第135章 夜袭
她运气也真不错，哦不对，是这小要饭的运气真不错，怨木灵最重要的两个特性都保留下来了。
“明日去秘库挑选神通，我建议你专选一门剑术神通配合怨木剑，另要一门身法神通。”千岁吃掉最后一块鳗鱼，幸福地眯起眼，“攻和退都很重要，打不过没事，只要你还跑得掉。”
“好。”燕三郎认认真真记在心里，又摆弄几下就收起木剑。
他现在有真力了，这种认主的武器就可以收到身体里去，不需要随身放置。收放也很简单，在心底默念即可。
他收收放放玩了几次，边上的千岁就不耐烦了：“有完没完？”
也不知是不是人逢喜事精神爽之故，燕三郎这晚药浴行功，居然一下打通了胃俞、三焦俞两个窍穴，那条真力“小虫”又壮大了一丝。它在经络的溪流中反复游走，显得格外活泼。
不过好成绩的取得都是要付出代价的。收功以后，燕三郎也累得要命，倒头便睡。
……
至下半夜，燕三郎肩膀被轻推两下，千岁的声音传了过来：“醒醒，有客人上门了。”
貌若天仙的红衣女郎在他耳边吐气如兰，可说出来的话却将燕三郎浓重的睡意一下惊飞天外。
深更半夜，谁会上门？
他轻手轻脚起床，从床头摸出一包东西，转念一想，又将枕头蒙到被子里，扭出个臃肿的形状。然后，他才避开照进屋中的月光，躲到窗边昏暗的角落里去。这样即便有人从外头窥探，也望不见他的确切位置。
好在他的床很结实，没有发出一点嘎吱响声，否则这些动作都要泡汤。
这个时候，他才发觉怀里一枚花钿正在微微颤动，上头嵌着的红宝石还焕出浅淡的亮光。
千岁一把夺了过来，放到自己怀里：“你警觉性也太差，连阵法示警都未察觉。”
她在院子里布下阵法，有外人闯入，花钿即会示警。不过燕三郎今晚睡得太沉，根本没有觉出。
“几人？”他把音量压到最低。
“三个，都是壮年汉子。”千岁就站在他身边，笑咪咪地。那些人未出手之前，她也不会出手。
事实上，燕三朗没被砍死之前，她也没打算出手。
“什么来路？”
“我哪知道？我又不曾离开三十丈外。你知道什么，我也才知道什么。”千岁抬起手，五指并拢，仔细检查自己的指甲。
嗯，很白，形状完美。她笑吟吟地：“要不要我救你一命啊？”
他若向她求救，估计付出的代价就是和木铃铛解约吧？
燕三郎不理她，只放缓了呼吸，反正她也不能坐视他丢掉小命。今晚刚入手的怨木剑从袖底滑出来，被他握在掌心。墨绿色的剑身，在黑暗中半点儿也不反光。
千岁早知他的反应，切了一声，准备看戏。
燕三郎刚刚背墙而立，屋外就响起了“啪吱”一声，紧接着是极细的一声低咒：
这些人踩到一块松动的木板。
不过燕三郎若是睡着，就算四野寂静也听不见这种微声。
他静下心，真力传去听觉，果然就听到一点点细微已极的异响，已经到了门外。
与此同时，窗户外头也有黑影闪动。
看来对方很有经验，分工守住屋子两个出口，以防屋里人逃走。
燕三郎看出窗外只站一人，还有另一个在门外。千岁说过，有三人潜入，那么还有一个在哪？唔，应该是分头去另一个房间打探了。
今晚有月光，外亮内暗，站在外头是看不透乌漆麻黑的屋内情景。好在窗边那人长得瘦小，缩着身子从窗子爬进来，动作相当灵活。
木窗不大，他再矮瘦，想爬进来也是脑袋前伸，弯着腰先跨进一条腿。
这么尴尬的一个姿势，自然没什么防卫能力可言。这人脚还未着地，就觉出膝上一凉、一痛！
与此同时，有一只手在他颈后重重一推！
他膝盖凉过之后就是又痛又麻，一时竟使不出力气。这一记推力又大，直接将他推倒在地，变成个滚地葫芦。
“啊……”他抱住膝盖痛呼出声，手上一股湿黏那里被捅出个洞来，血流不止，并且伤口还传来一种奇怪悸动，好像身体当中有某种重要东西飞快流逝。
门外那人听到痛呼，“砰”一下夺门而入，第一眼就见到同伴痛得在地上打滚，一边喊道：“小心！”
他眼角瞥见一抹暗影，然后就是白茫茫一片，对方像是投来一大捧面粉，可他眼睛立刻刺痛，像是淋上了沸水滚油！
他立刻倒地，哀嚎得比同伴还要大声。
石灰！
这么坑死人不偿命的东西，这不要脸的小狗居然藏在自己卧房里。
第三人也不是死的，听到动静飞快奔了过来。
这却是个高大壮汉，手长脚长，两臂伸开几乎就能占掉半个屋子。燕三郎想从他肋下钻过去，被他一捞就捞着衣领，一下提了起来。
燕三郎还未修习神通，充其量也只是比普通孩子力气大些、动作灵活些，但说到要与成年壮汉正面对抗，十岁孩子还是不够瞧的。
他举起怨木剑去削对方手腕，结果这壮汉张开簸箕大的巴掌，一把将剑拍了出去，另一只手扼住他脖子提了起来，狞笑道：“小狗，想往哪里跑！”
被石灰沸眼的不管不顾，高声哀号。这么大半夜的嚎起来，也不知多少人会被吵醒。被捅穿膝盖那人再顾不得抱住腿了，一把捂住他的嘴，回头对壮汉低吼：“别跟他废话，快弄死他！”
此地不宜久留，他们要赶紧杀人跑路。
这声音有几分耳熟，燕三郎侧过头，就看见了一张万万不该出现在这里的熟面孔胡文庆。
这人不该被押在衡西商会地窖，或者官署的大牢里么？为什么能摸黑来找他？这念头在燕三郎脑海里只一闪就不见了，他气管被扼住，眼下要做的事只有一件：逃生。
可他身矮胳膊短，人家能一手捏住他的脖子，他却挠不着人家眼睛，己身又被拎在半空，上下左右都不着力，只有头脑被扼得越发昏沉。
壮汉听了胡文庆的话，就想将他颈骨掰折。不过这时有一只雪白柔荑早一步抬起，在他脑门儿上重重拍下！
第136章 一网成擒（加更）
“叭！”
旁人都见不着千岁，只能看见这彪形大汉突然软得像煮熟的面条，咝溜一下趴到地上去了。
他块头大，推金山倒玉柱般倾倒，在场的只听一记脆响，他磕坏了下巴。
燕三郎好不容易得了新鲜空气，迫不得待深呼吸几下，紧接着咳得肺都要掉出来了。和半年前住在这里的刘一召相比，他这会儿在邻居耳中听起来可能更像肺痨鬼。
在他面前，千岁板着一张漂亮得不似真人的小脸，没好气道：“你就是死也不肯解约么？”
僧气、不爽！就是等不来他求她吗？
胡文庆：“？！”
发生了什么事！明明那狗崽子就快被捏死了，为什么是他的人突然萎了？眼看燕三郎转向他，他往后一缩：“等下，我可以解释……”
话未说完，视野突然被一双血红色的眼睛占了个满框！
他手底有好几条人命，却从未见过这么可怕的眼神，一时竟然吓得呆住。
那红色在他眼前弥漫开来，飞快占满了整个世界。燕三郎和这个房屋里的一切都不见了，他甚至瞧不着自己的同伙，身边只有无数半人半鬼一样的东西，有的掉进油锅，被炸得皮酥肉绽，有的被锯子锯成两半，鲜血淋漓，还有的被卷进石磨里，活生生碾成了肉饼……
可它们都直勾勾盯着他，哪怕眼珠子掉下来，无遮无拦的瞳孔也要转过来，瞬也不瞬地瞪着他！
燕三郎的卧房里，充斥着两个大男人的尖叫声，声音远远传出去，堪称震耳欲聋。
男孩：“……”
千岁背对着他。从燕三郎的角度看过去，只见千岁突然凑近胡文庆，两人四目相对。紧接着，这人就尖叫得像掉进了鳄鱼池的猴子。
“发生了什么事？”他得大声说话，才不至于被两个人的尖叫声盖过去。
“给他看了点幻象。”千岁面色无辜，“原来是个色厉内荏的。我才让他看了几帧地狱场啊？这就受不住了。”
看见燕三郎皱眉，她耸了耸肩：“别担心，他没看见我。”说完这话，就变作一缕红烟，飞快钻入木铃铛里。
几息以后，墙头跃进一人，对燕三郎道：“你还好吧？”
男孩一怔，因为这人正是端方。
他还没走远么？燕三郎抚颈问起：“你怎么来了？”脖子真疼。
“我找了个酒馆喝酒，听到动静就过来了。”端方检查了他的脖颈，放下心来：“还好，休息两天，指印就会消褪。”
子夜时还在喝酒吗？也幸好柳沛是商贸要镇，还有开到深夜的酒馆。燕三郎只觉怪异。这人大半夜好端端不睡觉，在自己家附近喝什么酒？
左邻右舍早都被吵醒，抱怨声随之而来：“谁家嚎丧啊？”
“大半夜的让不让人睡觉了！”
还有几家娃娃也被吵醒，孩啼随之而起，伴着两个大人的惨叫响彻天际。
这下子，是谁也别想清静了。
终于有人反应过来：“咦，声音好像是从孙家的偏院传出来的？”
“那个凶宅吗？”
“不对啊，那里不是只住个孩子吗？听这声音分明是成年男人了，还是两个！”
大伙儿的怒火冲天当中，终于加入了一丝小心翼翼。等探头探脑的人多了，才有几个汉子硬着头皮道：“走，去看看。”
人多好壮胆。
众人高举火把，去敲燕三郎的院门。
千岁隐在暗处，伸手一拂，门闩就自动滑落。
这些人才叩了一下，院门吱呀一声，往里洞开。
如此异状，让大伙儿面面相觑，互视了几眼才有勇气往里走。
很快，他们就发现了声音的来源。
走进燕三郎的屋子，一众男男女女都惊呆了：
地上三个男人，一个满地打滚，眼上冒着血泡；一个缩在墙角放声尖叫，面上写满了惊恐，嘴里喃喃自语，都是“有鬼，有鬼”，却对众人视而不见；还有一个壮得像半截铁塔，结果倒在床角昏睡不醒……
相比之下，房子的租客，那个十岁的小男孩安安静静地站在一边，面色如常。
可是他的神情，却衬得这屋里的一切更不正常了。
在他身边，还站着一个二十出头的后生。
众人不知说什么好，过了一小会儿才有个男人试探着问：“燕哥儿，这里发生什么事了？”
燕三郎转向他们，抿了抿嘴：“这三个人溜进来，想杀了我。”
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衡西商会。
马掌柜见到燕三郎和端方的时候，忍不住打了个长长的呵欠。为截杀案所扰，他这几天都没能睡好觉，直到昨晚躺在一个歌姬丰隆的怀抱里，听她唱着软绵绵的小曲儿，好不容易才坠入梦乡。
结果才眯了一小会儿，他就被叫醒了。
还是跟胡文庆有关。只是下午的事儿不大，在衡西商会内部解决就行了，今晚的事儿么，却直接闹去了署衙里！
“端方啊，这到底是怎么回事？”
燕三郎看着眼前面色肃然的两个人。大东家杨衡西也来了，一双眼睛瞪得像铜铃，也在问他：“为什么会闹进官署！”
底下人过来通风报讯时，胡文庆三人已经被押去牢里，燕三郎作为受害者，端方作为施救者和目击证人，同样被请去了官署喝茶，直到半个时辰前才出来。
杨衡西都可以想象，明儿天一亮，这消息就会插上翅膀传遍全柳沛县！
真是，还嫌最近衡西商会的风波不够大、麻烦不够多吗，还要再去官署丢一回人吗？
他一瞪眼就有凶威赫赫。燕三郎微微垂首，低声道：“胡文庆闯进来，我在他膝盖上刺了一剑，他喊叫的动静太大，惊动邻里。端大哥见义勇为，直接将这三人扭送去官署，我本说不用，他却道这是杀人案马虎不得，一定要报官处理。”
端方闻言看他一眼。
他赶到时，胡文庆三人已经倒下，伤的伤、晕的晕，有他什么事儿了？他就是一看热闹的。可是燕三郎一下将动手的功劳都推到他身上。
端方并没有否认。
第137章 刘一召
“这样啊？”听他这么一解释，杨衡西的怒火没有消褪下去，反而更旺盛了。他方才还嫌燕三郎闹进官署给衡西商会丢脸，现在这小子就说端方见义勇为，马虎不得！这不是摆明了暗讽他？
但杨衡西没有骂出口，话到嘴边就变成了，“亏得端师弟及时赶到，燕三还不谢过？”
对着端方，他脸上的笑容越发亲切了。
燕三郎果然对着端方一揖到底，唱喏一般道：“多谢端大哥救命之恩！”
端方满身都不自在，轻咳一声：“三郎也在修行。就算我不去，那几人你也对付得了。”
“他修行？他那点儿薄弱的底子，我一只手指就摁死了。”杨衡西冷笑，上下打量着燕三郎，那目光如刮骨钢刀，刺得他皮肤都冷嗖嗖地，鸡皮痱子林立。
只一眼，燕三郎就能肯定，这位大东家确有道行在身，而且颇为精深。
杨衡西突然想起一事：“对了，我听说胡文庆如中梦魇，恐惧万分，到现在还满嘴喊着有鬼，那又怎么回事？”
那是千岁用力过猛。燕三郎知道原因，却不能明说，只得摇头：“那我便不知了，要问端大哥。”
他一下就把皮球踢到端方身上。后者苦笑一声：“是我用药用重了些，他再有个……嗯……”不动声色往燕三郎那里看了一眼，见他手掌背在后腰上，竖起三根指头，于是接着道：
“再有三个时辰就能清醒了。”
杨衡西又夸了端方两句。这回连马掌柜都听不下去了，和颜悦色对燕三郎道：“半夜里发生这种事，大东家也是气怒不过。三郎你是受害者，不要害怕，我们一定秉公处理。作为补偿，我让你再多挑一门秘术要诀可好？”
这是在安抚他了，否则燕三郎因为衡西商会险些受害，大东家却还对他颇有微辞，说出去要寒了其他人的心。
唉，他这大哥，办别的事都明明白白，可一旦牵扯上韵秀峰就……
燕三郎点头，作势要告辞，却又驻足道：“那几人可曾说过，他们怎么跑出来的？”
“那就要等审讯结果了。”
燕三郎这才谢过两位东家，正要转身出去。马红岳忽然又道：“三郎，你且留下，我有事要交代你。”他转向端方道，“端先生，很晚了，你先去休息罢？”
端方知机站起，温和笑道：“正好，我也困了。”向燕三郎点点头，走了出去。
……
门关上，马红岳嘴角的笑意消失，转头对燕三郎道：“三郎，我有事问你。”
燕三郎眨了眨眼，满脸诚恳：“三掌柜请说。”他没有端方那样的身份，在领导面前就要毕恭毕敬。
马红岳没有马上交代，而是站起来踱了两圈，才走到他面前，居高临下道：“你住到孙家的偏院里，多久了？”
燕三郎不料他提出的是这个问题，脸上露出愕然，想了想才道：“一个多月了吧？”
“时间已经不短。”马红岳看了杨衡西一眼，“没有发现过任何异常？”
燕三郎知道这问题不好回答，当下作沉思状，好一会儿才面露疑色：“没有吧……三掌柜指的是什么？”
他回答得犹犹豫豫，马红岳反而欣慰，知道燕三郎不是故意敷衍他。“那宅子的来历，我听说你早知道了。”
“听街坊们谈起。”燕三郎挠了挠脑袋，“在账房里也听见不止一次了。”账房先生们多半都是本地人，平时东拉西扯，什么话带不出来？
马红岳也知道这一点，轻咳一声：“三郎独居于此，从不心慌？”
“我也是修行者。”燕三郎先是肃然，然后嘿嘿一笑，“再说这么几个月下来，真未见有甚鬼物作祟，反倒吃着了房租的实惠。”
“那就好。”马红岳摸了摸自己的小胡子。
燕三郎见过许多回，知道马红岳心里有算盘时才会做出这个动作，当下不动声色等着。
果然这位三掌柜轻咳一声：“关于那名死者，你了解多少？”
“只知道他叫刘一召。”燕三郎如实回答，“好像是个短打客，其他的不清楚。”
“不是短打客。”马红岳居然给他亲自端来一盏茶。燕三郎连忙接了，知道两位东家后头的诉求大概是很重要了，“刘一召来自鸿雁飞书，不在衡西商会领月钱，但他擅长打探消息，并向各方出售情报。”
杨衡西在一边有点不耐烦：“他是个情报掮客。”
燕三郎哦了一声，看起来似懂非懂。
马红岳即向他解释道：“商场如战场，你也知道商会之间常有比拼摩擦。掌握对手情报越多的、了解市场行情越多的，在商战当中胜出的几率才大一点。”
燕三郎顿时想起了衡西商会和鸿远商会之间的比拼。马红岳说话可真客气，那是用区区“摩擦”两个字可以概括的么？
“这种情况下，我们偶尔就会从这些情报掮客手里，买些有用的消息。”马红岳停顿一下，说出了重点，“因为交易需要，刘一召时常会在某地住上一小段时间。半年前他到柳沛，就是打算卖给我一个重要情报。”
燕三郎听得入神，脱口而出：“是什么？”
杨衡西眯了眯眼，马红岳也轻咳一声：“这便是商业机密了，不便对你明言。”大人就问不出这种话。眼前这个毕竟还是孩子，心直口快。大东家没跟孩子打过交道，马红岳有两个儿子，现在孙子也快出来了，他知道十岁孩子谈吐，哪会有那许多顾忌？哪怕燕三郎看着比同龄人老成些。
“再说，我们也不清楚那是什么，刘一召还未将情报送到我们手里，他就死了。”马红岳叹了口气，“如果当年我不曾凑巧外出，刘一召的情报就可以直接递到我手中。结果他留在柳沛，没等到我回来，倒先等来了他的死期。”
燕三郎“啊”了一声，心里却明白，原来刘一召果然是给衡西商会送情报来的。
第138章 端方可疑
“他死了两天，街坊才报官。刘一召是为我们跑差才去世的，衡西商会本着道义之心给他料理了后事。至于他携来的情报”马红岳看了杨衡西一眼，见他点头才接着道，“我和大当家认为，很可能还留在那个院子里。”
燕三郎奇道：“刘一召身故，官署没有彻查那个院子吗？”
“查了，一无所获。”马红岳苦笑，“所以我们想着，三郎在那里住了数月，你又识字，是否在那里见到过字句奇怪的手书、刻痕或者其他怪异之物？”
燕三郎这回又出神许久，像是在努力回想，最后才挫败地摇了摇头：“那屋子里空荡得很，东西就那么几样，连墙面都重新刮过，实是、实是没见着有什么古怪东西。”他看了看两人，安慰道，“我回去再到处翻翻找找，说不定能找见呢？”
两位东家并不显得沮丧，毕竟他们和官署、凶手大半年都找不着的东西，这小孩子住上一个多月就能找到才是撞了大运。
燕三郎脸上的表情是很有诚意了，马红岳拍了拍他的肩膀，微笑道：“那就都指望你了。”
男孩腼腆一笑，应了声“是”，但心底明白，马红岳根本没指望他。
三掌柜又道：“对了，如果有人也向你问起此事，你一定要告诉我。”
说这话时，他满面严肃。
恐怕，这才是他的真正目的吧？燕三郎自然允了。于是马红岳终于道：
“好孩子，下去吧。”
男孩露出了面对上司才有的拘谨笑意，听话地转身离开了。
……
待他走出去以后，马红岳沉下脸道：“端方可疑。”
“老三……”
“孙家那院子，我们里里外外翻过无数遍了，也没找见刘一召留下什么线索。”马红岳轻叹一声，“我早说过，只要盯住燕三，或许既可以找到情报，又可以找到幕后那个人。”他一字一句道，“这个把月来，端方和燕三走得很近。我暗中留意过，他是刻意交好那小子。”
燕三只不过是个账房的小先生，在柳沛举目无亲，端方图他什么？
杨衡西叩了叩桌子：“或许只是交个朋友。”
“今晚胡文庆刚闯进燕三住处，端方就赶到了。”马红岳瞪着他，“大哥，你说说天底下怎会有这样凑巧的事？那会儿可是子时！什么人子时还在别人家门口闲逛！”
杨衡西抱臂，在屋中来回走了几圈。
马红岳苦口婆心：“大哥，端方这小子当真可疑！”
杨衡西沉吟良久。
马红岳都以为今晚到此为止了，哪知他沉默了一会儿才道：“我倒是在城打探到一件情报。”
“鸿远商会的柳老头，这小半年来在桃城、高头岭等地露面好几次了，不像过去几年那么深居简出。听说他拜访了好几位从前的老朋友，手里都有些势力，包括城城主。”
“他还想着报仇？”马红岳目光一凝。桃城离这里就已经很近了，“他跟我们仇深似海，我们的商队被截杀，幕后人保不准真是他！但柳老头沉寂了十几年，我们都以为他认命了，结果他又突然跳出来运作这些。”马红岳沉声道，“这里有古怪吧？”
“幕后人？”杨衡西冷笑一声，“我敢用项上人头打赌，幕后人一定就是这死老头子！”
马红岳低着头，好一会儿才道：“大哥，我知道你想洗清端方的嫌疑。不过我提醒你，刘一召的死法和我哥哥如出一辙，都是突然咳血而亡，只不过刘一召发病更快，一晚上都没挺过去。我哥却在病榻上足足煎熬了三天！”
杨衡西放缓语气：“我记得，我始终记得老二是怎么死的。但大夫和仵作给出的病理却不相同，那是毫不相干的两种恶疾。”
说起这个，马红岳眼睛都红了：“都是咳血症吗？我说过无数回了，对方一定精擅药理，才能配制出这等毒物！商会经手过千奇百怪的药物，你我都晓得那不是难事！”
“幕后凶手并不忌惮让你我知道这一点！”他一字一句，“他在挑衅我们，这个人就在我们身边！心思冷静、精通药理，并且怎么看都不像凶手！”
杨衡西深吸一口气：“老三，我知道你怀疑端方。可是我们没有证据……”
“我们从前做事，需要证据吗？”马红岳冷笑连连，“以前你出手杀人的时候，管对方要过证据吗？为何现在轮到端方，你就下不去手？大哥，我知道你费尽力气要讨好梅晶，可那女人根本不会领情！她也不会收你为真传弟子，只会趴在衡西商会身上敲骨吸髓……”
“够了！”杨衡西一掌拍在书案上，打断了他的话。
他手掌如砍刀，厚重的紫檀书案从中“咔嚓”一声断作两半。
马红岳一下住了口，看看书案，再看看他，眼里的怒火喷薄欲出。
杨衡西强壮的胸膛起伏几下，才低声道：“我会好好考虑的。如是端方所为，我一定给老二报仇！”
马红岳哼了一声，转身开门走了出去。
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整个衡西商会已经灯火通明，燕三郎踏出门外，看见边上就站着几个护卫。
他没有停留，但走得很慢，缓缓拾阶而下。就在这时，拐角处走出一人，向他打了个招呼：“三郎！”
正是端方。
燕三郎顺势停下脚步：“你还没走？”
“睡觉的地方就在不远，我不急。”端方信手往窗外一指，也不晓得指去哪个方向，“他们可有为难你？”
“他们为何要为难我？”
端方声音压得更低了：“大东家脾气不好。”
“是不太好。”燕三郎深表赞同，“不过马掌柜开了口，让我多选一本秘法以作补偿。”
“那敢情好啊。”端方眼睛亮了，“明天我也去，替你作参谋。”
燕三郎本想回绝，话到嘴边却变成了：“有劳了。”
他没拒绝自己，端方更高兴了，轻轻拍了拍他的肩膀：“困了么？要是不困，我们去喝一杯。”
第139章 潜龙勿用（加更）
“困了。”燕三郎当着他的面打了个呵欠，“我还是个孩子，不喝酒。不过有热水么，我渴一晚上了，两位东家也不给口水喝。”
端方无语，只得挥手招人过来，要了一杯水。
燕三郎就和他在楼下站了一会儿，直到热水递来，他咕嘟咕嘟几口喝尽，才长长吁了一口气：“我回去了。”
端方摆手：“我送你回去。”
燕三郎没有拒绝。他还是个孩子，走夜路太危险了，不是么？
两人一路沉默。
好一会儿，燕三郎才道：“胡文庆原先被关在商会地窖，或许明后天才会送官，今晚却先出来找我麻烦。”衡西商会抓到胡文庆，必定要先用一用私刑，把他侵吞的东西都讨要回来，然后才可能送官。“方才我提起，两位东家含糊其辞。”
端方点头：“你怀疑，有人故意放他们出来？”
燕三郎咬着唇不说话。
端方拍了拍自己胸膛：“要我搬去给你壮胆吗？”
“……不用。”燕三郎再一次确认了他对自己的殷勤，想了想才低声道，“但是两位东家要我留意一样东西。”
“哦？”端方果然来了兴趣，接着问下去：“留意什么？”
“不知道。”
端方啼笑皆非：“既然不知何物，又要从何留意起？”
“我也是这样讲啊。”燕三郎呶起嘴，有些郁闷，“可是马掌柜说，死在院子里的刘一召可能留下东西，要我多加留意，及时回报给他。”
感受到他对自己的亲近，端方立刻道：“你依着马掌柜的要求照办就是，但他说的这些话，你不要再对第三个人说。”
燕三郎眨了眨眼：“怎么？这话很机密？”
“嗯。”端方肃容，“祸从口出，你要小心这话给你引来杀身之祸。”
他见燕三郎仍有些懵懂，不禁伸手拂乱他的头发：“大人的世界复杂得很，你照办就是。”
“哦，好。”
再走几步，就到燕三郎的院子了。端方送到这里就止步，目送他回院才返身走回去。
路过主街，他找到一家还没打烊的酒肆买了一角烧酒。手头没有零钱，端方拿出七钱银子，对方倒找了一堆铜板。
悠悠然回到自己下榻的精舍，他把门窗关紧，才取出方才收获的一堆铜钱。
铜钱里夹着一张小纸条，被折成了指甲盖大小。
端方展开来看了一眼，面色微沉，因为上面写着：
三日即至。
这也太急了吧，是对他不放心吗？
他指尖冒出一小团真火，将纸张烧尽，这才举起酒葫芦，嘴对嘴咕嘟咕嘟喝将起来。
一角烧酒有六斤多，能灌满两只酒葫芦，却抵不住他两刻钟就全下了肚。然而端方越喝眼神就越清醒，到最后精光四射，咄咄逼人，与平时的温暖和煦已是判若两人。
喝完烧酒，他顺手将葫芦一扔，又去提笔，写下龙飞凤舞几个大字：
潜龙勿用。
每一落笔，皆是铁划银钩，张扬凌厉，转折间见杀气纵横！
待他扔下笔墨，这四字跃然于纸上，仿佛真要张牙舞爪，直升九天！
这与他平日清秀尔雅的笔迹，截然不同。
“潜龙勿用，嘿嘿，潜龙勿用。”
他喃喃自语，拿着这张宣纸看了好久，这才将它烧掉。
纸化飞灰，端方的神情又恢复成往日的淡定平和。
“快了。”他对自己道。
……
风波早就过去，四下又恢复了平静。
燕三郎打了一桶井水，一边冲洗屋里的血迹，一边开声问道：“你从杨衡西和马掌柜那里，听见什么了？”
一缕红烟从木铃铛里飘出，红衣女郎坐在他床上，低头看他干活儿。
方才他有意在柳、马二人密议的屋外设法逗留，就是想借助千岁灵敏的耳力。
不过这一回，他要失望了。千岁摇头：“那姓杨的布了个结界，声音传不出来。”
燕三郎做完活计也出了一身汗，当下打水冲了个澡。这时距离天亮只有一个时辰了，他得抓紧补眠。
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次日，燕三郎还未来得及去衡西商会，就先被传唤到官署，署尹要求他把昨晚的细节再多重复几遍。
这也是审讯的一种重要方式，如是谎言，多问几次总会露马脚的。
燕三郎不惧。
作为受害者，当然最重要的是身为衡西商会的一员，他亦有权从官署这里询问嫌犯口供。不过对方以他年纪还小为由，轻易将他打发走了。
燕三郎也不生气，走出衙署才去询问千岁。她耳力惊人，衙署里又不像杨衡西的书房那样设置结界，她就把周围的声音听了个十成。
要知道，胡文庆案是今天的爆炸性头条，看过文书的小吏都会私下讨论呢。
白猫趴在他肩头：“据我听见的，把无用、夸大、臆测的部分都舍掉：胡文庆还未恢复神智，但他的同伙供认，有人替他们打开了地窖的门。”
“谁？”
“不清楚，门是突然打开的，外头还丢进来一把匕首，让他们自解束缚。等他们走出去，外头的守卫也被打晕。”千岁转述她听见的话，“他们轻易逃了出去，结果胡文庆潜回家时，发现婆娘病发，已经死了，等不来他的治病钱。”
燕三郎手上活计一顿。是了，他想起胡文庆昨日在账房发怒时曾说过，妻子看病缺钱，看来确是顽症。
“他们几人一合计，柳沛是呆不下去了，非跑不可。但既然横竖都得离开，胡文庆就想报了仇再走。”
燕三郎懂了，指了指自己：“我？”
“当然是你。”千岁嗤笑一声，“难不成是衡西商会吗？”
她的声音里满满都是讥讽：“要是没有你，他们卷走价值三万两银子的资材，后头自行辞走，这辈子吃用不愁；偏偏你要细心查账，把人从天堂直接拉下地狱。挡人财路如杀人父母，他们跟你岂非已有不共戴天之仇？”
她慢悠悠道：“他们连你的死法都想好了，即是尽量不要见血，最好是捂住你的口鼻，令你窒息而亡。”
第140章 又要溜了
“咱们住的地方本来就被讹作凶宅，死了一个自然也能死第二个。你的死说不定是凶灵作祟，别人未必算在他们头上。”
燕三郎面色如常，在路边买了两个包子：“看来，我对他们下手太轻。”
“你心太软，手就太软，这是缺点，得改。”千岁笑道，“否则柿子都挑软的捏。衡西商会找他们算账，他们就找你算账呀。要真是铁骨铮铮的汉子，为什么连去找衡西商会晦气的念头都兴不起来？”
燕三郎低声道；“胡文庆也是被人算计。”
“那是当然。说不定胡文庆的婆娘都死得蹊跷，不然怎会时机掐得这样好？他前头犯事，她后头就死了，无缝衔接。”她顿了一下，“你还记得在账房里初见胡文庆的模样么？”
燕三郎点头。
“那种人平时对人唯唯诺诺，表面客气，内里却暴躁易怒，又要时常自抑。一旦受了刺激就忍不住了，总要迁怒才能发泄出去。”
燕三郎想起胡文庆前恭后怒的情景，确与她说的相类。
“算计他的那个人，对他这种性格把握清晰，知道如何激发他的仇恨，利用他的怒火。”
“那会是谁？”
“我怎么知道？”千岁翻了个白眼，“事关自己小命，你也要开动脑筋好么？”
“想不出。”燕三郎耸了耸肩，“眼下最可疑的，是端方。”
千岁道：“车队被截杀，胡文庆找你报仇，这两件事看着风马牛不相及，但其实都与一样东西有关。”
燕三郎精神一振：“什么？”
“衡西商会。”白猫打了个呵欠，“你仔细深究，这两件事其实都围绕衡西商会发生。被截杀的车队自不用说了，胡文庆为什么能来找你，还不是幕后有人放他出来？那么这人为什么要对付你？”
“我在本地并未树敌。”燕三郎接下话头，“幕后人要找的不是我，而是刘一召的东西。”
“刘一召又是衡西商会的掮客，他那东西是要交给马红岳的。”千岁轻笑，“所以你说，事情归根到底是不是又回到衡西商会头上？”
燕三郎嗯了一声。
她抛出了结论：“所以你现在危险了。”
燕三郎足下一顿：“我？”
“嗯哼。”她悠悠道，“端方也要情报，马红岳也要。现在他们要的东西都在你手里了，你不危险谁危险？”
燕三郎头脑却很清楚：“他们不知道。”
“不知道，但可以怀疑呀。”千岁冷笑一声，“这几位杀人哪里需要证据？但凡他们起疑，无论哪一边，想捏死你都只要伸一根指头就行了我说的是白天时段。”
“所以你的建议是？”
“溜。”白猫缩回了书箱里，“挑完秘术之后，你就溜了吧。留在这里徒增危险。”
燕三郎想了想：“好。”
有危险的地方，他都不愿多呆。这几伙人最后要怎么掐出生死，跟他有何关系？
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这一等就是足足五天功夫。
就在燕三郎都以为马红岳忘记了自己的承诺时，徐管事来找他了：“东家说了，让我带你走一趟库房。”
声音里不无羡慕。
他是个普通人，对这些异士才重视的秘术没有多大兴趣。可他羡慕的，是两位东家对燕三郎的重视。
这几天，徐管事已经得知燕三郎的惊魂事件，这时又忍不住叹了口气：“大难不死，必有后福啊。”
拍品都藏在主楼后面的库房里。那是衡西商会的重地，闲杂人等一律滚远。
徐管事带着燕三郎，从前到后一共经历了四道关卡，出示给每一道的守卫的信物都不同，有的是马掌柜的手令，有的是徐管事自己的印信。最鸡贼的是，你走到守卫面前，他只伸手不吭声，根本也不告诉你需要的是什么。
走过所有关卡，徐管事才打开最后一堵沉重的大门，里面是一排又一排货架，上头摆满了东西。
千奇百怪、琳琅满目。
这里几乎没有东西是他熟识的，除了百来种药材，那品相也是一样赛过一样完美。
还有一些外形古怪的物件，他确信那是法器，因为它们能勾得他身体当中的真力蠢蠢欲动。
《饲龙诀》令他的真力小龙格外活泼，比其他异士的真力要好动得多，也灵敏得多。
以燕三郎定力，此刻也看得眼花缭乱：
要是能全部打包带走，这一下就发财了吧？
他耳中更是听到木铃铛里传来千岁的欢呼声。声音转化为特殊的波动，只有木铃铛主人才能听见：
“哟喝！琉璃灯都开始躁动不安了。”她虽然看不见外头场景，却可以感受到本命法器的急不可耐，像人饿了几天以后看见满桌大餐，“东西真不少，虽然品质不见得高到哪里去，但、但琉璃灯不挑！”
燕三郎不理会她的胡言乱语。这回他没带书箱进来，按这里的规矩，任何人都不能带着容器进来取物，以防挟带。
这里头的东西少了一样，他都吃不完兜着走。
是的，徐管事知道他爱猫如命，到哪里都要带着那只白猫。可是库房重地岂能儿戏，这回强行要求他卸猫才能入仓。
所以可怜的白猫就被绑在商会副楼，千岁要求它呆在那里乖乖睡上一觉她要随着燕三郎进库挑书，暂时就只能离开猫身，单以灵体寄在木铃铛里。
另外，端方没来。
燕三郎有些奇怪，这人前几日分明说过要陪他进来选书。
“端方呢？”
徐管事笑道：“他今日告假，说是离城去办事。”
燕三郎哦了一声。这么不巧。
不过哪怕端方在商会里的身份和名声超然，可是在这个重要的仓房里，他也属于闲杂人等啊，能不能进得来可不好说。
“不要乱看，不要乱碰。”现在徐管事在前头领路，燕三郎后面还跟着两个库房守卫，以策安全。
七拐八弯，徐管事的脚步终于停下：“在这里了。”
秘法、神通、心诀，这都归在“奇经类”里，有别于普通的药农工商“书籍类”。
第141章 挑选秘术
眼前这个不到五丈见方的小屋，就是存放奇经文卷的。屋里四面都是架子，没有窗户，只有上方一排气孔用于通风和微量照明。
搁在架子最上头的是孤本，都用黑箱子锁住，箱身上贴个标签。
其他的，都整齐码在架子上，一共占满了三个大架子，可见衡西商会为本次夏拍准备之丰富。
徐管事指着这些道：“三掌柜说，你在这里可以挑三本。你只能进来这么一次，没有退返的机会，可千万擦亮了眼，好好挑选。”
说罢，他和护卫就退开两步，任男孩自选。
只有燕三郎能听见，千岁呸了一声：“没诚意，也不派人解说。”燕三郎才开始修行不久，即便放着这么多秘典法门在他面前，他也不会挑选啊。各人体质、基础、亲和度都不同，随便挑三本未必就能练，练了未必就好用。
如果在发卖会上，这就要有专门的拍卖师详细解说，才方便买家分辨，马红岳也太鸡贼了，只派来一个对秘法一无所知的徐管事领路。千岁没好气道：“你念给我听。这里被布下了控灵阵，防止别人使用五鬼搬运术来偷东西。我一旦露面，会触发警报。”白天，她只能是灵体。
她顿了一顿，又道：“这活计果然还是交给端方来干比较好。”在龙游商会，端方给燕三郎解说得不错啊，那本《饲龙诀》就是当时买下来的，“另外，我估摸着因为端方跟你走得近，马红岳对你也存了试探的心思。哼，不管了，这回一定要让他肉痛个半死！”
这个世道绝不缺燕三郎这样的孤儿，但一个人就能去商会当账房，又有胆子独住凶宅的，那真是少之又少。何况燕三郎还打算自己修行，综合他身上种种怪异之处，即便马红岳亲手把他招进商会，现在也起了疑心。
当下，燕三郎就看着册名，一本一本念了下来。
“《奇经瑶柱论解》……”
“不要！”
“《明华阴骘》？”燕三郎好像在自言自语，“价格标得很高。”这么薄薄一本，就要五百五十两银子。
“呵，那是拿来唬弄冤大头的。阴骘就是阴德之意。”千岁冷笑，“说是经法，反倒宣扬行善积德，不求回报。德善这东西，现在对你没有任何用处！”
燕三郎本来都拿起来翻了两页，闻言又塞了回去。他心底清楚，阿修罗不修德善，对这本书必定嗤之以鼻，说话或许过激了些。但她有一点说得对：有木铃铛在手，他无惧业力，所以德、善这两样东西对于急缺外门神通的他来说，现在的确没有什么大用。
燕三郎这里不紧不慢，一边看还要一边念念有辞。徐管事在一边候着了小半个时辰，终忍不住道：“三郎啊，你挑好没有？”
“还没呢。”燕三郎回头冲他一笑，脸上满是稚子的纯真，“书太多，我挑花眼了，要能有人来解说一下就好了。”
“哎呀，这个……”徐管事没能领会马红岳的意思，但记得三掌柜说过，除了守卫，不许再有第三人进库房，所以拍卖师是带不进来的。“那你慢慢选，慢慢选哈。”一转头，叫守卫给他送了把椅子过来。
又过半个时辰，他坐在椅上，手边还多了几样点心，越发觉得自己的决定很英明了。臭小子在这里消磨太久，他连午饭都没吃上。
燕三郎已经挑好了一本剑诀，名字很奇特，称作《虎扑》。它的位置很显眼，在三层架子上摆在正中偏左的位置。
千岁正是要他从最中间的书诀开始挑起：“人家也不傻，虽然这不是杂货铺的货架，但最好的东西肯定会摆在最显眼的位置，方便拿取和记录。你要是想去犄角旮旯里面找宝贝，未免小瞧了商会的鉴定师。就从这里挑起吧，能节省我们的时间。”
燕三郎拿起《虎扑》，这册子很薄，才二十余页，他飞快念了前面几句，以及最后几句口诀，千岁就拍板道：“行，就是它了。”
剑诀选好了，接下来是身法。按照千岁“打不过也一定要跑得过”的真知酌见，燕三郎最后选定的是《逍遥游》，练成以后，平时可以矫健身形，关键时刻就有一击不中、远遁千里的能力。
剑诀和身法都挑好了，花费最多时间的，却是第三本书。
该给燕三郎选配什么样的秘术？并没有方向可定。
千岁又不能正大光明溜出来察看，只能听他一本一本念叨，这就花费了无数时间。
最后，她在两本奇经《开阳》和《青谲秘录》之间摇摆不定。
前者是一门逆转真力、短时爆发的秘术，对力量和身法会有短时的加成；后者么，则收录许多诡谲秘法，尤其是阴蛊、巫毒和鬼蜮之术。放在拢沙宗弟子眼里，这大概就是下九流的物事，专门害人的花招。
不过千岁却很感兴趣，按照她的原话：“你未必要练成，但一定要心中有数，今后才能少中算计埋伏。”
这两样，她都很心水，但拿主意的是燕三郎。
在徐管事支着下巴打盹的功夫里，他最终选定了《青谲秘录》。千岁问原因，他只答了两个字：
好玩。
千岁倾倒。
的确在一个十岁男娃的眼里，这些花样百出、效果层层翻新不重样的秘术，比起一门固定功法要有趣得多。
这小子也没甚玩具，就让他玩这个好啦。她不负责任地想道。
那厢徐管事长长打了个呵欠：“选好了，不反悔？”
燕三郎拿书在手，重重点了一下头：“嗯！”
徐管事这才将他领回了主楼。
马三掌柜今日有事外出，所以燕三郎是被直接领到了大东家杨衡西面前。这是马红岳拍板的事儿，那么燕三郎选好的书，就要交给东家过目才行。
杨衡西浓眉挑起老高：“这三本，你确定？”
燕三郎点了点头。
杨衡西指着《虎扑》道：“你该不会是看它标价更贵，所以选了它吧？“
第142章 出事了（加更）
“这本虽好，可行诀要旨如猛虎扑击，需要施用者筋骨强韧、气血盈鼓，如是拢沙宗弟子，至少要精修心法内诀五年以上，方可试练之。”他上下看了燕三郎一眼，“你？”
这小子比同龄人偏矮又偏瘦，显然基础打得不好。学这虎扑之术就像小孩抡大锤，经脉根本不足以支撑，恐怕最后反伤自己。
燕三郎眨了眨眼：“那么我去换过？”他有千岁，就有作弊利器在手，只要通读一遍，魔女肯定就能全部记下。杨衡西要是肯让他换过一本，那是最好不过。
有便宜，为什么不占?
杨衡西一噎，没好气道：“你当库房重地是什么地方，你想进就进，想换就换？过些年你打好基础，再练虎扑术不迟。”
想进想换，还不是他一句话的事儿？燕三郎“哦”了一声，脸上却很恭谨。
“行了，下去吧。”杨衡西见他没有违规挑拣孤本，也就放他离开了。以他的眼光来看，燕三郎挑的这三本书，只有最后一本《青谲秘录》对他能有些作用，毕竟这里头有一部分秘术对己身修为要求不高。至于剑诀和身法，一个过于凶猛，一个过于空灵，像燕三郎这样根基薄弱的子弟是不可能练好的，甚至会因为行功问题而走火入魔。
是的，他已经看出燕三郎今后注定是个散人，成就有限。
当然，这关他杨衡西什么事？
燕三郎转身走了出去。
他回副楼抱走白猫，其他账房先生道：“这猫真是离开你一刻都不行，这两个时辰躁动不停，不似往日乖巧。”
燕三郎抚了抚猫头笑道：“可不是么？”
是你个头！已经借机附回猫身上的千岁瞪了他一眼。
今日满载而归，他带着猫和三本书诀，从商会正门大摇大摆离去，就和过去数十天一样。没人知道，他把所有行头都收在书箱里了，说走就能走。他在小院里留下一张字条和多一个月的房租，算是退租了。
现在，他溜之大吉。
燕三郎刚刚离开街心，千岁的声音就在耳边响起：“马三赶回来了，有情况。”
男孩走入拐角之前回望最后一眼，恰好看见三掌柜马红岳爬下一辆马车，往商会大门而去。
他的脸色很不好，在凝重中竟然还有一丝狞厉。
“快走，迟则生变。”
燕三郎赶紧回身，悄然离去，他心里同样有不祥的预感。
商会门口，马红岳心事重重，也没心思往别处看，自然就没有发现他。
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马红岳一路风风火火冲进主楼，砰地一声撞开门，在杨衡西微愕的目光中身体前倾、按住桌面：“出事了！”
“怎么？”
“被截杀的贵宾，他们死前被洗劫的东西，如今居然放在城、布县、鞠城的衡西商会分部出售，有三件甚至出现在拍卖会上！”
杨衡西勃然变色：“怎会如此？撤下来没有？”
“撤了，但来不及了。”马红岳苦笑一声，“这还是阆城城主发现的，刚刚给我下了通牒，限衡西商会两天之内给出说法，否则就要将衡西商会赶出城，永不得进，同时他已经上告拢沙宗。”
杨衡西眉头都要打结了：“那几个分部怎说？”
“还未收到布县、鞠城的消息。”那两个地方比较远，“但阆城分部说，那几样东西是前些天有生客拿来卖的，都要求一口卖断。品质不好不坏，未达到上报总部的要求，所以放在每周一次的小拍上了。”商会在各城的分部众多，各地之间交通讯息传递不便，被杀掉的权贵丢失了什么东西，连衡西商会总部都未必尽悉，这些各城的分部当然更不清楚了。他们在交通发达、人口稠密的城池做流水生意，收进来的东西不错，很快就会安排上架或者发卖，力争资金快速回笼周转。
“不好不坏？”杨衡西满口钢牙咬得喀吱作响，“这是想弄死我们！”
能拿出赃物去卖的，当然只有凶手！
他们从死者身上抢走珍宝，却只挑了中等品质的物件卖给衡西商会分部，以防他们上报总部，惊动了两位东家。要知道衡西商会的夏拍快要开始了，各地分部都有收集好物、送往夏拍的使命。
对方能拿捏得这样精准，说明幕后人对商会的流程和要求格外清楚！
“你打算怎么办！”马红岳一字一句，已是在逼问杨衡西，“今日局势，比起十年前还要不堪！你还想坐以待毙，等着他们在夏拍的时候再下手坏事吗？”
十年前衡西商会刚刚起步，失败了，最坏的下场不过是回家种田或者出门躲债；现在呢？现在他们连整个拢沙界的天都要得罪了，除非他们逃离拢沙界，否则……
也不怪阆城城主大发雷霆。商队截杀案还未出结果，衡西商会竟然又把死者的东西私自拿出来卖，这不仅仅是欺辱死者了，这涉嫌谋杀！
衡西商会必须给所有人一个交代，否则莫说是柳沛了，在整个拢沙界东部都不会再有立足之地。
杨衡西在书房内来回走动，双眼通红，如同猛虎受困于笼中，身上戾气层层浮起。
“线索就在眼前，你还不查，还想着讨梅峰长欢心？”马红岳冷笑，“抓不到凶手、给不出说法，一定会惊动拢沙宗，这次连梅晶都保不住我们！”
“查！”杨衡西终于吐气开声，“既然这事十有七八跟柳老头脱不了干系，你派人去阆城，把他给劫出来，好好招待一番；端方那里”
他犹豫一下，还是道：“我亲自动手！他人呢？”事急从权，先将端方拿下。如果最后证明凶案非其所为，他再给小师弟道歉赔礼也不迟。
“我刚从外头回来，这话该问你才是！”马红岳磨了磨后槽牙，没忍住挤兑他一句，但很快就道，“柳老头那里，我已经派人了。”
杨衡西立刻着人去寻端方，反馈过来的消息却是他告假出城，这会儿不在商会，也不在平时居住的精舍里。
第143章 截住（加更）
杨、马两人互望，均觉不妙。
马红岳低声道：“赃物在商会分部拍卖，这事儿城城主怎么会知道？八成有人透露消息给他。主谋者如果是端方，现下对我们一定有防备，恐怕不会轻易现身。”
杨衡西点头。
冲锋陷阵、杀人夺命这种事他擅长，但是论心思细腻，他自知远不如马红岳。
“但他摸不准我们何时得到消息，应该还未离开柳沛。我着人上街盯着，见到他自会来通知。”三掌柜想了想，又道：“对了，他最近和燕三郎走得很近，我也派人去盯住那栋偏院了，每过半炷香时间，都会有人回来禀报进展。”
果然话音刚落，他布下的人手就匆匆赶来求见。
马红岳精神一振：“有线索了？”
手下呈上来一张字条：“燕三没有归家。我们在孙家偏院里发现了这个，桌上还放着两钱银子。”
马红岳接过来飞快瞄了一眼，脸色变得凝重：“燕三人呢？”
当即有人去找燕三郎。
杨衡西也拿过字条，眉毛皱起：“他退租不住了，为什么？”
“还能有为什么？”马红岳冷冷道，“恐怕他找到刘一召的情报，发现自己处境不妙，这才要偷溜。又或者……”他轻吸一口气，“或者他到柳沛另有目的，如今任务完成就要撤退。”
过不多时，手下回禀燕三郎不在商会里，同时把徐管事带来了。
“他人呢？”杨衡西眼角煞气腾腾，把徐管事吓得两腿发抖。
“他家里有事，今日提、提早回去了。”
“啪”，杨衡西一巴掌拍下，才换过没几天的新书案又被劈成了两半。
“找，翻遍全城也要把他和端方找出来！另去驿站问清楚，有没有孩子雇车马上路！”
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燕三郎离开衡西商会以后，飞快往东驿而去。
商会离县东门不远，他快走几十息就抵达驿站，花高价买了一匹枣红马，翻身骑上，一溜烟儿跑出了县门。
天色已经不早了，旁人都要找落脚的县、镇或者村子，但燕三郎并不怕赶夜路。
这会儿，远离麻烦最重要。
他沿着官道，一路飞驰向东。
这匹枣红马脚力一般，还有些懒散，燕三郎抽了几次鞭子，它才奔出十余里地。
离县城越远，路上行人越疏，草木反而更加茂密。
走到这里，燕三郎紧绷的心弦才稍微放松，马速也放慢下来。“下一个县城就在四十里开外，说不定我们能在城门关闭之前……”
“赶到”两字还未说出，千岁急促的示警已在耳边回荡：
“小心后边！”
燕三郎往侧边一勒缰绳，一夹马腹，大马被他带偏，顺势往边上蹿了出去。
也就在这时，身后响起一声兽吼！
燕三郎仓促间一回头，赫然望见路边的丛林中扑出一只金豹，就擦着马股跃了过去。
若非他方才反应得当，枣红马这时就被它扑倒在地了。
这头金豹满身斑点，体型至少有普通豹子的两倍大，看起来威风凛凛，一露出上下两对獠牙就比猛虎还要凶残。
最重要的是，豹子背上还坐着一人，燕三郎面熟得很。
端方！
这时候，甚至端方还对着他微微一笑。
那笑容，一如既往的温文尔雅。
不用燕三郎催促，对猛兽与生俱来的恐惧让枣红马一声长嘶、疯狂奔蹿。
男孩勒了几次，可是马儿吓破了胆，根本不知减速和转弯。
山路原就崎岖，再这样下去一定出事，更不用说，燕三郎其实已经望见前方的断崖了。
就在五十丈开外，转眼即至。
不能再往前了。可是马速这么快，贸然跳下地怕是要摔断腿。
燕三郎毫不犹豫从书箱里掏出一盘勾索，对准前方大树粗壮的树杈甩了出去。
软索绕着树杈晃了两圈，正好缠紧了，这时马儿也从树下奔过。燕三郎抓紧索梢，绷紧肌肉，仅有的一点真力都灌注到双臂上
胯下的马儿冲出去，他人却被勾索猛地勒停在半空，然后荡向地面。
这一下猛拽力量极大，换作普通人突然经受这么一扯，大概双臂都会直接跟身体分了家。燕三郎有备在先，肩头传来一阵撕裂般的疼痛，但好歹胳膊还在，并且居然没有脱臼。
除了真力奏效之外，这月余来千岁贡献的珍贵丹药也在无形中滋养了他的体魄、强健了他的筋骨。
他才落回地面，就听见远处传来枣红马一声长长的哀鸣。
然后，就没有然后了。
这匹马掉下了悬崖。
唉，可惜了他的二两银子。燕三郎低叹一声，掸了掸衣裳。横竖他是两条腿跑不过畜牲的四条腿，干脆站定了，面向骑豹而来的端方。
金豹转眼即至，对着燕三郎示威似地咧开大嘴低声咆哮，豹背上的端方却问了一句：“你没受伤吧？”
他脸上甚至带着关切的神色，与座下的巨豹很不搭调。
燕三郎一边活动关节、消除疼痛，脸上却又惊又怒：“你作什么！”
端方拍了拍豹头，如抚大猫：“我只想赶来找你，都怪这家伙太顽皮，惊吓了你的马儿。”他笑了笑，“我才收服它不久，这家伙还是野性难驯。抱歉得很，我赔给你马儿的钱吧。”
顽皮？
燕三郎哪里会要他的钱，脸上满是戒备。
端方像是刚刚想起自己的目的：“对了，三郎为什么着急出城？天都快黑了，想要赶路也得等到明天才好。”
燕三郎摇了摇头：“等不起了。”
“怎么？”端方满脸关切，燕三郎暗生警惕，知道自己但凡一字说错，就会惹来杀身之祸。
他定了定神，心念电转，忽然咬牙道：“我刚刚得知，是马掌柜放出了胡文庆三人。”
“什么？”这回答显然出乎端方意料，他明显一怔：“你怎么知道？”
“大东家和马掌柜密议，被我听见了。”燕三郎抬起头直视他的双眼，以示自己没有撒谎，“马掌柜说，我只是个诱饵，要拿我做试探。他明知道胡文庆恨我入骨，要取我性命，还将他们放了出来……”
第144章 拖字诀
他眼神闪烁，显出畏惧：“柳沛，我是不能呆了。”
端方直勾勾看着他，像是在心底评估。燕三郎瞪大眸子，茫然与他对视，千岁轻细的声音在他耳边响起：“臭小子，你在冒险。”
是。燕三郎也知道，如果放出胡文庆的是端方，这谎言立刻就会被他戳破，自己立刻就小命不保。
可是不冒险就能活吗？端方已经起疑了，方才更是第一个照面就下死手，根本不想再给他说话的机会。
再说，端方先前已经试探过他很多次了，没必要再用上胡文庆。这个险，值得一冒。
好一会儿，端方才缓缓道：“马掌柜要用你来试探谁？”
“你。”燕三郎毫不避讳，“我隐约听见，马掌柜说你和前些日子的截杀案有关系。”
端方哦了一声：“马掌柜就是多疑。”
燕三郎感觉到他的杀气似是和缓下来，便知自己赌对了。
胡文庆果然不是他放出来的。可是他方才已经对燕三郎下过死手，是不是要一不做二不休？燕三郎望了望天色，还没黑，“对了，你怎知道我的行踪？今日一整天，你都没在商会里。”
唯今之计，只有拖字诀。
“一个十岁孩子单独在驿站买马，还不够显眼么？何况胡文庆事件以后，你也是柳沛县的名人。你前脚刚买了马，我后脚就听说了。”
听说，听谁说？燕三郎明白了，端方在柳沛城有自己的势力，并不像表面那样形单影只。
端方又道：“你怎知马掌柜会派人追来？”
“我，我在院里留了条子退租。”燕三郎苦笑，“现在想想，好生傻气。”他本该走得无人知晓，大顺也会过几天才发现他在院子里留下的字条。可惜人算不如天算，好似所有麻烦偏都集中在这一天爆发。
他留字退租，等若告诉马红岳他溜掉了。那么在追兵赶上来之前，他还要给自己多争取一点时间，让端方打消杀念！
不等端方说话，他左顾右瞟，流露一点急躁：“我能走了么？马掌柜说不定会撵上来。我这么一溜，账目的事，恐怕他也知道了。”
端方微一皱眉：“什么账目？”
燕三郎抿了抿唇才道：“前些日子账房就徐管事一个人做账，做到一半内急出去，我好奇，多看了两眼……”
端方目光闪动：“那是什么账？”
“好似是年终盘点的账目。我就好奇，去年年底的账为何放到年中才做，再仔细看，上面有几个条项跟我所知的有点出入，但不明显。”燕三郎回忆道，“我看了十来页，马东家正好来找徐管事，把我逮了个现行……现在想来，那账本子有问题，马掌柜大概不想让人知晓。”
他想了想又补充道：“对了，那账簿子是羊皮的。”
“放到年中才做，是因为假账本年中才要交上去。”端方忽然笑了，“你告诉我，账目怎么个出入……”
话未说完，他神色忽然一动。白猫也趴在燕三郎背后道：“有人来了。”
燕三郎浑身肌肉立刻绷紧，怨木剑随时可以被召唤出来。端方如果还想杀了他，这是人前最后的机会。
千岁也轻声道：“他若出手，你就跳崖。”
燕三郎：“……”
他才初涉修行，面对一个拢沙宗韵秀峰的天之骄子再加一头巨豹的组合，能有多少反抗之力？或者千岁说得对，直接跳崖的生还率还大一点。
她的声音短促而冷静：“我会想法子保你一命。”
燕三郎无暇去想她一个灵体能使出什么保命的法子，此刻他心如擂鼓，经脉里的真力小龙反而空前活泼，像是知道生死之战将至。
端方眼里的确闪过了一丝幽光，冷得像寒冰，可是转瞬即逝。
未说完，山坳后头转出一辆马车，车边还跟着两名护卫。
燕三郎微微松了口气，手里冷汗涔涔。果然，端方算计衡西商会，对于杨、马两人的痛脚和把柄就很感兴趣，在弄清所谓的虚假账目之前，他应该不会取他性命了。
但男孩随即注意到，这支队伍好像不是马红岳派来的追兵，因为端方的神情已经放松下来，并且无论是杨衡西还是马红岳，都不太可能用马车来追人。
他忽然又问：“孙家的院子呢，可有发现？”
“发现？”燕三郎赶紧摇头，“什么都没有呢。”
端方目光闪动，但马车已经行到近前，他只能住口：“算了，无妨。”
这支人马奔到两人面前停下，马儿都畏惧巨豹，不愿再上前。
端方居然跳下大豹，快步迎上前，亲自去开车门。
这时候，那只金黄巨豹老老实实呆在原地，甚至还伏低了身子，不去惊吓新来的座骑。
千岁看得冷哼一声。这叫野性难驯？骗鬼的吧？
车门打开，尽管光线有些昏暗，但从燕三郎的角度看去，能望见里面空间很大，但仅坐一人。
那是个年在八旬开外的老者，衣料很好，胡子很长，后背有些佝偻。
他翻开耷拉的眼皮，望见端方后，露出一抹笑容。
端方则是恭恭敬敬道：“您老怎么过来了？”
燕三郎把那老头子打量得更加仔细了。要知道，即便是杨衡西，也没能让端方用上敬称。
可他对这老头，却着实很是敬重的模样。
“还不是怕你遇上麻烦？”老人目光一转，落在燕三郎身上，“你急匆匆赶来，就为这个孩子？”
端方的态度更恭敬了：“是。这是孙儿在衡西商会的朋友。”
话音刚落，燕三郎立觉老人的脸色晦暗下来。幸好端方又接着道：“他原是账房的小先生，抓到了马红岳的一点把柄，马三派人追杀他，我赶来看看情况。”
老人脸上的皱纹这才舒展开来：“他能帮我们把马三引来？”
“极有可能。”端方又补了一句，“并且他还可能是我们的重要证人。”
听见这话，燕三郎目光闪烁一下。
老人立刻道：“好极，让他上车。”
第145章 你姓柳
端方微微一愕：“祖父，这个……”
“你哪里抽得开身？这孩子还是交给我来照顾吧。大不了，我一会儿送他回去。”老人面色微沉，“怎么，你还信不过我？”
“不敢不敢，您说哪里话来？”端方很快回过神来，很自然地笑道：“行，那就劳烦您老了。”
他的态度，恭谨却又疏远，随后目光移向燕三郎，微不可闻地叹了口气。
老人目光移到燕三郎身上：“小鬼，上车。”
燕三郎看了看端方，后者嘴角浮起一丝笑意，声调放柔：“上车吧。”
男孩看看这里十来号人，知道自己没有逃跑的机会，只得乖乖上了车，坐到老人对面。
端方又招来一名护卫，耳语两声，于是这人也钻进车，就挨着燕三郎坐下，一为监视，二为保护老人安全。
这时天空中传来簌簌振翅声。一名大汉张臂，收下来一只信鸽。
端方看了看鸽腿上拆下来的条子，凝声道：“马三果然派人来追他。这时机倒是掐得极好，于我们有利。我先去布置，后面仍按原计划行事。”
老人颌首，当下车门关闭，这支队伍又重新驶向山坳。
燕三郎坐在车中，透过车窗望见端方舍豹不用，反而要过一匹马向着来路奔去。他知道，飞鸽送来的消息，无形中佐证了他的话马三掌柜的确派人来追杀他，所以燕三郎才有必要逃亡。
不过男孩的心境并没有放松下来，眼前还坐着一个来历不明的老头子。
这老头的双眼都已经泛浊，身周却还有淡淡威势。他也在打量燕三郎，好一会儿才道：“马三为什么追杀你？”
燕三郎瞄了身边的护卫一眼。这人是端方派来监视他的吧？
“我查到账目有点问题。”他想也不想，“马掌柜发现了，想要我的命又不愿自己动手，就将关在地窖的案犯放出来对付我。幸好端大哥赶到，把那人抓起，扭送官署。我也不敢留在柳沛，趁着马掌柜今日不在商会，赶紧逃了。”
这老头子如果是他猜想中的那个人，那么对衡西商会的账目恐怕是没什么兴趣，不会打破砂锅问到底。
“关在地窖？原来胡文庆大半夜要杀的人是你！”老头子果然哈哈一笑，显然那一场热闹他也听说了，“是马三放出来的？果然这个阴险的东西和姓杨的不一样，就喜欢借刀杀人！”
燕三郎一听，就知道他对柳沛县里的风吹草动掌握得一清二楚。
这时老头子看向他的眼神，已经和缓了许多：“你可知道，我是谁？”
那么痛恨衡西商会、那么了解杨、马两个东家的老人，还会有谁？燕三郎明白了，连端方的身份也同样了然，脸上却露出茫然神情，摇了摇头。
老头子神色越发和蔼了，“端方奉命调查衡西商会，但是势单力孤，就请我过来帮忙。你莫要怕，今明过后，马三就威胁不到你了。”
燕三郎适时面露担忧：“调查？端大哥现在去哪里，不会有事罢？”
今明？原来端方这两天就动手，根本没打算憋到六月初六夏拍之时再放大招吗？
倘真如此，杨衡西等人真会被他打个措手不及。
“那孩子向来有主张。”
燕三郎依旧担忧道：“可是杨大东家很厉害，普通人不是他对手，端大哥又只有一个人。”
“方儿是普通人么？”老头子哼了一声，但他对杨衡西的武力值再了解不过，孙儿孤身前去，会吃多大亏呢？那计划原就凶险，能不能照常进行呢？
他心里忽然有些打鼓，于是沉吟片刻，揭开窗帘对车队扬声道：“掉头，去柳沛县！”
“老爷！”坐在燕三郎边上那护卫急声道，“这太危险，您不能接近柳沛！”
“万一方儿……”
“您贸然靠近，恐怕反而坏了少爷的计划。”护卫指了指燕三郎，“都进行到这一步，少爷必定准备周全。莫忘了，您也有重任在身！如有需要，我将这个小证人送往柳沛也就是了，您不能去。”
老头子将下巴搁在杖头上，过了许久才不情不愿道：“罢了。”
燕三郎听到这里，忽然低声道：“你是不是姓柳？”
老头子和护卫都是一惊，看向他，然后不约而同沉默了。
到了这个时候，燕三郎怎么可能猜不到，眼前这老头就是鸿远商会曾经的掌舵人柳肇庆？
方才护卫唤他为“老爷”，称端方是“少爷”，那么端方原本也姓柳，是柳肇庆的……孙子？
唔，是亲孙子么？
可无论如何，端方和柳肇庆都不会任这个消息外泄的。燕三郎知道了这个秘密，大概会被灭口。
好一会儿，老头子才叹了口气：“你这孩子挺聪明，难怪能发现马三账目里的漏洞。可惜啊可惜，太聪明有时反而不是好事。我原来还真打算放你走的。”
那护卫冷笑：“他要是真聪明，就会把这话憋在心里，一个字也不说了。”
他的声音杀气四溢。
燕三郎侧首，盯着他道：“端方是不是交代过，我要是胡言乱语，你就毙了我？”
护卫脸色变了变，还没吭声，老头已经问道：“什么胡言乱语？”
燕三郎并没有正面回答，只是看着老头子道：“撒谎。哪怕我把这些都憋在心里，一字不说，但我撞见你和端方会面、联系，为长远计议，你事后也不打算放过我，对吧？”
他转头，凝视着西边暗下来的地平线，“如果端方今晚举事，恐怕我就看不到明早的太阳。”
老头子翻起眼皮，仔细盯着他瞧了半晌，才轻声道：“小小年纪就有这样的心思，我真是舍不得杀你。可是你又何必挑破？最后这几个时辰，过得舒坦一点儿不好么？”
话是这样，他心底却隐隐觉得不对劲。方才这小小少年还在装可怜，装天真，为什么一转眼就变脸，甚至敢直接拆穿了他们的身份？
“因为我实是好奇得紧。”
第146章 当年恩怨（加更）
燕三郎终于往后靠坐到柔软的椅背上，彻底放松下来，脸上的神情已经不再唯唯诺诺，“你们筹划那么久，到底打算怎么复仇呢？”
边上的护卫看不过眼了：“小子，你以为自己和谁说话呢？”说罢，伸掌就来扼他脖颈。
柳肇庆没发话，他不会要了这小子的性命，只打算给他吃点苦头。
只是他指尖还没捏到小少年肌肤，就有一只纤纤玉手伸了过来，后发而先至，咔嚓一声扭断了他的脖子。
干脆俐落。
即便是杀人，由她做出来也是赏心悦目，仿若艺术。
可怜这人死得不明不白，脖子断了，但气儿一时还未断，喉间兀自咯咯作响，一双眼睛凸成了牛眼，正好就直瞪着她。
柳肇庆原本快要眯成一条缝的老眼都瞪圆了，指着鬼魅般凭空出现的红衣女子道：“你、你……”这车外由孙子亲自加持了阵符，不输给铜墙铁壁，她是怎么进来的！
“他先动手的哦。”千岁拎起脑袋软绵绵垂落一边的护卫，将他扔到柳肇庆身边去，顺手在桌面的软毡上撕下一块，嫌恶地擦了擦手。
她的动作吸引了一老一少的目光，那指尖幼若春笋，仿佛一碰就能折断，是怎么做到谈笑间取人性命的？
柳肇庆嘎声道：“你是谁！”
“嘘”千岁手指竖在唇前，比了个噤声的动作，“小声点，否则我只好把你也给咔嚓了。”
她明明巧笑嫣然，眼里的冰寒却让阅人无数的柳肇庆都打了个寒噤。那眼神漠然，看他就仿佛看着死物。
“你是没多久好活了。”千岁悠悠道，“但不该这个时候死，是么？”
柳肇庆怔怔看看她，再看看燕三郎，终于从惊愕中回过神来，惨笑道：“我和方儿，竟然都看走眼了。你们是杨衡西和马红岳派来的？好，好，我认栽！”
燕三郎和千岁互望一眼，后者轻嗤一声：“他们也配？”
“你们与衡西商会不是一伙儿的？”柳肇庆先是一愕，但马上抓到重点，精神为之一振，“你们想怎样？”
“我原本不想怎样，是你和端方非要找我麻烦。”燕三郎说到这里，千岁就抢过来道，“现在，我对这事儿很感兴趣，想听原版始末。”
燕三郎闭上了嘴。
柳肇庆目光闪烁，喉结才动了一下，千岁就道：“你身上那两件护身法器，在我面前和纸糊的差不多；也甭想向外头求助，我保证你第一声还未喊完，脖子就断作三截。”
柳肇庆倒抽一口冷气。
车行辘辘，有时震动，那个死掉的护卫就总把脑袋垫到他肩膀上来。死人的身体就挨着他，有时还要抽搐两下，把柳肇庆给恶心得不轻。
他不敢喊了，沉默半晌，叹了口气，转向燕三郎道：“我的大孙子遇害时，也差不多你这个年纪。仔细看看，你和他长得还真有几分相像。唉，他若是还活着，也该是风度翩翩的好儿男。”
话音刚落，千风拈起桌上洗好的樱桃，一边吃一边笑道：“煽情对这小子无用，他是铁石心肠。”
柳肇庆讪讪。
燕三郎眨了眨眼，面露不解：“出了什么事？”
柳肇庆终于幽幽开了口：
“十年前的五月廿一……”
燕三郎即微微一惊：今天也是五月廿一。
柳肇庆昏黄的眼珠转动：“我还记得那个夏天的天气热得反常，桃子熟得很早。你道桃城因何闻名？”
“桃子？”
“是，那里出产的桃子特别好，肥甜多汁，还是拢沙宗指定的贡品。”柳肇庆笑了笑，“我那大孙子就特别爱吃桃，每年夏天都缠着他爹要来桃城找我玩耍。他们本该那天午后就到的，我已经吩咐下人摘选了山庄里最肥的桃子洗干净，冻在寒泉里。他一来，就有冰凉甜口的桃子可以吃了……”
“可是我从午后等到傍晚，再从傍晚等到深夜，也没等来他们。”柳肇庆的脸色变得冷厉，“我一边报官，一边派人往柳沛方向一路找过去，找了许久许久，最后、最后才在山林里发现他们的尸首！离官道不足二百丈！”
“山里的狼比我的人到得更早，已经把我孙子啃、啃掉了一小半！”柳肇庆说到这里，声音都渐渐哽咽，“从那一刻起我就立誓复仇，否则哪有颜面去九泉下见他们一家三口！”
千岁深表赞同：“你命灶衰微，脑袋里还长了好大一个瘤子，活不到年底了，怪不得要赶紧动手。”
柳肇庆：“……”
“你怎么知道谁是凶手？”千岁以手支颐，“你们这种商人，应该都有不少仇家吧？”
“当年袭击我儿的队伍有十三人，我千方百计才抓到一个，他指认杨衡西是主谋。当年就是杨衡西带队，又亲自、亲自斩下了我儿的头颅！”纵然时过十年，柳肇庆说起此事依旧恨得咬牙切齿，“我报官送人，结果证人第二天就死在牢里，此事不了了之。衡西商会在柳沛县，已经是无法无天！”
从那时起，他就知道官家再也指望不上，想报仇还得自己来。
燕三郎侧了侧头，状甚不解：“一家三口？那么端方呢？”柳肇庆的悲伤很真切，他儿子柳昭东一家都死了，那么端方又是从哪里冒出来的，怎么会喊他祖父？
柳肇庆沉吟一下才道：“他是昭东次子，自幼身体太弱，我找相师来算看，说他八字和我的大孙冲撞，不能养在一起，因此三岁就被送去乡下，果然听闻他后面体质好转。”
原来端方是柳昭东庶子。
燕三郎懂了：“后来你将他送去拢沙宗？”他记起商会其他人说起，端方错过了最佳年纪才进入拢沙宗，想来之前他都被寄养在乡下。
“我将他寄在一个至交家中养了两年，也是以端家而非柳家子孙的名义送入拢沙宗，否则会引来梅晶怀疑。”柳肇庆说起这个庶孙，脸上也有一丝自豪，“端方也争气得很。我都从未想过，他于修行能有如此天赋，一进韵秀峰就大放异彩！”
第147章 尽快击杀
燕三郎飞快接道：“你以前从未想过，要送他去修行？”
“你懂什么？”柳肇庆忍不住瞪他一眼，“端方从小身子就弱，几次发烧都险些挺不过去，谁以为他能入门修行？”
燕三郎想了想：“为何是韵秀峰？”杨衡西是韵秀峰弟子，按理说，柳老头子应该最不愿意将孙子也送进韵秀峰才对。
这是人之常情。
柳肇庆望过来的眼神暗含一点不屑：“你会这样问，实是不知拢沙宗有多么庞大复杂。除了权贵子弟，其他人投入其中，就如沙砾入海，连半点水花都溅不起。”他忍不住深深叹了口气，“像我们家的孩子，也只能投入韵秀峰才有一点出头机会。”
去韵秀峰才有机会，这是什么意思？燕三郎不懂，耳边却听到千岁一声若有若无的低笑：“把行贿说得那般无奈。”
她知道燕三郎对许多常识都不通透，当下给他解说：“拢沙宗里门徒三千，倘若被一视同仁，何时才轮到端方出人头地？他差人给梅晶行贿，让这位梅峰长多照顾照顾自家孙子。大概其他长老或者峰主都不那么好攻破呢。”
燕三郎恍然大悟。这就像黟城里的叫花子，谁给看场地的人交钱最多，谁就占住最好的乞讨地点。
“总之，衡西商会有韵秀峰给它撑腰，才能这般肆无忌惮，杀掉我儿一家犹能逍遥法外。当时这案子闹得很大，是梅晶强行将它压了下去。”柳肇庆冷冷道，“我要报仇，也只能以其人之道，还治其人之身！”
衡西商会就是抱住韵秀峰大腿，才能横行无忌、越做越大，而柳肇庆和端方的计划，就是将那条大腿给抢过来，令衡西商会再无倚靠，这才能报仇雪恨。
燕三郎忍不住道：“为何这样麻烦，直接杀掉大东家和三东家不可以么？”说到这里，他忽然想起衡西商会的二东家、马掌柜的亲哥哥死于急症。现在看来，就是被端方杀掉的吧？
“你以为杨衡西很好对付？”柳肇庆手里的拐杖重重一拄，“这人的修为虽然止步不前，但一身外功炉火纯青，方儿那头大豹都咬不动他。尤其衡西商会给梅峰长做牛做马，梅晶赐他好几件法器护身。杨衡西又很小心，出入自家宅院都要前呼后拥，身边好手无数。甚至他还请来许多护身符咒，连巫蛊之术都对他无可奈何。”
一气说了这么多，他声音都沙哑了：“这人也知道自己作孽太多，处处谨小慎微。”
燕三郎喃喃道：“连端方都对付不了？”
“方儿天纵奇才，到底习艺的年头短了些，不比杨衡西三四十年苦功。并且我们去年直接杀掉马二，就让剩下两个警惕不已，否则，你以为马红岳能活到现在？”
燕三郎好奇道：“既如此，你们打算怎么做掉杨衡西？”
柳肇庆不说话了。
“以他们的本事，想弄死杨衡西可不容易。”千岁又拈起一枚樱桃放入口中，“最好用的办法，大概就是借刀杀人。”
柳肇庆面色微变，快速切换了话题：“我已经言无不尽，你们现在想要怎样？”
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夜色如往常一般降临，柳沛县的人们日常作息，浑然不知城外正有一场变故暗中滋生。
幽暗的山林中，百余人正在展开地毡式搜寻，这里面有凡人也有异士。忽然有人喊了一声：“在这里……啊！”
话尾收束成一声惨叫，却是被地上跃起的一个身影穿胸刺透，死于非命。
然而其他人闻声，迅速向这里包抄过来。
杨衡西就站在小山包上，俯视着底下的骚乱，眼底一片黑沉。马红岳立在他身边，脖子上有一道一寸来长的血口子，位置着实凶险，再往下移半指就会刺破大动脉了。
血水还在滋滋直冒，下人正在替他做紧急处理。
鲜血让马红岳的脸色更加狞厉。他手里抓着一枚玉佩，指尖发白，几乎将它掐碎：“看看这枚玉佩，我哥就死在端方手里！罪证确凿，你等什么！”他冷笑一声，“你反悔了是不是，不想替我哥报仇了是不是！”
“老二的仇我一定会报，说到做到。”杨衡西凝声道，“端方活不过今晚！”他劈手夺过玉佩，迈开步子，跳了下去。
他们出城追缉燕三郎，没料到撞上端方这尾大鱼。他还想多询问几句，端方就将这面玉佩甩到马红岳脸上，然后一声长笑。
那是马老二的随身玉佩，他死时不见踪影。现在端方能拿它出来，杀人凶手的身份就是清晰无误！
那还有什么说的？抓！
杨衡西总觉得端方行为太反常，可是平时最聪明冷静的马红岳这时几近疯魔，叫嚣着一定要杀了端方。他自己则对着马二的尸首发过誓，一定要手刃仇人，现在也的确是到了实践诺言的时候。
至于杀掉端方的后果……杨衡西在心底叹了口气，回头再去师尊那里负荆请罪吧。就算端方是梅峰长最喜爱的徒儿又怎样，反正人已经死了，她就算再生气也不会把他杨衡西怎样，毕竟衡西商会是她最稳定、最重要的进项，她还要光大韵秀峰，还要对抗巫贤峰，就必须倚重他不可。
眼下，他只要专心一意，尽快击杀端方就好！
想通了这一点，他果然下手狠辣，再不留半点情面。
端方的确了得，入门不过八年，修为就精进如斯，用不上三五年就能与他打成平手。杨衡西一边对战，心下无限感慨。他修行三十七载，从未有一天敢松懈，至今也是每日里勤练不缀，可惜天分有限，在这样的天纵奇才面前，很快就要被超越。
想到这里，往常被压抑在心底最深处的妒恨恶念，一阵阵翻涌起来！
凭什么，凭什么自己千辛万苦，终究只得一个外门弟子的身份，除了拿钱，梅峰长平时正眼都不肯给他一个！
凭什么，凭什么这小子不费力气就能享有师尊青睐恩宠、前途光明无限！
第148章 当头闷棍
杨衡西蓦地仰天长啸，踏前一步，双臂气力又加三分，熟铜棍带着虎虎风声朝端方脑袋砸下！
杨大东家这一击，打出了万军莫当的气势，反观端方右臂、胸口、小腹都在先前的战斗中受了伤，血流如注，前后左右又被锁死，这一回是万万接不下来了。
“叮”，端方手上长剑被磕飞，虎口破裂。他再没有抵抗之力，只能苦笑等死。
杀！杀掉这个祸害，他才可以反被动为主动。这一瞬间，杨衡西里竟然充斥着无限快意。他这辈子兢兢业业，竟然从来没能这样自在过！
道心在这一刻突然澄明，杨衡西竟觉得牢不可破的修行壁垒好像裂开了一条缝隙，让他窥见了升往下一个境界的小径。
他欣喜若狂。
原来，原来他的心境要这般豁出一切才能提升！
然而就在这时，有一把玉尺自旁边伸来，挡在端方头顶，抵住了落下的熟铜棍。
这力贯千钧的一击，居然被挡住了！
杨衡西嘴角的笑容突然凝固，只因这玉尺实在有些眼熟，他见过不下数十回了，却万万没想到它会在这里出现。
糟了！
这是杨衡西脑海里唯一的念头，以至于他都未来得及做出下一步反应。
紧接着，这玉尺以迅雷不及掩耳的速度往前击出，毫不留情地打在他胸口上。
号称一身横练外功无敌的杨大东家，迳直被抽出三丈开外，落地时喷出两口血，成了个滚地葫芦。
正往这里赶来的马红岳下意识停住脚步，露出难以置信的目光。
杨衡西在地上挣了两下，勉强抬头：“师、师尊？”
有个华服妇人挡在端方正前，居高临下望着他，目光是彻骨的冷漠。
那样的眼神，让杨衡西一颗心刹那间沉入谷底，但他仍是快速道：“师尊听我一言！是端方算计衡西商会在先，要置我于死地！”
梅峰长居然来了，还未到六月初六生辰当天，她就赶过来了！
是为最近一系列大案，还是为了保住端方？杨衡西心乱如麻。
“是么？”梅峰长精心保养的面庞上露出一丝冷笑，“他怎么算计你了？”
她细眼薄唇，颧骨很高，下巴削尖，五官虽然端正，却有凌厉之势。被她盯住的人，下意识都会战战兢兢。
杨衡西也是如此，他咽了一下口水：“他杀了我二弟，还截杀了那两支商队，又把掠走的货物放到衡西商会各地的分会去出售！”
“他和鸿远商会的柳老狗勾结在一起……”说到这里，他脑海中有灵光一闪，失声道，“是了，鸿远商会十年前出了事，这小子拜进拢沙宗也根本不到十年！他是柳昭东的儿子，他潜伏到您身边去，要伺机报仇！”
梅峰长微微侧头，问身后的端方：“他说的可是实情？”
“都是诬告。”端方一手捂着胸口，嘴角血渍未干，笑容却很轻蔑，“两位东家有不轨之心，故而想杀我灭口。”他转向杨衡西，“大东家信口开河，证据在哪里了？”
杨衡西扬了扬手中玉佩：“这是我二弟随身之物，怎会在你手中？”
“玉佩分明在你手中，你来问我？”端方摇头，“难不成是你杀了马二？你说我杀人夺宝，就要拿出切实的证据来。”
杨衡西目眦尽裂，一时却被堵得说不出话。
他没有证据。
如果有，马红岳要对付端方时，他还会那么犹豫么？
一切都只是怀疑。可是“怀疑”上不得台面，更做不得他同门挥戈的充分理由！
梅峰长看他气得口鼻呼呼作响，脸色也是一沉：“拿不出证据，是么？你可知道，端方为什么会去衡西商会给你当灵药鉴定师？”
这问题来得突然，杨衡西就算气怒交加，一时也有些茫然。是啊，端方下放衡西商会时，他也觉得奇怪，这小子一直是梅晶的心头宝，不在山中勤学苦练，给韵秀峰争光，跑到他的商会里来做什么？可他从来没有深想。
现在他恨自己，为什么没有深想！难道就因为端方是梅峰长派来的？
“我派他去查点东西。”梅峰长微微一哂，“你倒好，防贼似地防着他，现在还想要杀人灭口了？”
“师尊，我为您鞠躬尽瘁，想查东西为何不直接告诉我！”杨衡西一下胀红了脸皮，“我问心无愧，要杀他灭什么口！”
“过去五年，衡西商会生意越做越大，甚至往西打通了云城的渠道。”梅晶冷冷道，“可是每年给我的分红，居然越来越少！我不说，你就真当我不清楚这里头的门道？”
杨衡西一下瞪圆了眼：“师尊，做生意需要周转。生意做大，摊子也大，用来周转的资金自然也越多……”
梅晶笑了：“那么你的资金周转去了哪里，巫贤峰么？”
这话如当头一记闷棍，打得杨衡西差点辨不清东南西北，急急道：“这是何意！我一心一意孝敬师尊，怎能理会什么巫贤峰……”说到这里忽有所觉，下意识看了林子里的马红岳一眼。
难道？
原本心急如焚的马红岳，居然避开了他的目光。
是了，他从来只管冲锋陷阵，生意场上其他大小事宜，包括打点、疏通、分红账目，都是马红岳经手的。老三对梅峰长可不像他这么恭敬，她所说的分红逐年减少……
不过这些念头只在杨衡西里一闪而过，他说话却几乎没有停顿，甚至指着端方道：“这小子诬告，我不服，我也要看到证据！”他对付端方，梅峰长管他要证据；现在倒反过来了，他也管对方要证据。
梅晶的笑容里带上两分森冷：“端方，你来说。”
“是。”端方上前一步，目光却移到马红岳身上：“马三掌柜一直做着两套账，账房老吴发现了，他就把老吴杀了，对外谎称老吴回家奔丧，又招了一个新的小账房先生燕三。可惜太不巧，前些天燕三也发现徐管事在做这本账子，于是马三掌柜把案犯胡文庆放出来，想借他的手杀掉燕三，却被我阻止。”
第149章 通外（加更）
马红岳面如白纸，好在环境幽暗，看不明白。
端方看向杨衡西，见他满脸惊愕，于是笑得更加温雅：“大东家要证据，那很容易。你们围猎我的时候，几位小师弟就进去衡西商会主楼，翻出了账簿，带来了徐管事。”
梅晶回首，沉声道：“出来吧。”
林中顿时走出六人，其中五个是拢沙宗门徒，每人身后都背着书箱或者鼓胀的行囊，第六个却是面如死灰的徐管事，他是被推出来的。
“师尊，账簿与徐管事带到。”这五人向梅晶行了一礼，把徐管事又往前一推，再解下身后的容具往地上一倒。
林地上的账簿子，立刻堆成了小山。
梅晶望着徐管事，厉声道：“准备把哪一本拿给我，嗯？”每年六月六之前，衡西商会都会把前一年的盘点簿子交给她。呵呵，看来每一年的账都是这样糊弄出来的。
徐管事抖若筛糠，上牙打下牙，居然一个字也说不出来。他胆子本来就不大，此刻见到梅峰长一身煞气、两位东家血流满面，早忘了作何反应才好。
端方踏前两步，弯腰在账簿堆里一阵翻找，很快拈出一个羊皮账簿，翻到最后看了看：“是这本了，后面的账都还未做完呢。”
梅晶接过来，翻了几页，面凝严霜，直接将簿子掷给杨衡西：“物证人证俱在，你还有什么话说！”去年的盘点账怎可能到现在都未做完，唯一的解释，这本是假的，是专为六月初六之前应付她而特制的！
杨衡西拿起来翻看几页，心就抖了，看了不远处的马红岳一眼。
马三掌柜的脸色，白得像死人，但依旧道：“前几天商会副楼着火，原账簿被烧毁，这本是不得已重做的！”
“不对罢？”端方不紧不慢道，“这个羊皮簿子，火灾当天就由徐管事抢了出来，燕三也看到了。你可要唤他来对质？”
梅晶摆了摆手：“有这徐……徐管事证明就行了，你说下去！”
“且不说师兄想要杀我灭口之事……”
不说？不说你提它干嘛？杨衡西气得要跳起来：“小狗休再胡说八道！”
端方不紧不慢接着道：“……只说师恩深重，你们竟然以怨报德。春天承办拢沙宗雅集，监管不严，致数十人中毒；本为师尊六月生辰献礼的夏拍，又曝出杀贵宾、售赃物的丑闻，被拢沙界引为笑料，你们到底置师尊何地？”
他每多说一句，梅晶的脸色就难看一分。
杨衡西努力定了定神，对着梅晶跪了下去：“千错万错，都错在我！师尊再给衡西商会一次机会，今后各项必定都办得漂漂亮亮，再不辜负你老人家厚爱！”
马红岳跳了起来：“大哥！”手脚都是他暗中做的，杨衡西居然出面替他担下。
杨衡西脸上虽有失望，仍冲他微不可见地摇了摇头。时至今日，他终知道马红岳所为，但现在跟马三撇清关系又有何用？商会没了马三，不行。
再说他心底其实安定，梅晶这几年越发倚赖衡西商会，她的进项、韵秀峰的支出，至少有一两成来自这里。他和马三犯了再多过错又如何？
倘若没有衡西商会，她越来越奢靡的开销、韵秀峰越来越庞杂的支出要去哪里找补？梅晶是高高在上的峰长，这些世俗的烂账却不得不算。
相比之下，区区一个端方算什么？小毛孩子天赋再好、再给峰长挣脸面，能给梅晶带来这么多钱物上的正面收益吗？
在红尘扎根这么多年，杨衡西早就明白，钱是根底，任何势力最终都需要向它低头。
他不太会算细账，但这些利害关系，他在刹那间就能理得明明白白，当下悄悄盯了端方一眼。
这一眼充满了怨毒。
小狗，今次风波过完，再跟你算总账！
端方也读懂了他的眼神，却对他微微一笑，那笑容里只有轻蔑：“师尊，衡西商会从您这里克扣的分红，都流去了巫贤峰，他们暗地里两面讨好。”
杨衡西当即跳了起来，怒斥他：“狗养的，你再血口喷人试试？”这小不要脸的是想把他把死里逼！
气急带动伤口，他一下咳个不停，血丝都咳出来了。
梅晶眼角一跳，险些绷不住脸面。她最痛恨的还不是弟子的欺瞒，而是背叛！韵秀峰和巫贤峰如今势同水火，衡西商会要是真敢把她的钱送去巫贤峰……
端方就站在梅晶身后，同样居高临下看着杨衡西：“那你解释一下，衡西商会重金收上来的一尊青金虎凫觥，为何会摆在巫贤峰吕峰长的府阁里？”
被他这么一提醒，梅峰长立刻想起过年时受邀随宗主去吕峰长府上作客时，的确见到一只鎏金水亮缀着璎珞的兽觥，比她手掌都高。
她之所以有印象，就因为这玩意儿被吕峰长放在八宝柜上最显眼的位置，任谁一进门都能看见，宗主当时还夸了两句好宝贝。
原来，那是衡西商会所献？
梅晶脸上有青气一闪而过：“好，你们很好。”
马红岳大怒：“胡说八道！那分明是从衡西商会里面买走的，并且还不是吕峰长自己来买，只不过买走的人又送去孝敬他罢了。怎么，我们连卖东西的自由也没有？”
他说得在理，端方却不慌不忙道：“敢问这只虎凫觥卖了多少钱？我若没记错，只有纹银五百两。这只觥据说是靖国王宫旧藏，有收聚天地灵气之效，于异士修行事半功倍，乃是难得的宝物，卖出三万两银子都不嫌多。马三东家火眼金睛，有名的不吃亏的主儿，会把这样的宝物给贱卖么？”
他冷笑一声作结语：“这个账底，可不难查到！”
马红岳满嘴都是苦水。端方说得无错，衡西商会的确托人倒手，将这只虎凫觥赠给吕峰长。但表面上还是买卖的名义。但这不过是因为衡西商会请吕峰长帮忙行个方便，这才送礼答谢。这在生意场上再常见不过，却跟梅晶这样的局外人说不通理。