第404章 人都吃不饱
这样的田地出现，不是一回两回。
燕三郎也明白农人生存不易，他离开娑罗城不久，就见过卫国的仓田吏入户催收。平民缴不出，他们就去挨家挨户翻搜。有一户农家被搜出了整袋子稻谷，兵丁刚刚拽起，须发皆白的田翁死死抱着他大腿哀求不已，反被一脚踹到心窝，半天喘不上气。
当时曲云河就站在山坡上看着这一幕，然后叹了口气，拍拍燕三郎的肩膀：“走吧。”
就算赶走抢粮的兵吏，明天他们还会来的，并且要变本加厉。
就算是燕三郎和千岁，也是无能为力。
曲云河大口吃元子时，店帘一掀，又有客人来了。
这是一对母女，孩子大概是七八岁。
曲云河和燕三郎抬头，对方目光瞧过来，向他们点了点头，两人也回以一笑。
这也是跟着车队走了两天的客人，算是同行的伙伴，但也仅是点头之交。
母女就在两人邻桌落座，年轻的母亲同样要了一碗元子应景儿，还有一份豆饭。小女孩自己乖乖扒饭，乌溜溜的眼睛却看向燕三郎。
严格来说，她看的是燕三郎身边的猫。这猫儿真漂亮呀，还干净。
进入温暖的店内，白猫就从书箱里跳出来舒展四肢。憋闷了一个上午，她也需要透透气。
先前燕三郎就找过店家，让他把一包东西拿去后厨加热。当然，这是要额外付钱的。
现在店家就给燕三郎端出一碗熟鸡肉。后者也不怕烫，把大块鸡肉撕成小条，晾一会儿再给白猫吃。
“猫咪吃又！”小女童好奇道。
她的声音清脆，所有人都能听懂她说的“又”指的是“肉”。在这店里，能吃上肉的反而不是人类。
正好母亲喂了她一口元子，小姑娘嚼了嚼吞下去，紧接着又问：“为什么不喂猫咪吃元子？”
燕三郎动作一顿：“她和人不一样，不能吃糯米，否则会坏肚子。”
小姑娘还未说话，边上已经有客人嗤地一笑：“人都吃不饱，你还管猫坏肚子。”
这人脸瘦长，戴个鼠皮帽子。
白猫理都不理他，吃得很欢。燕三郎神色不变：“我管不着别人，只能管自家的猫。”
这人对同伴道：“这么肥的猫，在我们这里早被吃了。”
同伴笑了：“可不是么？”话音刚落，他就看见白猫突然转头盯着自己二人，眼神阴冷而古怪。
他哟了一声：“这猫邪乎了，两只眼睛颜色还不一样。”
白猫盯着那两人，任燕三郎给它顺毛，一动不动。
“别管他们。”对于这种无营养的挑衅，少年从不理会。他低声问：“老实说，你最近好像饭量见长了？”
猫儿这才转头，冲他喵了一声。
燕三郎一笑，转去吃自己的元子和锅贴。
除了他，没人听得懂千岁回他一句：
“要你管？”
可是燕三郎分明记得，猫儿原本的饭量是每顿大半块儿鸡胸就能吃得打饱嗝，现在已经涨到每餐必吃两大块鸡肉，这食量大概是从前的三倍。
她却不见胖，体重也不见长。
吃下去的份量，都上哪儿去了？
千岁又瞒着他背地里捣什么花样呢？
燕三郎正在沉吟，外头突然起了骚动。有人惊叫，有人大呼，他和曲云河还能听见杂乱而沉重的脚步声。
过去两天走山路还算风平浪静。眼下他们已经到镇里了，怎地反而动荡起来？燕三郎立刻将白猫收入书箱。
邻桌的母女脸色也变了，小姑娘本能地觉出不安，倚进母亲怀里。
店家奔出去看个究竟，然后就没了动静，老半天也不回来。
他自顾自跑了。
店里客人更加不安。
外面的声浪渐增，又有脚步声往这里来。边上的客人如坐针毡，曲云河和燕三郎互视一眼，岿然不动。
曲云河吃了个元子，低声道：“这里离城门只有百丈远。如有不对，杀人夺马。”
燕三郎点了点头。
区区百丈，他们要强行冲过去还是没有问题的。
话音刚落，帘子一掀，外头三四个汉子和寒气一起挤了进来，目光在众人身上来回扫视，一边喝问：“本地人还是外客啊？”
燕三郎还未回话，方才笑话他的客人已经抢答了：“我们是本镇人，这两桌是外客。”
一句话，撇清了两边干系。
那几个汉子看他们穿著，也不像有钱人，袄上还有好些个补丁，哪像燕三郎两人和那对母女衣饰干净，料子也好。
“外客啊？”其中一人敲了敲燕三郎的桌子，“站起来，跟我们走。”
曲云河问他：“去哪？”
“走，轮不到你问。”他带来的几人散开，站到两人周围，威胁之意不言自明。
燕三郎站了起来，对曲云河道：“走吧。”反正他们也是要出去的。
边上母女吓得嘴唇发白，小姑娘要哭不哭，大眼睛里已经有泪花闪动。燕三郎走过她身边，从怀里掏出一块龙须酥，打开了包纸才递给她：“别哭，这个送你吃。”
女童从未见过这种白如雪、细如丝的糖果，好奇看了两眼，下意识止住了眼泪。她拈了一点进嘴里。
“好吃？”
女童点头，接过来又啃了一小口，奶声奶气问他：“小哥哥也要吗？”
燕三郎摇头，千岁冷哼一声：“还挺好心嘛？”
四人走出店门，才发现外面已经乱成一锅粥。街头突然到处是人，燕三郎眼尖，一下就发现其中有大批壮汉把人群都往街心赶，他们右胸口都缝着一块褐布。
燕三郎目光一凝，曲云河碰了碰他的肩膀，朝着城门一抬下巴。
街道很直，站在街心就可以望见城门那边的景象。
通关时，燕三郎记得镇守卫大概有七八个，但现在城门空荡荡，反倒是街心的空地上乌泱泱地全是人。
褐巾汉子们将人群都赶到这里。燕三郎一眼就看见车队成员亦在其中，皆是面有惧色，惶惶不安，好几个身上还挂了彩。有两人伤重，满身是血，躺在地上仅有胸口微微起伏。
第405章 这两人也有钱
燕三郎等刚站进人群，褐巾里就有个高大男子站出来，大声道：“大家都猜到了，我们是褐军！从现在起，乌桐镇归我们了！”
人群嗡地一声，炸开了。
燕三郎和曲云河对了一个眼色。
暴乱！他们居然遇上暴乱。
哦，这是官方用语。用卫国平民的话来说，就是造反！
从娑罗城走到这里，燕三郎一路上听得最频繁的字眼，除了战争、攸国、重税之外，当属“褐军”了。
据说这次大起义在去年夏末初秋发源于凤崃山东北部，起义军右胸都缝一块褐巾以示身份。卫国南部的百姓称其为“义军”。
掐指一算至今已经四个多月了，这次起义不仅未被扑灭，还有越发壮大、越发蔓延的趋势。
让燕三郎有些意外的是，据他们路上见闻，褐军距此至少有五十里远。按理说，他们不该迎头遇上才对。
怎么这样不巧，他们才到乌桐镇，起义军正好就杀到这里来了？
就在街心，有个人被推了出来，义军头目朝他一指：“这是你们的里正，联合酷吏催钱、催粮，把你们逼得没饭吃、没活路！但是从现在起”
这位可怜的里正还没来得及给自己辩驳，就被他反手一刀，劈下了脑袋！
颈血直溅三尺高。
周围人群一下后退三尺，大伙儿终于褪下了麻木的神情。那头目耐心地等着妇孺的尖叫声过后，才继续道：“从现在起，谁也不用给官家、给皇帝交粮了！种了多少粮，都是我们自己的，赚了多少钱，都归我们自己花！”
他再指了指边上的同伴：“褐军所过之处，官兵闻风丧胆！想加入褐军赚功劳、赚钱赚吃喝的兄弟，到这里领一块褐布，再领一两银子、五个馍馍、半斤肉干，以后都是自己人，有饭一起吃，有酒一起喝！”
镇民面面相觑，心里七上八下。被杀掉的里正生前势力不小，的确以权谋私，在本地作威作福。杀掉他，大伙儿都觉解气。可说到加入褐军？
长久的沉默之后，有三人排众走过去，拿了褐巾，咬着牙道：“我干了！反正不干也是饿死。”再去取了肉干食物，走到头目身后就狼吞虎咽开吃了。
这三个，就是方才躲在小店墙角下取暖的流浪汉。
有他们做表率，陆陆续续又有三、四十人上前加入。
镇子不到，这已经占到总人数的十分之一了，还都是男人。头目也觉满意，对余人道：“明晨之前，想通了的还可以来找我。现在我要拜托乡亲们办一件大好事”他敛了笑容，神情突然肃杀，“把你们这里为富不仁的大户，都给我推出来！”
说罢，他向手下打了个眼色。
几名大汉冲进人群，将一户人家约七八口赶到街心。头目指着一个惊惶失措的老头道：“谁来说说，这位李财主算不算为富不仁啊？”
“算！”平民中立刻有人应和，“前年徐二卖了块上好水田给他，他欺徐二不识字看不懂契文，把价格往死里压低，差不多就是白拿了那块地！”
另外有平民也道：“李家富得流油，从来不管我们死活！”
“好极。”头目大笑，“查抄李家，七成充作军饷，三成分给大伙儿！”
手下大声应是，转身就找人带路。李家人吓得簌簌发抖，老头儿冲上来要求情，被家人狠命拉住。这会儿开声，不是找死么？
那头目笑容满面：“还有谁该被抄家，该均分家产？你们说罢，也让这帮富人老爷们查查被搜刮一空的滋味儿！”
有李财主的实例在前，沉闷的气氛被一扫而空。平民的积怨突然爆发，人群中立刻就有三、四户被人指认。
这几户人家纵然急忙反驳，但他们衣著的确好过周围一圈儿平民。
褐巾头目大手一挥：“抄！”
这个时候他也不管被举报的人家到底是“为富不仁”还是“为富有仁”了，一律都查抄。
李家的家产被抄被清算，果然分到了镇民手里尽管数量不多，但每人也有十好几个铜板呢！
乌桐镇的街头，沸腾了。
陆续又有镇民检举新的“不仁富户”，被指认的急了眼，当场就反驳、对骂，立刻就抖搂出双方原有宿怨，现场一时好不热闹。
燕三郎冷眼旁观。这一幕在他看来，不过是闹剧。
“这些褐军倒是会拉人下水，不似我们先前以为的那样蠢。”他耳边传来千岁的点评，“乌桐镇人人都分到打土豪的钱，从此不得不站到褐军那一边去。否则官方今后追究，这些镇民自己都吃不完兜着走。”她轻轻一笑，“你看，里正被杀，死得凄惨，这些被夺了家产的财主家却都好好儿地，一个人也没死。褐军正是要他们活着当证人，睁大眼看清楚，镇里都有哪些人分走了他们的家产。”
“何止。”燕三郎嘴唇翕动，声音压得极低，“我看镇里人未必想通这个道理，却能隐约明白自己非加入褐军不可了。明晨之前去报名的镇民还会增加。”
他何等聪明，看到这里基本明白了起义军的模式：吸纳乡民壮大自己的规模和力量，再通过打土豪劣绅来敛财！
至于他们打下来的，是不是真正的劣绅、黑商，似乎就没那么重要了。
褐军头目抚着自己下巴上的胡髭，笑眯眯欣赏眼前的混乱。这一幕在他打下来的每个乡镇几乎都会出现，他已经见怪不怪，并且也知道后续事态会如何演化。
至少在他募到壮丁、拿到钱离开镇子之前，一定是皆大欢喜。
曲云河对燕三郎道：“这事快到尾声，我们该走了。”
燕三郎点头，和他一起悄然后退。
不过就在此时，有不怀好意的目光扫了过来，有人突然指着他和曲云河大声道：“大人，这两个、这两个也不是好玩意儿，还有钱！”
正是方才在店里嗤笑燕三郎的两名食客。
人群立刻分开，把曲云河和燕三郎孤立出来。
第406章 解围
几个汉子上前喝了声：“站住！”
燕三郎乖乖停下脚步，转身。
褐军头目晃着膀子踱了过来，把他俩从头打量到脚，问周围平民：“你们认得这两人？”
众人摇头。
他才问那两个食客：“你怎知这两个不是好人？”
“他们是外来客，跟着官家车队来的！”
“官家”二字一出，褐军头目脸色微变。方才褐军占领这个镇子时，的确遇到一支商队顽强抵抗，运送的却是给官兵的靴子。
现在这几十号人的顽抗已经被打垮，原本给卫军穿的鞋履也变成了褐军的补给。所以，有漏网之鱼？
这两人一看他的脸色就知有戏，更加大胆：“这小孩还养着一只白猫，娇生惯养。我们大活人都快吃不上饭了，他家的猫却顿顿要吃鱼肉！喏，现在就背在他书箱子里！”
话未说完，燕三郎眉毛扬起，眼中闪过一丝厉光。
“竟有此事？”褐军头目来了兴趣，“小孩儿，把你的书箱打开！”
燕三郎摇了摇头：“我们没钱。”
“有钱没钱，不由你说了算。”褐军头目笑道，“你看李财主，他也说自己没钱。”
手下人都笑了，就要上前强行开盖。
燕三郎薄唇微抿，看了看那两个食客，自己主动放下书箱，揭开盖子。
众人只见白影一闪，有只猫儿跳进燕三郎怀里，一蓝一黄两只眸子环顾四周，毛茸茸的尾巴拍在燕三郎胳膊上，很是急促。
白猫看起来有点紧张，燕三郎轻拍它后背以示安抚。
至少那两名食客没说错，这猫儿白得像雪团子，浑身上下没有一丝杂毛，还是鸳鸯眼儿，的确当得上“娇生惯养”这四个字。
当今世道，赶路还不忘养着这么娇贵的猫，这一大一小看来是当真有钱！
众镇民的眼神立刻就变了。
这和检举本地的大户还不同。曲、燕二人都是外乡客，在乌桐镇人生地不熟，莫说抢了他们的钱，就是害了他们的性命，大概也没人会来追责吧？
想到这里，有些镇民看待燕三郎两人的目光就像在看大肥羊，还要下意识咽口水。
燕三郎只当未觉，把猫儿又放回了书箱，竟然还不忘解释一句：“它怕冷，不能见风太久。”
褐军头目一呆，哈哈大笑：“好，好，你对这猫儿真是没话说，我对你也没话说。来啊”他对手下道，“你们还客气什么？”
那几名胸缝褐布的大汉立刻上前，要把燕三郎两人身上的财物都搜刮下来。
曲云河后退两步，冷冷道：“我们从未为非做歹，就算官署拿人也要证据罪名。你们这般空手强掳他人财物，和强盗有甚分别！”一边低声对燕三郎道，“走。”
褐军头目眯起眼：“把褐军当作强盗，可是要掉脑袋的！”
镇上的褐军，怕不得有三、四百人。燕三郎已在心里暗估了数量，这时回身就往城门奔去。
城门边就有饮马槽，平时供远道而来的旅客歇马之用。现在槽边就绑着几匹马，也无人看顾。
千岁珍惜自己的愿力，燕三郎同样看重自己宝贵修得的真力，不想浪费在无谓的争斗上。
尤其这场战争跟他一点儿关系也没有。
肥羊儿要跑，褐军立刻刷刷亮剑。曲云河哪里会怕？手中光芒一闪，长枪已然在握：“让开！”
一声沉喝，两个汉子就被挑飞出去。
他二人的举动，就像往滚烫的油锅里甩进几滴沸水，褐军一下从四面八方冲来。
燕三郎把一人踢出三丈远，目光闪动，左手捏了个诀。前不久才习得一样神通，好似很适合眼下这局面拿出来试用呢。
不过他口诀才念了两个音节，就有一个清脆而熟悉的声音响起：“住手，是自己人！”
紧接着，城门方向奔过来六、七人，突入包围圈，与燕三郎站到了一起。
为首那人明眸皓齿，云鬓细腰，竟是贺小鸢到了！
“燕公子，曲公子。”身处包围圈中，她还能从容向燕三郎二人先打个招呼，才转头对褐军头目道，“陈满当，可还认得我？”
她抬起左手，掌心挟一只银簪，簪头独特，非凤非雀，却是一只展翅翱翔的老鹰。其细致处，连鹰嘴的弯钩、翅上的翎毛，都清晰可见。
陈满当一直在皱眉打量着她，见到这支簪子就恍然大悟：“哦，原来是鸢姑娘！”
贺小鸢冲他一笑，竖起大拇指，指了指燕三郎：“我可以担保，这两位跟卫人一点关系也没有。”
”好说，哈哈，好说。“陈满当知道她是什么人，很干脆地一挥手收兵，“都回来，别围着人家了！”
众褐军和镇民都是一愕，前者悻悻收起武器，后者心中暗自可惜。
“既是鸢姑娘的朋友，那就是自己人。”包围圈瓦解的同时，陈满当也笑道，”鸢姑娘，您这两位朋友怎会来了这里?“
他还是语带试探，贺小鸢只当不知：”我约了这两位在附近会面，有事交办。“
”哦。“陈满当又寒暄两句，自去忙碌了。
贺小鸢凑近两人，随手一指：“找个地方说话。”
好巧不巧，她指的就是燕三郎方才走出来的小店。
“好。”燕三郎不假思索应了，白猫却从书箱里顶开盖子，朝人群看了一眼。
检举燕三郎的那两个食客正在低头往人群里挤，他们也不傻，两个外乡客既然有人罩着，那么他们最好溜之大吉。
走进店里，桌面上的食物早就凉透。
店主人不知跑哪去了，曲云河不得已当了回伙计溜进厨房，不一会儿提着一壶开水、三个陶杯出来，杯杯斟满：“还好，厨房里还有热水。”
他端起杯子，还未碰着嘴皮，白猫跳出箱子，瞪了他一眼。
曲云河的动作立刻为之一顿：“啊，我怎么忘了给自己拿个杯子？”脚尖一转，麻利儿又溜回了厨房。
白猫这才大摇大摆走过去，低头喝水。
这厢燕三郎抚了抚猫背，问贺小鸢：“看来你在义军里呆过一阵子？”
第407章 我带你们通关
贺小鸢笑而不语。
于是燕三郎懂了。她立志于驱逐外侮，怎么会放着卫国内部暴乱这样的大好机会而不去搅浑水？
外部有攸人抗卫，内部有褐军乱卫。
就不知贺小鸢在这样的里应外合中，又扮演了什么样的角色。
自然燕三郎也没有多问，这是人家的秘密。
他问起的是褐军起义。毕竟，他得弄清通往盛邑的前路还有多少阻碍。
“没了。”贺小鸢的回答很实在，“你沿着凤崃山的外围往西北走，过了梭梭河就是卫王廷严格管控的地盘。起义军还没打到那里去，渡河是个大麻烦。”
紧接着，她说起褐军起义的来龙去脉。
这事的起因还要追溯到去年夏天。王廷在激烈争论之后下令开凿凤崃山、修筑运河，打算引蟠龙江之水穿过凤崃山，以此贯通东西。
凤崃山是横亘在卫国中部偏南的浩瀚山脉，王廷派军攻打攸国，还得先绕着凤崃山走上一大圈，耗时至少二十天左右。这回韩昭率军从北部赶赴东南前线，也免不了在凤崃山外围走上一圈，算起来占到了总路程的三分之一。
有这天堑拦路，卫人伐攸的脚步难免慢了下来。当时这场仗已经打了一年有余，形势再不似开战前那么乐观，花钱的速度却比预计的更快。卫王也着急了，有一天望着沙盘突发奇想，冒出个穿山修河的念头。
凤崃山地域虽然广袤，但腰部很窄，“腰围”还不到十五里，并且这里山势相对平缓，山脚下还有水量浩荡的蟠龙江。如果在这里开山凿河，卫国运兵运粮前往攸国就可以节省二十日的路程周折！
虽然费时又费力，但这条运河的开凿也不仅为了战争。攻下攸国以后，卫人可以快速藉此穿山而过，便于管理东南部扩大的疆域。
这其实是个通盘的考虑，可惜卫廷的运气不好。
山河刚刚开挖不久，就遇上了百年一遇的洪涝灾害，工地塌方加上山体滑坡，死在现场的劳工不计其数。
开山修河的劳力从附近征来，十有七八都是凤崃本地人。凤崃镇、西埕埔等十几个乡县，每隔几家必有一户挂白哭丧，损失的往往还是家中的主要劳动力。
洪灾过后，盛邑的命令又至。战争当中用钱的地方多，王廷对于死难者只给了微不足道的抚恤，一转眼又催促运河继续开挖。
这一道命令终于捅开了马蜂窝。
凤崃山人积怨已久，徒然间如山洪爆发。西埕埔的乡民揭竿而起，反抗卫廷的横征暴敛、滥用民力。
起先只有三、四百人，一乡之民，哪知一呼百应，起义的火焰藉着秋风迅速扩展至二、三十乡，复又越扩越远，起义的苗头也越焖越旺。
到过年之前，偌大的凤崃山脉都已经被起义军占领，这股力量甚至向西北、东南快速扩张。
乌桐镇也就是在这样的扩张中，被褐军给一口吞了下来。
对于卫王来说，褐军起义最开始只是癣疥，居然越养越大，到最后变成了毒瘤。这几月来，他也派大军清剿，一度有些成果。
不过领军的几位急先锋，一个军中突然病死，一个战时意外落马，导致王军大乱。
褐军因此得了喘息之机，很快恢复元气，卷土重来。
“意外？”燕三郎琢磨这两个字，看向贺小鸢的眼神就带上了古怪。钱定钱将军好似也是死于“意外”？
照这般看来，贺小鸢和褐军的关系比他们最开始的判断还要深厚许多。
贺小鸢摊了摊手，直接切换了话题：“我可以带你们顺利通过褐军的占领区。”
“为何？”曲云河毫不客气问她，“为何要帮我们？”贺小鸢约他们在这附近会面，也是因为卫国的武备令在褐军的占领区毫无用处，只能招来麻烦。
“你替我挡过韩昭，并且”贺小鸢很明白，自己不是韩昭对手，若非那天有曲云河相助，她八成会被韩昭拿下。就事论事，她欠这两位一个人情，“你们帮我弄到了足量的攒金粉。”
攒金粉的用处很大，绝不仅止于做几个武备令。
卫廷颁下来的许多重要命令、条例，也加入了攒金粉。
握有这项利器，贺小鸢能做的事就很多了。
燕三郎想起这女子的手有多灵巧，也不由得动容，有些同情卫王廷了。
贺小鸢又问了一遍：“你们去盛邑到底要做什么？”
这问题，半个月前她就问过了，但燕三郎这回不好敷衍她。毕竟，由她领着通过褐军占领区可是省时又省力，曲云河能在外逗留的时间有限，他们得抓紧了。
“我们要走一趟王宫。”
贺小鸢的脸色变了：“进去做什么？”
那里可不啻于龙潭虎穴，绝不是等闲人物进去观光的好地方。
燕三郎看了曲云河一眼：“我们要去找件东西。”
贺小鸢噗哧一声，笑了：“你们以为卫王会随随便便请你们进去？”
“不会。”燕三郎眼都不眨一下，“所以我们做好了暗闯的准备。”
他们在盛邑人生地不熟，最直截了当的办法就是偷溜进去。至于怎么溜，还没想好。
因时因势，走一步算一步吧。
贺小鸢看看他，再看看曲云河，耸了耸肩：“好吧。”
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有贺小鸢在，燕三郎两人得以畅通无阻离开乌桐镇，褐军头目陈满当还笑容满面朝他们挥手作别。
不过离开之前，曲云河还特地出去溜达了一圈。
乌桐镇当天就少了两个人，但没有谁会在意。
次日一早，才有褐军士兵在猪圈里发现了两个本地男子，这么冷的天气里只著中衣在外头冻上一夜，早就成了冰棍，诡异的是嘴角还带着笑容。
此事上报，陈满当特地去看了一眼，然后大手一挥：“不用管。”
此时，贺小鸢三人已经在前往盛邑的路上。
凤崃山运河工程因起义而中断，所以三人也只好从这个庞大的山脉边缘绕行，多花不少时间。
第408章 芦花城
这一带，眼下都是褐军的地盘，包括了十一个大小城池和乡县、郊野。
途经几个城镇，燕三郎心细，发现平民的脸上多出了真心的笑容。褐军才兴起半年，章法制度不全，眼下在他们的地盘上农民种地暂时不用交税。
这样的情景对燕三郎来说太少见了，与他过往认知大相径庭。
他心中时常琢磨，私下就问千岁：“打仗最烧钱，褐军不收田税，钱从哪里来？”卫国对攸宣战，把国库都打空了，褐军这大半年来反抗卫廷也没少打仗，怎会越战越勇，地盘越扩越大，好似从不担心粮饷问题？
“怎么来？抢来的呗！”千岁哈地一声笑了，“你不记得乌桐镇的富户都被当作肥猪宰了？你以为他们真地都是‘为富不仁’？由小见大，褐军花的、用的，都是这些人的钱。”
燕三郎沉思不语。
曲云河也道：“这些商贾、富户未必都是无良，有些也是合法经营聚拢财富。不过人皆有仇富之心，平时眼红他们的大抵不在少数。褐军每攻下一地，不由分说都将当地的大户、富人拉出来抄家，取他们钱财扩充军备、讨好百姓。这样，必能得到民间喝彩、支持。”
燕三郎皱眉：“不得永续罢？”
“嗨，傻孩子。”曲云河好笑，“打仗时只顾着要打赢，谁会去想什么以后？”
与贺小鸢同行还有一桩出乎三人意料的好处：每至一处，她总能设法打听到不少情报。
这时东南前线的消息也传过来了：
镇北侯韩昭率军三战连胜，打败了攸国的两位大将，战线再度推进四十里！
听到这消息，曲云河也佩服道：“力挽狂澜，这位镇北侯真是了得。”卫国将军钱定被杀之后，卫军士兵一度低迷，韩昭自北徙来，硬生生扭转了战局。
贺小鸢听到这消息，脸色就黑了。
娑罗城以东的大片山区都被韩昭打下来了，那么卫国就不仅挽回钱定死后的颓势，还将战线往攸国腹地又推进一步！
攸国中东部的地势要平坦得多，可以据守的天堑少了，要阻拦韩昭的脚步就越发困难。贺小鸢越了解韩昭的本事，就越为祖国忧心不已。
幸好紧接着就有下一个消息来宽怀：
卫廷派往前线的两支运粮队，都被义军截胡了。
贺小鸢听见这消息时，是在一家酒馆里头。她重重一拍柜子，喜出望外：“好，干得好！”
递消息的知情人就是酒馆掌柜。他看着四下里投过来的诧异目光，苦笑一声：“姑奶奶，你声量小点儿！”
贺小鸢的心情却很舒畅，闻言果然压低了音量：“截了多少？”
“反正，足够我们自己用到初夏了。”
凤崃山下的平原和丘陵本来就是产粮区，多少有些积蓄，再算上截来的粮草，褐军支撑到初夏不成问题。贺小鸢拍了拍胸口，长长吁出一口气。
韩昭再指挥如神、韩昭的军队再能打，吃不饱粮食又怎有力气作战？
眼下才是初春时节，冻土都未化开，附近的城池也没有余粮。一旦断了补给，那好几万卫军将士拿什么哄饱肚皮？
食不饱，则力不足矣。
燕三郎看着她笑逐颜开的模样，不禁摇了摇头。她和韩昭是多年同门，她对人家还有好感，现在却致力于给人家添堵。他问贺小鸢一个问题：“如果韩侯爷在前线忍饥挨饿又受重伤，你作何感想？”
“饿得着他？”贺小鸢哼了一声，“他是主帅。就算别人没吃的，他还能没有？”至于后一个问题，她选择性忽略了。
这一天，三人终于走出凤崃山地界；复两日，三人翻过几座矮丘陵，终于抵达褐军地盘的最北界
芦花城。
从此再往北，就是卫廷掌控的广阔土地。
因此，芦花城也是褐军抗击王廷军的桥头堡，它以大后方凤崃山为依托，紧紧抵住王廷冲击褐军阵营的脚步。
于对峙双方而言，它的重要性不言而喻。
在野外行走多日，三人要进城稍事休整，补充给养。
“穿过前线再往北都是军镇，全由廷军掌控，你们是进不去的，得再走个三十里才能到平民的居住区。”贺小鸢还要去打探一下前线的消息。
这会儿天气还未转暖，在外头餐风露宿很是辛苦。燕三郎和曲云河身强体壮都无所谓，专供猫儿的银丝炭却短了货。这个品种的猫儿虽然在入秋时换了一身厚毛，但其实御寒能力一般，长时间身处户外的话，没了供暖的手炉就有些打抖。
路上还遇到两场风雪，燕三郎只得把它裹在怀里行走。
贺小鸢看了都咋舌：“这猫是你的命啊？”
燕三郎老老实实回答：“是啊。”
寒风扑面，裹着雪片。他用毡毯将猫儿包得严实，这才伸手一抹，从脸上抹下一把浮雪：“快进城吧。”
由于战略位置太过重要，芦花城严控进出。城守卫看人的眼神，就像外头的来客个个都是奸细。
事实上，卫廷的探子的确削尖了脑袋想往城里钻。褐军一旦辨认出来，二话不说就地处决，再把首级挂去北边的城门上，展示给王军看。
也亏得燕三郎是跟着贺小鸢过来的，否则要进城势必还要大费周章。
通关后的第一件事，燕三郎先找到本城最大最好的客栈，要了三间上房。前线最好的客栈，价格高得惊人，但这点小钱对于燕三郎来说，眼皮都不眨一下。贺小鸢也知他有钱，并不推却。
她走进燕三郎房间，曲云河立刻同步跟进。
关好门，贺小鸢才轻声道：“我止步于此，两位还要再往北走。我们就在这里分道扬镳吧。”
她是来芦花城办事的，燕三郎的目的地却在盛邑，的确到了说再见的时候。
燕三郎点头：“好，多谢。”
猫儿跳出书箱，到处溜达。
贺小鸢笑了。同行这段时间，她发现这位燕小公子沉稳到了冷心冷情的地步，实在跟其他的小小少年大不一样。
第409章 定星盘
其实挺有意思。
“我还想多问一句，你们到底去盛邑作甚？”从前曲云河找出的藉口毫无诚意，她压根儿不信。
燕三郎和曲云河互视一眼，异口同声：“找东西。”
曲云河再多补充一句：“故人留下重要物件，就落在王宫里了，我得去取回来。”
贺小鸢轻轻打了个唿哨：“卫国迁都盛邑已经有三十多年了。你的故人留下物件，莫不是在三四十年前？”
老实说，是近百年前了。曲云河耸了耸肩：“差不多吧。此物太过重要，我非去王宫不可。”
“同行一路，你们也挺讨人喜欢的，我就给你们几句忠告。”贺小鸢笑吟吟地，“就此打住吧。即便到达盛邑，卫国王宫也不是你们想进就能进得去的。”
燕三郎不动声色：“愿闻其详。”
“卫王宫守卫森严，连只苍蝇都飞不进去。”贺小鸢轻声道，“尤其是你”
她伸手一指曲云河：“你这样的异类。”
曲云河皱眉，但没有反驳。原来贺小鸢早看出他的不同。
贺小鸢也明白他在想什么，微微一笑：“倒不是你的伪装有问题，只是我对药植天生敏锐。”
这家伙，不是人！
“王宫有八个大门，宫人不得自由进出。外出前要报时辰、递令牌，返回必须按时，并且从哪个门出去，就要从哪个门回宫。入门时还要同一队的太监宫女过来验身、认脸。”她看了看燕三郎，啧啧两声，“要是你想冒充小太监进去，恐怕还得先”她手一抬，做了个挥刀向下的手势，“这样！”
燕三郎面无表情地看着她。
贺小鸢没吓到他，未免有些无趣。
她不知道，成天恐吓燕三郎的另有其人，相比之下她这只是小儿科。
“攸国数次尝试派人潜入，均以失败告终。”贺小鸢面色转为凝重，“卫王宫的防护据说延袭靖国的诸般手段，这还仅仅是对人类。十年前老卫王会见外宾，吹嘘天耀宫可以监视每一个进入其中的异类，就算是只老鼠精溜进去，也会被立刻逮住。据说有些妖怪不服，以身试法，结果真地被擒。”
贺小鸢叹了口气：“我接到消息，这是前朝一件秘宝的威力，也不知真假。攸国多方打探，从来也弄不到一个准信儿。”
“异类是指？”燕三郎第一时间想到的是千岁。他一回头，望见白猫正在巡查新地盘，好似没心没肺的样子。
“人类和未开灵智的动物以外，都被靖王宫定为异类。”接口的却是曲云河，“无论幽魂、妖物、精怪、尸魃。”
燕三郎看了他一眼。是了，这家伙对靖国旧宫很熟悉。如果卫宫采用前朝的手段，他应该比贺小鸢还清楚。
“卫王所言是真，以上这几类进入，靖王宫立刻就会警示。”曲云河面色肃然，“但这不是一件秘宝就能奏效，而是一套！”
“一套？”贺小鸢大讶，“你怎么知道？”
曲云河不答，只接下去道：“靖王宫修造伊始，所有立柱中都混入特殊粉末，称‘定星柱’。与之相配的沙盘，称作‘定星盘’，它与定星柱配合，即能具象整个王宫缩略图。异类出现在王宫何处、如何移动，沙盘上都会以光点直接显示出来。因为不是人眼观察，所以障眼法于它无用。”
燕三郎微讶：“那岂非就是无所遁形？”
“正是。”曲云河慨然，“这本是靖国的镇宫之宝，看来卫国沿用至今。”
“真的？”贺小鸢将信将疑。定星柱的真正秘密，想来只掌握在卫王宫里的极少数人手里，为什么曲云河会知道？
可他说得那般笃定，贺小鸢实在很想相信他。“但凡异类进入天耀宫，都会被发现？”她发现有趣一点：这人从不称呼天耀宫，而是坚持把它叫作靖王宫。
可是靖国近百年前就灭亡了，这人到底是从哪个山旮旯里跑出来的？
曲云河耸了耸肩：“所以想平安进入靖王宫只有两个办法；第一种，就是经过卫廷允许。无论是宫里召唤进去的，还是随着臣子一同进入，都算。”
“这法子早有人试过。”贺小鸢道，“但是大臣一般单独进入王宫，想带人都要宫里特批。”
燕三郎摇头：“这法子，我们不适用。”
他们去了盛邑才真叫人生地不熟，一个认得的人都没有，哪有权贵肯带他们进去？重新经营关系耗时又耗力，如果用出威胁手段比如千岁就喜欢这么干风险成本太高。
“第二种法子呢？”燕三郎其实也明白了，“暴力攻打？”
“是。”曲云河苦笑。
燕三郎不吭声了。
“你们好好考虑罢。”贺小鸢站了起来，“我还有事。”
待她离开后，燕三郎才问曲云河：“如果我未跟来，你原本打算怎样潜入王宫？”
“我以为定星盘早就遗失，哪知卫王还能令它生效。”曲云河只能苦笑，“走一步算一步吧。”
“行了，既然要从长计议，那就后头再说。”白猫毫不客气地将他赶跑，“出去！”
燕三郎住进客栈要求的第一项服务，就是泡个热水澡。
当然，是在洗完猫以后。
猫咪一边抖掉细小的水珠，一边趴去塘火旁取暖的时候，他也脱了中衣，跳进大木桶中。
即便平时不动声色如燕三郎，这时也忍不住长长呼出一口气，闭上眼睛。
上一次全身被热水包裹的爽快，是许久之前了。从离开春深堂后，他就不再享有这般礼遇。全身每个毛孔都尽情舒张，他能感觉到骨头缝里的寒气都被逼了出来，噌噌往外冒。
白猫也趴在火边，把自己摊成了一张毛毯，动都不想动了。
舒坦哪。
不过燕三郎向来自律，只泡了小半刻钟，待自己从里到外都暖和过来就起身更衣。抬头一看猫儿，不知什么时候已经转过头去，背对着他缩成一团，腹部起伏规律。
他还在擦头发，底下突然传来一阵喧哗声，先是有人大喊：“关城门，关城门了！”
第410章 救不转了
又有人高呼：“廷军打过来了啊！”
这间最大最豪华的客栈，就建在主街上。燕三郎特地要了临街的客房，以便随时观望。现在，声音都从芦花城这条主干道上传来。
燕三郎抓着巾子的手一顿：点儿不会这么背吧？
白猫也听见了，耳朵动了动。
燕三郎手脚更加麻利了。
他刚刚束发完毕，街心传来轰隆声如雷。
他听得清清楚楚：那是马蹄声。
大队人马发出的，杂乱的马蹄声，夹杂着马儿的嘶鸣。
褐军严格管控下的芦花城禁止平民在路上跑马，就算是公务用马，也必须有专令在手。哪里来的大队人马敢在这里撒野？
并且细细辨之，就能从中听出一点慌乱。
燕三郎一步跨到窗边，推开窗棂，刚要低头，眼前唰地一个白影闪过。
猫儿已经跳上来了，朝着街心探头探脑：“来了来了。”
吃饱睡足又烤了火，它现在元气尽复，又有心情看八卦了。
在两人注视下，约莫是十几息之后，果然有乌泱泱人群朝这里移动，兵甲亮眼。
有人，有马，有车，还有明晃晃的武器。
这是一支军队。
最前头的七八匹骑护着中间一辆马车，车帘低垂，外人看不出什么来。
白猫却低头轻轻嗅了两下：“血味儿很浓，里面有伤者。”
燕三郎抚了抚它的脑袋，心道猫鼻子怎么越来越灵了。
果然马车在十丈余外一家医馆外头停下，几个士兵上前，从里面扶出个人来。
这人垂着脑袋，也不知是否清醒，浑身软绵绵地没有力气，全凭别人半扶半扛进医馆大门。
医馆的门面很大、招牌还是烫了金的，并且燕三郎也依稀见到里面的场地不小，应该在芦花城本地颇有名气。
周围的人群越聚越多，大伙儿都伸着脖子往里瞅。有人干巴巴问士兵：“是、是不是童将军受伤了啊？”
“问这个作甚，与你们无关！”几个副将站出来，喝散人群，“都回去，回去，这里没什么好看的！”
燕三郎分明看见，这支队伍驶过来时举着的旗帜上是个“童”字。
马车靠边停，后面的大队人马依旧往前走。千岁眯眼，说了声：“败军。”
这队伍垂头丧气，士兵身上挂彩，走起路来腰板儿都挺不直，还有惶惶之色。再联想被搀进医馆的将领，不难看出这支队伍在战场上没占着上风。
燕三郎在意的，却是芦花城的城门是不是真地关上了？倘是真的，他们暂时就不能经由正门进出。
就在这时，燕三郎在底下的人群中望见了贺小鸢的身影。她正大步往医馆而去。
千岁立即道：“跟上。”
想弄清发生了什么事，光站在这里是没有用的。
燕三郎一把抓进猫儿塞进书箱，三步作两步溜了下去。街心人未散，还是熙熙攘攘，他的身形却如游鱼，总能游走在缝隙边缘，并且不动声色把人挤出去。
一眨眼功夫，他就挤到了贺小鸢身后。
她已经站出人群，举起一枚令牌，对着上来阻拦的士兵道：“让开，我是大夫。”
士兵识得这牌子，一指她身后：“他跟您一起吗？”
贺小鸢回首，看见燕三郎向她露齿一笑，牙很白。
她的犹豫，别人几乎看不出来：“嗯，一起的。”
当下士兵不再阻挠，任两人登堂入院。
贺小鸢凭借令牌，一路畅行无阻，很快就到了医馆的病间。大夫正在里面诊治，外头两名副将坐立不安，见到贺小鸢都是一怔，其中一人大喜：“鸢姑娘来了！”
双方显然是认得的。贺小鸢抬了抬下巴：“徐治。外头怎么回事，还有，童将军怎会受伤？”
这名作徐治的副将衣襟上还有血渍，是搬运童将军留下的：“王廷派来了廖浮山。这几天我们打得很辛苦，童将军指挥战场，不慎被一箭穿胸。前线大营……没守住！”
说到最后一句，他声音都有些哽咽。
贺小鸢很干脆道：“开门，我进去看看。”毒理通药理，她是下毒的高手，自然也是医人的高手。
“是。”徐治显然知道她的本事，赶紧推开房门。跟在后头的燕三郎背了个藤箱子，被当作是鸢姑娘的药僮子，也没人阻拦。
一股血腥味儿扑了出来，燕三郎和贺小鸢都下意识皱了皱眉。
这位童将军的伤可不是一般地重，并且还有一点腐毒的气味。
里面三、四名大夫都拢在昏迷不醒的童将军身边，忙得不亦乐乎。徐治交代一句“这位鸢姑娘是名医，你们辅助她”，就赶紧退开了。
他走得急，没看见几名胡子花白的大夫如释重负的神情。
贺小鸢先去洗净手，其中一老立刻给她腾出地方：“您来。”
她也不推让，把脉、查伤、验毒，脸色越发凝重。
燕三郎站在她身后，没有上手去查，可是光凭两眼所见，也知道这位童将军失血过多，有出气没进气。他胸膛上扎着一根羽箭，正中心脏，并且刺入极深，这几名大夫根本不敢替他拔箭。
流出的血，是黑的。
童将军嘴唇发青，嘴角淌出的血也是黑色的。
燕三郎下意识摇了摇头。贺小鸢却在不停往童将军伤口里撒入各种药粉，有些闻起来就恶臭扑鼻，沾着皮肤还嗤嗤冒泡。
这时外间又有声浪。
几息之后，有人推门而入，绕到屏风后头来，紧声道：“我三弟怎样了！”
这人个头不高，一个宽边帷帽把脸遮得严严实实。
外头关上门，他才揭下帽子，露出一张四方脸，眼睛却亮，粗浓眉毛络腮胡，脖子上还有道疤。
他一走进来，贺小鸢也动容：“茅元帅。”
茅元帅一眼看见童将军胸口的羽箭，面色大变，紧前两步：“这、这治得好罢？”
几个大夫都不敢吱声，抬眼去看贺小鸢。
怪不得这些老家伙方才对她那么友善，原来要推她当出头鸟。贺小鸢暗自撇了撇嘴，实话实说：“抱歉，剧毒攻心，救不转了。”
第411章 交换条件
茅元帅的脸色噌一下沉了，像要择人而噬：“救活他，攸国开的条件，我都答应！若不然，褐军今后不欢迎你。”
也亏得主治人是贺小鸢，如果换作这里其他大夫，一定会被他砍了脑袋！
救不起人的庸医，活着干嘛？
这话的份量可就重了，燕三郎为之侧目，贺小鸢眉头一跳：“毒入心脏，又随血液送去全身各处，可说是生机已泯，除非阎罗放人。我这里，最多能令他再活两刻钟的功夫。”
她的语气这么确定，茅元帅目光立刻从其他大夫脸上扫过，见他们个个低头，不敢跟自己对视，于是脸色一下子阴沉得好比十二月的寒冬。但他还未说话，贺小鸢已经抢道：“我若是你，与其站在这里发火，不若快些给他报仇。”
茅元帅盯着三弟胸前那支羽箭：“不用你说，回头我自去找廖浮山算账！”
“廖浮山”这个名字，燕三郎是第二次听见了，暗自好奇。
贺小鸢却道：“暗算童将军的，恐怕不仅是廖浮山。”
茅元帅眯起眼：“这是什么意思？”
贺小鸢取一根签子，挑起童将军伤口流里出来的血沫：“你看看，这是什么颜色的？”
“黑的。”茅元帅心里难过。
贺小鸢把签子往他眼前一递：“你再仔细看？”
四周都点了烛火，亮堂堂地。茅元帅瞪大眼睛细瞅，终于在乌黑当中发现一丝暗绿。
那一点绿色太不起眼了，若非贺小鸢一再强调，他可不会注意。“这是什么？”
“是另一种毒素，称作石液，扎伤活物以后会令它们浑身发麻，不良于行，并有抑制心跳的作用，所以中者会觉两眼昏花。”贺小鸢解释道，“但和摧心的主毒比起来，它就不起眼了，也不容易被诊出。”
茅元帅听懂了：“你是说，有人先给我三弟下了这种石、石液毒素，让他躲不开那一箭？这倒是极有可能！我三弟向来警觉灵活，死敌想射中他，哪有那般容易！”
边上大夫忍不住道：“也有可能是两种毒一起抹在箭头上啊。”
贺小鸢斜睨他一眼：“主毒就能致死，何必这么麻烦？”
有理，大夫哑口。
“剥了衣物，仔细找找伤口。”这句话，贺小鸢是以一个大夫的身份说出来的，毫无羞涩之情。
见到茅元帅点头，大夫们果然动手剥衣，在他身上细细搜索。
燕三郎忽然伸手一指：“在这里了。”
众人顺他指向看去，果然见到童将军肱臂内侧有个细小的针刺伤口，微不可见，只有凑近了才能发现它凝着一点儿暗绿。
就与签子上的颜色一致。
贺小鸢轻按两下即道：“确定无误，有人先以石液毒素刺中童将军，令他身体发麻、头晕脑胀，敌方的飞箭才能轻易射中目标。”
“好，好！”茅元帅脸上肌肉跳了两下。他拍了拍童将军胳膊，也不管他能不能听见，“三弟你挺住，我这就把凶手给你揪出来！”说罢，大步走了出去。
贺小鸢却夸了燕三郎一句：“好眼力。”室内灯光远不如外头明亮，针孔细小又隐蔽，燕三郎还站得远，居然比大夫都先找到。
燕三却未觉得这有什么了不起。他已经快要打通八条经脉，效果绝不是一加一那么简单，周身机能大幅度提升，五感也格外灵敏。他压低了音量：“借一步说话。”
茅元帅还未回来，贺小鸢就把他领去隔间：“怎么？”
“这位童将军很重要？”
“当然。”贺小鸢想也不想就道，“他是运兵打仗一把好手，纵然还比不上韩昭，但、但也很不错了。有他坐镇，芦花城才能安然至今不被攻破。”
要真是一帮子农民对抗训练有素的官兵，早就被镇压下去了。
燕三郎想起茅元帅方才的神情，果真是毫不掩饰的焦虑。“如果我有法子令他活下来？”
“不可能！”贺小鸢杏眼圆睁，“我的诊断不可能出错，他治不好了。”
她对自己的药术极有信心。
“我没说治好他。”燕三郎纠正她的说法，“我说的是，让他活下来。”
所以他说的方法，并不是解毒治伤？
“什么办法？”贺小鸢刚问出这几个字就恍然了，“喔！你有什么条件？”
“童将军能活，攸国就能得到褐军毫无保留的支持。”燕三郎将她的目的点破，才接着道，“我若帮你办成，你就随我去盛邑，全力助我潜入王宫！”
他从未去过盛邑，而曲云河却是离开太久，都是人生地不熟。他们想混入王宫，一定要寻到助力。
作为卫国的死敌，攸国一定在盛邑也遍布许多暗探，或可借力。前提是，贺小鸢愿意代为牵线安排。
“你俩可真是执著。”贺小鸢一懔。这两人胆子也太大了，就为找样东西，值得么？
但他的提议，实在很有吸引力。她怪异地看了他们一眼，思忖了十几息才道，“好，那就一言为定。”
褐军的态度很重要。内乱是牵制王廷的关键因素，有褐军从卫国内部捣乱，攸国才有更多周旋的空间和余地。
敌人的敌人，就是值得尽力争取的盟友。
因此尽管贺小鸢对这两人依旧心存怀疑，尽管潜入盛邑和王宫风险极大，她在几番权衡之下也是同意了。
至少这两位不是卫国人，双方最深刻的矛盾就不存在。想到这儿，她心头莫名闪过韩昭的影子，如果他也不是卫人，得有多好？
但是贺小鸢立刻回过神来，暗骂自己不专心，一边紧声问：“说说你们的法子。”
燕三郎压低音量，细说几句，贺小鸢越听越是惊讶。
……
茅元帅的办事效率很高，不多时就快步返回，身后的卫兵还押着一人。
这人被打得鼻青脸肿，牙都掉了好几颗。
一进来，茅元帅就往他腿窝子狠踹一脚，把他踢跪下去，再一把揪着他的头发凑近床榻：“陈副将，他待你不薄，你就恩将仇报，嗯？”
第412章 又不是菜场买菜
童将军被刺伤的地方在臂弯内侧，敌人根本没法子欺到近前扎伤他。能近距离暗算他的，只有身边人。
茅元帅传唤当时护在童将军身边的七八人，逐一排查，最后锁定了陈副将。这人和童将军是老乡，平时也会一起喝酒，童将军对他不设防备。
再说战场上披挂重甲，偶尔硌伤也属正常，童将军不在会意身上一点小小刺痛。
陈副将痛得直哆嗦，说话都不太流利：“我把妻儿藏在南和，被卫廷找出来威胁我……我不干，他们就没命了啊！”
“我早说过，你们的家眷都要迁去墨水岭。你不肯，是早有贰心！”茅元帅语气森然，“你害死老三，不光要赔命。你家人要是还活着，待我寻到了，一并给他陪葬！”
陈副将大惊，连声哀求。
茅元帅哪里肯听，反手抽出长刀，就要剁下他的脑袋。
这该死的内奸最好抓来千刀万剐，可是时间不允许。嘿，便宜他了。
但闻“叮”一声轻响，茅元帅的刀没剁在陈副将脖子上斜刺里伸出一支手叉，挡下这一刀。
贺小鸢执出武器，茅元帅身后的卫兵大惊，刷刷两下抽出武器，踏前两步对准了她：“放肆！”
茅元帅皱眉：“鸢姑娘，你做什么？”
“方才我瞑思苦想，童将军未必救不得。”
这话一说出来，茅元帅一惊，顿时喜上眉梢：“你有办法救他，当真？”
“或可一试，不敢说十足把握。”贺小鸢淡淡道，”你方才说，只要救起童将军，条件随便我开？“
”是！“茅元帅毫不犹豫。大家都是办实事的人，他也不担心贺小鸢开出诸如”你就地自刎“这般无理要求。
”那可以试试。“贺小鸢伸手一指陈副将，“你和童将军年纪差不多，是哪个月出生的？”
陈副将本不愿答，卫兵掰断他两根手指，他才熬不住道：“腊月！”
“童将军呢？”
茅元帅与童将军是结拜兄弟，交换过生辰：“我三弟是正月里出生的。”
“那也相差不远，可以了，就用他。”她问茅元帅，“昨儿到今天，下过雪没有？”
“昨晚下了。”
“好，看来天助童将军也。”贺小鸢交代茅元帅的亲卫道，“我看这后院里有一棵大树，你取它最顶端的枝头新雪，越快越好，但要记着，雪不能沾上任何金属。”
她说“越快越好”，亲卫看看茅元帅脸色，接过单子果然就飞一般地冲了出去。这时贺小鸢又向燕三郎道：“将神木取来。”
于是燕三郎也走了出去。
有茅元帅首肯，没人阻拦他。
走回客栈，燕三郎叩响曲云河的房门。
街心起乱子，曲云河当然注意，但他见到燕三郎出去，也就按兵不动。
燕三郎与他低语几句，曲云河遂取出一物给他。
白猫从书箱里冒出头来，轻哼道：“你好大的胆子，敢拿那个将军来练手！”
“我们去了盛邑势单力薄，需要助力。卫人帮不了我们，那就找攸人。”燕三郎顿了一顿，才问她，“依你看来，可行么？”
“唔”千岁不想承认，但这小子的主意还真、真不错。“可以一试。你怎么想到的？”这小子也才十四岁，就敢动手改造前人留下来的定式，谁借他的胆子？
燕三郎耸了耸肩。
……
这厢茅元帅兀自不放心：“鸢姑娘有几成把握？”
贺小鸢一说能救人，他的态度立刻和缓下来。
她想了想：“四成吧，最多。”
茅元帅吸了口凉气：“就不能高一点？”
“这又不是菜场买菜，还能讨价还价？”贺小鸢摆手，“四成机率都是往高了说的。”
那厢有老大夫已经开口了：“童将军回天乏术，恐怕药石难医……”以他经验，剧毒都攻进心脏，包准没有活路了。他实是好奇，贺小鸢要怎么治？
茅元帅怒瞪他一眼：“闭嘴！都出去！”一群老货，救不活人还要叽叽歪歪！
当下其他大夫都被请了出去，贺小鸢才道：“这神通是逆天行事，为天理所不容，施法者要折寿十年。你找个人来，我从旁指导。”
她和童将军非亲非故，能给出办法已是仁至义尽，茅元帅也不能强迫她折损自己的寿命，于是很快找了一个文士过来。
此人后背微偻，面色微腊，年纪在四十左右，名为图豫，也是个异士。
“童将军于我有救命之恩，我愿意拿十年寿命换他康复。”图豫脸上果然没有恐惧之色，贺小鸢不知道他是真心报恩还是迫于茅元帅逼迫。当然，她也不在意。
在她的指导下，图豫分别剪下童将军和陈副将的头发、指甲，并且小心翼翼控制真火，将它们都烧成了灰烬。
“原本还要取血，但童将军的血液已被污染，用不得了。”贺小鸢给茅元帅解说道，“所以成功的几率才下降。”
茅元帅越发紧张。
过不多时，新雪来了，装了满满一只酒瓮。贺小鸢要图豫操控火候，将瓮中雪化开，并且要加热至微温不烫人的地步：“枝头新雪的效果，要比无根水更好。”
与此同时，燕三郎也重新走回医馆，将一只纹饰精美的匣子递给贺小鸢。
光看匣子本身也是价值不菲，上面镂雕了鱼戏莲叶的图案，鱼儿是火红珊瑚，莲叶是青玉，甚至莲叶上的露珠都是水晶磨成，晶莹剔透，仿佛匣子一歪它就会滚落下来。
可是打开匣子，里面只躺着两截树枝，与人的中指等长、等细。
茅元帅还以为自己看错，定睛多瞧了两眼，确定这两根真是树枝，并且像极了路边随便摘下来的：“这是什么？”
“这是神木的树枝。”贺小鸢一本正经地拿起来检查。枝子很新鲜，切口平整，内里有韧性，并且每根树枝上还挂着一片树叶，青翠欲滴。
不过这个时候，她也从匣子里闻到一点淡雅的香气。贺小鸢擅辨药草，嗅觉灵敏，下意识看了燕三郎一眼。
第413章 转嫁接替
这小家伙的秘密，很多啊。
当下她要求图豫取来两只瓷碗盛装雪水，再分别倒入灰烬，一边默念口诀，一边搅拌至水色清冽。
那一点灰烬，入水后迅速化开，什么也找不见了。
而后，图豫再切下两根树枝上的叶片，分别烧成了细灰，倒入两碗水里。
现在，每碗水里都有三种加料。
最后，图豫才取过两根树枝，将它们分别投入两只碗中，水没过一半。他很仔细，不把叶片和归属的树枝弄错。
做完这些，他才后退两步，擦了擦汗看似简单的几个步骤，却让他满头大汗，面带倦色。
其他人紧盯着水碗：
方才叶片被摘去，树枝只剩下光秃秃一根，像小棍子。可是入水之后，棍子顶端居然又生出一个嫩芽，然后在众人注视下飞快地长大、伸展……
这一回，它们长出的不是叶子，而是一个嫩生生的花苞。
若说有什么不同，那就是，用童将军的发甲培养出来的苞芽是白中带黑，而陈副将的发甲培养出来的苞芽，却是白中带着淡粉。
“接下来的步骤，至关重要。”贺小鸢递出一柄玉刀，指导图豫极尽小心将粉花芽切下，而后在代表了童将军的树枝上斜切出一个口子，把粉芽嫁接过去。
难点在于，这一刀是紧挨着原本的黑芽底部切下，等嫁接完成后，两只苞芽的底部就顶在了一起。
接下来图豫就将童将军的树枝重新放回水里。在场所有人都能见到，那树枝上的切口飞快消失。
最后，一黑一粉两只苞芽几乎长在了一起。
“这叫‘并蒂’。”贺小鸢边等边解说，“双花并蒂，也即是将这两人给联系在一起。”在自然界，花开并蒂的情形很常见，但他们今日却必须强行撮合。
很快地，这两朵花都开了，从羞羞答答一直到盛绽得毫无保留。
茅元帅也有见识，这时就轻声道：“针胎花？”
这花型太独特，恐怕很少有人会认错。何况这是一味重要药材，他麾下的药师也时常会用到。
贺小鸢点了点头，也不细说。
“抓紧。”茅元帅忧心忡忡。时间一点一点推移，童将军每况愈下，的确透出了沉沉死气。鸢姑娘方才说的“最多半个时辰”果然没有料错。
众人又等了十几息，针胎花终于谢了，结出两枚青果。
很快，果子越发胀大，颜色也开始变化，一颗变成了黑色，一颗仍旧是粉的。
黑的自然是童将军的，粉果则是陈副将的。
直到它们停止生长，鸢姑娘才松了口气：“行了，给他们喂服果子吧。”
图豫闻言，立刻将粉果喂给童将军，而将黑果带给了陈副将。
陈副将看到这里，也知不好，拼命挣扎。不过几个卫兵冲上前来，将他一把按住，卸了下巴，这样图豫的投喂很容易就顺喉而下。
做完这些，图豫就退开两步，大口喘气，像是刚刚经历一场恶战。
茅元帅皱眉：“这是要嫁祸？然后呢？”
贺小鸢脸上也现出了紧张的神情：“等！”
等着看，这套仪式能不能生效。
时间仿佛过得很慢。
茅元帅忍不住在屋里踱开了步子。人命关天时刻，就连他也是束手无策啊，还得看老天肯不肯垂怜。
又过半炷香，图豫突然指着陈副将道：“有了有了，起效了！”
也不知从什么时候起，陈副将脸上开始沁汗，嘴唇却越来越白。起先他只是不适，图豫出声时，他已经伸手去捂胸口，发出痛苦而断续的低呼。
他在疯狂咒骂茅元帅，咒骂贺小鸢。但这两人压根儿都不在乎。
反观卧榻上的童将军，脸上的黑气消褪少许。
果真是见效了。贺小鸢暗中呼出一口气，脸上绽出了笑容。
燕三郎后襟上趴着一只小小蜘蛛。他向窗外看了一眼，知道此时曲云河正站在街对面的客栈房间里，通过诡面巢母蛛同步听取这里的情况。
脖颈间微微发热，燕三郎悄悄抓出木铃铛看了一眼。
它又在发光了，这回是浅淡的绿光，上面只显示一个人名：
图豫。
燕三郎不动声色将它塞回衣襟里，并不理会。
很显然，这次天机因他而牵动。童将军本不该活下去，而陈副将本不该死。
是他给出了逆天嫁祸的秘术，扰动了正常的因果。
幸好这光芒很淡，显然这次任务对他来说过于简单，估计难度也就与当初对付木婆婆相差无几，因此报酬太少。
损失不大，还好，这样燕三郎心中也能平衡一些。
随着时间推移，陈副将越来越痛苦，起先还能满地打滚，后面瘫在地上，连翻身的力气都没了，咒骂声更是越来越微弱，转成了气若游丝。
茅元帅伸脚踢了踢他：“该死的东西！”三弟受的苦，也该让这种小人尝尝。
陈副将左胸衣物尽湿，流出来的都是黑血。
“差不多了。”贺小鸢见状，指了指童将军，“拔出来！”
图豫当即抓着箭支，用力一拔！
血溅三尺，触目惊心。
不过茅元帅反而长长呼出一口气。
血是红色的，很鲜艳的红色，不带一点乌黑。
无人可解的毒素，祛干净了。
不，不对，应该说是“嫁接”完成，尽数转去了陈副将身上。
图豫早有准备，取干净巾子用力压住伤口，过了好一会儿才慢慢松开。
没有血再流出。
他将血渍拭尽，童将军心口位置光滑一片，哪里还有什么箭伤？
与此同时，地上的陈副将咽下最后一口气，不动弹了。
童将军的伤势全部转移去他身上，那么最后也是由他替死了。
茅元帅嫌恶地挥了挥手：“抬出去扔了。”
话音刚落，病榻上的童将军呼吸突然加重，然后睁开了眼。
茅元帅大喜，凑了过去：“三弟，感觉如何？”
童将军转动眼珠，目光渐渐清明，忽然直接坐起，抬手按着胸口：“咦？”
他记得自己明明中了一箭，伤呢？
为什么既不疼也不痒了？
第414章 没有第二家了
茅元帅笑吟吟伸手一指：“你的伤，鸢姑娘治好了。”
贺小鸢适时上前一步，清声道：“不是治，而是换。你的伤势全部换到陈副将身上，自己当然无恙。不过你终生只能受术这么一次，下回再有致命伤，那就只能听天由命了。”
童将军看得开，跳下榻来向她道谢。
茅元帅也欢喜道：”鸢姑娘妙手救人，我欠你一个人情。说罢，要我做什么？茅某听候差遣！“
”莫急，暂且记下就是。“贺小鸢微微一笑，”茅元帅还怕这个人情还不上么？“见事情办成，她知道童、茅二人还有急事要议，赶紧告辞。
毕竟，芦花城外马上有大军压境。
贺小鸢抓着燕三郎往客栈走，一边低声道：“你在树枝上动了手脚？”
燕三郎模糊应了一声。
哪里是他，其实是曲云河。
今天出尽风头的是贺小鸢，其实多半都要归功于曲云河。
这转嫁替死之法，是燕三郎从《青谲秘录》里学来的秘术，因为有伤天和，他从未亲手试验。今天见到童将军伤重垂死，又知他的安危于芦花城至关重要，这才授与贺小鸢。
其实原术麻烦至极，所需要的材料一时半会儿根本备不齐。燕三郎想来想去，记起身边跟着一尊针胎花灵，干脆因地制宜，改动秘术。
他已经悟透原理，自然可以自行调整，不用教条地照搬术法。千岁也说过，这小子简直天生就是修习旁门左道的好胚子。
不过成功的关键，还在于曲云河往针胎花枝里灌入的饱满生命力，令它短时间内就可以开花、结果，省去原术法中的无数步骤。
贺小鸢成天与药植打交道，一眼看出花枝切口新鲜，显然是刚刚采摘下来的。这季节哪来的新鲜针胎花，还正好就在城市里?
燕小子身上的秘密真多哪，贺小鸢再一次对他刮目相看。
至于施术需要的无根水云云，都是唬人的噱头，让这过程看起来更加诡谲莫测而已，其实拿一碗凉白开水也有同样效果。
但是受术者终生只能使用一次，施术者减寿十年，却是实打实的副作用。
两人走回客栈房间，曲云河也晃了过来，打了个呵欠：“一切顺利么？”
燕三郎看他装模作样，也配合道：“救回了童将军。”而后就向贺小鸢追问来龙去脉，第一个问题就是，“廖浮山是谁？”
为什么茅元帅如临大敌的模样？
这两个外地佬远道而来，不知攸、卫国事，贺小鸢不得不作讲解：“廖浮山也是卫国将军，年纪比韩昭还要小个三、四岁，也是打仗的一把好手，而且擅打围城战。大概卫王看中这点才把他派过来。”说到这里，她又补充一句，“廖家与韩家是世交，但廖浮山向来不服韩昭。对了，老卫王收了廖家女为妃，现在她是廖太妃了。”
“我听说廖浮山去年秋天受过一次重伤，没料到好得这样快，还没开春就带兵来攻。”贺小鸢沉吟，“又或者是王廷指派，不得不来。”
曲云河问她：“茅元帅怎么会在这里？”
茅元帅何人？茅定胜是也，褐军的最高首领。听说他本来不叫这个名字，起义之后干脆改了名。
褐军有公认三大首领，童栗童将军排在第三，以兵马见长，驻守芦花城这样的要塞重地本不奇怪。可在燕三郎认知里面，一方势力的最高首脑往往要居中应策、发号施令，如梁、卫的国君，甚至拢沙宗的宗主也几乎不在外界露面。
像茅定胜这样亲征前线的，几乎没有。
“他把老二顾纲扔在凤崃山主导要务，自己出没战场，说是这样最激励士气。”贺小鸢笑了，“我看，他不过是不愿处理那些琐碎麻烦。”
“不过也幸好他在这里，否则褐军面对的是廖浮山，童栗又伤重将死，恐怕芦花城很容易就被打下来了。”
前线堡垒芦花城若是被攻下，就是打开了恶性链条的缺口。
燕三郎目光转动：“对我们来说，也是坏消息？”
这样说来，那位廖浮山廖将军相当了得。褐军要守住芦花城这样重要的大城，派驻本地的守将一定能担大任。即便如此，廖浮山依旧险些将童栗弄死。
“也是。”贺小鸢绷着脸道，“这里是两军交战前线，两边都在严防死守，我们如果靠近，必定会被层层盘查。武备令在交战的第一线没那么好用，我们要格外小心。”
她灌了一口热茶润嗓：“我方才听说运粮队被截的消息传到盛邑，卫王大怒，连发了两道命令。第一道要韩昭加快攻攸，第二道就是遣廖浮山强攻芦花城，要他在夏天之前打进凤崃山，平定褐乱！”
曲云河点头：“卫王着急了。”
贺小鸢哼了一声：“他不得不急。”
韩昭接手攻打攸国，原本东南战线非常顺利，卫王在廷上指点江山也更有底气、更加坚信自己开疆拓土的正确性。
孰料，后院失火。
褐军打劫两支运粮队，无疑给卫王当头一棒。褐军就像顽疾，不好祛除但一时也不致命，卫王很可能原打算攻下攸国以后，再来整治这些不听话的泥腿子。
可是两支运粮队被劫，危及东南前线战争进程，卫王就改变了主意。
对攸战争已经进行了两年，原本就令卫国深陷泥淖。如今这些不顾大局的反贼还来拖他们后腿，若不除之，卫攸战争只怕更加艰难。
不打掉褐军，东南前线的战事就受影响；晚一天打下攸国，大卫的负担就加重一天，国力就衰减一分，从而更是无力平叛……
卫王就是害怕这样的怪圈，才派出了廖浮山。
贺小鸢手蘸一点茶水，在桌上画了个卫国的简略地图：“褐军起义之后，从去年夏末至今，卫国其他地区纷纷效仿，共有大小起义六起，但不成气候，最后被镇压了五起，现在仅余一个还在勉力支撑。像褐军力挺了这么久，地盘还能越扩越大的，没有第二家了。”
第415章 拿着鸡毛当令箭
曲云河抚着下巴：”那或可说明，卫国气数未尽。“
物必自腐，而后虫生。”现在卫国这棵树上长了虫却还没被蛀光，大概是它还有生机。“曲云河经历过王朝动荡变迁，心里隐隐觉得，起义军想要一鼓作气拿下盛邑，难矣。
这话，贺小鸢就不爱听了。
“可是反过来说，褐军屹立不倒，其他地方起义才如雨后春笋，王军灭之不绝。”她撇了撇嘴，“所以卫王也要快些把褐军掰倒才行。这次廖浮山率五万大军，另有两名卫国大将也分领
三万人，另取东、西两路进攻褐军。呵，卫廷真是下了血本了。”
对攸战争+褐军起义+其他地方起义，卫国就是再强大，同时应对这些也是分身乏术。更何况这么多麻烦还有层层叠加、互相放大的效应。
分析至此，卫国派出的平乱兵力达到十一万，比进攻攸国的军队总人数还多出两万。这样，卫国内外总共有二十万大军活跃在战场上。
供养二十万人作战，啧啧，这是多大一笔开销！
曲云河抚着下巴：“卫国拥兵多少？”
“具体不知，但算上拱卫盛邑的驻兵和禁军，至少在二十三万以上吧。”
“看来，卫王是下定了决心要除掉褐军。”曲云河摇头，“太躁了。战场多变数，可没有‘稳操胜券’这一说。”
打仗就像打牌，手里的好牌要一张一张往外打。卫王这一下底牌尽出，对手要是再有绝招怎办？
“他躁不躁我管不着，童栗伤愈，芦花城就可以再多撑一段时间。”贺小鸢抱臂在前，“眼下茅元帅要烦恼的是，如何将前线大营收复。”她是攸人，巴不得褐军撑得越久越好，这样攸国对战卫军的压力才能小一些。
童栗的大营原本驻在芦花城以北三里处，可进可退，可守望后方城池。
但廖浮山的军队本就强大，童栗还中箭倒下，军心一下溃散。加上廖浮山趁胜追击，攻势异常凌厉，所以褐军前线人马不得不撤回芦花城。
这样一来，褐军就失去了机动性。
失地容易收复难，廖浮山吃进嘴里的肉怎可能再吐出来？如无意外，接下来他得想法子攻城了。
“我们得离开芦花城，越快越好。”贺小鸢想通这一点，果断道，“城池若被廖浮山围上，我们就不好走了。”
“就算能出城能越过前线，也不好走。”曲云河抚着下巴，“卫人的前线后方就是军镇，那里几乎没有平民，武备令都不好用。”
在这些军事力量面前，单体显得太单薄了。燕三郎暗自数了数余下的遁地次数，皱眉。
所剩无几，最好用在紧急之时。
贺小鸢也点头：“就凭我们想越过卫人前线、深入后方二、三十里，确有难度。”双方都是又防偷袭又防奸细，散人想越过前线而不被怀疑、不发生交战，谈何容易？
白猫突然跳到燕三郎肩上，喵喵两声，拿尾巴抽了他两下，像在抗议他的冷落。
燕三郎挠了挠猫下巴，才道：“那么最好是借力，找人给我们开道。”
找人……开道？这是何意？
贺小鸢还在思索，曲云河一拍大腿：“你这提议大好。就如江上筑起堰坝，平时鱼儿游到这里就会被拦下。可是如遇洪水冲垮堤坝，鱼儿自然就能随大流越过。”
燕三郎朝着医馆方向一指：“茅元帅的野心，不会仅止于此吧？”
话说到这个份儿上，贺小鸢再不懂就是愚钝了，何况此事于她大有好处。
她眼珠子一转：“好，我去去就来。”
半个时辰后，她回来了，笑眯眯道：“成了。茅元帅也有这念头，并且他想干一票大的。”
燕三郎听了，立刻着手收拾行囊，背起猫咪准备出门了。
贺小鸢奇道：“作什么去？”
“去城里补充食物、衣物和长炭，后头还有很长的路要走。”燕三郎不慌不忙，“芦花城里有什么好吃的？”他要带一点上路给猫吃，否则以后吃不着了。
“有啊。”贺小鸢站了起来，“我带你们去。”
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卫国，东南前线。
硝烟未散，血还未冷，镇北侯韩昭已经下令收兵，着人开始打扫战场。
大军终于从彻夜厮杀状态中缓和过来。
泰公公听闻鸣金之声，急匆匆从后方赶来，一进中军主帐就质问：“为什么不追！”卫人明是将那帮反贼打得p滚尿流、落荒而逃，眼下不是痛打落水狗最好的时候吗？
韩昭与手下商议被打断，抬头瞥了他一眼：“穷寇莫追。”
他战甲未脱，上面沾染的血渍已经发黑，但还保留着喷溅上去的轨迹。
这一眼中的杀气四溢，还未及收起。泰公公脚步一缩，依旧梗着脖子道：“你现在不追，是要等着他们重振旗鼓吗？”
韩昭还未开口，石从翼已经抢先：“对方主力还在，逃而不溃。请监军大人瞪大眼睛看看附近地形，千沟万壑，处处都可以藏军。我们贸然追进，易中埋伏！”
他们此处身处风蚀岩平原，那真是什么稀奇古怪的地形都有，时常还能遇到巨型的豁口和裂谷，上下落差百丈。头一回走进这种地方，泰公公也觉心里打鼓，不由得轻咳一声：“那怎么办，难道就这样眼睁睁看反贼逃走？”
“稳扎稳打，确保安全。”韩昭终于答道，“我们现在孤军深入攸国地界，附近没有友军守望，却有攸人出没，还是要更谨慎些。”
泰公公缓和脸色，叹了口气：“侯爷莫要怪我，快攻攸国也是王上的命令。国内反贼闹得凶，抢掉我们两批粮食了。这会儿离入夏收成还有好长一段时间，王上也是忧心将士，这才要侯爷抓紧时间。”
韩昭点头：“我省得，必不负王上厚爱。”
泰公公又说了两句，悻悻走了。
石从翼就站在帐门边上，待他走出去数十丈才呸了一声：“什么玩意儿。没卵没见识的阉人也配在这里指手划脚！”王上怎么派了这么个玩意儿来拖他们后腿？
第416章 对着干
韩昭面色凝重。
泰公公的话也戳中他心底的不安。己方打了几次胜仗，正是气势如虹的时候，国内运来的两批粮食却被截断，这就意味着未来一个月大伙儿要勒紧裤腰带了，这对士气是重大打击。
这也说明，国内形势越发严峻了。卫王一定希望前线大军能尽快攻下攸国、结束战斗，紧接着掉头去收拾国内的反贼。
可是打仗这码子事拼的不仅是人数、力量、士气，有时还要比耐性，真地催不得。
“传令下去，就地休整，后天一早再出发。”韩昭想了想又补一句，“今晚给肉加餐，让大伙儿吃饱。”
众将轰然应是，欣然而去。
韩昭轻叹一口气。他何尝不知道后勤出了问题？后方粮草被劫的消息已经在军营里传开，他反而加餐放粮，士兵才会打消忧虑，专心打仗。
至于下一批粮草什么时候到？战场上态势瞬息万变，谁又能说得准？
石从翼咧嘴笑道：“我还以为侯爷架不住那东西叨叨，着急差大伙儿赶路呢。”一个好将军不仅要能打胜仗，还得知道什么时候收手。
“莫说攸人，我们的士兵也很疲惫，养足了精神才好出发。”韩昭自有计议。这场仗打了一个通宵，但之前急行军加埋伏，也用掉了两天时间。虽然得胜，可是士兵已经三天没合眼了，大多疲敝不堪。
人身不是铁打。
在他的计算中，军队还是有一点休养的时间。
“侯爷就是侯爷，不像那东西，扯着鸡毛当令箭！”
前几日，那位监军抓到吴副将私下喝酒，认定他违反军规，于是责令二十大板。镇北侯赶去求情，好说歹说，才降到十记板子。
老吴在苦寒北疆为国征战多年落下病根，发作起来比死还难受，时常喝特制的药酒才能止痛，这也是镇北侯特许的。众人听说他被打十记大板，都是气愤填膺，恨不得夜里把泰公公套麻袋了。偏那位监军大人还要得意洋洋，一方面刁难镇北侯，一方面以为自己整肃军纪、立下权威。
一个死太监有什么权威了，还不得靠着背后的主子？
”什么鸡毛？“韩昭脸色一沉：“胡闹！谨言慎行！”当今王上的谕令，怎么能说成鸡毛？“你得说，扯着虎皮当大旗。”
石从翼嘿嘿笑了：“是极，是极！”
这时外头有人来送消息，一个消息来自前线，一个消息来自卫国。
韩昭听完，揉了揉额角：“廖浮山被派去攻打芦花城了啊。”
石从翼不觉有何问题：“芦花城是中部有名的坚城，工事稳固，城墙坚厚。王上派廖将军出战，这回倒没派错。”他挠了挠头，“我不大喜欢他，但希望他这回赶紧打掉反贼，解我们后顾之忧。”
韩昭沉吟，良久才“嗯”了一声。
石从翼奇道：“有甚不对？”
“没什么。”韩昭顺手把他打发了。他了解廖浮山，这厮眼光胆气都不缺，局势把控也到位，可毕竟年轻冲动，沉不住气。
不过反叛军也只是乌合之众，能讲多少谋略？他好似不用替廖浮山担忧了。
担心也是白担心，两人分驻不同的战场。
可是韩昭心底隐隐觉得不安。
泰公公走了两刻钟才回到自己帐中，有些憋闷。镇北侯手下那帮粗人对他毫无恭敬之意，韩昭也只是表面客套，从不掩饰眼里的不屑。
这些都罢了，可是王上一连三封信责难他办事不力，未尽监军督促之职，这才让他浑身都难受至极。
镇北侯要是有心拖延，说起行军打仗的道理，他就是有一百张嘴也辩不过韩昭。
他带来的护卫已经在帐中等着了，见状行礼。
“行了。”泰公公接过小太监递来的热茶，“来个好消息吧。”韩昭调来一队人供他差遣，但泰公公只信任自己从宫里带出来的。
“侦察兵刚回来，说是攸人撤退以后，方圆二十里内只有两个村庄。”
泰公公喝了一口茶：“那就是没威胁了，还跟我说什么穷寇莫追！”
“侯爷也接到这个消息，但他刚下令全军原地休整两天，后天清晨才开拔上路。”
泰公公一怔：“这也歇太久了！”
“说是士兵疲惫，要休养生息，因此今晚给肉加餐，吃饭管饱，以作犒劳。”
泰公公眼皮连跳两下：“给肉、管饱？”韩昭是不是存心跟他对着干？他刚刚才提醒过军粮被劫，后头大伙儿都要缩食，韩昭就叫大军敞开来吃饭？那可是几万个大肚汉！
“他疯了么！”泰公公气极，“我看这个韩昭，就不像认真打仗的模样！钱将军遇害以后，王上调他来东南前线，他也是三推四阻，连接了几道御斥才不情不愿过来！”
他来回踱了几个圈子，见侍卫还站在原地：“嗯，还有什么消息？”这一天天地堵心得慌，就不能给他一个好消息听听？
“有。”侍卫下意识往门外看了一眼，把声音压得更低，“是关于侯爷上回在谢家屯外放走的那个女子，也就是绑架您的女匪。”
“打听到了？”泰公公精神顿时一振：“说！”作为监军被绑架的经历简直是奇耻大辱，他可一日都不敢忘。
“她是攸人的细作，当天从娑罗城的香水堂逃走。其属下落网，供称她为‘鸢姑娘’。”
“鸢姑娘？”泰公公眯起了眼，“姓呢，名呢？”
“那几人也不知。”侍卫答道，“但后又查到，镇北侯少年时曾拜攸人大家厉鹤林为师学艺，同门有两人，年纪最小的师妹唤作贺小鸢！”
泰公公倾身向前：“你确定？这攸人细作，当真就是他同门师妹？”
这让他怎么确定，他又没见过贺小鸢。侍卫暗中腹诽，态度却很认真：“韩昭习兵法神通，据说贺小鸢专攻毒术奇技。”
毒术？泰公公重重一拍案几：“果然是她！”
这几字说得咬牙切齿。当初那女绑匪强塞毒丸给他，军医虽说无妨，但他事后狂泻好几天，脸都青了。
第417章 大逆转
军医又说他腹里有寒气未排尽，却是赶路太过、焦急劳损所致，并非中毒。
呵呵，他信军医个鬼，那必定是得过韩昭交代的！
会用毒的鸢姑娘，韩昭暗中会晤却又把她放走。嘿，那还不是贺小鸢？
泰公公越想越怒。好个镇北侯，那出绑票就是他编演的罢？否则为何新监军刚刚抵达前线就被绑架，贺小鸢哪来那么灵通的消息？
韩昭是想直接弄死他，还是要给他一个下马威，让他以后少插手军务？
想到这里，泰公公就记起镇北侯漠视他的生死、不肯撤军。虽说这事儿还有蹊跷，但韩昭对他的恶意已经是赤果果不加掩饰了。
“这可不妙啊。”等泰公公的怒气沉淀下去，再涌上来的就是惊疑，“韩昭身为大卫镇北侯，私会、指使攸人细作，他到底想干什么？”
再联系韩昭的拒王令而不从、败敌军而不追，以及粮草匮乏却要犒劳大军，泰公公“咝”地一声倒吸一口凉气。
镇北侯莫非有不轨之心？
不行，这些消息他要尽快传递回都！泰公公脸色一正，吩咐小太监：“取纸笔来！”
当下奋笔疾书，洋洒成言。
待吹干墨渍，封上火印，泰公公把书信交给侍卫，凝声道：“你即刻启程，务必送达圣听，越快越好！”
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卫人这天打了个大胜仗，在战场上一箭射倒了褐军大将、芦花城的最高首领童栗，真正诠释了什么叫做擒贼先擒王。
童栗一倒，反贼溃不成军，连前线大营都守不住了，一路逃回芦花城。
廖浮山率军南下，将芦花城团团围住。
他最擅长的，就是以数倍兵力，以雷霆万钧之势扑灭敌人，虽然要付出些许代价，但事后总会证明，他的战略英明正确。
褐军占据芦花城达半年之久，这里面当然已经混入卫人的细作。入夜，城里的内应择机传出消息：
童栗伤重不治，毙。
也即是说，整个芦花城都处于群龙无首的局面。
廖浮山亲眼见到童栗被一箭穿心，也没想过他还能有第二种结局，当下毫不犹豫地挥了挥手：
强攻。
趁它病就得要它命。
这一次攻城战，足足打了两天一夜。
芦花城的确是座坚城，廖浮山事先已有详细了解。放在平时，就算再多花三五倍时间他也未必能够打下来，历次卫军伐逆，打到这里都要铩羽而归。
不过这一次守军心乱了，士气低靡，廖浮山又得内应暗援，终于轰开了芦花城的大门！
城墙后的守兵已经被他们打得垂头丧气，这时也不敢负隅顽抗，在几名将领率领下从后门杀出一条血路，撤了。
廖浮山犹豫了一下。
追不追呢？
如果就此驻足，他已经攻下芦花城，算是打开了攻向凤崃山的北大门，后面只要稳扎稳打，必定也可以步步推进。
可是撤走的褐军足足有三万精锐，如能尽数剿之，后面的讨逆之战就能轻松许多。
卫王派来的监军，这时也跳了出来，难得和他手下一致疾呼追击。
战场时机宝贵，转瞬邓逝。廖浮山没有思索太久，就下达了指令：
追。
童栗已死，芦花城已被攻下。如果褐军犹有余力，拼死也要保住它。
于是卫军一路南下，紧追不舍。
……
七日之后，身在东南前线的韩昭接到军讯，罕见地大惊失色：
“什么！”
来自卫国中部的线报，廖浮山拿下芦花城后追击褐军残部，不慎在赤门峡中了埋伏，被滚石飞箭一通招呼，损失惨重。
在战场上被一箭穿心的童栗居然没死，还生龙活虎地带兵伏击。
他一露面，廖浮山就知这是陷阱，急忙掉头要回芦花城。可是后路还杀出一支人马，将他后路截住。
他万没想到，褐军大元帅茅定胜居然也露面了！
褐军两个大头目合龙，兵力一下增至六万余人。
这一战，直杀得天昏地暗，血流成河。
不待次日天明，廖浮山战死，卫军溃，被俘七千余人。
这封战报看得韩昭手心冒汗，良久才说一声：“糟了。”
敌军主帅被灭，芦花城里还留有便装的褐军，这时里应外合再打一轮，自然芦花城又被轻松夺回。
紧接着，茅定胜亲自披挂上阵，反攻卫人北地大营。
到情报发来为止，褐军已经北上十里，破掉好几个军镇，并且所向披靡，还会继续前行。
众将都忧道：“侯爷，那我们……？”
国内中部乱成一团，局面失控，他们还要继续攻打攸国吗？
韩昭思虑良久，才安抚众人：“稍安勿躁，王廷的命令应该很快就来了。”
卫王的命令，果然在两天后到了。
攸国照打不误，但前线攻事由卫将司明溢接手；韩昭伐攸不力，即刻调回中部，领军讨逆！为惜时故，韩昭先返，镇北军待司明溢人马抵达以后再交接撤离。
命令一公布，将领大哗。
石从翼气得捶桌：“这是什么意思！”
王廷这是特地把侯爷从前线调走？
司明溢也是老将，作战经验丰富，但此刻人在盛邑，就算快马加鞭往这里赶，至少也要七八日才能赶到。
前线原就有供粮不足的隐忧，怎么等得起这十来天？
韩昭拿着谕令，良久不语。
他知道王廷对于褐军起义一向持不屑态度，一帮泥腿子组成的乌合之众，怎能与正规军队相提并论？可如今卫国中部褐患蔓延，东南前线推进缓慢，两边吃紧。王廷最明智的做法，当然是速遣司明溢去攻打逆贼，阻其北上，而让韩昭继续留在东南前线伐攸。
这样人员调动幅度最小，效率最高，成本也最小。
可是卫王没有这样做，为什么？
石从翼冷笑：“侯爷，王上防着你呢！”
众人议论纷纷。谁也不是傻子，王廷这般调动，哪个看不出卫王居心？大伙儿在前线拼死拼活给他打江山，他还要给镇北侯安上一个“不力”的罪状。
他们能明白的道理，韩昭自然也懂。可，为什么呢？
第418章 喜欢它
几个月前，王廷还非要他奔赴前线不可，他不肯来，卫王接连几道令牌催个不停；现在他在这里带兵了，卫王却又把他调回中部。
卫国天子是认定他攻攸不力，还是……？
又有一名将领道：“必是死太监搬弄是非。趁着还在前线，我们不若将他……”狠狠比了个抹脖子的手势。
韩昭呼出一口气：“不可。”既然王上对他生疑，若是泰公公又暴毙，那岂非更加坐实了卫王的猜测？
正好，他也不想攻打攸国：“我先行一步。”他指了一员大将暂代指挥，“你要和司明溢司将军做好交接。”
……
泰公公看完消息，满面笑容，中午用饭还多吃了半碗。
小太监侍立在侧，有些不解：“王上已不信镇北侯，为何不把他的兵权夺了？”干脆让镇北侯只身赴中部统领新军呗，他在那里没有根底，王上更好控制他。
“你懂什么？”泰公公取软巾擦拭嘴角，“如果下令拿掉他的兵权，那不是迫他直接造反吗？”那么浅显的道理，一个小太监都懂，韩昭不懂么？
泰公公喝了口茶，慢悠悠道：“收拾东西，我们也要往回走了。”他是吃皇粮的监军，当然要跟着镇北侯的军队跑了，给王上盯紧了这个人、这支军队！
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燕三郎等人自然是第一时间跟随大军一路往北，轻轻松松就跨过了原先难以逾越的前线军镇。
有生以来，他头一次亲历战争。
尽管没有下场搏杀，但他依旧置身最前线，听得见震天战鼓的怒吼、看得见长刀表面反射的阳光，也能感受到两股钢铁洪流迎面撞在一起的狂暴与喧嚣。
他甚至能近距离观察鲜血从人脖颈上飙溅出的弧度。
那种悲壮与震撼，只有身处其中的才能体会。
他下意识攥紧了拳头。
血腥与杀戮可以燃沸每一个雄性的本能。白猫趴在他后背上，听见他的心跳不可抑制地加快，不由得打趣：“你是太害怕，还是太激动？”
燕三郎不答。
“感受它，习惯它……喜欢它！在战场上，冷静的人才能活到最后。”千岁在他耳畔低笑，“我有预感，今后你少不了碰撞这样的场面。”
她的声音悠扬而闲惬，仿佛此刻不在激越战场，而是走在春深堂杨柳低垂的河畔小径上。
是了，她是以战为生的阿修罗，一定早就习惯了杀戮和战争的场面。平时的慵懒和顽皮，不过是一层假象。
燕三郎深深吸了口气，不再抑制，而去感受。
感受战场上的狂暴、惊惧、痛苦和激奋。
感受这片人间炼狱上发生的一切。
空气中充斥着浓厚的血腥气味，但他却慢慢放松了双手。千岁听见他的心跳和呼吸都渐趋于平稳。
她说得对，再有视觉冲击的画面，看久了也一样会习以为常。
边上，曲云河拍了拍燕三郎的肩膀，有些同情。
想成为阿修罗的主人，这样的场面必然是家常便饭。
这一仗打完，千岁就对燕三郎道：“我们该走了。”
廷军的军镇已被攻克，眼前的障碍暂时消失。褐军虽然也会继续北伐，但他们边打边走，前进速度太慢。眼下距离曲云河返回红磨谷的期限越来越近，他们等不起了。
贺小鸢也无意继续留军，遂去找褐军高层辞别，顺便谈好了合作条件，这就与燕三郎一起离开。
褐军的胜利打对方一个措手不及，卫廷还来不及布下第二道有效防御，燕三郎等人不费什么力气就潜入了卫廷控制下的官道与城市，如同鱼儿入水，旁人再也休想找他们出来。
卫将司明溢和镇北侯的调动，一直到个把月后才基本完成。在此期间，褐军深入卫国腹地，一鼓作气往北推进百里。
朝野震动。
王廷此前派出十二万人，分三路进攻，可惜主力廖浮山在赤门峡被褐军所败，四万大军顷刻间被打散，最后只逃回去了一万多人。余下八万人虽然全力讨逆，怎奈褐军气势如虹，硬是突破重围，往北撕开了一个巨大缺口。
褐军的成功北上如火种，一下激发了卫人的反抗热情。卫国西部、东北部也爆发了叛乱，而在褐军前进的路线上，甚至有城不攻自破，城民自发切掉了官员的脑袋，和城池一起献出。
这情况一直持续了大半个月，褐军的脚步才渐渐慢了下来。
越往北，压力就越大。
听到这些消息时，燕三郎一行已经身在卫国的都城盛邑。
曲云河一声感叹：“茅定胜的胆子可真不小，敢将整个芦花城当作诱饵。”
“廖浮山身经十余战，若是诱饵份量不够，怎能引他上钩？”话是这样说，贺小鸢心下也对褐军有所改观。从前她和茅定胜只有一两面之缘，只当这人是寻常异士，运气好才拉拔一帮兄弟起义；她对褐军只存着利用的心思，希望借它拖慢卫国侵攸的脚步，并未以为这群乌合之众可成什么气候。
现在看来，褐军能守住凤崃山长达半年之久，自有其理。
若是廖浮山见好就收，不中圈套，那么茅定胜就要赔上一个芦花城。战略上会令整个凤崃山都陷入被动；可是打掉了卫军主力，茅定胜就获得了北上的重大转机，再也不用困守于芦花城之后。
富贵险中求。
她轻哼一声：“好赌成性的，都是疯子。”
曲云河抚着下巴：“茅定胜所图甚大，莫不是想称王？”
世间过去一百年，人的本性却没有变。
凤崃山人起义的初衷只为反抗横征暴敛，争取安稳日子，原本据山川之险负隅顽抗，也能挺住很长一段时间，过去这大半年就是证明。可是茅定胜走出凤崃山了，一路向北。
这就说明，他有野心。
燕三郎忽然道：“不管他想不想称王，都要向往北打，这是骑虎难下。”
无论褐军采取什么策略，卫廷都不会坐视自己地界上出现这么一个反抗政权，必定要派军把它打压下去。