第134章 一条船
王珍未必做错过什么，他最大的麻烦或许便在于：上有老下有少、妻妾具全、兄弟具在、亲戚又多。
王笑还是打算救他一救，便好整以暇地向王康拱手道：“父亲，你听我说……”
“将这个逆子也绑起来！”王康懒得听他说，径直喝道。
王笑极为无语。
他是有把握说服王康，才开的口。
偏偏此时话还未说出来便被按住。
王笑连忙喊道：“我告诉你，我与白义……”
“将这个逆子的嘴堵住。”王康正在案前提笔写字，不耐烦地皱了皱眉，骂道：“老夫没空听他诡辩。”
“呜~”王笑话音未落，嘴里已被家丁拿布条封起来。
“一会再教训你！”
接着，王康搁下毛笔，拿着红泥便去给王珍按手印。
王珍被三个汉子按在地上，死死捏着手，不肯摊开。
王康掰了两下没掰开，又见王珍神色间极有些痛苦。
既是人父，终究有些不忍，王康最后还是好言劝道：“不是为父铁石心肠。但你不为自己考虑，也要这一家老小考虑。”
王珍只是摇头。
王康蹲在地上，叹了口气，道：“老夫半截身子入土的人，若只是为自己，何苦让你如此？可我不仅是你的父亲，我还是这一大家子人的主家，是王家酒行的东家。”
王珍只是摇头，两只手依旧握得紧紧的。
王康蹲在他前面又掰了一下，他年老力衰，陡然摔坐在地上，颇有几分狼狈。
“为父这样劝你也不肯听？”
王珍脸上已尽是汗水，他咬着牙道：“父亲是要护住这一大家子人没错。但孩子若连身边人都护不住，又何谈再护别人？”
王康颓然叹了一句：“那便是立场不同了。”
若是不懂道理还可以劝，但若是立场不同，那便无语可说了。
王康支着身子站了起来，拿起桌上的茶杯。
“呜呜……”
王笑被两个家丁死死抱着，奋力挣却挣不开，很有些气极。
老头你听我说呀。
“呜呜……呜呜……”
王康手里的茶杯再次砸在王珍头上。
王珍似乎有些晕，脑袋晃了晃。
他的两只手却依然还是用力捏得紧紧的。
“将他的手指掰开。”王康喝道。
便又有一个家丁上前去掰王珍的手……
这边父子三人正闹得凶，忽然见门房王十八一溜烟地跑过来禀报道：“老爷，有客人找。”
王康皱了皱眉，低声道：“若又是白家的人，就说我有恙在身，不便相见。”
“这次……是……是卢大人家的人。”
“什么卢大人？”
王十八道：“说是什么太子少保、光禄大夫、武英殿大学士、内阁次辅……卢大人家的下人。”
王康身体一颤，接着便是眉毛一挑。
宰相门前何止七品官。
“人在哪？快……等等，老夫亲自去迎！”
王十八耸着头，道：“老爷，来来来人不是找找您的，是是是是要找三少爷。”
“什么？！”王康惊道：“逆子！你又犯什么事？”
~~
王笑才被松开便一把扯下嘴里的布条，呸了一声。
“卢次辅是我的……嗯，朋友。”
“都放开。”
他踹开那几个押着王珍的家丁，扶起王珍，忿忿道：“大哥才出了牢，因想着自己受了刑一身伤，怕家人见了难受，在外面养了两天才回来。呵，我看他是多虑了。”
“原来这家里，等着他的不是嘘寒问暖，却又是一顿打。父亲你好大威风哈。”
王康大怒，骂道：“逆子！你如今也不在我面前装痴呆了？！还能嘲讽老夫了是吧？老子……”
王笑道：“有本事父亲就给我也一顿毒打，反正我一会还要去见卢次辅。”
王康举着的巴掌便不敢再落下来。
“这卢次辅是到底是？”
王笑偏了偏头，淡淡笑道：“父亲想知道？”
他已不是初来乍到之时。
昨夜春风一度，正有些飘然。今天又找到了拿擀面杖打自己的凶手，心中恐惧尽去。
此时有恃无恐，王笑便打算与眼前这位老父亲……皮一下。
王康一愣。
听口气，这逆子竟是在打趣自己？
看来这个三儿子是真的很嚣张，还不太明白父为子纲的道理，欠教训！
“小兔崽子！”
王康虽不打脸，手里的巴掌却重重摔在王笑背上。
“竟敢在老夫面前放肆。你就是去见陛下，老子也打得了你！”
王笑吃了一记！
背上辣辣的痛，他又不能还手，只好无奈道：“孩儿说就是了。”
他便俯在王康耳边低语道：“孩儿与卢次辅、白义章，已结为同党。”
王康瞬间惊在那里。
却听王笑道：“我们王家如今已与昆党坐在同一条船上，谁也别想撇清。反正事败，要死一起死。”
王康眉毛一挑，极有些不可置信。
昆党又是何物？
“对了，”王笑道：“我们若敢背叛，卢次辅就先捏死我们王家。”
王康身子一颤。
王笑又道：“父亲也别想再让大哥和离了，抱紧白义章的大腿要紧。”
王康嘴唇动了动，只觉得如在梦中。
此刻他很是希望：一觉醒来王笑还是个痴呆。
“逆子，你说的都是真的？”
王笑道：“好消息是，东厂也是我们这边的。”
他说完，一转身，在王十八头上一拍，道：“走，带你三少爷出门。”
竟有一种“我的小伙伴内阁次辅卢正初叫我出去玩”的感觉。
“对了，我还得先穿件外套……”
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从积雪巷由西走到东，便是文贤街。
走在路上的秦小竺打了个哈欠，她打算到文贤街买早点吃。
路过一间院子的时候，正好见到有两个女子推门出来。
二人似是主仆，一个极美，一个却有些丑。
丑的那个是一种……没精神的丑，美的那个却是婷婷袅袅不可方物，便是连秦小竺这样的女子都有些动心。
秦小竺的眼睛便直了直，还咽了咽口水。
唐芊芊见这小姑娘目不转睛地低着自己，便低下头，捋了捋头发。
她倒也还记得这个小姑娘，还知道她与王笑有交情。
娘希匹嘛，让人印象深刻。
唐芊芊不由暗道：“她莫非也是他的相好，竟是来找自己麻烦的？”
花枝正背对着秦小竺锁门，心中也是这个想法。
锁上门，转头间，花枝的目光也在打量着秦小竺，思量着自己能不能打过她。
没想到自己还有与人争风吃醋打架的一天，虽是替唐芊芊争风吃醋。
第135章 白义章
三个女人各怀心思，互看了几眼，还是秦小竺先开了口：“你这小妞长得可真他……真俊。”
去掉了中间‘真他娘’三个字，这是她很有礼貌的打招呼了。
至于为什么打招呼？
她秦小竺确实有些以貌取人。
唐芊芊低下头，轻语道：“姑娘认得我？”
“不认得。”秦小竺摇头道。
唐芊芊便笑了笑。
你不认得我，我却认得你。
她便看着秦小竺，轻笑道：“妹妹长得才叫俊俏。”
两人这样说了两句话，便算是初初相识。
女子与女子结交，从相识到相熟，说难也难，说简单却也简单。
秦小竺看着唐芊芊的裙子道：“哇，姐姐你这条裙子好漂亮，哪里买的布料……”
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很遗憾，卢正初没有找王笑，是白义章借了卢家的下人来找他。
王笑便以送中秋礼的名义到了‘舅父’白义章府里拜会。
院子里依然雅致，却似乎与上次有些不同。
王笑四下一看，方才明白过来，少了许多陈设古玩。
竟是连下人也打发了不少。
原本琳琅满目的宅子，便一下子降了好几个档次。
有钱却不能花，亦是世间让人难过的一桩事。
白义章却不显难过。
相反的，他看起来竟是官威愈重。
“附马来了。”白义章见了王笑，依旧端坐于书桌之后，淡淡点了点头。
王笑行礼道：“舅父唤我笑儿便好。”
他笑容里带着些玩笑意味，也不知道是真情还是假意。
白义章冷冷哼了一句，道：“我竟差点忘了我与你们王家还是姻亲，呵，派了两个人过去，你父亲竟还抱病不见。若非借了次辅家的下人，我是否还见不到你？”
王笑道：“不让舅舅的下人入府，是小侄的意思。”
不论如何，他也只好替王康将这个雷扛下来。
谁知这白义章是否会借此报复。
“理由呢？”
王笑随口胡诌道：“太平司有人盯着我们家。”
“那你现在就敢来找我？”
“那自然是解决了。”
白义章懒得与他置这种闲气，冷哼道：“树倒猕猴散我能理解，但谁若以为我这棵树要倒，那怕是要看走眼了。”
王笑惊喜道：“舅舅心有定计那自然是好。小侄还为舅舅担心了好久。”
王笑在卢正初面前被哄得一愣一愣的样子，白义章是见过的。
此时见这小子在自己面前却是游刃有余，还能时不时打趣两声，白义章未免有些不爽起来。
他便切入正题，道：“今日叫你过来，便是让你接手我们的一些产业。”
白义章说着，推了推桌上的一个大木箱。
王笑一打开，只见里面竟全是账册，登时头痛不已。
白义章道：“正好朝庭在查我，这些东西你拿回去。”
“这些年，人家说我们昆党贪了不少钱粮。但算来算去，也不过是这几本账罢了。一共有几个方面，我说，你记下。”
“这八本册子，是京中的铺面、债权等，算是现有的资产。这两本册子，是记这些年我们昆党致仕官员的养老银，每年送一次银钱……”
王笑愕然道：“什么意思？”
“什么意思？”白义章道：“他们为国操劳这些年，告老的、落狱的、问斩的、自尽的……致仕后何以为生？家人儿女又何以为生？若无安顿，往后谁听卢大人的？”
王笑捧着那本册子，眨了眨眼，问道：“那以后我也能上这个册子？”
“哼，你有功名吗？”
白义章懒得理他，又拿起两本册子道：“这两本，是记给两直隶的书院的津补。”
王笑讶道：“这两本居然也是花钱的册子？”
“没有这些书院，哪里有志同道合的门生？如何将治国的理念传播？我们昆觉的风评又如何维护？”
王笑：“……”
白义章接又拿起三本册子，道：“这三本，是给同僚的补贴，京中的一月给一次，任职外地的一年给一次。”
王笑极有些诧异。
什么同僚？分明是同党嘛！
他不由问道：“这些人就不会自己伸手捞吗？！”
白义章翻了个白眼，道：“又不是每个人都能捞到的，朝庭两年没发俸禄了，没地方捞钱的怎么办？饿死吗？都是自己人，要办事的时候怎么办？”
他说着，叹了口气，道：“而且有的时候啊，比如我户部侵吞一笔银钱，还需要工部的配合，他们不直接沾手银钱，回头总是要从我们这边发的。”
王笑翻开那册子看看，却只有发钱的地址，并没有具体的官职名称。
接着，白义章郑重其事地拿起一本册子。
这是最新的一本。
却听他抚着长须道：“这本册子是接下来要采购棉衣、铁器、马匹、药材……”
王笑奇道：“采购这些做什么？”
他敢问，白义章居然然也敢答。
“以备陛下南巡。”
六个字，短促有力。
底气十足。
王笑一愣。
至此，他才知道卢正初在皇帝心中的份量有多重！才明白为什么昆党敢这么明目张胆的贪银子！
原来如此……
王笑忽然自嘲地笑了笑。
他还以为，自己是世上最有眼界的一个，是最早知道情况不妙的一个。
却原来，这满朝之上，没有一个人是傻子。
那些位高权重的、那些消失灵通的，都已做出了精确的判断。
潼关一破，有权有势有钱的能得到消息的，一个一个都意识到不好，都在悄悄地准备着跑路。
只有这京中百万平民，还沉溺在波澜不惊的死水里，全然不知将向他们袭来的是什么。
他心中冷笑
——原来这楚朝要亡，不是亡在你们傻，而是亡在你们太聪明了。
……
白义章一句话说完，目光在王笑脸上棱巡了一番。
见王笑不再多问，白义章便心知他能明白自己话里的意思。
唐中元破了潼关，占了西安。代表着什么呢？
现在若是在隋、唐时，长安被占，便是天下已亡。
万幸如今不是定都长安。
但也该早早准备……跑路了。
偏偏‘南巡’二字，是在朝堂上提都不能提的。
但不南巡，陛下怎么办？陪着那些误国庸才去死吗？
“那只好由我这样的忠能之臣私下办了。”
白义章心中暗笑起来。
这件事，是他的丹书铁券。
能为陛下的准备南巡精兵的辎重，那是何等的肱股亲信，竟还有人要弹劾自己、彻查自己？
呵，做梦去吧。
“我贪再多钱，你们也奈何不了我！”
第136章 一箱账
屋中的两人心思各异了一会，白义章又开始接着给王笑解说。
接下来，那剩下的十来本账册却是全都是用来记花销的。
说好的，把‘资产’交给自己呢？
王笑极有些不可置信，道：“你们怎么有这么多开销？”
“这还只是交给你的一部分呐，卢次辅是国之重臣，为他奔走办事的相当于一个小朝庭。”白义章叹道。
“但你们怎么才这么点钱？”王笑翻了翻，喃喃道：“还不到五万两银子。”
说好的你们能贪啊……
白义章道：“傻瓜才把现银留在手上。钱自然是用来生钱的，这里不是有铺面、权债权股吗？你看这里还有两个仓库的粮食，卖了就能换成现银……”
王笑道：“你不会是私拿了吧？”
白义章老脸一红，怒道：“你胡说什么！如今我还在被查，怎么敢留？”
心中却是得意——怎么敢留钱在京城？当然是要送到南边去啊。
他说着，却是转身从书架上又拿了个小木盒出来，道：“这些你也拿着。”
“这是什么？”
“先帝打算扩建宫城，陛下又不建，留了几个仓库的没用东西，一些木材、石料之类，你拿去卖了吧。”
王笑极有些无语。
怪不得白义章要找大哥打理这些事。
自己还以为是来领一大堆粮食，发卖成银钱就成，没想到根本是一个乱摊子。
一大箱的账本，自己怎么可能管得过来？
他不由拧着眉，看着面前的成箱的账本发呆。
“舅舅啊，这些东西我怕是弄不了。”
白义章忿声道：“都和卢次辅说好了，你还能反悔吗？你想死吗？”
“你这弄得乱糟糟的……”
“这世上，老夫的账做得最是清楚！”白义章喝道：“你若是处理不来，让你大哥二哥帮你。”
他本也不是打算让王笑做这些。
不过是换个法子让王珍、王珠来做而已。
王笑却又道：“不对呀。你这开支本就大于收入，全靠你们每年还要贪钱进来才能平衡。如今交与我管，我又不能贪钱……”
“贪贪贪，小小年纪就知道贪。朝庭如今还有银子可贪吗？！”白义章一脸正气地叱道：“我就是因为不忍再贪，才要让你们来运作，不然我找你做甚！”
他心中却道：蠢货，以后老夫贪的银子是要进自己口袋的……
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户部左侍郎白义章如今正在被调查，不用上朝。
刑部左侍郎钱承运却没这么幸运。
辛辛苦苦地下了朝，他便兢兢业业地赶到刑部坐堂。
今日却是又有人来拜会他。
谁让他钱承运如今是天子眼中正当红的人呢。
来人却是太平司的千户吴有财。
吴有财不过是个千户，却为钱承运引见了另一个人——正四品太平司指挥佥事沈旭。
如今太平司将要整顿。有人心惊胆颤，对另些人而言却是千载难逢之机。
吴有财想要当上北镇抚使，沈旭想要的却是太平司指挥使一职。
指挥使必须是圣上嫡系，所以要想当指挥使，有两条路可以走——王芳与钱承运。
王芳那条路太挤，沈旭便来了此处……
三人相谈了一会。
钱承运抚须自嘲道：“昨天卫奇刚来过老夫这里，结果当夜便横死，沈佥事就不怕沾了晦气？”
沈旭赔笑道：“钱大人这里皆是福气，怎会有晦气？”
说他卫奇，他却是有桩事可以说道说道。
沈旭便沉吟道：“卑职有个心腹名叫赵平。他是南镇抚使邱鹏程手下的千户，这个赵平，昨夜见了一桩很有趣的事。起因附马王笑跟着督公王芳到太平司认人……”
“……赵平不放心，便返身回去，恰好听到王笑与一个女子合伙杀了卫奇……”
“……那坛黄金是王家用来贿赂邱鹏程的。卫奇死了，邱鹏程正中下怀，便吩附赵平不要与别人说……”
钱承运的手指在桌子轻轻敲着。
他是在王笑的案子上吃过一次亏的，此时不由思忖着如何借这桩事扳回一城。
最好还能祸水东引……
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从积雪巷走到文贤街的距离不太远。
秦小竺与唐芊芊又一起逛了逛布店。
等花枝套了马车的短短时间里，两人似已成了极要好的朋友。
见马车停在布店前，唐芊芊便道：“我还得出门办事，这便与妹妹别过了，改日请妹妹到我院里玩。”
秦小竺今天不打算去赌，本想着随唐芊芊去逛逛，一转头却正好见秦玄策扛着个大猪蹄走在街上。
她才想起来自己还有个弟弟，这弟弟竟是一夜不归，也不知跑到哪里去了。
秦小竺只好告别了唐芊芊，跑到秦玄策跟前，冲着他就是一脚。
“贼杀才。老子才一天没管教你……”
唐芊芊淡淡笑了一笑，起身上了马车。
一路到了笑谈煤铺，她便开始了一天的忙碌。
“陆掌柜久等了。我夫君说了，他不怕告诉你们那铁矿就在昌平州密云一带。你们陆家要是想撇开我们自己去找也没关系，但我们绝不仅只有认矿的能力……”
“我们自然是有诚意，那一带没有你们陆家的关系我们确实吃不下来，接下来就是怎么合作的问道……”
好不容易与陆方之谈妥几项，贺丰收又赶了过来。
贺丰收却是带了两车东西，道是贺琬送与王笑的。
“我们九少爷有些事，临时要出海一趟，这是上次王老板说过想要的东西。九少爷说了，这次就不方便让王老板到船上玩了……”
贺丰收其实心中颇有些担忧，但这是贺家的私事，却也无须与生意伙伴说。
寒喧之后，他又问起门头沟煤矿的事。
“九少爷对于钱家的祖坟有些顾虑，临行前特地叮嘱让老朽关注此事。”
唐芊芊便与他说了进程，又道：“此事我昨夜也有夫君谈过了，放心吧，等贺公子归来，想必便能看到第一批煤……”
她说话办事有条不紊，打发了陆家与贺家，又让唐望伯找来几个管事手下，一个一个吩咐下去。
“你去放出消息给京中的牙行，只说唐中元大军已打下潼关，我要让京城的地价再跌一跌……”
“我们如今要大量的人手，从能识字记账的开始招，会种田的会织布的都要……”
“你去查清楚京城所有的制布厂有几家，原料从哪里来，每月能多少银子的售额……”
“你去收购鸡、鸭、猪、羊崽，还有养这些的人也找来……”
第137章 广告词
过了良久。
院子里的管事手下都已各自领了差事散去。
唐芊芊独坐在石桌前，提起笔在纸上又记了一道，想着还有没有哪些疏漏之处。
思量着这些事，她又咬了咬笔头。
事务繁杂，她其实也觉得吃力。
但再吃力，她也想学着却做下来。
如今不过是做点生意而已，便已然这么难，那等义父进了京，要处理的事又是如今的百倍千倍。
到时候又该如何呢？
义军中多是能打天下的，或许有能治一州一县之人，却没有能治一国之人。
如今自己巧遇高才，能多学些便多学些罢了。
没想一个世人称是痴呆的人，脑中竟有这样的天方奇谭，各种奇思从容布局随手拈来……
余光中，有人走进院子。
唐芊芊便揉着头道：“望伯，一会带我去看看花生油的作坊。”
来人却不说话，只是将手里的木箱子放在石桌上。
“哦，花生油作坊也建成了？”
却是王笑的声音。
唐芊芊一抬头，不由展颜笑起来，颇有些惊喜。
“你怎么来了？来看我的？”她笑容绽开来。
下一刻，她却是忽然眉头一皱，道：“你定不是来看人家的。许是来找望伯一起城外去看你的傅先生吧？”
王笑便笑了笑，从怀中掏了一个小锦盒放在她手里。
“我今天去舅舅府里送中秋礼，出来时便想起给你买个礼物。”
唐芊芊打开一看，却是一支木梳，做工极是精细。
耳边只听王笑絮絮叨叨起来。
“你别看只是一个木梳，用的可是上等的檀木，我特地绕到棉花胡同木记给你买的，颜色与你头目的木簪子正好相配……”
唐芊芊握着那木梳子低着头，轻轻笑了笑。
王笑便环手拥着她……
过了一会，唐芊芊忽然看到桌上的木盒，便笑问道：“这个也是给我的礼物？”
王笑“嗯”了一声，道：“你非要这么说，似乎也可以。”
唐芊芊迫不及待打开一看。
“书？”
“账册。”
“讨厌，人家才不会给你算账。”
“嘿。”王笑忽然见到院子里那两辆板车，便问道：“那是什么。”
“贺琬给你的礼物。”
王笑颇有些嫌弃，道：“这么富贵的公子，竟是用麻袋装着东西送礼。”
他说着，打开那个麻袋一看……
~~
马车行驶在京郊的官道之上。
王笑心情颇好，还自己学着驾车。
他学东西不慢，不一会儿便掌握了驾车的技巧。
唐芊芊便坐在他身边，笑问道：“为什么要学这样的粗活？”
王笑道：“享受驾驶的乐趣啊。”
他扬了扬马鞭，道：“这是油门。”
提了提手里的缰绳道：“这是刹车。”
接着他扭着脖子四下一看：“哈，人工后视镜。”
此时秋意正浓，微风过耳，道边疏林落叶。
坐在车辕上的少年显得很有些傻气。
唐芊芊便在他头上轻轻拍一下，道：“傻瓜。”
她这般轻轻嗔了一句，却是如小媳妇一样倚着他的肩。
“我看人家卖菜的小夫妻便是这样的，”她轻声道：“一个赶着车，另一个这般坐在旁边……”
车厢里的庄小运与花枝极有些无语地看着外面两人卿卿我我。
花枝本是喜欢看这种场面，但此时却很是不自在。
倒不是庄小运的问题。
实在是王笑赶车的水平不怎么样。
花枝坐得头昏脑胀，只好将气全撒在庄小运头上。
“你这个面上带痕的傻高个，为何抢我的鸡？！”
……
一路上颠波摇晃，好不容易到了傅青主的院子前。
半天时间，傅青主竟已招揽了不少人，由耿当领着正在搭房子。
傅青主提着笔，在一张纸上画着什么。
“傅先生，你快来看这是什么！”王笑拍着车上的麻袋大喊道。
他只觉得有一肚子的话要说，有满脑袋的知识想传授出来！
当麻袋里的地瓜、玉米、土豆被倒在院子里，许多人却是都很失望。
耿当挠了挠头，懊恼道：“俺还当是一麻袋银子呢。”
他对这堆了一地的带土‘水果’并不感兴趣，转头对庄小运笑道：“小运，你咋还提着鸡过来？晚上可是要烧鸡吃？”
傅青主尴尬一笑，他其实也以为麻袋里是银子。
但他自然知道眼前的少年不会无缘无故带这些东西过来，俯下身拾起一颗地瓜，端详了一会，道：“这是甘蕃？福建有人种……”
王笑看到耿当的反应，便明白这些高产的作物为什么没那么快推广开来。
没有人会用良田来种这些‘杂食’，如今也少有人在荒地上种东西。
在原本的历史上，一直到清朝乾隆年间，这些作物才得到推广，极大地缓解了世间的饥饿。
但现在不同了。
现在有自己可以提醒世人。
王笑便振奋精神，对傅青主解讲起来。
“这是一种……神奇的作物。”
王笑道：“它不需要肥沃的土壤，也用不着你去照料。你知道吗？种这些作物，投入的人力物力远不及稻谷或者小麦，而得到的产量却能远远超越前者。”
“这是土豆。”王笑又扬了扬手。
“这是玉米。”他又扬了扬手。
“它们都很好养，且更加耐旱，也适合大规模种植。”
“傅先生知道关键在哪里吗？”王笑说着，指了指远处的荒山，“你看那座山，它又大又高！”
“你看四周，荒山的面积远远大过良田，但你不好种粮食。因为你没办法提水去浇灌它，没办法拉牛去梨它。北方不像南方，能难开垦山田。”
“而且你看，你们这个地旱的啊。”
“但你可以种这个啊。”王笑又拿起一颗土豆，如在做广告一般引诱着傅青主：“你把这个埋到土里，不用浇水，轻轻松松亩产千斤。”
“什么？！”
不光是傅青主。唐伯望、耿当、庄小运这几个种过地的都极有些吃惊，那些搭房子的汉子也叽叽喳喳议论起来。
“不用浇水，亩产千斤？！”
好吧。最能吸引人的一句广告词提炼出来了。
王笑好不容易才讲解完一桩知识，终于松了一口气……
第138章 论资本
唐芊芊对农活没有半点兴趣。
所以王笑在与傅青主等人讲述地瓜土豆玉米这些东西如何如何之时，她很是心不在焉。
但‘亩产千斤’四个字入耳，她忽然想到一个问题——
若王笑真的能养活万民，是否会影响义军伐楚的大业呢？
本就是因为民不聊生，义军才能一呼百应，势如破竹，若是哪天京城中人人都能吃得饱饭，到时候还能不能攻下？
下一刻，唐芊芊摇了摇头，暗忖自己居然让王笑给吓住了。
这世道，养活一人都难，种些丑不拉几的果子，又能养活几人？
楚朝到了如今这般田地，便是太祖皇帝再生也回天乏术，任一个少年郎试手，又有何惧？
她目光从王笑身上移开，掠过傅青主与唐伯望，看了看四周的人，心中轻轻摇了摇头。
傅青主找来的这些泥脚子，一个塞一个的傻气。王笑能领着他们做成生意便是了不起，自己又何必杞人忧天？
少则两三年，多则五六年，等义父打到京城，正好是煤矿也开了，这些作物也普及了到处种下，到时候京畿人人有衣穿，人人能裹腹，无畏饥寒，自能安定。
若一切顺利，到了新朝，自己与他将这些摊子从京城铺到天下，方才叫养活万民。
自己一介女子，此生若做到那等程度，也算是无憾了……
那边王笑说完了种地的事，转过头，目光在她脸上看了看，伸手为她捋了捋被风吹散的头发。
他动作很有些自然。
两人对视了一眼，目光中各自有些柔情。
唐芊芊便低着头轻轻笑了笑。
她忽然有些暗笑刚才自己想得太远了。
论起来，自己现如今不过是个朝不保夕的细作，能在这危机四伏的京城平安活下去再说吧。
心思这般活动了一番，她大概是又想到人生苦短，脑中便浮想起一句诗来。
——劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。
下一句似乎是：花开堪折直须折。
目光落处，少年正是风华正茂……
王笑正一脸热切地向傅青主与唐伯望叮嘱着。
“等这些地瓜玉米土豆种出来再收种，还是太慢了。我们应该派几个人去福建、广西等地大量的采购……”
王笑说着，忽然又想起一事。
他略作沉吟，对傅青主道：“有几桩事项，却要先与傅先生说好。”
傅青主学着唐伯望的称呼，应道：“东主但说无妨。”
“我虽与傅先生同心协力防治鼠疫，但不能贸然行动，比如我们明日就赶赴山西、河南等地去治病救人，那样除了送命别无异处。防治防治，如今的情况下，只能先以防为主，事再急，也只能徐徐图之。”
傅青主点点头，叹道：“应是如此。”
“兵马未动，粮草先行。不管是对疫情还是饥民而言，食物都是最重要的一步。所以我最先说的便是这种地之事。”王笑加重语气，道：“但，我们不是朝庭，却也没有免费救济的能力。”
傅青主一愣。
王笑整理着语言，缓缓说道：“如果我们要生产很多粮食、衣物，要搭棚施粥，要有热水、有口罩、有汤药……这些事，要非常非常多的银子。我是可以先弄十几万两把架子铺起来，但然后呢？总不能一直投银子进来，这不实现。”
傅青主愕然了一下，心中有些失落起来。
想来，或许是昨天听到要花费诸多银两，这少年打了退堂鼓了。
他看了看地上的番薯玉米，忽然有些迷茫：读了一辈子书，自以为满腹的才华，沦落牢狱，好不容易出来了，最后只能种地吗？
但也是，朝庭都无法可想的事，难道还指着一个少年去搞银子吗？
下一刻，却听王笑道：“所以，我样要让资源流动起来。比如，我们有了粮食，可以用来救济难民，但不能让他们白拿粮食，而是有所回报，比如为我们种地，或做些别的，总之不能让人力闲着……”
傅青主方才知道自己竟是误会王笑了。
他有些明白王笑的意思，沉吟道：“以工代赈？”
傅青主不由心中自嘲道：见惯了太多人心险恶，自己如今惯会以恶意揣度人，谨需自省啊。
他再看向王笑，目光便更有些不同起来，心道：“他竟能有这个想法，难得。十几岁的年纪有赤诚，却不肓目热血，可算是老练。”
没想到王笑却是摇摇头，道：“有些类似，但也不全是。更准确来说应该是‘经济行为’……”
傅青主又是一愣。
王笑有些拙于口舌，却还是试着解释道：“鼠疫也好，旱灾也好，这天下所有的灾难，靠一个人或靠一个风雨飘摇中的朝庭来救，都是不实现的，只有团结所有人的力量，才可以救治。”
傅青主想了想，道：“不错。可是照你这么说，只有朝庭才能……”
“不是朝庭。”王笑摇头道：“是经济行为。比如说，鼠疫来了。你救济一个难民的第一天，他需要一碗汤药、一碗米饭、一桶洗澡的热水、一件干净衣服……这些东西，是哪里来的呢？”
傅青主低头思量起来，周围的人亦是思量。
耿当问道：“是你给他的？”
王笑摇了摇头，道：“不是谁，是从事生产的人。一碗米饭里，是很多人的生产轨迹，有种地的、卖粮的、煮饭的。一桶热水也是，有开煤的、砍柴的、烧火的……是很多很多人的生产活动，才有了这些东西。”
“所以反过来也一样，被救治的难民也需要投入到生产中。才能增加这种力量。”王笑道：“他们不一定要给我打工，用钱来买汤药米饭热水衣服也是一样的。这便是我说的经济行为。”
傅青主若有所思。
“虽然我们确实也需要招很多很多的人来打工……”
傅青主似乎还在消化着这些东西，眼中有些不解。
事实上，他想得比王笑更深……
王笑却不在乎那些更深层次的东西，而是抛出了他这一席话的真正目的——
“所以，我们生产的一切东西，都是要能卖钱！非必要情况下不能免费提供。如此，我去搞银子投起来，才有意义……”
唐芊芊转过头，偷偷轻笑了起来——他果然还是个小财迷。
第139章 生产力
“我们是一个企业，不对，商行，我们必须先做到能养活自己这个商行，才能养活越来越多的人，这一点傅先生能理解吗？”
傅青主想了好一会，忽然朗笑起来，重重点了点头。
他郑重拱拱手，道：“便依东家所言！”
王笑如释重负。
这些东西说来简单，对这时候的人而言，却是下一个社会阶段的概念，傅青主能这么快想明白，便没让自己失望。
“好。”王笑道：“现在接着说，我们要卖哪些东西。”
“食物是重中之重，只靠这些作物肯定是远远不够，得要有大量的肉食。人吃肉，才会提高免疫力，所以畜牧业对我们真的很重要。”王笑郑重其事地道：“比如，嗯，先跟你们说这个‘山地养鸡’……”
耿当奇道：“啥是‘山地养鸡’？”
“故名思义，就是在山上养鸡。”
“那不成了野鸡了……”
王笑摇摇头，道：“山地养鸡就是将鸡放养在山上，让它们吃杂草、小虫。这样养出来的鸡成本低，肉质好。”
“那养那么多鸡，谁买呢？一只鸡老贵了，而且一般人自家都有养，没地方养鸡的也吃不起肉呀。”
王笑道：“那我们可以分开***如卖你一个腿，卖他一个翅膀。还可以做成鸡肉肠、罐头……总得来说就是开个食品加工厂。”
“那这样不得把鸡杀了？可是，肉放几天便坏了……”
王笑摇了摇头道：“你不懂市场经济的力量。我给你打个比方。嗯，这么说吧，若是你出门便能买到一个现成的鸡腿，你还会辛辛苦苦地养鸡吗？”
“现在的小农经济太低效了，饿肚子的人太多，需要更高效率的生产模式。古人云‘发展生产力是根本任务’。”
“再比如说，我有一个作坊是生产花生油的，我还有个作坊是生产蜂窝煤的，如今又有了鸡肉，我便可以做一个食品连锁店，就叫——‘啃的鸡’。我们这么多人，专业的做这个‘啃的鸡’是不是比你们分散开养鸡，能生产更多食物？”
傅青主猛然抬头，目露震惊！
如果说王笑前一刻说的‘经济行为’只是引起他的思考，此时的‘生产力’却是他让极有些……醍醐灌顶。
……
许久之后。
一番交谈之后，又是天色渐渐暗下来。
虽只是在谈论，却也颇有些累人。
王笑打了个哈欠，很有些疲惫的挥了挥手道：“今天的会就开到这里，散会。”
所有人皆是一愣。
王笑心中自嘲，一时恍惚竟是说瓢了嘴。
他便对傅青主道：“那我们便依说定的做下去吧，时间紧任务重，辛苦傅先生了。”
傅青主今日听了这些言论，尚未完全想明白，此时微红着眼，有些兴奋有些振奋，郑重拱手道：“固所愿也！”
他是极聪慧之人，能捕捉到王笑今日所说之言里，有极了不起的东西。
眼前这个少年在他心中隐隐竟有了深不可测之观感，让他感佩莫名……
王笑又对耿当道：“耿大哥明日方便回城一趟吗？我有些金子托你带过来，虽然不多，却能应付几天。另外还有几仓库木石材料看看如何安排送过来。”
耿当道：“好咧，俺明天一大早就过去。”
王笑便与他定好时间在积雪巷见面。
又想到如今王家也没人再要杀自己了，傅青主这边比自己更需要人手，便安排庄小运留下。
如此安排妥当，王笑便与众人告别。
“那诸事就拜托各位了，傅先生慢送”
傅青主送着王笑上了马车，忽然吸了吸鼻子。
微风中，他闻到王笑身上有一股奇怪的气味。
他学医两年，已颇为精湛，能分辩出这是什么味道。
“曼陀罗？”傅青主捻着手指，沉吟起来。
“罂粟……苦艾草……”
自己这位新识的小东家，竟是喜欢服用这些东西？
他看着官道上的的马车，皱眉思索不已……
斜阳下，马车往京城缓缓行去。
傅青主、耿当、庄小运趁着太阳落山前的最后一点余晖，干劲十足地领着人开始开荒。
一直到月色深重，山间便有人朗声吟唱起来。
“晨兴理荒秽，带月荷锄归……”
不识字的耿当便跟着缓缓晃着脑袋，锄头挥得起劲。
“……夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使愿无违……”
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马车回到京城，王笑好不容易才告别了唐芊芊，回到自己院子。
烛火下，一道身影颇有些落寞。
缨儿一回头见到王笑，瞬间又极有些惊喜。
“少爷，你终于回来了哦！二少爷让桑落姐姐传话过来说带在外面办事，不然缨儿都要去找你了……”
本来缨儿其实是有些难过的，但看到自己少爷回来，那份喜悦似乎又将那份难过完全盖住了。
等到王笑又拿出一个木梳子送给她，小丫头更是高兴起来。
王笑见她欣喜，但没有像对唐芊芊一样絮叨这檀木梳子有多贵。
缨儿围着王笑又是擦脸又是喂东西，忙活了一圈，她便有些坚定而憧憬地道：“少爷，缨儿现在病好啦，你下次出门可不可以带着缨儿哦？”
她眼中满是期待。
反正如今不是痴呆的秘密已经揭破，王笑没什么要瞒着缨儿的，便爽快地答应下来。
缨儿得偿所愿，又是喜不自胜，摇头晃脑道：“太好啦，那少爷，缨儿去给你打水洗澡哦。”
她手里揣着那那木梳子，兔子般飞快向门外跑去，却是乐极生悲，一下磕在门柱上。
“啊~”
这一下撞得不轻，王笑听到咚得一声大响，便连忙过去扶她。
只见她额头上已鼓了好大一个包。
她先是低头看了看手里的木梳子，见东西完好，才舒了一大口气，揉着额头傻笑道：“我好笨噢。”
“疼不疼？”王笑有些心疼又有些无奈，道：“你还笑。”
缨儿道：“不疼啊，笑是因为我见到少爷心里高兴。”
王笑一愣。
“两天都没有见到少爷了……”
她终究还是嘟囔了一声，将心里那点小小的不满表达出来。
第140章 记账法
王笑伸手揉着她的额头，心中颇有些触动。
缨儿被他看得有些羞涩起来，便道：“缨儿去打水哦。”
说着便低着头跑开。
等她在偏房里支了木桶烧好水，再进屋唤王笑时，却见自己少爷坐在桌前写写算算。
他神情颇有些专注，如与往常拼七巧板时一般神仪明秀，煞是好看。
她心中便又高兴起来：嘿，自己的少爷。
“少爷在算什么哦？”
缨儿与王笑之间从来不曾避讳，她自然而然地看了一眼，只见少爷面前却是一本账本，他拿了一张纸似在核算，但纸上画的却是极奇怪的符号。
王笑目光依然盯在纸上，嘴里应道：“我想算算这个账有没有假。”
账本是从白义章那拿回来的，王笑若想省事，大可直接交给二哥打理。
但他觉得这账肯定有问题。
卢正初为何要放着户部侍郎这个搞钱小能手不用，反而把昆党的小金库交给别人？
白义章既然能从户部贪钱，那当然也可以向昆党的小金库伸手！
善泳者溺于水，白义章自认为做账最厉害，那定然会做假账。
他是做账高手，便是让王珠来算，怕也不好算出来。
那王笑只好自己算了。
“少爷还会算账呀？”缨儿颇有些惊奇。
王笑便道：“这是复式记账法。”
嘴上这般应道，他心里便叹了口气，以前自己这种淘宝卖家，会计也要自己做，实在是辛苦。
白义章你等着，我偏给你算出来。
缨儿很有些崇拜的赞叹了一句，又道：“那少爷你先去洗澡吧，一会水凉了。”
~~
等王笑洗完澡回来，却见缨儿正支着腮帮子坐在桌前，盯着账本，样子很有些苦恼。
“怎么了？”王笑便问道。
“缨儿想帮少爷一起算。”缨儿道：“可是这个符号我看不懂……”
小姑娘似乎有些嫌弃自己太笨。
王笑道：“这是2，这是3。”
“为何这是二？这是三？”缨儿奇道。
王笑便在她身边坐下来，提笔写下十个数字，很有耐心地道：“你看，这是0，这是1……”
缨儿先是闻了闻王笑。
将少爷洗干净，这是她作为丫环的职责之一，此时少爷洗得香香的了，她便有些满意。
如同给宠物洗过澡的主人，她忍不住蹭了蹭他，嘴角扬起一丝得意来。
烛光下。
缨儿握着毛笔在纸上歪歪妞妞地写下一个数字9。
下一刻，王笑的手握着她的手，重新又写了一个。
“你看……是这样……”
她感受着手背上的温度，看着纸上的两个字，脸上的红霞久久没有散去……
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清晨。
积雪巷那只嗓音嘹亮的大公鸡被带走后，许多人都得以睡了个饱觉。
缨儿本是下了决心要随王笑一起出门。
但她思来想去，觉得自己还是在家中帮少爷算账为妥。
那一箱子的账本，昨天里两个人才算了三页，要是再往外跑，何时才能算得完？
她才提起笔，又想到少爷握着自己的手的样子，脸上便红了红……
王笑一大早便赶到积雪巷西三十六号。
如今庄小运去到了京郊，这个院子竟是成了秦小竺姐弟俩独占了。
王笑每次过来，秦小竺竟是都在耍大刀。
“嘻，你来啦。”秦小竺道：“等老子，不是，等人家还有几招练完哦。”
他有心与她说黄金的事，却也只好缩在角落看她练功。
过了一会，秦玄策打了个哈欠走出来，对王笑道：“正好想去找你。”
他在王笑身边蹲下，神秘兮兮地道：“傍晚来喝我的订亲酒。”
王笑一愣：“什么？”
“晚间来喝我的订亲酒。”秦玄策又说了一遍，“正好见见你小嫂子。”
“在哪办？”
秦玄策理所当然道：“当然就在这里，你得给我做个见证。”
“你和谁订亲？”
秦玄策道：“小声点，我姐还没同意，我今天得说服她。”
王笑很是无语。
你姐还没同意，你就请我傍晚来喝酒？
他实在是无法理解秦家姐弟的行事，只好点头应下。
秦玄策又道：“你把老当和小运也叫来。”
话音未了，耿当与庄小运便推开门进来。
正好秦小竺也耍完了刀，王笑便让她将黄金拿出来。
秦小竺愕然道：“拿出来？那不是我们办事用的吗？”
王笑道：“对呀，我正是要拿去办事。”
秦小竺有些惊又有些喜：“这么快？”
王笑一愣：“快吗？事急如火，大家动作都很快，马上要用钱了。”
秦小竺看了蹲在那边鬼头鬼脑的秦玄策一眼，心道：原来是因为这个呀，这小子动作这么快，都要订亲了，那我和王笑能不急吗？
哪有弟弟在姐姐前面成亲的道理？
她一时心中颇有些踌躇。
淳宁那边都还没有开始行动，自己也没派人回关外告诉家里，这么快办事未免太急了些……
但弟弟昨天说的也没错——都是战仗上讨生活的儿郎，过的是今朝有酒今朝醉的日子，何必管那许多繁文褥节？
秦玄策昨天说的话便在她耳边回想起来：
“祖父起于草莽之间，英烈豪杰之辈，做事什么时候婆婆妈妈，叽叽歪歪过？”
“当年祖父抢了祖母上山，当夜成亲，四年生三子，十年就子孙满堂，是何等的果决利落。”
“我关外秦家，看上谁娶谁！”
“寻春须是先春早，看花莫待花枝老……”
秦小竺忽然觉得有几分道理。
她看着王笑那一脸郑重的神情，心中有些欢喜起来。
反正，是他要急匆匆地办事，那就由他安排好了呀。
嘻，他也太急了。
于是，秦小竺难得有些羞涩起来，便回屋提了那包金子出来。
“那你可以办得风光些……”
她羞哒哒地说着，将手里的包袱递过去。
王笑伸手去接。
“嘭。”
那包袱竟是极重，带着王笑一起摔在地上。
耿当与庄小运连忙上前，一个扶起王笑，一个捡起包袱。
“你劲可真大。”耿当忍不住夸了秦小竺一句，“连俺提这包袱都觉得太重了，要提不动……”
“闭嘴！想死吗？！”
秦小竺恶狠狠地瞪了耿当一眼，吓得他一哆嗦，不敢再说话……
第141章 康百万
城西油坊街。
隔着崔家粮铺不远，便有一家康平粮铺。
康平粮铺店面小，显得有些低调。论装潢气派、生意排场，自然是比得不崔家这样的大粮商。
但，哪怕偶尔崔家缺粮了，康平粮铺都不会缺粮。
它门店虽小，背景却不小。
当然，很少有人知道它背后站的是昆党的势力。
粮铺的东家名叫‘康百万’，昆山新安人，父辈起便在卢家老宅为仆。
昆党的账目开支由白义章管，这些年来具体经手办事的便是康百万。
连着两日，康百万都守在店里等人。
他自然知道如今白义章已将账本交了出去……
这些年，人称‘户部铁算盘’的白侍郎将昆党的财政打理得井井有条。可惜白义章还是太贪了，已不适合再管昆党的账。
卢大人有心找人替代，看来看去，目光便放在王家酒行的俩兄弟身上。
王家与白义章、与崔家都是姻亲，俩兄弟又有商才，人品也可靠，确实是适合的人选。
结果这人选最后落在了准附马王笑身上。
其实也一样。
可康百万昨天等了一天，却没见到王笑过来，他不免有些拿捏不定起来。
少年心性，还是太懒了，能做好这么重要的事吗？
正想着这些，康百万抬头看去，却见一个美少年带了两个随从步入店中。
来了？
康百万心中一动。
看人先看随从，只见王笑的两个随从，一个长得颇为壮实，愣头愣头的样子，还提了个包袱；另一个身材高瘦，脸上带着疤。
这两个随从的品相都不太好。
康百万心中摇头，对王笑的评价便又低了一层。
“康老板？”王笑道：“我舅舅让我来的。”
“令舅父可是姓白？”
“不错。”
康百万连忙恭声道：“附马爷唤小人老康头便好。”
他连忙从柜台后面出来，恭恭敬敬道：“附马可是要去看看各位的产业？小人已准备妥当。”
谁知王笑却是淡淡道：“不急着看。”
接着，他却是拿出几张书据，道：“先带我看看这几仓物料。”
康百万一愣。心中摇头不已：正事不做，看这些没用的做什么？
他想了好一会才想起来，这几仓物料还是先帝爷在位时备下的，在户部堆着没人理会，白义章便划拉过来，有十几年了吧……
一行人穿过热闹的长街，拐进茄子胡同，便见到一排排的大仓库。
仓门外的锁已经锈了。
砸开一个个生锈的锁头，打开仓库，便是漫天的尘埃。
好不容易灰尘落定，王笑举目看去，却见一条条大梁木，一堆堆方方正正的石料，多的让人眨眼。
康百万介绍道：“这些是准备用来扩建宫殿的，虽不是金丝楠木，却也是上好的黄花梨，十几年了，也没怎么腐烂……”
王笑呸了一口嘴上的灰，心里骂道：白义章真是雁过拨毛，这样的笨东西都要从户部贪出来。
他懒得听康百万介绍，问道：“这些东西，作价几何？”
“作价几何……”康百万道：“当年弄这些材料户部也花了好几万两银子，如今要卖，却是连五百两都卖不到，不然白侍郎……”
“不然白侍郎早卖了。”王笑随口道。
他说着便让耿当找人将这些东西运到京郊去。
康百万一愣，连忙道：“附马爷这是要？”
他只当眼前这毛头小子要将东西运去建自家宅子，心中斟酌了一会，还是低声劝道：“这些毕竟还是我们昆商行会的东西，怕是不好私拿。”
王笑便笑了笑，道：“我知道。”
什么昆商行会，昆党的小金库罢了。
还你们的东西？这是先帝爷的东西。
他转对看了康百万一眼，淡淡道：“你便当我买了，五百两是吧？我回头记在账上。”
康百万惊得嘴巴都要掉下来，心中再次将王笑看低了一眼。
五百两不过是自己夸张的说辞，这些可是上等物料，当做寻常材料卖也远远不止这个数。
成倍都不止好吗？！
做生意这点眼界都没有？这次是找了个什么人呐……
“这小子竟是来占昆党便宜的！”
康百万极有些不忿起来。
还是得和卢大人说，将这毛头小子打发了，让他两个兄长过来。
却听王笑又道：“这地段，这样一大排屋子，竟被你们拿来堆些无用的东西。今日我将它清空了，你将铺面该卖的卖，该租的租。”
康百万一愣，耳边王笑的声音再次想起：
“我随便算了算，这地段的一间铺子，一年租金按三十两算不高吧？十七年就要五百两，这一长溜铺子，算下来你们已经损失了两三万两银子了，还户部侍郎？读书人做生意……我呸……这灰可真重……”
“读书人做生意，只会记账有什么用？时代不同了，你往后切记，苍蝇再小也是肉……”
~~
“咦，我们去那里给玄策挑个订婚礼物。”
等王笑带着两个随从走开，康百万看着他的背景，心中实在有些五味杂陈。
那一句“读书人做生意”的嘲讽语气让他久久难以释怀。
果然是商人家的儿子啊。
商人重利，我呸……
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午后。
钱朵朵上了马车。
见到马车里的左明心，她便觉得眼睛一红。
“去积雪巷。”
马车便缓缓开动起来。
左明心向外面吩附了一句，便拉着钱朵朵的手柔声问道：“你没事吧？”
左家和钱家已不再来往。钱朵朵是借着闺阁聚会的名头出来的，左明心便偷偷来接她。
聚会时她便感觉到往日里那些闺中好友对自己有些不同。
那些人话里话外虽未明说，但确实是隐隐约约讽刺她父亲竟狠得下心杀了自己的儿子之类。
闺中女子对朝堂之事未不太懂，但大家都是官宦家的女儿，自然也知道投靠阉党的是奸佞。
对待奸佞的庶女，她们自然再没有往日里的亲近。
此时被左明心一问，钱朵朵便忍不住哭了出来。
往日里趾高气昂的嫡兄死了，她其实并未觉得有多难过，但多少有些触动，那夜里又因那唐僧受了惊吓，一直有些心神不宁。
直到现在，钱朵朵才在左明心这里感觉到了一丝慰籍。
第142章 订亲宴
哭了一会，钱朵朵抹了抹眼泪，道：“光顾着说我的事……你呢？今日唤我出来是要做什么？”
左明心便脸一红，低着头道：“我要订亲了。”
“订亲？和谁？什么时候？”钱左左极有些惊讶。
左明心的脸便更加红起来，声音细若蚊吟地道：“今日，我就是带你过去喝订亲酒的。”
钱朵朵一听，只觉如在梦中……
后面一辆马车上。
宋兰儿终究还是忍不住向左明静道：“你们胆子也太大了。此事若是让阁老知道，怕是要抽了你们的筋……”
她说着，尤觉不可置信，不由有些埋怨道：“你也不劝劝明心。”
“我也想过劝她。但……”左明静幽幽叹了一口气，道：“我自己都不明白是被祖父抽了筋好，还是婚事由不得自己作主好，又如何劝她？”
她说到后面，声音便有些幽怨下来。
宋兰儿一愣，心中便明白过来：
左明静是许给了翰林院大学士何良远的长孙。
何良远任官经筵，为陛下讲读经史，从翰林日讲、侍讲学士一路到翰林大学士，还是今科主考官……这样一个声名好、前程远的清贵高官，他的长孙在左经纶眼里是最好的婚配对象。
哪怕何良远的长孙何康明缠绵病榻，必定早夭。
左明静是注定要守寡的。
但反正，对左家而言，嫁过去就够了。
宋兰儿思及至此，也不知如何宽慰。
只听左明静道：“明心她从小身子骨就弱，但她比我果敢。我一开始不明白她为何会喜欢那样的野小子。但后来才明白，他们骨子里都一样的……离经叛道。”
宋兰儿道：“可是千古以降，哪有这样自己偷偷订亲的？”
“那自然是有的。”左明静轻声道：“只是没人与我们说过那些人的故事罢了，那些私订终生的、私奔的，有的隐世埋名过了一辈子，有的被人捉到浸猪笼……却有谁会与我们这些闺中女子说？”
“他们巴不得我们作听话的棋子，有的送去漠北给匈奴，有的送去别人家作妾，有的送给病怏子、残废，反正生儿育女，不过是用来卖成权钱。”
左明静淡淡说着，低眉顺目的样子。
宋兰儿便叹了口气。
这些话，左明静也就是和能自己说说，说过之后，心有不甘又能如何呢？
“你想开些。”宋兰儿道。
“我没什么想不开的。”左明静道：“但我也不想劝明心呢。就让她嫁给自己喜欢的人，有什么不好呢？”
宋兰儿便愣了一下。
二八年华，听着这些婚配、喜欢啊之类的事，让她心里有些迷茫起来。
马车转过文贤街，拐进积雪巷。
宋兰儿看着那一座座小院子，才意识到那个秦玄策的家境……似乎是不太好的。
也是，一个巡捕营的，能住这样的院子已是难得了。
宋兰儿那天也对秦玄策感到好奇，此时不禁想：若换成自己，敢和他私定终身吗？
……
院门处，秦玄策正在翘首以盼。
厨房里，秦小竺却是在……剁猪脚。
酒菜是在酒楼里买好送过来的。
姐弟俩还特地添置了两张大方桌拼在一起。
但这个猪脚做为聘礼，秦玄策却还是拜托自家姐姐来煮。
此时秦小竺瞪着这个大猪脚，便很有些为难起来。
“这么多天了，怕是坏了。”她说道，试图躲过这桩麻烦事。
秦玄策道：“没坏，那厨房用盐腌过了，还打算留到过年。”
“贼杀才，你少给老子扯……”
说话间，两辆马车到了院门处，秦玄策便屁颠屁颠迎上去。
秦小竺看着秦玄策扶着左明心进来，心中便有些摇头。
这个弟媳妇她不满意。
一看身子骨就娇弱，那小腚一看就不好生养。
漂亮算什么？秦家的媳妇，最重要的就是要能生。
连带着，秦小竺看另外三个女子也不太爽。
但既然与秦玄策说好了要互相帮助，她也不好再说什么，便提着菜刀在厨房看着大猪蹄干瞪眼。
秦玄策是个惯会说俏皮话的，自然不会让场面冷落下来，笑嘻嘻地招呼四个女孩子坐下。
左明静领着钱朵朵、宋兰儿坐下了，左明心却是不坐，跑到厨房去巴结秦小竺。
秦小竺心眼直，被这么一个长相漂亮的女孩子好言好语夸了几句，态度竟是马上就转了过来。
“明心妹妹你长得可真俊俏……”
“这裙子好好看，布料是哪里买的？”
——秦小竺一惯的交际方式。
秦玄策便嘻嘻哈哈地对左明心比了个大姆指……
钱朵朵见了这样的场面，颇觉得新鲜。
钱家讲究食不言、寝不语，女子不能上桌吃饭，嫡庶分明……自己这个庶女更是在家没听过一句玩笑。
在这个院里的这么一会功夫，听的俏皮话竟比一辈子都多。
看着左明心笑得由衷高兴，钱朵朵便有些为她感到欣慰。
下一刻。
王笑带着耿当与庄小运过来，三人还各牵了一匹马。
秦玄策一转头看见，便“哇”了一声。
王笑道：“喜欢吗？”
“喜欢！”秦玄策极有些激动道，三两步冲上来，摸着王笑牵的那匹马，道：“体格硕大，骨骼粗重，体质粗糙，气质沉静。好马！”
王笑便笑道：“喜欢就好，那就祝你们百年好合……”
接着秦小竺便扑过去拉着王笑死活不放。
“你为何送他不送我？不知道我也喜欢马吗？我骑术厉害得多。”
秦小竺说着，又想到王笑在给两人筹备‘办事’，不由心中更加期待起来。
心道：最好把金子全花光……
宋兰儿目光看去，见秦玄策这个朋友容颜俊美、气质温润，一看便可见不凡，再观其衣着质地，又赠千金骏马，绝不是寻常人。她不有颇有些迷惑起来。
左明静亦是捏了捏手中的帕子，飞快的瞟了王笑一眼，颇有些惊艳之感……
王笑正与秦小竺姐弟说得高兴，感到有人再看自己，便回头看了一眼。
这一眼，他结结实实吓了一大跳！
！！
这这这这不是钱府那个敲自己脑门那个傻姑娘吗？！
一时间，他脑中凌乱不已——还记得她身材不错，腰间有颗红痣，纤腰细腿，颇为白皙……
“你你！唐唐唐……”钱朵朵指着王笑。
接着，她软软晕了过去……
第143章 血气虚
秦玄策没告诉左明心自己的祖父是辽东的秦成业，左明心也没告诉秦玄策自己的祖父是内阁的左经纶。
两人都很有默契的不去打探对方的家世，一个当对方是普通的官家小姐，一个当对方是巡捕营小卒。
因此秦玄策也不知道左明心这个闺中密友是什么身份，只知道她好像名叫什么朵朵。
他根本就未在意过这件事。
此时见钱朵朵盯着王笑晕厥过去，秦玄策颇觉好笑。
“他长得虽然好看，我也不赖啊，为何见我时没有晕过去。”
左明心本是一脸关切地看着钱朵朵，听了这话，没好气地在他身上拍了一下，嗔道：“你瞎说什么呢……”
“开个玩笑嘛。”
左明静与宋兰儿对望一眼，各自低头不语。
钱朵朵因见了人家少年郎生得好看，便激动到晕过去？
哪有这样的事？
左明静觉得有些荒唐，然而她目光落在王笑身上却也有些恍神，连忙涩然低下头，不再去思量这事。
……
钱朵朵这几天都没睡好。
钱家并未给钱成发丧，只是寻了个棺材草草埋了，因此倒也免了守灵之类的琐事。
但她还是接连几夜没能入睡，有时好不容易眯着了，却又梦到嫡兄责怪自己为何不伤心难过，或者梦到猪八戒拿着刀要杀自己。
昨夜里更是离谱，才睡了一会儿，便梦到自己光着身子站在那个带唐僧面具的少年面前，任其目光打量……
她脑子里还时不时浮现出他面目狰狞地说的那句“老子弄了你”，心里愈发忧思沉沉起来。
羞愧、自责、惊慌、害怕，诸多情绪压在少女的心上，她整日茶不思、饭不思，才三两日功夫，下巴都尖了不少。
如今本是她身子骨最虚弱的时候，猛然一见这个‘唐僧’便晕了过去。
等她幽幽醒来时，耳边听着秦玄策说的那些话，她便紧紧闭着眼不敢睁开。
太丢人了。
如今回想起来，钱朵朵只觉得那天夜里自己真是个傻瓜！
往日里她最羡慕的人便是左家姐妹，她们与自己不同都是嫡女，行事落落大方。想来那夜里若是把自己换成左明静，大概会气定神闲地坐在木盆里，用言语将来人喝骂出去；若换成左明心，大概是眨眨她灵动的眼睛，与来人聊聊江湖逸事……
唯独自己这个蠢丫头，手足无措出了大丑不说，穿了袜子不知道跑还非要穿鞋。甚至还按捺不住心中好奇，去掀了他的面具。
还有刚才，应该装作没认出来才对呀！
现在怎么办？
不提那唐僧会不会对自己不利，只说旁人认为自己见了美少年晕过去也是大大的丢脸……
钱朵朵心慌意乱，只觉耳朵都热得发烫。
“怎么还没醒？”秦玄策又问了一句，“要不要去看大夫？”
秦小竺道：“老子掐人中的手法，还要看大夫吗？”
“也许就是被你掐了人中才不醒的，所以才要去看大夫啊……”
醒还是不醒？
——钱朵朵闭着眼，极有些为难起来。
忽然却听那唐僧的声音说道：“想来也该醒了，她似乎有些贫血才晕过去的。”
“何谓‘贫血’？”
那唐僧便“嗯”了一会，道：“便是血气虚弱，容易头晕、失眠，脸色苍白。”
秦玄策道：“你竟还懂医术？”
“略懂略懂，想来她是饿久了，又车马劳顿才导致这样的。”
左明心便是道：“朵朵确实是血气虚弱呢。”
左朵朵得了这个台阶下，便小心翼翼地睁开眼。
第一眼见到的居然是唐僧面具下的那张脸。
脑海又浮现出他那句“老子弄了你”。
她吓了一跳，赶紧又闭上眼……
过了一会，钱朵朵再睁眼，却见那少年眨了眨一只眼，还悄摸摸地做了个“嘘”的动作。
此时若换成个面相丑恶的人来做同一个动作，给她留下的观感也许会完全不同。
但不论如何，钱朵朵见他神色可亲，便舒了一口气，隐约还感到一些体贴。
见她醒来了，秦玄策这才得空给大家引见。
“这是老当，这是小运……”
待到介绍王笑时，秦玄策才稍稍有些郑重其事，道：“我这个朋友，身份却有些不同，乃是淳宁公主的准附马，王笑。”
说完他便嘿嘿一笑，对王笑道：“今日便由你给我们做个见证，我秦玄策与左明心定下亲事，百年好合，五世其昌。”
王笑一愣：“这，我来做见证？适合吗？”
秦玄策随口道：“你勉强比个伯爵尊贵，也差不多了。”
秦小竺很有几分不爽，心中骂道：什么准附马？淳宁明明都把他让给我了。
但这事秦玄策提前交待过，她也只好撇撇嘴不说什么。
接着，秦玄策便开始了他精心准备的流程。
先是拿了聘礼出来，没什么贵重东西，却也备齐了小九样：梳子、尺子、压钱箱、如意秤……
一件一件上面绑了红绳，系了如意结。
而左明心则是羞哒哒地拿了一个她亲手绣的金团出来，算是回礼。
然后两人还有模有样的互换了庚帖。
这便，完成了一场简单的定亲仪式。
很有些草率，但秦玄策与左明心都有些认真的样子。
院中众人见了，各自感触不同。
王笑能看出来，对于今日的文定秦玄策还是上了心的。从自己这个见证人到聘礼、庚贴，秦玄策没有让秦家操持，反而是自己学着去了解这些繁文褥节，自己亲手包了礼，亲手操持的小小酒席……
秦小竺也难得有些感触起来——我真是不容易啊，自己带着弟弟在京城，竟还能操持了这样一桩麻烦的事。
啧啧，给这小子办得定亲礼还像模像样的，换成在关外，不就是一大堆人在一起喝酒吗？
第144章 大才子
看着左明心如此草率地便换了庚帖，左明静心中有些复杂。
也不知她往后的日子是喜是悲，是甜是苦？但看着此时面含笑意，盈盈而立的妹妹，左明静心道：至少不论如何，终归都是她自己选择的。
钱朵朵在想这些，她一向是最佩服左明心的，此时只有为她高兴。
她的目光却是时不时偷偷落在王笑身上。
这个戴面具冲进自己屋子里的强盗，居然是准附马？
那夜之后，她有些懵懂。
府中下人噤若寒蝉，外人说二哥强抢民女被父亲砍死了。
钱朵朵也不明白具体发生了什么，心中很有些好奇……
众人向秦玄策、左明心道过贺。却见王笑与秦小竺低声说了几句话，挽着袖子走进厨房。
秦玄策嘿嘿一笑，问道：“老虎你竟要亲自下厨？”
秦小竺便骂道：“贼杀才，还不是因为你？若让老子来煮，你敢吃吗？”
王笑道：“让你们尝尝我的手艺也好。”
秦玄策拱手道：“我今日定亲，你既送骏马、又操刀下厨，这份情意我铭记在心。日后旦有吩附，兄弟再所不辞。”
“你少扯没用的。”
“嘿嘿……”
过了一会，便有炒菜的香味传来。
钱朵朵心中好奇，装作不经意的样子，缓缓逛了几步，偏头向厨房看去。
她的目光掠打下手的秦小竺、劈柴的庄小运、生火的耿当……却见王笑站在灶台前，执着锅铲，神情有些专注。
她本想看看这强盗是什么样的人，此时却觉得他身上带着些难以形容的感觉。
厨房里，王笑与秦小竺低声说着话。
“我可是居家男人……”
钱朵朵恍然意识到，那种感觉确实是‘居家’二字可以形容。
她发愣了一会，忽然发现左明静与宋兰儿不知何时也站了过来。
钱朵朵不免有些慌，正想要解释些什么。
却听宋兰儿道：“好香啊。”
左明静则是落落大方地笑道：“没想到附马烧得一手好菜。”
王笑便应道：“我也只会一点点厨艺，红烧猪蹄，花雕酒是灵魂。”
宋兰儿便道：“这天下会烧菜的男子可不多。”
“怎么不多？”秦小竺道：“酒楼里可多的是。”
秦玄策打趣道：“宋姑娘说的是会烧菜又如他这般好模样的不多……”
钱朵朵听他们说着玩闹的话，心中愈发嫌弃起自己这个庶女来。
人家都是大大方方，偏偏自己跟作贼一样。
过了一会，王笑烧好那盆红烧猪蹄，端来放在桌子。
他似乎被烫到了，拿双手捏着耳朵，样子特别傻气。
这强盗一点也不凶，左朵朵便也不再害怕他。
秦玄策朗声道：“今日，是我与明心定亲，那万事便该听我们俩的。我先立个规矩……”
“今日此院中，都不许论身份、不许讲虚礼！该坐坐、该喝喝。所谓是，难得人间相聚喜，且倾杯酒共欢颜。”
本来耿当与左小运颇有些自惭身份，不敢与这些官家小姐对坐；左明静这边几个女子也觉得不好与男子同桌吃饭。此时听秦玄策立了规矩，四男五女便分两边坐了下来。
左明心对这样的气氛颇为满意，便凑趣道：“好一句‘难得人间相聚喜’，那我便来一句，偶然相聚，最是人间堪乐处。”
宋兰儿嗔道：“偏你们一唱一和，那我也应一句，今日良宴会，欢乐难具陈。”
她说完，转向钱朵朵，笑道：“到你了，接一句呀。”
钱朵朵有些慌张，低声道：“赏心乐事四时同，又管甚、落花飞絮。”
宋兰儿听她又是念‘落花飞絮’这般带哀意的句子，便央求着她换一句。
钱朵朵捋着耳边的头发，脸上便红起来。
左明静笑道：“你莫要为难朵朵，我替她来一句罢了。且将新火试新茶，诗酒趁年华。”
宋兰儿忽然“噗嗤”一下笑出来，道：“我差点忘了，你最喜便是东坡词。”
她目光一转，落在王笑身上，又向左明静道：“今日座上可有一个东坡转世呢，你不向人家讨教讨教？”
谁知左明静却是道：“讨教就讨教，既已说了今日不论虚礼，我还怕你不成？”
如此说着，她转向王笑道：“转世之坡仙当面，小女子特来请教。”
王笑老脸一红，便有些为难起来。
他目光看去，却见左明静脸上带着吟吟浅笑，很是明艳。
第一眼见她时，她脸上没什么表情，看着知书答礼却不甚开心的样子，谁知此时一笑起来，却如云移月明，皎洁无暇。
他不由暗道，左家两姐妹外表看起来一个如林黛玉一个如薛宝钗，性格却大不相同。
“喂，姐姐跟你讨教呢。”秦玄策捅了王笑一下，道。
左明心嗔道：“呸，谁是你姐姐？”
秦玄策看了看一脸迷茫的耿当与庄小运，笑道：“不若这样，你作词一首，算是替我们这边的一起念了诗。”
秦小竺道：“对，我也不会念诗，你替我好了。”
宋兰儿道：“他是坡仙转世，可是要现作一首的。”
王笑道：“可是我不会作词呀。”
左明静浅笑道：“附马爷莫不是嫌弃我等蠢笨，才不愿赐教。”
她话语间虽是打趣的意味，心中却颇有几分期待。
左家是诗书门第，左明静姐妹皆有些才情，左明心喜读欧阳修，左明静却最喜东坡词。
近日王笑抄的两首词流传甚广，左明静很是关注，此时其人当面，早已有讨教的想法，好不容易挨到现在，哪有放过的道理。
王笑被她看得有些慌，道：“还要是新作的诗词？”
左明静见他松口，便点头道：“诗也行，词也行。说宴席也可，说诗酒也可……”
宋兰儿道：“写诗称赞我们姐妹们也可以。”
“呸，偏你多话。”
宋兰儿嘻嘻一笑：“难得遇到大才，若不讨两首夸自己的诗词，岂非亏得很？”
王笑此时被几个小姑娘这般殷切地看着，实在是有些为难。
他又不是什么文化人，也就是因为以前有个漂亮的语文老师他才多记了几首名篇。
此时应景的却不多。
过了一会，倒是想到一首诗勉强可以用上的，他只好开口念起来：
“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人种桃树，又折花枝当酒钱。酒醒只在花前坐，酒醉还须花下眠……”
第145章 相聚欢
王笑一直念道最后一句“无花无酒锄作田”，院中几个人便呆在那里。
耿当看着满桌的菜，肚子里咕咕直叫，也不知道这些人要什么时候开动？
庄小动也是如此，他既听不懂那些男男女女们在说些什么无聊语，只盼着快些开席，早些吃完回去。
王笑下午顺便也买了两匹马给他们，两人约好回去路上正好赛赛马，心中都对此颇有些期待。
秦小竺也是听不太懂这些诗啊词啊的。
秦家四十多年前还是山贼呢，如今三代为将，也就秦玄策最娘气，算是有些读书的脑子。
但秦小竺看着那几个女子惊呆在那里，心中便得意起来——让你们这些官家小姐自诩才情，还不是被我的人唬住了？
静了一会，却是秦玄策当先哈哈大笑起来。
“世人笑我忒风颠，我咲世人看不穿。哈哈，此句当浮一大白！”
“对。”耿当早已馋酒，连忙举杯浮了一大白。
宴席便在这样的气氛中开始了。
左明心与宋兰儿对望一眼，眼神中皆能看到震惊。
这是个大才子啊？
宋兰儿的父亲宋礼最关注政事，宋兰儿耳濡目染之下，对有些事知道的比她们多些。此时心中不免奇怪道：如此才华，为何要去当附马？
左明心想的却是不同。她见秦玄策的朋友有才华，便觉得秦玄策有品味。又看秦玄策听了这等诗句还是那么洒脱倜傥、毫不露怯，便觉得秦玄策心性好。
左明这般想着，便觉得自己这个良人实在是好得不行。
左明静却是沉浸在诗意中，久久回不过神来。
先前流传的那两首词，一首纯正深婉，一首豁达悲凉，与苏东坡词风相近，所以世人称他为坡仙转世，但这首诗率真蕴藉，却是完全不同的风格。回风舞雪、艳丽清雅，他竟也能信手捻来？
她目光落在王笑身上，只觉得读其诗如观其人，秀逸清俊、风云月露……
钱朵朵看了看左明静，又看了看王笑。
她也觉得这首诗极好，心中好奇的却是他到底是什么样的人？
是强盗？附马？才子？是好人是坏人？
心中这般想着，她下意识地夹了一口面前的红烧猪蹄。
钱府的厨房自然不会做这种吃食，钱朵朵也没吃过。此时嘴里一咬，肥而不腻的咀嚼感混和冰糖和花雕酒的香气……
她眼睛眯了眯，一个没留意地便喊了出来：
“哇，这个好好吃！”
……
席间行了酒令，又各自说了些趣事。
耿当与庄小运结结巴巴地说了两个乏味的故事之后，便不肯再开口说话。
耿当觉得与这些小姑娘们聊天实在是太麻烦了，庄小运则是挂念着自己栓在院外的马匹……
王笑行酒令输得颇惨，被灌了许多酒，又被逼着讲故事。
于是他只好讲了两个安徒生童话《海的女儿》和《丑小鸭》
接着再行酒令，他竟又是输得颇惨。
秦玄策便悄悄对他说道：“她们在针对你。”
王笑打了个酒嗝，颇有些无辜道：“为什么？我又没得罪她们。”
“那我如何知道？”秦玄策颇有些兴灾乐祸，“没看出来这几个姑娘实在是厉害。”
王笑便道：“那我不喝了。”
宋兰儿便不依道：“你刚才诗曰‘酒醉酒醒年复年’，岂可反悔？”
王笑一指秦小竺、耿当几个，道：“他们酒量好，你为何不让他们喝？”
“你家中既是卖酒的，如何不能喝？”
王笑无奈，便提议玩桌游。
一众少年少女颇有些好奇，兴致满满地听他大概介绍了几个桌游，便定下来玩简单些的‘谁是卧底’。
王笑便拿了纸笔出题，他随手写了‘端午节’与‘中秋节’两个词，七人都拿了‘端午节’，唯有左明静拿了个‘中秋节’。
王笑一个一个地教他们怎么玩。
除了耿当，大家都是聪敏之人，很快便掌握了规则。
这一局最后剩下是庄小运、宋兰儿、左明静三个。
这个时代的人玩游戏，多喜欢吟诗。
宋兰儿吟了一句“不效艾符趋习俗，但祈蒲酒话升平”以表示自己是端午。
左明静则是吟了一句：“每逢佳节倍思亲。”
庄小运见场上只有三人，便道：“粽子。”
话音一落，宋兰儿便指向左明静，高呼道：“就是她！”
偏偏庄小运听不懂宋兰儿的诗，却听得懂左明静的诗，两人便将宋兰儿指认了出去。
这一局便是左明静赢了。
“王笑你偏袒明静哦。”宋兰儿极有些鄙夷：“一开始就是你因你胡乱教人，我才把那明心、玄策指出去的。你明显教明静教得最好。”
王笑道：“我哪有？是她聪明啊。”
“呸，再来。这一局我来出题，不给你再偏袒的人机会……”
月移影过。
院子中，气氛极是欢快。
钱朵朵也慢慢在这种氛围中放开来。
今夜对她而言是有些不同的。
在这个院子里，没有人在意她是嫡是庶，也没有人谈论她父亲是忠是奸。只有年纪相仿的朋友和新鲜的游戏……
每个人都大呼小叫，她便也展露出笑颜，显出她这个年纪该有的活泼来。
直到她拿到秦小竺出的题面。
钱朵朵摊开纸看，却见纸上分明写着‘王笑’二字。
她心中一惊，脸上便是一红。
下一刻，她稳定心神，猜测别人的或者是‘玩笑’或者是‘附马’。
此时众人已经玩了好多局，各自都有些老练了。
有人有笨办法，有人也显出赖皮的本性。
耿当：“两个字。”
秦玄策：“嘻。”
左明静：“世人笑我忒风颠。”
……
于是钱朵朵猜另一个词是‘玩笑’，却不知道自己是平民还是卧底。
她便学着秦玄策，道：“哈。”
王笑道：“我……”
话音未了，宋小兰高呼道：“将他先投出去。”
下一轮则是“将秦玄策这个赖皮狗投出去。”
~~
如此蒙混了几轮，场上除了钱朵朵，便只有宋兰儿与左明静。
宋兰儿先道：“一个字笔划少，一个字口常开。”
左明静道：“公子只应见画，此中我独知津。”
钱朵朵愕然了一下，一是惊于左明静敢念这样大胆的诗，二是她一直到此时才反应过来，自己居然不是卧底。
‘玩笑’才是卧底，‘王笑’居然是平民？
那宋兰儿显然是在蒙混过关了，‘王字’笔划不多，“玩”字笔划却也不多。
钱朵朵便道：“我这里也是……那人。”
说着便与左明静一起指宋兰儿。
等牌面翻开，结果却是让她瞠目结舌！
竟只有左明静一个人手里是‘玩笑’二字，这局居然又是她作为卧底赢了。
第146章 如梦令
宋兰儿颇有些忿忿道：“明静姐你赖皮，你最后一句明明是夸人的诗，扣的题是我们的‘王笑’，却不是你的‘玩笑’。”
左明静笑道：“我念这样一句诗，便是与你们开了个玩笑，自然算是我的‘玩笑’。”
宋兰儿气结。
女子念诗夸男子‘公子只应见画’这件事不是玩笑便是表白了，那只能当作是开玩笑。
宋兰儿便转向钱朵朵埋怨道：“你怎么回事？这一局玩得浑浑噩噩的。”
钱朵朵见她气恼，连忙道：“我……我以为‘我的王笑’跟你们的不一样。”
宋兰儿接过她的纸一看，恨铁不成钢地叹息道：“你的王笑又有哪……”
钱朵朵却是一个字都未再听进去，她忽然意识到自己言语中很是不妥当的地方，只觉得脸热得发烫，一颗心七上八下。
她低着头，感觉到那个人也在看自己，心中慌得恨不到找个地洞钻下去。
~~
座中有人注意到她的异态，也有人浑然不觉。
耿当抬头看看天色，道：“俺与小运得赶紧出城，不然城门就要关了。”
秦玄策道：“能有什么打紧。”
“不行的，俺们明天一大早还得跟傅先生做事。”
有人觉得这一夜漫长，有人觉得时光过得太快。
听他们讨论着这些话，钱朵朵便意识到这场聚会已经要宣告结束，自己马上又要回到那个冷冰冰的钱宅里去。
于是她看了看这个院子，又抬头看了看月色，将这一夜的轻松与欢快记在心头……
夜色中，两匹骏马在城门关闭前最后一刻疾驰出京城。
京城中，秦玄策骑马在前，送几个姑娘回去。
前一辆马车中坐的是左明心与宋兰儿。
左明心低着头，忽然轻声道：“那日一同出京，兰儿你觉得玄策怎么样？”
宋兰儿知道她为何提起此事，便笑道：“他那样的草莽英杰，当时见了觉得新鲜而已。却也没想到你居然真把自己嫁了。”
两人都是极聪慧的女子，一点就透。
话说开了，两人便不再因这点小心思所扰，各自展颜笑了笑。
宋礼寓居左府，因此，宋兰儿往日里其实有些羡艳左家姐妹。
可此时，宋兰儿却觉得，自己没那么羡慕她们了。
左明心嫁的秦玄策再如何，也只是是一个巡卒。自己之前还觉得他聪敏，今夜相比之下，他却显得有些幼稚。
左明静的婚事更不必提了，要嫁的是一个大病将死之人。
这世间女子要有值得自己羡慕的，却还是天家的女儿。全天下的男子，还不是让天家挑走了最拔尖的那一个……
后面的一辆马车里，钱朵朵低着头，也不知道在想什么。
左明静忽然浅笑了一下，道：“常记溪亭日暮，沉醉不知归路……朵儿念下一句吗？”
钱朵朵一愣，道：“兴尽晚回舟，误入藕花深处。”
左明静道：“朵儿你切记，这‘误入’二字。”
钱朵朵有些不解。
左明静轻轻叹了叹，道：“我观察你一晚了，你眼神一直落在……”
说着，她有些意兴阑珊地摇摇头，没有再说下去，而是换了一个方式道：“争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。鸥鹭惊走了就是惊走了，切不可留恋。”
钱朵朵明白过来她的意思，脸瞬间又红起来：“我没有……”
“放心吧，我不会与人说。”左明静轻声道：“人间偶然相逢，斯人如梦幻泡影，不可强求，不要误了自己就好。”
钱朵朵不敢承认她话里的意思，却知道左明静是好意，便道：“其实不是呢。”
其实是因为他闯入过我的房里。
但这种事也不能说出来，钱朵朵只好低着头。
“他刚才说的那个《海的女儿》的故事你也听了，女儿家的心事，从来都是那样的。”
左明静也不知是劝她还是自怜，摇了摇头，轻声道：“你我这样的家境，说好也好，其中却是有苦自知。总之，人若能洒脱些，便能少一些哀怨。”
钱朵朵道：“嗯，明静姐，我知道的。”
她转头看着左明静那张皎好的脸，想到左明静的婚事心中便有些婉惜起来。
那自己呢？也是到了及笄之年了。可父亲那样的人，又能将自己许给好人家？
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所有人都走了以后，便只有秦小竺与王笑留在院里。
秦小竺一晚上都有些不太高兴。
“秦玄策那个小崽子，娘希匹。”
王笑被她提着掠到屋顶上坐着，只觉得脚下的瓦片不稳，便心慌起来。
“玄策他……他他怎么了？”
秦小竺倚着他的身子坐着，饮了一口酒，心道：贼杀才，他带三个小娘们来勾引你。
但这种话她懒得说，便哼了一声，也不说话。
王笑感受着屋顶上的凉风，低声道：“我前两天得了风寒还没好全……”
秦小竺便转头看着他笑了笑，颇有些霸气道：“那要我抱抱你？”
王笑翻了个白眼。
秦小竺问道：“你知道我为什么名‘竺’吗？”
“为什么？”
“关宁铁骑里书读的最多的是董先生，他给我起的名字，竺是乐器，奏慷慨之歌。高渐离击竺，荆轲和而歌，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还……”
王笑看了眼身旁带着醉意的女子。
却听她又道：“我是在关外的校场上长大的，我不像她们呢。”
“谁？”
“她们呀，左明静、钱朵朵……”秦小竺低着头道：“我也学不来她们那样了，穿好看的裙子，抹好看的胭脂。我只能这样丑丑的。”
王笑道：“你又不丑。”
秦小竺惊喜道：“真的吗？”
“真的。”
“那我美还是左明静美？”
王笑：“……”
他看了眼不远处的树冠与围墙，看了看脚下的瓦片。
加上屋脊，现在这里大概是两层楼的高度。
于是王笑便昧着良心道：“你美。”
“嘻。”
秦小竺瞬间又高兴起来。
她便将心中那点不快忘得一干二净，笑道：“你转头过来。”
“嗯？”王笑便依言转头过去：“怎么……”
“唔~”
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回到钱府已过了戌时。
钱朵朵有些迷茫地在桌前坐了许久。
回想起今天之事，至此时她还有些愣忡。
她便提笔将那首桃花诗默下来，又将两个童话故事也抄了抄。
犹豫了很久，她最后还是找出了工笔与丹青，在纸上开始作画。
她本想画出月色中那个庭院，可落笔时斟酌了一下又改了主意……
第147章 庶出女
也不知画了多久，钱朵朵停下工笔，很有些踟蹰。
颜色才晕了一大半，画中人已然神形兼备。
那人额头上的唐僧面具掀起了大半，露出一张俊逸的面容，眼神中带着些温和豁达的笑意……
钱朵朵的目光落在面具之上，因这个面具是只有她知道的，与旁人无关，便下意识地在脑中这样构图。
公子只应见画，此中我独知津。
左明静吟的这句诗，其实……
她犹豫着要不要提笔写上去。
忽然。
“开门。”有人尖着声音喊道。
钱朵朵吓了一跳，听声音，来人却是自己的三姐钱怡。
她便连忙去收拾桌上的诗和故事。要拿画时，见墨迹未干，便犹豫了一下。
只这一犹豫的功夫，栓着的房门却是被人踹开来。
钱朵朵吓了一跳，转头看去，却见一个粗壮婆子侧身将钱怡让了进来。
“你躲在屋里做什么？”
钱朵朵一惊，连忙将桌上的画收着藏在身后。
钱怡骂道：“你这丫头一天到晚鬼鬼祟祟、躲躲藏藏，我们钱家的脸都被你丢尽了。”
钱怡是嫡出，长得却远不如庶出的妹妹水灵白皙，心中便早就恨上了钱朵朵。
今日钱怡去闺阁聚会，也是被一群人冷嘲热讽，心里憋足了火气回来。又听人说自己的庶妹在另一个聚会上早早走了，便打算回来寻她出气。
“你午后跑哪去了？”钱怡又骂道：“便是因为你这被人说几句便跑的窝囊性子，才连累我也被人嘲讽你知不知道？”
“我……”
“我什么我？二哥死了，你哭过一次没有？！”钱怡恨恨道：“也是，一个妓生的庶女，自然不会为二哥哭。”
钱朵朵低着头不语。
“一天到晚栓在这房里，看你这缩头缩脑的样子我便来气。”钱怡又道：“我可告诉过你，再敢栓门，我让嬷嬷打你。”
“我我……下次不栓了。”
钱朵朵模样怯怯的，居然还敢透着楚楚可怜的姿态，钱怡见了是更火大，尖声道：“你做这样子给谁看？好的不学，学那妓的媚态，就是因你这幅贱模样，那些臭丫头们才敢讥我！”
她说着，上前就伸手在钱朵朵胳膊上重重拧了一下。
钱朵朵痛呼一声，缩着身子想躲。
钱怡眉毛一竖，喝道：“手里拿的什么？！”
钱朵朵大惊，连忙缩到墙壁上：“没……没什么……”
“嬷嬷，你来拧她。”钱怡吩咐道，自己则扑过去抢钱朵朵手里的东西。
那婆子下手粗重，钱朵朵被她拧了几下，痛得眼泪便流下来。
“姐姐……求你……”
“好啊！果然是你生母的孩子，竟还敢画男人。我要去告诉娘亲，让她狠狠收拾你……”
~~
书房内，钱承运皱着眉思量着政事。
才理出些头绪，有人推门进来，却是他的妻子文氏。
文氏出身京城大户文家，文家在商途与官途上皆有不弱的势力。
钱承运自己的身世门第不高，成亲时都还未中举。
是文家看中他的潜力，才将五房最丑的女儿嫁给他。
三十年过去，昔日的穷书生成了朝中重臣。每日面对人品才貌又差、娘家势力却大的妻子，钱承运心中也是冷暖自知。
没有多少人能知道，他为这三品高官的位置都付出了什么。
偏偏已经付出的越多，他便越难舍弃到手的权势。
“不是说了吗？老夫公务时你不要进来打搅！”钱承运皱眉不快道。
文氏道：“妾身给老爷送些宵夜来。”
钱承运目光看去，碗里不过是晚饭时吃过的羊肉羮，便摇了摇头道：“不必了。”
三十年的老夫妻了，他知道文氏又是要借口与自己抱怨。
果然。
“我苦命的成儿啊……”
文氏突然间便嚎起来。
“妾身今日回娘家，大伯父还问起成儿……我苦命的孩子啊……”
钱承运终于骂道：“停！若不是你往日里骄纵过度，他如何会招此大祸？慈母多败儿！”
“老爷你好狠的心！”
“我狠心？”钱承运怒道：“那两刀是我砍的吗？若不是老夫见机快，现在我们已经被满门下狱了你知不知道？！现在成儿一样是死了，但至少我与鹏儿的前程都还在。”
提到长子，又见钱承运发火，文氏便不敢再嚎，抹着泪，神秘兮兮地道：“老爷可知道左家与我们文家断了来回？”
钱承运心中冷笑，终于要说正事了。
文氏道：“今日三房去送中秋，连门都没进去。犹记得老爷你前几天还说，鹏儿的前程就指着他左……”
她絮絮叨叨了许多话，钱承运不厌其烦，道：“左家不是要与你文家断了来回。他是想与老夫断关系，明白吗？”
文氏一愣，一脸茫然。
蠢妇！
两个字压在喉间，钱承运萧索地摆了摆手，叹道：“大伯的意思我懂了。中秋那天老夫与你先到文家一趟，然后再去京郊将成儿的骨灰下葬吧……”
正说着话，忽然听钱怡在门外高喊道：“母亲！母亲可在？你快来看四妹干了什么……”
接着钱怡便推门进来，手里还拿了张纸。
钱承运一张脸便冷下来，心中有些烦燥。
这母女二人，一天到晚叽叽喳喳。
“母亲，你看那丫头，居然画了个男人……”
“天！”文氏尖叫了一声，“天呐！死丫头，你二哥才刚刚过去，你还有心思想这些……”
母女二人便在钱承运的书房中指着钱朵朵骂骂咧咧起来。
钱承运看着跪在那的钱朵朵，偶然便想起当年一时兴起买回来的那个名妓。
别的都是养在外面，当时为何会想要她带回来？
名叫什么来着……
自己还真是老了。
他揉了揉头，冷眼看着文氏教训女儿，脑中又浮现起文氏掐死那个女人的画面。
呵，要不是还要用到文家……
“够了！”他一拍桌子，喝骂道：“要吵出去吵！还不让人清静？！”
“父亲。”钱怡是个没眼力见的，跑上前道：“父亲你看那丫头，居然画一个男人。”
钱承运心中不耐，目光却还是顺着钱怡的手指看去。
“是他？！居然是他……”
第148章 有缘人
花枝执着剪刀将烛芯剪了一小截，屋子里便亮堂了些。
“你如今竟是每天守着纸笔，不知道的还以为你要考状元去。”
看着唐芊芊提着笔、头也不抬的样子，花枝不由埋怨了一句。
唐芊芊闻言便笑道：“再过几年，我未必不能去考状元呀。便开个女科好了，反正到时候也是我们说了算。”
花枝道：“我看你是太得意忘形了。”
她又点了一只蜡烛摆在桌上，道：“夜夜这般写账，也不怕弄瞎了眼。”
说话间便听到有人扣门。
唐芊芊眼睛一亮，便道：“你快去。”
花枝又骂了一句：“瞧你那猴急的样。”
唐芊芊却是将桌上的账本都收起来，整理了一下头发，又换了张躺椅，慵懒地坐着。
她在王笑面前一向是有些举重若轻、从容自若的，于是并不想让他看到自己伏于案牍劳形、忙于文书的样子。
对方还是个十五岁的少年，她极力想保持住能压他一筹的心态。
虽然如今处理着这些事，她已感受到很吃力，也明白了他的厉害之处，却依然有些……不甘心。
偏偏想要在他面前显出自己是个老练的姐姐。
于是当王笑走进来时，只见唐芊芊正支着头，斜靠在躺椅上似在假寐。
画面极美。
椅上的女子腰如束素，身段风流，柔情绰态如花树堆雪。
王笑微有些窒息，轻声道：“何不去榻上睡？”
她似被王笑吵醒，睁开眯着的眼，美目流盼了一会才笑着嗔道：“你整天不见人，人家百无聊赖，竟是躺睡着了。”
说着，她伸手捏了捏王笑的下巴，轻笑道：“到哪喝的酒？”
“一个朋友订亲。”
王笑说着，便在椅子上挤下来。
“讨厌，你臭死了。”
“哪有……”
如此腻歪了好一会，唐芊芊便道：“你去将桌上的册子拿来，我与你报账。”
“不去。”
“早些报完账，我们早些回榻上玩儿。”
“好呀。”王笑道。
账本做得极为工整，王笑却也懒得细看，听着唐芊芊报了蜂窝煤前阵子的收益之类。
却都是没银子进到个人口袋里，无非又是投到花生油的作坊上。
“做生意赚不到钱啊。”他叹了一句。
接着又说京郊购地的进展，门头沟煤矿、密云铁矿的进度，与陆家合作的流程……
王笑听着唐芊芊如数家珍，见她信手拈来的样子，颇有些吃惊道：“你每日里操心这么多事？”
“嘁，有人当耍手掌柜，诸般事情交待一句人便不见了。人家不得操心么。”她故作委屈道。
王笑颇有些佩服。
“若是你们那边，都是你这样的人才，啧啧，不敢想。”
那边却是指的是反军了。
唐芊芊轻轻一笑，道：“你以为像人家这样厉害的有很多么？”
王笑便又是狠狠夸了她几句。
唐芊芊道：“你昨天拿的那箱账，若是想要人家帮你算，你求求人家，我许就帮你了。”
王笑却是道：“不用，我让缨儿在算。回头若是需要，你替我核一遍好了。”
唐芊芊其实是忙不过来的，此时听他一说，心中松了口气，却又很有些失落。
王笑却是伸手抚了抚她的脸。
“你累不累？”他忽然柔声问道。
“嗯？”
“怕你累到啊。你往前坐点，我来给你按按……”
唐芊芊便将双手放在膝上，在躺椅上坐直了。
感受在肩上那双手的力道，她心中微微有些异样起来。
竟还有人关心自己累不累的。呵，这样的世道，能活下去都难。这一生颠沛流离，为义父、师父、军师处画这些事以来，也可有过被问上这么一句么？
她心中回忆了一番，终究是摇了摇头。
身后的少年也不知是用什么样的手法，捏得人酸酸麻麻的，却很有一些……舒坦。
想到这两个字，她低下头，居然是隐隐有些涩然。
如此按了良久，她只觉得一身疲惫尽去，说不出的放松。
花枝中间进来添过一次水，见二人如此不三不四地坐姿动作，颇有些鄙夷。
以前家乡的老人就说过，但凡有男子给女子捏肩揉背的，都是些没出息的。
唐芊芊似知道她在想什么，微眯着的眼便睁开来，狠狠地瞪了花枝一眼，眼神似在说：“你出去。”
没想到等花枝真出去了，王笑的一双手便不老实起来。
唐芊芊红着脸，轻声道：“还有几桩事让人家说完嘛。”
“嗯？”
王笑哼了一声，道：“说什么说，又没赚到银子进自己口袋花，我懒得听。”
唐芊芊按住他游走在自己身上的手，轻声道：“这其中有些事人家解决不了，得要你来。”
“那我就来了哦。”王笑道。
“呸，你和谁学的？说这般没正经的话。”
“你说我跟谁学的？”
“好啦。”唐芊芊轻声道：“有件棘手的事，上次就和你说过了，门头沟的那片煤矿，其中有块地人家没搞下来。但这边和陆家已经谈妥了，开矿一事已经迫在眉睫了……”
“迫在眉睫。”王笑轻声笑道：“你用这个词，真的很准确……”
唐芊芊将他推开一点，嗔道：“人家和你说正经的。”
她有些委屈道：“人家忙了一天了，你却一点也不上心。”
王笑便道：“我对你上心呀。”
唐芊芊便道：“说完这一桩我们就回榻上了。好不好？”
“好好。先说地的事。”王笑道：“给钱也不卖？”
“都说了对方的祖坟在上面。”
王笑淡淡道：“那总归是活着的人更重要。”
唐芊芊倒没想到这个面相纯良的少年毫不犹豫就说了这样一句。
她便道：“对方有些势力。”
王笑道：“那我看着弄好了。”
唐芊芊道：“你可知对方是什么人？”
“什么人？”
“刑部左侍郎钱承运。”
‘钱承运’三个这入耳，王笑愣了愣。
他脑海中又回想起自己执刀砍在钱成身上的画面，那还是自己第一次砍人呢。
卫奇也是投靠了钱承运。
对了，用张恒案算计自己的也是他。
“还真是有缘呐。”
王笑的手指在唐芊芊腿上轻轻敲着，轻叹了一句。
有生之年，狭路相逢……