第270章 小胜一招
孙夫人很惊讶，随即意识到自己在这场无声的战斗中落了下风。
她所有的反应都在曹苗的计划以内。曹苗早早的做好了准备，而她却一无所知。她可以选择和曹苗继续对抗，但代价是将孙权置于危险之中，置于群臣的置疑之中。
她可以不在乎自己的荣辱，但她不能不在乎孙权的尊严。如果她以这种方式离职，会严重伤害孙权的威信，进而影响到即将到来的登基。
那可是富春孙氏的大事。
“知书，如画，你身边应该不止这两个胡姬吧？”孙夫人深吸一口气，极力让自己平静下来。
曹苗笑而不答。孙夫人这么快就能猜到真相，并主动露出妥协的意愿，倒是让他挺意外的。比起孙大虎，孙夫人才是真正的虎，一旦发现形势不对，立刻收回了爪子。
“你究竟想要什么？”孙夫人眼神凌厉，满含杀意。
“我想好好活着。”曹苗含笑面对。孙夫人表现得越是凶狠，妥协的可能越大。“做点小生意，自给自足，衣食无忧，也不受任何人胁迫。”
“仅仅如此？”
“还能怎样？”曹苗摊摊手。“夫人有足够的理由不相信我，但你用不了多久，就知道我说的都是实话。我有点保命的小手段，但仅此而已，远远不足以和夫人正面为敌。”
孙夫人沉吟片刻。“你昨天说，魏帝曾逼你行间江东，却被你拒绝了。为何？”
“因为我不相信他。这更像是借刀杀人。”曹苗不动声色的加重了“借刀杀人”四字的语气。
孙夫人微微颌首。“如果我是魏帝，我也会杀了你。身负奇智，勇略过人，敢以自身为饵。有你这样的宗室，没有一个君主能睡安稳。”
曹苗眨了眨眼睛。“夫人也有这样的感觉？那我们可真是同病相怜。”
孙夫人微怔，随即哼了一声。“我不过一介妇人，岂敢与曹君这样的大才比肩。”她一甩袖子，转身离开。“你回西施舫去吧。正月十五之前，不要离开一步，否则我一定会杀了你。”
曹苗扬声道：“夫人送送我吧。你放出风声，吸引了那么多刺客，万一我半路上被人杀了，怎么办？”
“正遂我愿。”孙夫人扬扬手，放声大笑，跳上船走了。
曹苗耸耸肩，嘀咕了一句“最毒妇人心”，没有再说什么。他知道孙夫人此刻恨不得他死在刺客手中，如果不是顾忌他的手下报复，她会亲手杀了他。
输得这么难看，她心里肯定不好受，指不定憋着什么坏招呢。指望一笑泯恩仇，未免太天真。
革命尚未成功。
时间不长，时沙来到洲上，传达孙夫人的命令，送曹苗离开。曹苗提出一个要求，战船直接入江，送他去西施舫，不经陆路，以免沿途被人袭击。
时沙打量着曹苗，讥讽道：“没想到曹君这么惜命，连路都不敢走了。”
曹苗笑笑。“能从时都尉刀下逃生，殊为难得，自然要珍惜。”
时沙气得粉脸通红，银牙咬碎，却无可奈何。她招来一艘斗舰，送曹苗去西施舫。
斗舰挂着解烦营的战旗，一路通行无阻。曹苗负手站在楼上，惬意地欣赏着风景，同时将看到的武昌城记在脑海里。这样的机会不多，自然要好好利用。
虽然只是一隅，但他却明白了孙权为什么会在建业和武昌之间反复横跳。武昌显然不是一个建都的理想地点，更适合作为一个军事要塞。地势低，一旦大雨，极易发生洪涝灾害，多年的积累很可能毁于一旦。河流纵横，完整的土地稀少。湖泊遍布，土地散碎，无法满足大量人口的居住。
但武昌的军事意义巨大，孙吴不得不守。作为孙吴的西大门，武昌不仅要面对顺江而下的西蜀，还要防备顺汉水而下的曹魏，派重兵驻守是必然的事。如此一来，手握重兵的大将又成了隐患。
孙权怎么能睡得安稳？
——
回到西施舫，曹苗再次登上顶层，又一次见到了那个书生秦博。
接连吃过几次瘪，秦博这一次没有主动和曹苗打招呼，只是在房中悄悄观望。曹苗来回转了一圈，发现西施舫周围多了不少吴军水师战舰，普通百姓的船只无法靠近，通过信号联络的可能性被截断了。
虽然早有预料，多少还是有些头疼。信息的获取很难，传递同样不容易。
在房中坐了片刻，曹苗让阿虎去请秦博。没一会儿，秦博来了，满脸的受宠若惊，连连拱手施礼。
“广陵秦博，字少广，见过曹君。”
曹苗随意的摆摆手，示意秦博入座。他笑吟吟地打量着秦博。“秦兄隶属校事署，还是解烦营？”
秦博微怔，脸上闪过一丝慌乱，随即强笑道：“曹君怕是误会了……”
曹苗不等他说完，直接打断了秦博，根本不给他辩解的机会。即使没在前世的剧本里看到秦博的名字，仅凭秦博的表现，他也能判断秦博就是眼线。
“听说西施舫资费不菲，又常有富贵出入，很难有人长住。观秦兄衣着服饰，谈吐举止，也不像是大富大贵之人，如何能在这西施舫上一住便是数日？”
秦博神情尴尬，讪讪地笑着。
曹苗适时又补了一刀。“况且，我看你住得这么享受，这种假公济私的任务，一定很过瘾吧？吕壹捕获我大魏间谍，立了大功。你如果没有一点可用的信息上报，怎么交差？”
一瞬间，秦博的神情很精彩。他迟疑了好一会儿，拱手道：“曹君神目如电，佩服，佩服。”
“说说吧。”
“在下属校事署，与吕壹为同僚。”
“中书令是谁？”
“蔡款。”
“他是哪里人？”
“汝南人。”
曹苗微微颌首。“这么说，你们淮泗人在吴国还有点底气。我还以为你们已经一败涂地了呢。”
秦博苦笑。看来淮泗系势弱的消息已经传到魏国了，只是他却不能在曹苗面前承认。
曹苗停顿了片刻，又问道：“看你谈吐，应该是个读书人。屈身校事，想过将来吗？”
第271章 人同此心
秦博再也掩饰不住失落，长叹一声，半天没说一句话。
曹苗没有再催迫他，静静地等着秦博开口。不管秦博本人性格如何，他毕竟是读过书的人。这年头读书人不多，但凡识得几个字，读过几本书，都以为高人一等，以精英自居，一心想着出将入相，指点江山，有几个甘心做个密探？
吕壹是汝南人，秦博是广陵人，吴国校事多为淮泗人，本身就是淮泗系窘境的真实写照。若非不得已，谁愿意做这种被人指着脊梁骨骂的差事。
在他们陷入歇斯底里之前，每个人都会不由自主的想到将来，想到身后名。
虽然很多人根本没有机会在历史上留下名字。
过了好一会儿，秦博才抬起头，强笑道：“事已如此，也顾不得那么多了。”
曹苗点点头。“是啊，生死事大。在生死面前，名声好坏也没那么重要。”
秦博偷偷打量了曹苗两眼，发现曹苗并无调侃之意，看起来还是很真诚的。他转念一想，曹苗身为魏国宗室，叛逃到吴国，为了自己的安全，出卖隐蕃，哪里还有什么名声可言，有这样的想法倒也正常。
一念及此，他塌下去的的腰不由自主地挺直了许多。
曹苗虽然没有直视秦博，却用眼角的余光将秦博的神情变化尽收眼底，不禁暗笑。游说的前提就是共情，让游说的对象认可你，进而接受你。如果他觉得你和他不是一类人，他就会有极强的防范心理，不管你说得多么有道理，他都不会接受。
让秦博觉得他们是一类人，甚至和他相比，还有一点道德优越感，他就会将这点虚无缥缈的优越感不断放大，不知不觉的变成强者对弱者的同情心，警惕也就在不知不觉中化为乌有。
“秦君以为，吴王有机会入主中原吗？”
秦博目光一闪，警惕起来。“当然。”他一本正经地说道。“吴王英明果断，是当世人杰。令祖与令伯父多次征讨，却只能临江而叹，便是明证。”
曹苗咧嘴一笑，什么也没说，秦博却臊得无地自容。这么假的话，他自己都不信。正因为如此，他才倍觉绝望。如果孙权最终只能割据江东，他们就永远是无根浮萍，只能被江东世家打压。
“蔡款能力如何？”
秦博撇了撇嘴，有点心不在焉。“蔡君是道德君子，清贞有名。”
“多大年纪了？”
“六十有余。”
曹苗点点头，想了想，又道：“下一任中书令可能是谁？”
秦博闭口不言。他觉得和曹苗说得太多了，传出去，很容易造成误会。见秦博不说话，曹苗转头打量了他两眼，心领神会的笑了。他扬扬手，站起身来。“不说了，不说了。天色不早，我想下去喝两杯，秦兄有没有兴趣？”
秦博笑笑，婉拒了。下面有其他人负责，不需要他贴身监视，他管好顶层就行了。曹苗搬离西施舫，他本以为任务完成，没想到曹苗又搬回来了，他只得也回来，多少有些仓促，正好趁这个机会收拾一下。
曹苗带着阿虎下了楼，径直来到二楼。他没有去孙鲁班的雅间，在外面选了一个桌子，点了几样菜，自斟自饮起来。
一会儿功夫，韩龙穿着一身锦衣，大摇大摆的出去了。两人没有任何眼神交流，只是通过约定好的暗号交换信息。韩龙告诉曹苗，诗彩影一切顺利，但短期内再进入武昌宫的可能性很小。曹苗则告诉韩龙，暂时按兵不动，耐心潜伏。尤其是诗彩影，没事不要抛头露面。
孙夫人很可能会安排人暗中盘查。
吃完饭，曹苗回到顶层，准备休息。刚刚关上舱门，急促的脚步声响起，孙鲁班带着孙秀和知书、如画赶来了。她走得很急，额头沁出细密的汗珠，呼吸也很急促。
“你没事了？”她眼神热烈的看着曹苗，甚至来不及入座。
曹苗淡淡地说道：“多谢公主关心，暂时无事。”
孙鲁班乘兴而来，被曹苗的冷漠泼了一头冷水，顿时火了。“你这是什么态度？一听说你脱险，我就赶来了，你还要我怎样？”
“我希望，公主能离我远一点。”
“你说什么？”孙鲁班勃然大怒，一跃而起，手按在了刀柄上。
曹苗面无表情地看着孙鲁班，目光渐渐移到她的刀柄上，眉头渐渐蹙起，眼神也越来越冷。
孙鲁班被曹苗的眼神吓了一跳，气势顿时弱了几分。她讪讪的重新入座。“我……”
曹苗起身，推开窗户。凛冽的西北风吹了进来，舱内的温暖瞬间消失，孙鲁班不由自主的打了个寒战。曹苗招招手，孙鲁班站了起来，走到窗边。曹苗指指远处的吴军战船。
“那么多战船，哪一艘是你指挥得动的？”
孙鲁班又气又急。“所以，你觉得还是依附我姑姑？”
“我有别的选择吗？”
孙鲁班语塞，脸涨得通红，却说不出一句话来。她恶狠狠地瞪着曹苗。“傍晚时入宫行刺的刺客，是你安排的？”
曹苗点点头。
“所以，你让知书、如画跟着我，就是为了利用我？”
孙鲁班缓缓拔出长刀，双手握刀，目不转睛地盯着曹苗。阿虎等人见状，从两侧包抄过来，打算夺下孙鲁班手里的刀。孙秀等人也围了过来，准备策应孙鲁班。
一时间，舱内刀光闪闪，杀气腾腾。
曹苗摆摆手，示意阿虎等人退出。舱内狭窄，真要动手，施展不开，反倒有可能乱中出错。让他们退出去，反倒更有胜算。孙鲁班手里虽然有刀，却伤不了他。在外面，阿虎三人也有足够的把握击退孙秀等人，还可以及时呼叫刘辰等人增援。
阿虎会意，缓缓退出，顺手带上了门，然后守在门口。
曹苗盯着孙鲁班看了好一会儿，笑了一声，摇摇头。“如果公主在洲上，面对孙夫人时，也能如此无畏，我又何必行此下策。公主，真正的强者是遇强更强，只有弱者，才会挥刀向更弱者。你有没有想过，孙夫人为什么不杀我，反而让我回到这里，等着你来杀？”
秦博焦急的声音在外面响起。“公主，万万不可！”
第272章 接头
孙鲁班一时有点懵。
秦博是什么身份，她自然心里有数。只是她想不明白，为什么校事署安排的耳目反倒为曹苗说话，他的任务明明只是监视而已。
秦博被孙秀等人拦住，不得入舱，只能在门外恳求。“公主，万万不可。曹君乃是魏国宗室，归义大吴，乃是天命在吴的吉兆。理当礼遇，以示我大吴怀远柔逋。”
孙鲁班冷静了些，厉声喝道：“闭嘴！”还刀入鞘，冷冷地看着曹苗。“你来我大吴是客，我大吴自然会善待你，但你若是心怀不轨，那就别怪我大吴刀利。你好生在西施舫住着，不要外出，正月之后，再为你安排其他住处。”
曹苗点点头，一言不发，垂下了眼皮，神态恭顺，带着些许任人宰割的无奈。
孙鲁班心中一软，觉得自己说得太严厉了。认真说起来，曹苗亦非主动惹事，只是自保而已。若非孙夫人步步紧逼，若非她无力保护，曹苗也不至于铤而走险，做此无用之举。
刺客射出的弩箭力竭坠地，离孙权还有一丈多远，这场刺杀成功的可能性原本就极低，只是一个彰显力量和决心的极端手段而已。
也正是因为这种不计后果的反击，才让孙夫人有所顾忌，不得不暂时收手。
孙鲁班也想明白了曹苗的那句话，孙夫人不是不想杀曹苗，只是不想激化冲突，惹火烧身。她用战舰将曹苗送回西施舫，等于主动撇清干系。曹苗再出什么意外，就与孙夫人无关了。
好精明的算计。
孙鲁班愤愤不平，恨得咬牙切齿，只是不肯在曹苗面前表露出来。她推门而出，用力挥手。
“走！”
孙秀等人跟了上去。知书、如画刚要跟着，孙鲁班抬手阻止，咬牙道：“你们还是留在乡公身边吧，我一介闲人，用不起你们这样的精锐。”
知书、如画互相看看，拱手施礼，退了回去。
孙鲁班依依不舍的看了这两个胡姬一眼。虽然相处时间不长，她却极是欣赏这两个胡姬，不仅长得漂亮，武艺精湛，又极懂事。有她们在侧，她能省心很多。她曾想向曹苗讨要二人，现在恨极了曹苗利用她，自然无法开口。
她不可想身边跟着曹苗的耳目。
孙鲁班下了船。离开之前，特地将秦博叫到一旁，让他加紧监视，却不得与曹苗有太多接触。遭到吕壹的背叛后，孙鲁班对校事署的人也不敢放心，又安排孙秀统领二十名士卒随船监视。
秦博连声应诺。他知道这位公主很受宠，也没有吕壹那样的勇气，不敢有任何放肆。
借着这个机会，秦博提了一个建议：孙鲁班随身带着曹苗的侍妾不太合适，何不请曹苗训练婢女？孙鲁班身边的婢女大多有武艺，如果能请曹苗指点一二，就算达不到那两个胡姬的水平，也会有较大的提升。
孙鲁班心动不已，只是一想到刚刚和曹苗翻脸，这时候再去求人，实在抹不下脸，只好含糊的夸了秦博两句，匆匆走了。
下了船，上了岸，孙鲁班想着秦博的建议，越想越觉得有道理。反复权衡后，她让人通知孙秀，让她借着监视曹苗的机会，向知书、如画请教武艺，只是不能提她。
孙秀心领神会。
——
曹苗渡江的第一个春节是在西施舫上渡过的。
他信守承诺，从未离船。西施舫周边有战船巡逻，民用船只无法靠近，曹苗无法与韩龙取得联络，但他却并不耳目闭塞，每日三餐，尤其是晚餐，他都会在雅间就坐，隔着屏风，倾听其他客人交谈，通过他们的只言片语来了解武昌的形势。
韩东扮作寻芳客，与曹苗接上了头。他们没有说话，隔着数人，远远地对望了一眼，约定了情报的交换时间和地点。
校事署以前只负责内部监察官员，没有对外情报行动的经验，这些手段大部分是曹苗建议，韩东参考实践进行调整，经过几次任务的试行，已经有一定经验。
初五晚上，曹苗收到了第一份情报。
这份情报没什么内容，是用来测试渠道的。万一被人识破，中途截走，也不会泄露什么。
一来一回，证明了渠道的可靠后，曹苗慢慢接到了更多的情报。
隐蕃死了，韩东看到了尸体。尸体伤痕累累，脸肿得像猪头，几乎无法辨认。得知是曹苗出卖了隐蕃，负责保护隐蕃的校事们很愤怒，发誓要为隐蕃报仇。韩东收到消息，一支大约十人左右的行动队已经组建完毕，正在部署行动，可能会在近期发起袭击。
此外，隐蕃虽然死了，但谣言还在继续，似乎有人在背后推波助澜。初步判断是西蜀方面，但具体情报不清楚，校事署正在追查，孙鲁班是负责人，催得很紧。
刺客那方面，解烦营抓了不少人，其中有一半是胡姬。任大娘的昭君舫也受到了影响，被抓走几个身体强壮的胡姬。任大娘正在请人帮忙，目前还没有具体的消息。
看完这些情报，曹苗就全烧了。舱壁单薄，取暖的火炉是必备之物，用来焚化竹木纸张再方便不过。但曹苗做得更仔细些，他每次焚完后，都会将灰烬用水化开，然后倒入江中，让人找不到一点蛛丝马迹。
这几天，孙秀常找知书、如画说话，顺便讨教武艺。曹苗睁一只眼闭一只眼，从不主动与孙秀说话，即使正面相遇，他也只是点点头，沉默着走过。
即使如此，他的紧张、不安，对前途未卜的恐惧，还是源源不断地通过知书、如画之口传到孙秀耳中，再传到孙鲁班面前，一点点地消解孙鲁班的怨气，将自己扮演成一个走投无路的弱者。
正月十五是上元节，武昌有燃灯的习俗，主要是一些信浮屠的人，西施舫、昭君舫做为大型娱乐场所，自然要跟着凑个热闹，以吸引人气。正月十四一大早，舫上就开始张挂灯笼，为晚上的开灯做准备。
时隔月余，曹苗再一次见到了诗彩影。
诗彩影的扮相有些古怪，头戴道冠，双掌合什，嘴里念念有辞，声音古怪。曹苗装作好奇，将诗彩影请到面前见礼。诗彩影神情肃穆地说，她现在是一个浮屠道姑，从洛阳白马寺而来，住在武昌城外的寺庙中，今天是来为西施舫的燃灯节祝福。
诗彩影说着，一手五指平伸，一手竖起三根手指，指向挂在檐下的灯笼，然后取出一册手抄的佛经，送给曹苗。
第273章 陷阱
曹苗笑了。
八位二进制能表示多少种信息？不算太多，但足以传递简单的指令。再参照手中的佛经，便能解读具体的信息。
诗彩影是曹苗的嫡系力量，长生堂的弟子，思维专业，做事也最用心，准备比韩东充分多了。
曹苗接过佛经，客客气气的行礼，表示感谢。
他要感谢的当然不是佛经，而是诗彩影冒险潜入武昌宫。即使诗彩影的潜行能力出类拔萃，潜入武昌宫仍然是一个极度危险的选择。
诗彩影有些意外，迟疑片刻后，还了一礼，便转身走开了。
曹苗回舱，翻开佛经阅读起来。既然以佛经做掩护，自然要扮得像一点，一问三不知必然引起怀疑。
这是一部手抄的《四十二章经》，字迹端正，透着书卷气，却不是诗彩影的笔迹。她识字，但书法不行，写不出这么好看的字，想来是请人代笔。
反复查看了经书的形式后，曹苗开始阅读经文内容。他对佛学没什么研究，算是个门外汉，却听过《四十二章经》，著名的韦爵爷就是靠着这部经书里暗藏的线索发家致富。
经书内容并不多，曹苗用两天时间记住了大部分内容。手抄的佛经不可能一模一样，以选字法传递精确内容的可能性不大，以佛教内容作为情报表面信息才是可行之计。
有那么一阵子，他似乎又回到了体验生活的时光，每天被如狼似虎的教官压榨潜能，每次都在自己以为即将阵亡的时候，惊喜的发现自己不仅没挂，反而更强了。
正月十五下午，知书来报，孙夫人身边的侍女时诺求见。曹苗大感意外，抬头一看，见时诺远远地站在舷梯旁，一身盛装，只是神情有些局促，正歪着脖子，探身身舱里看。遇到他的目光，立刻缩了回去。
“什么事？”
“孙夫人说，今日上元，想请主君观灯。”
曹苗沉吟片刻，让知书将时诺叫了进来。时诺进了舱，拘谨地站在门口，说话之前先偷偷打量了曹苗两眼。见曹苗脸色还算平静，这才悄悄的松了一口气。
“在哪儿？”曹苗淡淡地问道。
“解烦营。”
“怎么去？是船，还是……”
“曹君觉得怎么方便？”
曹苗撇了撇嘴，无声地笑了起来，身体向后靠。“我在乎的不是方便，而是安全。你们把隐蕃的事栽在我头上，现在想杀我的人可不少。如果你们不能保证我的安全，我哪儿都不会去。”
“呃……”时诺语噎，显然没想到曹苗会说出这样的话。
曹苗打量了时诺片刻，又道：“请你回复孙夫人，我要看到她的诚意和实力。如果她既没有诚意，也没有实力，那就不必相见了。”
时诺犹豫了片刻，还是点了点头，躬身领命。“喏。”
——
湖心洲，简易的小楼上，孙权与孙夫人并肩而立。
孙权神情憔悴，眼中充满血丝。这个年过得很紧张，比一场恶战的消耗更大，让他心神俱疲。
谣言还在继续，而且有继续发酵的可能。很多大臣都在议论，甚至有人上疏请求严惩造谣者，以正视听。这当然是借口，谣言之所以是谣言，就在于无法彻查。那些人针对的不是谣言，而是负责侦查此事的校事署和解烦营。
校事署监察百官，是文武百官的心头刺，无时不刻不想拔掉。解烦营也差不多，这支掌握在孙夫人手中的精锐力量随时可能变成全副武装的校事署，没有人敢掉以轻心。
“大虎太年轻了，不堪重任。”孙权喃喃地说道，一声长叹，伸手捏了捏酸胀的眉心。这几年睡得不好，他的眼圈有些黑，眼袋也明显了很多。
岁月不饶人，年近半百，他明显感觉到体力不如从前。
孙夫人听懂了孙权的意思，却没回应。在她看来，孙鲁班不是年轻不年轻的问题，她根本就不适合担负这样的责任。但她不能说，孙权对这个长女的宠爱有些不讲道理，听不得任何不同意见。
没听到孙夫人的回应，孙权很尴尬。他希望能将孙鲁班培养成孙夫人的继承人，孙夫人却始终如一，断定孙鲁班不成器，搞得她们之间的关系非常紧张。这次孙鲁班负责校事署，追查谣言案，半个月没有一点进展，也证实了孙夫人的判断有道理。
无奈之下，他只能来请孙夫人出面解决。
时诺走了过来，附在孙夫人耳边，将曹苗的回复说了一遍。孙夫人眉头微蹙，轻轻哼了一声，示意时诺退下。她回到孙权身边，将事情大致汇报了一番。
孙权狐疑地打量着孙夫人。“你是真想请他赴宴？”
孙夫人笑笑。“我对他说过，正月十五之后，一定会和他做个决断。”
孙权停顿了片刻，又道：“曹苗所言有几分是真，几分是假，洛阳可有消息来？”
孙夫人神色如常，淡淡的说道：“到目前为止，未有任何不实。”
“既然如此，他会俯首听命，为我吴国效力吗？”
“如果不肯俯首听命，那就杀了他。”
“会不会留下后患？”
“请大王放心，我已经做好了安排。不管他有多少手下，只要敢跳出来，格杀勿论。大王登基在即，也该对武昌的魏蜀细作做个清理，免得他们太放肆。这曹苗想重施故技，我就顺势布个陷阱，不管他有多少手下，都让他们有来无回。”
孙权沉吟片刻，点点头。“既然你已经决定了，就去做吧。宫里的事，你不用担心，我会加强戒备。”他回头看看孙夫人。“倒是你自己要多加小心。我听说那曹苗身手高明，更擅长调教手下，像阿虎那样的人不会只有一个。”
孙夫人召来时沙，命她率领麾下精锐去西施舫接曹苗赴宴。如果中途遇袭，不必留手，一律格杀。如果曹苗本人有不轨企图，一并拿获，却不必取他性命。
她要用曹苗换回被关在洛阳大狱里的羊衜等人。
孙权静静地看着孙夫人调兵遣将，满意之余又莫名遗憾。如果孙鲁班也能这么干练，那该多好？
第274章 伏击
一身重甲的时沙登上西施舫顶层，向曹苗拱手施礼。步履稳健，神态威猛。
曹苗神情淡然的点点头，起身出舱。阿虎三人跟了上去。他们也穿上了甲，带上了武器，虽然没有时沙那么夸张，却也是神情肃然，做好了厮杀的准备。
来到楼下，刘辰五人拱手施礼，围了上来，三人在前，两人在后，将曹苗护在中心。他们没有头盔，戴着简易的武弁，身上穿着只能遮护胸背的两当甲，与全副武装的解烦营士卒一比，实在简陋得可怜。
上了岸，曹苗上了马，向并肩而行的时沙拱拱手。
“有劳都尉。”
时沙抚胸还礼。“请曹君放心，万无一失。”挥挥手，二十解烦营士卒分作两队，前引后导，夹侍着他们，快速向前。除了整齐的脚步声和甲叶摩擦的沙沙声，竟无一人说话。
看着这些严阵以待的解烦营精锐，曹苗暗自点头。三国分立，魏蜀吴各有优势，吴军除了水军优势之外，就是以丹阳兵为代表的精锐步卒。这些步卒大多是山越，生性彪悍好斗，身体强壮，个人能力出众。作为精锐中的精锐，解烦营拥有最好的装备，战斗力毋庸置疑。
如果有人想趁此机会袭击他，真是捋虎须一般。
消息，他已经放出去了。有没有人敢来，不是他能控制的。
对时沙来说，她应该是渴求一战吧。摆出这么大的阵势，如果只是做个仪仗队，未免太浪费。曹苗相信，她率领的兵力绝不止眼前这二十人，更多的人应该隐在暗中，等着刺客出现。
这是孙夫人对她的考验，也是对他曹苗的考验。
同样，这也是他对隐蕃部下的考验。这个机会虽然不好，却非常难得。如果不敢出手，以后更没有机会。韩龙说隐蕃死了，曹苗却觉得疑点不少，借此机会，他想试探一下虚实。
曹叡是不是一个好皇帝可以再论，但他绝不是那种一意孤行的铁头娃。明知隐蕃不适合行间，又被他明确拒绝，还是暗戳戳的派隐蕃来江东，其中必有隐情。当隐蕃配合他，承认是谣言制造者时，吕壹将孙夫人和孙鲁班请到一旁，随后便跳过了袁耀，更增添了几分诡谲。
这件事和袁氏有关？
这些天，曹苗一直在考虑这个问题。事关重大，猜想固然可以大胆一些，考证却必须谨慎，不能有丝毫大意。
当务之急，就是确认隐蕃的生死。
韩龙见到的隐蕃尸体有太多疑点，很难不让人怀疑真伪。韩龙不清楚内幕，他却是参与者，相信事情不会这么简单。如果真有什么内幕，孙权似乎不应该杀隐蕃。
如果隐蕃活着，他的部下自然不会来冒险。从这一点上来说，似乎孙夫人也不清楚内情，否则大可不必如此郑重其事。
当然，她也可能是欲盖弥彰，或者另有企图。
在没有确切的证据之前，一切都是可能的，避免先入为主是基本原则。
沿着大道，向前走了五里多路，渐渐离开了居民区，进入军事区。眼前的民房少了，湖泊却多了起来。一艘艘战船游弋在湖面，船体不大，船上的士卒不多，不过三五人，主要还是巡逻。
双往前走了一里多，来到一道长堤。长堤在两湖之间，宽约三十余步，长约两里有余。长堤尽头北侧，隐约能看到武昌宫的宫墙。
时沙明显放松了许多，一直挺着的腰背自然了些，手离腰间的环刀也远了不少，不再一副如临大敌，随时准备拔刀迎战的架势。她回头打量着曹苗，笑道：“曹君，过了这道棣，就到了。”
曹苗微微颌首。“多谢都尉。”
“应该的。”时沙傲然笑道：“夫人乃是吴王胞妹，深受吴王信任。曹君归义大吴，若得夫人保护，大可高枕无忧。”
曹苗笑笑。“都尉所言甚是，我当初也是这么想。”
时沙脸一红，刚要说话，忽然神色一变，抬手喝道：“戒备！去看看那是哪个曲的，有什么事？”
曹苗转身，顺着时沙的视线看去，只见一艘覆着竹篷的蒙冲战船驶了过来，速度极快。从吃水深度来看，船上只怕人数不少。船头站在一人，手里摇着彩旗，同时不断伸手指向曹苗一行身后。
曹苗目光一扫，见另一侧也有一艘蒙冲正在逼近，隐约可以看到篷下人影晃动。
曹苗眉梢轻扬。居然真有人来了，多少让他意外。即使这个地形适合夹击，可是两条船上能有几个人，面对二十名解烦兵，他们似乎没什么机会。
毋须曹苗提醒，时沙也意识到危险。她厉声大喝，命令解烦兵们转为防守模式，以曹苗为中心，组成两重盾阵，左右夹侍。地形有限，为了立阵，最前排的解烦兵不得不站在浅水中。
时沙招呼曹苗下马，以战马为掩护，避免成为对方弓弩手的目标。
逼近到三十步外，那两艘蒙冲战船停住了，船头的士卒指着曹苗等人身后，大声喊叫。
脚一落地，曹苗就感觉到了地面震颤，心生警惕。他跳起来，向来路看了一眼，脸颊不禁抽搐了两下。
十几头牛狂奔而来，两个牛贩子模样的汉子跟在后面，大呼小叫，看似想喝止牛群，手里的鞭子却甩得叭叭作响，刺激着牛群加速狂奔。
虽然身处险境，曹苗还是赞了一声。这个办法好，在这种地形，对付数量有限的解烦营精锐，以牛群作为攻击手段非常有限。再善战的士卒也挡不住发疯的牛，两侧是湖边的沼泽地，避让也不太可能，唯一的选择就是沿着长堤，向武昌宫方向逃跑。
可是谁知道两侧湖中的船上会不会有弓弩，就等着他们逃跑？
就算是逃跑，除了有坐骑的他和时沙之外，两条腿的步卒又怎么跑得过四条腿的牛？
曹苗迅速打量了一眼两艘蒙冲战船的位置，几乎可以断定，战船上的人就等着他和时沙脱离步卒的掩护，乘马逃跑。
对方的计划很周密，动用的力量也很惊人。从时沙的神情来看，这两艘蒙冲战船的出现显然不在她的预想之内，她看起来有些慌乱，想策马脱身，又怕有陷阱，不敢轻举妄动。
一转眼的功夫，一头牛已经奔到面前，将正当其冲的三名解烦兵撞飞。
第275章 逃命
危急关头，曹苗来不及多想，扬起手中的马鞭，猛抽坐骑。
战马猛地向前一窜，后蹄扬起，曹苗猝不及防，险些被踢个正着。他下意识的闪身避让，躲过一劫，却也因此错过了上马的机会，眼睁睁地看着坐骑沿着长堤，绝尘而去。
“我……操！”曹苗气急败坏，破口大骂。
“主君快走。”
阿虎叫了一声，将曹苗从慌乱中惊醒过来。曹苗老脸通红，平时装逼很过瘾，真遇到事了，还不如阿虎冷静。他回头看了一眼，见奔牛已经突破解烦兵的阻击，冲到了刘辰等人的面前，不敢多想，大喝一声：“跑！”以百米冲刺的速度突出人群，发足狂奔。
知书、如画齐声答应，紧随其后，几个纵落间，便和曹苗跑了齐头并进。
曹苗转头看了一眼知书，心中欢喜。不愧是有两条大长腿的野蛮人，跑起来真快。他又扭头向身后看了一眼，见阿虎断后，一边逃跑，一边拉弓急射。奈何奔牛体壮，中了几箭，却是不倒，反倒奔得更猛，转眼间便追到了阿虎身后。
“阿虎，快跑啊。”曹苗急得大叫。
“阿虎，快跑。”知书、如画也连声大叫，知书更是急停住脚步，甩手掷出了短刀。
短刀一闪即没，击在奔牛额头，没能扎进去，反被弹飞了。不过那奔牛也受到了惊吓，速度慢了一点。阿虎抓住机会，收起弓箭，双手抓住牛角，双足蹬地，发出怒吼。
奔牛同样怒吼，低头猛冲。
一人一牛，顶在一起。
阿虎被奔牛顶着向后滑行十余丈，双足在地上铲出两道长长的浅沟。靴底裂开，靴筒绽开，露出了脚后跟。阿虎雪白的脸憋得通红，双臂用力，再次怒吼，硬生生的扭转牛头，迫使奔牛横在堤上。
见阿虎犯了牛脾气，一心要将奔牛放倒，曹苗大叫：“阿虎快跑！”
阿虎抬头，见又有两头牛狂奔而去，吓得魂飞魄散，放开了牛角，转身就跑。
三牛相撞，“呯”的一声闷响，两头牛落水，剩下的一头也有些晕，摇了摇脑袋，认清曹苗等人逃跑的方向，再次扬蹄追了过来。
好在曹苗几人趁此机会跑出几十步，拉开了距离，一时倒也没什么危险。
只是两侧的蒙冲战船正在逼近，船上的士卒虎视眈眈，明显不怀好意。没等曹苗提醒，知书、如画同时发出警告，举起了手中的小盾。
“嗖嗖！”十几枝箭矢破风而至。
“笃笃！”小盾中箭。知书闷哼一声，脚下踉跄，险些栽倒。曹苗伸手扶住，见知书左腿中了一箭。箭的力量很大，几乎射穿，只剩下半截箭羽在外面。
“盾牌给我！”曹苗从知书手中抢过盾牌，护住要害，右手挟起知书，架着她向前跑。
“主君，别管我！”知书本来就白的脸更白。“你快跑！”
“别说话！”曹苗喝道，同时大声呼叫阿虎增援。阿虎赶了过来，一边奔跑，一边用弓箭还击。他用的是三石强弓，在这十几步的距离上几乎是例不虚发，弓弦数响，两边的蒙冲船上便各有一人中箭落水，引起一片惊叫。
曹苗扶着知书跑了几步，发现极不方便，射穿知书大腿的箭矢非常碍事，疼得知书冷汗如雨，索性将盾牌还给知书，背起知书逃跑。知书连声哀求，让曹苗放下她，曹苗却是不理，咬着牙向前奔。
这时候，曹苗意识胡姬千好万好，只有一点不好，太重。尤其是知书这种常年习武的胡姬，比普通女子要重不少。曹苗练武极勤，却没下功夫练过力气，背着知书跑了几十米，便有些气喘。
“主君，放我下来。”知书急得大叫。
“别废话！”曹苗喘着气，咬紧牙关，憋着一口气，眼前死死的盯着前面。他的坐骑已经停了下来，悠闲地在湖边吃草。只要跑到坐骑面前，就能将知书送上马背，乘马逃脱。
如画抬头一看，明白了曹苗的意图，将手中的盾牌塞给知书，发足飞奔。
两侧蒙冲战船上的士卒看见，一声厉喝，羽箭交驰而至，有的射人，有的射马。船划得更快，迅速向长堤逼近，有士卒跳下船，涉着齐膝深的湖水，向岸边冲了过来，夹击如画。
曹苗怒火攻心，却没有乱了方寸。“知书，看清两边的深浅，待会儿用战马冲他们。”
“嗯。”知书心领神会，双手各举一面盾牌，护住曹苗的头肩，自己只是尽可能的伏低。一双碧蓝的妙目盯着两边涉水的士卒，估计水深的位置。
阿虎抢到曹苗前面，连发数箭，将几个涉水的士卒射倒，掩护如画夺马。
见阿虎射术精湛，杀伤力强，船上的士卒又集中力量射击阿虎。趁此机会，如画跑到曹苗的坐骑前，飞身上马，踢马冲入湖水中，将两个迎上来的士卒撞倒，又圈了回来，冲到曹苗身边，提起知书，放在马背上，用战马掩护曹苗和阿虎。
曹苗立刻轻松了许多。他接过阿虎手中的盾牌，护住阿虎的左翼，让阿虎专心射箭。
四人一马，齐头并进，突破了两艘蒙冲战船的夹击，沿着长堤向前跑。
战船上的士卒大声呼喝着，奋力划桨追击。一时间，水花四溅，箭矢如蝗虫般不断射来，盾牌被射得笃笃作响，战马也被射了几箭。只是曹苗等人跑得快，阿虎手里的弓箭杀伤力极强，不仅下船涉水的士卒被一一射倒，船上的弓弩手也被射杀几个，战斗力大减。
跑出长堤一半，两艘蒙冲战船便先后停住，放弃了追击，调头逃窜。
只有几头牛，喘着粗气，不管不顾的埋头狂追。
十余艘战船从西侧驶来，成扇形展开，包抄两艘蒙冲战船。
十余骑沿着长堤急驰而来。当先一人顶盔贯甲，身披大氅，胯下一匹火红的西凉大马，左手持一张装饰奢华的奇形大弓，右手扣着一枝雕翎箭，威风凛凛，杀气腾腾，正是孙夫人。
曹苗暗自叫苦。如果孙夫人有杀心，他就算武艺通神，也无法面对这些骑兵的冲杀。
知书、如画看出了危险，踢马上前，护在曹苗面前，挡住了孙夫人突击的路线，同时让出了大半道路。
阿虎举起了手中的弓，箭矢直指飞驰而来的孙夫人。
孙夫人奔到曹苗面前，居高临下的扫了曹苗一眼，嘴角带着一丝不屑的浅笑，张弓搭箭，一箭射出。
第276章 共同的敌人
羽箭离弦，飞越十余步，正中一头奔牛的额头。
奔牛轰然倒地，向前滑行数丈，几乎将曹苗等人撞翻。
弦声未绝，孙夫人再发一箭，又是一头奔牛头部中箭，踉跄着斜行数步，一头栽进湖中，激起一大片水花，溅了曹苗一身。
孙夫人踢马从曹苗身边驰过。马蹄踢起了烟尘遮蔽了曹苗的视线。曹苗愤愤不平地啐了一口唾沫，恶狠狠的咒骂了几句。
两侧的湖面上的战舰开始射击，“嗡嗡”之声不绝，十余枝短矛般的重箭急射而出，交叉拦截，将长堤上的奔牛一一射倒。
曹苗长出一口气，这才发现屁股疼得厉害，伸手一摸，全是血。他吓了一跳，连忙询问其他人。
四人全部受伤，知书伤得最重，大腿被一枝羽箭射穿，血流得满腿都是。一看位置，曹苗就知道不妙，这条腿怕是保不住了。如果不能及时处理，甚至可能危及性命。
他很恼火，却不多说什么，撕下衣摆，将知书的大腿紧紧扎住，免得她失血过多。
过了一会儿，刘辰也赶了过来，孤身一人，他手下的四名校事郎一个被牛撞死，当场毙命。另外三个中箭，身受重伤，能不能挺过去，谁也不知道。
刘辰骂骂咧咧，心情很不好。刚刚还兴高采烈地来赴宴，一转眼，他就失去了所有的下属。
愤怒之余，他又有些幸灾乐祸地告诉曹苗，解烦营的损失更大。面对十几头奔牛，二十名解烦营精锐损失殆尽。都尉时沙重伤，胸口被牛角撞出一个洞。时诺被撞飞到湖中，生死未卜。
袭击的敌人并不多，除了两侧湖中的士卒，岸上只有几个赶牛的。在伏击失败，隐藏的解烦兵包抄过来后，他们都自杀了，干净利落，一看就是事先有所准备。
曹苗半晌没说话。这次袭击的强度和手段都大出他的意料，对方准备得很周密。如果不是阿虎力气大，强行阻止了奔牛的追击，争取到了一点时间，他们很难逃过此劫。
在短短的时间内调集这么多人手不难，调集这么多牛，而且看起来是训练有素的牛，绝不是临时决定能做到的，必然是事先准备，随时待命。
这不像是隐蕃能做得到的。
当然也不是孙夫人，否则他现在已经死在孙夫人的马蹄下了。
那是谁？
曹苗一时找不到方向，只能保持沉默，直到孙夫人来到他的面前。
“曹君受惊了。”孙夫人翻身下马，面如寒冰，看了一眼倒在如画怀中的知书，停住了片刻。“请随我回营，为曹君疗伤。”
曹苗微微点头。“多谢夫人救命之恩，有劳了。”
孙夫人看起来一如既往的古井无波，但曹苗能从她眼中看出愤怒。此刻的孙夫人就像是地下奔涌的火山，随时可能爆发。在这种时候挑衅她，逞一时口舌之快，是不明智的，也没有意义。
曹苗几乎可以判断，这场伏击也不在孙夫人的预计之内。她可以无视他曹苗的死亡，却不会让时沙等人白白送死。对方出此狠招，损失最大的不是他，而是孙夫人。
从面子到里子，都被践踏得体无完肤。
现在，孙夫人是他潜在的盟友，可以团结的对象，而不是对手。
曹苗跟着孙夫人回到大营，酒食已经准备好，歌伎、乐师也已经就位，但谁也没有吃喝的心情。紧急召来的医匠满头大汗，来回穿梭，为受伤的将士处理伤口。阵亡将士的遗体被整齐的摆放在院子里，满眼的血污，刺鼻的腥味，让人没有一点食欲。
“奏乐！”孙夫人在正席就座，摘下头盔，放下案上，淡淡地说道。
“奏乐！”一名全副武装的婢女几乎是怒吼着，将脸色发白，躲在一旁发抖的歌伎、乐师拽了过来，勒令他们开始表演。歌伎、乐师们不敢违抗，用颤抖的双手抚弄乐器，用发颤的歌喉唱起歌谣，一个舞伎两腿发软，舞姿变形，几乎是一边哭一边表演。
孙夫人面色清冷，举杯向曹苗示意。“曹君，请满饮此杯。”
曹苗举杯还礼。“谢夫人。”一饮而尽。
孙夫人意味深长的打量着曹苗。“曹君狂疾痊愈，可喜可贺。”
曹苗微怔，这才反应过来。一连串的惊变之下，他居然忘了装疯，实在是疏忽。受挫之下，误以为孙夫人会有所改变，更是异想天开。在她的眼前，他依然是心腹之患。
来而不往非礼也。
曹苗苦笑着，举起杯，侍酒的婢女为他添满酒。曹苗向孙夫人拱手道：“借花献佛，敬夫人一杯。夫人果然是狠人，为了试探在下，下这么大的本钱，苗心服口服。”
孙夫人的眼角抽了抽，慢慢饮完杯中酒，又缓缓咽下。“曹君不怕我这酒中有毒？”
“怕！夫人看看我的手。”曹苗举起双手，夸张地抖动着。“万一夫人以身相殉，我如何承受得起？我不过一魏国亡虏，死不足惜。夫人却是吴国栋梁，若有闪失，只怕吴国大厦将倾。”
孙夫人语噎，恼羞成怒的瞪视着曹苗。曹苗一语双关，有失轻佻，却有力地回击了她的质疑，并提醒她现在不是斗气的时候，联手对付潜在的敌人才是关键。
“曹君言重了。我一介妇人，倚赖王兄信任，忝居此任，岂敢以自栋梁自居。不过食君禄，分君忧，职责所在，不敢有一丝疏忽。不管是来自魏蜀的威胁，还是来自吴国的挑衅，都会得到应有的惩罚。”
孙夫人再次举杯。“曹君有奇智，若能得曹君相助，必能事半功倍。”
曹苗也举起了酒杯，含笑道：“若得夫人信任，这件事，我或许真可以助夫人一臂之力。”
“哦？愿闻其详。”
“夫人以为，我魏国的间谍纵使恨我入骨，能够组织起这样的行动吗？”
孙夫人无言以对。这显然不是魏国间谍能组织的行动，那十几头牛且不说，居然有两艘蒙冲战船参与行动，这简直是骇人听闻。
“我很早就提醒过夫人，不愿意看到吴王称帝的人不仅仅是我大魏。魏吴交战多年，虽说间谍、斥候从未断绝，但双方防范皆严。凭心而论，这十余年中，我大魏在间谍战中从未占过上风。要说短短几个月内，便能脱胎换骨，在武昌经营出这样的实力，我是不信的。”
孙夫人目光闪烁。“依曹君之见，当是何人指使？”
第277章 暂时的联盟
曹苗给自己添了一杯酒，端到嘴边，浅浅的呷了一口，沉吟半响。“这场伏击，看似简单粗暴，其实时机、地点把握得皆极好。见机而动，一击必杀，又能嫁祸于人，绝非等闲之辈所能运筹。就我浅陋之见，有如此谋略者不过六人，在世者三人，过世者三人。”
“哪六人？”
“在世的有贵国陆伯言（陆逊）、周子鱼（周鲂），西蜀丞相诸葛孔明（诸葛亮），过世的有我大魏荀公达（荀攸）、郭奉孝（郭嘉），西蜀法孝直（法正）。”
曹苗顿了顿，又道：“我大魏青黄不接，令人扼腕。”
孙夫人嘴角挑起一抹浅笑。“再过数年，曹君将跻身其中，承荀公达、郭奉孝余绪。”
曹苗笑笑，拱手道：“借夫人吉言。”
虽然孙夫人依然不相信曹苗，但她认可曹苗的判断。这次伏击不是魏国间谍能够实施的，更像是有人假魏国间谍的名义浑水摸鱼，挑起事端。
与其说曹苗是这场袭击的目标，不如说她才是对方想打击的人。
尽管曹苗推崇陆逊有引祸之嫌，但江东世家势力膨胀，视她如眼中钉，这却是不争的事实。在那些以儒者自居的世家眼中，她不仅是宗室，更是女子。牝鸡司晨，惟家之索，是乱世凶兆。
在吴王称帝之前，将她赶出朝堂，是不少人的共同心愿。
内忧外患啊。孙夫人暗自叹息，莫名疲惫，心头一片凄凉。二十年来，她兢兢业业地做了那么多事，依然无法得到那些人的认可，如今居然下此狠手，伤她心腹，残她手足，更打算陷她于万劫不复之境地。
是可忍，孰不可忍？
孙夫人咬咬牙，身体松驰下来，心情平静。“曹君以为，谁的嫌疑最大？”
尽管没有盯着孙夫人看，曹苗还是将孙夫人的神情、身体变化尽收眼底。见孙夫人发问，他暗自发笑。这孙夫人的城府之深，绝非孙鲁班可以相比。到了这一步，她依然不露声色的试探。若非他精于察颜观色，只怕会被她骗过去。
“西蜀丞相，诸葛孔明。”曹苗一字一句地说道。
孙夫人面不改色，微微颌首。“请曹君详言。”
“夫人知道孟达吗？”
“知道。”
“夫人知道孟达是怎么死的吗？”
“略有耳闻。”孙夫人露出一丝浅笑。“这是曹君妻父司马太尉的成名之战，我岂能不知？”
曹苗无语。还能不能愉快的聊天了？真是哪壶不开提哪壶，你不就是想提醒我，你对我的一切了如指掌吗？放心，这正是我想让你知道的。
“那夫人可知，司马太尉为何能提前知道孟达将反，先发制人？”
孙夫人不笑了，转头盯着曹苗。“这事……与诸葛丞相有关？”
曹苗笑了，举起酒杯，向孙夫人示意。孙夫人虽然想听细节，却不想露了形迹，举杯与曹苗应酬，东拉西扯的说些闲话。绕了一圈，曹苗才重新将话题扯了回来，将诸葛亮一边策反孟达，一边将孟达将反的消息透露给司马懿，借司马懿之手除掉孟达的故事一一讲来。
这些事当然没有证据，都是他猜的，是名符其实的阴谋论。
但孙夫人知道他是司马懿的未来女婿，有可能从当事人司马懿的口中得到消息，就算她不全信，也不会轻易否定。更何况这件事从逻辑上来看是成立的，并非没有根据的无中生有。
孙夫人嫁给刘备后，曾与留守荆州的诸葛亮有过一段接触，对诸葛亮的为人非常清楚。不用他多说，孙夫人也会将诸葛亮列为重点怀疑对象。
刚才他将诸葛亮列为行间高手，孙夫人就没有表示任何反对。
孙夫人听完曹苗的讲述，半晌没说话，一连喝了几杯酒，这才问道：“曹君还有其他的证据吗？”
曹苗点点头。他从来不觉得孙夫人会轻易相信他，所以做了充分的准备，步步为营，小心翼翼地引导孙夫人的思路。“夫人还记得年初洛阳的那个谣言吗？”
孙夫人嘴角轻挑。“略有耳闻。”
“钟泰是传谣者，隐蕃是造谣者，但隐蕃却不是始作俑者。他与我父子无冤无仇，没必要出此下策，必然有人指使。我想来想去，幕后主使可能有三，西蜀的诸葛丞相就是其中之一。因为时间实在太凑巧了，正是诸葛亮犯境，大魏天子西狩长安之时。为此，我曾去蜀邸探问，可惜未有结果。”
“既然未有结果，曹君如何能断定诸葛丞相与此事有关？”
“没有断定，只是猜想。”曹苗举杯自饮。“这手法太像了。以假乱真，借刀杀人，不管成与不成，都能隔岸观火，置身事外。”他含笑斜睨着孙夫人。“夫人此刻，不是怀疑我大魏，就是怀疑吴国内敌，绝不会想到这诸葛丞相也有可能吧？不管你怀疑谁，都是诸葛丞相喜闻乐见的结果。”
孙夫人冷笑一声，举杯相邀。“今日之事，让曹君见笑了。曹君有伤在身，暂且留在我营中疗伤，正好还有几件事要向曹君请教。”
曹苗举杯还礼。有孙夫人这句话，这联盟暂时就算结成了。
简单的酒宴到此为止，孙夫人命人送曹苗去休息，又安排医匠为曹苗等人疗伤。
曹苗等人都是皮肉伤，稍微处理一下即可。知书的伤势很重，失血过多，一直昏迷不醒。曹苗让如画守护在她身边，自己不时去看望。
刘辰的部下死了三个，只有一个勉强救活了，卧床不起，短时间内看不到复原的希望。
曹苗身边只剩下三个可用之人，又被困在解烦营中，不得自由。刘辰心情焦灼，曹苗也很急，但他却没有表现在脸上，每天在营中读书习武，静静地等待着转机。
一晃正月过去了，孙夫人一直没有露面，解烦营的气氛也很紧张，每天都有人进进出出。刑讯拷问的惨叫声更是夜夜响起，折磨着曹苗等人的神经。
二月初一，孙鲁班突然出现在曹苗面前。她按着刀环，居高临下的打量着正在读书的曹苗，面如寒霜。
“乡公，别来无恙？”
第278章 一根筋（木子渊藏龙打赏加更）
曹苗愣了一下，一抹喜色从眼中一闪而过，随即沉下了脸，起身转过案几，赶到门口，四处张望了一下，喝令阿虎、刘辰守住门口，又掩上门，这才回到孙鲁班面前，握住孙鲁班的手臂。
“你来这里做什么？胡闹！”
孙鲁班愣住了，眼神疑惑地打量着曹苗。从曹苗刚才的一连串举动来看，曹苗对她的到来反应强烈，可是他一开口，却又是在责备她不该来，这种矛盾让她大惑不解。
“我不能来吗？”孙鲁班挣脱了曹苗的手，故作不屑。“放心，我不是来和姑姑抢人的。听说知书受了重伤，我来看看。”
曹苗叹了一口气，看看自己的手，露出些许失落。“那你也不该来。万一被人盯上了，孙秀像知书、时沙一样，你不后悔吗？”
孙鲁班没说话。长堤伏击的事刚过去半个月，余波未平，武昌城内外掀起的风浪，她一清二楚。开始还不知道孙夫人为什么如此大动干戈，后来才知道她麾下的亲信时沙、婢女时诺阵亡，曹苗身边的胡姬知书也受了重伤，这才赶来探望。
“你害怕了？”孙鲁班咬着嘴唇，斜睨着曹苗，声音软糯。
“你说我怕不怕？”曹苗瞪起眼睛，脸色苍白，似乎又想起了当时的惊险场面。“那些人连孙夫人都敢惹，换了你，怕是要连骨头都吞下去。”他上下打量了孙鲁班一眼，欲言又止，转过了头，连连挥手。“知书就在隔壁，你看完了赶紧走，别让人看见。”
孙鲁班再傻，也能感受到曹苗对她的关心，心中得意，半个月来的怨恨化为乌有。她转到曹苗面前，弯下腰，打量着曹苗的脸。
“你怕我被人杀了？”
曹苗瞪了她一眼。“我管你死不死，我是怕被你连累了。”
孙鲁班咯咯一笑，转转眼珠，也不戳穿曹苗的口是心非。她背着双手，挺起胸，踮着脚尖，来回走了两步，又在曹苗面前停下。“放心吧，我没你以为的那么弱。父王让我监领校事署，协助姑姑做事。谁敢动我，我就要他好看。”
曹苗诧异地瞅瞅孙鲁班，一脸嫌弃。“你能干啥？欺男霸女吗？”
“我……”孙鲁班大怒，扬起手，打算抽曹苗两个耳光，可是一看曹苗那鄙夷的眼神，又有些气短。她讪讪地收回手，梗着脖子。“你……你不要小看人，这些天，我也是有功劳的。”
“是吗？说来听听。”曹苗收起案上的书，指指对面的坐席。“让我看看你有没有继承你姑姑的可能。”
“我才不继承她呢。”孙鲁班嘴里说着，还是在曹苗对面坐了下来，掰着指头，数起自己这几天的成果。她奉命监领校事署，在武昌城内外清查外来人员，抓住不少来历不明的商贾、游士，经过吕壹审问，其中有一些承认是间谍，魏国、西蜀的都有，甚至还抓住了一个辽东细作。
曹苗静静地听着，虽然没有夸一句，眼神中却露出了赞赏之色。孙鲁班看得真切，越发得意，恨不得将所有的成绩都告诉曹苗，证明自己不逊于孙夫人，有能力保护曹苗的安全。
“吕壹最近如何？”
“他很忙。”孙鲁班的眼神有些躲闪，语气也不再那么肯定。
“他还是不把你当回事？”
“他敢？”孙鲁班喝道，却不敢直视曹苗的眼睛。
“我不在西施舫，那个秦博在干什么？”
“他回校事署了，负责文书。”
曹苗哼了一声。“说你笨，你还不承认。校事署那么多人，你偏偏盯着吕壹一个人，他不得意才怪。为什么不用秦博？对你来说，秦博还是有功之臣呢。”
“他……他有什么功？”孙鲁班突然尴尬起来。
“你说呢？”曹苗盯着孙鲁班。
“我……我……”孙鲁班吱吱唔唔地说不出话来。时隔半个多月，原本已经淡化的短暂欢娱突然像潮水般的涌来，将她淹没。她心慌意乱，身体也有些发软，蛮霸中多了几分扭捏。她偷偷看了曹苗一眼，舔了舔嘴唇。
这个头脑简单的母老虎！曹苗翻了个白眼，转头看向窗外。“时辰不早了，去看看知书，赶紧走吧。再过一会儿，你姑姑要回来了。我感觉，这两天忙完，她又要想办法对付我了。”曹苗挠挠头，一声长叹。
想到姑姑孙夫人，孙鲁班的一腔热血立刻冷了。她坐了片刻，看了一眼愁容满面的曹苗，咬咬牙，起身离开。走到门口，她又停住，转身看着曹苗。
“你等着，我一定会比她强的。”
曹苗苦笑着挥挥手。“你先摆平吕壹再说大话吧。”
孙鲁班气得一甩袖子，转身就走，却没看清方向，“呯！”撞在门框上，疼得“唉哟”一声，捂着脸就蹲下了。曹苗连忙起身，将她扶了起来，拉开她的手，查看她的伤。四目相对，近在咫尺，孙鲁班感受到了曹苗的关心，心里美滋滋的，伸手揽住曹苗的腰，紧紧的贴了上去。
曹苗愣住，怔怔地看着孙鲁班。“你白痴吗？走路都撞墙？”
“我就要撞。我不仅要撞墙，我还要撞你。”孙鲁班说着，踮起脚尖，在曹苗唇上啄了一下。
“疯子！”曹苗哭笑不得，伸手来推孙鲁班。孙鲁班却紧紧的抱着他不放，还将脸凑了过去。“你是疯子，我也是疯子，有什么不好？姑姑虽然美，却一把年纪了，如何能和我相比？你不用挣扎了，从了我吧，我一定好好疼你……”
曹苗一时意动，刚想顺水推舟，将孙鲁班就地正法，再续前缘，忽然听到门外有熟悉的脚步声，又听得有人行礼，知道孙夫人来了，灵机一动，双手抱着孙鲁班的脸往外推。
“你少自作多情了。你怎么能和你姑姑相提并论？只有她能保护我。”
“胡说！”孙鲁班大怒。“她连自己的手下都保不住，怎么保护你？说什么准备充分，要将魏国间谍一网打尽，结果损失折将，沦为笑柄，还有什么脸面……”
话音未落，门被人推开了，孙夫人面无表情地站在门外，静静地看着强搂着曹苗不放的孙鲁班，眉头微皱。“大虎，你真是出息了，抢人抢到我的营里来了。”
孙鲁班本想松开，听了孙夫人这句话，一时怒火中烧，抱得更紧。“反正姑姑也用不着，不如赏给我吧……”
话音未落，孙夫人抬手一个耳光，又脆又响。
“滚！”
第279章 拼下限
孙鲁班被打懵了，松开曹苗，捂着脸，像一头败犬，夹着尾巴逃走了。
孙夫人瞅瞅曹苗，撇了撇嘴，迈步进了门，四处打量了一番，在案前坐下，翻开曹苗刚刚在读的书，又合上了，推在一旁。
“是不是很得意？”
曹苗叹了一口气，整理了一下被弄乱的衣服。“夫人这话说得不明不白，令人费解。我实在想不出寄人篱下，身不由己，有什么好得意的？”
“大虎从小娇生惯养，十六岁嫁给文武双全的周循，不知道羡煞了多少同龄人。可是即使对周循，也未曾见她如此用心，不惜来抢。”孙夫人顿了顿，斜睨着曹苗，眼神不屑。“论相貌，你不如周循远甚。论文韬武略，你更是不及周循家学渊源。我真想不出，她看上了你哪一点，房中术吗？”
曹苗一愣，眨了半天眼睛，一句话也没说出来。
拜托，你是公主唉，又是孙鲁班的长辈，说话这么直接的吗？
孙夫人站了起来，转身向外走，经过曹苗面前时，连看都没看曹苗一眼。曹苗眼神一闪，忽然看到了孙夫人的耳垂。孙夫人的耳垂很好看，尤其是肤色，带着浅浅的粉红色。
曹苗忽然笑了。“是啊，我也觉得挺意外的。也许是因为公主年轻，不如夫人阅历丰富吧。”
孙夫人停住脚步，转头打量着曹苗，眼神渐冷，杀气渐凝。“曹君因言招祸，流落我大吴，宜慎言慎行，莫逞口舌之快，招祸引咎。”
曹苗含笑面对，不卑不亢，不紧不慢地说道：“欲加之罪，何患无辞？夫人想杀我，随时可以动手，何必用这么拙劣的理由？我亡国之人，无所谓，只怕传出去有损夫人清名，以后没人敢依附夫人。”
孙夫人眼神微闪，脸颊抽搐了片刻，重重的吐了一口气。
“曹君好心计。”
曹苗笑而不语。他刚刚从孙鲁班的口中得知，孙夫人最近虽然抓了不少人，却没抓到一个他的人。韩东、韩龙他们藏得很好，任红昌更是安然无恙，昭君舫生意红火，蒸蒸日上。既然孙夫人没找到他的部下，不知道他有多少实力，就不敢轻举妄动。
孙夫人对曹苗对峙了片刻，还是率先收回了眼神，举步出了门。
曹苗站在门内，看着孙夫人大步离开，又扬声道：“夫人耳目灵通，想必知道我对修仙略有研究，虽不能长生久视，养生驻容绰绰有余。夫人若是有兴趣，一起研究研究啊。”
孙夫人的脚下一滞，停住脚步，想回头，却又停住了。片刻之后，她扬扬手，一言不发，快步离开。
曹苗歪歪嘴角，笑了两声。想着孙夫人那粉红色的耳垂，不由得手指轻捻。
跟我耍流氓，你还差点。
——
孙鲁班逃出解烦营，进了武昌宫，才放慢脚步，反应过来。
她捂着红肿的脸，想起刚才那一幕，越想越生气。大好的机会被孙夫人搅了不说，还被她打了一耳光，还是当着曹苗的面打的。曹苗本来就怀疑她的实力，看到这一幕，以后岂能还有半点信心？
可惜了他的一片良苦用心。
想到曹苗对自己的关心，孙鲁班心中得意。虽然曹苗被姑姑夺走了，他的心却还在自己身上，只是怕她不是孙夫人的对手，不想连累她，这才屈身解烦营。只要她能证明自己的实力，将来一定可以夺回来。
只是这段时间便宜姑姑了。
想到曹苗被孙夫人搂在怀中的情景，孙鲁班打了个寒战，突然觉得一阵恶心，好半天才平静下来。
孙鲁班进了武昌宫，直奔校事署。吕壹闻讯赶来，向孙鲁班行礼。孙鲁班打量着吕壹，想起曹苗的话，觉得有理。吕壹虽然有能力，却不能独宠，否则他会恃宠生骄，不把她放在眼里。
孙鲁班问了一些情况，便让吕壹退下。吕壹出了门，心里多少有些异样。今天的孙鲁班不仅脸色不对，精神也与往常不同。他没有立刻走远，隐在门外，静静地看着官廨。
过了一会儿，一个侍女出了门。没过一会儿，她又回来了，身后跟着秦博。
吕壹沉下了脸，心头升起一丝不安。
——
突然得到孙鲁班的器重，秦博受宠若惊，感激涕零。
他向孙鲁班提了一个建议：查那些牛的来源。
长堤伏击，参与的人都死了，没有活口，导致追查幕后黑手非常困难。最近动静很大，抓了很多人，收获也不小，却没有一个与长堤伏击有关，甚至连有用的线索都没有。
人不好查，但牛可以。牛是大畜，一下子拿出十几头牛来部署伏击，绝不是普通人能办得到的。就算是从牛市买来的，十几头牛也是一笔不小的交易，相关的牛商肯定有记录。
孙鲁班如梦初醒，越看秦博，越觉得曹苗聪明。他随口提的一个建议，便让她发现了一个人才。
想到曹苗骂她笨的样子，她撇了撇嘴。不得不说，这疯汉子是真聪明，至少比她聪明多了。
这样的人更不能留给姑姑了，一定要想办法夺回来。
孙鲁班让秦博去查牛的事，不要惊动其他人，尤其是吕壹，带两个信得过的人，悄悄的查。
秦博欢喜不禁，挑了两个关系好的，明查暗访了几天，果然找到了有用的线索。不仅如此，他还发现解烦营的人也在追查这条线索，进度与他们相当，只差最后抓人。
秦博不敢怠慢，立刻向孙鲁班汇报。孙鲁班得知后，生怕被孙夫人抢了先，连向孙权请示都来不及，带上几个校事郎，又从周家选了两百部曲，直接将目标围了，人赃俱获。带回校事署一审，不仅问出了长堤伏击的主谋，还牵出一个大人物。
她的未婚夫全琮。
安排长堤伏击的人就是西施舫的主事人全大娘。
得到口供，秦博吓了一跳，孙鲁班却勃然大怒，带着口供来到孙权面前，要求解除婚约，严惩全琮。
孙权拿着口供，打量了孙鲁班两眼，淡淡地说道：“不行。”
“为什么？”孙鲁班大惑不解。
孙权叹了一口气，摸摸孙鲁班的脸。“大虎啊，你最近的进步很大，但是有些事，你还不明白。治国理政，可不是这么简单的事。”
第280章 针锋相对
孙鲁班的记忆中，几乎找不到被父王拒绝的经历，通常是要什么有什么，没有也得有。
如今证据确凿，她想悔婚，父王居然不答应，大大超出了她的预料。
她很沮丧。没有父王的支持，她不可能有超过姑姑的那一天。
孙权看在眼里，有些不忍，故意用兴奋的语气对孙鲁班说道：“大虎，你这次有功，想要什么赏赐？”
孙鲁班翻了个白眼，犹豫了好一会儿。“我要曹苗。”
孙权忍不住笑了。他摇摇头。“不行。”
孙鲁班焦躁起来，甩甩手。“这也不行，那也不行，父王随便赏吧，我无所谓了。”
“大虎，换作别人，父王也许就赏了你。曹苗不行，他是魏国来降的王子，可不是什么侍女、骑士，不能随便赏你。这要是传出去，以后谁还敢来降？”孙权耐心的解说道：“你再想想，那曹苗是个安分的人吗？因一时之怒，他不惜从魏国逃亡，又怎么可能甘心依附他人？他要的太多，你给不了。”
“那姑姑就给得了？”
孙权挤了挤眼睛，出了一会神。“你姑姑也给不了，但你姑姑足以钳掉他。大虎，你现在不懂，是因为你太年轻，将来等你到了你姑姑这个年纪，自然会懂。你姑姑能有今天，也是一步步走过来的。想当年……”
孙权叹了一口气，没有再说下去。
孙鲁班歪着头，打量着孙权，心中疑惑。类似的情况，她也曾见过，一提起当年，父王总是满腹心事，可是不管她怎么问，他都不说。
孙鲁班想了想，又道：“父王不肯让他做我的宾客，那让我见见他总可以吧？”
“你要见他作甚？”
“当然是向他致谢。”孙鲁班说道，带着一丝得意。“这次能立功，多亏他提醒呢。”
孙权很好奇，孙鲁班便将经过说了一遍，当然略过了被孙夫人打了一耳光的事。这种丢人的事，即使是在父王面前，她也不好意思说。
孙权颇感意外，思索良久，点点头。“行，我和你姑姑说一声，你可以去见他。有机会，你再问问他，有没有办法能清除谣言的影响。”
孙鲁班也没多想，点头答应了。她知道，隐蕃虽然被处死，但谣言的影响还在，无法消除，只能等。随着时间流逝，谣言总会慢慢过去，可是对即将登基的孙权来说，这却是一个非常急迫的问题。
——
孙鲁班犹豫了很久，还是硬着头皮，来到解烦营，向孙夫人展示了孙权的手诏。
得知孙鲁班要向曹苗请教如何消除谣言的影响，孙夫人决定与孙鲁班一起去见曹苗。她也想听听曹苗有什么高见，能够消除谣言的影响。
孙鲁班很不情愿，但她又没有别的办法。曹苗在解烦营，她想避开孙夫人的眼睛与曹苗会面是不太现实的事。拒绝了姑姑，以后再想见曹苗就难了。
两人联袂来到曹苗的住所，曹苗正坐在廊下，看着如画扶着知书走路。知书休息了半个月，外伤渐渐好了，心情却很低落。大腿受伤致残，她以后就是一个废人了。没等伤好利索，她就坚持着起来走路，没走几步，就痛得满头是汗。
看到这一幕，孙鲁班心里很不是滋味。知书跟了她几天，尽心尽职，没想到眨眼就废了，还是因为全家，是因为她的一时放肆。
见孙夫人、孙鲁班走进来，坐在廊下出神的曹苗站起身，示意如画将知书扶进去。知书向孙鲁班告了罪，转过身，一瘸一拐的走了。孙鲁班心里酸溜溜的，想叫住知书，却又不知道怎么说。
曹苗将孙鲁班的纠结神情看在眼里，心中微动。孙鲁班上次来看知书，可不是这副神情。
“二位公主驾临，不知有何指教？”曹苗淡淡地笑着。话是对两个人说的，眼睛却看向孙鲁班。“找到凶手了？”
孙鲁班嚅了嚅嘴，心虚地低下了头。孙夫人淡淡地说道：“找到了，是曹君的熟人，西施舫主全大娘。”
曹苗眼神微闪，又看了孙鲁班一眼，目光转回孙夫人脸上，嘴角微翘，然后微微颌首。
“曹君没有什么想说的吗？”孙夫人问道。
曹苗无声而笑。“夫人想听什么？”
孙夫人缓缓上了台阶，走到曹苗面前，与曹苗对面而立。“长堤一战，曹君属下四死一残，其他人也大多有伤，可谓损失惨重。如今找到了罪魁祸首，曹苗就没什么想法？”
曹苗点了点头。“想法当然有，只是没必要对夫人说。要说损失，夫人损失心腹二人，麾下精锐二十人，损失可比我大多了。再者，我寄人篱下，不得如意，乃是人之常情。夫人却是手握重兵，大可作威作福。不如夫人先告诉你，你有什么想法？”
孙夫人无声的笑了。“你是希望我出手，为你报仇？”
“不敢。若能攀龙鳞、附凤尾，何乐而不为？”
孙夫人哈哈一笑，又道：“果真如此，曹苗将如何报答我？”
“施恩图报，非君子当为。夫人……”
孙夫人抬手打断了曹苗，收起笑容，一本正经地说道：“我不是君子，我是女子。”
曹苗盯着孙夫人看了半晌，也笑了。“夫人想要人，还是想要财？”
“要人。”孙夫人逼视着曹苗，一字一句的说道：“我要那个潜入武昌宫的刺客？是妙琴，还是玄棋？”
曹苗摇摇头。“夫人好耳目，佩服，佩服。”他又看看孙鲁班。“公主，努力！二十年之后，如果吴国还在，更需要像夫人这样的宗室重臣。”
孙鲁班刚想说话，孙夫人抬手阻止。“曹君不必顾左右而言他。你应该知道，我既然能知道她们是谁，就一定能找到她们。”
曹苗眼皮轻挑，迎着孙夫人的目光，带着一丝淡淡的调侃。“找到又如何？我现在就在夫人的面前，夫人能让我俯首听命吗？”
“不试试，怎么知道？”
“你当然可以试试。就像二十年前，你想带着阿斗回江东一样，不试试，怎么知道行不行？”
“你……”孙夫人脸色大变，怒视着曹苗，沉声喝道：“曹苗，识时务者为俊杰，你再出言不逊，不守为客之礼，休怪我大吴无待客之道。”
“大吴的待客之道，我早有耳闻。”曹苗哼了一声，满脸不屑。“二十年前，刘玄德便已经领教过了。如今我步其后尘，有何不可？说实话，我也想看看，二十年过去了，你们究竟有没有点长进。”
第281章 彼此彼此（乱武三国打赏加更）
孙夫人双目如电，死死的盯着曹苗。
数名侍婢举步上前，手按刀柄，两翼包抄，将曹苗围住，一双双杏眼圆睁，杀气腾腾。
阿虎、刘辰见状欲起，曹苗摆了摆手，示意他们稍安勿躁。他歪着头，缓缓环顾四周，目光从几个侍婢的脸上一一扫过，最后落在孙夫人铁青的脸上，嘴角带笑。
“夫人是打算单挑，还是群战？”
“单挑又如何，群战又如何？”
“单挑，我接受你们任何一个人的挑战。群战，这几个人可不够，夫人不妨多叫些人来。我们放开手脚，战个痛快，也比闷在这儿，不清不楚的好。”
孙夫人冷笑道：“纵使你武艺不凡，又能当得几人？我解烦营可有数千人。”
“一个够本，两个赚一个。”曹苗淡淡地说道：“我没什么雄心壮志，学不了忍辱偷生。能和当世仅有的巾帼英雄一战，就算是死，也值了。”他一边说着，一边卷起衣袖，将衣摆掖进腰带，环顾四周，最后目光落在孙鲁班脸上。“公主，能否借刀一用？”
孙鲁班都看傻了。从小到大，她还是第一次看到有人在孙夫人面前哪些嚣张，主动向孙夫人挑战。整个吴国，包括她的父王孙权在内，都没人有这样的胆气，更别说如此从容。
一瞬间，她明白了孙权的话，曹苗不是普通的降人。不管在哪儿，他永远是桀骜不驯的魏国王子，他不可能向任何人低头，也不会甘心寄人篱下。
孙鲁班拔出半截长刀，随即意识到不妥，连忙还刀入鞘，转身将孙夫人拉到一旁。“姑姑，使不得，我们不是来问计的吗，怎么……能动武？”
孙夫人瞅了一眼混不吝的曹苗，也有些头疼。她万万没想到曹苗这么莽，三句话不到就要拼命。她当然可以杀死曹苗，但这不是她的目的。
她只是想恩威并施，逼曹苗就范，而不是杀死他。
虽然她真的恨不得一刀砍死曹苗。
十几年来，从来没有人敢在她面前提起刘备，提起那段心酸的往事。这竖子不仅提及，而且一而再，再而三的出言不逊，简直是找死。
“你也看到了，他根本无臣服之心，怎么可能为我大吴效力？不如趁早杀了，以绝后患。”
“姑姑，话可不能这么说。”孙鲁班本想告诉孙夫人是曹苗建议她去追查牛的来历，话到嘴边，又咽了回去。既然姑姑和曹苗相处不愉快，她还有讨回曹苗的机会，又何必多此一举。“要不，姑姑暂且息怒，容我去试试？”
孙夫人正中下怀，瞅了孙鲁班两眼，故作恨恨的说道：“既然你想试，便去试试，我这调兵。若他不肯，直接杀了便是。”
孙鲁班心中暗喜，转身回到曹苗面前，拱手道：“曹君息怒。今日来访，可不是比武，而是来致谢的。”
曹苗面露疑惑之色，又看看远处怒气未消的孙夫人，悄悄的吐了一口气。和孙夫人正面硬刚，他也是捏了一把汗。孙夫人的脾气，他是见识过的，万一分寸拿捏不到位，过了火，这场戏就演砸了。武艺再好，也挡不住几百人的围攻。
“这就是你们吴国的致谢方式？”
“误会，误会。”孙鲁班也懒得为孙夫人解释，她恨不得曹苗和孙夫人翻脸才好。她低声笑道：“今天我是特意登门致谢的。能找到幕后主使，多亏曹君指点，感激不尽。希望以后还有机会向曹君请教。”
孙鲁班含笑看着曹苗，越看越欢喜。这次立功，全赖曹苗的建议。如果曹苗能再帮她清除谣言的影响，那可是大功一件，足以证明她的价值。要知道，这两件事可都是孙夫人应办而未办成的。
虽然一直都在吊孙鲁班的胃口，可是被孙鲁班用这么炙热的目光看着，曹苗还是有点心虚，有种骗财骗色的感觉。他演过这种角色，可演戏是演戏，生活是生活，终究是有区别的。如今混而为一，总觉得有点怪怪的。
“那场伏击，我也是受害者。公主能揪出他们，惩之以法，也是帮我的忙。”曹苗皱着眉，叹了一口气。“你……未婚夫与这件事有关吗？”
孙鲁班有点窘迫，连忙说道：“这都是全大娘自作主张，与全将军无关。”想了想，又解释道：“全将军早就离开武昌，回牛渚去了，断然与此事无关。”
曹苗看了孙鲁班一眼，摆明了不信，只是没有再说什么。
孙鲁班也没敢在这个问题上再纠缠，说了几句闲话，便试探地说起了隐蕃，表示隐蕃虽死，谣言仍在传播，问曹苗有没有什么好的建议。
曹苗咂了咂嘴，露出意外的神情。“你们没公布隐蕃的死讯吗？按理说，谣言是隐蕃所传，杀了他，再将他是魏国间谍的身份公诸于众，谣言自然烟消云散。”
孙鲁班愣了一下，一时不知道如何作答。她并不清楚隐蕃的死活，这件事没有经过她的手。
沉默了片刻后，孙夫人接过了话题。“隐蕃到武昌后，与很多人有过接触，其中不乏我大吴重臣。宣布隐蕃是魏国间谍，会引起人心不安。”
孙鲁班连忙点头附和。
曹苗摊摊手，表示没办法。这个谣言就是他安排的，他怎么可能轻易帮孙权清除影响。虽说这个谣言最终伤害不了孙权，却能造成一定的混乱，运用得当，或许能推迟孙权登基，也算是完成了曹叡的指令。
这么重要的事，他当然不可能因为孙鲁班说几句好话就解了。
况且孙夫人这个理由看起来充分，实质大有问题。与魏国间谍有来往，和谣言造成的影响相比，根本不是一个量级的事。明明只要公布消息就能消除谣言的影响，孙权却要多此一举，显然别有考虑。
“如果是这样的话，那我也没什么好办法。”曹苗叹了一口气，顺着孙夫人的话往下说。“阳光之下没有新鲜事，看来吴国也和我大魏一般，不宜久居。”
他怏怏地扬了扬手，转身向屋里走去。“公主请回吧，免得惹人非议。再来一次袭击，我未必还有那么好的运气。”
孙鲁班很失望，说不上来是因为曹苗没有好的建议，还是曹苗对她的淡漠。即使和上次见面相比，这次的曹苗也冷淡了很多。
孙夫人皱皱眉，若有所思。
第282章 不合适
孙鲁班耷拉着脑袋向外走，却被孙夫人叫住了。她回过头，茫然而怯怯地看着孙夫人，下意识地捂住了脸。孙夫人瞅了她一眼，又好气又好笑。
“还疼吗？”
孙鲁班嗫了嗫嘴唇，垂下头。“不疼了。”
“脸上疼，几天就好。心里疼，可是一辈子的事。”孙夫人招招手，示意孙鲁班跟她走。“虽说到目前为止，没有任何证据可以证明曹苗有诈，但你不能不防。”
“为……什么？”孙鲁班迟疑地问道。
“越是没有破绽，越是可疑。”孙夫人叹了一口气。“他来得太巧了。”
孙鲁班欲言又止，偷眼看着孙夫人，半天没说话。孙夫人却有些心不在焉，似乎想到了一些什么，沉浸在自己的情绪中，接连叹了几口气。等她发现孙鲁班的神情不对，一时有些慌乱。
“在营里用餐吧。”
“哦……不了。”孙鲁班连连摇头。“我……我还有事……”
“是吗？那就算了。”孙夫人摆摆手。“我本来还想问问你的亲事，下次再说吧。”说完，自顾自地向官廨走去。
孙鲁班听了，登时心动，看着孙夫人的背影想了好一会儿，咬咬牙，跟了过去。她想退婚的心思被孙权否决，还是不死心，想来想去，有可能改变孙权心思的人只有孙夫人了。如果她能帮忙，这事还有希望。
孙鲁班忝着脸，跟进了官廨。孙夫人早有预料，也没多说什么，来到堂上坐下，又命人给孙鲁班设座，姑侄二人说了几句闲话，提起了知书。孙夫人问了孙鲁班与曹苗比武的经过，又问了一些知书、如画的情况，尤其是曹苗演武的经历，沉吟良久。
“大虎，你觉得曹苗的武艺如何？”
“拳脚很高明，刀剑不太行。”
孙夫人摇摇头。“刀剑也好，矛戟也罢，都不过是身体的延伸。拳脚练得好的人，练长短兵器都很容易。就算是弓弩，入手也没想象的那么难。曹苗既然在拳脚上有那样的修为，纵不是五兵高手，也不会太弱。你不要被他骗了。”
孙鲁班低下不头，欲言又止。在武艺上，她是非常佩服孙夫人的。想起与曹苗交往的经过，她也觉得曹苗没有说实话，就算不是有意骗她，也是有所保留的。更何况曹苗亲口承认过，他让知书、知画跟着她就是利用她。每次想到这一点，她心里就不好受。
“你喜欢他吗？”孙夫人突然问道。
“啊？”孙鲁班一愣，脸登时红了，连忙摇头否认。“不，不，怎么会呢。他那人……那么狡诈……”
孙夫人“嗤”了一声：“是啊，聪明人最可恶了。别人最多骗财骗色，他们骗心。”
孙鲁班窘迫不堪，吱吱唔唔，不知道该说什么才好。孙夫人看着好笑，又有些心疼，没有继续这个话题。她问起了孙鲁班追查线索的过程，又试了孙鲁班身边几个婢女的武艺，招待了她们一顿饭，这才命人送孙鲁班出营。
送走孙鲁班，孙夫人在院中独自沉吟良久，起身来到曹苗住的小院。
曹苗刚吃完晚饭，正在读书，见孙夫人来访，颇有些意外。他将孙夫人迎了进去，又命人上了茶，便一言不发地看着孙夫人，静待孙夫人发言。
孙夫人端着茶碗，慢条斯理的呷了几口茶，缓缓放下茶杯，抬起眼皮，打量着曹苗。
“我这辈子见过不少人，有勇武的，有豪迈的，也有聪明的，但他们的结局大多不好。勇武的或死于疆场，或受伤病折磨，豪迈的或壮志未酬，或抱憾终生，聪明的或无用武之地，或弄巧成拙。”
曹苗扬扬眉，似笑非笑。
“天道尚缺，其言不爽。我活了半辈子，总算明白了这句话。”孙夫人轻声叹息，眉宇间的英气淡了几分，化作挥之不去的惆怅。“我不知道你是哪种人，但是你既然来了我大吴，我希望你能平平安安的度过此生，最后离开这个世界的时候，不要有所遗憾。”
曹苗沉默了片刻。“夫人有遗憾吗？”
孙夫人点点头。“有，而且有很多。”她看向别处，出了一会儿神。“所以，我不希望大虎步我后尘。这个世界，对女人太残酷，太不公平。我不希望她像我一样，她应该有更好的生活。”
“是的，我承认。”曹苗一本正经地说道：“公主天性率真，应该有一个能懂她、爱护她的人陪她一生。周循应该是一个理想的夫婿，除了命太短。”他顿了顿，又道：“他究竟是怎么死的？年纪轻轻，不应该啊，是染病吗？”
孙夫人叹息道：“江南卑湿，毒虫很多，周循是染疫物故。”
曹苗郑重地点点头，叹了两口气，又道：“这么说，开医馆，做药行，应该有前途。”
孙夫人眼睛一亮，身体下意识地前倾。“你通医道？”
曹苗笑着摇摇手。“我不懂医道，但是我略懂仙道，也知道怎么经营。修仙的道人大多通晓医道，我找几个熟悉医道的道士来帮忙就是了。既能造福百姓，又能维持生计，何乐而不为？”
孙夫人盯着曹苗看了一会儿，笑了。“曹君若是真有意定居江东，经营医药，或许有一个不错的办法。”
“还请夫人指点。”
“尚公主，为大吴国戚。”
曹苗愣了一下。“哪个公主？”
孙夫人沉下了脸。“你说是哪个公主？”
曹苗扬扬眉，一脸惊愕。“大虎公主？不不不，她不合适。”
孙夫人勃然大怒。她从孙鲁班的眼中看出，孙鲁班的心思早就在曹苗身上，开始或许只是将他当作面首，现在却明显不同，那是真正的少女对心仪男子的喜爱。也正因为此，她才打算搓合他们。如果曹苗肯娶孙鲁班为妻，安心留在吴国，未尝不是一个选择。
可她万万没想到曹苗一口拒绝，而且说得这么义正辞严。不合适？既然知道不合适，你为何还要撩拨她？你这不是始乱终弃是什么？
这种畜生，有一个杀一个，管你是什么王子、归义。
“敢问曹君，怎么不合适？”孙夫人挺直了身躯，握紧刀柄，沉声问道。
第283章 诱饵
曹苗哑然失笑，举杯对孙夫人说道：“恕我冒昧，大虎公主不会是夫人所生吧？”
“胡说八道！”孙夫人厉声喝道：“小心你的舌头！”
曹苗点点头。“夫人说得没错，我的确是胡说八道。不过这也怨不得我，你们实在是太像了。你自己说，她像不像二十年前的你？”
孙夫人一时语噎，不禁多看了曹苗两眼。孙鲁班的确有很多地方像她，有些是天生的，有些是不知不觉中养成的习惯，对她来说并不是秘密。可是对外人来说，她们差异太大，根本不可能是一种类型的人。
尤其是对曹苗这样一个既年轻，又刚来武昌不久的人来说。
恍惚之间，孙夫人觉得自己面对的不是小辈，而是与自己同辈，甚至比自己年长一些的人，比如长兄孙策，比如周瑜，比如……某人。
片刻之后，孙夫人惊醒，警惕地看着曹苗。“你很熟悉我？”
曹苗坦然承认。“我曾有意依附夫人，岂能不做一些了解。当然，我了解的很有限，所以才会有如此波折。比如说，我就不太明白，为什么夫人当初回江东时要带上阿斗。按理说，夫人筑城自居，与阿半不在一处，带上他并非易事……”
“闭嘴！”孙夫人厉声喝道。她的声音有些尖利，神情也有些异样，脸色一会儿苍白如纸，一会儿鲜红如血，气息急促，胸口起伏不定，竟让人有一种喘不上气的感觉。
听到声音不对，两个婢女抢了进来，一人急声询问孙夫人，一人持刀怒视曹苗。
曹苗很尴尬，双手连摇。“我不是故意的，我只是……好奇。”
孙夫人止住了婢女，喘了几口气，勉强平复了心情，喝令婢女出去。她凝视着神情窘迫的曹苗，冷笑道：“曹君不愧是上智之人，操弄人心之能，堪称无敌。然，善水者溺于水，你小心弄巧成拙。”
“多谢夫人提醒。”曹苗讪讪地笑着，向孙夫人拱手致意。“你看，这就是我和大虎公主不合适的原因。她率性天真，我生来放肆，我们俩在一起……”他耸耸肩，苦笑着摊摊手。“除了闯祸惹事，想不出来还能干什么。”
孙夫人想了想，不免自责。她一心想搓合曹苗和孙鲁班，满足孙鲁班的心愿，却忘了他们俩的性格。他们也许很投缘，可是对吴国来说却不是好事。这两人太能惹事了。某种程度上来说，损失惨重的长堤伏击就是他们惹出来的。
这要是成了亲……孙夫人不敢想象那会是什么情景。
“曹君所言，倒也有理。这么说来，倒是我鲁莽了。”孙夫人微微欠身，向曹苗致歉。“曹君有没有理想中的配偶？说实话，曹苗若想在江东立足，结婚姻是最好的方式。孙曹联姻，由来有自，我四嫂便是你曹氏之女，你的伯母——任城王妃也是我孙氏之女。”
曹苗挠挠头。“夫人所言甚是，婚姻是个好办法，既能安身立命，又能解疑，两全其美。至于我本人，倒也没什么特别的要求。”他打量了孙夫人两眼，有些不好意思。“我喜欢夫人这样独立自主的女子，最好能比我沉稳些。一来我寄寓江东，需要一个真正能保护我的人。二来像我这样的性子，也需要有人稳住大局，不至于闹得不可收拾。”
孙夫人被曹苗看得尴尬，却不得不承认曹苗说得有理。他的确需要一个既有权势又有主见的妻子，保护他的同时，又能镇住局面。从这一点上来说，孙鲁班的确不是合适的人选。
只是这话说得不太合适，容易有歧义。
孙夫人岔开话题，又问了一些医药经营的问题。这是她心头大事，江东文武——尤其是武将——英年早逝的太多了，严重影响了吴国的稳定。如果曹苗在这方面有所成就，她自然求之不得。
曹苗说了一些粗略的想法。他初来乍到，还没有具体的方案。经营医药有两个难点：一是医，一是药。邀请名医坐堂问诊固然不易，药材则更难。好在江南多山，不缺药材，即使是盛产药材的荆州也有一半在吴国控制之中，只要经营得当，于公于私，都有利可图。
孙夫人深以为然，却又觉得难以推行。
吴国采用食邑制，诸将除了有各自的部曲外，还有独立的经济特权，享有自己的辖区垄断经商的权力。这个办法有利有弊。利是诸将有了切实的利益保障，有能力也有决心坚守。防区的得失关系到他们的切身利益，谁也不会轻易放弃。弊也很明显，进攻的时候动力不足，保存实力是绝大多数人的共同想法。
想按照曹苗的想法，对吴国境内的药材进行统一调度，必然会伤害到相关人员的利益。三国分立，战事频繁，药材和粮食一样，是当之无愧的战略物资，利润丰厚，谁也不会轻易放手。
或许魏国可以，西蜀也可以，但吴国不行。
想到这些，孙夫人不免心情低落。虽然她尽可能的不动声色，还是露出了一些端倪。
曹苗看在眼里，心中暗喜。他要用阳谋来达成目的，其中重要的一环就是孙权与文武的利益冲突。孙权推行的世兵制是双刃剑，稳住了江东的同时也捆住了自己的手脚，最终也葬送了孙权一统天下的梦想。
严格说起来，这不是孙吴一家面临的情况，魏蜀也不例外，只是表现方式略有不同罢了。
不管是前世的史书，还是现在了解的情况，孙权与江东世家的冲突愈演愈烈，是最好的突破点。只是他不能表现得太直接，以免引起孙权的怀疑。他需要迂回侧击，引导孙权自己去想，让他自己得出结论。
孙夫人和孙鲁班都是孙权信任的人，经她们之口传达的消息，比他自己说更有说服力。
他准备好了诱饵，孙夫人也动心了，现在就看她什么时候将这个消息传达到孙权耳中。从孙鲁班的传达效率来看，应该用不了多久。
至于那个谣言，就让它再飞一会儿吧。
第284章 薪火相传（求推荐！）
孙权碧眼闪烁，沉吟良久。
“你还是怀疑曹苗？”
孙夫人郑重地点点头。她与曹苗一席谈后，又反复思考了两天，这才进宫向孙权转达曹苗的建议，但这不代表她相信曹苗的诚意。
“不管曹苗是否可疑，这个方案有可取之处。设立医馆，培养医匠，统一药材的经销，应该能缓解军中将士伤亡的问题。那些经历过战斗的老卒，绝非新卒可比。”
孙权起身，抚着淡紫色的浓密胡须，来回踱着步。计划是好计划，哪怕不由曹苗经手，安排别人去做，好处也是显而易见的。只是问题也不小，要从诸将手中夺回药材的经营权，并非易事。
盛产药材的南郡掌握在陆逊手中，而陆逊是他倚重的大将，甚至可以说是中流砥柱，战功赫赫，不久前刚刚击败曹休。这时候从陆逊手中夺取药材经营权，陆逊本人或许不会说什么，江东世家一定会群起反对。他们不在乎陆逊的损失，但一定不会让这种事发生，成为惯例。
解决的办法不是没有，只是要费一些手脚。
如果曹苗是真心投诚，费些手脚倒也无妨。如果曹苗是魏国间谍，有意挑起江东君臣冲突，那就不能上他的当，尤其是现在。登基称帝的事已经在筹备之中，这时候与实力最强的江东世家发生冲突，自乱阵脚，未免不智。
“联姻是个好办法。大虎不合适，那就另外选个人。”孙权转身看着孙夫人。“还有其他人选吗？”
孙夫人摇摇头。“能保护他的有，稳重的也有，但兼而有之的不多。尤其是曹苗虽年轻，却擅长操弄人心，普通人恐怕不是他的对手。万一……”
孙权打量着孙夫人，忽然说道：“我倒是有个想法，只是会辛苦你。”
孙夫人躬身道：“请王兄直言。”
“你看着他。”
孙夫人愕然，欲言又止，神情尴尬。
“我想来想去，能镇得住此子的人，非你莫属。”孙权笑道：“也许大虎将来可以，但她现在还不行。”他打量着孙夫人，扬扬眉。“要不，你带带她？”
“我……带她？”
“没错。大虎这孩子，虽然嘴上不承认，其实她一直在学你，一直想成为你。当初我没想到这一点，只当她是任性，疏于管教，耽误了她，这次才闯出这么大的祸。若是让她跟着你，言传身教，何至于此？既然她喜欢曹苗，那就遂了她的心愿。以后有你和曹苗共同协助，她或许能有些成就。”
孙夫人沉默片刻。“全琮要退亲？”
“他没有提，但是……”孙权咂咂嘴，没有再说下去。全大娘是全琮的耳目，她安排长堤伏击，即使全琮事先一无所知，事后也不可能一点消息也不清楚。可是这么多天过去了，全琮没有任何反应，说明他是支持全大娘的，至少是默许的。
这事也怨不得全琮。全琮受辱在先，不可能没有一点反应。
只是这次的反应也太强烈了。全大娘不仅要杀曹苗，连孙夫人的脸一起打了。如何处理后续问题，是他必须面对的问题。
孙夫人的建议给了他一个新的思路，既遂了孙鲁班的心愿，又能维护全琮的脸面。有孙夫人和曹苗两个人的协助、教导，或许孙鲁班真能成为孙夫人的继承人，将来接管解烦营。
孙夫人反复思考，也觉得这是个办法。出了这么大的事，还让孙鲁班嫁给全琮只会埋下祸根，倒不如顺势解除婚约。看来孙权早有此心，只是不方便对孙鲁班直说。
况且她也的确需要一个继任者。如果孙鲁班能有所长进，多些沉稳，无疑是最合适的人选。
“就依王兄之言。”
——
孙权随即叫来了孙鲁班，让她到解烦营担任都尉，名义上接替时沙。
孙权许诺，如果表现好，将来可以重新考虑婚约的事。
孙鲁班大喜过望，拍着胸脯向孙权保证，一定用心习文练武，将来像姑姑一样成为国之栋梁。
孙权摸着孙鲁班的脑袋，苦笑道：“傻孩子，想成为你姑姑一样的人可不容易。她是吃了多少苦头，受了多少非议，才有今天的成就？我不希望你吃那么多苦，但你一定要多长点心眼。人心险恶，不可不防。”
他又加重了语气。“尤其是曹苗，那小子坏得很。”
孙鲁班眨了眨眼睛，嘿嘿地笑了起来，心里甜甜的。她听懂了孙权的意思，父王还是宠她的。即使她闯了这么大的祸，父王还是帮她兜住了。
虽然孙鲁班很想立刻赶到解烦营就任，但她还是耐着性子，等到了第二天上午。
她不想给孙夫人留下一个毛毛躁躁的印象。
看着明明满腔兴奋，却还要装出一副淡定从容的孙鲁班，孙夫人仿佛又看到了当年的自己。她越发感慨曹苗的可怕。这是一个什么样的年轻人，经过了十年囚徒般的生活，一朝觉醒，竟有了如此过人的智慧。这人如果真是带着目的来江东行间，绝对是一个让人头疼的对手。
当然，如果能将他收为己用，也是一个足以改变吴魏形势的成就。
孙夫人安排了孙鲁班的任职，带着她与麾下士卒相见。时沙阵亡后，她的部下就由孙夫人直接管理。如今孙鲁班走马上任，这些人多少有些疑惑。
这些人大多是孙夫人的婢女出身。孙鲁班与孙夫人较劲也不是一天两天了。对她们来说，孙鲁班就是孙夫人潜在的对手。如今孙夫人将她们划归孙鲁班麾下，从心理上并不太能接受。
孙夫人看在眼里，也没多说什么，简单交待了几句就走了，留下孙鲁班与几个都伯、队率说话。
孙鲁班遇到了麻烦，这几个人对孙鲁班的能力表示了不同程度的怀疑。她们或隐晦，或直接的对孙鲁班说，解烦营不是校事署那样只管审讯、侦察的机构，她们经常要面对穷凶恶极的歹徒，战斗是常有的事。解烦营的都尉不仅要有强悍的战斗力，还要有灵活的应变能力，否则会错失战机，甚至造成重大伤亡。
到目前为止，胜任这个都尉的只有时沙一人。
换句话说，你行吗？
孙鲁班被激怒了，提出比武论胜负。先是单人比试，孙秀等人凭借着曹苗的指点，以微弱的优势取胜，可是在实战演习中，这些只会跟着孙鲁班横行霸道的婢女远远不是解烦营将士的对手，一败涂地。
面对几个部下不留情面的嘲讽，孙鲁班暴跳如雷，怒气冲冲地来找孙夫人告状。听完孙鲁班的投诉，孙夫人想了想。“你去问问曹苗吧。既然他能指点孙秀等人武艺，或许也能指点她们战法。”
孙鲁班正中下怀，转身来找曹苗。