第295章 来帮忙
乾清宫。
作为延光帝的起居之所，这里如今依然是天下权力的中心。
天子一怒，气势欱野歕山、草木知威。
尤开济低下头，连眼都不敢抬。
只听延光帝冷冽的声音响起：“尤卿任刑部多年，应该知道这样的证据还不足以定罪。”
都是在朝堂暗涌中活了一辈子的人，自然是能看的明白，尤开济提供的线牵，能‘证明’是王笑暗中指使胡三儿放了阮洽，让其染病，致恭王阖府皆殁。
但，以刑律而言，还不足以‘定案’。
尤开济低下头，应道：“臣明白。正因如此，臣今日才向陛下单独奏报，而非依刑部规章。”
接着，他声音稍稍轻了一些，又道：“实在是……王笑其心可诛。”
延光帝面色又是一沉。
他想到成立锦衣卫那一夜的意气纷发，想到抄了文家之后的欣喜，心中便感到极深的失望。
少年人心性不定，稍有成绩便狂悖无道、猖獗狠辣……
这些年来，一颗心早已浸透在失望中，如今又再一次被辜负。
王笑确实是其心可诛，是朕给他权力过了头。
延光帝便道：“依尤卿之见，该如何处置？”
尤开济低声道：“罪证不足刑部难以定案，而且这种事骇人听闻……但，以他驸马身份，这是陛下的家务事，因由宗人府处置。”
延光帝瞥了一眼瑞王，心中微有些冷笑。
今日瑞王的意图算是水落石出了。
——王笑阴谋策划了那一切，却不好定罪，那便找个理由，将他将给瑞王处置。宗人府自然有圈禁皇亲国戚的地方，到了那里，瑞王随便就能将人弄死了，此事便算是解决了。
下一刻，瑞王抬起头，与延光帝对望了一眼。
今日这一局，只来了他与尤开济两人，没有御前亲审，也没有三司六部其它官员，却是真正的必杀之局。
那些文官喜欢告状，让陛下审来审去，最后却容易被人翻案。
但今次不同，不需要定罪，只要陛下起杀心。陛下杀心一起，王笑连一个辩驳的机会都不会有，任何一个小纰漏，便能要了他的命……
此时与天子对视，瑞王眼中没有恐惧，只有一片坦然，仿佛在说：“陛下，老臣就是这个意思。老臣布置这一切便是要亲手杀他。陛下只能依着老臣，因为他该杀。”
沉默了片刻。
延光帝忽然面无表情地问道：“六叔爷今日来，可是有事启奏？”
几人都聊了老半天了，忽然来这么一句，其实是有些怪异的。
但瑞王与尤开济都明白陛下的意思——你随便找个理由，去将王笑拘了。
尤开济登时心中一喜：“事成矣！”
接下来，只要瑞王挑王笑一个小毛病，将他带到宗人府慢慢折磨便可。
瑞王却是严肃神色，一时并不开口。
下一刻，有小黄门匆匆来报：“陛下，皇后娘娘有重要事禀陛下。”
延光帝又瞥了瑞王一眼。
——老东西，连理由都不肯自己出面找，将自己摘得真他娘干净……
~~
王笑与淳宁依旧站在檐下。
时间一点一点过去，淳宁终于有些紧张起来，她抿着唇，清澈的眼睛看向大殿，漂亮的眼睛里泛起一些担忧。
耳边却听到王笑嘀咕了一声：“老头子们说话缓腾腾的，打小报告都打这么久。”
淳宁侧头看了他一眼，忍不住轻声问道：“夫君不担心吗？”
“我也担心啊，但这实在太像……”
便有小黄门提醒道：“公主与驸马请噤声。”
“……太像罚站了。”王笑硬是将嘴里的话说完。
他却不知道有人正在远远凝望着自己。
王笑此时在乾清门，此处是前朝与后宫的交界之处，东边是奉先殿，西边是养心殿与慈宁宫。
一道宫门旁，缨儿正远远望着自己的少爷，颇有些望穿秋水的样子。
她今日进宫的原因是皇后召见，理由是公主新嫁，皇后想见见‘亲家’，又特别点明了要见见待驸马长嫂如母的陶文君，以及‘如姊姊般照顾驸马’的缨儿。
至于为什么皇后娘娘会知道自己，在缨儿想来，那一定是因为封嬷嬷告状。
此时缨儿看了一眼旁边鬼头鬼脑的封嬷嬷，便有一些小小的生气。但她心里更担心的还是自己少爷冷不冷。
少女的眼神中带着关切与情意，她自己不知，落在别人眼中却是看得分明。
封嬷嬷便向身边的小宫娥点了点头。
那小宫娥拨腿便向坤宁宫跑去，将皇后低声禀报了起来：“嬷嬷看了，言他们二人间必有情意……”
皇后瞥了采苹一眼，道：“你确定王笑和那丫环有一腿？”
“奴婢看到他们亲了。”
皇后依然有些不放心，只因这一招钱承运用过，结果证明是昏招，于是她又再确认了一遍，道：“你只看到亲了？”
有没有看到别的什么？
采苹忙道：“他之前，还偷偷摸过缨儿的手。公主没瞧见，但奴婢亲眼看见了。”
那传话的小宫娥显然也对这件事非常感兴趣，居然插嘴道：“禀娘娘，奴婢看那丫环的样子我见犹怜，奴婢也觉得驸马偷吃了她。”
采苹不想丢了这功劳，亦是道：“对对，驸马他很好色的，他他他……常常对着奴婢笑。”
“是吗？”皇后上下瞥了采苹一眼，突发其想道：“那他有没有对你……”
“没有没有。”采苹脸一红，连忙摇头不已。
皇后颇有些遗憾，好在今日只要帮瑞王寻一个小理由，她便轻轻挥了挥袖子，道：“去吧，去替你家公主哭哭委屈……”
~~
内阁中。
“再说由谁来主理治瘟。”卢正初道：“王笑看似是想自己出面，其实暗中该想推四皇子。但老夫担心的是，此事怕是会被郑元化利用，成为他主导太子南巡的借口。”
“如今看来，怕是拦不住了。”白义章道。
“老夫与郑元化合作多年，了解他的手段……拦不住就拦不住吧。留一片基业在南边，结果再如何也算是一个寄托。”
白义章颇有些敬佩的样子，拍马屁道：“那些人还在斗个你死我活，殊不知卢公的目光已看到更远处……但卢公今日所言，似乎没考虑过若王笑败亡又如何？所做考量，似乎皆是建立在王笑能活下来的情况下。”
卢正初道：“当时之所以将我们的账册交给王家兄弟打理，便是看中他们。如今所有人只看到老夫与王笑不合，却没注意到昆党的账目依然在王珠手上打理，还井井有条。我们与王家兄弟，与郑、左，是士人之争。”
“士人之争为理念之争，相争中亦有合作，或多或少皆有公心。而勋贵是什么？吸民血而活的国之蠹虫。此，境界之别。郑元化、左经纶、老夫皆不同意治瘟，非不愿、实乃全盘考量之下的‘不能’也。文官纵有私心，却也披着公心的皮。”
“反观之，瑞王为私利而布谋，一开始便落在下乖。他以圣意为刀，这看似最凌厉的武器，但圣心叵测最是易变，这也是最难把握的武器，伤人伤己尤为可知……总之，这天下还是文官在治，没有我们帮手，瑞王不是王家兄弟的对手。”
白义章领会过来，想了想却是笑了出来。
“别的不提，学生觉得……中宫那位，似乎是个帮倒忙的……”
第296章 家务事
乾清宫。
“将人带上来。”
随着这一句话，便有人领着采苹到了御前。
抹了抹眼，采苹便摆出一幅忠心为主的模样，开始哭诉起来。
“陛下，公主她委屈啊，本来驸马成亲前便有这样那样的传闻，公主还当他是被人冤枉，结果……驸马成婚后，几乎日日都回王家，公主当他是孝顺便随他了，没想到……没想到他其实是为了和别的女子媾和……”
采苹抹着脸上的泪水，又哭咽道：“他还当着公主的面亲吻自己的贴身丫环。公主伤心欲绝，却不愿让人知道，怕坏了驸马的名声，严禁奴婢说出来。没想到，那丫环还占着王家的势给公主脸色看，王家表面上封了四千两银子给公主，却抱怨天家没银子，成了亲竟还要靠王家出银子接济公主府……”
最后一句话入耳，延光帝登时面色难看起来。
他自是知道这些事真假半掺，但空穴来风、是必有因。这皇帝当得本就艰难，竟然还要受商贾之家如此奚落不成？
那边采苹还在哭诉着：“公主从小便要强，出了这样的事，只能将苦楚咽在心里，人前半句话不说，还要强颜欢笑，奴婢看在眼里，心中实在是不忍，多说了几句，才被公主遣回宫中……”
延光帝看着殿外，忽然想到长女德阳在她驸马死后跪自己在膝前恸哭的场景。人说帝王无情，但他也曾将父爱给予过第一个女儿，却终究让她在一辈子青灯苦烛地熬。
如今，淳宁也是遇人不淑，又要重蹈覆辙？
既然朕的女儿都注定如此，那就认了罢。朕是个倒霉皇帝，连生的儿女也何其不幸……
思及至此，延光帝意兴阑珊的挥了挥手，叹道：“今日正好六叔爷在此，朕的女婿年少玩劣，便请六叔爷带去宗人府管教一番吧。”
真真假假也不重要了，既已证明王笑残害杀恭王满门，又有了理由，了结便是。
瑞王终于得到这一句话，不由肃容郑重道：“老臣，遵旨。”
……
殿门缓缓打开。
王笑眯了眯眼，看到有人从殿内向自己走来。
那人七八十岁，身上的蟒袍被洗得失了鲜艳的颜色，浑身上下散发着一股凛然正气。
“驸马王笑嚣浮薄礼、冶荡轻佻，老臣领了圣命，会带你回宗人府教导。”瑞王说罢，便喝令道：“带走。”
他眼中是刚直不阿的神色，颇有些执法如山的端正。
这般说出一句话，所有的阴谋与诡谲都被遮掩了下去。
没有提起恭王府的灭门惨案，没有提起朝堂之争。年迈守正的宗人令只是要管教一下这个新成婚的年少驸马，长辈管教小辈，这似乎是一件很正常的事，也只是皇家的家务事。
两个侍卫上前押住王笑，他便苦笑了一声：“前不久还夸我纯良质朴。”
“住手。”却是淳宁喝道。
王笑便笑道：“无妨，老宗正要教导我而已。”
“孤的夫君，就不劳曾叔爷教导了。”淳宁道。
她并未有太大的慌乱，依然是端庄娴静的样子，但眼神中却透露出坚决和凛然不可冒犯的气势。
小姑娘心里其实也很虚，但在这里站了这么久，她早已打定主意要尽力维护王笑……
~~
封嬷嬷远远见乾清门那边吵闹起来，心知时机已到，便喊了一声：“哎哟，驸马被捉起来了！”
说罢，她急急忙忙便往那边跑去。
一句话吓得缨儿六神无主，连忙跟了过去。
穿过一个空旷的小广场，缨儿赶到乾清门，便见按着王笑的几个侍卫极有些凶恶。
“你们为什么要捉我家少爷？”缨儿便连忙冲上去护他……
瑞王沉声道：“哪里来的野丫头，还不拖开？”
“你们谁敢？”淳宁喝了一声，又转向殿内喊道：“父皇，女儿新嫁，今日回宫谢恩，请见父皇。”
“管家嬷嬷，你就是这般照顾公主的吗？！”瑞王喝道：“还不带公主回去！”
封嬷嬷与她手底下的宫娥便连忙努力拖着淳宁与缨儿。
缨儿死死抱着王笑不撒手，如果挂在他身上一般。
瑞王的喝骂，封嬷嬷的叫嚷，王笑的劝解，淳宁的清喝，缨儿的哭喊……一时间，乾清门极有些混乱起来。
鸡飞狗跳中，有人抬头看了一眼，登时吓到脸色惨白。
“陛下。”
众人转头看去，便见延光帝阴沉着脸站在殿内看着这一幕……
~~
慈宁宫。
“哀家前次见过你公爹，实在是个难得的良善人。”太后道：“因此今次听说你进了宫，便将你请来见一面，现在一看，真是个娴淑的好孩子。”
陶文君颇有些不好意思，低头道：“公爹也时常念太后娘娘的好，常言太后与家中慈母相似。今次还特意让民女带了礼物给太后。”
她说着，将一个盒子递在宫娥手中，又道：“因知太后理佛，公爹特地找人寻了这串佛珠，是由南京灵谷寺的高僧开光的。”
太后极有些动容。
“亲家这份周全，实在是……哀家幼时便是在南京长大，八岁随父亲进京，一晃六十余年再没出过京城，你公爹真是有心了。”
陶文君便道：“王家能迎淳宁这样的金枝玉叶进门，这是天大的恩典，怎么尽力都是不为过的。”
太后笑道：“你是淳宁的妯娌，往后还指着你照顾那丫头。”
陶文君便捡了淳宁与自己讲过的几桩儿时趣事说了。
太后自然能从中听出她们相处融洽，更有些开怀起来。连连夸陶文君是个好妯娌。
这边两人正聊得高兴，忽有宫娥跑进来禀报了乾清宫前的混乱。
陶文君面色一变，马上在太后面前跪下来，哭诉道：“太后明鉴，都是我的错，带了这样不懂事的丫头进宫。”
“求太后怜惜这丫头一片护主之心。”陶文君又道：“笑儿从小是个痴的，从小由那丫头照顾长大，情如姐弟一般。缨儿不懂规矩，却也是出于一片护主之心，求太后不要责怪……”
陶文君既如此说了，太后便缓缓起身道：“既然是家务事，便摆驾乾清宫，我亲自去看看吧。”
~~
王家。
王笑原本的屋子如今让唐芊芊占了，她也住得颇有几分自如。此时站在窗前看了看天色，唐芊芊便对花枝问道：“目前为止可都还算顺利？”
“还行吧。”花枝道：“你们布置这些，就不怕一不小心把你的小情郎弄死了？”
“闭嘴。”唐芊芊道：“他死不了。”
“要是郑老头临时变卦呢？”
唐芊芊道：“那你就去把郑家人杀干净，包括他在南京那个儿子。”
花枝撇撇嘴，道：“我打不过他家那些护卫。”
“放心吧，他不会变卦的。”唐芊芊道：“算时间，他的人应该已经进宫了……”
第297章 请稳住
乾清门。
缨儿觉得自己真是个……非常厉害的丫环，竟然在皇宫闹了一场。
就算要被杀头，这也算是很了不起的事迹了。
几声“陛下”之后，众人都不敢再吵闹，纷纷垂下头脆安。
缨儿便也随着别人跪下来，余光中却是深深看了自己少爷一眼，极有些担忧。
这样的眼神落在延光帝眼中，延光帝便在心中嗤了一声。
他瞥了王笑一眼，冷哼道：“这便是那些人替朕选的女婿。”
淳宁神色恭谨道：“父皇，女儿今日回门，与驸马一齐向父皇谢恩。”
她顿了顿，又道：“不知驸马犯了什么错需要让宗人府管教，还请父皇看在我们新婚不久的份上，放他回公主府，从此……深居简出、磨炼心性。”
最后一句话她却是做出了妥协的，因王笑说过‘此事过后我便不参朝政’，当此情形，她便果断替他做了保命不保权的选择。
延光帝闻言深深看了一眼这个女儿。
淳宁不像德阳，她没长姐少时那样顽皮好动，她更安静端庄，与自己也并不亲近。
但这孩子一向是要强的。
恭王府之事骇人听闻不可言，驸马的风流韵事也不必多言。
那便没什么好说的了，延光帝便对淳宁道：“不过是带他去教导两天，你回府安心等吧。朕意已决，勿要再吵闹。”
他说完，目光在封嬷嬷身上一扫，又道：“管家嬷嬷将公主带回去，那个丫环也带着，由你处置。”
他的声音并不大，但其中的威严却让人透不过气来。
如雷雨之前，黑云压城。
气氛一滞。
缨儿是第一回经历这样的场景，登时便被吓住，惨白着一张脸，大气也不敢出。
“是。”封嬷嬷应了一句，便要上前拿缨儿。
下一刻，太后的仪驾从西面的慈宁宫缓缓过来……
延光帝只好先让太后进殿，又是行礼又是问安。
好不容易问过安，太后便道：“朝堂之事哀家不宜多嘴，但陛下今日处理的是家务事吧？”
“禀母后，是家务事。”
太后的目光在殿外一扫，道：“让那丫环过来给哀家看看。”
待缨儿怯怯上前，太后看一眼，又赞了她两句，无非是‘义仆’云云，便让她站到陶文君身边。
延光帝本想让封嬷嬷处置了这丫头，但此时是太后护着，他也无可奈何。
太后却是又道：“哀家一向是不干涉陛下决意的。只是担心今日之事是有人故意为难淳宁的夫家，因而过来看看，也给陛下提个醒……芹姑，你给陛下说吧。”
“是。”芹姑便站了出来。
她是宫内的礼教司仪，一双眼睛最是毒辣，只看了缨儿一眼，便低声称赞了一句：“淡若幽兰，静如处子。”
话说的很婉转，但意思却颇为明白了。
太后道：“这丫头是个不贪心的，淳宁的驸马也是个本分的。可惜今日陛下要管教他，不然哀家也该和那孩子聊一聊。”
延光帝便应道：“谢母后提醒，朕明白了。”
今日之事，中宫又丢人现眼了。
延光帝心里摇了摇头——皇后一向是不怎么聪明的，既不聪明还想对付庶出的皇子公主，连累朕一起丢脸。
“明白就好。”太后道：“家务事难断，陛下没有让人欺瞒便是。”
她一边站起身，一边对淳宁道：“你今日回宫，正好你妯娌也在，这丫环又如姊姊般照顾你夫君多年，一起到慈宁宫陪哀家聊天，热闹热闹。”
“是。”
延光帝便上前扶她。
太后又道：“事与朝政相关，我一个妇道人家也不多该言，陛下自己拿主意。”
“朕定会慎重考虑。”延光帝道。
该说的话说完，太后便带走了淳宁与缨儿。
因延光帝最后的那句话，两个小姑娘才稍稍放心了些。
临走前，王笑还冲她们点了点头，眼神大概是在说——稳住，我们能赢。
……
瑞王脸上依旧如古井无波。
他根本就不怕王笑能翻盘，因今日是‘家务事’，陛下并未给王笑定罪。
没有罪，便不能辩解。
不能辩解，便不会有转机。
果然，太后的仪驾一走，延光帝的脸色就沉下来，看向王笑的目光愈发不豫。
——这小子做错了事，竟敢让人进宫搬救兵，连太后也敢利用。
如此不择手段，必杀之。
皇后找的理由不能用了，延光帝便亲自替找了一个理由，道：“驸马王笑于殿外喧哗、倨傲无礼，请六叔爷管教。”
“老臣遵旨。”瑞王与尤开济皆领旨告退。
王笑由侍卫押着走，却是回头道了一句：“陛下保重。”
延光帝微微一愣。
从殿内看去，门框内的那一方雪景中，王笑看起来酷似年少时的自己，却是越走越远。
那孩子原来也知道自己要死了。
独立于殿内的帝王便叹了一口气：“你手段残忍、心性狠毒，怪不了朕。”
再想到又断了一条来钱的路子，他心中的失望再次席卷而来。
“陛下，大理寺温少卿求见。”不多时，有小黄门禀报道。
延光帝回过神来，道：“准。”
……
温容信一向是极干脆的，规规矩矩地行了礼，便道：“陛下，臣是为恭王府一事而来。刑部给大理寺的卷宗中将此事定为意外，但臣复核时发现，恭王府的瘟疫应是有人在幕后谋划……”
接着，他几乎把尤开济所言内容又复述了一遍，一直讲到胡三儿。
“臣认为，此事的关键在于胡三儿。若是他故意放走阮洽，那便极可能是王笑预谋了恭王府惨案。”温容信道：“但臣没找到胡三儿。”
延光帝心想：你当然找不到，因为人在尤开济手里。
温容信却道：“于是臣便去了胡三儿的老家探访，发现了一件怪事。原本的资料上称胡三儿是个孤儿，半年前被王珠买为仆役。但臣却发现，他父母健在，还过得不错。”
延光帝眉头一皱，预感到此事并不简单。
温容信将手中的卷宗呈上去，才接着道：“经查，胡三儿在半年前由牙行卖给王珠的，而贩卖胡三儿的人却是并非其父母，而是城中一个封姓男子，臣顺藤摸瓜，最后发现……”
“这胡三儿是别人安插进王家的眼线？”延光帝的目光只在卷宗上扫一眼，便已将事情看得明白。
“不错。”
延光帝将目光从卷宗上抬起来，沉吟道：“半年前？那时候谁会在王家安插眼线？若让朕来猜，当时刚刚开始遴选驸马，那这个人应该是……嘉宁伯。”
他说着，将手中的案宗往下翻一页。
果然。
“嘉宁伯薛高贤。”
“陛下圣明！”温容信在地上拜倒，惊诧道：“臣查访数日、暝思苦想而来的结果，陛下只一眼便看透，臣……五体投地。”
第298章 翻盘局
王家。
“你怎么知道郑老头会帮我们？”花枝问道。
“他不是帮我们。”唐芊芊淡淡道：“他不过是借机削弱皇后一族的势力。”
花枝其实不想知道，但为了给唐芊芊面子，还是问道：“为啥？”
唐芊芊道：“郑元化看似是太子一党，实则是想控制太子。他计划的南迁在即，提前布局将薛家打压下去，到了南边，他便更好掌控太子。今次之事对他而言亦是难得的时机。你记住，要利用一个人，先知道他的真实目的。”
“哦。”
“说起来，王老二这份心性实属坚忍，知道了自己这些年一直被郑党利用，却还能忍下这口气向郑党服软……又承诺暂时不杀太子，以换取郑党帮笑郎这一次。明白了吗？所谓合作，便是各取所需。”
花枝也不知听懂没听懂，道：“你们这些人心眼可真坏。”
“若无这样的心眼，如何在这京城活下去？”
花枝道：“等我们大军过境，不听话的杀了，听话来打发去种地，这天下不就安定了吗？”
“蠢丫头，哪有这样简单的事。”唐芊芊哂道，“你以为义军中就不玩心眼？你以为大帅当年能坐稳交椅，是因为他是十万人中最能打的一个不成？组织十人同心做一件事尚且不易，何况治天下。”
花枝道：“但京城里这些人又没有治好天下。”
“往者可谏，如今与这些老奸巨滑的官油交手，对我与交笑郎而言，便好比是课业。它年我们能否在新朝立足，便看如今这功课学得如何。”唐芊芊低下头笑了笑，又道：“这京城唯为两件事最有趣，一是笑郎，二便是这些阴谋诡计。”
花枝只听到‘功课’二字便觉头大不已，道：“这玩阴谋诡计便好比是与人比试，也许还能算是有趣……但，王笑又有趣在哪？”
~~
宗人府就在皇城之外，与太庙隔着一道宫墙，东接兵部，南邻吏部。
五花大绑的王笑被押到宗人府，便由瑞王的心腹交接，押着他继续往里走去，
衙署破旧冷清，处处透着一透阴森。
“老宗正好歹把这里修缮一番才是。”王笑道。
瑞王转头看了他一眼，叹道：“国库空虚，宗人府该以身作则，为天下提倡俭朴风气。”
王笑道：“我看恭王、肃王便很有钱，不如向他们借一借。”
“他们是他们，与本王何干？”
王笑道：“毕竟是父子天伦，恭王死了，老宗正也该为他报仇才是。”
瑞王深深看了他一眼，苍老的容颜上泛起一丝残酷的笑容，缓缓道：“你这不是来了吗？”
王笑听了这一句话，苦笑一下，会心地点点头。
瑞王道：“这里皆是本王心腹，谈话不必顾忌。”
王笑道：“好。”
瑞王说话慢腾腾的，又道：“今日为了你来，本王还到太平司借了刑具，一会你大可尝尝。”
王笑道：“这些刑具就不必还了，京中王公多，往后还要常用。”
瑞王摇了摇头，道：“少年人不知利害，死不悔改，逞些口舌之能。”
说话间路过一个小庭院，却见一个脚载镣铐、披头散发的老者正在院间堆雪人。
王笑见他神情专注，如在精雕细琢一件艺术品，不由驻足看了两眼。
瑞王倒也由着他看，缓缓叹道：“这位是先帝之弟，陛下的七叔，曾封安陆王。算来已在宗人府圈禁了五十三年了。”
“他雪人堆得真不错。”王笑赞道。
“待本王折磨死你，对外便称……你是被安陆王打死的。”
瑞王的声音依然很慢，如同一个老人家正在絮絮叨叨地叮嘱着什么，又道：“得把你的脑袋砸得稀烂。”
下一刻，那边披头散发的安陆王拿起一个大锤子，狠狠砸在雪人头上。
雪花四溅中，安陆王疯疯颠颠地仰天大笑。
“本王又杀一人，哈哈哈哈……”
~~
乾清宫。
这世间的马屁有很多种，有些人一天到晚拍马屁，听久了也没什么意思。
有些人则不同。比如温容信，官任大理寺，往日喜怒不显，同僚称其‘铁面判官’。
这样的人忽然称颂一句“陛下圣明”，确实是让延光帝龙颜大悦。
于是延光帝微微锁眉，继续分析起来。
手中的卷宗列举的事实详尽，又附有胡三的卖身契，不可能有假了。
他便再次想到王笑那幅单纯的模样，心想：“那孩子竟是被人陷害的吗？”
延光帝便沉吟道：“胡三儿是嘉宁伯埋在王家的眼线……温卿怀疑恭王府的惨案是由嘉宁伯暗中谋划？”
温容信低着头，应道：“臣确实是如此认为。”
延光帝却是又道：“若是王家一开始便知道胡三儿是嘉宁伯的人，又如何？”
温容信微愣。
“陛下恕臣愚钝，臣还未考虑到这一层。”温容道。
——实在是陛下你太聪明了。
延光帝抚须道：“比如王家事先就知道胡三儿是别人的眼线，便特意由他来私下放了阮洽、残害恭王府。之后再让人查出胡三儿是嘉宁伯的人，以此洗刷关系……温卿觉得，有这种可能吗？”
温容信便思忖起来。
过了一会，他方才道：“为了什么呢？驸马看似与恭王结了梁子，但其实并无杀恭王的强列动机。恭王已经向他和好，还派周准炽送粮到京郊。这种时候，驸马杀恭王为了什么？总不能是因为王家村死了些村民。”
延光帝面沉似水，再次思考起来。
温容信又道：“反观嘉宁伯，与两边都有过节。与驸马这边不必言……”
他说不必言，延光帝却知道言外之意。
嘉宁伯薛高贤本打算给庶公主选个痴呆，结果这痴呆开了窍、还掌了厂卫，自然是要打压下去。
温容信又道：“嘉宁伯与恭王这边亦有些冲突。因此臣怀疑是嘉宁伯布局了一切，一箭双雕除掉两个政敌……京中勋戚想要赚银子，多是与大商贾合股分红。往常嘉宁伯与贺家合作，恭王与文家分利，彼此相安无事。如今文家被抄了，恭王这边打算把生意交给贺家，与嘉宁伯便有些谈不拢，双方争吵过几次……”
温容信侃侃而谈，几句话之间便要将嘉宁伯钉死。
果然，延光帝眼中有光芒闪动。
龙椅上的帝王稍稍扭了扭身子，忽然故作不经意地问道：“贺家？这个贺家与文家一样有钱吗？”
——朕可是又缺银子了。
温容信登时愣住。
这还真是，圣意难测啊……
第299章 冲朕来
内阁。
“我那个侄女婿王珍，一直未中进士，常被人看轻。但他的能耐我却是知道的，今日中宫让文君入宫，这就是一招臭棋。”白义章道。
“王珠手段亦是不弱，尤开济能拿到证据？”卢正初轻哂一声，道：“只怕这证据是王珠故意让他拿的。”
白义章沉吟道：“学生没想到的是：与他们合作的温容信。”
“合作？温容信本可以在王笑被带走前就到御前的。”
“卢公是说，他是特意晚来了半个时辰？”
卢正初道：“郑元化不做无利的买卖，他肯出手，想必是要对付薛家。同时，再晚到半个时辰，借瑞王的刀捅王笑。这便是党争的危险之处。今日这一局是场不见血的仗，瑞王、中宫、王家、郑党一齐下场，谁最弱，那最后被分食的便是谁。”
白义章恍然大悟，道：“那自然是中宫。”
“不提此事了。”卢正初叹道：“说到王珍，他与贺琬相熟吧？”
“是，他们是少时同窗。”白义章道：“当时旁人称他们为闻道书院‘吃喝嫖赌’四毒。”
“贺琬回来了吗？”
“算时间，这几天便该回来了。”白义章道，“但……卢公，学生还是反对重建东江镇，皮岛皆是沙石，无一地可耕种，驻兵的银粮全靠支缓，绝非长久之计。何况此事根本不现实。贺琬不过只是商贾家庶子，与一些海盗合作，他提议以皮岛为商贸周转之地，以海贸养军，此举显然只是为了骗取卢公的支持。”
“但老夫只能支持他。”卢正初叹道：“因为也只有老夫会支持他。”
白义章道：“他奔走三年，毫无寸进，可见只是画饼充饥、水中楼阁。”
“见过他再谈吧。”卢正初仰着头想了想，还是缓缓道：“今年得了这笔巨额抄家银，能做的事不做完，以后怕是再也没机会再做了。老夫行将就木之年，能为这楚朝办事的日子不多了……”
~~
乾清宫。
温容信告退之后，延光帝便犹豫着要不要派人去将王笑带回来。
但，太可疑了。
王笑是纯良单纯以致被人利用，还是心怀叵测的背后主使？在一切还没看清楚之前，延光帝并不想妄动。
为帝位最忌讳朝令夕改。而且依瑞王的性子，不会马上杀王笑。
便让那小子先受些苦也无妨。
过了一会，王芳将今日的奏折送过来，延光帝便又开始批阅奏折。
时间在枯燥的政务中一点点过去。
一封封奏章，一件件麻烦事，延光帝渐渐烦燥起来。
“当个狗屁皇帝！”
他随手便摔了一份折子出去。
朕真他娘的不想干了！
可惜暴燥解决不了问题，独自发了一会脾气之后，他还是只能拿起下一本弹劾……接着，眉头一皱。
“一天到晚正事不做，就知道弹劾。”心里发着牢骚，延光帝定睛一看，竟是罗德元的折奏。
这个臭石头又被放出来浪费国家纸墨了。
延光帝本不想读罗德元的折子，但三个内阁大学士竟都批了票拟建议准奏，延光帝也只好看看。
字里行间依旧是一股腐儒的酸气，弹劾驸马王笑与锦衣卫张永年。
“尽捡些鸡毛蒜皮的破事来烦朕。”延光帝愈发不悦起来。
依这折子所奏，王笑、锦衣卫所为之事，不法之处甚多，确定应重惩。
但，其中颇有些微妙之处。
比如指责王笑到处拈花惹草，与诸多女子不清不楚。这种事都已经审了三次，延光帝已经非常厌倦了。
又比如指责王笑与文家有私怨，借着太子遇刺案公报私仇。
——私怨？与朕何干？文家的银子朕用的倒是蛮开心的。
一条一条地看下来，反倒像是指责自己这个皇帝任用奸佞！
“罗德元这个蠢材又被人利用了。”延光帝猛然站起，将奏章拍在案上，自语道：“王笑也是个蠢的，轻易就让人暗算。”
整件事的脉络似乎很清晰了：
薛高贤布局用瘟疫害了恭王府，同时嫁祸给王家。接着，文官借瑞王的手杀王笑，再以此事打击锦衣卫，最后的目标还是剥弱皇权……
“这件事，竟是冲着朕来的！”
延光帝登时勃然大怒。
“王芳！你去宗人府，把王笑带回来。瑞王若敢弄死他，朕……”延光帝话到此处，忽然发现自己并不能拿瑞王如何，便对王芳道：“朕砍了你。”
~~
宗人府。
“知道孙膑吗？”瑞王问道。
阴暗的房间里，王笑被绑在木架上，如一只待宰的猪。
“孙子兵法的……”王笑看向瑞王，问道：“孙子？”
“不错。”瑞王缓缓道：“你可知何谓‘膑刑’？便是将你的膝盖骨剃掉，此夏商五刑之一。今日，由古至今的刑罚，本王皆可以让你尝一尝。”
王笑叹惜道：“你实在是没有创意。”
瑞王也不多说，吩咐道：“动手。”
“王爷……”却有一个瑞王的心腹急急进门，低声在他耳边密语了几句。
瑞王微微色变，看向王笑的目光登时阴冷下来，手一指便喝道：“杀了他！”
“咚”的一声，瑞王身边的一个心腹便倒了下去。
瑞王转头一看，便见到一个女孩子手里拿着一个大锤子，正好整以瑕地站在后面看着自己。
那个锤子很是眼熟，却是安陆王拿来砸雪人用的。
又是“咚咚咚”的好几声响，周围的心腹便纷纷倒了下去。
那少女手中的力道把握得极好。没有一个人头上被打破瓢，却统统晕了过去。
接着，只剩瑞王呆若木鸡地站在那。
“娘希匹，你太老了，老子不好打你。”
瑞王一愣。
秦小竺道：“你自己走出去。悠着点，倒地上的人多，别被绊倒了。”
瑞王嚅了嚅嘴，依然不敢相信。
“快点出去！你已经杀不掉王笑了。”秦小竺不耐烦道，眼中凶光迸发。
瑞王老脸一抖，极不甘地看了王笑一眼，终究还是转过身，步履蹒跚地缓缓往外走去……
~~
秦小竺走到王笑面前，笑了笑：“你看，到最后还是要我出手。”
王笑苦笑道：“好在没相信温容信。”
“那杀才足足晚了半个时辰才进宫，还派人透露了消息给这老头。”秦小竺道：“要不是我，你已经是死老虎了。”
眼前的少女清瘦了一些，白净了一些，不像初见时那样跳脱不羁，眼神中也开始有了些淡淡的悲伤。
王笑不知秦小竺在悲什么，便趁着她给自己解绳子的时候，问道：“你最近不开心啊？”
秦小竺手上的动作停了停，道：“京里呆得闷，老子想回关外又回不去。”
王笑“哦”了一声，舒了一口气的样子，道：“我还以为是因为我成亲了。”
“你调戏老子？”秦小竺瞪了他一眼，忽然道：“我就是因为你们成亲了不开心，怎样？”
怎样？
王笑虽不能怎样，却颇会哄女孩子。
“那回头我带你做些开心的事啊。”
“真的？”秦小竺微有些惊奇，道：“你知道我喜欢做什么？”
王笑道：“当然，杀人放火抢黄金嘛……”
第300章 宗人府
瑞王回头看了一眼王笑与秦小竺。
屋中的少年不知说了些什么，引得少女低下头笑起来，眼语笑靥，熠熠生辉。
总角之宴，言笑晏晏。
纵使对王笑有千仇万恨，瑞王也忍不住在心中感慨了一句：“年轻真好啊。”
他摇了摇头，艰难地走到自己的公房，在残破的椅子上坐下来。
接着，老人从屉中翻出一把匕首，陷入了沉思。
今日这一局王笑有备而来，引自己入套。最后自己确实是输了，不服也得服。
但，并非没有再翻盘的可能……
他转头在公房中梭巡了一圈，目光所及，各个角落都老旧而干净。
梁柱上的漆已然驳落，露出里面旧旧的木头，地上的石板被脚踩磨的光滑如鉴。
这一生大部分时间都是在这间公署中度过的，赢了个清廉公直的名声，也以一辈子的苦熬换了儿孙万世罔替的富贵。
宗人府并非实权衙门，但执掌一衙，至少好过那些猪一样被豢养的勋戚。
活到快八十岁，说够也够，说不够就太不够了。若有选择，真的想一直活下去啊。
但以今日之事来看，王笑这份深沉与狠毒，自己心知敌不过。
再争下去，很可能毁了辛辛苦苦攒下来的一世名声，那便太不值当了。
那就让一切，盖棺定论吧。
瑞王缓缓拿起匕首，苍老的脸上浮起一丝狞笑。
“风烛残年的老头子，寿命不过三五载。换你这个年轻人的一条命，本王也不算亏。”
匕首在破旧的桌面上潦草地划下了几个字。
下一刻，血滴下来，渗在桌上的字迹里，却见那四个字分明是——
王笑杀我……
~~
与此同时，王笑与秦小竺正在坐在刑房里聊天。
秦小竺原本有些不开心，此时却如雨后天晴，颇有些笑容明媚。
“所以说啊，当时抄文家我若在就好了。以前我祖父打点劫被官军撵的和土狗一样，如今你却可以光明正大抢钱！”
她说着，眼中便泛起向往。
王笑道：“下次带你去便是。”
秦小竺聊到兴起，忽然眼睛一亮，道：“我听玄策说你扮成女孩子可漂亮了！”
一句话没说完，她手已揽着他的头，捋着他的头发道：“我瞧着也觉得肯定漂亮，娘希匹，我真是太想看了。”
王笑大窘，连忙便想挣脱开来。
“你还羞。”秦小竺不依，偏要逗弄他，“哪天我扒了你的衣服给你换小襦裙。”
“你别弄我……”
两人打闹着，王笑正打算跑出刑房，“嘭”的一声便和人撞了个满怀，弹回来摔在地上。
“哎哟。”
王芳年纪大了，筋骨也松，和年轻人这样一撞，登时头晕不已。
晕了好一会，他眯眼看去，见王笑没死，方才舒了一口气。
刚才听到的‘小襦裙’什么的一时也顾不上，王芳便道：“陛下派咱家来接驸马。”
“哦。”王笑由秦小竺拉着从地上爬起来，拱手道：“谢王公公来保我。”
王芳分明见到这两人举止亲昵，却也当成没看到一般，还向奏小竺赔了个笑脸。
一则，秦总兵的孙女一般人实在是惹不起。二则，王笑沾染女子的事都审过三回了，大家都厌烦了。
那便随他去吧。
——初时，还当这小子是个不好色的，咱家真是瞎了眼。
既已接了人，王芳便打算带着他们离开，想了想却还是道：“还是与瑞王打个招呼吧。”
“理应如此。”
一行人走到瑞王的公房外，却见一个护卫侍从也没有。
秦小竺吸了吸鼻子，忽然感到有些不对。
她几步跑上前，透过门缝往里看了一眼，转过身，摇了摇头，大咧咧道：“瑞王不在这里，想必是被我气走了。”
王芳不由心想：“哟，你还挺有自知之明。”
秦小竺便下了台阶走回来，扯着二人道：“走吧走吧，那老头脸那么臭，本就没什么好见的，这衙署里也阴森。”
“那咱这就走吧？”对王芳而言，反正是多一事不如少一事。
出了宗人府，秦小竺挥了挥身便转身而去，极有几分潇洒模样。
那边王芳带着王笑回宫复命，她却是绕了一圈，寻了个僻静无人处，又悄悄翻回了宗人府……
~~
延光帝并未再接见王笑。
王笑在乾清宫外跪了小半个时辰，方才被打发去慈宁宫接了自己的媳妇回家。
出了宫上了马车，这次事便终于算是尘埃落定。
车厢上，淳宁与王笑并坐了一会，忍不住偏过头道：“夫君好厉害的手段。”
“是吧？我也觉得。”
没想到王笑并不谦虚，一幅深以为然的表情。
淳宁微微失笑，又道：“平日观夫君气定神情，毫无惮精竭虑之感，却是何时布下的计略？”
“非我一人定计。”王笑道：“大哥、二哥、还有……还有我，在放走阮洽之前便埋好了伏笔。那胡三儿是嘉宁伯的人，二哥早已查出来，正好将计就计。”
“那我们接下来要对付薛家？”淳宁道。
薛家是太子一党，自是死敌。
淳宁便思忖着以锦衣卫抄嘉宁伯府的可能性与利弊。
若事能成，一则，太子与自己这边的声势此消彼长；二则，能影响皇父的观感；三则，若留下一笔钱粮，壮大锦衣卫。另外，衍弟封王开府后也需要养些私兵……
王笑却是摇了摇头：“不着急，薛家郑党会对付。接下来的当务之急，还是引导朝庭治疫。”
淳宁一愣。
她捋了捋头发，心中微微有些惭愧。
过了一会，她还是忍不住问道：“夫君似乎对权势不太上心？”
“嗯？”王笑有些不解。
“自古官场中，首先要考虑的往往都是自己的势力，谋划自己能有多大权，手底下有多少人。”淳宁斟酌着说道：“但夫君似乎是真的不在乎这些？”
说到这里，她有些犹豫，却还是咬了咬唇，接着道：“夫君说要治疫，其实所有人都是不太相信的，都是认为你想借此邀名，借此谋权，或借此立身。”
“为何不信？”王笑有些讶异：“这不是理所当然的事吗？”
“要为上位者，所学的第一件事便是要将人当成数字。一州一县有多少人是数字，这些人该缴多少税是数字。这朝堂中，为瘟疫高声疾呼者并非没有，就好像每次有灾情，旱也好涝也好，总有人哭。但他们哭并非是纯粹的哭，是想让父皇看到他们在哭，他们想让父皇看到他们的数字，我这一州死的人比你那一州少。数字越好，权越高。”
“文官如此，武将亦是如此。战败死多少人，战胜又杀多少人。杀良冒功是为此，吃空饷喝兵血是为此。越好看的数字，便可以要越多的饷。招越多的私兵，势越大。说来或许不好听，但朝庭向来便是如此。”
王笑微微苦笑，问道：“娘子觉得我也应该那样吗？”
“我亦不喜那般。”淳宁想了想，道：“但手中权势越大，能为这楚朝做的越多，不是吗？”
“父皇权势大吧？”王笑道：“郑元化、卢正初、左经纶权势大吧？甚至在西边，唐中元、张献忠他们的势也大……但，他们并没有让人们过得好。我并非比他们聪明，许多事由我来做，未必能更好。人首先得看清自己。自古以来，妄自尊大者太多太多。”
“所以，”王笑道：“我说过我做这一切的初心，只是看不惯这个时代的人过得太苦。而不是为了我手中有多少权、手底下有多少兵。我并非是敷衍你，而是真的如此想。”
车厢中，淳宁看着自己的夫君，有一些错愕。
——这便是所谓的‘仁心’么？
王笑却也有些错愕。
——话到嘴边怎么就变成吹牛皮了呢？自己好像牛皮吹大了。不搞嘉宁伯，其实就只是想坐山观虎斗嘛。
惯在女孩子面前装模作样，这习惯得改......
第301章 清水坊
清水坊，离王家并不远的一处府邸。
左明心与钱朵朵聊了好一会，终究还是聊到了左明静。
“何康明本就病入膏肓，姐姐却还是愿意出嫁。如今何家非但不念她的好，反而到处散布谣言，道是姐姐克死了他们的大公子。想必她在何家的处境也不会好，前日见她，整个人都瘦了一圈……”
钱朵朵听到这里，念起左明静往日对自己的照顾，再也忍不住，眼中的泪水便不停流下来。
左明心只好深深一叹，拍了拍左朵朵的肩，轻声道：“你也不必哭了，我不过是替姐姐抱两句委屈……她出嫁前最担心的还是你，你若哭坏了身子，她怕是要更郁郁。”
钱朵朵抹了抹眼，还是忍不住有些抽泣。
“好了好了。”左明心轻叹道：“我不该与你说这些的。”
她看向窗外，只见院中景致极佳，亭台楼阁、雕栏玉砌。
左明心便问道：“你父亲竟舍得给你置这样的园子？”
钱朵朵有些难言，只好道：“我爹出狱以后，便更疼儿女些。”
左明心握过她的手，犹豫了一会，还是道：“你那情郎……是王笑吧？”
钱朵朵吓了一跳。
“你你怎么知……不是的。”
左明心道：“你休要诓我，怪不得姐姐要担心你，前些日子我竟未注意到。如今想来，你邀我们到京郊温泉别院便已可疑……”
她本是聪敏之人，稍一思索便已明白过来，于是蹙眉道：“钱伯父便是这样当父亲的？亲生女儿送来给人作外室……一个一个，俱是这般！祖父为了巴结何良远，你父亲为了巴结王笑，女儿家的命运便是给他们用来做政治筹码不成？”
话到后来，左明心话中已有些哭腔。
钱朵朵愈发有些慌，便擦着她的泪道：“不是这样的，我……我很谢谢爹。”
左明心气道：“你还这要这般唯唯喏喏到何时？”
钱朵朵摇了摇头，道：“我是说真的，如今这样能和笑郎时时相见，我很庆幸啊。”
她愣了愣神，又道：“我如今并非唯唯喏喏，只是觉得……知足。”
“你这丫头昏了头。”
“我情愿昏了头。”钱朵朵说着，低下头，有些难以启齿，却还是道：“其实我知道，当时在京郊别院，若非是我爹设计了笑郎，我便只能将心思藏一辈子……”
左明心道：“休要这般妄自菲薄。”
“我与笑郎原本是没有缘份的。”钱朵朵道：“他娶的是金枝玉叶，身边有倾国倾国的美人。本是看不上我这样的蠢笨丫头的……于他而言，他被我爹爹设计了一场，与我相好是意外。但，我真的觉得庆幸。”
她说着这些，眼中便带着些闪亮亮的微光，与平时那个怯懦的庶女形象大有不同。
“我以前羡慕明心你胆儿大，敢与秦公子私定终身。但如今我也觉得自己胆大，王法礼教通通不怕，我万事也只问我的心。我心里，就是喜欢笑郎。”
钱朵朵话到后来，声音愈低，却透着坚定。
“蠢丫头。”左明心微微叹惜，也不知如何劝她。
过了一会，钱朵朵想了想又道：“明静姐的事，我们给她想想办法吧？至少，该让她的处境好过一点。”
“这样的事，又能有什么办法？”
“我虽不知道怎么办，但笑……笑郎也许……”
左明心摇头苦笑道：“你这丫头真是昏了头……”
~~
与此同时，隔得不远处，两辆马车缓缓驶入王家。
因嫌公主府的饭菜不好吃，王笑便提议回王家吃了饭再回府。淳宁心中对比了两家的菜色，亦觉得他说得极有道理，便也夫唱妇随。
此时到了王家，她掀开车帘往外看去，却见一个颇为清丽的女子正跪在角落里。
淳宁心中好奇，下车后便低声吩咐甘棠去打听打听那女子是谁。
吃过饭，王笑借口要向大哥讨教学问便不见了人影。淳宁只知道他要去安慰缨儿，撇了撇嘴，却也由他去。
过了一会，甘棠过来颇有些神秘地道：“殿下，奴婢打听了。那女子原是珠二爷身边的贴身丫环，名叫桑落，因犯了错被赶出府了。”
“二哥的贴身丫环？”淳宁微感诧异。
“以前是府中最得力的一等丫环，相貌品性才情都是最出挑的。”
“她犯了何错？”
甘棠摇了摇头，道：“这便不知了，府中大家都不知道具体因由。”
淳宁便问道：“她跪在外面，是想回府？”
“是，她想求二爷再让她进府，时常便守在二爷出没的地方。”
淳宁点点头，又招手让甘棠到近前，接着低声吩咐了几句。
待甘棠退下去，淳宁便又去寻陶文君聊天，聊来聊去，话题便落在桑落头上。
“桑落？那丫环也是个身世可怜的，出生便被父母弃了，六岁开始伺候二弟，如今是也近双十的老姑娘了……”陶文君也不避讳，将桑落的情况捡了些说了。
淳宁便沉吟道：“我观她样样出挑，二哥怎么没纳了她？”
陶文君是最爱说这些八卦的，便道：“二弟只纳了一个妾，原是他亡妻的通房丫头，娘家姓邹，这些年邹氏照顾思思长大，在府里地位不同。但二弟用情专一……不像他大哥，总之应是不会再续弦纳妾了。”
淳宁点了点头，敏锐地感觉到这其中有些隐情。
过了许多，王笑方才赶在宵禁前过来，公主府的马驾便匆匆忙忙地驶离王家。
小夫妻在车厢内坐定，淳宁的目光便定定落在王笑脸上。
王笑被瞧得颇有些羞赧，红着脸道：“为何……为何这般看我？”
“夫君觉得王家好玩吗？”淳宁伸手给他整理了一下头发。
这个动作让王笑有些不知所措，喃喃道：“好……好玩。”
淳宁的纤手在他衣襟上整理着。
王笑想到唐芊芊刚才种在自己肩上的那个草莓，愈发有些慌乱。
他只好转过话题，问道：“秦小竺觉得京城气闷，想回关外，此事我们有办法帮她吗？”
这个问题王笑从下午便在想。
秦玄策还好，京内有左明心在，又有锦衣卫一帮朋友。但秦小竺本是洒脱性子，在京城却如鸟困于林。王笑便想尽力帮她一场。
一句话听在淳宁耳里却是另一个意思。
想到秦小竺，她心中微颤，接着便暗道：“夫君想说什么？他如此风流，便是因我心中放不下小竺？但我……”
淳宁便低下头，颇有些自怨自艾起来。
——自己怎么就会喜欢一个女孩子呢。
车厢内，各怀心事的夫妻俩对视了一眼，各自看到对方眼中有些尴尬，不约而同便又转了一个话题。
“那个……今天那道焦溜丸子做得真好吃。”
“确实好吃，细腻嫩滑……不对，总之确实好吃。”
过了一会。
淳宁问道：“夫君可知桑落是因何被驱出府的？”
“因为她打了我一棍。”
“她为何打夫君？”
王笑随口胡绉道：“我当时不是痴呆吗？戴了一个鬼面具吓她，她吓傻了，擀面杖‘端’的一下就砸下来，都给我砸开窍了……”
第302章 上早朝
是夜，王笑写方案写了许久，夜色深沉后才爬到榻上。
他见淳宁已经端端正正地躺好，于是玩闹般地在床中间划了一条三八线，笑道：“你一半，我一半，谁都不可以越线啊。”
“什么？”淳宁不解。
“以此线为界，这边是你的地盘，这边是我的。”
淳宁侧头瞥了他一眼，颇有些无语。
“刚才看夫君写的方略，分明是缜密务实、沉稳周详。可现在为何又如此幼稚？”
“幼稚吗？”
王笑心道，那你是不知道我有多‘成人’。
他脚在裤子上一搭，便舒舒服服地躺下来。
“夫君你不要越到线这边来，这一半是我的。”淳宁便推了他一下。
王笑嘟囔了一声：“幼稚。”
“夫君你洗漱过了没有？”
“在王家就洗了啊。”王笑打了个哈欠，“你闻，我多香。”
淳宁吸了吸鼻子，闻到一股淡淡的香味。
似乎是女子身上的味道，却不是缨儿的。
她便想到那日在王家见到的那个倾国倾城的美人。正想再探探王笑的底，一转头却见他已经睡着了，他仰着头，微微张着嘴，卸下了不慌不忙的外壳，显得有些疲惫。
淳宁便心想，自己这个夫君看起来漫不经心的，但与那些老官油相斗，原来也并不轻松。
如此，两人便相继睡去。
只一个多时辰之后，甘棠便在门外轻声喊道：“公主、附马，丑时了，该起了。”
“夫君。”淳宁便揉了揉眼，伸手去推王笑。
推了好一会儿，王笑方才迷迷糊糊嘟囔道：“几时了？”
“还未到四更。”
“大半夜的，你弄我做什么……”
声音渐低。
淳宁自己也没完全醒，强撑着困意道：“夫君要去上朝啊。”
王笑不应。
淳宁颇有些无奈：“夫君，成婚十日又谢过恩，便是沐休结束，该上朝……”
下一刻，她整个人便被王笑抱住。
“你让我睡……”
枕边人的声音断断续续。
“……一会。”
淳宁脸上一热，又推了王笑一把，道：“你又越线到我边来了。”
因闹了这一下，她便清醒过来。
她看着王笑意识模糊的样子颇觉有趣，于是伸手捂住他的口鼻。
“唔……”王笑睡得正熟，此时被她弄醒，只好打了个哈欠道：“你干嘛？”
“叫夫君去早朝。”
“早朝？”王笑看了一眼窗外，只见黑漆漆一片，“这也太早了。”
“我们离宫门近，已起得算晚了。”
淳宁便也爬起来，和甘棠一起给他换朝服。
王笑低头看去，见她趿着绣鞋，只穿了中衣，褪去了往日里尊崇模样，宛若一个小媳妇一般。
她刘海有些散乱，一双漂亮的眼睛里也带着些困意，却很有些可爱。
“我自己来吧。”王笑道：“你回去躺着，夜里凉，别回头冻病了。”
“哪有男儿家自己换衣服的道理。”淳宁低声道。
她本是不必做这些的，但想着民间妻子都亲手侍候丈夫穿衣，自己也不该太端着。
此时她给王笑将腰带系好，两人对视一眼，忽觉彼此间有些不同起来。
“夫君可要先吃些东西？我让人去热些粥来。”淳宁道。
“你且回榻上裹着吧。”王笑打了个哈欠道：“府里的厨子手艺还不如我，懒得吃他弄的东西。”
说着，他推淳宁去歇着，自己出了屋子。
夜风极有些凉，王笑便踩着月光，前往他的第一场早朝。
他如今骑术略有小成，此时独自出门不必乘车，便骑马到了宫门附近。
这边都是要上朝的官员，他反正也不认识几个，但每每与人对上眼便含笑点头，自认为极有礼貌。
含笑回应者有之，不屑一顾者亦有之。
他还在路上碰到罗德元，被对方鼻孔朝天地嗤了一声。
接着便开始排队，自有礼官引着王笑入列。
他是第一次上早朝，觉得颇为新鲜。
仿佛回到了以前做广播体操的时候。
依着楚朝上朝的规矩，将军先入，次近侍官员，次公侯驸马伯……驸马都尉，位在伯上。
王笑回头一看，便见到自己后面站着的正是嘉宁伯薛高贤。
“咦，舅舅。”热情地打了个招呼。
嘉宁伯登时便觉得极晦气。
王笑又道：“我还想过几日去舅舅家拜访呢……”
嘉宁伯都懒得应他。
那边鸣鞭过后，文武百官依次入门过桥。王笑很是热情，又对嘉宁伯低声谈论自己第一次上早朝云云，却被礼官记了一笔。
“驸马都尉王笑、嘉宁伯薛高贤，窃窃私语，听候处理。”
王笑涩然一笑，道：“不好意思，我下次注意。”
嘉宁伯却极有些冤枉，怒道：“我一句话都没说，你凭什么记我？”
“再记，嘉宁伯大声喧哗。”那礼官又唱了一句，提笔又写了一行……
如此折腾了好一阵子，总算入班站定，便开始了早朝。
“大者宣露布，小者具奏本。俱于早朝未奏事之先宣布，所以张国威而昭武功也。”
王笑本来对于这件事还存有几分好奇，立足听了一会，发觉自己也听不太懂大家在说什么。
至此，心里的一点新鲜感也耗尽，接着困意上涌，他便站在那里闭目养神起来。
耳边一直能听到对答声，王笑便睡得颇为安心起来，也不知过了多久，忽然有人捅了他一下。
王笑脑袋一晃，开口便道：“下班了？”
他这一声颇有些清脆，回荡在肃穆的大殿里便有些格格不入。
似乎有人压着声音轻笑了一声。
“出班。”旁边人提醒了他一声。
原来却是有鸿胪寺官员报了早朝期间官员失仪情况。
“驸马都尉王笑、嘉宁伯薛高贤……”
接着，王笑便听到有人以极低的声音嘟囔了一句：“薛高贤？他怎么来上朝了？”
王笑与薛高贤便只好出来谢罪，龙椅上的延光帝则是眼含深意地看了两人一眼。
以前这种御前失仪是要打延杖的，本朝却是发明了一项‘仁政’，即可以花银子来赎延杖，一棍子二十两银子，今次王笑十杖，薛高贤二十杖。
两人跪在那里，便有礼官过来极轻声地问了一句：“赎否？”
两人自然是赎的，一个两百两，一个四百两。
王笑心中颇觉有趣，没想到自己这个父皇还很做生意的头脑嘛。
谢过罪，他回班时抬头一看，只见延光帝板着一张脸，也不知在生谁的气。
接着，殿上的老太监便吊着嗓子高喊了一句：“有奏章出班，无事朝散。”
此时该宣布的都已宣布了，从天黑站到天亮众臣都有些困疲倦，许多‘人有三急’的也急去释放，总之大家都等着散朝。
忽然，有人朗声道：“臣有本奏。”
不少人心中便骂道：“你娘，有事不早奏。”
众人转头一看，便见大理寺左少卿温容信踱步而出。
温容信目不斜视，打开自己的奏折便开始念起来，声音中气十足。
“臣有本奏，今西北陷落，贼信猖獗；辽土俱丧，国势日窘。力竭于东，祸延于西，边寇交织，精疲力尽。臣请，圣驾南征，领兵亲讨……”
第303章 议南迁
温容信启奏的内容，王笑是听不太懂的。
一堆文言文本就难以听懂，何况温容信这个人说话还带着些口音。
但‘圣驾南征，领兵亲讨’一句话入耳，王笑还是能明白大概的意思，于是在心底叫了一声：“这借口……妙啊。”
温容信自然不是真的要让延光帝御驾亲征，去跟唐中元干上一架。
所谓的‘领兵亲讨’怎么说呢，到时候讨伐着讨伐着，往南京一坐，美其名曰休整一下，便让陛下在南京不走了。
不如说是‘领兵亲逃’好了。
大概便像是市井中两人打了一架，输的那人指着对方的鼻子骂一句“你等着，我找人来做了你”然后逃之夭夭。
王笑心中颇觉有趣地想着，朝堂上却已轰然炸开了锅，也不知多少人惊得下巴都合不拢。
谁也没想到，会由这个大理寺的冷面少卿猝不及防地将南巡之议摆到台面上的。
猝不及防！
此时距离开始早朝已过了两个时辰，一众大臣站得腰腿发软，却纷纷爆发出惊人的战斗力来。
“何谓南征？实乃南迁是也！陛下呐，今若南迁，后世必言轻弃其国也！”
“祖宗宗庙在此！迁安往？不杀温容信，不足以安人心……”
随着这一声声一句句，便有一排排老头子站出来，痛哭流涕地嚷嚷起来。
王笑见这几个老头子气势极盛，心知这些人要开始吵架了。
他便摸掉自己的眼屎，睁大眼睛，好整以暇地看起热闹来。
果然，一场早朝便如菜市场般热闹起来……
混乱中，王笑侧过头，与户部队列中的钱承运对视了一眼。
钱承运脸上的笑容颇有些讥讽，目光往东宫詹言温容修身上示意了一眼。
王笑会心一笑。
温容信启奏让陛下南迁？
醉翁之意不在酒罢了。
等群臣反对，事不可为，郑党再将东宫南迁之事提出来，相当于大家各让一步，自然要顺利的多。
但为何是在今日这个时间点提出，实在是太突然了。
为什么呢？
他沉吟半晌，忽然恍悟过来。
昨天温容信方才借着恭王府一案陷害嘉宁伯，陛下还未来得及处理。
今日先提出圣驾南迁，再转变成东宫南迁，陛下必然大怒。到时嘉宁伯便是陛下的发泄口出气筒。
同时，也只有让后族势力被大大削弱一次，陛下才有同意让东宫南迁的可能性。
从一开始与自己合作，郑元化便布置好了这一切……
王笑又瞥了一眼龙椅上的延光帝，只见这位陛下面沉如水，看不出喜怒来。但放在扶手上的手指还是透露出他有一些紧张。
王笑心中不由暗暗叹息：“父皇啊，你想多了，人家根本就没想带你。”
争论还在继续。
那边温容信的同党都极有些份量，兵部尚书齐向新竟也站出来朗声道：“唯有南迁，可缓目前之急。国君守宗庙，正也。延国以图存，权也！权而不失乎正者！昔禀父去坋以兴周，重耳出亡以霸晋……”
一部尚书亲自下场争论，让场面一滞。
所有人都没想到郑党一出手便是正二品大员。
南迁是何等大事？这一场大议今日本该只能是抛砖引玉，依平常的流程，无非是让各方小鱼小虾出来争辩。没想到如今上来便让齐向新开口。
但这其实是极有些仓促的……
殿上安静了一会。
这一刻，各人表情各异。
延光帝小心地控制着表情，深深吸了一口气。
三位老阁臣默然而立，背对群臣，不动如山。
南迁派一脸忧心忡忡，作秉公仗言之态。
反对派痛哭流涕，亦是一幅忠心为国状。
殿外，一身绿色官袍的罗德元被挤在人群中，面带焦急地想要入殿陈情……
人群中，唯有王笑显得不那么郑重。
他无所事事的晃了晃身子，偷偷打了个哈欠。
南迁？听起来是了不起的大事，不过是个别人为了自己的利益，摆出来供大家讨论的命题。
也就是个命题而已……
他这边悠哉悠哉，那边的争论却是突然激烈起来，各自争的面红耳赤、青筋暴露。
“倘南迁，辽东思退守，宣大无战心，如此，各方望风而降，大势去矣！”
“唯有南迁，可缓目前之急，徐图征剿之功……”
一片争论中，罗德元挤入殿中。他正要再次以死相谏，却忽然听到一声悲嚎。
只见都察院左都御史卞修永猛然扑在金阶之下，泣如雨下，捶地恸哭起来。
“列位世受皇恩！今国家有难，诸君不思忠君报国、上阵杀敌，反而唆使陛下弃国而逃，置北地万万百姓不顾，置祖宗社稷不顾，居心何在？！京师天下之根本，一动则万事休又休矣。吾辈忠良，本该障百川而东之，回狂澜于既倒……”
一席话声泪俱下，慷慨激昂有之，悲痛欲绝有之，仿若杜鹃啼血、悲猿哀鸣。
“恳请陛下顾哀哀生民，勿生弃国之念……”
“陛下！”
一时间，满朝皆跪。
王笑低着头，目光扫过去，心中默数着所有人跪的顺序。
勋贵先跪了，想来是不动产都在京中，不愿南迁。
武将接着跪了，想来是手下军队皆是北人，到了南边怕被架空。
文官一批批都跪了下去，所想却是各自不同……
王笑心里想着这些有的没的，又见这边就自己一个人站着，便也不情不愿地拜倒。
再偷眼看去，却见连郑党的人也都跪下来了。
这事果然黄了。
满殿群臣，却只有卢正初叹息一声。
金阶之上，延光帝已然站了起来，也不知是否很失望，缓缓开口道：“此事重，未可易言。”
“陛下……”卞修永还想再开口。
忽然有人道：“臣有本奏！”
声若洪钟，却是嘉宁伯喊了一声。
接着，他跪着出班，高声道：“臣请奏！太子者，天下之本。今贼远畿甸时，宜令大臣拥南行，以镇南京根本之地，以系天下之心，倘若北都有急，亦可号召东南，为勤王之举！即不然，亦不至父子一网打尽……”
满殿皆静。
王笑低着头，心中微微些惊讶。
郑元化居然安排薛嘉宁伯来首倡东宫南迁。
好厉害的手段，昨天刚把薛高贤卖了，今天还让这蠢蛋帮忙数钱，啧啧。
“舅舅，你该不会还以为这是从龙大功吧？这是在找死啊。”
果然。
卞修永倏然爬起来，一指薛高贤喝道：“奉太子往南，你意欲何为？！欲效唐肃宗武灵故事哉？！”
唐安史之乱时，唐太子北上灵武，被拥立为帝，即唐肃宗，尊唐玄宗为太上皇。回长安后，软禁唐玄宗，至其晚景凄凉、郁郁而终。
此时卞修永一句话正击延光帝心底，阶上的延光帝眼睛一眯，看向薛高贤的目光已尽是杀机。
大殿之上，凉意袭来，群臣俱惊……
忽然，有个清澈的声音问道：“臣也能上奏吗？”
第304章 臣附议
延光一朝遇到的事情多，经常就是这个灾那个祸，时不时还有京城被围、开封被破之类的大事。因此早朝上争吵得沸沸扬扬的场景大家都习以为常。而今日朝议是否南迁，这也是一等一的大事，诸臣便磨拳擦掌准备大吵一场。
此时这一句“臣也能上奏吗？”声音清澈极是年轻，不少朝臣听了便心想：“当此情形，有话就要快说、以壮声势，还问什么问，气场忒弱。”
他们巴不得越闹越激烈，让陛下知道大家伙的态度。
“准奏。”
“谢父皇，那我就奏了。”
诸臣心想，也不知谁说话这么不伦不类，转头一看，只见出班的却是王笑。
不得不说，这个一身蟒袍、高冠博带的驸马看起来确实风仪极佳，逸秀飘逸、隽永俊秀。
可惜一开口，便能听出其人骈文功底极不过关，显然是个金玉其外的草包。
只见王笑出班上前，极是恭谦地道：“臣有本奏，嗯……臣觉得太子不宜南迁，应该镇守京城。”
别人奏本都是念写好的折奏，他却是临场发挥，开口便是大白话，听着毫无庄重之感。
一句话，诸臣都心中又哂笑。
不少人便侧耳听，打算听听这个莫名其妙跑出来的驸马能说出这什么所以然来。
王笑接着道：“臣听说各地瘟疫极为严重，京城也是如此，连皇城边上的恭王府的被传染了。如此危局，臣认为应派有份量的……这个……人来主理冶疫。太子是‘天下之本’，有他出面是最适合不过的了。臣请陛下封太子为钦差，主理疫情以及各地难民事宜。”
一席话磕磕绊绊，他好不容易还是说完了。
这其实并非原本的计划，但今日朝议恰恰是个极好的时机，王笑便迅速做出决定，临时以这一席话将事情摆到台面上来，借一借内阁大佬的东风。
诸臣却都有些懵。
今日议的是南迁之事，这是关乎国运、关乎万世的极重大国策！这个王笑却是拿些小事出来说。
倘若南迁，这北方的万万百姓都要舍弃，近三百年的都城都要舍弃，宗庙社稷不复往日，天下格局因此一变……相比之下，病死几个人算什么？
便有朝臣皮笑肉不笑地道：“驸马，瘟疫事重自有相关衙门议事，朝议南迁却是……。”
忽然有人高呼了一句：“臣附议！”
区区三个字，听起来却仿佛是极了不起的事一般，也不知喊话的是哪个重臣？
诸臣这般想着，转头一看，便见一袭绿袍在一片红紫中极是显目。
又是罗八钱。
罗德元早便想挤进殿内了，偏偏侍卫拦着不让他进。好在他擅长斗智斗勇，从侍卫的胳肢窝下钻了进来。
可惜他想说的话都被卞修永说了，此时他听到王笑启奏的内容，虽心中鄙夷对方是奸佞，却也觉得此言有理。
既是秉持一片公心，他便慷慨陈言道：“黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。陛下只要爱惜百姓，则必有四海清平。今岁先有大旱，后有蝗灾，如今瘟疫肆虐，民生疾苦，正该陛下顾惜百姓之时。南迁之举，劳民伤财，反若朝庭爱民，则反贼虏寇必如土鸡瓦犬。孟曰‘得天下有道，得其民，斯得天下矣’……”
喋喋不休。
一堆大道理听得所有人不厌其烦。
连王笑都巴不得延光帝叱一句“将这个七品小官叉出去”，没想到延光帝根本就没在听，沉着脸也不知在想什么……
罗德元自问是‘对事不对人’，同时间却有人开始‘对人不对事’。
左经纶侧目瞥了王笑一眼。
只这一个小小的动作，便又有不少臣子出来高声道：“臣附议。”
“今京城外白骨露野，瘟疫已蔓延至皇城以东，若不治恐成大厄。太子实资懿德、式寄亲贤，由其主理治疫事，臣以为良策。”
“太子忠厚仁恕、贤明持重，确实是最合适的人选。”
“臣附议，太子恭俭爱民，可堪大任……”
一时间，浙党官员纷纷出班进言，皆是狠狠地夸赞了太子一番，接着表示太子应该留在京城担当大任。
对于左经纶而言，他就是针对郑元化。
——你要奉太子南迁，我偏不让你奉太子南迁。
这让王笑颇有一种‘老夫就是如此调皮’的感觉，他听着身后一片支持之声，在心中偷偷笑了笑。
想来自己若是直接上书朝庭重视瘟疫，依着陛下和内阁的想法大概率是不屑一顾的。
但现在直接提出让太子主理治疫，却相当于偷换了一个概念。问题已经不是‘该不该治’，而是‘由谁来主理’。当朝臣们就着人选问题吵架一番之后，治疫便在不知不觉中成了一个被确下来的国策。
朝臣中许多人自然都能看出这是王笑的心机，但这是阳谋。
对于王笑则言，这个时机实在是太好，围绕太子身上做文章，两边都顾不上自己……
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陛光帝看着殿中这一幕，颇觉有些无奈。
本来依他的意思，让温容信首倡南迁，再说服大部分朝臣，便相当于百官恳请自己南迁。往后青史上的评价便大有不同。
没想到反对的人那么多，未免让人有些泄气。
但自己这个皇帝走不成，太子也休想走。
理智上而言，他自然是明白太子南迁于国而言是稳妥之举，但……心中就是不情愿。
此时听了王笑的启奏，又见赞成者甚众，延光帝开口便是一番爱民之言，表示对百姓的悲惨遭遇感到切肤之痛，他自是不可能把话说死，便道：“且由朕思细，散朝。”
陛下言语有保留，群臣便各自都有些遗憾。
王笑却颇为满意。
今日来参加了一场早朝，竟有些意外收获。
他还特地向温容信看了一眼，只见温容信果然正盯着自己，目光极为不善。
王笑也知道自己坏了人家的好事，想来温容信此时的心情应该就像打麻将被截胡了，王笑便赔了个笑容，以目光道了一声“不好意思”，却惹得对方愈发不豫。
王笑也不在意，随着勋贵队伍退出殿，施施然往宫外走去，打算回家补一觉。
才出内门，便见钱承运站在那，似在等自己。
“驸马。”钱承运道：“下官身在户部，前几日上书弹劾过驸马，此为公事公办，还请不要介意……”
第305章 小别院
一句话不卑不亢，声音不大不小，路过的官员也有听到的，心中不由哂笑钱承运实在是个墙头草云云。
王笑却是道：“我介意。”
钱承运只好手一引：“下官略备薄宴，打算给驸马赔罪，请。”
王笑会心地点点头，上了钱承运的马车，自有人牵了他的马跟在后面。
拐过皇城，不必担心有人偷听了，王笑便道：“老头子们都知道你那封弹劾其实是在帮我，下次不必遮掩。”
钱承运便道：“这官场中并不止那几个年迈重臣。那些蠢官、小官、杂官有时也能起到大用，掩一掩也不费心。倒是今日驸马得罪了郑元化，往后还须小心。”
王笑便深深看了钱承运一眼。
他其实觉得自己未必能降服住这个老官油子，但因势力导，勉强还是能让钱承运与自己保持利益一致。
“谁让他们昨天晚来半个时辰没能把我害死。”王笑淡淡一笑，道：“今天时机太好，我忍不住出手了，你觉得可有遗漏？”
钱承运沉吟道：“漏洞颇多，驸马属意的应是四皇子。但，若是他们真让太子出面又如何？或以治疫为名，南下河南、山东盘桓不归，又如何？”
王笑神色一正，沉吟道：“德修可有办法？”
“此事不妨交给下官来办。”钱承运捻着长须，目露思索。
王笑道：“能办妥？”
钱承运目光微凝，摆出一幅高深莫测的模样，道：“驸马放心。”
虽说钱承运人品不好，但对他的能力王笑还是极信任的，此事便这般定下来。
“你在户部，觉得白义章可有贪文家那笔银子？”
钱承运摇了摇头，道：“如今满朝都在盯着，他若是贪，也是极小心。这方面他是老手，下官看不出来。倒是有另一桩事……”
“嗯？”
“他在筹备一笔银子，应是为了配合卢正初的”
王笑问道：“做什么用？”
“还不知道，下官正在查……”
说了一会话，马车到了地方，王笑下车一看，微微有些发愣。接着又转头看了钱承运一眼，心中实在是有些慰帖。
“德修啊。”他不由叹喟着钱承运的字，语气中尽是感动。
——这老头果然是想做自己的长辈，也不知看上了自己什么。
此处是一个院子的中庭，从这里看向内院，便能见到一片极佳的景致。
更关键的是，钱朵朵正站在阶上，双手捏着手帕，极有些望穿秋水的神态。
相望美人秋水，捲帘隐几何心。
王笑本有些疲惫，此时却也柔情翻涌起来。
钱承运便淡淡一笑，道：“驸马不妨在此间稍适歇息，下官还有些公务，晚间再过来接驸马。”
说罢，转身而去。
王笑看着他潇洒的身影，依旧有些吃惊。
人怎么就能无耻到这个地步呢……
下一刻，钱朵朵快步跑过来，便那么怯怯又温柔地抬着头凝视着王笑，眸中尽是相思之意。
她比刚出宫时气色好了些，却还是一幅弱不禁风的模样，颇惹王笑心疼。
他便伸手拥她入怀，叹道：“这几天早想过来看你，只是事情多。往后我常过来好不好？”
“嗯。”钱朵朵便埋在他怀里应了一声，极是乖巧的样子。
两个拥了一会，因王笑手在她背后抚着，钱朵朵脸在他身上蹭了一会，便已泛起红晕来。
“笑郎，我想你。”声若蚊吟。
王笑低头看她，颇觉情动，于是探手将她一把抱起来。
“看看我的小花朵重一点没有。”
钱朵朵又喜又羞，轻声道：“有重一点呢。”
王笑却微微皱眉，道：“分明是轻了些，你这样何时才能生孩子？”
一句话，钱朵朵又是满面红霞。
王笑却觉得颇为有趣，他在唐芊芊面前时常被调戏，或者是相互调戏。钱朵朵却完全不同，每每都要他出言调戏，一语便羞。
他便将她抱进屋，放在榻上吻了一下，贴着她的耳边轻轻问道：“你是小花朵还是含羞草？”
钱朵朵眼睛水汪汪的，竟是颇为大胆地便环住他的脖子，低语道：“是花是草都是笑郎的。”
声音愈轻，她却终究还是撩拨了他一句：“愿君……多采撷。”
一句话说完，钱朵朵飞快闭上眼，有些紧张的样子。
虽只是一句婉转的诗，对于她而言却也是表明心意的大胆之言。
“唔~”
榻前一双小小的绣鞋，旁边是一双皂靴，过了一会，一片纱衣缓缓飘落下来……
隐约兰胸，菽发初匀，脂凝暗香。
“笑郎~”
花娇难禁蝶蜂狂，和叶连枝付与郎。
“轻些……”
……
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“从京城往南京的路线有五条。”唐芊芊缓缓道：“河南几乎不在官兵手中，他们不可能走，那便只有过山东的两条陆路，一条水路……陈圆圆有消息传出来吗？”
花枝道：“道是狗皇帝南迁不成了，让你尽快出京。”
唐芊芊微微摇头，有些不甘之色。
花枝道：“我觉得陈姑娘说的没错。你耍了郑老头两次了，他虽没动我们，但也限制了义军在京城的活动。如今在京城探听些消息越来越难，与其在这里瞎耗，不如回去痛快打仗。”
“你懂什么。”唐芊芊道：“京营没整顿完，南迁事未定，如何便要出京？我既能耍郑老头两次，便能再耍他第三次。”
“你分明是舍不得你那小情郎。”花枝撇了撇嘴，忽然压低声音道：“有人来了，不说了。”
过了一小会，缨儿敲门进来，先与花枝打了个招呼，方才在唐芊芊身边坐下来，小声道：“芊芊姐，我问过了，甘棠昨夜确实是在打听桑落的事呢。”
唐芊芊点点头，道：“我知道了。”
缨儿却有些不放心，低声道：“芊芊姐，其实我觉得公主殿下很好呢，我们……”
“放心吧，我并非是要对付那小妮子。”唐芊芊轻轻笑了笑，又打趣缨儿道：“怎么？担心你少爷后院起火？”
缨儿便点点头“嗯”了一声。
“我自是不会让笑郎难做的。”她说着，见缨儿一脸担忧的模样，便忍不住逗弄起她来，笑问道：“知道我昨日为何要让你入宫走一遭吗？”
缨儿认认真真地道：“知道，是为了帮少爷。”
“是也不是。”唐芊芊道：“有此一遭，往后便没人再敢拿你与笑郎之间的事出来搬弄，明白么？”
她说着，伸手轻轻捏了捏缨儿的下巴，附耳在她耳边低声说了一句：“如此，你家少爷便可……”
缨儿的脸便腾得一下红起来，慌道：“芊芊姐，我……”
“怎么样，姐姐对你好吧？”
缨儿便红着脸低着头，心想芊芊姐确实是对自己很好呢……
第306章 庶出女
王笑与钱朵朵初相见时，其实没想过会与她结下一段这样的……孽缘。
彼时他戴着面具闯入她的闺房，突兀而混乱，她极是不安。而他自己心中其实也是不安的，他的不安在于突然身临乱世，骨子里便一直带着孤独而恐惧。
但如今，王笑反而感谢钱承运的一场算计能让自己与钱朵朵互相拥有。
她的美与唐芊芊不同，她的对他的心意是纯粹的爱与欢喜，能像水一像浇灌他的心田。同时让他想要保护，让他想成为她的英雄。
此时天渐渐黑下来，香闺掩雾，带着缱绻的气息。
红绫被翻，绣帐鸳鸯睡。
钱朵朵眼中似有一层雾气，微微喘息着，倚在王笑肩上。
她额上覆着薄薄的细汗，连脚趾头都有些颤。
“笑郎啊~”
少女有气无力地从鼻子里哼了一声，似有无穷爱意。
王笑便轻搂着她的香肩，在她额上吻了吻。
“小花朵还是太柔弱了。”他便贴在她耳边又调笑了一句。
钱朵朵便羞达达地“嗯”了一声。
恰恰莺声，丁香微吐。
她是典型的闺中女子，自幼便愁思压身，岁数又不大，身子骨便很有些柔弱。她往常不觉得什么，如今却颇有些自嫌，不由有些担心地问道：“笑郎是否……还未尽兴？”
她说着，又贴在他耳边轻声念了一句：“奴为出来难，教君恣意怜。”
王笑不由心神微颤。
唐芊芊大他三岁，又有武艺，往常切磋起来极是欢愉。他本以为钱朵朵在这方面弱些，但这样偶尔一句诗词歌赋，配上她娇羞神态却也让人很有些……意动。
但他低头看着她蝉鬓散落、浑身无力的样子，还是心疼地抱了抱她，柔声道：“往后岁月还长，不急在一时。”
钱朵朵知他怜惜，心中欢喜，又是贴了贴。
王笑便道：“今儿半夜便起来上朝，我也乏困。”
“那笑郎睡一会。”钱朵朵柔声道。
王笑手却不太老实，在她身上轻轻划着。
钱朵朵双腿微微躲了躲，又有些羞。
王笑便道：“小花我也喜欢，小草也喜欢。”
钱朵朵愈发面红耳赤，却硬着头皮道：“我自幼娘亲便不在，以前……以前刚长小草的时候，真的很害怕……”
王笑一愣，不知她为何说这个，却愈发有些心疼。
“后来，还是明静姐与我说的……她说……大家都会有的。”钱朵朵声音低不可闻，埋着脸不让他看。
王笑微窘。
这话似乎是有些不妥，仿佛钱朵朵在告诉他左明静如何。
却听钱朵朵接着道：“两年前，我初次来癸，吓得要死，却不知问谁。”
王笑颇有些迷茫，问道：“癸是什么？”
钱朵朵更羞，轻声道：“就是……癸……水，女孩子都有的嘛。”
“哦，是大姨妈啊。”王笑心道。
“后来，也是明静姐安慰我的。”钱朵朵低声道：“她既是如我姐姐，我私心里也觉得她如我娘亲一般好。”
王笑不知她为何与自己说这些女子的私事，叹息了一声，道：“你爹那位大妇，可真不是个负责任好母亲。”
钱朵朵却是道：“不论如何，母亲也养我至今，我心中亦有感激。只是……反而是明静姐，如今初嫁丧夫，却遭人诟病为克夫。笑郎能帮帮她吗？”
王笑微微一愣。
这种事，自己又如何能帮？
他低头看去，只见钱朵朵明眸如水，带着崇拜与期待。
这个心思单纯的女孩子也不知是把自己当成什么样的厉害人物。
他只好搂了搂她，道：“我想一想。”
钱朵朵“嗯”了一声，轻声道：“笑郎定是有办法的。”
佳人如玉在怀，王笑抚着她雪白的背，不由道：“怪不得有人说女儿如水、男儿如泥。”
“哪有人这样说。”钱朵朵道。
“那是一本书上说的……”王笑忽然皱了皱眉，问道：“你自己在府中无聊吗？不如你写个故事玩？”
钱朵朵微讶。
却见王笑以从榻上翻起，披了件衣服便至案前，提笔沉吟不语。
钱朵朵不知他要写什么，便起身系了衣裳，趿着绣鞋过来。因觉浑力乏力，她便坐在凳上替他磨墨。
却见王笑想了良久良久，却也只写下半首诗来。
“浮生着甚苦奔忙，盛席华筵终散场。悲喜千般同幻泡，古今一梦尽荒唐……”
钱朵朵凝目看了一会，才听他自语了一声：“想不起来了。”
“笑郎？”
王笑便搁下笔，在她旁边坐下来，叹道：“我给你说个故事，你试着以你的笔墨写下来吧。”
钱朵朵便笑道：“好啊。”
王笑却也不急着开始说故事，反而问道：“你知道我从前是个痴呆儿吗？”
钱朵朵面色微异，便点了点头。
“我以前痴呆时，神游天外，曾见过另一片大千世界。”王笑斟酌着道：“那世界中，有位名叫曹雪芹的先生写过一本《石头记》，往后我若能……改天换命，却不知此书是否还能出现。四大名著若是三缺一，那也不是美事。总之你听了故事，试着写下来吧。”
钱朵朵听的似懂非懂，却还是很乖巧地点头应道：“好，我依笑郎所言。”
“这个世间，人有高低贵贱。我却觉得这是不对的。”王笑又道：“我初来时，曾见有两个奴婢被生生打死，方感受到这制度的残酷之处。我希望做出改变，但不知从何而起，今日便从你开始吧，希望能有一些改变。”
钱朵朵愈发有些不解。
王笑道：“你是庶女，这世间庶子也许有能挣出一片天地的，却少有庶女能出头。也许借此一书，往后让人知道这封建礼教的坏处，也让人知道庶女亦能著书立言、流传万世。”
钱朵朵有些慌起来，道：“笑郎，我未想过这些呢。”
王笑摇了摇头，道：“此事说来简单，却极有些艰难。也许会耗费你一生心力也不可知，也许能给世俗带来一点点对礼教、嫡庶的反思，也许又不能，所以我先问你愿不愿意做？”
钱朵朵微有些茫然，她看着王笑的眼睛，想了一会，终究还是点点头，道：“好。”
王笑想了想，又交待道：“往后你将这个故事写成，便依旧说是曹雪芹托梦教你写就的便好。不必提及我。”
钱朵朵颇有些不解，问道：“不是笑郎你梦中看到的吗？”
王笑摇了摇头，道：“今朝虽物是人非，未必再有曹先生。但这种事……人家呕心沥血皆有不易，你我也不能全盘剥了。”
钱朵朵虽不知王笑所言何意，她却也还是乖巧地点点头应下。
王笑便沉思着如何将故事讲起来。
他其实也已忘得七零八落，但好在曾经有个漂亮的语文老师，故事情节大体还记得。
当时年少读红楼，不解其忧。
心中在如此叹了一句，他开口道：“大概就是，女祸补天时剩下一块石头……”
第307章 分居吧
钱承运这个老家伙说好来接王笑，最后却也没来。
待王笑对钱朵朵说了一会故事，出来时已是晚上。他依旧是乘着钱承运的马车悄悄出来，紧赶慢赶，好不容易在宵禁前回了公主府。
回府一看，见淳宁竟是在收拾东西，王笑登时便有些慌。
看到一个一个的箱子摆在屋里的一瞬间，他只觉得脑中“咣当”一下便只有一个念头。
——完了，在外面偷吃被正室夫人发现了。
现在正室要离家出走，怎么办？！
淳宁正指挥宫娥将一件一件物品归纳起来，一转头见王笑呆愣愣地站在那面色茫然，不由心中叹道：“原来他也不想我走。”
“夫君回来了？”
王笑听淳宁语气平静，稍稍松了一口气，问道：“你……你这是要去哪？”
淳宁讶道：“夫君不知吗？我得搬到十王府去住。”
王笑心道，果然还是要离家出走。
“一定要去吗？”他期期艾艾地问道。
淳宁捋了捋头发，道：“依祖制，公主成婚后便要搬去十王府，如何能不去？”
王笑愕然道：“为何？怎会有这样的祖制？”
……
依楚朝祖制，公主成亲后须与驸马分居，为的是防止公主与驸马过分亲近、以致外戚干政。
“公主不宣召，不得共枕席”，而每宣召一次，还须报知内务府记档，其权皆在管家婆。此时封建礼教颇严，公主若频繁宣召驸马，还会被看做无耻不堪。同时管家婆多数是久居深宫的老妇，内心扭曲、且喜弄权，若不加以讨好贿赂，便会百般刁难。
所谓公主，纵使金枝玉叶，其实也不过是活在封建礼教下的小小女子，自有其无奈之处。
此时淳宁想到往后在十王府中的孤寂，心头亦有些茫然。
她不想让王笑也不高兴，便故作轻松地开玩笑道：“许是怕公主被驸马欺负了吧。”
王笑很不能理解为何会有这样的祖制。
以他的思维模式想来‘淳宁发现自己在外面偷吃，心里头不高兴了，搬出去住几天’的可能性更大。
他只好道：“我哪里有欺负你。”
淳宁闻言莞尔，道：“夫君带我吃了许多好吃的，自不是欺负。但祖制难违，明日我走后，夫君独自在府中，却是要照顾好自己。”
王笑有些黯然，只好说起正事，道：“四皇子封王一事，如今已有着落。”
“我已听说了。”淳宁走上前，轻声道：“夫君为我所做谋划，我……”
她话至此处，却有些无言起来。
以前看姐姐姑姑们形单影只，她觉得过得苦，也觉得这样的祖制实在荒谬。但这些日子以来，自己可不就是与驸马‘过分亲近’、‘外戚干政’吗？
如此一想，老祖宗要防的本就是自己与王笑这样的公主驸马，夫复何言？
但总之，她其实觉得，这些日子以来……蛮开心的。
“夫君把朝服换下来吧，穿着怪重的。”
淳宁说着便伸手解王笑的玉带，只一眼她便发现他的衣带有些不同，和自己给他穿上时位置不一样了。
又有淡淡的香气了。
“夫君总是这样，若我是平常女子，可能真的会生气吧。但夫君你玉质华章、聪睿通达，尚给了我，做这样的空房驸马，确实是委屈了……也好，彼此少些相思之苦。”
她说着，还抬头对王笑轻轻笑了笑。
笑容其实是有几分无奈的。
王笑微微有些慌，他看着淳宁的眼睛，多少有能明白她的无奈，便道：“你若不想去十王府，我去与父皇说。”
淳宁摇了摇头：“四弟的大事正到关键时候，我们如今不宜太惹人瞩目，免得被捉住话柄，说我们行事乖张。”
她将王笑的蟒袍挂好，回头见王笑神情讪讪然的，便又展颜笑道：“回头孤宣召夫君，夫君可要奉召而来哦。”
王笑微微一愣，他忽然觉得这个公主府若少了她，便不是那么回事了……
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是夜，两人睡得很早。
依旧不到四更时辰王笑便已起身，披星戴月地去上早朝。
早朝这种事，参加过一次，第二次便很是枯燥乏味了，于是他站在金鸾殿中闭着眼小眯了一觉。
再回府时，淳宁已然不在这里。
新婚不久的少年便和衣仰在榻上，枕着手，怅然若失地叹了一句：“真好，自由了……”
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内阁，郑元化的值房中。
“瑞王之死，下官查来查去，似乎……他真是自尽的。”温容信道，说着微微皱了皱眉。
郑元化道：“你不信？”
“学生实在难以想像瑞王会自尽，他不是经不起挫折之人。”
“这不是挫折的问题。”郑元化道：“瑞王这一辈子的心血为何？”
“清正廉洁的名声、一脉四王的荣耀。”温容信答道。
“不错。恭王死，其爵位可有人继承？”
温容信一愣，发现自己竟从未想过这个问题，他想了想道：“以当前情况，陛下应不会再保留恭王爵位。”
“那恭王府的钱去了哪里？”
“是……东厂？”
“不错，陛下并不止锦衣卫一把刀。”郑元化叹道：“恭王一死，东厂以控制内城瘟疫之名暗中拿了恭王财库，钱财尽归陛下的内帑。这才是王笑最狠的地方，他让恭王从猛兽变成人人争抢的肉。”
“首辅大人是说，瑞王害怕了？”温容信问道。
郑元化摇了摇头：“当年先帝还未即位之时，安陆王有争位之心，瑞王与其私交甚笃。但最后，出卖安陆王的也是他。其人心狠，可见一般。为了留京，他出任宗人令，一任便是五十余年。他能让子孙富贵，能守一世清名。这样的人这一辈子博出来的东西，谁要敢碰，他便要咬谁。”
“王笑，值得他这样吗？”
郑元化叹了一口气：“老人惜命，过得再苦也惜命。但，他为了那个清名，有腿疾而不治，二十年饱受痛风之苦。瑞王府的凄凉寒酸，连老夫看了都不忍。如此煎熬挨过来，终得天下敬誉。但他那三个儿子的富贵祸事一旦牵连到他头上，会如何？王笑便是这个可能性，他此次展露出的决心与手段让人心悸，瑞王必须扼杀这个可能。”
温容信沉思了一会，忽然道：“学生明白了。”
“真明白了？”
温容信道：“被秦小竺毁掉的现场，应有‘凶手王笑’之类的留信，其实证据也是不足以指证王笑，比如学生便能看出他是自尽。但，他以他的死，将王笑的把柄交到我们手上，让我们扼杀这一种可能。因为他知道，我们虽与王笑合作了一局，但彼此有冲突。”
“不仅是我们。这世上有许多人会有那小子有冲突。”
“是。”温容信道：“但我们首当其冲，如今太子一事，便是我们对付他的理由……”
第308章 迁新居
补了一觉起来，王笑看着空荡荡的府邸，忽然发现淳宁不在自己竟有些不适应。
但反正，他是不会留在公主府吃那个厨子烧的饭菜的。
“还什么皇后特地赏下来的御厨，会不会毒死人不知道，能做到这么难吃也是不容易。”心中这般抱怨了两句，王笑打算回王家吃饭。
往常王笑嫌带着淳宁出行不能骑马，如今能骑马行在长街上了，他却颇觉无趣。另外，他身后还跟着两个侍卫，是宫中派来的，半保护半监视，让人更不爽。
如今的京城连内城也沾着些凄凉气氛，时不时便能听到远远的有哀乐飘来。王笑心中便也有些莫名的悲怆。
好在该布置的也已布置妥当，只等这两天钱承运的消息了。
到了王家，留下那两个侍卫在前边用饭歇息，王笑自己则一路进门，正好遇到王康在吃饭。
“你怎么又回来了？”王康正一手执筷一手拉袖子，很是文雅的在进餐。他转头又见到这个三儿子，瞬间便面露嫌弃。
“父亲不欢迎孩儿么。”王笑嘿嘿一笑，也不客气，坐下来便夹了一筷冬笋往嘴里塞。
王康眉头一皱，道：“你成亲前老夫都没这样天天见你，最近实在是有些烦了。”
“孩儿希望常在父亲跟前尽孝啊。”王笑理所当然道。
王康颇有几分不屑，但这儿子如今是驸马了，‘逆子’二字是不能再喊，只好吹了吹胡子道：“别以为老夫不知道你那点心思。”
他停下箸，微微沉吟了一会，露出一幅老谋深算的表情，又道：“老夫已交待你大嫂，另寻一处宅子把你那两个……迁出去。”
“两个什么？”王笑微有些茫然。
王康摒退左右，四下一看，方才压低声音道：“你那两个女人。”
王笑眼皮一跳。
却听王康又道：“怎么这么久了她们还没怀上？你捉紧点，以免夜长梦多。万一被人发现了，可是了不起的大罪。”
“爹，你可真是。”王笑无奈道，“我到外面的宅子见她们岂非更容易被人发现？还有，我往常出门有宫中侍卫跟着呢。”
王康便又咳了两声，道：“以后她们不在家里了，你也少回来，免得老夫又被人弹劾。”
“弹劾算什么，还能撸了你的虚阶不成？”
“闭嘴。”王康叱道：“你看哪家的女儿嫁出去了还天天往娘家跑的？驸马也是一样的理。”
王笑瞥了王康一眼，极有些无语。
——你这老头，万事只顾着自己。
他随意扒拉了两口饭菜，匆匆跑回自己院子里，果然见唐芊芊和缨儿正在收拾东西。
缨儿忙了一会，脸上红通通的，极有些可人，见了王笑便喜道：“少爷，大少奶奶给我们安排了一个宅子，说是以后……”
话到嘴边她却又说不出来——说是以后好和少爷相见呢。
王笑一手拉过她，一手拉起唐芊芊，道：“让别人忙，你们歇一会。”
唐芊芊脸上挂着一抹揶揄的笑容，轻声道：“如今可真成你的外室了。”
她语气中那些许嗔怪把握得极好，眼波流转，美态盈盈。
王笑便有些挪不开眼，他便借机不回答这句话，而是真心实意地夸了她一句：“今天也真漂亮。”
唐芊芊于是很有些不爽地轻轻拍了他一下。
等收拾完东西，一行人便由陶文君引着往新宅子去。
王笑则是被装在一口箱子里带过去。等一出箱子，他就有些愣神。
这处宅子在王家南边，与王家之间只隔着一条细细的小溪。
更关键的是：王笑之前便起意要买这宅子来安置缨儿，只因牙房报价三千二百两，他一时拿不出来，后又想着这京城不稳，便没能买下来。
没想到，梦里有时终须有！
“我与此宅有缘啊。”
他到后院一看，只见当时那个秋千架还在，想到以后和缨儿、芊芊在此举案齐眉，更觉是人生乐事。
接着，他目光一凝，像是忽然想起了什么，站到石桌上往隔壁院子一瞧，更是喜上眉梢。
隔壁竟是钱朵朵的宅子。
这实在是……太方便了！
王笑几乎要压不住脸上的笑意。
“少爷，你在想什么哦？”缨儿便站在石桌下颇有些好奇地问道。
王笑方才回过神来，也不说话，跳下来捧着小丫头的脸就亲了一下。
“少爷你……大白天的。”缨儿大羞，脚在地上轻轻跺了两下便一溜烟的跑掉了。
王笑微微偏过头，心道：白天？
“哦，那就晚上吧。”
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忙了好一会，好不容易将家搬完。
唐芊芊东西不多，一箱子的书、一箱子的衣服。
让王笑颇为意外的是，缨儿的东西却是特别多。
小丫头在王家住了十多年，什么东西都舍不得丢，还专门有个小屋子放东西。
“少爷，你看，这个是你小时候骑的木马哦。”
“少爷这是你以前的木剑哦。”
“你的木鸟……”
王笑见其中还有两个颇为简陋的小陶人，便问道：“这是什么？这两人是一对吧，你看，这是新郎和新娘的衣服。”
缨儿小脸一红，一把将两个小陶人收起来。
“这是人家以前捏的，捏的不好。”
因她样子实在是太可爱，王笑便凑上前问道：“人家？缨儿是害羞了么？”
“哪有。”缨儿方才将两个陶人放下来，轻声道：“一个是少爷，另一个……”
“另一个是缨儿。”王笑道。
缨儿“嗯”了一声，眼睛里亮晶晶的，赧然道：“就是……捏得太丑了。”
王笑看她脸红红的，便温柔拥她入怀，在心里叹惜了一声。
——缨儿啊，我都觉得自己配不上你的心意。
过了好一会，听到屋外有动静，两人才分开来，只觉彼此间更亲近了一层。
屋外却是陶文君与唐芊芊正在逛园子，王笑便出去谢了大嫂。
陶文君目光在缨儿脸上掠过，打趣道：“你们一家三口住这边，想必能自在些。”
唐芊芊便轻嗔她道：“你如今连我也要打趣。”
“谁让你偏要与我做了妯娌。”陶文君笑道：“你这样美人配了我三弟，也算肥水不流外人田……”
王笑此时便极有些佩服自己这个大嫂。
能在淳宁与芊芊之间左右逢源者，只有她一人。
却不知自己何时能有这样的本事？
过了一会，陶文君又交待王笑道：“你二哥前几日便安排人在后院修了暗道通向家里，往后你从王家过来便是，少从大门进出。”
“想得这么周到？”王笑实在是吃了一惊。
二哥实在是一个很分裂的人，一方面刻薄寡淡，另一方面又处事周全。这事办得，太让人熨帖了。
真是个好哥哥。
但下一刻，王笑却又想到：那自己还得从王家出入啊，这显然与爹的意思相左，二哥这个逆子……
第309章 误好事
等物件收拾停当，又在外面挂了一个奇奇怪怪的“缨府”牌匾之后，唐芊芊与缨儿便算是乔迁新居了。
为了以后幽会方便，这边也没添什么下人，陶文君安排了两个信得过的粗使婆子，再就是花枝和刀子两个懒丫头。
但搬过来之后，确实是让人觉得自在许多。
比如，王笑为了给她们庆祝，亲自下厨弄了几道小菜；比如，唐芊芊在他下厨时，从背后搂了搂他的腰；又比如，缨儿也有样学样地搂了搂他……
三人也因此很快就感受到了新居的乐趣。
做完饭，王笑颇为热情地招呼花枝与刀子一起吃，花枝也不客气……拿了他身上的碎银便带着刀子出去下馆子。
三人便享受了一顿很是‘举案齐眉’的晚餐。
桌上三盘家常小菜，一壶桂花甜酒。
烛光下，两张娇颜玉貌，各有风情。
今夜淳宁不在，王笑便不打算再回公主府了。
但，三人行，难免要有人落单。这着实让他有些为难。
过了一会，唐芊芊与缨儿分别都夹了菜在他碗里。
王笑便借着碗里这两样菜，若有所思地沉吟道：“知道吗？小孩子才做选择，大人则是‘都要’。”
唐芊芊抿嘴一笑，风情万种地白了他一眼。
缨儿却是一脸迷茫，问道：“少爷为何说这个哦？”
“就是忽然想到了。”王笑应道。
他略一思索，便已将此事看得十分通透——缨儿身轻体柔、巧乖听话，此中关键，还是得看芊芊的态度。
于是，他便看着唐芊芊，目光略带问询之意。
唐芊芊自然明白他是何意，她便低着头抿了一口桂花酒，极有些娴静。
桌下，她的绣鞋却已在王笑脚上轻轻踩了一下。
王笑登时心中大乐。
可惜，他才来得及高兴了一会。饭还未用完，陶文君又勿勿赶了过来，面色并不好。
“笑儿速回王家吧，有官员来找……”
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穿过暗道，王笑整理好衣衫，便施施然到王家前厅见客。
只见一个身穿红色官袍的青年男子正端坐在客座上与王珍、王珠说话。
来人却是温容信。
厅中的三个男子脸上都带着似笑非笑的表情，空气中弥漫着一股虚伪的气氛。
“驸马。”
“温大人。”王笑回了一礼，笑道：“用过饭了吗？”
温容信便实话回答道：“还未。”
“你看，你踩着饭点就过来。”王笑道，“那给温大人也备一桌饭菜？”
——你耽误我吃饭了。
“不必劳烦，下官挨得了饿。”
“温大人怕是不知道何为饿。”王笑道，“一餐两餐晚些吃不要紧，啃树皮、甚至连树皮都没得啃了，那才叫饿。”
温容信道：“驸马不必拿话压下官，下官今日来是来公办的。”
“哦？”
“驸马涉嫌瑞王被害一案，请随下官回大理寺一趟，回几句话。”
一句话说完，王家兄弟三人对视了一眼，面色微异。
“瑞王死了？”
温容信道：“不错，驸马离开宗人府不久瑞王便薨了。”
王笑道：“你该知道的，此事非我所为。”
“下官是大理寺的官，凡事依楚律行事。”温容信道：“还请驸马随下官回大理寺一趟。”
王笑转头看了两个兄长一眼，微微点了点头表示无妨。
“好。”
“驸马请。”
门外站着四个官差、一个温容信的长随，并未有别人。
“只带这些人，你不怕我拒捕？”
温容信道：“下官知道驸马不会的。”
他引着王笑上了马车，两人分别坐定，方才接着道：“大家在朝中各有规划，事情皆到了关键时刻，这种时候，驸马也不想出乱子。”
王笑便微微笑了笑，问道：“治疫之事，定下来否？”
温容信道：“如你所愿，陛下明日便会下诏册封四皇子为齐王，主理此事。”
“哦？怎么不是太子？”
温容信瞥了他一眼，轻哂道：“明人不说暗话。驸马提出让太子出面，本意就是要促成现在这个结果。我们想奉太子南巡，而左经纶一直在暗中支持四皇子。你这一手，一边逼着我们甩掉治疫这个麻烦，一方面又让钱承运、左经纶推举四皇子。如今水到渠成，又何必再嘲讽太子？”
王笑轻轻一笑。
温容信叹道：“你这是阳谋，最妥当的结果便是如此。东宫从此事中抽脱出来，左经纶拥着四皇子得了王爵。我不明白的是……你能得到什么？四皇子，不对，该改口称‘齐王殿下’了，你要的是他的信任不成？”
王笑摇了摇头，问道：“就是因此，你才诬陷我杀了瑞王。”
“不必用‘诬陷’这样的词。”温容信摆摆手，道：“下官一向秉公办案，同僚称我为‘铁面判官’，驸马若是清白的自然不会有事。”
王笑不屑地摇了摇头，问道：“我碍了你们的事吗？”
“是。”温容信道：“四皇子早晚要封王，此事本是无妨，但关键是此事中的人。你、钱承运、左经纶、四皇子，你们这些人加在一起，是要如何？我楚朝至今日之田地，本该是万事求稳。太子乃国本，你们是想动摇国本不成？”
“唏，你还会打官腔。”
“下官说的是实在话。”
王笑道：“我不过是无权无职的驸马，你有本事去动左经纶啊。”
“左经纶可没杀瑞王。”温容信笑了笑，又道：“打掉你就够了，如此局势便会再次恢复了平衡。”
王笑道：“温大人高看我了。”
温容信摇了摇头，道：“左经纶的目的很明确，削宗藩、均田地、拥立贤君。这些举措其实远水解不了近渴。他那个人，首辅大人早看透了。你不同，我们看不透你……”
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温容信至少有一点说得很对，事情正到关键时候，王笑并不敢轻举妄动。
各方面的准备已然做好。傅青主、秦玄策、张永年……这些人默默筹备了很久，万事俱备，只等四皇子得了钦差的任命，便可以马上开始行动起来。
这种时候，王笑若是敢拒捕，郑党就可能会以搜捕为名，入京郊产业园，甚至插手锦衣卫。
于是，王笑极是听话地跟着温容信进了大理寺。
大理寺连夜提审，以许多人证的口供确定了瑞王死时只有王笑最具备作案的可能。
他于是被体体面面的逮捕归案。
“这便是温大人口口声声说的秉公办案？”王笑极是鄙夷地白了温容信一眼。
——唉，你知道你误了我今夜多好事吗？
但总之，在见识过巡捕营大牢、刑部大牢、宗人府监房之后，王笑终于又来到了楚朝的大理寺狱……