第一百一十三章 又是一年上元节（二）
刘三娘子拉着薛宝钗，又有史湘云、惜春一起，指着对面装裹成辉煌不夜城的鼓楼看。贾宝玉、林黛玉两人躲在一处，津津有味地看着脚下街巷里大人叫，小孩吵，女走男追。
李纨、琏二嫂、探春、迎春在一处，指着南边灯火通明、富丽堂皇的皇城指指点点。刘玄、贾琏、薛蟠、丘好问又在一处，指着被映成一块琉璃镶边镜子的曲江湖，尤其是那两座格外显眼的花萼和春露楼，说说笑笑。
更有袭人、秋纹、莺儿、紫鹃、雪雁，还有被特意“放出来”的鸳鸯、平儿等丫鬟们，与被刘三娘子带过来的晴雯、麝月、金钏、玉钏四人会合，另聚了一处，在那里笑闹不息。
大家都有说有笑，唯独李纨有心事。
原本她的独子贾兰跟秦钟一样，想拜刘玄为师。刘玄看着两家世交份上，也有心教导。开始时也沿用秦钟的法子，只是在强健体魄上有了分歧。秦业老爷子是下过场，吃过那等苦头的，知道刘玄这法子的道理，确实是有好处的。李纨一个妇道人家，如此知道这些？她又只有贾兰这么一个儿子，一生期望和心血全在上面，就算是树叶子掉下来也怕砸到了宝贝儿子。
贾兰又才六七岁大，最是好逸贪玩的年纪。跑了两天，便各种借口不肯早起。到了刘玄那里，也是各种推诿借口，李纨还百般袒护。刘玄能说什么？只好累次托信进来，苦苦相劝。
李纨知道刘玄说的做的肯定有道理，可太溺爱贾兰，总下不去决心。后又遇到国子监年考事情，当时以为她父亲对不起刘玄，更没有脸面，便断了求师之心。反正两边也没有正式拜师，只是指点学业而已。
结果等到刘玄中了状元，李纨便后悔了。别的不说，贾兰要是有个状元郎为恩师，科试途中肯定比别人坦直。等到秦钟第一次下场就进了生员，中了秀才，李纨更加后悔了。秦钟聪慧和根基还比不过贾兰，他都中秀才了，可见刘玄教学生还是有一套。贾兰这个天分，要是被好好教导一番，只怕来日也是进士及第。
可李纨没有脸皮去提拜师的事了，想着请父亲李守中转托。李纨后来也知道了，当初国子监年考作祟，是秦基受人唆使干的，其父在中间还暗中帮了刘玄一手。不仅无仇，反而有恩。
只是李守中点了南直隶秋闱后，被擢升正四品，委了承宣湖广南行省布政使，进京谢了恩后又匆匆南下赴任去了。
今儿是个大好机会，李纨想来想去，决心跟刘三娘子说说。
这时，满城已经灯火辉煌，犹如不夜城，突然间，东西两城几乎同时响起了猛烈的鞭炮声响，时不时还有三眼铳声杂在其中。然后东西两城有人声欢呼，如排山倒海，山崩地裂。然后是锣鼓阵阵，相对而来。
“这是怎么？”很少出门看这种热闹的女眷们问道。
“这是大兴宛平两县在斗灯。”刘玄介绍道。
“斗灯？”几女都围了过来，就连贾宝玉和林黛玉也忍不住走了过来，七嘴八舌地问道，“什么斗灯？”
“就是大兴、宛平两县商户百姓，捐钱出人，各组一支舞龙队，再配有前导花灯队，左右护卫舞狮队，左右高跷游曳队，殿后旱船杂耍队。东西对进，对上了之后便要对斗一番。先是斗旱船杂耍，再斗舞狮，最后六支龙灯竞舞，评出优胜队。胜者明晚便可去天-安门前给圣上和文武百官表演。”
“那我们还不快些走，去占好位置。”史湘云迫不及待地说道。
“所以说，上元节观灯最佳的位置是鼓楼和钟楼。大兴、宛平两支舞龙队，会由五城兵马司的人护卫引导到这里来，在这钟楼和鼓楼之间的空地里比试。你们说，是比斗一决胜负精彩，还是胜者只是表演出色？”
“当然是比斗一决胜负精彩！快去占位子啊。”史湘云振臂高呼道，气势居然不输当初在东华门前高呼“仗义死节”的刘玄。
“我早就安排好了，对着鼓楼那边的回廊我放好了一排铺好皮褥子的凳子，备好了热茶糕点，暖手暖脚的火笼子。还有各色花枝，到时见到耍得好的，直管丢了下去。”
“为什么不多备铜钱银裸子往下撒呢？”琏二嫂忍不住问道。是啊，撒花那有撒钱来得气派？
“我的二嫂子哟，到时候下面会聚集多少人啊？你铜钱银裸子往下一撒，多少人会去抢？只怕要出大乱子。所以万不敢往下撒钱，否则的话侍卫司的人会冲上来，不仅会赶了我们走，还要让我们吃官司的。到时候就是我亲老子来也没得情面讲。”
“以前总觉得我是能干人，现在见了刘四郎这周全的安排，这才明白，天外有天，人外有人啊。”琏二嫂叹息道。
“要是谁做了刘四郎的娘子，万事不用操心，只怕会越养越傻的。”
听了惜春突然冒出来的话，回廊上先是一片寂静，随即爆出轰然大笑。
琏二嫂忍不住抱着惜春，边笑边说道：“要不你跟你宝姐姐打个商量，换你嫁过去算了。你这打小万事不管的性子，最适合了。”
刘三娘子在一旁抱着宝钗，笑着答道：“那可不行，宝姑娘可是我挑中的弟媳，任谁不能换的去。要是四姑娘也想养傻了，一并嫁过来呗，多出来的这份聘礼我们家还是出得起。”
惜春歪着头还真想了一会，“可是可以，但是嫁过去后我要跟宝姐姐睡一块。”
琏二嫂松开了抱着惜春的手，捂着肚子蹲在地上笑个不停，其余的人也是捂肚子的捂肚子，抹眼泪的抹眼泪。
就连贾琏、丘好问、薛蟠、贾宝玉等人也是笑个不同，都指着刘玄打趣。刘玄看着大笑不已的众人，还有天真率真的惜春，哭笑不得，都不知道说什么了。
“平儿，快来扶我一把，我笑得浑身发软，快来扶我一把。”琏二嫂最后说道。
这会，有人上来禀告道：“两边花灯只隔着一条街就到这里了。”
大家好不容易止住了笑，都去回廊上坐着观斗灯去了。
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第一百一十四章 又是一年上元节（三）
只见两边的舞龙队，宛如两条火龙，蜿蜒而来。最前面的各色花灯，如同坐堂老爷的各色仪仗牌面，都一一按秩序亮相。上面写着“风调雨顺、“五谷丰登”、“平安报福”、“吉庆有余”等各色吉利话，再整齐排开。接着是高跷队上来，举着各色花枪、花牌，耍将起来，打得难解难分。正当时，舞狮队从各处钻了出来，先是抖毛、打滚现了一番，然后是腾跃、蹬高、滚彩球，捉对比了起来。你来我往，只见一团团红皮金毛的狮子满地撒欢，打得不亦乐乎。有耍憨卖可爱的，有装傻扮不吝的，还有抖雄风显威仪的，种种不一。
舞狮斗完便是斗旱船。旱船不是真船，多用两片薄板锯成船形，以竹木扎成，再蒙以彩布，套系在姑娘或婆子的腰间，如同坐于船中一样。手里拿着桨，做划行的姿势，一面跑，一面唱，两边还有人跟着曲子舞动。
斗旱船其实就是斗歌斗舞了，这边“歌声清畅而蜲蛇，缭亮遏行云。”那边却是“云随碧玉歌声转，雪绕红琼舞袖回。”旁边的人却是听得如痴如醉，神魂颠倒。歌舞停了下来，顿了好一会，才爆出震天的叫好声，然后各色的鲜花、绢花，还有大姑娘的手绢香囊，小小子的荷包鱼袋，雨点一般往里面丢。
最后是重头戏，舞龙斗。六条龙灯，分成两组，伴着锣鼓点声，开始舞将起来。一会是“礔砺激而增响，磅盖象乎天威。”一会是“巨兽百寻，是为曼延。”这边是“奇幻倏忽，易貌分形。”那边便是“纷纵体而迅赴，若惊鹤之群罢。”
看到紧张处，围观的上千人连气息和声音都屏住了。生怕声音太大，扰乱了正在韵律敲响的锣鼓声，又生怕气息太粗，吹散了正在飞舞飘忽的龙灯。只有当两边六队都停了，舞龙灯者满头是汗，气喘吁吁地站在那里，你瞪着我，我瞪着你，围观的人群这才恍然大悟，齐声叫好起来。
最后，还是大兴县舞龙队略胜一筹。其实两队都是有默契的，去年我赢了，明年就让于你。要是互相都不让，早晚打出人命来。天子脚下，谁敢担这个干系？所以还不如私下沟通好，达成妥协大家都好。
斗舞龙罢后，两边各自散去，但上元节节目还未结束，接下来是猜花灯。各坊都在坊门口挂着各色花灯，上面贴着纸条，上面写着字谜，供大家猜。只要猜中，就能获得一份小小的礼物。
刘玄、贾宝玉成了跑腿的，下去揭一溜的灯谜纸条上来，让几位聪慧的姐姐妹妹们猜，猜中了再叫小厮拿着谜面和谜底去店铺人家领奖。
奖品不过是些手扎的草蚂蚱，麦秆编的小篮子，杨柳树枝做的哨子，又或许是河间静海杨柳青的两张年画，栾州昌黎的石刻。都是些小玩意，可是三春、史湘云、林黛玉、薛宝钗等女却是爱不释手，就连琏二嫂、李氏都觉得十分趁心。
于是几位猜灯谜的劲头更足了，加上她们又聪慧，不一会就把从钟楼、鼓楼附近店铺拿来的灯谜猜了个遍，加上这里围观的人本就众多，猜灯谜的人也不少，所以到后来就得去更远处才能抢到灯谜谜面了。
于是刘玄就跟贾宝玉约好，一个往北，一个往南，沿着定安大街走一遭，尽量多拿些灯谜谜面回来。贾宝玉对于这种能讨姐姐妹妹们欢心的事，是甘之如饴，听完交待，就带着茗烟和三四个小厮，兴冲冲地走了。
刘玄带着常豫春、符友德、韩振三人，不慌不忙地在各家店铺门前转着。先是常豫春、符友德仗着体壮力大，在人群里挤出一条路来，让刘玄进去，先看一遍，那些低俗不堪，有污眼目，又或者胡编乱写，莫名其妙的就过去一遍。只有那些守字谜规矩，又清雅可听的就拿下。
刚才拿字谜时，贾宝玉就曾不管三七二十一，卷了一堆的字谜回来，其中有一幅“醉眼黄梁正好，赤枫夕照峰峦。喜与夫人聚缠绵，人面桃花相伴。”谜底很简单，无非就是“睡香、映红、合欢、对红”。可人家这是闺房之乐的游戏之作，也不知是那个孟浪子写了出来，不识货的店铺老板稀里糊涂了挂了出来，贾宝玉又冒冒失失地拿了回来，还让姐姐妹妹们猜，如何不尴尬？
走了十几家，人实在太多了，就算是常豫春、符友德这等强健之人，开路也挤出一身臭汗了。刘玄便找了一处地方，买了几碗热茶水，歇息一会。
“状元郎？”有人惊喜地叫着刘玄，他转过身来一看，看到是吴国公在几位护卫的陪同下，正走了过来，身边跟着的正是已经上任的詹事府左赞善、吴国公府讲读的卢介瞻。
“下官刘玄见过吴国公。”
“想不到居然在这里见到你了。”吴国公兴高采烈地说道，“状元郎也与民同乐。”
这话说得？只是吴国公才十二岁，天真灿漫之时，心里也没有那么多的拘束。倒是卢介瞻在旁边提醒道：“公爷，刘大人想必是乐在其中了。”
吴国公一下子醒悟了，笑着说道：“今儿上元节，我好容易有卢先生相陪，出来玩，玩得有些没心没肺了。状元郎也在游街？”
“刚才我和亲友们在钟楼上观灯看热闹，这会子大家要猜灯谜，打发我下来抢谜面。那边周围的都给抢光了，只好跑到这远些地方来了。”
刘玄落落大方地答道。
“钟楼观灯？”吴国公猛然间想起来了，“那可真是个好去处，我怎么忘了那里呢！明年定要去去那里。”
正说着，前面的白云观放出了五斗星君灯、三官大帝灯，还有护法神将灯，林林总总数十盏，由道士举着，浩浩荡荡出了道观，往街面上来。沿途的店铺人家早早备好了高香贡品，炮竹华彩，拜灯祈福。
听到这动静，吴国公哪里按耐得住，早就跃跃欲试。匆匆跟刘玄告了辞，火烧屁股一般赶了过去。卢介瞻还想跟刘玄多说几句话，现在只好苦笑着拱手作别，跟在后面急忙而去。
第一百一十五章 又是一年上元节（四）
刘玄继续忙他的，忙了两刻钟，字谜卷得差不多了，又怕钟楼上众人难等，便准备回去。找熟悉路况的韩振，选了一条近路，直抄过去。走了一会，又遇上人山人海了，韩振上前一打听，原来是前面的极乐寺也放了灯了，百姓们正涌了过去。
道教是国教，在官面上比佛教高上一等。但信佛的万罗众生却极多，信徒人数上不落下风。而今这上元节佳期，道观佛寺自然是各自拿出十二分的力气来，收拢民众之心，广纳信徒。
这极乐寺放出的灯有四大天王、天龙八部、护法二十天众，林林总总上百个。这帮和尚比爱卖弄玄乎的道士务实多了，但凡在民众心里有点名气的神怪，全部找个由头，招编入佛门。更是穷极想象，编出三千大世界，每一世界又分四界六天，各界各天又有数不清的分部。反正你一拜佛祈愿，满天都是神佛，发什么愿都有对应的，真是照顾到了极致。
刘玄一向是读佛经知佛理，却不信佛。带着随从在旁边站了一会热闹，准备转身离开，却看到一人在偏僻处，跟众多信徒一起跪拜在那里，双手合掌，念念有词，虔诚地向护法天王祈福。
奇怪了，吴国公怎么在这里，他不是追着白云观的花灯去了吗？方向跟这里完全相反，怎么这么快就来这里？最奇怪的是卢介瞻和几位公府护卫都不在身前随伺呢？一向崇道的大秦皇室居然出了一个诚心信佛的皇子，也算是异类吧。
刘玄再仔细看了一下，身形高矮很相似，穿得衣服也是一模一样的。这时，借着远近处闪动的灯火，刘玄看到了那人的侧脸，眉眼错不了。
刘玄再左右看了看，还是没有看到卢介瞻和刚才见到的那几个护卫。心想或许是吴国公好玩，不喜随从旁人跟着，更喜一人无拘无束。只是这上元节人山人海，良莠不齐，忠奸难辨，万一出了岔子可怎么办？
刘玄一时兴起，想吓一吓这个胆大包天的公爷，开个玩笑，看他以后还敢不敢再私下乱跑？他蹑手蹑脚走到那人身后，悄悄伸出手，一把抓住他的肩膀，高声道：“嘿，可算让我抓到了。”
那人被吓了一跳，猛地直起身子来，转过头来，一脸惊惶诧异地看着刘玄。
刘玄抚在那里肩膀上的手离头有点近，那人一转头时，右边的脸面就蹭到了刘玄的手背，滑如绸缎，温如羊脂，白皙似杏花，红润如桃瓣，晶莹剔透，吹弹可破。好像不对，这人跟吴国公很像，但还是有几分差异，眉眼间更娇丽一些。点漆丹唇，明眸皓齿，顾盼神飞，性资绝美。
“抱歉，我认错人了。“刘玄悻悻地说道。
与此同时，那人身边站起了几人，眉眼阴柔，却有男子骨架，脸色相当不善。常豫春、韩振不甘示弱，也缓缓地逼近过来。
“住手！”那人站了起来，先喝住了自己的人，刘玄也连忙一举手，拦住了常豫春和韩振。
“你此前是不是看到了三郎？”那人开口问道，她声音有些嘶哑，却像是空谷的涓涓泉水。
“三郎？”刘玄不由一愣，突然想起来，此前自己遇到了吴国公，又想起了那日拜左赞善的时候，吴国公跟身后某一人交换过眼神，似乎就是这人。
“我刚才是遇到了吴国公，不知贵人怎么称呼？”刘玄恭敬问道。
“你叫我宝庆侯。”
“保庆侯？国朝有这样的封爵吗？”刘玄狐疑地问道。
“我说有就有。”那人笑着说道，语气却不容置疑。
刘玄已经猜出，但他知道那人应该是私自出来的，也怕被嚷得满世界知道，便低声道：“上元节景色虽佳，但人多混杂，还请贵人早日归安。”
“哼，我记住你了。”那人却不领刘玄好意，鼻子一哼，头一扬，转身离开了，那几人瞪了刘玄一眼，连忙跟上。
刘玄不由长舒了一口气，总算是糊弄过去了。正待也准备转身离去，听得那边轰的一声，不知出了什么事，人群往这边一涌，如同层层海浪卷了过来，一群人正要从旁边绕过去，却被这人浪一卷，不由自主地往这边转了过来，其中一人正好撞到了刘玄的身上。
对面这人身形高挑，却异常柔软，西域外族装扮，戴着一方面纱，露出一双罕见的蓝眼睛。
“抱歉，抱歉！”察觉到对面的人是女子，刘玄先致歉道。
“是你，”对面那人看清楚了刘玄的模样，上下打量了一番，看到刘玄的腰间，今日正好挂着虎翼，露出笑意，没有出声转身离去了。几个随从也跟了上去，其中有一男子，意味深长地看了一眼刘玄。
等那人远去后，刘玄猛然间想起，这男子应该是当初在萧风关赠送自己虎翼宝刀之人。只是今日穿着服饰截然不同，又天黑灯晃，一时没有看出他来。
今天真是奇怪了，怎么尽遇到奇怪的“故人”？
刘玄一边嘀咕着，一边走着，紧走慢走回到了钟楼。上去一看，发现姐姐妹妹已经不再玩猜字迷，而是按捺不住又写起诗词来了。见到刘玄回来，琏二嫂大笑道：“哈哈，状元郎来了，你们刚才一个个像是文曲下凡，李杜转世一般，现在状元郎来了，看你们还猖狂得意不？”
惜春忙收忙脚地收拾桌子上的字卷，吐着舌头说道：“状元刘四郎回来了，还不收了诗词文卷，免得被他笑话。”
史湘云在旁边打趣道：“又不是狼来了，看把你吓得。被笑也罢，今年这上元节过得如此畅快，不写一两首诗词，如何忍得住？”
“史文痴肚子装的不是小吃美食，全是诗词，都快要装不下溢出来了。”林黛玉笑着道，转头对刘玄说道，“你休得开口说话，等我们先写完了再说。”
“不能光我们写，刘四郎也得写。写出上佳诗词来，我们也好沾着光，说不得青史提起刘四郎的佳词上作，也能顺嘴提一句我们的诗词，也是不错。”贾探春在旁边笑着说道。
“你胆子真大，连状元郎都敢算计。刘四郎脸皮薄，不好发作了，难道不怕宝姑娘吃了你？”琏二嫂拍着手说道。
“哈哈，琏二嫂说得真是有趣。”贾宝玉笑了几句，转向刘玄说道，“四郎，我们这边快要写好了，你也写快些写吧。”
“不写了，今日忙了一天，没有半点思绪，写得不好，怕砸了招牌。”刘玄连连摆手道。
众人知他好意，便不再追问，继续各自写着。大家一直玩到半夜，这才尽兴而归。
第一百一十六章 白山之远忧其君（一）
京东十五里铺，一行马车在向朝阳门方向慢慢地驶去。在中间一辆青幔宝盖马车上，坐着一个四十余岁的男子，清瘦的脸，下巴三缕胡子，显得飘逸儒雅。他端坐在车里，微闭着眼睛，不知在想些什么。
他叫甑应澄，是提举体仁宫院总裁甑应嘉的兄长，这次奉弟弟之命来京，有要紧事办。
随着马车的摇晃，甑应澄的心也在起伏不定。对于这趟差事，他心里是叫苦不已，有些抱怨起当家作主的弟弟。这明摆着是去替人打头阵，万一不妙，第一个顶雷就是甑家了，真想不到一向精明的老二怎么会这么糊涂？他难道被枕边风吹晕了头？
想到这里，甑应澄心里就在发恨，只恨自己虽然是长子，却是妾室所生的庶子，完全没法跟正房太太所出的嫡子甑应嘉去争，只能眼睁睁看着甑家家主之位，以及提举体仁院总裁的官职落到老二的头上。真是造化弄人，要是自己执掌甑家，肯定比现在兴旺百倍。
正胡乱想着，马车却突然停了，甑应澄不由脸色一沉，喝声问道：“怎么回事？”
外面长随连忙答道：“大老爷，于管事上前去打探，马上就回来。”
“嗯，”甑应澄鼻子一哼，又坐回到原位上，微闭起眼睛。
过了一刻钟，一个男子满头是汗地跑了回来，站在马车窗口旁边回话。
“回大老爷，前面的路被堵住了，十五里铺有上百官人在接驾，他们的马车随从太多了，还有数千闻讯过来的旁人，塞得满满当当，衙役和驿丁正在疏通，需要些时候。”
甑应澄脸色不由一沉。
他一行是从运河北上，在通州上岸转车，原本可以从正安门直入南城进京，再经崇文门入内城。俗语说，东贵西富，北尊南贱。南城就是普通百姓们居住的地方，甑大老爷怎么愿意从那腌臜之地穿过去，太掉身份了！所以他传令在通州上岸后特意绕了一大圈，从十五里铺入朝阳门，谁知堵在这里！
“有没有递帖子过去？说这是提举体仁院总裁甑府的马车。”甑应澄不悦地说道。体仁院是国朝太祖皇帝在金陵的潜邸，提举体仁院总裁，名义上是负责清扫照料这座龙兴潜邸，顺带着给皇室置办些江南土特产，品级也不高，但朝野上下谁不知道它是皇上安置在江南的耳目，非天子心腹近臣不得委任。甑府的帖子，就是阁老也要买几分面子。
“回大老爷，递过去了，只是，”于管事凑近低声道：“前面着绯袍，补云雁、孔雀的有二三十人，着青袍绿袍的上百人。我问了，说是京里的文官们来迎接从辽阳回京的烟溪公。”
“烟溪公？”甑应澄沉吟一会，脸色恢复了正常，开口吩咐道：“你派人去京里府上说一声，说老爷我会晚到，叫他们好生候着。嗯，还有，派人去贾府通报一声，讲清情况，说我明日再去他府上拜访。”
“遵命老爷，我马上去安排人。”
十五里铺，春日照耀下，还有几分暖和，在驿站外的空地里，站满了上百位官人，穿着绯、青、绿袍，补子上的各色飞鸟相映成辉。
站在最前面一排的人，都是绯袍孔雀以上的人物，刘玄只认识周天霞等几个。刘玄一直在默默注视着站在周天霞身边，跟他低声细语的那位四十出头的男子。他长得正气拂然，英采秀发，尤其那双眼睛，格外有神，偶然扫一眼过来，落在人身上居然有金石之声。
他是殿中司御史大夫、成均馆侍讲学士、天章阁学士欧阳毅欧阳学士，跟杨慎一不仅是同年，更是莫逆之交。当年太上皇秉政年间，废后另立，杨慎一上书进谏，搞得当时的太上皇和皇太后下不来台，欧阳毅是在奏折上第一个副署的人。后来杨慎一独力抗下了雷霆天怒，被安置辽阳看管，欧阳毅却上表请辞礼部左侍郎，乞骸回乡，被再三挽留后只受了天章阁学士一职，专门整理太祖、高宗两位先皇帝的文字。后今上继承大宝，这才加了成均馆侍讲学士、殿中司御史大夫等职。
只是他生性严正峻刻，刘玄刚到京城时，几次上门投贴拜访，均被拒绝。理由是他有可能被点为秋闱或春闱考官，为避嫌还是不相见得好。后来刘玄考中了进士，又上门投贴，还是被拒绝了。说刘玄若是没中试，他当大开府门相迎，现在刘玄状元及第，要是相迎反倒有前倨后恭、弃贫爱贵之嫌，还是等刘玄恩师回京，师徒再上门拜访好了。
察觉到刘玄的眼神，欧阳毅微微笑了笑，转过头去继续跟周天霞说话。
“来了，来了！”有人匆匆跑了回来禀告道，人群一阵骚动，很快又恢复正常。刘玄站在第二纵队前排，仅在大师兄鞠中玉身后。他不仅是杨慎一的关门弟子，更是科举成绩最高的学生，所以被众师兄们推举到了第二位。在他身边仅差半个身位的是户部主事鲁学良，再后面的人就是并排三行了。
第三纵队算是杨慎一的师侄们，都是第一纵队的弟子们。看到这三纵人在整齐衣服，肃正待礼，围观的人也稍微骚动了一下又安静下来了。这上千人或是进士举人，或是国子监贡生，或是京师北直隶的学子，都是仰慕烟溪公的年轻才子们。
一辆马车沿着官道缓缓地驶近，坐在车前的除了一个五十岁的车夫，还有一人。四十多岁，神情淡远纯朴，深婉不迫，目光坚毅如磐石，坐在那里腰杆笔直，如同一颗参天白山松。只是青色衣衫发黯，不知穿了多久没洗，须发散乱，真的像是从囚牢里放出来的一般。
旁人看到这副仪表，可能会有些失落。不过熟悉他的人，反倒放心了，他还是那个模样，十年的地方安置生活还是没有改变他。
“诚中！”欧阳毅率先上前，拱手朗声道。
杨慎一跳下马车，快步走到欧阳毅跟前，拱手对礼，两人对视许久，杨慎一才缓缓说道：“文则，我回来了。”
“回来就好，诚中，这些年苦了你啊。”欧阳毅感叹道。
周天霞等人一一上前见礼，寒嘘几句后，鞠中玉、刘玄、鲁学良三人领着众同门，上前躬身行礼，恭敬地说道：“学生恭迎恩师。”
杨慎一的目光在刘玄三人的身上扫过，又在其余众弟子身上扫过，脸上露出难得的笑意。随即第三纵队，以及外围上千人齐齐躬身行礼，大声高呼：“我等恭迎烟溪先生！”声音之响，如同千山万川在遥相呼应。
第一百一十七章 白山之远忧其君（二）
杨慎一携家眷回京后，先是暂居崇文馆。当今圣上五日三次接见，圣眷隆重。太上皇和皇太后也在内北苑居所处设宴，款待杨慎一一家，君臣相得。
第六日，宫里传下中旨，将一处犯事没官的伯爵府邸赐予杨慎一合家居住。第七日，中旨下，复杨慎一从四品奉朝大夫，授国子监祭酒一职。内阁只是商议了半日，便以“三省同奉圣旨”名义正式行制，明发天下。
杨慎一当年时为正五品的中书主事，被贬为从八品悰州参军录事，交辽阳地方看管，过去十年了，起复回京，擢升一阶也不为过。再说了，太上皇都没说什么，自己何必来当这个恶人？
原顺安伯府，现国子监祭酒杨府深处的书房，坐着三人，正中是杨慎一，左手边是欧阳毅，右手边是一位三十多岁的男子，相貌俊美超群，身形瘦高清越，眼角间总是浮现着两三分傲气。他名作吕知淳，字齐贤，闽海行省建宁州人士，杨慎一同科探花，现任通政司副使。
“此次诚中回京运作，有惊无险，还算是顺利。”吕知淳笑眯眯地说道。
“诚中回京，是一个好的开端。圣上励精图治，斥妄显正就在当下。有了诚中，我等必定能够匡扶朝政，辅佐圣明天子，兴利除弊，造就大同之世。”欧阳毅慷慨激昂地说道。
“是啊，大同之世。”杨慎一喃喃地说道，随即微眯着眼睛说道，“前几日圣上召见，话里的意思，他对现下的内阁有几分不满。前几年，河西关中大旱、河南行省水灾，内阁尸位素餐、碌碌无为，差点酿成大祸。今上甚至说出了鸡栖凤巢之语，不满之心可见一斑。”
“内阁原本还有一位韩相爷，可惜一场假进士案连累他请辞回乡。现在政事堂和内阁的相爷阁老们，左一个点头相爷，右一个纸糊阁老，再配上几位泥塑尚书，配齐了六位‘万岁相公’，整整齐齐的‘知道内阁’。”
听了吕知淳的笑话，欧阳毅摇头叹息，杨慎一却是仰首大笑。他当然清楚这里面的意思。“知道内阁”指的是现在的政事堂内阁除了会批一个“知道了”，绝不多事。“万岁相公”说得这些相爷阁老们除了行礼喊万岁个个争先之外，其余的事都缩在后面。
“好在太上皇和皇太后已经移宫，朝政大局已定，现在诚中也回朝了，用不了多久，就是众正盈朝，政通治清了。”
看到欧阳毅一脸的神往，杨慎一和吕知淳都没有作声，静寂了一会，吕知淳突然开口道：“杜云霖要回京了，你们知道吗？”
“春震也要回京了？”杨慎一有些诧异地说道。
“是的，我听说圣上中旨已经下到内阁，拟擢为尚书省中丞，判度支司。”
“春震有通计天下经费之才，官用足而民不困之能，举他判度支司，圣上也算是人尽其才。”
“诚中，春震之才，满朝皆知，只是他一直碾转地方，魏相几次举荐，都不得入中枢，就是因为他曾经与平章国事卢相有隙。”
“卢老匹夫，”杨慎一的眼睛里透出寒光。
欧阳毅和吕知淳对视一眼，没有搭话，两人都知道杨慎一与卢文韬的恩怨，估计这辈子是解不开了。
“卢相已经三次上表乞骸骨，圣上不允，最后一次却是叫上书房转到内北苑。等了好几日，太上皇才传下恩旨，赐卢相金玉如意各一柄，沉香拐杖一根，伽楠念珠一串，赐卢府诰命‘富贵长春’宫缎四匹，‘福寿绵长’宫绸四匹，以及‘吉祥如意’笔锭紫金锞十锭，‘吉庆有余’银锞十锭。”
听完吕知淳的话，欧阳毅不由眉头一皱，“这赏赐有些逾制了，卢公身为首辅相公，却也不过正二品。这些赏赐都是给公侯以及三公三孤的规格啊。哦，”他一下子明了过来，“既然如此，卢公去相告老已成定局。太上皇还是念恤老臣，想让卢公荣尊善终。”
“呵呵，卢相想善终倒是可以，想荣尊告老，难啊。圣上登位以来，卢相心里的那杆秤有点偏啊。”吕知淳摇着头冷笑道。
“不说这些了，文则，齐贤，这是我在辽阳所思所想的一些治政举措，想请你们指正一二。”
杨慎一拿出两叠厚厚的纸卷来，递给了欧阳毅和吕知淳。两人接过来后，就着窗户透进来的阳光，细细地看了起来。
看了半个时辰，欧阳毅的脸色是越来越凝重，吕知淳却是先震惊，随即转为惊喜。
“治国如烹小鲜，当慎重谨持。而今朝政确实弊端积多，但需先正人心，再肃吏治，方可革新。诚中种种举措，却是雷霆之革，可一旦选人不端，行事用急，恐有急功近名，矫情立异之嫌，有病民伤国之祸。”
“文则所虑极是，我也顾忌这些，才需你和齐贤等同贤指正纠偏。”
“诚中，这文卷我先拿回去，仔细琢磨，一一列出条款，供你参考。”
“多谢诚中。”
过了一个时辰，书房里只有杨慎一一人，他坐在屋里，眯着眼睛看着窗户里透过来的阳光，有些恍如隔世的感觉。京师的阳光，比关东的阳光要暖和多了。等了一会，只见下人引来了一人，却是刚刚跟欧阳毅一并告辞的吕知淳。
“文则回府去了？”
“回去了，我看到他马车出了坊，上到普庆街，这才回转过来。”
“咳，文则忠信孝友，恭俭正直，是大德大贤之人，只是太过迂腐方直。”杨慎一叹息道。
“文则是有德有大学问的人，只是他跟我们不是一路人，他们那些人，只爱闭着门说道理。开口仁政，闭口德化，却无半分可行之策。所以治学问可以，诚中要想让他鼎助变法革新，却是强人所难。”
杨慎一默默无语，静待了一会才开口道：“这些我都知道，只是我等变法革新的目的是什么？还不是要建立选贤与能，讲信修睦，明人伦，循天理的大同之世吗？”
“诚中的意思我明白，行事治世我们来，教化伦理，自然要靠文则他们了。”吕知淳笑着说道，随即转移话题道，“诚中，你这变法革新之举，还需更多志同道合之人，更需圣上的鼎力支持。”
“我跟圣上细数过这些举措，今上颇为赞许。我听得出来，他想用杜春震清厘积欠，用我整肃吏治，以这两样为引子，清正整个朝政。”
吕知淳脸色不由一喜，“既如此，正是我等大展宏图之时。”
两人又说了几句，话题转到了他们各自门下的学生弟子。
第一百一十八章 白山之远忧其君（三）
“诚中，你教出的好弟子啊，真是羡煞我等啊，以后必是我等的臂助啊。”
“齐贤，实不相瞒，对于这个关门弟子，我的心里还有些发怵。”
“诚中，你这话什么意思？”
“或许只是直觉吧。”杨慎一叹息了一声，缓缓道来。
“这世上，雪中送炭的少，落井下石的多。那年我一家被安置在辽阳，虽然还有从八品官阶在身，可是严旨天威下，众官侧目，避之如蛇蝎。所以有刀笔小吏，揣测上意，一味地刻峻急厉，逼得我一家困顿窘迫，几乎要闭门自缢，了却残生。幸得刘奉国受当时还在潜邸的圣上所托，对我是多加照拂。斥退酷吏，善加安置，才有我一家这十年的安稳日子。”
说到这里，杨慎一微眯着眼睛，回忆道：“当时我成了白山书院的山长，刘持明也只是**岁的童子，却长得跟十二三岁的少年郎一般。他跑到书院里，径直找到我，开口就说，烟溪先生，听我父亲说，你是这天下最有学问的先生？”
听到这里，吕知淳不由仰首大笑起来，杨慎一也忍不住莞尔，直在那里摇头。
“当时我只能说，这只是奉国将军的缪赞。谁知那刘持明接着又来了一句，先生的文章他都一一看过，觉得其父所言不差。”杨慎一说道这里，脸上的笑容慢慢褪去，“他开门见山道，他一直想拜天下最有学问的人做老师，而今有幸遇到了我，就想拜在我门下。那时的我有些心灰意冷，已经绝了收徒授业的心思，便一口回绝。谁知此子就跪在我门前，一跪就是三天三夜。”
“我找人打听了刘持明的过往，才知道他是关东有名的神童。他世代将门，却三岁能跟读《千字文》，五岁开始习武之时能自读《论语》。”
吕知淳听到这里，脸色也变得凝重起来。他们这些才学高绝之人，小时候谁还不是个神童？就拿吕知淳本人，三岁背唐诗，五岁开蒙跟着老师读《四书》，也是闽海行省有名的神童。只是像刘玄这样自学外加文武双全，就真的有些匪夷所思了。
“齐贤，你知道持明此子最让我器重的地方在哪里吗？”
“文武兼备？”
“非也，非也。”杨慎一摇着头说道，“是他身上的自信，那股子舍我其谁的气势。”
说到这里，杨慎一眯着眼睛说道，“正是这股子气势，所以持明才会养出坚毅果敢，才会在战场上无惧前敌，有着陷阵先登的勇往直前。这股子气势，正是我等顾前虑后的文人最缺乏的。否则的话，他如何能在东华门前，喊出了‘国朝养士百年，仗节死义，正在今日’。”
听到这里，吕知淳也忍不住长叹一口气道：“诚中兄，不瞒你说，当日我听到这一句，也是气血上头，恨不得冲到东华门前，一头碰死在宫阙外面。
说到这里，杨慎一念道，“千古江山，英雄无觅孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”
“诚中，这是？”
“齐贤啊，这是我那弟子代我回故里祭拜恩师，在江南京口入运河时做的半阙词，那时他才十五岁啊。”
吕知淳不由脸色一变，“气吞万里如虎，十五岁，诚中，此子有王霸之心。”
“是啊。我当时一时激荡，收下了这个关门弟子，现在想来，也不知是福是祸。此子志向高远，心思深沉，我教导他三年，却不知他到底想的什么。有时候，我半夜惊醒，觉得此子颇像一先人。”
“谁？”
“前周神武帝！”杨慎一一字一顿地说道。
无数个焦雷在吕知淳的头上滚动炸开。
他知道好友杨慎一很是推崇前周神武帝，对这位千古一帝非常了解，而今说出这样的话，应该是有所思。如果比照其他人还好说，只是这前周神武帝太特殊了，在道教和民间万民里，已经被神化为“紫微北极玉虚大帝”，上统诸星，中御万法，下治酆都，直接成为诸天星宿之主，“神王之王”。
而在众文人士子心中，更是绕不过的一座万仞高山。虽然远离六百年，但他留下的十万里疆域，三省内阁政制，还有完整严密的科举国试，种种良政，就算后世的众多儒生不满他的诸多举措，也必须歌功颂德，赞一句千古一帝。
现在杨慎一突然爆出这么一句，自然不叫吕知淳心惊胆战。
“诚中，慎言！”吕知淳脱口而出道。
“我知道此言大不妥。只是这句话在我心里深藏了好几年，实在憋不住。今日能在你面前说出来，真是说不出的畅快。”杨慎一长舒一口气道。
吕知淳默然无语，他知道，像杨慎一这等才志绝高的人，最怕的就是无法掌控或预测的人和事，而他又何尝不是。
“齐贤，”杨慎一突然又开口道，“我那怜儿的事，你应当也知道了吧。”
吕知淳眉头连连跳动，好容易才安定下来，迟疑地问道：“诚中，你真没跟持明说起过此事？”
“齐贤啊，你觉得我有脸说吗？”
“那他怎么知道的？”
“这才是我心里发怵的原因，此子平日里心静如古井，却能明映万物。你知道他将身上佩戴的宝刀改名为什么吗？”
“不知。”
“井中月！这臭小子，你听他取得这名字。”
“古井止水，却能明映天地。诚中，你这徒弟，果真有神鬼莫测之玄啊。”
“变数啊，齐贤，有时候我在想，大衍之数五十，其用四十有九，这持明，或许就是那难以捉摸的玄一吧。”
“齐贤，此前你说的对。”吕知淳思量许久，缓缓地说道，“顾前虑后是我等读书人最大的弊端，不管持明这变数，既然我等到了今日这步，难道就要缚脚不前了吗？”
杨慎一的脸上又恢复此前的平静，语气却无比地坚毅，“不，我已经荒废了十年，时不待我，前面无论是龙潭虎穴，还是深沼悬崖，我当走下去，无怨无悔！”
吕知淳的脸上也露出欣慰的笑容来，“这才是我认识的杨烟溪！”
这时，有家人在书房门外禀告道：“老爷，四郎来了，三哥儿出门相迎，正往书房里来了。”
杨慎一还没开口说话，吕知淳却开口笑道，“哈哈，诚中兄，你门下的罴虎，还有你家里的麒麟子，今儿凑成了一对，还不快些请进来，让我仰慕一二。”
“你这促狭鬼儿，那有师叔的样子？”
正说着，刘玄和一白袄少年郎并行走进院子来，刘玄雄迈气阔，少年郎俊美洒脱，两人一边走着一边说说笑笑，联决而至。
*****
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第一百一十九章 庙堂之高思其民（一）
杨翯，字灵台，是杨慎一的幼子，喜穿白衣衫，人称白鹤公子，不过左右亲近的人都唤他为杨三郎。
从刘玄拜杨慎一为师后，两人便相识，时常在一起玩耍。年纪相仿，心气相近，成了好友。只是杨翯本是不足月出生，幼年时又因为父亲被贬，过了两年苦日子，大病了数场，身子骨一直羸弱。也曾经下场试过，虽然才学甚高，有乃父之风，但身体太弱，几次州试和院试都晕在场上，熬不到终场，只能草草了事。三番五次，杨翯也绝了科试的念头，闭户在家钻研学问。
“四郎，你可真是深藏不露啊。我原本以为你制义策论已经可以雄视天下，却不想你的诗词却是如此出色，尤其那些词，足以流传千古。”
“我这是某一天，一道灵光从天而降，让我突然开了窍！”刘玄笑着打趣道，“三郎，我这是开玩笑了。此前在恩师面前受教，只管用心学习就好了，对诗词也没有怎么用心。后来进了京城，投身这名利之场，需得扬名立万，以壮声势。而扬名，写诗词最便利快捷不过了。所以才有那一首首诗词，沾名钓誉而已，让三郎见笑了。”
“以诗词求声扬名，却是无奈之举。文林仕途就是这样的陋习，从前唐年间开始，这风气已经千百年，李杜白三位如此大贤，也免不了此俗，我等焉能奈何？”杨翯摇着头说道，“只是再陋习俗例，也难掩四郎这妙绝天下的才气。看了你抄录给父亲的诗词，我几近绝了以后再做诗词的念头。”
确实，看了刘玄那一首首诗词，再对比自己写的，真的很让人绝望。
“三郎缪赞了。你是素知我的，功利心盛。学习制义策论，全然为的是这科试三关。而今中试一年，策论还偶作几篇，制义却是抛之脑后，弃之如敝履。这会儿恩师要是让我做一篇制义，只怕一顿戒尺是逃不离的。”
杨翯忍不住也跟着大笑起来，笑罢，他看着刘玄摇头道：“果真是率真灿漫的刘四郎。”顿了一会，杨翯继续说道，“这次来京，我早早想好了，托拜在欧阳师伯门下。”
“这京师里论治学问，升澜先生确是翘首。我听闻圣上要点升澜先生为国史馆领馆学士，总编撰官，修编《周史稿》，正式定为国史，真可谓众望所归。”
“是啊，父亲曾言，论博学治史，升澜先生远胜他数倍，可傲视天下文林。”
两人说说笑笑，穿过了前院，往书房走去。
“四郎，听闻世叔给你定了一门亲事？”
“是的，金陵薛家之女，相貌品行，我甚满意。”
杨翯不由眉头微微一皱，深深地看了一眼刘玄，却没有开口追问下去。
“三郎，我也听闻恩师给你定了一门亲事，末轩公的幼女？”
“是的，父亲跟末轩公书信往来，去年年末时节就定下了。还不是听闻四郎定下了亲事，家父有些着急了。”
“三郎，如此说来，你还没见过末轩公的姐儿？”
“没见过，高矮瘦胖一概不知，只是听闻家父言及过，相貌端正，擅长女工。”
这回轮到刘玄看了杨翯一眼。
杨慎一正妻生有三子。长子杨爵十七岁中举人，进士不中，便候补待选。只是刚好遇到其父杨慎一被贬，受到了牵连，被故意选为广南西行省柳州怀远县主簿。结果刚走到湖广南省的道州，就中了瘴疫，一命呜呼。而当时负责选官的吏部尚书正是“弹杨主将”卢文韬。
次子杨雉早早被打发回江南西省故里，照看祖坟老屋，也在那里成了亲，妻室是昆林公的嫡孙女。前两年中了举人，没有出来做官，算是一名地方士绅了。
所以杨慎一夫妇最宠爱，也最器重的就是这幼子杨翯，一直带在身边，估计就算将来成了亲，他们两口子也还是会跟随在身边，侍候二老。只是这天聋地哑的婚配，真的好吗？万一不如意，还能离合不成？恩师也丢不了这个脸啊。
两人说着便走到了左院子，正好看到杨慎一和吕知淳站在了书房的门口，刘玄连忙站立好，整理好衣冠，双手合放在腹部，快走几步，来到杨慎一跟前，然后躬身行礼，朗声道：“学生刘玄，见过恩师。”
杨慎一轻抚着胡须，满脸的欣慰，点头道：“甚好！四郎有这番出息，我甚是欣慰，总算没有辜负刘奉国的托付。”
“师侄刘玄见过吕师叔。”刘玄又给吕知淳见了礼。他跟这位师叔交往得比较少，他前年进京时，吕知淳正在镇抚湖广南省五溪蛮作乱，去年年底才回进京。上门拜访了两次，都是心智绝高、城府深沉的人，交往得反倒没有周天霞那么亲近。
四人在书房里坐定后，寒嘘了几句，吕知淳突然提及到了杨慎一的变法革新的事情。
杨慎一只是看了吕知淳一眼，没有另说什么，把一份文卷递给了刘玄。
刘玄细细看了一遍，斟酌着说道：“恩师，你这革新变法涉及甚广，何不择一州县先试行一番，观其成果优劣，加以纠偏归正。再择大江南北、河岭东西若干不同的州县，再试行一番。”
“试行？”杨慎一默然一会，断然道，“时日太久，我难待矣。”
吕知淳双目透出精光，盯着刘玄看了好一会，转头对杨慎一道：“诚中，四郎此议却是老成持重之举，你说的时日太久，却不是问题。诚中，你现在还只是国子监祭酒，不是中书侍郎。”
杨慎一眼睛不由露出黯淡之色，长叹一声道：“确实是我太急了。十年的荒废，让我有些着魔了。”
随即又正色道：“四郎，你叩阙移宫，虽有大功，但与制有逾越之行。拖了这两三月，处分也该下来了吧。”
“恩师说得正是，学生接到宫里的传话，圣上的意思是将我‘逐出京师，任职地方’，以示惩戒。”
每一科的庶吉士，尤其是状元郎、榜眼、探花这三位，一年观政期结束，按惯例基本上是到中书或门下省任职，养望两年，待到下一科春闱来临之前，外放地方为一州堂上官。现在要被直接外放到地方去，当然是一种惩戒，而且还是不小的惩戒。
“去哪里可有眉目了吗？”杨慎一微眯着眼睛问道。
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第一百二十章 庙堂之高思其民（二）
“学生斗胆揣测，可能是东南三吴，具体哪个州县，却真是不知了。”
“东南三吴？”杨慎一的双目眯得更深了，“我看过邸报，这两年那边的倭乱闹得有些凶啊。”
“诚中所言极是，四郎虽是状元郎，但是军将世家出身，深知兵法军事。万一有什么临机之事，届时要军机班和五军都督府发兵符，也好说话些。圣上圣明啊。”吕知淳在一旁附言道。
“真的只是备倭乱之事吗？”杨翯突然说了一句，书房里陷入了一片寂静。刘玄继续坐在那里，保持着恭敬的态度，只是双目望向虚空，保持着缄默。
杨慎一和吕知淳对视一眼，脸上露出淡淡苦笑。
“四郎，听说你利用这两三月闭门待罪时光，编撰了一本《唐诗三百首》？”
“正是，下月要刊行，原本想着请座师钟大人和周师叔写序，而今恩师来了，学生就厚着脸皮，想请恩师给写篇序。”
“你到会顺杆爬啊。那你先把文稿给我看一遍，要是粗鄙不堪，不仅没有序，刊行也休想，免得坏了我这一门的名声。”
“学生记住了，回去就派人把书稿送过来。”
“你啊，”杨慎一摇了摇头，又问道，“听说你收了一个弟子？”
“是的恩师，学生斗胆收了一个。”
“你倒是脸厚啊。那时的你，都还只是国子监的贡生，连举人都不是，居然大言不惭收徒，也不怕被人耻笑？”
“恩师知道学生的，一向是胆大脸皮厚。况且秦钟虽然天资一般，但也勤勉用功，不怕他辱没了师门名声，所以顺手就收下了。要是恩师不满意，就算是弟子个人所收的弟子，不列入师门中。”
杨慎一默然了一会，脸上浮现出难得的微笑，“那孩子还算用功，且已经中了秀才，也不算辱没师门。你已然中了状元郎，光耀了师门，收一两个弟子又何妨？选个黄道吉日，带那孩子来认了师门吧。”
“谢过恩师。”刘玄连忙起身拱手谢道，“恩师，学生还有一事相求。”
“什么事？”
“学生可能不日要出任地方，秦钟也不好跟着学生离京，但学业耽误不得，所以想请恩师指定哪位师兄代我辅导一二。毕竟是学生的首徒，要是将来下场未中，学生也没脸了。”
“哼，哼，你这没脸没皮的，还怕没了脸？”杨慎一鼻子一哼道，默然一会又开口道，“三郎在府中也无事，就替四郎代劳些时日吧。”
刘玄不由大喜，杨翯虽然跟自己年纪相近，却深得其父真传，尤其在制义、策论上，有青出于蓝而胜于蓝之势，自己平日里还比不过他。有他代劳，秦钟算是撞大运了。
“谢过恩师了，谢过三郎了。”
“你先莫轻飘飘的一句谢字了事，我代你劳心劳神教弟子，人事少了可不行。”杨翯在一旁笑道。
“三郎放心，我要是真放了东南三吴，我一定买上一筐黄山松皮宣纸，一盒善琏湖颖笔，数十方宣徽松烟墨，遣人快马送予你。”
“一言为定！”
“君子一言，驷马难追！”刘玄斩钉截铁道。
两人相继大笑起来。杨慎一、吕知淳坐在旁边看着，含笑不语。
过了一会，刘玄请杨翯带路，前去给师母行礼，离开了书房。
“诚中啊，你这弟子，果真让人琢磨不定啊。明明是新科状元，新晋的庶吉士，却跟几十年的官油子一般，话里全是机锋啊。”
“是啊，我跟这弟子说话，要打起十二分精神。”
吕知淳不由眼角一跳，迟疑地问道：“诚中，你跟四郎有隔阂，是不是介怀他军将世家的出身？”
“非也，我一向都是有教无类。我心有隔阂，是这四郎，”杨慎一犹豫了一会才开口道，“他似乎不大赞同我那大同之世的志向。”
“什么！”吕知淳一脸的诧异，随即又缓释道：“此子有王霸之心，志向自然高远，与诚中之志不合，倒是有可能。”
“齐贤啊，此前我说四郎此子，胆大脸皮厚，何止如此。他十二岁就上阵杀敌，见过血，了结过性命。杀伐决断，心冷性狠，如狼似虎，是我们这等只知捉字摘句的文人所远不及的，我担心…”
杨慎一欲言又止。
吕知淳默然了一会，点头道：“王太尉阴山北点检差事的传闻，我听说过一二。如果属实，那四郎此子就真如诚中所言。只是我观此子，对诚中你甚为恭顺敬重。”
“这才是我最担心的。十数年的顺逆颠沛，让我明白了一个道理，人心，才是这世上最难的学问。”杨慎一眯着眼睛，叹息声在窗户里透过来的阳光下，和着飘浮的微尘，回荡在屋里。
与此同时，在贾府荣禧堂花厅里，正中坐着贾母，左右下首坐着贾赦、贾政和贾琏，正在议事。
“昨儿甄府大老爷的话，已经说得很明白了，你们说说该怎么办？”贾母看了一眼自己的儿孙，一个个坐在那里做闭口禅，便点名道，“老大，你先说说。”
“老太太，贾府跟甄府是老亲，从高祖那会就已经是生死之交，这些年又一直结亲，联姻不断，真的难分彼此了。现在甄府有事求到门上，我们能袖手旁观吗？再说了，”贾赦悄悄看了一眼贾母，继续说道，“甄大老爷也明言了，有重谢。我算了算，少说也有六七万两。这人情卖了，银子也有了，何乐而不为呢？”
“老二，你也说说。”贾母不动声色地继续点名。
“老太太，今儿内阁已经下‘三省同奉旨’的制文了，擢中都留后杜云霖杜大人为尚书省中丞，判度支司。我还听说，圣上过些日子还想让他兼任户部尚书。”贾政缓缓地说道，“这明摆着圣上是要杜大人清厘国库积欠、地方亏空。老太太，杜大人的手段，大家伙都是知道的。当年杜大人奉旨治河南行省水灾，他一口气把三多百名作恶犯奸的奸胥滑吏、凶差恶役全部填在河堤里，夺罢了数十位官吏，流放了上百家劣绅恶霸，就是忠廉亲王的外戚也被请了王命旗牌给斩了，一时被称为‘杜阎王’。”
顿了一下，贾政又继续说道：“现在杜大人主持此事，我们如何敢凑上去？”
贾赦却在旁边接言道：“只不过一个从三品微末小官，就吓得我们连老亲都不顾了？说出来，人家怎么看我们荣国府？”
“从三品殿上堂官都只是微末小官，大老爷真是好大的口气。”贾政没好气地说道。
贾母看了一眼这两兄弟，低首微不可闻地叹了一口气，转头问贾琏道：“琏哥儿，你也给说说吧。”
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第一百二十一章 庙堂之高思其民（三）
贾琏抬头瞄了一眼，看到自己的父亲瞪着那双三角眼看着自己，自己叔叔的脸上却满是急切。他斟酌了一会，恭敬地答道：“老太太，此事关系到老亲甄府，又涉及到历年积欠这等朝堂大事，孙儿作为一介晚辈，实在不好多说什么，一切听长辈们的吩咐。”
贾赦的脸上露出满意，贾政却是一脸的失落。贾母脸上的神情却有些复杂，她盯着贾琏看了好一会，突然笑了笑，又开口了，“既如此，老大，你出面去帮帮甄府大老爷，各处世交那里你多跑跑，多给说些好话。”
贾政听出味道了，不由长舒了一口气。贾赦却坐蜡了，他顶着一个空壳子一等将军，平日里没事时，大家多少会给几分薄面，尊称一声荣国府大老爷，可真要见了真章，谁理你？且他一向只是在家里作威作福，甚少出门办事，外面结识的都是些狐朋狗友，真要去官面上办这等正事，恐怕连贾琏都不如。让他去帮衬甄府大老爷，贾母也真想得出。
贾赦眼珠子一转，迅速把目标定向了贾琏，一边目光飘向对面的儿子，一边盘算着，待会如何大发父威，把这事强压给贾琏，自己只管做甩手掌柜就好。可惜贾母接下来的话却打破了他的如意算盘。
“琏哥儿，姨老爷姨太太一行什么时候动身？”
“回老太太，姨老爷姨太太前几日遣人来报信，说是定下了十六日动身，算起来还差四天。”
“黛玉的行李都准备好了吗？”
“回老太太，都收拾好了。”
“那就好。黛玉到我们家都三四年了，也该回去看看她老子了。趁着薛府这次回金陵，大家一路上也好有个伴。琏哥儿，这一路上可要好生照顾黛玉，要是瘦了病了，我可不依。”
“老太太放心。这一路南下扬州，都是沿运河坐船，无风无浪，安稳地很。且姨老爷一路上都带着有郎中大夫，老太太且放宽心。”
“那就好。这一两年，府上的外事全靠琏哥儿张罗着，辛苦你了。你们两口子，一个主外，一个主内，阖府上下真真少不了你们两个啊。”
“老太太这么说，真是羞煞孙儿了，这些都是孙儿和孙媳妇该做的事情。”
说完话，贾琏急匆匆地回到自己院里。刚进院门就看到周瑞家的、林之孝家的等几个管家媳妇，还有几个管事婆子，都在院子里站着，听琏二嫂训话。看到贾琏进来了，忙不迭地行礼：“见过二爷。”
贾琏点点头，自进去屋里，平儿和两个丫鬟跟了进去，帮忙解衣收拾。贾琏看到在眼前晃动的平儿的那张脸，鲜艳异常且又甜香满颊，忍不住在她鼓鼓的胸脯上掏了一把。平儿轻轻地打了打贾琏的手，指了指门口。贾琏眼珠子一转，却是想到了个好主意。
过了一会，琏二嫂遣散了几位管事媳妇和婆子，也走了进来。
“什么事？这般大张旗鼓的？”已经解下外套，换了一身衣衫的贾琏坐在那里喝了一口茶，悠哉地问道。
“还不是宝兄弟，听说他的林妹妹要回扬州，在那里闹腾着，非要跟着南下。他可是老太太和太太的眼珠子，怎么肯放手让他随了去。所以就在那里吵啊，闹啊。我把几个管事的叫来，交待几句，万不可掉以轻心。这位宝二爷，老太太宠惯了，无法无天的事情都干得出来，万一让他偷溜出来，自个南下扬州，那就是捅破了天。”
“嘿，娘子这么一说，还真觉得宝兄弟能干出这事来。这样，你把他跟前得用的那两三个小厮，比如叫茗烟的，只管支开，打发得远远的。只要这样，保证宝兄弟寸步难行，出了门连东南西北都分不清。”
琏二嫂一拍手道，“还是爷厉害，一下子就切中了要害，待会我就叫人去办，找个由头把茗烟那几个小厮打发到庄里去段时间。”
贾琏点了点头，继续说道：“娘子，跟你说件事，这次南下，我打算带平儿一起去。”
正在忙碌的平儿一下子愣住了，呆着那里跟个傻子一般。琏二嫂的脸却像是裹上了层寒霜。她那双杏眼看了看平儿，又看了看神情自若的贾琏，冷冷地问道：“二爷这是怎么了？以前可从没带过侍妾，这回子怎么一下子开了窍？”
“这回不一样，我要送林姑娘去扬州。我跟她虽然是亲戚，可毕竟男女有别，许多事不方便。”
“不方便，不是还有丫鬟吗？林姑娘不是有紫鹃等丫鬟陪着吗？”
“丫鬟是丫鬟，服侍林姑娘的事我不担心。可总要有人嘘寒问暖，陪着说会子话，还有些女儿家的事情，总不能我事事过问做主吧。”
琏二嫂不由一滞，眼睛转了转，又说道：“不是还有薛姨妈和薛姑娘吗？”话还没有说完，就被贾琏打断了。
“那是薛家，我们贾府一人不出，就我一个爷们，算什么事？传出去，外人指不定会怎么说我们苛刻林姑娘呢。要是你不放手平儿，我去老太太那里讨个人吧。”
听了贾琏的话，琏二嫂心里的算盘开始飞快地扒拉着。
二爷说的没错，贾府是得出一个女伴，陪着林姑娘说话解闷，处理一些女儿家的隐秘事。这事就是摆到贾母跟前，贾琏也是有理的。到那时，自己落个苛刻不顾亲情的恶名不说，真要是让贾母指了个不知根底的“狐狸精”，那才是祸事。既如此，还不如把平儿派去跟着，自己心里多少有个底。
“也罢，既然是正事，我也没有什么舍不舍得。平儿，你就跟二爷去一趟扬州，路上多陪陪林姑娘，也帮我盯着二爷，免得污七八糟的脏货往他床上爬。”
平儿一时还回不过神来，只是讷讷地应道。琏二嫂看到这个模样，却是认为她喜极而呆，心里更恨，手心被指甲掐出好几道血印子。
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第一百二十二章 庙堂之高思其民（四）
过了几日，薛家一行启程回金陵，刘玄带着长随一直送到通州码头上。
“四郎，内阁下制了？”
“是的薛世叔，内阁已经明发天下，授正七品宣议郎，领殿中司侍御史，充任分巡浙东行省杭秀越明温台诸州监察御史。”
熟知国朝官场规矩的薛规不由眉头微微一皱，这官职有些玄机啊。
殿中司侍御史是惯例，意味着刘玄虽然出任地方，但依然是京官身份，这是庶吉士的特权，只要不被贬褫，以后的仕途里都会有一个相符的京官身份，别的同僚是羡慕不来。
分巡浙东行省秀越明温台诸州监察御史，也就是大家所说的巡察御史。虽然只有正七品，却位高权重。首先他是“奉旨代天子巡狩”，地位尊崇；其次，“凡州县政事得失，军民利病，皆得直言无避，大事奏裁，小事立断”，职宽权重。但是责任也重大，“凡御史犯罪，加三等，有赃从重论”。
且这份官职也指定了刘玄巡察的范围，浙东沿海的杭、秀、越、明、温、台六州。薛规自有自己的渠道，知道“贤婿”刘玄的任命出自圣上的御笔钦点。即如此，圣上确实有让刘玄整饬沿海兵备，以治倭乱的意图。
可是为什么不加武职，好直接受领兵权？没兵权如何治倭乱？
薛规是知道的，贤婿刘玄五岁时因其父立大功，有恩旨荫正九品昭武尉。又十二岁开始上阵杀敌，累积军功，数转为从六品忠武使。这些都在左军都督府里记得明明白白的。后来为了东华门唱名，锁厅投试。但他这军职身份还在啊。
或许是圣上不想刺激某些人。薛规对浙东沿海诸州的倭乱略有耳闻，想必这些消息应该也传到圣上耳朵里了。
想到这里，薛规眉头一挑，今上终于开始展露“天威”了。隐忍了近二十年才缓缓亮出不为人知的一面，应该不是一位简单的主，怕是不好伺候啊。
定了定神，薛规继续问道，“四郎打算什么时候赴任？”
“回世叔，我还要投贴进宫，去御前谢恩。再去吏部和门下省领执照和旗牌，需得有个十来日，预计三月初出发。不过我已经定计好了，丫鬟和部分家丁走运河南下，我跟天德、豫春、友德、国胜，还有重明、传嗣等人，直出北直隶天津镇海港，乘海船先去金州，在那里见见我三四年未见的大哥大嫂。再转乘海船，南下直趋浙东，在余杭上岸，先去浙东行省布政司投了文书，尔后去上任，巡视地方。”
“走海路？四郎能乘船吗？”
“仅能不晕船而已。正是我不擅操舟弄帆，所以才要走一遭这海路，好好亲身体验一回。”刘玄笑着答道。
薛规看着满脸自信的刘玄，听着他说出的这句话，不由心里一声长叹。自己这位姑爷能中状元，绝非侥幸之事。“盖世必有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后有非常之功。”太史公此言确实有理啊。
“贤侄此去三吴任职，多有艰辛，我无以相送。此前托了好友在江南苏州觅到几位高人巧匠，费了半年时日，方才打造出这么一把苗刀，赠予贤侄，防身杀贼。”
薛规话刚落音，随从捧上一方长盒，立在旁边。薛规推开木盒盖子，捧出一柄总长五尺的长刀来。刀鞘漆黑，直长微曲。
刘玄恭敬接过刀来，握住约一尺二寸的刀柄，轻轻抽出刀身来。只见刀身居然长三尺八寸，只是稍微带一点弧度，更接近于直刃，刀尖无比锐利，闪着摄人的寒光。
双手握住粗厚的刀柄，刘玄后退了十几步，轻轻地挥动了几下，又轻轻地搽拭了一下刀刃侧翼，无比地锋利，差点就隔空破了他的手指头。
“世叔，此刀又名细刀、长刀或千牛刀，因为形如苗禾，所以被军中称为苗刀。前周太宗年间盛行，从前唐大刀和仪刀变化而来，兼有刀、枪两种兵器的长处，且可单、双手变换使用。临敌运用时，辗转连击、疾速凌历、身摧刀往、刀随人转、势如破竹，有前唐陌刀之凶猛，却更轻便好用，步军率先和陷阵勇士最喜用。”
听完刘玄的解说，薛规哈哈一笑道：“贤侄，这些道道我却是不知，我只知此刀是苏南高人能匠以广南东省佛山坠子生钢，加以灌钢炒炼法，历经数十天的浇淋叠打方得。成刀后工匠试过刀，重叠六口开膛的生猪，可一刀劈为两截。”
刘玄小心地将刀身收回刀鞘里，双手接过此刀，递给了身边的徐天德，然后躬身拱手，肃色行礼道：“多谢世叔赠刀！”
上阵杀过敌的刘玄深知，有一口好刀，等于多了半条命。
这时薛规含笑低声道：“此刀虽是工匠打造，但这刀囊却是宝钗一针一线缝制而成。”
刘玄脸色一正，拱手对着不远处的座船，行了一礼，“玄，谢过宝钗妹子。”
“四郎客气了，愿君此去一帆风顺，扶摇青云。”脆生生的声音从座船帷幔后面传了出来。
薛规抚着胡须，含笑不语，一脸的欣慰。旁边的薛蟠却在嬉笑，但是却不敢出戏言。
这时，贾琏也上前来，双手捧着一张弓递上前来。这张弓弓身雕有花纹，更有金银珠玉等珍宝装饰，珠光宝气，闪烁耀眼，显得无比珍贵。
“四郎赴任地方，我夫妻二人也无以相送。前些日子，偶然间淘得这张宝雕弓。四郎骑射了得，正好用得上。”
刘玄接过来，稍微用力一拉。他是行家，一上手就知道这把弓华而不实，还不如一张格弓。不过贾琏的好意，他也不好推却，便笑着说道：“好弓，果真是一张好弓，谢过琏二哥。”
寒嘘几句，刘玄也有空挡跟丘好问和姐姐叙话了。
丘好问只是三甲同进士，一年观政期满，擢升从八品承事郎，授湖广南省岳州通判。岳州虽然只是下州，但地处大江之畔，是为通衢要冲，所以这官职也算可以，比其他的同科三甲同进士强一些。
主要是他父亲丘奉诚点了学政，迈过了官场一道大坎。尤其是这岭东省，是文贤先师和兵家圣师的故里，这一省大宗师的尊荣仅次于南北直隶和东西中三都的提点学政。丘老爷岭东学政期满，就地擢升岭东省转运使。就任粮台不到半年，上司岭东布政使丁忧开缺，丘老爷直接署理藩台，一跃成为一方封疆大吏。所以选官的吏部怎么也要买几分薄面。
丘好问已经在东华门叩谢了天恩，去吏部领了文书执照，正是去赴任的时候。他们两口子计划好了，一同南下，先到了历城，拜见了父母亲，已经怀孕三个月的三娘子留下，丘好问带着幕僚和随从再继续南下。在京口转江舟，逆江而上，过武昌直入云梦湖，溯洄湘江，在潭州的湖广南省布政司投文，再去岳州赴任。
三娘子拉着刘玄的手，还未开口已经是泪眼婆娑。而今姐弟又要天各一方，下次相见不知是何年何夕，如何不叫三娘子悲切。
“姐姐莫悲切，小心伤了身子。”刘玄陪着笑劝道，“我是个不安分的主，说不得哪一天寻个由头就跑去历城，见你和小侄儿，到时姐姐可不要嫌我烦。”
三娘子噗嗤一笑，“你这猴儿，尽哄我开心。”
寒嘘一番，时辰也到了，众人纷纷上了船，向岸上的刘玄等人挥手告辞。船工们扬帆撑篙，驱动着四艘座船依次离开码头，沿着河道缓缓向南而去。
刘玄站在岸边，目送着这四艘座船慢慢地消失在暖春的阳光下。
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第一百二十三章 万里海路波难平（一）
“平顺甲六号”是一艘两桅的木帆船，长八丈，宽近两丈，高一丈三尺，吃水七尺左右，载重三千五百石，现在西南风的吹动下，缓缓行驶在塘沽至金州的海面上。
张老六是这艘海船的船首，年过五十岁，却在海上跑了三十年。这会的他站在主桅杆下，看着一伙人在颠簸的甲板上跑来跑去，手里舞动着木棍，一边跑一边互相打斗。跑了一段，突然有一两人抢到船边，嗷嗷地吐了起来，吐完之后又大呼小叫地跑动起来，继续边跑边打斗。真跟群疯子一般。要不是这些人有官身，是进士举人，他都以为这伙壮小子们是不是脑子有问题。
他苦着脸靠着桅杆，旁边的水手把头况德禄凑过头来，低声问道：“六爷，这真的是一群进士举人？”
“可不是，其中一位还是状元郎，送他们上船的天津镇市舶司司监老爷亲**待的，错不了。”张老六拧着眉头说道。
“状元郎？吓，状元郎怎么会到我们这海船上吃这份苦？”况德禄吓了一跳。
“我怎么知道？这些贵人，一个个都心思难测。”
“六爷，他们都要跟着我们去密州吗？”
“不，他们在金州下船，还要在那里盘桓几日。”
“哦，那就好。天天看着这帮子举动怪异的贵人们，心里瘆得慌。”跑船的人最迷信不过，稍有些怪异之处就觉得有灾祸。
刘玄跟徐天德等人折腾一番后，一边搽拭着汗，一边走了过来。
“张船首。”
“刘大人。”张老六连忙迎了上去。
“敢问一声，这船是福船还是广船？”
“回刘大人，这船是闸船，也叫关船或红单船。”
“哦，闸船？”
“是的刘大人。”
“张老伯，能给说说这闸船的缘由吗？”
“好咧。据说这闸船是神武紫薇帝（前周太宗神武皇帝）整顿水师时定下的，历经数百年成了这个样子。据那些船工们说，这闸船是以广船、福船为底子，结合了远海水师战舰的一些长处而来。两边船身如同两面闸，所以叫闸船。船头像似广船和福船的翘首尖头，船尾却跟远海战舰一样有艉楼。船身形状却不是尖底，而是桶形。两杆桅杆是硬帆，可受八面来风。要是遇到正顺风，把船首、船尾以及船首与主桅之间的三面软帆挂起来，可乘风破浪。”
“因为这种船可远海万里，所以无论大小，必须先由海商呈报所属各省转运司，拿到了关防准允的红单，船厂才给予修造。成船下水时还需再报备市舶司，所以也叫关船或红单船。”
“哦，原来如此。对了，张老伯，这船上有火炮吗？”
“船上有的，你看，甲板两侧各有六处炮位，现在只安了四门十二斤短炮。唉，”说到这里，张老六长叹一声，“前些年海路靖平，这些火炮是用不着的。这些年却是不太平了。渤海里还好些，出了黄海却是有高丽海贼，有倭贼，还有东海北边的海匪，甚至长江口的沙匪，时常北窜来黄海劫船。几处水师来回清剿，可这大海茫茫的，如何剿得干净？只好把火炮又搬了上来。”
“可是这火炮太费钱了，不说铸炮的花费了，药子、弹子，哪样不要钱？放一炮就是一两银子没了。要是遇上海贼，一气放上几十上百炮，不用他们打，我们都自个放完球了，回去亏空得只能上吊了。”
“所以你们就只摆了四门短炮？”
“只能这样了。遇到小股毛贼，放上一炮，叫他们知难而退。要是遇到大股海贼，四下围攻，一涌而上，十二门炮全摆上也不管用。”张老六皱着眉头苦着脸答道。
“了解。”刘玄了然地点点头，“张老伯，这黄海和东海海面上，最出名的海匪有哪些？”
“以前最出名的叫武驼子，原本只是在靠高丽那边做买卖。前两年鬼迷心窍跑到老铁山水道肆掠，惹恼了朝廷，被金州和登州的水师联手给剿灭了，武驼子和他几十号手下的首级还挂在金州码头外的灯塔上，这会都成骷髅头了。”
“可惜他侄子武瞎子却是漏逃了，跑去了高丽，不仅重聚了数十个他叔叔的旧部，还纠集了一帮子高丽散勇，藏匿在长山岛和高丽白弥岛之间，时常在金州、登州至密州和高丽之间的水道肆掠。他算是黄海海面上最大、最凶残的一伙海贼，其余的还有六七伙，不成气候，都听武瞎子的号令。”
张老六对这一片海面上的情况如数珍宝，娓娓道来。
“至于东海，那就很不太平了。淮东海州东面的开山贼、扬州东面的绿水贼、苏州松江州的江口白洋沙匪，是东海海贼的老三股。原本江口以南的浙东洋面是很太平的，只是前两年有一大股海贼，据说有数千之众，有高丽贼，有倭贼，还有我国朝的贼匪，以耽罗岛为根基，时常乘风南下，袭扰浙东，越演越烈。我跟好几位跑那边的老伙计谈及过，苦不堪言啊。”
“东海海贼如此肆虐，江淮行省、南直隶和浙东行省的各处水师不力行清剿吗？”
“怎么不清剿？只是这几处的水师很是尴尬，心有余而力不足。”
“老伯，为何这般说？”
“渤海黄海海面，涉及京畿、关东和岭东，事关重大，所以朝廷在金州设了靖海军、登州设了平海军，密州设了安海军，是为水师北三军，配有数十艘闸船，还有巡海战舰十余艘，兵丁上万，海面上来回拉几次网，什么海贼都被剿了。武瞎子等海贼要不是躲在高丽国海域里，受那边一些人支持，早就被剿干净了。”
“朝廷在浙东明州昌国岛上设了定海军、台州设了临海军，闽海闽州设了怀安军，泉州刺桐设了南安军，是为水师东四军。实力虽不如北三军，但两省海商众多，拥闸船、福船数千艘，水手壮丁十数万，且喜成群结队而行，一般的海贼还真奈何不了他们。所以耽罗岛那帮子海贼，那般声势，也只敢袭扰落单海船，更多的是上岸抢掠。”
“东四军的水师没有太多的远海战船，巡哨警戒海岸可以，远征耽罗岛就力不从心了。只能看着耽罗岛的海贼到处找空挡上岸，四下袭扰。而浙东、南直隶的步军…”说到这里，张老六只能摇了摇头。
刘玄了然地点点头。
远征外海，不是嘴巴动一动就可以的。要是一个不好，全军覆灭都有可能。至于浙东和南直隶的驻扎步军，确实太烂了。这两地是腹里之处，上百年都没有什么战事了。在这富庶太平之地，再雄壮的军士也被泡酥了。且能进这两地驻军为官的，多半都是金陵和江南诸省的官宦权贵子弟，跟京营是一个道理。
所以这些驻军平日里维持下巡防治安没问题，要他们去跟海贼那些亡命徒死拼，没有望风而逃已经对得起那份粮饷了。步军不管用，水师又没法完全看住这漫长的海岸，所以这两年东南的倭乱才愈演愈烈。
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第一百二十四章 万里海路波难平（二）
张老六继续说道，“广南两省有潮州的海门军、广州番禺的香山军、雷州的海宁军、琼州的万安军、交州的武安军，是为水师南五军，还有南安、星瞻两海州的巡海舰队。且从前周年间开始，这些水师巡海舰队来回地清剿安南、占城、暹罗、柔佛、万齐佛等处的海贼，四五百年下来，整个南海平静地跟个澡盆子一般。”
刘玄连连点头，张老六说得没错。
国朝秉承前周庞大的财富，除了开发两三百年的关东和清靖安宁的漠南漠北之外，就是南海庞大的水师。有了这么一支水师，国朝不仅坐拥吕宋岛上可挖上百年的大铜矿，更卡住了星瞻州、南海、广州、泉州这条海上商路。丝绸、茶叶、瓷器从广州、泉州乃至明州汇集，香料从南安州以及东边星罗密布的海岛上被采集，再通过星瞻州，源源不断地运到了天竺、大食，换回一船船的金银宝石、粮食木材等各色货品。
张老六继续说道，“至于这江淮和南直隶的海面，朝廷只在海州设了海安军，军船不过三四十艘，兵丁不过两三千，稍大一点的海贼窝子都打不过。地方上更没有众多的海商海船，只有盐碱地和密布的盐场，连海贼都懒得上岸抢掠。”
刘玄听完后，不由大笑起来，确实如此。江淮从海州以南，一直到南直隶苏州、松江州的江口，沿海大部分地方都是滩涂盐碱地，所以除了密布有晒盐场，村镇都极其少见。朝廷和民间在这里的海上力量都不强，便成了海贼的天堂，居然有了传承上百年的“海贼老三股”。
“老伯，讲得真是精彩，想不到你还有这般见识！”刘玄赞许道。
张老六老脸一红，连忙说道：“我一个操舟的老汉，那知道这些。我大侄子是武举人，现充登州平海军都武侯，刚才那些都是我听他说的。”
“原来如此。”刘玄连连点头，这就说得通了，我说这老汉怎么可能如此通晓我国朝的海防兵备。“不过老伯能记下来，也是有心了。”
张老六嘿嘿一笑，“我是个好面子的人，拿了侄子的这些话，在伙计跟前吹嘘一通，颇有面子，所以就记在心里。”
“哈哈，老伯说得对，有时候这面子确实很重要。对了老伯，我看南来北往的海船，运各种货品的不少，北运粮食却不多，是不是？”
“确是，大人说得没错。”
“老伯可知为何？”
“我听跑松江州那边的老伙计说起过，这些年有西洋人从东西两边过来了，拿着一船船的白银在广州、泉州扎堆地采办，尤其是丝绸的需求暴增，那丝茧的价也是翻着个往上涨。南直隶的常、苏、松江三州，还有浙东的越、湖、杭等州，各处都在拼命种桑养蚕，种田的却少了，反倒还要从湖广、广南四省和安南、占城运米过去，所以也没有多余的粮食北运直隶和京师了。”
“原来如此。”刘玄点了点头，张老六说得是实情。从广南两省和安南占城运粮食去南直隶和浙东，再运丝绸茶叶瓷器南下，一来一回都有赚。可继续北运粮食到直隶和京师，就没有什么赚头了，远不如拉一船其它的货品。
所以只有当京师粮价暴涨，民间商人见有厚利，才可能运粮北上。可直隶旁边就是关东，被开发了两三百年，熟田无数，京师粮价一暴涨，离得最近，反应最快的就是这里。等南边的商人辛辛苦苦运粮过来，说不定早就被关东的粮商把粮价给砸平了，白辛苦一场。
刘玄跟张老六闲聊了一会，又提出要求，请船首张老六指派几个老练有经验的水手，教他们一伙人爬桅杆和缆绳，不求学会操帆，只求能在桅杆和缆绳上来回行走。
久在海上的张老六心里一咯噔，这不是在学习海上接舷战吗？但他不敢多问，满口子答应下来。
“平顺甲六号”昼行夜栖，刘玄、徐天德、常豫春、符友德、封国胜、韩振、李公亮、孙传嗣等人有空就在颠簸的甲板上用木刀打斗，又跟着水手们爬桅杆攀缆绳。开始一两日各个都吐了几回，尤其是符友德、李公亮和孙传嗣吐得最凶，差点把肝胆都吐出来了。
不过他们都是练过武，对自己狠得下心来，吐了再练，到了睡觉也把自己绑在摇晃最厉害的船首挑杆上。终于吐啊吐啊，吐得有一些习惯。
跟着水手们学习了两三日，大家都有些熟络了，休息时互相攀谈几句。
“徐大人，你们四个真的是关东奉国将军府的家将？”况德禄把一根水萝卜撅断成两截，一截递给对面的徐天德，自己拿着另一截，咔咔地啃了起来。嘴里一边嚼着，一边问着话。
“是的。我等原本都是军中孤儿，父母双亲或战陨，或病殁。将军就将我们这些孤儿童子收入府中抚养，厚待如亲子。我跟豫春、友德、国胜跟四郎从小玩到大，情同手足，各自的名字还是他帮忙取得，自此也认了四郎做恩主。”
徐天德一边嚼着半截萝卜，一边答道。
“看得出来，你们都是一帮子英杰好手，要是你们在浪尖船上待惯了，一身的本事都能施展开来，二十几个汉子都不是你们的对手。”况德禄感叹道。
他可是看到过，常豫春跟猿猴一般攀爬桅杆缆绳，然后双脚夹着桅杆顶部的横木，半截身子探在空中，双手张弓搭箭，指哪射那，箭无虚发，把他们一干水手看得目瞪口呆。
“我们几个从四五岁开始就习武练骑射，二十多年时日，一半是在马上过的。坐骑跑起来，颠簸不输这船上，所以只要我们能习惯了这船上的颠簸就好了。只是这习惯，有快有慢。”
徐天德笑着答道。至于常豫春，他们几个早就习惯了，这厮只要是跟打仗挨得上边，无论在哪里他都能习惯。不是说他一下子就成了水战高手，而是按照刘四郎的说法，这厮无论在何处，都能摆脱诸多约束，把自己的武艺发挥出来。这是天赋，旁人羡慕不得。
就这样到了第六日早上，可以看到金州码头外港的灯塔了。果真，在灯塔外面挑着七八根杆子，上面挂着数十颗头颅，也不知挂了多久，一个个都成了干瘪的葡萄干，不要说面目，是什么玩意都快要认不出来。
看着这些东西，水手们或只是看一眼就转过去继续忙自己的，或是狠狠地吐了一口口水。跑船的跟海贼是死对头，可没有那么多惺惺相惜。
刘玄继续站在船首，眺望远方。沿着水道，“平顺甲六号”往金州码头内港驶去。只见一艘哨船对着疾驶过来，站在那船首的是一彪形大汉，如同一座铁塔，面目跟刘玄有五六分相似。看到这边船首的刘玄，如洪钟一般叫了起来：“四郎！”
刘玄也挥手笑着喊道：“大哥！”
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第一百二十五章 万里海路波难平（三）
金州南关集市，在金州城以南，码头的北边，热闹非凡。这里聚集了关东、北直隶、岭东、高丽、东倭乃至淮东江南的货品，熙熙攘攘的商人操着各方口音，在那里讨价还价一番，然后把买下的货品装上雇来的车子，差不多时，便叫人赶着车先去舶务司完了商税，领了凭证。回到码头上把货品装上各自的船只，等到舱位装满，在靖海军关防验过凭证，便可扬帆离港，自回各自的地方。
一个三十多岁的男子，脸色黝黑，穿着一身普通商贾的衣衫，穿行在南关集市的商铺中。一双不大的眼睛从堆积如山的皮草、羊绒呢、人参、铜器、铁器、丝绸、茶叶和瓷器等货品上扫过，闪烁着压抑不住的贪婪。
走到一处茶馆里，扫了一眼，找到了一个二十多岁，脸色灰白的男子。左右看了一圈，没有发现可疑之人，便走了过去，坐到男子跟前。
“三掌柜的。”惨白男子的脸上堆着讨好的笑容。
“郑书办。”三十多岁黝黑男子也低声打着招呼。
两人同时向各自左右看了一圈，没有发现可疑，便又凑到一起继续交谈着。
“郑书办，可有好消息？武爷可是日夜盼着你的信啊。”
“三掌柜客气了，也有劳武爷牵挂了。我这不一接到消息就着急地跑来见三掌柜，这回可是有大鱼。”郑书办小心地说道，眼睛使劲地在那里眨巴。
“大鱼？什么大鱼？”三掌柜追问了一句。郑书办却举起手，招呼一声：“伙计，给爷上壶好茶，必须是江南的雨前。”
“好咧，马上就来！”茶馆伙计拖着长长地尾韵，高声呼应道。
不一会就过来了，先从端着地铜盆里掏出两盏辽东朝阳州铁山窑的茶碗摆在桌上，再摆上一尊河西耀州同官窑的花釉茶壶。从怀里掏出一小包，小心打开外面的纸皮，将里面的二两太湖合溪雨前茶倒进茶壶里，再拎起放在地方的开水大壶，先倒入三分之一的滚水。洗过一遍茶后将那还滚开的水先倒到两盏茶杯里，烫过之后又倒到手边的铜盆里，再用大壶倒入满满一壶的滚水。
伙计提起茶壶，给两盏茶杯倒入碧绿的茶水，略一躬身道：“二位爷，江南雨前茶，请慢用。”说后便端着铜盆，拎着大水壶离开了。
三掌柜的端起茶杯，先凑到鼻子底下，吸了几口热润的水气，品尝了那绿茶清香之味，再细细地抿了几口，才缓缓长舒一口气道：“还是得这太湖的雨前，香得通透！”
郑书办眼睛里闪过一道不屑，随即继续堆着谄笑，却没有做声。
三掌柜鼻子一哼，瓮声道：“我信不过，我们武爷你信不过吗？事成少不了你的好处！”
郑书办连忙奉承道：“我怎么信不过三掌柜的？”说完又左右看了看，用更低的声音说道：“关东诸军镇今年的采办批下来了。内阁和军机班合议批复，宫里也批了红。度支司和国库司合勘行文到辽东，从辽东藩库里拨了十一万六千两官银，现在已经解运到了靖海军指挥司衙门，就等着装船，趁最后一轮东北风，运到金陵，由体仁院、南都户曹一并采办若干货品。”
郑书办的语气里满是炫耀，仿佛他不是一个小小的书办，而是经办此事的后军都督。三掌柜却眼睛越听越亮，最后嘴里喃喃地念道：“银子好啊，还是银子好啊。”
“可不是吗。三掌柜的，还是银子好。贵寨有高丽人投效，人手粮草都不愁，唯独这银子，可以买船，买兵甲，甚至可以买火铳火炮。抢了这银子，只要那么一化，谁知道它是干净的还是脏的？”
“郑书办，人不要太聪明了。”三掌柜阴森森地说道。
“呵呵，三掌柜的，小的就剩下这么点小聪明了。”
三掌柜见郑书办来来回回就是不肯往下说详情，不由脸色一沉，犹豫了一会，从怀里掏出一个小布袋里，婴儿拳头大小，抖动几下，里面哗哗作响，有金石之声，然后递了过去。
郑书办慌忙地接了过去，急切地打开，露出一撮金光，他的眼睛全是金黄之色，沉醉了十几息，猛地清醒过来，左右看了一圈，小心地捏出一小块，用牙轻轻咬了一下，眼睛迸出惊喜之色，然后放了回去，把布袋口缠好，小心地放回怀里去。
“放心，东倭的甲斐金豆，足足五十两。事成之后，你那两成也少不了。”
“三掌柜见笑了，我就是这么目光短浅之人，有了这五十两黄金就好说，至于那两成，呵呵，小的实在不敢奢望。”
“嗯，你还怕武爷黑了你？”
“岂敢，小的岂敢。这海上的买卖，谁说得定呢？万一一个不好，银子随船一块沉了，到时我还能咬了武爷不成？”
三掌柜脸色一阴，语气不善道：“废话少说，收了钱赶紧说正事。”
“三掌柜放心，我都打听清楚了。这银子四天后一早出发，其它的都好说，就是这船可是快船，要武爷多想办法了。”
“快船？什么快船？”三掌柜有些不在意地问道。
“海鸥快船，靖海顺风号。”
听完这话，三掌柜脸色阴沉似水。
郑书办却像是在幸灾乐祸，继续说道：“这海鸥快船可装兵丁水手两三百人，火炮十六门。这些倒罢了，就是这船实在太快了。据说是四千石以下为数不多的三桅船。船型修长，酷似海鸥。除了三桅杆的六面软横帆，前桅杆跟船首竖杆之间还有两面软横帆和两面软三角帆，要是让它顺风满帆，只怕是海鸥都追不上了。”
“够了！”三掌柜的脸几乎裹上了一层寒冰，“这些我都知道，用不着你提醒。”
“三掌柜的知道就好，我只是好心提醒一下。”
“哼，谢过郑书办的好心了。要是再往前三四个月，东北风盛行之时，我们还真拿这船没有丝毫办法。可现在已然开春，北风、南风转向不定，我信它能挂满帆？”
“这个小的就不知道了，这都是武爷和三掌柜操心的事了。小的现在只想着去春秀楼睡几晚，再去如意坊耍几把，快活些日子。小的先告辞了。”郑书办一口饮尽茶水，拱拱手，飘然而去。
三掌柜阴沉着脸看着郑书办的背影，狠狠地说道：“你个败家子，早晚让你死在爷的手上。”说罢，从布囊里掏出几十文铜钱，排在桌子上，拂袖而去。
在茶馆斜对面一处布绸庄的二楼，临街的窗户后面，刘玄和他大哥刘震，透过窗户缝隙间，看到了茶馆里的一切。
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第一百二十六章 万里海路波难平（四）
过了一会，刘玄、刘震，还有在其它地方隐蔽着观察的李公亮、孙传嗣两人也围了过来。
“大哥，就是这两个？”刘玄先开口问道。
“没错。我们一直要剿掉武瞎子这伙子海贼，几次清剿，都被他闻到味跑掉了，于是怀疑我们军中或是金州城里有武瞎子的内应。查了几个月，有些眉目了。这郑书办就是其中一个。想不到今儿终于露出原形了。”
刘震的相貌跟其父刘仁最像，就连说话的语气都学得五六分相近。
“孟章兄，你说这个郑书办是走漏风声的主犯之一？”
“重明兄，你有什么另见？”刘震跟李公亮、潘籍都熟悉，没有那么多客套话，直接就问道。
“孟章兄，我听你说起过，这郑书办只是金州州衙户房小书办而已，知悉的机要并不多，靖海军几次清剿都走漏了风声，恐他一人很难办到。以在下猜测，他应该不知靖海军的调动，顶多是根据金州州衙协办粮草物资去揣测军中动向。这等揣测就能让武瞎子次次逃出生天？小弟是万不敢信的。”
“你小子还是那么聪明。”刘震哈哈大笑道，“没错，这郑书办只是小贼一个。他小子爱逛青楼，又好赌，家里那点东西早就让他给祸祸完了，甚至还打过税赋的主意。那时的王知州是他妻舅，却于面子，州衙让他退了赃，做了一场就敷衍过去了。王知州也是气忿这个甥婿不争气，调任他地时都不愿带去。新来的杨知州看在同僚面上，好歹让这郑书办留任，只是挪到散闲它位上去，吃份俸禄就算了。只是这厮恶习不改，欠了一屁股债，被武瞎子派来金州钻营的人给拿捏住了。”
刘震顿了一下，继续说道：“重明猜得没错，我靖海军中是有武瞎子的内应。”
坐在旁边一直没有说话的孙传嗣瞪圆了眼睛，靖海军是有数的经制水师，居然被海贼遣了内应进去，真是…
他做了一年的京师巡城令史，虽然又苦又累，但成绩卓异，上官巡城御史再心里看不起他，也对他的勇于任事、用心办差是赞不绝口。
正好刘玄出任巡察御史，职责中有一条是“审录罪囚，吊刷案卷”，需要一位精通刑狱审断的佐官。刘玄找到了孙传嗣，请他出任巡判官一职。孙传嗣自然满口子答应。这即能升一阶为正八品，又能跟着去地方历练，尤其是跟着巡察御史巡狩地方，算是钦差属官，履历上值得大书一笔，何乐而不为呢？
刘玄看到了孙传嗣眼里的诧异，笑着说道：“孙兄不必诧异。靖海军跟其它经制水师一样，军官是有出处的。只是这兵卒丁勇，虽然按制是招募良家子弟，可龙蛇混杂，难以厘清。且多是从金州复州就地招募的，武瞎子也有不少属下是本地的，难说会有什么牵绊。所以出几个内应也不足为奇。”
孙传嗣听到刘玄特意出声答复自己的疑惑，连忙正色道：“谢四郎指点。”
刘玄笑了笑，转向自己大哥，继续问道：“大哥，军中的内应，你们可有眉目？”
“有些眉目，我们也做了安排，把这次押解采办银子的消息都透给他们了。只是除了这个郑书办，其余的都按兵不动，让人不解啊。”
“孟章兄，一个都没动？”李公亮眉头不由一紧，这确实有些不对头。一般内应得了这么大的消息，都会第一时间传递出去，除非…想着想着，他眼睛不由一亮。
“孟章兄，你靖海军里怕是有条大鱼啊。”
听了孙传嗣的话，刘震不由陷入了沉思，脸色也越来越凝重。
“大哥，我有个提议。”
“哦，四郎，你且说说。”
“靖海军中从九品以上军官的履历都抄录一份给我，大哥能办到吗？”
刘玄这么问是因为大哥的老丈人，靖海军指挥使何芝贵去年年末调任浙东，出任统制两浙水师都指挥使。现任的靖海军指挥使金海辉虽然跟何芝贵、刘仁都熟络，有交情，但总归没有那么方便了。
“没什么方不方便的，我就说要给下面的官尉们挪挪位置，跟庶务老方说一声，他自会叫人抄录给我。”
刘玄这就放心了，他知道大哥刚升任都提辖，管着靖海军两支主力船队，左右巡海营，要给这两营的军官调换一番，很正常的事情。
说了一会，韩振上来禀告道：“禀告大爷、四郎，徐大哥和封四哥分别跟踪郑书办和那个三掌柜的，摸到他们的窝了，怕大爷和四郎久等，就打发我回来禀告。”
“你说。”
“大爷、四郎，徐大哥带人跟着那个三掌柜的。他厮在南关集市转了一大圈，买了几两南海的香料，一小盒大食的**和天竺的龙延香。又买了三张煎饼，边吃边回了茂财客栈。徐大哥交待说，那厮应该是在买煎饼时把消息传给了那个小贩。只是买三块饼，两人的话说得有些多。徐大哥已经派人盯着了那个小贩，一时还没有什么动静。”
韩振顿了一会，又继续说道：“封四哥带着人跟着那个郑书办，那厮径直进了春秀楼，一气就点了两个粉头，估计今天是出不来了。”
刘玄挥挥手，让韩振先退到一边，便对刘震道：“大哥，消息已经传了出去，就看武瞎子接不接招了。”
一直坐在旁边凝思着的李公亮突然开口道：“孟章兄，这一两日要是有人请调上靖海顺风号，你大可允了去。”
“重明你是说这贼子内应会想法设法上船？”
“孟章兄，这大海茫茫的，且顺风号又是海鸥快船，要是没人在船上做内应，武瞎子去哪里劫船？”
“重明说得没错，我心里有数了。”
又说了一会话，看到天色差不多了，刘震便开口道：“重明贤弟，还有孙兄，贱内在家里备好了家宴，且去喝上几钟。”
“好，许久没跟孟章喝酒了。上次一块喝酒时还是在辽阳，当时还有临兵兄和淳之兄。”李公亮欣然应下，孙传嗣看到刘震一脸赤诚，不好拒绝，也一口应了下来。
“那我们先走吧。振哥儿，你等齐了老徐四个，一块过去，喝酒岂能少了你们几个。”
“好的大爷。”
第一百二十七章 万里海路波难平（五）
吃到入夜，李公亮、孙传嗣、徐常符封和韩振酒足饭饱，自有人带他们去客房歇息，厅里只剩下刘震和刘玄两兄弟。
何氏指挥丫鬟们收拾好饭桌，又端上一壶祁红茶，放在两兄弟中间的茶几上。
“谢过大嫂。”
“四叔客气了。”
“我那侄儿侄女可都睡着了？”
“睡着了。拿着你从京师里带来的玩意，一直在玩，前两刻才让奶妈婆子哄睡了。”
“那就好。对了大嫂，我此去赴任，正好是浙东，你有给世伯的书信和东西，还请尽快备好，我等四日后要出发了。”
“这么快？不多住几日？”
“我也想多住几日，只是皇命在身，不敢耽误。”
“娘子休怪四郎来去匆忙，他现在是巡察御史，代天巡狩地方，跟一般的地方官吏不同，有钦差皇命在身，更不敢耽误。”刘震解释道。
“既有正事，我也不敢强留四叔了。”何氏又问道，“老爷太太可好？我跟你大哥有三四年没见到二老了？”
“父亲和母亲都挺好的，气色红润，声音洪亮，骂起我来还是那么响彻天地。”
刘震和何氏都不由大笑起来。
“你这促狭鬼，要是让爹爹和母亲听到了，少不了你一顿排头。”刘震一边大笑一边指着刘玄说道。
“无所谓，我都习惯了。”
笑过一阵，何氏又开口道：“真是想不到，四郎中了状元，还定下薛家之女，老太太真不知道会怎么高兴！”
“老太太写过四回信来，确实高兴。不过老太太和太太更牵挂侄子侄女。”
刘震和何氏对视一眼，点点头道：“等明年，峥儿、琴儿有个四五岁，经得起颠簸，就让你嫂嫂带着他俩回趟辽阳。”
“那就好。”
说了一会子家常，何氏知道两兄弟有机密话要谈，便起身告辞了。
“四郎，你何必非要赶这摊事。虽然我知道你武艺精湛，可那是海上船上，浪大颠簸，铁打的汉子也能给你吐成娘们。要是你有个闪失，我怎么跟父母亲交待？”
“大哥，”刘玄脸色凝重，缓缓说道，“你知道我打小就立下大志，要立下一番不世之功。而今我国朝能立此大功的地方，可能只有山海了。”
“山海？哪山哪海？”
“葱岭雪山，还有这茫茫东海、南海，远洋诸海。”
“哦，我们兄弟有些日子没彻夜细谈了，你且细细说说，要是说通了，我就放你自去，否则你休想上船！”
“大哥，我看过前军都督府和鸿胪寺的详报，也跟京师里的胡商细谈过。室韦人在西边建立了四国，温钦查汗国汗帐在伏尔加河，方圆万里都是荒凉广袤之地，民众也多为游牧蛮族，暂且不提。贵霜海都汗国先是以可不里为都，分据河中山南之地。后争败被逐，便迁至白沙瓦，进军天竺，五十年前才新定德里为都。其域大部为天竺，有理蕃院雪域相隔，也可暂且不提。”
“更西处的帖木泰汗国，以大马士革为都，领有两河之地，往东过来是伊尔利汗国，以大不里士为都，领有波斯和河中之地。我要说的就是这两汗国。”
“哦，你且说说。”刘震越听越感兴趣，把头凑了过来。
“这两汗国之地原属大食国。此国信绿教，曾经强横一时，甚至在前唐年间兵犯过我安西。只是后来衰落分裂，又遇到室韦人整国西进，就此降服。只是室韦人，那怕是他们吹嘘的黄金家族，也不过是漠北蛮野酋首，不识文字，以杀戮为乐。裂为四汗国后，帖木泰汗国王室贵族迅速大食化，通婚信教，至今百年，与前大食王室贵族无异。伊尔利汗国却是迅速波斯化。而那时的波斯已然大行绿教，实为大食波斯混一。照此以往，伊尔利汗国王室和贵族怕是也会信绿教，奉异族为祖先。”
“不过当初有部分契丹、汉人随室韦人西进，多安居于伊尔利汗国。这些人察觉有异，便强行推行以汉字改进的伊尔利文字，广传华夏先贤之识，又奉拜火教为国教，这才堪堪保住了伊尔利汗国之根源。只是近数十年，帖木泰汗国与伊尔利汗国因为信奉国教不同，由兄弟之国变为敌仇之国，互相攻伐。原本伊尔利汗国实力强盛，累败西军。只是绿教在河中、波斯力行数百年，根深蒂固，常有教民暴徒呼应帖木泰汗国。伊尔利汗国内忧外患，渐渐处于下风。最近帖木泰汗国又遣使渡海去天竺勾连，贵霜海都汗国汗王贪图货利，以及河中、呼罗珊等地，阴结重兵，意欲东西对进，分占伊尔利汗国。”
听到这里，刘震神情凝重道：“四郎的意思，用不了多久我大秦要举师西进，援兵伊尔利汗国？”
“是的大哥。伊尔利汗国虽是室韦人立国，奉拜火教，用伊尔利文。可他们的正式官文，还有姓名用的都是我汉字，读的是圣贤书，说得是京师官话。届时帖木泰汗国举绿旗东进，我大秦不帮伊尔利汗国，谁帮他？”
刘震想了一会，最后摇摇头道：“四郎想得太远了，西域万里之地，又是他国战事，圣上和宰辅们岂能轻擅动兵。”
说到这里，刘震不由脸色一正，叹息道：“四郎，原来你自小苦读经书，锁厅投试为的是这般。是啊，我国朝文武分立，兵马调遣、行军打仗确实由军机班和五军都督府处置，但是否开战端，跟谁打，却是由圣上和宰辅们裁定的。”
刘玄笑了笑，不再就此多言，而是继续另一个话题。
“大哥可知西洋佛郎机人来朝之事？”
“知道。我看过水师海防的邸报辑要。成德二年，有佛郎机大船自星瞻州而来，北上广州番禺，求地为要塞，被逐。成德十年，有佛郎机海船六艘，寇扰交州、钦州、廉州和雷州，败海门军和海宁军。朝廷集伏波巡海船队和琼州万安军，大破之，并传旨禁防佛郎机片板过星瞻州。成德十五年，佛郎机遣使乞和，太上皇见其意诚，便允了。自此，我国朝开始与佛郎机等西洋国通商。”
“那大哥可知这西洋国自哪里来？”
“东西两路，西路过天竺穿星瞻州，直上广州番禺港，东路过大洋，中停南安州，再直上泉州刺桐港。”
“那大哥知道这西洋人即为西，为何能东西两路皆来？”
“无非是西边有一国，东边也有一国，同宗同文而已，只是他们最初自西泛洋而来，称之为西洋，久之便以此为统称。”
刘玄心里长叹了一声，却不动声色，“原来如此，待小弟南下，有机会多获悉些讯息，一并整理给大哥。”