番外之神医（二）
马车到了医馆外，已经有许多百姓在排队等号了。 程锦容每日只看五十个号，四位坐馆的大夫稍微多一些，可以领到六十个号。几位坐馆大夫的号倒是好领，程锦容的五十个号却十分紧俏。每天一大早，天不亮就有人抢着来排队了。 “哇！好多人排队！”阿圆探头张望，惊叹不已。 阿满一脸自得：“那是当然。娘是远近闻名的神医。想求娘看诊的病患太多了。自然得早些来排队。” 兄弟两个的骄傲之情，溢于言表。 他们的娘亲真厉害！ 程锦容抿唇一笑：“你们两个今日别淘气。我还得为病患看诊。” 阿圆阿满异口同声地答道：“娘放心。我们一定乖乖听话。” 三郎奶声奶气地附和：“听话。” 程锦容笑着亲了亲三郎，由着紫苏将三郎抱下马车，她再拉着阿圆阿满兄弟两个下马车进医馆。 排队领号的百姓有的见过程锦容，立刻喊了起来：“程神医！” “程神医，上个月我的病就是你治好的。今儿个一大早我就来了，请程神医给我家中的老婆子也看看诊。” 程锦容微微一笑，不时点头示意，脚下未停，进了医馆。 值夜的谢大夫到后堂去补眠，另外三个大夫也都来了。见了程锦容，立刻一同起身，恭敬地喊了一声：“程神医！” 程锦容失笑：“百姓们喊的绰号，你们怎么也跟着喊上了。” 年轻的赵大夫笑道：“在我等心中，你丝毫无愧神医之名。” 这三个月里，这四个固原镇的“名医”真是大开了眼界。 有一些平日根本治不好只能等死的重病患，到了程锦容手中，基本都被治好了。 程锦容的针灸之术，妙至毫巅。精妙神奇的外科医术，更令人惊叹不已。也令他们四个认识到了何为“人外有人天外有天”。 令人敬佩的地方还不止这些。他们张口请教的时候，程锦容从不藏私，毫不吝啬地指点他们。行外科医术时，也会令他们旁观学习。 短短三个月，他们四人的医术都有进益之处。别说程锦容发丰厚的月钱，就是一分银子不拿，他们也甘之如饴。 程锦容笑着和众人寒暄几句，便在自己平日坐诊的位置坐下。领了一号号牌的病患便可进来看诊了。 三郎很乖，坐在紫苏的怀里，看着亲娘为病患看诊。 阿圆阿满一开始也很乖，不过，坐了小半个时辰，就实在坐不住了。兄弟两个悄悄对视，挤眉弄眼。 我们出去转转怎么样？ 娘肯定会数落我们。 不怕，我们就说肚子痛，要去方便。趁机溜出去玩一圈，快些回来就是了。 程锦容头也不抬地说道：“阿圆，阿满，你们两个坐不住了，可以去后堂转一圈。如果想出医馆，得让亲兵们陪着。” 阿圆阿满：“……” 阿圆一点都不心虚，笑着拍亲娘的马屁：“娘，你简直是我们肚子里的蛔虫。我们在想什么你都知道。” 阿满也笑着谄媚道：“是啊，娘真厉害。” 程锦容忙里偷闲，笑着白了儿子们一眼，吩咐紫苏拿些碎银子给他们。阿圆阿满乐颠颠地拿着几两碎银子出去了。 …… 在固原镇里住了几个月，阿圆阿满也渐渐习惯了这里的气候和衣食。 此时，兄弟两个兜里都有银子，眼睛往两边热闹的铺子里寻觅，一脸兴奋。四个身材高大面容彪悍的亲兵跟在身后。一看就是最难招惹的那种人。 也因此，看着阿圆阿满年龄小穿得好一看就是“小肥羊”的泼皮无赖，在掂量一下亲兵们的分量和自己的体格后，果断灰溜溜地闪到了一旁。 亲兵们用冷厉的目光逼退了不怀好意的破皮无赖们，然后面无表情地继续尾随在两位金娇玉贵的公子身后。 阿圆阿满对这一切浑然不知，兀自转得高兴。不时买些好吃的，你尝一口我吃一口。 不是什么精致美味的东西，多是平民百姓们的吃食。不过，对很少出家门的阿圆阿满来说，一切都新鲜有趣。 “奇怪，怎么也没碰上抢东西偷东西的坏人。”阿圆颇有些失望，对阿满小声嘀咕：“我还想着，今日我们兄弟两个一展身手呢！” 可不是嘛！ 阿满一脸遗憾：“这条街我们转了个遍，也没施展的机会。还是回去吧！” 众亲兵：“……” 众亲兵各自抽了抽嘴角，强忍住笑意。 怪不得两位小公子东转转西转转就是不肯回去。感情是想来一回救民除害的戏码。也不想想，有他们四个跟着，哪个不长眼睛地蟊贼敢冲过来？ 阿圆阿满各自捧了一堆吃食回了医馆。 此时将近正午，也到了该吃午饭的时候。程锦容温和地叮嘱尚未看完诊的病患下午再来，然后便领着儿子们去吃午饭。 医馆里有四位坐馆的大夫，加上她和几个跑堂的伙计，还有每日随行的十个亲兵。这么多人要吃午饭，索性请了一个厨子来。 每天正午四菜一汤，两荤两素。 今日有紫苏和几个孩子，程锦容特意令厨子多添了几道菜。其中，有一道是紫苏爱吃的，还有一道酱烧排骨是阿圆阿满最爱吃的。另有阿圆阿满带回来的吃食，满满当当地放了一桌子。 程锦容拿起筷子，想为儿子们夹菜。没曾想，阿圆阿满抢先了一步：“娘，你爱吃的羊肉。” “排骨也好吃的很，娘多吃一些。” 刷刷刷几筷子下去，她的碗里已经被堆满了。 三郎不会用筷子，伸手将一旁的馒头拿了起来，塞进程锦容手里：“娘，吃！” 或许，这就是身为母亲最幸福的时刻。 程锦容心里被喜悦填满，笑着说道：“好，我们一起吃。” 刚吃了没几口，药铺伙计便神色匆忙地走了进来，一脸为难地低声道：“程神医，小的本不该来打扰。有一个从马上摔下来的汉子，肚子被马蹄踏中，满身都是血，就快咽气了……” 话音未落，程锦容已放下筷子，神色凝重地快步走了出去。
番外之日常（一）
程锦容一走，阿圆阿满也吃不下去了，也想跟着去。 紫苏皱着眉头，好说歹说，总算将兄弟两个劝下了：“你们的娘亲是去救人。刚才伙计说的话你们也听到了。病患伤得厉害，她要全力救人，你们跟着过去，只会令她分心。” 阿圆阿满比他们的亲爹少时脾气好多了。换做贺祈**岁的时候，想做什么做什么，谁也拦不住。 紫苏这么说了，兄弟两个勉强点头应下。不过，满桌子的菜肴对他们也失去了吸引力。 三郎倒是吃得香喷喷的，将一碗蛋羹吃了个精光，又吃了一小碗牛肉羹。 程锦容这一忙碌，就是两个时辰。 饭菜早就冷透了。 阿圆阿满在外面等着，一边低声说道：“原来娘这么辛苦。这神医可不好当。” “是啊，娘今日中午连饭都没吃几口，一直到现在不见人影。也不知什么时候才能忙完吃饭。” 紫苏将三郎哄着睡下了，又来陪着兄弟两个，顺势说道：“你们娘亲确实辛苦。以后，你们两个可得好好读书习武，别让你们娘亲操心才是。” 阿圆阿满一同点头。 又过半个时辰，程锦容才走了出来。一站两个多时辰，饶是程锦容年轻力盛，也有些疲累。 阿圆阿满迎上前，一左一右扶住程锦容的胳膊。 “娘，你是不是很累？”阿圆一脸忧色。 阿满也轻声说道：“我让人将饭菜热一热，娘吃饱了睡一会儿。” 程锦容打起精神笑道：“我确实有些饿了，饭菜得吃。睡觉就不必了。今日救治这个伤患，用去了许多时间。还有很多排了号的病患在医馆正堂里等着。” 阿圆阿满劝不动亲娘，只得作罢。 紫苏问道：“那个伤患现在如何了？” 程锦容轻叹一声：“伤了五脏六腑，我已经为他清理缝合伤口，也用上了最好的伤药。刚才令伙计熬了一碗镇痛安眠的药，喂他喝下。现在还不能挪动，得过上几日才能挪到后院里养伤。” 阿圆阿满齐声问道：“那他的伤能不能治好？” 程锦容略略舒展眉头，笑着说道：“幸好送来得及时。这条命应该是救回来了。到底恢复得如何，还得看今后伤养得怎么样。” 阿圆阿满的眼里写满了“娘真厉害”四个字。 程锦容匆匆填饱了肚子，立刻又去了正堂。 果然有一堆病患在等着。 不过，病患们也未抱怨什么。正午时抬进后堂的汉子，若不及时救治就要送命。程神医忙着救人，他们等一等也无妨。 这一忙，直忙到天黑。 程锦容走之前，特意又去看了那个伤患。 阿圆阿满心里好奇，也想跟着一同进去。程锦容想了想吩咐道：“你们两个进去也行，不过，不能张口乱问，也不能大惊小怪。” 这还有什么大惊小怪的。 阿圆阿满挺直了胸脯，雄赳赳气昂昂地应了。 没曾想，刚进屋子里，兄弟两个的脸就开始泛白了。 受了重伤的汉子流了许多血。有伙计收拾过了，屋子里还是有挥之不去的血腥气。那个伤患喝了汤药后，一直在昏睡，面色惨白。乍一看，怪吓人的。 阿满心里发毛，下意识地伸手扯住了阿圆的袖子。 阿圆心里也一颤一颤的。他谨记着亲娘的嘱咐，没敢吭声，悄然伸出手，牢牢握住了阿满的手。 兄弟两个的手心都是湿漉漉的。 伤患没醒，程锦容召来伙计，细细地嘱咐了一通，然后才离开。 临走前，又交代了值夜的坐馆大夫几句。 …… 母子四人回到家，天早已黑透了。 忙了一天，程锦容颇有些倦意。阿圆阿满倒是不累。不过，他们看亲娘满面倦色，都觉得心疼。张口催促道：“娘，你去洗洗睡吧！” “是啊，我们自己去练武房里打会儿拳。三弟让奶娘带着。娘累了一天，早些歇着。” 儿子们一日日长大，知道心疼她了。 程锦容心里一暖，没有推拒儿子们的好意，点点头应了。 她迅速地沐浴更衣，早早睡下。 这一夜，程锦容睡得格外香甜。 隔日一早，她刚要出门，卢慧娘便领着宥哥儿来了。 程锦容含笑和卢慧娘招呼寒暄。 “程神医，”卢慧娘笑着调侃打趣：“快些去医馆吧！病患们天不亮就去排队，等着求诊问药。” “我闲着无事，今日带着宥哥儿过来待上一天，和阿圆阿满三郎玩上一日。有我在，你只管放宽心去忙你的。” 程锦容也没和卢慧娘客气：“有母亲在，我心里踏实的很。” 等程锦容走后，卢慧娘便带着宥哥儿去见阿圆阿满。 宥哥儿特别喜欢两个大外甥，一见面就高兴地说道：“阿圆阿满，我今天可以和你们玩一整天。” 阿圆阿满也很喜欢天真可爱的小舅舅，笑着应道：“我们倒是想和你玩，不过，上午还得读书，下午得练箭。” “昨天我娘为我们告假一天，今日可不能再告假了。” 宥哥儿认真地想了想说道：“那我陪着你们一起读书练箭。” 三郎用力点头，示意自己也要去。 阿圆阿满平日见爹娘疼爱三郎，会泛酸吃醋。其实，平日他们也很疼这个弟弟。见三郎眨巴着眼睛一脸希冀，阿圆立刻笑道：“三郎也和哥哥们去读书。” 于是，今日四个孩童一起进了书房。 西席先生今年四旬有余，脾气颇佳，也很有耐心。见了年少的宥哥儿和年幼的三郎，笑眯眯地和他们说话。宥哥儿也读了一年书，对答得有模有样。 三郎一张口，最多两个字。不过，他也想答问题，眼巴巴地看着先生。 先生会心一笑，温和地问了个最简单的问题：“你叫什么名字？” 这个他会。 三郎大声说道：“三郎！” 宥哥儿这个小舅舅立刻夸赞：“三郎真乖！” 阿圆阿满也笑着鼓掌：“三郎好棒！” 三郎挺起小胸脯，一脸神气。 一旁的卢慧娘，抿唇轻笑不已。孩子多了确实热闹有趣。
番外之日常（二）
傍晚，贺祈回来了。 贺祈在军营一住就是半个月。这一回来，孩子们见他格外亲热欢喜。阿圆阿满今年又窜高了一些，都快到贺祈的胸膛了。 贺祈力气再大，也不便像以前那样将阿圆阿满抱在怀里。他笑着拍了拍儿子们的头，十分亲昵。 阿圆阿满却有些不乐意了，小声嘟哝着：“我们都长大了，爹别动不动就拍我们的头了。” 贺祈失笑：“你们两个就是二十三十了，也是我儿子。我拍拍你们的头怎么了？” 阿满伶牙俐齿地应道：“照爹这么说，祖父也能随时拍爹的头了？” 阿圆眨眨眼：“可是每次祖父来，爹都没怎么和祖父说话。更别说拍头了。” 贺祈：“……” 孩子们的眼睛是雪亮的。他和平国公之间的淡漠生疏，孩子们都看在眼底。 贺祈被噎得哑口无言。 阿圆阿满两双黑亮的眼睛定定地看着他，等着亲爹回应。 贺祈无法回避，清清嗓子说道：“这不一样。你们两个自出生就在我身边，我们父子感情亲厚。我和你们祖父……也是父子情深。” 这“父子情深”四个字，说得十分别扭。 贺祈很快说了下去：“主要是你们祖父早早来了边关，当年我还年幼不记事。隔了二十多年，父子才到一起相处。一开始难免有些生疏。时日长了就好了。” 阿圆一脸若有所思：“照爹这么说，以后爹要领兵打仗，没时间回来陪我们。我们也会和爹越来越疏远了。” 贺祈再一次：“……” 程锦容听得暗暗好笑，轻轻咳嗽一声：“你爹满身尘土，先去沐浴更衣。阿圆阿满，你们先过来。” 阿圆阿满笑嘻嘻地应了。 贺祈松了口气，抬脚正要走，三郎走过来，抱住了贺祈的腿：“爹，我也去。” 还是三郎最乖最讨喜。 贺祈咧嘴一笑，伸手抱起三郎，一同去了净房。 三郎坐在亲爹的怀里，泡在热腾腾的水里，两只小手不停地拍打着。木桶里的水溢了一地。三郎咯咯笑了许久，和亲爹玩闹得十分开心。直至玩累了，就这么趴在亲爹的怀里睡着了。 贺祈耐心地为三郎擦拭干净，穿上柔软的白色中衣。将三郎抱到床榻上睡下。阿圆阿满平日自己睡，亲爹难得回来，也跑了过来。 贺祈在军营住了半个月，正想和程锦容亲热亲近一番。忽然冒出这么大两个儿子来，颇有些头大。 他笑着哄阿圆阿满：“天这么晚了，你们两个先去睡。明日我不去军营，领着你们出府骑马去。” 阿圆阿满欣喜雀跃，因三郎正在熟睡没敢发出什么大的动静，小小地握拳耶了一声。 不过，高兴归高兴，走却是不肯走的，还是要留下睡。 贺祈又故意板起脸：“你们两个八岁了，都是男子汉了。男子汉就该自己一个人睡才是。” 阿满扁扁嘴：“爹早就是男子汉了，还不是和娘一起睡。” 程锦容扑哧一声笑了起来。 贺祈好气又好笑，拍了阿满一巴掌：“混账小子。你娘是我媳妇，我当然要和我媳妇一起睡。等你长大了，自己娶了媳妇，就能和自己的媳妇一起睡了。” 程锦容好笑地瞪了贺祈一眼：“孩子还小，别在他们面前胡说八道。” 贺祈不以为意：“这怎么是胡说八道了。再说了，他们兄弟都八岁了，也不算小了。再过几年，就能打发他们回京城娶媳妇了。” 阿圆阿满听到娶媳妇，俊俏的小脸都红红的，小手扭在一起。 屁大点的孩子，就惦记娶媳妇了。 程锦容眼里满是笑意。 阿圆难得露出羞答答的嘴脸，悄声问：“爹，你说的是真的吗？我们过几年就能回京城娶媳妇了吗？” 阿满的眼里也闪出了光芒：“爹，我喜欢小苗妹妹。我走的时候，就和她说好了。等我长大了，就去提亲，娶她做我的媳妇。” 阿圆立刻接过话茬：“我喜欢巧儿妹妹。我长大以后就娶她做媳妇。” 程锦容笑得被口水呛到了，连连咳嗽几声。 贺祈也哈哈笑了起来：“爹什么时候骗过你。你们今年八岁，等再过六年，你们两个十四岁了，就回京城去。” …… 到了最后，阿圆阿满到底没走，心满意足地睡到了亲爹亲娘身边。 三个孩子睡得香甜。浑然不知道，到了半夜，爹娘蹑手蹑脚地起身到了隔壁的屋子里，到了隔日凌晨再悄悄回来。 贺祈难得有一日待在家里，程锦容索性也不去医馆了，打发人去医馆那边送了口信。 贺祈带着阿圆阿满出府骑马。程锦容抱着三郎坐着马车。一家五口一同出游。 此时已到了暮春时节，镇子里花草虽不多，树木却处处可见。树叶绿得青翠，放眼望去，是连绵的远山。草场更是宽阔得看不到边际。 心中纵有再多的郁气，看着这般辽阔疏朗的景致，也觉心中畅意。 程锦容惬意地轻叹一声。 贺祈握住程锦容的手，低声笑道：“你每日忙着去医馆给病患看诊，晚上回去还得陪着三个儿子。每日过得忙忙碌碌。今日难得出来清闲一日。” 程锦容回握住贺祈的手，冲他灿然一笑：“确实忙碌一些，不过，我半点不觉得辛苦。甚至比在宫中当差的时候更轻松畅快。” 这倒也是。 贺祈挑眉一笑，声音压得低低的：“我也有同样的感觉。” “以前我在御前当差，风光无限。心里总像被什么压着一般，不那么畅快。如今来了边关，我每天在军营里，和将士们一并操练。轮番去各个军营待着，有时去巡视，偶尔还要打一仗。” “每天一日三顿饭，我和将士们吃的一样。就是些素菜馒头，几日才见一回荤腥。这样的生活，我也更习惯更喜欢。” 不远处传来阿圆阿满呦呼的兴奋呼喊声，还有三郎，不停地迈着小腿跑来跑去，口中喊着“大哥二哥”。 岁月安宁美好。 程锦容抿唇，和贺祈对视而笑。
番外之致仕
转眼又是半年。 平国公在三个月前上了致仕的折子，天子已经恩准。圣旨送到了边军里，随这道圣旨前来的，还有另一道旨意。 平国公世子贺祈，承袭平国公爵位，执掌边军，为边军主将。 平国公将用了二十多年的将印和虎符给了贺祈。 接过将印虎符的那一刹那，贺祈心情复杂，双手微微有些颤抖。 久远的前世记忆，在这一刻再次浮上脑海。 “……你这般不成器不中用，我真恨不得没有你这样的儿子。”父亲面孔冰冷，声音里满是失望和愤怒：“瞧瞧你现在这副模样，怎么领兵打仗。你留在军营里，也是丢我的脸。” 一个父亲，不可能不爱自己的儿子。当年的他，确实令父亲失望之极。 可父亲对他的怒骂和冷淡，也伤透了他的心。 他在理智上能理解父亲，在感情上却无法接受这样的亲爹。 这一年来，如非必要，他和父亲同在一处的时间并不多，说的话也多是关于边军和用兵之事。私下里的父子闲谈，少之又少。 这一刻，他捧着属于他的将印和虎符，心里沉甸甸的，肩上更是重如千钧。 边军主将，统领十万边军。这不仅是至高无上的兵权，也是千钧重担。 从这一刻起，他就得担负起主将的重任，守护大楚边关。 平国公的心情也十分复杂。 他定定地看着比自己还高了一些的儿子，沉声道：“贺祈，从今日起，你就是边军主将了。为父希望你能做一个体恤将士的好将军。所有人都只有一条命。打仗的时候，一定要避免不必要的牺牲。” 贺祈深呼吸一口气，郑重应下。 平国公将自己能想到的事，一一叮嘱了一遍。这一说就是一个多时辰。 贺祈一开始颇有些感动，听到后来，便有些微的不耐。 不过，他到底还是忍了下来。 算了，平国公都要回京了。就任由他絮叨一回吧！ 平国公说得口干舌燥，也没见儿子倒杯水来。心里不快，瞪了一眼过去：“给我倒杯水来。” 要是换了程望在这儿，根本不用吩咐，贺祈早就倒了茶水，双手捧过去了。 贺祈应了一声，倒了杯温热的茶水。 平国公将茶水一饮而尽，也将心中浓浓的不舍按捺下去：“来人，传我命令，令边军中军左军右军里五品以上的武将都来营帐。” 兵权的交接，绝不止是接过一个将印和一块虎符那么简单。 这一年里，贺祈走遍了军营，认识了所有的武将，熟悉了边军的情形。不过，他在军中的威望，还远不能和平国公相提并论。 平国公这是要在离去之前，为儿子再助力一把。 贺祈心中领情，口中却没什么好听话：“父亲叫他们都来做什么？我以后总能慢慢收服他们。” 平国公被气得眼里冒火星，瞪了不识好歹的儿子一眼：“老子在边军二十几年。这里的武将，几乎都是我一手提拔任用起来的。我交代一声，能省你许多时间心力。” “你张口和我说这些，莫非是嫌我这个父亲多事不成！” 贺祈也觉得自己有些过分了，难得低头一回：“儿子不是这个意思。” 平国公哼了一声：“不是这个意思，还能是什么？” “我是你亲爹，你不愿和我亲近，我拿你没办法。我要扶你一把，你也不想领情。怎么，你还想不认亲爹吗？” 积压了一年的不满，到底还是吐出了口。 贺祈：“……” 贺祈和平国公对视片刻，抿紧嘴角，低声道：“我自小在祖母身边长大，和父亲常年不见。说起来，脾气也不甚相投。” “不过，我从没有过不认亲爹这等大逆不道的想法。” 贺祈从不是什么温顺的脾气。这几句软话，也是他的极限了——是对着亲爹时的极限。 贺祈难得低头认错，平国公心中怒气稍平，又哼了一声：“反正，我看你是巴不得给你岳父做儿子。” 平国公这句酸溜溜的话一出口，贺祈就叹了一声：“父子亲缘是上天注定的，人力不可为。” “不过，在我心里，确实将岳父当做亲爹一样亲近。以后，父亲回了京城，也不用担心我。岳父医术如神，人又细心周全，定会好好照顾我这个女婿。” 平国公：“……” …… 再次被儿子气得冒烟的平国公，当天傍晚就离开军营，住进了儿子的家里。 要离开边关回京城，少说也得收拾几日。这几日，他要和三个孙子多多亲近。和贺祈那个混账，没半分关系。 程锦容见到板着脸孔生闷气的平国公，心里暗暗好笑。 不用问也知道，一定是又被儿子气到了。 贺祈也是。平国公都要回京了，他放低身段哄一哄亲爹就是了。非要闹到父子不快的地步。 程锦容故作不知，笑着上前嘘寒问暖。 平国公见了儿媳，脸上总算有了笑意：“我还有几日就要走了。住了二十多年军营，我也住够了。这几日，我就在家里住着，多陪一陪阿圆兄弟三个。” 程锦容笑道：“公公已经致仕，军中的事不必再操心。不如在这里多住些日子吧！阿圆他们也惦记着祖父呢！” 还是儿媳说话顺耳。 更令人高兴的是，程锦容话音一落，阿圆兄弟三个就围到了他这个祖父身边。亲热地央求祖父多留几日。 平国公心情愉悦了起来，笑着说道：“好好好，祖父多住些日子，陪一陪你们。” 他戎马大半生，还没享受过含饴弄孙之乐。 如今卸下差事，他也有时间多陪陪孩子了。 “祖父，”三郎快两岁了，生得面容俊秀，口齿利索：“我背一首诗给祖父听。” 平国公心怀大慰：“好。” 三郎童稚的声音响起，平国公听得津津有味。 孩子们陪着祖父说话，程锦容令厨房准备晚膳。说来也巧，程望也从军营回来了。带着妻儿一同前来。众人相见，自有一番喜悦。 众人也未分席，围坐了一桌，倒也热闹。
番外之天伦
平国公这辈子的笑容加起来，也没今晚多。 阿圆阿满伶牙俐齿不说，三郎奶声奶气的也很是会说话。平国公看着喜欢，将三郎抱到了腿上，要喂三郎吃饭。 三郎一本正经地说道：“三郎自己会吃饭，不用祖父喂。” 那可爱的小模样，让人疼进了心坎里。 程锦容也笑道：“是啊，三郎也不小了。我在两个月前就训练他自己吃饭，免得太过娇惯。公公也别喂他了，让他自己吃吧！” 程锦容说话亲近且随意，既不恭敬也不拘谨。 这样的态度，却令平国公心中涌起阵阵暖意。是啊，一家人在一处说话，本就该这样才对。不像那个混账儿子…… 想到混账儿子，平国公心里就一阵恼怒。不过，看在儿媳和孙子们的颜面上，就勉强算了。 “祖父，”阿圆殷勤地夹了一块排骨，放入平国公的碗中：“这是我们最爱吃的酱烧排骨，祖父尝尝看。” 阿满笑道：“听闻祖父骑射最是厉害，明日我们可得向祖父讨教，还请祖父指点。” 平国公被哄得开怀一笑：“好！” 阿圆阿满兄弟两个冲亲娘眨眨眼。 程锦容抿唇一笑。 相较之下，程望就自在多了。他每隔几日就来一回，卢慧娘也时常领着宥哥儿过来。彼此亲近熟稔，也不必孩子们刻意哄着。 热热闹闹地吃了晚饭，阿圆阿满和三郎陪着祖父去屋子里安置。 程锦容身为儿媳，自然不便去公公的屋子里。 程望走时，笑着低声叮嘱道：“国公爷大概又和儿子怄气了。这几日，让阿圆阿满三郎多陪一陪祖父。你得了闲空，也多孝敬亲近。” 程锦容笑着点点头，旋即轻叹一声：“我也劝过贺祈几回。他当面应得好好的，转脸见了亲爹，要么不吭声，一张口就没顺耳好听的。也怪不得公公心里总懊恼不快。” 贺祈早已不再记恨前世旧事。 可父子之间，一直亲近不起来也是事实。 …… 隔日，程锦容照例早早起身。和儿子们一同用了早膳后，就去给公公请安。 平国公换了常服，往日威严锐利的脸孔也温和了许多：“你安心去医馆看诊。我陪着孩子们便是。” 程锦容略略有些意外，笑着说道：“我正打算派人去医馆说一声，告假一日。” 平国公摆摆手：“不必告假。我又不是什么客人。自家人何需这般客气。” 再者说了，公公和儿媳在一起闲聊，总有些别扭。倒不如儿媳忙自己的，他有孩子们陪着也足够了。 平国公既是这么说了，程锦容也不再勉强，含笑应了。 待程锦容离去后，阿圆阿满也进了书房读书。 三郎最小，还没到开蒙读书的时候。平日里都是由紫苏和奶娘们带着。今日平国公耐着性子陪着小孙子玩了半日。 到了下午，平国公亲自教导阿圆阿满骑射。 平国公大半辈子都在军营中度过。骑射不在话下，根本不必瞄准，随手将箭搭在弓上，手一用力，箭就飞到了箭靶上。连着十箭，箭箭正中靶心。 阿圆阿满双眼放光，用力拍手：“祖父太厉害了！” “祖父箭法如神，比我爹还厉害。” 娘说了，祖父在家中住一段时日就要回京城。他们要趁着这段时间多孝敬祖父。这样想来，多夸一夸总没错。 其实，祖父的箭术虽然厉害，比起爹来还是要差一点点的。 平国公哪里想得到两个宝贝孙子心里在想什么。被夸得满面春风，将阿圆阿满喊来自己面前，仔细指点了一回。 阿圆阿满自五岁习武，练箭也有三年了。拉弓射箭姿势标准，力气也远胜同龄的孩童，准头十足。十箭中，也有七八箭能中靶心。 平国公和颜悦色地笑道：“你们两个小小年纪，有这等箭术，着实不错了。” 阿圆立刻诉苦告状：“我和阿满这么辛苦练箭。爹每次回来，还总数落我们两个。” 阿满也点头附和：“是啊，我们已经很努力了，爹总是不满意。” 平国公想也不想地说道：“等他回来，祖父亲自训他一回，给你们撑腰出气。” 阿圆阿满对视一眼。他们两个自小一起长大，至今还睡同一张床榻，眉来眼去间，默契十足。 祖父张口训话，爹会不会出言顶撞？ 这可不好说。反正，爹和祖父的关系不大和睦。 为了家中和睦，我们兄弟两个一定要把祖父哄得高高兴兴。 对，还是别让祖父有发作的机会。免得父子两个吵起来，我们两个向着谁都不好。 兄弟两个无声地商议妥当，然后凑到平国公身边，亲热地说道：“祖父领着我们去骑马吧！” 果然，平国公的注意力立刻转移了，朗声笑道：“好，祖父带你们骑马去。” 三郎不能骑马射箭，站在一旁为祖父和两位兄长鼓掌。 …… 平国公连着住了几日，每天和孙子们待在一起，心情舒畅，脸上的笑容也越来越多。 程锦容也轻松了不少。 家中有个长辈在，便是什么也不做，心里也觉得分外踏实。 又过几日，贺祈从军营回来了。一进家门，就听到一阵洪亮的笑声。是他那个常年沉着脸不苟言笑威严冷肃的父亲平国公。 贺祈心情复杂地迈步而入。 一眼就见平国公乐呵呵地抱着三郎，阿圆阿满兄弟正卖力地嚯嚯打拳。程锦容坐在一旁，嘴角含笑。 好一派天伦之乐！ 他倒像是忽然闯进的外人了。 听到脚步声，众人的目光一同看了过来。 程锦容笑着起身相迎，阿圆阿满也不打拳了，一同冲了过来。三郎也从祖父的怀抱中挣脱开来，迈着小跑腿往亲爹这儿跑，口中还不停地喊着：“爹！三郎好想你！” 贺祈心头一热，笑着抱起三郎亲了一口，在阿圆阿满的簇拥下走进了内堂。 平国公看着贺祈那副意气昂扬的样子，心里不知哪来的一股闷气。正要轻哼一声，目光掠过儿媳孙子们的脸，又生生忍下了。
番外之争吵
程锦容以目光示意，贺祈不怎么情愿地略一点头，挤出笑容喊了一声父亲。 平国公也挤了个笑容：“你今日怎么回来了？军营里的事都忙妥了吗？” 贺祈张口答道：“军营里一切如常，每日将士出操训练。不过，巡视的人多了一倍。我还派了两个斥候营出了关。” 平国公皱了皱眉，深深看了贺祈一眼。 边关这几年还算平静，偶尔有些小冲突，几年没打过大仗了。大楚在修养生息，鞑靼也是一样。 贺祈在这时增派斥候营出关，显然是要搜寻鞑靼部落的踪迹。 当着孩子的面，平国公没有多说。 晚饭后，平国公叫了贺祈进书房说话。 “贺祈，你年轻气盛，也有志向抱负。”平国公沉声说：“你心里在想什么，不必说我也明白。” “不过，你万万不能躁进冒失。边关安宁数年，一日战起，不知要死多少将士。你身为主将，不能为了一己的战功和声名，就无视士兵们的死活。他们可以为了保家卫国而死，却不能因为主将的一己私心去送死。” 这话听得真让人上火。 哪怕是一番好意提点，话也说得太过分了！ 贺祈原有的几分好心情，彻底没了，冷冷地应了回去：“父亲放心，我比谁都珍惜在意将士们的性命。我令人加强防备，出关巡视，是要提防鞑靼忽然突袭。免得像父亲当年那样，猝不及防大败几场，枉死了多少将士。” 平国公：“……” 平国公眼里蹭蹭冒出了火星，情不自禁地扬高了声音：“贺祈！你竟这般和自己的父亲说话！” 贺祈争锋相对：“彼此彼此。我也没见过亲爹会这般羞辱自己的儿子。” “你……” “要怎么做，我心中有数。”贺祈冷然道：“皇上信任器重我，将十万边军和边关安宁交托给我。我必不会辜负皇上的信任，更不会辜负了万千百姓和将士。父亲既已致仕，就安心回京养老了。不必再操这份心了。” 平国公气得快冒烟了：“好好好，我只说你两句，你倒是回了我一堆。你这是翅膀长硬了，我这个亲爹说什么，你都听不进去了。你是天子心腹，你有能耐。可你还年轻，没领过兵。你也没见识过鞑靼骑兵的厉害。” “你要是觉得鞑靼骑兵好对付，你就真的错了。一旦轻忽自大，边关就危险了，也会有无数人枉死！” “贺祈！你可以不喜欢我这个父亲，不和我亲近。但是，我的警告，你必须听进耳中。也必须要慎之又慎。” 贺祈面无表情地呵呵一声：“多谢父亲一番美意。儿子都听进耳中了。” …… 咚！ 书房门被重重地关上，一声巨响。连墙壁也微微颤了一颤。 躲在书房外偷听的阿圆阿满都是一惊，两双黑溜溜的眼睛刷地看了过去。只见祖父平国公怒气冲冲地走了出来，一张老脸浮着愤怒的潮红。 阿圆阿满还从没见过祖父这般盛怒的模样，一时犹豫踌躇，祖父已经快步走远了。 “怎么办？我们要不要去哄一哄祖父？”阿圆悄声问道。 阿满想了想，轻声答道：“算了。祖父正在气头上，或许此时并不想见我们。等明日，我们去给祖父请安的时候，再和祖父说话。” 阿圆又探头看了一眼书房：“爹还在书房里没出来，也不知道他是不是在生闷气。” 阿满低声说道：“爹生气也不怕，我们这就进书房去。” 他们和祖父相处的时间还少，祖孙间的感情远不及父子情深。所以，平国公一发怒，兄弟两个打起了退堂鼓。到了亲爹这儿，就没这层顾虑了。 兄弟两个低声商议过后，一同进了书房。 贺祈沉着一张脸，目中闪着幽暗的火苗，一看就知道还在气头上。 阿圆阿满走上前，七嘴八舌地安慰亲爹：“爹，你是不是和祖父吵架了？” “祖父一把年纪了，你让一让祖父就是了。” 贺祈哼了一声：“我为什么要让着他？” 是平国公先出言激怒了他。在平国公心里，他这个儿子，就是一个自高自大一心要建功立业惘顾将士性命的蠢货。 哼！ 贺祈怒火冲冲，阿圆阿满劝不动，对视一眼，立刻去请了亲娘过来。 程锦容将儿子们打发出去，独自进了书房，将门关上。 她没急着劝慰贺祈什么，先倒了杯温热的茶水送到他手中。贺祈仰头一饮而尽。程锦容又倒了一杯。 连着喝了三杯水，贺祈心头旺盛的怒气才勉强平息。 没等程锦容追问，他便将刚才父子怒而争吵的事一一说了出来：“……听听他说的是什么话？他从来就看不上我，打从心底里觉得我不成器没能耐。靠的是皇上信任宠爱，才得以早早承爵执掌边军。” “他认定了我会为了一己私欲，不顾将士死活，急着打仗立军功。” “这根本是对我心存偏见！ 程锦容看着面色难看的贺祈，冷静又理智地说了一句：“你对他也一样有偏见！” 贺祈：“……” “你心里也清楚，他是怕你年轻得志，贪功冒进。所以才出言提醒。同样的话，换了是别人来说，你不会生气。甚至要感激对方的善意提醒告诫。” “出自他的口中，就勾起了你的心头旧怨。” “你永远忘不了前世被亲爹冷眼相对的痛苦。所以，他说什么，在你这儿都是错。” 贺祈沉默不语。 程锦容放软了语气，轻叹一声道：“他待不了多久，就要回京城。以后，你便是想见他一面也见不到。” “你们父子间隔阂这么深，我说什么也没用。我只想劝你一句，阿圆阿满三郎也一日日长大了。你是儿子，也是父亲。你要给阿圆他们兄弟三个做榜样。否则，阿圆他们有学有样，也这样对你。你气不气？” 贺祈脱口而出：“他们敢！” 程锦容揶揄地看了他一眼。 贺祈神情僵硬了片刻，才低声道：“我明天去向他道歉。” 还明天？ 程锦容白了一眼过去：“待会儿就去！”
番外之谢恩
天还没亮，响亮的炮竹声已传入耳中。 不知从哪儿传来的炮竹声此起彼伏。将沉睡的程锦容贺祈吵醒了。 昨晚睡得太迟了，程锦容一睁眼，只觉腰腿酸软。耳畔响起贺祈的低笑声：“是不是没力气穿衣？为夫来伺候你更衣。” 程锦容笑着啐了他一口。 两人成亲十年，也算老夫老妻了。平日一个在军营，一个在家中。相聚的时间不算多，也因此，每在一起，精力旺盛的贺祈都要闹得她精疲力尽。 程锦容打起精神，梳洗更衣。 今天是新年元日，程锦容穿上了紫苏特意为她准备的新衣。她平日喜欢穿青碧色，过年时要穿得喜庆些，这一身胭脂色的衣裙颜色鲜亮，衬得她格外妩媚。 贺祈心头微热，凑过来，在她唇上一吻。 “娘！” 门猛的被推开。程锦容一惊，迅疾推开贺祈。 亏得贺祈反应快，后退两步就稳住了身体。 “娘，爹，新年好。”同样一身新衣的阿圆阿满笑嘻嘻地说道：“我们一起去给祖父请安吧！” 贺祈笑着点头。 “等一等。”程锦容笑着说道：“等三郎醒了，我们再一同过去。” 话音还没落，一个小小的身影就出现在门口：“娘，我来啦！” 三郎今日穿着新棉衣，带着虎头帽，小脸又白净又俊俏。 程锦容笑着上前，想抱起三郎。没曾想一弯腰，就觉腰间酸软无力。程锦容转头，瞪了贺祈一眼。 贺祈咧嘴，无声一笑，大步走过来，长胳膊一伸，轻轻松松地将三郎抱进怀中。一家五口去给平国公请安。 平国公精神奕奕，笑着给孙子们发了三个大红封。 一家几口一起吃了早饭。很快，便有人登门来道贺新年。有军中的武将，也有固原镇本地的官员。等闲的富商之流，根本没有踏进贺家大门的机会。 令人意外的，是门外聚集了不少百姓。 这些百姓，都是这一年间被程锦容治好的病患。大多是穷苦出不起诊金的百姓。程锦容免费看诊赠药，救了许多人。 这些穷苦百姓，视程锦容如救命恩人。特意敢在新年元日这一天，来贺家门外跪下，恭敬地磕三个头谢恩。 “……他们磕了头，也没走，还站在门外。眼见着人越来越多，奴婢才来禀报夫人。”紫苏眼中闪着光芒，一脸有荣与嫣。 没人料到百姓们会自发前来磕头谢恩。 程锦容心头一热，轻声吩咐道：“天正冷，不便久站，若是被冻出病来，可就不美了。你去令人熬一锅姜汤，让他们各自喝上一碗暖暖身子。” 想了想又说道：“再让人准备些红封，一封里不必放太多，有一两碎银子便可。也够他们新年这几日填饱肚子。” 紫苏笑着应了。 贺祈心中为爱妻骄傲自得，口中却笑着打趣：“别人家过年收礼。我们家出了一个神医，免费给人看病赠药不说，今日还要散许多红封出去。” 平国公出人意料地护着儿媳说话：“锦容医术高妙，更难得的是医者仁心。能娶锦容为妻，是你这辈子的福气。” 贺祈难得没和亲爹呛声，点点头道：“父亲说的是。说不定，我前世是锦容的救命恩人，她今生才肯嫁给我，权当是报答我了。” 这是只有他们夫妻才听懂的玩笑。 程锦容抿唇一笑，半点都没自谦：“我也是这么想的。” 众人俱都笑了起来。 …… 新年元日这一天，前来磕头谢恩的百姓，少说也有上百个。程锦容散了百两银子的红封出去。 程氏医馆这一年里，有一半都是免费看诊赠药。万幸还有另一半是收诊金收银子的。一年算下来，倒也赚了千两银子。 程锦容开医馆，为的不是银子。她如今是朝廷册封的一品国公夫人，以她的地位身份，根本不必操劳辛苦赚银子。 不过，医馆有盈余总是好事。可以多买些药材，也可以救助更多的穷苦百姓。 新年初二，是回娘家的日子。 程锦容贺祈带着阿圆兄弟三个，一起回了程家。 程望站在门口翘首遥望，宥哥儿也站在亲爹身边，探头张望。 远远地看到马车了，宥哥儿高兴地原地跳了几跳：“爹，姐姐姐夫来了，阿圆阿满三郎也来了。” 宥哥儿和亲姐姐程锦容年龄悬殊二十岁，比阿圆阿满还小。不过，这丝毫不影响姐弟两个的感情。 宥哥儿和程锦容十分亲近。每过几日不见，就闹着要去贺家见姐姐和外甥们。 程望满面喜悦，拉着宥哥儿的手迎上前。 程锦容笑着下了马车，先向亲爹和宥哥儿道一声新年好。 程望笑道：“慧娘前几日刚诊出喜脉，这几日反应重，一直躺在床榻上。” 宥哥儿这么大了，卢慧娘竟又有了喜讯。程望心中十分高兴。程锦容也颇为惊喜：“这可是桩喜事。” “原想坐稳了这一胎再告诉你。”程望无奈一笑：“慧娘孕吐得厉害，下不了床榻。今日怕是不能和我们一同吃饭了。” 程锦容笑道：“自家人，讲究这些虚礼做什么。” 进了程家，贺祈领着孩子们玩闹，程锦容则去探望卢慧娘。 卢慧娘这一胎怀得辛苦，吐得厉害，脸颊清瘦了一些，面色也有些萎靡。 见了程锦容，她要起身，程锦容忙笑道：“母亲身体不适，还是躺下歇着，别起来了。我又不是外人。” 卢慧娘也就没起身，声音颇有些虚弱：“我就不和你客气了。” 女子怀孕，情形各自不同。便如卢慧娘，怀着宥哥儿的时候，每日精神奕奕。没想到，这一胎怀的如此辛苦。 程锦容仔细打量卢慧娘的面色，轻声说道：“母亲这一胎反应颇重，得开些养胎的药方才是。” 卢慧娘打起精神说道：“你爹已经为我开了药方。而且，他每隔几日就回来一晚。” 程锦容嗯了一声：“如果有什么不妥，立刻打发人去程氏医馆给我送信。我半个时辰就能赶来。” 卢慧娘也未客气，笑着点了头。
番外之母子（一）
卢慧娘卧榻不能起身，程锦容坐在床榻边，和卢慧娘闲话了许久。 她们两人不是亲母女，却相处融洽和睦。 一来她们都深爱程望，不愿程望夹在中间为难，对彼此都存着忍让包容之心。二来，彼此隔着一些距离，每过几日才相聚一回。这也避免了同住一个屋檐下带来的矛盾。 程望迈步进来时，见到的便是程锦容和卢慧娘柔声细语相视而笑的情景。心中不由得涌起一阵暖意。 他笑着上前，先关切地叮嘱卢慧娘：“你精神不佳，多躺着休息。” 卢慧娘温柔地应了一声。 没有人会怀疑卢慧娘对程望的爱意。她看着他的时候，一双黑眸里满是柔情和喜悦。 程锦容微微一笑，站起身来：“母亲好生歇着。我和爹去外面说话。” 父女两个出了屋子，站在廊檐下。 明朗的阳光洒落在父女两人的脸上。 程锦容细细打量亲爹一眼，笑着说道：“爹以前有些白发，现在调养得当，倒是年轻了许多。” 程望面色红润，气色极佳，鬓角边的几缕白发不见了踪影。看着比实际年龄年轻了十岁。可见日子过得顺心如意。 程望笑道：“我喝了两年汤药，才调理出了一头黑发。现在我一闻到首乌的味道，就犯恶心。” 这话说得风趣，程锦容扑哧一声乐了起来。 看着笑颜如花的女儿，程望也觉欣慰：“锦容，你比爹豁达通透，也比爹有出息。这才一年时间，程氏医馆已经成了边关最有名的医馆。你是百姓们心中的救死扶伤神医。听闻昨日贺家大门外，围满了前去磕头谢恩的穷苦百姓。” “爹听了这些，真为你骄傲。” 程锦容抿唇一笑：“爹在边军里做军医，不知救了多少将士的性命。爹才是女儿的骄傲。” 父女两人对视一笑。 贺祈陪着孩子玩耍，偶尔转头，就见父女两人站在廊檐下低声细语。他凝望着程锦容的笑颜，心中一片安宁幸福。 岁月静好，不过如此了。 就在此时，苏木快步走了过来，低声禀报道：“郑三公子到了程家门外，说是有急事，要见国公爷和夫人。” 贺祈承袭了爵位之后，就成了平国公。程锦容便是平国公夫人了。 贺祈略一皱眉：“请郑三进来。” …… 苏木口中的郑三公子，正是贺祈的好友郑清淮。 几年前，郑氏一族被流放至边关。郑清淮夫妻也一并来了边关。有平国公暗中照拂，郑家人的日子虽清苦，也勉强能过。 只是，人心不足。 晋宁侯夫人希冀着郑家有东山再起的机会，总催促着郑清淮去军中求见平国公。郑清淮不肯，晋宁侯夫人心中恼怒，时常怒骂儿子。连带着朱启瑄的日子也不好过。 贺祈到了边关后，主动去了郑家。 昔日好友重逢，彼此心中唏嘘感慨，不必多言。 贺祈私下对郑清淮说过：“你先耐着性子等上一等。边关迟早要打一场大仗。到时候，我执掌边军，寻个机会让你进军营，等立了战功，做个低等武将总不成问题。” 至于郑家一众男丁，他没那么多兴趣“提携”。 郑清淮自然听懂贺祈的意思，苦笑着叹道：“贺三，你这般仗义，我心中感激不尽。不过，还是算了吧！” “我是郑家儿郎，是罪臣之子。我不能摆脱我的出身，也不能心狠地抛下亲娘兄弟们。你‘提携’我进军营，母亲一定会让我想尽办法将兄弟子侄们也带进军营。动静闹大了，于你也不是好事。” 郑清淮坚定地拒绝了贺祈的提议。 贺祈也未急着做什么。每隔一两个月，就去见郑清淮一回。时常带些衣食银子过去。 郑清淮想推辞不要，贺祈毫不客气地瞪了过去：“你以为这是给你的吗？我是心疼我表妹和我的外甥们。” 这几年里，朱启瑄又陆续生了两个儿子。郑家败落了，衣食远不如前。晋宁侯不时刁难刻薄，朱启瑄母子四个的日子都不太好过。 郑清淮只得默默领了这份好意。 三个月前，贺祈接了朝廷的任命，承袭平国公爵位，做了边军主将。郑清淮被逼着到贺家送了一回贺礼，一个字都没多说就回去了。 晋宁侯夫人现在倒是不轻易骂他了。 反正，贺祈重情重义最是仗义，不会对郑清淮袖手不管。郑清淮有出息了，郑家子侄们也有了出路。 今日，郑清淮忽然来找他，还一路找到了程家来，想来一定是有要事。 …… 片刻后，郑清淮迈步走了进来。 往日那个嘴贱欠抽的郑三公子，几年间被磨搓得暗淡了许多，也沉稳踏实多了。他心中虽急，却没忘了礼数，先拱手见过程望。 程望忙笑道：“郑三公子不必如此客气，快些请起。” 郑清淮起身后，又冲程锦容拱手作揖：“表嫂，今日我来，是有事相求。我母亲昨晚大发雷霆，气急之下昏厥过去。直至凌晨才醒，却身不能动口不能言，是患了卒中。” “我们已经请了大夫守在母亲身边。那个大夫说，卒中根本无法医治。这等情形，只能准备后事……” “我心中焦急，只能骑马来向你求救了。” 说着，深深作揖：“求表嫂前去救母亲一命。” 平日里再气再怨，也是自己的亲娘。一听到准备后事，郑清淮心痛如割，半点没敢耽搁，天刚亮就骑着骏马启程，整整骑了两个多时辰才到固原镇。 他先去了贺家，知道贺祈夫妻来了程家，又找到了程家来。 救人如救火，半点耽搁不得！ 卒中症发，越早救治越好。 程锦容想也没想，立刻点头应了：“好，我立刻就去。” 贺祈不假思索地说道：“马车太慢，我骑马带你前去。” 程望没有拦着，只说道：“你们放心去。阿圆阿满三郎就留在我这儿。等到了天黑，我送他们回去。” 郑清淮眼眶一热，再次深深作揖，声音哽咽：“多谢表嫂。”
番外之母子（二）
事起突然。 万幸程锦容有随身带药箱的习惯。药箱里有常用的金针和外科医术所用的器具，另有救命的参丸之类。 程锦容抱着药箱，坐在贺祈身前。 贺祈一手拉着缰绳，另一手搂着程锦容的纤腰。 黑色的骏马撒开四蹄，飞驰向前。猎猎寒风拂起程锦容耳边的发丝，贺祈的玄色厚氅也在风中飘飞。 如果不是时间紧急心情焦虑，此情此景正是贺祈少年时梦想过的那样。搂着心爱的姑娘骑着骏马。 这般疾驰颠簸，程锦容其实有些不适。不过，忍一忍也就罢了。 两个时辰后，终于到了郑家。 贺祈和一众亲兵倒是还好，都是骑马骑惯了的。这样的路程对他们而言不算什么。 程锦容有些腰酸背痛，面上却未流露，对郑清淮说道：“郑夫人人在何处？立刻带我前去！” 郑清淮有些歉然：“已经是下午了，你们这样赶路，也没来得及吃午饭……” 程锦容白了他一眼：“都什么时候了，你还有心情说这等客套话。快些带我去看看。等为郑夫人看诊施针后，再填饱肚子也不迟。” 郑清淮心中着实焦急，也不多寒暄客套，快步在前领路。 程锦容还是第一次来郑家。此时无暇细看，也觉院落狭小。几步路就到了晋宁侯夫人的屋子里。 晋宁侯世子和另外几个郑氏儿郎都红着眼眶守在床榻边，几个儿媳也站在一旁。屋子里地方不大，床榻前容不下太多人，孙辈的孩子们只能站在门外。 这是预备着晋宁侯夫人随时合眼西去。 朱启瑄站在妯娌中间，昔日俏丽灵动的脸庞，如今清瘦憔悴了不少。一双黑眸愈发沉着坚韧。 程锦容冲朱启瑄略一点头。 众人见程锦容贺祈前来，精神俱是一振。 腿脚不太便利的晋宁侯世子，上前深深作揖：“多谢程神医前来。请程神医救母亲的性命！” 程锦容淡淡道：“郑清淮夫妻两个留下便可，其余人都退出去吧！我看诊时，不喜有太多人在一旁。” 晋宁侯世子有些迟疑。 郑清淮已经点头应了下来：“好，一切都听程神医的。” 这倒也是。这等时候，全仗着程神医救命哪！谁敢不听神医的吩咐！ 晋宁侯世子也不敢啰嗦，和众人都退了出去。 晋宁侯夫人生死未卜，儿子们一个个心急如焚。儿媳们的心情就淡定多了。面上当然要装得焦虑情急，心里却不是那么回事。 这老不死的脾气越来越古怪难伺候，动不动就发脾气骂人。早死了也好。 不过，晋宁侯夫人一死，就没了压着郑清淮夫妻两个的人。有贺祈在，郑清淮进军营是迟早的事。要是他狠下心肠，不肯管兄弟子侄们该怎么办？ 这么想来，婆婆还是不能死。 只盼着程锦容真如传言中那么厉害，能将一脚踏进鬼门关的婆婆救回来。 …… 程锦容面色凝重地坐在床榻边，为晋宁侯夫人仔细看诊。 年迈之人患卒中，确实危险。运气好的，就如当年的杜提点。被及时救治，后续又调理得当，一两年之后，能被人扶着下榻走动数步。 运气不好，救治不及时，或是庸医误人，三两天归西的也是常事。 晋宁侯夫人运气不好不坏，忽然发了卒中，儿子们立刻就请了大夫过来。不过，这个大夫针灸之术平平，未能及时令晋宁侯夫人恢复神智。 从晋宁侯夫人发病到现在，已经一天一夜过去了。其实，已经错过了最佳的救治时机。 郑清淮见程锦容神色沉凝，心中愈发忧虑，想张口询问，朱启瑄皱眉冲他使眼色。 忘了表嫂刚才说过什么了吗？ 看诊时最忌讳有人在一旁发问惊扰。 郑清淮定定心神，将到了嘴边的话又咽了回去。 程锦容打开药箱，取出针包，运针如飞。一针接着一针落在晋宁侯夫人的头脸处。明晃晃的细长金针，刺入苍老的皮肤里。很快，头脸上全是金针。 这一幕，胆小的人根本不敢看。 郑清淮心忧亲娘，目不转睛。 朱启瑄看了几眼，便移开了目光。 说实话，贺祈对晋宁侯夫人的死活不怎么关心。他关心的是自己的好友和嫡亲的表妹。 贺祈冲朱启瑄使了个眼色。朱启瑄略一点头，轻轻走到了房间的角落处。贺祈也迈步走了过去。 贺祈看着憔悴清瘦的表妹，颇有些心疼，压低了声音叹道：“启瑄，你日子过得太苦了。” 昔日那个活泼俏皮可爱有些刁钻的表妹，如今被生活磨搓得苍老了许多。还没三旬，眼角便有了细纹。 朱启瑄的神情颇为平静，轻声应道：“是苦了些。不过，我心里不苦。夫婿一心待我，三个儿子都孝顺听话。我和他们在一处，便是再苦也心甘情愿。” 娇生惯养长大的侯门嫡女，如今要亲手做家务。她学会了下厨做饭，学会了飞针走线做衣，还学会了以篾条编制竹篮。 有时候，连她自己也奇怪自己是怎么撑下来的。 或许是因为，她从不让自己回头看，也不让自己多想。坦然承受了生活的困难。所以，日子也就没那么难熬了。 贺祈鼻间微酸，轻声又坚定地说道：“放心，我不会看着你一直受苦。” 朱启瑄的反应和郑清淮如出一辙。 她感激地低语：“表哥一心为我们着想，我们夫妻两个心中都感激不尽。只是，郑家眼下情形，你也都看到了。叔伯妯娌们都盯着我们，我们夫妻得表哥照拂，他们一定会粘上来。到时候一堆麻烦，我们甩不脱，表哥也不得清静。” “我和清淮早就商议过了。他不去军营，也省了一堆麻烦。” 贺祈略一皱眉：“你们夫妻过得辛苦，你们不在乎。难道也不在意三个孩子吗？” 朱启瑄：“……” 一句话就击中了朱启瑄心里的痛处。 朱启瑄眼眶一红，眼底闪出了水光：“表哥……” 贺祈眸光一闪，低语道：“放心，我会为你们仔细谋划考虑。”
番外之母子（三）
一个时辰后。 昏迷不醒气若游丝的晋宁侯夫人手指动了一动。 一直守在床榻边的郑清淮精神一振，声音里满是喜悦：“母亲手指动了，定是要醒了。” 程锦容也舒出一口气，轻声说道：“能醒来便是一桩好事。不过，具体情形如何，还得等等看看。” 郑清淮迫不及待地走了出去，将晋宁侯夫人将醒的好消息告诉兄弟妯娌们。 众人俱都松了口气。 晋宁侯世子腿脚不便，走路不及往日利索。 他迈步走到郑清淮身边，用力拍了拍郑清淮的肩膀：“三弟，这回多亏了你，及时请来程神医。” 郑清淮舒展眉头：“身为人子，这是我应该做的事。” 顿了顿又道：“程神医说了，母亲能醒来，性命暂无没有大碍。不过，患了卒中的病患，很难恢复如初。得长期调养身体，身边不能缺了人照顾。” 晋宁侯世子叹了一声：“母亲能救回这条性命，已是万幸了。” 说着，又压低了声音：“程神医擅长针灸，为母亲调养身体的事，还得请程神医多费心才是。” 郑清淮有些为难：“大哥，这话我如何说得出口。表嫂住在固原镇，我们离这么远，来往一回，在路上就得跑大半日。表嫂每日要去医馆，还有三个儿子要照顾。怕是没有那么多时间跑来为母亲针灸。” 晋宁侯世子夫人脱口而出道：“只要你张口恳求，想来她不会拒绝。” 郑清淮看了大嫂一眼：“我实在没这个脸张口。” 晋宁侯世子夫人讪讪地住了口。 晋宁侯世子叹口气：“此事容后再商议。我们先进去，等着母亲醒来。” 郑清淮点点头。 众人进了屋子，围在床榻边。大半日未曾进食，程锦容早已饿了。郑清淮低声道：“表嫂，辛苦你了。你到现在还饿着肚子，先去吃饭吧！” 程锦容嗯了一声，和贺祈一同去吃饭。 …… 晋宁侯夫人吃力地睁了眼。 “母亲！你总算醒了！”晋宁侯世子红着眼眶，声音哽咽。 晋宁侯世子夫人更是喜极而泣，用帕子不停擦拭眼角。其余的儿子儿媳也都神情激动。郑清淮和朱启瑄夫妻两个，没能挤到床榻边，站得远了一些。 我还没死，哭什么丧。 晋宁侯夫人动了动嘴，口中含糊地吐出两个字：“老三。” 郑清淮排行第三，晋宁侯夫人这是在要见他。 晋宁侯世子抹了把眼角，让开位置。郑清淮挤到床榻边，低声喊道：“母亲，儿子在这儿。” 晋宁侯夫人想伸手，却没力气。 郑清淮跪在床榻边，握住亲娘的手。晋宁侯夫人脸上涌起异样的红潮，断断续续地说了几个字：“请、神、医、救救我。” 血浓于水。 郑清淮平日时常被母亲冷言怒骂，这几年里母子关系颇有些僵硬。可这一刻，头发半白的母亲张口哀求，做儿子的如何能不心软？ 郑清淮咬咬牙，点头应下。 晋宁侯夫人还想说什么，已没了力气。她用最后一丝力气，抓住郑清淮的手。就如溺水之人，抓住救命的稻草。 以郑家眼下的处境，唯一能求动程锦容的，也只有郑清淮夫妻了。 程锦容和贺祈匆匆填饱了肚子，再次前来。 程锦容为晋宁侯夫人开了药方，张口说道：“按着药方抓药，一日三顿，按时煎药喝下。另外，每隔一日就得施针一回。等情形有了好转，可以斟酌着减少针灸的次数。” 郑清淮点头应了，在晋宁侯夫人哀求的目光下，不得不厚着脸皮张口：“表嫂针灸之术高明无双，日后，还得多多劳烦表嫂……” 话没说完，就被贺祈张口打断：“来回路途太远，阿容无暇这样来回奔忙。为了伯母的身体考虑，伯母还是住进程氏医馆里。这么一来，阿容每日复诊施针也十分便利。” 程氏医馆里有十几间空屋子，患了重病不宜来回挪动的病患，可以住在医馆里。 遇到穷苦百姓，同样分文不收，每日还提供一日三餐的饭食。 贺祈这一张口，郑清淮下意识地就要点头。 晋宁侯世子却有些犹豫：“母亲现在这副模样，如何经得起几个时辰的马车颠簸。” 贺祈对晋宁侯世子就没那么客气了，淡淡说道：“你的意思是，阿容以后要每隔一日就耗费大半日的时间跑来复诊？” 晋宁侯世子：“……” 晋宁侯世子被噎得哑然无语。 现在的郑家，哪有这个底气和资格。再者，程锦容的神医之名响彻边关，谁都知道程神医从不出诊，今日来郑家已经是破例了。 贺祈目光一扫，毫不客气地说道：“总之，就这两条路。要么你们送人去医馆，要么就另请高明。” 郑清淮想张口，被贺祈目光制止。 他心中一动，也就不吭声了。 众人商议片刻，很快意见达成一致。送晋宁侯夫人去程氏医馆。 不过，晋宁侯夫人这副模样，身边少不得人照顾。晋宁侯世子是长子，当仁不让，应该随行伺候。晋宁侯世子夫人是长媳，也该一同前去。 一直未曾出声的程锦容，温声说道：“郑三夫妻两个一同去医馆吧！你们和我相熟，彼此说话也方便。如果你们放心不下孩子，不妨一同带去。让他们兄弟三个在贺府住下，正好和阿圆他们兄弟做个伴。” 程锦容这一出声，晋宁侯世子也不便再毛遂自荐。毕竟，他们夫妻和程锦容一点都不熟悉。他们的孩子也不能厚着脸去贺家借住一段时日。 晋宁侯世子没有拒绝的余地，只得应道：“一切就依程神医所言。” 然后，转头看向郑清淮：“三弟，三弟妹，母亲就劳烦你们夫妻照料了。” 郑清淮正色应下。 朱启瑄心中暗暗一松，看了贺祈一眼。 之前，表哥说会为他们考虑谋划。没想到，这么快这么顺利地进行了第一步。趁着这个机会，一家五口先离开郑家，过一段清静日子。 贺祈目中闪过一丝笑意。
番外之离家（一）
趁着天还没黑，程锦容和贺祈赶回家中。 至于晋宁侯夫人，要等隔日再动身。 阿圆阿满三郎早被外祖父送回了家里。平国公知道了事情的缘由后，默默陪着一同等儿子儿媳回来。 到了亥时，程锦容和贺祈才踏入家门。这般奔波赶路，颇为辛苦。贺祈还好，程锦容却很是疲惫。 平国公没有多问，只令人将厨房备好的饭菜端来。饭菜一直用热水蒸着，还热腾腾的。程锦容连着吃了两碗，才搁了筷子。 贺祈三言两语将今日之事道来。 平国公何等老辣，立刻就猜到了贺祈的打算：“你是想趁着这个机会，让郑三夫妻两个领着孩子离开郑家。” 贺祈略一点头：“是。出来之后，找个借口多住一两年。以后，郑三可以进军营，等领兵打仗立了战功，我再上奏折给皇上，为郑三求个情。” 既然出来了，当然就不必再回去。 平国公想到被赐死的晋宁侯，不由得叹了一声：“身为武将，理当忠君爱国。立储这等事，还是别掺和为好。” “一旦生了野心，做了不该做的事，不但送了自己的命，还要累及家眷和族人。” “郑家败落至此，想翻身难之又难。你和郑三是好友，你想提携他一二，我不反对。不过，凡事都得斟酌着办。如果郑家人想借着你这股东风起势，你万万不能应。” 郑清淮曾做过御前侍卫，和贺祈是好友。贺祈为郑清淮求情，在皇上那儿也说得过去。郑家这一团烂摊子，还是少沾为妙。 贺祈挑了挑浓眉，淡淡说道：“父亲放心，该怎么做，我心中有数。” 平国公瞥儿子一眼，不再多说。 …… 初三正午，晋宁侯夫人住进了程氏医馆。 程锦容原本打算休息到正月初五。晋宁侯夫人一来，她索性也不休息了，坐着马车去了医馆。 郑清淮和朱启瑄守在床榻边，听到推门声，忙起身相迎。 晋宁侯夫人被马车颠簸了一路，被抬着进的医馆。此时昏睡不醒，面色惨白。看着比死人多口气罢了。 程锦容见郑清淮满面愁容，张口安抚道：“这等时候，发愁也没用。先保重好自己的身体，才有精力照顾好伯母。” 郑清淮叹口气：“道理我都懂。可看着母亲这般模样，我心里实在难受。” 儿子真心实意地难受。到了朱启瑄这儿，心疼的是自己的丈夫。至于这个刻薄刁钻又可恶的婆婆，能活几日就活几日…… 朱启瑄心里嘀咕着，口中自然不能这么说，也张口安慰自己的夫婿：“住在医馆里，表嫂时时能来看看。有什么不妥，立刻便能针灸救治。你还有什么可愁的。” 郑清淮打起精神，拱手作揖：“有劳表嫂了。” 程锦容坦然受了这一礼，然后坐到床榻边。诊脉后，为晋宁侯夫人施针。几针下去不过盏茶功夫，晋宁侯夫人就醒了，颤抖着嘴唇要道谢。 “伯母安心养病，不必思虑过多。”程锦容虽然不喜欢晋宁侯夫人，不过，身为大夫，对着病患时总得耐着性子：“也不用和我道谢。我身为大夫，行医救人是分内之事。” 晋宁侯夫人目中露出感激。 程锦容叮嘱郑清淮：“让伯母多睡多休息，每日的汤药，我会令人熬好了送来。如果有什么不对劲，立刻去叫我。我就在医馆的正堂里。” 郑清淮连连点头应下。 程锦容冲朱启瑄使了个眼色。朱启瑄心领神会，起身随程锦容走了出去。 程锦容低声问道：“你们夫妻来了，孩子呢？” 朱启瑄目中露出一丝恼怒，低声说道：“我今日早上想带着他们一起走。大伯和大嫂却说，孩子借住在别人家中，多有不便。让我们夫妻两个一心照顾婆婆，孩子们留在家中，他们会好生照顾。” 呸！ 分明是怕他们一走不回，故意将孩子们扣下不放。 郑家的爵位没了，晋宁侯世子的世子之位也丢了。不过，他是家中长子，也是郑氏一族的族长。他这么说了，郑清淮和朱启瑄也不好硬带着孩子走。 郑清淮一心牵挂着亲娘的身体，一时没想到那么多。倒是对兄长主动照料孩子的事颇为感激。 朱启瑄越想越生气，恨恨说道：“他们那点心思，当我看不出来吗？不过是怕我们带着孩子走了不再回去，丢下郑家人不管。这是厚颜无耻赖也赖上了我们。” 有这样的兄弟妯娌，让人恨得咬牙切齿。 程锦容眸光一闪，低声道：“孩子不能留在郑家，不管如何，都得带出来。” 朱启瑄一怔，看向程锦容。 程锦容淡淡道：“你们既是出来了，就没有回去的道理。放心，此事交给贺祈。最多明日，他们夫妻就得将孩子送来。” …… 贺祈没有亲自出面，派苏木去了郑家。 苏木很是客气，对着面色难看的晋宁侯世子夫妇说道：“我们国公爷颇为想念几位外甥，要接过去住一段时日。” 晋宁侯世子还想挣扎一番：“孩子们还小，都住进贺府也太过叨扰了。要不然，让大郎去，二郎三郎就不去了……” 苏木恭敬又客气地打断晋宁侯世子：“国公爷有令，我今日特意来接人。如果差事办不好，我定会受重惩。” “公子有什么话，还是和国公爷商量吧！” 话是很客气，态度却十分强硬。 晋宁侯世子夫人不甘受这等闷气，怒声道：“我们郑家的孩子，凭什么一定要去贺家住着。我今日就不放人，又能如何？” 苏木也不恼，淡淡说道：“小的奉命行事，和和气气地当然最好。如果你们非要拦着，我也只有先得罪了。” 身后二十多个亲兵，齐齐握住了刀柄。 威慑之意，不言自喻。 晋宁侯世子夫妇：“……” 换在以前，一个亲兵统领，焉敢在他们面前如此放肆？ 此时此刻，这口闷气却不得不咽下。 晋宁侯世子以目光制止了愤怒的妻子，挤出笑容道：“我这就去将大郎他们叫来。”
番外之离家（二）
当日傍晚，三个孩子就到了贺府。 晋宁侯世子最后的倔强，是亲自送三个孩子前来。 贺祈特意留在府中，见了晋宁侯世子，倒是颇为客气：“我想念三个外甥，想留他们住些日子。没想到，你还特意跑了这一趟。我心中倒是过意不去了。” 对着执掌十万边军的新任平国公，晋宁侯世子立刻将心里的不满不快全部抛下，笑着拱手道：“国公爷太客气了。我是孩子们的嫡亲大伯，送他们一程也是应该的。” 天快黑了，顺势留下吃个晚饭和贺祈套套近乎，也是好事。 晋宁侯世子心里美滋滋地盘算着，就听贺祈笑道：“这么远的路程，趁着天没黑赶紧回去。我就不留你了。” 晋宁侯世子：“……” 晋宁侯世子打了个哈哈，掩饰自己的尴尬：“说的是。夜路难行，我也想着早点回去。” 贺祈令苏木代自己送晋宁侯世子一程。 待晋宁侯世子离去，贺祈才笑着看向三个外甥。 郑大郎只比阿圆阿满小了一岁，今年八岁，长得和亲爹一个模样，简直是缩小版的郑清淮。眉眼灵活，看着就是个机灵孩子。 郑二郎今年五岁，相貌生得比郑大郎秀气多了。郑三郎今年才两岁，比自家的三郎还要小几个月。 三个孩子都被教导得颇为懂礼，站在一排抱拳行礼：“见过舅舅。” 这一年多来，贺祈去过郑家数回。孩子们都见过他。 贺祈笑道：“都起身吧！从今日起，你们就在贺府住下。”然后，叫过阿圆阿满三郎兄弟三个：“阿圆阿满，你们两个年龄大，是兄长。以后要多多照顾大郎他们。” 阿圆阿满见来了玩伴，心里别提多高兴了，满面欢喜地应了下来。 三郎没等亲爹吩咐，就走到郑三郎的身边：“你叫三郎吗？” 郑三郎点点头。 三郎咧嘴笑道：“我也叫三郎。以后，我们两个一起玩。” 郑三郎乖乖应了。 贺祈哑然失笑。这个三郎，平日里在家中最小，现在忽然来了一个更小的，自己成了兄长，颇为雀跃激动。 说话间，程锦容回来了。 和程锦容一同回来的，还有朱启瑄。 原本有些拘谨的郑大郎兄弟三个，见了亲娘立刻活跃起来，立刻围拢到亲娘身边。朱启瑄舒展眉头，目中笑意盈盈：“你们先来见过舅母。” 三个孩子一同站好行礼：“见过舅母。” 程锦容抿唇一笑：“都起身，也别拘谨。以后，你们兄弟三个只管安心在这儿住下。” 然后对朱启瑄说道：“我们家中有西席先生，武师父也有。大郎和阿圆阿满一同读书习武。二郎今年五岁，也到了开蒙读书的年纪。明日起也一同去书房。” 朱启瑄又感动又惭愧：“处处劳烦你们，我心中实在难安。” 他们夫妻都不怕吃苦。可孩子们还小，得有个好的环境，好好读书习武。在贺府里住着，当然比郑家强十倍百倍。为了孩子们，她也只得厚着脸皮了。 程锦容笑着安抚朱启瑄：“你和贺祈是嫡亲的表兄妹，不论这一层，贺祈和郑清淮也是自小一起长大的好友。互相照拂，也是应该的。” “以后，可别说这么见外的话了。” “你和郑清淮平日要在医馆，孩子们就在这儿踏踏实实地住着。得了空闲，你们夫妻两个多回来陪一陪孩子便是。” 朱启瑄红着眼眶，点头应下。 …… 程锦容早就令人收拾了一个院子出来，足够他们一家五口住的。 伺候孩子衣食起居的人都挑好了，每个孩子身边有两个小厮。另有两个做杂事粗活的婆子。 母子四个两日没见，到了屋子里，孩子们立刻叽叽喳喳地说起话来。 “娘，这里的屋子真大。”郑大郎离京的时候还小，对幼年时的生活也没什么记忆。从记事起，就住在狭小的屋子里。见屋子干净宽敞，心里十分欢喜。 郑二郎的眼睛也在放光：“娘，床榻也很大，我们兄弟三个一起睡也足够了。” 郑三郎抱着亲娘的胳膊摇晃个不停，小脸上也满是雀跃。他说话还不太利索，高兴起来就一声接着一声地喊“娘”。 朱启瑄见儿子们这般激动，既觉好笑，又有些心酸。 这几年，郑家的日子确实过得辛苦。 昔日养尊处优锦衣玉食，一朝沦落成罪臣。到了边关后，每年男丁要服半年苦役，女眷也有差役，每年要做许多棉衣鞋袜。每日饭菜也极其简单，几日才能见一回荤腥。 轮到他们夫妻这儿，偶尔有些肉，他们也舍不得吃，都留着给儿子们吃了。 孩子们长这么大，委实没过过什么好日子。所以，便是见了这么一间略宽敞些的屋子，也这般兴奋。 “从今日起，你们就在这里住下。”朱启瑄轻声叮嘱：“大郎，你最大，要管着两个弟弟。不能淘气胡闹，凡事要听话。” 郑大郎乖乖应下：“娘放心，我一定管着二弟三弟。” 郑二郎郑三郎齐声应道：“娘放心，我们一定听话。” 朱启瑄欣慰地笑了一笑，一一摸过孩子们的头：“好，你们都听话娘就放心了。” 生活虽苦，不过，夫妻齐心，儿子们也孝顺听话。清苦的生活，也自有乐趣。 “娘，爹呢？”郑大郎悄声问道。 朱启瑄答道：“你们祖母病了，在医馆里住着。你爹留在医馆里照顾你们祖母。等过两日，我留在那儿，让你爹回来陪一陪你们。” 郑大郎立刻说道：“还是娘回来陪我们吧！” 郑二郎郑三郎连连点头附和。 朱启瑄被儿子们逗乐了：“在你爹面前，千万别这么说。不然，也太伤你爹的心了。” 吃过晚饭，将孩子们都哄睡下，朱启瑄才一并睡下。 她以前最是娇惯，睡觉认床榻。嫁给郑清淮住进郑家后，足足大半年时间才慢慢适应。如今这娇贵矫情的毛病都没了。 不管到了什么地方，她都能很快合眼睡着。
番外之婆媳（一）
隔日一早，朱启瑄早早起身，儿子们也习惯了早起，一同随着起身。 到了边关后，郑家没了奴仆丫鬟，一应事情都得自己来。朱启瑄也不娇惯几个儿子，自小就让他们自己穿衣穿鞋。 郑大郎利索地穿好衣服，又帮着最小的郑三郎穿衣。 丫鬟送来了热腾腾的早饭。入口即化的粳米粥，四色面点并几样小菜。其中有一盘牛肉。 郑大郎郑二郎最爱吃牛肉。只是，边关不允许宰杀耕牛，偶尔有些“摔死”的牛，才有牛肉卖。因此，牛肉的价格颇为高昂。 郑大郎郑二郎吃牛肉的机会也就少之又少了。 今日整整一大盘子牛肉，郑大郎郑二郎吃得十分畅快。郑三郎也吃了几片，配着热粥馒头，津津有味。 “娘，你也吃。”郑大郎夹起一片牛肉放进朱启瑄的碗中。 朱启瑄抿唇一笑，慢慢吃了牛肉。 说起来，她也有大半年没吃过牛肉了。 确实很美味。 吃了早饭，朱启瑄领着儿子们去见程锦容。 “贺祈早起去了军营。”程锦容笑道：“你不是外人，我也就没惊动你。” 贺祈昨日本来就该回军营。为了郑大郎兄弟三个，特意在家中多留了一日。今日五更天就骑马走了。 朱启瑄心中感激，低声说道：“让表哥表嫂费心了。” 程锦容笑着嗔道：“怎么又说这等话。以后日久天长的，你要每天和我说一遍不成。” 朱启瑄久违的俏皮伶俐又冒出来了：“每天说一遍怎么够。一日说三回才好！” 程锦容和朱启瑄相视一笑。 一切尽在不言中，不说也罢。 程锦容亲自领着郑大郎郑二郎进了书房，对西席先生说道：“从今日起多两个学生，辛苦先生了。” 西席先生立刻笑道：“这是我分内之事，谈何辛苦。程神医这么说，倒让我汗颜了。” 程锦容是一品的国公夫人。不过，众人都习惯了叫一声程神医，就连府中的丫鬟亲兵们，也都喊程神医。 程锦容又叮嘱郑大郎郑二郎认真读书听先生的话，便和朱启瑄一同去了医馆。 …… 今日是新年初四。 程氏医馆外排队来看诊的病患，比平日只多不少。 天气寒冷，排队的百姓瑟瑟发抖。很快，医馆里的伙计便抬了两大桶姜汤出来。排队的百姓可以每人喝上一碗，暖暖身体。 程锦容一露面，百姓们立刻用热切的目光看了过来，口中不停地喊着“程神医”。 程锦容含笑向众人点头示意。 朱启瑄还是第一次目睹这样的情景，不由得惊叹一声：“我早就听闻表嫂神医之名，今日才算是见识到了。” 程锦容冲朱启瑄眨眨眼：“你初来乍到。等日后就会慢慢习惯了。” 朱启瑄便逗得笑了起来。 展颜欢笑间，眉眼舒展，又有了往日的灵动和娇俏。 程锦容进医馆的第一件事，先去为晋宁侯夫人看诊。 郑清淮守在床榻边，眼睛泛着血丝。朱启瑄见夫婿这般模样，颇为心疼，低声问道：“你该不是也都没睡吧！” 郑清淮目中露出一丝无奈，轻声说道：“母亲这般模样，我放心不下，守到半夜，在母亲床榻边的小榻上睡了一会儿。刚睡着，就听母亲嚯嚯乱嚷。想来是做了噩梦，惊惧得睡不着。我便起身，坐在床榻边守着母亲。母亲握着我的手才勉强睡着。” 晋宁侯夫人往日何等威风神气。到了边关后，有一堆儿子媳妇和族人，她也不时要抖一抖当家人的威风。 现在晋宁侯夫人落到身不能动口不能言的下场，直挺挺地躺在床榻上，吃饭喝水方便都要人伺候。 晋宁侯夫人心中慌乱无助害怕，也是难免的。只是，这么一来，就苦了照顾伺候她的儿子。 朱启瑄心疼夫婿，却也不便指责婆婆什么，轻声说道：“我来照顾婆婆。你快些去睡两个时辰。” 程锦容接过话茬：“启瑄说的是。患了卒中之人，常年需要人照顾。你得先照顾好自己，若是累垮了，谁来照顾你母亲？” 郑家是罪臣，不能轻易出流放之地。晋宁侯夫人是患了重病，不得不来。郑清淮夫妻两个前来照顾。其余的郑家人，自然没有这等机会。 郑清淮也确实疲倦，点点头应下。 他起身要走，忽觉衣袖被拉扯住了。一转头，就见晋宁侯夫人紧紧扯着他的衣袖，目中露出惊惶之色，嘴唇动了动，挤出两个字：“别走。” 别将她一个人留在这儿。 郑清淮心里一软，就要应下。 程锦容略一皱眉，淡淡说道：“既是留在医馆里治病，就要听我的吩咐。郑清淮，你先去歇着。这里有启瑄陪着就足够了。” 程锦容声音不高，却不容拒绝。 郑清淮定定心神，柔声说道：“母亲别怕。程神医你也是认识的，启瑄也在这儿。我去睡两个时辰就来。” 晋宁侯夫人依旧不肯松手。 郑清淮左右为难，站在床榻边没有动弹。 朱启瑄心里一阵恼火。 路遥知马力日久见人心。这个婆婆，当年趾高气昂，毕竟是二品的侯爷夫人，脾气大些也是难免。可气的是，郑家败落之后，晋宁侯夫人念念不忘往日的荣光，一心想让郑家东山再起。 郑清淮不听她的话，她就百般怒骂指责。对自己这个儿媳，更是横眉冷对。 现在病成这样了，也不消停安分。半点都不心疼一夜没睡的儿子。 朱启瑄走上前，略一用力，将晋宁侯夫人的手握在手中，转头催促郑清淮：“你去睡吧我在这儿照顾婆婆。” 郑清淮这才走了。 晋宁侯夫人怒瞪着儿媳，眼里满是火星。 可惜她脸孔僵硬，连话都说不出口，更别说骂人了。 朱启瑄看在眼里，心里颇觉解气。故意凑近了说话，语气十分亲热：“婆婆，你能救回这条性命，多亏了表嫂。眼下不能张口说话，等日后病症好转，能说话了，第一个就得感谢表嫂才是。” 晋宁侯夫人：“……”
番外之婆媳（二）
程锦容将这一幕看在眼底，心里暗暗好笑。 也不知朱启瑄往日受了婆婆多少闲气。现在总算有机会“回敬”一二了。 程锦容冲朱启瑄使了个眼色：“你稍让一让，我来为伯母施针。” 朱启瑄应了一声，起身让了位置。程锦容坐在床榻边，打开药箱，取出金针。细长的金针闪着寒光。 晋宁侯夫人面色一白，全身一个哆嗦，闭目昏了过去。 朱启瑄：“……” 朱启瑄哭笑不得。倒是程锦容，半点不惊讶，随口说道：“有人见了金针就怕，严重的昏厥也是有的。” 只不过，谁也没料到晋宁侯夫人也是这等外强中干色厉内荏的人。 晋宁侯夫人昏厥了片刻，很快再次醒来。 一睁开眼，就见程锦容肃穆凝神，手中拿着细长的金针，往她的头脸处落下。晋宁侯夫人全身僵硬，不敢乱动……当然也无力乱动就是了。 这一施针，就是小半个时辰。 待施针结束，程锦容一一拔除金针，晋宁侯夫人已是满头满脸的冷汗。身下的衣服都被汗水浸湿了。 程锦容轻声吩咐朱启瑄：“去端些温水来，为伯母擦擦汗。久躺床榻之人，容易生褥疮。所以，每日都要擦洗换衣。这等事一个人做不来，等郑清淮醒了，你们夫妻两个一同动手。” 朱启瑄张口应下。 程锦容忙着看诊，叮嘱几句，很快离去。 朱启瑄去端了温水来，拧了温热的毛巾，为晋宁侯夫人擦拭露出外的头脸和手腕等处。 晋宁侯夫人还没缓过劲来，觉得儿媳手劲重了，习惯性地皱眉，用挑剔的目光看着儿媳。 身为儿媳的朱启瑄一脸无辜地回视：“婆婆这样看儿媳做什么？如果儿媳有什么做的不到之处，婆婆直说就是了，儿媳一定改。” 她倒是想说！也得张得了口！ 晋宁侯夫人继续瞪朱启瑄。 可恶的是，往日还算温顺听话逆来顺受的朱启瑄，就像睁眼瞎似的，继续追问：“不知婆婆到底要说什么？” 晋宁侯夫人心头的火气蹭蹭往上升，眼里快喷出火星来了。 可惜，她就是把眼珠子瞪出来，也张不了口说不了话。 朱启瑄心里别提多畅快了。 这几年，她不知受了婆婆多少冷言冷语。为了丈夫，为了儿子们，她不得不忍气吞声。现在终于等到这一刻了。 婆婆再厉害，也只能躺在床榻上干瞪眼。 她一边伺候着，一边说些不痛不痒的风凉话，看着婆婆一肚子闷气偏又说不出口的模样，真是太解气了。 …… 郑清淮睡了两个时辰，将近正午时才起。 他连饭也没顾上吃，匆匆去了亲娘床榻边。 原本还算平静的晋宁侯夫人，一见儿子来了，眼圈蓦然就红了。泪珠一颗一颗往外涌，活脱脱就是被人苛待过的委屈模样。 朱启瑄：“……” 朱启瑄心里那个气就别提了。 这个可恶的老虔婆！ 这半日，自己不过就是说了几句风凉话而已。一会儿喂水，一会儿擦洗，手下伺候的活半分都没落下。 她摆出这副样子来，分明是故意来膈应自己，顺便离间挑唆小夫妻的感情。 朱启瑄心中哼了一声，面上流露出一丝愧色：“清淮，是我没照顾好婆婆。婆婆病得这么重，心情不佳。我嘴笨，不会哄婆婆高兴。又笨手笨脚的，伺候得不够细心周全。” 一边说着，一边用手背擦拭干干的眼角。 晋宁侯夫人：“……” 她吃亏在不能说话，也动弹不得。只能眼睁睁地看着孝顺的儿子一脸心疼地走到儿媳身边，握住儿媳的手柔声道：“启瑄，你别这么说。是我没用，嫁给我之后，没能让你过上舒心的好日子。现在，母亲病重，你得和我一同照顾母亲。是我对不住你！” 呸！ 做儿媳的，伺候婆婆天经地义！有什么对不住的！ 再者，朱启瑄根本没存好心。故意说那些风凉话来气她，成心要将她气死！现在又在儿子面前装模作样，呸！ 晋宁侯夫人恨不得跳起来用手指着儿媳的鼻子怒骂一顿。 奈何她连动一动手指都费力。最多就是用眼睛死力地瞪过去罢了！ 郑清淮安慰了妻子片刻，又坐到床榻边，拿起帕子为亲娘擦拭眼角。然后低声道：“母亲，儿子知道你心气高，这般病着，心里不痛快。” “可是，人再强也强不过命。母亲命中有这一劫难，躲也躲不过去。” “还请母亲放宽心，我和启瑄会一直守在床榻边，好生照顾母亲的。也请母亲多多体恤儿子和启瑄，别因为心中不畅快，就寻启瑄的不是。” 晋宁侯夫人：“……” 听听，这说的是人话吗？！ 这个娶了媳妇就忘了亲娘的混账东西！ 晋宁侯夫人也不挤眼泪了，目光像刀子一样嗖嗖地飞到儿子身上。 郑清淮看着满眼怒火的亲娘，心中苦笑不已。他转头对朱启瑄说道：“快正午了，你先去吃饭。等你吃过了，再来换我。” 朱启瑄点点头离去。 等朱启瑄走后，郑清淮转回头，和满眼愤怒的晋宁侯夫人对视：“我知道母亲心中怪我。怪我总护着妻子。” “母亲有嫡出的三个儿子，庶子还有三个。儿媳六个，孙子孙女加起来十几个。母亲一发怒，想骂谁就骂谁，人人都得低头听母亲的话。母亲骂我这个儿子，我也没有怨言。” “启瑄是我妻子，随我来边关过苦日子。为我生了三个儿子。我如果不护着她，郑家上下还有谁会向着她？” “母亲但凡疼我几分，又怎么会忍心刁难她？无非是因为，在母亲心中，谁也不及母亲自己重要。稍有拂逆，母亲便要发怒。” 晋宁侯夫人脸孔都涨红了，眼中火焰熊熊燃烧。 郑清淮脸上闪过一丝涩意，低声说了下去：“表嫂说了，患了卒中之人，不可枉动心火。否则，一旦再次发病，便是大罗神仙也救不了母亲了。” 晋宁侯夫人：“……”
番外之婆媳（三）
母子两人说了什么，别人不得而知。 朱启瑄和程锦容坐在一处吃午饭。 医馆里的午饭惯常是四菜一汤，两荤两素。朱启瑄连着吃了两碗，填饱了肚子之后，满足地轻叹一声：“好久没吃这么多肉了。” 程锦容听得又好笑，又有些心酸。 金娇玉贵的侯府贵女，一夕之间跌落尘泥。亏得朱启瑄心性坚韧乐观，这么苦的日子也熬了过来。 朱启瑄一看程锦容的面色，就知道她在想什么。 朱启瑄低声说道：“表嫂，我日子是过得苦。可清淮对我好，儿子们孝顺听话，我心里一点都不苦。” 程锦容笑着伸手，轻轻抚了抚朱启瑄略见苍老憔悴的脸孔：“我给你开些调理身体的药方，你喝一段时日。放宽心，好吃好睡地，不出两个月，保准将你养得白白胖胖油光水滑。” 朱启瑄扑哧一身乐了：“听着怎么像养小猪似的。” 程锦容莞尔一笑：“没错！” 两人对视而笑。 晋宁侯夫人如今身不能动口不能言，只能躺在床榻上等人伺候。纵是再厉害，又能厉害到哪儿去？ 程锦容低声道：“你说话可得悠着点儿。你婆婆这等病症，不宜情绪过激枉动心火。你稍微收拾几句无妨，别太过火了。” 朱启瑄点点头。 她再不喜欢这个恶婆婆，看着丈夫儿子的颜面上，也得容忍一二。 …… 转眼间，就是两个月。 这两个月里，躺在床榻上的晋宁侯夫人病症略有了些起色。勉强能被扶起，在床榻上小坐片刻，张口也能说一两句话。 往日她骂人麻溜，连着骂半个时辰不带气喘胸闷的。可现在，她瞪着儿媳半天，也就挤出一句：“笨手笨脚的东西！” 说话断断续续，十分缓慢。 骂人没半点力度，倒显得有几分可笑。 朱启瑄敷衍地应了句：“是是是，儿媳粗手粗脚的，不会伺候人。不过，眼下只有儿媳在，也知得请婆婆容忍将就一二了。” 晋宁侯夫人继续瞪她：“叫清淮来！” 朱启瑄手中动作一顿，看向晋宁侯夫人。 这两个月里，她好吃好睡，气色比以前好了许多。双眸又恢复了往日的奕奕神采。可郑清淮，却憔悴清瘦了不少。 因为到了晚上，晋宁侯夫人必得让儿子守在身边。 郑清淮是孝子，不忍拂逆亲娘的心意，便得每晚熬到半夜。后半夜睡着了也不安生，晋宁侯夫人整日躺在床榻上，白日睡得多，晚上格外有精神。时不时地醒上一会儿，一睁眼就喊儿子说话。 这两个月来，郑清淮就没安生睡过一晚。纵是白天补眠，也一日比一日憔悴。 朱启瑄心疼夫婿，愈发憎厌婆婆。 生病了也不安分，整日闹腾作妖，不心疼儿媳也就罢了，更是半点不心疼自己的儿子。实在可气可恼！ “清淮昨夜只睡了一个时辰，熬的双目通红。”朱启瑄面色微沉，声音也冷了几分：“婆婆不心疼儿媳，儿媳没什么可埋怨的。为何婆婆连儿子也不疼惜？” 孝敬老人是应该的。可有的老人，实在不值得敬重。 晋宁侯夫人哪里听得进去，挤出一声冷笑：“我是他亲娘，我怎么对他，和你无关。” 她说话断断续续，没什么气势。 朱启瑄的嘴皮子就麻溜多了：“他是你儿子，也是我夫婿，是我儿子的父亲。他若是熬垮了，我们母子四个下半辈子要靠谁去？” 没等晋宁侯夫人张口反驳，朱启瑄又说了下去：“他孝顺亲娘是应该的。可做亲娘的，不疼惜儿子，一味地折腾，也会令儿子寒心。” “婆婆不珍惜母子间的情意。再这么下去，清淮总有心冷的那一日。到时候，婆婆就是后悔也来不及了。” 晋宁侯夫人面色难看至极：“混账！” 朱启瑄对这等斥责早就习惯了，不痛不痒，神色淡淡地应了回去：“儿媳是混账。不过，现下婆婆还得靠儿媳照顾伺候。” “形势比人强，儿媳奉劝婆婆几句，还是消停一些为好。否则，儿媳心中存了怨怼，伺候起来不够尽心，到时候吃亏的还不是婆婆自己。婆婆素来精明通透，为什么连这点简单的道理都看不清？” 晋宁侯夫人再次怒火高涨，脸孔涨红。 朱启瑄略一挑眉：“别嫌儿媳话不中听。婆婆也该看明白了，表哥要提携的不是郑家，而是清淮一个人。大郎兄弟三个，早就住进了贺府。” “我们夫妻两个带着孩子出来了，就不会再回去。婆婆日后想回去，我们不会拦着。如果婆婆想和我们夫妻一同过日子，这脾气还是改一改的好。” 说完，看也不看晋宁侯夫人难看的面色，继续拿毛巾为晋宁侯夫人擦拭脖子和手腕等处。 晋宁侯夫人僵着一张脸，一直没出声。 朱启瑄也不说话，擦拭完之后，她将盆端了出去，良久都没回来。 晋宁侯夫人就这么靠着被褥，半坐半躺。时间一久，便觉腰酸背痛。她习惯性地张口喊儿子，清字一出口，朱启瑄那一席话顿时浮上脑海…… 晋宁侯夫人咬咬牙，改喊儿媳。 朱启瑄其实一直站在门外。听到婆婆喊自己，才慢悠悠地推门走了进来：“不知婆婆有何吩咐？” 人在屋檐下，不得不低头。 晋宁侯夫人僵着一张脸，声音倒是低了不少：“我坐得累了，想躺下歇一歇。” 朱启瑄故意装着没听清：“婆婆说什么？儿媳没听见呢！” 晋宁侯夫人再次咬咬牙，声音又软和了一些：“我累了，你扶着我躺下吧！” 晋宁侯夫人这等脾气，一时半刻也扭转不过来。像现在这样，已经是向她低头了。 朱启瑄心里别提多痛快了，走到床榻边，扶着晋宁侯夫人躺下。 郑清淮睡了一个多时辰，放心不下亲娘，揉揉眼睛起身下榻。他熬了多日，眼里满是血丝。 他到了床榻边，还没张口，晋宁侯夫人破天荒地张口说道：“有朱氏照顾我就行了，你回去再睡一会儿。”