第三十一章：欺世盗名者
覃衡之博得了“覃式太极”的名头，但并没有因此开设武馆，招收弟子。
用他的话说，自己一把年纪了，不想折腾什么摊子，只一心一意地练好太极。等缘分到了，收个根骨好的徒弟，把一身功夫传下去，此生无憾。
虽然没开武馆，但交际广阔，声名不薄，有着一大串头衔，光芒闪闪，诸如“太极拳传承宗家会副会长”、“精武会客座拳师”、“国术文化特邀理事”、“炎黄美食行家”等等。
平日里，不少师傅特意带徒弟登门，送上礼情利是，请求与覃衡之搭手。
这里的搭手，不是切磋比试的意思，更多的是长辈对后辈的提携，指点等。使得后辈增添一项履历，可以跟人说“曾与某某某搭过手”云云，与有荣焉。
当初杨三手带唐野去找张元冲，便是这么个意思。
其实这种事双方都有好处，撇开收到的人情红包不提，如果后辈日后出头了，扬名立万，那与之搭手的前辈同样会被提及，脸上有光。
当然了，前辈们自持身份和身价，不可能随便与人搭手。否则的话，那天张元冲也不会临时反悔，主要是看不起虎啸馆，认定唐野不可能打得出来。
覃衡之与人搭手，也有规矩，一字曰“缘”，有缘才搭，无缘请回。
显得玄乎。
高人行事嘛，越有性格，越为人称道。
覃衡之没有开设武馆，没有招牌，唐野此去，并非为了踢馆，只求与对方交手，切磋，见识一番太极功夫以柔克刚的门道。
飞霞路教太极拳的武馆有好几间，但覃衡之这两年风头甚劲，据说在那一战，其曾一记“揽手”，把个一百多斤的壮汉推出三丈多远，简直神乎其技。
所以，唐野觉得这会是一个很好的对手。
覃家位于飞霞路南面，位置不错，两进两出的宅子，看起来比一些武馆都要气派。
已是午后，阳光透过路边的林荫，洒下点点斑驳。
何以智十分兴奋，他本想着做完专访，就回报社写稿子，听说唐野还要与人交手，不管如何，都要跟着来。
多一场打斗，多一场素材，怎么可能放过？
而且是太极！
太极拳的名头，无需多说，甚至传到那些金发碧眼的洋鬼子那里了，举办宴饮舞会之际，曾专程请某位太极师傅过去表演，颇为赞赏。
那么，这一场打起来，肯定精彩。
何以智已经后悔没有借来照相机，若有照相机在，一会观战之时，拍下照片，登上报去，肯定让稿子更受欢迎。
不过照相机是舶来品，售价不菲，胶卷也是相当昂贵，不能轻易使用。
以何记者在报社的境况，怕是很难弄得到。
覃家自有门子，其瞧了一眼唐野，一溜烟进去禀告。
杨三手打量一番周围环境，咂咂嘴唇，不说话。
唐野问：“师父，你说这位谭氏太极，是否真得那么厉害？”
一人面对十数名携械打手，将对方打得落花流水，己身毫发未伤，这可不是件轻松容易的事。
在申城，不少字头社团兵强马壮，麾下打手相当能打，个别名头响的人物，单论武功，比飞霞路的拳师有过之而无不及。皆因他们本身，就是练武出来的，只是因为各种原因投身到帮会字头。而且这些人，大都是亡命之徒，打架不要命，有胆有勇。街头厮杀，根本不讲什么礼数套路。
正所谓“乱拳打死老师傅”，说的便是这个道理。
杨三手回答：“不好说，我与他没打过交道，但听传闻有点假，一会见到，就清楚了。”
唐野跃跃欲试，有期盼之色。
上午胜刘大猛，中午败周达，两场都不费多少功夫，踢馆成功固然可喜，但也觉失望，觉得这些武馆拳师名不副实，并不像想象中那般能打。
精武级的功法压制是一方面，但诚如专栏文章所批评的，一些武馆拳师出名后，有了家业，慢慢过上了安逸日子，从而懈怠消磨了。
这是很正常的事，有了家业，有了徒弟，很多事情不必亲力亲为。每日与友人喝酒应酬，久而久之，很难保持得住状态。
不过也有不少拳师严于律己，追求武道，每天勤勉修炼。
还得看人。
等了好一会，那门子才慢吞吞地走出来，拱手笑道：“不巧，我家老爷今日身体不适，不见外客，各位请回吧。”
说着，居然“砰”的直接把大门给关上了，看他慌忙的模样，生怕被唐野闯进来一般。
这是什么意思？
唐野与师父对视一眼，何以智更是傻了眼，他正准备要看一场龙争虎斗的大战呢，怎地就吃了闭门羹？
杨三手到底老成，呵呵一笑：“他不敢打，不但不敢打，连面都不敢露。”
唐野哦了声。
对方不是开武馆的，避而不战，自己总不能上去砸门，那就没意思了。
杨三手冷笑道：“现在可以肯定，这位覃式太极根本不是传闻中那般屹然不惧，欺世盗名者耳。”
何以智附和道：“不错，依我看，他根本不能打。故意弄些事迹出来，买通人手做戏，自抬身价，吹嘘如何如何，其实不堪一击，所以连武馆都不敢开，生怕露陷。我要写文章，揭露这些江湖骗子。”
本来满怀希望，如今得一场空，何记者相当不满。
唐野淡然道：“那就走吧。”
何以智跟上：“唐师傅，要不，再找另一家？”
对于他看热闹不嫌事大的态度，唐野不置可否，只是走着。
三人离开一会，覃家大门悄然拉开一条缝儿，门子探头出来，然后迅速收回去，对等在后面的覃衡之说道：“老爷，他们走了。”
覃衡之松口气，脸色变回正常，想了想，又道：“你赶紧去外面叫辆黄包车，我出去一趟。”
门子问：“老爷，你去哪儿？”
“我去寒云寺找空化大师谈佛法，可能两三天不会回来了，你看好家。”
“遵命。”
门子出去叫车。
却说张元冲带着徒弟苏城从那边过来，远远见覃衡之上了一辆黄包车，随即飞快地跑了。
张元冲想叫都来不及，他不禁疑惑：覃衡之这是去哪？跑得那么急？
不对，唐野呢，不是说来找覃衡之交手吗？
难道打完了？
谁胜谁负？
第三十二章：不能让他来踢馆
“小野，咱们回武馆吧。师伯他们在家里，可能等急了。”
走了一会，杨三手开口说道。
唐野抬头看着过了中天的太阳，又看向飞霞路两边琳琅满目的武馆招牌。
这些招牌，曾几何时，高高在上，不可触碰。但现在突然觉得，上面的字样并没有想象中的那么光鲜明亮，威武霸气。
“好，我们回去。”
今天踢了八元武馆和聚英武馆，消息早传遍整个飞霞路，激起了波澜，预期效果已然达到。至于见识各种武功流派，博览众家之长，那不是一朝一夕的事。
况且，继续跟刘大猛之流的拳师交手，意义已不大，需要更高的要求。
听到唐野同意回去，杨三手松了口气。
飞霞路并非只得一条街那么简单，藏龙卧虎，水深着呢。如果唐野仗着自己能打，到处踢馆，很容易会惹起众怒。把大小武馆都得罪了，四面树敌，虎啸馆也就没了立足之地。
开武馆的，的确凭拳头说话。可不经脑子，完全靠拳头去为人做事，只能当个莽夫，不会有好下场。
唐野潜力无限，他应该有着更大的抱负和前程，而不是一味地靠打来扬名立万。
对于这个徒弟，杨三手一直觉得捉摸不透，唐野有着与年纪不相符的成熟，不多说话，但智慧过人，知晓得失分寸。不知是自幼颠肺流离养出来的，还是天生如此。
杨三手更倾向于相信后者。
流浪儿成千上万，或麻木、或懦弱、或狡诈、或凶恶……畸形的生活环境，养出来的人往往性情偏激，剑走偏锋。
但唐野不同。
“不打了呀……”
何以智失望地道，他可眼巴巴想继续看唐野踢馆。
杨三手把眼一瞪：“何记者，你倒站着说话腰不疼。哼，我知道你们这些当记者的，巴不得天下大乱，最擅于煽风点火。文章标题，不是血淋淋，便是色眯眯，进去一看，完全不是那么回事。我告诉你，你要是敢乱写我虎啸馆，我拆了你骨头。”
何以智讪讪笑着，不敢搭话，心里寻思，看来这文章的标题得改一改了，“邪道武功”这等字眼不能见报，被对方看到了，后果难料。
这些练武的，可不讲“君子动口不动手”那一套。
……
六道武馆，曹远山自打从三宝楼回来，就显得心神不宁，坐立不安的样子。
他夫人来上茶，问发生了什么事。
曹远山不耐烦地道：“无事。”
事情是发生了的，唐野先踢八元武馆，再踢聚英武馆，听说又往覃家那边去了。
这不是明摆着吗？
刘大猛等人，可都是跟张元冲谈过话，答应在武馆考核时上台，用车轮战对付唐野的。
“难道走漏了风声？虎啸馆已经知道了，所以先下手为强？”
曹远山想道，越想越觉得是那么回事。
虎啸馆可是在飞霞路扎根好些年头的，有着一些老街坊。而且对于飞霞路的武馆情况，杨三手与吴一手颇为熟悉。比如张元冲与关大成等人的交往关系，某些拳师之间的脸面人情……
不敢说了如指掌，至少是略知一二。
那么顺藤摸瓜，就藏不住秘密了。
“不好，如此说来，那下一个被踢馆的目标，岂不是我这儿了？”
曹远山光秃秃的脑门冒出了汗。
他年近五十，虽然保养得好，红光满面，但身体的事，自个最清楚，真要跟人打的话，若无法速战速决，气力很快就会转弱，续不上去了。
形意拳“以我为主，快攻强攻”，消耗自是极大。
若是对付别个，曹远山还有信心，可今儿刘大猛败了，周达也输了，唐野势如破竹而来，怎么挡得住？
门下固然也教了些弟子徒弟，但并没有成器的。
他正在房间内走来走去，一个徒弟快步进来：“师父，我看到唐野他们了。”
曹远山忙问：“在哪儿？”
“正往这边走来。”
闻言，曹远山脑门的汗珠更密了：来了，果然来踢馆了……不行，必须想个办法，不能让他来踢馆。
那徒弟不够机灵，哪壶不开提哪壶地道：“师父，这唐野是来踢咱们六道武馆吗？真是不长眼，胆子忒大了……”
他想着要长长自家志气。
曹远山一巴掌拍过去：“踢什么馆？胡说八道，走，我们出去迎接。”
迎接？
徒弟一下子懵了，人家来踢馆，自家还去迎接，什么意思？但他挨了一巴掌，不敢再吭声，赶紧跟在师父后面。
唐野不再踢馆了，何以智跟着无趣，告别一声，坐黄包车回报社赶稿去了。争取今天写出来，交给主编审阅，运气好的话，还能明天见报。
从飞霞路回斜阳路，路途不短，也得坐黄包车，但刚才那辆让给何记者了，杨三手与唐野并肩走着，等别的黄包车来。
“呀呀，这不是杨兄吗？我正想去虎啸馆找你喝茶呢。”
曹远山满脸笑容地走上来，很热情地握住了杨三手的手。
杨三手一脸懵然，左看看，右看看，眉头一皱：“曹远山，你干什么？”
两人自是认识的，但没甚交情。
曹远山忙道：“我是真想找你喝茶呀，我六道武馆，练的是形意；你们《三通虎》，也是形意，同出一脉，不该多亲近亲近吗？”
杨三手眨了眨眼睛，似乎明白了点什么，但又觉得不应该。唐野踢馆成功，打出了名堂，但根基仍是浅薄，曹远山不至于这么露骨热情地来讨好自己。
难不成别有误会？
曹远山又道：“杨兄，虎啸馆搬到斜阳路去，实在委屈了，你们应该想着回飞霞路吧，我正好知道有处地方非常适合，走走，先进屋来，喝杯茶，慢慢跟你谈。”
这个话题是杨三手最感兴趣的，他的确和吴一手商量过重返飞霞路的事。
但武馆搬迁，绝非易事，需要很多的准备。
唐野不掺和其中，说道：“师父，你去吧，我先回武馆。”
杨三手回答：“好。”
已经被曹远山拉进了六道武馆，坐下来时，他还觉得有些迷糊：自己明明是准备和唐野一起回虎啸馆了的，怎地就被当做座上宾，请进来喝茶了呢？
当确定唐野真得走了，没有进六道武馆的门口，曹远山如释重负地松了口气，暗暗得意：幸亏自己灵机一动，躲过一劫……
第三十三章：要变天了
回到虎啸馆，面见坐馆师伯，把今天踢馆的过程简要说了。
吴一手喜不自禁，潸然泪下。
从辉煌到困顿，搬到斜阳路后，每收一次新弟子，都抱着一分希望，但很快希望都变成失望。
遭受打击多了，人渐消沉，整日躲在武馆内不去见人，到外面收徒的，成了杨三手，结果收到唐野。
“祖宗保佑！”
吴一手决定要开坛祭拜，告慰先父在天之灵，问道：“你师父呢？没一起回来？”
唐野将杨三手被曹远山拉去喝茶的事说了。
吴一手一怔，若有所思。
傍晚时分，杨三手回来了，脚步有点飘，满脸笑意，看起来他是真高兴：
“大师兄，咱们搬回飞霞路，指日可待了。”
吴一手看着他：“你喝了多少酒？你现在的身子骨，不宜喝酒。”
杨三手摇手道：“没事，就喝了三杯。”
顿一顿，又道：“曹远山介绍了个地方，带我去看了，的确不错。三院的宅子，坐向好，宽敞，适合开武馆。我想过了，攒多点钱，直接买下，不用再受包租婆的气，自家产业。”
吴一手没好气地瞪着他：“啧啧，你到底喝了多少，都敢开口说要买房了。”
武馆账上的钱，也就够日常生活开支罢了。以唐野和赵五手的胃口，还得节衣缩食才行。这么点财产，买飞霞路房子里的一个厕所都不够。
杨三手摸摸头：“这不是小野扬名了嘛，钱会有的。你没看曹远山那厮的嘴脸，那叫一个热情，拍着胸口说要帮忙，需要钱，尽管找他借……”
吴一手脸色一沉：“老三，你糊涂，你莫不是应承别人什么了？”
杨三手怕这位大师兄，忙道：“没有，那些事不跟你商量过，我怎么敢乱答应人？”
吴一手神情稍雯：“老三，曹远山可是老江湖，无宝不落，他这么殷勤，不外乎看小野能打而已。”
杨三手道：“对了，大师兄，曹远山还透露了点消息，说张元冲与咱们不对付，在武馆考核时，会找人上台，用车轮战跟小野打。”
吴一手问：“曹远山亲口说的？”
“那倒不是，只漏了点口风，被我琢磨出来的。”
吴一手道：“不用担心，小野能打，今儿连踢两家武馆，名堂已经打出来了，那些师傅都看在眼里。到时候，一般人谁敢上台？除非那几个宗师人物亲自出手，呵呵，他们自持身份脸面，要是上去为难虎啸馆一个徒弟，说出去，不怕跌份？”
杨三手笑道：“大师兄所言极是。”
到了时辰，开始祭拜。
虎啸馆人丁不旺，满打满算，也就五人而已。
但按照这般势头下去，等唐野开山收徒，自然就多人了。
吃过晚饭后，吴一手跟唐野提及开山之事。
“开山收徒？”
唐野搔搔头：“师伯，师父，我还没有想过呢。我尚年少，若是开山时，没有人愿意拜师，岂不是尴尬了？”
吴一手呵呵笑道：“当然不会出那等篓子，开山，可是大规矩，很有讲究的，要把方方面面做妥当了，才会正式开山，举行仪式。”
顿一顿，语重心长：“小野，你要明白，我与你师父的情况，撑不了多久。而今你踢馆成功，打出了名堂，那坐馆之位，也该传给你了。”
“师伯……”
吴一手打断道：“你且听我说，武馆的坐馆，代表武馆的脸面，我早已力不从心，退下来，清闲些，也许还能多活两年。”
杨三手附和道：“小野，你就答应你师伯吧。况且秘卷原本早传给你了，依照师公留下的规矩，你事实上已经是坐馆了。”
吴一手笑道：“倒不是说现在就让你当坐馆，咱们虎啸馆重新崛起，此事不能马虎了，需要筹办，要做个隆重的场面，到时请多些人来见证，这才体面、好看。”
两人拍板，定了章程。
吃过晚饭，洗漱完毕，唐野回房间。不多久，小哑巴就端着一盆热水进来了，一如往常地帮唐野洗脚。
关于此事，唐野已说过几回，不让她做，但小哑巴坚持，还说这热水加了某些药材，每晚用来洗脚，能帮助气血运转，舒筋活络。
小哑巴洗得很仔细，一根根脚趾地进行搓揉。做这事的时候，她脸上总是荡漾着幸福的微笑。
洗好后，端水出去倒，再进屋子，关了门，脆生生说道：“哥哥，我睡了。”
随即钻进被窝里，露出的半长头发，乌黑如云。
入冬了，天气寒冷，但没有烧煤炭，太贵了。省下这一笔，给吴一手和杨三手用，他们的身子骨受不得寒。
不过现在这般，已经比过去好无数倍。以前颠沛流离，时常露宿街头，衣不遮体，冷得像一片哆嗦的叶子。就算有茅屋，也是到处漏风，被子单薄，补丁遍布……
八忌馆，灯火明亮。
作为有数的几间大武馆之一，自有场面。开馆宗师张子奎门下有徒弟十多人，几乎每一个都闯出了名头，排在第六的张元冲武功不济，但善于交际，也能独当一面。
今天唐野到飞霞路踢馆的事，已经传扬开了，街知巷闻。
为了这事，吃晚饭前，坐馆大师兄张发志还特地找张元冲说了几句。
虽然没有明言，但张发志的态度，显然赞许了唐野的所作所为，说武术界沉寂太久，已经很久没有见到犀利的年轻人出头了。
张元冲心中明白，在打压虎啸馆的事上，已经很难再做什么手脚。别的不说，光是找师傅上台，就相当困难了。
既然如此，不如吞下这口气，暂且作罢。
本来也算不上多大的仇怨。
张元冲倒是放得下，很快就琢磨起另一件重要的事来：东瀛租界成立在即，搅得整个申城风云动荡，人心不稳。便是精武会，也颇受冲击，有一个消息传出，说东瀛武士，准备插足进来，要在申城开设武馆道场。
这是真正的大事。
为此精武会内部已经开过几次碰头会了，争论不休，有人当场提出，等东瀛武馆开张，就让人上门踢馆……
又有人说，当以和为贵，要有容人之度……
莫衷一是。
张元冲嗅到了某些不同寻常的意味，他隐隐觉得，要变天了。
第三十四章：讲手与武馆考核
“卖报卖报，东瀛租界区域划定，事关十万民生……”
“卖报卖报，交际花方一涵嫁入豪门梦断，意欲削发为尼……”
“卖报卖报，功夫新秀横空出世，踢馆飞霞路……”
……
虎啸馆，杨三手拿着一张报纸在认真地看着。
何以智的文章得到了主编赏识，在第二版上刊登出来。通篇读下来，虽然略显浮夸，有夸大之词，但整体而言，对于虎啸馆以及唐野的报道，还是较为正面的。
“不错，上报了。”
杨三手喜滋滋的，昨天何记者又请吃了一顿牛肉，值了。
“杨师傅好。”
说曹操，曹操就到。可不是何以智嘛，满脸笑容。
杨三手放下报纸：“你怎地又来了？”
“主编赞我写踢馆写得精彩，派我到飞霞路来做专职记者。嗯，唐师傅呢？”
“在院子练拳，你别去吵他。”
何以智试问道：“那今天不去踢馆了？”
杨三手哑然失笑：“何记者，你端是看热闹不嫌事大，天天盼着我家小野去踢馆啊。”
何以智讪讪然，踢馆本身，正是民众们喜闻乐见的话题，否则的话，那篇稿子也不会那么快见报。
杨三手挥手道：“这段时间，小野得潜心练武，不会再出去踢馆了，何记者，你找别个去吧。”
何以智听着，好生失望。唐野不踢馆，他就没了写作素材，不知写什么了。
院落中，唐野正在打木人桩。
此事和泡打虎汤，已成每日必修功课。随着功夫日益增深，打法越发娴熟。唐手三诀，行云流水般使用，发出一阵阵噼里啪啦的声响，听着颇有韵律感。
打完之后，稍作休息，走了出去。
“唐师傅！”
还等在外面的何以智叫了声。
唐野瞥他一眼，并不理会，对杨三手道：“师父，我仔细想了下，还得找人交手。”
何以智听见，精神大振。
杨三手眉头微皱。
唐野又道：“我不是去踢馆，而是讲手。”
闻言，杨三手顿时眉开眼笑：“那敢情好……嗯，这样吧，我跟你一道去。”
“讲手？”
何以智不甚明白，但也不管了，跟着走便是。
坐黄包车来飞霞路，停在六道武馆门外，杨三手与唐野进去找曹远山。
“关门讲手，不谈胜负。”
曹远山一听，很痛快地答应了。
讲手不是搭手，也不是踢馆，等于是关起门来切磋。主要形式有口谈招式，凭空比划，不动劲道，不伤和气。打完之后，对于胜负绝口不谈，赢的人不会到处吹嘘，输的人也不会丢面子。
曹远山只是担心唐野来踢馆，讲手的话，自无不可。
何以智弄清楚了规则，颇为失望，不是真打，还关起门来，别人无法观看……
这怎么写？
但他毕竟是做这行的，脑瓜子灵活，转念一想，另辟蹊径，可以用胜负的悬疑猜想来做噱头，未必不能吸引人来看。
一刻钟后，唐野与曹远山出来了。一个面色沉静，一个满脸笑容，根本瞧不出谁胜谁负。
拱手做礼，离开六道武馆，返回虎啸馆。
何以智回到报社，绞尽脑汁写了篇关于讲手的文章，题目叫：功夫新秀讲手形意拳，试问谁是最后赢家？
主编一看，居然中意，叫何以智跟着报道，从而做成一个系列，把悬念做足，读者的胃口就被吊起来了，纷纷参与猜想。
你说唐野能打，我说曹远山更厉害；你认为六道武馆的形意拳正宗；我觉得虎啸馆的《三通虎》更霸道。
争论很容易就挑起来了。
参与度越高，热度就越高，报纸当然大卖。
第二天，唐野登门太极拳馆……
第三天，选择与之讲手的，是咏泰拳……
接下来近半个月，唐野每一天都找上一间武馆，与对方拳师讲手。加上报纸的连续报道，推波助澜，一时间风头无两。
讲手不谈胜负，对于那些武馆而言，并无损失，也不伤脸面，甚至还借机出了一波风头。
最后，除了那几家大武馆外，飞霞路的其他武馆，但凡武功流派较为出色的，基本都与唐野讲过手了。
为此，唐野甚至获得了一个“少年讲手王”的称号，“唐手”之名，渐渐声名鹊起，有开宗立派的势头。
外界都在揣测，唐野下一步，是否会找上那些大武馆？而大武馆的人，又是否愿意跟其关门讲手？
然而让人始料不及的是，讲手戛然而止，唐野开始闭门修炼，每天躲在院子里打木人桩。
这段期间，对于唐野和虎啸馆的扬名，飞霞路上，自有人眼红和不服。但一般拳师不够打，不可能跑出来自取其辱；而那些宗师级的人物又不出面，他们的态度出奇一致，并不反对唐野出头。
又有一种论调冷眼相看，说申城风云动荡，唐野太出风头，正犯了大忌。枪打出头鸟，死得快……
各种说法混在一起，又刷了一波热度。
这一日，进入十二月，到了精武会武馆考核的日子。当唐野代表虎啸馆登台，负手而立，自有气度。
数十家武馆人员围绕成圈，黑压压一大片。后面齐刷刷站着的，是各武馆弟子，穿着整齐鲜明的武馆服饰；前面一排排坐着的，则是师傅们。其中数位宗师级的人物都在，霍公哲、杨展堂、张子奎、孙园路等。
真可谓济济一堂。
一双双眼睛看着台上的少年人，各有意味。
唐野的身子已经渐渐长开了，身形挺拔，面目俊秀，眉眼间神态沉静。
台下，吴一手和杨三手都穿了庄重的袍子，一脸的自傲和感怀。赵五手留在武馆没来，小哑巴则站在后面，倩丽的小脸由于紧张而微微涨红。
当主持介绍完毕，噹的一声铜锣响，代表时间的那根檀香点燃了，开始考核计时。
唐野拱手，团团一礼，等待有拳师越过刀剑阵，上台挑战。
全场骤然一静。
无数人翘目以待，当渐渐不耐烦了，你看我，我看你，有细细的议论声起。
一炷香燃完，无一人上台。
虎啸馆考核通过。
唐野又是抱拳朝四周做个礼，跃身下台。
第三十五章：暗劲大成
武馆考核通过，占住了精武会的名分，虎啸馆出了个唐野，咸鱼翻身，再不同以往。前来斜阳路拜访的访客日渐增多，更有不少人家打听拜师事宜，要拜入唐野门下，学唐手。
昔日《三通虎》名声凶恶，学的人非死即废，让人避之如虎；但唐野用出来的武功招式分明不同，属于另一套功法，既然如此，那就能学。
唐野年纪轻轻，已显露峥嵘，有宗师气派，能拜得这么个师父，前途无量。
别的武功流派，传承百年，早形成了一套套的规矩，十分讲究。入门难，想学点真功夫更难，交大笔钱进入武馆，蹉跎几年，甚至十多年光阴，到头来只学得些皮毛，唯强身健体罢了。
能入唐野的门，却是不同。一进去，便是第一代弟子的身份，起点高得多。
适逢乱世，学武，是一个不错的出路。
然而这段时日，唐野甚少露面。出来接待的，是吴一手和杨三手，两人饱经坎坷，见惯人情，自不会轻易表露态度，也不得罪人。只说唐野正在苦练一门绝技，开山收徒之事，要等他出来后再说。
当下唐野炙手可热，但不管是吴一手还是杨三手，都没有被这一波热闹冲晕头脑。
收弟子，固然能让武馆获得大笔进项，并增添人气，重新兴旺起来。但对于弟子的出身品性，需要把关，宁缺毋滥。
这般关头，又得提防被人安排进来内奸。
一些武馆只管收钱，多多益善，结果收一堆乱七八糟的弟子入门，闹得乌烟瘴气。
当然，虎啸馆也可以学主流的做法，先收人当学徒、再提升为徒弟，经过重重考验，最后认可为真传。
不管怎么说，收人的都是唐野，需要他点头同意。
近期唐野的风头实在太盛，锋芒太露，容易招妒。
吴一手和杨三手商讨过后，认为这不是什么好事，隐约觉得，幕后似有一只手，在故意把唐野一个劲地抬高上去，抬到最为显眼的台面上。
如此一来，当有什么麻烦事降临，第一个，便来找唐野，找虎啸馆。
上个月，唐野四处和人讲手，只为了印证武功，博览众家之长，并没有多少对于名利的追逐。当目的达成，及时收手，令许多人大感意外。
暗地里，不知多少人在期盼唐野接着找那些大武馆，双方有所碰撞呢。
而武馆考核时，唐野一人上台，无人敢来挑战，独领风骚。当此间事了，他又迅速地宣布闭关练武了。
一露一收，游刃有余。
外界认定是吴、杨两者的主意，但并非如此。
对于唐野的老成冷静，两老已经习惯，省了操心的工夫，只负责张罗琐碎事务。
……
十二月的申城，寒气愈重，看起来，不用多久，将会下雪。
唐野穿着不多，显得利索，站在木人桩前，凝神以对。
吴一手和杨三手并肩站在那边檐下观望，他们觉得奇怪。唐野打木人桩，已是十分娴熟，就算蒙上眼睛，也能打得分毫不差。今儿为何久站不动，似乎琢磨不透？
杨三手呵了呵气，低声道：“大师兄，我仔细想了想，小野开山收徒，当下时机总不太好，且等咱们搬回飞霞路后，再做筹备打算。”
吴一手抬头看看四周：“这儿确实寒酸了点。”
杨三手又道：“等选好地方，选定日子，两件事可以一起进行，这才热闹。”
吴一手面露苦笑：“钱呢？没钱，哪能有新武馆？别说买房子，再这么下去，家里恐怕都得断炊了。”
杨三手道：“总有办法的。”
吴一手看着他：“小野是不是又想去打黑拳了？”
黑市擂台，奖金丰厚，来钱最快。
杨三手面露苦笑：“他说上台打，既能练功，又能赚钱，这么好的事哪里找？”
吴一手斩钉切铁地道：“不行，绝对不行。”
说得急了，有些喘气：“你又不是不知道黑市擂台是个什么情况？那儿不但是一汪污水，更是一口泥潭，陷进去了，就无法再拔出来。”
黑市拳赛，幕后有大庄家操纵，只要有需要，有足够的利益，黑手、假拳、什么下三滥的手段都用得出来。而且练武之人去打黑拳，名声也就毁了。
杨三手忙道：“他就提了这么一嘴，不是真得要去打。”
若是无法出头，生活无处着落，被逼无奈之下，只有去打黑拳，但如今的境况，路子已是不同。
正说着，那边木人桩前的唐野蓦然动了，脚法轻灵圆转，极为潇洒。
吴一手瞧着，眼神一亮，心想这步法，隐隐有八卦掌的影子在里头，又似是而非，并不同样。
自古以来，各大流派，其实一直在不断糅合汇通，不断发展，你中有我，我中有你。好比形意门和八卦掌，就有宗师级人物把两脉合在一起，形成新的门派，名为“形意八卦”。
不过能做到这一步的，也是因为有着正式的拜师传承，得了两派精髓才行。
唐野通过跟人比武，切磋讲手，就能将那些流派的优点吸收，化为己用，实在厉害。
也许，是他的气血练到了一定程度，劲道奔腾，打起功夫来，自然豁然贯通。
招式套路，都是形式；内核所在，才是气神。
但见唐野转了三圈，猛地出手，噗噗噗地，不停地击打在木人桩不同的部位之上，发出沉闷又怪异的声响。
吴一手和杨三手对视一眼，立刻就明白这一次唐野打木人桩的不同，他用上了劲，而非单纯练技巧了。
也就十多呼吸间的事，唐野打完收手，双脚立定，吐一口气。
这道气息，如箭般射出，凝聚不散，看着，仿若具备了实质，长达尺余。
打这一通，他消耗不小，浑身出汗，濡湿了衣衫，冲那边一笑：“师伯，师父，这木人桩不能用了。”
举步回房，要换一身衣裳。
杨三手快步走来，伸手去拿木人桩，轻轻一捏，噼啦一下，原本结结实实的木人桩竟是裂破开来，里面的木心如同被虫子蛀空的样子，稍一抖索，到处都是木屑掉落。
吴一手骇然叫道：“暗劲大成！”
难怪唐野这次用上了劲道，他已经不再需要打木人桩了。
第三十六章：护送李先生
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唐野换好衣服，有人登门来，赫然是张元冲。
见是他，杨三手脸色不愉，黑着脸。
张元冲倒是神态自若，拱手道：“杨兄，过往的事是我怠慢，失了礼数，我给你赔个不是。”
其摆低姿势，杨三手也不好发作。
张元冲道：“我此番来，为了公事。”
“公事？”
“不错，咱们精武会自有宗旨，要倡导武术，健国强种、为国为民……”
吴一手听得不耐烦，摆手道：“六哥，有话直说，不必抬大道理。我虎啸馆虽然人丁单薄，但既为精武会一份子，有要出力的地方，自不会推搪。”
张元冲赞道：“吴坐馆大义，是这样的，近日精武会接到一份委托，要帮忙护送一位仁人志士离开申城。理事会经过商议，一致觉得你家弟子唐野适合，所以派我来请人。”
顿一顿：“当然，若是你们不愿意，有正当的理由，我回去陈述，可另寻他人。”
吴一手与杨三手对视一眼，沉吟起来。
精武会虽然是个松散的民间组织，但确有宗旨，亦有义务，当出钱出力。多年以来，做过不少为人赞颂的义举，获得清誉。
过往虎啸馆破落，要人没人，要钱没钱，存在感几等于零，除了每年交会费之外，别的就没有什么贡献了。
现在，精武会开口，要虎啸馆出人做事，他们很难拒绝。却又担心是张元冲弄手脚，故意针对唐野的。
吴一手问：“那位仁人志士的跟脚来历？”
张元冲摆手道：“这个你不必多问，吴坐馆，你是知道规矩的。”
吴一手吸一口气，看向唐野。
唐野沉声开口：“我总得知道他姓名，在哪儿做事？”
张元冲回答：“他姓李，在星星报馆做主编写文章的。”
唐野听到，目中有光芒掠过。
张元冲又道：“此事有凶险，但也有回报。你若能保得他安全，办得妥当，那虎啸馆搬回飞霞路的事，精武会一力承担。另外，还有一百个大洋的报酬。这笔钱，并非精武会出的，而是委托方的意思。”
“好，我去。”
唐野答应下来。
吴一手和杨三手叹息一声，没有言语。
两人认定唐野之所以愿意去给人当保镖，肯定是看中了精武会开出的让虎啸馆重返飞霞路的条件，却不知道，当听闻对方是李先生时，唐野就决定要去了。
张元冲小心翼翼地拿出半截撕开了的纸钞，递过来：“唐师傅，此为信物，你去到星星报馆，把信物交给对方即可表明身份。”
唐野已经扬名，有资格被称为“师傅”了。
唐野拿过，瞧了一眼，放进口袋——张元冲显然不知道唐野早与李先生认识。
杨三手猛地想到一事，忙问：“这件事要做多久？”
张元冲呵呵笑道：“我方才说了，护送对方离开申城，只要他安安全全地上了船，就可以了。”
杨三手仍不放心：“终归有个期限吧，若是他一直被困在城里，那不得一直守着？”
张元冲摸了摸胡须：“这个，实不相瞒，我也说不准……”
唐野直接道：“无妨，我既然接了，就会有始有终。”
张元冲顿时眉开眼笑，告辞离去。
等他出门，吴一手冷笑一声：“张家老六越来越像个掮客，而不是拳师了。”
杨三手皱着眉头：“我担心他又在耍手段，要对小野下黑手。”
吴一手道：“应该不会，这事明白得很，去精武会一问便知，做不得假。但做事嘛，凶险肯定有的，又没有一个清楚的期限，其实应该再考虑考虑。”
唐野笑道：“师伯，如今的世道，做什么事不凶险？你们放心，我有分寸。”
吴一手就想到他已是暗劲大成，这等身手，除了面对凶猛的枪火外，自保基本无虞。
张元冲说理事会一致认为唐野合适去做这桩事，那是屁话，其中少不得某些人的推手和算计。
也罢，唐野既已扬名，迟早都要出来独当一面，能做出长脸的事，往后说话，才有底气和资格。
唐野出去做事，可能好几天无法回虎啸馆，自要做些收拾。小哑巴替他拿好换洗衣服，杨三手那边拿出一笔钱：
“小野，你在外面，就无法再泡打虎汤了。”
唐野笑道：“师父，馆中的药材也用得差不多了吧。”
杨三手点头：“我正想着再去买呢。”
唐野摇头：“师父，我现在泡打虎汤，已经没用了。”
这两天泡药汁，看不到有细微的红丝被吸收入体内，他就明白过来，随着武功跃升，暗劲大成，阉割版的打虎汤已失去了功效，变得跟一般的热水没有多少区别了。而完全版的打虎汤，符合要求的药材根本弄不到。既然如此，何必再浪费那么多钱来洗个澡？
闻言，吴一手和杨三手相对无言，实在不该说什么好。
不用再熬制药汁，虎啸馆能省下一大笔钱，倒也是好事。更好的是，表明唐野不会像他们一般，发生可怕的身体变故了。
午后，《淞江新报》的何以智又跑来，还带着两个报馆里的同事，拿着支架器材等，说要给虎啸馆上下照个全家福。
前一阵子，唐野每日与人关门讲手，何以智天天跟着，虽然不能现场观看，但凭着想象力，写出富有议论性的报道文章，形成热点话题，炒得很热。
为此报纸销量大增，何记者的地位也扶摇而上，赫然已成为报社里的金牌记者了。
如今没了踢馆，没了讲手，武馆考核也过去了，关于唐野的系列报道进入尾声，何以智想着来个总结，要用一张虎啸馆的全家福来点题压轴。
拍照，倒是个新鲜稀罕事。
说起来，不管是吴一手，还是唐野他们，都从未照过相。
诸人并无意见，于是纷纷换上最为得体的衣服，在何以智的要求下，在厅堂摆开架势。吴一手坐正中，左边坐着杨三手，右边赵五手不肯坐，就蹲在那儿，看着颇为怪异；唐野和小哑巴并肩站在后面，挨得很近。唐野笑意淡淡，小哑巴笑得眉眼弯弯，很甜。
好一番摆弄，最后摄影师叫一声：“好了，不要动！”手一按，啪的，照片拍了下来。
第三十七章：尽人事，听天命
十二月一十，小寒。
北风呼呼，彤云低垂，阴沉沉的样子，想要下雪。
星星报馆。
这是一间小报馆，总共只得六、七个人做事，属于周报，一星期出一份，主要刊登时事评论，观点杂文。
系着米黄色围巾的李先生坐在杂乱的主编室内，手中点着烟，目光怔怔地看着窗外灰蒙蒙的天空。
他想得出神，被烧过来的烟火烫着手了，这才霍然发觉。
笃笃笃！
敲门声响，随即走进一个穿青色棉袍，戴着眼镜的文弱青年：“先生，今天外面，又多了几个可疑的人，徘徊不去，似有图谋。”
李先生点点头：“知道了，你让大家小心点。”
文弱青年应声，关门出去。
李先生站到窗前，想了一会，喃喃道：“此地，终非久留之所。也罢，不如归去，脱去樊笼，方得自由和新生。”
这段时日，过得艰难，并不容易。他之所以能到报馆来上班，写文章，主要是因为得到了申城几位人物的人情。但时局越发紧张，烽烟四起，人心惶惶，很多事情都在发生变化，已有不少人惨遭杀害了。
上面已经捎来几回口信，要他尽快撤离。
小楼外面，街角处、树底下、小摊边，有着鬼鬼祟祟的人影出没。
这番想走，已经不容易了。
敲门声又响。
文弱青年探头进来，说道：“先生，有人找你。”
李先生抬头一看，认出人来：“小野？”
唐野站在门口，穿着简朴的粗布衣裳，加一件灰色的棉袄背心，手中抓着一顶毡帽。
这副打扮，在寒冷的天气里显得单薄。
他接了任务，并不急着露面，而是暗中保护，四下踩点，掌握到不少信息后，这才上报馆。
“快进来。”
李先生招呼道，见唐野递过一张撕开的纸钞信物，看了眼，呵呵笑道：“没想到，是让你来。”
“先生担心我年轻，做不好？”
李先生给他倒了杯茶，微笑道：“你踢馆的事都上了报纸，我关注着呢。”
唐野默然一会，才问：“什么时候的船？”
“本来是后日的，但事情临时起了变故，所以提前了，今晚十点，光洋码头。码头那边，有人接应上船。呵呵，你不来的话，我就一个人走了。”
李先生慢慢说道。
码头隶属三水商会管辖，显然，李先生在商会那边有着人脉。不过这些事情非常复杂，牵涉极广。
唐野不去想太多，他只是个练武的，本次的事是任务，也是回报恩义。
李先生叫文弱青年等人进来，说道：“从今天起，星星报馆关闭了。”
几人眼圈顿时红了，有低低的饮泣声起。
李先生又道：“你们收拾好，先离开，回家去。外面的人，目标是我，不会为难你们。”
文弱青年问：“那先生你呢？”
李先生抽着烟，烟雾缭绕，脸孔若隐若现：“我今晚离开申城，到别的地方去。我相信，我会找到一条正确的路，不依附，不谄媚，不盲从，不为奴……”
语气坚定，目光坚毅，拍一拍青年的肩膀：“时候不早，你快回家吧，免得家人担忧。”
青年取下眼镜，抹了眼泪，郑重地一鞠躬：“先生保重。”
约莫一个时辰后，报社里的人基本都离开了，显得空荡荡的。
李先生问：“小野，你准备如何带我离开？”
唐野沉声道：“我的黄包车就在外面。”
李先生说：“外面还埋伏着人。”
唐野点点头：“我去去便来，先生，你做好准备。”
说着，快步下楼。
出了门口，一阵风扑到脸上，有凛冽的寒意，似刀。
带上毡帽，往右边走去。
那儿有个烤红薯的摊儿，摊主全身裹得严严实实的，带着棉帽，畏缩着脑袋，一双目光，却一个劲地往这边瞄。
唐野经过，猛地出手，一记重肘，狠狠地撞击到他的脑袋上。
此人本有提防，但还是躲避不及，登时被打晕在地。
血性+1。
说起来，已有些时日不曾收获到血性了。上一次，由于突破暗劲得到的10点，后面不管是踢馆，还是讲手，都得不到血性奖励。或许在炎黄意志的判定里，这些行径不符合相关条件要求。
哗啦啦！
三四个人纷纷现身，从不同的方位冲出来，手中显露寒芒，有的短斧，有的匕首。
唐野双手缠上了灰色的汗巾布，五指成拳，大踏步迎上。
藏身在星星报馆周围的人，也不知是哪个字头的手下，而或道上的混混，基本没有练过武功的，全是街头上的凶狠架式。一般拳师，面对这等不要命的乱打，真不好应付。
可惜他们碰到的是唐野。
唐野出手，简单而凶猛，一拳一个，不用暗劲，纯明劲重击。只要挨上的，就没有不倒的。
报馆内，李先生把最后几份东西收拾进箱子，然后提在手里，环顾四周，颇有不舍。
脚步声响，唐野走上来：“先生，可以走了。”
李先生一手提箱子，说道：“先去九方茶楼，要与个朋友告别。”
顿一顿，解释道：“我并非婆妈，只是现在的时辰，就算去到码头，也是无用。太早了，船不在，徒然增添变数。”
唐野点头：“我明白。”
下楼去，黄包车就停在下面。李先生举目观看，街区冷清，不见个人影。
唐野道：“那些人，我都拖到边上藏好了。”
李先生赞道：“好身手。”
唐野道：“只是些不入流的小喽啰而已，负责盯梢的。今晚，才是恶战，去往码头的必经之路，到时肯定埋伏着人。先生，我不知他们是什么人，又有多少人。说实话，我不敢保证一定能平安无事地把你护送上船，我只能说尽力而为。”
李先生看着他：“小野，我这条命早当不是自己的了。都说尽人事，听天命，今儿，且听一听天命如何。”
说着，坐上了黄包车。
唐野拉起车，小跑起来。
天已暮晚，风愈急，过不多久，有雪花飘洒而下。
下雪了。
第三十八章：赠刀和杀戮
来到九方茶楼，察看四周没有异常后，唐野才跟着李先生上楼。
“明汉，你还没有走？”
瘦削的季阳神色激动。
李先生回答：“今晚十点的船，我来和你告别。”
季阳看着他，叹一口气：“今晚的路，可不好走。”
“呵呵，我们的路，何曾好走过？大不了一死而已，只可惜，拖累了这位少年英雄。”
李先生指着唐野说道。
季阳打量唐野，眉头一皱，唐野的样子，实在太年轻，不知能否靠得住。
不过到了这般时候，没什么好说的了。
想一想，他从房间角落处捧出一个长条木匣子，打开，拿出一柄带鞘的刀来。窄身，微弯，长约三尺。
这是一柄东瀛武士刀。
“明汉，我身无长物，此刀，就赠送给你了。”
李先生接过，神态凝重，轻轻一拉，露出半截刀身，寒芒闪烁，不禁吟道：“不惜千金买宝刀，貂裘换酒也堪豪；果然是好刀！”
说着，转头问唐野：“小野，你用刀否？”
唐野回答：“不外乎劈砍刺斩，练拳者，也能用刀。”
“好。”
李先生把刀递过：“我这条命，就交给你了。若有凶险，不得周全，请你帮我把这柄刀带出去。”
唐野明白他的意思，脸色一紧，不多言语。
李先生就一拱手：“季阳兄，再见了，但愿能再见。”
“一腔热血勤珍重，洒去犹能化碧涛；保重。”
两人紧紧地一个拥抱，告别。
到了楼下，天早黑了，一片片雪花，漱漱而落，正下得紧。
天寒地冻，大雪纷纷，街道上空荡荡的，许久见不到个人，只有昏黄的路灯照亮。
李先生坐上黄包车，唐野帮他支起斗篷，自己则带上毡帽，把帽檐压低下来，拉起面巾，只露一双眼睛，随后拉着车子朝光洋码头的方向跑去。
车子的牌照已经撕掉了。
唐野不想因为此事而牵涉到虎啸馆，给师父他们带来不必要的危险。
地上已经积了一层雪，好在不厚。
这一条路，唐野熟得很，走过许多次。趟过数条大街后，距离光洋码头已经不远。
并无事端发生，显得平静。
唐野的心却一点都不平静，很多事情，他并不了解，也不知幕后有着什么样的博弈与说法。他只知道，要保住李先生的安全，把他送上船去。
四下的街区阴暗而冷寂，突然间，有啪啪啪的沉闷声响，是人群在雪地上奔跑过来所发出的脚步声。
人影绰绰，像一大群老鼠，从四面八方冒了出来。
这个街区偏僻而混杂，多有事端发生，但像今晚的阵仗，却从未有过。
起码数十人朝着黄包车奔来。
坐在车上的李先生吸一口气，但并不慌张，右手抓住一柄收起来的雨伞，想到必要时，也能用雨伞当武器，挡一挡。
冲来的人群显得熙攘而杂乱，许多人蒙着面孔，手中把持各种各样的兵器，更没有什么口号喊话之类，一双双眼睛，仿佛嗜血的野兽。
唐野脚步一顿，右手唰的抽刀而出，但见一泓锋芒，映着地上的积雪，莹莹发亮。
他解开手上缠着的汗巾长条布，再连着刀柄裹住，双眼微微一眯。
呼！
一刀挥过，惨叫声起，冲得最快的一人被斩中，也不知断了什么，立刻在地上打滚着，殷红的血顷刻间染红雪地。
血性+2！
唐野一手拉车，一手持刀，开始奔跑。跑的速度倒没有多快，要顾及到坐在车上的李先生安全，不能让人从后面，而或从侧边上偷袭。
哧哧哧！
刀光横纵，闪耀人眼。
这是唐野第一次用刀，出奇的娴熟利索，刺砍劈斩，直来直往，简单又粗暴。
体内气血奔腾，劲道运转，用刀跟用拳，也就没了太大的区别。
有刀在手，省了力气，若是赤手空拳，消耗会多得多。
噗噗噗！
刀光闪过，人身倒下，惨叫声此起彼落，血染雪地，都变成了红色。
李先生在车上看得清楚，一时间，忍不住心情激荡，差点要呼啸出声。
他担心会影响到唐野，于是紧抿住嘴唇，左手握起拳头，想到一首诗：十步杀一人，千里不留行……
噹！
一个身材高大的黑衣人手中挥舞一柄大砍刀，与唐野的武士刀狠狠碰了一记，发出激烈的声响。
这是个练武的人，手劲十足。
唐野不假思索，揉身上去，斜斜一趟，一脚飞踢。
静若猿猴藏树荫，动如猛虎出深山！
啪！
飞脚踢实，对方不知断了多少骨头，横摔出去，倒在雪地上一动不动，连惨叫声都发不出来，眼看不活了。
这一记，唐野动用了暗劲，把高大黑衣人的五脏六腑都踢得破碎掉。
他微微喘气，继续拉车，继续前行。
这一照面交手，电光火石间，别的人甚至还没有反应过来，已经结束了。
显然，那高大黑衣人属于头目之类的，其被踢死，多少对于冲上来的人有了震慑。
呼！
一柄短斧飞来，目标是车上的李先生。
唐野眼观六路，耳听八方，手腕一摆，使得黄包车转变了方位，躲过飞斧。
咚咚咚！
一名没有用黑巾蒙面的彪悍汉子大步冲来，大冷的天气，他胸襟敞开，露出壮实的肌肉。
唐野认得他，正是那位斧头九哥。
斧头九哥腰间插着好几把短斧，手持双斧，当头劈下。
唐野横刀在手，迎上一挡，感觉到虎口处微微发麻。
好大的劲头！
这斧头九哥的武功显然超过了不少武馆的拳师，没有多余的花哨招式，每一斧都直取要害，力气大得惊人。
唐野被他缠住，黄包车停顿下来，登时有数人直取车上的李先生。
李先生啪的把雨伞打开，咔擦咔擦的，伞面瞬间就千疮百孔，不成样子了，可也堪堪挡了一下。
唐野松开车把，猛地踏步逼上，以刀为饵，左手直探，抓到斧头九哥的小腹上。
饶是斧头九哥退得急，仍觉得腹间火辣辣的痛。
唐野回手，抓住车把，连人带车往前猛冲，武士刀借势疾斩。
斧头九哥不敢来挡，就地一个懒驴打滚，滚到一边去，想着喘过口气后，再来打过。
但他来不及起身，有疾风而至，啪的，一块鸡蛋般大小的石头狠狠地打在他脑门上，鲜血飞溅，都凹了进去。
“哪来的……”
斧头九哥一头栽倒，再无法动弹。
街区破烂，并不平整，地上有雪，更有石块。而今一路来，横七竖八，倒了一地的人……
第三十九章：收获与归来
斧头九哥一死，唐野拉车前进的势头更无人能挡，不用多久，就穿过这片街区。
街道对面，便是光洋码头了。
今晚的码头，分外冷清，没有货下船，也就没有苦力们在此干活；昔日排列成行的等待旅商的黄包车，更是一辆不见。只有数盏大灯照着，发出昏黄的亮光。
唐野原本担心码头上还有埋伏，现在看着并非如此。走过去后，回头一看，见人影绰绰，起码还有二三十人在后面追着。
但他们猛地间齐刷刷地停下步伐，仿佛以此街道为界限，一边是光洋码头；一边是阴暗的街区，泾渭分明，不可逾越。
唐野放下心来：或许，这便是幕后那些势力大人物们所博弈出来的某种结果。
进入码头，时间略有提前，差一刻钟不到十点，不过已经有一艘船停在岸边了。
不是大船，而是一艘乌篷船，船上亮着灯，灯光一闪一闪的，是信号。
李先生下了车，看着浑身浴血的唐野，一时间，说不出话。
唐野咧嘴一笑：“先生，这都是别人溅过来的血。”
解开手上布条，把武士刀递过去：“人在，刀也在。”
李先生目光一凝，见到这柄铸工精良的武士刀，刀刃处已多处破损，甚至折卷起来了。
这口好刀，已经毁掉。
“谢谢！小野，我会记住你的；但愿你也能记得我。”
一手拿刀，一手提箱子，大步朝着乌篷船而去。
目送他上船，等了两三分钟，船开了。李先生转出船舱，站在船尾处朝唐野摇手。
那是再见的意思。
“保重。”
唐野暗道一声，拉起黄包车到水边，一脚把车子踢进江里，水浪起伏，转瞬沉底不见。
做完这些，正想着要离开码头。
有三辆黑色汽车行驶进来，停在那儿。
很快，有个人下车，朝着唐野走来。
唐野双手握拳，随时出手。
那人头戴西洋帽，穿着长袍，年纪已不小，距离三尺处停步，开口说道：“我家老爷想请你过去，坐车一起走。”
唐野想了想：“不了，我一个人走。”
这人没有勉强，点点头，转身返回车子那边。
很快，三辆轿车启动，驶离码头。
唐野紧一紧脸色，同样走了出去。外面，那些人已经不见了，像是见不得光的老鼠，又不知躲藏到哪个角落旮旯处。
走在雪上，发出咯吱咯吱的声响。
唐野没有回虎啸馆，而是绕到另一个方向，到一处预先安排好的旧房屋，把衣服换掉，随后打一柄伞，进入街区，寻个旅馆住下。
用热水洗了把脸，端坐在床上，默默计算：总共已经有了85点血性。
如果不是在刚才的街战中用了一次奇门异术：《血气方刚》，把气力精神恢复饱满，那么现在就是95的血性，快要突破一百大关了。
拥有一百点血性的话，或将开放新的奇门异术权限。
今晚这一场杀戮，起码得了70+血性。
搏斗之间，当然顾不及理会，也分不清楚究竟杀了多少，伤了多少。
反正倒在街区雪地上的人，足有二十多。
也幸好暗劲大成了，否则的话，光动用一次奇门异术肯定不够，可能还得用第二次，甚至第三次。
那血性消耗起来，就显得心疼了。
收获血性，本便是拿来用的，只是想着日后用着的地方可能更多，更紧要，存着血性，便是底气所在。
又想到开到码头上的三辆轿车，里面肯定坐着某些大人物。他对于唐野，或无恶意，不过唐野不愿意随便卷入漩涡当中，下意识就拒绝了。
唐野必须为身子衰败的师父和师伯着想，还有小哑巴。
一夜无事。
第二天，雪停了。
街道上积雪颇深，阻碍到交通，各家各户动员起来，出门扫雪。
唐野退了房间，披着围巾出来，看上去，像是个眉清目秀的学生郎。
到了外面，寻个早餐档，要了一碗猪杂粉。
大碗装着，汤水很满，上面洒了绿绿的葱花，又加了红色的辣椒油，热气腾腾地冒起来，香味扑鼻。
唐野腹中正饥，又加了两枚卤蛋，随即大口大口地吃起面来。
吃罢早餐，坐上一辆黄包车，返回虎啸馆。
雪后放晴，有所回暖，街道上热闹起来，车水马龙，好不繁华热闹。
唐野没有经过昨晚的那片街区，不知死伤的人下场如何，想必自有人来出面收拾的。看今天的报纸，除了东瀛租界正式建立的消息报道外，别的都是无聊之事。
东瀛租界的区域，挨着这边的英伦租界，面积要大上近一倍。据说当下东瀛势大，英伦雄卢两国都得给面子。其租界开张，典礼隆重，各方政界名流，绅士商豪等，尽数到场，一派其乐融融的场面。
租界？
望着那两个字，只觉得说不出的讽刺。
伸手把报纸揉成一团，再松手时，已成一团破碎。
唐野在斜阳路口处就下了车，步行回虎啸馆。
“哥哥，你回来了？”
小哑巴依门而立，远远见到，立刻迎上来。
看她的模样，这几天肯定每天都等在门口，望眼欲穿。
唐野伸手摸了摸她乌黑的头发：“天气冷，你等在外面作甚？”
小哑巴嘴巴微微翘起，笑意忍不住地荡漾开来。唐野平安无事，无伤无痛地回来，就是她最开心的事。
很快，吴一手和杨三手闻讯奔出，脸上都带着喜悦的笑容。
在唐野出去做事的这段时间，两人没少担忧。如今的世道，乱七八糟的，几乎每天都有流血事件发生。唐野虽然暗劲大成，已经跻身于真正的高手行列，但意外的事，谁也说不准。正所谓双拳难敌四手，被一大群挥舞利刃的人围攻，稍不小心，便会受伤。
更有打黑枪的，躲在暗处，冷不丁开一枪，直接爆头。
精武会接的委托事务，本就十分凶险。
“师伯，师父，事情都办妥了。”
唐野说道。
“好，那就好，平安回来就好……”
吴一手和杨三手笑容更甚，至于其他，没有多问一句。
唐野先回房间，放下东西，兼且休息。
外面吴一手与杨三手做了商议，随即两人出门，坐上黄包车，前往飞霞路的精武会会馆办事。
第四十章：绝世秘籍
虎啸馆搬回飞霞路的事已经提上了日程，如无意外，过年前便能完成。
在此事上，精武会那边态度爽快。一如先前承诺的那般，一力承担，帮忙找好地方，办妥各项手续，拎包即可入住。
当然了，买宅子的钱，还得虎啸馆自个出大头，只是这笔钱由精武会先垫上，分期还，不计利息，条件倒是优惠。
至于其他的东西，等吴一手他们搬进来后，再慢慢布置。
吴一手和杨三手请人看了风水，定了黄道吉日，在本月的二十二，到时便正式进宅，迁居。至于唐野开山收徒的事，也不用等多久了，过完年后将着手进行。
人逢喜事精神爽，两“老”笑容可掬，仿佛年轻了十岁——他们本不算老，只是未老先衰，心力交瘁，加剧了身体上的负担。而今虎啸馆不但咸鱼翻身，而且出了个唐野，甚至可能把武馆带上一个更高的巅峰。
当年师公吴留手最风光的时候未成就宗师，如今唐野很有机会。
所谓宗师，并非等同于实力划分上的称谓，而是开宗立派，德高望重的意思。
当然，能打是基本条件，否则的话，别人不会服气。
偌大申城，满打满算，宗师的数量一巴掌数得完。其中霍公哲张子奎两位，已是古稀之年，气血渐衰，很少再与人动手了。
宗师之中，目前以杨展堂、孙园路两人风头最劲。杨展堂代表太极、孙园路是形意。
两人俱踏上了罡劲的门槛，虽然还没有真正跨进去，但在这个时代，已经是登峰造极的代表性人物。
当枪炮兴起，当汽车驰骋，武术传统不可避免地遭受冲击，日渐衰落。
当苦练数十年，竟挡不住一颗子弹——
学之何用？练之何用？
信仰在崩塌，观念在改变。
其实这些年来，各大武馆的新生代弟子，一蟹不如一蟹，开始青黄不接了。
诚如宗师们评价唐野所说的：已经很久没有这么犀利的后生冒出头来……
上一个，还是十年前从霍家出来的陈真，但其两年前便远渡重洋，到东瀛留学去了。
以唐野当下的年纪和成长势头，显露出了成就宗师的潜力。他的唐手，刚柔并济，变化玄妙，独成一家，经过报纸的宣扬，隐隐已是开宗立派的架势。
每一门武功流派从起源，到传承，再到成型，以及变化，基本都有着一个比较漫长的演变发展过程。
但唐野的唐手，却似乎一下子就冒出来的，显得十分神奇，有悖常理。
于是乎，有心人就联系到虎啸馆开馆师公吴留手的身上。
当年吴留手孤身一人，从乡下来到申城闯荡，靠一双拳头，打拼下赫赫声名，奠定了虎啸馆的根基。他的武功，名为《三通虎》，挂在形意拳名下。
一直以来，吴留手对于那份偶然获得的秘卷原本视为珍宝，从不肯显露人前，也不跟外人透露过任何口风。一些事情，只与儿子吴一手谈过。
当变故发生，虎啸馆上下出了大问题，关于《三通虎》的议论就变得妖魔化。
此门武功邪性。
但“邪”字本身，就带着神秘的色彩，能挑起话题。
以前众人认定《三通虎》学不得，学了不死则废，对于此门功法畏之如虎，避之不及，当然不会产生什么想法。可冒出来个唐野后，舆论的风向开始改变。
从《三通虎》到唐手，这是一个演绎发展的变化过程，由此可知，虎啸馆内，一定藏着某种秘笈，否则的话，这些事情无法解释得通。过往是吴留手他们修炼不当，导致走火入魔。现在唐野异军突起，应该是寻到了正确的法门路径。
这个说法得到不少人的赞同，以至于越传越玄乎，说那份武功秘笈并不简单，而是一本绝世秘籍，只要学了上面的武功，立马便能成为绝世高手云云
……
“砰！”
杨三手气呼呼的推门进来，手劲用大了。
吴一手正坐在里面喝茶，眉头一皱。
杨三手意识到冲动了，忙道：“大师兄，不好意思。”
“怎地？谁把你气着了？”
吴一手觉得奇怪，这段时日，虎啸馆有了面子，访客不断，送帖子请客的更多。每天杨三手笑容满面地出去，红光满面的回来。
杨三手脸色凝重：“大师兄，现在外面传言甚嚣尘上，都在说咱们武馆内藏着一份绝世秘籍。今儿的时候，好几个人故意跟我套近乎，打听此事。”
吴一手显然对此有所耳闻：“嘴巴长别人身上，小野树大招风，难免引来非议。不必担心，谣言止于智者。”
杨三手撇嘴道：“我倒觉得谣言起于智者。”
吴一手一怔：“你的意思是有人故意挑起来的？”
“明摆着嘛，打不过，就只能用些盘外招数和手段了。”
“哼，一些人真是没脑子，胡诌的东西，信以为真。若有轻易学成的绝世秘籍，虎啸馆会差点关门大吉，断了传承？我与你等，会变成这副模样？”
吴一手忿然道。
秘笈原本已经传给唐野，他不再过问，至于原本上的内容如何，以及唐野究竟从中领悟到了多少，一概不清楚，也不想清楚。更不知道，那份秘笈原本已被炎黄意志炼化，直接灌输给了唐野，早不存于世。
杨三手咂咂嘴唇：“以讹传讹，三人成虎，不外如是。大师兄，莫要小瞧了这个，怀璧自罪，会招惹许多窥伺觊觎。”
吴一手点点头：“总而言之，小心些。嗯，小野呢？”
“他陪小哑巴出去买菜，应该快回来了。”
杨三手回答道。
……
唐野与小哑巴有说有笑地回到斜阳路街口，被两个人拦住。
两人黑衣黑裤，腰间插着武器，生怕别人看不见似的，故意露出一截短斧刃头来，寒芒闪烁。
一人学拳师拱手道：“唐师傅，我家老大想请你去凤来楼喝茶。”
唐野看着他：“我不认识你老大。”
“呵呵，去了自然就认识了。放心，不是坏事，是好事。”
唐野眉头一挑：“如果我说没空呢？”
那人摸了摸下巴，阴恻恻道：“唐师傅，莫要敬酒不吃吃罚酒。车子就在那边，请吧。告诉你，我家老大可不喜欢等人。”
唐野看着身边的小哑巴：“你先回武馆，我跟他们走一趟。”
小哑巴很担心，一只手紧抓着唐野的手。
唐野笑笑：“没事的，等我回来吃饭。”
说着，转身过去，坐进停在那儿的一辆黑色轿车。很快汽车启动，行使而去。
小哑巴咬了咬嘴唇，赶紧跑回武馆去告诉吴一手他们。
第四十一章：三百大洋打一场
“什么！小野被斧头帮的人带走了？”
杨三手脸色大变，抬脚便往外走。
吴一手喝道：“老三，你要做什么？”
杨三手心急火燎地道：“当然去帮忙。”
“你糊涂。”
吴一手把他拉住：“你这么去，能做什么？那可是斧头帮。”
在申城，斧头帮凶名赫赫，当真无愧是数一数二的大字头，帮内成员数万。
斧头帮更是龙城的主体之一，只是龙城的架构凌驾其上，黑白通吃，从而拥有超然的身份地位。
说白了，便是某些大人物不愿意局限在帮会的框架内，因此跳出来，联合建立龙城。白道上控制巡捕房，甚至担任租界的华人督察长。另一面，则管辖着大大小小的字头，有什么见不得光的腌臜事可以吩咐那些打手去做。
龙城的龙爷，三水商会的杜会长，并称申城两大亨。
杨三手面目狰狞：“斧头帮又如何？大不了拼个鱼死网破。”
吴一手叹口气：“你意气用事，只会给小野添乱，对方请他去喝茶，必有所求，但究竟如何，我们都不知道，有什么事，不如等他回来再说。”
杨三手红着眼睛：“我是怕他回不来……”
吴一手眼一瞪：“胡说！小野什么身手？况且这种事，急也没用。我就不信斧头帮的黄老大会撕破脸皮，咱们身后，同样有个精武会，霍会长跟龙爷他们有着交情。”
闻言，杨三手稍稍安定下来。
确实如此，那么多年，精武会和龙城井水不犯河水，相安无事。这次斧头帮找上唐野，可能是有什么事，只要唐野应对得体，就打不起来。
……
凤来楼，申城最为老牌的酒楼之一，与大世界戏院并列，是道上人物们特别喜欢请客而或谈判的地头，又被称为“风云地”。
风云汇聚。
唐野下了车，在一名斧头帮帮众的引领下，举步上楼。
“哈哈，唐师傅来了，坐！”
雅间内，爽朗热情的笑声分外有感染力。
黄铭天，斧头帮帮主。
在此之前，唐野曾无数次听过这个名号，简直如雷贯耳，但从未见过真人。
昔日他缩身在低微的贫民窟里，哪能见到这般叱咤风云的大人物？
在对面坐下，唐野目光一扫，落在站在黄铭天身后的那个汉子身上。
此人身量不高，留着一丛短须，一双狭长的眼睛，有阴鸷之意。从唐野进来到坐下，其目光就没偏移过，显得非常警惕。
是个高手……
这也很正常，能跟随黄铭天身边的，如果不能打，根本没资格来当这个保镖。
黄铭天同样在打量着唐野：“唐师傅，果然是闻名不如见面。”
唐野呵呵一声：“过奖了，报纸乱写的。”
“哦，是吗……”
话音未落，黄铭天身后的汉子猛地一耸，像一只敏捷的豹子，往桌底下一钻，顷刻间就掠到唐野身前，寒芒一闪，手中多了一柄匕首，直刺心窝。
这一记变化猝不及防，非常的犀利凶猛。
唐野却早有防备，推手诀中的“拒”，右手肘一横；与此同时，拿手诀中的“擒”，五指成爪，要用空手夺白刃的功夫去抢对方的刀。
嗤！
阴鸷汉子的刀子耍得滑溜，在指尖转个刀花，逼得唐野撤手，身形暴起，再度逼来。
兔起鹘落，两人在不甚宽阔的包厢内就斗了数个回合。
啪！
一记闷响，两人分开。
“好，精彩，端是英雄出少年，功夫了得。”
黄铭天拍着手掌，大声赞道。
用刀汉子又悄无声息地站回其身后处，双手垂落，那柄匕首不知是收回到袖子里，还是藏到别的地方了。
唐野问：“黄老大，你这是什么意思？”
黄铭天笑道：“唐师傅不必介怀，阿刀只是一时技痒，找你练练手。”
用刀的汉子，名字就叫阿刀。
顿一顿，喝道：“可以上菜了。”
有人进来，手里提着一口箱子，放到桌子上，打开，一片亮堂堂，都是大洋。
黄铭天似笑非笑：“三百个大洋，唐师傅，请你帮我打一场拳。”
唐野问：“就这么简单？”
“当然有条件，首先，我这个人有个毛病，不喜欢被人拒绝；其次，这一场拳只能赢，不能输。输了的话，你没钱拿，命也一起输掉。”
唐野眉头一挑：“看来黄老大很喜欢赌，而且都是大赌。”
黄铭天双手往桌上一按：“不喜欢赌，不敢赌，算什么男子汉大丈夫？我从一个卖鱼蛋的小贩子，一步步走到今时今日，便是豁出去用命赌来的。怎样？你赌不赌？”
唐野咧嘴一笑：“有人陪打，又有钱拿，这么好的事哪里找？”
闻言，黄铭天倒一怔，重新审视唐野一眼，显得有些出乎意料，没想到唐野会答应得这么干脆：“你们开武馆的，不是很反感到外面打拳？”
唐野回答：“第一，我现在需要钱；第二，我还那么年轻，难道就天天窝在武馆里练拳，教徒弟，紧巴巴地过小日子？”
黄铭天听了，哈哈大笑：“不错，我没看错人。没有野心，不追求刺激，当什么男人？这箱钱你先拎回去，三天后开擂，到时自有人去接你过来。”
“好。”
唐野干脆利索地拎起箱子：“告辞。”
迈步离开了包厢，下楼而去。
“老大，要不要派人盯着？免得被这小子卷款跑路了？”
拿钱进来的那人开口问道。
黄铭天一摆手：“不必，他是个聪明人，知道跑不掉的，不会做蠢事。”
身后阿刀沉声道：“天哥，其实我可以上台跟横山打的。”
黄铭天摇摇头：“阿刀，你是我最信任的人，上擂台跟人拼死拼活，不是你需要做的事。横山已经连胜了十一擂，风头正劲，不如花钱请个外人来跟他打。呵呵，这个唐师傅，就挺不错的，天助我也。”
说着，晒然一笑：“但再怎么能打，也就是个拳师罢了。我让他打，他就得打，除非被人打死在台上，否则就只能一直帮我打，帮我赚钱。”
“咚咚咚！”
敲门声响，一个手下进来禀告道：“老大，东瀛的板泉三郎来了。”
黄铭天立刻换了副面容，站起身来：“快请。”
很快，一名穿着和服的东瀛人昂然入内，脚上穿着木屐，走路的时候发出“夺夺”的声响。
这板泉三郎的汉语说得很好：“黄老大，今晚那艘船上的货，你都安排好人手了没？不能出任何差池。”
黄铭天笑道：“三郎君放心，我已安排妥当。”
板泉三郎点头，表示嘉许，又说了会话，随即离去。
“这东瀛人好生嚣张，就一句话的事，非得跑上来说一通。哼！”
黄铭天脸色不愉。
一名心腹手下问道：“老大，这些东瀛人在国内捣腾那些坛坛罐罐，破烂玩意，究竟用来干什么的？听说连埋在墓里的尸体，骨头都要，诡怪得很。”
黄铭天没好气地道：“那都是古董，是文物，你懂什么？”
“值钱？”
“倒也不值钱……算了，说这干甚。反正这年头，替东瀛人办事没坏处，有好处。你们可得把他们伺候好了，否则的话，我扒了你们的皮……”
第四十二章：夺命连环腿
提着一箱大洋，坐上黄包车回武馆，小哑巴就在斜阳路口等着，见到他，飞步而至。
唐野平安归来，吴一手和杨三手俱松一口气。
“小野，斧头帮的人请你去做甚？”
“打拳。”
闻言，两老对视一眼，露出“就知如此”的神色。
吴一手问：“你答应了？”
唐野点头：“不答应的话，哪能轻易脱身？”
吴一手跌足长叹：“黑市擂台，那是口泥潭，陷进去就拔不出来了。我们可以请精武会的霍会长出面，跟斧头帮交涉。”
唐野道：“那不得摆好几桌？”
“请人谈事情，肯定要摆低姿态。”
唐野呵呵一笑：“我倒觉得，求人不如求己。人情用一次薄一分，况且，精武会是否会为了我而得罪斧头帮，还是未知之数。”
吴一手叹口气：“总得去尝试下才知道。”
唐野打开箱子，露出里面明亮的大洋：“打一场，三百个大洋，这买卖，我觉得划算。”
吴一手脸色一变，他是老派拳师，有点接受不了。
唐野慢慢道：“师伯，师父，并非我贪钱。一来咱们进宅迁居，正需要这一笔钱；二来，不会因为此事恶了斧头帮；第三嘛，擂台之上，生死见真章，是真正的恶斗，也许我能因此而突破。”
对于他说的第一条原因，吴一手并不认可，赚钱大把门路，不一定非要上台打；但第二条却是客观原因，斧头帮上门来请人，以他们霸道的作风，不达目的，不会善罢甘休；而第三个因素，让吴一手真正意动。
唐野是虎啸馆最大的依靠，也是唯一的希望。只要他安好，能更进一步，不管是吴一手，还是杨三手，都可以做出任何牺牲。
恶斗出实力，能磨砺人，这一点，是武术界公认的。
当然，在恶斗之际，受伤，甚至付出生命的代价，也是存在的诸多风险。
想了一阵，吴一手叹道：“小野，我亦非一定反对你上台打拳。但这样的事，一旦开了头，就收不住的。黑市擂台鱼龙混杂，三教九流，乱得很。当他们在台上打不过，台下便会出黑手，什么手段都用得出来。”
唐野回答：“我只打一场。”
吴一手看着他：“这一场，若你打输，自不用说；但只要打赢，斧头帮的黄老大不可能轻易放过你这棵摇钱树，到时只会得寸进尺，变本加厉。”
唐野道：“师伯放心，我会跟他谈妥的。”
“如果他不肯放手呢？”
唐野微微一笑：“我会提一个他无法拒绝的条件。”
吴一手一愣，想不明白有什么条件能让斧头帮的老大无法拒绝。不过他没有再继续问下去，现在的虎啸馆，唐野是顶梁柱，也将担任坐馆之位。不管是吴一手，还是杨三手，都越来越尊重唐野的决定。
吃过晚饭，做了洗漱，回到房间。
小哑巴一如既往地打水来帮唐野洗脚。
唐野看着她，忽地一叹。
小哑巴问：“哥哥，你怎么啦？”
“你现在不用再假扮哑巴，该有个正式的名字了。”
小哑巴抬起头，俏生生一张小脸：“那我该用什么名字？事先声明，我得跟你姓，别的不要。”
唐野想了下：“你喜欢什么名字，先好好想想，到时登记，让师伯写上即可。”
他与小哑巴自少流浪街头，没有出身，没有户籍，等于是黑户。申城大大小小的贫民窟里，几乎有一半人都是黑户。他们的生死无人关注，无人在意。
不过现在，唐野打出了名堂，登记入户就容易了。杨三手已经在操办此事，用点钱，估计这个星期就能帮他们办下来。
唐野伸手摸摸小哑巴的秀发，慢慢道：“小哑巴，申城越来越乱。如果有一天我不在你身边了，你要保护好自己。”
小哑巴手一颤：“哥哥，你不要我了吗？”
唐野忙道：“当然不是……我的意思是说，我不可能每时每刻跟你呆在一起。”
心里却在想着奇门遁甲的事，当完成那个“夺回被抢的祖人头骨”任务，他将去往何方，置身何地？
对于这个世界而言，是否他真得只是一名过客？
唐野想不清楚。
但有些事情，总得未雨绸缪，做好安排。而最让他放心不下的，便是下哑巴了。
如果到时，能带她一起走，该有多好？
突然间，这么一个念头冒出来。
不过很快，唐野黯然一叹。未来的命运如何，自己无从把握，远的不说，便是那祖人头骨究竟是个什么东西，眼下都无从知晓。
头骨头骨，人的头骨？
骨头这些，不是该埋在墓穴里吗？
完全没有丝毫的头绪和线索。
虽然说任务期限还有两年多的时间，但光阴荏苒，过得很快。如果无法完成任务，他将遭受血脉反噬，死于非命。
小哑巴的想法倒是简单，以前那般艰苦的日子都捱过来了，如今有屋住，有饭吃，还有什么不满足的？只要跟哥哥在一起，就毫无畏惧。
“哥哥，那些坏人，怎么要逼你去打拳？”
唐野回答：“大概看我能打吧，有了名气，就有了麻烦。人活着，麻烦便永远不会少。不说这个了，你平时出去买菜，得小心注意些。”
小哑巴点头：“嗯，哥哥也是。”
一夜无话。
第二天一大早，何以智居然又跑上门来了：“唐师傅，我收到消息，说你两天后要上台打擂，对手是人称‘夺命连环腿的横山’。”
唐野晒然道：“是吗？我怎么还不知道对手是谁？”
何以智笑道：“唐师傅，我毕竟是记者，做这行的，消息不灵通的话，怎么端这碗饭吃？”
顿一顿，又道：“这条消息是龙城那边放出来的，有意造势。我跟你说，那横山可是个厉害人物，出身谭家，后来不知因为什么缘故被驱出门户，跟了个大老板，成为其手下头马。在黑市擂台上，他目前已经连胜了十一擂，败在他脚下的这十一人，除了一个重伤残废外，其他十人，都是被当场踢死在台上。”
第四十三章：黑龙武道场
武术界中，素有“南拳北腿”的说法。拳是洪拳，腿为谭腿。
这横山显然得了谭腿真传，能在黑市擂台上连胜十一擂，相当不简单。不但胜，而且要人命，因此被好事者称为“夺命连环腿”。
打擂台的，登台前签下生死状；而上台后，双方交手，打得越惨烈，场下观众越兴奋。
正所谓血肉与钞票齐飞，惨叫和嘶吼一色。
这般氛围，才是黑市擂台最大的特点。
何以智身为记者，又是以报道武打起家的，飞霞路这边没有了新闻，他就跑去看黑市擂台，要做个相关的系列报道，故而弄到了不少材料。
黑市之名，自不合法。但在各方势力的默许以及推动之下，这擂台声势倒是水涨船高，为人追捧。场内下注，外围落单，每一场擂台，都牵涉到成千上万的钱财。
这些，全是真金白银。
各大庄家老板之间，又有对擂一说，便是各派一人出来对打，下重注，胜者通杀。
黄铭天找唐野来跟横山打，属于此种情况。
真正能打的人，其实并不多。能练出真功夫的，起码得浸淫十几年，甚至几十年，才有相当的造诣火候。
如此一来，当唐野声名鹊起，自然被人注意到，并找上门来。
本来呢，让正统出身的拳师去打黑市擂台并不容易，拳师珍惜声名，宁愿守着武馆过日子，是正当职业；而去打擂台，固然收入很高，但风险一样很高，不打死人，就被人打死。即使不死，一旦受了重伤，一辈子也废掉。
黄铭天没想到，唐野答应得干脆，倒省了不少功夫。至于唐野的身手如何，阿刀已经当场试过，的确能打。
足够了。
若打赢，皆大欢喜，黄铭天又多一棵摇钱树，每隔几天，安排唐野上台打一场，财源滚滚；要是唐野败了，也就输一笔大洋罢了，他黄铭天输得起。
何以智侃侃而谈，唐野听得津津有味，了解到不少内幕详情。
“唐师傅，有句话不知当讲不当讲？”
唐野瞥他一眼：“你觉得我不该答应去打拳？”
何以智道：“你已经在飞霞路打拼出名声，前程大好，何必去冒险？斧头帮虽然凶恶，但也不至于一手遮天，总有讲道理的地方。”
唐野淡然道：“其实我就是想打而已。”
何以智无言以对，神情复杂。差点忘了，眼前这一位少年人浑然不同飞霞路的那些拳师，看似文静，骨子里却对武道的追求十分狂热。
天上练武的料。
可惜生错了时代，在枪炮大行其道的世界里，再怎么能打，也不过是一副血肉之躯。
又说了会话，何以智便跑回报馆写稿子去了。他敏锐地觉得，唐野与横山这一场对擂大战，会十分吸引眼球，围绕着做文章，起码能写出好几篇。
他是记者，对于这样的热点话题不可能放过。
……
飞霞路，精武会总馆，济济一堂。会长霍公哲、副会长杨展堂、孙园路，五大武馆主持代表等悉数到场列席，气氛庄重。
在他们对面，三个东瀛武士打扮的人据地而坐。居中一个，和服宽大，梳个月代发髻，留两撇胡须，手中端起一份书简：“我是黑龙武道馆的山下本，今代表馆主宫本次郎，前来拜会精武会。”
闻言，精武会众人皆有忿然之色。
登门拜会，对方馆主不来，只派个手下出面，那不是看不起人吗？
不过这等场合却不好发作，当即有人过来，把书简接过，递交给霍公哲。
霍公哲已是古稀之年，身形高瘦，精神矍铄，把书简打开，看了一遍：“贵馆的意思，是要在英伦租界这边开一个分馆？而且还想在飞霞路上开？”
听到这话，嗡的一下，精武会众人更是按耐不住了。
那山下本傲然道：“正是如此，久闻炎黄武术，传承千百年，有国术神话一说。故而我家馆主决定到此开设分馆，就近为邻，闲暇之余，能切磋一二，分个高低。”
“狂妄！”
孙园路拍桌而起，怒气满面。
在此之前，听说东瀛人要在申城开设武道馆时，他便主张等东瀛人开张之时，依照武林规矩，前去下战书，踢馆，给对方一个下马威，好让东瀛人知道，精武会不是吃素的。不过此事在各方声音的吵嚷之下，最终选择了忍让，不了了之。
却没想到，而今东瀛人踩上门来了，还要在飞霞路上开分馆，这不是打精武会的脸吗？
山下本扫他一眼，神态傲然：“我今天来，只是通知一声，告辞。”
说着，带领两个手下，穿着木屐，夺夺的出门而去。
这一下，在场所有精武会的人的脸都黑了下去。
“太狂了，不能让这武道馆在飞霞路开张。”
说话的是洪元武馆的郭明图。
“对，谁不知道飞霞路是咱们精武会的地头，被东瀛人插一杆旗进来，算什么回事？”
“他奶奶的，欺人太甚！干他娘的……”
一片附和声。
霍公哲伸手，示意众人稍安勿躁，然后才道：“人家来开武馆，只要有地方，挂上招牌即可，租界内，可没有不让开武馆的条文法例。”
“那就让他们找不到地方。”
一人大声说道：“我们立刻联系大小业主，各家武馆，联合起来抵制，不卖地方，不租宅子，那么，东瀛人就没办法开设分馆了。”
霍公哲叹息一声：“迟了，已经有人卖宅子给东瀛人了。价格，是正常的三倍。”
闻言，有人义愤填膺；有人开声怒骂；有人叹息一声。
三倍的价格，那真是天价了。
飞霞路这边的房价本来就十分之高，堪比富人区，翻了三倍去，那业主怎会不卖？
况且，东瀛人方面，除了价钱外，肯定还许了别的条件，而或给了压力。
木已成舟，就算把那业主骂得狗血淋头也是无用。
孙园路沉声道：“让他开分馆，我们去踢馆即可，扫了他颜面，也就没脸开下去了。”
这时候，张元冲突然开口：“孙会长，如果咱们打不过呢？”
全场倏然一静，分外沉闷起来。
第四十四章：仰人鼻息，任人宰割
（节日快乐！劳动光荣！求各种支持！）
“孙会长，如果我们打不过呢？”
张元冲开口出声，使得会场一静，随即有人喝道：“张老六，你这是什么意思？长他人志气，灭自己威风？”
“都还没打呢，就说打不过，像话吗？张老六，你可是精武会的人！”
张元冲忙道：“各位，各位老大哥，我是说个如果。万事当三思而行，知己知彼，而不是意气用事。我们的对手，可是东瀛人！”
“哼，东瀛人又如何？我亲自登门去打。”
孙园路掷地有声。
张元冲看着他，面露苦笑：“孙会长，你是能打。但你想过没有，你赢了，把对方打伤，甚至打死，那东瀛人会善罢甘休？拳脚打不过，人家有枪有炮。”
闻言，众人都默然了。
近年来，东瀛势力日渐壮大，前一阵子，十万军队都开拔进了鲁胶半岛。
正因为有了军队的撑腰，所以才有申城东瀛租界的建立。如今连那些金发碧眼的洋人，面对东瀛人时，都是客客气气的。
相比起国土割据和租界划分，黑龙武道馆到飞霞路开设分馆简直是小事一桩。
依照武术界规矩，可以去踢馆。但诚如张元冲所担心的，要是打不过，那最后颜面扫地的，可就是精武会自己。
即使赢了，把对方打败，打伤了东瀛人，后果同样堪忧，万一闹将起来，人家不认这个规矩，反而诬蔑精武会来寻滋闹事，罪名就可大可小了。
后果很严重。
“这不行，那又不行，难道就这么任凭他们骑到我们头上拉屎撒尿？”
一人怒气冲冲地说道。
张元冲道：“各位想想，黑龙武道馆只是过来开设分馆，我们就当是新开个武馆好了，多一家不多，不用去理会它。我就不信，有谁去学东瀛武术。他们收不到人，呆着无趣，可能就关门大吉了。总而言之，各练各的，井水不犯河水。”
孙园路嗤之以鼻：“张老六，你没听那山下本说吗？你不去踢馆，他也会来找我们切磋，比个高低。”
张元冲回答：“那也没事，要是他们找上门来打，我们就占了理。出了事，洋人自有判断。毕竟此地，是英伦租界，咱们精武会跟洋人素有交往人情，相处得很好。”
孙园路冷笑道：“洋人也不是什么好鸟，是我们每月交一大笔钱上去，才换的相处很好。但这种关系，你以为能长久稳定吗？我敢打赌，精武会与东瀛人之间，洋人的屁股一定会坐到东瀛人那边，都是外族，一丘之貉。”
张元冲讪然道：“孙会长，你要这么说，我也无话可说。我并非替洋人说话，但在租界内，起码生活还有保障些。”
孙园路道：“反正一句话，仰人鼻息而活，必将任人宰割。靠人，不如靠己。”
说着，一拂衣袖，大步出门。
“有血性者，当奋起反抗，性命相争；而不是一味忍气吞声，贪生怕死。”
郭明图大踏步跟随孙园路而去。
随即又有两三人，一同离开。
场面顿时变得冷清而尴尬，张元冲摇摇头：“道理谁都懂得，但这时局，咱们这些老百姓能做什么？”
抬头对霍公哲道：“霍会长，我是为精武会着想，好不容易维持住的局面，要是一下子垮掉，就再无法挽回。”
精武会本就是个松散的组织，说白了，适逢乱世，练武之人报团取暖而已。但练武之人，心中大都有着一份血性，因此提出“以武强种”的口号，希望能守住这个国家的一份热血精神。
大义，自有名分。
很多时候，精武会都会给予那些仁人志士帮助，出人出力，以及出钱。
但为了避免麻烦，这样的事一般都是暗地里进行。好比上次唐野去护送李先生，事成之后，也没几个人知道是他做的。
既然成了组织，内部结构就会慢慢变得复杂，一旦面对重大的事件时，不可避免产生分歧，出现分裂。
这般时候，就得看主持大局的人的手腕和名望。
霍公哲很头疼，一方面，其实他是赞同孙园路的，不愿意让东瀛人把武馆开到飞霞路来。可人生不如意，无法奈何。各大小武馆，拳师们拖家带口，一旦拼个你死我活，便可能是灭门之祸，代价实在太大。
“我这两天去约史密斯先生谈谈，交涉一下，看东瀛人到底想做什么。到时再开个理事会，好好研究此事。”
史密斯是英伦租界的长官。
……
山下本坐车离开飞霞路，返回东瀛租界的黑龙武道馆。
这道馆占地极阔，建造得非常气派，大门牌匾之上，雕刻着一条张牙舞爪的黑龙标识，十分霸道。
山下本入内，直接去面见馆主宫本次郎。
宫本次郎出身于宫本家，乃是东瀛三大世家之一，家世渊深，声名显赫。
其今年三十九岁，正是年富力强的年纪。他自幼修炼那霸手和剑道，近年来，连败强手，已渐渐有了东瀛第一高手的称谓。
“精武会的人收到书简后，有何反应？”
宫本次郎正在泡茶，开口问道。
山下本连忙把情况禀告了。
“呵呵，真期待分馆开张的时候，这些拳师能够来踢馆。”
山下本道：“大人，都是些胆小鬼，不堪一击的病夫。”
宫本次郎饮一口茶：“不要小看了他们，这个国度历史灿烂，出现过无数人杰雄才，又有各种神话信仰。武术，便是其中之一。而我们要做的，便是用拳脚，用兵刃，打破这个所谓的国术神话，让他们的信念崩塌，再生不出抗争之心，只能乖乖臣服。”
顿一顿，又道：“另外，你去精武会那边活动活动，收买些人，让他们为我所用。这样的话，以后做事就更简单了。”
山下本笑道：“大人放心，我一定办好此事。炎黄有句古话，叫‘有钱能使鬼推磨’，只要给钱，这些人什么事都做得出来。让他做狗就做狗，毫无羞耻荣辱之心。板泉那边，都是交代斧头帮的人办事，比自家养的狗还听话。”
宫本次郎点头道：“很好，这正是我们的策略。”
谈话完毕，山下本躬身退出去，到外面庭院，正碰到一少女，连忙施礼：“小姐，你要出去？”
那小姐是宫本次郎的掌上明珠：宫本凉子，豆蔻年华，生得美丽，有一种古典文静的气质：“嗯，出去买点东西。”
“好，我立刻去安排车子。”
第四十五章：我是被逼的
入夜，北风吹得紧，刮在脸上，似刀切割。
街边一家酒馆内，张元冲正坐在里面喝闷酒。
今天在精武会，他说了些话，惹得孙园路等人不愉，拂袖离去；回到八忌馆后，又被坐馆师兄张发志训了一番。
张元冲觉得心里委屈，他不认为自己的话有错，都是实话，为了大局着想。
古语有云：识时务者为俊杰。
这般世道，跟东瀛人叫板，那不是自讨苦吃吗？
其实单单吃苦，倒不算什么，最怕招惹到人家，分分钟有杀身之祸。
“一群头脑简单的武夫……”
张元冲恨声想道，把满满一杯酒一饮而尽，喝得急，呛喉了，咳嗽几声，脸色涨红。
包间厚厚的门帘子挑起，店小二进来，手里端着一瓦煲，摆到桌上，打开盖子，热气裹挟着香味扑腾而出。
是一煲炖得足够火候的上好羊肉。
张元冲一愣：“店家，我没有要羊肉，你上错地方了。”
店小二回答：“没错，是有人吩咐送来的。”
“哪个？”
张元冲疑问，第一时间，以为是相识的友朋，在这儿碰上了。
“是我。”
有点奇特的腔调，一人走进来。其戴着一顶宽大的斗笠，遮掩住了面目，看不清楚。一身衣袍，裹得厚实。
“你是谁？”
张元冲暗暗戒备，做好随时出手的准备。
这里不是飞霞路，而是在外面，他特意躲到这边喝闷酒。
让店小二离开后，那人脱下斗笠，露出奇特的月代发髻。
张元冲立刻认出来了：“山下本？”
山下本呵呵一笑：“见过张师傅。”
张元冲面色不好看：“你怎么找到我的？”
“我是东瀛人，在租界这边，我能找到任何人。”
这话别有意味。
张元冲听着不舒服，哼一声，闭口不言。
山下本伸手一掏，拿出两口木匣子，一左一右，放到桌子上。
张元冲见状，觉得奇怪，忍不住问：“你什么意思？”
山下本伸手做个“请”的手势，道：“张师傅，你打开来看，就知道了。”
张元冲犹豫再三，先去打开左手边的木匣子，看一眼，面色大变。
匣子内，竟装着一只断手，齐腕而断，显然刚被砍下来不久，血淋淋的样子，分外可怖。
张元冲出身八忌馆，自幼练武，自有胆色，不会轻易被一只断手给吓到，但他认得断手无名指上戴着的那枚戒指……
“你，你……”
张元冲双手握成拳头，骨节发白。
山下本道：“张师傅，不必紧张，还有一口匣子。”
张元冲吸一口气，把另一个匣子打开，被一片黄橙橙的光闪了眼睛，起码有二十多根小黄鱼摆在里面，看着沉甸甸的。
山下本笑道：“张师傅，你是个聪明人，应该选择哪个匣子，不用我多说。这些，只是见面礼。”
张元冲死死地盯着山下本的脸，意图看出些什么，但看了好一阵，一无所获。
最后，张元冲颓然倒在凳子上，大口大口喘着粗气，像一条被人抓出了水的鱼：
我是被逼的……
……
两三天的时间很快过去。
这一日上午时分，斧头帮的轿车就停到了虎啸馆的门外，两名黑衣黑裤的汉子站在车子左右，有凶悍的气息张扬出来，吓得过往的街坊绕道而行，不敢靠近。
两名巡捕经过，见到这种情形立刻停下脚步，掉头就走：
“那是斧头帮的人？”
“废话。”
“斧头帮怎么找上虎啸馆了？”
“想活多几年，就不要问那么多……”
武馆内，唐野细咽慢嚼地吃过早餐，这才起身：“师伯，师父，我走了。”
吴一手与杨三手神色复杂，却没有多说什么，他们原本想着要去黑市看这一场擂台，但考虑过后，终是决定留在武馆内。
有些事情，已经超过了他们的能力范畴，所能做的，唯有等待。
“小心些。”
唐野走出去，坐上轿车，离开了斜阳路。
黑市擂台，举办的地点并不固定，约有数个地方可供选择。
这一场，定在了城南区。
汽车一路行驶，所走过的路，经过的地方，坐在车上的唐野历历在目，记了下来。
他的记性一向很好，能过目不忘。因而在接受杨三手的启蒙教育时，学得极快，读书写字，天赋卓越，不比练武差多少。
约莫两刻钟后，汽车在一座建筑前停了下来。
这是一座戏院，没有挂招牌，显得破旧，似乎是荒废了的。但进去后，才发现里面被改造过，别有洞天。
擂台比武基本都是到了晚上才开始，现在戏院里头空荡荡的，显得冷清。
唐野被带到一间房间内。
“唐师傅，你且在此地休息，养足精神，有什么需要，可随时叫人，我们就在门外。”
斧头帮的人那么早去虎啸馆接唐野，自有意味。一来早些把人接过来，免得出纰漏；二来也是一种警告，告诉唐野别想耍什么小动作，跑得了和尚跑不了庙。
眼下他们守在房间外面，就是唐野反悔，想要逃跑也走不掉。
房间摆放有床，有一副椅桌，布置简洁，倒是干净。朝南的方位开一扇窗，却是铁的，十分牢靠。
唐野晒然一笑，坐在椅子上闭目养神：自从暗劲大成后，他日常练武的时间反而少了，更多的是冥想。
这里说冥想其实不准确，该说是调息运气。
是的，隐约间，唐野体内生出了一股气。
但这气息目前还十分微弱，若有若无，需要平心静气，集中精神后才能感受到。
气感的产生，标志着唐野的武功正在渐渐踏进一个新的境界。
罡劲！
罡者，气也。
运气的时候，如果脱掉衣服，外人就能看到唐野身上的肌肉正在缓缓蠕动。一块块，一条条，好像体内藏着什么诡秘的事物，在不断催动不同部位的筋肉，此起彼伏，仿若山川水势，形成某种玄妙的韵律。
皮骨翻动，气血蒸腾。
当气息渐渐茁壮，运行之下，体内甚至能发出异响之声，有个名堂，称为“虎豹雷音”。
渐渐地，唐野进入到忘我之境，等待时间的流逝，等待夜幕降临，等待对擂开始。