第720章 新任吏部尚书
自张居正去世后，吏部尚书走马观花一般接连换了四任。
从王国光到梁梦龙，再到严清，再到杨巍。前两位都是张居正一手提拔上来且与张居正并肩作战的好友，后两位都有耿直的美誉。
吏部尚书换得如此之勤，一来是与万历皇帝的举措有关，二来也是因为天官位置的重要性。
严清致仕回籍之后，吏部尚书便由杨巍来接任。
杨巍是一位三朝老臣，比张居正还要大九岁，但他是张居正的同学，也就是嘉靖二十六年的进士。
（PS：嘉靖二十六年，即公元1547年，可谓是明朝进士最牛逼哄哄的一年，堪称是整个明代历史上具有最重大意义的一次科举。
这一年科举历史上赫赫有名的进士有：李春芳、殷士儋、张居正、王世贞、殷正茂、杨继盛、凌云翼、李幼滋、刘应节、杨巍……）
万历皇帝之所以选择杨巍来担任吏部尚书，就是看中了他的资历高、威望高，又是一位耿直的重臣。
当然，还有一个原因。
其实，万历皇帝即位前，杨巍已经上疏乞骸骨。即位后，召杨巍回京，升授兵部右侍郎。后转吏部，不久升任左职。刚好朝内发生江南少年王大辰闯入宫禁，案件交杨巍审理。
张居正授意以刺客罪中伤大学士高拱。杨巍不从，经审理，以盗窃内府财物罪判处王大辰死刑，这样既保全了国家颜面，又避免了株连无辜。
事后他第三次上疏，请返故里。
可以说，杨巍那次是因为忤逆张居正而请求致仕的人。
而申时行之所以同意举荐杨巍，是因为申时行考虑到自己性格，他不希望出现一位时而与他唱反调的天官。
杨巍耿直只是一方面，二来年事已高，身上的锐气自然少一些。
这样容易指挥领导。
对于申时行而言，他自己的性格本就温和，倘若来了一位强势的天官制衡他，那他就更不得劲儿了。
所以申时行乐见其成。
这样，杨巍（1516年生人）便以将近七十高龄的年纪接任吏部尚书。
……
这天，听说杨巍乘轿来访，首辅申时行赶紧丢下手头上的事情，走到内阁门口迎接。
虽然申时行是杨巍的上司，但杨巍是老资格，无论在朝在野人望都重，因此申时行在杨巍面前总是表现谦虚，每次相见都执晚生礼。
毕竟是他座主张居正的同学，比张居正还要年长九岁。
正因为申时行总是谦虚，性子又温和，所以杨巍表面上不说什么，但内心中对申时行却有着十分的好感。
如果不是这样，今天杨巍他是不会亲自来内阁拜访的。
杨巍在内阁门口下了轿。
申时行忙快走几步迎了上去。双手一揖说道：“巍老怎么来了？”
杨巍拱手还了一礼，答道：“虽然我刚上任不久?可心里头窝着的事情还真不少?所以想找你倾吐倾吐。”
不说商量，而说“倾吐”，细心的申时行听得出杨巍既要摆老资格?同时也把他当作朋友看待。于是笑道：“您老有事儿，我可以去吏部嘛。”
杨巍摇摇头?既是诚恳也是调侃地答道：“你如今已是首辅，老夫怎能倚老卖老?失了朝廷的规矩呢。”
说话间，两人已走进了申时行的值房。
在会客厅里，申时行把正座让给了杨巍，自己打偏坐在杨巍右首。
喝了两口茶之后，杨巍也不转弯抹角?直截了当地问道：“清算张居正一案虽然已经告一段落?可余波未息，你听到一些什么议论没有？”
“巍老向来人缘好，且虚怀若谷，定是知道了不少舆情吧?我正想听听巍老的意见呢。”
申时行一方面谦虚恭维，另一方面确实也是他的心里话。
“舆情对你可是不利啊！”杨巍快人快语?单刀直入。
申时行眼角的鱼尾纹，稍稍颤动了下，微微一笑后，平静地答道：“哦，是吗？愿闻其详。”
“老夫待罪官场已经三十多年了，亲眼见到夏言、严嵩、徐阶、李春芳、高拱、张居正六位首辅的上台与下台。老夫今天来不想在这里评论他们柄国执政的功过是非，只想说一点：他们上台时急于做的两件事：第一笼络人心，第二立功，这两点几乎无一例外。具体例子太多，不用老夫说，你也知道，可你想过没有，你做了什么？”
申时行脸色微微一红，敢情杨天官是来问罪的吗？
杨巍接着说道：“你刚入机衡之地，朝廷所有官员莫不引领望之侧耳听之，看你有何举措，能够让他们从中得到好处，等来等去，你却是毫无动静。既没有笼络人心，又没有立功，你这样的表现，难道是要做一位好好先生吗？”
杨巍这番话可谓直白又直接，虽然住了口，可两道吐剑的毫眉却还在一耸一耸地显示内心的激动。
申时行听了不是滋味儿。显然人家是来批评、质问他这个首辅的。
可一方面，他承认杨巍的话有理也是忠言，这位三朝老臣若不是把他当作朋友，决计不会跑到内阁问他。
另一方面，他也感到很无奈，最近万历皇帝的强势，别说他这个首辅，就是李太后不也没辙吗？
差别只在于，李太后可以两耳不闻撒手不管，而他还必须得配合。
笼络人心的事，他本也不擅长。
至于立功，眼下他真不敢奢望，只求无过，别被万历皇帝撵走了就是。万历皇帝屡次将他这个首辅架空，他还敢奢求什么功劳？
况且，他还顶着“张居正的门生”这顶大帽子呢。要知道，与张居正亲近的官员有多少都被拿下了？这时候他敢有所作为急于立功吗？
他早就想过，与其被轰下台，上来一位反张居正的首辅，还不如让他坚守呢，至少他不会怂恿万历皇帝。
他承认，自担任首辅以来，确实没有做过什么，但这也是他的希望。
万历皇帝强势，他首辅的位子要想坐得稳，只能弱势。
如果像张居正一样强势行吗？那还得了？恐怕早就被万历皇帝哄走了。
其实，外头的舆论他当然也听说了一些，可让如履薄冰的他能怎么办？
没想到杨巍性子耿直，竟当面来质问他这个。
申时行感觉如芒在背。
……
第721章 顺民心
还别说，杨巍这位老先生真是保养得好，说话中气十足，感觉口不干舌不燥的，精神气儿还旺得很。
申时行却如坐针毡一般。想着杨巍出于情谊前来内阁问他，尚且听得出微词，那一般人的态度可想而知。
尽管申时行性格温和，善于克制自己，可心情也不能不由此沉重。
他沉吟有时，道：“巍老一席话振聋发聩，我铭记于心，定当深思之。”
只听杨巍说道：“身居宰辅，唯务从命，当然没错，可一应国家大政，若总以得体为是，似乎不够。昔范文正公当国时，深患诸路监司所得非人，便拿来选簿一一审视，凡有不合格者，便拿笔勾去，他的友人规劝道：`一笔退一人，则是一家哭矣，望公手下留情。`范公答道：`一家哭，比之一路哭矣一郡哭，哪一个更令人痛心呢？呜呼，我既身居宰相，当以天下为公，岂能怀妇人之仁为一家哭而滥发慈悲？`范公此等正气，足以震慑千古。老夫以为，唯有如此，才是宰相的襟抱，才能担负起宰相论道经邦燮理阴阳的责任。”
稍顿了顿。
杨巍继续道：“政事顺才能保证民心顺，民心顺天下之气才顺，天地之气顺阴阳才能有序。一国之政顺与不顺，检验民心便可得知，然而欲使民心顺，官也。如果百官一个个怙势立威，恶人异己，谄侫是亲，该说不说该做不做，其直接后果就是皇帝的爱民之心得不到贯彻，老百姓的疾苦得不到吁救。倘若上下阻隔，阴阳不交，人心不畅，出现了这种局面，身为宰辅不去大刀阔斧地拨乱反正?而是如范公讥刺地那样，为博得一个虚伪的官心推行妇人之仁?那国家之柄庙堂神器，岂不成了好好先生手中的玩物吗？”
申时行听了身上直冒汗。没想到第杨巍第一次来拜访他这个首辅，说出的话夹雷带火，听着让人不是滋味。
但他又知道杨巍的话是忠言?只是杨巍说得振振有词，加上他自担任首辅以来确实没有什么作为?让他连反击的底气都没有?一点儿都没有。
本来还想为自己辩白两句?可杨巍强大的气场?竟让他无话可说。
申时行索性暂时保持沉默?知道倘若争论下去?纵然十天半月也无结果。
杨巍终于停下来了?似乎这才意识到自己说的话有点多。
他望着申时行道：“你也说呀，别只听老夫一个人说。为什么？难道你不想笼络人心不想有所作为吗？”
“当官的谁不想？可有什么办法？”申时行感慨地道?“皇帝长大了亲政了，与十一年前的他不能比啊！”
“可你是首辅。”
“首辅又怎样？”
“张居正是你老师?如今家破人亡，你就不想说点什么吗？”
“……”申时行沉默。他怎么不想说？可有一肚子能对谁说？
“张居正的改革所取得的成效天下人有目共睹?如今都被皇帝推翻了，难道你就眼睁睁地看着吗？”
“……”申时行继续沉默。
此时的他?活像一位做了错事，正在接受老师训斥的孩子。
“老夫已经六十有七了，也不知陛下为何选我当天官。可既然来了，总得尽一份力，只是眼下的局势，让老夫觉得这一份力都不知道往哪儿使呢。因为心急，所以刚才的话或许说得有点重，希望你不要介意。”
“不会，不会……”申时行忙道，“忠言逆耳的道理我当然懂。”
“那就好，那就好，忽然被提到这个重要的位置上也是着急。”
“明白，明白……”申时行不住点头。
“既然什么都明白，那为什么不去做点什么呢？难道你也害怕吗？”
“巍老，实话实说，这个节骨眼儿上谁不害怕？我当然也怕。”
“身居宰辅，那你总不能这样继续消沉下去不管不顾吧？”
“巍老，我上任以来没有作为，这个我承认，但我不认为自己消沉。”申时行一本正经地说道。
“那你到底想怎么样？”杨巍焦灼地说道，“如今，皇帝将张居正的改革全部推翻，难道我们做臣子的要眼睁睁地看着历史向后倒退吗？”
“巍老，历史永远向前，不会倒退的。”申时行无比坚定地道。
“那你需要老夫做什么？”
“可以说吗？”
“当然需要坦诚。”
“我希望巍老配合我接下来的工作。”
“这不用你提醒。但是否需要一个大前提呢？”
“什么大前提？”
“顺民心，只要是顺民心之事，老夫绝不皱一下眉头。”杨巍拍着自己胸膛信誓旦旦地回道。
“倘若是救人救世呢？”
“救人救世？”杨巍微微一滞，“与老夫刚才说的顺民心有差别吗？”
“我以为，其实也没多大差别，只是出发点稍有不同。”
“好，老夫答应你。”
“多谢巍老！”
“咱都是大明臣子，为了国家，不用客气。但瞧你说话的语气，似乎已经想好了接下来要怎么做？”杨巍望着申时行不眨眼，好奇地问道。
“其实早在上任之前，潞王爷便教过我怎么做：萧规曹随。”
“说起潞王，老夫心头还有一事，最近潞王爷的风头很盛，听说他唆令江陵城封城三日。潞王爷的手是不是伸得太长了点？”
“巍老，此话怎讲？”
“老夫知道潞王爷对你有恩，也知道潞王爷本事大。可潞王爷这般，你就不担心他被关进凤阳高墙吗？”
杨巍望着申时行。
申时行同样望着杨巍。
两人的眼神里似乎都有话，而且貌似是一模一样的话。
“难道你也听说了？”
“难道巍老……”
两人不约而同开口，似乎想到一块儿去了。彼此交换一个眼神后，两人又同时点了点头。
杨巍道：“老夫的确听说了潞王爷被秘密送到凤阳高墙，可抓住的只是他的替身，而不是他本人。所以，老夫很好奇，如此大的秘密，怎会有人轻易将它泄露出来呢？”
“是啊！我也纳闷儿。”
……
第722章 无计可施
孙暹带了四名锦衣卫抵达江陵城，通通扮作商人的模样。
张鲸交给他的任务：暗中调查阳康的下落——这是一个艰巨的任务。
这是孙暹第一次来到江陵城。
暗中调查怎么来？不可能闯入朱氏集团，也只能先问江陵城的人了。
孙暹选了一家豪华客栈，吃饭时故意问掌柜，去朱氏集团该怎么走？
掌柜见来的都是生意人，心想与朱氏集团肯定有交易，当即告知。
既然有心提及朱氏集团，那就朝着自己的目标去。
所以孙暹接下来又看似漫不经心地问起，江陵城忽然封城三日到底所为何事？发生了什么大事吗？千万不要影响自己与朱氏集团做生意……
说到封城三日，自然提及阳康。这样，孙暹的目的就达到了。
当他从掌柜口中得知情况后，恼怒地道：“这个阳康，真是狼心狗肺，潞王爷养他供他吃供他喝，他却偷潞王爷的金银珠宝，真是死有余辜。”
掌柜当即纠正道：“阳康是该死，可谁说那个王八蛋已经死了呢？”
说到这儿，孙暹兴致暴涨，毕竟已经说到正题上了嘛。
“掌柜的意思是，阳康那个王八蛋没有死吗？”为了与掌柜的拉近距离，孙暹跟着也骂阳康。
“其实我也不清楚，不过死了更好。”
“为什么不清楚呢？”孙暹追问道，生怕错过了机会。
“因为潞王爷并没有将阳康那个王八蛋交给衙门公开审理判决，所以阳康是生是死压根没人清楚。”
“这样也行？”孙暹有心一问。
“当然行。”掌柜的回道，“潞王爷说行，那就一定能行。”
“可潞王爷并没有权力抓人审判啊！”
“这个我当然知道，可潞王爷创办朱氏集团造福一方，这里官员也好，民众也罢，都将潞王爷当作神。别说阳康那个王八蛋偷的是潞王爷的金银珠宝，即便与潞王爷无关，可只要潞王爷说一句话，谁不给面子？”
“在咱荆州府，不是知府最牛，而是潞王爷。”掌柜紧接着又补充道。
“人命关天，难道就没有人关注阳康的死活吗？”孙暹越问越直白。
“切，谁关心那个王八蛋的生死？客官倘若不信，不妨去问问看，保证这里一个个都诅咒阳康早死。”
“阳康那个王八蛋到底死了没有？”孙暹有点儿着急。
“不知道。”掌柜如是般回道，“根本没人关心，只当饭后谈资而已。听客官口音不是本地人，倘若是本地人，连饭后都懒得去谈。”
“衙门也不追究吗？”
“衙门里的人与我们想法一个样。”
“可倘若潞王爷私自扣押犯人，又私自动刑，这是违法的呀！”
直至说到这儿，因为听到“违法”二字，掌柜才忽然意识到要考究对方的来历，到底是不是生意人！
于是乎，他警觉地问道：“客官为何对这件事如此感兴趣？”
孙暹也感觉自己好像有点过了，太过心切，当即稍作平复?笑了笑说：“感兴趣倒谈不上，只是感觉奇怪，所以想问个明白。可没想到，越问反而让人更加糊涂?脑子都已经转不过来了。”
“那就不用转，”掌柜也笑了笑，“像我们那样?管他是生是死，反正不值得我们一丝怜悯。”
孙暹点点头，他好像明白了?但好像又不明白。
他脑子是真的没有转过来。
又怕掌柜一个人说得有失偏颇?借机又找了两人有心问及此情。
得到的答案一模一样。
连介绍时说话的语气?以及对阳康的态度都相同。
由此，孙暹觉得大致可以得出这样几个结论：
第一?阳康至今尚未交给衙门?最有可能还在朱翊镠手里；
第二，衙门里的人也不追究?好像有朱翊镠一个人做主就够了；
第三，阳康到底是生是死?这里没有人关心?好像也没有人知道；
第四?再打听?再查探，也是这个样，要想打探出更多的消息，唯有去问朱翊镠，别无他法。
一句话：想从外面的人得到有关阳康的生死状况不可能。
那棘手的问题来了：找朱翊镠，孙暹不是不敢，可一去，就不是暗查。
与闲人聊天都被人怀疑他想干什么动机不纯，在朱翊镠面前还用说吗？
如此一来，那就不是暗查了，有违万历皇帝的旨意。
怎么办？
孙暹感觉头疼，可在江陵城这样耗下去也不是办法。
想来想去，他作出了一个决定，让随他而来的四名锦衣卫先行回京。
他一个人留下来。
正所谓不入虎穴焉得虎子？
他要进朱氏集团，可也不能亮明自己的身份。能不能想个办法像招聘一样把他招进去？
倘若能成，最好不过了。
可无奈，他又没有什么特别的本事儿，如果有，当初也不会咬牙挨那不是人的一刀了。
他也打听过，进朱氏集团可不容易啊！把关很严的。
……
就在孙暹抵达江陵城的第二天，赵灵素也顺利抵达北京城。
望着阔别已久的紫禁城，她恍若隔世般摇头叹气，并没有多高兴。
但她确实是心甘情愿回来的，只是内心中有遗憾、有不舍。
可有什么办法？
心中装着两个人，一个有恩，一个有爱。让她如何抉择？
李太后对她有恩，是李太后给了她现在所拥有的一切，可如今李太后心灰意冷，或许也焦头乱额，她当然想回到李太后身边。
朱翊镠对她有爱，她对朱翊镠也一样，是朱翊镠让她明白原来再好贵的人也有真爱，只是朱翊镠身边还有一个李之怿，她觉得就够了。
相反，李太后身边虽然也有万历皇帝，可万历皇帝现在不听她的话，还相当于软禁了她。
这样一对比，她觉得还是要回到李太后身边。
当然，她决定回来还有一个重要的原因，想着此时的李太后不仅焦头乱额还提心吊胆。
因为朱翊镠的“取而代之”。
任凭哪个做娘亲的，知道两个儿子即将对抗，哪能心安？
让李太后到底帮哪个儿子呢？如果小儿子一无是处，或者大儿子如此的优秀，那也好办，关键是……
所以赵灵素觉得自己必须回来。
……
第723章 物非人非
虽然回到李太后身边也不一定能起多大作用，但这是她的心意。
就这样，赵灵素进宫了。
她也没有偷偷摸摸躲躲闪闪，看起来很是平静自然。
紫禁城的宫禁一向严格，可守值的侍卫总有认得她的。
好歹她也算小有名气。
当初是伺候李太后的侍俾，李太后将她放在朱翊镠身边。
后来朱翊镠秘密离京，只有她与阳康跟着朱翊镠走了。
所以一说“赵灵素”的名字，总有认识她的侍卫，于她而言进宫不难。
只是，知道她一个人回来了，都不禁诧异，引来一片议论。
为什么一个人回来了呢？不是跟随朱翊镠去了江陵吗？
傻子都知道，当初李太后将她送给朱翊镠，那她不就成了朱翊镠的贴身侍俾吗？如今朱翊镠已成亲，那她自然就成为朱翊镠的妾室。
朱翊镠刚刚离京，她又一个人进京来了，到底所为何事？
所以知道赵灵素进宫，立即有侍卫向万历皇帝禀报去了。
……
慈宁宫冷冷清清，早已不复往日。
往常李太后代替万历皇帝秉持国政时，这里经常有人进进出出。
不仅有许多内侍、近侍们，有时候还有朝中重臣出入商议要事。
且不说内臣外臣，原来有朱翊镠住在偏殿，就不知有多热闹。
可如今朱翊镠离京，偏殿静悄悄的空无一人，连看守的人都没有。
哪怕是正殿，也几乎无人进出。
自张居正去世万历皇帝亲政后，李太后便一门心思扑在念经诵佛上。
冯保被万历皇帝偷偷轰走，她更是清楚大儿子的心思，不希望她插手朝中事务，因此她没留几个侍俾在身边。
再加上管事牌子付大海一死，整个慈宁宫更是犹如冷宫一般清净。
现在连她自己都懒得出宫了。
原来还政给万历皇帝后，她还经常去启祥宫看望孙子。可后来朱常洛被王皇后接到坤宁宫，她也就不好意思经常去了。做奶奶的去得多了，还以为她不放心王皇后抚养呢。若朱常洛是王皇后亲生，那她常去倒是没关系。
这乱七八糟的所有事凑到一起，使得李太后对什么都提不起兴趣了。
慈宁宫自然变得冷清。
赵灵素进来时，这里冷清得连看守的侍俾都没见到一个。
想必是因为许久都没有新人出入这里，她们觉得都不需要看守了。
赵灵素轻手轻脚走进去。
慈宁宫正殿的格局也稍有变化，因为万历皇帝从南京请来观世音金佛，所以在慈宁宫特意设了一间佛堂。
李太后便在那里念经诵佛。
赵灵素本不知道那间佛堂，她正依着旧习惯准备去李太后的书房，忽然听见敲打木鱼的声音响起。
李太后现在整天念经诵佛敲打木鱼的事儿，她听朱翊镠说过。
那不用想，肯定是李太后了。
赵灵素循声而去。
果然，李太后正坐在佛堂，手里敲打着木鱼，嘴里诵念着经文。
赵灵素看见了李太后的侧脸?让她着实吃了一惊?都不敢上前出声相认。
想着与李太后分别不到一年，当初李太后虽然三十有几，可看起来依然如同结婚不久的贵妇。与万历皇帝或朱翊镠在一起时?活似姐弟。
可如今，她两鬓竟有斑斑白发脸色无光?看起来憔悴不堪。
时光仿佛忽然间在她身上流逝了十几二十好几年。
赵灵素心中一颤，鼻子一酸，眼泪情不自禁地顺颊而下。
而李太后一门心思?身边连个伺候的丫头都没有?也没发现有人正在佛堂门口看着她默默流泪。
“娘娘。”
赵灵素如鲠在喉?终于拜倒在地?深情地喊了一声。
“素素？”
李太后一扭头，看见赵灵素?立即放下手中的犍锤，也喊了一声。
不过，她是带着疑问的语气，好像不相信她眼睛所见似的。
“娘娘受苦了！”
当赵灵素抬头看清李太后的整个脸庞时，她的眼泪流得更快更急了。
因为她发现李太后不仅憔悴了，变老了，脸色不好看，还瘦了很多。
物非人非，变化太快。
总之，与她脑海中原本存留的李太后的形象相差甚远。
这一刻，她感觉自己回来对了，哪怕是死，也要陪李太后一程。
李太后站起身来，怔愣地望着赵灵素问道：“素素怎么回京了？”
“奴婢，奴婢想，想念娘娘……”赵灵素有感而发，已是泣不成声。
“镠儿他没事儿吧？”李太后又是一副急切的神情问道。
“娘娘，大哥很好。”
赵灵素起初死活不肯，最后离开江陵城时给朱翊镠写的那封信中终于还是称呼朱翊镠为“大哥”。
“那你为什么忽然回京了呢？”李太后又诧异地问道。
“奴婢知道娘娘这阵子过得很苦，所以想回京陪伴娘娘。”
“你的眼睛康复了吗？”
“多谢娘娘关心！奴婢的眼睛已经痊愈了，不然岂敢一个人进京？”
“进京只是为了陪伴我？”
“嗯。”赵灵素点点头。
“你这傻丫头，当初将你送给镠儿就是让你做他的贴身侍俾，一生一世跟着他，我在宫里头何需你来陪？”
“娘娘身边分明一个人都没有。”
“我是因为现在喜欢安静的一个人，所有念经诵佛时将她们都打发走了。”
“娘娘瘦了！”
“现在每天没那么多事儿，吃饭睡觉都规律了，人自然要瘦一些。”
“娘娘！”
赵灵素又深情地喊了一声，她清楚李太后瘦下来的原因不在于此。可她当然也不会当面说穿。
“你先起来，好端端的哭什么呀？真是个傻孩子。”李太后躬身，满眼充满了慈爱，将赵灵素牵起来。
赵灵素痛心疾首地抹了一把眼泪。
“坐吧。”
李太后拉着赵灵素，就在她左首边坐下。两人如此亲密俨然一对儿婆媳。
“来，与我说实话，素素这次进京，到底所为何事？”
“娘娘，奴婢背着大哥偷偷进京的。”
“素素的意思是你进京镠儿不知道？”
“嗯，但奴婢给大哥留了一封信。他现在肯定知道了。”
“这又是为何？”
“此事说来话长，待奴婢与娘娘慢慢详细道来。”
赵灵素向佛堂门口方向看了一眼，正要娓娓道来，只听外头一名内侍紧急地禀道：“万岁爷驾到——”
声音如此之急促，显然是因为万历皇帝来得之急促。
“素素这才刚来，钧儿竟来得如此匆忙。”李太后不禁还咕哝了一句，“他是因为素素来才来的吧？”
赵灵素连忙起身，做好跪拜行礼的姿势，只等万历皇帝进来。
而李太后则一本正经的模样，坐在那里一动不动。
看得出来，赵灵素也能感觉到，尽管李太后依然高高在上，可已经失去了往日的凌厉与霸气。
……
第724章 轻浮而邪魅的笑
“娘。”
万历皇帝人未至声先到，听似兴致勃勃地喊了一声。
待得一进来，赵灵素便跪倒在地。
“奴婢叩见万岁爷。”
万历皇帝进来，眼睛就不曾离开过赵灵素，打量着问道：
“怎么就你一个人？皇弟呢？”
虽然他贵为皇帝，当然想怎么看就怎么看，可这样盯着赵灵素，让她一个女孩子家难免有些不自在。
所以赵灵素只看了一眼万历皇帝便迅速将视线收回，弱弱地答道：“回万岁爷，奴婢是一个人进京的。”
“哦，是吗？”万历皇帝露出几分失望的神情，“你一个女孩子家怎能抛头露面呢？皇弟也不管管吗？”
“请万岁爷赎罪！奴婢这次偷偷进京的，潞王爷事先并不知情。”
在李太后面前赵灵素敢称呼朱翊镠为“大哥”，在万历皇帝面前她可不敢。
“果然是皇弟的贴身侍俾，他喜欢来这一套，你也学会了。可你既然是皇弟的贴身侍俾，就该时刻留在他身边，怎能一个人偷偷进京了呢？”
万历皇帝说话的语气虽然不甚严厉吧，但听得出来带有两分责斥。
赵灵素稍稍滞了一滞，回道：“万岁爷，奴婢进京是为了看望太后娘娘。”
“那也不必背着皇弟偷偷进京啊！”
万历皇帝依然是责斥的语气，而且还一直盯着，生怕赵灵素说谎似的。
赵灵素不知怎么回答了。她没想到万历皇帝来得如此之快，也没想过将心底话说给万历皇帝听。
她只能说给李太后一个人听。
所以，赵灵素很为难地看了李太后一眼以示求助。
这时候面对万历皇帝的质问，她又不能说，只能求助李太后帮她挡一挡。
万一李太后也为难视而不见，那再便宜行事就是了。
李太后心眼儿亮，当即心领神会地说道：“钧儿慢慢说吧，素素长途跋涉刚进京也累，让她先起身。”
也不等万历皇帝搭话，李太后径自冲赵灵素道：“素素先起来。”
“多谢万岁爷！多谢娘娘！”赵灵素磕完头便站起身来。
然而，她觉得李太后的话还留有退路并没有说死，让她先起来，意思是不是起来之后还得接着说呢？
依她的意思，最好是让万历皇帝回去。反正但凡李太后身边有其他人，她都不会说的。
所以，她担心万历皇帝逼问她，不说就是抗旨，可又不能对万历皇帝说真话，只能说假话，说假话就是欺君，同样罪不可恕。
果不其然。
万历皇帝坐下来后问道：“为什么要背着皇弟一个人偷偷进京？难道进京看望娘皇弟都不会同意吗？”
赵灵素思绪飞驰，也不知道是因为李太后反应没有以前快，还是因为李太后没有彻底懂得她那个眼神的意思，好像只理解了一半。
眼下万历皇帝这般逼问，让她怎么回答应付过去呢？
可不回答也不行啊！
情急之下，赵灵素如是般回道：“万岁爷，奴婢是怕潞王爷担心，不会让奴婢一个人上路，所以才……”
“担心不让你一个人上路，可以派人保护你呀！”万历皇帝直接抢断道，“朕不是听说朱氏集团已经发展壮大到了几百号人吗？”
“万岁爷，朱氏集团的员工每天都很忙，抽不开身?奴婢不想潞王爷为了奴婢而分忧。”
李太后解围不彻底?万历皇帝又逼问得急，赵灵素实在没辙，只能硬着头皮走一步看一步。
“你还挺体贴的嘛。”万历皇帝的目光火辣辣的依然没有撤离。
赵灵素不敢对视，心里祈祷万历皇帝的问话就此结束。
然而现实总不尽如人意。
万历皇帝也只稍作停顿?便继续追问道：“你一个人背着皇弟偷偷进京，那你还打算回去吗？”
“奴婢是太后娘娘赐给潞王爷的贴身侍俾，当然要回到潞王爷的身边。”
赵灵素虽然不敢对视万历皇帝的眼睛，可这一问她回答得不卑不亢。
“如果朕不放你回去呢？”
“这……”
赵灵素终于看了万历皇帝一眼，只因她感觉万历皇帝这句话似乎没有那么简单。这不看还好，一看让她不由得浑身一激灵，她发现万历皇帝的目光中充满了侵犯乃至邪恶。
李太后似乎也听出不对劲儿，忙问道：“钧儿，你来娘这里有事吗？”
万历皇帝悠悠然地回道：“娘，也没事儿，孩儿只是听说皇弟的贴身侍俾进宫了，还以为皇弟也来了呢，所以过来看看，顺便问问娘，慈宁宫还缺啥，孩儿好派人给娘安排。”
“这里不缺啥。”
“哦，那孩儿先回去了。”万历皇帝起身时还盯着赵灵素。
赵灵素再也不敢看万历皇帝了，只敢用余光感受万历皇帝的不善。
万历皇帝就此离开。
走到赵灵素身边时，又给了她一个让她浑身一激灵的眼神，同时嘴角边还扬起一丝淡淡的轻浮之笑。
赵灵素透过余光都直打哆嗦。
万历皇帝这才春风得意般拂袖而去。
他再也不是从前那个在李太后面前唯唯诺诺战战兢兢的皇帝了。
至此，赵灵素终于明白如今万历皇帝为什么不听李太后的话了。
“哎！”
赵灵素正自想着，忽然听见李太后幽幽一声长叹。
赵灵素忙问：“娘娘何故叹气？”
“哎！”
李太后接着又是一声长叹，喃喃地道：“刚才你求助的眼神，其实我懂，只是我也没办法，所以没有帮到你。”
“娘娘不必客气！”
“你是不是对钧儿说了慌？”
“请娘娘恕罪！”赵灵素吓得当即拜倒，“但是娘娘，奴婢以为不算撒谎，说的也是实情，还望娘娘明察。”
“起来，”李太后一抬手，继而不紧不慢地说道，“对着钧儿撒谎，看来你已经做好了准备？”
“请娘娘明察，奴婢并非成心，实乃迫不得已而为之。”
“那你会对我说实话吗？”
“当然。”赵灵素信誓旦旦地道，“奴婢这次进京，的确是为了看望娘娘，可这只是其一；其二，奴婢心里还有些话想对娘娘说，但仅限于娘娘一人。哪怕是万岁爷，奴婢也不敢说。”
听赵灵素说得这般认真又谨慎，李太后正襟危坐，上身挺得笔直。
然后才揣度地问道：“素素定是为了镠儿，所言之事与镠儿有关吧？”
“娘娘英明！”赵灵素点了点头。与此同时又不禁向门外看了一眼，生怕有人忽然闯进来似的。
李太后当然明白赵灵素的心思，安慰鼓励道：“放心，未经允许，没有人敢随便进来这里的，有什么话尽管说，慈宁宫本也不剩几个人。”
赵灵素点点头，这才准备说来开。
……
第725章 凭什么？底气何在？
只是，赵灵素又顿了一顿，稍有踌躇，弱弱地道：
“娘娘，奴婢确实有许多心里话想对您说，但又担心说了，娘娘反而心情变得更糟，那怎么办？”
李太后强颜一笑，“不瞒素素说，我最近的心情已经糟糕到了极点，再差还能差到哪儿去呢？”
“那娘娘想听吗？”赵灵素又问。
“说吧，素素千里迢迢进京，还背着镠儿，所言之事定不简单。”
“其实，奴婢纠结了很久，到底要不要对娘娘说，但大哥这次九死一生回到江陵城，奴婢终于想通了，还是要对娘娘说。”
“九死一生？”李太后诧异地道。
“怎么？娘娘认为大哥能安全回到江陵城吗？”
“当然，我与钧儿已经沟通过。”李太后确定地道。
的确，在朱翊镠第二次偷偷离京之后，李太后与万历皇帝曾经有过一席谈话，目的就是不让万历皇帝追，保证朱翊镠能安全回到江陵城。
当时万历皇帝确实给出了承诺。
然而，后面发生什么情况，李太后就不得而知了。
“那娘娘可知万岁爷暗中指使张鲸大公公拦截大哥吗？”
“有这回事儿？”李太后不敢相信自己耳朵似的，盯着赵灵素问，“那镠儿是如何得以脱身的呢？”
“大哥早已料到万岁爷不会轻易放他离京，所以提前找好一位替身，骗过了张大公公派去的人马。万岁爷只会暗中行动，大哥只要回到江陵城，自然就安全了。”
李太后点点头，喃喃地道：“钧儿居然会背着我出尔反尔？”
“娘娘，还不止呢。大哥的替身被抓回京后，被张大公公关进东厂，后来又被送到凤阳高墙。”
“什么？”李太后花容失色。
“娘娘，这是万岁爷与张大公公之间的秘密，旁人自然不知道。”
“那你是如何知道的？”
“听大哥听的。”
“那镠儿又是如何知道的呢？”
“是张大公公，他是大哥的徒弟嘛。”
李太后听了神情一紧，“素素的意思是，张鲸向着镠儿？”
“娘娘，奴婢以为以张大公公如今的身份地位，他没有必要向着大哥。大哥自己也这么认为。”
李太后又点了点头?诚然?张鲸已经是司礼监掌印兼东厂提督?作为宦官他的职位已经顶天了。
如果向着朱翊镠?那他图什么？
即便朱翊镠取而代之，张鲸了不起还是这个职位嘛。
所以，李太后不解地问道：“既然如此，那张鲸为何还是放了镠儿？又将钧儿的指使行动告诉镠儿了？”
“当初奴婢也有同样的疑问?后来大哥说?是因为张大公公早已领教过大哥的厉害?而且又是大哥的徒弟?所以不敢轻易与大哥为难。”
“那他就不怕皇帝吗？”
李太后这次没有称呼“钧儿”?而是以“皇帝”代之?其用意很明显，就是要彰显出万历皇帝的威权。
“张大公公当然怕万岁爷。”
“那他这么做?岂不是背叛了皇帝？”
“娘娘，话虽如此?可张大公公其实也是在救万岁爷。”
“此话怎讲？”
“娘娘你想，纸终究包不住火的?万岁爷本答应娘娘放过大哥?可背地里却又派人去抓，万岁爷乃一国之君?岂能出尔反尔？倘若被世人知道，那万岁爷岂不失信于天下？张大公公这么做?正是为了帮助万岁爷避免这一点。”
李太后似有所思地点了点头。
“还有，”赵灵素接着说道，“张大公公这么做，肯定是有私心的。”
“他敢有什么私心？”
“娘娘你想，张大公公这一手，既包庇了大哥，又让万岁爷将来避免陷入非议，等于两方面都给自己留了退路。”
听到这里，李太后又想起朱翊镠“取而代之”这一茬儿，想着莫非张鲸也看出来了或是已经知道？这样两不得罪，他还真是给自己留下退路了。
赵灵素凝望着李太后。
李太后同样凝望着她，问道：“素素为何要告诉我这些呢？”
“娘娘，奴婢告诉您这些，其实不是目的，只是为了说明一件事，万岁爷虽然表面上对大哥很好，可背地里总提防着大哥，而且还想方设法对付大哥，奴婢可不是说万岁爷的坏话，只是将个中实情告诉娘娘。”
“你不说，我也知道，只是不愿意去想，一想就头疼。”
“娘娘知道就好，可这件事终究需要面对，况且奴婢还有比这更重要的事儿要说给娘娘听呢。”
李太后一副急切想听的神情。
关于此情，赵灵素其实早就已经猜透了，李太后并非真的一门心思扑倒诵经念佛上。只是被形势所逼，她心有余而力不足，再也不能像从前那样指挥若定都以她马首是瞻。
正如李太后自己所说，他不是不知道，只是不敢想，一想就头疼，念经诵佛不过是她无奈的寄托而已。
不然，让她在慈宁宫干什么呢？
为谨慎起见，赵灵素忽然起身，走到佛堂门口向四周张望，确定无人后才返回重新坐定。
只听她轻声轻语缓缓说道：“娘娘想必知大哥有`取而代之`的心吧？”
“嗯。”李太后微微颔首。
对此，她并不感到奇怪。虽然赵灵素只是一名贴身侍俾，可想着小儿朱翊镠早已将她当作自己人，告诉她这个天大的秘密也不足为奇。
“大哥本心并不在此，他只想做一个自由自在无忧无虑的人，那娘娘可知大哥为何有这个想法吗？”
“他说皇帝一意孤行倒行逆施，于国家的前途命运而不顾，也要清算张先生并推翻他的改革，他这么做是为了救人救世，为了我朱明天下。”
“可娘娘想过没有，大哥已被褫夺封号贬为庶人，手上又没有一兵一卒，凭什么取而代之？空有一副聪明的头脑便能成事吗？大哥的底气来自哪儿？娘娘是否想过呢？”
“……”赵灵素连续几问将李太后问得一愣一愣的。
她确实没想过，但要说什么都没想也不现实，只是没有仔细想过，或者说没有想明白。
她代替万历皇帝秉持国政十年，对大明祖制可谓了若指掌。
岂能不知道自明成祖朱棣之后，对皇室宗亲控制极严？
“取而代之”，说得不好听点，那不就是造反吗？皇室宗亲别说造反，就是稍有异常的举动，都会被人盯上，甚至受到严重的惩罚。
那凭什么取而代之？光有脑子就有用吗？实力才是王道。
赵灵素一副水汪汪的眸子，凝望着李太后不眨眼。
李太后喃喃地道：“对呀，素素问得对，镠儿凭什么？他想取而代之，就能取而代之吗？除非他不顾兄弟情，杀了他哥哥，可有我在，他敢吗？”
“娘娘，大哥当然不会这么做，倘若真的这么做了，别说娘娘不答应，就是天下人也不答应啊！弑兄夺位这种事儿大哥是不会做的。”
“那他凭什么？钧儿才是皇帝，难道钧儿会乖乖让位不成？”
“娘娘，万岁爷乖乖让位肯定是不会的，天下间除了像大哥那种思想的，有几个人不想当皇帝？”
“那镠儿想取而代之的底气到底来自哪里？”李太后神情高度集中。
赵灵素道：“这才是奴婢此次偷偷进京的最主要目的。”
……
第726章 张先生还活着……
见赵灵素一本正经的样子，李太后感觉自己的心跳在加快。
她确实紧张。
比起李太后，赵灵素更加紧张。她深吸一口气，将身子往李太后身边靠了靠，轻轻地道：
“娘娘，因为张先生还活着。”
李太后听了像被定住似的，“素素说什么？哪个张先生还活着？”
“前首辅张居正。”
“……”李太后不由得一怔愣，她已经很久没有听到有人在她面前说起张居正了，更何况还说张居正活着……
可瞧着赵灵素一副认真而紧张的神情，她确定赵灵素没有撒谎。
再说了，这种事儿一个侍俾又岂敢随便乱说？肯定不会有错。
只是……张居正还活着？
这谁能想到？又有谁敢想？
“娘娘，此事千真万确。当初大哥迫使太医院的胡院判给张先生主刀切割痔疮，张先生就已经逐渐痊愈了。为了避免走漏风声，所以大哥将胡院判一并带到江陵城。”
“那他为什么要诈死呢？”
“娘娘也知道大哥有预知未来的超级能力，他早就看出来了万岁爷心中嫉恨张先生，只要张先生一死，肯定会全面清算张先生。而张先生一心为国，正如娘娘所评价，鞠躬尽瘁死而后已，他自然也想看看万岁爷到底会怎样对他，所以选择了诈死。”
李太后正要开口。
只听赵灵素话锋又立马儿一转：“当然，如果不是大哥强迫胡院判主刀动手术，张先生真的会死。当初张先生的病情，娘娘也是亲眼所见。可以说，是大哥救了张先生一命。”
“所以他就要与镠儿联手造反吗？”李太后眸子里精光一闪。
“娘娘，不是这样的。大哥说了，如果万岁爷不清算张先生、不推翻张先生的改革、不倒行逆施，他绝不会想着取而代之。原本他是想辅助万岁爷巩固大明江山的。大哥是被逼到这条绝路，从救下张先生的那一刻起，他就与张先生站在同一条线上，没有退路。”
“如今张先生他人何在？”
“在江陵。”赵灵素回答说。她也算有心留了一手，没有将张居正就在张府密室里说给李太后听。
“他一生为国为民，尽忠报国，难道晚年要走上一条不归路吗？”
李太后表情凄苦，摸着自己胸口，一副痛心疾首的模样儿。
“娘娘，请恕奴婢斗胆说一句，张先生与大哥的心是一样的，都是为了天下子民，为了大明江山，为了国家的繁荣昌盛，并不是为了他们自己，尽忠报国的心并没有改变。”
“这么说，他一定要扶持镠儿上台？”
“娘娘，奴婢也没见过张先生，但奴婢相信张先生认为大哥比万岁爷更能为天下子民带来福祉，更有能力将大明推上繁荣昌盛的光明大道上。”
“放肆！”李太后一声呵斥?“你知道自己在说什么吗？”
“请娘娘恕罪！请娘娘恕罪……”赵灵素当即跪倒在地连连磕头。
“你起来吧，我没有说要惩罚你。虽然这阵子我心情糟糕到了极点，但还不至于糊涂迷了心智，你原本可以不必偷偷进京告诉我这些的。”
“多谢娘娘谅解！奴婢这次进京就是为了报答太后娘娘的恩情?倘若太后娘娘让奴婢去死?奴婢毫无怨言。太后娘娘对奴婢太好，太相信奴婢?将看管潞王爷这个重任交给奴婢?因此奴婢不敢有负娘娘的恩情。倘若知道这个天大的秘密而不告知?奴婢心有惭愧，实在无颜面对太后娘娘。奴婢并不怕死，否则也不会一个人偷偷进京?但是奴婢现在还不想死。”
“起来说话，没说要杀你。”
“多谢娘娘！”赵灵素起来站着，却不敢再坐到李太后身边?
“你为什么要告诉我这些？”
“奴婢刚才说了，不说出来?实在有愧太后娘娘对奴婢的恩情。第二?奴婢以为事情已经发展到现在这个局面?大哥与万岁爷之间终究要对决?为了避免更多不必要的流血牺牲，娘娘当表明自己的立场，不能听之任之。”
“让我怎么做？两个都是儿子，我能表明什么立场？”李太后焦躁地道。
“娘娘，张先生还活着，冯公公也已经到了江陵，奴婢……”
“哪个冯公公？”
“当然是前司礼监掌印冯保。”
“难怪，原来他们早有预谋……”李太后想起朱翊镠与冯保的亲密。
“如果不是大哥救他们，张先生与冯公公这时候都已经死了。他们对大哥的忠诚，也在情理之中。”
“他们准备几时起事？准备如何取而代之？”李太后焦虑不安地问道。
“这些个奴婢不知。”
“有多少人知道这个消息？”
“如此机密之事，怕是数不出十个人吧。”赵灵素揣度地道。
她确实不清楚，继而又坦诚地说道：“大哥连我都没有告诉，奴婢是大哥与李姑娘说话时偷偷听到的，他们还以为奴婢眼睛尚未康复呢。”
李太后心焦，也无心关注那些个细节，继而又问道：“看得出来，你肯定是站镠儿这一边的，是不是也希望我支持镠儿？”
“不瞒娘娘，是。”赵灵素勇敢地点了点头，又补充一句，“当初娘娘不是就有废万岁爷立潞王爷之心吗？”
“当初是钧儿做了错事，我才……”
李太后话说到一半戛然而止，因为她想着倘若只以“错”论，那万历皇帝现在犯的错要比当初严重得多。
现在清算他的老师，还抄家，将老师弟弟与儿子流放蛮瘴之地，差点开棺鞭尸，这让天下人怎么看他？
还有他老师辛辛苦苦摸索出来的改革全盘否定，就连她最看中的考成法都废除了，让国家走向何处？
而当初犯的叫什么错？只不过是天下男人都容易犯的错而已，更何况他是皇帝，皇宫里的宫女他都可以占有，比起他老子隆庆皇帝根本不算什么。
当初，她作为亲娘，要废万历皇帝改立潞王，一半出于威胁，一半出于气愤，怕儿子走上他老子的老路。
可当初万历皇帝还小，她代为秉持国政有这个权力，要是她一咬牙，说废真给废了，就没有现在这么多事儿。
然而现在万历皇帝已经亲政，权力至高无上，她这个做娘亲的已经无能为力，再也左右不了万历皇帝了。
此一时，彼一时。
万历皇帝的所作所为，虽然在她眼里是大错特错，可她现在也只能睁一只眼闭一只眼敲打木鱼以度时光。
让她插手……真个是有心无力。
当初她敢，也能将万历皇帝拉到奉先殿面对列祖列宗忏悔，并扬言要废了万历皇帝。
可她现在还敢吗？还能吗？
……
第727章 规矩就是规矩
要说万历皇帝当初犯错的年纪其实也不小，毕竟那是婚后的事。
只是当初万历皇帝尚未掌权，头上有三座大山压着。
以致于冯保那座大山竟敢偷偷地向李太后告密。
而李太后这座大山则敢直闯乾清宫抓万历皇帝一个现行。
张居正这座大山则直接代万历皇帝拟《罪己诏》并诏告天下。
可以说当初这三座大山都没有将万历皇帝放在眼里，只是各自以他们自己坚持的那一套原则处事。
结果，这件事儿让万历皇帝一直耿耿于怀嫉恨在心。
对张居正与冯保就不用说了。
对李太后也颇有怨言，自那以后万历皇帝便认为李太后偏爱朱翊镠，心中一直留有一个结。
可现在三座大山已逐一削平，还有谁敢那样对待万历皇帝？哪怕他犯了大错，也没有人敢站出来。
而站在李太后的角度，除了心有余而力不足，她还要考虑到维护自己儿子的威权，不能折损自己儿子。
所以，当李太后说到“错”时，感觉远非这一个字儿能形容得了的。
总之一句话，万历皇帝已经今非昔比，说什么都不好使了。
赵灵素当然明白李太后口中所说的万历皇帝当初犯错指的是什么，可不明白李太后为什么说一半就不说了，所以眨巴着眼睛喊了一声：
“娘娘。”
李太后语重心长地说道：“素素，我这个做娘的，自然也知道镠儿在许多方面都胜过钧儿，可不能因为这样便废了钧儿。从前钧儿尚未掌权，咱可以吓唬说废了他，可现在谁敢？”
“可局势发展到眼下这般情境，娘娘必须要面对做出选择的呀。”
“……”李太后只是摇了摇头，什么都没说，一副为难而纠结的神情。
要知道，有嫡立嫡，无嫡立长，这是大明祖宗留下来的规矩。
朱翊钧为哥，朱翊镠为弟，所以朱翊钧当初被立为皇太子，后来顺理成章登基为帝——这是规矩。
不能说因为朱翊钧没有朱翊镠优秀便选择拥立他为皇帝。
在继承大统这件事儿上，必须按规矩来，不是能者居之。
这时候朱翊镠倘若想取而代之，毫无疑问那就是造反了——死罪。
且不说现在李太后根本无法左右万历皇帝，即便像当初代为秉政时的那样强势，她也不能这么做呀！
有时候她真想不闻不顾听之任之。
实在想不出一个两全其美的办法。
可正如赵灵素所说，李太后自己当然也清楚，这是无法回避的现实，终究需要面对的。
见李太后沉吟不语，赵灵素小心翼翼地说道：“娘娘是否觉得有必要见张先生一面呢？”
“见张先生一面？”李太后喃喃地问道，但又像是在自言自语。张居正伟岸的形象立即在她脑海中浮现。
她立即收摄心神，反问道：“张先生他人在江陵，如何见？”
“只要娘娘想见，自然有办法。”
“见张先生一面又能如何？”
“也许他能告诉娘娘怎么做呢？”
李太后付之淡淡的一笑，不以为然地缓缓言道：“虽然张先生有魄力、有手腕，可不是我夸奖镠儿?张先生不见得比镠儿强，镠儿都不能告诉我到底要该怎么做?张先生又能如何？最多像素素说的那样让我支持镠儿。”
“哎——”说到这儿?李太后深深叹了口气，感慨万千地道，“从前总想多生几个儿子?可现在多想只有一个儿子?这样就不会有那么多的苦恼了。”
见李太后一副痛心疾首的样?赵灵素忽然感觉自己是不是不该告诉李太后这些，似乎只能增添她的烦恼。
一念及此。
赵灵素带着几分悔意问道：“娘娘得知实情，心里头是不是更乱？”
“哎——”李太后又是一声长叹。
“奴婢该死！”
“这不关你的事。”李太后抚慰道，“我知道你不远千里偷偷进京，一是为了镠儿?一是为了我。以目前的形势看?你不说我迟早也会知道实情。只是让我万万没想到的是?张先生居然选择诈死……与镠儿合谋演了这样一出戏。”
“娘娘……”赵灵素溜到嘴边的话又活生生地咽回去了。
她本想说怪只怪万历皇帝如此嫉恨张居正。倘若没有被朱翊镠看出来?那张居正就不会选择诈死。
倘若没有清算张居正，也不推翻张居正的改革主张?那朱翊镠也就不会萌生“取而代之”的心思。
所以，说来说去?不都是万历皇帝自己“作”出来的吗？
然而?这样的话赵灵素也只是心里想想，不敢当着李太后的面说出来。
李太后为什么如此纠结，不正是因为她将两个儿子看得一样重吗？
说了大半天，她也没有表明立场到底要站在哪个儿子一边。
好在李太后也没有追问下去，而是问道：“江陵城那边情况如何？”
“娘娘指哪方面？”
“那边的官员知道张先生仍活在世上的消息吗？是都向着镠儿与张先生吗？”
“这个奴婢也不知道。”赵灵素摇头回答。她确实不知道。
李太后之所以这样一问，是因为想着如果朱翊镠与张居正真的要造反取而代之，那肯定得有一个根据地为他们所用，江陵城就是最大可能。
那有没有什么大的动静？
可是，赵灵素双目失明，后来虽然康复了，但也是最近的事儿，压根没有出去过张大学士府。
所以江陵城到底有何动静，她真不知道，只知道江陵城的人，包括衙门里的官员，都敬重感恩朱翊镠，将朱翊镠当作神仙一般看待。
“你与镠儿长期在一起，觉得镠儿想取而代之有几成希望？”
李太后又沉吟问道。
赵灵素如是般回道：“大哥好像是说过，五五对开。”
“五五？”
“嗯，娘娘觉得是高还是低？”
“以镠儿的处境，尽管有张先生暗中相助，五五对开也是很高的。”
赵灵素点点头，她本想说五五对开或许是朱翊镠的保守估计。
可转念一想，还是算了，说出来李太后怕是更加着急。
正说着，听见外头一名内侍禀道：“娘娘，万岁爷有旨。”
李太后和赵灵素都不由得一怔愣。
……
第728章 笑容依旧
万历皇帝不是刚来刚走吗？怎么这快又有旨意来？
比起李太后，赵灵素心里头更加着急，因为她想到了万历皇帝刚才对她邪魅而轻浮的微笑。
“有何旨意？”李太后问。
“娘娘，万岁爷有旨，让赵灵素前往西暖阁觐见。”传话的内侍也没有进来佛堂，就在外头禀道。
而且还不是在佛堂门口处。听声音还有好一段距离。
看来平常未经李太后许可，确实没有人敢踏入这里。
刚才的对话，内侍肯定听不见。
“何时觐见？”李太后又问。
“马上。”
一听说万历皇帝马上就要召见，赵灵素的心跳立马儿加快了。她情不自禁地望着李太后。
“不知因为何事？”李太后接着又问。
“娘娘，奴婢不知。”
“好，知道了。”
“奴婢告退。”内侍离开了。也没有听见脚步声，看来确实有点距离。
“娘娘……”赵灵素弱弱地喊了一声，一副求助的眼神。
“怎么？”李太后关切地问道。
“奴婢能不能不去？”
“不去？”李太后诧异地道，“钧儿有旨，不去岂不是抗旨？”
“可奴婢害怕。”
“素素此番进京，钧儿肯定要问你些问题，这在预料之中。”
“哦。”赵灵素心惊胆战地点了点头。
“去吧。我一会儿派人去接你。”
“多谢娘娘！”赵灵素这才稍感心安，不过心安极有限度，她心中的害怕要远远大于她的心安。
尽管答应了，但赵灵素磨磨蹭蹭的依然没敢动身。接着她又担忧地道：“娘娘，倘若万岁爷问起大哥的事儿，让奴婢该怎么回答？”
“你自己掂量着看吧。”李太后相信赵灵素的应变能力。
“嗯。”赵灵素点了点头，这才慢腾腾地起身准备觐见。
……
西暖阁里，万历皇帝脸上依然保持着淡淡的笑意。
仿佛是从慈宁宫带回来的，一直没有还回去一样。
他确实传旨召见赵灵素。
本来，从慈宁宫一回到乾清宫的西暖阁，他就想召见赵灵素。
可又想着太急促似乎不妥，所以才让传旨太监缓了一缓。
此时此刻他正坐在西暖阁里等待。
没有陪侍的太监，居然一个没有，连张鲸和陈炬都没在。
赵灵素在内侍的引领下，胆战心惊地进来了。她一进来便磕头行礼，勾着头也不敢看万历皇帝，
“奴婢叩见万岁爷！”
“平身吧。”万历皇帝和颜悦色地道。
“谢万岁爷！”
赵灵素起身，万历皇帝越是和颜悦色，她越是感到害怕。
尤其是一想到万历皇帝对她那种肆无忌惮的笑，她就想打哆嗦。
万历皇帝冲引路的内侍一抬手。
内侍连忙转身出去了。
万历皇帝这才对赵灵素说道：“见了朕何故低头？朕有那么让人害怕吗？”
赵灵素没敢吱声。
依然勾着头，她怕又看见了万历皇帝的笑。
“抬起头来。”
万历皇帝以命令的口吻道。
没辙。
赵灵素这才缓缓抬起头来，但目光却不在万历皇帝身上，而且瞥到一旁。
“怎么？朕很难看吗？”
万历皇帝终于将脸上的笑容收敛起来，沉声问道。
“怎么会呢？万岁爷乃万金之躯。”
赵灵素答道。她一边回答，一边不得不抬眸看了万历皇帝一眼。
这不看还好，一看，又让她不由得浑身一激灵。
分明感觉到万历皇帝将笑容已经收敛起来了，可当她一抬眸时?又看见了万历皇帝那邪魅而轻浮的笑。
赵灵素立即垂首?不敢看。
“刚才在慈宁宫，朕就想问你几个问题，可娘亲在没好意思问。”
“万岁爷请问。”
“此番进京?到底有何目的？给朕如实招来?如若不然，嘿嘿……”
在赵灵素听来，万历皇帝的笑声刺耳、放肆，所以给人带来不安。
“说呀！”
“奴婢刚在慈宁宫已经说过，这次进京是为了看望太后娘娘?并决定留下来陪伴她些时日。”
尽管赵灵素心里害怕，可嘴上回答得不卑不亢。
“那皇弟不想念你，你不想念皇弟吗？”万历皇帝接着又问。
“万岁爷?潞王爷身边有李姑娘。”
“可你不是他的贴身侍俾吗？”
“话虽如此?但潞王爷通常不需要奴婢?他常说自己动手丰衣足食。”
“他不需要你？那你留在朕的身边伺候朕吧？”
“……”赵灵素一怔，当即“噗通”一声跪倒在地?认认真真地道，“请万岁爷收回刚才这句话?奴婢是太后娘娘赐给潞王爷的?早已是潞王爷的人，又岂能留在万岁爷的身边？”
“看把你吓得，朕就说说，起来吧。”
“万岁爷，君无戏言。”
“你要这么说，那朕真将你留下了。”
“万岁爷不可以。太后娘娘说一会儿就派人过来接奴婢。”
“那你还不起来？”
“多谢万岁爷！”赵灵素站起身。
“朕再问你，皇弟与李姑娘成亲已经有几个月了，可为何没有要孩子传来喜讯？他们夫妻关系难道不好吗？”
“回万岁爷，他们关系非常好，只是潞王爷说，暂时尚未安定下来，所以要孩子这事儿不急，想缓一缓。”
“怎样才算安定？他拥有朱氏集团，手下有那么多人为他效力，可谓事业有成，难道非要坐到朕的位置上才算安定吗？”万历皇帝的语速不疾不徐。
可赵灵素听了，却如同奔雷一般。
她忙回道：“万岁爷说笑了，潞王爷所谓的安定是拥有自己的房产、地产、稳定的收入，不必为了生活而忙碌。”
“他现在已经做到了呀！”
“或许与万岁爷想的有所出入，在潞王爷眼里还远远没有达到。如今房产、地产都是万岁爷赏赐的，潞王爷曾经说过不要朝廷的任何赏赐与补给，所以这部分潞王爷打算将来还给朝廷，不会据为己有。至于收入，尽管外头的人都在议论朱氏集团很能挣钱，但实际上并非如此，朱氏集团开销很大，尤其是新兴事物的投资。况且，朱氏集团还不能保证让每位员工过上无忧无虑的生活，所以距离潞王爷安定的目标还很遥远，需要花很多心思。”
“你一个女孩子咋说得头头是道？”万历皇帝诧异地道，随即，又笑着补充了一句，“朕越看越喜欢你。”
赵灵素：“……”
第729章 万历皇帝送礼物
万历皇帝笑意绵绵地望着赵灵素，满含一股欣赏的劲儿。
反观赵灵素则低着头不敢看，一颗心七上八下很不得劲儿。
“你很喜欢，哦，很爱皇弟吧？”万历皇帝接着又问道。
“万岁爷，那是当然，奴婢是潞王爷的贴身侍俾，一生一世都得爱他，这是奴婢的命，没有选择。”
面对万历皇帝这般眼色与神情，赵灵素回答时绝不含糊。
“娘就是偏心，将如此懂事又漂亮的侍俾赏赐给皇弟却不赏赐给朕。”
万历皇帝轻轻地抱怨了一句。
赵灵素忙为李太后辩护道：“万岁爷千万不要这么说，这话要是让太后娘娘听见了，她会很伤心的。”
“难道朕说错了吗？”
“请恕奴婢斗胆，奴婢窃以为太后娘娘更爱万岁爷，太后娘娘在万岁爷身上花的时间不知要多出潞王爷多少倍。”
赵灵素本想再多说一句，人嘛，往往就是这样的，长期在一起，反而不容易感觉对方的好。
本心而论，赵灵素觉得李太后爱两个儿子一样多。
可事实上，李太后在万历皇帝身上花的时间，确实不知要多出朱翊镠多少倍。准确地说，李太后对万历皇帝是严格管教，多年来一丝不苟。
而对朱翊镠则疏于管教，有点放羊的感觉，一不听话就抽他鞭子，所以小时候的朱翊镠真没少挨过揍。
当然，赵灵素也知道揍朱翊镠并不代表李太后不爱他，正所谓爱之深责之切，早年的李太后可没有多少闲余的时间，她一门心思扑在教育督导万历皇帝身上，还要代为秉持国政，到头来万历皇帝却抱怨她更爱朱翊镠……
赵灵素内心中有点无语，都不知道万历皇帝到底是咋想的。
只听万历皇帝慢悠悠地回道：“花在朕身上的时间确实多于皇弟，可那又能说明什么呢？恐怕只能说明朕是皇帝，肩上的担子更重而已。”
至此，赵灵素再也不想多说什么，只为李太后感到痛心。
万历皇帝端详着她，问道：“怎么？为什么不说话了？”
“万岁爷还有什么要问奴婢的吗？”赵灵素希望谈话赶紧结束。
“这次回京准备逗留多久？”
“看太后娘娘的心情吧。”
“为什么这么说呢？”
“万岁爷，请恕奴婢直言，太后娘娘最近心情很糟，待她心情好一些，奴婢便回江陵城。”
“可娘的心情如果一直是这样，那你就不走了呗？”
“到时候奴婢也得走。”赵灵素无比坚定地回答说。
“你对皇弟这么好，皇弟待你如何？”
“潞王爷待奴婢很好。”
“那他为什么不给你一个名分呢？”
“万岁爷的意思是……”
“朕是想说，你那么爱皇弟，可如果皇弟也那么爱你，他为什么不娶你，至少纳你为妾吧？”
“多谢万岁爷关心！潞王爷本是要娶奴婢的，可奴婢坚决不同意。奴婢就是奴婢，此生尽心服侍潞王爷便是?至于名分?奴婢不敢奢求?况且奴婢对眼下的境况非常满足。”
“你真是个好姑娘！”万历皇帝感慨地道?“朕越看越喜欢了。”
这已经是他第二次赤裸裸地表达对赵灵素的爱慕之心。
赵灵素听着浑身起鸡皮疙瘩?盼望李太后赶紧派人来接她回去。
正想着这事儿，只听外头果然有人禀道：“万岁爷?太后娘娘派人来了，要接赵姑娘回慈宁宫。”
没想到心想事成。
赵灵素心头一喜?只是没敢在万历皇帝面前表现出来。
万历皇帝也没有应声，望着赵灵素笑道：“娘挺关心你的哈。”
“承蒙娘娘厚爱！奴婢刚回京?娘娘确实也有许多话想对奴婢说。”
“是关于皇弟的吧？”
赵灵素没有作声，等于是默认了。
“既然娘派人接你回去?那朕也不便挽留，但朕有一样礼物要送给你。”
赵灵素受宠若惊地回道：“奴婢不敢接受万岁爷的礼物?请万岁爷收回。”
万历皇帝脸色微微一沉，“你都没看是什么礼物，为什么要一口拒绝呢？”
“奴婢身份卑微?可万岁爷乃一国之主，奴婢岂敢接受万岁爷的礼物？况且奴婢是潞王爷的人?又没有为万岁爷分忧微末，如何接受万岁爷的馈赠？还请万岁爷收回，否则奴婢于心难安。”
赵灵素誓要拒绝。可无奈万历皇帝已经将礼物塞到她的手上了。
是一个精致的小锦盒。
看来万历皇帝早有准备。
赵灵素本想推回去，只听万历皇帝轻斥道：“你敢违抗圣意吗？”
“万岁爷……”赵灵素哭丧着脸，可也不知道该怎么回绝。万历皇帝这是明显仗着位高权重压她就范嘛。
“还有，朕得提醒你一句，别让娘亲看见了这个礼物哦。”
“……”赵灵素心里既怕又乱，可面对此时此刻的万历皇帝，她也只得硬着头皮暂且收下，不然怎么办？
她想赶紧离开这里。
只听万历皇帝说道：“你可以走了。”
赵灵素虽然担心得要死，可听到“可以走了”，她大松一口气。
敛衽施礼：“奴婢告退！”
万历皇帝一抬手：“去吧。”
赵灵素转身飘然而去，恨不得长有一双翅膀立即飞到李太后身边。
或许是因为朱翊镠与万历皇帝的微妙关系，她对万历皇帝总有一股抵触的心理，或者说抱着一颗敬畏之心。
她将万历皇帝塞给她的礼物收进衣兜里，忐忑不安地回到慈宁宫。
李太后还在佛堂里静静地等着她。
一见她回来，便关心地问道：“钧儿没有为难你吧？”
“没，没有。”赵灵素尽量不想礼物的事儿，极力保持平静。
“那他召你去作甚？”
“回娘娘，只不过问了几个关于大哥的问题。”在李太后面前，赵灵素对朱翊镠的称呼又改过来了。
“那就好，那就好。”李太后松了一口气。她的确怕万历皇帝为难赵灵素，“千里迢迢回京，你肯定也累了，我这就安排人带你休息去。”
“多谢娘娘！”赵灵素急着想看万历皇帝到底送给她什么礼物。
她的心一直悬着。
因为有万历皇帝特意叮嘱，所以这会儿她也没准备告诉李太后。想着待知道到底是什么礼物，再做决定不迟，看到时候需不需要告诉李太后。
总之她很担心。
这次回京她压根儿就没想着与万历皇帝有什么交集，只想着将一些秘密告诉李太后，然后陪伴李太后一阵子，便回江陵城“负荆请罪”。
可谁知，这才刚一进京，便被万历皇帝盯上了。
而且居然还单独召见，还要送给她礼物……让她如何不担心？
这个节骨眼儿上，她可不希望与万历皇帝发生任何关系。
……
第730章 岫玉发簪
赵灵素回到自己房间，也就是当初服侍朱翊镠时住的偏殿。
这里已经好久没有人出入，房间里四处都沾满了灰尘。
本来李太后要安排她住别处，可她自己非要请求住进这里，觉得住进这里亲切、安心又踏实。
李太后只得依了她。
赵灵素关上房门，也来不及打扫收拾，便从衣兜里掏出那个小锦盒。
她一颗心扑通扑通直跳，只要一想到万历皇帝对她那邪魅而轻浮的笑，她就感觉有一股不详的预兆。
好在她已经将那些秘密都说给李太后听了，大不了一死。
一念及此，她将锦盒打开了。
只见里头横放着一支深绿色、通透无瑕的岫玉发簪。
赵灵素在宫里头待着有些年头，早年在李太后身边，虽然后来赏赐给了朱翊镠，可任务是监督为主，还是长时间与李太后接触。
岫玉她是认得的。
而且还知道岫玉的价值。
玉，在广义上可以分为两类，一类是老玉（亦称黄白老玉），老玉中的籽料称作河磨玉，属于透闪石玉，其质地朴实、凝重、色泽淡黄偏白，是一种珍贵的璞玉。
另一类则是岫玉碧玉（亦称瓦沟玉引），属蛇纹石类矿石，其质地坚实而温润，细腻而圆融，多呈绿色，至湖水绿，其中以深绿、通透少瑕为珍品。
岫玉精美通透是发饰精品首选。
古人讲佩玉为美，有“黄金有价玉无价”之说。玉埋藏地下几千年乃至上万上亿年，含有大量矿物元素，所以人们常说人养玉玉养人。
总之，这支岫玉发簪乃精品中的精品，堪称无价之宝。
赵灵素看了浑身直冒汗。
别说她只是一名小小的侍俾，就是高高在上的李太后或陈太后，都没有戴过如此珍贵的饰品。
哪怕她正式成为朱翊镠的妻妾，也无福消受……让她如何不心慌？
而且，这还是万历皇帝送给她的？
目的何在？有何企图？
这肯定不是受之有愧这么简单了。
在此之前，与万历皇帝可是没有半分交情；这次进京，万历皇帝忽然对她刮目相看似的，对她又是笑，又是送礼物，到底居心何在？
想着万历皇帝不寻常的笑，又想着万历皇帝说越看越喜欢她……
赵灵素的心乱作一团，她怔愣着不知如何是好，如此贵重的礼物摆在她面前，让她越想越害怕。
这根本就不是礼物的事儿嘛。
赵灵素心神不宁地关上锦盒，又打开?再关上，再打开，就是不敢伸手去触碰那支岫玉发簪?只知道一个劲儿想着同一个问题：万历皇帝为什么要送给她如此贵重的礼物？
可想来想去她也没想明白，只感觉万历皇帝动机不良。
这件事儿要不要告诉李太后呢？
赵灵素犯愁。
万历皇帝可是特意叮嘱过她的?不能让李太后知道。一旦告诉，那就是违抗圣意。然而?不告诉李太后，又让她如何心安？
还有，这样一件珍贵的礼物?让她如何处理？
总不能心安理得收下据为己有吧。
赵灵素只觉得头疼似裂?绞尽脑汁也想不出一个应对之策。
本来今天她就已经够累的了。
只是当时不自觉。
要知道她刚进慈宁宫没多久?万历皇帝便跟来了，她害怕；
与万历皇帝谈话过程中?万历皇帝邪魅而轻浮的笑，她害怕；
待万历皇帝离去，她在李太后面前坦诚一切?也是小心翼翼；
再后来，被万历皇帝单独召见，又送给她礼物，她害怕；
发现礼物竟是一支珍贵无价的岫玉发簪，她的心扑通扑通直跳……
可以说?从进宫之后?准确地说是从离开江陵城的那一刻起，一直持续到现在，她就没有轻松过，神经一直高度紧张，如同一根死死绷着的弦，随时都有断裂的可能。
她迷迷糊糊地趴在桌子上睡着了。
也不知道睡了多久。
又似梦非梦地听见一阵嘈杂声。
她从嘈杂声中惊醒过来，发现原来不是梦境之中，而是来自现实。
嘈杂声就在慈宁宫。
紧接着，她听见李太后在外头大声呼喊她的名字：“素素，素素……”
“娘娘，奴婢在房间呢。”赵灵素忙站起身来回道。
只一眨眼工夫，见李太后进来了。
“娘娘，外头为何如此嘈杂？”慈宁宫可是一向安宁着呢。
“钧儿说宫里头失窃，丢失了一件无价之宝。”李太后答道。
赵灵素听了，不由得一激灵，忙问道：“娘娘，不知什么宝贝？”
李太后道：“是琉球国进贡的一支岫玉发簪，可值一座城。钧儿下令封锁皇宫，锦衣卫正在四处搜查。因为素素去过钧儿那里，所以……”
李太后没有继续说下去，因为她发现赵灵素花容失色，吓得直往后退。
李太后神情一紧，“素素怎么了？”
赵灵素已方寸大乱脸色惨白，支支吾吾地回道：“娘娘，奴婢就知道这里面肯定有猫腻，果然……”
“到底怎么了？”
“娘娘您看。”赵灵素一转身，将桌子上的锦盒递给李太后。
李太后接过打开一看，自然也认得岫玉发簪，“为什么在你这里？”
“是万岁爷送给奴婢的。”
“他为什么要送你这个？”
“奴婢也不知道，万岁爷将奴婢叫去问了几个问题，便送给奴婢这个。”
“那你为何回来时不告诉我？”
“万岁爷反复叮嘱奴婢不可告诉太后娘娘。”赵灵素泫然而泣。
“那你当时为什么不打开看看呢？”
“娘娘，奴婢本是要拒绝的，可万岁爷威胁奴婢说那是违抗圣意，奴婢当时心里乱作一团，也不知道里头竟是如此贵重的礼物，便糊里糊涂地收下了，更没想到万岁爷竟说是宫里失窃，派锦衣卫封锁皇宫全面搜查。”
话音刚落，只听一声呵斥：
“放肆！”
正是万历皇帝。他脸色铁青，戟指怒目：“大胆奴婢，偷了朕的宝物，竟还污蔑朕，该当何罪？”
赵灵素顿时傻眼了。她也终于明白是怎么回事儿了。
只听万历皇帝接着大声呵斥道：“朕乃一国之君，而你不过是一位侍俾，朕为什么要送给你礼物？而且送的还是价值连城的宝贝。”
“万岁爷，事情不是这样的，不是这样的……”赵灵素吓得心胆俱裂，跪在地上连连求饶，可见万历皇帝杀气腾腾，转而又央求李太后，“请娘娘明察，不是万岁爷说的这样，奴婢不是这样的人，奴婢不是这样的人……”
但李太后没作声，虽然她心眼儿透亮什么都明白，赵灵素跟随她多年，是什么样的人她岂能不知？
可此时此刻让她怎么办？万历皇帝兴师动众调集锦衣卫封锁皇宫搜查，难道让她揭穿儿子使诈吗？
她只觉得心痛，像被人踩着喘不过气来。
……
第731章 以彼之道，还施彼身
封锁皇宫，让赵灵素想到朱翊镠封锁江陵城，似乎有异曲同工之妙。
当日朱翊镠为了抓住阳康，不惜让湖广巡抚下令封锁江陵城三日；
而如今万历皇帝为了追查无价之宝岫玉发簪，竟也下令封锁紫禁城。
当日朱翊镠为了抓阳康给出一个合理的理由，嫁祸他偷盗金银珠宝；
而如今万历皇帝更为阴狠，竟栽赃陷害明着说送礼物背后却来这一手。
这不是直接给赵灵素上演了一场“以彼之道、还施彼身”的好戏吗？
当时西暖阁里就只有她与万历皇帝两个人，现在让她有理也说不清呀。
关键是指证万历皇帝说谎有用吗？
这已经不是相不相信的问题了，而是谁敢相信啊？难道为了她一个地位卑微的侍俾怀疑万历皇帝吗？
谁也不傻，且不说没有证据证明她的清白，即便为了维护万历皇帝明知冤枉了她，又有谁敢为她说话呢？
赵灵素彻底心凉了。
见李太后沉吟不语，她也不想再说什么。反正说什么也没用。
很明显万历皇帝早已经预谋好，她去时西暖阁里别无他人，逼迫她收下宝贵的礼物，然后不让她告诉李太后，反过来说失窃，封锁紫禁城……
她还有什么好说的呢？
大不了一死。
所以赵灵素也不想恳请李太后。这时候她不想让李太后为难。
本来她是跪在地上的，此刻抱着必死之心站了起来。
万历皇帝目光如炬，冲赵灵素厉声斥道：“大胆奴婢，你尚未如实招来，朕可没让你起来。”
赵灵素平静地望着李太后说道：“多谢太后娘娘这些年来对奴婢的信任，往后怕是再也没机会伺候太后娘娘了！希望太后娘娘在接下来的日子里每天都过得开心，健健康康，多福多寿！”
说完她才将目光投向万历皇帝，不卑不亢地说道：“今天的事奴婢不想多说什么，宝贝就在太后娘娘手里，万岁爷想怎样处置奴婢，请悉听尊便。”
李太后连忙将手上的锦盒递给万历皇帝，但她依然没有说话。
万历皇帝接过，打开一看，“偷什么宝贝不好，非得偷这一件。”
继而合上锦盒，朝外喝道：“来人。”
立马儿有侍卫进来。
“朕已经找到宝贝了。”万历皇帝指着赵灵素道，“是她偷走的，暂且将她打入冷宫，待朕稍后处置。”
“是。”侍卫应声，将赵灵素收押。
李太后看了赵灵素一眼，又看了看万历皇帝，一副欲言又止的神情。
万历皇帝却有心回避李太后的目光，冲侍卫一抬手。
侍卫便将赵灵素带走了。
万历皇帝这才望着李太后道：“娘?孩儿先回乾清宫了。”
“钧儿。”李太后终于开了口。
“娘有何指示？”
“宝贝既然已经找到，就不要再为难素素了?她终究是你弟弟的贴身侍俾。”
“娘?孩儿知道。”
“娘再求你?也不要在这件事儿上大做文章?好吗？”
李太后以央求的语气?将自己的姿态摆得很低。
“好，娘放心?孩儿自有分寸。”
“嗯?去吧。”
就这样，万历皇帝离开了偏殿。
李太后也没有回到自己的正殿，而是坐在适才赵灵素坐着的那椅子上，呆若木鸡犹如泥塑一般。
……
万历皇帝虽然答应李太后不会在这件事儿上大做文章?但因为失窃而封锁皇宫实在非同寻常，没有一个不关心到底是谁偷走了宝贝。
所以很快消息不胫而飞，皇宫内外都知道是赵灵素干的。
而赵灵素是谁？就是李太后赏赐给朱翊镠的贴身侍俾。
只是没几个人了解赵灵素?不知道她到底是什么样的人。
总之人们又开始议论了。
当驸马严永凡得知此情，二话不说第一时间赶到公主府，拉着永宁公主飞速跑到慈宁宫找李太后。
李太后还坐在偏殿里发呆。
“娘。”
“母后。”
永宁公主与严永凡着急地喊道。
“你们怎么来了？”
李太后缓过神来问道。
“娘?岫玉发簪真是素素偷的吗？”永宁公主迫不及待地问道。
“……”李太后也不知该怎么回答，只无奈地付之一笑。
“娘，以素素的为人怎会偷窃？”
“可你哥哥说是她偷的。”
“那素素她人呢？”
“打入冷宫。”
“娘为什么不帮素素说话辩护？既然娘已经将她赏赐给弟弟，那她就是弟弟的人。”永宁公主一脸的着急。
“娘何曾不知？”李太后无奈地道，“可让娘有什么办法？为素素辩护不等于说你哥哥撒谎诬陷人吗？”
永宁公主不说话了。
严永凡接过话头?说道：“母后?如果真是诬陷，这样一来，我担心以弟弟的性子，他咽不下这口气。”
李太后微微点头，“你们急着进宫来这里，与娘想的一样，对吗？”
“母后，恕儿臣斗胆说一句，我们是怀疑，素素不会做出偷窃这种事儿，更担心皇兄想利用素素来对付弟弟。母后可知阳康一事吗？”
“阳康怎么了？”
“母后最近深居慈宁宫而不出，或许还不知道外头的消息……”
接着严永凡将江陵城封城三日抓捕阳康的事儿对李太后叙说一遍。
李太后现在如同陈太后，差不多已经两耳不闻窗外事了，她的确不知道江陵城那边的情况。
倒是刚不久问过赵灵素，可赵灵素将重点放在张居正还活着一事上，也没有来得及说起阳康。
所以，李太后并不知道朱翊镠动用荆州官府的力量缉拿阳康。
听到严永凡说起这件事，李太后更加确定万历皇帝有心诬陷赵灵素。
李太后心知肚明，驸马急着跑来告知实情，不就是想提醒这一点吗？
然而，即便她知道也无能为力。
“母后，不知皇兄要怎样处置素素？”
“我让钧儿从轻发落。”
“儿臣还担心一个问题，外界有人议论，阳康是皇兄派去的密谍，故意将他放在弟弟身边，这次被抓不是因为他偷窃，而是身份暴露了。正如素素也没有偷窃一样。所以儿臣担心皇兄会利用素素与弟弟交换阳康。”
李太后不语，紧锁眉头。
严永凡接着说道：“如果阳康真的身份暴露，弟弟肯定不会放他的，但弟弟又绝不会看着素素受苦，如此一来，只会加剧他们兄弟俩之间的矛盾，还望母后出面调停。”
“是啊娘，这事儿恐怕只有您出面才行。”永宁公主也忙说道。
“娘已经力不从心了！”李太后感慨地说道，“其实刚才你皇兄抓走素素时，我就已经意识到了这是一桩诬陷，素素是无辜的，可你皇兄气势逼人，一口咬定是素素偷走宝贝。让娘怎么办？只能求他从轻发落。”
“依儿臣之见，母后还是去冷宫看看甚至守着素素为好，倘若素素有什么三长两短，况且还是被诬陷的，那以弟弟的性子，他绝不会善罢甘休。”严永凡如是般建议道。
“娘，孩儿以为驸马言之有理。如果娘还一再纵容皇兄，恐怕以后的事情将变得更加棘手。”永宁公主看起来比严永凡着急多了。
李太后神情一紧，有心探问：“你们是不是听到了一些风声？”
……
第732章 冷宫
李太后这一问实乃有心。
因为朱翊镠在她面前坦诚过“取而代之”，而驸马与公主与朱翊镠关系过于亲密，加上驸马又去过江陵城。
所以她感觉驸马和公主是不是也知道了那些秘密或一部分秘密。
但其实朱翊镠并没有在驸马和公主面前袒露过自己的心迹。
像什么“取而代之”，什么张居正还活着……他们夫妻俩并不知情。倒是他们在朱翊镠面前坦诚过心迹。上次朱翊镠进京，他们将心里话都说出来了：更希望朱翊镠当皇帝。
然而要说风声，严永凡的确要比李太后听到的消息多了去，更何况他自己还经常制造舆论呢。
“娘指什么风声？”永宁公主问。
“就是你哥哥与你弟弟之间的那些个事儿。”李太后回答。
“母后，还真听到了一些，不然儿臣也不会与公主急着进宫找娘。”驸马严永凡如是般说道。
“你们听到什么了？”李太后眼睛一眨不眨，神情专注。
“儿臣也不知道该不该说。”
“但说无妨。”
“儿臣听到外头有人议论，说皇兄表面上对弟弟很好，但其实是为了背地里又搞一套打掩护。”
严永凡刚说了这么一句，李太后便想到赵灵素对她所说：上次朱翊镠偷偷离京后，万历皇帝曾指使授意张鲸派人暗中拦截，还要将朱翊镠送进凤阳高墙关着……
这不正是表面一套背后一套吗？
还有这次失窃一事。
万历皇帝有必要这样诬陷对付赵灵素吗？明白人谁看不出来，说到底还不是冲着朱翊镠去的？
只听严永凡接着又说道：“母后还记得上次回漷县为皇兄迎替僧一事吧？外界都在传言，皇兄这是想开支母后，然后对弟弟下手，无奈弟弟聪明，非要跟着母后一起去，这样能保证安全，可谁知，最后还是发生了火灾，弟弟险些遭遇危难。反正一点，外头不少人认为皇兄时刻提防着弟弟。”
“娘该管管皇兄了。”见李太后沉吟不语，永宁公主插了一句。
李太后无奈地摇了摇头道：“此一时彼一时，你皇兄再也不是当年那个听话的皇帝了，而娘也不是当年那个威严赫赫说一不二的太后。一切都变了，娘哪还管得了你皇兄？不然绝不会同意他清算张先生又抄他的家。”
见李太后如此无奈，永宁公主和严永凡只能摇头叹气。
看来对李太后也不能抱有太大的希望，真是一切都变了。
三人都沉默了会儿。
严永凡率先开口：“母后，那素素这件事，咱们能帮到什么忙？”
“先等等看吧。”李太后答道，“看钧儿是如何抉择的？”
“就怕皇兄一旦作出决定，再想改变到时候就迟了。”
李太后思绪飞驰地点了点头。
……
冷宫，本是安置失宠，或犯错妃子的宫苑。冷宫的位置并无定所，凡是关禁嫔妃的地方便俗称“冷宫”。
明朝被当做冷宫的宫殿有好几个地方。比如景阳宫（就是历史上万历皇帝幽禁朱常洛的母亲王恭妃的地方）、乾西宫（就是天启皇帝幽禁成妃李氏的地方）、安乐堂（就是明孝宗朱佑樘的生母纪氏的幽禁地方）。
总之，冷宫大概是指皇宫中环境不好、偏僻荒凉的地方。
所以，冷宫只是个泛称。
甚至，冷宫都不一定只关押女人。
明太祖朱元璋曾经就为男人修建了一座冷宫，美名其曰逍遥楼。
赵灵素被送到了景阳宫。
景阳宫于永乐十八年(即1420年)建成，为内廷东六宫之一，位于紫禁城钟粹宫之东、永和宫之北，是东西六宫中最冷清的院落。
就在关押赵灵素的当晚，万历皇帝便专门跑了一趟。
赵灵素的心情很糟糕?她没想到万历皇帝竟是这样一个人。
但要说心情坏到了极点也不尽然。
她总算看透万历皇帝是怎样的一个人?难怪朱翊镠与张居正要反。
反正抱着必死之心?她也没什么害怕，万历皇帝现身倒是让她一愣。
因为心中有恨又不惧死，所以见万历皇帝来，她也没有说话。
万历皇帝反而先开口，问道：“是不是心中恨死朕了？”
“奴婢不敢。”
“你知足吧?这里是景阳宫?只有朕的嫔妃才有资格住进来?你不过一名小小的侍俾，能住进这里是你的福气。”
赵灵素没有搭话。
“你现在后悔吗？”万历皇帝接着又问道。
“奴婢有什么好后悔的？”
“后悔没有答应朕从今往后留下来伺候朕啊。”万历皇帝诡谲一笑，“倘若你当时答应下来?朕就不会嫁祸与你。哪怕你现在答应，朕也会马上找个理由将你放出去。”
“奴婢是潞王爷的人，万岁爷何必不放过奴婢呢？”
“朕得不到的，当然得毁了呀。”
“……”赵灵素不敢看万历皇帝?现在她也不想看。
“知道朕为什么要嫁祸于你吗？”
“万岁爷嫁祸奴婢将奴婢关押?无非是为了牵制、对付潞王爷。”
“果然聪明。既然你都知道?那朕不妨对你明言。皇弟嫁祸给阳康，以致阳康被抓，生死未卜，朕也想让他尝一尝这个滋味。”
“这么说，阳康真是万岁爷的人？”
万历皇帝没有回答这个，而是径自问道：“你说，如果朕放言与他交换，他会拿阳康将你换回去吗？”
“不知道，那得看阳康跟随潞王爷到底发现了多少秘密。”
“哦？”万历皇帝敏锐地抓住话头，“这么说，皇弟还有许多秘密？”
“天下间谁没有秘密？万岁爷心中不是也有许多秘密吗？”赵灵素在不知不觉中偷偷转换了一个概念。
万历皇帝心情不错，他也没有追问下去，带着两分遗憾，笑了笑说：“伶牙俐齿，可惜，真是可惜！”
赵灵素压根儿没听见似的。
“也不知他怎样对付阳康，待打听清楚了，朕再如法炮制。”
“万岁爷既然如此嫉恨潞王爷，潞王爷当初被朝廷两度弹劾，为何不直接将他关进凤阳高墙呢？”
“……”万历皇帝微微一滞，继而又笑了笑，“怎么说朕也是他亲兄弟，怎么好意思？况且当初朕尚未亲政，娘那一关都过不去。”
“那现在也还有机会啊！”
“哼！”万历皇帝哼了一声，气咻咻地道，“现在有机会？现在他都被褫夺封号贬为庶人了，还有什么机会？不是朕提防他，是他早就在提防朕。”
“那这样暗着对付潞王爷有意思吗？”
“怎么没意思？”万历皇帝又笑了，说，“就像猫抓老鼠的游戏一样。”
“……”赵灵素没有吱声，心想不到最后，还不知道谁是猫谁是老鼠呢。
……
第733章 必须出面
李太后终于出了慈宁宫。
毫不夸张，这是她三个月来第一次踏出慈宁宫。
无它，只为赵灵素。
本来她的心里就觉得愧疚，明明相信赵灵素所说，到头来却不能为赵灵素说一句话，眼睁睁地看着万历皇帝将赵灵素带走了。
再加上驸马严永凡与永宁公主两人的一番言辞，让她更是觉得她们母子俩对不起赵灵素。
如今赵灵素被幽禁在景阳宫里，李太后想去看看。
但探望赵灵素之前，她觉得需要与万历皇帝单独沟通一次。
所以，她决定先去乾清宫。但她也没有选择白天，而是晚上。
恰好万历皇帝用完晚膳。
听说李太后来了，万历皇帝连忙出去迎接，也能猜出李太后此行的目的。
万历皇帝毕恭毕敬地将李太后迎进乾清宫，请她坐下，问道：
“娘怎么来了？有事儿知会一声，孩儿去慈宁宫嘛。”
此时还有内侍在侧。
周佐也在。
李太后直截了当地道：“钧儿，娘有些话想单独与你说一说。”
“好。”万历皇帝痛快地点头答应，然后冲周佐一抬手，“你们都出去吧。”
周佐他们几个应声而退。
这样就只剩下他们母子二人了。
李太后开门见山地问道：“钧儿，你准备怎样处置素素？”
因为万历皇帝已经料到了，所以他也不慌，不紧不慢地回道：
“娘，孩儿还没有决定下来呢。既然孩儿已经答应娘要从轻发落，断不会为难她，娘请放心！”
李太后微微点头，她凝望着万历皇帝问道：“钧儿，这里只有咱母子俩，没有外人，你对娘说实话，岫玉发簪到底是不是素素偷的？”
“娘，素素自己都承认了。”
“钧儿——”李太后有些失望，语重心长地道：“你爹过世得早，娘最大的心愿就是将你培养成一代明君。君王再大也是人，所以首先要学会做人，诚实、踏实。”
“娘这是不相信孩儿了？”万历皇帝稍有愠色。
“素素什么都对娘说了，钧儿又何必在娘面前撒谎呢？当时娘之所以没有揭穿你，是不想折了你皇帝的威严。可今晚，娘只想将你当作儿子，而不是高高在上的皇帝。”
“是，孩儿是冤枉了她。”
万历皇帝见李太后苦口婆心语重心长，又是一副痛心疾首的模样，终于点头承认了。
“钧儿为什么要这么做？”
“娘问孩儿为什么要这么做，为什么不去江陵问问皇弟为什么要抓阳康？”万历皇帝有几分恼怒。
“这件事娘也听说了，可阳康怎能与素素比？素素是你弟弟的贴身侍俾，咱都是一家人啊。况且难道因为你弟弟抓了阳康，你便以牙还牙使诈抓了他的贴身侍俾？钧儿做人的底线在哪里？”
“娘?难道皇弟就没有使诈？孩儿十分确定阳康不会偷窃皇弟的金银珠宝。”
“那你可以问你弟弟呀，为什么要采用这般手段对付素素？”
“皇弟还会进京吗？难道让孩儿去江陵城问皇弟？”
“那你抓素素就能解决问题？”
“实话告诉娘吧，孩儿要用素素与皇弟交换阳康。”
“钧儿?你是皇帝，想要阳康回京直接对你弟弟说嘛?即便阳康犯了天大的错，你也可以下旨让他进京啊！你这么做搞得好像与你弟弟是大仇人一样。这是何苦来哉？”
“娘是否想得太简单了？”万历皇帝不以为然地道。
“钧儿?只要你放了素素?娘可以向你保证，一定让你弟弟放了阳康。”李太后信誓旦旦地道。
万历皇帝沉吟少许?摇了摇头?说道：“孩儿相信娘亲?但不相信皇弟。还是先让皇弟放了阳康吧。”
李太后痛心地道：“钧儿不是一向宠爱你弟弟吗？如今为何变得……”
万历皇帝直接抢断道：“娘，这得问皇弟了。孩儿对他好，换来了什么？皇弟两次不辞而别，哪有将孩儿这个皇帝放在眼里？孩儿已经忍无可忍了。”
“怎么？你还要对付你弟弟吗？”李太后盯着自己儿子问道。
“孩儿还不是一个六亲不认的人。”
“好?娘立即写信给你弟弟让他放了阳康。”李太后气不过。
“那是最好。”
“娘想去看看素素。”李太后站起来，她也不想多说了。
“在皇宫?娘想去哪儿就去哪儿，无需向孩儿请示。”
李太后拂袖而去。
这次谈话让她很不开心。
尽管万历皇帝在她面前还算坦诚交代，但让她心头的焦虑又增添几分。
因为证明了赵灵素与驸马公主所说的话果然没有错，万历皇帝对朱翊镠真的是表面上一套背后里又是一套。
景阳宫静悄悄的一片。
虽然是在晚上?可时刻还算早。
看守宫门的侍卫见李太后驾到，连忙为她开门引路。
李太后直奔幽禁赵灵素的地方。
赵灵素正坐着痴痴发呆。
李太后进来，她竟浑然不觉似的也没有发现，直到听见李太后喊了一声“素素”，她才缓过神来。
“娘娘。”赵灵素又惊又喜，连忙站起身来行礼拜见。
“素素不必多礼。”李太后拉着赵灵素坐在自己身边。
“娘娘晚上怎么来了，这让奴婢如何心安？”赵灵素一脸的歉意。
“素素怪我吗？”李太后冷不丁地如是般问。她也是一脸的歉意。
“奴婢怪娘娘作甚？”
“我明知你没有说谎，而是钧儿他诬陷你，居然没有为你辩护。”李太后拉着赵灵素的手，怜爱地说道。
此时此刻，她对赵灵素犹如拉家常一样说着体己话，俨然没将赵灵素当作一位低三下四的侍俾看待，而是当作自己的儿媳妇。
赵灵素听了这话也颇为感动，她通情达理地回道：
“奴婢知道娘娘有苦衷，当时奴婢就不该求娘娘为奴婢做主。”
“哎！”李太后深深叹了口气，“他们两个要是有你懂事我就心安了。”
“娘娘是指万岁爷与大哥吗？可奴婢以为，大哥还是很懂事的，他对身边的人都好，江陵城那边凡是与他交往过的人没有一个说他的坏话。大哥对娘娘最好了，也听娘娘的话。”
“是吗？”李太后轻轻地道，“那让他不要联合张先生反他皇兄，他听吗？”
“……”赵灵素微微一滞，但随即敏捷地回道，“娘娘，奴婢以为这件事儿当然不一样，大哥是在救人救世，并不是为了一己之私。倘若大哥是为了自己，那他好好当他的王爷不好吗？何苦走这条道尽为自己找麻烦呢？”
李太后摇了摇头，感慨地道：“话虽如此，可真有多少人认同？就像当初张先生的改革一样，许多人明知对国家有利，可一旦触及到他们的利益，他们就张牙舞爪地反对。素素，我们人啊，说到底终究都是自私的。”
“或许娘娘说得对，于大哥而言，但求无愧于心便是了。”赵灵素口齿伶俐地道，“正所谓知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？张先生当初改革不也是抱着此心吗？奴婢还记得娘娘总评价张先生为了国家鞠躬尽瘁死而后已。”
李太后带着几分赞许浅浅一笑：“跟着镠儿倒是让你长见识了哈！说话一套一套的还很在理。”
“娘娘过奖了！”
……
第734章 江陵——让人欢喜让人忧
“我刚才找钧儿谈过话的，他已经向我坦诚过了，你没有偷窃岫玉发簪，而是他说谎诬陷你。”
李太后幽幽然地说道。
赵灵素听了喜极而泣：“娘娘是吗？奴婢没有听错吧？”
“嗯。”李太后点了点头，继而又深深叹了口气，歉意地道，“可即便如此，我现在也无法救你出去。”
“娘娘，只要能证明奴婢的清白，能不能出去奴婢倒不在意。”
“其实我不找钧儿求证，也心知肚明你是清白的。可钧儿乃一国之主，我也不能指证他说谎使诈诬陷你，素素能明白我此时此刻的心吗？”
“奴婢早就明白了，所以才会心甘情愿截受万岁爷的惩罚。”
“是我与钧儿对不起你！”
赵灵素受宠若惊豁然站起：“娘娘千万别这么说，让奴婢无地自容。”
“事实就是这样。”
李太后又将赵灵素拉到自己身边坐下，接着缓缓说道：
“钧儿说抓你只是为了想与镠儿交换阳康，钧儿是皇帝，我也不知道他是咋想的？你知道镠儿为什么动员全江陵城的力量也要抓住阳康吗？”
赵灵素回道：“具体情况奴婢也不是很清楚，当时奴婢正计划进京。但奴婢猜想，既然大哥这么做，阳康肯定是触犯了大哥的底线。或许他发现了张先生仍活在世上这个天大的秘密吧。”
最后一句话赵灵素说得很轻，凑近李太后，声若蚊蝇一般。
李太后似有所思地点了点头。
她忽然感觉自己刚才在大儿子万历皇帝面前是不是夸下海口？
如果阳康真的发现了这个天大的秘密，又是万历皇帝的亲信，那朱翊镠还真不能轻易放阳康。
这样一来，她这个娘的话，朱翊镠就不一定听了。
意味着，如果朱翊镠不放阳康，那万历皇帝就不会放赵灵素了。
想到这儿，李太后更是焦急，忧心忡忡，恨不得立即飞到江陵城。
一想到江陵城，除了朱翊镠，她脑海里还浮现出另一个人。
只可惜江陵城不是漷县，距离京城足有千里之遥。
况且太后出宫绝非小事儿一桩，得有一个正当的理由。
除非避开朝廷文武百官偷偷去。
一念及此，李太后也不转弯抹角直截了当地问道：“素素，你说我可以去江陵城一趟吗？”
赵灵素展颜一笑，“奴婢说过，只要娘娘有心，一定有办法。”
“找个什么理由好呢？”
“娘娘真的有心吗？”赵灵素问。
“嗯。”李太后点点头。
赵灵素灵机一动：“奴婢倒是有一个办法，就不知合不合娘娘心意。”
李太后鼓励道：“素素快说。”
赵灵素又凑近李太后两分，都快已经面贴面了，轻轻咕哝了两句。
李太后听了，不禁会心一笑。
……
江陵城那边。
自打阳康与赵灵素纷纷离开后，朱翊镠变得更加谨慎了。
毕竟关系着太多人的安危。
他也不敢麻痹大意，对朱氏集团实行了封闭式管理。
所有朱氏集团的员工进出都得先登基，并标明进出的理由，包括每天都需要进出的通顺达快递员。
严禁一切闲杂人等进出。
对外也好解释?避免再出现像阳康那样吃里扒外的家伙。
朱氏集团的员工都相当配合?毕竟这是他们立身之处。没有朱氏集团，这里许多人都没有活路。
这样，朱氏集团像原先戒备森严的张大学士府一样?甚至更严。
这可苦了孙暹。
他想混进朱氏集团里打探阳康的消息?可死活找不到窍门儿。
朱氏集团又不招募员工，关键是即便招募?他也身无所长啊！
再说了，他在暗中发现游七与徐爵都在，这两个人可认识他。
还担心万一被发现了，那以朱翊镠的脾气?他吃不了得兜着走。
琢磨来琢磨去?他仍然无计可施。
可如果打探不到阳康确切的消息，他又不敢回京复命。
这样耗着也不是办法。
忽然他想到朱翊镠交给他的任务还没有完成……倘若实在没有办法，何不坦诚进去？就将自己眼下的处境说给朱翊镠听，兴许能有收获。
这叫向死而生或置之死地而后生。
想着朱翊镠总不至于杀了他吧？
他又没有做对不起朱翊镠的事儿，只是奉万历皇帝之命前来查探。
想通了这一节后?当然这也是实在没有办法的办法，孙暹决定自报家门大摇大摆地进去。
守值的侍卫让他登记，他毫无隐晦地写下“孙暹”二字，并注明进去的理由是找朱翊镠。
守值的侍卫听见孙暹要找他们的头头儿，当即向朱翊镠汇报。
朱翊镠听说孙暹来到江陵，颇感诧异，跑出来一看，嘿，还真是。
“靠，你怎么跑这儿来了？”
“潞王爷，借一步说话。”孙暹一副鬼头鬼脑的样子。
感觉孙暹肯定有事儿，不然也不会现身江陵城。
朱翊镠于是将孙暹带到会客厅，关上门。这才问道：“你不在北京城服侍皇兄，跑到江陵城来作甚？”
孙暹如实将万历皇帝指使他暗中查探阳康生死一事详细说了一遍。
非常之坦诚，毫无保留。
朱翊镠听完轻斥道：“娘的，你这不是违抗皇兄旨意了吗？明明让你暗中查探，你可倒好，一五一十全都告诉我。”
孙暹哭丧着脸道：“奴婢不是没办法吗？都快急死了。”
“那你这样做，还能回京吗？”
“所以恳请潞王爷也将阳康的生死状况明确告知奴婢。”
“你想得倒很美哈！”
“奴婢与潞王爷也算有些交情，奴婢还答应为潞王爷办事儿呢。”孙暹腆着脸死乞白赖地说道。
朱翊镠稍一沉吟：“也不是不可以告诉你，就看你表现如何。”
孙暹心头一喜，感觉自己这个“向死而生”的决定没有错，当即问道：“潞王爷要奴婢怎么做，请尽管吩咐。”
只听朱翊镠从嘴里吐出两个硬邦邦的字：“去死！”
“……”孙暹真的想死。
“这样吧，”朱翊镠接着又说道，“朱氏集团刚好有一个新项目，我正琢磨着物色一个合适的人当监工，要不就你去吧，只要表现优秀，我可以将有关阳康的一切都告诉你。”
“潞王爷，不知什么项目？需要多长时间的工期？”孙暹忙问道。
“在朱氏集团当然是挣钱的项目，不挣钱朱氏集团也不干啊是不是？”朱翊镠笑道，“至于需要多长时间的工期，那就得看你的本事儿。”
“潞王爷，奴婢还得回京复命，倘若工期太长，奴婢可耗不起啊！”
“不说了吗？工期看你的。再者说了，你这样跑到我这里来打探消息，难道想进来就进来、想走就走吗？你以为这是你家啊？”
孙暹：“……”