第518章 第五层
才说了要屠城，便发现锦州是座空城。这让多铎怒不可遏。
但再怒也没办法，他也只能下令让人搜城。
那边阿济格已经又昏睡过去。
过了一会，多铎正打算让人将他搬进锦州，他却忽然又惊醒过来。
“我不进城。”
常年征战沙场的直觉让阿济格下意识地抵触进入锦州。
多铎有些无奈，叹道：“十二哥你怕什么？你伤这么重，我得把你安置在此。”
“我回盛京，伤再重我也能回盛京。”阿济格道：“驻兵之前，一定要把城池搜干净……城头的火炮呢？”
“没有火炮。”
阿济格这才稍觉放心，再次闭上眼。
多铎无奈，陪着他在马车上坐了，又让人搞了一面镜子，看着自己血肉模糊的脸越看越气。
半夜无事……
~~
爱新觉罗·杜度领着人在锦州城内巡检。
杜度是努尔哈赤的长孙，他的父亲是褚英。褚英作为努尔哈赤嫡长子，战功累累，又是正经的汗位继承人。却被几个兄弟联手弄了下去，年仅三十六岁便被坐罪处死。
皇太极继位后，看杜度自然是不太顺眼的。
哪怕杜度屡立战功，并多次发誓会效忠皇太极，也依然得不到信任与重用。至今还只是个多罗安平贝勒。
以往每次伐楚，杜度一向是被留守。或者领个‘略锦州’的任命——就是来锦州附近割麦子。
这次好不容易随军出征。好嘛，又被丢到阿济格麾下回援……
白天那场火炮并未打到杜度，一则他是前锋，早走远了，二则他也没有威风的旗帜和鲜亮的盔甲。
此时杜度巡视了一圈，便找了个屋子坐下来。
才坐下来，他便开口向心腹抱怨道：“你看看，阿济格兄弟这怂样。被人家炮火一轰，连城都不敢入，就这样也能封亲王……”
“去年皇上赐诸王衣服时，就连一群贝子等都得到赏赐，唯独把我给遗忘了……”
“我虽然竭力报效大清，有什么用？济尔哈朗不过是常常把皇上放在嘴上，就封了个亲王。我呢？”
他爱拿自己和济尔哈朗比，无非是因为济尔哈朗父亲舒尔哈齐、兄长阿敏所犯之罪较之褚英并不逊色，但皇太极对济尔哈朗明显更厚待。
抱怨了老半天，便有旗丁来问：“安平贝勒，豫亲王遣我来问城内可有异常？”
“没有异常。”杜度道，“能有什么异常？”
那旗丁拱拱手，自去回复多铎，不多时，十万大军向锦州城入驻。
杜度只坐在这民宅中抱怨不停。
“当年若不是代善诬陷我阿玛，那汗位、如此的皇位，是谁坐还不一定……”
好一会，又有兵卒禀报道：“安平贝勒，城中发现大量粮草！”
“粮草？”
杜度一讶，又问道：“英亲王、豫亲王进城没？”
“没。”
“胆小鬼。”杜度骂了一声，起身道：“领爷去看看……”
~~
一间间仓库被打开，八旗兵长枪捅去，只见一个个麻袋中的粮食流下来。
杜度看了一皱眉，喃喃道：“不对，楚军既然能把人都带走，怎么可能留下粮草？”
他细思片刻，不由喝道：“全部搬开！”
一句话喝完，他向后退了两步。
“去，调兵过来，这仓库后面必有伏兵……”
“有人！”忽然有人大喝道。
杜度侧耳一听，果然听到麻袋后面有细微的响动。
“撞后面的墙！给我把这些人都拿下……”
“别让他们跑了……”
下一刻，巨大的爆炸猛然炸开！
杜度才来得及拔刀，眼前已是一团明晃晃的火陷……
“嘭！”
无数残肢飞溅而出，接着被火陷迅速吞噬。
杜度再也不能抱怨了……
~~
与此同时，锦州城各处。
有旗丁下马，从路边捡起一块小小的黑色碎石，对着月光看起来。
有旗丁从民房的窗台上抹了一层灰尘，在手中仔细研磨……
有旗丁俯在街渠边吸着鼻子，探出手在渠水中捞了一把。
“这水怎么这么臭……嗯？煤油？”
下一刻，火苗如巨龙一般倏然窜出来！
“啊……”
“轰！”
整个锦州城如亮起一轮日光，明晃如白昼。
无数惨叫声猛然响起。
数不清的士卒大喊着，向城处冲出来。
十万大军只行进到一半，登时被拥堵在城门处，一时踩踏死伤无算。
紧接着，护城河上也腾起巨大的火焰，惨叫声愈发凄冽……
~~
多铎目光看去，只见锦州城已是一片火海。
他看着那些火海中的士卒，气得连牙齿都在打颤。
“天亮了？”
阿济格睁开眼，下一刻，陷入巨大的震惊之中。
“怎……怎么回事……”
~~
时光流转。
积雪巷中，王笑对唐芊芊道：“我们做煤炭生意吧……”
辽东，巨大的海船停泊在海岸，一麻袋一麻袋的粮草被送往锦州……
秦家高塔上，王笑对秦成业道：“这是我最后一次给锦州运粮……”
秦成业屋中，王笑却又道：“三万关宁铁骑突入盛京腹地，以战养战；满城人丁都会被送走……那，我还运粮来做什么？”
“我需要三百死士……”
这一夜的锦州城，如鬼魅一般的三百死士从井底、地窖、狗洞、仓库的麻袋下……一个一个人站起身子，无言地拉开火折子。
巨大的爆炸与轰鸣中，他们的身躯与清军一同被烧为灰烬。
有人惨叫，有人沉默着……
~~
马小六脚步飞快。
他从小就是在锦州城中长大，但今夜，他要把锦州城烧为废墟，把数万清军葬在他的家乡。
他从小就是在关宁铁骑军中长大，但今夜，没有马，他要徒步在敌军中跑动，只靠自己的双脚。
马小六已经点燃了好几条沟渠，他打算去东城门，把城门炸塌。
跑过一条街道，前面方一群清军大喊着经过。
马小六身子一转，躲在角落。
等着那群人跑过，他从怀中摸出一个火折子，拉开，丢在一间木屋中。
火光倏然腾起，马小六拔腿继续向东城门跑去。
远远的，他看到同袍杨大力正在城门边的角落里挖火药引子。
马小六长舒一口气……
下一刻，几支利箭射去，杨大力的身体颤了两下，倒在地上。
马小六大惊，飞快向那边奔去。
“嗖”的一声，一支箭矢正中他的膝弯。
身后数不清的脚步响起。
马小六就地一滚，猫在草中，拖着受伤的腿继续跑……
箭雨不断射来。
“噗……噗……”
未披甲的身躯终于倒下去……
马小六看着那火药引子和杨大力的尸体，奋力又爬了两下。
“嗖！”
利箭穿过他的脖子，将他钉在地上。
马小六的一双眼看着前方，俱是不甘。但他已没了声息。
远处，无数清兵高喊着，向东城涌来。
“快！这边可以出城……”
黑暗中，有一只手探进马小六的怀里，掏出一支火折子……
“哈哈哈……跟老子一起死吧！”
这是杨大力好几天以来第一次说话，声音很虚弱，也很怪异。
……
“轰！”
一声巨响，东城门轰然坍塌下去。
火焰将杨大力和马小六的身躯燃为齑粉，也向数不清的清兵袭卷而去。
“哈哈哈哈……老子一条命换你们这……”
一句话戛然而止，替代它的是无数惨叫……
~~
锦州城外，紫荆山。
望着远处的火海，董济和喃喃道：“第五层？”
“董先生此言何意？”
“王笑留下的布置，其实都是在逼奴酋回援……”
秦山海抚了抚残肢，笑了一下。
“那我们再加一层，我们来做第六层……”
第519章 援兴京
一场大火烧了整整一夜，哀嚎也持续了一夜。
天光将明未明之时，忽然，一道闪电将天地耀得恍如白昼。
风起，锦州城火焰愈炽。
惊雷轰然落下，似要将天地间万千生灵毁灭。
多铎抬起头，喃喃道：“快啊！下雨啊！”
“晚了。”阿济格叹了一口气。
身上的剧痛让他的粗眉毛深深皱起，他吸着气道：“这次怕是被烧死了两万多人，更难办的是伤者太多……现在下雨……”
随着他这句话，豆大的雨点砸车厢上。
很快，淅沥声大起，混着惨叫响遍锦州城附近。
仿佛老天爷怜悯着锦州城火海中的士卒，雨水倾盆泼下来，火焰一点点熄下去。
阿济格看着大雨打落空气中的烟雾，喃喃道：“这场雨，也不知是好事还是坏事……雨中收拾残局，雨中行军……怕是又要耽误了战机……”
又是一阵电闪雷鸣。
大雨中，八旗兵丁艰难地在废墟中挖掘着伤者，愈发显得狼狈……
“天打雷劈，劈死王笑这个畜生！”多铎恨恨道。
~~
与此同时，辽东的整片土地也淹没在倾盆大雨当中。
一支又一支骑兵狂奔着，数万人马向兴京赫图阿拉城袭卷。
三十年前，努尔哈赤称汗建国，称‘覆育列国英明汗’，国号‘大金’，定鼎赫图阿拉城。后迁都辽阳，后再迁都沈阳。十七年前，皇太极改元登基，尊旧都城赫图阿拉为‘兴京’。
如今赫图阿拉城附近还有一座‘永陵’，安置着爱新觉罗家的先祖，其中包括清王朝的开山肇祖猛哥帖木儿。
清朝的发迹正是由猛哥帖木儿领着部族大南迁开始，斡朵怜、凤州、斡木河、婆猪江流域、三土河、苏克素浒河谷、赫图阿拉、辽阳、沈阳……一个黑山白水间的小小部落，最后雄据了整个辽东，贯穿了元、楚两朝的历史。
三百多年至今，清王朝有今日之盛，事实上却是人家整整七代人披荆斩棘的努力……
兴京之重，不容有失。
“奉郑亲王令，各处城池墩堡即刻出兵，赶赴兴京城，共围楚骑！”
一道一道指示响起，辽东大地上无数马蹄奔腾……
大雨。
蹄铁踏在污泞的土地上，泥水飞溅。
盔檐上的水滴不停流下来，模糊了前方的视线。
爱新觉罗·尼堪领了五千兵马从辽阳出发，奔了整整一天，到了大岭。
尼堪在满语中的意思为‘南边的人’，满人孩子生下来如果和正常满人不太一样，往往就取名‘尼堪’。
爱新觉罗·尼堪是褚英的第三子，也就是社度的三弟，亦是努尔哈赤直系孙子。
他时年三十五岁，曾跟多铎追击朝鲜国王李倧直至南汉山城，全歼了朝鲜的援军。
这样的种种大功加上他的身份，至少也该封个和硕贝勒，他如今却还只是一个贝子，处境比杜度这个贝勒还不如。
但尼堪却没有杜度那么多抱怨。他知道，等皇太极死后，当年自己的阿玛褚英那些恩恩怨怨也就散了。等大清入关，有的是给自己挣功劳的机会。
事实也是如此，在原本的历史上他也确实成为战功赫赫的亲王。
但今夜，有双眼睛盯上了他……
此时从大岭往西，到赫图阿拉城的一路全是山地。
南边则是太子河上游的湖泊。
“向北走，走那条山路。”尼堪喝道：“连夜行军，追上楚骑，爷给你们请赏……”
“是！”
尼堪抹了一把脸，夜雨中视线并不好，他没办法寻找地上的足迹。
但他判断，楚骑已经陷入清军的包围圈。
这些楚骑行军再快，也得吃饭睡觉，如今必定还未到兴京，迟早会被追上。
五千人绕过大岭，沿着娘娘庙山的山路向西北而行。
山道愈发难走……
“将军，不如扎营吧？”
“这么大的雨，扎营也不安生。”尼堪喊道：“再行十五里，我们到前面墩堡歇。”
“是！”
“探马回来没有？”
“还没有……”
~~
林绍元趴在泥地里良久。
泥水打在的身子，让他完完全全成了一个泥人。
终于，他站起身，向王笑点点头。
——来了。
“出击！”王笑一声低喝。
一名名骑士翻身上马，没有一句话。
雨滴击打着地面，马蹄击打着地面。
两万八千骑分为三支人马，从山坡向下冲去，逐渐提速，越奔越快……
~~
尼堪猛然抬起头。
雨声太大，耳朵里一片嘈杂。他其实听不到什么。
但他总觉得马蹄声似乎有回响。
“不应该的这么快追上楚骑啊。”
过了一会，尼堪愈发感到不安……
大雨中，两方人马越来越近。
终于，一片黑色的轮廓在清军眼前显现出来……
“敌袭！”
“敌袭！”
“杀！”
巨大的呐喊陡然响起。
纵马奔腾的林绍元扬起了长刀。
迎面的雨滴击打着他的脸，模糊了他的视线，他干脆闭上眼。
“咚……咚……”
马蹄一步、两步……
二十步……
一刀斩下！
一名清兵的鲜血顺着雨水洒落。
“杀！”
清军与楚军突如其来地撞在一起。
雨夜中，马匹悲鸣，长刀纵横。
这一战，没有火炮、没有箭与铳，只有肉博。
比起火炮，肉博更沉默，也更残酷。
刀砍在身体里，和死亡一样冰冷。
“快！派人去传信，楚骑回头了，快……”
“迎敌！”
尼堪大喊了两声，提刀迎向林绍元。
“你们，居然敢回头？！”
……
“铛！”
长刀相交。
一道闪电耀过，山谷间陡然大亮。
白光耀着血光，一片惨烈，下一瞬间又复归黑暗。
这一瞬间，尼堪看到四面八方都是楚骑围堵上来！
他慌忙与林绍元过了二十回合，阻了阻林绍元那势不可挡的气势，迅速拨马退回阵列。
“不许撤！放火信让援军支援！”尼堪嘶吼道。
“轰隆隆~”
又是一道惊雷，湮没了他的声音，仿佛天崩地裂，良久未散。
“全歼建奴！一个都不许放跑！”
惊雷过后，山顶上有人大喝道。
尼堪不由转过头看去，只见山巅上一个身影在雨中巍然而立，浑身气势仿佛主宰着这片战场……
~~
王笑静静看着战场。
这一战，不是掳掠、没有计略、没有火炮，这是关宁铁骑进入满清腹地以来的第一场硬仗。
他要让关宁铁骑赢下这一仗，不论死伤多少。
只有杀败这支八旗，关宁铁骑才能真正意义上克服对八旗的恐惧，成为一支铁血之军。
“我们也是能打硬仗的。”
他自语了一句，语气中一片肃杀和坚决……
~~
“杀了他！”尼堪大吼。
一队清兵调转马头，向山坡上奔去。
“杀！”
树丛中再次冲出一支人马，居高临下冲进这队清兵的队列间。
长枪如林，带着俯冲的惯性狠狠扎在八旗兵的身体里！
秦山水手中长枪横扫，一片血水涟开。
接着，他纵马向山下狂奔，借着马匹向下的冲力猛然一跃而起，如飞鸟一般向尼堪掠去……
~~
一支长刀激射而来，尼堪提刀挡下。
“铛”的一声，他手掌一片巨痛。
转头看去，隔着军阵，林绍元依然保持着一个掷刀的姿势。
“死吧！”
陡然一声大喝在天空炸开。
尼堪抬头，只见一人如天外飞来，倏然而落。
“噗！”
大力刺下！
一柄长枪猛地从尼堪脖颈间惯下去，直直从他后腰穿出！
“呃……”
尼堪缓缓倒下去，带着他一世的隐忍与野心……
——我不能死……我是太祖之孙啊……
~~
“杀啊！”
楚骑踏着泥泞着泥地，毫不留情地围上清兵……
渐渐的，山谷中一地殷红，瓢泼大雨冲也冲不尽……
~~
良久过后，有人拖过尼堪的尸体，开始剥他的甲胄。
“娘的，又是一个爱新觉罗，这爱新觉罗真他娘的多，杀都杀不光。”
“是啊，真多。”
王笑随口应了一句，目光向西回望。
他既不打算去兴京，也不打算去盛京的昭陵。
这些敌人能想到的地方，他偏偏不去。
他视线的方向，是辽阳城。
“让我看看，这次回援了多少兵马……”
第520章 辽阳城
辽阳城。
辽阳古称襄平、辽东城，战国时为燕国辽东郡治所，自古皆是北方重镇。
努尔哈赤统一了北方女真族各部落后，经三天三夜占领了辽阳城，在太子河东岸修建新城，名曰‘东京’，定都于此，经历五年才迁都沈阳。
这座‘东京城’与盛京格局相似，也建了八道城门，城内建罕王宫、八角殿。
努尔哈赤正是在这里完成了八贝勒共治国政、计丁授田、联姻蒙古等重大举措，奠定了清王朝的基业……
这一日，大雨倾盆，太子河上冰面消融，波涛汹涌。
所有人都知道，这场春雨过后，便又到了春耕之际。
到那时，想必那支入寇的楚骑也被灭了，皇上也该攻克楚京入主中原。
这大清朝，正是鼎盛之年……
~~
此时守辽阳的清军主将是董鄂·都类。
董鄂·都类的父亲叫董鄂·何和礼。
何和礼是后金开国五大臣之一，努尔哈赤起兵之初，何和礼是董鄂部的首领，努尔哈赤为了拉拢他，便将只有十岁的嫡长女儿嫁给他作妾，之所以是‘妾’，因为当时何和礼已二十八岁，早已娶了妻子。
后来皇太极称帝，封这位长姐为固伦公主。
都类是何和礼第五子，正是固伦公主所出。
他与尼堪一起守辽阳。当此时节，楚骑虽往兴京去了，但尼堪领兵去追，他独自守城也不敢马虎。
今日雨虽然大，都类还是披甲上了城头，巡视防务。
他巡到东城内治门，忽见一队人马远远奔来。
待这支人到了近处，都类目光望去，见他们有一千余众，身披八旗盔甲，个个狼狈不堪。
“报额真大人，我等随尼堪贝子支援兴京，不想遭遇楚骑掉头回击。他们杀了尼堪贝子……攻昭陵去了！”
都类一惊，注目看去，只见城下有旗丁抬着一个担架，上面一员大将的尸体在雨中看不清脸，但衣甲正是尼堪。
“死……死了？！”
城下的八旗兵大哭起来。
“就，贝子爷死了……我等是否去支援昭陵，请额真大人示下……”
都类拿不定注意，仔细吩咐守军注意各方动向，方才下令开城。
他下了城头，眼见那幅担架缓缓被抬进城来……
尼堪死得显然颇惨，盔甲上尽是刀痕。
都类见了不由眼眶一红，缓缓走上前，抬手想去擦拭他脸上的泥泞。
“尼堪啊，你我共事这么久，你怎么……”
下一刻，担架上的尼堪猛然抬起手，扼住都类的喉咙！
！！
都类眼睛一瞪，吓得一脸青白。
接着，几把长刀瞬间捅进都类的身体。
“夺城门！”
“杀！”
秦山渠丢掉手中的尸体，抢过一把大刀便向城头奔去。
“哈哈哈，你看啊，老子是你爷爷……”
远处，两万余铁骑缓缓显出轮廓，向辽阳城急奔而来。
“敌袭！关城门……”
有清兵大叫着，向城门奔来，伸手便要再去拉吊桥。
接着长刀斩下，惨叫声起。
一千余人死死占住城们。
“杀……”
~~
血随雨滴沿着城墙流下。
辽阳城并不是盛京，守军本就不算多。
八旗主力南征抽调了一部分旗丁、支援兴京又抽调了五千主力。守城的八旗兵不过五千，汉军不过一万。
此时在城门失守的情况下，面对攻上来的关宁军，他们便节节败退下来……
但这一次不同于抢沈阳城门，楚军是要夺下辽阳城，依然付出了惨重的伤亡。
厮杀整整持续了一日，傍晚时分，一支清军突围从辽阳北门逃出辽阳，向盛京急逃而去，楚军也不追击。
城门轰然闭上。
城头之上，一杆大清龙旗缓缓倒下去，一杆楚旗在雨中缓缓升起。
两万楚骑齐声欢呼，声震辽阳城……
~~
对于王笑而言，难的不是拿下辽阳，而是守住这座城、并在此给清军主力重创。
他策马入城，口中不停发号施令。
“请秦总戎调兵遣将分守八道城门，若兵力不够，可封死城门，只留下东面抚近门、内治门……”
“秦玄书，速带人将伤者安置到民房歇息，将城中大夫和伤药都找出来……”
“是！”
“耿正白，搜索全城，所有粮食都搬出来。木料、石料都给拆了！”
“是！”
“白老虎，你也去，带人把城中丁口押来，如有不从，立斩！”
“是！”
“秦玄策，去看看炮火还能不能用……”
大雨瓢泼。
王笑走在城关上，眉毛越皱越深。
依他原本的计划，是打算像火烧锦州般火烧辽阳城，给清军主力再一次重创。
但不巧，下了这么大的雨。
火烧不起来，城内的炮火暂时也是不能用了……
他抬起头，任雨水击打在自己脸上。
“难道真的是天助你们？”
王笑自语了一句，恨恨咬了咬牙。
——我就不信雨没有停的时候。老天爷是吧？你下多久雨，我就守辽阳多久……
在心中下了决定，他便又开始做战后安置。
这两场仗下来，关宁铁骑的能战之力已锐减至两万三千余人，而王笑还不确定清军主力是否全部撤回来了……
看似一片大好的情况，其实已经开始不太妙了。
~~
夜幕再次盖下来……
“侯爷，城中百姓押来了……这是第一批。”
王笑点点头，转过城头，目光看去，只见城中空地上，密密麻麻全是人。
“把汉人分一边，旗丁分一边。”
随着这一句咐咐，楚军执着刀赶过去，如驱赶羊群一般将人驱赶着。
他们看着那些旗丁的眼神中已满是杀戮和掠夺的精光。
但这一次，王笑不想要那样的杀戮。
“你们都是楚人，其中或许有些人还心向大楚，可惜这份心意也少得可怜了。不然辽东楚民是旗丁的十倍，为何还会成为如今这幅样子？！在我看来，你们大多数人浑浑噩噩，是心甘情愿的人给当奴才！”
“你们捧着一份口粮，能活下去就心满意足，把脸面和尊严抛掉，卑躬屈膝，像牛马一样能活下去就欣喜不已。是，你们怕回到楚朝还活不下去……好，就当我理解你们。但今天，你们都成了我的俘虏，我说的算。”
“我不杀你们，包括这些旗丁，我一个也不打算杀。更多的话我懒得与你们说……接下来，每个楚人去砍下旗丁的一条脚或一条手，便能领一份口粮出城。愿意把这些残废的旗丁背到盛京，便能领十份口粮……开始吧。”
所有人愣住。
数万百姓沉默不语。
关宁铁骑有将领喃喃道：“侯爷，怎么……”
王笑眼中并未有什么残暴的光，他并不喜欢没有意义的杀戮。
但若一件事能剥削敌人的实力，他也可以不择手段。
随着这段时间的烧杀掳掠，他已经总结出了更多的经验，于是打算把手法再升级一下。
接下来，关宁铁骑过处，他不会再让人杀光所有的旗丁。他要剥夺掉这些人生产、战斗的能力，留下他们的命，还给这个大清王朝。
他要让这大清朝从现在起，供养着这些不能劳作的人，直到他们死……
~~
“开始吧，还等什么？让你们的主子们看看，你们为了活下去能听话到什么程度。也让我看看，你们以后如何和你们残废的主子们生活……”
“开始！”
随着一声惨叫，血雨一点点染红了整个辽阳城的街道……
接下来整整一天两夜，无数人提着包袱、背着带血的躯体，在大雨中向盛京蹒跚而行。
辽阳城一点一点空下来，等着再一次成为修罗场……
第521章 划责任
王笑带着三万人千里奔袭陷入重围，半点行差踏错便要误了他们的性命，压力自然很大，更大的压力却在于他不知道皇太极肯不肯回援。
而留守盛京的郑亲王济尔哈朗也很头痛，腹地遭到这样的肆虐，他定是难辞其咎的。
但整个战局之中，压力最大的人，其实是千里之外京城中的延光帝。
对于皇太极和他的大清朝而言，王笑再肆虐，终究也只是破坏，虽能带来数不清的麻烦与愤怒，但三万人损不了大清的根基。
但延光帝的楚朝，却已有亡国之态……
~~
京城。
陈圆圆觉得延光帝病了。
这位陛下越来越少说话，奏折也不摔了。更多的时候只是沉默地独自坐在那里，也不知道想什么，自然也是很久没笑过。
她问过御医，御医却道：“陛下身体无恙，只是心思郁结……”
这是心病，陈圆圆不知怎么医，哪怕知道，她其实也医不了。
她只好在这一夜拉了拉郁郁寡欢的延光帝，问道：“陛下，夜深了……想吗？”
延光帝转过头，纵使眼前人倾国倾城，他终究还是摇了摇头。
“朕不想。”
“那……歇了吧？陛下昨夜就没歇。”
“你先歇吧，朕睡不着。”
“陛下闻闻臣妾香不香……”
袖子里的瓷瓶晃了晃，陈圆圆扶着延光帝躺好，微微叹息了一声。
一个时辰之后，延光帝睁开眼，叹息了一声。
又是彻夜不眠。
等宫内一声梆子响起，他起身，张开手任人再披上龙袍，像个无知无觉的木偶。
御案上的早膳他看了一眼，没有去动。
早朝已经有两日不开了。
重臣们拿不出主意，便也没有圣意要在早朝上宣布。早早的，一干重臣便已等在皇极殿开小朝会。
延光帝远远便听到里面争吵个不停。
直到他进了殿，一群重臣才安静下来。
“陛下。”
“免礼……开始吧。”
又要开始这该死的朝议。
先开口的是何良远，他急道：“宁远总兵蔡家祯投敌一事请陛下速决……”
“还有，昨夜宣大的消息也进京了，五日前，唐中元逆军在沙涡口渡过黄河，一日连下三城，已攻下汾州、阳城、蒲州。臣请陛下速决……”
“朕知道。”
何良远一愣，复道：“请陛下圣裁。”
“你让朕怎么裁？！”延光帝突然怒吼道：“一日下三城？城中百姓翘首以盼他们的兴禾皇帝，巴不得现在就让朕去死，让这江山社稷焕然一新！这些，朕不懂吗？！何良远，你让朕圣裁？不如让朕自栽以谢天下！”
他虽在吼，自己却已红了眼眶。
三城百姓开门迎唐中元，这在满朝文臣看来只是‘大事不好’四个字，但他昨夜看到折奏时的感受却没有人能明白。
——朕自登基以来，夙兴夜寐，兢兢业业，唯恐治理不好天下苍生。黑发熬成了白发，也熬枯了自己，结果呢？这天下苍生就是这样对朕的？恨不能弃朕如敝屣？！
想到这些人跪在唐逆面前高呼万岁的样子，想到他们一脸要过上好日子的表情。延光帝只觉如上万根针在自己心上猛扎，恨不能扎烂了自己……
“朕未负天下人，天下人尽皆负朕！”
但他吼，依然不会有人明白他的痛。
群臣看他的眼神，显然只觉得——“陛下你这样有失体面。”
呵。
何良远没想到今天第一句话陛下就炸了，只好俯在地上道：“臣有罪，请陛下慎言。”
延光帝满腔的忿郁便发作不出来。
反正也不会有人在乎这些，他只好再将这郁气憋回去，挥了挥手，意兴萧索地道：“起来吧，你说，要怎么裁？”
何良远应道：“眼下的问题是，不仅是山西战事不利，蓟镇……怕是守不住了，张永年再次上书求援，请陛下调军支援，今晨的消息……”
他说着，摊开手上长长的信报，眼皮颤抖了一下。
“石门路彻底失守，参将尤世功战死，全军尽殁；石门路参将包毅投敌；燕河路失守，参将祁秉忠战死；喜峰路失守，参将马熠战死……”
名单念了很久，殿中安静下来，兵部、户部、礼部官员皆叹了一口气——殉国者的追封又是一堆麻烦事……
何良远还在缓缓念着。
“永平府陷落，一片石、台头城、抚宁、东胜、昌黎皆以陷落……张永年已紧急移师兴州……”
“朕是问你怎么办。”
延光帝一句话，何良远额头上的冷汗便流下来。
怎么办？
还能怎么办，逃呗。
但这话又不能说，他只好双手将信报递出去，大呼道：“臣请陛下治姚文华、王笑督抚不力之罪！”
“朕是问你怎么办！”
“陛下！蓟镇十万兵马，辽东十万兵马，据城关要塞而守，恃火炮之利，为何打成这个样子？姚文华与王笑先是临阵换帅，致使蓟镇战事糜烂；又不带大军回援蓟镇，未能集中兵力，给了建奴各个击破之机；后又率锦州大军弃城而逃，逼得宁远、山海关陷入死地……今日之后果，尽是此二人之过失，臣请陛下重处！”
随着这一句话，殿中半数大臣跪倒在地，呼道：“请陛下重处！”
卞修永与一帮还站着的文官相互对视一眼，纷纷跪倒在起。
大家都没办法，不跪，等着当出头鸟吗？
“朕是在问你们怎么办？！”
“请陛下下旨杀姚文华、王笑以儆效尤，振奋军心、平息民愤，边镇将士方可勠力同心、奋勇杀敌！”
“如此弃城怯战之主帅不斩，不以平军心，请陛下明鉴！”
延光帝闭上眼，心中巨大的失落涌上来。
不会有人再给自己出主意了。
因为……所有人都没办法了，现在谁站出来出主意，谁便要担亡国的罪名。
值此危局，满殿群臣此举看似荒唐。但他们的心思延光帝也看得分明。
无非是在大厦将倾之前，把罪责算清楚。
等以后他们投降了唐中元，便可大喊一句：“看，是姚文华、王笑这些人毁了楚朝的社稷，不关我们的事。我们是受他们这些庸臣的牵连，不得已才投的。”
呵，君君臣臣……大难临头各自飞。
“蓟镇之局，皆系姚文华、王笑之咎，请陛下重处！”
殿中依然在高呼不止。
对于这些楚朝重臣而言，不论接下来陛下处置不处置，他们得先把这罪责喊到明确了。
延光帝便由他们去喊。
他默默听了好一会，忽然开口，却是说了一句不相干的话。
“去，把罗德元找来议事。”
“陛下！罗德元官卑位浅，如何能参与小朝会？”
“朕要听人说点公心公论！你能来跟朕说吗！？”
一声大吼，那说话的官员不敢再顶嘴，头埋得更低……
第522章 国之咎
罗德元已官至户部主事，是同年中升迁最快的一个。
所有人都以为这个蠢材会很快在这楚朝官场中栽下去、再也翻不起来。谁也没想到，这个臭烘烘的小官居然能得到陛下的青眼。
事实上，延光帝依然很讨厌罗德元。
只是这时候，他想听人说点有用的。
果然，罗德元上了殿，第一句话就不同凡响。
“臣请陛下南迁。”
满殿皆惊。
延光帝大怒。
——现在叫朕南迁了？当年钱承运提的时候，第一个跳出来反对的就是你。你现在叫朕南迁，晚了！郑元化在南京经营许久，朕再过去？去当汉献帝吗？！
——悔不该叫这蠢材上殿。
延光帝抬手一指，大骂道：“混帐！”
满腔的怒火发作不出来，他只好话锋一转，道：“朕为社稷主，不可轻离京城，此事休再提。”
罗德元身子一颤，抬头看向延光帝，一掀官袍便跪下来。
“陛下有此意，臣愿与陛下死国。”
时至今日，他也没了办法。
整个楚朝都陷在战火当中，调兵？从何处调？
辽东、蓟镇有建奴南伐；陕西早已陷落，山西受敌；河南才遭叛乱，又在唐中元兵锋之下；张献忠下了湖广、复攻西蜀；唯有江南一隅还算安定，但已在郑元化掌控……
万般思虑，到最后，罗德元也只有这一句话。
“愿与陛下死国。”
大殿上，两双发红的眼眶对视了一眼。
看着罗德元那毅然决然的样子，一时间延光帝心头也不知是感动还是无语。
“臣等随愿陛下死国！”
下一刻，满殿高呼，颇煞风景。
“都起来吧。”延光帝再一次将心头的悲凉咽回去，淡淡道：“朝议，议点有用的。”
群臣喏喏，最后还是延光帝先开口。
“何良远，你说要组建宗室亲军，如何了？”
何良远一拱手，缓缓道：“业已成军，只是操练出战力尚待时日……”
他再想立功劳，也不敢让那些细皮嫩肉的宗氏子弟去送死。
延光帝便明白了。
——时日？朕哪还有时日？你又是骗朕的，为了能入阁什么瞎话都敢编……
又是让人窒息的沉默。
过了一会，随着通传，左经纶步入殿中。
“陛下恕罪，老臣来迟了。”
延光帝点点头，知道左经纶这些天一直呆在内阁没回过家。他今日能来晚了，显然又是处理了一些事。
事，自然是坏事。
果然，左经纶一抚长须，脸上的表情就像在说——臣这里有一堆坏消息，陛下想先听哪个？
“臣刚得到信报，唐逆第三路兵马四日前攻破了怀庆城，杀了卢江王，以王府钱粮大肆犒赏城中百姓……”
“如今唐逆应已兵至太原……”
“建奴已攻破遵化，遵化守将冯明献城投降，遵化知府刘正志组织百姓抵抗建奴，战败自刎殉城……”
“建奴兵分两兵，一路取乐亭，一路直逼兴州……”
左经纶说了良久，方才拱手道：“老臣请陛下坚壁清野，下诏天下兵马勤王，戒严京城。”
天下兵马？天下已没多少兵马了。
但延光帝还是开口应了一声。
“允。”
“这是老臣的票拟……”
延光帝军手让太监接过，他看着左经纶疲惫的脸，心中忽然平静了一些，开口问道：“左卿认为，是否让张永年回守京城？”
“陛下这是想弃蓟镇？老臣认为不妥。建奴若想直取京城，眼下已然到了。奴酋攻略蓟镇，必是想等宣大开战再火中取栗。但只要孙白谷、张永年能撑住，事情或许还有转机……”
“有何转机？”
左经纶默然片刻，缓缓道：“此事一直未有定数，因此老臣不敢报给陛下。但今晨收到消息，怀远侯已率军突入建奴后方、侵扰沈阳，逼建奴回师……陛下，怀远侯与秦总兵绝非弃城而逃，请陛下明鉴！”
延光帝默然了一会。
他并不觉得王笑能逼皇太极回援。
但事已至此，也没什么好说的了。
“便依左爱卿而言吧。”
“是……”
左经纶话音未了，忽有一个小太监急跑过来，在殿外通传道：“陛下、首辅大人，蓟镇急报！”
蓟镇一日五报，这也不是什么稀罕事了……
但这次左经纶接过那信报一看，却是瞳孔一缩，登时面如金纸。
信报从左经纶手中跌落，缓缓飘在地上，被小黄门捡起来，向延光帝送来。
延光帝看着左经纶呆若木鸡的样子，对那信报生出一股巨大的恐惧。
他不想看……
“陛下。”小黄门缓缓将信报递过来。
延光帝目光看去，一瞬间僵在那里。
良久。
何良远一把拉过左经纶，问道：“怎么了？”
左经纶张了张嘴，声音已然沙哑。
“永平府……奴酋遣其长子豪格至永平府……屠了城……”
“皇太极？！”何良远喃喃道：“他……他怎么能做出这样的事？”
“称是我楚朝驸马王笑掘其先人陵寝，此为报复……”
“王笑！”
何良远想开口说点什么，却是说不出来。
他看着卞修远，希望对方站出来弹劾王笑。
但卞修远只是惨白着脸站在那……
“……建奴已三日未曾封刀，城内三十万百姓，除少数隐蔽较深者事后逃出，全数未能幸免于难。城中堆尸贮积，手足相枕……”
何良远呆住。
他并不是什么好官，也不怎么爱惜民生。
但他在内阁任上出了这样的事，三十万人遭屠，在场每一个食民之禄的重臣都将难辞其咎，一旦京中百姓闹起来，这一生的功绩便将尽数被抹得一干二净……
左经纶却还在说。
“据出逃者所言，建奴驱除百姓，五十人为一伍，奴兵横槊在后驱逐，驱如犬羊，稍有不前，即加捶挞，驱至尸山，长矛猛刺……”
“全城刀声砉然，嚎叫之声动地惊天。悬梁者、投井者、断肢者、血面者，被砍未死，手足犹动者不计其数。骨肉狼籍，遍地皆是……”
这声音低沉，像是从腹腔中发出来的。
隔着数百里，站在这金璧辉煌的宫殿中，他们仿佛能听到一整座鬼城的悲泣……
整个皇极殿却只有他在说话，所有人噤若寒蝉。
忽然有“咚、咚、咚……”的声音响起。
群臣目光看去，只见罗德元跪在地上，一下一下重重拿额头撞击着地面。
“咚！”
有人去拉罗德元，却见这个六品主事额上血流不止，眼睛已然红肿，他哑然张开嘴，猛得一下放声大哭。
“我等无能，食百姓俸禄，不能护生黎性命，我该杀……我无能，该死！”
随着罗德元这一声嚎，有官员腿一软，跌坐在地上……
“我无能……十年苦读，披这官衣……有什么用啊！三十万人……”
这些年，国运倾颓，但他们还抱着期望。
这一刻，仿佛亡国的鼓声‘咚’的一下响起。
左经纶看也不看同僚一眼，他用尽最后的力气将信报上的内容复述完，跪在地上，将头上的官帽摘下来……
“老臣为首辅，三十万生灵在任下遭此大厄，老臣万死难辞其咎，请陛下重惩。”
这一刻，他又想到了卢正初，心里也不知是羡是妒。
——“卢昆山，老夫一辈子都瞧不起你，却不得不说，你死得好，死得刚刚好……”
卞修远眼眶一红，也缓缓摘下头上的官帽，在左经纶身边跪下去。
何良远犹豫良久，终究也将官帽摘下来。
——此事左经纶愿意担是好，但可惜他担不住。陛下这一道罪己诏是免不了的了……也不知这是不是他最后一道罪己诏？
良久，延光帝没有说话。
何良远抬起头，目光看去，只见龙椅上的陛下面如金纸，忽然“噗”的一下，一口血喷出来，栽倒在地……
“陛下！”
“陛下！”
“快！请御医……”
第523章 君与臣
陛下在朝议上昏阙过去，这种事并不让诸臣意外。
有人觉得他是急火攻心。却也有人觉得他是故意晕倒，不然这种时候不晕又还能说什么？
但，这道罪己诏是逃不掉的。
左经纶跪在那不起来，何良远与卞修远对视一眼，匆匆回了内阁，提笔便写。
一封票拟写就，何良远长叹一声，领着群臣便奔向乾清宫。
此时御医才告退，大太监王芳已赶来守在殿外，一见何良远便跳了脚。
“何良远！你还要来逼迫陛下？！”
公鸭嗓子一扯，王芳三两步上前，一把揪着何良远的衣领，骂道：“你们这些误国的庸材，治天下不能，尽只想把陛下往死里逼……”
“让开！”
“咱家不让，你走开！没见陛下的样子吗？”
当此时节，何良远也顾不得别的，压着声音骂道：“你个内官懂什么？若不速速下诏，一旦消息传开，民怨沸腾，你担得起吗？”
王芳恨恨咬牙，一把接过何良远中手的票拟。
他嘴里还不忘忿忿地低声骂了一句：“狗才。”
目光落去，只见一字一行皆不留情面。
“予以凉德，继承大统，意与天下更新，还祖宗之旧，不期倚任非人，屡致虏猖寇起，黎庶颠连，中夜思惟，不胜愧愤……”
“今地方复遭屠躏，生灵又罹汤火，痛心切齿，其何以堪。以不能保子孙黎民，亦曰殆哉。邦之杌陧，天之所谴，在予一人。上累于祖宗，下负于蒸庶，负罪实深……”
果然又是把事情往陛下头上栽，王芳怒从心起，想撕这票拟却又不敢，往何良远怀里一塞，骂道：“你出去，陛下又做错什么了？他坐在这宫里，万事皆与你们文官商量，南边出了涝旱是他的罪，北边出了虏寇又是他的罪，那要你们这些人还有何用……”
“王芳！”
何良远气性上来，一把推开王芳，骂道：“无知内官，休在此纠缠不清，速去誊写、盖印、下诏天下，这是君国大事，容不得你放肆。”
王芳嘴上喊的凶，终是不敢真与何良远动手。
眼前一群重臣逼上来，他眼眶一红，竟干脆哭了出来。
“陛下病了啊……御医说了，急火攻心不能再受激，你们这是要逼死他啊……何大人，咱家求你还不行吗？缓两天，让陛下缓过这口气……”
何良远懒得理他，上前几步，对着乾清宫的大门便喊道：“臣请陛下勿避国事。”
他身后群臣亦是上前，齐齐跪下喊道：“臣等，请陛下勿避国事！”
王芳双眼通红，恨不能招来东厂番子将他们驱赶出去。
但他明白自己不能这么做。
外强中干的老太监没奈何，只好一跤跌在地上大哭。
“你们……你们……陛下病了都不行吗？他都好些日子没好好歇过了，粒米未进……就让他躺一会不行吗……”
“不行！”何良远正色道：“陛下受命于天，为天下人之父母。民以君为心，君以民为体。如今子民罹难之际，陛下就是病不得！”
“你……”王芳跌在地上拉住何良远的腿不让他上前，哭道：“你这是想把陛下当成你的牛马……”
何良远一扯衣袍，怒道：“我不受你威胁。陛下也并非我的牛马，他是天下人的牛马。天之立君，以为民也。天下百姓不同意，陛下就是病不得！”
王芳知道这些文官一旦占了理能顽横到什么地步，也知道自己说不过人家。
他只好边哭边忿忿盯着何良远。
“狗才，你真把自己当一心为民的好官……”
下一刻，乾清宫的门被打开。
诸臣目光看去，只见延光帝披头散发地站在那里，衣领上还带着血。
所谓九五之尊，看起来只像一根随时要被折断的枯枝。
“罪己诏，拿来吧……”
~~
等誊写好的罪己诏摆在案上，许许多多个‘罪在予一人’已被改为‘罪在朕一人’。
王芳红着眼，捧出那方玉玺。
延光帝伸出手拦了一下，接着，亲手接过玉玺，‘啪’的一下盖在那罪己诏上。
做完这件事，他仿佛被抽走了所有力气。
“哈，罪在朕躬，万般罪孽，皆在朕一人。朕是千古第一昏君……”
~~
何良远看着延光帝这模样，终究还是在心里叹了一口气，拱手道：“臣有事奏，请陛下摒退左右……”
等旁人都退下去，延光帝倚在榻上，有气无力道：“要说什么说吧。”
“臣是想请陛下保重龙体。”
延光帝一愣。
“就为说这个？朕还以为……你要弹劾王笑。”
何良远默然了良久。
他似乎很犹豫。
“臣有几句话想送给陛下，陛下若不愿听，请治臣死罪。”
何良远说着，在地上跪下来。
“陛下为一国之主，便该心肠硬如铁石。但在臣看来，陛下……还不够无情。”
延光帝眉头一皱，冷冷道：“你是在教朕怎么作皇帝？”
“这些话臣本不想说，只是看陛下心思郁结，日渐削瘦。臣心中悲蹙不已，愿冒死为陛下开导。”
何良远头埋得更低。
“圣人宣扬仁治，为的是管束万民，但陛下切不可自己当了真，将‘仁’之一字时时挂在心上。臣请陛下发罪己诏，是请陛下发给百姓看的，非是真请陛下躬思己过、为永平府之事忧心……”
延光帝支起身子，以手拍榻，怒道：“三十万人！皆是朕的子民，你当朕……”
“人是什么？死了生，生了死。两国交战哪有不死人的？奴酋亦号称自己是仁治，又何曾真把这点人的生死放在心上。为帝者，便该心如铁石，视万民如草芥。自古以来的仁君，并非指的是其人有多仁，而是能以‘不仁’的手段得到‘仁’的结果。所谓‘圣道、王道’，圣道为壳，王道为核。陛下如今龙体欠安，皆因陛下心肠太软，思虑过甚；皆因陛下心肠还不够硬，分不清哪些是做给别人看的，哪些是为帝者真正该做的。”
“何良远！你知道自己在说什么吗？！”
“陛下，仁不行商，义不守财，慈不掌兵，柔不掌国。臣今日愿抛开那些冠冕堂皇，以肺腑之言劝陛下看开。”
“呵……”
延光帝虽在冷笑，却也明白，自己确实还是太心软了。
为帝十八载，背后鲜血无数，他一直知道君王要冷血无情，也一直是这么做的。
但这些冷血无情皆是他学来的帝王之术，而不是骨子里带来的。
“你是想说，朕不适合当这个皇帝？”
“臣不敢，臣只想请陛下看开。”
延光帝看着何良远，想发怒，却又怒不起来。
这个翰林出身的大儒平日里将圣人之言挂在嘴边，其实心里明镜一般拎得清清楚楚。
今日和这自己说的这些话，不论对错，确实是掏了心窝子。
没想到啊，最后说真心话安慰自己的人，竟是何良远……
“朕不要你来教！”
何良远叹息一声，在地上重重砸了两个头：“臣妄言，请陛下治罪。”
良久，延光帝叹息一声，道：“你下去吧。”
“是……”
看着何良远的背影，延光帝确实感到自己心里有好过一些。
哪怕还是看不开，但君臣一场，日日相对，这些臣子对自己也不是毫无顾念……
下一刻，他闭上眼，又摇了摇头。
——看，朕的威望已经消散殆尽了，连臣子都敢对朕说心里话了……
~~
对于周缵而言，这些事再难，终究只能咽下去。
再不想撑，他也只能撑下去。
因为他是一国之君。
至少，亡国之前还是……
第524章 家园中
何良远回了府，倚着椅靠叹了一口气。
今日这番掏心掏肺的话，不管陛下心中怎么想，往后对自己必然要比对卞修远更亲近一些。
左经纶要退了，下一任内阁首辅必是自己……
但大厦将倾，再当这首辅有何用？
呵，争了一辈子，数十年的心血耗尽，好不容易快熬出头了，怎么就要亡国了呢？
人生在世，可笑！
“父亲，伯雍在辽东不会出什么事吧？”齐氏听说何良远回了府，又一次巴巴地赶过来问道。
何良远思绪被打断，不由皱了皱眉。
“他若够聪明，自然不会出事。”
——若不够聪明，死了就死了，老夫又不止这一个儿子……
齐氏却不想当寡妇，提着帕子哭哭啼啼起来。
何良远不耐，心里忽然又想到王笑领兵突入沈阳一事。
王笑不会给左经纶安排了什么后手吧？
左经纶引咎告老，不会是想逃吧？
思及此至，何良远倏然站起，问道：“左明静回来没有？”
齐氏一愣，忿忿道：“爹你说，哪有这样的儿媳妇？躲在娘家多少日子了也不回来。”
何良远懒得听她碎碎叨叨，郑重吩咐道：“去，把她接回来。多带些家丁嬷嬷，就算抢，也得把她抢回来……”
齐氏走后，何良远踱步良久，心中思虑万千。
王笑竟然敢去沈阳，那京城绝不会没有后手。王康、王珍还在京中，齐王、淳宁公主还在，神枢营、神机营也还在……
钱承运去了山东，那这一招后手他必然交给了左经纶……
以彼此间的关系来看，万一京城失守望，到时候左经纶拥着陛下逃了，肯定要抛下这自己这个亲家……
今日便看看，左明静够不够格成为一个突破口……
过了许久，何良远正等得不耐烦，齐氏便已扑天抢地地跑回来。
“父亲……呜呜……孩儿带人还没到左家，就让人给打回来了……呜呜……左经纶太过份了……”
何良远沉声问道：“被谁给打回来的？”
“锦……锦衣卫。”
何良远目光一凝，自语道：“果然如此。”
——左经纶，你这招棋漂亮啊，把首辅之位甩给老夫，回头京城破了，你带着陛下逃，亡国的责任我来扛？
——王笑，你连我何家的墙头都想扒……
~~
左府。
宋兰儿扒在墙头看了一会，从梯子上下来。
她提着裙子一路小跑着进了后院，方才拍了拍胸口对左家姐妹道：“都被打跑了……何家那些人被锦衣卫打得屁滚尿流……哭着喊着就跑了，哈哈哈……”
左明心冷笑一声。
“想接姐姐走，没门。”
“就是。”
左明静听着她们你一言我一语，不由摇了摇头苦笑一下，低声道：“这般作派，恐传出去不太好。”
“有什么不好的？”宋兰儿道，“人既不是我们左家打的，锦衣卫反正在京中有个横行无忌的名声，他们和何家不对付，见一次打一次，又怎么了？”
她说着，颇为得意地给自己倒了杯水喝了，又笑道：“两位首辅家的千金觉得如何？如今你们的祖父可是天下最大的官，连锦衣卫都能调动。”
这话傻气，左明心便摇头道：“祖父哪能调得了锦衣卫，无非是……”
她话到这里却又停下来，看了左明静一眼，低声道：“姐姐以后能不回何家了吗？”
左明静低下头，淡淡笑了一下。
“不过是回娘家陪你些日子，哪能真不回去？”
“我们若想想，总有办法。”
左明静岔开话头道：“莫说我，等你家夫婿回来，你不也得回自己府里。”
宋兰儿哈哈一笑：“就是啊，你那大宅子秦玄策花好大力气抢来的。”
“什么叫抢，他买来的。”
“是是是。”
左明心目光往窗外看了一眼，有些低落下来，道：“听说辽东战事不利，消息也打探不到……”
左明静道：“怎么？忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯？”
“我巴不得他不要去，哪怕一辈子没有功业也好。”
左明心话到这里，转头看了左明静一眼，目光中微微泛起试探之意，忽道：“再说了，玄策便没想过封侯。要说封侯，姐姐指的怕是另有其人……”
左明静手上针线一滑，手指便溢出一滴小血珠，她捻了捻手指，不动声色道：“瞎说什么……”
宋兰儿嘿嘿一笑，调侃道：“若用明静姐的话说，我们如今还能安然度日，却不知是谁人正远赴边关、擎天挽柱？”
“我何时说过这样的话？”
左明心笑道：“是是，是我说的，行吧？”
左明静再次岔开话题：“朵朵今日怎么不过来？”
“她呀，交了新朋友，巴结得紧呢。”宋兰儿道。
“哪里就称得上巴结？”左明心笑道：“我也喜欢缨儿啊，姐姐呢？”
“我……自然也是。”
左明心盯着左明静看了两眼，也不再试探，只在心中暗暗下了断言——“有些人霸道得很，自己跑去辽东，却让锦衣卫给他看着人，嗯，公器私用，倒也不错……”
屋中三个女子谈了一会，忽听前院一阵慌乱。
派了人去打听，回来只道：“大老爷在朝堂上跪昏过去了……”
等她们看望过左经纶再出来，左明心脸上已是一片煞白。
“是辽东战事不利？一定是的……”
“你别急啊。”宋兰儿跳了跳脚，“我去找我爹打听，你别急。”
左明心拉了拉左明静，哭道：“姐姐……要是……怎么办啊……”
她感到左明静手里一片冰凉，似还在颤抖。
“怎么办啊？”左明心心头一颤，只觉心跳得厉害，要喘不过气来。
左明静回过头扶住她，自己脸上却也已是一片泪痕。
“你别慌……不会有事的。”
左明静说着，颤着手从怀中掏出一封信纸出来：“你看，他答应过我的……”
左明心目光看去，只见那纸上歪歪扭扭只写着六个字。
“河山无恙，勿虑。”
左明静抹了抹泪痕，低声道：“怀远侯万事有定计，有他在，我相信都会好的，我信他……”
~~
是夜，左明静辗转无眠。
她既恼自己怎么能将那封信纸拿出来让人看到，又觉心中思虑万千。
最后，她终究是重新坐起来，捧在那信纸看了良久……
良久之后，那信纸上有人提笔用娟秀小楷添了一句诗。
——可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。
“这一次，再也不能拿出来让人看到了。”左明静心想……
第525章 先备战
“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”
辽阳城头，王笑伫目望去，心里蓦地想到这一句诗。
前些日子辗转奔袭顾不得别的，这两日在辽阳城中他却稍稍有时间想些有的没的。
城中的百姓还没来得及全部赶出去，清军便已回扑过来，也急着不攻城，而是将辽阳城团团围住，每日都有部队增派过来。
辽阳城内的这两万多楚军，似乎已成了瓮中之鳖。
城内还余下百姓四万人，在楚军的驱使下每天拆卸房屋，正建造着什么东西，满城都是叮叮当当之声。
大雨还在不停地下，雨中浑身湿透的劳力们看起来极是悲惨。
战争对人的折磨远不止是身体上的伤，把数万生而为人的同类驱使得如犬羊。看着他们的样子，对王笑心理上也是巨大折磨。
他以前不明白为什么有人会得战后心理综合症，甚至觉得打仗是很酷的事情。如今却觉得自己也快病了。
千古兴亡，百姓俱苦。时至今日，他方才明了这‘苦’到底是多苦。
他只能告诉自己，心肠还要再硬一点，再硬一点……
“侯爷，再不突围我们就跑不掉了，奴兵可越来越多了。”秦山渠跑过来道。
王笑侧头看了一眼城外围得水泄不通的清军，淡淡道：“放心，跑得掉。”
秦山渠挠了挠头，他如今对王笑极有些信服。
——除了这位侯爷，谁还能带自己将建奴的盛京轰得稀碎？
但秦山渠还是嘿嘿一笑，有些尴尬地道：“那就好，那就好。侯爷休怪我多嘴，是士卒们都想问问……我们什么时候再去突袭建奴的城寨？”
王笑侧过头，眼中泛起些威摄的光。
秦山渠心中一怵，讪然道：“大家伙在锦州守了那么多年，守城都守腻味了……那啥……奔袭了那么久，到辽阳城后反而闲下来一点……建奴还有好多城寨我们都没去呢……”
“他们不是怕闲，是又想去烧杀掳掠了吧？”
“没有！”秦山渠下意识便喊了一声，抱拳道：“如今谁敢不听侯爷的？侯爷指哪我们打哪！”
王笑也不理他，转头向城中看去。
楚军将士还在挥动着鞭子，一下一下驱打着劳力。
胜利带来的喜悦、财富、权力，似乎让这些楚军陷入一种狂热。
他们在福陵、在盛京、在辽阳都成为生杀予夺的人上人，胜利者掌握着别人的一切，这种感觉让他们对战争变得很自信，也更加盼望。
从惶惶如丧之犬，到现在变得极富有侵略性。他们与清军的状态也越来越像。
胜者愈强、败者愈弱。
因为胜利可以掩盖一切问题，失败将放大一切问题。
而他们在担心什么，王笑很清楚。
无非是怕王笑如今已无计可施，只能死守辽阳城，那还不如临死前狠狠地再干上几波。
只要闻到失败的气味，军心便会隐隐动摇……
至于他们的欲望，王笑也清楚。
最开始，他们会想要劫掠，但接下来，他们会在辽阳城里感受到权力。这种权力感将驱使他们想要不停得打、不停得打。
这是清军的老路，清军便是在这样一次一次的胜利中享受着战争的成果，战意越来越蓬勃，变得越来越强。
自古以来，几乎所有的强军都是这般淬炼出来的，在这之前就没有哪支军队能做到在敌土也军纪严明。
兵者，凶器也。
但王笑知道，还有更强的军队。
——如果这次你们能活着回去，我也许能试着让你们变得更强……
心里想着这些，王笑转过头，看向秦山渠。
“告诉士卒们，我们不会败，我们将在这里重挫建奴，继续搅得他们天翻地覆。”
秦山渠身子一挺，喝道：“末将明白！”
他退下去，一会之后，辽阳城中猛然响起巨大的欢呼。
“誓死追随侯爷！重挫建奴！”
虽己方只有两万余人，城外的清军已然是数倍之众。但经历盛京城一战，没有人怀疑王笑的许诺。
只要知道不是困守城池，他们的信心与战力又重新燃起。
这一刻，这支关宁铁骑对怀远侯的个人崇拜感又被推向了一个顶峰……
王笑伫立在城头上，听着满城的欢呼，他摊开手掌看了看。
凭个人崇拜或许掌控不了数十万大军，但把握两万余人却还是绰绰有余。
——兵者凶器，我握着这把凶器，来啊！
……
“杀！”
午后，清军又发动了一次试探性攻势。
八旗军并没有出动，而是驱赶着包衣们攻城。
雨天并不好攻城，楚军守着城头，以悍然之势击退了这波攻事。
城头上巨石砸下，连梃狠狠扫荡，收割着无数包衣的性命。
双方主将各有计较，却只是先将这些最低贱的人摆出来，用他们的命试探着对方的盘算。
战至傍晚，城下骨肉堆积，任雨水冲刷……
“他们在等援军。”林绍元看了一眼城下的尸体，道：“建奴攻城并不急，只是让这些包衣消耗我们的力气……末将判断奴酋派兵回援了，这是要围死我们。”
“我也在等他们的援军。”王笑随口应了一句。
他望向城外的清军营地，默默估计了好一会，又道：“看样子来了五万人了吧？还不够……”
说罢，他转身下了城头。
林绍元望着他的背影，眼神有些炽热。
——五万敌人还不够，这是个疯子……还是阎王？
~~
叮叮当当。
整个辽阳城都弥漫在这种敲打声中。
王笑策马行过长街，只见远处的罕王宫轰然倒塌下去。
“轰”的一声巨响，烟尘在大雨中被打落，无数劳力在楚军的驱使下进到罕王宫的废墟里拾捡木料……
“你他娘的，别想躲懒。”街边有人喝道。
王笑目光看去，只见一名楚军正拿鞭子抽着一个少年。
那少年与王笑同样年岁，身衫褴褛，浑身都是血痕，模样凄惨。
“主子，放过我吧……”
那少年哭嚎着，一转头看到王笑，灰暗的瞳孔亮了一下，便想向这边爬来，嘴里哭道：“我病了……真的干不动了……求你……”
“还想躲懒。”楚军又是一鞭子抽下去。
王笑看着湿漉漉的地面上那双艰难向自己伸来的手，要说心中没有恻隐却也是假的。
曾经那个所有人都活得体面的世界，被这双虚弱的手一碰，碎开。
他开口，却只是冷冷道：“想活命，继续干。”
说罢，他驱马继续前行，身后又是几声惨叫。
马蹄踏在辽阳城的地面上，蹄铁下是无数人的血泪，王笑心中却只在反复念叨着。
“慈不掌兵……慈不掌兵……”
第526章 还不到
秦成业病了。
楚朝几乎所有人的想像或目光中，秦成业是守国大将、是擎天大柱，那便该英雄盖世、威猛无比。
但所有人也都忘了，这已经是一个七十岁的老人。
与他同辈的姚文华每天靠在榻上，翻个身都要婢女扶，走两步路都要唠叨一句“累死老夫了”；比他小几岁的蔡通禹早些年便开始退居颐养，每天补药喝着……
唯有秦成业，满身的伤病，在行将就木之年披上重甲，提刀策马，千里奔袭……
在福陵他就已经很疲惫了，等到攻下辽阳城，因淋了两天雨，他终于病倒。
这让所有秦家子弟都吃了一惊。
担忧的同时，他们却也觉得……有些许失落。
——本来还都以为，老爷子会大展神威的。
没想到就只有这样……
屋门被推开，王笑走了进来，在病榻前坐下来。
秦成业缓缓转过头，苦笑了一下：“怀远侯对老夫很失望吧？”
“没有。”王笑摇了摇头，“我们调头攻尼堪的时候，你就已经病了吧？你强撑着，一直到我们打下辽阳，竟还想撑……”
“老了啊。”秦成业叹道：“换年轻时，这点伤寒算什么，一顿酒肉也就过去了。”
“晚辈过来是想告诉秦总戎，你是可以病的。”
秦成业一愣。
王笑又道：“有我在，你暂时还是能病一场的，暂时。”
他端过案上的汤药，给秦成业喂了一口。
“想必这些年你也没少病，只是在秦家的时候能撑就撑。你大概是觉得，辽东总兵、秦家之主是不能病的……但你看你，说话嗓门大，其实是耳朵都快聋了。耳聋了你也不说，害得秦小竺学你一样大嗓门……”
少年絮絮叨叨，秦成业只是摇了摇头，叹道：“这次出征，老子什么都还没做，不甘呐。”
“你在，关宁铁骑的魂就在，这就够了。”王笑道，“何况如果没有秦总戎你，只怕我还没到辽河就要迷路了。以前觉得打仗靠打打杀杀，这次得你教导，我才知道，打仗的第一条关键是……认路。”
“说到打仗，老子再提醒你一句。兵法有正奇之道，正乃用兵常法，奇乃用兵变法。你用兵太多奇法，不走正法，此非长久之计。要知道，奇谋智计有尽时，军阵战力才是王道。”
“晚辈明白，辽阳一役过后，我这些歪主意便也用尽了。到时才是秦总戎你大展拳脚的时候。”王笑又喂了一勺汤药，笑道：“不必气馁，早些好起来才是。”
秦成业觉得那药太苦，皱了皱眉，道：“接下来这一仗……你派耿正白出城，不如派秦山湖去。这次的事既险又难，老四能办得更好。”
他说着，看着窗外叹道：“你保下秦家满门老小，这三万人任你驱使。这既是说好了的，你调兵遣将便不该有太多顾虑，用人唯能才是正理。”
“我是怕你这老头子病死了，我得把秦山湖留着镇场面。”王笑轻笑了一声。
秦成业哼了一声，道：“一点伤寒，老子还病不死。”
他想了想，又问道：“船可到胶东了？”
“算时间快了。”
“若是奴酋不肯回援，只怕他们到了胶东，也难保一世平安啊……”
“放心吧，我既答应过你便会做到。”王笑道：“奴酋也会回援的，我们只管重挫眼前这些建奴。”
“那也未必见得，奴酋这次誓要取京城，陛下撑不住的……”秦成业话到一半，看了王笑一眼，忽然问道：“你还留有后手？”
“有自然是有的。”
秦成业沉吟道：“蓟镇就那些兵马摆在那里，京城空虚，宣大直面唐逆抽调不了……你哪来的后手？”
“生病了就不要想那么多。”王笑拉了拉他的被子，道：“只管等着看，我这次先学关云长，再把奴酋逼回来。”
“你……”
王笑却已起身往外走，嘴里还嘟囔道：“建奴的援兵怎么还不到？想让你多歇两天不成？”
走到门外时，他忽然又停下脚步。
“不知道我们能不能活着回去。有件事我打算先告诉你……”
秦成业一愣，心中有些担忧起来，问道：“什么？”
“我看上你家秦小竺了。”
王笑说完，也不等秦成业应，笑了笑，径直推门出去。
屋内，秦成业一拳重重锤在床板上。
“嘭！”
“竖子！”
~~
辽东大雨磅礴。
舒尔哈济已亲临辽阳前线。
这一次，他誓要一举围杀被困在城内的楚军。
大战将临，数万人枕戈待战。
舒尔哈济转头西望，喃喃道：“阿格济、多铎怎么还不到……”
~~
阿格济和多铎正在辽河边搭桥。
……
“桥呢？！”
多铎知道西平堡陷落、平阳桥被炸毁，在宁远时他便派了五千汉旗军先行，搭建供十万大军渡河的浮桥。
但此时他好不容易收拾完锦州的残局，领军赶到辽河边，只见一条大河波浪宽，河上却是一座桥也没有……
等那先行的汉旗军迎上前来，多铎目光看去，只见个个丢盔卸甲，狼狈不堪，竟只剩两千余人。
“你们的马呢？！浮桥的木料呢？！”
一名牛录扑通一声跪在地上，喃喃道：“我们……我们遇袭了……”
“遇袭？还能被谁袭了？”
那牛录脸色愈苦，颤声道：“回禀豫亲王，我等奉命驱赶锦州百姓搭桥，却一个百姓没见到，只在辽河边逮到六千个老汉……
于是，我等便抢了他们带的粮食，驱赶这些老家伙搭桥。没想到，这些老头在粮食里洒了药，等到夜里，趁我等熟睡忽然偷营，他们抢了我们的马、杀了额真大人！我等中了迷药，腿脚发软……”
多铎大怒，一扯缰绳，座下战马一蹄踢翻了那牛录。
“蠢材！你们能让一些老头杀败了？！”
那牛录惨叫一声，一翻身重新跪倒在地。
“豫亲王恕罪……那些老家伙看起来路都走不动的样子，没想到个个身手了得，他们在河里埋了刀枪，忽然就作乱闯营了啊！我等丢了马匹，追也追不上……”
“人呢？！”
“他们过了河，又毁了浮桥，往东去了。”
多铎大怒，提刀便要砍了这牛录。
马车上阿济格却是掀开车帘，问道：“对方领军者是何人，你看清了没有？”
“禀英亲王，是……是一个残废……”
阿济格眉头一皱，看了看自己的下身，眼中浮起不悦之色。
却听那牛录接着道：“那人四肢只剩一只手，被绑在一个大汉身上，十分……十分奇怪……”
“知道了。”
一声惨叫，有人将那牛录砍翻在地。
阿济格摸了摸自己的断腿处，冷笑道：“秦山海……你还敢出来？”
“也好，大家都成了残废。但这次，你依然不是我的对手……”
~~
马蹄翻飞。
六千骑策马如风。
秦山海被绑在亲兵的背上，这姿势自然极不舒服。
但雨水打在脸上，风迎面而来，他却是像感受到了新生……
“哈哈哈，建奴军中果然多的是马！”
“这还只是劣马，回头我们换真奴的女真良马。”
“哈哈……”
“大将军，我们接下来去哪？”
“童老五、刘栓子、余良……”秦山海一个一个名字喊过去，接着喊道：“先去你们的家乡！”
“好！”队伍轰然应喏。
“哈哈哈，老子终于要回铁岭了！”
“哈哈哈，哥哥们先陪你们回趟铁岭……”
……
董济和策马奔腾，听着这些喊声笑了笑，接着转头避了避打在脸上的雨滴。
下一刻，他忽然愣了一下。
却见队伍中有个身影显得有些娇小……
董济和不由拉了拉缰绳定眼一看。
这一下吃惊不小。
“秦小竺！你怎么会在这里？！”
~~
与此同时，海船上，贺琬一脚将一个水手踹倒在地。
“你他娘的，看丢了一个，又看丢一个？！”
“贺……贺爷，上次那个……秦玄策，不是小的看丢的啊……”
“你还敢顶嘴？”
贺琬转头看向打扮成秦小竺模样的秋田优子，喝道：“人呢？！”
“那滴拉塞叽库哇……”
“耍我是吧？你别给老子胡说八道！老子听得懂你们那鸟国的话！”贺琬用日语大骂道。
“呐呢？！”
秋田优子大惊，白眼一翻，径直晕倒过去……
第527章 攻城战
丢了几千匹马、折损两千余名汉旗军，对阿济格大军的影响并不算大。
但重新伐木、铺建浮桥供七万人渡过辽河，却又花了两天时间。
大雨没有停歇的趋势，辽河的河面变宽了不少，波涛汹涌、水流湍急。
大军渡过河，阿济格掀开车帘回望着河面，心中总觉得哪里不太对。
多铎见他举止有异，开口问道：“十二哥，怎么了？”
阿济格沉吟道：“王笑此贼奸诈，这次却不去攻昭陵，反而困守辽阳……我想不通。”
多铎闻言便心道阿济格这是判断错了，难以释怀。
“你高看这条楚狗了，他不过十六岁，能有多大能耐？敢毁皇阿玛和额娘陵寝、断十二哥你这双腿，我必将他碎尸万断……”
行军半日，辽阳城在望，七万大军汇入围城的阵线，愈发将城池围得铁桶一般。
~~
济尔哈朗也是三天前才亲自赶到辽阳。
他压力很大。
到目前为止，福陵被毁、皇子被杀、后妃遭劫、数员大将身死、盛京内外一片残垣、百姓流离所失……
这一切，他这个留守都城的郑亲王都要担下来。
但说来他也很无辜，清军三十万主力伐楚，腹地兵力空虚，要守的地方却多。
对方虽只有三万人，却是快马来去无踪，难以围剿。要打败他们不难，难处在于堵住他们。就好比，楚朝围堵流寇那么多年，还不是未能剿灭。
好在，最终将他们困在了辽阳……
若换作是平常，大清的兵马打楚军可以一敌十，凭手上的将近五万的兵力，济尔哈朗完全有自信闭上眼都能攻下辽阳。
但这次，他绝不敢再让王笑、秦成业逃了。
哪怕以十三万人围两万人，传出去会沦为笑柄，他也要确保万无一失。
这支楚军一个人他都不打算放过，他要把他们每个人的头颅都摆在福陵前，让世人看看，敢触大清逆鳞是什么样的后果。
如今回援兵马已至，正该一举拿下辽阳，已解心头之恨……
阿济格的马车行至中军大营。
车帘掀开，济尔哈朗目光落在阿济格的断腿上，不由一愣。
“英亲王，你这是……”
济尔哈朗因从小与皇太极一起长大，对皇太极的忠心不必多言。
阿济格却是多尔衮的同母兄弟，济尔哈朗对其亦有防备。
但此时看这个战功显赫亲王成了残疾，济尔哈朗第一时间想到的却是：大清又痛失一员猛将。
阿济格能看懂济尔哈朗目光中的惋惜，却是摆了摆手，无所谓地道：“丢了双腿，没多大事，现在不是说这些的时候……敢问郑亲王，王笑、秦成业确在辽阳城中？”
“不错，插翅难逃！”
“好。”阿济格冷冷道：“皇帝八哥口谕，擒下王笑、秦成业，不能让他们死得太痛快，等八哥回来要亲手一片一片剐下他们的肉，生吮他们的骨髓……”
济尔哈朗听着这一句，仿佛又看到了关睢宫那一场大火，仿佛能感受到皇太极咬牙切齿的恨意和怒火。
天子一怒，伏尸百万……
~~
黑云压城城欲摧。
十二万大军集结完毕，攻城车缓缓摆开，天地一片肃杀。
“攻城！”
随着济尔哈朗这句话，战鼓声起。
“咚！咚！咚……”
辽阳城战局陡然一变，攻城之势瞬间激烈起来。
“杀……”
嘶喊声在大雨中响彻山川，十二万人的脚步踏起，大地都在隐隐震动。
黑压压的人群如蚁群一般涌在城下。
攻城锤猛地撞在城门上！
“嘭！”
巨大的城门只是晃了一下，无数粉末从城洞中落下来。
“他们把城门堵死了……”
“再撞！”
“全力攻城，不得怠惰！后退一步者，杀无赦！”
包衣们被驱赶着，抬着云梯向城头架去。
“砰！”
巨石狠狠砸下来，伴随着极短促的惨叫，将城下的包衣砸成烂泥。
血肉溅在幸存者的脸上，战声却丝毫未停歇。
云梯缓缓倒下去，又是一阵惨叫……
“再架！都不许退！”
又是一波包衣冲上来，奋力扶起那云梯，架在辽阳城头。
雨天云梯太滑，有包衣才爬了两步，脚下一滑摔下来，身后无数人便踏在他身上爬去。
一双双鞋踩在他背上，他惨叫着挣扎了几下，渐渐没了声息。
下一刻，云梯被城头的守军推倒，带着挂在上面的一连串包衣，轰然砸落下来！
“啊……”
“再上！”
巨梁木砸下，又是一地烂泥。
人命成了最不值钱的东西，比蝼蚁都还不如。
辽阳城墙下，一具一具肉身堆上来，死者圆睁着眼，伤者抽搐着残肢，连瓢泼的大雨都洗不完城下的血迹。
雨天不能用火炮，攻城战变得更原始，也更惨烈……
上千条包衣的性命几乎在一瞬间便不复存在，甚至带不走一个守军。
但清军将领们并不在意。
让这些包衣冲上去送死的意义，本就只是为了消耗守军的力气、消耗守城的器械。
……
济尔哈朗盯着城头。
王笑盯着城外。
这一刻他们眼里只有对方，哪怕目光所及根本就看不到对方。
他们都没有去看那些小卒。
所谓人上人，便是一人之性命，可以比千万人还重。
战事一起，这些小卒便不再是儿子、丈夫、父亲、兄弟……他们只是数字，会嚎叫的数字。
“押城中的百姓上城头守，不从者杀！”王笑喊道。
“把汉旗军押上去！余等做好布置，不得让一人一骑逃脱！”济尔哈朗喊道。
……
时间便在这样的厮杀中一点点过去。
“嘭！”
攻城锤再次狠狠撞在城门上，城门终于豁开一个大口。
包衣们大喜，有人探头一看，却见城门里全是石料，堵得严严实实。
“抚近门也被封了！”
他话音未了，轰然巨响中，又有石块砸下来……
城墙上的攻势也更加猛烈起来。随着汉军旗押上，终于有云梯架在城头上。
一个一个士卒惨叫着摔下城头……
“全力冲上去！站稳城头！”
“当先攻入城的勇士重重有赏！”
“杀啊……”
~~
“侯爷！东城要加派人手！”林绍元大喊道。
王笑却恍若未闻。
他看着东边好一会，又转头望向西边的太子河。
“耿正白，你怎么还没动作？”王笑低声自语道。
“侯爷！”林绍元又喊了一声。
王笑微微皱了皱眉，神情渐渐凝重起来……
第528章 赌一把
济尔哈朗微微皱了皱眉，神情渐渐凝重起来。
守城楚军的战力超乎了他的意料，有多少年都没见过能这样顽强抵抗的楚军了。
但十二万大军攻城，楚军不可能守得住。总体而言，战事还算是顺利的。
这恰恰是他感到有些奇怪和不安的原因——观王笑这些时日的行事，真的只有这点斤两吗？
阿济格着着城头的战况，也察觉到济尔哈朗的顾虑，道：“王笑用兵喜用奇谋，一时能占些便宜，但用兵正道才是常法。在我八旗军的实力面前，他那点伎俩不管用了。”
“英亲王真这么想？”
阿济格道：“我们打了半辈子的仗，如果现在把我们放在辽阳城内，有活路吗？”
“这是必死之局。”
“不错，他就是有通天的本事，今天也休想逃出我们手心。”
济尔哈朗抬头看了看天色。
“时间差不多了……传令，八旗主力押上，全力攻城！”
战鼓愈发急促。
十万人大吼着，地动山摇。
“杀……”
~~
东城上，越来越多的清兵站上城头。
林绍元再顾不得许多，提起长刀便跃下城楼。如大鸟一般落在清兵当中，手中长刀横扫。
“啊！”
数名清兵惨叫着从城头上落下去，重重摔在人群中，轰然砸倒一片。
城头上，十几把刀同时向林绍元挥落下去。
“叮叮叮……”
林绍元抬刀格下，长刀动若蛟龙，又是一片血雨。
“杀！”
长刀神魔乱舞，有万钧之势，杀得清军惨叫连连。
城墙一片殷红。
城头上却还是有越来越多的清兵爬上来。
城楼上，王笑终于回过神，喝道：“秦山水，退敌！”
“杀！”
随着这一声齐吼，一列楚军冲下城楼，提着长枪捅向清兵。
长枪如林，猛然刺出！
一连串的“噗噗”声中，前头的清兵被捅得如同筛子一般。
“喝！”
关宁军一声大吼，猛然向前推去，带着尸体的长枪阵将数十名清兵狠狠推落城墙。
林绍元三步上前，一脚踹翻云梯。
下一刻，另一架云架再次架上来，又有清兵爬上城头，竟是源源不绝……
东城战况如此，各处城墙也是杀得惨烈。
“有真奴上来了！”
“杀啊……”
~~
图赖主攻北城，不停喝令着兵士上前、再上前。
他脸上一片狰狞，激动到眼眶发红。
福陵被毁，他被人溜了一大圈，追到蒲河又沿着河岸找了整整两天，而楚军竟又在自己眼皮子底下回了福陵，接着强攻盛京。
他带兵狂奔回援，却在盛京城下又被炮火轰得七零八落。
他再带兵去追，楚军却又一调头，绕过他的大军拿下辽阳……
这一切，像是把图赖的脸皮剥下来踩在地上。
图赖只觉满腔怒火憋在心头，几乎要将自己烧成灰烬。
他想杀人。
看着那些包衣、汉军旗笨拙的攻势，他恨不得上前将这些废物砍死，自己冲上城头。
终于，济尔哈朗全力攻城的命令下来。
图赖大吼着，押上镶黄旗。
他要亲自率先冲锋。
“都不许退！杀上去！”
图赖一刀将面前一个行动迟缓的汉旗军兵丁砍下，驱着兵卒们上前，便往云梯上踏去。
“谁敢落在爷后面，杀！”
身旁不断有人落下来，图赖凛然不惧。
他是费英东的儿子，继承的是费英东亲冒炮火攻下叶赫城的那份勇武。
大雨中，图赖跃上城头。
今日他要做第一个破城的。
“占住城头！”图赖喝道。
随着这一声怒吼，他手中长刀已砍翻两名楚军。
接着，镶黄旗涌上城头，占住一段城墙。
“杀退他们！”守北城的白老虎大喝道。
“我去！”秦山滴一声大喝，提枪冲上。
暴雨中，长枪星芒梨落，镶黄旗阵列中一切惨叫，楚军又将他们逼回了一点。
图赖大怒，向秦山滴迎上。
“当！”
刀与枪将交，图赖怒吼一声，满腔的怒火喷薄而出。
“来啊！”
“噗”的一声，秦山滴的长枪刺在图赖胸口，在铁甲上一滑，捅进图赖的肩胛。
图赖避也不避，硬接了这一枪。
血在他肩上涌出，他猛然伸手握住秦山滴的枪杆，用力一扯。
长刀狠狠斩下！
秦山滴虎目一瞪，痛叫一声，一条臂膀已被斩落。
“将军！”
“拦住他们！”
“杀！”
数名清军趁机捅上长刀。
“噗噗噗……”
秦山滴身子晃了晃，口中一口鲜血喷出来，头一歪，再没了声音。
“不！”
白老虎目眦尽裂！
他悖然大怒，提刀便向图赖冲去……
“碎杂！老子剁烂了你！”
“占住城头，杀光他们！”
图赖大喝一声，迎着白老虎便奔上去。
“来啊！现在不跑了？爷早想跟你们干一场！”
长刀双交，双方眼中都是巨大的恨意。
白老虎已杀红了眼，手中大刀一下一下重重的砸上去，仿佛要将图赖砸成烂泥……
“去死！”
“去死！”
下一刻，号角声突然远远传来。
“侯爷下令撤城了！”有楚军大喊道。
白老虎恍若未闻，疯狂地挥着大刀。
有兵士冲上来，杀向图赖，接着十数人横腰抱住白老虎，硬是拉着他向后走。
“老子不撤！老子要剁碎这奴贼！”
“白将军，侯爷下令了……”
~~
阿礼达主攻西城。
他早已经火冒三丈。
从在锦州没拦住关宁铁骑开始，这一桩桩一件件事责任都要被记他的头上。
往后将受到何种惩罚不说，今日他要先结束了这一切……
守西城的是秦山湖，因此西城并不好攻。
但在猛烈的攻势下，爬上城头的清兵越来越多。
阿礼达亲自督阵，一鞭一鞭挥在汉旗军士卒身上。
“全力攻城！不得懈怠……”
楚军凭这点兵力显然不可能守住辽阳。
果然，随着一声悠长的号角，西城的守军如潮水般退了下去。
城头上清军一片欢呼。
阿礼达目光望去，眼中俱是杀意。
辽阳城打下来了！
只等一场巷战，他要把这些人全都赶尽杀绝……
~~
“时辰到了，撤下城头！”王笑喝令道。
“可是，耿正白还没给信号……”秦玄策道，说话间又向东望了一眼，满是焦急。
“撤！”
秦山泊抱拳道：“侯爷，若是耿将军失败了，我们再撤下城头，就再无反击的机会……”
“都住口，别让兵士们听到。”王笑道，“耿正白会成功的，走吧。”
诸将纷纷抱拳，眼神中却都有些不安……
这决定对于王笑而言也并不轻松。
出城的耿正白并没有消息传回来，确实有可能是失败了。
王笑想到秦成业提醒自己的那一句“不如派秦山湖去”，心中忽然有些后悔。
但死守辽阳城，今日就算能守住，明天也必定要破城，这绝非活路。
掀开赌盘的时候就快到了。
没有时间给王笑犹豫。
王笑决定相信耿正白。
他要将这两万余人的性命，甚至楚朝的命运，全都押在赌桌之上……
随着号角声响起，四面城墙上的关宁军如流水一般撤下来，向辽阳城中奔去。密密麻麻的清军爬上城墙，举起他们的屠刀。
辽阳城内剩下的百姓惨叫哀嚎着，一个一个死在刀下。楚军夺城要驱使他们，清军夺回城池还是要杀他们……
人命如草，济尔哈朗下了死令——辽阳城内，一个活口不许留！
……
两万余人从四面八方向城中奔去。
慢慢的，城池中心，一个奇怪的东西显出它的身影……
木板杂乱无章地钉在一起，像无数个澡盆子被连在一起。
关宁军驱使数万百姓，拆了罕王宫、拆了城中所有民房，日夜不停地，建造了一个巨大而丑陋的……船。
第529章 太子河
“秦总戎到了吗？！”
“到了。”
“马匹、干粮安排好了？”
“安排好了。”
“还有没有位置？让那些百姓上来……”
“禀侯爷，这……怕是不行。”
王笑转过头，目光望去，只见远处的地上无数人跪在那里，衣衫褴褛，个个满手都是血痕。
他们用血泪建造了这个巨大的船，帮助楚军守城，然后茫然无措地跟了过来，却依然没有上来的资格。
他们甚至不知道发生了什么，接下来又要发生什么。只是麻木地跪在那里，以卑微的姿态向交战双方的兵士表明自己没有任何伤害力。乞望能得到怜悯和放过。
他们只想被放过……
王笑便觉得，喉咙里像是搁着什么东西，刺得他说不出话来。
他知道，自己不能开口，哪怕就放一个人上来，其他人一涌而上，一切就都完了……
下一刻，有清军的身影出现在长街。
一个，两三，三个……
“建奴来了！”
“放箭！”
……
“水呢？！怎么还没来？”
终于，楚军中有兵士急切地大喊起来。
越来越多的人不安地躁动着，跪在那的百姓抬起头，显得有些迷茫，又有些惊恐。
“水呢……”
秦山湖大喊道：“兄弟们都别慌，相信耿将军！相信侯爷！”
“相信侯爷！拦住建奴……”
混乱中，王笑没有说话。
他觉得自己的手有些抖，只能强行让自己看起来显得很镇定。
城头上，楚朝的大旗缓缓倒下，一杆又一杆大清龙旗矗立起来。
关宁铁骑似已陷入绝境……
~~
秦成业支着身体站起来，看向王笑。
他没有说话，用眼神问道：“耿正白失败了？”
王笑转过头，躲过秦成业的目光。
——他也不知道。
秦成业摇了摇头，闭上眼叹息了一声。
他缓步走上前，伸手拿过一个兵卒手中的弓。
“嗖！”
一箭射出，远处一名清军应声倒下。
“儿郎们，你们怕死吗？！”秦成业喊道。
声音沙哑，脸上还带着病容。
“我等不怕死！”
“我们掘了老奴的坟，轰了他娘的盛京，这辈子值了！”
“哈哈哈，老子下辈子还是条好汉……”
随着秦成业一声大喝，楚军中爆发出一声声大喊。
平添一抹悲壮的色彩。
但转机还是没来。
数不清的清军已围了上来……
~~
图赖奔在辽阳城内。
阿礼达奔在辽阳城内。
济尔哈朗登上城头，长长地舒了一口气。
阿济格闭上眼，打算好好休养伤势。
多铎一脚踩在楚朝的旗帜上，眼中俱是冷笑。
终于，这支敢搅得大清腹地不得安生的楚骑就要被全歼了……
~~
有清兵伸手攀上大船的木板，被楚军一刀砍下去。
箭雨落下，楚军们身子晃动着，倒了下去。
又有更多清兵攀上大船。
秦山泊长刀翻飞，将这些清兵又逼退下去。
又是一阵箭雨，接着，更多清兵涌上来……
终于，数杆长刀狠狠贯出，扎在秦山泊身上。
秦山泊手中长刀“咣当”一声落掉下来……
“山泊！”
“五哥！”
“五将军……”
王笑愣愣看着这一幕，喉头一甜，一口血猛然喷出来。
耿正白！你人呢？！
耳畔不停地有话语在回响。
“侯爷，让我去吧……”
“让我去，老耿不行……”
“末将绝不辜负侯爷信任……”
“正乃用兵常法，奇乃用兵变法……”
“派耿正白去，不如派秦山湖……”
“用人唯能才是正理……”
王笑眼睁睁地看着死后仍伫立在那里的秦山泊，看着四周愈发激烈的博杀，一个个楚军倒下去……
千算万算，一招棋错，满盘皆输！
~~
“哈哈哈……”
图赖与阿礼达分别转过长街。
“那是什么？！”
“是……船？”
城头上，济尔哈朗忽听人禀报道：“楚军在城内建造了大船……”
阿济格猛然睁眼。
多铎冷笑道：“那有何用？他们已经……”
下一刻，天地一片轰鸣！
惊涛拍浪之声将辽阳城内的杀喊尽数盖下。
这一瞬间，没有雨声，没有厮杀声。
天地间，只有洪水在咆哮！
“那……那是什么？”多铎转过头，喃喃道。
天边，一道巨浪遮拦住延绵无尽的山峦，与天一色。
浩浩荡荡，涛声如雷！
仿佛一条怒龙吼叫着，向辽阳城狠狠扑下来！
“天啊……”
“洪水！是洪水……”
“快跑！上城头！快……”
“轰！”
怒龙拍在清军的大营，将其拍得粉碎……
一瞬间，密密麻麻地营帐在浪滔中消失地无影无踪。
接着，奔腾的洪水狠狠向辽阳城东数万清军盖下来！
“啊……”
来不及惨叫，无数清军一瞬间消失在河水当中……
仿佛怒龙一口将遍地的蝼蚁吞噬干净。
十二万大军有多强——足以血洗一座又一座城池。
但在天地之力面前，他们也不过是蝼蚁……
“快！快……”
济尔哈朗大叫着，却不知该让将士们快干点什么。
任他是位极人臣的和硕亲王，忠冠当时、功昭大清，但在这毁天灭地的洪水面前，竟是半分主意也使不出。
洪水面前，每个人都渺小得可怜……
“轰！”
大水狠狠拍在辽阳城头！
……
良久，数不清的尸体从河面上浮起，无数活着的人大喊着，在水里挣扎着……
人生际遇之奇妙，再次显现出来。
在战场上，身穿单衣的包衣，手无寸铁的百姓永远是先死的，披甲的旗丁将士高高在上。
但在这一刻，包衣和百姓浮了起来，寻找着木板。而高高在上的旗丁们被荣耀的铁甲拖入水底，任淤泥灌进他们的口鼻，剧烈地挣扎过后，一点点窒息过去，伴随着巨大的痛苦死去，……
~~
图赖狂奔着，扬起手中的大刀。
“杀了他们……”
他嘴里话音未落，洪水猛然盖下来，将他这支人马狠狠拍下去。
图赖还想挣扎，下一刻，他被水浪推着重重砸在一堆石头上。
“嘭”的一声，一身铁甲被撞到凹陷。
浪涛拍下，浪中的无数柄长刀卷下来，几个头颅浮了起来……
洪水依旧向前奔流，冰冷无情。
~~
“来了！”
“来了，耿将军成了！”
“侯爷！侯爷你快看……”
惊呼声猛然爆发开来。
辽阳城内，百姓们亦是瞬间发了狂。
“他们决了堤……这是要毁了我们呐……”
“快上船……冲上去……”
眼看着百姓和清军混在一起向这边冲来，秦山湖喝道：“放箭！”
箭雨袭落，又是一片悲呼。
下一刻，大水猛然盖下！
百姓们哭嚎着散开来，各自去寻找散落的木材，或将屋顶攀爬……
“快！舀水！”
“舀水！把船上的清兵杀下去……”
洪水轰然拍在大船上，溅起无数残木。
大船晃了晃，却又向下沉去。
“船破了洞，快！快找木料来补……”
第530章 耿正白
“舀水！快……”
“找木料把船补上……”
大雨还在倾盆而下。
洪水一泄而下，沿太子河道奔腾，袭卷两岸无数民房与百姓。最后与辽河汇流，注入渤海辽东湾。
千里皆成一片泽国。
辽阳城中，巨大的木板船摇摇晃晃，在一片汪洋中浮起来。
近两万兵卒全力舀着浸在船上的水，却止不住又有水从破口中喷涌而来。
被栓着的马匹疯狂地挣扎着，激起猛烈的摇动……
王笑早已浑身湿透，他深吸两口气，四下看了看，大喝道：“把干粮都丢了！”
“快，把干粮丢了……”
依如今这样的水势，至少要在水面上漂上两三天，没有干粮自然会很麻烦，但此时也顾不得许多。
兵卒们将一袋袋干粮丢下船，船身下沉的速度便慢了一些。
王笑转头看去，只见远处一幢大木屋的屋顶正嵌在西城墙边上。
“划过去，把那屋顶拆下来！”
“侯爷，水势太大，划不过去……”
此时楚军大多都在奋力舀水，仅能抽出百余兵士划船，大船悠悠晃晃，在逆流中只能保持不被冲走，极难靠近那屋顶。
江水已淹没到王笑的大腿，他眉头一皱，转头看了一眼，只见别处并没有足够的木料。
“用绳索把它拉过来。”
“我来！”
秦山湖拿起一起长索，系了一把长刀上去，甩开大傍子奋力一丢。
一声噗通响，那长刀飞得极远，却终究在雨水中掉落下来，离那片大屋顶尚有两尺……
“太远了。”
白老虎皱了皱眉，暗道秦山湖臂力厉害，换自己还扔不了那么远。
船还在下沉，水快淹到了大家腰间。
王笑一时也没了别的主意。
忽然，只见那大屋顶上有个身影跃入水中。
顷刻之后，那人从水里冒出头，手上已举着秦山湖掷出的长刀。他奋力游了几下，勉力将绳牵绕在那屋顶上……
“快拉！”
王笑目光望去，只见那大屋顶越来越近，一个少年坐在上面，竟是两日前自己在街上遇见那个。
想到当时自己铁石心肠，看也未多看对方一眼，今日这近两万人的性命却全由对方所救。王笑一时心中五味杂陈。
他涉着水走到船沿，打算亲自接过那少年。
他周围的护卫围过来，颇有些警惕。
王笑一只手伸在空中。
那少年看着王笑伸出的手，目光带着畏惧，也有想要活下去的希翼。
“来。”王笑道。
那少年唯唯喏喏着，缓缓伸出手。
王笑看着对方，开口想说些什么。
纵使重来一次，他还是不会因为怜悯就放过这个少年，但此时，王笑却依然想道个歉。
下一刻，那少年脸色一变，腹间透出一段刀尖。
“呃……”
却是一个清兵从水中浮起，一刀捅死了他，便要接着要去砍绳索。
“保护侯爷！”
秦玄策手中长枪掷出，“噗”的一声将那清兵钉入水中。
王笑两步跑到船沿，一手拉住那少年的手，却见对方已缓缓向水下沉去。
“撑住，另一只手给我！”
“我是……楚人……我不是奴才……”那少年并不伸手，而是用尽最后的力气探出头来。
“官爷……建奴入寇的时候……我把弟弟妹妹藏在米缸里……大名府蒲城县……我弟弟妹妹在米缸里……找……”
王笑眼睛倏然发红。
“你上来，我带你回家。”
那少年并未再回应他，那只手也逐渐冰冷。
“你上来啊！我带你回家找你弟弟妹妹……”
“侯爷，他死了，快退些吧，边上危险。”白老虎道，提着刀提防着水面。
“快！来钉船了！”兵士们喊道。
秦玄策拉着王笑便往船里退。
王笑被他一拉，手一滑，那少年的身影浸入洪水，消失不见。
“大名府，蒲城县。”王笑低声念了一句。
秦玄策深深叹了口气：“你知道的，米缸这种地方藏人……”
“我知道。”
王笑深吸一口气，将心中复杂的情绪压下去，吩咐道：“钉好船，向南划，去龙鼎山与耿正白汇合。”
“是……”
~~
如果随着太子河往上游看去，辽阳城东面便是广袤的辽东山区。
战国时，燕太子丹逃亡于此，故此河名太子河，发源于红石砾子山，自东向西汇入渤海。
因南北冷暖气团在此交绥，常发生暴雨，加之地形较陡，山洪发作时常来势汹涌……
一直到后世，太子河上游相继修建了葠窝水库、观音山水库用于防洪、供水，太子河的洪涝灾害才减少下来。而仅在葠窝水库建成前的百年间，特大洪水便发生过八次，灾害程度和次数为辽河流域之冠。
如今清王朝盘踞辽东，虽没能力修筑大规模的水库，但兴修水利以安民生还是能做到的。
清朝便在太子河上游修筑了大堤，防不了七八月间的大暴雨，一场春汛还是防得了的……除非，有人将堤坝掘开。
决堤淹敌，自古皆要背负骂名。
秦朝大将王贲掘黄河水淹大梁城，致使魏国军民死伤数十万，为‘暴秦’之名添了一笔；
宋时奸臣杜充开决黄河大堤，企图阻挡金兵。致使百姓被淹死数十万，因流离失所和瘟疫而造成的死亡更是数倍，北宋时最为富饶繁华的两淮地区毁于一旦；
及至楚朝，唐中元手下大将吴开茂掘开黄河大堤，水淹开封城，又是数十万百姓身死，近千万人无家可归，沦为难民。吴开茂从此落得个‘吴阎王’的称号……
王笑不惧骂名。
一场春汛下来，既不能依原计划火烧辽阳，他便打算将火换成水。
正所谓，水火交融嘛。
出城加筑堤坝、再决堤放水，愿意接这差事的很多，王笑觉得耿正白行事稳当，于是就点了他。
耿正白在拿下辽阳的当夜便出了城，领着两千人往东七十里，加筑提坝。
因担心走露了风声，他们也不敢带劳力，全凭这两千将士亲手劳作。
开头几天都很顺利，他们带足了干粮，躲在山间筑堤，偶尔遇到建奴斥候便杀了。
但今日，辽阳战事一起，济尔哈朗扩大了斥候的探查范围。愈来愈多的斥候失踪，终于引来一支一千人的镶白旗兵马。
当时耿正白正领着一千人泡在水里准备决提，既未披甲也没带兵器，一阵箭雨下来，河面上一片血染，近千名兵士浮尸水上。
岸上留守的一千兵卒数日泡在水里，缺眠受冻，战力本就是最低时，在清军的突杀下登时死伤惨重……
“决堤！快！”
回应耿正白的，只有一声声惨叫。
眼看着兵士们一个一个倒下去，他想起自己掷地有声那一句“末将绝不辜负侯爷信任”，想到要是清军攻下京城、铁驼村一片鸡犬不留，几乎要晕过去。
“不！”
耿正白知道，两万同袍还在苦苦等自己……
“回山洞里取炸药！”
“是，绝不辜负侯爷信任！”
“快！弟兄们都在等我们！”
大雨滂沱，耿正白领着兵卒奔回山洞，拿油布包着炸药向堤坝上抬。
楚军兵士向他们护过来，近千人在清军的砍杀下一个一个倒下去。
外围提刀护卫的楚军死完，里层的楚军便以身体护住更里层的同袍……
这一战至此，已成了清军单方面的屠杀。
耿正白拼的便是在建奴杀光自己这些人之前炸开堤坝。
好不容易跋涉到堤上，两千楚军已只剩寥寥五十人。
箭雨还在袭落。
没有人逃。
既因为他们知道跑不掉，也因为他们是精挑细选的敢死之士。
此刻在同袍的激励下，他们愿以自己的死，换更多更多建奴的命，也换同袍的生……
“今日之奋不顾身，不是为自己，是为后来者！”
这些日子以来，王笑叨叨过的那些话、那些他们原本听不懂的话，这一刻却有人喊了出来。
一个一个楚兵倒下去，耿正白的手微微发抖。
他头上，有人拿衣服挡着雨，但潮湿的环境中，火折子始终点不起来……
“耿将军，快！”
“耿将军……”
耿正白只觉得这一声声‘将军’如此遥远。
他不认为自己是什么将军，他以前不过是个村夫，后来得张都司赏识，成了巡捕营的把总。
再后来……领着耿当第一次去王家的场景还历历在目。
当时王家那个痴呆少爷说了一句“笑儿还知道下一句是‘尽其道而死者，正命也’。”
尽其道而死者，正白也。
下一刻，火折子忽然点亮……
“轰！”
……
-------------------------------------
“上回书说到‘庞令明抬榇决战、关云长水淹七军’，这回说‘关云长刮骨疗毒、吕子明白衣渡江’。却说曹仁见关公落马……”
京城，茶馆中，说书先生字正腔圆地说着。
二楼雅间，王珍转过头，见进门的是小柴禾。
“来了？”
小柴禾在桌边坐下，先是四下一瞥，方才问道：“大爷今日怎有闲情听书？”
“有个故人喜欢听书。”
小柴禾方才想起以前常跟在王珍身边那个叫米曲的小厮……
王珍放下手中的笔，郑重问道：“信送出柴荆关了？”
“我办事，大爷只管放心。”
“此事重大，不可不谨慎。”王珍缓缓道，“能不能逼走皇太极，便在此一举了……”
第531章 清大臣
遵化城。
遵化之名始于后唐，意为‘遵从孔孟之道，教化黎民百姓’。
此处头枕燕山、身偎滦水，北倚长城、西眺京师、南临津唐、东通辽沈，为战略要地。
城外军帐连绵，一杆杆大清龙旗矗立。
城内，范文程与佟盛年正站在城关上谈话。
范文程时年四十九岁，他自称是宋代名臣范仲淹之后人，其人祖籍沈阳，曾祖父曾任楚朝兵部尚书，其祖父官任楚朝沈阳卫指挥同知。说是‘累世深受楚朝恩泽’倒不为过。
范文程少时便显聪慧，十八岁在沈阳县学考中了秀才，努尔哈赤打下抚顺后，他与其兄长便去求见，投降后金，得到了努尔哈赤的赏识。
当时努尔哈赤便告知诸贝勒：“此名臣后也，善遇之。”
范文程也不负信任，在后金任事忠诚练达，不避艰辛。
自皇太极建文馆起，他便慢慢成为深受皇太极倚重的重臣，为皇太极问鼎中原的野心出力定策，筦理机要、辛勤经营。
如今官任大清内院大学士，为汉臣之首……
~
佟盛年时年四十岁，如今世职固山额真，授大清兵部右参政，他隶属汉军镶黄旗，与范文程一样，算是皇太极的嫡系。
佟盛年的父亲叫佟养真。佟养真有个堂弟叫佟养性。佟养性和范文程一样，都是在努尔哈赤拿下抚顺后领族人投奔。
但不一样的是，佟家祖上就是女真人，为‘佟佳’氏的一支。其祖在楚开国之初便投靠楚朝，改姓‘佟’，从事马市贸易，富甲一方。
佟氏家族几辈子人上下疏通，手眼通天，慢慢成为了辽东大族，雄踞开原、抚顺一带。与辽东蔡家、秦家、祖家等大族相比也不遑多让。
但哪怕在楚朝大发横财，佟家依然想叛楚降金，佟养性与努尔哈赤暗通书信，没想到被楚朝查获，锒铛入狱。
佟养性极有几分手段，在这样的情况下，依然蒙蔽楚朝官员，称愿意为楚朝刺探后金情报，于是辽东巡抚一封奏报称“遣羁酋佟养性为间谍”，从此佟家如鱼入海、如鸟归林，一飞冲天。
佟养性深得努尔哈赤青睐，娶了努尔哈赤三子阿拜的女儿，成了后金额驸。又为皇太极组建‘乌真哈超’炮兵营，为汉军都统，总管汉人军民诸政。佟家在大清甚至有‘佟半朝’之称……
如今佟养性已死，佟家下一代最出色的子弟便是佟盛年。
佟盛年是女真人，通晓汉学，家族势力又庞大。正常来说，他前程不会差。
但如今，又到了风云变换的时候。
他打算从范文程这里再打听些消息……
（注：佟盛年即佟图赖，为了区分前面死掉的那个图赖，就用了他的本名。历史上，他的女儿入宫作了顺治的妃子，是康熙的生母，成了皇太后。他的两个孙女又嫁给了康熙，一个皇后一个贵妃。）
~~
此时从城关往下看去，遵化城内并不见百姓，只有一队队清军巡弋，空气中带着血和烧焦的气味。
“章京大人此行，劝降了五座城池，还有楚参将、游击无算，实乃成果斐然。”佟盛年道，“难怪陛下赞誉大人‘范公一策，可敌百万雄兵’。”
“今日回来，老夫并未见到陛下。”范文程抚着长须，眼神中带着忧虑，“被睿亲王挡了。”
提到多尔衮，佟盛年眯了眯眼。
他知道，多尔衮与范文程关系并不算好。
几年前，皇太极把多尔衮和豪格一起打压了一次，给他们议罪的就是范文程。多尔衮去议政衙门解释时，皇太极又命范文程将其逐赶出去。
再后来，多铎便把范文程的老婆霸占了整整三个月。
多铎这么做，一是为胞兄多尔衮出气；二是因为皇太极让他们的生母阿巴亥殉葬，他便要时不时恶心一下皇太极。
另外，多铎的做法，也符合大清的规据。
多铎是正白旗旗主，而范文程就算是一品大员，也依然是正白旗的旗籍。在大清，旗主夺取旗人的妻子，很合理。
哪怕事后皇太极大怒，罚了多铎一万两银子，夺了他十五个牛录。但，事情终究是发生了……
想到这里，佟盛年转头悄悄瞥了范文程一眼。心道这位大学士受了这样的羞辱还能为大清鞠躬尽瘁，实在是‘忠心耿耿’。
他嘴上却是道：“睿亲王这三兄弟，未免太霸道了些。”
——要是多尔衮继位，你可不好过，接下来打算怎么押宝？
范文程依然在抚着长须，眼中透着些思量。
“老夫在路上便听说……陛下屠了永平府？”
“不止永平府。”佟盛年道：“盛京消息传回来后，又下旨屠了五座县城。”
范文程脸色一变，喃喃道：“陛下要入主中原，必须恩养于民。如今人心未及安辑，引起中原百姓仇视，如何是好？！”
佟盛年笑了笑。
“章京大人平日说说也就是了，与我还说这些？民心之道，恩威并施。楚军掘我朝太祖陵寝、焚盛京宫阙。若不施雷霆手段，这天下万民还当我大清是好欺负的。至于仇视？他们还不够仇视吗？又能如何？那些掳回去的包衣，还不是俯首贴耳？”
见范文程面露不豫，佟盛年指了指西边楚京的方向，道：“当年蒙元攻金国中都，屠戮了整整月余，将整座城毁于一旦；攻西夏，屠尽肃州，全城仅一百人幸存；攻兴庆，屠尽了整个党项族；攻四川，屠得蜀地人口百不存一，是‘百’不存一，仅成都一地‘城中骸骨一百四十万，城外者不计’；灭宋之后，杭州、常州、平江……多少城池被夷为平地，屠得天地变色；再灭绝天下张、王、刘、李、赵五姓的汉人，又是何等程度的屠戮？”
“这些，影响蒙元定鼎天下了吗？我大清如今不过屠了几座小城，章京大人真觉得有什么大不了？楚朝有反抗我大家的实力吗？”
范文程苦笑着摇了摇头，叹道：“但陛下一世的英名可就毁了。”
佟盛年道：“若是陛下受此等大辱还没有反应，那才叫一世英名毁了。我们不屠，那些自以为铁骨铮铮的楚人依旧不肯降。我们屠了，那些愿意活下去的人依旧愿意降。甚至他们还有更好的借口，‘我是为了保全百姓才降的’，这多好。”
范文程再次苦笑了一下。
事实上，他在意的并不是这些。而是，这大清朝随着皇太极这一病，已经开始偏离了自己的规划……
这是权力丧失的征兆。
第532章 东与西
佟盛年只当范文程还没想通，道：“放心吧，天下人迟早会把这一切归咎到引起大清怒火的王笑头上。这是人性……”
“我家中与倭人做生意，听过一个故事。说的是那边有个村子，人人过的贫困。每年冬天，为了节省粮食，村里人便会把家中老人背上山，让他们在雪地里死掉。这样做，他们心中自然也难受，于是当地便有一个传说，道是山上有雪山神，被背上山的老人死后能得到雪山神的庇护，而没上山的老人将成为孤魂野鬼。要尽孝，就得把老去的父母送到雪地里。”
“听起来不可思议，但人性便是如此。人啊，是会为自己的所做所为找借口的。只要我大清足够强，这天下万民会为自己的投降找无数个借口，跪倒在我们的马蹄下面。这六座城池、数十万人的死，也会被栽给‘楚朝无道’。”
佟盛年说完笑了笑，又道：“当年，我叔父、章京大人你，投效先帝，不也是如此吗？我叔父说是为了家族，你说为了心中志向。其实，大家都是想活得更好，不是吗？”
范文程也不生气，反而会心一笑。
——那就一起更好得活吧。
“老夫想问你的是，派豪格去屠城，这是陛下的意思，还是多尔衮的意思？”
“豪格肯听多尔衮的吗？”
范文程微微一叹。
佟盛年道：“陛下的心思看不明白啊。”
“豪格难当大任，陛下派他去屠城，意思已经很明显了……他被排除了。”
“那……多尔衮？”
“看不清，但陛下暂时是不会立储的，依八旗的形势，旗主荣，则满旗皆荣，徜若皇储确立，必将马上打破各旗之间的利益平衡。”范文程道，“一旦八旗的平衡瓦解，怕将使大清两代人之心血付之东流，这绝不是老夫危言耸听。”
“不立旗主……那陛下其余诸子如何？”
“八皇子若没夭折，或许不必如此苦恼。但眼下，陛下是何心思，怕得要等攻下楚京才能看出来……”
“攻破楚京，快了。”
“确实快了。”
这件事并没有太多悬念，两人也并不深入交谈。
三十万大军入寇，回援了十万。但包括蔡家祯在内的楚军投降过来，清军的战力不减反增。
确实没有悬念。
只听远远的有战鼓响起，数不清的清兵开拨，向燕山南麓行去。
那里是渔阳故地，清兵将在那里与蓟镇兵马进行最后的决战。
打败张永年这最后一道防线，他们面前便是再无阻碍的楚京。
渔阳鼙鼓动地来……
~
“报……”
忽然快马东来。
“义州急报！王笑部放水淹了太子河，大水淹没辽阳、辽中、广宁、营口一带，冲垮民舍、人口无数，回援大军损伤惨重……”
范文程身子一晃，一脸不可思议。
“快！我要去见陛下……”
-------------------------------------
这边王笑水淹辽阳，那边唐芊芊策马进了太原……
太原城。
李白诗中所写言“天王三京，北都其一”指的便是太原，“太原襟四塞之要冲，控五原之都邑。”
太原西边是黄河，东面是太行山，北接雁门关，南则虎视关中。正是山河表里、城塞之府，退能闭关自守，进则能四面出击。
“控带山河，踞天下之肩背，为河东之根本，诚古今必争之地也。”
攻太原，唐中元的瑞朝大军仅仅用了两天时间。
楚朝山西巡抚伊光耀想要据城防守，但巡抚标营参将李忠直接就献了城门……
此时大原城头上烽火还未扑灭，山河表里，显出一抹兵荒马乱的荒凉。
瑞朝征东大将军唐节并未让大军全数进城，只安排将士占据了城头，自领了三千亲卫进城。
城中百姓夹道欢迎，一派喜庆景象。
唐节有英武之姿，驻马看向这一张张喜极而泣的面容，微微有些失神。
这一路而来，这样神情的百姓他见了很多。
就在几年前，他每破一城，城中百姓看他的目光都还带着惊恐与仇恨。
换作那时候，他会抢光这些百姓的钱粮、掳了他们家室、裹胁他们对抗官军……
短短几年间，一切翻天覆地。
“我乃大瑞天子第三子、东征大将军。”唐节开口喊道，“我进城，你们的苦日子便结束了！”
“见过殿下……”
“瑞朝万岁！”
“自古以来，帝王之废兴，皆兆于民心……楚朝昏馈，其官饕餮放横，伤化虐民，天下每有吁嗟之怨，苍生不堪其命。如今天降圣主，体仁好生，义旗一举，海内归心。我父皇渡河南而削平豫楚，入关西而席卷三秦，定鼎西安，安官抚民、设将防边、大业已定，先秦故地如今已河清海晏，时和岁丰……”
“父皇怜你等晋燕百姓久困汤火，不忍坐视。特遣我领大军为前锋，父皇提兵百万大军于后，此为解生黎之厄，所过处必将秋毫无犯，不伤百姓一人……”
唐节一边说，自有兵卒大喊着，将他的话传遍太原。
一时间，整个太原城一片欢腾。
唐芊芊驻马在他身后，也是一身甲胄，看起来像个极秀气的将军。
这样的说辞就是她给老唐三写的，但这一路而来听的多了，她自己也听腻了。
下一刻，唐节抬了抬手，又高声道：“如今东虏再次入寇蓟镇，肆虐无忌。暗楚无精兵良将可守，使百姓沦于东虏铁蹄之下……苍生何辜？我欲率精兵劲旅，拒贼寇、剿东虏、镇辽藩！还天下太平！”
话到这里，唐节头微微仰了一仰，泛起一丝昂扬的战意。
“男儿誓言如铁，望你等转告前方诸城百姓与旧朝文武，开城放关、引我东去，我必为你等打下一个太平盛世！”
太原城再次沸腾起来。
无数百姓跪倒在地，望向唐节的目光恍如望向天神。
“大瑞万岁！陛下万岁！三殿下千岁……”
“我愿随三殿下拒贼寇、剿东虏……”
呼喊声中，唐节策马行过长街。
太原府衙前，山西巡抚伊光耀正被五花大绑得捆在那里。
“杀了这狗官！”有百姓喝道。
“杀了他……”
唐节面色森然，握起了腰间的佩刀。
“三哥且慢。”唐芊芊忽然道。
“这狗官不杀，留着何用？”
唐芊芊正待开口，忽然愣了一下，只见远处有一辆板车被人推着行街角。
那板车上堆了几坛酒，挂着一面巾幡，上面分明写着“王家酒行”四个大字……