第二百七十一章 居家在龟兹
李嗣业打马来到田仁琬与其幕僚及夫蒙灵察身后，叉手说道:“卑职李嗣业，见过田中丞。”
田仁琬须长及胸，从马上侧过身子，仔细地端详了李嗣业一阵，才笑着说道:“原来这就是以五十人内应，赚破怛罗斯城的安西第一勇将李嗣业。”
“中丞谬赞了。”
“安西有你这样的健儿，我这个节度使上任才能够放心，走吧。”
李嗣业又抬头叉了一记手，才拽着马缰挺胸抬头。既然田中丞要排面，咱就是最威武的将军俑，飒爽英姿，宛如猛虎坐山岗。
田仁琬又回头看了一眼，赞许地点了点头，回头捋须说道:“李将军。”
“末将在!”
“你跟到我身后来。”
“喏!”
田仁琬的掌书记，行军司马连忙将马拨到一边，给李嗣业让出空位。
“驾，”他夹着马肚上前，先抱拳对诸人行了一礼，对方也纷纷回礼，双方气氛融洽随和，时而交头接耳寒暄两句。
朝阳在金光门城头升起，给城楼的悬山顶青瓦洒上了一层金光，李枚儿爬到马车边缘掀开幕布，回头遥望长安城街道，万千屋檐沐浴霞光，为帝都增添了几分肃穆庄严。
此刻的朝阳，色泽透黄，宛如夕阳。
……
一个半月之后，田仁琬的旌节终于到达龟兹城，安西诸将纷纷到城门口迎接。田中丞为人倒也随和，没有来什么下马威、三把火，只是抚慰众将要实心用事，把安西眼下的局面给维持好。
安西虽然早已升格为大都护，统辖面积在诸边镇中也是最大的，然而节度使的位置并不是很香，多数大将在任上立功之后，都谋求外调为河西，陇右等边镇节度使，难道这就是人们常说的千里僻壤不如百里富镇?
田仁琬恐怕也存在这样的心思，他必然也去李相府讨教过，眼下只差的就是在安西任上立一桩大功，然后或入朝为相，或旁调为他镇节度，总比留在安西强得多。
李嗣业带着家人在龟兹城中安顿下来，夫蒙灵察利用手中权力给他在城中安排了一处宅院，具有浓厚西域风格的那种，錾石与白土混合砌成的平顶屋。主宅有上下两层，顶部圆拱厚实，门廊和立柱皆由錾石砌成，院子里种植着刺柳和沙枣树。
这就是身为公门中人的好处了，除了娘子不管分配外，其余皆由都护府分配，除去禄米俸钱外，安西盛产的瓜果和葡萄酒也有少量份额，冬天还有木炭。
李枚儿提着有她半人大小的包袱，扶着院门进入，睁大水汪汪的眼睛好奇地看着新宅院，她的手掌触摸在门边的土墙上，扑簌簌掉下一层白土。
吴大娘从后面跟上来，取走了她手中的包袱，口中连连叫唤道:“哎吆，小娘子，可不敢提这么重的东西，你还要长个子呢。”
十二娘挎着包裹步入，站在刺柳树下抬头遥望，她随之摘下了帷帽面纱，神态自然地说道:“这以后就是我们的家了。”
陈娘子面带异色看了她一眼，咕哝着嘴却没有说话，可能是被她的脸皮厚度给吓住了。
“这宅子，比咱在长安的院子差远了。”李枚儿小娘子好半天才吐出这一句。
“应该是风格不同吧。”李嗣业双手抱胸笑着说道:“这种平顶屋，圆顶屋在长安城算稀罕物，你只有在怀远坊才能看得见，听说长安许多达官贵人，都在家中修建了圆顶屋，冬暖夏凉嘛。现在开始分配房间了，你们想住哪儿自己挑，如果不够我把隔壁院子买下来。”
他走到刺柳树下，指着地面说:“在这儿安置一个胡床，旁边放四足案，上面摆放瓜果，夏天夜里也可以在树下看星星纳凉。”
“好吧。”李枚儿撅着嘴巴点了点头，勉强接受了新家的样子。
两名老婢已经开始忙碌，一边大呼小叫着张罗:“阿郎，枚儿，还有那……娘子，把包裹都先放在外面，等我们把屋子收拾干净了再搬进去!”
陈娘子提着木桶来到院子的水井前，霎时扶住了额头，软软地靠在辘轳上:“喔，这水井好深。”
李嗣业连忙过去把她扶起来，这怕是恐高症所致。他低头望向井深处，确实够深，估计有五十多丈，盘在辘轳上的绳子密密麻麻绕了一圈又一圈。
“我来提水吧，你们都不要靠近井边。”
十二娘自己去找了个木盆，把一块羊毛皮子浸入水中，自顾自地朝主宅底层而去。
李嗣业抬头看了她一眼，没有说话。两名婢女在旁边窃窃私语:“这是已自居为家中主母了呗。”
燕小四将马匹马车都牵进了后院的马厩中，李嗣业对他招了招手:“小四，不要忙了，你好好休息一下，明天跟我出发到拨换城，把第八团的事情交接一下。”
他又转身对两名老婢说:“吴大娘，陈娘子，你们也别忙了，下午跟我到龟兹集市上采买些家中备用的东西。呃，十二娘，枚儿也去，跟阿兄去人市去买几个可供使唤的奴婢，也省去吴大娘和陈娘子许多劳作。”
他说这话的时候，心中隐隐有罪恶和羞耻感，他已经被封建主同化了，开始成为作威作福的统治阶级。如果再将头上顶个小圆帽，套上交领胡服，妥妥的巴依老爷。
两位老婢连连摆手笑着说道：“不碍事的，家里的活我们能干得……但是大户人家都喜欢买许多奴婢，用起来顺手还气派。”
……
龟兹的人市上喧闹鼎沸，操着各种语言胡人在里面吵翻了天，时不时有人伸出指头做手势，还有两个行家在袖子底下捏手讲价。
李嗣业认为在这种地方，应该找个懂行的人过来，不然容易让精明狡狯的粟特人当做冤大头来宰。
他找到了龟兹市场上的棉花大商人苏赫拉布，他们之间曾经有生意上的合作，如今苏赫仍在为葱岭守捉代销产出的棉花棉被。
“这人市上的水确实是深得很，李将军你找我算是找对人啦，本人平时也常到人市转转，发现稍有姿色就买回去，不瞒你说，我家中美婢已超过百人，所以你何必在人市上买?苏赫我拍着胸脯做主!您到我家中挑选几个，就拣最漂亮的挑。我家中不止有昆仑女奴，还有波斯女，大食女，就连奴隶贩子从西方拐来的金发碧眼的拂菻美人儿都有。”
苏赫话音未落，便感觉脑袋后面凉飕飕的，悄然回头看见李参军的家眷中，有一个身背两把剑的女子，脸上戴着面纱，一双秀眉杏眼正冷冰冰地盯着他。
“哦，李参军常年在外征战，家中大小娘子不能没有人伺候，待会儿挑的时候，还请两位娘子多看几眼，只要是你们满意的，咱就买下来，你们若是不满意，咱就不买。”
敌视的目光终于消失，苏赫悄悄地擦拭了额头，在道路的拐角弯腰伸手邀请:“就那边儿的草厅，最上等的奴都在里面交易，李参军请，娘子先请。”
他等着这位冷面戴纱美人儿从他面前经过后，才稍稍直起腰来。
“呼，”苏赫长舒了口气，自言自语责备道:“糊弄了一辈子女人，怎么能没这点眼力，大意了。”
第二百七十二章 龟兹奴市
草厅里来回有人游走，有一些人盘膝坐在地上等待，李嗣业他们进来后，就站在靠门的位置观望。对面的木笼子里关了十五六人，台子上也蹲着五六个被木枷困住手脚的女子，穿着粗糙麻衣且不能遮体。她们的脑后梳着成串的辫子，双目中流露出恐慌和茫然。有两个提刀的突厥人站在一旁维持场面。粟特商贩捻出一株株草棵子，插在她们的衣领中。
买卖的方式很简单，谁若是看中那个奴婢，直接上去跟奴隶贩子讲价，行家们会把手伸进对方袖子里捏价，这两种交易的价格差异很大，用那句俗话说就是糊弄的就是你们这些不懂的。
苏赫扭头对李嗣业和李十二娘说话：“李将军，还有娘子，上面插草棵的你们只要看中了，告诉我上去给你捏价。”
李嗣业犹豫片刻，似乎还在道德的界限间徘徊。李十二娘倒很干脆，指着其中五名女子说道：“这个、这个、还有这个，这五个都买下来。”
“好嘞。”
苏赫捅着袖子上前，站在粟特商贩面前，伸出手掌指着女奴们道：“我要这五个。”
他嘿了一声把手指伸出去：“来，捏吧。”
粟特商贩朝苏赫叉了一记手，满眼带笑说：“苏赫东家是老主顾，我哪敢跟你捏价，不如就按老价格，如何？”
“老价格？我这可是一次性要五个！”
“那就给您降一点点？”
“一点点怎么行，至少要两点点。”
商贩拧着眉头考虑片刻，才勉为其难地点头道：“好，两点点！但只要开元通宝和黄金，别的乱七八糟的钱我可不要！”
苏赫迈着轻快的步子走回来，到李嗣业跟前笑道：“谈妥了，李参军，六贯通宝或等价三钱黄金。”
李嗣业大吃一惊：“这么便宜？”
或许用廉价更合适。
苏赫慌忙对他摆手：“千万别说便宜，当心这些人涨价，黑得很！”
李嗣业领着枚儿和李十二娘来到台前，粟特商贩知道眼前这位穿着绯红袍子的武官才是买家，腆着脸上前道：“官爷，这些奴婢现在可以带回去了。”
十二娘冷着脸弯下腰去，伸手要去解女奴们双手上的木枷，却有两个带刀的突厥汉子往前一步，冷硬地说道：“娘子当心，这些贱胚子泼辣得很，还是带回家去再松开慢慢调教。”
李十二娘怡然不惧，依旧取掉了一名女子的木枷，这女子脱手后，突然扑向了一边的木笼，将手探进去发出呜哇哭叫声，嘴里也叽里咕噜说着什么，从笼子的后方爬出一个六七岁大的女童，啼哭着也去抓女人的手。
两个突厥武士跳过去，对着女子身上连踹了两脚：“回去，回去！”其中一人从腰间抽出了刀，不知是吓唬还是要真砍下去。
李枚儿脸色发白，拽着李嗣业的袖子低声叫道：“阿兄！”
他伸手挡住了李枚儿的眼，把她塞到了十二娘怀抱里，快步走过去，抓住了两个突厥人的肩头：“不要动粗。”
突厥人翘起了唇角的黑髭，脸上肌肉拧巴着抽搐说道：“这奴婢尚未离开这个草厅，她还是我们的人，请官爷不要破坏我们的规矩！”
“如今我在这里，规矩我来定，让开。”
两个突厥人伸出手去抓李嗣业按在他们肩上的手掌，嗣业指爪并抓，二人褐衣破裂，脸红发涨。他再度用力，将两人硬生生拖离了木笼。
粟特商贩连忙走过来，对着李嗣业叉手求道：“官爷，官爷好商量。”
他松开了突厥人，两人趔趄闪在一旁，神情忌惮地看着他，一边上下揉搓酸疼的肩膀。
他指着跪在地上啼哭的粟特女子说道：“她刚刚说什么，你给我翻译过来。”
“好好，我翻。”商贩指着女子道：“笼子里是她的女娃，她要求你把她女娃也买下来，这辈子一定会老实干活报答你的恩情。”
“这女娃价值多少？”
商贩掰着指头道：“这女娃虽然现在没有用，但她是要长大的，这类未破瓜的幼女等到将来越值钱。”
李嗣业怒道：“你丫还等着升值？甭废话，多少钱？”
商贩打了个激灵，慌忙说道：“五百钱即可。”
他伸手从衣襟的内袋中掏褡裢，伸手一摸却捏出一枚萨珊金币，李十二娘走上前来，从他手里夺过金币，自己却提着一大串铜钱扔给粟特商贩。
“我们走。”李嗣业揽着枚儿的肩头，刚准备转身，身后却传来一个干涩彬彬有礼的声音：“好心及尊贵的将军，请你买下我吧，我们昆仑奴的名声你也曾听说过，性情温良，踏实肯干。”
他回过头来，却见一个皮肤棕黑的黑人把脸伸出木栅栏，双手伸出笼子比划着，不断地推销自己：“您看将军，我还会说你们中原的官话，这些粟特女奴都不会，我可以教他们。您把我买回去立刻能派上用场，能用我这样忠诚又利索的昆仑奴，别说龟兹，长安城的富豪们都会眼红您的。”
李嗣业指着这昆仑奴问奴隶贩子：“他多少钱。”
“九十万钱。”
“这么贵！”他倒吸了一口凉气，在长安买下的宅院才不过五十万钱，这一个昆仑奴顶两座宅子！
“当然贵了，官爷。”这奴隶贩子双手抱胸道：“这可是从大食人手里买来的僧祗奴，花费了我们大柜许多黄金，又专门派人教授他中原官话，买回去就能用，也有牌面儿，官爷要买，我们还是可以讲讲价的。”
“走，撤人。”李嗣业二话不说，立刻招呼着李十二娘和苏赫领着奴婢们往外走。急得那黑人在背后大叫：“尊贵的客人，请买下我！我会给您干活儿，给你赚出您花去的钱！我会满足你所有的尊崇，让所有的长安人都嫉妒你！”
李嗣业后背一麻，加速离开了这里。好家伙，还要让所有长安人都嫉妒我，那我不就离死更近了一步么。以现在的经济实力，买这么一个昆仑奴是没有问题的，但这昆仑奴属于高档奢侈产品，咱又是公门中人，买下如此值钱的奴婢，很容易引起上司注意。
你这巨额财产来源不明啊，明天来都护府上喝茶说个清楚，是不是小官巨贪，吞没军饷了。
他们从拥挤的奴市出来，李嗣业邀请苏赫到家中做客，苏赫婉言拒绝，声称下次一定来拜会。
带着这几个女婢回家，她们均不会汉话，两名老婢与他们交流还需要打手势比划。还好这些粟特奴婢还算眼手灵巧，伸手一指就知道该做什么活计。
白天在龟兹集市上买来许多竹木家具案几、木箧、木榻、给李枚儿和十二娘买的妆奁；还有簇新的衾被、纱帐、锅碗瓢盆以及各种罐子，两个老婢子喊叫着指挥着奴婢们搬运，将它们归置到该去的地方。
“你把那个罐子给拿上，送厨房！唉，不是这儿，是那边儿！”
“矮油！可真笨！脑子缺根弦！这妆奁抬小娘子房里去！”
“哎呦，吴大娘，你骂她们也听不懂。”
“嗬，听不懂还看不出老娘脸上不痛快吗！”
李嗣业反倒落了清静，坐在井台子边上，拿着锤和凿子准备把一块页岩凿刻成井盖。时而抬头看看家中吵闹，脸上淡然而笑。
李家在龟兹的第一个夜晚降临，灯火在圆拱的小窗中透出，昏黄暖暖的给冰冷的房屋带来了人气。两名老婢高声喧哗指挥的声调还在楼下时而响起，竟在空旷的大屋中震出了回音。李枚儿推开了轩窗向外眺望，远处连绵排列的平顶屋和圆顶屋里透着灯光，偶尔会有黑瓦屋顶的房子出现，那可能是某个比阿兄还有钱的大户。
（ps：感谢就不说憋死你，长江的尽头飘红打赏。）
第二百七十三章 拨换城夜宴
拨换城外的夏日如烈火炙烤，地面上的浮土滚烫，使得马蹄都发出焦燎的味道。李嗣业从马上取下牛皮水袋，拔下木塞仰头灌了一口，连这水袋中的水都是灼热的。这地方应该很接近传说中的火焰山吧，碛西夏季还真是个大火炉。
他合上水袋木塞，回头对挥袖擦汗的燕小四道：“小四，马上就到拨换城了，等到了城中，到酒肆中买些在水井中冰镇的酒浆，好好凉快一下。”
燕小四顿时来了力气，笑着说道：“好。”
“驾！”
马蹄声嗒嗒。
片刻之后，两人坐在胡姬酒肆中，大口地饮着凉酒，把灼热的心肝胃都冷却了下来。
“好爽。”
两个胡姬抱着坛子左右游走，油黑的大辫子在脑后甩来甩去。
他们付了钱，转身走出酒肆，牵着马朝第八团的驻地而去，两人未踏进校场，便能听到军卒们嗨嗨哈哈的操练声，等两人牵着马走入，兵卒手上刀枪的动作都零落停止，扭头望着李嗣业。
“是校尉。”他们低声交头接耳。
“校尉回来了。”
元涛站在点兵台上手执令旗，回头看到李嗣业，只好挥动旗帜：“解散！”
但队形只是散乱了一些，所有人都未离开。李嗣业牵马来到旗杆下，将马缰栓上去，拍拍手转身对众人开口道：“正好我要宣读朝廷的嘉奖，各位都也都听一下。”
他翻身跳上栏杆台，元涛朝他叉手行礼，侧身退到一旁。
李嗣业却上前抓住他的手臂，又把他拉到了台中央，低声说道：“这也跟你有关。”然后从怀里掏出朝廷敇令制书：“我第八团参与怛罗斯入城潜伏赚功功勋将士有，元涛、燕小四、田珍、藤牧、张勇……所有人官升一级，赏钱一万，绢六十匹。”
他又掏出一张纸，塞给元涛说道：“这是朝廷兵部为你下发的告身，命你为致果校尉，执掌第三十三折冲府第八团。”
这突如其来的消息让元涛惊喜交加，刚要叉手致谢，却又搓着手掌说：“不知校尉你如今担任……”
“我现在是中郎将。”
元涛顿时感觉不那么惊喜了，就凭人家的这个升官速度，他这一辈子望尘莫及。
他叉手感激地说道：”感谢李将军，旅途劳顿亲自前来拨换城宣读敇令，为属下送来告身。“
李嗣业并不点破，笑着说道：“你是我旧交，也是我下属，这样的好事，自然要带来同你一起庆贺。今夜城中酒肆，我请你饮酒，祝贺你高升致果校尉。”
元涛羞愧地连连叉手低身说道：“李将军说得哪里话？我能有今日，全赖将军在怛罗斯城中指挥调度。况且将军千里迢迢从龟兹来拨换城交接宣读敇令，令元涛感激不尽，如今只能以一杯酒水聊表谢意，望将军勿要推迟。”
元校尉到底是文人，这不就开始文绉绉了。
李嗣业只好拱拱手笑道：“既然元校尉执意要请，那我今晚便要敞开了肚皮喝了哈。”
他对燕小四招了招手，把他叫到身边低声说道：“你去校尉值房的隔扇内间去，把那装在麻袋中的三石胡椒给我挖出来，驮在咱们两个的马上，明天早上动身带走。”
对与李嗣业的这种操作，燕小四已不陌生了，李将军每住到一个新的地方，必然要挖坑藏东西，跟田鼠似的。
“将军请放心，我一定会把坑填踏实了，不让元校尉晚上睡觉塌下去。”
“嗬，你小子也学会跟我皮了，赶紧去！”
燕小四捂着嘴嘿嘿嘿跑掉了。
李嗣业又把田珍和藤牧叫到跟前，安顿他们明天早上起身。这两位从长安出发时就跟着他，如今他晋升为中郎将，两人也因功入了勋官十二转中的第三转飞骑尉，如今就差给他们安置一个校尉的实缺了。
不过此事眼看也不难，他如今不止在节度使田仁琬面前混了个脸熟，还获得了副都护兼四镇都知兵马使夫蒙灵察的信任，在夫蒙都护面前替他们两个求个校尉，应该是不成问题的。
“你们今晚除去将亲兵队带走外，这几个人也把他们叫上。”李嗣业伸手将一张纸递了过去。
藤牧低头看了看，咧着脸笑道：“李将军，你这是要把第八团挖空呐。”
“屁，第八团二百多号人，我不过带走几个，怎么就挖空了。今夜去喝酒，等喝到一半儿就装作酒醉退场，但千万别喝醉了，你们若是让我丢了脸，这辈子就呆在这拨换城吧。”
两人面面相觑，只好悻悻地办事去了。
……
夜色降临，拨换城中的胡姬酒肆中显得各位喧嚣哄闹，第八团的所有低级军官都聚集在酒肆三楼，盘膝对坐在一张张案几前，几上端放着热气腾腾的水盆羊肉片。
酒肆中有两名胡姬对舞，穿着绛色对襟长裙，裙摆下方系有铃铛，翩翩起舞时铃铛作响。胡姬扭着腰肢飞快转动，裙摆也如锅盖车轮飞旋起来。
军汉们粗俗不堪，故意把铜酒盏扔在地上，然后爬下去寻找，嬉笑扑倒在胡姬裙下，****却是粉色的亵裤，以及光洁的赤脚，那白皙脚颈上的铃铛摇曳动人心弦。军卒们纷纷摇头表示遗憾，若是恋足癖者，倒是能得到精神上的满足。
胡姬倒也不恼，嘴角露出妩媚笑容，转着裙摆跳到另一边去了，其中一名胡姬轻轻倒在了军官的怀中，仰着秀美白皙的脖颈，张开小嘴等着喂酒。
军官将铜酒盏斟满，端杯倒入她的口中。胡姬咬着酒盏一饮而尽，站起身来继续扭动着身姿旋转狂舞。这就是胡姬比起吴姬的好处，江南女子温婉可人，塞北胡姬风情万种大胆火辣，为枯燥的边塞生活增添了许多乐趣。
元涛虽是书生投笔从戎，对这场面倒也不反感，抚掌欢笑的同时，又向李嗣业频频举杯：“李将军，自你来到第八团后，属下就发现你与常人不同，有今日之成就并无稀奇，且并非止步于目前的中郎将。”
李嗣业感念笑道：“是如何不同？难道是鼻子比常人大？还是脑门比常人更圆？”
“呵，将军，我说的不是外表，而是这里。”元涛指着自己的胸口：“将军无论治军方法，还是为人处事，均异于常人，自有其独到之处。”
“哦，”李嗣业愣了一愣，心说还是读书人心思细腻啊，不过此事他们就算脑洞再大，也得不到真相。
“呵呵，我大唐地域辽阔，天下有千万户，奇人异士更是数不胜数，有什么独特的人都不算稀奇。元校尉，来饮一杯。”
几坛子三勒浆下肚，元涛有了几分颠倒姿态，说话也不太利索：“这世上有诸多见利而忘情之人，对于他们而言，我们这些下级军官，碌碌兵卒，都是他们利用的棋子。但你与他人不同，就凭你能亲自来第八团交接，不忘安抚我们这些兄弟，我就可断定你不是无情义凉薄之人!”
（ps:感谢遥远123星空飘红打赏)
第二百七十四章 曲终人离散
李嗣业呵呵笑了一声，将手中的铜盏举起:“不说别的，感情都在酒里了，走一个。”
“李将军的话虽然俗了，但是听着痛快，我们也来一个!”
他眼见时机已到，放下酒杯，伸出筷箸夹了一片羊肉放入口中咀嚼，一边说道:“我呐，其实舍不得兄弟们，都想把你们收拢到身边去，跟着我到龟兹去。但我没这个能力把第八团带过去呐。”
“这有何难。”元涛满脸通红双手撑着膝盖说道:“我们第八团，你相中谁了，带过去!元涛若是皱半下眉头，我就不是你兄弟!”
“其实，燕小四不错。”
“让他跟你去!”
“杜归也还行。”
“就闹事被你打断骨头那个?不打不相识，带走他!”
“张平弩箭射得不错。”
“带走!”
“窦四井膂力惊人，适合用陌刀，可惜咱第八团没有这等好兵器，若能入龟兹镇战锋队。
”把他也带走!“
”……“
李嗣业一连说了五六个人名，元涛一一应允，旁边的人或默默饮酒，或装作酒醉，他们多数是怛罗斯城内应的五十人之中。程吉昌坐在另外一张案几前，听提到的人里面没有自己，心中不免发酸。他虽说是不愿意与李嗣业去龟兹的，但李嗣业故意不提他，这是不是看不起他?
“程吉昌……”
陈吉昌端着酒杯的手停顿，竖起耳朵倾听。
“程旅率是个带兵的好手，但第八团的骨干不能被我抽光了，他若走了你独木难支，还是给你留下吧。”
程吉昌嘴角带笑，仰头将酒水灌进了肚子里，放下杯子朝李嗣业叉手:”属下本想跟着将军去搏个前程，只是某对第八团也颇有感情，实在左右为难，还好李将军为我做了决断，吉昌敬将军一杯。“
“说的好，”李嗣业将酒斟满，双手捧起酒杯:“我走之后，希望程旅率能尽心辅佐元涛校尉，你们二人合力将第八团带好。”
“带走，带走，只要你看中的都带走。”元涛已经醉醺醺地趴在了桌子上。
李嗣业喝完手中最后一盏酒，将空杯举过头顶朝下，未有一滴酒水落地，他把酒盏朝下扣在桌子上，朝在座的兄弟们拱手:“诸位都是第八团的伍长、火长、队正、还有程旅率，今日有人要跟我前去龟兹，有人还会留在这里，无论他日我屁股坐在哪里，我都不会忘记此刻，不会忘记第八团的弟兄们。”
他叹了一口气从酒席上站起，环视一周道:”走吧，天下没有不散的宴，趁着愁肠酒醉，至少不会太难受，和身边的兄弟们道道别，我在外面等你们。“
李嗣业说完这话，转身哒哒哒地下楼去了，田珍和藤牧回头看了凌乱的酒席一眼，也摇摇头跟着他离去。
燕小四拔腿欲追，他身边的一名队正发酒疯似地抱住了他的腿:”小四，你就不能不走么!你忘了咱兄弟在一起喝酒了?你忘了你替我在城头上挡那一刀了吗!啊，呜呜!“
”对不住，刘三儿，李将军与我有救命之恩，你撒开，撒开。“
燕小四抬起袖子抹了一把双眼，眼眶中红通通火辣辣的，他又强挣了一下，挣脱了对方双臂，快步跑下了楼梯。
刘三儿竟然趴在案几上呜呜地哭了起来，其余人虽不似他如此失态，终究是相互不舍，或拱手或拥抱，也有人趁着酒醉连灌了几口，说着兄弟情义的醉话，最终要走的人还是离开了酒席，剩下十几人留在原地长吁短叹。
李嗣业在楼下与酒肆东家把帐结清，又从怀里掏出一颗银锭，放在了酒垆上说道:”东家，把第八团兄弟们往日在你们酒肆赊欠的帐平了，算一下，这锭银子够不够，不够我再给。“
东家不敢怠慢，亲自拿着算筹将账本翻开清算。
片刻之后，店家怯怯地叉着手说道:”李将军，贵团弟兄们在我们酒肆共赊欠酒钱十三万六千钱，你这银锭我过秤了，总共是六两十二钱，按照咱安西的折换比例，还差个十二万四千钱。“
“这么多！拿酒当水喝吗？”李嗣业霎时酒醒了一半。
“不敢瞒骗李将军，这是账本，请您亲自过目。”
他接过账本翻看了一下，黑麻麻的字全是人名，心中暗道糟糕，此次出门竟然忘记把钱带够?
他堂堂中郎将说出去的话，等于泼出去的水，钱没带够不等于打自己脸么?
他掏了掏衣襟内袋，又寻摸出两枚萨珊金币，给东家递过去:“看看，加上这两个够吗?”
金币上秤叮当作响，噼里啪啦算筹拨动。
“两枚金币合二两六钱，也只能抵两万三千钱，还差个十万一千钱。”
店家恭顺地站在一边，悄悄压低声音说道:“李将军，我看不如这样，我先把第八团兄弟们的帐给平了，还欠多少钱请将军留个信物，您的信义我们拨换城里的商家都是清楚的，等将军日后筹了钱再来给我，如何?”
“不，”李嗣业抬头想了想，转而问店家：“你要胡椒吗？”
店家身体一个哆嗦，满眼都是压抑不住的惊喜，问：“将军有胡椒？有多少？”
李嗣业很惊讶，几斤胡椒就把你激动成这样？
“你这是？”
店家连忙向他解释：“将军有所不知，吐蕃赞普将姐姐嫁给了小勃律王，使得小勃律以西二十小国均叛唐降吐蕃。天竺商路被阻断，天竺特产龙脑香，胡椒等香料均被转运至大小博律及吐蕃境内，只有少量香料能偷运过来，致使安西胡椒价格飞涨，如今已经涨到了四十万钱一斗！即便如此也还是有价无市。”
李嗣业舔了舔嘴皮道：“怪不得刚才的羊肉满嘴腥臊，敢情你一粒胡椒都没搁呀。得，给我拿个袋子来。”
店家连忙将店中的绢布袋子取来，手中提着木升跟着李嗣业来到酒肆门口的栓马桩前。他伸手去解开黑胖背上的麻袋口子，一粒粒的胡椒如细线瀑布一般流进袋子中。
店家满眼放光，李将军身边就带着一个大金库呐！
李嗣业迅速扎紧口袋，对店家说道：“量量看，够不够。”
店家用木升细细称量，流泻出的胡椒有五升三合，价值二十一万两千钱。店家恋恋不舍要把胡椒给倒回去，却被李嗣业伸手拦住道：“你们酒肆不是缺胡椒么？就当是我卖你，把金银付给我。”
“好的，好的！”店家朝李嗣业叉手行礼道：“将军真仁义呐，某在拨换城开酒肆一辈子，也从未遇将军这般宽待士卒者，宽待我商贾者、将军请受某一礼。”
这店家说罢便撩起下摆跪地顿首，以头触地后端正坐起，李嗣业连忙上前将他搀扶。
……
告别结束后的众人已经零落地走下来，他们脚步紊乱地来到酒肆东家面前，抱拳说话:“店家，我们今后便外调到别处去了，请把我几人往日的赊欠的帐给平一下。”
店家恭敬地施礼道:“列位军爷，没帐了。第八团往日的所有赊账，李将军已经一概结清。”
兵卒转身去看，李嗣业的身影已经在酒肆门外，手中牵着黑胖的马缰。他们连忙出去，并排站在李嗣业身后躬身叉手:“李将军恩义，我等没齿难忘。”
“区区钱财，算什么恩义，带好甲胄行李，我们出发。”
“喏!”
李嗣业一行三十多人各自牵了马匹，马背上驮着行李沿着街道前行，城头上已经霞光初现，土城楼棕黄的色泽逐渐染做红晕。
酒肆楼上元涛等人端着灯盏打开了窗扇，他们探出头去遥望穿过城门的队伍。元涛心中起伏难平，有颇多感慨。
按照惯例军官升迁之后，都要在原部队带走一些亲信，这本无可厚非，即任者虽有怨言，却也不敢明面异议。正所谓官大一级压死人，他没有想到李嗣业用的是这种怀柔的方法，为了照顾他这个校尉的面子，照顾第八团兄弟的感情，也算是仁至义尽无可挑剔了。
……
第二百七十五章 烫手的差事
拨换城楼已经远远消失在地平线上，李嗣业一行人行出三十余里，骄阳也逐渐毒辣起来。
李嗣业把黑纱幞头摘掉，换上了白色的抹额，心中还在隐隐肉痛，谈感情果然伤钱，照他这种程度挥霍下去，多几箱黄金都不够败的。
正午时分，他们赶到了一座驿站稍做休息，等日头稍降之后再上路。
驿站坐落在岔路口，向北可到大石城和顿多城，向东才是龟兹镇，他却调转方向领着众人朝北而去。
牵着马跟在身后的田珍疑惑地问道:“李将军，我们不是去龟兹跳荡营吗?为何还要向北走?”
李嗣业抹了一把额头，甩掉手上的汗水说道:“这次出来我还接了个烫手的差事。”
田珍嘿笑道:“能有多烫手?”
“去碎叶镇突骑施汗庭王帐，向可汗莫贺达干敇旨封赏。”
“这能有多烫……”田珍硬生生刹住话语，神情紧张地问道:“你总共带多少人去?”
李嗣业回头望了望身后的三十多人，才开口说道:“就我们，还有押送封赏财物车队的五十多人。”
“这个节骨眼儿的汗庭王帐可是龙潭虎穴啊!”
李嗣业笑着看了他一眼:“所以我才跟你说烫手。”
“岂止是烫手!弄不好就是送命的买卖!”田珍牵马快走了两步，追到他身边低声道:“谁都知道突骑施黄姓莫贺所求者，乃是突厥十姓可汗之位，圣人给了他个突骑施可汗，却把十姓可汗封给了阿史那·昕，他们如何能善罢甘休，换成我也要气疯了。”
李嗣业继续慢吞吞地说道:“其实这烫手的山芋本不该落在我头上的，只不过我去求夫蒙都护办事儿，想借他手中的权力，把几个人调在我跳荡营的麾下。谁知夫蒙都护却借此事要挟我，想让他开出调令，就必须把这差事办了，不但要办好，还不能堕了我大唐帝国的威严。”
“那你也不能就带这么点儿人去!好歹也带个几千人浩浩荡荡，就算到时候双方一言不合打起来，我们也能全身而退。”
“我也是这么说的，但夫蒙都护都说了，不过是宣敇封赏而已，带着几千人过去壮胆，岂不是让人笑话。况且带着封赏敇旨，我就是朝廷圣使，他们若敢杀圣使，那就是造反。”
田珍长长地叹了一口气:“对这些不通教化的突骑施人来说，造反就如吃饭喝水一般简单。我看我们这趟，怕是凶多吉少。”
“乌鸦嘴。”李嗣业横了他一眼，牵着马继续前行。
田珍又连忙追上他:“不过是调几个人，就让你肯冒如此大的风险，他们都是谁?”
李嗣业道:“那天参加内应破怛罗斯城幸存下来的几个兄弟，其中有段秀实，白孝德。”
“这值得吗?”
“这有什么值不值的，这件差事即使我不去做，夫蒙都护也会派其他人去。换了别人也许会送命，但是我不会。”
“没错，”燕小四牵着马匹凑上来，语气非常肯定地说道:“我们家将军孤胆以五十人勇闯怛罗斯城，仅用一日一夜便破开城门，借着此战名头已经传遍了突骑施各部，慑于将军的威名，晾他们也不敢造次。”
田珍简直不能正视这俩人了，一个谜之自信，一个盲目崇拜，真以为突骑施人是面人儿捏的?突骑施汗国曾经雄起西域三十余年，连大食人都败在苏禄这顶抵公牛的铁骑之下，就算如今已日落西山，但他们的悍性还是存在的。
李嗣业想的却是别的事情，无论是未发迹的段秀实，还是在龟兹蕃营中担当队正的白孝德，他们都是安西军中将来可圈可点的人物，趁早把他们收拢起来就是组合王牌。其余知名人物，帝国双壁之一高仙芝虽然被盖嘉运贬到了于顛做镇副使，现在依旧比他高了几级，他没这个资格收拢人家。封常清好像还没有出现，这个人需要注意，说不定能够截胡。但以封常清的大才，还不知能不能镇住他。
田珍虽然认为李嗣业的行为属于冒大险，但他并非畏窃之人，每一个来安西参军的长征健儿，都抱着把脑袋别裤腰带上博功名的想法。他常对李嗣业说的一句话就是:”我可以跟你一起去搏命送死，只要你不要让我死得憋屈就行了。
但他日后逐渐见识到大唐帝国从长安到边疆的一系列怪状之后，才知道在这样一个时代里，想要死得不憋屈，也是相当困难的一件事儿。
傍晚时分，他们沿着拨换河的支流葫芦河继续向北行进，在河畔的驿站驻扎了一个晚上，第二日清晨动身，在午时进入了大石城。
运送封赏财物的车队已经在城中等了一夜，专门等他这个半路跑到了拨换城的圣使。当他领兵牵马来到馆驿门外时，这些人脸上的神情都像是刚松了口气，眼巴巴地看着他，也许是把他当做了主心骨。
不过这些人并非是相信他，而是本能的一种抱团行为。毕竟李嗣业是要直面突骑施可汗的，他们做梦都希望李嗣业能有郭元振这种谈判高手的能耐，这样大家的生还几率要大一些。
但这些人一见到他，心中的希望就完全落空了。他们想象中的谈判高手应当是翩翩书生口若悬河，能舌战群儒。眼前这位是个什么鬼，身高体壮，脸上隐隐有杀气。长成这个样子怎么安抚突骑施人？你还指望凭你一个人的英雄气概，就能震慑一群被戏耍惹得怒气冲冲的突骑施人？
圣使就该是面目慈和一些，能够怀柔待人，争锋相对，过刚易折呀。
护送财物的士兵们或长吁短叹，或聚在一起窃窃私语。
“这下完蛋了，这李将军一看就是莽撞之人，不懂变通服软。他若是一味强硬，与突骑施可汗针尖对麦芒，你我都将变成刀下亡魂了。”
“性命关乎自己，岂能依靠他人，入了碎叶随机应变，一看情况不对就赶紧逃。”
“城中全是突骑施人，逃？往哪儿逃？”
田珍环视驿馆四周，这些人均是神情惴惴，面带忧色，看来大家伙儿心里都是有谱的，知道这是一场不可能生还的差事。连他跟在李嗣业身边良久，也对他提不起任何信心。
咱就是一介武夫，提起刀枪打斗样样在行，何必要学人家当圣使宣圣旨，没那个口才，咱就别揽那瓷器活儿。
从第八团抽调出来的三十多人行动迅速，很快从马匹上卸下行李，牵进了馆驿的马厩之中。李嗣业先与大石城的驻军交涉，将他们三十多人安置在民房中，后见到了押送封赏财物的校尉，准备商定一下明天出发的路线。
……
第二百七十六章 大石城宣调令
押车队伍的校尉名为赵从芳，脸盘削瘦尖下巴，小胡子看起来挺有精神。他叉手见过李嗣业之后，将他请到馆驿二楼房间内，板足案上已经备下了酒菜。
李嗣业低头去看，案上酒菜异常丰盛，水盆羊肉和烤鹿腿，还有麻油胡饼和小葱拌肉片，肉片上还摆放着几粒胡椒，酒竟然是高昌城的葡萄酒。生活水平很高啊，我安西军中的校尉何时如此豪富了？
赵校尉察觉到李嗣业的神态异样，苦笑了一声解释道：“属下把这几个月的俸钱全花在了吃喝上，今天是最后，也是最丰盛的一顿，请将军就座用餐。”
李嗣业跪坐在他对面，笑道：“那我就感谢赵校尉的盛情款待了。”
赵丛芳神情疲懒，提起酒尊给李嗣业斟满酒盏，自己也不待上官先吃，仰头灌进了嘴里。他抹了抹嘴巴，美滋滋地哈了口气，带着调侃的语气对李嗣业说道：“将军前途大好，刚刚晋升为中郎将，为何竟会如属下一般，也落到此等田地？你我算是同病相怜呐。”
李嗣业愣了下神：“我落到何等田地了？”
赵丛芳以为他这话是强撑自尊，歪着嘴角一笑，再给自己斟了一盏，仰头再度饮下，又开口说道：“将军此番面临这样的危局，可有解决的办法？”
李嗣业观此人倒也是个简单纯粹的汉子，便也笑着说道：“暂时还没有想到如何应对，不过这类事情不就是察言观色后随机应变吗？”
赵丛芳一怔，不得不重新正视李嗣业，端起酒盏双手擎着说道：“将军乃是豁达之人，赵丛芳自愧不如。不过面对怒气腾腾的突骑施人，随机应变没用吧。”他又低头发起了牢骚：“我算是看出来了，像我这种不会变通的老实人，到什么时候都吃亏。我入安西参军十载，经历大小数次战功熬资历才熬到校尉，和我同年入军中功劳相当的人，现在都已是怀化郎将、定远将军了。”
李嗣业随口说道：“怀化郎将，定远将军算什么？本人才入安西四年，如今已经是中郎将。”
赵丛芳神情一滞，抽动了一下嘴角，随即提起筷子夹了一口肉，狠狠地咬了几口说道：“木秀于林，风必摧之，你就是升得太快了，引起上面的忌惮，所以才派给了你这么个倒霉差事。”
李嗣业倒也不恼，反而笑着说道：“我总算知道你为何会迟迟得不到升迁了。”
“为何？”
“嘴太臭。”
赵校尉嚼肉的动作停顿，脸上肌肉僵化，随即他把筷子搁在了案几上，哼声说道：“反正这趟差事多半是个死，我也不怕得罪你，能搭上一位中郎将共赴黄泉，我也不亏。”
李嗣业又笑着问他：“这次又是得罪了谁，把你派来干了这倒霉差事？”
“有可能是我曾经的上官司徒南，跳荡营的押官兼战锋队参军事，同时也是节度使押衙，他如今应当随着盖中丞高升到了河西陇右。因为我在他麾下做校尉期间，孝敬没有别人给的多，马屁没有别人拍得勤，所以临走前摆了我一道。又有可能是新任跳荡押官兼战锋队参军事，想把自己的亲信提调为校尉，尚未上任就柿子捡软的捏，给我找一个送命的差事，这样我屁股下的位置才能腾出来。”
想象力够丰富的，这怕是平时工作压力大，压出了被害妄想症。
李嗣业嘿然笑道：“据你所述，你似乎也是个怀才不遇之人，不然怎么会优秀得被风摧残到这个地步。此次前往碎叶城汗庭王帐宣旨，你可有什么应对的计策献给我。”
赵丛芳显露出醉态哼笑了一声：“我能有什么计策？仅仅有一点儿的小主意，将军可以听，也可以不听。”
“但讲。”
“这大石城中驻着第三十四折冲府的三个团，由城使兼押官执掌，如果将军与这位押官关系不错，可从他手上借调一个团的兵力，护送着我们去碎叶，这样即使入城后，突骑施人突然暴怒动手，我们也可以借一个团的兵力刀枪结阵从容退出。”
赵校尉随即又笑道：“这也不是什么完全之策，如果贺莫达干铁了心要叛唐，一个团两百多人，面对碎叶城中数万敌军，估计也是逃不出去的。”
李嗣业呵笑了一声，这赵丛芳校尉再也让他提不起半点儿兴趣。他伸手端起酒盏一饮而尽，他从案几前站起说道：“今天吃饱喝足，明日清晨出发，我这就去找这大石城的押官要人。”
赵丛芳坐在酒案前怔了半晌，他只不过是随便说说，没想到这李嗣业还真去要人，没有都护府军令只能碰一鼻子灰。
他径直离开了房间，走出馆驿去大石城的城楼官邸处，要求见一见这大石城的军事及行政主官。
站在门外执守的亲兵朝他叉手后，立刻到城楼中通报。
片刻之后，城使兼押官亲自跑到门外迎接，颇为恭敬地叉了一记手：“卑职蒙余参见圣使。”
李嗣业倒是没有想到，身上带着皇命授册还有这点儿好处，见官大一级。不过这蒙余职官上虽与自己同级，但散官他不过是五品的怀化郎将，就算不是圣使，按规矩他也得给自己行礼。
“蒙将军不必多礼。”
蒙余亲自邀请他来到城楼上议事厅中，这里倒是光线敞亮，空间很大。十六扇木门次第敞开，外面便是城楼墙垛，可遥望远方的勃达岭。
“圣使请。”
李嗣业在台上屏风案几前坐下，蒙余跪坐在下首，叉手说道：“圣使此番该是前往碎叶镇悬赏册封突骑施可汗吧。”
“没错，”李嗣业双手按着膝盖道：“突骑施黄姓恃功自傲，不服王化，贪得无厌。此次前往碎叶宣旨册封风险颇大，希望怀化郎将能够给我派人，保护本使的安全。”
蒙余脸上露出几分愕然之色，硬生生地敛住了笑容，低头用公事公办的语气叉手说道：”大石城所处之地位置险要，不可有任何闪失，我城内的三个团也只是堪堪够用。圣使若是有节度使下发的调兵公函，属下自当遵从，若是没有军令，请恕蒙余难以从命。”
“那我若是有调令呢？”
蒙余叉手的动作凝固，神情紧张地从指缝中悄悄抬起眼，去看李嗣业脸上表情，似乎想判断出对方语调的真实性。
他犹疑地说道：“那……就请圣使出示调令。”
李嗣业从怀里掏出硬笺纸，伸手递出去：“这是调令，你自己取来看。”
蒙余双手撑住膝盖，倒吸半口凉气，仿佛得到了与预料中相反的判决结果，却又难以置信。他犹豫地从地上站起，缓缓伸出去的手悬浮在半空中，仿佛这张笺纸就是伸在空中赤红的烙铁。
他最终屏住了呼吸，一把将笺纸捏在手里，双手撑开了神色变幻不定，但终究还是抑制住了那股子狂喜的劲头，肺中憋攒着的浊气沿着鼻息缓缓排出。
“原来只调一个人啊。”
第二百七十七章 提调段秀实
怀化郎将蒙余去看这调令上的人名，确实是他大石城麾下第六团左旅右队麾下什长段秀实。此人好像在军中挺有名，是个不世出的神弩手，不过他就算再有名，也只是一介兵卒，怎能比得上大石城全体军士的身家性命。所以蒙余此刻的想法就是，赶紧打发走眼前这位圣使让他快些上路。
他立刻招了招手：“来人！”
一名亲兵来到厅中，叉手领命。
蒙余把笺纸交给亲兵，对他吩咐道：“这是都护府发下的调令，将段秀实调离大石城，前往龟兹跳荡营，你去把他叫到这里来。”
亲兵领命而去。
……
大石城第六团驻地，段秀实提着酒坛子站在弓弩靶场上，擘张弩被单手平端起，望山略微朝上，瞄准了远处的箭靶。
箭靶的前方用红色丝线吊挂着一枚通宝，在风中微微摇晃飘荡。
他眯上了一只眼睛瞄着，突然扣动手指应声而发，弩箭如闪电般射出，在空中划出长长的弧线，准确地落入到箭靶的红心正中。
“旅率，我赢了，刚才押的钱也都该归我。”
披甲持弓站在一旁的旅率咬牙抽动了一下嘴角，对身边人说道：“去检查一下靶子。”
“喏！”一名兵卒刚要跑过去，段秀实却喊住了他：“韩十四郎，我的弩箭可是有特制记号的，你可别给我作弊给换了。”
韩十四郎的肩膀哆嗦了一下，回过头来神情发冷地看了他一眼，随即朝着标靶跑去。
段秀实对此毫不在意，他也最是看不过这些溜须拍马之人。他一边端着坛子饮酒，风格独立自傲，旅率等另一方人站在另一边，与他一人形成对峙之意。
韩十四郎直接把箭靶给端了过来，小跑到他们面前，挠着幞头有些尴尬地说道：“旅率刚刚射的那一箭，正中靶心，但是没能射中丝带吊挂的通宝钱。段……”他怨念深重地看了段秀实一眼，才把箭靶给露出来，靶盘正中戳着的矢箭头上镶嵌着一枚铜钱。
“看到了吗，今日的比试也是我赢了，每人五十钱，拿来吧。”
段秀实好不惬意地伸出了手掌，旅率阴沉着脸把一串铜钱塞到他手心，其余参加比试的人，也都取出铜钱递给他。
队正满脸煞气地站在他面前，抬起手指怒道：“段秀实！认为你自己有能耐！我告诉你！就算你刚刚立下大功，也跑不脱这大石城第六团！只要旅率还在你的头顶上，你就算升任为队正，日后也照样能把你给撸下来！”
段秀实脸上带着几分恳切笑容，口气不咸不淡：“多谢队正批驳，你骂得对，但是钱还得给。”
“好，我给！你别后悔！”
队正怒气冲冲地从怀中掏钱，抓出一串摔在了段秀实面前的地上。段秀实抬脚一踢一挂，再踢，把这铜钱踢到空中伸手接住，嘿声笑道：”谢过队正了。”
队正刚要怒而离去，却见旅帅带着一名城使的亲兵到来，那亲兵把手中的笺纸递给他：“都护府给你的调令，押官让你到城楼议事堂去。来自龟兹的中郎将亲自点名见你。”
旅帅和队正惊愕地睁大了眼睛，真没想到这段秀实时来运转，竟然直接脱离他们大石城，得到了来自龟兹的中郎将的青睐。人生之起伏果然不能以常理来论之。
段秀实很快来到了城楼议事厅，看见坐在台上的李嗣业，连他们大石城的押官都得恭敬地站在下方。没想到当日指挥他们里应外合的李校尉，如今已经如此高不可攀了，这也验证了他的判断，这李嗣业确实不是一般人。似他这样读书万卷孤傲的从军书生，在其面前也傲不起来。
“李将军，你要的人给你带来了。”
段秀实立刻躬身叉手道：“卑职段秀实，见过李将军。”
李嗣业点了点头：”不错，跟我走。”
段秀实跟在他身后走出了议事堂，昏黄的阳光照射在城墙道的楼梯上，两人一前一后，各自沉默不言。
他领着段秀实走进了第八团众人聚集的民房内，这中间有他熟识的人，倒也不觉得太陌生。他也能隐隐感觉到，李将军怕是把参加过怛罗斯夺城的人，全都召唤到一块儿来了，这足以说明这李嗣业重感情念旧。
刚才在大庭广众之下他不方便问，这会儿倒是毫无顾忌地问了出来：“我们这是去哪儿，到龟兹去吗？”
李嗣业答道：“暂时不去龟兹，本将如今为朝廷的宣恩使，即将前往碎叶城汗庭王帐，册封突骑施可汗。”
段秀实摇了摇头，又倒吸了一口凉气，反问李嗣业道：“我现在回第六团还来得及吗？”
“想都别想，安西都护府的调令已下，你就老老实实地跟着我，干完这一趟差事后跟我去龟兹。”
段秀实顿时有一种被逼上了贼船的感觉，接着又叉手行礼，问了一句他关心的问题：“敢问李将军，我们总共多少人去？”
“我带了麾下兄弟三十余人，押送封赏财物的队伍也有三四十人，总计不足百人。”
段秀实叉手再问：“将军可有了应对的办法？”
“办法倒没有，不过是奉上谕宣旨罢了，到时候随机应变即可。”
“善，为今之计，没有应对之策，才是最好的办法。”
一帮人面面相觑地看着他二人在这里打哑谜，总感觉很高深的样子。
李嗣业挥手对众人说道：“今夜都好好休息，明日动身前往顿多城。”
翌日清晨，大石城的城门缓缓朝两边打开，李嗣业手执陌刀牵着战马走出城门，身后是他的全部班底三十多人。校尉赵从芳意兴阑珊地带着押送车队跟随在最后。
队伍缓缓渡过城对岸的葫芦河，河水清澈水底均是温润的卵石，人踩在水中堪堪能够淹没膝盖。从这里往北走，草原上有不少这样的河流。
第三日，他们来到顿多城，这里只驻扎着唐军的一个团，与大石城的三个团同属第三十四折冲府。团校尉亲自出城恭迎，至少要比大石城的蒙余将军恭顺多了。
李嗣业在城中进行了修整，不必要带的东西全放在城中，留下一个人看守。只能携带铠甲兵刃和衾被出行，携带一个月的压缩饼干和腌肉，虽然他有足够的智慧应对突骑施人，但也必做好轻车简从逃命的准备。
他们再度出发，沿着唐军过去进攻的路线前往冻城、贺猎城和叶支城。押送的队伍人心惶惶，距离碎叶城越近，兵卒们心中的惶恐也就越重。李嗣业也没有兴趣给他们鼓舞士气，本来就不是去打仗的，只是宣旨和送奖赏，惶恐不过是心理素质太低而已。
你看人家田珍，明知前方有大凶险，该吃酒该喝肉怡然不惧。
清晨天色淡蓝，雪山围绕在热海湖水左右，森林在湖面上形成倒影，湖面不断向上升腾着雾气，缭绕凝结在空中雾气遮住了湖水。
李嗣业领着众人在湖边饮马后补充水源，然后继续向北前进，经过佩罗将军城，最终来到了碎叶城下。
第二百七十八章 十姓可汗之争
战争的阴云虽然才刚刚散去，碎叶城依旧是丝绸之路上热闹繁华的集镇，来自大食呼罗珊，来自拂菻的商队在此处建立了商号，源源不断地与东方进行商品交易。
唐王朝的封赏使节队伍来到碎叶城下，押送着满载丝帛铜器的车队形成长列。
李嗣业身披乌锤甲，头戴翻耳兜鍪，陌刀被他背在了身后，腰间挂着角弓弩，骑在马上缓缓朝着城墙接近。他身后的兵卒们也都身披甲胄，全副武装，腰间配横刀，慎重程度堪比混入怛罗斯城那夜，紧张程度则远远超过。
突骑施人早已得到朝廷使节前来的消息，特地将南城门打开清扫街道，驱散闲杂人等，所有来往客商都被赶到了其余三个门。
贺莫达干的三个儿子亲自到城外迎接，穿着交领左衽皮袍骑在马上，身后跟着手执长枪的骑兵方阵。
他们朝着李嗣业抱胸行礼道：“我们替父汗前来迎接圣使，恭迎圣使入城。”
李嗣业抬手抱拳：“那就请三位特勤带路。”
可汗长子一挥手，骑兵方阵分列为两队，把使节队伍夹在中间。押送队伍的兵卒们神情紧张，悄悄握住了腰间的刀柄。三位特勤则骑马跟在李嗣业身后，从现在起，他们就已失去了退路，一只脚踏入了龙潭虎穴之中。
队伍穿过幽深高大的门洞，街道两旁的土坯房门口站着傻笑的牧民，李嗣业目视前方，每路过一座房屋和毡帐，都有牧民抱胸行礼，给予圣使崇高的敬意。或有孩子奔跑着追着队伍。他们都以为朝廷使者带来的是好消息，但失望之后，谁知道会什么反应。
距离汗庭王帐越来越近，立于王帐前的白狼皮大纛在东风中飘荡，突骑施人在道路两旁列队仪仗，兵卒们或手执长枪，或以钢刀拄地，看上去颇具威慑力。
唐军士兵们一面牵着马，押着车辆前进，一面警惕地用眼角的余光扫视左右，判断着对方的实力，猜度一旦双方闹崩后，有几成的把握能够冲逃出去。
他们毕竟是身经百战的安西军，就算猜测出最坏的结果，还能强撑出气场昂首阔步地往前走。赵丛芳更是有了破罐子破摔的想法，挺胸抬头气势暴涨，宛如前来收租的包租公，随着他起伏的步伐，腰带下方的袍肚发出啪啪的拍击声。
莫贺达干精神矍铄红光满面，头上的辫子一根根垂在胸前，白色交领袍子表面镶嵌了金纹饰，身后牙旗杆上挂着豹尾。
以白狼皮做大纛，以豹尾饰牙旗，这是突厥十姓可汗才能有的规制。老贺莫觉得自己这把稳了，把所有配套设施都搞了上来，甚至在汗帐的西方搭建了祭台，一旦敇旨颁布下，他便要杀畜生祭天以告天下。
他的儿子们也认为父汗圆梦就在今日，况且这些唐军敢堂而皇之地走进来，还敢如此昂首阔步——他们带来的必然是好消息。
李嗣业拉住马头停在莫贺可汗三丈远处，抬手命众人翻身下马，他也身背陌刀跳下马来。
莫贺达干心情大好，对着李嗣业抱胸行礼道：“莫贺代表突骑施各部欢迎圣使到来。”
“莫贺可汗不必拘礼。”李嗣业也抱胸回了一礼，这莫贺并不认识他，更不知道他一年前不过是与他一同出征的安西军中小校尉，也不知他知道后会是什么感想。
他从背后取下竹筒，里面是册封可汗用的册书，而且是用金漆涂过的仿古风的竹简，以表示皇帝对臣下的重视。不过突骑施人哪里懂得这些道道，更不关系册书的规格，他们只关心里面的内容。
“突骑施黄姓处木昆部莫贺达干接旨！”
贺莫立刻带领众人单膝跪地，单手抱在胸前行礼承接皇命。
“门下！圣德柔远，兵威伏敌，王化教令，服而舍之，突骑施处木昆部莫贺达干顺应天命，心附大唐，助我天威，克敌千里，功莫大焉，特册封为右骁卫大将军、突骑施可汗。开元庚辰三月二十八日，中书令臣李林甫宣……”
莫贺达干顿时瞪圆了双眼，刷一下从地上站起来，指着李嗣业激恼地吼了一声：“别念了！你念的什么东西!”
李嗣业卷起了册书懵懂地问道：“怎么了？莫贺可汗?”
“还怎么啦？”他指着那册书气恼地说道：“这就是给我的封赏？十姓可汗封给了谁！”
李嗣业压住心中的紧张摇头说道：“此乃皇帝陛下的旨意，本人只负责宣旨，别的一概不问。”
莫贺达干冷笑了一声：“别以为能骗过我！你们皇帝定是把十姓可汗宝座封给了阿史那·昕！首诛苏禄，是我的谋划！攻破黑姓突骑施吐火仙，本汗也应当功居第一，你们把十姓可汗封给阿史那·昕！拿一个区区突骑施可汗就想把我打发！”
“老子他妈的反了！”贺莫指着李嗣业咆哮道：“老子最先拿你们这些混蛋开刀！来人！”
“在！”道路两边的突骑施仪仗兵卒们纷纷亮起了手中兵刃。
唐军兵卒都将右手紧紧攥住了刀柄，凝缩起眼眸仿佛一只只蓄势待发的豹子，只待李嗣业一声令下，一场敌我悬殊的火拼即将发生。
“慢着！”
李嗣业在这剑拔弩张的气氛中止住了心脏狂跳，冷静思索之后，抬手大喝一声：“莫贺，你凭什么说你自己功当第一，就凭诛杀了苏禄？就凭你参与了击败吐火仙？”
“当然！这份功劳还不算大吗！”贺莫声音洪亮如狮子吼：“就算不封我，又凭什么封阿史那的儿子！他又有何功劳，能当得起十姓可汗之位？”
李嗣业挺胸昂然道：“那我来告诉你他有什么功劳！贞观十三年，阿史那·步真率众归附大唐，授左屯卫大将军，显庆二年，与苏定方、阿史那·弥射分两路进攻覆亡西突厥，受封继往绝可汗兼任右卫大将军。阿史那·怀道为受封继往绝可汗，任濛池都护，后为碛西节度使功勋卓著。这两位的功劳岂能比不过你？”
“笑话！”莫贺达干怒极发笑：“那不过是他曾祖父、父亲的功勋，跟阿史那·昕有什么关系？”
“有什么关系?嗬哈哈！”李嗣业发出了一长串嗬嗬的笑声，引得莫贺达干身后的武士们动怒，将腰间兵刃抽出。
“你!当真以为我不敢杀你这个小小的传话筒子!”
李嗣业止住笑声，对着东南方向叉举着双手致意道:“先辈功勋可荫及子孙，可汗难道连这样的道理都不懂么?”
“好一个荫及子孙!阿史那氏早已失却气运，人心散尽，不再受腾格里的庇护!你们大唐皇帝却要强行推他们做十姓可汗，乃是违逆天命，悖乱人心。只怕他坐了这个十姓可汗的位子，怕也无命消受！”
想不到这莫贺达干的嘴皮子还挺利索的，话里话外透出威胁，事实虽然也确实如此，他们早就产生了将阿史那·昕除之而后快的想法。
成为十姓可汗，这是苏禄都未达成的目标，莫贺达干若能成，足以使他们家族代替阿史那氏，成为西域草原上新的主人。
第二百七十九章 义正辞严
李嗣业心里早已盘算好了应对言辞，高声反问道:“莫贺可汗只看到阿史那氏的今日，却看不到你处木昆部的将来吗?”
“哼！”莫贺达干重重地拍击胸口道：“我处木昆部的将来，自在我处木昆人手里，何须你一个外人来言说!”
“是么?我且问可汗，你们突骑施可汗乌质勒兴了几代?苏禄可汗雄霸西域，又兴了几代?你处木昆难道想步他们的后尘么?”
贺莫的儿子们一听，霎时间也火了，从腰间刀鞘中抽出兵刃，气势汹汹地喝道:“我们敬你是唐王圣使，对你礼敬有加，你却不知好歹，咒我处木昆部，今日就算背上反叛的名头，也要将你格杀于此!”
贺莫达干瞪起鹰隼般的小眼睛，却突然抬起手臂，将儿子们拦住:“等等，让他说下去!”
汗庭王帐前气氛骤然凝固，唐军将士们身披重甲拱卫在李嗣业身后，手中横刀都已经出鞘。在这炎热的六月天气里，他们的肌肤上却透出阵阵寒意。刚刚李嗣业与贺莫达干针尖对麦芒的斗嘴，让他们看不到一丝希望，此刻已经做好了身陷敌阵的准备。没想到却突然出现了转机，众人心底又重新燃起了期望。
李嗣业再度朝着长安方向叉手:“我唐天可汗在碛西设立都护府，为的是什么?为的是维持西域的安定团结，维持丝绸商路上的繁荣稳定!更是为了维护你们这些突厥、突骑施、咄陆及弩失毕、葛逻禄、处月、处密、伊吾贵人们的既得利益!”
“哈?啥!”莫贺达干惊得瞪大眼睛咧起了嘴:“是为了维护我们的利益?你是不是在这里大放厥词，胡说八道!你们大唐维护阿史那家族的利益还差不多!”
“你等等，我还没说完呢!”李嗣业挡下莫贺达干的话头，继续大放厥词:“维护阿史那家族就是维护你们!推己及人，贺莫可汗你好好想想，阿史那家族今天的困境你们突骑施将来不会遇到吗?突厥十姓今日相安无事，但你莫贺将来百年之后，突骑施之外突然冒出一支异族，与你们处木昆争夺这碎叶城可汗王帐，与你们争夺天下脚下的广袤牧场!到那个时候……!”
“拿水袋来。”他伸出手从身后的藤牧手中接过水袋，拔开木塞仰头灌了几口。突骑施人都静静地站在一旁，等着他说完最后一句话呢，贺莫着急地问道:“到那个时候怎么啦?怎么只说半句话?”
“别着急。”李嗣业伸手抹了抹嘴，慢条斯理地说道:“到那个时候，你莫贺可汗是希望我大唐皇帝支持你们处木昆为正朔呢，还是希望大唐支持异族取代你们?”
莫贺达干哼了一声说道:“我莫贺只看眼前，哪里能想到那么长远的事情?”
李嗣业醒悟地点了点头:“原来莫贺可汗的意思是说，你只顾你眼前的利益，等你死之后哪怕洪水滔天，哪怕处木昆部亡族灭种，都与你无关了，你难道就不为你的子孙们考虑?”
莫贺达干的三个儿子站在父汗身后，尴尬得眼睛往别处瞟去。莫贺自知失言，连忙又开口补救:“我争得十姓可汗，就是为将来考虑。”
“莫贺可汗何其不智，你若为将来考虑，就应当求稳，而不是妄自尊大。处木昆部由你而兴，如今黑黄二姓之争尚未稳定，你便要急于求成十姓可汗，岂不是将处木昆部置于众敌之下。”
“谁敢与我突骑施处木昆部……”贺莫可汗这句话尚未出口，便自己咽进了肚子里，敢与他贺莫为敌的人实在太多了，黑姓部落尚未完全消灭，都摩支手下尚有一支武装，葛逻禄、处月等部也伺机在旁，还有一个随时都可能翻脸的大唐帝国。
莫贺的两个儿子在他耳边低声说道：“父汗，朝廷使节所言有几分道理，我们处木昆部立足未稳，暂时不可急于求成。”
贺莫达干板着脸嗯了一声，对李嗣业伸出手道：“既是如此，把册书拿来吧。”
李嗣业长长地舒了一口气，总算把这位给忽悠过去了，他将手中的册书卷起，双手递给了贺莫。
他不忘补充几句作为完结:“尊阿史那昕为十姓可汗乃是大唐维稳西域的国策，对你们五弩失毕部和五咄陆部均有好处。我在这里代表大唐皇帝陛下奉劝并警告你们，不得对阿史那·昕做出任何不当举动，如若违背，勿谓言之不预。”
他抬起双手对着莫贺可汗抱了一拳，手扶刀柄转身迈着八字步朝正街走去，身后的田珍，藤牧等人先是退让到一边，然后依次紧跟在他身后，步伐同样稳健如岳临渊，铁甲随着脚步的踏击发出咵咵的声响。
李嗣业没有敢回头看，也不清楚莫贺达干脸上是什么表情，只是看到挡在他们前面的突骑施兵卒们缓缓倒退到道路两旁，主动给唐军让出一条通路。
从汗帐到城门的这段路程不过三四里地，他却感觉路漫漫兮长远，如果可以的话，他绝对跑得比飞毛腿还要快。但眼下不还在敌人包围中吗，总不能露怯，更不能丢了大唐军人的脸面。
归途上牧民军健们依旧站在道路两侧，脸上带着忌惮和警惕神情，他们的目光随着唐军的步伐而转移。
一名老牧民靠着土墙垛，身边围着几个懒散汉听他胡谝：“唐军之强，不止是有强弓劲弩，横刀铁甲，听说连兵卒的内甲都是细锁子甲，要不然人家不过区区百人就敢在碎叶城中如入无人之境呢。这都不算什么，当初苏禄可汗在的时候，亲率五万铁骑进攻安西四镇，被一个小小的拨换城挡住一个月动弹不得，城内也只有几百唐军，却硬是没有撼动人家。”
“真的？这么厉害？”
在他们的眼前，唐军牵着战马浩浩荡荡地趟了过去，铁靴踏过连地皮都震颤，百人竟走出了数万大军的气势。
这只是过犹不及的壮胆行为，但似乎没有人敢于挡在他们面前，最终李嗣业成功地带着所有唐军走出了碎叶城。
等他们刚出碎叶城外，田珍藤牧等人便开始毫不吝惜地表达自己的敬仰之情:“将军有勇有谋，智辩无双，使得莫贺可汗等人哑口无言，心悦诚服，即使是毛遂晏婴重生，苏秦张仪在世，也不过如此吧。”
李嗣业呵呵笑道:“这个吹捧就太过了啊。”
燕小四也跟上来凑热闹说道:“将军的舌辩之才确实是高，但我觉得更高的是将军的胆略，面对突骑施亲护军群狼环伺，还能够不卑不亢，侃侃而谈，甚至能压那莫什么可汗一头，实在是令我敬佩。反正我的腿刚才一直在哆嗦。”
李嗣业突然回头问:“碎叶城墙上应该看不见我们了吧?”
众人回头望去，恍惚地辨别点头:“应该是看不到了吧。”
李嗣业迅速翻身上马，一边抖擞着马缰喊‘驾!’，一边大声说道:“此时不逃跑，更待何时!万一突骑施人反悔了追上来，你我都将死无葬身之地，快走!”
众军汉愣怔半响，才纷纷上马追赶，无奈他们的马儿没有李嗣业的马快，两者间竟差出十多里地。
他们一路上远远避开叶支，贺猎等控制在突骑施人手中的城镇，重新回到热海湖边才开始扎营休整。
第二百八十章 热海湖畔训导
此刻热海湖畔残阳如墨，金光道道铺摊在水中，对岸的松林在水面上拉出长长的倒影。清风拂来时，湖面荡漾起层层波浪，使得倒映在水中的美景如镜子般打碎，金色残阳变作了万点金光，展现在他们眼前的是一片壮美景象。
兵卒们开始砍伐树枝，搭建毡帐，来时拉着封赏的牦牛栈车绕着湖边组成车阵。经过紧张的对垒和这些天的长途跋涉，所有人的心情都放松宁静下来。
清澈湖水中有尺余长的宽尾鲤鱼，时而从水底游荡上来，尾巴在水面上一抖，卷起一朵小小的浪花。
军士们见猎心喜，趁着天色未暗，纷纷将劲弩取出，把弩箭的尾翎用细麻绳栓住，掰开弩机，瞄准水中游鱼射猎。
箭矢射入水中，穿透了数条大鱼，扑腾着水花挣扎。军卒们拽紧手中的麻线，将肥硕的鲤鱼拖上岸来。打上来的鱼在水中清洗，刮去鳞片刨去肚肠，抹上盐巴。
李嗣业随身带着一小包胡椒，此刻他心情极好，也乐于分享出去，每个唐军兵卒的鱼肚子里面都有了几粒胡椒用来去腥提香。六七人围绕着一个火堆，松枝串着鱼身，在篝火中炸出噼啪的声响，鱼肉香混合着松香味散发出来，随着袅袅升起的青烟晕染在无边的夜色中。
用过晚餐之后，李嗣业独坐在篝火旁，兵卒们都跑到别的火堆前低低地絮语说着家乡话。这并非孤立，只是底层官兵对于上级的敬畏，有他在旁边，这些兵卒们多少有放不开，不敢敞亮地说话。就连田珍和藤牧这俩跟着他一起从长安来碛西的部属，这个时候也主动避到了一边。
上下级之间保持适当的距离，保持适当的神秘和敬畏感，才是合理的相处方式。
校尉赵从芳觑得这样的空当，刻意绕了一个大圈，沿着湖边来到篝火前见他，蹲在地上叉手行礼：“卑职参见李将军。”
李嗣业呵笑一声：“你这个时候才来向我赔礼，不觉得迟了点儿吗？”
赵丛芳幽幽叹了口气，低头道：“是卑职自暴自弃，冒犯了将军，请将军责罚，赵丛芳绝无怨言。“
李嗣业手中捏着柴枝挑动着火堆，红烬的绯色映照着他的半张脸，语气却冷淡地开口道：“不必了，这一桩事情暂时给你记下，日后若有再犯，数罪并罚。”
“日后？”赵丛芳狐疑地抬头看了李嗣业一眼，阵阵凉意沿着他的脊背升上了脖颈，原来这位中郎将李嗣业就是新任的顶头上司。几天前他发的那些牢骚，可是原原本本地让对方给听去了。
“喏。”赵丛芳心中忐忑万分，天底下最倒霉的事情让他给碰上，得罪未上任的新上司，这是命中犯衰呐。
李嗣业挥了挥手道：“别蹲着了，坐起来说话。”
“喏。”
赵丛芳款款起身，像个小媳妇儿似的瑟瑟地坐在李嗣业的对面，屁股只在石头上挨了半点儿，能保证随时从上面弹起来。
他脑袋里乱如麻絮，往日整天猜测着被上官冷落，被上官暗中刁难，今天终于落在了头上。回去之后最好的结果怕是被摘掉校尉，贬为小小的旅率。多年军中拼杀积攒的功勋，一朝失势即将成为白身。
“赵校尉。”
李嗣业刚一开口，赵丛芳果然迅速从石头上起身，还能保持躬身蹲着叉手的姿势。
“别起来，坐下，坐下。”
“是。”赵校尉叉着手坐回到石块上。
“可否给我讲讲跳荡营中的情况。”
“当然，哦，喏。”赵丛芳正想趁着这个机会在李嗣业面前弥补过错，自然知无不言，开始娓娓道来：“跳荡营一团校尉为仇栾，善使双锤，性情耿直。二团校尉为刘龙，改姓后的突厥人，沉默寡言……”
“好了。”李嗣业长立而起，使得赵丛芳也连忙站起，躬着身体小心地陪侍在他左右。
他从湖边捡了一块扁平碎石，对着湖水打起了水漂，石块飞到水面上，点着涟漪弹跳数下，最终沉入湖底。
“赵丛芳校尉。”李嗣业开口道。
“卑职在。”
“把你征调前来运送封赏财物，我并不知情，就算我知情，我也会非常赞成。万一你这个校尉折在碎叶城突骑施人的手里，我岂不是心想事成可以安排自己的亲信上位了吗？”
赵丛芳连忙惶恐地叉手告罪：“卑职以小人之心度将军君子之腹，实在是可笑。”
“一点儿都不可笑。”李嗣业回头盯着他，仿佛要看透到他的心灵深处去：“人与人之间本来就有隔阂，你这么猜测也情有可原，但是，你要知道你只是一个小小的校尉，没人琢磨着跟你过不去。”
“好好干。”李嗣业伸手拍了拍他的肩膀：“在我的手底下，是你的功劳，谁也抢不走，若是犯了大错，你也躲不过惩处。”
赵丛芳喉咙中涌起了哽咽，双手叉在胸前侧低着头，声音激动低沉地说道：“卑职谨记于心。”
他偷偷地抬起头，李嗣业早已消失在眼前，回头左右寻找，才看见对方坐在火堆前，拿起腌制好的鲜鱼继续烧烤。他的脸顿觉羞臊，刚刚白激动了，人家根本没看见！
第二日清晨，李嗣业带着所有兵卒出发，三日后轻装简从回到了顿多城，把留在这里的财物重新装上车后，离开顿多直接前往龟兹。
他带着众人回到龟兹后，先把他们安置在跳荡营的驻扎地——龟兹城外的白马河畔。吩咐赵丛芳给他们筹备营房安顿下来，自己则前往都护府面见夫蒙灵察。
他来到都护府正堂大院外，禀明来意后，等着门口值守的兵卒前去通报，心中盘算着还有一个人没有收拢到麾下，待会儿该怎么跟夫蒙都护开口。
白孝德是龟兹蕃营的中的一个小队正，但蕃营中皆是胡人，不好沟通，所以只要在夫蒙灵察这里求来征调令，此事就十拿九稳了。
他正仰头沉思，只见眼前金光闪闪，却是一个身披明光铠的小将站在他面前，李嗣业惊讶地睁大了眼睛。
“白孝德？你怎么会在这里！”
白孝德腼腆地笑了笑，抬起双手朝他叉了一记礼，才回答道：“李将军，我几天前才被调来都护府，成为夫蒙都护的亲卫旅率。”
“他调你做亲卫旅率？”李嗣业顿时泄了气，就没见过这么截胡的。
进去通报的亲兵来到院门外，叉手说道：“都护请你进去。”
李嗣业点了点头，对白孝德挥手说：“待会儿再找你聊聊。”
他大踏步走进了正堂中，都护府的几个文吏各自围着案几办公，沿着廊道的立柱转弯，一道道隔扇横列在走廊两侧，夫蒙将军的书房就在走廊尽头。
这个地方曾经是安西都护来曜的书房，李嗣业倒是很熟悉，他在门外叉手道：“卑职李嗣业求见夫蒙都护。”
“进来罢。”
第二百八十一章 归家之人
李嗣业推门而入，发现房间中的布置全部更换了，没有煮茶的茶鍑，没有摆书的书架，也没有白绢屏风。只有两架案几，一张画着豹子的屏风，夫蒙灵察盘膝坐在屏风前，面容板正严肃。
“卑职李嗣业参见都护。”
夫蒙灵察挥了挥手：“不必每次进来都行礼，我问你，碎叶城宣旨归来感觉如何，莫贺可汗还算安稳吗？”
李嗣业心中讶异，夫蒙都护见到自己活着回来，脸上竟没有一丝惊讶的表情。或许他认为宣赏之事有惊无险，还是他已经提前得到了消息？
李嗣业连忙叉着手说：“岂止是不安稳，属下宣旨过后，莫贺可汗一听十姓可汗之位旁落，直接原地炸了，多次叫嚣着要造反。卑职再三安抚，情绪才稳定下来。但卑职可以肯定，他心中依旧不服，绝不会安于现状，必然会反。”
夫蒙灵察捋着胡须笑道：“突骑施莫贺小儿狂妄自大，竟然妄想为十姓可汗，他若反叛，我们正好师出有名将其斩杀。不过我听说你在碎叶城汗帐前，出言批驳贺莫可汗，有理有据有节，辩得其哑口无言，彰显了我大唐的煌煌气度，应当奖赏。”
李嗣业暗暗心惊，这种事情他知道得怎么这么快？难道我的身边还有都护府的暗子？
夫蒙灵察又道：“你做封赏使节做得如此好，让我很意外。回去休息几天，去接你自己的摊子，下去吧。”
“喏。”他躬身叉手，刚要转身推开隔扇门，但实在是忍不住，扭着腰转过身，双手并举叉在胸前对夫蒙灵察问道：“卑职还有个疑问。”
“讲。”
“卑职在接手封赏使节之前，曾向都护提出要调两个人到卑职的跳荡营，段秀实是如愿以偿地加入进来了，可白孝德……，李嗣业斗胆请求都护……”
夫蒙灵察收起了脸上的呆板表情，没好气地摆摆手道：“你有那什么段秀实的就够了，怎么还想要白孝德？白孝德已经做了本都护的亲卫队旅率，你如何还能开口再要？”
他试着与夫蒙灵察辩驳争取：“都护容禀，白孝德可是我先跟你要的，凡事总有个先来后到，你半路把他截走，多少有些不地道吧。”
夫蒙灵察夸张地露出惊讶神色：“谁说的？谁说某要把白孝德调给你，某有说过这话吗？这白孝德我早就有了爱才之心，所以才把他调到了身边。你李嗣业才是后到，赶紧麻利儿地走吧！”
夫蒙侧过脸摆了摆手，他只好无奈叉手说道：“官大一级压死人，我认栽。”
李嗣业转身从书房退出，夫蒙灵察笑着摇摇头：“哈，这小子竟然要从我这个都护手里抢人，真是不当人子！”
他走下都护府正堂的台阶，看到站在院子中身背双枪的白孝德，这时才感觉这桩买卖似乎赔了个底儿掉，如果仅仅是为了一个段秀实，他不置于冒着死亡的危险去碎叶城宣旨，虽然最终有惊无险、完好无损归来，但得到的回报与付出完全不成正比。
白孝德快步朝他走过来，叉手问：“李将军，你不是要跟我聊聊吗？聊什么？”
李嗣业情绪不高，叹了口气：“今天不谈了，改天再说。”
他无端拍了拍白孝德的肩膀道：“放心吧，我一定会把你给弄过来。”
李嗣业说完后朝着前门大步离去，留下一脸懵懂的白孝德望着他的背影自言自语道：“把我弄哪儿？怎么回事？为什么要弄我？”
李嗣业牵着黑胖，沿着龟兹的街道往家的方向而去。
在安西奋斗的最初几年里，他身边的亲人远在长安，没有可寄托可倾诉的对象，只能在脑海了遥想一下枚儿在长安的生活，日子好像也就这么过来了。如今举家来到安西，他心中总有了几分牵绊，在行军路上的时候，或是夜间宿营时，都在抱着后脑勺遐想盘算着，还有几天才能够回到家中。
或许两世为人，他这是第一次真正体会到家的感觉了。
李嗣业牵着马进入后院，将黑胖栓在了马厩中，又摸了摸另一匹宝骏青骓的头，它们更像李嗣业的两只宠物。
他从草料袋中取出草料撒入料槽中，对着两匹马儿低声说道：“吃吧，你们先吃饱，我才能安心去吃饭。”
李嗣业从后院的小门刚踏入前院中，就瞧见老婢吴大娘迎面叫了声：“阿郎回来了。”
紧接着他身旁接连响起五六个并不一致的生硬的声音：“阿郎安康，恭贺阿郎。”
李嗣业吃了一吓，扭头却见六名婢女同时朝他躬身行礼，一股浓浓的康居腔调传来。
吴娘子兴奋地叉着手向他邀功道：“阿郎，感觉如何，我今天整整教了她们一天，才学会说这些话。”
“你吓我一跳，别净整这些没用的，十二娘和枚儿呢？”
吴娘子轻轻一蹲低声说道：“十二娘在楼顶，枚儿在自个儿的房间里煮茶。”
“她在楼顶做什么？”
吴娘子撇了撇嘴表示自己不清楚，李嗣业在院中后退了两步，抬头望见李十二娘坐在圆拱屋顶上。拱顶正中心竖着一块儿石柱，她就那样双腿交抱骑着石柱，白色裙裾在风中轻轻飘动，目光惆怅地遥望东南方向。
李嗣业目测了一下圆顶和地面的距离，估计掉下来摔不死，应该不是要自杀。他放心地走进门去，紧接着又退出来，从怀里掏出一个小布包，递给吴娘子吩咐道：“今天晚上水盆羊肉，烤羊腿，这里面是胡椒，待会儿到龟兹市场上买点儿汤饼片儿，回来用葱蒜熬饼汤，我们今晚聚餐。”
“喏，阿郎。”
如今吴娘子有了打下手的仆人，再也不用自己东跑西颠，叉着腰在院子里指挥道：“阿二，你去把地窖挂钩上的半匹羊肉摘下来，在上面片三斤薄肉。阿三，给你这三十钱，去市场上卖五斤面片来，阿四，把两根羊腿解下来，用盐巴和胡椒腌住，再用松枝熏一下给我！都别磨蹭！赶紧去干活！”
李嗣业来到楼上李枚儿的房间，她在羊毡上摆着茶鍑和一大堆李嗣业不认识的器具，优雅地跪坐在地上，用羽毛清理着碾子。
他上前问道：“住得还习惯么？今天可有温习功课？”
李枚儿轻轻地点点头，李嗣业还要说话，却被她伸手递过来一茶碗，他只好伸手接过来，正好渴了，端起茶碗一饮而已尽。
李枚儿微微皱眉道：“阿兄，你这个状态不适合吃茶，还是出去静静心再来。”
“我又不是来吃茶的，得，我还是出去罢。来到龟兹不要总躲在屋里，你应该出去找几个闺蜜什么的，多跟别人说说话。”
枚儿轻飘飘地问：“我跟谁说话，跟院子里的那些粟特仆人说么？她们连中原官话都不会。”她朝兄长努出一个轻松的笑容：“阿兄不必操心我，我会慢慢习惯的。”
第二百八十二章 第一条家规
李嗣业缓慢退出了李枚儿的房间，刚准备转身下楼去，听到头顶传来轻吟的歌声，凝住脚步听了片刻，十二娘的声调沙哑孤单很是折磨人。
准备离去的他纠结地转身，走到墙角沿着木梯爬上去，推开顶部的防雨木盖，探出半个身来。
十二娘背朝着他骑在圆顶石柱上，松散的百褶裙盖住了尖顶，像是给屋顶戴了顶白帽。
他对十二娘喊道:“爬那么高干啥，快下来吧!”
十二娘拆散了发髻，长发在肩头随着夏风飘荡，她回过头来抬手摘掉脸上迷乱的秀发，大声说道:“上面凉快，也看得远，我能看见长安太真观的师父。”
李嗣业刹那间失神，此时的十二娘有林青霞东方不败的味道，女人的妩媚和豪放就这样丝毫不违和地聚集在了一起。对，她身边有两把剑，也算是半个江湖人士了。
她回头道“李郎，你也上来吧。”
李嗣业琢磨了一下，屋顶的圆拱顶部总共就那么大一根石柱，仅仅能容得下一人，他若上去，如何与十二娘共处，难道要她坐在自己身上。
他又摸了一下屋顶，虽然是用白土夯制而成，但是非常坚实也非常光滑，他不确定自己会不会掉下去。
“你还是下来吧，我让吴娘子做了晚餐，今晚在家中好好聚一顿，我明天就要去白马河畔的营地去上任了。”
十二娘很听话地点了点头，她环坐在石柱上转过身，先将两条长腿给探了下来，宽敞的中衣下裳缠着绑腿，裙子在风中忽扇忽扇地鼓荡，不可能看到什么裙底风光。李嗣业本想让她自己跳下来，但她脸上惊吓得花容失色，只好伸出双手去托住她的双脚，真不知道她刚刚是怎么爬上去的。
“你慢慢松手，我慢慢把你放下来。”
李嗣业双手托着她的脚缓缓放蹲下，十二娘低头用秀眉看着他，然后缓软软地靠到他怀里。衣裙是扑鼻的馨香，她的脸上有略微娇羞的绯色。
他咳嗽出声将十二娘扶正，让她先从梯子上爬下去，她却嘴角含笑转身灵巧地跳进了楼中，身体轻盈得像只猫。
他也许是忘了，十二娘是练剑舞的女子，身体轻灵而且有过系统的练习，能爬那么高的地方，怎么会害怕?这算是女子颇具心机的小把戏吗？为了吃他的豆腐这么努力吗？
夜间起风了，刺柳树发出沙沙的声响。李嗣业命下人将院子里的胡床、案几和羊毡全抬到了屋里，关上房门。他松动墙上的滑轮，降下铜吊灯，点燃了灯芯，昏黄的光线照亮了正堂。
吴大娘裹着皮围裙从侧屋中走进来，低了低身子说道:“请阿郎和两位娘子用餐。”
李嗣业笑了笑，吴大娘就喜欢这种正式的调调。她曾经是豪门大家的女婢，年老色衰被赶走后，仍然念念不忘主人家那些神圣而庄严的规矩。现在的李嗣业家虽然不算豪门大户，但正在迈步走向豪门大户的道路上，她那些记在心里的规矩总算是派上了用场。
“好，那就用餐。”
陈娘子站在偏厅门口，用沧桑的嗓音喊了一声:“上菜!”
四名女婢侧门而入，手中端着木盘，盘中用粗瓷大盆盛着菜品，一盆羊肉，一盆烤羊腿，一盆面片汤，一盆胡麻饼。她们依次来到堂中央的四足案几前，把托盘放下，然后用麻布垫着把菜依次端出来。
“请主人入席。”
李嗣业早就等不及了，走过去坐下，十二娘也款款坐到了他的对面。
他招手问吴娘子:“枚儿呢?在楼上干嘛呢，快叫他下来。”
吴娘子立刻指派一名婢女上楼去叫，随即又面容冷酷地对别的婢女严辞相向：“都干瞪着眼干嘛呢，还不赶紧给阿郎和、客人十二娘子盛汤。”
李十二娘喉咙中轻哼了一声，很明显对吴娘子称呼她为客人不满意，李嗣业只好偏偏头，假装没有看见。
两名粟特女子上前来，抱着小碗用汤勺盛汤，接着用刀子在羊腿上片肉，分别送在两人面前。李枚儿总算姗姗来迟，来到案几前先叫了一声阿兄，然后又笑眯眯叫了声十二娘。
李嗣业提起筷著说道:“我肚子早就饿咕咕叫了，赶紧抄家伙整吧。”
吴娘子抽动了一下嘴角，认为主人的粗鄙话语不适合眼下的场合，但也只能听之任之。
李十二娘莞尔地望着李嗣业。她幼年时便出入宫廷，与师父常为做皇家贵胄的座上宾，什么场面没有见过，吴娘子这似是而非的用餐礼仪，在她眼里不过是东施效颦的笑料。
李嗣业回头看看陪侍在左右的下人，挥挥手说道:“吴娘子，你们也下去用饭吧，我们都有手有脚，不用伺候。”
吴娘子双手交叠在腰际，仪态端正不苟言笑:“阿郎，大户人家的规矩是主人用餐之后，下人才能够用饭，我们就在这里伺候着，随时等待主人支使。”
“不必了，我们算什么大户人家，赶紧下去吃饭吧。”
“可是阿郎……”
“哎，没什么可是的，忙活了一天，都累了，早点儿吃饭，早点儿休息。”
侧门门板后面探出瘦小身影，六七岁的粟特小姑娘双手抓着门扇，深邃的大眼睛盯着四足案上的肉菜汤盆。
“咕咕……”饥饿响声在胃中折磨。
李嗣业顺着声音看过去，对着这孩子招了招手:“过来。”
孩子终究是怕生，抬头在伺候的婢女中寻找自己的母亲，那婢女机械地摇了摇头。
李嗣业从瓷盆中抓起一个胡麻饼，朝着孩子走过去，把饼塞到了她手中，牵着她的手走了过来。
饥饿终究战胜了对主人的恐惧，小姑娘双手抓着大饼大口大口地嚼了起来。
“看把孩子给饿的，”李嗣业抬头对吴娘子说道:“快点拿几个碗来，把汤饼、羊肉、还有羊腿都盛一些，给孩子带下去吃。”
吴娘子撇了撇嘴，她本想说这不合规矩，但阿郎的话却是不容置疑的，只好对几名婢女颔首。婢女们端着碗上来盛汤盛肉，李枚儿蹭到李嗣业身边摸摸小女的头，又用筷子夹着肉片相喂。十二娘始终含情脉脉看着李嗣业，不仅仅发现了他的器宇不凡，还发现了他的宽容、大善。案几前纷纷乱乱却又温馨。吴娘子绝望地发现，他所坚持的大户人家的规矩，在这个家里连一刻都维持不下去。
“吴娘子，快带他们下去用饭吧。”
她恭谨地低身应答道:“喏，阿郎。”
她刚要转身离去，李嗣业在身后又开口道:“呃，对了，有一句话不得不说，我虽然只是四品的官俸，但家里的下人还是能养活得起的，你也别给我剩钱，让她们吃饱饭穿暖，吃饱饭才有力气干活。你不是想让这个家里显得有规矩吗，那我就定一条规矩，不苛待下人，就是我们高陵李家的第一条家规，如何?”
吴娘子身子一颤，连忙回头躬身行礼:“喏。”
几个粟特婢女也齐齐回过身来，朝着李嗣业扑通跪在了地上，用生涩的中原礼仪叉手，又用生涩的话语说道:“感谢阿郎恩德!”
（ps：感谢遥远123星空飘红打赏。）
第二百八十三章 新官上任跳荡营
婢女们总算都离开了，正堂里只剩下李嗣业、枚儿和李十二娘，用餐气氛也显得安静起来。
十二娘的筷著停顿在空中，趴在案几上凝视着对面的李嗣业。
他刚一抬起头，看到了十二娘的目光，脸上霎时有些发烫，咬着筷子说:“十二娘，吃饭啊，你看我干嘛，看我能看饱吗?”
她低下头来，手指在桌子上划着圈圈，轻声道:“看是看不饱，但是看不见你，肚子里就感觉空空的，心里也空空的。”
一旁的李枚儿瞪大了眼睛，尴尬的想笑却不知该如何笑，感觉身上的鸡皮疙瘩直往下掉，只好双手抱住了碗把脸埋进去，悄悄地扭到了旁边。
李嗣业噎了一下，才干咳了两声说道:“吃饭的时候，你别老撩我。咳咳，今天在家里聚餐，其实是想说件正事儿，跳荡营不在城中，而在城外白马河畔，所以，日后恐不常在家中。”
“你不在家里住?”李枚儿抱着碗撅起了嘴巴:“既然你不在家中，我住在这龟兹城，跟住在长安有什么区别。”
李嗣业敲着案几郑重声明:“是不常在家中，我每隔三五天还是要回来的。我不在家的时候，你，还有，十二娘要维持好这个家。也别总在家里闷着，这龟兹城里可去的地方还是很多的，也多和邻里走动走动。”
十二娘欣喜地抬起头，肯定地点点头:“郎君请放心，我一定把家和枚儿照顾好。”
李嗣业无奈地叹了口气，不知该摇头还是该点头，他捏着筷著思索半晌，突然开口问道:“十二娘，你有名字吗?”
“名字?”十二娘愣了一下，道:“十二娘，不就是我的名字吗?”
“十二娘啊，这只是小名。”
十二娘含着筷头想了一下，立刻回答道:“小时候师父常叫我阿若。”
“李若?行，以后就叫你李若。”李嗣业拍拍肚子站起来，对枚儿和十二娘说道:“枚儿，李若，我先回房去了，你们慢慢吃。”
十二娘望着李嗣业的背影，撒气似的用筷子重重戳着碗底:“李若，李若的好生份，就不能叫人家阿若吗?”
李枚儿又起了一身的鸡皮疙瘩，笑着朝十二娘探过身子来，低声嘀咕着问道:“十二娘，你想和阿兄成亲吗?是不是拜堂成亲以后，才能有孩子?如果拜不了堂，是不是就不会有孩子?”
十二娘的脸上突然泛起红晕，支吾了片刻，才又摇摇头道:“这种事情你别问我，问你阿兄去。”
她说罢便放下筷著，站起身快步跑回了自己的房间，李枚儿惊异地望着十二娘的背影，发现实在是搞不懂她，该羞臊的时候不羞臊，不该羞臊的时候反而羞臊了。
……
第二日清晨，李嗣业身披乌锤甲骑着黑马前往白马河畔，龟兹跳荡营驻扎在河畔的一座土堡左右。整个军营沿着河边环绕着土堡筑起了围墙，兵营大门和围墙四角都有砍伐树木搭建而成的警戒瞭望塔。
他骑着马接近了瞭望塔的警戒范围，塔上的兵卒也发现了马上的将军，连忙呼告值守兵卒抬开拒马，打开营门，又着人连忙去呼唤三位校尉。
李嗣业在营门口下马，牵着黑胖迈步走进去，土堡里已经跑出三名披甲的军官，从他们奔跑时身上甲胄的松垮程度看，这是临时紧急披上去的，其中一人边跑边将手中的兜鍪戴到了头上，另一人还在系肩甲上的绑带。
三人气息未定跑到李嗣业面前，低头躬身叉手道:“卑职仇栾、刘龙、赵从芳拜见李将军！”
李嗣业手中握着马鞭，在三人面前来回踱步，故意沉默片刻，将气氛烘托起来，才开口道:“抬起头来。”
三人叉着手缓缓抬头，仇栾满脸络腮如黑鬃，根根似豪猪的刺般坚挺，刘龙脸色棕红，高鼻深目，确实是突厥人的相貌特征，置于赵从芳，他早就见过了。
“今天先加一条营规。”他抬起马鞭指着警戒塔说道:“从今以后，但凡有陌生面孔接近营寨，不管他骑什么马，披什么甲，挂什么披风，一律通报姓名报知上官。如若不从，五十步外警告，三十步内射杀。”
“喏!”
李嗣业抬步朝营内走去，三人紧跟在身后。他目光从成排的版筑房子扫过，看见沿着营地巡逻的兵卒队列，营中的方方面面，每个地方都无死角，军士们行走坐卧均有章法，看起来他的前任带兵方面确实是不差的。
他从拨换城带来的亲兵，以及田珍、段秀实等人均驻扎在土堡坡头上的营房内，占据着营地的制高点。此刻他们都列队站在道旁，等待着李嗣业上任。
李嗣业面无表情目光冷峻从他们脸上扫过，并未有对谁表现出格外的亲厚，只是满意地点了点头，转身往土堡中走去。
他从拨换城带来的兵卒们从精神风貌来看，远胜龟兹跳荡营兵丁，这就足以让他信心满满了。
押官的大帐设在土堡内，是一个可住宿的内间和外厅，外厅正中央的墙上画着玄豹图，前方设案几。台下两旁铺着毡席，会议时可供军官们就坐。
李嗣业在案几前坐下，伸手对三人说道:“你们也就坐吧。”
他们叉手谢过李嗣业，按照之前的排位，分别坐在了两旁。
“今日再定第二条营规，每个月军中兵卒进行比武，队正以下皆可参加，决出胜负名次，共分马战，步战，骑射，步射四项，然后以综合评分定出前三甲，可获得优厚钱财奖赏，至于奖赏多少，稍后再定。”
“每月营中各队、各旅、各团要进行对抗演练，成绩垫底的队、旅、团长官，月俸扣除二成，奖给排名前二甲的队、旅、团。”
他说完之后，双手按在案几上低下头来，目光盯着下方三位校尉问道:“对于我的这个新营规，你们可有异议?”
三人低着头面面相觑，脸上神色各异，经过片刻静默之后，才抬头叉手道:“启禀将军，并无异议。”
“既然无异议，各位就下去把新营规布置传达，告知团中每一个人，从这个月开始，本将便要检验你们有多大能耐。”
他们从毡毯上站起，朝李嗣业躬身行礼:“我等告退。”
三人走出土堡外，流露出了各自的情绪，赵从芳忧虑地对仇栾和刘龙说道:“你们两位说说看，新官上任三把火倒还可以，可这火也烧的太旺了。他让兵卒们比武都还能接受，可让我们也带着兵对练，还要扣掉输掉的人两成的俸钱，这不是逼着我们之间相互拼命吗，刀剑本就无眼，很容易伤掉性命的。”
仇栾双手拽着下巴上的鬃毛点点头:“说的也是，不过本人倒是不惧，我们三个团，无论怎么拉出来练，老子都不会垫底。”
仇校尉哈哈大笑了两声，径自朝坡下走去，把目瞪口呆的赵从芳甩在了身后。
他连忙又问刘龙:“刘校尉，你说该怎么办，我们不会真的拿着刀枪硬碰硬地对练罢，若是这样，兄弟们岂不是多有损伤?”
刘龙淡漠地看着前方，或许是在想事情，突然开口说道:“怕伤着，可以用木刀木枪，弩箭也可以去掉箭头。本人虽不赞成，但也不反对。”
他说完也径直离去，留下一脸懵圈的赵从芳，挺着肚子思虑良久，才转身望着土堡内喃喃说道:“你说你不计较，这不还是整我吗，想出这么一个办法，我该如何才能应对?”
第二百八十四章 御下之道
战锋队的三名校尉也前来求见李嗣业，在将军面前混了个脸熟之后，领受了李嗣业颁布的军中比武军规。但战锋队的兵种特殊，所有兵员只携带两种兵器，擘张弩和陌刀，用于远程和近战攻击骑兵，所以用木刀进行对抗无法显现威力，暂时只进行军中比武。
等到这些校尉走后，李嗣业总算得以享受片刻安宁喜悦，望着属于自己的议事厅，从窗口眺望下方，跳荡营、战锋队，两支属于他管辖的劲旅营地围在土堡左右。
他兴奋地拍着窗框自言自语:“哈哈，总算奋斗成将星了，手底下也管着一千多号人!嘿，大河向东流啊，天上的星星参北斗啊！说走咱就走哇!生死之交一碗酒哇！路见不平……”
大厅外传来一人的声音:”卑职求见将军!“
嗨歌声音戛然而止，李嗣业连忙站正身体，清了清喉咙，换上严肃面具，双手抱腹气息平稳地说道:”进来!“
赵从芳从门外跨进厅中，站在李嗣业身后叉手说道:“卑职有些话不得不说，特来求见将军。”
“但讲无妨!”
赵从芳沉思盘算片刻，才开口说道:“李将军，卑职斗胆劝谏，将军设立新军规，欲以各部对抗演练，奖罚胜败，卑职以为不妥。”
李嗣业回过头，冷淡地觑了他一眼，使得赵丛芳差点儿打了退堂鼓，把剩下的话憋到喉咙眼儿。
“哦，你倒是说说看，有何不妥？”
赵校尉鼓起勇气，上前一步，叉手说道：“演练决出胜负，倒也无可厚非，但若是加以奖惩，使得军官逐利，他们就会不计一切代价获胜，难免使出……下作卑鄙手段，也有可能误伤兵卒，还请将军酌情重新定夺。”
李嗣业听完之后差点儿骂出声来，原来这货才是个拖后腿的。但善用威者不轻怒，这种事情也犯不着发火。
“赵校尉，我且问你，打仗的最终目标是什么？”
“获取胜利。”
“既然最终目标是胜利，不计一切代价获胜有什么可指摘的，打仗就是打仗，只要结果，只要能赢，使出任何手段都不过分。”
“可，”赵丛芳的声音变得嚅嗫：“可是，李将军，这毕竟是演练，何必要让他们承受如此大的代价。”
“那我再问你。”李嗣业说：“一场战事过后，战胜者会获得什么？战败者又是什么下场？”
“战胜者获得俘虏缴获大量财物，获得朝廷奖赏加官进爵，战败者一败涂地甚至丢掉性命。”
“你挺明白的嘛。”李嗣业突兀地发笑道：“一胜一败，足以使大将从云端摔落地狱，这样的落差使得打仗远比赌博刺激百倍，如果你仅仅是害怕赔钱，害怕受伤就拒绝演练，那你何必来当兵呢？当兵遇战可是要赔上一切掉脑袋的！”
赵丛芳慌忙蹲跪在地上，叉手告罪：“李将军字字珠玑，卑职心思怯懦，还请将军责罚。”
李嗣业转身将双手负于身后，双腿微开八字，挺着并不发福的肚子朗声说道：“从你刚刚进来时，我就明白了，你的三团就是跳荡营的短板。知道什么是短板吗？”
“哦，知道，不，卑职不知。”
“一块破水桶壁，用三块板拼成，桶中能盛多少水，取决于最短的那块板。你赵丛芳就是跳荡营半桶水的原因！你凭什么比仇栾和刘龙弱？是比他们两个资历浅，还是功劳不如他们？还是没有他们的能耐？“
“卑职……”赵丛芳跪在地上，欲言又止。
“说。”
“当初龟兹跳荡营是从轮台军中分出来的，划分为三个团时，根据兵卒的考评比武划分出甲乙丙三个等级。当时卑职不懂变通，没有及时向龟兹镇使使钱，所以他们把三个等级划分为了三个团，我们团这三百人，确实是跳荡营最弱的，所以卑职没有获胜的底气。”
“呵。”
李嗣业笑出了声：“他们很弱？难道是没有手脚，还是身体有残疾？还是病患老弱？”
“都不是，只是这些人如卑职一般疏懒懈怠，才使得……”
“既然不是身体的问题，又有何患？当初我记得你跟我说过，你来安西十年，与你一起为长征健儿者都已经勋官四到五转，身居将军押官之职。而你才不过是一介小小的校尉。你没有从你自己身上找原因吗？到现在你还在为自己的不努力找借口！为将者如船桨，百舸争流，当争第一！你不过才三十而立，你身上的锐气都到哪里去了！”
“大唐男儿，报效西域，当赤膊奋起，立不世功勋，如果你只是养老，又为何来安西！别人说你不行，你自己尝试过吗！人生若是虚度，能对得起生养你的父母，为何不能意气风发，搏一个功名回去！”
李嗣业当头一声猛喝，使得赵丛芳身体剧颤，惊觉抬头。曾几何时，从未有人对他说过这些话。安西军中校尉将领如过江之卿，他们这么多年匆匆地从他的身边超越，也使得他的意志逐渐消沉。他以为这是他的命运使然，但现在有人告诉他，你只不过是在别人奋勇向上的时候，怯懦逃避了而已。
赵校尉满脸愧疚，低头叉手痛悔道：“多谢李将军将我喝醒！卑职蹉跎多年，今日知耻后勇。从今之后赵丛芳必为跳荡营之先锋！”
李嗣业弯下腰去，把他从地上搀扶起来，耐心地劝说道：“鸡汤我已经给你灌……不对，是该说的话我都对你说了，能否真正知耻后勇就看你自己。我的跳荡营不养废物，六个月，我给你六个月的时间，你若是无法胜过仇栾、刘龙，本将军就要考虑把你调出跳荡团到边地任守捉使。”
“卑职定不负将军所望。”
李嗣业已经转过身去，并没有应和他的回答。
将军嘛，该高冷的时候还是要高冷的，要扮演好自己的角色，绝对不能出戏。
赵丛芳叉着手缓缓后退，等退到大厅门口，才转身抬头挺胸，阔步朝着军营方向而去。
仇栾、刘龙等二人一直在远处注意赵丛芳的一举一动，也猜测他是进去找李将军求情，估计结果是碰一鼻子灰仓皇逃出。但赵丛芳抬脚从土堡中走出时，整个人的精神风貌已完全不同，仿佛胸有成竹，胜券在握。
两人狐疑地揪着胡须，难道说他劝服了李将军？不该会啊？根据关于李嗣业以前的传闻，能莽起胆子带五十人就敢入城做内应的人，岂是如此轻易就能被劝服的？
“走，过去探问一下。”
两人快步朝赵丛芳走过去，脸上堆起虚假的笑容，把他拦住低声相问：“赵九郎，你刚刚折返回去，应该是向将军提出谏言了吧。”
赵丛芳转身看看这二人，以往他在仇栾，刘龙面前低人一等，连说话都要降低音调。如今得李将军点拨，重燃了往日锐气，依旧挺胸抬头说道：“没错，我确实是向将军谏言，不过，为今之计我改主意了。我赵丛芳也是堂堂七尺男儿，凭什么就不如你们两个！本校尉就在此处，向你二人发出挑战！我就不相信，我这个月会输，下个月会输，下下个月还会输！”他抬起两根手指指着二人的脸道：“我跳荡营三团！定要盖过你一团，二团！今天我在这儿说的话，就是立誓！
说罢他整理冠带，大踏步地朝远处走去，留下了满脸惊愕的仇栾、刘龙二人。
“怎么回事？敢这么对我们讲话，他，吃五石散了他！”
刘龙则捻着胡须抬头望向土堡大厅门洞，诧异地分析道：“赵丛芳从进去到出来总共不足一炷香的时间，李将军到底对他说了什么？”
“不足一炷香的时间，能让一个意志消沉惯了的人，重新斗志昂扬，难道说他有……”
“嘶。”刘龙不由得倒吸了一口凉气。
从未想象过能将御下之道运用到如此炉火纯情的人。
仇栾不明就里，忙问他：“怎么啦你！”
刘龙捋须缓缓开口道：“我们这位李将军，将来成就不可限量……”剩下的半句话他藏在肚子里没有说出来，属于他自己的小算筹。
第二百八十五章 葱岭行商知遇
李嗣业登上了土堡的顶端，朝北遥望碛西壮美河山，远处白马河宛如一条玉带，从山地丘陵间穿过，更远处天山的轮廓掩映在云雾中，实是美不胜收。他又把视线朝西，所见是龟兹的城墙，锯齿状的垛口完全是按照中原的城池风格重建。
从今以后，他就是龟兹跳荡营的主官，虽然目标距离节度使尚有十万八千里，不过他正在奋力追赶。如果他的记性不差，幽州那边儿的偷羊贼，将会在天宝元年也就是后年，成功登上平卢节度使的宝座。
照他现在的这个养成升官速度，估计是追赶不上安禄山的，但是可以逐渐缩小差距。最关键最重要的一点是，千万不要死靠着战功、靠功勋升官！
安西军中人才济济，功勋卓著者不知凡几，比如高仙芝、封常清，王正见，程千里、毕思深等人，均不是平庸之辈，还有诸多北庭系将军都想插一脚。想在碛西迅速出头，其难度堪比后世某点的新人作者。所以眼下这个情况，就不由得他不去动歪脑筋了。
如果再有机会回长安叙功，他定要多使出点儿钱财，早日把屁股高高地坐上去，才能做更多的事情，哪像现在这样束手束脚，权力只能施展在一座营地中。
这几天内，李嗣业每日清晨都会登上土堡顶端，俯瞰营地的每一个角落。
第三团校尉赵丛芳总是第一个钻出营房，跑到白马河边梳洗之后，回到营地披甲，敲击铙钹，把全团的兵卒喊醒，列队在校场进行操练。
李嗣业观察了半个多月时间，赵丛芳每日清晨均是如此，从无拖延或懈怠，他这算是真正脱胎换骨，第三团也有了新气象。
又一日清晨，李嗣业登上堡顶，双手持陌刀挥舞练了半个时辰。等到汗水蒸腾而起熏湿了幞头，才靠坐在女墙上，把幞头解下来，用双手拧出水来。
他把幞头放在墙垛上等着晾干，把头顶湿漉漉的乱发重新整理一下，用一根木钗别住，又从怀中掏出一块白巾，顺着额头缠在头上当做抹额。
李嗣业做完这一切，抬头仔细去看，远处馒头形状的丘陵上方雾气氤氲，有清脆的驼铃从中传出。很快有商队从郁郁葱葱的树木后方走出，缓缓来到白马河边，踏上了横跨河两岸的木桥。
他总算能看清这支商队的全貌，为首的是几只领路的骆驼，驼背上载着麻袋和五颜六色的织物、地毯。中间是几十匹马，同样载满货物，队伍的尾部也是几只骆驼担当后卫。
这是支胡人和汉人混杂的商队，汉人们腰间佩刀，所牵马上没有货物，应当是担当保护商队的护卫职责，而胡人们的装束，他看起来倒有几分熟识，只不过晨雾朦胧遮挡了他的视线。
等他们全部从桥上走过，行进至营地的右侧，刻意绕了一个大弧度避开军营。李嗣业终究还是认出来了，这不是识匿部牧民们的装束么，他们无论男女都喜欢把辫子里编入各色的丝绢，披在肩头两侧，按照风俗哪个辫子编得最长最漂亮，就越容易受到女性的吸引。
李嗣业低下头去，趴在女墙边对着下方喊了一嗓子：“田珍，藤牧！”
“喏！”两人的声音从营房中传出，等了五六秒，才披着甲胄跑出来，站在土堡下方抬头仰视问：“李将军！什么事儿。”
“营地外路过一支商队，你带些人去，把商队截下来，带他们的首领和护卫队长来见我！”
田珍大声回话道：“既是商队，没有窥探军营，亦无过错，岂能强行拦阻。我们是大唐军人，无故扰民，不好吧？”
“叫你去就去，废什么话。”
田珍低头咕囔，听起来像是发牢骚，然后才高举双手叉在头顶：“喏！”
“兄弟们！出去办事了！”
操练中的亲兵队停止对练，结成队伍跑出营门，径直插向了商队的必经道路。
田珍没有戴兜鍪，黑纱幞头裹着头顶，身披细鳞甲，双手将横刀拄在地上，趄着脑袋去看慢慢接近了他的商队。
骆驼的铜铃声噶然而止，商队首领头戴平头小样巾，脸上倒也不甚惊慌，骑着骆驼叉手询问：“这位军爷，我们识匿商队，携带货物前往长安贩售，未曾犯王法，不知为何阻拦。”
“既是识匿商队……识匿商队？”田珍本来眯着眼睛询问，此刻连忙站正身体问道：“你们是识匿商队？”
骆驼上的首领也惊喜地喊出了声：“田珍！”
“原来是史江队正！”田珍笑着拱了拱手道：“怪不得李将军叫我出来拦你们，原来是自家人来了嘛。史江队正，还有识匿部今天谁带队？”
史江身后的一个花辫子识匿老者连忙翻下骆驼，躬身抱胸行礼道：“见过田军爷，我是伽延从大将军的家中管事。”
“正好，你们两个同去拜见李将军。”
“李将军？”史江惊讶地张圆了嘴巴。
“嗨，”田珍笑着拱手对他解释道：“你们窝在葱岭那个地方孤陋寡闻，哪里知道，昔日的葱岭李守捉使，如今已经是朝廷敇封的中郎将。”
“哇，李使君如今已经是李将军了！才不过四年而已！”
“切，就这人家还嫌慢呢。将军惦记你们，让我带你们去见他。”
两人对身后的商队成员嘱咐了几句，令他们留在原地等待。他俩去见过去的老上级，应该用不了多长时间。
田珍将拄在地上的横刀插入鞘中，带着两人往营地而去。
营门内哨戒塔上的兵卒立刻出声警告道：“将军有令，任何人未经通报，不得入营！”
田珍指着塔顶上开骂：“你眼瞎了，没看见是老子亲自出去接的人！”
那兵卒探下头一看，连忙笑道：“哦，原来是亲兵田队正，清晨雾太大，没有看清楚！快快带人进去吧。”
田珍哼了一声，带着两人沿着坡道往土堡而去。
史江和伽延从的管事被带进了堡内的大厅之中，两人抬头一看，只见一个威风凛凛的将军跪坐在案几前，身后的墙上画着玄豹图。
“卑职拜见李将军。”
两人俯身行拜礼，李嗣业长立而起从台阶上下来，将他们依次扶起：“于构可还好？”
“启禀将军，于守捉使身体还算安康。”史江恭谨地回答。
李嗣业点点头感叹道：“我已经很久没有回去，也不知守捉城是不是没有变样。”
“变倒是没有大变，只是我们这些军户的日子越来越富庶了，于使君按照将军你定下方法，把挣来的钱一部分到处采买粮食，囤仓中的余粮足够全守捉城两年之用度，一部分用来加固城墙，其余的一部分用来流通储备，另一部分兑换为黄金存了起来。”
一想到于构，李嗣业面前就能浮现出他提着帐薄忙忙碌碌的模样，这个人虽然开拓不足，但确实是能守摊子的人。
“快，坐，我们坐下谈。”
他安抚两人坐下，重新坐回到台上，思虑片刻开口说道：“我派田珍叫你们进来，是有一件大好事。这次我跟随节度使回长安叙功，在西市上安置了两个坐商，名字分别叫米查干、沙粒，这二人均是得我信任之人。你们到达长安后，立刻到西市南头的米家商铺，把所有货物交付给他们，他们会给出你们超出货物价值两成的利。”