第314章 老太爷费心了
他能将自己的意图都推说是天算，赵丰也佩服他的厚脸皮。“未知是与哪一家结亲？”
“城北的刑家。”风老爷子轻咳一声，“我们两家在木丝砻城就是世交，莹丫头与他家小七青梅竹马，我们看两个小儿女都有意愿，也只好撮合了。”
“那要恭喜风小姐觅得良婿。”赵丰沉吟，“赵丰知道得晚，作为杨师学生，我过些日子再补上贺礼。”于礼数而言，师父的千金订婚完婚，他是该送礼。
风老爷子脸皮再厚，这时也有些不自在：“你刚逢变故就不必破费了，她母子心领就是。”也只有风家寥寥几人知道，杨向良原本打算希望将女儿嫁与赵丰。是他从中作梗，现在再收赵丰的礼，那像什么话？
赵丰偏要一再坚持。
风老爷子轻咳一声，还是忍不住转移了话题：“今后，你有什么打算哪？”杨向良的徒弟也是个倒霉蛋，果然师徒之间一脉相承。
面对黄大，赵丰可以显露出心中迷茫，但在风老爷子面前，他表面上却很坚定：“还能有甚法子？养好伤以后，再开一家店就是。”
“这样啊。”风老爷子状作沉吟，“你若不嫌我多事，我倒有个主意。”
嫌，但赵丰依旧得客气道：“风老太爷请说。”
“我有个老友在韶化，给官家经营买办生意，叫得上名头的商号至少有六、七个。韶化此地堪称物华天宝，一年到头来大小节庆无数，是句遥国内的商贸重镇，各路匠人云集，外地都去那里采办奇工巧物。你素有匠心，在那里必有用武之地，不若我举荐你到他家商行去做领号大掌柜？”
“韶化名声，早有耳闻。”赵丰想了想，“离春明城有百多里地罢？”
“路好走，又很太平。”
赵丰笑了笑：“风老太爷好意，赵丰心领就是。”
风老太爷叹了口气：“你们这些年轻人，就是心高气傲，只想自己闯荡一番事业。其实我这老友的商行规模很大，按常理来说，从入门学徒做起，一直到当上领号的掌柜，至少也要二十年时间哪！”
“除了待遇优渥，油水也甚丰厚。”他语重心长，“实不瞒你，这份人情不好讨，也只有为了风家的恩人，我才舍得搭上这张老脸。”
“老太爷费心了。”赵丰笑得恭敬，“只是我闲野惯了，又无资历，贸然去做掌柜恐不妥当，还要让人背后诟病。再说，想闯荡事业的好像是风九小姐，至于赵丰，凭这双手赚钱过点惬意日子就行。”
风老太爷面色微暗。自家孙女可不就是那个最不省心的！
好好的女儿家，修行神通当个异人也就罢了，搅和去朝廷做什么；如果当个女官倒也罢了，偏偏还要领军上战场杀个血流成河！
现在梁王廷收复失地在即，风家得各方恭维如潮，风老爷子平时受用得紧，可是想起孙女这趟返回春明城的目的，还是一个头两个大。
可无论怎样，也不该是眼前这小子吧？
是的，风灵昭将赵丰接到自己名下的小清晖养伤，风老爷子也是人精，心里就有些嘀咕了。他在家里是掌权人，原本说一不二，可是突然间出了个“风立晚”将军，他在九孙女面前的家长架子似乎老是端不起来。
杨向良负了三孙女，这是扎在他心底的一根刺儿；杨向良的弟子，又能好到哪里去？
不过赵丰既然委婉地提起风灵昭，他也就顺势道：“那孩子，唉！”
风老太爷长长叹了口气：“前日上午她就已经带人返军，接下去又要打仗，又不知道要打到什么时候了！战争这事儿，真是难说，磨个十年八载的也常见哪。”杖头在地上轻拄两下，“我年纪大了，就希望子孙个个平安，她偏就这样让人不省心。”
想起风灵昭的意气风发，赵丰忍不住替她说话：“九小姐既有建功立业的抱负，又有凤鸣九天的能力，老太爷何不让她一展所长？”
他能说出这样的话，风老太爷忍不住惊异地看了他一眼，才轻哼道：“名声功业都是给别人看的，你们还年轻，哪懂得平安是福的道理？”
赵丰只能保持微笑。他明白，风老太爷想告诉他不用空等了，这场仗不知道要打到什么时候，风灵昭也不知何时归来。
风老太爷跨过的桥比赵丰走过的路还多，想起九孙女离开之前的交代，当然不会直截了当挑明。
赵丰又道：“风老爷子开明，敢在春明城配合九小姐的计划，这胆气真是一脉相承。”
至此，事件的脉络已很清晰。在梁国内战中，王廷虽然已经占据上风，然而得胜王在南方经营甚久，根据地众多，行踪实在飘忽。风立晚接获情报，得胜王的心腹闵龙子，家人就在春明城，于是动了诱捕闵龙子的念头，这才有“风将军荣归故里”这一隆重事件。
风将军其实是女儿身这件事知情者寥寥，风灵昭也是选了个副将来冒名顶替，自己正好潜在暗处带头行动。
但无论她怎么筹划，风老爷子必定早就知情。风家本家几百人都住在春明城，他还敢陪着九孙女这么折腾，胆子也实在太大了。
一般来说，老人家都会偏向保守稳重，风灵昭的胆气，说不定就源自祖父。
风老爷子就爱听这个，洋洋得意自谦了几句，也就找了个理由起身了。
离开小清晖之前，老太爷还见到坐在花园里的赵虎，后者还冲他打个招呼。
风老太爷回以一笑，心里却有些发愁。孙女特地在小清晖留下一个侍卫，这即是不想让赵丰在春明城再受委屈。
杨向良这对师徒到底有什么好，让他两个孙女都念念不忘！
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休养了五日，大夫才允许病号出门。赵丰要做的第一件事，就是租房居住。至于重开铺子，他现在仍是有心无力。俗话说伤筋动骨一百天，他做的手工又是精细活计，在伤势未愈之前，还操持不起吃饭的家伙。
第315章 你有没有问过她的意愿？
赵虎一听就拦住了他：“租什么房子，你就住在小清晖！”将军只交代一两件事给他，他要是还办不好，那真丢人丢大发了。
“那是九小姐所有，我长住下去于她声名有损。”
赵虎咧了咧嘴：“我们将军哪会计较！再说谁敢乱传，我活撕了他的嘴！”
她不计较，赵丰却不愿意风灵昭被人背后诟病。
黄大来找赵丰，听说此事以后一脸鄙夷：“除了想把你打发去韶化之外，风老头子就没别的表示？”说罢，抬起拇指和食、中二指搓了几下。
赵丰笑着摇头。
黄大骂了一声：“老东西真有心眼儿！”千岁大人果然没猜错，风家希望把身无分文的赵丰逼走，若是他有钱留在春明城继续开铺子，等到风灵昭回来怎么办？
因此风家明明应该报答赵丰，结果风老头子只字不提。
可是木铃铛的任务已经进行到这个地步，铺子也炸了，逃犯也抓了，千岁大人的愿力也用出去了，那是不拿到最后的报酬绝不罢休。
在这方面，他太了解自家主人了，燕三郎和千岁就是排除万难，也必须将这两人撮合在一起！因此黄大今天是来给赵丰送温暖的：“你若不嫌弃，我家小主人在杏花街有个铺面，收回来之前是卖胭脂水粉的，地方大也干净，位置不错，你先住进去。风灵昭派给你的那个侍卫要是愿意，也住得下。”
赵丰动容：“万万使不得！”
“万万使不得，千千就使得了？好了，你听我说完。”黄大豪气干云地摆了摆手，“也不是无偿给你住，我家小主人说了，你开张一个月后再交租金，并且待你伤愈，要给风雨廊的廊头做两个最气派的灯笼，这是其一。”
赵丰听了即道：“这个好办。”
“其二么。”其实燕三郎只交代了一项，黄大准备自行添油加醋，“你和风灵昭成婚，请我们都去吃一杯喜酒就好。”
赵丰吃了一惊，连连摆手：“黄兄，我可应不得这个。”
黄大瞪大了眼：“你不想娶她？”
“我……”赵丰卡壳，不知怎么回应。
“你为了她，命都可以不要。”黄大冷笑，“怎么，你这么奋不顾身，是为了让她嫁给别的男人？”他牢牢记得出发前千岁大人怎么冷笑着说出这句话，他现在也照搬照学。
唉呀，就可惜学不到她老人家的神韵之万一。
必须是又睥睨、又孤傲才对味儿，他还要多加练习。
赵丰啼笑皆非：“话不能这样说罢？”
“你有情，她有意，为何不能成婚？”
“事情没有这样简单。”赵丰笑容微微苦涩，“她是功成名就的将军，我呢？”
他担心的还是这四个字，门当户对。
千金小姐与穷书生私奔的故事，只会发生在话本子里。“你看我师父与师娘的姻缘。”
你情我愿的开头，换来恩断义绝的结局。
千岁大人果然又说中了啊。黄大端正脸色，抛出最重要的一句话：“那么在你看来，九小姐应该嫁给谁？”
“这个？”赵丰怔住。
他、他好像从来没想过这个问题？哦不对，是他从来不愿深想。
“皇亲国戚就配得上了，还是达官贵人配得上？”黄大冷笑，“你自以为替她着想，独独忘了问她意愿，问她到底想嫁给谁。”
赵丰脑海里轰然一响。是了，他总想着她那么好，他配不上。可是风灵昭的意愿，他真地尊重过么？
黄大再度冷笑，这回是露牙笑。“风老头子都不能替她作主，轮得到你？”也不知道这回笑得像不像？
赵丰再说不出一个字来。
黄大拍了拍他的肩膀，语重心长道：“安心等着她回来吧，你俩一定能成！”
不能成，创造条件也得成！千岁大人说过，强扭的瓜可甜喽。
这天傍晚，赵丰路过先前那个被火烧过的铺子，意外看到对面的履店又开张了。
丁氏正带着孩子忙里忙外，看到他即笑着打了个招呼。
坐在她店里，看着川流不息的人群，若非街对面的狼藉还未修复，赵丰简直要以为日子又回到从前。
“闵先生他人呢？”
“随风将军走了。风将军说，这次他要是立功，就放他回来跟我团圆。”
赵丰懂了。风灵昭将闵龙子带在军中，方便随时询问情报，又把丁氏母子留在春明城里以作掣肘，让闵龙子不敢妄言。她年纪轻轻，这些手段实是厉害。最重要的是，她分明走得匆忙，却还能将诸般要事一一安排妥当。
这么好的姑娘，真会点头嫁给他么？
“闵先生肯说了？”
“怎么不肯？”丁氏想起来就生气，“他给得胜王卖命那么久，人家一回头就想要他的命，就想要我们母子的命！风将军都分析给我们听了，得胜王派司南翔过来可不止是救人搭把手，如果救不出我们，恐怕他就要偷偷害死我们母子，好让闵龙子那个大蠢蛋再没了念想，一心一意给他效劳！”
“毒辣！”赵丰心底却暗赞风灵昭一句聪明。以司南翔临死前的穷凶极恶，无论风灵昭怎么说，心有余悸的丁氏都会信的。
闵龙子肯招供，丁氏显然功不可没。
说到这里，丁氏忽然悠悠叹了口气：“你说，有些事儿是不是命中注定？”
“何出此言？”
“我那没用的男人说了，早年有人给司南翔卜卦，称他平日里顺风顺水，然而最后会死在上巳这一天。”
“……保不济是个江湖骗子。”可是司南翔的确就是死在上巳节。
“据说这人很有本事，司南翔深信不疑。因此每年上巳节，司南翔都会格外暴躁，不知道自己是不是死期到了。”丁氏从丈夫那里听来这些，憋了几天也没人可以分享，正好赵丰来了，于是不吐不快，“就这样过了几年，司南翔的脾气越来越暴戾，甚至三月三这天还会自告奋勇要去杀敌。我男人要回春明城救我，也是他主动去得胜王那里揽过来的差事。”
第316章 围剿的功劳
赵丰只能摇头：“这回他是如愿以偿死了。”
预知自己的死期，着实不是件好事，能让人在一次又一次的猜疑和恐惧中变得癫狂。他想起那一天的司南翔，的确已经不像个正常人了。
赵丰告辞丁氏以后，旧街重游。原本烧成废墟的地方，已经重新搭起了木架，但是火烧过的痕迹犹存。
他往这里一站，没来由想起那本垫桌脚的怪书鸳鸯谱。
在书里，他和风立晚的图案连结在一起，那是否也叫做命中注定？
……
四个月，转眼即逝。
陪伴夏天的脚步一起走入春明城的，是个大好消息：
梁王军于毒龙山剿杀得胜王！
得胜王的皇帝梦，最终随着他自己的人头落地而灰飞烟灭。前后历时四年，梁国的内乱终于要结束了。
梁王召大军回朝，准备论功行赏。
风家上下喜气洋洋，丁氏却来找赵丰问：“风将军打了胜仗，我丈夫什么时候能回来？”
这就要问内行人了。依旧护在赵丰身边的赵虎道：“皇帝要求先班师回朝再论封赏，算上庆功，再算上朝廷一帮大臣争吵，哦不，是讨论封赏，怎么也要两个月时间吧？你们也知道这几年大战的功臣众多，奖赏可得一个一个定夺，可费功夫了。”
丁氏“啊”了一声：“那还要两个月哪！”
“不止。”赵虎道，“战场在南边儿，梁大都在北边儿，军队要从南往北走。将军受了封赏再南下离开梁国、穿过拢沙界南疆，最后抵达春明城，这路程算下来最快也要大半个月。”
满打满算，至少还得三个月。丁氏沮丧，赵丰却把情绪隐藏得很好。
他好言安抚，成功把丁氏哄了回去。
又过三天，新的消息传来，更具体了。原来这一次围剿行动的指挥者是另一名梁国大将荀培，而风立晚只是协同作战，双方参战人数超过十七万，但过程很迅速，只持续了不到十个时辰。得胜王老巢都被端了，最后走投无路，举剑自刎。
原来剿灭得胜王的最大功臣不是风立晚。春明城的权贵们心里暗笑，但表面上却是一副扼腕叹息的模样，尤其面对风老爷子时。
像千岁这样的知情人兼有心人，难免就会深想一层。
在她的撺掇下，燕三郎直接在塾里开问连容生：“夫子，那大将荀培是什么来头？”
连容生看他一眼，想起这小子曾为梁人，但离开梁国时年纪太小，没听过这些人名也属正常。“荀培也是沈钦文麾下的猛将，但他与风立晚不同，乃是根正苗红的前相之孙，同是年轻有为，今年只有二十三岁。过去几年里，他在战场上和风立晚配合多次。”
燕三郎目光微闪：“那么这次围剿的功劳？”
连容生好像明白他想问什么：“主功劳永远属于总指挥者，从来如是，勿庸置疑。”说罢，把话题引了开去，不再谈论。
回到春深堂，黄大一听就跳了起来：“黑幕，这里面绝对有黑幕！”
白猫打了个呵欠：“还轮得到你来怀疑？”
费心布局、拿到重要情报的分明是风立晚，为什么最后主功劳却被荀培所得？
这是荀培个人去抢功劳，还是上头的意思呢？毕竟，一次大型会战是群策群力的结果，必然有分工有合作。
赵丰如今住在杏花街，第三个店铺也开起来了。如今他在商户里很有名气，除了手艺好、为人谦和之外，开一家店就毁一家店的传奇经历也为众人津津乐道。
但到目前为止，这家归属于燕三郎的铺子一直很太平。
这一天又到打烊时间，赵丰关好店门走回后堂，正想给自己煮碗面条吃，一抬头却见桌边坐着个人。
这人似乎很瘦，跷着二郎腿，手按在膝盖上，也不知道在那里坐多久了。
赵丰吓了一跳，手上的烛火一晃，这人即笑道：“小心点，别把铺子再烧了。”
声音清脆，带着三分调侃，重点是还很耳熟。赵丰呆住，随即喜出望外：“九小姐！”
他往前紧走两步，烛光照亮对方眉目，可不就是风灵昭？
她一身利落的劲装，满头乌发只在脑后扎了个粗大的辫子。赵丰还注意到她靴子上沾着的黄泥，因此知道她刚从外头回来。
“嘘。”在烛火映衬下，风灵昭的目光闪亮，却竖起一指挡在唇前，“别声张，这时候我应该还在梁国南部清剿得胜王余孽。”
“刀枪无眼。”数月未见，赵丰早将矜持扔开，上下打量她不停，“可有受伤？”
风灵昭笑道：“好得很，危险都让旁人顶了。”
除了风尘仆仆，她看起来的确很好，赵丰也就放下了心，目光灼灼看着她。
比起四个月前，她瘦了，好像还黑了一点。追剿得胜王的日子一定很辛苦。
风灵昭被他盯得脸皮莫名发烫，下意识坐正，轻咳一声道：“我饿得厉害，有东西吃么？”
“啊有。”赵丰不假思索先应了，然后才想起自己店里没什么拿得出手的吃食，“我去隔壁铺子买。”
“不用，你这里有什么我就吃什么。”风灵昭说罢站了起来，“我要洗洗脸。”骑马赶路，脸上全是灰，还有汗，也不知道这家伙干什么盯她盯得那么专注。
她顺手从缸里掬一捧清水泼在脸上。即便在昏黄的灯光下，赵丰也能看见透明的水珠沿着面庞流下，滑过纤细的脖颈，再一路往下……
他转头不敢看了，匆匆进了后厨。
一刻钟后，两碗炒饭，一大盆胡辣丸子汤端上桌，热气腾腾。
风灵昭才坐下，赵丰立刻将大碗推到她面前去，自己拿了小碗炒饭。
听说异士的饭量都大。
风灵昭瞪了他一眼，才举起羹匙。
那炒饭卖相极好，饭粒雪白，腊肠油红，葱花青绿，金黄的蛋丝儿细如丝线，缠绕在饭粒上。风灵昭舀一口，细嚼两下，不禁赞叹：“美味，你竟有这一手功夫？”
“这是我师父最拿手的，我还不到他五成功力。据说师娘当年就是尝过了师父的炒饭，才……”
第317章 你该痛哭才对
赵丰说到这里突然卡壳了，自己扒了两口饭。
风灵昭笑骂一声：“我怎没听说过？”
她一路奔波，确是饿得狠了，虽称不上狼吞虎咽，但整海碗的炒饭不一会儿就见了底。
赵丰却无心用饭，脑海里似乎总有两个念头在打架：“我听说梁王下令大军回朝，还以为你会先回梁国。”
“我自动请缨，留下来清剿余孽。”风灵昭喝了口汤，“好不容易掰倒一个得胜王，不能再留后患。”
“辛苦了。”赵丰诚心诚意道。
“不辛苦。”风灵昭却笑眯眯地，“得胜王早失了人心，现在树倒猢狲散，他的部下多半都投诚了。所谓清剿余孽，不过是个藉口。”
藉口？赵丰立刻想起了前头听到的两个消息，担忧道：“出了什么事？”
“我暂时不能回梁大都。”风灵昭放下竹箸，敛起笑容，“赵丰，我这次暗中赶回春明城，与你有关。”
“我？”赵丰下意识紧张起来，“若我帮得上忙，九小姐尽管开口。”
“你当然帮得上忙。”以风灵昭心性，也难得忸怩起来，俏面微红，“跟我成婚吧。”
“当”地一声，赵丰一个没拿稳，手里的碗落到桌上。
他目瞪口呆：“什、什么？”
他没听错吧，在昏黄的灯光下，在店铺的方桌旁，风将军向他求婚？
他是不是在做梦？赵丰在胳膊上用力捏了一把，疼！
风灵昭原本也有些不好意思，见到他这动作不由得扑哧一笑，倒是解了自己的尴尬：“傻气！”
赵丰有千言万语，这时却不知从何说起，最后只化作三个字：“为什么？”
为什么是他？
“我也尝过了你的炒饭呀。”风灵昭嗓子眼里也有些发干。她舐了舐唇，“你不愿意？”
他连连摇头：“不、不是。”这三个月来，他时常想起她，担心她，然后整夜辗转难眠。今晚见到她的第一眼，他实是大欢喜。
那样的如释重负，那样的喜悦无伦。
“那就是愿意了？”风灵昭身体前倾，离他不足一尺，“你只有两个选择，愿意，或者不愿。”
“我……”他目瞪口呆。这是什么情况？
“你若愿意，我们尽快完婚。”风灵昭咬了咬唇，“你若不愿意，我就去找别的男人！”
哪怕光线再暗，她的眼睛依旧亮得惊人，赵丰被她瞪得有些晕眩，又感觉到周围的空气都因为她的靠近而灼热起来，居然下意识脱口而出：“好。”
“好！”风灵昭的杏眼笑成了月牙眼，“事儿就这么定了！”
她一下坐了回去，拣起木箸继续喝汤：“明天我在家，你找媒人上风家提亲吧。”
赵丰呆若木鸡，好一会儿才找回自己声音：“九小姐，能问问这是怎么回事？”
风灵昭捏着羹匙在碗里划拉两下，才抬眸望着他：“你不会反悔吧？”
赵丰摸了摸脖子：“危险不，能丢性命不？”
风灵昭肃容道：“也许。”
“那就没什么好怕的。”赵丰也是满面严肃，“我也是死过一次的人了。”方才点头时是迷糊，可是紧接着他就心花怒放。
他想娶她，真想。
风灵昭嘴角弯起一点弧度，但紧接着就抿起了唇。这家伙的确是险死还生一回了。“是没什么好怕的，今后我们同命相连，我一定尽全力护你平安。”
赵丰苦笑。这话一般不都是男对女说么，为什么到他们这里就倒过来了？
“有、有劳了。”赵丰不自在轻咳一声，“可以将内情告诉我了么？”
风灵昭这才坐直身体，缓缓道：“夺得首功的将领必须依令押送得胜王尸首返回梁都。我与荀培商量之后，将功劳让给了他。这样，我可以在南方多呆一段时间。”
赵丰奇道：“你不愿回梁都？”
“是不愿这个时候回去。”风灵昭呼出一口气，脸上终于现出苦恼，“两年前，我救过当今梁天子吴陵一命，他知道我是女儿身，时常纠缠不休。幸好我要带兵打仗，他对国舅沈钦文又很忌惮，也不敢宣我进宫。但皇帝身边有人告诉我，天子想待内乱结束就纳我为妃。”
赵丰懂了：“你不愿意？”
“当然不愿意。”风灵昭将碗重重搁到桌上，“外头有大好世界，我有神通修为，为什么要把自己困在后宫墙闱之内，跟无数个女人拼抢一个男人？”
“如果他想纳你为妃。”赵丰沉吟，“那么‘风立晚’将军怎么办？”
“他只要公布我的身份，再纳我为妃，自然妃子就不能带兵了。”风灵昭冷冷道，“从此以后世上就没有风将军，只有一个、一个……”
赵丰很自然帮她接下去道：“风妃？”
风灵昭瞪他一眼，才道：“所以此事万万不可。我要在回梁都之前先行完婚！”
梁国内乱刚刚平息，百废待兴，正要严纪明律，不是膏糜盛世。就算是梁天子，这时也干不出抢别人妻子为己有的事来，这样有违礼法，定会为人诟病。
“你放心好了，方才只是玩笑，你安全得很。只要我嫁为人妇，天子就要死了那条心！”
赵丰当着她的面长长吁了一口气，笑道：“所以你年后回春明城，真要寻一门亲事，今后方得自由。”别的姑娘家谈亲论嫁，是为了衣食无虞、生儿育女，她倒好，是为了自由自在、随心所欲。
“正是。”风灵昭瑶鼻微微皱起，“但祖父和娘亲替我相看的都是百十里内的大家族，有些男人虽然还未纳妾，然而身边丫头美婢成群，有些或许没这毛病，却要个贤良淑德、堪为表率的妻子。”
她长长叹了口气。
赵丰忍不住笑出声来。他看过她跃马的样子，看过她挥刀伤人的样子，看过她一声令下、旁人莫敢不从的样子，断断是和“贤良淑德”这四个字扯不上关系。
“笑什么？”风灵昭斜睨他一眼，“只要你一点头，以后这样粗鲁野蛮的女人就是你妻子了，你该痛哭才对。”
第318章 我提不起笔
“不。”赵丰抓起她的手，在她手背上轻轻亲了一口，正色道，“旁人都该羡慕我。这世上柔弱女子数不胜数，贤良温淑的女子也是数不胜数，可是哪个男人有这样的好运气，娶到能征善战的将军为妻？”
手背传来温热，向来杀人不眨眼的风将军脸色慢慢红了，却不缩手，只轻啐一声：“贫嘴。”
灯下看来，人比花娇。赵丰心里温热，握着她的手渐渐用力。她的掌心有薄茧，那是常年执掌兵刃留下的，不比寻常女子娇软。
风灵昭笑着瞥他一眼，突然道：“我离开前，你还是不愿的，怎么现在又肯了？”
她记得，上巳节那天他被司南翔打伤，她察看伤势时，赵丰对她是拒绝的。
“那时，我只觉自己配不上。”
“后来呢？”风灵昭显然也知道自己气势太强，戾气太重，一般男人哪里受得了？
“后来，我想通了，别人同样不配。”赵丰正色道，“既然如此，我就不输给他们任何人。风九小姐向我求婚，我为什么不答应？”
风灵昭啼笑皆非，一拳打在他肩膀上。赵丰轻呼一声，面露痛色。
“少装相。”风灵昭没好气道，“我没用出一分力道。”
“风将军的半分力道，也不好受啊。”
他这样说，风灵昭才想起自己打中的好似他原来的伤处，不由得道：“伤口还未好全？”
额，他支吾两声：“还、还没有。”
“我看看。”风灵昭时常作男装打扮，对于怎么解开这种衣式轻车驾熟。赵丰还未反应过来之前，她就已经扯开了他的衣襟。
其实伤口已经愈合了，但肩膀上还有三个铜钱大小的红印，风灵昭伸指抚了抚，叹口气道：“到底留下痕迹了。”
她的指尖微凉，赵丰心头却热了。
风灵昭没听见他的回答，一抬头见到少年满面通红盯着她，才惊觉自己做了什么，赶紧收手。
赵丰忽然将她往怀里带，一低头，亲上了她的唇。
也不知他酝酿了多久，才挤出这样的勇气。
风灵昭一僵，却不挣扎，在他怀中慢慢软化。
也不知过了多久，外头噗噜噜一声，有鸟夜惊，两人这才如梦初醒。
风灵昭倚在他怀里，双颊染晕，吃吃直笑。
第一次这样接触，挺、挺好。
赵丰将她的小手抓在掌心翻看，心头微动，想起一事：“对了，从前你为什么找我代笔写信？”他才不信她目不识丁。
风灵昭瞪他一眼：“你以为，我故意找你靠近乎？”
“我哪有这等荣幸？”
“当然没有。”风灵昭咬了咬唇，“我能读能看，却不能写，自幼便是这样。”
“嗯？”赵丰还是头一回听说，“提不起笔？”
“是。无论是提笔还是提树枝，只要是写字、绘画，我的手都不听使唤。”风灵昭恨恨道，“你也知道，生作风家的女儿不能写字就是个笑话，就连嫁人都嫁不好。无论哪里的大家闺秀，书法都要和绣工同样了得。母亲犯愁，带我寻遍名医也无法治愈。后来遇见我师傅，他骗我说修行不用写字，我就去了。”
赵丰愕然，忍不住笑了。
“再后来，你也都知道了。”风灵昭难得噘一次嘴，“我有这种毛病，当不了文官只能当武将。”所以她就成了梁国赫赫有名的少年将军。
“多亏你有这样的毛病。”赵丰一声长叹，在风灵昭的横眉怒目下接着说道，“我才能拣到宝。”
风灵昭脸红了，但偏要冷笑：“你以后要是敢笑话我，别怪我动粗。”
“不会。”赵丰捉着她的小手，郑重道，“无论你写什么，我都愿意代劳。”
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人逢喜事精神爽，风家老爷子最近红光满面，每顿都能多吃半碗饭。
不过他的好心情就持续到今晨接到两个消息为止了。
第一个消息，九孙女昨晚回来了。
第二个消息，九孙女要嫁人了。
风老爷子急匆匆赶到小清晖园，风灵昭正在吃早饭，照例不用下人伺候。老头子将她上上下下打量一遍，才慨叹道：“终于全须全尾回来了。”
“您这话说的。”风灵昭将他扶到座位上，“我还能断手断脚回来？”
“战场上的事，谁说得准？”风老爷子轻咳一声，“后面不用再打仗了吧？”
“嗯。”祖父用过早饭了，所以风灵昭只顾着自己啃个白面包子，“再打，国家就要垮了。”
“那你们这些将军还有用么？”风老太爷其实早有担忧。
“我们是国之利刃。”风灵昭笑道，“但您说的对，我们在打仗时更有用。”打天下靠武将，治世却得文臣来，往后太平了，他们这些武将还有用武之地吗？
风老太爷犹豫了一下：“你这趟偷偷回来，是因为梁天子对你还未断了念想？”
“嗯。”
风老太爷更犹豫了：“你一定要回梁国去？”他实在弄不懂这孩子。就在句遥国，就在春明城，与家人和和美美地生活在一起不好么？
风灵昭微笑，眼中却露一点锋芒：“祖父，我亲手打下的功业，我也要亲手守住。”
谁说只有男人可以建功立业？她这几年出生入死，流血流汗换来的成果就在近眼，怎可因为梁天子一点觊觎就放手不要？
九孙女的选择和取舍，风老太爷明白，这时就小心翼翼道：“你跟你母亲说，要嫁人了？对方是哪一户人家？”
他心里满是不祥预感。九孙女打了几个月的仗，哪有空谈感情？这样看来，只有几个月前的那个小子，可能性最大！
“您也认得。”风灵昭也不卖关子，“便是赵丰。他今日就会托人上门说媒。”
果然。风老太爷忍不住瞪眼：“那小子有什么好！他怎么配得上！”春明城里那么多权贵子弟，他挑来挑去都挑不中呢，九孙女怎么就看上一个小灯匠？
风灵昭眼珠子转了转，下意识引用赵丰的话：“那么您看，谁配？”
第319章 它也是操碎了心
“这个……”风老太爷想了半天，的确春明城这些小崽子们谁也配不上九孙女儿，他的孙女可是将军，这些小软脚蟹算个p啊？
“既如此，赵丰与他们有何区别？”风灵昭自信一笑，“反正论钱论权，他们全都及不上我。既如此，我何不选一个自己喜欢的？”
风老太爷苦着脸道：“想想你三姐，嫁给杨向良以后就成了怨偶。你要引以为戒啊。”
“我不是三姐，赵丰也不是杨向良。赵丰要是敢跑，我直接将他抓回来，牢牢捏在手心！”风灵昭捏了捏手里的白面包子，忽然觉得它和赵丰有点像，皮子白，好揉捏，啃上一口还有点儿甜。
这么想着，她脸上微微有些发烫。
风老太爷不知道孙女为什么对着一个肉包子发呆脸红，但风灵珊、风灵昭的倔脾气都遗传自他，认定的事儿八匹马都拉不回来。这一点，他太清楚了。
最后，他也只得长长叹了口气，说一声“女大不中留”。
这天午后，赵丰果然带着媒人上门。
风老太爷虽然不情不愿，还是允了这桩婚事，说起条件时，紧巴巴加上一句：“以后生下来的儿女，要跟着娘家……”
他想说，赵丰的儿女要姓风，这是开给入赘女婿的条件。老头子心里还是不痛快，想到貌美如花的孙女要嫁给眼前这无权无势的小老百姓，就想刁难他一回。
可最后一字未说出口，屏风后面突然传出一声咳嗽，直接打断了他的话。
在风家地盘上，敢这么做的只有一个人。风老太爷一边暗暗嘀咕“没规矩”，一边顺势收了声。
前后只用半刻钟，就谈定了七日后成婚。这是最近的一个吉日了，否则风灵昭害怕夜长梦多，原想着隔天就嫁。
媒婆都道这是自己职业生涯当中最痛快的一次说媒。
没见过这么着急嫁娶的人家。
按例，未婚男女此时还不能会面，但风灵昭显然不管这一套。赵丰路过一处偏房时，直接就被拖了进去。他还未回过神来，门嘎吱一声关了，软玉温香主动凑上来亲了他好几口，才曼声道：“想娶我，就得有让我心动的聘礼，你带来了么？”
她的男人只有她自己能为难，风老太爷都不可以！
“带来了。”赵丰声音低哑，但神智犹在，“我、我去取来。”
他就离开了一小会儿，回来时手里捏着一只袖珍花盆，递给风灵昭。“送你。”
花盆比炖盅还小，里面栽着一株奇特的植物，与风灵昭平时见过的花卉绿植全然不同，无枝无叶，或者说它的叶片格外肥厚，圆嘟嘟、粉嫩嫩，像婴儿的手指，甚至还有稍许透明。“它的名字，就叫婴儿指。”
这绝对是一盆萌物，仿佛每时每刻都在求捏。
可是风灵昭欣赏了好一会儿，才叹气道：“漂亮是漂亮，可惜我养不活植物，再耐养的到我手里都会死。”
赵丰亲了亲她的额头：“我知道。”
“你知道？你怎么……哦！”她想起来了，上回她去花园里葬花，就遇了赵丰。那是他们第三次见面。
原来，那时他就记得了。
赵丰指了指花盆：“知道你和植物犯冲，所以它也不是真的。”
“不是？”风灵昭大奇，举起来仔细打量，却没看出什么异常。
“这是陶土做的。”
“骗人！”风灵昭轻触婴儿指，发现并不像陶器冷硬，质感竟与真植物相似。
“确是陶土做的。两月前，我在市集发现一种陶土，据说产自落日沼泽，塑形容易，并且只要蒸烤过后就能定形。我买回来试了几次，又加了些材料调整软硬，才、才做成功。”
风灵昭大感稀奇：“这颜色呢？”这可是漂亮的粉紫色呀，像植物叶子里透出来的色泽。
“这颜色是我用店里的颜料调配的。”赵丰赧然，“幸好蒸煮的高度不必太高，不然就要褪色了。”
风灵昭知道他的手巧，却不知巧到这个地步。她忽然用力抱紧了他的脖子，轻声道：“我很喜欢。”
喜欢的不仅是植物，还有他的心意和体贴。
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赵丰亲自将请柬送到了春深堂。
到了这会儿，连千岁都紧张起来，两人好事将成，只差临门一脚，此时可千万别再出什么岔子。
为了督导，她还抓着燕三郎到城里住了六七天，方便就近照应。任务奖励快发下来了，她不容许有任何闪失！
幸好，她的担忧没有成真，时间安安稳稳地过去了，太平得不像话。
七天后，赵丰与风灵昭的婚礼顺利举行。
这桩婚事首要求稳，赵、风二人都不讲排场，为恐节外生枝，风家没有大操大办，只开了几桌请至交好友。燕三郎与黄大如约来吃喜酒，黄大多喝了两杯就哗哗淌眼泪。
这种老母亲的心情唉哟，为了赵丰、为了那本破鸳鸯谱，他也是操碎了心！
白猫正在接受燕三郎投喂香酥软鸡，看黄大这副模样，没好气道：“这么激动作甚？不知情的还以为今天的新郎倌儿是你。”
“这话可说不得。”黄大多喝了几杯酒，说话也不大顾忌，“那婆娘恁凶，动不动就要剥皮，除了赵丰谁敢娶啊？”
为防意外，这天夜里燕三郎另换了一家客栈，离新房小清晖园不远。
月明星稀。
赵丰已经挑起新娘子的盖头，然后目瞪口呆。
九小姐好看，他在风雪庙的第一眼就知道，却不知道她开了脸、画了眉竟能这样美！
他情不自禁，伸手描绘她的眉眼。
“傻样！”风灵昭口里笑话他，心中也是砰砰直跳。她在军中听过一大堆荤话，比其他未婚的姑娘更明白接下来是怎么回事。事先都以为自己能淡定，可事到临头她恨不得夺门而逃。
两人喝了交杯酒，都有些脸红。风灵昭有千杯不倒的本事，区区一杯薄酒可灌不倒她。
赵丰一动不动，就盯着她看。
在这个男人面前，她可不能乱了阵脚，风灵昭硬着头皮戳了戳他的胸口：“你、你还等什么？”
第320章 风将军要好好保护我
赵丰捉着她的小手叹了口气：“为什么选我成婚，是因为我最后救了你？”
就算着急成婚不想进宫，风灵昭身边不缺好儿郎，为什么偏偏选了他？是感馈救命之恩？
风灵昭噗哧一声笑了：“战场上，救我于死地的将士也不知有多少，要是每有一个男人为我挡刀挡枪，我就得嫁他，那到现在也不知道要嫁多少次。”
她看着赵丰，眼波流转：“你要是好好表现，说不定今后我能找着理由。”
其实，她知道自己喜欢他什么，却不想说与他知。
赵丰郑重道：“好，我一定努力表现，从、从今日开始。”他按着佳人香肩，正想凑近，可是风灵昭却向桌上一指：“等我把、把灯灭了。”强自镇定许久，她说话终于不利索了。
一缕指风打出去，准确无误熄掉了桌上的红烛。
还有一盏。
风灵昭正想再如法炮制，赵丰忽然按住了她的手指：“留着。”
灯下看美人，他的新娘子娇若海棠。
月色皎皎，洒落人间，照见的都是圆满。小清晖园二楼的新房窗口摆着一盆婴儿指，安安静静地接住了外头投进的这一缕月光。
……
千岁就坐在燕三郎身边，抓着一壶美酒自斟自饮，每过一个时辰就要问他：“任务完成了么？”
燕三郎摇头。
木铃铛始终安静，和往常一样。
“按理说，那两人成婚之后，鸳鸯谱的任务就算完成才对。”千岁拄着下巴闷闷不乐，“为什么报酬还开不出来？”
燕三郎打了个呵欠：“那两人正在做什么？”
“还能做什么？”千岁瞪圆了美眸，“春那什么一刻值千金哪。唔这样算起来，他们赚了好多金。”
燕三郎还小，对此不感兴趣，“或许，还有什么后续？”说完等了好一会儿，也不接见千岁接腔。一转头，就见她轻轻晃着杯中残酒，眯着眼出神呢。
此时已是月上中天。他也不打扰她，躺到床上闭眼睡觉。
直到快要沉入梦乡，他才听见千岁的声音幽幽传了过来：“我一直觉得，这次木铃铛给出的任务有些古怪。如果只是区区几个人的姻缘被改写了，怎么会牵动天机？”
“人间男女，分分合合俱是常事，若只有姻缘的改变，本不该惊动木铃铛。”
“我们只有鸳鸯谱这一条线索。”燕三郎转了个身看向她，“还能做什么？”
“并且我们不知道原本与她配对姻缘的人是谁。也就是说，我们拆散了两对，只撮合了其中两个。”想起黄大，千岁就恨不得亲手捏死他，“被黄大撕掉的册页早就找不见了。”
燕三郎忽然道：“这面牌子，我也能用么？”
千岁正在把玩那枚地行牌，琉璃灯在她身边飘浮不定。明明只是盏灯，燕三郎却从它身上觉出了贪婪的意味。
它很想吃掉这个牌子呢。话说回来，琉璃灯有什么宝贝是不吃的？
“连赵丰都能使用呢，你有什么不能的？”牙牌表面光滑，千岁伸指摩挲几下：“这牌子是兽牙所制，牙主人大概有遁地之能，炼出来的法器就保留了它的天赋。”
原来真的是“牙牌”。燕三郎看过的杂书很多，已非昔日的小乞丐了，这时就道：“我记得，只有妖怪才有遁地的天赋。”
“本界之中。”千岁给他加了个前置条件，“本界生物当中，只有妖怪才有遁地之能，人类生来是没有的。并且遁地是很珍稀的天赋，也只有寥寥几种妖兽具备。”
“这是哪种？”
“我怎知道？”千岁晃了晃牌子，“都炼成这样了，你要我去鉴别它的原主？除非给琉璃灯吃掉，它肯定能尝出来。”
琉璃灯赶紧闪烁两下以示同意。
“这东西不需要使用者额外付出代价，因为它本身有次数限制。我看看”妖怪身上的部件炼成法器以后，多半会有递减效应，“嗯，还能遁地十五次，用完作废。”
第n次推开凑近的琉璃灯，千岁瞪了它一眼：“这个还有用，不能给你吃。”说罢，把牌子丢给燕三郎，“贴身藏好，可以当作应急的宝贝。”
燕三郎拿在手里玩耍，也觉稀罕。
“睡吧。”千岁打了个呵欠，“说不定明天起床，木铃铛的任务就完成了呢。”
……
事实证明，他们没有这样的好运气。接下去的几天里，木铃铛都安静得真正像个小孩子的玩具。
婚后第五天，赵丰携新婚妻子，亲自将做好的灯笼都送来春深堂的风雨廊，并且与燕三郎等人告别。
这两人站在一起，还真是郎才女貌、赏心悦目，并且隐隐还有一种旁人都插不进手的默契。风灵昭挽起了婚后的发式，双颊染晕，眼生秋波，原本凌厉的气势终于加入一点妇人才有的温婉。
燕三郎有些意外：“你们明天就要启程赶赴梁都？”
“是的。”赵丰笑望风灵昭一眼，“先回军，让部曲知道他们竟然跟了个女将军，然后再回梁国。”
这话说得很明白了，风灵昭要以女将军的身份，光明正大回去。
如此一来，她有军功在身，又携丈夫同返，还是众止睽睽之下回都，梁天子再也没有机会纳她为妃，削她的权，并且还得论功行赏。
光明正大旁听的黄大忍不住道：“皇帝不得嫉妒死你？”
他对人类社会再不熟悉，也知道皇帝的权力好像很大，让谁活谁就能活，让谁死谁就得死。
赵丰点头：“是啊，所以风将军要好好保护我，不让我人头落地。”
“胡说八道。”风灵昭笑着瞪他一眼，“梁国内乱方止，国君也不至为一己私欲再引风波。再说有国舅爷在，他不敢对我们如何。”她可不是任人摆布的柔弱女子，再说国舅沈义钦才是这次平乱维稳的最大功臣，在国内声威隆重，犹在天子之上。
黄大拉着赵丰到外头说话，风灵昭的目光落在燕三郎身上，趴在男孩手边的白猫正好懒洋洋打了个呵欠，随后眯着眼继续打盹。
第321章 突发
“咦，你好像长高了？”上一次，也就是她第一次见到这少年是在好几个月之前。他是十二岁或者十三岁了吧？这个年纪的男孩儿，个头长得可真快。
燕三郎冲她微笑。而后她就发现这男孩板着脸时有大人的稳重，然而笑起来却格外灿烂。
赵丰对她说过，春深堂这一家子的各种异常。如果冥冥之中真有姻缘撮合这种怪事，那么除了那本被烧掉的怪书以外，她与赵丰的结合，这几人也是功不可没。
可是风灵昭就快要返回梁都了，既无必要、也不想去试探燕三郎的底细。
她拿出一块圆木符交予燕三郎：“外子在春明城蒙你多方照应，我们感佩。石公子如果途经梁都，请千万到我家一趟，给我们一个做东的机会。”
这圆木符背面镌着一个“风”字，铁划银钩，锐气凛然。
燕三郎接过来收下：“看来，今后你要定居梁都。”
“如无意外的话，是的。”风灵昭笑道，“希望政通人和。”
这厢黄大也拉着赵丰到假山边上说话。
“你真就跟她一起去梁国？”
赵丰笑着点头：“我原就不是句遥国人，住在春明城或者梁国，并没什么分别。何况我与春明城这地气仿佛相冲。”
黄大仿佛也有愁绪，苦着脸道：“去了梁都要小心那不要脸的皇帝觊觎你婆娘，对你下黑手。”
赵丰不由得笑了，安慰他道：“我省得，黄兄且放心！”他早知道黄大是只黄鼠狼了，但还要实心诚意称他一声“黄兄”。
没有这只黄鼠狼，没有风雪庙那一晚，他和风灵昭根本不会有交集。
黄兄是他的大媒人。
黄大难得感怀，悠悠叹了口气：“我思前想后，你和风灵昭这婆娘其实最般配不过。”
思前想后这词儿，可以这样用吗？赵丰莞尔：“怎么说？”
“你看，风灵昭这女人心比天高、心高气傲、嚣张跋扈……哦我是说，不拘一格。”黄大说到一半忽觉不对，临时改口，“她要是嫁给一个大官，跟她同位同阶同段数的，那不得天天干仗？说不定过不上一年半载就得吹，就像你师傅师娘一样。”
“你，你就不一样了！”黄大拍拍赵丰肩，“你能够以柔克刚，夫妻之间必可以琴瑟合鸣。”
赵丰不由得苦笑：“黄兄，‘以柔克刚’这个词，你到底是从哪里听来的？”
黄大摸着下巴：“四海茶楼的评书啊。”
“……”
“总之，我看好你俩！”黄大唉声叹气，“你去了梁都，要记得给我写信哪！”
“好，一定。”
这时风灵昭也走了出来，两人向这一家子道别，施施然离去。
黄大擦了擦眼睛。
他感受到了离别的悲苦，山高水长，今后不知何年再见了。
白猫的尾巴在椅脚上勾呀勾：“等风灵昭抵达梁都，你可以写信问问她沈顾的近况。”
说起来沈顾也算是梁国太后的娘家人，曾任安抚使，北上黟城寻找木铃铛，并且担负着调集北军的重任，后来在追捕燕三郎途中与山匪激战，掉了只手臂。是以千岁的声音里满满都是恶意：“也不知道他的手臂，长出来没有呢？”
在这之后，春明城又渡过了风平浪静的一段时日，然后就入了秋，万木萧条。
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春深堂的园子里栽满花树，每天黄大黄二兄妹早晚都要打扫一遍，否则落叶能将石径铺满。
连着下了七天的秋雨之后，天气终于在白露这一天放晴了。
白猫趴在石桌上晒着久违的太阳，燕三郎背靠着桂树，大管家黄鹤替他量身高。
黄鹤在树皮划下一刀做记号，才笑眯眯道：“千岁大人快看，这才过了两个月，小主人又长高了。”
上下两道划痕之间有点距离了，燕三郎也很满意。白猫眼睛勉强睁开一条缝，不屑地扫过一眼：“还是个小矮子。”
黄鹤的笑容顿时有些尴尬。其实燕三郎在黟城行乞时三餐不继，比同龄孩子瘦小，九岁看起来也只有七八岁；拣得木铃铛后，尤其在千岁指导下开始修行以来，食物充足又讲究营养，每日都用珍贵药物洗浴，并且保持长期大量的修行锻炼，因此这两年半来个头拔高很快，如今已经接近五尺了（一米五），放在同龄人当中就算不出挑，但也绝不拖后腿。“以小主人的骨架，后发可待。”
千岁懒洋洋道：“说不定一辈子就是个小矮子。”
燕三郎走过来一阵捋，把她身上的白毛都翻乱了，接着伸指去挠猫肚皮。
手感真好吖。
“蛤？想死吗？”白猫大怒，给了他正正反反几个耳括子。
她就恨自己为什么心软，不然两爪子下去就能给他一个破相套餐，还能免费升级成毁容。
玩闹一阵，猫儿跳上桂花树，再不让他胡闹，燕三郎就开始练剑了。
他此时习虎扑之术已有小成，手里执一把包头木剑，黄大则现出真身，给他当对手喂招。
黄大扑击的速度之快还在乃父之上，旁人往往只见到一点残影，眼力再好一些的，勉强能辨出是黄色。
而此时的燕三郎，已经基本能够看清他的身形，并且预判他的行动，几次递出木剑，都截断了黄大的后路。
他磨练的是对敌致胜的本事，自然不会拘泥于招式本身，第三度提起真力，眼看就要拍中黄大。
也就在这时，他执剑的右臂肌肉突突两下，一下紧绷。原本还算听话的真力小龙毫无预兆地造反了，头一个举动就是逆行！
燕三郎的剑尖一下击歪，直接拍在老桂树上。剑头虽然无锋，力量却大得惊人，“咔”一声将桂树拦腰拍断！
堪堪躲开一击的黄大吓了一跳。这一下要是打在他身上，即便他有道行护身，也至少要断掉两根肋骨吧？
白猫原本趴在树上，神态悠闲，燕三郎将她存身的桂树劈断，猫儿喵喵两声，从咔嚓倒下的树冠上跳回桌面。
她也吃了一惊，但没有开骂，因为燕三郎已经撇了剑，左手按着自己右臂，面露痛苦之色！
第322章 七龙并蓄
天气虽冷，但他为方便起见，练剑时一向打赤膊。于是在场几人都看见，他手臂上青筋暴起，一鼓一鼓地，里头像是有活物跑动，从天府穴一直蹿到了尺泽穴，紧接着又溜到了少渊穴！
燕三郎耐力向来远超常人，这会儿却低吼出声，额上汗珠滚滚而下。
若是细看，黄大等人还能发现他浑身都在簌簌发抖。
对燕三郎而言，这一下异常就像打开了全身的阀门，另外六条经脉当中的真力小龙顿生感知，一下就从安分守己到蠢蠢欲动！
浑身经脉一起蓬勃鼓胀，不仅真力乱撞乱蹿，连血液都要倒流。
仅仅几息功夫，他就觉自己像个被越吹越鼓的气球，下一秒就要炸裂！
“真力反噬！”千岁见状大惊，飞快蹿到他肩头，白爪子拼命往他锁骨下方按去。“封闭云门和中府，别让小龙溜了！快快！”
她一望便知，这是手太阴肺经的真力小龙突然作乱。
从修行《饲龙诀》到现在，他已经贯通了六条经脉，第七条也打通了一半，那么现在身体当中就有七条小龙活动。每一条贯通的经脉就像一条小河，潜在其中的小龙被主人压制而暂时蛰伏。可是再精明的人也有百密一疏之时，这些家伙就会抓住机会捣鬼。
它们没有灵智，生来暴戾，压根儿不管会不会跟这副身体的主人玉石俱焚。
燕三郎忍受全身经脉如沸之苦，但神智依旧清醒。千岁话音刚落，他就强行封闭了云门穴和中府穴。
这个举动刚刚完成，真力小龙就从拇指的少商穴逆行回来，疯狂冲击被封闭的穴位！
它没有灵智，但本能地知道外面有更广阔的世界，本能地知道冲出这里就有机会吞噬其他同类！
它现在格外生猛，每一次冲击，都撞得穴道隐隐生疼。
“尽全力安抚它！”千岁凑近他耳边，冷静而有磁性的声音像是能一直传入燕三郎脑海深处，“你是它的主人，安抚它、命令它，控制它回归原位！”若是这东西冲出手太阴肺经，势必要跟其他经脉的小龙打架。
早晚会有这一步，但眼下火候还不到，燕三郎的身体也还未结实到可以承受这样的折磨。就算他侥幸没有经脉暴裂而亡，可是小龙还未长成就互相吞噬，以后威力要打折扣。
燕三郎一下子闭上眼。
时间在众人焦急的等待中，一点一点过去。
黄大发现，小主人胳膊上鼓起的青筋慢慢消胀，原本像老鼠一样乱蹿乱撞的真力运行得越来越慢，最后也不见了。
紧接着，燕三郎就地入定调息，极力梳理被扰乱的经脉不是一条，而是七条。
……
他盘膝坐好即不再动弹，这姿势一直维持到正午时分。
等燕三郎再睁眼，首先看到的是趴坐在石桌上，正好与他四目相对的白猫。
猫的影子很短，因此这会儿日正当中。
“镇压下去了？”千岁也松了一口气，却嫌弃他道，“你的臭汗黏了我一身！”方才情急之下，她跳到燕三郎肩膀，这家伙湿得像从水里捞上来，把她的猫毛都成片打湿。
臭男人的汗，脏死啦！
燕三郎伸手抚着她的脖颈，长长吁了一口气，面色终于放松下来：“我帮你洗。”出了一身大汗，他也得洗个澡。
立在一边的黄鹤闻言，即打发黄大兄妹去烧水了。
燕三郎犹觉劫后余生：“方才那算不算是走火入魔？”这是他修习饲龙诀以来头一次出岔子。那几条小龙尽管桀骜，但从未这样暴乱过。
果然是翻脸不认主人。燕三郎今日终于领教了这一门心法的险恶之处，难怪无数前人栽在这里。他能修炼至七龙并存，还是借助了木铃铛的便利。否则其他异士只练出四、五条小龙就遭遇反噬，死得凄惨无比。
“当然！”千岁给他一记白眼，“虽然紧急，但还不算严重。你运气不错，这次真力作乱发生在手太阴肺经，穴位少、路程短，容易封闭。如果发生在其他经脉”她哼哼两声，“你就等死吧！”
燕三郎点了点头，犹有余悸：“我会加倍小心。”
今后，他要小心小心再小心。这样的意外发生一次就够了。
“你已经养出七条龙了，离十二龙并蓄的巅峰状态越来越近。”千岁沉吟道，“即便天黑以后发作，我也帮不了你。外人的真力一旦进入你的经脉，立刻就会引发所有小龙群起攻之，那只会加重你的经脉逆行。”
随着燕三郎养出的小龙越来越多、越来越强壮，修炼《饲龙诀》就显得越发艰险了。他已经足够谨慎、足够小心，结果今早一个疏忽，还是被逆反的真力抓到了空子。
别的法诀都是“温养”，唯独饲龙诀，从他修炼出第一条真力小龙开始，真力与他就是奇异的统一却又对立的关系。
随着小龙数量越来越多，遭到反噬的机率也是呈几何增大。并且饲龙诀的修练者在现阶段还有一个很要命的弱点，即是不能接受他人真力的帮助。他饲养小龙们有排他性，他人的真力一旦进入主人经脉就是侵犯了它们的地盘，会遭遇群起攻之。
“你只能靠自己。”
千岁想来想去，也只有一个办法：“我会调整你的药方子，减弱这些东西的攻击性。但你也要放缓修行脚步，让肌体适应。”
这小子的进展有点儿快了，根基一个没扎稳，后果就极端严重。
燕三郎点头，将她说的每句话都认真记在心里。他想要变强，想要快快长大，可是他更惜命，知道欲速则不达的道理。
热水烧好了。
燕三郎抱着猫儿起身，刚迈出一步就突然停顿。猫儿以为他经脉又出问题，心里一跳，拍了拍他的脸：“怎么了？”
结果，燕三郎从衣襟里扯出软绳，沉寂了好几个月的木铃铛泛着光，再度变得温热。
咦？
白猫大讶，一下翻坐起来，两只前掌扒在他胸膛上，盯着木铃铛瞧个不停：“任务完成了？”
第323章 断货
不怪她声音拔高了几度，实是木铃铛的提示来得太蹊跷。
“完成了。”在两人注视下，在铃身上挂了数月之久的“黄大”二字终于消失，随后就有一点金光飞出来，直奔千岁去了。
鸳鸯谱的任务完成了，于是乎报酬发下来了。
这是她最爱的分赃阶段啊。千岁闭着眼享受力量降临的通体舒爽，这才愉悦地叹了口气：“真棒，居然不比解决瘟神奖励的愿力差多少！”
燕三郎的份额还存在木铃铛里，他对此并没有直接认知，闻言轻咦了一声：“为什么？”
他们消灭瘟妖，从本质上说至少解救数十万人性命，而这次任务不过是捋顺鸳鸯谱上一对错配的姻缘，将错就错。为何最终木铃铛攫取到的回报，比起消灭瘟神也不弱多少呢？
其中是不是有规律可循？
“果然这次任务不似表面上看起来那么简单。”千岁想了想，对燕三郎道，“任务虽然以‘黄大’显示，但咱家的臭鼬不过是个契机。你去打听打听赵丰夫妇的近况，看来关键还要着落在他们身上。”
燕三郎点头。
他洗了个澡再换过一身衣服，就进城去了，给鸿雁飞书下达任务，得到的回复是至少要等上三个月。
毕竟春明城离梁国距离太远，消息走上一个来回，耗时颇久。
无论任务为何突然完成，毕竟是件大喜事，也消除两人长达数月之久的忐忑。这多少冲淡了燕三郎早晨险些走火入魔的阴影。
不过他随后去药行百顺源时，居然又接到一个坏消息：
针胎花断货了。
这是燕三郎修行必须用到的主药之一，于《饲龙诀》来说有安抚小龙的作用。尤其小龙刚刚造反，千岁给他加大了针胎花的用量，这玩意儿要是供应不上，他就有大麻烦了。
“这东西过去一年都是供货稳定，怎会突然缺失？”针苞花在其他地区并不是常见药材，但春明城的药铺子长年都有它的身影，与人参灵芝同样普及。
“小公子，过去几个月连下大雨，针胎花产量锐减。”接待燕三郎的从来都是百顺源的掌柜，他知道眼前少年岁数虽小，却是药行背后的大股东，哪里敢怠慢他？
燕三郎一看价格，又是吃了一惊：“这么贵？价格翻上来五倍！”
“其实城里早就供应不上了，好几家大户都催得紧，我们还是把最后这部分都留给您。”
掌柜苦笑道，“这就是我们从红磨村收来的进价，以您跟百顺源的关系，我们是一分钱都没叠加哪。”
“就算大雨，针胎花也不该断货。”燕三郎熟知药理，一下就听出其中异常，“这花原本就生在极阴之地，一年里面十二个月都见不着阳光才好，哪怕什么雨水？”
掌柜一摊手，“当地的药农和堂里的大夫都是这样说的，可是它再喜阴喜湿也有个限度啊，听说今年山洪爆发，红磨村后头的山谷被淹掉了大半。这针胎花毕竟不是水草，浸泡几天也得烂根。”
他说得在理，燕三郎也明白，和城镇比起来，山里的暴雨量通常会更丰沛。“就没有别的地方可以进货？”话说当初千岁开出这个药方，就预估针胎花的价格能占到每副药成本的三分之一，也即是十两银子一钱，然而过去一年当中，百顺源的进货价只有二两银子。
看来，好日子到头了。
“方圆五百里，只有红磨谷出产，别处一根都不长。但从前产量巨大，能供应附近十里八乡，现在么”掌柜摇了摇头，“听说因为价格谈不拢，别家的采办还跟当地人打了起来，被堵在村里不让出去。最后他们把打人的同伴交出去了，才能逃出来。”
燕三郎皱眉：“下一批真拿不着了？”他的用量巨大。
“我倒是听回来的买办私下说，红磨村的几个大户手中还有，不过是去年的存货，下一批的价格至少还要再翻倍。”掌柜沉吟道，“再说快要下雪了，那山路就没法走了。我们的队伍已经返回，明年开春之前应该是不会再去了。”
从百顺源走出来，燕三郎眉头紧锁：“有替换针胎花的药草么？”
千岁的声音从他背上的书箱里传来：“有，但药性会下降两个等阶。你现在经脉里面已经养出七条龙了，若不及时安抚，能吵到你永无宁日。”说到这里喂了一声，“快飘雪了，你该不会想这个时候进山吧？”
身为猫，她讨厌寒冷的冬天。这个季节就应该窝在暖阁里，躺在锦垫上烤火，一边吃着小鱼干，一边让小三帮着梳理全身的长毛，这才叫安逸的猫生！
“你也听掌柜说了，附近没有针胎花的产地。”燕三郎呼出一口气，见它在空气中变白。千岁说得不错，天气越发寒凉，说不定山区都已经飘雪了。“我们手里的药，支撑不到明年开春。”
经脉里的真力小龙无时不刻都在伺机造反，如果没有针胎花的帮助，燕三郎对它们的镇压会日益艰难，更不用说养出第八条、第九条乃至齐集十二条小龙了。
越往上，难度系数更是呈几何上涨，每一点助力都尤其珍贵。
他说得有理，白猫泄气了：“行吧，那先别急着回家，从这里去红磨谷至少有七十里，算上山路还不止，你得多备些干粮。锦家的烧鸡和辣卤兔头至少得带十个，桔红糕至少得要三包吧？我还要二十斤好酒。对了，你再带几个槟榔芋上路，火烤蘸糖可好吃了……咦，你这是去哪？”
千岁看他换了个方向，不像要出城回家，却也不像要去市集。
“去找刑天宥。”
猫儿更奇怪了：“找他作甚？”
“借人。”
也是燕三郎运气好，刑天宥几天前刚回到春明城，听他说明来意大奇：“借人？你想借多少人？”
“二十人，不，最好五十人。”燕三郎想了想，“都要常年跋山涉水的好手，要身家手底干净的，陪我去红磨谷走一趟。”
“作什么去？”
“我要买些针胎花。”燕三郎于是将自己遇上的麻烦跟他说了，而后道，“这是我修行必用的辅药，今年冬天不能短缺。但我从别处雇人也不放心，只好来找你。”
刑天宥听了，拍着胸口道：“找我就对了！这趟跟我回来的商队就很可靠，领队经验老道，并且几十人都跟我家签了契。”
“那是最好。这个季节雇他们陪我进山，薪钱翻倍。”燕三郎早有腹稿，“另外，我还要找个买办与我同去，最好常跟红磨谷打交道的，对那里熟门熟路才好。”
刑天宥知道这小子有钱，笑道：“这有何难？”
于是事儿就这么说定了。
走出刑府，白猫拍了拍燕三郎后颈，笑骂一句：“胆小鬼。去买个药材需要这么多人给你壮胆。”
“不为壮胆。”燕三郎正色道，“只想少惹一点麻烦。”
若不雇上人马，他一个小小少年孤身背一只猫，身怀巨款去个闭塞的小山村买药。旁人想不起歹意都很难啊。
燕三郎不惧杀人，但同时也不喜欢无谓的争斗。
这天夜里，在万里外的偏远乡城，有个少年兀自秉烛夜战。
老宅里就他一人，他第n次打呵欠，然后到书房再挑两本书出来。
旧书摞得很高，他才抽出一本，另有一本又厚又重的古籍就啪哒一声掉到地上。
祖父的书房，何时进过这本书？他怎就没有一点印象？
少年瞧着眼生，将它拣起来翻看，却这本书古怪得很，页中无字，却有一个又一个看不懂的图案。
书房光线昏暗，他随意翻了两页就觉眼花，那些线条繁复不知所谓，可是盯得久了，又觉得里面仿佛有字。
他翻见的这一页上，左页好似“赵丰”，两字，右页则是“风立晚”，双方合成一个整圆，每根线条都红彤彤地，仿佛透着喜庆。
这是什么意思？他打了个呵欠再往后翻，在其中某一页上又好像看见了两个人名，有一个就是他自己。
（《鸳鸯谱》卷至此结束，下一章进入全新卷集《花中仙》）
第324章 千岁大人的烧鸡
今年的第一场雪来得太早，这还没到秋分时节，阎祟关的路面就被细雪覆盖。
晚上下了雪，白天气温又升高一点，于是路上的雪就化成了冰，人马走在上头直打哧溜。
路不好走，倒是便宜了路边的旅栈，过来打尖住店的客人明显增多。
不过年也不过节，堂里二十来张桌子居然坐满了，掌柜乐得合不拢嘴。这里有六桌客人是来自春明城的队伍，队员占了五桌，首领另开一桌。
这一桌靠着内堂，也是离塘火最近、最暖和的位置。掌柜一眼就能看出，那三十来岁的汉子是领队，然而这队伍里面身份最尊贵的，反而是个年纪在十三、四岁左右的少年。
他衣著只是干净大方，并不华贵，也没有盛气凌人的作派，但这领队与他说话的态度却很恭敬。
何况朝着门的坐向，通常都让给身份最高者。
这会儿将近午时，来往的客人多半还要赶路，不会住店。伙计上前端茶倒水，就去后厨督促开火了。
过不多时，热腾腾的饭菜就端上来了。
由于采买管事对道路很熟，商队昨晚赶了夜路。在寒气逼人的山野里走上十个时辰，尤其路面又湿又滑，众人都是又冷又饿。现在到了暖意盎然的室内，热饭热菜一下肚，尽管没喝酒，汉子们也是快速回血，吃吃喝喝就聊开了。
其实周围客人莫不如是。
燕三郎坐下后就从书箱里取出一个油纸包交给伙计，“拿去厨房加热切件。”
这支商队的领队姓杜，见状即道：“可以交代厨房给芊芊小姐做条红烧鱼。咱方才路过一个湖，这里的鱼儿应该都是湖里打上来的鲜货。”
立在边上不远的掌柜闻言一怔。小姐？这队里还有女客吗，怎未露面？
“我看那湖水有些浑浊，许是前些日子下了暴雨。”燕三郎摇头，“打上来的鱼恐怕有点土腥气，芊芊不吃。”
杜领队默默看向自己那一帮手下，方才他听见有人点了红烧鱼。这日子过得，人不如猫诶。
不到一刻钟走回来，伙计走了回来，手里托着个盘子。油纸包已经撕开，里面是切好了的烧鸡一只，喷香四溢。
当然，这是千岁特别要求燕三郎从春明城锦记辣卤铺子打包上路的烧鸡。
千岁大人亲自鉴定过的烧鸡，当然是色香味儿俱全，哪怕是再加热过后，于是香飘四座，所有人都食指大动。
这时就有个童声响了起来：“鸡，鸡，我要吃！”
燕三郎闻声转头，望见一丈开外的桌子边上坐着一对祖孙。老妇人慈眉善目，小男孩最多只有五、六岁，身上穿宝蓝团花小褂，头上还戴顶小帽子，粉雕玉琢，像庙里的金童子。
任谁看了都要夸一句，这孩子长得真好。
不过现在男娃抓着祖母的手，指着燕三郎桌上的烧鸡道：“要吃鸡！”
“好，好。”祖母赶紧答应，把伙计唤了过来，“按那小哥儿桌上的烧鸡，给我来一份。”
伙计看了一眼：“哎呀，伍夫人，这是人家自带的。”
伍夫人看看燕三郎的桌面，再看看自家孙子嘟起的小嘴，对伙计道：“你们就没有现成的？”
“有。”
“那就端上来，尽快。”
伙计应了，果然去厨房里转了一圈，就飞快地端了两只暗红色的酱鸡腿上来。
看色泽倒是不错，但孩子嗅了嗅，脸上立刻阴转多云。
这里官道上的旅栈既是驿站，给官家养马，也做一般的旅客生意。一天十二个时辰都可能有客人到来，所以后厨里吊着一口卤锅，猪牛羊鸡都是一锅子卤好，有人点就下刀子切，没人点就从早晨烧到晚上。
可想而知，这两只鸡腿上可不止有鸡腿的气味儿。孩子只闻了一下，就把盘子推出去老远：“不要这个，要那个！”依旧伸手指着燕三郎的桌子。
“乖孙儿，你尝一口，这个也好吃。”伍夫人哄着孙子来，一边把盘子推回他面前，“就一口，好不好？”
“不要！”
“就一口。”她说着，要去拿鸡腿喂孙子。哪知男孩用力一拨
“咣啷”一声脆响，盘子摔落在地，碎了。
众人当即转头望来。
“我要吃那个！”男孩鼓着腮帮子，一字一句、清晰无误地表达了自己坚定的信念。
“好，好。”伍夫人招来伙计往地上一指，让他收拾善后，自己往燕三郎这一桌走了过来，笑眯眯道，“小哥儿啊，我跟你买只烧鸡好不好？”
燕三郎还未答话，身边的书箱盖自行打开，白猫跳了出来，在长椅上踱开两步，俯肩弓背伸了个懒腰，顺便收获众人奇异的目光。
觉得惊讶的都是店里的散客，至于商队里的人，他们跟了一路，早就见怪不怪。
有钱人，谁还没点怪癖？
千岁原本在箱子里睡得正香，被摔盘子的刺耳声音吵醒，于是打算出来吃午饭。
才刚露面，她就听见伍夫人的询问，当即拒绝道：“不好，跟她说不好！”千岁大人的烧鸡，也容别人染指？
燕三郎摇了摇头：“那是芊芊的午饭。”
他一手抚着白猫，于是所有人都知道“芊芊”是谁了。
伍夫人脸上也有点挂不住，自己大孙子多娇气啊，怎么能跟一只猫抢东西吃？她下意识转头看向孙子，发现他眼神直勾勾盯着这里，但没有哭闹，当即松了一口气，讪笑道：“那真不好意思。”
燕三郎摇头：“无妨。”
她走回去时，他就要了个小碗放到桌上，注上热茶，又兑点凉水，上手试了试，直到茶水微暖，才摸了摸猫脑袋：“可以喝了。”
白猫一下跳到桌面，一点一点喝茶。
猫舌比人舌更灵敏，受不得烫。再说这些事儿燕三郎已经做得驾轻就熟，丝毫不在意别人的目光。
猫儿当然更是旁若无人。那一身雪毛蓬盈，脸蛋丰逸干净，两只异色的鸳鸯眼儿又圆又大，就连伸出来喝水的猫舌也是粉粉的。
第325章 你这孙子多少钱卖？
应千岁大人要求，她的猫身果然也是美貌。
这时热气散开，燕三郎才把烧鸡推到她面前。猫儿低头小口小口吃鸡，细致又优雅。
伍夫人走回座位上哄孙子，可她嘴才刚张开，小男孩已经噔噔噔跑了过去，趴在燕三郎的桌边看猫。
他个子矮，比桌面高不了多少。燕三郎皱了皱眉，但没吭声。
猫儿背对着男孩，后者当即敲了敲桌子，笃笃笃，想吸引白猫的注意力：“喂，小猫看我！”
白猫不理他，照旧吃东西。
男孩火了，一伸手就去揪她毛茸茸的白尾巴。
白猫没拿正眼瞧他，但尾巴一荡，避开了他的手。少年一把搂空，就近抓起杜领队的竹箸，冲着猫肚子直直捅去！
他的速度居然很快。
杜领队大惊，赶紧抓住这支竹箸。箸头很尖，男孩用的力气又大，真伤着猫怎么办？这可是小客人的心头好。他临出发前，刑家就千交代万叮嘱，眼前这十来岁的小少年是药行的大东家，这趟来去万不能得罪。
与此同时，燕三郎抓着男孩的衣领，毫不客气把他从桌边扯了下来。“你做什么！”
杜领队也对男孩道：“后面才是你的桌子，你姥姥来找你了。”
燕三郎用出的力道不大，还是将这男孩推得一个踉跄，伍夫人走近，刚好接住孙子揽进怀里。
男孩见她来了，伸手指向白猫：“我要猫！”
燕三郎和白猫闻声抬头，一起看了过来。
伍夫人的笑容僵住，赶紧道：“那是人家的猫。咱说说回家吃什么好不好？姥姥给你做最拿手的脆皮鸭子……”
“我要猫！”男孩厉声打断她，“你是不是耳聋？我要那只猫，给我买！”
这一下童音中气十足，边上正在聊天的客人顿时打住。
伍夫人脸上发烫，紧声道：“猫是小哥儿的，人家不卖呢。”
男孩很生气：“你怎么知道他不卖，你都没有问！”
伍夫人更为难了。从燕三郎的做派看，这小少年不像个缺钱的，又很疼爱自己的猫，能愿意出让么？
但她只得尝试询问：“小哥儿，我这孙儿特别喜欢你的猫。你肯割爱吗？我出钱买。”
她若是跟这孩子一样跋扈，燕三郎有的是办法让她难堪。但老太太脸上的笑容小心翼翼，都说伸手不打笑脸人，他也不打算恶言相对，抚着猫儿沉吟道：“这猫儿是北方异种，很贵。再说我养了多年，感情深厚。”
白猫一脚踩在他手背上：“小魂淡，你敢给我定价？”这不是第一次有人要买她了，她已经淡定许多。
他肯说价，伍夫人喜出望外：“没事，你说个价。”
“一万两银子。”燕三郎看她衣裳料子不错，想来家境至少在殷实以上。
小小少年的干脆，让杜领队都是微微一呆，而后笑了。
这哪里是诚心卖？伍夫人脸上的笑容挂不住了：“你这孩子怎么讹人？一万两是多大的数儿，你知道么？”
“物有所值，老太太没听过千金难买心头好？”燕三郎指了指男孩，对千岁道，“你想不想要这个？”
千岁笑道：“想。你给我买回来，照着三顿胖揍还不给饭吃。”
（旁人眼里：喵喵喵喵~）
于是燕三郎抬头，正色道：“我家猫想要，你这孙子多少钱肯卖？我也出钱买。”
这一人一猫的对答煞有介事，边上的客人忍不住都笑了。
“猫怎么能跟人比？”伍夫人也沉下脸道：“不卖就算了，何必出口伤人？”这孩子说话伶牙利齿，看来也是个念过书的。
她低头对上孙子，立刻换上了笑脸：“小毅啊，这猫儿不好，等回镇上，姥姥给你买一只更乖更漂亮的小猫好不好？”牵着孙子小手要往回走。
“不。”男孩双脚像钉在原地，眼睛直勾勾盯着白猫，“我就要这只！我就要这只！你要是没钱，我让曾祖母给我买！”
伍夫人眉头一跳，终于生气，抓着孙子往座位上走：“人家不肯卖，你曾祖母一样买不下！你这孩子，最近怎么老是闯祸？”
“我不走，我就要这只！”男孩死命挣扎，又去掰她手指，见她不肯松手，一张嘴就咬了上去。
伍夫人“啊”了一声，吃痛松手，男孩立刻朝着白猫冲了过来。
他长得健壮，跑起来带风，像弹弓射出来的石子儿。不过燕三郎指尖一动，就有一粒花生米儿弹了出去，敲在他膝盖上。
他动作太快，谁也没看清楚。
男孩才迈开两步，脚下一软，顿时摔了个五体投地。
猫儿竖起双耳。那响亮的“扑通”一声，听起来就很痛吖。
旅栈里静悄悄地。
而后，就是男孩震天价的哭喊声。
伍夫人吓坏了，扶起孩子一看，额头红了也肿了，娇嫩的手掌擦破皮，渗出一点血丝。她连哄带劝，孩子哭声越发响亮，老太太又抱不动他，只得唤来站在后头的两个家丁：“把小少爷抱上车，小心一点。”说罢回望燕三郎一眼，嘴皮子动了动，想说什么，但最终化作长长叹息，然后转身走了。
燕三郎无视她眼中无声的谴责，拾起竹箸：“吃饭，一会儿上路。”
杜领队也开声了，对众手下道：“看什么哪，快点吃饭！别耽误时辰。”
众人应了，又是一片碗箸轻碰的细密声音。
燕三郎抬头，望见男孩趴在家丁肩膀，眼神乌沉沉地看向这里。他与燕三郎四目相对，就噗唇做了个鬼脸。
店里上菜人手不足，掌柜亲手端来腊肉炒毛笋上桌。杜领队问：“这老太祖孙也是红磨谷的？”他听外头传来车马声响，方向也是往西北去的阎祟关就一条道儿，不是往西北的红磨谷方向，就是往东南去大城。
“可不是？”掌柜先朝外头看了一眼，“那是红磨村周大户家的，大名周弦毅。周大户家生了七个孩子，只有这么一个男丁，宝贝得跟眼珠子似地。伍夫人是周小子的外祖母，今年好像还不到五十岁吧。”
第326章 得意的笑
杜领队奇了：“不到五十？”伍老太脸上皱纹一条条，一道道，看起来至少六旬开外了。
“伍夫人也是可怜，两年前女儿女婿路遇强盗被杀，她只有这小孙子可以疼了。”掌柜摇了摇头，再叹口气：“伍夫人也不容易，人善心软，天冷了总给穷人们送衣送粥，前些日子谷里发大水，她还出钱请人把桥栈修好，就是这孙子淘得厉害。在我这里打破碗碟都是小事，两个月前把门上的插梢弄坏了，让客人推门都进不来，又往食槽里偷放巴豆，马儿拉了一路的稀，有一匹走了十几里路就死了，苦主还回来找我们算账，差点儿把我家伙计的牙都打掉，唉！”
“厉害。”杜领队挠着下巴啧啧两声，也不知是夸苦主还是夸孩子，“那此事最后怎么了结？”
“还能怎么了结？”掌柜苦笑，“七匹马都吃了巴豆，周家只肯赔死马的钱，其他的损失还是伍夫人自己掏荷包垫上，否则我这店都开不下去。周娃子家在本地，又是大户，谁也不敢太为难他。”
白猫的尾巴垂落，轻轻拍着桌脚。伍夫人的外孙把这小店整得好苦，掌柜却对伍夫人感恩，切！凡人真是愚蠢。
这只是个小小插曲，众人吃过饭就驱马上路了。
走到这里，燕三郎也基本看清了红磨谷的地形，用“群山环抱”来形容真是一点都不夸张。这就是四面都被大山包围的谷地，大山如俯卧的巨龙，将盆地切割得支离破碎。
且不论土壤肥力如何，这种地形连田地都无法大量开垦，即便能种庄稼，产量必然有限。千岁偶然在山边见到梯田，也是零零星星。
种不了粮食就养不了人，通常来说，这种大山沟里的小村子，能住上百来人就不错了。
然而采办管事告诉燕三郎，连接官道与红磨村的乡道经过铺设，至少能容三车并驾。在这种穷乡僻壤开山修路是个大工程，耗费的人力财力难计，但红磨村很早就修好了沟通外界的道路，并且每过十来年都会重新整修。
像这样的偏远山村，通常能走出一条土路就要谢天谢地了。针胎花带给这个村子的效益，由此可见一斑。
队伍走在崇山峻岭之间，燕三郎常见路边塌方和泥石流留下的痕迹。尽管前段时间山洪，但清理后的路面还算平整，并不妨碍车马前进。
想进红磨谷，有几段陡峭的盘山路是绕不过去的，马车必须贴紧山壁前行，毕竟几步开外就是万丈深壑，站在路沿俯瞰下方，壑底的水流闪闪发亮。
很快，车队就走进一条“s”形的弯道。道路最外侧被砸出一个直径近两丈的大坑，无数碎石被堆在路边，来不及清理。
显然这一路段在不久前遭遇过山体滑坡，倒下的巨石和大量砂土将路都砸坏。采买管事告诉燕三郎，最近阴雨连绵，这路暂时是没法修了。
路变窄了，车队经过这里就要十二分小心，尤其上头还时常有落石掉下。
走到这里，燕三郎也不敢呆在车里，直接与众人下马步行。众人正走得小心翼翼，忽听上面一阵“喀喇喇”响动，经验老到的杜领队当即低喝：“注意头顶，有落石！”
他勒马抬头，顿时脸色大变。
正上方，有几块石头沿山壁滚落，大的赛过脸盆，小的也有拳头大，正正儿朝着众人砸来！
这种高处落石，只消有雀子儿大小就能在人脑门儿上打个洞。这几块要是真地砸中人了，开瓢不成问题。
一时间，车队急着避让，人人手忙脚乱，还有几匹马儿受了惊，摇头摆尾蹶蹄子，直接将一名避无可避的队员踢了出去！
下面，就是万丈深渊。
燕三郎就站在这人身边，不假思索抓住他胳膊，用力往回一拽！
得益于日复一日的勤勉刻苦，他的下盘极稳，即便是个百来斤的大汉摔跌出去，也没能将他带偏。
那汉子被踹得腿上一痛，刚要腾云驾雾，可是惊呼还未出口，就有一股大力传来，将他硬生生又拽了回去。
也就是一眨眼功夫，他惊魂甫定，却已重新脚踏实地。
身边传来少年沉静的声音：“站稳了！”
随后，燕三郎就松开了手，抬头望去。
他听见上头传来一声轻笑。
众人胆战心惊时，这一声笑实在突兀，包括杜领队在内，不少人都听见，抬头举目，却见上方的山路上站着四、五人，都在低头看向这里。
这群人当中，就有伍老太和她的小孙子周弦毅。笑出声的就是这孩子，眼见底下的人抬头，他还冲着众人吐舌头。
白猫生气了：“揍他！”
商队里有脾气暴躁的伙计，这时也怒喝一声：“兀那小鬼，是不是你踢落石头！”
拳头大的石块掉落十来丈，轻易就能砸伤人。如果不小心砸中脑袋，很可能就出人命。
伍老太一手护着孙子不让他探身往外，一手向着底下众人连摇：“不是……山石……自己掉落……”
风大，老太太的声音又尖细，传进众人耳中就只有这么几句，远不如燕三郎和千岁听得清楚。但众人也明白，伍夫人否认石块儿是自己这一行人扔下的，尤其与她的小孙子无关。
伙计哪里肯信，抬腿就往前赶，打算给这群人一个好看。杜领队一伸手拦下他道：“别胡来！”
“您信那那太婆的？”伙计气道，“她肯定护短！”
“你追上又打算怎办？如果石头真不是他们丢的呢？”
“这个……”
杜领队继续冷静道：“就算是小娃扔的，他们老的老，小的小，你还真把人家打一顿不成？再说这里是红磨山，我们站在人家地盘上！”
他三言两语就把问题说明白了。
是啊，就算追上，人家说自己没扔，他们又能把人家如何？这伙计也想明白了，嘴里骂骂咧咧，回身去牵自己马匹。
山上的男孩，继续冲他们得意地笑。
第327章 此路不通
千岁瞅着他就来气，拍了拍燕三郎的后背：“喂，你今天务必要弄清他家住址。”
“怎么？”
千岁冷笑：“我晚上送他一份大礼。”
燕三郎反手抚了抚猫头：“不要节外生枝，我们今趟来只买药材。”
他的声音平稳，在千岁感知中，他是当真心平气和，并没有强抑的愤怒。
“你是不是人啊，有没有正常人的脾气啊？”真奇怪，这小子才十二岁，心态怎么就平静得像快入土的老头子？
“气也无用，我们没证据。”不是人的问他是不是人，这话有些好笑。燕三郎淡淡道，“连你都没看见落石是不是他踢下来的。”
从小到大，他也不记得自己吃过多少亏，受过多少伤。有些事既然追究不出结果，索性任它随风好了。
心态要稳，少想些没用的。
白猫气呼呼打了个喷嚏，燕三郎抚着它说了很多好话，它的尾巴才垂了下去。
走过这一程山路就是翻过了山头，最险要的部分终于过去，前方就是通往盆地的下坡。
大家站在山尖尖上往下张望，一眼就能看见前方十余里的半山腰上有个小镇。
“那就是红磨村？”杜领队有些惊奇，“这村子很大啊。”规模赶得上一个镇子了。
采买管事笑道：“那是自然。红磨村原本才二十几户，这么近百年来靠着采卖针胎花发家致富，繁衍兴旺，又有附近吃不上饭的平民前来投奔，到现在常住人口都超过了六千人。”
六千！燕三郎也微吃一惊，这已经达到中等镇子规模，要知道黟城号称是“城”，但其实也不过是三万人左右。
这个采买管事是刑家指派给燕三郎的，在这里进出不知多少次，算半个本地人，熟知当地风土人情，这时就指着山林告诉众人：“原本从镇子背后到湖边的山坡上，到处开满了针胎花，在别处难得一见，在这里漫山遍野。”
众人放眼望去，果然在林间见到奇特的花朵，含苞时仅有栗子大小，可是盛绽开来却比孩童拳头还大，花瓣殊为奇特，像缝衣针倒插回蕊，每一根都是笔直向外。
这是燕三郎药方里的常备药物，他天天都打交道。可是硝制和晒干过后的针胎花已经褪去原本的色泽，变得灰头土脸，是以燕三郎也不晓得，它犹有生命力时居然是这样完满艳丽的模样。
它们的颜色实在是丰富多彩，从浅白、橙橘、大红到纯金，若是开满山野，必然是朝霞一般的奔放夺目。
可问题在于，偌大的山林，大伙儿只看见了零星几朵。
“出了什么问题？”
采买管事摇头：“针胎花的花季很长，每年夏秋都是采收时节。今年欠收，都道是暴雨频发。”暴雨摧花，当地人采收到手的就少，“再说天气不好，这几个月都不见晴，也就无法晒制。”
燕三郎借机提问：“我听说针胎花只生长在至阴之地，平常在深山大泽里想采摘一朵都不容易，何以能在本地疯长如野草？”
最后这句话，大伙儿听了都觉贴切。
“那就跟这里的地形有关了。”采买管事轻咳一声，“红磨谷的地形原就像个口袋，东西两侧都闭塞，只在南北方向有出口。近百年前北部山体坍塌，把北路封死，也改变了本地风水，形成了困龙格局。偏偏谷里水汽丰沛，山林幽僻，久而久之就形成极阴之地。”
众人都是长长“哦”了一声，中间还夹杂着白猫的一声轻叫。
众人都笑了，却不知这是千岁对燕三郎道：“有那么几分道理，却不尽然。”
燕三郎含糊问了一声：“是么？”
“我会出错么？”千岁嗤笑一声，“他说得没错，针胎花生长的这面山坡在背阳面，配合困龙局的确是极阴之地，不过至多是个孔眼儿，能催生几十株针胎花就了不得了。世上这样的地形不算少，难道个个都能长针胎花？”
说到这里，她懒洋洋打了个呵欠，“不过这些跟咱们无关。咱只需要收购一百斤就走人。”燕三郎今回的小目标是采购一百斤针胎花。
按每天一钱的用量，这份量足够燕三郎用上两年有余。在千岁算来，这小子要是不死于真力小龙反噬的话，两三年里无论如何也打通十二正经了，下一阶段就未必再用得上针胎花。
燕三郎若有若无地“嗯”了一声，他的确就是这样打算的。至于针胎花为什么减产，红磨村的人们今后会采取什么措施抱歉，这跟他有半个铜板的关系吗？
这时商队已经走到盆地，很容易辨认道路两侧有些田地，但洪水肆虐过后留下的痕迹还留在田里，未来得及消除。
到处都是大大小小的水洼。
以这里的地形，积水很难排出，难怪红磨村建在半山腰上。
采买管事边走边道：“再往前就到花神池了，池边有庙，称花神庙。”
“花神？”
“正是。”管事给燕三郎解释道，“红磨村人相信针胎花的逆天生长来自花神的庇佑，所以世代供奉花神，祈求年年都有好运。”
不过众人还未靠近，管事就轻咦了一声：“这是怎么回事？”
拐过弯，前方桥梁上突然多出一道关卡，十余官兵站在道边，见商队走近即上前喝道：“站住，干什么的！”
杜领队和采买管事互望一眼，赶紧上前解释。从官兵衣甲来看，这些都是县兵，本应驻在三十里之外，不知怎地跑来这里设卡拦路。
燕三郎侧了侧头，灵敏的耳力已经将前方的对话听清。
刑家派给他的这两个人的确是个会办事的，三言两语就将商队情况和来意说了个明白。这几个县兵的兵头子听完，又看了他们的路牌即道：“原来是外乡人。”
正经商队出门，事先要去官署开具所谓的“路牌”，作为正规走商的身份证明，以便出入其他城池，可以说想上路做买卖，这道手续必不可少。
兵头子的脸色立刻缓和下来：“这村子封了，不能通行。你们回去吧。”
第328章 只用美貌示人就好
杜领队吃了一惊：“兵爷，这么大个村子，怎么就封起来了？方才我还看有人进去呢。”伍老太一行人走在他们前面，就是从这里进的村子，他看得明明白白。怎么到了自己这儿，就不让通行？
“他们是村里人，你是么？”
采买管事塞了一小锭银子给他：“我们小少爷家里人还等着药物救命呢，赶了几十里的山路过来的，也不容易。我们买完药立马就走，一刻也不多留！”
兵头子却把银子推了回来，顺便瞪他一眼，“不行便是不行，哪来这么多说道！”
另一个老兵也上前帮衬两句，声音倒是和缓：“头儿也是为你们好。这村子出事儿了，就算我们放行，你们能进也不能出，还不如现在掉头走人。”
话音刚落，他就见到一个年约十三、四岁的少年凑近了，仰头问他：“村里有甚变故？”
兵头儿不愿与孩子多费口舌：“雨女无瓜，回去吧。”
燕三郎却不死心，反而又走近一步：“要封闭多久，我们可以等。”
“那谁知道呢？”兵头儿冲他摆了摆手，“或许两三天就行，或许十天半月，谁也拿不准，我看你不用等了。”
话音未落，远处突然传来轰隆两声响，连地面都隐约颤了几下。
燕三郎对这类动静已经很熟悉了：爆炸。
他身后的猫儿也抬头远眺，向着红磨村的方向支起了耳朵。
爆炸声，就来自那里。
兵头儿脸色一变，对手下道：“带五个人，速去支援。”而后转向商队，脸色转冷，“看见没，那里不太平。你们快走，否则我把你们路牌扣下！”
于是关卡的县兵又分出五人，跳上一辆大车赶往红磨村。商队也没奈何，只得转向来路。
杜领队就来问燕三郎：“您有何打算？”
都走到这里了，燕三郎不假思索：“先回旅栈住下，观望情况。”他手里的针胎花只够半个月用量，在那之后就有些麻烦了。
秋天已经过完一半，还往山里走的商队越来越少，先前用饭的旅栈必有客房。杜领队也觉得这是个办法，于是率队往回赶。
夕阳落山之前，商队终于赶到旅栈、安顿下来。作为贵客，燕三郎得了个单独的房间。
众人赶了十来个时辰的山路，快到目的地又不顺利，还得折返，这会儿早累得精筋力尽，伙计们吃过晚饭就倒头大睡。
燕三郎洗了洗脸，反锁房门，这才打开书箱盖子：“怎样？”方才他靠近县兵，就在对方身上放置了鬼面巢子蛛，让千岁躲在书箱里窃听实况。
白猫跳了出来：“你运气可真不好。先遇上百年难得一见的暴雨山洪，再遇上百年难得一见的官民冲突。”
“官兵冲突？”燕三郎皱眉，这词儿可不常听说。
“根据他们聊天漏出来的片段，县里派人到这里办事，被红磨村的村民拦住了，双方起了冲突，各有受伤，看样子还是县兵吃的亏大。消息传回去，县令大怒，命人将村子围了。”白猫打了个呵欠，“在这风头浪尖上，我们来了。”
“何事导致冲突？”
“这几个县兵没有明言，但我听他们提起县令大人的儿媳妇，据说就死在花神池。”白猫站到窗边，眺望西边的山冈。太阳就快下山了，余晖温柔，给她周身柔软的白毛镀上一层温柔的金红，就像针胎花的光泽。
燕三郎这才发现，桌上放着一朵花，金灿灿地，可以媲美这时的阳光。
他拣起来轻嗅两下，嗯，没有香气。耳畔传来千岁的声音：“有人说，这花很纯粹，只用美貌示人就好，不须借助其他手段。”
“谁说的？”这话也忒古怪了。
猫儿没回头，只有垂下来的尾巴尖轻轻拍打窗台。
燕三郎等了好一会儿，都没等来她的下文，还以为她不打算回答了。
太阳落山的那一刻，千岁却轻轻道：“靖国女皇。”
这个名字，燕三郎还是很有印象的。玉桂堂大获成功的戏目《红颜碎》，讲述的就是靖国女皇生命最后一程的故事；后来他在连容生塾里上学，夫子抓功课抓得很严，这些历史掌故现在更是必考的课目。
所以他知道，那也是个惊才绝艳的人物，可惜壮志难酬。
“靖国女皇喜欢针胎花？”
猫儿喵呜跳下窗台，在燕三郎的裤腿上依恋地蹭了两下。他低头看一眼，就知道这么爱巴结主人的白猫已经是本色演出了。
他摸了摸猫脑袋，听到倚在窗边的红衣女郎嗯了一声：“她喜欢极了。所以靖国皇宫到处都栽种针胎花，其中的金色针胎花更是特别培育的变种，除了王宫里，别处都不会有。”
“别处都不会有？”燕三郎看了看手上的金花，“那这朵？”这朵金花就是千岁从红磨谷采摘下来的，此花失了生命力就会褪色。如果别处都不会有，红磨谷的金花从哪里来？
“谁知道呢？”千岁悠悠道，“或许在那之后，金色针胎花也流入民间了呢。”
夕阳下山，光线一下黯淡。她倚在窗边，侧颜被勾勒出孤冷的线条。燕三郎看着她，终忍不住问出那个问题：“她是木铃铛的前一任主人么？”
靖国女皇的去世时间，和千岁被封印的时间好似差不多？如果千岁跟随的上一任铃铛主人是靖国女皇，也难怪她看不上黟城的乞丐了。
千岁倚着不动，眼珠子转了过来：“你猜？”
燕三郎老老实实道：“不知道。”
千岁嘴角勾起一个弧度：“再仔细猜猜。”
燕三郎不猜了，换好衣服，拉开房门往外走。
“去哪儿？”
“吃饭。”他自回旅栈以后，水米还未打牙呢。
这小子，生气了？千岁抚着下巴，笑眯眯地跟了上去。
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燕三郎的异常并没有持续很久，或者说，他根本不曾流露出生气的模样，无论千岁怎么逗他。
真没劲，她想，怎可能有个人两年多都不曾真正发过脾气？尤其在他这个年纪。