第045章 二师打阵
漆雕卉得计，暗中好笑，金刀再好，不如计谋好。
稍微走神，坏了。吞云金刀扫她下盘而来。急忙拨马要躲。金刀已经扫到了她的越涧吐墨騧，宝马前腿顿时出现一条血印。越涧吐墨騧一声惨嘶，前蹄撩起多高。漆雕卉眼看不好，只得飞身跃下。
李银骠一声大喝：“招！”吞云金刀奔她面门而到。
漆雕兰蕊慌忙倒地，乌金崩云梃脱手而出，只好闭眼叫苦。
那边左队声声高呼：“好！”
李银骠冲她抱拳道：“姑娘，失礼了。”飞马归队。
小校鸣金，李过江宣称：“第五阵，李银骠胜，漆雕卉负。”
牧雨飞马过来，将漆雕卉扶起。二人牵了越涧吐墨騧回归本队。
薛尚书看到这里，禁不住哈哈大笑，转身对薛燕说道：“锦屏，设若你用她的梃杖，对战吞云金刀，胜算几何？”
薛燕向前一步，施礼道：“末将亦无胜算。”
望凌通过来解围：“吞云金刀果然名不虚传，李将军名将配宝刀，必然扬我义成军威名。”
此时，台下又出一将。
乃右队第五将，他高叫道：“九股银叉白绛檀，打他第六阵。”
一看这家伙身高七尺九寸，这又是个神力大王。
苌度一挺白肚皮，纵出坐下龙鬃黄骠马，忽闪掌中八卦开山斧，高叫：“老将苌度苌卜曲，对战第六阵。”
他原本使用檀柄陌刀，点卯之后，随李过江挑选铠甲之时，相中了斧子。当即欢喜莫名，舞动起来，一试分量，约略六十二斤，恰恰好。从此，将檀柄陌刀丢弃，使用这柄八卦开山斧。
白绛檀看他高可七尺五寸，吃得多胖，知他必有神力。再看他大肚子露在外面，数九寒天也不怕冷，也是奇了，甚觉好笑。
苌卜曲并不答话，飞马过来，“嗡”一下，八卦开山斧直奔他马腿砍来。
骇得白绛檀急忙拔马闪避。嘿，这老头上来就砍马腿，这该不是卢国公程咬金程老将军的杀法吧。再不敢笑，可得加点小心。
白绛檀的九股银叉，重五十六斤。每根叉齿都套着银环，舞动起来，“哗唥唥”山响。
二人相斗十余合，两厢筋骨活动开来，招数越来越快，力道越来越猛。
八卦开山斧“嗡嗡”响起，顿时卷起狂沙，苌大肚好大的神力。
九股银叉“哗唥唥”飞过，黄骠马龙鬃旋舞，白绛檀劲猛异常。
这老将，看样子不输当年。点将台上看这两员神力大将鏖战，个个骇异，哪里还能安坐。纷纷到了台边，生怕看不清他们如何使招。
又战到四十合，苌卜曲早已摸清他的九股银叉路数。恰好九股叉砸向他，举斧一格，装着差点将斧子掉落。倒拖八卦开山斧，磕马逃窜。
后面白绛檀不知是计，以为老将力怯，奋勇追来。
苌卜曲侧身偷窥，眼看他追上，猛一回马，两马撞个正着。说时迟，那时快，故伎重演，一斧子砍向马腿。
白绛檀躲已来不及，只得飞身跳落。又被自己的马躲斧拐来，踏了他的左手，踏掉了他的九股银叉。
苌卜曲将八卦开山斧往怀中一顺，抱拳道：“白将军，失礼了。”
李过江宣布道：“第六阵，苌度胜，白绛檀负。”
薛平薛坦涂在台上看得目瞪口呆。自己善用方天画戟，也是重武器，重六十斤。今番看这大斧卷起的狂沙，应该比自己的大戟分量还重。
他忽然想起这大肚老将，点卯时拿的是陌刀，回身问李过江：“卜曲的斧子是在甲仗库拿的吧？”
掌书记李过江回禀道：“是的，大人。他嫌原来的陌刀太轻，换这柄八卦开山斧，六十二斤，舞了一阵，说是恰好。”
“果然神勇。我义成军从此无敌矣。”薛坦涂由衷感叹道。
台下早有左队一将出列，高叫：“虎头金枪唐金骠，打第七阵。”
贩将队中，一人飞马而出，高叫：“老将范丹范朱公，应战第七阵。”
台上众人看他，坐下踏雪黄骠马，掌中紫铜盘龙棍。看马跑起来的架势，人和兵器分量都大，就知道又是一员神威大将。他点卯时也拿陌刀，在甲仗库换的这件神兵。
薛平在台上看见这条紫铜盘龙棍，顿时眼珠子泛红。他背剪双手转了一圈，既兴奋又担心：“八大铜骠已然现身。要不然，就别比了。”
他话音刚落，催阵鼓“咚，咚，咚”三声响。二将已经战在一处。
虎头金枪唐金骠，他不仅年龄居长，三十五岁，而且身高八尺三寸，也是最高，天生神力。掌中虎头金枪，重达四十八斤，舞起来雪花乱颤。
再看老将范丹，脸膛红润，须髯乌黑，宛如四十左右年纪。他身长七尺七寸，与大哥望云端相仿。常年贩锡，随意拿一条陌刀，无伴当闯南走北，从来不惧。
今番点卯之后，随李过江到甲仗库选盔甲。三弟苌卜曲换了八卦开山斧，引起他的好奇。也试几件，发现这条紫铜盘龙棍恰好称手。自己也喜欢用棍，就将陌刀放下，拿了这条棍来。
他并不知道这条棍的来由，这是薛平在汝州刺史任上的宝贝。去年出镇义成军，刚换了方天画戟，将宝贝收在甲仗库。故此，薛尚书一看到这条棍，太有感情了。
这条棍重六十八斤，在他掌中落败过多少豪杰。这也是他刚才准备叫停的原因。深恐有失，打坏的都是皇朝猛将啊。
唐金骠与范丹两匹黄骠马盘旋飞卷。
唐金骠的虎头金枪神出鬼没，怒卷狂涛。惊得擂鼓的小校暗中替他使劲，咬牙切齿，似乎自己在舞动金枪。
范丹的紫铜盘龙棍山摇地动，呼呼山响。骇得观战的谷梁广精神恍惚，宛如在看天界神将恶斗。
一个金枪技术精湛绝伦，一个铜棍奥妙穿梭绣花。
二将大战至一百余合，眼看申时将过，仍然未分胜负。
恰在此时，唐金骠的战马力尽，忽然前蹄跪下。唐金骠吓得魂飞魄散，大叫：“吾命休矣。”
他哪敢怠慢，急忙撇开战马，将虎头金枪戳地，飞滚而去。
范丹看他战马累倒，不欲伤他，猛勒丝缰。哪知道自己的马也剩这最后一口气，被他这一勒，忽然瘫软，四蹄卧下。
“快，鸣金罢战。”薛坦涂骇得汗都下来了。
这可都是义成军的宝贝，伤了哪个都不好。一通锣响，左队飞来两将，救走虎头金枪唐金骠。贩将队中，范职、望准通飞马来救范丹。
此时，李过江宣称：“第七阵，唐金骠、范丹战平。”
他话音刚落，左队中第八位飞马而出，嗷嗷大叫：“飞影金戟郭锐骠，打第八阵。”
看他的身架，足有九尺。再看他的战马，被上面的分量压得忽闪忽闪的，可以断定，他掌中的飞影金戟也必然在六十斤开外。
只见贩将旅帅，一夹龙额追风骅，挺红缨透甲枪，泰然自若，缓缓到了校场中央。厉声高叫：“老将望霄望云端，来战最后一阵。”
他为什么淡定，别忘了礼山关一战。他先看了文走霹的五十八斤五股神叉，开始对自己的五十斤红缨透甲枪没有信心，最后却能取胜。从此知道，战场上，枪乃是百兵之王。枪法好，一切都好。
薛坦涂看他气定神闲，身长也在七尺七寸，枣红脸膛，枣马绛衣。再看他掌中红缨透甲枪，寒光闪闪，必有五十斤。枪有四十二斤，即可所向披靡。
不愧八大贩将首领，贩伐丈疆旅的旅帅，果然是天神下凡。
第046章 列班金檀
义成军节度使薛平看了望霄，一时哈哈大笑。
他站立点将台中央，朗声道：“望霄无需再比。掌书记，今日新得八将，悉为牙将，列入义成军节度牙队八铜骠将。悉换黄骠马，铜盔铜甲，金檀战袍。以其武艺资功，正授旅帅、镇将。如何？”
李过江也抚掌大笑：“恭喜尚书大人，今日天赐八大铜骠，金檀十六骠从此成为金檀二十四骠。义成军无敌矣。”
左队八大金骠，右队八大银骠，侧队八大铜骠，纷纷走到一起，互相见礼，互通名号，互致敬贺。
一时间金鼓齐鸣，校尉们叫好声震天动地。
望凌通听了尚书大人和掌书记话语，高兴得无以言表。急忙跑下点将台，将录用结果告诉众位，引领父亲等八大铜骠，来拜谢尚书大人恩典。
望云端率众到台前，下马定神，整理盔甲，掸动战袍。纷纷单膝跪倒，齐声高呼：“多谢尚书大人知遇之恩。但有杀伐，万死不辞。”
薛坦涂乐得合不拢嘴，赶忙叫他们上到高台。再次问了各人名号，把他们这个看看，那个问问，喜爱非常。
掌书记叫道：“不觉得天色已晚，各位金檀骠将鏖战一天。今日乃义成军大喜，何不一起饮宴。”
望凌通看缭云到跟前，高叫：“更有歌仙助兴。”
牧雨对望凌通附耳道：“二哥，小心皇朝禁律。”
望凌通大惊，吓了一个趔趄。
牧雨看把他吓得，鼓掌大笑。
“死丫头，看哥哥打你。”望凌通被他一笑，知道是取笑前日之事。
当夜，义成军大排宴筵。金檀二十四骠个个勇武过人，尤其八大铜骠，拔擢于草莽之间，贩夫之内，全军气势高涨，呼声震天。
军中酒宴散罢，到了高之家下。李氏昨天就准备了好多菜肴。
苌卜曲高呼：“这才拼杀一天，就成了朝廷正官，比贩海带拼杀几十年都强。高兴归高兴，只是一件不好。”
望云端、范朱公大约知道他要说什么，兄弟俩只是笑，不管他的咋呼。
高之却一头雾水，问道：“三叔，酒宴上，薛尚书答应将你的马钱、竹竿钱一应结清。统一配盔甲、战袍。明日授了军职，品级等同县令，考取进士出身也不过如此。又列金檀二十四骠，我都没轮到呢。哪一件不好？”
牧雨过来，捅一下高之，指指苌卜曲的大肚皮，咯咯咯笑道：“二哥，你没看三叔的大肚子，今天八卦开山斧必然将他肚里的油水耗干了。估计呀，尚书大人的酒席没让他吃饱。”
谷梁广瞪他一眼：“小五，没大没小。怎么敢开三叔的玩笑？”
牧子舒看大哥瞪他，一伸舌头，跑去厢房端菜。
望云端看小辈的大哥说话，他这个老辈的大哥也忍不住，哈哈大笑：“小五说得没错。酒菜摆上，让你三叔可劲造。”
“这就对了，还是大哥懂我。”苌卜曲一脸馋相，迫不及待。
当夜无话。次日天不亮，列位早早起床，洗漱已毕，进帐点卯。
薛尚书升帐，开言申明三件：“第一，新进八大铜骠，将家小接来，在白马县节度牙城安顿住处。第二，整军备战，操练不可懈怠。金檀二十四骠轮值折冲府及亲卫各部，务要严整。第三，扩河补地，黎阳失地者一户不漏。”
掌书记李过江以薛尚书钧旨，宣喝道：“薛尚书将令，新进八铜骠将，比于八金骠将、八银骠将，赐号、赐字，其品阶、授职如次。待尚书大人奏明天子，敕封正官。俸钱、俸料、仆役、职田，自今日始，由度支列计。”
八大铜骠一齐出列，单膝跪倒，静听将令。
望霄，号透甲铜枪，赐字云骠，品致果校尉，授中镇将。
范丹，号紫龙铜棍，赐字朱骠，品翊麾校尉，授中镇副将。
苌度，号开山铜斧，赐字卜骠，品翊麾校尉，授中镇副将。
陈哲，号盘花铜梃，赐字智骠，品翊麾校尉，授中镇副将。
范职，号两刃铜刀，赐字担骠，品翊麾副尉，授下镇副将。
望准通，号蟠龙铜棍，赐字照骠，品翊麾副尉，授下镇副将。
牧雨，号竹节铜枪，赐字子骠，品翊麾副尉，授下镇副将。
漆雕卉，号崩云铜梃，赐字蓝骠，品翊麾副尉，授下镇副将。
原八大金骠将、八大银骠将，品阶如旧，所担职事依旧。
牙队又分三队：
金骠队，以虎头金枪唐金骠为队正。
银骠队，以透骨银枪刘赤檀为队正。
铜骠队，以透甲铜枪望云骠为队正。
品阶与授职适当。从此，按品阶站班位，以所授职务管事。
不数日，贩望村关门闭户，集体迁走。望凌通带八大铜骠辞别登州刺史姬杵，惜别之情无以言表。
顺道，陈智之到管城县接到父母及一子一女。其子果儿，已十岁。女叶儿，也已八岁。
四家迁到滑州节度牙城，各自所拨的镇将府。范职、望准通各有正官府邸，分为六家。高之打定主意要娶牧雨，因而牧子骠与他同住。
陈哲又与漆雕卉联署两封书信，着节度邮驿，各寄安州应山县令漆雕又、礼山关令文烈。告之正月十九婚礼，于滑州牙城之镇将府举行。
到了年关，各家走动，扶老携幼拜望薛尚书。
才过上元节，漆雕又、文烈及六班悉数来到，单等陈哲、漆雕卉完婚。
恰在正月十八，天子敕旨及兵部照准、右符等颁发下来。
检校工部尚书兼御史大夫、郑滑颍等州节度使（义成军节度使）、观察处置等使、滑州刺史薛平，亲宣敕旨，众将跪接，山呼万岁，谢主隆恩。
正月十九。陈哲与漆雕卉完婚。薛平亲到见证。陈哲原有妻室已离。续娶丫鬟田珠，见漆雕卉乃天子所授义成军正官，甘愿为妾，漆雕卉为妻。
漆雕又看到宝贝女儿得号崩云铜梃，名漆雕蓝骠，品级在翊麾副尉，授职为下镇副将，从七品下。只比自己低一级，这可是始料未及的。看起来，望凌通在薛尚书心目中举足轻重，他的家人朋友悉数入仕。
想到这里，不免多与望云骠、望凌通、望照骠父子及牧子骠加深沟通。总之，为了女儿，自己说什么好话都不嫌肉麻。这可不是他平日的风格。
次日，远道而来的漆雕又一家、文烈及六班等逗留一天，纷纷辞别。
又数日。薛平着行军司马望凌通，通令文武各官，次日点卯聚将，有要事晓谕。
次日一早，聚将钟山响，众将纷纷出府，齐聚牙帐。
点卯既毕，薛尚书升帐。看他怒气冲冲，面色沉重。众将不知何事，个个闭息凝神，莫敢言语。
少顷，薛平高叫：“本镇出京，实授检校工部尚书兼御史大夫、郑滑颍等州节度使、观察处置等使、滑州刺史。近因颍州沈丘遭劫，天子震怒，敕令速办。那颍州与我郑滑二州间隔汴州、宋州，如何观察，又如何处置？”
他在那里愤怒，众将依然不敢接话。掌书记李过江定定地看着统帅，也不知从何说起。行军司马望凌通也只是看他，一时不知怎样谋划。
薛平缓缓道：“上元节前，本镇已知会颍州刺史，于近日派将往剿。要他颍州折冲都尉府待符而动。本镇以为，颍州于义成军实属飞地，大军无法前往。拟于金檀骠将中遴选五将前往，持符整军，往剿劫匪。”
他说完打算，看看左班文官，指点李过江和望凌通，征询道：“本镇之意，不知二位以为如何？”
第047章 沈丘劫案
节度使薛平与众将商议颍州沈丘县遭劫一事。
设若劫匪乃吴元济部，该如何处置？尚未定好稳妥之计。
薛尚书又拿出兵部牒报，着众将传阅。申言，凡是预则立，不预则废，今番集思广益，免却异日许多烦恼。
颍州刺史曹继本、沈丘县令石步礼均有奏报，年前腊月二十几日，被匪七百余人劫掠，民大恐。州县兵曹无能为力，急需派将统军征剿。
掌书记李过江禀曰：“尚书大人英明，只好如此。但有一条，劫匪到底是民众还是乱军，亦或是淮西节镇部，处置起来，不可同等用计。”
“如何分别用计，详加说明。”薛平追问。
李过江禀曰：“民众劫掠，多因饥荒。只是赈灾抚恤之计，即可瓦解，继而擒获贼首，从者不问。
“若为乱军，当查明是何军出乱。晓谕该管折冲都尉府，严令征剿。我等阵后督促，也只是个督抚监军之计。
“至若淮西节镇吴少阳、吴元济部，属下以为，亦可知会淮西，催促其整饬部属。吴少阳应该配合，但恐其子吴元济桀骜不驯，此计难行。”
薛平也道：“本镇所虑，也在此处。”元和九年正月末，滑州帅府，义成军军帐。
行军司马望凌通看过，禀道：“属下以为，宣武军节度统辖汴宋亳颍四州。颍州之事，归宣武军。天子必然也有敕令。如派将前往，当与宣武军节度会商。否则，会引起误会。”
薛平道：“宣武军节度现为韩弘，治政有方，智计颇深。会商当不会说其他。但如此做法，开了我等飞境治颖先例，再有不逮，又要派将，不是长久之计。因而颇为烦恼。”
透甲铜枪望云骠也理清了头绪。此时，望霄跨步出班，施礼禀道：“尚书大人，末将有一言，不知当讲不当讲？”
“今日议事，广开言路，当讲。”薛平和颜悦色，叫他说来。
望云骠曰：“朝廷以尚书大人为郑滑颖节度，意在运河漕运，保持江淮粮道畅通，便于东都吃粮。而汴州正当运河枢纽，韩弘及其前辈久镇宣武军，要尚书大人对颍州那边处置，无异于隔山打牛。不如快刀斩乱麻。”
“怎么个斩法？”薛平看他有些道理，要他说下去。
望云骠曰：“三策并举。一策，飞将擒贼，长安报捷。二策，知会韩弘，出兵同剿。三策，奏请朝廷，只守郑滑。如此，我义成军叫朝廷放心。韩弘等节镇从此忌惮。朝中也不再枉加鞭笞。”
薛平赞曰：“望将军果然胸有宏图，正合我意。就如此办理。飞将擒贼就由望将军领队，如何？”
望云骠肃然站定，高叫道：“末将得令。”
薛平交与一支将令，又问道：“再去四员，随望将军擒贼。谁愿前往？”
武班众将齐刷刷出列，高呼愿往。
薛平看这情势，拿起四支令箭，点将传令：“砍山金斧卫铜骠，月牙银斧都缃檀，开山铜斧苌卜骠，盘花铜梃陈智骠，四将悉听透甲铜枪望云骠将令。携我书信，沿途知会，到沈丘擒贼，不得有误。”
望云骠、卫铜骠、都缃檀、苌卜骠、陈智骠等五大骠将齐呼：“得令。”
临出帅帐，薛尚书又道：“我金檀五骠远行擒贼，务要齐心，凡不听望云骠号令，处斩。陈智骠任县官多年，要多用计谋，成就此功。”
望云骠出班禀曰：“末将还有一事，望大人准许。”
“尽管说来。”薛坦涂冲他一笑。
“他沈丘县遭贼，甚觉蹊跷。末将需得一员女将相助，方成此功。”望云骠这是要人呢。
薛坦涂任凭他挑选。望云骠就要了竹节铜枪牧子骠。
得了将令，六大骠将顶盔掼甲，各执兵刃，出帅帐，牵战马，立即出发。
众将出来相送，望凌通也与父亲等六将依依惜别。
沿路经郑州，入汴州。这日巳牌将过，到宣武军节度牙府。经通禀，韩弘邀入牙府。
但见他冠带整齐，朝服鲜亮，约五十左右年纪。白面透红，眉清目秀，五绺舒朗，身腰高峻。乃检校司空，同平章事，宣武军节度使。与当朝宰相平级，敕封使相。
望云骠将薛尚信递上：“小将参见使相大人，猝然拜望，请恕我等鲁莽。因薛尚书接天子敕旨，分派我等速往沈丘擒贼，尚望大人训喻。”
韩弘看过薛平书信，当即向行军司马吩咐道：“叫李飞镋进帐听令。”
不一时，李飞镋进来。他手执雕翼鎏金镋，铜甲护身，手端铜盔，威风凛凛而来。一看便知，身长七尺九寸，约有三十七八岁。绛色脸膛，比望云骠肤色还深。因而得号鸿沟赤豹。
韩弘看他进来，取出一支令箭，高声道：“下镇将李存听令：带牙兵精骑一队，听望将军指挥。即刻出发，前往沈丘平贼。”
李存李飞镋双腿一磕：“得令。”
他转身，与望云骠等六将寒暄，互致敬意。
韩弘传令毕，对他们说道：“沈丘遭劫，我也接到了天子敕令。已着颍州刺史、沈丘县令侦缉贼首，胁从不论。想不到天子又给了薛尚书敕令，那就协同擒贼吧。有劳望将军了。”
望云骠叉手施礼，说道：“谢使相大人信任。今番擒贼，作何布置，尚望使相大人明示。”
“既然信得过望将军，擒贼细节，本镇概不干预。望将军等自滑州来，乃本镇桑梓之地。那我们就是老乡了，已该午膳，请到家中，便宴接风。”说罢，带众将直奔后邸。
约略饮了几杯，知他李飞镋乃韩弘老家人。说起滑州修河，既是百年大计，又是藏富于民。顿时熟络，谈笑风生。
韩使相赐宴毕，不及休息。望云骠带六将，点齐宣武军一队精健牙兵，五十余人直奔颍州而来。
沿运河通济渠的邮驿大道，穿过宋州、亳州，先到沈丘县。
沈丘县居颍水中游，县治在泉河之滨，东南距颍州一百五十里。
这日未牌将尽，一行到沈丘县署。
县令石步礼接住，说起情况，头痛不已。
去年冬小麦下种之后，先是武沟一带芦苇荡中，出现一支神秘劫匪。约略二三十人，每每将过往武沟的船只洗劫一空。
他们查清你船上有东西，就要扣留。只要将船交给他们，就不杀你。但是，只要装船的东西，当然是运送。谁也不愿意凭空将船给他们，自然起争斗。民众死伤数人之后，再也没人敢从武沟过船。
民众告到县署，着西厅尉带兵曹、刑曹属吏，纷纷出动。埋伏了半月多，也没有头绪。
撤出兵、刑曹吏，又着武沟乡耆老组织乡丁，募资组队，进行巡逻。附近里、保、邻也都积极配合。
每邻四家么，出一个男丁，一保是五个，一里二十五个。武沟恰恰组织了一百人的乡丁旅，由兵曹的曹正担任旅帅。乡丁集中使用，又分成两队、十火，各选队正、火长。昼夜分开，区域分开，轮流巡逻。
自此，武沟无事。半月过去，却突然冒出四股。北边胡冢、莲池，东边定庙，西边马桥，少的二三十人，多的五六十人。都是抢劫船只、牛马车。
着西厅尉按武沟募丁法，这四个乡也都组织了八十、一百人的乡丁旅。由武沟的队正、队副充任旅帅，展开巡逻抓捕。仍然没有抓到影子，但消停了一段时间。
到了腊月二十几，突然发面机爆发。
第048章 望霄挂帅
沈丘全县各地，每天都有人零散遭劫。
最多的一天，全县劫匪达到七百人之多。
过年这段时间，全县将原来组织起来的五个乡丁旅统一使用，贼众基本消停。如果说他们是民众，因遭灾而劫粮，根本不像。这些人军事素质极高，乡丁旅根本抓不住。但又全是布衣民装，无法查找下落。
望云骠等请石大人叫来武沟旅帅，他又是兵曹曹正，想必能提供多一些线索。
石县令说，由于腊月劫匪大爆发，武沟旅帅已是乡丁团总摄。索性让他和五个旅帅也都过来，看怎么说。
沈丘县乡丁团捕盗尉，姓韩，名皂，字奉玄，沈丘本地人。
韩皂祖父殁于安史之乱战阵之中，因战功而赐子田。子孙由此生活略可。至韩皂，少不喜文而好武，身长九尺，大唐伟丈夫。及成丁，被募为兵曹吏。
今已四十岁，兵曹二十年。至石步礼为县令，擢为兵曹曹正。方今县境遭贼，于武沟乡募男丁一百，悉心训练，而任旅帅。全县又有四乡遭贼，募集四旅，旅帅皆为他们武沟旅的队正、队副。今为本县捕盗尉，总摄乡丁团。
看他日夜整训、巡逻，白展展的脸膛被晒得成了榴红。髭须赤黄，目蓝瞳，口阔鼻挺。着赤铜盔甲，执赤铜赶山棒，骑赤兔马。说话嗡嗡炸雷，走路蹬蹬山响。宛如火神下凡，得号飞焰灵官。
身后带着五位旅帅，都是武沟旅出身的健将。
韩皂见过县令，得知义成军薛尚书、宣武军韩使相皆派亲卫牙将及牙兵前来，大喜过望。
他连忙过来，与透甲铜枪望云骠、砍山金斧卫铜骠，月牙银斧都缃檀，开山铜斧苌卜骠，盘花铜梃陈智骠、竹节铜枪牧子骠、鸿沟赤豹李飞镋等，一一见礼。
飞焰灵官韩皂韩奉玄说起捕盗，这三个月来，并非毫无收获。武沟那边，已经形成保、里常巡。平日，武沟旅外乡巡逻，他们又组织了一个五十人的巡逻队，坚持不懈。因而，武沟那边至今无事。
其他十余个乡只靠县署统一巡捕，顾此失彼，就比较乱些。
捕盗至今，线索有二。第一是，听那些遭劫的民船、牛马车主所说，劫贼的喊话声，皆是西邻蔡州口音。吴少阳、吴元济父子领淮西，节度申、光、蔡、寿、安、唐六州，那就是他们地盘上的人。
第二个线索，他们虽然扮着民夫，但来去有度，组织严密。沈丘县自从乡丁团巡逻以来，他们都能巧妙回避，一次也没有遭遇。
年关已过，春荒将至，大的劫掠应该就在二月。
透甲铜枪望云骠与盘花铜梃陈智骠一通商议，暗下决心。
望云骠对他们提议，这些都很重要，既然两节度派将擒贼，就必须为沈丘解除劫匪之患。为今之计，当从三处着手。一曰依民户，循贼迹。二曰入蔡境，觅虎穴。三曰设巨饵，一役毕。
沈丘县令石步礼听罢，顿觉心明眼亮，连呼精妙。
飞焰灵官韩皂更是眼放金光，将望云骠佩服得五体投地。
鸿沟赤豹李飞镋也是折服不已，看来义成军将领果然厉害。
石步礼一开始还有些轻慢，爱理不理。觉到他们这些武将，到我沈丘捕盗，人生地不熟，短时间内干不成什么。听了这三策，顿时改换了颜色，对望云骠、陈智骠等另眼看待。
又看透甲铜枪望云骠的品阶，乃致果校尉，任职中镇将，正七品上。高于他这个沈丘县令一阶。
想到这里，他开口说道：“望将军乃薛尚书帐前中镇将，捕盗之事，小县全权交付与你。飞焰灵官韩皂等乡丁尉帅，悉听望将军调遣。哪个不听将令，任凭将军以军法从事。”
望云骠让道：“宾不压主，末将但听县令调遣。”
“望将军莫要推辞，今日已晚，后邸用酒。明日一早，请将军就于本县大堂传令，调兵遣将，早日平贼。”石步礼起身施礼，不容置疑。
望云骠只好应允，说道：“恭敬不如从命，县令但请放心。末将明日传令，卯时点将，铺排擒贼捕盗事宜。”
沈丘县授权既毕，官话说完。众将随石县令来到后邸，摆酒开宴。
酒宴欢闹，互相熟悉。石步礼得知盘花铜梃陈智骠乃朝歌县令出身，大为讶异。不免谈起入仕的不易与官场故事。
哪知道，他却是地道的朝歌人。原本朝歌山里人家，居于淇园之内林泉沟边，石佬宫便是。
石步礼，字孝恭，今年四十三岁。德宗朝贞元十一年乙亥科明经及第，按说已经考中十九年。
但因出身平民，既没有资财，又无门请托。在家务农，守选七年之久，方授县尉。为官十二年，辗转数县，干过东厅尉、西厅尉、县丞，在这沈丘县任县令已经三年。
望云骠贩竹三十年，哪能不知道淇园之中的故事。顿时双眼放光，有了许多话题。
他老家居然是林泉沟边的石佬宫，那可是天下石姓的祖地。大义灭亲这个成语，就是他石姓始祖、春秋时期卫国大夫石碏的故事。
当时卫国国都就在朝歌，石碏去世后，他的子孙就此姓石，住在淇园之中的石佬宫。因而，石佬宫成为天下石姓必去的地方。
说到这里，石步礼顿时热泪盈眶。他居然能讲出老家的典故，真的是他乡遇故知，说不出的高兴。
热热闹闹说道将近子时，方才散去。
次日一早，众将齐聚沈丘县大堂，由盘花铜梃陈智骠负责点卯。
点卯毕，简单商议一阵，望云骠传令：“兵分三路，各行其是，专攻一策。违令者，斩。”
三支将令传下，三路分别是：
盘花铜梃陈智骠一路。依民循迹。带领月牙银斧都缃檀及武沟旅帅，率宣武军精骑一火，乡丁团一队。分赴全县各地，搜寻民户消息，顺藤摸瓜，找到劫贼踪迹。限十日交令，违令者，斩。
开山铜斧苌卜骠一路。入蔡觅穴。带领飞焰灵官韩奉玄及马桥旅帅，率宣武军精骑一火，马桥乡丁一队。因马桥接近蔡州，较为熟悉。扮作贩夫、匠人、难民等，进入蔡州，探听劫贼下落，也以十日为限，违令者，斩。
鸿沟赤豹李飞镋一路。练兵设饵。带领砍山金斧卫铜骠及其他旅帅，将精骑及乡丁团严加整训，马战、步战、水战皆要精熟。也以十日为限，违令者，斩。
众将领过将令，各自行动。望霄又将李飞镋叫住，密语曰：“你处又分作两队。一队练兵，一队收竹竿一千石，皆斩为一丈备用，万物泄密。”
鸿沟赤豹李飞镋问道：“老将军用这许多竹竿，有何妙用？”
望霄笑道：“十日之后，自有分晓。你尽管去办就是。”
“得令！”李飞镋拿起令箭，带上卫铜骠等，飞奔而去。
众将皆走，竹节铜枪牧子骠叫道：“将军为何不差子骠？”
望霄笑道：“你随我更有要务，不必急躁。”
传令毕，望霄、牧雨无事，就与县令石步礼说些贼众劫掠的话题。
石步礼、牧雨问及斩竹妙用。望霄答曰：“现需二位与我一同寻找最大的苇荡。到时候，斩竹妙用，自然明白。”
望霄带领石步礼、牧雨二人，略带五名宣武军精骑。出来县署，骑马往沈丘县各处，勘察苇荡。
望霄问明石步礼，一路去看沈丘境内几处通江达海的大苇荡。
到了北部莲池，这就是一处好大的水荡。望霄骑马跑遍四周，估量出长八里，宽六里，水面达二百顷之巨。荡边莲藕尚未出水，荡中散布多处芦苇丛。四周皆通河流，官船、民船往来穿梭。
望霄赞道：“好一个莲池，就在这里来个一网打尽。”
第049章 新蔡乱军
沈丘县北，莲池。
望霄一番赞叹，石步礼、牧雨明白了几分。他是要将贼众诱来，在这里设伏，来个关门打狗。问题是贼众散乱，不成大队，怎么能够一网打尽？
看好莲池，望霄对牧雨说道：“你的功劳就在这两万亩莲池之中。”
竹节铜枪牧子骠一阵疑惑，问道：“但凭主将调遣。末将却不知道将我作何派遣？”
望霄转身问：“石县令，沈丘县中，歌者多否？”
“青楼颇有**处，能歌者当不下百人。有何妙用？”石步礼越听越离谱，要歌者也能捕盗么？
“还太少？能否到颍州相求曹刺史，借州城歌者二百，各人带好惯用乐器，一并捕贼。”望云骠定定地看着他。
石步礼看他一本正经，估计到，就是多问也不会作答。只好答应：“本县这就去颍州，面见曹大人，征集州城歌者。到底何时调用？”
“就定于十日之后，都到县署聚齐，悉归牧将军调遣。”望云骠说道。
“啊，要我带三百歌者，能干什么？”牧雨更是不得要领。
望云骠捋一把长髯，微微笑道：“十日后，听我将令。”
石步礼问道：“下官有无事做？但凭望将军差遣，谨遵将令。”
望云骠说道：“这么大的事情，少了县令，无从立功。你明日拜过刺史，我等三人找一只船来，摆上酒菜，看莲池四周景致。由石县令将四处河道、港汊一一写出诗歌，届时有大用。”
次日，石步礼亲到颍州，向刺史曹继本禀明。义成军薛尚书与宣武军韩使相两下派将出兵，来擒拿沈丘劫匪。主帅望云骠发令，军中征集歌者三百名。沈丘县有一百名，想从州城征集二百名。
曹继本虽觉得稀奇，但军情不敢违误，当即着长史亲办。长史将青楼歌者名录拿到，点齐二百名歌者，晓谕九日后，齐聚沈丘县署，军中听用。
石步礼返回，陪定望霄、牧雨，日日周游莲池左近。石步礼写得十二首诗歌。均由牧雨试唱，十分动听。
十日之限已到，三路将领回县署交令。
清晨点卯已毕，众将按阶站班。石步礼另设一座，坐于大堂左首。陈哲、苌度、李存依次禀报情况。
陈智骠一路，果然摸到了窃贼踪迹。三个月之内所有劫案，虽然劫匪呈散乱状，但皆从蔡州而来。更有熟知沈丘地理的本地人，暗中做向导，得了好处。但这些人早已不在沈丘居住，散落在蔡州各地。
苌卜骠一路，入蔡觅穴，令人震惊。
他们由马桥乡丁带路，精骑一火，乡丁一队，计六十人，分成十二伍。每伍由旅帅、队正、队副、火长担任伍长。
十二伍分别行动，扮成各色人物。对蔡州所辖汝阳、汝南、平舆、吴房、西平、朗山、新息、真阳、上蔡、新蔡、褒信、郾城等十二县，进行仔细访查。最终结果却是，蔡州兵乱引起。
年前，淮西节度吴少阳病重，其子吴元济心中焦躁，酒后鞭挞亲卫。
上镇将崔祚，镇守新蔡县。蔡州节度使理所在汝南，于节度使牙城被打，怒而回到新蔡。
驻于新蔡的折冲都尉于桓，与崔祚乃结义的兄弟，二人密谋，不日设计斩杀吴元济。却被卫士告密。吴元济已知酒后做错，来函致歉，以图安抚。
岂料二人愈发觉到不可存身，当即与折冲府四团校尉及八旅帅商议，举兵而投汴州，入宣武军。却被一名团校尉暗中带人，夜逃汝南，通风报信。
于桓、崔祚等人旋即带兵出府，劫掠民众，悉数换了民装。隐匿新蔡、固始、沈丘、项城边界。暗中制订联络方法，不时结伙劫掠陆路牛马车、水路船只。又恐惹怒蔡州而遇剿，专以沈丘为劫掠方向。
所劫财物，统一支配。贱卖换钱，购买食物。腊月大出劫掠，过个肥年。吃干用尽之时，必然再行劫掠。
将百余名老卫士，又专设一旅，从事贩卖。分十火分散开来，远近州县收购货物，往来贩卖，得利统一支配。其中条令宛如军府，违令者斩。
又挑十二健卫为虞侯，往来各地执法。
劫掠财物、贩卖获利私匿者，处斩。
分食不公、结伙劫掠不从者，处斩。
官兵追捕、官府缉拿不救者，处斩。
前述各项，探得较清。唯其居巢，分散零落，一时难以摸清，只摸到了两名旅帅居所。于桓、崔祚所在，无从探知。
他这一路，情况至为重要。苌度详细禀明，众将唏嘘不已。
李飞镋一路，训练马战、步战，自不消说。水战训练也基本熟练。收竹一千石囤于县城之外。收时，叫竹农皆斩为一丈。
望霄听完，理一理盔缨，捋一捋五绺长髯，抽出五支令箭，振声传令。
陈智骠征用二十石民船一百艘，交李飞镋使用。
苌卜骠探查老蔡河、颍河、汾河、泥河、泉河、鮦河、流鞍河、涎河、苇河及莲池通达的各处水道。
李飞镋待陈智骠船到，以五十艘装竹，五十艘载兵。
牧子骠集合沈丘歌者，迎接颍州歌者，集训石县令诗歌。
石县令及县署众官吏供应伙食，备战鼓一百面，设军帐于莲池外五里。
宣布完毕，望霄厉声道：“各将官所司事务，限三日交令。违令者斩。”
石步礼接住令箭，与众将官一起高呼：“得令。”
众将拿上令箭，纷纷带队出发。
恰到午初时刻，沈丘歌者一百人云集县署。少顷，颍州歌者二百人在州长史带领下，也一起到来。
竹节铜枪牧雨牧子骠，宣布成立捕贼歌团，自任校尉。
将三百人之中的都知、歌长挑出来。参照军中序列，编组为三旅，由资深都知乐凤、琴雉、机巧任旅帅。每二十五人一队，每旅分四队，得十二队，由都知、歌长任队正。每队分五伍，由队正挑选伍长。
又将乐凤、琴雉、机巧、十二名队正集合起来，半日训练军操，半日学习诗歌。
石步礼所写十二首诗歌，伴以各自所带趁手乐器，每队只学一首。再由队正分头教会伍长，务要抑扬清纯，掐音准正。凡不听号令，处斩。
两日下来，各旅、各队、各伍军姿合格，诗歌均掌握精熟。
第三日黄昏，捕贼歌团校尉牧雨邀请主将望云骠、县令石步礼检阅演唱队伍。十二队分别演练军操，演唱各自的诗歌，果然气势不凡。余音岂止绕梁，都要绕凌霄宝殿了。喜的石步礼连声夸好。
次日一早，五将官交令，所司各项均已办齐。
望云骠传令，轻重船只都到莲池集合，于未时三刻，全数人马到莲池边的捕贼军帐用餐，申时聚将。捕贼歌团校尉、旅帅、队正一起听令。
午时正，一百艘轻重船只准时到了莲池。各路人马也先后到达。
申时，众将官及歌团首领齐集军帐。陈智骠点齐众将官，望云端抓起一把令箭，一一传令。
第一路，开山铜斧苌卜骠为诱军主将，飞焰灵官韩皂为军师。
率重船五十艘，精骑一火，歌者一旅，乡丁两旅，船工若干，战鼓五十面。分为五船一队，各队以精骑为队正。每船歌者两名，乡丁四名，战鼓一面。一律贩夫、巨贾装扮，到马桥、芦洼一带诱敌。
将船中竹竿盖好，盖布上堆放一层粮袋，再盖一层布，装扮粮贩船队。散开船队，将歌唱起，鼓乐奏起，大肉摆起，好酒饮起。
有贼来袭，且战且走。贼众不足，再行回转。
直至贼众足够，递次奔逃，将其诱致莲池。
第050章 贩伎诱敌
待敌悉数进入莲池，战鼓齐鸣。
将船返回至来时水路，抛竹入水，堵截水口。只留颍河、泉河水口。轻船再返莲池，大举冲杀。
第二路，盘花铜梃陈智骠为民船主将。
带轻船二十艘，精骑一火，乡丁两火，歌者两火。作船工夫妇装扮，或单船游弋，或三五结伙。
船上生火炊饭，饮酒嬉戏，一如船家。散于马桥、芦洼一带，遇诱军来船，讨价还价，高声喧哗。或成交，或不成交。
偶有成交者，诱军船归于民船队中。待苌卜骠发令，一起遁逃。
留绝大多数民船与诱军船难以成交。单等贼众劫船，或殴斗，或就范，载贼众追击诱军船。或被贼打下水，弃船而去即可。
第三路，鸿沟赤豹李飞镋为伏军主将。
率轻船三十艘，率精骑一火，歌者一旅两火，乡丁一旅八火，船工若干，战鼓三十面。在莲池中心各处苇丛设伏。
三船一队，分十队，精骑为队正。每船歌者四名，乡丁六名，战鼓一面。顶盔掼甲，备好旗帜、兵刃。静待号令，一齐杀出。
第四、五路，砍山金斧卫铜骠、月牙银斧都缃檀，皆为缉捕主将。
带各带精骑一火，乡丁七火，待贼众诱入莲池，堵死莲池各处小口。只留颍河、泉河水口，各守一处。待敌逃至，一起截杀。
第六路，竹节铜骠牧子骠为歌者主将。
率乡丁余部六火，歌者余部六火。距离颍河、泉河水口一里左近，各设十丈高台一处，各置战鼓十面。待敌逃至水口，歌者六火轰鸣战鼓，高唱诗歌。乡丁六火悉数杀出，务求全歼。
战后，击鼓为号，出动所有船只，将所抛竹竿悉数收回。载入肆市，卖钱分赏。
透甲铜枪望云骠自为捕贼总摄，沈丘县令石步礼为副，各站一处高台。
各船战鼓信号节拍，由竹节铜枪牧子骠及歌团旅帅统一教授。
贼众多寡，诱致何处，何时出击，何时重船变轻船，何时截击，何时罢战，何时捞竹，皆不得混乱。
设伏、截击各将官，以苌卜骠鼓声为准。贼众既至莲池之内，所有参战者，皆以高台鼓声为令。
沈丘县各官、各乡、各里、各保，车船往来于马桥、芦洼，作势卖粮与苌卜骠处。又着人至新蔡边界，散播大粮商消息。立功者重赏。
望云端讲完，厉声高呼：“此战全在苌卜骠、陈智骠的配合。贼众一日不至，一日不懈怠。十日不至，十日不懈怠。均以鼓声为准。巨饵擒贼，毕于一役。众将官万勿有失，违令者，斩。”
众将官攥紧令箭，皆朗声应曰：“得令！”
大家听罢望将军一番部署，兵法亘古未见，战例闻所未闻，果然是绝妙好计，深深赞佩。无不摩拳擦掌，跃跃欲试。
且说苌卜骠、陈智骠两路，一作大商贩粮，一作船家买粮。
盘花铜梃陈智骠率二十艘轻船先行，一路到了马桥、芦洼，分散开来，各船就于水上生火炊饭。陈智骠活动在芦洼那边。
每船两三人不等，皆有歌者，将船在附近飘来荡去。除了吃饭喝酒，就是唱歌嬉闹。有人好奇相问，皆称船家，近日有大商贩粮，来买些粮食。
开山铜斧苌卜骠率五十艘重船，次日也到，活动在马桥这边。各处分开，杂色装扮。有人来问，只说贩粮。将远州余粮贩来货卖，救应春荒。
越到有人来问，越是被陈智骠船讨价还价，成交之后，带船而去。问者远走，又将船带回，仍归本队。
过了三日，打问者越来越多，皆如是表演。随着经验积累，表演买卖愈发活灵活现。不时扯着喉咙，争得面红耳赤，甚至动手打骂。
到了第五日晨炊时刻，马桥这边，忽然岸上来了许多打问的。
三五成群，各色装扮。苌卜骠派人暗中计数，约略三十多人。
这些人边问，边上了那边集中的五条船。他们装着讨价，却于暗中察看，果然是满舱粮食。
又说那边嫌贵，到这边三只船来讨价、察看，也都粮食满舱。
他们随意察看了几处，一概推说有大买主来，反复叮嘱万勿走脱。
苌卜骠过来，喊出他们的头儿，用朝歌口音吼道：“小贩苌度，来自卫州朝歌城。我这七船是一百四十石。不数日卖完就走，还等什么大买主。”
“小的龙布青，新蔡人。我们可以交点定金。千万不要再卖了，大买主悉数来要。”领首的赶忙作揖打躬。
“那还可以，每船至少十贯定金。无定金，啥也莫说。”苌卜骠摸摸大白肚皮，不屑正眼看他。
不待龙布青再说，那边大船上一位榴红脸赤黄须身长九尺大商，操沈丘口音喊道：“苌兄，说好我全要，沈丘春荒厉害，我等要接济些人。”
他不是别个，正是飞焰灵官韩皂，装扮为富商。看到有人凑趣，过来唱起双簧，扯着喉咙在喊。
苌卜骠隔船喊道：“你有十一船还不够吗？不够就去收那几户的，那几户不是十二船吗，怎么也能凑七船之数。我这边龙掌柜正在说着。”
韩皂急了：“先来后到啊。我先靠住的，管家马上送去定金。”
苌卜骠无可奈何，对龙布青一抱拳：“兄弟，实在是他先靠住的。这叫我怎么做人？”
龙布青看这情形，也急了，朝身后的几个吼道：“快，快点，拿七贯钱，将这七船先定住。”
龙布青将他们的七贯钱拿来，交给苌度：“苌掌柜，写个清单。”
苌度摆手，过来一个小伙子，正是一名队长。他将算盘乒乓一顿打得山响，写好清单。又问道：“清单是写了，要限个日期。过期不候，定金退回。”
“就在明日正午。未时作废。”龙布青急忙说道。
“就此定下，再莫反悔。”苌度伸出胖手，与龙布青击掌为誓。
苌度回转身，向韩皂抱拳致歉：“对不住了，老弟，人家龙兄已经定下。你只好去收那几家的。”
“没个先来后到，破了贩家规矩。这样做事，你须赔我。”韩皂怒道。
他的管家恰好跑了过来，手中拿着褡裢。听他们这样说，很遗憾地愣在当场。看看苌度，又看看韩皂，说道：“看看，真的是坏了规矩。”
“好说，好说，今晚着人多买些颍州地锅鸡，将刘伶醉三秋多敬你几杯。”苌度偷身过来，看看龙布青，挤眉弄眼，示意他快走。
龙布青向他笑笑，一拱手，匆匆带人走去。
看龙布青一行走得远了。苌度急忙派人，抽出一些竹竿，扎两个竹筏，等他的命令。又派出两人，到芦洼那边看陈智骠情形。
中间又有三五个过来探问。直到午后，再也无人过来。陈智骠那边也来人，说无人再问。
此时，苌度与韩皂一通商议，令两个竹筏前后救应，火速到莲池报信。
四名乡丁，撑起竹筏，飞也似的顺流而下。
他们刚走，苌度一拍大白肚皮，一跺脚：“不好。”
韩皂被他这一咋呼，吓了一跳：“什么不好？”
“快，再扎一个竹筏，奉玄弟马上去追刚才的两个筏子。不要报信，赶快回来。否则，要坏大事。”苌度懊悔不跌。
众人七手八脚，迅速扎好一个竹筏。韩奉玄带两名乡丁，急追而去。
好大半天，三个竹筏相随而来。苌度终于松了一口气。
韩皂撑篙一点，跳上大船，说道：“果然如你所料。”
第051章 马桥神钓
韩皂去追，解决了好大的一个麻烦。
正如苌度担心的，两个竹筏去送信，半路遇到三名无赖乘小船纠缠。先是探听往沈丘县城的路，继而又要他们带路。这里急着送信，哪敢耽误行程。不免耐心说服，反被咬一口，说这边的人不厚道。
纠缠好半天，正要动手开打，恰好韩奉玄赶到。问及何事，这边的人实话实说。那边的人却血口喷人，说这边要抢劫，才开打的。
韩奉玄喊道：“船长吩咐，不去镇里买肉了，也不买酒了。就在河荡里抓鱼吃酒，立刻返回。”
两个竹筏的送信兵二话不说，撑篙一点，直接回头。
三个无赖还要黏糊，韩皂怒吼道：“再要无礼阻拦，叫你们当水鬼。”
果然有一人冲过来，朝着韩皂就是一篙。韩皂也不答话，轻舒猿臂，将他的船篙夺了，远远扔到几丈开外，落入水中。也不纠缠，回头只管走掉。
后面那三个人嘀嘀咕咕，跟了一段距离。
恰有一火马桥巡逻队于岸上问话：“哪里的？”
“三筏粮贩。”韩皂高喊。
乡丁一看韩皂，正是本县乡丁团总摄。一定是公干，假装粮贩。
“后边，你们是做啥的？”乡丁又喊。
“我，我们是买粮食的。”后面三个回应。
“拿来乡耆老或里正的凭签。”巡逻队员过去，用长竹竿截住他们。
他们哪有什么凭签，指不定从哪儿偷的船，拦截送信的。这回被盘问，看他们如何扮演。
哪知道，有一人朝前面大喊：“几位大哥，带我们买粮，过来说明一下。”
韩皂害怕他们胡乱转悠，跑到莲池去，直接喊道：“他们不是买粮的，刚才还想抢我们的竹筏。扭送他们去县署。”
韩皂说罢，这才撑篙疾驰，望马桥而来。苌度如不派人去追，被贼人堵截，万一逼问出来由，岂不误了大事。
次日午时一到，苌度情知大战在即，着本船两名歌者，务要不停歌唱。乐器奏起，游戏耍起，越嬉闹越好。
再叫韩皂率十八船，望莲池开去，做出昨日已卖掉好多的架势。一到莲池，迅速找背影地方，抛掉满船竹竿。与伏军一道，隐匿苇丛，准备接战。
这边剩下三十二船，慢慢等候，设计诱敌。
午时正，果然来了两个大买主。一个通名叫于桓、一个叫崔祚，正是新蔡乱军的首领。经商定，由苌度好一通斡旋，他们将三十二船悉数买下。交了三十二贯定金，按他们指定地点运送，到站再付清尾款。
既如此说，苌度正色道：“大主顾所去何处，我等该当预知。如有险情，却不能送去。”
“哪里有险情？有我在，到处都是安全的。”于桓笑道。
“项城、新蔡、固始断然不去，听闻年前沈丘被劫，都是那边来的。”苌度作色股栗，嘴唇颤抖。
“只是到项城公刘，那里断然没有险情。于路如有危险，拿我是问。”于桓拍着胸脯。
“你说的地点，在汾河那边，官会镇东边。距离莲池只是二十里。我们在莲池尚有三百石，何不将船拐进莲池，一并装船，都卖给你们。省得我们再找买主。”苌度听他说到公刘，还算是个地点。
“哦，莲池也有三百石。那敢情好，今春小弟必是遇到财神保佑。到了公刘，我们结义为弟兄，以后多多携手。”于桓看他答应，兴奋起来。
“送到了，我们可不管装卸，也等不得好久，还要急急赶回卫州，再收粮食。你们去哪里找这许多人装卸？”苌度问道。
“不急，沿路迤逦会请上来不少人。总有六七百。到地方，不消多久就能卸完。”崔祚过来安慰他，完全是胸有成竹。
苌度拍拍他的肩头：“兄弟果然大手笔。就这么说定，准备开船。”
他又转过身，对马桥乡丁旅帅陶去疾道：“起锚，开往汾河。”
马桥旅帅陶去疾高叫：“擂鼓，起锚。”
歌者舞动鼓槌，一通擂响。各船也都回应鼓声，三十二艘分头从各处出来，到下游不远会合。形成大队，一起开动。
待他们走远，陈智骠也将散在各处的二十艘轻船，集中起来，开往莲池。
船队每行三五七里，便叫停住，岸边七七八八上他们的人，他们手中有拿家伙的，有赤手空拳的。直到汾河徐埠口，再往西北三里，该往莲池转弯，恰恰上齐。
陶去疾暗中着人一路清点了一下，贼众共是六百七十三人。
苌度暗暗点头，果然被大哥算中，诱来了倾巢贼众。
船队前行，到了该转弯，又让停船。下去几十人，望船上扛兵器。
苌度过来，点着于桓、崔祚，怒吼道：“你们这许多人，多出我们六七倍，又拿这许多兵器，莫非要劫船不成。老夫要退定，这就撤走。”
崔祚赶忙陪个笑脸：“哪里是劫船，我们也知道这一带闹劫匪。听说莲池不太平静，所以要预备些兵器。到时候用不上，不是更好吗？”
“既是这样，那就开船吧。”苌度左看看他，右看看他，还是不放心。
“苌兄多虑了，到时候如有战端，你们贩家只管躲藏。绝不会对你们有任何伤害。”于桓没听鼓响，转头看苌度不放心，也过来劝说。
苌度听他这么说，稍作迟疑状，对陶去疾道：“转向莲池。”
陶去疾高叫：“擂鼓，转莲池。”
歌者将臂甩开，擂响一通转向鼓，众船皆以鼓点应和。
苌度带领船队，一路赶往莲池。
后边，陈哲的二十船隔着五七里，也暗暗跟定。
船行二十五里，到了莲池边。苌度看水道情形和苇丛些许动静，闭眼畅想。陶去疾看他打瞌睡，也不指挥擂鼓，继续往莲池中央开去。
苌度估算到了莲池中央，忽然站立，对陶去疾使个眼色。陶去疾又对船上四名乡丁、两名歌者打个响指。
苌度吩咐：“让粮船出来。”
陶去疾高叫：“擂鼓，叫苇丛出来。”
两名歌者双双举起鼓槌，朝大鼓擂起信号。
霎时间，远处两座高台，牧雨得到信号，厉声高叫：“擂鼓，调兵。”
二十面大鼓擂响，发出天崩地裂响声，直可传出二十里开外。
苇丛中，鸿沟赤豹李飞镋得到高台信号，高叫道：“擂鼓，杀贼。”
他埋伏的十队三十船，每船四名歌者，将鼓擂得地动山摇。各船顿时冲出芦苇，纷纷杀向这边。
于桓、崔祚等贼众已知中计，纷纷操起家伙，寻重船火急厮杀。
飞焰灵官韩皂也从苇丛杀出，鼓声震天。纷纷来救重船上的兄弟。
苌度、陶去疾早已从竹竿之内抽出各自兵刃。
苌度挥动开山铜斧，“嚓嚓”两下，连砍两贼。又连喊三遍：“杀贼不杀降，杀贼不杀降，杀贼不杀降。”
陶去疾手执枣木陌刀，也连砍两贼，高叫：“杀贼不杀降。”
他这船上近二十名贼兵，纷纷丢弃兵刃，跪地请降。
他与陶去疾指挥四名乡丁及新降二十名，靠边将船中竹竿往水中推下。
紧跟他的两船也如法大喊：“杀贼不杀降。”众贼丢下兵刃，纷纷请降。
莲池中，鼓声震天，早将贼众震得晕头转向。不少人被本船乡丁杀个措手不及，落水者宛如下饺子一般。
二月上旬的莲池，水中扎骨凉，呼救声又被鼓声掩盖，贼众叫苦不迭。
后边，陈哲率队也追进莲池。纷纷靠近重船，跳上去，大喊大杀。
于桓、崔祚及属下旅帅等夺得重船十三艘，约略有他二百余人，纷纷寻找出水口。转来转去，转到颍河水口和泉河水口。
砍山金斧卫铜骠、月牙银斧都缃檀等在这里，齐齐发令擂鼓，纷纷堵截。
卫铜骠守在颍河水口。他一看，船上有人指指点点，像是首领。急忙指挥将船靠拢，飞身上去。
这人正是贼首于桓。两个在船上好一通激战，不知胜负如何？
第052章 莲池大捷
卫铜骠可不是白给的，在八大金骠中位列第三。
他身长七尺六寸，掌中的砍山金斧，重六十二斤，绝对的重武器。
卫铜骠冲到船上，喝道：“某乃义成军金檀二十四骠，致果副尉下镇将砍山金斧卫轨卫铜骠，特来捉贼。贼首通名，免得枉死无名。”
贼首于桓笑道：“某乃宁远将军新蔡折冲都尉，棒打淮西无敌手于桓于护城。把你个区区下镇将，敢在爷爷面前逞凶，还不跪下。”
果然不是吃素的。品在宁远将军，那可是正五品下。我大唐宰相最高是从二品。他这品阶，在朝中也是有位置的。武将单凭拍马逢迎混到这一步，绝不可能。这个东西，可不是跟谁开玩笑。
但见他身长七尺三寸，手执浑铁狼牙棒，精铁锻成。看他狼牙棒的长短，手握的粗细，舞动的情势，分量也在六十二斤左右。
卫铜骠岂是吓大的，厉声吼道：“素知淮西军吹牛不认爹，果然不假。今日叫你在金檀骠将面前，再也不敢号称无敌。”
于桓看他的砍山金斧，情知不妙。急于脱身，使出平生力气，要速战速决。一上来就是力劈华山，务要砸他个**迸裂。
卫铜骠的砍山金斧迎上去，只听得耳轮中“哐”一声响，这声响总算盖过了到处都是的鼓声。卫铜骠并不防他使出这么大的力气，果真是棒打淮西无敌手。他被震得双臂发麻，两腿下挫，恨不得压断舱板。
卫铜骠接了他一棒，顿时清醒。奋起神威，将他的金斧一顺，撇掉了浑铁狼牙棒。再一跟步，斧头“嗡”一下横着扫出。
于桓将浑铁狼牙棒急忙下杵，来挡他横扫。哪知道，狼牙棒被他扫起多高，差点掉落。骇得他赶忙攥紧，再也不敢轻敌，急忙换招来战。
二将这么大分量的兵器，谁想胜谁，急切怎能办到。一旁要插手帮忙的校尉，也都无法近身。他们在这里你来我往，杀的舱板震颤，河水呜咽，芦花飞荡，天昏地暗。
都缃檀守在泉河水口。他将船横在水口，敌船四艘向他围拢，贼众乱纷纷登船，与乡丁展开激战。又来十数人将他围在垓心。
但见他身长七尺九寸，舞动六十四斤月牙银斧，寒光闪闪。霎时间，杀得贼众**迸裂，尸分两段。被他扫着的也都缺胳膊少腿，跌落水中。
手下精骑、乡丁看主将如此神勇，也都喊声震天，不多时解决了本船战斗。又将船冲向敌船，纷纷登上去，拼命厮杀。不多时，泉河水口血水滔滔，整个莲池都染成了血水，到处都是你死我活的殊死搏斗，惨烈异常。
都缃檀带着乡丁跳上贼船，月牙银斧一顿猛劈狂扫，贼众哭爹喊娘，死的死，伤的伤。正杀得起劲，忽看一旁的乡丁纷纷后退，死伤好几个。他大吼一声，将银斧抡圆，杀入重围。
一看逞凶者，身长七尺五寸，脸色赤金，使两只夺魂青龙戟，每只约重三十一斤。双戟左右飞旋，矫健无比。刺到就死，粘着就伤。
对方一看他诺大的月牙银斧，情知是主将到了，高叫道：“来将通名，爷爷戟下不杀无名之辈。”
都缃檀叫道：“义成军金檀二十四骠，翊麾校尉中镇副将月牙银斧都导都缃檀，无名小辈还不速速受降，免得动手。”
崔祚哈哈大笑：“区区一个中镇副将，也敢在这里耀武扬威。某家昭武副尉上镇将新蔡县守备，金面双戟崔祚崔驭朝，纳命来。”
都缃檀笑道：“拿两根烧火棍，在淮西竟能混个上镇将，真是皇朝卫士的耻辱。要你尝尝金檀骠将斧头的厉害。”
说罢，“呜”一声，卷起狂风，朝他腰际扫来。崔祚一闪身，挥双戟来架，哪知未能使上全力，被他沉重的斧头扫翻在地。
骇得他脸色陡变，急忙鲤鱼打挺，一跃而起。不敢有稍稍大意，插招换势，与都缃檀战在一处。
金面双戟崔祚与月牙银斧都缃檀互不相让，纠缠起来。崔祚的双戟如疾风暴雨，旋动如雪花乱飞，裹着身躯。冲过来，叫你躲避不跌。都缃檀的银斧哪怕你神将般发疯，直接剁入，魑魅魍魉骇得纷纷倒退。
二将恶战，直叫船舷摇荡，莲池飞簸，云遮雾绕，天色大变。
忽然，整个莲池之内，鼓声静了下来。这倒是稀奇，我等将帅及贼众一时间反倒不适应。许多人呆愣在那里。
静了一阵，有歌声响起。我方听得出，这是捕贼歌团校尉牧子骠的歌声。在这远离京兆之地，谁曾听过如此高妙如此诱人的歌声。尤其是贼众久不沾染亲人，顿时骨酥心颤，魂飞魄荡。不少人扔掉兵器，坐在甲板上听歌。
管他下一刻是死是活，我要听神仙唱歌。
此时，开山铜斧苌卜骠、盘花铜梃陈智骠、鸿沟赤豹李飞镋、飞焰灵官韩皂四将，解决了莲花池内众贼。除了被砍杀掉河死的，其余的贼，绑的绑，降的降。四将四条船到了这边水口。
苌卜骠、陈智骠到了颍河水口。陈哲看贼众听歌，顷刻间绑了一串串，受降一串串。又将两船开来，夹紧棒打淮西无敌手于桓。
此时，于桓苦斗卫铜骠，已大战八十余合，未分胜负。本想咬紧牙关，坚持到最后。一看又来两将，皆是重型武器。唉，大势已去。
他么，义成军远在滑州，狗拿耗子，跑这么远来打仗。于桓看三将夹攻，再看身边旅帅、卫士，死的死，被擒，投降，这仗还怎么打？
他正想着，大白肚皮苌度登上这船，将开山铜斧一晃：“于兄弟，对不住了。愚兄本不该收你的定金。但这是战场，不是商场。我大哥的将令难违，是他叫我来骗你的。要不你跟我去找他评评理？”
于桓一听，苦着脸嘟囔道：“战场上，有这么用兵的吗？这，这，这他么，兵书里有吗？”
看起来，就是跑了，还得被擒。算球，“咣当”一声，他将浑铁狼牙棒扔在甲板上，也坐地听歌。
卫铜骠过去，将他绑了。相携苌度、陈哲，去捕贼总摄那里交令。
鸿沟赤豹李飞镋、飞焰灵官韩皂到了泉河水口。
看金面双戟崔祚还在飞舞不懈，与月牙银斧都缃檀缠斗。迅速解决了两边船上的贼。小贼十有**都坐地听歌，好绑，没人反抗。
李飞镋、韩皂上到他二将船上，李飞镋将掌中雕翼鎏金镋一晃：“小贼，可认得我掌中的玩意，六十八斤。试试不。别打了，没看那边吗？你的伙伴被绑，我们的人正去交令呢。”
韩皂也过来，飞舞赤铜赶山棒，叫道：“崔兄弟，粮食运到这里，都是望将军安顿的，可不怨我。要不，再试试某家六十二斤赶山棒？兄弟，别打了，做贼到什么时候才是个头。”
这话一出，崔祚恨道：“于桓怕死，害人不浅。”
说罢，飞身投入莲池之中。
众人急忙操起竹竿，开船四处截他。
他反而奋威拉动竹竿，他借着水力，无人能够拉得动他。被他夺了一根竹竿，将双戟倒插背后，又借着竹竿的浮力，凫向远处。
到了前面，飞身上岸，疯了似的奔逃。从莲池向西，不远就是项城。只要跑过县界，到那边就有办法。
李飞镋、韩皂岂容他就这么跑掉，急令开船靠岸。到了岸边，二将脱掉盔甲，只拿兵刃，飞身去追。看崔祚的跑动，简直跟兔子似的。
他么，这小子跑这么快，看起来他还有不少力气。
第053章 牧雨擒贼
也难怪，一场大战，贼们无盔无甲，爷爷们却顶盔掼甲。
打尼玛这么久，爷爷力气耗尽，龟儿子却还有力气。李存、韩皂二将追得上气不接下气，变成跟着崔祚的影子在走。
其他众将早已累得够呛，上得岸来，就没人再追。
崔祚偷眼向后观看，哦，两个笨蛋走着追。心中盘算，估计能够只身逃脱。到了那边，剩下二十多个兄弟看家，还能继续鼓捣。
他们追不上，那也不敢停。他稍微慢一阵，得到了喘息。急忙又加速飞奔，顺着冬小麦地，直直的往西。
李存、韩皂正咬紧牙关追得好苦，后面战马过来。扭头一看，是捕贼歌团校尉牧将军，两位立马散了架，坐地大喘。
牧雨叫道：“李将军、韩将军，赶忙擂响收竹信号。我去追贼。”
“放心吧。”二将得到了一口喘息，爬起来，往回走。
崔祚正跑得起劲，希望就在眼前。忽听一声马嘶，就要追到跟前。
他急忙抽下双戟，定住身形。回身一看，是个女将，手里拿一根竹节枪。切，好嘛，这不是来送战马的么，万分感谢。指不定还能把这仙女虏获，去逍遥一生，快活一生，浪迹江湖一生。
他也不问问追来的是谁？人家是金檀二十四骠之一，此次捕贼歌团长官，竹节铜枪牧雨牧子骠。
她怎么就有战马，来追崔祚能行吗？
牧雨站在十丈高台，什么看不见？
这次组织水战，战马还真不多，只有两个从县署到莲池往来送信的，他们有两匹战马。
大战正在激烈之时，望云骠突然让停了战鼓，唱起歌来。牧雨本要争辩，唱歌能干什么用？但看望将军不容置疑，也就开唱。
望霄哼着小曲，回他的军帐去了。牧雨唱完一曲，由捕贼歌团的三位旅帅乐凤、琴雉、机巧接茬唱。
她在台上看到，许多贼众听到歌声，纷纷坐下来听歌。真是战场奇闻。牧雨这才明白，望将军要这么多歌者的用处。再就看到，这许多听歌的贼，一个个被绑。
战至最后的两个，一个家伙被绑，一个家伙逃走。于是飞身下了高台，拿起竹节铜枪，也顾不上披挂，牵过送信的战马，骑上就跑。
崔祚一声坏笑：“哎，娘儿们，下来跟我过，大哥包你满意。”
“死到临头，还他么废话。”牧雨抖手就是一枪。
崔祚挺戟来迎，“哐”，哟呵，坏了、这臭娘儿们，这么水灵，咋这么重的兵器。崔祚的一只戟“?”一声，飞向云端。吓得他魂不附体。
正要挺单戟再战，忽听莲池中鼓声震天，猛可间吓他一哆嗦。
牧雨自然知道这是收竹的鼓点，看他被吓一跳，趁机大喝：“看你身后。”
崔祚一听，啥呀，背后有人么？急忙扭回头，啥也没有。完了，“哐，嗤”两声响。单戟又飞了，小腿中了一枪。
崔祚疼得“哎呀”一声，跌坐在地。精神彻底崩溃，气脉彻底散掉，再也不做反抗，闭眼等死。
竹节铜枪牧子骠翻身下马，将他衣襟扯脱，撕成布条，结结实实绑了。又将他裤子脱掉，撕成长条，接成绳子，将他双手拴在战马上。又将他小腿伤口包扎住，别他么到军帐，失血死了。
她飞身上马，慢慢骑行。崔祚穿着空心棉裤还带伤，跟着她的马尾巴，龇牙咧嘴，叫苦不迭。还好，走了不远，听见好动听的歌声。他么，他们的望将军真会开玩笑，打仗带唱歌，也是奇了。
这会唱歌，不是打仗，是歌者跟精骑、乡丁们在一起捡拾水中的竹竿。唱歌是解乏、鼓劲的。战事结束，大家累得一时散架，唱着歌，顿时精神焕发。可真是，干活唱歌，舒筋活络。男女搭配，干活不累。
这场大战下来，生俘新蔡乱军主将于桓、崔祚。俘虏贼众四百二十七名，莲池收尸二百二十具，趁乱失踪二十六人。三团校尉、六旅帅及十二队正，或斩杀，或被擒，无一逃脱。
全部贼众六百七十三人，彻底解决。
我方阵亡仅仅三人，伤不过十数人。苌度还收到他们的竹竿定金三十二贯。回收竹竿仍是一千石，叫人去县市廛卖掉。
据于桓、崔祚交代，留守的还有二十五人。加上失踪的，还剩五十余人。他们没了主心骨，要么会回到军营，要么四处流窜，要么偷偷回家。总之，已经翻不起大浪。
捕贼总摄，义成军金檀二十四骠，致果校尉，中镇将，透甲铜枪，望云骠，传令回县休整。大宴三天，歌唱庆功。
又与沈丘县令石步礼，按大**法，一起议定功劳。呈兵部、宣武军、义成军、颍州刺史，并上奏大唐天子，论功行赏。
翊麾校尉，义成军金檀二十四骠中镇副将，开山铜斧苌度苌卜骠，主持贩战，诱敌精妙，捕散乱之贼毕于一役，又生俘一旅帅，居首功。
致果副尉，义成军金檀二十四骠下镇将，砍山金斧卫轨卫铜骠，生擒贼首宁远将军新蔡折冲都尉，棒打淮西无敌手于桓于护城。居次功。
翊麾副尉，义成军金檀二十四骠下镇副将，竹节铜枪牧雨牧子骠，主持歌战，擂鼓助威，歌声惑敌，生擒贼首昭武副尉上镇将新蔡县守备，金面双戟崔祚崔驭朝，居次功。
致果副尉，宣武军下镇将，鸿沟赤豹李存李飞镋，训练乡丁，主持水战，设伏莲池苇丛，斩一团校尉，俘二旅帅，斩杀、擒敌若干，居次功。
翊麾校尉，义成军金檀二十四骠中镇副将，盘花铜梃陈哲陈智骠，主持民船征用，扮民诱贼，莲池俘一团校尉，斩一旅帅，杀敌若干，居次功。
翊麾校尉，义成军金檀二十四骠中镇副将，月牙银斧都导都缃檀，战败贼首崔祚，斩一团校尉及贼众若干，居次功。
沈丘县兵曹曹正，乡丁团总摄，飞焰灵官韩皂韩奉玄，先诱敌马桥，继设伏莲池，斩一旅帅，俘一旅帅，斩杀、擒敌若干，居次功。
沈丘县马桥乡丁旅帅陶去疾，配合贩战主将，诱敌有功。
捕贼歌团旅帅乐凤、琴雉、机巧，沈丘县乡丁团各旅帅等人功劳，一一载入功劳簿，一并上呈具奏。
一千石竹竿悉数回款，赏与众将官。
沈丘县令石步礼又专具奏章，将此次沈丘捕贼总摄望霄功勋予以盛赞。对其首开贩战、歌战、兵战结合之例，详加陈述。并饱蘸深情，附诗一首。
诗曰：
冬雪料峭已不堪，
忽遭劫匪益难安。
武沟乡丁巡逻紧，
颍河贼众奔驰喧。
义成骠将摄军帐，
宣武骑兵弄船帆。
贩战诱敌聚莲池，
歌团惑贼免鹖冠。
贩伎作兵谁曾试，
将军望霄敢为先。
莲池捷鼓震千里，
沈丘再无盗匪眈。
此番沈丘县擒贼之战，告一段落。
于桓、崔祚押往宣武军节度韩弘帐前，听凭处置。后韩弘卖乖，将二将交给吴元济，仍然是淮西重要将领，为祸数年之久。
其余俘虏旅帅以下兵将，愿回乡者，分发路费。愿留宣武军者，着沈丘县兵曹安顿，也送往韩使相帐前。
颍州刺史曹继本亲到沈丘县署，带来颍州地锅鸡一千只，颍州特产刘伶醉三秋二百坛，就在县署摆开盛宴九十桌，凡参战乡丁、歌者、船夫，若干乡耆老、里正等，皆参与饮宴。
捕贼总摄望云骠、县令石步礼陪定曹继本左右，金檀五骠、宣武军李飞镋、乡丁团韩皂、旅帅陶去疾八人依次坐定。
其他歌团旅帅、乡丁旅帅皆分头坐了。诺大个县署挤得满满当当。
曹刺史对沈丘劫匪的平定十分感谢，对此次奇特计谋大为惊奇，问道：“敢问望将军，本州有几处好奇，不知当问不当问？”
致果校尉，义成军金檀二十四骠中镇将，透甲铜枪望霄望云骠，看刺史大人动问，站起身形，躬身一揖，答曰：“曹大人容禀。自古道，官有官道，贼有贼路。若论平贼，须先知贼路，再论用兵。”
对此次用兵之法，他说出一番道理，教人赞不绝口。
第054章 范职搬兵
沈丘县署，庆功酒宴之上，捕贼总摄望云骠振声而谈。
所谓贼路，视其发端、手段、欲求等项，可分为五等。
第一等贼，争夺天下。发端于世暗。天下结盟，东征西讨，所求者多。贤士、猛将、土地、兵马、宝货，此五者皆求。贤士襄助计策，猛将攻城略地，土地足资粮草，兵马足资战阵，宝货足资赏罚。史称王朝。
第二等贼，割据称雄。发端于时势。亲友结党，主宰一方，所求族贵。求猛将、土地、兵马、宝货。贤士不多求，略有一二。所求猛将、土地、兵马、宝货四者。猛将守关，土地产粮，兵马攻守，宝货赏信。世称诸侯。
第三等贼，占山为王。发端于冤苦。或有冤情，或因穷苦，结义猛士，所求解恨。贤士无用，猛将略可。只求土地、兵马、宝货。土地限于数山，兵马足以成阵，宝货足以用度。皆曰草寇。
第四等贼，以权为祸。发端于积怨。譬如于桓崔祚。贤士、猛将、土地皆不求。只求兵马、宝货。以权掌兵，四处劫掠。逞一时之威，无四方之志。此为兵祸。
第五等贼，以利为扰。发端于极贫。贤士猛将不知何用，土地兵马不曾妄想，只求宝货。见利而动，无利即走，瞬忽缥缈。谓之飞贼。
于桓崔祚，无谋之辈，起乱而不开仓，仓猝逃于野外，暂时还做得了第四等贼。假以时日，个个都要沦为第五等贼。
此辈下等贼，巨饵可钓，聚而围歼。由是，方能毕于一役。
书中代言，望将军非饱学之士，焉有如此宏论？望霄所云，乃其一生贩夫经验之大要。将五等贩夫胸怀，套用五等贼，妙不可言。
便是饱学之士，作此总结，绝无可能。炎朝以降，且问哪本经书哪位先哲有此谋略？断然无有。皓首穷经，囊萤映雪，吐血而求，亦不可得。
曹刺史又问及贩伎为兵，亘古未闻，缘何出得此计？
望霄曰：
贩者，无不胸怀天下。烂熟国情，深知民心。用之为兵，无论何处诸等贼众，皆顷刻熟络。乘间用谋，陷贼不觉，战必全胜。
伎者，无不谙熟人情。交结官侠，周旋盗匪。以其为兵，无论何等奸诈险恶，皆应付裕如。借其歌乐，大乱贼心，战必倍功。
此二者，官兵无从学到，仕宦嗤之以鼻。是故，古来为将，皆懵懂不知。痴呆于兵书战策，耽迷于名将先贤。枉费多少心机，战死多少忠魂，战功不大，夺土不广。
此番以竹代粮，一旦开战，抛竹于湖，无毫发之损。急切有事，又可结以为筏。回收再卖，好笑依旧等价。他物少了这些优点，不堪为用。
望霄说罢，坐满县署的将士交口称赞，一时掌声雷动。将官们宴饮竟夜，好不热闹。
望霄所谈，被曹继本当即命人记下。再由曹刺史亲笔誊写，添头加尾，写成《五贼论》奏章一道。由望霄署名钤印，表奏当今天子。亦奉为颍州治政之圭臬。
次日又要宴饮，昨日太累，又兼饮酒过量，多数将官皆不能起。
望霄、苌度毕竟年长，早早醒来。兄弟二人在县署后邸抡拳拽脚，就近日擒贼之战，回味无穷，边说边笑。原来苦爬苦熬于贩途，封侯拜将却是这等轻巧。看得出，世之所谓猛士名将，与贩夫相较，不值一提。
一些话的奥妙，也只有他们兄弟一点就透。断不可与他人讲起。仕宦庸人来听他两个议论，要么一头雾水，要么耻笑胸无点墨，不合经义。
哪知道，他们说的，句句都是经义。只是迫于生计，一生东奔西走，无暇用墨。待到用墨之时，垂垂老矣，一笑而过，写他作甚。
故而，商经自古无有，贩经自古无有。只好辈辈口传，与庙堂仕宦那些害人的经义格格不入。
他们在石县令官邸用过早饭，相携来到大堂。三天大宴期间，并无公事可理。众将一起闲坐半时，相约去莲池钓鱼。
正要打马莲池，县署门卫带了一人，飞奔而来。
来人到了近前，向望霄等“呼通”跪倒：“大伯，三叔，大哥，四弟，救我父子。”
细打量，却是金檀二十四骠两刃铜刀范职范担骠。看他满脸血渍，一身泥灰，两腿瘸拐，盔甲歪扭，战袍撕裂，战马受伤，兵刃豁口。
惊得望、苌二老将和大哥陈哲、四弟牧雨，连忙扶起他：“担当，你们父子怎么了，快说。”
范担骠看到亲人，顿时泄气，浑身瘫软，休克过去。
石县令、陈哲、牧雨及众将连忙过来，将他抬入后邸。望霄指挥人，给他熬姜汤，掐人中，清面庞。忙活了好大一阵，范职醒来，睁眼看到望霄、苌度、陈哲、牧雨。扑入大伯怀中，泪如泉涌。
范职对望霄、苌度的称呼，是从朝歌三贩论起，也可以是从礼山五雄论起。对陈哲、牧雨的称呼，是从安唐十虎论起，陈哲为长兄，范职是二哥，牧雨乃四弟。
范职这是从曹州考城而来。他们父子率一团义成军兵，扮作流民，于考城欲斩李师道部将钮丈山，苦战不得脱。因属于密计，不可求救薛尚书，只好来搬征剿在外的大伯、三叔等。
李师道数世独立于朝廷，家族世袭平卢淄青节度使，乃有唐一代最大的藩镇。采取两面手法，表面臣事朝廷，内里勾结吴少阳吴元济父子以及范阳、成德、魏博等河北三镇，另立制度，自设将佐，赋税自用。
平卢淄青节镇西邻即是义成军、魏博军。其下辖区域至为广大，计有青、淄、齐、沂、密、海、曹、濮、兖、郓、莱、登十二州。还曾一度领有徐、德、棣三州。元和年间，领十二州。治所在青州。
考城所在，恰控汴水之北，此乃隋唐大运河，东南漕运要冲。
也就是说，薛尚书所在的郑滑地面，恰在武陟到黎阳一段隋唐大运河的沿岸，属于郑州往东北去的运河。而这一段州县皆是国之粮仓，义成军保障着这段运河的漕运畅通。
但是他的西岸却是魏博节度地面，东面又是平卢淄青节度地面。夹在这种恶邻之间，势必时刻防范恶邻的明争暗斗。
平卢淄青节度这边，对外拥有广阔的海面，对内陆路当然不用多说，四通八达。但水路通往东都洛阳及首都长安，就靠白沟和汴水，皆在考城县内。因而考城就是平卢淄青向西进京的门户。
镇守考城的守将，当然既要忠诚，又要智谋，更要勇猛，属于百里挑一的文武双料大将。这个钮丈山就是这样一个人物。
钮丈山，乃现任平卢淄青节度李师道之父李纳捡到的孩子。据说捡到时，婴儿肚兜里有一封乃父遗书和一方私印。私印自然是其父姓名。李纳将其养到十二岁，临死前不久，交出乃父遗书及私印，将身世给他说明。
继而作李师古卫士，一直跟随李师古十四年。因战功，从最低品阶的陪戎副尉，一直到昭武校尉。
后李师道接任平卢淄青，派其出镇州县军府，至今八年。辗转到考城，也已三年。此时的钮丈山已三十四岁，善使丈八烈焰蛇矛，正值能征惯战的威猛之际。
钮丈山被父子三任平卢淄青节度恩养、栽培，自然不是一般的忠诚。
李师道很喜欢威胁式的办法为人处世。背地里往往使阴招整人，制造暗杀、恐怖事件。因田弘正控制魏博军之后，不再奉行先前田家背离朝廷的做法，忠诚于朝廷。李师道对田弘正公开表示不满。
这引起田弘正警惕，并告之义成军薛平加以警惕。
薛平不动声色，只管治河，暗中观察李师道动静。
却派出密使，于临近的曹州、濮州，搜集其动向。
第055章 范丹出征
李师道控制的地盘，就在宣武军北面。
如果以义成军薛平控制的郑滑二州为中心，黄河、北运河在义成军西沿。
过河就是魏博军田弘正控制的卫、相、澶、魏、博、贝六州之地。处于义成军正西、正北两面。此时田弘正归顺朝廷，于义成军无害。
义成军西南则是东都洛阳，属于河阳节度，辖河阳、怀州、汝州。此时河阳节度使为乌重胤，他是忠于朝廷的名将。
义成军正南是忠武军李光颜控制的陈许二州。此人忠勇，朝廷颇倚重。
义成军再往南跳过去忠武军，才是淮西节度吴少阳、吴元济父子。是朝廷必欲除之的毒瘤。控制着申、光、蔡、寿、安、唐六州之地。
蔡州所属新蔡，正是沈丘乱贼的老巢。刚刚被望霄平定。
义成军东南是宣武军韩弘控制的汴、宋、亳、颖四州之地。望霄、苌度捕贼就在颍州沈丘县。这四州虽然属于朝廷地盘，但是韩弘心乖，挟贼自重。
义成军正东是李师道十二州地盘。此人残忍、阴毒，已数世不服朝廷。
对于薛平来说，目前他所面临的局势，北西、西南、南面的三节度，无害。东南韩弘也不会致命。就只是正东面的李师道，最需要警惕。
因此，薛平要做的就是时刻防备李师道。如果李师道胆敢冒犯，薛平立即提兵前往。
此时，李师道虽然与吴元济狼狈为奸，但淄青与淮西之间，毕竟隔着韩弘、李光颜两大节度。
西面，就算田弘正首鼠两端，只要有薛平看着，绝不敢公然对抗朝廷。所以李师道指望不上田弘正。李师道想往南出兵支持吴元济，中间隔着韩弘，又跳不过去。只能暗中捣鬼、添乱，与吴元济遥相呼应。
处于这样的环境之中，薛平自然也就给他来暗的。范丹、范职父子陷于考城苦战，就没啥稀罕。甚至稍微失策，献出身家性命，也不足为奇。
这次，范丹、范职父子是因为什么陷于考城苦斗的呢？
还是李师道捣鬼，目的就是给薛平一点颜色看看。那意思是，我将来想干什么，你别动我，只要观望就行。韩弘实际上已经怕了李师道，沦为阴阳两边三七开。
李师道太狂妄自大了。正如他兄长李师古临终所说：“彼不服戎，以技自尚，虑覆吾宗。”师古的意识是，他不知军事却自诩有才。我怕他会使我李家覆灭的。从后来的结局可以验证，李师古看人贼准。
就在薛平指挥修河的时候，田弘正也积极配合。李师道看不惯，怎么就碍着他的事了？这种人就这样，凡是他认为你威胁到他，一律不是好东西。
薛平不修河，田弘正还怎么配合。田弘正没地方配合，我李师道是不是就能摆置他。所以薛平也不是好东西。
于是乎，密切关注薛平动向，但有可乘之机，狠狠搞他一下。
薛坦涂在扩展黄河河道的过程中，千头万绪，需要调用的物资多了去了。除了前文提到的竹竿，包括修河大军要吃的粮食，也是很大的需求量。
于是着度支王出进设法，从徐泗、淮南、浙西三镇处卖粮食。买到粮食，通过运河漕运。从泗州起运，一路经宿州、宋州、汴州、郑州，从河阴转而向北，直达卫州、滑州。
这段路途中，考城就居于宋州至汴州段。考城虽然在运河北边，他只要搞鬼，还是很便利的。
这趟粮食搞了三千石。为什么这么多？
修河工期预计六十天，一万人干活。每人每天按吃一斤粮，六十天就需要五千石。这次搞的还不够呢，还要继续搞。
长途漕运，都用大船，每艘可以装六百至一千五百石。短途运输用小船，最小的船也要装五百石。装得太少，船家无钱可赚。
这次调粮，薛坦涂派了金檀骠将中的锯齿银斩窦橙檀，带了两火精卫，陪同王出进。他们在淮安住了几天，凑齐了三千石。于是雇了一千石大船三艘，从淮安经洪泽湖到泗州。稍微歇息，直上宿州、宋州。
薛坦涂派走他们不久，感觉心里还不踏实。与李过江、望凌通商议，感觉运河考城段很危险。
这一段虽然由宣武军控制，但考城这一小段运河，只有河道两侧十数里是宣武军的，河道南北分属李光颜的忠武军、李师道的淄青军。南边李光颜忠于皇朝，肯定没事。北边的李师道，却是个狂徒，很不保险。
行军司马望凌通禀道，“尚书，属下以为，要确保此次运粮安全，必须派出援兵。最好派明暗两路，互为掩护。”
薛尚书大略也有了眉目，想听听他的，问道：“该如何分派？”
望高之说道：“明的，在考城运河段守候。一旦出事，飞报义成、宣武和淄青三镇。但淄青军治青州，离考城七百里，最远。而滑州离考城三百余里。宣武军治汴州，离考城不足百里，驰援不消两个时辰。问题是……。”
望高之说起宣武军，欲言又止。韩弘是检校司空，同平章事，当朝使相，咱凭啥对人家吆五喝六。
薛坦涂微微一笑：“明的这一路，基本就是废棋。但必须有。一旦出事，知会他们，不指望他援救，总是欠我的。你说暗的，怎么分派？”
高之说道：“出一支军，扮作流民。逡巡考城段，一旦有事，迅速集结出战，以解漕船之危。漕船一过考城段，分散突围，渐次回军。但这只流民，须非常分散，绝不能让人识破，主将就很难掌控。需得治军与江湖皆通。”
薛坦涂点头称善，问道：“以何人为将，最为稳妥？”
望凌通说道：“流民四分五散，渐次进入考城。胜败皆不可暴露义成军。如果取胜，李师道、韩弘于明里欠我人情，暗中吃个亏。如果败仗，漕船出事，我们直接告御状，甚至出兵征讨他们。此次主将，范丹父子很合适。”
“好。范丹父子常年贩锡，胸有四海，又勇武过人，是合适人选。就派他们带两团兵，扮作流民，前往考城。”薛尚书敲定下来。
次日点卯，薛尚书与众将说过治河，散帐。
留下范丹父子，商议出兵考城。
范丹以为，两团兵定编四旅，就是四百人，扮作流民，目标太大，必然叫人起疑。带一团就行。两旅兵，二百人，分散开，也要小心应付。
薛尚书听从了他的建议，传令下来，将一团兵交由他父子二人，稍加整训，择日出兵。
范丹、范职父子捧过令箭，点齐一团二百人。
与团校尉宋斗、旅帅邴坚、齐冲等一起商议。
既然是流民，还没法骑马。假设将战马先放在附近村庄，这二百匹马，草料也是个问题，必然还是暴露。只能步战，人家到时候马战，注定吃亏。
分析一通，这个任务非常艰巨。
必须先过装扮流民这一关，再说其他。召集二百人，经过集训，基本满意了，又估计漕船到考城的时间，这才向考城进发。
为了万无一失，他们采取了三个办法。
人员互相穿插。范丹总摄，宋斗与邴坚带一旅，范职与齐冲带一旅。
每旅十火，以火为单位，悉数分开。但每火流民，却是三五个，七八个，十几个不等，各火人员相互穿插。
一旦有事，每火出一人传递信号，迅速向一地集中。插在乱队里的，各归本火。队正、旅帅统一指挥。
第056章 智过鸡关
其次兵器藏匿。
到了考城，根据当地情况，再划分每火、每队的活动区域。各人的兵器藏匿在自己寻找的保密地点，一旦有事，迅速去取。
还要解决吃住。每人每天定标准，发放开元通宝。三五七人成群，埋锅造饭，或当花子讨饭。睡觉问题，可以寻找各自活动区域的村庄，设法让人家帮忙。每晚集中去睡。
到了地方，查看考城与运河的关系，这段运河从考城西边的杞县流向东南，进入襄邑县境内。考城最接近运河的地方，与杞县、襄邑三县交界。
杞县属汴州，襄邑属宋州，皆归宣武军韩弘。而考城又属曹州，成了淄青军李师道的地盘。
考城与杞县之间的界河，名叫茅草河。茅草河向东南流去，进入襄邑县境内，最终也流入运河。
考城县在这个交界地有三个村相互之间距离五里、八里不等。其中一个地方，向西南的杞县跑过去，只有七里，就是通济渠，也就是南运河。
这个地方叫乾王里，绵延二百多户，内置五个保长，一个里正。
乾王里向南，有一条官道直接到杞县境内的运河边，乃是考城县以及淄青军各处往运河去的必经之路。
由于商旅往来熙熙攘攘，这乾王里除了中心老村建筑规整，周边许多贩家盖起的房屋，挤挤撞撞，十分繁华。说是二百户，实际上杂七杂八住下的四百户也多。每户平均五口人，至少两千人，简直就是一个镇。
从乾王里官道，要想越过考城县境，必须得通过设在这里的关卡，专门稽查过往粮车的稽关。百姓叫转音了，称之为鸡关。
小关口是淄青军私设的，有两火淄青军。但鸡关令，却是钮丈山派的一名御侮校尉，叫陌盾。乃钮丈山帐下旅帅，骁勇非常，人莫敢与之争锋。
鸡关处于考城与杞县的界河茅草河东侧。过了关，一过桥，就到杞县境内。当然，沿着官道再走不远，还要通过杞县的吕屯乡。
缘何在此设乡？吕屯乡距离运河岸仅仅四里之遥，是一个码头，承载着考城方向装船、卸货等漕运及商贩活动。
既然设乡，就有耆老管理，乡吏必然盘查。没有关凭，肯定不是那么随随便便可以过去的。所以，鸡关就显得更为重要。
流民要想过关，十分困难。极可能被陌盾扣留下来，扭送到钮丈山那里，叫你成为他的军兵。而要从别的地方进入杞县，除非到茅草河上游偷渡。
但人家淄青军的人，当然可以大摇大摆通关。
紫龙铜棍范朱骠、两刃铜刀范担骠父子，团校尉宋斗及旅帅邴坚、齐冲等五人，将两旅二百人分为二三十火，在两天之内陆陆续续集结到了乾王里。
各火流民想方设法，打探到了这里的情况，五位商议对策，乾王里距离鸡关不过三里。打起来，一个猛冲就到跟前。
从乾王里到运河边，区区七里，飞奔只消两刻钟，却要过考城的鸡关和杞县的吕屯乡。要想对我们的漕船行踪了如指掌，必须到运河边。一旦有事，还必须迅速得到信号，聚兵出战。到底该怎么办？
出发前的预案，多数无用。难怪兵法有云：将在外，君命有所不受。
范朱骠想来想去，否决了宋斗、邴坚、齐冲的偷渡意见。
带来的吃住钱绰绰有余，抽出一部分购置马车，每天就在附近收购粮食，叫售粮户帮助在乾王里办下廛人的凭签以及通关文牒。堂堂正正过鸡关。就算收取关税，也无所谓。
到了运河边，必然有粮贩，平价卖给他们。带了钱，再返回乾王里，继续收粮，继续过关。如此往复，每日都有最新信号。既不浪费钱，又不会遭到关令陌盾的怀疑。一旦打起来，还可以将马骑来参战。
车上套的马，可以趁黄昏，到乾王里之外的打麦场，训练战斗。
最后计算，原定每人每日吃住费一百文，二百人每天二十贯。准备了半月期限，三百贯。其他不可预料开支还有五百贯。
一匹拉车的普通马，五贯，可以先拿出四百贯，买八十匹马。加上他们五位骑来的五匹，就有八十五匹马可以参战。
将这八十五匹马分为十六个贩粮队，每队三五七匹不等，将口音一致的同乡兵结为一个贩粮队。今天出四队，明天出四队，后天再出四队。错开时间，稀稀拉拉，吊儿郎当，横竖不怕，陌盾就不会生疑。
兵器藏处，各自设法。牙兵们与乾王里的住户，混得熟络，给些好处。都藏好了地方。偶有牙兵索性不藏，就拿在手里，四处晃悠，也没人怀疑有别的什么。
谋划既定，五将齐心，以此法做了五日，探得吕屯码头陆陆续续有不少巨商往来。每出现一拨，都是前呼后拥。这些人全是从鸡关涌入的，分头住入吕屯乡的大小车马店。
范担骠认为，这极可能就是钮丈山的打劫队伍，也是化妆行动。范朱骠及宋斗、邴坚、齐冲皆赞成此说。
最后议定，明日范担骠带上邴坚、齐冲，以秘密手段，五乘马车，贩粮到码头探看，务要弄清这些人的来龙去脉。
范朱骠与宋斗守在乾王里，等候消息，应付不测。
次日，五车十人，分三拨，一拨四人，两拨三人。范担骠与邴坚、齐冲各带一拨。早早在乾王里收粮，刚到巳牌，满载的粮车就已经过了鸡关。
到吕屯码头，找了粮贩，平价买了粮食，收回粮钱。
一晃就到了黄昏。也找车马店住下，三拨十人，分住临近的两家车马店。将鞍辔、车辕卸下，店家喂上草料、黄豆、清水。空车停好，不误明晨赶路。
车马店无酒肉。就到附近的肉肆、酒坊随意买来，借了店家的桌凳，摆在房檐下喝起。三拨人各喝各的。撞到同住的，盛情相邀，一起喝酒。
范担骠毕竟跟随老爹贩锡日久，通晓江湖说话，与人很快近乎。
他这一拨是四个，住在刘成的车马店。四个除了范担骠，一个火长异猛，两个老牙兵龙搏、凤击。连日来经流荡和贩粮，也学会了察言观色，江湖话语，配合颇为默契。
隔壁住的，看样子是三个人，打扮颇为阔气，但却不见买酒买肉。范担骠猜定就是淄青军，领头的火长、伍长，自去酒肉逍遥，哪管他们。
范担骠对异猛一使眼色，他当然知道该干啥。撩开那三个的门帘，热忱相邀：“出门在外，不可亏待自己。来来，三位兄弟，出来檐下一起喝点。”
一个年长的阔佬站起来，谦让道：“无功不受禄，不敢不敢。”
“哎呀，随意喝点，明日天各一方，说不定结个缘分，久后还有故事。”龙搏也过去请动。
那两个也站起来：“说的也是，缘分二字值千金。那就恭敬不如从命。”
三位搬了屋中的凳子，一起出来，寒暄喝酒。
很快喝完，凤击拿了钱和车马店的空酒坛，又去打来一大坛。越说越热闹，越说越近乎。
年长的叫高夺，两位年轻的分别叫吴中、盛有。互相热乎了，随意叫名字挂一个兄字。
第二坛又喝了不少，舌头已不利索。范担骠毕竟列于金檀二十四骠，恐贼方早已知名，这一直化名支党。此时他挑逗道：“高夺兄，你家支党弟，闻听义成军新授八大铜骠，皆起于贩夫，作何评价？”
高夺呷一口酒，挑一坨肉，吼道：“岂止是八大铜骠，金骠、银骠也是普通牙兵，比武挑出来的。人家薛尚书那是何等样人。老子没那福分。”
吴中更是怨气冲天：“老子们算是苦透了，估计一辈子就是个兵。”
第057章 流民斩关
盛有也呷一口酒：“**，平卢淄青是他李家的，哪里轮到外人。”
果然是酒后吐真言，将他们是平卢淄青军的兵，抖了出来。这酒喝得好啊，还得喝，继续叫他们说。
喝到半夜，超嗨起来，支党向身边三位暗暗点头。
凤击应和道：“高夺、吴中、盛有三位兄弟，平卢淄青的兵，估计周围几镇谁也比不过。”
龙搏填空：“是啊，在平卢淄青当兵，绝对不会阵亡，猛名在外。”
异猛怒道：“苟继巴，老子就是个粮贩，一个顶他仨。”
吴中“唿”地站起：“你再说一遍，小看我们。现场教你几手。”
高夺站起来：“都喝多了，说话没有招前顾后。别别别，吃着人家的酒肉，还嫌不够么？”
他不劝还好，这一劝，吴中更上劲了，抬手就把桌子掀翻，骂道：“喝尼玛卖批，咋了，谁敢小看我们，要他不得好死。”
支党赶忙躲在一边，吓得哆哆嗦嗦：“龙，龙，龙搏，这，这他么撞到鬼了，走，走，睡觉。”
吴中上来扭住支党：“再说一遍？谁是鬼，谁是鬼？”
支党好怕怕，更哆嗦的厉害了：“我，没，没说。”
吴中一拳就朝支党的脸上打来，异猛一趔一拐过来，恰好挡在中间。脚下捣鬼，吴中栽翻在地。他自己也装着站不稳，栽倒在地。
盛有过来，赶紧拉着支党：“真喝多了，真喝多了，他平时不这样。”
支党趁机靠在盛有肩上，一摇一晃进屋。盛有扶住他进来。
支党哆哆嗦嗦挑起新话题：“我，我们，贩粮，粮，经不起打斗。明天就不来了，可别撞上吴中。听说义成军那边修河，需要不少粮食，明天往那边送粮。”
盛有脱口而出：“当然需要，老子们一把火烧他娘的，还不是重新买。”
“烧，烧，烧，妙。烧就烧吧，烧了好，我们就可以多送几趟，赚大发了。”支党迷迷糊糊，躺翻在床，越说声音越小，睡了。
外面，异猛也爬起来，被龙搏扶进屋睡觉。
龙搏也就势躺倒，沉沉睡去。
凤击跟盛有好一通掰话。高夺强行扶起吴中，也进屋睡觉。
次日天不亮，支党就叫醒异猛、龙搏、凤击。谢过车马店老板，套上马车，一路嘻嘻哈哈，回到乾王里。
凤击在与盛有的掰话中，盛有继续支党（范担骠）的话题，说要烧粮。还说，参与烧粮的基本到齐，都住在吕屯乡各处。
邴坚、齐冲也回到了乾王里。
邴坚套出的话，是李师道还要加派人手。都扮成富商，会带来好多花生油，保证将义成军的船点着。
齐冲说的是，李师道还要加派牙兵，也都扮成富商，预防义成军人多。
范朱骠、宋斗综合了他们的消息，大为震惊。
看起来，他们对于义成军这批粮食，早就盯上了。甚至有可能沿路都跟踪着，就要在离淄青军最近的运河边下手。
如果这时候，返回滑州搬兵，恐怕明着来不了兵，还得装扮流民过来。这样，来不及了。再者说，这样往返，极可能被他们的人发觉。最好不往义成军方向有任何举动。
那么，这两旅二百人怎么个用法？
不消犹豫，必须摆在吕屯码头。这两天，三五队的都过去。将兵器也带过去，压在粮包之下。一旦过不完，被堵在考城这边，在那边就会限于苦战。而且两边分兵，都没有优势。
怕什么来什么，第一天范丹带着宋斗、邴坚、齐冲，从鸡关过去了一百来人。范职殿后，计划第二天全带过去。但是没机会了。
翌日，鸡关封关。而且茅草河沿岸好远都是巡逻的兵。连个联络信号都没有，也不知道吕屯码头到底怎么样了。
还好，火长异猛，老牙兵龙搏、凤击，一直跟着自己。看样子，他们还真不是吃素的。范职与他们三个紧急商议。
凤击献计道：“乾王里的里正、保长们过关办事，鸡关令陌盾总会让过吧。趁这个机会，杀掉陌盾，流民悉数冲过去。”
范职听了他的计策，急忙传令，全体准备冲关。先利用里正和几个保长的关系，能混过去几个算几个。到吕屯码头看情况。
如果没啥动静，我们只管这么一趟一趟的往那边混。如果情况紧急，跑回来几个，到茅草河边发信号，这边组织冲关。
兵器全部装入马车，上面码起粮包。如果空车，就填起秸秆、棍棒、苇草、麦秸等。
异猛带上五个流民，三贯钱，收拾好兵器、马车，找到里正黄当。
一见面，异猛就跪倒，说是老爹有病，昨天去吕屯乡找大夫。这一封关，回不来。万一在那边有个好歹，可怎么得了啊。万望里正帮个忙，将老爹领回来。说着将两贯钱递上。
黄当被他这么一说，只好跟他走一趟。异猛千恩万谢，一路到了鸡关。关令陌盾一看是里正黄当，客气一番。黄当说是如何如何，过去接个病人。
陌盾说是考城军府钮将军将令，让封关的。黄当急忙递上一贯钱，作揖打躬，务要通融。陌盾无奈，将他们放了过去。
范职等数十百位流民也乱纷纷说是过去抓药，找大夫，给马看病等。陌盾晃荡着手里的枣木凤嘴刀，死活不放行。
几位一到吕屯码头，额的娘呀，在吕屯乡早打起来了。富商们与流民混战在一起，装扮差异甚大，敌我很好分辨。
把黄当吓得，进到乡里就躲藏起来，没了踪影。
异猛当即命令五个流民取兵器，寻范老将军等参战。
自己解开车辕，翻身上马，飞驰来到鸡关。站在茅草河对岸，向范担骠挥动手中双刃掉刀，猛指吕屯乡，又做出格斗的手势。
这边，范担骠、龙搏、凤击看得真切，都暗暗解开马套。从马车上猛然抽出各自兵刃，一起赶车涌到关前。
范担骠看大家前后跟得还可以，大吼一声：“闯关。”
鸡关令陌盾将掌中枣木凤嘴刀往胸前一横：“大胆，敢造反不成。”
龙搏手起刀落，劈了下来。陌盾急忙举刀相迎，战在一处。范担骠哪里还容他在这里蘑菇，飞身上马，猛往前冲，两刃铜刀借势砍下。
龙搏急忙躲开。再看陌盾，早已身首异处。凤击带人早已斩落关索，砍死守关二兵，打开了关门。
范担骠骑马站在关门之外，大喝一声：“弟兄们快过。”
站在附近放哨巡逻的淄青兵纷纷往这边赶来。范担骠将两刃铜刀舞起，霎时间闯进前的两名淄青兵人头落地。
他高呼：“我们过关救爹，谁敢再来，一律砍死。”
淄青兵见关令陌盾已亡，这又被砍死两名，顿时慌乱。有人发生喊，都调转脑袋，逃往考城。
范职招呼近百流民，悉数过关。将马套都解掉，会马战的骑马，善于步战的猛冲。对所有弟兄们高呼：“我们救爹的，谁阻拦砍谁。”
一百名兄弟随他杀向吕屯乡。于路有二十多名富商，也不答话，不说什么理由，上来就砍，被堵截在吕屯之外。
“弟兄们，我们救爹，谁拦砍谁。”范职再次高呼。
百名流民高呼：“谁拦砍谁。”乱纷纷杀向这些富商。
其中一个骑着豹尾骊，飞舞青龙戟，上来就砍伤我两位兄弟。范职看得真切，他必是这一支人马的首领，忙飞马而来，与之展开激战。
二人大战三十余合，不分胜负。范担骠十分焦急，也不知道老爹怎样。
突然，那人身后有人高喊：“二弟，住手。”
第058章 血战吕屯
范担骠哪管这些，两刃铜刀朝那人大腿刺去。
那人恰要回头看叫他的人，腿上中了这一刀，马鞍桥上坐不稳，栽落下来。龙搏、凤击飞也似的上去，将他绑个结实。
范担骠一看得胜，急着冲过去，与父亲会合。正要再砍向其他人。
刚才喊话的又喊道：“支党老弟，你们不是去滑州了吗？”
这才仔细看，原来是昨晚喝酒的高夺。范担骠急忙喊道：“俺爹过来看病，结果鸡关就关了。救爹，所以杀起来。”
“哎呀，走吧。凭你们能救得了吗？”高夺过来朝他拱手，继而指指被绑的这位，喊道：“快放了他。这是俺兄弟。”
“敢情你们都是淄青军呀？这位大哥叫啥？支党可不敢松绑，他还会刺我的。”人家叫咱支党，那就还装到底。
被绑的这位高呼：“大丈夫行不更名坐不改姓，平卢淄青节度李仆射帐下游骑将军，运河交通使，青龙戟将高标高志向。”
范担骠喝道：“某家乃潭州浏阳人支党，因与父亲贩锡到此，被劫。这里又不是淄青，怎敢拦住我们。”
高标哈哈大笑：“这里不是淄青，就不可以扮作富商么？此次要烧掉义成军三千石漕粮。李仆射有令，凡有干扰，全部斩杀。”
范担骠上去跺翻他，吼道：“你敢将这话跟义成军薛尚书说么？”
“宁死不去，宁死不说。”高标脸色沉重，斩钉截铁。
范担骠喊道：“家小在李师道手里，对吗？一旦被擒，家小已经保不住。支某贩锡，与义成军薛尚书的八大铜骠全是老朋友。干脆投了薛尚书，再娶媳妇，重新传宗接代。”
高夺、高标兄弟被范担骠说中，一时被呛到，低头不语。
范担骠不再废话，着异猛将高夺也绑了，带两名流民将他们看死。打马就要望吕屯乡而去。
高夺一头将高标撞倒，恰好跪下。他也跪下，泣告道：“既然如此说，素闻薛尚书高义，恳求放了我们兄弟，戴罪立功，也好觐见薛尚书。”
范担骠抬手撕下身上一绺布条，扔了下来：“异猛，给他松绑，包扎好，你们先慢慢返回乾王里。高夺，骑上你兄弟战马，随我来。”
高标此时磕头道：“多谢支兄。大哥，淄青兵将，多数如我等情形。”
高夺翻身上马，叫道：“你去将养，我随支党兄弟走一趟。”
后面高标所带二十余人，见主将如此，纷纷溃散。龙搏、凤击等数十流民，跟定范担骠，一路杀向吕屯乡。
到吕屯乡边，只剩两个伍长带着少数富商与流民恶斗，父亲及宋斗、邴坚、齐冲等不见踪影。
龙搏、凤击都使檀柄陌刀，一阵砍杀，富商溃逃，将流民解救。一问众流民，才知范丹等杀入乡中去了。
高夺喊道：“随我来，必是乡中吴家楼那里。”
他们猛冲而入，于路遇到吴中、盛有，问高夺何故，也都随了支党。
他们到吴家楼一看，楼上宋斗手拿一根竹竿，挑着一匹蓝绸作旗帜，在那里高喊，这里人多，那里人多。他身后约略十数个流民跟定，在楼上四处跑动，观察动静。
吴家楼，三层高，南北约一百八十丈，东西约一百二十丈。上有钟楼、鼓楼，看样子是乡中耆老所在地，已被宋斗等人占领。
楼下四围环水，四座桥梁。水流之外是街道。每座桥过来，通向吴家楼的四座大门。此时大门紧闭，想必内中有流民把守。
许多富商往这边桥上冲杀，范丹骑黄骠马，攥紫龙铜棍，带二十余人，守于一桥之外，并随时看楼上宋斗信号，冲向另一座桥。
其他二桥由邴坚、齐冲二旅帅，各带约二十人守定。
范担骠带着龙搏、凤击等赶到，不辄是增添了生力军。此时，富商们在重新组织力量，还没再次冲来。
范朱骠看儿子到来，立即告诉他，运河边三艘粮船下，锯齿银斩窦橙檀带两火精卫，已经与这些富商打起来。吴家楼里面放着大量油脂，专门点火用的。决不能让他们杀进去。
从现在的状况看，富商们越杀越多。必须马上冲过运河，到沈丘搬救兵。
范朱骠说道：“如果你家大伯、三叔那边擒贼战事未完，让他们分兵过来。如果战事结束，最好全部过来。不可稍停，迟则生变，可是三千石啊。”
范担骠点着身边的龙搏、凤击，应曰：“孩儿这就走。他们叫龙搏、凤击，颇可为将。望父亲切莫小看火长、老兵，紧急情况，他们堪当重任。”
说罢，一磕黄骠马，举起两刃铜刀，望南冲去。
恰在此时，又有数十名富商奔来，领首的骑马，其余的步战。范担骠猛砍猛杀，面前倒下数名步战富商，一冲而过。
范朱骠看儿子远去，眼看敌人近前，喊道：“龙搏、凤击骑马操刀，各守一桥，我等互相轮换。”
龙搏、凤击高喊：“得令。”
范朱骠操着紫龙铜棍，望吴家楼中跑去，急令宋斗着四名老兵于四门发信号。其余人等，下楼将敌人准备烧船的油脂赶快倒掉。
宋斗率人下来，说道：“范将军，这里由我来办。你上楼指挥。”
众牙兵以为，油脂太多，万一流进运河，依然可以点燃。何不将其倒入石缸、粪池，或者就在院子里打坑，将其倾入，再悉数点燃。
宋斗赞成，将人分为两伍，一伍打坑，一伍倒入石缸、粪池。
恰在此时，异猛飞马而来，向范朱骠禀明情况。说几名流民将高标带往乾王里，他赶来助阵。宋斗当即交代，由他指挥处置油脂。
宋斗飞身上楼，向范丹禀明情况。下楼跨上战马，拿起他的单戟月牙枪，飞奔而出，杀向桥外。
自此，楼上由范朱骠指挥，四桥由宋斗指挥邴坚、齐冲、龙搏、凤击，进行艰苦抗击。异猛指挥十人，挖坑倒油、点油。
范担骠杀向运河边码头，看锯齿银斩窦橙檀与两名火长曲高、何鸹分别只带六人，各守一艘漕船。虽然漕船此时已经游入河道中央，但总不能扔下他们开走吧。他见过窦橙檀，说要去搬救兵。
眼看又一大队富商杀奔而来，范担骠与他们一起大杀一阵。他这里人太少了。范担骠急忙又冲回吴家楼，禀明父亲漕船需增兵。范朱骠立时又着一名伍长指挥挖坑、倒油，令异猛点四桥流民三十名，带去护船。
范担骠又带着他们，返身再次冲杀而去。这一次冲杀，被三名富商头领纠缠。范担骠以一敌三，强令异猛等三十人冲去河边，不要顾他。
范担骠奋起神威，经五十余合，虽杀他一员古月象鼻刀将，但自己也精疲力竭。双腿被敌将刺伤多处。
到了河边，锯齿银斩窦橙檀万分感动，立时将他双腿伤处包扎。找来一艘民船，护送范担骠乘船过河。
到了河对岸，总算没了敌人。范职打马而来，一夜不休，到了沈丘县恰好天亮。打问县署，有大早起拾粪的老农，给他指了路径。
沈丘县署，范担骠对大伯望霄、三叔苌度、大哥陈哲、四弟牧雨将情由简单说明。石步礼听了情形，也是大惊失色。宣武军地盘，出现如此咄咄怪事，真的不知道韩使相会怎么想。
望霄建议他跟韩使相写一封书信，禀明义成军漕船遇险。至于他管不管，并不会指望他。
立即命令金檀五骠，驰援吕屯码头。
第059章 夜擒耆老
宣武军李存过来施礼：“末将愿带精骑队，随望将军驰援吕屯。”
望霄感谢，也让他点齐人马，迅速收拾停当，马上出发。
石步礼向韩皂下令：“你带马桥乡丁，随望将军去救义成军粮船。”
韩皂当即令陶去疾，点齐他的乡丁旅，一起前往。
叫范职略作歇息。众位皆整装待发，在县署门外，单等主将传令。望霄顶盔掼甲，手执透甲铜枪，翻身跨上黄骠马，威风凛凛而来。
左有一镋三斧将，鸿沟赤豹李存，砍山金斧卫轨，月牙银斧都导，开山铜斧苌度。右列盘花铜梃陈哲、竹节铜枪牧雨、飞焰灵官韩皂、马桥旅帅陶去疾。两刃铜刀范职，紧随望霄身后。
望霄看看门外的宣武军精骑和马桥乡丁，振声传令。
以范职带路，李存为前锋，苌度、陈哲、卫轨、都导、牧雨等五大骠将为副，率精骑队，火速驰援吕屯乡。
自带韩皂、陶去疾，以马桥乡丁为后队。
望霄令曰：“到码头，无须装扮，就以宣武军名义执法。令其当即散去，不予追究。顽抗到底，格杀勿论。”
众将得令，随鸿沟赤豹李飞镋，飞马而去。
望霄拜别沈丘县令石步礼等。石步礼恐他路上开销，按每丁两贯，又拨给用度三百贯。望霄谢过，带马桥乡丁，于后面追赶。
且说范担骠带路，李飞镋及五大骠将、五十精骑，飞奔杞县吕屯码头。到了宋州，已近黄昏。战马疲累，李存本要过夜，范职哭请速走，只在宋城作短暂停留。分头于车马店喂了草料，兵将也都略微用饭，继续飞奔。
到了吕屯乡码头南岸，已交三更。往对面看去，偶有两处酒肆亮灯，到处静谧非常。
范职、陈哲、牧雨急忙寻找渡船，人家夤夜不渡。陈哲、牧雨将前日所得赏金悉数拿出，交与船家，方才找来八艘渡船。五十余骑被渡过北岸。
范职到了对岸，心生疑惑。为何不见三艘粮船？问起渡船，却说黄昏还在河中央偏南游弋，此时不知泊在何处。
也不及查寻，赶忙带人到了吴家楼。哨兵遇到范职，说都在吴家楼歇息。
范职进去，见过父亲。范丹大喜过望，急忙喊起邴坚、龙搏、凤击，一起到外面迎接援兵。
众位进入吴家楼。范丹叫来火头军，给众位做些饭点，又将战马都喂上草料。苌度见了二哥，就着灯光来看，范丹一身邋遢，浑身血污，满脸疲惫，几乎不成人形。将苌度看得心惊肉跳，禁不住泪光闪动，好一通安慰。
陈哲看了二师父模样，好生心疼。
牧雨看二叔样子，禁不住热泪横流。
范职不见团校尉宋斗、旅帅齐冲，逐屋查看入睡人马，少了一半人。
问起父亲，范丹简单说了缘由。
昨日，宋斗大战四门，竟日鏖战。他的单戟月牙枪，鏖战一员枣木槊富商首领，至五十余合。宋斗以回马枪将其挑死，又斩富商九十余人。因战马力尽倒地，贼众来擒，又杀五敌，自杀身亡。
齐冲与一员长柄锤将恶战八十余合，将其斩杀。又被许多人围攻，杀到浑身是伤，晕倒在地，被富商擒走。
我方流民八十余人，因持续恶战，疲累不堪，陆续阵亡。
贼众存放在吴家楼的油脂，已经悉数点燃，化为灰烬。
宋斗阵亡、齐冲被擒之后，由范丹与邴坚、龙搏、凤击守四门。楼上指挥，由点油的伍长严锥代替。援兵若迟至明午，这些人将伤亡殆尽。
李飞镋听了范丹所说情形，大为震动，为他们鏖战之苦，感到撕心裂肺的难过。气得他拍案而起，当即提议，就于今夜，找到那些富商，杀他个片甲不留。要他淄青军都去做鬼，再不敢染指宣武军地面。
陈哲也赞同夜袭，说道：“二师父、三师父，区区一个吕屯乡，就是户户屠戮殆尽，也要将贼众杀绝。为不伤无辜，可设计寻户主，恐吓他们，藏贼必死，必然就范。凡不听话，当即斩杀。户中其他人必然配合。”
范丹以为太绝，于心不忍。牧雨道：“大哥所说，乃战时非常之计，不得不为。其藏贼之罪，比之杀我，如何不可。”
范职也来解劝：“父亲，如果户主不危险，那么我们就会危险。”
苌度摸一摸大白肚皮，乐呵呵笑道：“我却有一法，不同于杀户主。先行寻找乡中耆老，恐吓他，不交出贼人，当即杀他一个亲人。再不听，再杀他一个亲人。勒索一人而可成事，强于杀若干户主。”
众皆称妙。杞县吕屯乡耆老唤作柳木桩。连战数日，任意唤一流民，都知道他的住所。于是纷纷叫醒流民，范丹发令：“装束整齐，随时出击。”
令苌度、陈哲、牧雨及一伍精骑兵，由邴坚带路，前往耆老柳木桩家中。
到柳木桩门口，邴坚翻墙而入。顷刻间，柳木桩被邴坚以刀架颈，战战兢兢出来开门。问及连日参战的许多富豪，都住在哪里？
柳木桩摸摸胡须，哆嗦道：“欲破此贼，只消杀死头目，安抚其余，自然成功。但你们杀了人可以走，我乡人民却走不成，惧怕他们报复。”
陈哲执定其右手，手起刀落，削掉他的拇指，厉声说道：“即便我等白日杀绝他们，就不怕报复么？我看你是脑袋被门挤了。”
柳木桩疼得杀猪般大叫，跪于地上：“爷爷饶命，我也是受了他们钱财，替他们说话。这就带你们去。”
苌度将其扶起，好生安抚，在衣服上撕下一绺，给他包上手指，说明宣武军执法。看那些富商都分住在哪里，该如何袭取，要他好生说话，否则就地正法。
柳木桩将他们让进门内，说出了淄青军此次寻衅根底。
这些装扮富商的，果然是淄青军人马。领首的就是考城军府镇将、昭武校尉、烈焰蛇矛钮丈山。有运河交通使、青龙戟将高标，他于前日已被流民擒走。还有七名镇将，都是振威校尉，品阶从六品上。
名字比同钮丈山，分别是：
镔铁斩鬼刀宁武山，乌金赶龙棒向春山，
追魂枣木槊羊登山，崩雷月牙斧于青山，
五钩神飞枪介穿山，灿金丧门锤耿开山，
古月象鼻刀令昆山。
这些都是李师道帐下号称十八山神的贴身牙将。也就是说，十八山神来了八员，誓要将义成军粮船焚毁。
古月象鼻刀令昆山已死，在范职突围搬救兵之时，被两刃铜刀砍死。
连日大战，追魂枣木槊羊登山已被一名单戟月牙枪流民挑死，这名枪民后战死。邴坚知是阵亡的宋斗所为，告诉了众位。
灿金丧门锤耿开山也被流民以陌刀砍死，这位流民被擒。砍死他的，无疑就是齐冲。
眼下，还有钮丈山等五将，分别住在南边两家大户人家。一户姓钟，一户姓梁。钟、梁两家相隔两家人户，一有响动，可以互为援救。
陈哲听了详细，不敢小觑。与三师父苌度、四弟牧雨、旅帅邴坚细细商议，既要偷袭成功，又要不惊动户主及邻里。
苌度略微思考，说道：“由柳木桩敲门，分别说，要他们趁流民主将不备，来个偷袭，成就功劳。我等伏在门外，出来一个，以麻袋套一个，胆敢反抗，刀斩其腿。活拿过来，再让他们到属下住处喊话，悉数活捉。”
就依此计。着陈哲、邴坚回吴家楼禀报。
范丹着范职、龙搏、凤击，仍带数十流民，死守吴家楼。自带精骑队人马并麻袋、绑绳过来，又将其分作两队。
义成军紫龙铜棍范朱骠带一队，盘花铜梃陈智骠、竹节铜枪牧子骠、旅帅邴坚跟定，带兵二十五名。
宣武军鸿沟赤豹李飞镋带一队，开山铜斧苌卜骠、砍山金斧卫铜骠、月牙银斧都缃檀跟定，也带二十五人。
吕屯乡耆老柳木桩带领他们，走街串巷，来到了南边，寻找烈焰蛇矛钮丈山等人的住处。