第三百五十二章 忘却新传子夜歌（二）
此时又有元春原带进宫去的丫鬟抱琴等上来叩见，贾母等连忙扶起，命人别室款待。执事内官及女官各侍从人等，宁国府及贾琏那宅两处自有人款待，只留三四个小黄门在旁边答应。母女姊妹深叙些离别情景，及家务私情。
元春又问起探春、惜春、史湘云在汉王府的日子情景。
“汉王不仅一表人才，文韬武略，更乃星宿转世，身负天下素望。三位妹妹能在驾前身边伺候，也是福分。”
贾母在旁边含笑，嘴角的得意却是怎么也掩盖不住。老天爷还是眷顾贾府，元春这边倒了擎天白玉柱，这边又靠上了架海紫金梁。
这时，有小黄门禀告道：“娘娘，贾老爷带着几位哥儿来给娘娘问安。”
贾政带着贾琏、贾宝玉在帘外问安，元春垂帘行参等事。又隔帘含泪谓其父曰：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐，今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”
贾政亦含泪启道：“臣草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞。今娘娘尊守六宫，上锡天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇，祖宗之远德钟于一人，幸及政夫妇。且两代先皇启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，臣子岂能得报于万一！惟朝乾夕惕，忠于厥职外。”
元春又嘱咐道：“以国事为重，暇时保养，切勿记念”。
接着贾琏上前在帘外请安。
“琏二哥赐爵和前程已经定下了？”
“回娘娘的话。原本定得一等将军爵。后来监国下了诏书，改爵位封号，便改赐了盛安男爵位。吏部也下了文，授正六品承议使、南都留后府户曹主事。”
“还请琏二哥自加珍爱。惟业业兢兢，勤慎恭肃以尽职，庶不负监国内阁器重如此之隆恩。”
“臣谨遵懿旨。”
贾宝玉又上来问安。元春叹了口气，哽咽道：“宝玉，你也是做父亲的人了，贾府的万钧重任，终要落到你肩上，不能再嬉戏荒废”说罢，看到已经长大成人的弟弟，又想起自己经历的一切，人事皆非，元春又是泣不成声。
贾宝玉在帘外喏喏而言，没有多说什么。
到了申时，夏守忠领着林受用进来。
“奴才林受用给娘娘请安。”
“汉王妃和姨妈、蟠哥儿媳妇来了？”
“正是。王妃叫奴才先来，一是给娘娘请安，二是知晓府上诸位，她是来给老太太祝寿来的，是晚辈，要是被朝廷礼制一折腾，反倒没了意思。”
贾母等人却言道：“这么能行？朝廷礼制摆在这里，我等快快出去迎接。”
这时家人慌忙走进来，禀告道：“汉王妃一行，已经转进街头，来到府门口了。”
“快，快开仪门。”
又是一阵慌乱，然后是见礼。薛宝钗被请到元春身边坐着，贾府诸女眷过来见礼。
“都是自家骨肉，又是长辈，礼多了反倒生分了。”薛宝钗下阶扶起了贾母，将其扶到元春右边坐下，然后回到左边，接受了其余女眷的见礼。
然后贾政带着男子在帘外问了安。
“姨父和诸位表哥们客气了，今儿是给老太太祝寿的，当热热闹闹的才是。”
一起说会话，天色渐黑，尤氏、凤姐等上来禀告道：“筵宴齐备，请皇太后、汉王妃游幸。”元春起身，拉着薛宝钗的手前行，贾母等人在后面跟着。
遂同诸人步至园门前。早见灯光之中，诸般罗列，进园先从“潇湘馆”、“”、“浣葛山庄”、“蘅芜院”等处，登楼步阁，涉水缘山，眺览徘徊。一处处铺陈华丽，一桩桩点缀新奇，跟上次省亲相差无异。想起过去，念及将来，元春心绪万千，眼看着又要落泪。只是看到身边的薛宝钗，连忙强忍着眼泪。
来至正殿，降谕免礼归坐，大开筵宴，元春与薛宝钗坐在上首，贾母等在下相陪，尤氏、李纨、凤姐等捧羹把盏。
宴罢，贾蓉在帘外禀告道：“已经备好了戏折子，还请娘娘和王妃娘子点戏。”
元春沉吟会道：“而今国丧期不久，欢宴已是足够，再唱戏作乐就过分了。”
本朝礼制，国丧期为百日，期间文官军民不得饮酒作宴，不得婚嫁迎娶。百日后则悉数解禁，唯独皇家和宗室守制二十七个月，不得婚嫁迎娶。
见元春如此谨慎，大家也不好说什么了。
元春给夏守忠使了眼色，那边有小黄门把寿礼举了上来。
昆仑金寿星一尊、碧玉如意一柄、南安州沉香拐杖一根、枷楠念珠一串，“富贵长春”宫缎四匹，“福寿绵长”宫绸四匹，紫金“寿比南山”锞十锭，“福如东海”银锞十锭。
其余邢夫人、王夫人以下，贾政、贾琏以下，包括林黛玉、迎春、惜春、史湘云、袭人、甄三、四娘等皆有赐物行赏，
此外彩缎百匹，白银千两，清钱三百串，御酒数瓶，是赐给内外管事和管事媳妇、厨役、优伶、百戏、清扫、丫鬟婆子和杂行人等的。
薛宝钗和薛太太也奉上寿礼，比元春要略减一等。赐物行赏就没有了，她们娘俩只是来祝寿，不像元春是一并省亲。
“汉王殿下明天过来？”元春问薛宝钗道。
“回娘娘，明天汉王和明大人、蟠哥儿一起过来。”
“明天是正宴的日子，殿下应该那时来。”
元春看着薛宝钗，看起来脸色比自己红润多了。自己出宫前妆扮时照过镜子，一张娇嫩的脸看上去却如枯槁，毫无生气。她的心里忍不住生起羡慕和嫉妒，不过随即又想道，等你搬到那见不得人的地方去，不知道是否还有这番欢悦。
女眷们坐在一圈，说着家常私情，不知过了多久，夏守忠进来禀告：“娘娘，已近子时初刻了，请驾回銮。”
元春不由地满眼又滴下泪来，却又勉强笑着，拉了贾母王夫人的手不忍放，再四叮咛：“不须记挂，好生保养!如今监国念及宫内几位孤苦，格外开恩，准一月进内省视一次，见面非常容易的，何必悲伤？只是一直念及牵挂宝玉，还要好生叮嘱他，用心功课，不要荒废了。”
贾母等已哭的哽噎难言。元春虽不忍别，奈皇家规矩违错不得的，只得忍心上舆去了。这里众人好容易将贾母劝住，及王夫人搀扶出园去了。薛太太看着这场景，忍不住上前去，紧紧地握住了薛宝钗的手。
第三百五十三章 同袍借问谁家子（一）
闽海金门镇以东海面上，散开停泊着近百艘海船，大部分是三千料的海鹰船和三千六百料的海豹船，还有十来艘是五千料的海狮船，在这个时代算是巨船。要是让想象力丰富的文人看到了，肯定会写道：“高于城齐，行如岛浮，如山岳踄海。”
卢逊站在摆渡鸟船甲板上，看着眼前在海浪里浮动的战舰，心绪激动。
他才十四岁，刚从金州水师学堂预备科毕业，跟着十几个同学来北洋水师第一巡海舰队担任见习军官。他们卢家是刘家的老部属了，大哥卢狗蛋，嗯，学名叫卢延，现在在汉王侍从室警卫处里任职，而他因为成绩拔尖，便被发到勇气号，第一巡海舰队旗舰上见习。
“那是海鹰船，一眼就看出来。船体修长，一层火炮甲板，加上露天甲板和艏艉上的火炮，应该是三十六门火炮。火炮甲板是十八斤炮，露天甲板是十斤炮。”
同学们聚在一起指指点点，说着这些他们早就背得滚瓜烂熟的数据，只是纸面上的东西，没有亲眼所见来得这么生动。
“这是海豹船，你们看，那是火炮甲板，加上露天甲板，就是两层炮了。”
“是的，下层是二十四斤炮，上层是十斤炮，总计五十六门火炮。”马上有另外一个同学兴奋地接言道。
“是啊是啊，教官说海鹰船也叫武装侦察舰，或者快速拦截舰，主要是利用灵活的转向进行火力袭扰打击，或者是利用船速进行追击拦截。而海豹船也叫巡航舰，它们是我们北洋水师的主力。”
这些十三四岁的家伙们就跟聚在一起的海鸥，从见到第一艘战舰开始就没有听过。前两年朝廷开始新建北洋水师，各式船只像下饺子一般下水。为北洋水师培养军官的金州水师学堂也从学习班扩展为学校，学生们也能经常见到这样单艘的船只，但能同时见到这么多战舰，还是第一次见到。
“海狮船，我看到海狮船了。这是光荣号，那是顺利号。”
鸟船进到了船队核心区域，出现他们眼前的是北洋水师目前最大的战舰。
“两层火炮甲板，一层露天甲板。下层是二十八门三十二斤炮，上层是三十门二十四斤炮，露天甲板是十八门十斤火炮。总计七十六门火炮，天啊，依次齐射的样子，想想就能让人心旷神怡。”
十几位见习军官脸上都露出狂热的神情。
卢逊背着行李，手脚麻利地从勇气号船侧的绳网上爬到了船舷上。一个值日官站在那里正等着他。
卢逊连忙放下行李，摸了摸三角帽帽沿，向值日官行礼，然后大声道：“金州水师学堂预备学校第三期火炮科学员卢逊向长官报到。”
值日官回了礼，接过卢逊递过来的学员证和报到单，扫了几眼，核对了一遍，点了点头，示意卢逊跟上。
勇气号像是一座小城楼，数百人在这里忙碌着。二十几人撅着屁股，拎着水桶，拿着硬毛刷子在那里洗刷着甲板。三十几人站在甲板这一侧整理着绳索。四十几个人站在三根桅杆密如蜘蛛网的绳缆上，三五结队，在领班的号令声中整理着帆布，包在横杆上，再绑上一圈又一圈的绳索。
在甲板另一侧，一队火枪手在队长的口令声进行操练。立定，转向，举枪，上肩，放下；或者是端枪，装弹药，瞄准。每一个动作都枯燥无味，却一遍又一遍地做着，一丝不苟。
在船艉楼上站着十几个人，有几个军官在那里围着地图议论着什么。另外是几个跟卢逊一样大小的见习军官，在一个军官的指挥下，拿着六分仪在那里对着太阳测量。
卢逊看得跃跃欲试，就想马上冲上去加入到里面去，只是船上的规矩要遵守，必须老老实实跟着值日官。
从船舱入口的楼梯下到第一层，一股臭味混着热气扑鼻而来，里面混杂着汗臭、腐酸、铁锈、海腥和咸鱼干的味道。卢逊只是鼻子皱了皱，很快就适应过来了。这种味道都适应不了，怎么当水师军官。
穿过正在整理内务的水手们，来到军官住宿区。其实跟水手住宿区没有区别，都是一样的吊床，只是空间大些，相隔得没有那么密。
值日官扫了一眼，指了指最里面的一个空着的吊床说道：“那是你的床位，赶紧放好东西，我带你去见舰长。”
卢逊连忙把行礼塞到吊床旁边的吊网里，再把佩刀和配枪拿了出来，在腰上系好后跟着值日官又回到甲板上。他停在艉楼台阶前，值日官站在台阶上，转头看了回来，看到卢逊在整理了衣装穿戴。他微微点了点头，等卢逊准备好后，带着继续向上走。
“报告舰长！见习军官卢逊前来报到！”值日官大声禀告道。
正在埋头看地图的舰长肖东河抬起头，看到了值日官身后的卢逊。
值日官向旁边一让，卢逊上前三步，一个立正，皮靴后跟啪的一碰，大声道：“见习军官卢逊向舰长报到！”
“嗯，卢逊，欢迎你来勇气号见习。我是舰长肖东河。”舰长不过三十多岁，个子不高，但是很壮实，一脸的黝黑。“我记得你是火炮科的，老唐，”
一个四十来岁、满脸络腮胡的汉子也抬起头，瓮声应道：“又来一个见习军官了。先跟着他们一起例行见习，熟悉情况后再进行火炮见习。”说完又低下头去，跟旁边两位军官争吵起来。
肖东河跟唐二山是从捕鲸船一起做起的老搭档，知道他就是这个性子，笑了笑，开口道：“老闻，老闻，”
正在教导见习军官的闻喜财走了过来，一口直隶开滦口音：“咋儿咧？”
“新来一个见习军官，你先带着。”
“中咧。”闻喜财满口应了下来，然后对卢逊挥挥手道：“你紧遛儿！”
卢逊连忙加入进去，几个见习军官都很和善地点点头，其中一个圆脸、脸蛋红扑扑、鼻子上有几点雀斑的少年递过来一个笔记本，低声道：“这是今天的见习计划。”
“谢谢！我是金州学堂的卢逊。”
“我是登州学堂的齐奉旭。”他露出六颗洁白的牙齿答道。
前周和大秦的水师自诩是得了神武帝“真传”，除了谨守神武帝当初的规矩，其余的逐渐改进也是按照神武帝紫薇遗宝里的教训去做。到后来陆师都慢慢改了神武帝的军装，从死贵死贵的火器改为便宜的刀枪，唯独水师继续坚持着，所以在国朝里算是特立独行的一群人。
幸好他们常年在海上飘着，那些老夫子眼不见心不烦，所以也懒得去找他们的麻烦。
卢逊上午跟着见习军官在那里学习用六分仪测量纬度，这玩意不容易学，涉及到算学几何。要是这两样没学好，非算得头昏脑涨抓狂不可。下午舰队开拔到新锚地，卢逊跟着一起测量了航速，然后又跟着爬桅杆学习了张帆。
当天夜里，学习了用六分仪测量月亮角度，再根据日历表和时钟算出经纬度位置，递交给教官闻喜财。跟值班军官测量和算出来的结果有些差异，但已经不错了。接着是排夜班，闻教官应该是想让卢逊尽快适应，他非常幸运地被排到值班，跟齐奉旭一起到桅杆哨位上观察周围环境。
第三百五十四章 同袍借问谁家子（二）
卢逊和齐奉旭一边轮流定时用望远镜观察周围的动静，一边低声闲聊。
“你家哪里的？”
“辽阳的，你呢？”
“登州福山的。”
“你怎么考进登州水师学堂的？”
“我爷爷，我爹我叔，我两个哥，都在水师里，我不考水师都不行了。”齐奉旭笑着说道。
“家学渊源啊。”
“哈哈，算是吧。你呢？”
“我家算是辽东军镇老人了，三代都在九边当兵。只是我从小爱打炮，后来我老子说，要想打炮过瘾，还得去水师，所以我就考了金州水师学堂火炮科。”
两人越说越投缘，几天后关系越来越亲密，就差烧黄纸斩鸡头。
这天夜里又是他俩值班，聊着聊着齐奉旭突然说道：“听老水手说，打仗之前，要备好两件事。”
“哪两件事？”卢逊饶有兴趣地问道。
“一是备好一枚银币，一是托付好点灯的人。”
“怎么个意思？”
“老水手们说，海上打仗，要是不幸战死了，魂魄要回故乡，千难万险。所以备好一枚银币，用来打点路上的阴司关卡。长路漫漫，很容易迷路，所以一定要请好友帮他点亮船灯，放在海面上，引着魂魄回乡里。”
听到这里，两人都沉默了，他们坐在哨位上，背靠着木板，抬头望向天空。繁星如灯，布满了整个夜空。海面如镜，将星空悉数映出，你分不清哪里是天，哪里是海。
“真像辽阳城上元节的夜灯。”齐逊忍不住幽幽地开口道。
“是啊，真像登州上元节的夜灯。”齐奉旭也感叹道。
过了许久，齐奉旭开口道：“逊哥儿，要是我战死了，请你帮我点灯。记住了，我家是登州福山。”
“嗯，我记下了。旭哥儿，要是我战死了，记得帮我点灯，我家是辽阳定辽县。”
这天，两人正跟着见习军官一起，在那艉楼上用望远镜观察远处的船只，分析它们的船速、航向。突然听到值日官禀告道：“舰长，统领要上舰了。”
舰长、大副、火炮长等军官连忙跑下了艉楼去迎接，只剩下二副在值班。
过了一会，一群军官拥着一人上到艉楼来，正是北洋水师副统制使，兼第一巡海舰队统领刘震。
“已经接到情报，南海舰队叛军已经悉数北上，目标泉州港。”刘震开口说道。
“统领，有多少船只？”
“闸船和海鸥船以上五十三艘，其余的杂船一百二十七艘。”
“只有这么点？”肖东河等人诧异地问道，他们知道南海巡海舰队的实力，这主力舰只来了不到三分之一。
“经过朝廷调略，南海巡海舰队分成了三股，一股退守南安州，上书奉诏。一股退守德光城，暂且保持中立，估计还要谈谈价钱。一股去了番禺附逆。”刘震解释道。
南海水师还没有来得及编制为南洋水师，继续保持着巡海舰队的架构，内部也分了很多派系，因为没有何芝贵这样的老将坐镇，互相之间的矛盾很深。
皇城司等人纷纷南下活动，利用各派系之间的矛盾，迅速将南海舰队分裂。不过这些跟肖东河等人没有关系，他们只是诧异了一下，继续听刘震布置任务。
“这次逆军水师北上，是被迫的，炮弹药子都不是很充分，所以对我们而言是有利的。”刘震向肖东河等人通报着从逆的南海舰队的情况。众人一边听着一边点头。
大家都知道，南海舰队的后勤补给，包括船只的新造和大修，都要靠直隶的船厂和炮厂。隆庆帝驾崩，朝廷接连出事，补给就变得不正常了。等到正统帝殒没，掌了权的刘家父子首先就全部停了南海舰队的补给。
这些年朝廷度支紧张，加上南海这些年安静地跟个大澡盆子，南海舰队的补给一年比一年少，很多船只得不到及时的大修，损耗的火炮又得不到更换，弹药又从来没有充裕过，完全在啃以前的老本。
现在南海舰队已经分裂，从逆的舰队只有三分之一的实力。肖东河等人心里多少有了信心了。
自从汉王上书，孝庙先皇正式钦定组建北洋水师后，这两年直隶、关东船厂拼命地造新战舰，但毕竟原来的底子差得太远，水手、军官和实战经验都要差。知道内情的肖东河等人对南海舰队还是有些顾忌。现在算下来，已方这边还略占优势，那是好事，打起仗来信心更足了。
“此前从逆的舰队整队北上，是番禺那边扛不住了。这些王八蛋一起事，两湖、江西和闽海就奉命立即掐断北边的陆路，我们第一巡海舰队又掐了它北边的海路。北边的茶叶、丝绸、棉布、瓷器一件都没有。熬了两三个月，听说去番禺进货的南海、天竺、大食的海商挤了一大堆，而那里的海商却一件货品都拿不出来。这下炸了窝。”
肖东河等人都笑了，海商来进货都是赶风向的，一年就那么一段时间，错过了就得趁明年去了。番禺的叛逆们没有想到朝廷这么狠，说封锁就封锁，一片茶叶、一根丝都不准南下，而且看架势是要封锁到底，一直到两广反正为止。
两广一直半自治着，游离在王朝核心之外，朝堂上的斗生斗死真的跟他们半个铜板的关系都没有。这次“举事”是地方世家们想趁着这个“改朝换代”的机会发出自己的声音，要在王朝核心里占据几个位置。所以鼓动了一些“忠义之士”，然后半推半就地打出了“清君侧”的旗号。至于矛头到底指向谁，他们也不知道。他们只知道必须在新君身边清出块位置来，让他们来站。
刘震继续说着通报，“现在番禺陷入了困境，主事谋逆的人争吵了好几天，终于有人提出，南海舰队不是总吹嘘自己天下第一吗？何不整师北上，占据泉州。那里一直都是南海海商贸易的重要港口，里面的货品堆积如山。而且他们南海舰队一直骂我们北洋水师‘华而不实’，一指头就能捅倒。到时候把大船开进去，大炮一架，什么都有了。”
“这些王八蛋还打着这烂算盘。”肖东河几个人都笑了。
“可不是吗，从逆的南海舰队原本不想打的，要是打光了本钱，就什么都没了。僵持了一两个月，朝廷官军已经攻克韶州和南雄州，正缓缓向广州、惠州压过去。番禺那边受到了巨大压力，想着在海上打个胜仗，既可以缓解陆上的压力，鼓舞士气，又能抢得大批的物资。于是就威胁从逆水师，要断了他们补给。于是那帮没卵子的就认怂了。而且想着要是打进了泉州港去，那岂不是金山银海随便捞？想明白后便兴冲冲地北上。”
刘震这边正说着，不仅肖东河等人在用心听着，挨得最近的卢逊和齐奉旭支着耳朵也在听着，越听越兴奋，忍不住歪着头低声议论起来：“逊哥儿，你说番禺那些狗贼们商议的机密事，怎么都被我们知道了？”
“我听人说，朝廷在两广南海埋了很多探子，想必就是这些人把狗贼的消息递过来了吧。”
两人一说着小话，一边不由自主地把头转了过去，想听得更清楚些。却被闻教官发现了，上前来在两人的头上狠狠拍了一下，训斥道：“瞅瞅啥呢？”
刘震闻声转过头来，看到卢逊被教官训，咧着嘴笑了。
第三百五十五章 旌蔽日兮敌若云
参战将士们的回忆里，都一致地说道，那一天真的是万里无云，晴空如洗，刮着西北风，风力四转，海浪不高，是秋天里最平常不过的一天。
齐奉旭是学驾驶的，那天先是被安排在舵手徐六指、副舵手胡有志身边。他站在艉楼船舵后面的角落里，可以近距离地看到统领刘震在舰长肖东河、大副庞修、二副、水手长等人簇拥下，站在艉楼台阶前，对着聚集在甲板上的官兵水手们做最后动员。
“兄弟，南边逆军水师上来了，再过一个时辰就要接战。今日，我军顺风，主力战舰比数是四十二比五十三，船数略占下风，但逆军大多数是闸船，只有十五艘海鸥船，六艘海鹰船。而我们全是海鸥、海鹰和海豹船，就连支援的辅助船也是闸船。船比他们的大，炮比他们的粗，也比他们的多，还有什么理由打不赢？”
几句话下来，甲板上的官兵们脸上都露出了自信的笑容。海战无非就是大船打小船，多炮打少炮，再凭借人数和勇气进行接舷战，最后定输赢。
看到大家伙的信心和士气都提起来了，刘震继续说道：“这一仗是北洋水师成军的第一次海战，成虎成犬，就在此一举。诸位兄弟，南边的那些鸟人总是看不起我们，说我们是他娘的的样子货！今天，让那些狗-日看不起我们的人看看，北洋水师才是他娘的天下第一！”
“万胜！万胜！万胜！”众人高呼道。
肖东河接着下令：“分发兵器。”
几个水手抬着几个大箩筐出来，里面插满了磨好的钢刀。还有几个水手两人一组，扛着一捆捆的钩镰枪。还有几个水手抬着几口箱子，里面摆满了长短燧发枪和定量弹药包。
按照规矩，除了火炮手、操帆手、舵手等，其余的水手全部就地转为冲锋队。装备是钢刀一把，再或持钩镰枪，或拿火枪，等到时机一到，跟着舰长、二副和水手长跳船舷接战。其实打到后面，除了舵手等少数人，其余的人都有机会接战，所以基本上是人手一把刀。
分发武器的是闻喜财，他看到人手不够，便将齐奉旭等几个见习军官叫了过去帮忙。
齐奉旭跟一个四十多岁，头花却有些花白的水手抬着一箩筐的钢刀下到火炮甲板。真打到后面，火炮手也是有机会砍几刀，所以这里必须要留足够的兵器。
“旭哥儿，”已经归编在火炮长麾下，在火炮甲板上见习了两天的卢逊看到了齐奉旭，开心地叫着道。
“逊哥儿。”看到好友，齐奉旭脸上露出了笑容，他看了看左右，从腰间拔出一把短枪，递给了卢逊，“拿着。”
“我在火炮甲板上，接战的机会不大，用不大着。你在上面甲板上，很有机会被拉去跳舷，你自个留着。”
“我负责分发武器，待会再留一支就好了。”
卢逊想了想，把那支枪留了下来，插在后腰皮带上。
两人互道了一声保重，齐奉旭像是记起来了，转身对卢逊道：“逊哥儿，记得我的托付。”
卢逊愣了一下，想起齐奉旭在上面甲板，不是第一波，也会是第二波冲锋队。他狠狠点了点头，答了句：“记得，你也要记得我的托付。”
回到艉楼上，一切都准备好了，大家各司其职，等待着敌船的到来。
刘震、肖东河等人拿着望远镜在观察着海面，很快就在南边看到了敌船的影子一艘接着一艘地跳进视线里。
“把水师北极星旗升起来！”刘震下令道。
“遵令！升旗！吹号！准备战斗！”肖东河传达命令道。
刘震脱去外套，只穿着一件衬衣，再用两根布条把左右衣袖扎了起来，又检查了一遍绑腿、佩刀和短枪。然后脱下帽子，扯出一根绳子来，把长发绑了起来。
在掌舵的徐六指看着前面忙碌着的众人，叹了口气对副手胡有志说道：“我们要跟南海的兄弟生死相见了，真是同室操戈，相煎何急啊。”
“这一仗不打不行啊，没听统领刘大人说过吗？水师分南北的根子都有上百年了，不打一仗是融合不到一起去的。”
“唉，就是因为都知根知底的，打起来才凶险，一出手都是奔着要害去的，直接要人命。这一仗下来，不知要死多少弟兄。真是造孽啊。”
“落半帆！”
“转左舵三十度。”
口令一个个传了下来，也一一被执行，为的就是抢上风，占据有利位置。整个舰队形成了两队纵队，斜斜地向东南方向驶去。
对面的船队也在拼命地落帆、转舵，只是他们落在下风，不仅船速慢，还因为半逆风，不得不走着“之”字形路线。
不过他们很有经验，从结队行驶的路线可以判断出，应该是要拼着第一轮炮击，交错后抢占到上风的西北角。但这边也不弱，摆出的队形和行驶路线明显是在交错后立即拐弯，从东南角转到东北角，抵消对手的的上风优势。
双方军官用的是同一本教科书，学得是同一种战术，几乎不用猜就能想到对手会怎么出招。于是大家就按部就班，各凭真本事了。
两队越来越近，可以看到对方的船帆被风吹得鼓鼓的。船舷的炮口都被拉了起来，跟露天甲板一样，装在炮座上的火炮都被推了出来，黑乎乎的炮口在海浪中晃动着，就像是潜伏在草丛里的毒蛇，不知道什么时候会飞出来咬你一口。
站在船舵后面的齐奉旭手心都出汗了，闻喜财跑过来塞给他一把短枪，叮嘱道：“接战时你跟他们几个负责保护舵位。要是第一波冲锋队打过去了，你跟着第二波冲锋队上。没打过接舷战，算不得真正的水师官兵。”
齐奉旭郑重地点了点头。
在火炮甲板里的卢逊跟里面的火炮手一样，狭小的炮口是看不到任何情况，他们只是默然着做着自己的事情。
装填弹药，推动火炮，洒引火药，扳动燧发扳机到击发位置。
这是北洋水师比南海舰队要先进的地方之一，火炮都是新式火炮。首先是用铁模法、内膛水冷炮管自紧法等新工艺铸造，采用的钢材也是新改进的。因此北洋水师的火炮不仅炮身轻，同样口径下能承受更高的膛压，也能塞更多的发射药。所以打出去的炮弹更快，威力更猛。
其次用了燧发击火发射，不用像以前还跟陆师火炮一样，要用火盆烧红点火钩子点火。船舱空间非常狭窄，一打起仗来到处都是火药，多个火盆就是多份巨大的危险。现在北洋水师的新炮就没有这个危险了。
只是现在卢逊跟火炮手一样，能做的事情就是等待。
第三百五十六章 矢交坠兮士争先
“稳住！”火炮军官在那里喊着，声音在船舱里回响着。大家都屏住了呼吸，拼命地想从炮口里找到目标。可是不大的炮口里除了海浪，看不到任何东西。
此时船舱里一片寂静，除了海浪声、上甲板传来的绳索绷紧声、帆布抖动声，就剩下大家伙的呼吸声。
这呼吸声有粗有细，听着这声音，倒让卢逊想起小时候在家乡田野里玩耍的情景。盛夏时，稻田里传来的蛙叫和虫声，甚至他可以闻到了淡淡的稻谷在太阳底下晒开的香气，居然跟硝味有点近似。
“准备接战！”有人从上面甲板跑了下来，在舱门探出一个头来，大声喊道，
“准备开火！”火炮军官大声叫道。刚才还彼此起伏的呼吸声突然间不见了，大家的目光都聚集在小小的炮口里。
终于有一艘船的船首出现在最前面的炮口里。
“左舷一二三号火炮开火！”跑到最前面炮口的火炮军官判断了位置和相对速度，果断地下令船首火炮开火。
炮手拉动了绳子，燧发扳机应声击打下来，撞出火花，引燃引药池的火药。过得一两秒钟，炮身连同炮座猛地向后一退，巨大的声音在船舱里回响，让所有人的耳朵都嗡嗡作响。刺鼻的硝烟味也从炮口里倒钻回来，弥漫在封闭的船舱里。
但卢逊等人顾不上这些，他们开炮了，对方也开炮了，呼啸而来的铁弹在船板上砸出一个洞来，然后横扫着前路上的一切。
一枚弹丸从卢逊脸边飞过，他看不清炮弹飞过去的样子，只能感受到炮弹的滚烫。然后他看到身后的木桶、木条变得成了无数的木屑碎块，在空中飞舞着，就像辽东冬天的鹅毛大雪。
耿老三，昨天还教他清理炮膛、修理燧发扳机的炮手，就在他眼前不到一丈的地方，上半截身子猛然间炸开了，就像夏天里地上爬动的虫子，一脚过去踩炸了那种。还连着脖子和大半个肩膀的脑袋在木板上滑动了几下就不动了，连着屁股和半拉腰的两条腿，孤零零地落在那里，跟肉摊上被剁开的羊腿猪腿一样。
卢逊耳朵里只有嗡嗡声，哪怕同袍在耳边张着嘴巴大喊，他也听不大清楚说得什么，只是凭借着平时的默契和操练过无数次的动作做事。他眼前全是血糊糊，红彤彤的，每个在他眼前晃动的人，脸上都糊了一层血泥。幸好火炮，弹药包不是红色的，还是能分得清。
又一枚炮弹打了进来，直接打中旁边的炮座。“咣当“一声金属撞击的巨响声，整个火炮都弹了起来，撞坏了船舱里两根支撑木柱后重重地砸在三个人身上，卢逊眼里的血色又浓了几分。
旁边的副炮长跑去整理，卢逊想都没想，就补了上去。没一会，炮长不见了，然后他成了炮长。他学着教官们，嘶吼着口令，驱赶着炮手们迅速清理炮膛，填塞弹药，动作稍微慢一点，他又是骂又是脚踢。
装填好准备射击时，卢逊来回盯着火炮军官和炮口，视线里只有这么一个人和一个地方。他拉着炮绳的手湿漉漉的，不知是汗还是血。只要看到火炮军官做出开火的手势，卢逊就会专注盯着炮口，一看到船身出现在炮口里，就会毫不犹豫地拉动炮绳。
有时候随着火炮军官的指挥，卢逊跟着同袍们从左舷转到右舷，或者从右舷又回到左舷。不知转了几趟，又不知道打了多少轮火炮。
卢逊突然听到尖锐的号声，他发现自己的耳朵不知什么时候恢复。这铜号声在头顶上响起，也在不远处另一艘船上响起，声音，节奏几乎一模一样。这是要接舷战了。
甲板上的声音一浪高过一浪，这是准备浴血奋战的同袍们在给自己和同伴鼓劲打气。然后是激烈的火枪声，这边响了那边响。这是双方在用长短火枪互相开火。杂在其中的是手炮的声音，这是一种大一点的火枪，专打特制的霰弹，一般布置在桅杆的哨楼和艉楼上，大家都叫它“铁扫帚”。
还有手榴弹的声音，在甲板上不停地炸开。只是这边炸开的少，那边炸开的多。这玩意朝廷好多年不生产了，南海舰队没有什么库存了。这次北洋水师南下之前，却是紧急调拨了一批上船。
接着是巨大的吼响，像是烧开的水终于冲突了水壶，又像是两伙狼群终于冲到一起了。两团声响撞击在了一起，然后是刀剑厮杀声，时不时响起火枪声。
此时，火炮甲板反倒暂时安静下来，卢逊和同袍们坐在地上喘着粗气。此时的他们突然发现，自己浑身上下哪里都痛。
卢逊这才有时间去细看眼下情况。两边船板被打得满是洞孔，尤其是船尾那里最惨，被打出来的大洞足有一两丈见方，就像是一间屋子被切开了一半。
船舱里一片狼藉，到处都是碎片和人，也不知是死人还是伤者。木板上、木柱上，到处都是黑黝黝、黏糊糊的渍迹。各种不明物体散落在各处，卢逊努力辨认了一会，看出光是身边附近这一圈就有手指头，火炮配件，木桶碎片，眼珠子，不规则的骨头，还有不少物件根本看不出是什么。
头顶上的吼声越来越响，并开始向那边转移，应该是同袍们杀到那边去了。卢逊知道，自己这边的船型要大，炮多炮粗，刚才从炮口看过去，对面的船只在对射中被打得更惨，像勇气号船尾那样的大洞，卢逊就看到了两个，而且一根桅杆也被打断了。同时勇气号装载的水手也多，接舷战肯定能占据优势。
“这里，这里！”船尾的同袍叫了起来，满脸的焦急。卢逊一骨碌就爬了起来，跟其他几个同袍跑了过去。
站在那个破洞边上，卢逊才看了一眼头皮就麻了，原来对方几个炮手正在装填火炮，瞄准自己这边。对面的家伙看出这个破洞通向火药舱，他们应该是想直接从破洞里把炮弹打进去，很有机会打中火药舱，真要是打中了，勇气号就算完蛋了。
只是勇气号比对面的船要高，对方火炮甲板里的火炮要从破洞里打进去，必须把炮口抬高。他们正在疯狂地用各种东西垫炮身，眼看着炮口越来越高了。
卢逊转头看了一眼，火炮军官已经上甲板去了，汇报情况和领取最新指令去了。现在这附近就他军阶最高了。他毫不犹豫地招呼同袍，把破洞旁边的火炮压低炮口。
现在是接战时候，按照条例，哪怕火炮手暂时休息，所有的火炮也要装填好了弹药，都处于准备待发状态。
在卢逊焦急地嘶吼声中，几个火炮手找来了各种东西，垫在炮座后面，把炮口压低。双方都在争分夺秒地抢时间，卢逊在不停地骂着脏话，今天几乎把这一辈的脏话都骂完了。同袍们也没跟他计较，大家都知道，现在这情景，谁先开炮就赢了，谁慢一步就死定了，大家心里都急。
第三百五十七章 身既死兮神以灵
终究压低炮口要便捷些，卢逊他们还是抢先开火了。硝烟过后，对面又多添了一个大破洞。
火炮军官跑了下来，他闻声赶了过来。看到这情景，激动地狠狠地拍了拍卢逊的肩膀。随即传达了最新指令，第一波冲锋队已经压制住敌船，正在打扫甲板，向船舱进攻。敌人在苦苦支撑，我船正在组织第二波冲锋队，发起全面进攻。舰长要求火炮手也抽调部分出来，参与其中，对敌舰发起最后一击。
火炮军官看到这两边的洞口，都相隔不远，立即招呼卢逊等人，搬来了木板，搭了座桥，然后纠集了二三十人，各自拿着刀枪，大吼着冲进了对面的船舱里。卢逊跟在其中，一手舞着钢刀，一手举着齐奉旭给他的短枪，面目在嘶吼中显得格外狰狞。
夕阳如血，海面到处是燃烧的船只，两相混在一起，仿佛整个海面都在燃烧，烧得海天一片通红。战事已经结束，南海水师逆军五十三艘主力舰几乎全军覆没。他们虽然从逆，但身体里还流着神武定制水师的血，宁死不降。其余辅助船过半被毁，其余逃窜无影。
北洋水师大获全胜，却胜得极其惨烈。四十二艘沉了十四艘，十二艘重创，人员损失程度已经到了开动船的根本人手都凑不够，其余的也是一身的伤。上百艘辅助船只或追击敌船，或打捞敌我落水人员，或抢救起火船只，各自忙碌。
阵亡的同袍们被一一摆在甲板上，从逆南海舰队的亡者也一样被摆着那里。既然都战死了，无论立场如何，都是尽忠尽职的好汉子，必须要送一程。活着的人开始给他们清洗身体。要去阴间了，总得让弟兄们干干净净的上路。连尸身都找不到或凑不齐的，只能把他们的遗物或连同残骸摆在一起，再贴张有名字的条子。
此时不分敌我，只论生死了。
刘震找到了卢逊的尸身，不由放声痛哭：“我怎么跟卢叔交待！他把逊哥儿交到我手上，我却没能把他带回家去。我怎么跟卢叔说啊。”
齐奉旭站在旁边，他头上包着纱布，左手也绑着绷带，脸上、脖子上只是匆匆擦洗过，还能看到几处伤口。他泪流满面，泣不成声。
他坚持用仅能用的右手，跟刘震一起清洗卢逊。
卢逊身上中了六刀，青白色的伤口翻在那里，两道在胸口，四道在腹部，血早就流干了。卢逊跟着冲进敌舰之后，整个队伍都拉散开了。他落在后面，正好遇到敌舰的一伙人看到败局已定，要去炸火药库同归于尽。卢逊跟其他三位同袍死死顶在了舱门口，等大队人马杀到时，卢逊和同伴们半躺在那里，意识已经模糊，只知道挥着刀在那里乱舞。抬回勇气号，等医官检查到他，已经死了。
亡者被清洗干净后，换上干净的衣服，再用补帆用的帆布包裹缝好。各船开始祭祀。从舰长到普通水手，脸色悲戚地齐声唱道：“名编壮士籍，不得中顾私。捐躯赴国难，视死忽如归！”
歌声哀而不伤，悲而不丧，跟随着冷清的月光，飘洒在海面上。如影如随的是袅袅不绝排箫声。
刘震准备提笔在灯纸船上写卢逊的名字和家乡，齐奉旭站上前去说道：“大人，我跟逊哥儿互相托付过，给对方写灯船。”
看着一脸悲痛和坚定的齐奉旭，刘震愣了一下，默然地点了点头，把卢逊的灯纸船递了过去，然后转身去给其他没有托付的同袍写灯船。
齐奉旭含着眼泪在纸船上写下“辽阳州定辽县卢逊”一行字，再将上面的蜡烛点亮，然后慢慢地吊到海面上。
数千只灯船在海面飘荡着，星星点点，跟天空上的繁星相映。
“卢逊英魂，一路走好！早日到家！”齐奉旭流着泪扯着嗓子大吼道，然后跟同袍将卢逊的尸身抛进了大海。
这是神武定制水师的规矩，亡者必须在第二天天亮前海葬，否则英魂没有灯船的指引会找不到回家的路。
“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。”
这一次，大家唱的声音很低，伴着深沉、哀郁的排箫声，如同海面上轻轻荡漾的波澜，在月光下如怨如慕地泣诉着。
远处的一艘闸船上，刘乾和范布伦、瓦斯丁站在船首上，默然地看着这一切。
“刘二郎，很荣幸，今天我们看到了一场海战，一场真正意义上风帆和火炮的海战，也是这个世界上最高水平的海战。”范布伦还是决定留下来了，跟胡斯托等大多数人一样，而负责传教团财务的瓦斯丁就是其中一位。这次他俩跟随刘乾去泉州扩展富国银行兑票事宜，听到海战，也跟着过来在远处看热闹。
“是的，这才是真正的海战！风帆驱动着巨船，咆哮的火炮，血与火，风与钢铁，这才是真正的海军，世界上最强大的海军之间的战争。”瓦斯丁也是激动不已，那声调快要赶上咏叹调了。
“你们在远处观看着，只看到了气势恢宏，有了诗意，却没有体会到其中的巨大痛苦。”刘乾看了两人一眼，毫不客气地说道。
“两百多年以来，我们就是这样送父辈，送兄弟，送子侄。传颂天下的英雄身后堆积着累累白骨，齐声欢唱的凯旋歌声，藏着今晚这等悲凉的国殇哀鸣。知道我为什么会从商吗？十四岁那年，我亲手给我的弟弟，我那晚一刻钟出生的弟弟点燃了那把火，已经知道自己再也承受不了这种悲痛，只好弃戎从商了。”
范布伦和瓦斯丁静静地听着，他们能感受到那种凝重和悲伧，这时他们能体会到东方军人与他们西方军人不一样的气质。
“不，二公子，我们感受到了。”范布伦郑重地说道，“这哀怨悲痛的歌声，这海面上飘满的灯船，我们能感受到这些海军战士对同袍的痛惜。我想正是由于这种悲痛，才使得他们如此勇敢地战斗，哪怕在最绝望的时刻也继续坚持着。这是一种无比强大的意志和信念，甚至可以称之为信仰。”
“信仰？”刘乾望着远处星星灯火，点点头道，“老范你说得没错，这已经成为信仰了，从神武帝开始，经过数百年的血与火，已经深深地刻在了我们的骨头里。”
第三百五十八章 一事无成两鬓霜（一）
杨慎一下朝回府，神情阴郁，晚餐只是草草吃了一碗饭，便直接回到了书房，然后闭门不出。
杨翯刚回到府上，就听下人说起，知道父亲今天在朝中遇到了大事了，便来到书房门外。
“父亲！”
杨翯的轻唤了三四声，屋里有了回应。
“三郎回来了，快进来吧。”
“父亲，”杨翯作揖行礼，恭声问道：“父亲今日可是在朝中遇到什么不顺心的事了？”
杨慎一坐在那里，沉吟许久才叹息道：“今儿收到捷报，北洋水师在金门海域大败番禺从逆水师，逆师主力全军覆没，两广和南海海域已然绥靖。”
“这不是好事吗？”杨翯惊喜地问道。
“对于某些人来说是大好事，对于我们而言，不见得啊。”杨慎一右手紧握着椅子把手，冷声说道。
“父亲，这是为何？”杨翯压下心中的惊涛骇浪问道。
“北洋水师是刘四郎上书提倡组建的，负责此事的是何芝贵，他跟关东军镇是世交，里面不知道安插了多少人。孝庙先皇原本想着等何芝贵组建完成后，再调他人过去，慢慢汰换。后来是朝-鲜援征，北洋水师不仅实战了一番，跟刘四郎绑得更紧了。”
“当时大家都在想，等事毕后再慢慢纠正就好，却不曾想，孝庙先皇病重驾崩，然后又是一系列的变故，连恭庙先皇都崩殂于阵前。而今刘大郞带着北洋水师主力一战定南海，至此，我朝海域尽在他们掌握之中。刘四郎如虎添翼。”
杨翯迟疑地问道：“父亲，四郎那边？”
“渐行渐远啊。四郎的理念与为父我截然不同。但国朝未来的路只有一条，不是我等走，就是四郎那边走。终究要一番龙虎斗。只是我们现在手里的筹码，越来越少了。”
“父亲乃天下名士，文坛领袖，天下士林儒生大多站在我们这边，这民情汹涌，能汇集成大势之潮。”
“三郎，文林儒生之间的那些腌臜事，外人不知，你我怎么不知？四郎如何不晓？你真当天下文人读书为的是圣贤之道？是为了当官！为了名，为了权，为了利！像你文则师伯那般有风骨和坚守的有几个？而且四郎在文坛中的名声不弱于为父我，在百姓们的声望还要高于为父。你看吧三郎，到时候那些文人归附过去都是理直气壮的。”
“还有，《京华字报》你看过了吗？”
“每期都在看。此报每期出来，都是京城纸贵，念报的茶馆家家客满。”说到这里，杨翯脸色一变，“父亲，你是说这民情舆论已经被这字报给引导了。”
“是啊，大家习惯听这字报里的话，都认为说得有道理，加以时日，大家都深信不疑了。而这样的报纸京城里还有《商报》《文报》，金陵还有《金陵字报》，东南还有《吴华字报》，揽括士林市井，大江南北。突然有一天这报纸说你我父子有叛逆之举，你说天下之人是信还是不信？”
杨翯额头上汗都流淌下来了，他连忙说道：“父亲，我曾经关注过这报纸，只是没有父亲想得这么深。既然如此，为何我等不办？”
“办？我们早就想办了。可惜，人家刘四郎早就料定了。三郎，我且问你，这报纸兴行靠的什么？”
杨翯只是略微一想便答道，“一是汇集了诸多文人、说书，各取所长，编撰了这大家津津乐道的文章。尤其是某些文章掺杂在章回故事里，笔法隐晦，却直指人心，不知不觉中就能引领民情，着实厉害。二是这报纸一天可刊印数万份，然后三天内遍发直隶、岭东、河东、河南等附近三五个省。”
“没错，三郎还是花了番心思在这报纸上。文人、说书的都好找，关键是这刊印和发行。”
“父亲，不就是花银子吗？我们花得起啊。”
“不是银子的事啊。京城里印房印场有不少，可一天之内能印数万份，十天就能刊一期的印房只有一家。京东朝阳门外的渤海刊印厂，你给多少银子人家都不给你印，借口是人家印不过来。”
“怎么可能？这天下哪有银子都不赚的商家？”杨翯突然醒悟道，“这渤海刊印厂的东家是刘四郎？”
杨慎一淡淡笑了两声，没有答话，其意不言而喻。
“父亲，既然不给我们印，我们就咬咬牙，花重金建一座同样的刊印厂。”
“我们问过这一行的行家，他们说渤海刊印厂厉害之处在于它们的印刷机。不同于普通印房木雕版、白铜活字的印刷机子，渤海刊印厂用的是圆筒的印刷机子，用水力或畜力驱动，一个时辰可以印三千份。而渤海刊印厂有四台这样的机子。”
“什么？”杨翯被吓到了，他默算了一下，一台五个时辰可以印一万五千份，四台就可以印六万份，足够直隶附近几个省所用了。
“我知道，三郎肯定说，我们掏银子去买好了。可惜不行啊，这机子只有定辽机器厂才有卖的。”
“定辽机器厂？”
“刘家名下的工场，以前是名不见经传，今年才正式取名叫定辽机器厂。”杨慎一意味深长地答道，“不仅如此，刊印用的油墨纸张也跟普通印房的大不同，只有盖州化工厂和海城造纸厂有卖的。这两处也是刘家名下工场，以前闻所未闻，今年一并冒出来。”
“这，这...”杨翯几乎说不出话来，关东刘家到底在水底下藏了多少东西？听到这里也明白了，这等利器刘家肯定不会往外卖。你想办报纸就只能凭借旧式印房去刊印。可你就是忙瞎了眼，一天也只能印那么多，印出来的字还不够清晰美观。怎么跟人家拼？人家刊印发行这些报纸还可以挣钱，你却是印一份赔一份，就是有金山银山也不够填这无底洞的。
“三郎啊，还有一件事你没有想到。”
“父亲，哪件事？”
“他们的报纸为何能在三天之内遍行直隶、河东、岭东和河南？”
“这么厉害？还请父亲解惑。”
“关东商团商号本来就在直隶等省设有分号，前些日子更是借着运输军粮辎重，跟着讨逆军的推进遍布几省各州县。做生意讲的就是转运快捷通畅。借着这个蜘蛛网，那些报纸自然能三天遍发几省了。”
杨翯知道，三天遍发数省仅仅指的是送到各省首府以及几个大州城，下沉到小州城和县里还需要几天或十来天时间，但这已经足够了。
“要不我们可以借用驿站传邮？给钱就好。”杨翯知道自己这边根本没有这样的转运通路，便把主意打在了朝廷的驿站传邮。这套体系自神武帝改进后，数百年下来遍布全国，传转极其快捷。
“想什么美事呢！”杨慎一冷笑道。
杨翯轻轻地拍了拍椅子把手，自己糊涂啊，刘四郎现在就是兵部尚书，正管着这驿站传邮，他有一千个理由拒绝。
第三百五十九章 一事无成两鬓霜（二）
“父亲，刘家和刘四郎这些年到底藏了多少东西？”过了好一会，杨翯才感叹道。
“我携家在辽阳偏居了近十年，更是刘四郎的恩师，关系密切。此前我们以为刘家只是好利之家，遍开商社工厂，耳闻的私下培养工匠、账房等，只是以为逐利之举。却不想里面另有玄机。三郎，这些年在辽阳，我们一家与刘家往来甚密，你又与四郎时常结伴读书，你我都看不出来。除了你我父子愚钝，就是他刘家父子心思缜密，深不可测。”
说到这里，杨慎一往椅子后背一靠，眼睛里有些失落，“每每想起这些，我就芒刺在背，心口发凉。回过头去再看孝庙先皇病重、驾崩，到广平郡王遇刺，忠廉王裹鲁国公外逃，忠顺王兴风作浪，恭庙先皇崩殂，甚至溯洄到仁庙先皇病逝，都能看到一只巨兽若隐若现的影子。”
“父亲，这话传出去会生起大波澜的。”
“我们能想到，其他人就想不到吗？我不是说军将世家亲自下场做了这些事，他们只是洞若观火。他们盘踞朝堂上百年，哪里没有他们的细作耳目。只怕忠廉、忠顺、广平、北靖、东平这些人的鬼蜮伎俩，早就被他们看得一清二楚。”
“军将世家不乏才高智绝，却偏偏装出粗鄙之状，让旁人轻视忽略。十几家世家，百年韬光养晦，代代蕴养，出一个刘四郎不易，但出数十个次于刘四郎的人才却是可得的，可被我们知道的有几个？”
“军将世家这般处心积虑，真是让人匪夷所思。”
“这都是拜我们前辈所赐。当初军将世家与外敌浴血奋战，文官在后面捣乱，结果造成宣同大败，不仅半壁江山尽失，周室只能偏安金陵，军将世家菁华更是几乎全军覆灭，在添补两淮世家后，花了数十年才慢慢恢复过来。”
“后来军将世家想拥立军功显赫的武烈昭王，却被文官坑死了。前周末年，军将世家有机会问鼎，却被文官勾连地方世家，推举太祖皇帝。”
听到这里，杨翯忍不住接言道：“听闻父亲此言，儿子想起此前读前人笔记，发现刘家先祖安信公阵前病故，果毅公英年早逝，有些蹊跷啊。”
“知道就好。当初一力推举太祖皇帝的袁文肃公，在给好友的书信就曾经言及，当初他最怕的就是军将世家不甘心，发起狠来跟他们争战到底。有识之士心里清楚，真打起来，文官加地方世家不一定打得过非常抱团的军将世家。于是袁文肃公连夜拜见果毅公，以大义相告。后来在军将世家聚会谋定时，果毅公苦苦相劝，说而今纷乱十几年，国窘民困，再为一已数家之利崩乱天下，军将世家将成为千古罪人。故而军将世家才退守关东九边。”
“果毅公果然是深明大义之人。”杨翯感叹道。
“这等深明大义之人，却难容与某些人，不到二十四岁就英年早逝。果毅公一亡故，袁文肃公就擢升宰辅。”杨慎一冷笑道。
“想必从果毅公亡故开始，军将世家就不再有任何冀望了。”沉默许久，杨翯才开口道。
“是的。而今看来，他们默默地准备了数十年，等待着时机来夺回属于他们的。只是他们隐秘到瞒过了朝廷和天子，瞒过了天下人。”
“更甚者，上天在这个时候下赐刘四郎与他们，看来是老天爷也觉得亏欠他们，要加以补偿了。”
“三郎说得没错。刘四郎出世，可谓是占据了天时地利人和，只是这三者中，有多少是他以及背后军将世家的良苦用心。”
“父亲，那我们该怎么办？”
杨慎一默然一会道：“是的，三郎，就算如此，我们也要再争一争。这天下百姓，没有我们儒生，如何能得教化？如何能识人伦天理？如何得享大同之世？军将世家再才高智绝，也逃离不了铜臭利欲。你看刘四郎，看上去文采冠绝，可实际上，工匠商贾，全是奔着利去的。满腹经济之才，全用在与民争利，要是没有我们约束辅佐着，这天下就成了逐利腥臭之地了。”
“父亲，儿子曾细细比较过，父亲与杜宰辅的变法，在岭东、在河南、在河东、在两湖、在江西，一力推行后，遭人非议，说名为利国，实为害民。但是在南直隶、两浙，刘四郎稍加变化后，变法就收到意想不到的收获。比如以稻改桑，比如官贷法，刘四郎直接改成商办官督，顿时效果就出来了。税收上来了，百姓们也不闹腾了。”
“儿子曾经就此事问过刘四郎，他言道，朝廷官府当做自己的事情，不能因为税收不足就下场做经营谋利之事。这样的结果是朝廷只能得一分利，经办人却墨了九分。经济之事就当用经济之法，以利相驱胜过以权相逼。”
杨翯看了一眼父亲，继续说道，“四郎说，父亲要是还坚持如此变法，最后的结果就是变法的人越变越巨富，朝廷财赋开始是有缓解，百姓却家家尽破，民力被竭泽而渔。过几年朝廷税赋会越收越少，越来越难收，百姓们也越来越穷，最后一起完蛋。”
“荒谬！一派胡言！刘四郎不过写了几首诗词，就充起大儒来了？我在辽阳苦读了十年，上万册书才想明白这经济大计的道理。他读过几本书？居然敢妄谈天下经济？”杨慎一被戳到了最痛处，勃然大怒道。
杨翯坐在那里，没有做声。
他跟刘玄相交十年，常在一起读书，一起辩论。刘玄的有些想法，他能够理解，觉得有道理。加上这些年来事实摆在那里，杨慎一、杜云霖亲自主导的变法，弊端重重，各种问题不断，被义理派和老臣派抓到了各种把柄，批得体无完肤。但是有刘玄插手的南直隶和两浙变法，却异常地稳定有效。所以也有些问题，但都是癣疥之疾，加以调整下就好了。
可是父亲的这种态度，让杨翯保持了沉默。
“我今日举荐鞠中玉为河南左参议。”杨慎一突然说道，“鲁学良，我让他进了兵部，充任右侍郎。我的学生中，能超越刘四郎的没有，能与他抗衡一二的，也只有这么几位了。希望他们能助我一臂之力。”
杨翯听完后，知道父亲下定了决心，他没有做声，只是继续保持着沉默。
“三郎啊，为父我奔波二十多年，两鬓已成霜，却一事无成。再不搏一把，怕是再也没有机会了。”
第三百六十章 熟听风雨倾国颜（一）
这一日清晓，薛宝钗秋困已醒，搴帷下榻，觉得有寒气逼入，打开窗户一看，发现园子里土润苔青。原来五更时分，落了几点微雨。正梳洗中，侍女来报，说探春湘云过来，连忙叫请进。
“我的王妃娘子，你身子重，可不要乱动，要是动了你的胎气，我可吃罪不起。”史湘云还没进屋，声音就传了进来。
薛宝钗笑着说道：“别人来，我还要迎一迎，你俩来，我是不迎的，免得接了你们还落一脸的风凉话。”
史湘云大笑起来，探春也跟着笑，笑完后正走到了跟前，探春行了个万福，说道“见过王妃娘子。”
见此情景，旁边的史湘云愣了一下，也只好跟着行了万福叫了一声，然后牢骚道：“就是不想你跟来的，偏又跟着来。”
薛宝钗笑了笑，问起湘云来意。原来她两腮作痒，担心又犯了杏斑癣，想来问宝钗要些蔷薇硝。探春正好来看宝钗，两人在路上碰到了，便一起了。
“蔷薇硝我没有了，前儿剩的都给了宝琴妹子，她身边的一个丫鬟有了症状，便从我这里讨了去。”顿了一下，薛宝钗又说道，“我记得颦儿配了许多，找人去贾府问她要些就是。”
史湘云却是念头一转，说道：“有些日子没见颦儿了，今儿又有空，我去贾府串串门。三姐姐，你去吗？”
探春想了想说道：“正好我想过去有点事，一起去吧。”
“那就我俩去吧，四妹妹那性子，想必是不肯去的。”
薛宝钗点头道：“我身子不方便，就不陪你们去了。替我带句问候，哦，昨个夜里，汉王殿下也问起宝二爷和颦儿情况，也替王爷带句话。对了，差点忘记。莺儿，帮我把木架子上左边那个棕漆描金箱子抱过来。”
打开箱子，里面有几罐碧玉青花瓷盒。
“姐姐，这是什么？”
“这是家里商号最新出的粉，叫倾国佳人。用紫茉莉花种研碎成粉，兑上七种香料，再玫瑰花露蒸过而成。扑在脸上容易匀净，轻白红香，四样俱美，并且润泽肌肤，不像外面粉青重涩滞。”
“真的这么好？”史湘云惊讶地问道。
“当然了，家里商号的东西。这里有十盒，给颦儿带四盒去，其余的你们俩分了，先用着，要是好用再叫送进来。”
“好的啊，谢谢姐姐。”史湘云开心地说道。
“待会我叫林都管陪你们去贾府。”
正在清点香粉盒的史湘云摇头道：“何必那么麻烦呢？我和三姐姐坐辆马车，带几个丫鬟婆子就过去了。”
没等薛宝钗开口，探春却说话了：“我的妹妹，现在你代表的是汉王府的体面，有林都管跟着去，才不会失了分寸礼节。”
史湘云也是聪慧之人，当即就明白探春话里的意思。
到了贾府，先拜见了贾母、王夫人，说了会家常，便直接提出要去探望林黛玉。贾母知道她们几个姐妹从小玩到大，感情极好，连忙叫人带着她们去大观园。
林黛玉原本按刘玄开的方子治了段时间，已经大好了。只是这几日天气变化，一不小心着凉了。于是便白天黑夜昏昏沉沉，时醒时睡。
这会林黛玉才服了药躺下不久，只听得外面浙淅飒飒，又像风声，又像雨声。停了一会子，又听得远远的吆呼声儿，却是紫鹃已在那里睡着，她日夜照顾，也是疲惫不堪，这会已经鼾声大作。
自己挣扎着爬起来，围着被子坐了一会。觉得窗缝里透进一缕凉风来，吹得寒毛直竖，便又躺下。正要朦胧睡去，听得竹枝上不知有多少家雀儿的声儿，啾啾唧唧叫个不住。那窗上的纸隔着屉子渐渐的透进清光来。刺得黛玉猛然醒来，双眸炯炯，突然嗓子眼痒了起来，忍不住咳嗽起来，连紫鹃都惊醒了。
紫鹃雪雁连忙端着痰盒过来，林黛玉猛咳了几声，吐了些痰涎。雪雁端着温水服侍林黛玉喝下，紫鹃拿着痰盒出去倾倒清洗，刚出屋子却看到痰里有血丝，一时心慌，不知该找谁去说。只能郁郁地清洗一番，正要转身，周瑞家的着急忙慌地进来了。
“宝二奶奶起来吗？”
“起来了，正醒着，妈妈有什么事吗？”
“汉王侧妃来了。”周瑞家见紫鹃没听明白，又补充了一句道：“三姑娘和史姑娘来看宝二奶奶。刚在前面给老太太和太太见了礼，叫我带过来。”
“哎呀，我马上去给姑娘说一声。”
说话间，林受用带着几个内官在前面，引着探春和史湘云就进了潇湘馆。
林黛玉在紫鹃和雪雁的搀扶下起来，刚迎了几步，探春和湘云已经进来了。三人客套了几句，探春和湘云把黛玉扶回到床上躺下，然后两人在床沿上坐下，一头一个。
看了黛玉的脸色，两人也是伤感。
探春问道：“妹妹怎么身上又不舒服了？”
黛玉答道：“也没什么要紧，不过受风着了凉，吃了几副药，大好了，只是身子还软得很。”
紫鹃走了过来，忍不住说道：“今儿姑娘的痰里带血了。”
湘云到底年轻，性情又兼直爽，听了这话吓的惊疑不止，说：“妹妹吐血了？这还了得！”
黛玉脸色一暗，强笑道：“这是我的老顽疾了，平日里还好，只要一着凉受了风寒，就会复发，只要这风寒好了，也就没事的。”
探春也在旁边解说道：“这不过是肺火上炎，带出一半点来也是常事。云丫头不该这样蝎蝎螫螫的。”
湘云红了脸，自悔失言。探春见黛玉精神短少，似有烦倦之意，连忙起身说道：“妹妹静静的养养神罢。我们回头再瞧你。”
黛玉道：“你们两位好容易来一趟，怎么能只是坐坐就走呢？我刚才睡过了，没事的。你们还不知道我，以前不天天是这样吗？”
探春和湘云笑了，便继续说着话。
听到湘云要蔷薇硝，黛玉就叫紫鹃赶紧去包上一包，然后继续问起两人近况。
“这些日子四郎少有回家，说是水师在金门打了胜仗，要表功，还要祭祀英灵。朝廷官兵也进到清远河源，离番禺不远了，要经常在枢密院盯着。王妃身子越来越重，变得不大动了。”
听林黛玉问起汉王和宝钗的近况，探春略说了一些。
三人正说着话，忽然听到二门处吵吵起来，林黛玉正要叫紫鹃出去看看，却听到有人在那里叫唤：“你知道你挡了谁吗？知道我是谁吗？我是宝二爷屋里的四儿，奉宝二爷的意思送东西来，什么意思？不让进？真是给脸不要脸！”
听到这个声音，林黛玉先拉下了脸。
第三百六十一章 熟听风雨倾国颜（二）
这说话的叫四儿，甄三姑娘的陪房大丫鬟，一起进得贾府的门。后来王夫人抬举她，把她放到贾宝玉身边伺候着。她人长得十分俊俏，又有几分小心思和手段，居然把贾宝玉哄得半刻也离不开，比当初的袭人还要胜三分。
只是这四儿在贾宝玉、贾母和王夫人面前乖巧懂事，在其他人面前却大不同，除了甄三姑娘、甄四姑娘跟前还留了情面，看其余的人则是鼻孔向着你。惹恼了就是袭人和林黛玉当前也要冷嘲热讽几句。
“我可不管你宝二爷宝三爷，四儿六儿的，我家的主子在里面，未经禀告允准，任谁也不能进去。”林受用不紧不慢地说道。
“嘿，你个老棺材瓢子，给三分颜色你倒开起染布坊了。我就要进去，你敢拦，拦得住吗？今儿我还非要就这么闯进去。这是贾府，宝二爷的贾府。府上泼出去的水，只知道回娘家占便宜的货，今儿宝二爷给你们送东西，是天大的面子，真是不识好歹的玩意！什么样的人，进什么样屋！”
这四儿连正房宝二奶奶，林黛玉都不放在眼里，怎么会看得起下人们？见林受用一副简朴的打扮，以为是探春跟前听用的老家仆，居然把自己拦下了，还要禀告？笑话！除了见老太太、太太，她四儿去哪里要这样低声下气？于是四儿不仅把探春湘云编排了一番，还把林黛玉也指桑骂槐地点了一句。
“你真要闯进去？”林受用依然是不慌不急地语气。
“我就要闯，告诉你，就是紫禁城大明宫，姑奶奶也是想闯就闯。”在四儿眼里，贾宝玉是皇太后的弟弟，她又是宝二爷最得用的人，哪里不是说进就进？
史湘云却忍耐不住了，正要起身说几句，却被探春给拉住了。她刚才看到林黛玉的脸色就知道里面有玄机。
“来人呀，有人冲闯侧妃娘子的卤簿仪卫，给我拿下。”林受用一声令下，几个内官上前就把四儿擒住，没等她破口大骂，啪啪就是大耳刮子扇了过去。
这几位自小跟着林受用，在紫禁城里打滚过这么些年，多有眼力价。林受用才说了前头几个字，他们就已经知道林都管的心思，早就准备好了。
二三十个大耳刮子打得四儿满脸鲜血淋漓，瞪着一双惊恐的眼睛，已然说不出话来。
这时贾宝玉匆匆赶来了。他在老太太那里听到三姐姐和湘云妹妹回府串门，已经到潇湘馆看黛玉去了，非常高兴，先打发四儿带些瓜果过来，自己去老爷当面请个安，禀告件事就过来。
却不想看到了这一幕，见到娇嫩如花的四儿被打得那惨样，贾宝玉心痛得不要不要。
林受用笑呵呵地问贾宝玉道：“宝二爷，认出洒家来了吗？”
“是宝符阁林内相？”
“宝二爷记性真好，没有忘记洒家。只是洒家不在宝符阁做事了，现恭居汉王府内务都管。”
贾宝玉一时间不知怎么说话了。
他不是傻子，知道四儿平日里做事有些跋扈，尽说些得罪人的话。只是他一向不注意这些“细节”，又不大在意这些迂腐礼节，所以也不大放在心上。但今天看上去是撞到硬板了，知道这事不妥当。尤其是这林受用是汉王府内务都管，权势比挂着空牌子的夏守忠还要大。在心里把轻重一掂量，贾宝玉有些不知所措了。
“宝二爷，洒家知道你跟两位侧妃是亲戚，自小亲近。只是现在君臣名分已明，该有的礼制禁忌还是要有的。你这般冒冒失失闯进去，岂不是要让洒家失职？”
贾宝玉犹豫挣扎了下，最后作揖恭声道：“外男贾宝玉，给两位侧妃娘子问安。”
林受用的脸上露出了姨妈笑，皱起来的褶子里都透着“你这孩子可真懂事”，转身进了二门，禀告道：“启禀两位侧妃娘子，毗陵侯府外男贾宝玉向两位娘子问安。”
“叫免。”探春沉声应道。
很快，贾宝玉在林受用带领下，来到屋门的帘子外面，恭声道：“外男闻得两位侧妃娘子，莅临寒舍，探望拙荆，感恩零涕。”
“宝二爷不必多礼。我俩与颦儿从小玩大，多年的情分。她身子不适，过来看看是应该的。王妃娘子原本也要来，只是身子不便，托我带来问候。”
贾宝玉语气更加恭敬，弯腰作揖道：“外男谢过王妃娘子垂恩，恭请汉王和王妃殿下金安。”
“王金安。”探春答了一句，终究还是忍不住，开口道：“宝兄弟，而今大家都长大了。我们都嫁出去了，你也成家生子了。这毗陵侯府阖府上下，以后要靠你。我听到兰侄儿都在日夜苦读，想着下场中举，光宗耀祖。你身为叔叔，当要更进一筹，万不可再荒废时日。”
顿了一下，又说道：“宝兄弟，老爷公事繁忙，太太又诸事缠身，琏二哥和二嫂子一家也去金陵赴任了，府上内内外外，你也该帮着管管。首先你身边的人就该好好整肃一番。甄家败落遭祸，根子多半出在奸猾刁劣下人上。不可让甄府的风气，传过来带坏了贾府。”
林黛玉半躺在床上，看着一脸郑重的探春，低头不语的史湘云，一时黯然无语。紫鹃和雪雁在旁边看着这一幕，半张着嘴，吃惊不已。
贾宝玉站在门外，垂着手，毕恭毕敬，眼角却是藏不住的苦涩和不自在。
消息很快传到荣禧堂花厅里，贾母听了后冷然道：“真是丢尽了我们贾府的脸，再这样狐惑着宝玉，早晚会惹下祸事来的。”
王夫人在旁边毫不迟疑地接言道：“原本见她伺候还算用心，能笼得住宝玉，于是一些小节也不在意。想不到居然这般不堪。老太太放心，媳妇知道怎么处置了。明儿就叫人发卖了她出去，打发得远远的。”
贾母点点头，又朗声道：“太太，这事马虎不得，侧妃娘子说得没错，甄府的坏风气，可不能带到贾府里来。”说到这里，贾母顿了一下，语气有些飘忽，“赵姨娘和环儿那边你要多加照拂，毕竟是侧妃娘子的亲娘和亲弟弟。琏哥儿比我们醒目啊，还在府里管事时，出去办事也带环儿出去几次。”
王夫人陪着笑答道：“媳妇知道做的。”
贾母不再说什么，而是转过头，带着微微笑说道：“鸳鸯啊，前些日子薛太太给我说，当初汉王妃在苏州生明德哥儿的时候，没有靠得住的人在旁边照顾着，凶险无比，生生吓坏了她。现在汉王妃又怀上了，想找个贴心的人在旁边照料着，托到了我跟前。思前想后，阖府上下就你最稳妥，就拜托你了，去汉王府帮着照顾王妃些日子。”
鸳鸯犹豫了一下，知道这一天还是来了，最后恭声道：“奴婢遵老太太吩咐。”
第三百六十二章 繁花暗影半山堂（一）
半山堂又吵了起来。
“后汉前唐诸代帝王多有昏弱，天下十分财赋，未有一分入于王室。前唐德宗皇帝，行猎梁、洋州，公私窘乏。时韩滉节制镇海，积聚财货，德宗遣皇子皋前去求贷，得百万斛，以救艰危，即时朝廷时势可见。地方权重，财货积于臣下。而今杨宰辅收拾天下遗利，以养军国、以济穷困。豪户猾民，徇私舞弊，不可不重罚！仁庙先皇、孝庙先皇，力行数十年，行清弊除私、厘清积欠之举，方得国库盈足，历经援征、平逆诸事而度支不缺。前师之鉴，历历在目。”
说话的是文华殿学士、礼部尚书董惜文。
“去岁国库入税合银五千七百二十万两，绢帛三百五十九万匹，粮三千四百九十二万石。援征、平逆支出，含抚恤犒赏，用银七百四十六万两，绢帛一百五十万匹，粮一千零四十万石。此外，组建北洋水师、各省团练军，含新添舰炮、军械等，用银七百二十五万两，粮五百二十万石。平定南海、两广现在已经用银三百五十七万两，粮二百九十万石。”
杜云霖念完后，看了一眼众人，尤其是在刘玄身上停了稍息，摇着头道：“花钱如流水啊，这样耗费下去，到明年这度支就不堪了。”
“财赋度支问题大家都知道，可问题是理财手段，不过是朝廷从民间各种搜刮而已。”丘继良毫不客气地说道，“而变法，则是给这些搜刮手段巧立名目，变本加厉。河东、河南、岭东已经被官贷法、均税法、官市法搞得怨声载道，朝廷不加以纠正，还要加行均输法、水利法，是不是觉得平逆之役打得不过瘾，还要再打几回？”
“怎么会呢？理财不是通过民间搜刮增加税赋，而是通过各种调节手段达到增加税赋，做到国用充足。”杜云霖解释道。
“笑话，这话哄哄小孩子还行，不要拿到这阁堂上说。田地产出、工场百姓产出，就是那么多，不是在百姓们手里，就是被搜刮到朝廷手里。杜大人，你所说的不剥夺民间财物，依靠理财生钱，只不过是前汉桑弘羊用过的伎俩罢了。”
都是饱读史书的人，这些花样谁还不知道？
很明显，半山堂分成两边，杜云霖和董惜文一派，杨慎一站在他们背后。而另一边是周天霞和丘继良，他们都是宰辅，二对三并不落于下风。
坐在旁边看热闹的是刘玄和韦正孝。这位体仁阁学士、刑部尚书韦正孝走了大半年，终于上月赶到了京城，入阁赴任。
“汉王殿下，你真的想着要援征伊尔利汗国吗？”韦正孝在旁边低声问道。
“是的，九边军镇的兵马，总该动一动。东边、北边都没有敌手了，就去西边练练呗。没有战事，九边军镇的儿郎怎么建功立业。”
韦正孝一听，不由笑了，只是这笑意里包含着太多的意思。
“还有北海、阴山、关东草原上的男丁，这些年无灾无难的，增长了不少，该迁出去些了。我跟八大庙的大和尚们都说好了，他们动员牧民们去拯救那边的释门弟子，朝廷帮他们跟伊尔利汗国说说，在河中地区多开设寺庙。”
“好是好，就是安西太远了。”韦正孝语气有些飘忽。
“是啊，却是太远。骑马坐车，正常时间要一年时间，就算是快马加鞭，也要半年时间。不过韦阁老，时代在变，或许只要三五十年，会有好东西出来，会大大缩短安西到中原耗费的时间。”
“是吗，那在下拭目以待了。”韦正孝明显不大相信。
刘玄笑了笑，回到前面的话题，“届时援征伊尔利汗国，还要韦阁老你这地头蛇帮忙啊。”
“汉王殿下客气了，这是臣下义不容辞的职责。”
杨慎一耳朵听着两边的争吵，眼睛却盯着刘玄，突然间他开口了。
“不增加财源，就必须节省开支。”杨慎一开口了，整个半山堂顿时寂静下来，只有他一个人的声音在回响着。大家都把目光投到了刘玄身上。这对师徒，真的要对上了吗？
“官贷法、均输法、均税法、官市法、水利法，都是前汉唐周室有过的。以均输法为例，恩师的目的是节省官府的运力，允许漕司更灵活地处置税赋，可以将大米变卖成重量更轻的土特产，方便运到京师来。”
“结果，现在地方出现了囤积居奇，强买强卖等各种不法行为。比如官贷法，河东、河南等州县百姓，刚经历兵乱，缺粮缺钱，官府出面，贷钱给他们，用去买种子耕作，等粮食熟了再归还。百姓不至于饿死，官府还能得部分利。看上去不错。”
“可是户部直接下指标到省，省藩台漕司又下指标到州县，为了完成上司的任务，各州县的官吏是不择手段。真正需要官贷的百姓他们懒得去找，只是随意找些百姓，把官贷摊派下去，不要也得要，秋收再还，还要承担五六成的利息。那些需要官贷的百姓饿死了，不需要官贷的百姓却被搞得破产了。”
“还有官市法，更是不堪。官商勾结拿到低价格，到市场上高价抛出。利，不法商贾拿到了，亏，百姓们吃下了。官府呢，拿着些微不足道的赋税在那里洋洋得意，吹嘘为政绩。”
大家静静地听着刘玄的话，杜云霖不知不觉地端起茶碗，借以掩饰脸上的惊悚。这个刘四郎，在地方的耳目怎么这么灵？他是理财高手，又通晓地方事务，知道刘玄说的这些东西，句句说到根子上了。
杨慎一脸色只是微微一变，没有什么大波澜，他知道自己这个弟子的手段。
“只有这些吗？”杨慎一不动声色地问道。这些情况大家都知道，只是没你说得这么细这么深。只是现在说这些，没有什么意义，所以杨慎一在催促弟子的下一张牌。
“弟子说得有些啰嗦，让恩师等急了。”刘玄笑着说道，“变法除了乱子，首先是手段不行。而今吏治不清，昏庸贪酷的官吏遍充地方。朝堂压下去，他们转手就摊到百姓头上去了，出了乱子，又是朝廷背骂名，他们却是上下其手，捞足了好处。这样的变法，再想得端正，再设计得精巧，最后还是被歪嘴和尚念成了邪经。”
“所以朝廷才要下大力气整饬吏治，只要澄清了官场，变法就不会被人曲意歪解。”杨慎一抚着胡须，淡淡地说道。
半山堂里又陷入一片寂静，阳光透过花丛树荫和窗格投射进来，有光也有阴影。光正好投在刘玄上半身上，居然照出一圈光晕。杨慎一却正好在旁边的阴影里，明暗之间，恍如隔世。
第三百六十三章 繁花暗影半山堂（二）
听了杨慎一的话，刘玄没有做声应答，只是点了点头，见其他人没有再说话，便继续自己的话。
“其次是目标。其实历朝历代的赋税，都是从民间抽血而已。所以变法如何厘正，都是变着花样抽血而已。因此朝廷理财举措，最重要的造血。”
“造血？”杜云霖听到这里，脸色不由一变，身子也往这边凑了过来，“汉王殿下，敢问如何造血？
杨慎一看到这情景，心里一急，抢先开口了：“丘相刚才都说了，田地产出是有固数的，如何新造？靠那些无利不贪、与民争利的商贾吗？”
“商贾低进高出，逐利而行，看上去确实像与民争利。实际不然，神武帝紫薇宝录有说及过，商贾最重要之职在与互通有无。在某看来，就是活血。血气活通，才能生生不息。而造血却是靠工和农。”
“工？那些工匠？真是笑话！”董惜文不屑地说道。
“上古时期，百姓用的是木犁石犁，每亩地产出甚微。后来工匠打出了铁犁，百姓们每亩田地产出增长数倍。以前百姓搬运东西，靠肩挑背负，工匠打造出舟船后，便利数倍数十倍。其余各种，累累难数了。”
“这个，那个工匠，这些器件与工匠...”董惜文一时不知该说些什么。
刘玄笑着说道：“这些器件不是工匠打造出来的，难道是董阁老打造出来的？”
大家哄笑起来，董惜文讪讪一笑，端起茶不语了。
“再举一例子。杜阁老，松江州的棉花棉布产出，你可记得？”
“汉王殿下稍等，容我想想。”杜云霖想了一会报出数量来，“松江州有一百二十一万户，人口五百七十九万。去岁产棉八十五万担，棉布四千二百万匹。”
棉布产量一说出来，大家都愣住了，这个数字真的很吓人啊。
“杜阁老，隆庆初年松江州的棉布产出是多少？”
“每年在一千五百万匹上下浮动。”杜云霖想了想答道。
“为什么会增长这么多，在座除了杜阁老，也只有我心里有数了。利丰社在松江州上海、华亭等地有六家大纱厂，吸纳大江南北的棉花。有五家织布厂，另有二十万户百姓用它家的新织布机织布，一年可产棉布三千五百万匹。而利丰号在苏州、扬州、金陵也有纱厂、织布厂和织户，合计每年可产棉布五千万匹。现在一直产量没得提高，是因为棉花不够用了。这些棉布一半贩于各省，一半出海商，应该缴纳了数百万两税银吧。”
“有的，交易税和市舶税，合计四百六十万两银子。”杜云霖答道。而今棉布价格从两钱多银子每匹直接掉到一钱四分，利丰社功不可没。棉布在国内缴纳的交易税偏低，但卖给海商的价格贵啊，每匹三钱多银子，市舶税率又高，四百六十万两银子税银的大半出在这头。
刘玄和杜云霖的对话让众人脸上的神情各异。
刘玄缓缓地说道：“这就是造血，这就是工匠的力量。”
到了散阁的时间，刘玄走出半山堂，看到正门挂着的那块牌子，摇摇头低声道：“半山堂这个名字，真的不好。”
“汉王殿下，半山堂这个名字真的不好吗？”杜云霖紧跟着出来，正好听到了一耳朵，忍不住问道。
“只是某的一时有感而已，让杜阁老见笑了。”
“哈哈，”杜云霖笑了两声，又说道：“臣下没有别的爱好，只是喜欢小酌几杯。听闻汉王府上有白山冰葡萄酿就的美酒，不知能否到府上讨得几杯？”
“本王倒屣相迎。”刘玄当即答道。
杨慎一看着边走边聊，越走越远的刘玄和杜云霖的背影，脸色阴晴不定。董惜文凑了上来，低声说了几句。杨慎一点点头，看到周天霞、丘继良、韦正孝联袂走了出来，便停住了口，笑着朝三人拱了拱手，率先走了。
“董惜文此人，丙申科二甲进士和庶吉士，正经科举牌子出身。在中书省、通政司任职，后转任过洛州知州、金陵留后府户曹郎中、闽海转运使、四川左参议、布政使。他的伯乐是杜云霖，没有杜阁老的提携，他也不会以能臣之名出任方伯。却是被我的恩师一力主保荐入阁的，而且直奔接替周宰辅，就任礼部尚书去的，有些意思了。”
刘玄拿着几张纸片，笑着说道。
坐着他对面的杨金水连忙答道：“回殿下，根据属下查到的情况来看，董惜文在四川做左参议时，益州知州白恩齐是江西名士理成公的二女婿，两人交往甚密。理成公又是昆林公女婿，跟杨家关系密切。杨相二公子前年去益州游学过半年，想必是那时搭上的线。”
“杨二郎杨雉？这位哥儿我交往得少。我拜师时，他没多久被我的老师打发回江西守祖屋去了。不过这一两年，这位杨二郎倒是挺闹腾的。呵呵。”
刘玄笑了几声后继续琢磨道：“我的恩师看上董惜文什么了？居然如此卖力地举荐他。”
“殿下，或许正是董惜文此前一直身居偏远，远离朝堂。”
“金水你说得没错。杨师是担心，担心我和军将世家，不知在暗中收买了多少人，所以选中董惜文。确实，这一位跟我们没有任何交集，不大可能被我们收买，用起来才放心。嗯，这人品行如何？”
“回殿下，有些不堪。属下查过，闽海、四川都留有尾巴，尤其在南都留后户曹，有不少烂账。”
“南都留后户曹？李秀其李老人还在判南都留后任上。我待会书信一封给他，叙叙旧情，你在侍从室找个人送过去，再帮我带几句话。就说请他帮我查查董惜文的旧账，再好好参一本。”
说到这里，刘玄往前微微一探，对杨金水道：“告诉李老大人，内阁现在纷争颇多，需要他这样冲虚中和之人。”
杨金水连忙拱手道：“属下记住了，一定让人一字不落地带到。”
刘玄把书信写好，递给了杨金水，“嗯，去吧！”
坐了一会，刘玄思量了一会，叫人去把李公亮和孙传嗣请来。
“重明，你什么时候去金陵赴任？”
“交接已经办好了，四天后动身。殿下有什么叮嘱的吗？”
“你此去金陵就任留后府同知兼领吏曹，首先是巩固我们在南直隶的根基。其次，我筹划着废除南都留后府，设省管治。以东西一分而二，东边为江苏，治江宁，西边为江淮，治庐州。你此去，要提前做好准备。”
李公亮郑重地点点头。
“重明，江浙是我们最重要的两块根基。南边两浙，淳之现在打理得井井有条。北边南直隶，我就交给你了，务必在分省之前要打理好。”
“我已经给判留后李老大人去了书信。”刘玄把跟李秀其的交易跟李公亮说明了，“他会好生配合你的。”
“那就好。这个老狐狸，最会做这种事情了。”李公亮笑道，“殿下，我听闻董惜文的儿子初到京城，有些不知好歹，闹出些事来。我想着跟巡城御史他们通通气，找个机会好好弹劾一下董阁老的儿子，给他热热身。”
孙传嗣在旁边说道：“殿下，重明，这样会不会打草惊蛇？”
第三百六十四章 百年多病独登门
“传嗣过虑了，经过今日半山堂一番争论，想必杨相知道殿下盯上了董阁老。如果我们不动手，那边反倒会疑神疑鬼，到处防备。我们在董阁老儿子上下功夫，那边反倒被我们吸引过去了。”
李公亮不在意地说道。
“重明有一点说的对，杨师应该知道我盯上董惜文了，不管做不做，都知道我会出手。先给他们热热身也好。”
这件事说完，刘玄转向孙传嗣：“传嗣，我准备调你去刑部。”
“殿下叫我去哪，我就去那。”
“我就知道传嗣会是这句话。我跟你说说情况。我跟韦正孝通过气了，三年后要援征伊尔利汗国，所以明年他会回转安西做准备。刑部尚书一职，我跟周师叔、丘世伯商议过，调胡伯恩进京入阁。你先进刑部，是有一件重要的是要你办。”
“请殿下吩咐。”
“我准备把天下武力分成三块，常备，守备和警备。警备这块成立警政总署，归刑部。分巡警、侦缉、户政、水警、内务等警种。地方各省、州、县皆设警察署，即受地方管辖，又受上一层警署监察指导。”
孙传嗣静静地听着。
“警察机构设置，第一步完善省、州、县三级警署机构。第二步是下沉到乡镇，要分设巡警所、分署等下派机构。还有开设警政学堂，培养专门人才。事情多，任务重，传嗣，你要做好准备。”
孙传嗣扳着脸，冷静地答道：“请殿下放心，属下全力以赴！”
“嗯，那好。这一叠是我对于警政机构建立、运作和管理的想法，你好好看看，慢慢琢磨。其它的不着急，先去西山占块地，以讲读班的名义先把警政学堂搭起来。再从各地调有经验的仵作、破案能人、刑房老书办等人上来，当讲读老师，再让他们把各自的经验整理成文字，好生总结，找出规律和办法来，好传授给学生们。”
孙传嗣都一一记在心里，又问了一些问题。
正谈着，有下人在门外禀告道：“殿下，杜阁老前来拜访。”
李公亮和孙传嗣连忙起身告辞。
“也好，该谈的我们都谈得差不多了，你们先回去准备吧。”
刘玄来到二进门，拱手道：“杜阁老，冰葡萄酒给你准备好了，还有几个下酒菜，就等你大驾光临。”
跟着林受用后面的杜云霖哈哈大笑道：“殿下，臣下冒昧打扰，还望恕罪。臣下知道殿下府上不缺什么，只带了广运酒楼的两只烧鸡。只有他们家做的沧州烧鸡，味道最正。”
“哈哈，既然杜阁老这么说，那肯定错不了。家乡的味道，只有家乡人才能品味得出是否正宗。”
刘玄示意林受用接过那两只烧鸡，再转到下人手里，自有人去试毒、加热。
“杜阁老，请坐！”
“谢过殿下！”
宴席设在一座亭子里，刘玄引着杜云霖坐下。两人寒嘘了几句，又喝了几杯白山冰葡萄酒，便转到正题上。
“臣下一心想着为朝廷增税理财，自诩理财之学，满天下也是屈指可数。今日听了殿下一番高论，才知道臣下是坐井观天。”
“杜阁老谦虚了。朝廷以经书策义取才，数百年来大家都盯着经书史书，顶多读读几本启蒙的算学书，能把考试应付过去就行了。理财一学，没人关注。杜阁老能学到这个地步，已是不易。”
“殿下，臣下冒昧问一句。闻烟溪先生虽是学问大儒、经济大家，但理财并不精通，殿下是如何学得这些才识的？”
“哈哈，紫薇阁里有许多神武帝留下的遗宝，大多人只关心其中一部分，大部分都被束之高阁。我八岁时，就开始请人将紫薇阁里神武宝录抄录了一份。抄了四年，学了十年，到现在还没学完。有些是学到的，有些是学着学着自己明悟到的。”
“殿下不愧是神武帝苗裔，全天下人都没有注意到的地方，殿下却是想到了，从遗宝中学到神武帝真传，天纵英才也不过如此。”
听了这些话，刘玄眼睛微微一眯，缓缓说道：“本王读史书，发现历朝历代所谓的理财变法大臣，一般有两种手段，一是节流一是开源。节流不说了，开源大多数都是敛财。他们为君王收聚天下财货，以供使用。最后民声鼎沸，君王杀了这些人以安天下。真是可悲可叹啊。”
“开源做得最均衡的前秦商君，最后也是因为侵犯了贵族们的利益，被诬陷车裂。秦王用商君的血安抚了贵族的怨恨，使得商君的变法继续延续。商君也算死得其所了。”
杜云霖默默地听着，他也熟读史书的人，知道刘玄话里的意思。要是正常情况下，杜云霖帮隆庆帝缓解了朝廷财政危机，使得国库充裕，最后的结果极大可能是由于被侵犯利益的权贵们反扑，隆庆帝把他推出去，以平民愤，然后大家相安无事，继续下一回的盛世、衰窘、变法的轮回。
谁知道现在换了天地，做主的是刘玄。
刚才一席话，已经清晰无误地表明，这一位比隆庆帝要懂理财度支等事。而且他已经琢磨出一种“造血”的方法，可以真正在不敛财的情况下开源，也能让杜云霖不再重蹈历史上的前车之辙。只是有所得，必要有所付出。刘玄需要什么，杜云霖心知肚明。
“殿下，臣下对造血一说颇感兴趣，还请殿下教我。”
刘玄点了点头。这等大事，不可能跟自己随便聊几句就改了立场，只要他愿意跟自己沟通交流，总有机会达成共识。
“其实本王这造血之说，无非就是朝廷鼓励各种工商举措，以裁判身份确保这些工商之举能够公平、公正和通畅地进行下去。太平无事，朝廷度支足够时，不敛财不横征，藏富于民；到了危机之时，度支暴增，朝廷通过借贷、增税、国债、钱币等各种手段，把财富从民间借调出来，用于解决危机。”
“其实历朝历代，君王和大臣们过于把目光集中在田地产出上，一有风吹草动，就拼命在田地上压榨。可是田地产出，才是真正有定数，靠天吃饭。一味压榨，早晚会出乱子的。所以必须把目光放在工、商、财这三方面。”
“工商财？”
“工就是工匠工厂，商就是商号船队，财，则是银行钱庄。”
“银行，臣下倒是听说富国银行这些年大兴其道。钱庄，想必就是前周发行交子、飞子的钱柜字号吧。自前周偏安、末年民乱，交子飞子滥发无度，变成废纸。太祖皇帝立朝后就禁止发行了。”
“是啊，禁止发行，连以前发行的数以亿计的飞子也悉数作废了，朝廷和地方用飞子抵买的货品和债务，也被一并作废。他们解脱了，苦的却是百姓们，生生吃下了这份苦果。兴，百姓苦，亡，百姓苦啊。”
杜云霖也苦笑着摇摇头。这话只有汉王殿下能说，旁人说了，怕是要被人弹劾为心怀妄意。
“杜阁老，本王这些想法，已经在两浙、南直隶试行过一段时间，颇有成效，准备进行下一步推进。过些日子，本王二哥要从江南回来，汇报前段时间的总结，届时杜阁老可以过来听一听，大家好好讨论一番，再在岭东、两湖和直隶试一试。”
杜云霖迟疑了一会，最后缓缓地点了点头。
第三百六十五章 迳抱静园城市间
鸳鸯交接完，带了行礼坐了马车去汉王府时，却是直奔曲江湖的愚园。
这座园子已经被南安郡王卖给了汉王，多少钱就不知道了。修缮整理了半年，殿前司的兵马一月前就进驻，里里外外清了几遍。前几日全部搬了过去。
出来接鸳鸯的是麝月。
论起来她已经是妾侍，但依然在刘玄身边侍奉着。听到鸳鸯到来，自告奋勇地来接。
从大门旁的侧门进去，从外园子的愚湖绕了过去，再从钝山脚下穿出去，进到了内园。
“鸳鸯姐姐，汉王住在清远堂，王妃娘子和香菱住在秋水蒹葭馆和旁边的漱玉，赵娘子住在延青阁，尤二娘子和尤三娘子住在镜里芙蓉和柳岸波光，薛娘子住在春睡轩，贾三娘子住在养俟山庄，史娘子住在栖云阁，贾四娘子住在在水一方。”
麝月善解人意地跟鸳鸯讲着王府里情况，一边说着，一边指着园子某个地方说着。
“依琴拜石之斋是王爷的书房。我和晴雯、金钏玉钏住在小山佳处，就在清远堂和依琴拜石之斋中间。几位娘子时常在松颜馆、青山伴读之楼和觅句廊读书玩耍。史娘子有时间带着我和晴雯四个，在课耕草堂整理王爷的诗词文章。”
“王妃娘子知道你来了，十分高兴，叫人收拾了容安小舍，就在秋水蒹葭馆和清远堂中间，姐姐，就是那里。”
鸳鸯顺着麝月的手指看了过去，只见假山树荫之间一处阁楼，看上去很精巧。
“这怎么能行，我是来照顾王妃娘子的，不是来做姐儿的。在春晖堂外间给我铺张床就好了。”
“姐姐不必推辞了。府里都是这样安排的，你照顾王妃娘子没错，外屋会给你安排床铺，但总要安排个住处。不轮值的时候，可以回去好好休息。而且王妃娘子千叮嘱万叮嘱了，你过来就是客，万不能把你当丫鬟看待。”
迎着麝月的眼神，鸳鸯脖子微红，但她强撑着微笑，就像一只把头伸进沙堆里的鸵鸟。是的，我就是来照顾王妃娘子，至于照顾完了...王妃娘子应该还会有生产的。
到了秋水蒹葭馆，汉王妃薛宝钗和探春、宝琴坐在那里商议事情。见到鸳鸯来了，宝钗叫香菱扶起行礼的她，说道：“老太太把你派到我身边来了，我也安心多了。我倒没什么，身边有香菱。就是王爷那边，公事繁忙，日夜不停。晴雯又被湘云妹妹把魂牵了去，有空就去整理王爷的诗词文章。”
“金钏玉钏又要去帮着赵娘子看明善姐儿。王爷身边只剩下麝月一人，鸳鸯姐姐来了，就好了。贾府上下，谁不知道老太太半刻都离不开你。”
鸳鸯站在那里，心里就跟一只猫钻进了厨房里，那些个坛坛罐罐被一股脑儿都打翻了，咸的、酸的、辣的、甜的，全都被洒了出来，绞在了一起，也分不出什么味来了。
我现在请辞回贾府还来得及吗？鸳鸯犹豫了下，还是没有把这话说出口。
上前又跟探春、宝琴见过礼。宝琴这位王妃娘子的表妹不熟，但探春却相熟。
“鸳鸯姐姐，你是在贾母跟前的人，见过的，听过的比我们要多。我们正商量件事，你来给参谋参谋。”探春迫不及待地说道。
“几位娘子谈论正事，哪里有我说话的份。”鸳鸯推辞道。
“鸳鸯客气了。过来就是一家人了，你又跟家里的几位姐姐妹妹相熟，不找你商量找谁商量。来，鸳鸯，和麝月一起坐下来，大家商量着来。”薛宝钗说道。
“这事是我起得头，刚说了开头，鸳鸯和麝月进来，我就再说一遍。我想的事，不为别的，只想着丫鬟们一月所用的头油脂粉是二两的事。府上不缺钱，各处姐姐妹妹的用度都是宽处算。只是下面的丫鬟婆子们，一月有的是二两月银，有的另算。这些钱除了平日自己用，还要省着些接济家里。”
“这些丫鬟婆子家，有的宽裕，她们的月钱银子只是锦上添花。有的穷苦，几百文钱都是救命的钱。我们王府一向宽待下人，绝不会叫他们落了困境而不管。只是恩不滥施，就算赏赐，也要有个名目。而且无功乱赏，不是施恩而是结仇。所以我思前想后，想寻个好法子。”
探春娓娓道来，“前些日子搬到这园子里，见到这里甚是广大，各处阁楼亭馆，有山有水，有花有草。肯定需要人照看，日夜清扫。若是派出几个指定人来，园子里许多值钱的东西，怕是要任人作践了，也似乎暴殄天物。不如在府上所有的丫鬟老妈子中，拣出几个家境艰难、老成本分、能知园圃的，派她们收拾料理。也不要她们交租纳税，只问她们一年可以孝敬些什么。一则园子有专定之人修理花木，自然一年好似一年了，也不用临时忙乱；二则也不致作践，白辜负了东西；三则丫鬟妈子们也可借此小补，不枉成年家在园中辛苦；四则也可省了这些花儿匠、山子匠并打扫人等的工费。将此有余，以补不足，未为不可。”
薛宝钗点头道：“好主意!果然这么行，‘三年之内，无饥馑矣。’真是善哉!省钱事小，园子有人打扫，专司其职，又许她去卖钱，使之以权，动之以利，想必再无不尽职的了。”
探春见薛宝钗赞同，脸上也露出喜色，继续说道：“只是这件事须得王妃娘子跟王爷说出来。我们几个都未必好说出口。大家在园里住着，安逸富贵，不仅不多弄些玩意儿陪衬，反叫人去监管修理，图省钱，这话不好跟王爷说。”
“探春妹妹倒是自己拘谨了。王爷什么性子你还不知道，只要你在园子里不杀人放火，不作奸犯科，其余想做什么就做什么。王爷不是老早就跟我们说了，大家想如何过日子就如何过日子，只要大家觉得自在舒心就好了。他不是常开玩笑说，他在外面披星戴月，求得就是姐妹们在园子里貌美如花。”
薛宝钗笑着说道，探春和宝琴都笑了，坐在旁边的鸳鸯却有些不知所措。
“不必去跟王爷说，就按探春姐姐说的办。正好鸳鸯来了，真是天赐的帮手，她在老太太跟前，见多识广，正好帮你掌掌眼，搭把手。”
薛宝钗一锤定音道，探春一拍手道：“行，那我就跟鸳鸯姐姐去办了。”
鸳鸯看着坐在正中间，含笑不语的薛宝钗，一脸的兴奋的探春，恬静不语的宝琴，还有自己身边平淡如烟的麝月，一时心头不知转了多少个念头。
第三百六十六章 天地人心自省在（一）
临近年关，京城里越发地热闹起来，尤其是靠近贡院的道德、开明的几条街坊，这里的客栈都住满了，每天里酒楼、茶馆都是人满为患，来来往往的都是各省来应试的举人们。
再如何动荡，只要天没塌下来，这科试都不能更改。
这一科的会试延迟了一年，正统三年，这一科春闱终于要开始。路远的举人们去年就到了，现在陆续赶到的是推迟一年秋闱的各省举人，就连最晚乡试的南直隶的举人都快要到齐了。
“登奎楼”是道德坊里最大的酒楼，这天刚过寅时，就已经是人影幢幢，座无虚席了。楼上楼下，到处都是打招呼的人，都是各省的举人，各个斯文儒雅，风度翩翩，稍微论起来，都能攀到关系，世兄叫成了一片，人人都是一脸的久仰。
“黄世兄！”
“杨世兄！”
“我给介绍下，这位是敝乡阆中的才子魏乐池，我省今科乡试亚元。”
“啊呀，久仰久仰！”
“这位是在下同窗，鄂州的童学周。”
几个人客套了一番都坐了下来，然后寒嘘起来了。
“黄世兄，这次你们出川进京，走得汉中关中呢？还是东出夔州？”
“东出夔州，先去岳州敬仰了一番汉王殿下的《岳阳楼记》，又泛舟东下，在赤壁‘诵吟’了一遍《赤壁赋》。可惜，行程紧迫，加上囊中羞涩，就没有转下三吴，去体会汉王殿下所写的‘东南形胜，三吴都会，参差十万人家。’和‘小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。’的美景。可惜，在瓜州转了运河，直上京师。”
“妙哉！妙哉！黄世兄这一趟，可谓是大有所获啊。”
“没错！就算这次会试未中，我也是得偿所愿，再无遗憾了。”
“那里，黄世兄世间大才，怎么可能未中呢？”
“哈哈，这会试中第，四分文采，六分运气，中与不中，要看天数。除非像汉王殿下那般，文曲星下凡，不中那才是天道不公！”
“没错！黄世兄说得没错！”
几句话，几个人越发地热络了，童学周开口了：“两位世兄，在下舅舅是一商贾，常去湘西川南黔东进药材，听闻吕大人在那里改土归流，闹腾过些日子，吓得有大半年没敢去了。不知现在安定了没有。”
“安宁了。我娘舅在叙州兵备衙门当差，去年吕大人在那边改土归流，川南、湘西、黔中四十一家土司举兵，后来又有云东十二家土司响应。”魏乐池开口答道。
“吓，这么多土司起兵造反，怎么邸报里都没提？难道欺上瞒下？这些狗官！”
杨姓学子和童学周连忙拉住一脸愤慨，恨不得要学汉王殿下去东华门叩阙的同伴。
“老蒋，稍安勿躁！且听魏兄细说。”
“蒋兄性子急了些。邸报未见，是因为这些土司举兵不及三月，就烟消云散，事情根本没有波及周围州县，估计就当是乡民械斗处置了。”
“怎么可能，这前后有五十三家土司举兵，这么多土司造反，怎么可能三月就被平息了？”
“就是因为举兵的土司太多了。这些地方，本来就地少人稀，神武帝纳土川南、云岭、黔中、湘西，不仅设了宣慰使司，以土司制度羁縻这些地方。并例行推恩令，每家土司有几个儿子就分成几家，不分都不行。到我朝，这三地有几百个土司，能够拥部众上万的土司只有二十来家，最少的就管着一两个村子。”
“当初举兵，五十三家土司，多的不过千把号人，少的一两百号人，纯粹就是去吃军粮的。吕大人坐镇贵阳，居中固守，李将军在辰州聚兵。五十三家土司起码有三四十种心思，谁也不服谁。吕大人和李将军合力，又打又拉，不及三月，这些举兵的土司或降或灭，无一侥幸。”
“你们是不知道李将军，就是汉王殿下大舅在这些地方苗民的威望，就跟神台上的关公像一般。加上吕大人又多智谋，长袖善舞。两位趁着胜势一口气设立了播州、思州、黎州、普安州、毕州、都云州、靖州、永顺州、镇雄州九个州，三十几个县，正式以贵州布政使司承宣布政地方。”
“哦，原来如此。前些日子在邸报上看到吕大人居然南下两广镇抚地方去了，还诧异不已，原来改土归流依然了结，真是大功一件。”
“朝廷对这些地方羁縻、分化、渗透数百年了，也该到瓜熟蒂落的时候了。吕大人应该是看到这点，循势而为。”
此言一出，众人纷纷点头，杨姓举人笑着说道：“看来吕大人还是很会做官啊。改土归流，少不得一个尚书衔，再加上两广安抚之功，功成入京之时，怕是要入阁了。”
“大家相视一笑，不再多言。
“小的给诸位举人老爷请安了，祝诸位老爷东华门唱名，琼林宴上插花！”一个其貌不扬的瘦个上前来，弯着腰，低着头，陪着笑给一桌几位人作揖请安。
被他打断了话，在座的几位原本有些不痛快，只是这人嘴甜，说了几句吉祥话，正中他们心意，反倒不好说什么。
“有什么事吗？”
“我这里有些关节，不知诸位举人要不要？”
“关节，什么关节？”童学周等几位举人不明就里。
瘦个一看，嘿，这里有几只羊牯，脸上的笑意更浓了。
“关节是好东西。诸位举人老爷是一定能中的人，用了我的关节，能三甲进二甲，二甲进及第。”
“这么神奇？什么好东西？拿出来看看。”
“好宝贝怎么能轻易拿出来看，随便看了就不灵了。”瘦个继续说道。
黄姓举人当即明白是什么，连忙拦住几位嚷嚷着要看的同桌，冷然地对瘦个道：“关节这玩意你也敢明目张胆拿到这里卖，只是这玩意对我们用处不大。”
“这位爷是明白人，我也不敢蒙你，关节这些玩意入不得你的法眼，我这里还有关照，可要否？”
黄姓举人笑了几声，凛然道：“休得唬我，朗朗乾坤，天子脚下，你也敢行此鬼祟之事，不怕我叫了五城兵马司的人来吗？”
那瘦个脸色一变，却并不惊慌，“这位老爷说的什么？我一个字都不明白。在下只是给几位老爷讨份吉祥而已，好像不犯王法。”
说罢，便自离去，又慢慢踱到另外一桌去了。
“黄世兄，这是什么意思？”
“徇私舞弊的东西。”黄姓举人低声道。
“岂有此理！居然如此明目张胆！”童学周等人愤愤道。
“黄兄，黄兄！”一人上前来，惊喜地问道。
“哦，吴兄，真是太好，居然碰到你了。”