番外之良缘（一）
江婉婉意外落水一事，裴太后宣平帝梁皇后很快便知晓。
裴太后立刻吩咐：“宣杜太医，立刻去为婉婉看诊。”
这等时候就看出女太医的好处和便利来了。江婉婉还是待字闺中的少女，宫中太医众多，唯有杜太医是女子。近身看诊检查都方便。
宫人立刻应声而退。
出了这等事，裴太后也没了游玩的兴致。
梁皇后临走之前，特意嘱咐御花园里的花匠，将水塘边围一小圈栅栏。
元熙裴思等人，一同前去探望江婉婉。
到了寝宫，朱巧儿先出来了，歉然说道：“婉婉姐姐今日落水，受了惊吓，杜太医正为她看诊。你们还是改日再来看她吧！”
以江婉婉的性子，现在自是不想见任何人。
元熙等人待了片刻，也就走了。
朱巧儿这才回转，去了江婉婉的屋子里。
杜太医已诊完脉，提笔开了药方：“江姑娘身子并无大碍，只受些惊吓，体内有些寒气。喝上几日汤药，在床榻上养一养也就好了。”
朱巧儿忙笑着道谢。
杜太医微微一笑，起身离去。
江婉婉已换了干净的衣服，长发也被宫女们伺候着擦干了，此时躺在床榻上裹着被褥。朱巧儿一来，江婉婉便将头躲进了被褥里。
今日真是太丢脸了。
朱巧儿和江婉婉一起长大，亲如姐妹。江婉婉这般委屈难过，朱巧儿心里也不是滋味，坐在床榻边温言哄了许久。
江婉婉还是没将头探出被褥外，闷闷地说了句：“我想一个人待会儿。”
朱巧儿无奈之下，只得先离去，顺便将门轻轻关上。
屋子里终于彻底安静下来。
过了许久，江婉婉终于将蒙在脸上的被褥放下，露出一张红通通的脸，自言自语道：“贺朝表哥救了我，还抱了我。以后，我还有什么脸见他。”
她的脑海中，闪过贺朝那张冷素英俊的脸孔。
说来也奇怪。
以前她最怕贺朝。一想到他的脸心里就发憷。可现在想起来，心里半点都不怕了，甚至有一丝淡淡的甜意。还有些难以名状的喜悦。
这感觉陌生又奇怪。
江婉婉怔怔了许久，重新拉过被褥，盖住了头脸。
……
江尧自五年前就去了御林军做了五品的武将。
御前侍卫是在御前当值，守护天子安危。御林侍卫值守宫中内外，守护的是皇城安危。江尧消息灵通，很快得知了闺女落水被救一事。
他再忧急，也不能擅进后宫，不得不耐着性子等到傍晚。
贺朝贺阳兄弟换班之际，江尧便来了。贺阳正要上前，身畔的贺朝已抢先一步走上前，恭敬地喊了一声江伯父。
贺阳很识趣地站在一旁。
江尧也顾不得客套了，直接问起了江婉婉的情形。
贺朝三言两语白日之事道来：“……杜太医奉太后娘娘之命，去为婉婉表妹看诊。我不便进后宫，便去杜太医处问了一回。杜太医说，婉婉表妹没什么大碍，歇上几日就没事了。”
江尧这才松了口气。再看贺朝，愈发觉得顺眼了。
贺朝确实不及贺阳风趣幽默，也不是什么温和好脾气。不过，贺朝遇事时的冷静果决，十分令人激赏。
再者，贺朝对江婉婉的喜欢和在意，都在脸上表露无遗。
“今日多亏你救了婉婉。”江尧先正色道了谢。
贺朝忙应道：“贺家江家是通家之好，婉婉是我表妹。我救她是应该的。”
倒是没造次，提起他抱过江婉婉之类的话。
江尧对未来女婿愈发多了一层满意，张口道：“等婉婉身子恢复了，我带着婉婉前去贺府致谢。”
贺朝如何肯应：“些许小事，不值一提。江伯父这么说，就是见外了。”
江尧目中闪过笑意，不再多说，很快离去。
贺阳走到贺朝身边，笑着调侃：“英雄救美的感觉如何？”
贺朝该看不该看的都看到了，也抱过了，这门亲事跑也跑不掉。
贺朝瞪了贺阳一眼：“说什么混账话。如果可以，我根本不愿她出半点意外。”
贺阳话一出口，就知道自己失言了，只得扬起手，意思意思地扇了自己一巴掌。然后闭上嘴，半个字都不说了。
……
过了三日，江婉婉的身体好了。
再害臊，也得出门见人。江婉婉鼓足勇气，先去了仁和宫，去给裴太后请安。朱巧儿也陪着江婉婉一同前去。
在裴太后眼中，朱巧儿和江婉婉都是自己的未来孙媳，对她们分外温和。
“婉婉，过来让哀家瞧瞧。”
江婉婉柔声应了，走到裴太后面前。
裴太后拉起江婉婉的手，细细打量几眼：“看你的气色还算不错。”
江婉婉一脸感激地应道：“多亏了杜太医开的药方。多谢太后娘娘关心垂询。”又羞惭地自责：“当日，都是我太不小心了。扰了娘娘兴致，也让大家跟着忧心。”
裴太后笑着安抚道：“这等意外，谁能想得到。贺朝这三日一直惦记着想去探望，又不便去你寝宫。”
“你今日既是好了，哀家这就宣贺朝前来。你也该亲自谢一谢贺朝才是。”
江婉婉不知想到了什么，面颊红了一红，轻声应了。
一炷香后，贺朝来了。
贺朝先向裴太后行礼问安，然后，迫不及待地看向江婉婉：“婉婉表妹，你没事了吧！”
江婉婉羞涩地看了贺朝一眼，柔声应道：“将养几日，已是彻底好了。多谢贺朝表哥当日救我。”
江婉婉还从未用这样的眼神看过他。
贺朝心里甜丝丝美滋滋的：“举手之劳，不足挂齿。婉婉表妹不必放在心上。”
江婉婉又轻声道：“为表谢意，我打算亲自绣一些帕子做谢礼。我绣活粗浅，表哥可别嫌弃才是。”
贺朝简直心花怒放，连连点头：“不嫌弃不嫌弃。”
朱巧儿：“……”
哟！
以前是谁口口声声说最怕贺朝表哥来着？
想想这三日，只要一提贺朝表哥，江婉婉就别过脸不出声。她先前以为江婉婉是脸面过不去。
现在看来，江婉婉是情窦方开啊！
番外之良缘（二）
裴太后将这一幕看在眼底，心里也觉愉悦。
裴太后也未多说，笑着嘱咐道：“谢也谢过了，贺朝，你自去当差。婉婉，你和巧儿去上书房读书吧！”
贺朝拱手应下，先行告退。临去前，还不忘多看婉婉表妹一眼。
江婉婉没有垂头，也未闪躲，冲贺朝笑了一笑。
贺朝连脚步都轻飘了起来。
这一整日，贺朝的心情都好得很，脸上挂着不自知的笑容。
啧啧，真像个傻瓜！
贺阳一不小心，就将心里话说出了口。
贺朝听见了，竟也没翻脸，只白了贺阳一眼。
贺阳深觉稀奇，趁着换值的时候，低声笑问：“今日心情这么好，是不是婉婉表妹终于肯给你好脸色了？”
贺朝笑着踹了贺阳一脚：“这说的是什么话。婉婉表妹一直对我都是好脸色。”顿了片刻，到底没忍住，故作不经意地说道：“她还说，要绣帕子做谢礼。”
“什么谢礼，这是定情信物吧！”贺阳挤眉弄眼地调笑。
贺朝咧嘴一笑。
贺阳口中取笑，心里也为兄长高兴。
看来，贺朝总算能如愿娶得美人归了。
……
隔了几日，江婉婉从宫中回府。
裴绣自从知道女儿落了水，忧心焦虑得几天几夜吃不香睡不好，人都清瘦了一些。没曾想，女儿回府一看，面色红润更胜往日。
裴绣这才放了心，又仔细问起了当日的情形。
江婉婉红着脸说道：“当日我不慎跌落水塘里。心中慌乱，呛了一口水，人直直往下沉。”
“当时是贺朝表哥救了我。他为人君子，将我从水中抱起后，并未低头看我，半点都未唐突冒失。”
裴绣听出了几分意味来，笑着接了话茬：“这么说来，贺朝也有几分可取之处。真不知这么好的少年郎，哪家的闺秀有这样的福气嫁给他。”
江婉婉脸更红了，低着头扯了会儿衣袖，才小声说道：“我绣了一方帕子给贺朝表哥做谢礼。已经绣好了，明日宫中休沐，我写个帖子，请贺朝表哥登门前来。我亲自谢他。”
这是说开窍就开窍了啊！
裴绣舍不得再打趣女儿，笑着点点头：“确实该好生谢一谢贺朝。”
嗯，贺朝要不是太笨，很快就该请官媒来提亲了。
贺朝当然不笨。接到江婉婉亲手写的帖子后，贺朝别提多高兴了。立刻又将贺阳拎去练武房过招了。
贺阳：“……”
他真是命苦，摊上这么一个兄长！
太夫人知晓此事后，更是喜悦开怀。
贺阳早就私下和她说过钟情朱巧儿的事。贺朝迟迟不肯张口，太夫人也是从年少时过来的，自然也猜到贺朝的情路不太顺畅。
现在总算守得云开见月明了。
贺朝一大早起来就沐浴更衣，穿上墨色锦袍。端的是英俊不凡瑞气万丈。至于贺阳，今日是陪衬，沐浴就不必了，穿着惯常的素色锦袍。
所以，兄弟两个还是一黑一白。
这一回，裴绣也不在心里吐槽兄弟两个是黑白无常了，笑吟吟地张口夸赞贺朝：“阿圆自小就生得好，现在长大了，愈发英俊了。”
贺阳：“……”
表姨以前都是夸他来着。现在一张口都是大哥如何。
大哥这未来岳母，真是半点都不掩饰自己的偏心眼啊！
贺阳心里腹诽几句，面上半点不露，亲热地打了招呼后，就闭了嘴。毕竟，今日的主角是兄长。他就别跳出来抢兄长的风头了。
江婉婉一改往日的羞怯，颇为大方地出来相见，将绣了几日的帕子送给贺朝。
贺朝生平第一次尝到心中如小鹿乱撞的滋味。
当着未来岳父岳母的面，贺朝装也要装得镇定，笑着道了谢，接过帕子后，便夸江婉婉绣活出众。
贺阳实在忍不住，笑着插嘴：“大哥，帕子放在盒子里，你连看还没看哪！隔着盒子，就知道婉婉表妹绣活出众。这份眼力，我真是佩服啊！”
众人都被逗乐了。
江婉婉脸颊红红，抿着嘴角，轻笑不已。
贺朝凶狠地瞥了贺阳一眼。
看我回去怎么收拾你。
贺阳咧嘴而笑，一脸无所谓地耸耸肩。
反正好不好地，经常挨揍。他早就习惯啦！
……
贺朝贺阳在江家吃了午饭后，才一同回府。
贺朝这才有时间打开锦盒。
贺阳凑过来要看，被贺朝不客气地踹出了门外。贺阳愤愤指控兄长无情无义重色轻弟。贺朝哪有心情理他，迅速取出帕子，仔细欣赏。
这一方帕子，用的是上好的丝缎，绣活十分精致。帕子的右角上绣了一只展翅翱翔的雄鹰。
这一针一线，都是婉婉表妹细细绣出来的，都代表着婉婉表妹对他的情意啊！
贺朝看着帕子，一个劲儿地笑。
这样精致的帕子，他哪里舍得用来擦汗。贺朝看了一回又一回，然后仔细地叠好，放进了怀里。
从这一天过后，贺朝就多了一个毛病。一有空闲，总要将怀中的帕子拿出来，细细地看一回。然后再郑重叠好放回去。
贺阳被酸得全身肉麻，鸡皮疙瘩都快出来了，少不得要出言取笑几句。
贺朝瞥了他一眼，高傲地问道：“你常送巧儿妹妹礼物。巧儿妹妹可曾有过回礼？她为你绣过帕子吗？”
贺阳：“……”
兄弟两个，贺朝身手好，贺阳嘴皮子麻溜。这还是贺朝第一次在口舌上获得巨大胜利！
贺朝心头闷气尽出，狠狠嘲笑了贺阳一回。
贺阳心里别提多郁闷了。
情窦初开的少年，其实心思也敏锐多变。贺朝无意中的一句话，戳中了贺阳的痛处。贺阳忍不住心里琢磨起来。
这两年来，他时时去朱家献殷勤，对巧儿表妹一片心意，人人都知晓。
巧儿表妹对他呢？是表兄妹之间的情谊，还是男女之情？
说起来，巧儿表妹从未真正表露过心意。也没送过他什么定情信物。
贺阳心眼多的很，很快就想出了试探的法子。这一日去仁和宫请安，见到朱巧儿的时候，他有意无意地夸赞起江婉婉的绣活出众来。
朱巧儿：“……”
番外之巧儿（一）
朱巧儿可不比江婉婉那般温柔羞怯。
她挑起眉头，似笑非笑地瞥了贺阳一眼：“你既是喜欢婉婉姐姐的绣活，去求她也为你绣一方帕子就是了。”
贺阳：“……”
糟糕！
用错方法了！
贺阳能屈能伸，立刻堆出笑脸来陪礼：“巧儿表妹别误会，我没有这个意思。婉婉表妹绣帕子做谢礼，送给大哥。大哥时常拿出来炫耀，我也就是随口那么一说。绝没有别的意思。”
朱巧儿扯了扯嘴角，假假笑道：“也怪不得你夸赞婉婉姐姐。她性子文静，秉性温柔，闲来做些女红绣活。比起她，我可差得远了。爱说爱笑，半点都不文静。我闲着有空，也不爱做绣活，就爱寻些好吃的，是个馋嘴好吃的姑娘。”
贺阳额上的冷汗都快出来了，抱拳作揖：“巧儿表妹，刚才我有口无心，绝不是故意的。你就原谅我这一遭吧！”
朱巧儿呵呵一笑：“贺阳表哥这么说就奇怪了。我又没生气，谈何原谅？”
说完，便转身走了。
贺阳偷鸡不成蚀把米，恨不得扇自己一耳光。
叫你嘴贱，叫你试探！
……
其实，朱巧儿从不是那等小心眼爱生气的姑娘。
她是康宁公主的长女，亲爹是驸马，亲舅舅是皇帝，亲舅母是皇后，亲外祖母是太后。十岁那年，舅舅封了她郡主之位。
宫中内外，除了元熙身份比她高，再寻不到第二个能和她比肩的少女。
这般娇养着长大的朱巧儿，性子爽朗大方，甜美可爱，半点都不娇气。她也很少使性子闹脾气。
不过，这一回，她是真的闹了别扭，整整半个月没理会贺阳。
贺阳又愁又急，私下里揪了几回头发。
贺朝看不过去，张口奚落道：“再揪头发，你就要秃了。本来就不如我生得英俊，头顶再秃一块，看巧儿表妹还理不理你。”
这话可戳中贺阳心窝子了。
这半个月来，他去了仁和宫三回。任凭他如何示好，巧儿表妹就是不理他。
贺阳哀怨地长叹一声：“我心情这么不好，你不安慰也就算了，尽往我伤口上撒盐。还是不是亲兄弟了！”
贺朝半点都不同情他：“你是活该！”
“亏你往日总自吹会哄姑娘家高兴。你在巧儿表妹面前夸婉婉表妹是什么意思？你该不是以为这么说，巧儿表妹就会也给你绣个帕子做定情信物吧！”
……他确实是这么想得来着。
贺阳像蔫了的白菜，颓丧地坐在床榻边：“是我错了。”
往日贺阳牛气哄哄的，经常出言指点贺朝如何去向江婉婉示好。这回可算是踢到铁板了。
贺朝看贺阳那副可怜兮兮的样子，既觉得痛快解气，又有些同情。
他想了想说道：“贺阳，巧儿表妹的性情脾气，你也清楚。她不是小心眼的姑娘。她这回如此生气，想来不仅仅是因为你这一席话。定然是心中对你早有些不满。”
“你好好想想吧！”
贺阳气闷地点点头。
巧儿表妹到底是对他哪里不满呢？
是嫌他还不够风趣幽默？
还是嫌他不够温柔体贴？
……
“巧儿表妹，你最近是怎么了？”
悦和宫里，两个少女头靠着头凑在一起低声说着悄悄话。
江婉婉关切地低声道：“你以前和贺阳表哥最是要好。最近这些时日，他总找你说话，你怎么总是不理他？是不是他惹你不高兴了?”
朱巧儿气闷地点点头。
果然是闹别扭了。
江婉婉细问缘由。
朱巧儿先还不肯说，经不住江婉婉再三追问，只得说了：“……他什么心思，我一听就知道。无非是想暗示我，也绣方帕子送他做定情信物。”
江婉婉：“……”
江婉婉的脸腾地就红了。
她羞涩地握起拳头，轻轻捶了朱巧儿一把。
这点不痛不痒的劲，朱巧儿半点不介意。她扁扁嘴继续说道：“其实这件事，我也没那么生气。我主要是气贺阳表哥，他性子随和，爱说爱笑，十分体贴。”
江婉婉听得一头雾水：“贺阳表哥又风趣又体贴，最会哄你高兴。这样你还有什么不高兴的！”
朱巧儿从鼻子里哼了一声：“他是对我好。可他对别的姑娘也很好。”
譬如对江婉婉，贺阳一口一个“婉婉表妹”。便是小几岁的裴思程瑶梁芳，贺阳对她们也一样体贴。
她知道，贺阳表哥喜欢的只有她。可每次见到贺阳表哥对其他姑娘笑得温柔，她心里也不高兴啊！
江婉婉这才明白过来：“你这么说，也有道理。怪不得你不肯理他。这等性子，确实该好生整治一回。不然，他总是这样。便是他无心招惹别人，也有姑娘家爱慕他。”
可不是么？
朱巧儿想到贺阳那张含笑讨喜的俊脸，心里又甜又酸。
这一回，她决不能心软。
一定要让贺阳表哥认识到自己的错处，并且改了才行。
“先不说这些了。”江婉婉笑着扯开话题：“过两日，就是我的及笄礼了。我娘已经为我准备好了及笄礼服。到那一日，你可得早点去江府。”
朱巧儿将心思抛到脑后，笑着点头：“放心吧，我一准早早就到。”
……
江婉婉的及笄礼既隆重又热闹。
这一日，前去江家观礼的亲眷颇多。也不分男女老少，皆可围观。
贺朝贺阳兄弟两个，一大早就来了。两人自动自发地帮着江家招呼来客。惹得众人暗暗好笑。
江家有女初长成啊！这未来女婿迫不及待地来献殷勤了。
江尧和裴绣看在眼底，对贺朝自是多了一层满意。
贺阳心神不宁，频频看向江婉婉身侧的少女。
江婉婉今日是当然不让的主角，唇畔笑意浅浅，笑容柔婉清丽。
站在她身侧的少女，面容美丽，大方爽朗。正是今日的赞者朱巧儿。
贺阳不时看过来，朱巧儿当然早就察觉了。不过，她只当没看见，微笑着陪伴江婉婉完成及笄礼。
礼成后，众人各自去坐席。
贺阳厚着脸皮往朱巧儿身边凑：“巧儿表妹，我有话和你说。”
番外之巧儿（一）
朱巧儿可不比江婉婉那般温柔羞怯。
她挑起眉头，似笑非笑地瞥了贺阳一眼：“你既是喜欢婉婉姐姐的绣活，去求她也为你绣一方帕子就是了。”
贺阳：“……”
糟糕！
用错方法了！
贺阳能屈能伸，立刻堆出笑脸来陪礼：“巧儿表妹别误会，我没有这个意思。婉婉表妹绣帕子做谢礼，送给大哥。大哥时常拿出来炫耀，我也就是随口那么一说。绝没有别的意思。”
朱巧儿扯了扯嘴角，假假笑道：“也怪不得你夸赞婉婉姐姐。她性子文静，秉性温柔，闲来做些女红绣活。比起她，我可差得远了。爱说爱笑，半点都不文静。我闲着有空，也不爱做绣活，就爱寻些好吃的，是个馋嘴好吃的姑娘。”
贺阳额上的冷汗都快出来了，抱拳作揖：“巧儿表妹，刚才我有口无心，绝不是故意的。你就原谅我这一遭吧！”
朱巧儿呵呵一笑：“贺阳表哥这么说就奇怪了。我又没生气，谈何原谅？”
说完，便转身走了。
贺阳偷鸡不成蚀把米，恨不得扇自己一耳光。
叫你嘴贱，叫你试探！
……
其实，朱巧儿从不是那等小心眼爱生气的姑娘。
她是康宁公主的长女，亲爹是驸马，亲舅舅是皇帝，亲舅母是皇后，亲外祖母是太后。十岁那年，舅舅封了她郡主之位。
宫中内外，除了元熙身份比她高，再寻不到第二个能和她比肩的少女。
这般娇养着长大的朱巧儿，性子爽朗大方，甜美可爱，半点都不娇气。她也很少使性子闹脾气。
不过，这一回，她是真的闹了别扭，整整半个月没理会贺阳。
贺阳又愁又急，私下里揪了几回头发。
贺朝看不过去，张口奚落道：“再揪头发，你就要秃了。本来就不如我生得英俊，头顶再秃一块，看巧儿表妹还理不理你。”
这话可戳中贺阳心窝子了。
这半个月来，他去了仁和宫三回。任凭他如何示好，巧儿表妹就是不理他。
贺阳哀怨地长叹一声：“我心情这么不好，你不安慰也就算了，尽往我伤口上撒盐。还是不是亲兄弟了！”
贺朝半点都不同情他：“你是活该！”
“亏你往日总自吹会哄姑娘家高兴。你在巧儿表妹面前夸婉婉表妹是什么意思？你该不是以为这么说，巧儿表妹就会也给你绣个帕子做定情信物吧！”
……他确实是这么想得来着。
贺阳像蔫了的白菜，颓丧地坐在床榻边：“是我错了。”
往日贺阳牛气哄哄的，经常出言指点贺朝如何去向江婉婉示好。这回可算是踢到铁板了。
贺朝看贺阳那副可怜兮兮的样子，既觉得痛快解气，又有些同情。
他想了想说道：“贺阳，巧儿表妹的性情脾气，你也清楚。她不是小心眼的姑娘。她这回如此生气，想来不仅仅是因为你这一席话。定然是心中对你早有些不满。”
“你好好想想吧！”
贺阳气闷地点点头。
巧儿表妹到底是对他哪里不满呢？
是嫌他还不够风趣幽默？
还是嫌他不够温柔体贴？
……
“巧儿表妹，你最近是怎么了？”
悦和宫里，两个少女头靠着头凑在一起低声说着悄悄话。
江婉婉关切地低声道：“你以前和贺阳表哥最是要好。最近这些时日，他总找你说话，你怎么总是不理他？是不是他惹你不高兴了?”
朱巧儿气闷地点点头。
果然是闹别扭了。
江婉婉细问缘由。
朱巧儿先还不肯说，经不住江婉婉再三追问，只得说了：“……他什么心思，我一听就知道。无非是想暗示我，也绣方帕子送他做定情信物。”
江婉婉：“……”
江婉婉的脸腾地就红了。
她羞涩地握起拳头，轻轻捶了朱巧儿一把。
这点不痛不痒的劲，朱巧儿半点不介意。她扁扁嘴继续说道：“其实这件事，我也没那么生气。我主要是气贺阳表哥，他性子随和，爱说爱笑，十分体贴。”
江婉婉听得一头雾水：“贺阳表哥又风趣又体贴，最会哄你高兴。这样你还有什么不高兴的！”
朱巧儿从鼻子里哼了一声：“他是对我好。可他对别的姑娘也很好。”
譬如对江婉婉，贺阳一口一个“婉婉表妹”。便是小几岁的裴思程瑶梁芳，贺阳对她们也一样体贴。
她知道，贺阳表哥喜欢的只有她。可每次见到贺阳表哥对其他姑娘笑得温柔，她心里也不高兴啊！
江婉婉这才明白过来：“你这么说，也有道理。怪不得你不肯理他。这等性子，确实该好生整治一回。不然，他总是这样。便是他无心招惹别人，也有姑娘家爱慕他。”
可不是么？
朱巧儿想到贺阳那张含笑讨喜的俊脸，心里又甜又酸。
这一回，她决不能心软。
一定要让贺阳表哥认识到自己的错处，并且改了才行。
“先不说这些了。”江婉婉笑着扯开话题：“过两日，就是我的及笄礼了。我娘已经为我准备好了及笄礼服。到那一日，你可得早点去江府。”
朱巧儿将心思抛到脑后，笑着点头：“放心吧，我一准早早就到。”
……
江婉婉的及笄礼既隆重又热闹。
这一日，前去江家观礼的亲眷颇多。也不分男女老少，皆可围观。
贺朝贺阳兄弟两个，一大早就来了。两人自动自发地帮着江家招呼来客。惹得众人暗暗好笑。
江家有女初长成啊！这未来女婿迫不及待地来献殷勤了。
江尧和裴绣看在眼底，对贺朝自是多了一层满意。
贺阳心神不宁，频频看向江婉婉身侧的少女。
江婉婉今日是当然不让的主角，唇畔笑意浅浅，笑容柔婉清丽。
站在她身侧的少女，面容美丽，大方爽朗。正是今日的赞者朱巧儿。
贺阳不时看过来，朱巧儿当然早就察觉了。不过，她只当没看见，微笑着陪伴江婉婉完成及笄礼。
礼成后，众人各自去坐席。
贺阳厚着脸皮往朱巧儿身边凑：“巧儿表妹，我有话和你说。”
番外之巧儿（二）
朱巧儿目不斜视，淡淡说道：“酒席要开始了。贺阳表哥不去坐席，怎么倒来找我说话了？”
周围人多，说话多有不便。
贺阳早瞄准了一处僻静些的地方，连连拱手，哄着朱巧儿一同去了花厅角落。这里种了一株高大的海棠。绕到树后，总算能说几句话了。
贺阳先卖可怜搏同情：“巧儿表妹，你先看看我。”
朱巧儿抬起眼：“看你做什么？”
“这些日子你不理我，我吃不下也睡不好，整个人瘦了一圈。”贺阳一脸委屈地说道：“我知道，是我不对。我不该成心试探你。你宽宏大度，就别和我计较了。”
说着，再次抱拳赔礼。
贺阳确实瘦了憔悴了一些。
朱巧儿看着有些心软，忍不住轻叹了一声：“贺阳表哥，你真的不知道我为什么生气吗？”
你这么聪明，怎么猜不透我的心意？
贺阳恨不得将头上的头发再揪一撮下来：“巧儿表妹，我是真想不出来。到底是为什么，你行行好告诉我。我一定改了。”
这让朱巧儿怎么张得了口？
她再大方，也是个姑娘家。
朱巧儿咬了咬嘴唇，将头扭到一旁。
贺阳上前一步，正要说话，忽然听到一声异样的闷响。
贺阳反应迅疾，立刻转身：“谁？”
树旁几米处，一个十五六岁的俏丫鬟摔倒在地上。
这个丫鬟约莫是被裙摆不小心拌倒了，自觉丢脸出丑，一张俏脸满是羞惭，狼狈地爬起来跪下，连连磕头：“奴婢该死，竟扰了公子和郡主说话。奴婢该死！”
贺阳素来对女子多些怜惜，温和地说道：“你不是有意为之，不必磕头求饶了。快些起身走吧！”
俏丫鬟连连磕头谢恩。
贺阳一心软，又补了一句：“记得请个大夫瞧瞧，别摔伤了。”
俏丫鬟感动不已，美目看了贺阳一眼，才离去。
朱巧儿：“……”
这样的情景，朱巧儿也不是第一次看见了。不过，还是见一回气一回。
贺阳表哥当然是很好的。也正因为他这等体贴细致，时常招惹些桃花。不说别的，宫中暗暗恋慕他的小宫女，就不知有多少。
贺阳还不知自己又惹得朱巧儿不高兴，打发走了丫鬟之后，再次转过头来：“巧儿表妹，你……”
朱巧儿绷着俏脸，快步走过贺阳身边。“一不小心”，还重重踩了贺阳一脚。
贺阳：“……”
……
相比起贺阳的失意，贺朝可谓春风得意。
这一日在卫国公府，贺朝出了不少风头。明眼人都能看得出几分。
有女眷半是羡慕半是打趣地说道：“贺大公子今日忙里忙外。看来，婉婉及笄礼过了之后，江家又要有喜事了。”
裴绣但笑不语。
傍晚，贺朝贺阳一同道别离去。裴绣特意喊住贺朝，和颜悦色地说道：“贺朝，今日辛苦你了。”
贺朝对着未来岳母，也不板着脸了，笑着应道：“些许小事，哪里说得上辛苦。”要是未来岳母肯让婉婉表妹送一送他，就再好不过了。
可惜，裴绣并无此意。
一回府，贺朝便去求太夫人提亲。
太夫人笑着打趣：“以前怎么问你都不肯说，现在总算肯告诉曾祖母了。快说说，你到底中意哪一家的姑娘？”
贺朝一脸骄傲地应道：“我倾慕婉婉表妹，婉婉表妹心里也是喜欢我的。婉婉表妹已经及笄了，曾祖母还是快些请官媒去提亲吧！免得有别人登门提亲。我倒是不担心婉婉表妹被抢走，就是不乐意有人打她的主意。”
太夫人被逗得哈哈大笑：“好好好，曾祖母听你的。明日就打发人去请官媒来。”
贺朝咧嘴一笑，眼里的笑意几乎溢出了眼眶。
太夫人又笑着看向贺阳：“阿满，你和阿圆一般年岁，左右要请官媒，不如一同请了，也去公主府提亲。到时候，亲事也可以一同操办。”
贺阳咳嗽一声：“多谢曾祖母美意。不过，巧儿表妹还有一个月才及笄。总得等巧儿表妹及笄之后，再去提亲。”
“再者，长幼有序。曾祖母还是先为大哥操办定亲的事吧！我找个做弟弟的，往后排一排也无妨。”
贺朝颇有深意地看了贺阳一眼。
太夫人倒是没多想，笑着赞贺阳懂事。
陪曾祖母用了晚膳后，兄弟两个一同回了院子里，照例是同睡一张床榻。
“看你这副垂头丧气的样子。”
贺朝看不惯贺阳这副德性，伸腿踹了他一脚：“今日你不是特意去找巧儿表妹道歉赔礼了吗？你不是最会哄人最会讨姑娘家欢心的吗？怎么这回就不中用了。”
贺阳忍无可忍，瞪了兄长一眼：“什么叫最会哄人最会讨姑娘家欢心！我心里只有巧儿表妹一个，从未去讨过别的姑娘的欢心。”
贺朝不客气地嘲弄道：“这话可不是我说的。大家都这么说。贺大公子脾气坏没人敢惹。贺二公子幽默诙谐四处招惹桃花！”
贺阳反射性地皱眉：“这话都是谁说的，我怎么不知道！我什么时候招惹桃花了？”
贺朝瞥了他一眼：“我也是偶尔听别人说的。听说宫里有不少小宫女都暗暗倾慕贺二公子。你说，这等事，巧儿表妹知不知道？”
贺阳：“……”
贺阳愣了许久，长长地呼出一口气：“原来如此。”
怪不得巧儿表妹这般生气，一定是听到这等流言蜚语了。再一想，今天他还当着她的面安慰一个俏丽丫鬟。巧儿表妹不知气恼成什么样子呢！
困扰了贺阳半个多月的难题，终于被解开。
贺阳定定心神，对贺朝说道：“你先沐浴睡下，我要出府一趟。”
贺朝瞪他一眼：“都这么晚了，你要出府做什么？该不是要去公主府找巧儿表妹吧！”
贺阳点头：“我要将这个误会解开。”
“要解开误会，以后多的是时间，不必急在今晚这一时半刻。”贺朝不愧是兄长，一板起脸孔，颇有兄长的威严：
“再说了，你这么晚跑去公主府，也不想想，驸马和公主怎么可能容你见巧儿表妹！”
“你可别惹恼了巧儿表妹，再惹怒未来岳父岳母。”
贺阳：“……”
番外之表白
朱巧儿平日住在宫中，每隔五日才回府一晚。
康宁公主见了女儿，心中满是欢喜，握着朱巧儿的手笑道：“再过几日，就是你的及笄礼了。为娘给你备好了及笄礼服，快些来试试。”
朱巧儿笑盈盈地应了一声。
及笄礼服共有三套，一套一套试过去，都很合身。
做亲娘的，看自己的女儿真是无处不好。更何况，朱巧儿本来就爽朗大方美丽可爱。看着美丽出众的女儿，康宁公主心中油然而生一股骄傲之情。
吾家有女初长成！
再想到过了及笄礼，贺家就会登门来提亲，康宁公主心中又是一阵怅然不舍，忍不住叹了一声。
“好端端地，娘叹气做什么。”朱巧儿好奇地笑问。
康宁公主伸手，轻轻抚摸女儿顺滑的青丝：“一想到你及笄过后，就要定亲出嫁，我心里实在舍不得。”
朱巧儿脑海中闪过一张熟悉的俊脸，既有些甜意，又有些别扭。
“娘，我不想嫁人。”朱巧儿冷不丁冒出了一句。
康宁公主一愣，旋即笑了起来：“傻丫头，娘是舍不得你。不过，亲事总得先定下。可别被别的姑娘家抢去了如意夫婿。”
这是母女间的亲昵玩笑话。
朱巧儿笑容一敛，轻轻哼了一声：“他要是有别的心思，就随他去。我才不在乎！”
这话音听着可不对劲。
康宁公主上下打量朱巧儿一眼，试探着问道：“怎么了？你和贺阳闹别扭了么？”
朱巧儿没有出声，算是默认了。
康宁公主再问，朱巧儿就不肯说了。
姑娘家大了，有些心思，不愿诉之于口也是难免的。
康宁公主也不追根问底了，只道：“你们自小相识，一起长大，对彼此性情脾气都是熟悉的。便是闹些意气，很快也能和好。你不想说，娘也不问。不过，这门亲事，我和你爹都很满意。”
“你可别一味的怄气，冷了贺阳的心。”
朱巧儿不怎么情愿地嗯了一声。
……
这一夜，朱巧儿在床榻上翻来覆去没睡好，直至半夜才睡着。
隔日凌晨睡得昏昏沉沉之际，耳畔忽地响起丫鬟的声音：“小姐，贺二公子来了。公主请小姐过去，见一见贺二公子。”
一听到贺阳的名字，朱巧儿瞬间清醒。
她反射性地从床榻上坐起：“伺候我梳洗更衣。”
十五岁的少女，无需脂粉装点，天然一副好气色。短短一炷香时间，朱巧儿便出现在贺阳面前了。
贺阳同样一夜没睡好，眼下还有青影。
不过，他的精神倒是不错。看到朱巧儿的刹那，一双黑眸浮出笑意：“巧儿表妹。”
朱巧儿嗯了一声。抬眼一看贺阳的脸，忽地有些心疼：“你是不是没睡好？眼下怎么那么一片青影？”
巧儿表妹这是关心心疼他呢！
贺阳心里涌起一阵热流，又甜又暖。他声音压低了一些：“我想通了一些事，颇觉得羞愧，哪里还能睡得着。今日难得休沐，我一大早就来见你了。”
他憋了一肚子话要和她说。
朱巧儿也有话想和贺阳说。
康宁公主看在眼里，暗暗好笑，找了借口，便先离去。让一双少年男女独处说说话。
女儿刚出世，她就生出了结亲的心思。在孩子们还小的时候，她更中意贺朝一些。这两年，贺阳时时来献殷勤，朱巧儿显然也和贺阳投契。
比起霸道又凌厉的贺朝，温柔体贴风趣的贺阳，显然更讨人喜欢。
康宁公主转过弯来，早就将贺阳视为未来女婿了。
康宁公主一走，贺阳立刻上前两步，低声对朱巧儿说道：“巧儿表妹，我知道我错在何处了。我向你保证，以后，我只对你一个人好，不对别的姑娘笑，也不和她们说话，绝不会令她们生出半点误会。”
朱巧儿：“……”
朱巧儿原本还算平静，听了贺阳这一席剖心的表白，不知为何，心里愈发觉得委屈。眼圈瞬即红了，泪珠在眼眶里打转。
贺阳手足无措：“你别哭。我说的是真的，绝不会骗你。”
“你也知道，我自小就这个脾气，见谁都爱笑。大哥脾气坏，经常臭着脸。我这个做弟弟的，便想着柔和一些。也免得别人说我们兄弟两个爱欺负人什么的。”
“我一直觉得，姑娘家娇弱些，我是七尺男儿，应该让着姑娘家一些，也该多照顾一些。不过，我心里从没有对别的姑娘生出过心思。回京见你的第一面起，我眼里就只有你。”
“巧儿表妹，以前是我不留心，让你心里泛酸不畅快。以后，我一定改了这怜香惜玉的坏毛病，只对你一个人好。”
朱巧儿眼中的泪珠滑了下来。
贺阳还从未见过朱巧儿哭泣落泪，又是心痛又是自责。
情之所至，一时难以自制。
贺阳又靠近一步，飞快地伸手，将朱巧儿脸颊边的泪水拭去。然后迅速再后退两步。一副做贼的模样。
朱巧儿被逗得破涕为笑，又有些羞臊。她将头扭到一边，用袖子将眼泪擦得干干净净。然后，才重新转回头来。
“贺阳表哥，”朱巧儿轻声说道：“是我太小心眼了。我知道你心里只有我。可我一见你和别的姑娘说笑，或是对着她们温柔殷勤，我心里就酸溜溜的。”
“这些日子，我和你闹别扭，是因为我无意中听到了两个小宫女在一处说话。提起贺二公子都是情窦初开羞答答的模样。”
“其实，我一点都不大方，我心眼小得很。我生你的气，故意冷落你。我还想着，要是你改不了这等毛病，便是贺家来提亲，我也不会应……”
贺阳连连拱手作揖：“我知错了！我一定改！”
朱巧儿又被逗乐了：“行了，你别逗我了。话都说开了，以后你稍微留意些。别四处招惹桃花就是。”
两人总算和好如初。
贺阳心里美滋滋的，悄声说道：“等你及笄之后，我就求曾祖母请官媒来提亲，好不好？”
朱巧儿抿唇一笑，点了点头。
番外之定亲
朱巧儿及笄礼后，平国公府登门提亲，康宁公主意思意思地考虑几日，便应了亲事。
贺朝贺阳兄弟，一前一后定下亲事，平国公府上下喜气洋洋。
人逢喜事精神爽，太夫人满头白发，面色红润，健步如飞。坚持亲自操办下聘之事。宫中裴太后和帝后也各有赏赐。
亲事定下之后，有了未婚夫妻的名分，贺朝贺阳去各自的岳家走动得就更勤快了。
贺朝原本是多冷峻多霸道的少年，如今无师自通了拍岳父岳母马屁的本事，得了空闲就去江家。
江尧私下对裴绣笑道：“贺朝和他亲爹一般德性。人前一副嘴脸，在婉婉和我们面前就是另一副嘴脸。”
裴绣笑着嗔道：“什么德性嘴脸的，这话说着也不嫌难听。我看贺朝这样就很好。他对着别人少言冷语，对着婉婉倒是格外体贴。这样的性子，才是一等一的好夫婿呢！”
江尧失笑不已：“我看，你才是两副嘴脸。以前处处嫌弃贺朝，如今定下亲事，就觉得未来女婿样样都比人强。”
裴绣理所当然地应道：“那是当然。胳膊肘得往里拐！以前他是我什么人，现在又是什么人，我心里清楚得很。”
夫妻两人对视一笑。
朱启珏和康宁公主对贺阳的满意，就更不必说了。
“贺阳以前还有些怜香惜玉的小毛病，他倒也不是成心要招惹姑娘家。不过，他天生的体贴，又风趣爱笑，无意中招惹的桃花，怕是连他自己都不清楚。”
康宁公主笑着对朱启珏说道：“如今一定亲，贺阳说话行事比以前沉稳多了。”
朱启珏满意地笑了一笑：“这才配我做女婿。”
身为未来的岳父岳母，自然乐见女婿沉稳持重一些。
……
兄弟两个定亲的消息，很快送到了边关。
程锦容接连收到了数封来信。一封是贺朝的，一封是贺阳的，还有一封是太夫人的。当然，还有未来亲家母裴绣和康宁公主的。
程锦容一封一封地仔细看，嘴角边满是笑意。
“娘，你笑什么？”贺晨快两周岁了，个头长高了一点，口齿清楚伶俐。
程锦容笑着摸了摸贺晨的头：“你大哥二哥定亲了。”
贺晨扬起白嫩圆润的小脸蛋，很认真地问道：“什么是定亲？”
程锦容被逗乐了，将女儿抱在双膝上坐好，耐心仔细地解释：“定亲就是定下亲事，以后，大哥二哥就要娶媳妇，你就有大嫂二嫂了。”
贺晨自出生之后，从未见过三个哥哥，只见过他们的画像。
贺晨从亲娘的膝盖上滑下来，迈着小腿跑到自己平日放东西的小匣子前，翻腾出一张被折叠好的纸。
“娘，娘，”贺晨拿着纸跑过来，小脸红扑扑的，声音脆生生的：“大哥二哥在纸上。”
程锦容莞尔一笑，从贺晨的手中接过画纸，然后展开。
这是贺朝兄弟三个的画像。
贺朝贺阳喜武，贺曜对习武兴趣平平，更喜欢读书一些。在上书房里读书，琴棋书画都有涉及。这张画像，便是贺曜亲手画的。
穿着黑衣的贺朝和穿着白衣的贺阳正在过招，俊秀的小小少年贺曜坐在一旁。寥寥数笔，却将各人的面貌神态画得惟妙惟肖。
这是贺晨最喜欢的一副画像。她每日都要展开看一回。
“大哥，”贺晨长得圆润可爱，小手指也肉乎乎的，指着画像上的黑衣少年喊大哥，又指着白衣少年说：“二哥。”
最后，手指落在俊秀的小小少年脸上：“这是三哥。”
程锦容笑着亲女儿一口：“晨姐儿真聪明。”
贺晨被夸得美滋滋的，用手搂住程锦容的脖子，在她耳边悄声低语：“娘，我想见大哥二哥三哥。”
程锦容笑着轻叹一声：“娘也想他们了。”
这一分别，就是两年多。
还好有小小的贺晨伴在身边，廖以慰藉。
贺晨将脸贴在亲娘的脸颊上：“我陪着娘。”
程锦容笑着嗯了一声。
到了晚上，贺祈也从军营回来了。
今年是宣平十六年，宣平帝正好三旬。程锦容三十有五，贺祈比程锦容年长一岁，今年三十六岁了。
贺祈执掌边军也有数年，目光冷凝，满身冷肃，不怒自威。
不过，到了妻女面前，威名远播的贺将军立刻就成了绕指柔。
“晨姐儿，快让爹抱一抱。”贺祈笑着先抱了女儿，亲了一口。贺晨的小脸被亲爹的胡茬扎得轻微刺疼，连连躲让。
程锦容笑着嗔道：“一身的汗臭，满脸短须，别吓着女儿了。快些去沐浴更衣，我替你修一修短须，收拾得能见人了，再抱女儿。”
贺祈露出受伤的难过表情：“我知道，你就是嫌弃我年老色衰了。”
程锦容扑哧一声笑了起来，伸手拧了拧贺祈的厚脸皮：“你正值盛年，风华正茂，是举世无双的英俊男子。”
夫妻两个调笑几句，便去一同沐浴。
贺晨等啊等啊，等到天黑了，还没等来亲爹亲娘。
“紫苏嬷嬷，”贺晨委屈地扁着小嘴：“爹娘怎么都不理我。”
紫苏忍着笑，轻声哄道：“晨姐儿别急，他们一会儿就来见你了。你先随紫苏嬷嬷去吃饭，吃得饱饱的。”
贺晨受尽众人宠爱，却半点不淘气，很是乖巧听话。
她点点头，随紫苏去吃晚饭。
贺祈和程锦容直至晚饭后才露面。
沐浴后的贺祈，精神奕奕，头发和短须都修整过了，格外英俊。
“爹抱。”贺晨现在肯要亲爹抱了。
贺祈咧嘴一笑，一手抱起女儿。陪着女儿说话玩耍，一直到贺晨入睡。夫妻两个才有空闲说话。
程锦容先将儿子们定亲的事告诉贺祈。
贺祈挑眉一笑：“阿圆小时候常欺负小苗，还给她起了个哭包的绰号。真没想到，现在竟要娶小哭包做媳妇。”
程锦容笑道：“别一口一个哭包。婉婉如今长大了，早就不爱哭了。”顿了顿又低声笑道：“阿圆在信中，提了十几次婉婉表妹。”
贺祈又是一笑。
番外之皇后
程锦容在仁和宫里住下之后，梁皇后时常领着元熙前来。
贺曜也一并住在仁和宫，和元熙时常相见。两人都是半大不小的年纪，性情相投，也没什么男女大妨，到一处就嘀嘀咕咕地说话，熟稔又亲密。
程锦容看在眼里，心里颇觉欣慰。
梁皇后满腹心事，对着别人不便多言，私下对着程锦容的时候，也没那么多顾虑，轻声叹道：“熙儿都十一岁了，本宫一直没再有孕。”
“没人敢当着本宫的面说闲话，私底下风言风语却是越来越多。便是梁家，也被人闲言碎语指指点点。”
“本宫祖父，不得不主动上奏折，奏请皇上选妃，以此来堵住众人悠悠之口。”
“皇上亲自召祖父进宫，对祖父说不会选妃进宫，后宫只有本宫一人。哪怕本宫一直无子，皇上也不会辜负我。”
说到这儿，梁皇后的目中闪出了水光，声音也有些哽咽。
这样的深情厚意，哪一个女子能不为之感动？
普通人家的男子，媳妇数年生不出儿子来，也是要纳妾生子的。更遑论堂堂大楚天子？梁皇后一想起这些，便心潮澎湃激越，难以自持。深藏在心底的话也说出了口。
“这些话，我也只对着你会说了。皇上如此待我，我宁肯背负着不贤善嫉的恶名，也绝不能让众人去疑心皇上。”
她宁肯让众人非议自己，也不愿有人疑心天子龙体。
梁皇后将心窝里的话都掏了出来，也不自称本宫了，张口便是你我。
程锦容看着目中含泪情绪激动的梁皇后，心里也有些沉重。
普通人没儿子，倒也罢了。天子无子嗣，大楚没有储君，却是众目所瞩的大事。
现在宣平帝还在盛年，臣子们都快按捺不住了。再过三年五载十年八年，等宣平帝年纪渐增慢慢老了，到时候，储君之事该如何解决？
梁皇后用帕子擦了眼角，情绪也慢慢平静下来：“立储一事，我私下和皇上说过。要不然，就过继衡哥儿，立他为太子。皇上似不愿意，让我别胡思乱想。”
程锦容沉默不语。
元衡纵有千好万好，也是秦王血脉，身体里流着裴婉清的血。只这一点，宣平帝就绝不会立元衡为储君。
个中隐情，宣平帝不会告诉梁皇后。
天底下知道这个秘密的，也只寥寥几人罢了。
程锦容对立储之事一言不发，梁皇后也就住了口。改而说起了儿女之事。
程锦容陪着梁皇后闲话了许久，又道：“我还要在京城逗留半年左右。想为娘娘诊脉，开些药方为娘娘调理身体。不知娘娘意下如何？”
梁皇后精神一振，不假思索地应了下来：“其实，我早有此意，只是没好意思张口罢了。”
杜太医当然也很好。不过，在梁皇后心里，无人医术能及程锦容。
当年，也是程锦容为她调理身体两年，才怀了身孕。如今她三十多岁了，这个年龄也不算老。说不定，还有机会再怀一胎。
程锦容看着满脸希冀的梁皇后，不得不将丑话说在先：“我尽力一试，有没有效委实不敢说。娘娘不要期望过高。”
希望越大，失望就会越大。
梁皇后不无自嘲地笑了一笑：“放心吧，我能撑得住。这些年，宫里的太医给我看了个遍，便是民间的偏方，我也试了不少。这些年，我经历过太多次失望了。”
“你肯尽力一试，我心中已十分感激。”
说着，竟起身行了一礼。
程锦容忙扶住梁皇后：“娘娘这可真是折煞我了。”
梁皇后坚持行了一礼，才站起身来，目光清明：“此事你我知道便可，母后和皇上那边，你就别说了。”
程锦容点点头应下。
梁皇后不愿张扬的心情可以理解。如果此事传开，再迟迟怀不上身孕。那些尖酸刻薄的，背地里不知要说多少风凉话。
……
梁皇后不说，程锦容也闭口不提。每次为梁皇后诊脉开方，都是私下进行。
不过，梁皇后日日喝药调理的事，到底瞒不过裴太后。
天子无嗣，也是裴太后的一块心病。
只是，裴太后同样清楚，这怪不得梁皇后。都是因宣平帝当年中毒伤了龙体，子嗣艰难。所以，这些年，裴太后从未出言指责过梁皇后。
“皇后也着实不易。”裴太后私下对程锦容感叹：“宫中琐事，她样样打理得妥当。对哀家十分孝顺，宫中几位太妃，都照顾得妥帖。皇上和熙姐儿的衣食起居，也都是她精心照料。”
“她一直没再有身孕，不是她的缘故。恶名却都由她担下了。”
“你既是在宫中，为她开些药方调理一二，有孕最好，无孕也罢。总之，哀家不会怪她。”
程锦容看了裴太后一眼，轻声道：“我答应过皇后娘娘，调理身体之事，谁也不说。”
裴太后略一点头：“你本来也没说，是哀家自己猜出来的。放心，哀家也就私下和你说说，在皇后面前，哀家权当什么也不知道。”
程锦容笑着嗯了一声。
如此，又过数日。
宣平帝偶感风寒，令人请程锦容去诊脉。
程锦容虽辞了太医院院使的官职，天子宣召，自是要前去。
踏进保和殿的刹那，程锦容有些恍惚。仿佛数年的光阴从未有过，她还是天子太医，匆匆前去为年少的天子看诊。
两个熟悉的少年身影，令程锦容回过神来。
贺朝贺阳各自穿着银色软甲，英俊不凡，神采奕奕。
见到亲娘的身影，贺朝贺阳各自咧嘴一笑。
程锦容也抿唇笑了笑，走上前向天子行礼。宣平帝放下手中奏折，笑着说道：“容表姐不必多礼，快些平身。”
又令左右都退下，只留下心腹丁公公。
一晃多年，丁公公也三十多岁了，白净俊俏的脸孔倒是一丝皱纹都没有。程锦容上前为天子诊脉，丁公公早搬好了椅子。
程锦容坐下后，宣平帝伸出手腕。
这遥远的熟悉的情景，令姐弟两人同时会心而笑。
番外之隐秘
宣平帝的龙体没什么大碍。
程锦容诊脉后，开了药方，叮嘱道：“皇上龙体不及常人康健，小病也不能疏忽大意。一日三顿煎药喝下，便是病症好了，也得多喝一两日才行。”
听着熟悉的关切话语，宣平帝心里一阵暖意，笑着应下了。
宣平帝特意宣召程锦容前来，自然另有他事。
“皇后近来一直在喝药调理身体。”宣平帝看着程锦容，低声说道：“是你开的药方？”
程锦容：“……”
所以，梁皇后自以为是的隐秘举动，其实根本没瞒过任何人。
程锦容没吭声，算是默认了。
宣平帝沉默片刻，压低了声音说道：“是朕的问题。众人不敢非议猜测朕，就将恶名都归咎到了皇后的身上。这些年，苦了她了。”
宣平帝眼明心亮，什么都明白。
程锦容心里有些晦涩，半晌才低声应道：“当年皇上身中剧毒，能抢回一条命，已是万幸。身体难免受些损伤……”
“你不必说，我都清楚。”宣平帝声音十分平静：“这么多年过来，朕猜也猜到了。当年的剧毒，不但损伤了朕的精元，怕是寿元也不及常人。”
程锦容：“……”
程锦容想张嘴说什么，宣平帝深深看了过来：“你当年不能说，是怕朕为此忧心焦虑。现在，朕也三十多岁了，坐了十几年龙椅。不至于连这些事都禁不住。”
是啊！
有些事，总得去面对。
程锦容和宣平帝对视片刻，点了点头：“皇上既然都知道了，我也不必再隐瞒。确实如皇上所言。”
站在一旁的丁公公，目中闪过震惊之色。
身为天子的第一心腹内侍，丁公公对帝后的衣食起居了如指掌，自然也暗地里揣测过数回。今日亲耳听到这些话，印证了他心底深处的猜测。他整个人都如浸泡在冰水里。
宣平帝的声音在耳畔响起：“朕和皇后还算年轻。如果上苍恩赐，皇后能有身孕，生下皇子，自是最好。”
“如果朕和皇后一直无子，朕也想好了。朕没有过继皇嗣的打算，朕有女儿，为她招驸马。日后熙儿生了孩子，姓元，立皇太孙也是一样。”
别说丁公公，就连程锦容也是一脸震惊：“皇上……”
“此事，朕已经想了几年。”宣平帝还是一脸镇定：“难得你回京，朕总得对你亲口说一声。如果他日朕一直没有皇子，贺曜就得入赘天家，以后生了孩子，都得姓元了。”
怪不得宣平帝一直没有过继元衡的意思，原来是打着这个主意。
程锦容哑然无语，许久才呼出一口气：“好。”
宣平帝顿时舒展眉头，目中有了笑意：“此事你知我知便可，在母后和皇后面前，你别露了口风。便是贺祈问起，你也先别吭声。”
事关立储，就不仅是家事，更是国朝大事了。
程锦容点点头，然后轻叹一声：“皇上的想法固然不错。只怕，到时候会因此事生出波澜。”
寻常人家，生了女儿招赘女婿上门，生了孩子继承家业，倒是不算稀奇。
在天家，这可是前所未有的事。
要是真有那么一天……不知要掀起多少波澜。便是贺家，只怕也会被人诟病。落一个谋夺皇储的声名什么的。
宣平帝淡淡说道：“这件事，自然是朕说了算，由不得臣子们不同意。”
简单的两句话，何其霸气。
程锦容心中纵有千言万语，也不知该从何说起了。
姐弟两个沉默对视许久。
良久，宣平帝张口打破沉默：“朕就是和你说一说心中盘算。现在朕还年轻，自觉身体还算康健。再活个十年八年总不成问题。说不定，皇后很快会有孕，生下皇子。这件事就权当朕没说过。”
程锦容打起精神应道：“皇上放心，这件事，我绝不会和任何人提起。”
宣平帝瞥了一旁的丁公公一眼。丁公公不假思索地说道：“皇上，奴才今日什么也没听见。”
宣平帝淡淡道：“你的忠心，朕当然信得过。”
……
一炷香后，程锦容告退，出了保和殿。
秋风拂来，程锦容此时才惊觉，手心和后背都是湿漉漉的。
宣平帝喜欢贺曜，梁皇后也早已将贺曜视为未来驸马。她这个亲娘，自然乐见儿子做驸马。
不过，她怎么也没想到，宣平帝还有这一层深意……
“娘，”熟悉的少年声音响起：“你的脸色似乎不太好看。”
是贺阳的声音。
程锦容定定心神，抬眼看去，只见贺朝贺阳皆是一脸关切地看着自己。她不用照镜子，也知道此刻的自己面色不太美妙。
“我有些累了，”程锦容打起精神笑道：“回去歇一歇就好了。你们两个好好当差，等再过半个月，就该告假回府成亲了。”
贺朝贺阳没半点羞臊不好意思，同时咧嘴笑了。
程锦容收拾心情，若无其事地回了仁和宫。
裴太后忧心天子龙体，不免问了几句。
不该说的话，程锦容只字不提，安抚裴太后道：“皇上偶感风寒，喝几日汤药就没事了，娘娘不必忧虑。”
裴太后略一点头，打量程锦容一眼：“哀家看着，你今日脸色似乎也不太好。”
程锦容将敷衍儿子们的答案又搬了出来。
裴太后心疼女儿，立刻催她回屋歇着。
程锦容心绪纷乱，也没推辞客气，很快回了寝室里。屋子里只有她一个人了，她这才卸下面具，长叹了一声。
现在，她倒成了最盼着梁皇后早日有孕的那一个了。
……
心事再重，日子也得过下去。
程锦容往日见贺曜和元熙亲近，心里只有欢喜。如今知道了宣平帝的盘算，心情就复杂多了。
贺曜不知道亲娘的复杂心事，每到傍晚散学，高高兴兴地从上书房回来。陪着妹妹贺晨玩耍片刻，然后用晚膳温习课业。每天的日子过得充实又愉快。
到贺朝贺阳成亲的前三日，程锦容辞别裴太后和帝后，带着兄妹四人一同离宫回了平国公府。
番外之成亲
贺朝贺阳同一日成亲，几乎大半个京城的官员都来道贺。
宣平帝甚至休朝一日。
帝后各自打发心腹前来贺府，送了丰厚的赏赐。裴太后也有厚赏。贺家圣眷之浓，可见一斑。
江家朱家今日也同样热闹。大部分官员都是出得三份贺礼，好在都是大家大族，族人众多。分着去平国公府卫国公府平西侯府吃酒席也就是了。
如此盛事，足可成为一段佳话。
正午过后，穿着大红喜袍的贺朝贺阳拜别亲娘和长辈，喜气洋洋地骑着骏马去迎亲。
程锦容看着儿子们的身影远去，心里溢满了欢喜，也有一丝丝的唏嘘。从这一日起，阿圆阿满娶妻成亲，有了媳妇，有了自己的小家。
当然，做婆婆不过是略一感慨。
做亲娘的嫁女儿，才是掏心掏肺眼含热泪。
江婉婉上花轿的时候，不但裴绣满脸泪水，就连江尧也当众哭了一回。
贺朝早就听闻岳父年轻时的名声，不过，亲眼目睹还是第一回。心里不由得暗暗想着，怪不得婉婉表妹爱哭哪！感情都是亲爹遗传的。
相较之下，康宁公主和驸马就克制多了。
康宁公主掉了几滴眼泪，驸马朱启珏将头扭到一旁，等花轿远去了，夫妻两个便打起精神，招呼亲眷好友。
待迎亲的队伍归来，已近傍晚，此时拜堂正合适。
太夫人坐在上首，其次是贺凛贺淞。程锦容和朱氏魏氏等人，依次坐着。
贺朝贺阳各自牵着自己的新婚妻子，一同行拜堂礼。
贺朝平日是出了名的冷脸臭脾气，今日俊脸上满是喜悦的笑意，分外英俊柔和。至于贺阳，更不必说了，咧开的嘴就没停下过。
贺晨个子矮，央求着三哥抱着自己看拜堂，一边兴奋地笑道：“大哥二哥穿红袍子真好看。”
贺曜凑到贺晨耳边笑道：“等过几年，三哥也穿红袍子给你看。”
这是兄妹间的悄悄话。
贺晨人小却机灵的很，立刻压低声音，悄悄问道：“三哥是不是喜欢元熙表姐。”
小小少年贺曜，顿时红了脸，连忙用手指嘘了一声。
贺晨也用手指堵住自己的嘴，悄悄嘘了一声。
兄妹两个的悄悄话，自然无人留意。大家伙的注意力，都在拜堂的两对新婚小夫妻的身上。
贺朝贺阳就不必说了，高大英俊，一个凛然霸气，一个狡黠爱笑。两位新嫁娘顶着红盖头，看不清面容。不过，两人皆身形窈窕，也都是闻名京城的闺秀。
家世相当，郎才女貌，金玉良缘，天作之合……众人道贺夸赞声不绝于耳。
拜堂礼成后，两对新婚小夫妻被送进了洞房。
接下来，便是喜宴了。
程锦容身为婆婆，今日是不能进新房的。倒是贺曜和贺晨，跟着堂兄堂嫂们乐颠颠地去看热闹。
不一会儿，贺曜便郁闷地回来了：“二哥还好，我去了也没撵我。大哥真是不讲义气，我刚踏进新房的门，就把我轰出来了。还说什么小叔子不能轻易进大嫂的屋子。”
你说可气不可气！
他就是去看看热闹，大哥连这等干醋都要吃，也太过分了。
程锦容莞尔一笑，摸了摸贺曜的头：“你大哥自小就霸道，和你爹一样。罢了，他不让你进新房，你不去就是了。”
贺曜闷闷地嗯了一声，嘟哝了一句：“以后我娶媳妇，也不让大哥进新房。”
程锦容被逗乐了：“这是当然。弟媳妇进门，哪有大伯进新房的道理。”
倒是贺晨，在新房里玩了许久才回来。小脸红扑扑的，眼中闪着兴奋的光芒：“娘，二哥的新房里好多人。”
贺阳人缘素来比兄长贺朝好，而且，贺阳脾气好，众人怎么闹腾他也不生气。所以，去贺阳那儿闹新房的比贺朝的新房多了一倍不止。
程锦容笑着为贺晨擦拭额上的汗珠：“这么晚了，娘带着你去沐浴更衣。”
贺晨乖乖应了。
今日贺晨太过激动兴奋，跑来跑去，洗到一半就睡着了。程锦容哭笑不得，只得抱着女儿回房歇下。
……
这一晚，洞房里的红烛缓缓燃烧，一夜未熄。
隔日凌晨，贺家长辈们齐聚内堂，等着新婚夫妻来敬茶。
不出所料，两对夫妻都来得迟了。
贺阳领着新媳妇进内堂的时候，还有些心虚。目光一扫，心里顿时一喜。他好赖比大哥还早一点。
贺阳拉着媳妇的手上前，先笑着作揖赔礼：“曾祖母，祖父，娘，大伯娘二伯娘，诸位堂兄堂嫂弟弟妹妹，连累你们久等了。都是我的不是。”
将众人哄得开怀一笑。
朱巧儿脸颊微红，看着贺阳的目光里满是喜悦和幸福。
程锦容唯恐儿媳脸皮薄，笑着解围道：“也不算迟，是我们闲着无事起得早。你们先别急，等贺朝和婉婉来了，再一同行礼敬茶。”
众人又是一阵笑。
就这么等了一炷香功夫，贺朝才领着新媳妇来了。
贺朝可没半点不好意思，一脸的理直气壮。身畔的江婉婉，俏脸上布满了红云，羞答答地垂着头。
过门第二天敬茶，来得这么迟，让一堆长辈等自己。真是臊也臊死了。
贺朝拉着江婉婉的手上前。江婉婉有些忸怩，想将手抽回来。贺朝的力气大得很，牢牢握着她的手。她的力气和贺朝一比，和蚂蚁撼树差不多，只得任由他握着。只是耳根都红透了。
程锦容看在眼里，不由得暗暗好笑。
新媳妇害羞些是难免的。不过，朱巧儿胆子大得多。江婉婉的脸都快羞成大红布了。
两对新婚夫妻一同给长辈行礼敬茶。此时，也都得改口，叫一声母亲了。
程锦容早有准备，笑着接了儿媳敬的茶，喝了一口赞了一声好，又给了丰厚的见面礼。
两个儿媳，给的礼也是一模一样。一匣子合浦珍珠，一匣子七彩宝石。
见完长辈，接下来是去贺家祠堂里。一双新妇进去磕头，将名字添在族谱上。从这一日起，江婉婉和朱巧儿便是贺家妇。
番外之新妇
新媳妇进门，婆婆再亲切和善，自己也得知道孝敬婆婆。
于是，到了正午家宴的时候，江婉婉和朱巧儿一同站在程锦容身后，要伺候婆婆碗筷，为婆婆布菜。
儿媳们一片孝心，程锦容也乐得给儿媳们做一做颜面。
等两人各自为自己布了一筷子的菜，程锦容笑着说道：“婉婉，巧儿，你们两个的孝心，我都领受了。现在都坐下，一同吃饭便是。”
江婉婉和朱巧儿一并应了，一左一右坐在程锦容身侧。
程锦容为儿媳们各夹了一些菜肴，让她们随意些别拘谨。
当然了，新妇进门，就是再大方，也得谨慎收敛一些。便是活泼大方的朱巧儿，今日也只吃了小半碗，就先搁了筷子。更别说江婉婉了。
程锦容心中有数，在宴席上没有多说。
宴席散后，两对小夫妻各自回了自己的院子。很快，厨房各送了热腾腾的饭菜来。
“这是夫人吩咐的。说是正午的家宴，大少奶娘没吃几口，定然没吃饱。现在回了自己的院子，便可随意吃一些。”
江婉婉心中十分感动。
亲娘对自己，也不过如此了。
婆婆真是天底下一等一的好婆婆。
贺朝亲自摆好饭菜，又为江婉婉夹了满满一碗菜肴：“都吃完就差不多了。”
江婉婉私底下也不怕他了，笑着嗔他一句：“我天生胃口小，哪里能吃这么多。”
眼波流转间，多了一丝独属于新婚少妇的娇羞风韵。贺朝顿时情动，搂过新婚娇妻，深深吻了过去。
半晌，江婉婉红着脸推开他：“我还饿着肚子呢！”
贺朝无声地笑了一笑，耐心地等江婉婉吃饱了再午睡。
新婚夫妻嘛，都差不多。
贺阳和朱巧儿回院子后，也是一个下午没露面。
贺曜也是半大不小的少年郎了，隐约懂一些，忍住了没去找兄长们。贺晨一个下午念叨了好多遍，想去找大哥二哥。
程锦容笑着哄贺晨：“大哥二哥现在都有媳妇了。要和自己的媳妇待在一处。等他们有了闲空，就会过来见你了。”
贺晨一直等到傍晚，才等来兄长们。
而且，兄长们也不像往日那样，见了面就抱她了。大哥二哥都拉着媳妇的手，目光都在自己的媳妇身上。
贺晨有些委屈地扁扁小嘴：“大哥二哥都不疼我了。”
江婉婉和朱巧儿都很喜欢年幼的贺晨，立刻抛下新婚夫妻，笑盈盈地围住贺晨，耐心地陪着她说话玩耍。
贺晨心里那点失落很快就不翼而飞。
大嫂二嫂都这么疼她喜欢她呢！
……
新婚夫妻，三朝回门。
一大早，裴绣就起了床，打发丫鬟去正门处等着。每隔一炷香时间，便要打发丫鬟去问一问。
江尧笑着调侃：“你这般着急，索性打发人去贺家问一问。或是直接令马车去接婉婉回来。”
裴绣笑着白了他一眼：“亏你有脸笑我。也不知是谁，这两日长吁短叹，连饭都吃不下，眼都快哭肿了。”
这两天，江尧想起出嫁的女儿，就要哭一回。说眼睛哭肿了，绝不是虚言。
裴绣原本也想哭，被自家夫婿这么一闹腾，倒是哭不出来了。这两天尽是安慰开解江尧了。
老夫老妻的，江尧被取笑几句也没放在心上。倒是得了提醒，令小厮拿了冰包来敷眼。
等贺朝江婉婉一同来了，江尧的眼还没消肿哪！
贺朝：“……”
忍住！不能笑！这可是岳父！
贺朝忍着笑，和江婉婉一同上前行礼。
按常理，行了礼之后，岳父多是和女婿去书房说话。母女两个便可以说说私房话之类。江尧可不管这些常理，先打量女儿几眼，见女儿面色红润眉眼含笑，才放了心。然后，便仔细问起这两日在贺府的情形来。
江婉婉熟知亲爹的脾气，早已见惯不怪了，柔声一一应答。
倒是裴绣，觉得冷落了女婿，有些不好意思。低声笑道：“你岳父最疼婉婉，这一问，少说也得问上半个时辰才能安心。这是亲爹疼惜女儿，绝没有挑剔贺家的意思，你别放在心上。”
贺朝立刻笑道：“这怎么会，岳母不必多虑。”
裴绣见贺朝这么说，便放了心，转而也去关心女儿新婚在婆家的生活。
被晾在一旁的贺朝：“……”
这一边，贺阳和朱巧儿也一并到了平西侯府。
朱启珏和康宁公主一大早就从公主府过来，等着女儿女婿回门。平西侯府一众长辈，也在等着。
贺阳最会做人。这几年去公主府走动，也不忘常来平西侯府，和平西侯府上下都很熟悉。他风趣幽默，嘴甜会说话，长辈们平辈们没有不喜欢他的。
也因此，贺阳这一日在岳家，热闹又愉快。
康宁公主私下问朱巧儿：“你这两日在贺家，可还适应？”
朱巧儿抿唇一笑，悄声道：“长辈们都待我们很好。尤其是婆婆，体谅我和婉婉在饭席上吃不好，特意令厨房送饭菜过来。”
康宁公主听得心怀大慰：“这就好。你婆婆待你们好，你们也得好生孝敬婆婆。”
朱巧儿点点头应下。
康宁公主少不得又问些新婚夫妻之间的私房事。朱巧儿再大方，也被问得红了脸，小声地说了几句。
康宁公主知道女儿和女婿新婚甜蜜和谐，总算彻底放了心。
……
按宫中惯例，御前侍卫成亲多是七日婚假。
到了贺朝贺阳这儿，宣平帝十分慷慨，准了两个外甥半个月婚假。
过了几日，裴太后宣召两对新婚小夫妻进宫。
朱巧儿是裴太后的外孙女，江婉婉是裴太后的侄孙女，贺朝贺阳也是裴太后的“侄孙”后辈。
裴太后看着两对恩恩爱爱的新婚小夫妻，心中高兴，赏赐很是丰厚。
半个月一过，贺朝贺阳婚假结束，重新进宫当差。
程锦容也领着女儿贺晨再次住进了宫里，一住就是几个月。只在过年那几日，程锦容才回了贺府。
转眼，又是一年春日。
宣平十八年春，秦王妃进宫，求裴太后赐婚。
番外之求娶（一）
宣平十八年，秦王世子元衡已过弱冠之年，今年二十有一。
这个年龄尚未定亲，着实少见。
宫中内外，不是没有人非议。不过，裴太后闭口不提，秦王妃处之泰然，秦王世子元衡也半点不急。如此一来，也就没人敢当众提起此事了。
秦王妃年近四旬，眼角有了细细的皱纹，面容依旧端庄美丽。
她笑盈盈地对裴太后说道：“母后，阿衡也不算小了，儿媳今日来，是想求母后为阿衡赐婚。”
裴太后心中有数，面上权当不知，笑着问道：“你相中了哪一家的姑娘，不妨和哀家说一说。”
秦王妃含笑道：“不瞒母后，儿媳相中的是裴家的姑娘。”
“裴姑娘在仁和宫里住了四年，出落得越发美丽出众，性情沉静，聪慧可人。儿媳是越看越喜爱。”
“裴姑娘比阿衡小了几岁，以前儿媳不便张这个口。如今裴姑娘也有十四岁了，儿媳想着，先将亲事定下。等裴姑娘年满十六再成亲。不知母后意下如何？”
裴太后笑了起来：“你眼光倒是好得很。阿思确实很好，哀家也很喜欢她。不过，她的亲事，哀家也不便就这么做主。总得先问一问她的心意，再问一问裴璋夫妻两人。你暂且别心急。”
“儿媳怎么能不急。”秦王妃笑道：“这么好的姑娘，儿媳生怕被别人家相中抢走，所以才急着来求母后呢！”
这当然是玩笑了。
秦王妃很快又道：“总之，此事就劳烦母后了。”
裴太后点点头：“阿衡也是哀家看着长大的，哀家早就想过，要为他挑一个好媳妇。此事你放心吧，交给哀家便是。”
秦王妃松了口气，殷勤地陪着裴太后说了小半日的话。
……
待到了正午，上书房散学了。裴太后特意打发人去叫了元熙裴思等人过来。
朱巧儿和江婉婉成亲之后，每个月进宫请安两回。如今在上书房里读书的少女，共有四个。元熙今年十二，程瑶也是十二岁。裴思十四岁，梁芳更大一些，今年十五岁。
元熙美丽娇憨，程瑶活泼明媚，梁芳容貌俏丽，裴思聪慧沉稳。四个少女，气质各异，各有出众之处。
秦王妃时常进宫请安，裴思等人见了秦王妃，也未多想，笑着上前行礼。
秦王妃温声笑道：“都免礼，不必拘谨。”
目光有意无意地多看了裴思一眼。
裴思的个头比同龄的少女高一些，身形窈窕，唇畔笑意浅浅，目光沉静明亮。年龄不大，却冷静沉稳。
秦王妃越看越满意。
裴思十分敏锐，察觉到秦王妃的频频注目，心里暗暗诧异。她很沉得住气，微笑着听众人说话。
待午膳后，裴太后要去午睡。裴思起身扶着裴太后回了寝室。
裴太后握住裴思的手：“阿思，你坐下，哀家有些话要问你。”
裴思心里微紧，神色倒是如常，笑盈盈地坐在裴太后身侧：“姑祖母，是不是出了什么事？”
养在身边四年，裴太后对裴思一直怜惜喜爱。她伸手轻抚裴思的白净脸庞，低声笑道：“是有一桩事。”
“阿思，你自小就是个有主见的孩子，比同龄人早熟懂事得多。事关你的终身大事，哀家先问问你的心意。”
“秦王妃今日进宫，想为秦王世子求娶你为世子妃，你意下如何？”
裴思：“……”
裴思头脑有刹那的空白。
她怔怔地看着裴太后。
裴太后也不急，轻轻拍一拍裴思的手背：“好孩子，这事不急，你慢慢想。等你想明白了，你再告诉哀家。”
裴思从震惊中回过神来，略有些僵硬地点了点头。
从裴太后寝室出来，裴思在廊檐下站了片刻，等跳动不安的心安稳下来，才慢慢回了自己的屋子。
“姐姐，”裴念不喜欢午睡，每日正午都要来寻裴思说话：“姑祖母叫你去做什么？”
裴思含糊其辞地应道：“没什么。”
裴念有些不满地瞥了姐姐一眼：“看你这副模样，哪里是没什么。一定是出了什么事！别人信不过，难道你还信不过我这个亲弟弟？”
姐弟两人一直十分亲近，无话不说。
裴思想了想，反正这件事迟早要让他知道，确实也没什么可瞒的。于是，裴思便低声将秦王妃提亲之事告诉了裴念。
裴念先是一愣，旋即霍然起身，一脸气恼：“元衡比你年长七岁，怎么有脸提亲。这是老牛想吃嫩草不成！”
“不行，我这就去找他问个清楚明白！”
裴思听得好气又好笑，用力扯住裴念的胳膊：“别胡闹。什么老牛嫩草的，他是比我大一些，也没到老牛的地步吧！”
元衡日后承袭爵位，会是大楚藩王。这等身份，怎么也不能说是辱没了她。事实上，真论门第，是她配不上元衡才对。
裴家是罪臣，父亲裴璋如今做了四品武将。她这个四品武将的女儿，如果不是裴太后的娘家侄孙女，如果不是住在仁和宫在上书房里读书，何德何能能被秦王妃相中？
撇开家世不论，元衡俊朗谦和，才学满腹，是千里无一的出众少年。
唯一可虑的，是秦王犯下大错，疯癫十余年，秦王世子也被亲爹所连累。不然，也不会年过二十还没定亲，一直在宫中读书了。
“姐姐，你不会也相中了元衡那小子吧！”裴念心里有气，连称呼都改了。
裴思嗔怪地看了过来：“秦王世子比我们年长，身份也矜贵。你称呼也恭敬些。”
裴念气闷地哼了一声：“反正，我不乐意他做我姐夫。”
其实，仔细一想，元衡也还不错。
彼此相识几年，性情脾气也都知晓。不说别的，元衡脾气是真的很好。以后娶了姐姐，也一定会对姐姐好。
可他舍不得姐姐嫁人。
裴思按捺下复杂的心绪，笑着摸了摸裴念的头：“你也别恼了。这件事，姑祖母并未勉强我。等我考虑些时日，再写信问一问爹娘。以后再做决定。”
番外之求娶（二）
众少年上午在上书房里读书，下午去演武场里练武。
元衡是到的最早的一个，正凝神拉弓射箭。
他自小喜欢读书，习武平平。不过，到底练了多年，骑射都过得去。百步之外开弓，十箭中有七八箭能中靶心。
裴念看到元衡的身影，心里就觉得气闷，索性躲得远远的。一整个下午，都没和元衡说话。
元衡倒是有意亲近，特意凑过来指点裴念射箭。
裴念绷着小脸：“多谢世子美意，我自己练就行了。”
元衡碰个钉子，也没恼。亲娘在数日前就和他商议过，要在今日进宫向裴太后表露求娶裴思之意。
裴太后在午膳后叫了裴思去说话……看裴念这副模样，显然是也知道了。
裴念比他小了足足九岁。元衡已是个温文尔雅的青年男子，裴念在他眼里和孩童差不多。裴念拉长着脸不高兴，元衡也没放在心上。
元衡笑着说道：“你往日都叫我元衡表哥，今日怎么叫我世子了？”
裴念继续绷着脸：“以前是我年纪小不懂事，太过唐突冒失。世子身份尊贵，我不该随意冒犯。”
元衡收敛笑容，轻叹一声：“别人说这样的话也就罢了，你怎么也这般戳我心窝。我这个秦王世子，在宫中处境到底如何，别人不知，你也不知道吗？”
裴念：“……”
裴念是个心地善良的孩子，他觉得元衡想抢走自己的姐姐，这才冷脸相向。
被元衡这么一说，裴念顿时一阵愧疚，脸也绷不住了，低声道歉：“对不起，我刚才不应该那么说。”
真是个好哄的孩子。
元衡心里默默想着，又是一声轻叹：“这里说话不方便，待会儿散了学，你去我的寝宫。我们表兄弟好好说会儿话。”
裴念推辞不过，只得应了。
……
当天晚上，裴念红着眼睛来见裴思。
裴思眉头微皱：“你这是怎么了？谁欺负你了？”
裴念吸了吸鼻子：“没人欺负我。”
“你的眼都红了，一看就是哭过的模样。”裴思面色微沉：“到底谁欺负你了？”
裴念小声答道：“我去元衡表哥那儿了。元衡表哥和我说起他生活中的种种苦楚，我听着心里难受，陪着元衡表哥哭了一场。眼睛就成这样了。”
然后又叹道：“我一直觉得我们姐弟生活不易，现在想来，元衡表哥更可怜。他亲爹当年犯下大错，侥幸留了一条命，却是疯疯癫癫的。他自小就谨言慎行，不敢行步差池。”
“秦王一直被关在秦王府里。元衡表哥平日在宫中读书，每个月才去见亲爹一回。有这样的亲爹，真不如没有。”
“诶，元衡表哥这么大了，连个媳妇都没娶上，说起来也怪可怜的。要不然，姐姐还是答应嫁给元衡表哥吧！”
裴思：“……”
裴思不知该笑还是该气，顿了片刻才道：“你中午还气愤不已，让我别理他。现在怎么又劝我嫁给他了？”
裴念用袖子擦擦眼角：“我觉得元衡表哥率直坦诚，心地善良，以后你嫁给他，他一定会好好对你。”
裴思哭笑不得，用手指点了点裴念的额头：“行了，别在我耳边聒噪了。这件事我得慢慢考虑，你可别替我胡乱答应。”
裴念这才住了嘴。
裴思催促着裴念去沐浴更衣，自己在椅子上坐了片刻，越想越是心绪纷乱。
她提笔写了一张短笺，令人送去元衡的寝宫。
虽然都在宫里住着，不过，宫中地方大的很。元衡所住的寝宫，离仁和宫颇有一段距离。天这么晚了，以裴思的谨慎，绝不可能晚上去见元衡，落下私相授受的话柄。
便是送这封短笺，裴思也特意叮嘱了宫人，不能让人知晓。
短笺送出去了，裴思才卸下心事上了床榻。
接了短笺的元衡却迟迟难以入睡。
他躺在床榻上，将那张精巧的信笺翻来覆去看了又看。最后，小心翼翼地放在胸口处的暗袋里，然后怀揣着美梦缓缓入眠。
……
第二日正午。
裴思姐弟两人一同来了元衡的寝宫。
裴念一个晚上就被哄得乐意元衡做自己的姐夫了，冲元衡眨眨眼，然后笑眯眯地避让了数米远。
元衡觉得未来小舅子真好，心里美滋滋的。
裴思抬起眼，唇角似笑非笑：“元衡表哥，你是不是觉得阿念年龄小特别好哄好骗？”
元衡：“……”
这话音一听就不对劲。
元衡收敛笑意，认真地对裴思说道：“表妹，你别误会。我昨晚对阿念表弟说的话，都是真的，绝没有骗他哄他之意。”
当然，他想先拉拢未来小舅子到自己的阵营来，也是真的。
裴思淡淡道：“你打着什么算盘，我心里清楚的很。元衡，我们相识四年，彼此也算熟悉。”
“不过，我从未想过，你会想娶我为妻。秦王妃亲自去求太后娘娘，太后娘娘亲口对我提了亲事。我也应了娘娘，要考虑一段时日。”
“等我想清楚了，自然会答复你。这一段时日内，请你保持距离，不要试图以任何人的意志来干涉影响我。”
“如果我点头，定然是因为我愿意嫁给你，而不是因为任何人。”
十四岁的少女，提起终身大事来，没有半点娇羞，态度冷静，语气自然得就像在说“今天天气委实不错”一样。
元衡怎么想也没想到裴思竟会是这等反应。
他哑然无语，默默地看着裴思。
裴思也在看着他，黑眸明亮而平静：“我要先写信告诉我爹娘，问一问他们的心意。至于我自己，至少也得考虑两个月。”
“你愿意等，就等着我。不愿意等，就请秦王妃替你另寻亲事……”
“当然愿意！别说两个月，就是等一年我也愿意。”元衡想也不想地打断裴思：“你慢慢想，我半点都不急。”
顿了顿，元衡又压低声音，低低地说道：“阿思，我一直在等着你长大。我已经等了你四年。只要你愿嫁我，等得再久，我也愿意。”
番外之求娶（三）
我已经等了你四年。
这句话一入耳，裴思顿时一怔。
她难以置信地看着元衡：“你……你怎么会等我四年？四年前，我才十岁。你那个时候，就对我动了心思？”
对一个十岁的小姑娘动心思，这也太过分了吧！
元衡被裴思的目光看得有一丝羞愧，忙张口解释：“你误会了。当年你还年少，我岂能生出龌蹉心思。母亲进宫为我求皇祖母赐婚，皇祖母说有了中意的人选，只是要等几年再议亲。”
“当时我便猜到了皇祖母的心思。皇祖母中意的人，必然是你和梁姑娘中的一个。”
“不瞒你说，我在宫中处境尴尬，亲事不能自主，定然要听皇祖母的。你和梁姑娘也都是聪慧出众的好姑娘，不管娶了谁，都是一门好亲事。”
说到这儿，元衡顿了一顿，小心翼翼地看着裴思。
裴思从一开始的震惊中回过神来，心情复杂至极，她看着元衡：“所以，你才主动接近我，向我示好？”
元衡有些紧张，继续解释：“一开始我确实有些成心示好的意思。后来，就是心不由己情难自禁了。阿思，我想娶你，是因为我真的喜欢你。不是因为皇祖母，也不是为了别人。”
是啊，如果真的从家世出身的角度来看，梁芳是更好的选择。
可元衡，至始至终亲近的人都是她。
裴思沉默了许久，才道：“元衡，你说的这些，对我来说太突然了。我真的要好好想一想。”
没有一口拒绝，也没有动气。
元衡眉头舒展，眼里闪出了希冀的光芒：“好，我等你想清楚想明白。”
“阿思，我会一直等你。”
……
元衡的一席话，如一块石头砸入湖面，扰乱了裴思平静的心绪。
裴思回了寝宫后，撵走了裴念，独自一人在寝宫里坐了许久，才提笔写信给爹娘。
几日后，这封信就到了裴璋和白凤的手中。
“……爹，娘，我和元衡相识几年，对他的性情脾气也算了解。他想求娶我为妻，还说早就中意我。姑祖母想来也是愿意我嫁给元衡的。”
“我想了很久，这门亲事我也没什么不乐意的。唯一可虑的，是秦王身份尴尬，元衡和秦王妃母子也被连累，平日言行十分谨慎。不过，我们裴家如今比秦王府更为尴尬。说起来，还是我高攀了秦王府……”
裴璋看完信，眉头拧了起来。
白凤急急问道：“信里到底写了什么？”
裴璋低声将信中所说的事道来。
女儿一日日长大，白凤也时常盘算着女儿的亲事。听闻此事，白凤第一个反应是：“那个元衡，生得俊不俊？”
裴璋：“……”
裴璋抽了抽嘴角，瞥了白凤一眼：“你当年一眼相中我，莫非就是因为我生了一张俊脸？”
“那是当然。”白凤理直气壮地应道：“要不是你长得英俊，我怎么会追着你跑了三年。男人都喜欢美人，女子也喜欢英俊健壮的男子，这是人之天性。”
成亲这么多年，白凤的性情脾气从未改过，依然大胆直接。
裴璋的深沉内敛，也同样没变过。
说来也奇怪，性情天差地别的一对夫妻，竟然十分恩爱。
裴璋没和白凤作口舌之争，他略一思忖，便去书房写信。
裴璋此次写了三封信，一封给女儿裴思，一封给宫中的裴太后，最后一封，竟是给秦王世子元衡的。
元衡接到未来岳父的来信，既兴奋又忐忑。
他谁也没告诉，悄悄拆了信看了一遍。
这封信十分简洁，只有寥寥数语。大概意思就是，想娶我裴璋的爱女，就得表露出诚意来，让我点头才行。
元衡看了未来岳父的信，颇有些发愁。
他该怎么表露诚意，才能令未来岳父满意？
未来岳父在晋地做驻军统领，他人在宫中，相隔这么远，连面都见不了一面。他要如何讨好未来岳父啊！
元衡心事重重地回了秦王府。
秦王妃见儿子愁眉苦脸的，不由得好笑：“怎么了？莫非求亲不顺利？”
元衡长叹了一口气，将未来岳父的信直接给了亲娘看：“阿思说要考虑一段时日。这是阿思父亲写来的信。”
秦王妃迅速看了一遍，心中便有数了：“你先别急。待我明日进宫，和你皇祖母商议一番。”
……
秦王妃想了一个好法子。
她进宫后，笑着对裴太后说道：“母后，儿媳有一事想求母后。阿思阿念姐弟两个，来京城也有四年了。”
“听闻裴统领的生辰，就在一个月后。不如让他们姐弟两个去一趟晋地，等裴统领过了生辰再回宫来。”
“姐弟两个都不算大，沿途得有一个沉稳细致的人护送才好。儿媳想让阿衡送他们姐弟去一趟晋地。”
有这个正大光明的借口去晋地，正好让未来岳父岳母看一看未来女婿。这样的举动，也足以表露出结亲的诚意了。
裴太后饶有深意地看了过来：“你想得倒是周全。”
秦王妃笑道：“想娶一个称心如意的好儿媳，可不得多费些心思么？”她也没瞒着裴太后，将裴璋的信和裴太后细细说了。
裴太后哑然失笑，很快点头允了。
这件事，裴思裴念姐弟两个，当日便知道了。
裴念欢喜得两眼放光，抓住裴思的胳膊：“姐姐，我们可以和爹娘团聚了。”
裴思也是满目喜悦，笑着嗯了一声。
想到元衡，裴思心中涌起一丝陌生的甜意，久久不散。
裴念眼睛滴溜溜一转，低声笑道：“元衡表哥一路送我们回去，正好也让爹娘见一见他。要是爹娘都对他满意，姐姐就能点头应下亲事了吧！”
裴思面颊微微泛红，白了裴念一眼：“行了，就你聒噪。”
裴念咧嘴一笑。
几日后，裴思裴念姐弟两个便启程去了晋地。裴太后赏赐丰厚，装了十几辆马车。随行有两百御林侍卫护送。
秦王世子元衡，穿着天青色的武服，骑着四蹄踏雪的宝马，精神奕奕地一并随行。
番外之求娶（四）
秋高气爽，天高云淡。
出了京城后，脚下是宽阔平整的官道，远处是山林或一望无际的田野，半空中不时有雁群飞过。
元衡策马向前，只觉心情前所未有的舒畅。
裴念也是一脸兴奋。宫中再好，住得久了，也不免有些憋闷。眼下却是无拘无束，天高任鸟飞的感觉，真是太好了。
裴思放心不下，掀起车帘，扬声叮嘱：“阿念，你骑得慢一些。”
裴念哪里听得进去，不但不肯慢，反而用力夹紧马腹。骏马顿时加快速度，踢踏着跑远了。
裴思有些好笑，也有些气恼。
元衡放慢速度，不疾不徐地和马车并行，笑着安慰裴思：“阿念表弟骑术很好，骑的那匹马也是温顺的母马，身边还有许多侍卫随行，速度快一些也无妨，你不必担心。”
裴思嗯了一声，看了元衡一眼。
明朗的阳光下，骑着骏马的元衡温和俊朗满面含笑，看着她的目光温暖而柔和。
裴思的脸颊忽然有些发烫。
她避开目光，放下了车帘。
元衡有些失望，轻叹一声。
不过，他并未就此策马远去，依旧耐心地随着马车一同前行。不时张口询问一声：“表妹，你累不累？要不要停下马车休息片刻？”
或是“若是饿了，马车里备了果脯零食”之类。
裴思有一搭没一搭地应着。不时抬眼看一眼车窗外。
说来也奇怪，明明隔着细密的竹帘，那张俊脸依旧不时在眼前晃动。
到了休息的时候，裴念特意打了几只野鸡回来，咧嘴笑道：“姐姐，今天中午我们吃些野味。”
裴思自小进惯了山林，杀鸡烤肉熬汤样样拿手。这几年在宫中没动过手，此时半点不生疏。
短短一炷香功夫，便将几只野鸡宰杀处理干净，两只烤了，又熬了一锅野鸡汤。那香气，简直能飘出两里地。
元衡吃着香喷喷的野鸡，忍不住笑着赞道：“表妹竟然还会这些！真是令人大开眼界！”
京城闺秀们，都是锦衣玉**心娇养着长大的。别说杀鸡做饭，怕是闻着血腥气都要作呕。
裴思微微一笑：“我会的还不止这些，以后表哥就知道了。”
……
离开京城几日后，裴思也不坐马车了，穿上适合骑马狩猎的武服，背上弓箭和箭囊，提起弯刀。
英姿飒爽中，又透出少女的妩媚。
元衡从未见过这样的裴思，眼睛都快移不开了。
裴念咧咧嘴，悄声笑道：“姐姐自小习武天赋出众，骑马射箭都很厉害，我娘的弯刀也传了给她。只是，她平日在宫中不肯露出来罢了。我估摸着，你我两人联手，也未必是姐姐对手。”
元衡问道：“真有这么厉害？”
裴念用力点头。
裴思耳力灵敏，转头看了过来，唇角微扬：“前面就有一处山林，让侍卫们停下修整。我们一同进山林打猎，打来的猎物，给众人加餐如何？”
此行出京去晋地，只要在裴璋生辰前赶到便是，路上快些慢些都无所谓。
元衡也被挑起了好胜心，不假思索地点头应了。
一行三人，带着十数个侍卫，一同进了山林。一个时辰后，满载而归。猎物共计十几只野鸡，七八只野兔，一只羊，一头獐子，另有一头野猪。
那头野猪个头着实不小，獠牙又长又利。野猪浑身皮厚的很，射一两箭在身上，根本无济于事。
裴思箭术了得，嗖嗖接连两箭，射中了野猪的两只眼。利箭从眼睛射入，直刺进脑子里。野猪顿时死得不能再死了。
裴思翘着嘴角，笑吟吟地看元衡一眼。
只猎了两只野兔和三只野鸡的元衡，心悦诚服地拱手认输：“表妹骑射无双，我多有不及，佩服佩服。”
裴思抿唇一笑，黑眸中点点光芒，璀璨夺目。
元衡心旌摇曳，情难自禁地看着她，久久难以移开目光。
裴念偷偷一笑，扯了扯元衡的衣袖：“表哥，你只见识了姐姐的箭术，要不要再领教姐姐的弯刀？”
裴思笑盈盈地看过来。
元衡心中一荡，挺直了腰杆道：“好，这些野味，让侍卫们去处置。我今日就来领教思表妹的弯刀。”
裴念立刻道：“姐姐可别手下留情。”
元衡：“……”
真有这么厉害？
裴念就这么笃定他的刀法不及裴思？
元衡被激起了少年人的好胜心，锵地一声抽出长刀，雪亮的刀锋在阳光下闪出寒光。他摆出守势：“思表妹先出招吧！”
裴思也未客气，一个闪身上前，手中弯刀一闪。
没到一炷香功夫，元衡就被磕飞了手中长刀，不得不认输：“表妹刀法怪异凌厉，我多有不及。”
裴思将弯刀入鞘，善解人意地说道：“你平日练的是军中刀法，从未见过弯刀，一时不适应。在我手下没能过五十招。以后时常过招，就会慢慢适应。过上百招不成问题。”
元衡：“……”
好像并没有被安慰到。
元衡不是那等小心眼的人，很快就想开了。未来媳妇箭法比他强身手比他好，他应该骄傲自豪才对。
……
这么一路走一路玩，想快也快不起来。
直至裴璋生辰前两日，裴思姐弟才赶到家中。
白凤自得了消息之后，每日伸长脖子盼儿女回来。
一双儿女出现在眼前的那一刻，白凤激动地红了眼眶，迅速上前，将裴思裴念搂进怀中；“阿思阿念，你们总算回来了，娘可想死你们了。”
裴思裴念也各自红了眼眶。
裴璋情绪内敛，自制力极强，心中同样激动欢喜，面上一派镇定冷静：“此次回来，不妨多住些日子再回宫。”
白凤抬起泪眼：“孩子们留在我们身边不行吗？”
裴璋没有出声。
白凤叹了一声，用袖子擦了眼泪，仔细打量起儿女来。
这一看之下，白凤也不得不承认，一双儿女在宫中待了四年，被养得极好。尤其是那份矜贵的气度，绝非昔日可比。
罢了，为了孩子们好，还是回宫吧！
白凤的目光一转，落在了一旁的元衡身上。