第889章 绕路打（求月票求订阅）
济南，明湖楼。
王现步入雅间，解下身上的皮裘递给随从，向站在窗边的王珠道：“我来得迟了，刚去见了靖安王。”
王珠正抬头看头天色，闻言转过身，道：“我也是刚来，堂兄坐。”
“怎么？怕下雨？”
“是啊，好不容易筑了临时的堤坝，倘若再来一场大雨，一个月的辛苦又要白费了……”
酒菜已经端上来了，兄弟俩都有些饿，各自先就着菜吃了两个馒头，王珠才端起一杯酒，道：“这几日忙得厉害，今日才得空给堂兄接风，先赔个不是。”
“你我之间说这些就生分了。”王现抬手压了压王珠的杯子，道：“我有些事不解，珠哥儿不妨和我说说？”
“堂兄只管问。”
“靖安王打算派钱大人到西安走一趟，让我领几家商队一同过去与瑞朝交易物资。”王现道：“这次出使结束之后，我会留在开封，筹建商号，一是负责给陛下打理内帑，二是负责往后我们与瑞朝的长久贸易。”
王珠点点头，道：“这事我也知道，三弟最近一直在布置，除了民间的商队，还让军需处准备了不少火器、罐头，爹还又派人准备了不少盐，想要换瑞朝的马匹与煤铁。”
“我不解之处正在于此。”王现道：“以商事渔四方之利，我深以为然。但，交易火器，不怕瑞朝坐大？”
王珠道：“去年我们在德州力挫了建奴。今年德州防线已更加稳当，建奴若再来，不敢说我们一定能胜，但至少能与他们打个两败俱伤。所以，多尔衮应不敢再南下攻打我们。
相较而言，瑞朝的形势更不容乐观。从唐中元打下西安以来就战事不断，先是东征、接着在京城大败，只保得部分主力逃回关中，银粮耗尽、士气低迷、将士离心……
他政权初立，不像我们有两百余年底蕴，虽有天险可依，但山西早被流寇洗劫多次，又因鼠疫肆虐十室九空，陕西贫瘠之地，更无多少粮食。
所以，多尔衮打唐中元更好打。这样的情况下，说唐中元是‘内忧外患’不为过，而他要破解这个困境，有个办法。”
王现道：“下江南？”
“不错。”王珠道：“他暂时还没有这么做，因为我们与他联合抗虏，去年他若是出兵南下，建奴就可兵进山西，从侧面攻打山东，那大家一起玩完。
所以，他收缩兵力，死守太行防线，直到我们打赢了德州之战。
但接下来，如果他的局势再恶化下去，难保不会起念去攻打江南富庶之地。一旦他们这么做了，山西落入建奴之手，则山东西面的门户大开。建奴便可直入我们的腹地。
像是皇太极绕过山海关，从蓟镇入塞劫掠，哪怕不能一次灭了我们，只要在我们的腹地破坏几次，山东就完了。”
王现点点头，道：“如此说来，现在的太行山可比作当年的燕山，德州可比作山海关，唐中元可比作蒙古林丹汗？”
“大概是这个意思。”
“只怕建虏又要故伎重施？”
“三弟忧虑的就是这点，眼下收复河南、治理黄河、改革官制……这一系列事做完，最快也要一年半载。在这之前，绝不可让山西落入建奴之手。”
王现沉吟道：“换言之，与瑞朝贸易，意在稳住唐中元？”
“是。还怕瑞军不是建奴的对手，所以要卖火器给他们。”
“我还有一点疑惑。”王现道：“山东的盐价，似乎过低了吧？我们以低价盐贩给瑞朝，岂非是亏了？”
“堂兄还是不爱做亏本生意。”
王珠说着，指了指桌上的一盘咸鱼，道：“这东西放在以往，连渔民也是吃不起的，为何？腌鱼五斤，需盐一斤。一船鱼数百斤至上千斤，按往年官盐的价格算，腌下来非倾家荡产不可。
对于百姓而言，非但吃腌鱼是奢侈，吃盐都是奢侈。盐的低造低廉，卖的却贵，因它既是‘食’，也是‘税’，降盐价降的其实是税。此事说白了，就是降税让百姓能多吃一点罢了。”
王现又问道：“那在山东降盐价足矣，为何与瑞朝贸易也卖的是低价盐？”
“堂兄没直接问三弟吗？”
“看靖安王忙碌，不敢多扰。”
“好吧。”王珠道：“我们不仅与瑞朝贸易卖低价盐，售往北方、南方的盐也是低价。”
“为何？”
“三弟从未想过要自保于山东，而是视天下人为治下之民。”
王现摆了摆手，道：“莫与我说这冠冕堂皇的。”
“这是实话。”
“现下靖安王有那么多地方要用银子，却还要自削盐业的巨大利润？”
王珠道：“正因为盐业能给官府带来巨利，我们才要降盐价。堂兄试想，山东官盐价格低廉，山东的私银贩子该怎么办？再想，山东官盐的价格甚至比江南的私盐价格都便宜，江南的百姓又会怎么办？”
王现道：“必有大量的私盐贩子从山东倒卖到江南？”
“不错。我们山东除了盐业还有诸多大宗进项，如今每年海贸的香料、茶叶，利润就已超过盐业。少些官盐的收入对我们来说不打紧，反而是藏富于民。
但对江南朝廷而言，却是狠狠割下一块肉。此举，一则使四方百姓获利，二则可削弱其它势力，尤其是南方朝廷的国力。”
王现听得明白，忽长叹一声，半晌无言。
“堂兄在想什么？”
“没想到数年不见，你们已老辣到这种程度，我是追不上了啊。”
王珠道：“何出此言？往后我们兄弟同心协力，自可做一番大事。”
说完这个话题，两人各饮了几杯酒，数年未见的生疏感又渐渐消散，重新变得熟络起来……
“这次回来，看你似乎有心事？”王现忽然道。
“没什么。”王珠转过头，向窗外看了一眼，也不知在看什么。
“从小我们玩得最好，你有什么事能瞒过我的眼睛？”
王珠也不回答，只是低头把玩着手里的酒杯。
王现轻轻笑了笑，放下手中的筷子，忽唱了一句戏词。
“最撩人春色是今年……原来春心无处不下悬~”
王珠突然莫名恼火起来，手中酒杯按在桌上，恼道：“你少给我开这种玩笑，别怪我跟你发火。”
“气什么气，我不过是练个嗓子……给我说说，是哪家姑娘？”
~~
知事院。
“咦，你们也不知道长安十二时辰的故事？”
秦小竺有些疑惑，又道：“怎么谁都不知道呢？那看来你们果然就不如王笑懂得多。那故事里有唐相元稹和李泌……你们几个有知道这故事的吗？”
今是宋兰儿过来找淳宁奏事，之后想找左明静闲聊了几句，路上正遇到秦小竺领着几个女官传话，几人便说了起来。
她们聊了几句，周围几个女官被秦小竺问到，到也纷纷说起些自己知道的唐时故事……
“说起这元稹，为悼亡妻韦丛，作诗云‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’，读起来情深至甚吧？偏他妻子才过世，他又与薛涛卿卿我我，赠诗曰‘别后相思隔烟水，菖蒲花发五云高’，岂有深情可言？”
“又岂止是薛涛？还有刘采春呢，‘更有恼人肠断处，选诗能唱望夫歌’。”
于是又有一个女官应道：“说到这元稹，我也是知道的，这边说着‘惟将终夜长开眼，报答平生未展眉’悼念亡妻，转头又娶了裴淑，负心薄幸，道貌岸然。”
“男人啊，哪个还不是这个德性……”
秦小竺正听得津津有味，正想说说自己从董小碗那听来的关于崔莺莺的故事，忽然听到喝骂。
“够了！”
转头一看，却是宋兰儿突然站起来，板着脸道：“怎么就负心薄幸了？！人家妻子过世了，悲也是真、情也是真，就不许人家写诗悼念？就因他悼念过亡妻，往后续弦了，就要被你们说成负心薄幸，岂有这道理？！”
“啊这……”
秦小竺有些发愣，瞪大了眼睛，道：“就是说说故事，发什么火啊？”
“说说说，你们事情不做，在这里掰扯古人是非，都是闲的吗？”
诸女官吓了一跳，脖子一缩就赶紧退下去。
秦小竺很是懵了一下。
她哪受得了人家在自己面前耍横啊，手往腰上一叉就骂道：“宋兰儿，你脑子让水灌坏了是不是？好端端的你冲谁凶啊？！”
宋兰儿却是忽然眼睛一红，转身就跑掉。
秦小竺站在那发了呆。
——这又怎么回事？搞得像我欺负你一样……什么人啊，娘希匹……
她只好跑去找王笑，赖在他怀里撒了一会娇，才觉得今天莫名受到的恶气减了不少。
……
“宋兰儿这么讨厌的吗？我们不理她。”
王笑把秦小竺揽在怀里，漫不经心地说着，目光落在一封情报上。
看着纸上的内容，他的眉头深深皱了起来……
~~
京城，鸿胪寺。
石梦农祭拜楚朝历代先帝的三牲被撤了下来。
“你们的先帝，我大清已替你们祭过了、哭过了，还摆这些做什么？你有什么资格哭祭？唐中元攻京，你等发兵勤王否？王笑挟持天子，你等发兵勤王否？你们的先帝不受你们这些不忠之臣的祭！”
刚林大步迈进鸿胪时，指着石梦农便是这样一连串的喝问。
石梦农眼看祭台被砸倒，怒发冲冠，满脸涨红。
身为人臣，受外邦如此羞辱，偏对方说的句句实情，他心中恨得滴血，终是无颜反驳。
谈判就在这样的气氛中开始。
刚林毫无诚意，先指责了一通周昱称帝为僭越之举，任石梦农如何驳斥也置之不理。
最后，刚林拿了南楚使团带来的一千两黄金、十万两白银、一万匹绸缎扬长而去。
石梦农早知道这场议和不会有结果，面对这种被平白羞辱一顿的情况更觉悲从中来。
他想到年轻时读宋史的情景……岳飞郾城大捷，遭宋高宗十二道召回，仰天悲呼“十年之力，毁于一旦”，其后，宋高宗杀岳飞、割地称臣，与金国签定《绍兴和议》。
当年看到这段，满腔悲愤！
但如今，德州大捷之后，自己却来与建奴议和，效的是秦桧不成？
更可悲者，想做秦桧都做不成……
“后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”
石梦农喃喃着这一句，仿佛万箭穿心，急火上来，眼一黑，气得昏了过去。
再睁眼醒来，他发现自己的使团已被软禁在鸿胪寺。
接着，开始有一个个降臣过来劝降他。
“石大人，皇叔父摄政王很欣赏你，你可愿降我大清……”
“石大人，摄政王设了宴，要亲自款待你……”
石梦农每每拂袖怒叱，接着画了一副苏武牧羊图挂在墙上，每有劝降者进门，他只端坐在画下，闭目不语。
又两日，石梦农发现随从中有人已剃了头发了，正要出馆去降清……
见此情景，他勃然大怒，亲自抽刀将那随从砍死。
很快，他被以“杀人罪”下狱，进了刑部大牢。
石梦农自觉死期将至，反而不再彷徨，他坐在茅草上，想要在墙上写诗铭志。
转头一看，微弱的火光中，墙上竟有图画和字。
画的似乎是个棋盘，有人曾在这里下过围棋……咦，并不是围棋，排列得十分古怪，让人看不懂。
那围棋旁还有一行一行字。
第一行是缺少了笔划的小字……缺少笔划，许是不通文墨之人所写吧。
“今天，我们坐牢了，坐牢又有什么稀罕？为了免除下一代的苦难，我们愿——愿把这牢底坐穿！”
石梦农喃喃念了一句，感到这字句朴实，却有些振作人心。
再看下一行，应该是换了一个人写得正常的字了。
“乙酉年七月二十日，吾因纵容叛逆入狱，实无妄之灾……”
石梦农看了看，后面又有几个人添了些别的话在上面。
“吾因不降唐逆入狱……”
“生平未报国，留作忠魂补……”
石梦农心头感慨，用指甲抠着墙，在后面添了一句“吾因不降建奴入狱。”
接着，他一字一字抠出自己的绝命诗。
“寸丹冷魄消磨尽，荡作寒烟总不磨……”
但这石梦农在牢中过得并不清静，依旧接连不断地有人来劝降他。
这日，他端坐在那里养神，听到有脚步声传来也并不睁眼，直到听到一个熟悉的声音唤他的名字。
石梦家睁开眼，目光看去，有些不可置信。
“马大人？马成禹！你……”
眼前赫然是使团副使，楚朝太仆寺卿马成禹。
只是这位副使已剃了一个金钱鼠尾头，穿了一身清朝官服。
“石大人，使团已经回南京了。我和你都被摄政扣下了，不得已，我只好降了……”
石梦农又怒又急，才想破口大骂，忽想到了什么，惊问道：“使团回去了？谁领他们回去的？”
“自然是陈东铭。”
“你我都被扣留了，建奴怎会放陈东铭回去……他叛变了？！回南京做什么？”
马成禹叹了一口气，道：“石大人该明白的。我实话对你说，楚朝没救了。摄政王先让陈东铭联络江南，又派人招抚唐中元。不管唐中元答不答应，摄政王已在秣马厉兵，随时准备兵出太行、取山西。唐中元必敌不过八旗大军，山西一取，则山东门户尽开，再多路夹击，则齐藩必灭。”
话到这里，马成禹又道：“你知道的，齐藩与王笑一灭，楚朝就亡了……”
“你问我知不知道？我以为是你们不明白这个道理！”
“这……”
马成禹脸色有些尴尬，苦劝道：“楚朝政局昏聩至极早晚必亡，齐藩与王笑又逆行倒施，流寇难成大器……唯有清朝兵势强盛，又宽厚仁义。这是兴替之道啊，国运如此，石大人就降了吧，趁着摄政王还欣赏你。”
“兴替？我只问你还有没有一点廉耻？！”
“我是被清廷捉拿之后才降的，陈东铭却是早早叛降，甚至回江南为谍……”
马成禹觉得，相比起来，自己比陈东铭还是有廉耻的。
石梦农转过头看着墙上的字迹。
仿佛是觉得再多看一眼马成禹都污了自己的眼……
~~
与刑部大牢隔着两个坊，劳召正穿过小巷，快步走进一间民宅。
苏简从屋后转出来，低声道：“有尾巴吗？”
“没有……”
“跟我去见崔镇抚……”
“我看这几日的动静，建奴肯定是要动兵了。”
崔老三问道：“攻山西还是山东？”
“西面、南面都有调动迹向，怕是要一路走山西，另一路准备到时南下策应，两路夹击……”
“据蔡府的眼线探的消息，蔡家祯早不在京城，那西路很可能是蔡家祯的关宁军……”
“只怕瑞军守不住，或者放弃山西，甚至有可能与建奴结盟……”
“娘的！太快了，我上次的情报都不知到没到济南……”
“还有一事，南边的使团已经走了，只有副使陈东铭南归，另一个副使马成禹投降了，使节石梦农已落了大狱……”
苏简又道：“这石梦农倒是个硬骨头，我们怎么做？要不要设法救他。”
“你这书生，不要轻举妄动！先把消息传回去再说……”
第890章 借个道（求月票求订阅）
西安。
襁褓里的孩子睁大的眼看着唐芊芊，似乎因为高兴，挥动了一下肉嘟嘟的小手。
花枝在一旁凑趣道：“小呆瓜是不是在说娘亲真漂亮呀？”
她又想伸手去摸孩子的脸，手才伸到一半，被唐芊芊一把拍开。
“你别老弄他。”
“哦。”花枝还是一副看不够的样子，啧啧道：“怎么能这么嫩？你看他在眼睛和王笑一样样，往后又是个沾花惹草的主……”
“能好好说话吗？叫你读书识字，你就这么乱用成语。”
唐芊芊轻叱了一句，随手把自己的头发束起来。
她今天穿了一身男装，显得英姿飒爽。
朝孩子温柔地笑了笑，让奶妈把他抱下去，她上了马车，向皇宫行去。
……
汉时的未央宫、唐时的大明宫早已在战火中被摧毁。唐中元称帝后，把楚朝的秦王府邸占为皇宫。
“父皇，皇兄。”
一路到了议事殿，只见唐中元与唐苙正在议事，唐芊芊随意地打了声招呼。。
她生了孩子以后，比以往豁达了许多。
也许是自己也当了母亲，心境不同了，她不再因唐中元当年对自己娘亲始乱终弃之事耿耿于怀。
至少表面上是没显露出怨恨了……
“老七来了。你说要改什么府兵制，你大哥不同意，这事干脆当面谈谈。一天到晚写折子议来议去，看得朕头痛。”
唐中元说着，又想把脚踩在龙椅上。
但那样未免没坐相，他向后一仰，倚在椅子上，懒洋洋的。
唐苙一本正经道：“禀父皇，凡事落在纸上，方才不会有错漏疏忽，往后做事也有据可循。”
“朕说当面谈就当面谈。”
“是。”
“老七，你先说。你那折子朕没看懂，这府兵制与军户制都是屯田，有什么区别？”
唐芊芊道：“简单而言，府兵制是把军户编入民户，属于民籍，给他们分田并免除租庸调，平时耕作、遇仗则可出征，有军功、有犒赏，可以雇人耕地，有能力自备军马粮秣，是恒产者、良家子，打完仗可以退伍，所以府兵制是征兵制；
而卫所军户制，兵士是属于军籍，一般是流民出身，让他们开屯军田，世代从戎，不许做别的行当，这是世兵制……
楚朝的卫所早已名存实亡，军田被将官把持，军户被欺榨如同佃户，毫无战力可言。我们若要军屯，再用卫所制，必引起士卒恐慌……”
唐中元其实不爱听这些复杂的东西。
但他是一个布衣起家的皇帝，对如何管理军队他自是有种敏锐的感受。听唐芊芊说完，很快就捉到了关键点。
“你的意思是，给朕的老卒们分地，让他们自己雇人种田，以后打仗了，粮草器械他们自己带，朕好省些钱粮？”
“是，如此一来，养兵不费百姓米粮。”
唐中元点点头，明白了唐芊芊的意思。
都沦落到顿顿吃土豆了，当然知道为什么要改革兵制。
眼下瑞朝的兵制乱七八糟的，说不上是什么兵制。一定要说，那就是蓦兵制、私兵制，太费钱，养不起了啊……
说来说去，还是为了产粮、省钱……
唐中元又看向唐苙，问道：“你说，为什么反对？”
唐苙拱手道：“禀父皇，儿臣认为，府兵制实行的两百年间，改朝换代之频繁为历代罕见。
西魏实行府兵制，兵权为门阀掌控。二十年余年便灭国，元氏皇帝遭废杀；
北周，乱臣皆连弑君，其后杨氏与独孤氏联手夺权，宇文皇族遭受灭顶之灾；
隋朝，两代帝王皆强势之君，但门阀接连叛乱，只存国不到四十年；
唐初，诸皇子之间内斗不休，后又有武则天篡唐改周、韦后专权、安乐公主专权、太平公主专权，皇权尊严尽失……
如是种种，皆因府兵是为军府之兵，户籍由军府掌握。简单来说，若改为府兵制，分田免租，打仗自备粮草器械，何等繁琐？父皇还有精力亲自掌兵不成？自古改制，都是由繁化简，岂有化简为繁之理？”
唐苙说完这一大通，转头对唐芊芊道：“七妹，你做事向来都太举轻若重了，这次更是把事情弄复杂了。”
他极少批评唐芊芊，此时只多加了这一句，已表明了自己坚决反对的态度。
唐芊芊轻笑了一声，也不说话。
她明白唐苙是什么心思。
以府兵制的管辖办法，兵权难以避免的会落在军府大将手上……打个比方的话，就像是李世民的秦王府。
玄武门的前车之鉴摆在那，以瑞朝的情况，唐苙自然极反感府兵制……
话到这里，唐中元也已经明白了，随口道：“此事朕明白了，由朕想想。”
“是。”
唐芊芊微微一叹，心道计划了那么久的军屯一时也难以展开了。
这瑞朝的粮食困境要想解开，怕是只有那一两条出路……
义军不再四处劫掠之后，施政治民就显得笨拙起来。
她父兄都是布衣中的英才，能力的进益还算是很快。只说唐苙，短短几年间，从只会认一部分字，到现在博览群书，通晓经史。
但要学的东西太多，偏又遇到眼下这样的局势，也不知还有多少时间……
第一桩事谈到最后搁置了，唐中元敲了敲桌案，说起另一桩事。
“多尔衮派人来了，说是要与朕二分天下，以黄河为界……”
唐芊芊眼神微凝，心头思量起来。
燕京来的使节是昨天才进城的，她派人打探消息，到现在还没得到具体的情况。
但唐中元这句话已给了足够的信息。
黄河过了河套平原后笔直向南流，把山西、陕西分成东西两边，所谓‘黄河为界’，就是要瑞朝让出山西。
多尔衮要山西做什么？自然是兵出太行陉，攻取山东。
而这黄河为界，下游指的应该是徐淮河道。
只看这“二分天下”“黄河为界”这两个词，唐芊芊就能想象到，多尔衮与唐中元的对话大概是什么样子的……
“你把山西让出来，我去打河北、山东。趁我和王笑打的时候，你可以出兵河南，拿下江南。我灭北楚，你灭南楚。”
“老子凭什么把山西让给你？”
“你不让，我就打，你打得过我吗？但你让了，我只会先打王笑。这是在给你活路，你打算永远困守关中不成？你要想破局，最好是下江南。但王笑却趁你大败之际拿了河南，封锁了你南下的道路。你要取江南，迟早要与他翻脸，不如让我去打他，还能多一个喘息的机会。”
“老子才不上你的当，灭了北楚，你下一个要灭的就是老子。”
“所以，我要先灭了你是吗？现在我是在给你机会，我们先把别的势力除了，让我看看你占据了江南富饶之乡后能不能有所作为，有没有资格做我的对手……”
……
外面有小太监通传了一声。
“陛下，刘大学士到了。”
“宣。”
……
“参见陛下。”
“都是自家人，不必多礼了。”唐中元道：“你来说说吧，建虏的主张，你是什么意见？”
“父皇，儿臣认为这意见就不必听了。”唐苙忽然拱手道：“与建虏谈判绝不可行，依儿臣所见，不如斩其使节，示百姓我大瑞抗击外虏之决心。”
刘循侧头看了唐苙一眼，微微摇头。
唐苙的结发妻子早年就过世了，后来娶了刘循的女儿，立为太子妃。
所以唐中元刚才说‘自家人’，但刘循却感觉到，联姻之后唐中元就对自己有了打压之意……
至于眼下太子与自己意见不同……刘循对此感受颇为复杂，却只是在心里微微笑了一下。
“抛开与建虏谈判之事不提，老臣敢问太子，倘若多尔衮强攻山西，如何是好？我们可守得？”
唐苙沉默片刻，道：“再难守也得守。”
刘循又道：“只看双方兵势就知道，我们若与八旗死战，最后还是守不住山西，白白损兵折将，能得到什么？”
“让了山西，等建虏西渡黄河，引颈待戮不成？”
“让了山西，建虏暂时不会西渡黄河。”
刘循说着，转向唐中元，又道：“陛下，依臣所见，多尔衮派人来，并非是真想与我们联盟。他也知陛下有大义，绝不会与他合作。他派人来只为告诉陛下——我们放开山西，他会去打王笑，而不会攻打陕西。”
唐中元开口道：“老七，你觉得呢，大学士所言可有错？”
唐芊芊似有些冷笑，却是应道：“多尔衮确实是这个意思。”
刘循道：“那事情就很明白了，山西贫脊之地，我们又守不住，那不如让了，保存实力，积蓄力量。再往后推演，建虏得了山西，必攻山东。我们何不趁乱取河南，占富庶江南？”
唐苙摇了摇头，道：“那这与建虏联盟有何区别？”
“他打他的，我们打我们的，岂是联盟？”刘循道：“我们也可以依太子所言，斩建虏使节，以示抗虏决心。但抗虏亦要讲策略，先伐江南，据黄河而守，收钱粮，养精兵，往后才有机会不是吗？”
唐苙道：“要打江南必先攻河南，实质还还是背盟攻打北楚，中了建虏假道伐虢之计。”
“灭楚、抗虏，两件事我们都要做，区别无非是先灭楚还是先抗虏。难道哪天北楚势大了，还能放过我们不成？”
唐苙“哼”了一声，拂袖不语。
“好了！”唐中元道：“议事就议事，老大你休在你岳翁面前摆脸。此事再议，你们先下去……老七，你留下，朕问你几句话。”
“是……”
唐苙与刘循退走。
唐中元揉了揉自己的脑门，轻骂了一句“他娘的当个破皇帝”，接着又问道：“你都听明白了？”
“听明白了。”唐芊芊应着，表情似还在思量着什么。
“假道伐虢……老大说的不错啊。”唐中元道：“你认为该怎么办？”
“我们守不住山西，可让北楚帮我们一起守……”
“你错了。”唐中元道：“如果要守，不是北楚帮我们守，是我们在帮他守。刘循说得很明白了，多尔衮要走山西不是来打我们，是去打他。”
“儿臣不这么看……”
“朕不管你怎么看，山西那地方凋敝，朕反正是不想守的。王笑若想要朕帮他，拿出点有用的东西……送几车粮食，打发乞丐吗？”
“那是他给我们母子的，父皇若要粮，他会遣人来交易……”
“交易？哼，听听你自己说的。”
“大家联盟抗虏，去年他北上救了父皇；如今建虏要攻打他，父皇却要抛弃山西的治下之民，再向盟友卡要好处不成？”
“少说这些没用的，朕还不够义气吗？啃着土豆都没给他捅刀子。”唐中元道：“你写封信告诉他，朕要是没路走了，就去河南先把他那小皇帝先剁了。他要是不想完蛋，自己过来和朕谈条件，也顺便看看你们母子，这是他该做的……”
~~
济南。
王笑抬手在地图上标注了一下，喃喃道：“无兵可调了啊。”
“当然无兵可调。”王珠道：“现有的兵力都还不足，德州要守、黄河水患赈灾、河南要收复、陛下要护卫、徐淮也要增兵驻卫……摊子一下铺得太大，自是捉襟见肘。”
“那就再练新军。”
“哪来的人口？河南要耕地，黄河要治理，民夫尚且……”
“我知道我知道，二哥你别说了。”王笑搁下笔，又打了个哈欠。
王珠道：“你也别急，慢慢来吧。眼下是开扩的时候，熬过这一年，自会有成果出来。”
“嗯？说起来，最近二哥好像有点不一样？”
王珠脸色转淡，抿着嘴站起身。
“既然公务谈完了，告辞……”
“二哥你等等，我一会跟你去看看爹。”
王笑知道最近为了备盐与瑞朝贸易，王康也是辛苦。现在钱承运和王现领着使团与商队出发去西安了，也该过去给父亲请个安，给二叔说几句宽心的话。
王珠却是道：“你自去便是，我还有事。”
王笑转头看了看天色，道：“有什么事一起陪爹用了饭再办也不迟。”
“不想陪爹用饭。”
“若少了二哥在，爹就要朝我啰嗦，还是一起吧。”
“我看你也困了，下次吧。”
王笑又打量了王珠一眼，感到有些奇怪。
接着又觉得，许是自己位高权重久了，少有人敢拒绝自己，所以才感觉哪里奇怪吧……
“二哥是不是有什么事瞒着我？”
“能有什么事瞒你？”
“那明天再去。”
“好。”
忽然有人通传道：“靖安王，军机处的左大人来了……”
“让他进来吧。”
王笑吩咐过后，向王珠道：“我把左明德调回来了，本以为他明天才来求见，既然今天不去看爹，正好见他。”
王珠点点头，拿起几上的茶又抿了一口。
过了一会，王笑的目光从地图上抬起，讶道：“二哥不是有事吗？”
“茶没喝完，你不用管我。”
“哦……”
左明德进了大堂，敏锐地感觉到靖安王对自己热情了许多，居然还起身亲自扶了自己一把。
“说过来，我还不知道明德字什么？”
“下官字觉修，所谓‘大学之道，在明明德’，上明字，是始觉之修，下明德二字，是本觉之性，故长辈赐字觉修。”
王笑点点头，道：“巧得很，此次调你回来，我有意在济南再设一官学，名为‘进修校’，为官员进修……自古考了科举便可为官，之后如何施政全凭个人领悟。但我不是如此认为，我认为官员不能只会四书五经。所以要把各个官员做实事的执政经验作为学科传达下去……你在讲武堂任过职，此事我打算交给你筹备……”
左明德心知这事虽小，却是一个对前途极有利的差事，连忙深深行了一礼。
“下官绝不负王爷厚望……”
“好，具体怎么做我已列好条例，你先拿回去看看……”
那边王珠一杯茶喝完，起身向往走去。
忽又听王笑向左明德问道：“对了，我听说你与杜忠肃公之女已有婚约？”
杜正和战死，周衍登基后已追封了爵位，又赐谥号‘忠肃’。
左明德有些黯然下来，行礼道：“是。”
王笑道：“我有意简化守丧之制，以月代年，让丧亲的子女只需守孝三月便可，你可敢带头打破这礼教、与杜氏完婚？”
左明德一愣，抬头看向王笑。
忽然，他脑中灵光一闪，一句话脱口而出。
“靖安王说‘打破礼教’？那何不先打破‘父母之命、媒妁之言’……”
~~
“哼，说的好像他不娶杜家女，我就会嫁给他一样。我都说了，只把他当成兄长。”
这天夜里，宋兰儿这般说了一句。
马上就要三月份了，离除夕已过去近三个月。
十九岁的这三个月以来，她觉得每天都有一点小变化……
宋兰儿正站在一根倒地的树干上摇摇晃晃地走来走去，王珠手里拿着一根树技，他握着一头，她握着另一头。
“你吃醋啦？居然还偷听他们说话。”
“只是茶没喝完而已，正好听到了。”
“切，口是心非……”
宋兰儿又在树干上走了几步，没掌握住平衡，干脆就跳下来，手里却还握着那根树枝。
两人就这般牵着树枝沿着黄河水走了一会。
“其实我觉得父母之命也没什么不好的。”宋兰儿忽然说道。
“为什么？”
“当时你爹向我爹提亲，你要是被他逼着成婚了，现在心里也不用这么自责……”
“我没什么自责的。”
“你明明就有，你觉得辜负了亡妻。”
王珠又不说话了。
宋兰儿就有些讨厌他这样，轻声骂了一句“王臭脸真讨厌。”
“等你爹从河南回来，我去你家提亲便是。”王珠忽然道。
“但是你爹现在都讨厌我了，他一开始还是满意我的，我也不知道怎么就成了这样……”
第891章 大孝子（求月票求订阅）
清晨，王家宅院里忽然传来王康的一声惊呼。
“真的？”
“真的。”王笑脸上露出微笑，道：“爹若不信，还可以问二哥。”
王康转向王珠，又问道：“真的？”
王珠偏过脸，淡淡道：“是。”
“这孩子……这孩子……果然是个有福气的啊。”王康拍了拍大腿，多日郁结的眉毛终于舒展开来，额上的皱纹都浅了许多。
“我得把这消息告诉你们母亲。”
他站起身，又喃喃了这一句，忽回头看向王笑，再次问道：“不是你故意骗我的吧？”
“我骗你做什么？”王笑从怀里拿出一枚玉佩与书信，递在王康面前，道：“你看，王宝随身携带的玉佩、报平安的信，贺琬派人着来的。爹若不信，只管去问问那水手……”
王康伸手接过，眯着老花眼端详了一会，大喜道：“真是宝儿的玉佩和字迹，他果然没死……他何时可以回来？”
“王宝抱着甲板被冲到海上好远，那捞起他的船支是我派去西洋贸易的，当时王宝还在昏迷，水手也不知道他是何人，就继续航行了。等到澎湖列岛他才醒来，想要随船长长见识，又留下信物与书信，以免爹担心。”
“这逆子！为何要去西洋？！”
王笑语气平静，道：“他眼看兄弟几个都有任事，也生了志气。这是好事，爹何必骂他？”
“也是，也是。活着就好……还是笑儿最孝顺，手下人办事得力。”
王康脸色完全欢喜起来，又让人去把消息告诉钱怡，自己快步去内院和崔氏说。
厅上，王珠瞥了王笑一眼，道：“你不怕哪天爹发现你骗他更伤心？”
“只要二哥不说，爹怎么发现？”王笑随手举了杯水喝着，“那玉佩、书信，我找的都是最好的匠人伪造的，与真的毫无差别。各种细节都布置妥当了，出不了差子。”
“呵，你果然逆子。”
“嗯？我多孝顺啊，不像二哥。”
“让我陪你回来便是为这事？丧也不办，还瞒着父亲……”王珠摇了摇头，站起身，道：“走了，我还有事。”
“一起走吧，我也去一趟黄河边上。”
兄弟二人出了王家，正要翻身上马，王珠侧目看去，只见王笑拿出一块布来把脸罩上。
“这是做什么？”
“长得太俊，出门不方便……二哥你嗤什么，我实话实说而已。”
王笑今日穿的是一身利落的箭袖便服，又只带了两个随从，脸上蒙了布，旁人不知这是靖安郡王，少了许多人过来行礼问侯，自然是方便不少。
兄弟二人策马行到北城，先是一道去了堤上，了解了治河的情况。
这边官吏多，即使王笑蒙着脸许多人也是认得他的，但都各忙着自己的事，少有人敢上来打招呼。
等到了河道署衙，王珠转头看了远处一眼，忽问道：“你昨日答应他了吗？”
“答应什么？”王笑正坐在马上研究方以智做出来的简易活塞气泵，漫不经心地问道。
“左明德。”王珠指了指前面，“他不愿听左老大人的指婚娶杜氏女不是吗？”
王笑转头看去，只见左明德坐在一辆马车的车辕上，正带着几名官吏向这边过来。
“没答应他。”
“为何？”
“懒得掺和。”
王笑心里想的却是——自然是不会为左明德把明静的祖父得罪了，万一左经纶还能给自己指婚呢……
那边左明德的马车径直向王笑这边过来。
“见过靖安王。”左明德行了一礼。
“免礼。”王笑道：“如今济南城通实务的官员多在治河署，你筹办进修官校要多向他们请教。”
“是。”
王笑光向左明德身后的马车看去。
左明德顺着他的目光回过头看了一眼，道：“马车里是舍妹明静，她奉命考查山东官员政绩，正好今日与我一道过来。”
王笑心说我当然知道，因为就是我安排的……
这件事随手一算就可以布置下来。
昨天先交代左明德今早过来，再让淳宁让明静来，兄妹俩自然会同路。
“正好我也在关注此事，你去忙吧，我带左校书过去。”
“是。”
左明德拱了拱手，表情有些黯然，却又多了几份释然，又道：“对了，禀靖安王知道，今早下官已与杜忠肃家里谈好了婚期。守丧改制之事，下官愿为靖安王分忧。”
“可喜可贺，你很好……”
王笑见左明德走远，目光看去，只见一只纤手已掀开车帘，看袖子便知是女官。
正有些期待，却见先下来的是宋兰儿。
“见过靖安王、见过王部堂……”
“嗯？你既是宣传处做事，来这做什么？”
宋兰儿一本正经应道：“下官应赈灾有功，又擢调至河署负责后勤。今左校书要了解治河官员表现，下官正好给她说。”
“哦，那你暂时是在我二哥接洽公务？他任人有些难相处，你多担待……”
王笑说着就停下来，因他已看到左明静从马车里下来，手里还拿着一份册子，温雅娴静中透着书卷气。
她似在马车上向宋兰儿问了许多情况，要整理这些资料所以下来得晚些，遇到王笑的眼神又迅速低下头去。
“见过靖安王。”
“辛苦了，调任三省官员事关重大，今日我旁听你务公吧……”
~~
因普通政务由淳宁帮着处理了，王笑每日里也不总坐在一个地方，时常到各个衙门去发现并解决些问题，提出某些方针。
他这习惯济南官员虽都有耳闻，但平素里也颇为提心吊胆。
比如有个刑部官员正在打瞌睡，忽走进来一个蒙脸少年，进门就开始调一年来的案宗，接着就对几件冤假错案言辞责问，那刑部官员等对方解下面巾才知道是靖安王来了……
总之这个靖安王也不带太多随从，走到哪个衙门就处理哪个衙门的问题。十余日内就对各方政务解政了如指掌，济南官气也再次焕然一新。
绝大多数官吏矜矜业业，却有个别人能推算出来，靖安王并非漫无目的地乱逛，每天去的地方都极有针对性……
外贸司衙门，白俭正问道：“你说靖安王今日会去哪里？”
坐在他对面的姚伯诚低着头推演了一会，提笔写下三个字。
“河道署？”
“是。昨日上午靖安王去了户部，处置了两桩贪墨案，今日该去河道署，表彰些有功之臣。”
白俭正微微笑了笑，道：“不会来我们外贸司？”
姚伯诚道：“绝不会。”
“哈哈，聪明！”
“白兄过誉了。”
“走？”
姚伯诚也是笑了笑，点点头。
一个是白义章的四子，一个姚文华的嫡孙，家世都不凡，联袂出了衙门，下吏们也都不敢拦。
二人乘着轿子，一路绕过曲水亭，进到一条小小的巷子，步入一间小宅院。
这宅院门廷虽小，里面却布置得极为雅致，很快便迎出一个中年女子，徐娘半老却风韵犹存，引着二人在厅下坐了，又上了一壶好茶。
“丽娘今日可有好货色？”白俭正笑嘻嘻问道，“这济南城里那些青楼可越来越不能看了。”
丽娘笑道：“谁说不是呢？那些青楼在济南里难做喽，税交得最多，偏又不许买卖人丁，说什么操持妓业全凭自愿，若有妓子到衙门哭告是被人卖的，罚得可重。眼下在情况，那些有才情相貌的，上哪不能混个糊口……”
她话到这里，手一抬，已招了四五名美妓过来，个个披着薄纱，显出胳膊上白皙肌肤，踮着小小的细弓，身段阿娜……
白俭正与姚伯诚皆是眼睛一亮。
“从扬州买来的，昨夜才送来。”丽娘轻笑道：“两位公子看着可满意？”
姚伯诚抚掌道：“许久未见如此佳丽了。”
白俭正向他抛了个笑嘻嘻的眼神。
一应美妓在二人身边坐下。
饮了两杯，姚伯诚探手握住身边妓子的小脚，道：“花衬凤头弯，入握应知软似绵，但愿化为蝴蝶去裙边，一嗅余香死亦甘。”
那小妓子微红着脸，轻嗔着歌道：“今夜与你两头睡，小金莲放在你嘴边，问你怎样香来怎样甜，请你尝尝断笋尖。”
白俭正听了大乐，执杯哈哈笑道：“果真是有才情的，离京之后，许久未有如此……”
话音未了，忽听大门外传来一声惊呼。
一众刚才扬州来的妓子还没反正过来，白俭正、姚伯诚皆已骇了一大跳，脸色刷得变成惨白。
“有……有没有暗门？快……”
“快走……”
那是一个小小的狗洞。
两个公子哥随从也不带，好不容易从狗洞爬出来。
又跑过了好几条街，二人才停下来，上气不接下气地蹲在路边歇了片刻。
“快……快回衙门……怕是我们的下人被捉了，一会要点卯……”
“娘的，跑不动了……”
姚伯诚拽着白俭正就往回走，踉踉跄跄走了几步，他忽然定在那里一般。
“怎么了？”
“好美……”
白俭正顺着他的目光看去，只见三个小官吏打扮的女子正在一家杂货店采买，俱是人间绝色。
此时已到了中午时分，她们许是趁着上衙的间隙出来买些常用的物件，每每四下看着眼中还闪动着好奇。
“我想娶那个。”姚伯诚低声道。
“先走吧，回头再打听……”
“可是……”
白俭正又拉了他一把，道：“城中女官多的，无非是知事院、宣传处、文教处……靖安王府就在那边不远，她们必是知事院的，今日不得便，下次我来打听……”
~~
河道署。
王珠与宋兰儿说着水患赈灾时各个官员的表现，左明静一边记录，时不是召来几个官吏询问，并思考着怎么调换三省官员。
王笑一边听着这些，手里拿着一支碳笔，在地图上画来画去，又在纸上写写算算，偶尔插上几句话给左明静提供思路……
等到了中午，差不多该去吃饭了。
王笑从地图上抬起眼，转头又看了左明静一眼。
——该怎么把二哥和宋兰儿支开，让我与明静单独用饭才好？
王珠面上不显，却想到宋兰儿必和往常一样，是带了饭菜来的。
——该怎么把三弟和左明静支开，我好与兰儿单独用饭？
“刚才看到那边有家臭豆腐摊子，二哥可想去尝尝？”
“你素知我不喜臭豆腐，你自去吧。”
兄弟二人正说着，那边宋兰儿却已说自己带了饭菜和左明静一起吃，然后两个小姑娘就牵着手走掉了……
王珠默然了片刻。
“你不差人去买臭豆腐？”
“二哥又不爱吃，算了。”
“河道署也有饭菜，走吧。”
“懒得动，你给我带几个馒头和鸡蛋过来就是……”
王笑随口说了一句，打了个哈欠，重新看向案上的资料。
他最近睡得少，看着看着渐渐睡着过去……
……
宋兰儿带了个十分漂亮的食盒，里面摆着好几样小菜。
她与左明静都不是饭量大的人，两人只各自吃了些许，漱了口，坐在小厅里稍休息了一会。
“走吧，早点把公务做完。”
“嗯，好。”
宋兰儿转头看去，见那边王珠手里端着一碗馒头正走着，还是一副遗世独立的姿态。
以前觉得他这样十分威风，现在却觉得傻傻的。
宋兰儿于是想去找他说说话……
左明静见到王珠手里的馒头，便知这是带给王笑吃的。
她本就觉得他这几日辛苦，偏今天又只这样随便吃些……
“明静，我去那边处理些事情，一会再过来吧？”
“嗯，好……”
……
王珠把馒头放在桌上，见王笑已趴在那睡着了。
他转头见那边只有左明静正在过来，没看到宋兰儿的身影，略一沉吟，向外间走去。
这时官吏、民夫们都在休憩，一路上人也不多。他走过河道署后面的一段堤坝，绕到一堆石料后面，果然见宋兰儿正站在一根树干上面。
“王臭脸你跟过来做什么？”
“正好路过，又不是你家，还不许我来吗？”
“嘁，这个给你吃。”宋兰儿抛了一个小果子过去。
她蹲在树干上看王珠吃果子，忽然道：“今天早上，我把我们的事告诉左明德了。”
“我们的事与他何干？”
“你少给我摆谱，知道我怎么和他说的吗？”
“怎么说的？”
“我说……他待我虽好，却不懂我，比如我想为官造福百姓，他却只会拦我，想把我困在闺中，那我就不再是宋兰儿了。我还说……王珠这里虽然脾气臭，经常骂我，却是知我的想法，王珠才是真的喜欢现在的宋兰儿……”
“胡说八道。”
“哼。”
过了一会，宋兰儿又问道：“你怎么不把我们的事告诉靖安王？要这样遮掩到什么时候？”
“等宋大人回来。”
“那你为何不告诉靖安王？”
“他管不着我，何必告诉他？”
王珠说着，微微皱了皱眉。
他不用猜都知道王笑会如何说。
“二哥，你给我挥慧剑斩断情丝，管好你的裤裆……唔，开个玩笑……”
~~
王笑迷迷糊糊转醒过来，揉了揉眼，看到桌上摆了馒头和几盘小菜，旁还有几个果子，十分可口的样子。
这不像二哥的为人啊……
他把饭菜吃了，踱步到院里又稍稍练了练武。
再转回堂上，正见到左明静正鬼鬼祟祟地在那收拾碗筷。
本想过去说几句话……
王笑想了想，却退了两步，在屏风后站着，就那般默默看着她。
最近常和家里四位红颜抵死缠绵……这时候忽觉得就这样安安静静看看她也好，心里也静下来不少。
喜欢她，但也可以给她时间慢慢靠近自己，又何必急着占有为己有……
王笑这般想着，自觉在感情方面的境界也是进益良多。
——好吧，其实更多的还是因为笃定，相信明静早晚会和自己在一起的……
~~
这天下午，王笑还是在处理着三省官员换调的事情，忽有快马奔到河道署。
“靖安王，有秘报……”
接过秘报看了看，王笑也没太多反应，仿佛是意料之中的事。
招过王珠走到小厅，他把秘报递过去。
“京城的消息，二哥看看吧，看过就是了，别显出担忧来。”
“呵，多尔衮动作倒是快。”王珠皱了皱眉。
“他又不傻……”
“我们兵力还是不足，德州之战到现在，将士更是没歇过。”
“所以说郑元化讨厌，建虏歇了四五月，我们却为他忙活到现在。”
“山西不能丢。”
“我知道。”王笑道：“这两天我已有了个大概的思路，具体的还在想……”
王珠随手点了个火折子，把情报烧了，过了一会又问道：“那个石梦农，你可想要让锦衣卫去救？”
“他自己要去议和的，要救他却要牺牲我们许多个忠肝义胆之士，不值得。”
换成是王珍可能还会叹惜几句，王珠却也是这个意思，淡淡道：“那就好。”
~~
京城，刑部大牢。
石梦农看着墙上的棋盘，喃喃道：“原来如此。”
他拿起一小截偷偷掰断的筷子，在墙上也画了一个棋盘。
接着，他画了一个小圆作棋子，又画了一个小方作棋子……
“果然是要五子连成一线，倒也简单，却不知是谁画的？”
“大楚靖安郡王画的。”隔壁牢里忽有人应了一句。
石梦农只听“大楚”二字就是心神一颤，转头一看，却见今早刚被押来的一个年轻男子撑起了身体。
这年轻男子腚上已被打得皮开肉绽，眼里却还是神彩奕奕。
石梦农一看，便知这是个奇人……
“靖安王？”
“这段秩事我碰巧知晓，是我一位好友告诉我的。”年轻男子咧开嘴笑了笑，道：“当年靖安王还未当驸马时，他长兄曾获罪入狱，于是靖安王故意进了刑部大牢……对了，他在此还结识了如今的名臣傅公。看来，傅公当年所住的，便是在下的这间牢。”
石梦农听罢这段往事，长叹一声。
“想当年啊，先帝还在，朝中还有如此志士为瘟疫迫害的百姓奔走……”
他想到如今家国破碎，当年的热血忠臣却已成了权臣逆臣，心中又是一阵悲痛。
年轻男子却道：“何必想当年？石先生可知今日你能与我相见，我效的正是靖安王救兄之事！”
石梦农一惊，讶道：“小兄台，你……你是何人？”
“哈哈，在下不才，常山苏简！”
石梦农一愣。
他看那苏简撑着皮开肉绽的身体，脸上是蓬勃而出的自信，慷慨激昂地吐出名字，还以为会是什么了不得的人物。
却没想到是个听都没听说过的……
第892章 说亲事（求月票求订阅）
“石先生可知我是如何进的这刑部大牢？”苏简脸色显得十分得意。
石梦农的目光再次落在他那骨血模糊的腚上，沉默了片刻，问道：“如何进的？”
“我调戏了索尼的女儿，他那女儿赫舍里氏，手脚虽有些粗壮，但样貌也是好的，已许配给了多铎的儿子。这几日她刚到京城，喜欢到处走动，我便趁机去与她搭话。因我长得俊俏，也没被拦住，过去之后，一把按在她胸脯上，哈哈哈……”
石梦农眼皮跳了跳，十分无语。
苏简越发得意，呲牙裂嘴笑道：“凭这事，我被杀了也有可能，但我对赫舍里氏说是情难自禁，她替我求了情，嘿嘿……我又使了不少银子打点，这才如愿进了刑部大牢。可有靖安王当年风范？”
石梦农无奈叹道：“进来容易，你要如何出去？”
“嘻，这京城情报我打听得可细，那索尼拒不阿附多尔衮，前阵子多尔衮想要修缮府邸，把修皇宫的工匠都调过去，有个叫佟机的官员对此破口大骂，多尔衮要杀佟机，索机却极力为佟机开脱，已经被多尔衮记恨在心啦……
我已得到消息，有个叫‘谭泰’的，对索尼怨恨已久，找到索尼私藏皇宫内库漆琴的证据，马上就要揭发索尼，等索尼一倒台。我的人再打点打点，也就能把我放出去了。”
话虽如此说，石梦农却觉得这苏简行为轻佻，办事怕是不怎么牢靠。
苏简神色一正，道：“先生拒不降清，屡扫多尔衮颜面，此事已在京城传开，京城百姓许久未见到这般大义凛然的高官，纷纷颂赞先生气节。我也心生感佩，特来相救。”
“你要如何救我？”
“这刑部大牢防备森严，自是不好救你出去的。我来，是先来通两句话。”
“何话？”
“这样，你先投降建虏，等你做了降臣，必定自由许多，到时我再带人来救你。”
石梦农一拂袖，道：“我绝不投降，生是大楚忠臣，死是大楚忠魂。”
“又不是让你真降，等到时候，我会设法……”
苏简话到一半，石梦农摆了摆手，道：“你不必再多说，此计绝不可行！”
“为何？”
“我乃大楚兵部侍郎、佥都御史，我若假降，知情者可当作是虚以委蛇，不知情者却只会认为我大楚高官毫无气节。国破至此，难道要让百姓连可以拎出来称道两句，激起心中义愤的死节之臣都没有吗？”
苏简一愣，急道：“哎哟，又不是让你真降，留得青山在，不怕没柴烧……”
“苏小兄弟，是你还不明白。”石梦农叹息一声，语气放缓几分，道：“我深沐君恩，官高职重，不论是真降还是真降，我都绝不能降，这是立场，绝不容有一丝退让，如美玉不容有一丝瑕疵。否则岂非让建虏看轻、让官民心生怯意？
人谁不死？我就算苟存性命，于大局又有几分增益？只能让世人耻笑一句‘进退失据、首鼠两端’。唯有坚决不降，激世人忠烈义气，我才不枉此生。在我看来，土地沦丧不可怕，人心中的信念丢了才是最可怕的亡国……”
苏简愣了愣。
他身子缓缓在茅草上趴下来，挠了挠头，道：“这么说……那我是白来了？”
石梦农感到歉意，拱了拱手。
没想到苏简很快就振作起来，笑道：“没关系，挨一顿大板能结识先生这样的名士，值得。过两日我苏简出了牢狱，还可向人吹嘘‘我与石公一起坐过牢’哈哈哈……”
然而，苏简等了两日，与石梦农都下许多盘五子棋了，依然没看到牢卒来放自己出狱……
“拉拉滴！我费了那许多银钱打点，为何还不放我出去？”
苏简仿佛意识到自己又弄巧成拙了，心里一急，身上的伤势又不见好，化了脓。整个人都是昏昏沉沉。
石梦农见他模样，亦是心焦。
两人在牢中又熬了两日，苏简终于捱不过，晕死过去……
黑暗中，苏简觉得自己好像梦到肥环了，她坐在自己背上，拿匕首扎着自己的腚，骂着“你个负心薄义的狗男人……”
“好重啊……”苏简喃喃道。
再睁眼，看到劳召正坐在自己榻边，头上剃得光溜溜扎着个鼠尾辫子……
“醒了？”
“劳先生，是你救我出来的？”
劳召神色不豫，道：“收了你银子的刑部官员被查处了，若非我去打听你，你这次就要死在牢里！”
“我知错了……那石先生救出来了吗？”
“救不了，你只是小罪，他却是清廷看管的要犯。你擅自行动，险误我的大事！”
劳召说罢，脸色又难看了两分，道：“你这性格不适合在京为间，伤养好了就回河北去，我安排了车马送你。”
……
苏简趴在榻上，看着劳召远去的身影，脸色只黯然了片刻又重新振作起来。
他呲牙咧嘴地笑了笑，心中已有了盘算。
——我定要办成一件大事，让所有人刮目相看才行……
~~
济南，王家宅院。
王康手捧着一张庚帖，抚须道：“这姑娘是真不错，文君看看吧。”
今日陶文君难得有空来给他请安，接过庚帖看了一眼，眼睛就是一亮。
“桐城方氏之女？”
“是啊，治河署新来的那个方以智的妻子带家眷来济南，昨日正是你母亲设宴款待，要了这封庚帖给珠儿，乃是方以智的妹妹……”
陶文君道：“方氏女子贤良淑德，孩儿也是早有耳闻，据说方以智的三位姑姑皆是节妇，他大姑的夫婿便曾任山东布政使，方氏无所出，亲自给丈夫纳妾，延光十二年建虏入寇山东时她丈夫战死，她便投湖烈殉节了；方以智二姑、三姑，也是素有才名，在丈夫病卒后守节不嫁，孩儿还读过她们编的《宫闺诗史》……”
王康眉毛一挑，赞道：“还有此事？好家风、好女子啊！”
坐在一旁的崔氏不愿被陶文君抢了风头，插嘴道：“昨夜还听说方以智的另一个妹妹嫁了京营将领，当年建虏围京，她丈夫也是战死，她本想殉节，绝食几以至死，但心疼孩子，一人抱着孩子步行万里归家……”
“如此家风，那这姑娘岂能差了？”王康又是连叹了两声“好啊”。
他看着陶文君手里那张庚帖，满意之情溢于言表。
“既然你们都觉得好，那这亲事就定下来？”
崔氏抚掌道：“只要老爷满意，合该早些定下来。”
——到时再让王老二搬出去住才好……
陶文君却有些迟疑，问道：“以二弟的性情，此时爹还是先和他说定吧？”
王康本已沉浸在喜悦当中，正想着宝儿大难不死、四儿媳妇又怀了身孕，若再老二成了亲，真可谓三喜临门……
听了陶文君如此说，他心里也有些没把握，嘴上却还是很强硬，道：“哼，老夫定的事，岂须问他？”
……
“爹你真是荒唐！”
王珠袖子一拂，整张脸又臭下来。
“你敢这么跟你爹说话……”
王康大骂一通之后，忽发现今日这逆子竟然不声不响地坐在那，也不知在想什么。
“老夫告诉你，父母之命，媒妁之言，你娶也得娶也得娶。我王家的孩子，能让人说是鳏夫吗？”
王珠忽道：“前次向宋家说亲，今次又向方家说亲，爹也不嫌烦？不怕被人说是反复小人？”
“什么？老夫是反复小人？还不是你不愿娶那宋家姑娘。”
王珠默然片刻，道：“爹若一定要逼孩儿娶，孩儿娶宋……”
“不行。”王康摇了摇头，道：“这方家女可比宋家女好得多。当时说娶宋氏那是你母亲看走眼了，那宋兰儿年纪又大，还抛头露面在外面当女官，脾气也差，与老四媳妇也不对付，这等女子……”
王珠道：“孩儿愿娶宋兰儿。”
“王老二！你成心想跟你爹作对是不是？！”王康猛得一拍案几，“说东你就向西，是不是想故意气死老子才开心？！”
王珠冷哼一声，心道你哪天若知道老三做的欺瞒哄骗之事才会被气死……
~~
“阿啑……”
王笑打了个喷嚏。
淳宁偏过头，问道：“夫君莫不是染了风寒？”
她想到昨夜里他不穿衣服大汗淋漓的样子，脸上添起一抹红晕，眼中又泛起关切。
“没事。”王笑道，“一点也不像要感冒，说来我的膈也好了，昨天还打了一个嗝。”
缨儿点点头，应道：“是哦是哦，我也听到了，少爷的伤是真好全了呢。”
这时刚吃过饭，王笑正与家里四个女孩子围在厅里说话。
相处这么久了，她们各有各的默契，在一起的其乐融融，王笑觉得自己能把后院打理得如此井井有条，实在是很厉害。
倘若如今是天下太平，没有那么多琐事缠身，再把芊芊和明静接过来……总之，这辈子大概也就这点愿望了。
几人说了一会，王笑转头看看到秦小竺正提着笔在桌上写写算算，只奇怪这丫头今天怎么还开始舞文弄墨了，又见秦小竺拉过淳宁，咬着耳朵说了几句悄悄话。
她们两个向来是十分亲密的，王笑偶尔也觉得吃醋，于是就把两个人都摁倒……
“嗯哼，你们再说什么？”
秦小竺回过头，道：“我和淳宁说女子间的事情，才不告诉你。”
王笑心想，等到晚上让你们两个女子好看。
那边缨儿与朵朵对视一眼，两人眼中都浮起些激动的神采。
淳宁道：“未必是的，你们别大惊小怪的。”
王笑拿起秦小竺写的东西一看，大概也就明白过来，拉着淳宁到一边，轻声问道：“你月事迟了几天没来？”
“夫君……”
淳宁轻嗔一句，低了低头。
“和我说说有什么打紧？”
“都是没准的事，上次就晚了好些天，结果还是来了，想确认了再与夫君说……”
王笑微觉有些好笑。
他却是知道的，上次淳宁月事迟了十余天，孩子的名字都起了好几个……其实是因为她担心王笑而心绪不宁造成的。
也不知当时她有多失望，偶尔还会看到她拿出当时起好的名字看看，微鼓着腮帮子，显出少有的惆怅情绪来。
王笑于是抱了抱她，拍了拍她的背，笑道：“又不急，我们都还很年轻，我还担心你现在生太早呢。”
淳宁被他拥着，倒不再像平时那样端着，抬起头带着天真的语气轻声嘟囔道：“我们明明都那么卖力了……”
“那今天再把劲？”
淳宁似乎羞起来，把脸埋在他肩上，好一会才恢复端庄的样子。
她心里却想着，这一次该是真的有孩子了，好期待啊……
……
饭后的闲叙时光一下就过去，靖安王府里这个小家庭的几个各自又忙起自己的事情。
缨儿和钱朵朵如今忙着类似与内府大总家的职责，有时还帮淳宁打理些筹算的事务。
上次缨儿还猫在王笑怀里自我评价“缨儿有时候发火骂人也是很凶狠的哦”，但王笑却是从未见过她发火骂人的时候，也十分好奇。
秦小竺一方面帮着王笑督练新军，一方面又负责靖安王府的护卫事务，倒是经常发火骂人。
淳宁算是最忙的一个，但所有事到她手里都是有条不紊的。
前段时间左明静不在，又遇到黄河水患，她也是十分辛苦，现在左明静回来了她才有些时间与王笑卖力生孩子……
总之淳宁是对左明静又添了几分倚重与信任。
这天淳宁到知事院处理了一会公务，待看到顾横波上前递了份折子，想了想，召了顾横波到内堂来谈话。
……
顾横波一场大病，这几天才好，这次还是第一次单独见淳宁，深感紧张。
她走路的姿势也特意端庄了几分，恭恭敬敬地见过礼。
“你不必紧张，我素知你是有才华的，办事也得力。”淳宁道，“但有些事左校书已提醒过你，为何还不知收敛？”
顾横波听到‘不必紧张’才舒一口气，待听到后面一句话，吓得花容失色，忙不迭请罪。
但她既敢勾引王笑，这些天也想好了说辞。
她慌慌张张跪在地上，可怜巴巴地哭道：“奴家罪该万事，只是对靖安王之情意实在难自抑……自知该死，请殿下治罪。”
她这副模样，便是女子见了，也生出几分‘我见犹怜’之感，淳宁心知她是故意的，微觉苦笑。
“起来吧，喜欢王爷的也不止你一个，我还能一一治罪不成？”
“殿下大恩……奴家愿随侍殿下左右，端茶递水，洗衣叠被，一生奉心尽力伺候殿下……”
顾横波她本以为靖安王不纳自己是因为畏内，如今到了济南一看，明明不是这么一回事。
前几天又听说瑞朝那边过来的消息，说是瑞朝的七殿下给靖安王生了个儿子，民间传得有鼻子有眼。
她揣度着淳宁的心思，故而有了这番话。
此时她抬眼看去，努力把赤诚与忠心传递过去……
……
淳宁本觉得顾横波行事有些像唐芊芊，如今见了，方才发现她们骨子是不同的。
唐芊芊从不畏惧谁，仿佛总能站在与自己相等的位置上……甚至还敢戏弄自己，那眼神里总是带着‘小妹妹你真有趣’的神情，让人莫名地有些恼。
另一方面，唐芊芊想要做的从不是依附于王笑、当他的小女人，而是想要与他并肩。
这一点，淳宁既佩服又不服气，总之是把她视作毕生的对手。
顾横波则不同，她像是一株细藤，胆子虽大，却还有畏惧，不停地小心翼翼试探着……
淳宁想到这里，目光柔和了许多。
“我知你是何想法，但此事我已问过王爷，他既对你无意，那就强求不得。”
顾横波闻言，颇觉失望与懊恼。
——好不容易才遇到这样的机会，偏没能让笑郎对自己动心，就差一点点……
她对淳宁却是真心感激起来。
“殿下……殿下待下官深恩，下官绝不辜负殿下，”
淳宁又道：“和你说这些，是想让你明白，在知事院，你不必担心我会因私事而苛责你，往后安心做事便是……”
~~
从内堂出来，顾横波坐回位置上，支着脑袋，感到心事重了几分。
这次，对这位公主殿下是心服口服了，和风细雨的几句话，把敲打、提醒、包容、器重种种意思都表露地清清楚楚。
言语中的意思也简单明了。
——“若是笑郎真看上你，我自会替你安排，但若是没有，你不得再去冒犯他。”
顾横波轻叹了一口气，更有些懊悔到济南前没能得手。
这往后啊，有殿下镇着，那些媚惑手段怕是不好再用了……
怎么办呢？
她抬头瞥了一眼那边正认真处理公文的左明静，心想若是能像左大人一般既得笑郎情意、又得殿下器重就好了。
“往后行事也该老实些，以免显得不知好歹，让殿下失望……”
顾横波心里正想着这些，那边一个名叫姚容的女官走过来，道：“我有话和你说，可否随我来一下？”
“是。”顾横波低眉应了一句，恭谨地站起身，跟着姚容到廊下。
对方是忠勤伯府的孙女，论身份、论资历，不由得她不恭谨。
但另一方面，顾横波却知道姚容也是因为这身份，只能在外院任事，接触不到机密事务，在知事院官位是不高的……只比自己这几个新来的高一些。
此时姚容的表情却显得有些别扭，踌躇了一会才低声道：“我想请你们三人到我家中赴宴。”
顾横波微微一愣。
她与姚容相识不过数日，只能算是初识的同僚，姚容似还有些嫌弃她的出身。
——嗯？既然嫌我，却要请我去赴宴？
婉容见顾横波疑惑，干脆实话实说，道：“事情是这样，我堂兄前两日曾见过你一面，回家后茶不思饭不想，央了我伯母许久，我伯母才答应邀你去相看一眼。”
顾横波眼波微转，泛起些自嘲的轻笑，暗道自己才来知事院似乎又要得罪人了……
第893章 看不起（求月票求订阅）
白俭正拿起一个玛瑙杯看了看，嘴里啧啧两声，道：“赝品吧？哪来的？”
“陛下赏赐给我祖父的。”姚伯诚道，“陛下登基时，特意让人从徐州送来。”
“那这是真品，刚才我看走眼了。”
白俭正随口说着，在椅子上坐下，嘴里感慨道：“你家祖父与靖安王督抚辽东始，屡立大功，可真是……”
他拍了拍膝盖，也不知该如何形容。
倒也不是没词语可用，但总不能真说一句“姚文华可真是走了狗屎运了”。
姚伯诚笑道：“祖父耄耋之年，本已打算告老还乡，恰逢国难，做些力所能及之事罢了。”
“光禄大夫、少保、忠勤伯……啧啧，你家这样的显赫门第，你母亲竟肯让你娶一个妓子？”
“不过都是些虚衔，哪有什么显赫，我还羡慕白兄你与靖安王沾着亲。”姚伯诚转头向门外看了一眼，眼中有些期待，又道：“白兄切勿再以‘妓子’称顾姑娘，她是南曲第一，又入了知事院任事……”
“知道了知道了，你只说如何劝动你母亲的。”
“我祖父如今还在德州未归，父亲一心修道向来不理这些事，家中事务本就由我在打点。我又对母亲说，顾姑娘是公主殿下身边的红人，我若能娶了她，往后前程无量。”
白俭正嘻皮笑脸道：“这便成了？”
“不仅如此。”姚伯诚又道：“近日这济南有许多人家成亲，白兄可知为何？”
“因靖安王改了守丧制度？”
“是啊，还有许多军中将士也与从徐淮带回的落难女子婚配。”姚伯诚道：“左明德、张光耀，这些都是与靖安王颇有私人关系的，纷纷选在此时成亲，可见靖安王是鼓励大家成家立业的。”
“为何？”
“我母亲也是这般问的。一则是为了军纪、风气；二则是为了让人丁能渐渐繁盛；三则扫黄河水患后的悲弥气氛；四则让人们有了家室，更卖命干活……”
白俭正道：“所以你就骗你母亲，说找个知事院的女官成亲，还能给你仕途助益。”
“正是如此。”
“何必呢？那等出身的女子，纳作妾也就是了。”
姚伯诚感慨道：“那般人间绝色，我是真心喜欢。”
“我看你是昏了头。”白俭正说着，眼中却也浮起些贪婪的目光，沉吟道：“董小宛、李香君也是绝色……”
他说着说着不知想到什么，忽道：“你说山东这破规矩，往后妾室也不能随意买卖、发落，还得有养她们的义务……靖安王为何总要弄出这讨厌的规矩？岂非使天下士人离心？”
姚伯诚道：“靖安王施政，向来喜欢损士绅利益。所以你看，有几个江南官员愿意投奔过来？”
他接着又道：“但我近日也是看明白了，靖安王心里和明镜一般，故意的。”
“此话怎讲？”
姚伯诚道：“天下间一个县衙才几个官老爷？自然是管不到乡间，故而政令只能达到地方乡绅，由乡绅管理百姓。故而，所谓‘得民心者得天下’，这民心指得是士绅之心。
但靖安王现在做的官制改革，就是为了绕过这些士绅，用小吏直接管理百姓。他知道自己不得士绅之心，干脆把破罐子破摔，收买平民。
你看着吧，这还只是开始，他会变本加厉损害士绅之利。”
白俭正指了指姚伯诚道：“聪明！可惜你这么聪明却不受重用。”
“我哪就要他重用？这辈子吃祖上家业都吃不完，差那几个俸禄不成？”
说到这里，两人相视一笑，仿佛知己。
又等了一会，下人来报小姐回府。两个看向门外，眼神都很是期待。
“三妹可带了同僚回来？”
“禀公子，并没有……”
……
“也不知堂兄怎么想的，我去邀请那等人到家里，偏人家不愿赏脸，没来由丢了姚家的颜面……”
等姚伯诚赶到后堂，便听到姚容正在向母亲抱怨。
他连忙赶过去，行礼道：“母亲……”
姚容抢话道：“伯母，祖父以垂老之躯督辽东、救先帝、守德州、扶今上，才有了我们伯爵府的尊荣，一个妓子出身的女人也敢逆拂，这事还有什么可说的？”
“母亲，孩儿认为……”
“我儿不必再说了，老身会替你寻一个贤良淑良、门当户对的妻室。”
姚伯诚心知眼下不是再劝的时候，行了一礼送母亲退下。又听到母亲与堂妹还低声骂了两句。
“给脸不要脸的贱婢……”
姚伯诚失魂落魄转回大堂，心里也感到屈辱。
——我堂堂伯府公子，愿抬举一个出身低微的女子，她竟不来？
……
白俭正目光在姚府的丫环身上看了看，摇了摇头，失望道：“那我今日来也是见不到她们了？”
姚伯诚道：“让白兄见笑了……没想到还有这种事。”
“有什么好见笑的，依我看来，这反而是好事，你也不必娶那等微末女子。”
“痛失佳人，平生抱憾啊。”
“不娶又不是得不到。”白俭正讥笑一声，道：“不过是妓子，放在江南，拿些缠头之资、加上一首好诗，还当不得她们的入幕之宾吗？”
“不同了不同了。”姚伯诚摇摇头，叹道：“眼下她是知事院的人……”
“那又如何？靖安王还且是我家姻亲呢。我有一个法子，可助你得到美人……如何？”
白俭正低声说了，姚伯诚脸色一变。
姚家与白家不同，白义章向来胆子大，那是‘雁过拔毛’的性格；姚文华却讲究谨小慎微，熬得久了，好处总会落下来……
两家的家风不同。
姚伯诚思来想去，觉得平素里小打小闹没什么，去动知事院的人终究是大麻烦，摇了摇头。
“不可，不可……”
“怕什么，你又不是不知道，这朝中厌恶知事院掌批红之权的宿老可不是一个二个……”
“总之是不妥……”
“那你自己看吧。”白俭正嘻嘻一笑，道：“你舍得下那美人儿就行……”
~~
知事院。
“内院的刘校书成亲，我代她把喜糖发给你们……”
顾横波接过喜糖，问道：“内院女官也可以嫁人吗？”
给她送喜糖的女官愣了一下，反问道：“为何不能嫁人？”
“内院女官不是住在靖安王府里吗？”
“谁说是住在王府里了，有高墙隔开呢。只有像左大人这样的殿下近臣才会住进去，许多人是每日回家的。但要是谁嫁了人，夫家有可能涉及到机要之事，那就不能继续在内院任事，要调到我们外院来……”
顾横波又轻声问道：“若是进了内院，是不是可以时常见到靖安王啊？”
“想什么呢，靖安王可是一次都没到知事院来过，我上次见到他还是一年多以前，可真俊啊，至今想来都觉鲜明……”
顾横波听了，惊讶地张了张嘴。
——要一年多那么久才能见到？
那女官又道：“对了，听说左大人要把小宛调到内院，她今日已过去了？”
这事顾横波是知道的，不仅是董小宛，她自己协办了南京的刺杀一事，也是要论功升迁的，只是前些日子病重，调令还没下来……
忽然，有一声叱骂响起。
“你们事情做完了吗就在这窃窃私语！”姚容忽然走过来叱骂了一句，又道：“顾横波，你不要带坏知事院的风气。”
顾横波有些愕然，接着只觉好笑。
——宅门里长大的千金小姐，也想跟自己斗心机？姐姐这南曲第一可不是只靠长得美，秦淮河上的花魁娘子也是一将功成万骨枯知道吗？
然而她转念一想，却是委委屈屈低下头，稍稍酝酿之后就红了眼。
“姚大人教训的是，我再也不敢了……”
“别给我在这扮可怜，知事院是办事的地方，谁欺负你了吗？哭什么哭！”
一旁的李香君才想说话，转头一看，只见那边一名左明静的心腹女官正若有所思地看着这边……
这日散了衙，回到住处，李香君微有些担心，叹道：“看来我们还是得罪姚容了。”
“她是高门贵女，邀我们下等人去赴宴被拒绝了，失了面子心中有气，难免的。”
顾横波支着头，也不知在想什么，但显然不是在想姚容之事。
“人家伯府公子有意娶你作正妻，总归是好意。”
“既贪慕人家的容貌，骨子里却还是带着瞧不起，这种人我们这些年又不是没见过？伯府公子又如何？以为勾勾手指谁就要巴巴过去不成？”
“又不是叫你嫁了，给人点好脸色又不是不会。”
“以前就强颜欢笑，如今若还要那样，又何必出来？”
顾横波说着，忽偏过头，问道：“你知我为何喜欢靖安王？”
“仰慕他功迹、才华、相貌？”
“开始是的，但之后越来越喜欢，你可知为何？”顾横波眼睛更亮。
“为何？”
那边董小宛正走进屋里，随口道：“因靖安王虽未对顾媚动心，却从未瞧不起她，他是真心平视我等微末之人。”
李香君点了点头，心中却想到，换一个相貌、身份、才学普通之人，哪怕同样平视风尘女子，顾媚也未必动心。
这种事，又岂有什么原因的，她不过喜欢上了，便觉他处处都好……
顾横波听了董小宛所言，支着头笑了笑，露出一段皓腕，道：“我想改个名字，以后休要再叫我顾媚了，嗯……我本姓徐，便叫我‘徐善持’吧。”
“为何？”
“我已洗尽铅华，等靖安王听到我的事，再听到我改了名，便知我的心意。”
“这丫头是疯了。”
李香君轻摇了摇头，转向董小宛，问道：“还未恭喜董大人高升，今日去内院可习惯。”
“嗯，内院同僚可比外院好相与得多。”
董小宛说罢，又道：“今日小竺将军来找我，邀请我过两日一道去给耿总戎的女儿送婚……”
“贲锐军的耿总兵？这等人物嫁女，靖安王也会去吗？”
“定是会去的，耿家女儿嫁的是当年战死蓟镇的张将军之长子。张将军是靖安王最早的部将，其次子还是王家的准女婿，交情非浅。”
顾横波有些惊喜，问道：“我们也能去吗？”
“该是可以的，小竺将军说耿姑娘没什么朋友，多些人去给她妆扮，热闹些也是好的。那你们早些把公务办好，到时我们一道过去……”
“是是，下官听董大人安排便是。”
“你少打趣我。”
“顾媚……哦，徐善持岂敢打趣你？你又得左大人赏识，又得秦将军青眼，平步青云了呢……”
“香君姐你也笑话我……”
三个女子心情颇好，闹了一会后各都笑作一团……
~~
张光耀只是一个职位不高的后进小将，但他办婚的规格颇为隆重。
他是在婚礼开始的五天前才从黄河抗灾前线赶回来的，才到济南就发现自己的婚礼已准备得差不多了。
婚礼是陶文君一手操办的，费用是由王家掏，济南城四条大街流水席如长龙般摆开，任百姓来吃喝。
“靖安王亲自给他主婚呢……”
“听说他这次又是立了大功，两年不到就是从哨官做到参将……”
“也不看人家爹是谁……”
“他在讲武堂就是样样第一，德州之战、黄河抗灾都是功劳著卓，你非得这么说……”
“有何了不起的？我要有个这样的爹，一样能做到……”
一片嘈杂的议论声中，秦玄策和羊倌一起穿过人群，翻身下马，一路赶进张家大堂，先找到张光耀抱了抱对方。
“哈哈，你小子也成亲了，什么时辰接亲？我替你把老耿家的门踹破……”
笑嘻嘻地说了几句，秦玄策独自才绕过厅堂，在一个亭院中找到王笑。
秦玄策是三天前回来的，昨日就与王笑议过了上游的情况，今日才得空说些私下里的话。
王笑捧着几封公文在看，秦玄策就絮絮叨叨说起来……
“那位苏州来的李神医给我家娘子看诊过了，还真是神医。”
王笑道：“是啊，这事左明静做得好，你得谢谢人家。”
“自家亲戚，哪用得着那么见外。”
“我看你这次带回来的那枚古砚就不错，送了吧。”
“那是我带给我娘子的……当时我在水里救了一个老书生全家，他非要送我，说是赵孟頫、管仲姬夫妇用过的，我又不能白要，花了三个月的俸禄买下来……”
“你被弹劾了知道吗？”
“哪个杀才……你是说，这砚，我买得值了？”
王笑点点头，道：“明天给我带过来。”
秦玄策忽然向王笑抛了个眼神。
“诶……”
王笑转过头，心道秦玄策莫不是看出自己对左明静有意了？
——要了他的姐姐、又要他的大姨子，未免有些过份，该怎么说呢……
秦玄策却只是低声道：“那砚台我带给你，和你换个东西可好？”
“什么东西？”
“济南李家有一株老参，一百六十一年的老参……”
“你打听得够细的。”
“你听我说嘛，李神医说了，如果能有这样的老参，我娘子的心疾就能治愈了。”
“李家不卖给你？”
秦玄策道：“是啊，而且我也没那么多银子买，这济南李家又是沧溟先生的后人，你知道沧溟先生吧？”
“不知道。”
“这你都不知道，沧溟先生闻望茂著，操海内文柄垂二十年，乃是百年前我大楚一代文宗。李家有这名望，不肯给我面子，我也没办法……”
王笑点点头，道：“我空了帮你上门问问，但人家也未必给我这个面子，总之不能强逼，我尽力吧。”
“银子你出？”
“砚台给我。”
秦玄策聊完这桩事，心中更添几分欢喜，又道：“对了，我刚才看到白俭正和姚伯诚了，这两人如今怎么凑一块了？”
“我哪知道。”
“以前在京城，姚文华是户部尚书，白义章是户部侍郎，两家互不来往的。嘁，现在交情倒好。”
“你管这些做什么？”
“我看白俭正不顺眼啊。”秦玄策理所当然道，“记得以前我们抢文家银子那次吗？我到青楼偷听白俭正和文弘达说话，那小子背地里对我娘子和我大姨子出言不逊，言语轻薄……”
王笑目光从手上的公文上移开，“嗯？”了一声。
秦玄策又道：“文弘达我已经教训了……”
王笑道：“纠正一下，文弘达是死在我手上的。”
“这不重要，我是说……文弘达已经教训了，就是白俭正跟你有姻亲，我才放过他一马，但每次看到他我都想打他。”
“也没什么姻亲。”王笑淡淡道。
“他是你大嫂的表舅的儿子……”
“你还是我过命的兄弟，怂什么。”王笑随口说了一句，目光又落回公文上。
秦玄策微微一愣，接着眉毛一挑。
“那我可以打他喽？”
……
聊了一会，秦玄策又向前厅走去，打算找人喝酒。
路过一个回廊，忽听到有人正在说话，听声音就让人讨厌。
“不必去后院看了，都没开始接亲，她们还没来，在女方……”
秦玄策定眼一看，却见是白俭正、姚伯诚。
他拳头一痒，高声道：“你们两个，敢跑到人家后院看，看什么看？！”
“我们哪有去后院？”
“你还敢狡辩？！”
……
“秦玄策，你是不是有病？今天是张将军大喜的日子……哎哟！你……”
第894章 吃喜宴（求月票求订阅）
快到傍晚，张光耀迎了耿氏拜堂成亲。
秦小竺跟着陶文君，带着一群女眷也从耿家到张家，在后院帮忙布置。
她哪会布置什么，过来也就是撑撑场面，一直都在让董小宛给自己说故事。
正听故事呢，王颙拉着张光第跑过来，嘴里喊道：“三婶三婶，早上玄策叔把表舅打了一顿呢。”
秦小竺就蛮喜欢听王颙喊自己‘三婶’的，每次听了都眉开眼笑，但对秦玄策打了白俭正的事却不以为意。
以前在秦家，哪天没有家中子弟互相干架？这有什么大惊小怪的。
“打了就打了，有什么关系，这么多人聚在一起还能不打架吗？”秦小竺转过头又向董小宛道：“小碗，刚才你故事说到哪了？”
……
一旁的左明心却没这么心大，听说丈夫又打了人，大姑子又不管，她只好招过王颙就问道：“虎头，你说玄策打了谁？”
陶文君忙跑过来，在王颙头上一拍，道：“小孩子不要瞎说……明心你不必管，我那表弟就是欠教训，定是他惹了玄策。”
在陶文君看来，秦玄策天天到王家来吃早饭，性格又是好相处的，大家关系还更近些；白俭正以前是个狗眼看人低的，打小就瞧不起陶家这门姻亲，说是表弟，其实没什么交情。
一边是战功赫赫的大将，一边是游手好闲的纨绔，这事就算是偏心，她也是毫不犹豫偏着秦玄策。
左明心却犹不放心，还想再问，陶文君又道：“好啦好啦，本就忙得脚不沾地，别听虎头这孩子添乱。”
陶文君说完，王颙笑吟吟地凑上来拉着她的手，悄声道：“娘，三婶身边那三个人好漂亮，也是要嫁给三叔吗？”
“嘘，别乱说。”
“哪有乱说，三叔就喜欢漂亮的……”
“闭嘴。”
“对了，我刚才看到二叔和一个姑娘从那边小巷子走掉了。”
“你这孩子一天到晚嘴里没句实话，你二叔那人怎么可能和姑娘走一起。”陶文君又在王颙头上轻轻一拍，道：“你怎么就不能学学光第，你要是有他一半懂事，娘就烧高香了。”
她看向张光第，目光变柔和了许多。
“光第，你带着虎头去放爆竹，别让他到处吵吵……”
张光第比王颙只大两三岁，看起来却比王颙稳重得太多，已有小大人模样。
但每次看到王珍和陶文君，他都是很害羞的样子。
“是。”
“是什么是，等你和妞妞以后也成了婚，也要叫我一声娘。”
陶文君说着，随手拿了个糕点递在张光第手里，又道：“饿不饿？拿个糕点先吃。”
张光第接了准丈母娘递得糕点，脸色通红，捧着糕点乖乖巧巧地应了。
他在台儿庄也指挥过许多人打仗，这时却真像个孩子。
王颙于是又凑上来，道：“娘你偏心，还有哦，我没瞎说，刚才二叔真的和姑娘走了……”
“你还不走开？”
……
秦小竺听董小宛说完一个故事，见左明心还在一脸担忧地看着前院。
“你别管玄策啦，多大点事。既然送过亲了，一会我到你们家里坐坐，顺便再看看我那小侄子。”
左明心应道：“好，姐姐可要再推几局牌九？”
“推牌九多不爽快啊，赌大小才有意思。”话虽如此说，秦小竺想到王笑不喜欢赌博，又道：“还是推牌九吧……”
她又转向董小宛三人，问道：“你们会推牌九吗？”
“会的。”
“那一块去吧？”
“好。”
陶文君听到‘牌九’二字就是眼睛一亮，转过头道：“你们等等我，再一会我便忙完了，由那些男人们喝酒，我随你们一道过去。”
除了想推牌九，陶文君特意到秦家一趟，还选在这个秦玄策打了白俭正的日子，主要是为了表明她的态度……
顾横波跟在秦小竺身旁边看着这些，也觉很高兴，她莫名地太喜欢这气氛了。
但听到要一会就要走，她有些失落起来。
今天先到耿家给耿氏梳妆，送亲到了张家也只待着后院，直到现在都还没见到王笑呢。
她想了想，找了个借口退出来，往前院走去。
站在廊下探头探脑看了一会，她眼睛一亮，正要走出去，忽见前面一年轻公子跑过来。
“顾姑娘，请留步。”
顾横波避了一步，看向对方，感到有些疑惑。
“在下姚伯诚，乃忠勤伯府长孙、外贸司郎中，先前曾见过顾姑娘一次。”
姚伯诚说到这里，想了想，决定还是以诗来表明自己的心意，诚恳道：“未曾相逢先一笑，初会便已许平生。只缘感君一回顾，使我思君朝与暮。”
顾横波又退了一步，道：“姚大人厚爱，下官无福消受，请姚大人另择良人吧。”
她说罢，似想从姚伯诚身边绕开。
姚伯诚一愣，挡了一步，道：“许是我说的还不明白……这么说吧，我愿娶你为妻。”
“烦请大人让开，下官还有要事。”
“顾姑娘可是还没听明白？我……”
顾横波转头往远处又看了一眼，神色焦急了些。
“姚大人，我心已许良人，请让开吧。”
“顾姑娘可是担心入了伯府受人流言匪语，我保证……”
……
又是几句话之后，姚伯诚依旧纠缠不休。
顾横波终于皱起眉头。
“你愿娶，我就一定要嫁吗？哪有这理所当然的事情？”
一句质问之后，姚伯诚愣在那里，有些不可置信。
顾横波也不愿太得罪对方，又冷冷淡淡道：“请姚大人相让，下官真有要事……”
~~
前堂。
王笑举起一碗酒敬了众人，打算离开。他回去还有事情要安排，何况呆在这也让别人不自在。
他唤了一个婢子去后院和秦小竺说一声，又吩附人去安排马车。
一转头，看到耿当正傻乎乎地站在角落里看着自己，跟个望夫石一样，王笑于是招了招手。
“靖安王。”
“愁眉苦脸地做什么？”
“俺……末将……总是办砸差事……”
王笑摇了摇头，带着耿当寻了个僻静的地方说话。
“你是最早跟着我的人，到现在张光耀的官位都赶上你了，可有不满？”
“没有没有。”耿当头摇得和波浪鼓一样，“光耀有出息，俺可高兴了，昨夜还梦到张将军，俺对他说光耀的事呢……靖安王，俺总是没保护好你，弄丢了你也不是一次两次……活该被降职，俺绝对没有怨言。”
“别没精打采的，我从没怪过你。”王笑道：“是我性子太跳，你也不适合跟在我身边保护。你战场上敢打敢拼，如果不是老给我当亲卫，现在都当上总兵官了。”
“俺没想当大将军，就是想保护好王爷……”
“打起精神来，事情都过去那么久了，该受的罚你也受了，往后好好干，别给我身边的老部将们丢脸。”
王笑说完，伸手在耿当肩上拍了拍，又道：“我打算让你去守山西，敢不敢去？”
“喏！俺敢去！这次一定不会办砸！”
“那就好，今天是光耀成亲，高兴点……”
和耿当谈完，王笑又听得婢子回报，说秦小竺打算去秦玄策家打牌九，让自己先回去。
他点了点头，看前院人多，懒得从那边出去，于是向侧门走去。
才走到门边，身后有女子喊了一声“靖安王”。
王笑回过头，见是顾横波脚步匆匆跑上来。
她今天穿的是一身女装，裙摆飞扬，确实是倾国倾城。
跑到近处，她有些站不稳，身子晃了晃，好不容易才停下来。
“下官见过靖安王。”顾横波行了一礼，眼中神彩奕奕。
这时候大家都心情颇好，她像一只小雀儿。
“都是来参加喜宴的，又没有公务，不用多礼。唔，你病好了？”
顾横波听了，神情更不拘束，笑道：“病早就好了，王爷一点也不关心我。”
王笑没理她这一茬，问道：“有什么事？”
顾横波早准备好了说辞，她熬了好几夜分析王笑对什么感兴趣，又整理资料冥思苦想。
“我近日忽然想到，或许建虏会从山西打过来呢，想要提醒王爷……”
“你在外院任职，能拿到的情报不多，却能看到这一点。嗯，我知道你很聪明了，去吧。”
顾横波猜到王笑早有预料，却没想到他不肯就这话题跟自己继续谈下去，连忙接了个话题，道：“对了，我改了个名字，叫‘徐善持’，想来告诉王爷。”
“好吧，我知道了。”
“以示洗尽铅华之意。”顾横波盈盈上前，道：“小女要作个持重端庄的良善女子呢。”
“那很好。”
“王爷喜欢吗？”
“别整天想些有的没的。”王笑微微叹道，“今天我也不吓你了。就告诉你一句，你没什么不好的，但我家里人已经很多了。你好好做事，过好自己的日子，说得够明白了吗？”
顾横波微微一愣，却是反问道：“王爷今天真不吓唬小女？”
“嗯？”
她又凑上前一步，手扶着车辕，向王笑悄悄声说道：“你不想尝尝我的脂胭吗？”
王笑一愣。
——徐善持，你不是说要持重端庄吗？这玩笑过了……还是我想多了吗？
顾横波却已提着裙子跑开了。
她跑了几步，又回过头，清清浅浅地笑了笑。
“禀靖安王知晓，小女的名字还有另一层意思……善于持之以恒。”
~~
一路走回后院，顾横波犹觉开心。
——今日算是也把他吓了一吓，就不信他能一直不对自己动心。
她捂着自己的脸，心里砰砰跳……
前面李香君赶过来，问道：“你跑哪去了？”
“啊？香君你吓我一跳，小宛她们呢？”
“你去了这么久，我只好说我带一会和先回去，她们已去秦将军家里了。”
“好吧，那我们回家也好……”
两人转到后院与张家主母拜辞，没走几步，那边一个嬷嬷赶上来，手里还端着两碗酒。
“两位女官爷，喝了我家少奶奶的喜酒再走吧？”
“谢过嬷嬷……”
两人各饮了一碗，与那嬷嬷告了别。
走到一处花圃边，她们不约而同走了过去，竟是把含在嘴里的酒吐了出来。
“咦？香君也吐掉了？”
“今日耽误了不少时间，晚间我还要有些款项要核查。”
顾横波会心一笑，道：“我是这些年习惯了，喝了不吐掉就难受，可惜了人家的喜酒。”
李香君笑了笑：“我向来就容易醉，当年要不是你教我这一招的，也不知这些年要醉多少回。”
“总之都过去了，回头得空，我们真个醉一场才好。”
“说起来山东风气真是好豪爽，竟是那样的大碗……”
秦淮河上的花魁表面风光，背后这些如履薄冰的感受也只有她们自己知道，但到如今，这些也没什么好说的，她们只随口说些别的闲话，上了马车。
马车才走不多时，顾横波忽觉困意上来，转头一看，李香君已趴在自己膝上睡着了。
顾横波也是打了个哈欠，心想着在马车上先眯一会也好。
眼皮渐渐沉重，她隐约感到哪里有些问题。
今日这样的大排场，张家的仆婢是忙不过来的，许多人府里都调了仆婢来帮忙。张光耀虽然年轻，但早早就撑起家业，张家仆婢都是称他‘大老爷’，称新妇‘大夫人’，刚才那嬷嬷说的却是‘少奶奶’……
脑子里昏昏沉沉想着这些，顾横波惊觉不对。
她想要醒过来，却觉眼皮重得抬不起。
接着听到马车外几车闷响，还有仆婢惊呼了一声，声音便断开了。
——不行，要醒过来，那酒有问题。
因她把酒吐了，此时尚有意识，只是提不起力气来。
顾横波稳住心神，调匀呼吸，努力保持住清醒……
马车又走了好一会，能听到外面有人搬动活动的门槛，马车径直驶进一处院落里。
“公子，带到了。”
“你们都下去，都别靠近后院。”
“是……”
过了一会，外面又传来一个声音。
“真要这样？我总觉得不妥……”
“咦，刚才不是你答应了，我们才动手的吗？事情都做到这一步了，还能反悔？”
“毕竟是知事院的人……”
“又如何？两个在风尘里打滚的妓子，耳濡目染了那么久，被弄了还会哭贞洁不成？人家在意这个吗？实在不行，你多关她两天，好好调教一番，追着你要呢……”
“白兄，再让我想想……万一是色令智晕，出了差池……”
“色令智晕？这可是绝色！你不想想那白花花的皮肉？嘻，我先去抱那李香君走，你慢慢想吧……”
车帘被人掀开。
顾横波稍抬眼帘看去，见一个鼻青脸肿的公子哥正掀着帘子嘴里啧啧不停。
“快来看，这样的尤物，牡丹花下死，作鬼也风流……”
~~
姚伯诚目光看去，车内两个女子都是美得让人惊艳。
李香君身材娇小，趴在那更显得楚楚动人；顾横波娇躯曼妙，肤光白晳，便是闭着眼，那眉眼也能勾人。
再看裙下那盈盈一握的小弓弯，姚伯诚只觉心头一片火热，那点犹豫也在一瞬间消散开来。
他见白俭正已登上马车，于是拉了他一把，道：“你抱李君香，别碰顾姑娘。”
“知道，对了，这个给你。”白俭正从袖中拿了一个小瓶子递过来。
“这是什么？”
白俭正眉毛一挑，笑嘻嘻道：“好东西。”
姚伯诚握着那瓶子，心中更加火热。
他收起那瓷瓶，目光看去，见白俭正已伸手去抱李君香，忙也蹬上马车。
他痴痴看着顾横波，一步一步凑近，想在她吹弹可破的脸蛋上亲一口。
“好轻……”白俭正才抱起李香君就轻呼了一声，呼吸声急促如雷。
下一刻。
“噗”的一声响，一声又一声。
姚伯诚一惊，转头看去，只见李香君不知何时已经醒来，手里握着一支钗子在白俭正身上乱捅。
这娇小的美人似乎是吓坏了，手里的钗子扎了一下又一下，也不知道停下来……
接着姚伯诚右胸一痛，低下头看去，只见顾横波眼睛里闪着轻蔑的光，手里也有一支钗子，已捅在自己肺上……
“你们……怎么醒……”
姚伯诚向后退了一步，跌坐在地上。
他觉得身上很疼，透不过气来。但又听“咚”的一声，只见白俭正已仰面倒在车板上，毫无生气的眼睛瞪得老大，显然已气绝了……
姚伯诚喃喃道：“白……白兄……”
没有人应。
李香君看了看自己满是血痕的手，吓得想要喊叫，顾横波忙拉了她一把。
“别叫，不要慌……这人死了？”
“死了？”
“死了，你下手也没点分寸……”
“怎么办？”
“一不做二不休……”
姚伯诚不停喘气，无力地转头看向顾横波，喃喃道：“我……我对你……”
他想说“我没喊人，你也不必杀我，这事我会遮掩，因为我对你有情。”
然而，话没说完，一只手已挥下来，金钗一刺，他喉间涌起血花……
“呃……顾……”
“噗！”
接着，马车里两个女子低声说起来。
“死透了？”
“两个都死透了。”
“我们怎么出去？”
“一把火烧了这院子，我们趁乱走……”
~~
次日，天才蒙蒙亮，王笑便被甘棠和秋田优子急促的敲门声吵醒。
接着，秋田优子就跑到他床前。
“呀拜呀拜！歹变大……”
叽里咕噜叽里咕噜得思讷……
王笑揉了揉眼，安抚住要起身的淳宁，向秋田优子道：“你别说话，甘棠你来说。”
“白大人、姚大人领着人把秦将军府围起来了……”
“哪个秦将军？”
甘棠道：“是秦玄策将军，白大人他们咬定秦将军杀了他们的儿子……”
“白俭正、姚伯诚死了？”
……
王笑推了推睡得正香的秦小竺。
“小竺，小竺……”
“嗯？王笑……别弄我……”
“昨天你在玄策家推牌九，玄策在不在？你别装睡……”
秦小竺坐起来，揉了揉眼，一副没睡醒的样子，还打了个哈欠，也不说话，像是有起床气。
淳宁于是抱了抱她，低声道：“和夫君说吧，别瞒着。”
“哦……别的我不知道，反正我们推牌九到丑时，他还没回家。”
王笑只看了秦小竺一眼就知道她是怎么想的——“那肯定就是我弟弟杀的啊，我还不知道他吗，非要问我。”
但王笑不认为秦玄策杀了人，不然他肯定会跟自己说……
他匆匆穿上衣服，出了靖安王府。
快到秦家之前，王笑却是驻马停下来，向随从吩咐了几句，不一会儿，一名锦衣司千户莫乾匆匆赶过来。
“不必多礼，说具体情况。”
“具体情况卑职正在查，问题是秦将军不肯说他昨夜去了哪里，白家姚家咬定是他杀的，不肯罢休。”
“嗯？”
莫乾道：“张家的喜宴子时二刻就散场了，但秦将军寅时一刻才回家，这中间一个多时辰，没人知道秦将军去了哪……”
第895章 难收尾（求月票求订阅）
夏向维正准备用早膳，忽然得到消息，下意识反问了一句：“昨夜？秦将军杀的？”
他似乎很是诧异。
“是，白家和姚家听说玄策将军昨日与他们起过争执，前去询问，一开始语气还算客气，但玄策将军说‘就算是老子杀的那又怎样，你们管老子在哪！’两家这才咬定他是凶手。”
“老师知道了吗？怎么处理的？”
“靖安王本要去秦府，走到半路又回去了……”
夏向维又仔仔细细问了些详情，接着独自沉吟起来。
“在这个时候……”
他低声嘟囔了一句，拿起碗几粒豆子，在桌上摆开。
先是放了一粒豆子在最上方，他低语了一声“陛下”。
接着又放了两粒在下面，再下面又是五粒。
“左经纶、何良远、钱承运、宋信、吴培……赈灾、出使朝鲜、出使西安、随驾出巡、坐镇河南……说起来，所有的议院大臣都被调走了啊……”
他又拿起几粒豆子，低头思量着什么。
“这济南城内，资历老的可没剩几个了，白义章、姚文华……这种时候正好出了这事……秦玄策杀的？是这个意思……”
夏向维正想得聚精会神，他的新婚妻子刘偀从后面走出来，笑道：“这么大的人了，还把豆子拿来玩，平白浪费粮食。”
刘偀相貌只是清秀，脸颊瘦长，却有种干净聪慧的气质，若说给人的感觉，不像花朵的娇柔，倒有竹子的君子之风。
她是济南一个秀才的女儿，自小喜欢看书，听说山东官员考试对女子放开，最早一批去考，之后进了知事院，又升到内院。
黄河水患时，刘偀与夏向维在公务上打过几次交道，彼此也聊得投机。
夏向维也二十五岁了，给他说亲的人很多，他向来是推却了。
这阵子朝廷倡议民间嫁娶，夏向维才开始有了娶妻的打算，又听一个媒婆无意中说“有个女官爷家里也在给她说亲，看着与夏大人倒是相配，就是年纪大了点，都二十一了……”
“女官爷？”夏向维当时福至心灵，下意识问道：“她贵姓？”
之后两人顺顺利利换了庚贴……
至于婚宴，夏向维是永平府人，家乡父老亲朋故旧都被杀干净了；刘偀的父亲是个愤世嫉俗的，也没多少朋友。
于是操办得简简单单，只摆了两桌请上几个朋友，又各自给同僚们散了些喜糖。
当时王笑是蒙着脸来，喝了两杯酒，又蒙着脸走，没惊动太多人。
……
“不算浪费粮食。”夏向维拾起桌上的豆子一粒粒吃了，又问道：“娘子何日去上衙？”
“再休三日才去上衙。”
“我们成婚之后，你不能再呆在内院吗？”
刘偀道：“殿下虽未明说，听意思是想调我到户部。”
“户部？”
夏向维拾豆子的动作停了停，漫不经心地问道：“我听说，有人上书了三条新政，似乎是官绅一体纳粮、摊丁入亩、火耗归公……知事院是怎么批复的？”
刘偀正拿起碗筷，还未得来及吃一口，闻言又放下来碗筷来。
她似有些迟疑，最后笑了笑，道：“我们成婚前可说好的，在家不谈公务。”
“不过是随口问问罢了。”夏向维摆了摆手，又道：“娘子先吃，我去处理些小事。”
他起身往外走去，招手唤过两个心腹，低声道：“你们去替我递信，路上别让人看到……”
~~
羊倌被吵醒时已是日上三竿，他只觉身子骨都要散架了。
他的两个女人一个是蒙古人、一个是孔府寡妇，本来只是想养在家里，也没考虑过名份的事。
但新帝登基后，朝廷却是给她们各封了个诰命。
从此，巴特玛璪、窦秀兰便是羊倌两个名正言顺的平妻。
羊倌回来就琢磨着这事，一直琢磨不透。
——靖安王为什么要管我的家事呢？是因为看重我吗？我一个偷儿有那么值得被靖安王看重吗？
直到昨夜听人说了，他才完全明白过来。
给巴特玛璪封诰命，表示哪怕是外族，只要真心归顺大楚，大楚便不会亏待；给窦秀兰诰命，是为了表示寡妇改嫁朝廷也是不反对的……
原来如此啊。
羊倌明白归明白，但对两个妻子说的却是“这是老子为了你们，苦苦向靖安王求来的。”
巴特玛璪、窦秀兰感动得泪流满脸，都表示要“好好伺候老爷……”
她们都是如狼似虎的年纪，尤其是巴特玛璪，体力极好……
羊倌确实喜欢这种虎狼，但也觉自己差点要死掉了……
今天他睡得正香，感到有人拍着自己的脸，睁眼一看，巴特玛璪和窦秀兰围在床前。
“别闹爷，爷累了。”
“老爷，出事了，秦小哥被人围了，说是杀人啦……”
巴特玛璪这蒙古女人说话不利索，羊倌心里又急，衣服也不穿，一路奔到外堂，亲自招过报信的下人来问。
……
“白俭正和姚伯诚什么时辰死的？”
“夜里丑时二刻，白家别院起了火，尸体都被烧焦了，但应该就在起火的前后死的。”
“扯淡！老子去揍死那两个信口开河的老小子。”
羊倌唾了一口，随手披了件衣服，大步就向外走去，走到半路，却又见一个人神神秘秘地过来，向他低声嘀咕了几句。
“知道了。”羊倌眼珠子一转，点点头又往内院走去，换了一身轻便衣服，跑到院墙边一翻就翻了出去……
~~
锦衣卫千户莫乾骑着马穿过长街。
他脑中还在思考着靖安王对自己的吩咐。
——“两件事查清楚，一是查白俭正和姚伯诚做了什么事，让他们家里迫不及待地要把案子推在秦玄策头上；二是查秦玄策昨夜去做了什么，哦，你去看看李家的百年老参丢了没……”
莫乾想到这里，忽然明白了些什么。
白家和姚家似乎并没有想置秦玄策于死地，从头到尾叫嚷的都是“就是你杀了我儿子”而不是“给我儿子偿命”。
以秦玄策的战功，哪怕真杀了白俭正和姚伯诚，大不了削了武爵，甚至只是戴罪立功……
那与其说白家与姚家是想惩治凶手，不如说是想尽快结案？
……
莫乾抬头一看，已到了趵突泉畔的李府。
他翻身下马，到门前亮了亮令牌，把人家的门房吓得脸色微白。
但这李府门房竟也有几分不俗，温文尔雅地行了一礼，问道：“敢问上差，可是我家主人犯了事？”
莫乾反问道：“你觉得你家主人犯了何事？”
那门房又是一礼，道：“只怕是……怀璧有罪？”
“呵。”莫乾冷笑一声，道：“别在这耍嘴皮子，锦衣卫不是来抢你家东西的，去，告诉你家老爷，有几句话问他罢了。”
他却意识到——李家这样的诗书世家，连门房也有这等胆色，就算靖安王亲自来要那百年老参，对方也未必给……
真是秦玄策来偷的不成？
……
莫乾见了李家老爷，道明来意，说是要看看那百年老参丢了没有。
一路进到后庭，只见前面一座藏书楼甚是壮丽，上书“白雪楼”三字，字迹古朴，气魄不凡。
楼边两联是“人撰古今双学士，天开图画两瀛州。”
四周绿水环绕、山石掩映，风景秀丽。
“这是大户人家啊。”莫乾又在心里感慨了一句，随着李家老爷进了白雪楼，眼看着他捧出一个小盒子。
推开来一看，盒子里空空如也，哪有什么百年老参？
李家老爷脸色一变，惊呼道：“这……”
莫乾却是四下看了看，在地上仔仔细细观察了一会，忽然用手指拈起一小块微湿的泥土，还闻了一下。
“新泥？”
他沉吟着，问道：“李先生，敢问刚才可有人来过这白雪楼？”
“并没有。”
莫乾又环顾一看，只见白雪楼里一尘不染，唯有这一点新泥……
~~
几辆马车从济南东门缓缓驶入，其中一辆马车上载着大笼子，里面关着一只大白老虎。
城门口，一个小厮正等在那，眼看马车来了，连忙上去低声说了几句。
“二爷，城内出了点事……”
王珠听到消息皱了皱眉，手指在马车上轻轻敲着，面露沉思。
——他们咬定玄策杀了白俭正？总不会是知道什么吧？不应该啊……
想到这里，王珠招了招手，唤过一个心腹到马车前，低声道：“你替我报个信，去……”
话到一半，有个路人手里拿着一块饼想要丢给马车后面的老虎，没想到丢在了王珠的车辕上，吓得连忙跑掉。
王珠低头一看，向心腹手下道：“没事了，继续走吧。”
他随手把那饼捡起来，看了一眼，掰碎。
“爹。”王思思凑过来问道：“是不是女儿央着你陪我来接小白，耽误了你的事情呀？”
王珠道：“没有，别人把事情办好了……”
王思思之前在莱州就与小老虎一起玩，那时候老虎还是小小一只，也跟她十分亲近。
后来王珠把王思思带回济南，她就天天吵着，说是要亲自养老虎。
王珠一直没空理这件事，老虎又不是猫，哪是小丫头片子能养的？
这次黄河水灾之后，也不知为什么，王珠忽然就想着要哄女儿，于是特地在离王家不远的地方买了一处院子，派人把白老虎接过来。
王思思果然很开心，掰着手指头算日子，今天早早就到城门外接老虎。
“爹你真好。”
“嗯，既然我给你把小白接来了，你能答应爹一个要求吗？”
王思思小脑袋一偏，想了想道：“我是替三叔照顾小白，为何还要我答应爹的要求？”
王珠一愣，问道：“你不问问是什么要求吗？”
“你从来没有事情要求我，这肯定是很难的事呀。”王思思手指支着下巴，想了想，道：“我还是不要听了吧。”
王珠默然了一会。
他转头看向窗外，眼神中难得露出为难的神色，似有什么烦恼。
“那明天带你去明湖楼吃饭吧？”
“爹你不是很忙吗？昨夜那么晚才回来，明天又那么早起来，还是不要去比较好。”
王思思说着，忍住不住掀开帘子去看后面的老虎，嘴里“嗷”了两声，自己乐得咯咯直笑。
王珠再次默然……
马车停在新买的院子前，王颙带着张光第已等着院门外，伸长了脖子，冲着马车喊道：“思思，老虎来了吗？”
王思思从车窗探出头来，笑道：“来啦来啦，虎头、姐夫，你们早上跑哪里去啦？”
“陪光第练武去啦……”
王珠先把王思思抱下马车，随手在王颙脸上一捏，淡淡道：“怎么不去讲武堂？”
“不是光耀大哥成亲吗，我们多告了一天假，想要看看老虎……”
“不务正业，下午就给我回讲武堂去。”
“是。”张光第连忙拱了拱手。
王颙却是拉了拉王珠，轻声道：“二叔，昨天跟你一起走的姑娘是谁呀？”
王珠眉头一皱，板着脸道：“昨天巷子里那孩子是你？为何在那撒尿？”
“啊……张家那么多人，茅房又不够用……”
“别再提这事，没来由丢了王家的脸面。”
“哦……”
~~
白义章从秦府回了家，脚步匆匆进了书房，转头向姚翰良道：“你还跟着我做什么？还不快去请你父亲尽快赶回济南。”
姚翰良是姚文华的长子，也是姚伯诚的父亲，长得仪表堂堂，三络长胡梳理得很漂亮。
他一心修道，并未任有官职，但有个协正庶尹的文勋在身上，又等着袭伯爵之位，素来有威仪。
今天遭逢丧子之痛，又随白义章闹了一通，姚翰良脸上也不见了平日的仙风道骨，一派慌慌张张……
听了白义章的话，姚翰良忙不迭应了，转身就要走。
“慢着。”白义章又喊一声，背着手踱了两步，又问道：“你家那几个下人处理了没有？”
“要要要怎么……怎么处理？”姚翰良忙问道：“杀……杀了？”
“杀什么杀！”白义章气急道：“眼下这个时候你还敢杀人？不要命了？赶快拿银子封住他们的口，等风头过去了再把人送走。”
“封口？你是说两个孩子掳了女人的事？不过是两个妓子……有什么关系……”
白义章气得跺脚，指了指姚翰良，摇头不已。
“怪不得你儿子会蛊惑我儿子做出这等事来，知事院的人都敢掳？回头万一事发了，我们两家都得因这两个孽障完蛋！”
姚翰良一听，十分惭愧。
“但眼下人都死了，我们才是苦主啊……”
“人若没死，这事还可以遮掩，堵住那两个女子的嘴便是。现在就是人死了，还有那一场大火，这才叫麻烦，明白吗？”
“这……我们该如何是好？”
白义章气得抚了抚额头，闭上眼，心里骂了一句——我儿子为何与这蠢材的儿子为友？
他深吸几口气，放缓语气，道：“秦玄策说不出他昨夜去了哪里，正好，我们咬死了人是他杀的，不要再追查下去了。让他把事情认下来，大事化小，小事化了……”
“啊！竟是这样吗？我真以为是他杀的……”
姚翰良惊呼一声，又道：“不是，我怎么看这事情越闹越大了？那秦玄策怎么可能把这杀人的案子背下来？”
“你还不明白吗？只看秦玄策的反应，他昨夜必是干了比杀人还严重的事。他与其供出来，不如认了杀人的罪。”
“是……是吗？”
白义章叹了一口气，道：“一定要我跟你点透是吧？秦玄策斩杀豪格，这是何等大功？他才多大年纪？就不怕功高盖主？还有，他姐姐与靖安王那是什么关系？
他只要够聪明，就该明白如今正是他该犯点过错，缓一缓自己的仕途的时候。你没见靖安王追杀多铎、攻打徐州、收复河南都不敢用他？
我们只要再给他点一点，他也许就会把杀人的罪责担下来。如此，他瞒下他昨夜做的事，我们瞒下那两个孽障昨夜做的事，两全其事，明白吗？”
姚翰良一愣，道：“但我看他好像没有这个想法啊。”
“那是他脑子不好使，还没想通，给他点时间想想，我们再趁机把事情抹干净。”
“怎么抹？”
白义章又抚了抚额头，像是有些不耐烦。
“把两个孩子尽快安葬了；把那些知情的下人封口；把证据清理干净；再去告诉那两个女人不要闹事……”
“那这事就这么算了？”
“不然呢？你派人再去把那两个女人杀了？当锦衣卫是吃素的……”
话到这里，白义章眼中忧色更重，忽又问道：“你知道什么是‘财产税’吗？”
“不知道……”
白义章瞥了姚翰良一眼，也不太愿意跟他细说，简单解释了两句。
“不久前有人上书了三条新政，这还只是个引子，我看靖安王如今把议院各大臣都调走，怕是又要进一步改税制了，他在修黄河、在征兵啊。人穷疯了，什么事都干得出来……”
“这与我们的事有何关系？”
“有何关系？我问你，如果家里银子越多就得交税越多。你同意吗？你父亲同意吗？”
“这不是乱来吗？！不是，我……我家里其实没多少银子……”
白义章“呵”地冷笑一声，道：“以前我在户部任侍郎时，令尊还是部堂大人，你和我说这些有意思吗？”
他手指了指姚翰良，指了指自己，又道：“这种时候，别犯过错，要是让人捉到一点小纰露，你和我就要成为被杀来儆猴的鸡，明白了吗？”
姚翰良眼睛一瞪，像是吓了一跳。
白义章恨铁不成钢地摇了摇头。
“看我做什么？还不快去抹痕迹，都是被你儿子害的……”
第896章 小私事（求月票求订阅）
“禀靖安王，李家的百年老参确实是丢了，卑职从李家出来之后，又去了秦府一趟。秦将军一开始还是不肯说他昨夜去了哪里，最后才说他是到李家盗参去了。但卑职发现一个疑点……”
莫乾详细汇报了一会，又道：“那泥土还是湿的，可能是在卑职到白雪楼之前没多久，有人偷偷进去过。”
王笑道：“你怎么看？”
莫乾道：“两种可能，一是秦将军昨夜偷走了那株老参，今日只是碰巧有人又去过白雪楼。第二种可能是，秦将军昨夜并没有去盗参，而是今早才派人去盗了那株老参。”
王笑随口道：“玄策之前去李家讨要过老参，老参一丢别人都会怀疑他，如果是他昨夜偷了，一开始也没必要瞒着。”
“靖安王的意思是，老参是今早才被偷的，秦将军有更隐密……”
话说到这里，莫乾停了停，斟酌了片刻，又道：“人真是秦将军杀的不成？”
“应该不是，许是他有些私事不愿说吧，老参的事你去问问羊倌，唔，不妨诈他一诈……”
“是，卑职明白了。”
“其它的有什么线索？”
莫乾道：“一听说白家别院起了火、死了人，卑职就要亲自去查。但因白家姚家围了秦将军府，只好先赶过去调停，这边还未着手调查……卑职办事不利，请靖安王治罪。”
“请罪不必了，说你的看法。”
“白家、姚家大张旗鼓指证秦将军，必是为了吸引视线，隐瞒白俭正、姚伯诚做过什么。”
“那你就继续去查昨夜他们都做了什么，包括秦玄策。”
“是。”莫乾正要告退，忽问道：“对了，那株百年老参李家想要讨回去，此事……”
“就说已经吃掉了，你问他要多少银子，去找我爹支领，以秦玄策的名义赔给他。”
“是……”
莫乾走后，王笑想了想，招过一名亲卫问道：“秦玄策可有来求见？”
“禀国公，没有。”
王笑也不以为意，他确实没太在意这件事，每天要处理的多得是比这重要的事。
“调了历年的税赋卷宗给我……”
~~
白老虎一路招摇过市，吸引了不少人的注意。
普通人听说这是王家养的老虎，不敢上前。
但不知道消息怎么就传开了，有不少官员、勋贵，以及王家的亲朋听说了这事，纷纷赶过来看个稀奇。
王思思不是小气人，也不禁止他们看老虎，但她每每都要郑重其事地交代上几句。
“小白已经大了，会咬人的，你们不要站得太近了，就站在台子上看哦。不要给它丢东西吃，今天已经喂了好多肉了……”
如是这般不厌其烦地交代了好几个人之后，王思思一抬头，见一个漂亮女官站在自己面前，正看着自己。
“姐姐知道了吗？就只能站在台子上看哦。”
“不要叫姐姐，我叫宋兰儿，你叫我兰姨好不好？”
王思思转头看了身旁的桑落一眼，发现桑落正盯着这位宋兰儿看着，好像有些发呆。
她拉了拉桑落的手。
——落姨，这个姐姐要我叫她兰姨……
桑落这才反应过来，行了个万福，道：“见过宋大人。”
这时王珠从那边回过头，大步走了过来，道：“桑落，你去给思儿多拿件衣服披上。”
“是。”
王思思转过头看头桑落的背影，疑惑地鼓了鼓腮帮子，仿佛不太高兴。
宋兰儿于是趁着这个时候嗔怪地瞪了王珠一眼。
她嘴里却是客客气气道：“听同僚说要来看老虎，下官心里好奇，也随着过来看一眼。”
“宋大人请便……”
“爹爹抱。”王思思马上拉着王珠的手撒娇道。
王珠却是应道：“爹去那边招待几个客人，思儿你陪宋大人呆一会好不好？”
王思思看了看王珠，又看了看宋兰儿，乖乖应了一句。
“好吧。”
王珠飞快与宋兰儿对了一眼，把女儿留下，转身走到一边。
他偶尔还向这边瞥上一眼，眼里露出少见的烦恼神情。
接着，不远处的台亭上响起一个大咧咧的声音。
“这只老虎是白大哥转世啊，老子要是过去，它肯定是不会咬的……”
“你这是羊入虎口啊……”
王珠目光看去，见是羊倌正与两个武官在那里说笑。
更远处，夏向维带着新婚妻子坐在亭台上说着什么。
三人对视一眼，王珠穿过一片假山，在小竹林旁站了一会。
很快，夏向维与羊倌路过，三个人仿佛不经意间聚到一起，随口交谈起来……
“事情是凑巧？”
夏向维沉吟道：“应该是凑巧，我们行事那么隐秘，连锦衣卫都没发现，白义章更不可能发现才是。”
王珠淡淡道：“太巧了，怕是有麻烦。”
“娘的，两个小王八蛋，早不死晚不死，偏偏在我们碰头的时候死，还和玄策起过口角，这不是故意冤枉玄策吗。”
“羊倌，你和秦将军交代清楚了？”
“放心吧，我把李家的老参偷给他，让他就说昨夜是去偷东西了，洗清了他的嫌疑，谁还管他昨夜去了哪。”
“怕是老师还是会猜到啊。”
“我让玄策说昨夜他是私会女人去了，但他不肯，说不能气到他娘子，你说这事弄的……”
“幸好老师想要改革税制，把几位老臣都调走了，凭白义章、姚文华之辈，应该不至于发现我们的事。”
羊倌低声道：“不怕这两个老家伙，只怕被靖安王发现了，生我们的气。”
“就算老师生气，这是早晚必行之事，该早做准备了。”
王珠道：“三弟若发现了，我来担着就是，你们不必牵扯进来。”
“我不是担心自己的前程。”羊倌道：“玄策说的不错，这事我们不做，难道要靖安王以后亲手做不成？我只是怕靖安王知道了心里不快活……”
“这几日小心些，不要太笃定地说人不是玄策杀的，免得让人起疑……”
三人匆匆说了一会，各自散开……
羊倌不知从哪拿了几条肉出来，抛到院里喂老虎，惹得王思思十分生气。
“你不要喂小白啊，它今天已经吃很多了……”
羊倌转头一看，咧嘴苦笑了一下，眼珠子转了转，一溜烟跑掉。
王珠则是过了一会才出来，走到王思思身边。
“思儿你和宋大人……”
“哼。”
小丫头片子撅了撅嘴，也不理他，拉着桑落就走，几步之后，却又转身走回来。
虽然生王珠的气，她还是要在这里盯着，不许别人到小白附近呢……
~~
那边羊倌出了虎园，在小巷子里放慢脚步，作出若无其事的样子。
他正要上马，忽听有人向自己喊道：“羊将军慢走。”
羊倌转头一看，见是莫乾，心里莫名一悸……
“何事？”
莫乾走到近处，恭恭敬敬行了一礼，眼神却带着审视，先是飞快扫了羊倌的表情一眼，接着低下头，注目在他鞋底，嘴里不紧不慢地说起来。
“靖安王让卑职问羊将军一句……今天一大早赶去偷人参，是想替秦玄策瞒着什么？”
羊倌脸色一变，不自觉想向后退一步，强撑着又稳住身形。
“玄策他……他昨夜私会了个女人，哈哈，我想替他遮掩一二。”
“是吗？卑职敢问羊将军，这点小事，秦将军为何瞒着不说？耽误锦衣卫查案。”
“这……”
莫乾还待再问，忽有人拍了拍他的肩。转头一看，却是夏向维。
“莫千户，借一步说话可好？”夏向维微微笑着，抬手作了个“请”的动作。
莫乾眯了眯眼，若有所觉。
锦衣卫虽不受军机处直辖，但对方官位高，又是靖安王的学生，他还是行了一礼，随夏向维向一旁走去。
两人走到僻静处，夏向维略作沉吟，问道：“我、羊将军、秦将军，对靖安王的忠心，莫千户可相信？”
“夏大人，这似乎与案子无关。”
“这比案子重要得多……”
~~
刘偀站在巷中，眼神中透出些疑惑来。
相公正与自己携手同游，忽然跑开与别人说话，连招呼都不打一声，让她感到有些奇怪。
——他往日里一向是从容自若的，这是出了何事？
刘偀开始回想起一些事来……
昨日他去了张家酒宴，一直到寅时一刻才回了家，但听说酒宴在子时就散了场……
今日又忽然跑来这虎园，正巧遇到羊将军被锦衣卫询问……
刘偀想着这些，忽偏了偏头。
她又等了一会，见夏向维还不回来。
她想了想，独自回到马车上，吩咐道：“先回去，走快些……”
回到家中，刘偀快步进到夏向维的书房。
因夫妻二人一个在军机处、一个在知事院，刘偀知道避嫌，从没进过这里，今日还是第一次进来。
她转头四下看了一眼，只见桌案上摆着一张地图。
北直隶、山西、陕西、山东之间的线路被画得密密麻麻。
地图边放着一本《宋史》。
刘偀随手一翻，看到‘七年春，北汉结契丹入寇，命出师御之’这句话上被夏向维划了一笔。
北汉？后周？
她转头又看向地图，只见河南汝州一带被夏向维提笔画了一个圈。
刘偀恍然间明白了什么。
她两只手有些纠结地搓在一起，眉头深深皱着，小心翼翼把书房的物品归回原位，退了出去……
~~
靖安王府。
王笑从案牍中抬起头，微有些诧异道：“顾横波、李香君杀的？”
“是。”淳宁道：“她们也是命苦，因生得美貌，一辈子遭人觊觎。若真如她们所言，白俭正、姚伯诚死不足惜。”
“白义章就没警告过她们不要乱说？”
淳宁会心笑道：“有，暗中派人给她们送了一首诗。”
“诗？”
“别酒离歌送马蹄，说著冰壶物已非。无复朱楼万幕垂，事如昨梦本来空。”
王笑道：“别说、无事？”
淳宁点点头，道：“是，白义章许是想着，她们杀了高门公子，再听到这句话，必定不敢声张，没想到她们还是说了。”
“顾横波可是哭哭啼啼说哪怕是死也不敢欺瞒你？”
“夫君这次却猜错了。”淳宁道：“她们是我的人，有人敢动她们，我还不能替她们作主不成？”
王笑拉过淳宁的手，问道：“眉儿饶过她们了？”
“依我的意思，略施薄惩，比如罚了些俸禄……夫君意下如何？另一方面，或可借此事敲打一下白家与姚家，方便税制改革推进？”
“不用太费神，只要案子一日不结，白义章、姚文华心里必定慌张，绝不敢再冒头阻挠此事。”
王笑说着，又道：“事情就到这里，白俭正、姚伯诚算是白死了；白家姚家既然留了把柄，那就带头缴税好了。”
淳宁又问道：“顾横波、李香君呢？”
王笑道：“就算是正当防卫，既往不咎便是，眉儿你叮嘱她们不要把事情说出去……”
~~
这件小事谈完，王笑又派人去召莫乾来见。
他本意是让莫乾不必再追查杀白俭正、姚伯诚的杀手，把证据交上来就好。
但莫乾一进堂就道：“禀靖安王，李家改口了，说是他家本就没有什么百年老参……”
王笑手中的笔停了下来，露出一个颇为玩味的笑容。
“没有百年老参？白义章派人去过李府？”
“是，白义章一听说消息，偷偷派了一个人到李府。之后李家马上改了口，白家姚家又咬定人是秦将军杀的。”
王笑一听就明白过来。
——白义章这不是坑李家吗？
不用想都知道白义章肯定是说‘靖安王是想借这个案子打压士绅，改革税制，我们要联合起来反抗’。
如此一来，李家本来没事，也被牵连进来。
但等到最后，白义章必定是第一个妥协缴税的。
作为回报，自己就可以把白俭正的案子放下，放过白家。
出了事情，先是混水摸鱼，把别人都拖下水，再一转手把他们都卖掉……白义章这次干得不错，跟自己很有默契。
同样是无耻，钱承运是狡猾，白义章是奸猾……
至于那老山参，现在都不用花银子买了，也好……
王笑想到这里，微觉好笑，道：“有没有山参，你去问过羊倌了吗？”
“是。”莫乾道：“羊将军说，那老山参确是他偷的，昨夜他与秦将军一块喝酒，席间请了几名歌姬，秦将军就……他怕家里夫人知晓，故尔不敢说……”
“怎么可能。”王笑淡淡道：“我素知秦玄策为人，看起来轻佻，待妻子却是忠贞得很……就算事情真是如此，他定会早就来和我说了。”
莫乾低着头，喃喃道：“这……卑职一时没想到这一层……”
王笑脸色忽然沉下来，皱了皱眉，道：“所以羊倌那么说，你就信了？”
“卑职不敢质问羊将军。”
“这件事你是怎么看的？”
“卑职认为羊将军说的是真的，秦将军昨夜可能是有些……私事。白家姚家故意攀污秦将军，其心可诛，或是白俭正、姚伯诚的死因还有蹊跷，应彻查。”
王笑淡淡道：“知道了，你下去吧。”
挥退莫乾，王笑站起身来回踱了几步。
“去召小柴禾……不，召白义章来见我……”
~
翌日，白义章指认秦玄策杀了白俭正、姚伯姚之事，丝毫没有停歇的迹像，而且有越闹越大之势。
济南城许多人都听说了，秦将军说不出自己在案发时去了哪里，只好谎称是去李家偷山参给妻子治病，但李家根本就没有山参……
王笑却已不再理会这件事，大半天都在看税赋卷宗，接着又去找傅青主询问了对楚朝税制的不解之处……
末了，傅青主道：“改革总有利弊，设想得再好，关键还是在于执行。”
“大方向总是这样的，为的都是更简化、更公平的收税模式，比如把徭役、人口税折成银两摊入田赋，越简化，越不容易给官吏上下其手的机会……总之我们向着这个大方向，过程中有问题在一个个解决……”
王笑说着，站起身来，道：“今日便先到这里吧，具体的我们再想想，争取在开战之前把这件事理顺。”
“臣自当尽力。”
傅青主说着，送了王笑几步，忽问道：“听说玄策杀了白家和姚家的人？”
“傅先生竟也知道了？”
傅青主抚须道：“臣认为如果真是玄策杀的，他必会告诉靖安王。”
王笑似舒了一口气，道：“不必理会这些小意外，以国事为重。天色不早了，傅先生也早点歇吧……”
他一路策马回了靖安王府，快到府门前却见一个左明静身边的女官正站提着灯笼在那张望，迎到他的马前。
“见过靖安王。”
王笑对她很客气，问道：“你是在等我？何事？”
“左校书命下官带封信给靖安王……”
王笑接过那信笺，拆开一看，写的是“戌时二刻，漱玉园后厢相侯。”
——明静邀自己见面？
王笑先是一喜，接着感到有些疑惑，又看了一眼，那一笔簪花小楷确是左明静亲笔，旁人轻易仿不出来。
他向那女官问道：“左校书可还有说什么？”
“只叫下官送信来。”
“知道了，你下衙还家吧……”
第897章 外孙子（求月票求订阅）
西安。
唐芊芊抱着孩子进入偏殿。
正在与唐中元聊天的中年男子回过头。
唐芊芊微微一愣，低下头向怀里的孩子柔声道：“小呆瓜，那是你大伯，认得吗？”
孩子睁大眼睛，露出好奇而迷茫的神色，嘴里吐着含糊不清的单音。
“泼……”
“我可以抱抱他吗？”王珍问道。
他从唐芊芊怀里接过孩子，看着孩子与王笑一般无二的眉眼，神色也柔和了几分，道：“这孩子前程不可限量。”
唐芊芊与唐中元对视了一眼，虽有些疑惑，却也很快想明白了些什么。
“废话，朕的外孙前程能差到哪去。”唐中元随口道。
他的手笼在纹龙金袖中，握着一枚土豆，转来转去地把玩着。
王珍道：“依我看来，他的前程不在外祖父，在他父亲。对了，可起了名字？”
“还没有。”唐芊芊道，“现在都叫他小呆瓜。”
“我来之前与父亲通过信，依王家家谱，起名‘王颢’如何？颢，大也。所谓‘肇自颢穹生民’。”
“名字不用你来起。”唐中元道：“朕已给他起好名字了，就叫唐天傲。”
他似对自己想的这名字十分满意，说着，还睥睨了王珍一眼。
但唐芊芊似有些嫌弃，微微轻嗤了一下。
王珍道：“舍弟的孩子，自然是按王家的规矩来起名。”
“哼，王笑一个入赘之人，有什么资格让孩子随他姓？”
王珍没有回答，而是把手里的孩子还给唐芊芊，转过身，开始谈到正题……
他与张永年交情甚笃，但这次张光耀成亲他都没回济南，而是一路快马加鞭从铜瓦厢赶到西安……为的自然不只是看看孩子。
“敢问瑞皇，是否打算放弃山西？”
“此事我已修书给王笑，让他亲自来与朕谈。”唐中元说到这里，侧目看了王珍一眼，道：“算时间，他该是才收到书信，那你就不是王笑派来的，有何资格与朕谈？”
王珍道：“瑞朝守不住山西，这事双方都有共识，不需收到信件我们也知道。我自然要早做准备。”
“朕是问你，有何资格与朕谈？”
“有些舍弟不愿答应的条件，我或可以代舍弟答应。”
唐中元道：“你知道朕要提什么条件？”
“自然远不止是钱承运带来的贸易条件。”王珍道：“瑞皇怕是要狮子大开口……恕我直言，这是趁火打劫啊。”
“那又怎样！朕一开始就是土匪起家，干得就是趁火打劫的买卖……”
那边唐芊芊低着头哄着孩子，也不参与他们的谈话。
但以她的身份，只是站在那不说话，她就已经是这场谈判的关键……
“那敢问瑞皇，要如何才肯全力守山西？”
“让王笑向朕称臣，朕许他作大瑞朝的驸马、亲王，封藩山东。”唐中元道，“从此陕西、山西、河南、山东等地合力，北驱外虏，南定江南，再剿灭献贼，四海归一，天下太平。”
王珍道：“瑞皇当知道，这条件我们不可能答应，坐地起价也不是这么个起法。”
“那还有什么好谈的？老子损兵折将，守住山西，与建奴斗个两败俱伤。回头让你们扶着楚朝渔翁得利不成？”
唐中元说着自己反而怒气勃发，站起身来喝道：“老子的女儿给他生了儿子，他看都没来看一眼，一心孝敬着昏聩楚朝，老子窝囊不窝囊？！还给他守山西？做他的白日梦去吧！”
王珍似被他气势压住，道：“依舍弟的意思，愿与瑞朝贸易。同时派一支精兵入晋，与瑞朝合力防御。”
“滚蛋！老子不答应。”
“那若舍弟守住山西，瑞皇岂非丢了一块宝地？”
“你们守住给朕看看，手上的兵够驻扎河南各城吗？退一万步说，你们敢占山西试试，兵少而地多，也敢堵在大瑞与建虏之间？”
王珍道：“但若山西失守，导致山东覆灭，瑞皇能独善其身否？”
“废话少说，老子没功夫陪你绕弯子，说你的提议。”
王珍沉吟了一会，道：“请瑞皇与舍弟进一步结盟，先共守山西，往后灭建虏、伪帝、献贼……”
他说着，侧头看了唐芊芊一眼，缓缓道：“等击退建虏、收复北京，舍弟威望达到顶点，即登基称帝，可封唐芊芊为后，立这孩子为储君。”
唐中元眼中本有不屑，渐渐却是沉思起来。
王珍又道：“如此，等天下只剩两方势力，再争高下，到时若是瑞皇不幸败了，至少这社稷天子还有一半是瑞皇的血脉……”
“你好大的口气。”
“鹿死谁手，尚未可知。”
“朕稀罕吗？”
“瑞皇该知道，若是放弃山西，任由建虏侵掠山东，一旦我们撑不住，瑞朝也是独木难支。唇亡齿寒的道理瑞皇不会不懂。”
唐中元道：“简单点说，这是五家逐鹿，我们两家先把另外三家干掉，再争这只鹿是谁的。最后若是朕赢了，一切好说。万一你们赢了，立朕的外孙为皇帝。”
“是。”王珍道：“除此之外，舍弟给的贸易、兵力支援依然作数，瑞皇是稳赚不赔。”
唐中元道：“说什么等收复京师，你是跟朕打白条？京师凭什么就是你们收复的？”
王珍也不与唐中元争辩，笑了笑，说了句很好听的话，道：“倘若瑞皇也能收复京师，那不是更好？到时让舍弟俯首称臣也不是不可能。”
话虽好听，唐中元听了反倒有些恼火，把手里的土豆往案上一拍。
“总之打白条朕就是不收！”
“瑞皇是有远见的人，该看得出来，这对双方都是最好的提议……”
“这是王笑的意思还是你的意思？”
王珍道：“是谁的意思不重要，重要的是，形势如此……”
~~
济南。
夏向维的书房中，夫妻二人正隔着桌子相对而站，气氛有些严肃。
“形势我已经分析了十数日，山东绝不是表明上看起来这样安稳，一旦建奴从山西打来，我们费力构筑的德州防线就成了虚设，山东无险可守，门户大开……”
刘偀道：“我不是要听你说这些。”
“但这些才是根由。”夏向维道：“老师为什么迫不及待开始改革税制？他本与我说的是天下平定后再做这件事。之所以现在开始着手，为的是筹措兵饷守山西。他不想引人恐慌，这才不露声色，心中却已忧虑至极。
军机处这些天商议的结果，只有联合瑞朝共守山西，但唐中元已摆出弃守山西的架势，又要求靖安王亲自去西安相谈，摆明了是要狮子大开口。既已如此被动，倒不如化为主动……”
“化为主动？所以你们就背叛殿下？”
“以陛下之能，或能为守成之君，绝非戡乱定兴之主，唯有靖安王……”
刘偀道：“你们背叛了公主殿下。”
“为的是大局。”
“大局？”刘偀似觉得可笑，反问道：“西安的消息传过来时，殿下就已经很难堪了。你们这些臣子倒好，把这事当成机会。不仅想废陛下立靖安王，还要立反贼女的儿子为太子？殿下做了这么多，这山东有几人没受过她的恩泽？你们恩将仇报，还有没有一点良心？”
“我与你说过了，只是先与唐中元缔盟，这些事等收复京师再谈……”
刘偀道：“以前殿下有利用价值，你们打着救楚朝社稷的大旗，让靖安王与她恩恩爱爱。现在这点利用价值快用尽了，就让靖安王转头去结盟反贼，立其所出。哦，对了，等收复京师再谈？你们要在收复京师之前，榨干最后一点价值……”
“娘子，不是这样……”
“别叫我娘子！”
“楚瑞结秦晋之盟，这是眼下最理智的做法。”
刘偀摇头冷笑，道：“唐中元不是傻子，不会听你们三言两语哄骗，你们要做什么？杀了殿下？”
夏向维惊了一下，摇头道：“我们绝不是这样的人。”
“那你们做了什么？”
夏向维眼里泛着苦意，他知道若是不说，自家娘子怕只会往更严重的方向上猜。
“我让羊倌偷了老师的信符，传了一道假令到汝州，又让秦玄策写了封信给蔡悟真，把陛下送去华山与唐中元议盟。只要陛下进了潼关，唐中元便可明白我们的诚意，不会杀他，对外也可说是楚瑞两朝皇帝会盟，精诚抗虏，合力指挥山西战局。等来年收复京师，我们再接回陛下……”
刘偀道：“或者到时干脆以唐中元之名杀了陛下，可笑，你们把陛下送去作人质，议一个卖掉他的盟约，被卖了还要替你们数钱，你们可想过他是何感受？我真没想到，我嫁的是这样一个阴险狠毒的男人……”
“永平府三十万人，都是我家乡父老，已被建奴屠戮殆尽。这些天我多少次梦里惊醒，都梦到济南城变成一片地狱……若再不借兵，山东门户一开，便是无数人面临建奴的屠刀。”
夏向维说着已是红着眼，又道：“建奴不能一战而胜，必效仿这十数年来入塞劫掳之举。我绝不可能让此事发生。此事我不做，老师迟早也要被逼着做的，不如趁早谋划。”
刘偀道：“你为臣子，该做好份内之事。这些事，靖安王自有主张，岂要你来擅自妄为？你看看你自己，可还有你们标谤的忠？信？礼？义？”
夏向维道：“老师不忍，不愿选择这最稳妥的路，那便由我们来做。他取陛下而代之是人心所向，我只是在行必行之事。”
刘偀摇了摇头，转身向处走去。
夏向维想要拉她，被一把挣开。
“娘子……”
“别叫我娘子，我们各为其主，没什么好谈的。”
夏向维一掀衣袍，却是缓缓跪下来。
“娘子，你信我，我从未想过要伤害公主殿下……”
刘偀道：“你拦我也没用，我今日来见你之前，已经传信给殿下了，让开。”
~~
漱玉园。
这是李清照的旧宅，王笑以左明心的名义送给了左明静。
左明静不惯独自住这么大的宅院，一直是住在知事院，这院子有时会用来她们几个姐妹间聚会。
这里离秦玄策家不远。
王笑路过秦玄策府邸时，转头看去，只见那边静悄悄的。
漱玉园门前连灯笼也没有。
看门的是一对老夫妻，眯着老眼看了王笑好一会，才认出是靖安王，忙不迭地开了门。
“左校书可来了？”王笑问道。
“是，不久前才进去……”
王笑目光在这对老门房眯成一条线的眼睛上一转，沉吟片刻。
他留下随从与门房喝茶，独自绕过亭台楼阁，一路走进后庭。
踱入后厢，只见屏风后一点烛火，映出一个倩影。
王笑站了一会，有些失望地摇了摇头。
“顾横波，你这次过份了。”
屏风后的女子慌忙转了出来，果然是顾横波。
“王爷，我……”
王笑指了指她，叱道：“一而再，再而三，当我不能罚你不成，你给我滚去徐州……”
一句话吓得顾横波眼睛涟涟，王笑却懒得再理她，转身就走。
敢冒充左明静把自己骗来，这是最让他不悦的。
但接着，只见回廊那边，左明静快步走了过来。
王笑停下脚步，看着她步履焦急，却又不失温婉的仕女仪态，心中的火气俱消。
“靖安王，我有要事相告……”
……
“此事你告知眉儿了吗？”
“还没有，收到刘偀的传信，我立刻便派人找你。”
“嗯，让我想想……”
屋子里安静下来，左明静、顾横波默默坐在那里看着王笑。
烛光轻轻摇晃。
好一会儿，王笑从沉思中抬起头来，眼神已十分从容。
目光看去，对面的两个女子都是貌美如花，一个温婉一个妩媚。
左明静眼神中带着忧虑和关怀，正襟危坐着。
顾横波依然低着头眼里带着泪花，似在为刚才被叱骂了而感到委屈。
他不由想到，为何左明静要把顾横波带来？是不愿与自己单独相处吧……
“此事不必声张，交给我处理便是，你们做得很好。”王笑道。
左明静问道：“这次牵连得恐怕不仅是夏向维、羊倌、秦玄策三人，他们皆是你的老部下，你打算怎么做？惩罚得重了，容易让殿下知晓，又使功臣寒心；罚得轻了，只怕他们下次还要再犯。”
“无妨的，我找他们谈一谈便是了。”
左明静道：“哪怕是宋代周，宋太祖也是在有把握击退契丹与北汉的攻伐后才有陈桥兵变，此事他们应该还在谋划，陛下想必暂时是无事的……只是殿下那边，请你万不可辜负。”
王笑道：“我明白，幸而你们发现得早。”
“是刘偀的功劳，我们不过是跑个腿。”
王笑看出左明静的不安，柔声问道：“你在担心什么？”
“我在想，此事若让殿下知晓，她必会心寒，我是不敢告知她的，只好来找你商量……但这也是在隐瞒殿下，背着她做自认为是为她好的事。”
左明静缓缓说到这里，道：“如此想来，我与夏向维他们又有何不同？”
王笑听了，明白她这番话里有许多层意思，既是在宽慰自己，也是在提醒自己。
——你也别难过，他们背着你做这些，本心也是想为你考虑。
——当臣子的也不容易，这些事怕告诉你了让你更为难，你也要考虑着别太苛责他们。
而在这几层意思之外，左明静又是第一时间赶来，以坚定的立场站在淳宁这边……
王笑能体会到她的用心，再看她贤惠的样子，就觉得要是能把她也娶了，定能与淳宁相得益彰……
“你不必担心这些，万事有我。”
左明静似乎是放下心来，看了顾横波一眼，见顾横波低着头委委屈屈的模样，也不说话，她露出些疑惑的表情。
“善持确实忠心勤恳，殿下也是信任的，国公就不必责罚她了吧？”
“唔，好。”王笑先是一愣，才想起来顾横波已改名叫善持了。
——她似乎因为杀人案得到了眉儿和明静的同情与信任……
但王笑依旧不太明白左明静为何会把她也带过来。
左明静也不多呆，起身道：“那……请靖安王先走？下官不好与靖安王一道离开。”
她又换成客客气气的语气。
若是只有两人，王笑确实想再和她多呆一会，此时既有别人在，他又有事要办，点了点头，转身离开了漱玉园。
~~
秦府。
秦玄策正坐在庭院的一块石头上喝酒。
左明心缓缓走过来，站在回廊里看了他一会，想说些什么，最后却只是道：“好不容易找回来的崮山卵石，你就这样坐上去。”
“哦。”秦玄策老老实实站起身，四下看了看，也不知道往哪坐。
左明心轻轻给他拍了衣服，低声道：“就算是你杀了那两个人，又有什么打紧的，何苦躲在这闷闷不乐。”
秦玄策心里一叹。
真就只是杀了他们就好了……
这件事听了王二哥和夏向维的，让人堵得难受。
但想到若自己不做，往后就要让王笑对陛下做这些，那到时王笑难受还不如自己向在难受……
这般想着，秦玄策又觉得不后悔。
接着，有婢子禀道：“将军，靖安王来了……”
秦玄策丢下酒袋，用手搓了一把脸，脸上努力显出平日里嬉皮笑脸的表情。
他走到前堂，见王笑背着手站在堂前看月亮。
“今夜怎有空过来？嘿，我和你说，那人参你不必去替我讨要了，我摁捺不住，去偷……”
“咚”的一声。
王笑一拳打在秦玄策脸上……
~~
“夫人……夫人……不好了！靖安王和将军打起来了！打起来了！”
左明心急急忙忙赶到前堂，才来得及匆匆一瞥，只见丈夫鼻青脸肿地躺在地上，王笑则是坐在地上。
接着，听到里面传来王笑对秦玄策说了一句：“我告诉你一个的秘密，我喜欢左明静……”
第898章 不省心（求月票求订阅）
月光朦胧，大明湖比白昼时更好看些，湖面如镜中般映着一轮明月。
天色依依清淡，隐隐传来荷花香气，听得几声鸥鸣。
宋兰儿拿手在湖水里划了划，看着湖面的涟漪，道：“你爹也不喜欢我，思思也不喜欢我。你家里还有一房小妾和一个通房丫头，哼。”
王珠没回答这些话，拿过宋兰儿的手在自己外套上擦干。
“夜里水凉，还敢贪玩，着凉了有你难受的。”
“才不要你管，一天到晚就知道教训人。”
话虽是如此说，宋兰儿还是等王珠擦干了手才收回来。
“走吧，送你回去。”
两人踱步而行，路上王珠说着些家里的情况，说他那侍妾邹氏是亡妻的陪嫁丫环，早年也是亡妻作主收房，又说桑落从小跟着他，这些年一直是她们照顾女儿，不是难相处的人……
宋兰儿听着这些，心中更有些气，想道我是要听你说这些吗？我是要你哄我啊……
走到宋府门外，两人作别，宋兰儿走了几步，忽回头问道：“你最近有什么心事啊？”
“没什么心事，你快点进去，我走了。”
又是教训人的语气，但王珠还是看着宋兰儿进了宋府，方才转身离开。
他心想到如今在做的事只怕会让宋氏兄弟以后恨自己入骨，神情中更添了些抑郁。
想比起来王康不喜欢宋兰儿反倒只是小麻烦。
快到王家时，却有下人急匆匆赶上来禀道：“二爷，秦将军派人来请你，说是……事被靖安王知道了，叫二爷马上去秦府。”
……
秦家的一座阁楼已被层层守护起来，不让闲杂人等靠近。
王珠、夏向维、羊倌陆续赶来，脚步匆匆走上阁楼……
“嘭！”
一个杯子被王笑重重砸在地上，碎得四分五裂。
“你们好大的胆子！”
秦玄策看着地上的碎瓷，心想这套釉里红花卉纹杯是成套的，一壶配五个杯子，贵倒是不贵，却是娘子花了许多心思挑的，现在砸了一个，她回头定是要生气的。
但现在这个时候，他也不敢说话。
他刚才被王笑打得鼻青脸肿，接着两个人坐着说了会话，芥蒂已经消了，此时更担心的还是王珠与夏向维。
整件事是王珠和夏向维谋划的，而羊倌则是偷了信符，相比而言秦玄策罪责是最轻的。
他偷偷瞥了一眼羊倌，只见这个平日里嘻嘻哈哈的老兵油子竟是红着眼，一副要哭的样子。
秦玄策又看向王珠与夏向维，见这两个还是理直气壮的，心就又提起来。
——你们两个倒是先服个软啊，不然一会王笑又要砸我东西了……
“我不觉得这件事我有哪里不对。”王珠道：“楚氏气数已尽，你取代周衍自立，这是迟早之事。”
王笑喝道：“谁告诉你我要当皇帝了。”
“不当皇帝？别的不说，就你和唐芊芊的事，就足以定死罪。你以为周衍为什么能忍你？还不是你手中有权，有朝一日你放下权柄试试，看周衍杀不杀你，你身边这些人，哪一个能得善终？”
“我自有分寸，不需要你在背后玩这些阴谋。”
“我看不出你有什么分寸。”王珠面容冷峻，道：“我看你是盼着君臣相得，自认为一切和和美美。”
“我说了，我自有分寸！不用你多管闲事！”
王笑大喝一句，秦玄策、夏向维、羊倌都骇了一跳，唯有王珠还面不变色。
秦玄策偷眼看去，觉得这两兄弟可以打一架。
阁楼上静了静，最后还是夏向维道：“靖安王，二爷也是为了你好……”
王珠看着王笑，道：“我是怕有朝一日你祸及全家。”
依旧是刻薄的语气与表情。
但王珠神色里却比往常多了些柔和，最后又道：“逆水行舟，不进则退。从你总揽大权的一刻开始，你早就没有退路了。这个皇位，不管你愿不愿意，你都只能坐上去。我们走到这一步，已经不容你感情用事了……”
王笑一步一步走到王珠身前。
不知从何时起，他已比王珠还要高一些，周身的威势逼人，竟是把王珠的气势完完全全压下去。
“你们整天就皇位皇位的，呵……”
王笑摇了摇头。
“但我告诉你们，在我眼里……皇位算个屁。”
阁楼中又静了一下。
夏向维与秦玄策对视了一眼，俱感到有些震撼。
他们感受到王笑那语气中的不屑、也感受到自己心中对皇权的崇拜……只觉得如有一只蜉蝣要把天给拽下来。
那么荒唐，却那么狂傲。
王笑凝视着王珠，又道：“觉得自己很了不起是吧？布局给我夺皇位，觉得自己谋划一番，让我当上九五之尊？但我觉得，你要给我的就是一个垃圾。”
王珠没有说话，眼神中却有些震惊。
“你敢刺杀太子，我觉得你够狂够傲。但其实你只有恨，你心里还是敬畏皇权，和这世间所有人一样。你们觉得……当皇帝好了不起啊，天下至尊。你们也就这一点境界，竟还敢以这一点境界来捆绑我？
皇帝？天子？真龙？不过就是就是一个编织出来骗人的名头，我的权力来自于哪里我自己知道，我要做什么我自己知道，不需要你们用你们那被礼教束缚了千百年的准则来要求我。
我要当皇帝也好，不当皇帝也好。那个位置在我眼里根本就无足轻重，它从来不配成为我的目标，也不值得我去争去抢。要用的时候拿来用一用，碍我事了就一脚踢开……”
王笑说到这里，随手又拿起一个花瓶。
他把花瓶举高。
“皇位就像这个花瓶，你们看着它很高，看它光泽鲜亮……”
秦玄策眼皮一跳，张了张嘴。
——那是我娘子特意挑来配这个茶几的……
接着，他看到王笑松手，“嘭”的一声，那花瓶摔在地上，四分五裂。
……
“明白了吗？我的权力在我，这花瓶有多高，那也是我提起来的。那所谓的皇位有多高，只看我愿意把它举多高。”
王笑用脚尖踩了踩地上的碎片。
“就这么一个不值一提的东西，你们也敢为此背着我做这些勾当？一个个都不省心……”
~~
与此同时，唐芊芊刚抱着孩子从皇宫回到家中不久。
陈圆圆抱着小呆瓜坐在床上逗弄着，嘴里说道：“如此说来，倒也是好事，两边联盟，等陛下扫平四海，大可给你家王笑封个亲王；倘若王笑真能成事，这天下还能归我们小呆瓜……”
她话到一半，用轻轻抚着孩子的脸，温柔地笑道：“小呆瓜，总之你以后不得了呢，开不开心？”
唐芊芊道：“岂是这么简单的事。战国时，秦楚十八代联姻，所谓‘秦之亲楚，何其至也’，而到怀王囚秦，太史公在《史记》写其后果只用了三个字，‘秦楚绝’。”
她眼中透出些思索之色，想了想，最后道：“倘若这事真的成了，大局上看是好事，但对我与笑郎却有诸多隐患。”
陈圆圆讶道：“隐患？”
唐芊芊摇了摇头，也不回答，反倒换了一个话题，道：“我与周眉那丫头虽有争斗，但斗到什么程度总还是有分寸。这次若真听了他大伯的主张，这分寸可就过了……”
“过了就过了，你凭什么让着她？”
唐芊芊道：“我们要的是笑郎这个人，又非是要给孩子争什么皇位。笑郎是怎么想的我清楚，分寸过了，就是把他往周眉那边推。”
她看了看自己的孩子，又道：“至于这孩子往后能不能成器，总还是要看他自己。”
陈圆圆道：“哪有你这样当母亲的？放在眼前的好处不给儿子挣……小呆瓜你看看你娘……”
唐芊芊笑了笑，道：“哪是什么好处都要占全的？我先把他生出来了，就这一点，周眉已经输了我一筹。有这一筹足够了，再多就反倒不妥当。”
“但若没有王珍这条件，陛下怎可能答应与王笑联盟？”陈圆圆道：“我们若不守山西，王笑肯定是独木难支的。”
“是啊，此事我最近也在思量，想必笑郎会给我传信吧……”
~~
秦家阁楼中，王珠没有再开口说话。
夏向维听了王笑的一席话，只觉心中颤栗，默然了许久，拱手道：“学生知罪。只是敢问老师，若不如此，如何打动唐中元与我们结盟、如何守山西？”
王笑道：“我自有主张，你们军机处该想的是仗该怎么打，而不是擅自替我做主张。”
“学生认为眼下改革税制再招蓦新军……这太冒险了，时间也来不及。最稳妥的方案还是说服唐中元……”
“凭你们的办法吗？！”王笑喝道，“凭你们的办法，能让唐中元答应结盟，但能让唐苙、唐节等人全心与建虏硬战吗？”
“可是……”
“我说了，我自有主张。”
王笑指了指夏向维，又问道：“你聪明是吧？那要不要由你来当这个王爷？由你来总揽所有事？”
夏向维大骇，忙不迭跪下来。
“学生绝无此意，是学生僭越，绝不敢再自作主张……”
王珠站出来，道：“此事是我与大哥谋划，他们只是听了我们的安排，你要罚便罚我……”
“闭嘴吧你们。你们给我撤掉所有职务，在家好好反省。”
这一句话出口，阁楼中“三弟”“靖安王”“老师”等呼声响了一片。
“建虏出兵在即，学生只求能为老师分忧，等此战之后，愿请死罪……”
“末将原为马前卒，求靖安王允我去守山西……”
“……”
王笑懒得再理他们，一脚把地上一片碎瓷踢开，径直向外走去。
走到门边他才想起来，于是又丢下一句话。
“哦，白俭正、姚伯诚是你四个杀的……”
~~
王笑走后，四人对视了一眼，脸上皆有些苦意。
好一会儿，还是王珠先开口道：“把最近做的都停下来吧，派出去的信马追回来……”
“也不知道老师打算怎么守山西……”
“唉……”
唉声叹气聊了一会之后，秦玄策问道：“对了，我们是怎么杀的白俭正他们？总得找个理由，让罪名正好削我们的职。”
……
等从秦家出来，羊倌走的是西边，王珠走东边。
夏向维家在西边，却是与王珠同路向东走。
“这么晚了，你要去哪？”
“我娘子……跑回娘家了。”夏向维叹了一声，深深作了个揖，道：“此事是从我这里泄露的，先给二爷赔个不是。”
王珠摆了摆手，道：“是我连累你了，害得你们夫妻不和……你娘子……很生气吗？”
“是啊。”
“有多生气？”
夏向维感到有些尴尬，转头看了王珠一眼，又觉得他是真的很关心自己。
“让二爷见笑了……她怕是要与我和离。”
王珠闻言，默然了许久，之后叹道：“和她好好说说，把她劝回来吧。”
夏向维道：“虽是这么想的，也不知能不能劝好。”
王珠想到如果这件事继续下去，自己和宋兰儿之间怕也要有条再难弥补的裂缝。
想到这里，他隐隐又感到事情被王笑发现了似乎也好……
~~
王笑离开秦府，再次走进了潄玉园。
他要先把情绪收拾好，免得回到家让淳宁看出些什么。
其实山西要怎么守也没有完全想好，至少眼下王笑也并没有比王珍他们更好的办法……
刚才说的镇定自若，但他最近确实在为这件事头痛。
王笑也知道王珍他们的办法是目前最妥善的办法……但就是不想那么做。
他把亲卫留在门外，独自走过庭院，在无人处卸下了平时那份威严自若的样子，深深叹了一口气……
一转头，看到后厢那个屋子里还亮着烛火。
王笑推开门……看到顾横波正坐在那里。
“是你？怎还没走？”
顾横波起身行了一礼，道：“左大人猜到王爷会回来坐坐，特意给王爷沏了壶茶。我见了就偷偷跑回来……想见你一眼。”
她似乎是学着左明静的样子，私下里也不用尊称了……
王笑也不知道说什么是好。
想再叱责她吧，她最近其实蛮老实的，对淳宁表现得很忠心坦诚；不叱责她吧，又感觉怪怪的。
“这是龙眼百合茶，能安静镇定。”顾横波又道：“现在水温正好，请用……”
王笑见她脸上还带着泪痕，于是道：“刚才我错怪你了。”
“嗯，刚才你好凶。”顾横波扁了扁嘴，“人家吓坏了。”
王笑不理她这一茬，反问道：“明静为何会带你过来？”
“左大人信任我，收到刘校书的传信时并未避我，是我劝左大人不要告知殿下、先来见你。”顾横波低声道：“我还说，殿下如今处境尴尬，我有办法化解，需当面告知你。”
“嗯？”
“如今能出这样的事，除了因山西的局势，在我看来，还有一个原因。”
顾横波话到一半，沏了杯茶放在王笑面前，问道：“我为你揉揉头好吗？很舒服的。”
“不必了，你要说什么说吧。”
“是，世人已子嗣传承为重，前阵子西安传来消息说那位瑞朝殿下为你生了儿子。几位大人想必也觉得长子继嗣天经地意，能做出这些事也就不奇怪了。殿下虽未说什么，心中想必是为难的。”
顾横波声音很轻，缓缓又说道：“你府里也有几位姑娘，但都封了诰命，据说殿下答应过她们，以后得了孩子也归她们自己抚养、不必认她为主母……但我……我可以给你们生孩子……”
“知道自己在胡说什么吗？”
“这本就是常事。”顾横波低下头，又有些委屈的模样，“不说大户人家都是这么做的，便是宫闱之中也是屡见不鲜。先抱养一个庶子改变殿下如今的处境，等嫡子出生了再……”
“你不用说了，淳宁已经有孕了。”
“那也不知是男是女呢。”顾横波小小声地嘟囔了一句，抬眼悄悄观察着王笑的神色，知他快要发火了，很知趣地马上换了一个话题。
“人家最近很老实的，其实……今日我就有许多机会和你好。”
“是吗？”
顾横波道：“比如刚才这个办法，我如果告诉公主殿下，也许殿下就能替我安排。比如左大人沏得这壶茶里，我也可以下迷药……但我想到，我若是这么做了，与姚伯诚又有何不同？”
她抬眼注视着王笑，又道：“更重要的是，我不想惹你生气……我很老实吧？”
王笑有些无语，点点头道：“嗯，你打消了那点心思就更好了。”
顾横波低声念道：“此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”
王笑沉默了一会，心里却想到，这里是李清照故居，左明静是否也在此想过这个词句？
眼前的顾横波不可谓不美，不可谓不动人。但想到这些，绮念反倒还淡了几分。
他喝了一口茶，静静坐在那，确实感到了安神了不少。
顾横波胆子虽大，却很知趣，见王笑闭目不语，她也不再说话，站起身轻轻给他揉着额头……
她觉得自己接近王笑的手段进步了很多呢。
以色相诱惑大概是不好成功的，但却有许多现成的例子可以学。
——今天那几个傻官惹得他不高兴，自己又表现得这么好，真是个好机会……
偏偏揉着揉着，她情绪上来，一双纤手不由自主又向王笑衣领里摸去，身子往他背上贴上去……
王笑把她的手拿开，放下杯子，叱道：“别闹。”
顾横波央求道：“你为何就不愿跟我好呢？”
“这么说吧，我已有许多，要是每多找一个女人，就少些时间陪她们，明白了吗？。”
王笑说着，站起身来。
“人家不用国公花心思陪，哪怕只有一夕欢好……”
王笑对这句话嗤之以鼻，瞥了顾横波一眼，心知一旦跟这女人好了，都不知道要被磨掉多少时间精力。
——骗人的妖精，我是不会相信你的。
“闭嘴，再纠缠休怪我发火。”
顾横波老实下来，但她渐渐地似乎已经没那么怕他了，手指绕着腰间的丝带，低声道：“是。人家知错了，只是天色这么晚了，能不能带人家一道回去……”
~~
这夜王笑回到房中，淳宁问道：“夫君今夜去了哪里？”
“嗯？”王笑岔开话题，道：“眉儿平时都不问我的。”
“闻到夫君身上似乎有些香味……”
“哦，今天被一个女人缠上了，但我义正严词地拒绝了……”
第899章 关起来（求月票求订阅）
济南大理寺衙门审案子不禁止人们旁听，并且在这一天审理了发生在芙蓉巷的杀人纵火案，公堂外十分热闹。
夏向维站在公堂中，看着上面“执法持平”的牌匾，想起老师曾说过的关于立法与司法的那些构想，而自己还有许多抱负未能实现，如今却要被罢官了……
他又想到自己家娘子也不知何时能才接回来，颇为茫然。
——也许可以从岳父那里入手，晚间买几斤好酒去求岳父劝劝娘子才好……
忽然，惊堂木一响，堂上传来一声喝问。
“夏向维，本官再问你一遍，白俭正、姚伯诚是不是你等杀的？！”
夏向维回过神来，看了一眼身旁的王珠、秦玄策、羊倌，感到有些无奈。
“禀大人，确实是我们杀的。”
堂外一阵惊呼。
“肃静！把杀人经过如实交代出来……”
夏向维想到昨夜大家说好的那些无聊的说辞，实在没心情说，于是闷不吭声地站在那。
接着就听到秦玄策绘声绘色地讲起来。
“那白俭正、姚伯诚就喜欢模样俊俏的童子，已拐了十几个，每次玩完就杀掉……黄河水患的时候他们把尸体都丢到水里，被我撞见了。所以我才打他们的，本希望他们能痛改前非，没想到他们狗改不了吃屎，当夜又做出这等丧尽天良之事……”
堂外又是一阵惊呼，不少人喊出“天啊”之类的惊诧之声。
白义章勃然大怒，指着秦玄策喝道：“你休要胡说！凡事拿出证据来！”
“证据？我就是没证据才杀了他们，有证据我就报官了啊。”
“嘭”的又是一声惊堂木响。
“秦玄策！本官已调查的清清楚楚，分明是你们起了口角之争，这才暴起杀人。来人，传人证……”
等几个白家姚家的家丁上来，纷纷指证是双方确是口角之争，又说是白俭正、姚伯诚先动的手。
这边四人对视一眼，便明白是怎么回事。
——这是白义章已向靖安王服了软，拿支持税制改革为条件把事情压下来了。
他们只好老老实实认了。
秦玄策心里骂着“狗杀才，这次竟然让白义章把老子扳倒了”，嘴里却再次绘色绘色讲起来。
整个公堂都是秦玄策说书一般的话语。
“是。我们因为一点小事吵开了，他们先扑过来要杀我……
白俭正是王二哥捅死的，王二哥捅了他好多刀。我杀了姚伯诚，夏向维和羊倌放得火……
我不想连累王二哥他们，所以一开始不认……
李家的老山参？李家哪有什么老山参？他自己都说没有，我怎么偷？大人你不要赖我……”
因四人认罪很是痛快，案子也审得十分顺畅。
虽说白家姚家并无追究之意，又是‘白俭正和姚伯诚先动的手’，但最后判下来，竟还是让四人下了狱。
四人一听，又是互相对视一眼。
——这和说好的不一样啊？不是说在家反省吗？
“不是……大人，要不我拿斩杀豪格的功劳抵一点……”
“住口！莫以为你等位高权重本官便不敢治你们，王子犯法，庶民同罪。来人，带下去……”
~~
靖安王府。
“眼下这个时候，把二哥他们都关起来，岂不是耽误了许多事？”淳宁向王笑问道。
王笑心里想着这件事除了王珍、王珠，怕是董济和也有参与谋划，不给他们一点厉害瞧瞧，往后总归是麻烦。
另一方面，他们嘴上说着为自己好，做起事来却要伤害眉儿，偏眉儿还来替他们求情……
他想着这些，对淳宁又觉愧疚，把她抱到自己腿上说话。
淳宁正在理一份公文，忽然又被王笑抱起来，觉得这样有些不像话，轻声道：“和夫君说正事呢。”
“这样说就好。”王笑搂着她道，“白义章已经答应我了，税制改革的事他来办，一定会办得妥贴，那这次就放过白家，自是不能坏了白家的名声。二哥和玄策他们防卫过当，杀人之后还纵火，当然是要罚一罚的，不然何有公正可言？”
“虽是这么说，夫君本该有别的办法化解案子，为何却要故意把罪名安在二哥他们头上？”
淳宁说到这里，总觉得事情哪里不对。
王笑知道她聪慧，这种事要完全瞒着她也不实现，还不如换一个说法，把程度说轻一些。
他语气随意，道：“陛下刚登基，我手下的老部将们却多少都有些傲慢，这不是好事。借着这案子压一压他们，有利于朝局稳定。”
这么一说，王笑把王珠他们已有的谋划说成自己未雨绸缪，淳宁于是也不再多想，反而有些感动。
她本觉得白日里这样搂搂抱抱有些不妥，心里一感动，又多了些柔顺，搂住王笑的脖子……
只这样的小动作，淳宁又觉得自己有些失礼了，眼中泛起羞意。
王笑的小伎俩得逞，迅速换了个话题。
“眉儿的月事好久没来了，看来这次是成了？”
说到这个，淳宁觉得子嗣传承是正事，反倒没那么羞，担忧道：“还不知道，怕又是猜错了。”
“定是的，让我听听……”
“哪就能听得出来……”
夫妻二人亲近了一会，情绪上来，但白日里两人公务太多，也只是亲了许久。
淳宁其实是很喜欢和王笑这样亲着，每次真个儿玩耍前她都有些害怕，倒是这样亲着她很是沉浸其中，还觉得能放松心神……
“夫君别闹了，一会我得去见明静……”
“唔。”
“对了……夫君衣兜里那只罗袜是谁的？”
王笑刚放松的心神有些紧张起来，正想着要怎么说，那边甘棠在门外道：“殿下，左校书已等了许久。”
王笑松了一口气。
淳宁走后，他处理了些事情，起身去了军机处……
~~
董济和坐镇德州，济南这边军机处一直是由夏向维坐镇。
现在夏向维被关起来了，王笑便把林向阳调了过来，又提拔了几个新人。颇有种“能做事的人总是有的，你不老实听话就换别人来”的意思……
今日王笑来得迟了些，召见的几个将领都已经到了，正围在沙盘前讨论着什么。
“把山西的地图摆开。”王笑风风火火地进来，当即就吩咐了一声……
山西表里山河之地，夹在黄河和太行山之间，看起来颇为瘦长。
王笑执杖从北到南一个个地方点过去。
“大同、平型关、雁门关、太原、辽州、沁州……潞安。”
他手中的长杖落在‘潞安’这个地方，点了点，停下来。
“潞安，这地方古称上党。上党号称‘天下之脊’，位置有多重要呢？林向阳，你来说。”
“是。”
林向阳是卢正初的学生，卢正初遇刺时他断了一臂。但这些年他以残疾之躯却从未自暴之弃，考军机处时虽不如化名‘江随’的唐芊芊，最后还是慢慢崭露了头角。
此时被王笑点了名，林向阳便走到上党的小沙盘前，开口说起来。
“朱子言‘其地极高，与天为党，故曰上党’，上党地势高亢、形势险要。太行八陉中的四陉，轵关轻、太行陉、白陉、滏口陉，都与上党关联……
战国时，赵国在长平之战败于秦国，秦国占据上党，就可以俯瞰平原，同时对齐、魏、韩、燕、赵形成压迫之势……
而我们如今的位置便如当年的齐国，若建虏一旦占据上党，将对整个山东形成居高临下的战略优势……
换言之，上党是我们防御建奴从西线进攻的最后一道门户……”
王笑点点头，目光在诸将脸上扫了一眼，看他们听明白了没有，接着道：“再说说眼下的形势。”
“是。”林向阳道：“但建虏很可能马上要对山西动兵。唐节如今镇守大同，能守多久还不得而知，甚至瑞朝还有弃守山西的可能。我认为，大局上我们要支持瑞军守住山西，同时也要做好一旦瑞军弃守山西的准备……”
耿当听到这里，抱拳道：“末将愿去守山西。”
——靖安王可是跟俺说好了的。
林向阳摇了摇头，道：“不是这么简单，如今山西还在瑞朝手中，太行陉被他们把持，轻易不得入。议盟尚未有进展，唐中元并没有同意我们进军。一旦冒然动兵，双方起了冲突，局势恐怕更坏，还要落了口实，影响议盟的结果……”
“那怎么办？瑞朝占着茅坑又不拉屎，我们眼看着山西丢了、建虏打过来不成？”
“眼下兵力也不足，怕是抽不出多少人守山西吧……”
王笑就静静听着他们议论。
等他们在讨论的过程中更了解了局势，王笑这才咳了咳，开口说起来。
“与瑞朝的盟谈还在进行，此事我已交由钱承运在办。但不论盟谈结果如何，上党绝不能丢，这是我们最后的在西面的最后一道防线，最好还是掌握在我们自己手中。”
王笑说到这里，环目看向众人，见都是刘一口、耿当、牛老二这样的粗莽汉子，说话又更简单明了些。
“简而言之，我们要去把上党占下来，但现在没有名义出兵，同时我们兵力也不足。所以……刘一口！”
“末将在！”
“你领麾下六千人，分为三路，扮成土匪，我要你到了上党之后，先把太行山上的山贼土匪都整合起来……”
这是刘一口的老本行了，他大声应喏下来，信心满满。
王笑又道：“林向阳，你随军参谋。耿当、牛老二、张光耀……你等随刘将军去。”
“是……”
王笑又开始布置具体的事务……
他并没有打算把所有的细节都框死，先给他们讲明了眼下遇到的情况，师出无名、兵力不足，再针对这些进行讲解，让他们能清晰的认识到这一战的思路。
统一战线、山地游击……这是王笑很早就耳濡目染的、站在巨人肩膀上看到的东西，他一点点把这些概念灌输给刘一口等人。
末了，王笑拍了拍张光耀的肩，问道：“你才刚成婚便要出征，可有舍不得？”
张光耀慨然应道：“舍不得，但末将一定要去，守住上党才能守住山东，保家卫国，也是保护妻小……”
王笑很欣慰，觉得这年轻人觉悟很高，但相比玄策就有些没意思。
——要是玄策肯定不会这么应，他入狱的第一天，倒是有些想他。
但也就是第一天能让王笑有点感慨，他相信等秦玄策在牢里多呆几天自己也就习惯了……
~~
王笑看起来不慌不忙的，但一桩桩事进行得极有效率。
如今北楚治下清吏治、修水利、安民生……诸多事务摊开，虽还没看到繁盛光景，却有欣欣向荣之态。
王笑不是事必躬亲的人，更多时候都是把事情安排给别人做，时不时再督促一下。
如今他最关注的是税制改革，毕竟等着拿银子扩建新军……
改革税制又是交由傅青主和白义章来办，王笑对傅青主是放心的，至于白义章，他还是再次召来敲打了一下。
白义章为人精乖，最近确实没有贪脏之举，但他让家人经营商行，利用外贸司的关系，做海贸生意赚了个盆满钵满。
王笑知道他肯定是利用职务之便，但一直没捉到证据，先是随口批评了几句才开始谈公事。
白义章面露惶恐，却也知道王笑不是要惩戒自己。
别的不说，钱怡还不是利用王家的关系赚银子？要不是这次白俭正这个孽障留了把柄，他才不愿牵头做这得罪人的事……
等谈完具体公事，王笑也把他心思看得清清楚楚。
于是等白义章要告退时，王笑忽开口道：“知道吗？顾横波、李香君是我的女人。”
白义章先是一愣，心想“跟我说这个干吗？”
接着，一阵惊骇涌上来。
自己家的孽障绑女人绑到这阎王爷头上了？怪不得那两个女人这么大的胆子敢杀人放火……
他偷眼瞥去，见王笑脸上一片阴沉，心中又是一阵惶恐。
不用再多说，他已经明白王笑的意思。
——你儿子敢动我的女人，害我把兄长、朋友、学生都送进牢里，我跟你那点亲戚关系到此为止，以后你给我小心点……
……
王笑看着白义章退出去，心知他这下是真被吓到了，这才略觉有些满意。
他觉得最近好像许多人都不怕自己这个王阎王了，又吩咐锦衣卫去把自己在徐州砍了上千人头的事传扬出去……
做完这一切，他开始给唐芊芊写信。
这封信本来已在脑子里琢磨好了内容，但因为王珍的事，这时再下笔就有些为难。
“芊芊，信已收到，我暂时恐不能去西安。但可以通过贸易改变你们目前的困境。我想要以粮食、盐等等物品交易你们的战马、煤铁。希望你能告知你父皇，共同守住山西，是对双方都有利的举措……
我以前和你说过的蒸汽机已做出来一个了。以后这东西可以推动大船远行海上、拖动大车奔驰四野，这需要大量的煤。以山西煤矿之多，往后富饶不逊于江南，万不可轻弃。为此，我可以给你父皇大量的钱粮，助你们稳住阵脚。这才是双方议盟，互惠互利的基础……
另外，我大哥很可能已到了西安，他也许向你们提出一些建议……”
王笑写到这里，手中的笔停了下来。
他觉得自己不能写“我不答应做皇帝然后立我们的儿子当太子”这样的话。
思虑许久，他才继续写起来。
“那是以后的事，尚不能确定，我不敢向你做出没把握达成的承诺。你与小呆瓜皆是我心中珍宝，不是用来谈条件的筹码……”
王笑再看了一遍，只觉得自己渣得厉害。
——本来后院一片安详，万一要弄得唐芊芊与淳宁争斗起来，好麻烦啊……
于是他趴在桌上，露出些少有的苦恼神情来。
——合该把大哥也捉回来关到牢里，多管闲事，真讨厌……
今天他别的事情都处理完了，唯独这封信思来想去，怎么看都觉得不妥。
他很希望唐芊芊在自己身边，当面谈一谈就能解决。
相比起来，写信这种沟通方式显然就十分落后……
磨蹭到了夜更深了，缨儿跑到书房外，趴在门边看了他好几次。
王笑抬起头见到缨儿，笑了笑，起身过去亲了她一口，道：“走吧，回房。”
他一般是在陪淳宁和小竺两个晚上，再陪缨儿和朵朵一个晚上，今天是陪缨儿和朵朵的日子，小丫头吃饭的时候就露出过开心的表情，他自是知道是怎么回事。
“少爷有什么烦心事吗？是因为二少爷的事心烦吗？”
等回了房，缨儿和钱朵朵一边帮王笑洗漱，一边就着这件事说了起来。
家里只有秦小竺对于王笑把秦玄策关起来的事表示支持，说是“这小子早就该教训了”又央着王笑把秦玄策的部曲给她来管……
缨儿和钱朵朵则对此事表示了担忧。
缨儿又道：“大少奶奶今天来找我了呢，想替二少爷求个情……”
钱朵朵也是低声道：“明心和兰儿今天也来找我了……”
“宋兰儿？关她什么事了？”王笑问道。
“她陪明心姐一起来的，但好像比明心姐还激动些……”
“不要理她们。”王笑随口应了，转头在缨儿和钱朵朵脸上看了好一会。
“你们两个……今天好漂亮啊。”
此时屋里烛光亮些，他看到缨儿和钱朵朵今天抹了些胭脂，更添了几份美态。
缨儿平时看起来就是可爱单纯的类型，今日却化了个些许妩媚的妆，但因她眼神单纯，反倒是一种异样的美，衬得她更可爱了些。
钱朵朵娇弱害羞，抹了口脂之后更显得像朵待采撷的花……
“少爷也觉得好看吧？今天我们去知事院办事，有个女官给我们装扮的哦。”缨儿应道，“不过少爷放心，我们没耽误人家的公务，她做事又快又好……唔……少爷啊……”
王笑只觉她们可爱的不行，抱着她们回了榻上逗弄了一会，发现她们发饰和衣衫都与平时有些不同……
她们今日竟是还穿了一样的肚兜，各绣着一朵并蒂莲，红色的细带扎了个蝴蝶节，映得肌肤愈发白皙……
往日里王笑和她们拼七巧板或浇花时，另一个多是羞得翻过身不敢看，今日竟也有些不同……
……
烛光里，绡帐内，这一个朱唇紧贴，那一个粉脸斜偎；这一个玉臂忙摇，那一个玉足高举；这一个莺声呖呖，那一个燕语喃喃……
第900章 搅屎棍（求月票求订阅）
缨儿如今封了品级，算是靖安王庶王妃，她平日里的作派却与以前当丫环时也没太大区别，往往都还是梳着双环髻，披着小夹袄，脚踩芙蓉软底鞋，穿戴得虽比一般丫环好些，却也没刻意去改变过样式。
但她每次来知事院，女官们也是不敢有丝毫轻慢的。
这日午间，缨儿和钱朵朵又有事到知事院，等在内院办完事，就向外院这边来，探头看了一会，向一个女官问道：“徐典簿可在？”
被问道的女官叫姚容，闻言微微一愣，恭敬地反问道：“徐典簿？”
“嗯，徐善持徐典簿，她可是去吃饭了？”
姚容想道，原来是顾横波啊，竟能得两位庶王妃亲自来找？真是小人得志，倚得东风便倡狂。
心里莫名不爽，姚容面上却还是恭敬应道：“她到前面送文书了，下官去唤她过来？”
“不用，我们去找她吧……”
姚容看着缨儿和钱朵朵开开心心走掉的背影，暗道自己好歹是伯府千金，竟是不和自己多聊两句，反而去找一个妓子，不成体统。
那边缨儿和钱朵朵却根本没注意到姚容这点小心思，找到顾横波之后，叽叽喳喳有许多话要说。
……
“昨日你给我们扮的那个妆可漂亮呢，能不能再教教我们呀？”
顾横波手里有条不紊地将公文分门别类，却丝毫不给人怠慢之感，用恭谨得体的语气道：“自是不敢敝帚自珍，只是这技法不太好学，不如我每日给两位夫人妆扮？”
缨儿道：“那多耽误你，要是不好学，不学也没事的。”
“哪有什么耽误的？能与夫人多亲近可是我的荣幸呢……”
顾横波应着，把手上的事情做好，趁着这会午间休息的时候，又给缨儿与钱朵朵一人梳了一个发式。
今日的发式却是与昨日又不相同，缨儿与钱朵朵赞叹不已，越发有些欣喜。
顾横波低头看去，隐隐见到二女脖颈间白皙的肌肤上各有些吻痕，于是轻声问道：“我冒味一问，昨日两位夫人的妆扮靖安王可喜欢？”
钱朵朵登时红了脸，缨儿也是有些羞意。
“嗯……少爷很喜欢，说今晚还想来陪我们。”
“那却是不妥的，万不敢让殿下以为两位夫人有争宠之心。”
钱朵朵应道：“是，我们也是如此对笑郎说的，不好改了规矩。”
缨儿点点头，欢喜道：“少爷就是嘴甜，他心里有数呢，我们也没想让他每日过来，只要他喜欢就好。”
顾横波心道自己倒也想尝尝他嘴有多甜。
她面上却是不露声色，反是带着些犹豫的语气道：“我观两位夫人都是有些羞怯，越是这般，偶尔若说些闺中私语给王爷听，他定是会更喜欢呢……”
缨儿和钱朵朵听了，都有一些些惊吓，但想到能让王笑更喜欢，却也隐隐有想要试一试的打算。
——怪不得殿下和明静姐都说她是个人才呢……
~~
此时知事院内院，左明静正在与刘偀说话。
“我是希望继续留在知事院的，明静能不能替我问问殿下？”刘偀说道，神色显得有些憔悴。
左明静点点头，道：“我已替你问过了，如今税制改革一事也是白大人在负责，夏大人得罪了他，再调你去户部也多有不便。你们夫妻俩，一个在军机处、一个在知事院虽不妥，但殿下素来信任你，已答应破例让你留下。”
刘偀道：“看来是你为了我在殿下面前作了保证，谢谢。”
这不是难猜的事，她把夏向维的谋划告诉了左明静，那这份忠心淳宁却还不知，能破例留她，只能是左明静说情了。
左明静道：“你们夫妻可和好了？”
“他那人认死理，我今次就算与他和好，哪保他下次还会如何，道不同不相为谋。”
“我多嘴说一句，夏大人也受了罚，事情便算过去了，往后他该不会再做这样的事，你们也莫再闹别扭了。”
刘偀道：“你何以确定？”
“靖安王既知道了这事，自有办法拘束臣工，你我在王爷夫妇手下任事，只管安心便是。”
话说到这里，外面通报了一声，姚容跑过来求见。
姚容平素就对刘偀有些不服气，觉得一个秀才的女儿也配管自己，如今听说堂兄姚伯诚的死与夏向维有关，对刘偀更有怨念。
但知事院例律甚严，她也不敢表露不满，行礼道：“见过左校书、刘校书。”
“何事？”
“下官认为，知事院近来风气有些不佳，因顾横波正事不干，带了江南绮韵风气，如今还巴结靖安王府的两位庶王妃，行事如同阉党……”
刘偀皱了皱眉，道：“知道了，下去吧。”
“可是……”
左明静开口道：“王府庶妃与谁来往，这不该我们管的事。你昨日批红七封，有两处纰漏；徐善持批红十八封，毫无纰漏，这便是你所言的‘正事不干’？”
姚容登觉尴尬，她不怕刘偀一个秀才之女，对左家嫡女却甚有畏惧，忙道：“下官知错，但顾横波确是影响了下官，不少同僚也……”
“你堂兄出了事，你心绪不佳我也理解，但往后绝不可再如此马虎，罚你抄写知事院条例三遍，去吧。”
等姚容退下去，刘偀摇了摇头，向左明静叹道：“只怕真要让人说我们是‘女人多的地方是非多’了。”
“天下是非本就多，与男人女人有什么相干。”左明静沉吟道：“我本来打算把姚容调个闲职，眼下却是不妥。”
刘偀道：“那顾横波也是的，来了之后总不安份，每每在触犯条例的边缘试探，偏却拿不到她真个违例之处。”
“是啊，我倒真有些佩服她。”左明静带着自嘲的口吻低声喃喃了一句。
接着，她拿起一封折子递给刘偀，道：“这份折子你我一起参详一下……”
她语气有些迟疑，沉默了一下，道：“是何老大人从朝鲜发来的，说是建虏派了使节见朝鲜国主李倧，逼迫朝鲜出水师攻山东……此事具体如何应付不归我们管，但殿下让知事院回一封给何老大人的答复，并写一份国书给朝鲜国主。”
刘偀听了，知左明静是何意。
这两份文书她并非是不会写，但想要避嫌。
刘偀点点头，轻描淡写道：“那这事便交给我吧……”
~~
“多尔衮想要以合纵之术围攻我们，这个意图已经很清晰了。逼迫朝鲜水师与我们交战这是意料之中的事。但何良远这家伙我还不知道他吗，一定又在夸大其词，回头给自己邀功。”
王笑说着又道：“以前朝鲜向建虏称臣，根由还是我楚朝势弱，现在不同了。我们的水师纵横渤海，一直没用武之地，巴不得找人打上一仗。李倧不傻，看得明白。这事你看着吧，以何良远之能，足够办得妥善。”
这日是秦山河赶到济南见王笑。
如今黄河水患渐渐平息，王笑命他领兵回德州坐镇，临行交代些事情。
秦山河道：“李倧懦弱无能之辈，靖安王不必将他放在眼里，唯恐建虏再次出兵朝鲜。不如再遣一上将坐镇皮岛。”
“你可有人选？”
“我麾下参将杨仁知兵有谋略，又熟悉辽东事务，可担此任。”
王笑点点头，却是道：“我打算让秦玄炳任皮岛总兵，杨仁为副总兵，你觉得呢？”
秦山河应道：“靖安王的想法更妥善些。”
“德州防线火炮充沛，防线牢固，建奴硬攻已是硬不下了。这才想要绕道太行陉，并合纵围攻。比起之前的侵略如火，其势疲矣。今年只要守得住山西，待一两年，攻守之势就可逆转，今年是个关键节点啊。”
“可需末将去山西？”
“不，你还是坐镇德州，但目光不可只放在北线。多派探马关注山西动向，随时准备封锁太行陉。一旦建奴兵出太行陉，必还有大军攻德州。”
“这形势与当年相似啊，德州如锦州……”
秦山河想到秦家镇守锦州的那些年，心中蓦名有些感慨，拱了拱手，再次请命道：“末将还是更愿意去守山西。”
他少有在王笑吩咐完之后还继续提要求的时候。但就是担心旧事重演、命运轮回，想改变一下轨迹。
王笑抬手虚按了一下，是要安抚秦山河的心神，笑道：“你不必担忧，多尔衮想学皇太极，我却不是李建如……”
正事谈过，王笑向后靠在椅背上，忽问道：“我大哥二哥、还有董先生，可有与你说过什么？”
秦山河微微一愣，接着泛起一个苦笑，道：“我知他们有些谋划，但我曾是判逆之人，不敢参与。”
他脸色郑重了一些，又道：“靖安王这次罚了二爷他们，但只怕还不够。”
“如何不够？”
“恕末将直言，除了他们和董先生，抱着那个想法的多不胜数。人家说靖安王是权臣也不是说一天两天了，能在此效力的，有几个是真效忠与陛下的？靖安王若要罚，大可把满朝文武都罚一罚。”
王笑脸色敛了敛，道：“安心做事，别想这些有的没的。”
“是。”秦山河应道。
——明明是你问了我才说的。
……
王笑揉了揉额头，感到有些烦恼。
说起来把王珠、秦玄策他们关到牢里去，他们倒是清闲了，王笑自己却感到很麻烦。
一大堆人事和公务要安排不提，每天求情的人一茬又一茬。
比如，王思思今天就搬到靖安王府来住。
这小丫头说的是“我怕三叔忘了我爹，不放他出来，我得杵在三叔眼前呀，他看到我就想到我爹，一定能放他出来的。”
淳宁很喜欢王思思，一整天都带着她在身边，让王笑有种失宠的感觉。
但王笑不打算放王珠他们出来就是不放……
眼下这局势，东南西北都不安生，内部又遇到这些麻烦。初立的北楚政权看起蒸蒸日上，却也如海上的扁舟在风浪中飘摇，而天空中乌云密布，似有大雷雨要落下来。
王笑渐渐也感到头疼，闭上眼，仿佛能看到海洋上空沉沉欲落的黑云。
也不知第一道惊雷何时落下。
这天他埋首案犊又到夜里，总觉得少了什么事没做……
是京城的情报还没来。
已经三天了，一直没收到京城情报……
王笑预感到有事要发生，自己恐怕在济南城待不了多久了。
淳宁与秦小竺忙完事情，又亲自去哄了王思思睡觉，到书房来找王笑，见他脸露沉思，问了缘由，道：“许是北面无事，故未有消息传来。”
三人说了些闲话，正打算回房，外面有人通禀道：“靖安王，有快马传来急信……”
等王笑与淳宁看过信报，对视一眼，表情古怪起来。
秦小竺问道：“怎么了？怎么了？”
“这消息是从通州传来的，京城被封锁戒严了，崔老三与劳召已递不出消息。”王笑眉头皱起，脸上已有不悦之色。
他踱了两步，把一封奏书摔在桌上，骂道：“这个苏简，简直是乱来！”
“夫君莫气，毕竟是义举，于激励人心有利。”
“到底怎么了嘛？”
“建奴那边，内院大学士王桦臣被当街炸死了……”
~~
两日后，这消息从北面完全传过来，迅速引起市井热议……
“听说了吗？”
“听说了！能铲除一大汉奸，实乃振奋人心之义举，苏简苏彦才我辈之楷模！”
“我还听说，这苏简还劫法场，救下了拒不降清的忠臣石梦农。”
“一书生，竟有这等能耐，当此乱世，果然是英雄辈出。”
“靖安王闻此义事，还赠了苏简一首诗呢……丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。一万年来谁著史，三千里外欲封侯。”
“好！”
听得这一首诗，茶楼中一片叫好之声，众人纷纷挥拳，意气仿佛要掀破楼顶。
热议之中，却也有人问道：“怎么了？怎么了？发生了什么？”
“哎，你不知道呀？还没听说吗？据说在京城，我们锦衣卫干了一件大事。”
“我来说！有位叫苏简的书生一心报国，反着官不当，投身锦衣卫，奋不顾死，去了燕京当间谍。其后，他听说建奴要处斩不愿投降的义臣石梦家……”
“那石梦农也是高义之士，拒不投降建奴，被判了死罪，要押往菜市口砍头。苏简听闻此事，义愤填膺，决定把义士救出来……”
“据说他一开始想要行刺的是多尔衮，奈何多尔衮护卫重重，他又听说是由范文程亲自监斩石梦农，于是决定刺杀大汉奸范文程，在长街布置爆药，要炸死范文程……”
“这日，那边石梦农被押赴行场，这边苏简早已准备好行刺。苏简当机立断，大喝一声‘范文程，受死吧！’接着引爆炸药，没想到当时来监斩的却是另一个大学士王桦臣，哈哈，这可是比范文程还可恶的大汉奸……”
“便听轰的一声大响，那背主之奴，如今建奴的内院大学士、帝师瞬间化为齑粉……哈哈哈，大快人心！”
满堂又是一阵叫好，众人纷纷拍案道：“大快人心！”
好一会，茶楼中的叫嚷声才停下来，又有人问道：“然后呢？”
“苏简布置了人手，趁乱劫了法场。他自己却立于楼顶，吸引清兵追捕，他夷然不惧，又高喊‘我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仓’，当时京城多有百姓被建奴霸占房屋，又见此义行受到激励，纷纷保护他与石梦农汇合，一路逃出京城……”
“恨我当时不在场，否则必也要效此义行！”
“你们说，他们逃到哪了？”
“逃到哪他也是义士，莫愁前路无知己，天下谁人不识君……”
“你们可知，当年靖安王也曾得苏简相救……”
“果真是少年英豪！”
“哈哈，男儿何不带吴钩，收取关山五十州……”
茶楼中议论经久不歇，一名汉子听了许久，转身离开，汇入街边的一支队伍。
“禀指挥使，市井都在传颂苏简之名……”
小柴禾脸色有些郁闷，道：“知道了。”
他不是没城府的人，但还是忍不住骂了一句。
“娘的，搅屎棍……”
他策马向前，一路进了靖安王府前堂，到王笑面前，有些不安地拱了拱手。
“卑职用人不当，请王爷治罪。”
王笑道：“查到没有？崔老三、劳召他们暴露了没有？”
小柴禾更有些尴尬，道：“京城一点消息都传不出来……但，苏简能从乌真超哈营拿到炸药，必是动用了崔老三与劳召的关系，建奴一查起来，劳召的身份怕是藏不住……他若是够警觉，应是已隐匿起来……”
“嘭”的一声，一个杯子在小柴禾脚下砸碎。
“这样一个性格跳脱的刺头，为什么派去当细作？！你还报备都不报备，瞒着我偷偷用他！建奴征山西在即，这个时候整个京城的情报网都被他毁了知不知道！我还要给他写诗称赞？救了一个石梦农、杀了一个王桦臣，都什么东西！”
“卑职……卑职实在是没有安排那小子去……他该是崔老三才京城招笼的……这才没有报备……”
王笑抚了抚额头，平息怒气，道：“你亲自去大同找唐节，告诉他，建奴随时会攻山西，我们也不知道是什么时候……”
“是。”
小柴禾想到因为苏简，自己遭了这无妄之灾，又在心中恨恨骂了一句。
“小王八蛋，用老子的势力，坏老子的事情，你他娘的倒是天下知名了……”
~~
与此同时，京城。
“嘭”的一声，一个杯子在地上砸碎。
多尔衮勃然大怒，喝道：“找不到？把京西给我翻个底朝天也得把他找出来，给我查清楚，这王八蛋到底是哪来……”
第901章 清宫秘（求月票求订阅）
香山，山上有一寺庙，名为‘碧云寺’。
碧云寺建于元代，层层殿堂依山叠起，布局颇具匠心。
在寺院的最后方有一塔院，院中有一座汉白玉石牌坊，牌坊两侧的照壁上刻了八个浮雕，分列于左右，两两代表‘忠、孝、廉、节’。
左有诸葛亮、李密、陶渊明、蔺相如；右有文天祥、狄仁杰、赵壁、谢玄。
照壁小额枋上刻有八个大字，左为“精诚贯日”，右为“节义凌霄”。
一名年轻俊俏的和尚正在洒扫。
又有一名居士见这和尚扫得潦草，过去替他把院子扫净。
“阿弥陀佛，居士不必来帮小僧……”
和尚说到这里，转头四看，见没有旁人，干脆小声道：“免得让人看出来了。”
居士道：“你这样扫地，别人一眼就看出来你是假和尚。”
这两人正是石梦农与苏简。
石梦农扫了庭院，转身看向牌坊，目光最后落在文天祥的浮雕，神情有些感慨，低声念了一句诗。
“但令身未死，随力报乾坤。”
苏简凑过来看了一会，道：“我观这八人，多是败者啊。”
“苏兄弟何出此言？在我看来，这八位先贤中，身败名裂者唯李密而已。他世受隋恩，反行弑逆，声讨炀帝十大罪状，自立为魏公。既降唐而又反复，进退狼狈。其人志性轻狡，终致颠覆身死。”
苏简道：“我反倒认为，这八人中唯有李密仗剑雷息，割据自立，其气魄最壮。”
“好出狂言者，必有热衷之心，也无有不败事者。”石梦农道：“李密天资明决不假，但可为蛇，却不能化龙。《旧唐书》说得不错啊，‘狂哉李密，始乱终逆’。”
苏简听了，心中依旧不认同。
但他也不与石梦农辩论，嘿嘿一笑就换了一个话题，道：“把文少保这样为大宋死节的忠臣，与赵壁这个元臣摆在一起，也不知这些人怎么想的。”
“这寺庙是元时建的，自是要雕上元时名臣。至于雕上文少保，可见忠肝义胆、忠君报国之士，便是敌国也要敬佩。”
苏简道：“在我看来是不管谁得了天下，便要开始宣扬忠君报国，于是拿这些死节之臣来表彰，好让世人都死心踏地，为的还不是皇位稳固……”
石梦农皱了皱眉，很是不喜苏简这番话。
他正要反驳，却听苏简又道：“赵壁助元人打襄阳、杀宋军，与范文程一类人。文少保天天与他站在这里，一定心烦，不如我们把赵壁的雕像砸了吧？”
“敢不可胡闹。”石梦农道：“我们藏身与此，多亏了方丈庇护，你不要牵累人家。”
“那倒也是，有朝一日我定回来，把这浮雕砸了。”
“对了，你是如何识得此间方丈，能让他全力庇护我们？”
苏简低声道：“这是劳先生留的撤退路线，往南往东走都不安全，故而我们在此避避风头，之后向西面逃……”
~~
京城，一间黑暗僻静的小屋中，劳召听到外面有乌鸦的叫声，翻身往外看了一眼，见有个鬼鬼祟祟的身影猫过来。
“是我……”
劳召打开门，低声问道：“怎么样了？”
来者是崔老三，低声应道：“能通知的兄弟都通知到了，暂时全隐匿起来，看着风声撤离。你幸而是见识快，今日建奴已查到谭泰府，若是你晚两天逃出来，这次就要栽了。”
“可惜，我本存着侥幸，想着若没被查到还能回去……”
“别想了，怎么可能查不到？那小子做了这么大的事，我等大半年心血都毁了，现在谭泰知你蒙骗他，恨你入骨，满城在搜你。你还是撤走吧……对了，你还有没有退路？”
劳召摇了摇头，道：“我还不能撤，试试能不能有别的法子再拿到些情报吧。”
“你是没退路了？何必要救那小子？”
“他事都做了，满城百姓都看到了，能让人看到仗义反抗者也能成功，总比让人看到他们被建奴杀害了要好。”
“娘的，当时就不该带他过来。”
“他能真刺杀成功王桦臣，我也佩服他。”劳召道，“只怕许多人都忘了，当年先帝是何等信任王桦臣？任他总揽辽东战事，倚为国之柱石，他却是降了……降了呵。这世上谁都可以降，就他最不该降。苏简杀得好！”
“等我们击败建奴，王桦臣迟早也要死的，意气用事。”
劳召叹了一口气，问道：“让你带的石灰带了吗？”
“带了，你要做什么？”崔老三拉了拉自己的包袱，拿出一袋石灰来。
劳召看了一眼，转身拿了个装了水的盆出来……
崔老三看着他的动作，拉了他一把。
“你要干嘛？”
“谭泰府里太多人见过我的脸了。”
劳召平静地说着，把石灰往水盆里洒去。
崔老三见那水盆整个沸腾起来，眼皮跳得厉害。
“劳召，别这样……”
劳召没有回答他，看着那沸腾的石灰想到了什么，低声念了句诗。
“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。”
他一边念着，一边解开自己的上衣。
捧起水盆，毫无迟疑地顺着自己的脸庞往下浇去……
！！
……
强忍着的痛叫声响起。
崔老三目光落在那触目惊心的皮肤上，瞳孔一缩，向后退了两步，下意识把手按住腰间的软刀。
“劳……劳先生……这……”
“我……会有一个……新的身份……”
~~
“当年石梦农主政陕西韩城，数万流寇围城，石梦农坚守四十余日，击溃流寇。时王桦臣任陕西三边总督，很欣赏石梦农的才干……石梦农来京后，王桦臣也多次劝降未果，这次处斩石梦农，王桦臣还想再去劝一劝，没想到半路被刺杀了……陛下问娘娘，如何给王桦臣追谥？”
布木布泰听了禀报，拔弄着手中的玉板指，道：“文韬武略，安裔兴清。相台远略，国运民生。撑天立宇，开国良辅……赐谥号‘文襄’吧。”
苏茉儿记下，应道：“是。”
布木布泰又问道：“确定不是多尔衮派他去的？”
苏茉儿道：“确是他自己请旨去的，刺杀他的人一直藏身在谭泰府，奴才查过，是北楚的锦衣卫无疑。”
“让锦衣卫在京城渗透到这地步了？”
“是，奇怪的是谭泰阿附多尔衮，封一等公、任征南大将军，他们本可继续探刺我大清军情，不知为何要救南楚的石梦农，不惜前功尽弃……奴才也怀疑是多尔衮要对付我们的人，但似乎……没有必要。”
布木布泰闭上眼，感到怒意又涌上来。
堂堂大清的太子太保、兵部尚书、都察院右都御史、内院佐理军务大臣、秘书院大学士，被人当街炸死，不容得她不怒。
——好你个王笑，不派人对付多尔衮，反而来刺杀本宫一系……
想到这里，她更觉心头大恨，拿起一个瓷瓶就向地上砸去。
“娘娘息怒……”
苏茉儿劝了一会，到外间找来几个太监扫地。
……
一个名叫刘安的小太监扫了地，提着碎瓷到外面倒了。
他提着扫帚路过花园时，忽然听到那边有宫女正在说话。
“那楚朝驸马王笑，果然是喜欢派人刺杀，可吓死人了……”
“有什么好吓的，他其实看着很和善的，我还摸过他呢。”一名大宫女忽然说道。
“彩烟姐你摸过他？假的吧？”
“哪能有假？当年废太子宫变，我就在延祺宫那边遇到他，生得可俊了，他也喜欢我，我们就在那边殿里弄了……”
刘安一听，吓了一跳，忙不迭跑过去，喝退别的宫女，带着彩烟到僻静处，低声道：“你不要命了，胡说八道什么。”
这彩烟年岁已经颇大，已有二十又八，本该早就放出宫去，但这几天战乱频发，皇宫的主人换了两三拨，也没人顾得上这老宫女，只是继续留在司乐局做事。
被刘安一叱，彩烟也有些怕，低声道：“不过是说说闲话。”
“说闲话？这是要脑袋的闲话知道吗？驸马是你能摸的吗？”
“有什么打紧，都是前朝的驸马了……”
刘安有些焦急地跺了跺脚。
他今年也才十七，却显得很是老成，想了想，低声问道：“你真和驸马爷弄过？”
“那倒没有……当时我以为我捡到了一个没去势的小太监，想把他带走来着……后来一个很凶的姑娘冲出来，把我吓跑了……”
“那就好，这事以后别乱说了，会要你命知道吗？”
“为什么？”
“你个蠢女人，叫你别乱说就别乱说，回头苏麻喇姑问你，你就说你是吹牛的，以前就没见过驸马……”
彩烟这才吓了一跳，喃喃道：“苏麻喇姑还会问我？”
刘安又看了彩烟一眼，觉得对方年纪有点大，但想着要保她一命，还是道：“你和我对食吧，我回头和娘娘请旨……”
又交代了彩烟几句，刘安拍了拍自己亮亮的额头，这才转身走开。
家国易主，宫内有许多太监宫女也跟着自尽殉国了……刘安也想过，但还是鼓不起勇气来去死，他觉得自己也更卑贱了些。
后来有宫人举报，说刘安以前收过王笑的贿赂，还出言救过王笑。
大清定鼎燕京，说的是唐中元、王笑、郑元化这些逆贼一起害死了延光皇帝，唯有大清继承了楚朝的江山。因此别的宫人可以留用，和王笑沾边的人却是要杀掉的。
当时刘安心知自己必死，反倒没那么怕了，很是说了几句对大清朝大逆不道的话。
没想到，太后娘娘却是饶了他，还向他问了几句话。
“你真认识王笑吗？和本宫说说他以前都做了什么……”
刘安没想到自己居然逃过了一劫，并被调到了慈宁宫，还得太后娘娘称赞了一句“是个有忠心的奴才……”
他想不明白，为什么清朝的主子们当了主子，反而更喜欢让对前朝有忠心的人效忠。
另外就是，如今的太后对待奴才可比先帝当年好得多，先帝简朴，多次剥减宫中用度，对待宫人也多有苛责；如今的太后娘娘却是时有恩赏，比如每次值夜，都会派宫人来赏些吃食。
人心都是肉长的，谁真对刘安好，刘安就更愿意给谁效忠……虽然偶尔他也感到茫然，觉得自己太没有家国大义了。
这几天刘安也在想王桦臣被刺杀的事，想着也许有天自己也要被义士杀掉。
但谁会来杀自己呢？自己投降不投降的，谁在乎啊……
这个小太监就这般苟活着，他心里还藏着一件秘事——太后娘娘喜欢听驸马爷的事……
所以今天一听彩烟在那乱说，刘安就知道，要是那些话传进太后娘娘耳朵里，一定会要了彩烟的命，只好出手救救她……
又过了两日，刘安在殿外又听到里面的太后娘娘发了火。
“嘭”的一声，又是一个瓷瓶砸在地上。
刘安只好拿着扫帚去扫。
他偷眼瞥去，见案头上摆着几双女鞋，有花盆底的旗鞋，平鞋的软鞋，还有小小的金莲鞋。
一看他就知道是怎么回事了，太后娘娘自己就是一双天足，所以最讨厌女子缠脚，可以说是深恶痛绝，最近京城缠足之风愈演愈烈，估计没能禁止住，她终于是雷霆大怒了。
“这些人是在向本宫示威吗？！传本宫旨意，再有敢缠足的，杀无赦……”
苏茉儿道：“娘娘息怒，这……此事怕是不妥，若要处罚缠足女子，却又分辨不出是在禁令之前缠的还是在禁令之后缠的，召令一下，必成乱政。如今天下未定，睿王尚不敢马上勒令全民易发，民间若不愿剃头者，不必强其情。剔发尚且如此，何况缠足？不如等天下平定再说……”
刘安耳听着太后与苏茉儿议论，想到倘若要杀那么多人，他也觉心中不忍，拿着扫把就跪下来，道：“奴才有罪，奴才听到了太后说话，请太后赐死。但奴才以为，那些汉人自己傻乎乎的，祸害自家女子，岂好让太后娘娘为这些蠢材气坏了身子？多不值当，恳请太后娘娘息怒……”
那边布木布泰没有说话，刘安更觉惶恐，磕了两个头又道：“依奴才看，这些人绝非是在向太后娘娘示威。实是因为……因为睿王喜欢有气节的人，比如这次他一心招降石梦农，闹得连奴才都知道了。太后娘娘你想啊，一个楚臣投降了，再一看，见主子们更喜欢硬骨头，那他不是也不知道该怎么办了吗？这也不对，那也不对，谁知道这睿王到底要人怎样。”
他这话说得故意显出些滑稽来，布木布泰似乎讥笑了一声，道：“起来吧，又不是什么机密，听了就听了。”
布木布泰才懒得管汉人女子缠足好不好，之所以发火，无非是她个人讨厌小脚，又觉得受到了示威。
刘安的一席话正劝到了她心中所想，于是她也不太生气，让这奴才扫了地便挥退出去。
刚才本就是气话，布木布泰想了想，又向苏茉儿道：“此风不可长，为免上行下效，传令下去，旗人女子严禁缠足，以缠足女子入宫者，斩。”
“是……”
正说着，忽有宫人快过进来，低声道：“娘娘，不好了，清水坊那院子起火了……”
布木布泰脸色一变，唰的一下站起身……
~~
“娘娘放心，小阿哥无恙。”
苏茉儿走到轿前，把怀里的孩子递过去。
布木布泰忙把孩子接了，柔声安慰了几句，摸着孩子脸上的泪痕，只觉心疼得要死。
良久，她把孩子递给奶妈，脸上泛起可怕的杀意。
“查清楚没有？谁放的火？”
“还在查……”
此时府院里的火已被扑灭，隐隐还有余烟在冒腾，到处都是一片哭哭啼啼。
孟古青又跑过来，扑在布木布泰怀里，用蒙语哭喊道：“呜呜……姑姑，我不要住这个地方了，京城里明明还有更好的院子……”
苏茉儿道：“格格，不要哭喊，主子是微服出来看你的，和主子说是怎么起了火？”
“呜呜……我也不知道……”
布木布泰不喜侄女这跋扈性子，皱了皱眉随口安慰了两句，心里沉吟着到底是谁放的火……
——不应该有人知道自己的儿子藏在这里，那是冲着孟古青来的？为了破坏福临的婚事？
忽见那边有人抬着担架从府里出来。
苏茉儿于是道：“是那人拼死救了格格和小阿哥。”
“抬过来。”
“娘娘……那个被烧得不成样子，不看为好。”
“他既救了本宫的侄女与……我也是刀山血海里走出来的人，还怕见一点烧伤不成？”
但等担架抬到面前，布木布泰目光看去，见那人已烧伤晕迷过去，皱了皱眉，道：“先抬去治吧，等他醒了问清楚。”
“是……”
~~
劳召悠悠转醒，只见面前站在一个老妇。
这妇人气质很阴沉，看起来身怀绝技。
“这是哪？是老人家救了小的吗？”劳召喃喃道。
“你叫我萨仁嬷嬷就好。”
萨仁的汉话说得很流利，眼神如针一般盯在劳召那张烧伤的脸上。
“说吧，是怎么回事？”
“是，小的以前就是王家的仆役，名叫麦芽，曾犯了事被王家驱逐……后来格格进京，因小的常在王家门前走动，管家见小的熟悉那座宅院，人又老实，就买下小的打理花园……格格对小的恩重如山，这次府中起火，小的就想把格格救出来，于是跑到后院，眼看前面的门都封了，小的就扑上去把门推倒……”
“你不怕被火烧吗？”
“小的死不足惜，只要格格无恙。”
“是吗？”萨仁目光更加深沉，问道：“见到过小阿哥吗？”
“小阿哥？”
劳召微微一愣，喃喃道：“好像听到了一个孩子的哭声，没来得及看到。”
“你想骗我。”萨仁冷冷道：“孟古青格格府里不可能用王家旧仆，说吧，谁派你来的？你接近孟古青想要做什么？”
劳召心里一惊，额头上冷汗流下来，浸到伤口，疼得厉害……
——完了！自己遗漏了什么信息？为什么孟古青府里不可能用王家旧仆……
第902章 育子女（求月票求订阅）
“娘娘，前两日有个宫女向人吹嘘她与王笑有过一段。奴婢去打听时她却矢口否认，已查了，是慈宁宫的小太监刘安警告了她。”
苏茉儿禀告后，布木布泰眼中有些冷意。
“真有过还是假有过？”
“验过了，没有过。”
苏茉儿暗道自己都说了是‘吹嘘’了，娘娘素来英明，今日竟没听出来。
布木布泰眼中杀意稍敛，道：“去试试刘安的口风紧不紧，要是个话多的，拖出去乱棍打死。”
“已试过了，他对娘娘是个忠心的，口风也是紧的。”
“刘安想要对食的就是这个宫女，他是个心善的，怕是想保这宫女一条命。依奴婢看，他有忠心又够伶俐，比那些心如铁石的奴才好用些……”
布木布泰随口道：“你看着办吧。”
不多时，有人通禀道：“萨仁嬷嬷求见。”
等萨仁进来行了礼，布木布泰的神色才真的郑重起来。
“查得如何了？”
萨仁道：“禀娘娘，那人自称麦芽，但老奴认为这是个假名。他说自己是被王家驱逐的旧仆，被孟古青格格的管理雇到府中。但管家已葬身火海了，死无对证。
老奴仔细查过王家火场，火是沿着四周放的，并未波及到里面，可见纵火者并非是想要杀孟古青格格或小阿哥。由此推断，必是此人蓄意为之，恐怕是想借机得到孟古青格格的赏识。
此人心机深沉、行事狠辣。若是格格的人审问，必要被他钻了空子混到身边。可惜，他没想到这次审他的是太后娘娘的人……”
布木布泰问道：“锦衣卫的人？”
“应该是。他很可能真是王家旧仆，这才能混进王家纵火。”
“他烧伤了脸……是谭泰在缉查的那个细作？”
萨仁道：“还未找谭泰辨认，老奴依娘娘吩咐的，只是诈了他一下，然后让他先蒙混过去。”
布木布泰拔弄着手里的指甲套，思考了一会。
这人敢纵火差点烧死自己的儿子，恨不能下令将他凌迟除死……
或者是将计就计，利用他顺藤摸瓜给王笑传递假消息呢……
杀意与城府交织，布木布泰转念之间，还是作了一个决定。
父母之爱子，则为之计深远……
“你不必揭破他，给他在孟古青府里安排个差事，给本宫紧紧盯住他，探清楚他在京中的眼线，也不要让他得到任何消息。”
“喳。”
布木布泰吩咐完，又对苏茉儿道：“刚才你说的那个宫女，许配给这位‘救了格格的恩人’。”
苏茉儿一愣，道：“可是，那宫女并非我们的人。”
“真是我们的人就被看穿了，她是藏不住事的大嘴巴，这就足够了。”
“喳。”
苏茉儿暗暗心惊，觉得太后娘娘怕是还有另一层意思——那宫女敢贪慕王笑的相貌，那便给她许一个烧得最丑陋之人……
至于那个麦芽，可能利用完也是要杀掉的……
“都下去吧。”
布木布泰挥退侍者，伸出手在空中握了一握，低声喃喃道：“王笑，本宫就快要捉到你了……”
~~
王笑有点傻乎乎地点了点头。
他正听着大夫交待着各种各样的事情。
“恭喜靖安王有后……哦，是恭喜靖安王与公主殿下有后了。”
大夫想到前段时间听到从西安那边来的传言，心中暗道王爷这也是离谱，害得自己都不知道怎么恭喜他是好了……
这大夫又开了几副安胎的食谱，告了退。
整个靖安王府也因为这件事开始忙碌起来。
王笑出门送过大夫，也是长长松了口气。
他虽不似别人那么在意子嗣传承，但想着以后淳宁心理上能轻松些，他也感到蛮开心的。
“功夫不负有心人啊。”
“夫君，我们真的要有孩子了吗？”
淳宁坐在那，眼神里又有欢喜又有担忧。
王笑把她揽在怀里，也明白她在担忧什么，于是道：“想要一个女儿呢。”
淳宁却想要一个儿子，只是对这种事也没有把握，心里又觉得唐芊芊真是很厉害啊。
她别的事虽也佩服唐芊芊，但总觉得自己多少也能做到。唯独生儿子这种事让她有种听天由命之感。
“夫君喜欢女儿吗？”
“是啊。”王笑道，“你看思思多乖啊，虎头一天到晚就知道吵闹。”
淳宁哪怕知道他是想宽自己的心，听了这些话也少了些担忧。
“夫君是想要到山东各地巡视一段时间吗？”她又问道。
王笑正在犹豫这件事怎么开口说，没想到淳宁善解人意地先提了出来。
他点点头，道：“税制改革的方案已经出来，济南这边推行不会有太大的问题，麻烦的是地方上的吏治……建奴进兵山西在即，瑞军多少能守一段时间，之后我怕是要亲自往山西一趟，想在走之前把山东的吏治、税法再稳固一下。”
“我知道的，夫君放心去吧。”淳宁抚着自己还毫无变化的腰肢，庆幸自己还是赶在这之前怀上了。
“我怕你有孕在身，还要操持太多事。”
“无妨的，对了，夫君离开后，我也可以作主把二哥他们放出来了吧？”
王笑轻轻笑了笑，道：“我确实是这个意思，眉儿果然聪慧。”
淳宁会心一笑，目光微有些狡黠，道：“思思那丫头住到府中来，一句求情的话也没说，但平素里看她乖巧的模样，让人恨不得赶紧把她爹爹放了，偏是夫君你不肯松口。想来是要把这事交给我了。”
“我走之后，你让思思在府里多住些日子吧，左明心、刘偀她们你也多笼络些……”
夫妻二人说了些闲话，王笑又想了想，自觉这次回来把后方的事安排得十分妥当了，若说还有什么挂念的事，大概也只有左明静……
他想了想，道：“我最近在看唐史，隋朝时人口有近千万户，经大业末年战乱，到了唐初，人口仅有两百万户。于是在贞观元年，唐太宗李世民颁布了《令有司劝勉庶人婚聘及时诏》，要求寡妇可以改嫁，鳏夫也须再娶。咳，李世民为了鼓励这种风气，还亲自娶了韦珪、韦尼子这一对寡妇堂姐妹……此事，眉儿是怎么看的？”
淳宁感到有些疑惑。
——夫君这明明就是在胡说八道。
她平时说话很是给王笑面子，微微沉吟之后应道：“这些年天灾人祸，人口锐减不假，但想必往后天下平定，必是生齿日益繁荣。依我所见，夫君如今做得已很好，只须使百姓富足，自能吸引流民归附，倒不宜强制百姓婚嫁……”
王笑本来就没想过要强制人家婚嫁。
找个借口而已。
“眉儿说得不错，我是想说，既不该强制鳏寡再婚，也不该强制鳏寡守节。此事，让人自由作主为宜。只是千百年下来，礼教甚严，是否应做些什么，打破这种束缚？”
王笑心想——比如我举得例子，重要的就不是那《令有司劝勉庶人婚聘及时诏》，而是李世宗娶了一对寡妇堂姐妹呢……
淳宁已隐隐察觉到什么。
她不愿让王笑难堪，忽然话题一转，道：“昨日思思告诉我一个秘密，但我答应过她，不能说出去。”
王笑道：“王思思叫你不要告诉别人，她自己却又告诉了小竺、缨儿、朵朵……”
“夫君知道？”
“我早就觉得奇怪了，宋兰儿最近在查案吧？想找出杀害白俭正、姚伯诚的真正凶手，救出二哥。但我能让她查到吗？真是……”
淳宁微微笑了笑，道：“看来夫君果然是知道了。”
“二哥和宋兰儿傻乎乎的，两人对视时的目光都不一样，当我看不出来不成……”
王笑话到这里，若有所觉。
——自己对明静，别人真看不出来不成？
淳宁也不点破，又道：“夫君今天又是说寡妇，又是说鳏夫，可是想成全二哥与兰儿？”
“我没功空理他们，这事眉儿也不必管他们。不然回头爹要生我的气，我可不像二哥，我是大孝子。”
“既不是在说鳏夫，夫君是想说寡妇？”
王笑微微叹了口气。
他知道淳宁已经给自己铺好了台阶，今天如果是想试探，顺着这台阶下了，还可以十分从容。
但他想了想，不愿与淳宁互相猜来猜去，趁着今天淳宁心情不错，他还是坦诚道：“明静……”
“夫君很为难吧？以往都是姑娘家喜欢夫君，如顾横波那样的要不要纳，我们夫妻间商量着，成也行，不成也行。唯独对明静，夫君割舍不下？”
王笑点点头，低声道：“是我对不住你。”
淳宁低头想了想，缓缓道：“我也是喜欢明静，各方面都是没得挑的，但她这身份……”
“我不在乎她是什么身份，只想知道眉儿是怎么看的？”
淳宁抬头看了王笑许久，道：“若说醋意……也有，我心里也不希望多个人和我分夫君。可是我也知道夫君是真的喜欢明静……”
她话到这里，觉得最让自己有醋意的还是唐芊芊。
至于别人，终归是自己点过头才能进门的。
“此事我其实是替夫君想过的……我若是为自己地位、为母后和衍弟考虑，以左老大人的立场，夫君纳了明静入门未必是坏事，但我也不想自己真的成为那种只看利弊的人……”
“我明白。”
淳宁低下头，道：“我其实问过明静，她说想要守节，不愿入靖安王府。嗯……这件事我不想帮夫君，就让我藏一点点私心好不好？你都没有像追求明静那样追求过我……”
后面这句话声音更小，像是微微有些撒娇意味的嘟囔。
王笑有些苦笑。
淳宁又道：“那我们这样吧？我不帮夫君，也不反对此事，只看明静她自己是否愿意，她若进了门，我自会做到待她好，但夫君也不要让我去劝她，免得我与她都为难。”
王笑默然了良久，更觉惭愧。
淳宁居然还要想着要不要帮自己……
这腐朽的封建社会。
淳宁见了，把头倚在王笑肩上，又轻声道：“其实我觉得明静是不会答应的，因此才这么说，这样我也不用得罪夫君。”
“眉儿你不用这么周全的。”
“嗯，那这事我就不管了，夫君你风流成性，在明静那吃了闭门羹才好……”
王笑本就只希望淳宁不生气就好，能得到这个态度已感到心满意足，揽着淳宁的肩，心中告诫自己万不能再辜负她。
除了明静之外，以后一定要把持住，不能再沾花惹草了……
~~
济南刑部大牢里。
羊倌百无聊赖地叼着茅草，道：“老夏，你媳妇为什么都不给你送东西？”
秦玄策正盘腿坐在那看家书，道：“他是真可怜，衣服也没有、吃的也没有，还要我们救济。”
“是啊，我早说了，娶媳妇不要娶太聪明强势的，嘿嘿……你看我老羊多快活。”
“哈哈，我娘子当时也想去考知事院，我多聪明呀，直接让她怀上了，哈哈哈……”
“聪明！”羊佗高高扬起一个大姆指。
过了一会，他却是叹了一口气，道：“老子怕是不行了……”
“你怎么了？病了？”
“老子年纪也大了，连个子女也没有，唉。”
秦玄策道：“你不是有个便宜女儿吗？还有个便宜女婿多尔衮，哈哈。”
羊倌一拍脑门，道：“说到这个，上次在沈阳，老子就没能把玛璪的女儿淑侪带回来。悔啊。老子要是把她带回来，过继到我老子名下，再招个上门女婿……”
“悔什么？等回头打完建奴，我亲自给你把闺女接回来。至于这上门女婿，我看老夏就不错，他正好要被休了。”
夏向维大恼，皱眉道：“不可胡说八道。”
“哈哈，开个玩笑嘛，老夏你也是笨死了，不过坐牢了也好，你媳妇也没机会跟你和离……”
王珠道：“都闭嘴。”
“唉，这牢里本就闷烦，还不让人说话了。”
“王二哥怕是要成仙了……”
夏向维闷声闷气只是不应。
以前觉得没机会和他们谋划，现在机会倒是多了，真是烦也被他们烦死了。
两间牢都安静了一会，秦玄策继续看着家书，忽然笑了一声。
羊倌又问道：“怎么了？”
秦玄策偷眼看了王珠一眼，眼中有些促狭。
“到底咋了？”
“你们有没有想过一个问题。”秦玄策道：“白俭正、姚伯诚到底是谁杀的？”
夏向维道：“老师一定知道。”
“但是谁杀的呢？”
“首先，凶手杀他们，一定是事出有因，故而老师不愿追究。其次，这人一定……”
秦玄策才不是要听他正儿八经地分析，目光看着王珠，笑道：“我娘子说，宋兰儿在查这件事，但一点线索也没有，像是都被人抹去了。”
夏向维道：“能抹去所有线索，必是老师所为了……”
“你为何不能捉住我说的重点？怪不得你搞不定你媳妇。”秦玄策道：“我说的是这事吗？关键是……宋兰儿为什么要查这件事啊。”
王珠一回头，眼神中已有些警告意味。
秦玄策脖子一缩，不敢再说话。
夏向维看了看秦玄策，又看了看王珠，心中思量起来。
过了一会，他喃喃道：“我知道了。”
王珠脸色不变，眼神却有些无奈，他整理了一下袖子，又把手放在膝上，淡淡道：“你知道了？我理解你的处境……”
“白俭正、姚伯诚很可能是死在女人手里。”夏向维道：“人死在别院里，院里还有烧毁的马车，还有白义章反应……”
秦玄策低头又笑了一声，道：“我们说的都不是一回事……”
夏向维这才恍然大悟，与王珠低声说了几句话，摇了摇头苦笑一声，起身走了几步，到秦玄策的牢边，道：“请秦将军教我。”
“教你什么？”
“秦将军心思细腻，可否教我该如何哄娘子？”
“你真是不耻下问啊……我教你，你弄个孩子出来……”
他们这边苦中作乐说着这些，忽有狱卒从外面走进来。
四人都转头看去，只盼着是来放自己出去的。
那狱卒却是径直走到秦玄策与羊倌这间牢前停下来。
秦玄策大喜，问道：“可是要放我出去的？！”
“秦将军，麻烦离牢门远一点，小的奉命带羊将军出去。”
羊倌一溜烟就跑到牢门前，嘻嘻笑道：“放我出去？”
“是，请羊将军去见靖安王吧。”
“我呢我呢？”
“这……靖安王吩咐，只带羊将军出去……”
……
王笑看着羊倌走到面前，摇了摇头，叹息一声。
“知错了吗？”
“王爷，小的知错了。”
“知错就好。”王笑道：“头发刚长长吧？京城出事了，我想让你去一趟，把劳召他们带回来……”
羊倌一拍大腿，满脸都是喜色，大声应道：“末将遵命！”
~~
京城，叔皇父摄政王府。
多尔衮的福晋淑侪正坐在窗前，忽见东莪跑进院里。
“格格不该来我这里的。”淑侪叹了一口气道。
东莪年纪还小，已显出眉清目秀的美人坯子模样，比一般旗女都显得秀气玲珑些。
她虽是朝鲜李氏所生，作为多尔衮的独女却一直深受宠爱，行事也颇为大胆，笑咯咯道：“没关系的，阿玛不在府里呢。”
“是吗？”
淑侪随口应着，觉得多尔衮在不在府里对自己又有什么区别。
东莪拉了拉淑侪的手，用她稚气却颇带同情的语气道：“阿玛还在圈禁你吗？我来就是想带你到院子外面逛一逛，怕你太闷了。”
淑侪苦笑着摇了摇头，她当年帮额娘的男人偷了多尔衮的信印，算是犯了大罪，被禁足在自己院中。
“不敢去的，格格能过来陪我说说话我就很高兴了……”
两人就这般坐着说话，东莪忽然问道：“阿玛过继了多尔博，以后是不是就不宠东莪了？”
“怎么会呢？东莪才是摄政王亲生的呢。”
“那为什么阿玛带多尔博出征，不带东莪呢？”
“因为多尔博是男孩啊。”
“东莪也想去看一线天呢。”
“什么是一线天啊？”
“这你就不懂了吧？我昨天听阿玛议事，他要从一线天里穿过去，就可以绕到坏人的后面，把坏人打败，那坏人的汉名叫‘唐姐’呢，是不是姐姐的意思呀……”
第903章 大寨村（求月票求订阅）
天色蒙蒙亮。
王笑从睁开眼，转头看去，缨儿与钱朵朵一个抱着自己胳膊，一个把头埋在自己肩上，都睡得正香。
他向左看去，钱朵朵睫毛微翘，眼角还带着泪痕。
她也不知哪学来的，昨夜与王笑浇花时竟是念了一句艳词。
“柳阴烟漠漠，低鬓蝉钗落。须作一生拼，尽君今日欢。”
钱朵朵素来娇弱不堪，当时这一句诗恰把那份娇柔与情意表达得淋漓尽致……之后明明不行了还紧紧抱着王笑，眼泪都流出来……
王笑又向右看去，见缨儿脸蛋吹弹可破，睡觉时微微张着嘴，显得更为可爱。
她脸上的婴儿肥渐渐褪去，如今愈发有些俏丽。
她不像钱朵朵会念着诗词，亲近时却是把心里话都说出来。
“缨儿给少爷生个女儿好不好？”
王笑这辈子第一个陪在身边的女子就是缨儿，私心里其实疼爱她更多一点，只是对旁人不好说。此时眼看着她，眼里有更多了些柔情。
过了一会，缨儿似察觉到王笑在看自己，睫毛一动，醒了过来。
“少爷……”
两人也不起来，躺着絮絮叨叨地说些闲话，大部分时候都是缨儿在说。
“以前在府里做事，我起得最早呢，如今被少爷养得懒了，现在才起来……”
“少爷是不是又要走了？这次要去多久啊？”
王笑道：“过年前就回来，好不好？”
“那么久？可以带缨儿去吗？”
“本来是想带上缨儿的，但这次巡视山东，也不知道什么时候就要突然去山西……”
缨儿乖巧地应了一声，又道：“我好喜欢睁开眼就看到少爷……”
“那我以后多陪陪缨儿。”
“其实少爷只要不总是出门，我就觉得很好啦，只要少爷在家里，每天都能见到，也就够了……”
她说到这里，王笑又凑过来亲了亲她。
缨儿睁大了眼，羞答答问道：“少爷，我最近是不是变漂亮了？”
“是啊。”
“也更有趣了吧？我有感觉少爷更喜欢我呢……”
王笑确实感到缨儿最近确实更有女人味了许多，彼此相处那么久了，她近来却每每还能让他有种食髓知味的感觉。
缨儿能感到王笑对自己的热情，觉得很开心，又道：“善持和我说的哦，少爷虽然疼我，但我也要努力让自己变得更可人才行。”
“顾横波？”
王笑微微一愣，觉得怎么哪都有这女人。
“缨儿你不要理她，别被她带坏了。”
“但是少爷明明是喜欢的啊。”
“我一直就喜欢缨儿，和她教你那些乱七八糟的没有关系。”
“哪有，明明最近有更喜欢些……昨天我看到少爷是从前院跑着过来的……”
“我只是想锻炼一下身体。”王笑道：“总之你不要和她玩，她是在利用你。”
“但是她对我很好啊，其实我觉得她像姐姐，但她却说我才是姐姐，她什么都想着我呢。”
王笑道：“缨儿我和你说，越是漂亮的女人越会骗人的……”
“那芊芊姐最漂亮，她也会骗人吗？”
“那倒不是。”
王笑想了想，虽然觉得这么说未免有些脸皮厚，还是道：“顾横波是想利用你来接近我……”
“对哦，少爷你要不要纳她作侍妾？听说别的王府都有很多侍妾，多的有上百个呢，我们王府只有四个人，少爷会不会丢脸啊？”
王笑一愣，反问道：“你被她蛊惑到这个地步了？”
缨儿想了想，道：“她和我说了很多，我听的时候觉得好有道理，但现在也不记得她是怎么说的。不过少爷啊，其实我也不笨呢，我也是有想法的，嗯……善持姐又聪明，又有忠心，要是她能跟在少爷身边，也能帮少爷做很多事啊。而且她是南曲第一，一个人也能比上很多个女人了吧？少爷纳了她也能少纳很多女人吧？”
王笑轻轻弹了一下缨儿的脑门。
“笨死了，还说自己不笨，被人卖了还给人数钱。”
缨儿嘟囔道：“那我一个丫环也不用很聪明嘛。”
“嗯……缨儿在丫环里也是比较笨的。”
缨儿闻言只是娇憨地笑了一下，因为在被窝里说话而欢喜。
“那少爷这次出门要不要带上她？她能打理很多文书呢？”
“不要，我这次一个女人都不会带的，马车我都不带，来无影去无踪，谁都休想打探到我的行迹……”
“为什么啊？”
“比如你是一个坏官，听说靖安王出巡了，又不知道他在哪，你说他怕不怕……”
“少爷有什么可怕的……”
~~
山东平阴县，大寨山。
大寨山险峻陡峭，因狼溪河的一条支流发源于山脚下的狼泉，故又名“狼山”。相传古时洪水泛滥一片汪洋，唯独此山露在上面，所以也称其为“浮山”，可见其高。
狼泉边有两个村子，一个叫丁泉村、一个叫大寨村。
这日，大寨村的村民晁黑腚扛着锄头从田间回家，锄头上还拎着一只野兔。
晁黑腚走着走着，忽见一个男子正在田梗间丈量着什么。
“咦，刘大人，你怎么来啦？！”
蹲在那的男子站起身，摆了摆手，笑道：“我只是个没品级的小吏，当不得什么大人，莫要这般叫了。”
他名叫刘文，还很年轻，不过二十余岁，看起来却很黝黑老成。
“好咧，刘大人。”晃黑腚乐呵呵地点头应道。
他放下锄头，过去帮刘文一起丈量田地，嘴里问道：“俺们大寨村里县里的路可难走，刘大人过来可不容易吧？”
“是啊，天没亮就起身，日头都快落了才到。”
“那今天到俺家里住吧？俺今天打了一只野兔，一块吃了。”
刘文连连摆手，道：“我不能吃你的东西……”
“一只野兔有啥打紧的，要不是刘大人，俺哪有现在这日子，早饿死哩……”
两人推拒了一番，晁黑腚很是热情，拉着刘文不放，刘文于是与晁黑腚约好了，若是不收是钱，是不敢上他家去吃的。
刘文想的是，晁黑腚也是这大寨村难得的聪明又口齿伶俐之人，正好有许多事问问他。
到了晁黑腚家中，晁黑腚乐呵呵地让婆娘把野兔拿去烧了，他家的孩子又围着刘文笑咯咯的说了好一会话。
周围的邻居听说刘大人又来了，纷纷上门，捧着鸡蛋果子地送过来。
刘文一一婉拒了，和晁黑腚在桌边坐下来闲聊。
“这次来你们村，还是要了解一下税赋的事。”刘文开口问道：“你家里有三十亩地吧？”
只这一句话，晁黑腚就滔滔不绝地说起来。
……
“要说以前，那日子是真没法过啊，俺阿爷在的时候，家里就五亩地，又租了范员外的十五亩。地租是四六分，阿爷四分、范员外六分。一年忙下来种四十石粮食，交给范员外家十八石，阿爷得二十二石，然后田税要先交三石……”
刘文听到这里，给晁黑腚普及了一下，道：“开国时太祖定下田税，三十税一，但士绅不用交田税，每县有多少土地就得交多少田税，此为定数。楚朝两百多年下来，士绅田地越来越多，县里把本该由士绅交的田税分摊到你们身上，故而你们要交的田税也超过了十税一了。记住，以后田税也只有三十税一，不会多收你的……”
“好咧，以前可不止十税一哩，三石的粮税，还得再加上淋尖和火耗，得交四石。”晁黑腚道：“我们大寨村离县里太远了，都是范员外代征，范员外是个大善人，但范管家那腿脚可了得，每次淋尖踢斛，那一脚下去，俺和阿爷的心肝都疼得厉害……
交完田税，剩十八石粮，一家人紧一紧，勉强还能吃一年，但可还没完啊，可还有佣税。不交佣税，俺和阿爷就得去徭役，一人又得交一石粮食……”
刘文道：“若朝廷真要派徭役，是不会因为你们交了佣税就免除徭役的。”
“怪不得哩，俺就说，明明阿爷交了佣税，咋还是被带去服徭役？那年俺阿娘一人在家里累了一身病，没两年就去了啊……”
晁黑腚说着到这里，眼眶发了红。
这时候他婆娘韩蛐儿端着兔肉进来，她生得五大三粗，看起来比刘文还壮实不少。
“哭啥？刘大人来了，你陪大人好好说几句话，咋还抹了眼泪……”
“你这婆娘懂啥，现在日子好过了啊，可惜阿爷阿嬷没熬住啊。”
晁黑腚说着挥了挥手，把韩蛐儿赶开，咧了咧嘴，又向刘文道：“刘大人快吃，趁热。”
刘文点点头，却也只夹了两口。
他知晁黑腚的婆娘孩子是怎么劝也不会上桌的，自己少几句口，晚间他们才敢多吃几口剩菜。
“大人你多吃些，俺婆娘手艺差，但这兔肉可新鲜……”
“接着说你们以前还有哪些税？”
“佣税之外，就是这丁口税。那时候俺家交六石丁税。”
刘文手中的筷子停了一停，问道：“六石？”
他转头看了看这破屋，又问道：“你家哪有六口人？”
“那时俺阿爷阿嬷还在，俺还有个二儿子，才两岁就没了，但这丁税还得交不是吗？后来阿爷阿嬷也没了，但县里一直没把他们的名字划掉，俺一家三口，得交六口人的丁税哩……”
纵使是过往的事，刘文听得也是大怒。
丁税也叫人头税，从东汉起就有了，以前都是向成年丁口收缴，楚朝则是三岁以上的小儿就得交丁税，后来又成了三月大的婴儿也得交。
这年头，孩童夭折率极高，生了就要缴税，死了却不给抹掉……
刘文想到这里，手中的筷子抖了抖，兔肉掉回了碗里。
他又问道：“如此算来，你家里一年只剩下十石粮，可够活？”
晁黑腚道：“真有十石粮，一家人混着树皮吃还可能活下去哩。刘大人忘啦，还有粮税、调税、辽饷、剿饷、练饷……”
刘文很久没有说话。
直到晁黑腚又道：“这还是风调雨顺的年景啊，遇到灾年，也只能借债了……俺家人能活下来，是运气顶顶好滴。”
刘文：“……”
他放下筷子，叹道：“那样的年景，活不下去啊。”
“咋活得下去哩？俺阿爷把最后一块疙瘩饼给了娃，活活饿死了啊。”
晁黑腚说到这里，又把桌上的兔肉往刘文前面推了推，道：“要不是刘大人前年给俺家分了田，俺都想好哩，俺也得带着婆娘去造反。”
刘文听了这大逆不道的话反而笑了笑。
“说说如今吧，日子如何了？”
晁黑腚抹了抹眼，一拍大腿，道：“嘿，俺有三十亩地种着，三年都不用交田税，又不要给地租。刘大人你说哩？要不俺说刘大人是俺的恩人哩！”
他说着浮出笑来，又道：“不瞒大人，俺种自家的田更卖力些，又修了水渠，去年得了六十多石粮。俺婆娘又种了些番薯，在养了些鸡仔，在那边犄角旮旯的地方种了点菜，日子可好过哩，可惜俺阿爷没熬到现在……”
刘文微微笑了笑，神情有些满足，又问道：“除掉田税，你去年税了多少别的税？”
晁黑腚也有些得意，又是说到高兴处，也没仔细想，开口就道：“俺足足给了十四石粮哩。”
刘文眉头一皱，问道：“怎要十四石？”
“俺家六石的丁税，三石的佣税，一石的调税，还有二石是给村里修渠的……对了，俺还去修了三个月的渠……”
“修渠的工钱呢？”
“工钱？俺给自个村里修渠，哪要工钱？等今年地里不忙了，俺们还得再修两条渠哩……”
刘文又问道：“十四石粮食？那是还收你火耗了？淋尖了没有？还有，你家只有三口人，去年只该交三石丁税，一石调税。又从哪多出了十石？”
晁黑腚是个精乖的，意识到了什么，开始吱唔起来。
“刘大人你辛辛苦苦来一着……看俺们日子好过起来就是了……十四石不多滴，俺去年种了六十多石粮哩……”
“一家人一年剩四十多石粮，也就刚好够吃饱而已，算多好过？我问你，今年呢？”
“今年……也是要十四石。”
“明年呢？”
“明年要加上四石田税，十八石。”
“四石田税？”刘文道：“你家三十亩地，该是二石田税。刚才都和你说了，三十税一，怎么还没明白？还有，今年丁税免除了、徭役也免除了，以后做工是有工钱的……这些你都知道吗？”
“俺……”
刘文皱了皱眉，道：“大寨村里县里太远，粮食是由范家统一收的，这些多出来的税赋是他收走的？”
“刘大人，范员外前年分出来那么多田，每年还得派人帮忙运粮，俺觉得……收些火耗也没关系……范员外人还是很好的……俺有这个收成就足够哩……”
刘文摇了摇头，道：“这样下去，你家里还是没有余粮，遇到荒年怎么办？你不替自己想，也不替娃儿想？这事你早该来找我说。”
“刘大人你就别生气了……俺真觉得已经很好了……”
又说了好一会，晁黑腚好不容易才劝着刘文不再生气。
刘文则是问了些细节，脸露沉思……
说完这些事，又说起些别的闲话。
“刘大人，俺听说，你是考那个什么学当上官的？”
刘文道：“我是吏员，不是官，现在只要通过公务考试就能当吏员……”
“刘大人见过靖安王吗？”
“那倒没有。”刘文话到这里，眼中有些发光，道：“不过今年六月，我会到济南进修一段时日，到时也许能见到靖安王。”
“真好哇。”晁黑腚又推了推桌上的兔肉，有些犹豫地问道：“俺听说，县里多开了两个学堂……俺家娃儿……那个……俺家娃儿也能送去读书吗？”
刘文笑了笑，指着晁黑腚道：“我就说这大寨村属你最聪明。”
“咋样？能成吗？”
“我问你，你家的地以后给谁种？”
晁黑腚道：“俺都想过啦，俺婆娘家里有三个弟弟，一人只分了十亩地，最小的那个以后可以种俺家的地，俺再把娃儿送去读书……刘大人你看这成不？”
“行，只要地有人种，这事我替你办……”
晁黑腚大喜。
说完这些，刘文起身离开。
晁黑腚送了他再回来，却见桌上的兔肉都还剩在那里，旁却还留着一串铜钱。
他挠了挠头，心想刘大人今夜应该是宿在范员外家，明天可得把这铜板给他送过去。
次日，晁黑腚一大早就到范家去找刘文，却听说刘文一早就离开大寨村了，要到丁泉村去。
晁黑腚捧着那串钱，想了想，决定去丁泉村跑一趟……
走了一个多时辰，他路过一个山崖，忽见一个药农提着小锄头慌慌张张跑过来……
“快……快看那边……那个山崖下有……有具尸体……”
“尸体？”
晁黑腚连忙随着那药农往山崖下跑去，到了地头一看，他整个人都惊愣在那。
“刘……刘大人……”
“嗒”的一声响，手里的铜钱掉在地上……
~~
县里又派了官差来过，确定了刘文是不慎跌落山崖。
几个村的村民们大哭了一场，在大寨山上立了一个小小的祠堂。
之后，大寨村的日子还是平平静静地过。
这里离县城太远，新的吏员还没派过来，一切都和以前一样安静详和。
村民们都说着刘文的事，每每唏嘘哭啼。
但在这山高皇帝远的地方，一个小吏没了，其实也并没有太影响什么……
唯有晁黑腚在田地忙活的时候，看着新绿的麦苗，不时陷入沉思之中。
这天回来，他丢下锄头，对他婆娘道：“俺要到县里去一趟。”
韩蛐儿愣道：“你要去干嘛？”
“刘大人是被人杀的……”
韩蛐儿吓了一跳，惊道：“你疯啦！差爷都说了他是摔死的，你不懂就不要乱说话。”
“俺咋就不懂哩？刘大人身上那么大一个窟窿眼，差爷们咋就能说他是摔死的哩？”
“那是被山上的石头刺到哩，你是不是魔怔了……”
晁黑腚没答应，低着头走了出去。
走了半日，他走到一个岔路口，往北是往平阴县，往东也不知道是能到哪。
晁黑腚挠了挠头，感到有些迷茫。
“县太爷能听俺一个泥腿子的吗？”
再一转头，却见东面有个俊得不像话的年轻人正蹲在田边和一个老农在聊天，旁还有站着几个大汉。
晁黑腚看到这场景就想到了刘文，眼睛一酸，不自觉迈开腿就凑过去。
“老丈去年交了几石粮啊？”
“俺交了十六石哩……”
才来得及听那年轻人与老农间的两句对话，晁黑腚还没走到他们跟前，就被两个大汉拦住。
年轻人听到动静，转过头看了晁黑腚一眼，露出十分温和的笑容……
但不知为何，晁黑腚忽然打了个激灵……