第779章 拜托
男子上前一步，清声道：“鄙姓李，李开良。”
“李开良是梁国雪城人，也算是你半个老乡。”贺小鸢笑道，“他原先帮着得胜王打理钱粮，水陆七家大商号，没出过岔子。后来得胜王被梁所灭，他就投奔韩昭了。现在，我们想给他找个更好的东家。”
燕三郎想起从前得过的情报，梁国得胜王被剿灭，许多旧部投奔了韩昭。这一步是押对了宝，韩昭成为护国公以后，他们也能跟着水涨船高。
他郑重对贺小鸢道了声“多谢”。自己要在盛邑安家，必然要着手置办产业，可是手下除了一窝黄鼠狼之外，并没有可用之才。贺小鸢心细，早一步想到他即将面临无人可用的窘境，将这李开良送了过来。
得胜王对抗梁王廷，一头顾战事，一头还要抓粮饷。谁都知道打仗最烧钱，李开良能替他打理商号，足以说明筹运、经商手腕过人。
再说，这人已在韩昭手下做事两年有余。贺小鸢能将他带来邀景园，就说明他的能力得到护国公府认可。
这人确是府中急需。邀景园比春深堂大了何止三五倍？黄鹤光是打理这里就已经分身乏术，自然不能像春明城那样，兼顾燕三郎名下的产业了。
燕三郎又站了起来，对李开良肃容道：“今后有劳了。”
李开良回礼后，就由黄鹤带了下去，安排住处。
燕三郎这才问贺小鸢：“这三年，你过得如何？”
昨天韩昭夫妇登门，他问的是护国公府；今次贺小鸢独自来访，他才问起她的近况。毕竟，两人是一起扛过刀枪的交情，比起韩昭还要深了一层。
“比起从前，当然是天壤之别。”贺小鸢转着手中茶杯，“护国公府里又没有公婆，除了韩昭也没人给我脸色看。”
燕三郎笑了：“听起来不错。”她这样的性格闹将起来，分分钟能把全府上下搅得鸡飞狗跳。
“日子过得顺遂，王廷里的事也轮不到我管。”她叹了口气，“就是闲得骨头都锈了，还得成天对着王廷命官们的贵妇假笑！有几回，她们还想把族中的女儿往护国公里塞呢。”
“护国公没有纳妾吧？”燕三郎知道韩昭如今的身份，哪怕送女进护国公府为妾，满廷文武也是巴不得。
贺小鸢美眸中杀气四溢：“他敢？”
燕三郎莞尔。贺小鸢最擅长杀人不见血，若有哪家贵族真敢将女儿送给韩昭，恐怕第二天人就不见了。
“你呢？”她反问他，“你看王上都要大婚了。”
“他成婚，与我何关？”
“你也到年纪了。”贺小鸢看了白猫一眼，见它已经盘在桌上眯眼打盹，“盛邑出美人，今后你看中哪家的，只管找我去说媒。”
猫眼没睁开，但是耳朵动了动。
燕三郎笑而不答。
“当然了，要说美人，你身边就有一个。其他庸脂俗粉，恐怕你也看不上眼。”贺小鸢把热茶一口喝尽，“好了，我得回去了，韩昭就快回府。你抓到季楠柯，这很好，不过韩昭又要忙碌起来。”
“他招出了幕后主使？”
“当然。”贺小鸢笑道，“其实我们大致也能猜出是谁，他不过是个证人。”她向白猫挥了挥手，“芊芊，再会。”
白猫看她一眼，打了个呵欠。燕三郎站了起来：“我送你。”
两人一起杀过人，一起追过敌，这点儿交情还是有的。白猫盘在桌上打盹，没跟出去。
陪小三逛街逛了大半天，它也累了啊，懒得动弹。现在千岁能离开木铃铛更远了，足够覆盖从这里到大门口的距离了。
燕三郎亲自送贺小鸢到了门房前，才轻声道：“还想请你帮个忙。”
“说。”贺小鸢往门内看了一眼，没瞧见那个毛团子。
“天耀宫曾是靖国旧宫，又经历代卫王修整，其中典藏的靖国旧史想来不少。”燕三郎拂开一丛梅花，“我初来乍到，不识几人，想请你帮我找找娄师亮生平。”
“谁？”这名字好似在哪里听过。
“娄师亮，靖国末代帝王身边的权臣。”
燕三郎这么一说，贺小鸢就长长“哦”了一声：“是他啊，晓得了。”
“正史、野史、小传、秩闻，皆可。”他把范围放得很宽，“只要沾到娄师亮三字，我都想拜读。”
“你就跟他过不去了？”贺小鸢怪异地看了他一眼。娄师亮百多年前就作古了，燕小三怎么突然对他感兴趣？“沾着名字的书籍就要，那得有好多！”
“是。原本我该找王上，但国君日理万机嘛。”燕三郎冲她一笑，露出一口白牙，“麻烦你了。”
贺小鸢叹了口气：“行，我去找人给你翻翻藏书阁。”说罢，告辞回府。
待她离开，燕三郎才往回走。
娄师亮是木铃铛的上一任主人。
他是一代奇人，拿到天衡以后不可能不好奇罢？以他身份地位，想查找木铃铛的来历应该比燕三郎更容易才是。
如果这个推断成立，娄师亮或许会留下一点线索。
所以，燕三郎现在就希望借鉴前人的研究成果，弄清天衡的运行机理。
当然，还有一点耿耿于怀：
他希望了解千岁的过往。
少年走回兰轩，才取出连容生的来信。
走出春明城前，燕三郎给恩师留下的代收信地址，就是卫国的护国公府。
三焦镇之行，让他抵达盛邑的时间延迟了几天。这样算下来，几乎是他离开春明城不久，连容生的信就送出来了。
恩师的脾气他也了解，这会儿大概正在考较新收的弟子，没事儿不会那么快想起他，并且给他写信的。
发现有新消息可以查收，白猫又不困了，跳到他怀里，抻着脑袋去看信，一反方才的昏昏欲睡。
燕三郎抚了抚它的脖颈，才把信纸放低，供两人一起看。
老头子用词精简，所述无非二事。
其一，燕三郎离开后，就有许多人抵达春明城找他，有的还悄悄摸进了春深堂。
第780章 开山祖师的遗物
其中甚至有两伙人找到了燕三郎曾经的产业。这些早在少年意料中，所以并没有搅出大麻烦。
有几个不开眼的，试图从连容生这里下手。
然后，就没有然后了。
同时，“鸿雁飞书”又弄到一点迷藏海国的后续消息，也交给连容生一并发了过来。这很不容易，离开迷藏国的人会分散去世界各地，几千人散入大千世界，找起来难度如大海捞针。
鸿雁飞书用了一年多，才收集更多细节。
因为闯下弥天大祸，燕三郎未待盛会闭幕就提前离开了迷藏海国。事后他打探过迷藏海国的消息，但没有这一次来得详细。
圣树被毁之后，这届无忧谷盛会就乱了套。
爆炸当天举行的官方联名发卖会，一下就没人管了，展品遭哄抢。
迷藏国平民知悉圣树被毁，大都面向圣殿号啕大哭，有人甚至哭到直接昏厥，再没心思服侍海客。
别忘了，他们戴面具穿黑袍，原本就能隐去脸面。于是无忧谷里乱成一团，打砸抢事件随之而起，原先的秩序荡然无存。
半天下来，朱仙楼里多出二百余具尸体。
海客抢完了无忧谷，转头就想起了漂浮在海上的金山银山，赶紧乘船出海。有些更干脆，去冲击各大官方店的库房，甚至入侵圣殿，将里面洗劫一空。
到了这时，无忧谷盛会是办不下去了，多数人只好怏怏穿过雾墙离开。
或者两手空空，或者钵满盆满。
那时大伙儿弄不清到底发生了什么，但末日般的景象和动乱让许多人都有预感，这或许是迷藏国最后一次向人间开放。
鸿雁飞书找到的那名海客在迷藏国多留了两天，因此他见证了迷藏平民的哀恸欲绝。
对他们来说，那是神殒，是信仰的崩塌，是末日的到来。
有人说，是内奸带领坏人袭击了圣殿，烧毁了圣树。
燕三郎看到这里，目光久久不能从纸面上移开。
“他们不知道，自己终于自由了么？”
圣树被毁，没有皮囊的幽魂会很快消亡；而那些有皮囊的，恐怕也不会留在迷藏国了。它们势必要寻找新的长生之道，而这个答案一定不在迷藏国里。
对平民来说，过往的奴役、压榨、不公都即将远去，“为自己而活”的新生活才刚要开始。
白猫伸了个懒腰：“或许他们品会到的不是自由，而是惶恐吧。”
卑躬屈膝为奴太久，一旦头上的大山被搬走，反而不知道要如何挺起腰杆。
燕三郎目光微闪：“明安这是何苦？”
明安以生命为代价，换来了族人今后的自由和安宁，这或许也是他毕生的心愿和追求。
可他得到了怎样的回报？
白猫幽幽道：“如能早知后果，你猜明安还会不会炸毁圣树？”
燕三郎不吭声。
这问题没有答案。
连容生的来信里面，其实还附着另一封信。
它来自窦芽。
她的信本来送到春深堂，但那里已被连容生派人接管，所以信就辗转到他这里来了。
是的，连容生的信里，还夹着第二封信，而且厚得很有份量。
“窦小妞来信喽。”千岁哼哼，“快，打开来看看！”
苹果精给小三写信！嘿，她怎么有种抓现行的爽感呢？
过去了这么久，她还是讨厌窦芽么？燕三郎摇了摇头，抽信看了起来。
这封信是从拢沙宗寄出来的，路途遥远。据窦芽信中所述，她是夏天寄出的信件，那么走到现在大概是七个月时间。
此时距离燕三郎从迷藏海国返程已经年余。窦芽在外办完事，辗转回到拢沙宗以后就找上端方，转告了燕时初的请求。
“端方师兄有点吃惊，但很快就同意了。”
接下来，他们师兄妹二人就在宗内翻阅典籍，重点查找祖师爷留下的蛛丝马迹。
拢沙宗的开山祖师复姓申叔，单名一个桓字。连容生说过，他曾用苍吾石完成自己的愿望，并且一手开创了拢沙宗。尊师重道是所有玄门的传统，燕三郎因此推想，拢沙宗内或许留有相关线索。
不过么，那两人翻遍了自己能查找的所有典籍，都找不到关于苍吾石的只字片语。据端方查证，二百多年前，拢沙宗聚宝阁遭遇贼人入侵，一把火烧掉无数典籍，许多先辈留下的法诀付之一炬，这其中也包括了开山祖师申叔桓的手记、心诀、传记等等，可谓损失惨重。
放火的贼人是谁？时至今日，这还是一大谜团。拢沙宗引以为耻，从不对外提起。二百年来，这事情早从历史中淡出，世人多不知晓。
不过端方办事能力果然出众，还是发现了一点端倪。
他没能找到申叔桓的笔记，不过发现了这位开山祖师留下的一幅画卷。名字被烧掉了，但题在左下角的一行小字保留完好：
山在云雾飘渺间。
当然，画卷的内容也是山水，就与题字一样。
这画卷作为开山祖师的墨宝，被珍重供起。端方也是费了不小力气才得以近距离观摩。
过了两个月左右，窦芽又找到一本论著，那是申叔桓的七弟子为师父写下的起居注。书中明白说道，申叔桓创立拢沙宗以后，曾亲作一幅画卷，挂在拢沙宗主殿，众人议事时抬头就能观瞻，并且不知开山祖师为何取了个这么莫名又不祥的画名。后来宗内几次动荡，这幅画才被收入库房。
古怪的是，题字在左下角，和画卷内容颠倒。
这幅画的名称，就叫作《弥留》!
燕三郎看见这两个字，心中一跳。千岁也轻呼一声：“弥留之境！这老头子果然去过弥留之地！”
再接着往下看，申叔桓的七弟子在起居注中还写到，他就画卷提问师父“弥留”二字何解。后者笑，言有缘者自明。
他又问，画里是何处风景。
这回申叔桓没有再作高深，而是爽快给了一个答案：
首铜山。
燕三郎看到这里，蓦然动容：“首铜山！”
这个地名他听过不止一遍了，迷藏国的幽魂也说过，三眼怪物在首铜山出现多次。
第781章 又有故人来
显然，拢沙宗的开山祖师也到过首铜山。
那是不是说明，弥留之地就在首铜山？
窦芽的信中还附画卷一幅，乃是端方亲手画就的《弥留》摹本。这人堪称十项全能，不仅修为精深，连画工也十分了得。窦芽表示，端方的摹本得《弥留》原件神韵十之七八，可为燕三郎参考。
这两人助力甚大，燕三郎领了这个情，第一时间回信。
白猫再也按捺不住，站起来拱了拱他的下巴：“终于有线索了，何时动身啊？”
燕三郎的拳头握紧又松开，接着去抚猫背，手头用了点劲儿，按得白猫尾巴都翘了起来。
“干嘛干嘛？”这几下抚摩很爽，但它偏要用力瞪他，不满地喵喵叫。
借由这几下逗猫，少年心头的激荡很快平复下来。他想了想：“不急。”
“不急？”白猫睁大了眼，“你还等什么？”
“等着王上大婚。”燕三郎一本正经，“我答应过他，不会缺席他的婚典。”
“……”白猫无力，“这么讲信用作甚！”臭小子有时奸似鬼，有时又太实诚。
“快了。”燕三郎安抚它，“首铜山也不会长脚跑掉。它存在那么多年，不差个把月了。”
千岁只能让步：“婚典一结束，我们就走！”
燕三郎伸手，与它的小白爪子郑重击掌：“好，一言为定！”
“哼！”它挠了少年一下，跳下桌跑了。
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次日，下人来报：
勇武侯来访。
燕三郎当即请见，因为勇武侯不是别人，正是前褐军大统领茅定胜。
当年韩昭能够闪击盛邑的前提，是茅定胜同意双方停战，褐军转而帮助镇北军拖住廷军的脚步；而萧宓继位后，褐军摇身一变，又充当新卫王平定四海的急先锋，很是斩下了几路叛军统领的首级。
所以事后论功行赏，褐军上上下下都得了卫王的慷慨。茅定胜加官晋爵，得封勇武侯，身上还挂着一个将军的衔，但手里没有兵权。
他曾是起义军的大头领，在太平盛世，心再大的君王也不敢让他触碰兵权。
在燕三郎看来，茅定胜满面红光，走路虎虎生风，依旧是当年的虎将风范。不过现在这人一身锦袍，腰间挂玉，再不是昔日劳苦大众的领头人。
看来，茅定胜对自己的新身份适应良好。
一见面，茅定胜眼睛一亮，抓着他的肩膀上下打量：“好小子，这才几年不见，变了个人哈？”
“托福，这几年过得不错。”
茅定胜哈哈一笑：“我看你也是，再长就成竹竿了！”再看他身后，“你的猫呢？我记得你从前时刻都把它带在身边。”
边上传来一声猫叫。
茅定胜抬头看，发现白猫藏在金桂的枝叶里，居高临下盯着他们两人。
好吧，如今和从前也没什么不同。“你对这猫是真爱啊。”
燕三郎微微一笑，抬头道：“芊芊，自去玩耍吧。”
枝叶簌簌一响，猫儿就没了踪影。
茅定胜啧啧两声：“我的侍妾也养了两个猫来玩，看着就没你家的灵性。”
燕三郎理所当然道：“那不一样。”茅定胜家养的叫宠物，他家养的叫祖宗。
两人入座，燕三郎要叫人上茶，茅定胜却摇头：“有酒没有？我喝过几次好酒，听说都是你这园子里的酒泉酿出来的。”
“有。”燕三郎莞尔，咐吩摆酒。身为邀景园的主人，他窖里藏着各式好酒，这时转头吩咐一声，黄大就去提来了二十年陈的佳酿。
他知道茅定胜的脾气，着人端来陶制大碗。茅定胜咕咚咕咚猛灌一大口，“哈”一声喘出口长气：“好酒！”
黄大在一边看得心疼。二十年酒泉陈酿，这要拿去外头，一斤都能卖出三两银子！这老小子头一仰就是半碗酒没了，一口喝掉二两银子呀！
茅定胜可不管他在想什么，连喝了三大碗才有功夫说话：“真痛快。你要留下来当官不？”
“我时常都要外出，怕是没功夫在廷为官。”做官就要守规矩，否则就算萧宓不在意，其他官员也不能容忍，到时候参他的本子必定绵绵不绝。
“那真可惜，莫不是要跟我作伴？”
茅定胜这句话说出来，燕三郎就知道他对自己定位清晰：
大闲人一个。
燕三郎笑道：“王上大婚后，我就要外出了。”
两人谈笑晏晏，既说从前，也谈现在。茅定胜得了封赏，如今在盛邑也是有宅有地有钱有美人，当然最重要的是“被”赋闲在家，成天有大把时间。除了流连花丛之外，他也时常光顾赌坊暗巷，对民间风土、轶闻八卦倒比一般达官贵人知道得更多。
这一聊就到了申时（下午三点），茅定胜酒足饭饱，终于心满意足离去。
黄大找下人来收拾那一桌狼藉，看见十几个酒瓮心疼得无以复加。这么多陈酿啊，他也好酒，可平时最多偷偷喝上一两口，哪像这莽汉？
那句话怎么说来着，牛嚼牡丹？
黄鹤看见他的神情不由得摇头：“小主人不做亏本买卖，这酒耗得值啊。”
“值在哪里？”黄大只看见几十两银子不翼而飞。
“我问你。初去一地，怎样才能最快获取当地情报？”
黄大不假思索：“找地头蛇啊。”这不是他用脑想的，而是长年以来积累的经验。
“是啊，我们初来乍到，可国都已经不是三年前的盛邑了。那姓茅的在这里待了三年，算半个地头蛇。”
黄大长长“哦”了一声，恍然大悟：“小主人请他喝酒，是要套问盛邑的近况吗？”
“除了叙旧，也有这意思。毕竟我们今后要定居盛邑了。走大街上，随便扔块砖头都能砸到一个权贵。盛邑这地方水深着呢，光靠我们自己，一时半会儿哪里摸得清门道？”黄鹤没好气在他脑门上找了个爆栗，“你啊，什么时候才能赶得你妹妹一半聪明？”
黄大的忧伤很明媚：“妹妹何时才回来啊？那小白脸一定会拖慢她的脚步。”
第782章 为君筹谋
“快了。”黄鹤对他道，“对了，主人说，既然护国公夫妇、威武侯、勇武侯都先后上门，你去外头传个消息，就说咱们主人的伤势已经养好。”
邀景园老是闭门也不是办法，燕三郎既然选择安家盛邑，那早晚要跟满城贵族打交道的。现在封号也下来了，是时候开门纳客了，否则今后落个傲慢的名声并无好处。
……
燕三郎送走茅定胜就取药水漱口。待滤去满嘴酒味儿，他再请李开良前来书房。
这是贺小鸢荐给他的人，暂住邀景园。李开良刚跨槛进来，燕三郎就着下人看茶。
白猫就趴在书桌上，抬眼看了看李开良：“这人有修为在身。”
燕三郎正在打量着他，后者昂首伫立，落落大方。
“请坐。阁下也是异士？”
李开良侧坐半边：“拜入天南宗习艺七年，可惜资质平庸，只好出师下山。”
“贺夫人对你大加赞赏，怎么没有推举你进入王廷？”韩昭手下有不少人才，都曾跟他出生入死。后面韩昭权倾朝野，这些人自然也跟着飞黄腾达。“原本在得胜王手下效力的人，已有不少进入王廷。”
三年前，前卫王出逃，携走大量官员、贵族，最后殁于赤弩山。萧宓继位至今，卫廷一直面临着人才短缺的问题。如果李开良真像贺小鸢夸得那么好，为何廷中没有他一席之地？
李开良沉默，好一会儿才道：“不止。我为家人报仇，曾手刃大梁王室，如今仍被梁国通缉。”
“王室？”燕三郎想起贺小鸢说过，李开良也是梁人，“卫国与梁国各自内战，如今已经建交。”
“是的。”李开良低声道，“因此我不得入仕。”
他是梁国缉拿的逃犯，还是杀过王亲的重犯，卫国若是收他为官，万一哪天被梁国起底，两边面子上都不好看。卫、梁都是战后重启之国，相互间小心翼翼维持外交，卫廷是不会冒险收用李开良的。
入仕之前要彻查祖宗八代。身世不清白者，不能当卫国的官儿。
“好，那就是我运气好拣到宝了。”燕三郎汲一口茶水，“我这里的情况，贺夫人也跟你说过罢？”
“燕公子了得，助王上夺定江山，在下感佩！”李开良正色道，“李某一定尽心辅佐，使燕公子不必为杂事分心。”
贺小鸢要把他荐给眼前少年，李开良初时不肯。
这少年乳臭未干、嘴上无毛，又是外地来客，在盛邑毫无根基，李开良听之不喜，自己当年是走投无路才投奔韩昭，后者被封作护国公后，李开良也没有用武之地，心中已生去意。
不过贺小鸢紧接着就将燕时初不为人知的过往道来。她和燕三郎几番出生入死，对他自然比旁人更加了解。
李开良终于动容，又多问几个问题，当即同意。
“多谢。”燕三郎一笑，切入正题，“先生在盛邑已有三年吧？”
李开良点头。
“那么先生于盛邑的地利、人情、王法律令、买卖营生，想来都很了解？”
“那是必然。”李开良也知道现在不是自己客气的时候，燕三郎想重用自己，必然先有一番考较。
“你看，盛邑如今什么营生最赚钱？”
“若说升值最快，当属宅地。”李开良毫不犹豫，“三年前国变以后，盛邑日渐繁华。这里又是大卫轴心，宅地价格平均翻起来两倍不止。仅以邀景园为例，卖出去至少是三年前的三倍了。”
“不过这庄园太大，虽然占据核心好地，但出得起价钱的人极少。若是开阳大街、西兰大街上的宅子和铺面就炙手可热了，价格比三年前翻起了五倍。五天前，街角最末尾的烂铺子卖出了二千两的高价，那是一挂出来就被买掉了。要知道三年前，那铺子挂价四百两都没人要。”
燕三郎点头。他曾在春明城置业，知道供需两旺最容易把市价炒上去，何况盛邑百业兴旺，宅地的价格一日涨过一日也不稀奇。
“这么说来，你建议我多买地宅？”
“是！我对比过十余国从建国初期到繁华盛世的宅地产价格，只要国泰民安，投钱在宅地都可以获得最丰厚的回报。尤其是建国或中兴后的头几年！”李开良正色道，“就以梁国为例，它在五年前结束内乱，少年天子坐稳宝座，开始行使固本扶民之策。这五年来，梁大都及周边地区的宅地价格翻了四倍有余！梁国与大卫的国情有相似之处，都是从乱到稳、从颓至兴，可为对照。”
“除了郊外田产是常规配置，您最好在盛邑里精心挑选地皮和宅子。这一点，我可以帮得上忙。”李开良接着道，“燕公子今日才来，老实说有些晚了，没有吃到第一手红利。这几年达官贵人抢先圈地，北部、中部和南部城区的价格已经炒上来了，最好的地段大多被人把控，那些都是下蛋的金鸡，即便出售，价格也是宰人。”
一口气说了这么多，他端茶润了润嗓子。
燕三郎若的所思：“看来，李先生自己也没有错过机会。”
李开良爽朗一笑：“实不相瞒，我刚到盛邑时浑身上下只有三百两银子；现在么，已有两座酒楼、一间赌坊、十六个铺面，三个商号。”
燕三郎笑道：“失敬，失敬。”这人也算白手起家，在盛邑又没有根基，三年时间赚起这么多家产，也是了得。
“可惜我本钱太少，并且最赚钱的营生不是我这样的普通商人可以插手。”李开良摇头一叹，“否则，十倍起利。”
“李先生会有机会的。”燕三郎意味深长说了一句，接着话锋又转，“你说城里的好地段已经被瓜分完毕，那么我上哪里再找机会？”
“机会少，但不是没有。商人做生意时常要抵押产业，弄钱当作周转。有时周转不来……”李开良答得迅速，“另有一桩大事：卫廷已经公布了扩城计划，盛邑要向西边扩展至榕湖以东。”
第783章 不可限量
燕三郎初来盛邑，自然还没有听到这个风声。“扩到榕湖？那约莫是扩大四分之一的面积了。”
“正是。”李开良道，“那里山水秀美，号称千湖之地，最小的天然湖泊直径仅有百丈，适合私藏于园林之中。有待时日，王室权贵都会去那里置宅；就我所知，王廷在榕湖还有开埠修河计划，要直接打通榕湖和莫桑河，再筑堤坝、建起码头，今后南方的物产就可以走水路运来盛邑。”
“听起来有商机。”燕三郎提问，“这消息已经传得满天飞了吧？”
“是。但榕湖地区要成气候，至少也是五、六年后的事了。待百姓迁入、行业延伸，又得三五年。”
燕三郎啼笑皆非：“按这规划，十年八年后才能入驻。”钱要滚动起来才能生钱。虽然长期布局可为，但短期内怎么获利呢？
“盛邑里的权贵也是这么想的，因此大伙儿只是观望，偶尔饭桌上引为谈资。”李开良眼里闪着精光，“但我为燕公子的规划，至多一年半内就可以开始赚钱——大钱！”
少年抚着猫儿道：“愿闻其详。”
“据我所知，王上在三年前就有计划扩张盛邑，但到现在还留于纸面，实是因为耗资巨大。”李开良细细分析，“似这等民生基建，投入巨大，短期内又不见回报，必须等到国库丰盈时才能施行。国变之后的王廷有心无力，直至今日也不一定凑出这笔巨款。”
“我们的机会在哪里？”
“就是这笔巨款！”李开良目光灼灼，“这可是一桩浩大工程，开山修路、开河修渠，哪里都要用上钱！既如此，燕公子何不将这工程揽下？哪怕只是片面地区。”
燕三郎挑起眉头，心中惊讶：“你是说，让我承接王廷的扩城计划？”这家伙，胆子可真大！
“正是。”李开良举起茶杯一饮而尽，燕三郎亲自给他斟上了茶水，“我说王廷凑不够钱，是因为王上必然打算按惯例特派官员办理。您也知道这其中流程之繁冗、效率之低下、衔接之混乱。国库如果拨出十两银子，最后能有二两落在实干上就不错了。”
“既如此，不若您主动请缨包干。只要花费不及预算的七成，王上一定会心动的。”他进一步道，“其他人想见王上一面千难万难，您可是得天独厚。再说您于他有救命助国之恩，他对您信任有加。”
燕三郎站了起来，在书屋里踱了几圈：“你要我组建队伍去接揽大活儿，但我现在欠缺管理人手。”而且缺得厉害，他连个现成的班子都没有。
“这不是问题。”李开良信心满满，“王上要实施扩城计划，至少也是明年秋天以后的事了。”卫国一年两税，秋天粮食打上来，各地才有税收入库。“我们还有整整一年时间可以筹备。”
燕三郎此时对他实是有些欣赏了。盛邑最成功的商人，想的无非也是囤积、放贷、并购、扩大规模，李开良能够跳出常规，想起承包这种天大的工程，见识和野心都比常人高出不止一筹。
“那么这一年里，你打算做什么？”在榕湖购地置业是远景规划，承揽王廷扩城计划是中期规划，燕三郎想看看李开良拿出的近景规划。
“我看勇武侯刚刚离开？”李开良不答反问，“您二位的关系很好么？”
“还不错。”燕三郎也不瞒他，“从凤峡山跟到这里的交情。”
“那么就是三年前国变时打下的交情。”李开良大喜，“妥了！”
“哦？”燕三郎笑道，“妥在哪里？”
“您还记得，褐军最初为何起义？”
“当然。”燕三郎对此记忆犹新，“前卫王想打通凤崃山往东南的通道，以便向前线运兵运粮。”
“已经挖了大半，但褐军起义后计划就被迫中断。不过新王上位之后，前不久又拾起了这个计划。”李开良紧声道，“王廷里反对者甚众，要我王以史为鉴，唯恐再次激起民怨。但我王和护国公仍然坚持开挖，最晚今秋之前就能修好。”
燕三郎指尖在桌上轻叩两下：“凤崃山阻隔南北，军民无以往来。这个通道一旦打通，可兴民利。”
“这里头商机无限。”李开良接着就给了个“但是”，“我从护国公那里得知，勇武侯虽然赋闲在盛邑，但他还有大批人手留在凤崃山，仍是当地路霸。”
“既然您和勇武侯有过命的交情，在凤崃山就有地利人和之便。”李开良脸色激动，“通道打通也正好赶上秋收，第一批粮食可以藉机贩运。从现在至秋季，如果燕公子有兴趣，我会为您组建商会、拉拔队伍，先把这一桶金赚下来再说。”
燕三郎定定看他几眼，李开良不卑不亢回望。
好一会儿，少年才耸了耸肩：“这般全盘规划，你筹谋了多久？”
“年余。”
“为何不献与护国公？”燕三郎没被他的蓝图冲昏头脑，“他的能量比我大得多。”
“他可是护国公。”李开良清声道，“实不该再有大动作了，否则不得圣心。”
燕三郎笑了，从桌面拣起两把钥匙扔给他：“这是账房钥匙。从此刻起，你就是我的对外大总管了。”
李开良说得在理。韩昭已经权倾朝野，如果再去揽下榕湖计划，那是要把自己的财力扩到无远弗届。他毕竟还是臣子，还要顾虑萧宓的想法。
有些事情可为，有些事情偏偏就是护国公不能为。李开良能把这重关系都理清楚，燕三郎今后可以大为放心了。毕竟，他时常要离开国都，未必能盯紧时事。
李开良大喜，又和燕三郎说了几句话就欣然退下。
燕三郎此时虽然没有官衔在身，但他与国君、护国公都是私交极好，又是连容生连老夫子的得意高徒。李开良从贺小鸢的描述中，也知燕三郎的头脑和手腕，想来此子日后前途不可限量。
有眼光的商人，此刻就该投资了。
第784章 厉鹤林
白猫在案头听得一字不漏，方才没有插嘴，这时才打了个呵欠：“你对他还真放心，钱契都由得他支配了。那可是我们辛辛苦苦攒下来的家当。”
“这人嗅觉灵敏，是可用之才。”燕三郎轻抚它的后颈，“再说他是贺小鸢领来的。你信任韩昭的眼光么？”
小三的手法越来越好了，白猫舒服得舐了舐鼻子：“差强人意吧。”
韩昭麾下奇才无数，自有一套识人之法。若非可用之才，韩昭也不会推荐给他。
“我给李开良的权力越大，他越能放开手脚。要是觉得捉襟见肘，他会去找自己的老伙计帮忙的。”燕三郎笑道，“想来他在韩昭手下也有不少好友。”
“坏人。”千岁嗔他一句，“暗地里算计到韩昭头上了。”
“一切都在不言中就好。”燕三郎拍拍猫儿脑袋，“想不想去西郊，再看看桃花？这个时候，迎春花和山茶花也该绽放了。”
千岁心动了。她还记得夭灼的桃花谷，也记得可以泛舟的翠湖。湖边有成片山茶花，算算时间也该开花了。
但她立刻反应过来：“嘿，你就想看看榕湖，不是么？”
燕三郎笑而不语。
光凭李开良口头几句，他当然不能尽信之。榕湖和西郊有没有潜力，他得亲眼看过才算数。必要时，还得做些考察。
两人正说话间，黄鹤进来报告：“少爷、女主人，威武侯来了。”也不知从什么时候起，他把少爷放到了前头去。
燕三郎没注意，千岁也没注意。
刚刚送走一个茅定胜，现在又来一个石从翼。猫儿翻了个白眼：“这帮蹭吃蹭喝的东西，就不能消停一天！”
她瞪着燕三郎道：“少喝点酒，听见没？”
今天喝掉的酒好像是有点多，燕三郎摸了摸鼻子，没来由地心虚：
“是！”
得了他的保证，猫儿从桌上一跃而下，到外头玩耍去了。
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七日后。
天耀宫，御书房。
窗外天光正好，萧宓正在奋笔疾书。这些奏章好似永远都批不完，永远能在案头撂起小山。
他丢下狼毫笔，捏着眉心闭目养神。
这个时候，燕时初应该在邀景园里逗猫玩儿吧，要不然就是出门踏青。听说城郊的桃花开得正好……
只有他这么苦逼啊。
这就叫同人不同命，唉。
大太监李公公捧着一碗热气腾腾的人参鸡汤进来，放到桌上就开始替他轻揉太阳穴，一边道：“燕公子又去崇文殿借书了，七天里面第三回。”
“又去了？”萧宓眼都懒得睁开。原来燕时初也在埋首案头，没有出去尽情玩耍，想到这里，他心里倒平衡不少。
崇文殿是大内文库，典藏历年经史，不仅包括卫国，连前朝历史都一并收容。
只跟文史打交道的崇文殿向来沉静，最近倒是多了燕时初这个访客时常上门。前几天贺夫人走了一趟崇文殿，给燕时初借了几本书，崇文殿就报到他这里来了，连同书单一起。萧宓早知道他对靖国旧史感兴趣，于是大笔一挥，干脆批准他自由借阅崇文殿的书籍。
燕三郎倒好，一去崇文殿就要呆上小半天看书，离开时照借不误。
“今回又借什么了？”
“一本《天华宝录》，述国都风情；还有一本《娄师亮小传》，是厉鹤林先生十五年前所著。”
萧宓嗯了一声，倒要看燕时初多久能把崇文殿这些藏书看完。
“王上累了，稍微歇息吧。婚服已经送来，您可以试试。”
萧宓打起精神：“呈上来。”
历来卫王的服裳都由天衣阁制作，婚服也不例外，并且早在半年前就开工了。
宫人呈上来的婚服以金红两色打底，缀宝石、含阵法，华丽非常。萧宓要穿之完婚行礼，它就代表了大国颜面，当然要请君王试穿，至少再修改三版。
这些杂事早就提上日程，随着婚期临近而越发琐碎，萧宓还不得不应付。他试穿上身，给了修改意见。可是才说两句，一股烦躁涌上心头，他突然脱下婚袍，重重甩去一边。
御书房里哗啦跪倒一片。
眼看主子心情不好，李公公跪伏在地，半个字都不敢吭声。
低气压持续好久，萧宓才擦着脸道：“行了，都下去吧。”
宫人赶紧收拾东西，飞快退下。
萧宓到花园中逛了小半个时辰，没来由的心气儿才慢慢理顺了，但午饭还是吃得少。
下午，他还要从百忙中抽出一个时辰上课。
萧宓今年十六岁，忙于政务之外，每三天还要听大师讲学。千里之内有资格为天子之师的，只有厉鹤林。
他与连容生齐名，号称东连西厉。
两年前，韩昭费尽唇舌才将自己恩师请来盛邑，为天子讲课。
厉鹤林与连容生一样，讲究因材施教。他教贺小鸢毒术，教韩昭兵法，而教给萧宓的，就是王道。
治世之道。
厉鹤林名字里面虽然有个“鹤”字，但本人和仙鹤沾不上什么关系，个头比萧宓矮了一大截，膀大腰粗、面如满月，是个外表喜气的胖子，颌下无须，所以显得下巴格外圆润。
粗看起来，这就是个常在市集里观花蹓鸟的老头儿。可是在这位名师面前，萧宓也要压下心头的负面情绪，认认真真听讲。
今天厉鹤林给他讲述的是东海上几个小国的施政特色、风土人情。显然这位老师觉得，韩昭作为大国之君，有必要开阔眼界，博采众国之长。
萧宓的专注一如既往。不过，今日厉鹤林嘴里说出来一个词儿，让他蓦然一愣。
式神。
东海小国，有些巫士会豢养、驱遣式神，为自己办事。
式神并非真正神明，多半是从野鬼、幽魂、灵怪转化而来。所谓“式神”，即是“侍神”。
但厉鹤林说得很明白，这和异士养小鬼有些类似，但彼此要建立更加紧密的关系，并且式神的威力远在普通鬼物之上。
这是要用心血哺养的异物，一个合格的式神可以长伴主人左右，至其终老。
第785章 摆宴邀景园
“其实不止东海小国擅长此道。”厉鹤林足尖点了点地面，“就是在这片土地上，从前的靖国也有此中高人。”
“哦？”萧宓随口问，“谁呀？”
厉鹤林第一时间发现萧宓走神，轻敲桌面，满脸不悦：“王上若是累了，今天的课程就到这里吧。”说罢站了起来，拂袖要走。
上课要专心，哪怕学生是天子。
萧宓迅速回过神来，连声道歉，好不容易将老头儿哄得回心转意，再问一遍时要多诚恳就有多诚恳：“您说靖国也有豢养式神的高人，是哪一位？”
“娄师亮。”厉鹤林哼了一声，“听过没？没听过就说明王上功课没做到位！”
萧宓一下子呆住：“娄、娄师亮？竟然是娄师亮？！”
“呵，这也是个奇人，通晓术法无数，可惜身体不好。”厉鹤林搓着下巴道，“没能长命百岁。”
萧宓心里纷乱如麻，但他飞快抓住一个线头：“您写过《娄师亮小传》，里面也提过式神，但孤诸事繁忙未及细看。他的式神到底是何物？”
燕时初上一次离卫国，就请他留意前朝旧史；这回入住盛邑了，最要紧事居然还是进崇文殿查阅前朝旧人旧事，尤其是……娄师亮。
燕时初为何对娄师亮那么感兴趣？
“记载娄师亮式神的史籍很少，我只找到过两本，都是宫内秘史。可见，此事在当时也鲜为人知。书里描述，他的式神是个妖异美艳的女鬼，性情喜怒无常，动辄杀人，然有**力在身，可以呼风唤雨，尝在午夜出动。”
萧宓的心突然跳快了两拍。这些描述，都很吻合啊。
“对了，这式神还喜着红衣。”厉鹤林笑道，“但据我考究，她或许不是鬼蜮。”
红衣？萧宓嗓子有点干：“是什么？”
“虽然她的诸般表象与鬼灵无异，但我注意到典籍中曾说过，娄师亮的晚餐总是格外丰盛。娄府下人曾对外人吹嘘，娄府每月花在吃喝上的费用至少是七百两银子。后世评他奢靡，但娄师亮壮年丧妻，到死都未再续弦，膝下亦无所出，偌大的府邸上下不过十余人，还是连厨子花匠都算上。对了，他有三个厨子，分别做正菜和点心。”
娄师亮独住府中，一个月花费七百两吃喝？这伙食标准比萧宓还高！如今卫廷上下倡俭，萧宓以身作则，规定自己三餐至多是三菜一汤。
“您认为，都是式神吃掉了？”
“娄师亮身体欠妥，胃口能好到哪里去？”有好身体才能有好胃口啊。厉鹤林笑道，“我更是看过一则秘闻，娄师亮曾有一次随军出征西境，遇上强劲对手。对方祭出驱邪镇魂的大杀器，却拿他的式神无可奈何，最后死得憋屈。”
“时隔太久，如今也找不到更多证据。”他有点遗憾，“无从推断那式神到底是什么东西。”
萧宓心中忽然一动，“您方才说过，主人要将式神封印在某些法器当中，这才能自由驱使？”
“那是当然。法器既能封印式神，也是它藏身的容器。”厉鹤林回忆，“我在东海曾经见巫士从竹笛中召唤出式神，是个福童子。但他并不能将这件法器收进身体当中，只可随身携带。我见过他连睡觉都抱着竹笛不放。”
萧宓喃喃道：“长相陪伴，不离左右。”
他怅然叹了口气，接着问厉鹤林：“那么，娄师亮最后是怎么死的？”
“他早年中了诅咒，身体一直不好。”厉鹤林顿了一顿，“不过，后世有些史官认为他是自尽而亡。但这仅为推测，没有写进正史。毕竟他是独自去世，身边无人目睹。”
“他死早了。”厉鹤林扼腕，“否则有他在，靖国或许还能再多坚持几年。”
萧宓缓缓点头。
讲学完毕，阳光已然西斜。
厉鹤林施然而去，而李公公碎步进来道：“王上，您想将晚膳摆在……”
“哪里”二字未出，萧宓目光一闪：“不必了，孤要在宫外吃。”
“啊？”
萧宓踱去窗边，双手负在背后：“天色正好。你去通知燕时初，孤要在邀景园用晚饭，一会儿就到。”
李公公赶紧应了，临转身前看了一眼窗外。
这天都快黑了，晚风带着凉，乌云又不知从哪里飘出来，遮掉大半个天幕。
这叫天色正好？
……
卫王的临时起意，让邀景园差点人仰马翻。
原本燕三郎打算去冬林酒楼用饭，千岁对那里的糖醋鱼和封肉赞不绝口，是以家中原本没有备菜。现在卫王突袭，后厨一团忙乱，下人们也要抓紧时间扫洒庭院，以迎圣客。
好在邀景园如今人手齐备，黄鹤作为全府大总管又渐上手，总之萧宓驾临时，看见的都是井井有条。
燕三郎迎上来，萧宓笑得毫无诚意：“给你添麻烦了吧？”
“蓬壁生辉，求之不得。”燕三郎也知见人就要说人话，“晚宴已经备好。你不早些通知，需要提前炖煮的菜肴就没法备下。”
“无妨。”萧宓也知这道理，但他醉翁之意不在酒。邀景园的厨子，有些就是他指派过来的，还能不知道他们的手艺吗？
饭前，他还要游览一趟邀景园。
遵从千岁的要求，庭院入夜以后都要挂起杏黄色的灯笼，有些立柱里面塞着夜明珠，散出的光晕就显得格外温柔。
春雪已融，枝挂嫩芽。如今惊蛰刚过，冬眠的小虫开始在夜晚叽啾。
萧宓走在春意阑珊的庭院，观灯看树听虫语，实是由衷感叹：“燕时初，你这日子比神仙还惬意！”
他好嫉妒啊！
燕三郎轻咳一声，眼里有浅淡笑意：“天将降大任于斯人也……”
“好了好了。”萧宓赶紧摆手，“一下午都在厉夫子课上，孤才不要听你说教！”
课上多了，会吐！
他又叹气：“孤何时才能清闲几天，也像你这样吃茶赏花逗猫儿？”
“随时可以。”燕三郎悠悠道，“只是王上不舍苍生罢了。”
第786章 泉中论天下
萧宓一怔，慢慢收起了情绪：“说得好。”
那许多谏议都等着他批复，那许多政令都等着他下达，那许多问题都等着他解决……他越是忙碌，国家才能越发兴旺。
他笑骂一句：“孤就想将你拉下水，有难同当！”
“这怎么能是‘难’？”燕三郎也笑了，“古往今来多少人争着抢着想要受难？”
两人又谈笑一会儿，就回兰轩用饭。邀景园太大，萧宓也只来得及逛完其中一个大园。
不出萧宓所料，饭桌边坐着绝色佳人。
他首先看见她的侧影，曲线玲珑，远非暄平那样的青涩丫头可比。
明珠灯暖，映得她肌肤如瓷如玉，眼波温柔潋滟。
看见她，他心跳都难以遏制地跳快了两拍。
“千岁姑娘。”
千岁冲他眨眨眼，就当打招呼了：“原本我们打算去冬林酒楼，席都订好了。”
“抱歉。”萧宓面对她，道歉随口就出，“下次我请。”
备好的佳肴，流水价一般端了上来。
萧宓遇见好几道新菜，举箸尝了尝，不由得惊艳：“这味道好生新奇。”二月天里，倒似吃出了盛夏的味道。
“是我从迷藏国带回来的香料，有些海岛风情。”燕三郎笑道，“王上若是喜欢，回宫时带些回去就好。”
萧宓每样菜都尝过，一共吃了三碗米饭就放下象牙箸：“美味。”
“不再多用些？”在燕三郎看来，萧宓的食量实在不大，哪怕他也是十来岁最能吃的时候。
萧宓摇头：“不了，少食滋味多。”
一年三百多天，若天天都是山珍海味，任谁也不会胡吃海塞了。
燕三郎以为他用过饭就会回去，毕竟天已经黑了，哪知萧宓站起来长吁一口气：“听闻邀景园里有一口暖泉？”
“是。”燕三郎如实回答，“另一口冷泉是酿酒用的。”
“暖泉能泡人？”
“自然可以。”卫王该不是要……？
“那好。”萧宓笑眯眯道，“你款待我泡温泉吧。”
“……好。”燕三郎还能说什么，说天子的天耀宫内明明就有温汤殿，可人家不愿意泡，偏要泡他家的池子吗？
两个男人泡汤，千岁自然不能跟着去。
望着她翩然离席，萧宓心中一叹。
邀景园的汤池比天耀宫的小，但出泉温度适宜人体，不用再调制。泉水带着浅黄色，其中微含硫磺。
夜风寒凉，泡入温泉里别提多么舒服了。
萧宓闭目倚在池边，感受周身被热泉包裹的爽悦。心里的烦恼，似乎一下子跟着满身的寒气散去了水里。
周围夜色如墨，只有水汽蒸腾，将他和凡尘俗事隔离。少年天子躁热的心境，忽然安宁下来。
他想，他到底干什么来了？
两个大男人泡汤当然都光着上半身，只穿一条单裤入池。这里草木扶疏，闲杂人等都躲得远远儿地，谁敢来窥探？
对外人而言，与国君同浴是无上荣光。燕三郎保持安静，等着萧宓开口。
果然天子闭目养神好一会儿，才幽幽道：“孤与护国公商量，宣各方大员、戍边大将都要赶在孤大婚之前，回都观礼。从时间上算，司达光如果接讯后动身，赶来盛邑还是绰绰有余。”
燕三郎一听就明白了：“妙计。”
季楠柯招供以后，萧宓左右为难。牵扯到胡獠国，他拿不定主意，该不该对怀王动手。
现在藉大婚观典为名，王廷将司达光召进都城，那么主动权就被萧宓和韩昭牢牢握在手里。
暄平公主遇袭的消息早就不胫而走，怀王也该收到了，并且明白自己身上的嫌疑最大。如果真是司文睿主使，怀王能不能查出来呢？
如果能，他会作何反应？
现在卫廷宣各方大员进都观礼，合情合规合理。司达光敢不敢来呢？
依大卫最新颁布的条例，回都的要员和将领都要轻骑简装，带来的亲兵不得超过五十员，而带入天耀宫的亲随不得超过两人。
按照这一规定，司达光不可带大军东进，否则视作谋逆；不可带五十一人入盛邑城，否则视同谋逆。
这是白纸黑字的规定，谁都不可违背。
这种情况下，他还敢来吗？
可是，无论司达光找任何理由推托不来，那都是抗旨、都是拒绝天子征召。
王廷就可以名正言顺派军讨逆，并且得到天下人支持。
师出有名，这太重要了。
燕三郎听到这里，也不得不佩服两人的老谋深算，一下子把烫手山芋扔到了怀王那里去。
怀王是接呢，还是不接呢？
这场婚礼有得瞧了。
“怀王安的什么心，大婚之前就会水落石出。”萧宓轻呼一口气，“护国公已经暗自调动兵马筹备。如果怀王打算顽抗到底，孤一定让他见不着四月天！”
最后几字说出来，杀气腾腾。
燕三郎看着他，已经找不出昔日那个和善小少年的影子。
眼前人是生杀在握的大国君主，哪怕眼下跟他袒诚相见。
可是燕三郎明白，萧宓不得不为。如果怀王已有反意，他和护国公必要以迅雷不及掩耳之势，诛杀司家父子！
只有这样，才能把战争对西境的影响压至最小；只有这样，才能阻断胡獠的觊觎，保大卫疆土完整。
君王的仁慈，从来都是审时而定。
半晌，燕三郎才轻声道：“时间充裕，我去备一份厚礼。”
萧宓要怎样对付怀王，其实本不必对他说道。这是军机，越少人知道越好。
这是不是说明，萧宓对他信任有加呢？
燕三郎不想接这话。
萧宓笑了，忽然对他道：“迷藏海国的事，你再跟我说说，我想知道更多。”
说点什么呢？上回他来邀景园，燕三郎就已经说得差不多了啊。
萧宓主动问起：“迷藏国后来怎么样了？”
燕三郎想了想，将鸿雁飞书送来的讯息说了：“王上也觉得迷藏国关闭了可惜么？”
“无谓可不可惜。”萧宓摇头，“与我们无关，不予置评。”
这话说出来，倒让燕三郎仔细多看他两眼。
就事论事，不以自身喜恶断言，这是好品质。放在一国之君身上，更是难能可贵。
第787章 为众人抱薪者
接着萧宓又问起：“明安死了，迷藏人会给他立碑么？如果他活在人间，这样的功绩甚至可以立生祠，享受永世的香火供奉了。”
祠都是给神立的，人可消受不起，除非他有大功德。生祠是给活人立的，里面还要供上牌位，若是那人德不配位，还会折寿，这就是所谓的“福薄”。
燕三郎摇了摇头，把这讯息的下半段说了出来：
明安在爆炸中灰飞烟灭，但迷藏国的平民们恨他恨到咬牙切齿，既然不能生啖其肉，就把他八竿子打不着边的两个远房亲戚拖出来，在这对母子的尖叫和哀嚎中将她们打得血肉模糊，押去圣殿。
他们哭泣着，虔诚地恳求神明的重新眷顾。
神不能不管他们啊，不然他们今后怎么活下去？
可那时的“神明”已经随着圣树而大量消亡，余下的神使和信察加起来也只有二十余个，都忙得不可开交，哪有心思管这些凡人？
神明毫无回应，平民惶恐已极，转身就把惊惶和恐惧都泄去那对母子身上。
他们在惨叫声中被大卸八块，无数人还要争着抢着去咬下一块肉，还不解恨。
然后呢？
然后谁也不知道了，望见这一切的海客穿过雾墙回到人间，把无尽的未知留在了迷藏国。
萧宓听完，久久不能言语。
风吹柳叶，有一片飘落水面，荡起层层涟漪。萧宓注视着它，幽幽道：“为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪。”
英雄曾在，而迷藏国甚至没有做好迎接他的准备。
他望着燕三郎，诚心诚意：“时初，在我的国家、在我的治下，绝不允许出现这样的悲难！”
这话是对燕三郎说，也像是对他自己说。
燕三郎“嗯”了一声。
萧宓目光不经意扫过他的胸膛，却见他脖子上挂着红绳，绳上坠一只小小的铃铛。
铃铛颜色有点古怪，不像金属。
萧宓仔细看了两眼，才发现那是木头刻的，不由得好奇：“你怎么把猫铃铛挂到自己脖子上了？”
这么小小一枚，给白猫芊芊挂还差不多。宫里的猫儿，也是挂着铃铛，走起路来叮啷响。
“这是先人所留，不愿摘下。”燕三郎把木铃铛抓在手里，“再说，猫儿挂着铃铛不好，会损伤听力。”
萧宓笑骂一句：“你这猫奴！”
燕三郎想了想，还是问出口：“最近坊间议论，北边的赵国连着两年大旱，地里庄稼颗粒无收，已有难民陆续向南逃难？”
“是。”萧宓点头，“那里不似大卫河湖众多，得享天佑。到孤昨日接报，北境已经收容难民四千余人，还是不完全统计。有些赵人唯恐被卫遣返，入境就躲了起来。”
“这半年来，北边时常生事，抢掠打砸案情高发。”说起这个，萧宓也有点头疼。饥寒起盗心，流民不好治理啊。“观星台几次送报，都说未来七八个月难见雨水。到时候，南下的流民会更多。”
人群有流动性，在赵国活不下去就会迁移。卫国三年前结束内战，发展得顺风顺水，又跟赵国接壤，免不了被越境。
“盛邑离北境不远。”燕三郎轻声道，“王上是担心他们南下，扰乱盛邑？”
他在春明城时，就见过流民大举南下的场景。那还是在句遥国同意接收、并且尽力安置难民的情况下，治安案件依旧层出不穷，用了好些年才整顿完毕。
“盛邑无虞，这里大军驻扎，还对付不了几个流民么？”萧宓摇头，“放他们到处乱蹿，也不是那么回事。”
流离失所、一无所有的平民能做什么？看看三年前的褐军就知道了。尽管几率极小，萧宓也不想历史重现。
燕三郎点头，话锋一转：“我听说，盛邑要扩城了，扩到榕湖？”
“有此规划。老家伙们反对，说劳民伤财，劝孤莫要步上兄长后尘。”萧宓忍不住怒哼一声，“目光短浅！”
“如果上下协同，则可创造数万工位，那时就需要大量劳力。”燕三郎轻声道，“王上正推轻徭薄赋，如果征用农人，每年也不能超过一月，还得选在农闲之时。”
平民要服徭役，即王廷可以无偿征调百姓，或者入伍服兵役，或者征作力役，开山修路、造桥挖渠，无所不包。前卫王就是徭役名目繁多、征用民力太过，才激起哗变，拱手让了江山。
萧宓吸取他的教训，就算要大举扩城，也不好滥用民力。
可是这样算下来，城池要何时才能扩建好呢？
萧宓亦很灵慧，一听之下就明白燕三郎的意思：“你是说，引流民来修城？难！”
“他们原就四处流蹿，不服管教。现在想强迫他们来修城铺路，谈何容易？”萧宓更进一步深想，“并且流民太多，恐怕妨害盛邑盗患四起。”
请神容易送神难啊。真把流民引到盛邑附近，以后送不走了怎么办？
怕成毒瘤。
“用强的，当然很难。”燕三郎将巾子浸了热水，再绞干盖在额头上，“若是以利诱之？”
“你是说？”萧宓若有所思。
“照市价开出工钱。”
萧宓失笑：“那可是好大一笔支出。原本物料购置、劳力食宿就要花费巨大。”大到他和护国公今年内都启动不了这项工程。
“如果不光从国库掏钱呢？”
萧宓一怔：“何解？”
“盛邑之中众多百年世家，积攒有大量财富。”燕三郎在盛邑几次进出，了解基本情况，“三年前国变，大官权贵倒了一大批。他们的家产除了一小部分收归国库之外，都流入了他人腰包，富者恒富。”
所以国家虽然不富裕，但是官员和权贵手里是有钱的，并且越来越有钱。
“有什么法子，能让他们掏钱？”萧宓拍了拍水花，“还得掏得心甘情愿。”
夺人钱财如杀人父母。就算他是至高无上的君主，也不能直接从官员口袋里掏钱。
那不叫掏，叫抢。前卫王再荒唐，也知道这事儿干不得。
第788章 有你在真是太好了
“直接要是要不来的。但如果有东西让他们趋之若鹜，恨不得掏钱呢？”燕三郎顺手捏了个法诀，池子里蒸腾的雾汽就在半空中凝而不散，变作了乳白色的一团。
很快，它就开始变形，变作了山谷、河川、平原……
“沙盘？”萧宓一眼就看出来了，这是行军打仗时都要用上的沙盘，“不，水盘。看这地形，是……榕湖？”
制定计划时，他和护国公曾在沙盘上反复推演，这时不费什么功夫就认出来了。燕三郎化出的山河图与他平时所见略有不同，萧宓仔细辨认，发现他是刻意放大了榕湖周围。
地形很细致，连山谷和湖泊的形状都不差多少，“你去过榕湖了？”
“这几天去过两次。”燕三郎伸手点了点榕湖，“湖泊狭长，自西到东有三十余里。也即是说，盛邑距离湖水东岸不算太远，也就是……二十里地，中间只有少量丘陵。通往湖东的小路，王上把它先修成官道也不费劲。”
萧宓挑眉：“为何孤要那么做？”
“方便后期物料运输，也方便大家去看地形。毕竟，这计划重在打动他们。”燕三郎在湖畔比划，“这个湾区北边有高山，可以挡住南下的北风，利于藏风聚气，适宜人居。王上原本也相中这里吧？”
“的确，孤希望最先在这里建宅开市，迁去人口。再以此为据点，逐渐向四边扩展推进。”萧宓挥了挥手，“好了，不要钓孤胃口，有话直说！”
“王上发愁的，无非是两件：一是财力不足，二是人力不足。”燕三郎一笑，“既如此，不若先开发湖畔土地，将它们分割出售，销售所得再雇人工，继续扩展西郊。”
“这和孤原本的计划，有甚不同？”萧宓没好气道，“西城扩建怕是旷日持久，湖东建好以后不卖地皮，国库可就无以为继。”
“我说的不是建好后，而是开建前。”
萧宓一怔：“什么？”
燕三郎往水里沉了沉：“官道修好之后，王上就可以将湖畔地皮划分出来，论块发卖了——预卖。”
“还未开建，就先卖地皮？”萧宓按了按额头，“有人肯掏钱？”
“护国公肯的，我也肯。有远见的人都肯。”燕三郎笑道，“王上不妨将沙盘做出来，按地块发卖，价高者得，自然有带动效应。”
开山修路固然不易，开发新城却又不仅是平整土地那么简单。城市要正常运转就得先有详细规划，道路、园林、里坊功能分区、防火、给排水……方方面面都要考虑，可不是简单地路面一铺、地皮一卖就完事。
所以卖这里的地皮，很大程度上也是卖配套。
“如果只能卖掉少量呢？”
“一次卖不完更好。”燕三郎耸了耸肩，“发卖可以分作几期。只要下一期比上一期价格更高，自然就有人上赶着出钱买。人性么，无非就是追涨杀跌。对了，若是民间富商也能参与购买，效果会更好。”
“你、你胆子太肥。”萧宓指着半空中虚幻的山河笑骂一句，“划块大荒地，一砖一瓦都没有，就敢出手圈钱了？”
“敢。”燕三郎不假思索，“头期的宅子不愁卖，看在你的面子上，贵人们也能订光。”
“有了这笔预售收入，先期的投入成本就能大大降低。”燕三郎笑道，“只是私下里一说又有何妨？仅供参考。对了——”
“如果大伙儿嫌地皮太贵，一次性要拿出来的钱太多，我们不妨先收两成定金，收完就定契。”他悠悠道，“如果这张预售契约可以自由买卖，那就更好了。先买的得了便宜，后买的自然眼红，总会有几次倒手，价格必然越炒越高。”
至于怎么炒，那还不简单？炒不动就找人买啊，假象都是可以造出来的。这桩大买卖最重要的底层逻辑，就是西城的宅子有人要、值钱。
买国都的地皮，说到底是买国运。
卫国发展顺风顺水，国都的宅子怎么可能不好卖？现在卖不上价，不代表以后不好卖。卫人等了两百年又等来一次中兴的机会，或许就是财富再分配的末班车。
总会有嗅觉灵敏的人相中这里面的商机，不惮于出手。
只要几次推波助澜，还愁地皮卖不动吗？
萧宓抚着下巴，凝视山河幻影好一会儿，才幽幽道：“至少，孤得在那里建个行宫。”建个行宫，就不算是荒地了。
有君王作表率，其他贵族知道王廷开发西城的决心，才肯掏腰包嘛。
就算燕三画的是块大饼，他瞅着也很心动哪。没办法，谁让大卫现在还是缺钱呢？
两人相视一笑，萧宓就捏了捏膀子：“行了，该起了。再泡下去，皮都要皱了。”
他来时还有些烦躁气短，回宫时却精神抖擞，心情舒畅了不少。
两人起身拭水，换回衣裳。
燕三郎一路送到邀景园大门口，萧宓正要跨步而出，临时反手拍了拍他的肩膀：“时初，有你在真是太好了。”
燕三郎都能听出，他这话发自肺腑。少年也毫不自谦：“我也觉得。”
萧宓一笑，这才上了马车。
灯火阑珊，路上已经没人了。
等到天子座驾走远，燕三郎再一回头，千岁倚在门边：“可算是走了。他今儿为什么来？”占用了小三大半个晚上，她很不爽哪。
燕三郎也不知道，但猜是：“心烦？”
想干一番大业的国君，哪一个真正能无忧无虑？愁完了这件事，还有下一件排队等着呢，永远没个尽头。
欲戴王冠，必承其重，说的就是这个道理。
她微微噘嘴：“他心烦，为什么找你？”卫王可有满廷文武，就缺燕小三这一个谋士吗？
这个，燕三郎也不知道了，只是隐约觉得萧宓心烦的对象好像是他。
当然这感觉实在莫名，也不合情理，他第一时间就否决了。反正，无论萧宓最先的烦恼是什么，注意力都被燕三郎的话题转移了。
这是好事。
第789章 天馥楼
燕三郎迈步往回走，千岁与他并肩而行：“为何给萧宓支招？八字都没一撇呢，你不怕他到时候窃用了你的点子，倒把你扔到一边去？”那是小三想出来的点子呀，要是日后换不成钱入账，她可亏大了。
“让他和韩昭心中有数。”燕三郎却有不同看法，“时间还早。只要他觉得可行，西城开建之前会来找我的。”
萧宓对他的印象，大半还停留在救命之恩。诚然这一点拉近了两人距离，但恩情总会被时间稀释，慢慢寡淡。燕三郎想在卫国长久立足的话，就要向天子展示出自己的更大价值，证明自己更加值得被重用。
从这一点上来说，他和李开良并没有什么不同。
少年转移了话题：“对了，李开良昨天为我购入一家老字号，叫作天馥楼。你可知晓？”
“知道啊，它家专卖胭脂水粉，定妆持久，更难得价格亲民不贵。”千岁眨了眨眼，果然如数家珍，“你陪我进去过两次，忘了么？”
“唔……”他哪会记得这种小事？陪眼前这位姑奶奶逛过的店，没有一千家也有八百家了，尤其胭脂水粉店，他总不能挨个儿全记住。“总之，天馥楼在盛邑有四家分店，在全国有十二家，原本经营红火，但数月前几十个配方全部被盗。大街小巷都出现了仿制的水粉，价格还不到店里的三成。天馥楼这几年本就式微，这样雪上加霜，很快就撑不下去了。”
他看了千岁一眼：“李开良盯上它家很久，又来问过我的意见后，就趁机盘了下来。”
“配方被盗？”千岁不以为意，“这有何难？我们不是在迷藏国淘到几十枚茴蚁卵么？我都养出一窝了。成蚁磨作粉，就能调配一味很好的胭脂，那气味独特，别人仿也仿不来。此外，我手里还有几个养颜美容的方子。”
燕三郎不大确定：“把蚂蚁磨成粉，配制香料？”他还以为她买茴蚁是玩儿用的。
“很稀奇么？”千岁给他一个大白眼，“能配制奇香的龙涎香，不也是鲸鱼的便便或者呕吐物么？你们人类不也捧着一个劲儿喊真香？”
“……”能这么喊的人，一定不是他，“交给你了。”他就知道她一定有办法。
“嗯哼。”她捏了捏指节，发出咯喇一声响，“不过配方被盗这事儿还是要查下去的。有一不可有二。”谁敢从她手里偷钱，那是老寿星上吊。
“官署没查明白。”
“我来……”她跃跃欲试，但很快就敛起笑容。她不能远离木铃铛啊烦躁，“算了，让黄大去吧。他太闲了，要么就围着那位张姑娘转。是该给他找点事儿做了，不能让他白吃咱家大米。”
……
次日清晨。
得主人召唤，黄大来得飞快。
“您尽管吩咐！”他把胸膛拍得砰砰作响，“保证办好！”园子太大，他见到主人的机会也越来越少了。黄大好害怕他们把自己忘在尘埃里。
能够重新被记起、被重用的感觉，真是太好了！
燕三郎将天馥楼的任务交代给他，而后道：“这事儿多半是内贼所为。我们既然接手天馥楼，就要把内贼找出来，否则今后损失都算在我们头上了。”
“可恶！”黄大怒气填赝，“两位主人放心，有我没他！”敢觊觎主人家产，哪个活得不耐烦了？
“……你言重了。”燕三郎抚了抚猫儿，看它果然也翻了好大一个白眼。
黄大这厮，用力过猛了。
燕三郎轻咳一声：“李开良已经和对方说好，天馥楼暗中交接，铺面的生意不会停下，只是东家换作我们。”像这样的老字号，开门做生意就要长长久久，最好一天也不停歇，才能留得住客人。
当然，现在天馥楼面临客人大量流失的困境。“原本天馥楼也想过办法，研推出全新的香粉。可是过不多久，市面上就能出现仿品。它在这方面投入越多，亏损就越大，直到最后做不下去。”
黄大满面肃容：“主人们放心，我一定把内奸揪出！”紧接着又对千岁道，“女主人，那么您现在打算抓紧研制新的香粉么？”
“嗯。”她做过一些，但仅限于自用。至于大规模的量产，从前可没想过。
卖脂粉？嗯，听起来不错。至少她不会错过市面上的新款了。
“那正好，您可需要副手？”黄大赶紧推介，“小翠原本在老家专做脂粉赚钱，手艺很好的！”
“哦？”千岁沉吟。香粉需要精细的调制和不厌其烦的尝试，才能确定最终配比，胭脂选花更是要一瓣一瓣精挑，有人帮忙也不错。“你个大男人，知道什么脂粉才算好？”
“我不知道，但您肯定知道啊。”黄大变戏法一样从袖底摸出一盒胭脂，“您看看，您闻闻，香不香！”
燕三郎在一边都忍不住了：“你把脂粉随身带？”这货还是个公的吧？
“呵呵呵。”黄大笑得直挠头，“她昨天去广元桥市集做买卖，我帮她把剩下的货拿回来嘛。您看，就卖剩这么两盒了。”
莫怪他说话都像广告吆喝。
燕三郎帮千岁揭开盖子，三人都闻到了清新的花香：
“茉莉？”
千岁有一说一，轻嗅几下，点了点头：“有点儿意思。”茉莉天生浓香，初闻醉人，久闻厌人。小姑娘显然也注意到这一点，特意降低了浓度，又掺入其他香料，让气味清新协调。
张涵翠才十六岁就这样细心了，难得。
“是吧？”黄大乐得咧嘴，好像被夸奖的是自己，“天馥楼里有内贼，您制造这些东西也得在邀景园里，又不能让天馥楼的人过来帮忙。小翠再合适不过了，她跟我们是一伙儿的！”
张涵翠来自三焦镇，跟天馥楼当然没有交集，可用。
“你今天怎么灵光了？”千岁瞅着他道，“行了，把她唤过来吧。”
黄大喜孜孜去了。小翠自己去外头卖脂粉，风吹日晒，赚不到几个钱还有危险，哪里赶得上给女主人帮工来得安逸！
第790章 招到副手
一刻多钟后，张涵翠就站在了燕三郎面前。
多日不见，小姑娘又拘谨了些，向燕三郎行礼道谢，就不知道说什么好了。她被鸿武印扣去了几年寿命后就生了一场病，正好那时随着军队返都，石从翼顾念燕三郎的面子，请军医给她好生调养。
抵达盛邑时，她就没有大碍了，加上原本年纪小、底子好，这时看起来已经无恙，依旧是水灵灵的一个小姑娘。
趴在少年身边的白猫突然口吐人言：“你过来，试一试桌上的香粉。”
张涵翠冷不防听到一个女声，吓得倒退一步。黄大赶紧扶住她：“别怕，是女主人。”
这厅里再没第四个人了，张涵翠目光落到白猫身上，惊得小嘴张成了“0”字形：“这、这猫儿是千大人？”
“你该唤我千岁大人。”叫什么千大人，她姓千吗？
在三焦镇见过诸多怪事以后，张涵翠的镇定功夫大有长进，总算是快速回过神来，细声细气唤了一声：“千岁大人。”
“惊讶什么？”千岁好笑，“你见过黄大夜里的模样么？”
“见、见过。”张涵翠下意识看了黄大一眼，“我已经知道了。”
相处久了，这种秘密瞒不了人。她原本还奇怪，为何天还没黑，黄大就要催着她往回赶。
“你不害怕？”
张涵翠咬了咬唇：“只要不是三焦镇那个怪物，我就不害怕。”她、她现在也算见多识广，鼬妖什么的，吓不到她了。
“上来试香吧。”桌上摆着几个精巧的盒子。白猫站起来，爪子按在盒上。
既然张涵翠绑定在邀景园了，后面又要做为她的副手制香，那她的秘密也没必要瞒着小姑娘。
张涵翠拾起盒子逐个打开，仔细嗅了几下，再挑一点涂在虎口。
白猫示意燕三郎和黄大：“你们也过来闻一闻。”
一人一鼬上前照做。
千岁问他们：“我打乱了盒子，你们嗅出其中的分别没？”
燕三郎又嗅了嗅，和黄大对视一眼：“很香。”
“还有呢？”
他们一起摇头，特别诚实。
不就是脂粉香气吗？
猫儿转问张涵翠：“嗅出来没，可是同一字号？”
小姑娘却道：“虽然有些相似，但并非一家出品。”
“哦？”白猫看着颜色各异的几个盒子，尾巴弯了弯，“分辨得出？”
张涵翠挑出两个盒子放到一边：“这两盒香气隽永，贴肤之后反而转作淡悠。”
她指着剩下两盒：“这两盒的香气，初闻与它们很相似，其实较为呆板。这是材料不好，手法上也欠缺了些。”
千岁满意了：“这是天馥楼最受欢迎的两款脂粉，市面上都有了仿版。正品售价三百文，仿品只要七十文。虽然用料和香气都有很细微的差别，但多数人是辨不出来的。”说罢，看了燕三郎一眼。
显然他就是多数人之一，燕三郎无辜地挠头。千岁要是让他分辨药材和美酒的年份，那他不在话下；至于脂粉嘛，他可从来没在意过，能分辨出哪种花香就很不容易了。
“好了，你就当我的副手吧，广元桥也不用去了。”猫儿侧了侧头，“白天我没有手，你得代替我调配。天馥楼的铺面不能关停，新脂粉三天内就必须拿出来。”
“是！”张涵翠又是紧张又是激动。黄大瞧着她直乐，这时忽然道，“其实还有个法子，短时间内就能把客人往回挽一挽。”
“哦？”千岁斜睨着他，“说来听听。”
“广元桥那里，一条街有大半条都卖脂粉，可小翠的生意就是好。别人还未卖完，我们就要收摊了。”黄大观察了这几天，已有心得，“我总结，是她长得好看。”
张涵翠小脸一下子就红了：“黄大哥，莫要胡说！”在千岁大人面前，她怎么排得上号！
“怎么是胡说了！”黄大奇道，“别的摊主眼都红了，背后还说你坏话来着。”
他转向千岁道：“来买脂粉的，有一多半都是男子，掏钱爽快得很，都说要买来送给自家人，不是娘子就是小姑子，不是妹妹就是女儿。”
千岁懂了：“你是说，小三可以多雇些漂亮姑娘到天馥楼里卖脂粉？”
“是啊是啊。”女主人的理解能力一直是满分啊。
张涵翠小声道：“这、这不太好吧？”这真是卖脂粉吗？
燕三郎却点了点头：“或许可行。除了漂亮，还要口齿伶俐，再用上天馥楼的东西，可以增加客人好感。”
“女客上门少，男客也行啊。能卖得掉都成！”白猫尾巴在背后甩来甩去，“黄大，你嘴里终于长出象牙了。”
黄大很高兴。张涵翠看看他，再看看邀景园两位主人，默默把话咽了回去。
燕三郎正在问白猫：“你现在有多少茴蚁？”
“也就四五千只吧，一直没怎么管它们。”千岁想了想，“你把西北角的小温室给我当蚁房用，我看看能不能让种群快点儿壮大，这才能赶得上以后脂粉的销量。”
蚂蚁，脂粉？张涵翠眨了眨眼，就听黄大给她科普：“女主人要把蚂蚁磨成粉，掺进香料里。这是最高机密，你千万不能泄露。”
“……好的。”她还能说什么？千岁大人带来的，常常都是巨大的惊喜（吓）啊。
“跟我来吧。”白猫跳下桌子，一溜儿小跑，尾巴竖得像小旗杆。终于有点事儿做了！
它动作太快，张涵翠得加快脚步，才能跟得上。
一人一猫，转眼就没了影子。
“李开良明天过来，你跟他去天馥楼吧。”燕三郎挥退了黄大，转身往书房而去。
有新助手加入，猫儿兴冲冲溜去做实验了。以他对千岁的了解，至少小半天内都见不到她。
他叹了口气，给自己斟了杯热茶，才坐到书桌后面，拿出一本书：
《娄师亮小传》。
这是他前几天刚从崇文殿借出来的书，作者是厉鹤林。
关于娄师亮的传记，他在崇文殿里已经读了不少，多数是后世所作。
第791章 我要快刀斩乱麻
靖国本朝倒很少有人为他写书。
这也符合文史惯例：盖棺后方能定论。
但娄师亮死在靖国覆灭前夕，为他作传的人不能亲眼见他，亲**谈，写出来的东西就未必客观。
这种情况下，接近事实的最好办法，就是找到名家撰写的传记。
比如厉鹤林的。
他这样的大师对史料的考据非常严格，做出的推理也更有说服力。
关于恩师，贺小鸢前段时间也提过。从前因为大弟子居然领军进攻攸国，厉鹤林对外宣称，与韩昭断绝师徒关系。但萧宓上位之后，两国关系大为缓解，更有睦邻互助条约。
韩昭夫妇主动去恩师家门，跪了三天三夜谢罪。大徒弟追杀前卫国昏君，厉鹤林的怒气原就消散不少，又见到最疼爱的三徒弟贺小鸢也来陪跪求情，最后还是心软了。
此后韩昭就使出水磨功夫，软磨硬泡，终于把这名闻西部的大家请到卫廷，给萧宓讲学。厉鹤林也希望新天子莫要再入歧途，自己或能起督导之功，终是同意。
如今厉鹤林就在盛邑，最好还是找个机会去拜访。燕三郎这样对自己说了一句，而后翻开了眼前的书。
他先前已经粗略扫过一遍，这次是细看。
根据厉鹤林的推断，不能排除娄师亮自尽的可能。
娄师亮到底是怎么死的？燕三郎很早就问过千岁了，她语焉不详。后来他追问得急了，她才说，娄师亮的身体一直不好，病死的可能最大。
毕竟，她也没有亲见。
谜团始终未解，燕三郎再看到厉鹤林的推断，竟然觉得有理。
娄师亮一直随身携带木铃铛，也即是说，那时千岁长随他左右，怎可能见不到他的死法？
除非，他临终前有意支开了千岁，以防她阻止自己。
假使厉鹤林没有料错，娄师亮为何自尽？
人到越老就越想活、越爱活，娄师亮终年六十九岁，只差一点就到古稀之年。他是何等英才，怎会自寻短见？
他在黟城初遇千岁时，就听她说过，木铃铛的主人都没有好下场。
娄师亮是不是中了这样的诅咒？
现在，燕三郎是木铃铛的主人了，这个诅咒会不会延续到他身上？
整本书通读完毕，燕三郎的疑惑不减反增。至少有两个关键是任何书卷都没有提到，也无法提到的：
首先，娄师亮接手的最后一个天衡任务是什么？这是不是直接导致了他的死亡呢？
其次，在他死后，木铃铛被如何安置，为什么最后流落到黟城的城主府里？
燕三郎拿到木铃铛至今，他的状态也从苟且偷生到随波逐流。如今已经安定下来，功法将成，对木铃铛和千岁的往事就更加警醒。
这里面有个天大疑团。他有预感，这事儿若不弄个水落石出，未来自己会有大麻烦。
也不知道过了多久，有个白团子从外面一路小跑进了书房。
燕三郎看它高高竖着尾巴，就知它心情愉悦。
他合上书，放去一边：“做出什么宝贝了？”
猫儿一个纵身跳到书桌上，照着他的胳膊轧了几脚：“我们制出一种粉红色的胭脂，想取名叫‘桃花泪’。喏，就是那个颜色。”
它朝着窗外的桃枝喵喵叫了两声。
燕三郎回头，恰好看见枝头挂粉，嫩得教他不忍直视。
几只粉蝶翻飞，不愿有片刻离去。
猫儿低头看看桌子：“咦，你刚才看什么呢？”
“闲书而已。”燕三郎将它搂进怀里，就是一阵胡揉乱捏，柔顺的软毛顿时凌乱。他又亲了亲它的额头。
这动作对猫儿来说形同挑衅，它可不喜欢这样，哇哇大叫：“住手，你干什么！”
他还不停手，猫儿挣扎着挠了几下，这才脱出魔掌，飞快逃走了。
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黄大惦记着自己被委以重任，次日就兴冲冲跟上李开良、前往天馥楼总店。
李开良知道他是燕三郎从春明城带来的家仆，非同于一般下人，对他也相当客气，邀他一起乘马车前往目的地。
“既得燕公子委派，黄兄弟可有计划？”
“有。”黄大知道自己外出办事就代表了主人的颜面，当下大手一挥，正色道，“将坊工全辞退，重新聘用新人就是。”
“……”李开良愕然，“全辞退？”
“是啊，快刀斩乱麻。”成语脱口而出，黄大沾沾自喜，“能接触配方的无非就是那么几人，全辞掉最省事。我家主人很快要推出新配方了，不能再流失出去！”
“天馥楼的坊工，至少要在这里工作十五年以上，勤奋无劣迹，才能接触配方。”李开良慢慢道，“你把他们都辞退，坊里就要乱套了，怕是常规的香粉都做不出来。再说，雇来的新人就能比老人可靠吗？”
“这……”
“燕公子要求天馥楼交接期间也不可停业，旧员都辞掉，临时上哪里找人给你制香守店？”
黄大抚了抚后脑勺：“好，那就一个个查起。”
李开良不吱声了。
像他这样的人精，黄大一开口，他就知道黄大的份量了。
很快，马车停下。
早在开阳大街改名前，天馥楼就在这里卖了七十多年的香粉，也赚得了好大的门面，才能慢慢向外扩展，开出十来家分店。门前的立柱都有两人合抱粗细，两边各题诗文一句。匾额纯黑漆底，是不折不扣的金字招牌。
黄大在门口探头，看见货架上琳琅满目，红红绿绿，脂粉香气十足。可是店里三三两两没几个客人。
日上三竿，应该是全天客流最多的时候呢。
李开良道：“全员在店，这后头就是香坊。分店的脂粉都从这里制作发出，所以你要调查的话，从总店着手即可。”又转头吩咐店员，把所有人都集中到后堂。
天馥楼地方大，后堂能站得下六七十人。不过在店人数前后加起来也只有三十三。
很快，人都到齐，个个站得拘谨，脸上写满了忐忑不安。
天馥楼被卖，新东家接手，也不知道好不好相与呢。
第792章 内盗？
黄大一眼扫过，发现七成是女子，基本都上了年纪，最年轻的也有三十多岁了。但有一样，她们的脸皮白净，浑身都散着香气。
他想，还是小翠年轻好看又有才啊。
李开良轻咳一声：“天馥楼遇上的麻烦，大家都清楚。我们新东家姓燕，年少有为，跟护国公都能把酒言欢！”
话到这里，人群里起了小小骚动。护国公可是跺脚能令整个大卫震三震的狠角啊，原来新东家这么牛气？
李开良停顿几息让他们回味，而后才接下去：“但他也是眼里容不进砂子的主儿。天馥楼还要继续开下去，继续做香粉生意！配方失窃案，新东家特派这位黄大爷追查到底。从此刻起，你们都要听命于他。”
他目光扫过，众人不敢与他对视，都垂下了目光。
李开良这才对黄大道：“这里交给你了。我还有其他事情要办。”若非燕三郎特地交代要带黄大过来，天馥楼他都不会再来第二次。
李开良现在忙得不可开交，要替新东家购置合适的产业，要为以后的宏伟计划拉拔新的队伍，砍价、交接、人手安排，连轴转了几天都没合眼。
幸好他是异士，体力远优于常人。
黄大目送他离开，才转回目光，深深吸了一口气。现在，这里是他的主场了。
……
申时末，黄大回到邀景园。
他走过开满迎春花的小路，前方传来饭菜的香气。
啊，这香气好浓郁。黄大动了动鼻子，好像是——
他推门进屋，张涵翠正好端着一个瓦罐走出厨房，见他便笑：“腿真长，我这刚端上汤，你就来了。”
她把瓦罐放到桌上：“今晚是黄芪炖老母鸡，三只。”
因为黄大入夜以后就会变回原形，所以张涵翠特地把晚饭时间提早了。
张涵翠给他打了一碗汤，黄大端起来灌了一口。
真鲜。
再灌一口。
真甜。
他每灌一口汤就叹一口气。张涵翠听得有点懵：“不好喝么？”
“不不，很好喝！”
“这是怎么了？”张涵翠看他愁眉苦脸，相处多日，黄大从未有过这种表情。“天馥楼那里进展不顺？”
说话间外头叽吱两声响，有两个小脑袋从门边冒出来，朝这里探头探脑。
还是两只黄鼠狼，但个头小了一号，就比老鼠大不多点儿。
“黄三黄四来了。”张涵翠又去拣了两只碗，满满地舀肉盛汤，“来，上桌吧。”
两只小黄鼬欢呼一声，蹭上桌低头就吃，也不怕烫。
“比狗鼻子还灵！”黄大狠狠给了他们一记眼刀，可惜两个小的视若无睹，只顾吃鸡。
张涵翠笑着坐了下来：“天馥楼原东家一年来都查不出猫腻，你一天内就想见成效，哪有那么容易？”
黄大跟两只小鼬抢吃鸡汤，哪有功夫说话？
一刻钟后，整鸡都变成了骨架，汤水点滴不剩，他才满足地搁下饭碗：“能接触配方的坊工，都在天馥楼里至少干了十几年，有个甚至干了快三十年。我把他们叫去单独训话，没发现什么问题；我还许诺重金，要他们互相举报形迹可疑之人。到最后，只有一人被举报了。”
张涵翠奇道：“怎么可疑了？”
“那女工姓童，在香坊做了快二十年。但年前旁人看见她坐在坊里偷偷掉流泪，一问才知道她丈夫不小心摔断了腿，老娘又卧床多年，都靠药物吊着命。家里来钱少了一半，药又贵了，老娘请不起大夫看诊也吃不起药，撑不下去了。”
张涵翠听得叹气：“也是可怜。”小老百姓，日子都不好过。
“可她后来就有钱了，丈夫治腿，老娘治病，药费都能垫上。”黄大撇了撇嘴，“就这么巧，偏在天馥楼配方失窃的时候？嘿嘿，我看她是卖配方来的钱。”
“原东家没有查过她？”
“查过了，一无所获。”黄大冷笑，“她说是在济市商队当趟子手的儿子干完活分到钱了，往家里寄，才解了家里燃眉之急。嘿，我不信。我会盯死她，直到她露出马脚！”
那些个资深坊工的背景和家庭，他都要深挖下去翻个底朝天。
张涵翠小声道：“可是，天馥楼最近还在丢方子。童大娘难道一直内盗不止？”
黄大挠头：“这也……不无可能。很多人尝过甜头，从此就成了惯偷。你要信我，我知道。”呃，他说这话时，真心想到的不是自己。
“我知道。惯偷和惯赌，都是一样的。”张涵翠先是苦笑一声，而后接着道，“只是我想，天馥楼的仿品能出现在市面上，说明配方有人买。不如从这一方查起，双管齐下？”
黄大眼睛一亮：“小翠，你真聪明！”
她可是想了很久呢，张涵翠抿嘴一笑：“我不能平白受你这许多恩惠呀。对了，广元桥那里就有人卖天馥楼的仿品，我们不妨去追查一下他的进货来源？”
“好，好！”小翠说的是“我们”了，黄大心里美滋滋。
……
这天晚间，燕三郎正在书房翻阅几本旧书，外头突然传来一声爆响。
声音不小，震得沉重的黄花梨木桌面都颤了几下。他跨出门去，望见西北方天空笔直升起一缕黄烟。
冒烟的位置，好像还在邀景园中？
对了，那是千岁的实验场！
少年一路奔到邀景园的西北角，却见由温室改成的香坊已经炸得窗户尽碎，黄烟滚滚。
张涵翠立在十丈外的月牙门里，面无人色。
燕三郎左顾右盼：“怎么回事？”还好，只炸掉一个温室，没有更近一步的损失。
话音刚落，又是“轰”一声炸响。
二次爆炸，这回连门板都碎了。
“千岁大人还在里面！”张涵翠回过神来，失声尖叫，“她、她没出来！”
燕三郎沉声道，“你冷静些。这里发生什么事？”
“我、我……”张涵翠嘴唇发抖，眼泪大颗大颗往下掉，费好大力气才拼出一个完整的句子，“我们正在焠取香液，我没做好，爆、爆炸了！”
第793章 顺藤摸瓜
“爆炸？”她这模样若让黄大看见了，指不定多心疼，可惜黄鼠狼今晚又溜出去了，而燕三郎没有这根筋，只是皱眉问，“无非是从植物中提取汁液，怎么会酿成爆炸。”
张涵翠支吾说不清楚，这时一缕红烟从燃烧的屋子里飘出，就地化成人形：“放松些，只是个试验罢了，我只想试试能不能制成硬膏，哪晓得茴蚁加上甘油再遇热，居然就爆炸了？”
她看起来完好无缺，红衣莫说破洞，就是连一点焦墨都不曾沾上。
张涵翠先是一呆，继而长长舒了口气。
燕三郎看她一眼：“粉末遇火，本就容易爆炸。”他看过黟城一家麦粉铺爆炸，里面住着的一家六口也跟着上天了。
还用他说？千岁翻了个白眼：“我只是想做一支胭脂硬膏而已。”她点了点自己红唇，“你也知道的，姑娘们画唇妆还得取胭脂化开，刷在唇上，再勾勒唇线。就算用上抿唇的花片，那玩意儿也不好随身携带。若是能制成硬膏，就可以拿在手上直接抹唇了，省却许多麻烦。”
她唇色很红、很润，大概是涂唇做了试验，看起来像加进了葡萄美酒的冰粉。燕三郎赶紧移开目光：“能成？”
“能啊。”千岁指着张涵翠，“只要这丫头仔细点。若是我方才晚救一步，她就被炸得四分五裂了。”
张涵翠捏着衣角，低头道歉：“对、对不住！”
这时成群奴仆都被惊动，端着水来救火了。千岁甩了甩袖子：“不须这样麻烦。”
还在吞噬木头的火舌一下子朝她扑来。
张涵翠来不及变色，气势汹汹的火焰就钻入千岁袖底，再也不见。
现场只剩下被烧得面目全非的屋子，和袅袅黄烟。
燕三郎看着它道：“改去大温室试验吧。”
千岁不肯：“那不成，我最喜欢的兰花都在里面。”
“我知道。”燕三郎笑了笑，这样她才会更仔细一点。
……
接下来几天，盛邑照旧风平浪静，而黄大的抓贼计划，到目前为止进展顺利。
他在广元桥下抓了几个卖香粉的小贩，稍加一点障眼法，就将这几人吓出尿来，什么都交代了。
如他所料，这几人的香粉都非自制，而是从上家进货。听到进货价，黄大把尖牙咬得咯吱作响：“可恨，这帮无孔不入的臭蛆！”天馥楼已归小主人所有，这帮二道贩子卖劣质仿品就是从主人口袋里抢钱。
叔可忍吗？叔不能忍，不能忍！
接下来，他就去蹲那个所谓的“上家”。
看到那人从青杏小胡同走出来，黄大就知道这不是一尾大鱼。青杏胡同是盛邑的平民巷，其中所住大部分还是贫民。
但这人的衣裳料子比起邻居们要好上不少呢。
黄大跟踪一整天，夜里还化出原形溜进他屋子里，发现这厮在自家开辟了一个小作坊，暗挫挫制造各种脂膏香粉，然后拆分装盒。他门上贴着十几张配方，上面的字迹歪歪扭扭，连黄大都觉得丑不堪言，但还能看出写明的成分和重量。
照单配香，就是傻子都能办好。
这人全家齐上阵，和婆娘带三个孩子一直干到了半夜，造了六七十盒。
黄大本想跳出去抓他一个现行，但想了想还是按捺下来，一直候到了白天。
清晨，这人带货出门，邻居跟他打招呼：“老刘，又这么早出门啊？”
老刘啊哈应了两声，挑着担子走了。
黄大给他算过，他带出门的粉盒，旧货加上昨日新做好的，至少有二百多盒。若是都卖成钱，那比黄大拿的薪酬还高呢。
想到这里，黄大恨得牙根儿都痒。这该死的寄生虫，从他家天馥楼身上吸走了多少血！
到车马驿后方的背风处，这里已经有三四人等候，见到老刘出现就纷纷围过来要货，少的要个四五盒，多的能拿走一二十盒。
老刘空瘪的钱袋子开始充实起来。
一上午，黄大就跟着这厮辗转盛邑各胡同、庙口，亲眼见他这里批一点，那里卖一点，到中午货就被全部拿光，换成了银钱进账。
黄大也跟着张涵翠跑过广元桥卖货，知道他这就叫批发。从他手里买走仿冒香粉的人，还会转去全城各处贩卖给客人。
老刘笑眯眯地挑起轻飘飘的担子，去往街角的小饭馆。
黄大跟在后面，恨恨骂一声：“呸，脑满肠肥！”
这家饭馆的门庭外还种一棵黑油椿，树身高大、枝繁叶茂，树下摆了几张桌子，想来夏天可以供人乘凉。饭馆的伙计迎出来，笑问老刘：“还是老样子？”
“老样子喽。”
于是伙计打了一角烧酒，让他边喝边等。
老刘坐在树下，喝一口老酒，挟一箸盐炒花生，再长长哈出一口气，满脸舒爽。
这个家伙，看起来和天馥楼搭不上一点关系，怎么会弄到香粉配方？
黄大满腹狐疑的同时也瞧得嘴里咽沫，看看天色也快正午了。没道理这混帐吃香喝辣，秉持公义的黄老大却要蹲墙角喝西北风啊。
再说，监视为什么不能正大光明？
于是他也施施然走了进去，在庭院里找了张桌子坐下，要了两份蛋炒饭，再配一壶烧酒。伙计问他：“爷，要试一试我们这里的香椿炒饭吗，每份才多五文！”
“才？”黄大严重怀疑他欺自己不懂价，蛋炒饭里加肉最多加补三文钱，这放了香椿的更贵啊？
“这可是开年第一茬香椿芽啊。”伙计指了指头顶上的树叶，“都是早晨现摘的，每天也就能采十一、二斤，过了午饭点儿就卖断货啦。”
“行，行，先来两份。”黄大又要了一碟卤牛肉下酒吃，一边斜眼去瞅老刘。
老刘要的鱼丸粗面来了，他抓起竹箸吃得吸溜响，不一会儿鼻头就开始泛红冒汗。
黄大冷眼旁观，发现这家伙也不急着离开，还要了香椿炒蛋、干炸小河鱼，样样都不便宜啊，凑起来居然是极丰盛的一餐。