第845章 稳着打（求月票求订阅）
“是我不如多铎能打么。”王笑莫名地叹息了一句。
“你是不是魔怔了？”秦小竺听到有人这么诋毁王笑，十分不满，“多铎的头都砍下来了，怎么就比你能打了？”
王笑不语，回想起前世的历史……多铎似乎只带了两万人，推枯拉朽，两个月不到就平定了江南，唔，还要扣掉从河南一路走下来的时间。
江南四十余万大军，弹指覆灭。历史远比现实还要夸张，编故事都不敢那么编。
再反观自己，光是在黄河以北与徐镇兵马对峙就用了旬月，碌碌无为，实在深以为耻。
王笑于是反省了一下为什么跟人家的差距那么大，找找借口安慰自己。
带来的兵马确实少了，更主要的是，江北四镇没有望风而降。
名号也是个问题，大家名义上都是楚臣，江北四镇的军阀如今都封了伯，投靠你齐王、虢国公算什么回事？
“关明一定觉得我是楚臣、是自己人，看起来不够凶，都不肯投降于我。这种人就是吃里扒外的劣性。”
秦小竺天天腻在王笑身边，凑得又近，不时就听到他这类的碎碎念。
她不由又有些担忧地瞥了王笑一眼，心想宋行柏不是投降于你了吗？你一刀把人家砍了啊。
她觉得王笑最近有点怪，想法总是莫名其妙、天马行空，好像是痴呆症又要发作了。
“王笑，你清醒一点啊，关明有五万人，为什么要投降你这两千人？”
“准确的说，我有一万五千人。一万在徐州，两千在台儿庄，一千在峄县。”
“好吧，关明为什么要投降你这一万五千人？”
“因为南京这个朝廷太腐朽了……江北四镇在我眼里就是一根烂透风干的朽木，看起来庞然大物，只要轻轻一点，它就得碎成粉末。”
秦小竺愈发有些担心，问道：“那现在他没有投降，所以你要做什么？”
“击溃这五万人。”
“你真没事吧？”秦小竺捧着王笑的额头，贴过去看了看温度，又问：“有没有不舒服？”
“没有啊，我很清醒。”
“那你想以两千人冲五万人的阵？”
“加上台儿庄守军是近四千人。”
王笑说着，又陷入沉思。
——楚朝的情况和南明还是不一样，郑元化也是有手段的，稳妥也好。
“嗯，既然台儿庄还在，应该能再守几天。那就等徐州的消息传来再发动攻势吧，稳扎稳打。”
稳扎稳打？
秦小竺愣了愣。
两千人攻五万人，你管这叫稳扎稳打？
她心想：“他大概是压力太大了，要是痴呆症又犯了就麻烦了。”
……
就在这场对话发生三天之后，探马来禀，关明忽然南撤，王笑立刻就下达军令。
“全军冲锋，击溃他们！”
~~
早在五十年前，楚朝就有了水雷，称为“水底龙王炮”，是用牛尿泡做雷壳以保持水密，内装黑火药，以香点火作引信，起到延时引爆的作用。
据《心略武备火攻卷》记载，“量贼舟泊处，入水浅深，将重石坠之，黑夜顺流放下，香到火发，炮从水底击起。”
王笑到了山东后，让人改进了这种水雷，加大了火药剂量，以薄铁密封壳替代了牛尿泡，反复实验，制成了更精准、更有威力的水底龙王炮。
既然算到了关明会撤军……不对，关明撤军就是自己一手安排的，王笑当然早有安排。
苏明轩从济南带来的物资中就有水底龙王炮，王笑在峄县时就派了十余精锐在运河上游埋伏。
等了好几天，终于见到南方军撤退，于是算准时间投下。
南方军半渡之时，香到火发，轰然在水下炸开。
除了两枚炮火轰断了浮桥、一枚炸翻了船只，水龙王炮其实并未造成太大的杀伤。但却给南方军造成了巨大的混乱。
与此同时，王笑毫不犹豫地率全杀进了关明的兵阵……
关明与王笑交战时，用了兵法中最简单的两招。
巧的是，王笑对付关明，用的也是的这两招——围点打援、半渡而击……
~~
五万人打两千人，这些数字是用来给将官们分析战况用的。
从普通士卒的角度放眼看去，一千人排开他只能看到密密麻麻，十万人排开他也只能看到密密麻麻。
普通士卒不能随时知道局势优势，打起仗无非只是听上官吩咐，看同袍怎么做。
在他们眼里，撤退就是打输了。
除非和他们解释清楚“我们不是打输了，我们是家丢了”之类的。
关明没有时间和这些人解释。
他甚至不在乎能不能把所有兵马带回去，只要能把他的八千家丁带回去就够了。
唐中元起事之初愈战愈败，最后却能坐拥天下，为什么？只要精锐老营骑兵还在，随时可以聚集出数十万大军。
徐州如果丢了，打赢王笑有何用？
自己的银钱家当都在徐州，没有银钱，谁为自己效命？还怎么养私兵？
没有私兵，就算打赢了王笑，然后呢？真给楚朝当忠诚良将不成？朝廷想罚就罚、想杀就杀？
傻子才那么做！
反过来，徐州只要还在、私兵还在，哪怕五万普通官兵被王笑杀戮殆尽又如何？朝廷敢责罚自己吗？
听到徐州危急的一刹那，关明对击败王笑已毫无兴趣。
徐州，那里有自己修建得堪比皇宫的府邸，里面美人如云、金山银山……童元纬说得没错啊，就不该听朝廷调令北伐！
守着家门，按兵不动才是正理。悔不当初！
帅旗指向南边，一道道军令都是催促士卒尽快撤退。
关明过了运河，听到身后的爆炸声和厮杀声，甚至懒得多看一眼。
主帅如此，南方军普通士卒更加迷茫。
他们不知道发生了什么，看着主帅不停狂奔，所有人惊慌失措地跟着跑，爆炸声使得他们更为恐慌，蜂拥着想要尽快渡过这条危险的运河。
身后杀喊声传来，有人回头看去，见到山东兵马杀了上来。
“砰砰砰砰……”
火铳发射，血涌不止，造成更大的恐慌。
从台儿庄城墙上看，还能看到两千人追在数万大军后面只有薄薄的一层。但从南方军士卒的视线看去，却只能看到后面有敌人追上来，成排成列，人数不可估量。
可能数百，可能数千，也可能有数万……
也有零零散散的士卒记起将军们说过的话“敌人只有两千，不必怕”，他们想到这里，转身想要反击，然而，同袍都在逃，没有人和他们一起转身。
用柳岚山的说法是五万人对阵两万人，因为柳岚山在战场外，可以很轻松地说出“一人一口唾沫就淹死他们”之类的话。
就算是五万只猪冲上去都能拱死这两千人。
但对于这些敢转身对敌的普通兵士而言，他们如果敢停下，就是以一个人的血肉之躯面对两千个敌人。
他们不是猪，他们比猪聪明，知道敢转身对敌必死，但只要比同伴逃得快就有办法活。
“砰砰砰……”
火铳无情的发射，尖叫划破天空。人们疯狂挤搡，把同伴挤下运河。
接着，侧面又是一阵杀喊声。
“水门开啦！”
“杀啊！”
台儿庄水门上堆积的石料终于被挖开，裴民大喜，领着部下乘着船从运河出了台儿庄，向运河上的兵马掩杀过来。
南军更乱，落水而死者不计其数，运河为之断流……
~~
一战打到黄昏，残阳如血，运河如血。
王笑驻马望去，只见最后一支关明的亲兵已渡过运河，向南狂奔。
眼看时机差不多了，他闭上眼不去看那些尸体，淡淡下令道：“受降吧。”
“国公有令，降者不杀……”
号令一声声传开，杀喊声渐息，哭嚎声大作。
南军士卒们大哭着丢下兵刃抱着蹲下。
终于结束了。
山东士卒一片欢呼，觉得自己创造了一个战场上的奇迹。
“我还以为，你至少会回头，哪怕稍微跟我打一仗，也不至于损失这么多人。”王笑自语道。
他没有战胜的喜悦，相反有些失望。
这种内战未必能称得上“义战”，他更是被江南朝廷的糜烂程度触动到了。
纸醉金迷、偏安享乐的氛围比瘟疫还厉害，感染着南廷无数文武，把人性的丑恶嘴脸放大到丧心病狂的程度。
这一战能胜，并非他王笑有多厉害，能以两千破五万，或者说以四千破五万。
与战力无关，唯‘利益’二字而已。
关明哪怕是个痴呆，哪怕一道军令不下都不至于输成这样。
可惜他不是一个痴呆，相反精于算计，把自己的利益一分一厘都算计到淋漓尽致……
王笑想像不出，为什么郑元化要用这样的人镇守徐州。
他总觉得郑元化经营江南这么久，总该比自己原本历史上的南明好些才是，为何还是这样。
王笑没怎么看过南明史，只是略知一二。嗯，他如果看过，大概会明白郑元化其实已尽了最大的努力了。
至少关明还敢北渡黄河……
“看来，就算是郑元化也只能泥足深陷、无力回天。也许换成是我去了，也没办法改变江南弊政吧……”
他心里正想着这些，忽有人打断了他的思路。
“末将拜见国公！国公以四千破五万，实乃当世第一名将。”
王笑循着声音看去，见是裴民一身血污，抱拳在马前拜倒。
王笑对裴民印象还是不错的，当年第一次见面就称赞自己“美玉郎君”，又说“陛下得佳婿如此，社稷之幸事”，看起来就是个很诚实的人。
诚实是一回事，王笑对裴民的水平却也心中有数，吩咐道：“尽快塔建浮桥让我的士卒过河，你来安置俘虏，再抽调三百人换下我军中伤者。”
“是！”
裴民一听，心想幸好有讲武堂那些小鬼头帮忙，不然自己还真不擅长做这些……不对，国公一定也明白其中原由才这么吩咐的。
想到这里，他偷偷看了王笑一眼，暗暗揣度王笑是怎么评估自己的能力……
王笑又道：“对了，看看俘虏中是否有原河道总督叛臣马时胜，别让他跑了。”
“是！”
裴民赶紧让人去搭浮桥，只见王笑已让两千士卒休息，就坐在血地上吃东西，一个个面不改色让人心惊。
等到浮桥塔好，王笑带着两千兵竟是径直渡桥、趁着月色向南追去。
“好想和国公去南边立功啊。”裴民自语道。
“裴将军想要南下立功吗？”忽然有人在身后说道。
裴民转头一看，见张光第又是捧着一个册子，一边登记伤员一边说道。
“本将不是想立功，只是想多做些事。”裴民正色道：“这些国贼，不同心抗虏，竟来趁火打劫，实属可恨！”
“将军是智将还是猛将？”张光第问道。
裴民一愣，目光看去，月光下小孩子的眼睛很亮，看起是真的想知道，而不是在嘲讽自己。
“本将……宜当智将、也宜当猛将。”
“哦。”张光第应了一声，低头想了想，沉吟道：“国公应该是去取徐州了，以后经营江南不在于战场对决。裴将军想南下立功，回锦衣卫比在军中好。”
“为什么这么说？我好不容易才从锦衣卫调到军中。”
“因为今天看来，江南兵马好像不太能打……”张光第其实自己也在思考这个问题，想了想才说道：“嗯……国公取下徐州之后……应该会更希望不战而屈人之兵。”
他努力顺着王笑的思路去想，但有很多想法还没理清。
“我认为国公会在徐州放置锦衣卫，应该会派个同知来坐镇，至少会是个佥事。”
裴民一想，觉得有道理啊。
自己如今只是五品守备，哪怕只混个正四品的佥事也是官升两级！
他眉毛一拧，当即喝道：“马时胜呢？把他找出来！”
——到时候我要亲自押着马时胜去徐州见国公，哈哈，万一能混个从三品同知呢？又能干老本行，又不用去讲武堂。
裴民想到这里，心中大喜，又问道：“小鬼头……不是，光第啊，你知道这些，也是在讲武堂学的？”
“不是。”张光第摇了摇头，神色黯下来，道：“家父以前曾任过锦衣卫指挥使。”
他又随口说了这两句，低下头捧着册子又去别处清点，走了几步遇到李平。
“光第，你刚和裴将军说什么？”李平问道。
“哦，裴将军想南下立功，我告诉他回锦衣卫比较好。”
“我们与南京不过是正统之争，南面依旧是我大楚所有，去了能有多大功劳？何况当此乱世，厂卫如何比得上军中？”李平道：“若想立功，当然是从军北上，驱退外虏，收复京师！”
说着，李平更是昂扬，又激动道：“往后才是男儿建功之时啊，北上西进，平贼荡寇，开疆拓土……”
“我知道啊。”张光第道：“但裴将军主要不是想立功，他恨那些国贼趁火打劫，想要南下教训他们……嗯，顺便立点功吧。”
“哦，这样啊，可惜了。”
月色下，两个少年说完话又分开，继续各自忙碌。
唯有桂皮摇了摇头，心想做人还是要诚实一点……
~~
柳岚山被打了一巴掌之后老实了许多。
大概也是明白，要是自己再闹下去，冯弘山肯定会丢下自己。
他上了马车，随着关明的中军一路狂奔，终于在天黑前到达了黄河北岸。
留在河边的浮桥、物资早已被绕道偷袭的楚军焚烧。好在那一万人直逼徐州没有留在北岸。
关明心里再急，也得让兵卒休息一晚，明天再造桥渡河。
一场狂奔，柳岚山的行李都没带，白嫩的脸上还留着一道红印。
“公子，老仆找了些伤药，给你抹上吧。”
“关明、冯弘山竟敢如此对待我！等回了南京……”
恨恨说到这里，柳岚山闭上了嘴。
回了南京，又能奈这些军阀如何呢？
这次北伐，本来是要淮安总兵童元纬也来的。童元纬跪着听圣旨，装作不喜那些文绉绉的话，听到一半，攘袂掀案，大骂使者：“滚，马上滚，老子听不懂这诏书！”
南京那边只能当这事没发生过。
不仅江北四镇如此，武昌的孟世威、浙江的岑安国、福建的郑芝龙……个个都是跋扈自雄。
乱世一临，军阀借着国难之际各自盘算尾大不掉，朝廷只能一味姑息迁就。不然怎么办？逼反了一个就是天大的祸端。
柳岚山知道，自己还真奈何不了关明。
转念一想，关明还是不错的，肯听调令北上、逃难了还能带上自己。
心中的屈辱和气愤倒也消减了不少，讽嘲当然还是要讽嘲的。
“呵，唐太宗以三千五百人击溃窦建德十万大军。我本是不信，认为旧唐书语焉不详，除了‘太宗亲率步骑三千五百人趣武牢’之外再无唐军兵力记述，如今看来，倒也不是不可能。”
文绉绉地铺垫了这一句，柳岚山让老仆给自己上药，开始痛骂关明。
“王笑远远比不了唐太宗，如此看来，关明比窦建德之万一都不如，实云泥之别，烂泥！朽木不可雕也，粪土之墙不可污也！”
……
骂了好一会，柳岚山才闭上嘴歇一歇，心里权衡着接下来怎么办。
今天有一件事他本想和冯弘山说，但冯弘山不听。
——前面就是黄河了，王笑敢在台儿庄运河冲击大军，到了这里难道还能停手不成？
徐州还有一万叛军，关明若敢渡河，被前后夹击，必败无疑……
柳岚山一凛，道：“走，我们离开关明军中。休再被这蠢材连累。”
老仆一惊，问道：“眼下还能往哪走？”
“先往西走，到商丘避一避，等战事过去了再回南京，今夜就动身！”
“今夜就动身？”
“不错，关明永远比我认为的还要蠢一些。不打败王笑，徐州能守住吗？目光短浅！世上竟有如此蠢材，实难以置信！此地不可久留……”
想到就做，柳岚山带着老仆连夜离开大营，目光看去，不少逃兵到处奔走，被关明的家丁斩杀，营中一片大乱。
“我要去商丘调援兵来。”
柳岚山出示了令牌，顺利离开，眼见关明治军如此混乱不堪，只觉更加愤怒也更加悲伤。
他从在马车中握紧了拳，心中明白，徐州要丢了，南京屏障四去其一矣……
第846章 猜错了（求月票求订阅）
天明时分，徐州西北方向，一小支军队正在准备渡河。
堤坝上，王笑伸了个懒腰，感受着清晨湿润的空气。
秦小竺仰着好看的脸蛋吸了吸鼻子，道：“我还是第一次来这么南边的地方呢，河真多啊，我们辽东就没么多河。”
王笑叹了口气，道：“这片地方都被黄河水泡烂了……跟江南官场一样烂。”
秦小竺本来还挺开心的，望了望大河南岸，只见目力所及的范围内全是淤泥滩涂，荒无人烟，一派凋敝景象。
“对哦，怎么会这样？”
王笑自己也是一知半解。但这次行军也没带个博闻强记的读书人，没办法，他只好自己装成博学的样子给秦小竺解释。
“商丘到徐州这段，本是泗水的河道。金元时，黄河被决抢占了这段河道，一直流到淮阴入淮河，再从淮河入海。简单来说，泗水的河道承载不了那么大的黄河水，于是泛滥成灾。又冲刷了泥沙，下游河道淤积，河床不断抬高，恶性循环。”
“朝廷治河，花费百年之功、无数民力，才终于使河堤加固，河道稳定。几年前吴阎王决黄河淹开封，大水冲溃河堤。百年之功毁于一旦。”
秦小竺问道：“为何北岸比南岸好些？我看南边真的是淹了好大一片地方，这得死多少人，淹掉多少田啊……”
“为了保证运河航道，治河一向是北岸筑堤、南岸分流。我楚朝百年前才在南岸筑堤稳固河道，但北岸的河堤还是更牢固些。”
“但这都过了好多年了，怎么还是这样？”
王笑道：“这是为祸百年的事，只怕会一年比一年严重。”
“娘希匹，南边朝廷怎么不治啊？”
“他们能治河才叫怪了。”王笑哂道。
秦小竺想到岸边本也是人口稠密的村庄，如今却成了滩涂，于是有些难过起来。皱着鼻子道：“本来还以为江南多繁华，原来这边百姓的日子过得这么苦。”
“繁华，那是给达官贵人们的。黄河如虎，官吏如狼，这世道，既有军镇敲骨吸髓，又有河涝泛滥吞噬，徐州百姓也不知是怎么活下来的……”
王笑正说着，忽然有人报道：“报，国公，我们擒获了一个南京的官！名叫柳岚山。”
“柳岚山？”王笑微微沉吟，“没有听说过啊。”
可惜，这次南下没有带情报人员。
“据捉获的徐镇逃兵指证，这人乃是南京兵部主事、关明军中智囊。”
“哦？关明军中竟还有智囊？我竟没能看出来。”王笑道，“带过来我见一见吧……”
~~
柳岚山简直不可置信。
居然被捉了，自己居然被王笑的兵捉了？
怎么会这样？
他乘着马车不急不缓地走了大半夜，一路上还在痛骂关明，讥讽其必要被王笑所败。
后来实在是太疲惫了，想着已经离关明军阵很远了，这才停下歇了一会。等眯了一觉起来，居然就被捉了……
“王笑？！你为何会出现在这里？这里是徐州上游啊，你为何……”
王笑看着柳岚山，觉得这个人神神叨叨的。
“你是我的俘虏，是我在审你。”
柳岚山紧紧盯着王笑，置若罔闻，喃喃道：“若我所猜不错，你必要趁关明渡黄河之际半渡而击，再前后夹击……”
“你猜错了。”王笑道。
柳岚山一愣：“什么？”
“不可能。”他摇了摇头，四下看了一眼，喃喃道：“你不可能放过关明，你明明在渡河啊，难道……你走错了？关明在东南方向啊。”
“蠢材。你既然能想到我会半渡而击，关明怎么会想不到？”王笑道，“他既然能想到，我怎么敢去。”
柳岚山一愣，感觉到巨大的羞辱。
蠢材？他居然说我是蠢材？
听他的语气，似乎觉得关明的能力还在自己之上？
“王笑！你不要欺人太甚！”柳岚山怒吼道。
王笑淡淡一笑。
士卒们还在造竹筏，因此他才有时间理一理面前这个家伙。
“但你就是猜错了，你自己跑过来，被我捉了。”
柳岚山无言以对。
好可耻啊，自作聪明，奔波了大半夜送上门被捉了……平生奇耻大辱！
“不应该的，不应该的……你竟敢以两千人击关明五万人，他现在只剩三万人，你没道理不敢攻击他。”
“我不敢啊。”王笑道：“前面就是徐州了，关明看到徐州失守，一定会发疯。他一发疯，让近万精锐家丁与我鱼死网破，我区区两千人，肯定是打不过他的。”
“打不过？”柳岚山大怒，吼道：“娘厄息撇！触乃笃酿！你现在知道说打不过了？！”
秦小竺本是百无聊赖地站在一边护卫王笑，闻言偏过头，向王笑问道：“这狗官刚才骂人了？”
“嗯。”王笑道：“这‘娘厄息撇’才是正宗的吴语，比往日我们说的‘娘希匹’标准了许多。”
“竟是这样？！”秦小竺有些惊喜，少有这般好学的时候，又道：“那娘希匹是我当年听蓟镇老兵们喊的，那是以前戚将军从江浙带去的老卒……”
“他这吴中软语虽标准，少了几分气势……”
柳岚山被绑着跪在地上，眼看他们交头接耳、煞有介事地讨论，更加气急。
“王笑！我问你话呢！”
“哦？你问我什么？”
“你现在知道打不过了……”
“哦？你很希望我打赢关明吗？”
柳岚山：“……”
他抬眼死死盯着王笑。
今日是他第一次这么近看着这个名满天下的外戚权臣，与他想象中不同。
比想象中还要让人讨厌！
柳岚山倒不是希望王笑能打赢关明，而是他判断出来了这一点。他不喜欢自己的判断有误。
王笑看着柳岚山愤怒的样子，安慰道：“放心吧，正面战场打不过关明，但我还是能击败他。”
放心个屁！
柳岚山更怒。
“我的计划是这样。”王笑道：“关明赶到徐州，见城池失守，必怒，一定会不顾一切下令攻城。攻城不比野战，他三万人强攻徐州，必定伤亡惨重。而我，趁机渡过黄河，埋伏在他侧面。”
“所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。等他攻不下徐城，士气必落，到时我再出其不意，发起攻势……”
柳岚山听了，身子一颤，脸色气到涨红。
却听王笑接着说完：“发起攻势，把他赶到淮安。”
“赶到淮安？！你不歼灭关明？”
王笑哂道：“那近万家丁又非不能战，我两千人可击溃他们，如何能歼灭他们？这等愚不可及的问题你竟也问的出来。”
柳岚山自诩天下英才，一向瞧不起王笑这种带裙带关系上位的外戚，没想到今日几句话之内连番被这般羞辱，怒气上涌，几乎要冲破头皮晕厥过去。
他咬着牙，一字一句道：“我是问你……为何要把关明赶到淮安？”
“唔，怎么说呢……驱虎吞狼？二桃杀三士？”
柳岚山脸色灰败，良久不语。
他已经不知道说什么好了。
王笑却只是摆了摆手，目光又看向堤坝下的河水，问道：“你久在南京，可有听说过这黄河要如何治理？”
柳岚山突然脸色一变。
他迅速低下头，沉吟了片刻，冷笑道：“徐州还未到你手上呢。”
“八九不离十了，你们不治，我却是要治的。”
“你治不了。”
说到这种事不关己的问题，柳岚山终于平静了不少，淡淡道：“就算你取了徐州，也根本没有治理黄河的可能。要治，必从上游的开封、兰阳、商丘、虞城等地开始。”
“哦，说说吧。”
柳岚山愤而偏头。
想了想，还是得找回点读书人的尊严，这才开口道：“今岁朝廷光复开封之后……”
“娘厄息撇，什么‘光复开封’，无非是趁着瑞军退走，捡了个大便宜，说得好听。”秦小竺懒得听人吹牛，又看这书生不可能伤到王笑，提着长刀自去指挥士卒造筏。
王笑无所谓地挥了挥手，让柳岚山继续说。
柳岚山脸色青一阵白一阵，冷冷道：“我不想说了。”
“大家都是楚臣，谈谈河务有什么关系？”
“呵，你还知道你是楚臣……”
“往大了说，我力拒建奴。往小了说，我遵纪守法，如何不是楚臣？”王笑道：“比起关明这种乱纪之辈，我可谓是楚臣之典范。”
柳岚山气急反笑，但也知道王笑的意思是，自己老实点的话就看在“同是楚臣”的份上不杀自己。
“光复开封之后，工部都水司主事陈京辅便上书请求治理黄河。他认为治黄河应以打破自古以来的‘防治保运’之法，用‘彻首彻尾’法把黄河与淮河一起治理，从上中下游统行规划、源流并治……”
王笑眼睛微亮，道：“具体说来。”
柳岚山见其神色，心中一叹。
眼下关明还没被打败，徐州尚还不在王笑手中，他却立在这堤坝之上，问自己如何治理黄河？
唯有柳岚山这样见识过南朝腐朽的人，才明白双方之间差距有多大……
“此子欲收买民心，可见其野心极大，往后必成社稷之大患。”柳岚山如此想道。
他低下头，道：“陈京辅的奏书说了四点，第一，在淮阴出海口筑堤，直到海岸二十里。第二，并黄河与淮河之水，束流攻沙，将泥沙冲刷入海。第三……”
“你说得太简略。”王笑道：“你可知陈京辅的细则？”
“我又非工部官员，只听说了一个大概。”
王笑微有些遗憾，又问道：“陈京辅上奏了之后呢？”
柳岚山又是一叹，道：“我之所以知道此事，就因陈京辅这个提议遭满朝耻笑，文武百官骂其愚不可及，当此关头竟还提些‘鸡皮蒜皮’之事，称其‘本末倒置’，一时传为南京笑柄。”
“之后，首辅大人批复‘现值军务未平，饷糈不继，一时断难兴筑’，陈京辅愤而罢官，已返乡去了。”
“归乡了？他家在哪？”
“一个小官，我如何知道？”柳岚山随口应了一句，心里突然有些警觉，只好道：“似是嘉兴秀水，又或是杭州钱塘。”
“唔，押下去吧，这人倒有点用，先不杀……”
柳岚山被五花大绑，由士卒推着跌跌撞撞走去，回过头，立在大堤上的那道身影让他感到有些迷茫。
没有想象中那么不可一世，又似乎比想象中还要强大……
总之徐州还是要丢，可气的是，自己被捉了、关明那蠢材居然能跑掉……
~~
三天后，徐州城北，一场大战毫无悬念地落幕。
关明三万大军攻城力疲之际，王笑突如其来地发起攻势。
关明本有防备，派了一部精锐家丁严防后方，却没想到王笑是从西面冲出来的。
两千山东官军击溃了西面刚从攻城仗中撤下来的普通官军，驱赶着他们冲散了关明的精锐家丁。
徐州城内，花爷当机立断，领兵杀出。
关明最后回望了一眼徐州，心中极为不甘，但也只能率残兵一路往东南逃窜。
王笑一路追杀，直到骆马湖畔，远远眺望，见关明残旗破卷，惶惶如丧家之犬，想必是不敢再来夺徐州了，这才下令收兵。
花爷犹不尽兴，问道：“国公，为何不继续追？”
“前面是童元纬的地盘，再追就危险了。”
花爷一拍脑门，有些懊恼，悔没有出城前先了解清楚。
“你很好。”王笑拍了拍他的肩，掉转马头。
花爷身子一颤，心中一阵激荡。
——不容易啊！
是役，杀敌三千余人，俘虏一万余众。当夜王笑宿营在牛蹄山，审讯俘虏的将官……
“去你丫的！”
一声喝骂，一个投降到王笑这边的徐州兵一脚踹在冯弘山腚上，把他踹进营帐。
王笑眉头一皱，那士卒意识到自己的举动不妥，连忙抱拳跪下，喃喃道：“国公，小的知错，小的是太恨这个姓冯的了……”
“下去吧。”王笑目光转向冯弘山，道：“有钱吗？”
冯弘山一愣，连忙重重磕了几个头。
饶是他手脚被缚，磕头非常不方便，也是磕得咚咚作响。
“有钱！罪将有五十万两银子，愿全数献给国公！”
王笑轻笑一声，转向秦小竺道：“你看，我说的吧，身家丰厚的都舍不得死。”
“国公。”名叫姜英的商务处官员看着前面的册子，道：“不止五十万两。”
“哦？冯弘山，我再给你一个机会。”
冯弘山大惊，这才想起徐州已被王笑拿下了，自己的钱早不在自己手上。
“罪将……罪将不知道自己有多少银子啊！国公明鉴，罪将真是不知道，从来没数过啊……百万两应该是有的，愿全献给国公！”
姜英道：“已清点出来的现银，两百三十六万五千两。”
“呵，贪欢畏死，极至癫狂。”王笑摇了摇头低语了一声，吩咐道：“签字画押吧。”
冯弘山见这帐中有条不紊也不知是在做什么，急道：“国公，罪将愿降！愿为国公鞍前马后……”
“降？降什么呀？我们大家同为楚臣，哪有什么降不降的？”
冯弘山懵了，恨不能哭出来。
“国公啊，罪将想在你麾下效力啊……”
“不用。”王笑摆摆手，道：“你来攻打山东的事，齐王自会去问小皇帝。我们现在说的是你吃空饷占民田抢民女……唔，罪证太多，我就不念了，总之都不是什么叛逆大罪。签字画押吧。”
冯弘山更是发懵，自有士卒抬起他的手在供状上“啪”的一按。
一连审讯了好几个徐镇将领，姜英收了一叠供状，忍不住还是问道：“国公是要做什么？”
王笑道：“如果是清朝攻下来，这些人反戈投降也许还能既往不咎吧……但我不一样，我是楚臣，那便该执楚律。往后治理徐州，整顿吏治、严肃法纪为第一要务，那便从今日始。”
“下官明白了。”
“你替我写份奏折发到南京，把这些供状一并发过去。”王笑又沉吟道：“就说……徐镇将领罪行累累，本国公愿替朝廷发落他们，请朝廷批一个处刑条文。还有关明，关明自己也不干净，还纵容手下。罪不容诛，请朝廷下令批捕……”
“噗。”
说到这里，秦小竺不由笑了出来。
她想到南京朝廷读王笑这份奏书的样子，越想越好笑，身子晃来晃去，终于忍不住背过身笑了好一会。
王笑也笑了笑，又对姜英道：“这个奏折你得写好一些，不要太晦涩，要简单易懂，等写完了，让人在徐州各地都传谕下去。”
姜英含笑，道：“这可是个大难题啊，有了这些供状，南京朝廷若不处置，必定民怨沸腾，若敢处置，便与各地军镇离心。还有关明，他在淮安与童元纬更要互生警惕……”
这件事忙完，王笑又问道：“俘虏中可有叫‘李成栋’的将领？”
“禀国公，似乎没有。”
“唔，那便算了。”
王笑说着，驱散了心中那点顾虑。
如今看来，扬州的十日能避免，嘉定的三屠大概也不会发生了吧。
他前世对南明历史所知不多，但也听说一星半点的小故事，比如说南明的徐州总兵高杰麾下将领李成栋。
李成栋这人在南明时，平平无奇。投降清军之后却非常卖命，打江南、打江西、打福建，射死了南明隆武皇帝，又生擒了绍武皇帝。
他甚至举起屠刀，制造了嘉定三屠，屠戮了嘉定十万同胞。
汉奸大多这样，一开始贪生怕死，投诚之后特别卖力。
大概多尔衮也会感到奇怪，“跟我打的时候，完全没见他们这么能打啊。”
擒杀两个皇帝，听起来非常厉害，可称得上战功赫赫。但大概清廷觉得这也没什么大不了的，只给李成栋授了个广东提督，甚至还不是总督。远不如他看不起的那个吴三桂……
乱世之中这种人多了，如果事情就到这里，王笑大概也不会知道历史上有这个人。
但李成栋的独特之处在于……也不知道为什么，他有一天忽然良心发现了，摇身一变，又决定反清复明，偷袭广州城、迎接南明永历帝，并对永历帝异常忠心，而且赴汤蹈火，死而后已。
可惜幡然悔悟之后，他那猛将的光环又马上消失了，在清军的进攻下接连战败，最后兵败溺死于河中，永历帝追赠其为太傅，追封宁夏王。
王笑以前看这段故事的时候觉得……很懵，完全不明白南明那些人在做什么，荒唐可笑如同闹剧一般，丑态频出。
杀过皇帝都能封王，那驸马是不是还能多娶几个平妻？
如今王笑就明白了——也许是李成栋后来也成了穿越者，和自己一样。
好吧，如今他身处乱世，大概能明白一点点了。这种世道极易扭曲人性，亡国的序幕一旦拉开，秩序丧失，人都容易陷入迷茫与癫狂，贪欢畏死到了病态的程度。
正是‘国之忧者，不在奴、不在贼、不在兵饷。神州陆沉，必自此病狂丧心始’。
对于王笑而言，眼下多铎身死、徐镇覆灭，扬州嘉定那两个颇具代表性的惨案大抵不会再发生。
但江南各军镇之中，如李成栋般能欺戮百姓者甚多、如李成栋般能幡然悔悟者寥寥无几。
决毁黄河之堤容易，筑堤却难。同理，毁灭秩序容易，重建秩序却难……
“就在徐州，先打个样吧……”
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第847章 记一日（求月票求订阅）
济南城王宅。
王珰迷迷糊糊醒来，眯着眼看去已是日上三竿。
床榻上乱七八糟，碧缥已经起身去隔壁屋里带孩子了。
隐隐有儿子的哭声和妻子的低语声传来，王珰听着心中安定，侧了个身抱着枕头打算继续睡一会儿。
昨夜他扮作摧锋破敌的常胜将军，又让碧缥扮成是流落乱世被自己救下的孤女，如此玩耍了一番。
碧缥本是哭哭啼啼地演着，嘴里念着词。
“民女流落乱世，有幸得将军救我，蒲柳之姿，愿以身相许……”
玩着玩着，她却是破了功，真个儿哭了出来。
“相公啊，妾身不求你当什么常胜将军，只求你能平安回来……打仗的时候千万要记得躲在后头啊……”
“你胡说什么呢，我以后哪还会去打仗，门儿都没有。”王珰于是笑呵呵地安慰，“在家扮一扮，过个瘾也就是了。”
碧缥噙泪“嗯”了一声，羞道：“那妾身让相公过足瘾……”
此时被衾上还残留着碧缥的香味，王珰过足了瘾，只觉心满意足，浑身上下一阵疲乏，又似洗去了北上的辛劳。
嗯，再睡一会，上衙是不打算去上衙的。
好不容易，笑哥儿、珍哥、珠哥都不在济南，如此难得的机会，傻子才去上衙。
他还特地对外称自己病了，谁来都不见。
然而，不一会儿就有丫环不停敲着门，“笃笃笃”没完没了。
“少爷，少爷……”
王珰不胜其扰，只好爬起身。
“怎么了？”
“二老爷让你去书房，有好多好多事！奴婢先侍伺少爷洗漱……”
“不漱了，门牙都没有还漱什么。”王珰揉着眼就往外走去，打算早点应付了回来再睡个回笼觉。
到了书房，只见王秫正跟报信的人议论呢。
“台儿庄一战，虢国公以二千破五万，天下震动，消息传入济南，满城都传开了……”
王秫一脸喜色，抚须不已，问道：“可有说国公何时回来？”
“如今应该已攻克徐州，国公只怕没那么快回来……”
王珰进来正听到这句，心想，太好了！笑哥儿没那么快回来，又能再自在几天。
王秫见这吊儿郎当的儿子头也不梳，看着就不成器，摇了摇头，脸色凝固下来，道：“那一摞都是你的公文、信件、拜帖，自个儿处理了。”
“这么多？”王珰睁眼一看，脸色又垮了下来。
他随即却又笑呵呵道：“爹，家里这宅子也太小了吧，我们爹子俩还要共用一个书房不说，孩儿想要请一个幕僚，这也没地方安置。”
“所以呢？”
“孩儿想搬出……”
“混帐！你还嫌你惹的麻烦不够多是吧？请一个幕僚？回头又是细作混进来，老夫看你怎么收场。”
一句话说完，王秫怒气冲冲拂袖而去，自去听曲儿。
“唉，好烦。”王珰挠了挠头，在案前坐下来。
“都有什么事啊？”
“公子，齐王殿下派人来给你送了些药材，嘱咐等你病好了去王府走一趟，还特地交代了，不用打扰公子休息，人已经走了……”
“哦。”王珰道：“殿下真是贴心，过两天再去。”
他随手翻开一张拜帖，是范学齐发的，想来探望自己。
“范学齐一定是想问我北上是否见到了花枝，不必理他。”王珰自语一声，把拜帖丢到一边。
再翻开一封信件，是岑兆贤留的口信，说他被调到大名府任知府，上任时间紧迫，就不与王珰聚会了。
王珰看了看，信是昨天留的，岑兆贤今早已经走了，吩咐下人道：“派人骑快马追上去，替我送送岑大人，再奉上五两银子的程仪。”
“是。对了，东府四少奶奶今天早派人来告诉少爷，宝少爷想请少爷明日吃酒。”
“嘁，宝哥儿夫妇俩能有什么好事，定是又想占商务处的便宜，就说我大病了，不去。给我护好了我的院子，别让他们闯进来。”
王珰随口说着，又拆开下一封信，却是商务处的同僚姜英发来的。其中有句话措词相当吓人。
“国公问主事大人缘何不来峄县，真病否？请大人好自为之。”
王珰惊得一身冷汗，心道明日还是去上衙吧。
唉，真烦，也不让人休息两天……
再拆一封，却是苏简的来信。
他和苏简都是读过一点书，却都读得七零八落的人，因此倒也投机。
“吾弟王珰台启，自真定分别，又复经旬。近况佳吉？至以为念。家父已调至巨鹿为县令，他以吾之功劳升官，自是欢喜，吾却甚是烦恼。因曾答应肥环非她不娶，如今家父上任在即，黄知府与之商定，逼吾成婚。每思及其事，实在惶恐，然大丈夫一言即出，岂可言而无信？心中踌躇，难以决断。
近日，见锦衣缇骑入城，执绣刀、飞鱼鸾带，威风赫赫。吾见之，心生向往！正是‘仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华’！外虏未灭，何以成家？吾欲入锦衣卫，与国效力，奈何一介书生，不得其门，敢请帮忙引荐。费神之处，泥首以谢。”
王珰一封信看罢，撇了撇嘴。
什么娶妻当得阴丽华，你就是喜欢漂亮的。
他摊开信纸，提起墨笔，想了想，开始给苏简回信。
“苏兄台启，今得手书，如见故人，敝寓均安，可释远念。黄家小姐虽圆珠玉润了些，其实相貌精致，可为苏兄之阴丽华。苏兄允诺在先，勿弃是幸，弟恭候吉音喜讯，遥祝百年之好。锦衣卫办差辛苦，实不适合你我。要想与国效力，可来济南，弟可尽力保荐苏兄入讲武堂。余言后续，敬候回谕。”
回了信，王珰知道以苏简的为人大概不会听自己的劝，又把这事抛在脑后，继续处理别的文书。
好累啊，为什么私事都有这么多呢？
最近交了太多朋友，过多了……
随手又翻开一张拜帖，却是今早送来的，王珰只看了一眼，不由“咦”了一声，站起身来。
“快，备车，我要出门一趟。对了，你们都先出去……”
挥退下人，他四下一看，不出所料，找到王秫藏在书房里的一个暗格，掀开一看，果然藏着私房钱。数了数，竟有一千多两。
他径直把银子包了，拎着就出门。
马车奔到城外长亭，只见牛老二、二顺等人正在给一行人送行。
牛老二这些人都是伤兵，本安排在后方休养，又分批被调回各地探望家属，如今正在济南。
他们要送的，则是孙知新、胡敬事、孔兴弥、铁豹子等人。
孙知新正在和一名官员打扮的人说话，那是夏向维的属僚。
“大哥、孙先生……你们是什么时候来济南的，怎也不和我说？”王珰跳下马车，气喘吁吁道。
那边车帘掀开，张嫂淡淡看了王珰一眼，脸色平静，又把车帘放下。
后面的马车上，乔阿良和田永这两个孩子探出头来，向王珰不停招手。
孙知新笑了笑，道：“来了有一阵子了，还去莱州等地逛了逛，获益良多。”
铁豹子朗笑道：“今早还想去你家坐客，你不是病了吗？说是不见客，怎还赶过来了？”
“我不想去上衙，怕被同僚拆穿，这才不见客。”王珰语气飞快，“大哥你们来了济南我还没能招待一番……你们要去哪？不留下吗？趵突泉去看了吗？我明日请你们吃酒。”
孙知新道：“该看的也都看了，我们也该走了。”
“笑哥儿还没回来呢，他去了南边，不如等他回来了再走？”
“国公台儿庄一战，威震天下，我自也是知道的。”孙知新道，“我也该尽力去做我该做的。”
“孙先生既知道，不如留下任官吧？”
孙知新只是摆手。
王珰又看向铁豹子，道：“大哥，你呢？劝劝孙先生留下来吧？大哥你夺真定、袭沧州，立了大功，留下来一定能当大将军……”
铁豹子哈哈一笑，道：“老子以前造过反，你嫂子又是个满人，如何能留在官府当什么将军，当然是浪迹江湖更快活。”
王珰还待再言，铁豹子的大手在他肩上一拍。
“这次到山东看了，寨子里的人如今安置得不错，老子也就放心了。孙先生他们想去别处扶贫济困，他们都是文弱书生，没个能打的人在身边怎么行？”
王珰有些失望，但也不复再言。
有些事情他虽懒得去想，不代表不能理解，他知道孙知新的志向与朝廷百官、与笑哥儿都不同。
他又跑回自己的马车上，拿起一个布包，不由分说就塞进马车里，放在张嫂座位旁边。
“那这些银子你们拿着，你们以后要有什么事，尽快派人来济南找我。”
“这如何使得？”
“放心吧，我们王家有钱！”
孙知新本要推却，王珰十分坚决，最后拗不过他，只好收下。
最后，张嫂又掀帘看向王珰，淡淡道：“告诉王笑，别忘了答应我的条件。”
王珰露出两个牙洞，傻笑道：“嫂子，谢谢你救我的命。”
“闭嘴，我没救过你！”
张嫂带着脾气甩下车帘，马车缓缓向西而去……
~~
“这次到山东游历，我感慨良多啊。”胡敬事缓缓道，“我们奔波两载，一事无成，国公经营山东，却能使百姓富足。难怪向维让我们一定要来看看……你说，我们是否南辕北折了？”
“民主革新从来不是易事。”孙知新道：“我们要走的路，比国公要走的更艰难。”
“那些流民跟我们在寨子里的时候，吃不饱、穿不暖，如今到了山东却能安居乐业。我在想，是哪条道能让天下人更好？”
孙知新摇了摇头，轻声道：“国公所为，称得上鼎力革新，但整个新政的运作，皆系于一人。我做个不恰当的假设，倘若哪天国公身死，你认为山东之政是‘人亡政息’还是‘人亡政存’？”
胡敬事想了想，沉吟道：“人亡政息。”
“我也是如此认为啊，山东文武，齐王、将门、士族，也包括寒门子弟，除了夏向维等寥寥几人，奉行的依然是‘家天下’而非‘公天下’。”
孙知新道：“他们如今兴教育、废科举、打压士族、轻减徭役，看起来卓有成效。但这都是暂时的，是在天下战乱之下，国公以强权推行，莫有敢违者，是为‘专政’。专政者，必有后患。”
胡敬事道：“知新认为如何做才能更好？”
“当然是民主。”孙知新道：“自古立国之初，皆是吏治清平，为何每到后来都逐渐腐朽、分崩离析？因权力没有制衡。故而，唯有民主才是长久之道。让天下人觉醒，人人有监督之权，人人都能维持良政……”
胡敬事沉吟着，似有不同看法。
孙知新不由问道：“敬事想说什么？”
“我们在西卜坡的所为所为足够民主了。但民智未开，就算赋予民权，百姓依旧不知如何行使，那又有何用呢？我们开荒种地，因不必交税赋，百姓十分卖力，但耕种不得良法，产量高得有限。反观国公虽然专政，却能使人们……爆发出更大的生产能力。”
胡敬事说到这里，叹了口气，道：“我并非退缩了，只是觉得你的想法，需有百年之功方能成。”
“我也知道这是百年之事，但百年之事也该有人开始去做了。”孙知新道：“你也觉得我激进了吗？”
“不是觉得你激进，我只是心中有许多疑惑不得其解，如果能像向维那样跟着国公多学一些，应该能有所释疑吧。”
“我也想过，但国公如今已成专政者。民主与专政，岂可共容？”孙知新眼神坚定，道：“我愿做更纯粹的人。”
两人说着说着，犹豫尽去，话题也渐渐轻松起来。
“对了，济南宣传处做的报纸真是好东西，是开民智的利器……”
“是啊，这次来真是不虚此行……”
“我们去开封，那种三方势力交界之处，百姓过得最苦……”
忽然，只见官道西边，一匹快马急疾而来。
马上是个军官，似有紧急信件要传递。
胡敬事掀帘看去，自语道：“看这样子，该是又有大事，也不知发生了什么……”
~~
“发生了什么？”
王珰给好友送了行，邀了牛老二到明湖楼吃饭，一行人才回城门，正好见那信使纵马狂奔而来，他于是拿出官牌问道。
“叛贼张献忠在成都称帝了……”
这并非什么隐秘的消息，信使说了一声，继续驱马而走。
王珰只是“哦”了一声，不以为意。
“还以为是什么急事呢，原来是我管不着的事。”
牛老二道：“那你还拦着人家问。”
“嘿嘿，打听清楚也好。万一是哪出了乱子，笑哥儿没准要提前回来。”
牛老二点点头：“俺也希望国公早点回来。”
王珰心想，俺可一点都不希望。
晃晃悠悠到了明湖楼，王珰点了几道小菜，给牛老二斟了壶酒，忽然听到隔壁桌有人在小心议论着什么，他忙竖着耳朵。
“这可是暗合天机啊……”
“此话怎讲？”
“当年先帝陨落之处，你们可知在哪？便是济南城中那五龙潭。天子陨命，五龙现世，这是天下大乱之兆……”
“你们可曾听说了，张献忠在成都称帝了。”
“如此算来，当今天下已有四个皇帝……”
“依我说，奴酋只是伪帝，唐、张皆为叛逆，南京小皇帝也……得位不正，当年先帝驾崩之事，相传便是皇孙所为……”
“你们这意思，五龙现世，该有五个皇帝？”
“还有说吗？若论正统，齐王才是正统……”
“何止是正统名份？齐王力拒建奴、治理山东，论功劳能力人品哪样不比南京那位有资格……”
“嘘……”
王珰转头看去，楼下有一队锦衣卫走过，邻桌那几个食客停止了谈论，过了一会又匆匆离开。
“这几人如果不是被人指使出来传谣的，我王字倒着写。”王珰轻声说道。
牛老二好奇道：“怎么说？”
“算了，这事我们少掺合，吃菜吃菜。”王珰抬筷子给牛老二夹了个狮子头，笑嘻嘻道：“当年在鸡冠子山时，牛二哥给我加了半个鸡蛋。哈哈，投我以鸡蛋，报之以狮子头……”
一顿饭吃完，王珰已不似今天起床时那般慵懒。
他不是多事之人，然而心中也有些事隐隐放不下。
再回到王家已是天黑，只见大门外停着几辆马车，一排锦衣卫正守在那里。
“咦，你们什么事？”
“见过王主事，我们柴指挥使正在见王老大人……”
“小柴禾来见大伯？”
王珰留了心，一路进了大宅子，在大堂处正见小柴禾出来，威风凛凛的样子。
“柴指挥使。”王珰欲语还休。
“王主事回来的正好，有事找你说。”小柴禾笑道：“国公急信，现已拿下徐州，要调我过去，你也一并去吧。”
“我？去徐州？”王珰吃了一惊，“笑哥儿……不是，国公他点我名了？”
“那倒未曾，只是徐州有许多地方要抄家，珍宝古玩无数，需有人识货的人手过去清点。”小柴禾道：“我有选调之权，想着王主事病体既然无碍了，正好一起过去。”
“我……我其实还未大好。”王珰说着，想到锦衣卫无孔不入，应该是知道自己装病，十分心虚。
又想起苏简给自己的信，他岔开话题问道：“对了，你派人去真定府？做什么？最近没看到崔老三，你把他派北边去了？”
“这事你不要管，机密。”
“哦。”
王珰压低声音又道：“对了，我今日在城中听到一些流言，不知两位宋大人最近在干什么？”
小柴禾嘴角勾起一丝神秘的笑，答非所问道：“我自然知道。”
王珰轻声道：“这时候，柴指挥使也离开，没有关系吗？”
他又不是真傻，自然看得出来济南城里不少官员摁捺不住，想推齐王殿下上位，赚个拥立之功。
小柴禾会心一笑，道：“让那些人造些势也好，南边既然敢打过来……呵，我们也不是好拿捏的软柿子。”
这么一说，王珰就是明白了。
看来笑哥儿是知道这事的。
也是，你南边敢打过来，笑哥儿也生气了，正好臣子们想让齐王登基，他干脆把锦衣卫都调走，放他们造势。也借着张献忠称帝，给南边施压……
——你敢打我，我让齐王称帝，大家一拍两散。
王珰又问道：“济南城真的不用人看着吗？万一闹大了怎么办？”
“王老大人已写了家书，让二爷回来。”
“啊？”
王珰登时十分纠结。
二堂哥正是自己的顶头上司，脸又臭说话又难听。他要回来了，自己似乎还不如到徐州抄家……
~~
“丁亥年十一月初七，数月未写日记，今记一则。一日无事，欲与妻戏。”
“丁亥年十一月初八，今日私事烦杂、诸友离散，吾因偷拿父亲私房，被怒斥一时辰有余，实感烦闷。至于是否去徐州，亦难以决断。吾感天下形势将变，然，此与吾何干？不必庸人自扰。另记，明湖楼之小炒藕片，味甚佳……”
第848章 好朋友（求月票求订阅）
“公驿也能替我们传信，真好。”
“如今山东到河北的官道也在整修，等修完了，快马两日就能到呢。”
“代写信件的这边！若是要给从征的将士递家书，到那边递信，可统一送到军营。”
“我兄长已转到赵县任武官了，不在营中了，信是这边递吧？我给他寄个大袄子……”
济南邮驿铺门前一派热闹景象，门口挂着个大牌子，上书“驿用于民”四个大字。
下面还有几行小字，依次是“严厉打击驿政不正之风”，其后又是“官员不得私用驿马；禁止加征驿银；驿差勒索敲诈者严惩不怠……”
一个家仆打扮的少年揣着几封书信，在人群外看了看，默默排到队伍后面。
有驿差眼尖，第一眼就注意了这个小家仆，忙上前低声道：“是五公子要递信？小的先给你安排。”
那小家仆瞄了眼前方的牌子，低声道：“不必了，只是少爷的私信，出门前少爷特地交待过，让我别给他添麻烦……”
又等了好一会，终于排到这小家仆，他上前把信递了，数了铜板放过去。
“一封到真定，两封到德州，三封到莱州，一封到济宁……呶，给你，七十文。”
“到真定的三十文，你需再添二十文。”
“哦，好。”
桌案后的老吏板着脸一扫，把铜钱收了，拿起那封到真定的信就拆。
小家仆急道：“不是，你这是做什么？”
“出山东的信都得拆阅。”老吏板着脸，公事公办的态度。
末了，他目光落在信末尾的‘保举入讲武堂’几字，眼皮一跳，又镇定下来，一副老子谁都不怕的表情。
小家仆也无所谓，拆了就拆了吧。
老吏有些得意，随手把信件归到河北路的篮子里。
那上面，中规中矩的字迹写着地址。
“真定府真定县隆兴巷苏宅，苏简……”
~~
隆兴巷，苏宅。
这里正发生着一场争吵。
起因是，关押在县牢里的八名重要俘虏被人劫走了。
“爹怎么能这么糊涂啊？！”苏简恨铁不成钢道：“那牢里关的可都是建奴小酋，两个额真、六个牛录，你这能让人劫走了？”
苏咏志来回踱步，长叹道：“这不是老夫马上要去巨鹿县上任、正在交接公务呢吗。这事，追究起来是新任县尉的责任……”
“不对！”
“哪就不对？这就是新任县尉的责任！”
“不对，爹你一点都不着急。”苏简盯着苏咏志的表情。
“老夫着急啊，很着急。”
“爹你明明不着急，知父莫若子。”苏简突然掀起苏咏志的衣袍，低头一看，道：“你果然还抽空试了你的新官靴！此事还有隐情，你快告诉我。”
苏咏志面色一变，一拉衣袍挡住靴子。
“别胡说。”
“那我自己想……城内还有锦衣卫上差，前两日才来找你问过县牢的情况，没理由无缘无故让人劫走了俘虏……锦衣卫入城，首先就是找黄知府问事，黄知府在沧州时做过国公的暗线……我知道了！锦衣卫要派人潜入京城，对不对？”
苏咏志正想端茶喝，惊得茶水溅了一脸。
“兔崽子，你还不快闭嘴！”苏咏志压低声音又道：“这是机密。”
苏简大喜，低着声音问道：“崔镇抚要去刺杀多尔衮？”
“你疯了才这么想，多尔衮护卫重重，汉人难以近身，如何能刺杀……不过是派几个眼线入京打探情报。”
苏简跟没听见一样，拳头在手掌重重一拍，自语道：“这是青史扬名之事！我也要去，我一定要去。”
“闭嘴，你个小崽子，收起你这胡闹心思，乖乖跟我到巨鹿县磨砺两年，我告诉你，山东出仕不考八股，只考公务能力，这是你的机会。”
苏简道：“我不要像你当个没用的官，仕宦当作执金吾，我要像崔镇抚那样搅动天下风云。”
苏咏志大骂道：“听听你说的什么屁话，你爹是什么人？书香门第，一县父母！崔老三什么人？原不过是京中放利钱的混混，你要学他？你要学他？气煞我也！”
“当时你要是不跑，如今何止是个小县令？叫你不听我的。小小的县令天下间有多少个？我告诉你，爹你百年之后，青史上不会有你只言片语。我不同！常山名士苏简，国家危难之际，迎王师入城，力挽狂澜于即倒……”
苏咏志大怒，气得说不出话来。
苏简却是越说越起劲。
“你就算以后当上大官，史册也未必能记你一笔，古来高官多如海，我偏要做弄潮儿。我要随崔镇抚去刺杀多尔衮，若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素！从此不仅是真定府，到时天下人尽知我苏简大名……”
“老夫最后告诉你一遍！崔老三没有要去刺杀多尔衮！”苏咏志一字一句吼道。
“爹，以后世人知你名字，只知‘苏简之父，苏咏志也’……”
“来人，把这孽障押下去！与黄家小姐成亲之前，哪都不能让他去！”
~~
“吾弟王珰台启，自前次传书不过数日，回信尚未收到，然已不要紧矣。吾有一大事欲行，恐难与肥环成婚，此局势所迫，实非吾失信于人。家父迂腐，竟妄图阻吾行事。岂拳拳报国之心、披荆斩棘之意，安能受困？吾今去矣，如猛虎脱笼、鹰翱长空。待汝再得吾信之时，正是苏简名满天下之日！前路漫漫，各自珍重。”
“老爷，不好了！少爷不见了……这信，寄吗？”
“怎就能生出这么个怪胚……寄吧寄吧。”
~~
济南，齐王府。
“这一趟北上，我自然又交了不少朋友……”
王珰还不知道又有信件要寄给自己，此时他正坐在偏殿里与周衍喝茶聊天。
“……不过你放心，你才我最好的朋友。”
末了，王珰补上这一句，周衍脸上便泛起笑意。
“唉，我却是真儿个羡慕你，我终日困在这樊笼之间，埋首案牍。何日才能去看看这天地？也就是找你说话时才自在些，可惜你前几日病重，如今可好了？”
“我那哪是真病？”王珰大咧咧笑道：“装的，狠狠休息了几天。”
“装病？”周衍若有所思。
“对啊，累了就装病躲躲，享享清福。”
王珰说着，从袖子里掏出一个小物件就递过去。
“听说你与朝鲜郡主大婚了？我当时不在济南，现在给你补上一件贺礼。”
“核桃？”周衍一愣。
“这可不是吃的，是给你盘的，所谓‘核桃不离手，能活八十九’。这叫‘磨盘狮子头’，圆而矮，形如鼓，上手易红，容易出浆，最适合刚盘核桃的人，这种核桃量少，一对也要花不少银子呢！”
王珰又道：“我这次到京城只呆了大半天，趁我大哥去办事时我特地去买的。给你带个念想，以后总能收复京城的。”
周衍郑重接过，在手上转了转，还是不小心掉在膝上，连忙又捡起来。
“你行军打仗这么久，竟还带着这东西在身上？”
“可不是吗？在白洋淀的时候我是真饿，差点就把它们吃掉了。”王珰笑呵呵地道：“但就是敲不开，是真硬，我这牙也不好磕。”
周衍心中感动，良久无言。
“唉，以前听你说成亲了多好多好，我却不觉得好……”
王珰问道：“你和朝鲜郡主相处得不好吗？”
“那倒也不是。”周衍闷声闷气道：“一开始还蛮好的，很有意思。但母后不太喜欢她，逼着她喝药，还不许我和她时常亲近。大臣也不断上书让我娶个正妃，少近侧妃。我知道他们在怕什么，怕我和朝鲜女人生出个庶长子……她本来汉话就不精通，如今更加木讷寡言了，每次我过去，她便觉得我是在害她一样，又每每怨我掳她过来，好生无趣……”
周衍说着，叹了口气道：“当王爷好烦啊。”
这种事王珰也无能为力，道：“是好烦啊。”
“宋先生的意思，让我再娶个正妃……选个适合以后当皇后的。”
王珰眨了眨眼道：“再娶一个？啧，你这齐人之福。”
周衍白了他一眼：“后半句听到了吗？”
——是‘皇后’啊，皇后两个字听到了吗？登基之事你怎么看？
“殿下要和臣讨论正事？”
“嗯。”周衍问道：“已经容忍周昱一载有余了，群臣都想让我称帝，但我不知道姐夫是怎么看的。”
王珰缩了缩脖子。
“这事我哪有什么看法，不如我去徐州问他？”
“你一向懒散，这次竟愿意帮我去跑一趟？”
王珰坦然道：“本来二堂哥快回来了，我也想避一避，正好替你去问问。”
“我就喜你这实话实话的样子，不过你只怕也是问不出什么，姐夫不会与你说的。唉，我觉得处境好煎熬啊，如同被置在火上烤……”
“那你自己呢，你想当皇帝吗？”
“问题在于，我若要登基，必要有姐夫支持。如今他没表态，群臣却上窜下跳，实陷我于两难，他们有几人是因真对我忠心耿耿？为的无非还是自身利禄罢了。而且，我更担心的是……”
好一会，王珰见没了后文，竟也不问。
周衍也不再说。
——我担心的是，姐夫是不是想试探我？看我是否会在他不在时独断乾坤？群臣也想看我有没有这个魄力、甚至逼我与他生隙。
局势系于自己一念之间，一步踏错，若生冲突，万劫不覆……
周衍沉思了好一会，目光落在王珰脸上，见他一副什么都无所谓的样子，心中更生羡慕。
“你在想什么？”
“吴培说城内有家聚泉楼很不错，叫我一起去吃……”
周衍忽然咬了咬牙，下定了某种决心，开口道：“我有个想法，你能帮我吗？”
“什么？”
……
周衍说完，王珰吓了一跳。
“这怎么可以？！我担待不起的，我会完蛋的！”
周衍有些失望，眼中的期盼又黯淡下去，显得十分可怜，喃喃道：“果然是不行么……我这辈子，为父皇活、为臣民活、为楚朝天下活，从未为自己活过……”
半个时辰之后，王珰走出齐王府，再也没了去聚泉楼吃饭的心情。
“怎么就答应他了呢？我就是心太软了。”
“这病就不该好，又惹了一桩大祸！大祸临头了。”
“唉，昨天拿了爹一千两私房算什么，今天这场大祸……也许能让我丢官？”
想到这里，王珰眼神一亮，又重新开心起来，吩咐小厮道：“噫，去看看吴大人下衙没？问他还去不去聚泉楼了……”
第849章 户部山（求月票求订阅）
徐州，户部山。
苏明轩走在台阶前头引路，对王笑和秦小竺牵着手的样子视而不见，介绍道：“徐州有句话，道是‘穷北关，富南关，有钱都住户部山’，徐州大户许多都住在这里，国公要找他们，来这里就对了。”
户部山虽不高，徐州南城门正是依着此山而建。
王笑转头看去，城内格局一目了然。
“徐州大户竟喜欢住在城外？”
苏明轩道：“数十年前，黄河由奎山堤决口，将徐州城淹没，历时整整三年。户部山地处高处，因此在山上建了府衙指挥救灾。洪水退后，徐州城被泥沙埋没，被抬高了一丈有余，于是又建新城。为避水祸，富户与官宦自然喜欢在高处建宅，于是有了今日户部山之兴隆。”
王笑心里换算了一下，一丈差不多是三米，看来如今这徐州城下还有半座废墟。
“这么说来，今年的水患还不算是最严重的？”
“也就是城内好些，城外的田地都被淹了。”苏明轩叹道：“自从吴阎王水淹开封之后，江北洪水肆虐，不是大涝就是大旱，虽没有当年的泡城三日，但受灾面积、为祸之久，要更严重得多。徐州已经连续几年都是大涝了，明年只怕也好不了。”
“黄河一时难以治理，徐州的水利也必须先开始改善了……”
一行人边走边说，只见周围高宅大院密布、鳞次栉比，甲第官宦之家、富商之宅、书香门第，依山就势，参差错落，构思巧妙。
苏明轩又问道：“国公可要让那些大户来迎？”
“不必了，他们自然会出来。”王笑指了指山顶，又问道：“那是何地？”
“戏马台。”苏明轩道：“是项羽所建，项羽灭秦之后，自立为西楚霸王，定都彭城，便是如今之徐州，在此山上构筑崇台，以观戏马，故名戏马台。”
那戏马台不是一个台，是一座殿宇，虽破旧，却巍巍壮观。
王笑举步向前，道：“就到那等他们吧。”
走到近处，前方是一座三间式的大楼门，气势磅礴。大门壁照内是“拔山盖世”四个篆字。
东侧高台之上，一个大鼎摆在那，直比一间房还要大。
王笑还是头一次见这样大的鼎，不由注目良久。
苏明轩也是第一次来，除了书上看来的知识也介绍不出什么花样，于是唤过一个徐州当地的小吏上前，让其一一介绍。
“这是霸业雄风鼎。那边是雄风殿、秋风戏马院、风云台、追胜轩、集萃亭、乌骓槽……”
小吏介绍起来就无趣得多，远不如苏明轩刚才说的生动。
王笑懒得听，走到在霸业雄风鼎边，抬头看去，目测有两米多高。
秦小竺在他耳边悄声赞道：“哇，这么大一个鼎，搬回家作浴桶多好啊。”
“好啊，你要是搬得动，我们就搬回去。”
秦小竺上前推了一把，却是纹丝不动。
本也就是个玩笑，王笑于是笑道：“算了，这鼎太深了，当浴桶能淹死我们。”
“哼，谁跟你‘我们’……”
两个正说着悄悄话，楼门前有动静传来，王笑微微冷笑，道：“来了。”
不一会儿，二十余名富绅大户联袂而来，身后还有不少随从，个个衣冠整齐，江北风貌，确实彬彬有礼。
“草民见过国公爷。”
行过礼，为首者名叫司马寿，上前赔笑道：“国公大驾光临，草民有失远迎了。”
王笑淡淡道：“你这是在怪我不提前跟你打招呼就找上门？”
“草民不敢。”
王笑道：“我的下属说，你们不配合他们处理公务，可有此事？”
他说着一个眼神，身后的姜英站了出来。
姜英板着脸道：“你们贿赂关明，侵占的田地、茶庄、桑林必须尽快吐出来；藏匿的佃户、奴役也要马上交出来；徐州的水利，包括开渠、筑堤，必须在今冬完成，以免耽误明年的春耕，这都要你们配合按照田亩丈量；各类物资的价格，尤其是粮食、棉衣，必须马上降下来……”
姜英没完没了地说着，一群大户面面相觑，不少人有愤愤之色。
终于，有人忍不住开始低声嘀咕。
其中更有一个大胡子瞪向苏明轩，喊道：“姓苏的！当时说好的可不是这样，你要过河拆桥不成？！”
有人唱了黑脸，司马寿这才转头喝道：“丁广皓，慎言，当着国公的面，休得放肆。”
接着，他又转头向王笑赔笑道：“国公勿怪，都是些刁民，不懂规矩，我等一定配合国公。只是姜大人说我等贿赂关明，这绝对是子虚乌有之事！关明在徐州盘剥掳掠，我等也是不堪其扰，这才配合苏大人赶走关明部下，盼国公如盼甘霖……”
王笑也换上笑脸，道：“司马先生也别见怪，我知道你们都是功臣，我这下属确实不懂分寸。但你们也理解一下，很多事没有你们配合，他们的公务就进行不了，难免着急上火。这不，分田安民、兴修水利、疏浚运河、振济百姓等等，事事办不下去，连我也只能闲着到这户部山上……看风景。”
“我等当然愿意配合，只是，这其中怕有什么误会。”司马寿道：“其实我等不似姜大人认为的那样富足，那些田地也是关明逼我们买的，把银子都掏空了。关明盘剥的这几年，我等也是苦不堪言啊。对了，还听说明年的商税、地税也要改制？这……”
——当时献出徐州的时候被苏明轩骗了，如今才知道，山东的商税高得吓人，往后若让徐州也按这个税额来收，还不如关明在时……若非当时有你一万大军在，老夫绝不会被你说服。
王笑摆了摆手，打断他的话，指了指南面一间大院落，笑问道：“那是谁家？”
“禀国公，是草民家。”一个中年男子拱手道。
他打扮得平平无奇，王笑却还是一眼把他认出来。
“原来是余老板，余家在徐州发家生根也有一百五十余年了吧？你家的‘积善堂’算是户部山上顶好的一块地方吧，一天到晚都能看到太阳，真好。只说余家这一代，在江南任官的子弟，五品以上便有四人，‘向阳门第春常在，积善人家庆有余’，名副其实啊。”
见王笑随口侃侃而谈，把自家底细说的清清楚楚，余穆暗暗心惊，却还是很谦逊地一拱手，道：“国公过誉了，不过是父辈留下的老宅。”
王笑又道：“我刚才看了，占地六亩有余的大宅，门只有半丈宽。徐州乡绅喜欢‘藏富’，这也是名副其实啊，外收内扬，果然是温、良、恭、俭、让。”
余穆听了‘藏富’二字一惊，连忙跪倒，面露悲色，喊道：“国公明鉴，草民实是被关明盘剥，家中已无余财，亦无隐匿田产、奴役，愿将老宅献出，配合国公振济徐州百姓！”
苏明轩眼中怒色一闪而过。
这余家向来行善积德，一边卖茶叶一边开医馆给穷人都可以免费看病，在徐州有‘积善人家’之称，谁能无缘无故拿他家的宅子？
无非还是在抵触徐州新政以及商税改革。
这是这些商绅表露出的态度却让他不得不感到棘手……
王笑却只是笑了笑，上前拉起余穆道：“余老板何出此言？我绝不是强占民宅之人。姜英，你刚才说话太冲了，向余老板赔个不是。”
余穆这才起身，道了一句“不敢让姜大人赔罪”，退回人群当中。
王笑摆了摆手，神色温和道：“诸君勿虑，我不是来侵占民财的，要治理徐州还离不开你们这些地方长者，都别这么紧张……哦，也不要再给我送礼物了，过几日，那些受贿的徐镇将领就要杀头，到时一起来看啊。”
最后一句话语调一转，诸人刚放松的心弦再次紧张起来。
有人眼皮一跳，被旁人瞪了一眼。
——扛住，这小子吓我们的，要想保住长远的利益，眼下是最不能松口的时候。
气氛一紧一松之后，王笑更显温和，道：“今日我只是来逛逛，一会到大家家里坐坐，也算是与民同乐，了解徐州风俗。”
司马寿连忙道：“国公既有雅兴，草民愿带路。对了，草民愿为国民引见几人，最擅长评点风物……”
他话音方落，身后转出两个读书人打扮的女子。
二人虽穿着男装，却只是为了行走方便，并不刻意扮成男子，因此丝毫不减丽色。
刚才她们低着头站在人群中不显，此时一出场，竟是让戏台马上的凛冽之气中都凭添些艳丽风韵。
这边众人目光看去，皆是一愣。
连秦小竺也是眼睛一亮，心惊道：“好美的两个小娘皮！”
王笑则是心中思量起来，若只论骨貌，自己平生所见之女子，唐芊芊、陈圆圆可推为最美，这两人竟能不输她们，确是极难得。
只见两个女子拂风抚柳般地一揖，双双行礼。
其中年轻些，身量纤小的一个女子先开口，眼中似有无尽温柔，垂首浅语道：“奴家李香君，见过……国公。”
年岁稍长的女子虽也是男装，眼中却依旧媚意无限，大大方方笑道：“奴家顾横波，见过国公爷，原来国公爷少年英俊，气度竟比奴家想象中更甚。”
李香君？顾横波？
王笑恍然，心道原来是你们啊，不在南京呆着，跑到徐州做什么……
第850章 窥江南（求月票求订阅）
和李香君、顾横波一起玩，确实是非常好玩的。
两人不仅是长得漂亮，还博古通今，典故传说张口就来，比起苏明轩还要像是称职的导游。
王笑好奇的是，楚朝历史面目全非，少了陈圆圆之后，秦淮河上还有没有八艳？
一问之下，顾横波微有些诧异，很快又收敛起来。
“国公若问秦淮河上的美人，岂止八人尔？”
说起秦淮风物，她如数家珍，娓娓道来。
“马湘兰之后，花魁当属柳如是，其人风华绝代，又知书善律，分题步韵、倾刻立就，才名远盖，入了尚书府为侧室……”
“次年则是寇白门艳惊四座，一摘魁冠便入了保国公府……”
“这些皆是已从良的，至于如今群芳花竞秀，奴家与香君都只是略有薄名。奴家年岁渐添，香君已从了良人。真出彩的，有卞玉京、卞赛妹这一对姐妹，精通琴棋书画；又有董小宛清冷卓绝；李十娘高挑冷艳；郑妥娘韶丽惊人；王氏三姝各有千秋……”
“董小宛？”
王笑忽然想到一桩小事。
记得前世大姨看过一个什么剧来着，说是，董小宛后来没有死，被设计假死送入宫中，后与顺治相爱，便有了顺治因汉人女子出家一说……
那时我还小，信以为真。如今看来这剧一定是假的了，大姨误我啊。
董鄂氏……也不知乌云珠现在过得怎么样了？
恍然间竟有些记挂起那小女孩了。
……
“国公？”
顾横波最会察颜观色，顷刻间便将王笑这微微的走神尽收眼底，轻笑着唤了一声。
“唔，你接着说。”
王笑掐指一算，刚才她说的远远不止八人了，不必自己担心人家凑不够秦淮八艳。
顾横波刚才说‘年岁渐添’却是自谦之语，她不过二十来岁，风华正茂。
至于说李香君从了良人……王笑目光看去，见李香君虽美，确已洗尽铅华，未带一丝风尘气。
唔，看来她们不是徐州大户们买来送我的……
顾横波又莞尔道：“说起小宛，奴家在京中时，常扮作小生与她合演《西楼记》，若有机会，敢请国公一观，如何？”
“唔，如此甚好。”
“那便一言为定。”顾横波不像别人，她丝毫不怕王笑，又道：“那且让奴家为继续为国公引路，游览此间。”
……
“戏马台并非只是西楚霸王筑于取乐之所，亦是出于战略考虑。”李香君抬纤手一指北面徐州城，道：“若逢用武之世，屯千人于此，以与城相表里，虽用十万人不易取也。”
王笑本只是神色淡淡的，与她们还有些疏离之态，此时闻言才有些讶然。
“李姑娘也懂兵法？”
顾横波抿嘴浅笑，眼中波光流露，戏语道：“往日皆听人称她‘李大家’，也就是国公称她作李姑娘。”
李香君行了一礼，道：“奴家并不懂兵法，不过是引用苏知州之宏论，聊作闲谈。”
王笑点了点头，便听秦小竺附耳悄声道：“我竟不知这徐州还有一个姓苏的知州，好有见地，你要不要大用啊？”
王笑附在秦小竺耳边悄声道：“人家说的是苏东坡啊。”
“哦，东坡就东坡，非要说是苏知州，娘希匹。”
顾横波眼波一转，瞥见二人接头交耳的样子，心中微微有些好奇憧憬，也不点破。
“国公可知我们九月九吃的重阳糕，也与这戏马台有关？”
“哦？”
连秦小竺也颇感兴趣，目光又转向顾横波。
“相传在南北朝时，宋武帝刘裕正是于九月初九登戏马台，骑马射箭、检阅军伍，后定下每年这一日演军。而重阳糕便是从当年发给三军士卒的干粮演化而来。”
李香君补充道：“唐人有诗赞曰‘天门神武树元勋，九日茱萸飨六军’，指得便是刘裕演军之事。”
秦小竺心想，宋朝皇帝不是姓赵吗？哪又出一个姓刘的‘宋武帝’？唐朝不在宋朝前面吗？唐人怎么还能写诗称赞？
她这般想着，一头雾水。
王笑见秦小竺眼神迷茫，十分可爱，正想给她解释。
顾横波最是擅长察颜观色，不等王笑说，便将‘刘宋代晋’的典故说得七七八八。
“这南朝宋却不是赵宋。刘裕是晋末人，少时贫苦，寄养在别人家中，故小名‘寄奴’……最后他代晋自立，成了一代定乱代兴之君。”
末了，顾横波忽然向苏明轩笑问道：“不知苏兄怎么看宋武帝刘裕？今日既是微服出游，哦，奴家称一声‘苏兄’不碍事吧？”
苏明轩被她美目一望，有些失神，中规中矩道：“刘寄奴成美大之业，智勇仁义使然也。”
这是史书上的评价，苏明轩答得工工整整，他一惯做事仔细不逾矩。
顾横波又瞥了一眼王笑，心笑自己给了苏明轩一个表忠心的机会，惜对方不懂得把握。
没想到李香君微微犹豫，却是开口道：“奴家认为，刘裕徒步仗剑，荡残除凶。沉毅才略，一时之雄。魏晋以后，惟刘裕之取位或无愧，盖晋于桓玄篡后已亡。”
苏明轩脸上笑意一敛，心中激赏。
——好一句‘取位无愧’，风尘女子竟有如此胆气。
顾横波微觉有些不安。
她是名妓，迎来逢往见惯了达官贵人，语言间轻描淡写地营造机会给人表露忠心，这种事做得十分顺手。
没想到今日苏明轩不接，李香君竟是自己接了。
“呵，痴女子。”顾横波心中摇头，又去观王笑的反应。
王笑恍若未闻，还在与秦小竺交头接耳。
他早将李香君偷眼观察自己反应的那惊鸿一瞥看在眼里。
——这女子确实聪慧，可惜城府不够深，怕要给人当了枪使。这方面她就比我家芊儿、眉儿差了许多。
秦小竺听不懂这些，还蛮开心的，她最喜欢听刘寄奴这种打打杀杀的故事，低声道：“怪不得，出来玩还是该请两个名妓陪同才是好玩。就这一个破山，一个破殿，她们来了之后，景色才像是活过来一般……”
“这就是导游的好处。”
秦小竺想了想，带着些娇憨的口吻道：“名妓果然好玩，再听她们唱个曲吧？江南这些人可真懂享受，怎么说来着……如沐春风！”
“呵，那些人就希望我玩得开心，把他们都忘了。”
“这些老货要把她们送给你？”秦小竺警惕起来。
王笑已看明白了，淡淡道：“他们送不起。”
说送不起，倒不是徐州商绅的银子不够，要送姿色不逊于她们的美人当然能做到，事实上他们也送了好几个了。
但要给王笑送李香君、顾横波这样的，他们名望、才气不够。
到了她们这个层次，艳冠秦淮、才绝江南，不是一般人想买就能买的。
这是文人划地自盟的圈子。
简单点说，读书人们捧出几个才艳双绝的名妓，使之名冠江南，然后大家比才华、比相貌、比前程，看谁能打动她们的芳心，摘得名花。
从某种程度而言，她们有一定的选择权，可以自己选择委身于什么人。
但选择权只局限于文人雅士权贵，若是遇到一个寻常的走卒贩夫，哪怕你们再真心相爱，也只有被双双溺毙的下场。
她们是读书人的奖品，这奖品包括她们本身，更丰厚的却还是随之而来的巨大名气。
江南读书人要的是‘佳话’，要的是一朝成了入幕之宾，天下知名！
司马寿若想赎买李香君，江南文人大概要奋起大骂。
——肥头大耳的无才无德之辈，竟妄图唐突佳人，何不以溺自照？视我秦淮无人乎？！
当然，要强抢也不是不行，但人家也是有后台的……
就算抢到了，读书人整天写文章写诗骂你，还要流传后世，一般人也吃不消。
但，王笑自认为还是有实力硬抢的……
谈完刘裕，顾横波又吟了一句词。
“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎……说到刘寄奴，不由便想到稼轩此句。”
她看向王笑，微微笑道：“国公词才盖世，亦是豪迈慷慨，不知今日是否也赋诗一首？”
一句话，苏明轩也看向王笑，有些期待。
他自己不擅长诗词，却和王珍一样是顶喜欢参加诗会的。
——山东风气简朴，遥想当年觥筹交错的盛景，恍如隔世啊。
王笑不语，心道顾横波是研究过自己的词风……不对，她研究过自己的抄袭习惯。
他摆了摆手，道：“没有灵感。”
顾横波微微一笑，道：“不如我吹笛一曲，香君歌之，为国公抛砖引玉可好？香君可是不轻易与人歌唱的。”
“好啊！”秦小竺抚掌应喝。
顾横波自转身让随从将自己的笛子取来。
她有‘南曲第一’的名号，南曲泛指卖艺不卖身的江南名妓，她能称第一，技艺自是极精通的，轻抚长笛，声音呜咽，婉转清扬。
李香君低头听了一会，拈着手指清唱起来，歌声入耳，其韵悠长。
“千古几兴亡，乾坤终不老，拔山盖世安在哉？台上浮云台下草……”
苏明轩听得呆住，直到一曲歌罢，良久方才喃喃道：“这竟是现作的曲，现作的歌。”
“雕虫小技，国公见笑了，现在砖抛了，该把国公的玉引出来了吧？”顾横波收了笛子，向王笑说道，神情仿佛老友。
王笑转头一看，见那边自己的几名随从已押了一人上山。
他淡淡点了点头，负手道：“李姑娘这诗应景，奈何我只得一句残句，倒可以与诸君共赏。”
目光在徐州商绅脸上一扫，王笑方才开口。
“宜将胜勇追穷寇，不可沽名学霸王。”
……
戏马台上，众人还沉溺在对西楚霸王‘力拔山兮气盖世’之威的追思当中，这一句残诗硬生生把这一切压下来。
徐州一众大户皆惊，面露惶恐之色。
李香君、顾横波为其气势所慑，一时说不出话。
至于别的情绪与猜想，大概还要慢慢酝酿……
~~
王笑换上笑容，摆了摆手，道：“我还有些公务，稍待。”
嘱咐秦小竺自己看风景，他转身走开。
“国公，查清楚了。”一名心腹属下拱手说道，“这两个妓女在我们攻打徐州之前就到了，是和几个书生一起来的，住在余家的积善堂里……”
“那些大户开始搬东西了？”
“是。他们得到国公来户部山的消息，聚在一起商量了一会，请两妓出面拖住国公，现在正在把家中值钱物件收拾起来。”
“小人之心度君子之腹，我是那样的人吗？”王笑冷哼一声，问道：“柳岚山押来了吗？”
“押来了……”
柳岚山眯着眼，望向远处李香君、顾横波的身影，心中感触良多。
曾几何时，自己还在秦淮河上泛舟清谈，妙歌曼舞，吟诗作赋……转眼间已成阶下囚。
如今心境，唯有南唐李后主能懂……
故国不堪回首月明中！
难怪朋友同僚一听要北伐都是摇头不已，当时自己骂他们留恋安乐乡，现在看来，他们都在嘲笑自己这个大蠢货。
问君能有几多愁，恰是一江春水向东流……
“你认得她们？”
——让人讨厌的王笑又来审问自己了。
柳岚山淡漠地应道：“歌姬奉为上宾，志士屈于牢笼，此国事之悲哀。”
王笑无所谓地笑了笑：“人家是百姓，我还能把她们也捉起来不成？你不一样，你是叛臣。”
“你才是叛臣。”
“说说吧，李香君为何来徐州？你应该知道。”
柳岚山一愣。
他确实知道一些，也确实也很想说。
“李香君空有一副绝美皮囊，一身才气，本道是个玲珑心思，却是个瞎了眼的蠢女子，那复社侯方域算什么东西，竟也值得她倾心相许？呸！”
“哦？”
王笑颇感兴趣，这柳岚山今天一开口就气急败坏了。
“复社侯方域又是谁？”
柳岚山一愣，下意识问道：“你竟不知侯方域？”
这么一说，王笑想了起来。
还以为是哪里来了一个‘复社侯’方域，原来是侯方域。
《桃花扇》还是听说过的……李香君，侯方域，呵，历史变迁，为何这两人还能凑到一起？
“侯方域可是士族出身？”
“本是书香士族，其远祖落罪被充军到了商丘，再后来他祖父争气，两榜进士，官至太常寺卿。他爹任过兵部右侍郎，总督七镇军务围剿过唐中元，兵败，又到南京任户部尚书，今年辞官了，呵，他不是首辅大人的对手。”
“怪不得。”王笑点点头，看来哪怕世事变迁，这种士族如果运气好的话，也许能流传下来。
读书还是有用的。
“李香君的身世呢？”
“呵，无知……李香君家是苏州阊门大户，其父也是东林党人，家道中落才坠入风尘。”柳岚山鄙视地看着王笑，道：“秦淮名妓中能出头的多是官宦人家出身，董小宛是苏绣世家、卞氏姐妹原也是官宦人家。”
王笑又道：“说说复社。”
“复社是不过只是一群高谈阔论之悲，自诩东林正统，其实食古不化，我深鄙之！”柳岚山面露不屑之色，冷道：“这些人称要‘兴复古学，务为有用’，故名‘复社’，表面上揣摩八股、切磋学问、砥砺品行。其实联络四方、结党营私，意图控制朝野，实首辅大人心腹大患……”
说到这里，柳岚山忽然住嘴，闭口不言。
王笑淡淡道：“又不是什么机密，你不说我也能知道。说不说对我差别不大，对你差别却不一样。”
“虽然首辅大人才是东林正统，但到了江南以后，为了维持朝局，难免要触动江南地方的利益。复社之人，多出自江南大族，背后是江南士族、地主、商贾，处处与首辅大人作对。
先帝登基之初，云间社、香山同社、浙西闻社等十余社一起组成复社，其成员相继登第，声动朝野，至今已十余年，从之者几万余人，祸乱朝堂。
不仅是复社，朝中又有阉党、军阀，甚至南北两派之争叫嚣尘上……若非如此，我们早就收拾了江北四地的蠹虫，岂能败在你手上？”
——再强调一下，复社虽然江南本地的文化人多，但我柳岚山还是看不起他们。治他们要时间而已。
接着，柳岚山又说了半天。
他是文化人，各种内幕张口就来。不像锦衣卫打听江南情报很多时候都是“那群文人又聚会了，听不懂在说什么。”
复社成员很杂，其中还有一些人主张政治改革，追求民主自由思想……这倒让王笑有些惊讶。
“说说侯方域，他来徐州做什么？”
柳岚山道：“屡次落第的迂阔书生，也配让我提他？复社四子当中，我最鄙他与冒襄，乡试都考不中的废物，也敢妄称江南才子魁首。呸！”
王笑道：“你嫉妒他。”
“我没有！我这样的年少进士嫉妒他？你放屁！是李香君瞎了眼！论文章，他华藻过甚，不过是金玉其外。至于诗词……那不过是小道。我修的是治国之道、行兵之法，不屑为之而已。至于人品相貌，我何处输他？！”
“我虽还未见他，听你这话，觉得你处处输他。”
柳岚山大怒，脸色涨得通红。
“侯方域名气虽大，全赖李香君托衬而已。他替李香君作传，自夸李香君从此除他之外，不再给别人弹《琵琶记》，一时名声大噪。今日之事便是明证，若无李香君，你能向我问他？一个秀才，你向我问他？”
王笑心想，你看你，把人家千古佳话说得这么……
“你不必激动。”
柳岚山更激动了，愤愤道：“我与家中妻子伉俪情深，成婚后发誓绝不纳妾。偏那李香君心高气傲，被侯方域花言巧语骗了，说要娶她为妻，呵，尚书之子，娶她？放他当了入幕之宾，等被带离京城，还不是一顶小轿半夜抬进门了事，这等把戏，我柳岚山不屑为之！”
骂完，他犹自心气不平，冷笑道：“跳梁小丑，也敢帮沈保联络孟世威，妄想对付首辅大人，清君侧？他也配？当时我便该劝首辅杀了……”
话音未了，柳岚山停了停，接着又是讥笑一声。
“明白了？”
王笑道：“早明白了。”
“他蠢吧？背后的利益关系都看不明白，也敢来找你，呵。”柳岚山摇头不已，“你要怎么做？”
“我审你，又不是你审我……”
第851章 清君侧（求月票求订阅）
傍晚时分，户部山积善堂的一间屋子里。
三十余岁的书生沉吟着，敲着桌子说了一句话。
“朝宗，我近日忽然想到了东汉末年何进引董卓驻关中一事，你对此怎么看？”
说话的书生叫冒襄，字辟疆。他出身南直隶如皋县的望族，其父官致按察司副使。
冒襄相貌十分英俊，浑身上下有股洒脱隽永之气，举止温文尔雅，气质超凡出群。
与他对谈的青年书生比他略小几岁，叫侯方域，字朝宗，是已致仕的户部尚书之子。
侯方域也是相貌堂堂，翩然佳公子模样。
“冒兄想说什么我自是知道。但，王笑与董卓不同，我们与何进更不同。”侯方域道。
他说话时忍不住又向门外看了一眼，像是在等待着什么。
冒襄道：“人不同，道理却相通，乱世强者为雄、兵者为王。方以智劝我们引王笑入南京，这是干戈倒拿，将柄端递给别人，一旦功决不成，你我便成乱恶之台阶。”
侯方域道：“当年何进是大将军，掌握兵权，引董卓诛十常侍确实是不智。但如今我们是什么人？只是未中第的书生耳。
反观郑元化、应思节又是什么人？手握重权，欺压幼主，倒行逆施，使江南民不聊生！若不引王笑清君侧、诛权臣，我们便任他们一直把持朝政？或者眼看冲突再起，战乱席卷江南？”
冒襄嗤笑一声，道：“驱虎吞狼，不智也。”
“事到如今，已无路可走。徐州这一战死了多少人你也知道，大家都是楚朝臣民，本该合力抗虏，如今……生黎何辜？
郑元化趁火打劫在先，误的却是陛下。现在山东已有消息传出，齐王有称帝之意，一旦他与王笑造反，祸起萧墙之内，国必亡矣！
还有江南官气……烂透了啊，郑党敲骨吸髓、搜括民财以奉骄兵悍将抵挡王笑，若再不扫除这些奸邪，局势必愈演愈烈！”
侯方域说着长叹一声，开口又念了一句诗：“一年血比五年税，今岁监追来岁银。可怜卖得贫儿女，不饱奸胥一夕荤……江南如有大病，急需猛药，我愿作引。”
他这边声声动情，冒襄却是好整以暇饮了一杯茶。
“朝宗，你实话和我说一句。”冒襄缓缓道：“想要清君侧，你是出于一片公心，还是为了……个人的前程。”
“你我相交多年，你便是这样看我的？”侯方域不可置信。
“我信你，但我不信沈次辅。”
侯方域道：“我们本就不是为了沈次辅，方兄与陈兄都说了，等除掉了郑元化，我们让沈与王相斗，只等天子亲政。”
“幼稚。”冒襄道：“除郑元化之后，放眼楚朝，谁还能与王笑兵力相抗？”
“武昌还有镇南侯孟世威，福建还有南安侯郑芝龙，天下间还有我楚朝万万将士！”侯方域道：“除了北江四镇，我们还有六省总督，每省兵力都只比王笑略逊。只等扫除奸党，让朝廷再无党派、再无南北之争，上下一心，何愁不能北复？”
“那我们与郑元化有何区别？奉养骄兵悍将、内斗。做来做去都只是这些。上下一心？空想。”
“那你说怎么办？”侯方域问道。
冒襄苦涩一笑，道：“我能有什么主意？我又不像方以智和陈慧生，早早入仕为官。”
“你既无主意，为何每每说方兄的提议不好？”侯方域问道。
说完，他眉头一皱，补充道：“当此乱世，我辈当奋不顾身。若前怕狼后怕虎，何日能成事？难不成我们只要高谈阔论便能治天下。”
冒襄道：“你真要我说这提议哪不好？”
“说。”侯方域已有些生气。
“你别嫌我说得直白。”冒襄四下扫了一眼，道：“我们复社成员都是什么身份？江南官宦、科举士族、耕读人家，我们家中都有田地、都有生意，不然怎么供我们读书、清淡？”
侯方域不答。
冒襄道：“那我再问你，王笑是什么人？分田地、加商税，山东到现在都没开科举，倒是有个公务能力考试，让读书人和下民一起参加。今天我也看到了，王笑对付士族从不心软，等着看吧，徐州大户不是他的对手。”
他说着，指了指侯方域，指了指自己。
“你比我聪明，其实我不说你也知道。你我与王笑，势不两立，此利益相悖也。无关政见、无关黑白，只是我们与他身份、身世不同。”
侯方域道：“我知道。”
冒襄又道：“反正我空有才名，这么多年却举人都考不上，呵，六次落第。只要我投靠王笑，前方自然高官厚禄、锦绣前程！
但，我的父母、亲朋、乡党，还有复社诸人怎么办？我若迎王笑入南京，此举背叛亲族、乡党，问心无愧乎？”
侯方域坦然抬头，道：“此为国家大业，为百姓免于战乱，我侯方域问心无愧。”
冒襄微微一笑，又问道：“你是为了避免内战，为了家国百姓。那，方以智、陈贞慧呢？”
“冒兄！我四人多年之义，你便这么怀疑他们吗？！”
“知人知面不知心。”
“既如此，你何必跟来？！”侯方域问完，恍然了一下，又道：“哦，你以为董小宛也会来？”
冒襄转了转茶杯，有些落寞道：“其实，女人也没什么意思，人活着就是没什么意思。”
侯方域叹息一声，觉得冒襄变了。
三年前冒襄北上游历，今年归来时正好遇到建奴入关的散兵，他所带的仆婢被杀掠了二十几口。
也是那之后，冒襄似乎吓坏了，也厌倦了议论朝政、救亡危急，这次乡试落第之后，有了不再出仕的想法。
侯方域于是劝道：“如今郑党把持科举，你我落第实属意料之中，能中举才是怪了。你才三十出头，以后还有机会。我们一起立志的啊，出仕为官，光复河山……”
“你不懂的。光复河山？你甚至都没见过那些蛮人。”冒襄叹道：“你们这样有什么意思？以为自己救得了家，救得了国？我只问你们，自个的仕途顺遂吗？呵，不如趁着年华尚好，及时行乐。”
他说完，站起身，又道：“朝宗，我提醒你一句。你以前说‘嫡皇孙是天下正统，此纲常。王笑是外戚叛逆，必除之，此祖训礼仪。’如今却你想到联盟王笑，这是你妥协的第一步。有这一步，你还会再妥协下去……你我，都不复是当年意气书生了。”
“冒兄，我们当初说好了四人同进退！”
“方以智少壮登科，他倒想和我们同进退，行吗？若非如今他被罢了官，能有空想起你我？多说无益，我走了，且回南京。放心，你们的事我不会告诉任何人，我从不向人妥协。”
看着冒襄的身影走出房门，侯方域有些伤感。
他低下头，喃喃道：“你不妥协，但你逃了……”
~~
侯方域独坐在屋中等了许久，终于听脚步声传来。
进来的是陈贞慧，也是‘复社四公子’之一。
陈贞慧四十余岁，本已出仕，因被郑党迫害，剥了功名。
“王笑下山了，李大家应该也快回来了……辟疆呢？”
“冒兄走了，回南京了。”侯方域勉强笑了笑，道：“陈兄知道的，他离不开那些姬妾，而且现在又想追逐董小宛。”
陈贞慧道：“你不必找理由，我知道的，他觉得我们这是在驱虎吞狼。没事，只要能让内战不起，我随他怎么想，无愧于心便是。”
“方兄呢？”
“他见徐州城在分田安民，摁捺不住，跑去看王笑是怎么施政的，晚间应能回来……”
正说着，李香君与顾横波也回来了，她们向余家相送的奴婢道了谢，方才进了院子。
“怎么样？今日见那王笑如何？”陈贞慧急问道。
侯方域仔细看着李香君，长舒一口气，微微一笑：“你无事便好，慢慢说。”
李香君秀眉一皱，低声道：“事有不好，我在山顶见到柳岚山了，他成了国公的俘虏，国公似乎向他盘问我们。”
陈贞慧道：“难怪我闻到一股若有若无的臭味，原来是柳臭嘴也在徐州。”
他向来瞧不起柳岚山，别的不说，柳岚山为了功名娶了郑元化的庶孙女、想纳妾又不敢于是整天道貌岸抨击旁人的样子就让人厌烦……
更让他生气的远不止这些，陈贞慧每听到其名都要多骂几句——
“八股文章、诗词歌赋全都作得如狗屁一样的人，也能中进士？郑党把持科举，不除之，天下文人永无天日！”
侯方哉微微皱眉，沉吟道：“无妨，柳岚山既还是俘虏，说明王笑与郑元化绝无和解的可能，我们还有机会。”
顾横波忽然笑问道：“你们既是想不生内战，何不让国公与首辅好好谈谈？反而庆幸他们有冲突？”
陈贞慧正色道：“既要避免内战，又要除掉郑党奸恶，此一举两得。”
顾横波抿嘴一笑，道：“是我多嘴了，不打搅你们议事。”
说罢，她带着仆婢回房。
那边侯方域见怪不怪，挽着李香君的手，柔声道：“辛苦你走一趟了。”
“无妨，奴家也算是个有名气的，国公是驸马，他不管是捉了、还是杀了奴家，都与声名有损，不会动手的，公子不必担心。”
她一双美目看向侯方域，又轻声道：“公子为救苍生而奔走，奴家虽风尘女子，能为此事出力，亦有荣焉。”
陈贞慧叫了一声好，抚掌道：“李大家果有侠气，羞杀多少须眉汉子。”
“进屋再说吧……”
~~
“我以刘裕‘取位无愧’之言试王笑，未见其有丝毫反应……这一次，竟是真看不出来他的想法。”
李香君说到认真时，称呼上的细节也不那么在意，露出沉思的表情。道：“要么他就是毫无叛逆之心，要么就是城府极深……但这也要是官场上浸淫数十年的老臣才能做到的吧？”
陈贞慧点点头：“他既无反心，我们就继续行事吧。”
“他若是香君所言的城府极深者呢？”
“若是这般，至少他还懂得收敛，也好过别的军阀……吧？”
侯方域无奈地微微一叹，道：“香君，你继续说。”
“他似乎不像传闻所言那般好色，对我与顾媚都是一幅疏离的态度，唯独听到董小宛时微有些走神……”
“但说他不好色吧，他很是宠溺秦氏女，堂而皇之地与之牵手、交谈，视旁人如无物，眼中毫无纲纪，与其他说有反心，倒不如说是……藐视皇权？”
“他许久都在审问柳岚山，而且不介意被我们看到，反而像是故意让我们见到柳岚山，观察我们的反应……”
“让我最心悸的是那句诗，‘宜将胜勇追穷寇，不可沽名学霸王’。虽只有残句，但其中的霸气，我平生仅见，越想越是不寒而栗……”
“千古文士对楚霸王项羽有褒有贬，推崇甚多，贬者也是哀之。但他这种对楚霸王的轻视……怎么说呢？古往今来，我真是从未见过如此霸道的人，他非是作不出全诗，而是只要这一句残诗，就足以压住戏马台上的雄风。以他如今功业，让人心服口服……”
李香君说到这里，眼中还带着深深敬畏……
侯方域、陈贞慧亦是良久无言。
三人都是诗词大家，虽不似唐宋名家能作出烁古传今之作，也是当今翘楚。
但，不知如何评点。这句诗，格律已不重要了，气魄就超出了诗词本身，脱开了他们写诗的框架。
就好像刘邦的《大风歌》，论意境无非是“风吹啊，云飘啊，我统一天下衣锦还乡了”，换个人写出来，谁都可以评点一句“你就吹吧”，但配上人家的身份，偏就是大气磅礴气势雄浑。
而今天这句诗，换个人写出来，无非就是“别让敌人跑了”，能有什么意境？偏人家有这个气魄。
哑口无言了良久，侯方域忽然身子一颤，脸色发白。
陈贞慧问道：“怎么了？”
“我忽然想起那首《沁园春》，当年，所有人都以为这是王笑为了吹捧先帝所作，如今看来……”
李香君一愣，呆了片刻，只觉遍体生寒。
她太懂诗词了，仔细琢磨之后，越想越惊。
她想去问问柳如是：“你怎么看这几首词？当年他才多大，才有多少经历？”
也想去问问顾横波：“你说爱慕他？你真敢爱慕他？不怕他怀疑你居心叵测一刀杀了你？”
良久，还是陈贞慧喃喃道：“我们怎么办？他若有叛心，我们还能迎他入南京不成？”
侯方域有些乱，道：“等方兄回来再商量吧。”
李香君回过神，想了想，轻声道：“只怕……没有选择了。公子说的不错，他确实有动兵的打算。想必等他把北边的兵马调来，江南又是一场生灵涂炭。宜将胜勇追穷寇，他的意图诗里表露的很清楚。”
“确实如此啊。”侯方域叹道：“没有选择了，只能先弥消战火，再徐徐图之。继续说吧。”
接着，李香君娓娓道来，最后又说了与今天与王笑分别时的场景。
“看完戏马台，司马寿请他去家中小坐，王笑言‘不必去了，想必你等把家中值钱物件都已收拾起来，去了也无甚好看’，诸人俱惊，无敢应话者。”
“只过了片刻，王笑却又朗笑，言‘戏言罢了，你等勿惊，我若真对你们那点家当感兴趣，今日一到户部山便直接去你等家中了，何必来这戏马台？’，诸人依然惊恐不定，惶惶不安，不知他为何要这么做……”
侯方域沉吟起来。
过了一会，他缓缓道：“徐州大户要想抵抗新政，唯有抱团。只要他们抱团，王笑就不敢动手对付他们，否则徐州必乱。”
陈慧贞道：“不错。王笑想要破局，唯有分而化之，个个击破。但，为何不私下拉拢其中一两家？”
“他不想谈条件。”侯方域道：“他不给任何人讨价还价的余地，他是在磨徐州大户们的胆气，只要有一人熬不住了，这些人就要全盘瓦解。看着吧，徐州大户撑不住两天。”
“这……行事未免也太霸道了。”
“比前他先前对孔家的所作所为，已经算是很温和了。”
“能化暴虐为温和就好啊，说明他还不是无可救药。”
侯方域点点头，向李香君柔声道：“今日辛苦你了，我与陈兄再商议些事，顺便等等方兄回来。”
李香君笑了笑，款款退下。
侯方域目露沉思，敲了敲桌案，似遇到了难解之处。
“如何？”
“只怕王笑不会答应我们的条件。”
“奉正统天子、削齐王之权，扫除奸党、保境安民，哪桩哪件不是好事？”陈慧贞道：“等他到了南京，大可在江南施行他的新政，分田地、收商税，我陈家的田地可第一个拿出来分！我陈家商铺，也第一个缴商税！”
陈贞慧说到激昂，又道：“我们能让武昌的宁南侯孟世威响应他，宁南侯当年受你父亲提拔，又有清君侧之意，必举旗；我们还能让沈次辅劝降江北三镇，在南京可与他理应外合；到时我们再振臂一呼，召集复社成员共攘大义！”
侯方域道：“我总觉得有哪里不对，说不上来。如果……我是说如果，我们被沈次辅利用了如何？等王笑出兵，孟侯若是不来、三镇若是不降，则战乱必久，遗祸无穷啊。”
“不会的，次辅再如何，总不会拿江南百姓做筹码。”
侯方域点点头心想也是，但又道：“我总觉得王笑不会答应我们，尤其是让他背叛齐王。”
陈贞慧瞬间郑重起来，道：“这条件他若不答应，我绝不迎他入京！”
“齐王是庶出，陛下是嫡孙，此乃君臣礼仪纲常！纲常若失，我等还算什么？若无纲常，是否我等西面降反贼亦可？北面降建奴亦可？若无礼仪，我等与猪狗何异？”
“天子已立，自然绝无更替之理。此事，我也宁死无改！”侯方域强调了一遍，这才又道：“但我们不肯退让，王笑很可能不肯答应。”
“为何不答应？没有理由不答应。”
“今日香君所言有一细节，王笑溺宠那秦氏女，可见他是重情之人，而非市井所言重色之人……齐王能得王笑扶持，最关键处在于公主。王笑若顾夫妻之谊，自然难答应此事。”
“朝宗如何这般确定？”
侯方域自嘲一笑，道：“王笑与我，一类人也。”
陈贞慧愣了愣，不敢相信道：“天下事，系一女子乎？”
“红颜祸国，自古皆有。”侯方域道：“若把香君与王侯之爵放在我面前让我选择，我弃王侯、而娶香君。”
“呵，那是你现在未见到王侯之爵摆在眼前。”陈贞慧道：“你论断草率了，我实不认同。”
侯方域以手指天，坦诚道：“我赤诚之心，天地可鉴。”
陈贞慧又气又笑：“好你个侯朝宗，你再赤诚，与我说这些有何用？我又不是你的美娇娘。”
“我说了，我与王笑相类，若说有不同之处，他更多情、我更专情，但我知他想法。”
陈贞慧不喜侯方域每每三言两语又要转回这些风花雪月，皱了皱眉，又问道：“你知他想法又待如何？”
“我听说他外室甚多，可向陛下请一道旨意，允其纳妾。”
“以己推人，荒唐。”陈贞慧道：“何况我们如何请得到陛下的旨？”
“先承诺王笑便是，此事最好不是由我们开口，先由美姬央他一番才好。”侯方域敲了敲桌案，道：“但还不够，要想让他疏远齐王姐弟，须先想办法乱了他的心……可惜，顾媚风评不佳，他看不上眼……”
陈贞慧摇头叹了叹，道：“我看是秦淮花场迷昏了你的眼，越说越离谱。”
侯方域抬起头，眼神坦荡，缓缓道：“冒兄把我们比作何进，引董卓诛十常侍。为了陛下，为了大楚社稷，这也是无奈之举。那，何不再学学司徒王允？”
王允？
这么一说吧……陈贞慧忽觉得若换作自己，若有枕边风一吹，确也是更容易被说服。
这些天都满腔热血激昂，此刻忽然也有些想念秦淮河畔了……
“刚才李大家所言……董小宛，能把她也请来？但，怕是难吧？”
“她是香君的手帕之交，我看怎么问一问香君。另外，冒兄正好回南京了，她应该正好想要躲冒兄……”
“还是等密之回来再议议吧。”
“也好……”
两人闲聊着，苦等方以智回来，渐渐又骂起那柳岚山。
“呵，那只知高谈阔论之辈，提他做甚……”
“若非郑党把持科举，他也能入仕焉？看那劣等文章，惹人发笑……”
“听说他献计关明，以高位哄骗马时胜投诚，弄巧成拙，这才兵败如山倒……”
“什么样的人就出什么样的馊主意，鼠目寸光……”
第852章 文雅人（求月票求订阅）
徐州府衙。
“国公，有封秘信，最快的马从济南来的。”
王笑低头看罢，随手放到烛火上烧掉。
他提笔在纸下只写了“随他”两个字，吩咐道：“也用最快的马回给柴指挥使。”
“是。”
处理完这桩小事，王笑转头又看向座中官吏。
“分田之事需尽快，事情办不下去是说给那些大户们听的，你们莫给我松懈……尤其是你，张端！九里湖附近的那片田昨日明明能分完，为何拖到今日？使官吏又费一趟车马。”
被王笑喝了一句，张端心中一惊，没想到这么点小事也能被捉住把柄。
他慌忙拱手，道：“下官知错，绝不敢再犯。”
“你同僚说你心中有尺，行事最有分寸，下衙下衙从不早一刻也从不晚一刻。这样的你……既说了绝不再犯，想必是真的，下去吧。”
“是。”
张端恭恭敬敬出了府衙，抬头看了看漆黑的天色，心中大骂王笑。
我上辈子造了孽，今生在你手下任事……
心里恨骂不己，他脸却半点不显，转头还向下僚喝道：“都给我打起精神！给徐州官吏看看山东勤勉之风！”
“是！”
狗屁的勤勉之风，你自己今天还跑去户部山游玩。
——该死，明日还要提早上衙。
街边一间客栈中，方以智负手立在窗畔，饶有兴趣地看着月色下来来往往的官吏，听得张端这声大喝，若有所思。
“山东官员风气，让人耳目一新啊……”
~~
裴民策马穿过长街，下马匆匆步入厅堂。
“禀国公，人捉到了。”
王笑头也不抬，道：“我们现在讲依法治徐州，你不要乱捉人。”
厂卫出身的裴民听了这话，会心一笑，莫名地有些如鱼得水的感觉——还是当走狗比当将军好啊！
“是。卑职一直等他出了徐州地界，这才动手拿人。到现在他都还以为自己是被郑党的人捉的。”
王笑点点头，对裴民的表现还是满意的。
裴民又道：“幸好是这样，卑职打听了一下，这小子背景真不简单。”
苏明轩看着手中的情报，给王笑梳理，道：“冒家是元代镇南王脱欢之后，元亡后遁迹如皋，氏称冒。太祖得天下之前，张士诚曾召其祖为丞相，托病力辞不仕。后建万卷藏书楼，保存战乱中的籍典。我楚朝开国后，冒家世代高官，且都以‘为官廉洁、体贴民情’著称朝野。”
王笑道：“鼎盛了两个朝代的大世家？”
“是。冒襄之父冒起宗，曾任山东按察司副使、督理七省漕储道。如今任湖广布政使，以‘天性耿介、刚直廉洁’著称天下，居官数十年，无人敢向他行贿请托。时至今日，山东依然有人称他包拯在世。”
“至于冒襄，他素来有才名，十四岁便被称作当世之‘王勃’，江南文人夸其点缀盛楚一代诗文之景运，在复社中享有声望。”
说到这里，苏明轩感慨了一声，又道：“他虽未入仕，却在江南久负盛名，郑元化都不愿轻易碰他。国公你把人捉了也是个大麻烦，事情要是传出去，只怕文坛群情激愤，影响极大。”
王笑无所谓地点点头，又向裴民问道：“他招了吗？”
“没招，这家伙嘴还挺硬的，但卑职还未用刑。”裴民拱手道：“卑职蒙了他的眼，他以为我们是郑党，一直在大骂郑党。因而也得到不少情报……国公过目。”
王笑瞥了两眼，又与柳岚山的招供两相对比，略一想，许多事不用问已经洞若观火。
他摇头轻呵一声，不再理会此事，继续埋首公务。
苏明轩沉吟片刻，摇了摇头，劝道：“复社四公子家世都差不多，侯方域才名还胜冒襄一筹，被称为楚之李白。这样有名气的才子，留之无用，沾上却惹一身诽谤。依我之见，还是赶出去为妥。”
“此事没这么简单，我还没看出郑元化的意图。”
王笑如此低语了一句，向裴民又道：“那个上书治黄河的都水司主事陈京辅，找到了没有？”
裴民拱手，道：“卑职已派了两批人分别潜到嘉兴与杭州寻找。”
“对了，马时胜呢？”
“这……禀国公，当时我军击败关明之前，马时胜已经离开了。卑职打听了，南面朝廷并未依诺给他封官，如今估计已到了苏州。”
“这是我第二次向你问他，别有第三次。”
裴民心下一惊，慌忙应道：“卑职本想派人去苏州，只是徐州城本没多少锦衣卫，事情又多，目前还在向军中借调人手……”
王笑手中的毛笔停住，道：“柴指挥使过日天就到了，你要是办不好，我直接让他办也可以。”
裴民心中一凛，一抱拳，高声应诺道：“卑职办得好，卑职一定不惜代价，让人看清楚敢献城反叛者的下场！”
“明白就好，下去吧。”
~~
终于，王笑打了个哈欠，挥走最后一批差吏，回到后衙。
房里，秦小竺正趴在桌子上呼呼大睡。
“咳。”
秦小竺惊醒，脸上还沾了些墨迹，王笑过去，抬手给她轻轻擦掉。
“困了就先去睡。”
“情报还没看完呢……淳宁说济南无事，就是很想我们。”
“是吗？我看看……”
“呶，这里……还有，有件事太有趣了！”秦小竺道：“南边朝廷要下诏，说是可怜北直隶、陕西、山西、山东、四川的百姓连遭战火，要免除他们三年的赋税。”
“娘希匹，亏了得这帮家伙想得出来！脑子怎么长的啊？都是不在他们治下的地方，真能装大方啊，反而是真在他们治下的地方，居然还加征了一次练饷。”
“他们怎么不把我们辽东的赋税也顺手免了呀？反正大方，不如把朝鲜的也免了啊。”
秦小竺说完，自己支着头又乐了好一阵子。
王笑也笑了笑，拿着那封情报看了一眼，心中看法却是不同。
对方不是傻，这是在给自己出难题，回应自己的奏折……明天找表兄议一议吧。
情报是从南京递来的，这些探子机敏勇敢有余，但可惜，抄个诏书都有错字，有的地方完全就是一团黑墨。
主要是那边文风昌盛，诏告天下的诏书里生僻字也是多得吓人，“勷、僭、蠹、繇……嗯？算了，细节明天再分析。”
“王笑，甲妓很有趣啊。”秦小竺忽然说了一句。
“你是说……狎？而且你那也不叫狎。”
秦小竺道：“嗯，她们说话又好听，言谈举止都让人赏心悦目。懂得又多，不是那种以色娱人的，像是交友游玩一样。”
王笑感慨道：“我的小竺还能说‘赏心悦目’这样的词了，说话文雅不少啊。”
“是吧？我也这么觉得！其实我本来也能当个才女，主要是我四叔他们把我带坏了。你看秦玄策读书也还行吧？”
“玄策在人家面前只能算是个刚启蒙的。”王笑随口道，“捧名妓，那是最费时间的和银子的事，江南文人能把她们捧到这个地步，同时还能钻研出一笔好文章，我也很佩服他们。”
“这你就不懂了。”秦小竺道：“一边捧名妓，一边学文章，最快了。你看我今天就文雅了许多。”
王笑看着手里的情报，漫不经心道：“最后剩下了什么呢？南宋到最后，还有文天祥的‘一片丹心照汗青’让后世留个念想。若有朝一日楚朝亡了，这些人的目光大概还是盯在那几个名妓身上，讨论她们谁最有风骨。
到了那一步，这楚朝还值得拿出来说道的男儿……好像已经没有几个了，那也就只能盯着几个流落风尘的女人们。或者说，一定要把她们和她们那些名满天下的夫婿拎出来比一比，看看水冷不冷，时人才能觉得……足够讥嘲这些男儿。”
秦小竺有些不解，问道：“你在说什么啊？”
“有些感慨罢了，我一直知道南边的局势糜烂，但每多呆一天，更觉糜烂一分。楚朝立国近三百年，以前真就没有才色双绝的？为何反而是到了现在，秦淮名妓才名冠江南？”
“为何？”
“国事每败坏一点，享乐之风反而更胜天下承平时一倍。这些人，是要把有生之年的福份都尽快享受完才甘心。”
——斗转两世，还能把这些相貌、才情最上乘的女子挑出来，让人佩服啊。
秦小竺想了想，问道：“王笑，你是不是说是那些名妓败坏了江南的风气啊？我觉得她们看起来不像那种坏女人啊……”
王笑摇了摇头，他不知道怎么说，随给给秦小竺简单解释道：“她们只是产物，与其说是因，不如说是果。”
“如今我们楚朝文士的风骨……怎么说呢，他们喜欢这种才色双全、名气又大的。于是做这行业的人为了讨好他们，去掳、去抢、去弄得家破人亡把有资质的女儿带去养，成名后与文人们诗歌相合、互增名气。
若等到楚朝亡了，他们大概会回过头来，指着她们说‘红颜祸水，江山是因你们而亡’；或者拿出来称‘我本不想投降事清，奈何家中小妾不忍我死’；或者再拿她们添几笔风流故事，让后世人都称道自己这个风流才子……”
秦小竺听着皱了皱眉，没来由觉得有些郁闷。
想教训点什么人，又觉得那么大一块江南，实不知要去教训谁。
她今天却是难得没说什么骂人的话，最后只是求助般地，向王笑问道：“那我们掀翻这南面的朝廷吧，你打算怎么做？”
这次，王笑却是沉默了一下。
“眼下时机还没到。另外我也没想好怎么做……真打起来了，我倒是不容易战败，但只怕一个决定做错了，就会死很多无辜的人。”
“哦。”
“慢慢来吧……”
秦小竺也不再找王笑说话，让他把最后几封情报看完，她则去让婢子打了水来。
等两人上了榻，她拥着王笑，还是忍不住问道：“我是不是没有她们漂亮啊？”
“你比她们漂亮。”王笑道，颇为真诚的语气，还在她额上亲了一下。
“哼，哄人。”
“没哄你，她们虽然初见惊艳，其实是因为被追捧形成的自信。仪态也好、表情也好，美则美矣，但过于注重美了，始终缺一点自然而然。你才是真漂亮，一举一动又有真趣。”
“真的吗？”
“真的。”
秦小竺却又问道：“那要是淳宁问你，你怎么说？”
“眉儿端庄娴雅之气韵，岂是她人能比的？”
秦小竺这才完全开心起来，她是哪怕自己输了一点也不紧，只要淳宁能比过人家就能高兴的。
“王笑啊，其实你今天一直在跟我说话，我就知道我长得一定不输她们了。”
“好了好了，你别一直在意了。”
“好吧。你说的，我有真趣……”
“嗯，态浓意远淑且真……”
过了一会，秦小竺轻轻哼了一声。
“都很晚了……”
“没事……我把事情安排好了……”
“我们最近……有点多哦……”
“回济南了你让着缨儿她们点就好……”
秦小竺咬着牙，“嗯”地答应下来，心想缨儿她们是自己人，还是可以让的……
第853章 警告你（求月票求订阅）
次日，王笑睡到很晚才起来。
他才和秦小竺吃完饭，一起走到前衙，便听到有仆婢禀报，李香君与顾横波邀请他明天去快哉亭玩。
“不去。”
“是，奴婢回她们‘公务繁忙’可好？”
“我来徐州，齐王殿下都没问我为什么来。”王笑淡淡说了一句。
那婢子一惊，连忙行礼告罪。
“是奴婢多嘴。”
王笑道：“你们收她们的银子也不用还，留着吧，也不用告诉杜知府，你们自己花。”
“国公饶命，奴婢……”
王笑已经走开了。
秦小竺转过头，觉得那丫环还蛮可怜的。
“干嘛这样吓人家。”
她就是见不得女孩子哭。
“杜若海送来的下人虽然不是眼线，但风气使然，都习惯了，吓一吓能长记性。”
秦小竺才进前衙，看到摆在王笑案头的那一堆公文，她发现自己又困了。
——唉，今天要是能不务公，去那个‘快栽亭’玩多好。
王笑才不管这些，把军报的那部分丢到秦小竺面前。
“你来看小沛和下坯的布防有没有问题，帮我分别抽掉出一千兵力。”
“呸，你昨晚还说最心疼我。”
秦小竺小声嘟囔了一句，无精打神地翻起来。
她研究这些问题的方法也简单……
“就小沛这个布务，要是我带三千兵马过去，只要卡住到微山县的道路，七天就能打下来。”
王笑头都不用抬，随口道：“又不是要防你从徐州打过去，要防的是人家从商丘出兵。”
“习惯了嘛，那我再看看……”
~~
枯燥的公务处理时间过得很是缓慢……
王笑打了个哈欠。
他发现自己睡得虽然晚，但起得也晚。
因此自己并没有给下属们留下‘国公务事勤勉’的印象，反而是‘国公怠于公政，驱我等如牛马’。
——无所谓了，反正长期以来都是这样的……不对，脑中为何会突然冒出这个想法？
王笑一抬头，见张端走进大堂，表面恭敬，让人一点也看不出心中的不满……“但这家伙就是心中不满，我知道的，这是上位者的直觉。”
“我召你，为何来迟？”
“禀国公，下官方才在路上见到一位故人。”张端说着，略作沉吟。
王笑不问，只是埋首公务，比张端沉得住气。
张端只好继续说道：“此人名叫方以智，南直隶桐城人，字密之，号曼公，又号鹿起，别号龙眠愚者，乃湖广巡抚方孔照之子……”
王笑放下手中的公文，笑问道：“他字号这么多，值得我记吗？”
张端想了想，先是吐出两个字：“值得。”
接着又道：“却也不值得了，山东官气首重效率，方以智亦深以为然，愿以后少称字号。他三十岁就进士及第，当时先帝对召，他语中机要，先帝抚几称善……”
听人说起父皇，忽然有些想他了啊……王笑随手递过一封情报，让人拿给张端。
张端低头一看，只见上面正是方以智的资料，把人家的生平，其曾祖父、祖父、父亲的任官经历和所著书籍都查了个底朝天……
张端额头上有冷汗冒出来。
又听王笑问道：“你以为我每天都在玩，是吗？”
张端心中一凛，惊呼道：“国公明鉴！下官绝非是方以智的说客！下官绝不敢存侥幸之心欺瞒国公！确实是在路上遇到，闲聊了几句……”
“我知道。”王笑淡淡道。
——我这次不是在吓你，我是真的想告诉你，我很勤勉的，你别在心里嘀咕我了。
“国公啊，下官对天起誓，绝无与江南士绅勾结！”
“够了，接着说吧，你们聊了什么？”
张端这才擦了擦额上的冷汗，缓缓说起来。
“他说，昨夜在客栈看到济南衙门前官吏很晚才散衙，看来官风十分勤勉……他还问我，张家如今的近况如何，问得很细，甚至连下官的俸禄多少、休沐天数都问了。又问我对国公你的印象如何……”
他说了半天，都是些鸡毛蒜皮的小事，末了才道：“依下官所见，方以智欲投效国公！”
“何以见得？”
“方以智这种少壮进士本该前程似锦，其后之几年确也顺利，升到翰林院检讨。京城破时，他独自逃到南京，可见是个有野心、懂变通的。如今他却被郑元化打压，已丢了官……”
王笑又问道：“你可知郑元化为何打压复社？”
“复社欲与郑党争权，又代表江南士族利益。”
“郑元化才触动了江南士族那一丁点利益，我还深鄙其束手束脚、不敢大刀阔斧，这些人已经就要上窜下跳了。”王笑道：“要真让他们遇到了我王抄家，岂非是不死不休？”
他从柳岚山那学到‘深鄙’这个词，确实觉得好用。
张端默然。
——这个王抄家，这次说得居然是少见的有道理，说到自己心坎里了……南京施政温和，我张家心向往之，那几个江南人却还想投靠山东，不识好歹。
“国公，复社之人虽江南科举士族出身，也有满腔热忱之士，如方以智者，对国公新政是支持的。”
王笑道：“既有这份长远目光，让他去山东参加我的公务选拨考试吧。”
“这……”
王笑道：“郑元化给不了他们的，我更给不了。对他们而言，我比郑元化还坏。他们既然觉得我这边好，不来与我艰苦奋斗，却想着同化我？是何道理？”
张端本想再说，转念一想，自己又不是方以智的说客，何苦替他说项。
“国公明鉴！下官醍醐灌顶！”
……
王笑心想，你醍醐灌顶个屁，我自己还迷茫呢。
——眼下郑元化似乎露了个破绽，但从这个破绽里看进去，南面局势之复杂、势力盘根错节，根本不知从何下手。
拿起那“复社四公子”的情报又看了一会，王笑心中自语：“总感觉这事还有不对，老郑反应太奇怪，先不接招……”
想得有点烦懆，于是他决定亲自去看看被关押的柳岚山。
到了牢里，王笑道：“我来，只说两句大实话。第一，侯方域是看清了背后利益关系，他还是选择来找我。至少目前而言，论忠义、智略，他胜于你。”
柳岚山一愣，抬起头嚅了嚅嘴。
王笑又道：“第二，我看了侯方域的文章，这事讲天赋，看来不管是现在还是将来，论八股、散文、诗赋，他都远胜于你。”
柳岚山喃喃道：“你说什么……我不如谁都可以，怎么可能不如他？我告诉你……王笑！你给我回来！”
“回来啊你个……”
王笑说完就走了。
再回到堂上务公，他心情稍好了一点。
苏明轩已在等着和他议事。
“国公的奏折，南京的回复到了，同意国公你斩决那些徐镇将领，想必他们做这决定也是两边为难，这些人的头颅一落地，江北三镇士气必降。国公太高明了……”
“表兄看看这个……南面朝廷准备下诏减免了所有失地的税赋，包括商税。看似可笑，其实针对的是山东和徐州，山东还好，这诏令传不到民间，该收的税我们还得是收。但徐州不同，诏令一到，徐州地主、大户恐将生乱。”
苏明轩接过细看起来，长叹道：“这是给我们的回击啊，好快的反应。”
王笑道：“郑元化还是这么老辣，呵，老头子打仗不行，我一到徐州他就找到机会玩权术了。这方面我输他一筹。”
“若我们也减免徐州税赋呢？”
“不行。到时徐州士绅感激的是南边朝廷而不是我们。”王笑道。
“也是，才说要改商税、地税。这次若退了一步，以后更难让这些人老实……”
这是阳谋，两个议来议去也没有良策。
末了，王笑冷笑道：“权术之道解决不了，那就来硬的。大不了我让齐王称帝，大家一拍两散！维持着楚朝体面，我是太给他脸了！”
他少有如此气急败坏的时候。
苏明轩知道王笑这是气话，心里依旧是打算威胁南京。
“若郑元化吃定我们不敢呢？一旦殿下登基，道义上是我们吃亏。更麻烦的是，好不容易打出来的抗虏形势也要急转直下。”
“我不信他们不怕我这个危胁。齐王一旦登基，覆水难收，再没有谈的可能，只能打到只剩下一个楚皇帝，他们打不过我们。”
“但我们直面建奴和反贼，形势更危急。”苏明轩问道：“国公可有想过，若是哪天南边联合了瑞朝又如何？”
王笑道：“但我确定他们会怕，他们绝不敢让齐王登基。”
“国公打算怎么做？”
“表兄替我写封私信给郑元化，问问他天上有几个太阳，楚朝要有两个皇帝吗？警告他别再跟我玩权谋，不然我拼着北面防线不要，也要先把南京打下来！注意要写得隐晦再隐晦，别被人捉了话柄，反正老家伙怎么都看得懂。”
过了一会，王笑看了苏明轩一眼，体恤道：“你若实在不好写，就派个信使过去口头警告他。”
“哦，我并非不会写，只是在想其实不必多此一举了，只须等昨日那句诗传到南京，郑元化已能明白国公的态度……”
“唔，有道理，我竟是忘了这事。”
苏明轩一愣，心道那样一句诗，你竟能随口吟过就忘了？
好歹想想怎么补齐啊……
第854章 来徐州（求月票求订阅）
苏州。
小楼内，躺在病榻上的中年女子喝过药，低声念叨道：“你何苦再回来？一听说你回来，那些债主又得来与我们讨债。”
“我自是会想办法的。”董小宛轻声应了一句，把药碗放在婢子端的木盘上，安慰道：“母亲安心歇下吧，万事勿虑便是。”
回到自己屋里，董小宛坐在炉火前执扇轻轻扇着，蹙眉沉思着些什么。
她天性淡泊，不嗜肥美甘甜之食，每日用一小壶茶煮米饭，再佐以一两碟水菜。
但这两日回了苏州，带回来的银子顷刻又还了债主，如今小菜也免了，至于茶叶也不多了。
婢子放了碗碟回来，打开茶罐看了看，忍不住又嘀咕起来：“依姑娘如今的名气，随便唱支曲儿，不知能收多少银子，何苦这般度日？”
“不想唱。”
“那你干脆找个人嫁了，以你……”
“看不上。”
婢子气苦不已，心知自家姑娘就是这样孤寡脾气惹得妈妈不痛快，不然何至闹掰了从南京跑回苏州。
她犹豫片刻，还是低声道：“姑娘，苏州这边有个田妈妈听说你回来了，问你愿不愿去她那，她也不用你献艺，知你不喜那些俗客，只让你陪些个年老发白的雅士去游览山水，评点风物，如何？”
“白发雅士么？”董小宛微微沉吟，看着炉上燎燎余烟思量。
“若连这你也不肯，干脆带着我与夫人饿死便是。”婢子并不怕她，又气鼓鼓道：“正好当第一个饿死的魁首，全了你要的清高名头。”
董小宛不以为意道：“我要什么清高名头？你去答复那田妈妈……”
她话音未落，忽听外面有人拍门，婢子去看了，回来道：“田妈妈正派人来说呢，有位老先生想见姑娘，称他绝非好色之辈，乃是德高望重的老官绅，致了仕的二品大员，只想找人讨论文章歌赋。”
“很老么？”
“嗯，很老。姑娘若愿去见见，他就在前面的茶楼，正好一起品鉴香茗。总之是雅客，愿奉重资呢。”
董小宛点点头，道：“既如此，去见见也好。”
收拾停当，董小宛换了一身男装以示不献曲只作清谈，乘了一顶小轿到了那茶楼前，掀了一丝帘缝看去。
这茶楼雅致，轩阁上一白发老者正坐在那，那气量远远看去就显出几分不凡。
自有几个奴婢站在茶楼前等着，见了董小宛的轿子正要上来迎。
突然，“嗖”的一声箭响，茶轩栏杆边上，一名老者的侍从应声而落。
“动手！”
随即有人一声大喝，四下轰然爆出杀喊声。
“马时胜！拿命来！杀……”
异变突起，街上人们惊慌失措大叫跑动起来，董小宛的轿子被撞在一边，婢子吓得大哭。
“姑娘……你没事……啊！血啊……”
董小宛吓得脸色发白，好不容易稳住身形，再掀轿帘看去，只见茶楼前已一片狼藉。
再一抬头，正见那茶轩上有人一刀把那老官绅的头斩下来！
接着那个提着一颗血淋淋的人头从茶楼跃下，十数名壮汉从四处冲出。
“锦衣卫办差！旁人勿惧！”
“原河道总督马时胜贪脏枉法、勾结叛逆，罪不容诛，今已援首！”
……
“拿住他们！别让这些人跑了！”远处有官差赶过来，大喝着向那十数名汉子杀去。
双方在长街上只斗了片刻，那些锦衣卫汉子杀十余人，自己也抛下七八具尸体，越逃越远。
惊变来得快，去得也快，一个致仕的高官顷刻间竟成了无头尸体……
……
董小宛回到家口，依旧捂着领口感觉心惊不已。
婢子早已吓得眼泪涟涟。
“姑娘你没事吧？那些是什么人哪……当街杀人……吓死人了……”
董小宛叹息一声，低声自语道：“内斗不止，国事愈艰，江南只怕也要动乱。”
她来往的都是名士，自也听说过许多事，前次李香君甚至邀她去北面，说是要去见见那名震天下的虢国公王笑，劝其勿要对江南用兵。
在董小宛看来，李香君异想天开了，如此家国大事，一介风尘女子去能有何益？无非只是被当作以才色娱人工具罢了……
心中心量着这些，门外又有人敲门，本以为是官差，婢子去看了却回禀道：“姑娘，是李大家遣人来访，带了一个大夫，又有口信给你，见一见吧。”
董小宛点点头，出去见了。
来的却是个侯家的下人，虽然风尘仆仆，说话却风雅，气度比一般县衙官吏还大些。
“刚才过来，遇到几个官差想来盘问董大家，原是城内发生了凶案，小人替你打发了。”
董小宛行礼道谢，道：“时局动乱，不知香君如今可还安好？”
“董大家放心，李大家与我家公子皆无恙，他们此次办完事便回商丘成婚，李大家就不再回南京了，她唯一记挂便是你，因此求我家公子寻访名医为来令堂诊治，这五百两银子也请收下。”
董小宛再谢，道：“香君也是有心，劳侯公子费神了，这银子却断不敢收。”
“只需看作是李大家给的，略尽朋友之谊，还请万勿推辞。”
侯家下人说着把银子放下，又掏出一封书信。
“这是李大家给你的书信，但有些事不便信里说，小的还带了个口信……已见了北面那位公爷，此人风仪气魄，一言难以尽述。他似乎听说过你的名头，对你有些许‘留意’，你若愿入王公勋第，倒可往北面走走看看，若是无意，避一避也好。”
董小宛礼貌地笑道：“我不过乡野贱婢，哪能让那等人物留意，避也无处可以避了，这银钱也请带回去吧。”
“董大家误会了，去与不去，这银子只是姐妹间互相帮衬。”
他听明白董小宛这意思是不愿去徐州，也不强求，依旧彬彬有礼地把银子留下，转身就走……
~~
苏州之事既了，这侯家下人又马不停蹄赶去南京，一路不歇，径直到了都堂巷沈次辅的宅门。
沈宅中出面接待他的，是次辅大人手下一位称作“尤先生”的幕僚。
侯家下人把几封信交了，尤先生也不马上放他走，看了信、提笔回复了一封，这才捻着长须，追问各种细节。
“你是十一日离开徐州，为何今日才到？”
“小人先去了一趟苏州。”
“办什么事？”
这也不是什么隐秘事，那侯家下人一五一十说了……
尤先生又问道：“王笑既对董小宛有意，你们就这般蜻蜓点水般问一问而已？”
“回尤先生，王笑只是略有留意。”
尤先生嗤之以鼻，道：“那样的大人物，要什么东西还不是一个眼神，自有人巴巴的送上去。怎么？还要他开口提不成？”
“我家公子特意交待不必强求，原话是‘王笑重情而非重色，唯有诚心相交方能打动。若强求董小宛曲意奉承，不能使她一展才情，反而弄巧成拙’。”
侯家下人说罢，又道：“公子说他自当尽力劝服王笑共举大事，至于这点细枝末节，只是锦上添花罢了，成了是好，不成也无碍。”
尤先生听了不屑，随手挥退他，独自沉吟。
末了，尤先生带着讥笑自语道：“呵，侯朝宗。想做事却又放不下那套名门雅客的身段……事岂是那么好做的？”
这只是一桩拾遗补缺的小事，他随手吩咐了人到苏州再走一趟，心思重新回到正题上来，继续考虑着刚才被打断的思路。
“看样子，郑元化你是真的老了吗……”
~~
徐州。
刚入城不久的王珰只被问了两句话，脸色就已经垮下来。
他偷眼打量了一眼王笑，复又低下头，老老实实交待道：“我确实不是真病，就是北面这趟我吓坏了，想歇几天，把一些事情想通。”
“这么说你还顿悟了不少？”
“嘿……也可以这么说，先处理心情，再处理事情嘛。”
王笑道：“眼下只挡住建奴一遭，就已有官吏开始心生懈怠、嫌山东任官比江南清苦。你是王家人，给我把样子做起来，别一天到晚吊儿郎当的，上行下效，败坏风气！”
王珰一惊，赌咒发誓道：“是，我以后一定卖力干事！绝不再偷懒！”
王笑冷哼一声，这才放过他。
“关明以及他手下将领的府邸，你带人去抄。给我盯紧了，若有人敢偷拿好处的、欺凌眷属的，我唯你是问。”
王珰想了想，问道：“总得有个标准吧？不然我可做不到。”
“十两银子，偷拿超过这个数，严惩不殆。”
“要不十五两吧？抄家这事我有经验，人家顺手一摸什么数都不好说，要罚太多人的话我可难做……”
“当我这是菜市场？”
王珰叹了口气，心里明白，王笑要等到济南调派的官员、锦衣卫到了才敢开始抄家，这平兴伯府清点起来绝对不是一件轻松的差事。
——唉，笑哥儿越来越凶，我都烦死了。
好不容易应付完，王珰打算尽快退出去，才晃头晃脑走到门边，身后王笑又说了一句，惊得他魂飞魄散！
“去让殿下过来见我。”
“啊！这这这……原来殿下偷偷混到队伍里来了啊……我都不知道……哦！想起来了，好像确实是我带他来的……”
~~
两个核桃在手上笨拙地转着，周衍一路都蛮开心的，到了徐州却有些彷徨起来。
等王珰回来一说，他也是吃了一惊，手上的核桃又掉了一颗在地上。
“我一开始就跟你说了，瞒不住。”王珰道：“这次来一看，笑哥儿是愈发严厉了。我不过是装病偷懒几天，大家心知肚明的事他非要追问，吓死我了，你可要小心些啊。”
“嗯，和姐夫说清楚也好，我去了。”
“核桃你别带着啊，让他看到又要训我了……”
~~
小厮打扮的周衍穿过府衙，正看到小柴禾从不远处走过，依旧是像没认出自己一般。
——问题是，姐夫召见一个小厮，你至少该看我一眼啊。
周衍心里一叹，明白小柴禾其实早就知道自己在队伍里了。
他进了厅堂，王笑已经站起身，拱手道：“殿下。”
“姐夫，我……我过来，其实是有些话想问问你。”
“殿下请坐吧。”王笑叹了一声，给周衍倒了杯茶。
周衍虽不安，依然端端正正的坐好，那气度，半点小厮的样子都没有。
“我不想和姐夫绕弯子，济南城中让我称帝的议论愈演愈烈，但姐夫不表态，我不知怎么办，所以称病偷跑了出来。此事与王珰无关，是我逼他的。”
王笑捧着茶杯，暖着手，道：“跑出来了就跑出来了，有什么大不了的。”
周衍一愣。
又听王笑道：“天天闷在王府也是辛苦，出来逛逛也好。下次要出来，大大方方下个诏好了。”
“只是怕宋先生不允。”周衍道，“何况楚律规定，藩王不得擅离封地。”
后半句话的意思，王笑自然明白。
“殿下来，是想问称帝的事吧？”
周衍郑生道：“是。”
王笑道：“此事我不表态，并非你担心的那样，而是我‘不能’表态，这是我们与南京的博弈，我一表态，事情就成了定数，失去了制衡的手段，明白吗？”
周衍听了，心情放松下来，又有些讪然道：“我没有担心什么……”
“殿下就算有担心，也是正常的。”王笑道：“但我从没想过要算计或试探殿下什么。眼下失地未复、虏寇虎视眈眈，我们自保尚且来不及，何必要把心思放在这些互相猜忌上？”
周衍有些羞愧，抿着嘴不知道敢怎么做答。
带着万般思虑跑来徐州，王笑却是一句话就把他这些思虑全卸掉，让他只觉得自己……小家子气了。
——不过就是一个皇位，如何值得这般辗转反侧？
但周衍想了想，依然昂了昂头，慨然道：“我觉得我来徐州见姐夫是做的对了！我坦白将疑惑问了出来，亲耳听到姐夫的回答，才能不让心中再有猜忌。”
“殿下想怎么做，何必管旁人觉得对不对？”
王笑随口说了一句，又道：“殿下与侧妃之事我也听说了，此事因我而起，我给殿下提几个思路。”
“姐夫请说。”
“群臣嫌侧妃是异邦女子，但，若是殿下能立志把异邦化为己邦，那些人见殿下有如此志气，岂敢继续聒噪？”
周衍又是一愣，若有所悟。
王笑又道：“这只是一个思路，问题的关键在于殿下你自己的底气。这世道，你底气越不足，他们又越敢欺你一分，哪怕你是堂堂齐王。”
周衍往深处想了想，眼睛有些发酸，许多道理也是马上明白过来。
若自己真有姐夫这份气魄，群臣又何必担心他功高震主，担心侧妃是异邦郡主？
若有气魄，侧妃必也不会每每埋怨自己掳她过来。
怪不得姐夫敢堂而皇之养那许多外室，也无人敢称其不是……
再一想，这样的道理姐夫愿谆谆告戒自己，何其忠贞坦荡，自己却还疑他……
“姐夫，我明白了。”
明白容易，做起来难啊……王笑心中一叹，忽而问道：“殿下想念父皇吗？”
周衍听了有些恍神。
父皇？
活着的时候本就没见过几次，如今有什么可想的……
周衍答道：“父皇在天有灵，看到我们驱退建奴，定是高兴的。”
王笑道：“近日忽然很想他，想必若他还在，我们也不必如此辛苦……不说这个了，殿下既然来了，正好也看看这南边朝廷的内斗是如何消耗国力，你我引以为戒。”
周衍点点头，泛起笑容，很有气魄地道：“好，也合该让他们看看我们是如何上下一心、共克时艰！”
——谁说姐夫越来越严厉了，以本王看，姐夫是越来越温和平易了才是。
接着便听王笑道：“对了，明日我在菜市口斩首徐镇劣迹将领，殿下可以一起去看看……”
~~
“姑娘，国公又拒绝了去云龙湖游玩的邀请，但这次他说……说三位公子明天若是有空，可以来到菜市口看杀头……”
“邀我们去看杀头？”顾横波微微一愣，转头看了李香君和复社三个公子一眼。
“国公只邀请了三位公子，还说……徐州依法行事，只要三位公子不触犯楚律，绝不会捉拿，不必躲躲藏藏。”
侯方域略有些羞愧。
之所以躲在余家积善堂，确实是想先观察王笑，免得贸然露面被捉起来。
如今看来，自己是以小人之心度君子之腹了啊……
“方兄怎么看此事？”
方以智道：“我近日观王笑行事，言出法随，治理徐州井井有理，有爱民之心。此人理念，与我复社有共通之处。若能助其兵不血刃拿下南京，再徐徐治理，一扫江南沉疴旧疾，百姓之幸事矣。”
他拍了拍衣袍，露出慷慨之态。
“我意已决，不必再有犹豫。明日纵是他摆开刽子手杀我，我也大可去的！”
“我亦愿去。”陈贞慧说完，又问道：“但人家根本不理会我们，这几日连番邀请都被拒绝了。明日……能说服他同意吗？”
方以智看向侯方域，道：“只要沈次辅支持，孟侯爷愿出兵响应，我们还是有谈判的筹码的。”
侯方域点点头，道：“沈次辅与孟侯爷皆已回信，表态诚心举事、绝无反复。”
他话音一转，又沉吟道：“但我总觉得，事情有哪里不妥……这几天思来想去，自郑元化从燕京南下以来，每每打压复社，手段都何等老谋深算？这次，他反应太迟钝了……”
“他老了。”陈贞慧道：“或是他瞧不起我们复社年轻一辈，以为我们不能成事。呵，便叫他知何谓‘长江后浪推前浪，浮事新人换旧人’！”
语毕，众人皆有傲色。
然而下一刻，现实就又给了他们一个小小的打击。
余家如今的话事人余穆过来拜会，说了一番极好听的话。
大概意思是，江南那边要免徐州赋税，王笑马上下令在菜市口大砍头，看情况徐州可能要生乱。
我余家聪明，看清情形了，城里来了好多锦衣卫和山东官员，看来王笑是要久驻徐州。我打算第一个出头押注王笑这边。但王笑这人凶残暴虐，你们几个复社公子还是快逃吧，我备了车马护送你们。
话好听，但更深一层的意思却是——我余家服软了，不敢收留你们了，赶紧走吧你们。
方以智感到有些尴尬，笑道：“余兄放心，我等来不是与国公为敌的，徐州重法治，不会无故捉人的。”
余穆赔笑不已，又拐弯抹角说了半天，意思是王笑想必是看在李香君、顾横波面子上不捉你们，等人家姑娘家的面子用完了，你们还是有麻烦，早点走吧。
方以智只好再告诉他，自己是来与王笑谋事的，王笑已知道自己三人在这里，还邀请自己明天见面商议呢。
余穆半信半疑，终还想交好这些世家公子，忧心忡忡地去了，让他们继续住下……
这个小插曲过后，复社留下的三位公子那份激昂莫名又消减了大半，有些沉闷下来。
他们也有韧性，商议明日该如何说服王笑，彻底不眠。
待到次日天明，三人顶着发黑的眼眶，各换了一身衣裳，迈步往菜市口而去。
“至如今，热血报国之士屡遭排挤，师友尊长纷纷解官还乡，复社重担落在我辈肩上，合该义不容辞，矢志救亡。”
“江南百姓将被置于兵祸之下，便是死，今日我也要说服王笑。”
“我虽未入仕，能与两位兄长谋此家国大事，虽九死而无悔……”
第855章 菜市口（求月票求订阅）
徐州菜市口今天很热闹。
对于徐州百姓而言，这些年被徐镇将官欺凌得苦不堪言，现在个个蜂涌而来，要看看这些人的下场，以泄心头大恨。
天不亮，菜市口就被挤得满满当当，后来的人自然是看不到刑场，但依旧挤在长街上，只觉能听听热闹也觉快活。
“合该杀尽这些恶卒！”
“咬他们的肉……”
满城百姓咬牙切齿说着，踮起脚无比期待。
~~
“没衣服的到那边领啊！”
街角处有官吏喊了一句，登时又引起一片喧闹。
复社三人正好走到附近，侯方域有些不解，喃喃道：“什么叫没衣服的去领？”
他们驻足向那边看了一会，忽然都是长叹一声。
原来是，徐州城外也有不少百姓听说了此事、跑来观刑，然而被盘剥这么些年，许多人家早已连一件能穿的衣服也没有。
这些人身上挂着些破布或扎着稻草，在寒冻里瑟瑟发抖，身形瘦小的不像人而像是可怜兮兮的野狗。
他们平日躲藏在乡野里，公子哥们偶尔能见到也以为只是少数，唯在今日，看着那一条条裹在外面、如竹竿一般的腿……三人也不由跟着浑身发抖。
“怎么……这么多？”
这世上，连衣服都穿不起的人，原来有这么多吗？
复社三人只觉触目惊心，侯方域与陈贞慧说不出话来，方以智眼眶一红，泪水夺眶而出。
那边分衣服的徐州官吏显得有些严厉，时不时大声喝问上几句。
“楚王山？你是楚王山人？为何我上次过去分发棉衣，你不出来领？”
“怕我们来征你的徭役？你他娘的连一条裤子都没有，我能征你的徭役？寒冬一到冻死你。”
“看杀头？看杀头你就敢出来了？要热闹不要命。”
“我再说一遍啊！徐州现在是齐王治下，虢国公亲自治理，暂时不收你们这些贫民的粮，还要给你们分田。逃了户的、藏匿起来的，尽快来登记造册，领衣服、领粮食……”
“不登记？不登记怎么给你分田？！”
“你们回乡之后，尽快告知认识的人。要是再躲着，过了这段时间，再反悔可就没门！一个个的，尽给人添麻烦！我都给你们累死了！”
……
侯方域心疼那些百姓，听着这声声严辞喝问，心中不忍，不由自语道：“这些官吏待百姓态度也太凶了。”
方以智抹了抹眼，道：“那是个山东人，为了分发衣物，他还特地学了一口吴话。你听他嗓子都哑了……比起那些不办事的笑脸县官，没什么好苛责了。”
陈贞慧叹道：“徐州官吏早已失了民信，说是有衣服发，百姓都不肯出来。若换成是你我为吏，真做起事情，态度未必比那人好上多少。”
三人心中思绪翻涌，继续往前走，所见与往常还有许多不同。
比如，今日城内已多了许多济南来的女官，大多是做些宣讲工作，趁着现在人多正在大声解读政令。
比如，有锦衣卫番子维持秩序，还引导百姓排队，提醒民众‘有序观看’。
有序观看？
这又不是唱大戏……
三人边看边走，边走边想，最后被堵在菜市口外挤不进去。
又等了好一会，方以智四下一看，终于看到王笑的车驾过来。
民众纷纷让路，有人还跪下大哭。
“国公爷……小的给您磕头啦！再代家中老母磕头，谢国公爷救命之恩……”
“小的一家老小全靠这次领了救济才活下来……给国公立长生牌啦……”
场面登时更乱，锦衣卫高声大喝，禁止百姓跪拜磕头。
“肃静！国公有令，不要你们磕头，只要你们依法守纪。都排好队，别挡了道路……”
人群倒也听话，纷纷让开。
方以智上前找官差报了姓名，被带在队伍当中……
~~
侯方域虽交待李香君不要来看杀头这种血腥事，但李香君心中担心，还是与顾横波一起跑了出来。
二人走走逛逛，等到了菜市口附近，李香君也见了那分发衣物时的场景，登时泪水就蒙了眼。
顾横波的目光却被那些女官吸引住。
只见她们没有抹半点脂粉，长相大多也很一般，但一袭官衣、神态凛然，显出她从未见过的飒爽之气。
“早听山东之地任女子为官，江南仕林向来是抨击此政，如今看来有些意思……香君觉得，若我也去考，能任多大的官？”
李香君未听到顾横波的问话，犹在心怜那些百姓，含泪低吟道：“公子常叹息江南积弊，我今日方知百姓苦……世局于今又一更，为民父母虎狼心。鞭笞只作肉鼓吹，痛哭如闻静好音。”
顾横波眼看前面人山人海，心知自己与李香君这样的小脚女人肯定是挤不进去，牵起她的手绕到别处，找了一间远远能看到刑场的茶楼。
茶楼早满座了，顾横波又使了一锭大银子，方才包下了最顶上的位置。
这一番走动就费了大把时间，两人落座不久，只听那边一声梆响，杀头开始了……
~~
“原平兴伯、徐镇总督关明，于汴、泗之间，纵悍卒抢掠。焚杀劫掠之惨，比虏寇犹无不及，今虢国公将其罪行公布天下，刑其爪牙，以正纲法……”
刑台面前有官吏大声宣布着，后面看台上，侯方域等人站在侍卫附近观刑。
不一会儿，有个被捆绑着的人被带过来，站到他们身旁。
侯方域转头一看，愣了一下。
“柳岚山？今日你也要被问斩？”
柳岚山冷眼瞥了侯方域一眼，从鼻子里嗤了一声，道：“你才要被问斩。”
陈贞慧道：“你与关明一起纵兵山东，擅启战端，使我大楚祸起萧墙。罪大恶极，该杀！”
柳岚山冷眼一看，见对方来了三人，自己只有一人，争辩起来肯定要吃亏。
“去你娘的！”
复社三人俱是一愣。
陈贞慧恼道：“柳臭嘴！你往日也是个斯文人……”
“去你娘的！”
“陈兄，别理他，一个卖身晋官的阶下囚……”
“去你娘的！”
“……”
柳岚山又骂一句，心中畅快。
——自己在牢里每找狱卒说话，对方皆是如此谩骂。果然，秀才遇上兵，有理说不清。往日还是太文雅了。
侯方域怒气上涌，气得俊面通红，却拿这突然变得粗鄙的柳岚山没办法，只好背过手，不再去看他，专心在刑台之上……
只见十五个徐镇的罪将被押上刑场，一名山东官吏捧着本册子，大声宣读其罪行。
“冯弘山，原徐镇参将，延光十六年五月，于丰乡纵兵抢掳，杀民一百三十六口，掳壮丁与女子三百余人；七月……”
罪行一字一句念，等念完这十五人的罪行已过了快一柱香的时间，那边王笑丢一块令牌，大喝道：“行刑！”
十五个人头落地。
“这便是徐州之法，量罪而裁，绝不姑息！”
“好！杀得好……”
菜市口人声鼎沸。
不多时，又是十五人被带上来，依旧有一个官吏跟出来宣读罪行。
……
侯方域本以为杀头就是一刀了事的事情，杀完了早点谈正事，没想到竟是杀了整整十数波之后，王笑还没有要停下来的意思。
前方的刑台早已一地腥红，空气里都带着血腥味。
上到王笑，下到刽子手，连午饭都不吃。
百姓也无力再继续叫好，先前的怒气与怨气渐渐释去，随之而来的是疲倦与同情。
以及深深的敬畏。
“行刑！”
“行刑！”
“行刑……”
侯方域的脸色渐渐惨白，数不清看了多少波杀头之后，终于憋不住喉咙里气涌翻腾。
“呕……”
时间已是午后，从早上观刑到现在，他滴水未进、一粒米饭也没吃，呕出的都是昨天的残羹与酸水。
方以智、陈贞慧也是脸色难看，面如金纸。
观刑到现在，已成了一种折磨。
柳岚山稍好一些，他在台儿庄就见过了无数人的死亡，已经吐过了。
此时见这光景，他不禁冷笑起来：“呵，复社四公子？臭不可闻。”
方以智如同没听见一般，喃喃道：“这杀了多少人了？恐已经有六七百了吧……”
——这王笑，分明是王砍头啊……
~~
远处的茶楼上，李香君背向窗户，低声道：“走吧。”
现在，王笑这个名字，她想到都觉得恐惧。
顾横波脸色也是发白，低声喃喃道：“刚才，有个女官上去宣读罪行……她好大的胆子啊，我看她踩着血泊就过去了，十五个人头离她那么近掉下来，她就不怕吗？”
李香君再次向刑台看去，早已找不到刚才那个女官，只有十五个人头又掉下来。
她心神一颤，闭上眼。
“走吧，我们回去。”
顾横波点了点头，走了两步，却是脚一软，摔在李香君怀里。
她苦笑一下，道：“我还以为，你比我害怕。”
“我不是怕，只是心中不忍……”
~~
黄昏时，王笑终于停止了砍头的行为，站起身，打道回府。
他路过方以智身边时，方以智喃喃着问道：“这就是徐州之法吗？”
“这是楚律，我依楚律而行，没有枉杀一人。”王笑道。
“杀得太多了吧？”
“比起杀得多，更可怕的是犯法且该杀的比这还多……乱世用重典，沉疴下猛药，不然何以扭转徐州弊疾？”
方以智开口想再说些什么，王笑已经走开了，倒是留下一句话：
“你们要是有话想和我说，可以给你们一个机会。”
方以智看了看刚吐完的侯方域，想吐而强忍着的陈贞慧，三人都已没有今早出门时的精神气，脸色萎靡。
他伸手在侯方域肩上拍了拍，安慰道：“总算到我们一展才能的时候，走吧。”
一行人转回徐州府衙。
三人等了一会，待被召到偏厅，就看到王笑与一个年轻人正坐在那用饭。
那年轻人侧身而坐，相貌俊秀，皮肤白晢，一眼就能看出贵气，只穿了一身普通官吏的衣服。
方以智早先就注意到了对方，对方今天一直跟在王笑身后。
他觉得这年轻人有些面熟，但一时想不起在哪里见过。
方以智进来时，这年轻人正说了一句：“今日听那些徐镇将领罪行，对比王珰昨夜登记的现银，还有不对……他们是把银子投去做生意了？”
“嗯，抢掳也很累的，哪有坐着分红舒服。”
接着复社三人进来，王笑与那年轻人不再交谈，默默夹菜。
方以智只听这一句话，心中又生起惭愧。
自己看杀头吓得不轻，这年轻人却能一直关注这些事情，之后还能镇定自若地吃饭不觉反胃，山东官吏果然是见惯了打打杀杀……
等等……太面熟了，这人是谁呢？
王笑一边吃饭，一边问道：“你们吃吗？吃的话我让人添碗筷。”
侯方域胃里还是一阵恶心，本就没食欲。
他目光看去，见桌上只有两道时蔬一盘炒肉，显然没给自己备着菜，于是拱手道：“谢国公厚爱，我等不饿。学生侯方域，乃……”
“你们的情况我都知道，目的我也清楚。”王笑打断道，“我只给你们一顿饭的时间，阐述你们的观点。”
“是。”侯方域又拱了拱手，正要开口。
“不是对我说。”王笑拿起筷子指了指门口，道：“你们和他辩论，若能辩赢他，我才给你们机会。”
复社三人转头看去，只见柳岚山又被带了过来，手上的绳索被解开了，只有脚还绑着，手里还拿了个馒头在吃。
侯方域皱了皱眉，道：“柳岚山？我们和他辩？这等窃取功名之辈，我不屑与他说话……”
王笑道：“柳岚山，这三人想让我和沈保、孟世威合作，驱除郑党，入主南京。你来站在我的立场反驳了他们。一顿饭的功夫，只要你不输，我给你换间干净的牢房，让你能洗澡、喝茶、看书。”
柳岚山心中窃喜。
——狠狠打侯方域脸的机会终于到了！论政略、论眼界，我可去你娘的吧……
他不慌不忙，把手里的馒头收到怀中，淡淡道：“王笑，一言为定？”
“言出法随。”
王笑说罢，不再说话，和那年轻人专注吃饭。
复社三人面面相觑，柳岚山悠闲立在那，伸手整理自己散乱的长发，找回了些公子哥的风仪。
——呆子们，你们要是不说话，我才不会先开口，只要等王笑吃完饭，我就换个牢房、洗澡、喝茶……
三个复社公子互相对视一眼，知道自己时间不多了。
侯方域又向王笑一拱手，道：“国公，我三人是诚心来与你相商，实为避免兵祸波及江南百姓……”
“呵，可笑。”柳岚山冷笑不已，“秀才造反，三年不成。王笑能跟你们合作？他脑子被狗吃了还才差不多。”
陈贞慧也是转向王笑，拱手道：“国公，只要你答应扶持当今天子。我等可保证孟侯必定响应，沈次辅可劝降江北四镇，国公只需派一支劲旅直下南京，兵不血刃可取江南……”
“天真至极！”柳岚山哈哈大笑，“孟世威是何样人？跋扈军阀。今日王笑在刑场上杀的是什么人？孟世威的同路人！孟世威但凡比你们多长一点脑子，都不可能真心助力王笑。响应？响应个屁！”
侯方域道：“孟侯忠心于大楚，国公力拒建奴，郑元化却趁机偷袭、何等卑劣？孟侯欲弃郑党奸恶，迎卫国忠臣，此人心向背也。”
“我呸！你还不如说他吓坏了。”柳岚山冷笑，讥道：“孟世威若忠于大楚，当年剿唐中元为什么不肯尽力，反而拥兵自重？现在知道忠义了？这么忠义，自己出兵去抗击建奴啊！首辅也不是没叫他出兵。”
“再说沈保又是什么人？与郑首辅争权不成、反目生隙，小人！这样的人迎王笑？王笑比郑首辅还霸道，沈保能迎他？亏你们几个蠢材被骗来……咦，冒襄怎地没来？他向来与你们同穿一条裤子，难道裤子掉了不成？”
侯方域反讥道：“柳岚山，你以小人之眼只看到孟侯与沈大人的错处，怎不看他们保家卫国的功劳？”
“我小人，你君子？你这君子中进士了吗？哦，你连举人都没中啊，哈哈哈……”
侯方域大怒，一指柳岚山骂道：“你强词夺理！若非你郑党把持科举……”
“朝宗，别和他打岔，时间不多了。”方以智打断侯方域的话，转向柳岚山，道：“如今复社在江南官场依然还有极大的力量，只等我们振臂一呼，支持国公，声势绝不能小觑……”
“屁股都不知道摆哪，也配和我说话。”柳岚山冷笑不已，“你们以为复社别的人都像你们这么天真？人家可不是喝你们奶妈的奶长大的。”
陈贞慧道：“柳臭嘴，你不要信口雌黄！若真要辩，你拿出理据来。”
“理据？笑死我了，就你们的破计划还要我用理据来辩？知道吗？它就跟你们的人一样，从头到尾只有两个字，愚蠢、迂腐、幼稚、天真、一无是处……”
方以智转头看去，见和王笑一起吃饭那个年轻人食量颇小，像是已经吃饱了，转过头来饶有兴趣地看着自己。
——这人太面熟了，到底是谁呢？
方以智忽然身子一颤，从头皮麻到脚底。
——看长相，这人似乎有几分像……先帝？！
这是齐王，这就是齐王！记起来了，前几年自己见过一次的……
齐王和王笑这样好整以暇地吃饭，可见两人这间毫无芥蒂……而自己却在这劝王笑弃齐王、拥天子？岂非可笑至极。
王笑带着齐王听，由此可见，他一开始就没想过要答应自己。
那他为什么还要让自己和柳岚山来辩，他想知道什么？
他觉得郑元化有阴谋，想激柳岚山抖出什么来？
而自己该怎么做？还该不该把东西拿出来……
第856章 辩论赛（求月票求订阅）
华灯初上，一辆马车从南边赶进徐州城，直奔府衙。
“吁……董大家，到了。”车夫转过头，低声道：“李大家便是被王笑掳在这里，侯公子营救不出、万念俱灰，唯有拜托你相救了。”
董小宛掀开车帘，看着那暗红色的府衙大门，眼中泛起些悲凉。
“香君待我情深意重，她有难，我自无袖手旁观之理。”
“董大家高义……”
董小宛戴着面纱，莲步轻移，领着婢子向府门前走去，凄美的身形显出几分无奈与决绝。
回想这一辈子，家中逢遭大变，无奈流落风尘，名震秦淮。这些年拼了命地逃，本想着终于能保住清白……到头来，一个堂堂国公竟是也使出这样下作伎俩，威逼霸占，让人不齿。
——香君好不容易觅得良婿，却因我遭此大厄，那便舍了我董小宛，换她有情人终成眷属。
“烦请告诉虢国公，他要的人来了。”
一句话说完，看门的守卫也不看她，目视前方，板着脸道：“回去！别异想天开，国公不会见你。”
董小宛一愣。
又听守卫不耐烦地嘟囔一声。
“走开听不懂吗？你们这边的女子也是大胆。一天到晚，哪来的民女都敢诓我，就算再想攀上国公爷，你也得编像话一点啊。娘的，上次有个漂亮女人来，说是怀着国公的孩子，国公见了，压根就不认识她，愣是害我被狠狠训了一顿。”
董小宛咬了咬牙，解下面纱，微仰起下巴，显出艳冠秦淮的气势。
“这位差爷若不想被你们国公责罚，还是通报一声为好，只告诉他，来的是董小宛。”
那守卫虽不知董小宛是谁，听得这么有底气的话，转头看去，被这份清美风姿惊了一下，撒腿向内跑去……
远处的马车上，车夫冷笑一声，掉头驶过长街，弃了马车，又绕过好几条小巷，四下一看见无人跟踪，这才进到一户人家。
一个打扮普通的汉子从屋中走出，两人低声计议。
“尤先生怎么把你也派来了？”
“来给王笑送点礼……事情如何了？”
“四个书生还没见到王笑呢，就先丢了一个，今日观刑又是上吐上泻，也不知能不能成事。”
“无妨，郑党比我们想得还要不堪一击。我先在你这歇一趟脚，还得到济南放点风声……”
~~
徐州府衙偏厅，争执愈发激烈。
“你们一看就不是成事之辈，如此要紧之事却行事不密，又是带着名妓、又是住余家毫宅，上窜下跳，当郑首辅是傻的吗？能活到现在就算是你们运气好，就你们这样的，我虽在牢中，都能替首辅大人想到办法摁灭你们。”
王笑终于抬头瞥了柳岚山一眼。
他唯一感兴趣的，就是郑元化为何会放任这几个书生过来。
让他们辩，就是想看看这几个书生能把柳岚山、这个郑元化的庶孙女婿逼出怎样的推论来……
侯方域讥道：“纸上谈兵，郑元化早已失了江南人心，再无力控制局面。”
“放屁！”
柳岚山骂了句，心中犹豫了一下，担心自己坏了首辅大人的计划。
但想到能痛打平生最恨的侯方域，又有得一间干净的牢房……他顷刻下了决心。
“郑首辅必已暗中控制局面，只等王笑一入南京就将其击杀，叫他有去无回。”
侯方域默然片刻，道：“我确定不会这样。”
“呵，你确定？你确定有用？你确定你真能娶李香君为妻？天真……”
王笑重新低下头吃饭。
——看来，柳岚山也没什么高明见解。
倒也谈不上失望，今天让他们辩论，本来就只是估且一试。
郑元化的意图不会这么简单。
此事，还是看不明白啊……
那边复社三人却已被柳岚山的气势压住。
“王笑，我不懂这有什么好辩的？这些竖子，不足与谋。”柳岚山脸上傲气愈浓，仰头负手，趾高气昂，一副胜利者的样子。
方以智大急，拱手向王笑道：“国公请信我，此事大有可为！请国公摒退左右，我有一桩秘事相告。”
王笑不理他，又夹了一口菜吃。
他碗里的米饭只剩最后一口了。
方以智眼皮一抖，情急之下也顾不得其他，哪怕齐王也在、哪怕以后齐王一定要杀自己，他还是在这一刻下了决定。
“国公，我知在你眼里，我们的计划拙劣不堪，但请听我最后一言。”
方以知伸手入到了袖中，掏出一张明晃晃的圣旨，双手高高捧起。
“陛下已下了中旨，请国公入京清君侧，扫除郑党、还朝堂清明，陛下承诺，到时把国公经营山东、力拒建奴等数桩大功一并封赏，愿封国公为异姓王！
同时，沈次辅与孟侯皆已领旨除奸，除他们之外，领旨的还有文渊阁大学士应思节、南直隶总督曹浚……”
王笑碗里还剩了几粒米，依往常的习惯是要吃干净的。
此时他并没有继续吃，也没放下筷子，而是继续听方以智说。
应思节本是江西总督，关明就是他提拔的；沈保本是南京户部尚书。皇孙南下之后，郑元化、沈保、应思节三人合作拥立皇孙，成了南京朝廷的三大功臣。
曹浚却一直都是郑元化的心腹，也是其最重要的兵权。曹浚本是五军营总兵，如今一路做到南直隶总督，若非在山东兵败，也该封个伯爷了……这样的人，背叛了郑元化？
“不可能的……不可能的。”柳岚山吃了一惊。
——首辅大人一直控制着陛下，怎么可能让人拿到这样的中旨？！
可现在……说明首辅大人对皇宫、对南京的掌控出了问题？
他喃喃道：“不可能，这是矫诏，是矫诏！”
方以智并不理柳岚山，又向王笑道：“我等能得到陛下中旨，可见郑元化已是强弩之末，连曹浚都已背叛他。一开始我也不信，但事实俱在，此事大有可为，绝非我虚言！”
王笑淡淡道：“既如此，你们自己清君侧就好了，何必带上我？”
“不错，我们自己做，此事也未必不成。郑党已是独木难支，败亡在即。”方以智道：“但现在江南民怨沸腾，百姓心羡山东安定富足。”
他递了圣旨，一掀衣袍，在王笑面前缓缓跪下，道：“我实话实说，迎国公入京，只有沈次辅是立场坚定的。孟侯摇摆不定，幸而我们说服了他。”
“应思节与曹浚，则是坚决反对此事。这才是沈次辅派我们来的真正原因。我们担心的不是不能除郑元化，而是除掉郑元化之后，应思节与曹浚故态复萌。”
“沈大人问我，赶走郑元化，继续与应思节等人合作，于局势可有益处？还不是一样，吸民血以奉养各地的军阀？那么，郑首辅换成沈首辅有何不同？”
“不久前北面一仗，我们都看得明白。国公你数万人便可与建奴决一死战。江南江北四十万大军却毫无用处，只能把富饶之乡压榨成贫瘠之地。”
“我们更担心的是，有朝一日，国公你举兵南下，使江南生灵涂炭……与其如此，不如狠下决心，放手一博，给江南百姓一口喘气的机会！”
“要想有所改变，唯有与国公你诚心修好，不再防备山东。如此，才可罢江北之兵，废除三饷，轻民赋、减民徭、与民休息，使我楚朝再无南北党派之争，齐心协力共抗外敌！”
……
柳岚山犹觉不可置信，愤怒而无力地道：“不可能的，他们不是那样的人，假仁假义、假仁假义……”
这感觉，就像是当时听到李香君委身侯方域的消息，自己再次输给了复社这些酸儒？
这几个呆子再次图穷匕现，在自己心上狠狠扎了一刀。
而首辅大人在南京也被沈保、应思节这两个奸贼背后扎了一刀？
“不可能的……一定是哪里还没想通，哪里还没想通……不可能的，他不可能输给沈保……”
那边王笑皱了皱眉，犹自不答。
方以智道：“沈次辅知道国公不会相信他，故而派我们前来。今日所言，字字真心，唯请国公答应两个条件，一是忠于天子，此纲常礼法；二是维持科举，此国家取士正道。除此之外，一切政务愿顺从国公之意。”
他跪在地上，从袖子中又拿出一张长卷。
“这里，是我复社成员七十六人表示愿拿出家中田地分发给贫农，以视支持国公新政，我等已算过，共是良田一百三十四万亩……”
再抬头，方以智已红了眼眶。
“我年少立志，要挹东海之泽、洗天下之垢，以襄扶大楚中兴为己任。方以智今日对天起誓，此来，只愿为江南百姓谋一条出路，我若有半点私心，叫我天诛地灭，遗臭万年！”
“家国内忧外患，唯求国公勿以兵戈征伐江南，并放弃辅佐齐王篡位之念、忠心辅佐正统天子，勿再苍生陷于无休止之争权内斗。”
“我侯方域亦起誓，若有私心，天诛地灭，唯求请国公止兵戈、扶正统天子，合力共御外敌。”
“我陈贞慧亦起誓……”
~~
周衍抿着嘴看着这一幕，神情不悦。
齐王篡位之念？
这个书生说我想篡位？还当着我的面说我想篡位？
正统天子？
书呆子们，你们知道废太子当年是什么德性吗？那等人的儿孙，也能称为正统？
我们孤儿寡母这些年，历经艰险，幸得姐夫帮扶，好不容易才有了今日之安定。周昱坐享南京，到现在竟妄想来挖我的墙角……
一开始周衍觉得这复社三人翻不起风浪，带着轻松的心态看个笑话。
但此时，他完全听懂方以智的意思了。
——意思是，你们这些人，现在觉得姐夫是忠臣，只有本王是叛逆，是吗？！
纵使他向来待人宽厚，此刻盯着三人也是目光喷火。
良久，周衍转过头，有些担忧地看了王笑一眼。
他长得和淳宁相像，生气时也有威慑，但威慑中又露着些许……孩子气。
王笑微微摇了摇头，眼中有了些笑意。
有些想老婆了。
用眼神制止住周衍说话，王笑淡淡道：“柳岚山，你不想换牢房了？”
柳岚山有些呆滞，身子一凛，有些不自信地喊道：“放屁！这几个酸儒在发屁！沈保、应思节都是小人，必是他们想骗王笑去南京杀掉。”
“天方夜谭！我这里还有诸大臣联名清君侧的手书，本就是因民怨沸腾才请国公入京，岂能如你所言？”
柳岚山嚅了嚅嘴，喃喃道：“不可能，不可能，首辅不会败的……”
“国公，我等已辩赢了柳岚山，求你摒退左右，给我们一个私下商议的机会。”方以智郑重说道。
说着，有意无意间还瞥了周衍一眼。
王笑不语，对柳岚山感到失望。
——这都辩不赢，要你何用？
想到这几天和郑元化过招的详情，要说这老头子能输了……不信。
退让得越多，阴谋越大……
正此时，有下属来报：“禀国公，门外有一女子求见，名叫董小宛，自称是国公要找的人。”
王笑微微有些疑惑。
不仅是他，方以智、陈贞慧也疑惑，转头看向侯方域。
侯方域摇了摇头，低声道：“她没答应要来……”
“带她进来吧。”
不一会儿，那绝美的女子入了偏厅，盈盈拜倒，脸色带着些冷清之态。
董小宛目光看去，见复社三个公子皆跪在地上，个个脸上还带泪痕，她心中已明白了几分。
果然是王笑抢了李香君。
“民女董小宛，见过国公。”
她自称‘民女’，便是要问一问王笑，你真想强抢民女不成？
“你来所为何事？”
董小宛抬眼看去，此时才偷眼打量了王笑一眼，一恍神，确实没想到这个国公相貌气度实在是自己平生仅见……他似乎比自己还小两岁，竟有如此威仪……
“问你，所来何事？”
董小宛低下头，道：“香君既已心许侯公子，还请国公放了她吧……小宛愿用自己换她。”
她心中带着不甘，话到最后已有些呜咽，这一刻大抵是有些“你就算得到我的人也得不到我的心”的情绪在。
厅中众人闻言都愣了一下，多有些莫名其妙。
气氛沉默了一下。
董小宛眼眶一红，再次道：“小宛愿从国公，唯请放了李香君。”
她抬起头，凝视着王笑，泪水从白皙清美的脸庞滑下。
按照背后某些人的设想，这样绝美的女子如此开口说了一句，王笑不动心的才怪。
柳岚山心中大恨——王笑，原来你捉了李香君？还把董小宛也骗来……好厉害的手段，你该死。
咦，王笑有些生气，这事不对。
再一想，沈保手下出这么一个昏招，看似愚蠢，但未必无用。
郑首辅倒台后，换个有强兵的王笑来坐镇，再给他身边塞几个美人……
只要王笑真纳了董小宛，消息传到济南，与齐王姐弟生出些埋怨来，王笑现在生气，以后再一对比，自然会发现沈保这边的好。
这种事，大家都是有经验的，做得好了，又是十年太平……
~~
周衍眼中怒色愈浓。
他自能看得明白，这些江南人无所不用其极，为让姐夫疏远自己姐弟，连这种下作伎俩也使出来。
他微一思量，哼道：“呵，蠢笨女子一个。”
接着又有些担忧地看向王笑——姐夫你看，这女人虽美，脑子这么笨，不要被她迷住了。
王笑确实有些感慨，想到的却是当年第一次进宫面圣时，延光帝初见陈圆圆的场景……
“我知道。”他淡淡道，抬手让周衍不必气恼。
董小宛不由愣住。
蠢笨女人？
竟有人说自己是蠢笨女人？
然而王笑已不再理她，目光看向侯方域，冷笑道：“大公无义的复社公子，就只有这点手段吗？”
侯方域一惊，额头已有冷汗下来。
“国公，此事必有误会，董大家不是我请来的……”
“你说你诚心请我入南京，却把我成是什么人？！”王笑喝骂一声。
“还请国公给我点时间解释。”侯方域连忙请罪不已，转向董小宛，低声问道：“董大家你因何至此？什么叫让国公放了香君，香君她没事……”
董小宛脸色一变，顷刻明白过来。
“是有人找我来，说是香君被国公捉了……那不是侯公子派来的人？”
……
那边王笑轻呵一声，不再理会他们，目光再次看向柳岚山。
柳岚山还在发呆，感觉到王笑的目光，心中一凛，回过神来。
——管他首辅大人如何，先顾好自己要紧！
“叮”的一声，王笑一敲饭碗，淡淡道：“我这里，不是给你们闲聊的地方。”
“是。董大家请到前面稍待。我们与国公谈些国事，一会带你去见香君与顾大家。”侯方域对董小宛交代一声，又道：“请国公明鉴，此事是沈大人的幕僚自作主张了。绝非我等有意为之……”
王笑不置可否。
柳岚山看着董小宛离开偏厅，开口讽嘲道：“好一个大公无私的赤诚之心，只会使些下作手段，拿女人当武器。这就是你们复社的人品？这就是你们所谓的‘为了江南百姓’。沈保其人如何，有目共睹。”
侯方域忙向王笑苦苦解释。
“国公，这必是沈大人手下人擅作主张……”
方以智抬起头，只见王笑正拿筷子一粒粒扫碗里的米饭。
“国公明鉴，就算此事沈大人知晓，不过只是因江南风气如此，为了大局，想多添一个筹码。圣旨是真、我等化干戈为玉帛之心是真……”
柳岚山揪住他们的破绽不放，大喝道：“你们迎王笑，怕不是也觉得自己迎的是董卓吧？这才使一遭美人计？意欲以后除之而后快？手段卑劣，徒增笑柄。”
陈贞慧怒吼道：“姓柳的，你够了！这里已没有你说话的地方……”
“一顿饭吃完了，辩论结束。。”王笑忽然放下碗，敲了一下。
“不是，你刚才就吃完了……”
“质疑我？”
侯方域连忙喊道：“国公，我们辩赢了。郑元化强弩之末，此事千真万确！请……”
“你们输了。”王笑道：“我吃完饭时，柳岚山在上风，你们没回答出他的质问，哦，是三个质问。”
侯方域：“可事实上，郑元化已经……”
王笑道：“你们输了就是输了。”
“我不服。”陈贞慧道，觉得这简直是玩赖！
“我亦不服，还请国公摒退左右，再听我一言。”方以智道。
“哈哈，你们输不起吗？”柳岚山大喜，抬起头又讥嘲道：“科考落第时是这样，今日输于我还是这样，不觉丢人吗？”
“这不公平！”
“对，这不公平。国公，是沈大人的幕僚自作主张啊……”
“我和关明那样的蠢猪合作就公平吗？公平？世上有什么公平？唯凭本事自取罢了。你们一出身就是世家门第、样样高人一等，这公平吗？！”
柳岚山笑容渐盛，眼中隐有狂态，指着自己鼻子道：“我，柳岚山，你们皆以为我也是大族子弟，却不知我只是族中庶子，你们说我文章不好，是，但我不像你们，打出生就有名师教导，可知我当年为了抄一本书要向多少人摇尾乞怜？首辅大人看中我，没有看中你们，你我孰高孰低，早有论断。而我有今天，凭的都是我一步步挣来的！你们跟我比？”
“别吹牛，你有今天？你今天就是阶下囚一个！这就是你一步一步助纣为虐挣来的！”
“去你娘的！侯方域，你在我眼里就是废物！”
“阶下囚，你闭嘴！”
……
“来人，把这些人给我轰出去。”王笑拍案喝道，“把柳岚山押下去，给他一间干净牢房。”
柳岚山欣喜若狂。
“哈哈，侯方域，你这个废物！赢我啊，来赢我啊，你若没有你爹，你算个屁……”
“你闭嘴！”
“我偏不闭嘴，你那点花言巧言留着回去哄骗你家奶娘吧，没断奶的小儿，蠢猪……”
“柳岚山！你去死……”
“李香君瞎了眼才看上你这么个废物，她早晚会后悔，你听好了，李香君早晚会后悔……”
“柳岚山！我杀了你！别拉我……放开！都别拉我……”
……
“柳岚山……”
“朝宗，别喊了，他走了，走了……”
“国公，请听我说……别拉我！王笑，你瞎了吗？！郑党大势已去，真的可以兵不血刃……别拉我！”
“朝宗，朝宗，别闹了……听我说，他一开始就没想让我们赢过柳岚山……不是我们辩输了，王笑就没想过让我们赢……”
第857章 大阴谋（求月票求订阅）
“殿下放心吧，就算今日董小宛没来，我也没打算给他们机会与我单独谈。”王笑放下碗筷，走了几步，一边消食一边沉吟着。
“这我知道。”周衍应道，心想我担心的是你被那秦淮美人给迷住。
“观沈保行事，人品如何先不说，水平大概是不算太高。其手下幕僚更是……嗯，南边官员向来如此，风气使然。这样的人，竟能把郑元化逼到眼下的地步。”
周衍想了想，道：“或是，郑元化老了？”
“不像。”王笑道：“方以智绝非庸才，甚至是我大楚后进一辈当中才智最高的一批，他能说郑党大势已去，那形势该不会有假。这恰恰是我最想不通的地方，匪夷所思啊。”
“姐夫是怕郑元化还有阴谋？”周衍犹豫着，想要问上一句，若此事没有阴谋你会做何选择？
“这时局说来可笑，但有个分辩事情的小办法，就是看谁还有赤诚之心、谁就必定是被耍弄的那个。此事要说没有阴谋，我不信。”
王笑说罢，招手吩咐亲随：“让小柴禾马上来见我。”
……
小柴禾进了偏厅，很快便感受到了压力。
“为何南京出了这么大的事我半点风声都没听到？！锦衣卫是摆设不成？！给我马上派人打探清楚。”
换作别人，比如裴民这样的，此时就要噤若寒蝉。但小柴禾能当稳这个指挥使，抗压能力自是比裴民之辈强上许多。
“国公恕罪，与建虏才战罢，锦衣卫的力量都已分配到北面，还有山东也要管着。眼下徐州新定，又要挖暗探、又要督查降官，暂时抽不出更多人手。不是卑职怠惰，实在是力不从心。卑职认为，以山东一地的人力，目前尚无法支撑两面树敌……”
——我得先说清楚哦，困难这么多，国公你还要强求我办事，这确实是你在为难人呢。
王笑语气不容置喙，道：“我既让你盯紧南京，别的事先缓缓。”
——我知道我在为难你，但情况紧急，出了问题不怪你。
有了王笑这句承诺，小柴禾安心许多，这是心腹人物才有的待遇和地位，能先担下这种压力，手下人做事就能无后顾之忧。
他把心思放到南京之事上，思考着说道：“此事卑职没得到半点风声，确实是太蹊跷了……”
过了好一会，忽然有人禀道：“国公，嘉兴的陈先生已经捉……不是，已经请来了。”
不用说，王笑便知道来的是那工部主事陈京辅。
“人在哪里？”
“刚进徐州城。”
“我亲自去迎……”
~~
那边董小宛本在府衙外等侯着，忽听到里面动静极大，似有人在争吵。
又等了一会，只见复社三人被驱赶着出来，侯方域脸色涨红，全然没有了往日温文尔雅的君子风度。
“侯公子，香君她……”
“你真不是谁来派的？误我大事了知不知道？”
侯方域手一抬指着董小宛，眼中犹带着怒气与不甘。
下一刻，见到董小宛那张娇颜，他才恍惚间回过神来，自觉羞愧。
“朝宗！”方以智低声骂道：“事情成与不成，与董大家发火何益？”
侯方域一拱手道：“抱歉，是我一时气急。”
话说完，他也感到极是丢脸，一偏头，闷不吭声就走。
陈贞慧长叹一声，勉强笑道：“董大家勿怪，走吧，带你去见香君吧……”
“几位公子回吧，小宛自有住处，来日去看望香君与横波便是。”董小宛行了一礼道。
“董大家莫怪朝宗了，他被柳臭嘴讥讽了几句，正在气头上。”
“前次才受过侯公子恩惠，又岂敢怪他？”董小宛笑道，“确是有远房亲戚在徐州，已打了招呼，一会便来接。”
方以智问道：“无碍吗？我们陪你等到人来吧？”
“不敢劳方公子烦心，这里是府衙前，自是无碍。”
方以智急着与陈、侯说齐王之事，又拱了拱手，方才彬彬有礼地与董小宛别过。
待三人走远，婢子叹了一口气。
“姑娘，你哪有什么亲戚在徐州？我们出门又急，行李银两也没带多少，这可怎么办啊？侯公子不过是话赶话说了一句，姑娘你何必这么小气？”
“我就是这么小气，你要怕跟着我受苦，自己跟着去。”
婢子唬了一跳，不敢再抱怨，委委屈屈缩在寒风中，转头四看，也不知该往哪去。
“先找间客栈宿下，大不了明日到街上摆个摊子卖艺……”
正此时，却见府衙门打开，一个小姑娘探出头四下看了看。
董小宛目光看去，见对方穿着一身束袖的武袍，头发束起，看起来十分飒爽，长相也是很好看，脸上带着一股笑意，像是遇到了极有趣的事，眉目里都有些嘻嘻哈哈的意味。手里还捧着一袋糕点在吃。
再低头一看，只见她穿了一双马靴，脚丫子是没缠过脚的天足，举止灵动，行走间像是带着风，几步便跑到自己面前。
只一眼，董小宛便被对方吸引住。
这女子与自己全然不同，浑身上来，没有半点拘束，一派自然。
“那几个书生走啦？刚才看他们吵架好有趣，这就不吵了，可惜没打起来……”
董小宛一时不知竟如何回答。
“刚才你们说话我都听到了，姓侯的真小气，自己办不成事，朝女人撒气算什么本事？对了，我叫秦小竺，你叫董小碗吧？一个小竺，一个小碗，我们真是有缘，我这名字也是一位董先生起的……”
董小宛只看对方衣着，便知非富即贵，行礼道：“小宛风尘女子，不敢与贵女并论。”
“我前次见了李香君和顾横波，她们就比你为人大方一些。对了，你也会说故事吗？”
“说故事？”
“不错。”秦小竺点点头，这一个小动作竟有些威严之态，道：“她们说了刘寄奴的故事，你也会说吗？唔，我可以给钱。”
董小宛目光看向秦小竺手中的糕点，道：“贵女所吃的蜂蜜糕便有一个故事，唐朝贞元年间，徐州节度使张愔有一宠妾，名曰关盼盼，擅用蜂蜜制糕，常食能保持红颜不老，张愔特意为她盖了一座燕子楼。张愔死后，关盼盼矢志不渝，在燕子楼中为其守节，一生理佛，是为‘自埋剑履歌尘散，红袖香销已十年’。后来，苏东坡、文少保都曾到过徐州燕子楼，题咏名诗……”
关盼盼的故事，董小宛自己是很有感触的，每每读到相关词赋都不觉落泪，心叹流落风尘的女子若能遇到值得托付的良人，供其一世回味，十年青灯苦佛有何不甘？
她不由又低吟道：“燕子楼中霜月夜，秋来只为一人长。”
秦小竺却还没感受到其中的深情意蕴，又问道：“嗯，倒也有趣……你有没有打仗的故事？”
——我更喜欢听打打杀杀的。
董小宛略作沉吟，道：“从文少保那篇燕子楼的诗，倒可说说他领兵抗元的故事，只是……”
只是我哪有空给你说故事。
“好呀！”
秦小竺转头一看，见府衙里面又有动静，知道王笑要出门了，急道：“去我那说故事吧，我事情还没做完，别被撞见了。”
董小宛刚才在里面丢了个大脸，心中正觉尴尬至极。此时再听要进府衙，又臊又怕，有心不去。
“我不好随贵女进去的……”
然而秦小竺行事颇有几分霸道，竟是拉着人家的手不由分说就走，嘴里还道：“我知道你在想什么，今天这事错的又不是你，是那些人厚颜无耻，你怕什么？”
董小宛吃了一惊，心想她居然都看到了，这也太丢脸了……
~~
不多时，府衙大门打开，王笑大步走出，翻身上马，奔向城门，迎了陈京辅。
陈京辅已看过徐州城头上高悬的人头，心中震惊王笑能砍这么多人，正小心翼翼地压住马帘，免得妻子和小儿子见到这样的惨状。
——杀这么多人，这虢国公该有多凶？早知道不来了……唉，但本也没得选……
接着，前面马蹄如急雨，一个身着衮袍、气宇不凡的少年人翻身下马，一把就捞过自己的手。
“陈大人能来，黄河两岸百姓有救矣！”
陈京辅瞳孔一张，不由有些呆住。
他试想过这一趟来会遇到怎么样的场面，却没想到与王笑如此热情，第一次见面又是这样一句话压下来。
好会收买人心，也好会给人压担子！
不是，我还没答应你投奔你呢。
陈京辅嘴唇抖了抖，喃喃道：“国公言重了……”
“陈大人治黄河的奏折我已细看了，此事要做、时间已然很紧，最好在明年春耕前能做出成效来。唔，是我冒昧了。陈大人的住处我已安排妥当，先去看看吧。”
王笑根本没给陈京辅谈论别的问题的机会。
比如你们山东政权如何如何……他已经腻烦这些了。
倒是一些细节问题，王笑反而不厌其胜，亲自给陈京辅讲解。
“陈大人先到我们山东农业处水利司任职，品级虽是王府属官，俸?是原来的三倍不止，还有一应待遇，比如医保社保皆有，就是官员和家属看病不花钱之类，我回头让人与你细说。
开销也少，比如令郎读书是不用束脩的；比如我们这边任官，不必你亲自掏钱请幕僚，官吏都是配齐的……唔，徐州这个院落虽是暂住，但回头还会分发一间宅院。”
陈京辅听得茫茫然，他也不是善言辞之人，喃喃道：“是是，谢国公厚待，这些是身外之物，为官最重要的还是造福百姓。”
“不错，陈公与我，同类人也。”王笑应道，这句话也是新学的，学无止境嘛。
他又道：“人说黄河百害、唯富一套。我愿与陈公携力，将黄河下游治理得如同河套。”
陈京辅满腔疑惑和不安终还是没再问出来。
他本就不是那种会投机的，能安心做事也就是了，管头上是哪个派系。
“是，下官愿将治河方略献与国公，便在马车上的行李里……依下官所见，治黄河，拼命筑堤是不行的，逼得黄河无路可走，安得不发脾气？唯有以大禹治水之法，疏、浚、导、引，才可见成效……”
这次，换作是陈京辅絮絮叨叨地说起来。
很多东西王笑其实也听不懂，但就是不懂，才要把陈京辅请来。
两人缓缓而行，相谈甚欢。
马车中却有一个十来岁的孩子探出头来，打量了王笑一眼，老老实实道：“你便是国公爷吗？小子拜见国公。”
陈京辅此时才想起，自己还没带着家人仆役向国公行礼呢。
“国公勿怪，这是犬子，名陈璜，从小就是个调皮的。”
“禀国公，小子不调皮。刚才父亲说的遗漏了一点，治理黄河，除了防涝还要考虑引河水灌溉民田。父亲，你往日是常说的，今儿怎就忘了？”
“闭嘴，没有你说话的份……”
王笑摆了摆手，他当然知道陈京辅没提此事是因为自己如今只有一座徐州。如果要占下开封、商丘等地的话，眼下兵力吃紧、士卒疲惫，防御北面尚且勉强，手伸不了那么远。
他回头看了陈璜一眼，向陈京辅道：“令郎小小年纪就有此见识，来日必成我大楚栋梁。”
称赞别人又不花钱，陈京辅果然很高兴。
前面正好又遇见复社三个公子的马车过来，被侍卫挡在路边。
陈京辅“咦”了一声，喜道：“那是方大人？”
“陈大人也认得他？”
陈京辅不停点头，道：“方大人的学识，下官深感佩服。他家学渊源，博采众长，天文、舆地、礼乐、律数、声音、文字、书画、医药、技勇无一不通、无一不精。下官在南京时亦曾多次与方大人探讨河务，对他的见地是按案叫绝。他如今也在国公麾下效力？”
“没有。”
陈京辅深感遗憾，叹息了一声。
他显然对方以智十分推崇，又说道：“国公可读过方大人的诗句？从他诗中便可看出他的不凡来……繁霜如雪孤南征，莫道能无故国情。斥抱揄方始大笑，牵牛负轭总虚名。凌云久动江湖气，杖剑时成风雨声。海内只今信寥落，龙眠山下有狂生。”
王笑听了微微一笑，摆了摆手，道：“方以智这两日必定还会来找你聊天，你只需告诉他一句话，想要经世济民，没达到能放眼天下全局之时，不如低头看看脚下务实之路。若真不擅长勾心斗角，回去写文章也是好的。”
陈京辅有些惶恐，拱手应诺一句，眼看着双方马车交错而过，心中底气更虚。
他自认才学远不如方以智，如今自己被王笑热情相迎，方以智却被赶在路边，也不知这是怎么回事……
~~
同样的，方以智、侯方域、陈贞慧三个也是看着王笑与陈京辅相谈甚欢的场景，感到一脸茫然。
方以智只觉心里空荡荡的。
他从出生起，骨子里就带着傲气。
论身世，他出生在“一门五理学，三代六中书”的大族，文韬武略、忠贞孝义之士历代不乏其人；
论才干，他学贯古今，博涉多通，早早便有“今天下脊脊多事，海内之人不可不识，四方之势不可不识，山川谣俗，纷乱变故，亦不可不详也”的觉悟；
论人品，京城破时，他被瑞军捉拿，施加酷刑，膝盖都被削到骨头，依然未降，一直逃到南京。这次谋事，他自问一心为的是家国百姓，不含半点私心……
然而，为什么呢？
王笑为什么就看不上自己的策略？
这一次来徐州，到底做错了什么？
方以智低头沉思不已，涌上来的却是巨大的挫折感，似乎想要把他一世为人的骄傲感都轰然推翻……
~~
徐州府衙。
秦小竺拿了一颗果子给董小宛。
“呶，你吃……说完了文少保，说说那个关盼盼的夫婿、徐州节度使张什么来着，他打过仗吗？”
董小宛有些恭谨地接过果子，道：“张愔倒未曾有过显赫战绩，那时是唐宪宗在位，励精图治，力图中兴，天下也算太平，若要说当时的战端……可以说说李师道，他派人焚烧河阴仓、刺杀宰相，倒有也些故事。”
秦小竺点点头，抚掌道：“说李师道也好。你等等啊……来人，王笑回来了吗？”
董小宛转头看去，外面一个打扮成管家模样、举止却很稚气的女子过来回答了一句，她相貌很漂亮，但说话口音怪怪的。
“嗨，国公没有回来，新来的陈大人家里国公还在呆着。”
秦小竺探头向窗外眼巴巴地看了一眼，低声念叨了一句：“还不回来，真讨厌。”
但她一转头，又把刚才的幽怨抛开。
“快说快说，李师道刺杀宰相，这故事有意思！”
董小宛略作沉吟，心里揣度着秦小竺爱听怎样的故事，于是稍作了些春秋笔法，用好听的声音娓娓道来。
“李师道有两名爱妾，分别叫蒲大姊、袁七娘，李师道对她们恩宠有加，又当成谋士看待……”
~~
新收拾出来的宅子里，陈京辅任家人放行礼安顿，自己却迫不及待从箱子里拿出一张张图纸，就着烛火与月色在院子里与王笑说起黄河治理。
连方以智那样的大才都没被礼待，这给了陈京辅很大的压力。
——不好好干不行了！
手指在图纸是来回移动，陈京辅滔滔不绝地说着，王笑有些吃力地听着……
说到兴奋之处，陈京辅也渐渐忘了自己眼前的人是堂堂国公，把所有想法都一股脑地抖出来。
王笑听着愈发吃力，不由摆了摆手，道：“陈大人，说得简单点听。”
“是，是……”
“以下官所见，黄河已经到了极危险的时侯，黄河改道南下，已历近六百年……”
“近六百年，筑堤、决口、筑堤、决口，如此反复，黄河已经是一条很高的悬河了，河堤内的河滩高过河堤外的平地三、四丈之多，甚至能达到五丈以上！一经夺溜，建瓴而下……”
王笑抬头看向屋顶，这屋顶不过两丈。
五丈，大概已有十五米高，溃堤有多危险不说，修堤又要花多少银子？
陈京辅叹息一声，又道：“先帝以前，国家岁靡巨帑以治河，一岁花费五、六百万金，然而真实用在河道上的不及十分之一，其余……全被官员挥霍殆尽！”
“及至吴阎王开决黄河水淹开封，这河政便算是完全毁了，一年比一年涝……”
“河政之难，在于循环反复，上游河沙不断冲刷而下，下游愈发淤积，堤越来越高，为祸越来越烈……”
“下官前次上书，实因黄河之患已迫在眉睫，若不再治理，只怕今、明两年内还会出一次更可怕的决口，这件事郑首辅也十分关切，悉次召下官商议，但确实眼下这局面，实在是拿不银子与人力来治理。”
“下官之所以辞官，既是心中失望，也是实不忍见到时的惨状……此事怎么说呢？黄河每年都在决口，但下官说的，是更为可怖的大溃决……”
陈京辅抬着手，一时不知如何形容。
王笑沉思起来，依陈京辅的说法，要想治上游，就得打下开封等地，自己暂时很难做到……
“若是大溃决会怎么样？”
陈京辅想了想，道：“若是如此，不仅是徐州城，只怕整个江北都要成一片汪洋……”
他犹豫片刻，道：“但还有另一种可能，数百年淤积下来，南河已成悬河，南边河道渐高于黄河故道，若是决口，也可能会出现河水北流、袭卷山东的情况。但这只是下官推论，还需实地……”
王笑忽然道：“我问你，若是人为溃堤，是不是能确保黄河水是会冲向山东？！”
“国公说什么？人为？这……这……这种事，岂有人敢做？谁能担得起这样的千古罪名……”
王笑猛然一个激灵，遍体生寒！
！！
他脸上血色全无，张了张嘴，陈京辅再说什么根本就听不清。
多日想不通的问题在这一刻豁然明白过来……
为什么复社上窜下跳都没被郑党打压？
为什么郑元化会被逼到‘众叛亲离’的地步？
他是故意的，是故意的……
“担不起，担不起……如果……换别人上来担呢？”
第858章 必杀局（求月票求订阅）
府衙后院，庭中月华如水。
屋内，董小宛声音好听，又是捋出故事中情节跌宕的地方来讲，果然让秦小竺听得入迷。
“李师道听了蒲大姊与袁七娘的主意，当即便派人到长安刺杀当朝宰相武元衡、御史中丞裴度……”
说到这里，她想到了苏州城内所见，马时胜被王笑派人刺杀的场面。
李师道跋扈自雄、妄图割据天下，其人性情暴戾，却宠爱姬妾，任用女子为谋主、政事皆决于群婢……与王笑何其相似啊！
董小宛心里还是想要借这故事，提醒秦小竺一番，勿效蒲大姊、袁七娘。
自己一介风尘女子，能为这家国天下做的，恐怕也只有这些了。
然而，媚眼抛给了瞎子看……秦小竺只是津津有味地听故事而已。
“武元衡被刺杀前夜，似有预感死期将至，在庭中留下一首诗谶，诗曰‘夜久喧暂息，池台惟月明。无因驻清景，日出事还生。’待到晨鼓敲过，天色未明，他出了长安城靖安坊的府第，赴大明宫上朝。刚出靖安坊东门，有刺客射灭灯笼，侍骑还击，被射中肩膀。车夫惊慌驾车而走，刺客又追上。待到侍卫赶来，拿火把一照，武元衡已死于血泊之中……”
秦小竺听到这里，眼睛一瞪，不由又骂了一句“娘希匹”。
她刚才都听董小宛说了，这武元衡是当时状元、又号称大唐第一美男子，心中便把王笑代入进去。
待听到武元衡被刺死了，秦小竺却又觉得……状元又怎么了，能遇刺身亡，比起自家‘大楚第一美男子’还是差远了。
——嗯，以后还要督促王笑好好练武才是。
“快说快说，裴度又如何了？”
“武元衡遇刺之时，通化坊外，裴度也被刺客共击砍三剑，跌入路边的水沟，刺客以为裴度已死，于是迅速离去……”
董小宛偶尔转头一瞥，见秦小竺那飒爽模样，心中也有些啼笑皆非。眼下这场面，对方竟像是一个……恩客，只是这恩客好听书，不好听曲儿。
唯一遗憾的是，她不肯去反思。
这一段‘二女献计刺宰相’之后，董小宛又继续说李师道最后如何身败名灭，希望秦小竺能有所警醒。
可惜直到说完，秦小竺半点都没觉察她是以李师道暗喻王笑。
“这就说完了？我还没听够呢。”
董小宛低声道：“贵女若还想听，从武元衡、裴度，倒也能引出许多故事。”
秦小竺眼睛一亮，问道：“都有哪些？”
两人正商量着接下来说谁的故事，那语调怪怪的女子又进来通报了一声。
“国公回来了。”
秦小竺满眼欢喜地转过头，站起身便要跑出去，临走前倒没忘了董小宛，吩咐道：“找间客房把小碗安置好，让她好好歇歇。”
“嗨。”
“这是我的朋友，别怠慢了。”
“哇咔哒。”
“小碗你放心，回头我安排马车、调护卫送你回苏州。”
董小宛抬头看去，心想秦小竺看起来浑不在乎的样子，原来是知道自己的处境啊。
而自己呢？其实是知道有人想利用自己、有人想霸占自己，寄望于她能保护自己，这才躲在这里讲故事。
莫名地有些羞愧……
再回过神来，那女管家已带着她与婢子到了一间客院。
“这里你住吧，有什么事可以找我，我叫秋田优子。”女管家笑容很和煦，眼睛弯成月牙般。
董小宛回了一礼谢过。
秋田优子似乎能看出她的不安，又问道：“你怎么了？房间不喜欢？”
“万不敢挑剔。对了，冒昧请问……秋管事是东洋人？”
“内，东洋人内。”秋田优子笑道，“我是秦将军的家臣哇，有人把我送给国公，国公没有碰我，送给秦将军，前两天才来照顾她。”
她汉话说得不流利，倒是很爱说，每提到秦小竺，眼神里都泛出光来。
董小宛听着，放心了不少。
想必那虢国公没有碰这样有异域风情的东洋女人，大概是不会对自己……嗯，想到这里依然觉得丢脸……
~~
秦小竺穿过前院，小跑到书房。
路上她还想了想，担心王笑问自己董小碗的事。
——嗯，他要问，我就说那女儿家没地方去多可怜啊。
心里准备好了措词，秦小竺推门进去，只见王笑坐在那不言不语，神情有些不对。
“明清故道？明清故道……是有这个词的吧……那是什么时候改回山东的……清末……道光？咸丰？同治……”
王笑皱着眉低声呢喃着，拿手拍着自己的额头。
秦小竺连忙上去拉住他。
“王笑，你怎么了？”
王笑回过神，拉过秦小竺的手轻轻拍了拍，道：“没事，你先去睡好不好？我有些东西要想一想。”
“怎么了……”
“国公，苏大人和柴指挥使到了。”
“让他们进来。”王笑吩咐完，转头对秦小竺道：“听话，先去睡。”
“哦。”秦小竺转头看看天色，此时还没破晓，王笑这种时候把下属叫过来，看起来真是了不得的大事。
她也听话，乖乖退出来，走到回廊时转头看了一眼，只见苏明轩和小柴禾匆匆进了书房，外面侍卫围了一圈又一圈，显然是机密的事……
——咦，王笑没问我董小宛的事？要不我再多留她两天讲故事？但她太漂亮了留着也麻烦……唉，好犹豫啊。
……
书房中。
苏明轩端着烛火，眯着眼看着图纸，手指在开封附近无意识地划着。
“国公，此事未必如你猜测的这样……”
“只能是这样，一切才解释得通。”王笑道：“多尔衮退兵……或者关明被我击败的消息传到南京之后，郑元化意识到，真开战他不会是我的对手，于是打算掘开黄河、水淹山东，以此重创山东实力。”
“但他不敢这么做，这事做了，他的官声威望就毁了，青史昭昭不会放过他。同时，复社又一直在与他作对。于是他故意卖了破绽，示意应思节、曹浚、孟世威等人转投沈保，打算退下来。”
“他退下来，沈保上位，一旦黄河被掘再次改道。这滔天大罪便是沈保来担，复社的声誉一毁，也完了，他再振臂一呼，威望只会比以更甚。如此一来，一石二鸟。到时黄河以南，他就是实力最强的一个……”
苏明轩额上有冷汗下来，喃喃道：“谁也不能保证黄河的流向。”
“不，我确定黄河能改道山东，我确定。”王笑闭上眼。
他回忆起后世看到过的黄河……绝对不是从江苏入海的。
苏明轩深吸一口气，道：“郑元化真是这样的人？但就算这样，对于他而言也太冒险了。”
“他也没办法了。河患一年比一年严重，战乱未歇、无力治理。他若不用这一计，一旦黄河发生大溃，首当其冲就是河南与南直隶，这是他的地盘，他只能做个选择，是淹他自己？还是淹我？换做是你，会怎么选？”
“不会吧？”
王笑道：“表兄，你知道我猜得没错，逃避也没用的。”
苏明轩表情凝固下来，感觉到手抖得厉害，放下烛光，颓然道：“若真是如此，我们没有办法阻止这件事，想不出怎么才能阻止……郑元化，一出手就是必杀之局啊。”
王笑闭上眼，良久无言。
“怎么阻止不了？”小柴禾一抱拳，道：“卑职愿带人去开封，守住黄河！”
苏明轩问道：“你知道自己在说什么吗？你知道天下黄河几道弯？守？要守哪里？从潼关到兰阳县，只要被毁一处便是大水滔天，你去守，怎么守？开封尚且不在我们手里……”
说到这里，他恍惚了一下，喃喃道：“这么说起来，我们在德州与建奴鏖战之际，他们就已经打好主意了……山东果然不是好成势之地……”
小柴禾又道：“那我们就打下开封。”
苏明轩摆了摆手，道：“来不及了，开封城若是那么好打，吴阎王当年何必用水淹？就算现在我们撤回北地的大军南伐，对方只要一得到风声，随时都可以扒开黄河。”
“不让他们得到风声呢？”
“攻下开封，至少要有三万大军。三万大军行进、还要渡过黄河，怎么隐匿？到时候走到黄河北岸，被放水一淹，不仅是山东损失惨重，派去的兵马也要被大浪吞噬。”
小柴禾不懂河务，原本还没太当回事，此时眉头终于皱起来，又道：“不如我先派人去打探？”
苏明轩沉吟道：“此事必须极慎重。我担心的是，如果郑元化已有布置，只怕一发觉国公知道了他的想法，马上就会动手……”
“那这跟被人把刀架在脖子上有什么区别？”
“还不明白吗？！现在就是被人把刀架在脖子上了！”苏明轩暴喝一声。
小柴禾一惊，还有些疑惑。
苏明轩喊了一声之后，自觉失态，语调放轻，叹道：“我这么说吧……”
他手在图纸上划了划。
“这五百里黄河，大大小小数十个河弯。郑元化很可能早已屯了兵马在其中，你派人过去，他一得到消息就开扒，你怎么拦得住？”
“扒一道河堤两天到五天，而用炸药半天就能炸开。数千兵马听到你来就动手，你能飞过去杀败他们？而且，你又知道他屯了几股兵马在其中？分别有多少人？”
“别说派人过去抢占河道，只怕我们在徐州稍显出异样，对方知道国公已察觉他的阴谋，提前动手，怎么拦得住？”
两人又低声商议了一会，想不出怎么才能拦住这件事，目光只好看向王笑。
好一会儿，王笑才缓缓开口。
“他们早就可以动手了，当我们在德州鏖战之时、在台儿庄对敌关明之时……这都是机会。至于为何到现在还不动手？因为郑元化知道我拦不住，所以不急。他可能想等沈保来来承担骂名，也可能是想等到明年春夏之际，暴雨降临？”
“徐州城刚拿下，如今城中必定还有无数双眼睛盯着我。此事，你们不得露出一点风声，不能让人发现我已察觉。”
苏明轩与小柴禾双双应下：“是。”
王笑又道：“如果……我让你严密封锁山东，不能让有关山东情况的一个字传出来……小柴禾，你能不能做到？”
“卑职……能！”小柴禾这次很干脆。
王笑点点头，提笔在图纸上画了一条长长的线。
“传我命令，以开发胶东、河北为名，沿着王景河故道两岸各一百里，把所有百姓、物资尽数迁走……”
“国公，这太……”苏明轩急道：“事情还没到这一步。”
“到那一步就来不及了，先做好最坏的打算。”
“这样大的动作，怎么可能瞒得住他人耳目！只要有心人猜到，消息一泄，对方提前决口又如何？那么多人迁移不是一时半会能完成的，很可能是才迁走数万人，而害死剩下的数十万人……”
王笑道：“所以，务必封锁山东。”
“封锁不住的啊……”
小柴禾抱拳道：“国公，卑职拼死也要做到……”
苏明轩吼道：“做得到？那么大一片地方，那多么人口迁移，你拼死有何用？万一有一个人跑出去把事情泄露了，要死多少人知道吗？数十万人身家性命，你一句承诺担得起吗？！”
小柴禾张了张嘴，说不出话来。
“国公，消息封锁不住的，不能乱了阵脚啊。”
王笑默然良久，叹了一句：“是啊……封锁不住的。”
他抬手摆了摆，又道：“此事我再想一想……再想一想……”
苏明轩和小柴禾都还是第一次见王笑下了命令又收回去，心中愈发担忧。
苏明轩自己还在不停揉着额头，嘴里却念念叨叨劝王笑：“郑元华还在位置上，此事还有时间，我们再从长计议吧？眼下每一个决定不能不慎重……”
~~
次日，陈京辅起身。
走到前院时，他环顾了这个新居一眼。
年幼的陈璜正在院中读书，起身问道：“父亲，才来徐州，这便去上衙吗？”
“是啊，终于可以治河了。”陈京辅感慨一声，心道可惜楚朝南北割据，眼下只能治理徐州这一隅。
“恭送父亲。”陈璜端端正正行了一礼。
陈京辅昨夜与王笑谈到半夜，只睡了两个时辰，却是精神奕奕。
先到了府衙领了官身，觉得徐州官气肃然，办事务实有效率，可惜没见到国公。
“陈大人，国公已经安排好了，让小的领你到城北巡视河道。另外，治河所需一应人力物力，可找商处务王主事……”
陈京辅心中已有腹案，但他行事谨慎，还是先到黄河上看了看，脱了鞋袜，一脚深一脚浅地在淤泥里勘探河况，不时感慨“可惜了大好良田。”
半个时辰，远远有人策马过来，却是方以智三人带着随从。
他们也不嫌泥污，翻身下马后向陈京辅趟过来。
一番寒喧之后，因泥水冰冷，复社三人已冻得发抖，侯方域更是脸色发青，咬牙强撑。
方以智遥望黄河光景，长叹道：“陈大人要治水，却只治徐州这一段，岂不是事倍功半？上游不治，泥沙冲积下来淤堵河道；下游不治，泥沙不能冲刷入海，最后还是要泛滥成灾。”
“是啊。”陈京辅深以为然，“当然是要上下游并治才好，国公答应我，明年便能让我彻头彻尾治河。而今冬，我打算挖出淤泥，分流黄河，退水还田，修兴水利，供徐州百姓明年能春耕……”
方以智又问道：“你可知国公此言是何意？想必是要用兵，打下开封等地，到时兵戈一起，又是多少人流离失所？”
陈京辅默然，道：“这不是我该想的，在其位谋其职，我只懂治河。”
“我又何尝不想治河？”方以智道：“但万事皆有章法，若有不经战火、就能使楚朝上下一心之策，不需待到明年，今年陈大人就可以开始彻头彻尾治理黄河。”
他一指黄河上游，道：“我在谋一事，欲使国公入主中枢，罢四镇骄兵，薄赋轻民。只要事成，黄河南北不再有割据。到时，方某愿跟在陈大人身后，不叫一声苦不叫一声累，你我同心协力，兴水利、修民田，还苍生安乐……陈兄，你可愿助我再劝一劝国公？”
陈京辅嚅了嚅嘴，道：“若能如此，自然是好的……”
他其实是仰慕、推崇复社这几个公子的，比起像老农一样的自己，对方光彩照人，浑身都散发着才华横溢之感。
眼看陈京辅动心，陈贞慧也劝道：“不仅是徐州。黄河为祸，沿岸的百姓全都太苦了，你我脚下的淤泥里还埋葬着多少白骨？但只在徐州修修补补，陈兄怎忍心别处的百姓任河水肆虐？”
“若能如你们所言，我自然抛了性命也要帮你们。”陈京辅想了想，忽然道：“但昨夜，国公让我转告密之一句话……”
~~
王珰得了给陈京辅提供治河经费的命令，反而是松了口气。
无它，抄查的银子太多，看着也麻烦、搬也麻烦，能花出去才好。
他整理了一下账本，只等陈京辅来讨钱子，左等右等却不见人来。
“这个陈京辅，要多少银子先和我打声招呼啊，我好安排……”
周衍则是又扮成个下吏跟着王珰身边，心里有些担心。
——今天，姐夫竟是连自己也不见了，一直闷在书房和苏明轩、小柴禾议事……
“你说，南面那几个书生，不会真能说动姐夫吧？”周衍向王珰问道。
“不可能。”王珰随口应了一句，盯着手上端着一个瓷瓶，喃喃道：“这个关明，不会是又抢的假货吧，这唐三彩……我怎么看都像是赝品。”
周衍问道：“为什么不可能？”
“打个比方，有个大户人家让我休了妻子，去他家当女婿，我去吗？这有什么好想的。”
王珰放下瓷瓶，摊开一幅卷轴，皱眉道：“书画我不太懂，帮我看看这是米芾的真迹吗？”
“假的。”
“唉……假的最麻烦，还要我一件件再核对一遍，免得下面人把真的报成假的自己贪了。”王珰抱怨道：“这关明的东西都是一箱一箱抢来的，真的货色多，假的货色也多。”
说着，他气极败坏地又骂了一句。
“狗军阀，抢东西一点品味也没有，还要麻烦我来给他鉴定……眼睛都花了。”
周衍和王珰呆了一会，莫名安心不少，问道：“你怎么这么懂古玩？”
“以前偷我爹的东西去卖，在古玩店里一呆就是一天，听老先生讲可有意思了……对了，那谁，陈京辅还来不来了？我一会还要去平兴伯府呢。”
“回王主事话，陈大人出城了。”
“啧，走吧走吧，我去找他……”
王珰带着一众官吏才走到大街上，只见一匹快马从城南奔来，当街疾驰。
“快避开！”
这边一团呼喝，那边骏马累极，突然悲鸣一声，轰然摔在地上。
马上的骑士在街上滑出老远，磨了大片血肉，却是站起身直接就向府衙方向跑去。
周衍注目望去，心中猜测是出了什么样的事，接着他被王珰轻轻拉了一下。
“殿下。”
“嗯？你知道是什么消息吗？”
“不是。”王珰轻声道：“你看那边，那个小女子被吓哭了，样子好可人啊……”
……
到了城北，抬头看去，黄河浩浩，岸边跟沼泽一样，前面一群官员书生正站在浅滩的泥地里说话。
“我最讨厌沼泽了。”
“为什么？”
“想到白洋淀那鬼地方，可饿死我了。”王珰招了招手，向人吩咐道：“让陈大人过来吧。”
周衍又看到复社几个书生，皱了皱眉，低声道：“我们过去吧，别让人看轻了山东官员。”
“别吧？为了现在作作样子，回头又要洗，多耽误时间，我事情还一大堆呢……”
不一会儿，陈京辅被招过来与王珰商议，雇人挖淤整理河道要花多少银子、修渠又要花多少银子、引河分流又要花多少银子……
王珰头疼不已。
还以为只要划笔银子，没想到差事远比想象中辛苦。
周衍站在人群中，只拿目光冷冷盯着远处的方以智三人……
~~
“走吧。”
被人家一个亲王拿不善的目光盯着，三个士族出身的读书人心中惴惴，又不敢上去请罪。
只好吭不闷声地走开，待到理得远了，三人又往周衍所在的方向行了个礼。
——虽然你齐王有不臣之心，但我们作为臣子还是要尽到礼数，但你是微服出巡我们也不好拆穿你，那只好就这样给你补上……
突然，只见徐州城北，一批又一批快马飞疾而出，向北面狂奔。
“发生了什么？”
“不知道，回去打探一下……”
才到户部山下，只见前面官道上一个侯家家仆策马奔来，急得满头大汗。
“公子！”
“公子……”
那家仆也瞧见他们，嘴里大喊着，复社三人连忙迎上。
“发生什么了？出什么事了？”
“沈大人急信……”
“方兄，南京……南京那边，郑元化已致仕了！其重要党羽皆已辞官，郑党完了，事成矣，事成矣！”
“太好了！”
“哈哈，苍天有眼……”
第859章 请贤王（求月票求订阅）
“芊芊，自上次传信给你又过了一旬，想来你已到产期，我十分挂念，深感今生负你太多。现世车马缓慢，未得你回信，心中始终难安，我本不信神佛，近来也只能时常祈祷佛祖保佑你母子平安……如今有个大麻烦，我恐郑元化意图开决黄河水淹山东。为今之计，盼你能派一支劲旅，东出潼关，奇袭郑州、开封。但有可能你的兵马一动，那边得到消息便开扒放水，因此，你须等到我把山东百姓迁走，此事我们还要看看如何协调……”
写到这里，王笑停下手中的笔，默默坐在案前沉吟良久。
“协调不了的啊。”
喃喃了一句，他最后还是把信放在烛火上烧掉。
看着那一缕青烟在手中飘散，灰烬散落了整个案几。王笑挥了挥手，又重新拿起一张新纸。
重新落笔。
“我此间甚好，你勿挂怀，切记保重身体要紧。另有一事尚须你助力，还请借我两千心腹精锐，出潼关，潜伏于龙潭峡谷附近，等我信令调遣。”
心中千言万语，斟酌许多也只写下这短短一句。
王笑手在信纸上轻轻摸了摸，独坐了许久，方才折装好，亲自上了火漆。
“让人进来吧。”
过了一会，小柴禾亲自领着两个普通打扮的锦衣卫进了厅堂。
王笑目光在两人脸上睃巡了好一会，方才开口道：“把这封信送到西安，从毫州、许昌走，那边沿途皆不在我们掌握，路上一定要小心，我还要你们以最快的速度送过去。”
“是。”
“出徐州时你们不要骑马，以免被有心人注意到，到了毫州地界再买马……不要走潼关，从山林翻过去，到了瑞朝地界之后也别放松。记住，信只能交给瑞朝的七殿下或者她手下一个叫花枝的，其余任何人不得经手。”
“是！卑职便是死，绝不让信件落入他人之手。”
王笑点点头，又问道：“你们叫什么名字？”
“卑职俞丰田。”
“卑职刘来水。”
王笑把信递出去，点点头道：“我记下了。”
俞丰田、刘来水心神一颤，激动不已，恨不能从徐州到西安，二千里山长远水一步狠狠跨过去。
“绝不负国公重托！”
……
小柴禾道：“国公放心，此二人的家小都在济南，绝对可靠。”
王笑又埋首在案前提笔写起来，一边写一边交代着小柴禾。
因许多事自己也没通盘考虑好，吩咐起来不再像原先那样短促有力，显得有些碎碎念。有时一句话颠来倒去还会重复上几遍。
“我不能离开徐州，只有我在，才能稳住郑元化。你和表兄再等我两天，我把各个命令整理好你们带回济南，到时山东诸事便拜托你们了。接着你亲自到沧州战场，告诉秦山河放弃收复沧州的计划……”
“是。国公，你一夜未睡了，先去歇歇吧。”
“没时间了，郑元化退得太快了，可能是已察觉到什么。”
“那国公你这个饭菜也先吃了吧，这都凉了……”
“去把南京的情报再过一遍，看看有什么遗漏的。若没有，你去歇了，你明日还要赶路回济南。”
王笑挥了挥手把小柴禾赶下去。
再从桌案上抬起头，已是夜里，他忽然看到秦小竺远远蹲在外面的庭院里，可怜巴巴地看着自己……
“怎么不进来？”
秦小竺道：“刚才就是我进来给你点的烛火啊，你都没发现是我。到底怎么了嘛？你都不理我了。”
“没什么，遇到一点小事情。”
“那吃饭吧，我也没吃，等着和你一起吃。”
“好啊。”王笑点点头，道：“去到前厅里吃吧。”
在前厅里摆开饭菜，不时有差吏仆婢来往，秦小竺转头看去，王笑脸色已恢复了平静，还能带着淡淡的笑意，似乎真的只是遇到一桩小事已被解决了。
“我昨天听了一个故事，说的是李师道听了两个姬妾的出谋划策，派人刺杀宰相，很有趣的……”
秦小竺想把听到的有趣故事也分享给王笑听，但从她嘴里讲出来干巴巴的，只好在后面补上这一句，才能让故事……强行有趣。
王笑听了却是又陷入沉思之中，轻声自语道：“刺杀宰相么？”
“嗯，蒲大姊与袁七娘献计，她们真是笨死了，天下大事，刺杀能有什么用。”
“是啊，没有我的秦十三娘聪明。”
秦小竺嗔道：“呸，谁是你的秦十三娘……还有啊，你昨天就没睡，今天要是再不睡，我也不睡。”
“过两天表兄他们回济南，我一会还得先把一些事理好。”
“哦，那你也不要太晚啊，我等你。”
满院清辉，偶尔有奴婢路过，转头瞥见两人说话、吃饭的样子，如往常一样细碎平常，波澜不惊……
夜里，秦小竺到董小宛那又听了一会故事。等到子时，她听秋田优子说国公回屋了，于是欢欢喜喜回了屋。
熄了灯，秦小竺拥着王笑，心想着自己能劝动他吃饭睡觉，亦感到满足。
王笑躺在那，困意袭上来精神疲倦，但脑中思绪翻涌，始终无法入眠，待听得秦小竺呼吸渐均，他轻手轻脚拿开她环在自己身上手，披衣起身。
外间的秋田优子惊醒过来，匆匆起来看去，见王笑端着烛火往外走。
“国公……”
“嘘，别和小竺说。”
“嗨，哇咔哒。”
平时王笑心情好的话，偶尔对话时倒是会回她一两句“空班哇”之类的简单词语，算是她难得能听到的乡音。
今日却是没说，秋田优子有些失望。
那边王笑自己端着烛火回到书房，再次摊开图纸，从徐州沿着黄河一路向上标注出来……
~~
是夜，戏马台上，方以智负手而立，向北望去，面露沉思。
“方兄原来在这里，害得我好找。”侯方域从山门外走来，手里提着一壶酒，笑道：“奸党倒台，你我还未痛饮一番。”
方以智道：“你看。”
“什么？”
“那边的火光，是火光吧？有快马出城了。”方以智道：“今夜又有好几批快马回山东。”
“徐州和山东公文往来频繁，实属平常之事，不必多想……陈兄已醉倒了，方兄却还一杯未饮呢。”
“朝宗你觉得，王笑是不是打算对江南用兵？”
侯方域摇头道：“不可能，从多尔衮退兵到现在才过了多久？我听说山东军攻沧州还未攻下来，今年他绝无余力对江南用兵。”
“我亦知道不太可能，但总觉得不安……”
过了一会，方以智叹道：“国公让陈兄传话，说我们不擅长勾心斗角，你怎么看？”
“呵，刻意打压我们罢了。”侯方域自饮了一口酒，任风吹拂，衣袂翻飞。
“复社多少前辈遭奸党排挤，壮志难酬落寞归乡。唯你我，联衡沈次辅、一举扫除奸党。方兄，终有一日，这天下要在我们眼前中兴，重回盛世光景。”
方以智摇了摇头，道：“你可别忘了，沈次辅信上说，南京传言说郑元华是被国公吓跑的，虢国公一句残诗，郑首辅半夜逃京。”
“若非你我联络孟世威接诏，沈次辅岂能有如今声势？郑元化岂会轻易退？”
侯方域说着，本想再讥嘲柳岚山几句，话到嘴边还是收了回去。只是笑了笑，又道：“无妨了，只要局势能变好，足矣。”
“但若不能使南北合力，驱除郑元化又有何益？今日求见，国公依旧不肯见我们，怕是铁了心不去南京啊。”
方以智说着，接过酒壶饮了一口，又道：“当年我和钱尚书也曾同登戏马台，他赋了一首诗。”
“雄台曾戏马，弃剑更用兵。楚亡非战罪，原不为苍生。”
“遥想项羽当年‘剑一人敌，不足学，学万人敌’，弃剑用兵。如今观王笑，残诗吓退郑元化，如何不霸道……但他再霸道，安不知好战必亡？为何就不愿为了江南苍生退让一步？
侯方域问道：“方兄觉得他是为何？”
“或是不信沈次辅，或是与淳宁公主夫妻情深、不愿舍齐王而扶天子。但孰轻孰重，他就分不清吗？”
侯方域仰头看着星辰，道：“我有一计。”
“我亦有一计。”
“哈哈，不如你我二人分别写下，看看是否所见略同……”
两个笑着，各沾了酒水在地上写了字。
然而再互相一看，侯方域写的是个“间”字，方以智写的却是个“民”字。
“朝宗先说吧。”
侯方域默然了一下，道：“齐王既然就在徐州，我有一计可使他与王笑离心……我这是小道，方兄的计划呢？”
他似不经意地，把地上那个“间”字轻轻抹了去。
方以智道：“我们劝不动他，也许可让民众劝他。郑党既已倒台，我们可把迎虢国公入南京辅政的消息传开……上次观刑你也看到了，徐州百姓已得了新政的好处，必然愿意看到他再进一步，而且一旦事成，朝廷便有余力治理黄河、还能重开运河。只要我们好好给百姓说明，到时万人请命，他也许能同意。”
侯方域点头道：“不错，黄河向来是徐州大患，运河则是徐州之生计。若能把此事传开，徐州上下，一定群起响应。方兄既有妙计，何苦还在此枯坐？我们这就去找余家商议……”
“我只是想到陈兄告诉我那句国公的评语，有些想不明白。”
“别想了，奸党已倒台，我们已证明他对我们的看法是错的……”
~~
两日后，苏明轩叹道：“我与柴指挥使这一走，你独自在徐州怎么……”
“表兄，不是说这些的时候了，去吧。”
“还有两件事。”苏明轩道：“第一，殿下是否随我等离开？”
“不必了，山东一切政务，由淳宁独断便是。”
“好吧。”苏明轩又道：“如果黄河改道，再让陈京辅治理徐州段黄河已无益处，是否让他随我去山东？万一黄河溃决，那边才是要治理的……”
王笑沉吟片刻，道：“让陈京辅继续在徐州治河吧，不是为了有益。做给别人看看便是。”
“是。”苏明轩一拱手，转身走了几步，又转头丢下一句：“笑哥儿，再大的事，也要保重自己……”
王笑并未去送他们，低下头看着地图，过了好一会下意识地问了一句。
“复社那几人有什么动静？”
抬头一看，厅中并无旁人。
他站起身到门口招了一个侍卫，不一会儿，裴民匆匆赶过来。
“国公，复社那三人今日联络了几个大户，之后这些大户又派人散到徐州各处，串掇百姓，说要请国公入南京辅政……这个……柴指挥使走了，并未交代卑职处置此事……”
王笑不置可否。
“你不用管。再给我侯方域的资料，不要他的诗作，把侯家三辈的资料给我。”
“是……”
王笑看得很慢，只翻了两页，就已过了一柱香。
他低下头，在地图上标注了起来。
这是一张徐州到开封的地图，沿途要经过的各个城池已经被列出来了，夏邑、砀山、虞城、商丘、宁陵、杞县、开封……
笔尖在商丘、虞城各打了一勾，王笑眉毛又皱了起来。
裴民心中惴惴，又不知是发生了什么，只好小心翼翼问道：“国公，是否要找人来帮忙分析？”
“不必了，这件事不要假手于人。”王笑说着，露出沉思之态，忽然想到什么。
“姓冒的那个……叫什么……”
“冒襄。”
“去把冒家的资料也拿过来。”
“是……”
~~
“小柴禾回济南了，为何没把殿下带回去？”王珰问了一句，叹道：“锦衣卫走了这么多人，我抄家的人手又少了，压力更大了。”
周衍道：“许是出了什么事吧，听说南边郑元化已致仕了，这老奸贼扶持周昱篡位，甚是可恶。”
“你还担心笑哥儿去南京呢？别想这些了。”
周衍叹息了一声，道：“怎么能不担心啊，竟真如那几个书生所言，他们斗倒了郑党……这两日他们又在上窜下跳的怂恿百姓，姐夫也不管管。”
王珰忽然也长叹了一声，像是有些心事。
“怎么了？”
“殿下知道吧，我抄查这个平兴伯府……那后面，养了许多貌美姬妾婢女，有上千人之多。我放出消息，让她们的父母家人来接。眼下过了这么多天，剩下的许多都是无家可归的，应该要送去济南与军中将官婚配。”
周衍点点头，道：“那又如何？”
“我……我就是心中感慨，倒也没有别的什么……”
周衍“哦”了一声。
王珰自己想了想，又说道：“嫁给将官为妻，又不是作妾，也算是好事吧？有些不愿嫁的，到时就放出去自谋生路。但就是……有一个小女子，既不想嫁，又怕放出去没有活路……”
“犯官家眷还这么挑挑捡捡？”
“她就是被抢来的，家口都被杀了，到这府里后都没见过关明，不能叫犯官家眷，就是个苦主……”
周衍瞥了王珰一眼，带着些打趣道：“然后呢？”
王珰脸色蓦然一红，耳朵都热起来，四下一看，压低声音道：“她……她贴我，我当时吓坏了……”
“你动她了？”
“没有，想到笑哥儿那样凶我，我哪敢动她？当时就跑出来了，不然我这个抄家的主官动了这院里的人，下面的人还怎么管……”
“既如此还有什么好想的？”
“殿下你不懂。”王珰埋怨一声。
“我有什么不懂的，我又不是没大婚过，在宫里又不是被人贴过。”
王珰低下头又叹息一声，更显得烦恼。
“你不懂，她那樱桃小嘴，软软的身子，娇滴滴的声音……说话像是这边的糯米一样软软甜甜的……想到她要是到外面举目无亲的……我总是担心……”
“你那是担心吗？你那是挠心。”
骂完，周衍鄙夷地扫了王珰一眼，摆出亲王派头，淡淡道：“若真喜欢，纳了作妾就是，有我给你撑着，怕什么。”
“那也不成。”王珰连连摇头，“我家碧儿本就是丫环出身，母亲向来不喜欢她，我要是再纳个妾回去，没准怎么欺负她。到时候再来个庶出的儿子，家里闹死了，我哪还有清净日子过……”
“你倒是儿子都想到了。”
“碧儿向来待我好，万事顺着我，我自然要为她多想一些。”王珰道：“唉，像我这样俊俏高官，一出门便是烦恼，我还是掌权太多了……你说这南边，怎么就这么让人学坏呢？”
“出息，瞧你有没有点气魄。”
“要什么气魄，我是什么货色自己心里还不清楚吗？人不就是要自足有自知之明，我就没娶两房媳妇的本事，那还能硬扛不成……”
周衍听着王珰说这些，忽然有些茫然起来。
姐夫说做人要有底气、珰哥儿说人贵自知，他们道理不同却都各自过得通透。
自己呢？
从小到大那么多人教自己要怎么做，但为何越听越不知该何去何从？有人盼着自己做九五之尊的皇帝、有人盼着自己安守现状做个王爷……这些，是自己真心想做的吗？
但不想做这些，又想去做什么呢？
周衍皱眉想了良久，最后却只是轻轻吐出三个字。
“我是谁？”
“我本是女娇娥，又不是男儿汉。小尼姑年方二八，正青春~~被师傅削了头发~”
王珰放开戏腔，笑嘻嘻地唱了一句。
周衍没好气地踢了他一脚，问道：“你这唱的又是什么曲？”
“你听我再唱两句便知……见人家夫妻们，一对对着锦穿罗，啊呀天吓！不由人心热如火~~”
“现在知道嚣张了？也不知是谁被人家一贴就逃得屁滚尿流。”
“别说这个，等回了济南，我带殿下听曲儿。”
“蠢材，回了济南哪还能听曲……”
两人说着这些，却听得外面一阵喧哗，让人打听了回来一问，才知是徐州百姓已聚集在府衙前要劝国公去南京主政……
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“为啥要劝国公爷去南京嘛？在我们徐州不也好滴很？”
“老丈你听我说……以前那是有奸臣排挤国公，现在不同了，斗倒了奸臣，国公去南京那是去当贤王，到时这天下就像这徐州一样治理，和山东不用再打仗了，运河也通了、黄河也治了、三饷也不用再交了、徭役也要减……”
“真的？！当贤王？那是大好事呀？”
“能不是好事吗？现在国公就是抹不开面儿，老丈要是愿意和我们一起劝国公，到那边领两个馒头，还有茶水钱，大家伙一起吆喝，让这天下拨云见日，换一片朗朗青天……”
“好！是好事，莫说有这白面馒头和茶水钱，便是莫得我也要去。”
“请老丈再多喊些人，越多越好，人人都有茶水钱领……”
两名衣着富贵的中年男子坐在旁边的茶馆饮茶。
看着街上发生的这一幕幕，其中一人说道：“你们就不怕王笑怪罪？”
“还没看明白吗？两天了，王笑若有阻止之意，我们怎么敢继续闹？”
“送走这瘟神也好，合该让别处那些家伙尝尝山东严苛之法。”
“这都是次要的，方密之说得不错啊，郑首辅一去，谁还能拦得住王笑？就算他今冬不用兵，明年、后天也要对江南用兵。到时战乱一起，还不得加徐州的饷？不如趁早送走，把运河开了，早点做生意。”
“早点太平了也好，熬过这几年，不信那些官吏还是油盐不进。”
“就是这王笑，婆婆妈妈的，天大的好事还要人劝。”
“劝就劝吧，鼓动些蠢民能花多少银子？权当是买个热闹。”
“呵，瞧他们这喜庆劲，愚昧……”
……
方以智站在府衙门口，身板挺得笔直。
心里多少还是有些悲哀，周围这么多人，也不知有多少是为了那馒头和茶水钱才来的。
那些士绅虽和自己做着一样的事，但心中理念却完全不同。
所幸人群中依旧有许许多多是受过徐州新政恩惠的百姓，衷心希望国公入主中枢。
有这份仁政在，至少，吾道不孤……
眼看人越聚越多，方以智与陈贞慧、侯方域对视一眼，放开嗓子大喊起来。
“奸党已倒，普天同庆！值此百废待兴之际，请国公入京接受封赏，辅佐陛下，匡中兴之业，解百姓倒悬之苦。此陛下之愿，亦是生黎之愿……”
“大家伙跟着我喊！请国公辅佐陛下，解我疾苦！”
“请国公辅佐陛下，解我疾苦……”
一开始，喊声还不齐整，越来越多人的声音汇聚在一起，围着徐州府衙渐渐成了地动山摇之势。
方以智挥着手臂站在人群中，听着耳畔的呐喊一点点染上哭腔，心中热血涌发上涌。
他感受到何谓民心，民心又有多大力量……
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与此同时，淮安，东平伯府。
“消息属实吗？”童元纬眼中阴沉不定。
“属实，那尤先生说了，截杀王笑，沈首辅可为伯爷谋侯爵。但若等王笑到了南京，不得已，只能削四镇之兵，到时伯爷何去何去？”
“狗官！老子不想和那王笑打仗，非逼着老子去打……”
“那个尤先生也说了，伯爷这次不算打仗，事情皆已谋划好，伯爷只需在王笑去南京的路上把他杀掉就好。他还说……伯爷最擅长半路杀人。”
童元纬大怒。
因童元纬有个堂兄以前和他不和，童元纬得势后曾派人把对方找来，那堂兄吓得连忙找童母求情，童元纬表面和好，等人家回家的半路还是把人杀了。
这狗屁姓尤的，一个幕僚，竟敢讥讽自己？
“你直接回复沈保，王笑只要去南京，老子自会杀了。”
“是。”
“再派几个人去南京，把那姓尤的也杀了，杀之前把他舌头拔了带回来……”