常（十二）
薛凌目光看在外头，防着有人立时进来，齐清霏说话连哭带喘含糊不清，她只听得个大概。
行军修整多不过半个时辰，薛凌道：“先别哭了，我有事说与你。”
齐清霏止住哭声，仰脸问：“什么事？”又皱着眉轻推着她道：“你昨儿怎么不叫我，我都没认出来你来。”
“我来这有些不好说的原因，你回了城，当以前不认识我。”
齐清霏直起身，退后些许，奇道：“这是什么道理，哪有我不认识你。”
薛凌收回目光，道：“城中有些人，与我有过节，若是知道了我的过往，不会放过我。”
齐清霏登时站起，惊道：“是这样。”她作恍然大悟，偏头问：“我知道了，我知道了，就像以前在我家是不是。
那时候你也能让爹爹知道你是谁，是不是这样。啊...
三姐姐，我爹死了。”
齐世言是死了，而且死的比较难看点，果然是知道了。薛凌抿了抿嘴，只“嗯”了一声。
于是齐清霏又呜呜声哭，道：“家中堂兄说与我，爹爹回京中死了，三姐姐你当时在不在京中，怎么他又回京中去，又不说一声。”
薛凌握了下手掌，道：“不在。”眼下不是说话之时，要是说自个儿在京中，半天掰扯不下来，只能先忽悠了事。
\u001d“那三姐姐去哪了？那是你就来这了吗？你走的时候...”齐清霏擦了泪水，双眼亮汪汪看与薛凌，问：“苏哥哥怎么样？”
“他挺好。”
齐清霏拍了巴掌，欢快转得一圈，道：“那真是太好了，我就快回去了，沈将军说，等击退胡人，我就是真正的将军了，到时候回去....
哎呀...”她忽地落寞，瞧与薛凌低声道：“我忘了，他们说沈将军的妹妹没了。”
薛凌又看了看外头，道：“你不要再喊我三姐姐，免得给人听见，在宁城里头，少与我纠缠。顺便...”她指了指那俩趴着的畜生：“看好你的狗。”
齐清霏跟着回头看了眼，辩解道：“不是我的狗，是三姐姐伱的狗，当时你养着不要了，我替你养着呢。”
薛凌压着不耐扬手：“不要叫。”
齐清霏仍有些不明所以，眨巴阵眼睛委委屈屈勉强应了，甚是不喜样。薛凌想不出别的话安慰，撇开脸道：“沈元州妹子死了不好吗，你为她伤什么神。”
齐清霏气的跺脚，道：“有什么好，我又不是争不赢她，为什么要她死了，她活着才好，我就是比她好。她死了，我怎么比她好？三姐姐你怎么这么说话？”
薛凌垂头，忍的手都在抖，只说这人和旧时丁点没变，她咬着牙又重复道：“说好了，不要喊我三姐姐。”
齐清霏方回神自个儿失言，双手捂着嘴巴闷闷道：“哦，记住了，那我喊你什么。”
“薛凌。”
“薛...哎呀”她瞬间放开嘴巴，道：“你以前不是说这名字不能让人知道，你怎么肯让人知道了，那是不是苏哥哥也好了，你们都好了？太好了。”
她复蹲下，笑道：“那我可以喊你薛哥哥，薛哥哥，你扮作哥哥样做什么。”
薛凌喘气道：“不要与我太相熟，你来宁城多久了，什么时候回去。”
齐清霏怏怏退开，跪坐在地上道：“来了好些日子了，我才不回去呢，你不会真是来绑我回去的吧。”
她复眼红，念叨道是“家里根本没人，为什么非得回去”，又道：“三姐姐无论如何不能抓我回去，你抓我，我也要再跑来的。”
薛凌沉声道：“我说最后一遍，不要喊我。”
齐清霏有些吓住，愣了愣，点头道：“忘了...”
薛凌指了指外头，道：“说好了，你泄露我身份，咱们要死在一处。你也不不能在宁城久留了，过几天就回去吧，好了，别再说话。”她又指了指那俩畜生，冷道：“那俩，你看稳了。”
齐清霏点头，薛凌起了身，指着桌上几碟面饼果子道：“自己吃，吃完该干嘛干嘛。”说罢捂着脑袋往外，想与霍知讨个商量，赶紧将这蠢货送走。
才要迈脚，齐清霏扯了她衣襟，小心翼翼道：“三姐姐，你等一下。”
薛凌喘了两口气才回头，道：“什么事。”
齐清霏怯道：“三姐姐，我就是记起，你...当时瞒着别人来我家，是因为我爹不好。你来这，是不是也有人不好？”
薛凌将衣襟抽出来，道：“不干你的事，你不要过问。”
她赶忙出了门，齐清霏在原地呆呆坐了一阵，蹙眉抖了身上尘土站起，看了眼桌子上，根本没什么胃口。
追出门，听见薛凌正与旁人商议行脚，用的是男声。方记起昨晚听到的声音也是这個，以前只知道三姐姐扮男子像，没料到声音也学的像。
她又紧盯着薛凌打量了一阵，还是想不出个所以然来，回屋捡了几个馒头往狗嘴里塞。
薛凌将情况大致说与霍知，末了道：“有没有什么法子弄走，我劝是不行了。”
霍知斜斜往屋里瞅了瞅，瞧见齐清霏一手撑在豹子嘴里，一手直接往喉咙里塞东西，笑道：“她知道豹子吃肉吗？”
“不知道。”
霍知隔了一会才道：“那是有些难办，不然在下去提醒她些，到底是见血的物事，再是相熟，若是错手咬着了...”
薛凌抬眼，盯着他道：“乱咬人的畜生活不长，就算我曾经养过，也决不能再养了。”
霍知颔首，笑道：“依小少爷所言，只能多防备着。”
薛凌道：“如此最好。”
说话间到了时辰，霍知前往传话叫了吴栋聚兵再行上路。陈泽从人群里转回来，看到齐清霏双眼红红，登时大惊冲出来朝着薛凌喊：“那姓赵的小子，你怎么她了。”
齐清霏紧跟着转出来推了他一掌，气道：“要你管，要你管，那是我新认得哥哥，干你什么事。”
这会总算喊对，薛凌白眼冷冷看与两人，道：“你们走不走。”
“走走走。”齐清霏撇开她上了马车，陈泽忙跟着去追，算是放过了这茬。他屯粮的仓子并不远，出城后小半个时辰即到。
这里到底还在沈元州治下，非无主之地，其庄子上也有壮年家丁十来人守着，甚是太平，根本没有什么流民生乱之说。
粮食尽数装到推车上，齐清霏没见过这等事，跑前跑后不着边，陈泽递了根空心尖头竹管给薛凌，咬牙道：“那个齐将军，我喜欢的很，你与她怎么了。”
薛凌接过竹管，趁手插进粮袋，然后抽出，将竹管内东西倒在手上，俱是雪白米粒。
吴栋拿来个布袋子，薛凌将手中米倒进去，道：“精米，干，圆，净，记一等。逢五抽一，”说着将那根竹管递给吴栋：“去查吧，无误咱们就回城。”
军中粮草进仓，皆有品阶数量要求，验粮以此法，防投水或掺沙以骗官。倒不是不信任霍知办事，但她既来点东西，出点漏子得和沈元州掰扯半天，做到位些更好。
吴栋点头，接了竹管去。陈泽凑上道：“哪有逢五抽一这个抽法，你这扎漏了袋子，路上洒了算谁的，这年头，弄点东西不容易。”
薛凌抬手止住他聒噪，回身无力道：“算我求你的，别来我旁儿说话。”
陈泽觉得她昨儿还算正常，今日愈发疏离，结巴道：“怎....怎....怎么这是...”
薛凌走得几步，看着吴栋依言五袋抽一，回来复命说是无误。她赶紧喊了回，宁肯到了等着开门，也好过路上出乱子进不了城。
众人得令启程，陈泽上马车之前复小跑过来，害怕样道：“我来时没问你，你说，咱们不会遇上胡人劫道儿吧，我怕的很。”
薛凌握着缰绳，趴下身子指了指前头队伍，重声道：“看见了吗？你那点东西，千石，听上去多的很，城里有多少人你知道吗？营兵者以斤粮计，你算算，够吃几天。
你再算算，为了这么点破烂，胡人是不是昏了头了，绕整个城来打劫这玩意儿。”
霍知瞧出她已有火冒三丈之势，在旁劝道：“陈兄莫急，你是多心了，你看王上只点一官人来，说明大家都料得此行顺利，不必太过紧张，咱们赶紧回吧，耽误进城不好。”
陈泽诺诺，有些不服气样看与薛凌低声道：“什么以斤粮计，你那是饱汉子当然以斤粮计，要是快饿死了，每天能有一两米就不错了。”
薛凌已上了马，道：“你说什么。”
霍知还待劝，陈泽高声道：“我说每天有一两米吃着不错了，你怎么算的斤，谁能吃上一斤。”吼罢一溜烟儿跑去了马车，活像是唯恐薛凌跳下马宰了她。
霍知与薛凌道：“咱们走吧，陈兄就是口舌是非多了些，非有意。”
薛凌没作计较，催着马上了路，再过昌县后，因辎重干系，脚程比上午更慢些，她名为押运，免不得在队伍头尾来回跑几趟。
闲着功夫再想陈泽那话，突记起沈元州应该很缺钱粮才对，但昨夜瞧来并非如此。
并不是说城中穷困，而是沈元州原本在苏远蘅身上打主意，现苏远蘅已经抽身事外，也就是沈元州没要到他要的东西。
这么大的亏空，必须要找地儿补出来，他上哪补？
或者是他根本没地方补，昨夜只是因自个儿初来乍到，怕瞧出端倪，装的镇定？
回到宁城时还不到酉时中，这事也算干系到能不能在沈元州身边呆下去，遥见城门在望，算是松了口气。
下马之后又与吴栋道了谢，日后不见得还会碰到，但人情留一线也好。吴栋似对薛凌亦有好感，道是“分内之事”，又问：“来日先生领兵，可否点名与我。”
凡军长以上，所行不限，皆可自主点兵，吴栋提出这个要求不算反常。
薛凌多看了一眼，笑道：“我初来城中，未必能留下来，说什么来日。”
吴栋稍有失望，呢喃了一句“这样”。薛凌道：“若有万一，我必带你，你叫吴栋，我记得。”
吴栋笑笑与薛凌行了礼，复回队伍中去，众人在门外等得些时候，酉时三刻过，里头开了门。
薛凌交令与吴栋，入仓之事另有人负责，她自行马往沈元州处复命。唐涧早在门外等候，见了人来，笑道：“里头正说到你，不早不晚，来的正好。”
薛凌含笑未答，心道是定了酉时末回城，算着时间，若还能等早等晚，也与自个儿无关。
唐涧又跑上前两步，对着齐清霏道：“如何，如何，齐将军事办的如何？”
齐清霏不如去时开怀，撇着脸道：“不好，以后不想干这事儿了。”
唐涧听得奇怪，赶忙上前细问，几人又说得些许，直到要进商议处时，唐涧方往薛凌身边提醒道：“今日城头上情况不太好，你进去了休得胡言。”
薛凌看着他道：“怎么了，不应该啊，还不到济河焚舟的时候吧。”
“没有，是胡人变了话由。”
薛凌止住脚步道：“什么话由？”
唐涧难得正色，指了指屋里，示意她赶紧进去，一边道：“底下有胡人说，拓跋铣和咱们王上有约，现要王上履约。”
“什么约？”
唐涧轻推了她道：“你进去不就知道了，王上说了，你顺利回来，咱们就要共事了，你小子，你姓薛，昨日何故骗我。”
薛暝手稍稍伸出，又强自缩了回去，齐清霏却上前两步娇声斥唐涧道：“你作什么推她。”
唐涧左右看了看二人，只当是齐清霏性情可爱，薛凌与之交好，调笑道：“咿，这帮你说话的人还多，推一下都不让。”
齐清霏自推着薛凌，扬脸与唐涧道：“不让不让，就不让你推他。”
唐涧自作笑声，薛凌听得厌烦，仍想着齐清霏既知死了爹，如何还是这般性子。她倒忘了，去岁入齐府时，其实自己也还笑的出来。
琐事作罢，进到屋里，才看许多人在，比昨晚还要多上几个，她皆不认识，沈元州起身迎过薛凌，笑与众人说了名姓，并没提及是薛弋寒之后。
又指了一处空位道：“你回来还没吃过饭，随意用点吧。”
薛凌看过去，椅子旁边小桌只搁了两碟切开的饼子和一壶冒热气的水，别的再没了。
走过去入座后发现齐清霏没进来，而是歇在了外头等候，看来是沈元州对她宠则宠之，实则并没当个兵卒相待，薛凌又稍放心了些。
赵德毅等亲信还在此，各自与薛凌见了礼，也有人疑问得一声：“这名字听来耳熟，小子家住何处？”
薛凌颔首道：“天下之大，同名同姓之人何其多，以后，就要住在此处了，还请诸位照拂。”
立时有了接了声道：“说的是，来路不问，去路要紧。”又道“听过薛凌今日鸣镝之举，马上功夫娴熟的很，看年岁不大，难得。”
嘈杂声里，刘聿问道：“你今日用的木镝，正合规制，是巧合还是熟知，寻常行伍人根本接触不到，在哪学来的。”
“从父。”
常（十三）
她自想早些挑明身份，在座诸人目前虽是沈元州治下，如果能拉近关系，沈元州死后，至少自个儿扯谎容易些。
正等旁人续问，沈元州却道：“好了好了，这些闲话散去再说也行，还是商议正事要紧。”
各人称“是”后便停了打探她身世，薛凌不好再提，免得有自抬之嫌，反让人不喜。
又有人快语将今日城头说过一遍，薛凌方知，是拓跋铣换了个说法，昨前日还是言语挑衅要沈元州开门应战，今日却道沈元州曾与他合谋养寇以挟天子，说好了八城为谢，今不肯认账。
双方交战，说出什么来都不稀奇，这放在往日定然算不得个事，偏巧是现儿个沈元州称了反。若任由风言风语往下传，城中军心难稳，故而众人皆在此商议如何应对。
半个下午争执开来，皆觉得一昧死守不是办法，现胡人还没围城，南门进出算是安全，若能查明胡人动向，主动出击，胜一场回城，情况要好上许多。以前打仗，也少不了要出城，龟缩其实是下策。
薛凌最后进来，沈元州问得一句“意下如何”，众人皆齐齐瞧与她。
此处人多，说话太多容易出漏子，她本也还没想过这些事，颔首作谦辞道：“我没打过仗，所言不过纸上谈兵，莫不如听调听宣，诸位商议即可，就不发表意见了。”
众人复七嘴八舌，忽略她许久，她乐得自在，倚在椅子上老老实实啃完了半张干饼，全没听得众人议了什么。灯火洋洋至亥时处各方要散，沈元州与底下陆续出了里屋门，行走间还互有商量。
薛凌混在其间，浑噩往住处，只说今日这烂事算办完了，沈元州既叫了自個儿来听城况，短时内该不至于在怀疑自个儿。
那枚章子还是好用，换个别的来，城肯定能进，但估计是没这么快能坐到今晚那张椅子。倒不是觉得薛弋寒的儿子在别人眼里能定得乾坤，但沈元州称王，笼络到了薛宋旧人，也算是个谈资，他肯定想揽下自个儿。
至于长时间如何，她也呆不了多长。
过垂门后，沈元州与众人小别，独喊了薛凌道：“薛凌留步，我有旁事问你。”
薛暝霍知等人与齐清霏皆隔着不远，一并停了脚，沈元州笑挥了挥手，示意几人走，道：“本王私事，诸位先行。”
霍知自是拱手要退，薛凌站着没动，齐清霏跳脚叫屈道“怎么不问我，又不让我进去，今日事，我也有功的啊，怎么他来的晚，比我官儿还大。”
唐涧笑推了人道：“走走走，你赶紧回去了。”
薛凌对着薛暝侧了侧头，方转身站那道：“何事？”
霍知已去了几步，唐涧拎着齐清霏后衣也算是将人拖了去，薛暝看了沈元州，走了几步仅站的远了些。
沈元州方上前与她并齐，伸手往前道：“我送你回去，边走边说。”
薛凌复抬步，薛暝见此，续往前，始终隔着些距离，私话听不见，但薛凌高喊一声，他肯定能及时过来。
沈元州也没强求，各家的少爷公子总有俩贴身之人生死相互，不算奇事，他只低低叹了声问：“你真是薛弋寒的儿子？”
“有何处不像吗？”
“没有，哪处都像。”
“那又何必多问。”
“我听说过你，以前在京中时，哈哈，说来....你没准不知道，应该是京中许多人都听说过你，薛将军的独子。只是有些年头了...当年...哎，不说也罢。”
薛凌偏脸认真看了看他，是和看齐清霏的想法，这个人也是丧父不久，如何笑的这般顺心。
鲁文安死了已有数日，她依旧觉得说句话都是煎熬，。
沈元州摸了摸自己脸道：“你看什么，我脸上有什么。”
薛凌摇头，道：“没有，我没见过你，不知道你如何听过我。。”
沈元州复笑道：“哈哈，我们是没见过，我也不知如何说起，今天太晚了，我留你，是想问问，你是如何在近处筹到粮食的。一千石不多，但是....”
他退了笑意，叹道：“也不少了。”
薛凌还没想透白日里陈泽那句“一两米”之说，权当沈元州是口头恭维，懒散道：“按城中人丁计，三五日口粮尔，也就解解燃眉之急，如何是不少，又没到那个时候。”
“非也。”沈元州停下脚步道：“伱从哪找来的？”
“旧时人。”
沈元州摇了摇头，道：“我也不瞒着你，这场仗，年初我就知道要打，一直在向京中施压，希望多备些粮草。
没曾想，后来黄承誉生乱，皇帝是肯定顾不上这头了，无奈我只能自己想办法，本来已经有了些许着落，谁知道那人蛇鼠两端，枉顾大义，导致军中粮草奇缺。”
薛凌打断道：“我并没瞧出缺来。”
沈元州指了指前面，示意薛凌继续走，一边叹气将苏家之事说了些，另道无可奈何，也是没有办法的办法，只能遣底下人往四处征粮。
薛凌算是听出话里意思，就是四周全部被刮了一遭，按理根本不可能有人能藏下东西，陈泽如何会有。
如果陈泽有，是不是意味着还有人有？
合着沈元州说的是句实话，这粮非常重要，因为他怀疑近处还有人藏粮，想以陈泽为突破口，全部找出来。
果然此人不好小觑，就这么丁点烂事，马上就能想到关键，她看沈元州，估摸着昨晚..他就在怀疑这个，自个儿急急去将东西运来正合他意，难怪给兵给的这么痛快。
薛凌不敢再编瞎话，恐只言片语就要让这蠢狗听出毛病，边走边徐徐道：“我不识得他是如何，没准他本贮有万石，你们去了几遭，剩得这一千尔。
他自己知道，再过些时日，这千石也留不下，恰我来此处，寻了几个当年旧人，他们认识，索性送与我做个人情。”
沈元州未见失望，只附和了句“这样，确也不是小数，他肯舍财，我必不负他富贵。”
薛凌赶忙转了话道：“拓跋铣当真说你和他有勾结？”
沈元州笑道：“怎么，你信了这话。”
薛凌摇头道：“那到不是，只是听人家说，他当年和我爹有勾结。”
她并没记起薛弋寒，只记起昨日那半个馒头。原来苏远蘅退出之后的亏空，是从这里补的。
好像又正常得很，战起无非税赋徭役，都是从老妪手中求，口中抠。她指了指院门，道：“我到了。”
沈元州停步，伸手拍了拍她肩膀，道：“我昨日尚有疑心你，今天虽说不得全信，至少咱们也是能好好说话的。
想想薛宋之事时，你才十三四，这几年必然过的艰辛。我也好不到哪去，当年沈家奉了天子魏塱，一步步到如今。
个中细节，就不多说了，薛凌，你觉得你薛宋.....当年，是逆贼吗？”
薛凌偏脸看了看自己肩膀，微笑反问：“你觉得呢？”
沈元州道：“他死了，他就是。”
“那你死了呢？”
“我也是。”
薛凌抿嘴，片刻道：“那他就是吧。”
“你跟着我，现在我手上有兵三十万众，西北十城在手，咱们只要能守住，必能杀回京中去。到时候，就不是了。”
她张口，西北十六城在册驻兵确有这个数，然黄承誉造反后，魏塱已然调了一批回去，后又再调。再剩下来的，也没尽数归于沈，哪来的三十万众。
“官爷来征丁，拉走了大儿。”
“将军说点卯，请走了二儿。”
“幺儿也不知被何人绑走了。”
她又闭上嘴巴，什么都没问，再往院里指了指。沈元州看去，是薛暝在院里等。他续道：“这些话当然说来尚早，只是你来投奔我，我总要给你个念想吧。
我沈元州保证，将来若得天下，有你一分。”
她觉得疲惫，笑意却是自个儿浮在脸上，拓跋铣还许了半数，到沈元州这反而少了，薛凌叹道：“我要不了这天下，我以前，长在平城。”她看着沈元州：“是我来晚了，没抢到平城。”
沈元州道：“昨夜我只说平城守将去了幽县，实则有些细节未说与你知。这事我尚没个头绪，原以为孟行等人能撑上月余，粮草饮水都是备足了的，不知如何这几天突然主动撤空了。我再修书往幽县去，他不复回还。”
怕薛凌不知孟行等人身份，他续解释道：“这些人是原宁城霍云旸身边亲信，去年霍云旸死的蹊跷，胡人刚好在那个时候来，我初往宁城，怕担待不住，无奈留了那些人活命，事后全数送往平城去了。”
“平城是孤城，若无援兵，是拿人命守，你会出兵去援吗？”
沈元州摇头，眉宇似有挣扎，语气斩钉截铁：“不会。”又道：“而今哪处不是孤城。”
他还想解释点什么，薛凌又指了指门里头，沈元州跟着看去，道：“你怎么这么急，现还不算晚啊，那会议事，你一直没参与，怎么说，你也是薛将军的儿子，我还是想听听你有何高见。”
“何事高见？”
“你不觉得怪么，平城没撤之时，那头每天有文书来。城中主事安鱼说，胡人也是欲攻未攻，明面上看，的确是想诱城中兵马出城。
可这打法，只能是久攻不下，城中难熬才可能诱的出去。我反了这么大事，胡人那头肯定知道，那他也该知道咱们不求有功，但求无过，绝不可能三军出城迎战。
更何况，若是咱们失了几座城，还有追过去收复失地一说，但宁城就是首当其冲，他总不可能认为我会去收回平城。
既两样皆不可能，也就不会有兵马追过去掉进埋伏，他怎么会，一而再再而三的用这种兵法。既不合时宜，也不合现状。”
薛凌笑道：“你昨晚，可不是这说法，那你瞧来，该怎么打。”
沈元州笑笑，没否认也没承认，巧言道：“昨晚是昨晚，前几日他不过骂人，攻势弱些，我当是在试探城中兵力。
今儿突然换了说辞，愈发觉得古怪。你真要问我如何攻城，肯定是一鼓作气，速战速决，先以重兵围城，而后云梯强行登墙。
我如今是个反贼，别处眼见宁城战事焦灼处于下风，援兵定会迟疑，故而越快越好，越猛越好，怎么拓跋此人更像是有意拖延。”
薛凌笑道：“你还很有自知之明嘛，所以，你在宁城干什么。你点将守在此处，还能在别处令兵来援，你亲自守着此处，是绝了后路。”
沈元州哈哈两声，道：“话虽如此，可我非此地旧主，我若回乌州一线，等于将此地拱手让人，将来知如何？
反都反了，量什么生死事！”
他劝薛凌道：“你不用担心，就算城破不敌，咱们肯定也能走出去，汉祖曾失彭城，昭烈痛于荆州。”
他笑了笑，宽慰道：“你年岁小，胜败有什么要紧，人心聚散才是关键。我走在战前，生亦是死，我走在战后，死亦是生。”
薛凌垂头抿嘴没答，沈元州似信了她无计可消，叹了口气道：“算了算了，你早些歇息吧，明日再看看情况。”
薛凌没抬头，道：“是不是想多了，没准胡狗蛮夷，根本没有兵法之说。”
沈元州哈哈两声，伸手拍了拍她肩膀，道：“你是真没打过仗来，今鲜卑王拓跋铣，不可等闲视之。”
他也指了指院里，道：“算了算了，你赶紧进去。”
薛凌反不肯罢休，道：“那你说怪，究竟哪里怪，世上不合时宜的事儿多了去了，无非是他另有打算。”
沈元州叹气道：“怕就怕在他这另有打算啊，你非要问哪里怪，除了不合常理之外，今晚我们那么多人也没议个什么结果出来。
就觉得....”他皱眉：“就觉的，他好像不是为了诱我点兵出城，而是刻意在等什么。这半年，他一直在等。”
薛凌扬了手道：“那这个怪，我是真不知道，这几日我神思不清明，是来的路上不慎伤着了，乏的很，今日就到这里吧。”
沈元州点头道：“好，来日方长。”他看了看薛凌手道：“我瞧见也没问你，是想着手上伤势重不到哪去，难怪你这两天气色不佳，还以为是别的。”
他正色道：“薛凌，我长你几岁，托大一句，少年丧父固然不幸，可我看你，也.....太愁苦了些。”
薛凌颔首见礼，而后转身往里，沈元州点头看着她进，而后转身离去，疑惑难去，拧着眉毛又念叨了一句，薛凌听的清清楚楚。
“他能等到什么呢？”
进得几步，霍知迎面来，轻道：“如何。”
薛凌一瞬眼带利色，笃定道：“他不信我，完全不信。”
霍知侧眼往外瞧了些，奇道：“怎如此说，他肯点兵于你，又肯让你共同议事，在下以为，至少该没有怀疑了才对。”
薛凌看檐下齐清霏在探头，大抵是因自己交代过不可太亲密，所以没直接扑上来。
然这蠢货不知能忍得几时，她不好耽搁，快语道：“他不信我，不管我是谁，真的来投奔，就会急于求功获取信任。假的来投奔，也要急于求功获取信任。
你知道了吗？他根本不关注我是真是假，他只是笃定能将我的功劳照单全收而后全身而退，你送的粮草就是其中之一。
他不是真的看上了那点东西，也没看上我是谁的儿子，之所以热情相待，急急允了我们出城去运，是想确定一下宁城这一带是否有人藏粮。
现在东西回来了，答案明了，你我不惧，就怕他对陈泽下手，你将人看好了。”
霍知轻颔首，并未有太大反应，笑道：“小少爷既这么说，来时听过沈.....见了才知不虚。”
眼看齐清霏已安奈不住，薛凌嗤笑一声往檐下走，不以为然道：
“死了一个齐世言，又来一个齐世言。”
常（十四）
可能今日确是疲乏了些，这会脑子如进飞雪，冻上了一样，她只想赶紧回屋独处一阵，不愿与霍知再议。
然霍知仍跟着没走，大有要一起往屋里的架势，没等薛凌开口赶人，齐清霏跃起小跑几步冲到人面前，听到薛凌嘴里念叨：“难不成还有第二次？”
没头没尾的话，听也听不明白，但看薛暝和霍知都是和薛凌一起的，这里没外人，齐清霏小声讨好样喊：“薛哥哥....”
薛凌目不斜视要往房里去，冷冷道：“做什么。”
见她没拒绝，齐清霏已是大喜，小跑跟着跳道：“我也有旁事问你，你让别人走开。”
薛凌无奈停脚，挥手让薛暝先走。霍知再不识趣，也只能笑着颔首退了去。薛凌道：“他有事问我，我站着，应该的，谁让我在人家屋檐下。”
她转了个向，对着齐清霏道：“你有什么事问我，要我站在这。”
齐清霏全听不出话里不耐，指了指屋里，嘟囔道：“那你进去坐着也可以啊，三.....薛哥哥，你如今怎么这么说话。”
薛凌抬手捏着手腕，语调愈加平缓：“那你有什么事要说与我？”
齐清霏左右瞧两眼，凑到她耳边娇娇声道：“三姐姐，我怕的很。”
“你怕什么。”
齐清霏退下些许，垂头拧着衣角扭捏不太情愿：“以前...以前我爹不好....，后来你.，现在，你又来这，你能不能先告诉我....这儿是谁不好？”
薛凌指了指隔壁屋口，道：“这样，你现在进去睡，睡醒了，就走。你既然怕，就别呆在这....”
话没说完，院门口陈泽大喊：“哎，伱们在那说什么。”说着话快步过来。
齐清霏跺脚回头冲着豹子喊：“去咬他，去给我咬他咬他。”再回头，薛凌已进了屋。她“哎哎”两声，看薛暝抱着剑一脸横气倚在门框处，不敢强闯也不敢再喊，只能又冲着那俩畜生喊：“你们怎么不去咬他，白吃那么多饭。”
然那豹子和狗大抵知道是熟人，各自贴地面上，头都不肯抬。陈泽有恃无恐得意道：“为什么来咬我，为什么咬我。”
说话间一脸笑嘻嘻从身后取出半个腿骨来，狗比豹子还快，“呼”声站起抢了东西窜出了院门，豹子连忙去追，齐清霏又跳着脚开骂。
门外鸡飞狗跳，薛凌进屋只忙扯了把椅子，坐上去喘了许久气才觉得人活过来些。齐清霏没听完整的那句话是：我在齐府栽过一次，难不成还有第二次？
两较而论，沈元州和齐世言所为是有些像，又说不得完全一样，当初齐世言是拿她当个救命草用，此处沈元州，无非正常筹谋尔。
打起来了，有人就要算着收来用，有粮就要算着赶紧拿。原是她戒心甚重，观人如观己，好巧不巧，齐清霏又在这。
难得桌上茶水是热的，薛凌缓过些许，倒了一碗喝。薛暝将外门抵死防着再有人来，走到近处道：“不然，今天早些睡。”
薛凌端着碗没放，门外陈泽和齐清霏闹腾还有入耳，她低低嘲了一句：“我还要在这些破事里纠缠多久才能脱身，我还赶着回去呢。”
她看沈元州近在咫尺，只要没第三人参合，恩怨出来有十分把握将人斩于剑下，偏这里最不缺的就是第三人。
本就心力交瘁，还要与往来众人虚与委蛇，耗到有些....有些思绪错乱，她总觉得沈元州已经知道所有真相，高高在上看笑话般看这诸多伎俩。
全是谎话，全是谎话，全都是谎话，他怎么可能一点察觉都没，他今晚那个样子，分明和当初齐世言别无两样。
齐世言还不至于弄死自己，但沈元州肯定是在等个好时机将自個儿千刀万剐。
齐清霏怕的什么玩意儿，她才怕，她一定要回去的。
薛暝道：“快了，这里近，我们很快就能回去了。”
薛凌笑了笑，搁下茶碗道：“你说的是。”说罢起了身，往里屋床榻处，躺下许久却是不能睡熟，思绪又乱，想不出个正常事来。
辗转许久还解不了苦闷，又粗气掀了被褥起身，喊薛暝找了笔墨来。夜深星漏，露重月无，薛暝眼睁睁看着纸上狂草渐成圆润温和小楷，方再劝：“不然还是早些睡，明日定要早起的。”
薛凌徐徐吐气，不似晚间烦躁，另取了白纸，将缺了一晚上的“鲁”字补在正中央，道：“我很快就回去了。”
薛暝抬手，以掌覆于纸上，将字迹盖的严严实实，轻道：“那就让他安心些等吧。”
她瞧着那只手，片刻道：“就烧这一张，别的留着。”虽探查过沈元州并没安排人在这里行眼线之事，难保哪个下人拾掇看见要起疑。
一叠可以辨认的百家姓，远比一堆烧过的无名灰烬好解释，薛暝点头，她复往里屋去。
夜半风来有铮铮，阵马檐间铁，南共北，正分裂。
翌日五更初初便有号角鼓声渐起，薛凌醒了未睁眼，直到薛暝隔着些距离道是“唐涧来了”。
她方起身，掀了窗帘往外，唐涧于檐下等候，手上拿了个托盘，上置是几片甲，非重盔，寻常轻量软甲护袖而已，遮住胸口腹部，聊胜于无。见了薛凌，笑道：“你今日要去城墙上吧，王上让我拿套衣服给你。”
薛暝迈步要去拿，唐涧却侧了侧身子，示意薛凌道：“你来拿。”
薛凌本还有些睡意未散，登时疑心顿起，当下垂了手，看唐涧好整以暇又没带外人，不像是来找事的样子。
她缓缓走到唐涧身边，仍不见他做什么，这才要伸手，托盘忽翻了个面，底下一柄短刀巴掌长。
薛暝早有准备，伸手要将薛凌拉开，她反应更快，趁势抓住薛暝借力抬脚，踹中唐涧手腕，连刀带盘子一并踹翻了出去。这厢恩怨已到手心，直接往唐涧脖子处横。
看其攻势，全无收手打算，唐涧吓了一跳，忙后仰避开剑锋，薛凌竖手，手肘狠击中其胸口，跟着横剑往下切，唐涧吃痛难起，看剑刃又来，躲无可躲，直接倒在了地上，一瞬腰跟断了一样。
薛凌左手按上去，复将恩怨横在颈间，冷道：“我刀快，你做什么。”
唐涧挣扎要起，叫道：“快什么快，我没使力尔，城墙上凶险，王上喊我看看你能不能上去，你快把我放开。”
她怀疑难消，笃定是沈元州存心试探，只可惜现在杀不得人，唯徐徐松了左手，而后才将恩怨拿开。
唐涧捂着腰站起，唠叨道是“你这还真有点快”。说话间去捡了衣服抖了两抖给薛凌，另道：“喊你啥呢，你这来了也没个位置，王上让我问你，想做个什么。”
薛凌接过东西道：“说这些为时尚早。”
“总要有个称呼。”
“白丁也可。”
“你不得去办事啊，哪有白丁领白丁。”
薛凌捏了捏手腕，笑道：“那就做个牙将裨将皆可，在位不在册，等我哪日拿了拓跋铣人头，再要讨赏。”
唐涧笑道：“你这话说的实在大，我也不敢说拿了拓跋人头来。”
薛凌再没答话，进了屋里换衣，妥当后再出来，霍知等人已在门外候她，齐清霏亦在其间，皆有护甲在身，还真有几分兵丁将样。
唯一例外的是陈泽，他寻常布衣，缩在角落处一脸艳羡看着众人。
薛凌貌若无意指了指他，与唐涧道：“他怎么回事，前儿还与我说要长驱胡虏三千里，今日要躲着。”
唐涧哈哈笑说：“他连个刀都拿反，墙头箭矢无眼，去了还得着两人看护，别去添乱。”
齐清霏蹦蹦跳跳道：“就是就是，不如我，我是能去的。”
陈泽远远揣手在袖，弓着腰抱屈：“我能去的，他不让我去，赵兄弟你替我说句话。”
唐涧催着薛凌道：“看到没，他到现在不识得你姓啥，你敢让他去。”
话是如此，昨前天看来，陈泽马都骑不好，但因昨晚沈元州“藏粮”言论，薛凌更怕是其别有用心，特意留人在这。
她看着陈泽不放，霍知笑道：“我与陈兄相熟，他确实不便，小少爷咱走吧，英雄事各有千秋，不必为难。”
陈泽复苦脸道：“哎，你怎么这么说话。”
齐清霏转身向外，欢喜道是“有人来不了，有人来不了喽。”
得了这话，就是霍知已经处理妥当，或然陈泽没有任何可以让沈元州查到的东西，薛凌这才颔首，与唐涧见礼。
唐涧回礼后走在了前头，人行往登道去，一路齐清霏多有跳脱。薛凌跟在后头，只说知道这蠢货年少不知愁，但城中开战几日，该有伤亡，她总该见过几个死人，怎么往城头上去时还这般活泼。
君子之于禽兽尚不忍见其死，齐世言......非大恶之人，齐清霏也不是，怎么....会无动于衷。
诸多事没个确切答案，上得登道，沈元州已在城门正处站着，他虽自立为王，身上将服还没换制式，毕竟没立之前，胡人就到了城门口，实顾不上这茬儿。
薛凌停步，恍惚是看到霍云旸站在了那。
城下胡人列阵未攻，最前头没有拓跋铣，就是开战还要好一会。她挥手，与手底下人道：“各自散开些吧，哪处需要人手，就往哪处去。”
城墙守卫是这个样子，除非哨楼有专人戍，伤亡则换，别的一概是缺哪补哪。霍知与周遂等人散去，只余薛暝与齐清霏在，齐清霏道：“我当然要跟着你啦。”
旁儿唐涧笑道：“你这可真是巴着他了是不是，你还是跟着我，他护不住你可怎么好。”
薛凌懒理二人争执，抬步往沈元州处去。墙沿上霍云旸鲜血犹腥，她又站在这，不同的是，当日她抓手的旗子上写的是“霍”，今日变作了沈。
沈元州并没特意与她打招呼，而是一直看着墙下远方，只稍往薛凌处偏了偏身子道：“你第一次来吧，慢慢就习惯了。”
薛凌道：“习惯什么？”
“人如蚁，马如虫。”
薛凌跟着往下瞅，高是高了点，但人马都看的十分清楚，不至于如虫如蚁，这话听来荒唐。
又闻沈元州道：“蚁多可食象，虫多可吞龙。”
她没料得后头是这个，想了想笑笑道：“饥食猛虎窟，寒栖野雀林。”
沈元州这会方转脸来看她，挑眉道：“陆机的诗，你也读？日归功未建，时往岁载阴，眷我耿介怀，俯仰愧古今。”
“小时候翻过一二。”
沈元州哈哈道：“不必如此，富贵有人籍，贫贱无天录，终居天下宰，许尔万钟禄。”
薛凌笑笑拱了手，往旁移了两步，正是如此，她说来是嘲的自个儿时势所迫而失节，沈元州听来只当她是想学陆机感叹怀才。
答的正好，富贵有人籍，贫贱无天禄。她沉默片刻，垂眼淡淡：“北芒何垒垒，高陵有四五。
借问谁家坟，皆云汉世主。
恭文遥相望，原陵郁膴膴。
昔为万乘君，今为丘中土。”
她顿了顿，续道：“我父亲也说，千秋纸，凭谁书？书如何，如何书，话到千秋，一纸虚。”
“薛将军他....”沈元州迟疑，身边人道：“又来。”两人皆止住话舌，齐齐向底下看去。见底下胡人兵马已往两旁裂开条缝，拓跋铣与尔朱氏等人骑马晃荡往阵前来。
薛凌识人更多，认出石亓就在边旁位置。
沈元州道：“果然如此。”
薛凌道：“什么意思。”
沈元州指了指拓跋铣，道：“你看，他未着重甲，行马不端，马前也无盾，根本没有攻城监阵的打算，这几日皆是如此，一箭未发，逞几句口舌是非便退，实在奇怪。”
齐清霏站在几步远外，推着唐涧道：“打不打，打不打，他不放箭，咱们不能先放吗？何必让着它，你倒是放箭啊。”
薛凌偏头看了一圈，城墙上张张弯弓拉满，奇道：“一箭未发？”
沈元州称是，道：“你再看其兵力，只骑兵千余，徒兵不足五百，弓弩手一个都没有，怎么可能攻城。”
薛凌探身往下看，果真如此，沈元州又说得些许，她才知拓跋铣这几天皆是轻骑前来，就骂几句，让沈元州出门，连个令旗都没射，难怪齐清霏乐不可支，合着是连个火团都没烧到身上。
她此时方真正生了疑虑，拓跋铣肯定是在等自个儿没错，但那蠢狗总不至于蠢到以为袖手旁观就能看着沈元州死。
分明他该攻城，此处与平城不同，最好是凑一个里应外合，战事越紧，沈元州越乱，自个儿才越有机会啊。
前几日不攻还可能是因为自己没进城，但昨天他必然知道自己进了，他还在等什么。天下战事皆怕久好，他本也耗不起，为什么会一直拖着。
薛凌皱眉，底下话语又来，一胡狗作生硬汉人口音道是“王上不为兵戈而来，只为沈元州一人，中原有话，君子一诺，驷马难追，请沈将军出城。”
城头赵德毅拄长枪大喝曰：“番人胡狗，狼子野心，敢在此颠倒黑白，混淆事非，我三军待阵，心明如镜，安能受你挑拨？有种上城来。”
两方骂架如小儿，薛凌上前两步，半个身子露在下方视野里。她确定拓跋铣是看见了她，她甚至能瞧见拓跋铣志得意满笑。
但这仗还是没打起来，胡人不攻，沈元州不能轻举妄动，僵持半个时辰不足，底下人替拓跋铣传话，道：“沈将军不肯出城，是本王诚意不够，愿效古来圣贤，百折以求，直到沈将军肯应未止。
未表诚意，明日本王只带三五亲随来，还请将军下马一叙。”
说罢人马退如潮，转瞬不见了踪影，齐清霏趴在墙上往下看，来回念叨：“这怎么了怎么了，怎么又走了，怎么我就没见着呢。”
各处收了弓，亲信皆陆续过来，喘着气说“怪”，实则劫后余生，不打未必是好事，但打起来一定不是好事。
沈元州忡忡摘了兜鍪，道：“真是怪，他就算要耗着，也该围城再耗，怎么会连围都不围。”
旁儿道：“我看王上昨日说的有理，他就是想诱我们出城，你看这来的人越来越少，刚才又说明天只来三五个，他要是真敢只来三五个，我们为什么不出去。
大不了百余精骑出去，就伏在城门口，打不过，立时跑远些，既不用回城，也不用城里再出兵援，杀一个够本，杀一双就算赚。”
沈元州叹气道：“咱们今时不必往日，既城内旁门出入自由，断不能先挑干戈。”
又人道：“这么耗下去不是办法，虽然他这两天没打，我看，他肯定是在酝酿什么阴谋，久坐者待毙，不能再等了。”
沈元州挥手道：“下去说。”
各人称是，随后下了城墙，各往各处，唐涧喊了薛凌一起，道：“你初来，不知火灶在何处，前两日有人给你送，今天起没这好事了，要吃跟着走。”
薛凌称好，一边卸了护袖一边跟着走，路上又听得七嘴八舌在议拓跋铣之事，齐清霏蹦前蹦后跟着，只道：“胡狗胆怯，不敢过来。”
唐涧回头道：“给你那豹子少拿俩，养不起了快。”
“是你们不让我出城来，你们让我出去，他自己就能抓，还能给我带俩回来，谁要天天吃你们的。”
此情此景，居然有些像旧时，巡城回来，跟着鲁文安一干人等往炉灶处跑。
用过早饭后，沈元州招了人议事，薛凌在其列，说的自然就是拓跋铣反常举动。
昨夜本就拟定了要出去一探究竟，今日见拓跋铣来的更少，已无人再反对，只差行事细节，如何出，如何伏，如何杀，又如何撤。
大批人马出城设伏是不可能，城中调兵往外，瞒不过胡人那头。而且人太多无处撤，万一胡人援兵及时赶来，后果不堪设想。
唯有小批奇兵以制敌，但人太少又毫无胜算，两厢为难，吵了大半时辰。后决定仅以五十人马出城，藏器在身，只伏拓跋铣一人，若能得手，则是大捷。
此法听来还算可行，只藏在哪，又成了问题。藏太远，难以顷刻近到拓跋身前，藏太近，城门口一览无余，根本没得藏。
各陈己见后，薛凌听闻是要藏在鹿砦和拒马后头，鹿砦为木架相连如墙，徒兵要过不易，拒马则是刀架带刺横于路中，可让对方马匹无法前行。
再议下来，鹿砦有所不妥，这东西高且重，一放下去，拓跋铣肯定会有防备，绝不会轻兵过来。往日所用，是战起再绳索放下，还可以顺带砸死几个。
拒马倒是小巧些，而今城门处本来就有安置，但这玩意儿藏不了几个人。而且上头刀尖刺利，胡人固然好不接近，藏在后头的人要再出去也很困难。
又是一阵你争我言，偏将刘聿出了主意，道：“可以将城中拒马稍作改进，将上头所用刀兵封刃，人藏其后，出去的时候刚好可以踩在刀身上借力。
与此同时，城墙上鸣镝放箭，第一吸引拓跋铣注意，第二以此为号，埋伏的人可直接跃出，比跑过去更快。”
众人接耳后以为这个挺好，且如此定了下来，沈元州当即点了两人去传令，即刻改些能用的拒马来。
剩余人众，赵德毅道：“已是要出去了，别白费功夫，不如夜色一起，埋绳在必经之路上，再将绳索系于马腿，站的远些，刺杀之后，以鼓声惊马，马跑将埋着的绳索带起来，可以绊倒胡人马匹，使其后退无路。”
沈元州想了一阵道：“那明日之后，这仗...就真要打了。以我对胡人的了解，就算明天咱们能将拓跋铣击杀，他大军在鸟不渡，依然会有人带过来，不打出个输赢，绝不会轻易退去。”
一人道：“早晚都有这天，先发制人更好，省了天天忍这口鸟气，谁说打出去就要输。”人皆以为然。
沈元州叹得一声，抬头望与众人，道：“也好，那么，何人请缨？”
他确有人心在此，有二三声高说要去，也有人老实道是“身手不行，骑马冲锋还能有几个回合，突然之间跃出杀人多半要失手，就不揽这活儿，但可以埋伏在旁作补刀手。”
众口声里，薛凌笑笑起了身，道：“我去。”
答案只在电光火石间，拓跋铣确在诱兵出城，他没诱沈元州，他诱的是她。
沈元州笑着打量她道：“你去？”
“我去。”
常（十五）
沈元州起身，含笑打量着薛凌，只觉进城两三天来，一直见她怏怏缺缺，此刻眼里却有流光溢彩。
似乎能不能杀了拓跋铣不要紧，单单去杀拓跋铣这件事，就让她心花怒放。
他道:“你如何去？”
薛凌上前两步，笑道：“我如何去不得。”她指了指坐在一旁的唐涧，道：“你问他，我能不能去。”话间自得自傲，再不是先前颓丧漠然语气。
沈元州反蹙眉，只觉此时薛凌更为眼熟，不是见过薛弋寒的那种眼熟，而是这...这骄纵气度....这人一定是在某处见过。
前两日薛凌愁苦悒悒，以至于这种感觉不重，今日一朝展颜，似乎不仅仅是见过，一定在哪年哪月与他把酒言欢过。
当时少年，也该是有风华奕奕，但.....没有这样一个人啊。
屋内众人没想到薛凌初来便要自请这等大事，皆有些不信，唐涧回神，看了看薛凌，又看向沈元州道：“他非要去....我觉着能去，他手脚是快。”
薛凌略昂头，道：“就这么定了，我去，我要城门正中那个位置。”说罢扬了右手缓缓转得一圈，恩怨贴在袖口处泠泠生寒。
“何人要抢，来抢。”
众人相觑，好事者随手拿了个茶碗，十分力道丢于薛凌。她自听声，反手一分为二，连起两脚往来路回踢。那人不敢伸手接，忙侧身闪避，残碗未停，破窗而出后才听得“叮当”两声。
她愈得意，笑与沈元州道：“如何，我去。”
沈元州强行打消了疑虑，高叫得一声“好”，又看与四周道：“还有何人同往？”
又有报名者数人，商议之后，只点了唐涧与一位偏将陈辛。唐涧是为着与薛凌相熟，而陈辛相对来说体量瘦些，便于藏身。
行兵一事，不可能将者尽出，有三人领头足以，剩下的该去营兵里头挑。薛凌心喜难持，道：“我对旁的不熟，不然，剩下你们商议着，有了结果，通知我一声就行，我先回去。”
唐涧道：“哎，你怎么就要走，大家的事，为什么不在这听完，还要我等会单独说给你。”
薛凌笑道：“我不是行军布阵人，也非尔等旗下谋，多说无益啊，不如我回去想想，如何擒贼先擒王。”说罢抱拳与沈元州，算是行了礼。
这话听来放肆，赵德毅先忍不住道：“你这话什么意思，就是不屑于和我们议事？”
沈元州抬手道：“不必争论，他本来也不是嘛。”又与薛凌道：“既然你去定了，那就依你，你先回去备着吧。”
薛凌朝着赵德毅拱了拱手，神色骄纵，从容转身出了门。屋里众人声起道是“此人恣睢，不是良才。”
沈元州笑笑回了座次，道：“咱们背后议事，休要背后议人，我看他还好，无非神兵锋芒，暂不肯奉我为主而已，真能斩得拓跋，我作良才也行。”
底下切切咋咋再起，他看门口，已没了薛凌身影。愁苦好装，喜悦难演，这人是真的迫不及待要去杀了拓跋铣。
那个章子，肯定是个真的。人，现在看来，多半也是真的。
霍知与薛暝皆候在走廊拐角处，老远看见薛凌满脸堆笑出门，两人不约而同互相望了望。
薛凌走近见了二人，面上笑意更盛，先道：“走，回去说”。话里雀跃，带了些女声。
薛暝莫名其妙，反悬了心，霍知轻道：“小少爷何事如此开怀。”
薛凌反应过来，仍不减脚步飞快，道：“说了回去再说，清霏怎么不在这。”她记得那人时刻跟着的，这会居然没在外等。
霍知笑道：“先前还在呢，陈兄过来逗狗，一并追远去了。”他这会更加确定薛凌心绪颇佳，自过了平城，天塌下来也没见她管，啥时候在意过身旁有谁。
这两人关系是不错，薛凌特意停了脚，笑道：“追哪去了？”
霍知笑道：“这，咱们一直候在这，哪能知道人去哪了，总也在这城里头，去不得外面。”
薛凌挑眉道：“也是。”又复往前走。薛暝与霍知再行望了望，方小跑两步追上薛凌，轻道：“怎么一出来问起她。”
薛凌不知二人作何想，然这里离沈元州还近，不太方便说话，便笑道：“都说回去说与你，快走啊。”
薛暝与霍知俱住了嘴，心里七上八下跟着回了院子，见周遂等人都在警戒处看着，薛凌方道：“我看清霏和陈泽交好，陈泽什么时候回去。”
霍知疑道：“何故问起这個。”
“把人给我弄走。”薛凌道。她这两天不是没想过这事儿，实在是怎么也提不起精神来，现忽然来了力气，只想赶紧把齐清霏丢出宁城去，免得多生事端。
霍知还当是说陈泽，忙上前解释道是“陈泽无碍”，这个人极干净，就算沈元州请来老道账房查他历年来往，短时查不出什么来，不必特意多事。
薛凌进到屋里，拿了把椅子坐下，笑道：“谁说他啊，我说清霏，把人给我弄走。”
霍知暗暗喘了口气，心有不愿，道：“齐姑娘与咱们不熟，何况，是她自个儿要留在此处，这事儿如何做来。”
薛凌指了指外头，道：“陈泽不是能引了她跑，再引几次，你随便找个由子，寻粮也好，寻人也好，走得远远的，把清霏也带上。”
霍知咂舌，掂量着这“清霏”二字实在好听，很合齐世言那小女儿面貌，又灵又娇。只是昨两日薛凌喊时，语中带厌，听上去全然不是滋味。
这会再听，她从头到尾喊的都是“清霏”，包括当晚刚到也是，一次都没喊过全名。
他仍不愿应承，强笑道：“人进来了，哪有那么容易出去。小少爷是听着什么好消息吗？还没说与我们。”
薛凌偏头看了眼窗外，郎然道：“是，我与他们商议过了，我明日埋伏在城下，伺机杀了拓跋铣。”
薛暝大惊，霍知亦瞬间变了脸色，跟着往外看了看，道：“这是怎么说？”
薛凌笑道：“你看不出来吗，他不围不攻，每天就来转转，他是在刻意诱人出城。”
霍知急道：“那自有沈...的人出去，咱们何必冒险。”
“伱看不出来吗，他不是在诱沈元州。”她压抑不住兴奋和期待，仰脸向着霍知，急声道：他在诱我，他在诱我。
他诱的不是沈元州，他诱我一人尔。”
霍知真没看出这茬儿，瞧她神色热烈近乎失了理智，道：“在下愚钝，愿闻其详，还请赐教。”
他与薛凌昨晚看法差不多，拓跋铣不过是知道沈元州快死了，所以只扰不攻，一面设伏诱城中兵马出城，一面静候薛凌动手好不劳而获。
薛凌摆手：“不是，不是，我也以为他是在等，或是要诱沈元州出城，但是不对，你看，昨晚沈元州就已经起了疑心，他是城主，根本不可能出城，现宁城也不是奉天子，不求功，更加不可能出城。
而且拓跋铣没有围城，南门进出自由，城中无灭顶之祸，绝无可能冒险出城。不管从哪方面看，他根本就不能诱的出去，那个蠢货聪明的很，他怎么会死等，还一天比一天来的人少。
你说他是在等我杀了沈元州，我又不是神佛鬼怪，能手到擒来，他知道我不舍得死在这，肯定不会冒险。
他不攻城，我根本没机会，如何能杀了沈元州。要是真想沈元州快点死，就该在我进门之后立刻攻城，战事越紧，我才越有机会下手，他也拿的更快。
平城时他还打了两天，到了这天天悠哉来，悠哉去，你说，他在诱谁。”
霍知仍没理顺，疑道：“这不见得....”
薛凌抢道：“他在诱我，他在诱我。”她甚至坐不住，站起身来回走得几步，伸出一只手指指点点，笃定道：“他在诱我。
他知我进城，必定要想办法博取沈元州信任，博取信任的最好方式就是立功，立功莫过于出城杀了他。
他还知道，我日思夜寐都想杀了他，他在宁城门外来来去去，就是在诱我。
他想诱我出城，然后假装被我得手，称病不再来，随即大军围城，等我趁乱杀了沈元州，他再安然无恙现身，以此证明我在与他合谋。
他在诱我，他想断了我后路，让我根本没有机会聚兵。”她越说越得意，熠熠看与霍知薛暝二人，道：“明白吗？他是在诱我。”
薛暝听得一团乱，霍知倒是霎时明白过来，薛凌这么说十分有可能。他非觉得拓跋铣如何想置薛凌于死地，而是沈元州一死，无人聚兵，前镇北将军的儿子还和胡人勾结，这些事单拎出来一条就能让此处溃不成军，何况还是齐齐赶上。
与霍云婉来说，丢二三城池事小，可无薛凌去主事，再要将西北各处收拢，不知又要多花许久。
霍知非自轻之辈，想他一一图谋，假以时日未必不成，可谁有千年王八万年龟的寿命，能等几个时日。
眼见薛凌已是恨不能立马出城，忙道：“小少爷心知肚明，怎么还应下了沈元州，可是他另有计较，这事，咱们是不是要从长计议。”
薛凌捏着手腕，摇头道：“不，不必计较，就在明日，我要去。”
霍知情急，直呼道：“是不是还要再想想，你既知他诱你，也知道他是要做局陷害与你，为何还要故意撞上去，就算此处起了心思要出门伏他，何必你去。”
薛暝未理清个中原因，却觉此行凶险，道：“咱们如何去啊。”
薛凌笑转身，看着他，食指晃了两晃，献宝一般：“不是咱们，是我，我一人去。以拒马藏身于门口，藏不了太多人，就我去。”
薛暝跟着愣神，霍知续劝道：“小少爷是不是...这就是个局，只要你明日现身，拓跋铣一定会重伤不起，来日咱们....他再出来说与你合谋，咱们跳进黄河都洗不清，无论如何，明日不得去。”
“不。”薛凌回身，不容置疑道：“我已请了要去，沈元州治下人人听的清楚，你现在叫我不去，那你自个儿跟他们交代。”
霍知急中生怒，气道：“小少爷比在下更清楚拓跋铣意欲何为，怎么还会如此，就不为后事考虑考虑，现在立刻去推掉还来得及。”
薛凌挑眉，自问平日与这人相处还算愉快，却不知是何处给的错觉，让他觉得能来指使自个儿。
薛暝在身后低低说得一声：“怎么能一个人去，再不好，也让底下跟着，自己人可靠些。”
她又消了些不满，与霍知道是“我去是我的事，好不容易求来的，我为什么要推掉。
他敢诱我，当我不敢出城？”
“三思。”霍知拖长音调，没好气道：“他存心诱你，怎么会让你得手，你明日一出，再无后来了。”
薛凌蓦地生火，道：“要什么后来，你以为我要什么后来，你以为我跟你们一样，心心念念全是那张椅子。
我是看过那张椅子几眼，不是我想坐它，是我见不得魏塱坐在那。
他诱我如何，无非就是我明天杀不了他，自毁前程，
你又知道我得不了手？”
一旦明日得手，自己必然更得沈元州信任，取其性命易如反掌，事成之后，就只差魏塱一个。这个机会千载难逢，梦寐难求。
她看着霍知，切齿道：“你知道我得不了手？”
霍知后退一步，垂首道：“在下不是那个意思，但若拓跋王真有心诱你，必然有完全准备，小少爷伤不了他的。反而....冒这么大风险不值得。”
“值得。”薛凌道：“值得，我说值得。
我只要他死，值得。”
“他不会，你根本就不可能得手。”
“我怎么不可能得手，那么近，我们有药，涂在剑上，见血就够，我怎么就得不了手。”
霍知叹了声气，平稳情绪后抬头，道：“你要想清楚，你知道他在诱你，伤到他的可能微乎其微，但是只要你一出现，将来城破之后，天底下所有人都会知道你与他勾结。”
她狂热不减分毫：“我怎么可能与一个死人勾结？
我赌我生前身后名，值得。”
常（十六）
“值得。”
谎话说的太多，连自己也分不清真假，薛凌看霍知还要再劝，笑道：“值得。事有那么好谋吗？他说是就是？他说他和沈元州勾结，城里不也没人信他。
真有那天，我还说他是侥幸捡了条烂命来攀扯我呢。他不过就是知道我想杀了他，故意在那晃荡，引我动手后好攻城。
说出去，是城中先行不义，沈元州有口难辩，来日再摆我一道儿。我如果是谁人臣子，忌惮皇帝就罢了，恰我不是，何必惧他？
假如我能杀了他，虽未必能保住这座城，至少胡人死了一任君主，劫掠以后多半会退去。拓跋铣不一样，他想要地。
最坏不过是我杀不了他，以后我身败名裂。若我明日赢了，天底下....”
霍知沉声道：“不是最坏，是....根本没可能。他有备而来，你不会得手，还留个隐患在那，何必如此。”
“我无所谓，值得。”
她全无要输的恐惧，眉宇之间都是向往期待：“他有备而来，我有备而去，我们平分秋色，凭什么是他能得手，我得不了。
他敢来，我何不敢往？他输他死，我输我亡，公平的很。
他只为了须臾小事，敢拿命站那，我有什么不敢去。”
薛暝道：“那就让底下人跟着，至少在远处候着，也好有个照应。”
霍知斥道：“你不知轻重，能不能别在这瞎说。”又转与薛凌道：“小少爷莫非心意已决。”
“他是我的人，什么不知轻重。”薛凌不复笑意，道：“我心匪石，不可转也。”
霍知颔首赔了个不是，语重心长：“别出去，他诱不久的，早晚这里要打起来，咱们趁乱自能得偿所愿，事后小少爷可凭旧人身份聚兵，就算拓跋铣再次领兵南下直至渭水，还有半壁江山在咱们这。
你出去，没可能赢，就怕落个最坏的结果，满盘皆输。”
话间顿了顿，又道：“在下与你共事数日，自有情分在此，不想看....”
“那你把清霏弄走。”薛凌道：“你若真与我有情分，就把清霏送走。我一人做事，一人担，轮不到旁人来。
你不必再劝，明日之事，无可更改。”
“大道不易，差之毫厘，小少爷当真就要争这一时意气，你说你不想要，以在下之见，未必尽然。”
薛凌笑道：“是吗？如何不尽然？”她复往日张狂，扬眉道：“我跟你说，我当真不想要。
我就是见不得，别人跟我抢。”
霍知躬身，转了面往外，薛凌看得两眼，只顾心中欢喜异常，懒得去追，回头与薛暝道：“别管他，他不弄，咱们自个弄。”
薛暝固然喜她活泼，却对明日格外担心，仍是先前话，道是“底下一定要跟着。”
薛凌摆手，道：“这事儿还没议好，沈元州那头且还在商量，我怕呆的久了要跳起来，赶紧回来了。
不用担心，若我明日伤不了拓跋铣，他必不会杀我。
如果我明日杀了他....”她想了一会，若是当场杀了拓跋铣，可能那蠢狗手底下的人就绝不会放过自個儿。
城里还有沈元州，京中还有魏塱....她看薛暝，姑娘家声调，依然是欣喜藏不住：“那你在这，一定要帮我杀了沈元州。”
魏塱的话，反正那蠢狗活不长了，虽没死在自个儿手里肯定是不好，但是....主要是宁城外开阔，有马有剑，胡人兵马又没围起来，自己不可能跑不掉....
冒险而已，值得。
她摇头：“不是，不是为当年薛宋之事，你帮我问他....”
“我不帮的。”薛暝打断道：“非要以命想赔，前几日何不直接动手，一样可以杀了他，为什么反要明日冒险。”
先前霍知劝解一句未入耳，反是这话将薛凌问住。她闭口，退了些许，半晌道：“前几日杀了他，咱们必定走不掉啊。
明日动手，成与不成，我多半都是能走掉的。”她失笑：“哪有人真的送命去，我就是防着万一，给伱个交代而已，怎么你也不听我的了。”
薛暝忙道：“不是如此，我是不懂你们在做什么，可霍知说是冒险，为什么非得冒这个险。
不如让我去。
我可以说替你传话，往他七步以内，必能伤他，一样的在剑上淬毒，一样的见血封喉，不用明天去。”
薛凌看他哈哈两声，笑道：“这事儿在平城之前办，还真有可能，平城之后，就不行了。
你看我想多呆两天，他尚且疑神疑鬼，怎么可能让你近到七步以内。别说送信了，你送我的人头，估计他都会站远点看。
明天，是最好的机会，于我于他，都是。”
她抬手，止住薛暝争论，下意识往门口处瞧了瞧，轻道：“你与周遂在门侧百步处等我，只要我伤了拓跋铣，即刻抢了他马去寻你们往南走。
行事之前，沈元州必会安排人往城外方圆打探，若是有胡人兵马就近设伏，咱们会知道的。晚间我知会唐涧一声，你也带人出去看看，选一条好路接应我。
无非..就是不成嘛！”
“那将来....”
“将来如何？”薛凌笑道：“将来怎样？也不过就是将来我成贼子，和现在又有什么差。都说了，伎俩只在时势，我站的稳，旁人不会信他。旁人若信了他，那只能说明我早就摇摇欲坠。
比起这个，快想办法将清霏送走。”
她惦念齐府光景，齐世言那个老不死......那老不死是那老不死的事，旁余人还算好。
薛凌道：“只要我动了手，慢则后日，快则明晚，胡人一定会围城猛攻，再要送人出去，就难了，有什么法子赶紧将人给我弄走。”
薛暝踌躇道是“一天之内，也太急了些，不好安排，何况自个儿与齐家姑娘不熟。”
薛凌道：“我看她和陈泽走的近，将姓陈的弄出去，自然也将人弄出去了，战起之后，想进来也进不来，不就妥了。”
又道：“算了，先别说这个，等我呆会问问她再说，你与我找药来，这个要紧些。”说着扬了手，不知何时，恩怨已在掌心反握。
薛暝看罢两眼雪白剑刃，知是绝无可能劝动她，好在底下都能跟着，开阔地方，确实要跑也容易。
他点头应了，随后去房里取了鸡蛋大个黄彩水粉罐出来搁在桌子上，然后才来喊薛凌，道是“坐着说，拿在手上不妥”。
薛凌顺他手指看过去，上前两步整罐儿拿了起来，道：“什么东西，好用吗？”
薛暝点头，道：“见血封喉肯定是不能的，世上哪有此奇药，沾血能顷刻毙命。不过，只要伤口深些，基本是无药可救，一两天吧。”
薛凌左手要开盖子细看，薛暝忙覆手，摇了摇头。薛凌咂舌，丢桌上又换右手去开，揭开来，里头半罐细盐样粉末，她要闻，薛暝忙将罐子抽走，道：“入喉不行，发的更快。”
薛凌这才直起腰抖了抖手道：“那要是能给他灌嘴里最好，可惜这个决然是办不到了。”末了又念叨道：“这东西也不够快，你们怎么找的..我以前...”
以前...陶弘之那的药还好些.....
她转了口，问：“那这个怎么用啊。”
“化在水里，涂到兵刃上。”
薛凌想了想，将恩怨递给薛暝，道：“你帮我涂，涂厚点。”
薛暝稍作迟疑，还是接了手，薛凌耸了耸肩，多日未觉如此神清气爽，道：“我去看看清霏回来没。”说罢抬脚往外。
薛暝一手拿着罐子，一手拿着恩怨，站了许久才往里屋去。
薛凌在外院没寻着齐清霏，反又见霍知一人坐在花圃处长吁短叹。思前想后，这人不算太烂，她自上前又解释了两句。
大抵是即便拓跋铣明日全身而退，最坏的结果不就是他继续领兵南下，和现在没什么区别。
霍知垂首道：“于别处无区别，区别只在一人尔。你不去，沈元州会着人去的，早晚而已。”
薛凌抬手，看左掌伤口已在结痂，笑道：“我不在乎。”远处山峦耸翠，她狂妄又执着：“总有一两桩事，是我自身所愿。
游鱼贪食，钓者诱之，人皆责鱼，我责钓者，不过他人自作多情。哪有游鱼，哪有钓者，还不就是输为鱼，赢为钓，明日我且看看...
我究竟是个什么东西。”
我为游鱼，不悔贪食，我为钓者.....”她看霍知，笑道：“你们只管责我。”
她扬身而去，带起一室夜色，时年上元前夜，江府暗室里，江闳见惯人情往来，垂目道：“她事无巨细，并非信任，而是利诱，就指望江府私兵尽出，输了，归她，赢了，顺我。”
江玉枫道：“早晚会如此，莫不如今朝，于私，是江府荣辱，于公，是拨乱反正，权归瑞王。
明晚尚有机会，过了明晚，京中尽付李敬思，再要动手，也没有机会了。”
父子商议，皆以为然，他二人皆在局中，唯豪赌一把，现霍知在局外，看的更通透些。
无所谓诱不诱，人非游鱼，少有犯蠢的，多是明知故犯。
薛凌没找着齐清霏，才出了外院不远，撞上寻过来的唐涧，道是“王上那边已经议妥，特来和薛凌传话”。
薛凌住脚，笑道：“我本要是去找陈泽，你既然来了，那回去说。”
唐涧跟着走，道：“怎么你今天高兴成这样，啥好事，前两日是咋地。”
“跟你何干。”
同样的话听来却是截然不同，唐涧愈奇，道：“哎，还真是，你今天是咋了。”
薛凌道：“别说这个，我问旁的，你们是真打算将齐家那姑娘留在此处，万一打起来了，谁顾得上她。”
唐涧哈哈道：“怎么，你才来几天，就关心起人家，怎么，看上人家，你二人年龄倒对，但是没可能，人家有情郎，来第一天就说了，当了将军就回去嫁。”
“是吗，情郎是谁。”
“这就不肯说了，你还真惦记，你们这些人，能不能别见着一个女的就惦记，你惦记人，那姓陈的惦记人畜生，好家伙，你们粮不白给是吧，进来得换点走，你要是真这心思，王上也不同意，趁早歇了吧。”
他一路念叨，只道“没想到薛凌要去，这份胆色实在可贵，杀人不比吐唾沫，别看城墙上耀武扬威吼的声高，真打起来，能把弓绷直了准头不失就算好汉。
不怪王上一直拖拉，但凡有个法子，只要长了心肠的，谁想打仗啊。”
薛凌在前头垂着脑袋，不紧不慢道：“是吗，他长了心肠。”
唐涧急走一步，揪着她后背衣服，装作威胁道：“你这话几个意思，别不是在说王上吧。”
话落丢手，将薛凌推的往前跌了几步，道：“算了，他妈的这世道长心肠活不下去了。”
薛凌站稳身子，笑道：“我又没点名点姓，你瞎猜什么。”
唐涧举拳要打，又收回去，吓唬道：“我要不是看你明天办事，饶不了你。”
薛凌无谓翻了个白眼，道：“那你就议事，别东拉西扯。”
唐涧往旁儿吐了一嘴：“咱们都定好了，明天我和你还有陈辛埋伏在正门中。墙上有弓箭手认人，鸣镝为号，听音就出。
不出意外，拓跋铣该在你我正前方，他在马上，所以准头要高一些。王上喊人改了拒马，上面的刀柄加粗，可以踩人。
你起身之后，抬脚踩上拒马，再飞跳出去，差不多就正够到他。”
薛凌道：“哪来那么多差不多，不能用眼睛看吗？”
“不能”唐涧摆手道：“拒马是个木架子，你该见过的啊，人藏在里面一眼就漏了，所以得拿块布罩着，只留刀刃在外头，人要躲在布底下，拿啥眼睛看啊，你跳出来再看，又耽误了时间，再扑上去，人家说不定都回撤几百里了。
听声，声在哪止住，哪就是拓跋铣脚下。”
说着话，他自个儿倒有些紧张，这事不比在城头，至少有个掩护躲藏，明日去，就是直面胡人铁蹄，都穿不得重盔，那玩意穿上后防护固然好了，灵活性却大打折扣，只能用于陷阵，不能用于刺杀。
薛凌听得笑，道：“这能行吗，你箭去，他不会挡还不会拔刀要斩，万一是旁人来干活儿，岂不刚好挡住拓跋。”
“反正总在近处，差不离，再要细致也没了，就这么着吧，跟你说正事，你这么乐干什么。”霍知问完又道：“按你在那会说的，今晚有人出去埋绊马索，只等咱们动手，另他人就将绳子扯出来。
如果明天胡狗真来的少，定叫他有来无回。”
薛凌道：“晚间还是该派些人出去四处探查，防止他们设伏。不过，只要相隔十里以上，就不影响你我动手了。”
唐涧点头称是，道是“已安排了下去。”复夸得两声薛凌思量周到，来日也做得将才，怎么不对沈元州恭敬些，尽做些小儿狂妄。
她指了指院里，半真半假：“我有人有马，占得地，称得王，凭什么给他下跪。”
“哎...”唐涧伸手要推...薛凌横了胳膊拦住，笑道：“也就是他来的早点，抢了我的东西，你又知道....我抢不回来？”
他仍推了她一把，嫌道：“你什么东西，你抢。”
薛凌跌撞了几步，抿嘴哼笑，唐涧看她道：“你今年多大，怎么跟个女的样，笑也笑不出个声气来，人家齐将军比你爽利多了，你明儿别不敢去。”
薛凌忙偏了脸，她是不好笑出声，男子嗓音易学，但笑容易露馅。也不知是唐涧起了疑心还是随口，倒让她有点被吓住。
恰两人已到住处院门，薛暝手中事没做完，依旧是迎了出来，底下随时看着的，眼见薛凌二人将近，提前去报与了他。
薛凌顺手将薛暝扯到身前，道：“我自己的人，放心些，给他个牌子，晚间让他自己去看。”
唐涧瞅了瞅薛暝，没立时应下。薛凌道：“怎么，很难办？”
“行...也不是不行，但你们出门，要有人跟着的。”
薛凌嗤了声，道：“合着我还没得信任，出去寻个城，你要放两条狗来。”
唐涧正色，不满道：“你怎么如此说话，换了你来，不一样要跟着，现在城里什么时候，谁知道你们干啥。”
这话确在情理之中，也不出意外，薛凌摆手道：“知道知道，你随便跟，马给两匹好的就行。”反正不是去干别的，不必相争。
明儿都是想弄死拓跋铣，她又指了指院子里道：“本来要喊你进去说，这走了几步，话已经说完了，不过，你还是进去坐坐，我有样东西给你。”
“什么东西。”
“进去就知道了。”
唐涧看着她，往里踩了一步，薛凌跟着进去，却是喊薛暝将那罐子拿出来，自得说与唐涧：“见血封喉，伤他即可。”
唐涧握着罐子来回转了两圈，道：“有这种好东西，为什么不每支箭矢涂点，死它一片。”
“不知道，反正我就这么点。”
他未多于信任，道：“稀奇古怪的，世上真有这东西，兵马何用，找个婆子站城楼上往下洒就行了。”
薛凌抄手将罐子抢了过来，道：“你闭上嘴巴，不用拉到。”
唐涧又忙抢了回去，捂在怀里道：“用用用，宁可信其有，不可信其无，先去涂点。你还有事没，没事我去查探拒马。”
薛凌盯着那罐子，招呼薛暝取了张纸来，拿过罐子从里分出些，道：“不多，分你些就行，别全拿走。”
唐涧跳脚喊得两声小气，合该拿去全部涂上。薛凌旋着罐子，笑笑道：“我也想找个婆子站城墙上往下洒。
可我估计，是这粉得来不易，比人命贵多了，但凡人命能换，不必浪费这粉。”
唐涧却没听明白她突儿感叹为何，嗤道：“神神叨叨。”又哎呀一声长叹，道：“没想到是咱俩去，当天你要进城，刚好旁儿没空，爷在马上没下地，省了功夫。你说万一，明天咱死在一处....”
薛凌指了指外头，道：“蠢货，城外四面八方都是路，哪一条跑不得，你要死在那别拉上我。”
她重重将罐子盖拍实，唐涧气她口无遮拦要伸手，薛凌只将罐子举起晃了两晃，这事便罢了。
唐涧悻悻坐回身子，打量她道：“你可真是怪，不像个小儿，明天要是死了...”
“滚。“
午后太阳见斜，还没看到齐清霏人影。薛凌遣薛暝去问过，方知沈元州派人往外打探胡人动向，遇着了齐清霏，一并带着去了，陈泽也跟着。
虽听过是往城南，权当去玩，不必担心安全，她仍疑心沈元州是借机查陈泽，不然那蠢货马都骑不好，如何能跟着去行打探之事。
然这会不可能去把人给拎回来，只能忍忍算了。申时末，沈元州亲来，递了牌子给薛凌，允她自由带人出去查探。
二人皆是认定明早动手之后，胡人必会全力攻城，故而布防诸多要务，交代过事情，只问了句：“你当真要去？”
薛凌懒散了半日，难得有闲心，院里置了茶水，一手抓着碗慢条斯理喝的起劲，一手接了牌子拿着看，道：“我为什么不去？”
沈元州道：“薛家....只得一独子，你有个好歹...”
薛凌丢下牌子打断道：“你死了，我爹是逆臣，你登基，我爹是前朝逆臣，他与你毫无干系，你当年旁观，为何今日劝我？”
沈元州多少还是听出她不满，叹道：“不是劝你..只是...这事儿让别人去办也行，我有些不明白，何以你要亲自去。”
“他与魏塱合谋，陷害我爹，死在别人手里，我实在不甘不愿。”她端着茶碗，吹着浮沫，在唇边将喝未喝。
沈元州轻叹了声气，道：“我猜你也是因为.....”说着话却落到了薛凌手指上，疑惑眯缝了眼睛。
薛凌不查，还以为他不想说完，轻啜了一口茶水，搁碗笑道：“那不必多说，愿我明日马到功成。”
说完才发现沈元州目光跟着自己手走，奇道：“怎么了？”
沈元州目光没收，微笑道：“你握茶盏的姿势很怪。”
“哪里怪？”
他目光缓缓上移，定格在薛凌脸上，道：“寻常人拿茶盏，四指在前，拇指在后，与食指位置差不多齐平。
你是薛弋寒后人，惯拿刀剑，应该拇指高出一些，旋握才对。”
薛凌一手抓了碗，拿起来看了看，疑道：“还有这讲究？哪来的歪理邪说。”
沈元州目光未收，逼视着她：“有的，我以前也没注意过，还是去了京中听人说的，后来观之，确实如此。若非刻意，不然习武之人会以抓兵刃的习惯抓茶碗。
你怎么会，和寻常人一样握茶碗？”
常（十七）
薛凌笑将茶碗丢回桌上，道：“你拿与我看看，我是从没注意过这个，怎么，你家没请老师教授用茶之礼？
也就是这些年没人管我，不然，那老不死还要责我举止不端。”
沈元州仍盯着她，伸手拿了茶碗在薛凌面前晃过，这才收了目光，含笑道：“什么老不死。”
薛凌特看着他手，寻常道：“我小的时候，城里来了个老不死，说是我爹的老师，一并来教教我，驾子大的很，张口闭口说他教过几朝先帝。”
她指了指沈元州手：“我看出来了，你这确是拿刀的架势，怎么用到了拿茶上头，给人看见，有轻狂不敬之嫌。”
沈元州跟着翻了翻手腕道：“往年没看，拿惯了刀兵，拿别的也习惯握紧点。你说不敬，还真是。”
说罢搁了碗，道是“别处还有的忙”，要与薛凌请别。薛凌笑道：“这是你的地方，我不过寄居几天，哪里用的上请别。”
沈元州笑道：“那我便去了，你晚上还是小心些，不可离的太近。”
薛凌称好，他方转身往外，行出一段距离，稍稍回了头，看见薛凌举着茶碗看的专注，似特意在研究手指怎么拿。
他记得薛凌身旁随时有人跟着，忙回正脑袋走出院外，有些念头，并不强烈，但又挥之不去。
薛凌握着杯子不敢放，直到薛暝轻说了句“人走远了”，她才霎时将碗丢在桌上，反手摸到后背，只觉里衣湿透一片沁凉。
薛暝已然忘了这茬，道：“怎么了。”
“他认得我，我们不能久呆了。”
“何以见得？”
“手。”薛凌伸出右手，摇了两摇，道：“手，是我忘了，上次与他撞到，我去李敬思处，见着他，说过手的事。”
她又抄起那茶碗，拿与薛暝看，道：“瞧见了吗，刚才他说的那番话，是我当时说与他的。”
薛暝想了想，记起些来，只说当时还奇怪，平白无故薛凌说这些做什么。事后和沈元州再无交集，谁还能记得这个来，倒是沈元州记这么清楚真是怪哉。
可人哪有凭一只手就确定身份的，虽要提防些，倒也不必太过紧张，薛暝道：“可能只是说来有趣，他听着好玩，恰好记着了。”
“不是...不是.”薛凌摆手道：“他一定是有什么地方怀疑我，怪我...习惯了。”
若非刻意，拿惯兵刃的人确实是会抓握茶碗，坏就坏在这个“若非刻意”上，苏府几年，来往各处都要恭恭敬敬，拇指高举要不得，苏姈如多次提点，她硬是将拿碗的习惯改了来。
回壑园后自在，也再没改回去，当天在李敬思处遇着沈元州一时露怯，找不着别的话由，随口扯了句，谁能想他一直记到今天。
她想刚才应对该无破绽，但沈元州肯定是起了疑心，后头拖不得，不然，以那人往日行事手段，就算不杀了这一行人，也会尽早调离，绝不会给自己下手的机会。
她甚至不敢在此处再多议事，拿了牌子道：“走，出去说，今夜都在外头，别回来。”
薛暝应声，跟着一并往了屋里取水囊干粮等物。妥当之后，见薛凌在门口迟疑，薛暝问，她道是“早上唐涧过来，说要有人跟着我们一起去才行，那会沈元州却没刻意提起，这还要不要人跟啊。”
薛暝想了想，不知如何抉择，又听她道：“算了，还是去叫个人，省了沈元州疑心更重。”
她将牌子递与薛暝道：“你带人去城门口处等我，我往校兵处喊個人。”
薛暝不想她独身去，接了牌子道：“只为稳妥故，怎么还要跑那么远，随意找个人就是。”
薛凌指了指校场方向，笑道：“不好，我曾应过人家，不好出尔反尔。”
说罢先下了台阶自己往外头去，薛暝拿着牌子叹了声气去喊周遂等人往拴马处，霍知凑到近处，轻道：“你当真就不再劝劝，我也知道明日她多半不会死，但是人总要考虑长远些，为什么要给以后使个绊子在那，这事儿轮都轮不到身上，非要抢着去。”
薛暝手上套马没停，道：“你们都没想过她现在如何，说什么以后如何。我只是她下人，你别替我逾越本分。”
霍知还要说话，薛暝将马绳交与他道：“你去就去，去就走，不去自个儿回。”
他叹气接了绳子，翻身坐于马上，跟着薛暝行马到了城门口。薛凌来的也快，身后是熟面孔，原她去找的，是前日跟着运粮的那个吴栋，另一人也是，只底下营兵，没问过名字。
薛暝无甚想法，下马与守门的递了令牌，提点着开门，这样薛凌就不必下马。霍知又是一个叹气，若想博取沈元州信任，就该让他贴身的人来，特去校场找个百夫长，百无一利，反有欲盖弥彰之嫌。
只这会人都来了，劝也劝不得。守城的卒子得令，以一根实心浇铁铸的棍子在轴承处旋开条门缝，特交代道：“天黑到五更这段时间，是谁来也不开的，你们回来也不行。”
薛暝收了牌子，薛凌已一马当先出了门，因门缝狭窄，众人只能一一通过，再追出去，瞧见前头跑出老远。
直跑了半刻功夫，薛凌方勒马，指点众人道：“并无旁事，今晚主要是往城北方向来回看看，若有胡人兵马异动，及时相报。”
又问薛暝：“信烟都带了吗？”
薛暝点头，薛凌指了指空中，道：“晚上信烟不好辨认，一次多放几根。”又转脸与周遂道：“兵分两路，伱带人走东，我们走西，合围查探，若无意外，明早四更半，在此汇合。”
周遂称是，回头喊了几个人要走，薛凌与那营兵道：“你随他们去吧，王上说要城中人跟着，可能是怕我们初来原上迷了方向。”
那人只是微末卒兵，能被点名来是与吴栋相熟，听得吩咐忙答了“得令”，随即跟了周遂去。
此处剩下的除了吴栋都是熟人，薛凌扬手令了马往前走，一边道：“咱们也走吧，自在些，就当出来跑马。”
霍知与薛暝二人不晓吴栋如何，皆只应了声是，那头薛凌镇定问起：“前日见吴大哥马上功夫甚好，是什么时候入的行伍。”
吴栋似有些不自在，身子坐的笔直，道：“不是..我家祖上七八口都是役卒，骑马是....要学的，几年前，打过，去年，也打过仗，所以就....”
“原来如此，怪不得。“薛凌笑答了话。
役卒就是在册不在位的兵卒，无诏则作寻常人，该务农的务农，该放马的放马，朝廷不用给饷银，但役卒可免赋税。
战事一起，役卒有一个算一个即刻归营，不像寻常平民还讲究个抽丁之数。而役卒的名额，基本也是一代代传下来，父死子继，兄亡弟替。
既然知道多半要跟人拼个你死我活，所以卒役大多会学两手防身本事。太平年间，地方官年年点册也会讲卒役拉出来训个十天半月，识文断字也是有的。
这样的人，未必全当得百夫长，但当个百夫长，显不是什么稀奇事。
她作闲话：“去年，是个什么年。”
“去年是霍将军在此。”
“哦。”薛凌了然。去年战事，没过宁城。如果吴栋也被征召，就是说他祖籍在此处，至少在三城之内。
几人默默跑出一阵，差不多过了宁城北门线，薛凌遥遥一指，道：“稍后咱们还是要分开些，马匹多了，带起的尘沙大，人倒是看不见，但胡人训鹰，他们会根据鹰的反应来推断四周是否有人。”
各人称是，吴栋道：“你...不是外地来的吗，怎么这么了解胡人。”
薛凌笑笑回头，道：“是也不是，我以前也打过仗。”
吴栋霎时热烈，道：“你也是役卒？”
薛凌摇头，他又垂头去，落寞道：“谢你点我，我还以为当天是句随口话。”
“何以是句随口？”
“除非立大功，不然上头人哪记得底下是谁？”
“你入营数次，没立功吗？”
“活下来就不易，说什么立功。”吴栋扯着马，往薛凌近处走了些，道：“这几年，打仗都是守城，守住了，是上头的功，守不住，是底下的过，怎么会有功呢。”
薛凌撩手往前方，道：“这话听起来，你不服啊。”
吴栋咬牙一阵，粗声道：“我是不服，为什么王侯将相相争，就要底下人流血卖命。”
薛凌回头笑道：“什么王侯将相，胡人就在眼前，你保的是江山社稷，怎么扯到王侯将相身上，你这话怎么跟我说，就不怕我回去报与沈元州，治你个扰乱军心之罪。”
“放屁。”吴栋怒道：“我保的谁家江山，又是哪个的社稷，为何我应了三四次召，人人只往后退，不肯出城相抗。
为什么我免的是朝廷赋税，今要在一个反贼手底下忍气吞声。
你不会告发我，我看出来了，你跟他们不一样。”
薛凌按着手腕，挑眉道：“是吗？有什么不一样。”
“你给我银子，还记得答应我的事，我打了那么多次仗，根本没人记得我是谁。”
她指了指空旷处，道：“好了，咱们还是赶紧分开，但又不要离的太远，马不要跑太快，不要孤身一人涉险，遇到事就丢信烟。”
她看吴栋，笑道：“我是无所谓死不死人的，但无论如何，我把你喊出来，你不要死在我面前。胡人马快而且极善套马，一旦被发现了，他们定能追上你。”
她喊霍知：“你跟我走。”
霍知一愣，看了薛暝一眼才道：“我？”
薛凌扬头道：“走。”
薛暝想是她要与霍知议事，反正也隔不远，就算了，吴栋却道：“我跟你走。”
薛暝气道：“走什么走，你跟我走。”吴栋左右看看二人，大抵薛暝说话也算管用，只能作罢。
薛凌笑笑掉了马头，霍知忙随其后，几步之后薛凌便将下午“茶碗”的事说起，另道：“铁定是不能呆了，我是没怕过谁的，但沈元州那蠢狗坐那，真是汗湿了我一背，就怕被他发现了，我死无所谓，连累你们全躺着。
躺着也算不错了，好歹是个全的，就怕躺都没得躺，手脚都不知道怎么堆。”
霍知听得一口凉气直往脑门窜，愁道：“怎么喝个水还能闹出事来。”
“谁知道他，这种须臾烂事儿也记得。”她轻甩着马鞭，反没了苦恼，至少话已说明，再有死活，怨不得自个儿瞒着。
霍知想了一阵，道：“那如此说来，是越快越好。”
薛凌道：“可不就是越快越好，所以我才说，明日去杀了拓跋铣最好。只要明天我动手，胡人一定会攻城，沈元州现在不是将，不可能死在这，又不能直接领人撤，撑不过三五日他就要带着亲信往别处调兵求援。
咱们在路上动手就行，别说一对一，就算一对二，我也不怵他。何况人死在路上，就是死无对证，只说胡人察觉，围了过来，你我侥幸逃出去，这不是就妥了么。”
霍知又无奈，重复道：“真有此易事固然好，但你明知道.....行来艰难...”
薛凌扬鞭止住：“我也没做过几桩易事，不差这一件，倒是你那头，找人找的怎么样。”
“还没有消息传回来。”
“城中各处戒严，如何传消息？”
“我与霍晓议定，如果找到了人，就找个马夫进城。这节骨眼儿上，战马要紧，肯定缺能治马养马的。”
薛凌点头，这法子没什么风险，找人也确实困难，如果....她紧了紧手腕，笑道：“如果我明日杀了拓跋，找不找的到，也没那么重要了。
我们有药，见血封喉，未必不成，你不是说，何妨试手？”
霍知叹气，许久也豁开了般：“何妨试手。”又道：“只是，我当真不明白，他何必冒这么大险诱你，虽然说是可图以后，只是....太冒险了些。”
“他想杀了我啊，他想杀了薛凌，他想让底下人都知道，他杀了薛弋寒儿子。”薛凌笑着回头道：“怎么，你不想杀了我？”
霍知惊看与她，没顾上反驳，天地共鉴，他这会决然没这个想法，甚至，拓跋铣估计也没这个想法，让她死很有可能，但说什么杀了薛弋寒儿子，更像是她自傲。
她回了头，仍是轻快口气：“我死在他帐子里，只是个无名氏，出不了那口恶气，说我是薛凌，也没人信啊。
现在不一样，现在已经有人知道我是谁了，说不定，他就想我明天死在那，这样大家都会知道，薛弋寒之后不过如此，刀下牛羊尔尔。”
“你不是说，他不会....”
“我猜他不会，世事难料，所以，赌一把，值得。“
两人再无话，夜色袭来，诸人亦不敢点火把，仅凭着天上星星来回跑了数个圈子，三更时分聚在一处，周遂那头的人还没回来，薛暝分了水粮，边吃边议话。
皆说没见胡人设伏，只是有约莫近百营帐扎在了鸟不渡南面，这里离宁城已然非常近，尤其是胡人骑兵马快，往宁城北城门几乎就是喘口气的功夫。山谷里如何，就不敢再进去了。
薛凌啃着饼子听各人说完，道：“大差不差，不影响，吃了找地方眯一会吧，还要一会才能回去。”
底下死士本就少话，潦草吃完各自躲入了阴影里，因不敢生火，连个烧柴的乐趣也没，薛凌毫无睡意，拿了恩怨在土里戳戳翻翻，捡了老大一把草根捏着。
四更半钟，周遂等人回来，说辞一样，东向并无异常。薛凌点头，招呼众人回城，到达是还不足五更，守城的死活不肯开门，诸人只得于城门下等候。
吴栋试探着凑到薛凌近处，道：“你能不能调我去你身边，我不想再做个寂寂无名的百夫长，生死都没人知道。”他指了指薛暝等人：“你身边这么多人，不差我两个。”
薛凌垂头，身上摸了半天，道：“没有了，我今日没带银子...”她没抬头，嘲道：“不是只有我给你银子，只是恰好，我用不上，我跟他们，没什么两样。”
“不一样，不一样，你看不见我，不一样。”
薛凌抬头，吴栋狠道：“不一样，你根本看不到底下人如何，你和他们不一样。”
她素有学富五车的自负，此时却听不懂这话来，尴尬看了看左右。吴栋一手抓了她胳膊道：“不一样，我看的出来，你根本不拿我们当回事。”
薛暝本以为是二人正常议话，所以没管，眼见吴栋伸手，才忙上前一步要将人扯开，孰料吴栋抓的紧，竟没扯脱。
薛暝生怒，又怕再大力弄痛了薛凌，只得低呵道：“手放开。”
吴栋这才慢慢收了手，不情不愿道：“不一样，你根本不看我，但他们盯着我。
因为我是他们的财产，是他们的战马，是他们的千秋伟业。
我想当个人，人就要，自作主张，是不是。”
城楼上高喊：“可以开门了。”
他愈急，道：“求你，把我要到你身边，真的，我四年前被薛家召，一年前被霍家召，现在又被沈家召。
他们个个都说要守护江山黎民，我....
我不信他们..我不信他们..”
城门吱吖在响，他看过去，又伸手要拉薛凌，被薛暝用剑柄拦下，他指了指另外那个卒子，道：“求你。
把我们要走吧，我就想当个一无是处的人，好过给人当价值万金的马。”
他一手将薛暝剑柄挥开，复拉着薛凌道：“你和他们不一样，你和他们不一样。”
薛暝气极，拔剑要砍，霍知在旁烦道：“别闹了，还要不要进去？”
各人停了手，里头守门的在高喊：“可以进来了。”
薛凌抖着衣衫，嘲道：“有什么不一样？”
吴栋垂头，转身去牵马，再回来时，轻道：“大概是，你觉的我死了也无所谓，他们嚷嚷着要救我，不是想我活着，而是我没为他们死，太可惜了。”
他看着那道门：“凭什么啊？”
薛凌笑笑，牵马走在了最前，进城之后，直奔官邸处，后头如何，无需她来应承。
灯火处沈元州诸人等候已久，城中探子尽数回还，和薛凌几人查探到的无差，胡人前阵兵马很近，但北城门外并无埋伏，时间足够跑开。
薛凌道：“如此，无需多言，拒马都放好了吗？”
唐涧道：“都放好了，我们在门口处也埋了绊马绳，鸣镝为号，到时候马匹会被绊倒，胡人援兵半刻即到，死活要看自己本事了。”
事不宜迟，按前几日看，五更尽头天色微明拓跋铣就会过来，一切正合薛凌心意，问过无旁的交代，她道“我有些事与底下交代，很快，三五句话。”
说罢先退了出来，与薛暝等人往僻静处走了些，指了指霍知，道：“此事是我一人事，与你无干，你可以回去了。”
霍知拱手，他确不可能跟薛凌去，难得她自个儿提出。正要走，又听薛凌与旁人道：“你们去护着他，不必跟我。”
霍知稍愣，薛暝先道：“不可。”
薛凌笑道：“这是私怨，与人无尤，你们别来。”又点了薛暝周遂道：“你俩都是。”
说罢转身回还，薛暝立刻追了上去，周遂稍迟疑，霍知拉了他道：“别去，你老实在这等着。她要是死了回不来还好，她要是没死，回来还要用人，你送一条少一条。”
周遂看了看前头薛凌二人背影，霍知又轻道：“这里多的是人送命，不要浪费自个儿的，让沈的人去挡。”
周遂重重点了下头，招呼剩下的人跟着霍知回了住处，依他想来，霍知说的不无道理。
听见薛暝追上来，薛凌亦没再劝，与唐涧汇合后，有十来人同行，为保万一，众人也没走门，皆是以绳索下到门口。果见门前放了三四排拒马横拦，最前头的一排上盖了黑布，刀尖戳破了布漏出来。
这伪装并不高明，甚至有些此地无银三百两，很容易让人提防，不过薛凌心知拓跋铣有意相诱，藏与不藏根本无所谓。
旁余人先行散开，唐涧指了指两侧，与薛凌道：“两百步处沟壕里有马，防着受惊逃跑，都是拴住的，你若有命过去，先斩绳索再跑。”
薛凌看了一眼，晨色还蒙蒙，根本看不见，捏着手腕应了声，唐涧笑拍了她肩膀道：“怎么样，怕不怕？”
她看着城门正中间的拒马，努头道：“那个是我的吗？”
“咱俩换换也行。”
薛凌与薛暝道：“你去右边等我，到时候来接我。”
薛暝不愿没应，薛凌笑道：“有人来接总比我自己往外跑的快吧，只要我够到他，我立刻停手走。”
薛暝点头，看了眼那一排黑布盖着的拒马，人要藏在里面，只能蹲着才行。他垂头道：“够不到也要走。”
唐涧推了人道：“磨磨唧唧，不在这赶紧走，一会人来了。”
薛凌抬脚往拒马处掀开上头黑布，才看见躲人那边没安插刀，人可以伏在上头，再将黑布盖上，透过戳出来的破洞能看到五步以内的大概。
天亮之后，应该还能更远点，只是高度限制，到时候估计只能看到有没有马脚站着。
她复将布掀开，问唐涧：“怎么样，藏的合适吗？”
唐涧道：“好好好，正好。”说着上前两步递了柄长剑给薛凌，道：“我看了，你用的东西短，更险，给你这个，用不用的上再说。按说该用刀，我估计你也拿不稳。”
他特与薛凌卖弄，朝着剑努嘴道：“你给的那玩意儿，粉，涂上了，好不好用就看今天了啊。”
多半用不上，长剑确实更好攻，但也意味着更好招架，不然自己早备了去，轮不着这人多事。然她并没拒绝，接手看薛暝还在那站着，就着剑挥了挥低声道：“蠢货，赶紧走。”
薛暝长出口气，转身离去，唐涧看着他走，转与薛凌道：“你俩啥关系，长的又不像。”
薛凌不想搭理，掀开黑布要猫进去，唐涧忽抓着她肩膀不可丢。薛凌偏脸盯着他，却见他一改这几日没心没肺样，正形问：“你多大啊，非得揽这事儿。”
薛凌依旧没答，沉了肩膀将手划开，席地坐到了拒马后头。唐涧撑着手道：“你这姿势呆会不好起来，来都来了，上点心。”
“不牢你费神。”
唐涧沉默一瞬，道：“呆会一击不中，就赶紧走，咱们都得走，你看你这年纪.....死在这可惜了。你上城墙上去，人多，还能拼一阵。。”
薛凌抬手，上头草根不太干净，她问：“吃不吃？可以堵住嘴。”
唐涧盯着她，随即哈哈大笑，抓了一半有多，转身去了旁处。薛凌一手将黑布扯来罩在头上，嘴里轻微甜味刚刚漾开。
这十来日，从未像现在这般惬意过。
常（十八）
晨风风从东边过来，大部分被黑布挡住，只剩下些许轻微从破洞处圆圆滚滚一般往脸上冒，掠过眉眼耳梢，又随着呼吸稀里哗啦往外去。
能看到的那点滴曦光如星，就披在身上，从暗到明，闻得到露水味。
眼前差不多能看到七八步的时候，拓跋铣还没来，黑布被呼啦掀开，薛凌毫无防备，嘴里半截草根在唇边没嚼完，手拿下来怔怔问道：“怎么了。”
唐涧递给她个纸卷，道：“这是你的，呆会别回南门。胡人看见咱们在这设伏，肯定会想着咱们要回去，肯定会调骑兵一路追着去抢门口的。
你收着这个，上头标注了暗门位置，要是能跑掉，找个没人的时候再走。”
薛凌丢了手上草根，接过来笑道：“怎么那会不给我。”
唐涧哈哈两声，回转头看了看远方才道：“他们快来了，王上特意交代，你小子要是跑了，就不用给你了，我就等了这会。”
薛凌随手揣胸前衣襟里，仍是一手将布扯回来，不愿意多说话。唐涧复看了看天，走向拒马。
她在披着的夜色里慢慢悠悠数着手心里草根，想沈元州也算周到，堵着门是对的，南门那头无瓮城，一旦放行，胡人只要趁势冲进去十来个，乱子就大了。
又过了不知多久，草根还剩二三时，地面似有动静。薛凌蜷身贴耳在地，果然是有马蹄往近处来。
她不敢怠慢，立即回正了身子，手搭在拒马上，随时准备出去。三四个喘息功夫，眼前已能看到马蹄，可惜是洞太小，只能看到一前一后两只，无法通过站位来判别自己面前站着的是不是拓跋铣。
近，很近，城下堆了这么多排拒马，就是尽可能的让藏身之人离门远些。离门远，离来人就近。
大概只有五步之远，去掉黑布后，踩在拒马顶上借力，扬剑就能够到面前人。
她抓了唐涧给的那把长剑，左手握住黑布一角。外头是拓跋铣声音，听来仍是昨日那说辞，请沈元州出城一叙。
墙头有人喊：“贼子再进，刀箭无眼。”
沈元州扬手，一人搭弓，瞄的是拓跋铣脚下。按汉人规矩，此箭不会伤人，更多是以箭为线，警告来人不得越过。
底下胡兵未得令，皆以为此，拓跋铣亦无提防之意，随后一声清啸划破长空，眨眼不足，薛凌已在拓跋铣身前。
沈元州只看得底下烟尘四起，是伏在四周的人扯了绊马绳，近处数百胡马被瞬时弹起的绳索一勒，立马仰躺在地，随即墙上箭如雨来。
薛凌左手去拉拓跋铣的缰绳，右手长剑横过拓跋铣胸口，只想着切开此人胸腹，自然必死无疑。
漫天黄沙里，血喷了她一脸。
沈元州隔得远，在他眼里，是底下唐涧等人皆被胡人缠住，唯薛凌一击即中，将拓跋铣扯到了地上。
虽看不清伤势，却看到大片殷红染尽了她特意穿着的白衣，一时大喜，得手了。握拳之后才反应过来，不该这么容易。而后人群大乱，再分不清谁是谁。
拓跋铣被薛凌压着，面不改色笑道：“就知道你要来。”他既早知如此，怎么可能放其他人近身，唯薛凌而已。
薛凌稍皱眉头，方才血喷了她一脸没错，可惜，凉的，不是人血。
她立刻丢了长剑，袖中恩怨往拓跋铣胸口直刺，狠道：“就知道你要死在这。”身边飞箭无暇顾及，也不用太顾及，反正有人挡。
又是血如泉涌，剑入半寸却再进不去。她自剑尖下滑，割开面上衣襟，方看到拓跋铣里身有金属丝编的软甲，恩怨之利居然都难划破。
身上血，都是假的，不知拓跋铣装的什么玩意在衣服里。
她这才有时间打量，原拓跋铣今日甲胄兜鍪连眉毛都掩住了，唯剩五官还晾在外头。
而周遭胡人也早有准备，将盾藏在马腹底下，等马被绊倒，起身瞬间刚好拿在了手上。
周遭刀光剑影，不知唐涧等人被隔开去了哪。她扬手，要将恩怨从拓跋铣脸上戳下去，旁边人岂能让她得逞，一柄胡刀过来，薛凌不得不起身。
随即有人拉了拓跋铣，他捂着肚子笑道：“你看，城楼上看不清咱们这的，你回去就说我死了，让沈元州领兵出城追，你我连手伏他，岂不更好。”
薛凌紧了紧手，笑道：“我伏你，不更好。”
说罢却是就地一滚，冲着拓跋铣脚踝去。甲锁虽好，总不能把人包在里面，她看拓跋铣手脚处皆有皱褶，是夏季衣裳单薄导致的，也就是这两处无软甲护着。
有人挡住她，拓跋铣转身上了马。戏已演完，可以走了。
薛凌以恩怨堪堪抵住那柄刀，旋腰起身跃起踩在人身上，跟着跳上了拓跋铣的马，一手揪着人后背要往地上拖。
胡人身材高大，拓跋铣也非庸碌之辈，虽被她扯住，却依旧稳如泰山，一手拉了缰绳，另手肘往后要将薛凌击落。
她自侧身闪过，只说是硬扯肯定是将这蠢狗扯不下去，跟着左手去抢了缰绳，抬腿要下马半挂，想要趁此够到拓跋铣的脚。
然拓跋铣知其打算，大力一扯缰绳，马吃不住痛，高扬了前蹄，半個身子悬在空中。
如此薛凌难以稳住，只能翻身再坐回马背上。兜兜转转，两人还在城门口绕圈子。天上飞鹰盘旋，带着骨笛此起彼伏。这是胡人的令信，援兵听声即来。
她扬剑再试，后背依然难破。薛暝不知何时冲了过来，被隔在人群外面声嘶力竭喊“走。”
她在兵荒马乱里扬了左臂，上头血染白衣在玄铁灰马之间格外显眼。
沈元州急走数步奔到一处连弩架设点，沉声道：“就是那个位置，射他。”
刘聿借着弩上望山一边瞄准一边沉声道：“俩人太近了，没准...”
“射他。”
弩，怒也，有执怒也。其柄曰臂，似人臂也。钩弦者曰牙，似齿牙也。牙外曰郭，为牙之规郭也。下曰县刀，其形然也。含括之口曰机，言如机之巧也，亦言如门户之枢机开阖有节也。
弓箭虽利，弩胜其十倍，力大且准，上设望山。只要有个靶子，百发百中，城墙上安置的巨弩，发力百石，五支连发，能射虎穿象。
缺点就是...装配不易，放矢更是数人合力才能拉开，另来造起来也不易，弩架工艺是朝廷机密，所配箭矢也寻常工匠可以打造，用一支没一支。
优点是，正适合用在这。
早间特意分下去的衣衫，连几处护身软甲都特意涂作了白色，最不适合上战场。最适合，当个靶子。
她接手，还以为是捧了平城原上三尺雪。
常（十九）
弩矢比箭来的更快，听声多半赶不及，薛凌举着手臂频频回头，见墙上弩机已在瞄准，电光火石间下翻，将缰绳勒在手上支撑整个人贴在马腹下。
拓跋铣只感觉身后一空，心知薛凌绝不会轻易离去，福至心灵跟着翻到了马另一面。
两人拉扯，马嘶鸣乱动，随即一声沉闷“噗嗤”，精铁入肉直接将马身射穿，连带着倒下的马一起钉在地上，顿时马嘶声惨绝。
弩可连发，薛凌未敢怠慢，急忙就地一滚躲躲入马背后。沈元州处已失了准头，但人肯定就在位置不远，墙头连弩上的悬刀扩机扣数次，直至刘聿被人推开，箭匣里只剩一箭未出。
齐清霏剑压着弩身上，逼退操作的两三个兵卒，怒视沈元州道：“为什么射她。”
往日她便上得城墙，今日早间也不例外。沈元州杂事缠身，且想着胡人只会有骑兵来援，正式攻城多半要等晌午或明日，并没特别交代底下人不让她上来。
齐清霏小有身手他是知道的，杀敌不足，寻常自保还是可以，又一直很听自己话，真等情况危急，再让她回也行。然他怎么也想不到，齐清霏和薛凌有旧，敢为此抗令。
她并不知薛凌等人埋伏在下，还以为和前几日一样，看个口舌热闹就要散，黑布一瞬掀开，刀光血色四起，整个人愣在那呆若木鸡。
直至沈元州一声高喊“射他”，齐清霏才勉强回神，跟着沈元州所指往下看，一眼认出薛凌，然她还没明白沈元州要干什么。
飞矢瞬间过去三五根，底下白衣跌入尘埃，她慌忙奔来，本也没离的多远，平日就是在沈元州身侧跟着的。人到剑到，晃开了刘聿，气道：“你们做什么射她。”
兵卒指上余力扣了机扩，箭矢又去数支，胡人如潮水涌叠，沈元州已看不到薛凌和拓跋铣在何处，只断定瞬息之间两人肯定在倒下位置不远。
他无暇和齐清霏解释，扬刀砍过去，等齐清霏挡，轻松隔开她那柄短剑，一肩将人撞开，伸手去按弩上悬刀。
却不知最后一支箭矢怎么卡在箭膛里，沈元州猛推拉数下，齐清霏尚没站稳，忙回身过来，踹中要拉她的刘聿，空手按到了出箭口，哭道：“你作什么....”
话没说完，箭去如虹，带起一篷血雾拉扯她往墙下跌，沈元州手疾眼快将人抓住带了回来掼掷在地，怒喝道：“在干什么。”
齐清霏看了一眼手上鲜血，好像并无痛楚，抬头问沈元州：“你做什么射她。”
沈元州看着那只手，捏了刀缓缓上前道：“箭上有毒，你要手还是要命？”这弩是特意替拓跋铣备下的，薛凌给了唐涧一些粉末，化开的水泡了这十只箭一晚上。
齐清霏惊恐往后退，沈元州逼上前，狠道：“他是你什么人，他何时才进的城，你为什么给他挡刀？
手伸出来。”
齐清霏将手死死藏在身后，哭道：“不行不行，我不行，你作什么射她？”
他侧身再看墙下，不知道中还是没中，又看齐清霏和幼妹相仿，喝到：“你要手还是要命？”
齐清霏从未见他如此凶狠，吓的周身哆嗦，既不说要手也不说要命，哭的满脸是泪。
沈元州急呼两声，甩了刀，对着刘聿道：“马上把她弄下去，问那伙人解药，有没有解药，解药在哪。”
那伙人说的是霍知，他等没出城当然瞒不过也无需瞒着沈元州。只是那个药....昨晚唐涧说的是见血封喉。
“快点去，没药就砍了她手。”
刘聿拖起齐清霏要往登道，她不肯走，扬手要拉沈元州，哭道：“你不许，你不许射她。”
底下血雾遮眼，薛凌根本看不清面前是什么，只在一片喧嚣里听见拓跋铣似乎疼痛难忍，低低“呼”了一声。
她看城墙，隐约间沈元州已在下望，知道短时不会有弩矢再来。刚作思量，一胡人抓住了拓跋铣往马背上拉。
薛凌这才看见拓跋铣肩膀处被弩矢贯穿，正一手捂着。而百步外，胡人援兵已至，带起尘沙遮天蔽日。
晃神功夫，拓跋铣已拉了马缰，只需拍马，便可逃脱生天，她忙站起，却已隔了十来步，中间还有胡人拿刀，她能避开，但再越过去肯定追不上马。
薛暝被马匹兵丁冲散，全然近不了身，唐涧在乱马堆里勉强辨认了全身是血的薛凌，高呼道：“快走！”
薛凌扬手，逼退眼前挡着的胡人，大喝道：“拓跋铣，七日鲜，你要不要解药。”
拓跋铣本是跑的义无反顾，却在听到此话后猛然勒马。薛凌等的就是这停顿功夫，当即数下连纵跃到人跟前。拓跋铣回头，薛凌恩怨从其颈部借下落之势直直划到鞋跟。
果然，脚踝处没有护甲，一丝鲜红往外渗。
她重跌在地上，犹怕不够，反手横剑，猛压上去，只想将拓跋铣整只脚切下来。
拓跋铣已然反应过来中计，若真是箭矢上有毒，她只管放自己离去等死就行，何必特意喊自己，当即回转身要再走，援兵已到咫尺。
差之毫厘，恩怨只划破皮肉，未断其骨。
他无愧骁勇，吃痛仍然拉稳了缰绳，如鱼得水，回到了胡人兵马里。薛凌仰躺在地，扬剑要自不量力挡住脸上万千马蹄。突而手腕一紧，跟着被人凌空扯起，扔到了马背上，唐涧道：“走。”
她在颠簸里回神，呼吸急促看弯刀从鼻翼退去，又在眼帘里紧追不舍，耳旁全是箭矢风声。
勉强调整好身体坐稳后，马连打几個转，已无法辨别哪一面是南，哪那一面是北。想看一眼城墙在何处，就怕分神的功夫能被人被射成刺猬。
幸运的是，太阳出来了。光从东方来，晃眼。
薛暝总算近到她身侧，一同驭马逆光，冲到了最外围，回头处，有千家子，万家骨。
埋伏在门口的虽只十人尔，然外围拴马处还有精兵两百，鸣镝之后，待胡人马倒，立时也冲入了阵中。
以沈元州所想，能随拓跋铣一起的，都是高位，若能尽数死于此，不亚于大捷。没想到明面上毫无过来的胡人明面上毫无准备，实则马腹藏盾，马身藏刀。至于援兵过来的快，已经算是意料之中了。
城墙上敲钲一声高过一声，意为城下之人可速速撤离。还能喘气的皆不恋战，能抢马的抢马，抢不到的急往拴马处去。
薛暝不知道薛凌为何突然停留，连声急催：“走。”薛凌重呼一口气，复抖了马绳，伏在马背上躲避飞来箭矢，再不顾左右，只催马往前。
身后有人相追，马术极好，所幸她与薛暝皆不差，且跑且斗，五六十里后，便只剩二三还紧追不舍，不知是不是得了拓跋铣令。
战马经不起长时间突窜疾跑，薛暝的马先行支撑不足，屈膝栽倒，身后胡人立即扬刀，薛凌无奈，只能调转马头，跟着斜挂于马，伸手将人拖开。
马本就劳累，现受力不平衡，跟着仰倒在地，四蹄乱蹬无法起来。薛凌丢了缰绳，站起横剑在胸，想着两个人也不怕，打起来只吃个兵刃上的亏罢了。
抬手才觉吃痛，看侧腰处不知何时伤成了什么样，腰腹稍稍用力就冒血，只方才身上早就新红叠旧红，没个察觉。
两个胡人各自拎刀，驭着马在小步后退，一见即知是要冲砍过来。薛暝挥开剑，稍偏头对着薛凌道：
“站远点。”
常（二十）
薛凌目眩，强撑着站稳了，摇着脑袋道：“别硬拼，等他过来就低身避开，切马腿，冲的越快，人越稳不住。”
薛暝注意力只在远处刀锋上，张合着手指没答话，后头薛凌藏不住欣喜，颤声道：“我够到了，我够到了，他是不是要死了，他要死了。”
马蹄如飞羽，倏忽过来，薛暝横剑挡住一柄刀刃要拨，另一骑又压了上来，薛凌再难站定，直直往前头倒，最后一丝力气将恩怨划在马膝上。
果然那人坐不稳，身体前倾，刀口偏差从薛暝面前砍落在地，他得此空隙，即刻抽剑翻身跃起居于那胡人上位，下落之间剑过颈断，脑袋滚出好几步远。
另一胡人见此，急勒马退了两步，与薛暝对峙数眼，居然调转马头退了去。
薛暝顾不上旁的，都没等人走远，忙用袖口擦去薛凌脸上血，将上半身抱起慌张伸手去探鼻息。
还算稳，他稍松了口气，咽着口水瘫坐在地，隔了好久，才有力气去看薛凌身上伤。
不重，是侧腰处破口，约莫仅惊险划过，或者飞矢擦伤，深约半寸，按说不算凶险，更可能是这一路驭马，导致失血过多。当务之急，是先找点水来。
他丢了软甲脱下外衫撕成手掌宽布条，轻手缠在薛凌腰间，算是简易作了包扎，又牵过还倒在地上的马，一并捡了恩怨，抱起薛凌安坐于马背，而后稍作迟疑，上马小心将人揽在了怀里。
防着颠簸加重伤势，马走的慢了些，另一匹马也不疾不徐跟着。原上水流还是好找，约莫半个时辰便见着水光潋潋，有弯曲溪道宽约半丈，水浅且清可以隐隐看见沙石。
他“吁”声停马，薛凌昏昏睁了眼，察觉自己还在马背上，手心一紧要抓剑，空空手感让她大为惊恐，转身抬脚直接将薛暝踹到了地上，自个儿反坐马背跑出数步才看到四野安稳，并无刀兵。
她急出了两口气，轻拍了拍马停住，跳下马背对着爬起来的薛暝道：“这是哪。”
薛暝道：“不知道，我也不知咱们跑到了哪，你受伤了。”
薛凌垂头，看了眼腰间碎布，伸手按了按，是有些吃痛，又往周遭环顾了圈，嘶哑道：“是昨天，还是今天。”
薛暝上前几步道：“今天，多不过一个时辰，你没睡那么久。”说着指了指前方水流，道：“我找着水了。”
薛凌长舒口气，垂头欲走，忽地猛转身过来，扯着伤口痛苦道：“如何，我够到他了，是见血必死吗，是吗？是不是？”
薛暝心疼看向她腰间，急道：“是，一定是。”
“哈哈哈哈”她重重握拳，整个上半身都在用力：“他要死了，他要死了，那蠢狗要死了。”说话又要倒。
薛暝忙冲到身侧将人扶住，轻道：“我们先歇一阵再说。”薛凌扬手，问的是：“我刀呢？”
“先歇一阵在说，这里有水，我看看能不能找些吃的。”
薛凌将他推开，复拍了拍腰间布，道：“没事，我们肯定离宁城不远，等马歇好了，回去最多也就半天功夫。”
她还不敢笃定，问：“他会死，是不是，我没切断，只划破了皮肉，他会不会死。”
战场瞬息万变，谁死谁活都看不清，更何况是看人受伤。薛暝全没看见拓跋铣伤成了啥样，如何能说必死无疑。
只这会也找不到别的话哄薛凌，他点头道：“如果见血，一定会死。”
她看他不似撒谎，这方漏了笑意，喘着粗气心满意足往水边走，薛暝连忙跟上，见其直接踩到了水里，身上血迹见水即飘，丝丝缕缕往远方走。
薛暝道：“咱们没水囊的。”
薛凌在拆腰间布条，随口道：“没事，呆会往上游喝几口就行，一天不吃饿不死。能早回还是早回，只怕明日就要围城了。”她这会莫名精神百倍，好像还能长途奔马，回去直取沈元州人头。
薛暝垂首，低声道：“你先别拆了，我看伤口很长。”
薛凌手上没停：“没事，赶紧洗洗回去了，这一身怎么走。”
揭到最后一层布，上头有血凝固，和皮肉甲胄粘到了一起，她好像这会感觉到痛，嘶了两声，动作轻柔了些。
试探两回仍觉疼痛难忍，只能上了岸，捂着腰坐下来，一点点去揭开那层布。又问得一回：“他要死了，是不是，何时毒发？”
“快则今晚，慢则明日。”
伤口外翻皮肉已有些发白，她却只顾笑道：“那真是好，他要死了。”话落撑着仰倒了草地上，看日头是辰时还未尽的样子，又喃喃道：“两个，还有两個。”
薛暝垂头，话里有稍微怒意：“说好底下跟着的，为什么临时改变主意。”
薛凌什么也没听出来，另道：“咱们来时是往东走的吧，现儿个要回得往西。”
“跑着跑着跑乱了，不知到了哪个方向。”
“那是有点麻烦。”
薛暝蹲下身道：“我们根本不用赶着回去，我扶着你，先找个稳妥一点的地方歇一阵，好吗？至少找些药来，不然伤口化脓了怎么好。”
“不会。”薛凌摆手道：“你蠢死了，冷水泡过就不会化脓，再说了哪有这么快。”她摊手：“我刀呢？给我。”
薛暝无奈，转身往马背取了恩怨予她，薛凌接过捏在手里，笑道：“躺会，我要躺会，躺会再回去。”
她手心摩挲着地上草尖，感觉周身都是麻软的，感觉不到腿脚存在，根本不能起身。
薛暝道：“还是先寻个干燥一点的地方。”河边湿气重，草上晨露未干，久躺不好。
薛凌摆手，道：“不行，我至少还得躺半天，你去找点几片宽大的叶子就可以取水了，顺便看看有什么东西能吃，为什么这么饿。”
她喋喋不休，抱怨着沈元州压根不会做事，备马的时候就该在马鞍上准备饮水干粮，人跑入了原子里，弄吃的得去撵，蠢货就是蠢货。
薛暝初听得急恼，只说怎么可能把薛凌一人放在这，再听她分明是胡言乱语，全无章法，俯身一看，薛凌唇色苍白，眼睛已经睁不开了。
她闭眼，还死死捏着恩怨不放。
薛暝不敢耽搁，连忙捡起布条扎回伤口处，将人抱回了马上，靠着太阳辨认方位，跑了四五个时辰，才遇着一处无人村落。
里头人家应是避祸才走没几日，随意进了一家，屋里各处还未见厚尘，虽床上没被褥枕头，总比野外草地上好的多。
放下薛凌后，见墙壁上挂了个破烂木桶可盛水，忙拎着往院子里水井处汲了些上来。夏日水凉兼之她失血，也不敢多给，只取了个树枝来往唇缝里滴了些。
薛凌迷迷糊糊醒来见着是屋顶，翻身坐起抓剑，扯着伤口连眉毛都顾不上皱。
薛暝本是坐着，被她一惊忙站起，二人几乎是同时松了口气，问明是何处后，薛凌摆了摆手，道：“看来今天是回不去了，不知如何，现在觉得累的很。”
她摸了摸腰，只说那会看不严重，怎么还躺下了，又问：“现在是何时？”
“未时前后。”薛暝道：“我在四周看过，这里没人，你在此等我，我寻些吃的来。”那会薛凌没醒，他也不敢离身。
薛凌点头称好，指了指水桶，道：“水帮我拿近些。”
薛暝依言递过去，里头飘着个半个葫芦瓢，不知如何这玩意没拿走。他道：“你失血，不宜多饮水，先解个渴，我回来再说，若有万一，藏身要紧。”
薛凌精神还算足，笑笑道：“好，你去吧。”瞧着薛暝出了门，又摸索着躺下。说是床，实则只是个泥巴糊的台子，又铺了张木板在上面而已。
她却如枕云端，确信自个儿一定是割开了拓跋铣脚踝，那人必死无疑。不用石亓了，不用退让了，什么都不用了。
分明身上不想动，但总感觉是在屋里来回跳了数圈。
薛暝再回时已是斜阳奔山，手上拎了只兔子开膛剖肚洗的干净，进屋见薛凌无大碍，方露了笑意道：“本是要收拾好才回的，我怕有人来，还是先回看看。这里生火不好，我去别处吧。”
又见薛凌解了软甲外衫，里衣处还算干净，只伤口和衣袖处见血，比起上午好了不少。时值夏日，倒也不担心凉着。
薛凌摆手，只道胡人没过宁城，不会有兵马往原野上乱窜，别的不关紧，不必如此提心吊胆。
薛暝点头称好，往院里生了堆火，又在房间里翻出些可用之物把兔子架了上去，回头看薛凌起了身倚在门侧，拿个了土陶罐子在往嘴里倒水。
约莫罐中空了，随手丢罢撑着腰往火堆处走进坐下，道：“怎么这里是荒村吗，一个人也没有。”
薛暝道：“该是逃走了，或者躲起来了。”
她复不言，周遭鸣虫四起，待架子上肉色泛金，各自吃了些后天色已黑尽。薛凌叹着气起身去牵马，歇了大半日，马气力足，多半能自己回去。
薛暝忙追上道：“晚间不好识路，不然等明早。”
薛凌一面整理马缰一边道：“且走走，走走看咱们在哪，困了再歇，没必要在这呆着，起码也找身衣裳来换，穿的不舒服极了。”
薛暝看她身上暗红难退，点头应了，将剩余兔肉着叶片包起，跟着上了另外马匹。薛凌坐稳，将怀里唐涧给的那图纸掏出来。可惜初二晚星月无光，脸贴纸上都看不清字，只能先作罢。
吃喝过后，身上松快许多，朝夕而已，居然已在生死走了一遭，信马由缰走出老远，薛凌颓笑道：“以前我有个伯伯....”话出口惊觉不对，闭嘴另道：“不想我第一次上场杀敌，是这种光景，不知道城中如何了。
拓跋铣在身上藏了马血，墙头看不清，就怕沈元州断定他伤重，要派兵出城。
不过估计也不会，到底他求守不求功，也该看到了今日墙下不对，胡人准备充分，存心相诱，没准我回去了他还要问我缘由，胡人怎么会在马肚子下藏盾呢。
我们还是要早些回去..也不知道这马能不能自个儿走回去..”
貌若在对话，听来更像是劫后余生碎碎念叨，薛暝一概未答，许久才道：“下回...”
他想自个儿不是薛凌什么人，实没资格说下回如何，正犹豫如何开口，突闻薛凌谨慎道：“前方有人。”
薛暝忙抬头看，一片茫茫里只有三五土丘起伏，浑不像有人的样子，他驱马要近些看。薛凌伸手道：“不急，应该是落单的行夜人。”
她偏头笑道：“还能去凑个趣。”
薛暝道：“我去看看。”说罢翻身下马，薛凌道：“就在那第二个土丘后头背风处。”话里有些得意：“我以前抓个黄羊，那东西喜欢躲在背风处，稍有动静就藏不住了。”
薛暝抿嘴卸了戒心前去，果见四五个男子和一妇人幼儿瑟缩在一处，一白发老翁倚在斜起的土壁上似寐非寐，另有两匹马躺着，身边堆了些许行囊。
薛暝突然窜出，各人吓了一跳，却没谁惊呼，妇人将手捂在了幼儿嘴上，几个男子瞬间站起，手持弯刀对准了薛暝，低声问：“什么人。”
薛暝摊手，道：“一样，都是过路人。”
为首的男子警惕不减，看着薛暝道：“你身上为什么那么多血。”
“我们遇见胡人了。”薛凌骑着马冒头，笑笑翻下马，按着腰间用姑娘家声音道：“我们遇见胡人了，在原子上迷了路，各位大哥行个方便。”
几个男人相互望了望，问：“在哪里遇见的。”
“宁城近处，胡人过宁城了。”
那年迈老翁低声喊：“算了算了，原上这么大，一起坐，一起坐。”
一个男子跑出土丘，看再无旁人来，回来冲众人点了下头，那为首男子勉强丢了长矛，坐回地上道：“你们也能去远点的地方避风。”
薛凌席地坐下，笑道：“晚上可怕的很，大哥行个方便，万一我们去路相同，明日天亮，也能一起走啊。”
她知道原上普通百姓都看不来舆图，全凭日月辨方向，今晚没月亮，走不了了。
妇人缓缓放了手，七八岁幼儿本是活泼年纪，却在妇人怀里恹恹，愣愣看着薛凌根本不说话。
几个男子坐下不言，薛凌道：“怎么不生火。”
那为首男子又急，粗声道：“你想死吗，晚上一生火几十里外都能看见。”
薛凌笑笑道：“胡人还没攻破宁城呢，不怕。”
“伱以为我们只怕胡人吗？”
她顿口，方记起这几个男的都是壮年，多半是在逃抽丁。一时双方无话，过得些许，薛凌道：“几位大哥，知道宁城在什么方位吗？我们还回去呢。”
那男子撇脸不愿答，那老翁问：“你去那里做什么的，远的喽，怕的喽，又来胡人，军爷又抓人。”
薛凌笑转了个向，道：“那老伯是知道了？”
老翁摆手，道：“不知道的，就晓得好远了。”他问那个男子：“我们走了几天了？”
“四天。”
老翁伸出四个手指，对着薛凌道：“给听见，我们这，走了四天了。只晓得往南边走，可不敢回去。
你干啥呢，要回去。”
薛凌道：“南边，就是我一直往北就能回到宁城吗？”
“不得，不得，以前...以前，你说的这个地方，远的很，离..离家里头，我年轻的时候，骑好马要跑大半天，得往西边走。”
薛凌与他同时看躺着的那两匹马，老翁道：“现在，没得了，好马都给军爷了，这马，这马跟我一样，不好跑了。”
薛凌推算了一下脚程，这行人只能行路，老弱妇孺走，晚上还得歇着，也就是四天下来多不过百里路。
要回去的话，就是往北百里，再往西向行马半日，直接走西北向多不过二三时辰，明天天亮再往回赶完全可以。
她长舒口气，笑与老翁称了谢，另道：“怎么你们，现在才走。”
男子老翁没答，妇人抱着幼儿哀哀：“谁要走，我们只是出来躲避。”又转与男子低声道：“要煮一点热水，孩子实在吃不下干粮了。”
男子狠心道：“等明天天亮再说。”
薛凌轻道：“不怕的.....”
男子怒喝道：“你是什么人，你滚。”
她没被拓跋铣吓住，居然被这人吼的一抖。薛暝忙伸手，薛凌笑笑挡开，垂头片刻与薛暝轻道：“你去寻点吃的来，走远些。”
宁城城墙火光如昼，胡人兵马晌午时分悉数涌往宁城，云梯高耸，砲车四围，箭指瞭望。
沈元州下令人前赴后继死守在墙上，火油滚石如飞瀑源源往下跌，双方交战至深夜，死伤无数未闻鸣金声。
残骨飞血，烧的半边天都红透。然这里看过去，不过寻常星斗。
哪有什么一把火能在几十里外看见。
薛暝不愿走远，又不想违逆，回身将马鞍上小半只兔子拿了出来，递与妇人道：“还能吃，你给他。”
那妇人看了眼男子，不等他允许忙双手抢了去，唯恐薛暝反悔样。她二人吃的粗糙，连个盐巴都没有，妇人撕下指头大小一条来，幼儿张口，好像都没闭上，又要第二条。
薛凌指了指，笑道：“看你们，像猎户，怎么不寻些吃的来。”原上夏季野物多的很，不需用弓，单拿几柄小刀都能扔着。
那男子仍没好脸，只答了话道：“没走出原子，不敢生火。”
薛凌笑道：“那还要走好久啊。”
数人沉默，片刻她高声：“没事，早晚能走回去，过些日子，我也要回去南边的。”
老翁问：“你...你去南边哪儿啊，你知不知道哪儿好啊？”
她拧眉，像在说笑：“我去京中杀皇帝，等我把他杀了，换个好皇帝，天下到处都好。”
众人齐齐看向她，几个男子相视笑出声，道：“你怎么能杀的了皇帝呢，皇帝是天子。”
笑完各自都放松了些，有人问起薛凌怎么是个女的，要穿男子衣裳，那么多血，还能活着回来，不容易了。
她跟着笑，轻点着脑袋道：“反正我是要去杀了皇帝的，到时候就有好皇帝了。”
那老翁不解问：“什么样的皇帝，是好皇帝呢？”
薛凌哑口，想了一阵要答，那老翁又道：“啥叫好皇帝啊，我活了这么大岁数，没见过皇帝，怎么能知道啥样的皇帝好，啥样的皇帝不好。
他们说，皇帝是上天的儿子，是不是？”
天子天子，薛凌点头：“是啊。”
“那...我怎么听说，有很多皇帝呢。”
古往今来，殷商秦汉，死的活的，哪朝哪代都得有皇帝，薛凌笑道：“是有很多，”
“那他们都是天爷的儿子吗？”
“大概是？”
中魏塱在坐龙椅，胡人拓跋在争中原，黄家反了，沈元州称王，她坐在黄土青草之间，沾沾自喜今日赢了，未必登不得大殿。
得人心者得天下，她问：“那你想要什么样的天子呢？”
老翁搵泪，点滴在脸上沟壑，摆手慈笑：“我看你个娃呢，是个贵相。你真的能换个天子啊。”
“我肯定能。”
他笑又哭，垂头又抬头，涕泗如孩童：“那你说不说得清楚，天爷到底有几个儿子啊。”
他指了身边几个男子，道：“他们不是我儿子的，我三个儿子，全都没了。
你说要换个天子，那肯定是认得天爷，你是神仙，怪不得长的好看。
你能不能给我说说，天爷究竟有几个儿子啊。
能不能喊他们，回天上去算了，我不想要坏的，也不想要好的了。好的坏的....
我只想要我的儿子，哪里要什么天子啊。”
他痛极，颤声抢地：“天爷啊，他怎么那么多儿子啊。”
常（二十一）
薛凌怔住，片刻才道：“你的意思是....那....那..你不想要个好皇帝？”这话说出来自个儿就觉得怪，天底下总是要有皇帝的，好的总比坏的强。
但是...她指了指身后，道：“换个好皇帝，胡人就不敢过来了。”圣君在朝，良将在边，就有国泰民安，四海升平。
老翁没抬头，男子哀道：“那现在胡人过来干什么呢？”
薛凌笑道：“自然是烧杀抢掠，胡地贫瘠，养不活那么多牲口，他们想去南边”野地蛮人，狼心狗肺之徒，敢犯疆域。
她目光有些躲闪，道：“你们是在逃抽丁吗？天下有失，匹夫....”
那几个男子瞬间戒备，抓了弯刀在手，作势要攻，妇人抱紧手中孩儿，老翁抬头，道：“他们几年前还过来换粮呢，为啥现在就要杀人了，是不是....他们那头也有天子？
你也劝他回天上去，这地上没有天子，不就没人喊打仗了吗？”
那男子瞪着薛凌道：“你们去别处。”他指了指远方土丘：“那里也背风，不要再过来。”
老翁抬手要劝，男子抢道：“三伯不要被他们骗，他们多半是军中来的，我们底下人，只想过点太平日子。”
薛凌道：“胡患不除....哪来的太平日子。”
刀尖戳到她眼前：“滚。”
老翁抖着身子要起身，伸手似要揽她，喊：“你劝他们回去，你莫杀人家儿子，把天爷的儿子都喊回去，南边的回去，北边的也回去，都回去，就不打了啊。”
薛暝拉着她衣袖轻道：“我们走。”
男子将老翁拉住，又把刀往前送了送，恶道：“快滚。”
薛凌盯着老翁，起了身转面牵了马，头都没敢回。薛暝紧跟着走出几步，轻道：“他们逃丁，按律该死，不用放在心上，我们还是寻个地方歇一歇。”
薛凌环顾周围，刻意没往后看，指了前方山丘处道：“就那吧，避避风就行，我只认得太阳和月亮，别的认不出路来，等天明再走。”
薛暝稍喜，道：“我先过去看看。”说罢丢了马缰，快跑过去，稍后回来道是“坡比较缓，估计挡不住风。”
薛凌只道“又不冷”，犯不着计较。薛暝看她肯歇已是不易，没再作争执，两人往土丘处阴影里走过，寻了個舒服位置坐下来。
她再回头看，又是夜色茫茫，拿出寻黄羊的功夫，也没能寻到那伙人去了哪，可能是换了位置藏。
她无心再找，撑着腰缓缓躺下，学着小时候样将双手枕在脑后，双眼盛了一汪云汉星河。
薛暝道：“我去寻些水来。”那破木桶和瓢都带着，就是准备路上取水的。
“不必去，我不渴，就当今晚睡的早，他们歇息的地方肯定离水流不远，醒了再取来得及。你躺着，别说话，就很好。”
他稍稍侧脸，看她静静卧在那，连衣上血色，都有一种空明感。
无生处，无灭处，寂灭无明妄想，不了自了，是为空明。
他蹑手蹑脚后退了些跟着轻躺下，好像此情此景，不过是水中倒影，只要稍微风来，就会吹碎。
宁城底下响了号角，是胡人回营的信号，沈元州长枪在手未放，伫立于城门之上，直到最后一支火把离去，才下令鸣金止兵，清点伤亡，补足防御所需器械。
匆匆下得登道，偏将刘聿言说“人不行了”。
“怎么不行了。”沈元州脱下兜鍪，上头血痂有指厚。
“下午就不行了。”刘聿叹气不想多说，将人拖下去，霍知那头说没解药，齐清霏死活不肯砍掉手，又哭又闹，后来再要砍已是来不及。
晚饭时候，人精神还行，实则脸色淤青，这会，已经下不得床了。
沈元州站着沉默片刻，问：“所以你有没有看清，得手了没。”
刘聿摇头：“那么乱，尘沙四起，哪里看的清得手没。”
二人无话，身旁兵卒匆匆来回，有伤者嚎，存者哭，墙下尸首堆如土。
天色微明时，有雾来，薛暝惊醒，不知自己是何时睡着的，侧身看，薛凌似乎已坐起许久。
见他醒了，指着远处天空道：“你看，启明星，天要亮了。”
薛暝跟着看去，天边泛红，别的星辰已经褪尽，唯薄云里一点透亮分外夺目。
东有启明，西有长庚，说的都是金星。这会已能勉强看到草芽翠色，不需要星星也知道天要凉了。
他温声道：“我睡过去了，咱们要走吗？还是我去取些水来。”说着看了看薛凌腰间，没见她用手捂着，应该是问题不大。
薛凌抖手起了身，道：“走吧”说罢往歇马处去，薛暝忙跟上，上了马之后，根据红光向辨了方位，薛凌将昨晚推测说明，道：“咱们直接往西北向走，会快点。”
薛暝点头道：“还是慢些，免得伤口崩开。”
她自扬鞭，嗤笑道：“长庚，如一匹布著天。此星见，兵起。究竟是长庚，还是启明？”
二人跑了约莫两个时辰，薛凌路上再将暗门舆图拿出来瞧了个仔细，顺便说与了薛暝。等遥遥见建筑轮廓，走的近些，居然是昌县。
薛暝想进去寻些吃的，到门口才发现大门紧闭，墙头有人高喊：“来者莫入，另寻去处。”
他抬头，见十来人持刀拿戟在上，一副衙役打扮，并非兵卒。薛暝道：“我二人从宁城来，与兵马散了，进城讨口水喝就走。”
薛凌驱马上前，道：“实在进不去算，咱们跑马快点，半个时辰就回到了。”
薛暝道：“不可，你都说要走暗门，回去是半个小时，什么时候能进去说不准，还是要备些吃的。”
墙上人议论一阵，看他二人身上带血，腰间配剑，估摸是信了这话，下来三四个齐齐合力撤了门栓，开了个小缝，道是：“人能进，马先放外面。”
薛暝点头，帮着薛凌拴了马，才挤进去，后头“哐当”就将门合上，复将栓子插得老实。
薛凌回头看了看，笑道：“这么急做什么。”昌县无驻兵，就没城墙，也就是两处城门高点，关于不关，根本挡不住谁。
那人怕道：“你们从宁城过来，不知道急啥吗？怎么样了，现在怎么样了？”
现在怎么样了，薛凌还真不知。薛暝道：“我们是昨日散的，迷了方向，正要往回赶。”
那人叹道：“原来是这样，那伱们.....”他忽然退开两步，刀指薛凌道：“你们不会是逃兵吧，这可是死罪。”
薛凌笑道：“我们要逃，哪敢往有人的地方走，你这话如何问来。”
那人方收了刀，挠头道：“还真是。你们昨天散的，肯定不知道城中战况如何，今早王上的人途径此处，往锦岐开阳借兵，说是宁城昼夜战火不惜，死伤惨烈。”
又问：“那你俩什么时候回去？”
薛凌指了指身上，道：“我们借套干净衣裳，拿些吃喝就走。”
拿人看到她腰间似有伤，语气缓和了些，放下刀道：“这样，那你们找地坐着，我汉人去找找，现在里头没人，只有饼子和水了。”
薛凌颔首谢过，道：“怎么特意关了门，有逃灾的人到里头躲一躲也是好的。”
“你懂什么，现在这里是军机要地，闲杂人等混进来如何得了。再说了，胡人就在宁城，跑马到这半个时辰，你要是在外头还能跑，你在里头，还能有个活路？
你们赶紧拿了东西赶紧走，王上昨日来下旨，除非有令在身，不得入城，给你们进来，是法外开恩了。可别走出这街，给人看见，格杀勿论。”
薛凌诺诺称是，坐在一侧台子上不再说话，薛暝候在一侧，等了盏茶的功夫，一人拎过来两囊清水和一袋干饼，递给薛凌，道：“本来是不给的，你说要回宁城，估计不好进去，吃喝带足点。”
说完又从另人手上取了两套灰色麻布衣衫，道：“拿去吧，随便找的。”
薛凌一一接过称谢，喊了薛暝转身要走。那人奇道：“怎么不换了衣服再走。”
薛凌身有不便，不好名言，只道去原子上寻个水流处洗洗。薛暝不解其然，轻道：“城中可....”
那人忙催：“那快走快走。”又合力开了门，将二人推出门外。上了马，薛暝奇道：“怎么他们....好像很怕你我进城。”
薛凌扬手丢了一囊水去，自己打开一囊咕噜噜喝了些，道：“里头可能藏有伏兵，宁城打起来了，此地是往锦岐的必经之路，若是胡人过来，肯定会进城。
就算不过来，藏兵在此，可以以出其不意增援宁城。我们那时候过来，看城中空空还以为是尽数南逃，现在看，是沈元州在撤民。刚才能让你我进去，估计是瞧你我不是常人，怕看出端倪。”
薛暝听得糊涂，疑道：“撤去哪？”
“撤了也好。”
她催马跑了起来，过山之后，烟火缭绕里宁城在望。二人不敢再驾马过去，绕了半圈往一处高地上走，临下看城廓四门处厮杀一片，尘雾都是暗红色。
不过，看起来胡人并没围城。想来是昨日才开战，城中兵力尚足，围城非上策。
薛凌观察过一阵，又将暗门图纸拿出来比对，指了南门方向道：“我们多半是要从这进去了，东西北向人更多。”
薛暝称好，各自换过衣衫下了高地，之后战马太过惹眼，只能弃马步行。有道是隔河累死牛，从看见到走近，又去小半个钟头。
喊杀声听得越来越清楚，薛凌捂着腰唯恐被人发现。现城门口胡人众多，就算纵马过来七八个，她跟薛暝多半也撑不住。
还好乱纷纷里，人与草芥同，都只盯着墙头旗帜，没人发现他二人悄悄移动到了墙角根。
按图索骥一步步摸过去，依着画上位置，薛凌拿恩怨剑柄四处敲了敲，回头与薛暝笑道：“没错，这有个门。”
又比划一阵，剑刃插进一块砖缝，轻松透了过去，沿着砖块边缘划过，朝里退落，伸手欲探，薛暝忙蹲下拉住她道：“我来。”
薛凌看他两眼，居然没反对。薛暝伸手进去，探得个手臂粗门栓，用力往左一推，落地“哐当”一声。
没等他手拿出来，薛凌一脚踹在正中，一扇门应声而开。原外头砖块都是砌在高约半丈，宽二尺的门板上。
她笑笑让薛暝先进，而后自个弯着腰才钻了一半，里头二三十人持刀将她二人团团围住。
薛凌倒也不慌，续整个人钻进去，立身道：“薛凌，见过诸位，还请尽快带我去见王上。”说罢扬了那张图纸。
胡汉分明，一眼就能辨认，她有城中图纸在手，言简意赅，为首之人未做声，先关了门，随即交代人领着去官邸处寻沈元州。
薛凌性急，道：“不要走着去，牵两匹马来。”方才进来处离南门不远，沈元州在城北，走过去不得晌午。
男子稍有迟疑，她不怒自威：“我能进来，就是令在，耽误事算谁的。”
男子点头，低声与身旁人道：“寻马去，先遣人去报。”
随后几人皆上了马，狂奔往城北官邸，途径皆是兵卒待令，随时准备往各处城门增员。
她比报信的更快，人到宅邸，底下说是沈元州在城门上督战，薛凌未回住处，丢了缰绳转身往城墙上跑。
她实没想到，有一天远远看沈元州也有欣喜。身旁人喊了沈元州，见是薛凌，忙转身迎了过了。
身上血腥比昨日更甚，他问：“你得手了吗？”
薛凌笑道：“得手，我割破了他脚踝。”
“嗯！”沈元州闷哼一声，重重一拳砸在城墙上，又低吼数声，回转头再问薛凌：“必死无疑，是不是。”
薛凌点头：“必死，无解。”
他往城墙下看的一眼，又道：“我见你一击得手，他血流如注，怎么是割破了脚踝。”
飞矢过来，薛凌侧身躲过，往墙里侧站了些，略思索，没作隐瞒。沈元州听罢蹙眉，果然问起：“你不觉得，他是知道我们要伏他，是将计就计吗？”
“说不得如此，不过是他知道战事必起，准备充分些而已。”
沈元州想了想，皱眉道：“那你这么说，他是假装受伤，可能是想诱我兵马去追。那他能假一次，你怎么保证，脚上不是假的？”
“我仔细看过，他铁甲只覆到脚踝，血是他自己的。”薛凌道：“无论如何，不要出城就行，只要死守此处，真假何必管他。”
一番折腾下来，她腰上疼痛难忍，倚在了墙上，沈元州恍惚这才看出她负伤，语气稍软：“你能回来，不错了。”
薛凌仰头笑道：“怎么，他们没回来？”
沈元州转身，要往城门上走，道：“有回来的，也有还没回来的。”
她知道这话意思，笑续道：“也有回不来的，男儿死边野，马革裹尸葬，不卧儿女床，休管他，我死了也一样。”身旁有人中箭，血沫飞了她一脸，薛凌漫不经心抬手擦。
“你赶紧下去吧，齐家女子要死了，还能说上句话。”
薛凌顿手，随即迅雷之势正身去抓要走的沈元州。本是要扯他衣襟，触手上去，只有鲜血黏腻和甲胄硬冷。
她记起自个儿不应该和齐清霏关系太密切，忙不迭缩回手，道：“怎么了，城没破，她还能伤了不成。”
“她抓弩矢，矢上有毒，你给的。”
常（二十二）
薛凌冷道：“你在箭上淬毒？你没说与我。”寻常设伏也有在箭矢上淬毒的，但那是围起来，只伏胡人兵马，拖延时间，箭尽立即撤。
昨日城下，分明有敌有己，淬毒就是伤敌一千自损八百的玉石俱焚，城中尚不至于此，如何能用？
沈元州道：“说与你，你不去吗？”
“一样要去。”
“那就是了，只是那十枚弩矢有毒，别的没有，我不是不顾底下死活之人。”沈元州往城门上去，他在这不定还能呆几天，能督一时是一时。
薛凌看着背影要追过，薛暝知她与齐清霏关系亲近，将人拉住道：“先去看看。”
薛凌脚抬一半生生转了个向急急往住处奔，还没进得院里，门口霍知冲过来，已有人给他传了话，这会见薛凌无恙，悬着的心方落地。
薛凌混若不见，擦身而过，冲进院里往齐清霏房里去，陈泽守在外屋拍着狗屁股念念有词：“这怎么办啊，这怎么办啊，这怎么办啊。”
那豹子抱着根腿骨压在地上，却没吃，看着无精打采样，薛凌踩门进来，两畜一人登时齐抬了头，见是薛凌，俩畜生又趴下，陈泽飞起到跟前拉着薛凌往里拖，嘴上喊着：“你可回来了，你快来看看。”
她路上跑的急，进来了居然有些迈不开脚，半走半被拽着到了窗前，床上齐清霏闭着眼，身上搭了一床薄褥，昔日鲜妍面目已是乌紫青黑，嘴干唇裂，芝麻大小的血点遍布皮下像要破体而出。
陈泽急道：“你快看，这什么玩意儿，药在哪，他们说你的毒，你他妈的药在哪。”
薛凌回头，与薛暝道：“必死，是吗？”
薛暝心疼难当，闭眼垂头没答，薛凌又问霍知：“东西是不是你们备的，有没有解药。”
霍知叹气，轻道：“如果有，早就给了，谁..也没想这个。”
她看着地面，左思右想想不出个缘由来，半晌一声笑，弯腰轻手去掖齐清霏身上被角，又茫然问得一句：“必死，是吗？”
陈泽上前怒推道：“你杵在这想啥，这什么东西，你用毒药？伱用毒药你...”
薛暝忙上前将人拉开，看薛凌腰伤处好像在渗红，回头对霍知喊道：“她身上有伤，你取点药来。”
陈泽张牙舞爪还要扑上来，薛暝将人挡住，一手推给霍知，斥道：“把他弄走。”
几人闹腾，齐清霏艰难睁眼，看是薛凌，欣喜要喊，然唇舌肿胀，蠕动数下才沙哑喊了个“三...”
薛凌忙转身，看人醒了，俯身在床，手撑在床沿处，咬牙道：“你怎么了，你怎么了，你怎么去抓的箭，你是不是疯了。”
她压不住痛，狠锤了一下床榻，目眦欲裂，低嚎道：“你是怎么了。”
陈泽要再冲上前，霍知死拽着将人拖了出去，齐清霏终于喊得一声完整“三姐姐”。
薛凌闭目，跪倒在床前，颤声问：“你怎么了。”眼皮框不住泪水，她转头，不敢大喘气，问：“你怎么了。”
齐清霏伸手想抓着什么东西起身，薄褥底下出来，十指如碳。她抓着了薛凌，仍旧无法起身，只是喊：“三姐姐，你快走。”
薛凌回转来，不敢抬手碰，任由她抓着衣襟，又听齐清霏断续道：“他不好，我见着他拿箭射你。我想抓，没抓着。”
薛凌鼻酸无法呼吸，张嘴大口吸着气，似乎比床上人还要艰难些。
齐清霏自生闷气，边喘边问：“里头怎么那个箭，比你给我的兔子还凶，我以为我能抓着呢。
兔子，你给我的兔子还在盒子里放着呢，我还...我都还没用。”
她好多话想说，又根本想不起要说啥，胡言道：“三姐姐，我死在边关，就是個将军啦。
你能不能帮我带句话给苏哥哥，就说我和将军的妹子都死啦，叫他不要为难了。
三姐姐，我是不是死了，就会遇见我大姐姐了。
你不喜欢我大姐姐是不是。
可是我大姐姐也死啦。
哎，等你死了，就别来找我们了。
我喜欢我大姐姐，你又不喜欢她，我好为难，不知道帮谁才好。
你等我，等我悄悄去找你。
哎呀，三姐姐，我有东西要给你，就在我的盒子里。
你以前给我许多好东西，我又没有钱买给你。
但是，我也找着好东西了，就在我的盒子里。
我跟你说，就是，就是我..我买的，我在开阳的时候，开阳可好玩啦。
如果没打仗，我就不过来了。
开阳太好玩啦，我还想喊爹爹过来，大姐姐过来就好了。
三姐姐，你去年送我走，我太....太喜欢你啦。
三姐姐，我....我在开阳....看到了有人在卖菩萨，跟我家里的菩萨一模一样，我把菩萨给了别人，我拿着剑啦。
那剑可好玩了。
就是，就是你.你还记不记得，你到我家的时候，我去拿了文殊菩萨的剑，阿娘喊阿爹要打我，她不肯给我。
她说，菩萨的剑是为斩断世人烦恼，不是给我用的。
我又不知道什么是烦恼，现在我知道啦，三姐姐，我还想....还想回去呢，我还想拿着那把剑回去。
你不要告诉我阿娘，她不许我拿。
我学的不好，那剑太钝啦，什么都切不开，哪里能斩断烦恼。
你就可以，你比我厉害，什么都用的好。我把它给你，你看到谁烦恼，就帮她一帮。
我还想跟你一起呢...
你和我。。。。你和我拿着剑，就可以让所有人都不烦恼。
但是，我是不是要死啦，我说的又不好，阿娘说...
你给了我一把剑，我也送你一把，阿娘说，菩萨的剑才是最好的剑，是我笨的很，学不会，
三姐姐，哎呀，我忘了，你又不喜欢我阿娘........她是有一点点不好...
三姐姐....
三姐姐...我
三姐姐，我不能骗苏哥哥。
三姐姐，你能不能...喊苏哥哥娶我，就娶我呀，我特别喜欢他。
其实我不是很想当将军了....
三姐姐，我不骗你的。
我看见底下有人流血，都要吓死了，我肯定当不了将军了，他能不能.....
三姐姐，你能不能...别生气我阿爹...
他只是....你看...他也...我.....我觉得....
三姐姐......我....我要是前几天把剑送你就好了。
是我太小气了，我舍不得，我还想自己用呢....那人只卖一个菩萨，他要是卖两个，我肯定早早就拿给你了，
三姐姐，你问问菩萨.....
三姐姐，有没有....不打仗的将军。
三姐姐.............”
常（二十三）
她过往明眸肿成一条缝，最后缝也合上，嘴里话成了吐字不清的咕噜，薛凌只听得“三姐姐”还算清晰。
最后那截黑炭无力往下垂，连咕噜声也消失殆尽，薛凌没看床上，只垂着头问薛暝：“是不是死了。”
薛暝轻点了下头，她咧嘴笑：“那太好了。”
她想她问得是拓跋铣，薛暝肯定是知道。清霏和拓跋铣在同一时间中毒，这个没救了那个肯定也活不了。
那真是，太好了。
她起身往外，撞着在门外等的霍知，问：“伤着哪了，房间备了药。”
薛凌充耳不闻往院里走，霍知只恐她去生事，小跑两步把人拉住，轻道：“我们初来乍到，与齐家姑娘素无渊源，小少爷不必太过...哀痛。”
薛凌看了看他手，缓缓抬头红眼盯着人。霍知面色不改，续道：“生老病死，人之常情，何况现在是两军交战，天命而已。”
“素无渊源，她抓箭做什么。”
霍知颔首微笑道：“齐家姑娘年幼心善，不知兵不厌诈，看见小少爷在下方，一时情急尔。此乃阴差阳错，非人之过。”
“这话你信吗？”
“诸人都是信的，现在是..”霍知看着薛凌，目光不闪不避，仍抓着她没放：“小少爷你信不信。”
屋里薛暝走了两步到窗前，把齐清霏的手放回褥子里，转身追出来便看见霍知拉着薛凌不放，忙上前扬剑逼着霍知松了手。
再看薛凌腰间斑驳点点，果然是在渗血，薛暝轻道：“回屋上个药再说。”
霍知朝着薛暝稍躬身，复与薛凌道：“现城中战事焦灼，各人都是弓上弦紧，稍有差池，就要断开。
还请三思。”
外院陈泽大吼：“放我出来，你们把门打开放我出来。”
薛凌指了指齐清霏房间，问薛暝：“你看过没，她怎么了？”
“她..她回去了。”
一声凄厉狗嚎从角落冒出来，众人看过去，却见平日那俩亲兄弟一样的畜生不知如何翻了脸，倒也没开肠破肚，只那豹子将狗死死按在了爪子下龇牙咧嘴，“嗬嗬”作势欲咬。
薛凌叹气要过去，薛暝拦着她道：“小心，是不是...”
薛凌将人拨开，几步路毫不迟疑。豹子见有人来仍不收凶相，牙露的更利，涎水只往下滴。
薛凌伸手，缓缓伸过去。豹子闻了两闻，似乎平静了些，渐收了牙齿。薛凌手落在头上，轻道：“你回去吧，等我找个人，把你送回去。”
薛暝剑剑跟过来，却见豹子呜呜两声放了爪子，狗一跃而起往齐清霏房里跑。豹子瞪着薛凌，转而也翻身窜了去。
她站在原地，手还没收，呆愣许久才捂了自己腰上伤口回房。外屋桌上有伤药布条，这些东西原行囊就有备着，不必特意花功夫找，另有个铜盆盛了大盆清水。
还是痛，忍一忍倒也能过去，但还是痛。薛凌上前，手浸入水里慢慢搓着，想是要洗洗再上药。
薛暝跟进来，轻道：“她...不然...，选块地...”
薛凌捞出手甩了甩要解衣扣，薛暝心分男女，忙转身走远了几步，只闻身后窸窸窣窣瓶瓶罐罐，等了些时候，听得薛凌道：“好了。”
确实是不严重，主要是早间行马颠簸回来又奔走导致裂开些许，拿沾水的帕子擦干净，洒上药粉，缠一缠，三五天就可以愈合。
薛暝转回身，看薛凌面无表情坐在椅子上，正将腰带系回去。他犹豫不能开口，又磨蹭些时候，薛凌起身道：“你看清楚了吗？”
“嗯。”
她刚来那晚上怎么也记不起的缘由今天突然涌入脑海，不是宋沧，不是宋沧，当时齐清霏要离京...
自個儿分明不是为了宋沧，自个儿是...是为了成全她当个将军。
所以..所以是为了她得偿所愿，非一己之私，就算...就算有那么一点点，也是求着二者兼得，两全其美。
两全其美...是了....当时是想两全其美...
薛凌抬手指了指外头，道：“这样，我知道城外有个义塚，她死沙场，就该埋在那。”
去岁还去祭拜过，肯定是有这么个地方，有松有柏，和宋沧院子很像。那地方也挺好，岁月青苔..齐世言在水，齐清霏在山，鲁文安说，山水有相逢。
她哽咽，又咳嗽掩饰，笑与薛暝道：“太热了，回不去。”
薛暝摇头：“出不去的，现在...”
薛凌似没听到他说话，自顾道：“回去了也没什么，齐家又没人在京中。”
薛暝上前两步，轻道：“太乱了，咱们出不了城，就算能出去...带着她，会被...”
薛凌在努力分辨齐清霏那些咕哝，那蠢货从来就前言不搭后语，她根本就不能听清她到底说了啥。
大姐姐....大姐姐，她看着薛暝，奇怪道：“齐清漪不是离京了么，怎么就死了。”
薛暝知陈王妃，却对其闺名不熟，一时不知薛凌问的谁。回神又想，这会问谁也无所谓了，他道：“世事..说不好来，我们还是...在城中寻个好地方。”
他顿了顿：“刚才...刚才我看她回去了。估计..城墙上...沈元州也下不来，这事儿，我们去处理就好，不然，我先遣个人去告知一声。”
“好。”薛凌木然看往别处，薛暝要走，她又急急拉着他道：“你是不是，我是不是，是不是没说过...为什么送她过来。”
薛暝摇头，薛凌道：“是她自己想来，是她自己求着我送她来，她说她想当个将军，是她想来。
我是...但我也是想着两全其美，是她自己要来。”
常（二十四）
“嗯。”薛暝将薛凌手拿开轻放下，笑道：“我知道，你肯定不会无缘无故送她来，既然如此，她是得偿所愿。
还是让我先去报与沈元州，然后........”
薛凌点头，昏昏坐回椅子上，自言道：“如果是下雪，我就可以带她回去了，是现在太热了。”
薛暝躬身要退，薛凌突地站起，先一步往外，边走边道：“你别去..你是个男的不方便。”
人死了，总要换套干净衣裳，她是不见得在意这些，可齐清霏待字未嫁，以前齐家几个女儿，被人退婚都嫌没脸见人.....
那些乱七八糟的往事..薛凌朝身后挥手，连连摇头：“你别来，你别跟过来。”
薛暝长长叹了声气，外出交代了底下人去传话，又另周遂把门守牢实些，万一有人突然来，薛凌的身份就瞒不住了。
霍知在院里相逢，拦着他道：“现在哭两声无所谓，墙上战事一停，沈元州一定会下来，咱们与齐将军，满打满算认识不过十天，最好不要过于伤怀。”
这话也是为了薛凌好，薛暝点头，想想实忍不住道：“你不能跟着出城，怎么不能把人看好些。”
霍知嗤道：“我把人看好些，沈元州对她眷顾之情绝对不逊屋里那位，沈元州都没想到的事，你能想到吗？
谁家大活人发疯了，去抓飞箭。”
他往门口看得一眼，压低声音道：“你一直跟着她，就该比我更清楚，齐府下场，跟她脱不了关系，齐清霏要真是齐家女，谁能想的到.....”
薛暝无声，外院陈泽又咆哮：“你们把我放出去，快他妈把我放出去，你们把我放出去！”
霍知看都没看，另问：“如何，得手了吗？”
“她说得手了。”
“那就值了。”
薛暝再没说什么回屋收拾了桌上零碎，转身进入齐清霏房里，问过无人应答，走到里屋，薛凌不在床前。
他四处张望，才看到薛凌在梳妆处，不知盯着什么出神。走近见桌上有个两尺见方盒子，里头装着些荷包银钱发钗珠环各种姑娘家小玩意儿。
薛凌手指间拎着的，是一对儿兔子样白玉，雕的纤毫毕现，很是精致，看其油润度，估计齐清霏没少把玩。
看过一阵，薛凌将其放在了左手手心里，又去翻盒子里各种，有些花花绿绿的手串，几颗奇形怪状的玉石，和几个指节大小的人偶，看起来，人偶关节处活动自如，估计都是齐清霏心头爱物。
她总算翻到那把剑，忍不住要笑，尺长的一柄粗糙白铁，甚至都没怎么打磨，柄窄而刃宽，但是剑尖的火焰纹做的很像，还用朱砂染了色，拿在手里熊熊欲燃。
这显不是单独的剑，也不是哪个寺庙里供着的菩萨，多半是开阳城中卖人偶的让齐清霏遇见了。她丢了菩萨，只收着这玩意儿。
薛凌拿在手里，不知道该往哪放，良久将那两只兔子系了上去。这东西，怕是拿去切個果子都切不齐整，哪里能断红尘烦扰。
她笑笑要往床边去，既然齐清霏喜欢，不妨给她带着。才抬脚，霍知快步进来，低声道：“沈元州过来了。”
薛凌道：“怎么就过来了，胡人收兵了吗？”
“城中未鸣金，多半还没有，大概是....他想来看看齐姑娘最后一面罢。”
“他有什么好看的。”薛凌笑道，摇晃转身去了床榻，轻将手中东西搁在了齐清霏胸口，转而寻了把椅子坐在一边等沈元州。
她方才找过衣裳，皆不是齐清霏旧时姑娘家穿的，换与不换，也没什么两样了。
片刻沈元州进了屋，大步到床前，怔怔站了一会，指着那剑和兔子道：“这什么东西。”
薛凌道：“是她的小玩意儿，她说她喜欢，让我给她带着。”
沈元州伸手摸了摸，转过身来看着薛凌道：“她与你，认识不足五天，你说，为什么她要去抓箭。”
薛凌仰头，哧哧笑道：“伱问我，我问谁，可能她年幼心善，不懂兵不厌诈，见你墙上暗箭伤人，一时忍不住。”
“这话你信吗？”
薛凌偏头，看齐清霏已经成了一块冰凉，笑道：“死的又不是我，我为什么不信。”
沈元州阴晴不定打量她片刻，终似下定决心般放松下来，道：“你走吧，带着你的人晚间出城。”
薛凌像听着了什么笑话，奇道：“我为什么要走。我立功归来，还没问你要赏，沈王赶我走是什么意思。不能因为你把自个儿妹子弄死了，迁怒于我罢。”
沈元州逼近两步，两指夹着一张薄纸递给她，什么话都没说。薛凌笑着接了手，看纸上内容是：与兄问安，一别逢难，千言难书，唯道兄自珍重，若口称“薛凌”者前往，兄有性命之忧，务必远离，不得相近，
苏凔，顿首。
她随手将纸还递给沈元州，漫不经心转头往一旁，仰在椅子上道：“这个苏凔，是什么人。”
沈元州按着腰间刀柄，道：“你不认识，就算了。这信，是今日早间到的。
我不信他。”
原当晚薛凌去苏凔处，确认沈家事是她做的，又听她说要往西北，苏凔立时便担忧她往西北要杀沈元州。
二人情谊非假，眼见沈家不存，苏凔实难坐视不理，当即修书往西北来。那时沈元州还没称反，魏塱还在抚慰沈家之事，信顺利出了京。
他既不想沈元州出事，又不想薛凌有恙，故而写的隐晦，猜薛凌往西北，肯定是用的“薛宋”旧人身份，提得一句，沈元州有提防就行。
然书信走的是民道，本来就慢，而后烽火四起，耽搁许久，大半月才到了棱州，盘查之人见是给沈元州的，立时报了上去，又过重重关卡，这才到了宁城。
薛凌仰的自在，浪荡道：“既然不信，管他做什么。”那确是苏凔的字，至于是不是苏凔的信，估摸着还真是。
自己临行前去了苏凔处，跟他说了要来西北，没想到苏凔跟沈元州如此深情厚谊，居然特意写信来告知。
时局乱成这样，他从京中给沈元州传话，若无意外，有两颗脑袋要掉。他在京中掉，私通反贼。她在这儿掉，沈元州行事，肯定要杀了自个儿。
可惜出了意外，苏远蘅摆了一道沈元州，沈家之死也和苏远蘅有关，沈伯清走之前给过信，沈元州定然是知道，他必定对苏家恨之入骨。
苏凔又与苏家有亲，沈元州哪会将苏凔的话奉为圭臬，余光看站在一旁的霍知面如死灰，她索性拍了两下巴掌，道：“休管他。”
沈元州复看了看床上齐清霏，道：“你们走吧，我不固然不信他，也没多信你，看在清霏和你立功的份上，胡人收兵，你们就出城，去往哪里都可以。”
“笑死了，我只是来投奔你，你不接纳，我走就是了，要看谁的面子，又要看谁的功。”
沈元州道：“我一定是在哪见过你，你来肯定不是为了投奔。你说的也对，我不接纳，你走吧，咱们分开，他日相逢，再论。”
薛凌手指齐清霏：“我带她走，人是为我死的，她想当个将军，死在沙场，埋在城外义塚去吧。
你来的晚，知不知道城外有个义塚？”
沈元州居然没反对，半晌只道：“也好。”
他替齐清霏扯了扯衣衫，拿起那柄假剑，自言道：“儒童文殊，持智慧之剑，斩无明贪嗔痴怒。她为黎庶社稷死，配的上这个，也好，跟着她去。”
薛凌摇晃着脚，笑道：“什么黎庶社稷，她不是被你我骗的么。”
沈元州猛回头，怒视她道：“你赶紧收拾东西，滚。”
薛凌无谓道：“行啦，行啦，我就走了。”她起身往外，摇着手道：“我回去睡一觉，这两日累的很，停兵了就喊我。”
霍知二人跟着她到外，因沈元州还在，霍知想问不敢问。等了半个约莫半个时辰，沈元州离去，才与薛凌道：“怎么就要走了，咱们还没.....”
薛凌浑噩不耐：“没见那纸上吗？你要死在这别带上我。”
“他不信，不像是装的，是真不信，还有机会。”
“他确实不信，那是因为苏凔姓苏，可你也听见了，他不信我，我早说他不信我。”薛凌笑道：“你我该庆幸点，他仅仅是不信我，而不是怀疑我。不然，咱们要与清霏一并躺着了。”
那把剑的焰纹在眼前摇曳生姿，好像真能斩断一切无明业火。她突然没了诸多执念，平静道：“别说了，可以吗？咱们出去，这里留不得。他不信，是念着清霏。
等日子一长，一定会杀了你我以绝后患，不如想想别的法子。”
霍知顿口，躬身退了去。薛凌捏着手，躺到了里屋。日暮时分，城中鸣金声才起，未等薛暝喊，薛凌起身坐起。
不多时沈元州着干净常服过来，身后跟了几个熟面孔抬着个四方箱子，陈泽亦站在旁边，对薛凌道：“他们送你出城。”
薛凌点头称好，他又道：“你...给她..给她，选个空地吧，不要与将士埋在一处，还是个小姑娘呢。”
薛凌仍点头，沈元州指挥几人道：“好了，抱她进去。”
薛凌大惊，指着那箱子道：“她怎么进去？”话里有姑娘声气。
沈元州明显听出了不对，审视她没说话。薛凌咬牙，仍指着那箱子，一字一顿道：“不行，这个不行。”
沈元州撤了目光，叹气道：“没旁的了，就这个吧。”说着努头示意底下人将齐清霏装进去。城中棺木.....不够用，主要是不能抬出去，这个其实很不错。
他道：“她坐在里面，也挺好。”他宽慰薛凌，又像宽慰自个儿：“我幼妹英娘死在京中，一把火烧的只剩灰，连口箱子都没，人死两不知，她二人脾性相仿，肯定都不在意的。”
霍知急上前，道：“齐将军不拘小节，肯定不会在意这个，时局艰难，小少爷就不要......”
薛凌垂下目光，笑道：“也是，也是.....这个挺好。”
她与他，两人的幼妹，被他与她，亲手装在了箱子里，看起来，两个箱子大同小异，都找不出半点区别。
陈泽抹了两下眼泪，什么都没说。一番折腾，硌人上路，沈元州道是送出官邸，与薛凌并列而行。
两人一路无言，出了大门，众人行马，另有两匹马拉着一个简易板车，合力将箱子放了上去，临别沈元州问：“你是不是薛凌？”
薛凌笑道：“我是啊。”
“那也好，你走吧，他们带你去暗门，门外备了马，出去以后如何，就各凭本事了。”
薛凌颔首，笑道：“那你反了魏塱，是想换个好皇帝，还是想当个好皇帝？”
沈元州似想了好一阵，问：“这二者有什么区别吗？难道我就当不得好皇帝？
他日我坐得天下，家仇国恨匹夫怒，自有德义两全。你问这话，是什么意思？要与我抢？你过来是为这个？”
薛凌再颔首躬身，手搭在装有齐清霏的箱子上，与众人道：“走吧。”薛暝劝她上马，薛凌道是“不必”。长街夜来，她一路扶着不肯放。
私欲就是私欲，说什么两全。
常（二十五）
城外有松柏依旧，只是去岁来时尚能在霍云旸眼皮子底下买两沓冥帛，现狼烟烽火，城中连个黄纸都捞不出一张。
诸人将箱子放下，在离义塚不远处寻了个空旷位置挖坑。那俩畜生似乎并不知道发生了何事，跟着人前爪口鼻并用，刨土刨的飞快。
薛凌打量四周，笑道：“原上找一片林子不易，难得城外恰好就有，她在这也好。”她看那只豹子，与薛暝指了指，道：“那东西在这，该是能活下去的吧。”
本是想带着走的，路上过来时发现这俩畜生虽接近自个，却并不亲近，多半是不肯跟着。
薛暝点头，陈泽冒出脑袋气道：“什么在这能活下去，我要了，不在这，呆会跟我走。”
薛凌看着要回话，旁人过来道是“坑已经挖好了，还是早些葬了，他们还赶着回程”。
于是薛凌与陈泽各住了嘴，回身齐手将箱子抬往坑边。薛凌只说要将人抱出来好好躺着，打开才看人已僵硬，根本直不开来。
权衡之下，只能连箱子放了进去，坐着，也是极好的。她将齐清霏那个盒子一并放了进去，临填土，又翻捡一阵，拿了两个人偶出来收在自個儿行囊里，复将那柄剑郑重放在了箱子上方。
沈元州底下众人七手八脚填土，薛凌按着那把剑，直至碎泥覆盖过手背，薛暝道：“起来吧，她肯定....不想如此。”
儒童文殊，智慧之剑，斩无明贪嗔痴怒。有这样的菩萨吗？或许....有也说不准？
“是来了一个三姐姐，三姐姐就不是三姐姐，要变成四姐姐。”
她想着齐府那些事，风霜刀刃后，齐清霏喊得还是“三姐姐”。薛凌叹气站起，笑道：“也是，来日方长，等些时日，我拿她喜欢的东西再来祭拜。”
霍知上前催了一句，道是“趁着这会才天黑不久，不然还是早些上路，再晚了，今夜要宿在荒地了。”
薛凌不置可否，陈泽却上前拉了拉她，挤眉弄眼显是有私话说。薛凌看了他眼，又看了看那豹子，跟着往人群远处走了些。
一离开，陈泽即捧手告饶，求道：“你呆会走，把我也带上，你们可千万把我也带上，你们可别把我一人丢给沈元州啊。
这种他妈的，拿人当畜生的老爷，我怎么能随他啊，我跟你说，咱们一起来，你无论如何得把我带上。”
他叽里咕噜一长串，薛凌疑道：“什么意思，你不跟我们走？”
陈泽跺脚，哎声连天，道：“你他妈瞎了眼了，没看我出城啥也没带，我的天爷，你....我还以为你看见了...你这....你无论如何帮我带走啊。”
薛凌回头看了眼人群，再看陈泽身上，确是没他的东西，那会谁有心思看到这些，话又说回来，她道：“你本也没什么要带啊，当天进去，不也空着手。”
陈泽恼道：“那我总有点衣裳银子吧，我啥都没带，是姓沈的不让我带，他让我回去给他找粮。
我同意了，我不同意肯定不行知道吧，我现在看他吓死了，伱们无论如何把我弄走，我看出来了，姓霍的听你的，你小子无论如何把我弄走，我谢你八辈祖宗。”
她再回头，看沈元州手底下的人有七八个，合着除了给齐清霏掘墓，还有盯着陈泽的意思。不过以沈元州的手段，应该直接将陈泽扣下才是，怎么会....
或者这是宁城城外，沈元州觉得没人敢如何？何况自个儿和陈泽并不亲密，没准他觉得，许以厚利，陈泽本该跟着他。
陈泽只当薛凌不愿，双手将人脸掰回来，急道：“你是不是不愿意，你是不是看不起我，你是不是以为我不愿意抗胡，我愿意啊，我愿意啊。
我全付身家性命，我愿意啊，我跟你说，他干啥都行啊，他得...他得让底下人知道是吧，我送死我心甘情愿啊，你不能骗我去死啊。
他今天骗你去，明天不定为点啥骗我去，咱，咱得惜命吧。”
薛凌辩解了句：“他不见得会骗你，他不信我而已，不信我应该的。”
陈泽一掌推她，又赶忙将人扯回来，低声道：“你他妈疯了，他凭啥不信你啊，咱们，咱们该给粮，该给命给命，他凭啥不信啊，你得把我弄走，不然就是你们害死我，你得把我弄走。
他不信你，他就不会信我，我说没粮了，他也不信，他能弄死你，肯定要弄死我，你得把我弄走。”
那厢人填完土，高喊了一声“陈先生”，陈泽挥手道：“哎，我这跟兄弟告别呢，还不让说几句贴心话。”
又扯着薛凌道：“你听见了，你听见了，我是真没粮了，他要是不信你，他就不会信我，你说他得用啥手段，他不得活吃了我，你今天死活得把我弄走。”
有人再往过来走，薛凌道：“我了解他，他若不信你，不会让你出来，一定将你扣在那了，既然.....”
“既然个屁啊，是齐将军，我说我跟齐将军有情，我与她山盟海誓，我跟她情比金坚，我无论如何得来送送，那畜生，那俩畜生也得来送送，我不来谁带着来啊，你....”
薛凌怒道：“你胡说什么。”
话落另两人到了跟前，催道：“坟好了，就到这里吧，多事之秋，别讲究这么多了，也就是王上重情，你看现在，哪个死了能出城埋到这来。”
陈泽不敢再多话，求助看着薛凌，她垂头往埋骨处，果见简单垒了个坟头。薛暝递与她一把碎土，道：“你也....与她添一捧吧。”
薛凌双手接过，轻放了上去。沈元州底下各自催促，道是“咱们赶紧回吧，天晚了不定有什么变数。”
霍知亦轻催着薛凌道：“小少爷也走吧，咱们还赶路呢。”
陈泽喊得一声：“薛凌”，又喊：“霍兄，霍兄，你得说句话啊，咱们这走了，不知啥时候才能再见，你.....”
为首之人何轩拉了他道：“咱们回去吧。”
薛凌手上沙屑未抖，拽住了陈泽，道：“阁下是何意思，带他去哪？”
霍知一看，忙道：“小少爷有所不知，陈兄报国心切，意欲死守宁城，不与我们同行。”他笑于何轩解释：“怪我，怪我没说清楚，好了，咱们就此别过吧。”
何轩未发作，扯了陈泽要走，才发现薛凌没丢手，复扯两三回，仍不见她松手，冷道：“你又什么意思？”
薛凌指了指陈泽，道：“他随我进城，而今我要走，他不跟着，都不用知会我一声了？沈元州是何意思，赶我离开，又要扣我的人？”
霍知赔笑道：“小少爷多虑，是陈兄执意留在此处，咱们与他，也只是....”
“是吗？”薛凌转头看着陈泽，笑道：“你与他说，你走还是留。”
陈泽心慌不已，左看右看不敢开口。何轩勉强笑道：“不是我要留他，是他与王上说出来拜别齐将军，然后回程的。
怎么你这话，好像我要把他绑回去一样。”
说罢放开陈泽后退了两步，沈元州底下人齐齐逼近了些，各自按了刀。一时剑拔弩张，薛凌笑笑也松了手，与陈泽道：“原来如此，你不早说。”又扬手招呼薛暝等人道：“我们走吧。”
霍知暗抹了把汗，陈泽跺脚不敢喊。何轩喘气放松了些，双方俱是八九人，武力相当，谁也没想打起来。
霍知自是不想生事，为了一个陈泽不值得，何况将陈泽留下，多少还能挽回一点沈元州信任，不定哪天还要接近。
何轩却是听闻陈泽已经应了王上，而且应的兴高采烈，只当寻常来埋个人尔，这要是把陈泽带不回去还了得。
他看薛凌服软，也没作多余提防，此乃宁城城外，呼哨一声，这群人侥幸今晚逃脱，也绝活不过明天。王上的意思，陈泽与这几人不是一路，想来犯不上。
他往旁边退了些，给薛凌让了道，想等人先走。薛凌颔首，擦身过，手往身后，再转回来，恩怨从后背拔出又从何轩脖子上划过。
血，喷了清霏一坟。
常（二十六）
何轩前仰栽倒，抖手要去腰间拿信烟，余光看到鞋履脚步乱，薛暝与旁人飞身上前，趁人不备，手起刀落，倒了四五个。军中搏杀，哪里比的上这些死卫手脚之灵活。
剩下俩站着的急急拔刀，已然不是对手。赤色信烟升起，又被林木分散成袅袅，不知城中，看到了没。
她拎着恩怨，不动神色跪下身将坟上带血的土拨开，笑道：“你看见了，我也切不断，不是你学的不好。
不过，我肯定还是要比你厉害些，虽切不断自个儿，总要试试能不能切断旁人的。”
最后一个人断气，霍知埋怨道：“沈元州知道你做的，西北就没有你我容身之处，来日如何筹谋？”
薛凌起身，叹了口气，与陈泽笑道：“好了，可以走了。”她看那俩畜生伏在远处抖如筛糠，指了指了道：“说好了，跟着你。”
沈元州为人....确实是，若陈泽自个儿来投，说没粮，那就是没了。不巧陈泽跟着自个儿来，估计到最后，沈元州要逼供。
人死了，俩畜生不就没地儿养了么。
陈泽吓得目瞪口呆，这回过神来猛摇头道：“不行不行，这不行，我这去哪，我去哪，你们去哪，沈元州不得把我切成片，你们杀了他的人，你们究竟干啥的。”
薛凌边往外走，边道：“外头有马，你赶紧骑上马，跑到原子上，他十天半月找不到你的。
十天半月以后，他就死了。”
陈泽连忙跟上，跑出两步又回头揪起那豹子和狗，骂道：“蠢货，快走快走，快跟我走。”
薛凌没多搭理，出得树林，寻了马匹坐上，与薛暝道：“将他们的马也带着，可以在途中换，上头东西一概别丢，用的上。”
各人依言上了马，陈泽跌撞跑出来，求着薛凌道：“你倒是把我带出去啊，这黑灯瞎火，我不会骑马，又他妈不认识路，我不认识路。”
那俩畜生居然真跟着他，薛凌扬鞭指了一匹马，恢复姑娘家嗓子道：“伱不认路，可以跟我走，你要不会骑马，就死这，最多一炷香，沈元州的人一定会到。”
陈泽翻身坐到了马背上，他就是不能跑，骑还是能骑，正想着，薛凌一鞭子拍马屁股上，那马飞一样蹦了出去。
他自骂得一声，只能跟着飞奔去，耳旁生风后才反应过来薛凌声音不对，然这会薛凌已将他远远甩在身后，根本无从问。
霍知与薛凌隔着一個马身，道：“咱们去哪。”
薛凌道：“昌县。”
“去那做什么。”离的这么近，万一沈元州出来搜人，不是一逮一个准。
薛凌再没做声，霍知只得罢了，想两地实近，到了再说。没料一刻后薛凌转了个向，朝着东方去。
霍知对她已有怨言，驭马追齐，道：“究竟要往哪，昌县不是这个方向。”
薛凌“吁”声放慢了马速，这才道：“昌县里头全部是沈元州的兵马，你过去干甚么，投怀送抱？”
霍知惊道：“他什么时候调兵在那，你怎么知道的，那里不是驻兵处。”
“蠢货，我早上看到的。”
“你怎么可能看到，他如果驻兵了，怎么会让你进去。”
薛凌脱手用大拇指朝着身后薛暝一扬，道：“我和他迷了方向，回程过昌县，看到有人守在城门处，城里头静的跟闹鬼了一样。
咱们那天去，不是城中逃了，是沈元州在驱民，他在昌县藏兵，退可伏，进可援。
我说他为什么敢在宁城呆着，合着早就往别的地方调过兵了，他知道援军很近。”
陈泽气喘吁吁赶上来，摆手道：“不成，不成，真不成了，你不考虑考虑我，你也得，得.....看看那俩....那俩....那他妈的.....是狗不是马...这个跑法，要跑断气了。”
霍知若有所思，薛凌看前面有起伏处，回头问薛暝道：“那个象藏，带着吗？”
薛暝立时从行囊中拿了出来，那会杀过人，想也知道薛凌怕沈元州遣人追过来。
薛凌接手，呼停众人，先用恩怨挑了一点先给陈泽道：“来，手。”
陈泽看剑上好像啥都没有，犹犹豫豫伸出个指尖，恩怨在上头蜻蜓点水，他忙缩回去，往眼睛处凑，只怕薛凌给他切掉个指头。
才伸到脸跟前，立马忍不住打了个喷嚏，而后又连数下，才问：“这什么东西这味。”
薛凌分与众人，霍知接手道：“这个是人多处才藏的住，咱们在这用，岂不弄巧成拙，倒让沈元州循着香味来。近处几城，都在他治下，还是连夜赶路往别处的好。”
薛凌笑道：“不必，你等会就走，我要在昌县等沈元州。”
陈泽闻着手，连声感叹：“这什么玩意儿这么香，我的天，这也太香了。”忽然住了嘴，指着薛凌道：“你你你你，你为什么...声音这么怪。”
薛凌将他拨往一边，瞧着霍知，笑道：“我要在昌县等沈元州，宁城输赢不论，他不管去哪，肯定会来此一趟安抚人心。
两地相近，又是他的兵马在此，他不会带大军出宁城，免得被胡人察觉骑兵追上。
我在城外等他，你去替我寻些兽夹和笔墨来，另有霍家的行风弩最好，一样的淬毒等他。”
她记得霍云昇一直用小弩伤人，那玩意和城墙上的差不多，不过是一个大一个小，小的可以拿在手里，一样的装填费力，一样的连发数支，只是威力弗如远甚。面对面肯定能躲开，但乱箭伏人，肯定能中。
霍知稍稍正色，道：“如何伏他？途中肯定等不得，他未必直线过来，根本不知道在哪拦人。
若在昌县城门外，且不说躲在哪，就算沈元州不带兵马随行，身边总有十来亲信，只要一人发出信号，援兵出城就到，你我能奈他何？”
“近处候他，将他引远些就是了。”
“如何引？”
薛凌捏了捏手腕，笃定道：“我能引。”
霍知点了头，问“是否现在就去”，又道：“离得有些远，只怕明日晚间才能回来。”
薛凌道：“无妨，他今明两天不会过来。拓跋铣必死无疑，不仅仅是我够到了他，是我看到他中了弩矢。城墙上的弩矢很好辨认，穿透了他肩甲，我绝不会看错。
他一死，胡人前期攻势反而猛烈，想打完一场看结局决定要不要南下，沈元州定会耗上几日，你带周遂，尽可能早些回来就是。
带上味母，回来的时候马会找到人的。大家分开，就算沈元州的人闻到象藏的味道，到处都是，他只会以为我们故布疑阵，反而不知道往哪找。
就那么几个卒子，不值得他把原子翻过来。”
这些话并无不合理之处，霍知点头，随后调转马头去了别处，薛凌另周遂带了三四人跟上，余下的，又分作各处乱跑，将象藏的味道散开些。
独留了她和薛暝二人往山丘处寻了个避风位坐下，陈泽行不得快马，也只能跟着她，两畜生乖觉伏在一旁。
薛凌将就喝了几口水，从昨日晨间到现在，才真正喘了口气。陈泽却不肯放过他，防御姿势站着问：“你.....你....你究竟男的女的？”
薛凌挥手，往天上画了个圆，懒道：“你出城了，可以滚了，你看，四面八方都是路，我记得你家离昌县不远，回去吧。”
陈泽气道：“我能回去，我回去不是等死啊，这是沈王疆域，普天之下....”
薛凌再抬手，笑着打断：“逃出生天，就喊沈王了，你怎么不喊万岁呢。”
陈泽有些尴尬：“那....那....这确实是人家地儿，你说，我回去不得等死....”
“那你不赶紧回去通知家人，让他们早些离开，现儿快马过去还来得及。“
“啥家人啊。”陈泽一屁股坐下来，看着她道：“早走了，其他都是杂役护卫，那沈元州，不至于吧。”
“不至于，你非要求我带你走？”
陈泽沉默一阵，垂头道：“唉，那谁能不怕死呢，你说，那...死战场上也行，对吧。
我不是说沈元州不好，我就是....那这话也不用我来说啊，我看出来了，你俩不差不了多少，一样的不择手段了是不是。他啥样，你心里清楚。”
薛凌笑：“既然一样，你跟我和跟他有什么区别。”
“那区别大了啊，你俩没区别，我是主动找上你的，你没必要怀疑我啊。他，他问我要粮，我给的出，我给了。我给不出，他信了，信了好，要不信怎么搞。
我看他，你看看齐将军怎么死的。只要他不信我，他到最后肯定要对我百般折磨，直到我死了也拿不出他才信。
这事儿我上哪说理啊我，早知道我不跟你们一路，你说他没准信我了。那你不择手段，你没什么可怀疑我的是吧。
再说.....他缺...你不缺....你没必要逼死我吧....
你，哎.”他推了推薛凌：“你是男是女，跟齐将军是个什么关系，你说这....”
“你把嘴巴闭上。”薛凌笑指了一旁：“去那，别再过来，或者赶紧走。”她扬了扬袖口，一截恩怨在外头：“我不择手段。”
陈泽悻悻后退，低声道：“那....那也不是。”
待人退远，薛暝拿了块饼递给薛凌道：“吃点东西吧，昨日到现在都没吃好。”
薛凌笑笑接了，拿在手里掰成碎屑往嘴里塞，闲话一样道：“听见了没，我与沈元州都是一样....”
“他胡言乱语，当不得真。“
她指了指旁边道：“你歇着去吧。”说着丢了一块饼碎在嘴里，笑道：“我这是干什么来了，一天到晚尽给人堆坟，还不如别来，好歹只用拜一个。”
薛暝垂首，沉默一阵走往陈泽处，混不顾那豹子龇牙，蹲下身覆在陈泽耳边狠道：“从现在开始，你狗嘴里再蹦出半个字试试。”
陈泽两手捂到嘴上拼命摇头，薛暝靠着坐了下来，目光转过去，看薛凌慢条斯理吃完了饼，又喝了些水，然后打开包袱在找些什么样。
他想去帮忙找，已见薛凌拿在了手里，便作罢。薛凌捏着那俩人偶，许久脑子里一片空白，天上弯月一丝，她看到长庚，轻笑道：
“卿何如我哉，我与我周旋久，宁作我。”