第310章 宋先生
“诏曰：朕获承天序，钦若前训，用建藩辅，以明亲贤。第四子衍，幼挺岐嶷，早茂珪璋，今封为齐王……”
老太监尖着嗓子将第一封诏书诵完，周衍恭恭敬敬地领了。
接着老太监又摸了第二封诏书开始念起来，无非是一番体恤爱民之词，又言灾情瘟疫严重，差遣齐王主理京畿、山西、河南、山东四省赈灾事宜，抚治流民，与巡抚同权。
一应礼节忙了大半天，老太监走后，周衍在新开的王府中独坐半晌，方才适合了自己的新身份——巡抚北方四省的齐王。
这其实是让人有些茫然的。
他很想回宫与母妃、姐姐商量一下，但第一天便马上回宫，怕是会给人留下儒弱的印象。
周衍便微微摇了摇头，心想：“看来得去见见那个姐夫了。”
他自然知道这一切是王笑在背后布局的，淳宁也提早交待过封了王爵后便依着王笑的谋划行事便可。
但如今淳宁进了十王府，要在没人引见的情况下与王笑会面，让这个十四岁的齐王微有些……发怵。
在他印象中，王笑是个痞坏的人。
朝堂上与老大人们过招、商场上搅出偌大的声势，这些厉害手段之外，王笑也有到处睡人家姑娘、殴打翰林院大学士这样的劣迹。
周衍发怵的不是王笑会对自己如何，而是怕对方把自己带坏了，或是败坏了自己的好名声。
微微犹豫了一会，便有小太监过来禀报道：“宋先生来了。”
周衍惊喜道：“快快有请。”
宋先生名叫宋信，延光八年二甲进士及第，官任翰林院正八品五经博士。
这样的资历，到如今却还是个不入流的小官，宋信算是混得很惨了。
但没人敢小瞧了他，有几桩事可以看出他的不俗。比如，他的弟弟宋礼是左经纶的门客，左经纶能入阁，少不了宋礼的筹谋。
宋信作为教四皇子读书的老师，入仕九年不肯升迁，只守着周衍这个侧妃所出的皇子，每天不是《大学》就是《尚书》。但其人的志向与图谋，绝不会只在书本之间。
此时宋信迈步进了这间新分的齐王府，人未到，声先至：“恭喜殿下封爵。”
“先生。”周衍拱手回了弟子之礼，规规矩矩的样子，道：“先生来的正好，学生正感无从下手。”
宋信抚须微微一笑：“殿下可是要去见驸马王笑？”
周衍点点头，应道：“是。”
凭心而论，周衍自己确实是极信任宋信这位教导了自己九年的老师。但徐贵妃和淳宁公主却觉得宋信依托于左经纶，其人身后势力复杂，可以合作、可以引以为援，却不能置为心腹。
既然母亲和姐姐如此说了，周衍今天本打算避着宋信去见王笑。
但此时面对这个问题，十四岁的少年在自己的老师面前便感到有一点尴尬。
宋信却是大大方方的笑了笑，道：“让殿下出面主持治疫，这是王笑提出的主张。今日本该他来见殿下……”
周衍心中微微一动，有些失望地暗想道：老师这是在挑拨离间？漫漫长路才行了一步，便又要开始内斗了吗？
却听宋信接着道：“可惜，他被人捉了，此时还在大理寺狱。”
周衍心里反而松了一口气，心道老师不是挑拨就好。
他始终是一幅少年老成的正经模样，此时想了想，又无可奈何地叹了一口气，道：“他为何就不能好好遵从律法呢？这次又是犯了什么事？”
“据说是杀害瑞王。”
周衍吃了惊，嘴里喃喃了好一会，才道：“那如何是好？”
宋信问道：“殿下是问王笑如何是好，还是问我们如何是好？”
“这有何不同？”周衍发现自己有些慌乱了，便调整情绪，依旧规规矩矩地道：“还请老师教我。”
宋信却是反问道：“陛下让殿下主理治疫，殿下可有头绪？”
周衍摇了摇头，老老实实应道：“尚无思路。”
“此次王笑提议让殿下出面，左阁老原本是不同意的。”宋信道：“此事不论成与败，殿下皆无功劳，甚至有过。若事败，朝中百官指责殿下无能；若事成，陛下猜忌殿下招揽民心。皆是吃力不讨好。”
周衍显然是个很好的学生，听得很认真。
宋信接着又道：“但最后，左阁老还是促成了此事，因为这其中有别的机会。”
周衍便沉思起来。
宋信侃侃而谈道：“殿下以亲王之尊，领钦差之职，巡四省之地，正是丰富羽翼之机。老臣建议，先去山东。”
“山东？”周衍不由诧异道：“可四省中，山东是瘟疫最轻之地……”
宋信摇了摇头，道：“与瘟疫无关。”
“那是？”
“京畿是天子脚下，山西有宣大重镇，河南遭唐中元肆掠。此三省，皆不可能成为殿下之势力。”宋信道：“唯有山东不同。山东二十四卫所编制尚全，备倭军战力不凡，登州营、即墨营，此皆我楚军精锐。所谓‘人间白羽兵符峻，海上黄金剑气新’，殿下当亲至山东，收服当地文武，以为王业之根基。”
周衍猛然深吸一口气，轻声喃喃道：“这未免太冒险了，父皇若是知道……”
“殿下！太平盛世夺嫡靠的是天子荣宠。可如今乱象已生，须有果敢英勇之君拨乱反正，万不可再生怯懦之心。”宋信面色一正，道：“殿下拿下山东兵备，我们齐王一系便有了与东宫抗衡的实力。以后天子若想南迁，必从山东过境，到时太子之位陛下必予殿下，也只能予殿下。”
“更甚者。”宋信眼中闪着笃定的光芒，压低声音说道：“殿下可以治疫之名，盘桓山东不归。以如今形势，若奴建再次兵围京城，或唐中元东征。到时殿下竖壁清野，倚长江天险……最不济也可延续国祚。”
周衍不自禁低呼了一声：“老师想让我做赵构？”
赵构即宋高宗，靖康之变时，金兵掳走了其父宋徽宗、其兄宋钦宗，赵构逃到南边建立了南宋，后来又斩杀了岳飞。
此时周衍表情并不是很好，少年立志时，哪有人是想成为被后世谩骂鄙视的卖国贼？
宋信见他面色不好，叹息了一声，劝道：“殿下，此举实为家国大业计，切不可只沽一人之荣辱。”
——唉，年轻人还是脸皮太薄，这种死了父兄自己上位的大好事，千古以来多少皇子盼都盼不来。
良久。
周衍喃喃道：“可是，那瘟疫怎么办？如今我为钦差，却不管百姓死活吗？”
宋信盯着周衍，眼睛带着坚定的目光，道：“涝、旱、蝗、瘟，世上总有灾，也总有人会死。殿下身居庙堂之高，便应着眼于天下大业。它日，宏图大展、励精图治，方才是万民之福。大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。殿下为鲲鹏，便不该时时低头看地上的蝼蚁……”
第311章 毕业了
大理寺狱
“若非下官，想必驸马此时已在齐王殿下面前邀功了吧？”
温容信竟是亲自给王笑送饭。
王笑枕着头躺在干草上，道：“今天我本来是要去早朝的。”
温容信微愣。
王笑又道：“我得谢谢你，让我不用去早朝，难得睡了个饱觉。”
温容信轻笑道：“瑞王案的卷宗以呈上去了，驸马往后大可以……长眠不起。”
王笑侧头看了温容信一眼，问道：“我若说我早有布置，你关不住我。你信不信？”
“不信。”温容信道：“真当自己神机妙算不成？”
“多亏你们的教导，我已经是一个很成熟的政客了。”王笑道。
他在干草铺子上坐起来，脸上带着一种‘闭关修炼后大功告成’的神情。
“论权术我还比不上郑元化。不过他太忙，顾忌也多，而且我知道他何所求，如今他在我眼里也没什么好怕的了。”王笑说得颇为认真，又道：“我比你还是厉害一丢丢的。”
温容信哂笑一声，显然有些不屑。
王笑道：“你用了两天时间才来捉我，说明你和左经纶达成了共识。大理寺、刑部、都察院这三个法司衙门你都搞定了，确定将案子做死了才捉我。左经纶前一秒还和我合作共举四皇子为王，下一秒又和你合作将我踢出局，好独自控制四皇子……呵，政客。”
“你竟还能看到这一层。”温容信微微有些诧异。
王笑摇了摇头，道：“庙堂之争不过如此，看明了其中的规律便好，只一个字——利。”
他仰着头想了想，又叹道：“但你知道吗？我在你这大理寺狱中睡了一觉，仿佛从庙堂之争中走出来了。争来争去，什么天下大业，什么江山社稷，你们其实都是为了自己的利，还真是没什么意思。”
温容信低着想了想，问道：“所以呢？”
“我要从你脸上碾过去。”
“什么？”
王笑脸上浮起一丝似调皮又似乖张的笑容，道：“我与你境界不同了，我要碾压你。”
“就因为在大理寺狱睡了一觉，境界就不同了？”
王笑摇了摇头：“因为愤怒。”
温容信道：“我看不出来你愤怒。”
王笑低下头，样子有些无奈。
“你们这个时代，残酷得让人看不下去，我想做一点改变。这些日子以来，费尽心力，我并没有太大的要求，只是希望目光所及的地方能稍微像话一点。稍微一点就够了，我从未以为自己是救世主……可你们呢？口口声声家国大业、江山社稷，却从来不肯低头看一眼。”
“我如今是驸马之尊，以前，再以前，也不过是个庶民……我想说，庶民不该被你们这样对待。”王笑说着，轻笑了一声，讥道：“我不过想做一点好事，竟有这么多人出来拦，理由还一套一套。”
过了一会，他又骂了一句：“他娘的。”
温容信摇了摇头，心中有些不以为然。
自己年轻时也曾像这样为世道感到愤怒，但，慢慢的便能接受了。
再慢慢的，便能心安理得的踩别人。
爬得足够高了，能踩着别人了，许多事便能接受了。
愤怒？你又能怎样呢？
下一刻，有官差匆匆跑来禀报道：“大人，有人闹事……”
~~
大理寺，署衙。
“什么闹事？贼杀才，你他娘的少胡说八道，老子是来当证人的。”
温容信赶过来时，听到的便是这样十分无理的骂声。
他眉头一皱，目光看去，便见来的一伙人都是锦衣卫，其中还有一个做派飒爽的少女。
“本官大理寺左少卿温容信，不知几位所为何来？”
“锦衣卫南镇抚使刘一口，来提瑞王案的重要证人。”
温容信面色微凝，打量了一眼面前的刘一口。
他是有调查过刘一口的，山贼出身，草莽之辈，入锦衣卫不久。
没想到张永年竟是派这样的人过来。
温容信便道：“此案由三法司会审，已然定案，刘镇抚使怕是要白跑一趟了。”
刘一口嘴巴一咧，骂道：“娘的，锦衣卫办案，爷爷管你他娘的是三法司还是五法司……”
温容信眉头一皱，大概知道张永年为何要派这样一个人过来了。
——粗鄙。
“老刘，没事，我们注意一下礼仪。”那个飒爽少女如是劝了一句，转向温容信道：“这案子你办错了，把王笑放了。”
“可是秦总兵家的女公子当面？”温容信拱手道。
秦小竺讶道：“你认得老子？”
温容信极有些无奈。
——这都什么人，一个爷爷、一个老子的……
他面上却还颇为温和，笑道：“秦姑娘教陛下骂脏，致满朝文武开口闭口‘娘希匹’，此等壮举，下官司亦是极敬仰的。”
秦小竺斜了他一眼，不爽道：“你他娘的少跟老子扯有的没的，瑞王不是死在王笑手里，我可为证。”
“哦？”
“瑞王死的时候，我与王笑在一起。”秦小竺道。
温容信心中讥嘲一笑，心道：这便是王笑所谓的‘早有布置’？找个女子来顶罪不成？
果然，秦小竺道：“我知道瑞王是谁杀的，凶手是……”
“他知道。”她说着，手一指，指向锦衣卫队伍中押的一个中年男子。
温容信一愣：“秦姑娘请不要信口雌黄。”
“老子信口雌黄？”秦小竺“嘁”了一声，道：“那谁，你自己与这个傻官说吧。”
温容信心中不耐，对秦小竺、刘一口这样上不了台面的人感到十分嫌弃。
——当我大理寺是过家家不成？随便找个人都想搪塞？
却听那中年男子支支唔唔道：“小的公孙明，乃是恭王府的帐房。但小的还有另一个身份，是肃王安排在恭王府的眼线。因两位王爷是亲兄弟，都有银钱投在文家，故肃王让小的监视恭王的账目……”
他絮絮叨叨说了一堆没用的之后，方才道：“因小的是肃王的人，知道他虽是瑞王的儿子，但早有不和，他便买了杀手刺杀瑞王。”
“胡说八道！”温容信叱骂道：“满嘴谎话，岂能有这样荒唐的事！”
他心中却暗想道：王笑又用眼线这一招，还用的更为顺手了？
秦小竺“嘿嘿”一声，大大咧咧道：“我觉得不荒唐啊，仔细一想，还很有道理呢。对了，我们还有证据哦。”
接着，拿出一把匕首。
那公孙明连忙道：“这这是小的从肃王那里偷的凶……凶器。”
语气忐忑，明显是在说谎。
秦小竺却又道：“你们连凶器都没有就定案了？太祖曾曰……这个……大理寺当推情定法、务必明允，刑必当罪，不负所望。你们如今就是如此办案的？”
温容信负手不语。
刘一口叹息了一声，自语道：“锦衣卫本领了命令要查嘉宁伯府，现在又他娘的要查肃王府。嘉宁伯、肃王，也不知背后站着谁？唉，当个官累死爷爷了……”
温容信深吸一口气，只觉得心中愤怒至极。
两个粗鄙的人带了一个蠢材，用了一套拙劣的说辞，竟真的逼得自己没办法。
因为这个公孙明真的是肃王的人。肃王是太子一党，是出了银子让首辅带着他一起南迁的；同时嘉宁伯更是太子的亲舅舅。
王笑这次的意思是：你说瑞王是我杀的？我却说瑞王是谁杀的就是谁杀的。你不与我妥协，回头我便指认是太子做的。
温容信沉吟良久，终于道：“好吧，是本官捉错人了。这便放了驸马……只是这个公孙明是重要人证，得留在大理寺。”
秦小竺不耐烦地挥了挥手道：“一言为定，快放人……”
~~
半个时辰后，温容信看着公孙明的尸体，对下属吩咐道：“把案子做死，别让人还能在上面做文章。”
“是。”
温容信转身出去，心中却是忽然又想到王笑那一句“我境界与你不同了”。
什么意思呢？
第312章 裱糊匠
从大理寺狱里接出了王笑，秦小竺显得十分高兴，嘴里连着说了几遍：“怎么样？我把你救出来的哦。”
一幅求表扬的姿态。
王笑也只好颇为无奈地谢过这位救命恩人，接着对刘一口点点头，问道：“四皇子的王爵和任命下来了？”
“禀驸马，下来了。”
刘一口外表粗豪，对王笑却也有些恭敬。实在是因为王珍曾自诩是‘三兄弟中最无能的一个’，他便有些看不透这个驸马。
“让弟兄们准备一下。”
王笑如此吩咐完，看着锦衣卫离开，便见秦小竺眼睛亮亮地盯着自己。
“干嘛？”
秦小竺道：“你今天有点不一样。”
“哪有。”王笑随口应道，又道：“我先回王家换件衣服再去见四皇子。”
“上马。”秦小竺说着，翻身上马，便伸手拉他。
两人都亲过好几次嘴了，倒也不介意共乘一匹马，王笑便由着她手一牵，坐在她身后。
秦小竺马术高超，随意在马肚子上一踢，便缓缓向前。
王笑吸了吸鼻子，闻到她今日居然有些好闻，不由问道：“你刚洗的澡？”
“嗯，香吧？”秦小竺颇有些喜意，又道：“烧点水累死老子了。”
下一刻，王笑却是伸手环抱住她的腰。
“干嘛？你又调戏老子？”
“你的马跑这么快，我差点摔下去了。”王笑理所当然道。
“我要向淳宁告你状。”秦小竺心里觉得王笑就是在调戏自己，稍稍撇了撇嘴，轻骂道：“你在牢里呆得脏死了，我刚先的澡你又抱我。”
“不脏啊，大理寺狱挺干净的。”
“老子说的重点是这个吗？”
“哦。”
秦小竺又问道：“为什么几句话就能让温容信放了你？”
“他怕我。”王笑道。
“你少吹牛，他为何怕你？”
王笑道：“我吓唬了他一下，他便以为我很厉害，于是我的所有手段在他眼里就好像别有深意一般。他自己会揣测、脑补，接着便更容易投鼠忌器。”
“嘁，人家是高官，哪是那么容易被你唬住。”秦小竺显然不信。
“因为我看清了这些楚朝的高官。”王笑叹了一口气道。
他目光落在秦小竺的脖颈上。
少女的头发束起，白净的脖颈上只散落着一点细发，有些可爱秀气的样子。
让人有些心不在焉起来。
王笑想了想，才再开口道：“这些高官重臣看起来很厉害，其实不过是亡国之臣，我不该将眼界限在他们的身上。”
“吹牛。”秦小竺没有听懂。
王笑也不管她懂不懂，轻声自语道：“什么郑元化、卢正初，他们就好像……顶多就像两百多年以后的李鸿章。”
“两百多年以后？李什么章？”秦小竺愈发感到莫名其妙。
“一生风雨裱糊匠。”王笑淡淡笑了笑，道：“这些高官自诩为江山社稷劳禄，却皆是无用功。如一间破屋，由裱糊匠东补西贴，始终还是一间破屋。他们满嘴的无奈与尽力，以顾忌为名、以大局为重，却根本救不了天下人。”
秦小竺想了想，嘻笑了一声，道：“裱糊匠三字，形容我楚朝重臣确实妥贴。”
“以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”王笑道：“我虽不才，但比他们多看了几百年。既能看明白了他们，目光便落得比他们远。”
秦小竺撇了撇嘴，她觉得王笑的脑子实在是有些问题。怪不得以前人家说他是痴呆儿。
什么两百多年后啊，什么李鸿章，根本都是些莫名其妙的东西。
“我看你是疯了。”
“他们顾忌太多，不敢放手一博。心中装着自己，装着前程，顾忌着家族，顾忌着利益，因此救不了乱世。这世间，纵横家、战略家太多了，缺的，是要有人不顾性命、奋力图存。”
秦小竺微微一愣，心想道，关外秦家其实也是如此？
风雪中，马蹄哒哒，她忽然听到身后的少年又叨叨了一句：“唯有铁血强权才能救亡图强……我需要一口棺材……”
~~
缨府，库房。
“芊芊姐，这是什么哦？”缨儿问道。
唐芊芊正在收拾库房里留下的一箱子书，道：“这宅子的旧主人是珍大哥的朋友？”
“是大少爷的同窗好友，吴培吴大人。”缨儿应道：“他以前住在这的时候经常给家里吃的，他送来的东西都特别好吃呢。”
唐芊芊看着手中的书，道：“这人原先在工部，如今到山东莱州任知府？”
缨儿点点头，探头看了一眼唐芊芊手里的书，道：“这箱子书是吴大人留下的哦？我们要不要让大少爷运还给他？”
“不是什么重要典籍。”唐芊芊摇了摇头道：“不过是些各地的风土人情、一些菜谱、一些话本故事。但可以看出，这位吴大人是刻意谋划的莱州知府一职，他事先了解过山东，尤其是胶东半岛。”
“为什么哦？”
“也许是因为莱州的海鲜好吃吧。”唐芊芊手指在书本上划过：“你看这里，这人还做了记笔‘棱子蟹，肉肥膏满，大者斤余重，春吃团脐，伏吃长脐……’又有‘大竹蛏，皮薄肉嫩，味鲜美’……”
缨儿“哇”了一声，又问道：“芊芊姐只看这些书，就能确定吴大人是为了到吃东西才调去莱州的？”
唐芊芊笑道：“不过是玩笑话罢了。依我看来，莱州为山东粮仓，兵备完善，处北直隶与南直隶之间，同时胶东半岛三面环海，与辽东隔海相望又是通天津的要道、拱卫京师的海防门户。这位吴大人目光独炬，前程远大。”
她嘴上如此说着，心里却是想道：“等义军拿了天下，到时可以给这人封个大官。”
缨儿却听不懂这些，道：“可是，我觉得吴大人就是为了吃东西才去的，他以前是‘吃喝嫖赌’里面的‘吃公子’哦，他有这么胖……”
说着，缨儿两手打开，比划道：“特别的胖。”
两人聊着这些闲事，便听到屋外有人唤了一句：“有人在吗？”
“是秦姑娘回来了。”缨儿便匆匆跑去开门，急问道：“秦姑娘，救出少爷了吗？”
“我出手，当然了。”秦小竺在缨儿头上轻轻拍了一下，又道：“别探头看了，你少爷忙着呢，他没过来。”
“哦。”缨儿嘴巴一扁，颇有些失望。
秦小竺目光则是看向唐芊芊。
对方捧着书的样子实在是有些好看，又文雅又清丽。秦小等便觉得自己这辈子也摆不出这样赏心悦目的姿态。
“辛苦秦姑娘了。”唐芊芊笑道。
秦小竺鼓了鼓腮帮子，没好气道：“我没你聪明，也只能替你干些跑腿的活。”
两个女子曾经也相处得很好过，但那天秦小等闯进屋里见了那个场景之后，便觉得心里有些隔阂。
“我就是来给你们报个信了。”秦小竺挥了挥手，道：“我走啦。”
唐芊芊却是招了招手，笑道：“过来，我有话问你。”
“干嘛？”秦小竺便听话乖乖走过去。
却听唐芊芊附耳轻声道：“竺妹妹，我看出来了，你应该是……喜欢女人吧？”
“你你你胡说什么？”秦小竺吓了一跳，脸一红，登时夺门而逃。
他娘的，王笑和唐芊芊这一对男女竟然都敢来调戏自己……
第313章 小辩才
齐王府。
“确定他出狱了？”周衍问道。
“是的。”
“再去探。”
等侍卫退出去，周衍便坐下来思考一会面对王笑要如何说。
他确实没想到王笑能轻易从大理寺狱脱身，如今已答应了让宋信筹划巡抚山东一事，现在他便有些不知如何应对王笑的质问。
想必王笑一会必然是要来质问自己的。
手中的一卷《资治通鉴》也无心细看，周衍心神不属地等了良久，却依然没等到王笑。
他只好又招手唤过侍从问。
“驸马先回了趟王家，之后又去了闻道书院。”
周衍微讶道：“他去见他大哥？王珍今天还有心思去教书？”
“是。”
“这是笃定温容信关不住人。”周衍沉吟道。
他觉得如此无视律法有些不好，但王笑年长一点又是自己的姐夫，他便不好说什么，只好再耐心等着。
又过了好一会，却还是不见王笑来，他只好再探问。
“驸马又去了象园。”
周衍又觉得勋戚勾结锦衣卫有些不好，但人家是自己一伙的，他也不好说什么，只好再等着。
又过了好一会。
“驸马又去了京郊……”
好吧，他大概是不来齐王府了——周衍便蹙眉沉思起来。
难道王笑的意思和左经纶一样，都是打算让自己去山东？
十四岁的齐王心中权衡着，感到有些迷茫。
他翻开手中的书本看了一会，想在这本通史巨著中看到一些政治智慧，却始终不得其解。
日色渐暮，周衍叹了一口气，确定王笑是不会来了。
忽然。
“殿下，不好了！门外好多兵围了王府。”
周衍倏然起身，问道：“谁的人？”
总不会是太子的人吧？
接着又有侍卫禀报道：“是驸马求见殿下……”
~~
周衍第一眼见到王笑，对他的印象比想像中要好一些。
这个在京中闹了许多动静的驸马并没有想像中的戾气、轻浮气。看起来是个形象佳、性格温和的翩翩公子，举止也很有礼貌。
“见过殿下。”
“驸马为何带人围我府邸？”
“殿下，勿急。”王笑目光沉静，笑容颇为温和，带着提醒的意味。
周衍微微一愣，反应过来自己有些急燥了。
往后与朝多诸臣打交道，如此一句话便露怯，便显得气度不足、城府不深。
于是他敛了敛神情，气定神闲地笑道：“姐夫也不必称殿下，我们私下论序，作平常称呼便是。今日衍弟得封王爵，还得谢过姐夫才是。”
“那我就冒昧了。”王笑道：“时间紧，我有话直说。既然已奉了陛下旨令，我们便既刻开始治疫赈灾一事。我有一套方法，先在京中试行，有成效后便推广各地。今日迟也些，但无妨，先勒令顺天府、五城兵马司清理沟渠、清扫街道，灭鼠灭虫；再以巡捕营、三大营严控京城人口流动……”
“今日？”周衍微讶。
“不错，事态紧急，已等了太久。”王笑道：“别的各项方法我回头和殿下细说。”
“可是……”
“可是有人劝殿下不必治疫？”王笑声音一滞，目光微凝，缓缓问道：“他们劝殿下借此发展自己的势力便可？”
简陋的大厅中，两人沉默下来。
周衍喉头轻轻滚动了一下，咽了一下口水。
“去河南？还是山东？还是南直隶？”王笑缓缓问道。
周衍神情微异，叹道：“此事……大局为重。”
“看来是山东了。”
过了一会，王笑叹道：“其实，我也觉得他们说的对。”
“嗯？”周衍一愣，又有些惊喜。
“但时机不对。”王笑道：“京师风雨飘摇，许多人早有退守之心。我是个不学无术的，因此今日来之前便特地去问了我大哥一番，站在左经纶的角度分析了一遍，推算他们给殿下出的主意。”
周衍伸手虚扶了一下，让王笑坐下来。
王笑道：“想来，他们是让殿下以巡抚灾情之名，渡黄河至山东或河南不归。等异日若京城有变，则凭济南或开封为据点。北倚黄河为障，便可从容应对建奴，西则出兵占潼关，与唐中元隔秦岭而治……若操作得当，可守北宋八成疆域。若局势不利，则南渡长江，守半壁江山。”
周衍四下一看，点头道：“不错，此为老成谋国之言。我楚国京师置于北方，离边关太近，处建奴铁蹄之下，又受流寇侵扰，只看这近十年来不停召兵勤王，徒费粮草人力。须臾便有不稳，举国震荡，如此情形，稍有不慎便全盘皆输。唯有南迁……”
“殿下若真是如此想，大可以上书让陛下迁都，又何必独自南逃？”王笑道。
周衍一愣，脸色瞬间便涨红起来，隐隐有怒气。
王笑却是反问道：“殿下可想过，陛下为何不南迁？真只是怕青史唾骂？”
周衍道：“父皇……”
——父皇就是脸皮薄。
王笑道：“殿下的谋士既然出谋划策，可有说过如何收服山东文武？如何收服南方臣民？南方士绅盘根错结，真何打压拉拢？如今的灾情疫情并不止京城有，河南也是十室九室，开封城被淹至今尚有无数难民无地可去，他们有说过如何安置？殿下独自逃离京畿，初时可以抚治为名，时长日久之后又有何名义？”
“殿下又可曾想过，郑党为了让太子南迁，筹谋良久。今次为何不借着巡抚之名南下，而将这个机会推给你？”
周衍喃喃了好一会，竟是答不出来。
“因为郑党求的是一个名义。”王笑道：“若天子下诏让太子南迁，是为守国，是为正统。像这般私自逃离、暗中经营，是为不臣之心。今殿下若听谋士所言南去，彼时天子、太子还在坐镇京师，为国守着门户，愿以身死社稷。那殿下算什么？北方臣民如何看待殿下？天下臣民又如何看待殿下？”
“他们可不会觉得殿下是大局为重、未雨绸缪。他们只会想，唐中元尚未东征，建奴尚未南下，你这个皇子便不得诏令私自逃了，是为怯懦。到时候谁敢把身家性命寄托于一个怯懦之主。到时候殿下只会成为一个靶子，一个踮脚石。”
“殿下可别小看了这北方民心、天下民心。当年李督师斩东江镇总兵，今日我们不说因由。只说此举使得辽民失心，而辽民失心又致辽东局势愈劣，终致覆水难收。如今时机未到，殿下若再使北方臣民失心，则休想提什么缓缓经营、它年收复失地。”
“谋士者，可为殿下谋一时之利，却不能为殿下谋万里江山。唯心中有万民，方可得万民归心，唯心中有家国，方可得家国庇佑……还请殿下三思独断。”
周衍便呆在那里。
他觉得宋信说的也对，又觉得王笑说的也对。一时竟有些不知听谁的才好。
往日只觉心中志向远大，但如今成为齐王不到一日，他便已感觉到左右为难，上位了才知上位者的难处……
第314章 亲王卫
“可是，我已答应宋先生，若是出尔反尔，恐为人耻笑。”周衍依然有些犹豫，一本正经地低声道：“为王者须果敢绝断，岂好反复？”
王笑听了这话，第一反应是觉得有些好笑。
少年心性，在乎别人的看法，不想出尔反尔。
幼稚。
目光落在周衍那张俊秀的脸上，王笑忽然发现自己这个小舅子长得和自己老婆还是很像的。
姐弟俩都一幅老成持重、四平八稳的样子，但其实心里都很孩子气嘛。
但王笑转念一些，周衍小小年纪面对的便是官场上的深沉政客，一举一动便系朝堂大事，一念之间关乎数万人的安危，能如此审视自身言行，相对而言倒也能算是难得。
反观自己十四的时候，似乎还翘课去网吧打游戏来着……
多好玩啊。
他摇了摇头，驱散心中莫名其妙的想法，道：“关键是看殿下是否有决心，只要你认为是对的，大可放手去做。殿下还年轻，不必谨小甚微、万事求全，太苛责自己了。凡事不愧于心，无愧万民便是。”
周衍本觉得心念动摇有些丢脸，听到这句话便有些释然。自己年纪尚小，刚学着出来做事，似乎主意不定也正常。
他想了想，便坦然问道：“但赈灾治疫一事，向来是吃力不讨好。这其中诸多关节皆要得罪人。且，事败有过，而事成无功。”
“功不在朝堂，而在生灵。”王笑道：“总之，有过我担，有功归殿下便是。”
周衍脸微微一红，道：“我不是这个意思，只是你我皆身份特殊，行事分寸难以把握，又有诸多掣肘，想要成事只怕难如登天。”
王笑点了点头，似颇为认同，他却是话题一转，问道：“宋先生建议殿下去山东，可曾提过沿途谁来护卫一事？”
周衍摇了摇头。
王笑道：“我已为殿下备好齐王护卫一千五百人，请随我出府一观。”
周衍吃了一惊：“这！我封王不到一日，岂可这么快便有亲王卫率？到时引得父皇猜忌如何是好？”
王笑脸上浮起些淡淡的冷酷之意，道：“国事危如累卵、迫在眉睫，若还要再顾忌朝中倾轧、行事束手束脚，我们与那些裱糊匠们又有何不同？”
“但依规矩，亲王分府之后……”
“依什么矩。”王笑道：“我只有半月筹备，因此仅得一千五百人。但我听说藩王护卫的建制，至多有两万人。殿下放心，到时父皇绝不猜忌……”
周衍骇然失色，瞪大眼睛看向王笑，一时竟有些不知所措。
自己这个姐夫，出得什么馊主意？胆子真的是太大了。
自己真的有可能会被他带坏。
带坏不要紧，可千万别被他带到万劫不复的深渊里！
这楚朝没有外戚乱政的先例，他倒也不担心王笑图谋不轨，但就算拥立自己，这也太大胆了。
如此想着，周衍不由向后退了一步。
王笑见周衍退却，一伸手便捞起他的手腕，将他往门外拖去。
周衍挣扎着道：“我从小到大都是规规矩矩的，你切不可乱来。”
“你从小到大规规矩矩有何用？这王位还是我使手段给你讨来的。”
“兵事绝不是闹着玩的……”
王笑道：“怕什么！父皇用你，便是看中你年轻有锐气。切不可磨平自己的棱角。”
周衍被王笑拖着，实在是一脸的无可奈何、不知所措。
——棱角你个头，明明是三位阁臣都拟了票，父皇不得已才批的红，到你嘴里就是看中我的锐气了？
唉，这个姐夫也是个满嘴骗人的。
御赐的这个齐王府实在有点小，不一会儿就到了门外。
路上倒也有护卫，见驸马和齐王手牵着手，纷纷心想这俩感情真好。
出府一看，周衍又是吓了一跳。
“这，你给我找的齐王卫率，怎么连件盔甲都没有……”
~~
王笑手底下为数不多的几个堪用之人都归到了锦衣卫，张永年这个指挥使以下，耿叔白为同知，耿正白为佥事，刘一口、小柴禾为镇抚使，耿当、庄小运为千户。
他便让秦玄策、白老虎、羊倌三人脱离出来，往京郊挑选难民，费心训练了半个月，勉强搭起了一千五百人的队列。
王笑对练兵并不了解，反正是写了一些军训条例交由秦玄策。随他在校场摸索。
此时他站在齐王府的阶上，目光看去，依然能看出这一千余人皆是新兵。
这些人都是各地逃难而来，今天也是第一回进内城，一个个浑身上下都带着土冒的气质，黑乎乎的脸上都泛着腼腆的傻笑。
看起来打架还是不怎么能打架。但秦玄策依王笑的法子训练了半个月，他们军姿却是站得还不错。
王笑心中摇了摇头。
暂时先将就用吧。
兵还不是什么好兵，他却也不能让周衍白白羞辱了自己。
“怎么会没有盔甲？我可是开铁矿、开纺织厂的人。”
周衍愕然道：“你还有铁矿？私开铁矿可是大罪。”
“谁说私开了？我和陆家合作，有正经文书的。”王笑道：“扯远了，盔甲武器都是有的，只等名号建制。”
说完，他目光灼灼看向周衍。
——齐王殿下给个番号呗。
“不是这般乱来的。”周衍压低声音道。
他不想落了王笑面子，便将他拉到一边，轻声道：“诸王护卫都是由亲王护卫指挥使司管，兵籍属兵部，你这些人怕都不是军户吧？以民户为兵、蓄养私兵可是大罪。”
王笑“哦”了一声，道：“殿下把你的信印给我一下。”
“你要干嘛？”周衍极有些警惕起来。
王笑也不多言，转头喊了一句：“羊倌。”
只见一个山羊胡的汉子飞快跑过来，绕着两人一圈才拱手道：“驸马。”
王笑道：“你先见过齐王啊。”
“小王爷。”羊倌便行了一个不三不四的礼。
周衍心想：王爷就王爷，为什么还要‘小’王爷？
却见羊倌嘻嘻一笑，手里便呈上了一块小小的印章。
周衍眼一瞪，往怀里一摸果然摸了个空。
他不由打量了羊倌一眼。
从小到大，这还是第一次见到贼，原来长这样。
“你们……”
王笑接过，随手便从怀里掏了一叠文书，啪啪啪盖起来。
“你动作快些，就因你被大理寺拿了，这已耽误了大半天，一会人家都下衙了。”秦玄策见他动作慢条斯理的，便跑过来帮忙。
周衍目瞪口呆……
第315章 你的兵
王笑将一堆文书盖完，递给羊倌道：“兵部、亲王护卫指挥司、五军都督府……该办的手续都办了，一应印章按好，文书、调令归档，不要遗漏。”
“驸马爷放心。小的办事，比娘们的腚儿都漂亮。”羊倌嘿嘿一笑，接过王笑手里的文书，眨眼间便不见了踪影。
王笑把印信往周衍怀里一放，嘀咕道：“殿下放心，这些事我不懂。我大哥却知道的清楚，文书皆是他替我们办的，保证滴水不漏。”
周衍觉得自己应该生气，小脸一板，张了张嘴。却不知如何回话。
今日之事，超出了认知的范围了。
他本来是温文尔雅的皇子贵胄，被王笑拉出来后便开始显得有些傻气。
“你也太乱来了！”
王笑不以为意道：“殿下你看，我们楚朝机构冗杂腐化，办事效率又低。我若不如此，殿下何年方才有亲卫？”
“这些是我的亲卫吗？！你……”
那边只听秦玄策大喝一句：“大家伙如今都是齐王亲卫了，以后当兵吃饷，齐王管饭，一顿也饿不着你们！”
“好！为齐王殿下效死！”
“为齐王殿下效死……”
整齐划一的大喝如雷。
王笑便道：“殿下你看，怎么就不是你的亲卫？”
周衍：“……”
那秦玄策又喝道：“披甲！”
十几辆马车便马上被掀开来，只见一叠叠红罩衣棉甲，竟还有一排排的横刀。
一千多名汉子便在长街之上换起衣服来。
场面属实有一些壮观。
“史大壮，你他娘的脱衣服干嘛？罩上去穿不知道吗？”
“高老六，你他娘的先把鞋脱了再穿裤子不行吗？”
“马材，老子干散了你，你这脚的气味……还不快把鞋穿上！”
“老子日你们……”
白老虎扯着大嗓门来回骂个不停，吼声响彻了整条街。
周衍只觉得自己的眼皮跳得厉害，他觉得自己和这个姐夫绝对不是一路人。
他目光在长街上扫过，忽然又是吓了一跳。
“那那那里，怎么有口棺材？！”
周衍手一指，只觉头皮发麻。
这个王笑，又又杀了谁？
姐姐怎么就招了这样的驸马。
自己一开始就反对这门亲事的！
王笑却是淡淡笑了笑，道：“那是我的棺材。”
“你的棺材？！”
“殿下主理赈灾治疫一事，我便要尽心辅佐，接下来不管去哪个衙门办事、去哪个州府巡视，我便抬着这口棺材去。谁若想阻挠、推诿，便让他先杀了我。”
王笑声音平静，却目光定定的，显然不是开玩笑。
周衍微微一愣。
他忽然意识到：王笑是认真的。
这件事一直以来都显得有些荒诞，所有人都以为它只是王笑的借口和手段，包括王笑自己行事看起来也是有些轻佻。
但现在，周衍忽然有些发现，他好像真的是为了救百姓？
这个只比自己大一岁的少年，居然是个一心为民的清官？
看起来实在不像啊……
那边王笑又招了招手，唤了两个人过来。
周衍目光看去，见那两人一个是十六七岁的少年，咧着嘴笑着，竟是一个门牙也没有；另一个是二十五六岁的青年，倒是很让人有好感。
王笑介绍道：“这是我堂兄王珰，不学无术，便给殿下做亲兵好了。这是我表兄苏明轩，可为殿下护卫军中参谋。”
周衍低声提醒道：“我朝没有参谋一职。”
“殿下明白是什么意思便好。”王笑道：“总之都是殿下说的算。”
周衍心里便翻了个白眼。
——哪里看起来像是我说的算？
那边两人便行礼道：“见过殿下。”
周衍颇有礼貌地道了免礼。
他目光看去，觉得王珰很有些轻浮气，显然是个花花大少。
苏明轩倒是很不错，老成持……
“殿下吃不吃核桃仁？”苏明轩突然笑着问道。
周衍摆手道：“不必不……”
话音未了，他嘴里竟被塞了一个核桃仁！
这么大胆？
居然敢直接给皇子喂东西吃？！
他有些想发火，今天已经好几次他都想发火了，但又不想和王笑撕破脸。
撕破脸对自己就太不利了。
算了，忍一时之气……
咦，这个核桃仁怎么这么好吃。
也太好吃了吧！
好像是盐焗的。
嘴里还有些余味，十分香。可惜苏明轩也不喂了，退侍在一般，很文雅的样子。
周衍便有些遗憾。
耳边忽然听王笑道：“殿下和淳宁还蛮像的。”
“嗯？”
周衍目光看去，却见王笑脸上浮着一丝笑意，既有包容，也颇为和煦。
“也没有很像。”周衍便撇了撇嘴。
自己以后是要做经天纬地的大丈夫的……
那边兵士们换好盔甲，个个都焕然一新的样子。
他们也不乱跑，依然有序地列队站好，动作虽有些笨拙，却井井有条。
白老虎大声骂了一句：“一个个憋着笑干啥？穿件新衣服高兴个屁……老子数到十，想笑的敞开了笑。”
“俺穿这个好威风喽。”
“放屁，你穿着像个驴粪蛋子。”
“哈哈哈。”
有兵士这般笑骂了两句之后，便爆发出一阵阵大笑声。
那边王笑也笑了笑，对周衍道：“你看他们现在如此鲜活，但他们本来可能就会饿死、冻死、病死在城外。如今城外那些难民亦是如此，今日殿下保护了他们，异日他们也会保护殿下。”
周衍站在阶上，目光看着这些人，若有所思。
“三……二……一。”白老虎十声数完。
大笑声戛然而止。
周衍忽然有些失落，他竟然有些希望他们再笑一会。
“农民失了土地便成了难民，朝庭又不给他们土地，又不许他们当兵，谁愿意饿死不成？便只有从贼了。卫所的军户不想打仗，朝庭又逼着他们打仗，打又打不过，贼势便愈大。”王笑絮絮叨叨道：“殿下你看他们，当兵有饷吃，我们也需要兵。多好。”
“岂是你想的如此简单？”周衍皱眉道：“我楚朝并非没有蓦兵，只是蓦兵耗费大，国库日绌，只能频繁加税，致使国事愈颓。”
王笑又是“哦”了一声，道：“殿下放心，我们有银子，很多银子。”
“出发！”秦玄策喝令了一声。
“走吧。”王笑又伸手去搀周衍。
周衍躲了一下没躲开，极无奈地道：“去哪？”
“等到了地方，殿下就知道。”
周衍此时便知道，王笑今日不是来劝自己的，分明就是来绑架自己的。
他捉了捉头发，极有些崩溃，心中想道：这姐夫太不像话，得要去问问姐姐才行。
王笑看着周衍的样子，亦是心道：这小子太不听话，得要去见见淳宁才行……
第316章 顺天府
顺天府衙门。
公房中温暖如春，府尹夏炎与府丞邹学义正对坐喝茶。
天色一天比一天黑得早，窗外的小雪下个不停。
两人也是忙里偷闲。
偌大的京城，司法民情各种事情其实也多。但在京城为官，顺天府的官其实很是难当，多做多错，干脆还是少做为好。此时各级官员便都竖着耳朵，等梆声一响，便可散衙还家。
别的州府，府尹与府丞作为一二把手一般都有矛盾，但夏炎与邹学义却是颇为交好，只因为邹学义没想过要当府尹、夏炎也盼着早些调走，两人便没有利益冲突。
夏炎举着茶杯叹道：“上个月暴民反对禁酒令，老夫本来还盼着借这个乱子能被贬到外地为官，可惜。”
“府尊若能放外，大抵上便是都转运使，或者通政使了，这可都是肥缺。”邹学义笑道。
夏炎听了这两个官职，便目露向往。
“肥不肥不要紧，老夫是真想去别处挺直腰板。”他摇了摇头，叹道：“京中权贵高官多，顺天府各处受气，没一件事做得了主，你我活得便好像是……一条狗啊。”
仿佛为了印证夏炎所言，下一刻便有衙役冲进来，喊道：“府尊，齐……齐王殿下和驸马来了！”
夏炎目光一凝。
却听外面突然响起两声打梆声——散衙的时间到了。
夏炎与邹学义领着官吏一路出了府衙，首先映入眼帘的却是一口大棺材。
两人都吓了一跳，只当是发生了什么大案。
齐王与驸马一起来，这案子得有多大？
两人对望一眼，极有默契的决定：这案子顺天府办不了！
“见过殿下、驸马。”
一众官吏行过礼，看着对方带来的那些盔甲锃亮的军队，两人心里又是咯噔一下。
王笑脸色颇为温和，笑吟吟道：“大家还没用饭吧？我订了饭菜，一会酒楼便送来了。”
夏炎心里有不好的预感，面上却是笑道：“驸马太费心了。此时既已散衙，让大家回家吃饭便是。”
王笑道：“散什么衙，都留下来加班吧。”
夏炎虽未听过这个词，却也大概理解是何意，脸色便极有些为难起来。
他目光瞥了那口棺材一眼，压住心中好奇，告诉自己千万别打听棺材里是谁。
为官顺天府，关键是少招事。
“别瞅了，棺材是空的。”王笑道：“顺天府衙房以及所有官吏，现在都被齐王殿下征用了，接下来这里便是‘京城防疫指挥中心’，领命吧。”
夏炎面色一变，心道：这还不如棺材里躺着个苦主让老夫断案呢！
一旦顺天府成了什么狗屁中心，自己身上便要打下齐王一党的烙印。顺天府的官本就难当，再牵扯到储位之争，那就更没活路了。
今天应该早点散衙的！
“殿下、驸马。”夏炎只好拱手赔笑道：“下官若能效犬马之劳，自是不胜荣幸。只是……顺天府实在不适合，一则府衙事务繁重，大家都抽不开身。二则，府中官吏皆是无能之辈，不堪大用。”
“对对，不堪大用。”邹学义亦是恭声道。
那边周衍便瞥了王笑一眼，似在说：看吧，我就说没那么简单。
“事务繁重？我看你们很清闲嘛，早早就等着下班。”王笑道：“齐王殿下不是来征询夏大人的意见，是来下命令的。”
周衍与夏炎皆感到十分无奈。
夏炎微微沉吟了一会，脸上已换上郑重的表情，侃侃道：“驸马，此举不妥。顺天府掌管京师民治，天子脚下，万事皆重章法。陛下点臣为京师百姓父母官，便是看中臣不偏不倚，是为直臣。但齐王殿下若入驻府衙，此……大忌。”
虽只有‘大忌’二字，但他知道王笑听得明白。
不偏不倚指的是储位之争，大忌则是指亲王控制京师，有谋逆之嫌。这既是顺天府的大忌，也是齐王与王笑的大忌。
果然，一句话，周衍便有些犹豫起来。
真要为了不关己身之事，引得父皇猜忌不成？
以前读史，看那些一心为民、奋不顾身的人物也觉心向往之，但如今事情落在自己头上，才知道其中不易。今日真占了顺天府，有几人知道自己是为了防疫？旁人怕是只会说自己借机揽权，甚至企图控制京城。
控制京城这个罪名，自己这个皇子担不起。
己身的前程、旁人的性命，这二者摆在一起，要如何选？
下一刻，王笑却是在他肩头一拍，道：“我们都已经私建卫率了，殿下还怕什么？开弓没有回头箭。”
周衍脸一垮，愈发无语。
自己怎么摊上这么个姐夫？
~~
秦玄策高高扬起手，喝令道：“进驻顺天府。”
“是！”
白老虎亦是高声道：“请官老爷们入衙办公务。”
“是！”
白老虎若不喊这一句，这支难民组成的队伍大概是不敢去碰顺天府的官吏们的。但有这这一句话却大有不同，请官爷们办公务而已。
这些兵打仗应该还不行，但押一些文官书吏却是没太大问题的，便纷纷上前，一个一个轻手轻脚，或拉着顺天府官吏的袖子，或推着他们的背，将他们往府衙里带去。
那些官吏目光看去，只见这些大头兵长得凶神恶煞，披甲带刀很是威武，但表情却都透着腼腆与尊敬，一时也很有些愕然。
一阵鸡飞狗跳之后，这些盼着散衙的官吏便被押了回去。
王笑摇了摇头自嘲道：“强制人家加班，我可真缺德。”
周衍心想：你缺的何止是德。
~~
大堂外挂着“化被群黎”的牌匾，意为恩德感化黎民百姓，堂内则是挂着“明镜高悬”，后面的屏风上雕着仙鹤图，很有些威严气象。
周衍被王笑推着在主官的位置上坐了，连忙道：“这不适合。”
王笑随口道：“殿下不必客气。”
周衍心里不由又是一叹。
这不是客气不客气的问题好吧，自己堂堂皇子亲王怎么能坐区区三品官的位置？
但这个姐夫乱来的地方实在太多，让人已经无力指摘了。
那边夏炎被带到堂上站着，心中也极为不满。
怪不得国将不国啊，怎么能任由两个毛头小子如此胡闹？！
目光又在秦小竺和王珰身上一扫，他心中又骂道：是‘四个’毛头小子。
“啪！”突然一声大响。
王笑站在周衍旁边，拿着惊堂木重重一拍，喝道：“如今这京城，粪溲遍布，污秽不甚。沟渠滓垢，臭恶熏蒸。鼠虫蝇蚋横行，散为疫疠。虐痢瘟疫，相仍不绝。致京师内外之民，僵仆相继……”
周衍听他侃侃而谈，词藻与先前不同，心中颇为诧异。转头一看，却见王笑手里拿着一张纸条正读得认真，想来是王珍写给他的。
第317章 请加班
“今上体恤百姓，命齐王主持赈灾防疫事由，第一桩便是要清理沟渠、灭鼠灭虫。”王笑道：“夏大人请出具一道文书……”
“不妥。”夏炎摇了摇头，郑重道：“清理京师街道之责虽在顺天府，其权却在工部。下官不好署理这份文书。”
周衍微微蹙眉，道：“各州府街道皆由府衙管理，老大人休要推诿。”
“殿下。下官说了，职责虽为在顺天府，但京师辇毂之地、天子脚下，却该由工部都水司管理，太祖皇帝编的《诸司职掌》便提过。”夏炎道：“其中曰‘京城每年开浚沟渠以通水道，以清积秽，支都水司库银’，此非顺天府之权……”
周衍一时语塞。
王笑却是笑了笑，赞道：“夏大人真乃博闻强记。”
夏炎听他语气不善，忙道：“下官只是依律行事。”
“我们楚朝的官若都能像夏大人一样熟读条例，这天下……”
王笑说着，忽然随手拿起一根火签用力掷在他脸上。
夏炎惊呼了一声，脸上被打了一下极有些痛。
耳边却听王笑骂道：“这天下怕是早要亡了！一点事都不办，理由借口却背得滚瓜烂熟！天子脚下，臭气熏天，你不清理他不清理，这点小事都不做，还做你他娘的官！”
接着，又一支火签“啪”的重重摔在夏炎脸上。
“驸马！”
泥人也有三分火，虽说是在顺天府做惯了笑脸人，但此时夏炎也终于生气起来。怒道：“士可杀不可辱！下官寒窗苦读二十载、入仕途又三十载，一直以来矜矜业业，自问毫无错处。反观驸马你，在京城纵兵、劫持官吏，侮辱朝庭大员。你是要做什么？！”
“老夫堂堂文官，岂可受勋戚如此羞辱？！”
邹学义亦是站出来道：“不错。今日之事是非曲折，下官亲眼见证。驸马若再不约束行止，下官便要上书状告驸马！”
周衍微微有些惊，脸绷得紧紧的。
夏炎这老头平时看起来笑吟吟的没什么官气，实因为他处的位置强横不起来。但他一旦发怒还是让人心悸。此时言下之意却是要发动文官们攻讦王笑了。
这下好了，自己果然要被连累了。
王笑却是讥讽地笑了笑。
“这便是楚朝官场？清理沟渠，灭鼠灭虫，多小的一件事？你连太祖的条例都搬出来？腐朽糜烂至此，你对得起太祖皇帝吗？！”
周衍心中猛然一颤。
他忽然觉得王笑这些话是说给自己听的。
今日是有备而来，王笑本该有更好的方法压服夏炎，但这一番争论……他是想让自己看看楚朝的官？也看看楚朝是为何走到今时今日的地步？
只是一桩清渠灭鼠的小事便如此举步维艰，那要想中兴家国又需要多大的决心？
王笑看着周衍沉思的样子，微微点了点头，接着便对秦玄策比划了一个手势。
秦玄策会意，与白老虎双双上前，一人按着邹学义，一个按着夏炎，狞笑道：“文书写不写？”
夏炎昂然不惧，掷地有声道：“老夫说过，士可杀不可辱……”
王笑道：“有一个府尹，一个府丞，留一个就够了。父皇给齐王赐了尚方宝剑，可以先斩后奏。”
周衍顿时眼皮一跳。
什么尚方宝剑？
哪来的什么宝剑……
王笑你这实在太过了！
白老虎嘿嘿一笑，道：“老子来，老子还没杀过三品官。”
说着，拿起刀便往夏炎的脖子掂量了一下。
冰凉的刀锋在皮肤上一碰，夏炎登时一个激灵，慌道：“下官知错了，下官写！”
“接下来要写的文书可不止这一封，夏大人可想好了？”王笑道，“若是过几天还要反悔，不如现在就别挡邹大人的前程。”
邹学义听王笑点到自己，双腿一软几乎要跪下来。
夏炎又气又怕，更多的还是怕，颤声道：“下官写，要什么文书下官都写……”
“很好。”
“第一件事，以齐王殿下与顺天府之名，传谕五城兵马司，即刻起清理京师沟渠，清扫街道，灭鼠治虫。外面有一批口罩和衣服，让所有劳力都穿戴上，若擅自褪下则重罚……”
“第二件事，即日起京城交通管制，勒令京师百姓不得聚集，不得赌博，无事不可出坊……”
夏炎道：“可是，顺天府无权……下官愿意写，只是顺天府无权戒严京师。”
末了他还补上一句：“以齐王殿下名义更是不妥。”
王笑点头道：“此事我会知会巡捕营、京卫指挥使司，你只管写你的文书。还有，注意你的措辞，万不可再言‘戒严’，以免引起恐慌，只说‘交通管制’。”
“是。”
“第三件事，我会让京郊产业园的人进城，依照京郊的做法在京城内建立检疫、隔离、诊病、庇寒处，顺天府派人配合，并以官府之名告示百姓。”
“第四件事，收集病死者尸体……”
“第五件事……”
王笑絮絮叨叨说了许久，夏炎便提笔开始写文书，分别向五城兵马司、巡捕营、京卫指挥使司等各个衙门送了出去。
“下官还是得提醒驸马一句，许多事，各方未必愿意配合。”待写好了文书，夏炎方才低声道。
“我知道。”王笑道：“这几天诸位便不要回家了，还请大家把京城的所有街道、暗渠的地图找出来；把京城的户籍也都找出，做好各坊的人数登记；做好这几天死与瘟疫者的记录，以了解各项举措的项目，随时调整……”
堂下的一众官吏一听，便交头接耳的议论起来。
“不回家怎么行？自古以来便没有这样对待官吏的。”终于有人壮着胆嚷嚷道。
“驸马是想做什么？挟持我等不成？”
王笑便向兵士吩咐道：“抬进来吧。”
便见有兵士抬了一口笨重的箱子进来。
在众人好奇的目光中箱子被掀开，顿时便是一阵惊叹，竟是满满一箱的银子。
几个治中、通判、推官的官员对这些银子还有些无动于衷，诸多文吏却都有些惊喜起来。
王笑对他们的表情感到颇为欣慰。
一边是兵士，一边是银子，勉强算是一手大棒一手萝卜了。
“接下来防疫有功者，重赏。”王笑道：“你们看，我给你们订的便当也到了，还请诸位尽心加班……”
第318章 卞康平
五城兵马司。
卞康平刚由副都指挥使升任都指挥使。
他是都察院左都御史卞修永的族弟，托着族兄的关系到京城混了几十年，一路混到三品武官，靠得便是活络的头脑和打点各方人脉的能力。
卞修永是御史之首、清流里的高官，自是不能伸手捞钱的。
于是，为家族谋福的重任便落到了卞康平头上，吃空饷、收孝敬、压榨商铺……如是种种，每日里也颇为辛苦。
偶尔还有一些风险。比如，他前阵子为了替京城煤业出头，在五丰街笑谈煤铺前便遭到了暴民的一顿毒打，歇养了一个月才好……
此时本已过了散衙时间，没想到却还有人来找，卞康平也只好再辛辛苦苦，亲自接待，安排对方在公房里坐了。
来人他以前也打过交道，是清水坊王家的嫡长子王珍，有个举人功名在身上，往日里也曾为了京城的铺面作坊孝敬过他不少银子。
可惜，禁酒令后便少了这一笔进项。
“王公子是来谈买卖的？”
双方坐定，卞康平便开口问道，眼中带着些精光。
王家不酿酒了，但别的生意总还得做，卞康平已打听清楚，王老爷子如今在暗地里倒腾盐，王老二似在布局茶业生意。
想必王老大今日少不得一份孝敬。
果然，王珍道：“确实也算是一桩买卖。”
“哦？”卞康平眉毛一挑，笑道：“王公子是知道卞某的，向来是童叟无欺。只要银钱到位，这京中铺面想要哪家都行。”
王珍温文尔雅地笑了笑，道：“大人请容在下卖个关子，是什么生意一会便知。”
卞康平心里微微有些不耐，他家中新纳了两房小妾，正是玩得美的时候。
但想来王珍如此作态，应该是一笔大买卖，他也只好耐着性子朗笑道：“也好，王公子且尝尝卞某这新茶，蒙顶山的石花。”
王珍饮了一口，拈杯赞道：“味甘而清，色黄而碧。酌杯中，香云幂覆，久凝不散。好茶。”
“王公子果然是风雅人。”
“蒙顶石花，天下第一。”王珍道：“这茶不便宜吧？”
卞康平微微一笑，道：“京城商户孝敬的罢了。听说王二公子最近也是做茶叶生意，不知打算何时开张？卞某到时也该去送个彩头。”
“二弟也不过是瞎折腾，让手下人有个活计。”王珍笑道：“今日在下来见大人，并非为了这种小生意。”
“哦？”卞康平又是眉毛一挑，愈发有些好奇起来。
茶叶还是小生意？那要谈的到底是多大的生意？
又耐着性子谈笑风生了好一会，却听门外通传道：“大人，顺天府有文书过来。”
“这么晚了还有文书？”卞康平道：“明日再说，没见本官在招待贵客吗？”
“可是，是齐王殿下的谕令……”
“齐王？”卞康平面色一凝，沉吟起来。
王珍笑道：“大人还是先接了文书吧。”
卞康平接过那两道文书一看，登时面色不豫起来。
——当我五城兵马司是什么杂役不成？！
“去，回复殿下与府尊，京中治安不靖，盗贼渐多，五城兵马司兵力尚不足以巡候警戒，不堪奉令。请殿下与府尊令调他人。”
如此对通传卒吩咐完，卞康平方才转身对王珍道：“齐王也就是四皇子，新近得了个赈灾治疫的差事。其人年轻不通俗务，不知深浅，竟支使起我来。却不知事情不是这样办的。”
“哦？”王珍笑问道：“那事情该如何办？”
“如何办？”卞康平笑道：“此事就本不该办，也办不了。京师本就缺粮，救那许多人活命做什么？再说这清理沟渠，以当前之形势，连陛下都有南迁之意，谁还理会这京师脏不脏？”
他说着，脸上嘲讽之意愈重，又道：“卞某与王公子说笑两句罢了。不理这些公务，我们来谈那桩大生意。”
王珍微微一笑，道：“在下此来，也与这文书有关。”
“哦？”
“在下是来劝卞大人领命办事的。换言之，我是齐王殿下的说客。”
卞康平倏然面色一冷，叱道：“王珍，你是在逗本官？！”
“在下是在为卞大人的前程考虑。”
“你是昏了头，本官绝不住这种吃力不讨好之事。”卞康平冷声道：“天色已晚，本官散衙还家了，你走吧。”
说罢，他一拂袖，向门外走去。
开玩笑，老子这个肥的流油的官做得好好的，沾这种刚封的王爷做什么？
回头人家一箭就把自己这个出头的肥鸟给射下来怎么办？
语气再硬也得给你顶回去！
“卞大人不听听在下的劝告之词？”王珍笑道。
“劝你个头，你怎么劝本官也不会听的！”
卞康平断然应道，拉开门往外走去。
公房外，竟然站着一个女孩子。
卞康平眼睛一亮。
只见这少女一身利落的箭袖服，头发束起，眼睛弯弯的带着些狡黠，又水灵又机灵的模样。
只一眼，卞康平又是面色一变。
“你你……你是如何进来的？”他喃喃道：“我似乎在哪里见过呢？”
秦小竺晃了晃自己的小拳头。
“你见过我？”她笑道：“见过我的拳头吧？”
卞康平顿时大骇。
“是你！五丰街……笑谈煤铺？！”
突然，一阵风掠过。
微凉的空气中带着一丝淡淡的清香。
一拳重重轰下来！
！！
“王大哥要劝你，你不听，非要让老子揍你一顿……”
~~
是夜，散在各坊的五城兵马司中的吏员、军官皆被召集起来。
清水坊的邓景荣也收到传唤。
他是老胥吏了，还曾经因在茶楼与张恒攀谈而被唤进皇宫问事，回来待遇便颇有些不同。
一路匆匆地赶到兵马司衙门，便见灯火通明、晃如白昼，校场里人声鼎沸，极是热闹嘈杂。
校场边上还站着些奇怪的人。
那些人站得整整齐齐，浑身白衣，戴着面罩，有数十人之多，守着几辆马车，也不知是什么人。
“吏员站左边，各级武候站右边……”
安排了好一会，一众吏员、军官才歪歪扭扭地站定。
“哟，进过皇宫的老邓头来了。”
“来来，让老邓头站前面。”
邓景荣不停在吏员中问着：“啥事将全城人都召回来？”
“该不会是要发俸银吧？”
“美得你。”
邓景荣抬眼看去，却见点将台上自家将军卞大人鼻青脸肿，看起来极是狼狈。
——看来是卞大人让人欺负了，要召集大家去找回场子？那召集巡卒便是，把自己这些吏员找来做什么？
下一刻，他却见卞大人旁边站着两人，自己居然都认得的。
咦，这不是自己清水坊王大公子吗？
咦，那不是文贤街一霸秦大姑娘吗？
接着，便听那秦霸王骂了一句：“娘希皮，你五城兵马司的兵就是这个窝囊样？连街上的混混都打不过吧？”
卞大人便尴尬赔笑道：“下官这也是刚升都指挥使不久，前任指挥使疏于训练了……这个，太疏于训练了……”
“闭嘴，宣布吧。”
“是是……所有人听令！”
“齐王诏令曰：朝廷施仁，养民为首。今遍京城内外，灾疫盛行，盖有市井粪秽气触人、鼠虫遍地之故……令五城兵马司疏通沟渠、清扫路面。”
卞康平小心翼翼地瞥了秦小竺一眼，又喊道：“大家伙听明白没有？圣上让齐王主持防疫大局。今日齐王与顺天府颁了文告，命我五城兵马司出力。大家伙务必尽心，若有怠慢，军法处置。接下来具体如何做，让这位王先生与大伙细说。”
王珍却并不急着宣令，而是让人将那几个马辆卸了。
却见马车中都是一包包的面罩与衣服。
待最后一辆马车上的箱子打开，竟是满满一箱的碎银。
邓景荣看着这一幕，想起自己对王家的了解，也想起那夜在皇宫里见到王笑被天子审问的那一幕。
王家这些年可一直在走上坡路啊，从商贾一跃为勋戚，如今更是攀上了什么齐王。
他心中忽然意识到：自己这个小小胥吏一飞冲天的机会，也许就在眼前了……
第319章 高成益
逸园。
神枢营参将高成益手中的酒杯轻轻转动着，嘴里赞道：“京中美酒越来越少了，也就是在王公子这里能喝到好酒了。”
王珠笑道：“高将军要酒喝还不简单？我已安排了两辆马车的酒送至将军府上。”
高成益摇了摇头，叹道：“如今京城多事，我还是安份些为好。”
这句话却还有另一层意思——今夜，不管你找我办什么事，我都不太想答应。
“京城多事？”王珠道：“莫非是……郑党整备京营，动到高将军头上了？”
高成益有些讶然，压低声音问道：“王公子竟也知道京营整备之事？”
“我虽是商贾，却与锦衣卫张永年有些来往。”王珠道：“听说，陛下对京营整备之事有所疑虑。”
一句话说到高成益心坎上，他目光一凝，问道：“是吗？”
王珠淡淡一笑，道：“我不过是商贾，只是听张永年与舍弟谈话时提过两句，具体也不甚知之。”
高成益略有些失望。
若是平时，他可能会想见王笑一面，此时却是不妥。
王笑和齐王走太近了。
武将涉及储位之争没有好下场，陛下鼎盛之年，现在下场太早了。王家不智，悔收王珠那么多银子。
高成益便道：“提到张永年……他今日来找过我，带走了我几名亲卫，说是了解些情况。”
“哦？”王珠讶道：“将军是否需要鄙人帮忙转圜？”
高成益摆了摆手，道：“无妨，似乎是与京营整备之事有关。”
“果然如此。”
高成益深深看了王珠一眼，又道：“京营该是陛下的京营，却有些人借整备之名拉拢京营为己用，此事……我也觉得十分不妥。”
两人碰了一杯，皆明白了对方的心思。
京师三营中，神机营属于陛下铁杆，郑党的目标便是五军营与神枢营。如今拿下了五军营，又便瞄上了神枢营。
高成益却不甘屈居人下。
若在头上添一个首辅、再添一个太子，岂有地位可言？
他今日来见王珠，便是想借王家这个勋戚的嘴，让陛下知道‘京营该是陛下的京营’。
至于王珠的目的？在高成益想来，拉拢自己入齐王一系罢了。
为时过早。
果然，王珠道：“如今齐王殿下出来办差，若无京营支持，恐是难以成事……”
高成益打断道：“我虽是武夫，却也知道这朝堂之上未必是事成了才好。有时候，事败了反而获利更多。比如，圣眷就比功劳重要。”
“高将军此言真知灼见也。”
“你我是朋友。”高成益爽朗大笑道：“我对陛下尽忠，对你尽义。高某这一世人，就得便是忠义两全。”
——我对陛下尽忠，以后太子上位，我不是你们齐王一系；我对你尽义，万一齐王上位，那我可还是你王珠的朋友。
高成益这话的意思王珠听得懂，无非是不想这么快站队，但愿意与自己交好。
算盘打得不错，不想下注，又想两边通吃。
王珠抿了一口酒，心道：世上哪有如此好事？想有回报，先卖命吧。
“将军！”
门外突然有人喊了一声。
“进。”
门被推开，高成益转头看去，见是自己的亲卫长高正业。
高正业是他远房族侄，从小惹事斗殴、不务正业，因此长辈给他改名叫高正业。如今被高成益带在身边经历了几年，算是颇为得用。
他今天本是被锦衣卫带去问话，此时急匆匆地跑过来，却是满脸的血迹，还带着些慌张。
高成益猛然站起，喝道：“怎么了？张永年敢动老子的人？！”
“不是。”高成业咽了咽口水，瞥了王珠一眼，低声道：“我闯了祸。”
高成益眉头一皱，喝问道：“怎么回事？”
高正业却是又瞥了王珠一眼。
王珠颇为识趣，站起来笑道：“高将军且自便，鄙人回避一下。”
高成益却是道：“不必。我与王兄弟是朋友，没什么好见外的。”
他话是如此说，神色却很是不豫。
今天锦衣卫来带人，王珠宴请自己，高成业闯祸……如此种种显然不是巧合。
想必是齐王一系为了拉拢自己下了套子。
王珠竟敢跟自己耍这样的心眼，迟早收拾了这小子！
“说吧。”
高正业便支支唔唔道：“我……我杀了人。”
高成益心中冷哼：果然如此。
王家为了拉拢神机营，设计让自己的亲卫长杀人闯祸，然后出面解围。
这也不是什么新鲜手段，水浒中宋江逼卢俊义上梁山的方法照摆过来罢了，上不得台面。
这般想着，高成益淡淡看了王珠一眼，又向高正业问道：“杀了谁？”
想来，死的这人自然要有些身份，自己大概是摆不平的。但其身份又不能太高，免得齐王和王笑摆不平。
这样的人可不多。
高正业却是又看了王珠一眼，道：“将军还是附耳过来吧……”
高成益心中不耐，还是招手让高正业走近了说。
却听高正业低着声音在耳边道：“是嘉宁伯薛高贤。”
“谁？”
高成益以为自己听错了。
“嘉宁伯。”
“你怎么会……”
“我们去过象园之后，锦衣卫只问了几句话，便带我们去喝花酒，才到储芳阁……”
高成益不由低语道：“请你们几个大头兵去储芳阁？那地方的花销可是不菲。”
“哪有去成。”高正业懊恼道：“才到地方，白花花的姑娘们还在招手，那边也不知怎么就起了冲突。我们想着锦衣卫那些番子们大方仗义，便上去帮着吵了两嘴，想拨刀吓唬一下对方，他娘的，刀才出鞘，对方就一个不稳摔了过来……”
“这就死了？”
“死了。”高正业低声道：“谁能想到死的是正是嘉宁伯，他娘的，一个伯爷怎么这么不小心。锦衣卫的番子让我来找将军……”
高成益心中大怒。
找老子？
你杀了人，别人让你回来找老子你就回来找老子？
脑子呢？！
他深吸两口气，压住心中的怒气，来回踱了几步。
这是明晃晃的阳谋，薛高贤是太子的嫡亲舅舅，高正业一进逸园，此事便与自己脱不了干系。
而且这件事，自己搞不定。
解铃还须系铃人。
王珠这个铃，系的位置实在是太高了。
他转过头，目光看去，却见王珠正好整以暇地给自己倒了一杯酒，仿佛事不关己一般。
“王八糕子小猢狲……”
第320章 卖自己
在心里将王珠的祖宗十八代都骂了个遍，高成益依然有些失神。
同时他也在心中告诉自己不要慌，为将者最重要的就是冷静，也许是王珠诈自己的呢？没准是拿个假冒的嘉宁伯来骗自己的把柄……水浒中便有这样的计谋。
思来想去，高成益便向高正业再确认了一遍：“死的真是嘉宁伯？”
“千真万确，绝对是嘉宁伯。”高正业低声道：“错不了。”
一瞬间，高成益满脸的络缌胡子每一根都写着拒绝。
他娘的，这可是一个伯爷！
伯爷是什么？
自己家世也算不凡，经历了大小数十仗、手底下的人命上千条，又打点出去无数银子，才做到正三品武官、京营参将。自己如果想封伯，只怕还要再填进去数万人命，再加上天大的气运。
高家世代武官，不可能让子弟去选驸马。家中女子长得又都丑，也不可能出个皇后……
这样一个一世难以企及的伯爷，就让自己的族侄一刀捅死了？
真是王珠为了拉拢自己布的局？
这个局他兜得住？
“王兄弟，哥哥这边出了些麻烦……”心中疑惑万千，高成益还是开口道：“为了不牵连你，哥哥还是尽快离开逸园为好。”
王珠心中略有些冷笑。
——不牵连我？那你开口就成我哥哥了？
这般想着，他却是面露沉思。
高成益瞬间便有些紧张。
面对建奴大军他都未有过如此紧张。
建奴嘛，打仗的时候躲远些，时机不对跑就是了。但今日王珠若不解这个铃，自己的身家性命就真完了。
好在片刻之后王珠便道：“我与高将军情同手兄，绝无袖手旁观之理。将军遇到什么事但说无妨。”
要的就是这一句‘情同手兄’，高成益也不客气，大大方方地将事情说了……
“嘉宁伯？”王珠微微色变，沉吟道：“此事属实棘手。”
棘手？
这天大的事到你这就是棘手而已？果然是你设的套，狗杀才！
高成益心中愈发生气，面上却流露出爽豪仗义的表情来：“王兄弟有办法？”
王珠道：“嘉宁伯是皇后的亲弟弟，太子的亲舅舅……”
说到这里，他脸上竟是露出冷笑来。
高成益便感到气息一凝，一时竟察觉到有些莫名的危险感。
下一刻，王珠却是笑了笑，仿佛刚才的冷笑没出现过一般。又道：“我与他也打过交道，当初舍弟能选上驸马，还是托了他的关系。”
高成益没心思听他说这些有的没的，无非是在吊自己。于是他咬了咬牙便下了决定，低声道：“太子德行世人有目共睹，圣上早有废立之心。高某虽一介武夫，却也知道齐王殿下贤德聪慧，实乃储君不二人选。”
王珠微微讶然，侧目看了高成益一眼，有些刮目相看之意。
难怪能做到京营参将，识实务，也够果断。
“高将军杀伐绝断，小弟佩服。”
话既然说开了，也没什么好扭扭捏捏。高成益便当自己是青楼里被梳拢过的名妓，干脆有话直说：“事已至此，既无退路。高某想见齐王殿下一面，烦请引见。”
王珠淡淡一笑，摆了摆手道：“高将军与殿下皆身份特殊，不便相见。”
对于高成益而言，自己是这样的大将，又这么早便投靠齐王，那便该有应得的待遇，以后的从龙之功、加官进爵先不提，至少也要让齐王先礼贤下士才行。
就好比水浒中卢俊义被逼上梁山，好歹也是二首领。
“高某愿为齐王效犬马之劳，但若不相见，恐不放心。”
“高将军放心，万事有我与舍弟出面联络也是一样的。”王珠道：“舍弟与淳宁公主永结秦晋，百年之好，可以代表齐王的意思。”
高成益沉默一会，忽然话题一转道：“王兄弟可知，神枢营以前叫三千营，开国时便是以三千蒙古骑兵为骨干，乃三大营中骑兵最多，战力最高的一支。”
——我得要卖个好价钱。
“确实如此。”王珠点头道：“将军果绝骁勇、高瞻远瞩，今虽只是参将，异日必为总督。神枢营近年来在徐总督手中军备废驰，屡战屡败，急需高将军这样的猛将整顿。”
——你只是一个参将，神枢营也不能打。卖不了好价钱。
两人对视一眼，一时便有些僵住。
讨价还价这种事，王珠久经商场，经验丰富。
高成益统管一军，老于阵仗，也绝非沉不住气的人。
今日他若对王珠服了软，以后在齐王麾下，他便要矮王家兄弟一等。
手下人杀一个嘉宁伯，卖给齐王以求自保可以，卖给一介商贾怎么行？
这般想着，他便马大金马地坐下来，拿起一个烤着腿扑哧扑哧地啃起来。
王珠也是一幅云淡风清的样子，斟了一杯酒，放在鼻子下闻着。
良久。
有亲兵急报道：“将军，不好了！门外来了好多锦衣卫，让我们交出杀嘉宁伯的凶手……”
~~
顺天府。
王笑絮絮不休地安排了许久之后，看着官吏们开始忙碌加班，他方才点了点头，露出资本家的微笑。
接着又对周衍道：“还请殿下在府衙坐镇，请夏大人安排屋舍给殿下休憩。另外，待各位大人将京师街道沟渠的图纸找出来，请殿下安排亲卫军分散清理街渠。”
周衍道：“今夜便开始？”
“今夜便开始。”王笑附在他耳边低声道：“夜里，我们上头那些老头都歇了，可以少些麻烦。”
周衍终于翻出了人生中第一个白眼：“休要对老大人们与父皇如此称呼。”
王笑无所谓地笑了笑，道：“殿下在此，文事可吩咐我表兄明轩，武事可吩咐白老虎。”
一旁的王珰便道：“还有我呢。”
“哦，你照顾好殿下。”王笑随口道。
周衍便问道：“你要去哪？”
“殿下不便知道。”王笑摇了摇头，又道：“今日殿下或许对我有所不满。待顺天府整理出京中户籍、统计出死亡人数，或许能明白……楚朝重症需猛药。”
周衍目光微滞。
同时他心中也有些许错愕——自己对王笑确实有不满，但这种事哪有说出来的？为人处事该有修饰，这般直接说出来，那……我再对你不满，便显得我小气了。
那边王笑已招呼着秦玄策出了顺天府。
夜风吹来，两人吸了吸鼻子，任由漫天的小雪洒在脸上。
秦玄策咧了咧嘴，笑道：“没想到你胆子这么大。”
“你不也一样？”
“我不一样，我家底厚，捅了天大的娄子有我祖父顶着。”
王笑朗声一笑。
秦玄策又道：“你捅了娄子，我替你兜着。”
“若真有娄子，你兜不住。”王笑道：“不过想来应该无妨。从我们劫出傅青主到现在，筹备良久，我已经过于小心了。”
“那天太有趣了。”秦玄策哈哈一笑，道：“我其实觉得这京城也蛮好玩的。”
“二世祖，就知道玩。”
“我们现在去哪？”
“杀人放火抢黄金。”王笑手在空中一挥，握住两片雪花，又道：“叫上秦小竺，让她开心一下……”
第321章 谁的人
对于张永年而言，锦衣卫指挥使这个职位比巡捕营都司要难上百倍。
文官与勋贵瞧不起武人，巡捕营在那些人眼里不算什么，或者说，只能算是‘下人’，就好比是京城的护院家丁，平日里与下三滥的盗贼打交道，文官勋贵们不高兴了便骂上两句。
锦衣卫则不同，锦衣卫更像是文官与勋贵的敌人。
当敌人，比当下人难。
当下人只要懂得弯腰，当敌人却要日夜防着暗箭。
这些日子，张永年头发都白了不少。
但弯腰改变不了世道，拔刀才行……
是夜，张永年按着刀站在逸园门外。
身形魁梧挺拔。
他身旁站着的人是杜正和，锦衣卫同知。
杜和正三十一岁，原是神机营副将。他虽是武将，看起来却颇为文雅，脸圆圆的很有些温和，手里提的却不是刀，而是一把鸟铳。
他被调入锦衣卫任同知，是王笑与左经纶的利益交换，也算是浙党对张永年的一个牵制。
同知作为在锦衣卫内仅次指挥使的二把手，左经纶能调他来，显然其人有些能耐。
但这些日子以来，杜和都是不温不火，对万事都毫无插手之意，逢人也都笑眯眯的，似乎很是友善。
“大人不进去？”杜正和问道。
张永年道：“再等等。”
“再等只怕嘉宁伯府的人要入宫告状了。”杜正和笑道：“或者凶手跑了又如何是好？”
“跑不了。”
“大人莫非是在等驸马？”
张永年侧目瞥了杜正和一眼，颇有威慑之意。
杜正和笑了笑，道：“下官直说吧，左阁老与驸马皆瞩意齐王，该一条心。今夜能拢络住高成益是好事，但手法太大胆了。嘉宁伯身份不同，如此行事过于激进，左阁老不放心，恐误了齐王。”
张永年道：“放心便是。”
“还有一个问题不知大人想过没有？”杜正和又道：“驸马今夜若至，锦衣卫、神枢营、再加上齐王亲卫，引起陛下猜忌如何是好？”
他把玩着手中的鸟铳，叹道：“下官知道张大人的难处。锦衣卫抄文家，为朝庭争取了五百万两银子，可是恭王府一案，又将锦衣卫放在炭火上烤。这也让大人你寒了心，生怕没有驸马为你撑着，锦衣卫熬不过这朝堂争斗。”
张永年默然。
杜正和确实说到了他的心坎上。
——陛下虽也有均平天下之意，但……总之若没有王笑，自己扛不住。
杜正和又道：“事情可以反过来看。大人之所以有难处，恰恰是因为与驸马走得太近。下官打个比方。锦衣卫、神枢营、齐王亲卫，也包括我们浙党，这些力量若聚在一处，强则强矣，却太引人注目，木秀于林、风必摧之。不如散开为妙。”
“比如大人与驸马故作不和，比如我与大人故作不和……如此，示人以弱，才是中庸之道。慢中求稳，方能长久。大家都有一腔热血，但有些事若操之过急，只怕反而生变。下官所言，句句肺腑，还请大人明鉴。”
张永年的脸色一寒，眼中又是坚毅之色。
“你是在挑拨我与驸马？”
“绝无此意。”
“慢中求稳？”张永年自语道：“再慢，就烂透了。”
杜正和微微一愕，张永年却已转身向街那边看去。
过了一会，几个身影在风雪中显出身形来。
张永年便不再理会杜正和，径直向那边迎过去。
“驸马。”
“张兄久等，我来迟了。”王笑说着，无意间看了秦小竺一眼。
秦小竺反而颇有些开心——为了叫上自己，都来迟了，哈哈，自己果然很重要！
这边见了礼，王笑的目光便落在杜正和身上，笑道：“我与杜同知还是第一次见吧，唔，你喜欢玩枪？回头一定要多多交流。”
杜正和拱手道：“下官仰慕驸马已久，今日一见，方知驸马风采夺目。只是……下官方才还在和张指挥使言，驸马今夜不该来。”
他怕王笑听不懂，又笑着补充了一句：“恐引人猜忌。”
王笑点点头道：“杜同知此为金玉良言。但就算我不来，有心人难道就猜不出我与此事牵扯？”
“话虽如此……”
王笑忽然道：“杜同知可知我为何能得父皇信任？”
“这……”
杜正和不由很是无语——陛下哪里就信任你了？
却见王笑朝着皇宫方向一拱手，郑重道：“就是因为，我以赤诚之心待父皇！”
“我抄文家、建齐王亲卫、今夜来拉拢高成益……如此种种，就是为了辅佐齐王，希望齐王为储君。”王笑侃侃道：“此心，我从未想过遮掩，也从未想过欺瞒陛下！陛下乃旷古明君，通达洞悉，绝不是我等微末之智可以欺瞒的。”
杜正和又是一愣，满肚子的话竟是不知从何说起。
这话，要让人怎么反驳？
他心中也对王笑看轻几分，其人如此自大狂妄，又爱做官面文章，非立世之道。
“有时候，聪明反被聪明误。杜同知明白了吗？”王笑又道。
杜正和稍一思量，忽然反应过来。
原来如此。
王笑的话听起来像是傻乎乎的场面话，却是一语道尽了当前朝堂之局势——郑党欲让太子南迁，此举……引起了陛下的强烈不满！
需要有人来牵制郑党与太子了。
“明白了？”王笑轻笑了一声。
下一刻，他却是叹息自语道：“都这种时候了，满朝都还只想着内斗……而今夜所遇之官员，都要用刀逼着，才肯出面为百姓办一点点小事。那就……扬刀吧。”
说完，王笑径直向逸园中走去。
杜正和脸上惊愕的表情良久才平静下来。
——王笑为什么要与自己说这些？
没有理由啊。
接着，他目光转向张永年，却见张永年眼中那份淡漠尽数退去，只剩下一片激昂振奋。
杜正和恍然明白过来：王笑这些话不是说给自己听的，是说给张永年听的。
因为张永年才是那把锋利的刀。
他再想起自己方才说的那句“大家都有一腔热血”，忽然觉得有些嘲讽……
过了一会，身着鱼龙服的锦衣卫都进了逸园。
唯有杜正和独立于长街之上。
他忽然低头对着自己的鸟铳问道：“雀儿啊，这么久都没轰上一铳，你是不是都快憋坏了？”
……
与此同时，王笑走在逸园中，侧头对秦小竺姐弟道：“怎么样？我现如今的政治智慧如何了？”
笑容里颇有些得意的样子。
秦玄策道：“我没看出你有什么智慧。”
王笑神秘一笑，道：“你真以为杜正和是左经纶的人？”
“当时就是左经纶安排他到锦衣卫去的，还是我给你们传话的……”秦玄策愣了愣，道：“不是左经纶的人？那还能是谁的人？”
“你想不出来？”王笑叹道：“怪不得你看不出我的智慧……”
第322章 阅读题
高成益听到锦衣卫来拿人，终于有些坐不住。他放下手里那根还没啃完的大羊腿站起来，看着王珠便要开口。
下一刻，他却还是稳住心神，在心里告诉自己不能急。
临阵最重要的便是沉住气。比如和建奴打仗，溃逃也要有技巧，不能随着己方大军一起逃，建奴马快定能追得上。要等看清了形势，领自己的一小股人往旁边跑。
现在谈叛也是如此，不能慌，一慌就落了价。
锦衣卫与王珠是一伙的，贼喊捉贼而已，怕个球。
如此想着，他看了一眼桌上的羊腿，正准备接着啃，便见王笑领着人往这边走来。
两人在王家村见过一次，那时王笑没心思与高成益见礼，但今夜自然是不同。
高成益便抱拳行礼道：“末将见过驸马。”
他与张永年是同级武将，却也还是问礼道：“张指挥使也来了。”
这般行礼过，他对自己很满意——果然是气度沉稳，有大将之风。
王笑脸上带着笑，却不是那种礼貌的笑，反而更像是与身边那个小姑娘正聊得开心。
与王珠先对视了一眼，王笑才开口道：“先办公务吧，拿人。”
张永年一挥手，突然便有一队番子如狼似虎地冲上去按住高正业等人。
“报！刺杀嘉宁伯的凶徒皆已拿下！”
高成益眼皮一跳，着实有些吃惊——锦衣卫这些番子兔起鹘落的几下，身手矫健、动作利落，竟比自己的亲卫家丁还要悍勇。
高正业被两个番子按住，挣扎了两下，竟是一丝也挣脱不得，不由一脸慌张地看向高成益：“叔……”
“驸马，此事恐怕有误会。”高成益连忙对王笑道：“末将这几个亲兵素来守纪，不会是什么凶徒。”
“此乃锦衣卫之事，我不过是个无职驸马，不便插手。”王笑摆摆了手，很是谦虚的样子，又道：“高将军与家兄交好，我便冒昧提醒你一句，刺杀嘉宁伯非同小可，回头太子怪罪下来，高将军要做好心理准备才是。”
高成益面色微沉：“末将今夜在此与令兄宴饮，着实对此事不知情……”
——要怪罪我，你二哥以及王家也要受牵连。
王笑亦是面色一正，道：“正因高将军与家兄的关系，我今夜才亲自过来缉拿凶徒，以示清白。”
——我才不受牵连，我要把你推在前面顶锅。
“驸马所言甚是，但末将也不能让麾下血勇的男儿蒙受不白之冤。”高成益道：“神枢营值守京师多年，不可轻辱。”
——你就不怕逼急了我，我带着神枢营投靠太子？
“高将军此言谬矣。神枢营是陛下的神枢营，不是哪个人自己的。”王笑道：“嘉宁伯是太子亲舅舅，此案朝庭必要重查。”
——少拿神枢营捆绑自己，你得罪太子和郑党，他们不会接纳你的。
王笑说完，目光盯着高成益，仿佛在说：“大胡子，你已经无路可走，从了我吧。”
高成益嚅了嚅嘴，竟发现自己无可奈何。
这世道，武将还要被勋戚欺负，怪不得天下崩坏至此！
接着便听张永年喝道：“带走！”
“慢着。”高成益终于开口道：“是末将驭下不严，恳请驸马看在末将与令兄的交情上，替末将想想办法……”
王笑微微一笑，心中大定。
京师三大营，终于插了一脚进去了。
这个高成益不好对付啊。这世道，武将不思愤勇杀敌，学着玩朝堂争斗的心眼，怪不得天下崩坏至此！
……
一个魁梧大汉活到四十岁，对毛头小子服了软，说出来有些丢人。
但看在人家是天子之婿的份上，高成益便也没太多的心理负担。只当自己是青楼里出倌的姑娘便是。
这般想着，他很是恭敬地向王笑行了一礼。
王笑脸上笑呵呵地，却是问了一句：“高将军可有字号？”
“字号？”高成益一愣，喃喃道：“末将一介武夫，并无字号。”
“哦。”王笑微微有些失望，但还是煞有其事地拱拱手，肃容道：“高将军深明大义、体恤兵士。今日得高将军信赖，实在是如虎添翼！往后，我愿与高将军一起共匡社稷！”
高成益又是一愣。
什么跟什么嘛。
嘉宁伯一事，你给个说法先啊。
“驸马提携之恩，末将铭记于心。”心里虽然莫名其妙，高成益还是很有礼貌的应了一句。
接着，他却听王笑在耳边低声道：“听说高将军爱看《水浒传》，真是文武双全的将才。但那可是朝庭禁掉的书，你往后行事还须小心些。”
高成益登时心中一颤。
他他他……他怎么知道自己爱看水浒？
王笑一句悄悄话说完，朗声笑道：“哈哈，张大人快把高将军的人放了。刚才不过是开个玩笑……接下来，办正事吧。”
正事？
高成益又是一阵莫名其妙。
那边张永年目光一扫，锦衣卫番子便登时围成一个圈。
张永年面色如铁，郑重道：“锦衣卫奉陛下密旨，调查嘉宁伯薛高贤，今查明薛高贤与神枢营将领暗中勾结，图谋不轨！高参将，烦请你协同锦衣卫办案。”
高成益面色一变，一瞬间满脸的络腮胡子都写满了问号。
薛高贤图谋不轨？
一个废物，也敢不轨？
那老子的人杀了薛高贤，还能是立功了不成？
等等……
“与神枢营将领暗中勾结？”高成益不由问道：“是哪个将领？”
该不是我吧？
张永年淡淡扫了他一眼，道：“还不知是谁，所以请高参将协同调查。”
高成益若有所误，却还是有些迷茫。
王笑温和一笑，道：“高将军勿惊，仔细想想……你觉得是谁？”
我觉得是谁？
高成益心道：老子今天就是出来喝酒的，能知道个屁！
神枢营一群废物，再勾结薛高贤那个废物？
等等！
不会吧？自己才刚投靠过来，便有这么大的奖赏？！
高成益张了张嘴，有些不可置信的样子。
“末将……末将以为，”说话间他咽了咽口水，小心翼翼地道：“有没有可能是……徐总兵？”
“哦？”
王笑的目光中竟带着些鼓励之色。
——这是一道阅读理解题哦。
这一瞬间，他在高成益眼中不再是一个少年。
而是一个真正的权贵，一个翻手为云的上位者。
“徐总兵……他总督神枢营以来，连年败仗，却依然屹立不倒，末将觉得十分奇怪……”
王笑眉头一皱。
高成益心中一紧。
却听王笑沉吟道：“徐乔功手握重兵，若是他与薛高贤勾结，则京师危矣。该如何拿下他呢？另外，神枢营为京师最重要的守备力量之一，若拿下徐乔功，该由谁来执掌才好呢？”
他说着，来回踱了几步，像是被这个突如其来、莫须有的问题给烦恼到了。
四周安静下来。
突然有“咕噜”一声响起，似乎有人重重咽了咽水……
第323章 薛伯驹
是夜。
“柴爷、三哥。”
有人在黑暗的巷子里恭恭敬敬地唤了两声。
“说了多少次了，以后要叫镇抚使大人。”崔老三压着声音叱了一句。
“是。镇抚大人、崔千户。”
月色中，小柴禾现出侧影，身上的气场比往常多了几分威严。
“嘉宁伯府什么动静？”
那探子便回复道：“有几个娘们哭哭啼啼地坐轿子进宫了，薛伯驹还在伯府，护卫家丁比往常多了三倍。刘大当家，不对，刘镇抚正带人围着，一只苍蝇也别想飞出来……”
薛伯驹是薛高贤的长子，小柴禾曾经还与他斗过蛐蛐。
当然，他一个市井混混出身的，在当时能输银子给伯府大公子已是极荣幸之事，一般的小钱薛伯驹还看不上。
“风水轮流转，竟还有让老子整治薛小霸王的一天。”小柴禾不由轻笑了一声。
崔老三便奉承道：“镇抚大人前程无量，岂是他一个二世祖能比的？”
小柴禾又向那探子问道：“东厂和太平司什么反应？”
“正在集结人手，嘉宁伯的尸体也被东厂的人带走了……”
“京营呢？”
“没有动静。”
“再去探，东厂有动静再来报我。”
“是。”
那探子离开后，崔老三支着耳朵又听了一会，等远远传来了一声梆声，他便问道：“大人，宵禁了，要不要动手？”
“不急。”小柴禾道：“驸马要亲自来……”
~~
夜色渐暗。
嘉宁伯府。
薛伯驹正坐在大厅里与宋易之说话，神态很有些不安。
这种不安其实很早就在嘉宁伯府出现了迹象，前阵子嘉宁伯从王笑的婚宴上回来时便嘟囔过一句：“来我家坐坐？你还敢带着锦衣卫来抄嘉宁伯府不成？”
说者无意，听者有心，当时薛伯驹心里就隐隐有一丝担忧。
他与文弘达有些交情，对文弘瑜的手段也了解。
——文弘瑜那样厉害的人都被锦衣卫杀了，惶论自己这样的庸才。
最近一段时间，薛伯驹还感觉到有人在盯着自己。
那种连出恭似乎都有人在窥视的感觉颇为可怕，但偏偏就是找不出身后的尾巴。府里的下人，街上的行人，青楼的姑娘……似乎都藏着别人的眼线。
“小伯爷勿虑，府中已加强了戒备。等到东厂王督公的人到了，更可高枕无忧，明日皇后娘娘定会为伯爷讨回公道。”宋易之道。
宋易之是嘉宁伯的门客，有个秀才功名。
薛伯驹道：“勿虑？要是死的人换作是你爹，你虑不虑？”
宋易之抹了一把泪水，哭道：“伯爷……伯爷去了，学生心里亦是悲痛万分，但小伯爷你这种时候不能慌，你是皇后娘娘的亲外甥，还有大好的前程。”
“你不懂。我们家太有钱了，我愁啊。”薛伯驹深深叹了一口气，“你说我爹带了那么多护卫出门，怎么就被人一刀捅死了呢？”
“天有不测风云，人有旦夕祸福。”
“别和我吊书袋，听着烦。”薛伯驹道：“我觉得，这是一场阴谋……”
宋易之讶道：“小伯爷是说？”
“我觉得府里有内奸，泄露了我爹的行踪，之前我爹被弹劾的时候我就觉得奇怪了。”
“那小伯爷觉得，是谁阴谋杀害了伯爷？”
“王笑。”薛伯驹不加思索便脱口而出。
宋易之吃了一惊，露出一脸骇然：“他怎么敢这么做？”
“别忘了文家之事。”
“小伯爷莫不是觉得……王笑今夜会来抄伯府？”
“到底你是谋士还是我是谋士？！”薛伯驹倏然站起，不悦道：“我要是愿意动脑子，花银子养你有何用？”
宋易之登时一脸尴尬，羞愧地低下头。
薛伯驹看了他一会，脸上渐渐露出狐疑的表情。
“来人！”
一声大喝之后，薛伯驹一指宋易之，道：“将他拿下！”
“小伯爷，这是做什么？”宋易之惊诧万分。
薛伯驹道：“你太奇怪了，你一个秀才，怎么会比我还笨？”
“那是因为小伯爷你实在太聪慧过人了。”
“放屁！我这个不学无术的纨绔都能想到的东西，你想不到？”薛伯驹道：“总之你有问题，先押起来再说。”
下一刻，府外突然响起了厮杀声。
“王笑来了！”薛伯驹面色一变。
他二话不说，脚步飞快地便向后门跑去。
跑到一半，他忽然又是一声怪叫，向身后的家丁喊道：“我的蛐蛐！快，你们去把我的金翅大将军带上！还有你们几个，去通知我的弟弟们跑。”
将旁边的人支走，他眼珠子一转，拿地上的泥土抹脏自己的脸，又将身上的外套脱下来，包了块石头丢进湖里。
接着，他跑进下人的屋里找了一套破旧的衣帽换上，方才低着头往书房跑去。
薛家这些年欺男霸女的罪证不少，得找出来销毁了才行。
逃过今夜这一劫，还得保住了姑姑那个皇后，往后还能有富贵日子……
薛伯驹一路上小心翼翼摸到书房，竟听到里面有动静！
这一下吃惊不小，他隔着门缝往里一瞧，却见一个留着山羊胡子、贼头贼脑的精瘦汉子嘴里叼着一块肉干，正在屋里晃荡。
薛伯驹才看了一眼，那汉子却瞬间不见了身影。
下一刻便屋门打开，他便被人一把丢进屋里。
“嘿，进来吧小子。”
薛伯驹被摔得头晕脑胀，耳边便听到一声：“谁叫你瞧见了不该瞧见的事，死路一条了。”
不该瞧见的事？
——我都不知道你在我家书房干嘛。
薛伯驹心中大骇，连忙道：“英雄，别杀我！我我我什么都没看见。我对你有用，你要银子吗？我知道这府里的银子藏在哪？”
“哦？”
“我还可以给你当牛做马，我会得手艺可多了，可以给你捏肩捶背，可以逗你乐，我还会唱曲、行酒令……”
“是吗？”
“是是，小的现在给您唱一曲？”薛伯驹也不等对方答应，开嗓便唱起来：“吃娘打子吃娘羞，索性教郎夜夜偷，姐道郎呀，我听你若学古人传得个风流话~”
“你小子有点意思。”
那贼汉子嘻嘻笑了一句，突然手在薛伯驹后颈一砍，登时将他敲晕过去……
第324章 坏你事
仿佛文家的旧事重演，是夜嘉宁伯府灯火通明、一阵喧嚣。
这一次锦衣卫显然更有经验，对反抗者格杀勿论，将家仆杂役驱赶到一起，将重要人物看押起来……场面控制地井井有条，进展虽慢，却是乱中有序。
前院。
“东西放好了？”
羊倌嘿嘿一笑：“放好了。我办事，驸马只管放心。”
“你没偷人家东西吧……唔，背上这人又是谁？”王笑问道。
好嘛，不让你们掳掠女子，居然开始掳掠男子。
“这小子运气不好，撞见我了。”羊倌将肩上的人丢在地上，笑道：“他曲唱得不错，带回去给兄弟们乐呵乐呵。”
王笑颇为无语。
一个男的唱曲，又能有什么好听的？
小柴禾凑上前一看，却是皱了皱眉道：“这是……薛伯驹。”
羊倌眉毛一挑：“嘻嘻，我又立了一功？”
王笑懒得理他，看着地上的人沉吟道：“这人是薛伯驹？”
“是。”小柴禾点点头，道：“我和他斗过蛐蛐，不会看错。”
见王笑神色认真，一群人便围上来。
神枢营参将、锦衣卫指使挥、镇抚使……一个个都是魁梧凶猛，强壮如牛，如此围成一圈，一张张丑恶的脸上目光炯炯。
若是薛伯驹醒着，大概也要吓死。
却见王笑皱眉思虑，也不知在想什么。
于是大家纷纷献策。
“驸马，要不要把这小子做了？”刘一口手在空中一斩。
“下官可以严刑拷打，让他欲生欲死。”
王笑摇了摇头，沉吟道：“这小子还有用。”
他招过几个人低声吩咐起来。
“这样……明白了吗？”
“嘻，明白了。”
接着，羊倌、高正业与几个神枢营的亲兵便带着薛伯驹离开。
高成益看着他们的背影，心里竟有些期待起来。
他看了王笑一眼，只觉得这个小子真是一肚子坏水。
还以为今夜是要对付嘉宁伯，没想到王笑的目光已看得更远……
~~
王笑抬头看了一眼天色，低声自语道：“时间差不多了，王芳该来了。”
“你还学会看时辰了？”秦玄策问道。
“不会啊。”
秦玄策撇了撇嘴：“你可真装。”
过了一会，果然见东厂的番子们列阵过来，将锦衣卫围得水泄不通。
接着，王芳的轿子缓缓下落。
“住手！”
双方对峙了一会，锦衣卫番子也不敢再动嘉宁伯府，终于停下手来。
王芳身边的太监便站出来喊话道：“厂督请驸马爷与张指挥使过来相见。”
秦玄策不由骂了一句：“打架不怎么会打，架子倒是大的很。”
王笑与张永年便穿过一排排执刀的东厂番子，走到王芳的轿子前。
却见周围护卫们一幅如临大敌的样子，对二人防备甚严。
此时若是王芳一声令下，东厂倒是可以拿下二人。
王笑却也不惧，颇为礼貌的行了礼。
王芳却只是哼了一声，不满之意十分明显。
“督公这是……莫非还怕我们对您动手不成？”王笑似开玩笑般地说了一句。
一句话，周围的东厂番子更加防范起来。
王笑便笑道：“别紧张，我与督公是何等交情。”
王芳又是娘里娘气地“哼”了一声，极是不悦的样子，嗔怪道：“驸马今夜又是做什么？！往常闹也就算了。嘉宁伯是什么人！你们也敢动……”
王笑道：“督公言重了。我今夜只是过来当证人的，不过是配合张指挥使行事。”
“你少糊弄咱家！”王芳气急道：“你真是反了天了。还不快让你们的人住手、各自散去。自缚于咱家前面，明早向陛下请罪！”
张永年抱拳道：“下官奉了陛下圣谕，调查嘉宁伯薛高贤。”
王芳一滞。
他自然能看出来延光帝对嘉宁伯不满。
但想来，依着陛下的性子，要的必定只是嘉宁伯的罪证，而不是这样堂而皇之的抄家。
这个张永年真是个木榆脑袋，陛下亲自吩咐他做事，便是要让他离王笑远点，以后只听陛下差遣。没想到，他如今竟还和敢王笑纠缠不清。
自毁前程的蠢材一个！
“你还不知罪？！陛下让你调查，让你这样动刀杀人了吗？你眼里还有法度吗？”
“下官正是为了维护法度。”张永年道：“还请督公摒退左右，下官有要事相告。”
王芳面色一变：“你要干嘛？咱家不！”
“督公。下官真有要事。”
“咱家绝不！”王芳手一指：“张永年，你给咱家站远一点。”
马上便有东厂番子执手将张永年逼退两步。
张永年面露焦急，低声道：“锦衣卫已查得嘉宁伯的不法罪证，事关重大，宫门又已落钥，来不及入宫禀报陛下，因此自作主张……下官知罪，但此事非同小可，请督公明鉴。”
王芳脸上阴晴起来，他瞥了王笑一眼，却见这小子好整以暇，似乎很是镇定。
“你休想蒙蔽咱家。总之，你今夜休想对付嘉宁伯府，那是皇后的娘家！”
“督公……”
王芳叱道：“让你的人都退了。还有，把杀害嘉宁伯的凶手交给东厂。”
张永年急道：“嘉宁伯真有大罪证……”
“闭嘴！”王芳道：“你还不明白吗？我们是厂卫！厂卫是什么，陛下的鹰犬！你见过哪家的狗敢咬主人的亲戚？”
张永年面色一变，竟是被王芳斥责得哑口无言。
王笑便笑着打圆场道：“督公勿恼。不如这样，今夜让锦衣卫暂时退去，明早我与张大人自去面圣请罪。只是……”
“只是什么？连嘉宁伯这样的勋戚你们都敢……都死了。还不快把凶手交出来。”
王笑道：“凶手已经逃了，我们怀疑凶手藏在伯府之中，才过来搜查的。这样吧，让锦衣卫到嘉宁伯书房中搜一搜，别的事物皆听督公安排。如何？”
王芳微微眯着眼看着王笑，心中思忖起来。
什么‘凶手藏在嘉宁伯府里’他是不信的。
但……此事有蹊跷。
王笑行事虽大胆，但素来留一手。今夜嘉宁伯身死是大事，他必然藏着说法。
张永年所言嘉宁伯有大罪证，莫非是真的？
但，咱家偏不让你们如意！
老太监心里这般打定主意，便道：“锦衣卫退下去。至于嘉宁伯府，咱然让东厂围起来，不论有何事，明日禀明陛下再说！”
“督公。”张永年急道：“下官只想……”
“闭嘴。”
王芳打量着张永年的神色，心中愈发确定起来：锦衣卫这是摸到了大功劳了。
咱家得搅了他们的事。
人是锦衣卫杀的，功劳是自己的，岂不美哉？
“马上让锦衣卫退走。”王芳语气愈发坚决起来：“否则，咱家便要将你张指挥使拿下！”
张永年还有不甘，正色道：“大家都是为陛下做事，我锦衣卫也未必怕了你东……”
王笑一扯他手臂，摇了摇头。
“我们听督公吩咐便是。”
“可是……”
“说来说去，都是为陛下办事。”
王笑劝住张永年，便对王芳拱手道：“那谨听督公安排便是。”
……
秦小竺在嘉宁伯府打趴了几个厉害家丁，又装了满满一袋珠宝，正觉高兴便听到锦衣卫撤退的命令。
她跑到了王笑跟前，鼻子一皱，便道：“说好了杀人放火抢黄金，现在你连个东厂番子都怕，有什么意思？”
王笑便附在她耳边悄悄说了一句：“……所以今日不过是前菜，过两天才是大餐。”
“真的？”
“骗你我是小狗。”
“哈，那好吧。”秦小竺心中大乐。
王笑便伸手替她拿包袱，道：“你辛苦了，还拿这么多。”
“你别动，又不是给你的。”
秦玄策便赔笑道：“姐，我想买个宅子。”
“你也滚开……”