他们对付苍吾使者可是动用了全族之力。
想来，这就是他们合力的秘法之一。
此时罗刹醴已经大步冲向入侵者。他身高腿长，迈开两步就冲入了蓝色光罩范围，长戟一挥，就像挑肥皂泡一般挑破了光罩！
迷藏众人一下曝露在所有饿鬼视野之中。
鬼物们蠢蠢欲动，流起了哈喇子，但没有一只胆敢上前。
这是首领的战斗，必须由首领自己完成。
海神使还立在原地，老神在在。巨戟荡起的劲风扑面，已经激得她衣袂翻飞，她才突然张口。
一道蓝光飞出，以迅雷不及掩耳之势冲入罗刹醴的身体之中。
燕三郎眼尖，还能观察到它已经从光点变成了鹅蛋大小的光球，亮度也上了一个台阶。
罗刹醴对这一招显然有些意外，又或许自信，并没有其他措施，因此动作就僵在半空中，一动不动了。
第915章 纠合之力
白苓再也忍不住了，侧头耳语：“他们在干嘛，神斗吗？”
“……对。”她用出这词，居然出奇地准确。下方两个boss正在恶斗，也不虞对话被听了去，燕三郎这才轻声道，“它们都是魂体，现在就要靠本尊拼出个高下。”
白苓有些茫然：“谁能赢？”关键是，赢了对己方有甚好处吗？
这个问题，燕三郎也答不上来，魂术不是他的专长，神通和体术才是。听千岁表述，罗刹醴好像很厉害，他自问现在也没本事单挑拢沙宗的宗主。
可是海神使……他望向场内，千岁曾经说过，庄南甲的魂力强大，犹胜鬼王。海神使作为他的宿敌，至少应该与他在伯仲之间。
所以，底下的战斗应该非常凶猛。魂体之间的战斗没有任何技巧和神通可以倚仗，全凭量级大小。可惜发生在罗刹的泥躯之中，他们无法亲睹。
饿鬼群同样大气不敢喘一口，静待结果。
也就过了十几息功夫，罗刹醴突然动了，戟尖朝下，直指迷藏众人。
饿鬼群一下子欢呼起来。
可是呼声未至最大，罗刹醴的身体就出现条条裂纹，紧接着“喀啦”一声，碎了。
数千斤土石落地的声音，一直传到了对面的山坡上。
欢呼声戛然而止。
这才有一道蓝光从容不迫飞出，半空中分成几道，返回各自皮囊之中。
包括海神使在内，五人缓缓睁开眼睛。
饿鬼众鸦雀无声。
海神使踏前一步，捡起罗刹醴留下的巨戟。此物也是神奇，与她左手相触就立刻缩小，变作了不足七尺长短。
千岁喃喃道：“这下子不好玩了。”
这情形再明白不过，幽魂们合力战斗，干掉了罗刹醴。哪怕知道迷藏幽魂的本事，燕三郎还是惊叹于这个结果。
也不知哪个带头，饿鬼众朝着海神使跪了下去，从里到外，密密麻麻跪满了小半个山谷。
前倨而后恭。
山坡上的三人看明白了，海神使通过决斗，夺取了对本地所有饿鬼的领导权。
从现在起，饿鬼对他们不再构成威胁。先前燕三郎见他们在谷底战斗不休，还以为海神使想封印地缝，没料到是这个目的。
花这么大力气，让自己先立于不败之地，才好从容筹措。
果然活物很难以自己的视角来揣摩这些死灵的算盘。
想到这里，白苓都觉冷汗涔涔。
此时，燕三郎正取出第三支隐魂香，给两人都绕上三圈，以便隐匿行踪。
这东西并非常备用品，他也只剩下三支。
海神使吞掉了罗刹醴，成为群鬼首领。而他和千岁被困在这里，后面如何是好？一旦海神使发现他在这里……
他下意识捏了捏木铃铛。千岁再厉害，也没可能对付下面成千上万的恶鬼，以及迷藏幽魂。
千岁附在他耳边，一字一句：“你猜，她想做什么？”
燕三郎摇了摇头。这回，他是真猜不到。
像是回应他的想法，海神使忽然发出一声尖啸！
白苓吃过一次亏，有防备在先，这回被震得心旌摇动，但总算没有再流鼻血了。
饿鬼众如聆圣音，魂魄都从泥身中钻出，往海神使汇聚而去。
一时间无数泥塑破裂，黑黝黝的污泥腐土铺满了谷底。与之形成鲜明对比的，是数以万计的饿鬼都化作绿光，在海神使周围飞舞不休。
海神使抬手，将一块蓝色莹石扔上半空，所有迷藏幽魂也化出原形。
蓝、绿两种光芒，在半空中交织飞舞。
紧接着莹石光华大作，竟析出无数浅蓝丝线，将光点两两相连，都维系在一起。
从燕三郎等人的角度看去，那就像天上的星座落到了人间。
也就是几个呼吸的功夫，这些互相连接的光点就飞快聚拢，像被无形的大手压缩。迷藏幽魂的蓝色光点在数万饿鬼魂魄中很不起眼，但那枚蓝色莹石却熠熠生辉，教人无法忽视。
无数魂体错位排列，很快就化成了一只冒着绿光的怪物，高五丈，形如河马般肥圆，但额上生有长长的骨棰，又厚又宽，看起来就像一枚重型攻城棰。
蓝色莹石，恰好就在它心脏位置。
此物外形滑稽，但山坡上窥探的几人都笑不出来。
燕三郎和千岁都看出来了，海神使这回祭出的魂石有聚合魂魄之力的作用。问题是，她纠集数万饿鬼魂力，到底想做什么？
答案马上揭晓：
河马怪物晃了晃尾巴，铺满谷底的污土就被吸引过去，一块一块将其包裹、填充。
小半刻钟后，河马怪物就拥有了实体，这一过程与饿鬼们获得泥塑实体其实一模一样，只是它的身长达到了惊人的三十丈（一百米）！
这已经是足以睥睨六道绝大多数生物的体型了。并且要不是因为谷底窄小，腾挪转身困难，千岁怀疑它还能更大。
燕三郎看在眼里，微微皱眉。他山之石，可以攻玉。迷藏幽魂学习进阶的本领也很惊人，这么短的时间内就掌握了饿鬼道的天赋，再与自己的魂术、魂石相隔合，创生出这么古怪的东西来。
灭世之后连身体都剩不下的这个种族，在天灾前到底有多了不起？燕三郎觉得，从前他好像一直小看了迷藏幽魂。
这些东西长久享受平民的供奉，耽于安逸享乐，也掩去了自己的锋芒。
河马怪物已经塑形完毕，这就低下脑袋，朝着地缝冲去。
奔跑过程中，速度一提再提。
其吨位相当惊人，跑起来整个地面都在颤抖，并且一直传递到燕三郎三人那里去。
而后就是“轰隆”一下巨响。
它撞在了地缝上。
莫说地缝边缘的土石簌簌而落，就是燕三郎所趴的山坡也滚落无数细砂，上方两棵大树落叶无数。
整个谷地似乎都被撞晕了。
河马撞过一下，回身、助跑，紧接着再撞一记。
而后再一记、再一记……
短短一刻钟内，它就撞击了七、八下！
整个山谷都在它的蛮力下簌簌发抖，仿佛下一秒就要支离破碎。
第916章 真正的出口
趁着底下天摇地动的功夫，燕三郎低声道：“它们想扩大地缝、撼动界垒！”
各界之间都有壁垒，令其中生灵不能互相流蹿，以保天地平衡。幽魂集结饿鬼众幻化出实体怪物，拼命撞击地缝，就是一心要将它扩大！
这是饿鬼道前往人间的通道，虽不知其为何能容罗刹通行，但也说明它的漏洞很大。这就如同衣物，一旦有了破洞之后很容易就被撕出更大的口子。
界垒也是一样。
就在河马怪物坚持不懈的撞击之下，地缝终以人眼可见的速度越扩越大！
白苓还未从这等声威中回过神来，颤声道：“它、它们想做什么！”
千岁也在沉思：“难不成想逃去饿鬼道？”
“不。”燕三郎否定了这种想法，“如想进入饿鬼道，他们没必要花这功夫集合万鬼。”鬼王罗刹能通过地缝进入这里，海神使应该也可以穿入饿鬼道。“再说，他们的目标是弥留，不是饿鬼道。”
幽魂们的终极麻烦，在饿鬼道能得到解决吗？他不清楚。
他问千岁：“你觉得，我们在什么地方？”
白苓摇头。她总觉得，这人经常自说自话，还前言不搭后语。
就好像这里还有一个人跟他说话似地。
唔，真地有么？
“这地方被人设计成绝地，很明显是为了掩盖，或者……”千岁沉吟，“或者封印谷底的地缝！”
“只要谷底的饿鬼走不出去，就算封印成功了。”燕三郎点头，“这和凌远的画卷很像。”
凌远以生命为代价，封印了修罗道的入口，采用的方式也是将山脉具象化，直接压在地缝上方，以此隔断异道生灵进入人间的可能。
以此看来，这个奇怪的绝地和凌远的手段，似有异曲同工之妙呢。
千岁紧接着道：“然而我们是被送进来的，有人躲在幕后操控，这和凌远具象出来的大山可不一样！”
他们路过三焦镇时，凌远已经作古几百年了，留下的都是遗迹。
可是这里不一样。
就算千岁不提醒，燕三郎也能感受到暗处有一双眼睛默默注视着这里。
有人在背后操盘。
“如果这里是封印之地，如果现在还有人幕后操控。”燕三郎目光越来越清澈，“那就不能对海神使的举动坐视不理！”
放任不管，海神使就会进一步破坏界垒，到时会有什么东西穿过界垒来到人间，那可不好说了。“比罗刹更高阶的鬼王，存在于饿鬼道么？”
千岁轻哼一声：“你猜？”
“倘真如此，这片天地怕是也保不住了。”燕三郎小声道，“这就是海神使的意图。”
这片绝地的设计堪称天衣无缝，和他们一样，海神使也找不出逃出去的办法。那么，她就不如化被动为主动了。
易地而处，燕三郎自问也会采取这种办法。
两人对话间，河马怪物又撞击两下。只听“轰隆”一声，地面裂开一条深隙，接着就塌陷下去。
凑巧，这处地面一直塌到罗刹醴方才容身的地穴。
从山坡看下去，大半个谷底都塌了。
不仅山坡上众人吃了一惊，谷底的怪物也当场愣住，在塌方边缘探头探脑。
它发现什么了？
也就是几息之后，数万光点从这庞然巨怪的大嘴中飞出，随后它原地解体，又散成了一地泥块。
其中几道蓝光，有条不紊回到海神使等人的身体当中；其余饿鬼众在烂泥地里走了一圈，又找回自己躯体。
燕三郎眼睁睁看着海神使朝着坍塌的地穴一指，众鬼物呼啸而进。
其势如千军万马，激得灰烟漫天。
白苓一下瞪圆了眼，碍于海神使等人还在底下、不敢出声。
它们找到出口了？
望着它们的动作，燕三郎脑海里闪过一道灵光。
难道是？他想起了白苓的瓶中砂。
他把音量压到最低：“如果瓶中砂指向的其实不是地缝，而是罗刹醴的地穴呢？”
这二者挨得太近了。而燕三郎等人离得远，无论从哪个角度测试，瓶中砂都指向谷底位置呢。
“妙啊！”千岁失声道，“哪个饿鬼也不敢靠近罗刹醴沉睡的地穴。若是把出口设在那里，只要瞒过罗刹醴的感知，那可比其他地方安全得多，也隐蔽得多！”
前后近一刻多钟，饿鬼众才全部冲进地穴，海神使等人始终站在一边掠阵，直到最后才互视一眼，也施施然走了进去。
白苓正无所适从，却听燕三郎道：“跟上。”说罢起立，疾奔下山。
此时海神使刚刚入地，白苓还有些害怕，但看少年头也不回，只得依言跟上，寸步不敢远离。
她有预感，要是现在掉队，恐怕自己要被永远困在这里。
此时的谷底像被反复犁过几遍，到处都是翻起的碎泥腐土。而在山谷最低点，那地穴豁出一条长长的口子，像是冲着人无声嘲笑的大嘴。
两人赶到地穴边缘往下探望，只见下方十余丈处居然有个幽深的洞口，宽约两丈，闪着淡淡的青光。
里面，深不见底。
饿鬼众和迷藏幽魂都不见了，可见这不是一条断头路。并且两人站在洞口只觉凉风习习，空气清新，并无陈腐之气。
白苓难以置信：“出口竟然一直被……被……？”
“被罗刹压在身下。”燕三郎替她把话说完。这洞口在罗刹醴的坟冢正下方，“天底下能有这样的巧事？”
他顿了顿又道：“并且这地穴未免塌得过快了些。”罗刹醴给自己挖的容身之所，抗震等级这么低吗？
回头想想，好似有点不对劲。
他正思忖间，洞里的绿光开始闪烁，给人紧迫之感。
燕三郎催促一声：“快走。”大步奔进地穴。
白苓紧随其后。
这地洞很宽松，还在簌簌掉土。两人刚刚奔过，后头就塌了下来。
好在地道不长、前面有光。
燕三郎还来得及确认一句：“福生子还在么？”
“在。”千岁的声音从木铃铛里传来。
那就好，他们的运气还在。两人健步如飞，冲进光里。
“轰隆”一声，地穴塌陷，数以万斤计的土石重新压下，通道消失。
第917章 任务完成？（为山山森打赏加更）
山谷里又恢复了宁静。直到几个时辰后，才有新的饿鬼从界垒钻出，在这片陌生之地探头探脑。
……
眼前突现强光，燕三郎下意识闭目，并且支起护身罡气、伸臂护住头面。
这个地洞恐怕是离开绝境的唯一通道，尽头便是刀山火海他也非闯不可。
他甚至还想过，若是传过通道便要直面海神使，自己该如何应付。
好在，这一切都没有发生。
等他再睁开眼，眼前就是个简陋的货架，上头摆着大小瓶罐。从气味判断，这些都是他很熟悉的东西——辣椒、腌菜，以及各式各样的厨房调料。
灰影一闪，货架底下冲出一只肥头大耳的老鼠，不知道从哪个墙洞钻出去了，只留下吱吱几声，抗议两个不速之客。
燕三郎和白苓互看一眼，再观望四周，发现自己出现在一个小屋之中，地面长宽都不过一丈。从摆设看，这里是……杂货间？
褐木门外传来脚步声，以及久违的人声。
燕三郎不动声色吸了口气，这才推门而出。
眼前光线一亮，他发现自己站在柜台后面。而柜台正对着敞开的前门。
他一回头，发现后头就是通往二楼的木楼梯。
楼梯的样式，看起来格外眼熟。
站在柜台后的掌柜闻声回头，见到货间里面走出两人，不由得吃惊：“你、你们什么时候进去的？”
燕三郎冲他笑了笑：“好像是走错地方了。这是哪里？”
掌柜看看他，再看看后头走出来的白苓，发现这两人年纪轻轻、男俊女俏，并且小姑娘看起来还有两分气喘，不由得露出恍然神情：“这是同悦客栈。两位客人可以租个二楼的房间，拐角很清醒的，包准没人打扰！”
掌柜话里那四个字，让白苓根本没留意他的古怪笑容：“同悦客栈？”
她微微提高了音量：“你说，这里是同悦客栈？”
“是啊，两位……”掌柜话未说完，白苓就疾步走出大门外，回头望去。
门楣上，果然挂着个半新不旧的招牌，上书“同悦客栈”四字。
这个招牌，这个门面，甚至楼里面的结构、布置，都很熟悉，白苓还记得楼梯口的木柱上雕着个圆球——
他们昨晚才来过。
燕三郎想了想，转身拾梯而上。掌柜的想拦：“诶、诶，上头有客人歇息呢。”不过话未说完，少年就递了一锭碎银过来，“订拐角的房间。”
有银子开路，掌柜笑眯眯退下了。
燕三郎和白苓登上二楼，沿着木制的门廊走向末间。地板嘎吱嘎吱作响，显然这些木头都有些年头了，他低头还能看见木缝里的污垢和破损。
这种感觉，和昨晚简直一模一样呢，只是现在天光正亮，楼道也不像昨晚那样阴森。
走过两扇门，他们都听见门里的人声，是住店的客人。
再往前几步，就是昨晚唯一亮灯的房间了。
燕三郎推门进去。
吱呀——
门里就是个普通客房，有床、桌、椅，除此之外别无他物。
没有门厅，没有屏风，更没有后门，但有一扇小窗。
白苓怔怔看了好一会儿，才不确定道：“昨晚，这里是个幻境？”
“或许。”
燕三郎才答了两字，就觉胸膛微震，随后千岁的声音传了过来：“任务完成了。”
咦，木铃铛的任务完成了？
莫说是千岁，连燕三郎也有些莫名其妙。他们还什么都没做呢。
“海神使和饿鬼众都离开了，对界垒的威胁暂时取消。”千岁分析道，“我们也出来了，想必绝境的入口也封闭了。你瞧，多完美。”
所以任务完成，尽管做任务的不是他们，但效果达到了。
燕三郎耸了耸肩。
这样莫名其妙的成功可以多来几次。
此时外头就传来喧嚣声，有人惊叫：“那是什么东西！”
又有人大叫：“妖怪啊，快逃！”
两人一惊，赶紧下楼出门。
奔上大街，这里人群已经聚集，都仰头看向东边，指指点点。
燕三郎跟着抬头，随后瞳孔骤缩——骚乱起于街道尽头，以他目力，能看见无数怪物朝这里奔来，一路上扑倒无数居民。
白苓惊道：“饿鬼！”
这些怪物，可不就是他们在绝地当中看见的饿鬼众？
它们穿街走巷，甚至直接跃入路边的民宅，随后宅子里就有惊叫、惨叫声响起。如燕三郎这样耳力好的，还能听见怪物咀嚼东西发出的嘎叽声。
那是啃噬人骨的声音？
以他定力，这时也觉后背发寒。他上过战场，看过尸横遍野，但那到底是人打人，不像这儿发生的是怪物袭城，光天化日之下食人！
白苓骇得俏面微白，下意识抓着燕三郎的衣角晃了晃：“我们怎办！”从绝地蹿进这里的饿鬼密密麻麻，怕不得有两、三万之众，都快赶上潘涂沟的常住人口了。可这里的驻军只有数千，余下的老弱妇孺，压根儿没有战斗力！
留在这里，不是等死么？
眼看这里马上要变作人间地狱，燕三郎也深吸一口气，断然道：“回去。”
“啊？”
“回客栈里去。”他果然转身，快步走回了客栈里。
白苓紧紧跟进，而后见到燕三郎回身关上了门。
“只凭这栋小楼，能顶住饿鬼袭击么？”她满心担忧。这不过是座木搭的楼房，饿鬼的力量有多大，她昨晚可是亲眼见识过了。那些饿鬼徒手就能生拆了这栋楼！
她转眼看见窗户还开着，赶紧奔去关好。
门外的尖叫声、惨呼声，还有饿鬼独特的怪笑声也越来越近。
白苓靠在墙上，深深吸了一口气，满心只有三个字：“怎么办？”
就在这时，掌柜从杂货间里走出来，一抬头见到店里光线昏暗、门窗紧闭，不由得一怔：“两位，出了什么事？”而后他就听见了外头的响动，立刻大惊，“外面怎么了！”
白苓张口欲言，燕三郎却抢先对她道：“取出砂瓶。”
“啊？哦。”虽不知他意欲何为，白苓还是很听话地拿出了装黄砂的小瓶。
于是在场三人都看见了，瓶中砂朝着东边跳个不停。
第918章 守护者？
“这是？”难、难道？
“果然。”少年的声音平平淡淡传进白苓耳中，“这里仍不是桃源！”
她难以置信地睁大了眼，眼前的掌柜一脸莫名：“客倌您说什么呢？外头危险，两位最好赶紧上楼……”
燕三郎点头应了一声“好”，就向楼梯走去。
可是快到掌柜身边时，他剑尖一挑，径直朝掌柜刺去！
这一剑轻灵迅快。
白苓只觉眼前一花，掌柜居然退去了三尺开外。
他脸上的笑容慢慢收敛。
燕三郎紧盯着他道：“时间紧迫，你还有空跟我们玩花样？”白苓的瓶中砂只在桃源中才会安静下来。现在它们蹦跶得厉害，那也就是说——
掌柜耸了耸肩：“危难当前，我总该试试你们的斤两。”
他站直了腰，看起来还是那张白胖的圆脸，还是那个市井里的升斗小民，可是有哪里不一样了。
白苓试探着问：“你就是布下幻境的人？”她也见识过幻术，但能悄然改变环境至此的，她闻所未闻。
掌柜没理她，只是转向燕三郎，答非所问：“哪里露出了破绽？”
“月光。”
这两字说出来，掌柜就长长“哦”了一声：“是我偷懒了。”
莫说白苓一头雾水，千岁也不悦道：“喂，这是什么意思？”
燕三郎给她俩解说：“还记得我们从城主府出来，月光和星辰就不见了么？直到我们后头身陷绝境，才又见满月。”
“对，怎么了？”两女几乎异口同声。
“无星无月，我们就不知道自己走到了哪里。”
白苓大奇：“这可能么？”
燕三郎看着街心：“你在城里行走，靠什么认路？”
“街景啊。”白苓理所当然答了一句，而后醒悟过来，“啊你是说，我们昨晚离开城主府所走的街巷，都是假的？”
“或许。”燕三郎轻轻道，“幕后人不能将通往绝地的出入口设置在这里。可我又在奈罗和涂杏儿身上都放了追踪之物，就一定会追到同悦客栈来。所以眼前这位“掌柜”就伪造了幻境，让我们置身其中就以为自己已经走回了同悦客栈。”
白苓听得半懂非懂，追问一句：“为何绝地的出口不能设置在这里？”
“因为，涂杏儿当真歇在同悦客栈。”燕三郎目光微闪，“我方才上楼看过了，她不在任何一间客房里。也就是说，这里仍然不是同悦客栈！”
话音刚落，掌柜就给他轻轻鼓掌：“观察入微，好。”
门外的各种声响，不知何时已经停了下来，只余一片死寂。
燕三郎也不去管门外，只盯着他道：“你是谁？或者，还有‘你们’?”
这人缓缓靠去柜台上：“我是看管桃源境的人。”
“你就是吴城主口中的‘守护者’？”
这人耸了耸肩：“随他怎么叫。”
“你的名字呢？”燕三郎眯起眼，“不会恰好叫作汪铭直吧？”
这人笑了笑，神态是无可无不可：“随你怎么叫。”
燕三郎走去门边，一把推开了门。
如他所料，长街和商铺都不见了，外头是一片荒草横生的野地。
他开门的动作突兀，还惊起了草丛里的两只画眉。“这里距离桃源有多远？”
“几里吧。”
燕三郎问他：“为何布置饿鬼进城的幻境给我们看？”
“因为……”汪铭直叹了口气，“这就是稍晚会出现的场景，我不过预演给你们看看。”
白苓和燕三郎都明白这是什么意思：“海神使和饿鬼众侵入桃源了？为何不像对付我们一样，将他们带离桃源境？”
“我不能。”汪铭直一字一句，“饿鬼道里的生灵，绝不能离开桃源！”
燕三郎定定看着他，好一会儿才问：“你是守护者。守护的是弥留之境，还是饿鬼道的界垒封印？”
回想起来，燕三郎也有些惊讶。弥留之境的入口附近，居然有个地缝直通饿鬼道！
这是怎么回事？
“都有。”
白苓的目光就有些不善了：“你们为何把我们送进绝境？”
“你们也看到了，越界过来的饿鬼数量过多，会对界垒造成威胁。”汪铭直叹了口气，“我需要有人定期进去，帮我清理饿鬼。”
白苓怒道：“那你就把人传进去送死么？”
他摊了摊手：“你们都是有求而来，不妨就将这看作是试炼罢。”
看他神情轻描淡写，白苓就想起绝境中见到的人骨。那都是大活人，费尽千辛万苦终于接近传说中的弥留之境，却被眼前这厮诓进绝境当中，葬身鬼腹！
她险些也步上这些人的后尘。
小姑娘气得胸膛起伏，还要再说，燕三郎却抬手打断了她：“你的试炼里，也包括海神使攻击饿鬼道界垒、率众杀入桃源境么？”
这话说出来，汪铭直的神色就不如原来从容了。
“凡事都有例外。那几人也是恶鬼，我事先竟未察觉，反被他们杀掉鬼王、聚众逃出。”他终露出凝重之色，“你喊他们什么，海神使？”
“那些是迷藏国的幽魂，借助人类的皮囊穿过界垒、来到人间。这么多年来，他们一直锲而不舍，寻找……”
汪铭直的脸色变了，突然开口：“寻找弥留之境。”
燕三郎稍感意外：“你知道？”
“原来那些怪物就是迷藏遗民？”汪铭直喃喃道，“这可就麻烦了。”
他走去门边，缓缓合上了门扉。“我的职责之一，是看守饿鬼道界垒，使那里出来的东西不能逃进人间。因此，他们恐怕很快就会肆虐桃源了。”
白苓忍不住了：“你就不管一管？”
“我会出手，但我分身乏术。”汪铭直苦笑，“还需要你们协同。对了，吴城主也会是一大助力。”
燕三郎忽然道：“他也是外来者，为何你没将他和手下都投进绝境？”
“本来有此打算，但我发现，他当个城主更合格。”汪铭直摆了摆手，“时不我待。你们击退迷藏遗民，我可以保你们如愿以偿。毕竟，拿着苍吾石找来这里的，都有心愿亟待完成，不是么？”
第919章 唤雷瓶
白苓激动道：“你可以带我们进入弥留之境？”遥不可及的愿望，竟然就要成真了？
当然，她和达成心愿之间，还隔着一群迷藏幽魂。
汪铭直笑了笑：“我可是守护者。”从怀里取出一个透明的水晶樽，放在柜台上。
樽是少见的圆锥形，一拿出来就蓝光灼灼。
三人细看，不禁变了脸色。
水晶樽半满，像是装着液体，可是比水要粘稠得多，其中竟有无数细小电蛇游走，发出晶亮的蓝光。偶尔，里面还会打出一个闪电，照亮整个厅堂。
“这是……”燕三郎没想好称呼，“雷光电蛇？”
“这称呼不错。”汪铭直郑重道，“这是我从宝葫山顶收集来的雷电之力。因为太过浓稠，才呈现出液体状。”
宝葫山？燕三郎想起自己和白苓翻越的那座大山，其高耸入云。他们翻过山脊时，的确看到远处还有更高的山峰，笔直刺入云端，形状像葫芦。
雷电都打在高处，宝葫山的确会承受更多次雷击。
“饿鬼的可怖，你们在界垒附近也见识过了。无论放去桃源还是人间，都是无尽灾难。必灭之。”
“雷霆乃是天下一切魑魅魍魉克星，饿鬼众也不例外。你们可听过雷池？”
燕三郎从杂记上读过，当下道：“传说天之极有雷池，汇聚雷电之力为池液，生灵不得近。这法器与雷池有关么？”
“这是从雷狱中取出来的晶岩打磨而成，虽非取自最中心的雷池，但也有收聚雷电之效。”汪铭直肃然，“举例而言，我们都知妖物晋升要历三七天劫，这瓶子至少可以吸收前四重。”
燕三郎这才微微动容。
妖物的晋升要历“三七劫”，劫数分七重，每一重有三小劫，总共二十一劫。汪铭直说这不起眼的小瓶子能吸收四重劫，那就是能吞掉十二记劫雷！
要知道劫雷于妖物来说犹如大考，道行差上一点就会被打得灰飞烟灭、身魂两散，因此这劫雷的威力又比普通雷霆更加威猛。
千岁也轻轻“哇”了一声：“不折不扣是件宝贝啊！”她的收集里就缺这般至宝！
汪铭直把瓶子往前一推，“可惜的是，映日峰一带少有雷雨，尽管我收集了这么多年，瓶中的雷电也是有限，就算尽数引动，也只能覆盖方圆百丈范围。”
燕三郎也在打量瓶子：“它能灭尽方圆百丈内的饿鬼？”瓶中电光不能紧盯着看，否则眼睛一会儿就生疼。
“鬼众？可以；鬼王？未必。”汪铭直侧了侧头，“但至少可以重创。”
他看起来诚恳，燕三郎却不被轻易忽悠：“如果好用，方才海神使指挥饿鬼众在绝境中撞击界垒，你为何不降下雷电？”
“就是！”白苓也开口道，“方才饿鬼众都聚集在百丈之内，就是最好的靶子。”
“这瓶子的使用者，要能请命于天。”汪铭直苦笑，“我用不了。”
“请命于天？”燕三郎皱眉，“这是什么意思？”
“受万民爱戴，才有资格祈天。”汪铭直摸了摸鼻子，“你们也见过天子或地方官祈雨吧？此谓天人交感，平头百姓哪里请得动？”
燕三郎默然。
的确，有资格摆坛祈雨的最次都是地方大员。小老百姓点炷香就想祈求上天送雨，哪有那个份量？
倒不是上天看人大小眼，而是受爱戴者身上有国民气运集结、蒸腾，那才能引发天人交感。
他懂了：“所以，是吴城主？”
“就目前来看，吴城主最合适不过。”汪铭直也直接道，“桃源还有两个势力，但远水救不了近渴。”
燕三郎看着他，目光了然：“因此你才留下吴城主，没有送去绝境？”
为将、为政之才，正是汪铭直所需。看来，这一着棋子他下在很早之前。
汪铭直不答，只是念了一段口诀，而后道：“这是唤雷咒，你记下来转授吴城主。念好之后揭盖，就可以放出天雷、消灭饿鬼了。”
说到这里，他拍了拍木门，“我顶多能拦下饿鬼众两个时辰，它们就会奔着潘涂沟去了。这会儿说话就已经过去了一刻钟。时间不等人，你们还不赶紧出去？”
拦下？燕三郎目光一闪：“你拦不住它，但可否引它们从潘涂沟西门进攻？”
汪铭直点头：“它们冲破绝地时，我顺势就将它们放到西边去了。那里有几个村子，可以暂缓饿鬼的脚步。但它们还会往东走，你们动作最好快点。”
村子？白苓听得一阵寒意从后背升起。虽然汪铭直说得轻描淡写，但她能听出这话里潜藏的凶残和血腥。
平民村子拿什么去延缓饿鬼的脚步？当然只有人命了，新鲜的人类血肉。
饿鬼血洗那几个村子、吃掉所有村民之后，还会往潘涂沟而来。毕竟这里活人最多。
但她看见汪铭直和燕三郎皆是神色如常，没显出一点异样。“原本我可以拖得更久，但迷藏遗民有一头巨鹰盘旋天际，我的幻术对它难起作用。”说到这里顿了一顿，“饿鬼众经常突破我布下的幻阵，应该是借助巨鹰之力。那东西也不下地，不知怎样把消息传给它们。”
“那是海神使的天赋。”燕三郎一转念就能想明白，“她能与其他生物共享视域。”
“巨鹰看见什么，她也能看见什么？”见燕三郎点头，汪铭直苦笑一声，“那我们有麻烦了。你们走吧，或许我能拖住饿鬼众的时间还会减少。”
燕三郎走到门边，停下了脚步：“我还有问题，两个。”
汪铭直有些不耐烦了：“抓紧。”
“涂杏儿和你，到底是什么关系？”不是燕三郎也变得像千岁那样八卦，而是福生子从一开始就领着他们找上涂杏儿，显然她是此局的关键人物。
她身上发生的怪事，她的丈夫/情郎，也叫做汪铭直。只这两点，足以说明她的特殊。
汪铭直沉下脸色：“与你们无关，与你们将要抗击的幽魂无关。”
第920章 不怕，我们有福生子（为山山森打赏加更）
燕三郎微微一哂：“第二个问题，我们怎知道你事后是不是真会兑现承诺？我要质押。”
“合理。”汪铭直点头，“但恐怕你们别无选择，如果不想被饿鬼啃死在桃源里的话。”
少年挑了挑眉：“或者，我们也不必那么费劲……”话未说完，突然抢上两步，刀锋一挑。
为何要听这人摆布？制住他，他和千岁也就能离开桃源或者找到弥留之境，不是么？
不过汪铭直像是料到他会出手，适时后退一步，正好站到柜台后面的阴影里，身形突然模糊。
燕三郎这一刀削在了空气里，柜台后面没有半个人影。
汪铭直不见了。
白苓恨得直跺脚：“该死，让他逃了！”这人丢他们进绝境，就是想置他们于死地。白苓很想在他身上捅十个八个窟窿出出气。
“恐怕他从一开始就不在这里。”燕三郎脸上倒不显惊讶，“这栋楼是幻境，那么他大概也就只是个幻影。”
千岁哼了一声：“这人忒也胆小了，连真身都不敢出来，只派个幻影糊弄我们！”她用琉璃灯也能制出幻影，但绝没有这样栩栩如生。
燕三郎从柜台上拿起奔雷瓶，收进储物戒。这里一切都是假的，但瓶子和瓶里的雷电却是真的。
他一拿进手里就知道了。
汪铭直本尊既然不在这里，燕三郎也不再逗留，推门走了出去。
外头的景色又变了，门口就是一条林中小路。
燕三郎走出去再回头，发现身后孤零零立着一栋茅草屋，屋顶已经塌了半边，从他的角度看去，还能望见梁木的缝隙里长出了杂草。
白苓紧跟着他出来了，回头看见这一幕也已见怪不怪，只问：“我们在哪？”
“桃源之内。”汪铭直既然要燕三郎帮着抗击迷藏幽魂，当然要把他们送回桃源境内。
这地形有些眼熟。少年逢高而行，翻过矮山脊，就看见了潘涂沟的城墙。
相距不过三、四里，他们在潘涂沟郊外。
“走吧。”燕三郎知道，时间不多了。
他这里疾步前行，千岁一边问他：“汪铭直的话，你信么？他当真是弥留之境的守护者？”
“不好说。”少年实事求是，“没有证据，全凭他自己所言。”
千岁哼了一声：“我看他就是个骗子！”
白苓终于忍不住了：“你到底和谁说话？”同行越久，她越清楚燕三郎头脑清晰，遇事沉稳，和胡言乱语的癫子不同。
她也因此越发疑心了。
“器灵。”
“什么？”两个女人异口同声。
千岁大怒：“你敢把我当作器灵！我不过是寄居在木铃铛里！”木铃铛是木铃铛，她是她，是独立个体！
若非现在是白天，她定要出来给这小子一个教训！
白苓也奇道：“什么器灵，居然能跟你对话？”是她的错觉吗，燕三和所谓的“器灵”说话时，声音都放柔和了呢。
为何对她就平平淡淡？
燕三郎不答，只是把话题带回去：“无论汪铭直是不是骗子，我们都要想法子对付海神使，否则……”余下的话不用说出来，两女都知道后果的严重性。
他被困桃源，死敌海神使也在这里，还领着几万头饿鬼扑城……无论怎么看，他都是在劫难逃了啊。
千岁安慰他：“不怕，我们有福生子。”
有福生子，就有运气。
她得意洋洋：“在绝境中，这东西还是发挥作用了，让我们轻轻松松就找到通道、借海神使之手离开绝境还拿到天衡的奖励，自己不用出一分力气。”
燕三郎不得不承认，从结果来看，她说得一点儿都没错。
他们虽然中了汪铭直的算计，被传入绝境，但一开始就避开了饿鬼的耳目。就连离开绝境的通道，也是迷藏幽魂花费九牛二虎之力打通的。
前方开路、后方借道，还顺便拿个大奖。他和千岁、白苓拣了个现成的便宜。
从这一点来说，福生子的确继续生效。所以千岁做了个总结：“接下来，我们也会顺风顺水。”
真是这样就好了。
燕三郎想起福生子趴在她胸口上吸食气运，脸色就沉了下来。
后面到底有多少噩运在等着他们？
他越走越快，白苓得放开脚步才能跟得上：“我们现在回潘涂沟么？”
“对。”
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还未进城，西边天空就变得赤红一片。
这会儿还是早晨，阳光明媚。天空这般异变，当然会引起百姓注意。
很快，天边飘来厚厚一层红色乌云，云层表面如波涛汹涌。燕三郎曾在海上行船，知道这叫流波云，但其艳如血的还是头一次见。
更可怕的是，云团变化出无数鬼头，模样千奇百怪，但都狰狞骇人。云中并有鬼笑和尖叫传出，把底下的平民吓得目瞪口呆。
“这是汪铭直所为？”白苓乍舌，“这人还真有些本事。”
灭顶之灾转眼就到，但现在任你说破了喉咙也没有多少人会信。汪铭直也知事态紧急，干脆放出异象提醒所有人，也为燕三郎和白苓的游说任务打基础。
虽然这异象也是假象，但谁敢不在乎？
饿鬼众的确就在冲往潘涂沟的路上！
燕三郎和白苓飞快从南门进城，先经过自己下榻的客栈，再往北就是城主府。一路上都有平民驻足抬头，观看西边天空的怪云。
众人惶惶，猜疑和恐惧就像红云压在人心。
燕三郎埋头赶路。时间再紧迫，他也要先回房接走芊芊。
白猫趴在窗口等了一个晚上，早就心急如焚，这下见房门打开，几乎飞扑到燕三郎怀里。
“啊嚏！”白苓的鼻子痒得很及时。
燕三郎抚了抚猫头，红烟就顺着他的袖子钻进猫耳朵里了。
白猫跳上桌，长长伸了个懒腰：“啊，憋死我了！”还是在猫身上待着舒服，躲在木铃铛里看小三和白苓说话，她太不爽了。
少年一把将她抱进，放进书箱：“该走了。”
他转身出了客栈。
时间流逝，他和白苓干脆运起身法，直奔城主府而去。
第921章 你到底是什么人？
饿鬼成千上万，还有最难对付的迷藏幽魂，燕三郎根本不认为一己之力可以对抗。数来数去，潘涂沟若还有一线希望，那就要着落在吴城主身上了。
汪铭直也是这样想的。
城主府墙的大洞已经补起，内外清扫干净，街上也没人再指指点点，初看上去恢复了常态。但知情人都明白，有什么跟从前不同了。
因为吴城主事先有交代，燕三郎很顺利就能入府觐见。
管家将他们带去偏厅。这里摆设简洁，只有博古架、待客的桌椅，以及一个大屏风。
屏风上绘着猛虎下山图。燕三郎只看一眼，便觉那虎凶威赫赫，几欲择人而噬，鲜活得像是要从画里跳出来一般。
再看落款：
平江吴陵。
原来这屏风还是吴城主所画。看来先前在面茶店聊天的两个客人没说错，吴城主也擅书画。燕三郎虽然自己画技一般，可是跟着连容生耳濡目染，眼力还是好的，这就看出吴陵的画功着实不凡，就连那几个题字也是隽秀中隐隐透着一股子猛戾。
字画如其人，吴城主看来也是野心不小。
他刚在观顾四周，正主儿来了。
不待吴城主开口，燕三郎就问他：“这画何时所作？”
吴城主一怔，下意识就道：“快三年前吧，我刚入主这里。”
一夜未睡，他看起来还是精神奕奕，但好似不想多谈自己的字画，转而就问燕三郎：“西边天空异状，你知道是怎么回事？”
“知道。”燕三郎随即将绝境中的经历说了。
白苓在一边听着，只觉这少年三言两语略去其中惊心动魄，把大事件都说得寡淡无趣，可的确在最短时间内把事情讲清楚了。
吴城主越听越是脸色凝重，最后拍案而起：“这样说来，真有所谓‘守护者’，那只奔雷瓶也只有我能使用？”
燕三郎从怀中取出奔雷瓶，置在茶几上。吴城主信手取过，只见瓶中雷光嚯嚯，的确是说不出的酷炫。他不由得苦笑：“好罢，幻术要是能做到这个地步，我受骗也是活该。唔，这玩意儿当真可以杀灭鬼群？”
“否则城主有更好的办法么？”
就是这样！白苓发现了，燕三总有办法把人堵得无话可说。
吴城主语塞，几息后才摇头：“如果鬼群会来，的确不好抵抗。你说汪铭直会引导鬼群从西边进攻？”
“我看西边城墙最高最厚，还有护城河。汪铭直也是同意了的。”燕三郎一指西边天空，“他精擅幻景，既能做出这个，想来诱引饿鬼群往西而来不算太难。”
“干得好。”这少年太细心，吴城主忍不住夸他一句，“两年前我和西边的诸塞城打仗，特意加固过那段城墙。”
时间紧迫，他也没有废话，着手安排防御，竟是信了这两个萍水相逢的外来者所言。
燕三郎立在一边，看他招来四、五名手下，分别安排了聚民、增兵、守墙和其他事宜。虽然事起仓促，但是有条不紊。他手下又有一位姓霍的文士，帮着把吴城主提出的要求细化，都变作可执行的任务。
这一条条策令流水般发布下去，前后也用不到一刻钟。
如此高效，莫说地方官府了，燕三郎在卫国朝堂上也从未领略。反倒是军队当中才有这等令出如风的效率。
也难怪吴城主在桃源境所向披靡，接连打下一个又一个城池。相比之下，他的对手太弱了。
吴城主安排完了，这才长长呼出一口气，顺便给燕三郎介绍：“这位是霍东进，我的师爷。智计百出。”
霍师爷又高又瘦，看起来像个白面书生。但燕三郎留意到，此人也有修为在身，是个异士。
吴城主到底什么来历，手底下不仅有众多精锐，还有不少异士跟随。
霍师爷同燕三郎两人见礼，这就匆匆退下，去执行城主的命令了。
白苓忍不下好奇：“进入桃源之前，你到底是什么人？”
“往事不堪回首。”吴城主摇头，“不提也罢。”
他不肯说，两人自然不好再问。燕三郎却提出一个更古怪的问题：“以你实力，打下桃源全境不难，为何两年前收手？”
他进入潘涂沟后就发现，本地军民的精气神和别城不同。士气高涨、民心可用，按理说吴城主在打下偌大地盘以后应该再接再厉，统一桃源境才是。
为何现在桃源还有割据势力各自为战？
“你看出来了？”吴城主深深望他一眼，缓缓道，“统一全境不难，然后呢？”
然后？燕三郎皱了皱眉，这还要问什么然后？天底下的君王，哪个梦想不是君临四海？
“然后就无趣得紧。”吴城主呵呵一声，“桃源境就这么大，就算在这里称王称霸，那也是死水一潭，徒劳折腾。与其如此，还不如留几个对手，平日才有事做。”
燕三郎从他话里听出了深深的倦怠。
这套说辞真是闻所未闻，白苓忍不住道：“现在你有新对手了，有很多事可做。”
“可不是么？”吴城主抚了抚下巴，神情看来竟有两分跃跃欲试，“有事做了。”
饿鬼侵袭在即，潘涂沟眼看就要万劫不复，城中百姓眼看就要葬身鬼腹，白苓不能理解这人为何不显恐惧，反而激扬。
当下再商议一点细节，吴城主也没有多少时间闲聊，双方就此散开。
走出城主府，白苓能够明显感受到周边的氛围有些不一样了，但又说不上来。“现在去哪？”
吴城主接下了守城的任务，那他们要做什么？
“去同悦客栈。”燕三郎脚尖一转，就往那里走。
“啊？”又是同悦客栈？这几个字听得她眼晕！
同悦客栈离城主府不算远，走过两条街就到。
一模一样的门面，一模一样的格局，一模一样的……掌柜。
看这掌柜对自己绽开笑容，白苓险些冲上去揪他衣领，可是燕三郎摆了摆手，及时制止了她的冲动。
“不是他。”这掌柜的名字当然不叫作汪铭直，“方才我们看到的，从客栈到掌柜都是幻象。这里才是正主儿。”
第922章 芊芊最乖
果然掌柜笑眯眯问：“两位客人，打尖还是住店哪？”
这句话，和方才汪铭直假扮的掌柜如出一辙。
白苓开始头疼，而燕三郎则一板一眼答道：“找人。”
可是他楼上楼下走了一趟，涂杏儿也不在这里。
燕三郎拨空问了掌柜。后者倒是对这位面容娇美的姑娘印象很深：“啊，她一早就出去了。”
“去哪了？”
“我哪能知道？”掌柜失笑，“我们又不管客人行踪。”
对于这个结果，燕三郎并不意外。
正如他所推断，涂杏儿对汪铭直而言很重要。后者既知燕三郎疑心涂杏儿，又怎会将她留在同悦客栈？
涂杏儿必是被远远带离，以免落在燕三郎手里变作把柄。
千岁微怒：“这人想合作，但又毫无诚意！”
燕三郎倒是想得明白：“再有诚意，他也不会把涂杏儿交在我们手里。”
但他到底套出了涂杏儿入宿的房间，独自跳窗进去看了看，里面物什摆放整齐，连被褥都叠得好好儿地。
他原打算在这里寻点线索，不过看来汪铭直也想到这一点。
和一名幻术大师斗法，他还没有占到上风。
红烟在屋里飘走一圈，千岁的声音听起来也有两分憋气：“没有！连根头发丝儿都没留下！”汪铭直也打扫得太干净了，这厮又把涂杏儿藏到哪里去呢？
此时白猫从书箱里钻出来，喵呜两声。燕三郎回头，恰好看到它伸爪子从书箱里扒拉出一样东西，而后睁着圆溜溜的眼睛回望他。
那是一个小小的玉葫芦腰坠，只有小指肚粗细，以一截红绳绑着。
燕三郎心头一动，凑近了细看：“这是？”芊芊很通人性，也明白他们在做什么。
白猫又喵喵两声，似在诉说。
千岁立刻翻译道：“昨晚白苓将涂杏儿挟进客栈，这只玉坠就从涂杏儿身上掉落，被芊芊拣去玩儿了。”白猫一个晚上都呆在客栈里，她并没有翻阅猫儿过去几个时辰的记忆。
燕三郎大喜，抱起猫儿连亲它额头好几下：“芊芊最乖、运气最好了！”
白猫娇羞地低下头去，一个劲儿往他怀里拱。
“喂！”千岁大为不满，“搞清楚，你现在倚仗的是我的运气！”福生子还在她身上呢！
燕三郎整肃脸色：“有了玉坠，你能追踪到她的下落么？”
“可以试试。”千岁没好气道，“不过，我们最好先弄清楚，汪铭直到底是什么来头！”
弄清这人来历，才能知道怎么对付他。燕三郎想了想：“说起幕后人，他只用了‘我’字，‘我的职责’、‘我会出手’、‘我需要有人进去定期清理饿鬼’。”
千岁也注意到了：“或许守护者只有一人，他没有同伴。”
正说话间，客栈厅堂响起了一连串脚步声，很急。
那掌柜才来得及问一声：“差爷，发生了何事？”就有个声音急不可待打断他：“官家办差，所有人都出来！”
声音格外洪亮，回响在楼梯口。
吱呀几声，楼上的客人都探出头来，往下张望。
“都出来，去城北守护神庙，一会儿就有怪物袭城！”官差的声音满满都是不耐烦，“死了别怪我们没通知到。”
掌柜大惊：“差爷，您说的可是真的？”
“不是蒸的还是煮的吗？”官差横他一眼，转身去通知下一户了。上头的命令简直要逼死人，一个时辰内就要通知整片区域的活人撤离，给死鬼腾出位置！
他前脚刚走，燕三郎就听见二楼的各间客房里传来悉悉嗦嗦收拾东西的声音。普通人不会跟官家对着干。更何况大伙儿早就注意到西边天空的异象，那就是大凶之兆！
要是城主硬说啥事儿没有，那才是骗人哩！
燕三郎下楼，与白苓会合。
两人走出客栈一看，街上行人一下子多了起来，携老扶幼、肩担手提，都卷着铺盖往东而去。
众人脸上俱有忧惶之色，显然“怪物袭城”这四个字，还是骇人听闻的。
不过两人拐了个弯，路过一条小巷，巷口有对夫妻正劝老母撤离，丈夫甚至要把又瘦又小的亲娘抱走。老婆子头发不过花白，却死死抓着门框大喊：“我不走，官差骗人，我不走！”
夫妻大急：“娘啊，要真有怪物袭城怎么办！”
“让它来！”老婆子气呼呼，“我绝不离开老宅一步！”
“那、那？”丈夫束手无策，老婆子又道，“官家就爱大惊小怪。我在潘涂沟住几十年了，这里有战祸有瘟疫，何曾有过什么怪物！”
说得也是哪。丈夫犹豫了：“罢了，我们陪您留下。”
妻子立刻急了，扯着丈夫袖子：“发什么浑，一会儿这里就没人了。你要留下来等死吗？”
老太婆指着她鼻子开骂：“就你有远见，就你明事理，啊？就知道成天唆使我儿子！”
她中气十足，整条巷子可闻。白苓闻声看了好几眼，燕三郎却头也不回往前走去。
“打赌不？”千岁笑嘻嘻道，“十两金子，我赌这对夫妻到不了城北庙。”
越来越大方了嘛，从前她跟他打赌从来不超过十两银子。燕三郎不假思索：“好。”
他和白苓往城主府走，一路上都看到逆行者。这会儿还敢往西的，多半都是潘涂沟的乡兵了。吴城主下了死令，要赶在饿鬼众到来之前往西城墙加固、增兵。
事起仓促，许多兵丁还是满头雾水。燕三郎一路上都听见路过身边的兵卒议论纷纷，不知到底发生了什么事，所谓的“怪物”又是什么模样。
吴城主当然不会把讯息全部下放，若是让这些乡兵知道“怪物”的真面目，恐怕一下就腿软当了逃兵。潘涂沟这几年常打胜仗，官兵都打出了信心，是放眼整个桃源境都难得的精锐。
主官就走在边上，也不喝令制止，甚至出言讨论。
燕三郎看到这里，就知桃源的乡兵纪律比起外界要差上不少，卫军、梁军都有严令，军中“不得妄议”，否则就要追究主官责任。
第923章 大战前夕
只有这样，军队才能做到令行禁止。
以这样的军队去抵御饿鬼众，恐怕前景不乐观哪。
他心底暗作一番评估，表面上不动声色。
……
涂杏儿这一觉睡得很沉，一睁眼就已日上三竿。起身后，她发现身上的划伤掉痂了，昨晚的头晕脑胀被神清气爽取代，身体当中浓浓的疲惫感也消失不见。
或许那姓燕的少年没说谎，他喂她服下的丹丸确有奇效。
汪铭直守在床前，见她醒转就替她打水洗漱，水温不凉不热，他替她拭面也是不轻不重，全都刚刚好。
涂杏儿有些受宠若惊，铭哥一直都很傲气，就算他喜欢她，也不会这样伺候女人。
“铭哥。”她不禁喃喃出声。
“怎么？”汪铭直的笑容很暖。
“从那么高的悬崖掉下来，你我无恙，真是老天保佑。”涂杏儿轻轻道，“若是你有三长两短，我也不想活了。”
“说什么傻话？”汪铭直点了点她的鼻子，“咱这不是好好儿的么，再活五七十年不成问题。”
涂杏儿嘟嘴：“那我便老了，不好看了。”
“谁说的？你会比现在更成熟、更漂亮！”汪铭直一本正经，“会有很多男人向你示好，我再把他们一个个赶跑。”
涂杏儿噗哧一声笑了：“净会胡说八道！”
“你不就喜欢我胡说么？好了，换衣服罢，我带你出去吃饭。”
涂杏儿现在头脑也不昏沉、伤口只剩麻痒，于是欣然换过衣服，随他出门了。
汪铭直带她往东走，去一家饭庄用饭。
还没到午饭点儿，这里就入座了四成。“要是等到大中午再来，这儿可没地方坐了。”
饭菜上来时，涂杏儿一伸箸就发现，味道的确不错。虽和家里的精细脍食不同，但也别有乡间风味。
不过她才挟了几箸酸笋炒土豆，汪铭直就挠了挠头：“你先吃着，我去去就来。”
涂杏儿自不会有什么异议，目送汪铭直的背影出了饭庄。
结果这一等就是半个时辰。
出什么事了？
她正思忖间，忽然听见街上行人大呼：“那是什么！”
“快，快看天上！”
涂杏儿就坐在窗边，也跟着仰头看天，竟见西方天边飘来诡异的红云，恶形恶状，飞快将太阳都遮住了。那云里探出无数鬼头，还伴着阴号惨叫。
那是什么东西！涂杏儿心头狂跳几下，似感不祥。
铭哥怎么还不回来！
她又等了好一会儿。
饭庄生意好，她又占座久了，掌柜未免就有些意见。此时又有官家打扮的人闯入，朝着四座大吼：“怪物袭城，你们速速撤去城北守护神庙！拖拉磨迹，后果自负！”
大伙儿都吓了一跳。官差连喊两遍，也不解释，转头就走。
店里人面面相觑，呆了好一会儿，就有人跳起来跑路，钱都没给。
涂杏儿讲究，先取钱付款，才走出了饭庄。
现在，何去何从？她心底茫然。
铭哥到底哪里去了！她若是随大流去城北那什么庙宇，会不会和铭哥走散了呢？
她正焦急，肩膀忽然被人轻轻一拍，她吓了一跳，转头才发现汪铭直站在自己身后。
她松口气，娇嗔道：“你去哪儿啦，好久回来！”
汪铭直苦笑：“肚子不舒服。着急又找不着地方。”
涂杏儿脸色微微一红，这人真是！她也顾不得埋怨他，指着天上道，“铭哥，你看那是什么？”
汪铭直满面严肃：“怕是什么恶兆！我们走上为策。”说罢招了招手，就有一辆马车驶了过来。
他要扶涂杏儿上车，后者又惊又奇：“铭哥，你哪里弄来的马车？”拉车的还是好马，和满街的骡车驴车不能相提并论。他们才到潘涂沟两天呢，为何她觉得铭哥在这里如鱼得水？
“路口的车马行雇来的。”汪铭直随口道，“这里物价便宜得紧。”
两人上车，往东而去。
涂杏儿惴惴不安：“我们去哪？”
“出城。”
涂杏儿奇道：“非常时期，留在城里不是更安全么？”荒郊野外不是比城里更危险么？
“若是这城守不住呢？”汪铭直一指窗外，“你看，这许多人也要逃难。”
涂杏儿往窗外一看，的确有车有人都往东走，不去北边。大难临头，各人心思都不相同，有人不愿在城里坐以待毙，就想三十六计走为上策。
她小声道：“你，你怎么知道潘涂沟守不住？我看这里城墙很厚，兵也很多。”她顿了一顿又道，“铭哥，官家喊我们都去城北的庙里呢，想必那里有专人保护，能安全些。”
“若是怪物很厉害，破城而入呢？”汪铭直给她剖析利害，“全城百姓都聚在那里，怪物还不被吸引过去，开怀大嚼吗？”
他说得生动，涂杏儿打了个寒噤：“你怎么知道怪物吃人？”
汪铭直终于沉下脸：“乖，听我的。”以前从未见她爆发出这么多问题。
见他好似生气，涂杏儿不敢吱声了，但心底的不安还是从杏眸中透了出来。
汪铭直叹了口气，抚着她的秀发道：“我不会害你，一定能保你平安！”
这话说得斩钉截铁，涂杏儿心下稍安。可她想起首铜山中的遭遇，却也明白“铭哥”只是个普通人，面对天灾**也是力有未逮。她心底暗道：“罢了，是福不是祸，是祸也躲不过。”
这么想着，她脑海里居然有阵阵困意袭来，不一会儿就觉眼皮酸涩。她揉了揉眼：“我们现在去哪？”
“尤他城。”汪铭直柔声道，“你困了，好好睡一觉吧，醒了就到地方了。”
涂杏儿不想睡。前途未卜，危机重重，她怎么敢睡？
可她还是抵不过倦意上涌，转眼就倚在汪铭直怀里沉入梦乡。
……
夕阳西斜，随着时间推移，潘涂沟里的气氛也越发凝重。
决战将至的紧张如有实质，连普通人都觉得透不上气，更不用说知情者。街上少有人行，往来士兵都是行色匆匆。
燕三郎也不止一次眺望西边。
第924章 战略分析
虽还看不见，但他很清楚，海神使和饿鬼众就在那个方位。或许迷藏幽魂们想要血洗桃源境，把这里的守护者逼出来。
白苓也在低声问他：“可能吗，他们会把桃源的人全部杀光么？”
燕三郎不假思索：“会。”
残阳自晚霞中透出光来，正好打在他们身边的扶桑花上，其红如血，满满都是不祥。
这一个字的回答，让白苓不寒而栗。这可是整整十几万人哪！
换在桃源最鼎盛时，上百万人或有一拼之力；可现在，低迷的人口碰上了穷凶极恶的对手。
燕三郎早就见识过幽魂的狠毒。他们在迷藏国把人类当作羔羊一般屠宰，当作玩物一般处置，又怎么能奢望他们在桃源境对人类网开一面？
而饿鬼道的众生，天生就渴望鲜活的血肉，这二者一拍即合。
燕三郎和白苓抵达城主府，正好赶上吴城主的战前会议。
兵卫在府里进进出出如工蚁，吴城主的偏厅里站着四、五人，年纪最轻的也是三旬左右，最大的近六旬了，都围着桌子上的沙盘。
大战将近，他们也议论正酣。
吴城主见燕三郎赶到，即给他一一介绍。
燕三郎看霍东进也在场，就知道这些都是吴城主的心腹，跟他一起从外界进入桃源。
千岁在他耳边道：“俱有血烈之气，都是久经沙场之人。”
阿修罗对于这种气息格外敏锐。
吴城主向众人介绍燕三郎。时间紧迫，这些人看他年纪小，神色就有些怠慢，燕三郎也不以为意。尊重么，别人不会平白给你，都得靠自己争取。
桌上一具沙盘，演化潘涂沟所在的青甸原。南北两翼都有高山，山形如龙，而潘涂沟就卡在双龙的龙尾位置，谓风水绝佳。这里也是山谷当中少有的、可以修建城池的平地。
最难得的是，还有一条河流从西城门外流过，是天然的护城河。夏季正是丰水期，河面宽达十丈（三十多米）。
燕三郎看这沙盘，河流、山谷、尖峰、沟壑，都具象得明明白白，就像是整个青甸原按比例缩小了千倍，吴城主甚至还可以在上面做出记号。
沙盘也是法器，质量有好有坏，价格有贵有贱。燕三郎在卫国的镇北军中常见沙盘，一眼看出这具至少价值千金，是稀缺的战略物资。
普通异士手里，怎么会有军用级的沙盘？千岁喜欢收集宝物，但这样东西她也是没有的。燕三郎对吴城主的来历更加好奇了。
众人已经商议许久，燕三郎进来，吴城主就简明扼要道：“哨兵已在西部黑泥湾侦测到饿鬼众的行踪。”他知道燕三郎是外来户，不知这里具体地址，因此顺手在沙盘上一点。
“这么近？”少年怵然动容，但很快又道，“不过一整个白天都没攻到潘涂沟，已算桃源行大运了。”他一直认为汪铭直先前的估算太乐观，现在看来，蛮精准的。
从沙盘测算，黑泥湾距离潘涂沟不过五十里。饿鬼众都是不知疲倦的泥身，急行军只是小菜一碟。也即是说，最多再有一个时辰，它们就能赶到！
吴城主摇了摇头：“我接到消息，小半天前西边的四个村子已经被血洗，饿鬼众吃光人以后就憩在村庄和周围的树林里，不再前进。”
“为何？”
“那一带林地很密。”
“很密？”燕三郎随即恍然：“这些东西惧怕日光？”正午阳光最强烈，今天偏偏还是万里无云的好天气，这会儿正值盛夏，骄阳晒得人都快秃噜皮，饿鬼众更不用说了，魂体受不住这样的暴晒。
它们原本生活的世界里就没有这样的艳阳天。既然大战当前，还是吃过饭睡个午觉，等天黑了再来神清气爽地进攻为妙。
燕三郎也不禁微汗：“算我们运气好。”这要是个大阴天，饿鬼们拔腿就到潘涂沟了，说不定就开启了屠城模式。
千岁在他耳边哼哼：“是我运气好，我！”这些人分明就是沾了她的光，她的福气！
燕三郎却在心底算盘。吴城主派出去的人想必也不是庸手，否则怎能在海神使眼皮底下来去自如？
紧接着，吴城主就问起迷藏幽魂和饿鬼众的战力来。燕三郎在绝地里早有观察，这时就一一作答。
众人见他对答如流，措词精准，不似普通少年那般犹疑，也稍稍收起轻视之心。有个四旬左右的壮汉抱着膀子道：“这般对比，潘涂沟的乡军比起饿鬼众根本没有一战之力。”
拿血肉之躯和恶鬼打群架，他喋血沙场多年都没干过这么疯狂的事。可以想见，乡兵见到来犯敌人的真面目时，会有多震惊。
“不可同日而语，但这是防守战，并非郊野的遭遇战。籍城墙地利之便，以四千人御两万众，勉强可以一试。”吴城主分析客观，燕三郎注意到他用上“勉强”一词，可见他心底明白双方硬扛根本没有胜算，“再者，我们只要坚持最多半个时辰，让饿鬼众都聚集到城墙上下即可。”
这才是重点。
说到这里，他皱了皱眉：“我比较担心的是，它们分兵从其他方向突袭潘涂沟，那就难办了。”
潘涂沟人手紧缺，能上战场的青壮年汉子满打满算也就是四千人，除了堵截西城墙，其他三个方向也要放兵，以防来敌突袭。至于后勤运输，连老弱妇孺都得上场。
燕三郎摇头：“饿鬼众只听从海神使的号令，其他幽魂指挥不了它们。”
海神使从绝地带出来的，毕竟不是训练有素、上下协同的部队，而只是一群爱吃人肉的乌合之众罢了。海神使本人吞噬罗刹醴、震慑饿鬼众，这才拥有了控制权，却不能要求饿鬼众也听从其他迷藏幽魂的命令。
这就像狼群、蚁群只有一个王，而没有其他可以协同指挥的“小王”。
“也即是说，海神使指哪，他们就打哪儿？”
“只会从一个大方向进攻。”燕三郎点了点头，“如果不算幽魂们自行从别处潜入潘涂沟的话。”
第925章 剖析利弊
“不能分而攻之，这便好办得多。”
“那怎么确定，她会率众从西线进攻？”先前那大汉又开声了，燕三郎记得这人名为左迁，观他身形伟岸，两边太阳穴高高隆起，隐隐一股骄悍之气。
这种感觉，比起威武侯石从翼犹甚。
燕三郎心细，还发现他双手虎口、掌心都结有硬茧，应是擅使长兵。
只一眼，少年就能判定这人出身行伍，大半辈子大概都在马背上度过。
左迁接着道：“西墙最高最厚，外有护城河，并且还有我们严阵防守。这个海神使要是脑子还算好用，改道从其他方向进攻不好么，何必非打西墙？”
“因大山阻隔，绕去南、北向进攻潘涂沟，至少要多花几个时辰。饿鬼们白天战力大减，所以这场攻城战一定要在太阳高升之前结束，不可久耗。”
一晚就要攻下潘涂沟？众人听了，心头都觉沉重。
不顾一股子丧气在偏厅蔓延，少年顿了一顿才接下去：“这就是我们的优势所在。”
众人想笑，但笑不出来，左迁摸了摸鼻子：“这还叫优势？”
“是优势。”燕三郎却正色道，“首先，海神使不能分兵；其次，时间有限，头尾也就是五六个时辰，饿鬼众必须拿下潘涂沟。这就是说，她基本会从西线正面进攻。”他问左迁，“如果你是海神使，会怎么攻城？”
左迁想了想，只说了两个字：“强攻。”
“她也只能强攻。”燕三郎强调道，“饿鬼乃是乌合之众，和诸位平常养兵、练兵不同，和迷藏幽魂又从本源上不同。”迷藏遗民非本世界生灵，跟饿鬼有本质不同，“海神使号令它们不可能如臂使指，顶多下发几个简单命令。攻城时，也只能命它们一窝蜂冲上。”
众人不得不承认，人类士兵难以匹敌的饿鬼众，被他这么一说，似乎也不算太难对付了。
“恕我直言。”燕三郎正色道，“海神使恐怕都不将潘涂沟放在眼里，只以为饿鬼大军一到就所向披靡。既然一力降十会，她何必费心去想什么战略战术？”
“我和这位海神使交过手，她对人类极是不屑。”吴城主语气森然，“若她攻城时也是这种态度，我们可巴不得。”
众人都是会心一笑。白苓看看这个，再看看那个，不得其解。
燕三郎却知道迷藏幽魂对于人类的态度有多傲慢。海神使率领饿鬼众大军，大概想以摧枯拉朽之势直接踏平潘涂沟，又怎么会特地绕个远路，找其他方位进攻？
这时外头忽然有人来报：“有巨鹰自西来，盘旋于高空。城中雀鸟落地，都不敢上天。”
这季节有鸟儿飞在空中，再正常不过。但燕三郎早就告诫吴城主，对方有空兵，因此潘涂沟的守军也是不止一次仰望天空，现在终于看出端倪来了。
众人赶出屋去，一抬头，果然看见天上有巨鹰翱翔，越来越靠近潘涂沟。
偌大的天空，只有它一个身影。
偏厅外头原本有好几株大树，白天都有鸟儿啾鸣，但现在却静得落针可闻。
燕三郎就听吴城主身边传来一声轻咦：“这东西怎么又上天了！”
吴城主也正好道：“金羽，不是说你打伤它了？”
说话这这男子瘦高，长一张马脸，满身风尘仆仆。他方才一直站着，默不吱声。吴城主方才就给燕三郎介绍过，这位是前线刚返回来的哨探，擅匿踪之术。
左迁呸一声：“太不小心，关键时刻掉链子！”
“你行你上。”男子抹了把脸，有点不解，“方才我潜去黑泥湾，不管是人还是鬼都没发现我，就是天上飞着的大鹰太讨厌，直扑我藏身之处！然后饿鬼就奔我来了，好不容易才甩脱它们。”
一句话，他被天上的鹰眼发现了。“但我的确打伤它了，千真万确！”
“伤在哪？”
“腹部！”金羽肯定道，“就算没打个对穿，它也不该能再上天才对。”
“或许海神使有秘法或者灵丹，暂缓了它的伤情。”
吴城主皱起眉头：“这是个大麻烦，海神使通过它，能看清潘涂沟的城防布置。”巨鹰看见什么，海神使也就看见什么了。
战争的制胜因素之一，就是要知己知彼。
要是潘涂沟的军队调动、防御工事甚至人员构成都被天上的巨鹰看去了，这场敌强我弱的仗就更没法打了。
燕三郎突然道：“给我一套弓箭。”
众人闻言，望向燕三郎的眼里都是惊讶。白苓忍不住道：“那巨鹰飞得太高，不好射中的。”她见过的，那巨鹰在高空翱翔，离地至少数百丈。
燕三郎笑了笑：“你们有更好的法子？”
众人相觑不语。
左迁问他：“你有把握射下大鹰？”
燕三郎反问：“何妨一试？”他从来不立军令状。
吴城主也不犹豫，转头对霍东进道：“取‘寒宵’弓来。”不错，反正众人对高飞的巨鹰也是束手，让这少年试试又有何妨？
稍顷，弓来。
这是一张黑沉沉的铁胎大弓，表面朴实无华，连一点惯常该有的装饰都欠缺。若说有什么特别的，就是这弓立起来有四尺，超过了小童的身高。
随弓而来还有一套箭矢，平平无奇。
燕三郎掂了掂，入手冰凉彻骨，并且长弓重量至少超过了五十斤，等闲人举起都吃力，更不用说瞄准了。
时迁嘿嘿一笑：“你试试。”若是驭弓都不能自如，谈何射鹰？
燕三郎不理会他笑声里的不怀好意，轻轻拨了拨弓弦。
弦极细，韧性十足，并且居然隐现锋锐。少年举弓往桌上用力一蹭，“笃”一声轻响，桌角居然被弓弦绞了下来。
其切面平整，不啻于被钢刀劈断。
这要是贸贸然伸指去拉弦，指头都被切断了吧？
这弦古怪就古怪在，它静止时不造成伤害，只有拉伸切割时才能伤人。燕三郎看它两眼，轻声问：“蛟筋？”单这一条弦就价值连城。
那哨兵一竖大拇指：“好眼力！”
第926章 射鹰
行家一伸手就知有没有，这小子内行啊。
第一时间认出蛟筋的是千岁而非燕三郎。但他面不改色，从储物戒中取出一枚黑黟黝的扳指戴在手上，而后抓起寒宵弓，一把拉开！
他并没有蓄力，这动作自然而然，一下就拉了个半满。
众人都微微动容。
这弦极紧，拉得越开，弦上传来的阻力就越大。燕三郎暗提一口气，原本躺在经脉里面打盹的六条小龙，飞快给他传送真力。
而后，他就挽了个满弓再放手。
“噔！”
一声绷响，燕三郎正对面的白墙上多了一道劈痕，深及二指。
不加箭矢，光是弓弦的气刃，就有如许威力。
“好！”吴城主鼓掌，但脸上没有笑容，“这把弓射程可达一千五百步，暂借你用。天上就交给你了。”
燕三郎轻轻颌首，对白苓道：“你与他们一起行动。”说罢往外走去。
白苓知道他得去找个合适的射击点，也不坚持跟上。
备战在即，吴城主还有千头万绪，点点头就当道别。
……
走出城主府，燕三郎骑马往西而去。
他和千岁骑过巨鹰，知道这东西能直上千余丈。但想要完全看清地面的屋舍和人员，巨鹰要下降到距地六、七百丈左右，也即是它现在翱翔的高度。
再让它盘旋下去，海神使就会对城防布置一清二楚了。燕三郎一路逆着人流策马飞奔，不久就奔到了西城墙下。
他有城主手令，守卫没有拦截，任他登上了墙头的角楼。
“下去。”他亮出手令，把角楼里的哨兵赶了出去。
这里只剩他一个人了。
此时，夕阳正好沉入地平线下，周围的光线一下子昏暗。
燕三郎取出那张寒宵弓，却不拉开，而是递了出去。
就有一只纤纤素手伸过来，轻轻抓起了大弓。
弓身黝黑，纤手白嫩，指尖上还涂着红艳艳的凤仙花汁。
少年只看了一眼就低下头去，再次递过一支长箭。
“现在知道借用我的运气了？”阿修罗轻哼一声，斜睨着他。
“托福。”少年指了指天上，“时不我待。”昔日司文睿是怎么射断卫国燕子塔的，今天他就想让千岁依样画葫芦，反正这二者都有福生子傍身。
更何况他从吴城主手里拿到的这把“寒宵”宝弓，大概要胜于司文睿当时用的家伙事儿。射程更远、威力晚大。
千岁撇了撇嘴：“扳指呢？”
她还需要扳指？燕三郎下意识看了看她那双小手，精美得仿佛玉雕，似是柔弱而无缚鸡之力。
而后，他取出那枚寒冰扳指，递了过去。
阿修罗转身搭箭、弯弓，对准了天上的巨鹰。
燕三郎就见到这张强弓被她一点一点拉开，最后满弦如圆月。
她半眯着眼，绝美的面庞杀气凛然。
“乖乖飞过来，快！”她悄声低语，箭尖一点一点调换准头。
像是听见她自语，巨鹰一个转身，果然朝着这个方向飞了过来。以燕三郎目力，都能瞧见它翅上的长翎被高空气流吹拂。
“中！”千岁低叱一声，手一松、箭矢射出，流星赶月一般追着天上的巨鹰而去！
“果然好弓。”连燕三郎都只望见了一道残影，羽箭就已离弦。
这还是他头一次见阿修罗引弓，无论姿势还是手法，都是千锤百炼的模样。
这种技法的长进，靠的是数年如一日的苦练或者实践。
他也没听见一点声响。
多数箭矢射出，都带着破空之声，但这支羽箭偏偏没有。
它还在夜色的掩护下悄然出击。
千岁先前见过它盘旋的模样，这会儿时机抓得极准，恰选在它转身往东，背对着塔楼，也就没发现这支羽箭排空而来。
燕三郎就眼睁睁瞧着，这一箭击中了它的翅膀！
巨鹰一颤，用力拍了两下翅膀也稳不住平衡，一个倒栽冲就掉了下来。
“中了！”千岁欢呼一声，给自己鼓了两下掌，兴冲冲道，“走，抓鸟去！”
燕三郎刚收好长弓箭，就见她穿窗而出，化作一缕红烟往前飘去。
他摇了摇头，只得跟上。
巨鹰中箭、坠落，城主府周围一阵欢呼。射下云霄之上的敌人，这对潘涂沟的士气也是极大鼓舞。
巨鹰像铅弹一样下坠，落点在不远处一片民宅。这要是砸实了，下场就是一滩肉泥。
燕三郎掠过一棵六丈来高的大树，真力运于足尖，用力一弹，从最顶端高高跃起。平民在底下看着，只觉这人好似一飞冲天。
还未跃至最高点，他身后就化出一对巨大的翅膀幻影，带着淡淡光点，但不能随意扇动。
“呼——”少年乘风而起，向前向上迳直滑出十余丈！
身后这对翅膀是他从迷藏海国拍得的奇物，名为“玄羽”，不能带人上天，但可以顺风滑翔。
入手这件玩具以后，燕三郎就玩过多次，这时也驾轻就熟，操纵着玄羽往摔落的巨鹰而去。
转眼间，二者交错。
燕三郎手里撒出一副大网，打渔一般将巨鹰网在正中，而后收拢。
紧接着他就觉手中一沉，身体也跟着直接下沉了两丈有余。
底下一阵惊呼。
幸好背上的玄羽效果实在，不是假冒伪劣。少年虽然被巨鹰的重量和势头带得下坠，但还能接着往前继续滑翔。
冲力巨大。
他沉著调整方向，将落脚点选在一座巨大的牌坊上。当他戛然而止，大网也往前冲出。燕三郎早有准备，力沉双臂，用力将它拽了回来！
裹着重物的大网晃动几下，悬空垂直，离地面仅仅不到四尺。
燕三郎跳下地面，走到网前，看着扑腾的巨鹰。
这家伙没死。
千岁早在地面呆腻了，又怀念在迷藏海国驭鹰飞行的时光，因此着意不取它性命，想要活捉一只空骑。
燕三郎也不清楚，她有没有借助福生子的运气办成这件事。反正，她射断了这货的翅膀。
它看见燕三郎凑近，立刻竖起羽毛、鼓拍翅膀以恐吓之。不过千岁射箭时用上了寒冰扳指，所以巨鹰现在大半身体都被冻住，一拍翅膀就是满地的冰碴子。
第927章 对手不是人
它被巨网兜住，腾挪不得，只张着弯钩状的尖喙喘气。
因体型壮硕，巨鹰的眼睛也显得又圆又大。燕三郎上前两步，直视它道：“海神使。这头巨鹰的下场，也就是你的下场。”说罢，宝刀赤鹄从袖中滑出。
巨鹰盯着这把神兵圆睁双眼、厉唳一声，可惜被困得动弹不得。燕三郎就绕去它身后，反过刀背，照准它后颅就是一记重击。
巨鹰顿时眼前一黑、晕了过去。
海神使与生物通视，巨鹰晕厥，她自然也看不到这里的情况了。
千岁不解：“你在干嘛？”燕小三很少这样直接挑衅别人。
唔，透过巨鹰的眼睛，挑衅大后方的海神使。
“激她从西门进攻，这里离西墙最近。”燕三郎耸了耸肩。为保险起见，他要激怒海神使，令她直冲自己而来。
这么个庞然大物坠地，立刻引发围观。好在这会儿平民都集中去北部的守护神庙，凑过来看热闹的多是乡兵和兵头子们。
燕三郎不管旁人议论纷纷，只从怀中取出丹药，掰开鹰嘴给它喂了两颗。这强力眠药可保它几个时辰都不会醒来。
他已经从千岁那里取回寒冰戒戴回指上，这时就将戒面摁在鹰身的坚冰上，心中默念几句。
仅仅几息之后，坚冰就袅袅汽化，再也不见。
赋有特性的法器很常见，但能发又能收就贵重了，这枚戒指即是其一。
燕三郎又收了网兜。这是千岁从鳄皮手鼓里扒拉出来的、来历不明的藏品，稍候还得还给她。
最后，他才小心把巨鹰翻了个身，肚皮朝上。
“我就说我打中了。”一个声音从人群中传出。
燕三郎转头一看，吴城主手下的哨探金羽走了过来，指着巨鹰的腹部道，“这家伙是带伤上天。”
顺他手指看去，鹰腹上有道一尺长的伤口，很深。伤口周边的绒羽都被染红。但这巨鹰与金羽缠斗时必也乖觉，奋力躲开了要害。
金羽也给潘涂沟赢得了时间，否则巨鹰午后就会飞来侦察地形，而非治伤之后的傍晚。那么海神使很早就能掌握潘涂沟的军情。
从这一点来说，燕三郎觉得千岁的灯傀福生子还在持续发力中。
这干瘦男子冲着少年一竖大拇指：“了得，你真把它射下来了！”六百多丈的高空、快速移动的目标、时刻变向的劲风，这少年竟然还能一矢中的！
不管是凭本事还是运气，都太牛掰了。
“过奖。”燕三郎坦然受之，耳边传来千岁的低哼声，“臭小子，成日价贪天功为己有！”
他只当未闻，在巨鹰伤口附近轻按两下：“没伤及内腑，但已经感染，海神使对它不好。”
鹰腹上的伤口很深，又伤在筋腱附近，不及时处理可致伤口感染，并且以后会损坏左腿。海神使不知用了什么法子，暂时替它止血，却没有好好治疗，就催着它上天侦察了。
燕三郎替巨鹰处理了伤口。既是千岁想要的，他就不能让它变成瘸腿。
金羽见他动作飞快、手法麻利，忍不住好奇了：“你也从军？”这包扎手法与民间大夫不同。
这个“也”字就很说明问题了，燕三郎头也不抬：“在军中呆过一段时间。”
金羽啧啧两声。这小子才十六、七岁，不光箭技出神入化，治起伤来还有板有眼，方才拿出来的药物，他这样刀口舐血的人一闻就知道是上等的好药。
就在此时，马蹄如雷往这里而来。
由远及近，也不过是几息功夫，左迁带着一众手下当街狂奔，至近前才高声喝令：“敌袭！速去西墙！”
来了，敌人兵临城下！众人听闻，心头都是一沉。
当下街上人流作鸟兽散，余下少许百姓也飞快回奔，而军队和后勤则加快脚步赶向西墙。
这一场决定桃源命运的防守战，终于来了。
燕三郎请金羽代为安置这头巨鹰，这才往西墙奔去。
越靠近城墙，越能听见上面鼎沸的人声。
无数乡兵都在惊呼：“来了来了！”
“老天啊，这些都什么东西！”
“那是什么鬼！”
千岁深表赞同：“那可不就是鬼么？”
燕三郎三步作两步奔上城墙往下眺望，也是倒吸一口凉气。
潘涂沟西门对面原就是一片茂林，入夜之后更显昏暗。如今，饿鬼众就从密林当中冒出，乌压压如流水，径直向这里冲来！
两万多只块头不一、恶形恶状的怪物一齐冲向潘涂沟，还夹杂无数尖呼鬼啸。便是立在燕三郎身边的左迁见到，也觉得头皮有些发麻。
那场面，太过惊骇。
当啷，有个乡兵手中的武器直接掉落地面。
左迁深吸一口气，放声大吼：“都愣着干嘛，抄家伙！”
他提起真力，这一声犹如惊雷，把目瞪口呆的乡兵都震回神来。
众人再看城下情形，忍不住都咽口水。
城主压根儿没说过，来犯的敌人根本不是人！
人能打赢这些怪物吗？
靠近石阶的乡兵，有人脚步一转，就要溜下墙去。左迁眼尖，两步掠到他身边。
刀光一闪，紧接着就是人头落地。
鲜血滋溅中，人皆动容。
“跑？往哪跑？”左迁舌绽春雷，一声暴喝，“城墙背后就是你们的父母妻儿，你们退缩，他们怎么办？”
许多人打了个激灵。
吴城主踏前一步，他的声音不如左迁宏亮，却可以回荡墙头：
“我们刚刚接获消息，黑泥湾四个村子遇难，无人生还！”
众乡民首度听说这个消息，都震惊得无以复加。黑泥湾有四个村子，加起来人数过七百呢，竟然一个活口也没能留下？
“上到七十老妪、下到刚出生的婴孩，这些怪物一个也没放过！”吴城主捏紧了拳头，“我们的哨探赶去，只见到满地的鲜血和衣物碎片，这些东西连骨头都要嚼碎了吃掉！”
许多人脸色变白。
吴城主抬高了音量，“看看这些怪物，看着！”他伸手往下一指，“它们不通人性、不听人言，它们只想吃人肉、喝人血，不接受投降！”
第928章 第一重防御
“就在这里、就在当下，只要我们退缩一步，潘涂沟就保不住了！”他大声疾呼，“我只要你们顶住怪物半个时辰，半个时辰就好！然后，我吴陵向各位起誓，定有法子让它们灰飞烟灭！”
“然后，我们的家人、我们的潘涂沟、我们的桃源，就再也不必遭受这些怪物的肆虐和荼毒！”他再度强调，“半个时辰！”
话音袅袅，回荡城头。
乡民们定了定神，有些虽然还是满脸苍白，但都转过身去面对墙头，握紧了手中武器。
是啊，这些东西只吃人不议和，也不受降。战是死，不战就是等死！
他们退无可退，唯有死战耳。
死战，还能有一线生机。
墙头又恢复了凝重和忙碌。
千岁对燕三郎道：“这人还有两把刷子，知道怎样稳定人心、鼓舞士气。”
少年随口道：“久居上位矣。”至此已不难辨认他的真实身份。
这时白苓从人群中奔出，溜到燕三郎身边。
瞧见对面流水般压上来的饿鬼，小姑娘的脸色也不太好看。过去这几天波折不断，她都没睡过一晚上好觉，人就有些憔悴：“听说你把巨鹰打下来啦？”
“嗯。”
她咬着红唇：“我们能赢吗？”
“不能。”
这两个字，成功地让小姑娘的脸色发白。好在他很快道：“我们只需要坚持到吴城主祭出奔雷瓶。如果这东西真像汪铭直说的那么好用。”
这话说完，饿鬼众也奔近城下。
十丈……
五丈……
三丈……
看着这些噩梦里才会出现的东西在视野中放大，白苓和其他人一样，悄悄咽下了口水。
而后，饿鬼大军的前锋部队首先趟进了护城河。
夏末，河宽水深。这条天然的护城河此时最深处能达两丈，每年夏天都淹死过人。
饿鬼冲入河中就直接沉下，也不见浮起。
燕三郎和吴城主等人明白，此因饿鬼的身躯都由泥塑，不易浮于水，也不必呼吸，干脆就要直接趟过河底！
并且由于其天赋可以固形，泥躯入水也未必就会被打散。
吴城主据护城河为天险，当然不会坐视不管。见饿鬼众下水，心腹赶紧请示：“大人？”
吴城主格外冷静：“再等等。”
再等等的后果，就是几头饿鬼从水里钻出来，爬上了岸。
见到前期试探的同伴出水，后头的饿鬼众主力更是前仆后继，下饺子一样跳进河中。
吴城主这才挥了挥手：“放水。”
身边亲兵立刻朝天放出一枚令箭，锐响伴随着烟火炸开，在夜空中很是夺目。
众人静心等待。
此时打前锋的饿鬼已经奔到城下，手足并用开始攀墙。
它们的速度快得惊人，也不惧城头射下来的流矢——这便是非血肉之躯的优势。
众人看得心头打突。
常规的守城手段，有许多就不适用了，比如浇沸水、比如从墙头倒灌金汁，这些法子都奈何不了泥塑之身。
也就是几十息功夫，饿鬼就爬上墙头，在本能指引下扑向人群。
老实说，这怪物扑上前的模样张牙舞爪，十分可怖。但好在敌寡我众，周围都是自己人，乡兵们硬着头皮一拥而上，居然将这几头怪物齐齐按倒在地，一阵刀枪伺候。
“斩首！”左迁吼出指示，“一定要剁下脑袋！”
有乡兵遵从他的指示，一刀剁下了怪物的脑袋。饿鬼身首异处，虽然还在蠕蠕而动，但再也不能凭借爪牙伤人。
这过程中，只有一个乡兵受了伤。
好像也不是太难对付嘛，众人心头大定，脸上惧色大减。
燕三郎冷眼旁观，知道冲在最前面的饿鬼多半都是送死的炮灰，战力偏弱，强者还没过河呢。
不过，能稍稍提振士气也是好的。
此时忽有异响从护城河上游传来。也就是几息之后，大水沿着河道奔腾而至！
那水浪比河面还要高出一丈有余，强劲的力道击打河床，把沉底行走的饿鬼都冲得七零八落！
力量不足的，当即就被劲流卷走，直接冲去了下游！
城墙上的乡民顿时欢呼起来。
这种不知疼痛、不知疲倦的对手谁也不想面对，少一个是一个啊。
饿鬼众大军渡河未济就被打散的话，流入下游的饿鬼就算能爬岸奔回来，也不成队形、不成规模了，不能对现有城墙造成强大冲击。
白天得燕三郎报讯，吴城主就命人拦起上游，蓄水待发。他从前也曾利用护城河这样坑过对手，并且河水的确需要调控，否则既造福乡里，又为祸百姓，很容易倒灌入潘涂城。因此上游早就筑起一个小水坝，平时都是放水状态，今日临时拦水贮备。
只是这条河的泄水口和水坝恰好藏在林中，没被天上的飞鹰识破，才能一举打出奇效。
下水的同伴大半都被冲走，岸上传来唿哨声，饿鬼立刻停下脚步，等着短暂的洪峰过去。这毕竟不是一条大河，径流量本就有限，就算人为制造洪水，也注定不能持久。
此外有几只饿鬼离开队伍，奔往上游，显然是受命破坏河坝去了。
趁此期间，潘涂沟放出人马，将率先过河的几十只饿鬼都清理干净。没有大队人马支援，这些怪物虽然凶悍，却也着实可以被消灭。
燕三郎立在城头观局，总觉被人盯紧。他低头在饿鬼群中逡巡，很快就和海神使看了个对眼。
双方眼里，都有深深的恶意。燕三郎收走巨鹰，给海神使发去挑衅，想来她已经接收到了。
“她看到你了。”千岁嘿了一声，“不破潘涂沟誓不罢休。”
迷藏幽魂恨燕三郎入骨，现在只要攻破凡人城墙，既可以逼迫桃源境的守护者，又可以找燕三郎报迷藏国覆灭之仇。换作她是海神使，这会儿必定全身都充满了干劲，恨不得亲自上场。
要的就是这种劲头哦。
“他们必有后着。”燕三郎不敢小看对方。迷藏海国存在多年，幽魂们一边与海客做生意，吃香喝辣，一边忽悠迷藏的凡人给他们做牛做马，这骗局从未被揭破，可见其筹划周全、头脑精明。