第329章 拒马桩
旅栈提供的食物难以下咽，但燕三郎不挑食，依旧吃得仔细。千岁观察过，他啃过的猪蹄干净得就像天生不曾长过肉。
他自幼就养成了不浪费一丁点食物的习惯。
饭后天也黑了，燕三郎和管事和杜领队简单交代几句就回屋了。他的房间在后排二楼，安静不受打扰。
燕三郎闭紧门扉，在桌上留了张字条说明自己外出，然后乘着夜色掩映，从窗户溜了出去。
岂有进宝山空手而归的道理？区区一个关卡，自然挡不住千岁和燕三郎。
这一回翻山越岭，千岁不再像从前那样单手拎起小少年。燕三郎运起身法，紧紧跟在她身旁。
他再不愿再像个物品一样，被她提来提去。何况他现在神通渐长。
在两人脚下，十余里山路也很快就到尽头。
白天拦住商队的关卡设在河上的桥头。这原该是条小溪，但在几次暴雨之后已经变作了五丈来宽的小河，并且水流湍急，普通人想游过去而不被发现，有难度。
当然普通人不包括燕三郎和千岁。
她趁着河桥无人通行时放出红烟，关卡里的哨兵就直了眼，任他两人大摇大摆走过长桥也视而不见。
两人拐过桥头树林，都是轻噫一声。
林子后头的空地上，居然多出偌大一片营地，这会儿灯火通明，其中还常见人影晃动。
“看这规模，至少驻扎着四五百人。”千岁也惊讶了，“蓊溪县里和红磨谷的冲突，已经这样剧烈了么？”
红磨谷的村民再多，毕竟也不是专业兵团哪，都说民不与官斗，属地的县尉怎么会调集这么多兵员来封锁红磨村？
有几人正好路过树林，没看见燕三郎二人，但留下了几句话随风而来：“县令夫人都来了……谈判……”
“打伤人了，不能善了……”
燕三郎轻声道：“你能找到主帐吗？”
“从方位来看”千岁往东一指，“应该在那边。”时人以东为尊，并且这片空地也是东边的地头更干燥。县兵来这里毕竟不是跟正规军打仗，不需要在营里伪造中军主帐当作幌子。
下午的兵头子只知道奉命行事，对村里的变故也是一知半解。想要面面俱到，只有问首脑人物。
千岁和燕三郎捺下性子，安静等待。
过了不久，就有个婢女走去主帐，看来先前那几人说县令夫人也来了，这话并无谬误，否则县兵围堵红磨村，为什么还会带上女子？
在她前往河边取水途中，千岁将刚刚从兵头子身上收回来的鬼面巢子蛛又扔到她身上，而后对燕三郎道：“走吧。”
两人小心绕过营地，直往红磨村而去，一路上避过许多巡逻的卫兵，而后就望见了一片波光粼粼的大湖。
这一路过来望见的水泽不少，但燕三郎几乎是一眼就认定了：“这是花神湖？”
“花神池。”千岁纠正他，“至少原来是。”
池子变湖泊，这是暴雨的功劳。“这是整片山谷的低洼处，积水都会汇到此地。”
“庙呢？”
千岁往远处一指：“喏，在山头上呢。”
湖岸边有一小片矮丘，丘上光秃秃地，只有一个小庙尤其打眼。
它占地最多也只有二十余平方，但是描金绘彩，飞檐斗拱，造得相当华丽。看来若非矮丘上就这么点儿地方，红磨村是很想将它扩建开来。
她默默感受了好一会儿，才道：“这庙香火旺盛已极，连里面的雕塑都是愿力缠身。”言下好生羡慕。
“红磨村对它推崇已极，村里人又多。”
千岁撇了撇嘴。她累死累活陪着臭小子做任务攒愿力，何等辛苦，结果一座小庙里的木雕泥塑赚得都不比她少！
“我也该给自己建个庙，立个祠。”她抚着下巴陷入沉思，“享受香火供奉。”那可比自己出面做任务快多了。
“除非神明。”燕三郎在黟城也见过许多土庙，“同样是庙，有的香火鼎盛，有的残败不堪。”
“庙和人一样，讲究经营有道。”千岁仍然好奇，想见识一下花神雕塑是何等模样，不过这愿望暂时实现不了。
因为，从湖边到庙边灯火通明、人影幢幢，看起来人数居然比县兵的营地还要多！
当然这些人绝不是县兵，从衣著判断，他们只是百姓。
这里距离红磨村只有百步之遥，这些人，自然就是红磨村的居民了。千岁看到来走动的老幼都有，忍不住道：“真热闹。”
燕三郎已经瞧出了门道：“他们要守住花神庙和池子，不让县兵靠近。”
说罢，他伸手一指，千岁就看见湖前的石板路上居然摞起了拒马桩！
“哟，厉害了。”她越发兴致盎然。
拒马桩可是不折不扣的暴力设施，在两军对战中用来抵御敌人的骑兵和先头部队入侵所用。布在这里的桩子，都用粗壮的圆木捆扎而成，表面还覆盖带刺的荆棘，可说是武装到牙齿了。
桩前的地面上，有乌黑的血渍，看来有人在这里流过血受过伤，就不知有没有出过人命。
并且她也没漏看，桩子后面走动的村民，手里还执着武器。
那是枪矛，是刀剑，是正儿八经的杀伤性武器，可不是农人所用的锄头钉镐！
深山当中，居然有一窝子村民胆敢公然对抗官兵，这和反贼有什么区别了？
千岁观察了好一会儿，才问燕三郎：“下一步计划呢？”
眼下局势不明，就算他们潜入红磨村，人家也未必有心情跟他们做买卖。
“绕开村民潜去周家，确定他们手里有没有针胎花存货。”来路上，采买管事已经告诉燕三郎，手里有存货的大户姓周，住在村子东头，“如果有，弄走。”
能买就买，如果不能买……他也不是什么良善之辈。
千岁喜得伸手揉他头发：“你终于开窍了！”她还以为这小子要先调查官民之间的矛盾呢。依她看来，这就是捉个跳蚤放自己头上挠没事找事。
赶紧弄到针胎花，然后撤退，不就完了么？
第330章 张家长李家短
想到这里，她又望了望小山丘上的花神庙。在普通人看来，这就是座精心修造过的小庙；但在千岁眼里，它却在黑暗中熠熠闪光，那是愿力的光芒，别人看都看不见。
要不要弄个明白呢？红磨谷这地方，实在有些蹊跷。
燕三郎淡定地避开她的魔爪：“采买管事也不确定他家有多少存货，能不能满足我们的用量。”他原本的确货银两讫、正当交易的。可是官兵封锁村子，他也不能大摇大摆进去跟周家做交易，否则被当作奸细抓起来都是最好的结果。
拒马桩两边都是高耸的岩壁，官兵过不去，却难不住千岁两人。她干脆从顶端攀了过去，燕三郎正想钻入小路，她突然目光一凝，轻咦一声：“看看谁来了。”
燕三郎顺着她的目光看去，见到一个老太太从花神庙里出来，挎着篮子走向湖边。
伍夫人？
这会儿她独身一人前来，小孙子周弦毅并没有跟着。
池边有个两岁大的孩子独自玩耍，娘亲在林子里跟旁人聊天，没顾得上她，结果孩子迳自往水里去了。
伍夫人赶紧上前几步，弯腰将她抱起，笑眯眯道：“哎哟，这水可不能碰呀。”
她牵着孩子返回高地，孩子娘亲才发现娃丢了，赶紧冲过来一个劲儿道谢。伍夫人好好说了她两句，这才走开。
村民来来往往，都跟伍夫人打招呼，她一一应了，笑得眼睛眯成了一条缝，越发和气。
千岁也得承认：“她的人缘确实不错。”
都说穷山恶水出刁民，红磨村这些村民敢跟官兵公然对抗，堪称刁民之典范，对伍夫人依旧客客气气，可见她在村子里口碑很好，旅栈掌柜并没有说错。
伍夫人走到池边，拿石子儿在地上摞起一个小堆，再打开篮子，居然从里面拿出一摞纸钱，对着池水拜了几拜，口里念念有辞。
她的语调含糊，又是抿在喉间发声，连千岁也没听清她说了什么祷词。
而后，伍老太面向池水坐了下来，取出火折子，居然就在池边烧起了纸钱。
几个妇人经过，见状即道：“伍夫人，你心可真善。官兵为这事打砸围村，你还给那女人烧纸钱！”
伍夫人叹了口气：“她也是不幸溺亡，怎知死后还有这许多牵连？也是个可怜的女人，这几桩祸事怎能怪在她头上？”
几个村妇面面相觑，也觉有理，于是坐下来帮她烧纸钱，其中一人就道：“这件事，也不知要如何善后。”
另一妇人压低了声量：“县令想在花神池作法超度，村正和村里的大户们断然不会允的。”
“那怎办，官兵会不会强行攻打？”
几个女人议论纷纷，伍夫人在一边默默烧她的纸钱。千岁看到这里，忽然道：“她们烧得很小心，就地掩埋，不让烟灰落水。”
每有一摞纸钱化成了灰烬，她们就及时在沙地上挖个小坑，将纸灰埋了，以防它们随风飘入池子。
是以月光抚慰下的池水，看起来依旧干净而恬淡，仿佛不沾尘污。
只这一个举动，就能看出花神池在村人心中的地位。
伍夫人看着这样的池子，也在轻声道：“今年暴雨，许多腌漂进池里，不知花神会不会不满？”
“会吧，否则今年为何针胎花减产？”
五个人烧纸钱，转眼就能收工。伍夫人留下来收拾场面，几个妇人又是结伴离开。
听到这里，也没甚有用的情报了。千岁和燕三郎轻手轻脚离开了花神池边，恰与那几个妇人又是同路。
又晃过两组村民，千岁领着燕三郎一边往村东头行去，一边道：“你注意到了么，她们提起女尸，说它‘漂’进花神池，这说法与兵头子不同。”
兵头子说，县令家的儿媳妇死在花神池。
几字之差，内涵十足。
燕三郎嗯了一声：“就是说，她可能死在别处，才被冲进花神池。”
花神池的位置是整个盆地的最低洼，百流汇入，将死尸也冲进去，这没甚奇怪。
这时那几个嘴碎的村妇也在聊天：“伍夫人真是个好人，年前我家那口子向她借马车，路上出了点意外，迟了一个月才归还，她也不着恼，也没管我们多要钱。”
“就是她那孙子太淘气，前不久把何家的谷仓都烧了，伍夫人赔了许多钱。”另一妇人道，“这真是她命里的魔星。”
“那孩子坏得紧，偏偏她还疼得像掌中宝。”
“何止是她疼，孩子的曾祖母邬老太太也疼啊。两个老人，成天在孙子面前争宠。”说到这里，众妇人都笑了。
一路听这几个女人唠张家长李家短，又拐过两条岔道，燕三郎终于和她们分道扬镳，忍不住呼出一口气：耳根终于清静了。
千岁倒是听得津津有味，见状捂嘴轻笑：“你也知道害怕？”
他不是害怕，是不耐烦，长舌妇简直太可怕了。
燕三郎没有争辩，他正好爬过一座山丘，忙着居高临下观察村子里的情况。
这村子，居然有厚达一丈、高达三丈的围墙！
并且这围墙还是以石灰、陶粉与碎石组成的“三合土”，分层夯实，抗击打强度了得。
山中的村子，居然做起这样的工事防御。并且燕三郎看墙头长满苔藓，显然不是近期才修造的。
经过世代经营，红磨村的确有了乡镇的规模，村道两边随处可见气派的大房子，占地面积不比春明城权贵的豪宅小，虽然装修风格普遍……土豪了一点，并且各自为建，参差不齐。
可见，村子里的有钱人真不少。
红磨村依山而建，越往东地势越高。这种天然的地势差很自然地适配身份，因此越有钱越有势就越往东住。
村里人来人往，显然不复往日作息。孩子们四处乱蹿，不知忧愁，大人们却忧心忡忡。
千岁两人不必靠近，就能感受到其中弥漫一股紧张气氛。
村落是熟人社会，眼下又是风声鹤唳的时候，千岁和燕三郎这两个生面孔不能堂而皇之出现在村子里。
第331章 谁还没孙子？
他们只能游走在村郊，偶尔抓两个倒霉蛋施展摄魂法，盘问周家的具体位置。
在村镇外头绕了大半圈，他们终于寻到了城东周家。
这一家的门脸儿当然气派，乌木大门高达一丈，铜狮子门环还鎏了金。周宅的四个角落高达四丈有余，都有人站在上面值守远眺。
所谓角楼，即是在大宅的角台上建起的阁楼，居高临下以作望与防御之用。
燕三郎正想寻个暗处找机会溜进去，不知哪里冒出一头土狗，对着二人狂吠不已。
千岁皱眉，给了它一记杀气十足的眼刀子，这头看似高大健壮的土狗就嗷一声夹起尾巴逃走了。不过这样一来，周围邻居也被惊动，纷纷出门来看。
角楼上的守卫，也往这里看来。
眼下是红磨村的非常时期，一点风吹草动都能撩动村人灵敏的神经。
千岁见势不妙，赶在旁人目光扫过来之前，提起燕三郎就跳进了周宅。
这个举动不由分说，但落地以后，她发现少年的脸有点臭。
当然了，她也不会在意这种小事，自顾自猫在暗处，等着一名长工独自经过，就悄无声息放倒了他。
“老爷的库房在哪里？”
周家的布局并不复杂，前面是待客之所，中间妇孺居住，最后头是小园子和仓房重地，甚至还有骡马棚子。
千岁不能擅自出手偷盗，但是燕三郎没有这类忌讳。他打的算盘是找到库房里的针胎花，不告自取，并且留下银钱。
没错，这就是强买强卖。
这当口上，周家的仓房当然不像衡西商会的库房那样戒卫森严。它门口正对着马厩，只有一个十四、五岁的守夜人倚在门边的椅子上打盹。
千岁化烟飘进去查看，燕三郎在门口等着。
就在这时，不远处传来一阵踢哒的马蹄声。燕三郎顺势躲去背光处，看到马夫牵着一匹健壮的牝马走了过来，踢了踢守夜的少年：“醒醒，收拾收拾，老爷一会儿要换马。”
这本该是他的活计，直接推给了少年。后者揉了揉眼睛站起来，一边去挽缰绳，一边问：“老爷回来了？他陪村正去的，和官兵谈得怎样？”
“老爷进门就黑着脸，一声不吭。”马夫没好气道，“你说呢？”
少年哎了一声，去卸马具：“要我说，把花神池开放给县令作法吧，也就半天的功夫，何必闹出这个阵仗。”
马夫“嘘”了一声，照他脑门儿上打了个爆栗：“你到红磨村时间不长吧？”
“一年半吧，我跟舅舅来的。”
“红磨村的兴旺都是花神给的，谁也不能侵扰花神。你这话要是让老爷听见，他能把你当场赶出村子。”
听到这里，燕三郎只觉肩头被人轻轻一拍。他转头，望见千岁已经站在自己身边。
“仓房里什么杂物都有，唯独没有针胎花，一根都没有。”她撇了撇嘴，“回头我就把那个采买管事喂给琉璃灯吃！”
是这厮说周大户手里还有针胎花，他们才跋山涉水来到红磨谷，结果……
“接下来怎办？”
燕三郎和她悄悄溜出十余丈，找了个四下无人的角落，才细声道：“找知情人问个清楚。”
“知情人是指？”至少不是指前头那个马夫和守夜人。
“马夫说，周老爷刚刚谈判回来。”
直接去问一家之主，的确是个好办法。千岁嘴角扬起一丝笑容：“走。”
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两天以来，周大户第一次回家，一家人都在等他开饭。
周大户今年不过四十九岁，保养得宜，看起来也就四十出头。但他现在脸色不好，两眼都是血丝，一家老小憋着满肚子疑问也不敢开口，这顿饭就吃得静悄悄地。
还是周大户的亲娘邬老太太轻咳一声，先掰扯了两句，然后切入主题：“太阳没下山前就听见一声爆响，我听说官兵强攻花神池，往咱这里炸人？”
“胡说八道。”周大户摇头，“村正的外甥疯了，不知从哪里弄来一张符纸，会爆炸的那种。下午官兵冲击花神池的时候，他给扔进人堆了，炸伤好几个。”
居然是红磨村打伤了官兵，这下子不是捅了马蜂窝吗？一家人面面相觑，邬老太太哎呀一声：“现在外头局势怎样，官兵会不会强攻？”
“说不好。”周大户沉着脸，“村正和几个老头平时自大惯了，咬定官兵不敢真地强攻杀人。我倒觉得未必，县令态度亦很强硬，毕竟是自家出事。”
想到这里，他更是食难下咽，目光一扫桌面，发现少了一个人：“毅儿呢，不是说今天回来？”
“回来了，但刚到家就闹着要买个猫，他姥姥就又带出去了。”
周大户没听明白：“猫，什么猫？”
“唉呀，说是路上遇到别家孩子抱着的猫好看，他也非要一只不可。”邬老太叹了口气，“我找人抱了两只猫给他瞧，他说不够白，不够漂亮。”
周大户哦了一声。村中的糟心事太多了，他也是随口一问，并不打算多管。不过邬老太打开了话匣子，一时半会儿就没打算合上：“你说毅儿平时好端端地，跟她在一起的事儿就是多。今天一到家就伸手要猫满地打滚，上一回吧，哦，我说的是下暴雨那几天，她偏要将毅儿带回她那四面漏风的破屋子里住，毅儿回来都招风寒了，七八天才好全！”
老太太的声音絮絮叨叨，周大户听了两句就耐不住性子：“娘，毅儿也是她孙子。”他还不清楚么，自家老娘不喜欢孩子总黏着伍夫人，吃味得紧，逮着机会就要抱怨。
邬老太听出了他的不耐烦，又见他满脸疲惫，只得勉强收了口。
待周大户站起来往外走出三、四丈，还能听见邬老太的嘀咕：“有孙子，了不起么？我也有过孙子啊，要不是他太苦命出意外……”
他长长吐出一口浊气。
花神池边官民双方剑拔弩张，周大户也没机会在家睡大觉，他其实已经很困了。
第332章 王法不管用
回房只为了更衣，可是见着床，他不知怎地越来越困，头脑也越来越迷糊，挣扎着走到床边就一头栽倒睡着了。
这会儿是非常时期，下人们也很警觉，听见响动就赶进来一看，老爷睡着了啊，于是轻手轻脚替他除了鞋袜，带上门出去了。
待屋里重新安静，屏风后面才走出两人。千岁不满道：“吃个饭还能用掉半个时辰，这要真在战场上，早被敌人抡了几个来回。”
她老人家等得呵欠连天。
燕三郎静静道：“这里不算战场。”
“如果官方把这帮人定义作悍匪而非良民，那就是了。”千岁冷笑，“这姓周的担心有道理，若是剿匪，什么手段不能使？”
周大户熟睡，自是她使出的手段。
燕三郎布下结界，千岁这才开始对他施用摄魂术套话。
周大户迷糊中只道自己做梦，一五一十都答了。
首先，采买说得无错，周家的确还有针胎花的陈货库存，约莫是一百二十斤左右，但不在这里，而在村东头的仓库里，就在自有林地边上。
千岁自打见到了花神庙的愿力光芒以后，就存了一点心思，这时接下去问官民争斗的来龙去脉。
燕三郎意外地看她一眼。这位女魔头一向是无利不起早，又叫事不关己高高挂起，为什么突然关心起村民眼下的境况？
千岁看出了他的疑问，但不理他。
其实这变故说来也简单：百年一遇的暴雨引发洪涝，一举摧毁道路桥梁，连红磨村对外通联的主路都被冲至垮塌，花了好大力气才修好。各县、村、镇均有不同程度损失，最严重的村镇死了十余人。
在那之后，人们路过河流水泊，甚至是农妇到溪边洗衣，都能看见上游漂下来的人畜尸体。
花溪县令的儿媳温晴芳，也不幸被列入失踪人口。她已经有三个多月的身孕，事发当天携四岁的大女儿归宁，走到青洼桥骤遇山洪爆发，连车带人都被卷走。
同行的车夫被冲出几百丈后，被树枝挂住，侥幸得了活路；婢女和护卫的尸首在几天后也被找到，只有温晴芳母女迟迟没有下文，家人心里还有一点盼头。
可是这一找就是两月有余，大家心里的希望一点一点冷却。
入秋之后，暴雨止歇，各溪河湖泊的水位才渐渐回落，这也包括了红磨村的花神池。十日前，水位已经下降的池里又出现一大一小两具浮尸。
之所以说“又”，是因为花神池在红磨谷低处，暴走的山洪除了往这里冲入枯枝败叶之外，还有动物尸首，红磨村人打捞了许多天，才将池面清理干净。
浮尸在水里泡太久了，按理说早该**不堪，然而花神池里的尸体却是栩栩如生，安详得仿佛睡着，甚至没有一点腐烂肿胀。
外人啧啧称奇，红磨村人却习以为常。掉入花神池的蔬果树叶常存如新，动物和人体也不该例外才对。村人认为，这是花神的力量。
尸首面目易于辨认，再加上那段时间常有商队来红磨村购买药材，将这奇闻向外散播，终于传到了县令耳中。
温晴芳的丈夫和父母立刻赶来认尸，而后痛哭流涕，将尸首领了回去。据说尸体上无数划痕，家属找来仵作验尸，也说肺里有水，身上的伤痕多半是水流冲击时被树枝石子划出，除此之外并没有人为伤痕，的确是溺水而亡。
原本事情到这里也该告一段落，然而温晴芳的丈夫心疼妻女横死野外，希望请高人在她出水的地方施法，以超度之。
这事儿搁在花溪县其他地方都能办成，然而红磨村的村正一口拒绝：不行！
如果要再加上两个字，那就是：
绝对不行！
村正拒绝得理直气壮：花神池神圣不可侵犯，在这里施法超度，那就是惊扰花神，那就是渎神！
温晴芳丈夫心碎于妻女惨死，又觉红磨村不近人情，两边起了口角又动了手，都有些损伤。
消息传回花溪，县令大怒。
他是堂堂一县之长官，儿子竟然在属地上被人殴打。不过这时他还不想大动干戈，只是递亲笔信一封予红磨村，要求通融法事，并严惩伤人者。
红磨村的态度很干脆：打人者，村里自杖二十，但花神池边作法，那是万万不可！
花溪县令脸上也挂不住了，一边去请作法高人，一边让县尉带人镇场。后一着原本只是震慑之用，哪知本地民风剽悍，村民根本不服管束，冲突升级。
官差着力镇压，错手将两个村民打成重伤。这下子就跟捅了马蜂窝似地，两边真刀真枪地干架了。
燕三郎下午听见的爆炸声，就是村民向官兵丢去爆破符，“以血还血”。
到了这时，事态发展已近失控，官民双方都遏止不住，有心坐下来磋商。周大户今晚就是陪着村正去谈判，然而关于“花神池超度”一事，无论如何也达不成协议。
至于红磨村人为什么敢公然对抗官兵，燕三郎和千岁并不觉得奇怪。
句遥国国力不强，对偏远地区原就失于管控。前往红磨谷的路上，采买管事又给燕三郎科普本地情况。
红磨村原本只有二百余人，常年与世隔绝，村中自成一套规则，不受外界滋扰。当它凭借针胎花富裕起来，人数与日俱增，这套规则却没有改变，依旧沿袭，并且人人都要遵守，否则就要受村中制裁。
“王法”在这里，并不管用。
其实不独红磨村，多数偏远小村落都复如是。只是红磨村格外有钱，也格外……扎眼。
燕三郎在红磨村看到拒马桩，看到村人手里的正规武器，甚至村围还有高墙、房屋还有角楼……怎么看，这里也不像个安祥平和的小山村。
来路上，采买管事就叮嘱燕三郎，进村以后多加忍让，莫与村人起冲突，否则易招围攻：“这里远离城乡，时有盗匪来犯，村人等不来王法，必须自己团结防御。”
第333章 火烧花林
既要抵御外侮，村人就会变得格外团结。“何况村落之间时常因为抢夺水源、物产起纷争。”那可是以村为单位的斗殴。“红磨谷的针胎花就像摇钱树，谁不眼红、谁不想占为己有？四十年前红磨谷还有三个村落，现在只剩一个，这就是互相倾轧的结果。”
所以作为胜利者留存下来的红磨村，民风剽悍、有钱武装到牙齿，并且还不服王法管教。
山高皇帝远，就是这里的真实写照。
千岁听到这里，沉吟了一会儿：“花神又是什么回事？”
在摄魂术的威力下，周大户双目发直，但花神的传说烂熟于胸，这时不假思索就能答上：
许多年前，针胎花在红磨谷也是珍稀药材，可遇不可求。采药人只有机缘巧合才能偶得之。
后来红磨村的先人偶遇花神，与之定下协约：
花神催育针胎花造福乡人，作为回报，人类也要虔诚供奉花神。
一直到现在，这份约定都是完美执行，因此红磨谷历年来针胎花源源不绝，人们得以丰衣足食。
而经过数十年来的反复强化，红磨村对于花神的供奉也发展出一套完整的礼制，比如往常的祭祀规格，和每年六月的花神节、一月的花神寿辰所敬奉的祭品完全不同，再比如花神池要保持纯净如初，人畜都不可下水，再不许往池里倾倒物料。
甚至人们行走在池边也要轻声细语，绝不允许大吼大叫，以免打扰花神。
听完了这些，燕三郎才恍然：“难怪。”
难怪红磨村为了一场虚渺的超度，不惜与官家对抗，原来这是信仰之战。
局中人为了信仰能爆发出多强大的力量，旁观者根本无法想象。
何况周大户毫不犹豫地说了一句：“花神如果降罪，红磨村根本承受不起。”红磨村人认为，花神能赐下针胎花，自然也能收回去。针胎花是几千人的立身之本，为了它，他们不惜对抗官府。
“花神。”千岁将这称谓喃喃念了几遍，才问他，“花神到底什么来历，有没人亲眼见过？”
“只有先人见过。”
“后辈也没有一面之缘？”
“没有。”
但红磨村人依旧笃信不疑。针胎花在红磨谷的超常存在，本身就是神迹的证明、花神存在的证明。
何况花神池里浸物不腐，又是一记佐证。
千岁眼珠子转了转，还要发问，这时外头却有一连串杂乱的脚步声由远及近。过不了多久，周大户的房门就被砸得咣咣作响，叫唤声更是震耳欲聋。
即使村里的规矩没有城里大，仆役通常也不敢这样侵扰主人，除非兹事体大，比如这一件：
“老爷，不好了！东边的针胎花林着火了！”
这几个字一下将周大户砸醒，他一个激灵，睁眼猛地坐了起来！
“不好，我们的仓房和花林！”他来不及整理衣物就冲了出去，“快快，快去救火！”
与他同样着急的，还有燕三郎和千岁。
两人悄悄溜出周宅，发现东边的天空果然被火光映红，整个红磨村都乱成了一团，无数人提着水桶盆子就往那里赶。
千岁的脸色也不好看，不假思索抓起燕三郎跳上树梢，流星赶月般往东奔去。
底下人潮汹涌，她在树尖行走，这等人仰马翻之际，谁也没心思抬头往上看，自然发现不了她的行踪。
燕三郎分得清轻重缓急，这时倒是没多大意见。
越往东走，火光越发明亮。只用了几十息的功夫，她就赶到了着火的花林。
火势熊熊，至少烧着了十亩，并且还有往外扩散的趋势。红磨村人见花树着火，就仿佛见到自己命根子着火，二话不说冲上来扑救，却被有备而来的官兵拼命拦下。
底下场面极度混乱，着火的花林，混战的人群……
“见鬼了！”千岁立在枝头，恨恨骂了一句，“哪一个是周家的库房！”
村子东边地气阴湿，早被开垦为大片针胎花林。各家在这里拥有的份额不同，少则十余棵，多则数百棵，于是都在自种林边缘建起仓房，体积不大，可是星罗棋布，从千岁这角度看下去，至少一眼看见了二十几个！
林子的主人自己不会认错，因此仓房上头可没什么门牌标识。眼下大火漫天，已经吞没了不知多少仓房，连千岁也没把握在大火烧尽之前搜遍。
燕三郎的回答只有一个字：“找。”
事不宜迟，千岁跺了跺脚，抓着燕三郎就凌空飘了下去，随机落到一家库房门前，一腿踹开了木门！
呼地一声，火星子伴随着烟尘扑面而来。
千岁身化红烟，飞快转了一圈，板着脸出来了：“空的，下一家。”
不须她指派，燕三郎和她分头搜索。
时间太宝贵了。
连看了七、八家，仓库里都堆着杂物，并没有针胎花。
这时火舌往东蔓延，不知又吞掉多少林地和仓库。燕三郎看这火情也知道起火绝非偶然，九成是官家所为。否则现在虽是秋季，但前一段时间暴雨留下来的潮汽仍在，红磨谷又向来阴湿，哪会轻易就着火？
火势这样猛烈，怕不是添加了助燃的油剂？
又一个货仓着了火，燕三郎看了一眼，本不想近。这仓库太小，最多是三五平方，不大可能是周家的，也不可能放下百来斤针胎花这东西晒干以后质地轻盈，一百斤可是整整几大捆呢。
不过他还未走出两步，耳中突然听到火舌的毕剥声响当中，居然夹杂着尖细的咳嗽和求救！
仓房里有人！
燕三郎脚尖一转，毫不犹豫地掠了过去，也像千岁那样一脚踢开了木门。
热气与烟气奔涌而至，到处都是一片火光。
燕三郎俯身掩住口鼻，低喝道：“人呢，过来！”
话音刚落，一个小小身影就踉踉跄跄扑了过来。
是个孩子，最多四、五岁年纪。
燕三郎一把抓着它肩膀，将它拖出仓库。
两人前脚刚刚踏出木门，后头“轰隆”一声，上头被烧断的木板就掉了下来。
第334章 威胁与拉勾
燕三郎手边的孩子，一边咳嗽一边抽泣：“娘亲，我要找娘亲！”
红影一闪，千岁已经站到近前，皱着眉头：“让你找草药，怎么找出个孩子来？”
“她被人关在仓房里。”燕三郎抬腿之前，已经看清仓门是从外头反锁的，也即是说，有人将这稚龄童子关在仓库里，“险些被烧死。”
“你可真好心。”千岁目光落在孩子的小手上，见它紧紧抓着燕三郎的胳膊，不由得冷笑一声，“怎么，现在不怕接触女人了？”
尽管娃娃脸都被熏黑，可她依旧一眼看出，这是个女童！
女童早晚会长成女人的，如果中途不夭折的话。
适才救人如救火，燕三郎哪有功夫分辨？现在低头一看，他如梦方醒，下意识抽出自己胳膊，速度快得像被烫伤。
女童视他如救命稻草，见他抽手又想大哭，千岁已经踏前一步，弓身问她：“周弦毅家的仓库是哪个，你认得么？”这小鬼一看就是本地人，搞不好能给他们指路。
她这节点卡得极好，正是女童扁着嘴准备开嗓之际。被她这么一打岔，孩子的注意力一下转移，竟然忘了接着哭下去：“认得。”她眼里雾汽氤氲，一边抽噎，“就是、就是周弦毅把我关起来的！”
千岁大喜：“乖孩子，快带我们去周家仓库。”
女童扭身摇头：“我不去，我要娘亲，我要找娘亲！”这里大火弥漫，到处都是危险，她又怕又急，只想回到亲人身边，才不想去找什么周家的仓库。
千岁沉下脸：“快带路！否则我将你丢进火里。”
女童哇一下大哭出声。
四五岁的孩子应对威胁和危险的首选办法，不是设法解决，而是哭！
千岁：“……”
人类幼崽这种生物，简直太麻烦了！为什么个个都不能像小三那么省心？
看来又得消耗愿力了。她正想对这孩子施用摄魂术，可是手还没伸过去，燕三郎已经侧身挡住她，隔着布料按住女童的肩膀轻声道：“先带我们去周家仓库，我就送你回娘亲身边。”
他的声音温柔而坚定，出奇地安抚人心。
女童的哭声一下变少了，抽泣道：“真、真的？”
“当然。”
她向燕三郎伸出软嫩的小手：“那拉勾？”
拉勾，那就得有肌肤相触呗？燕三郎脸色一滞，千岁顿时冷笑：“要我替你拉勾不？”
他喉间咕噜一下，摇头道：“不用。”让这孩子跟千岁拉勾？她会直接哭晕过去吧？
他伸出左手尾指，飞快在孩子手指上一勾即放：“好了。现在指认周家仓库，我一定带你找到家人。”
女童被他所救，对他天然地信任，当即带着两人往西走去。
这里火舌扑人，已经能将衣袖都烤焦，谁都不敢往里冲。尤其外头几排花树熊熊燃烧，火光冲天，阻断了旁人视野，无论官兵都未发现这里头还有三个活人。
四下里浓烟滚滚，仿佛置身火狱，普通人站在这里，就是不被烧死也被熏死了。火灾当中的死者，其实往往有一多半是中毒而死。女童还小，不知自己兀自能在火场自由呼吸有多么幸福，这全仗着身边的千岁撑开结界，不仅推拒高温，还隔绝了能呛死人的浓烟。
不过她走着走着，左顾右盼，显得越发犹豫。
千岁强忍不耐烦：“又怎么了？”小p孩事儿怎会这么多！
“我……”女童嗫嚅，“我好像找不到了。”
“好像？你方才不是信誓旦旦？”千岁秀眉一竖，“找不到周家仓库，我们也找不到你爹娘。”
被她这么一威胁，女童眼里再度泛起可疑的水光。
就在她刚要扁嘴时，燕三郎冲千岁摆了摆手，俯身轻拍女童肩膀：“别急，别怕。我问你，周家仓库有什么标记？”
标记？女童眨了眨眼，开始回想。
“即是说，你凭什么认出那是周家仓库？”燕三郎明白，认不清路其实怪不得女孩。从前这里花林静谧，阡陇可数，现在却浓烟漫天、火树金花，辨路的记号早就烧没了。莫说是个四五岁的孩子，即便是成年人来，在这火场上恐怕也要晕头转向。
他这么一解释，孩子就懂了：“仓库门上刻着一个很丑的狐狸，是周弦毅拿刀子刻的。”
话音未落，女童就见到身边的红衣女郎呼地一下飞上高枝，居高临下四处观望。大风吹来，树枝摇摆不定，她也随之起伏，轻得仿佛是没有重量的柳絮。火舌吞没她脚下的花树，舐着她的红衣，将她瓷白的肌肤染上了血一般的红光。
那样的妖美和野性，让小小女童也看得目瞪口呆。
千岁极尽目力，却不受热浪影响，像是压根儿感受不到火焰的温度。燕三郎知道，与红莲业火相伴的阿修罗，并不畏惧这样的人间火力。
身边的小女孩扯了扯他的袖子：“小哥哥，她是你姐姐吗？”
“不是。”他直觉千岁一定不会喜欢这个称呼，那女人也不知活了多少年。
“是娘亲？”女娃娃嘟起小嘴，“也不太像呀。”说到这里，突然紧声咳嗽，眼泪都要掉出来了。
千岁跃上枝头，她的结界就不能再笼罩他人。燕三郎气息悠长还好，女娃娃立刻就受不住了。
“找到了。”枝头上的千岁忽然道，“真丑。”足尖轻点，往西向二十丈外落去。
燕三郎抱起女娃，大步赶了过去。
今年年中他就已练出结界，这时撑开来，同样给女孩挡去不少热气。
绕过两丛着火的花树，眼前豁然开朗，赫然有数十人举着木桶脸盆往树上泼水。
火势已不可挡，官兵也没有阻拦村民的必要了，任他们徒劳地尝试。
这里已经接近火场边缘，人多了起来。
燕三郎却不管这些，只抱起孩子往千岁落去的方向猛冲。亏得他这两年身高猛长，否则还真抱不起来。
这时后头忽然有人放声大喊：“阿眉，阿眉，快放下我的阿眉！”
第335章 五十斤
燕三郎听见脚步声朝这个方向跟进，扭头一看，却是个二十四、五岁的妇人一边惊叫，一边奋力拨开前方路人，拼命往这里冲来。
最重要的是，怀里的女童一见之下，也扭着身体大喊：“娘亲！快放我下来。”
后一句自然是对燕三郎说的。
这个年纪的孩子不大可能认错娘亲，再说燕三郎还有正事儿要办，也就顺势放手，任她冲向小妇人。
那妇人一把抱住冲过来的阿眉，泪水一下淌了出来。她亲了女儿几口再抬头，方才抱着女儿的小小少年已经不见了踪影。
这里太危险，她一边带着孩子往外跑，一边问：“那是谁？”
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千岁已经认准仓库，燕三郎就不需要女童的指引了。
他穿过人群速度极快，旁人只觉眼前一花，顶多见到一个冲回火海的背影。
“这里。”他才冲过一丛火树，千岁的声音从前方传来。
他循声拐了两个弯，终于望见红衣女郎站在一间烧掉了大半的仓房前，门已砸开。
木门上果然被人用锐器刻了个歪歪扭扭的图案，勉强能辨出是个身体滚圆、耳朵竖起但大小不一，还有长尾巴的生物。
若非阿眉说周弦毅刻下的是狐狸，燕三郎多半会以为他刻的是头猪。
长尾巴的猪。
无怪乎千岁嫌弃它丑。
“好消息是，针胎花果然在这里。”
她降落时可不温柔，自带大风压落。原本趴在仓库燃烧的大火一下被罡风压得只剩两撮小火苗，还想努力苟延残喘，千岁挥了挥袖子，将它们直接摁灭。
所以燕三郎赶到时，这处仓库的火暂时灭了，只有浊烟排空而起。
他二话不说，钻了进去。
“坏消息是，只剩这些了。”千岁引着他走去最深处，往前一指。
这里的确存着针胎花，想来周家囤下一点私货准备坐地起价，可惜也被大火波及。千岁赶到时，尽管第一时间灭火，针胎花也被烧掉一半。
燕三郎将火星子和灰烬都扒拉开，快手快脚收集剩下的针胎花。这就得他亲力亲为了，说到底仓库里的东西是有主之物，千岁身为木铃铛的囚徒兼器灵，无权擅自取用。
好在燕三郎不受此限，千岁从他手里接过针胎花，就算不得偷盗了。
她一反手就将东西塞进自己的鳄皮手鼓里头，顺便估了一下份量：“顶多就五十斤。”离原定计划还差一半呢。
针胎花到手，燕三郎飞快离场：“走。”
等他从仓库里钻出来，四下里烈焰滔天。大火已经将周围的树木、仓房全部吞噬。
他大步流星往外冲去，这里温度太高，哪怕有罡气护体，依旧能感觉热浪袭人，连发丝都要烤焦。
很快，他就冲出了火场。
这时村民也知无力回天，不独是妇孺，连许多壮年男子都痛哭失声。
针胎花就是他们的命根子，新树的生长期至少十年。在花神的庇护下，烂根的花树兴许还能慢慢养回来。可是被一把火烧掉的，那就真是无可奈何。
官兵站在火场边缘，将人群往回驱赶。这样的烈焰高温杀人太容易，他们的任务是烧毁一部分针胎花林，而不是弄死红磨村人死的人越多，纠结的仇恨就越大。
一片混乱中，燕三郎借机钻进人群，见周围村民脸色悲恸，或坐或跪，都失去了早先对抗官兵的硬气。
千岁伴他而行，低声道：“花溪县令不是个简单的角色，这一着釜底抽薪，真是绝了。”
县兵和红磨村的对峙已经陷入僵局，面对这样的死硬派，花溪县令也不想下令强攻。这里六千多人都是平民，虽然刁钻了一点，毕竟不是悍匪！
他若是敢对平民挥舞屠刀，无论以什么理由文过饰非，今后流传出去，乌纱帽也是别想戴着了。其实红磨村的村老也正是看准这一点，才有恃无恐想要顽抗到底。
他们万万没想到，县令不打算进攻村子了，转而烧山！
在深山里头烧掉一片林地，这不算什么大事，远没有杀掉几千人来得轰动。然而针胎花就是红磨村人的生计，花溪县兵估算了风向，只烧掉村东的花林，正是要挟红磨村：放弃抵抗，否则就将其他花林一并烧掉！
这一把大火烧掉的是村东的林子，如果红磨村还要负隅顽抗，那么北边、西边的林地同样不保！
红磨村人能将花神池团团护住，能将村子守得固若金汤。可是他们没有人手、没有余力去看护整座红磨谷。花溪县令的举动，正是要令他们看清这一点！
这个法子高明，告诫红磨村人胳膊拧不过大腿，再抵抗下去，付出的代价他们承受不起。
千岁哼了两声，又道：“若是让我遇见这人，非给他一点颜色瞧瞧！”
花溪县令的做法虽聪明，却连累到燕三郎的针胎花被烧毁，她费了这么大功夫，结果事倍功半了！
果然傍晚拦住刑家商队去路的兵头子站了出来，扯着嗓子大喝道：“从风向判断，大火暂且烧不到北边和西边的花林。花溪县令现召集红磨村老，当面会晤！”
这是要谈判了。
村人都是满面悲愤，恨不得将这些县兵生生啖之。然而就连三岁孩子也明白，这想法太不理智。
尽管这里是红磨村的地盘，尽管村民人数占优、县兵只有区区数百人，可那又如何？官军要放火，他们真敢将官军全部杀光么？那么下次来的，可不会再是几百人了，或许是几千人，几万人，直到把整个红磨村推成平地为止。
若是这里的人们都被扣上悍匪的帽子，官方对付他们怎么会手软？
就在一片沉抑中，有几个老人缓缓走了出来：“带路吧。”
这几位便是红磨村的村老。除了村正之外，其他都是本地德高望重的长者，深得民心。在这种偏乡僻壤，他们说出来的话有时比律法还要好使。
然而这样的老人家也最是顽固，燕三郎从周大户那里知悉，村老的强烈反对是县令心愿不能达成的主因。
第336章 对质和取证（加更）
这几位老人出列，当即有其他人上前陪同，这里面就有周大户。
不过他们还未走到官兵面前，倚在娘亲怀里的阿眉忽然奶声奶气说了一句：“下雨了。”
的确，被烤得火烧火燎的村民，都觉出头面上一点清凉，有水珠落下。
这雨开始还是淅淅沥沥，众人还在愣神的功夫，它就变身成瓢泼大雨。又有几道闪电划亮夜空，大伙儿这才发现，天上不知何时起乌云滚滚，已经压到了山巅！
暴雨如注，仿佛是天漏了一般，灌得人眼睛都要睁不开了。
只不过这时的暴雨不再惹厌，反而成了对付山林大火的无上利器。在庞沛雨水的反复冲刷下，再凶猛的火势也不得不低头。
仅仅过去小半盏茶，燎谷的火灾就被浇灭了大半。
那几名村老看到这里，不由得哈哈大笑，而后面向花神庙恭恭敬敬行礼：“花神显灵了！”
傍晚还是万里无云，这当口儿上却大雨滂沱，不是花神显灵求助红磨村，谁还能派出这样的及时雨？
人力绝办不成这样的事。
红磨村民当中顿时爆发出阵阵欢呼，有人干脆起哄：“官兵滚回去，滚出磨谷！”有花神撑腰，他们怕得谁来？
群情激愤中，村正伸手虚虚压了两下，村民的声浪就小了下去，只听他道：“乡亲们莫怕莫急，待我们先与官家磋商。大家且宽心等着，我们去去就回。”
说完，他就率领众老随着兵头儿往官兵营地方向走去。
身后，村民的躁动渐渐平息。
燕三郎见状，即往外头移动。村东头的空地不大，一下子挤入几千人，他想出去也是步履维艰。
可他还没走出两步，就听见“啪”地一记脆响，像是耳光甩在脸上的声音。
周围的空气好像突然安静。
随后，燕三郎已有几分熟悉的嗓音响起，是一声惊呼：“靳娘子，作什么要打我家毅儿！”
身边的千岁轻笑：“哟，有好戏看了，往前一点。”她轻轻拍了拍燕三郎的肩膀，“你太矮了！得站高一点，我看那个土坡就不错。”
争执的双方，的确离他很近，燕三郎无奈回头。在千岁要求下，他走到土坡的坡顶，站立的位置比多数人都高一点，恰好可以居高望远，不受身高影响。
这时胳膊和手指都痒得厉害，他下意识挠了两下，再低头一看，又是红肿。
“你的毛病越发严重了啊，这么p大点的女娃都碰不得？”千岁就坐在他身边的树枝上，仗着别人看不见她，从怀里掏出一把瓜子慢慢嗑了起来。
这是打算看热闹看到底了？
燕三郎往下一瞟，就明白千岁为何不肯走了：
合着在这段中场休息期间，官兵之间的矛盾暂时演变为村民内部矛盾。现在红磨村人自发为争吵双方让出一小块空地，燕三郎定睛一瞧，涉事双方他居然都认得！
一方是牵着外孙儿小手的伍夫人，她身后还跟着好几名家丁。周弦毅一手捂着小脸，一边憋红了眼。
站在这对祖孙前方的，是阿眉母女。
方才着急办事，燕三郎现在才有空细看阿眉母亲，这妇人被伍夫人唤作靳娘子，身材窈窕，面貌清秀，母女俩像是一个模子里刻出来的。但她细眉横挑，颧骨微隆，显然不是个好相与的角色。
被伍夫人出声质问，靳娘子头一个动作就是叉起腰：“怎不问你这亲亲外孙干了什么好事，啊？”她一指着周弦毅，“这小泼皮把我女儿锁在着火的仓房里，险些烧死她！”
众人都吃了一惊，伍夫人连连摇手：“啊哟，这话可不能乱说。”
周大户正要随村正前去谈判，闻言脚步一顿，边上的村老即道：“你先回去处理家务，有我们呢。”
周大户脸上讪讪，只得退了回来，转眼一瞪小孙子：“怎么回事？靳娘子说的可是真的？”
被这么多人直勾勾盯着，祖父语气又严厉，周弦毅脱口而出：“没有！”姥姥带他走了一圈也没找到漂亮的猫，他正生气得很哩，正好见到孙家傻乎乎的丫头……
“毛都没长齐，就学会撒谎了是吧？”靳娘子冷笑，把缩在身后的女儿拉到前头，“阿眉，把你刚刚对我说过的话，当着诸位叔伯姨婶的面再说一遍！”
忽然被无数双眼睛盯着，阿眉从未感受到这样的压力，下意训就往娘亲身后躲去，话都不敢说。
“怕什么，娘亲给你公道！”靳娘子看了周大户一眼，“周家老爷子也会给我们主持公道！”
这时又有七、八人走到阿眉母女身边，看样子是一家人，其中一个健壮男子更是伸手搭在了靳娘子肩膀上，显然是她丈夫赶来给妻子撑腰了。
在这样的村镇里，谁家人丁旺、谁家有钱，显然谁说话就有底气。
果然看着家人都赶了过来，小女娃阿眉觉出安全，这才细声细气道：“傍晚我随娘亲出门，要去花神池边，中途听见一声爆炸，很多人乱跑，把我和娘亲冲散了。我想回家等娘亲，可是遇到周弦毅说，娘亲在花林的仓库里面等我，让我赶紧过来，我就来了。”她扁了扁嘴，想起受到的委屈，忍不住又掉了两颗眼泪，“仓房里面没有人，我要出去，他就关门了，笑得好大声。我求他开门，他不肯。”
人群里一片窃窃私语。
燕三郎就听边上几个农妇小声议论道：“周家的小子又作弄人，这回险些搞出人命。”
“那又怎样？上回他在土里刨坑，坑上盖板子掩得好好儿的，大栓走过去踩空，掉下田梗摔断了腿，邬老太太也没舍得打，赔了大栓几锭银子了事。后头听说这小鬼还生了气，拿石头去砸大栓家窗户。”
千岁听得挑了挑眉。
那厢周大户忍不住摇头：“阿眉受了惊吓，确是可怜。不过孩子童言无忌，大风吹去。她说的话，靳娘子可拿得出佐证？
“当然可以！”靳娘子说完抬头，目光巡视全场，从众人脸上一一扫过。
不好。燕三郎赶紧低头后退。
第337章 好人有好报
可是来不及了，他站的位置太高，靳娘子一眼就能扫到他，紧跟着伸手指了过来：“这位小哥把我女儿救出，他可以作证！”
“啊哦！”千岁从树后绕了出来，“麻烦上门。”
果然靳娘子这么一指，全场目光就齐刷刷聚焦到燕三郎……和千岁身上。后者走出来时已经解除了隐身，这时就陪着燕三郎一起曝露在众目睽睽之下。
周大户皱起眉头：“你们是谁？”这是两张生面孔，尤其那女郎实是貌若天人，他如见过一次，必有印象。
“当时火都烧到我衣服上了，是小哥哥和……”阿眉伸手指了指燕三郎，再指了指千岁，突然卡壳了。该怎么称呼这个可怕的女人呢？叫“姨”会不会被打？
眼看千岁对着她再度挑起细眉，隐隐露出威胁之色，小姑娘突然福至心灵：“……和姐姐把我救出仓库呢。”
阿眉伸臂，众人果然见到她粉色的裙摆和袖口都有被灼烧过的痕迹，手臂上也被烫起了水泡。
伤口还未来得及处理，她年纪小，皮肤嫩，一点儿烫伤看起来就相当严重。
躲是不好躲了，燕三郎干脆大方道：“我们姓石，与在场各位都无关联，只是来红磨村求购针胎花，方才火场中听见呼救循声找去，发现阿眉被关在仓房里。”
周大户问他：“你确定，仓门上锁了？”
“确定落锁。”燕三郎毫不犹豫道，“是我和姐姐合力撬开门，才把阿眉救出。”
千岁摸了摸他的顶发，虽不吱声，这一个动作就代表了她对燕三郎的注解。
四下里一片嗡嗡之声。
如果作证的只有燕三郎，他本身也只是十一、二岁的男孩，又是外地来的，一样属于“童言无忌”范畴，说出来的话不能当真。
可是加上一个千岁，这证词的份量就不一样了。成年人都要为自己说过的话负责，何况这位姑娘比现场任何人都漂亮、都贵气。
见着她的人都有一个念头油然而生：
这样的女子，大概是不屑于说谎的。
周大户轻咳一声，“即便阿眉被关在仓房里，也不能说明这事儿就是毅儿所为。”
阿眉被关起来的过程，燕三郎和千岁的确没有亲见，因此两人都不吭声。
这时周大户的老娘邬老太太赶到了，正好听见后半截对话，立刻从人群站了出来，杖头朝着燕三郎两人一指：“这两个都是外地人。不知根也不知底，他们说出来的话，谁能信？”她冷笑一声，“搞不好阿眉就是被他们两个关进去的，贼喊捉贼么，孩子不懂事，被人利用都不晓得哩！”
见她杖头指向自己，千岁眯起了眼。燕三郎知她脾气，只怕下一秒就要发作，于是按住了她的手臂隔着衣料，轻声道：“不行！”
他们原本就是偷溜进来的，大庭广众之下，最好莫与本地人公开冲突。
他手上用了点力气，千岁瞥他一眼，淡淡哼了一声，但没有其他动作了。
背地里，她有的是手段收拾这个老太婆。
伍夫人见状不妙，赶紧出来打圆场：“哎呀，阿眉没事就好了。这事儿就过去了，过去了啊，眼下咱村最大的麻烦在对面呢。”说罢向着不远处县兵的营地一指。
邬老太太哼了一声：“谁关起阿眉不好说，咱没看见。我只看见毅儿真地挨了她一巴掌，这笔账还没跟她算呢。”
“你倒是轻描淡写，又不是你孙子险死还生！”靳娘子横眉冷对，“要不是伍夫人在这里，我能把你曾孙打得他娘都不认得，你信不？”
说到这里，惊觉失口。
周弦毅的娘就是伍夫人的女儿，已经过世了。这话实有些不恭。
可是伍夫人笑眯眯地，好像没听见一般：“不管是不是弦毅所为，回头我让他给阿眉道个歉去。孩子们打闹玩耍也是常事，这里哪一个不是过来人？你看弦毅也挨了你一个巴掌嘛，我们也不计较，都别生气了啊。”
周弦毅站在两个老太太身后，气鼓鼓瞪着靳娘子，闻言叫道：“她打我，我才不道！”最后一个“歉”字还未说出口，伍夫人按着外孙的嘴，不让他说话。
靳娘子待要再辩，丈夫抓着她胳膊耳语几句，她才气呼呼别过脸，不吱声了。
其实她也明白，村里人低头不见抬头见，都不想撕破脸。就算闹去村老那里，最后的结果也是息事宁人，毕竟阿眉也没真地出事。
可她就是有满心的不忿哪！
村人也知这桩小小风波就算过去了，自此散开。
虽然大雨在靳娘子等人争吵中不知不觉停了，可是城东花林已经被烧去十之三、四，许多人家损失惨重，这会儿就要去清点整理。
两边首脑谈判期间，官军也不阻挠他们，后退了几十丈。
双方剑拔弩张的局面，稍有缓解。
人群松散，燕三郎转身就要离开。靳娘子眼尖，一把拦住：“两位留步。”
燕三郎停步，千岁侧了侧头：“有事？”
阿修罗大人这会儿心情很差，于是声音冷冽，比夜风凄雨更冻人。靳娘子也被冻得打了个激灵，忙不迭扯出一抹笑容：“您二位救了阿眉的命，就是我们恩人，可否到我家小坐片刻？”
“不必麻烦了。”燕三郎摇头，“我们还有事，这就要离开。”
靳娘子声音压得很低：“你们是为针胎花而来？”
燕三郎还未答话，千岁已经抢先开声：“对，你能帮我们弄到？”
“需要多少？”
燕三郎想了想：“再要个四、五十斤吧。”
“这么多？”靳娘子看了丈夫一眼，两人都有些惊讶，但随后即道，“那请随我们来吧。”
千岁立刻变脸，笑吟吟应了一声“好”。
燕三郎随这家人往村里走，偶有所感，忽然回头，却见伍夫人还牵着周弦毅的手站在原地，这男孩瞪着阿眉一家人的方向，眉毛紧紧拧起。
燕三郎很清楚，这个年纪的男孩已经懂得记恨。他当年，也是这么过来的。
第338章 要不要？
不过这时千岁拿胳膊肘轻轻撞他一下，笑嘻嘻道：“这算不算好人有好报？”
“算吧。”他没忘掉这女人不到半个时辰前还嫌他多管闲事来着。但是燕三郎聪明地不再提起。
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靳娘子的婆家姓孙，女儿阿眉全名为孙幼眉，家境虽不如周家，在村里却也不差了。
敢和周大户叫板，当然不会是什么贫下中农。
尽管外头战局不定，靳娘子一家仍然热情地接待了燕三郎这对“姐弟”。
有千岁在侧，燕三郎才敢放心喝一口热茶。
对于他走上几十程山路来红磨村的目的，靳娘子并不觉得奇怪。原本往来这里的客商，九成都是为了针胎花这门大生意。只是这对姐弟太年轻，不像买卖人。
“我家还有二十多斤针胎花。”靳娘子开门见山，“达不到你要求的五十斤，但至少不会让你白跑一趟。”
燕三郎这趟没有白跑，但他当然不会告诉靳娘子，周家的存货已经在他手上。
和其他倒霉蛋一样，周家的仓房已经在大火中化为灰烬，谁也无法追究里面的针胎花到底被烧光还是被偷走。而燕三郎并不认为，现在是给周家送银子的好时机。
离开红磨村之前，他最好三缄其口。
这部分针胎花就藏在孙家的后院里，没被大火侵袭。孙家人很痛快将货物搬出来，燕三郎清点，一共二十三斤。
“多少钱？”
这是谢礼，靳娘子不想收钱。但燕三郎依旧坚持。
二十多斤针胎花，拿去市面出售可不是小数目，尤其现在有价无市。
几番推让，靳娘子见他实在坚决，只得象征性地打了个骨折价。
银货两讫，这才安心。
靳娘子又道：“等这段风波过去，我再问问村里人，看能不能给你凑够剩下的二十多斤。”
燕三郎冲她一笑：“有劳了。”
靳娘子看着他叹了口气：“周家那小子要是有你一半的温和礼貌，也不会人嫌神厌了。”
千岁倚在窗边，看着夜色里深沉的大山：“他能平安活到现在，没被人打死，也是奇迹。”
“周家有钱，他闯祸也赔得起。两边老太太都疼得紧，把他宠得跟活宝似地。”靳娘子想起女儿险些命丧火场，至今还是心有余悸，“我看老天迟早要收了他！”
她丈夫看来沉默寡言，大半天也不吭一声，这时却拍拍她的肩膀道：“莫在花神庙边上胡说，会作准的。”
靳娘子冷笑：“我可恨不得它作准才好！”
男人又不说话了。
靳娘子这才对燕三郎道：“伍夫人早年丧夫，膝下只有一个女儿，后来女儿嫁去周家，也没活上几年，那个小魔头倒是活蹦乱跳。”她呸了一声，“也不知道是不是八字太硬，克母。但伍夫人不计较，疼他疼得跟自个儿的眼珠子似地。臭小子闯了祸，她就跟在p股后头帮着收拾。”
她吁了一口气：“村里人多半敬重她，看在她面子上，也就不跟周弦毅计较了。”
阿眉本在外头院子里玩耍，这时跑进来，把摘得的几朵花送给燕三郎：“给你，发发。”
燕三郎小心接过，不敢碰到她的手。
千岁目光一瞥，看见他先前被小女孩抓过的胳膊和尾指红肿未消，不由得幸灾乐祸。
这么小的女孩，他也怕？
“阿眉很喜欢你。”靳娘子微笑，想起这么乖巧的女儿差点命丧周弦毅之手，依旧是恨从心底起。有人想伤害自己女儿，她却没办法，靳娘子痛恨这种无力感。
千岁将她的情绪尽收眼底，轻叹一口气：“那小鬼真讨厌，不想轻描淡写就放过呢。”
靳娘子毫不犹豫点头赞同，可她还未说话，丈夫已经插口了：“周大户是最年轻的村老，说话很有份量。经历今晚大火，新的树苗还要由他分配，这个节骨眼儿上”他握着妻子的手，没把话说完，但靳娘子已经明白他的意思，气得胸口起伏。
她丈夫顺势转了个话题：“我去打听打听，谁家还有针胎花存货。”说罢，披了件长衣出去了。
靳娘子还有事儿要忙，燕三郎同她又聊了两句，就起身去院子里走了走。
千岁陪在他身边，看见阿眉在院子里玩耍。今晚哪一家都是灯火通明，无心睡眠，阿眉今晚出了一次事故，家人再不敢放她一个人行动，这时就有婆子守着院门口。
阿眉一见燕三郎就笑：“小哥哥，请你吃饭。”说罢递给他一个木头小盘子，“这是我做的炒饭，可香可好吃了。”
燕三郎默默接了，看见盘上都是土。
小姑娘要他吃土。千岁噗哧一笑：“小姑娘请你吃饭呢，你还不赶紧大口上？有道是，盛情难却。”说罢向阿眉说道，“光给饭不行哪，你还得给匙给箸。”
小女孩手里一套木头造的小家什，从碗、碟、箸到水杯，一应俱全。
阿眉听了，果然递来一只木头小勺。
燕三郎勉强扯开一抹笑容：“这个姐姐食量大，给她来个大份的。”他分明还看见一个大盘子。
“我不吃炒饭，我得吃肉。”千岁似笑非笑，想套路她？没门儿。
“娘亲说，不挑食才能长高长漂亮。”
千岁笑容一下没了，眼看阿眉果然又想递盘子，她轻咳一声：“周家小子把你骗进仓库关起来，让你险些没命，你恨不恨他？”
阿眉呆呆看着她，不知道什么叫“恨”。她在父母荫庇下长大，从来没体会过这么强烈的情绪波动。
这些小崽儿都笨得出奇啊，千岁只得换个说法：“你讨厌他么？”
阿眉立刻点头：“讨厌。”想起周弦毅作弄自己，又补了一句，“真讨厌。”
“你也可以让他在你面前哭鼻子，哭得好惨好惨。”千岁眼里的寒光隐藏得很好，这一刻，燕三郎怎么看她都像坏女人。
可是阿眉没看出来，将信将疑：“可以吗？”
“当然可以。”千岁扬开一个狼外婆式的微笑。“要不要？”
第339章 你希望我亲自出手吗？（加更）
可惜阿眉没看过狼外婆，因此用力点头：“要！”
“想不想？”
“想！”
“喂。”燕三郎忍不住扯了扯千岁的袖子。她出手有多大能量，连他都不清楚，这么玩会不会把小朋友玩坏了？
“干什么？”千岁白他一眼，“有话好好说，别动手动脚的。”周弦毅拿竹箸捅猫肚子的仇，她早记下了！就算自己不出手，她也不会让这熊孩子舒服了。
别说什么不跟孩子一般计较，她气量就是这么小，呵呵。
燕三郎轻声问：“不会出人命吧？”
“不会。”吧~
她在心里偷偷补上最后一个语气助词。
燕三郎当然听不见，所以放心了：“那就好。”
当下千岁就从袖中掏出一物，递给阿眉，后者一看之下就双眼放光。
燕三郎也好奇：“这是什么？”
“从前专供给靖国公主的小玩具。”千岁见阿眉玩得不亦乐乎，根本不听她说话，于是招了招手，这东西就自行钻回她手底，连带着阿眉也跑了过来。
“好玩么？”
阿眉点头，眼巴巴地盯着她的手。
“我为什么给你玩具？”
女童不假思索：“玩。”
“……”千岁立刻摊开手掌：“那没了。”
素手纤长，但掌心果然空无一物。
阿眉扁了扁嘴，眼睛开始红了。已经熟悉她这动作的燕三郎下意识叹了口气，轻声提醒：“周弦毅。”
哦对！阿眉立刻想起来了：“我讨厌周弦毅，可是……”
千岁从怀里掏出另一个更漂亮的小东西：“乖乖听话，这个给你。”
“哇！”阿眉的眼睛立刻亮了，点头如捣蒜。
千岁一转头，看见燕三郎直勾勾盯着自己，不由得皱眉：“作什么这样看我？”
“这些东西，你藏起来多久了？”
“唔”千岁掐指一算，“得有一百年了吧？是不是保存完好？”话未说完，就看到燕三郎黑了脸。“你怎么了？”
相伴两年有余，她就从没想过在他面前拿出来是吧？那时他也是个孩子啊，看到路边的糖人儿还要偷偷买来玩。燕三郎无语，但在毫无自觉的千岁面前，这话无论如何也说不出口。
“这东西真的是玩具吗？”他越看越觉得不像，再说，阿修罗怎么会在身上揣小孩子的玩具？
“当然”千岁笑了，“不全是。这玩意儿杀人也很便利呢。”
“……”
“对付那个熊孩子，你希望我亲自出手吗？”她懒懒道，“要是你肯高抬贵腿带我过去，今晚我就拿他喂给琉璃灯。”
什么“不跟孩子一般见识”？在她这里，不存在的。要不是她不能离开木铃铛太远，周弦毅今晚有难了。
“不用。”针胎花才是他的第一目标。
拿着新玩具玩耍了半个时辰，阿眉累了，去睡觉。
这时孙家男人急匆匆走了进来，他还未找到针胎花，倒是先赶回来告诉全家人一个重磅消息：“村老们回来了，听说和官家达成了协议。”
燕三郎和千岁正从院里走进来，闻言相视一眼。
大火过后的这一次谈判，出乎意料地顺利。
城东的火灾烧醒了红磨村人，让他们意识到在自己地盘上也不一定能够自己作主。村子之外，还有官家，还有强权。
小老百姓，是对抗不了天家力量的。
而对花溪县的官军来说，红磨谷处处神秘，除了常保尸首不腐如初的池水之外，今晚突如其来、浇灭林火的大雨也非人力可以办到，因此县令的态度也不再那么强硬。
一反前几天的剑拔弩张，现在大家各退一步，终于把事儿谈成了。
双方议定，超度还是要进行，但不在花神池，而是其上游的聚石滩。那儿与温晴芳落水的河流相连，可怜的母女掉进花神池之前，一定先被冲进聚石滩。
在这里行法，也算是对亡灵的安抚。
此外，红磨村还要拿出一点钱物，作为对受伤县兵的抚恤。
红磨村民听说这个方案，都是长长松了口气。不在花神池行礼，那就不算渎神了，情感上可以接受。
再说村外驻着几百官兵虎视眈眈的时候，村里人哪个能吃香睡好？
既然约定达成，今晚大家终于可以睡个好觉了。
靳娘子抬头看天，叹了口气：“还睡什么觉，再有个把时辰就天亮了。”
算算日子，这一天宜祭礼。下一个好日子，就要等到七日之后。两边都抱着快刀斩乱麻的心思，所以仪式干脆定在今天举行。
孙家人言而有信，次日继续替燕三郎奔走，但问了十来家，一无所获。
原本今年针胎花的产量就严重不足，多数又被各地商会收走，再经过昨晚大火这么一烧，一百户人家里都未必有一户留着存货。
孙家男人对燕三郎道：“别急，等法会结束以后，我再多找几户试试。”
千岁也对燕三郎道：“回去之后我会调整药方子，降低针胎花的用量。”
“代价？”他很早就知道，一切变动都有代价。
“小龙冲击经脉时会更痛苦。”白猫的尾巴不怀好意地摇来摇去，“你千万要忍住了。”
“嗯。”燕三郎点头，并无异议。
“仪式快开始了，你到村里给我买点好吃的再去。”
燕三郎瞥了她两眼。“你还对法会感兴趣？”
“嗯哼？”白猫给他一记白眼，“不行么？”
“行。”但他知道，千岁虽是个好凑热闹的性子，可多半不会对什么安魂法会感兴趣，这儿有什么另外吸引她的名目么？
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今日的吉时，为申时二刻。
这会儿阳光已经西斜，阳气转弱。溪涧都被茂林掩盖，从高空俯瞰下来，连底下的溪水都瞧不见一点影子。
这个时辰，树荫底下又阴又潮，连空气都是湿答答地。阳光要费九牛二虎之力才能穿透叶隙，在地面洒下斑驳的光影。
红磨村的村民吃过午饭后，就开始往聚石滩走去。
这是花神池的上游，山路并不崎岖，哪怕是伍夫人这个年岁，徒步小半个时辰也能走到。
第340章 聚石滩
燕三郎背起书箱，与孙家人同行。靳娘子原不想让阿眉同来，但禁不住女娃娃几个时辰的苦苦哀求，最后还是让步了。
但她也要阿眉保证，绝不能靠近水边。
阿眉乖巧地点头同意，按照那个漂亮姐姐所说，今天要是不去聚石滩，又怎么能让她出气呢？
想到这里，她扯了扯燕三郎的袖子：“姐姐去哪里了？”天亮以后，漂亮姐姐就不见了。
“她还有事。”这会儿白猫的正事就是盘在书箱子里睡大觉，让他背着自己爬山。
“喔！”阿眉悄悄松了口气。她喜欢眼前的小哥哥，却有点害怕漂亮姐姐。她给阿眉的压迫感，比周弦毅还要强上好多倍呢。
“找我？”
千岁的声音冷不丁响起，把阿眉吓得原地起跳一尺有余。
一行人正走在山路上，溪边潮湿，靳娘子以为她滑倒，遂一把抱住她：“小心。”
阿眉左右看了看，小声道：“姐姐？”
“我在。”千岁的声音懒洋洋地，仿佛就在她耳边，可是阿眉看来看去，也找不见她的影子，“我藏起来了，你找不见我的。”
“喔。”好厉害啊。
千岁不想搭理她，可是一会儿的热闹还要指望这小姑娘来挑起呢。
过不多时，大伙儿都走到了聚石滩。
这是紧邻野生针胎花林的一片水石滩，原本湍急的水流到了这里就放缓脚步、积蓄力量，准备开启下一段弯曲的旅程。
既然叫做“滩”，聚石滩的水不深，这会儿最多就是丈余，清澈得一眼可以望到底部。不过孙家男人告诉燕三郎和小女儿，深山里的水可不会永远这样温柔。往年山洪爆发时，聚石滩的水位能暴涨两丈以上，更不用说今年的暴雨是百年一遇，夺去温晴芳母女性命的山洪只会更加凶猛。
燕三郎知道，他不是夸大其辞，滩上还有大量残枝败木。再往上看，三丈多高的青石上原本生长一棵碗口粗的古树，现在却已拦腰折断。
洪水的确曾经到达那个高度。
这里既然是施法地点，村民和县兵就动手清理石滩，并且按要求着手布置。
县令请来的天师年纪在五旬左右，颌下一把山羊花白胡子，身材高瘦，据说也出身玄门。他让十八名县兵手执特制的小铃铛，站到聚石滩的上下游位置，沿水流每隔六丈站一人。
此外，河滩上每隔两丈就插上一束香。这和庙里的敬神香还不大一样，粗如鸡蛋，反正更像蜡烛，通体却是鲜艳的血红色。
申时一到，天师在聚石滩开坛做法，先把青铜瓮放去滩头，往里扔进一张纸符，而后就让村人燃香，让县兵摇起手里的小铃铛。
“叮呤呤叮呤呤”
悠扬的铃声回荡在山涧，居然杂而不乱。若是凝神细听，只听上一小会儿就会昏昏欲睡，仿佛有人在耳边唱着催眠曲。
水边燃起的香束，也显出了异常：
香束顶端冒出的居然是红烟，还显得格外粗壮，聚在空中凝而不散，如同雾汽。更古怪的是，山里原本风向多变，烟气也该飘移无定才对。然而天师往青铜瓮里丢进符纸之后，无论山风如何吹拂，香烟都认准了聚石滩，一缕又一缕往这里飘来，最后落入大瓮当中消失不见。
千岁考较燕三郎：“可知这是什么路数？”
燕三郎轻轻嗯了一声：“招魂铃、引路香，这人手下确有两把刷子。”
在千岁影响下，他研习的神通、看过的法门驳杂，如是连容生的其他弟子，未必就知道这两样东西的用途了。顾名思义，招魂铃的铃声能够招来附近的孤魂。其实招来的都未必是完整的魂魄，有时甚至只是一缕残魄、一点意识片段，只凭本能行事。
与之相配合的，往往就是引路香。这烟气有引导之能，可为招魂铃吸引来的孤魂指路，让它们顺着烟气飘移的方向行进，抵达聚石滩。这位天师也明白，深山老林多怨魂，招出来以后还要尽力约束，免得祸害乡民。
“白烟。”燕三郎眼尖，这时就望见飘过前方的一缕红烟带上了浅淡的白色。那色泽极浅，像颜料在水里稀释过几次，可燕三郎毕竟是注意到了。“有东西被吸引过来了。”
千岁嗯了一声：“深山里头多的是孤魂，人类的，动物的，妖怪的，旁人多半都不知道他们何时死的，如何死的。”
花溪县令姓章，他的独子，也即是温晴芳的丈夫名为章子昂，这时忍不住走到天师身边，低声问：“姚天师，她，她可来了？”
就是这个人任性执意，劳动县兵包围红磨村，又害乡民赖以为生的针胎花林被烧毁一小半，红磨村人看向他的目光难免带上一点怨忿，章子昂却压根儿不理会。
姚天师摇头，指了指木桌上一面铜镜。那镜子摆放的方位讲究，正对着青铜大瓮，每有一缕红烟飘来，都在镜子里具现出本来面目！
章子昂立在原地看了半天，看见的都是动物魂魄，不由得失望，又有些欣然。这时镜子里忽然闪过一道人影！
众人一阵惊呼，连燕三郎都运足目力看去。不过这幽影头上发髻、身上衣著都是男式，尽管脸面模糊，但怎么看都不似女子。
不是温晴芳母女。
章子昂屏息半天，这才长长呼出一口气。
他难过，不能再见妻子最后一面，可是心底又有一丁点庆幸：“姚天师，她们如果没出现，是不是说明、说明……”话到这里声音哽咽，说不下去了。
姚天师点了点头：“到这场安魂会结束，如果尊夫人始终没有现身，最大可能是她早就不再留恋现世，也不徘徊此地。”
“好，好。”章子昂下意识点了点头，如是这种结果，那当然最好。
花溪县令上前一步，压低音量：“这里当真有花神？”
他的声音被哗哗的水流盖住，鲜少有人能够听清。
姚天师沉吟一下：“花神庙和花神池边均无异常。”
第341章 稀罕的玩具
“昨晚那场暴雨？”那场雨说来就来，毫无预兆啊，太不合常理。
“山里多急雨，前一刻艳阳，后一刻山雨，常有之事。”姚天师笑道，“再说只要潮汽湿重，大火冲天常能引来**。”
章县令声音更低：“照你这么说，根本没有花神？”
“我可没有这样说。”姚天师赶紧道，“玄灵之事，本就没有表面上看起来那么简单，只观望区区几天，哪里就敢断言？”
章县令不满地瞪他一眼，这位章天师据说道行精深，但人年纪大了，也容易变得滑头。这话说了跟没说有什么区别？
旁观凑热闹的红磨村人站满了小半个坡谷，燕三郎和孙家人站在上游位置。这地点是阿眉选的，靳娘子原本想离水更远一点，可是一向乖巧的女儿今回闹个不停，阿眉声音一抬起，周围投注过来的目光就多，靳娘子不像伍夫人那么淡定，只好同意。
“你这孩子，怎么不懂事了？”她不忍心责骂，阿眉昨日在火场险死还生，兴许是惊魂未定，发点小脾气。她的女儿，可不像周家小子那么无法无天！
想到这里，她忍不住瞪了几丈开外的周弦毅一眼，见他虽然乖乖站在邬老夫人身边，但眼珠子瞟来瞟去，一副很不安生的模样。
靳娘子自然不晓得，这地点是暗中有人撺掇阿眉选定的，原则只有一条：离周弦毅越近越好。
周大户和其他村正站在前头，而周家人来得晚了，滩边的好位置都被占走，只好站在这里观望。
姚天师每过半个时辰，就要念诵一段祷文，安魂法会就这样不紧不慢进行。
观礼的红磨村人开始还有些兴趣，站了小半个时辰以后什么异常也未看见，就稍事松懈。
转眼又过半个时辰，溪边一切如故，只有红烟朝着聚石滩飘去，但这一幕众人已经看腻了。
现在大伙儿打呵欠的打呵欠，伸懒腰的伸懒腰，找地方坐的找地方坐，有些腿脚不便或者老眼昏花的长者，已经被家人扶回去了。
周弦毅站在长辈身边当了一个时辰的乖宝宝，早就不耐烦了，只觉脚下像是有蚂蚁爬来挠去，再也没法杵在原地不动。溪边好玩的东西多了去，为什么大人们都要傻站着？
正好邬老太太也站累了，让人扶去岸边的青石坐下休息，一边问：“这法会要持续到什么时候啊？”
边上的人答道：“据说从头到尾足足有三个时辰。”
“三个时辰！那不得等到月儿高起？”还有足足两个时辰！邬老太倒抽一口冷气。天黑在即，林子里穿行的风也越来越凉，吹得她这老胳膊老腿儿的关节都僵了。邬老太有心回去，可是儿子周大户也是村老之一，她这么转身走掉也太削儿子脸面了。
邬老太坐了一会儿，眼皮直往下耷拉，在她身边不停动来动去的周弦毅见状，悄悄往外走，到浅滩上去翻石头抓蛤蟆。家人早知他那里水浅，只能没过孩童脚背，也不阻拦。
这个季节的蛤蟆有点儿傻气，周弦毅手快，一挟一个准儿，抓了几只就觉无趣了。
他揉了揉眼睛，突然听见不远处传来水花溅响，转头看去，却见阿眉抓着一样东西玩得不亦乐乎。
那东西有成人拳头大，长着八条腿，像个大号蜘蛛，可是身上五彩斑斓，吸睛得很，任谁都不能忽视它的存在，并且八只眼睛还能发出幽幽的红光。
蜘蛛一般很轻盈，最多浮在水面上依靠张力溜行无声。然而这一只却直接沉底，在浅水里爬得飞快，八条腿抡起来就搅得水花四溅。
它在追逐一只小虾。
溪里的虾，长度比缝衣针还短，机警灵活，可不像蛤蟆那么傻，有一点风吹草动就能躲起。周弦毅很少能抓住这些小机灵精，这时就看得一瞬不瞬，眼珠子都转不动了。
“哗啦”又是一声水响，蜘蛛抓到了活跳跳的小虾，然后爬回阿眉身边，放到她抱着的小罐子里。
这蜘蛛居然还能回去找主人！周弦毅眼睛瞪得滚圆，才看清它竟非活物，而是人工造物，只是材料质不知道是木头还是金属，但八只腿折叠起来就能看出其中的芯管。
换言之，这是个好高级的玩具！
燕三郎正好瞥了周弦毅一眼，见他两眼放光，再顺着他的目光看向阿眉，不由得皱了皱眉。
堂堂阿修罗去为难一个牙都没长齐的小崽子，不觉得掉价吗？换作是他，绝不做这种无用功。
可是当他拿这问题去问千岁的时候，她理直气壮：“不觉得啊！”她笑眯眯道，“总得有人教他怎么做人，不然就只好做死人喽。”
死人？燕三郎为之侧目。
千岁轻咳一声：“我就是打个比方。”
“……”其实你只想报复他吧？
阿眉的新宝贝吸引不少孩子关注，很快身边就围起一群小伙伴，哇哇惊叫。蜘蛛爬得越来越远，孩子们也不自觉跟着走远。
这其中就包括了周弦毅。
孩子昨天才走丢一回，靳娘子的目光不离女儿左右，这时就有些担忧。不过她才要开声唤女儿回来，燕三郎已经走到身边对她开口：“靳大姐，家里的花树已毁，村里可有补救的办法？”
靳娘子家的花林，昨天基本都毁在大火之中。这原本就是全家人的心病，燕三郎一提起，她就忍不住长长叹了口气：“还没呢。”
她朝着聚石滩呶了呶嘴：“可不等着眼前这要紧事儿结束了，村里再召集我们好好商量。”
红磨村的居民，挨家挨户、或多或少都承包几株花树，靳娘子家特别倒霉，三分之二花树都被烧死，来年生计都成问题。
燕三郎安慰她道：“别担心，这不是你一家的麻烦，村里必然要合力解决。”受灾的村民至少上百户，他们汇聚一起，发出的声音不容忽视。
“但愿如此。”靳娘子唉了一声，“可我昨晚才打过周弦毅，只怕周家人怀恨，后头有意克扣我们。”
第342章 给我抓鱼！（加更）
掌掴周大户的孙子，她不后悔，但是有些忐忑，毕竟自家在红磨村没有人家势大。
燕三郎轻声道：“那就要其他村老出面了。”
靳娘子点了点头，忍不住多看他两眼。夫妻俩昨晚几乎没睡，都在商议未来，身边男孩说的这句话，和丈夫如出一辙。再看燕三郎面色沉静，毫无少年人的躁气与冲动，也不知谁家能教出这样的孩子？
“石少爷给阿眉的玩具太贵重了，弄坏怎么办？”靳娘子也注意到女儿正在出风头，“你家在春明城，一定也是大户人家吧？”她生在乡野没什么见识，但那种自己能跑能跳的玩具，用膝盖想都知道身价不菲。
燕三郎嗯了一声，也不否认：“算是吧。”千岁说，这个小玩具也是傀儡兽中的一种，原本用于谍战。傀儡兽这玩意儿，越小越精密越昂贵，从前也只有皇室子弟才玩得起。
这时孩子们已经被傀儡蜘蛛带去了十几丈开外，只有欢声笑语不断传来，大人们听了倒也放心。凭借新玩具之功，阿眉的水罐里已经有十几条小鱼虾游来游去，孩子们见了羡慕不已。
“这么沉得住气？”白猫从燕三郎的书箱里探出脑袋，看向周弦毅，见他紧盯着傀儡蜘蛛，拳头都攥得死紧，但就是不吱声。
她知道这小子昨晚才被靳娘子掌掴震慑，回去大概又被家人提点，这会儿不敢自由自在地闯祸。
既然如此，她就帮他一把好啦。千岁眯了眯眼，傀儡蜘蛛一个华丽转身，钻到他脚下。
只要他弯弯腰，就能够得着。
周弦毅咽了一下口水。
傀儡蜘蛛又动了，在他脚边飞快绕了两圈，引得他食指大动，这才再次停下。
这和逗猫咪有什么区别？燕三郎轻轻拍了拍猫脑袋，这女人真是有心得啊。
猫儿白他一眼，自行跳出书箱，飞快往丛林溜去，决意占据看戏的前排位置。
这时周弦毅果然再忍不住，一猫腰拣起了傀儡蜘蛛！
“这东西怎么玩？”他一边鼓捣新玩具，一边问阿眉，“怎么让它抓鱼？”
阿眉生气道：“还给我！”伸手要拿回蜘蛛。
周弦毅一把闪过，抓着蜘蛛飞快往远处跑去。
阿眉气急，正想撒腿去追，耳边忽然响起千岁的声音：“别管他，还记得我们的游戏么？”
不急不徐，却有一股镇定心魂的力量。阿眉的心突然不躁了，一下想起自己的目的。
是了，她还有一个游戏要玩，名字就叫“让周弦毅哭”！
她一下站定了，噘着嘴，但不再去争抢。
那厢周弦毅拿着傀儡蜘蛛在滩石上用力砸了两下，命令道：“给我抓鱼！”
他不知道怎样启动这个玩具，傀儡蜘蛛落地之后，转身就往阿眉身边爬去，也不听他命令捉鱼。
周弦毅急了，快步追赶，却见蜘蛛一个掉头，速度至少加快了两倍，从他手边噌地一下拐了个大弯，忽然爬去了树枝上。
溪边有一棵香樟木枝叶参天，也不知哪一年被山洪刨起半根，然而生命力顽强，还能歪倒在河滩上继续生长。
蜘蛛就顺着它的树杈往上爬了几尺，然后静止。
周弦毅奔到树边伸手去抓，蜘蛛又往上爬了两尺。
男孩眼里只有玩具，不假思索攀上树去。
就这样，他前进几尺，蜘蛛也前进几尺，双方的距离基本保持在三尺之内，让他看得见却又够不着。
蜘蛛跳下主干，爬到分枝上。这树枝伸向水面，但周弦毅眼里只有玩具，毫不犹豫追了过去。
他也没注意到，几丈开外有只白猫盯着这里发生的一切，满眼都是不怀好意。
这株半倒下的香樟树生长位置很好，妥妥被高地挡住，恰巧在大人们的视野之外。
猫儿满意地舐了舐爪子。
香樟枝很粗，周弦毅也跟着蜘蛛爬到了水面上，这时不远处突然传来一声惊叫：“毅儿，快下来！”
伍夫人赶过来了。
先前外孙一直被邬老太太抓着，她和那个老太婆自来不太对付，也不想凑近，于是借机打了个盹儿。哪知等她再一睁眼，邬老太太倚着石头半睡半醒，周弦毅却跑没影儿了。
伍夫人心里突突直跳，忍不住就顺着孩童的声音向上找寻，刚拐过弯儿，就撞见周弦毅趴在水面的树枝上这一幕！
树枝外伸得厉害，几乎就悬在河心，那里水深至少一丈（3米+）！
“下来，太危险了！”伍夫人说着，急匆匆往前赶。
就在这时，傀儡蜘蛛突然一个回跳，落到了周弦毅身后的树杈上去。樟树的叶片在这个季节依旧浓密，所以谁也没瞧见蜘蛛的下颌突然闪出一点寒芒。
那是利刃反射出来的光。
只听得“咔嚓”、“咔嚓”两声，蜘蛛一对口器如刀铰，柴刀都未必劈得断的老枝，居然被它三下两下就铰断了！
周弦毅才转身一半，脚下蓦地一轻，再也无处受力。
“啊”
他一声尖叫，伴随“扑通”一声，落入正下方河水。
这里还是上游，水流兀自湍急，再拐两个弯才到聚石滩。周弦毅一落水，强劲的水流就卷住这个男孩，不由分说往前拖去。
莫说他只有五岁，就算是个深谙水性的成年人，也很难从暗藏漩涡的水里游出来。
他开始挣扎、尖叫，声音因为咕噜灌水而几次中断。
岸边的伍夫人大惊失色，一边奔去岸边，一边放声大叫：“救人哪，毅儿落水了！”
她抓起岸边的树枝，想勾住周弦毅，但水流速度太快，一下就推着外孙掠过她身边，飞快往下而去。
她的呼救打破了溪边的安宁。
邬老夫人一个激灵，醒了，而周大户也是脸上变色：
孙子落水了？
还好，水流前进的方向就是聚石滩，众人下意识抬头，看见男娃在河中载沉又载浮，被水流一路冲了下来。
“快快，把他救起来。”周大户紧张得声音都变了，两个家丁扑通一声跳入河里，去捞小男孩。
第343章 水里捞娃
可是水流湍急，他们还未能游近，男孩就被哗啦啦冲走了。
此时的水位不高不低，底下又有大小岩石，促生无数暗流。男孩被水流裹挟着掉进两个漩涡，卷入一丈多深的水底，脑袋狠狠撞在大石上，咕嘟一下就没了知觉。
“毅儿！毅儿不见了！”水面上突然没了人影，岸上两个老太太惊惶失措，伍夫人眼皮一翻，晕了过去。
溪水清澈，人人都能见到水里的周弦毅不动弹了。靳娘子惊得抓着丈夫的手说不出话来。她虽然痛恨周弦毅，却没想过见到这一幕，只连声呼唤：“阿眉，阿眉！”
夹在一群小伙伴中间往回走的阿眉闻声跑了过来，钻进母亲怀里迭声道：“他自己落水的，他自己爬树！”
其他家长也赶了过来，把自己的孩子都认领回去。
靳娘子抱着女儿一阵后怕，方才孩子们都在水边嬉戏，如果落水的是阿眉如何了得？
一向沉默寡言的丈夫忽然拍着她的后背，低声安慰：“周家小子太顽劣才会落水，阿眉乖巧，什么事都不会有。”
她的担忧和后怕，原来他都知道。靳娘子下意识抓紧了他的大掌，咬牙道：“你说得对，这是报应！”一定是周家小子太坏，老天都看不过去了，才这样收拾他！
站在边上的燕三郎挑了挑眉，没吭声。
只有他知道，收拾周弦毅的不是老天，而是他家的猫。
千岁又调皮了啊。
不过他不敢阻拦，还是要让她稍稍出了心中这口恶气才好，否则后头她还要闹他。
不过红磨村民心齐，周家在这里又吃得开，接连又有六、七人跳下水去，围追堵截。
溪水从狭处一路流到了洄水湾，至此速度变缓，不再湍急。
几个村民在水里扑腾了好一阵子，终于将周弦毅带了上来。
男孩软绵绵躺在河岸，面色惨白、双目紧闭，早没了知觉。有人试了试他的鼻息，面色大变：“没呼吸了！”
邬老太太尖叫一声，就要扑上前，周大户一把拦住她：“等急救！”
会水的家丁把周弦毅翻过来，用力挤压他肚腹。邬太太又惊叫：“轻点，轻点儿！”曾孙儿身娇肉嫩，这几人粗手大脚，万一力气用笨了把他肋骨都按断怎么办？
这人没理她。救人不比松骨，只要能救回一命，断两根肋骨有什么打紧？
阿眉瞪大了眼睛，看周弦毅趴在那人腿上，被按得身体一跳一跳，忍不住咭地一笑：“他好像蛤蟆呀。”
她才四岁，在父母的无微不至下长大，还不知生与死的界限。
周家人站得不远，闻声对她怒目而视。
靳娘子轻轻捂着她的嘴：“阿眉。”声音里却没有多少斥责之意，紧接着对周家人道，“孩子太小不懂事，别跟她一般见识啊。”
哎呀，这句话说出口实在太舒服、太解气了。
所以她声音里根本也没多少歉意。
再看周围村民，个个伸长了脑袋，脸上却不显惋惜。
千岁的声音在阿眉耳边响起：“他丑不丑？”
“丑。”阿眉已经习惯了漂亮姐姐的行踪诡秘，只是压低了音量，“可是他还没有哭。”
她记性很好，还记得千岁给她的保证，是让周弦毅“哭”。
“急什么？”千岁笑道，“一会儿就让他哭给你看。”
这厢邬老太太早就慌了神，正在手足无措，一转头看到姚天师立在水边，赶紧开声求他：“天师有大能，救救我曾孙儿吧！”
周家小子连番意外，河边的仪式不得不中断，姚天师正要开口，却听人群里传来一阵剧烈的咳嗽声，接着众村民就喊：“醒了醒了！”
周弦毅醒了，呕出一肚子溪水。
周家人喜出望外围上去，邬老太太一把抱起了曾孙子：“心肝儿啊，你受苦了！”
她这么一搂，周弦毅就“啊”地叫了一声：“痛！”
“痛？伤到哪里了？”邬老太太连忙检查，却摸到一手血丝，吓得话都说不利索，“这、这？”
周弦毅被水流冲出一百多丈，拐了两个大弯，中间多次刮蹭到溪石和树枝，后脑勺也在石头上重重撞了两下，磕出好大一个血口子。
方才村人帮他挤水，狠命按他胸腹，现在这里也是火辣辣地痛。
他又冷又怕，疼痛把他拉回魂来，当即”哇“地一下放声大哭。
这男孩的中气居然还很足，在幽暗的山涧里直冲云霄，响彻四方，也理所当然地盖住了招魂铃的铃声。
花溪县令皱了皱眉。
这一场法会举办得真不容易，先是村民的重重阻挠，现在又被一个小孩搅局！
不过孩子落水也非本意，他也不便斥责。
阿眉听到他响亮的哭声，忍不住咧开嘴嘻嘻笑。
漂亮姐姐没有说错，她果然可以让周弦毅哭鼻子掉眼泪！
她就趴在靳娘子的怀里直乐。
靳娘子这个解气哪，嘴角止不住地往上翘，却不想让人看出来，只得低下头去。
没人注意到白猫趁乱又溜了回来，嘴里叼着那只傀儡蜘蛛跳进书箱里：“怎样，我说到做到，没要了他的命罢？”这里乡民聚集，周弦毅就算是落水，一会儿也被人救起。
当然，这种情况下他若还能不幸溺亡，千岁只能感叹他命不够硬呢。
那可怪不了她。
“嗯。”燕三郎摸了摸她的脑袋，“言而有信，真乖。”
白猫得意洋洋，但很快反应过来，一口叼住他的手，目中凶光四射。
“呸，你夸谁呢？”
这厢周家人全聚到周弦毅身边，小心检查，发现他脑后被撞出一个坑洞，鲜血咕嘟直冒，邬老太太还发现曾孙儿袖子上透出血迹，于是小心卷起，发现他胳膊上也有好几处瘀青和擦伤，大概是被水里的树枝石子儿刮坏的前段时间暴雨，这时仍有大小杂物随波而下。
周大户俯下身子，满面肃然：“这到底怎么回事，毅儿为何落水？”
周弦毅浑身又冷又疼，刚被邬老夫人用羊袄包好，听到祖父问话，当即抬手一指：“是她，都是阿眉干的！”