番外之相悦（一）
元衡按捺着紧张忐忑的心情，上前一步，拱手抱拳行了晚辈礼：“元衡见过表叔，见过表婶娘。”
裴璋和秦王是嫡亲的表兄弟，论血缘十分亲近。元衡这么称呼，也显得亲热。
白凤略一打量，目中顿时有了笑意：“好俊俏的少年郎！”
元衡：“……”
元衡被夸得红了俊脸。
他早就从裴念口中打听过了，对未来岳父岳母的性情脾气也略知一二，也做好了心里准备。不过，真到面对面的这一刻，被风情美艳的未来岳母夸自己俊俏，元衡还是觉得羞窘不已。
长这么大，他还是第一次被夸得脸红。
裴念同情地看了元衡一眼。
裴思有些心疼元衡，轻轻咳嗽一声，为元衡打圆场：“元衡表哥，我娘性情率直，说话直来直去。她是真心夸赞你，你别多想。”
元衡脸上热意稍退。
裴璋不动声色地瞥了笑嘻嘻的白凤一眼。收敛一些，别吓坏了未来女婿。
白凤显然误会了裴璋的眼神，立刻补了一句：“他虽然俊俏，比你年轻的时候还是有些不及。在我心中，你才是最俊的。”
裴璋：“……”
元衡忍住笑，悄眼打量未来岳父。
裴璋抽了抽嘴角，还是一副威严冷静的模样：“好了，你们远道回来，先去安置休息片刻。等过一个时辰，我打发人去叫你们过来一同用午膳。”
暂时不必对着直接热情的未来岳母，元衡悄然松了口气，点点头应下，和裴思姐弟一同告退离去。
裴念凑到元衡身边，低声笑道：“我娘就是这等脾气，时间长了，你就习惯了。”
元衡笑着嗯了一声。他迅速看了裴思一眼，小声问道：“思表妹，以你看来，表叔和表婶娘对我第一眼观感如何？”
两人一路同行，朝夕相伴大半个月，情愫渐生。
裴思抿唇，俏皮一笑：“这我可说不好。”
元衡看着笑颜如花的裴思表妹，一颗心也随之飘荡飞扬起来。
……
这一边，裴璋正在张口数落白凤。
“我之前就叮嘱过你，对着秦王世子说话要谨慎一些。你怎么张口就夸人家生得俊俏？”
白凤理直气壮地应道：“我已经很谨慎了。只夸了一句。”
合着还打算夸半天来着。
裴璋有些恼火，瞪了一眼过去。
白凤被他这样瞪着也不恼，反而笑了起来，依偎进他的怀里：“好了好了，我以后收敛一些行了吧！你们真是虚伪！明明生得俊，都不让我夸一句。”
裴璋习惯性地伸手搂住妻子，神色也柔和了许多：“不是不让你夸赞。而是让你含蓄收敛一些。他此次前来，是为了让我们相，心里定然有些紧张忐忑。再者，他是在宫中长大的，身份处境又尴尬，平日谨小慎微惯了，你说话这般直接，他一时半会哪能适应。”
白凤嫌他聒噪，随意点了点头：“好好好，我以后说话注意些。”
注意些才怪。
两人成亲也有十几年了，白凤的率直热诚一如往昔，从未变过。
裴璋揉了揉额头，也不浪费口水了。张口传令下去，令府中准备午膳。
到了正午，裴璋白凤夫妻两人，和裴思裴念还有远道而来的元衡同坐了一席。晋地的饮食和京城大不相同，菜肴里放了醋。
元衡有些吃不惯，却没吭声。
倒是裴念，吃了几口就嘀咕：“怎么什么菜都是酸溜溜的。”
白凤看着儿子，目中满是怜爱欢喜：“这里做菜就是这样。我一开始吃着也不习惯，时间长了，才慢慢适应。”
裴思在宫中几年，早养出了食不言寝不语的习惯，坐在那儿端庄优雅。一派京城名门闺秀的气度。
裴璋看着女儿，眼中露出笑意。
午饭后，裴璋温声说道：“阿思，阿念，你们姐弟难得回来，多住些日子再回京城吧！”
裴思笑着应道：“我来前就和姑祖母说好了，陪爹娘住一个月再回京城，正好过年。”
主要是元衡也陪着回来了。总不能留元衡一道在晋地过年。
裴璋略一点头。
白凤按捺不住，张口问起姐弟两个在宫中生活的情形。
其实，这几年没断过书信。不过，信中写得再多再仔细，做亲娘的也放心不下。没等裴思张口，裴念就抢过了话头，滔滔不绝地说起了宫中生活。
在裴念口中，宫中样样都好：“……衣食用度样样不缺，想要什么，吩咐一声下去，很快就会送来。每日读书半日，习武半日。早晨晚上去给姑祖母请安，有时候正午，姑祖母还会宣召我们一同去用膳。”
“我和大堂兄二堂兄住在一起，每天有说有笑，十分热闹。”
看着儿子神采飞扬的脸孔，白凤心中满是喜悦。
裴璋也觉欣慰。
在宫中养大的孩子，气度学识眼界都不一样。裴念自己或许没察觉到，比起四年前，他几乎有了脱胎换骨的变化。
裴璋的目光落在微笑聆听的元衡身上：“他们母子在这儿说话，你随我去书房，我有些事要问你。”
元衡知道自己的考验来了，立刻打起精神应下。
……
裴璋领着元衡去了书房。
白凤立刻拉过裴思的手，也不见压低声音，就这么直接说出了口：“阿思，眼神骗不了人。元衡确实对你有情，一直在看着你。你心里到底是怎么想的，愿不愿嫁给他？”
饶是裴思清楚亲娘的脾气，也被问得哑口无言。
裴念忍着笑，一本正经地接过话茬：“娘，你这问得也太直白了。就不能委婉一点，先问一问元衡表哥的性情脾气怎么样吗？”
白凤一脸不以为然：“性情脾气不同也没什么。像我和你爹，就是性情脾气完全不同的两个人。只要彼此喜欢，照样是恩爱夫妻。要是不喜欢，再好的人也不能嫁。”
成亲这种事，最重要的就是彼此钟情。
其余的，都是细枝末节的小事。
裴念还要说什么，裴思已经瞪了一眼过去：“你先出去，我要单独和娘说话。”
番外之相悦（二）
裴念一脸不情愿地被撵了出去。
裴思定定心神，轻声对白凤说道：“娘，我在信里和你说过。只要你和爹首肯，这门亲事我是愿意的。”
“他是秦王世子，出身远胜于我。论学识，他满腹才学。连太傅都说过，如果他要去科考，考个进士也不成问题……”
“这些我都知道了。”白凤略有些不耐：“我问的不是这个，我是问你，你心里到底喜不喜欢他。”
裴思：“……”
裴思俏脸微红，不吭声。
白凤看女儿一眼，笑了起来：“行了，我知道了。”
“你和你爹一样，心思细密，口风又紧。想什么不愿意说出来，非让人猜来猜去的。亏得你是我女儿，不然，我真不乐意和你这样的人说话。”
裴思哭笑不得。
反正，亲娘就是这等脾气。
这么多年，她也早就习惯了。
裴思继续沉默，听亲娘絮叨：“你爹心眼最多。一封信，就让元衡主动来了晋地。不过，这也是好事。趁着这个机会，我们一家四口能相聚一段时日。”
“以你爹的脾气，定会趁着这些日子，摸清元衡的底细。等你爹点了头，这门亲事就能定下了。”
裴思轻轻嗯了一声。
……
书房里，裴璋一言未发，以省视的目光看着元衡。
裴璋常年领兵，满身武将的沙发之气，目光冷然，气势凌厉。两道目光，就如两柄利刃。
元衡被看得心中发毛。
不过，此时绝不能退缩畏怯。他挺直了腰杆，任凭未来岳父打量。过了许久，裴璋才张口打破沉默：“你为何求娶阿思？”
元衡想也不想脱口而出：“我心仪思表妹，所以，我想求娶思表妹为妻。”
裴璋目中闪过一丝满意，神色稍稍温和，书房里紧绷的气氛也缓和了许多。
元衡暗暗松了口气。
看来，这第一关是过了。
裴璋沉默片刻，忽地问起了秦王：“你父王现在如何了？”
元衡低声答道：“我父王一病多年，一直没见过外人，每日都在屋子里，由专人伺候。”
这话说得十分委婉。
其实就是秦王一直疯疯癫癫，被关在屋子里，有人看守。外人想见也见不着。
裴璋脑海中闪过秦王的脸孔，心中五味杂陈，半晌又低声问道：“你多久见你父王一回？”
元衡轻叹一声：“大概每个月见一回。父王神智不清，早就不认人了。我每次前去，他都会冲我嘶喊叫嚷。”
有这样的亲爹，对元衡来说，真是不如没有。
裴璋注视着元衡，淡淡说道：“当年发生的事，想来秦王妃早就和你说过了。以他做过的事，就是被千刀万剐，也不冤枉。”
“皇上容他活到今时今日，是皇上心地仁厚。”
元衡听懂了裴璋的话中之意，正色说道：“表叔放心，这些我都明白。自我幼时，母妃就将当年的事都告诉我了，她常教导我要心存感激之心。”
“皇祖母待我宽厚慈爱，皇上既往不咎，对我这个侄儿也是极好的。我心中感念感激不尽，绝不会生出任何不该有的念头。”
“我早就打算好了。等日后我成了亲，就主动求去藩地。安安分分地做一地藩王，安稳地过日子。”
心思清明的人，眼睛格外清澈。
裴璋看着元衡，缓缓点了点头：“你能想到这些，确实很好。”
如果宣平帝有过继之意，早就下旨了。就算不下圣旨，也会令元衡上朝听政学习政务。种种迹象表面，宣平帝显然毫无此意。
如果元衡有染指储君之位的野心，裴璋绝不会点头应下亲事。
元衡知道自己过了第二关，眼中有了笑意：“我长到二十一岁，还是第一次离开京城。京城当然很好，可我觉得，京城外天地辽阔，更适合我。”
“我出身皇家，此生富贵不愁。到了藩地，政务也有属官打理。我只要做一个安分守己的藩王，就足够了。”
裴璋深深看了元衡一眼，很快扯开话题：“你难得来一回晋地，不如随我进军营住几日。”
未来岳父这是要近距离考察他的为人品性。
元衡心中一喜，不假思索地应了下来。
……
隔日，元衡就随裴璋去了军营。
军营不算太远，骑马一个多时辰就能到。裴璋和元衡每日早出晚归。
裴念在亲姐姐面前嘀咕了一回：“爹也真是的。元衡表哥好不容易来一回，怎么也该好好款待几日。他倒好，直接将表哥带去军营了。”
军营里既没好吃的也没好玩的，难道要让温文儒雅的表哥去一同训练不成。
裴思倒是没心疼表哥，轻声笑道：“我爹肯带着他进军营，他应该高兴才对。”
如果裴璋对元衡客客气气，或是以世子之礼相待，才是真的不妙。现在这样，可见是元衡入了他的眼，当做未来女婿看待了。
裴念听得一头雾水。
裴思轻笑一声，没有多做解释：“等你长大了，你就懂了。”
半大不小的少年郎，最不乐意听人说这句话。
裴念一脸不服气：“我已经长大了。”
能说出这句话，可见还没长大。
裴思莞尔一笑：“是是是，你已经长大了。”
一点诚意都没有。裴念翻了个白眼。
等晚上元衡回来了，裴念又在元衡面前絮叨了一回。元衡对未来的小舅子颇有耐心，笑着拍了拍裴念的肩膀：“思表妹说得对。表叔这是没拿我当外人，所以才会带我去军营。说得再多，不如相处几日。一个人的人品如何，自然就能看出来了。”
元衡的眼角眉梢，满是喜悦。
裴念总算想明白了，忍不住嘀咕道：“姐姐也是的，有话和我直说不就是了，非要绕弯子兜圈子。”
元衡失笑：“她大概也没料到，你竟想不明白。你也别放在心上，你还小，过几年长大，就什么都懂了。”
裴念最不乐意听这句话，郑重地强调：“我已经长大了！”
元衡哈哈一笑：“是是是，你已经长大了！”
裴念：“……”
番外之赐婚（一）
一个月后，裴思裴念姐弟和元衡一同启程回京。
临别前，白凤拉着一双儿女的手，眼眶泛红。不过，她性情坚韧，没有当场落泪，反复叮嘱他们姐弟两个在宫中要好好的过日子。
裴思裴念红着眼一同应下了。
裴璋看着元衡，温声说道：“我已经写信去京城，请太后娘娘为你和阿思赐婚。”
元衡大喜，忙拱手作揖：“多谢表叔。”
裴璋瞥了元衡一眼。
元衡立刻改口：“多谢岳父。”
裴璋神色和缓，拍了拍元衡的肩膀：“我身为驻军统领，不能擅离晋地。你和阿思定亲成亲，都得由太后娘娘操心。我不能亲去京城。”
“今日一别，不知日后何时能重逢相聚。我将阿思交托给你，只盼你珍之重之，不要辜负了她。”
元衡收敛笑意，郑重应道：“岳父请放心。我元衡在此立誓，一定会全心全意待思表妹。否则……”
“不必立誓。”裴璋淡淡接过话茬：“你有这份心意就很好。至于日后如何，靠得不是嘴上怎么说。如果你负了阿思，或是欺负她，便是隔得再远，我也会去找你算账。”
元衡：“……”
裴思所有的离别愁绪，都被这番话冲散了。
她看着亲爹，轻嗔一声：“爹，你别吓唬元衡表哥了。”
女儿大了，胳膊肘尽向外拐。
裴璋心里轻哼一声，将剩余的话都忍下了，挥挥手道：“时候不早了，你们启程吧！”
元衡定定神，再次拱手作别。
元衡骑上骏马，裴思裴念也各自骑着骏马，马蹄声踢踏，三个少年男女的身影很快远去。
白凤眼睛眨也不眨地盯着儿女的背影，直至远去不见。眼中强忍着的泪水，终于纷纷掉落。
她哭起来，既不娇怯也不楚楚可怜，眼泪大颗大颗地往下落，哭声响亮。
裴璋轻叹一声，上前搂住妻子：“孩子们一日日长大，有他们自己的生活。我们应该为孩子们高兴才是。”
“我们夫妻两个，相伴在一起，慢慢到老。”
难得裴璋肯说些甜言蜜语哄她。
白凤哽咽着点点头，将头埋进裴璋怀中，顺便将眼泪鼻涕都蹭到裴璋的胸前。裴璋哭笑不得，耐心地拿了帕子，为白凤将脸擦干净。
白凤闷闷地问道：“裴璋，你会不会永远对我好？”
裴璋嗯了一声。
白凤抬起眼，又问道：“你还记得你的容表妹是什么模样吗？”
裴璋：“……”
裴璋无奈地叹了口气，拉起白凤的手回了屋子。
……
裴思姐弟和元衡一行人，在腊月二十六这一日赶回了京城。
元衡没急着回府，先随裴思裴念一同进宫，觐见裴太后。
裴太后早已接到了裴璋的来信，此时看着俊朗温和的元衡和聪慧美丽的裴思站在一处，心里说不出的欢喜。
“这一路奔波赶路，都辛苦了。先都回去歇一日，有什么事明日再说也不迟。”裴太后笑着吩咐。
元衡半点去歇着的意思都没有，急急说道：“皇祖母，孙儿不累。孙儿还有要事求皇祖母。”
裴太后哑然失笑，看了裴思一眼。
裴思悄然红了脸，拉着裴念先行告退。
裴思裴念一走，元衡立刻上前跪下，一脸诚恳地央求：“求皇祖母为孙儿赐婚。”
裴太后笑着起身，扶起元衡：“行了，你的心事哀家都知道。你未来岳父已经允了亲事。哀家想着，等过了年，阿思也就十五了。过了上元节，哀家就为你们赐婚。”
元衡眼角眉梢都是喜悦，连声道：“谢谢皇祖母。”
裴太后笑道：“现在你总该安心了吧！回府去吧，将这桩好消息也告诉你母妃。”
元衡咧嘴一笑，告辞离宫。
元衡一走就是三个多月，母子重逢，自是说不尽的欢喜。
秦王妃仔细问了元衡在裴家的生活，得知裴璋已经点头裴太后将要赐婚后，秦王妃心头一块石头也彻底落下了。
“你皇祖母年后赐婚，我这就为你备好聘礼。”秦王妃欢喜地说道：“虽说是凤旨赐婚，我们也不能缺了礼数，三媒六聘都不可少。”
元衡的眼中都快放出光来了。
秦王妃微微一笑，目中闪过一丝怅然。
两情相悦，结为夫妻，携手白头。这是世间最美好的事。
她这一生，所嫁非人，受尽苦楚。好在她的儿子，遇到了自己心爱的姑娘。日后能成就一桩美好姻缘。
……
宣平十九年，上元节过后，裴太后下凤旨，为秦王世子元衡和裴思赐婚。
这门亲事，倒也没太出乎众人意料之外。
裴太后将娘家侄孙和侄孙女宣进宫中，教养长大，便是为了提携娘家后辈。也是为了抬高他们的身份。裴太后对裴思的喜爱，更是人尽皆知。
以秦王府地位之尴尬，秦王世子娶裴思为妻，能拉近和裴太后的距离。这门亲事，自然十分合适。
撇开这些不论，只看秦王世子喜上眉梢春风拂面的样子，也该知道秦王世子有多中意裴思了。
亲事一定，元衡和裴思成了未婚夫妻。两人同在宫中，见面机会本来就多，如今就更多了。
元衡今日送些好吃的，明日送些衣料，过几日再送些精巧的首饰。那份殷勤热络，简直羡煞旁人。
十三岁的元熙公主和程瑶还年少，情窦未开。羡慕裴思的那个，是十六岁的梁芳。
梁芳去年就及笄了，梁家上下也为她的亲事操心不已。原本，梁家也对秦王世子有些想法。不过，现在也不必提了。
梁皇后盛宠不衰，梁家身为后族，行事谨慎，家风清正。唯一令人诟病的，就是梁皇后有“不贤善嫉”的名声。
想去梁家提亲的人，一想到这些，不免有些顾虑。
想想看，梁皇后一直没生出儿子来，天子都无选妃之意。别的人家娶了梁家的女儿回去做儿媳，万一梁氏女子嗣艰难，又不便纳妾，该如何是好？
不管如何，梁芳到了婚配之龄，亲事总不能一直拖延下去。
梁皇后很快召了娘家嫂子进宫，商议梁芳的亲事。
番外之赐婚（二）
梁芳进宫后，一直住在椒房殿。
梁皇后对这个娘家侄女，自是十分疼爱。梁芳面容俏丽出众，聪慧可爱，教养也极好。以梁芳的家世门第，想嫁一个好夫婿，不是难事。
梁大太太低声笑道：“不瞒娘娘，自芳儿及笄之后，登门提亲的人家着实不少。门第最高的，是吏部尚书家的嫡孙。还有靖国公府的嫡出公子，都是极出挑的少年。”
“不过，这些亲事我暂时都没应。芳儿的亲事，娘娘看着做主便是。”
梁皇后心里显然早有盘算，柔声对梁大太太说道：“大嫂，你我不是外人，有什么话，我也不必瞒着你。”
“芳儿进宫读书的事，当年是母后提议的。母后口中虽未明说，不过，我揣摩着母后的意思，想来是愿意让芳儿和裴家结亲的。”
裴氏兄弟三个，最小的裴念今年十三岁，裴想今年十四岁，年龄小了一些。最年长的裴愿，今年已有十六岁，和梁芳同龄。
梁大太太时常进宫，对裴家兄弟也算熟悉。
梁皇后一张口，梁大太太便心中有数了：“娘娘说的，莫非是裴大公子裴愿？”
梁皇后略一点头，轻声说道：“裴家眼下当然不及吏部尚书府，更不及靖国公府。不过，裴家已有起势。裴璋裴珏兄弟两个，如今都是驻军统领。裴愿是裴珏长子，又在宫中长大。皇上以后定不会薄待了他。”
“待日后，裴愿领了差事，也会留在京城。”
“不说这些，只看裴愿本人。他进宫时十一岁，今年十六了。我也算看着他长大的。他比几个弟妹大一些，也很有长兄模样。平日里对裴念他们都很照顾。而且，他宽厚正直，性情温和，读书习武都很出众。和芳儿着实相配。”
“如果大嫂乐意这门亲事，我便去和母后说一声，请母后赐婚。”
“若是不乐意，也不要紧。芳儿是我嫡亲的侄女，我也盼着她能嫁一个如意夫婿。”
梁大太太确实有些踌躇，想了想说道：“这等大事，我一个人拿不定主意，等我回府之后商议过了，过些时日再进宫给娘娘回音。”
梁皇后含笑点头。
……
梁大太太心事重重地回了梁府。
梁尚书梁夫人很快知道了此事。
梁尚书在官场多年，颇有决断力，略一思忖，便道：“让儿媳过两日进宫，告诉皇后娘娘，就说梁家愿意这门亲事。”
梁夫人倒是有些不舍，悄声道：“吏部尚书家的嫡孙，靖国公府的嫡出公子，其实也都不错。”
梁尚书瞥了老妻一眼：“别看裴家眼下不及吏部尚书府，不及靖国公府。得想一想日后。有太后娘娘在，裴家就不会倒。”
“皇上正值盛年，将来照拂提携几个侄儿，不在话下。过五年十年你再看，就知道这门亲事的好处了。”
除此之外，为宫中的梁皇后着想，梁家也该结这门亲。
梁皇后一直无子，天子不肯选妃，为梁皇后空悬后宫。难得的是裴太后宽厚温和，从不出言指责，对梁皇后十分亲善。
梁家与裴家结亲，也是在向裴太后示好。裴太后娘家侄孙娶了梁家嫡女，多一层姻亲，自然更亲近。
梁夫人想通其中道理，也觉得这门亲事不错，很快点了头。
结亲一事，也得问一问梁芳的心意。
上书房休沐，梁芳回府，梁大太太去了女儿的闺房里，拉着女儿的手，细细问起了梁芳在宫中的生活。
梁芳活泼俏丽，一笑起来脸颊边有两个小小的笑涡：“我住在椒房殿里，衣食用度比起公主也不差什么。皇后娘娘是我亲姑母，待我十分亲厚，宫人们对我都很殷勤。”
梁大太太颇为欣慰，轻轻拍了拍梁芳的手：“如此就好。芳儿，你已经及笄，也到了议亲之龄。我想先问问你的心意，你可有中意的少年？”
梁芳俏脸一红，咬了咬嘴唇，没有说话。
梁大太太心里微微一沉。看女儿这模样，分明是有了中意的少年郎。如此一来，和裴家结亲之事，怕是要有变故。
梁大太太将纷乱的心绪按捺下去，轻声询问：“这里又没有外人，你有什么心里话，只管和娘说。”
梁芳忸怩了片刻，才悄声道：“前些日子，宫中过上元节，裴愿亲自做了一盏花灯，悄悄送了给我。”
梁大太太：“……”
梁大太太顿时松了口气，嘴角扬了起来：“裴大公子对你有意，你心里是怎么想的？”
梁芳扭了会儿手指，就说了实话：“我去仁和宫请安，时常见到他。裴念和贺曜他们几个，爱说话又淘气，颇为闹腾。”
“裴愿和他们不同，他是长兄，平日话语不多，却细心周全，对两个弟弟和阿思都很照顾。便是对贺曜，也时时照顾。”
“以前，他见了我只打个招呼。从我及笄之后，他和我说话便多了起来。”
在宫中住着，一言一行都有许多眼睛看着，私相授受是不可能的。少年情窦初开，少女芳心萌动，彼此多看几眼，多说几句话罢了。
上元节那一日，裴愿自己做了一盏花灯，请托了裴思，悄悄送去了椒房殿。
梁芳接了花灯，心里满是甜意。
此时亲娘问起，梁芳红着脸将此事说了出来，一双眼眸中满是娇羞的光芒。
梁大太眼里也盛满了笑意，悄声道：“不瞒你说，皇后娘娘几日前宣召我进宫，提了你和裴愿的亲事。”
梁芳脸更红了，小声说道：“裴愿送我花灯的事，没有宣扬。不过，皇后娘娘去我寝室，见多了一盏花灯，约莫是猜到一些了。”
梁大太太：“……”
怪不得梁皇后忽然提起这桩亲事，原来是早有察觉。
梁皇后也真是含蓄，竟忍着没说。
梁大太太哑然失笑：“现在看来，这倒是一桩现成的良缘了。也罢，我明日就进宫见娘娘。娘娘自会去仁和宫，请太后娘娘为你们赐婚。”
梁芳眼中闪着喜悦，轻轻点头。
番外之赐婚（三）
悦和宫里。
裴念挤眉弄眼地低声笑道：“姐姐，大哥最近是不是有什么喜事？”
裴思笑着瞥了裴念一眼：“有什么喜事，我哪里知道。”
“你就别瞒我了。”裴念也是个鬼灵精，凑过来低声说道：“上元节那一天，你送给梁姑娘一盏花灯。那花灯是哪儿来的？”
裴思没有回答这个问题。
裴念自言自语说了下去：“我常去大哥的屋子里。前些日子，我见他屋子里有一些竹枝刀剪之类的东西，我还奇怪。刚一问，大哥就急急将东西都收起来了。后来我怎么问，他都不肯说。”
裴念说着，又咧嘴笑了起来：“其实，不说我也猜到了。大哥今年都十六了，也该娶媳妇啦！你都和元衡表哥定亲了，大哥心里不定怎么着急呢！”
“梁姑娘俏丽可爱，是皇后娘娘嫡亲的侄女，是尚书府的嫡女。要是大哥能娶梁姑娘，可真是一门好亲事。”
裴思笑着嗔道：“行了，你心里有数便是，别四处嚷嚷。现在还不知道梁家态度如何呢！”
裴念低声笑道：“好，我不说就是了。”
……
其实，也没忍几日。
正月底，裴太后就下了凤旨，为裴愿和梁芳赐婚。
梁芳两日前就回了梁府，裴愿在宫中接了赐婚的凤旨。裴念裴想贺曜纷纷上前贺喜。裴愿一张俊脸被众人调侃得发红，目中满是喜悦。
裴太后也很高兴。
她拉着程锦容的手絮叨：“裴家兄妹四人，是哀家宣召进宫来的。哀家看着他们长大，自然也要为他们的终身大事操一操心。”
“阿思以后嫁去秦王府，阿愿以后娶梁家的姑娘为妻。等过两年，再给阿念兄弟两个挑一个好媳妇，哀家也算对得住裴璋裴珏兄弟两个了。”
裴太后上了年纪，也有了些老妇人爱絮叨的毛病。
程锦容耐心地听着，含笑应道：“太后娘娘心地仁厚宽和，裴璋裴珏一定感激于心。”
凭着永安侯裴钦当年做过的种种恶事，裴太后没灭了裴家满门，都算是仁厚了。更不用说，这几年里提携裴璋裴珏，抚养裴家兄妹四人长大，又为裴思裴愿挑了这两门好亲事。可谓煞费苦心了。
裴太后目中闪过追忆和唏嘘，半晌才轻声叹道：“那些陈年旧事，哀家都忘得差不多了。裴钦夫妻两个都死了，裴璋裴珏都是无辜的，哀家也迁怒不到他们身上。”
她到底是裴家女儿，身体里流淌着裴氏的血液。
她到底狠不下心，看着裴家彻底败落。
程锦容反手握住裴太后的手，轻声说道：“恶人不得善终，好心终有好报。太后娘娘善良宽厚，日后定会寿元绵长，康健平安。”
裴太后舒展眉头，笑了起来。
就在此时，一个宫女笑着进来禀报，裴大公子前来谢恩。
裴太后笑着点头。
很快，裴愿走了进来。
裴愿是裴珏长子，亲爹亲娘相貌出众，裴愿也是个神采奕奕的英俊少年。他性情敦厚，一派长兄气度风范。裴太后平日很喜欢他，程锦容也对裴愿印象颇佳。
“多谢姑祖母赐婚。”
裴愿进来就跪下，咚咚咚磕三个响头。
裴太后笑道：“快些起身。”
待裴愿起身，见裴愿额头都红了，裴太后又是心疼又是好笑，嗔怪道：“你这孩子，怎么这般实诚。瞧瞧你额头都红了一片。”
磕头也不轻些。
裴愿真心实意地答道：“如果没有姑祖母赐婚，我便是脸皮再厚，也没勇气去梁家提亲。我心中的感激之情，根本不能以言语来表达。”
说着，硬是跪下，又咚咚咚磕了三个响头。
裴太后拦不住，只得随了他。
程锦容莞尔一笑，打趣道：“看阿愿磕头这般用力气，可见对这门亲事有多么欢喜了。”
裴愿被调侃得俊脸通红，心里美滋滋甜丝丝的。
-裴太后笑了片刻，又道：“这桩婚事，是哀家做的主。你写信告诉你爹娘一声。婚期定在明年如何？”
裴愿当然千肯万肯，还小声问了一句：“是明年初还是年末？”
裴太后被逗得开怀一笑。
就在此时，梁皇后也来了。
裴愿忙上前给梁皇后见礼。梁皇后原本就看裴愿顺眼，眼下裴愿成了未来的侄女婿，看着就更喜爱三分了。
“免礼平身。”梁皇后含笑说道：“芳儿年龄也不小了，如今定了亲事，就在府中待嫁，不会再进宫来读书了。”
当日，朱巧儿和江婉婉也是如此。
裴愿腼腆地嗯了一声。
……
裴愿脸皮薄，没好意思多待，谢了裴太后恩典，很快便告退。
回了寝宫后，裴愿立刻提笔，给亲爹亲娘写信。
想也知道，裴珏夫妻两个接到这封信该有多高兴。以裴家眼下的光景，不愁娶不到媳妇。不过，想娶高门贵女，也不是易事。
如果不是裴太后，梁家如何肯应这门亲事？
裴愿低头写信，浑然不知身后门开了一条缝。
裴念裴想兄弟两个探头张望，然后低声窃窃偷笑：“瞧大哥这欢喜的模样。”
“我猜，大哥今晚定然不会睡了。”
“何止是今晚，明晚肯定也高兴得睡不着。”
裴愿笑着转头：“你们两个在嘀咕什么？要说话就进来，别在门边鬼鬼祟祟的。”
裴念裴想笑嘻嘻地一同进来了，你一言我一语地打趣兄长。
裴愿天生好脾气，半点不恼，笑着说道：“你们两个都别急，等过两三年，就轮到你们了。”
裴念裴想都是纯情少年，被兄长一打趣，竟同时红了脸。
裴愿哑然失笑，招呼亲弟弟裴想过来：“你也来给爹娘写一封信，今晚一同送出宫去。”
裴想笑着应了。
当晚，兄弟两人的家书就送出了宫。
不过，一来一回总得要半个多月，要耐心地等着回信了。
正月一过，程锦容便打算启程回边关。
贺祈这几个月里，一封信接着一封信催她回去。裴太后虽不舍，也知道不能再留程锦容了。
母女正依依惜别之际，梁皇后来了。
番外之相聚
贺四郎在左军军营里溜达了半日，才回营帐。
贺袀的情绪已经平稳下来，对贺四郎说道：“你二嫂来边关，住上一年再回京城。我想着，我平日多在军营里，她一个人住在将军府里也没什么意思。倒不如让她去固原镇，和四弟妹作伴。”
贺四郎欣然应道：“好，我这就回去，将此事告诉锦宜。让她先收拾个干净的院子出来。”
当晚，贺四郎便回了固原镇。
夫妻两个一个月相聚两日，一番亲热后，贺四郎便将此事告诉了程锦宜。
程锦宜笑着点头：“好，我明日就令人收拾院子。”
又庆幸不已地低声说道：“幸好当年我厚着脸皮求了三嫂，来了边关。不然，我们夫妻两个，也得分隔两地。”
一别二十年，其中的辛酸滋味，也只有贺袀魏氏知道了。
贺府是四进的大宅子，有两处院子一直空着。程锦宜令人将大的那一处院子收拾妥当，连伺候的丫鬟婆子也一并挑好。
一个月多月后，魏氏到了固原镇。
妯娌两人数年未见，彼此重逢，说不尽的欢喜。
程锦宜怜惜地看着生了白发的魏氏，低声道：“二嫂，我这就开些药方，给你调理几个月。以后也能少些白发。”
魏氏自嘲地笑了一笑：“我都这把年纪了，人老了，有些白发也不稀奇。”
程锦宜忙笑着安慰魏氏：“二嫂风华正茂，半点都不老。”
……
魏氏回了院子，揽镜自照，看着镜中略显苍老的妇人，长长地叹了口气。即将和丈夫就别重逢的喜悦期待，忽然化为了紧张忐忑。
一转眼就是二十年。
她已经老了。
他看着这样的她，会不会嫌弃？
要不然，她还是先去沐浴更衣，梳妆一番吧！
魏氏刚起身，门就被重重推开了。
魏氏一惊，霍然转身。
映入眼帘的，是一个高大健壮凛然威武的中年武将。右眼戴着眼罩，脸上一道狰狞可怖的陈年刀疤。
魏氏张了张嘴，想说话，喉咙却似被堵住一般。
没等她哽咽出声，久别多年的丈夫大步走了过来，用力将她搂进怀中。
他身上盔甲还未褪去，坚硬冰冷。他的怀抱，却温暖有力。魏氏伏在丈夫的怀里，泪如泉涌。
贺袀眼前也是一片模糊。
心中空落落的地方，被重逢的喜悦激动和心酸苦楚填得满满的。
魏氏不知自己哭了多久，停下来的时候，眼睛都肿了，声音也沙哑了。她羞愧地不敢抬头看丈夫，小声道：“我是不是又老又丑？”
贺袀心酸之余，又有些好笑：“我更老更丑。领兵打仗的时候，有人给我起了个绰号，叫鬼面将军！”
瞎了一只眼，脸上还有那么狰狞的刀疤，叫鬼面将军倒也合适。
魏氏听了不乐意，立刻抬起头看着丈夫，伸手抚摸丈夫的脸：“这些人胡说八道。什么鬼面将军，我的丈夫，是顶天立地的男子汉大丈夫。”
贺袀凝望着妻子，柔声道：“在我心中，你是世间最好的女子，无人能及。”
魏氏又哭又笑，再次扑进他的怀中。
分别多年，情意并未变淡，反而愈发浓烈。她哽咽着说道：“我一直盼着能和你重逢相聚。有了今日，我便是立时合眼，也心满意足了。”
贺袀搂着妻子，低声道：“我也是。”
短短三个字，又惹得魏氏哭了许久。
……
等魏氏情绪平稳，能好好说话，已经是第二日的事情了。
贺袀这些年从未告过假。贺四郎时常回来和妻子儿女相聚，贺大郎在休沐时也会来固原镇。唯有他，一直住在军营里。
魏氏一来，他直接将积存了多年的假一并用了，直接告假一个月。
贺祈二话不说准了。
左军里有众多武将，每日例行操练巡逻。便是突然出了什么事，贺袀也能在一日之内赶到军营。
魏氏既欢喜着能和丈夫朝夕相守，又有些忧心：“你告假这么多天，会不会不太合适？”
贺袀平日冷冽的脸孔，此时分外柔和，看着魏氏的目光里满是温柔：“没什么不合适。边关平定后，这几年几乎没打过仗，不过是每日操练军阵。我不在也无妨。”
魏氏将头依偎进贺袀的胸膛。
夫妻说了一夜的话，却是半点倦意也没有。此时身体相贴，彼此意动。在屋子里缠绵了一天，直至傍晚才出门见人。
程锦宜看着面色骤然红润犹如枯木逢春一般的魏氏，露出会心的笑意。
程锦宜为魏氏开了调理身体的药方，魏氏也不拒绝了，一日三顿。她还特意多熬一些，让贺袀一同喝。
贺袀失笑：“女人家调理身体的汤药，我喝做什么。”
魏氏嗔道：“四弟妹说了，这汤药喝上几个月，就能令白发变黑。这可是程军医当年用过的药方。你头上也有白发了，喝一段时日看看，或许能有些效果。”
贺袀也是四十多岁的人了，头上也有了些白发。
贺袀虽不喜喝汤药，也依了魏氏。不止是这一桩，举凡是魏氏张口说的，贺袀是百依百顺。
夫妻两个如胶似漆，一刻都分不开。
贺四郎过来，见贺袀和魏氏你侬我侬的样子，不由得一笑。
当年在京城的时候，贺袀还有几个美妾，和魏氏夫妻感情不错吧，也说不上特别好。患难见真情，魏氏的一片深情，是个人都不能不动容。
贺袀这些年在边关，豁出命领兵打仗，军中有营~妓，贺袀连碰都没碰过。
苦尽甘来，便是如此了。
夫妻相聚一个月，贺袀就得回军营了。
魏氏面色红润，眼眸明亮，气色极好，看着比以前年轻了十岁都不止。
她心中不舍，口中笑着催促：“快些回去吧！等得了空闲，再回来。”
贺袀点点头，当着众人的面，搂过魏氏亲了一口才离去。
程锦宜贺四郎不约而同地转过头偷笑。
魏氏闹了大红脸，却舍不得嗔怪丈夫一句，目送着贺袀骑着骏马远去，嘴角的笑意，久久不散。
更令人惊喜的是，在半个月后，魏氏竟诊出了喜脉。
番外之皇子
贺朝喜得长女长子，贺家嫡出长房，后继有人。
太夫人大喜，直接赏赐府中所有下人一个月的月钱。
洗三礼那一日，裴太后和帝后皆有厚赏。
梁皇后的孕期也有七个月了。过了七个月，便是早产，婴儿也大多能存活。宫中内外不知有多少人的眼睛看着椒房殿。
宣平帝再忙碌，晚上也要去椒房殿陪着梁皇后。梁皇后自己就更不用说了，格外小心。
程锦容令人布置好产房，以备梁皇后随时临盆发动。
八个月的时候，梁皇后腿有些浮肿。到了孕期九个月之时，梁皇后的脸孔也有些浮肿，还生了不少斑点。
程锦容笑着安抚梁皇后：“到了怀孕后期，生些斑点也是常事。等生了孩子就能慢慢恢复如常了。”
梁皇后此时哪里还顾得上美丑，笑着说道：“只要孩子平安康健，本宫脸上生些斑点也算不得什么。”
这么一日日等着，梁皇后已经足月了，竟然还没发动。
裴太后有些坐不住了，每日都要去两趟椒房殿。
宣平帝也着急，私下问程锦容：“皇后足月了，怎么还没临盆？”
程锦容微笑着安抚焦虑的天子：“皇上不用担心。妇人怀孕生孩子，有的早一些，有的迟一些。迟上十天半月，也是有的。”
这样的对话，每天都要有一回。
程锦容稳得住，众人惶惑不安的心，也就跟着稳了下来。
所以说，程锦容留在宫中是必要的。有她在，众人都安心踏实。
……
等了二十天，梁皇后终于肚痛发作了。宣平帝原本正在上朝，一听内侍来报信，立刻休朝去了椒房殿。
朝堂众臣们对此也毫无异议。朝中政务暂且不急，要紧的是梁皇后肚中的皇子平安出世。
宣平帝快步进了椒房殿，到了产房外。
裴太后和几位太妃都在，至于程锦容，早已进了产房。
裴太后面上有些忧色，低声对宣平帝叹道：“刚才锦容打发人出来送信，说皇后这一胎胎位不正。”
梁皇后素日胎位都是正的，偏偏就在临盆这一日，胎儿在肚中转了个方向。有经验的接生嬷嬷一模肚子，就知道不妙。
这头在上脚在下，要怎么生？
宣平帝面色倏忽一变，声音微微颤抖：“那该如何是好？”
裴太后拍了拍儿子的手背：“先别慌。有锦容在，胎位正不过来，就剖腹取子。”
是啊，有姐姐在。
不用怕！
宣平帝激烈跳动的心，慢慢平稳下来。
这一刻，他和裴太后心有灵犀，想法出奇一致。万幸当日程锦容留了下来，不然，此时谁能令梁皇后平安生子？
片刻后，杜太医也来了。
程锦容要为梁皇后剖腹取子，身边得有人相助。甘草不在，便让杜太医来做个助手。
杜太医医术精湛，且同是女子，十分便利。而且，杜太医也一直在研究外科医术。程锦容这一年里指点了杜太医不少。
杜太医神色沉稳，拱手要行礼。
宣平帝立刻道：“不必行礼，快些进产房。”
时间紧急，此时不是讲究虚礼的时候。杜太医略一点头，快步进了产房。
梁皇后已经知道自己胎位不正，要剖腹取子，面色苍白。
不过，梁皇后神色十分坚韧，她握住程锦容的手，低声道：“你答应我，如果母子只能保一个，一定要保住我肚中的孩子。”
程锦容鼻间一酸，轻声道：“有我在，一定会令娘娘母子平安。”
梁皇后执拗地看着程锦容：“我相信你的医术。可世事无绝对。我要你答应我，一切以孩子为先。”
程锦容只得先点头应下，先喂梁皇后喝下宁神汤药。
梁皇后喝了汤药后，渐渐昏睡过去。
程锦容定下心神，取过自己的药箱，拿出锋利的三寸利刃。
杜太医不是第一次见这样的情景，心里依旧涌起阵阵激越的热流。
这一年来，程锦容有意指点她外科医术。她也一直潜心钻研。程锦容为几个难产的妇人剖腹取子，她都在一旁。
这一切，也是为了预防梁皇后难产。没曾想，这一日果真派上了用场。
“杜太医，仔细看。”程锦容的声音从耳边传来。
杜太医收敛心思，凝神看了过去。
……
上书房散学了，嘉柔公主元熙神色焦虑，步履匆匆。
裴思梁芳程瑶接伴在元熙身边，一同进了椒房殿。裴家兄弟和贺曜都还年少，不便去产房外，不过，也来了椒房殿等喜讯。
宣平帝满面忧色。
元熙心疼父亲，走上前柔声安慰：“父皇别担心，姑母的医术，父皇还信不过么？”
宣平帝苦笑一声：“如果她都信不过，朕还能信谁。只是，朕心中实在焦灼难安。”
元熙一直伴在宣平帝身边，不时柔声安慰。
丁公公来问午膳，宣平帝哪里还有用膳的心情，挥挥手令丁公公退下。
一直等了两个多时辰，产房里终于传出了婴儿响亮的啼哭声。
宣平帝眼睛一亮，想进产房，被裴太后拦下了：“暂且别急。皇后剖腹取子，锦容还要为她缝合伤口。”
宣平帝只得按捺下来，继续等待。
没等多久，接生的嬷嬷先出来报喜：“恭喜皇上，皇后娘娘生了一位白胖康健的皇子。”
裴太后喜上眉梢，立刻道：“好好好，众人都有厚赏！”
宣平帝眼中骤然闪出光芒，喜悦几乎溢出了眼眶。
程锦容早就诊过脉，说梁皇后这一胎是儿子。可只有孩子出世了，才能作数。此时，巨大的喜悦充盈了宣平帝的胸膛。
元熙也是欢喜的。
其实，早在几个月前，她就知道，母后肚中的是弟弟。她也一直盼着有一个弟弟。生在天家，她自然懂天子无嗣国朝难安的道理。
可不知为何，这一刻，看着众人欢喜鼓舞的模样，看着满是喜悦的皇祖母，看着沉浸在狂喜中的父皇，她的心里忽地有些微微的酸意。
有了弟弟，父皇母后最喜欢的，再也不是她了。
元熙略一垂头，过了片刻，悄然退了出去。
番外之失落
元熙一个人默默地走到了廊檐下，靠着朱色的廊柱，目光落在远处。
众人都在热切地议论着刚出生的小皇子，没人留意到元熙的落寞。
只有一个少年，一直在看着元熙。他环视一圈，略一犹豫，悄然迈步走到了元熙身边，低低地喊了一声：“熙表姐，你怎么一个人在这儿？”
这个声音，对元熙来说再熟悉不过。
元熙略一转头：“曜表弟。”
这个悄步而来一脸关切的俊秀少年，正是贺曜。
贺曜八岁进宫读书，在宫中一住就是六年。他比元熙只小了两个月、。梁皇后喜爱贺曜，时常宣召贺曜去椒房殿。贺曜和元熙见面的机会颇多，也最熟稔。
岁月流逝，贺曜和元熙也一日日长大了。
贺曜一双黑眸，怜惜地看着元熙：“熙表姐，皇后娘娘生了小皇子，大家都高兴得很。你不高兴么？”
元熙避开贺曜的目光，轻声道：“父皇母后早就盼着这一日，我有了弟弟，心里自然也是高兴的。”
可那种陌生的难以言喻的失落，也萦绕在她的心头。令她心里莫名地有些酸涩。
贺曜轻声道：“我知道你心里的感觉。我在家中排行第三，上面有大哥二哥，下面有讨人喜欢的妹妹。在爹娘心中，我从未排过第一。”
元熙鼻间又是一酸，眼眶微微泛红。
“不过，我还是乐意有大哥二哥和妹妹。”贺曜继续说了下去：“我们都是爹娘的骨肉，是世上最亲近的手足，血浓于水。我知道，不管何时，不管遇到什么事，我的兄长和我的妹妹都会站在我这边。”
“我也愿意为他们做任何事。”
“熙表姐，这么多年，你一直都是皇上和娘娘唯一的掌上明珠。皇上娘娘对你的珍爱，无人不知。”
“皇上和娘娘一直无子，如今有了皇子，这是宫中内外甚至是大楚朝的大喜事。他们心中高兴，一时忽略了你，也是难免。你心里有些失落，有些难过，是不是？”
元熙被说中了心思，有些难堪，更多的却是酸楚。
她咬了咬嘴唇，低低地说道：“其实，我也盼着有一个弟弟。可看着父皇和皇祖母高兴的样子，我心里又觉得不是滋味。曜表弟，我是不是太坏了，竟然嫉妒起刚出世的弟弟来。”
贺曜看着她落寞的侧脸，心中满是怜惜：“熙表姐，你别这样说自己。在我心里，你是天底下最美最善良最可爱的姑娘。”
最后这一句，无比温柔。
元熙心尖一颤，飞快地看了贺曜一眼：“你……”
贺曜期期艾艾：“我……”
谁都没往下说。因为，什么也不必说。
眼中的脉脉情意，已经足够。
贺曜还是纯情少年，第一次对着喜欢的姑娘吐露心声，俊秀白净的脸孔都红了。
元熙脸颊也是一红，之前那点失落黯然不翼而飞，取而代之的，是一丝丝羞怯的甜意。两人都没勇气看彼此，一个看着地上，一个看着身边的廊柱。
空气中似乎停止了流动，甜甜的，黏黏的。
谁也不愿张口打破了这份微妙的气氛和宁静。
直至一个少女的声音突然响起：“熙表姐，曜表弟，你们两个怎么傻乎乎地站在这儿不说话？”
爽朗明快的声音，来自于程瑶。
元熙定定心神，竭力装作若无其事，冲程瑶笑了一笑：“里面人多，我觉得气闷，所以出来透透气。曜表弟陪着我站一会儿。”
贺曜也回过神来，俊秀的脸孔还有些泛红：“瑶表姐，你怎么也出来了。”
程瑶粗枝大叶，也没察觉到有什么不对劲，笑着说道：“我也觉得里面人多，吵吵嚷嚷的让人头痛。所以偷偷溜出来了。”
一边说着，一边上前挽住元熙的胳膊，悄声笑道：“我们先溜出去转一圈，等过上半个时辰再来。”
元熙笑着应了。
一双少女亲热地挽着手，说起了悄悄话。
贺曜当然不便跟上去，只能眼巴巴地看着元熙的身影远去。
……
元熙收拾心情，和程瑶说说笑笑，转了一圈，才回了产房外。
说来也巧，刚出生的小皇子正好被抱出来了。裴太后和宣平帝一同上前看孩子，满口夸赞小皇子生得俊俏。
元熙忍不住也凑了过去，看了一眼，小声嘀咕：“脸上红通通的，像个猴子。”
眼睛小，嘴巴倒是不小，扯着嗓子哭的样子，丑丑的。
哪里俊俏了！
裴太后满心喜悦，笑着说道：“刚出生的孩子，都是这样。等过些日子，就白净好看了。”说着，高兴地抱过孙子，亲了一口又一口。
宣平帝也要抱，裴太后不肯松手：“孩子这么小，你哪里会抱。还是哀家抱着吧！等孩子长几天骨头硬实一点了，你再抱不迟。”
宣平帝抢不过亲娘，只得作罢。不过，他的目光一直落在儿子的小脸上。
在他眼里，儿子处处都好。就连扯着嗓子哭喊，都那么讨喜可爱。
元熙心里又开始别扭，将头扭到了一边。
忙碌了几个时辰的程锦容，终于出了产房，杜太医也一并出来了。
程锦容脸上有些疲倦，精神倒还不错，笑着说道：“皇后娘娘的伤口已经缝合好了，现在还在昏睡。接下来几日，要每日换药，小心伺候。只要不发烧，便无大碍了。”
宣平帝心中涌起热流，感激不已：“容表姐，辛苦你了。”
他们之间，无需言谢。
一个轻飘飘的谢字，根本难以表达他的心情。
程锦容抿唇一笑，也不多言：“我先去休息片刻。如果娘娘有什么事，立刻令人叫我过来。”
宣平帝略一点头。
杜太医没有离去，继续留下，守在梁皇后身边。
裴太后抱了一会儿孩子，有些乏了，笑着招呼元熙过来：“阿熙，你来抱抱你弟弟。”
元熙抿了抿嘴唇，走上前，略有些笨拙地抱过了弟弟。
小男婴哭累了，吧嗒着小嘴。
看起来好像也没那么丑了。
元熙想着，忍不住低头，亲了亲弟弟的小脸蛋。
番外之赐婚
小皇子出世的喜讯，在最短的时间里传遍宫中内外。
宣平帝大喜之下，重赏了接生嬷嬷和椒房殿的宫人们。其余的宫人内侍，也皆有赏赐。众臣听闻喜讯，不约而同地松了口气。
太好了！
梁皇后终于生了皇子，大楚终于有储君了！
说起来，梁皇后能平安生子，程锦容功劳最大。不过，程锦容已辞去官职，又是一品的国公夫人，基本是赏无可赏了。
小皇子的洗三礼一过，宣平帝亲下圣旨，为公主元熙和贺曜赐婚。
此事倒也没出乎众人意料。
以帝后对贺曜的喜爱，招贺曜为驸马是顺理成章的事。
程锦容领着儿子一同接了圣旨，然后去保和殿谢恩。
宣平帝这几日还沉浸在得了皇子的喜悦中，脸上满是笑意，亲自扶程锦容起身。又对贺曜笑道：“阿曜，你和熙儿还小，先定下亲事。等过几年再成亲住进公主府。”
元熙的公主府，在几年前就建好了。规制和皇子府比肩。论封地，比秦王封地还要好一些。由此也可见，宣平帝对长女的宠爱。
贺曜脸皮嫩，听到成亲之类的话，一张俊秀的脸孔都红了。
程锦容看在眼里，不由得莞尔一笑。
不过，她今日来谢恩，还有些话要私下对宣平帝说。她冲贺曜使了个眼色，贺曜心领神会，先告退离去。
宣平帝笑着看向程锦容：“容表姐有什么话要和朕单独说？”
姐弟两个，对彼此的性情脾气了如指掌。
程锦容也不绕弯子，直接问道：“孩子们还小，皇上怎么忽然就赐婚了？怎么着也该等公主及笄礼后再赐婚。”
宣平帝不以为意地笑道：“朕和皇后早就将阿曜当未来女婿了。早一些赐婚也无妨。”
梁皇后还躺在床榻上做月子，赐婚之事，宣平帝也没和梁皇后商议，直接就是一道圣旨。
程锦容笑着轻叹一声：“皇上的心意，我都明白。不过，皇上有没有想过，公主忽然接了赐婚的圣旨，心里会是什么滋味？”
宣平帝下意识地应道：“朕看着，熙儿和阿曜素来亲近。这门亲事，熙儿定是乐意的。”
程锦容简直要扶额叹息了：“皇上问过公主了吗？”
宣平帝：“……”
他一个高兴，就下了圣旨。倒是忘了去问一问女儿。
程锦容看宣平帝的面色，便知自己猜了个正着。她收敛笑意，正色说道：“如果我是公主，现在心里定然不好过。”
“亲爹问都不问一声，就下旨为自己赐婚。”
“而且，正值小皇子出生，我为皇后娘娘剖腹取子，立下大功。在他人眼中看来，皇上此时赐婚，就是对我的厚赏。”
哪一个做女儿的，遇到这种事心里能畅快？哪怕元熙心里喜欢贺曜，现在也定然是气闷难过的吧！
被程锦容这么一说，宣平帝才惊觉自己做了错事。他懊恼地一拍脑门：“都怪朕。光顾着高兴，想着来个双喜临门，就下了圣旨赐婚。好心做了错事。你提醒的是，朕这就去见熙儿。”
程锦容提醒两句：“小皇子出世，大家都十分高兴。公主一直是皇上和娘娘的掌上明珠，心里怕是有些吃味。皇上可得好好哄一哄公主。”
宣平帝点了点头。
……
程锦容所料半点不错。
元熙接到赐婚的圣旨，先是一阵错愕和喜悦，再一想，就气恼起来。
身畔的宫女们一个个笑着道贺，元熙听得心烦意乱，将众宫女都撵了出去。独自一个人在寝室里生闷气。
往日父皇最疼她。
现在，弟弟出世了，父皇最疼爱的就是弟弟了。就连她的亲事，也成了对贺家的赏赐。
咚咚咚，门被敲响了。
元熙吸了吸鼻子：“都走，我谁也不见。”
门外响起的，是一个再熟悉不过的声音：“熙儿，开门。”
是父皇的声音。
元熙心里愈发委屈，声音有些哽咽：“我头痛，不想见人。父皇你走吧！”
宣平帝叹了一声，声音里满是愧疚：“熙儿，你开门，朕有话要和你说。”
宫中内外，谁敢拂逆天子？
元熙就敢。
任凭宣平帝说什么，她就是不开门，将自己一个人关在屋子里。
宣平帝当然可以令人撞开门，可他被程锦容提醒过后，满心愧疚，哪里舍得再令女儿伤心。只得站在门外，一遍又一遍地叫门。
僵持了许久，元熙倒是还是心软了，红着眼去开了门。
宣平帝见女儿哭得眼鼻通红，心里颇不是滋味。
女大避父，自元熙十岁过后，他这个亲爹就未曾靠近过女儿。此时情难自禁，伸出胳膊，将女儿搂进怀中：“熙儿，别哭。是朕不对。朕在赐婚前，应该问一问你的意思。不应该直接下旨赐婚。”
“你要是不喜欢贺曜，朕立刻收回圣旨。”
元熙鼻子一酸，又哭了起来：“天子无戏言。父皇赐婚的圣旨已经下了，再收回算怎么回事？让我以后怎么见人？要再招谁为驸马？曜表弟何其无辜，凭什么要受这等羞辱？要是这么退了亲，曜表弟以后还怎么议亲娶妻？”
宣平帝：“……”
宣平帝此时真是肠子都悔青了，连连叹道：“都怪朕。是朕被喜悦冲昏了头，做了这么一桩昏头的事。”
“熙儿，你是朕的爱女。朕只盼着你幸福顺遂一世。你现在告诉朕，你到底中不中意贺曜。如果你不中意，朕就是被人诟病，也得收回圣旨。再另外为贺曜挑一门好亲事……”
宣平帝的语气十分郑重。
元熙也熟悉亲爹的脾气，被吓了一跳，擦了眼泪，小声道：“我什么时候不愿意了。”
愿意就好。
宣平帝心头一块石头落了地，温声说道：“你既然愿意，亲事就做数。熙儿，你不要胡思乱想。你永远是朕最爱的女儿。”
“朕和你母后盼了多年，终于等来你弟弟出世，心里自是欢喜。这几日，难免有些疏忽了你。可谁也取代不了你在朕心里的地位。”
元熙心里涌起热流，泪珠又涌了出来。
番外之立储
元熙心结一解，再看弟弟，就分外顺眼了。
她每日都要去椒房殿，陪着梁皇后说话，再抱一抱弟弟。
男婴刚出世的时候，全身红通通的，看不出半点俊俏。如今渐渐长开，脸上红色退去，皮肤白嫩，眉眼十分俊俏。
元熙抱着弟弟，笑着赞道：“弟弟越长越俊了。”又转头问梁皇后：“父皇怎么还没取好名字？”
躺在床榻上的梁皇后，抿唇一笑：“当年你出生后，你父皇在你满月的那一天才取出了名字。我估摸着，你弟弟也得等满月才有名字了。”
元熙笑着嗯了一声，转头逗弄弟弟。
待到小皇子满月那一日，梁皇后也能下榻走上几步了。不过，梁皇后听程锦容的嘱咐，并未出席宫宴，依旧做月子养身体。
裴太后亲自主持了皇子的满月宴，元熙跟在皇祖母身边，一派天家公主气度。
此次宫宴，京城有品级的诰命都进了宫。程锦容身为国公夫人，正经的一品诰命，自然有份列席。而且，和裴太后秦王妃还有几位太妃同席。
这份体面，也是独一份了。
秦王妃近来心情也好得很。
梁皇后生了嫡子，大楚有了储君。她的儿子元衡也不必被架在火上烘烤，等明年初成了亲，就可以求圣旨就藩离开京城。
宫宴还没结束，宣平帝的圣旨就来了。
宣平帝给皇子取了名字，单名一个煦。而且，在这一日立元煦为储君。
在满月当天被立为储君的皇子，也是均无仅有了。
众诰命夫人纷纷道贺。
裴太后眉眼舒展，笑着说道：“皇上这性子也太急了，煦哥儿还这么小，就立了储君。怎么着也该等几年。”
瑜太妃含笑道：“臣妾不懂什么大道理。不过，臣妾也觉得皇上早立储君为好。”
顾淑太妃笑着接了话茬：“臣妾也觉得好。如此一来，朝堂众臣的心也就定了。”
人心定，江山才能安稳。
天子膝下空虚多年，总算盼来了一个皇子。看皇上的专情，怕是要守着皇后过一辈子。反正有了太子，众臣也不必再多管后宫闲事了。
……
宣平帝立储的旨意，倒不是独断专行。之前几日，他召了卫国公等众臣商议此事，得了众臣支持，才下了圣旨。
立储是国朝喜事，按惯例，要大赦天下。
这些事，宣平帝直接交给重臣们商议。他得了空闲，就去椒房殿抱儿子。
进了椒房殿，正听到儿子的哭声。宣平帝快步上前，抱起儿子，一边拍一边哄：“煦儿不哭。”
姿势十分熟稔。一看就知道，平日没少抱过。
元煦才满月，听不懂亲爹的话。不过，被这般抱着哄着，颇为舒适自在。元煦很快就不哭了，睁着一双黑溜溜的眼看亲爹。
宣平帝看儿子是越看越喜爱，笑着对梁皇后说道：“煦儿生得真俊，这双眼也格外灵透。以后定是个聪明的孩子。”
梁皇后抿唇轻笑：“是啊，臣妾也觉得煦儿格外聪慧。”
一旁的元熙心里暗暗嘀咕。
弟弟才满月，只会吃喝拉撒睡。真不知道父皇母后哪只眼睛看出了聪慧来。
不过，元熙也很疼弟弟。她走上前，伸出手接过弟弟：“父皇和母后说话，我先抱着弟弟出去转一转，待会儿再送回来。”
宣平帝笑着嗯了一声。
夫妻两个看着女儿耐心温柔地抱着弟弟出去，心里俱十分欣慰。
梁皇后悄声笑道：“熙儿嘴硬心软，其实，她比谁都疼煦儿呢！”
宣平帝笑道：“做姐姐的，哪有不疼弟弟的。”
就如他和程锦容，这么多年没能相认，可他知道，不管何时何地何事，只要他张口，姐姐一定会竭力帮他。
梁皇后自然不知道宣平帝在想什么。不过，夫妻多年，自有默契。
梁皇后笑着叹道：“当日多亏了容表姐留在了宫中。我临盆那一日胎位不正，差一点难产。”
是啊，没有程锦容，哪来的母子平安。
宣平帝目光柔和，声音也格外温柔：“容表姐是你我的福星。这么多年，你一直没有身孕。她回了京城，为你我调养身体，结果，你就有了身孕。”
梁皇后笑道：“可不是么？一想到这些，我就满心感激。”
“如今，我们和容表姐做了亲家。以后，阿曜是熙儿驸马。等他们成亲后，要住进公主府。我们可得对阿曜好一些。”
宣平帝随口笑道：“这是当然。”
既是亲外甥，又是女婿。他岂有不疼的道理。
梁皇后又道：“容表姐在京城待了这么久，怕是早就想回边关了。眼下煦儿满月了，我身体也恢复得很好。还是让容表姐回去吧！现在启程，还能赶上和贺祈一同过年。”
宣平帝笑着点了点头。
……
其实，不必梁皇后说，程锦容也得走了。
程锦容带着好几辆马车的赏赐回了府。衣物行礼早已收拾妥当，也不必一一再去道别，向众人送个信也就是了。
儿子们都大了，各自成了家，程锦容没有什么不舍。唯一舍不得的，是出世不久的孙子孙女。惦记的是朱巧儿肚中尚未出世的孩子。
贺阳对贺朝唏嘘道：“我们两个现在就是两根草，爹不疼娘不爱。”
众人一同笑喷了。
贺朝笑着踹了贺阳一脚，贺阳敏锐地闪过。无奈贺朝早料到他会躲，虚晃一腿，另一只脚飞踢过来，到底还是被踹中了。
程锦容也抿唇笑了起来：“你们两个，都是当爹的人了。怎么还这般爱闹腾。”
贺阳一脸冤枉：“我哪里是爱闹腾。我生性稳重，是大哥总欺负我。”
贺朝一捏拳头，咔嚓咔嚓作响。
贺阳立刻改口：“长兄如父。爹娘不在京城，我找个做弟弟的，本就该听大哥的。”
众人又是哄堂大笑。
贺晨抱着程锦容的胳膊，眨巴着眼：“娘，我们什么时候走？”
程锦容温柔地抚摸贺晨的脸：“两日后就启程。”
贺晨连连点头：“爹一个月给我们写两封信，一直催着我们回去。我也想我爹了。”
番外之情敌
这一日晚上，贺晨坚持和亲娘睡同一张床榻。
程锦容搂着女儿，轻轻抚摸她柔软的发丝，心里颇有些愧疚。这大半年里，她回府的时间少之又少。
贺晨才四岁大，正是最黏糊亲娘的时候。不过，贺晨很懂事很乖，从不闹腾着要亲娘。
“娘，”贺晨依偎在亲娘的怀抱里，小声问道：“以后你不进宫当差了，我是不是天天都和娘一起睡？”
程锦容温柔地嗯了一声。
贺晨幸福地叹口气，很快睡着了。
程锦容俯头，亲了亲女儿白嫩的小脸，闭目入眠。
隔日，府中来了意想不到的贵客。
当丫鬟来通传时，程锦容有些惊讶，沉默良久才道：“请裴统领和裴夫人先去内堂，我稍候便来。”
……
秦王世子元衡二十有二，过了年就二十三了。秦王妃心急儿子亲事，频频令人送信去晋地。
裴璋白凤夫妻两人，终于点头首肯，婚期定在了来年的二月初春。
裴太后也有二十年没见过裴璋了，私下和宣平帝说了一回。没隔几日，宣平帝便下旨，召裴璋裴珏兄弟一同归京。
裴璋和白凤骑术皆佳，一路快马进京。正好赶在了程锦容离京的前一日到了京城。
论亲缘，裴璋应该先去见亲妹妹裴绣。没曾想，白凤坚持要先来平国公府拜会。裴璋拗不过白凤，只得硬着头皮厚着脸皮来了。
夫妻两人一同进了内堂小坐。
白凤自打进了京城之后，便目不暇接时时惊叹。此时进了平国公府，更是惊叹连连：“贺府竟然如此显赫富贵。比你的裴家村可强多了。换了是我，也要嫁给贺祈。”
裴璋：“……”
裴璋揉了揉额头，一脸无奈地叮嘱：“白凤，你私下说什么都无妨。现在我们就在贺府，这等话万万不能乱说。要是传出去，不知要传出多少闲言碎语。”
白凤似笑非笑地瞥了自家夫婿一眼：“你有妻有儿有女，程锦容更是做祖母的人了。这等年纪，说笑几句，难道还有人会心生误会不成！除非是有人念着旧情，心中难以忘怀，所以才会这般介意。”
裴璋：“……”
白凤这是打翻了醋坛子！
当日接到圣旨，他心中自然喜悦。
离京多年，重返故乡，换了谁也会喜形于色。偏偏白凤吃起了陈年旧醋，非说他是因为能和旧情人相聚而喜悦……
这话本身就不对。
他和程锦容一直清清白白，哪里是什么旧情人了。
现在他们都在平国公府，身边有丫鬟有小厮，一双双眼睛看着耳朵听着，什么都不便说出口。
裴璋索性来了个沉默相对。
然后，白凤心里更酸更气了。她睁着一双明媚的眼，用力瞪着裴璋：“你为什么不吭声？是不是被我说中心思心虚了？”
裴璋也有些恼了，沉声道：“我们今日是客人，来登门拜会。你这般胡搅蛮缠是什么意思！你既然心中介怀，那我们现在就走，也省得在这儿丢人。”
说完，便站起身来要走。
白凤性烈如火，本就是个暴脾气，哪里禁得住。立刻冷笑一声，起身拦住了裴璋：“我偏偏不走，你也不准走！”
她今日非见到程锦容不可！
夫妻两个都是一肚子火气，怒目相视，眼看着就快动手打起来了。
门口忽然响起了一个女子的声音：“表哥，表嫂。”
时隔多年，他终于又听到了程锦容的声音。
这一瞬间，裴璋心中百般滋味混合在一起，一时说不清是喜悦还是伤感唏嘘。他甚至没有勇气转身去看程锦容。
白凤和裴璋四目相对，将他眼底闪过的复杂情绪看得清清楚楚。白凤像吞了几个没熟的橘子，酸得都快冒泡了。
不过，她并未失态，而是迅速调整表情，亲热地挽起裴璋的胳膊，冲裴璋笑道：“这就是你常提起的程家表妹吧！我还是第一次见程表妹，还不快些给我们介绍一下。也免得我失了礼数。”
裴璋：“……”
成亲这么多年，他都不知道白凤变脸如此迅速。
裴璋心里好气又好笑，心底久别重逢而来的唏嘘感慨，也被冲淡了许多。他转过身来，对着迈步而来的女子微微一笑：“容表妹，多年不见，别来无恙？”
程锦容眉眼含笑，嘴角微扬：“我样样都好，倒是裴表哥，看着比昔日成熟了许多。”
四目短短交汇片刻，将此次的模样看进眼中。
二十年的岁月，在彼此的脸上都烙下了印记。
昔日的英俊少年，被岁月磨去了棱角，如今蓄起了短须，威严又凛然。昔日的美丽少女，也被时光打磨得温润如玉，目光温暖而清澈。
程锦容很快移开目光，看向裴璋身侧的女子。
裴璋说道：“这是我妻子白凤，白凤，这是我的表妹程锦容。”
白凤嫁给裴璋多年了，穿戴早已和大楚女子无异。不过，一眼看去，总能发现些不同之处。
譬如，那大胆又直接的目光。甚至还带着些情敌间的醋意和省视。
程锦容微笑着任由白凤打量。
白凤看了许久，忽地叹了一声。
裴璋显然怕白凤乱说话，咳嗽一声，用目光提醒白凤。
白凤看也没看裴璋，对程锦容说道：“我很多年前就知道你，这还是第一次见你。你和我想象中的不太一样。”
程锦容微笑着应道：“表嫂倒是和我想的差不多。”
白凤有些惊讶：“你也一直对我很好奇么？”
程锦容笑着嗯了一声：“裴表哥年少遭逢家变，领着族人离京去了岭南。他心思缜密又沉重。听到他成亲的事，我很好奇，是什么样的姑娘打开他的心扉。”
“我想，她一定是个善良又热情的姑娘，心里眼里只有表哥。哪怕表哥沉默少言，哪怕表哥矜持内敛，她也能知道他的好，陪着他熬过最艰难的岁月。而表哥，也会全心待她，将她宠成一个不谙世事无需恪守世俗成规的幸福女子。”
“今日一见，果然如此。而且，表嫂比我想象中的更美。”
番外之重逢（一）
连裴璋也没想到，程锦容会说这样的话。
更别说白凤了。
白凤积压了多年的醋意，忽然间烟消云散。
她由衷地说道：“你也比我想象中的更美。”想了想又补了两句：“你很好。怪不得裴璋少年时那样喜欢你。有你这样的情敌，倒也不算辱没我了。”
程锦容：“……”
以程锦容的能言善道，都不知该怎么接这个话茬。
她看了裴璋一眼，裴璋也是哭笑不得，看着白凤的目光里满是温柔：“白凤，我早就和你说过，那都是过去的事情了。自从和你成亲后，我就没想过别人。”
以裴璋的性情脾气，能当众说出这样的话，实属不易。
白凤甜甜笑了起来。
四旬的妇人，还有着少女时的率直和热情。可见这些年，裴璋待白凤确实是极好的。
程锦容微微一笑，心中最后一丝唏嘘，也就此散去。她笑着说道：“你们夫妻回京，是为了阿思的亲事吧！”
裴璋笑着应是：“我离京多年，得天子宣召回京，心中十分欣慰喜悦。”顿了顿又道：“还有件事你还不知道吧！皇上将裴府赐还我们兄弟了。”
程锦容目中闪过笑意：“恭喜表哥。”
裴璋眉眼舒展，笑了一笑。
多年夙愿，终于得偿。
白凤笑着插嘴：“阿思嫁给秦王世子，成亲就住进秦王府。可阿愿得娶媳妇，阿念也快到娶妻的年纪了，总不能成亲了还住在宫里。没曾想，皇上将裴家的大宅子赏了回来，他们兄弟几个，也有安身之处了。”
裴愿的婚期也定在二月初，比裴思元衡的婚期还早了几日。
说了一番闲话，程锦容便令人备膳。
裴璋笑着推辞：“你明日就要启程离京，我们夫妻就不多打扰了。这就告辞离去。”
“是啊，你也别和我们客套了。”白凤笑道：“裴璋多年没见过妹妹，原本定好今日先去卫国公府。是我坚持要先来见你。现在见也见过了，我们也该走了。”
裴璋揉了揉额头。
白凤这辈子怕是都学不会什么叫含蓄委婉。
程锦容轻笑出声，亲自送裴璋白凤出府。
夫妻两个都是骑着骏马来的。裴璋翻身上马，白凤上马的动作同样干净利落。两人挥别程锦容，策马离去。
程锦容站在原地，看着夫妻两人远去的身影，直至消失不见。程锦容才转身回了府中。
前尘旧事，早已远去。
她生活安宁幸福，裴璋也有良人在侧。
彼此安好，再无遗憾。
……
又过一日，程锦容带着女儿贺晨离开京城。
裴璋夫妇，也在这一日被宣召进宫觐见。
夫妻两个先进了仁和宫，见了裴太后。裴太后两鬓白发，面容慈祥温和，看着裴璋的目光平静而温暖：“阿璋，多年没见，你过得可好？”
浓烈得难以形容的酸涩涌上心头。
裴璋的目中闪过水光，喉咙似被什么堵住，哽咽难言。
他跪了下来，给裴太后磕了三个头。
裴太后眼睛也红了。
过往恩怨，早已在岁月的流逝中远去。可怜裴璋兄弟，被亲爹连累，离京二十载。如今归来，已人至中年。
人的一生，能有几个二十年？
裴太后走上前，亲手扶起裴璋。
裴璋在起身之际，控制住奔涌的心绪，低声说道：“太后娘娘既往不咎，对我和二弟处处提携。这些年照拂阿愿阿思兄妹四人长大，还为他们姐弟挑了这样的好亲事。我们心中感激不尽。”
四目对视间，掠过只有彼此才知道的唏嘘感伤。
裴太后已经很久没想过以前了。此时想起，恍如隔世。
她沉默片刻，才笑了一笑：“过去的事，早已过去了。现在过得好，比什么都要紧。”说着，目光落在白凤的身上：“这就是你的媳妇白凤吧！”
白凤进宫前被裴璋反复叮嘱教导过，此时上前行礼，竟也有模有样半分不错。
她敛衽行了一礼，笑着应是：“臣妻正是白凤。”
裴太后定定心神，含笑道：“哀家是裴璋的亲姑母，你随裴璋叫哀家一声姑母便是，都随意些，别太拘谨。”
然后，令裴璋夫妻坐下说话。
这些年，裴璋和裴太后也有通信，频率不太高，三个月左右一封信。
此时相对而坐，一叙别情，几乎有说不完的话。
梁皇后身子虚弱，还在椒房殿里养身体。宣平帝便独自来了。
表兄弟多年未见，今日重逢，心情各自复杂唏嘘。
宣平帝打量裴璋一眼，笑着赞一声：“多年不见，表哥比往日威武多了。”
裴璋目中闪过笑意：“我领兵数年，若是连点武将气度都没有，如何镇得住军中将士。倒是皇上，和我想象中的不太一样。”
昔日的元辰，俊秀谦和，平易近人。
今日的宣平帝，一身天子气度，不怒自威。
宣平帝笑着说道：“朕也是三十多岁的人了，自然不是十几岁时的青涩模样可比。”顿了顿又道：“表哥难得归京，在京城多留几个月。以后常进宫来，和朕说说话。”
外任的官员回京，能时常得天子召见的，少之又少。
裴璋拱手谢了天子恩典。
待到上书房散学之际，裴氏兄妹四个一同前来，元衡也闻讯一同过来，给未来的岳父岳母请安。
孩子们都来了，仁和宫也分外热闹。
裴愿裴想兄弟见过大伯大伯母之后，愈发惦记自己的亲爹亲娘。
裴璋笑着安抚两个侄儿：“你们两个别急。我们是快马赶路，所以早早到了京城。你娘不会骑马，坐马车，自是慢一些。我估摸着，最多半个月，他们也就到京城了。”
然后，裴璋又对裴太后说道：“孩子们一直住在宫中，劳烦姑母照顾。如今我们回了京城，住在裴府。我想着，将孩子们都带出宫，去裴府住一段时日。”
裴太后欣然应下：“阿思确实该从裴府出嫁，阿愿娶妻，也得收拾一番。从今日起，上书房的课就暂且停了。你们兄妹四个，正好一同出宫回裴府。”
番外之重逢（二）
裴愿裴思兄妹四人，随裴璋一同出宫，回了裴府。
最小的裴念，今年也有十四岁了。他性子最活泼。踏入裴府之后，裴念忍不住惊叹出声：“爹，我在京城也有六七年了，还是第一次进裴府。”
“原来，裴府这么大这么好。”
裴愿等人也连连点头。
他们兄妹四个都在宫中住着，偶尔出宫，去过的地方也寥寥可数。如今骤然回到诺大的裴府，一个个睁大了眼睛惊叹。
裴璋看着孩子们这样，既觉好笑，又有些心酸：“你们祖父当年犯下重罪，裴家满门流放，裴府也被查封。皇恩浩荡，今年将裴府赐还给我们，我才能带着你们回裴家住下。”
“你们以后要好好孝敬姑祖母和皇上。”
兄妹四个齐声应了。
裴璋住进了昔日的院子里，兄妹四个也各有住处。
裴璋在自己的书房里独坐了片刻。
这书房，自他走后就没动过。书架上落了厚厚的灰尘。今天被小厮们细心打扫过了，看着整洁干净。
他坐在书桌前，恍惚间像回到了少年时光。
敲门声打破了宁静，也令裴璋从记忆中回过神来。
白凤笑吟吟地走了进来，目光一扫，赞叹不已：“这书房宽敞气派，书也多得很。比你以前在裴家村的那个书房强了十倍不止。”
白凤一来，书房里不再冷清，也多了尘世的烟火气。
裴璋温柔地凝望着妻子，低声道：“当年我又穷又落魄，是你陪着我熬过最辛苦的岁月。白凤，我少年时曾喜欢过的姑娘，早已嫁为人妇。你才是我最珍爱的妻子。”
“以后，你不要耿耿于怀，也别再拈酸吃醋了。”
白凤感动得泪眼汪汪，扑进了裴璋的怀里：“好，我以后再也不小心眼了。”
……
众人安顿下来之后，便有昔日同僚姻亲故旧好友纷纷来访。
裴璋当年在京城是赫赫有名的人物，如今坐在龙椅上的是裴璋的亲表弟，仁和宫里的太后娘娘是裴璋的亲姑母。
只冲着裴太后和宣平帝，来裴家拜会的人也不会少。
裴璋领着裴愿兄弟三个应酬招呼。女眷这一边，就得白凤和裴思招呼了。
白凤显然不可能是合格的主母。裴璋索性将这一任务交给了裴思。
裴思在宫中待了六年多，得太傅们精心教导，裴太后也时时提点。耳濡目染之下，沉稳仔细，言行举止更胜普通闺秀。
女眷们登门做客，见了裴思，无不称赞。
白凤不喜欢这种虚头巴脑你吹我捧的应酬，不过，众人夸赞自己女儿，她还是很乐意的。每天有客人来，她就乐呵呵地听人夸赞女儿。
裴思有些无奈，私下里提醒亲娘：“娘，人家夸我是出于礼貌。其实，我没有大家说得那么出众。还有，人家夸赞的时候，娘也该客套自谦几句。”
白凤不以为然地应道：“她们夸的半点没错，你本来就是那么好。我还觉得她们说得太过含蓄了呢！”
裴思：“……”
裴思哭笑不得，也知道亲娘的脾气，只得打消了劝说的念头。
过了几日，程景宏夫妻登门拜会。
裴璋看了名帖后，叮嘱白凤一句：“待会儿你见了程大太太，你说话收敛一些。”
白凤一开始没反应过来，下意识地问了一句：“程大太太是谁？”
裴思没吭声，瞥了亲爹一眼。
裴璋清了清嗓子说道：“她姓叶，闺名轻云。”
叶轻云？！
白凤顿时明白了：“原来是你的前任未婚妻。”
裴璋：“……”
这么说也没错。
当年他和叶轻云定亲几年，后来他和父亲反目，叶家退了亲事。叶轻云蹉跎几年，最后嫁给了程景宏。
兜兜转转这么多年，今日重逢相聚，裴璋倒没什么，就只怕白凤会打翻醋坛子。
白凤瞪了裴璋一眼：“你这是门缝里看人，把我瞧扁了。我是那种乱吃飞醋的人吗？我吃程锦容的醋，是因为你以前心里装着她。那个叶轻云，只占过你未婚妻的名头，你又不喜欢她，我有什么醋可吃的。”
裴璋揉了揉额头。
裴思扑哧一声笑了：“娘，你说话也太直率了。待会儿见了叶伯母，你可千万别这么直接。”
裴思和程瑶都是公主伴读，平日来往密切。裴思自然也见过程瑶的亲娘。不夸张地说一句，叶轻云的脾气可不好惹。
白凤有些不耐地点头应了。
……
裴璋领着妻子儿女亲自相迎。
程景宏和叶轻云成亲数年，膝下只有程瑶一个女儿。对程瑶爱如掌珠。今日来裴家拜会，程瑶也跟着一同来了。
大人们寒暄说话，裴思也欢喜地拉起程瑶的手：“瑶妹妹，几日没见，我心里一直惦记你呢！”
裴氏兄妹出宫回府，元衡回了秦王府，梁芳回了梁家。只剩下程瑶和贺曜还留在宫中读书。
程瑶容色明媚，英气蓬勃，笑起来脸颊上还有深深的酒窝：“我也一直惦记着思姐姐。不过，思姐姐就要出嫁，以后不会进宫读书。我想你，也只得来裴府看你了。”
两人亲热地说着话。
裴念厚着脸皮凑过来搭话，瑶妹妹长瑶妹妹短的，别提多殷勤了。
大人们眼又没瞎，耳力也灵敏得很，瞥几眼就看出来了。
叶轻云就这么一个女儿，看得比什么都重。见臭小子献殷勤，心里有些不痛快。不轻不重地咳嗽一声：“瑶儿，你和阿思去闺房里说话吧！”
程瑶高高兴兴地应了，和裴思手拉着手离去。
裴念脸皮再厚，也不能跟着一同去姐姐闺房，只能眼巴巴地看着程瑶离去。
白凤是性子率直，却也不傻。
当日晚上，白凤便对裴璋说道：“我看，我们儿子怕是相中程瑶那丫头了。”
这还用说嘛！
臭小子见了人家姑娘，笑得一脸灿烂，眼睛都快粘到人家姑娘身上了。要是有尾巴，非得摇几下不可。
裴璋笑着嗯了一声，略一点头：“等过了年，阿念十五岁了，也能定下亲事了。我们亲自去程家提亲。”
番外之圆满
程锦容领着女儿赶路，总算赶在岁末之日回到了固原镇。
一别近两年，众人重逢相聚，说不尽的欢喜。
“二嫂人呢？”程锦容笑着问程锦宜。
程锦宜抿唇一笑：“二嫂五日前肚痛发作，生了一个小子。喜信还没送到京城呢！”
程锦容闻言一喜，立刻道：“我这就去看看二嫂。”
贺晨听闻多了个弟弟，也很高兴：“娘，我也去看弟弟。”贺晨年龄小，格外喜欢做姐姐。程锦容笑着应了声好。
魏氏四十多岁的人了，这一胎生得还算顺遂，却也颇伤身体元气。这都五天了，还躺在床榻上，下不了床榻。
不过，魏氏心情极好，眉眼间皆是笑意。比起以前那等落寞的模样可要好多了。
“恭喜二嫂，喜得幼子。”程锦容笑盈盈地道喜。
魏氏目露感激：“我也没想到会有今日。说起来，还得多谢你当日为我去宫中求恩旨。”
若不是夫妻重聚，她怎么可能再有孕生子。
魏氏挣扎着想起身，被程锦容笑着拦下了：“二嫂身子还虚弱，好生躺着吧！等你身子养好了，想怎么谢我我都不拦你。”
魏氏被逗乐了，也未坚持，顺势躺了回去。
贺晨早已凑到了新出生的堂弟身边，小手摸了摸堂弟嫩嫩的小脸。一边摸一边惊叹：“娘，弟弟的小脸又嫩又滑。”
程锦容莞尔一笑。
当日傍晚，贺祈从军营回来了。
“爹，”贺晨激动地喊了一声，冲了过去：“我太想你了。”
贺祈咧嘴一笑，一把抱起女儿，用力亲了亲女儿的小脸蛋：“乖晨儿，爹也一直想你。”然后，他抱着女儿走到笑盈盈的程锦容身边，将久别的爱妻也揽入怀中：“阿容，你可算回来了。”
一手抱着女儿，一手搂着妻子，贺祈心里所有的空隙都被填满了。
程锦容何尝不思念自己的夫婿。
不过，她还是嗔怪地推了推贺祈：“你一路骑马回来，一身的汗味，先去沐浴更衣。”
贺祈点点头，将贺晨托付给了弟妹程锦宜，然后就拉着程锦容一同去沐浴了。
……
久别胜新婚。
夫妻两个当晚根本没露面，在净房里沐浴了两个时辰，直接去了寝室。直至下半夜，才精疲力尽地沉沉睡去。
隔日，夫妻两个一同睡到日上三竿才醒。
程锦容奔波赶路，昨夜又劳累过度，此时腰背酸软无力。忍不住用力拧了贺祈一把：“都是你胡闹。我今日连下榻的力气都没了。”
贺祈一脸餍足，笑声有些低哑：“累就睡上一日。”
一提到睡，贺祈又开始蠢蠢欲动。
程锦容好气又好笑，啐了他一口。夫妻两个笑闹一番，也未起身，就这么相拥在一起，头靠着说起了这两年的事。
贺祈这一边，除了打了两场不大不小的胜仗之外，没什么特别的事。程锦容在京城里遇到的事可就多了。
“皇后这一胎生了皇子，皇上已经下旨立了储君。”程锦容笑着说道：“才满月就被立为太子，真是前无古人后无来者了。”
程锦容顿了顿，低声将宣平帝曾有过的打算说了出来。
贺祈也有些惊愕，半晌，才长叹了一声：“万幸皇后生了儿子。”
不然，贺曜就会被牵连进皇位争斗中。贺家也会落一个谋夺皇位的恶名，浑身上下长着嘴也掰扯不清。
“可不是么？”程锦容笑着轻叹：“这件事，我没和任何人提起过。皇后娘娘有孕的喜讯传进耳中，我比谁都高兴。在皇后四个月时，我就诊出了这一胎是皇子。一颗心才稍稍放了下来。”
身为父母，都盼望着儿女生活幸福平安。如今的贺家，圣眷浓厚，富贵权势都到了巅峰。
过犹不及。
贺曜可以做驸马，但万万不能被牵扯进立储之事中。
贺祈也不抱怨程锦容留在京城了，甚至庆幸不已：“幸好你当日留在了京城。皇后才能平安生子。”
程锦容伸出手，轻轻抚摸贺祈下巴处的短须：“我知道你念着我和晨儿。我在京城，也日日惦记着你。可皇后这一胎，实在太过要紧。我不亲自守着，实在难以安心。”
事实证明，这是一个正确的决定。
贺祈嗯了一声，问了一回孙子孙女。
程锦容眉眼间满是温柔：“我启程的时候，两个孩子都只两个月大。巧儿还没临盆。算一算时日，年后就该有喜信了。”
贺祈笑着感慨：“时间过得真快。我觉得儿子们还小，一转眼，他们也都做父亲了。我们两个，也成了祖父祖母。”
是啊！时间过得真快啊！
程锦容将头靠在贺祈的头边，轻声道：“贺祈，我们这一世，总算圆满。”
前世，他们两人各自家破人亡，孤单至死。今生，他们大仇得报，结为夫妻，恩爱幸福。儿子们都已长大，还有一个美丽可爱的女儿。
此生足矣。
贺祈目光一柔，紧紧搂住程锦容，俯下头深深一吻。
过了许久，贺祈才抬起头来，故作不经意地问道：“对了，裴璋夫妻两个回了京城吧！是不是去贺府拜会你了？”
语气中，飘出一股陈年老醋的酸味。
程锦容好笑不已，白了贺祈一眼：“是，而且第一个就去见我了。此事我还没得及告诉你，你是怎么知道的？是不是苏木给你通风报信了？”
贺祈没出声，算是默认了。
程锦容有些无奈：“我们两个成亲二十余年，现在连孙子孙女都有了。你还吃这陈年旧醋做什么。”
贺祈嘴硬：“我不是吃醋，就是随口问问罢了。”
程锦容好笑不已，只得将当日的事说了一回：“裴璋和白凤确实去了平国公府。白凤早在多年前就知道我，此次回京，坚持要去见一见我。裴璋拗不过她，只得带着她来了。”
贺祈敏锐地抓住了此事的重点：“白凤为什么坚持要见你？是不是裴璋在她面前说起过你？还是裴璋心里一直惦记着你，被她察觉了？”
程锦容：“……”
番外之就藩
第二年春日，裴家喜事连连。
先是裴愿娶了梁芳过门。
梁芳容貌俏丽，活泼伶俐，一身京城闺秀气度。
吴敏对这个儿媳满意的不得了，对裴珏笑道：“若不是太后娘娘做主，我们阿愿哪能娶到这么好的媳妇。”
只可惜，他们在京城只能暂留一段时日，很快就得回去。
吴敏想着，又有些遗憾，小声嘀咕着：“要是能亲眼见着梁氏怀孕生子，我心里就再无遗憾了。”
裴珏如今也是快四十的人了。他没留短须，脸孔依旧清俊白皙，看着就如三旬左右。
听到妻子的话，裴珏笑着调侃：“人哪有知足的时候。真让你留在京城，我们夫妻两个分隔两地，你能乐意？”
吴敏笑着捶了丈夫一把。老夫老妻的，还是像年轻时候一般恩爱，别说分隔两地，分别几天都不习惯。
……
裴愿成亲没几日，裴思出嫁。
裴思出嫁这一日，十分热闹，比起裴愿娶妻有过之而无不及。
疯疯癫癫的秦王被关在秦王府里二十多年，早已不在众人眼前露面。
秦王妃和秦王世子，言行谨慎低调，颇得太后欢心。帝后对元衡这个侄儿也颇为眷顾，在成亲这一日，皆有厚赐。
如此一来，秦王世子和裴思成亲之日，去秦王府道贺和去裴府送贺礼的人自然不会少。
裴思穿着红色的嫁衣，盈盈跪拜，和父母道别。
裴璋按捺下心中的不舍，轻声嘱咐：“成亲后，你为人儿媳为人妻子，嫁到秦王府后，要孝顺公婆，照顾好丈夫的衣食起居。日后有了孩子，要做一个好母亲。”
裴思目中闪着水光，哽咽着咽下。
白凤更是百般不舍。
不过，她嘱咐女儿的话，却和裴璋完全不同。
“阿思，女子出嫁了，就得在夫家过日子。”白凤说道：“孝顺公婆，照顾丈夫，都是应该的。不过，遇到委屈了，可不能忍气吞声白白受气。”
“要是谁欺负你，你就进宫告诉太后娘娘，请太后娘娘给你撑腰。要不然，你就直接写信告诉娘，娘提着弯刀来给你撑腰……”
在一旁观礼的一众宾客，忍笑忍得别提多痛苦了。
裴璋心中的念念不舍，也被妻子的惊人之语冲得一干二净。他重重咳嗽一声，先拦下白凤的话头，然后催促着一双新人快些离去。
元衡跪下，咚咚咚磕了三个响头：“岳父岳母请放心，我元衡今日当众立誓，以后一定会全心待阿思，绝不会让她受半分委屈。不然，无需岳母来找我算账，我自己去晋地领罚。”
此言一出，众人哪里还忍得住，哄堂而笑。
裴思俏脸一片嫣红，眼中闪着的光芒，比繁星还要璀璨。
……
嫁女儿还有些不舍和感伤，轮到秦王府这一边，秦王妃便只有欢喜了。
做婆婆的，在成亲这一晚是不能进洞房的。
酒宴散后，元衡满脸喜色脚步轻快地进了洞房。秦王妃站在不远处，抿唇而笑。过了片刻，便慢慢转身离去。
夜色漫漫，月光皎洁。
秦王妃迈步到了书房外。
这样的大喜日子，府中炮竹乐声不断，宾客们的欢声笑语纷纷攘攘。可这一切，都和关在书房里的秦王无关。
秦王妃对守着书房的侍卫轻声道：“开门，我要见一见殿下。”
侍卫应了一声，拿出钥匙，打开厚重的铜锁。
咔嚓，铜锁开了，门被推开。
一股混合着闷气臭气的异样气味，迎面扑来。然后，就是一阵怪异的笑声。
秦王妃早已习惯了，走进书房。侍卫顺势关了门。
此时，书房的角落处悬着风灯。风灯不算明亮，有些昏暗。黯淡的光芒下，一个满头乱发满面乱须看不清面容的中年男子，正冲秦王妃怪笑。
他早已不会说话了，口中只会嚯嚯乱嚷。
秦王妃看着他，就像看着一个陌生人。
这么多年过去了，她已经不恨他了。他这样活着，比死了还要惨。恶人有恶报，他咎由自取，她心里只觉得痛快。
“阿衡今日成亲了。”秦王妃淡淡说道：“你是阿衡的亲爹，我总得将这桩喜事告诉你。他娶的是裴璋的女儿。”
秦王嚯嚯嚷着，猛地往前冲。手脚上粗厚的铁链哗哗作响。
在离秦王妃还有五尺的距离，铁链已经绷直。
秦王竭力伸手，也够不着秦王妃的衣角。
秦王妃看着近在咫尺的疯癫男子，淡淡说了下去：“过些时日，阿衡会上奏折，奏请就藩。你是秦王，死也该死在自己的封地上。”
秦王什么也听不懂，忽然狂笑起来。
秦王妃没有再停留，很快离去。
……
半个月后，裴璋裴珏兄弟一同离京。
至始至终，裴璋都没去过秦王府，也没去见过秦王。
少时的情分，早在二十年前就已消磨殆尽。裴家付出了沉重的代价。如今，他的女儿已是秦王世子妃。
说来，裴家简直像欠了秦王一样。
裴璋没有去见一个疯子的兴致，更没有落井下石幸灾乐祸的心情。
待裴璋等人走后，秦王世子元衡便代父上了奏折，奏请离京就藩。
宣平帝不舍得秦王世子早早离京，将奏折留中不发。
秦王妃进宫求见裴太后，一番恳切地长谈后，裴太后松了口，私下对宣平帝叹道：“你二嫂这么多年，也不容易。阿衡也娶妻成家了，让他们母子走吧！”
宣平帝最是孝顺，闻言叹了口气，点头应了。
隔日，秦王世子又上一道奏折。
宣平帝准了所请，令秦王就藩。
秦王疯癫一事，早已不是秘密。所谓秦王就藩，其实就是秦王妃领着儿子儿媳去藩地。秦王妃动作利落，只花了几日时间，就打点好行李，启程离京。
元衡和新婚妻子裴思一同坐在马车里，马车缓缓地驶出城门。
元衡探出窗外，看着渐渐远去的巍峨城门，深深地呼出一口气。
今日离京，或许此生都不会再回来。
他心里竟没多少眷念不舍。
裴思最了解他，悄声说道：“以后我们去了藩地，过自己的日子。”
元衡笑着嗯了一声，将裴思搂入怀中。