第929章 各有攻守
相对于气势汹汹的饿鬼众，吴城主和燕三郎这一边只有个奔雷瓶可以倚仗。汪铭直其人，燕三郎是不信的，他拿出手的东西是不是真地管用？少年存疑。
“不能把希望都放在汪铭直身上。”千岁深感赞同，“你打算怎办？”
“擒贼先擒王。”燕三郎往海神使所在的方位呶了呶下巴。
千岁的回答只有一个字：
“好。”
“前面在城主府交手，她保留了实力。”燕三郎有些担心，“她手里的魂石数量惊人。”
“没问题。”千岁冷冷道，“一旦短兵相接，就攻她个措手不及。”
此时护城河的小洪峰终于过去，水流变得和缓。
饿鬼们下水的时机又来了。
但它们反而后退，直到离岸一丈以上。
事出反常必有妖。
果然饿鬼群当中有个男子排众而出，走到河边弯下了腰。
这副人类的面容在一众恶形恶状中很是扎眼。燕三郎知道，这多半曾是迷藏海国的哪一位“信察”。
天色虽暗，他犹能看清这人取出一块蓝色宝石，平压在水面。
紧接着以他手掌为中心，河面突结坚冰！
冰面越扩越大，速度又快，双方都能看见，河冰还保留着原来汩汩流淌的模样，却已经成了固态。
也就是几十次呼吸的功夫，河面就完全冻住，仿佛三九寒冬之时。
“这人好生眼熟。”千岁忽然道，“我们在迷藏国见过。”
“嗯，他是彤信察。”燕三郎记性很好，“我们在迷藏海国鼓动那三个黑袍客去偷笃信察的七曜珠，这三人驾船想逃，结果海面被冻住了。那情景就与现在如出一辙！”
“可是寒冰特性是笃信察的天赋。”千岁声音凝重，“看来，笃信察也变成了魂石。吴陵准备用在水里的伎俩，现在派不上用场了吧？”
他们在迷藏海国诱捕笃信察时，已经探明这位信察有凝冰天赋。幽魂的天赋并不重复，由此可知笃信察的魂体转化为魂石，其天赋被彤信察用了出来。
这也是他们应付幽魂最麻烦之处：对方握有大量魂石，手段就是变化多端，无从估摸。
吴城主就站在少年身边，他听不见千岁的话，也道了一声：“不妙！”
果然河水冻作坚冰之后就成了通途，饿鬼众就嗷嗷嗷跳上冰面，直冲对面的城墙去了。
乌压压大军扑面而至，墙上的乡兵咽了下口水，下意识握紧手中武器。
护城河前不过十丈就是西城门。一转眼，饿鬼众就撞上了城墙。
轰隆，闷响刹那间往上传导，乡民甚至能感觉到脚下的墙体一震。若非吴城主入主潘涂沟后曾两次加固城墙，它都未必能扛下第一波冲击。
饿鬼赶到墙下，当即四肢并用，沿墙爬上。
左迁沉声道：“倒油！”
即有乡民搬出早就备好的桐油，从墙头浇泼下去。
此物油滑，顺着城墙表面淌下，将倘大一片城墙都变得滑不溜手！
饿鬼可没有攻城梯，全靠徒手攀援，乡民这一下给它们的爬墙增加了好几级难度。
燕三郎伫立不动，琉璃灯从虚空中现出，就在他身边飘浮。灯中红焰暴涨，盖过了墙头所有火把的光。
他随手从琉璃灯中抓出一团又一团火焰，直接砸在墙上。
“呼呼”几声响，城墙笼罩在一片火光当中。
这火光乍看之下与凡火也没甚区别，被缠上的饿鬼却哀嚎着掉下地面，一边扑打一边翻滚，结果身上的红火竟越烧越旺。
扑之不灭，直到饿鬼再也不能动弹为止。
远处观战的海神使眯起眼，恨恨吐出四个字：“红莲业火！”
这种业火专烧神魂，恰恰成了众多饿鬼炮灰的克星。
不过就算墙头变火海，也依旧有一部分更加强大的怪物存活下来，强忍住身上的火焰跳上了墙头。
早有准备的乡兵冲了上去。
这一次，终于是短兵相接了。
饿鬼扑面来袭，燕三郎一刀剁下了它的脑袋。他左右观望，发现至少有十来头饿鬼成功上墙，与乡兵近身肉搏。
左迁刚刚把一头饿鬼砸飞墙外，而三丈外却有个年轻的乡兵被身高一丈的对手按住了脑袋。
“嘎啦”，颅骨碎裂的声音，一直传到了燕三郎这里来。
紧接着，饿鬼抡起失去生机的尸首，把周围的乡兵全部砸开！
幸好，能够越过火墙的怪物数量有限。众人一拥而上，以众殴寡，到底将它按在地上、剁下了脑袋。
但这过程中，乡兵也是三死一伤，双方的力量差距实在有点大。
燕三郎往墙下探首，墙根是密密麻麻的饿鬼众，虽然忌惮红莲业火，却都跃跃欲试。越是强大的鬼物越靠后，海神使身边还簇拥着大群饿鬼。
这些东西，站得太远太分散了。吴城主大声道：“得把它们聚集在一起！”
奔雷瓶的有效范围，仅仅是方圆百丈！
该用什么法子，才能把这么多怪物集中到百丈内？
燕三郎不语，目光转动。
火墙烈烈，灯边的少年衣袂飘飘，太显眼了。
立在远处的海神使认得这盏灯，她望向燕三郎的目光里，就带出了惊人的仇恨。
紧接着，她朝少年高高抬手，掌心亮出一抹幽蓝。
白苓也看见这一幕，喃喃道：“她想做什么？”有不好的预感呢。
燕三郎知道，海神使抓着一枚魂石。至于效果，未知。
这女人坐拥千余枚魂石呢，鬼知道她到底能放出多少大招！
就在众人注视下，她将魂石凑到唇前，口齿微动，似在念诀。
而后，平地风起。
“飓风。”燕三郎轻吸一口气，“她在城主府里用过的。”
话音刚落，海神使面前就聚拢一股龙卷风，迳直往西城门推移而来！
它越是靠近，体积也在飞快膨胀，真实诠释了什么叫作“见风就长”。起先直径只有迷你的数尺，可是推到城下时，直径就达到了惊人的五丈（十六米）！
紧接着，龙卷风就直接登上了墙头。
它这一卷，将火焰、草木、冰碴都卷了进去。
第930章 一箭落空
乡兵只见到一个巨大的火龙卷迎面冲来，人还在外围风圈就被刮得东倒西歪，若是被风里挟带的东西砸在脸上，指不定还有生命危险。
紧接着，墙上的砖头也耐受不住，一块块被卷进风里。
有几个人被风里裹挟的板砖拍个正着，或死或重伤。大伙儿骇然失色，避之犹恐不及。避无可避的，只得纵身跳出墙去。
这股龙卷风声威无俩，从墙头一直刮进了内城去，仿佛不横穿潘涂沟誓不罢休。
墙头的防御，一下被撕开个大口子。
不待疾风过后，海神使就往墙头一指，一声长啸。
墙下的饿鬼群如聆圣音，从先前的一盘散沙状聚集起来，一只扑在另一只身上，就这样越堆越高。
人云聚沙成塔。可它们玩的是叠罗汉。
这样以身为梯，就算燕三郎和其他人接连打倒了几个“梯子”，还有其他的正在飞快搭建。
很快，“梯子”就和城墙等高了。最顶端的饿鬼嘶吼一声，一个大跳就跃上了刚被撕开一个口子的墙头！
燕三郎抬眼看去，这一幕在墙头反复发生。左迁和几个武将大吼：“顶住，别退！守好防线！”
决不能让这些怪物突围，决不能让它们冲入内城，否则大势去矣。
人类和饿鬼战在一起。这场防守战，突然就进入了最白热化的境地。
墙头各色光芒闪动，都是神通。燕三郎这才知道，吴城主手下竟有这么多异士。此刻这位城主大人也抽出长剑，大步向跃上墙头的饿鬼冲去。
他的身手很敏捷，他的剑也很快，挥斥方遒间，两个饿鬼被拦腰劈断。
守得一刻是一刻，这场战斗需要每一分力量。
前后左右，都是无尽杀戮。燕三郎回首望向冰河，见海神使仍然立在那里，老神在在，不由得皱起眉头。
“迷藏幽魂和最强大的怪物都聚集在她身边，不将它们诱过来，奔雷瓶怎能生效？”千岁督促他，“喂，快想个法子。”
“好。”燕三郎抽空劈翻一头饿鬼，身边的琉璃灯忽然光焰暴涨，令所有生物都觉刺眼。
所有生物，包括了人类和饿鬼。
敌我双方的目光，下意识聚拢过来。
众目睽睽之下，燕三郎忽然向海神使伸手，掌心向上，几个指头朝内勾了勾。
这是个很轻佻的动作，意思是“来啊”。
海神使眼观六路，第一时间看见这个动作，当即眯起了眼。
而后，燕三郎回手在自己颈前一划，做了个自刎的手势。
前后呼应，这意思就是“过来送死”！
站在海神使身边的彤信察忍不住道：“神使大人，这小子挑衅你。”
海神使脸色铁青：“你当我看不见？”
不过迷藏幽魂的目光都聚焦过来，等着她有所作为——那小子可是迷藏海国的头号大敌，所有人都不想看着他耀武扬威——并且战事不如幽魂预想的顺利，饿鬼众方才在洪水中损失不少人手，现在虽然攻上城楼，一时却没能长驱直入。
原本在他们想来，这城里都是凡人，饿鬼大军一到，应该摧枯拉朽就能破入潘涂沟城，而后饿鬼食人，他们找燕三郎和守护者报仇。这计划是如此清晰明了，以至于她都懒得派人另外派入城中。
一群乡下泥腿子，怎可能挡住她的脚步？
然而现在也不知哪里冒出来不少异士，各色神通乱飞，牢牢守住防线。墙头太窄，饿鬼众的人数优势难以发挥，居然就是攻不进内城！
她重重呼出一口气：“行了，我们上吧，目标是那小子。”
他们这里脚步一抬，城楼上的人立有所感。金羽一指下方：“那女人动了！”
左迁招呼一声，门楼上箭矢如雨，齐齐向海神使等人射了过去。
海神使抬了抬手，众幽魂周边立刻多出一层浅蓝色的罡气，将之罩于其内。箭雨飞至，都打在罡气层上，如中软絮，纷纷滑落。
燕三郎低声对左迁道：“再放。”
左迁依言下令，又是一轮攒射。
这一拨箭雨，又被海神使支出的罡气层挡住。
他们离城墙越来越近了。
“再来！”
燕三郎话音刚落，颈上的木铃铛就缠上一层红光，他都能感受到微微的温热。铃铛藏在衣襟里，他不用低头，也知道红烟化作一个巴掌大的千岁，正一手按在他胸膛上，同时低语：“好运借你，射中这底下的海神使！”
这小鬼的任务有些任性了，这些幽魂分明箭矢难伤，还要弓兵们放箭干嘛！墙上激战正酣，哪有那么多人手替他放箭？左迁动了动嘴，可话还没说出来，吴城主已经沉声道：“照做，快！”
他既下令，左迁无有不从。
第三拨箭雨，纷繁而去！
也就在这时，燕三郎突然自储物戒中擎出“寒霄”，搭箭、弯弓、瞄准、射击——
一气呵成！
他射出的羽箭藏在漫天箭雨之中，箭杆是黑的、翎羽是白的，就和其他弓兵射出的毫无二致。即便是千岁，也不能从数百羽箭中找出燕三郎射出的那一支。
可他箭头附著了暴躁的龙之真力，只要击中躯体就会大肆破坏。他有把握，哪怕是海神使的皮囊也很难受得住这种折磨。
这一箭快得不及掩耳，海神使才抬起眸子，第三波箭雨就扎在了她的罡气上。
那一层浅蓝应声而破，如肥皂泡。
吴城主情不自禁，一声喝彩：“好！”
燕三郎的瞳孔却骤然一缩。
他那一箭的确有破魔之力，罡气层应声而碎，几百支羽箭籍机突入，然后——
然后一半扎在地上，溅得泥土簌簌，另一半扎在周围的饿鬼众身上，引得它们大声尖啸。
最后一瞬，迷藏幽魂们竟从原地消失。这一举动太过突兀，以至于他们甚至在原地留下虚影。
箭阵扎穿的，就是虚影而已。
白苓方才看得大气都不敢喘一声，现在却失声惊呼：“人呢，他们人呢？”
幽魂们就这样消失了？
千岁也是一呆，继而大怒：“这福生子是摆设吗？”
第931章 城门失守
太丢人了，她方才还信誓旦旦说能射中海神使！看来山寨货就是山寨货，没有正版的好使！
燕三郎却道：“海神使又动用了魂石，方才她拳中漏出蓝光。”这女人有修为在身就罢了，偏还手握那么多魂石。每一枚魂石都能释放一种天赋，这样说起来她简直有无限可能。
话音刚落，后方骚动忽起！
后方即是内城了。方才无论城墙上打得怎样舍生忘死、血溅五步，内城都是安然无恙的。哪怕偶尔有一、两只饿鬼跳进去，也被很快消灭。
只要前线扛住压力，后方就能保稳定。
可是现在，西城门内的饮马槽边突然多出几个人来。
金羽恰好往后看了一眼，这时就大吼一声：“海神使入城了！”
立在内城门下的，可不就是海神使等人？
他们居然不费吹灰之力，就遁入了城中来。
此时海神使从怀里掏出一块泥砖，直接砸在城门上。
泥砖破裂，突然变作了好大一堆湿泥，就是七八辆大车都运不完。
潮土的腥腐气味冲天而起，连燕三郎和吴城主等人都嗅到了。
众人大惊回头，吴城主一把揪起另一名心腹的衣襟，厉声喝问：“遁术禁绝呢？！”
攻城战中，守方必定开启禁绝遁术的大阵，以防万一。这种低级错误，他的手下怎么会犯？
“开了！”心腹不假思索，“一直开启。”
那这几人怎么进来的？吴城主心头泛起寒意。这些怪物邪门得很，他却没法将它们挡在城门之外！
燕三郎接口道：“应该是对方天赋。”若是他没猜错，这大概又是什么魂石引发的特性了。
他嘴里说话，手上也没闲着，又是一箭射出。
可就在这期间，海神使袖底又甩出一缕青光，直奔泥堆而去。
瞬眼间，泥堆就活了。
无数泥块和砂土聚集成团，然后飞速演化出头颅、躯干、四肢……
它突然冒起，刚好挡住了燕三郎射向海神使的羽箭。
“笃”一下闷响，泥人腹部凝出了冰霜，而后蔓延去全身。
这就是寒冰扳指的作用了。昔年柯严华在赤弩山用它对付岩火怪物，还能将它冻住短短的几瞬间呢。
燕三郎脸上反而转作凝重，对吴城主喝道：“那是饿鬼道罗刹，小心应对！”说罢奔出两步，就从城墙上高高跃起，跳到了不远处的大树上，“奔雷瓶！”
擒贼先擒王，海神使正对吴城主抬手，掌心蓝光闪烁。不过不等她憋出大招，燕三郎随手一箭射出，直取她眉心位置。
这一箭是迎头射来，虽然光线昏暗，海神使也瞧了个正着，一偏头躲了过去，目光转盯去他身上，越发狠戾。
她向手下使了个眼色，一行人都奔往树下。
吴城主往城下一看，冰河上的饿鬼都冲了过来，全力爬墙。料想海神使的神术效力有限，只能带几个人穿墙而过，否则这些东西也不必费力再攻城了。
所有饿鬼都在攻城，西城墙上压力骤增何止数倍？
可这样一来，它们也就进入奔雷瓶的范围内。
吴城主从怀中掏出水晶瓶，吩咐左右：“替我护法！”不单是饿鬼，连海神使等人也在百丈之内，这可是千载难逢的机会！
他要将这些怪物一锅都端了。
吴城主径直跳下城墙。内城门后有一大块平地，空空荡荡，除了突然多出来的巨大泥人之外，就只有一根旗杆。
他顺手将旗杆拔掉，底下就露出个洞来。
就算周围混乱一片，吴城主也是小心翼翼将瓶子放进地洞里，这才默默念咒。
谁也没注意到，被冻在城门下的泥人，躯体表面的坚冰出现一道又一道裂痕。
才念两句，贮在水晶锥瓶当中的电丝就开始发光，并且往中间聚合。
起先只有头发丝粗细，可是团聚的电丝越来越多，后来就变作了蚯蚓大小……
吴城主咒语还未念完，身边的亲卫突然大喝一声“小心”，飞身将他扑倒！
吴城主趴在地上，只觉一阵劲风贴着头皮扫过，呼呼作响。
护在他身上的亲卫被打出去十丈远，生死不知。
而后，震耳欲聋的啸声在耳边响起。
他转头一看，方才被燕三郎一箭冻住的泥人已经挣开了寒冰束缚，现出了自己的真面目来——
一头高达十丈的巨型饿鬼，青面獠牙，眼里闪着血红的光。
吴城主立刻想起燕三郎临行前的交代，这巨怪居然是罗刹。
绝境当中，所有恶鬼的领袖，原来海神使根本未将它吞噬！
它也不急着杀人，只是高高跃起，手中执出一只巨戟，对准城墙砸了下来。
这一记重击，效果不啻于攻城棰。
“轰隆”一声巨响，城门破了。
望见这一幕，吴城主脑海里都微现眩晕。
糟了！
果然，城墙多了这么个破口，外头的饿鬼众就流水一般冲了进来。
潘涂城最坚固的西城门，失守了！
看到这里，吴城主也明白过来，难怪海神使可以驭使饿鬼众前来攻城，敢情它在绝地当中就和罗刹醴达成一致，要化干戈为玉帛，联手对付桃源境！
彼时燕三郎两人只看见迷藏幽魂冲入罗刹醴的躯壳中，其中的战斗过程却不为人知。随后幽魂们主导了局面，两人自然以为它们战胜了罗刹。
难怪它们的胜利得来太容易了些，原来双方根本没有拼得你死我活，反而达成了合作的意愿！
另几名亲兵冲上前，将吴城主抢了回去。
眼看饿鬼大军潮水般涌入，城门下的乡兵一声发喊，围作人墙挡了上去。
墙头位置毕竟有限，根据吴城主的布置，大多数兵力都在下方严阵以待，以防不测。
现在，“不测”来了。
饿鬼众前锋和乡军瞬时撞在一起。
立在最前方的士兵手里都举着盾牌挡住头面，死死抵住。潘涂沟城从前的对手都是其他地域的乡兵，皮甲轻盾足矣，装备远谈不上精良，遇上饿鬼就显得单薄。
他们只能以血肉之躯，去挡下饿鬼伸向内城的爪牙！
第932章 尽入彀中
城墙上的白苓居高临下，只见饿鬼把乡兵压得节节后退，双方交界处尽是红色的血花炸开，伴随着人类的惨叫和鬼物的尖笑。
许多饿鬼踩着同伴的身体往前跳，直接跳入人类的阵线之内，大开杀戒。一头两头也就罢了，很快会被消灭，可是几十头呢，上百头呢？
断手、断脚、人类惊恐的眼神……白苓下意识闭上眼，不忍再睹。
这趟出门，她预想过各种各样的艰难险阻，但这个？
城下人类迎战恶鬼的场面，实在突破了她的想象。
天狼谷内算不上岁月静好，可再怎样明争暗斗，也远不及此。
城外涌进来的饿鬼越来越多。除了城门破洞，更多嗅见血腥味道的鬼物不耐排队等待，直接翻墙过来。
墙头的士兵在左迁指挥下，快速撤离。
城门失守了，站在这里只能被当作食物。
燕三郎立在树上，只见底下乌压压一片越发密集，全是饿鬼攒动。他箭出连珠，其上附有红莲业火，中一个就烧一个，比别人挥刀去斩还快得多。
可是入城的饿鬼越来越多，力量越来越大，压得人类步步后退，防线一再再后挪移。
便在这时，数十头饿鬼忽然转头，奔到燕三郎所在的大树底下，开始攀爬。
他被盯上了。
少年一低头，就见海神使缓缓踱了过来，距离大树十丈外站定，周围全是饿鬼。
她很谨慎，知道燕三郎修为了得，绝不靠近犯险。蚁多啃死象，她只要站在这里、看着饿鬼们吃光他的人类同伴就行。
他忽然高声喝道：“海神使，你我何不合作？”
海神使瞪着他不发一语，嘴角却露出讥笑。
合作？潘涂沟将灭，这小子却要谈合作了，那不叫作垂死挣扎么？
“莫说潘涂沟，你就算将桃源里的活人杀得一个不留，守护者也不会露面。”燕三郎继续道，“你一样不能得逞。”
海神使面无表情。
燕三郎再接再厉：“桃源里原有百万人口，如今只剩十余万。这里每过数十年就有大灾或者大疫，不是天灾就是**，这些往事都能查证。”他冷静的声音不仅为海神使所闻，也传入吴城主等人耳中，“死了八十来万人，守护者都无动于衷，你在这里大开杀戒，又有何用？”
海神使沉默了。
就在这时，千岁忽然咦了一声：“彤信察呢，你看到他没有？”
燕三郎目光从海神使身后众人扫过，摇了摇头。
他没看见彤信察的身影。
这就怪了，方才还见这人冻起护城河，怎么转眼就没了影子？
不过当下所有人目光都盯在海神使身上，除了千岁之外，谁有那个闲心去关注看起来无足轻重的彤信察？
两边对话期间，饿鬼大军又往前推进了五、六丈有余。
它们的穷凶极恶让对手胆颤心惊，人类再一次清晰明了：血肉之躯是对抗不了这种怪物的。
乡军的阵线，一退再退，后方就是人类的房屋了。
接下去，莫不是要转入巷战？
吴城主忽然提起声量，问燕三郎：“都进来了么？”
这话问得没头没尾，但少年居高临下往城外眺望一眼，飞快道：“八成！”
两万余饿鬼大军绵绵不绝，已经冲进来了八成有余。
“够了。”吴城主一声暴喝，“起阵！”
霍东进就站在他身后，闻言从怀中掏出一只银盘，一边摩挲，口中一边念念有辞。
口诀很短，也就十几个音节。声音方落，地面立显异常。
原本坚硬的地面，突然就变软了。立在地面上的生物，无论敌我，都觉脚下传来莫大吸力，把自己飞快往下拉拔！
饿鬼们低头一看，足下哪里是什么地面，分明就是莽莽黄沙！
它们本能地想要跳出，可是腿都抬不起来——流沙比水更糟，水还有些浮力，这些流沙却只会把人往下拉扯！
就连罗刹醴都不能幸免。
方才他举着巨戟冲在最前，所向披靡，几次三番在人类防线上生撕出缺口来，若非人群里有异士顽强抵抗，乡兵早就扛不住了。
饶是如此，吴城主手下的异士也有两人身死，一人重伤！
他看得心都在滴血。这些好手跟着他南征北战，修为倒在其次，但个个忠心耿耿又有专才，每死一个都是无可估量的损失！
现在罗刹醴也吃到苦头了，体型越大，在流沙阵中也陷得越快、越深。就这么眨眼功夫，其他小鬼顶多是抬不起脚，他却已经陷到了膝盖。
左迁大声呼喝，人类军队闻令飞快后退，而吴城主已经抓起奔雷瓶在手，念起祷词。
这祷词朴实无华，只有一样要求：
要诚心正意！
吴城主干脆闭起眼，无视眼前人间地狱般的景象，专心一意念诵下去。
他是潘涂沟的城主，过去数年干得风生水起，又是常胜将军，很得民心。
诵词过半，他周身都焕出了浅淡白光，远望如同神人。
那效果也是立竿见影。方才被打断一次，瓶中电丝直接散开，这时又重新聚合起来，速度极快。
此时若有人留心天上，当会发觉天顶飞快聚起乌云。吴城主越是诵念，乌云就越发厚重。
可它的面积不大，也就覆盖了城西。
这块空地面积不小，吴城主几年前拿下潘涂沟之后就拆掉了城门后方的大片屋舍，平整为空地，作为战斗的缓冲地带，当时还引发住民不满，碍于他挟大胜余威，敢怒不敢言。
现在就是证明他始有远见的时候了——
吴城主事先命人在这里备下了流沙阵。
这是个大型战阵，优点是范围大、覆盖广，缺点则是不能移动、花费巨大。要布好这个阵，潘涂沟两年的收入都补贴进去了，可效果也是立竿见影，陷鬼无数啊。
罗刹醴大怒，抓起身边的饿鬼就掷向岸上；还有不少饿鬼能跃得高远，直接踩在同伴的身体上往人群里跳。
场面一度混乱，但能逃出来的毕竟少数，大多饿鬼都身陷泥淖，这一簇上岸分子很快就被清理掉了。
罗刹醴身高手长，又在流沙陷阱边缘，顺势一戟扎向地面，就要借力撑起上岸。
第933章 天打五雷轰
左迁离他不远，见状大喝一声，双手握着旋风斧高高跃起，一斧头劈在他执戟的胳膊上！
“当”，这一下火星四溅，罗刹醴的小臂被砍出一道裂缝，深达两尺（半米多）。
然而，这只手没断。
饿鬼进入人间所用的躯壳虽然是泥身，可硬度由其修为决定。罗刹醴道行精深，在它本源法力加持下，泥躯就能硬比金刚。
左迁还想趁机再来几斧，可这一下用力甚剧，斧头陷进去一时拔不出来。
虽然不疼，罗刹醴也被激怒，另一只大手掴下，打算把他拍苍蝇一样拍死。
左迁不得不弃斧跳开。
但趁此良机，站在流沙陷阱边缘的金羽掷出一枚袖箭，正中左迁劈开的裂口，准头惊人。
“轰隆”一响，强劲的气流把附近的人类也刮得东倒西歪。
爆炸正中心的罗刹醴，受创更重——右臂被直接炸断，泥块乱喷乱溅，打伤不少人。
金羽赫然在袖箭绑上小型震山雷，射中罗刹醴胳膊上的伤口，当即引爆！
这巨怪的胳膊断了，握不住巨戟，也就失去了爬出流沙陷阱的支点。
这变故来得太过突然，海神使等人脸色大变。这几人当中有一大半不具修为，此时就深陷泥淖而不能自拔，其余的挟起同伴，把泥淖里的饿鬼当作跳板，飞快往岸边冲去。
这流沙陷阱设得巧妙，但只能困住饿鬼众一时。只要罗刹醴腾出手来打坏阵法，手下大军依旧可以轻易屠灭潘涂沟。
可是迷藏国幽魂潜意识里仍然深感不妙，只想快点脱身。
就在此时，吴城主念完最后一个音节，顺手拔掉了奔雷瓶的塞子！
护在他左右的手下都看见，瓶中千百条电丝聚作一条，上下翻滚，如同龙蛇。吴城主刚拔出塞子，它就迫不及待冲出瓶口，直上九霄！
他身边的金羽飞快抓起放空的奔雷瓶倒扣箭头上，一箭射了出去！
这瓶子被羽箭带得又高又远，横亘百丈距离，几乎快到流沙陷阱才开始落下。
他不要准头，只要距离，倒是不难。
与此同时，千岁也在燕三郎耳边厉声一声：“走！”
燕三郎手里有金光一闪。
下一瞬，少年的身影就从大树上消失。
天上乌云扰动，像是被无形的手用力搅拌。云团当中电走龙蛇，蓝光嚯嚯。
就在四野寂静中，千百道霹雳从天而降。
天地亮如白昼，所有生灵都被强光激得闭眼，再不敢直视。
雷光落下来之前，千岁化出的红烟也一下子缩回木铃铛里，以暂避锋芒。
那般声势无俩，那般天威浩荡！
轰隆雷声连环炸开，撼天动地。
近距离的爆响，让众人暂时失聪，耳中只有一片吱嗡轰鸣，除此之外什么也听不到了。
也不知过了多久，众人嗅到了古怪的烟味儿才慢慢睁眼。
眼前一幕，让他们骇然失声：
以吴城主方才掷出的奔雷瓶为中心，方圆百丈地面都遭雷击，青烟团团自地上冒出，方才众人闻到的烟焦味儿就出自这里。
阵法被劈没了，原本松软的地面硬化，甚至出现大片结晶。
至于地面上的饿鬼，一律被劈成焦黑，真正如泥塑一般动也不动了，只有身上还冒着袅袅青烟。
周围的活人见到这一幕，也是久久不能言语。
这便是天威么？
燕三郎被曜珠传去不远处，这时也徐徐睁眼。他就听见千岁小声道：“它们都魂飞魄散了。”这些是真正的泥人了。经过这场壮观已极的天打五雷轰，附在泥塑里的饿鬼已然消失不见。
“你没事吧？”虽未亲见，但他总觉得千岁有些畏缩。
“没事。”千岁没好气道，“我不喜欢打雷。”
从未怎未发现？燕三郎压下这个念头举目四顾，雷击现场塑着一尊又一尊泥塑，神态各异、样貌丑陋、动作古怪，是多少人噩梦里也不会出现的场景。
一阵风吹过，多数泥塑都化成了灰砂，纷纷落地。饿鬼们方才的穷凶极恶，和神魂一起灰飞烟灭，什么也不剩下了。
不过罗刹醴还在动弹。它被劈得千疮百孔，但眼中的红光仍在，只是动作不太灵敏了。
眼看活人要将它围困起来，罗刹醴耳鼻逸出一团青光，飞快往城门外头遁去。
这就是罗刹醴的神魂本体，见机不妙就想逃走。
它不愧是饿鬼道里的一方领主，遭受这个量级的天打雷劈也没有魂飞魄散。但青光黯淡，可见它重创之下不能再将那样庞大而残破的躯体指挥自如，只好弃壳逃走，藏匿以待日后东山再起。
左迁杀气腾腾吼了一声：“逮住它！”这孙子弄死他手下大量兵丁，可不能让它活着逃开！
吴城主手下即有异士祭出法器。
燕三郎却更早一步丢出罗网，将那点青光网在正中，拖了回来。
这小网是庄南甲当年收取笃信察神魂时用出的法器，被燕三郎顺手牵羊了，现在就能派上用场。
“喂！”猎物被抢，那异士很不甘心。
燕三郎倒是心平气和解释：“我炼器之用。”三两下收起网兜。
这东西喂琉璃灯正好。小灯的晋升又到瓶颈期，看看饿鬼道领主的精华能不能帮助它有所突破。
吴城主向手下挥了挥手：“小事耳，先善后。”
奔雷瓶的效果出乎意料地好，百丈内的饿鬼众俱被秒杀，只剩一地碎渣渣。百丈圈外还有一两千只饿鬼原地呆怔了好一会儿，接着一哄而散、转身就跑。
天雷太可怕了，大统领也死了，它们还留在这里干嘛？
原本浩荡壮观的饿鬼群，一下子作鸟兽散。
吴城主急令左迁：“带人速去围剿，免留后患。”趁它们现在闻风丧胆毫无斗志，就得赶紧清除，否则今后有这么多吃人的东西在潘涂沟外游荡纠集，太不安全。
左迁领命，点了数百人而去。
军民看吴城主的眼神已经变了，变得又敬又畏。一位可以打退饿鬼的城主，一位可以引来天打五雷轰的城主，那必然是得了上苍的眷顾。
受命于天。
第934章 再问来历
值此一战，吴城主的丰功伟绩必然会在整个桃源境流传开来。
可是吴城主自己脸上却凝重依旧。这一仗险而又险，总算打赢了，可代价亦很高昂。
站在他身后的白苓环顾战场，忍不住打了个寒噤：
饿鬼被劈死大半，可是人类呢？
百丈雷圈之内，还有二百多具焦黑的尸体。
方才饿鬼来袭，这些乡兵是抵住对手的前锋，他们同样陷在黄沙里、陷在雷圈中。
天雷无眼，灭杀的不仅是饿鬼，还有这二百多条鲜活的人命。
活着的乡民惊魂未定，但已围成一圈默默垂首，不少人伸手抹着眼泪。这里面，有他们的亲朋，有他们的故旧，有他们从小一起长大的玩伴。
如今，他们却和怪物同归于尽。
吴城主定了定神，沉痛道：“今日牺牲的乡亲，都是潘涂沟的恩人！我要在这里竖一座丰碑，教导后人牢记功勋、缅怀先烈！至于你们——”他环顾四周，目光从活人脸上一个个扫过去，斩钉截铁，“你们都是英雄，理应得到嘉奖！”说罢，颁布了奖赏和抚恤措施。
燕三郎倚在一户民宅墙边细听，也佩服他临时应变能力之强。上位者奖惩分明，手下人才有干劲。吴城主的奖恤措施慷慨但合理，既安抚了乡兵的情绪，又体现了城主的公平。
仓促间就能做到这些，又不致首尾失衡，此人很不简单。
毕竟是胜利了，他们成功地保卫了家园，乡兵的情绪果然稍稍振作。
于是吴城主手下的将领分配任务，打扫战场的打扫战场，修补城门的修补城门，照料伤者的照料伤者，倒是有条不紊地一一进行。
吴城主缓步踱向民宅，在众人看不见的角落里，缓缓抹了一把脸，终显疲惫。
这一场防守胜利，来得很不容易。
见吴城主左顾右盼，燕三郎才缓缓走了出去。
果然吴城主看见他即指了指战场：“你看，迷藏遗民是不是都被消灭？”
罗刹醴的泥塑脚下有几具焦黑的尸体，能在饿鬼群中心出现的人类遗骸，只可能是迷藏幽民所占据的皮囊。
一共七具。
被雷劈过的人体看起来比饿鬼更可怕，除了黑，还有红，但燕三郎观察得格外仔细。
“外表看不出什么端倪。”下雨天被雷劈的倒霉鬼，通常能保持生前的样貌。但方才天上降下来的可是汪铭直收集了几百年的天雷，威力比寻常雷电至少放大了百倍不止，否则也不能劈得罗刹醴险些魂飞魄散。
但这样一来，人体也都被烤得焦糊，方才乡兵不小心碰到两具，结果它们直接化作齑粉，簌簌而落。
这是从里到外，从皮肤到骨髓，尽数碳化。
如此情境，少年也不用想着怎么从那一团团黑乎乎中辨认面貌了，没门儿！
“但人数好像不对。”
吴城主也觉得有异：“原本是多少人来着？”
“在绝地有十三人，但方才雷圈中只有七人。”燕三郎看了看四周，“还有六人下落不明。”
“但那个首领海神使，已经被天雷劈死了吧？”
燕三郎指着脚边的焦尸：“从位置判断，应该就是这一具。”尸首右手戴着戒指，没被打坏。燕三郎伸手摘下戒指，焦黑的指头就化作了粉末。
“那就好。”吴城主眉头舒展，“她既死了，剩下的想必暂时也不会再翻风浪。”
首领死了，这对幽魂应该是个沉重打击。“你觉得，我们和汪铭直的交易算是完成了么？”
“算。”燕三郎不假思索，“他要我们阻止饿鬼众出逃，我们已经做到了。”否则这么几万头饿鬼在桃源境到处游蹿、集团作案，活人都会被吃个干净，从此这里头就死气沉沉。
更不用说里面还有一头强大的罗刹兴风作浪。
这就够守护者头疼的了。
吴城主深吸一口气：“我们可以出去了？”
燕三郎点了点头：“只要我们找到他。”
白苓也走了过来，闻言问道：“现在去哪？”上回汪铭直消失得突兀，只说燕三郎知道上哪里能找到他。
她也想知道，哪里？
燕三郎不假思索：“去同悦客栈看看。”
“他在那里？”
“或许。”燕三郎眼也不眨一下，“我们是外乡人，去过次数最多的地方也就是同悦客栈了。再说，上次他出现在那里。”
乡民忙着收拾战后的烂摊子，吴城主把现场安排明白，就叫上金羽，而后对燕三郎道：“走吧。”
一行人往同悦客栈而去。
从西门走去客栈，有些路程。
吴城主上下打量燕三郎，像是头一次认识他：“有这样的机智武功，怎会是无名之辈？你说你是梁人，到底哪一家名门之后？”这少年说他出身黟城，吴城主不太信。那种边陲小城里可没有什么世家望族，反倒是……
名门？燕三郎幼时摸进过很多门，但就没有名门。他不动声色：“你对梁国的名门了若指掌？”
“差不多吧。”吴城主脸上微显唏嘘，“但凡能叫得上号的，我都知晓一二。”
“我出身微末，没什么可说。”燕三郎只说三分真话，“只是有幸拜连容生为师。”
吴城主的注意力果然被这个名字转移过去，动容道：“连容生！你师傅是连老夫子？”
“是。”
“怪不得。”吴城主释然了，“名师出高徒。”
“原来吴城主也听过连师之名？”
“何止听过，我还代子求师。”吴城主有不忿之色，“结果那老头子拒绝得生硬，说我儿子资质不足，先天短缺！”
燕三郎忍不住摸了摸鼻子。以他对恩师的了解，这话听着的确像是出自连容生之口，半分也不夸大。“令郎现今可好？”
“不好。”吴城主瞪了瞪眼，“他几年前得病，没了。”
“……”这就尬了，几年前的旧事，现在说节哀是不是不太妥当？
吴城主反倒吁出一口气：“从这点来看，你师父好像也没说错。”
燕三郎只能应付一笑。能说什么呢，恩师也是杂家，什么都涉猎一点，唯独卦术是真不行。
第935章 明天再来
他说吴城主的儿子“先天短缺”，肯定不是指人家短命。
燕三郎只能转移话题：“今次对付迷藏幽魂，好像太容易了些。”
“哦？”吴城主皱眉，“这还叫容易？”饿鬼众和迷藏幽魂联手，潘涂沟极度凶险。他们应付得稍有不慎，这会儿已经是全军覆没的下场了。
燕三郎不语。他和海神使交手的次数不多，也不知道她具体斤两，只是觉得这事儿隐隐有哪里不对。
千岁也在他耳边哼哼：“有福生子镇场，容易些岂非才是正常？”
对，福生子还在她身上！
燕三郎忍不住道：“拿下来！”
这话是对千岁说的，吴城主听见了，不解：“什么？”
“没什么。”燕三郎问他，“离开桃源之后，吴城主有甚打算？”
“打算？”吴城主露出思索之色，好一会儿才道，“或许故国重游。”
“复仇？”燕三郎记得，他是被人一路追杀，才掉落桃源境里。
“再说吧。”吴城主长叹一声，“这么多年过去，早就物是人非。都说昨日种种譬如昨日死，在桃源境里呆久了，我竟觉得这里挺不错的。”
金羽在一边忍不住道：“大人！”
他脸上有不忿之色。
“是了，你们雄心未泯，还想着干一番事业。”吴城主笑了笑，又有些嗟叹，“是我拖累你们了。”
金羽待要再说，燕三郎停下脚步：“到了。”
前方就是同悦客栈。
客栈里的人早被疏散，这会儿门庭冷落，紧闭的大门上贴有一张告示，白纸黑字写道：
本店打烊，明晨卯时开张。
燕三郎走到这里就停下脚步，观看告示。
吴城主和金羽也是如此。
白苓等了一会儿，见他们谁也没上前，不由得道：“我们要进去么？”
燕三郎和吴城主都没吱声，金羽摸了下鼻子：“来都来了，不妨试试。”
试什么？白苓还不太明白，金羽已经伸手去推大门了。
木门纹丝未动。
金羽手上又一用劲。
大门还是动也不动，像是画在墙上了。
他执出佩刀，反手就是一刀。
“叮”地一声，刀锋陷入木门，溅出两点火花。
“咦？”这下子连白苓都听出不对劲了。怎么会是金石相击的声音？
燕三郎这才走上前，伸手按了按木门：“幻术，汪铭直的拿手好戏。”怎么摸都像木门，可他们面对的恐怕就是坚岩，“这根本不是门，也就打不开。”
白苓咬了咬唇：“那怎么办？”
“照办。”吴城主指了指告示，“回去休息吧，明晨再来。”
“这个？”这三个男人要乖乖遵从一张字条吗？
燕三郎也道：“纸张和墨迹都很新，再看字迹。”龙飞凤舞，章法俨然，“桃源境识字的人不多，是吧？”
识字的人不多，本地掌柜的字能这么大气漂亮吗？几率很小。
所以这多半是汪铭直手书。
眼看他们转身就走，白苓只好跟上。
……
吴城主安排两人入住城主府，燕三郎婉拒，又回自己下榻的旅舍。这里离同悦客栈不远，走上几十步也就到了，方便就近监视。
至于城西，自有乡军去善后。
燕三郎走回自己的客房时，伙计还没回来，他自去店后的水井打了一大桶清水上来拭身，再换过一套干净衣裳。
只有水，才能彻底让人放松下来。
白猫和红衣女郎正趴在敞开的窗边看底下的热闹。
危机已经解除，潘涂沟居民从城北守护神庙返回自己家中。尽管是深夜，街上的人越来越多，竟比白天还要热闹了。
大部分人都不知道发生了什么，仅仅过了几个时辰，前线的实况还没有传到平民耳中，因此就有谣言满天飞。但总归是劫后余生，大伙儿都有些激动，非要扯着街坊邻居拉呱一阵。
“看。”燕三郎忽然往下一指，长街上走来一家人，即将从他窗下经过。
千岁翻了个白眼，她才不看。
燕三郎把手掌伸到她眼皮底下：“拿来。”
“什么？”她装糊涂。
“金子十两。”燕三郎往下一呶嘴，“这对夫妻带着婆子往西走。看方向，他们是从北边回来的。”敌袭之前，千岁和他打赌，城西这对夫妻去不了城北庙。
现在，是她输了。
“十两金子你都计较？”她嘟起嘴，“太小气了。”
燕三郎冲她勾了勾手指：“愿赌服输。”
千岁只好掏出金锞子，一把拍进他手里：“喏，拿好了。”
少年把金锞子上下抛了两回，笑吟吟对白猫道：“芊芊，记着这十两金，待回家就给你买鲍鱼当晚饭。”
听说以后晚上有好吃的，白猫赶紧爬起，开开心心去蹭他手背了。
幼稚。千岁撇了撇嘴，买了鲍鱼给猫做“晚饭”，是不想让她吃上么？
好像她稀罕这一口似地。
“罗刹神魂呢？”燕三郎问她。
千岁打个响指，招出了琉璃灯。灯中的火焰静静燃烧，但呈现明亮的橙色。
“喂了？”燕三郎发现灯身上的图案更加清晰，甚至其中还多了一幅罗刹醴仰天咆哮的绘像。琉璃灯会将吃过的生物都投影在灯身上，以作纪念。“作用大么？”
“大，很大。”千岁看起来却不太开心，“不过我之前可能低估这小破灯的食量了。罗刹醴的神魂都投进去了，它居然还未晋阶！”
她有点小小的不开心。
“还差多少？”
“唔……”她默默心算，“大概还要两个橙色任务的报酬吧。”
那差的还不是一星半点呢，燕三郎也爱莫能助。木铃铛的橙色任务可遇不可求。再说现在正值福生子生效期间，琉璃灯都没能晋升，看来硬件上的确条件不完备，连晋阶的“可能”都没有。
燕三郎抚着猫脑袋，转了个话题：“见到苍吾使者，你想提什么愿望？”
“你不是早知道了？”千岁漫不经心，“你呢？”
他们可是有两枚苍吾石呢，按说可以向弥留之境提出两个要求。
燕三郎摇了摇头。
“这是什么意思？”她没看懂。
第936章 密议
“我什么都不缺。”目前的生活，他已经很知足。
“小富即安。”她哼哼两声，“就这样也敢说自己什么都不缺？你怎不要个大官来玩玩，怎不弄个王位来坐一坐？”
“你想让我称王称侯？”燕三郎目光深注。阿修罗倚在窗边，任晚风吹着她的红袍，慵懒柔弱得像秋天开放的鸟萝。
但他知道，这种柔弱不过是假象。
“那多好啊？”她纤长的指尖轻点下巴，“有权有势，才方便行事。再说，荣华富贵谁不想要？”
燕三郎定定道：“你想要，我便争取。”
什么叫作她想要，他自己就不想要么？大圣人！千岁想奚落他几句，可是见到少年眼里的一丝不苟，她忽然笑不出来了。
他真会为了她这么做？
“真的？”
他点了点头，很是郑重。
千岁抿了抿唇，忽然转头望向街心，切换一个话题：“吴城主那里来消息了。”
“嗯？”这么晚了，两人又在客栈里，千岁的消息源只有——“诡面巢蛛？”
他和吴城主同行了一路，趁机就把子蛛放过去了。
千岁点头，刚把母蜘蛛取出放到桌上，金羽的声音就传了出来：“大人，这是良机，千载难逢。”
“我知道。”这是吴城主。
“他们进山找弥留之境，手里多半就有苍吾石。”金羽的声音在冷静中透出狠戾，“我们夺过来，您还可再展皇图！”
“你打算怎办？有人惦记我们的苍吾石呢。”千岁不由得冷笑，话里杀气四溢。
“兵来将挡。”燕三郎还能怎么办？
另一个声音却道：“不妥。我看这少年身手、智计都很了得，不像他自述的那样轻描淡写，怕是另外有些来历。”
听起来有些耳熟呢，这声音。
“怕什么？”金羽漫不在乎，“就算再有来历，他死在桃源里，谁知道是我们做的？”
这下子，连燕三郎眼中也是寒光闪动了。
有人惦记他的宝物和性命，那就别怪他以其人之道还报其人之身。这一点上，他和千岁可是一模一样。
另一个声音又道：“在桃源修身养性多年，你怎么还是一根筋到底？”
金羽怒了：“谁一根筋，就你多啊？”
多听两句，千岁一下子想了起来：“咦，这不就是那个霍东进？”
“是他。”燕三郎也记得。
就听霍东进接着道：“这姓燕的少年，大人不妨拉拢一番，日后出桃源境大展宏图，说不定能用得上。”
金羽不服气：“半路拉拢来的，你看他能忠心为主么？”
“你不是半路来的？”霍东进又拆他的台了，“有我的时候都没有你。我记得大人一直走到小仓山南，才拣到你这……”
“打住，打住。”金羽赶忙打断他，“他怎好与我相提并论？我看他就生具反骨，说不定是个不肯屈居于人下的。”
千岁下意识看了身边的少年一眼，这金羽与燕小三素不相识，居然歪打正着说中了他的属性。有趣，有趣。
“再说了，进入弥留境达成愿望，这机会千载难逢，无论如何也不能错过了！”金羽声音凝肃，“我们需要苍吾石！”
千岁听到这里，哼哼一声：“当年这些人的确像丧家犬一样被撵进首铜山，误打训撞进了桃源境。看来，至少这一点他们没有撒谎。”
这几人想取燕小三性命，她口中可不会有什么好话。
“有苍吾石的又不止他一个。”霍东进无奈叹了口气，“那个叫做白苓的小姑娘多半也有。”
又有一人插嘴：“说得对，他们好像不是一路人。小姑娘修为平平，作为回报，我们可以饶她一命，再带她出桃源境。”
吴城主声音幽幽：“在这里待了五年，我们都沦落成了专抢小姑娘的土匪么？”
他一开口，其他人就不吱声了。
最后是金羽干巴巴道：“可是、可是这样千载难逢的机会……”
吴城主打断他：“你们跟着我困在桃源这么久，都憋坏了吧？”
“大人！”
“你们也听说了，吴骁那小子干得不错，梁国蒸蒸日上。”吴城主呼出一口气，“倒是出我意料。我还道黄毛小子乳臭未干，万万治不好大梁。”
周围人都不说话了，似在体会他话中含义。最后金羽涩声道：“大人，您、您不想争了？”
“我可没这么说。”吴城主放缓了语调，“都下去吧。”
“大人！”金羽下意识抢断一句。吴城主敲了敲桌子，重复一遍：“都下去！”
这时又有人开口，声音比金羽和缓得多：“王爷，我等誓死追随，无论您在哪里。”
吴城主应了一声，诡面巢蛛就没再传来消息。
燕三郎凭阑听完，好一会儿才轻声道：“真是他。”
“还以为他早挂了，看来这年头都流行诈死啊。”千岁也是呵呵一声。
听过吴城主和心腹的对话，他就知道，只怕麻烦已经开始了。
千岁像是听到他的心声，紧接着开口：“要不，我们今晚走一趟城主府，先下手为强？”
这些人对他们不安好心，她和小三何不抢先出手把祸患掐灭？
“不！”燕三郎不假思索，“我们稍安勿动，走一步看一步罢。”
当下，他就运功调息去了。
……
也不知过了多久，忽闻笃笃笃三声，外头有人敲门。
少年一下睁眼，警觉道：“谁——？”
这声音有些熟悉：“在下霍东进，奉吴城主之命，送来巨鹰。”
燕三郎神色一动，悄无声息走去门边，猛地拉开房门。
外头站着的男子被他吓了一跳：“燕公子？”
果然是霍东进。
“是我。”少年不动声色，怨木剑已经滑进掌心。
“吴城主让我们把巨鹰送来给您。”霍东进往下一指，“就在门外。它个头太大，我们搬不进来。”
话音刚落，燕三郎就听见外头传来一声锐鸣，果然是巨鹰的动静。
“多谢。”
“燕公子太客气了。”这人笑道，“你助我们击败饿鬼众，全城上下都要感激你才是。”
第937章 饲鹰
他笑起来让人如沐春风，和那侦哨金羽就是截然不同的两类风格，无怪乎吴城主派他过来送鹰。
两人并肩往下走，霍东进问他：“这头巨鹰，燕公子打算怎么处理？”
“杀掉吃肉。”
霍东进：“……”
少年面无表情：“开个玩笑。”
看他神情，哪里像是开玩笑了？霍东进心里吐槽，嘴里跟着打个哈哈：“燕公子幽默。”
“留下驯化，看能不能当座骑。”燕三郎缓缓道，“说不定可以乘着它飞出桃源境。”
霍东进足下微顿。对啊，他们怎么没想到？幻境只能做在地面，飞上高空不就一目了然？
可是巨鹰已经送过来了，难不成再抢回去？
没等他脸上露出迟疑之色，燕三郎又耸了耸肩：“也就是这么一想。如果它真能送人出桃源，海神使早就不受困了。”
话又绕回来了，霍东进无语，这少年真不是个好相与的。
燕三郎又问他：“你也是梁人？”
“不，我是拢沙界云城人，幼时随家父迁往梁境做生意，也就留在大梁了。”
千岁也对燕三郎道：“今晚城战，这人立在吴陵身后，也是他的心腹。”
少年走到楼梯口，见客栈门外果然停着四匹大马，其身后拉着一辆宽而直的平板车，十分显眼。
巨鹰太大，拆了车厢的顶篷也装不进来。
客栈的掌柜还没回来，但周围的住户已经返家，遇见这不寻常一幕，都围上来看热闹。燕三郎听见的多半是惊叹：“哇，这么大的老鹰还是头一次见。”
“这要是杀了吃肉，能饱几个人？”说完这话的人见燕三郎上去牵马，不好意思地挠挠头，“小哥，这是你的？”
“嗯。”燕三郎拍了拍巨鹰。这货已经醒了，对他怒目圆睁，正想伸喙啄一下厉害的，却听见一声厉斥：“不想活了？”
这是个女声，一直让它记忆深刻。
巨鹰突然就想起自己在迷藏海国被人勒着脖子飞上飞下、险些断气的经历，全程都伴着这个女人的声音啊！
它打了个寒噤，老实了。
霍东进在一边看着，也是啧啧称奇。巨鹰显然认出这少年就是击伤自己的人，原本满眼仇恨，怎地突然怯懦起来？
不过他倒是听说，有些动物天生灵觉，知道谁不该惹。
货物既已送到，霍东进也就告辞回去了。
街上人多眼杂，燕三郎牵着马进了后院。这里其他马匹见巨鹰驾到，都是不安嘶鸣。
反倒巨鹰十分安静，从平板车下来就缩首缩脖。
燕三郎给它检查一下伤势，顺便换了个药，而后拍拍它的脑袋：“原主人对你不好。从今往后，你就跟着我们吧。”
巨鹰伤口处传来清凉，把疼痛都盖了下去。它有灵性，闻言低鸣两声，甚是乖觉。
燕三郎把它安置在梨树下。
这时店里的人手回来了，燕三郎出钱，让小二想法子弄来十五斤鲜肉。
有钱的大爷银子给得足，小二欢欢喜喜地去了。
也就一刻钟后，巨鹰就吃上了晚饭。它也是饿得狠了，两只大肥鹅转眼吃掉过半，又喝了许多清水。
马厩前鹅毛纷飞，像是六月下雪。
有这等凶兽在侧，进食得鲜血淋漓，马儿都不安地打着响鼻。
趁着它低头大块朵颐，燕三郎绕去它身后，从怀里掏出样东西看了一眼。
果然。
他心里有谱，拍拍巨鹰，正要回楼上休息，不意白苓迎面走了过来。
她不敢靠近，只在两丈外站定，好奇地打量巨鹰：“吴城主还真把它送来了，你打算拿它怎办？”
其实方才霍东进敲燕三郎的门，她就听见了。可她不敢靠近带毛的生物，怕老毛病再犯。
“随缘吧。”燕三郎答得口不对心。千岁既然看上这头巨鹰，它就没有单飞的可能了。
白苓莲足在地上划了两个圈圈，才问他：“明天，我们真能见到苍吾使者？”目标就在眼前，她反而心虚。
“或许。”没把握的事，燕三郎既不打包票，也不安慰小姑娘。
“汪铭直和苍吾使者是什么关系？”白苓咬了咬唇，“汪铭直是守护者，这个词还是海神使说出来的。那么他是桃源境的守护者，还是弥留之地的守护者？”
“好问题。”燕三郎好像从未往这方面深想，现在被她提醒，倒觉得其中可以探究。
为什么汪铭直会成为守护者，是出自弥留之地指派么？以及，指派的标准是什么？
往下细想，燕三郎忽然觉得答案或许有助于他探知真相。因此他又重复了一遍：“好问题。”
被他一夸，白苓俏面微泛红晕，说不出的动人，只可惜这里光线昏暗。
“对了。”她微低下头，把额前一缕秀发拨去脑后，“涂杏儿一直下落不明呢。你从同悦客栈拿回来的东西，能追踪到她的下落么？”
巨鹰正在从石槽里喝水。
鸟类喝水要抬头，这么一低一抬，就把两人都看在眼里。
燕三郎看了看它，有句话到嘴边又咽了回去。
“你说这个？”他从怀里掏出那只小小的玉葫芦，扯着红线提起，目光微动，“不能。我见过涂杏儿把它佩在腰间，但汪铭直一定是屏蔽了追踪的神通。我试过几种法术，都追踪不到。你有办法么？”
“没有。”白苓细声细气，“但我下午经过城东，那里有家饭庄的伙计说，她往东门去了。”
燕三郎奇道：“饭庄伙计记得她？”饭庄可不是大酒楼，走的是平价量大的流水，那里的伙计一天不知道面见多少客人，怎么会对涂杏儿有印象？
“嗯哪。”白苓好似有两分小开心，“她本来就很漂亮。”美人总是让人印象深刻的嘛，“何况那时天边飘来红云，官差又冲进店里疏散平民。众食客都夺门而出，借机赖掉了饭钱，只有涂杏儿先把账结完才走出去。她言谈和气，笑起来右边脸颊还有个酒窝，伙计就记住她了。”
她顿了顿又道：“伙计说，她刚走出店，就有个男人迎了过来，又把她接上一辆马车，往东去了。”
第938章 这事儿还没完？
“那就是汪铭直了，他和涂杏儿是夫妻，潘涂沟大难关头，他要把妻子送去安全之处。”燕三郎沉吟，“明日若是汪铭直捣鬼不出现，我们再往东追查线索。”
白苓用力点头。
燕三郎捂口打了个呵欠：“离天亮不到两个时辰，休息吧。明日又是非同小可的一天。”
这时巨鹰吃饱喝足，扑扇两下翅膀，就趴下来准备睡觉了。
这时白猫不知从哪里溜了过来，圆溜溜的杏眼盯着燕三郎手里的玉葫芦。他蹲下来，提着红丝线晃了两下，猫儿脑袋就跟着玉葫芦转来又转去。
它的目光专注极了，盯了几息，忽然扑上来挥爪就拍。
好歹也是修炼数年的猫妖，这一下蓄势而发，动作都挥出一套残影。燕三郎躲了两下，被它一爪子挠中红线，就往嘴里扯。
“不许啃！”他在白猫脑门儿上打了个爆栗，“这是重要物证。”
逗猫完毕，少年又打了个呵欠，想拿回玉葫芦。可是白猫不肯，死死抱着它不放手。
“罢了，反正也没用。”燕三郎也不坚持，只是强调，“只许玩一晚上，明晨必须还给我。”
白猫喵喵叫得欢快，显然很高兴。
它是夜行动物，最喜欢在这时候愉快玩耍。
“走吧。”燕三郎取过廊上的油灯，返身回客房了。
灯光走后，后院又重新沉浸在黑暗中，只有猫儿偶尔抬眼，一双眼睛莹光闪闪。
巨鹰已经把脑袋扎在翅膀下面，准备入睡。
猫儿玩了一会儿玉葫芦，见它一动不动，也就失了兴趣。
它鬼鬼祟祟往巨鹰身边走去。
巨鹰觉出不对，忽然掉转头来，尖喙张开，做了个恐吓的架式。
猫儿吓得一蹦三尺远，又跳回干草上，一边偷眼看它，一边假装玩玉葫芦。
巨鹰瞪着它好半天，眼睛也瞪累了，又不见这家伙凑近，也就慢慢合上嘴。
它毕竟伤重在身，困倦已极，不一会儿又把脑袋扎回背上，准备睡觉。
猫儿再度悄悄靠近。
这回它凑得更近了，快到鹰肚皮下才被发现。
又是一轮对峙。
这样玩了两刻钟，白猫才放弃对巨鹰的打扰，不知溜去了哪里。
巨鹰终于能睡觉了。
夜色越发深沉。
￥￥￥￥￥
次日天不亮，燕三郎就起身了。
他推开窗户伸了个懒腰，猫儿就站在窗外，竖着尾巴迎接他。
他抚了抚猫头：“晚上去哪里玩耍了？”
猫儿煞有介事地喵呜几声，像在回答。
“她说什么了？”燕三郎问千岁。
“她说，那鹰真傻。”阿修罗声音里带着渴睡，无所事事的她也睡了小半个晚上，“又坏又凶。”
“玉葫芦呢？”
猫儿本来正在享受他的挠背服务，闻言一僵。
燕三郎干脆跳窗出去，四下找了一圈。玉葫芦又小，马厩里干草杂乱，他一时都未找见。
“芊芊？”
猫儿立在窗台，也不敢下来，只冲他细声细气叫唤两下。
“它说，弄丢了。”
“下来挨揍！”燕三郎一声令下，猫儿转身就跑没了影子。
他摇了摇头：“越来越顽劣了。”
这时巨鹰也醒了过来，紧紧盯着他。
他给巨鹰喂了两粒丹药、换了一桶清水，又拍拍它的脖子：“好好养伤，我交代伙计中午再给你送食。”
这巨鹰向来高傲，可现在已知眼前人得罪不起，也就乖乖任他摆布。
无论是人还是动物，最后多半要屈从于强者。
这时白苓也找了过来，跟他一起走去同悦客栈。
因为苍吾石只有两枚，燕三郎把白猫留在客房里了。
两人并肩而行，白苓又悄悄看了身边的少年一眼。这人话不多，心里好像总有盘算，却让人感觉格外可靠。
就是有些沉闷呢。
她见过的少年里，就没有这一款的。
燕三郎目不斜视，听千岁在他耳边道：“第四次了。”
什么第四次？
“她偷偷看你第四次了。”她悠悠道，“看来她对你有意思哦……像苹果精一样。”燕小三越来越招蜂引蝶了呢。
燕三郎只当没听见。
千岁嘀嘀咕咕：“真没眼光，你这人分明就像锯口的葫芦，老半天打不出个p来。”
少年一直不明白，眼下正是关键时候，她怎么还能分心关注那些鸡毛蒜皮的小事？
同悦客栈到了。
吴城主已经在这里等着燕三郎了，同行的还有金羽。他手下能人不少，这次都没有带来，燕三郎看了，心下稍安。
若是对方人多势众，他就要小心了。
说起来昨晚过得风平浪静，福生子的噩运反噬好似一直没有出现，这和他上次亲用福生子之后的遭遇很不同。
燕三郎却半点也轻松不起来。他总觉得，这事儿还没完。
“你们就去两人？”他以为吴城主会带上所有手下。
“只要和守护者谈妥，再带上他们也不迟。”吴城主呵呵一笑，明白他意有所指，紧接着，他就指着门上的告示道，“为何汪铭直要让我们今晨再来？”
这张告示正好贴在门缝上，目前原封不动，显然吴城主没有先推门。
“不清楚。”话是这样说，燕三郎却莫名想起了涂杏儿。汪铭直和这个女人的关系，一直都很奇特。
如今，她在哪里呢？
“进去看看罢。”吴城主说完，金羽就揭下告示，推开了大门。
￥￥￥￥￥
窗外，鸟语花香。
画眉在枝头唱得婉转，倒把涂杏儿从睡梦中唤醒。
她揉了揉眼坐起来，发现天光蒙亮，空气清新。
竟然一觉睡到了早晨？她分明记得自己在马车上入睡的，那会儿还是午后呢。
她又不困，怎会倒头就是七八个时辰？
涂杏儿不傻，也知道最近发生在身边的事有些不正常。
她左顾右盼，发现自己躺在木屋里。房间不大但很温馨，家具的款式、墙上的壁画，都合她眼缘。只可惜，都有点旧了。
“铭哥？”她提起音量叫唤一声。
无人应答，这里静悄悄地。
涂杏儿爬起身来，拿床头的外衣披上，慢慢走出房去。
第939章 守护还是监视
出门就是一个篱笆小院，院子里有棵大杏树，树下摆着石桌。篱笆上爬满了鸟萝和炮仗花，前者柔弱，后者狂放，长在一起居然并不违和。
她这是到了什么地方？涂杏儿怔怔回头，望见自己从一户农舍走出。
一厅两房，院子里还有一间柴房。
屋檐下放着一口大水缸，专接落雨，如今缸里清水半满。
再举目观顾四周，后方丛林莽莽，前边儿牧田如歌，还有黄牛在田头吃草。
她这是住到了林场边上的小木屋里？涂杏儿有些吃惊又有些欢喜。
从前和铭哥畅想未来，她就说过，要一间农舍过上男耕女织的生活倒也不错。那时铭哥就笑话她，说她这样的大家闺秀可受不了清贫生活，他得赚大钱才能好好儿养她。
现在，她的梦想之一成真了？
涂杏儿拢了拢身上的衣裳，并不觉得喜悦。从掉下山崖以来发生的怪事太多，她越想越不对劲。
仅仅两天，铭哥怎么找到这座农舍呢？
这屋子的主人哪里去了，铭哥是从他们手里买下农舍吗？
还有，最重要的一点：他人又去了哪里？
这两天他时常失踪，是做什么去了呢？
她满心都是疑问，可是农舍从前走到后，人影都没一个。
这儿又是哪里？
正疑虑间，涂杏儿眼角余光发现一个影子慢慢靠近。
她转头一看，吓得花容失色：
柴房的门不知何时开了，从里面钻出一头怪物。
它原本好像长着两个脑袋，但现在只剩一个了；眼睛似乎也坏了一只，脸上、脖子都被人包扎妥当。
可是白色的纱布掩不去它的满身凶相。
这怪物跟老虎一样大，嘴里的獠牙还要更长！
涂杏儿惊呼一声就往屋里跑，砰地一声关上了门，身手居然十分敏捷。
这木门看着挺结实，能不能挡住怪物？她咽了下口水，正想把厅里的桌子搬来抵住门，一转头却见窗子大开，吓得亡魂大冒。
糟糕！
她飞快冲去窗边，想放下挡条，目光往下一扫，却见怪物趴在地上正对着窗子，嘴上还咬着一样东西。
那是什么？
她目力不错，虽是匆匆一瞥，也依稀认出那应该是张纸片。
“啪嗒”，窗户也关紧了。
涂杏儿坐在厅里，浑身发抖。
屋外静悄悄地，什么响声也没有。
怪物并没有攻击木屋，虽然她觉得这东西看起来力大无穷，打烂门窗进来并不算难事；可它也没有起身离开，否则她应该会听见它的脚步声。
涂杏儿坐在屋里等来又等去，像是过了很久很久。
慌乱的心跳也渐渐平复下来，她想起怪物嘴里叼着的纸片仿佛有字。
那怪物只是随便咬着玩儿，涂杏儿对自己道，它哪里懂得上面写了什么，对吧？
又过了好一会儿，外头还是半点声响也无，她心底却好奇更甚。
安坐了半个时辰后，她缓步挪去窗边，想把窗户打开一条缝，往外窥探。
可是窗缝里夹着一张白纸。
好像就是怪物嘴里叼着的那张？
是它塞进来的？涂杏儿头皮发麻，可还是拈着那张白纸，一点一点从窗缝里抽出。
纸上就一行字：
杏儿莫怕，怪物名为小西，只会护你不会害你。我有事外出，你乖乖等我回来，届时有问必答。
落款就一个字：
铭。
涂杏儿把字条来回看了两遍，心头的惧意都被疑团替代了大半。
她大着胆子，再把窗户打开一点。
呵，那怪物还趴在地上，眼睛半闭。涂杏儿一开窗，它的耳朵就动了动，随后睁眼看了过来。
她强忍着缩手的冲动，微敞着窗与这怪物对视。后者冲她眨了两下眼，又侧头假寐了。
看起来，它的确没有攻击性。
涂杏儿更觉难以置信了，铭哥居然能指使这头怪物？
她想要一个合理的解释，而铭哥说，他回来以后就会解答她的疑问，有问必答。
涂杏儿叹了口气，想起自己离家这一连串遭遇，只觉恍若隔世。
在私奔之前，她体会到的最大艰辛也就是家族对她情事的坚决反对。可是现在，她先后经历了怪物奔袭，坠崖又被救起，潘涂沟种种异象，还有其他一系列怪事，便觉自己当时太过幼稚，只道感情能够大过天。
再说，铭哥也变得古里古怪的，连这一手字——
她低头看了看字条，铭哥的字很漂亮，但有一丁点浮夸。可这纸上的字看起来与铭哥笔迹相似，沉稳老练却更胜之。
都说字如其人，难道是经历过生死一线，铭哥的心境也长进了？
这时户外传来啧啧水声。
涂杏儿往窗外一看，怪物正凑在水缸里喝水呢。
她抿着唇看了一会儿，才轻声问：“你认得铭哥吗？”
她没想过这怪物能回应，哪知它居然冲她点了点头。
它能听懂？涂杏儿立刻振作起精神：“你知道他去哪里了么？”
怪物又点头。
也就是说，只有她不知道喽？涂杏儿有点烦躁，但依旧好声好气问它：“你能带我去找他不？”
这回，怪物摇头了，又踱回原地。
涂杏儿懂了，这不仅是保护，也是监视和围圈。怪物要确保她不会私自跑出去。
她正要说话，不远处忽然响起一个女声：“我可以带你去。”
谁？
涂杏儿吃了一惊，怪物飞快爬起，压低身形、呲出獠牙，作出攻击的前奏。
有人缓缓走近篱笆。
这是个女人，三旬左右，面皮白净，神态雍容。
怪物口中的低咆声越来越大，眼里全是仇恨。涂杏儿终于在它身上见识到什么叫作“凶相毕露”。
“你的主人不在这里，凭你可护不住她。”女子笑着对涂杏儿道，“乖乖跟我走，我不伤你。”
“你是谁？”涂杏儿犹疑，“你是不是认错人了？我们初来乍到，跟你无怨无仇！”
这女子笑了：“你是不是涂杏儿？你丈夫是不是汪铭直？”
名字都说对了。涂杏儿大惊：“你、你！”但她转而又道，“汪铭直不是我丈夫！”还不是。
“唔？随便了。”女子耸了耸肩，忽然打开篱笆门走了进来。
怪物一声震天咆哮，扑了上去。
这架式比猛虎扑人还可怕，涂杏儿闭眼掩面，不敢再看。
第940章 邻里不和
老实说，燕三郎等四人都做好了心理准备，这门后就是有甚幺蛾子都不会引人吃惊，不过门这一开，众人还是一怔。
燕三郎还记得，同悦客栈进门就是通往二楼的楼梯，梯下是迎宾的柜台，那个长年睡不醒的掌柜总趴在柜台后头打盹。
可是现在，正大门后头没有楼梯了，只有一堵门。
自然，柜台和掌柜也不见了。
其他三面都是墙，阳光照进来，墙壁光秃秃地，连条缝都没有。
看来，汪铭直是打算让大家走这一扇门了。并且四人都看见门缝里面透出来的光。
门后好像很亮？
燕三郎提气，轻喝一声：“汪铭直。”
无人应答。
燕三郎遂对白苓道：“去开门。”
“啊？”白苓一怔，下意识应了声“好”，这才小心翼翼踏步上前。
吴城主看了燕三郎一眼，少年面不改色。
这小子。
白苓轻轻拉开了门。
门外，绿草如茵，盛夏的暑热扑面而至。一缕阳光透进来，照在她的薄底快靴上。
与此同时，四人身后“喀啦”一声响。
他们回头，望见客栈的大门关上。
金羽迅速回身，用力推门。
木门纹丝不动。
“往前走吧。”三人都往回看，只有燕三郎望着屋外的天光，率先一步跨过门槛。
三人跟着走了出去。
眼前一片林地，树木要稀疏，荒草却长得很高。
大家回头，发现自己从一间废弃的茅草屋中走出。屋外的篱笆烂了，长满爬山虎和野牵牛。
天很蓝，树很绿，他们在郊野。
吴城主和金羽还是头一次见识到汪铭直的手段，左顾右盼，很是新奇。白苓也慨叹一声：“这幻境做得真好。”
“恐怕不是幻境。”接话的不是燕三郎，而是吴城主。他伸手往前一指，“前面有田，田里有人。”
四人往前一看，果然稀疏的林场外头就是大处农田。青泱泱的麦子已经有半人高了，长势喜人，再过不久就要灌浆。
田地尽头，村庄的轮廓隐现。燕三郎还听到鸡犬之声，见到村里人影晃动。
这样的景象，燕三郎刚进桃源境时随处可见。这里的地力肥厚，种出来的庄稼都长势喜人。
不过从同悦客栈的后门出来，一步就走到这里，众人只觉眼前这片悠然的田园风光也诡异起来。
汪铭直为什么引他们到这里来？事先说好的交易，要怎么完成？
“走吧。”老在这里站着，也找不到答案。四人干脆抬腿走出山林，沿着麦田的田埂前进。
白苓忽然伸手一指：“那里有动静。”
田园一派喜悦和气，田边的小路却不是这番景象。
一眼望去，底下是两伙乡民举着铁锹锄头，斗得正欢！
乡民打群架了？
最诡异的是，田间还扔着一口新棺材，棺材盖半开。
前几天下过大雨，田地仍然湿润，棺身都溅满了泥巴。
白苓数了数，底下两边各有五十多人，都是青壮年。莫看手里举着的武器只是农具，抡起来也能让人头破血流，如果打中太阳穴，那也能把人一下打晕过去。
她就看见有个农夫一锄头抡在对手脑壳上，顿时鲜血就下来了。
“怎么回事，这群人中邪了吗？”白苓皱眉，“下手挺狠啊。”
对此燕三郎只有四字评语：“邻里不和。”
“哈？”白苓不懂，“你说他们都是邻居？”
此时一方又来援兵二十多人冲入战场，无论从人数还是气焰，一下子都盖过了对方。田间打架凭的还是个悍字，对手顿感不支，加上有几个壮汉连续被打趴下去，终于是撑不住了。
他们扛起田里的棺材就跑，获胜的一方精神大振，开始努力地追。
无独有偶，方向径直冲着燕三郎而来。
少年不动声色拨开马头，让路给对方。这种莫名其妙的乡斗，他不想掺和。
一群人呼啦啦从他身侧过去了。
不过他们扛着的棺材用料实在、体积庞大，带着这么个东西跑路，注定是跑不快的。后头的追兵很快撵了上来，抡着农具劈头盖脸继续痛揍。
惨叫声、翻滚声，农具砸在人身上的噗哧声，现场乱成了一锅粥。
败方丢盔弃甲，玩命一般往前跑，很快就有个男孩落在后头。
他摔了一跤，又被人踢了两脚，待他从地上爬起来，自己人已经去得远了，他只能看见一群背影。
把他围起来的，是狞笑的敌人。
他趁机从哪个人肋下钻出，大步朝着燕三郎冲来，一边尖叫：“救我，救救我！”
看他年纪，也不过是十二、三岁，已被打得鼻青脸肿，右腿上皮肉外翻、血流如注，想来是被镰刀割伤。
燕三郎和另外两个男人都没有动弹，静观其变。
“喂。”白苓有些看不过眼，“我们要不要救救他？”
燕三郎动也不动：“你来。”
她来就她来，“吓唬这些村夫，有甚难办？”话是如此，白苓看他没有出手的意图，也有些犹豫。
就说这两句话的功夫，敌人就撵上少年，重新把他掀翻在地，棍棒和拳脚齐上，把他打得鼻血带大牙横飞。
这么打下去，要出人命了。
重点是，他就在白苓身前两丈处挨揍啊，她都能看见鲜血溅出来的轨迹！
“够了！”她忍不住了，上前娇叱一声，“住手，都住手！”
众人正打在兴头上，没一个住手。
白苓想了想，从怀里掏出一把铜钱，朝前抛洒出去。
在桃源，一个铜钱就能换三个大白馒头。众乡民见头顶落钱，都是一呆，继而扔下少年去拣钱。
只有两个带头的农夫冲她喝道：“小姑娘，你管什么闲事？”
“他还是个孩子。”白苓指着蜷缩在地的少年，“什么深仇大恨，让你们把他往死里打？”
“他烧过我们田，要不是我们发现得早，那片粮食都没了。”农夫示意她往西边看，那里果然有一大块麦田被烧焦，“他还敢带抬着棺材绕我们的田走，晦气！这小犊子不打死，以后还不知道怎么搞事！”
第941章 赵家村
“你都把他打成这样，也该出气了。”白苓皱眉，又扔出一锭银子给他，“这事儿就算了吧。”
农夫本能地接银子在手，掂了掂，又看看地上的少年，啐了一口沫子：“呸，便宜你了。”
说罢招呼村人离开了。
地上的少年又躺了会儿，才慢慢爬了起来。
“你……还好吧？”白苓可不敢凑近他，这少年一身血、一身泥，很是狼狈。
“还、还好。”男孩有点大舌头，“谢、谢谢！”
兴许是这几人外貌衣著都不同寻常，他畏畏缩缩又问：“你们从、从哪来？”
这问题可问得真好，白苓回身一指来处，“那里。”
哪知男孩目光微亮：“废、废茅屋？”小丘上，只有一座废茅屋，孤零零地。
“对。”白苓提起劲头，“你知道？”
“知道，知道。”少年侧了侧头，“你们要去鹤壁，对吧？”
不等白苓回答，燕三郎就应了一声：“请指路。”
汪铭直送他们到这里来，莫不是要找本地人给他们当向导？
少年点头：“来，走。”
他没有指路，而是直接带路了？
燕三郎扔给他一瓶镇痛的药物：“这是止痛药，吃了能让你好过很多。”他医术了得，看出这少年虽然皮破血流，但是运气当真不错，基本都是皮外伤，没有伤及内腑，骨骼也没挫伤，只要不被感染，养些时日也就好了。
少年倒出一粒丹药嗅了嗅，塞进嘴里。
那药起效很快，也就是短短十余息后，他就站稳了身体，神色也松快多了。
他转身，四人跟了上去。
白苓一边跟随，一边问燕三郎：“你的伤药都是自己炼的？”这家伙年纪不大，也不像是玄门弟子，哪来那么好的药物？
“嗯。那不是什么好药，暂时令他伤口麻木，感觉不出疼痛而已。”燕三郎也不瞒她，“伤还得他自己养。”
少年带伤走在乡间小路上，速度很快。
吴城主观顾四周，喃喃道：“这地方有些眼熟。”
白苓取出水晶瓶看了一眼，里面那两粒细砂一动不动。“这里还是桃源，你能认出方位么？”
“若真是鹤壁。”吴城主道，“我们此刻在潘涂沟外东南位置，距离城内大概是五里。”
“这么近？”白苓乍舌，“鹤壁很有名么？”
“对，我们曾经试想从这里出去。”吴城主缓缓道，“走近了，你就明白了。”
约莫是两刻钟后，几人又走向一大片农田，那里的麦子同样绿油油地惹人怜爱。
燕三郎垂眸，看见地头半埋一块大石，上面刻着一个描红大字：
赵。
白苓也看见这块石头：“赵？什么意思？”
“我们进入了姓赵的地界。”燕三郎倒是一眼看懂了，“这样说来，我们方才走在别人的地盘上，大概就是他们对头。”
前头那支抬棺材的队伍还若隐若现，少年抬腿就跟了上去。
“喂！”白苓唤住他，“我们要找……鹤壁。”
“来，来。”少年往队伍前进的方向指去，“在那里。”
在前头？
众人只得跟了上去。
前方是个村子，有几十屋舍，但村墙夯得又高又厚，墙头捆着乱七八糟的荆藤尖刺，墙前一排矮沟，沟前堆着拒马桩。
白苓没见过拒马桩，不禁多看了两眼。燕三郎倒很熟悉这玩意儿，千岁也奇道：“这些村民防什么呢？”
拒马桩不仅是拦马，挡人也很好用。昔年花神谷的村民与官兵抗衡，就造起了拒马桩来守护关卡。但他们是现造，而燕三郎现在看见的这批拒马桩，桩头上都长出青霉，显然已经摆在这里有好长一段时间。
桃源里也不太平，这些村民也有严阵以待、想要拒之门外的东西么？
队伍归来惊动了所有人，妇人孩子都跑出来，现场很是混乱。
少年却对白苓道：“来。”
他带领四人，走向最后方的木屋。
这里远离鼎沸的前村，不那么吵闹。
屋前有个篱笆围成的小院，几只芦花鸡埋头觅食，有个老人坐在树下打盹，燕三郎都能听见他的鼾声。
“长老。”少年敲门。
老人醒了，揉眼过来开门：“大良，你这么快就回来了？”一抬眼见到少年脸面，不由得吃了一惊，“啊，谁打了你？”
少年赵大良哇地一下就哭出声来：“长老，徐家村要收过路钱，不然不让我爹走棺材！”
这句话，居然说得异常流利。
长老伸长脖子往前村看了看：“方才村里的男人都去帮你出头，没打过？”
赵大良摇了摇头。
“废物，一群废物！”长老骂了一声，才转向吴城主，上下打量，“这几位是谁，看着眼生。”
“过路，救我了。”
倒是言简意赅。长老听懂了，赶紧将四人迎进院子里：“坐，喝水不？”
白苓才说个“不”字，他已经走回屋里，倒水去了。
这些乡人用的东西，就没几样干净的，她根本不想碰！不过长老端着四只杯子出来，弯腰放到他们面前的石桌上。“坐，都坐。”
她望见杯里清水荡漾，喉间忽然泛起一阵干渴。
是了，路上忘记灌水囊了。
白苓咽喉一动，想伸手取杯，裙子忽然被人扯了一下。
她下意识去看燕三郎，见他正襟危坐，面无表情。
可的确就是他扯的。
水不干净吗？白苓收回了手，眼角余光看见吴城主和金羽也没碰水杯。
赵大良正对长老道：“他们从废茅屋出来。”
长老大惊：“当真？”看向吴城主的目光也变得格外专注。
白苓忍不住了：“在你们这儿，那座废茅屋很稀奇么？”
“不稀奇，它天天都在那里。”长老盯着他们喃喃道，“只不过从里面走出人来就稀奇了……你们当真从那里走出来，没有诳我老头子？”
“我们原本在潘涂沟，走出门就到了这里。”燕三郎实话实说，“赵大良要带我们去鹤壁，结果领着我们进村了。”
“他没指错。”长老笑眯眯道，“穿过我们村子再往前走，很快就到鹤壁。”
第942章 桃源的传说
说罢，他向赵大良道，“我来招待客人，你去忙你爹的后事，我很快就来。”
男孩点点头，转身走回前村去了。
燕三郎则对长老道：“麻烦指个方向。”
长老往西南一指：“偌，就在这后边儿。穿过竹林，你们就能认出鹤壁了，沿途都是红路，但要走进去不容易。一会儿我让大召带你们过去。”
吴城主也捺不下好奇心：“你们怎么知道，我们要去鹤壁？”
“从废茅屋走出来的人，都要去鹤壁。”长老道，“据说从前都是这样。”
“以前也有人从废茅屋出来，去往鹤壁？”否则赵家村人为什么会坚定执行，连大良这样的孩子都知道？
“有啊。”长老想了想，“那是很久很久之前，得有数百年了吧。有两人从废茅屋出来，一个活着，一个死了，都很年轻。活下来那人带着一身的伤找到这里，要去鹤壁。本地人给他指路，取悦了天神。其后几十年这儿都是风调雨顺，就算别的地方大旱大灾，也波及不到这里来。”
燕三郎若有所思：“可知那人姓名？”
“那可不知道。”长老笑了，“几百年前的外人，哪能留下名字？”
吴城主点了点头：“去年大旱。”
“是的，去年大旱，我们这里庄稼差点儿没能种出来。”长老叹了口气，“不然徐家村为什么跟我们争水源争出人命？”
谁跟谁争不好说。地旱引发粮荒，抢水就成了世仇之间的导火索。吴城主这样说比较隐晦，白苓没有深想，燕三郎却已经听出他的弦外之音：
既有祖宗先例，这位赵长老也希望今次领众人去鹤壁，能像祖先一样讨天神欢心，以保后面几年的五谷丰登。
对燕三郎等人而言，这是好事。
白苓想了想，伸手一指吴城主：“你们不知道他是谁吧？”
赵长老看了吴城主一眼就笑了：“看着就不似普通人，但我不知。小老儿这辈子就进过一次潘涂沟，还被那里的大疫吓回来了，从此只守这青山绿水过日子。”
所以，他也不认得潘涂沟的城主大人。
他甚至不关心眼前人的身份。
吴陵对此面色淡然，不愠不火。城主又如何，僻壤的乡老不识得他，这再正常不过了。“你们该不会也恰好知道离开桃源的路罢？”
长老悠悠叹了口气，“出不去。”
“我们听说，通道被堵上了。”白苓不解，“桃源里这么多人，不能将它清理挖开，恢复通畅吗？”
“不行啊。”长老摇头，“这可是神明所为，人力不能逆。”
神明？
两人讶然，千岁则挑起了眉。迷藏海国之行，让她对“神明”这两字好生厌恶。
燕三郎也忍不住问了：“这里也有神明？”
“那自然是有的，否则我们如何能找到桃源，从此安居乐业？”
“愿闻其详。”
长老端起杯子，啜了一口润嗓：“据世代相传，我们祖先原本住在首铜山以南，三水交汇，土地虽然肥沃但长年战争不断，财富和人口都被劫掠，又有一年先后遇上天灾和瘟疫。大家都快要活不下去了，于是先民苦苦祈求神明指引一条生路。”
白苓好奇：“神明回应了？”
“念念不忘，必有回响。”长老捋了捋粗短的胡子，“神明仁慈，派出使者接引先民进入桃源境，叮嘱我们避世不出即可长得安宁。先民听从，后面果然幸福喜乐。”
“有求必应，这里的神明看来可比迷藏国的好得多。”千岁怪里怪气。
吴城主不语。这些传说，他老早就听说过了。
白苓急不可耐：“那通道是怎么塌的？”
“都说是天灾，其实这里面还有说道。”长老神秘道，“多数人都不知晓，但你们运气好，今日遇到了赵家村。这个秘密，我们村子口耳相传，已经很多很多年了。”
“刚刚迁入桃源，人们都安份守己，辛勤劳作，果然很快就丰衣足食；可是时日一久，尤其是几代人过后，桃源又对外界心生好奇，想要出去走动了。这就差点儿给桃源境带来灭顶之灾！”
“为何？”人的本性是好奇、是不满足，燕三郎很明白。
“桃源人走去外界，也把这里的情况传了出去，引来外界觊觎。先是强盗劫掠，后来又有王国意图染指。桃源人付出了惨重代价，这才打退了来犯者，可是本地的秘密也守不住了。”长老叹了口气，“桃源人只好再次求助于天神。”
白苓也乍舌：“你们的天神也太大方了吧，几次三番出手帮忙。”他们怎么就摊不上这种好事？
“谁说不是呢，赞美天神！”长老顺便赞了一声，才接着道，“所以，天神以无上**力截断了桃源地通往外界的道路，让这里真正变成了世外桃源！”
有进无出，当然桃源境从此也安全了。
问题是，天神为什么好脾气地再三帮忙呢？现在燕三郎已经明白，天上不会掉馅饼。
他想了想：“天神是什么模样？”
“不知道。”长老耸了耸肩，“先民只见过天神使者。他们的样貌和人类相差无几，只是身形特别高大，并且这里——”他指了指自己印堂，“——还多长了一只眼睛，容易辨识。”
苍吾使者。燕三郎微微动容，到了这时，苍吾使者的线索才浮出水面啊。
“这些天神使者，可曾留下什么遗产或者遗迹？”至少在迷藏海国，苍吾使者留下了圣木制作的通行令——虽然非自愿。
“这个倒不曾听说。”
燕三郎默然，好一会儿才问他：“这里既是世外桃源，为何赵大良给父亲抬棺材还会引发争斗？”他看见的汉子，无论是赵家村还是对方阵营的，抡起农具斗殴都没有留手，就像双方有深仇大恨。
白苓也道：“是啊，既是世外桃源，怎会发生这样的不和谐？”她还想说，既是世外桃源，为何人口总数只有十多万，战争和灾害也从来躲不掉？
第943章 人口与战争
长老苦笑一声：“打伤赵大良的，是对面徐家寨的人。他们说赵大良抬着棺材从他们地头过太晦气，会坏了徐家的风水，因此要他拿二两银子出来消赎。大良家孤儿寡母，哪里拿得出来？”
白苓秀眉一抬，鄙夷道：“说得好听，什么消赎，不就是要他留下买路钱？”
“是啊，便是买路钱。只不过拿这当个要钱的借口罢了。”长老挠了挠头，“我还得到前头去，请大伙儿给他凑点钱，否则尸体停在村里也不是那么回事儿。”
白苓深觉不齿：“对面的太龌蹉了。”
“其实两村关系一直不好。”长老轻咳一声：“这么多年来争田地、争水源，早就世代结仇。十年前徐家村的田地遇涝，打不上来粮食，就找我们求援。村长当然不肯给啊，结果他们居然趁夜进我们村子抢粮。那个晚上，赵大良的父亲还打死过一个徐家人。”
白苓愕然，不知道说什么好了。
冤冤相报，可不是流于口头的一句空话。
燕三郎若有所思：“这样看来，村门外的拒马桩是用来挡住徐家村的？”
“嗯，有时还有其他流民，也一起防着。”长老说到这里，深深叹了口气，“先民初到桃源之时，兄恭弟睦、邻里和气，也不知怎么现在就成了这样。唉，世风日下，人心不古啊。”
该知道的，燕三郎都知道了，该不知道的，他们现在还是不知道。
这时赵大召也过来了，四人站起来准备前往鹤壁。长老指着这带路人道：“这是我孙子，给你们当向导。他知道接下去的路怎么走。”
赵大召年纪和燕三郎相仿佛，有点腼腆，尤其不敢跟白苓四目相对。这漂亮姑娘每次看向他，他都会脸红。
刚要迈步，燕三郎忽然又回头问长老：“对了，你可听说过‘弥留’？”
“那是什么？”长老愕然，“老朽愚钝，不曾听闻。”
“好。”燕三郎说着，和其他三人跟着赵大召走出了村子。
前方一片竹林，密得人都插不进脚，只有林中一条小径可供穿行。
白苓骑着马走在小路上，但觉两侧青竹茂茂、凉风习习，风景如诗如画，不由得嗟叹一声：“这么美的地方，那些村人却老要打架，真是大皱风景。”
燕三郎淡淡道：“不打架，没饭吃。”她想着观景，住在这里的山民想着的却是填饱肚皮。
“没饭吃？”白苓瞪大了眼，“这里水土好又没战乱，人只要勤快点，怎么会没饭吃？”
“没那么简单。”
“是没那么简单。”吴城主接口，“燕小哥看出什么来了？”金羽就走在他身边，不言不语。
他脸色不太好。
“别吃进肚里。”少年对白猫交代一声，才转而道，“桃源虽好，但这儿是个死地。周围群山环绕，耕地毕竟有限。但人么，人却在一天天增多。”
他顿了一顿，又总结道：“一块面饼就那么大，分饼的人多了，每人能分到的就少。”
这道理也是浅显易懂。先民刚到桃源境，这里大片土地等待开发，岂不就是人间天堂？可是随着人类在这里繁衍生息，数量越来越大，可桃源的面积毕竟有限。它承载的人数越多，人均能分到的资源就越少。
资源短缺，难免就引起矛盾；若再加上分配不均，那引发的就是战争了。
吴城主轻轻鼓掌，目光奇异：“说得好，宛如亲见。”
他这些年在桃源里颇有感悟，那说到底是时间之力；这少年才进来几天，就能洞彻若此？
所以赵家村和徐家村争夺的，本质上是活下来并且活得好的权力。白苓想了想：“那不能合作吗，大家都有饭吃，虽然吃得少一点。”
“合作？”少年微微一笑，“想合作就得谈诚信。白小姐也是大户出身，你平时最信任的人是谁？”
他没表情的时候居多，这一下笑起来出乎意料地好看。白苓一呆，然后才仔细回想：“父亲、李叔，还有瓶儿……”她脸色一黯，“可惜瓶儿已经去了。”
“你最信任的，还是亲人。”燕三郎给她总结，“通常情况下，血缘相近者最亲。所以你看到的就是眼下这副景象了。”
对山民来说，以血缘为纽带、以家族为单位，自己才有力量，也才有本钱吃饱穿暖。
白小姐听得长长叹一口气：“这些人挺可怜的，身陷囹圄却脱身不得。”
燕三郎却不感慨：“他们会有办法。”
白苓奇道：“什么办法？”
燕三郎耸了耸肩：“战争。”除了瘟疫和战争，他想不到第三个能让人口大规模减少的途径。
白苓惊讶：“没别的办法么？”
“那就不关我们的事。”这是桃源人的麻烦，他不会费脑去想。生命总能自己找到出路，又何须他来操心？
一路上保持沉默的金羽突然指了指路边：“红路从这里开始。”
路边散落零星石块，颜色褚红中带点褐，像凝固的血液。
越往前走，红色的石块和沙砾就越多。
又行出十余丈，前面已经没有路了，只有高高低低、大大小小的红色石块。
燕三郎随手从地上抓起红岩看了看：“塌方留下的产物。”
很明显，这是一次猛烈坍塌造成山体破裂，滑落下来的岩砾对地面形成冲击，导致红石所过之处寸草不生。
这个细节，也照应赵长老对四人说过的桃源闭合传说。
白苓仰头，望着前方喃喃道：“这就是鹤壁？”
正前方一堵峭壁，几乎平滑如刀削，就那么拔地而起，直插天际。四人举头眺望，都看不到山尖。
或许，就在云深不知处吧？
长老说，“鹤壁”就是昔年的通道所在，两人走到这里，自然明白为何没人可以逃出桃源境了。
传说仙鹤都飞不过这座高山，人想攀越过去，更不可能。
吴城主也在仰头观望，好一会儿才道：“我们来过这里。当初想找出去的路。”