第九十一章 每逢佳节必喝酒
李瑛沉默了，就连李嗣业也说过这样的话，因为他是太子，所以会受到更多的限制，他麾下的人也会受到限制。太子地位仅次于皇帝，但受到的限制却超过了所有人，在这种限制下，再优秀的天才也不会有出头之日，反而会给太子招来更多的忌惮。
李嗣业站在宫门外站岗，他也根本不知道，行宫太子驻跸内，有一场针对他的谈话。
何况就算知道了又能怎么样，经过今天发生的事情，李嗣业的态度已经发生了很明显的逆转。以前他虽然知道太子身边不能长留，但还是抱着希望能够改变的，但是现在他发现，根本无法改变。
长安城的权力中心变成了是非之地，大唐王朝的核心层从李林甫开始变质，他必须离开这个地方，去外面变强，等再度回到长安时，才有能力与这些人平等说话，甚至是掰腕子。
如果说以前他还隐隐期待皇帝不要下令调他去安西，因为长安城实在是太漂亮，太让人留恋了。大雁塔下的红枫，永安渠内的纸船灯，还有那朱雀大街上长安人的雍容华贵。
每逢佳节时，长街上发鬓如云，幞头脚排列如密密麻麻的千纸鹤，胡汉衣衫交错迷乱人眼。歇山式屋檐瓦的，尖顶的，平顶的，还有圆顶的。万国衣冠遥望龙首原上的大明宫，那青色琉璃瓦下斗拱边缘悬挂的风铃，是大唐王朝最初的色泽。
这样一个最辉煌，最艳丽，最大气，最热烈，最传奇的盛世，竟然只是那烟火晚会上最具惊艳的一瞬间，想想就让人遗憾痛惜。
还是等待时机，去安西吧。
……
夜幕刚刚降临，咸阳周氏坡上灯火璀璨，千牛卫和羽林军大营中明暗交替闪烁，这座静谧的深山一旦沾染了人类的足迹，便不再充满自然美。
行宫正中央的一处华贵宫室内，幔帐轻垂于地面上，每一对立柱都有薄纱阻挡。
寿王李瑁从宫殿门口走进来，隐约看见了躺在榻上的女人，身影模糊朦胧，却召唤着他往前走去，他每掀开一道幔帐，那躺在榻上的身影就更清晰一些。
他最终走进了内殿中，母子之间也没有了任何遮挡。
李瑁扑通一声跪在了地上，这声音太过清脆，凿得地板都显得生疼。
武惠妃突然坐了起来，吃惊地问他：“瑁儿，你这是做什么？”
李瑁声音毫无变化地说：“儿臣请求母亲，不要再针对太子行事，也不要再处心积虑扶儿子做太子。”
武惠妃口中喃喃地说道：“瑁儿，今天的事情把你给吓到了吗？你放心，娘不会再让你受到任何惊吓。”
李瑁却执着地摇了摇头：“母亲，罢手吧，别再去做些事情，儿子不想做太子。”
“你说什么？”武惠妃从床榻上挪步下来，伸手用力在李瑁的脸上扇了一记，这个倔强的孩子没有捂脸，只有斑斑的血迹从唇角流淌下来。
武惠妃顿时心如绞痛，上前去捧住儿子的脸，含着眼泪说道：“你这个傻瑁儿，你为什么不躲啊！”
李瑁表情坚硬，丝毫不为挨了母亲的巴掌而有片刻退缩：“儿子挨母亲的巴掌是应该的，只要母亲答应，不要再做打压太子扶我上位的事情。”
武惠妃抱着儿子的头，让他靠到了自己的肩头上，喃喃地说道：“傻儿子，你哪里知道，有些事情一旦开始就不能回头了啊。”
“为什么不能回头？我会去找太子，告诉他我不会争夺他的太子之位，让他放下心来。”
武惠妃柔弱地摇头说道：“他会相信你说的话吗？不会的，太子性格阴郁而多疑，你去找他，反而会让他更加害怕。”
“我的傻儿子，母亲从开始对付太子的那一天起，就没办法回头了。太子不能永远当太子，他总有一天会登基，等他成为皇帝之后，母亲在他身上所做的一切都会报复到你的头上来。所以，瑁儿，不要再劝为娘了，这是娘活着的时候唯一能为你做的事情。”
“母亲！”
“瑁儿！”
母子二人跪地抱在一起，痛哭流涕，哀不自胜。
……
仲秋节即将临近，家家户户开始制作月饼，而且在仲秋的这一天，长安城中宵禁解除，李隆基在勤政务本楼要举行歌舞诗会，憋了一年的翰林待诏们为了这一天，早已是苦吟良久，只等着在皇帝面前出彩。
李嗣业特意跟别人调换了东宫值守的时间，为的是能跟妹妹在月圆之夜吃顿团圆饭。
因为他隐约能够感觉到，过了这个仲秋节之后，他应该就要远离长安，去往他一直以来的梦想，安西四镇。
天色微暗的时分，李嗣业和高适，枚儿早早地吃过了晚饭，两名老婢李嗣业也遣她们回家与亲人团聚去了。
李嗣业把院子清扫干净，在院子正中央摆下案几，又在院子另一侧的桑树下铺开草席羊毡，摆上美酒点心和水果，等待客人到来。
最先来的是田珍，进门之后闻到酒味儿，先扑过来狂灌了两杯。张小敬似乎在闻无忌家中已经喝过一场，走路都有点儿晕晕乎乎。
四人围着板足案而坐，各自占据一角，李枚儿坐在另一旁，煮茶款待客人。
李嗣业的意思，想喝酒就喝酒，想喝茶就喝茶。
四人饮酒需要一些娱乐活动来添加兴致，他们不像那些大型的文人聚汇，席上还有席纠，还有美女作陪。
三个武夫一个文人，很难说有什么气氛。高适提议做诗来对，田珍要求玩双陆，也就是抛筛子，张小敬却要玩投壶。李嗣业摇了摇头：“干脆别这么麻烦了，直接来玩石头剪子布。”
两个武夫懵了，高适也有些糊涂：“啥叫石头剪子布。”
这是最简单的游戏，但凡形成三角逻辑结构的概念，都能够形成游戏。
李嗣业给三人简单讲解了一下，张小敬和田珍拍手称好，高适感觉这游戏是在侮辱自己的智商，但他一人的意见不能够作为意见。
结果这个智商超群的人，在这样一个简单的游戏中总是输掉，喝了很多的酒。
喝到最后高适没办法，只好要求赋诗一首来代替酒水。
他端起杯中酒水，闭目沉吟半晌，才开始对着这疏落的院子念道：“端居值秋节，此日更愁辛。寂寞无一事，蒿莱通四邻。闭门生白发，回首忆青春。岁月不相待，交游随众人。
云霄何处托，愚直有谁亲。举酒聊自劝，穷通信尔身。”
“好，”李嗣业拍手鼓掌，他当即拿出宣纸在案子上铺摊开来，让高先生挥笔写就，他好将来找个机会装裱起来，这可是高适的诗，如果能穿回去，他靠这个也能换一大批钱。
李嗣业已经决定了，在大唐不能白混，他至少要把四大边塞诗人的墨宝全部集齐，李白和杜甫的诗篇墨宝也要积攒一些。
第九十二章 月夜对酌最勾人
三人喝得半醉之后，纷纷告辞离去，他们接下来还要参加另一场聚会，李嗣业对此很是惆怅，毕竟他来到长安城的时日还不算长，结交的朋友不是很多。
他刚把他们三人送出宣阳坊，折返回来时猛然抬头，却看见了站在门口一袭穿着桃红色长裙的女子，着实把他给吓了一跳。
徐娘子幽幽地说道：“我就这么吓人吗？”
李嗣业连忙笑着摆手：“没有，没有，娘子为何中秋夜不在家中丈夫团聚，站在院子门口干嘛？”
“他没有回来。”徐娘子呵嘻地笑了一声，声音中带着些许闺中女子的苦涩。
“我站在这里，是想邀请你到我家做客，徐娘子已经备好酒菜，值此中秋佳节之际，我这个孤独的女人想请你喝杯酒，不知道你能不能赏光。”
李嗣业抬头看了看徐娘子的脸，她脸上画了很精致的妆容，额头上的殷红梅花，艳丽得像一朵跳动的火焰，她脸颊上的腮红也很明显，最让李嗣业惊恐的是，本来是一弯新月唇，却在嘴巴的正中央点出一记红瓣，就像是糕点上最中间的部分，又像花朵最中心的蕊。
她自己觉得，打扮成这个样子，应该是很美的吧，放在唐人的审美观念中，这样一番精心雕琢的妆容，自然是惹人心醉的，可放在李嗣业这个后世人的眼里，实在是欣赏不来。
“这样不好吧。”李嗣业无奈地摇了摇头:“你是有丈夫的人，我们两个在一起喝酒，共处一室，不行。”
“我丈夫行商在外，今晚不会回来，家中的下人，都让我打发回家与众人团聚了，只有一个丫鬟小翠是我从娘家带来的丫头，她不会把我们喝酒的事情告诉任何人。”
徐娘子目光殷勤地望着他，口中说出的话也愈发楚楚可怜:“徐娘子出身扬州，远嫁到这长安来，身边没有一个亲人，值此中秋之夜，郎君难道就不能陪我饮酒一杯么?”
李嗣业开始拿妹妹枚儿充当挡箭牌:“我妹妹还独自在家，要不，我带她到你们家玩耍?”
“不必了，我已经让我的丫鬟小翠，去到隔壁照顾你的妹妹，我们两个喝酒的人坐在一起说点儿贴心，知己的话。”
这句话从她这样一个弱女子的口中说出来，倒有一点别有用心的意味。
李嗣业想要告饶，娘子你是很有味道，但你再有味道也不是我们单独相处的理由啊。
“不行，我还是得过去看看，我妹妹不喜欢生人，我看我们还是在我家院子里喝，比较热闹。”
李嗣业走向自己的院子，从门口探头进去一看，李枚儿正和徐娘子的丫鬟坐在院子的羊毡上，两人拿着红色的线绳，正在玩类似绳艺的小游戏，而且乐此不疲，时不时会发出欢快的笑声。
他一时间愣住了，想不到枚儿竟然和一个刚认识的小丫鬟玩得这么嗨。
“我说你不用担心吧，走过去跟我喝两盏。”
徐娘子关键时刻确实豪放，伸手拽住了李嗣业的袖子。他只好朝李枚儿招招手:“枚儿，阿兄去隔壁喝口小酒，待会儿记得过来找我。”
枚儿只是抬起头来看了他一眼，随即低下头说:“去吧，去吧，我正忙着呢。”
他跟在徐娘子身后进了隔壁院子，这还是他搬来宣阳坊后第一次造访，正对面是一面照壁，拐过之后院子豁然开朗，有东西厢房，前后跨院，两座院子中都有用青砖圈起的花坛菜圃，外院靠墙是枣树，里面是杏树。此刻所有的房间里都漆黑一片，只有正堂屋旁边的房间里亮着一盏灯火，显得整个院子都孤寂落寞。
这就是深闺怨发生的场地，不过她的良人不是觅封侯的武夫，而是追逐财富的大漠行商。
李嗣业真为这个男人不值，把这么漂亮的媳妇放在家里，自己却去长途跋涉，就算挣得了万贯家财又如何。在这个中秋之夜，他是不是在轮月普照的沙漠上，抱着酒袋子钻在骆驼的肚皮后面，孤寂地抬头望望月亮，然后心焦地惦念着家中。
也幸亏自己是个正人君子，不然万里之外的沙漠里能冒起泉眼生出绿洲来。
“李郎君，想什么呢，请进。”
来都来了，李嗣业索性一咬牙，心一横，心中默念着只喝三杯，三杯过后立刻撤退。
房屋右侧是木榻，很宽的那种，宽到容得下案几两人对坐，还有富余的空间用来睡觉。唯一的缺点就是离门太近，进门脱鞋就能上炕。
“来，李郎。把鞋脱了。”徐娘子竟然在他面前蹲了下来。
“不用，不用，我自己来。”
他把**靴脱掉，盘膝坐在了榻上。徐娘子脸色有些微红，侧身坐在榻的边缘，跟侧坐摩托车的女子一个姿势，当然要比那个好看。
她抬起芊芊玉手，手腕上有戴着铃铛的金环，只要轻轻一动就有悦耳的声音响起。
徐娘子给他端起酒壶，给他倒了第一盏酒。
“来，李郎，我敬你一杯。”
……
“好酒量，再来三杯。”
……
“来，徐娘子陪你喝一杯。”
……
李嗣业脸色酡红，慌忙摆摆手说:“不行，我真不能再喝，再喝就该醉了，不行，我得走了。”
“好，那咱们就不喝，你再陪我聊一会儿。”
“聊什么?”
“我给你讲讲我出嫁以前的事情，我家曾经在扬州，出门就有河渠，父亲也是经商的，专门往长安贩运布匹，我丈夫是我父亲商场上朋友的儿子，比我大十岁……”
李嗣业耐心地听着徐娘子絮叨，她给自己倒了几杯，慢慢喝，慢慢说，从结婚以前讲到出嫁以后，甚至说到第一天入洞房的情形。这徐娘子真的是有点醉了，这种事情怎好给外人讲，但是接下来的醉话更多，居然唠叨起了独守空房时的寂寞。
李嗣业感觉自己非离开不可了，否则就要犯原则上的错误，他连忙转身下榻，口中一边说:“真不能呆了，我得回去了。”
徐娘子口中一边说:“时间尚早，你就不能再留一会儿吗，我给你穿鞋。”
“不用，不用，不用!”
李嗣业这边儿说不用，那边儿已经弯腰弓了过来，却踉跄地扑了过来，环住了他的腰。
李嗣业要推开她，伸手去推肩头，但她肩上的薄纱中单竟然滑落下下来，这手感……真是犯罪。
他稍微用力的推了她一下，使得徐娘子踉跄，险些翻倒在地。李嗣业准备上去扶，心想这一扶必然是要坏事儿，连忙慌张地说了一声:“得罪了”匆匆忙忙地从院子里跑了出来。
徐娘子并未出来相送，可能是坐在房中灯火下幽幽地叹息。
第九十三章 事情快成了
李嗣业走出院门外，长长地呼吸了两口气，咕哝着说道:“妈的，血气方刚可真不是什么好事。”
他踱着步子回到院子里，李枚儿和丫鬟小翠依然在玩绳子，看见李嗣业面色酡红地走进来，小丫鬟露出了颇为让人玩味的笑容。
李嗣业也懒得跟她解释，只是挥了挥手说道:“你家娘子喝醉了，你回去吧。”
小翠扔下李枚儿就往外走，弄得枚儿很不高兴，连看兄长都没有什么好脸色，李嗣业只好蹲下来，坐到了毡上，略微有些摇晃地说道:”来，阿兄跟你玩绳子。“
“哼，你根本不会玩儿。”
“你可以教我。”
“今天是中秋，不需要早睡，你可以继续去找徐娘子玩，换她的丫鬟小翠过来跟我玩儿。”
李嗣业:“……”
玩绳艺是个技术活儿，李枚儿学得很快，五个小手指头搭着线绳来回交错，似乎能变很多有趣好玩儿的东西。李嗣业就显得很是笨拙，粗手指头连线绳都勾不住。
现在该轮到他去变花样了，双手却停在了空中，妹妹诧异地抬头催他:“赶快变。”
李嗣业却嘘了一声，侧起耳朵静听，隔壁传来敲门的声音，然后徐娘子喊了一声:“谁啊。”
“我。”
然后小碎步从院子咚咚走过，接着是门转发出的吱呀响声，传来徐娘子惊讶略喜的声音:“大郎回来了。”
“恩。”男子的声音略显低沉，却四平八稳。
“我到商铺那边儿打听，还说是今天回不来，怎么突然回来了呢?”
“本来是明天下午才能回来的，我们多赶了一天的夜路，正好长安城中秋夜停了宵禁，赶着今天回来跟你团圆。嗯，真是把我给累坏了，明天再和你好好说说话，家里的下人们都回家去了么。”
“小翠，去给阿郎打点热水。”
“好嘞。”
李枚儿听到这些寻常的谈话，便觉得无趣，打了个哈欠说道:“我们继续，我说你就该留在他们家，这样他家郎君回来你也能认……呜。”
李嗣业连忙上去捂住了枚儿的嘴。
“你干嘛。”
李嗣业松开手说道:“以后别往隔壁跑。”
李枚儿抗议道:“不行，为什么?”
“不方便。”
……
兄妹二人正说着话，外面却传来四五个人的脚步声，站在院门口喊到:“李郎在家吗?”
李嗣业迎出去，却是刘子午和藤牧等几个千牛走了进来。
他讶异地问:“你们不是在东宫值守吗?”
“今天是中秋佳节，太子殿下开恩，放一半人回去团圆。”刘子午嘴巴有些不利索，看起来是喝了不少的酒。
“我们来是叫你去平康里，兄弟几个去高兴高兴，喝几杯酒。”
李嗣业抬头指着天上越升越高的明月，说道:“你这是刚从酒场上下来吧，这都几点了，怎么还喝?”
藤牧双手抱着胸口说道:“李郎，此言差矣，中秋夜解除宵禁，这样的日子每年能有几个，就应该放松地享受这样的夜色，呆在家中岂不无趣?”
李嗣业回头指着妹妹说道:“真不好意思，不能陪你们出去，家里有小孩儿，你们自己出去乐呵吧。”
刘子午看了看坐在羊毡上的李枚儿，非常理解地点了点头说:“既然这样，我们就去了。”
五六人纷纷与李嗣业拱手告辞，他把他们送出门外，看着众人提着灯笼离去。
他朝着街道的尽头望去，坊中今夜远比往常热闹，有提着灯笼的人出门，还有人送客，说着些酒醉后的豪爽话，夹杂着女子的笑声。
常年在宵禁中被禁锢的长安人，似乎变得像欢脱的猴子，尽情地享受着这独一无二的夜晚。
……
中秋后的第二天，李嗣业继续回到东宫做他的太子护卫，坐在太子右内率府的屋檐下，抬头望着风铃叮当作响。
右内率率正曹觉跑过来对他招了招手，说:“快去嘉德殿，殿下有事情找你。”
李嗣业有些诧异，太子可是有好长时间没有召唤他了，就像忘了有他这么个人似的。就算是李嗣业护卫他入大明宫朝参，对方也对他视而不见。
他只好跟着曹觉来到嘉德殿，看到李瑛在殿上的案几后面坐着，他的右角也坐着一个人，戴着铜冠相貌平和，竟然是忠王李亨。
他面对着太子躬身叉手:“李嗣业拜见太子，拜见忠王殿下。”
李瑛笑着点了点头，扭头对李亨说道:“这就是李嗣业，想必三弟已经有所耳闻。”
李亨目光专注地望向李嗣业，不由得点头称赞道:“果然是武将的架子，二哥帐下有此良才，想必日后会轻松许多。”
李瑛却摇了摇头:“三弟，兄长我眼下也只是熬一步看一步，哪能考虑到以后。”
对于能在东宫见到李亨，李嗣业惊讶的同时，又很是高兴。杨贵妃是粗腿，李亨却是绝对的潜力股，他能有机会入李亨的视野中，对将来是很大的帮助。
李亨笑着对李嗣业说道:“嗣业，素闻你有报效边关之志，本王今天来找你，是想把你引荐给安西都护来曜将军，你可否愿意。”
李嗣业更加吃惊了，这些天他总有意无意地期待着能够离开东宫，等着皇帝的一道圣旨，就前往边关，但他着实没有想到，会是忠王李亨前来替他引荐。
随即他又想明白了，他不过是个七品的小官，怕是还不够资格专门下圣旨调动，只要太子这边儿点头同意，来曜都护那边儿愿意接纳，这事情就办成了，能有亲王来亲自过问，这已经是他的殊遇了。
李嗣业抬头望向太子，他想要知道他的意见，是不是真心愿意把他放到西域去。
太子并不说话，只是微微点头，露出鼓励的表情。
李嗣业已经得到答案了，单膝跪地叉手说道:“感谢忠王殿下引荐恩遇，嗣业愿往西域建功立业。”
李亨从席位上站起来，双手负于身后笑了笑说道:既然如此，我便可以回去了，你耐心在家中等几天，等本王的消息。”
“遵命。”
李亨朝太子拱了拱手，转身走出了嘉德殿。
第九十四章 准备前往安西
太子望着忠王李亨远去的背影咕哝道：“这个缩头乌龟终于肯跑出来了。”
李嗣业顿时无语，太子殿下你这样评论自己的弟弟好吗？
他有些许好奇地问道：“我也实在是想不到，居然会是忠王出面引荐。”
李瑛也恍惚地思考了一番，突然说道：“把你引荐到安西，肯定是父皇的意思。”
李嗣业吓了一跳：“为什么这样说？”
李瑛指着远处已经消失的李亨道：“这个人最是胆小怕事，除了主动替陛下办事，他无法推脱外，别人的事情他一律推脱，生怕别人说他与别人勾连，把自己弄到连同盟都没有的地步。”
李嗣业在心中默默地说道：“太子殿下，这就是我想让你达到的状态。”
“好了，李嗣业，东宫的差事你交付一下吧，回家休息几天。”
“这么快，殿下你这就要赶我走？”李嗣业眼中挤出万分不舍的表情。
“嗯，对，以你的才具，现在待在东宫，对你我都不利，等你日后在安西混成样子的时候，孤差不多就……到那个时候，孤还要重用你……”
李嗣业恋恋不舍地转身，太子却突然在身后说道：“李嗣业，要去安西的事情，你是不是早就知道了。”
得，这下不用再装了，他只好无奈地转过身来，点点头说道：“对，高公曾经去找过臣下。”
“好了，你不必说了，尽快移交吧。”
……
李嗣业站在甲胄库中，周围的胄曹属官们开始解下他身上的布背甲，抽去他蹀躞带上的银銙，李嗣业正要准备脱去鞋子，胄曹参军摆了摆手说道：“鞋子不用脱，这不是东宫独有的东西。”
他又到兵器库中把镶金刀鞘的横刀交了回去。兵曹参军接过横刀，却从另一处的架子上抽出一把很普通的障刀，双手交付到李嗣业手中说：“横刀我们收回去，这把障刀送给你，算是内率府给你的礼物。”
内率府虽然收回了布背甲，那身青蓝色的缺胯袍却留了下来，穿在身上回到了宣阳坊的家中。
他走到院子门口，懒散地伸展了双手说：“无官一身轻呐。”
李枚儿提着弹弓在院子里四处瞄准，突然瞄到了兄长的脸上，才恋恋不舍地放下来。
李嗣业低头摸了摸枚儿的头发，他马上要前往安西，枚儿自然是不能带去的，他现在不过是七品官身，就算是平调过去也只能做个旅率。前往安西长途跋涉，风餐露宿，她一个女孩子自然受不住苦，就算到达边关，还需要来回征战，哪有空闲照顾她这**岁的小孩。
他考虑了很久，终于下了决定，先把枚儿托付给好友张小敬照料，等他在安西立功升官以后，再把枚儿接到安西去。
眼下只能这样决定。
他蹲了下来，对着李枚儿说道：“枚儿，有件事情要跟你商量，阿兄要到西域……”
李枚儿张开喉咙，哇哇大哭了起来，李嗣业劝了半天才把她劝住。
他又把张小敬请了过来，要他帮忙照顾妹妹，家中伺候的老婢依然留下，李嗣业把几万钱都交到张小敬手里，让他负责宣阳坊这宅子几年的花费。
下午时分，太子内率府刘子午，藤牧等人找上门来，他们听说李嗣业离开东宫，已经准备到安西去，所以主动前来给他接风。
接风的地点设在平康坊，有美艳歌姬陪席，楼中的头牌担当席纠，开始出各种刁钻古怪的对句来进行接龙。现场诸人的文学修养普遍不低，只有李嗣业是个只会打拳的半文盲。所以时常答不上来，只能被罚灌酒水。
酒席半酣之际，房间的隔扇门突然被人打开，一个陌生男人陡然闯了进来，手中拿着一把剔肉尖刀。
在场的众人都是太子千牛，岂会害怕一个突然闯入的莽夫，纷纷从地上站起来，抽出腰间的障刀。
这提尖刀的汉子先是惊恐万状，随即深吸了一口气壮起胆子，高举着手中的尖刀对着众人喊道：“我今天来，是找李嗣业本人，跟其他的人无关！”
偏偏这个时候，李嗣业提着酒盏坐在地上，别人都抽出了刀，他跟没事人一样仰脖子喝酒，听到有人喊他的名字，才诧异地抬起头来。
拔刀的众人回过头看着李嗣业，都好奇这个家伙何时结下的仇家。
他自己都摸不着头脑，这人他根本不认识，只好问道：“这位好汉，你认识我吗？我都不认识你，你找我做什么？”
汉子紧张地看了看在场的众人，这种家中丑事怎么能够说出来，当着这么多人的面？他一时冲动，提刀来找李嗣业算账，白天跟在他身后跟了一路，最终找到机会冲了进来，想不到闯进了贼窝里。
“废话，老子就是跟你有仇，谁让你住在宣阳坊！”
“哦。”李嗣业多少有些明白了，张口问道：“你是徐娘子的丈夫吧？”
众人恍然大悟，也发出意味深长的哦声，一半把嫌弃的目光投向了李嗣业，一半把同情的目光投给了汉子。
“没，没有，我不是！”汉子恼怒地捂了一下自己的脸，或是感觉这是掩耳盗铃，索性双手抓住了尖刀，恨声说道：“李嗣业，今天有你没我，有我没有你！我要洗刷我的耻辱。”
李嗣业丝毫不为所动，很是无奈地叹了口气说道：“你不该当着这么多人的面来找我，你应该趁着我落单时，咱们单独面对，我好解释给你，现在这个情况，对你我的名声都有损害。”
徐娘子的丈夫顺嘴点了点头：“有道理！”
“不对！”他又握紧了手中的尖刀：“你能做出这种无耻的事情，还怕名声受损？”
李嗣业摇头问道：“我做什么了？我什么都没做。”
“你休想抵赖，敢做不敢当吗？中秋之夜你到过隔壁我家中，做了什么事情你自己清楚。”
“哦，”刘子午和藤牧等人恍然大悟，怪不得他们叫他去平康坊饮酒他不去，原来是私人酒局等着夜会佳人。
李嗣业懊恼地拍了拍脑门儿，他就该当场拒绝徐娘子的邀请，也不至于现在被人误会。这徐娘子也是，你这保密工作做的不行，就不要去招惹别的男人，弄得老子现在不吃狐狸都惹了一身骚。
他诚挚地对这汉子说道：“不管你相不相信，我没有碰过你家娘子，连一个指头都没有碰过。”
“胡说！你都在我家喝酒了！怎么可能没有……”
李嗣业举起一只手说道：“我可以对天立誓，我是去你家喝酒了，她说她孤独一人待在家中，感到寂寞空冷，非要拉着我去，但我只是喝酒，除此之外我没有碰过她一根头发丝。”
汉子还是有些不相信，可能在他的眼里，徐娘子很有魅力，认为没有男人不动心。
李嗣业自有他自己的解释方法：“我可是朝廷命官，而且这么年轻做到了七品，像我这样前途无量的年轻人，怎么会稀罕你们家的那个黄脸婆。”
汉子一阵恼怒，李嗣业连忙挥挥手：“我这话是不好听，但说的是实情，我这人洁身自好，绝不与人为染，而且我已经准备去安西，眼前这不就是他们给我办的饯行宴。”
“真的？”见李嗣业说的这样诚恳，汉子心中的疑虑也去了个七七八八。
李嗣业对他招了招手：“既然来了，也坐下来喝杯酒，其实你不应该当什么跑商，赚那么多钱有什么用，留娘子在家中独守空房。你跑了这么多年，也应该赚了不少钱吧，难道就不能在西市置办一份产业，能够早出晚归的那种，夫妻两人度过美满日子，这才是真正的过日子。”
汉子仰脖子，喝下了一口酒，然后扭头看到了李嗣业的肩膀，伸手从上面捏起一根长长的发丝。
“这是什么？”
气氛凝固了短短的一秒钟，有人已经准备从腰间摸刀了，李嗣业松了口气说：“这是我自己的头发，有什么问题？”
确实是没什么问题，汉子大口地喝了两杯酒，起身离开了隔间。
李嗣业众人也趁着天还没黑，宵禁还没开始，结束了酒宴离开青楼。
……
平康里中曲的小巷边上，有一座两层阁楼临街而视，阁楼上摆放着案几酒席。封大伦跪坐在窗前，上身从窗口探出，指着簇拥在众人中的大块头李嗣业说道：“这个人，就是你们这次的目标，李嗣业。”
“这李嗣业两次得罪杨驸马，又得罪宫里面的娘娘，他若待在长安城，自然没人敢动他，可眼下却有个好机会。安西都护来曜回京叙功，有人会把他举荐给来曜，他将跟着来曜的卫队前往安西，只要一出长安，你们就找机会下手。”
阁楼的阴暗处，坐着四名衣着破烂的武夫，他们面前的桌上放着兵器，是几把闪烁光亮的横刀。
封大伦继续说道：“切莫要掉以轻心，他手上有些功夫，而且做过太子内率。”
其中一人嘿声冷笑道：“这种没有上过战场厮杀的雏鸡，功夫练得再好都没用，真正厮杀的手段，不是这种花拳绣腿可以抵消的。不过，他跟随的可是来曜都护的队伍，来曜的这些亲卫中，有从安西边镇厮杀起来的百战老兵，他若跟着这些人，我们无法下手。”
封大伦扭曲的脸颊注视着李嗣业消失在曲巷尽头，才闭上了窗户回头说：“这些你们不用管，到时候自然有人暗中使他掉队，你们只管击杀落单羔羊就是。”
第九十五章 远行要精心筹备
李嗣业在家中等待了几日，做足了充分的准备。从长安到安西四镇，全长几千里地，自然有一番困苦。
这是他有生以来第一次以这种方式出远门，在没有高铁没有喝油工具的唐代，这是一场从心理到身体都要做足准备的过程。
寿王府已经把青骓马送了过来，虽然请专业的马匹大夫接好了断骨，李嗣业也无从知道他们是怎么接的，但在一百天之内不能骑乘，走路是没有问题。
所以除了马鞍之外，所有的行李都是李嗣业自己负重，为了积累出门经验，他亲自把张小敬请了过来，吃酒吃肉的同时，询问他去往安西这一路上的注意事项，最主要的潜在的危险是哪些？
“你跟着安西都护的队伍，危险通常是没有的，但万一是落了单，需要注意得可就多了，尽量走大道，不怕遭遇狼群等野兽。武夫们遇到一两头狼是没有问题的，但若三只以上，你可能就要挂彩了，所以金疮药不可少。”
“从长安到敦煌这边儿，基本没有什么问题，但西出阳关之后，大漠上有马匪和刀客。落单旅人若是不想一路上硬杠过去，就要多准备几套钱财，藏在不同的地方，好用来应付这些人。不过你也不用考虑这些，安西都护来曜有亲卫数百人，都护大旗所到之处，连突骑施等胡族都不敢擢其锋芒。”
“如果遇到别的突发状况呢？比如说我染上了病，或者说突发意外落单了。”李嗣业孜孜以求地问道。
张小敬诧异地看了李嗣业一眼：“那就需要另外一番准备了，你虽然离开东宫，但官身还在，最起码也能做个旅率。唐军自旅率往上，可自募亲兵部曲，配细鳞甲，二等横刀。这些东西都护自然会给你。”
“如果你担心突发状况的话，那就准备七天干粮，在西市上采购蹀躞七事，为防万一，再去西市隐市上购买一把劲弩，差不多就齐全了。“
“好。”李嗣业拍了拍裤腿，从地上站了起来，拉着张小敬的袖子说：“我们这就去。”
…………
两人在西市上东游西荡，从隐市商人那里买来一把唐军制式弩、一把两寸长的小刀、砺石、针简、哕厥、契真、火石袋，还有些笔、纸、一些密封性很好的油脂布。
在磨坊买来一些面粉，小米粉，米粉。还有装盐的青瓷瓶，还奢侈地买了些胡椒粉。
他们路过一家道家物品的专卖店，李嗣业好奇地进去看了看，桃木剑，铜钱剑从大到小都有，还有草人，黄纸，画符，罗盘。
张小敬又摸不着头脑了，跟在身后问道：“你怕在路上染上邪秽？都是练武之人……我以为你不信这个。”
“我不是为了辟邪。”
他随手将墙上的一面罗盘拿了下来，铜盘上面刻满了方位和卦符，这盘子太大，装在身上太不方便。
“你拿这东西做什么？出门还要辨风水方位吗？”
李嗣业羞涩地捏了捏鼻尖，举着罗盘问坐在蒲团上的身穿道袍的道士：“道长，我想要这上面的定盘针，行不行。”
“废话，你摘了针，盘我卖谁去？”
片刻之后，李嗣业抱着罗盘走了出来，又在西市上的布铺中买了几尺最坚固的蜀锦和火麻布，对于他买这些东西的作用，张小敬一概不知。
两人重新回到新昌坊，张小敬见李嗣业无事，便告辞离开。
李嗣业回到正堂中，铺开纸张开始作画，画的是一种战术背包的形状，由于没有拉锁，背包的口他设计成穿绳子的束口，连续画了五六张图纸后，他招手把家中的一名老婢叫了过来。
“三娘，我听说你以前在主家做过衣服，你手艺怎么样？”
“当然好啊，阿郎，不是我跟你吹，三娘从来没见过比我手艺更好的人。”
“那就好，我要请你做这么个东西，你看看，能做吗？”
老婢把纸张拿在手上有些发懵，这东西挺新鲜，但大抵还是可以缝制的，但需要的手工很多。李嗣业耐心地给他讲了几遍，老婢把它当做一个具有挑战性的工作，高兴地拿着布料下去了。
“对了。”李嗣业探过头来说：“火麻布和蜀锦用面粉打上糨糊沾合在一起，然后用挣钱横竖多缝制几道。”
“好嘞，郎君你这是要用一辈子吗，蜀锦和火麻布就够结实了。”
趁着老婢缝制背包，李嗣业跑到厨房去炒制炒面，把三种面粉放进铁锅中干炒，加入盐、胡椒粉、和些许羊油炒制，满满地炒了一大锅之后，端出来晾干。
他特意在铁匠铺打造了一个铁制磨具，宽一寸，长两寸半，把混了羊油的炒面填进去，用铁锭捣实了，倒出模来就是一块块压缩饼干。
这样的压缩饼干他共准备了六十多块，基本可以维持一个月的食用。他把这些自制饼干用裁剪成小块儿的油脂布包裹起来，以麻丝捆扎。
做完这些后，他把从西市上买来一快铜护身符，用砺石打磨成圆形。买来的罗盘拽下来定盘针，镶嵌在铜片上，制作成了小型的指南针。
等到天黑时分，老婢已经缝制好了背包，妥妥一个三级包的形状，容量足够大，就算路上杀了人舔了货，也能够装下去。
老婢女还在背包的两侧和表面缝制了牛皮套子，上面能够搭挂弓弩。李嗣业在西市商人那里共买了两组弩箭，一组十六枝，其中一组挂在蹀躞带上，另一组挂在背包上。把指南针和压缩干粮全放进去，还有很大的空间。
至此，所有远行的准备都已经做好了，但他还是不放心，第二天又到西市上的铁匠铺里打造了捕兽夹和铁蒺藜，无端地给背包里增添了重量。其实这些东西是用不上的，但不怕一万，就怕万一，谁知道路上会遇到什么事情。
他正在家中等待信息，日本人藤牧突然找上门来，这让李嗣业大感意外，以为他是特意来告别的，前天不是刚吃过饯行宴吗。
“李郎，有件事情需要你同意，我已经疏通关系，离开东宫，也要到安西去。”
李嗣业吃惊不已，问道：“你一个日本人，就在长安呆着不好吗，还非要跟着去安西？”
第九十六章 苟且的亲王
藤牧开口道：“我考虑了很久，在长安是学不到兵家的精髓的，我要到西域，到真正的战场上去，我要跟你一起去，去领略边塞大漠的刀光剑影。”
李嗣业摊开手：“那你跟我商量干嘛，你也是七品的千牛，若是平调到安西，可以担当领兵的旅率，咱俩平级。”
藤牧一鞠躬说道：”这正是我要跟你说的，我可不想当个什么领兵的旅率。咱们在东宫的时候就是一伙儿，我跟在你手底下，当个副旅率就可以，队正也行。”
“就是这个？很简单，到时候我在都护大人面前保举你。”
送走藤牧后，李嗣业突然又想起一人，那就是在通化坊对面卖艺的田珍。这人的志向也是到安西去立功，幸亏没有忘记他，不然因为这点儿事儿，他能够仇恨李嗣业一辈子。
他立刻跑去开化坊的荐福寺附近，田珍果然在那里摆开了场子，挥舞着手中的木棒左右开弓抡转起了场子。
他的武艺确实不错，棒子在手中呼呼生风，左右劈砸快如闪电流星，惹得几个围观的行人惊呼连连。几个手脚较大的家伙扔出铜钱，田珍竟轻盈地挑着棒子将铜钱击打而起，随后十几颗铜钱落下来，分别落在了棒子上。
这一手可是熟能生巧练出来的真功夫，连李嗣业都不由得拍手鼓掌。田珍把棒子上的钱撸下来，挥棒掷地支撑着身体前冲，随即棒子如同箭矢一般射出，停在了李嗣业的鼻端。
李嗣业淡定一笑，田珍收起棒子。
田珍开始收拾摊位，李嗣业在他身后说：“我要去安西了，想叫你跟我一起去。”
“让我给你当亲兵，还是当部曲？”田珍宽厚的嘴唇咧出讽刺笑容。
李嗣业也不跟他来虚的，哼了一声说道：“我这从七品下的官，到了安西都护府，也只能当个旅率，所以我最多能让你当个队正。你去不去，过了这个村可就没有这个店了。”
“行，我去。”
田珍把卖艺的器械全背在身上，手中提着包裹问他：“什么时候去？”
“到时候我来找你。”
“行，你还在这里找我，我接着在这里练几天摊。”
招募完田珍之后，似乎一切都准备充足了，李嗣业想了想有什么还需要准备的，还真别说，果然有遗漏，竟然忘了买水袋。
他又到西市跑了一趟，把牛皮水袋买了回来，回到新昌坊路过徐娘子的院子，徐娘子竟拽着门环站在门口，脸上带着几分羞涩与尴尬。
她尴尬，李嗣业更尴尬。因为喝了口酒，她丈夫上门去差点儿跟他去拼命。以后两人也不必有什么瓜葛了。
李嗣业低着头准备快步离去，徐娘子却突然开口：“李郎，听说你要离开长安，是因为我吗？”
“不，不，”李嗣业赶紧说：“你误会了，我早已准备去了，跟你没关系。”
他这样说，让徐娘子的眼神更加幽怨。李嗣业才不管她，回到院子里，先到桑树下检查青骓马，四个蹄子上的蹄铁都还完好，无需更换。
他回到房中，继续检查背包中的物品，感觉所有东西都齐备了，但好像还缺点儿什么，他就在这种患得患失的情绪中等待李亨召唤。
第二日清晨，忠王府派了一个太监来叫他，李嗣业故作轻松，跟着太监来到永福坊的十六王宅。
这地方全是王府，李家的兄弟们也是邻居，倒也热闹。
李亨的忠王府在坊中比较偏的位置，王府的大门倒是很气派，但看上去显得陈旧了，就连围墙都剥落了墙皮。
李嗣业跟随太监进入府中，立刻有一个尖瘦脸有阴鸷潜质的太监迎上来，上下看牲口似的打量了他两眼，才拱手笑问道：“这就是李嗣业吗？咱已经如雷贯耳了。”
“敢问内监是？”
“咱家名叫李静忠，是忠王府上的内侍总管。”
李嗣业的眼皮猛烈地跳了一下，随即装作若无其事地叉了下手，跟着他往王府内走去。
忠王府的内部比起外面来，显得要光鲜得多，由此可判断王府的财富并不拮据，大门以及围墙的陈旧不过是忠王的小伎俩，至少不会因为豪奢而被人注意。
七拐八拐穿过两三座门庭后，李嗣业在一座偏殿中看到有三五名西域舞女翩翩起舞，似乎正在排练节目。三五个琴师盘膝坐在地毯上，弹着琵琶，吹着箫管和笛子，却没有发出任何声音。
李嗣业感觉奇怪，这算是滥竽充数吗？没人发出声音还怎么充？
等他走近之后，才知道是有声音的，只不过众人演奏声音太小，在四周寂静的情况下，站在眼前才能听到。弹琵琶的这位用指尖触碰来控制音量，能到这个地步真不容易。
看到李嗣业面有异色，李辅国主动解释道：“我们家殿下喜欢龟兹舞，但不欲让外人知晓，他行事素来谨慎，所以命令府上的乐师演奏声不得传出墙外。”
李嗣业恍然大悟，跟着张大嘴巴点了点头。
“李郎君请，“
他跟随李辅国来到王府正殿中，抬头看到李亨跪坐在屏风之前，板足案之后，身姿板正，宛如上课认真听讲的好学生。
坐在下方靠左上的是一名武将，身穿缺胯袍为朱紫色，腰带配金玉，共十二銙，想必就是安西都护来曜了。
李嗣业立刻躬身行叉手礼:“原太子内率千牛李嗣业参见忠王殿下，参见来都护。“
李亨抬手对来曜说道:“来都护，这是我为你引荐的一位壮士李嗣业。身手不错，也颇有才学，让他跟你到安西军中锻炼几年，不知可否?“
来曜须长及胸，上下扫视了李嗣业一眼，并未有亮眼之处。他虽然身高马大，膂力过人，但安西军中此类铁塔式的壮汉比比皆是，不新鲜。
他略微思虑了一下，忠王的脾性也略有耳闻，生性谨小慎微，这种托路子走后门儿的事情他是不敢干的，除非是……他好像已经明白一些了。不由得多看了李嗣业一眼，从太子内率转到安西，这相当于是被贬出去的，那就不能给太多关照。
但他毕竟在太子底下做过事，太子将来是要做圣人的，不能太凉薄了。此人能惹陛下不喜，定然必得太子重视，不一定是惹了陛下，或许是宫中那位娘娘，这人际关系，也他妈的太复杂了。
他心中已暗自盘算好，明面上给李嗣业一个率正，但暗地里禄米、钱俸都要按照校尉的标准来给。甲胄武器也一样，这样应该算是两不得罪了吧。
第九十七章 有慧者事竟成
来曜捋须微微一笑，点点头面朝李嗣业，眼睛却看着李亨沉吟道：“眼下安西军中实缺一个萝卜一个坑，实在是不好安置……”
李亨表情一愣，伸手轻扶着额头，假装自己没有听到。
李嗣业依旧神情平和，腹中暗自默念道:“后面肯定有但是。”
“但是嘛，李壮士是忠王殿下介绍的人，又人才难得，与其给你一个虚的昭武校尉，不如先做带兵的旅率，我们安西军中的旅是募兵，不同与朝廷中央的卫，旅率下辖当有二百余人，李壮士，你看如何？”
李嗣业还能说什么，这种事他本身就没得选。
他主动单膝跪地，行军中礼仪叉手说道:“属下感谢都护厚爱，今后必将竭尽所能，为大唐奋力效死。”
“好，”来曜捋须笑道:“那这事儿就这么定了，本都护六天之后便要返回安西，本月二十二日辰时，你自到通化坊都亭驿门前等我，无需携带任何东西，空人前来便可。如果你家中有马的话，也可以一并牵上，如果没有，我也给你准备有马匹。”
“多谢都护厚爱，属下记得了。”
李嗣业想起田珍藤牧两人，便主动对来曜说道：“来都护，属下有两名同伴，也愿意跟随都护到安西征战立功，都护是否愿意接纳。”
“当然，本将军需要的就是这样的义士，你只管叫他们来，暂时跟随着你，日后进入关西之后，他们便入你麾下。”
李嗣业闻言一喜，又叉手拜道：“属下替他们谢谢都护！“
忠王李亨也很高兴，立刻召唤仆从:“来人，给李旅率备桌酒席。”
李嗣业推辞一番，然后谢过忠王好意，跪坐在来曜都护下首，自有仆人搬来板足案和蒲团。他学着李亨的样子端正跪坐，双手置于膝盖之上，看着李亨的表现，只要忠王端酒，他就端酒，忠王放下酒盏，他也放下。
来曜都护的坐姿要比忠王随意一些，但仅仅是一些，不仔细观察是看不出来的。老将军久居胡地，更喜欢随意些的胡坐，传统礼节的跪坐实在是太不舒服，李嗣业小坐这么一会儿，就已经双腿酸困了。
忠王和来曜之间谈论的，只是一些西域的风土人情，龟兹乐和康国舞蹈，如何婉转动人，如何妩媚多姿。真的难以想象，接下来的半个时辰内，确实就只是在谈音乐和舞蹈，丝毫不涉及政治。
李嗣业由衷感到佩服，以李亨的这种谨慎程度，就是穿越给朱元璋当官，也绝对能够活下来。
等到双方之间确实没有可谈的，来曜才躬身叉手告别:“殿下，今日就不在此叨扰了，我告辞了。”
来曜既然要走，自己也没必要留下来了，反正忠王也跟咱不熟，李嗣业正待叉手，李亨却主动说:“李嗣业暂且留下，本王有话要与你说。”
李亨将来曜送出殿门，止步于台阶上，这是礼节，多走一步逾礼，少走一步失礼。剩下的路程由李嗣业主动与李辅国送来曜到王府外面。来都护的随行人员从侧门出，李嗣业也从侧门去相送。
尽管压根儿就不认识这些人，他还是抱拳一一施礼，来曜的亲卫们微微抱拳回礼，礼多人不怪嘛。
他与李辅国返回王府，李亨已经来到偏殿中，很随意地坐在地毯上，舞姬们在殿内转圈舞动，乐师们依然低声伴奏，丝毫不违和。
他伸手召唤李嗣业道:“李旅率，来请坐。”
李嗣业依旧是跪坐的姿势，李亨却摆了摆手说:“此处没有外人，不必拘礼，坐的随意一点儿。”
既然忠王发话了，李嗣业索性也一屁股坐在地上，虚心求问:“不知殿下，对臣有何吩咐。”
李亨含笑问道:“你那个做凉皮的法子，可否将步骤告知本王，我好着人抄录下来，本王……也很喜欢这吃食。”
原来是这个，李嗣业欣然应允:“当知无不言。”
旁边已有文书取出纸张，笔管蘸墨准备，李嗣业细细讲述，文书奋笔疾书，有不懂之处耐心询问。
抄录完成后，李亨又嘱咐了李嗣业几句，才放他离去。
送他出门的已不是李辅国，而是一个普通的内侍，李嗣业返出王府大门，长松一口气，然后离去。
……
李亨与李辅国盘膝坐在殿中，任由歌姬缭绕，两人却在谈论太子。
“陛下如此忌讳这李嗣业，还专门托付你做中间人，把他从太子身边弄到西域，我看太子这位置不稳了。”
“不一定。”李亨摇了摇头说:“有张九龄张相公在朝中，他老人家恪守朝规，断然是不会使太子易位的。”
“殿下应当有耳闻吧，今秋发生了两桩事情，让陛下对张九龄非常不喜，一是升张守珪任中书门下平章的事情，被张九龄否决。二是，陛下从长安前往东都的事情，张相公怕圣人銮驾浩大，踩踏了百姓麦田禾苗，非要拖延至十月底才动身，虽然这两样事情，都遵循的张相公的意见，却坏掉了陛下对他的信任。”
“张九龄这个中书令，做不长久，太子殿下没有了张相公的庇护，怕也无法长久，我们日后，怕是必须和寿王搞好关系了。”
李亨却摇了摇头说道:“不行，不管是李瑛当太子，还是李瑁当太子，都跟我没有关系。我们无需刻意去讨好谁，只要小心谨慎地做自己的闲散亲王，不要和他们之间的事端有任何瓜葛。”
他随之又感叹了一句:“太子前两次能够躲过惠妃娘娘等人的手段，全凭这个李嗣业在在前面运作，如今李嗣业被遣走西域，不知道太子还能坚持多久。”
李辅国把双手塞进袖筒中，低下头柔声说道:“依奴婢所见，无论李嗣业在太子身边与否，都改变不了太子的命运，他始终会败在惠妃娘娘手里，失掉太子之位。”
李亨抬头思索，恍惚问道:“你是说，李嗣业才不符实？无法助太子应对危局？”
“殿下，非也。有道是江山易改，本性难移，太子生性张扬不羁，优柔多变，他的好处是洒脱宽容，不轻易苛责下人，这对东宫众官来说是好事情，谁摊上这样宽厚的主家能不高兴？但他耳根子软，所以优柔，许多必须要做的事情，碍于情面却做不出来。所以他只能用李嗣业的智，却不能用他的慧。”
李亨仰头问：“智与慧，这有区别吗？”
李辅国抿嘴笑道：“殿下，这区别可大了，智只是小聪明，只能解决问题，获一时之利。慧才是大慧根，能得领悟列为准绳，此生受用无穷。”
“静忠，”
“奴婢在。”
“你看本王有没有大慧。”
“善，殿下确有大慧，但智确有不足。”
“呵呵，我就喜欢你说实话。”
常言道，有所缺便有所长，李辅国奇丑无比，但心思机巧，聪明绝顶，这也是他很快能得到李亨信任的原因。
……
第九十八章 最后一句忠言
李嗣业依旧在安排远行前的准备，鸡蛋不能放到一个篮子里，妹妹也不能托付给一个人照顾。张小敬为人是足够可靠，但他这个职业有危险，不良帅负责万年县治安的同时，也要面对生命威胁，万一他某天惹到某个恶势力，把自己给陷进去，枚儿可就无人照护了。所以他又安排了枚儿的老师高适，让他兼顾李枚儿的学业外，再稍微兼顾她的生活。
这就是双保险，不过这还不够，他又专门去找了一趟闻无忌的女儿闻染，嘱咐她隔三岔五去看看枚儿。女孩儿在成长过程中遇到的心理问题，大男人是无法了解的，有闻染在旁边监督她成长，李嗣业才能放心。
一武一文一女，她给妹妹安排呵护她成长的三套班子，三人的影响交融互补，这样环境中成长起来的枚儿，才算是完美和健康的。
这样依旧不够放心，他已经暗暗发下誓愿，此去安西，要在一年之内成长起来，至少等到后年的这个时候，他能够升任校尉或中郎将，有足够的资格在安西置办产业，这样才能放心地把她接过去。
自己这个兄长，还是太狠心了啊。
他在院子里立下一块标靶，上面用朱砂涂画圆圈，从正堂的台阶上到标靶差不多是三十多步。他从隐市上采购的这种唐军制式单兵弩，有效杀伤距离在五十步左右。他对自己的要求不高，只要能在三十步内射中敌人，就算是小有所成了。
张小敬是用弩的高手，有闲暇便前来进行教导，也根据李嗣业的个人习惯，不断对弩进行调整。五六天时间，本就不会有多大进步，但凡射击这种技术，都需要大量的时间去练习。
既然射击技术无法速成，可以从其他方面进行调整，比如在弓弩上方加装准星等瞄具。李嗣业直接来了个一步到位，掏空一根竹管，用两根琵琶的弦在竹管口上交错成十字，然后用卯榫的方法固定在弩上，前方准星不断调整，又不断在射击中摸索改进，最终确定了目标到准星，再到竹管十字三点一线瞄准后正中靶心。
改进后的弓弩确实精准度高了很多，但也只能保证在无风和三十步以内的精准度，超出三十步，弩箭的抛物线无法判断。
张小敬在赞叹他心思精巧的同时，同时也认为这不过是鸡肋。
李嗣业却不这样认为，他自觉时间仓促而已，再给他一些时日，表尺都能做得出来，何患抛物线？
在这种有备无患思想指导下，李嗣业背包中的物品与日俱增，缝衣针，丝线，用来收集雨水的油纸伞。受伤之后的种种考虑，仅用于消毒涂抹伤口的外敷药粉就有三小瓶之多。
不仅如此，他还在家中购买了各种陶罐，和几升酒，用蒸馏的方式提取酒精。
在他出发的前一天，太子李瑛突然造访，这让李嗣业有点惊讶，本来以为离去便再无瓜葛，没想到他还亲自来送行了。
李瑛实话说，确实是个好人，东宫官员们在他治下感受不到职场的压力，但这样的人终究是做不了好领导的。
他从东宫马厩中特意牵来了一匹马，马身上有全套的马鞍、马镫、笼头、马缰、长鞭，还有一根用麻布包裹的长武器。
李瑛站在李嗣业的院子里，嗅到一股子浓烈的酒味儿，微微皱起了眉头略显伤感。
李嗣业还是舍不得孤舍不得东宫的，仅仅离开几天，就开始借酒浇愁派遣郁闷。只是天下没有不散的宴席，孤也没有办法，只有等我将来登临天下之时，再把嗣业征调回来许以重任。
“离别本就是人生常态，嗣业不必伤感，我们他日终有再见面之时。”李瑛拍着他的肩膀语重心长地说。
李嗣业都没顾得上伤感，仅筹备远行物品就耗去许多时间。既然太子都这样说了，他也必须装模作样地叹口气，要不显得自己太无情了么？
“这匹马本就来自安西，是孤从一名西域胡商处购得。我把它送给你，这样你能带它回故乡，别让它客死在长安。”
李瑛又从马背上取下包裹在布中的长兵器，轻手抖开绳扣，三尺刀锋露出，寒光闪烁，这种截面呈菱形的双刃刀锋给人以震慑力，再往下是温润的长杆，摸起来非常舒适。
“这算是右内率正曹觉送给你的送行礼物，他们都说你喜欢这把陌刀。我刚成为太子时，喜欢收集各种兵器，所以才把此物收入兵曹府库中。它跟别的陌刀不同，长柄是采用了制槊杆的方法严格制成，刀剑加之坚韧不断。拿着它，当做你的安身立命之本。”
李嗣业绝壁没有想到，这把武器竟然以这种方式来到自己身边，他还能说什么，难道要戏精上身来一句这是我宿命中的兵器？
李瑛此举确实让他有点小感动，从而心中对于这个节骨眼上离开他，有些过意不去。
他躬身叉手感谢之后，低声对他道：“殿下，请到内堂吃茶，嗣业有两句要紧的忠告要与你说。”
李瑛心中会意，命令几名千牛随从在院中等待，他与李嗣业共同进入堂中，两人跪坐在板足案前。
李枚儿跪坐在凉席上摆满了器具煮茶，茶鍑中的茶水已经滚开，正准备第三次救沸。
稍等片刻，李枚儿把香茶奉上，李瑛浅尝之后，感觉口齿余香，神清气爽。
李嗣业正襟危坐，手放在膝盖上挺直腰板儿问道：“殿下可曾听说过，未虑胜，先虑败？”
李瑛略作思虑，说道：“此话好像出自孙子兵法？”
“臣对此话，有自己的理解。臣的师父曾经教导过臣，在做某一件事情之前，要先把此事可能产生的最坏结果估计出来，然后再扪心自问，我能否承受得起最坏的结果，如果能够承受，那就去做，如果不能承受，那就千万不要做。”
“你是太子，即使什么都不做，也会比做错能得到更好的结果。”
李嗣业不用继续说下去了，太子足够聪明，他能够明白其中的意思。
李瑛感到新奇的是，这种独特思考问题的方式，在他过去所看过的书籍中，从未见到过。
但是细细品味之后，这一条几乎可以应用到任何事情中去，就算他日后能够君临天下，面对自己内心的**和急躁，用这样一句话来问自己，同样可以挽救局面。
这句话的道理很是简单，却依然有许多人做不到，特别是那些善于冒险的企业家，他们曾经站在金字塔的顶端风光无限，但转瞬间便跌落神坛，锒铛入狱。
“受教了，嗣业一句话，胜过孤读十年书。”
第九十九章 安西都护出行图
他早早地通知了田珍和藤牧日期，清晨辰时不到，便来到通化坊的对面。三人驻足在秋日的凉爽微风之中。
李嗣业把青骓马留给了张小敬，让他帮助照顾喂草料，骨折后的它并不适合长途旅行。太子送来的这匹西域马派上了用场，李嗣业给他取名为黑胖，因为这马的肚子的确比普通马要大半圈。
藤牧有自己的马匹，而且有一两个朋友前来送行，应该是日本遣唐使团的人，这些人在一起叽里咕噜地说着家乡话。李嗣业笔直站立，假装对他们的话不感兴趣，因为眼前的画风很容易让人跳戏，直接飞到谍战电视剧中。
藤牧的两个朋友说话时，还警惕地看看李嗣业和田珍，似乎有什么不可告人的目的。
田珍最是寒酸，他只有一捆包裹，缝满了补丁的西域袍衫。
等藤牧的这几个朋友离开，李嗣业略微板起了脸，你们几个日本人，在我大唐……在我的眼皮子底下，竟然用日语说话，难不成有什么阴谋诡计？
藤牧感觉到李嗣业的不喜，躬身叉手说道：“旅率，旅率莫要怪罪，这几人是我的同乡，他们也是为我的安全考虑，此去安西路途漫漫，我一个日本人孤苦无依漂泊异乡，身边没有一个同胞，应有的担忧是必要的。”
李嗣业明白过味道来了，田珍在旁边不满地问：“他们怕我们两个将你害掉，还是杀掉？”
藤牧连忙解释说：“他们自己是那样想的，但我知道嗣业不会加害于我。”
他还有半句话漏掉没有说，田珍眼里倒是揉不得沙子，哼了一声：“你是把我视作威胁了，你以为你是俊娘们儿，你还是有钱商贾？你们日本人的肉也不比羊肉值钱。”
藤牧连忙争辩道：“俗话说人心隔肚皮，人有防人之心也无不可……”
李嗣业生怕他们因为这么点儿小事当场给吵起来，连忙摆摆手说：“算了，算了！藤牧，这位田珍是我的朋友，不得无故猜度。还有田珍，你看你长得那个样子，络腮胡把脸盘都遮没了，别说是藤牧，任何一个生人见了，都要先防着你。”
这两人各自待在李嗣业左右不再说话，但还是互相看着不顺眼。李嗣业估摸着，这应该是面相造成的分歧。藤牧这个日本人相貌俊朗且瘦弱，下巴上且没有胡须，像个小白脸。和面相粗犷田珍完全是两个极端。
田珍可能是天生对小白脸儿很讨厌的，就像张飞看不惯三姓家奴的吕布一般。
“噫?”藤牧突然发现了李嗣业背上的背包，同他们两个人的包裹完全不同，由两根宽带子搭在肩膀上，携带方便舒适，跟读书人背的书篓差不多，要比那个更方便。
“这是什么东西?”
“背包。”
“啧啧，我来大唐也算是遍观万物，博览群书了，还从未见过这种东西，等到了安西也要做一个。”
田珍在旁边冷蔑地看了一眼，虽然眼热，但还是哼声说道:“奇淫巧计，不值一提。”
藤牧又发现新奇事物，看到李嗣业的黑马上歪歪斜斜挂了五六个空水袋，他心中生出疑问，奇怪地问道:“你带那么多水袋干嘛?我们跟着都护的队伍行走，路途中还能缺了水源?”
“有备无患嘛，万一水袋破了怎么办，应当有备用品。”
藤牧用异样的眼神看了李嗣业一眼，随后佩服地点点头。
李嗣业对此并不理会，只是心里略微焦急，在此处等了好长时间还不见来都护的队伍。
“来了，来了!”
李嗣业随着藤牧的指点看了过去，从皇城的朱雀门走出一支小队，赤色麾旗上绣着硕大的‘来’字。
他们沿着朱雀大街缓缓朝都亭驿走来，这支队伍行到半路时，又有一支百十人的骑兵加入其中，这些人可能是从平康坊的安西留后院赶来。
队伍停在通化坊大门的一侧，来曜身穿紫袍骑在马上，身旁有两名身披山文甲的将军，身后数面赤色旗帜飘荡，端得是威风凛凛，让李嗣业不由得心向往之，咱将来若是能混到这个程度就好了。
他牵着马来到都护面前，叉手拜道:“卑职李嗣业，拜见来都护。”
藤牧和田珍也跟在他身后，只施礼不说话。
“好，”来曜转身对身后一名文官说道:“史参军，给李率正及其下属配发甲胄，横刀。”
“喏。”
他又转过头来对李嗣业说道:“行军需披挂铠甲，你们暂时跟在后队中，等到达安西后，再给你安排实缺。”
李嗣业叉手再拜:“遵命!”
兵曹史参军拨马出队，颇为高冷地对李嗣业喊了一声:“请随我来。”
他们三人牵着马，跟随史参军进入都亭驿，才发现此驿占地颇广，除去驿站驿丞及属员和民丁外，剩下的全是兵，多数兵的身后都背着号旗，通过号旗上的字便能判断他们来自何处。
他们跟着史参军穿过往来的人群，进入一间颇为宽敞的库房内，几十名兵卒正在往骆驼背上装铠甲和横刀。
参军从怀里掏出纸张，叫住两名兵卒说：“从车上取一套上等细鳞甲，一柄一等横刀，两套中等细鳞甲，两柄二等横刀。”
兵卒们得到指令，从库存中取出铁甲与头盔，又取出横刀，抱到三人怀中。
李嗣业双手颠了颠，这套甲胄大概有六十多斤，相当于一袋面粉了。
横刀刀鞘有些陈旧，刀柄环首，抽出后刀锋如镜，刀刃双棱。这下横刀、障刀、陌刀、都齐全了，如果算上他蹀躞带上挂着的剃肉小刀，此行总共携带四把刀。
“赶紧换上铠甲归队，来曜都护马上就要出发了。”
他们听到参军的指令，各自去披挂铠甲。
这细鳞甲是由核桃大小的甲片构成，与明光、文山等甲胄不同的是，细鳞的甲片缀在皮革上层层交叠，如同鱼鳞一般，相互之间并无交接锁扣，所以在铁甲中属于低档品，对于锤等重兵器的防护不如明光、光要、对于弓箭的防护不如山文。
细鳞甲和乌锤甲属于唐军中下层军官及士兵的主要防护，从下到上从品级上是有区分的，高级的细鳞甲使用了鎏金工艺，在铁甲的表面镀一层铜或铅进行防锈处理，士兵们所穿的那种铁甲是会生锈的。
李嗣业穿的这套甲与藤牧田珍两人的区别在兜鍪和笏头带，李嗣业所戴的是凤翅兜鍪，帽盔上自带披肩，能够有效防止箭矢封喉。他们两个就只是防护头盔而已。他的笏头带上也配有护腹铜兽，这玩意儿的作用不必多说。
三人穿戴完毕后，牵着马从驿站中走出，田珍自己没有带马匹，但在史参军的关照下，也分了一匹马。他们主动归入了后队之中。
停留在驿站的卫队裹挟着朝廷下拨的物资驼队，整个队伍数量近百人，折返回横街，沿着大道从金光门出发，等走出金光门之后，城外还驻扎着一支队伍，与护卫队伍混合之后，人数达到近三百人。
这是安西都护的护卫力量，属于亲卫旅，下辖五个队，行进时严格按照军阵排列，有前锋、后卫、左翼、右翼、和中军，这五队除打着安西都护的麾旗外，还有代表各自方位的五行旗，行进有条不紊，丝毫不乱。
列队行上官道，李嗣业等三人吊在队伍的尾部，吃着前方马匹荡起的尘土，等到夕阳西下时，他们回首眺望，依然能够看到龙首原上的大明宫檐顶。
……
第一百章 慎重的匪徒
凉州贫瘠土地上的荒野中，官道左侧的山梁后面有一座废弃的山神庙，庙门前的土道上血迹斑斑，其中一道血迹尤为明显，尚未被风沙覆盖干涸。
一个穿着灰色衣裳的小厮在地面上艰难的攀爬着，他的脊背上插着一把障刀，褐色血液沿着伤口流淌出来，流到他的身下形成血迹。
有人从背后快步追上来，一脚踩在障刀的刀柄上，将他单薄的身躯刺穿，小厮口中吐出一口污血，彻底断绝了生机。
“解决了没有!”
杀人者面庞青涩，回过头来笑道:“完了!”
“把尸体拖回来!”
此刻山神庙的后殿中，齐齐躺着六七具躯体，有男有女有老有少。四个身穿残缺甲胄的汉子坐在神像的底座上，目光盯着摊在布帛上的钱财。
这堆财物中有三吊钱，金簪和步摇，还有几块银粒子。
匪徒头目叹了口气，指着钱财说道:“为这点儿钱做掉了一家七口，不值当。”
他身边的光头大汉摩挲着脑袋：“没什么不值当的，我们留在这个鬼地方，是为了等待肉羊，闲暇之余掠点儿钱财，是为了不走空，至少能在敦煌城里买斗好酒。”
“三儿，阿五。”
“在，”两个瘦小的年轻人答道。
“把外面的马车劈成柴，把这一家人拖出去放到柴堆上点了，记得多放点儿火油，不然烧不尽。”
“知道了。”
过了不多时，山神庙的外面燃起熊熊烈火，喧腾着黑烟滚滚在地平线上缭绕挥发。
这四人是一伙顽匪，活跃在凉州、甘州、瓜州一带，他们杀人越货手段毫无下限，不同于那些守规矩的大漠刀客。
匪首张括曾经是边境守捉城中的一名什长，因为不甘心过枯燥的边关生活，常常背着长官干脏活儿，最终行迹败露，带着平时最要好的三个兄弟逃了出来，开始在丝绸之路上四处活跃，劫掠落单的商旅。
三天之后，
张括带着光头沙金，爬在山神庙旁边的山梁上，遥望着远处官道上逐渐出现的旌旗。
安西都护来曜秋初回长安叙功，现在正在返回西域的路上。几十面大旗在马蹄踏起的黄土中随风招展。
“咱们还从来没有炮制过有品级的两脚羊，此番切记要加倍小心。”
光头沙金冷哼了一声：“这个人咱不是知根知底了吗?不过是个献菜得了官衔的厨子，就算手上有些功夫，也是个没有经历过杀阵的雏鸡。宿卫京师的天子六军中，尽是一些酒囊饭袋，大哥不必太小心。”
张括没有说话，眼睛死盯着这山下从他眼前经过的队伍，等这些人消失在远处，才擤了一把鼻涕说：“一路上扮作行商跟着他们，等过了阳关之后，此人就会落单，我们在大漠之中动手，把他的尸首沉在黄沙下面，这才叫死无对证。”
他们从山崖上面攀下来，回到山神庙中。两名小弟正坐在地上对着篝火烧烤猎物，把四只羊腿烤得熏黄发黑。
张括坐在他们对面，从三儿手中接过羊腿，伸手撕去上面没有剥干净的毛皮，望着火光悠闲地说道:
“我给大家伙儿讲个故事，每个人都要竖起耳朵仔细听。”
两个年轻人露出会心笑容，低声说:“老大又要讲故事了。”
光头沙金则眯起眼睛，一副不耐烦的样子。
张括可不管他们耐烦不耐烦，信口开了河：“大漠中曾经有个盗匪，名叫沙里飞，他是一头独狼，喜欢独自行动。有一天，他们盯上了举家迁往中原的西域胡商一家。这胡商家总共是……总共……”
阿五见老大迟迟诌不出来，主动说道：“六口人，一对夫妻，一个老人，一个孩童，还有两个仆人，三匹骆驼。”
“胡说，明明是只有一个仆人，五口人。”
“老大，你上次讲的时候，明明是六口人。”
“放屁，你不要捣乱!”
阿五懊恼地低下头来，张括继续讲故事：“沙里飞在大漠中对这一家五口下手，最先干掉了丈夫和老人，又杀掉了仆人，因见这胡商的妻子美貌，便生了觊觎占有之心，你们猜最后结果怎么样?”
三儿和阿五刚要点头，看到老大的神色微恼，又赶紧摇了摇头：“不知道。”
“对，不知道。”
张括满意地哼了一声说道：“沙里飞霸占胡商妻子的时候，被孩童从背后斩断了脖颈。”
他瞪大眼睛探过头来，郑重地对着三人说道：“这个故事告诉我们，你可以藐视你的猎物，但你绝对不能够无视或轻视他们，不然到头来就是沙里飞的下场。”
光头沙金从喉咙里咕噜了一声，突然摊开手埋怨：“你要做什么决定尽管说，不要每次都讲故事，听得我耳朵都起茧子了!”
“我讲了很多遍，你们都没有领悟到慎重的含义。等我们跟着都护的队伍过了阳关，就雇佣两个刀客，以保万无一失。”
“弄啥?”沙金登时不干了：“你还要雇人?不过杀一个七品的狗官，我们的雇主有内应，可以让他落单!”
“这些大漠刀客价钱都不低!大多数都不愿做这种脏活儿。让他们分走一些钱，我们手里还剩下多少?”
“嗯?“
张括并没有生气，嘴角的两撮胡须笑着抖动，随即手按着沙金的肩膀站起来。
“小心驶得万年船，只要有性命在，钱还可以继续赚，但小命一丢，可就什么都没了。这次长安城的贵人花了十万钱买此人的性命，我们雇佣刀客，就算多花个几千，上万，也是值当的。”
“为了这桩买卖，我特意在兰州城里请高人算过一卦，逢六之数便可上上大吉。这个东西不能不信。我们兄弟要把这活儿做得漂亮，大家都安然无恙。到时候我请你们在兰州城里最好的青楼里面找最俊的姐儿快活一夜。”
沙金只能闷闷地点点头，这慎重这件事情上，他从来都拗不过老大，没错，人家讲得都对。张括的行事风格就出如此，那怕是碾死一只虫子，都要在鞋底使出十二分的力道，生怕这虫子复活过来，把他们反噬。
话说，兰州城最高档的青楼，里面的姐儿不便宜吧，张括既然肯出这个血，他就再雇两个人，也没意见。
劝服同伙之后，张括命令三人快些吃饭：“吃完之后我们立即动身，都护队伍全是骑兵，跑远了怕追不上。”
夕阳西下，四道策马狂奔的人影在地平线上越拉越长。
……
第一百零一章 知人知面不知心
来曜都护的队伍行进至敦煌城，一部分驻扎在城内，一部分驻扎在城外。李嗣业跟着后卫队，自然只能在城外扎营。
不过敦煌城是丝绸之路上相对繁华的一座城池，即使在城郭的外围，也有五六座规模较大的集镇，众星拱月在敦煌城的周围。
李嗣业他们就驻扎其中一座集镇旁边，而且能够看到远处山崖上的莫高窟千佛洞，那黄色的断崖上面凿满了大大小小的洞窟，而且有些洞口正在开凿中。许多远道而来的苦行僧，手中只拿一根枯木杖，一碗钵盂，腰带上拴着锤和凿子，加入到开凿洞窟的工程中。
附近有几座寺庙，香火非常旺盛，大开方便之门，免费接待各地前来的僧侣艺术家。
李嗣业十分想到莫高窟中参观游览一番，虽然在后世曾经来过几次，但这样原汁原味儿没有经过掠夺，也没有经过时间洗礼的莫高窟，必定能给他不一样的视觉盛宴。
但是来曜都护治军甚严，傍晚入城时传下令来，所有军士必须待在营地中待命，不得随意外出，他只好忍住这样的冲动。
田珍和藤牧二人虽然对敦煌的集镇非常喜欢。为了不给长官留下坏印象，同时也为了不给李嗣业填麻烦，他们主动龟缩在羊毡军帐中，眼馋地看着开小差的士兵买回来的酒肉。
每当扎营之时，李嗣业都会找一处空地，在地上钉上木桩，独自琢磨陌刀的刀法。他的横刀已经练得相当不错了，但陌刀可借鉴的东西太少。
东宫内率府中有许多典籍，大多数是刀法和槊法，他现在的锻炼就结合了槊法上的一些招式。
张小敬在西域当兵时，曾经有幸得见过陌刀队训练，据其所述，也是很简陋的几个动作而已，无非是劈、刺、扫、挂。除此之外，就没有任何陌刀高手的刀法流传下来。
武夫们在传承这一点儿上，就比文人差很多。文人们偶得华美的诗句，第一选择是把它写下来，诗篇传之后世，可名扬千古。武夫们悟得高深的招式后，第一选择竟然是当做底牌深藏不露，还规定传男不传女，传内不传外，有些人甚至还要带到棺材里去。所以诗歌促就了文化鼎盛，武夫们传下来的功夫却日渐稀少。
他短时间的摸索倒也不是没有成就，至少练出了竖劈木桩的手劲儿，能将一人高的木桩从头到脚裂成两半，这一刀若是劈到活人，啧啧啧，简直不敢想象。
李嗣业他们跟随的这支后军虽只是一队的人数，但由于是都护亲卫，队正其实已经相当于旅率了。
队正名为陆谦，长着一张标准的武士俑脸，两撮小胡子斜向上飞翘，暴突的眼球很不讨喜。
但是这人似乎很愿意和李嗣业搞好关系，开口闭口以李率正称呼，还主动把自己降级为下官。每到一处扎营，必然要叫李嗣业喝酒，李嗣业先是拒绝了几次，但对方一再邀请，他又觉得自己是不是太生冷了，总是不去驳了人家的面子，把袍泽关系弄得很僵。
李嗣业不再拒绝对方的邀请，他自己又不是什么腼腆宅男，索性放开了性子大吃大喝，与陆谦称兄道弟，关系亲厚程度与日俱增，就差烧香磕头结义了。
他也感觉到似乎哪里不对劲儿，这突然的友情来得太快，他甚至不曾察觉到这个相貌搞笑的下级军官，是如何开始接近他的。
李嗣业并未多在意，毕竟自己没什么钱财，也没有什么可利用的地方，不管这个陆谦是不是别有用心，他都多留了个心眼儿，逢人只说三分话，不可全抛一片心。
第二日，全军拔营而起，沿着敦煌故道到达阳关城门下，队伍从阳关古旧的土城墙下策马而出，离开了沙洲地界，迎面而来的便是茫茫的西洲大漠。
李嗣业心中放松了很多，接下来的路途虽然艰难，却少了许多的人迹，他在这孤独中能找到些许安全感。
离开阳关后，路上还有几处绿洲和水源补充点，它们都位于沙漠边缘。
最后一处水源补充点是西洲中的驿站，离开这个驿站需要跋涉七八天的沙漠旅程，才能够到达魔鬼城附近的绿洲。
自从长安出发后，他就再没有机会和来曜见面，就算此次落脚在大漠边缘的最后水源地，来曜都始终在中军队伍中，不曾露面一次。
面对即将到来的黄沙之旅，军汉们表现得很淡定，毕竟这条道他们已经走过无数次了。各自开始补充干粮和水源。
李嗣业从长安出发到现在，消耗的是都护队伍的军粮，他背包中的六十多块压缩饼干分毫未动。所以不必准备干粮，只把六个牛皮水袋灌了个满满当当，只等着第二日清晨随军开拔。
陆谦先是来找李嗣业，颇为发愁地说轮到他们后队押送骆驼了，他这个队正的手下没什么得力的人手，想跟李嗣业借用一下藤牧和田珍，让他们各带十几人，负责护卫驼队的安全。
都说吃了人嘴短，拿了人手软，李嗣业在陆谦这儿吃了十几顿酒，这点小小的要求岂能回绝人家。况且藤牧、田珍这些天行在路上，也闲的生了虱子，听到有人愿意用他们做押送什长，当然自告奋勇，当做军旅生涯中的第一次历练。
陆谦把两人支开后，开始请李嗣业喝酒。
此时天色已晚，一弯冷月悬挂在柔和起伏的沙丘上空，沙漠中昼夜温差大，就算处于绿洲的军帐中，也能感受到裹挟着沙粒的寒风。
这个陆谦挟带的私货不少，都行进到沙漠深处了，还能有如此多的酒水。
他一边豪饮，一边对李嗣业进行劝酒：“多喝点，李兄，实不相瞒，这是我最后的存货了，等入了大漠，你想喝也喝不到了。”
李嗣业透过在风中摇曳的帐篷门幕，看到外面的营地一片静谧，距离开拔还有一个晚上，安静该是安静些，可这也太静谧了吧。
他暗自多留了个心眼，端起酒盏只浅尝辄止，剩下的一多半儿偷偷倒掉。反正夜色朦胧，在风中摇曳的灯火明灭不定，将熄未熄，两人的模样在对方眼里也是晦暗不明的。
他就这样和陆谦杯盏交错，浪费了整整一袋酒水，心疼得陆谦连连咂舌。
为了麻痹李嗣业，着实花费了他不少钱财，现在到了最后关头，也懒得再敷衍表演了，冷笑了一声悠闲地端起酒盏慢慢品尝，望着李嗣业摇摇晃晃的身躯低声说：“也该倒下了吧。”
李嗣业抬起了手指指着陆谦，尽管喝了少量的酒水，但眼前还是头晕眼眯。在失去意识之前，他悄悄解下了蹀躞带上的哕厥（一种用来解绳的钩子），塞到了护臂下的袖口中，眼皮沉得像灌了铅，身体向后倒去。
陆谦居高临下冷冷地觑着他，对外面的亲信吩咐道：“把他捆在胡杨树上，等后面的狼群来干脏活儿。”
第一百零二章 逃脱入大漠
李嗣业恍惚中感觉自己被人拖着双脚，他刚困难地睁开一点儿眼睛缝儿，却又沉得闭上了眼。在药力的作用下，他的手脚完全没有了知觉，脑袋里困得就像七天七夜没睡觉。
他不能就这样睡过去，必须用意志和药力做抗争，否则就在睡梦中被人宰割。
他被人推到树干上，有三个家伙用麻绳绕圈捆绑，一人蹲在他面前，把身上的蹀躞带解了下来，远远地甩到了旁边。
李嗣业被捆得密密匝匝，他在半梦半醒中感受到整个过程。一个壮硕的身影站在了他面前，正是那陆谦无疑。
“李嗣业，李兄弟？”
陆谦叫了两声，李嗣业都没有应答，随即作出憨相呵呵笑道：“下了阴曹地府，不要怪为兄我，谁让你招惹了长安城里的大人物呢。不过你放心，我陆谦还做不到朝自己人动手，前来取你性命的另有其人。”
他立刻转身，带领几名亲信上马离去，整片胡杨林中只剩下被捆在树上的李嗣业，阔大疏朗的黄叶在他的头顶上沙沙作响，当整个世界陷入寂静时，胡杨叶在风中飘落的声音就显得异常瘆人，仿佛催命的声符。
两匹健马去而复返，李嗣业眯开眼睛缝儿，却是陆谦亲信的两名士兵，他们翻身下马后，迅速接近了拴在树上的黑胖。
两人从黑胖的身上卸下背包物件儿，把陌刀障刀扔到一边儿，直接翻开了背包，将所有东西都倾倒在地上。
“咦，这是什么东西？”
一名士兵剥开了他油皮纸包裹的压缩饼干，咬了一口呸呸吐了出来：“怎么这么干？”
“别鼓捣那些东西，赶紧动手把钱拿走！”
两人只挑出他存放在背包中的几百通宝，其余针线，铁蒺藜，捕兽夹，衾被等东西都弃之如敝履。他自制的压缩饼干都被抛了一地。
这些士兵骑马离去，李嗣业想要发出声音，却卡在了喉咙里。
此刻天色未明，北极星从大漠中升起，成为湛蓝天幕中最亮的星辰。可能天一亮，那些要取他性命的人，就从别的绿洲出动，气势汹汹地前来收割他的人头。
他的触觉似乎正在缓缓恢复，麻木的手臂也能够活动，他费力地把手腕弯起，抖动着袖口费了好大的力气，才把袖子中的哕厥拿到手。
这东西的顶端是尖锐的，虽然不甚锋利，切割麻绳却非常有效。他很快松脱了绳索，拍打着身上酸困的肌肉。
他捡回蹀躞带捆到腰间，蹲在地上往背包中收拢物资，虽然携带的钱财全被拿去了，其余东西却都保留了下来，特别是压缩饼干和疗伤药，这是旅途中救命的必备品。
细鳞甲整齐地捆叠在黑胖身上，他上前解开绳索，开始披挂甲胄、从脚下开始，小腿上绑护胫，大腿两侧靠裙甲，躯干的细鳞甲像风衣般延伸到膝盖两侧，扣上肩甲和护臂，腰间缠绕腰带与护腹兽，最后戴上兜鍪，捆上脖子前的扎带，全套甲胄披挂完毕。
他把背包挂在马的右侧，水袋绑在左侧，横刀、障刀挂在腰间，陌刀背在肩上，翻身骑上了黑胖。
可能是他携带的货物太多了，抑或他本身就沉，黑胖吃力地鸣叫了一声，撒开了蹄子疾奔。
距离此处五六里地是绿洲的中心，是唐朝廷设在西洲大漠中的最后一处官方驿站，围绕着驿站有一处小型的土堡，没有城门，只有被风沙吹出缺口的土城墙。
他骑着黑胖来到土堡外，昨晚都护卫队留下的驻扎痕迹明显清晰，有几名干瘦的孩童游走在军队拔营后的废弃火堆周围，用木材翻捡着灰烬，希望能从中找出残留的食物。
他没有选择进入集镇浪费时间，五个水袋都是满当当的，不需要进行任何补充。
李嗣业从马上翻下来，从背包中取出一块压缩饼干，拆开油皮纸包装。他走到其中一个瘦弱的孩子面前，把饼干捏在手中问他：“军队是什么时候走的，朝哪个方向去了？”
孩子看了看天空，用手指比划了一下，随即指着眼前的茫茫戈壁。
他伸手在孩童的头上摸了摸，把饼干塞到了他手中。
他复又翻身上马，奔跑在绿洲与沙漠的分界线上，回头望了望这被黄沙包围的绿洲集镇。
后面追杀他的人不知有多少，实力强弱也不知，留在这个地方，只会白白失去性命。当然沙漠中也很危险，他从未有过这方面的旅行经历，一不小心就会迷失在黄沙深处，变成一堆枯骨。
其实选择等待一支商队同行，是最理想的选择，但敌人们不会给他等待的时间。所以李嗣业只是犹豫了一瞬，便毅然打马前行，进入漫天的黄沙中，远离了这边生机盎然的绿洲。
……
呜呜！
口哨声惊破了胡杨林的静谧，四匹矮马和两匹骆驼深入林中，缓慢搜寻着往集镇方向靠拢。
匪首张括的队伍中多了两个人，是他们从玉门关附近的守捉城中雇佣来的刀客，这些人虽然有军籍在身，却早已脱离了唐军的序列，成为丝绸之路上的不稳定因素。
张括等人四处搜寻的同时，这两人骑在骆驼身上岿然不动，保持着自己的高傲。
他们明知道眼前这四人是残忍的秃鹫，没有规矩，也无恶不作。一般情况下，是不愿意与这四人为伍的，但这次张括开得价码太高，让他们心动了。
事实证明抛弃了道德底线确实有用，从他们装束的差别上就能看得出来。张括等人内穿绵羊皮袄子，羊皮下裳，外穿锦缎缺胯袍，腰间捆着犀牛皮蹀躞带，上面不仅挂着横刀等七事，还有各种抢夺来的玉佩银器等小玩意儿。
两名刀客就显得寒酸多了，他们的上衣和下裳都是用各种动物毛皮拼缀而成，手工差得寒碜，许多毛绒绒飞在外面风中的，是某种动物的尾巴，整个样子和几万年前的山顶洞人没有什么区别。
为了遮蔽风沙，他们没有戴幞头，而是用长麻布上上下下像绷带一般把脑袋包裹，只露出两只眼睛和嘴巴，骑在骆驼上摇摇晃晃的样子，就像两个树懒。
张括辨别痕迹跟踪到胡杨树下，看到了一摊被切割开来的绳索。
他的脸色立刻沉了下去，伸手狠狠地捶着树干。官府的人办事，总会出差错！他本来可以轻松宰割被绑缚的羔羊，却只能在茫茫大漠中追寻受惊的飞雁，割下李嗣业头颅的难度成倍增长，白白浪费了时间和精力。
两个年轻人三儿和阿五显得尤其狂躁，他们早就惦念兰州城中的青楼头牌，梦中品味软玉温香，眼下肉羊逃脱，他们的归程也被无限期延长，怎么能叫人不恼火！
“不管他在哪儿！给我追！”
第一百零三章 黄沙中再遭遇
朝阳尽头处，张括等人找遍了整个绿洲林带，才把目光放在绿洲中央的驿站集镇上。
山中无老虎，猴子称大王，来曜都护的卫队一走，张括几人便大摇大摆出现在集镇上，并且气焰嚣张，无人敢挡。
集镇中有朝廷的驿站，驿丞是九品的官员，手下管理着十几个马夫和大厨，还有一支十人的武装力量，一名什长来维持集镇的治安。
可即便如此，这座大漠边缘的绿洲依然是法外之地。张括等人拥有赫赫凶名，在大漠中声名远播。他们虽然是大唐朝廷的官，大唐朝廷的兵，但遇上了此类强敌，阳关和玉门关鞭长莫及，所以他们只能与盗匪刀客们保持一种平等相处的方式，以求换取一时的安宁。
匪首张括骑在马上，穿过土墙的城洞，晃晃悠悠朝驿站而来。集镇上的百姓小心地聚拢在左右，脸上呈现出干枯木讷的表情，望着这帮突然赶来的不速之客。
他勒着马缰停在驿站的草楼前，马头在他的强勒中不断上扬，前蹄左右乱踏，发出啾啾的鸣声。
“驿丞！出来说话！”
守在驿站门口的一名驿兵，立刻把长矛的枪头对准了张括：“你，何方匪，匪徒，胆敢在朝廷驿站面前咆哮……”
张括立刻残忍地狞笑了一声，用马鞭拨开了驿兵的枪头。
“你新来的吧，初生的牛犊，胆子就是大呀！”
张括骤然暴起，抬手一鞭子抽在驿兵的脸上，驿兵青涩的脸上立刻渗出血印儿，疼得捂着脸弯下了腰。
“跟我倒官腔！老子穿你这身皮的时候，你还在你爸的腿肚子上转筋！”
什长这个时候再不出现，就会在兵卒们面前失了威信。
杨五龙挎着横刀跑过来，拦在张括面前厉声说道：“张括！别以为别人不敢招惹你，你要是胆敢在此作恶，我与手下的兄弟定要与你见个高低！”
杨五龙的手下管着十名募兵，假如和张括对起来，胜负还未可知。他在赌自己的胆子，也在赌对方的。大唐朝廷秩序在这恶劣的生存环境中荡然无存，能够让他们所坚持的，只有心中那份坚定的执念。
没有执念的人，最终抛弃这份使命，化为匪徒。不止是张括，丝绸之路上多数的刀客和盗匪，都曾经是唐军中的一份子，他们抛弃了使命之后，便开始声名鹊起，凶残狠辣。
张括笑着朝杨五龙拱了拱手：“杨什长，张括此来，并无它意，也并不想与你们为难，只是想向你们打听一个人。”
驿丞的胆子比杨五龙可小多了，只敢趴在二楼的木栏上探出头来：“你要打听谁？”
张括中怀中掏出一张纸，抖擞开来，上面画着的正是李嗣业的相貌。
“这个人！是来曜都护军队中的一员，他现在落了单，有谁见他在镇上出现过？”
“刘驿丞？你没有见过？”
“没有！”刘驿丞探出头来，使劲儿地挥了挥手：“张大爷，你赶快到别处去吧！”
张括把纸张抻展开来，面对着集镇上的所有百姓：“都好好认一认！这个人！别怪我没有警告过你们！谁若敢收留此人，我张括灭他全家！”
镇上百姓枯槁的脸上没有任何血色，也无人有异样的表情，张括只好把纸张收了起来塞进了怀里，带着手下大摇大摆地离开了集镇。
他站在集镇的土墙外面，扭头突然看到在火堆中捡食的几个孩子，其中一个坐在干枯的倒伏胡杨木上，手中抓着压缩饼干的一节慢慢啃食着。
张括本能地感到怪异，快步走过去，从孩子手中一把抢过来。
孩童不敢讨要，只伸出双手，只希望眼前的大人瞧不上这吃食，能够扔还给他。
“这东西谁给你的？他哪儿去了？”
孩子呆立在原地，默不作声。
张括抽出障刀，抵在他的脖颈上。
“告诉我，这个人朝哪个方向去了？”
孩子抬起手来，指着沙漠的深处。
“你是不是在说谎？撒谎的孩子，小命容易丢掉。”张括把刀锋迫近了孩童。
孩子抬手，依然指着原来的方位。
“很好！”
……
李嗣业在沙漠中顶着烈日前进，蓝色天穹中没有一丝云彩，只有毒辣的太阳如同一轮火盘挂在他的头顶。
连绵起伏的沙丘一眼望不到边缘，他的视线中没有了任何参照物，不知道是否偏移了都护队伍的路线。
站在沙丘的顶端四处张望，四周苍茫死寂，仿佛整个世界只剩下他这样一条生命，被命运被神遗弃在这荒凉的沙的海洋中，在其中只能够感觉到自己的渺小和无所适从。
他身上的甲胄早已脱下来重新叠在了马背上，此刻望着前方，擦了擦额头上的汗珠。他解下水袋打开木塞，小心地灌了一口，不让水滴洒在外面，又把水袋伸到黑胖嘴边，让它伸出宽舌舔舐可口的甜水。
他有五个大容积的水袋，而一般沙漠旅行的商队一人准备两袋就够了，他的背包中有可供一个月食用的自制压缩饼干，所以不必考虑干渴饥饿的问题，唯一需要考虑的就是路线。
他背包里有自制的指南针，根据自己所在的位置，一直往西北方向走，只要能穿出沙漠找到人迹，前往安西便不再是问题。
感谢自己的严谨和小心，在临行前做了这么多的准备，才使得这场沙漠之旅不那么心焦。唯一需要担心的是，追在后面的敌人。他被追到的几率很大，所以才需要加速赶路，同敌手拉大时间差。
入夜时分，沙漠中卷起了尘暴，人和马被漫天的黄沙覆盖，然后抖擞着挣扎出来。在这狂风的席卷下，整座沙丘都会被推着移动，他只要在同一个地方呆一分钟，就会被黄沙埋掉半截身子。
……
八天之后，李嗣业牵着黑胖找到了新的水源地，好像是沙漠中的一条河流，粼粼波光在黄沙中蜿蜒，河岸茂密的芦苇出现在他面前的时候，他还有些不敢相信。
他立刻拉着黑胖冲过去，让它踏足在河水中喝了个够，已经干瘪了的三个半个水袋又重新被灌满，他对路途又重新产生了必胜信心。
就在河流的下游处，也出现了一支旅行队伍，这六人牵着四匹马和两只骆驼正在河中饮水。
其实李嗣业早就发现了他们，但之前的遭遇让他产生了警惕，决定不论他们是敌是友，尽量不与这些人接近。
所以他灌满水袋之后，便悄悄地弯下腰，牵着马儿尽量不发出声音，缓慢往河岸上走去。
可这些人偏偏就发现了他的踪迹，为首的家伙站在河滩上挥舞着手臂，装作激动兴奋的声音朝他高喊：“兄台！兄台，可是前往安西？”
李嗣业才不搭理，牵着马撒开腿只是个跑，在水面上拉出一道长长的水花。
张括看到了李嗣业的异常表现，仿佛猎狗看到了腐肉，他咧起呲牙的嘴，双眼中放起了精光，对同伙们吐出短短的一个字：“追！”
第一百零四章 强与弱,意志的较量
李嗣业选择朝大漠深处的方向而去，他知道按照自己远原来的路线，再有两天必然能够走出沙漠。但身后的危险消失了吗，没有。这危险不但没有消失，而且一旦走出沙漠，自己的踪迹不再容易隐藏，反而会让这些人围而歼之。
若想获得安全，就必须一劳永逸地解决危险，他决定在沙漠中解决掉这些人。
现在唯一的好处是，他终于确定敌人是谁，也终于了解到他们的实力。
一对六，看起来似乎实力悬殊，但只要战术得当，手稳一点儿，拿个六杀也不是什么难事。
现在他唯一能做的，就是想方设法地损耗敌人的战斗力，尽量让他们虚弱，达到不战而屈人之兵的目的。
经过短暂的衡量之后，李嗣业决定和他们打消耗战。所以他选择往缺水缺粮的沙漠深处逃窜，尽量远避绿洲，自己断绝补充，让敌人也断绝补充。
他的马上有五个水袋，全部灌满了河水，他的背包里有可供一月食用的炒面特制压缩饼干，现在已消耗了八天，还可坚持二十多天，如果减少消耗量的话，这个时间还可以延长一倍。
就算这些人与他有同等量的水，食物不可能超过他吧。
万一他们发现追不上，掉头回去补充怎么办？
怎么可能？笑话，茫茫大漠中找一个人，如同在湖海中找一条鱼，他们已经找到了他的踪迹，就绝对不可能放手，一定会追到死为止。
当然他的逃亡过程要有技巧，不能一味狂奔猛窜，要给敌人以希望，让他们以为只要努努力，下一个时辰就能抓住自己。像这种放风筝的技巧，他早已在电脑游戏中领教过了。
等到敌人陷入绝望的时候，就是他回击拿六杀的时刻。
他在沙漠中跋涉了六天，他的敌人们就在身后跟了六天，之间相聚不过六七里地，这个距离在广袤的沙漠中，实在是不够看，顶多也就是相隔几个沙丘那么远吧。
他放风筝的战略初步成功，这一路上他和张括等人没有遇到绿洲，没有得到任何的补充。
月升日落，大漠沙如雪，燕山月似钩。
一弯冷月悬崖在半空中，今晚罕见没有风沙，只是一味的干冷。
李嗣业驻足一处大沙丘的顶端，举目四望，似乎可目及千里。他决定就在此处歇息，可居高临下俯视旷野，张括等人与他相聚六里多地，远远望去就像是一排小黑点。
看到李嗣业停步准备休息，张括等人也把驼马围在一起，就地休整。
李嗣业和张括一方似乎形成了默契，只要到夜晚时分他停下脚步休息，这些人也停止追击就地休息。刚开始的时候，他们之间也耍一些半夜偷袭的小诡计，但只要这些人一动，李嗣业就立刻警觉逃窜，或者是李嗣业半夜想趁机拉大距离，也会被他们发现并追上来。
消耗战的初期，李嗣业处在劣势，黑胖携带的豆饼吃完后，吃不惯压缩饼干，只能啃一些干枯的胡杨叶子，躯体开始暴瘦。
夜间他不敢睡死，就算与对方最远相隔十里地，摸上来也就半个时辰的事情。所以他夜里把头发拴在马鞍上，只要瞌睡低头，就会被拽醒。
得不到充足的睡眠，李嗣业的精神逐渐衰弱，整个人晕晕乎乎的。相反对方却可以轮流值夜，一觉睡到天亮，这对他来说是个巨大的打击。
他坚信自己是有优势的，自己是一个人，对方是团体，只要是团体，就会有分歧，等到分歧足够大的时候，发生内讧也是可能的。
沙丘上升起了火堆，距离李嗣业七里地远的地方，张括等六人围着火堆团团坐。
他也在不断坚定队友的信心，重申自己的战术意图。
“越是这样拖下去，越对我们有利，他睡不好觉，食物和水消耗殆尽，等到他最虚弱的时候，我们可以直接过去收割他的头颅。”
对于这个计划，张括是有充分准备的，他们每人带有十五天的干粮，每人两个水袋，就算这些天的跋涉消耗了近半干粮，但李嗣业消耗得更多。他一个突遭大难仓皇逃窜的军官，怎么可能有他们准备的充分？
张括在众人面前得出一个结论，那就是李嗣业已经断顿了，疲惫加上饥饿很快就能将其击垮，他们很快就可以捡人头了。
众人精神振奋，这趟买卖可是来得轻松，无需拼命厮杀，只需要追着跑一趟，就可以获得上万的人头钱。两位刀客喜悦之余，也略显愧疚，他们几乎没出什么力，似乎只是给对方壮了壮声势，要知道张括为了雇佣他们，可是花了整整十吊钱。
光头沙金罕见地没有与老大唱反调，也兴奋地点点头，顺着着张括的话继续往下说：“过了今晚已经是第七天了，你们能想象一个人七天睡不上觉是什么感觉？肯定是难受得要死！况且他饥困交加，所以我认为，今天晚上后半夜，就是个最好的时机。”
张括立刻摇了摇头表示反对：“不可随意冒险，我们已经稳赢了，难道就不能再等两天，等他彻底虚弱的时候再动手？”
“老大，你要等到他变成尸体的时候再上？反正我可等不到那个时候，今天晚上就动手，上去给他个痛快！”
“不可！”张括严厉阻止。
沙金不想再拖延时间，再次试图劝说：“成不成我们可以试试，就像前两天那样，如果把他惊醒跑了，我们就罢手，如果他虚弱睡死，我们就取了他的头颅？”
“我自告奋勇算上一个，今天晚上后半夜谁跟我去？”沙金目光灼灼地环视在场的每一个人。
“我！”阿五信心满满地举起了手。
张括细细思索，这样的行动似乎没什么风险，也就默许了。他言语上警告了两人几句要小心谨慎，便开始安排轮流值守休息。
李嗣业今晚也有计划，他的虚弱已经到达了极限的边缘，必须主动破局，刺激自己的神经，逆转现有的劣势。
他把背包中的两个捕兽夹取了出来，平铺支撑在沙中，在上面覆盖一层薄薄的沙子。然后将弓弩握在手中，随时准备上弦。
时至后半夜，夜风轻轻吹拂，明月更加皎洁剔透。
沙金悄悄从地上翻起来，推醒了沉睡中的阿五，两人蹲在地上，盯着远处的大沙丘，隐约可见马的身影立在丘脊上。
两人轻装简从，身边只带一把障刀，弓着身子沿着沙丘顶端慢慢向李嗣业的沙丘接近。
第一百零五章 大漠沙如雪,兵不厌诈
他们选择从沙丘的脊线接近李嗣业，这样可以弥补视觉上的劣势，对方只要有什么风吹草动，可以在第一时间内捕捉到。
明月下的沙漠静谧如雪，空气中没有一丝风，老天爷似乎也在倒悬相助，让猎物在昏睡中不经受任何惊扰。。
阿五身形较轻，自告奋勇走在最前面，将障刀抽出咬在口中，缓缓朝李嗣业的黑马接近。
他尽量调匀自己的呼吸，随着沙丘的曲线向上行走，终于看见了此行的猎物。
李嗣业此刻就四仰八叉躺在地上，鼻中发出震雷般的鼾声，可能是这家伙实在是太疲累了，对即将到来的死亡毫无所觉。
沙金的嘴角露出狞笑，对着阿五露出一个割喉的手势。阿五会意地点了点头，从口中取下障刀握在手中，侧着身子交错着缓缓向前行进，逐渐接近了躺在地上的猎物。
还有七步，五步，四步……
他横握障刀，刀背贴着袖口，已经来到了李嗣业的双脚前，再往前一步……
咔嚓！
清脆的金属咬合声响起，阿五的小腿处传来剧烈的疼痛，他惨烈地号叫出声，摔倒在地沿着沙丘向下翻滚。
到了这个地步，沙金哪能不知道他们中了李嗣业的奸计，可他这个人喜好拼杀冒险，立刻挥舞着刀锋冲了上来！
李嗣业诈睡诱敌，猛地从地上坐起，握着早已上弦的弩箭，对准沙金抬手就是一弩。
都到了这么近的距离，再要是射不中，他可真成了沙雕。
激射的弩箭正中沙金的鼻端，将鼻头射塌，整个陷了进去，顿时血流如柱，四处喷溅。
可惜还是射偏了，本来瞄准的是对方的脖颈，一箭下去溅血封喉，倒闭立死。射中鼻子却不是什么要害部位。
对于沙金这种铁塔般的彪形大汉，这点儿伤不足以影响行动，他也不愧是称雄大漠，刀头舔血的盗匪，受了弩箭的重创只是咬牙如蛮牛般闷哼了一声！双手用力拽住弩箭，滋啦一声拔了出来，鲜血撒满了他的胸口。
李嗣业还有二手准备，握在手中的横刀噌地扬起了沙土！同时一个鲤鱼打挺跳立而起，与手持障刀的沙金来了个直接交锋。
暴怒中的沙金丧失理智，连扑带砍朝他冲来。李嗣业藉着刀长的优势，与他错身而过，冷冽的刀锋在凉如冰的夜里，闪烁出荡漾秋水般的波光。他双手握着刀柄横斩，热血喷涌着沙金的头颅冲天而起，铁塔似的身躯缓缓倒下。
阿五的惨叫声已经惊动了他的同伙，骑马的两人和骑骆驼的两人已经迅速从两个方向朝他包抄。沙如雪、月如钩的大漠中转眼间喋血杀机，将这富有诗意的美景破坏殆尽。
远处的张括激怒地大喊了一声，他万万没有想到，濒临绝境的李嗣业竟然还有如此顽强的战斗本能，竟诱敌反击，一下子废掉了他两名同伙！
“驾！”
李嗣业毫不犹疑地翻身上马，用马鞭抽打着黑胖朝远处逃去，由于他行动迅速，战斗结束异常的快，张括等人只能远远看到他的影子。
张括悻悻地折返回来，把受伤的阿五和战死的沙金抬到了一起。
沙金的光头被捡了回来，象征性地摆在身体上。
张括派人把他埋在了沙里，并且睁着血红的双眼表示，要把沙金的酬劳送回他的故乡去，用来赡养他的父母，他还要用李嗣业的头颅，来祭奠这位死去的兄弟。
阿五头冒着虚汗躺在沙地上，张括和三儿两个人合力，扳开了捕兽夹。但被夹子钢牙咬住的部分已经血肉模糊。
张括轻轻地托着他的小腿，刚放到地上，阿五发出了痛苦的哼叫声，脸上的肌肉抽搐不止。
“骨头断了。”张括叹了口气，在这大漠中断掉骨头，也就变成了废人，算是丧失了战斗力。
本来他们已经胜券在握，偏偏在这一夜之间，就丧失了两名战斗力！虽然还有四人，但那两名刀客只是受他的雇佣为了金钱，忠诚度可想而知。
这个李嗣业果然是好耐性好手段，他能够忍耐住冲动，把手中的底牌在最关键的时刻拿出来，谁他妈的能想到，一个即将到安西上任的武官，身上竟然带有打猎用的捕兽夹。在这凶险的戈壁大漠中，猎人和猎物的角色随时都可能发生转换。
他指着断腿的阿五和被埋掉的沙金大声控诉检讨:“都看见了吧!这就是不够谨慎的下场!”
“这个李嗣业的头颅，我们一定要取回来!但越是在这个时候，越不能冲动，丧失理智!时间越拖下去，就越对我们有利!从现在起，所有人都必须听我的指令，不得轻举妄动!”
“上马，出发!”
几人将受伤的阿五抬到马上，拉着沙金的马匹，继续向大漠深处追击。
马儿深一脚浅一脚地在沙坑中前行，骆驼上的铃铛在风沙中发出清越的响声，在这生机断绝的大漠中，仿佛一曲诡异的死亡乐曲。
李嗣业和敌人又拉开了距离，他必须设法寻找新的机会给对方造成杀伤，不然即使能维持饮食进水，无时不刻的疲惫也会将他慢慢磨垮。
昨天晚上的诡计不能再使用第二次，张括一伙人已经产生了警惕。
他继续往大漠深处跋涉，带着他的敌人，距离绿洲和水源越来越远。
……
魔鬼城，此时正是傍晚，斜阳照拂在雅丹地貌形成的陡壁悬崖上，李嗣业牵着马儿站在黄沙和黄色岩石层的交界处。
这里荒凉而且阴森，奇形怪状的陡峭山岩，被晚霞染成了赤黄色。他牵着马儿在其间行走，可以清晰地看到岩壁上被风勾勒出的一道道裂隙，有些山岩底部凹陷，顶部凸出，好似从天际飞来的横石架在立柱上，形成魔鬼的宫殿。这里的一切都显得奇形怪状且突兀丛生，天色偏暗时，山崖扭曲为一尊尊巨人魔神，仿佛进行着一场旷古的神魔大战，那呜咽的夜风从岩隙中吹过，是绝望的魔鬼哀嚎声。
这是天然的战场，是天造地设的格斗笼，李嗣业决定了，他要在此处与敌人进行最后的对垒搏击，到底是猎人还是猎物，到底是失败者还是冠军，在这里决出胜负。他要像在赛场上那样，调动身体的每一个部位，绷紧全身的神经，与对手搏斗周旋，坚持到最后将其全员ko！