第四百零七章 悔恨（二）
贺袀情绪激动，眼睛通红。贺大郎听完后，也觉惊心动魄，深深为魏氏庆幸：“母子平安就好！还好有三弟妹！”
贺袀什么也没再说，转过头去。
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。
贺大郎看着此时的贺袀，心里也觉不是滋味。
早知如此，何必当初。
“大哥，我真的很后悔。”贺袀没有回头，喃喃低语声里充满了悔恨和自责：“如果我没有对世子之位生出野心，如果我没有默许纵容母亲算计三弟，如果……”
世上哪有那么多如果。
人总要为自己的野心和过错付出代价。
贺大郎深深地看了贺袀一眼，低声道：“二弟，你应该庆幸，你还有悔过和回头的机会。”
贺袀全身一震，终于回过头来，和贺大郎对视。
贺大郎不算十分英俊，相貌堪称端正。身手不错，却也不算太好。性情温和，略显平庸。虽是贺家的庶长孙，却远不及贺袀贺祈出色。
也因此，以前他不太瞧得上这个大堂兄。
今时今日，此时此刻，他才知道，温和宽厚的大堂兄是何等的心思清明。
“二弟，你毁了一只眼，脸上多了一条刀疤。”贺大郎轻声说道：“可你还是平国公府的二公子。”
“二叔将你带来边关，令你从斥候营里的普通士兵做起。你可以凭借自己的战功晋升，堂堂正正地继续活下去。”
“没有人知道，你曾试图谋算世子之位。也没人知道，你曾暗杀自己的亲堂弟。不会有人对你指指点点，说你罪有应得。”
“你有严厉的好父亲，有宽容的大伯和祖母，有一片痴情的妻子，现在还有了儿子。你这么幸运，为何还是耿耿于怀，还是不能彻底放下？”
这是贺大郎第一次在贺袀面前提起彼此心知肚明的家丑。
贺袀面上羞惭之色更浓，几乎无颜面对贺大郎：“大哥，你别再说了。我知道错了。等我伤好了，我立刻就回军营，领兵上阵，杀敌立功。”
贺大郎舒展眉头，笑了起来：“说的好！这才有贺家二公子的样子！”顿了片刻，又道：“你喝了药，就好生歇着吧！我得了空再来看你。”
贺袀要起身相送，贺大郎忙笑着阻止：“你好好养伤，别讲究这些虚礼了。”
待贺大郎走后，贺袀沉默了许久。
日夜折磨着他的痛苦和晦暗，此时悄然散去。取而代之的，是幡然醒悟后的坚定和清明。
……
贺大郎出了伤兵营帐后，就去了平国公的军帐。
军帐里，平国公召集了军中武将商榷战事。
一开始，鞑靼骑兵出其不意大举进犯，边军吃了不小的亏。打了几场败仗，死伤颇重，士气低迷。
好在朝廷增援及时，平西侯领了三万士兵前来，补充兵力，很快稳住了战事和军心。
前些时日，贺大将军打了一场胜仗，平西侯也领兵小胜了一场。大楚边军挽回劣势，士气高涨。
此消彼长，鞑靼骑兵伤亡一重，渐渐萌生了退意。
接下来，是全力出击，彻底将鞑靼骑兵打服。还是击退骑兵就行？
军中一众武将，各执一词，说什么的都有。
“寒冬将至，天气寒冷，不利行军打仗。鞑靼人想退兵，我们大楚的士兵也不想在这种天气里打仗。依末将看，接下来就该全力击退鞑靼骑兵！”
“孟将军这话说的不对。打了这么久的仗，没分出胜负，怎么能容他们说退就退！等过了寒冬，春天暖和了，方便行军打仗了，他们再卷土重来。这样下去，什么时候才能安宁？要我说，就该继续拖住他们打下去。”
“你说的倒是轻巧。打仗要刀箭，要粮饷。死去的士兵要抚恤安家银子。为了打这一场仗，国库都快被掏空了，一直在加赋。再打下去，大楚也不必外敌了，百姓们生生就要被税赋逼死了。”
“正因如此，才应该打一场大胜仗。彻底将鞑靼骑兵打垮了，未来几年或者十几年，都不用再打仗了。这才是一劳永逸的法子！”
军中武将们，都是上马提刀就杀敌的汉子。说话嗓门一个比一个大，争执得面红耳赤，互不相让。
还有一两个脾气格外急躁的，已经撸起袖子要开打了！
平国公眉头一皱，沉声道：“行了，都少说几句。仗要怎么打，要看朝廷发来的旨意，要看皇上的心意。你们在这儿吵吵嚷嚷的，有什么用。”
“都先回去！”
……
武将们各自告退离去。只有贺凇和平西侯留了下来。
中军军帐里总算清净了。
平国公目中满是血丝，下巴上的胡茬也无暇打理。贺凇和平西侯也差不多。任谁肩上担着这样的重任，也不可能好吃好睡。
拿平国公来说，每天夜里睡两三个时辰，就算不错了。
“大哥，”贺凇皱眉低声问道：“朝廷那边，现在到底是什么态度？”
平西侯到了边关之后，独领三万大军。平日听平国公调遣，此时也皱起了眉头：“国库空虚，户部实在是挤不出银子来了。梁尚书大着胆子进言，却挨了一顿廷杖。这么一来，倒是没人敢和皇上唱反调了。”
京城里的动静消息，要隔一段时日才能传到边军耳中。
“只凭户部左侍郎，根本不顶用。”平国公常年不在京城，却对朝堂众臣了如指掌：“梁尚书的伤养好了，皇上定会召他回朝堂。”
其实，宣和帝的态度已经很明朗了。
这场仗，不但要打，而且一定要打赢！
先攘外，再安内。
这个想法当然很好，却也给了边军极大的压力。不但要胜，还要胜得快。要是打上两三年，鞑靼被打垮，大楚也被战事生生拖垮了。
贺凇目中闪过一丝冷芒：“我们眼下还有两个月的粮草。鞑靼补给不足，根本不如我们。这才萌生退意。”
平西侯压低声音，出了一个损招：“我写一封奏折，请皇上将鞑靼太子压到阵前，当场斩杀祭旗。一来振奋我军军心，二来打击鞑靼士气。”
平国公：“……”
第四百零八章 奏折
还真是一记损招！
元思兰虽不受卜赤可汗的待见，却是老可汗最心爱的嫡子。被立为鞑靼太子已有十年。鞑靼人不像大楚那么重视正统，不过，太子在鞑靼骑兵心中地位总是不同。
要是在两军交战之际，斩杀了元思兰，用元思兰的头颅祭旗，定会令鞑靼骑兵军心大乱。或许能一举击溃鞑靼骑兵。
平国公越想越觉得此计颇妙。唯一的问题就是……
“那个元思兰的生母，是当年和亲鞑靼的柔嘉公主。柔嘉公主是先帝最心爱的嫡出公主，也是皇上敬重的长姐。元思兰不但是鞑靼太子，也是皇上的外甥。皇上肯应允和亲一事，其中不无念及柔嘉公主的缘故。”
平国公目光闪动，低声说道：“元思兰一来大楚，就改了元姓，主动住进了宫中，以示自己身为质子愿长留大楚的决心。”
“这些事，人尽皆知。皇上最重体统颜面，只怕不肯背负杀了未来女婿的恶名！”
简而言之，天子还是要点脸面的。
哪怕再想杀元思兰，也未必肯正大光明地下旨。
平西侯颇为光棍，挑眉笑道：“这个我可不管。我身为臣子，想到了主意，上奏折就是。到底怎么做，就看皇上如何定夺了。”
平国公颇觉好笑，略一点头：“也罢，你先上一道奏折，试探皇上和朝臣们的反应。若皇上心意动摇了，我再上奏折不迟。”
郎舅两人，心照不宣地对视一笑。
贺凇目光闪动，忽地低声道：“直接上奏折斩杀鞑靼太子，说出去也不好听。皇上碍于颜面，也不会首肯。不如将奏折改上一改，就说请鞑靼太子前来边军，在阵前劝降鞑靼骑兵如何？”
同样的意思，换了一个好听的名头，可操作的余地就大多了。
平国公和平西侯先是一愣，旋即面露喜色。
没错，主张休战的鞑靼太子，在鞑靼和大楚交战之际，心中忧急，“主动”到阵前劝降鞑靼骑兵。传出去，简直就是一段可歌可泣的传世佳话！
这比直接斩杀元思兰，更能动摇鞑靼骑兵的军心。
战场上刀剑无眼。在“劝降”的时候，鞑靼骑兵中有人义愤填膺，张弓射箭，或是不知从哪儿飞来的冷箭射中了元思兰，然后英年早逝什么的……
也只能说元思兰命该如此了。
平国公用力拍了拍贺凇的肩膀，低声笑道：“二弟这一计出的好！”
贺凇咧咧嘴，无声一笑：“奏折一来一回，总要月余。我们也别闲着。说不定，用不上这一计，鞑靼骑兵就被我们击溃打垮了。”
这倒也是。
平西侯展颜笑道：“这话我爱听！”
平国公也挑眉笑道：“还不快点写奏折去！”
三个年过四旬的武将，一同朗声笑了起来。
……
平西侯和贺凇离去后，贺大郎才进了军帐，恭敬地拱手见礼：“儿子见过父亲。”
平国公今日心情不错，对长子的态度也比平日温和一些：“你刚才去见了二郎。他现在伤势如何了？”
贺大郎如实答道：“伤势颇有好转，也能下榻走动数步。不过，二弟身体还虚弱，少说也得养两个月，才能上马提刀。”
平国公略一点头，不知想到什么，忍不住叹了一声：“你二叔倒是狠得下心肠。这一个月里，一次都没去看过二郎。”
事实上，自贺凇将贺袀扔进斥候营后，就像没这个儿子一般。贺袀九死一生，从草原上逃了一命回来，贺凇也没什么喜色，毫不留情地将贺袀又派进了先锋营里。
贺袀受了重伤，贺凇打发亲兵去请程望为贺袀救治。除此之外，什么都没有了。
贺大郎却道：“二叔这才是真的为二弟好！二弟犯下大错，自怨自艾自苦，唯有历经生死磨炼，才能幡然醒悟，重新做人。”
平国公有些讶然，打量一脸憨厚正直的长子一眼，忽地笑了起来：“大郎，你心思清明，想的通透。看来，为父平日是小看你了。”
贺大郎被夸的有些不好意思：“父亲这般称赞，我愧不敢当。兄弟几个里，三弟身手最高，也最聪慧果决。二弟是一时糊涂，走上了歪路。论资质论天赋，也远胜过我。就是四郎，也比我聪明的多。”
能说出这样的话，可见贺大郎胸襟坦荡。
平国公目中又闪过一丝笑意，拍了拍长子的肩膀：“不必妄自菲薄，你自有别人不及的长处。”
顿了顿又道：“你得了空闲，多去看看二郎，好好开解他一番。过去的事，也不必再提了。”
贺凇只有这么一个儿子。看在贺凇的颜面上，也得给贺袀一条生路。能将走了歪路的贺袀拉到正途上来，就更好不过了。
贺大郎点点头应下。
……
半个月后，平西侯写的奏折送到了京城。
边关一直在打仗，每隔一两日就要战报送至朝堂。平西侯这份奏折一经宣读，立刻引起了众臣热议。
边关战事紧急，请鞑靼太子前去边关劝降鞑靼骑兵？
以平西侯的脾气，不应该是直接奏请天子，阵前斩杀鞑靼太子祭旗以振军心吗？什么时候，平西侯也有这等急智，竟想出了这么好的法子来？
既不落人话柄，又能将鞑靼太子送到阵前，动摇鞑靼骑兵军心。
这一计，实在是高妙啊！
当然了，元思兰到底能不能活着回来这种事，也没什么人在乎。至少朝中众臣们都不在意。
众臣几乎无人质疑，一个个都张口赞成。
“平西侯这份奏折所言甚是。鞑靼太子性情温厚，为人正直。想来，一定不忍见边关生灵涂炭百姓将士枉死。”
“微臣也以为此事可行。”
“如果鞑靼太子能劝降鞑靼骑兵，止息干戈，可谓大功一件。请皇上准了平西侯的奏折！”
“请皇上立刻下旨！”
就连永安侯，也是一脸慷慨陈词：“请皇上下旨，令鞑靼太子即日启程。”
宣和帝神色莫测，看不出喜怒：“朕要权衡考虑一二。此事容后再议！”
第四百零九章 借势
散朝后，宣和帝立刻摆驾回了保和殿。至少得休息两个时辰，才会再召重臣进保和殿议事。
宣和帝龙体虚弱，众臣或多或少都知道一些。也无人敢私下议论此事。
今日一散朝，臣子们凑到一处，谈论的都是平西侯的这份奏折。
永安侯心情略有些沉重。
元思兰是寿宁公主的未婚夫。原本也是二皇子的一大助力。现在，寿宁公主还在公主府里“养病”，元思兰要是再去边关“劝降”鞑靼骑兵……
对二皇子来说，绝不是什么好消息。
奈何朝中一片支持声，宣和帝显然也动了心思。就是他在朝中，也只能张口附和。
到底该如何挽回劣势？
永安侯思来想去，总算有了主意。当日正午，就去了二皇子府。
二皇子的消息颇为灵通，一见永安侯，便急急问道：“舅舅，依你看来，父皇会不会下旨，令元思兰去边关？”
永安侯目光一闪，沉声道：“不出三日，皇上一定会下旨！”
二皇子：“……”
二皇子的脸色，顿时不太美妙。二皇子烦闷不已地来回踱步，在书房里走了两圈，才停下脚步：“舅舅，我现在该怎么办才好？”
永安侯低声道：“事已至此，殿下只能狠下心肠，壮士断腕了。”
“趁着皇上还没下旨，殿下先进宫面圣，然后去和元思兰说明此事利害。最好能说动元思兰自己主动请缨去边关。这样传出去，更能全皇上的颜面。”
“殿下身为人子，理当为父分忧。”
二皇子目光明暗不定，还有一丝犹豫：“当日是我亲自去保和殿，请父皇赐婚，令寿宁和亲。现在，我再这么做，和劝元思兰主动去送死，也没什么区别……”
先不说元思兰会是什么反应，寿宁公主要是知道此事，怕是会彻底恨上他这个兄长。兄妹之情再无恢复的可能。
永安侯似是看出了二皇子的心思，冷然道：“孰轻孰重，殿下不妨仔细想一想。”
是被元思兰拖累，继续被宣和帝冷落？
还是借着此事一举翻身？
二皇子面色变了又变，终于咬牙下定决心：“好！我待会儿就进宫！”
永安侯面色稍稍缓和：“当机立断，借势而起，殿下能想明白就好。也不必急着立刻进宫，皇上正午照例要歇息两个时辰，下午要召重臣议政。殿下进了宫后，不妨先去椒房殿，给皇后娘娘请个安。”
提起裴皇后，二皇子下意识地轻哼一声：“母后有小六就足够了，哪里还想见我。”
语气里飘出浓浓的嫉恨和毫不遮掩的酸意。
永安侯目中闪过一丝凉意，口中低声安慰道：“亲娘疼幺儿，在哪儿都不稀奇。娘娘心里最器重的，还是殿下。”
二皇子又是一声冷哼：“舅舅不用说这些好听的来哄我。自我少时起，母后就对我不冷不热，从没有寻常母子那般亲热。以前母后对小六冷淡，只怕也是装出来的。现在小六渐渐长大，得了父皇偏爱，母后也就不用再顾虑什么了。”
“现在，母后正大光明地偏袒小六。我这个做儿子的，再不满又能如何？”
身为人子，对亲爹亲娘只有一个孝字。
在天家，这个“孝”之前，还得再加一个“忠”。
这段时日，二皇子心中懊恼窝火，却又无可奈何。进了宫，还得装得若无其事，和六皇子格外亲热，对裴皇后更是分外孝顺亲近。
不管内里如何，至少，在众人眼中，裴皇后稳坐中宫皇后之位，六皇子圣眷正浓，就意味着他这个二皇子并未彻底失宠。
永安侯深深看了二皇子一眼：“殿下放心，现在还不是时候。总有一日，我会为殿下分忧。”
这样意味深长充满暗示的话，二皇子显然不是第一次听了。每听一次，心里总有些不能诉之于口的愉悦。
二皇子舒展眉头，笑了一笑。
……
午后，椒房殿。
宣和帝召了朝中重臣在议事。裴皇后回了椒房殿，程锦容随在裴皇后身侧。顾淑妃领着康宁公主前来。
康宁公主年岁渐长，容貌愈发清秀，举手投足间满是斯文的书卷气。声音温润柔和：“康宁见过母后。”
裴皇后含笑道：“不必多礼，坐下说话吧！”
康宁公主笑着谢恩，坐在顾淑妃的身侧。
顾淑妃代掌宫务后，每隔三日，将后宫诸事禀报裴皇后。和当年郑皇贵妃执掌宫务时的做派相比，顾淑妃可谓谨小慎微。
裴皇后也想重新立一立后宫的规矩，便也默许了。
宣和帝龙体虚弱，这半年就没进过后宫。后宫嫔妃们连天子的面都见不着，更别提伺寝争宠了。再有郑皇贵妃被削了妃位幽禁钟粹宫一事，一个个老实安分。后宫前所未有的平静安宁。
后宫里少了勾心斗角，无非就是些琐碎的宫务。和大户人家的内宅后院也相差无几。
顾淑妃禀报了半个时辰，也就说完了。
裴皇后笑着说道：“你做事仔细，本宫放心的很。对了，四皇子五皇子明年就要大婚。内务府也开始为他们两个建府了吧！”
提起此时，顾淑妃忍不住轻叹一声：“不瞒娘娘，内务府的总管正为此事为难。”
“皇子建府，不是小事。四皇子五皇子同时建府，花销着实不小。可前些日子，皇上下旨，从内务府拨了一百万两银子，充做军饷。内务府账上的银子，顿时少了三成。”
“为两位皇子建府，实在有些捉襟见肘。”
皇子建府，自有规制。少说也得花费数十万两银子。两个皇子同时建府，花费确实极多。
裴皇后略一思忖便道：“你代本宫传口谕给内务府总管。眼下正是战事最吃紧的时候，一切从简。四皇子五皇子建府，将规制精简一些，减去三分之一。本宫自会亲自和他们两人分说。”
顾淑妃松口气，柔声应下。
就在此时，一个宫女进来禀报：“启禀皇后娘娘，二皇子殿下前来求见。”
第四百一十章 劝说（一）
这段时日，二皇子时常进宫请安。
顾淑妃柔声笑道：“殿下对娘娘一片孝心，令人艳羡。”
孝心？
裴皇后心中哂然，和一旁的程锦容对视一眼。平西侯的奏折，在朝中引起轩然大波。也迅速传进了后宫。
二皇子今日特意进宫，怕是为此而来吧！
裴皇后面上半分不露，淡淡道：“让二皇子进来吧！”
片刻后，二皇子迈步进了椒房殿。
“儿臣给母后请安。”二皇子恭敬地躬身行礼。然后，又和顾淑妃和康宁公主见了礼。
裴皇后含笑道：“这里没有外人，不必如此多礼。快些坐下说话。”
二皇子笑着应下，在裴皇后的身侧坐下。关切地询问裴皇后的凤体情形：“母后今日凤体可好？胃口如何？”
裴皇后笑道：“本宫身体好的很，胃口也不错。今日正午吃了一碗粳米饭。”
“母后胃口好，儿臣听了心里也高兴。”二皇子一脸笑容。
真是一派母慈子孝。
程锦容不动声色地看着“孝顺体贴”的二皇子，心里暗暗揣度二皇子想做什么。
平西侯这道奏折，为宣和帝铺好了台阶，对世人也有了交代得过去的理由。宣和帝根本没有不点头的道理。
那么，二皇子进宫来，是想做什么？是想办法救元思兰，还是要借机撇清顺便为自己捞些好处？
裴皇后温和地问起了二皇子妃：“江氏近来如何？”
二皇子笑答：“江氏没再喝安胎药，依着程太医的嘱咐，每日在府里走动一两个时辰。胃口倒是比之前好了不少。”
说着，很自然地看了程锦容一眼：“说来，还得多谢程太医。”
程锦容微笑着应道：“微臣分内之责，如何敢当殿下这一声谢。”
顾淑妃笑着凑趣：“程太医的神医之名，名震京城。若不是身在宫中，不能随意出宫，不知要接多少出诊的帖子。”
程锦容微微一笑，自谦了几句作罢。
京城名医众多，太医院里的一众太医，不乏医术精湛之人。
她的声名鹊起，不完全是因为医术。更多的是因为她深得天子信任，是御前红人。众人追捧的不是“程锦容”，而是天子身侧的“程太医”。
程锦容淡然的神情落入顾淑妃眼底。顾淑妃心里不由得暗赞一声。
春风得意马蹄疾。在如此显赫风光之际，程锦容依然保持冷静清醒，令人不得不佩服。
……
二皇子在椒房殿里坐了半个时辰，才去了保和殿。
在保和殿外等候了一个时辰，二皇子才得了宣和帝召见。这对天家父子到底说了什么，无人知晓。很快，二皇子就出了保和殿，去了流华宫。
裴皇后得了消息后，露出“果然如此”的神情。
“他进宫果然是为了元思兰。”
程锦容眸光一闪，轻声道：“二皇子先去保和殿，然后又去流华宫。娘娘不妨猜一猜，他到底要做什么？”
裴皇后显然也在思虑这个问题：“或许，他是想劝皇上，驳回平西侯的奏折。”
程锦容淡淡道：“我和娘娘所想的，正好相反。以我看来，二皇子不但不会为元思兰求情，还会主动进言，劝元思兰主动请缨去边关。”
裴皇后：“……”
裴皇后先是一脸震惊，可细细一琢磨，不得不承认程锦容的猜测更合理。
以二皇子的凉薄无情，怎么肯为元思兰冒触怒宣和帝的风险？利用此事为自己谋划还差不多。
裴皇后沉默片刻，才道：“元思兰又不是傻瓜，怎么肯主动去边关送死。”
是啊，明眼人一看就知，这是有去无回的死路。元思兰阴险狡诈，怎么肯白白去送死。
程锦容淡淡道：“元思兰一定会应。”
裴皇后又是一惊，看着一脸笃定的程锦容：“这又是为何？”
“因为，此事由不得他不情愿。”程锦容冷然道：“皇上将他软禁在流华宫，随时都能要他的命。暂时没动手，是因为皇上不想落人口舌而已。”
“现在有了冠冕堂皇的借口，将他打发出京城。皇上一定会准了平西侯的奏折。”
“元思兰若露出怨怼愤恨，在去边关途中就可以“染上急症一命呜呼”了。他要破开死局，就得化被动为主动。利用自己的身份和皇上爱惜颜面重承诺这一点，为自己搏得一线生机。”
“坚持不应，激怒皇上，只有死路一条。搏上一搏，或许还有翻盘的可能。”
“所以，他一定会应下此事。”
……
流华宫，书房内。
“……思兰表哥，边关战事越发紧急。平西侯上这道奏折，是希望你以鞑靼太子的身份，劝降鞑靼骑兵，早日平息干戈战事。”
“此事确实有些危险，不过，对表哥而言，也是难能可贵的机遇。借着此事立下大功，日后，谁也不敢再背后恶语中伤你。父皇也会念及你的功劳苦劳和对大楚的心意，日后绝不会亏待于你。”
“表哥，你且听我一劝。随我去保和殿，主动请缨去边关吧！”
二皇子滔滔不绝，一脸“我都是为你着想”的虚伪神情。
元思兰被软禁在流华宫里，消息不畅。骤然听到平西侯这份奏折，目中不由得闪过震惊和怒意。
不过，他很快将汹涌的怒火按捺下去，面无表情听着二皇子的“劝说”。
二皇子有备而来，说得花团锦簇天花乱坠，嗓子都快说干了，元思兰也没出声，就这么似笑非笑地看着二皇子。
二皇子有一丝心虚，咳嗽一声，又道：“表哥，我知道此事有些突然。不过……”
“你不用再说了。”元思兰忽地打断了二皇子：“我随你去保和殿。”
二皇子：“……”
真的答应了？
就这么轻飘飘地答应了？
二皇子有些难以置信，目中闪过惊喜之色：“表哥，你真的应了？”
元思兰的眼底闪过一丝冷芒，嘴角勾起一丝奇异的笑意：“如此立功的大好良机，我当然不能错过。表弟，我们现在就去保和殿面圣。”
第四百一十一章 劝说（二）
事情实在太顺利了！
顺利得令二皇子飘忽之余，不免又有些疑心。他自以为不动声色地打量元思兰一眼：“见了父皇，你打算怎么说？”
元思兰心中冷笑不已，语气里不免带上了一丝讥讽：“怎么，你信不过我？我孤身一人在宫中，身边连个亲兵都没有，也无法传消息出宫。还有什么可惧之处？”
二皇子被噎了一下，有些尴尬地说道：“我不是信不过你。刚才就是随口一问罢了。你不想说，我不问就是。”
反正，只要元思兰主动面圣，请缨去边关。这一桩功劳就稳稳地落在了他的身上。
元思兰目光掠过二皇子薄情寡义的脸，放缓语气说道：“表弟，我此去边关，若能立下大功，平安归来，就请皇上早日定下婚期，和寿宁成亲。”
“不过，边关路途遥远，两军交战，战场上刀剑无眼。我此去，能否安然回来，也未可知……”
说到这儿，元思兰故意停顿片刻，语气中露出一丝萧索和唏嘘。
二皇子仅存的一丝良心，终于被撼动，面上终于露出了一抹愧色：“表哥，我……”
“表弟，你什么都不用说了。”元思兰深深看了二皇子一眼：“可汗不顾我身在大楚，大举进军边关。皇上没下令杀了我，留着我一条性命，已是我的幸运。”
“我一时情难自禁，和寿宁有了肌肤之亲。令寿宁未婚先有身孕，犯下大错。皇上还是没杀我，对我十分宽容。”
“现在，我终于能为大楚平安尽绵薄之力，义不容辞。”
“只是，我心中实在放心不下寿宁。待我离京后，请表弟好好照顾她。万一我有个好歹，表弟就劝她另招驸马，好好过日子。”
这等时候，不管元思兰说什么，二皇子都不会拒绝，想也不想地应了下来：“放心，我一定会照顾好寿宁。”
元思兰又低声道：“还有一桩事，我心里一直郁郁难平。”
二皇子有些讶然，看向元思兰：“什么事？你只管说出来，只要我能做到，绝不推辞。”
元思兰看着二皇子，说了两个名字：“程锦容，贺祈。”
二皇子：“……”
都到这时候了，还惦记程锦容？
“去年秋猎，我确实对程锦容动了心思。如果不是贺祈横插一杠，程锦容早就是我的人了。”元思兰毫无愧色地说了下去：“如果我平安回来，那什么也不用说了。如果我有什么不测，表弟就让程锦容到地下陪我吧！”
二皇子抽了抽嘴角：“程锦容是父皇的专职太医，深得父皇器重信任，平日极少出宫。想要她的命，可不是易事。”
元思兰神色淡淡：“只要有心，总有办法。我只这么一个心愿，表弟何不成全了我？如此，我也能坦然去边关送死。”
二皇子：“……”
二皇子用力咳嗽一声，应了下来：“好，我答应你。对了，还有贺祈……”
“这个无需你出手。”元思兰扯起嘴角，笑得人背后生寒：“我自会出手了结他！”
……
半个时辰后，元思兰随着二皇子出了流华宫，去了保和殿。
元思兰特意沐浴更衣，此时俊美整洁，气度不凡，从容不迫。没有半点即将去边关“送死”的颓然不安。
保和殿外，一众身着软甲的御前侍卫昂然而立。
元思兰目光一掠，落在了一个格外高大英俊的少年身上。
贺祈！
贺祈也在第一时间看了过来。隔的老远，四道目光在空中相遇。彼此心底，涌起只有自己才知道的浓烈杀意。
二皇子率先上前：“替本皇子通传一声，就说本皇子和思兰表哥一同来觐见。”
传信的内侍恭声应下。
贺祈忽地出声：“稍等，我也一同进去。”
一千御前侍卫里，能在御前出入随时面圣的，只有寥寥几人。贺祈正是其中最得天子信任的一个。
内侍随口笑着应了，和贺祈一同进了保和殿。
片刻后，内侍出来了，贺祈却留在了殿内。
内侍道：“皇上有口谕，请两位殿下进殿觐见。”
这个贺祈，防他倒是防得紧。
元思兰心中冷笑一声，迈步进了保和殿。
保和殿里，除了宣和帝之外，还有卫国公靖国公等人。元思兰一现身，众人的目光齐刷刷地落在了元思兰的身上。
元思兰上前一步，抱拳躬身，行了一礼：“思兰见过皇上。”
宣和帝神色莫测，淡淡道：“免礼平身。”
元思兰谢恩后，站起身来。不等宣和帝相询，便张口道：“二皇子刚才去流华宫，将平西侯的奏折所言都告诉了我。”
“能为大楚边关平安尽一己之力，我求之不得。我愿尽快启程去边关，在阵前劝降鞑靼骑兵。请皇上立刻下旨。”
这一举动，显然大出众臣所料。
不管元思兰是出于什么原因主动张口，都是一桩好事。
卫国公这个老狐狸，立刻出言夸赞：“太子殿下主动请缨前去边关，义薄云天，令人敬佩！”
靖国公也张口道：“太子殿下胸襟气魄，远胜常人，微臣敬佩不已。若能不战而胜，边关就此平定，真是大功一件。”
其余众臣，也纷纷张口附和。
站在宣和帝身侧的贺祈，目光紧紧地盯着元思兰。
二皇子竟然真的说动了元思兰？
不，不对。
二皇子还没这个能耐。应该是元思兰想通了其中关节，要从死路中挣扎求生，为自己搏一条生路。
宣和帝也在看着元思兰，缓缓问道：“你真的想主动前去？”
元思兰想也不想地应是。
宣和帝的龙目中闪过一丝亮光：“好！你有这份心，朕自会成全你。来人，立刻拟旨。”
一旁的侍读学士，立刻领命拟旨。
站在元思兰身侧的二皇子，心中一阵激动，和永安侯交换了一个心照不宣的眼神。
就在此时，宣和帝张口问道：“思兰，你前去边关，可有什么要求？”
元思兰微不可见地勾了勾嘴角，拱手应道：“思兰确实有两件事，想求皇上恩准。”
第四百一十二章 居心（一）
元思兰想做什么？
立在天子身侧后方的贺祈，黑眸中闪过一丝警惕的光芒。
元思兰似有所察，遥遥看了贺祈一眼，四目对视间，闪过彼此心知肚明的凛然杀意。
“哪两桩事？”宣和帝的声音响起。
元思兰定定心神，对着宣和帝和众臣说道：“此去边关，我想将五百亲兵一同带上。”
这个要求不算过分。总不能让元思兰自身去边关，将他的亲兵都留在京城。这也太着痕迹了。
宣和帝略一点头：“好，朕准了。”
元思兰又道：“思兰还有一事相求。如今鞑靼和大楚在打仗，我这个鞑靼太子身份不免有些尴尬。在京城有皇上庇护，无人敢相欺。出了京城后，一路快马行军，也要近一个月的路程。只怕在途中会遭人暗算，或遇到胆大包天的刺客。”
“思兰厚颜，恳请皇上派人随行保护。”
这个要求同样正大光明。
元思兰是去边关“劝降”鞑靼骑兵，打着为大楚出力的旗帜。既是如此，宣和帝就该给他应有的体面和尊严。
宣和帝并未犹豫，张口应允：“朕也准了。”
贺祈心中一动，已经猜到元思兰要做什么了。
不出所料，元思兰朗声请求道：“贺校尉是御前侍卫统领，骁勇无双。还有一层身份，是平国公世子。此去边军，思兰想请贺校尉同行，请皇上恩准！”
众人：“……”
元思兰所言，大出众人意料之外。
论身份，贺祈确实最合适。边军统帅是贺祈的亲爹，平西侯是贺祈的亲舅舅。贺祈随行，能在最大的程度上保证元思兰的人身安全。
可元思兰和贺祈之间的“私怨”，知道的人绝不在少数。至少在场的人都清楚。
在这样的情形下，元思兰点名要求贺祈同行，这背后的用意，就值得人琢磨了。
不过，元思兰主动求去边关，堪称知情识趣十分上道。此时他提出的要求，只要不太过分。宣和帝都不便拒绝……
宣和帝略一权衡，转头看了贺祈一眼：“贺校尉何在？”
贺祈拱手：“末将在！”
宣和帝淡淡道：“你可愿随行守护鞑靼太子去边关？”
贺祈毫不迟疑地应道：“末将愿往！”
“好！”宣和帝张口下旨：“朕给你两百御前侍卫，再点两千御林军。三日后就启程！思兰的安危，就交给你了。”
贺祈沉声应旨：“末将遵旨。请皇上放心，末将一定尽心当差，绝不负皇上信任。”
元思兰目中闪过一丝光芒，笑着冲贺祈一拱手：“此次就要辛苦贺校尉了。”
贺祈笑着应道：“殿下言重了。能为皇上分忧，随殿下同行，末将求之不得。”
两人宛如多年至交好友，言语间十分亲热和气。
心中的杀气，被遮掩得严严实实。
……
程锦容在保和殿里当值，消息十分灵通。元思兰还没出保和殿，此事就传到了她的耳中。
前来送信的内侍，是赵公公的干儿子小喜。
赵公公是宣和帝的近身内侍，对天子极其忠心。这么多年来，后宫嫔妃包括盛宠多年的郑皇贵妃在内，没人能成功收买赵公公。
赵公公和杜提点私交倒是不错，不过，也仅仅是不错而已。
在皇庄密室里，程锦容拼尽全力为宣和帝看诊救治。对天子忠心耿耿的赵公公，自此便对程锦容极有好感。
此次打发小喜来送口信，便是赵公公释放的善意了。
“……鞑靼太子还没出保和殿。贺校尉也在殿内。”
白皙俊俏的小喜迅速低语：“赵公公命奴才来给程太医送口信。程太医若有他意，趁着现在还没下圣旨，还可以稍做努力。”
就连小喜，都看得出元思兰这一要求不怀好意。
贺祈随行，负责保护元思兰的安危。一旦元思兰出了什么事，贺祈也难辞其咎。
程锦容和贺祈是未婚夫婿，同在御前当差。保和殿里无人不知这对未婚夫妻感情极佳。在小喜看来，程锦容得知这个消息后，一定会十分焦急。
没曾想，程锦容在最初的震惊后，竟很快恢复平静：“多谢小喜公公来送信，我知道了。”
我知道了。
就这么轻飘飘的一句，就不打算有点行动？
小喜心里暗暗嘀咕一句，笑着告退。
程锦容笑着取了个荷包，塞入小喜手中。小喜哪里敢收程锦容的银子，死活不肯要：“程太医，你就饶了奴才吧！要是赵公公知道奴才连程太医的银子也收，非剥了奴才的皮不可！”
小喜将荷包塞回程锦容手中，一溜烟地跑了。
程锦容莞尔一笑，想到小喜送来的消息，那抹笑意很快又消失无踪。
元思兰！
程锦容抿紧唇角，目中闪过一丝冷意。
……
裴皇后也很快得知此事，心里倏忽一沉。立刻叫来珞瑜：“去宣程太医前来。”
珞瑜应了一声，退了出去。
赵公公笑着来传天子口谕：“启禀娘娘，皇上今晚留二皇子和思兰太子殿下在保和殿用膳。请娘娘吩咐御膳房备膳，还有，请六皇子殿下也一并前来。”
裴皇后定定心神，含笑道：“本宫知道了。”
待赵公公走后，裴皇后立刻传令备膳，又令人去给六皇子送信。
过了片刻，珞瑜回来了。
裴皇后见珞瑜只身回来，略一蹙眉：“锦容人呢？”
珞瑜低声应道：“启禀皇后娘娘，程太医被皇上宣召请脉去了。”
裴皇后按捺不住，站起身来：“本宫这就去见皇上。”
身为皇后，一言一行皆要沉稳有度，不能失了中宫体面。裴皇后再心急，也得按捺下去，不疾不徐地迈步去了保和殿。
卫国公等众臣已各自离去。
宣和帝看诊请脉时，不喜有人在一旁。二皇子元思兰都退了出去，倒是贺祈留了下来。
程锦容和杜提点轮流为宣和帝请脉。
宣和帝的龙体衰弱，非药石能解。服用的多是滋补调理的汤药。
宣和帝在臣子面前强撑，到此时才露出疲态。忽地张口问贺祈：“贺祈，朕允了思兰所请，你心里是不是有些憋屈不快？”
第四百一十三章 居心（二）
程锦容心里一紧，抬头看向贺祈。
元思兰摆明了没存好心。宣和帝碍于颜面，不便推却，张口就应允了。无疑是将贺祈推入了不太美妙的境地。
以宣和帝的“心胸”，问这等话，绝不是什么心存愧意。而是要试探贺祈是否心生不满怨怼。
贺祈不动声色地和程锦容交换了个眼神，从容应道：“皇上言重了！”
“末将和太子殿下之间确实有些私怨。不过，那都是过去的事情了。太子殿下不计前嫌，主动示好。末将应下此事，亦是心甘情愿。”
“父亲去边关一去十数年，平日全凭书信来往。末将此次出公差，正好去探望父亲，一叙天伦。顺便看一看边军战力，熟悉边军里的武将。正是一举三得的好事！”
这话应对得极妙。贺祈故意不掩私心，倒是比一味慷慨表忠心更可信。
程锦容暗暗松口气。
宣和帝听了这番话，果然疑心散去，目中闪过笑意：“你当着朕的面，倒是什么都敢说。”
贺祈挑眉一笑：“其实，末将还有一事没敢说。此去边军，路途遥远，不知要多久才能回京。按惯例，大军开拔，皆要有医官随行。可惜皇上身边离不得程太医，不然，末将早就厚颜张口，请程太医一并同行去边关了。”
宣和帝哈哈一笑：“此事朕确实不能应你。”
杜提点年纪老迈，精力体力大不如前。宣和帝的身边，根本离不得程锦容。
宣和帝一笑，殿内气氛陡然轻松了起来。
程锦容也轻轻抿唇。
元思兰确实没存好心。不过，此行却是正中贺祈下怀。正好趁着这次机会，彻底除了元思兰，永绝后患。
裴皇后笑盈盈地迈步而入：“臣妾老远就听到笑声了。皇上今日心情如此开怀，莫非有什么喜事？”
一边说，目光一边掠过程锦容。
程锦容略一摇头，示意大局已定，裴皇后不必多言。
裴皇后心领神会，走到宣和帝身侧。
宣和帝心情颇佳，将元思兰主动请缨去边军一事相告：“……朕也盼着，边军能早日平息战事。只是，要辛苦贺校尉来回奔波了。”
裴皇后到底还是没忍住：“皇上一定要派贺校尉随行吗？不能换别人？”
没等宣和帝生疑不快，又道：“贺校尉身手极高，对皇上一片忠心，可信可用。有他在皇上身边，臣妾也能更安心一些。”
这么一说，就成了全然为宣和帝着想。
宣和帝果然没有动怒，随口笑道：“思兰张口相求，朕不便拂了他的意思，就应允首肯了。”
元思兰到底是柔嘉公主的儿子，又是下过圣旨赐过婚的未来女婿。宣和帝心里再想杀了他，面上也得做做样子。
裴皇后顺着宣和帝的话音笑道：“皇上说的也是。是臣妾一时糊涂了。”然后，目光掠过程锦容：“贺校尉这一走，少说也得几个月。你们两个退下去说说话吧！”
程锦容适时地露出一抹羞涩，行礼道谢：“多谢娘娘。”
贺祈也一并谢恩告退。心里暗暗自得，还是岳母疼他。特意给了他机会，和程锦容道别。
……
一炷香后。
程锦容推开门，进了屋子，先拿起火折子，点燃烛台。一转身，还没来得及说话，已被贺祈揽入怀中。温热的气息，瞬间将她包围。
程锦容只觉面颊和耳后悄然发烫，用手推了推贺祈。
手下软绵绵的，没多少力气。
贺祈无声轻笑，手搂得更紧了些。然后俯下头，在她的面颊上落下一吻。过了片刻，才松开手。
程锦容故作凶狠地瞪了贺祈一眼：“登徒子！”
贺祈正色应道：“我们是未婚夫妻，亲近些是人之常情。再者，今晚我是奉了皇后娘娘之命和你道别。谁敢说我是登徒子。”
亏得他有脸将裴皇后搬了出来做挡箭牌。
程锦容扑哧一声笑了起来，伸手拧了拧贺祈的厚脸皮。
贺祈笑嘻嘻地凑过另外一边脸，挤眉弄眼地笑道：“这边也拧一回。今晚我可舍不得洗脸了。”
说笑两句后，两人才说起政事。程锦容敛容低语道：“元思兰不安好心，此行你一定要多加小心。”
贺祈目光一闪，嘴角露出一丝冷笑：“他自投罗网，我求之不得。这一回，我让他有去无回！”
程锦容嗔怪地瞪了贺祈一眼：“我就是担心你不管不顾，对他直接下手。”
“不管如何，他到底是鞑靼太子。如果是在战场上，两军交战，你堂堂正正地杀了他，那是天大的功劳一桩。可这一路去边关，你不能让他有什么闪失。”
毕竟，元思兰是奉圣旨去边关，“劝降”鞑靼骑兵。路途中有了闪失，贺祈就要担上干系。
嗔怪中透出的关切，令贺祈心中涌起丝丝甜意。
贺祈低声笑道：“放心，我心中有数。”
要杀元思兰，也等到了边关，一切安排妥当了再动手。
他还要平安回京，娶她过门。断然不会生出什么“同归于尽”的傻念头。
程锦容舒展眉头，又轻声叮嘱：“以元思兰为人，绝不会束手就擒。这一路上，必然不太平。你要小心提防他。”
想了想，还是放心不下，打开药箱，从药箱里取出几个瓷瓶来。细细地叮嘱：“这一瓶是外敷的伤药，止血止痛，效果极佳。”
“这一瓶是解毒的丹药。只要不是剧毒，普通的毒药都能解。”
“这一个瓶子里，装的是特制的参丸。只要人还剩一口气，服下一粒，就能吊住一口，保住性命……”
贺祈眼尖地瞥到了熟悉的药瓶，下意识地说了一句：“这参丸，和皇上平日服用的好像差不多。”
程锦容面不改色地嗯了一声：“这就是皇上平日服用的参丸。用的是五百年的上好野参，辅料也都是宫中最上乘的药材。是我和师父一同研制出来的药方，亲手制成。当日一共制了三瓶，这一瓶是我特意私藏留下的。”
贺祈：“……”
第四百一十四章 依依
这么一瓶参丸，不能以金银来衡量价值几何。这可是专门为天子配制的参丸！花再多的银子也买不到。
到了关键时候，或许就能救回一条命。
贺祈看着平静从容的未婚妻，忍不住感叹一句：“这么贵重的药，你就这么随随便便给我了。万一杜提点问起来，你要如何应对？”
堂堂天子，当然不会去关注配制了几瓶参丸还剩多少这等小事。不过，杜提点肯定熟记于心。陡然少了一整瓶，杜提点岂能不问？
程锦容凝视着贺祈，轻声说道：“师父要是问我，我就如实告诉师父。我担心未婚夫的安危，私下将续命的参丸给了他。”
贺祈：“……”
贺祈全身微微一震，一张英俊之极的脸孔掠过一丝暗红。
竟然害羞了！
程锦容暗暗好笑，刚扬起嘴角，就见贺祈迅速靠近，舒展手臂，再次将她搂入怀中：“阿容，这是我两辈子加起来，听过的最美妙的一句话。”
就这么淡淡的一句话，他竟如此激动欢喜。
程锦容有些好笑，又有一丝难言的愧疚。
她的心里，装着裴皇后，装着六皇子，装着沉甸甸的前世和过往。她要做的事太多，也太沉重了。心中留给贺祈的地方少之又少。
两人之间，付出更多的那个人，也一直都是贺祈。所以，她玩笑的一句“担心未婚夫的安危”，也令他这般欣喜雀跃。
程锦容主动伸出手，搂住他的脖子，在他的脸上落下轻吻：“贺祈，对不起，我不是一个好未婚妻。我对你，实在不够好。”
温柔的亲吻，如春风般拂过他的脸孔。
贺祈心尖一酥，一股热流在心头涌动，很快窜往四肢百骸。
少年情热，难以自制。
贺祈眼里簇起了两束火苗，声音也有些低哑：“你是世间最好的阿容。眼下我们都有更重要的事要做，无暇儿女情长。等日后，一切平定，我们成亲，做一对恩爱夫妻。”
耳鬓厮磨，他灼热的体温，透过衣衫传递到了她的身上。
程锦容脸颊发烫，心也热了起来：“好。”
贺祈低声笑了起来，将手臂搂得更紧了些：“以后，你为我生一双可爱的儿女，儿子生得像你，女儿也要像你……”
程锦容失笑着打断贺祈：“像我有什么好。有了孩子，都像你才好。”
贺祈想了想，低声笑道：“有儿子像我，有女儿就像你。”
程锦容忍不住和他斗嘴抬杠：“要是反过来可就糟了。儿子像我，性喜安静，痴迷医术。女儿像你，整日舞刀弄枪，挥拳头揍人。”
贺祈遥想那副情景，不由得失笑：“那样倒也有趣。”
程锦容抬头，白了贺祈一眼：“哪里有趣了？”
贺祈咧嘴一笑：“我贺祈的女儿，以后想做什么就做什么。就算惹了祸，也有我这个爹给她撑腰。”
还没成亲，就开始臆想着日后要怎么娇宠女儿了。
程锦容一开始听着好笑，很快又心酸起来。她将头靠在贺祈的胸膛，低低地说道：“贺祈，我从记事起，就没见过我爹。每年的生辰，我都会暗暗许个心愿。希望我爹能从边关回京，陪在我身边。”
今日的程锦容，坚强勇敢，自信强大。
可她永远也忘不了年少时思念“早逝”的亲娘和想念亲爹陪伴在身边的怅然酸涩。这份遗憾，已经深深地烙印进了她的血液里，永远无法弥补。
贺祈从未见过这样消沉近乎脆弱的程锦容。
他也是自幼丧母，父亲也不在身边。可他还有祖母，有兄弟，有一同长大的几个好友。整日横行霸道，日子逍遥自在。
而程锦容，却形同被软禁在永安侯内宅里，孤寂又安静地长大。
一想到小小的少女在夜半无人时悄悄许愿亲爹回京城的情形，贺祈心尖似被用力地攥住，难受之极。
贺祈将怀中娇软的身子搂得更紧了一些：“阿容，你不是孤单的一个人。以后，我永远陪在你身边。”
程锦容鼻子微酸，轻轻嗯了一声。
是啊！
她有亲娘，有弟弟，有远在边关一直惦记着她的亲爹。最重要的是，她有贺祈。余生，他们并肩携手，彼此都不孤单。
过了片刻，程锦容的情绪平静下来，轻声说道：“你去了边关后，我爹一定会问你我的情形。你尽量别提起皇后娘娘和六皇子。”
亲娘裴婉如没有死，好端端地活在宫中，做着皇后。还为宣和帝生了个六皇子。
这些，怎么能让对亡妻一片情深的程望知道？
贺祈收敛笑意，正色应下：“不该说的话，我绝不会乱说。”顿了顿，又低声笑道：“前世我和程军医打过交道。他的性情脾气，我都清楚的很。你只管放心吧！”
程锦容的目中闪过笑意。
烛火温柔地跳跃。一双紧紧依偎的少年少女身影，在烛火的照映下，俨然世间最美的画面。
……
两人依偎在一起偶偶私语，浑然不觉时间流逝。
直至门被轻轻敲响，门外响起赵公公的声音：“晚膳已经备好。皇上有口谕，请贺校尉一同前去用膳。”
天子有令，不得不去。
贺祈依依难舍地松开手臂，低声对程锦容道：“晚膳后，我就得离宫回府。临行前，我再找机会来看你。”
程锦容面颊仍有红晕，却已恢复清明理智：“离京去边关是大事，这几日，你定有许多事情要安排。我在宫中好的很，你不用惦记我了。”
贺祈故作哀怨地看了程锦容一眼：“刚才说那些，果然都是哄我的。你这个铁石心肠的，根本就没舍不得我。”
程锦容被逗得轻笑不已：“是是是，我没舍不得你。你快点走吧！”
两人对视一笑。
贺祈深深地看程锦容一眼，转身离去。
“贺祈，”在贺祈的手碰到门闩的那一刻，程锦容轻声张口：“你一定要珍重，早日平安归来。不管何时，你都要记着，我在京城等你回来。”
贺祈无声地扬起嘴角：“好！”
第四百一十五章 各方
保和殿里设下宫宴，元思兰和二皇子六皇子一同列席，圣眷浓厚的贺祈也有份列席。
大皇子得知此事后，气了个半死。
以前，陪父皇用膳惯来都是他。这份令人眼热的圣眷宠爱，也都是他的。可不知何时起，他渐渐失了父皇欢心。
生母被削了贵妃之位，贬成了郑婕妤，幽禁钟粹宫。对他几乎是致命一击。这段时日，他事事隐忍低调谨慎小心，可惜收效甚微。宣和帝对他十分冷淡。
现在就连宫宴也没他的份了。
几位幕僚见大皇子面色阴沉难看，心里各有思量。纷纷出言劝慰：“听闻今晚的宫宴是特意为鞑靼太子殿下而设。他是寿宁公主的未婚夫婿，和二皇子六皇子更亲近一些，也是人之常情。”
“皇上设小宴，想来是不愿给鞑靼太子太多体面。鞑靼太子这一去，是生是死，还能不能回来，都不好说。”
“正是。三日后鞑靼太子就要离宫出京，皇上钦点两百御前侍卫两千御林军随行保护鞑靼太子。殿下可得想法子，安排几个人进名单里。如此，才能随时掌握鞑靼太子的行踪和近况。”
大皇子总算没被嫉恨冲昏了头，点点头，采纳了幕僚的建议。
御前侍卫都是勋贵子弟，御林军里的士兵，也多是出身将门或身家清白之人。御前侍卫是天子亲兵，御林军对天子也绝对忠心。
以大皇子的能耐，能安插进几个眼线已经算不错了。
……
宫中的四皇子五皇子，心情也没好到哪儿去。
他们两人今年十五，翻过这个年头，就十六岁了，到明年就该开府大婚了。一旦住到宫外，远不及住在宫里便利。
可看眼下，他们人还在宫中，父皇的眼睛也看不到他们两个。保和殿里设宫宴，特意召六皇子赴宴，却未宣召他们两人前去，真是让人心里怄得慌。
四皇子不得不咽下这份闷气，五皇子心里实在气不过，去了魏贤妃的寝宫，对着魏贤妃一通抱怨：
“……我知道我比不得大哥二哥，也不及小六得父皇青睐。可我也是父皇的儿子，父皇为何这般厚此薄彼？”
魏贤妃看着满心不快满面气闷的五皇子，心中也不是滋味，长叹了一声：“现在算什么。等你父皇册立了储君，你才会知道什么叫厚此薄彼。”
五皇子：“……”
同样都是皇子，都是父皇的儿子，眼下差别还不算大。等日后有了储君，兄弟几个立刻有了高下之别。
再想得远一些，父皇驾崩归西了，新帝一登基，京城哪有他们的容身之地？
几位“早逝”的皇叔先例都摆着呢！
五皇子心里愈发不痛快，憋了半天，才挤出一句：“母妃，我真不甘心。”
凭什么他处处不及大皇子二皇子？现在，年少的小六更是深得父皇欢心，将大皇子二皇子的风头也都压了下去。
他这个五皇子，也就剩下一个皇子的名头了。
魏贤妃苦笑一声：“母妃也不甘心。当年，我也是出身侯府的嫡女，进宫做了宫妃。听着好听，其实和妾室也没区别。宫中有皇后，有郑皇贵妃，我这个魏贤妃，不上不下，尴尬地过了这么多年。”
“都是母妃不中用，连累自己的儿子也低人一等。”
魏贤妃说着，眼眶微微泛红。
后宫中，历来是子以母贵。她这个贤妃不得宠，五皇子也圣眷平平。
五皇子见魏贤妃如此伤怀，顿时后悔不已：“我刚才只是随口一说，绝没有抱怨母妃之意。母妃千万别往心里去。”
魏贤妃用帕子擦拭眼角，轻声说道：“来日方长，日后怎么样，得日后才知道。母妃知道你心里气闷，不过，你现在不忍也得忍着。”
“小六得你父皇欢心，你就和小六多多来往。小六是怎么讨你父皇欢心的，你多学着一些。”
五皇子听了这话，心里就更郁闷了。
他倒是想学。可父皇只令小六进保和殿伺候笔墨，他只有羡慕干瞪眼的份儿。
五皇子打起精神，笑着应下。
魏贤妃想了想，又低声叮嘱：“元思兰出宫去边关一事，和你没什么关系。你别胡乱掺和。”
五皇子面不改色地应了，心里却想着，至少也得安插几个眼线。不然，连出了什么事都不知道，还谈何应对，甚至利用局势给自己争取些好处？
……
这一顿宫宴，进行得颇为顺遂。
宣和帝心情颇佳，元思兰和二皇子谈笑风生，贺祈从容不迫。
六皇子在保和殿里待了一段时日，对政事渐渐熟悉，也学会了用政治角度去看待元思兰离京一事。
动摇鞑靼军心，早日打赢这一仗。最坏的结果，无非是元思兰被鞑靼人视为叛徒，反正对大楚来说，没什么坏处。
六皇子也不是一味善良心软。明知元思兰此行生死未卜，他也没什么怜悯惋惜的心情。
在他看来，元思兰这等居心不正的人，根本不配做他的姐夫。死在边关也罢！
宫宴散后，二皇子和元思兰联袂离去。
贺祈张口告退，宣和帝笑着说道：“朕给两日假期，回平国公府休息两日，打点行装。随行的御前侍卫，你可自行挑选。两千御林军，让镇远侯替你点兵就是。”
镇远侯是御林军马军统领，对御林军里的将士了如指掌。由镇远侯点兵，确实最合宜。
贺祈恭声应是，告退离去。
宣和帝半年来未曾饮酒，今晚一时兴起，喝了几杯水酒，有了熏然酒意。此时一起身，酒意上涌，竟有些站立不稳。
“父皇小心。”六皇子立刻伸手扶住宣和帝。
宣和帝不以为意，随口笑道：“你早些回去歇下，有你母后陪着朕就是。”
六皇子放心不下，坚持扶着宣和帝回了寝室才离开。
裴皇后含笑上前，伸手虚虚扶着宣和帝的胳膊：“臣妾已令人备了热水，皇上先去沐浴更衣。”
宣和帝嗯了一声，忽地伸手握住裴皇后的手：“皇后今晚留下陪朕。”
第四百一十六章 有心
裴皇后的心狠狠一颤。
宣和帝口中的“陪朕”，当然不止陪伴说话这么简单。
自她的病症痊愈，宣和帝便时常驾临椒房殿。夫妻同寝，天经地义。天子要临幸，后宫嫔妃只有欣喜承受的份儿。哪怕是她这个中宫皇后，也不能直接拒绝。
她“提携”了后宫的罗贵人赵贵人徐美人，然后又令珞瑜伺候天子枕席。这终究不是长久之计。
她要博得圣心，要做风光显赫手掌权柄的中宫皇后，唯有一条路可走。那就是彻底抛下过去，做真正的裴皇后。
这一天，终于还是来了。
裴皇后知道自己不能犹豫，更不能拒绝，应该立刻露出欣喜羞涩的微笑……
可心头似有千钧巨石，难以言喻的苦涩晦暗自舌尖蔓延开来，无论如何也挤不出笑容来。
她唯有垂下头。
心情极佳的宣和帝并未留意到裴皇后的异样，松开裴皇后的手，由内侍伺候着沐浴更衣去了。
裴皇后默默待在天子寝室里，心里似被挖了一块，空荡荡的，难受极了。
她的脑海中，闪过一张温和俊美深情的少年脸孔。那是她记忆中的十几年前的夫婿程望。
十几年过去了，她已不是昔日的裴婉如。程望也已三十多岁，相貌气质都和以前不同了吧！
可在她心里，程望永远是少年时的意气风发模样。
她平日从不敢想程望。就连对着女儿程锦容，她也极少提起他。昔日的记忆，被她深深地小心地珍藏在心底。独属于她一个人。
裴皇后鼻间涌过强烈的酸楚，眼中飞快地闪过一丝水光，旋即隐没眼底。
……
小半个时辰后，宣和帝回了寝宫。
裴皇后将所有的情绪压进心底，微笑着起身相迎。
宣和帝今晚兴致颇浓，或许也是久未近女色之故，格外热切。他一挥手，令所有内侍都退下。
堂堂天子，当然无需自己更衣。
裴皇后上前，垂着头为宣和帝褪去中衣。目光正好落在宣和帝的腰腹处，那里有一道两寸有余的刀疤。
宣和帝顺着裴皇后的目光看了过去，随口笑道：“程太医确实医术精妙绝伦。朕陈年宿疾就这么被治好了，只留了这么一道疤痕。”
提起程锦容，裴皇后紧绷的神经稍稍舒缓，嘴角也微微扬起：“是啊，只是想想，臣妾都觉得心惊肉跳。这等剖腹救治的法子，简直是匪夷所思。”
宣和帝笑道：“程太医的亲爹程望，也是边军里赫赫有名的神医。这剖腹救治之法，是程望研究出来的。程太医可谓青出于蓝胜于蓝了。”
程望的名字猝不及防的入了耳中。
裴皇后笑容一顿，竭力抑制住双手和身体的轻颤。
宣和帝何等敏锐，立刻察觉到了一丝异样，目光掠过裴皇后的脸，目中有一丝探询：“皇后这是怎么了？为何这般激动？”
裴皇后定定心神，挤出一丝笑容：“臣妾也听闻过程军医的鼎鼎大名。不过，臣妾和这个妹夫素未谋面，从未见过他。”
宣和帝漫不经心地嗯了一声，握着裴皇后的手去了龙榻边。
事到临头，裴皇后头脑近乎一片空白。
……
事情的发展，就连裴皇后也未料到。
她本已抱着“献祭”的决心，毅然踏出了这一步。却没想到，宣和帝龙体虚弱精元亏损过度，竟是有心无力……
个中尴尬，真是无法言喻。
身为一个男人，沦落这等尴尬境地，心中懊恼气闷，可想而知。更何况，宣和帝极重颜面。
穿好衣服后，宣和帝的脸色阴沉极了。
裴皇后颇有逃过一劫的庆幸和轻快。不过，这份好心情，显然不能流露出来。
她维持着往日的温柔和体贴，轻声道：“皇上整日操劳政务，应该好生将养，多多休息才是。现在天色已晚，皇上早些歇下吧！臣妾这就告退。”
宣和帝正在羞恼之际，并未张口让裴皇后留下。
裴皇后慢慢退了出去，当寝室的门关上的那一刻，裴皇后的目中闪过释然的笑意，嘴角也情不自禁地扬了起来，步伐也随之轻快了几分。
裴皇后在保和殿里也有住处。
回了自己的寝室后，裴皇后令所有宫女退下，只留下了珞瑜。
只要是伺过寝的，都是天子的女人。裴皇后不便对别人吐露的事，对着珞瑜倒是可以说一说。
裴皇后说的十分委婉含蓄。
珞瑜这样的聪明人，一听就懂，心里顿时涌起失落。
宣和帝现在这样，以后怕是不会再召幸嫔妃，更不会碰任何宫女了……
“珞瑜，”裴皇后低声道：“本宫和你说的话，你万万不可透露给任何人知晓。”
此事关乎天子颜面。别说是宣和帝，就是普通男人，也绝不会容忍有人传言自己“有心无力”。
珞瑜心里一凛，立刻应道：“娘娘放心，奴婢绝不会说半个字。”
裴皇后看了珞瑜一眼：“你放心，本宫对你的承诺，依然有效。现在边关打仗，宫中内外都不太平。等打赢了这一仗，本宫自会向皇上张口。”
没有天子的临幸宠爱，宫妃的生活自然冷清。不过，锦衣玉食是少不了的。
珞瑜所求的，也就是在宫中做主子，有安身立足之处而已。
珞瑜精神一振，恭敬谢恩：“奴婢先谢过娘娘恩典。”
……
这一夜，裴皇后睡得十分香甜。
宣和帝正好相反，一夜没睡两个时辰。凌晨，心浮气躁心情不佳的宣和帝沉着脸起身下榻，面无表情地吩咐赵公公：“去宣杜提点来！”
赵公公习惯性地问了一句：“皇上是否要召程太医一并前来？”
宣和帝面色不太美妙，冷冷地瞥了赵公公一眼：“朕提程太医了吗？”
他这个天子不要颜面的吗？
这等事，本就难以启齿。对着一个妙龄少女，如何张得了口？
赵公公一大早就触了霉头，心里暗叹一声晦气，立刻跪下请罪。
好在宣和帝无心迁怒，挥挥手，便令赵公公退下了。
赵公公悄悄用袖子擦了擦额上的冷汗，迅速去宣杜提点。
第四百一十七章 无力
今日宣和帝只召了杜提点前去，却未令她去诊脉。半年来，还是第一回。
真是奇怪。
程锦容心下诧异，面上不露半分。在偏殿里耐心等了小半个时辰，杜提点才神色如常地过来了。
以杜提点的城府，面上看不出半分不对劲。
程锦容低声问道：“师父，皇上今日为何不令我一同去请脉？”
杜提点目中闪过一丝奇异的笑意，颇有深意地看了程锦容一眼：“皇上这么做，总有皇上的道理。你还是个云英未嫁待字闺中的姑娘家，就别打听了。”
程锦容：“……”
杜提点暗示得这么明显，程锦容还有什么不懂的？
宣和帝年已四旬，男子到了这等年龄，精力衰退不济是常事。
再者，宣和帝曾被开腹救治，肾脏挨过一刀，之后又没能安心调养。整日操心劳力，龙体虚弱，有心无力也不稀奇……
事实上，杜提点也是对爱徒才肯这般提点。换了别人来打探天子龙体，杜提点压根理都不会理。
“今日之事，你当做不知道便可。”杜提点低声吩咐：“在皇上面前，也万万不可随意提起。”
也免得宣和帝恼羞成怒，迁怒于人。
程锦容神色复杂地点了点头。犹豫片刻，还是低声说了一句：“师父是否给皇上开了药方？”
杜提点嗯了一声。
然后，就什么也不肯说了。
程锦容如今也是天子专职太医了，自然知道其中规矩。杜提点肯透露这么多，已足可见师徒情谊。再问下去，就是她攒越了。
程锦容闭上嘴，情难自禁地想了一回裴皇后。
……
裴皇后白日多在椒房殿。一般是宣和帝散朝时再来保和殿。
这段时间，程锦容这个天子太医其实也没什么事。随裴皇后去椒房殿也无妨。
不过，今日裴皇后根本没见程锦容的面，独自回了椒房殿。
正午时，裴皇后在椒房殿用膳，没来保和殿。直到晚上，宣和帝宣召裴皇后和六皇子一同用膳，程锦容才见到了裴皇后。
母女见面的刹那，有些难言的尴尬。
裴皇后的那一丝窘迫，几乎写在了眼底。
程锦容心头一软，笑着上前见礼：“一日没见皇后娘娘了，微臣心里惦记的很。现在见娘娘气色安好，微臣也就放心了。”
裴皇后耳后热气散去，冲程锦容笑道：“本宫好吃好睡，好的很，你不必忧心。”
有些事，对宣和帝来说是男人的耻辱。对裴皇后来说，却是求之不得。
程锦容了然的和裴皇后对视一眼。
六皇子浑然不察两人的眉眼官司，笑着喊了一声：“容表姐，贺校尉就要离京远行了。现在平国公府上下定然一团忙碌，你何不向父皇告假，去一趟平国公府？”
程锦容笑着应道：“昨日晚上，我已和他道过别了。”
六皇子年纪不大，倒是颇懂人情世故：“那怎么能一样。那是你们私下告别。你去贺家，是以未婚妻的身份登门。也算是为贺校尉做面子，让贺家上下也有颜面。”
这是表现给未来夫家人看的嘛！
六皇子此言一出口，裴皇后顿觉有理，赞许地看了六皇子一眼：“说得没错。锦容，你听小六的，明日告假一日，去一趟贺府。”
说起来，她也许久没回程府了，正好趁着这个机会回去看看大伯母他们。
程锦容略一思忖，便含笑应了。
……
寥寥几句后，裴皇后和六皇子便随宣和帝去了饭厅。
宣和帝这一日收拾心情，现在已冷静下来，至少面上看不出半分异样。裴皇后也权当什么都没发生过，神色如常地用膳。
晚膳后，宣和帝还要看奏折，六皇子在一旁伺候笔墨。
裴皇后回了自己的寝室，令珞瑜去叫了程锦容过来说话。
不到片刻，程锦容微笑前来。
关了门，寝室里只剩母女两人。
裴皇后忍着羞惭，简短地将昨晚发生的事道来：“……阿容，我人在宫中，身不由己。皇上的恩宠，我不能拒绝。如果不是皇上有心无力……总之，我对不起你爹，也对不起你。”
“娘娘，你没有对不起任何人。”程锦容张口拦下裴皇后的话头：“我很久之前和你说过，不管你做出什么样的决定，我都会支持你。”
“现在，我还是这么说。你想做什么，都无妨。”
“你是我的亲娘，辛苦怀胎十月生了我。为了我，你忍受屈辱，在宫中苦熬十几年。这些年，你从没有过一天开怀展颜的日子。我曾梦过的前世，你在椒房殿里轻生自尽。留了一封绝笔信，求皇上饶过我爹和我一命。”
“前世我能安然逃出天牢，离开京城，苟活数年。都是娘用命换来的。”
“每次想到这些，我心里都觉酸楚难过。从进宫的那一天起，我就对自己立誓，只要你能健康平安地活下去，我做什么都心甘情愿。”
裴皇后怔怔地看着神色沉静的程锦容，脑海中倏忽闪过另一张肖似程锦容的脸孔。
少年情热，耳鬓厮磨之际，他曾说过：“如妹，能娶你为妻，是我此生最大的福气。我一定好好待你，我们白头到老，做一辈子的恩爱夫妻。”
她生出淘气之心，故意说道：“万一有一天，我做了对不起你的事，你还会待我这么好吗？”
他抵着她的额头，轻声笑道：“我的如妹，心里只有我，怎么会辜负我。”
一阵撕心裂肺的痛楚，忽地袭来。
那是侵入五脏六腑的剧痛。那是硬生生要将她撕裂的痛苦。
裴皇后眼眶一热，泪水夺眶而出。
裴皇后抓住程锦容的手，语气近乎卑微：“阿容，我求你。你别告诉你爹，我还活着。这个秘密，永远别告诉他。”
泪水如泉，涌了出来。
裴皇后的眼前迅速一片模糊，她的声音哽咽不已，断断续续：“阿容，你答应我。别告诉你爹。就让他以为，我早就死了。”
程锦容眼中闪过水光，将低声恸哭的裴皇后搂入怀中。
……
第四百一十八章 意外（一）
裴皇后攥着程锦容的衣襟，纤弱的肩膀不停抖动，泪水肆意奔涌，哭得像个无助的孩童。
苍天何其不公！
她到底做错了什么，为何要受这样的煎熬？
程锦容也红了眼眶，却未出言劝慰。只以右手轻抚裴皇后的后背。裴皇后心里的情绪堆积得太深太沉，也太过压抑苦闷了。哭出来也好。
许久之后，裴皇后终于哭声渐停，情绪也慢慢平稳下来。
程锦容拿出帕子，为裴皇后擦拭脸上的泪痕，然后轻声道：“娘娘什么也别想了，好好睡一觉。明日起来，就将过往的一切都忘了吧！”
忘了程望，忘了昔日的少年恩爱。
忘了自己是裴婉如。
今时今日，再说什么离宫，说什么夫妻破镜重圆，都成了遥不可及之事。眼下，最要紧的是稳住皇后之位，巩固圣眷，为六皇子筹谋出力。
裴皇后红着眼，点了点头。
裴皇后躺在床榻上，握着程锦容的手，很快沉沉入眠。
程锦容静静地坐在床榻边，默默地凝望着亲娘熟睡的容颜。良久，轻轻叹了一声。
……
隔日，程锦容向宣和帝告假离宫。
宣和帝因难以出口的隐疾，对杜提点恢复了往日的器重信任。程锦容告假一日，宣和帝自是应允。
裴皇后令宫中备马车，将程锦容送回程府。
出乎意料的是，大伯程方大堂兄程景宏都没去太医院当差。程景安程锦宜也都在。一家人格外齐整。
程锦容突然回来，众人相见，自有一番热闹欢喜。
没等程锦容张口询问，程方主动说道：“贺校尉要护送鞑靼太子一行人去边军。所有将士加起来，也有近三千之数。”
“按惯例，这么多将士出远行，太医院要派几个太医一同随行。你大堂兄此次也在名单之列。”
什么？
程锦容一怔，下意识地看向程景宏：“大堂兄怎么会在名单里？”
程景宏进太医院才一年多，论资历实在浅薄。去边关随行一事，怎么也轮不到大堂兄啊！
程景宏回答得十分简洁：“我主动报了名。”
随军出行，是一桩苦差事，既辛苦又没什么油水，谁也不想去。太医院官署里的太医们，听到这等公差，个个头痛，躲还来不及。难得有这么一个傻瓜主动报名，负责此事的医官也不挑剔什么资历，立刻将程景宏的名字列进了名单里。
程方也没阻止。
“此次随行的名单共有三位医官。莫医官医术精湛，行事老道。我已经私下请托过他，多照拂景宏一二。”程方笑着接过话茬：“这也是难得的机会，能离京远行。”
赵氏分明满心不舍，却笑着附和：“是啊！景宏自少时来京城，这些年再未出过京城半步。此次倒是个好机会，能出去走一走看一看长长见识。”
程景安抢着说道：“有大哥同行，也能盯着贺校尉，免得他行路途中不检点，胡乱招惹什么烂桃花。”
堂妹程锦宜笑道：“大哥到了边军后，还能见一见二叔呢！”
看着眼前的几张笑颜，程锦容心头一热，鼻间泛酸。
这样一桩苦差事，别人都不肯去，大堂兄却抢着报了名。还不是为了她？
她是天子太医，不能离京，不能和贺祈同行去边关，不能趁机去和亲爹相聚。大堂兄这是代她前去啊！
“大堂兄，”程锦容目中闪过一丝水光，声音微微哽咽：“谢谢你。”
谢谢你无言的体贴，谢谢你沉默的守护。
程景宏略有些不自在地清了清嗓子：“是我自己想去，和你没什么关系。你不必谢我。”
程锦容想落泪，又想笑：“不管如何，我总是要谢你。日后有用的着我之处，你只管张口，我绝不推辞。”
……
站在一旁角落的陈皮咳嗽了一声。
程景宏瞥了陈皮一眼，抽了抽嘴角：“不必等日后，眼下我就有一事要和你商议。”
程锦容一怔，张口问道：“什么事？”
程方等人也有些惊诧，一同看向程景宏。
程景宏俊朗的脸孔没什么表情，平平淡淡地说道：“大军出行，归期不定。或许几个月，或许要一年半载。陈皮也要随我同去……”
好端端地，怎么说到陈皮身上了！
众人心里都泛起了嘀咕，下意识地看陈皮一眼。素来伶俐厚颜的陈皮，竟有些害臊忸怩起来，脸上还飘起了两抹红云。
程锦容顿时猜出了几分，听程景宏说了下去：“陈皮是我的贴身小厮，自小伴我长大。他的终身大事，我这个做主子的，总要替他操一操心。”
“所以，我想问一问你，是否愿将甘草许配给陈皮。”
众人：“……”
别人没来得及出声，程景安率先翻了个白眼，不满地嘟哝：“大哥，你自己还打着光棍没娶媳妇呢！倒是先替陈皮操起心来了。”
你当我愿意啊！
还不是陈皮没事就在他耳边念叨，私下恳求了他一回又一回。他实在磨不过陈皮，只得应了。
程景宏心里吐槽，面上还是那副沉稳的表情：“容堂妹，你意下如何？”
程锦容好笑不已，瞥了满目期盼的陈皮一眼：“这等事，我总要问过甘草的心意。要是甘草愿意，我这个做主子的乐见其成。若是甘草无意，我也不会勉强她。”
程锦容没一口回绝，陈皮已经喜翻了心，大着胆子张口：“奴才先谢过小姐成全。”
程锦容慢悠悠地笑道：“你先别急着谢我。要是甘草不乐意，你趁早打消这个念头。我问你，你为何这般着急？”
陈皮是程家的家生子，嘴皮子麻溜，为人伶俐。便是程方和赵氏，也很喜欢陈皮。今儿个陈皮出人意料地来了这么一出，程方赵氏也没生气，一同兴致勃勃地看着陈皮。
陈皮磨磨蹭蹭不肯说，程锦容淡淡一句：“你不想说，我就不问了。”
陈皮一个激灵，立刻道：“甘草在平国公府里住着，那个叫苏木的黑大个子一直居心不良，奴才实在不敢等了。”
第四百一十九章 意外（二）
程锦容扑哧一声乐了。
这个陈皮，平日机灵得很。一遇到甘草，眼睛就像被糊住了一般。他哪只眼看到苏木喜欢甘草了？真是乱点鸳鸯谱。
陈皮见程锦容笑得开怀，心里愈发惴惴不安。不过，他今日已逾越了一回，现在让他张口他也不敢了。
程锦容笑了一会儿，才道：“行了，此事我会问甘草。你等着消息便是。”
陈皮大喜，立刻跪下，麻溜地磕了三个头。
众人都被逗得笑了一回。
有了这么一出，气氛格外轻松融洽。
程景宏要远行，要收拾行李。赵氏领着程锦安程锦宜兄妹去忙活。程景宏倒是闲了下来。
程锦容想了想说道：“大堂兄，我今日告假离宫，打算去一趟平国公府。不如，你和我一同去吧！”
正好趁着这个机会，叮嘱贺祈一声，沿途多多照拂程景宏。
程景宏没有推辞，很快应了下来。
兄妹两人，一同坐马车去了平国公府。
……
平国公府今日极是热闹。
贺祈要去边关，要点两百御前侍卫同行。名单已初步定下。在名单之列的，多趁着这两日登门，携着厚礼来送别，无外乎都是请贺祈多照顾自家子侄后辈。
登门的多是贺家的姻亲故旧，且都是长辈。只凭贺祈和贺四郎，委实忙不过来。
和贺祈交好的，诸如朱启珏江尧郑清淮叶凌云，知道平国公府忙碌，索性一大早就登门。帮着贺祈一同招呼来客。
登门的女客也不在少数。太夫人打起精神应酬，挺着肚子的朱氏也不得清闲。
每到这时，太夫人就要感慨一回：“内宅顶用的太少了。”
成了亲的孙子只有两个，魏氏还在卧榻养身子，朱氏有孕不能太过操劳。贺祈定了亲却迟迟没娶媳妇过门。太夫人恨不得贺四郎立刻长大成人，娶一个孙媳过门。
朱氏听了这话，少不得要抿唇笑一回。
换在别的府里，内宅女眷们勾心斗角，人人争抢着想掌家。在平国公府，却正好相反，只恨人手不够用。
就在此时，门房小厮快步来禀报：“启禀太夫人，程太医和程医官一同前来。”
程太医是程锦容，程医官又是谁？
太夫人先是一愣，旋即反应过来，立刻笑道：“快些请他们兄妹进内堂。”然后吩咐一旁的丫鬟：“去请三公子过来。”
片刻后，程锦容程景宏兄妹两人相携进了内堂。
程锦容含笑行了一礼：“锦容见过祖母。”
程景宏也拱手行礼：“景宏见过太夫人。”
太夫人笑呵呵地扶起程锦容：“快些起身。”又和颜悦色地对程景宏说道：“景宏平日极少登门。今日来了，一定要留下用午膳。”
程景宏颇有大堂兄风范，稳稳地应道：“太夫人盛情挽留，晚辈却之不恭，就应下了。”
太夫人吩咐兄妹两个入座说话，对程锦容笑道：“三郎说你要在宫中当值，无暇出宫。你今日怎么又特意跑来了？”
未婚小夫妻，每日同在御前当值，眉~来眼~去方便的很。哪里还用特地跑到贺府来？
程锦容笑道：“锦容今日来，可不是为了看他，是特意来看祖母的。”
太夫人被哄得合不拢嘴，笑得十分开怀：“好好好，未来孙媳这份孝心，我老婆子今日领受了。”
幸好六皇子及时提醒。她今日登门，太夫人果然高兴得很。
程锦容心里暗笑，面上不露半分，陪着太夫人闲话。
很快，门外就响起了脚步声。
不止一个，是一群人的脚步声。离得老远，就听到几个熟悉的笑声。
程锦容的目中漾起笑意。
……
果然，贺祈率先迈步而入，身后正是朱启珏等一众好友。他们几个都是御前侍卫，平日在御前当值行走，程锦容和他们时有碰面的机会，偶尔还能寒暄几句，彼此十分熟稔。
“阿容，”贺祈的黑眸中满是愉悦的笑意：“你怎么忽然来了？”
郑清淮几个挤眉弄眼，不甘寂寞给自己加戏：“未来夫君远行在即，我心中不舍，特意前来送行。”
“正是。还请良人多多珍重，勿使我心忧牵挂。”
众人一阵哄笑。
程锦容也忍不住抿唇而笑。
贺祈笑着瞪了作怪的好友们一眼：“都给我闭嘴！再闹腾，我现在就拎你们去练武场。”
笑闹几句后，程锦容才将来意又说了一遍。正如六皇子所言，她今日登门送别的举动，不但令太夫人满心欢欣，也令贺祈喜上眉梢。
看着满脸笑容的未婚夫婿，程锦容难得良心发现，自省了一回。
平日，她是不是太苛待未婚夫了？就这么一个小小的举动，也让他惊喜成这样。
“太医院有三位医官随行，”程锦容笑着说道：“大堂兄也在名单之列。这一路上，望你多照拂大堂兄一二。”
贺祈还没来得及看随行的医官名单，得知程景宏在名单之列，颇有些惊讶。不过，更多的是欣慰。
他是为程锦容欣慰。
程家人对程锦容都很好，尤其是这个沉稳少言的程景宏。
“你放心，我一定会照顾好大堂兄。”贺祈很自然地改了口。
程景宏很有礼地提醒：“容堂妹尚未嫁入贺家，等你们成亲了，再改口也不迟。”
贺祈：“……”
殷勤的妹夫，在大舅兄那儿碰了个软钉子。
贺祈也没怎么尴尬，笑着说道：“迟早的事，大堂兄不必拘泥。”
程景宏：“……”
众人将妹夫和大舅兄的交锋看在眼底，各自暗暗偷笑。
程锦容有些嗔怪地看了贺祈一眼：“大堂兄是性情端方的谦谦君子，可不像你们几个这样厚颜说笑惯了。”
哟！
这打击面可够广的啊！
江尧立刻挺身而出：“程太医这么说可就不对了。贺三确实厚颜无耻了一些，我们几个可和他不一样。”
郑清淮点头附和：“我们平日是慑于贺三淫威，不得不屈服。”
叶凌云也正色道：“没错！我们也一样是谦谦君子。”
贺祈：“……”
第四百二十章 心意
看着贺祈吃瘪的样子，程锦容忍俊不禁，抿唇而笑。
太夫人和朱氏等人也一同笑了起来。
内堂里一片轻松惬意的笑声。
贺祈被笑得有些无奈，摸了摸鼻子，扯开话题：“今日门房接了不少帖子，你们几个都别赖在这儿了，去帮着招呼来客。我在这儿陪大舅兄说话。”
江尧等人挤眉弄眼地应了一声，哈哈笑着走了。
众人又是一阵笑。
待江尧他们离去后，内堂才稍稍安静下来。
程锦容低声笑问：“就让他们几个去招呼，你不去行吗？”
贺祈随口笑道：“他们几个也就能派这点用场了。”
几人一同长大，感情胜过亲兄弟。贺祈提起他们，半点都不客气，也透着亲昵随意，令人羡慕。
贺祈看向程景宏，问起了几位随行医官的情形。
程锦容一时插不上话，索性起身笑道：“我去看看二嫂。”
朱氏含笑起身：“我和你一同去。”
……
魏氏还在月子中。
剖腹产子，颇伤身体元气。魏氏一直躺在床榻上养着，一日三顿喝药，肚子的伤口也要每日敷药。
甘草每日守在魏氏的床榻边，细心照料魏氏的身体。紫苏也时常陪魏氏闲话。
相处了大半个月下来，魏氏也十分喜爱性情耿直的甘草。今日喝了药后，魏氏忽地笑道：“甘草，你可定好人家了？”
甘草半点都不忸怩，坦然答道：“没有。小姐还没成亲呢，奴婢也不想嫁人。”
魏氏笑道：“你的小姐已经和三弟定下亲事，成亲是迟早的事。你日后也会随锦容进贺府来。贺府里有不少身手好生得英俊的亲兵，以后我替你挑一个最俊的如何？”
甘草挠挠头，正要说话，一旁的紫苏已笑着说道：“二少奶奶一番美意，奴婢代甘草谢过。不过，甘草这丫头还没开窍，过几年再成亲嫁人也不迟。”
这便是委婉地拒绝了。
这个紫苏，每日笑呵呵的，其实心思敏锐，防范心极强。这是知道贺袀和贺祈兄弟不和，怕她这个二少奶奶插手甘草的亲事，另有所图啊！
说起来，紫苏每日和甘草一同在她身边伺候，也是怕甘草没心机，被她套话或是示好收买吧！
魏氏心中了然，面上却未流露，笑着说道：“我也只随口一说罢了。甘草的亲事，自有程太医操心。”
话音刚落，门口便响起程锦容含笑的声音：“二嫂在说我什么呢？”
真是说曹操曹操就到！
魏氏目中露出笑意，还没张口，紫苏和甘草已满脸惊喜地迎上前：“小姐不是在宫中当差吗？怎么忽然来了？”
程锦容见了紫苏甘草，也是满心喜悦，笑着应道：“我告了一日假，特意来为贺校尉送行，正好也来看看二嫂。”
她一边说着，一边走到床榻边坐下，含笑道：“二嫂，那一日我急着回宫，没等你醒来我就走了，真是对不住二嫂了。”
魏氏满心感激，溢于言表：“你千万别这么说。那一晚，要不是你及时赶来，我这条性命都难保。我们母子双双平安，多亏了你才是。”
程锦容轻声笑道：“这些话说着也太客气见外了。二嫂，我替你诊个脉，再看看你的伤口恢复得如何了。”
魏氏连声应了。
程锦容先为魏氏诊脉，然后，甘草上前为魏氏剪开腰腹上层层裹住的纱布，露出了三寸长的刀疤。
程锦容仔细看了一回，满意地略一点头：“伤口恢复得不错。再敷半个月的药，就可以停了。不过，二嫂的身体大伤元气，需要慢慢调养，万万急躁不得。”
魏氏笑着叹了一声：“整日躺着养身体，倒是不急。只是，眼下我这样子，不敢也不能亲近孩子。”
程锦容轻声安抚：“等二嫂身子养好了，再亲近孩子也不迟。日久天长，不必急在一时。”
朱氏也笑着宽慰道：“是啊！你放宽心，好生将养就是。”
魏氏天生就是这么一个敏感多愁心绪难解的性子，一时哪能改的了？
程锦容坐了片刻，便笑道：“我也有些日子没见甘草和紫苏了。我和她们两个出去说说话。”
人家主仆三个说话，朱氏自然识趣，笑着说道：“我在这儿陪一陪二弟妹。”
……
魏氏院子里有不少空置的厢房。程锦容和紫苏甘草进了一间厢房说话。
“小姐在宫中当差如何？”紫苏迫不及待地张口询问：“没出过什么差错吧！对了，贺三公子要去边军，这一去不知什么时候才能回来。小姐和三公子的婚期，这一拖不知要拖到什么时候……”
有紫苏在，甘草基本没什么插嘴的机会。
程锦容听着熟悉的絮叨声，心里只觉无限温暖，笑着一一作答：“宫中一切安好。贺祈奉旨当差，少说也得几个月，说不定要一年半载才能回京。等边关这一仗打胜了，再成亲也不迟。”
紫苏立刻笑道：“这倒也是。说不定，到时候老爷也能回京城了。”
程锦容笑容微微一顿。
不，程望已经不能回京了。
他远在边关，裴皇后一想到他，尚且如此悲恸难过。要是程望回了京城，裴皇后心绪波动难安，只怕会露出破绽，被宣和帝察觉……
“小姐？”紫苏对程锦容的性情脾气知之甚深，立刻察觉有异：“怎么了？难道小姐不想老爷回京？”
程锦容定定心神，轻声说道：“我已经想过，等过些年，贺祈要去边军掌军，我也和他一同去边军做军医。到时候，就能和我爹相聚了。”
紫苏一怔，脱口而出道：“小姐以后要去边关？可是，小姐在宫中做太医做的好好的，皇上如何肯放小姐离京？”
程锦容看着紫苏，微微一笑：“要离京也不是现在，总得过些年。”
紫苏眨眨眼，心领神会。
甘草插嘴道：“小姐的意思是，到时候皇上也该驾崩归天了。到时候小姐要离宫，就没人拦着了。”
程锦容：“……”
紫苏：“……”
第四百二十一章 终身
程锦容哭笑不得，低声叮嘱甘草：“这等话不能乱说。要是传进有心人耳中，是对天子的大不敬之罪，是要掉脑袋的。”
甘草吐咧嘴一笑：“奴婢也就是在小姐面前嘴快，在其他人面前，奴婢嘴紧的很。”
真亏她好意思自夸！
紫苏忍不住翻了个白眼：“你就别吹嘘了。幸好我多长个心眼，这段时日也跟到了贺府来。要不然，二少奶奶张口一问，你就什么都说了。”
说着，又低声提醒程锦容：“二少奶奶看着性情温柔，可到底知人知面不知心。小姐还是防着几分才是。”
贺袀瞎了一只眼，相貌被毁，现在又去了边军军营。魏氏对夫婿一片情深，岂能不对贺三公子心存怨怼？只怕会迁怒到程锦容的身上。
紫苏没等程锦容张口，又说了下去：“小姐来之前，二少奶奶还想为甘草保媒，依奴婢看，她这是想拉拢甘草。奴婢已经替甘草挡回去了！”
程锦容不由得失笑：“紫苏，你可真是警觉的很。”
紫苏目中闪过一丝伤痛，低低地说道：“当年，奴婢一时疏忽，没有伴在小姐身边。没曾想，短短数日，就听到小姐落水身亡的噩耗。奴婢甚至没能见小姐最后一面。从那以后，奴婢事事谨慎仔细，再也不敢有半点疏漏。”
紫苏口中的小姐，正是“病逝”多年的裴婉如。
这十几年来，紫苏一直放不下这段往事。
程锦容心里微酸，握住紫苏的手：“紫苏，当年是一桩意外，怪不得你。娘在地下有知，也会盼着你忘了陈年旧事。”
程锦容顿了顿，又道：“紫苏，你也不算年轻了。若遇到心仪的男子，你就嫁了吧！”
紫苏：“……”
小姐是不是知道那个黑大个子总向她献殷勤的事了？
对了，黑大个子是贺祈的亲兵。贺祈知道的事，肯定会传进小姐耳中。
紫苏难得有一丝困窘，故作镇定地应道：“奴婢早就和小姐说过，这辈子不想嫁人。”
这语气，显然没那么坚定。
程锦容目中闪过笑意，也不说穿，顺着紫苏的话音说道：“当然得是合心合意的才嫁，不要有半分勉强。”
然后，程锦容又看向甘草：“甘草，你想不想嫁人？”
甘草一愣：“小姐不是在说紫苏吗？怎么忽然又问奴婢？”
对心思率直的甘草，就没必要绕弯子了，说得越直接越好。
程锦容直截了当地说道：“今日我回程府，大堂兄张口为陈皮求亲。我现在问你，你觉得陈皮如何？要是中意他，我就做主，为你们两个先定下亲事。如果不中意，我便张口回绝这门亲事。想来他也不敢死缠烂打。”
甘草：“……”
甘草一脸为难，挠着头想了很久。
程锦容也不催促，耐心地等着。
紫苏以食指点了点甘草的额头，笑着打趣：“瞧你这么犹豫，看来是不乐意了！”
甘草苦着脸叹气：“陈皮对奴婢一直都很好。去年奴婢随小姐去惠民药堂义诊，陈皮每天都煮茶给奴婢喝。而且，他伶俐又风趣，最会哄人开心。奴婢没想过嫁人的事，不过，如果要嫁，嫁给陈皮奴婢倒是愿意的。”
“可奴婢饭量这么大，一顿就得吃十个馒头。只怕陈皮拿的月钱，养不起奴婢这张嘴。”
紫苏：“……”
担忧的有理！
程锦容被逗得开怀一笑：“傻丫头，这点小事，哪里用担心。你要是愿嫁陈皮，这门亲事我便给你做主应下了。先定亲，过两年再成亲也不迟。到时候，我为你准备一份厚厚的嫁妆，保准你不愁吃喝。”
甘草松了一口气：“小姐待奴婢真好。既是如此，那小姐就应了吧！”
这亲事应得也太随意了吧！
紫苏一脸黑线，忍无可忍地说道：“甘草，终身大事怎么能如此轻率随意！你就不多想几日吗？”
甘草一脸无辜：“多想几日，结果也是一样。既然如此，为什么还要多想？”
紫苏：“……”
程锦容忍住笑，张口附和：“甘草说的有理。既是中意，就点头应下。免得犹豫之下，错过了好姻缘。”
话语中浓烈的暗示，就连甘草都听出来了。
甘草“咦”了一声，眨巴一下眼：“小姐是不是在说苏木啊！那个黑大个子，对紫苏可殷勤的很。有事没事就去买些好吃的送来，总在紫苏眼前晃悠。紫苏口中嫌弃，不过，见了黑大个子，倒是比平日精神不少。”
“对了，这几日，紫苏还做了两身新的罗裙。也不带银钗了，换了一支精致的金钗。以奴婢看，紫苏对黑大个子也不是全无心思……诶哟！疼疼疼！”
紫苏瞪着眼，伸手拧住甘草的脸颊：“胡说八道！我什么时候看中那个黑大个子了！他送吃的来，我每次可都是给银子的。”
“我闲着无事，手边又有一堆新料子，做两身新衣穿怎么了？难道我就不能穿得好看些？”
“那金钗是小姐赏给我的。我见不到小姐的人，戴一戴小姐赏的金钗也是好的。又不是为了那个黑大个子。”
哟！恼羞成怒了啊！
着急了啊！
程锦容好笑不已，忙为甘草解围：“紫苏，你先别恼。快些松手，甘草的脸都快被你拧青了。”
紫苏哼了一声，悻悻地放下手。
甘草揉了揉被捏红的脸颊，小声嘟哝：“实话还不让我说。”
紫苏：“……”
甘草这时候倒是机灵了，刷地躲到了程锦容的身后。
程锦容被逗得开怀一笑。
眼见着紫苏已经涨红了脸，程锦容这才收敛笑容，正色说道：“紫苏，我今日说的话，你不妨好好想一想。”
“这些年，你所有心思都放在我身上，一直不肯成亲嫁人。我心里总觉得对不住你。”
“你才三十岁，还有大把岁月。我不愿你这般孤零零的一个人。”
“苏木是贺祈的亲兵，以后贺祈到哪儿，他就跟着到哪儿。你若是嫁给他，一样可以长伴在我身边。”