番外之情窦（二）
这话听得人牙酸。
贺朝好笑不已，用力捶了贺阳肩膀一拳：“瞧瞧你那副没出息的德性！”
贺阳被捶得龇牙咧嘴，忙躲过第二拳：“你可别捶了，疼死我了。你现在笑我，我倒要看看，等你以后有了喜欢的姑娘，会是什么模样。”
贺朝挑眉一笑：“你就慢慢等吧！我告诉你，我根本没打算早早成亲。而且，能让我心动的姑娘还没出世呢！”
贺阳嘘了他一声：“你就吹吧！爹娘说了，我们回京当差，曾祖母就会为我们相看亲事。到了十六岁，我们就成亲。当时，你也是应了的。”
贺朝不以为意地说道：“我当时随口应了，哄一哄娘亲而已。根本没往心里去。你喜欢巧儿妹妹，早些告诉曾祖母。请曾祖母去提亲。你以后早点娶妻生子。爹娘就不会催着我成亲了。”
瞧瞧那副铁齿的样子。
贺阳忍不住笑着调侃：“你现在说得好听。说不定，等你遇到心上人了，不用人催就急着成亲了。”
“不可能！”贺朝斩钉截铁。
贺阳呵呵一笑，不和他争辩，只再次确认：“大哥，你确定不喜欢巧儿妹妹吧！以后可别说我抢了你的心上人。”
贺朝好气又好笑，伸脚踹了过去：“说什么胡话！这等事哪有抢和让的。我要是相中了巧儿妹妹，自然会直言。还瞒着你不成！”
贺阳被踹了一脚也不恼，咧嘴笑个不停。
贺朝懒得看他那副情窦初开的傻瓜模样，翻了个白眼，先去沐浴更衣。
贺阳独自在练武房里坐着，一会儿笑，一会儿发愣，一会儿咧嘴。
……
隔日一大早，五更天，贺朝贺阳一同起身去练武房。
这也是兄弟两个多年来的习惯了。每天早起练武一个时辰，沐浴更以后再去读书。
不过，贺阳昨夜翻来覆去没睡好，今日早起后，眼下有明显的青影。又因心不在焉时常傻笑，被兄长贺朝追着打。
贺朝十分嫌弃双胞弟弟情窦初开犯傻的德性，揍了贺阳一顿，神清气爽地去沐浴更衣。
兄弟两个今日没穿武服了，一个穿着墨色锦袍，一个穿着素色锦袍。然后领着三弟贺曜去了卫国公府。
贺祈和江尧是知交莫逆，程锦容是裴绣嫡亲的表姐。这几年来通信从未断过。而且，他们早就有结亲的默契。
所以，程锦容特意叮嘱过贺朝兄弟，回了京城一定要去卫国公府走动。
其实，就是让贺朝贺阳去江尧裴绣面前亮亮相。让未来的岳父岳母看看。
不过，这一层意思，程锦容根本没说出口。就像昨日，贺朝贺阳去平西侯府走动，康宁公主特意带着儿女们前去，其实也存了相看未来女婿的意思。
江尧见了贺朝贺阳兄弟两个，顿时笑道：“阿圆阿满都长大了。”
贺朝咳嗽一声，笑着拱手见礼：“贺朝见过江世叔。”
贺阳也有模有样地拱手：“贺阳见过江世叔。”
贺曜多伶俐，立刻也拱手行礼。
都是从少年时过来的，江尧立刻就看出了贺朝贺阳的不乐意。
江尧心里好笑，冲贺朝贺阳笑道：“是我不对。你们两个都是少年郎了。不该叫你们的乳名。来，我们重新见过。贺朝公子，贺阳公子，别来无恙！”
众人都被逗乐了。
很快，裴绣带着女儿儿子出来了。
通家之好，哪怕孩子们大了，也不必拘谨，可以见上一见。
贺朝贺阳贺曜先向裴绣行礼：“见过表姨。”
裴绣笑着应了一声：“不必多礼，快些起身说话。”心里暗暗嘀咕。这兄弟两个，小时候就爱穿一黑一白。如今长大成了少年郎，还是爱这么穿。
一个穿墨色，一个穿素色，还不是黑白无常？
贺朝贺阳自然不知道表姨心中在吐槽自己，很快起身。
这个少女，就是江尧和裴绣的长女，乳名小苗。不过，如今都长大了，不便再喊乳名，应该称呼全名江婉婉。
江婉婉从进来之后，一直垂着头，安静地站在亲娘身边。此时听了亲娘的吩咐，柔柔地应了一声，走上前来，行了一礼：“婉婉见过两位世兄。”
贺阳忙笑道：“婉婉妹妹快些请起。”
小时候都喊小苗妹妹。他还记得，小苗妹妹从小就娇气，动辄就要哭鼻子抹眼泪。兄长贺朝时常欺负小苗妹妹，还给她起了个哭包的绰号。
如今小哭包长大了，出落得眉目如画。浅浅的粉色衣裙，映衬得她如春日枝头的花苞，柔婉美丽。
贺阳在心里赞了一回江婉婉的美貌。他没听到身畔兄长的声音，心里有些奇怪，一转头，就见贺朝正看着江婉婉。
糟了！大哥不会又想欺负人家吧！
这里可是江家，要是江婉婉被大哥气哭了，他们兄弟还有什么脸留下做客。
贺阳不动声色地抵了抵兄长的胳膊。
贺朝也有些奇怪。被抵了一下，竟然没瞪他。而且，脸孔还有些奇怪的暗红。贺阳连连冲贺朝使眼色。
贺朝定定心神，清了清嗓子：“婉婉妹妹请起。”然后，又冒了一句：“他是贺阳，我是贺朝。”
这话说得可真傻。
他们虽是双胞兄弟，自小相貌生得一般模样。如今各自长大了，相貌已经有了细微的差别。今日又穿了不同颜色的衣服，江婉婉还会弄错不成。
贺阳忍住翻白眼的冲动，笑着为兄长描补几句：“隔了这么多年没见，婉婉妹妹大概早忘了我们什么模样了。大哥喜欢穿黑衣，我爱穿白色。只看衣服，也知道我们是谁了。”
贺阳这话说得风趣诙谐，江婉婉听得有趣，抿唇笑了起来。
江婉婉笑的时候，和朱巧儿的落落大方甜美可爱不同。她性子安静，不喜多话，笑起来就如花苞慢慢开放，温柔腼腆，又说不出的美丽动人。
贺朝看了一眼，又看了一眼。
贺阳咧着嘴笑。
贺朝眼角余光看到笑地开怀的贺阳，心里莫名地生出一股恼火。
笑什么笑，就他风趣幽默，就他笑起来好看不成！
番外之初开（一）
贺阳接收到兄长的凶狠目光，背后有些发凉。
他飞快地转头看贺朝一眼，目中满是疑惑：我刚才替你解围，你不领情也就算了。还冲我瞪眼。兄弟你良心何在啊！
贺朝皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：呵呵！我谢谢你了！
兄弟两个用眼神过招一回，彼此在心中哼了一声，不约而同地转过头，各自彬彬有礼地陪着长辈说话。
江婉婉悄眼看了贺朝贺阳一眼，很快收回目光。
待到下午，贺朝贺阳和贺曜兄弟三个一同离去。
裴绣去了女儿的闺房里，故作不经意地笑道：“一转眼的功夫，阿圆阿满都长大成人了。对了，你还记不记得，他们幼时常欺负你。”
江婉婉认真地想了想答道：“记得一些。阿满表哥对我和善一些，阿圆哥哥凶一些，时常捉弄我。拿虫子吓唬过我，还故意扯我的辫子，将我绊倒……”
小苗妹妹的记性可好了，零零总总列出了七八桩陈年旧怨。
裴绣表面看着大度，其实小心眼的脾气这么多年就没变过。
她看着温柔文静的女儿，咳嗽一声道：“既是如此。以后他们兄弟来，你就和阿满多说说话，少理会阿圆就是。”
从未来岳母的角度来看，她也更喜欢风趣开朗的贺阳。贺朝的性子太凌厉也太霸道了。
江婉婉情窦未开，也未多想，娘亲的叮嘱，她点点头便应了。
晚上，裴绣和江尧独处闲话，说起了贺朝贺阳兄弟两个。
裴绣张口闭口都夸贺阳好。
江尧听得好笑不已，瞥了妻子一眼：“儿女之事，先别急着下定论。他们兄弟刚回京，以后要进宫当差。性情脾气如何，多看看再说。”
说实话，江尧是更喜欢贺朝的。
贺朝的身上有着同龄少年鲜有的凌厉霸气。和亲爹贺祈年少时如出一辙，又多了一份英气蓬勃。
不过，结亲的事，现在都未说破。先看孩子们相处的如何再说不迟。
裴绣这才住了嘴。
……
这一边，贺朝贺阳兄弟回府就去了练武房。
贺曜习惯性地跟着兄长们一同去练武房。
在固原镇时候就是如此。爹在军营，娘在医馆里。贺曜每日除了读书习武，就是跟在兄长们身后。所以，他也见惯了两位兄长过招。
不过，今日好像有那么一点点奇怪。
大哥出手颇为凶悍，二哥被追着逃窜，十分狼狈啊！
贺曜想不清其中的缘故，也没细想，看得津津有味。
只要大哥不揍自己，看大哥揍别人还是很有趣的。
贺阳的感觉可就没那么美妙了。
贺朝的身手本就比他好。平日过招总会收敛一些，他顶多挨个三拳两脚。今儿个就像吞了火药似的，一招接着一招冲他招呼。他躲让不及，被揍得颇为狼狈。
当然了，贺朝还是有些分寸的，不会真打出外伤来。不过，真是疼啊！
贺阳也被揍恼了，索性停了下来：“贺朝，你这是干什么！我哪儿得罪你不成。”
兄弟两个打闹惯了，真动手其实少之又少。
贺朝的拳头在贺阳的脸孔前三寸停住了。
贺阳瞪着贺朝，一派“要打你就来”的架势。贺朝的拳头就落不下去了，讪讪地收了回来，憋出几个字：“过过招罢了。”
贺阳翻了个白眼:“别当我是傻瓜。我们早上出去还好好的，从江家一回来，你就鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的。定是有什么我不知道的缘故。”
贺朝不知想起了什么，脸上掠过一丝暗红。
不过，以他的骄傲，绝不肯说出口就是了。他随口敷衍：“没什么。就是几天不练，闲得发慌。”
贺阳：“……”
呵呵！
我信你才怪！
贺阳上下打量贺朝几眼，目中闪过了然：“行了，你为什么不高兴，我也知道了。在我面前，你还遮遮掩掩的，也不嫌累。”
贺朝色厉内荏：“你知道什么了？”
贺阳狡黠一笑：“原本不知道。不过，看你的反应，猜也猜到了。你昨日刚说过，这世上能令你心动的姑娘还没出世，绝不会早早成亲之类。结果，今天一见温柔美丽可爱的婉婉妹妹，立刻就心动了，是也不是？”
贺朝：“……”
贺阳看着温和风趣，其实心眼多得很。什么都瞒不过他！
贺朝不肯承认：“没有的事。那个小哭包，我小时候就不喜欢她。现在她长大了，还是那副娇滴滴的样子。我怎么会喜欢她！”
贺阳嘘了一声：“你就嘴硬吧！”
贺曜原本坐在一旁，听到兄长们斗嘴，立刻兴冲冲地凑了过来：“大哥二哥，你们在说什么？”
兄弟两个有志一同地住了嘴。
贺朝瞥了贺曜一眼：“毛还没长出来，打听大人的事做什么。”
听听这话，实在太可气了。
贺曜敢怒不敢言，悄悄瞪大哥一眼。
二哥的脾气就好多了，走上前拉住他的手：“走，我们去吃晚饭。”
还是二哥好。
贺曜乖乖点头，小声说道：“二哥，你性子这么好，我要是姑娘家，我一定喜欢你。才不会喜欢凶巴巴的大哥。”
贺阳乐得直笑：“三弟真有眼光。”
贺朝：“……”
……
兄弟两个颇有默契，有什么小心思，私下说一说无妨。太夫人问起的时候，兄弟两个却半个字都不说。
太夫人问来问去，也没问出兄弟两个到底中意朱巧儿还是江婉婉，不过，老人家也没失望。
孩子们还小，以后在京城住着，时常走动，相处得多了，自然就明白自己的心意了。
第二日，兄弟三个一同奉召进了宫。
宣平帝在早朝。
贺朝兄弟三人被领着进了仁和宫，觐见裴太后。
贺朝贺阳贺曜一同跪下磕了三个头。
八年未见，裴太后发如霜染，额头眼角满是细纹，苍老了许多。
论真实年龄，裴太后今年正好五旬。也确实老了。
裴太后眉眼含笑，神色温柔慈祥。见到三个外孙的刹那，裴太后的眼睛骤然亮了起来，神色间满是激动喜悦：“好孩子们，快些过来，让哀家好好瞧瞧。”
番外之初开（二）
贺朝贺阳贺曜一同上前。
裴太后先拉起贺朝贺阳的手，满心欢喜：“阿圆阿满都长这么大了！这般英气勃勃，好！都是好孩子！”
贺朝贺阳自诩是大人了，被当着孩童一般夸赞，颇有些别扭。不过，面上却未流露出来。
眼前可是大楚最尊贵的太后娘娘！
虽说太后娘娘一直十分喜爱他们兄弟。不过，到底都是八年前的事了。时隔这么多年，他们对宫中的记忆已经模糊，说话行事还是谨慎小心为上。
裴太后又将八岁的贺曜搂进怀中：“三郎都八岁了。哀家还是第一次见你。好孩子，以后进宫来读书，每日都来陪哀家用膳说话可好？”
贺曜乖巧地应道：“娘叮嘱过我，以后要代替娘亲陪伴太后娘娘。”
裴太后心怀大慰，恨不得将外孙们都搂进怀中疼爱一番。
不过，贺朝贺阳都是少年郎了，显然对她的热情有些不自在。
裴太后从惊喜中冷静下来，笑着说道：“你们三个来见过皇后和嘉柔公主。”
贺朝兄弟三个应下，再次跪下，向梁皇后行礼。
梁皇后病愈没几日，整个人清减了不少，柔声笑道：“都免礼起身。”又对着身侧的元熙笑道：“熙姐儿，这是两位表哥，三郎比你小了两个月，你称呼一声表弟便可。”
八岁的嘉柔公主元熙笑着应了，上前和表哥表弟们见礼。
贺朝贺阳看嘉柔公主第一眼，都有些吃惊，迅速对视一眼。
不是元熙生得不好，事实上，元熙小小年纪就已是个美人胚子，明眸皓齿，一笑间清**人。
像极了他们的亲娘程锦容。
贺朝贺阳还能忍得住，贺曜却是童言无忌的年龄，笑着说道：“公主殿下，你和我娘长得真像。”
元熙对俊秀温文的贺曜也有着天然的亲近和好感，小声笑道：“我见过锦容姑母的画像。父皇也说我生得像姑母。三表弟，你和我父皇也生得像呢！”
可不是么？
贺曜和宣平帝年少时生得肖似。不仅是气质，就连五官眉眼也像得很。
梁皇后看着眉眼肖似丈夫的小小少年郎，心中喜爱就别提了。她招手示意贺曜上前，细细问起了贺曜在边关的生活。
贺曜平日都跟在兄长们身后。平日长辈们问话，都由大哥二哥回答。这还是第一次轮到他做主角。
小小的贺曜挺直了腰杆，对答如流。
丈母娘看女婿，越看越喜爱。
梁皇后此刻便是这样的心情。她温柔地对贺曜说道：“以后你在宫里读书，就住在仁和宫里。衣食起居缺什么，只管告诉本宫。”
贺曜乖乖点头。
贺朝贺阳又对视一眼，迅速交换一个眼神。
他们都长大了，思绪敏锐。有些事，程锦容没说，他们也能隐约猜出一些。譬如三弟进宫读书一事，其实有些奇怪。
贺家立再多战功，也是臣子。
宫中若有皇子读书，贺曜进宫做伴读也说得过去。可天子膝下空虚，只有嘉柔公主。贺曜进宫，难道要做公主伴读不成！
裴太后似是看出了贺朝贺阳的心思，温和笑道：“哀家人老了，如今寂寞得很。宫中只有熙姐儿，太过冷清。所以，哀家便召了几个娘家后辈进宫读书，也是陪一陪哀家。”
“你们进京迟一些，裴家兄妹四个，在半个月前就进宫来了。他们现在都在上书房里读书。”
“三郎和裴念一般大小，以后住在一处便是。”
“哀家的孙女巧儿，也是自小在宫中读书的。哀家想着，为巧儿选一个伴读。过两日，就令江家的五小姐婉婉进宫。”
朱巧儿是裴太后的外孙女。江婉婉的亲娘裴绣，是裴太后的亲侄女，江婉婉是裴太后的亲侄孙女。裴璋裴珏兄弟的儿女，也都是裴太后的娘家后辈。
这年头，就是普通人家的老太太，养几个娘家子侄后辈也是常见的事。
更别说裴太后了。
贺朝贺阳听到此事，心里暗自雀跃。心里那点疑惑，飞快地被抛到了脑后。
裴太后看在眼里，又是一笑。
她确实有提携裴家后辈的意思，不过，更重要的是为三个外孙挑媳妇……这一点，她和宣平帝心中有数，就连梁皇后也不清楚。
裴太后看向梁皇后，笑着说道：“哀家想着，也为熙姐儿选两个伴读。从梁家选一个年龄合适的，哀家看着，你的侄女芳姐儿就很好。”
芳姐儿是梁皇后兄长的嫡女，也是元熙嫡亲的表姐。
梁皇后哪有不愿意的道理，忙笑着应道：“多谢母后。”
裴太后又道：“哀家记得，程家也有同龄的小姑娘，叫程瑶。让她也一并进宫，给熙姐儿作伴。”
程瑶，正是程景宏和叶轻云的爱女。
论门第，程家比梁家差了一大截。
程太后想抬举程家，显然又是看在程锦容的颜面上。不然，为公主选伴读，压根选不到程家。
梁皇后柔声笑道：“母后说的是。”
……
宣平帝一散朝，便来了仁和宫。
宣平帝见到英气蓬勃的贺朝贺阳，心里喜爱至极：“阿圆阿满都长大了，比朕还要高一些。”
宣平帝身量中等，在男子中不算高。
贺朝贺阳都像亲爹，十二岁时就有成人一样高。现在并肩站在一处，比宣平帝高小半个头。
贺朝贺阳齐齐恭声道：“多谢皇上夸赞。”
宣平帝笑道：“论血缘，你们应该叫朕一声表舅。在朕面前都随意些，不必拘谨。”
贺朝贺阳都长大了，自不会像小时候那般胆大无忌，一起笑着应了，并未放肆。
宣平帝心里有些遗憾，又看向贺曜。这一仔细打量，宣平帝的喜悦几乎溢了出来：“三郎和朕少时一般模样，生得真是俊秀。”
梁皇后抿唇一笑：“也不知皇上是夸三郎，还是自夸呢！”
宣平帝哈哈笑了起来，叫过贺曜，拉着贺曜的手仔细问了一番。
贺朝贺阳：“……”
兄弟两个看着懵懵懂懂的三弟，再看一眼美丽可爱的嘉柔公主。
看来，三弟以后是要做驸马了。
番外之进宫（一）
贺朝贺阳都是心思敏锐之辈，很快就猜出了原委。
怪不得亲娘让他们兄弟三个一同归京。
三弟才八岁，原本应该在亲娘身边多待几年才是。现在早早回京进宫读书，一来是陪伴太后娘娘，二来也能和嘉柔公主日日相见一同长大。
日后成亲，也就是水到渠成之事了。
小小的贺曜，压根不知道众人的心思。
他只是单纯地觉得裴太后对他十分喜爱，皇上和皇后娘娘也都很和善，嘉柔公主元熙表姐生得十分好看。
过了一会儿，在上书房读书的裴家兄妹四人也都来了。
裴珏的长子裴愿今年十一岁，次子裴恩九岁。
裴璋的长女裴思十岁，次子裴念八岁。
贺朝贺阳大了几岁，已经到了能当差的年纪，和裴家兄妹寒暄几句便住了口。
贺曜遇到这么多同龄的玩伴，却很是开心。元熙也没什么公主架子，几个孩童凑在一起玩耍，十分投契融洽。
仁和宫里一片孩童的欢声笑语。裴太后眉眼舒展，笑得开怀。
宣平帝欣然笑道：“孩子一多，宫中果然热闹了许多。”又对梁皇后笑道：“明日就宣梁芳和程瑶进宫。”
梁皇后含笑应下。
她只有元熙这么一个女儿，自小精心教养。爱如掌上明珠。只是，宫中没有同龄的孩童，元熙不免有些寂寞。
现在这样倒是很好，宫中热闹起来了，元熙今日笑得次数比往日几天加起来都要多。
说来也巧。
就在这一日，程锦容的信也送进了仁和宫。
每个月收到女儿来信，是裴太后最大的乐事。她当着众人的面就拆了信，目光一掠，顿时满面喜色。
宣平帝笑问：“容表姐在信里写了什么，母后这般高兴？”
裴太后笑着应道：“锦容又有了身孕，现在已经三个月了。”
宣平帝听闻喜讯，很是高兴：“好，果然是桩喜事。”
“锦容生了三个儿子，一直盼着生一个女儿。”裴太后笑道：“只盼着这一胎能如愿以偿。”
梁皇后听在耳中，心里有些涩意。
她一直盼着再有孕，为皇上生一个皇子。可惜未能如愿。如今，熙姐儿已经八岁了，皇上还没有子嗣……
朝臣们不会也不敢说天子什么，于是，这一切就成了她这个皇后的罪责。
其实，问题不在她的身上。她私下找几个太医诊过脉调养过身体，她年轻康健，没什么不妥。
是宣平帝当年身中剧毒，彻底损伤了精元。
她能怀孕生下元熙，已是幸事。这八年来，调理身体的汤药她喝了不知多少，却一直没有身孕。
她也想过为天子选妃。宣平帝却道：“朕这一生，只有你这一个妻子。朕不会碰别的女子。”
她热泪盈眶，哭了许久。之后，再也没提过选妃的话。
就算她自私吧！她宁肯背负不贤的骂名，也要独占自己的夫婿。
……
午膳后，宣平帝将贺朝贺阳叫到面前，仔细问了一番。又考较了两人的身手。
宣平帝考较外甥们的法子很简单。他叫来自己的御前侍卫，令他们和贺朝兄弟过招。
御前侍卫们都是自御前侍卫大比中选出来的，一个个出身将门身手出众。贺朝贺阳丝毫不惧，一人对上两个御前侍卫，竟然未落下风。
尤其是贺朝，更是大放异彩。在百招过后，长刀迅疾如游龙，先击飞了一个御前侍卫的刀，两招后长刀到了另一个御前侍卫的胸前。
两个御前侍卫甘拜下风。
贺阳的身手比兄长差了一截，也在两百招过后击败了两个御前侍卫。
宣平帝对两个外甥十分满意。
他叫来御前侍卫统领朱启珏，笑着说道：“贺朝贺阳从明日起到御前当差，请驸马先带着他们兄弟两个一段时日。将御前当值的规矩一一教给他们兄弟。”
朱启瑄欣然应下。
贺朝兄弟三个回府后，将进宫当差之事告诉太夫人和平国公。
平国公早有预料，笑着略一点头：“按着宫中规矩，要做御前侍卫，得先经过御前侍卫大选。而且年龄要十五岁以上。”
“皇上为你们兄弟破了先例，也可见对你们的青睐喜爱。你们万万不可辜负皇上对你们的爱重。”
贺朝贺阳正色应下。
太夫人看着一双有出息的曾孙，满心快慰。想到将要住进仁和宫里的贺曜，又是百般不舍。忍不住嘀咕了几句：“在宫里读书是好事。不过，也不必让三郎住进宫里吧！”
平国公笑道：“这是太后娘娘的恩典。别人求都求不来，母亲这些话可别传进别人耳中。”
太夫人也笑了起来：“我这才和曾孙们相聚几日，心里实在不舍。不过，进宫读书确实是荣耀体面的事。我还能拦着不成！”
关键是，太后娘娘凤旨一下，她想拦也不可能啊！
贺曜很是懂事，立刻说道：“曾祖母，太后娘娘说了，上书房读书，五日休沐一日。我一休沐，就回来陪伴曾祖母。”
太夫人将贺曜搂进怀中，重重亲了一口：“真是祖母的乖曾孙！”
贺曜羞赧地红了小脸，逗得众人哈哈一笑。
……
当日，梁皇后便下凤旨去了梁府和程家。
能给公主做伴读，可是盼也盼不来的喜事。梁家大喜，立刻为梁芳收拾了些衣物，隔日一早就送梁芳进了宫。
程家也十分欢喜。
倒是叶轻云，不是那么乐意。
她就这么一个宝贝女儿，哪里舍得送进宫中？
程景宏知道她的心思，一席话打动了她：“轻云，程家门第不高是事实。我们的女儿能进宫做公主伴读，是一桩求都求不来的好事。太后娘娘这是看在锦容的颜面上，提携我们程家。不然，哪里轮得到瑶瑶？”
“她进宫做伴读，能有最好的夫子，见识也会远胜寻常孩子。以后议亲，也能上一个台阶。”
“再者，进宫读书也不是不回来了。隔五日，就休沐一天。你还有什么不乐意的？”
好说歹说，总算说服了叶轻云。
于是，程瑶也进宫做了公主伴读。
番外之进宫（二）
八岁的元熙公主，身边有了三个伴读。分别是十岁的裴思，十岁的梁芳，另有八岁的程瑶。
论亲缘，裴思和梁芳都是元熙的表姐表妹。程瑶就远了一层。
不过，元熙早得了梁皇后叮嘱，对三个伴读一样看待，并未小瞧程瑶。
程瑶自小就随亲娘习武。她也和亲娘一样，喜欢穿红色。
八岁的女童，穿着红色武服，骑着小马在草场上驰骋，说不出的英气飒爽。
骑至半途，程瑶双手忽地松开缰绳，迅速拉弓射箭。在众孩童的惊呼声中，小了一号的箭飞到了五十米外的箭靶上。
众孩童一阵惊叹。
这也太厉害了！
程瑶转头一笑，眉眼间神采飞扬。
裴念悄悄多看了两眼，对姐姐裴思说道：“姐姐，你擅长骑射。不如也下场骑马射上几箭。”
裴思自小随爹娘习武，六岁便能进山打猎，骑射都极佳。九岁的时候，一柄弯刀就能力敌三个壮汉。
真比起来，八岁的程瑶自是远远不及她。
裴念一张口，裴思微微一笑，轻声说道：“不必了。”
……
她和程瑶不同。
程瑶亲爹是医馆，亲娘是靖国公府嫡女，婶娘在宫中做太医，姑母程锦容与裴太后和宣平帝感情深厚。
看程瑶就知道，这是一个生活优渥被宠爱着长大的小姑娘。英气中带着娇憨和不谙世事的天真。
而她，在岭南裴家村长大，一出生就是罪臣后辈。她随着亲爹下过田，随亲娘上过山打猎，不是为了玩耍取乐，而是为了填饱肚子。
她的爹娘也疼她。可在那样的环境里，衣食并不十分富足。爹忙娘也忙，她很早就习惯了照顾自己和弟弟。
几年前，爹领兵和土人打仗。一伙土人冲到了裴家村里。娘领着众人抵抗，她躲在暗处，冷静地开弓射箭，射杀了一个土人。
娇憨天真这样的形容词，离她太远了。
接到宫中旨意的那一日，爹的面色很复杂。
爹将她独自叫进了书房里，默默看了她许久，低声说道：“阿思，过几日，你和阿念就要启程去京城了。到了京城，住进宫中，你一定要事事谨慎，不可胡乱说话。要听太后娘娘的话。”
“太后娘娘待你亲善，自是好事。如果，太后娘娘对你们姐弟不甚亲热，你也别失望。”
“当年裴家犯下大错，做了许多对不住太后娘娘和皇上的事。你的祖父死有余辜。你的祖母也在流放途中病逝。这些年，太后娘娘和皇上依然肯照拂我们，我们应该感恩戴德。”
“过了年你就十岁了。你是爹的长女，爹对你期望甚深。也希望你能谨言慎行，照顾好自己和你弟弟。”
左一个事事谨慎，右一个谨言慎行。
她听懂了爹的意思，点点头应下：“爹放心。我知道该怎么做。”
临别的那一天，素来坚强的爹红了眼眶，娘也哭了。她没有哭，带着泪眼婆娑的弟弟磕头告别父母，坐上马车，踏上回京的路。
岭南离京城遥远，整整赶路两个月才到了京城。
兄妹四个被一同领进了仁和宫。
她也见到了亲爹口中的太后娘娘。
太后娘娘和蔼可亲，看着她和弟弟的眼神十分温和。细细问了她们姐弟在岭南的生活，然后叹道：“好孩子，你们吃了不少苦头。以后在仁和宫里住着，衣食用度都是最好的。你们姐弟要好好读书，闲来再陪哀家说说话。”
她恭敬地谢了太后娘娘恩典。
仁和宫里宽敞又奢华，衣食用度远胜从前。他们每日去上书房里读书。半个多月一过，弟弟完全适应了新的生活，每日笑容满面欢欢喜喜。
她比弟弟早熟懂事得多。她能从裴太后看似温和的目光里窥出一丝复杂，能从宣平帝看似亲近的态度里察觉出一丝淡漠。
所以，她就更谨慎小心了。她读书胜过梁芳，骑射胜过程瑶。不过，她从不展露出自己的过人之处。
“姐姐，我实在弄不明白。”裴念的声音在耳畔响起：“你的骑射那么好，为什么不肯露一手？”
裴思看着一脸疑惑的弟弟，低声说道：“我进宫是做公主殿下的伴读。身为伴读，哪有比公主殿下强的道理。”
裴念：“……”
裴念挠挠头，有些苦恼。这么说来，他是不是也应该学着姐姐藏拙？
“你就不必了。”裴思笑着安抚弟弟：“宫中没有皇子。你和堂兄堂弟在宫中读书，还有一个贺三公子。如果你样样都不如人，爹的脸要往哪儿放？”
裴念这才高兴起来，应了一声，又踮脚张望去了。
裴思看了心思单纯的弟弟一眼，心里有些感慨。
幸亏她也跟着进宫来了。不然，就以弟弟这副傻乎乎的样子，被人卖了都会帮着数银子。
……
仁和宫里多了这么多孩子，每日琐事多了不少，也热闹了许多。
裴太后的心情也日复一日好了起来。
顾淑太妃和瑜太妃前来请安说话，见裴太后笑容满面，立刻笑着打趣：“太后娘娘近来可越发年轻了。”
“可不是么？太后娘娘每日见着裴家姑娘公子，还有贺家公子，心情岂有不好的道理。”
裴家兄妹四个，还有贺曜程瑶，都是住在仁和宫里。
梁芳是梁皇后的亲侄女，裴太后便让梁芳去椒房殿里住下。梁芳和元熙公主是嫡亲的表姐妹，自小就时常见面感情颇佳。如今梁芳做了公主伴读，和元熙同住椒房殿，同进同出，自然愈发亲厚。
婆婆温和宽厚体恤儿媳，梁皇后心中感激，投桃报李，对裴氏兄妹也颇为和善。
裴太后闻言笑了起来：“这话哀家爱听。孩子多了，宫中热闹，哀家心里也高兴。”
正说笑着，有宫女来禀报：“启禀太后娘娘，秦王妃娘娘带着秦王世子来了。”
宣平帝登基后，封了疯癫的二皇子为秦王。二皇子妃，也就成了秦王妃。衡哥儿十六时，天子下旨，封衡哥儿做了秦王世子。
如今，秦王世子元衡已经十七岁了。
裴太后略一点头：“让他们进来吧！”
番外之元衡（一）
片刻后，秦王妃和秦王世子元衡进了仁和宫正殿。
“儿媳江氏，给母后请安。”秦王妃敛衽行礼。
秦王妃江氏，今年已有三十余岁。不过，她保养得极好，容貌依旧美丽端庄，看着只有三旬光景。
秦王世子元衡也拱手行礼：“孙儿元衡，见过皇祖母。恭祝皇祖母身体安康！”
十七岁的元衡，身量修长，面容俊朗，满身的儒雅斯文。令人望之生出好感。
裴太后含笑道：“平身免礼，坐下说话吧！”又特意将元衡叫到面前，温和地询问元衡的课业。
元衡一直在上书房里读书，他恭谨谦逊，读书十分刻苦。太傅们都对他赞不绝口。
按着宫中惯例，皇子皇孙们在上书房读书，读至十五六岁也就不读了，然后定亲成亲，进朝听政，学着当差做事。
不过，元衡在宫中的地位有些微妙和尴尬。宣平帝不提，元衡也就一直在上书房里读书了。
裴太后张口询问，元衡恭声一一作答。
裴太后听得满意，连连点头，对秦王妃笑道：“衡哥儿读书勤奋用功，太傅们说了，衡哥儿若是下场科考，考个举人不成问题。”
秦王妃抿唇一笑，柔声道：“母后这般盛赞，儿媳心中也十分欢喜。衡儿生在皇家，科考是不必的。不过，儿媳想着，多读书总是好事。”
裴太后一脸赞成：“说的是。腹有诗书气自华，书中自有黄金屋。这些话是再错不了的。”
顾淑太妃和瑜太妃也笑着附和了几句。
秦王妃微笑聆听，心里暗暗唏嘘。
帝后成亲十余载，膝下只有一个公主，至今没有子嗣。元衡是嫡出的皇孙，也是宣平帝嫡亲的侄儿。
如果她有野心，定会盼着宣平帝一直无子。天子以后要过继侄儿，元衡是最佳人选……
可她从没有这等野心。
她不愿儿子被卷进宫中争斗。她只盼着自己的儿子平安长大，日后去藩地做一地藩王，过些平静安逸的生活。
秦王妃打起精神，陪着裴太后闲话，有意无意地提起了元衡的亲事。
普通百姓家的少年郎，十五六岁便娶妻成亲。元衡已经十七岁了，迟迟没定下亲事。秦王妃这个做亲娘的，心中着急不必说，又隐隐有着一层忧虑。
可惜，她不能也不敢绕过裴太后宣平帝为儿子定下亲事。
裴太后一听话音，便知秦王妃来意。
裴太后没有绕弯子，直接对秦王妃说道：“江氏，衡哥儿已经十七岁。你是不是急着想为衡哥儿娶媳妇？”
秦王妃心里一个咯噔，忙柔声应道：“儿媳也只是随口说笑罢了，并不着急。”
裴太后温声道：“你的心思，哀家都明白。按着朝中规矩，藩王世子成亲有子了，便可就藩。哀家只有熙姐儿一个孙女，还有衡哥儿这个皇孙。衡哥儿的亲事，便是你不说，哀家心里也一直惦记着。”
其实，被圈禁的皇孙皇孙女，从礼法上来说，都是裴太后的孙子孙女。不过，裴太后“亲生”的儿子只有两个，嫡出的孙子孙女各一个。
她张口这么说，谁也不会挑不是。
裴太后不疾不徐地说了下去：“哀家相中的孙媳年龄还小，衡哥儿怕是要再等上几年。你若是愿意等，就等过几年再说。如果衡哥儿急着娶媳妇过门，就另择一位名门闺秀。”
秦王妃：“……”
裴太后的话都说到这份上了。只要还有几分智商，就知道该怎么应答了。
秦王妃定定心神，笑着应道：“母后相中的孙媳，定是最好的。好饭不怕晚，儿媳半点都不急。”
众人都会意地笑了起来。
裴太后舒展眉头笑道：“不急就好。”
元衡脸皮嫩，听到娶媳妇之类的话题，俊朗的脸孔泛着红，很快低了头。
……
元衡母子两人，在仁和宫里用了午膳。
裴太后有午睡的习惯。秦王妃领着儿子告退离宫。
秦王府离皇宫很近，马车从宫门外缓缓启动，一炷香时辰就到了秦王府。
“母妃，儿子扶你下马车。”元衡孝顺又贴心，扶着亲娘下马车。
秦王妃满目欣慰，慢慢下了马车。目光掠过左右被封的府邸，心中不由得长叹。
十几年前，几座皇子府相连，每日人来人往，气派又热闹。
五皇子死了，大皇子四皇子被关在宗人府里，这些年几乎连个音讯消息都没有。昔日的皇子府，也都被封了。
只余下秦王府，孤零零地在中间。
元衡见亲娘目光黯淡，心里颇不是滋味。
他以为亲娘是在为自己的亲事发愁。一边走一边低声说道：“母妃，我不急着成亲。等几年就等几年吧！一切都听皇祖母的便是。”
秦王妃目中闪过一丝苦涩的笑意。
她没急着说话，直到回了屋子里，只有母子两人了，秦王妃才轻声说道：“你皇祖母说的是谁，你心中可明白？”
元衡有些不好意思，迅速点点头：“皇祖母虽未直言，不过，儿子也能猜到一二。”
比他小了好几岁的姑娘，现在仁和宫里住着两个，椒房殿里也住着一个。
裴太后说的，必是其中一个。
秦王妃怜惜地看着儿子，轻叹一声道：“她们几个都是好姑娘，不管日后指了哪一家的姑娘给你，我心中都高兴。”
“只是，你眼下都十七岁了。再等个五六年，你都二十多了……”
“我愿意等。”元衡飞快地打断亲娘：“皇祖母之前说过，我一旦成亲生子，就可以去就藩。我想在京城多待几年，迟些成亲也好。”
好不好的，都得听裴太后的。
秦王妃打起精神，笑着嗯了一声。
过了片刻，秦王妃低声说道：“衡儿，皇上一直无子，朝堂人心浮动，有些胆大的臣子上奏折，请皇上选妃进宫。皇上一概置之不理。”
“这里没有旁人，只我们母子两个。我现在问你一句，你老老实实地告诉我。如果有朝一日，皇上想过继一个侄儿立为太子，你可愿意？”
番外之元衡（二）
这个问题，元衡当然也想过。
天子没有子嗣，膝下只有一个公主。朝臣们上奏折，天子概不理会。看这架势，请天子过继子嗣的奏折，迟早会有。
“母妃，我不愿意。”
元衡注视着亲娘，缓缓说道：“为了一个皇位，当年几位皇叔联手行刺太子。最终落得一死两伤的结局。堂兄堂弟堂妹们，都受了连累，全部都被关在宗人府里。虽是衣食无忧，这日子过得又有什么意思。”
“父王疯癫了这么多年，手脚都被铁链锁着，不能出房门半步。”
“现在皇上是没有皇子，可皇上还不到三旬。说不定几年十几年后，皇后娘娘能怀身孕生出皇子来。到那时候，被过继到皇上膝下的那个人，处境会是何等尴尬。别说什么太子之位，怕是连性命都难保全。”
“母妃，我没有做太子的野心。我只想好好活着，孝顺母妃。”
秦王妃听到这样的回答，竟也不意外，反而欣慰地笑了起来：“好孩子，你能这么想，总算不枉我多年的教导。”
“你想得没错。谁做太子谁坐龙椅，都和我们母子无关。我们只要平安活着，就已是幸事了。”
“如果有人在你耳边怂恿，你万万不可动心。”
元衡郑重地点头应下。
母子两人闲话许久，才各自歇下。
元衡到底还是少年郎，看着镇定，实则心中并不平静。
他躺在床榻上，愣愣地看着帐顶，翻来覆去睡不着。他想的倒不是过继或皇位什么的，而是日后的媳妇……
表妹朱巧儿和江家的江婉婉都十三了，论年龄其实更合适。不过，裴太后张口就说要等几年才能定亲，显然不是她们两人。
贺朝贺阳兄弟两个，和朱家江家走动密切。显然是有结亲的默契。
程家的女儿太小了，今年才八岁。裴太后应该不会指婚程瑶。
梁芳和裴思同龄，今年都十岁，比他小了七岁。裴太后所说的，应该就是她们两人中的一个了。
裴思进宫月余，梁芳进宫也有小半个月。同在上书房里，虽说是男女分开读书，也常有见面的机会。
他当然见过她们两个。
往日他没从未多想，也没太过留心她们。现在知道自己未来的媳妇就在其中，平静的心湖顿时被搅乱了。
……
隔日一早，元衡顶着眼下的青影去给亲娘请安。
秦王妃一颗心都在儿子身上，一见便知儿子没睡好，关切地问道：“是不是心思太重，昨夜没睡好？”
元衡脸孔微红，也没否认：“嗯，昨夜胡思乱想，一不小心就睡得迟了。”
秦王妃打量红着脸的元衡一眼，心中顿时明白了几分，不由得暗暗好笑：“怎么？想娶媳妇了？”
元衡闹了个大红脸。
他和亲娘感情亲厚，有什么心事，从不瞒着亲娘。羞涩地说道：“我思来想去，应该是梁姑娘或是裴表妹。”
秦王妃昨夜也没少思虑这个问题，笑着点点头：“驸马和贺祈相交莫逆，早有结亲的默契。江家和平国公也有结亲之意。你朱家表妹和江家姑娘，十之**是要嫁给他们兄弟。如此看来，你皇祖母相中的定是梁裴两位姑娘之一。”
“不过，她们两个年龄还小，总得先等上几年。总得等她们十三四岁了以后，再论亲事的。你也别心急，慢慢等着吧！”
又笑着打趣儿子：“在宫中见了她们两个，你也大方些，别忸怩害臊。相处时日久了，你中意哪一个，为娘私下去求一求你皇祖母，请你皇祖母赐婚。”
元衡红着脸应下了。
母子两个一同用完早膳，元衡便骑着马出府进宫了。
元衡自六岁进宫读书，上书房里年迈的太傅们已经换了一波。自裴氏兄妹和贺曜等人进宫后，宣平帝下旨召了几位博学的翰林进宫做太傅。
各人读书进度不同，太傅们教授的内容也各自不一样。
元衡不必说，他年龄最大，学得最多也最好。
裴家兄弟里，最小的裴念是最聪明的。八岁的贺曜资质更是出众。进宫才半个月，屡屡得到太傅们的夸赞。
一来，贺曜确实聪慧。
二来，贺曜深得裴太后喜爱，宣平帝和梁皇后也对他格外青睐。尤其是梁皇后，隔三岔五地叫贺曜去椒房殿里一同用膳。这份荣耀体面，连裴家兄弟都没有。
宫中多的是捧高踩低挑眉通眼之辈。太傅们也不傻，贺三公子这么受太后和帝后的喜爱，他们当然要捧着一些。
令人欣赏的是，贺曜小小年纪，并不以此为傲，十分谦逊讨喜。
元衡进上书房的时候，住在宫中的裴氏兄弟和贺曜已经到了。四个半大不小的孩童捧着书，摇头晃脑地大声诵读。
听到元衡的脚步声，四个孩童一同起身，一本正经地行礼寒暄。
元衡定定心神，含笑和他们打了招呼，坐到了自己惯常坐的位置，拿出书本，默默看了起来。
很快，上课的太傅便来了。一一检查过各人的课业，便开始为众人上课。
上午有两炷香的休息时间。趁着这时候，可以吃些点心喝些茶水，或是去方便之类。裴氏兄弟三个最熟悉，大多凑在一起。贺曜和他们年龄相近，也和他们在一处。
元衡比他们大了不少，彼此不甚熟络。很自然地被晾在一旁。
到了正午散学的时候，元熙等人也一并散学了。
上书房外，一群大大小小的少年男女，彼此寒暄说话，颇为热闹。
元衡平日多和堂妹元熙说话，或是和表妹朱巧儿寒暄几句。其余不熟悉的姑娘，他基本没说过话。
今日，他的目光下意识地搜寻了一圈。
梁芳性子活泼，不知和元熙说了什么，正娇声而笑。她容貌娇俏，笑起来也格外明媚。
同样十岁的裴思，个头比梁芳高了一些。她的皮肤不算白皙，唇畔笑意浅浅，一双深幽的黑眸，显得格外沉静。也显得比同龄的少女安静沉稳许多。
裴思似是察觉到了他的目光，抬眼看了过来。
番外之裴思（一）
裴璋和已经疯了十余年的秦王是嫡亲的表兄弟。
论亲缘，裴思也该叫元衡一声表哥。
虽是表兄妹，却一直未曾见过面。她进宫不过一个多月，平日里连话都没和元衡说过几句。彼此并不熟悉。
元衡目光看过来，裴思并未多想，颇有礼貌地冲元衡略一点头。
元衡略有些窘迫，很快恢复如常，冲裴思微微一笑。
比起裴氏兄弟和年少的贺曜，十七岁的元衡已是英俊儒雅的翩翩少年。微笑时眉眼舒展，说不出的清俊动人。
裴思远比同龄的小姑娘早熟。不过，也没早熟到有男女之思的地步。很快便移开了目光。
从这一日过后，每次散学之际，元衡都会主动和裴思打个招呼。或是点头示意，或是简单地寒暄两句。
诸如：“裴表妹在宫中过得可还适应？”
又如：“上书房里的课业，裴表妹若有不懂之处，可以问我。”
裴思也同样回得简短：“宫中样样都好。”
“太傅上课时讲解仔细，能听懂。多谢表哥关心。”
表兄妹两个，就这么一点一点地慢慢熟悉起来。
裴思平日说话不多，心思细腻敏锐。很快就察觉到了元衡在宫中的处境尴尬微妙。
元衡的父亲秦王是宣平帝嫡出的兄长，昔年曾做过弑杀父母的大逆不道之事。之后疯癫十数年。元衡身份虽高，在宫中却谨言慎行，十分低调。
说起来，裴氏兄妹四人在宫中，处境还不如元衡呢！
元衡好赖还有亲娘秦王妃护着。他们兄妹四人，远离父母身边，住在宫中。日子过得好不好，全凭裴太后和宣平帝的心意。
有时候看着天真单纯整日乐呵呵的弟弟裴念，裴思既欣慰又感慨。
欣慰的是，她多思多虑，满腹心事。弟弟什么都不多想，日子过得倒是畅快。
感慨的是，不知要在宫中住多久，才能和父母团聚。
父亲裴璋去了晋地做武将，母亲白凤也随父亲同去。一个月有一封家书送进宫中。这一日，裴思收到了亲爹亲娘的第二封家书。
裴璋在信中寥寥几句，照例叮嘱她言行谨慎多多保重。
白凤不会写，都是口述，由裴璋代笔。她的信就比裴璋的信长多了。从衣食住行到课业，一一问得仔细。
裴思默默将信看了一遍又一遍。
许久之后，裴思才长叹一声，将裴念也叫过来看信。
裴念看完信后，眼泪汪汪地说道：“姐姐，我想爹和娘了。”
裴思怜惜地搂着弟弟，轻声安抚：“我也一样想他们。不过，爹去晋地做驻军统领。按着朝廷规矩，本就不能带家眷。娘跟着去也就罢了，我们姐弟住在宫中，也是太后娘娘格外开恩。”
“想想看，我们在宫中衣食优渥，好吃好住。身边有这么多人伺候。每日还能进上书房读书，有大楚朝最好的太傅教导我们读书。”
“难道你想回裴家村，过以前的日子吗？”
裴念很快就被哄好了，用袖子擦了眼泪：“姐姐说的有理。我听姐姐的。”
长姐如母。裴思只比弟弟大了两岁，却很有长姐的样子，处处照顾弟弟。
裴思笑着摸了摸裴念的头，轻声说道：“爹娘来信的事，太后娘娘都是知道的。如果娘娘问起，你就说，我们想爹娘。不过，我们更愿意住在宫里，陪伴太后娘娘。”
裴念用力点头。
……
不出所料，这一日傍晚去请安的时候，裴太后果然随口问了一句：“阿思阿念，今日你爹送信来了吧！”
裴思裴念一同笑着应是。
裴太后看着姐弟两人的目光颇为温和：“你们姐弟两个在宫中住了一个多月，还习惯么？”
裴思含笑应道：“回太后娘娘，我们自小在裴家村里长大，如今进了宫，吃的穿的用的都远胜从前。还能日日随着太傅们读书。现在的生活，可比往日强多了。”
裴太后让裴家兄妹四个进宫，是抬举提携娘家后辈。
这份心意，他们不能辜负。
裴思的回答，颇令裴太后满意。
裴念立刻张口附和：“娘娘，我有时候会想我爹我娘。不过，能伴在娘娘身边，我心里高兴得很。”
裴念睁着一双黑亮澄澈的眼眸，一派赤子童真。
裴太后笑了起来，目光又落在微笑的裴思身上。
裴思的相貌，更像亲爹。尤其是那双深幽沉静的眼眸，像极了年少时的裴璋。
这个生于裴家村的小姑娘，聪慧冷静，懂事早熟。
自进宫之后，她安静少言，一张口，说的必是自己爱听的话。
听太傅说，她十分聪慧，学什么都是一学就会。可在上课的时候，她从不主动回答问题，半点都不肯抢了元熙的风头。对着梁芳等人，也处处容让几分。
和同龄的梁芳一比，裴思心思细密，成熟得多。便是年长了三岁的朱巧儿和江婉婉，也不及裴思冷静沉稳。
裴太后的心里骤然涌起一丝怜惜。
“阿思，”裴太后放柔声音：“你到哀家这儿来。”
裴思略略一怔，很快笑着应下，走到裴太后身边。
裴太后伸出手，握住裴思的手，柔声说道：“哀家让你们进宫，是想照拂你们，也让你们过些安逸优渥的生活。”
“以你爹的性情脾气，一定叮嘱你诸事谨慎。哀家就是问了，想来你也不会承认。所以，哀家什么也不问你。”
“哀家只告诉你，你是哀家嫡亲的侄孙女。你在仁和宫里住着，只管挺直了腰杆。谁敢让你受半分闲气，只管告诉哀家。哀家给你撑腰。”
裴思再早熟，也是个十岁的小姑娘。听到这般暖心暖肺的话，裴思鼻间满是酸意，眼眶也红了。
“谢谢姑祖母。”裴思哽咽着换了称呼：“姑祖母待我这么好，我以后一定好好孝敬姑祖母。”
裴念也跟着红了眼：“阿念也好好孝敬姑祖母。”
裴太后无声轻叹，舒展手臂，将裴思裴念一同搂入怀中。
陈年旧怨，都已随风远去。
她也早就放下了。
以后，都好好活着吧！
番外之裴思（二）
“爹，娘，见信好。”
宽大的书桌上燃着两盏牛油火烛，照得书房里一片敞亮。裴思端正地坐在书桌前，提笔落墨，字迹清隽秀逸。
她自幼读书，裴璋亲自为她启蒙。她这一笔字，也是随着亲爹练出来的。
“收到你们的来信，我和阿念十分欢喜。”
“我们在宫中过得很好。衣食用度样样都是最好的，身边有六个宫女伺候。上书房里的太傅们，对我们和善亲切。”
“爹，娘。你们不必为我们忧心……”
写到这儿，裴思的笔尖顿了一顿，很快就写了下去：“太后娘娘对我们疼惜怜爱。今日晚上，娘娘搂着我们，说会为我们撑腰，谁也不敢让我们受半分闲气。”
“我心里很感动，当时就落了泪，弟弟也哭了。”
“太后娘娘对我们真的很好。爹说过，当年祖父犯下大错，做过对不起太后娘娘的事。太后娘娘能这般对我们姐弟，可见胸襟宽广……”
裴思一动笔，写了厚厚的四页纸，这才停了笔，将信封好。
隔日，这封信就被送出宫，一路送去了晋地。
……
晋地驻军离京城也有数百里之遥，这封信在八日后到了裴璋夫妇的手中。
裴璋如今是四品武将，也是晋地驻军统领。
大楚所有的军队里，地位最高的是守卫京城的御林军，还有镇守边关守护大楚安宁的边军。也因此，御林军统领和边军主将，都是天子信任器重之人担任。
大楚各地的驻军，有守护地方安宁之责，同样听从朝廷调遣。
一般情况下，不到危急时候，不会动用驻军将士。也因此，驻军统领，比起御林军和边军里的武将，其实也差了许多。
毕竟，驻军离京城遥远，没有天子宣召不能进京。又不像边军那般要紧。
不过，今时今日，总比被流放做罪臣强得多了。
裴璋到了晋地后，用一个月时间重新梳理整编一万驻军。每天吃住在军营里，半个月才回家一回。
白凤也不是那等黏糊丈夫的女子。裴璋在军营里，她在家中也没闲着，花银子买了一些**岁的女童男童，教导她们骑射武艺。
等调教几年，就将人都送到京城，给闺女儿子做护卫。
裴璋拿了裴思写的信回来，白凤欢喜极了，立刻抢过信拆看，迅速看了起来。
裴璋也是三十多岁的人了，蓄起了短须，英俊又威严。
他在军营里不苟言笑，以冷素著称。回到家中，对着妻子，神色倒是温和：“阿思在信里都写了什么？”
“阿思说，他们姐弟在宫中过得很好。太后娘娘对他们十分照顾，让我们不必忧心。”白凤说着，忽然红了眼，眼泪掉了下来：“裴璋，他们姐弟以后要一直住在宫里吗？能不能过一两年，就接他们到我们身边来？”
裴璋轻叹一声，搂住白凤，柔声哄道：“我知道你想他们姐弟，我是他们亲爹，难道我心里就不想吗？”
“后娘娘抬举提携，我们不能不识好歹。再者，裴家犯下大错，家族败落。我和裴珏在岭南熬了十几年，豁出性命，才搏出了这条路来。”
“你没去过京城，没见识过京城的繁华，也不清楚人在宫中的好处。阿思阿念在太后娘娘身边长大，比跟着你我强得多。”
“衣食住行读书，宫中样样都好。更重要的是，生活的环境不同，日后心境眼界也不同。再说得直白一点。跟着我们，阿思阿念的亲事只能往中低等的武将或文官门第去寻。”
“在宫中就不一样了。太后娘娘为他们指婚，定然都是高门大户的好亲事。”
“你想想看，是不是这个道理？”
白凤哭了一会儿，被丈夫这般宽慰着，总算慢慢平静下来。
裴璋拿过信，看完后，沉默了许久。
父亲裴钦当年做过的事，何止是可恶可恨！落到那般下场，完全是咎由自取。
裴太后既往不咎，对裴思裴念姐弟这般疼惜，如此心胸，世间少见。
有这样的姑母，也是他裴璋的福气。
……
春去秋来，转眼半年。
在宫中好吃好睡衣食优渥地养着，孩子们面色红润神采奕奕。约莫是女孩子早发育的缘故，裴思和梁芳明显比进宫时高了一些。
尤其是裴思，身高窜了一截。进宫时做的衣裙，都不能穿了。
好在裴太后细心，早就令人为孩子们做了新衣。
裴思得裴太后青睐喜爱，宫中人人知晓。也因此，她的新衣裙也做得格外上心，裙摆处的百蝶穿花图案精致极了。
裴思穿着新做的衣裙去给裴太后请安。
裴太后笑盈盈地赞道：“阿思生得明眸皓齿，穿的新衣也格外好看。”
裴思抿唇一笑：“谢姑祖母夸赞。”
裴思的皮肤原本不算白皙，如今养了半年多，也白净了不少。穿着色泽鲜亮精致好看的衣裙，哪有不好看的道理。
元衡今日也来请安。
他看着眉眼含笑的裴表妹，不由得随之扬起了嘴角。
裴表妹一进宫的时候，沉默安静懂事得让人心怜。这半年多来，裴表妹整个人开朗了许多，美丽的脸庞一日比一日更明亮。
此时来仁和宫请安的，还有同住在宫里的贺曜等人。
贺曜今日也穿了新做的锦袍。俊秀的小脸满是灿烂的笑容：“三郎给太后娘娘请安。”
裴太后一见贺曜，就更和蔼可亲了。她笑着将贺曜叫到面前，细细地问起了衣食起居和课业。
总之，种种表现让人一看就知道，裴太后最喜欢的非贺曜莫属。
“对了，昨日哀家接到你娘的信了。”裴太后笑着说道：“算一算日子，你娘也快临盆了。她盼着能为你生一个妹妹。哀家也希望你娘能如愿。”
贺曜眨眨眼笑道：“外祖父早就为我娘诊过脉了，娘肚子里的就是妹妹。”
贺曜口中的外祖父，当然就是程望。
裴太后笑容略略一顿，很快微笑如常：“你外祖父是边军里的神医。他诊脉自是不会错的。”
番外之贺晨（一）
“用力！”
“加把劲，孩子的头就快出来了。”
产婆们的声音在耳边回响，还有堂妹兼弟媳程锦宜的声音。
程锦容忍着撕裂一般的疼痛，深呼吸一口气，然后用力。终于，在数次用力后，身体一轻，一阵响亮的婴儿啼哭声响起。
终于生出来了！
程锦容大汗淋漓，疲倦不堪。
“恭喜堂姐，生了一个宝贝千金。”程锦宜喜滋滋地在她耳边恭贺。
程锦容在数年前就盼着生一个女儿，可惜接连生了三个儿子。今天终于如愿以偿了。
程锦容身体疲倦疼痛，心情喜悦至极。她睁开眼，轻声说道：“孩子呢？”
产婆利索地将婴儿擦拭干净，用大红的襁褓将婴儿包裹起来。笑着送到程锦容的枕边。程锦容略略侧过头，看着刚出生的女儿，一颗心温软得似要化成水。
刚出世的婴儿都是红通通的，看不出丑俊。双目紧闭，扯着嗓子哭喊，哭声别提多响亮了。
程锦容温柔地凝视着女儿，怎么都看不够。
程锦宜低声笑道：“你先好好歇着，我将孩子抱出去，让奶娘喂奶。”
程锦容却道：“我先喂一喂她。”
儿子们出生的时候，她还在宫中当差，一直都由奶娘喂养。如今她在边关开医馆，虽然忙碌，倒是比以前自由得多。自己喂养也能腾出时间来。
程锦宜笑着应了，为程锦容解开衣襟，小心翼翼地将孩子抱到程锦容的胸前。
女婴原本扯着小嗓子在哭，嗅到亲娘的气息，顿时不哭了。张着小嘴四处寻找，很快便找到了目标，心满意足地吮吸起来。
程锦容有些刺痛，倒抽一口凉气。再一低头，看闺女因用力吮吸憋得小脸通红的模样，又觉得好笑：“闺女别急，慢一点，没人和你抢。”
女婴继续红着小脸用力吮吸。
程锦容好笑不已，心里被巨大的喜悦充盈。
……
到了傍晚，贺祈才匆匆从军营赶回来。
女婴已经吃过两回奶，闭着眼睛呼呼大睡。
程锦容也在闭目小憩。听到熟悉的脚步声，程锦容睁开眼，一张熟悉的脸孔映入眼帘。
“阿容，”贺祈坐在床榻边，满目歉意：“对不起。我原本打算过两日就回来陪着你。没料到你今日就临盆了。”
程锦容轻声笑道：“无妨。你便是赶回来了，难道还能替我生孩子不成。”
生孩子这种事，到底会在哪一天，委实不好说。
贺祈是边军主将，军中事务繁多，处处离不开他。他偶尔回来一两日还行，总不能一直待在家中等她临盆。
贺祈俯下头，爱怜地吻了吻她的额头：“辛苦你了。”
程锦容刚生过孩子没多久，全身虚弱无力，声音也虚浮：“快些来瞧瞧闺女。”
贺祈这才将目光落在女婴的脸上。这一看，顿时心花怒放：“哟，我的闺女可真好看。”一边说着，一边就要伸手抱起女婴。
程锦容嗔怪地笑道：“闺女刚睡着，你看看就是了，别闹腾她了。”
贺祈笑着诶了一声，然后便坐在床榻边，喜滋滋地盯着女儿看。一会儿嘀咕一句：“看看闺女的眼睛，又大又亮。”
程锦容笑着啐了他一口：“闺女闭着眼睛睡觉，你从哪儿看出她眼睛大了？”
贺祈理所当然地应道：“不管闺女像你还是像我，眼睛都不会小。”
这倒也是。
程锦容抿唇一笑。
贺祈又开始夸女儿眉毛秀气（就那么淡淡的几根绒毛也不知是从哪儿看出的秀气），女儿鼻子挺翘（其实现在有一点趴趴的），闺女的小嘴也好看。
程锦容听着一个劲儿地笑。怀胎十月的辛苦，临盆生产时的疼痛疲累，此时都烟消云散了。
过了大半个时辰，孩子打了个小小的呵欠，醒了过来。
贺祈看着女儿黑溜溜的眼睛，心里甜滋滋的，别提多美了。他抱过三个儿子，对抱孩子不算生疏。
不过，他抱起女儿时，格外谨慎小心。那架势，大概和捧着一块和氏璧也差不多了：“闺女，仔细瞧瞧，我是你爹。”
刚出生的孩子，哪里听懂这些，扑腾着小手要吃的。
贺祈忙将女儿捧到程锦容身边：“闺女别急，你娘在这儿呢！”
等孩子砸吧着小嘴，吃上一口了，贺祈忍不住笑问：“府中不是有两个奶娘吗？你怎么还要自己喂孩子？”
程锦容轻声笑道：“阿圆他们兄弟三个出生的时候，我因着要当差，没办法亲自喂养他们。如今我自己在边关开医馆，等我做完月子，将孩子和奶娘都带去医馆。奶娘们照看孩子，孩子饿了，我也有时间去喂孩子。”
贺祈有些心疼：“这法子是不错。不过，这样你也太累太辛苦了。”
程锦容低头看着女儿，目光温柔似水：“我心甘情愿，半点都不觉得辛苦。”
贺祈只得点点头。
程锦容又笑着催促贺祈：“好好想想，给闺女取一个好听的名字。”
贺朝贺阳贺曜的大名，都是祖父起的。轮到闺女这儿了，贺祈坚持要自己起名。几个月前就起了一页纸的名字。
贺祈略一思忖笑道：“贺晨这个名字好不好？”
晨，有旭日初升光明出现之意。
贺晨。
程锦容默默将女儿的名字念了几遍，唇畔扬起笑意：“好，我们的女儿就叫贺晨。”
……
贺晨出生的喜讯，少说也要在十日后才能送到京城。
洗三礼这一日，就是卢慧娘程锦宜朱启瑄领着孩子来热闹一番。
程望这个嫡亲的外祖父也来了。
看着小小的外孙女，程望十分欢喜，抱着外孙女看了片刻，忽地轻声道：“锦容，晨姐儿的五官生得像你娘。”
程锦容：“……”
程锦容下意识地看了卢慧娘一眼。
卢慧娘善解人意，避了开去。
程锦容目光有些复杂，低声道：“真的像么？”
程望没留意到程锦容的异样，轻声叹道：“也怪不得你没印象。你娘走的时候，你还是个幼童。细看五官，确实有些相似。”
番外之贺晨（二）
刚出世三天的孩子，脸上还是红红的，眉眼尚未长开，哪里看得出长得像谁？
程望如此感慨，大概是因为程锦容贺祈看着宝贝女儿时的眼神，像极了当年程锦容出世时他和爱妻满心欢喜时的情景。
触景生情的程望，情不自禁地思念起病逝多年的妻子。
程锦容心中酸涩难言，过了片刻，才笑道：“爹这么说，我心里也觉欢喜。只盼着晨姐儿长大了，真的肖似我娘。”
程望笑着嗯了一声，目光留念地落在贺晨的小脸上。
程锦容清了清嗓子，悄声提醒：“爹，以后这样的话，可别再说了。免得母亲心里不自在。”
程望这时才想起卢慧娘避让了出去，讪讪地应了一声。
当日晚上，程望特意向卢慧娘陪了不是。
卢慧娘温柔地笑道：“姐姐病逝多年，你对姐姐一往情深，一直不肯娶妻。此事我又不是第一天知道。当年我来边关两回，都没能打动你。难道，今日我还会怪你思念姐姐不成？”
“当日我嫁给你的时候，对你的过往都清楚。成亲之后，你对我一直很好。你是一个好丈夫，更是一个情深义重的好男人。”
卢慧娘这般贤惠大度，程望愈发有些愧疚。
他搂住妻子，低声道：“慧娘，能娶你为妻，是我程望此生的幸事。”
卢慧娘将头依偎进夫婿的胸膛，嘴角满是笑意。
……
贺晨满月的那一天，京城快马加鞭送了贺礼来。
太夫人送了一匣子颜色各异的宝石，留着曾孙女长大了打首饰。祖父叔祖父婶娘们，也都有厚礼相赠。
宫中的裴太后，赏了数十匹的上乘衣料，都是上贡的珍品。就是一季做十身新衣，也足够穿到五六岁。
宣平帝梁皇后也令人送了贺礼。
贺朝贺阳贺曜兄弟三个，也买了礼物打发人送来。
程锦容看着兄弟三个的贺礼，不由得哑然失笑。
贺朝贺阳都当差了，拿着自己的俸禄买了许多孩童的玩具，足有一马车。
贺曜还小，没存什么银子，便悄悄从裴太后那儿借了一些，为新出生的妹妹打了一个精巧的长命锁，另有赤金的手镯脚镯。
分量倒是不重，不过，都是内务府里的能工巧匠精心打制出来的，市面上根本买不到。
程锦容将长命锁给闺女带上，又从玩具里挑了一个小巧的铃鼓，塞进闺女手里。
小小的贺晨刚满月，脸上的红晕已经褪去，皮肤十分白嫩。一双乌溜溜的眼睛，像葡萄一般，机灵又可爱。
这么小，就这般白嫩可爱，长大以后定是个美人。
贺晨的小胳膊又白又胖，嫩生生的，像嫩藕一般。她挥舞着手里的小铃鼓，铃鼓一动，发出清脆的铃声。
贺晨一听到铃声，愈发兴奋，小手也挥舞得更加起劲了。
贺祈咧嘴笑道：“咱们闺女力气真大。等她再大些了，我就教她骑马射箭。”
程锦容不介意闺女习武，随口笑道：“女孩子学些武艺防身也好。我想着，等晨姐儿稍大一些，我便教她学医。”
贺祈毫无原则和立场，立刻点头附和：“女孩子学医很好。等晨姐儿长大了，便能继承你一身所学。以后，你这个神医的名头，就得换给我们闺女了。”
说了一会儿女儿，程锦容又惦记起儿子们来：“也不知阿圆兄弟三个现在怎么样了。”
“阿圆阿满在宫中当差半年多，没出过纰漏。”贺祈不以为意地接过话茬：“三郎在上书房里读书，课业是最好的。太后娘娘和皇上都很喜欢他们兄弟。还有什么可担心的。”
夫妻两人有说有笑。贺晨感受不到父母的注意力，立刻挥舞着胳膊扯着嗓子哭了起来。
贺祈忙抱起闺女来回转悠，一边轻拍后背。
贺晨这才砸吧着小嘴不哭了。
……
程锦容身体恢复得不错。
女儿满月一过，她便恢复了每日都去医馆的生活。
如今她得带着女儿一同去医馆。紫苏和两个奶娘，也一并跟着去。医馆后堂收拾出了一个干净的小院子。
有紫苏和奶娘们精心照顾着，程锦容白日安心坐诊。隔上一个时辰，就去后院里喂贺晨一回。
程锦宜每日来医馆坐诊，朱启瑄不通医术，不过，她每日也来医馆，负责一些日常杂事。朱启瑄闲来无事的时候，常来后院陪贺晨。
小小的贺晨，半点不缺人关爱。
冬去春来，转眼翻过两个年头。
贺晨十个月会说话，周岁会走路。宣平十六年的春日，贺晨一岁半了，生得如年画上的娃娃一般，白白嫩嫩，美丽可爱。
一张小嘴尤其会说话，每日甜甜地喊着“娘”“四婶娘”“朱婶婶”“紫苏嬷嬷”，将众人哄得开怀而笑。
贺祈爱女如命。军营中再忙，隔十天半月，他也得回来陪闺女一日。
“娘，”
贺晨在医馆里长大，自会走路之日起，就时常跑到正堂里来找娘亲。
程锦容正为病患看诊，听到女儿娇嫩的声音，头也没回：“你先坐在一旁，等娘忙完了，再和你说话。”
贺晨乖乖哦了一声，坐到娘亲身边的小凳子上。
这个小凳子，也是特意为她准备的。一点点高，打得圆润光滑，正合一两岁的孩童用。
小小的贺晨穿着大红小裙子，短短的头发梳成两个揪揪。白嫩光滑的小脸蛋上浮着甜甜的笑。这么一本正经地坐在小凳子上，看着又可爱又好笑。
贺晨也不闹腾，在小凳子上坐了许久。才等来娘亲转头，柔声相询：“你不在后院玩，怎么跑到正堂来了？”
贺晨奶声奶气地答道：“我想娘了。”
正堂里的病患大夫加跑堂的伙计，都笑了起来。
程锦容抿唇一笑：“娘也想你了。”
贺晨高兴地起身，到亲娘身边腻歪了片刻。等病患看诊的时候，继续坐在小凳子上玩。口中小声念叨着什么。
仔细一听，竟然是念叨着当归柴胡之类的。
在医馆里常听到伙计抓药的声音，贺晨还不懂这是什么，倒是会说不少。
番外之兄弟（三）
总之，嘴欠的贺阳又挨了兄长一顿揍。
贺阳别提多郁闷多冤屈了。
献殷勤这种事，还要人教么？
贺朝要面子，平日从不提和婉婉表妹相处得如何。他多问两句，都会挨揍。后来他索性就不问了。
谁能想到贺朝那么笨！
都两年了，也没能打动婉婉表妹的芳心。还将气撒到他头上来了。
平时兄弟两个打闹惯了，贺朝动手揍他也是有分寸的，不会真得伤了他。今日晚上是真的羞恼成怒了，下手比平日重了些。甚至一拳打中了他下巴。
贺阳也怒了。打人不打脸，他每日也要进宫当差的。下巴一块青，明天他怎么见人？
贺阳也不肯和贺朝同睡一张床榻了，直接睡了自己的屋子里。
他刚合上眼，门就被推开了。
一个熟悉的身影出现在门口。
贺阳翻了个白眼，翻身到内侧。
床榻边一沉，贺朝坐了下来，张口催促他：“往里边去，给我腾点地方。”
贺阳：“……”
贺阳霍然坐了起来，瞪贺朝一眼：“你还有脸来找我。我今晚不想和你睡同一张床榻，回你自己屋子去。”
贺朝安然不动：“你往里边去一点。”
贺阳：“……”
贺阳眼里冒出了火苗。
贺朝终于绷不住了，咳嗽一声，低声道：“我刚才一时气恼，下手没了轻重。我带了药膏来，给你敷一些。”
对贺朝来说，这就是道歉了。
算了算了，自小形影不离的双生兄弟，还计较这个做什么。
贺阳心里火气消了大半，故意从鼻子里哼了一声。
贺朝一声不吭，从袖子里摸出伤药来，为贺阳的下巴敷了一层药膏。
贺阳心里最后的火气也没了。
兄弟两个就这么心照不宣地和好了。一同躺下，各自入睡。
……
隔日凌晨，贺阳起床第一件事就是去照镜子。一眼看去，就看到了下巴处淡淡的青於。贺阳转头冲贺朝抱怨：“我这副样子，怎么进宫当差？”
贺朝想了想，出了个主意：“要不然，我去找堂妹借些脂粉来，你多涂抹些脂粉，遮掩一二？”
这什么馊主意。
堂堂七尺男儿，怎么能涂脂抹粉的。
贺阳才不肯。他就这么顶着下巴上的青於进了宫。
兄弟两个都是御前侍卫。皇上喜欢他们兄弟，令他们在随伺左右。贺阳下巴上那么一片青於，宣平帝想不留意都不行。
“贺阳，你下巴是怎么回事？”宣平帝张口问道：“昨天白日还好好的，怎么一晚过来就这样了？”
宣平帝疼爱外甥，平日对他们兄弟温和关切。因此，贺阳对着宣平帝说话也没那么拘谨，张口便答：“是大哥揍的。”
宣平帝听得好笑，看了贺朝一眼：“贺朝，你们兄弟感情最好，好端端地怎么动起手来了？”
贺朝自然不能说实话，含糊地应道：“我们生了几句口角，就动了手。我下手没个轻重，不小心伤了贺阳。”
宣平帝少不得要数落贺朝几句。
贺朝理亏，默默受了。
到了正午，裴太后下了口谕，召贺朝贺阳兄弟去仁和宫用午膳。裴太后一见兄弟两个，立刻皱眉追问：“贺阳，你下巴是怎么回事？”
贺朝：“……”
他昨晚真是太冲动了。
贺阳看贺朝那副懊恼的样子，心里一个劲儿的乐。能看到贺朝这副模样，他这一拳挨得也值了。
贺阳轻描淡写地解释几句。裴太后心疼贺阳，少不得也嗔责贺朝几句。
贺朝理亏，再次默默受之。
很快，上书房散了学，元熙公主等人一并前来。
元熙公主和三个伴读，还有贺曜几个年龄差不多，自然也更亲近一些。一群半大不小的少年男女，说说笑笑，一派热闹。
十九岁的秦王世子元衡，比众人都大得多，也沉稳持重得多，极少说话。
朱巧儿和江婉婉今年都十五岁了。
朱巧儿穿着浅紫色的春裳，明眸皓齿，笑容甜美，落落大方。江婉婉穿着浅粉色的衣裙，柔顺的青丝垂在胸前，浅笑盈盈，柔婉美丽。
贺阳立刻上前，笑着喊了一声巧儿表妹。
朱巧儿也冲贺阳笑了一笑，一眼瞥见贺阳的下巴，略略蹙了眉头：“你的下巴怎么了？谁对你动手了？”
贺阳露出一个委屈的表情，看了贺朝一眼。
贺朝被恶心地打了个寒颤。
朱巧儿不太赞成地看了贺朝一眼：“贺朝表哥，兄弟之间打打闹闹无妨，可你也不该下手这么重。瞧瞧贺阳表哥，下巴青了那么一片。”
被心上人关心的感觉真美好。
贺阳悄悄咧嘴，等朱巧儿一转头，瞬间切换了表情，还是那副“楚楚可怜”的模样。
贺朝有些气闷，却又不便解释什么。
江婉婉和贺阳也十分熟悉，此时上前一步，端详贺阳的下巴一眼，轻声说道：“贺阳表哥，我那儿有上好的伤药。这就让人取来给你。”
贺阳：“……”
贺朝：“……”
贺阳不必转头，也能察觉到身后兄长冷飕飕如飞刀一样的眼神。心里不由得暗暗叫苦。我的婉婉表妹啊，你可别对我这般关切了。要不然，我还得挨我哥一顿揍啊！
贺阳咳嗽一声，笑着推辞：“不必了。我昨晚就上了伤药，最多两三日就会好了。”
江婉婉人生的柔美，声音也格外软糯温柔：“既是如此，伤药就不拿了。贺阳表哥别忘了上药。”
贺朝继续冷飕飕地盯着贺阳。
贺阳的后背直冒冷汗，忙笑着应了一声，不着痕迹地和江婉婉拉远距离。专心和朱巧儿说话去了。
江婉婉也没介意。
贺阳诙谐幽默，和众人都玩得好。不过，贺阳的心上人是朱巧儿，这也是大家都清楚的事。
她对贺阳，就是表妹对表哥的亲近喜爱。
相比起霸道又凶巴巴的贺朝表哥，贺阳表哥可爱多了。江婉婉默默想着，忽然察觉到两道明晃晃的视线。她悄悄抬眼，果然是贺朝在瞪她。
江婉婉有些委屈。
她已经尽量躲着贺朝表哥了，更不敢招惹他。为什么贺朝表哥总是凶她？
番外之殷勤
仁和宫里摆了两席，少年们一席，裴太后领着少女们又坐了一席。
十二岁的裴思，容貌渐渐长开，眉眼秀丽，安静沉稳。她站在裴太后身侧，为裴太后布菜。
裴太后笑道：“有宫女们伺候哀家，你快些坐下便是。”
裴思微微一笑：“宫女们伺候是宫女们的事，我也有孝敬姑祖母的心意。姑祖母就容我孝敬一回。”
裴太后莞尔一笑，也就不说了。
这两年，裴思颇得裴太后喜爱。除了公主元熙和朱巧儿之外，便是裴思了。
元衡坐在邻席，默默凝望着裴思。
裴思个头比同龄人高一些，又早熟沉稳，看着便如十三四岁的少女。和初进宫时相比，她白净秀丽了许多。含笑立在那儿，如一朵聘婷的芙蓉。
裴思似有所察，目光一掠，大方地冲元衡笑了一笑。
元衡倒不好意思多看了，立刻低头用膳。
午膳后，裴太后照例要午睡休息。
少年男女们，便可以各自散去，或回屋休息，或聚在一处闲话。
贺朝等了许久，总算窥了一个闲空，上前走到江婉婉身边。
江婉婉原本正抿唇轻笑，贺朝一靠近，她就像受惊的小兔子一般，笑也笑不出来了，怯生生地垂下眼。
贺朝碰了个软钉子，心里也有些委屈。
明明他什么也没做，婉婉表妹为什么一直都怕他？她和贺阳那个混账说话时笑眯眯的，一看到自己就一副害怕的不得了的模样。
他就那么可怕吗？
他哪里不讨人喜欢了？
贺朝忍着委屈，努力挤出生平最和善的笑容：“婉婉表妹，你平日喜欢做什么消遣？”
江婉婉迅速抬眼看了他一眼，然后再次垂下眼答道：“我喜欢女红，会做些绣活之类。”
贺朝脱口而出道：“那婉婉表妹为我绣个帕子吧！”
江婉婉：“……”
江婉婉疑惑地抬起头：“平国公府里没有绣娘吗？贺朝表哥怎么会缺帕子用。”
贺朝的脸上掠过一丝可以的暗红，咳嗽一声道：“我想要婉婉表妹做的帕子。”
看，他已经表露得很明显了吧！
也献足殷勤了吧！
就婉婉表妹那等女红绣活，除了他，大概也没别人肯要了。贺朝心里这么想着，又说道：“放心，不管帕子绣成什么样子，我都不会嫌弃的。”
江婉婉：“……”
呵呵，谢谢你的不嫌弃。
江婉婉咬了咬嘴唇，鼓足勇气拒绝：“我平日要读书，绣活也只偶尔做，打发时间。论绣活，也远不及绣娘们。委实不敢在贺朝表哥面前献丑。”
没等贺朝再说话，就借口要午睡离去。
贺朝初次献殷勤，碰了一鼻子灰。看着婉婉表妹匆匆离去的窈窕身影，少年贺朝默默握拳给自己加油。
这次不成，再找机会。一定要让婉婉表妹明白他的心意和诚意。
……
当然，以贺朝的脾气，这等丢脸的事，打死也不会告诉任何人。便是亲近如贺阳，他也是不会说的。
也因此，贺阳错失了一次拍腿狂笑的机会。
过了半个月，贺朝的机会终于来了。
卫国公过寿，没有大办酒席，也设了十几席，招呼亲眷好友。贺朝贺阳身为晚辈，亲自去了江家道贺。
因着彼此是通家之好，贺朝贺阳兄弟一登门，江尧裴绣夫妻两个都是满面笑意，还特意叫了江婉婉出来和兄弟两个相见。
江婉婉先是笑盈盈地喊了一声贺阳表哥，轮到贺朝的时候，她立刻垂下头，声音又细又软。
贺朝的心里，就像有十几只猫在乱蹿，几十个猫爪子四处乱挠。
他这么喜欢婉婉表妹，婉婉表妹到底知不知道？
江尧伯伯和裴绣表姨知不知道？
他们愿不愿意将婉婉表妹许配给他？
贺朝定定心神，竭力表现地谦谦有礼：“见过婉婉表妹。”
江婉婉干脆连头都不抬了。
贺朝心里十分憋屈。眼角余光瞟到贺阳想笑又不敢笑的俊脸，贺朝心里的闷气蹭地就来了。
贺朝不着痕迹地瞪贺阳一眼。
再敢偷笑，看我回去怎么收拾你。
贺阳忍住笑，温和地对江婉婉说道：“今日府中贵客众多，婉婉表妹定然也忙得很，不必在这儿陪我们兄弟说话了。”
可怜的婉婉表妹，被大哥吓成什么样子了。
江婉婉肉眼可见地松了口气，笑着嗯了一声，很快便离去。
贺朝：“……”
贺阳笑得肚子都快痛了。难为他还能绷住，一本正经地又和江尧裴绣夫妇道一声，然后拉着贺朝去吃酒席。
贺朝哪里还吃得下酒席。
不过，今日是卫国公寿辰。再郁闷懊恼，也得装个若无其事的样子来。
只是，再美味的菜肴，吃进口中也味同嚼蜡。
……
忙了一日，江尧裴绣夫妻两个到傍晚才清闲。
夫妻两个凑在一起低语。
“贺朝贺阳兄弟两个，性格各异，各有所长。你更中意哪一个？”江尧笑问。
裴绣有些气闷：“我当然中意贺阳。贺阳也有国公爵位，说话风趣，又会讨长辈欢心。不过，结亲之事，光我中意不成。”
“贺阳那个小子，时常去公主府献殷勤。还不时送些好吃好玩的东西给巧儿。康宁公主在我面前透过风声，他们对贺阳也很是喜欢满意。”
这样的未来女婿，哪个做岳父岳母的能不喜欢能不满意？
江尧看着妻子气闷的脸，哑然失笑：“你也是。以前一口一个贺家二郎。现在一见贺阳中意朱家姑娘，你就喊人家那个小子。翻脸比翻书还快。冲着你这样现实势利的岳母，贺阳也乐意做朱家女婿。”
裴绣被调侃得扑哧一声笑了起来。
换在刚成亲那一年，就这几句，她就得和江尧闹半个月别扭。现在老夫老妻了，总算没那么小心眼爱生气了。
“其实，我倒是一直很中意贺朝。”江尧笑着赞道：“贺朝和他爹一样，是天生的将才。身手出众，气势凌厉。同龄的少年郎中，无人能及。”
顿了顿又低声道：“而且，以我看来，贺朝也对我们婉婉颇为上心。”
番外之婉婉（一）
贺朝自以为掩饰得很好。
其实，他对江婉婉的情愫总是瞒不过明眼人的。
裴绣早就隐约看出几分，平日不肯说破罢了。现在江尧说破了这一层，裴绣不怎么情愿地嗯了一声：“这等事，他一头热可没用。我总得问一问婉婉的心意。她愿意还好，如果婉婉不愿意，这门亲事不结也罢。”
“那是当然。”
江尧不假思索地接过话茬：“我和贺祈的交情是一回事，儿女们的亲事是另一回事。如果婉婉不愿意，我绝不会勉强她嫁给贺朝。”
裴绣这才满意：“我这就去婉婉的闺房，问她几句。”
江尧最疼长女，立刻补了两句：“婉婉文静内向，脸皮又薄。你问得委婉一些。”
裴绣失笑地白了江尧一眼：“知道了。这是我亲生的闺女，难道只有你疼，我就不疼她了？”
一盏茶后，裴绣就到了女儿江婉婉的闺房里。
江婉婉自幼喜欢女红。裴绣特意聘请了一个擅长苏绣的绣娘教导女儿。学了七八年，江婉婉的绣活做得十分精致出色。
绣着荷花的枕巾，桌子上精致的美人桌屏，叠放得整齐的蝴蝶扑花的帕子。都是出自江婉婉的手。
所以，江婉婉对着贺朝说的什么绣活平平之类的，绝对是托词。
“娘，”江婉婉听到推门声，立刻转身，笑盈盈地喊了一声。
裴绣目光一柔，走上前来，握住江婉婉的手：“婉婉，过来坐下，娘有话要问你。”
江婉婉乖乖点头应下，随着亲娘坐到了椅子上，
裴绣看着柔婉美丽的女儿，心中油然而生一股骄傲之情。她精心教养长大的女儿，就如一株世间难寻的珍品幽兰。
贺朝那小子，眼睛倒是不瞎，总算有些眼光。
“婉婉，还有几个月，你就及笄了。”裴绣柔声说道：“姑娘家的及笄礼，总得操办得慎重热闹些才好。我想着，到时候请康宁公主来做正宾，请巧儿做你的赞者。”
江婉婉抿唇一笑，脸颊边梨涡隐现，露出两排小小的贝齿：“我私下已和巧儿妹妹说过了。”
请公主做正宾，请巧儿郡主做赞者。这等规格，在京城也是难寻。
说过一回及笄礼，裴绣故作不经意地说道：“及笄礼一过，你就是大姑娘了。也到了可以议亲的年龄。”
提及亲事，江婉婉脸颊微微红了，目中闪过羞涩。
裴绣放低了声音：“傻丫头，男大当婚女大当嫁。这有什么可害臊的。这儿没有外人，连你爹也不在，只我们母女两个。你告诉为娘，你心里可有中意的少年郎？”
江婉婉摇摇头。
裴绣有些意外，追问道：“真的一个都没有？”
江婉婉小声答道：“我和巧儿妹妹住在宫里，每日读书。每日能见到的，就是裴家兄弟和贺曜。他们几个都还小呢！”
裴绣咳嗽一声，暗示得更明显了一些：“你不是经常见到贺朝贺阳兄弟吗？”
江婉婉下意识地应道：“贺阳表哥对巧儿妹妹钟情，我早就知道了。”
所以，江婉婉根本就没想过嫁给贺朝的可能性吗？
裴绣也不绕来绕去了，索性直接问道：“你觉得贺朝如何？”
一提贺朝，江婉婉反射性地低下头。裴绣哭笑不得：“你低着头做什么，难道贺朝就这么可怕不成。”
对哦，贺朝表哥又不在，她怕什么。
江婉婉抬起头来，有些委屈地说道：“我也觉得奇怪呢！我从没得罪过贺朝表哥。可他每次见了我，总凶巴巴地盯着我。别说我，大家伙儿都怕他。”
裴绣不得不将话说得再明白一点：“贺朝那是天生的霸道凶狠模样，他盯着你，不是要吓唬你。或许是因为他心里喜欢你，想娶你……”
话还没说完，江婉婉已经将头摇得像拨浪鼓一般：“娘，你别说了。我可从来没想过要嫁贺朝表哥。”
三五日见一回，她都已经恨不得绕着贺朝表哥走路了。要是嫁给他，她不得天天被欺负啊！
裴绣嘴上嫌弃贺朝，心里却很清楚，这是一门天下难寻的好亲事。
贺朝的家世出身相貌人品，俱是千里无一。再者，贺朝喜欢江婉婉的事，眼睛亮堂的都能看得出来。
错过贺朝，往哪儿再找这般出众的女婿。
江婉婉情窦未开，根本没想过嫁人的事。而且，她自小就怕贺朝。见了贺朝就想躲……怕是根本就没仔细看过贺朝哪！
裴绣清楚女儿的性子，不再多说，只笑着安抚道：“好好好，你不想嫁就不嫁。不必担心。你不点头，便是贺家来提亲，我们也不会应的。”
江婉婉松口气，笑着谢了亲娘。眉眼间一片未涉世俗的娇憨。
……
卫国公生辰过后，江婉婉又进了宫。
她和朱巧儿住在仁和宫旁边的悦和宫里。每日早起去仁和宫请安，也很方便。裴太后慈爱宽和，对她也十分温和。
仁和宫里孩子多，也分外热闹。
江婉婉性子文静，不喜多言。不过，她也喜欢这样的热闹。听着众人说话，看着大家伙儿展颜而笑，江婉婉的心情也随之愉悦起来。
等等！
怎么贺朝贺阳两位表哥又来了？
他们两个是在御前当差的御前侍卫，却总来仁和宫。以前还隔三岔五地来，这些时日，来得愈发勤快了。
江婉婉心里嘀咕几句，看一眼眉眼含笑的贺阳表哥，再看一眼身畔满目喜悦的巧儿表妹，这点嘀咕也就按捺下去了。
然后，贺朝表哥又站到了她的面前。又像往日那样自以为亲切实则凶凶地盯着她看了。
江婉婉习惯性地想低头，脑海中忽地闪过娘亲裴绣的话。
不想嫁就不嫁。不必担心。你不点头，就是贺家来提亲，我们也不会应。
对啊！
她干嘛要怕他！就算……就算他喜欢她，也是他的事。反正，她才不要嫁给贺朝表哥。江婉婉默默在心里给自己打气，镇定地和贺朝打了个招呼。
贺朝心花怒放。
太好了，婉婉表妹终于不怕他了。
番外之婉婉（二）
贺朝郁闷了一整晚的心情，陡然好了许多。
不过，当着这么多人的面，他不便和婉婉表妹多说话。打了招呼之后，兄弟两人一同拜别裴太后，去御前当差了。
众少年男女各自去了上书房。
朱巧儿今日有些心不在焉，不时走神，也不知在想什么。
为几位少女上课的，同样是博学多才的翰林学士。说起来，她们都是沾了公主的光。不然，堂堂翰林学士是断不会为几个少女启蒙读书的。
太傅瞄了一眼魂游天外的朱巧儿，走了过来，不轻不重地咳嗽一声。
朱巧儿瞬间回神，立刻正襟危坐。
江婉婉偷偷笑了一回。
散学后，江婉婉将朱巧儿扯到了一旁，悄声低语：“你今儿个是怎么了？上课时候频频走神。太傅瞪了你好几回。”
朱巧儿自小性子利落爽朗，被江婉婉这么一问，也没什么不好意思。
她凑到江婉婉耳边低声嘀咕：“昨天我娘和我说，过几个月我就要及笄了。等及笄礼一过，贺家十之**就会登门提亲。”
江婉婉抿唇一笑：“这是桩喜事，我可得提前恭喜你一声才是。”
朱巧儿脸颊飞过一抹红晕，难得忸怩了片刻，才低声道：“你也觉得贺阳表哥很好么？”
“再好不过了。”江婉婉笑着赞道：“贺阳表哥生得俊俏，身手又好，说话幽默，又温柔体贴，会哄你高兴。你要是连贺阳表哥都相不中，怕是也找不到夫婿了。”
朱巧儿扑哧一声乐了，伸手一捏江婉婉的脸颊：“一口一个夫婿，这还是我那个文静娇怯的婉婉姐姐吗？”
江婉婉忙低头躲过。
嬉笑片刻，朱巧儿又悄声问道：“婉婉姐姐，你喜欢贺阳表哥吗？”
江婉婉笑道：“我自小就想要一个哥哥。贺阳表哥，在我心里就和亲哥哥一样。”
朱巧儿暗暗松了口气，低声道：“贺朝表哥也是极好的。”
江婉婉扁扁嘴，小声道：“不瞒你说，我最怕贺朝表哥了。他一瞪眼，我都不敢看他。”
朱巧儿被逗得直笑。
两个少女嘀咕着悄悄话，笑成了一团。
……
一个月后。
春暖花开，御花园里到处是鲜花绿草，莺啼婉转，春意盎然。
宣平帝难得休朝一日，和梁皇后一同陪伴着裴太后去了御花园里赏花。
裴太后在宫中这么多年，御花园里的花草再多再珍奇，也早就司空见惯了。不过，儿子儿媳一片孝心，还有一众少年相陪，裴太后的心情自然极好。脸上的笑容就未断过。
至于贺朝贺阳兄弟，今日都是一身银色软甲，腰间垮着长刀。英俊威武又神气。
御前当值，总得有当差的模样。
贺朝贺阳俱是一脸肃穆，目光绝不乱瞟。
朱巧儿和江婉婉同龄，也最要好。两人凑在一起小声说话，渐渐落在了后面。好在伺候的宫人众多，今日又是闲玩赏花，慢些也不打紧。
贺朝强忍住回头的冲动，不紧不慢地追随在天子身侧。
直至身后传来一声惊呼。
“婉婉……”
第一个婉字刚一出口，贺朝已飞一般掠了过去。
御花园里有一处假山，假山边是一个小小的湖。说是湖，实在有些夸张。就是一个挖出来的水塘，里面种了一些荷花。水塘不算太深，也就五尺左右。
江婉婉和朱巧儿走到假山边停下说话。
不知怎么这般凑巧，一小群蜜蜂飞了过来。江婉婉素来胆子小，见了嗡嗡的蜜蜂，下意识地后退想躲。脚下一滑，就摔进了水塘里。
朱巧儿心慌意乱，立刻惊呼出声。
一旁的宫人大多不会水。再者，女子遇到这等意外，反应总不及习武之人。
江婉婉意外落水，仓皇尖叫。尖叫声刚入耳，一个穿着银色软甲的英俊少年已冲进了水塘里，速度快如闪电。
这个少年，正是贺朝。
不过是眨眼的功夫，贺朝已抱起了江婉婉，大步走到了水塘边。
江婉婉呛了一口水，又惊又怕，更兼全身衣裙湿透，羞于见人。将头埋进贺朝的怀里哭了起来。
她的哭声不大，细细柔柔的，带着委屈。
贺朝听得心都快揪起来了，难得柔声低语：“别怕，已经没事了。我这就让人给你拿个披风来。”
江婉婉哽咽着嗯了一声，继续哭泣。
朱巧儿红着眼眶上前：“你没事吧！”
贺朝略有些不耐地看了朱巧儿一眼：“她受了惊吓，又落了水，像没事的样子吗？尽问些没用的废话。”
朱巧儿：“……”
贺朝表哥一瞪眼，朱巧儿顿时噤若寒蝉，不敢再问。
短短片刻，贺阳等御前侍卫也过来了。
贺朝皱起眉头，沉声说道：“江姑娘暂且没事了，你们都站远一点。”江婉婉此时全身都湿透了。御前侍卫多是少年或青年，岂能让他们靠近。
贺朝一边说，一边还背过了身去。以自己的身形遮掩住埋头在他怀中哭泣的江婉婉。
众侍卫果然都停下了。
贺阳饶有深意地看了贺朝的背影一眼。
很快，便有宫女拿了披风过来。贺朝接过宽大的披风，迅速将怀中少女裹紧。贺朝还想抱着她去看太医。
江婉婉吸了吸鼻子，从他的怀中挣脱，站到地上的时候，脚下一软。贺朝眼疾手快，扶住了江婉婉的胳膊：“小心！”
江婉婉不知是羞是恼，眼中泪汪汪的，脸颊红通通的。
朱巧儿忙上前，扶住江婉婉。另有几个宫人上前，将她护在中间。
贺朝怀中空了，心里似乎也空落落的。直至此刻，他才后知后觉地发现自己抱过了喜欢的姑娘。俊脸掠过一丝可疑的暗红。
“婉婉表妹没事吧！”贺阳上前，拍了拍贺朝的肩膀。
贺朝从绮思中回过神来，瞥了贺阳一眼：“水塘不深，大概是呛了一口，姑娘家胆子小，被吓着了。让太医开些宁神的汤药喝几日，应该没什么大碍。”
贺阳啧啧一声：“婉婉表妹确实有些胆小。还像小时候一样爱哭。”
贺朝不乐意听这个，白了一眼过去：“你以为谁都像你这般皮糙肉厚吗？再说了，婉婉表妹平日哪里爱哭了？”
贺阳：“……”