番外之婆媳（四）
平日里他守在床榻边，时常被母亲指挥得团团转，几乎没有闲着的时候。到了夜间，母亲也时常将他叫醒。从来不顾他困不困累不累，折腾个没完没了。 现在，母亲竟然催他去歇着？ 太阳是打西边出来不成！ 郑清淮一愣，下意识地看向朱启瑄。 朱启瑄冲他眨眨眼。 郑清淮顿时明白了几分，心里陡然涌起一阵暖意。 母亲纵然再多不是，也是他的亲娘。这般折腾他，他心里焉能不气恼？只是，做儿子的不能忤逆不孝，母亲时时闹腾，他只能咬牙忍着。 还是妻子心疼他，不知用什么法子，为他出了口闷气。而且，母亲的态度也比原来好多了。 郑清淮略一思忖，便道：“我近来确实有些困倦。那我再去睡上一个时辰。” 晋宁侯夫人温和地嗯了一声。 郑清淮放了心，倒头继续睡。这一睡就是小半日。睡足了之后，只觉神清气爽，精神格外得好。 更令他高兴的，是儿子们一同来了医馆。 “爹！” 郑大郎郑二郎郑三郎齐齐地喊了一声，一同围拢过来。 郑清淮笑着应了，伸手拍了拍儿子们的头：“你们几个怎么来了？” 郑大郎笑着答道：“是紫苏嬷嬷送我们来的。我们兄弟三个好几日没见祖母了，今日来给祖母请安。” 这几年，夫妻两个日子过得辛苦，儿子们也没什么娇惯的毛病，被教导得十分懂事。虽说晋宁侯夫人迁怒之下不待见他们兄弟三个，不过，他们还是常来给晋宁侯夫人请安。 郑清淮颇为欣慰：“好，我这就带着你们前去。” 兄弟三个随父亲去见祖母。 走到门外，正好听到朱启瑄在冷嘲热讽：“……儿媳伺候婆婆吃饭，婆婆吃不下，想来是不愿见儿媳这张脸。只可惜，郑家是流放的罪臣，不能买人伺候。不然，儿媳倒是宁可掏私房银子，买两个丫鬟来，专门伺候婆婆衣食起居。也免得婆婆对着我心里不痛快……” 郑二郎郑三郎还小，郑大郎却是懂事之龄。听着这番话，心里暗暗解气。 祖母脾气坏，又偏心，往日总是责骂娘亲。时常派些脏活累活让娘亲做，等娘亲忙完了，饭菜早就凉了。 现在祖母病倒了，要娘亲日日伺候。娘亲也该出出心里这口恶气才是。 郑清淮也没出声。 父子四人很有默契地在门外等着。 …… 过了许久，等门里的声音停了，郑清淮才抬手敲了敲门。 朱启瑄笑着来开门，像什么也没发生过一般。 郑清淮和朱启瑄对视一眼，颇有默契地什么也没问，只笑着说道：“大郎他们来给祖母请安了。” 朱启瑄看着儿子们来了，心里也很是高兴，立刻招呼儿子们进屋子。 她和郑清淮轮流照顾病重的婆婆，过几日才去贺府一回。说起来，也有三天没见他们兄弟三个了。 “孙儿给祖母请安。”兄弟三个站成一排，一同拱手请安。 晋宁侯夫人刚被儿媳嘲讽得生了一肚子闷气，此时见了孙子们，神色倒是和缓了一些：“乖孙们都起身吧！” 兄弟三个一起应下，站直了身体。 郑大郎是长兄，照例是他代兄弟们张口：“祖母这几日可好些了？每日胃口如何？” 晋宁侯夫人慢慢说道：“好了一些。” 朱启瑄笑着接过话茬：“你们几个就放心吧！你们祖母胃口不错，一日三顿，每顿都能吃大半碗粥。身体也在日渐好转。如今扶着在床榻上坐上小半个时辰也无碍。或许，等过个一年半载，就能下榻走动了。” 不过，再怎么恢复，也不可能像常人那样。最多就是和杜提点差不多，每日被人扶着走动，衣食还是得有人照料。 晋宁侯夫人对郑大郎说道：“你们几个，可得好好读书习武。” 日后得了贺祈照拂，孩子们也能有个前程。 郑大郎恭敬地应道：“祖母放心。我和二弟每日都认真读书习武，从不敢懈怠。” 他们兄弟三个在贺府里住着，衣食用度和阿圆阿满兄弟一般无二。吃得好穿得暖，不受半点闲气。 闲话几句，朱启瑄便领着孩子们先离去。 郑清淮留下，陪在晋宁侯夫人身边。 晋宁侯夫人看着郑清淮，缓缓说道：“你这样照顾我，十分辛苦。不如让你兄长他们过来，轮流着照顾我，你也能轻省一些。” 对晋宁侯夫人来说，这么长的话说起来委实费力。 郑清淮听进耳中，脸上的笑容很快消失无踪：“这样的话，母亲还是少说为好。郑家被流放，按着朝堂律例，不能随意走动。这是其一。” “其二，我不会为他们去求贺三。贺三已经帮了我们夫妻很多忙，我没那么厚的脸皮，央求他照顾郑家一大家子。” “如果母亲想念他们，等过些日子，我就送母亲回去。” 晋宁侯夫人：“……” 郑清淮心中有气，说话时沉着一张脸：“表嫂也说了，母亲的病症，要常年静养。一直这么住在医馆里，占用着医馆的地方，确实不太合适。” 晋宁侯夫人一听这话急了。 住在医馆里，程锦容每日都能为她复诊施针。 如果回去了，程锦容怎么可能每日奔波？ 眼见着她的病症有了起色，这时候要是回去了，岂不是前功尽弃了？还有什么比性命更要紧！这口气咽就咽了吧！ 晋宁侯夫人不得不对着儿子低头：“我不回去。” 郑清淮看了亲娘一眼：“母亲想念大哥他们，还是回去吧！” 晋宁侯夫人从牙缝里挤出几个字：“不想了。” 果然，在母亲心中，什么都不及她自己重要。 郑清淮扯了扯嘴角，目中闪过自嘲和唏嘘。半晌，他才张口道：“母亲既是不想回去，以后，这样的话也就别说了。” 晋宁侯夫人心里堵得厉害，很快红了眼圈。 郑清淮看着亲娘落泪，也觉心疼。 不过，他更清楚，这个时候绝不能心软。否则，他就会被母亲逼着做许多不愿意做的事情。 ……
番外之回京（一）
平国公原本打算年后回京，过了年，眼见着儿媳忙碌无暇照顾孩子，府中又多了郑大郎兄弟三个，愈发离不得人照顾。平国公索性又多留一段时日。 这么一个月又一个月，转眼就到了宣平八年的初夏。 京城接二连三地来信，太夫人不停催促他回京。 平国公再舍不得孩子们，也得回去了。 临行前的晚上，平国公亲自设宴，请了亲家程望一家前来，贺祈从军中回来了。另有郑清淮夫妻两个，也被请了来。 两个月前，甘草陈皮带着两个孩子一同来了边关。他们夫妻两个都精通医术，这一来，程锦容犹如多了左膀右臂。 甘草力气大，一个人便能为晋宁侯夫人翻身擦洗穿衣。如此，郑清淮夫妻两个轻省了许多。也多了空闲陪伴孩子。 众人围坐在一起，举杯为平国公送行。 平国公素来自制，从不多饮酒。今晚心情唏嘘纷乱，一不小心就多喝了几杯。 宴席散后，平国公拉住程望的手，对着亲家说道：“我这一走，以后大概不会再回边关了。我大半辈子都在这里度过，现在可以回京养老。我心里本该欣慰才是。可不知怎么地，我现在心里空落落的，分外难受。” 程望和平国公相识多年，又做了十年亲家，彼此熟稔。 不过，平国公这般伤怀落寞的样子，程望还是第一次见到。 看着平国公目中闪过的水光，程望心里也不是滋味，低声安慰道：“国公爷辛苦大半生，守得边关安宁。如今也该好好歇着了。” “边军有贺祈在，国公爷也尽可放下心来。” 提起贺祈，平国公自嘲地扯了扯嘴角：“我这个做父亲的，实在是失败。三郎和你这个岳父亲如父子，无话不说。得了空闲，就陪你一同吃饭。他和我到了一处，说不了几句话就要争吵几句。时常闹得不欢而散。” “他是巴不得我早点走。” “其实，我心里一直很羡慕你。你有个好女儿，还有个贴心的好女婿。阿圆兄弟三个，口中说喜欢祖父，心里却更喜欢你这个外祖父。” 程望：“……” 平国公果然是醉了！ 换在往日，好强又霸道的平国公，怎么也不会说出这等颓丧近乎示弱的话来。 程望稍稍有些尴尬，咳嗽一声说道：“国公爷醉了，还是早些回去歇着吧！明天还要早起赶路。” “我没醉。”醉酒的人怎么肯承认自己喝醉。平国公语气十分坚定：“我现在神智十分清醒。你不信，我走给你看看。” 一边说着，一边昂首挺胸迈步向前，歪歪扭扭地走了一个来回：“你看看，我走得笔直，哪里醉了。” 程望哭笑不得，口中附和着：“是是是，你没醉。”一边伸手扶着平国公回了屋子。两个亲兵侍卫上前，将平国公扶着睡下了。 平国公口中嚷着“我没醉”，一躺下就打起了呼噜。 程望：“……” 程望笑着叹了口气，走了出去。 天色已晚，程锦容张口挽留：“已经快半夜了，爹就别回去了。在客房里睡一晚，明日正好送一送公公。” 也好。 程望欣然应了。 …… 隔日凌晨，平国公启程回京。 随在平国公身边的，是跟随他多年的亲兵。其中有不少都已年过四旬。在边军里待了二十年，现在终于能回京了。一个个面上露出欢容，也有依依难舍。 “祖父一路珍重！”阿圆阿满三郎兄弟三个一同拱手和祖父道别。 郑大郎兄弟三个也来送行，有模有样地拱手作别。 平国公昨夜的离愁别绪，一夜过来都不见了踪影。此时精神奕奕，笑着和孩子挥手道别。然后，程望等人一一和平国公道别。 到最后，终于轮到贺祈了。 贺祈走上前，拱手：“父亲此行多多珍重！回了京城后，记得时常写信来。” 平国公目光复杂地看着儿子，良久，才张口道：“我和你说过的话，望你都记在心里。” 贺祈点点头应下：“父亲放心，我会领着边军，守护大楚边关安宁。” 如冤家对头的父子两人，到了离别的这一刻，总算心平气和了一回。 平国公目光掠过众人的脸：“我这就走了，盼着你们多多保重。” 说完，翻身上马，策马离去。百余名亲兵侍卫，一同策马飞驰。马蹄声踏破了清晨的宁静。 平国公没有再回头。仿佛怕回头多看一眼就不忍离去。 短短片刻，平国公一行人的身影就消失在眼前。 阿圆怅然地叹了一声：“祖父这一走，我心里空落落的。”祖父在家中住了半年，祖孙朝夕相伴，处出了深厚的情意。 阿满也怪舍不得祖父的，怏怏不乐地说道：“以后，就没人陪我们读书习武了。” 三郎直接扁扁嘴哭了起来：“我要祖父！” 阿圆阿满每日忙着读书习武，三郎年龄小，还没开蒙读书，每日都在祖父身边。相处的时间最长，感情也最深厚。 贺祈没有出声，遥遥地看着平国公离去的方向，心里不知是什么滋味。 父子两个见面时常争执不快。父子间的感情也算不得如何深厚。平国公这一离去，他心里又像缺了什么似的。 程锦容蹲下身子，先哄哭哭啼啼的三郎：“三郎别哭。祖父回京城了，还有爹娘陪着三郎呢！” 程望也俯下身，笑着伸手：“乖三郎，外祖父抱一抱。” 三郎哽咽着扑进外祖父的怀里，被外祖父好言哄着，哭了一会儿也就停了。 贺祈收拾心情，抱过三郎，对着心情低落的阿圆阿满说道：“今日你们休假一日。爹带着你们去骑马打猎。晚上将打来的野味烤给你们吃！” 阿圆阿满眼睛一亮，精神振奋：“爹说的是真的吗？” 贺祈挑眉一笑：“当然是真的。爹什么时候骗过你们。” 阿圆阿满顿时欢呼雀跃起来。 郑清淮也对三个儿子笑道：“我们也去！” 郑大郎兄弟三个也高兴地欢呼起来。
番外之回京（二）
启程后，平国公每日快马赶路。 没到一个月，平国公就到了京城。 太夫人还在家中算着时日，没曾想儿子忽然就回来了，既惊又喜：“你怎么这么快就回来了？” 平国公笑道：“我每天日行两百里，赶起路来自然快得很。” 他行伍大半生，骑马赶路是等闲常事。 太夫人拉着儿子的手，上下打量，东看西看，见平国公一脸风霜之色，颇有些心疼：“回来就好。你先去歇半日，等缓过劲来，再慢慢说话也不迟。” 平国公也没矫情，点点头应下。 平国公睡了大半日，到了傍晚才起。 家宴已经摆好了。男子们一席，女眷们一席，孩子们也都一日日长大了，也坐了一席。 平国公和贺淞兄弟两个坐在一处，兄弟两个久别重逢，少不得一番唏嘘感慨。 贺大郎贺四郎兄弟几个都坐得笔直，不敢胡乱张口。 平国公天生冷肃，全身上下散发着常年掌兵之人特有的凛冽和威严。贺大郎也是年过三旬有三儿一女的人了。见了亲爹还是打从心底发憷。 贺四郎贺五郎贺六郎就更别提了，一个个坐得端端正正。 倒是女眷这一席，气氛轻松融洽许多。 怀着五个月身孕的程锦宜，偷偷看一眼威严令人敬畏的公公，悄声对朱氏说道：“我还是第一次见公公。” 朱氏会心一笑，也悄声道：“我嫁进贺家多年，十年前见过公公。看公公一脸严肃，我心里也有些怕。” 好在儿媳们每日给公公请个安也就行了，不必时时见面相处。 贺五郎贺六郎在这两年间也都成了亲。娶的都是武将之女。贺五郎的妻子李氏面容俏丽，贺六郎的妻子徐氏也是个美人。 李氏徐氏进门时间尚短，见着公公这张冷脸也觉发憷。连小声嘀咕几句都不敢。 魏氏是二房的儿媳，隔了一层，倒是自在得多。 宴席散后，众儿媳领着孩子们一一给公公请安。 平国公早有准备，给孙子们每人准备了一套弓箭做礼物——这一招还是跟着程望学来的。 孩子们得了礼物，喜笑颜开，对着素未谋面的祖父也亲热了不少。 平国公心中舒畅，心想程望的法子果然不错。 魏氏也领着全哥儿来给平国公请安：“全哥儿，见过你伯祖父。” 十岁的全哥儿和亲娘一样高，面容俊俏，英气勃勃。和亲爹贺袀少时几乎一般模样。贺淞的一腔心血也都扑在了全哥儿身上。 全哥儿小时候淘气好动，这几年读书习武，性情沉稳了许多：“见过伯祖父。” 平国公对着儿子横眉冷对，对着孙子和侄孙倒是颇为温和，笑着说道：“快些起身吧！听闻你身手出众，等我得了空闲，也亲自瞧瞧。” 几个孩子里，属全哥儿骑射最佳，读书也胜过堂兄弟们。 当然，阿圆阿满离京两年。也一直在勤奋读书苦练骑射。 全哥儿笑着应道：“伯祖父夸赞，我实在愧不敢当。” 贺淞笑着接过话茬：“人外有人天外有天，不可骄傲自满。” 全哥儿恭敬应是。 魏氏看着应答流利的儿子，心中涌起自豪和骄傲。 丈夫贺袀悔过自新，在边军里做了斥候营的统领。魏氏忧心丈夫的安危，可隔着千里，再忧心也没用。时日久了，也就慢慢适应了。 她将所有的精力心思都放在了儿子身上。全哥儿小时候淘气好动爱惹祸，她不知哭了多少回。 万幸公公回来后，对全哥儿教导颇为严格。全哥儿一日日长大，性情脾气改了许多。也越发出众。 众人闲话一番，各自散去。 …… 平国公留下了贺大郎和贺四郎。 兄弟两个对视一眼，心中隐约有些猜想。 平国公也没有拐弯抹角，张口便道：“大郎，你比三郎年长四岁，膝下有三儿一女。如今，也该去边军军营了。” 贺大郎想也不想地应道：“父亲不说，儿子也想和父亲商议此事。” 平国公略一点头：“你和朱氏说一说，收拾行李，带些亲兵，半个月后就启程。” 然后，平国公又看向贺四郎：“四郎，你膝下只有一女，如今程氏有了身孕。如果程氏这一胎生了儿子，你也去边军吧！” 边军里武将众多，大多是平国公一手提拔任用的。贺祈接掌边军，要慢慢收拢人心。这不是一蹴而就的事。 这等时候，贺大郎贺四郎前去，最好不过。 贺四郎想了想，说道：“父亲，我还是和大哥一起去吧！” 平国公淡淡道：“不必情急，等程氏临盆后你再走。不仅是为了子嗣，女子临盆时最是虚弱，也颇为凶险。你这个做丈夫的，总得留在妻子身边。” 贺四郎其实也舍不得妻子，犹豫片刻，应了下来。 闲话数句，贺大郎贺四郎各自回了院子。 贺大郎将去边关的事告诉朱氏。 朱氏轻声道：“你只管放心前去。我会好好照顾孩子们，你不必忧心牵挂我们。” 嫁入将门，就得有夫妻离别的心理准备。她应该庆幸，夫妻两个过了十几年的恩爱日子，生了三个儿子一个女儿。 贺大郎纵有不舍，也未多言，他伸手将朱氏搂进怀中。 朱氏将头依偎在夫婿的胸前，目中闪过水光。 贺四郎也在和程锦宜说及去边关的事。 “……三哥执掌边军，正缺可信可用之人。父亲吩咐大哥半个月后启程去边军，我原本想和大哥一起去。不过，父亲说了，还有几个月你就临盆了。等你生了孩子，我再离京。” 程锦宜咬了咬嘴唇，忽地抱住贺四郎：“等生了孩子，我想和你一起去边关。” 两人成亲几年，十分恩爱。贺四郎又哪里舍得离开她？ 贺四郎叹了一声，伸手轻抚程锦宜的发丝：“我去边关军营，是要领兵打仗。哪里带着家眷去军营的道理。” 程锦宜小声说道：“容堂姐就随夫婿去了边关，我想着，我也去固原镇，和容堂姐住在一处。平日也去医馆坐诊帮忙。你得了空闲，就回来看看我们。”
番外之君臣（一）
程锦宜盘算此事不是一天两天了。 贺四郎脱口而出道：“武将去军营，不能携家眷同行。这是朝中惯例！三嫂能去边关，那是皇上格外开恩！” 轮到他这儿，哪有这等体面和圣眷？ 他要是敢有这个念头，他亲爹第一个就饶不了他！ 程锦宜悄声说道：“你先听我说。我知道此事为难，所以，我打算写信给容堂姐，先问问她是否可行。如果容堂姐应了，我就带着孩子去投奔她。” 贺四郎：“……” 这事乍听有些惊人，细细一想，好像也不是全无可能。 贺四郎心动了。 如果可以，他当然也愿带着妻女同去。军营里也有休沐日。一个月有两日假期，可以出军营和妻女相聚。 这桩事，求谁都不如求程锦容。以程锦容的圣眷，在写给太后娘娘和皇上的信里提上一句，或许就成了！ 贺四郎遥想了片刻，定定心神，压低声音道：“此事你先别和任何人说。等三嫂的回信，看三嫂怎么说。” 程锦宜抿唇一笑：“这是当然。我又不是傻瓜，这等事岂能随意宣扬。便是容堂姐应了，日后我也悄无声息地走，尽量不惹人注目。” 免得惹来别人眼红，闹出是非。 贺四郎搂着她的肩膀，笑着低语：“你不是要考太医院做女太医吗？要是真的去了边关，可就做不成女太医了！” 程锦宜倒是有自知之明，笑着轻叹一声：“当年容堂姐十五岁考太医院，考了头名，当年就进宫做了太医。我二嫂考了两年，也考进了太医院官署。如今颇有名声。我考了几年，一直都没考中。想来是我天赋不足之故。” “我做不成女太医，倒不如脚踏实地，做一个治病救人的好大夫。” “容堂姐开了医馆，身边正缺人帮忙。我若去了边关，以后就随她去医馆。” 小夫妻两个偶偶私语，直至深夜才睡下。 隔日，平国公令人送信去边关，向儿子儿媳报平安。程锦宜厚着脸皮，将自己写的信也一并给了送信的亲兵。 平国公只以为堂姐妹两个比别人亲厚，也未多想。 …… 三日后，宣平帝宣召平国公进宫觐见。 平国公卸下差事，爵位也传给了儿子，不过，在朝中依然享受国公的待遇。进了保和殿面见天子时，无需下跪，拱手行礼便可。 宣平帝对待这位镇守边关二十余年的老臣也格外敬重，亲自上前扶了平国公一把：“平国公快些请起。” “你为大楚镇守边关，立下无数战功。朕今日宣召你进宫，别无他意，就是想见一见大楚朝的栋梁之臣。” 宣平帝十五岁登基，今年二十有二。坐了八年龙椅，他身上再无半点青涩稚嫩，脸孔俊秀温和，双眸黑亮，此时含笑看着平国公。 平国公受到如此礼遇，也觉受宠若惊，连道不敢。 他在十年前曾回过京城，当年的六皇子尚且年少，也未展露头角峥嵘。转眼间十年过去了，昔日斯文清秀的小小少年，如今已是睥睨天下的九五之尊了。 平国公心里暗暗感慨，耳畔又响起宣平帝的声音：“老国公请入座，朕今日要和你好好说说话。” 平国公回过神来，笑着应是。 宣平帝先问及边军情形。 平国公执掌边军二十余年，对军营里的情形在熟悉不过。数十名武将的性格脾气，如数家珍。对各军营的战力和不足，也说得十分中肯。 宣平帝耐心听着，不时问上一两句。 待平国公说得差不多了，宣平帝才问起贺祈程锦容夫妻两人：“容表姐和表姐夫在边关可还好？” 平国公何等老辣，一听就知其中微妙。 宣平帝先说容表姐，可见对程锦容的重视。提起贺祈，不说官职，而是用了表姐夫这个称谓。也就是说，在宣平帝心中，程锦容和贺祈先是他的亲人，然后才是程神医和新一任平国公。 平国公立刻笑道：“锦容在固原镇里开了一间程氏医馆，医馆名声远播。人人提起她，都是一声程神医。不瞒皇上，有这样的儿媳，老臣也觉面上有光。” 这些事，宣平帝早就知道了。 程锦容去了边关后，每个月都会写信送进宫中。每次都是厚厚的一封，信中写的都是些日常琐事。开医馆的事，程锦容也时常提及。 不过，看信是一回事，从别人口中听感觉又自不同。 宣平帝目光愈发温和，面容满是笑意，好心情一眼可见。 平国公其实不太爱说话。不过，皇上爱听，做臣子的总不能三缄其口。于是，平国公说了几句儿媳后，又说起了三个孙子。 宣平帝听得兴味盎然，张口问道：“阿圆阿满喜欢读书还是喜欢习武？” 平国公笑答：“他们两个，都更喜骑射。而且，也都是习武的好苗子。尤其是阿圆，如今已能五十步外开弓射箭，力道准头都足。阿满习武不及阿圆，读起兵书来，比阿圆强一些。” 宣平帝笑了起来：“好好好，等过年，他们回京娶媳妇的时候，朕定要亲自见上一见。” 再说起最小的三郎，平国公口中满是夸赞之词。 宣平帝随口笑道：“等过几年，让三郎和兄长们一同归京，朕可一直惦记着三郎。” 平国公笑着应下，心里却暗暗泛起了嘀咕。 宣平帝对三郎似乎格外关注啊！ 那是当然。 在宣平帝心里，三郎是未来女婿，当然更亲近一层了。他还打算着，等三郎大一些了，进宫读书。正好让三郎和熙姐儿多多相处。 青梅竹马，两小无猜。等他们长大了，亲事也就水到渠成。 宣平帝心里打的如意算盘，自不会告诉平国公。 闲话一番后，宣平帝才说道：“贺祈前些日子上了奏折，想为士兵更换崭新的盔甲兵器和弓箭，另外还想再要万匹战马！” 平国公：“……” 这个混账，年纪不大，口气倒是不小。这一张口，少说也是几百万两银子的军资。他怎么不上天！
番外之君臣（二）
平国公心中那个气就别提了。 身为武将，希望麾下的士兵有良马兵器盔甲，这没有错。可这些年，朝廷一直在轻徭役减税赋，对军中的投入逐年减少。 贺祈在奏折里狮子大张口，皇上岂能应允！宣他进宫的真正目的，定然是为了敲打警示。 平国公定定心神，恭声说道：“大楚安宁数年，没有打过大仗。军中将士们的兵器盔甲战马确实有几年未曾更换了。不过，此事也不能操之过急。国库空虚，怕是一时抽不出这么多银子来。” 宣平帝轻叹一声：“老国公说得没错，国库里确实没那么多银子……” 瞧瞧，皇上开始哭穷了！ 下一步就是缩减开支！ 平国公心里笃定地想着，万万没料到，宣平帝下一句竟是：“不过，贺祈在奏折中所言颇有道理。鞑靼同样修养生息数年，近年来又开始蠢蠢欲动。边军得加强戒备，更换盔甲兵器战马势在必行。不论国库如何，这笔银子也不能省下。” 平国公：“……” 记得没错的话，几年前他也上过类似的奏折。当时宣平帝可不是这么说的。换了贺祈做主将，宣平帝的态度倒是变了不少。 由此可见，主将得不得圣心是何等重要！！！ 平国公一时不知该吐槽，还是该为边军庆幸。 宣平帝沉吟片刻又道：“朕已召了户部尚书进宫，另有卫国公靖国公等人。你也留下，一并商议此事吧！” 平国公收敛心神，恭声应下。 …… 过了片刻，卫国公等众臣被召进了保和殿。 平国公回京这几日没闲着，早已见过卫国公靖国公了。众臣相见，各自略一拱手，眉眼示意一个来回，便都心中有数了。 户部梁尚书这几年头发掉得越来越多，只剩稀疏的几缕倔强地留在头上。 梁尚书的孙女做了中宫皇后，且帝后恩爱。天子后宫空悬，只有梁皇后一人。如今天子膝下只有一个公主，尚无皇子。 朝中有按捺不住的上奏折，奏请天子选嫔妃进宫。 宣平帝对这些奏折置之不理，也毫无选妃的意思：“众卿是国朝栋梁，应该将心思放在如何朝政和百姓身上，盯着朕的后宫是何道理？” “今日奏请朕立妃，朕要是应允，接下来是不是就要将自己的女儿孙女侄女之类都塞到朕的后宫来了？再接下来，就该等着她们生下皇子，让朕早些升天让位了吧！” 这话说得实在太诛心了！ 众臣连道不敢，齐刷刷跪了一地。 年轻俊秀的宣平帝坐在龙椅上，冷冷俯视众臣：“你们不敢最好！当年的永安侯是何下场，晋宁侯镇远候又是什么结局。你们也都看见了。” “谁将手伸进朕的宫里来，朕就剁了他的手！” 真以为天子年轻温和就好摆布不成？ 他的身体里，流淌着元氏的血液！死去的先帝心狠手辣，年轻的宣平帝一旦沉下脸，同样令人心惊。 这一席冰冷入骨的话，听得众臣后背直冒凉气！ 至此之后，谁都不敢再提立妃之事。 不过，梁府的日子其实也不太好过。宣平帝宠爱梁皇后，对梁家也算亲近。不过，并未大肆提拔任用梁家人。 梁尚书还做着户部尚书，梁皇后的亲爹外任做官，不过是四品的知府。 梁家的女儿，也不那么好嫁。众人不免会想，梁皇后子嗣艰难，天子却不选妃。他们家中若娶了梁氏女，生不出儿子来，到底是纳不纳妾的好？ 这些闲话姑且不提。 宣平帝召重臣们进宫议事，先将贺祈的奏折给了众臣。 奏折在众臣手中转了一遍，有这小半个时辰的时间，也足够众人心中思虑斟酌了。 宣平帝是先帝一手调教起来的，询问众臣时的语气都和先帝差不多：“这一道奏折，众卿看了有何想法？” 卫国公靖国公迅速对视一眼，由卫国公率先张口：“老臣以为，奏折中所言颇有道理。边关安宁，关乎大楚社稷安稳。边军需要崭新的兵器盔甲，更需要良马良弓。否则，一旦鞑靼启禀大举进犯，拿什么来抵挡？” 靖国公沉声附和：“老臣也以为，应该准了这道奏折。国库再紧张，也不能省了这笔银子。” 吏部尚书捋一捋胡须，缓缓说道：“新一任平国公年轻有为，颇有报国之志。执掌边军才半年，就有荡平关外的志向。这等锐意进取的精神，值得褒奖。不过，老臣以为，不应轻启战事。” 文臣们当然都不愿打仗，顿时一个个出言附和。 平国公原本没吭声，听着也忍不住了，沉声说道：“谁也不愿打仗。不过，这和不防备任人欺凌是两回事。” “若是鞑靼骑兵大举进犯，边关守不住，到时候会是何等景象，你们都想过没有？” 宣平帝透露心意在先，平国公知晓圣意，此时侃侃而谈，分外有底气：“关外近来不太平，鞑靼骑兵蠢蠢欲动，说不定什么时候就有战事。老臣以为，户部应该尽快拨银子到兵部，早一日将盔甲兵器战马送去边军，或许就早一日派上用场。” 宣平帝略一点头；“老国公此言有理。” 众臣：“……” 得，天子已经表露出圣意，他们还有什么可反对的？ 就连户部梁尚书也转了口风，恭声说道：“这几年风调雨顺，国库勉强有了些存银。老臣出宫后就去户部官署，召户部众臣清算库银，筹措军资。” 宣平帝温声道：“辛苦梁尚书了。” 又对卫国公说道：“有劳卫国公，令兵部武库司紧急筹备兵器，再购买一万匹良马。” 卫国公拱手应下。 宣平帝留众臣一同用了御膳。 御膳后，众臣告退离去。 卫国公邀平国公坐了自己的马车，一上车，就低声笑着打趣：“你几年前也上过类似的奏折，当时皇上不肯应允。到了贺祈这儿，皇上二话不说就点了头。瞧瞧你这个老子，比儿子圣眷差远了。” 平国公：“……”
番外之思念
众臣离去后，宣平帝去了椒房殿。 一身红色宫装的梁皇后含笑迎了上来，一同迎过来的，还有三岁的嘉柔公主元熙。 熙姐儿刚满周岁，宣平帝就为爱女赐了封号嘉柔，并赏了一郡之地给熙姐儿做封地。将来熙姐儿长大成人有了驸马，可以住在京城公主府，也可以去自己的封地，便如藩王一般。 由此可见宣平帝如何珍爱这个女儿。 熙姐儿三岁了，白嫩的皮肤，一双清澈黑亮的眼，嘴角微翘，一笑起来分外甜美。 “女儿见过父皇，”熙姐儿已经开始学宫中规矩了，小小的女童一本正经地行敛衽礼，萌萌的别提多可爱了。 宣平帝的心顿时化成了一池春水，俯身抱起熙姐儿，笑着亲了亲她的小脸：“熙姐儿每次见到父皇，都是直直地冲过来，要父皇抱。今儿个这是怎么了，怎么行起礼来了！” 熙姐儿搂着宣平帝的脖子，悄声说道：“教我规矩的王嬷嬷说了，我是公主，一举一动都得有礼数。不然，是会被人取笑的。” 宣平帝挑眉一笑：“谁敢取笑朕的掌上明珠！别管这些，以后见了朕，不必行礼。” 熙姐儿高兴地笑了起来，露出两排小小的贝齿。 梁皇后见惯了宣平帝疼爱女儿的模样，也忍不住笑着嗔了几句：“皇上，往日熙姐儿还小，不行礼无妨。如今虚岁四岁了，已经开始学规矩了。言行坐卧都得遵循规矩才是。不然，岂不是要落个跋扈无礼的名声。” “皇上真的疼惜女儿，更该严格教导才是。” 通情达理的宣平帝在宠爱女儿这一条上毫无原则，立刻应道：“熙姐儿是朕的爱女，也是大楚长公主。日后只有人人敬她向她行礼的份，她何需迁就别人。” 梁皇后：“……” 得！算是白说了。 梁皇后索性也不说了，反正平日宣平帝忙碌，陪伴女儿的时间不多。大部分时间都是她这个亲娘教导陪伴。 熙姐儿在宣平帝面前稍微放肆片刻也无不可。 …… 傍晚，一家三口一同去仁和宫给裴太后请安。 这两年，裴太后眼角皱纹渐生，也多了不少白发。 巧手的瑜太妃自请为裴太后将白发染黑，被裴太后笑着拒绝：“人老了都有白发。哀家也老了，何必自己骗自己。” 瑜太妃劝不动裴太后，只得作罢。 裴太后安然地一日日老去。当然，便是有些老态，裴太后也依然是美丽优雅的。 深宫里的生活，优渥安宁，也格外寂寥。 自从程锦容离去后，裴太后越发不爱出仁和宫了。好在熙姐儿每日来请安，给冷清的仁和宫增添了些许热闹。 “熙儿见过皇祖母。”熙姐儿奶声奶气地行礼请安。 不亏是母子，裴太后的反应和宣平帝如出一辙，笑着搂过熙姐儿：“这些虚礼都是给外人看的。自家人在一处，不必这般多礼。” 熙姐儿甜甜一笑，依偎在皇祖母温暖的怀抱里。祖孙两个小声说话，将帝后都晾在了一旁。 宣平帝和梁皇后自不会介意，含笑看着祖孙和乐的一幕。 到了晚膳的时辰，一家三口陪着裴太后一同用了晚膳。 宣平帝对裴太后说起了召平国公进宫一事。 裴太后一颗心同样向着女婿，听到贺祈上奏折要战马兵器，立刻说道：“国库里银子若是不够，就让内务府出一些。” 宣平帝笑道：“母后不必忧心。这几年大楚风调雨顺，国库有些存银。不然，梁尚书早就在朝中哭穷了。” 提及祖父，梁皇后少不得笑着描补一二：“祖父做了二十年户部尚书，素来忠心耿耿，为皇上守紧国库才是正理。” 裴太后随口笑道：“是啊，梁尚书是个好臣子。” 宣平帝笑着点头：“梁尚书的忠心，朕也都知道。朝中文臣们都不愿轻启战事，朕登基后，一直休养民息，军中每年都在缩减开支。” “贺祈去了边关后，时常给朕写信，信里提起过装备边军之事。朕早就应过他。所以，他才会上这么一道奏折。” 君臣早有默契。 卧榻之侧，岂容他人酣睡。 鞑靼野心勃勃，一定会卷土重来。大楚和鞑靼迟早会有一场大战。贺祈执掌边军后，第一件事就是增派斥候营出关。然后是重新装备边军，加紧操练。 这些事，宣平帝并未和裴太后细说。 裴太后不是爱揽权的人，对朝政过问的也不多。随口几句后，问起了程锦容母子四人。宣平帝兴致勃勃地将平国公说的话又说了一遍：“……阿圆阿满都长大了，每日苦读练武，十分勤奋。三郎也在一日日长大，比两位兄长乖巧听话得多。” “容表姐开的程氏医馆，在边关名头极响。有许多穷苦百姓前去免费看诊。提起程神医，无人不知无人不晓。” 裴太后目中闪过一丝骄傲和喜悦，笑着说道：“这才是她最喜欢的生活。” 如果硬将程锦容留在宫中，程锦容不会也不能不留。可那么做，就太过自私了。 程锦容不仅是她的女儿是元辰的亲姐姐，更是独立的自己。外面广阔的天地，比宫中更适合程锦容！ 宣平帝和裴太后对视一眼，有默契地同时住了口。 有梁皇后母女在，有些话，不便多说。 细心敏锐的梁皇后，笑盈盈地起身说道：“熙姐儿习惯了早眠，儿媳先带着熙姐儿回椒房殿歇下。皇上多留片刻，陪着母后说说话吧！” 宣平帝笑着点头。 待梁皇后领着熙姐儿走了，宣平帝才低声道：“母后是不是想姐姐了？” 裴太后没有隐瞒，也瞒不过去，笑着轻叹道：“是想的很。” 宣平帝也叹了一声：“朕也很想念她。” 这世上，他最亲近信任的人，除了裴太后就是程锦容了。程锦容在宫中当差的时候，他有什么苦闷烦心事，一定会向她倾诉。 程锦容一走，贺祈也走了。他身边还有许多可用之人，却再没一个人，能得到他全心的信任。
番外之谋划
母子两个安静对坐许久。 宣平帝张口打破宁静：“母后，岭南那边有了消息传来。说是有一个土人首领和裴璋起了冲突，裴璋单枪匹马闯进土人木寨，将那个土人首领痛揍了一顿。” 裴太后有些讶然，笑着问道：“这是怎么回事？” 裴璋少年老成，从不是热血冲动之人。流放至岭南九年多了，一直安分守己，从未做过什么出格的事来。 唯一出格的，大概就是娶了女土人白凤为妻。听闻那个白凤是土人中少见的美人，擅使弯刀，骑射不弱于裴璋。两人成亲后，先生了一个女儿，三年前又生了个儿子，比三郎小了几个月。 永安侯死了多年，永安侯夫人也死在了流放途中。 裴太后早将昔日旧怨都放下了。她没有为裴家平复的意思，却也时常照拂裴璋裴珏两个侄儿。每年的年节都有赏赐送去岭南。 赏赐的东西不在厚薄，不过，这样的举动足以表明裴太后对他们的回护之意。这些年，裴家的日子好过了许多。 裴璋是裴氏一族的族长，行事素来沉稳。无端端地，怎么会和土人部落起冲突？ 宣平帝低声笑道：“说起来也是趣事。” “听闻，土人部落有走婚的习俗。白凤是土人部落里的第一美人，爱慕她的土人很多。其中一个，一直对她痴心不改。” “白凤嫁给裴璋几年，生了一女一子。夫妻两个大概是闹了一回口角，白凤一怒之下回了自己的村寨。” “没曾想，那个土人首领就以为白凤不要裴璋这个丈夫了。大晚上的，跑去白凤木寨外唱情歌献殷勤，还想进白凤的木寨里过夜。” “结果，人刚闯进木寨，就被白凤踹了出来。” “裴璋知道此事后，隔日就上了山，闯进那个土人首领的村寨，将那个觊觎白凤的土人暴揍了一顿。听闻那个土人首领的腿都被打折了。” 裴太后听得哑然失笑：“裴璋胆子倒是不小，单枪匹马前去，也不怕一众土人群起围攻。” 宣平帝笑道：“这不合土人的规矩。他们要争抢一个女子的欢心，动手是常事。谁输了都得认。没有群起攻之的道理。” 当然，不管怎么说，裴璋是真的胆大至极。 裴太后莞尔一笑：“裴璋也是二十八岁的人了，快到而立之年。没想到，还有争风吃醋的闲心。” 宣平帝不以为然：“这种事，是个男人都无法容忍。揍一顿都算轻的。要是朕说，直接就领着裴家儿郎娶挑了那个部落。也能震慑那一帮土人！” 裴太后从宣平帝的语气中咂摸出了些什么，意味深长地看了宣平帝一眼：“莫非皇上有收服土人部落之意？” 宣平帝也不隐瞒，略一点头：“不瞒母后，儿臣确有此意。” 岭南土人众多，大多住在山林间，以部落聚集，每个部落的风俗都有差别。不过，有一个共同的特征，就是不服大楚官员的统治管理。 岭南归于大楚统治的地方，加起来也不足一半。宣平帝早就有收服土人的打算了。 “师出无名，朝廷不便主动起兵。” 宣平帝低声道：“所以，朕已经私下写信给裴璋兄弟。令他们想办法挑衅土人部落，等土人部落一动手，就可以派当地驻军前去平乱。顺势将土人们都引下山。” “这件事，不是朝夕之功。朕给他们五年时间，若能做好这一桩事，就是大功一件。朕便可以论功行赏，赏裴璋裴珏武将官职。” 裴太后目光温和，轻声说道：“皇上思虑谋划良久，想来心中早有全盘计划。朝中这些事，哀家不懂，也就不多嘴了。” “哀家只盼着，他们兄弟两个争气，不辜负皇上的厚望。” …… 宣平帝这一道秘旨，知道的人寥寥无几，只有卫国公靖国公知晓。 岭南各郡都有驻军，其中，九真郡的驻军最多。 接到秘旨后，裴璋兄弟两个去了吴都尉府中。 二十八岁的裴璋，穿着玄色武服，背着弓箭，骑着骏马，腰间配着锋利的宝剑，目光锐利。 就如蒙尘的宝剑，被拭去了灰尘，散发出咄咄光芒。 比裴璋小了几岁的裴珏，如今也沉稳了许多。他今日穿得是天青色武服，同样背着良弓箭囊，腰间是一把长刀。 “裴璋见过都尉大人。” “裴珏见过都尉大人。” 兄弟一来，不以家礼相见，张口就喊都尉大人。 吴都尉心中有数，略一点头：“起身说话吧！” 裴璋裴珏谢过吴都尉，起身后，裴璋从袖中拿出一封信给吴都尉，低声道：“这是皇上令我给都尉大人的信，请都尉大人仔细看上一看。” 吴都尉一惊，立刻恭敬地双手接过信，飞速拆开信看了起来。 宣平帝没有发明旨，是因为朝廷要脸面。手段不大光彩的事，还是别公之于众了。 身为武将，都渴望建功立业。 吴都尉接了秘旨后，身心舒畅，送走了裴氏兄弟，回屋对吴夫人笑道：“皇上有收服土人之意，裴璋兄弟的际遇也来了。” 吴夫人最关心自己的女婿，立刻关切地问道：“这是不是很危险？阿珏可不能出事。” 吴都尉瞪了老妻一眼：“妇人之见。富贵险中求！身为武将，领兵打仗是天经地义的事。想搏富贵权势，就得提着一颗脑袋。在家中种田倒是安稳的很，女婿自小习武读兵书，难道就是为了种田？” “身为罪臣，要洗去家族的耻辱，要为自己的儿孙搏出一条路。不豁出性命搏一搏怎么行！” 听着怎么这么渗的慌！ 吴夫人听得心惊肉跳，抓住吴都尉的胳膊：“要不，让三娘带着孩子回来住些日子吧！” 女婿要搏前程，女儿带着两个儿子住在裴家村里，实在令人忧心。 吴都尉略一思忖道：“裴家能打能动的儿郎都得随裴璋裴珏出去，裴家村里一堆老弱妇孺。不独独只有我们女儿和两个外孙。” “他们总得商量个章程出来。你先别急，稍等一等再看。”
番外之真心（一）
裴璋裴珏兄弟两个也在商议着如何安顿妇孺老少一事。 “大哥，要不，我让敏妹妹带着孩子回娘家住些日子。”裴珏低声道：“让思姐儿和念哥儿也一同去。” 裴璋的长女裴思，今年五岁。儿子裴念，今年三岁。 白凤一怒之下回了自己的木寨，到现在也没回来。 裴思裴念姐弟两个，都由二婶娘吴敏一同带着。加上吴敏生的两个儿子，一共四个孩子。吴敏每天要照顾四个孩子，着实不易。 裴璋沉默片刻，低声道：“弟媳带着孩子回去小住无妨，思姐儿念哥儿就留下吧！” 裴珏一惊，抬头看着兄长：“大哥，接下来我们要做的事十分危险。万一有土人部落心生歹意，偷袭裴家村……思姐儿念哥儿留在村子里，岂不危险！” “这等时候，可不能意气用事。你我兄弟豁出性命，就是为了孩子们搏出一个前程。万一孩子们有什么好歹，可就后悔都来不及了。” 裴璋是裴家嫡支嫡子，思姐儿念哥儿也是嫡出的血脉。将来，这裴氏族长的位置，是要交到念哥儿手中的。姐弟两人绝不能置于险地。 裴璋淡淡道：“裴家村里这么多老弱妇孺，难道都去都尉府不成。你我都将妻儿送走，留下的族人更会惊惧慌乱。” “他们姐弟一并留下。我们留些人在村子里，保护族人。还有，我们再请都尉大人私下派些士兵前来。有百人左右，也就差不多了。” 土人部落有大有小，多则上千人，少则两三百。成年男丁一般都在三分之一左右。便是有胆大包天来偷袭裴家村的，能出动的人手也有限。 裴珏熟知裴璋的脾气，见他说的斩钉截铁，知道兄长心意已定。无奈地叹了一声：“罢了，大哥这般坚持，那我也将孩子一并留下。岳父看在敏妹妹和两个外孙的颜面上，说不定肯多派些人来。” 裴璋：“……” 裴珏打定主意，不再多说，转而说道：“大哥，大嫂这一走就是两个多月。你还是去接大嫂回来吧！” 白凤和裴璋闹口角，一怒之下回了自己的木寨。结果，立刻就闹出了一个土人首领前去示爱的事情来。 裴璋沉着脸，二话不说去揍了那个倒霉的土人首领一顿。那个土人首领到现在还在床榻上养着腿。 裴璋出手狠辣，彻底震慑住了那些对白凤心存爱慕死心不息的土人。白凤住在木寨里，也没人敢去唱歌示爱骚扰了。 不过，裴璋没去接白凤。白凤也不肯主动回来。夫妻两个就这么僵住了。 裴珏私下也劝过数次了，裴璋通常一言不发。 今日，裴璋沉默片刻，张口道：“我明日就去。” 裴珏松了口气，笑着说道：“这样才对嘛！夫妻两个哪有一直怄气的道理。床头吵架床尾和，大哥快些将大嫂接回来，夫妻两个和和美美的过日子多好。思姐儿和念哥儿也一直念叨着亲娘呢！” 说着，又揶揄道：“我就不信，大哥心里真的不惦记大嫂了。” 每日晚上，大哥屋子里的烛火都到半夜才熄。一定是想媳妇睡不着。不过，大哥就是这么一个闷骚的人，想媳妇也绝不会承认。 果然，裴璋面无表情地瞥了裴珏一眼。 裴珏闷笑一声，转身就要走。 就在此时，思姐儿快步跑了过来，小脸上满是雀跃惊喜：“爹，娘回来了！” 什么？大嫂回来了？ 裴珏还没反应过来，就见裴璋飞速从身边掠过，顺手抱起思姐儿，片刻间就没了踪影。可见身体比嘴诚实多了。 裴珏低笑连连。慢悠悠地迈步回了屋子。吴敏笑盈盈地迎了过来，低声说道：“大嫂可总算回来了。” 白凤从不是什么温柔小意的性情脾气。敢爱敢爱，性烈如火。她和裴璋成亲几年，闹过几回口角。一翻脸就要挥舞手中弯刀。 不过，回木寨还是第一回。 白凤一走就是两个多月。吴敏心里直犯嘀咕。 白凤的部落奉行走婚的习俗，白凤扔下丈夫孩子回去，该不会重新招个夫婿吧……偏偏裴璋也是个犟脾气，根本不肯服软示好前去接人。 皇帝不急急死太监。他们夫妻两个没少为这事发愁。现在可好了，白凤主动回来了。这场夫妻口角，也该告一段落了。 裴珏笑着嗯了一声，有些为难地低语道：“敏妹妹，有件事我想和你商议。” 然后，将自己的打算低声道来：“……大哥要留下思姐儿和念哥儿。我想着，你和儿子们也留下。请岳父派些人来，守着裴家村。如此一来，族人们也更安心踏实。只是，这样未免对不住你们母子三个。” 吴敏嗔怪道：“我们夫妻之间，说这等见外的话做什么。我带着孩子们留下便是。到时候，我亲自去找我爹，请他多派些亲兵前来。” 吴敏直接将裴珏不好意思出口的话说了出来。 裴珏羞愧又感动，伸手搂住吴敏：“谢谢你。” 吴敏抿唇一笑，将头依偎进他的胸膛。 …… 另一对夫妻，却没有这般含情脉脉温柔相依的情景。 裴璋抱着女儿，快步走回屋子里。一推门，就见念哥儿扑在亲娘的怀里，白凤温柔地抚摸着儿子的头。 一抬头，温柔的目光顿时变得不善，像刀子一样嗖嗖地飞到了他的脸上。 裴璋脚步略略一顿，然后神色镇定地继续向前。 思姐儿从亲爹的怀里挣扎下来，冲进亲娘身边，抱住白凤的一边胳膊：“娘！你可算回来了！” 念哥儿抱着亲娘的另一边胳膊：“娘，我每天都想你。” 白凤听得鼻子一酸，将一双儿女紧紧搂在怀中：“娘也想你们。” 就是你们这个可恶的爹，半点都不想亲娘。任凭亲娘在木寨里生气，两个多月了也没接娘回来。 可恶！ 太可恶了！ 闷了两个多月的那口气，在白凤的胸膛里涌动不休，化为怒火，冲出眼眶，狠狠瞪了过去。 裴璋：“……”
番外之真心（二）
白凤瞪着裴璋。 裴璋嘴唇动了动，似要说什么，却一个字都没出口。 气氛陡然凝滞起来。 念哥儿还小，思姐儿已经到了知事懂事的年龄。她一边紧紧抱着亲娘的胳膊不肯松手，一边转头央求亲爹：“爹，你向娘陪个不是。娘就不会走了。” 白凤气冲冲地哼了一声：“思姐儿，别和你爹说这些。你爹是男子汉大丈夫，心冷如铁，怎么可能低头陪不是。娘回来，也不是为了他，是舍不得你们姐弟两个。” 然后，冲裴璋道：“你出去！去你的书房！以后，我带着孩子睡！” 裴璋：“……” 裴璋终于绷不住了，他咳嗽一声，走上前，先抱过一双儿女。柔声哄道：“思儿，念儿，你们先出去。我和你娘有话要说。” 念哥儿不肯走，思姐儿倒是懂事，拉着念哥儿的手走了出去。还体贴地为亲爹亲娘关上门。 白凤不是那等忸怩脾气，她就这么怒气冲冲地盯着裴璋，一派“我看你到底有什么话要和我说”的架势。 裴璋站在白凤面前，轻声说道：“白凤，我错了。你别生我的气了，回来吧！孩子们离不开你这个亲娘，我也不能没有你。” 白凤继续瞪着他，恨恨地说道：“孩子离不开我是真的，你这个冷心冷肺无情无义的，没有我一样过日子。两个多月了，你都没去看过我一眼。我要是不回来，你正好乐得轻松是不是！” 裴璋放软了语气：“这怎么会。我心里一直惦记着你。那个叫康林的土人，竟想闯进你的木寨。我打断了他的腿，以后，他再也不敢去骚扰你了。” 白凤冷哼一声：“谁让你揍他了？说不定，我被他的心意打动，以后让他做我的男人。” 裴璋：“……” 裴璋脸色骤然紧绷难看。 白凤看在眼里，心里分外解气：“你听着不顺耳，我也要说。我告诉你，我是惦记着我的孩子，不然，我根本不会回来。别以为我年龄大生过孩子了，就没男人喜欢我。倾慕我的大有人在……” 话没说完，就被一双胳膊猛地搂入怀中，嘴唇也被蛮横地堵住了。 白凤用力挣扎：“快点放开……” 搂着她身子的胳膊愈发用力。很快，这双胳膊将她抱到了床榻上。 两人不像是在亲热，倒像是在角力。不知是谁咬破了谁的嘴唇，又是谁先解了谁的衣衫。怒火郁火很快被另一种火焰代替。 …… 夫妻床头吵架床尾和，话糙理不糙。 良久以后，床榻上终于平静下来。 裴璋紧紧搂住怀中的白凤。 白凤面颊嫣红，眼眸亮得如水洗过一般，分外娇媚。 她抬眼看着裴璋，此时的裴璋，没了平日的冷漠和坚硬，俊美的脸孔分外柔和，凝望着她的目光也多了温柔。 “只有这时候，你眼里才会看到我。”白凤低声说着：“裴璋，有时候我真想掏出你的心看一看。你怎么能这般铁石心肠！” “当年，是我第一眼相中了你。我主动来裴家村，向你示爱。整整三年，才打动你。你终于说要娶我做妻子。你不知道，我心里有多高兴。” “我不做首领，离开了我的木寨，离开我熟悉的亲人朋友，嫁到裴家村来。我努力适应裴家村的生活，尽力做一个好妻子。我生了思姐儿，生了念哥儿。” “我曾经想过，只要我对你好，你总有一天会忘掉你昔日的心上人。可是我错了！” “裴璋，你心里最在意的，是裴氏一族。你念念不忘的，是你的表妹程锦容。我白凤的一片真情，在你心里根本不算什么。” 素来坚强又好强的白凤，声音微微发颤，水光在眼底来回滚动，却倔强地没有掉落。 别人以为他们夫妻大吵了一架。其实，他们两人没有吵，而是直接动了手。 两个多月前，裴璋在书房里翻出了旧信，默默看了一回。结果，被白凤碰了个正着。白凤气得火冒三丈，踹了裴璋一脚，又想将信拿过来撕碎。 裴璋当时也怒了，飞速将信放进怀中，和白凤过了几招。 夫妻两个情意绵绵时，过招也是一种亲昵。 可彼此都在气头上，白凤下手又快又狠，裴璋也半分未让。一拳击中了白凤的肩膀。 白凤一怒之下，骑马离开裴家村，回了自己的木寨。 第二晚，另一个土人部落的首领康林就来了木寨外。康林爱慕她多年，一直在等着她和丈夫分开。 康林一边唱着情歌，一边往木寨里闯。 她正在气头上，三拳两脚就将康林撵了出去。 过了一日，她便听说康林被裴璋痛揍了一顿的事。不过，她并没有特别高兴。她知道，裴璋不容有人觊觎自己的妻子。 这是一个男人对女人的独占欲，和那种倾心的爱是不同的。 真正的喜欢，是他遥望京城方向想起程锦容时的沉默。 真正的喜欢，是他注视着程锦容那封信时的温柔。 他喜欢的人，一直都是程锦容。 她曾经以为自己不在意，可她错了！她太在意了。她心里满是酸意，嫉妒得发狂。所以，她才会那样失态。 他两个多月都没去接她。 她等得心中酸苦，心灰意冷。 耳畔响起一声轻叹。旋即，一只熟悉温暖的手轻轻为她擦拭眼角的泪痕。他的声音低沉动人：“白凤，这都是过去的事了。” “我不想骗你，我确实忘不了容表妹。她和我一同长大，我一直以为，我会和她白头偕老。” “后来，发生了很多很多事。我和她渐行渐远，她早已嫁人生子。我也遇到了你。” “我娶你过门的那一天，就对自己立誓。我会做一个好丈夫，将来做一个好父亲。不管何时，我都不会辜负你。” 白凤红着眼，声音沙哑：“你是没找别的女人。可你心里一直装着她！我永远也比不上她！如果不是生了两个孩子，你更不会将我放在心里。” 她不想哭，眼泪却不停地往外涌，迅速模糊了她的视线。
番外之真心（三）
白凤骄傲坚强。她愤怒的时候，会抽出弯刀，会愤怒出手。她受了委屈，会怒气冲冲地瞪他，绝不会低头服输。 从相识的那一天起，他就没见过她掉过眼泪。 此时，她卸下了所有的骄傲，哭得像个无助的孩童。 裴璋的心似被重重捶了一下，又痛又酸又是难受。他紧紧搂住白凤，声音微微沙哑：“白凤，别哭了。我心里一直都有你，否则，我不会娶你为妻。” 白凤继续痛哭。 “那一日是我的错。我不该背着你偷看容表妹以前的来信。你生气动手，我更不该还手。你一怒之下回木寨，我应该早早娶向你认错赔不是，将你接回来……” 裴璋满含内疚的低语声，传入白凤耳中。 白凤愈发委屈，哭着说道：“你心里什么都明白。说到底，你无非是仗着我喜欢你。你知道我离不开你，所以不必低头哄我。你心里从来没忘记过你的容表妹。你别要我了，你去找她！” 裴璋一边为她擦拭眼泪，一边说道：“说什么胡话。过去的早就过去了，你才是我的妻子。我去找她做什么！瞧瞧你，以前还说不会介意这段过去。现在整日拈酸吃醋。” 以前说不介意，还不都是假装大度。 女人哪有不在意丈夫心中白月光的？ 白凤将头扭到一旁不说话。 裴璋伸手，将她的头扭过来对着自己，重重亲了一口：“好了，别生气了。以后，我谁也不想了。眼里心里都只有你。” 成亲几年，多是她热情地缠着他。他总是这般冷静理智，近乎平静淡漠。 这还是他第一次说这样的甜言蜜语。 白凤心中又苦又甜，眼泪渐渐停了：“你将刚才的话再说一遍！” 裴璋在她的唇上又落下一吻：“白凤，你是我的妻子。我想的是你，爱的是你。” 不争气地眼泪又涌出来了。 白凤抽抽噎噎地说道：“这是你亲口说的。你要说话算话，不可以骗我。” 裴璋轻声笑了起来，柔声道：“好，我说话算话，绝不骗你。” …… 夫妻两人和好如初，缠绵了半夜，直至夜半三更，才沉沉睡去。 裴璋平日习惯了五更起身，这一天到了日上三竿才起。一睁眼，白凤熟悉的美丽脸孔映入眼帘。 她昨夜哭得厉害，一双眼睛有些红肿。闭着双眸静静依偎在他的怀中，看来温柔又脆弱。 裴璋心情宁静柔和，伸手轻抚白凤的脸庞。 白凤身体微微一颤，很快睁开眼，冲裴璋笑了起来。她生得美丽野性，一笑间眉眼如花盛放，无比娇媚动人。 裴璋顿时情动，俯头要吻过去。 门忽地被咚咚敲响了，思姐儿念哥儿的声音在门外响起：“爹！娘！太阳都晒屁股了，快些起床啊！” 一双孩子不停地用力敲门，裴璋不得不打消所有念头，迅速起身下榻。 白凤抿唇一笑，也迅速穿衣去开门。思姐儿和念哥儿一同扑了进来，欢喜地挽住亲娘的胳膊。 “娘，你和爹是不是和好了？” “娘，以后你不会再走了吧！” “我们每天都和二婶娘睡。二叔只能睡在书房，二叔好可怜。”思姐儿口齿十分利索：“今日一大早，二叔就和我说了。以后，我们不能再缠着二婶了。因为二叔还想和二婶生一个妹妹。” 裴璋白凤：“……” 裴璋哭笑不得：“这个裴珏，当着孩子的面，什么都敢胡说。待会儿我非揍他不可！” 白凤倒是有些不好意思：“我一走就是两个多月，这些日子，孩子们都是弟妹照顾着。我得去谢谢弟妹才是。” 裴璋笑着嗯了一声，伸手为白凤拂起耳边散落的发丝：“今日我有空，我替你梳妆。” 白凤心里甜丝丝的，娇媚地瞥了他一眼：“你今日怎么有空了？” 裴璋眸光一闪，避而不答：“你先过来坐下。我先替你画眉。” 白凤也未多想，喜滋滋地坐在梳妆镜前。裴璋拿惯了兵器的手，画起眉来竟是十分灵巧。还为她梳了一回长发。 思姐儿念哥儿挤在一旁不肯走。 “爹，你也替我梳个包包头。”思姐儿张口央求。 裴璋平日横眉冷对，对着女儿时十分温柔：“好，你也坐下。爹替你梳发。” 念哥儿不甘寂寞，也将头凑了过来：“爹，我也要。” 念哥儿的头发被剃了个精光，只在顶上留了一小撮，用红头绳束起来，像个小冲天炮。裴璋笑着摸了摸儿子的脸：“好，爹也替你梳。” 裴璋笑起来的样子，真好看。 快三旬的人了，身姿依旧修长挺拔，脸孔还是那么英俊。眉眼舒展含笑，眼里似能放出光来。 就这样看着他，她心里便有无限柔情蜜意。 算了，她这么喜欢他。他比她少喜欢一点的事，就不计较了。 …… 白凤带着一双儿女，去向弟媳吴敏道谢。 吴敏笑道：“思姐儿和念哥儿都很乖巧听话，很是好带。我白日闲着无事，代为照顾些时日也是应该的。大嫂可别这般客气，一家人岂不是见外生分了。” 【收集免费好书】关注v.x【】推荐你喜欢的小说，领现金红包！ 然后，很委婉地问了一句：“大嫂还打算回去小住吗？” 白凤说话直来直去，半点不拐弯：“不回去了。裴璋低头认错了，我哪儿也不去了。” 吴敏哑然失笑。 就听白凤又问道：“近来村子里是不是出什么事了？” 吴敏略一思忖，斟酌着言词说道：“确实有些事。不过，此事应该由大伯亲口告诉你。” 裴璋裴珏兄弟两个要收服土人部落，少不得要用些铁血手段。白凤虽然深爱裴璋，到底是土人身份。在此事上，立场天然就是对立的。 听白凤的语气，现在应该什么都不知道。想来，裴璋也还没想好要怎么和她说吧！ 白凤听出些意味来，皱了皱眉，先将孩子们都打发了出去。然后正色问道：“到底是什么事，你实话实说吧！不用遮遮掩掩！” 不说看来是不行。 吴敏犹豫片刻，低声将自己知道的事情说了出来。
番外之土人
白凤脸上的笑容渐渐消失。 吴敏心里有些不安，低声说道：“大嫂，我不想骗你。我知道什么，都告诉你了。你暂且先别生气，有什么话，和大伯好好说。可别再闹得争吵不快了。” 白凤抿紧嘴角，声音有些僵硬：“谢谢弟妹告诉我这些。” 然后，转身推门走了出去。 吴敏心里愈发忐忑。 看白凤这山雨欲来的架势，该不会又和裴璋打起来吧！ 思姐儿念哥儿和两个堂兄弟一处玩耍。白凤绷着俏脸，推开书房的门。 说是书房，其实就是一间干净的屋子，里面设了一张结实的桌子，有两把椅子。另有一个书架，架子上放了些书。 和裴璋少年时的书房比起来，可以说是十分简陋。 裴璋似乎料到了白凤会来，一派沉着冷静：“二弟妹应该都告诉你了。” 白凤反手关上门，门重重地关上，嘭地一声响。书房里的桌椅也跟着微微晃了一晃。 白凤目中闪着怒火，总算忍着没怒嚷，声音压低了几分：“裴璋，你想做什么？” “我们土人习惯了住在山上，习惯了打猎。我们有自己的首领，日常起居风俗习惯和你们全然不同。不是谁都像我这样，会说大楚话，能适应大楚的生活。” “你们逼着土人下山，就是逼着土人拿起刀枪弓箭。到时候，不知道要死多少人要流多少血。这就是你想看到的吗？” 白凤越说越激动愤慨，脸孔上满是愤怒的潮红。 裴璋无声轻叹：“白凤，你说的这些我都知道。” “只是，天子早有收服土人之意。不是我们兄弟动手，也会是别人。我会尽力将冲突降到最低。” 白凤怒目相视：“说的倒是好听。你分明是想借着此事立功，想摆脱昔日罪名，想令裴家东山再起。” 裴璋看着白凤：“是。我不会骗你，裴家犯下大错，被流放至此。太后娘娘是我亲姑母，当今皇上是我嫡亲的表弟。裴家不可能永远留在岭南，我裴璋回不去了，我要让我的儿子女儿，堂堂正正地回京城去！” 白凤眼眶红了，声音陡然尖锐起来：“等你立下收服土人的大功，你也可以回京城去。我这个女土人根本配不上你。京城多的是年轻美貌的闺秀，你可以娶她们为妻，为你生儿育女……” 裴璋定定地看着白凤：“白凤，在你心里，我裴璋就是一个会抛妻弃子的混账吗？” 白凤鼻间满是浓烈的酸楚：“你别和我说这些。裴璋，你从来没站在我的立场上为我着想过。你领着人去收服土人，我白凤就是背叛部落之人。以后，我还有什么脸去见亲人朋友？” 裴璋沉默片刻，低声道：“你的部落，你亲自去劝说他们主动下山。这样，可以避免纷争。” …… 白凤又走了。 离去之前，她叫来一双儿女，将儿女紧紧搂在怀中。半晌才低声说道：“思儿，念儿，娘要回去一段日子。” 【看书领红包】关注公..众号【】，看书抽最高888现金红包！ 思姐儿立刻哭了起来：“娘，你不要走。” 念哥儿也跟着哭了：“娘，你是不是不要我了。” 白凤红着眼，轻声哄着：“娘有一桩要紧事，不得不回去。放心，娘过几日就回来。你们别怕，娘舍不得你们，怎么可能不要你们。” 裴璋上前，将一双儿女抱进怀中。 夫妻两人对视，久久无语。 白凤率先移开目光，转身离去。 走出很远了，白凤才回头看了一眼。裴璋抱着孩子的身影已经遥远模糊了。 白凤吸了吸鼻子，用力一踢马腹。枣红色的骏马飞驰向前，风猎猎吹过她的耳边，吹拂起她的发丝。 她的眼前有些模糊。她用力眨眨眼，将泪水咽了回去。 半日后，她回到了自己的部落。 她将自己的首领之位让给了堂妹白莺。白莺比她小了几岁，自小就和她亲近。做了首领后，白莺依旧事事都听她的。 “你昨日刚回去，怎么又回来了？”白莺笑着打趣：“你真的不要他了，就让给我吧！” 往日白凤一听这等玩笑话，定会翻脸。今日扯了扯嘴角，低声道：“白莺，我有一件要事和你商议。” …… 两个月后，朝廷收到岭南九真郡吴都尉的奏折。 有土人部落主动归附，愿意下山聚族而居。吴都尉在奏折中，为裴璋和白凤请功。因为这个土人部落是白凤劝着主动下了山，没有费一兵一卒。 这个土人部落，就在裴家村附近建了一个村落。白凤做了这个村落的首领。 宣平帝看了奏折，心中大悦，下旨褒奖吴都尉，并厚赏裴璋白凤夫妇。另外，还赏了这个最先归附大楚的土人部落千亩田地和粮食马匹。 有了这个先例，想来收服土人一事会进行得更顺利。 宣平帝心情颇佳，去仁和宫请安，顺便和裴太后说起了此事。 裴太后略一点头笑道：“这个头确实开得不错。不过，这里面有大半都是白凤的功劳。接下来如何，就要看裴璋的了。” 宣平帝挑眉一笑：“裴璋精明厉害，心有成算。儿臣相信，给他五年时间，一定能收服所有土人部落。” 宣平帝顿了顿，又低声道：“裴璋并未写信给儿臣邀功。” 这也是裴璋聪明的地方。 那一桩陈年旧事，是埋在裴太后心底的一根刺，也是宣平帝最不愿人提起的隐秘。裴璋不必邀功，裴太后和宣平帝不会忘了他。主动提及，反倒会令裴太后和宣平帝心生反感。 裴太后默然片刻，淡淡说道：“裴璋和裴珏兄弟，便是立下功劳，也别让他们回京了。以后让他们留在岭南，或是去别的地方领兵都可以。” “哀家记得，裴璋有一子一女，裴珏也有两个儿子。等过几年，召几个孩子进仁和宫，陪一陪哀家。” 裴太后想宣召娘家侄孙侄孙女进宫，不过是一句话的事。对裴家而言，却是东山再起的信号。 宣平帝点点头应下：“现在孩子还小，等过五年吧！到时候，朕将阿圆兄弟三个也召回京，孩子多了，宫中也热闹。”
番外之兄弟（一）
岭南土人归附一事，在朝堂中引起了不少注目。 卫国公私下对靖国公说道：“永安侯这个短命鬼，倒是有两个好儿子。” 靖国公点点头：“有裴璋裴珏兄弟，裴家必能起复。” 当然，最重要的是朝中有人。 论靠山，谁也比不过裴璋兄弟。有裴太后这个亲姑母和宣平帝这个嫡亲的表弟在，裴璋裴珏兄弟两个东山再起是迟早的事。 卫国公为人老道，没有亲自上奏折为裴氏兄弟请功，只暗中示意一两个武将上了奏折。借此试探宣平帝的态度。 宣平帝的态度也很明朗。 他将奏折留中不发，在小朝会时，对卫国公等人说道：“永安侯当年犯下大错，父皇为裴家定了罪。父皇驾崩离去也有八年了，朕不会更改父皇的旨意。至少，现在不会。” 现在不会，也就是说，等裴璋兄弟真的立下天大功劳，便可以洗一洗罪名，重新启用了。 众臣心中了然，拱手应是。 说来，天子登基八年了，才给了裴家一个机会。就这还得看裴璋兄弟是否争气，能否把握住难得的良机。 能做到这一步，天子真的是贤明之极了。 …… 此事也传到了边关。 贺祈身为边军主将，消息颇为灵通。甚至知道许多朝臣不知道的内幕。好友朱启珏和江尧叶凌云时常来信，朝中大事小事都瞒不过他。 贺祈特意回府，将这件事告诉程锦容：“……以裴璋的能耐，不出几年，定能收服土人，立下大功。也能重新入仕，回归朝堂了。” 程锦容目中闪过欣慰的笑意：“我也盼着他过得好。” 昔日情意早已成了过去。 如今，唯愿彼此安好！ 便是贺祈爱吃陈年老醋，此时也未流露半分，笑着点头附和：“是啊，我也希望裴璋能借此事翻身。” 裴璋过得好，程锦容才会彻底放下。 大家好，我们公众.号每天都会发现金、点币红包，只要关注就可以领取。年末最后一次福利，请大家抓住机会。公众号 程锦容对自家夫婿那点小心思了然于心，抿唇一笑。 贺祈很快扯开话题，笑着说道：“大哥一个多月前启程，算一算时日，这一两日就该到边关了。” 提起兄长，贺祈心情愉悦，满面笑意。 贺大郎一来，他便如多了左膀右臂。 程锦容笑道：“我早令人收拾好了院子，留着大伯前来安顿。” 贺大郎以后会住在军营里。军营里也有休沐日，每个月可以出来两日。有个落脚安身之处总是好的。 贺祈低声笑道：“再过几个月，四弟也会来边关。让人再收拾一个空院子出来。” “这点小事，何须你操心。”程锦容笑着接过话茬：“等过个半年左右，四弟妹也打算领着孩子来固原镇。我早就令紫苏收拾院子了。” 程锦容接了堂妹的来信，没怎么犹豫，很快就应下了程锦宜所请。在写信给裴太后宣平帝时，特意提了此事。 明面上的理由是边关穷苦，大夫太少，程氏医馆太过缺人。所以想请堂妹程锦宜前去坐诊，将程氏医馆发扬光大。 这理由确实说得过去。程锦宜也是程家女儿，自小学得一身医术，去医馆当坐馆大夫没什么不多。唯一不对的，就是离军营近了那么一点点。 这么一点小事，对裴太后宣平帝来说，不值一提，随口就应了。 程锦宜接到程锦容的信后，高兴得不得了，挺着七八个月的肚子，已经开始悄悄着手收拾衣物行李了。 夫妻两个正低声闲话，苏木略显激动的声音在门外响起：“启禀国公爷，大老爷一行人已经进了固原镇，很快就要到贺府了。” 贺祈眼睛一亮，扬高声音：“立刻开正门，我们一同去迎大哥。” …… 小半个时辰后，贺大郎一行人到了贺府外。 贺大郎骑着黑色骏马，身后有五十多个亲兵。另有长长的一列马车车队，粗略看去，少说也得二三十辆马车。 贺祈笑着上前，喊了一声大哥，贺大郎咧嘴一笑，上前和贺祈相拥。 兄弟两个，一别近两年。此时重逢相聚，心中俱有说不尽的喜悦。 “大哥，一路辛苦了。”贺祈松开手，后退两步，打量兄长一眼。 连日奔波赶路，贺大郎难免有些倦色。不过，精神倒是极佳。 贺大郎笑道：“我原本打算快马赶路，你大嫂给我收拾了一堆行李。还有祖母，准备了许多孩子吃用之物，让我一并带来。” “有这么多马车，想快也快不起来。” 然后，贺大郎对着弟媳程锦容笑道：“三弟妹，马车里这么多东西，有大半都是带给阿圆阿满三郎的，你快些收了吧！” 边关再清苦也苦不到阿圆兄弟三人的身上。 太夫人对曾孙们一片关爱之情，程锦容自然要领情，笑着道了谢。 紫苏已领着丫鬟们前去收拾东西归置。 这么多亲兵，也得安置休息吃顿好的。 贺祈索性吩咐苏木，去固原镇最有名的酒楼叫了六席菜肴回来。另吩咐厨房精心备了一席家宴。 贺府里有阿圆兄弟三个，还有郑清淮的三个儿子。六个大小不等高矮不一的小子，齐整整地站成一排躬身行礼。 贺大郎立刻想起了自己的儿子，笑着说道：“过几年，我那两个不成器的儿子也长大成人了。等他们娶了媳妇生了儿子，就让他们来边关军营。” 晚饭后，贺大郎没急着去安顿休息，和贺祈去了书房说话。 “父亲催促着我来边关，在我临来之前，又特意叮嘱过。如果你要主动领兵出关，一定要劝阻你将你拦下。” 平国公一定没想到，他私下叮嘱长子的话，长子刚来边关，就抖落个干干净净。 贺祈听到这等嘱咐，不由得哼了一声：“父亲这是担心我贪功冒进，为了一己声名私欲主动开启战事，令将士枉死。” 贺大郎：“……” 贺大郎咳嗽一声，低声道：“父亲是担心你年轻气盛，一时冲动。都是为了你着想。” 贺祈看了贺大郎一眼：“大哥也以为我是那等不顾将士死活只念着军功的人吗？”
番外之兄弟（二）
“当然不是！”贺大郎想也不想地应道：“以你的为人，绝不会为了军功置将士性命边关安危于不顾。” 贺祈淡淡道：“你信我，父亲不信我。” 【看书福利】送你一个现金红包！关注vx公众【】即可领取！ 贺大郎：“……” 冰冻三尺，非一日之寒。父子两个不亲近，也不是一两日的事了。 贺大郎张张嘴，到底什么都没说，只拍了拍贺祈的肩膀。 贺祈看着兄长，诚恳地说道：“大哥，你来了我很是高兴。领兵上阵，还需亲兄弟。我在边军时日还短，身边最缺的就是可信可用之人。” “过几个月，等四弟也来了。我们兄弟四人齐心合力，劲往一处使。还有什么事不可成？” 是啊！ 贺大郎眼中闪出光芒，笑了起来：“说的对！” 然后，便低声问起贺袀的情形来：“二弟现在如何了？” 贺祈答道：“二堂兄是斥候营的统领，麾下有五百斥候军。” 论人数，五百斥候军委实不算多。不过，斥候营负责探路巡视和警备，最危险也最要紧，当年贺袀所在的斥候营，死了一大半，活下来的没几个。不过，也最易立下军功。 贺袀凭借立下的战功，已是五品武将官职在身了。 贺祈和贺袀的陈年旧怨，早在十年前就已解开。兄弟两个谈不上怎么亲近，到了一起话也不多。 贺祈疑人不用用人不疑，这份胸襟气度也着实令人钦佩。 贺大郎笑着说道：“我也有数年没见过二弟了。” 贺祈随口道：“你明日随我去军营，也见不到他。他亲自领着斥候营去了关外，每隔五日送一回信。约莫要半个月才能回来。” “反正都在军中，总有相聚的一日。”贺大郎笑问：“对了，你打算让我先领什么差事？” 贺祈挑眉一笑：“领差事暂且不急。你先去军中熟悉一段时日再说。” …… 隔日，天还没亮，贺大郎便随贺祈一同去了军营。 贺家一直执掌边军，边军被称之为贺家军也不为过。军营里的大小武将，多是平国公一手提拔任用起来的。有许多武将，原本就是贺家的家将亲兵出身。 也因此，军中权利交接颇为顺利，没什么波澜。 贺大郎以前曾在军营里待过半年，他性情温和，为人厚道。人缘比贺祈好得多，短短半个月，就和军中武将混成了一片。 贺祈忍不住笑着自嘲：“我当日来军营，一个个见了我都想躲，要么就不敢吭声。大哥比我可强多了。” 贺大郎呵呵一笑：“这怎么能比。你是军中主将，不怒自威，将士们对你心存敬畏，自然不敢亲近。我现在无官无职，便是领兵，也得从低等武将做起。他们不必怕我，和我自然就亲近了。” 兄弟两个正闲话，便有亲兵前来禀报。 斥候营统领贺袀领兵回来了！ 贺大郎十分高兴，立刻起身道：“我这就去见二弟！” 贺祈淡淡道：“不必前去，我令人召他前来中军营帐。” 贺大郎：“……” 所以说，真不能怪军中武将们见了贺祈发憷。就连他这个亲兄长，见了贺祈面色沉凝的模样都不敢多嘴。 片刻后，贺袀进了中军营帐。 贺袀戴着眼罩，蒙住了右眼。脸上的刀疤依旧狰狞。不过，他的脸上早已没了怨恨和戾气。取而代之的是沉稳锐利。 迈步稳健，目光一扫，一派军中武将风范。 贺袀先行军礼：“末将贺袀，见过将军！” 贺祈也未客套，略一点头：“二堂兄辛苦了，坐下说话便是。” 贺袀应声坐下，一抬头，就见贺大郎满面笑容地看过来：“二弟，这么多年没见，你比以前可大不一样了。” 贺袀也是一笑：“大哥觉得我哪儿不一样？” 贺大郎笑道：“以前，你就如同一柄利剑，锋芒毕露，却也易折。现在被千锤百炼，宝剑入了鞘，不会轻易伤人，更不会伤了自己。一旦遇到危险，宝剑才会出鞘，锋芒无匹。” 这一席话夸的贺袀连连失笑：“要不是大哥来了，我都不知道我有这么好。” 贺祈也被逗乐了。 他和贺袀之间发生过那么多事，不可能当做全然没发生过。再如何也恢复不到昔日的亲密无间。往日见了面，多是说军情战事。 贺大郎一来，兄弟之间就缓和多了。 主要是因为，贺大郎从不较劲争锋，又有兄长的宽厚温和。有贺大郎在，兄弟间说话的氛围都比往日好多了。 闲话几句，贺袀便说起了正事：“……此次我领斥候营出关，在关外待了一个多月，去了十几个大大小小的游牧部落，打探到了不少鞑靼骑兵的行踪。” “鞑靼骑兵近来颇有异动，以我看来，定有图谋。我们边军一定要提前防备。说不定，很快就要有战事。” 贺袀之前送回来的军报里，就有此类的消息。 贺祈半点不意外，略一点头：“放心，我早有准备。各军营都已加强操练和巡视。兵部送来了新的盔甲兵器，战马也送来了三千匹。另有七千匹，过十几日就能送来。” 听到战马，贺袀眼睛一亮，立刻说道：“斥候营里的战马，早就该换了。” 鞑靼骑兵是一人双马，来去如风。 边军的将士多是一人一马。唯有斥候营是一人双马。饶是如此，贺袀也时常张口诉苦讨要战马兵器。 贺祈半点不小气，张口便道：“好，明日你就去马厩那边领五百匹战马。斥候营的，人人可以更换一匹新的战马。” 贺袀大喜，忙拱手道谢。 贺大郎想了想说道：“三弟，这半个月来，我一直在想我适合做什么。军中骁勇善战的武将多如牛毛。我身手不算出众，也没什么领兵打仗的经验。我想着，不如先去管着粮食战马。” 这是要做军需官了。 贺祈挑眉笑了起来：“我和大哥想到了一处。三军未动，粮草先行。粮草辎重之事，十分要紧。必须得是我信得过的人掌管才行。大哥沉稳持重细心，最合适不过。”
番外之战起（一）
贺大郎很快进了军中后勤部，做了六品的军需官。
这样的武将任命，不必惊动天子。贺祈下了任令，向兵部报备一声便可。
平国公知道此事后，心里略一点头。
贺祈倒是知人善用。贺大郎沉稳敦厚有余，锐意不足。带兵打仗不及武将，做军需官正合适。
兵部派人送七千匹战马去边关，战马刚到军营，边关就有了战事。
一万鞑靼骑兵忽然进犯边关。万幸边关哨卫及时传递军情，边军出动三万左军士兵。这一站，鞑靼骑兵死伤近千，左军也死了数百士兵。
这一仗，也就此拉开了大战的序幕。
边关战报送至朝中，朝臣们心中都道万幸。幸好及时为边军更换了盔甲兵器，又送了万匹良马前去。
宣平帝神色凝重地召集众臣议事。
这等时候，吏部尚书等一众文官也不再啰嗦，说什么国库空虚不宜穷兵黩武之类的废话了。
户部梁尚书主动张口道：“鞑靼骑兵大举进犯，一场大战在所难免。老臣从今日起，就住进户部衙门里。立刻召集户部所有人，清算库银，购买粮草。”
大楚休养生息数年，国库勉强能支应边军打一年的仗。
宣平帝略一点头：“辛苦梁尚书了。”
梁尚书拱手：“老臣分内之责，不敢当辛苦二字。”
旋即，卫国公上前一步，拱手道：“贺祈英勇无双，年少有为。不过，他去边关两年，掌军还不到一年。为了稳妥起见，老臣以为，皇上可以派老平国公立刻去边关。老平国公执掌边军多年，和鞑靼骑兵交战经验丰富。有他坐镇，边关定能安然无虞。”
此言一出，宣平帝便皱了眉头，沉声道：“此事不可！贺祈如今是军中主将，军中一切都由他决断。老平国公一旦前去，到底该听谁的？军令出两人，反而容易生乱。”
宣平帝对贺祈的信任维护，一览无遗。
卫国公还想说服宣平帝，就听天子淡淡道：“卫国公心中忧虑，无非是怕贺祈热血气盛。朕相信贺祈，绝不是冲动冒进之人。”
“疑人不用，用人不疑。朕将边关安宁托付给了贺祈，朕也相信，贺祈绝不会辜负朕的信任。”
卫国公：“……”
卫国公哑然片刻，和靖国公对视一眼，心中叹了口气，不再多言。
……
这一段插曲，很快传进了平国公耳中。
平国公沉默良久。
贺淞知道兄长心情不佳，低声劝道：“一朝天子一朝臣。皇上信任三郎，是件好事。大哥卸下重任，回京养老。边关有战事，三郎自会想尽办法应对。大哥暂且不必忧心。”
平国公低声叹道：“我实在有些放心不下。不瞒你说，卫国公进宫之前曾经来找过我。我也有去边关之意，请卫国公为我进言。”
没曾想，卫国公一张口，就碰了一鼻子灰。
平国公一片忧国忧民的火热心肠，也被生生浇了盆冷水。从头凉到脚。
贺淞看着兄长：“大哥为何信不过三郎？”
平国公反射性地应道：“我不是信不过他。我是担心他年轻冲动，为了军功冒进。”
贺淞瞥了兄长一眼：“说到底，还是不信任他。怪不得三郎一直和你冷冷淡淡从不亲近。你这样的亲爹，哪个儿子会喜欢。”
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平国公：“……”
平国公有些恼羞成怒，瞪了过去：“亏你有脸说我，你对二郎也没好到哪儿去。二郎每次写信回来，要么给妻儿要么给祖母，给你的信是最少的。你怎么不反省反省自己？”
贺淞默然片刻说道：“他是犯了大错走了歪路。我这个做亲爹的，不得不严厉相对。你和三郎的心结，也是因此事而起。说起来，是我们父子对不住你们。”
平国公见不得他这副愧疚自责的样子：“行了，都是陈年旧事了。早就过去了。还说这些做什么。”
贺淞叹道：“好，我不说就是。大哥也放宽心，信三郎一回。”
平国公点点头，又不怎么情愿地哼了一声：“我信不信他不重要，重要的是皇上信他。打仗最重要的，就是粮草充足后顾无忧。朝廷全力支持，这一仗也就不难打了。”
书房的门被敲响了。
平国公沉声问道：“谁？”
门外响起贺四郎的声音：“父亲，儿子有事求见。”
半个月前，程锦宜临盆生下一个儿子。
贺家子嗣兴旺，平国公得了孙子，心中也很高兴。贺四郎原本打算等儿子满月了再走，如今听闻边关战起，顿时情急。
“父亲，我和锦宜商量过了。过两日我就去边关。”贺四郎声音坚定：“帮不了大忙，我就做三哥的亲兵，陪三哥一同上阵杀敌。”
贺家男儿的英勇热血，听得人心潮澎湃。
平国公没有阻拦，深深看了贺四郎一眼：“好。你去和你祖母说一声吧！”
……
太夫人虽舍不得孙子远行，也知战事激烈军情紧急。边关战报送达京城，最快也得十日。
京城现在讨论的战事，还是十日之前的。这十日里，边关不知又打了多少仗死了多少人。
贺四郎这一去，将平国公府剩余的亲兵带走了大半。其中便有几个神射手，可以拉起重弓，两百步之外箭无虚发。
这样的神箭手，在战场上可以突袭对方武将，一旦成功，便能收到奇效。
贺四郎一路快马行军，半点不敢耽搁，从启程到边军，一共用了十二天。
贺四郎没有去固原镇，直接去了中军军营。
中军军营里的士兵出动了一半，另有两万士兵驻扎在军营里。贺祈亲自领兵，和鞑靼骑兵打了一仗。各有损伤，边军略胜一筹。
贺祈满身鲜血地坐在营帐里，程望正为贺祈清洗包扎。
贺四郎进营帐时，见到的便是这一幕，顿时一惊，快步上前脱口而出：“三哥，你受伤了？”
贺祈脸上还有未干的血迹，看着颇有些狰狞可怖。他抬起头，冲贺四郎挑眉一笑：“一点轻伤，微不足道。”
番外之战起（二）
没等贺四郎追问，程望便皱着眉头道：“轻伤也得仔细清洗，别乱动，也别张口说话。等我清洗包扎好了再说。”
一身铁血戾气的贺祈立刻温顺无比，张口应道：“好，我听岳父的。”
贺四郎：“……”
霸道易怒的三哥，在岳父程望面前可真是温顺听话。幸亏父亲没在这儿，不然，亲眼看到这一幕，不气闷才怪。
贺四郎默默闭嘴，站到一旁等候。
贺祈伤得确实不重，肩头被战场上的流箭擦伤。都是皮肉伤，流了不少血，看着唬人罢了。
清洗后上些上药，休息几日便能好了。
程望动作迅速利索，不到一炷香时间，便将伤口清洗干净，上药包扎妥当。
“你受了伤，至少休息三日。”程望叮嘱道：“伤口不能沾水，每日我来给你上药。”
贺祈一一点点头应下。
贺四郎主动说道：“程医官放心，我一定好好照顾三哥！”
程望嗯了一声：“伤兵营帐里有很多伤兵，我这就去为他们看诊疗伤。”说完，便拱手告退离去。
贺四郎自动自发地从苏木手中接过毛巾，拧了温水后，用毛巾为贺祈擦拭脸上的污血。再褪去血迹斑驳的盔甲，将身体擦拭一遍，再换上干净的中衣。
贺祈胳膊一动，牵动到伤口，默默忍了下来，额上已经冒出细密的冷汗。
皮肉之伤虽不要紧，但是也疼啊！
贺四郎看着颇为心疼，低声叹道：“三哥，你是军中主将，应该坐镇军营。怎么亲自领兵上阵了？”
贺祈定定神说道：“鞑靼人来势汹汹，少说也有四五万骑兵。而且，鞑靼骑兵以悍勇著称。我在边军里威望不足，不领兵上阵杀敌，如何能令武将们心服口服。”
这倒也是。
武将靠得是军功，要令将士归心顺服，亲自领兵杀敌是最快也是最直接的。
“对了，你怎么忽然就来了？”贺祈张口问道：“你之前在信里，不是说等孩子满月了再动身吗？”
贺四郎叹了一声：“我一听闻边关开始打仗，哪里还待得住。和父亲说一声，立刻就动身来了。”
“府中能带的亲兵，都被我带来了。三哥要亲自领兵，身边不能少了亲兵。以后，我就领着这些亲兵随在三哥身边。”
主将的安危，是重中之重。
苏木身手虽好，到底是家将，威信不足。贺四郎是平国公的庶子，也是贺祈的亲兄弟。由他领着数百亲兵追随贺祈，最好不过。
贺祈略一思忖，便笑道：“好，你初来乍到，对边军也不熟悉。先领着亲兵随在我身侧，等打了胜仗以后，再给你论功行赏。”
说话间，贺大郎也来了。
兄弟三人重逢相聚，自有旁人不及的亲厚。
贺大郎和贺四郎感情尤其好。他欣慰地拍了拍贺四郎的肩头：“你来了就好。边关战事紧急，我们兄弟几个得齐心协力。”
贺四郎心里涌起热流，用力点了点头，顺嘴问了一句：“二哥呢？”
他也有很多年没见贺袀了。
贺大郎答道：“他领着斥候营，一直在前阵，打探军情消息。什么时候能回来，我也不清楚。”
说起来，贺袀做的事最要紧也最危险。
贺四郎忍不住叹了口气。
贺祈问道：“四弟，你要不要去固原镇住几日？”自从边关打仗，贺祈一直住在军营。已经有三个月没回过家了。
“不用了。”贺四郎立刻应道：“我今日就住进军营。”
……
贺四郎一来，就做了亲兵统领。
贺家亲兵总数，约有六百。
贺四郎将这些亲兵分成三营，苏木是一营统领，二营三营统领也都是贺家家将。这三营亲兵，分做三班，轮流守在贺祈身边。
贺祈进出间，有两百亲兵簇拥围绕。到了夜晚，他身边依然守卫森严。哪怕忽然冒出个刺客来，也无法靠近贺祈身侧。
贺祈私下对贺大郎感慨：“幸好大哥你和四弟都来了，我看着你们，心里觉得分外踏实。”
贺大郎笑道：“打虎亲兄弟，上阵父子兵。这话半点不错。”
贺祈却道：“父子兵就算了。父亲信不过我，我对父亲也没多少敬慕。现在边关正在打仗，父亲一来，是他听我的，还是我听他的？便是有人这么提议，皇上也不会应。”
不得不说，贺祈很了解自己的父亲。也很熟悉宣平帝的脾气。
宣平帝看似温和，其实很有主见，不会轻易被朝臣左右。他的身体里，流淌的是元氏君临天下的血液。
贺大郎很清楚贺祈的固执，也不多劝，很快就话题扯到了粮草上：“……户部拨银购买军粮，十日左右便能送到边关来。此次送来的军粮，足够边军吃上半年。另有许多草料，也够军马吃上半年。”
运送粮草，素来是军中头等大事。
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打仗拼的是将士的悍勇，也是国力的比拼。将士们饭都吃不饱，还打什么仗？
鞑靼骑兵擅长猛攻，来去如飞。大楚士兵擅守，有充足的粮草做后盾，士兵们也分外有底气。
贺祈目中露出满意之色：“半年时间应该够了。这一回，我要彻底击溃鞑靼骑兵，收服关外之地。”
驱逐饿狼，为大楚开拓疆土，这才是武将的至高荣耀。
贺大郎听得热血沸腾，用力握拳，和贺祈右拳相碰：“说的没错！我们要让鞑靼骑兵有来无回！”
兄弟两个对视一笑。
贺大郎冷静片刻，关切地问道：“你肩膀上的伤好了吗？”
贺祈不以为意：“区区轻伤，几天就好了。”顿了顿又道：“我受过伤的事，你们别声张。我也特意和岳父说过了，这件事别告诉阿容。”
贺大郎了然：“你不想让弟妹知道，怕她忧心。”
贺祈嗯了一声，旋即又笑叹：“我这是没时间回去。一旦见了她，身上的伤疤瞒也瞒不过去。”
这一仗还不知要打多久。
什么时候打了大胜仗，他什么时候才能得空闲回家。他还从未和妻儿分离过这么久。