洗胡沙（一百零四）
拓跋铣到底不是汉人世家子弟，脸上稍疑，薛凌笑道：“秦亡之时，楚汉相争，楚王抓住了汉王父亲，说要煮了他。
汉王说：熟了要分我一碗。”
她垂头，道：“他不是我父亲。”说罢转身出了主帐。
晚上依着霍知所言，夜幕才临，就与薛暝一道儿特往原子高处站了些时候，果见星火一二断续往南去，稍微跑出些距离，火光就没了。约是胡人跑到了空旷处，二十一二的晚上月光还亮，原子上行路，用不着火把。
她未作多说，与薛暝回了帐子，霍知又来，递上一纸薄薄，道是“临行急，没带旁的，凭着记忆画了幽县大致舆图，此地县佐杜缙是旧友，只要安大人肯前往，必能在此容身些许时日，再图将来。”
又将此城利弊说与薛凌，与白日对孟行所言大差不差。薛凌难解挂念，总也担心鲁文安不肯走，没太过细想。
眼前霍知是霍云婉丢过来的，大家所求一致，都是西北，八字还没一撇之前，本不该起分歧，兼霍知确有才能在身，她反添信任。
又或者，本也没什么不信任之处，正如霍知所言，大家站在了一处，谁能骗得谁去，说的都是真话。
如果鲁文安愿意跟着走，也是皆大欢喜，只万一他不愿，霍知不得不另做筹谋，数千精兵，说丢就丢，何等可惜，拉了孟行一把，将来定有回报。
他与薛凌作别，道：“姑娘还是好生协议，咱们这段日子注定不太平，急也急不来的。”
薛凌闷声答了话，待人走后，也没立即歇下，而是招来周遂问起石亓之事。周遂道：“底下都依着话，往各处走了走，确有发现胡人取水浣衣之处，但暂时还没找到姑娘所言之人的踪迹。”
她叹气再添忡忡，喃喃道：“该不是人不在这。”
薛暝宽慰道：“才得一两天，找不到也正常。”他瞧了眼门外，轻道：“就算这两人找不道，等胡人拔营，拓跋必会将人带在身边，到时候一样可以接触道。”
薛凌挥手让周遂退去，薛暝又轻道：“既然这事要紧，我们可以先遣个人特意去寻一种香料来，免得到时候留香不久，马寻不到。”
薛凌道：“他不会让我们的人走，能在近处转转不错了。”
薛暝并不如此看，道是“底下人不甚要紧，走一两个只说去办事想必问题不大，又或原野上有没有什么东西可以引马，找点来也行。”
薛凌摇头，道：“想不起来。”鲁文安出现后，找不找石亓这事儿好像没那么重要，她懒得多想，三两句回绝了此话，不情不愿样要去睡觉。
薛暝吹灭桌上油灯，寻了个角落隐秘处躺下，二人俱是许久方能入眠，第二日醒的又早，鲁文安来的却晚。
薛凌翘首从早间到下午，只吃了半个饼子三两口水，将行囊里仅有的两套衣衫换了又换，只可惜这些都是为着赶路备下的，粗糙且宽大，不甚合身。
她多有气馁，也找不找别的办法，总不能穿着胡人的衣服去，唯尽力将头发挽的紧实了些，依着旧时男髻，与薛暝再三抱怨，道：“那天回来，不知东西落哪了，不然好看些。”
薛暝想那玩意儿和身上袍子搭起来的怪异无比，实在称不上好看。又想往日里薛凌提起薛弋寒怨气重重，孰料一朝遇到个伯伯，也这般喜而忘形。
他提醒道：“来日方长，还是少叙旧情，劝他走要紧。”
“霍知说他要走。”她拉着衣角遐想道：“我猜他也是要走的。”虽然门不得开，但往些年，总是能进去。
胡人帐里铜镜都没放一块，她时不时伸手摸着脸上眉梢，唯恐自個儿不是原来摸样。
天至黄昏处，薛凌耐心未减分毫，只道：“他说了要来，肯定要来。”话音方落，门外有人喊，冲将出去，道是“平城城主在营外等候。”她又狂奔数步，行至帐群外围，果见鲁文安在马背上与她遥遥相望。
大抵是为着她当晚一声“老不死”，薛凌瞧鲁文安剃了脸上须发，头发梳的齐齐整整，挺身马上，腰间佩剑玄色无鞘，一手执了缰绳，一手喊她：“快来。”
薛凌再顾不得其他，左右看有马拴在近处，上前解了一匹，翻身上马，两腿一夹，冲了上去。
后头薛暝跟上，十来个胡人由尔朱领着跨刀背弓随之席卷而来。多半是拓跋铣交代，由得她跑，但跑远了不行。
等薛凌马身与自己平齐，鲁文安道：“找个好地方说话。”二人看了一眼身后，齐齐拍马一鞭，又跑出约二三十里，见着一道溪水蜿蜒，方放慢马脚。
后方也各自停下，不远不近，始终跟着薛凌。
幸而二人并无顾忌，鲁文安抬脚下马，伸手要来扶薛凌，又笑笑收了手，道：“忘了，你早不要鲁伯伯扶了。”
薛凌看他一眼，又飞快垂头，自下了马，默默跟着走了两步，鲁文安一屁股坐地上道：“就这就这，再走找不到了。”
薛凌无声坐下，半晌没说话，鲁文安道：“哎呀，想早上过来，城里事多，原子上露水大，这个日头好，你看天要黑了，咱们回去也容易。”
薛凌仍无言，鲁文安挪着身子往近处靠了些，道：“这怎么了，怎么了，哎呀，当年我在那条河边找了你好久，找也找不到，我说你肯定要回来，又回来找你，你看，找到了吧。”
薛凌腰弓的越弯，手掌贴着草皮，小声埋怨，只说当年出京就是薛弋寒跟江府合谋，就为后院那个病秧子，末了委委屈屈说得一句：“他骗我们。”
鲁文安猛拍了一下地，高声道：“哎呀，你爹真不是个东西。”
和旧时分毫不差，薛凌偏脸看他一眼，又垂头道是自己去了李家村，霍云昇追上来，烧了一把火，没奈何只能先走，末了又低低说得一句：“他们也骗我。”
鲁文安再高声道：“哎呀，这狗日的也不是个东西。”
薛凌忍不住弯了嘴角，续道说是自己没钱，没办法只能去拦了苏府马车回京，看到薛弋寒死了，苏家要被问斩，拼死拼活把宋柏俩儿子拖出来，哪知道死了一个。
鲁文安道：“哎呀，这宋柏儿子也不是个好东西，救出来了还跑不了，什么东西。”
薛凌轻哼笑了声，又道京中戒严，根本跑不出去，只能再去苏府门上，苏姈如收留了自己，本来以为是好心，哪知道她是要利用宋沧，还把自己困那，也不好看着宋柏儿子死，就在苏府过了几年。
直到永乐公主落水，自己以救了苏远蘅邀功要走，苏姈如许了，谁知道她是为了宋沧回来，而且梁成帝死了满三年，魏塱亲政，要变天了才让自己走的。
她停了停，也低声道：“她也骗我。”
鲁文安还是拍着草皮，跟着骂：“哎呀，这女人也不是个好东西。”
薛凌笑意退去，咬着下唇良久，方说起安城事，只道自己知皇帝与相国霍准不和，想看看...安城那头，没想到事发之后，各方心怀鬼胎，导致后来西北粮案，牵连者无数。结尾还是低低一声：“他们都骗我。”
鲁文安连叹两声：“哎呀，哎呀，这一群人都不是好东西。”
她心下稍松，续说齐府之事，到头来，仍是一句：“齐世言骗我。”
鲁文安看天：“这个老不死真不是好东西。”
她终于有勇气将所有事说完，说起薛弋寒之死的真相，说起梁成帝那个老不死如何玩弄权术，说起平城的太傅是个假的，说起黄霍两家争权，说起当年平城，
她说的是：他们都骗我，魏熠骗我，江闳骗我，瑞王骗我，霍云婉也骗我。
他将手掌底下草皮拍成一方草泥，手上满是绿色草汁，来回只有这句：“真不是个好东西。”
她稍稍仰头，目光躲闪道是“无所谓，他们骗我，我也骗他们，现在他们都死了，没死的也要死。”
他总算换了个词，说：“对对对，你也没办法。”
薛凌欣喜扬起整张脸，鲁文安叹着气看她，道：“哎呀，你爹怎么养了个女儿来，为什么是个女孩啊，养女儿不好。”
她分不清儿子和女儿有什么两样，只吸着鼻子要哭，鲁文安搓着手上黏腻草汁，是她记忆里的百般无奈愁眉苦脸：
“你看你看，女儿大了，没法抱了呀。”
洗胡沙（一百零五）
她红着眼，吸气半天转脸嘟囔：“那儿子好，薛璃也不给人抱，阿爹死了，他不管不顾，江闳那个老不死死了，他给人家穿斩衰。”
鲁文安笑笑，道：“你看，鲁伯伯哪里知道斩衰是什么东西。”
他自来不喜欢看书，薛凌解释道：“就是重孝，只有死了父亲或祖父才穿的一种丧服，当儿子女儿的要穿三四年，穿着这衣服，不出远门，也不吃好的。”她对此事颇有不满，又赌气道：“什么东西。”
鲁文安忙劝：“哎呀，那他江府养他两三年，穿穿穿，穿他的，别管他。”
“谁要管他，人死了就是死了，鬼神之说都是骗人的，穿麻戴孝穿红戴绿都一样”
鲁文安咂舌道：“哎呀，你怎么这么说话，举头三尺有天爷。”他仿佛特意逗薛凌：“那这儿子女儿才能穿，我什么也没有，岂不是没人给我穿。”
薛凌先犟得一句：“我也可以给你穿。”又气道：“什么天爷，真有神明天爷，我肯定不得好死。”
鲁文安急道：“怎么说出这话。”
她偏头，不情不愿说再说起沈家事，说着沈家女，说那个十三四的小姑娘将自家侄儿手指咬了去，吞如腹中，咒她薛凌不得好死。
她收了膝盖，沉沉叹了声气，那些事发当晚藏起的忐忑与悲伤，被眼前流水尽数冲刷出来。
“她说我违誓，肯定不得好死。”
“呸呸呸...”鲁文安连吐三声，笑道：“你刚才说的对，你说的对，鬼神之说都是骗人的，你管她呢，她也不是个好东西。”
他伸手，拍了下薛凌后脑勺，不似前晚轻巧，颇带了些力道。
薛凌被拍的往前一倾，回正来间听见旁边若有似无得一句感叹：“十三四啊，跟你当年差不多大。”
她看夜色四合，无暇再讲前事，从衣服里取出霍知给的舆图，侧身递与鲁文安，正色道：“你明日走好不好，不要去宁城，沈元州不会开门的。”
鲁文安伸手拿了没开，直接塞进怀里，笑道：“好，咱们走。不去宁城，那去哪呢？”
“去幽县，不远，我知道这地方，你肯定也知道。”
鲁文安想了想，好像是在宁城与乌州之间的一去烽火台地，他道：“是知道，咱们去那干什么。”
“平城还有这么多人，宁城又进不去，总要找个地方安身，那里有霍知打点，你在那里等我，等我杀了沈元州，就去接你。”
鲁文安没应，薛凌又道：“不要让孟行等人去，我杀了霍云旸，他们不会与我干休。
好不好，你明天早上就走，今晚连夜走更好，越早越好。”
鲁文安似没听见她这哀求，另问道：“伱怎么就知道，沈元州不会开门呢。”
薛凌整个人转向，跪坐在鲁文安面前双手撑地，争道：“拓跋铣昨夜以两三千精骑先行，欲伏在宁城北门，后胡人兵马一路跟着你们往宁城去。
只等你们走到宁城附近，如果沈元州开门，那两三精骑就去攻宁城城门，然后胡人大军随即上前支援。如果不开门，就围猎平城兵马，他已经去了。
沈元州不是善类，他绝不会冒险开门的。等那個时候，你们也不可能再绕道，强行突围，能存十之一二已是侥幸了。”
鲁文安笑笑道：“你现在说话，鲁伯伯都听不懂了。沈元州，我见过的，他未必不会开门，只是你说胡人设伏，那门确实不能开，非他之过。”
薛凌气道：“什么非他之过，他本来就不会开，就算没有设伏，他一定也不会冒险开。明明我方才与你说过霍家事，是我在宁城杀了霍云旸，他不得圣旨就先行来了宁城，不就是为了原霍家兵权。
当年我爹死了，他不闻不问，一心只顾着往上爬，这样一个人，怎么会开门。
你为什么不去幽县，你信他还是信我。”
鲁文安笑道：“信你信你，去幽县就去幽县，去哪都可以。”他并未提起，去岁是自个儿去请的沈元州，大抵这些事，提来并无益处。
薛凌身子后退了些，笑道：“那说好了，你去幽县，我很快就去找你，我们回去吧。”
她撑着地上要起身，鲁文安按住她手道：“不急不急，还早。”
薛凌复坐下来，鲁文安笑道：“听伯伯一句劝，咱们走，好不好。”他看着薛凌，没给她说话的机会，道：“咱们别管沈元州了，咱们一块走，去幽县就去幽县，去哪都可以，咱们一块走。”
薛凌看了眼手，道：“我就要做完了，等我杀了沈元州，会京杀了魏塱，去哪都可以。或者.....我也可以当皇帝。”
“你想当皇帝吗？”
“难道不能想吗？”
鲁文安拍了拍她手，笑道：“可以可以，都可以。”他未做罢休，好声哄着道：“咱们可以先去幽县，咱们聚兵，咱们买马，咱们攻城，咱们....咱们把那些不是好东西的人都换下去。
咱们一步步，脚踏实地的过去，好不好。
你看你，你看你，你看你这，哎呀，鲁伯伯不会说话，你看你骗了人，将来人又要骗你，算了，我们不骗，我们要啥，就堂堂正正的去拿。
你要啥，鲁伯伯去给你抢过来，抢可以，咱们找些信的过的人去抢，要抢的人心服口服对不对。”
“你看..”他也掏出张纸来，揉作一团塞给薛凌，道：“你看，你去年，我就知道是你，除了你这小崽子，哪还有人知道安城的密道。
你看，回来后我改了平城的密道，这是出入口标记和路道图，你回去后仔细看，其中一个就在城门不远，我特意留的。
你过来，打开石板的方法你知道的，进去之后反扣，外人一时半会进不去，好不好，你进去到别的地方再出，不怕的，咱们走。”
薛凌蹙眉，鲁文安又道：“好不好，算了，不就是孟行，那人我认识，我去说，沈元州....哎呀，我也去说，大不了我们日后再打嘛。对不对..鲁伯伯肯定帮你，”
薛凌避开鲁文安目光，道：“平城兵马不足一万，再要聚兵，十年八年也未必能成，我怎么可能打得过沈元州，又怎么可能杀得了魏塱。”
“咱们可以慢慢来啊，有些事，急不得。”
“可是我明明可以马上就成了，我很快就要成了，最多三五月，魏塱必死。”
“你看你....”鲁文安笑着推了推她，道：“你看你，那...成了...成了不是更多人来骗你。你..你看你现在还跟胡狗在一起，不嫌脏。”
“反正可以忍一忍，等我杀了魏塱，拿到天下，我以举国之力，定能将拓跋铣剁碎。”
她劝鲁文安：“你明天走好不好，你看，你走了，我就要赢了，只要骗过拓跋铣这次，我就要赢了。我在京中天天烦的要死，好不容易要赢了。”
鲁文安看了看天，笑道：“你看你，跟鲁伯伯走吧，咱们.....咱们......哎呀....”他又拍了下地，为难道：“你看，我又不会劝人。你看那个狗日的，你说的那些人。
他不好，我们不学。
你看....前头的事算了，你先算了，假如遇到沈元州，我喊他算了，好不好，他要是不算了，我赔命给他。
咱们算了，你看你.....”他伸手，将薛凌鬓边碎发别在耳朵上，嫌弃道：“你看你，看你天天在狗屎里转，沾了一身。
我们找个地方洗洗，咱们..”他喉中酸涩，叹气数声，艰难道：
“哎呀，伯伯不是心慈手软，是你，你说你，你别和他们一样。
什么皇帝，什么相国，什么世家，什么将军，你看你，你是什么样。
你别和他们一样。”
薛凌正身，半晌道：“他们有什么不好，位高权重，富贵满堂。不像薛弋寒孤魂野鬼，死到现在还找不到尸体在什么地方。”她扬手，纸团轻巧跌倒河里，转眼去了远方。
鲁文安目光看过去，久久不敢回头。薛凌道：“我只差这几几月而已，为什么要舍近求远，等我坐上那个位置，就会有个好皇帝，天下太平，难道你不信我。”
“哎呀，鲁伯伯不会说话，那你说现在的皇帝，他之前，登基之前是不是也要当个好皇帝。
他....”
薛凌道：“他为了当皇帝，跟胡人合谋，害的多少人无辜丧命，他有什么资格当个好皇帝。”
“你看，你看....你看。”鲁文安转过脸来，笑道：“跟伯伯走吧，你要当皇帝也可以。
咱们，咱们得想办法当个好点的啊。”
她还没听出话里意味，扭头道：“我不会走，我就要赢了。”她想小时候鲁文安也不会全纵容自个儿，寻常执拗多说无益。
她学了苏姈如，作妇人哀戚：“唾手可得，你为什么要我走。”这话听来好似也不行，她又学霍云婉，意味深长：“天下之事，不拘于常理，功成垂败，为什么要罢手。”
鲁文安急的抓耳挠腮，道：“什么狗屁常理，你自己说你身边的人全不是个东西，你什么就要赢了。
你真能开心坐稳天下，伯伯只会替你高兴。你看你，你跟我回去。你爹要是在.....”
薛凌怒起，起身道：“什么我爹，什么我爹，薛弋寒拿我当个饵，他死了也不让我活。”
鲁文安皱眉，她转身：“我一定要去杀了沈元州，你肯定不会眼睁睁看着平城数千兵马死在胡人手下，我知道你会走。”
鲁文安还坐在地上没起，道：“我是不会眼睁睁看着，那你去宁城杀了沈元州，胡人就在门外，城中主将身死是个什么后果，难道你就要眼睁睁看着。”
他还待试手拉薛凌，薛凌侧身躲开，道：“慈不掌兵，我是有将来可图，他不死，我怎么趁机以胡患为由掌兵，但你将人留在这，只是一己私心送死，你不会这么做的，更不能为了我这么做。”
她指了指远方胡人，道：“我要回去了，反正我一定要去。”
鲁文安无话，薛凌看了他几眼，跺脚去了马处，拍马再没回头。鲁文安坐在原处，看着她远去，又看着水流潺潺许久都没动。
乍见之喜退去，三四年岁月风卷残月吞噬掉为数不多的软弱，她咬着牙如何想都不肯放手，分明就不该放手，分明鲁文安最该站在自己这头。
京中光阴潦草，月寒日暖人如刀，销尽了平城年少。
洗胡沙（一百零六）
薛暝远远看着薛凌来，近到身处，轻问道：“如何？”
她置若罔闻，马蹄丝毫未缓，只顾一路奔回了大帐。薛暝前后脚跟进来，见她飞快卸下周身外袍装束，整个人栽倒在皮褥里。
他在原地站得片刻，无奈退了去。又过一夜星斗，薛凌再醒之时，听见周遭有胡人放歌。
薛凌下得床榻，看了账外天色，未见金光，问是几时，薛暝轻道：“应是辰时不足。”
他看她神色已和京中无异，冷冷清清带着倔强。又道：“霍知跟着胡人去了平城处。”
“去那么早干什么。”
“若是他们撤兵，好及时传消息回来。”他顿了顿，提醒道：“这是第三天了。”
薛凌从桌上筐里有吃食，随手捡了块馕饼在手，道：“难怪这些狗也起这么早，无妨，他一定会撤，不是让我，而是让城里兵马有个生路，不必担心。”
薛暝笑道：“那就好。”
话毕二人皆是沉默，各自吃喝了些东西，帐内无聊，帐外一声还比一声高，薛凌道是“往拓跋铣处去等着”，薛暝稍不解。薛凌道：“若是平城撤兵，最先得到消息的肯定是那蠢狗，不去他那等，在这等什么。”
薛暝了然，两人复出了帐，往拓跋铣处，果见他今日已换了甲胄在身，一副随时要上马攻城的架势。
帐内气氛更是热闹，酒水肥羊瓜果堆的满满当当，薛凌看过去，石亓也在其间。
她没忍住看了眼薛暝，二人同心道是：得来全不费工夫，到底拓跋铣不敢把这蠢货直接埋了，所以要带在身边。现要拔寨换营，藏也没得藏，又提溜在了身边。
薛凌附在薛暝耳边道：“有东西吗？”
薛暝轻道：“这还没备好啊。”
薛凌一手将他推出了帐外，薛暝站稳，想是她让自个儿回去找点啥，当即转了身。两个胡人伸手拦，他指了指薛凌帐子，道是：“我家姑娘有贵重东西落在住处了。”
两处本不远，既是不往别处去，胡人没拦他。薛凌进到里头，方才小动作拓跋铣瞧得一清二楚，笑道：“来都来了，怎么又走。”
薛凌道：“我看你要走，估计我也要走，叫他赶紧去收拾东西”
拓跋铣这才道：“你怎么来了。”
薛凌捡了个空地，依着众人样盘腿坐下，道：“你在等消息，我也在等消息，我消息不如你消息快，就当来借個光，你不能不借吧。”
拓跋铣哈哈数声，道：“昨夜平城里灯火通宵，我看他们是准备今日撤兵。他们走了，本王自然要快马加鞭往宁城，你来的正好，随意。”
屋内熟面孔还不少，去年鲜卑王都都见过。有人来与薛凌置了碗碟刀筷，左右无旁事，她拿起东西吃了些。
不知是特意避讳还是胡人筵席间笑闹随意，今拓跋铣与旁人多用胡语，她一句听不懂，倒省了参合。
约半个时辰后薛暝去而复还，拓跋铣见他手上有个盒子，方问：“取了什么，一并看看。”
薛凌笑道：“干卿何事。”她招手薛暝：“拿来。”
薛暝上前递过盒子，薛凌打开看了看，与拓跋铣拱手道：“我有旁事，去去再回。”
也不得拓跋铣允，自出了帐子，行走几步压低声问：“什么玩意儿这。”她方才打开，只得白生生指头大小一粒丸子。
薛暝道：“咱们来时，全没料到此事，没作准备，我方才去寻，能称的上香料的，只有这个了。”
他指了指盒子，道：“这是用来掩特殊气味的，名曰象藏，只需针尖大小的一点，遇到温热就会散发异香。若将一丸烧尽，香云不散，七日内下雨都是香的。”
她抓着盒子没放，道：“有这玩意....”
薛暝轻摇了摇头，道：“经文这么说尔，但这个用来并不太合适，因为它沾衣则香，他若用了，身边人一定会沾染，我们无法只能找到大概位置，但无法准确定位，所以香是给一些....见血的人用最好，一经燃起，巨象亦能藏匿，故而名曰象藏。
我寻来找去，只找到这个。”
听来有那么点用，但是又没大用。薛凌道：“还有多少。”
“因所用不多，只带了这一丸。”
薛凌想了想，回到住处，滑剑出来直接在盒子里将丸子切成了两半，才要伸手，薛暝即道：“别，沾手就会化香。”说着递了张软帕给薛凌。
薛凌接手，一边去拿，一边道：“热都要热死了，还非要沾手才化，见鬼了。”
说着将那半粒包了起来，道：“既然沾手才化，这东西肯定原本就有什么奇特味道，只是人闻不到。人闻不到，狗总是能闻到的。
给他一半，咱们留一半给够。能不能到，就看命了。”
薛暝轻道：“如何才能给到他手上，又确保他日夜带着呢。”
薛凌挂心平城事，“啪嗒”扣了盒子道：“谋事在人，随他妈的便，给不了也无所谓。”
说话间外头人掀了帘子，进门是霍知，与薛璃见礼后道：“平城兵马撤了。”
薛凌顿时大喜，道：“你看见的？”
霍知道：“亲眼所见，他们先开南门，而后陆续在出城。”
薛凌喜不自胜，看了看外头，这会巳时初初，确是离兵的好点。她卸下心头重担，垂头连呼数声，复拿着那半粒锦帕托着的丸子问薛暝：“这玩意儿叫啥来着。”
薛暝瞧她开怀，自身也温柔许多，道：“象藏，《华严经》记，人间有香，名曰：象藏，因龙斗生。若烧一丸，即起大香云弥覆王都，于七日中雨细香雨。
若著身者，身则金色；若著衣服、宫殿、楼阁，亦皆金色。若因风吹入宫殿中，众生嗅者，七日七夜欢喜充满，身心快乐，无有诸病，不相侵害，离诸忧苦，不惊不怖，不乱不恚，慈心相向，志意清净。”
她复托着那半丸瞧了瞧，笑道：“那还真是有意思。”
大抵是，这丸子能将一切血腥掩藏，正是能阻忧怖，果然佛相。
霍知亦笑：“神佛说笑尔，这只是寻常香料，极巧以炼得，姑娘当不得真。怎么突然寻了这个来。”因这玩意是用于掩血，他是怕薛凌二人贸然要对谁动手。
薛凌指了指拓跋王帐方向，小声道：“方才我们瞧见那蠢狗了，但是没别的香，正寻法子呢。”
她复期待问：“你可瞧清楚了，平城在撤兵？”
霍知听是石亓的事，放下心来，笑道：“是，在下瞧的清清楚楚，姑娘且拾掇一下东西，不出半日，拓跋王定会发兵追过去，咱们，多半是要跟着他走。”
薛凌连声道：“好。”又与两人计较如何才能把丸子给到石亓，商议之后并无确切手段，只道见机行事，若能得逞，也不必多言，说一句话即可：“东西藏在身上，等人救你。”
她自信道：“我捞过他一次，他定是要信的。”
霍知道：“如此甚好。”话毕与薛凌作别，也道是回去稍作收拾，又提醒薛凌换身衣裳。
他离开后，薛凌更添喜色，来回踱步间嘴里念叨只得一句：“我就说他是要走的。”
薛暝笑看她闹了一阵，提醒道：“还是换身衣裳吧，不知今日要赶路多久。”
若是一路往宁城，单枪匹马固然快，若随着大批人马，走走停停不定挨走到什么时候才能歇。
薛凌笑答：“知道了”，她看盒子还在薛暝手里抓着，提醒道：“藏好点啊，丢了没了。”
薛暝应声，温声道：“会收好的。”
她喜滋滋去捡了衣衫，算计着到了宁城后如何近得沈元州身侧。薛暝转身去拾掇行囊。
午时过半，天上太阳愈热，拓跋铣来传，说要发兵。薛凌抹着头上汗心中得意，嘴上却作抱怨，道：“这个点儿，热都要热死了，你过去做什么。”
拓跋铣接过底下递来的头冠，稳稳戴于额间，佩刀在身，笑道：“本王逐鹿，何惧暑热。”
他迈步往外，七八个胡人跟着，推推嚷嚷，石亓在最后。薛凌等人再其后，跟着到了外围处，各自上马往高处跑得一阵，薛凌才见胡人已尽数收营，长刀黑马列阵直往天迹，看不到头儿。
她摸了摸马颈鬃毛，猛听拓跋铣吼了句胡语，内容听不明白，气吞万里如虎。
她第一回瞧见胡人秣马，不逊书中神兵。这样的人，转眼就要到宁城城外。
脚下草皮好像颤颤有声，尘沙四起，万马齐喑往南而去。拓跋铣勒住缰绳，转头与薛凌高声道：“分尔一杯羹，走！”
说罢甩了手中鞭，与几个头阵胡人呼啸而去。薛凌不能再作迟疑，亦拍了马身，一路跟上。
平城只在咫尺之遥，须臾即到。底下人浩浩荡荡未作停歇，分作两路，由城外东西难直奔，唯拓跋铣数人带约莫千余兵将直奔城门，薛凌亦在其列。
他为其主，须得过城。不过前头先遣了人去看过，城中确已空，不足为虑，搬的也干净，啥都没剩。好在这破地儿，他本也没指望抢到啥，能不战而屈人之兵，已是大胜。
春风得意，奔袭途中，尚有功夫回头隔着数匹马与薛凌高声夸耀：“你们南人说，用兵之道，心战为上，兵战为下，所言不虚。
不知宁城之大，有心可攻否。”
薛凌未作搭理，临近反又生忐忑，总怕城里还有人。直至远远看见平城北门大开，她才算彻底放松。
只可惜人在马上，只能瞧见门上半部分，瞧不见下面。
眼瞅着拓跋铣该长驱直入，忽听得一声“吁”，而后数马长嘶，前头胡人齐齐停了下来。
薛凌不明所以，急急勒马，人坐稳，看见拓跋铣等人皆回头笑瞧于她。
情知不对，薛凌拉着马缰缓缓上前，鲁文安携剑笔直站于门中，笑喊她：
“过来。”
薛凌闭眼，万念俱灰不肯睁，薛暝跟着上前手足无措，霍知暗叫得一声“倒霉。”拓跋铣扬起马鞭指着鲁文安笑与薛凌道：“分尔一杯羹？”
薛凌睁眼，抬脚下了马，行至鲁文安身前，道：“你走，我拦的住他。”
鲁文安轻声道：“门脚正西十步往后，我松了锁扣，踩脚即翻，伱走，我拦的住他。”
薛凌扬袖，恩怨直接划过鲁文安脖颈，他见光来，急急后仰要躲，薛凌转身往薛暝处，连奔数步，抽手扯了长剑，顺势踏上马头复调转回来，直直往鲁文安身上砍。
鲁文安堪堪站稳，扬剑横顶，拦住了薛凌，一来一往，方寸之间。
她回头，与拓跋铣笑道：“你算什么东西，来分我的。”说罢手往下滑，将鲁文安挡势消去，欺身再攻。
她看她是血肉场上过来，屠术锋芒毕露，分明鲁文安只在平城数墙砖，不进反退。
她看不出来，他让着她。
倒也不是鲁文安站在这，她看鲁文安是她午夜梦回的火冒三丈，要是那个姓薛的老不死站在这，她要把薛弋寒劈开。
一样的，这两人大差不差。
三招两式鲁文安已被薛凌逼的步步后退，直退入城门甬道，退无可退，身后是.......
是家里头。
他回头看了眼，撤剑不及，伸了左手。
薛凌全无凝滞，剑锋下去未收，人借此力跃起直接将鲁文安踹进城内倒地难起，她只微微偏了偏头，去躲过那些飞扬血迹。
不多，鲁文安左手经脉早废，气血不畅，她不躲，也沾不到左手。
她回头，笑与拓跋铣道：“好了，可以走了。”
拓跋铣笑道：“那你可要快点追过来。”说罢扬手，众人直奔城内。马蹄远去后，此地只剩鲁文安和薛凌薛暝三人。
薛凌弯腰，将断臂拾起，走到鲁文安身前放下，另割了一片衣衫在手，嘲道：“鲁伯伯一向护我身后，今日为什么要挡在我身前。”
她弯腰，想替鲁文安包扎一下。若不动手，两人大抵都要死在这，多说无益。
鲁文安丢了剑，笑道：“咱们走吧。”
他说：“不要紧，刚才你不姓薛，我不姓鲁，不要紧。
“咱们走吧。””
洗胡沙（一百零七）
薛暝上前轻道：“我来吧。”
薛凌未答话，蹲下身极熟练止血扎紧后，露出左手腕到鲁文安面前，道：“你看，我只是想走，别无他意。”
鲁文安笑道：“我知道，不要紧，咱们走吧，咱们现在可以走了。”
她指了指拓跋铣远去的方向。笑道：“呵...”过了一会才续道：“你看，他怎么不留人看着，防止我跑了。
他都知道，我肯定会跟过去的。”
鲁文安渐失了笑意，好像这句话比所有解释哀求都更具力度，他再找不出任何措辞可以反驳。
薛凌缓缓起了身，对薛暝道：“你不要跟着我，替我照看他两天。”
薛暝为难，鲁文安又忙道：“等等....”他看着薛凌，勉强坐起，挤出笑容努嘴往身后屋里，笑道：“你骑马去追，很快的，今天又进不了宁城，就不能在这多陪伯伯一会儿。”
薛凌目无焦距，失神瞧于别处。鲁文安又道：“就在这住一日，住一日，我收拾你小时候房间，你去看看。”
“城里去岁燃过火，怎么会有我的房间。”
“去年的火.....是你。”
“是我啊。”
她笑笑，上前将那只断臂拾起，走得两步，小心搁于一处树笼下，回转来，寻常道：“是我啊，是我一把火烧了平城。我知道霍云旸在城里放了很多粮草，拓跋铣如果拿到了，他说不定会南下许久。
我烧了这些东西，他就要停了。
倒也不是为了不让他南下，我知道沈元州会往宁城，如果他们真的打起来了，沈元州就有功可建，军威更甚，我不能让他得到这种好处。
所以，我才来烧的。”
她看远处那口井还在，听的到滴血的声音。薛凌笑道：“我在找碣族的一个蠢狗，等我找到他，一定有办法把他弄回去。
等我把他弄回去，拓跋铣就会自顾不暇，他不会有太多兵力南下的。倒也不是我怕什么生灵涂炭，他南下，我就不可避免要牵扯兵力在此，没有足够的人杀回京中了。
明明我算无遗策，面面俱到，明明我就要赢了。
为什么你不肯走啊。
我说了我与他在一处，只是暂时周旋尔。
为什么你非要拦在这。
你以前，不是从来不拦我吗？”
鲁文安垂头，半晌道：“薛凌，咱们走吧。”
她喊薛暝：“你替我看着。”说着要去牵马。
鲁文安忙拉她道：“嘿，等下....等下”，他笑指了指屋里，道：“你真不肯跟鲁伯伯走。”
“等我杀了魏塱，我赔给伱。”
“那....那....”他左右无所适从，最后近乎哀求道：“那咱们上前看看，你都没回来过，是不是好些年没去看了。
咱们小时候不是经常上去，你要走，你非要走，鲁伯伯哪里拦的住，咱们一起上去看看，看完了你走我也走。”
薛凌停得半晌，转身要往登道上去，鲁文安笑开来，道：“等等，等等。”待薛凌回头，又道：“你去房里，房里，我放了石蜜，你小时候不是喜欢这玩意儿，我就放在桌上，你去取。”
薛凌看了眼他，又转向薛暝，鲁文安道：“你去取，还担心鲁伯伯骗你不成。”
她确有这个担心，终还是自己迈了步，顺着鲁文安指的方向，以剑柄推开门，又细听了片刻，方谨慎往里进。
鲁文安坐在原处，看着薛暝道：“你是她什么人。”
薛暝稍颔首，道：“寻常下人。”
鲁文安笑笑：“我看她和你甚是亲近，小时候，她躲她爹，就是拽着我往身前挡，不要了，又推往一旁去。”
薛暝亦觉些许心酸，别开脸道：“你不该留在这为难她。”
鲁文安哈哈笑过，伤道：“你看她....你看她.....你看她，哎呀....”他撑了撑身体“哎呀，我又劝不来她。”
薛暝偏头无话，薛凌在桌上找着了一包石蜜，就是寻常糖块，她并不怎么喜糖，无非是这东西幼时难得，见着了要往嘴里丢两块尔。
她拿起纸包往外，看见鲁文安和薛暝在说什么，到了近处，又没见两人出声。
鲁文安看她手上拿着东西，笑着强撑站起，道：“走，咱们上去看看。”
薛凌面无表情往上，薛暝伸手要扶鲁文安，又被他推开。血还在往外渗，断臂处殷红越来越湿，开始往下滴，一路滴到了城墙上。
站在哨岗处鲁文安开怀不减，指着远方道：“你看，是不是和小时候一模一样？”
一个时辰前，跑马才过，可原子上踪迹荡然无存。春草年年生，好像几十年上百年，城门外就没变过。
她不答话，鲁文安又道：“哎呀，这日头，真是不好，又没雪又没冰的，你说，咱们在这住两三月呢，两三月就下雪了，你不是最喜欢年年刚下雪那个点儿。”
“只要我够快，两三月一定能回来。”
鲁文安手扶在墙檐上，笑道：“那老天爷的事儿，咱们在这等着，下雪就能出城，不是更好？”
她喊薛暝：“你看着这。”
鲁文安忙喊：“等等....哎呀”他断臂靠在了城墙上：“你急什么，你就不能再陪鲁伯伯说说话。”
薛凌握着拳头，咬牙不语，又听鲁文安道：“哎呀，我没读过书，啥都不知道，好多事，你要问你爹的啊。
是不是？”
是不是？幼时不是，现在也不是。
“你昨晚说那个斩衰，你说儿子要给父亲穿，三年不得走远什么的，鲁伯伯也不知道，哎呀，好多事，鲁伯伯都不知道了。你看，洗，什么？
什么东西能洗？”
她错愕了片刻，才在大片的经年旧事里寻到答案。是哪年哪月的豪情壮语，要挽银河仙浪，西北洗胡沙。
鲁文安听不懂文辞隐喻，揪着马绳问，什么什么，什么河，洗什么，从来没听过沙子能洗。
“银河就是天上的星星，书上说，星星都飘在天水里，天上有一条大大的河，胡沙不是沙，只是胡狗的代词，就是...哎呀，就是将胡狗驱逐到很远很远的地方，把西北洗的干干净净。”
“这個好，这个好，是怎么说，再念一遍。”
“要挽银河仙浪，西北洗胡沙。”
她站在这，觉得可笑。
鲁文安右手撑在墙头，催道：“哎呀，是什么东西能洗？”
她与旧时心境迥异，漠然嗤道：“要挽银河仙浪，西北.....”语间停顿，是这三四年旦暮明晦。
她未抬头，微笑着将话续完：“洗.....洗胡沙。”
常（一）
薛暝恍惚看见鲁文安在龇牙咧嘴，不知何意，然他心思都在薛凌身上，上前一步想劝薛凌先走。此番境地，两人空耗反而伤情，不妨各自分开点，依着薛凌的意思，过几日再来。
尚未开口，耳旁风响，他与薛凌同时抬头，墙边已然只剩鲁文安半个身子。
他摆弄了好久的表情，想学旧时薛弋寒的样子，严厉的说一句“你还有脸这样说”。哎呀，他想，还是学不来。
薛凌飞步上前伸手，只抓着那左臂处空空。
她跟着要往下跳，薛暝忙将人扯开来，急道：“走这边。”
楼高三丈，跳下去没活路的。她看了一眼薛暝，理智的出奇，转身一步三梯下了登道，冲出门外，鲁文安在一滩血迹里用尽最后力气翻了个身。
薛凌缓缓蹲下身子，看鲁文安各处都在冒血。半晌怔怔问：“我们有药吗？”
薛暝忙打开身上行囊，找出一丸来递到薛凌面前，她没问是什么，要往鲁文安嘴里塞。
薛暝在后头解释道：“怕是不好用，这是陶记那枚的仿品，不是救伤的，别的没了。”
她才卡了鲁文安下颌，想强迫人把药吞下去，还没放，里头血争先恐后往外涌，呛的鲁文安不住咳嗽。
她只能忙松了手，将人侧向一边，抚着胸口茫然问：“哪个陶记。”不知是往事太远，还是神思恍惚，记不起陶弘之是谁。只还记得壑园是不就是医家，怎么还沦落到去仿制别人的药。
薛暝一并蹲下身子，轻道：“就是那日陶弘之求你救人送来的药。”他看了下鲁文安伤势，又回眼看了看城楼，这么高直摔下来，十个陶弘之来也救不得了。
他见不得薛凌伤怀，又看鲁文安并无恶意，实不知如何做出这种事来，人死了无益，除了让薛凌难熬之外还能有什么别的用处。
薛凌笑笑，道：“哦，是....是有这么个人。”她再看鲁文安，又浑噩道：“那陶弘之也不行.....老....”
她问鲁文安：“我昨晚有没有跟你说.....老李头.....哎呀...”她带着一手鲜红，小心翼翼去将鲁文安脸托回来，只怕他再呕血。
薛凌轻道：“老李头...他....他...”她想那個老东西医术不好，在这估计也是不行了：“他...葬的地不错。”
她问鲁文安：“你想埋在哪？”
鲁文安抬手，笑道：“没事...”他想看城里，终没能抬起头来，他道：“没事，没事...我喜欢这..你不要....”
他左右翻看，拉住了薛凌左手腕，细致将那道伤疤盖上，道：“没事，你说，鲁伯伯没读过书的呀...
你说那个...你说那个斩衰...我从来...都没听过。
你说要给我穿...是不是...
是不是三年不离家，是不是....
这儿就是你家是不是...”
他抬左手，想指远方，只感觉到一阵刺骨的疼痛，无奈他右手又紧了几分，将喉咙里血咽下去，喊薛凌：“你听我说，那是个什么玩意儿，我从来没见过。
肯定是近处没有。
宁城也没有
你去别的地方找找，
伱昨晚说要给我穿的是不是。
哎呀，我从来没听说过这东西。”
他要闭眼，虚弱问：“是不是呀...”又猛地睁开，涌出大口血，上半身挣扎坐起，笑道：“哎呀，我忘了，我忘了。
你穿着它不离家就可以，还是要吃点好的....你...”
话没说完，人往薛凌身上倒，她慌张伸开手，抱了一怀绝望。
“你听伯伯的，你别去，你别去。”他说：“他们不好，你别去。”
他始终没听到薛凌说不去，他说：“我也不好，我当年没去。”
她久久跪坐在地上，直到一腔柔软变的冰冷僵硬，薛暝轻道：“把他放下来吧。”
薛凌不答话，也没动。薛暝试探上手，将鲁文安从薛凌怀里拉开，而后放到一旁，轻声道：“那我们.....”
薛凌抖了抖手，看着地面道：“好怪啊。”她又看薛暝，含泪笑道：“好怪啊。”
她又看躺在一旁的鲁文安，喃喃道：“好怪啊。
怎么什么都变了。”
她指着鲁文安给薛暝解释：“他肯定是哪有问题，他肯定是个假的。我.....我.....
我以前的鲁伯伯，要什么都会给我。
这个人....肯定哪有问题。
你查过他身份吗？
真的...”
她起了身，跟薛暝摆手道：“我小时候，我小时候，要....总之....我小时候做什么都可以....
这个人肯定是有问题.....”
她喊薛暝：“快点，我们走了。”
薛暝看了看鲁文安尸首，起身道：“我们....还是....”他上前两步，垂头道：“你去旁处，我埋了他。”
薛凌犹没动，笑道：“我说他有问题，你管他做什么。”
薛暝实忍不住，伸手将薛凌紧紧揽在了怀里，低声道：“别这样，你不是故意的，他自己要这样，是他自己要这样。”
薛凌自来倔强，用力挣脱后转了身，没让薛暝看到她泪流满面，手死死卡手腕处，才把话说完整：“那你埋他，我不管的。”
薛暝轻声答好，要去抱鲁文安，听到薛凌道：“你找一个，草浅的地方。”她哭声难掩：“要好认的地方，不然将来我找不到的。”
薛暝答了好，用力抱起鲁文安往原上去，薛凌瞬间回了头，随即跌坐在地，仰脸闭了眼，泣泪如雨，胸前衣襟湿了一片。
薛暝走得数十步，有一处土丘隆起，青草不过寸余长，回望正瞧见墙头令旗翩飞，应该是...薛凌会喜欢的好地方。
他目光下移，遥遥看薛凌还坐在地上，风吹得她像上了年月的老树，下一刻，皮肉就要寸寸剥开来。
他不敢耽搁，只恐再多耗些时候，他的小姑娘要在那朽成灰，忙拿刀撅了个坑，都来不及刨大些，只约莫可以坐个人进去，便将鲁文安小心安置在了里头。
填土之前，又想起了什么，跑步绕经薛凌身旁将那只断臂取了出来，一并放在坑里，擦干净鲁文安脸上血迹后，薛暝指了指平城，道：“你看，你在此处，一眼就能望到家里。”
他看了看薛凌，不知道壑园那篇给人治丧的东西是如何传到了这，好端端的，怎么写起了丧仪之事。
碎土无声盖过鲁文安面容，父丧，服斩衰，期三年。
她坐在那，仰脸看着薛暝笑，面上是平城无边细风，薛凌道：“你看，他好蠢啊，是有这么个说法，父丧，服斩衰三年，不出门，不离家。
也还有别的，夺情起复，金革之事不避啊！
这样...
这样...
这样....”
她抬手，指着很远的地方：“这样..
你去给我找一身来。”
常（二）
薛暝叹气，蹲下身子，轻道：“近处怕是没有，你先...回里面看看，这里风大。”
斩衰这种东西，是不好找，寻常人家有亡人，能备一副薄棺就算不错了，岂能摆出斩衰的谱儿来，下葬当日有专用的丧衣估计都算富裕家。
只是这地方早就没人居住，也许如鲁文安所言，宁城百姓都十室九空，上哪去找卖丧衣的来。
他哄着薛凌：“不然，我们去别的地方看看再回来。”
她偏脸，倔强道：“无妨，他不是我父亲，有就有，没有算了。”话落又忍不住回看着薛暝，咬牙道：“你不要跟着我，你回京去，现在就回去。
回去替我把江府一干人等全部切成十七八段，别让我再看见他们。”
要不是当天晚上撞见了江玉璃穿斩衰，她怎么也不会想起这狗屁破烂来。要不是江闳那老不死没挑个好时候死，江玉璃也不会在这个时候穿斩衰。要是江玉枫穿这等衣裳，她多不过当个笑话看，断不会耿耿于怀。
她若没有耿耿于怀，鲁文安就不会知道这种烂事，他就不会以为这种烂事可以把自己困在这三五载。
她催薛暝：“你现在就走，连夜回京去找李敬思，就说我说的，我如果回京看到江府还在，我就....”
她愈说愈急，愈说愈狠，愈说愈抖：“我就......我就.....”
她就，她就不与江闳明里暗里争那紫带金配，她就好好的与江府从长计议，她就算了，她早早的算了。
一阵马蹄响打断后话，薛暝忍住自己想抱她的手，转脸往门里看去，原是霍知和几个胡人去了又回。
薛凌还在咬牙想她要如何，她要如何弄死江玉枫全家才能消心头之恨。霍知到了跟前下马，不明所以，朝着薛暝微微躬身，轻道：“这是怎么了。”
薛凌亦没丝毫反应，薛暝上前将霍知拉开些，说了鲁文安坠楼，道：“你先去吧，后事如何，要看她定夺。”
霍知心惊，未料得这个安鱼如此举动，然又觉莫名，一死就能将人留下来，是不是有些....乐观了。前日见安鱼也是戎马半生，该看透了人情世故才对，还以为断了手臂后好歹落個颐养天年。
知天命，不认天命，蠢的很。
他无意催薛凌，只拓跋铣见薛凌迟迟未去，交代了几个人回来看，无可奈何跟了回来。
听薛暝这么说，一时半会不好催，先与那几个胡人解释了情况。可惜胡人对生死之事并不看重，更不知什么斩衰不斩衰，当下只让霍知赶紧催薛凌起身走。
霍知无法，轻声与薛暝解释了些。薛凌回过头来，点了点那几个胡人，与霍知笑道：“你看我现在杀了这蠢狗，他们追的上我吗？”
霍知才看到她脸色绯绯，双眼澄红，笑的比哭可怖。
他知薛凌近旁还有几个影卫跟着，真要打起来，这几个胡人未必是对手，真如她所言，杀人之后，一溜烟儿跑了，拓跋铣当真是追不上。
只是宁城那头，再无搭话的余地了，何况自己的把兄弟霍晓还扣在胡人马匹里。
他忙劝薛凌道：“在下深感姑娘伤怀，安大人性情中人，一时....”
薛凌打断道：“他姓鲁。”
霍知愣了片刻，才理清个中缘由，就说他妈的寻常故人不至于此，嘴上说的父女情分，不就是话好听些，却没想这人是个姓鲁的。
她作矫饰时，用的是鲁姓。
霍知也叹了口气，转身与那几个胡人说了事由，胡人叽里呱啦一阵，想是要强迫薛凌走。霍知不卑不亢道：“薛姑娘身手，王上是知道的，咱们寥寥数人过来，只是相请，断无相胁之一，何必坏了王上与她情分。”
这话仍是胡语，薛凌听不明白，只看见胡人相视数眼，与霍知再次商量后，霍知与薛凌道：“既如此，姑娘且稍歇，拓跋王那头，在下会一力担承。”
他拱手作礼，正色道：“姑娘，是闻子夏曾问圣人‘凡丧，小功已上，虞祔练祥之祭，皆沐浴，于三年之丧，子则尽其情矣。’
而圣人回曰‘岂徒祭而已哉，三年之丧，身有疡则浴，首有疮则沐，病则饮酒食肉，毁瘠而病，君子不为也’
在下诸人都在前方等姑娘，还望姑娘早日尽其情，勿毁瘠而病。”
话落往薛凌面前凑近，蹲下来轻声道：“那半枚象藏，在下给出去了，可那小王爷不信在下，还请姑娘早些过去。”
说完方缓缓起身，回头招呼几个胡人原路回了去。
此处复唯余二人，薛凌摆手，道：“算了...算了，你....你还是不要回京...我自己会回去。”
她似撑地抬身要起，却不知如何手上没力，又跌了回去。薛暝忙蹲身要扶，薛凌仍是摆手，道：“算了，算了，你去帮我看看。”近乎哀求：“帮我看看，何处有，行马去，我在此处等你。”
薛暝为难站着未动，她指了指马，嘶哑道：“现在去，现在去。”
薛暝长出一口气，冷静道：“你在此处等我，我很快就会回来。”他想无非生麻，寻常人家破衣总能切两件来，只要看着有烟火处，去讨几寸便是。
话落随即牵了马，却不想此地荒芜多年，本就人影难寻，而今起了战事，再往南处些贫民也逃难逃的七七八八。
他也不敢往宁城向去，怕赶上了胡人兵马要被扣住，只能往东走，跑了三四个时辰才见着一缕炊烟，上前问，猎户回说是“从来没听说过啥丧服，麻衣是有，只是干活儿的，都是短衫子，家里妇人没缝过长的，去年晒的麻布倒还有些，就是糙的很。”
拿出来一看，不是丧事需要的白色，贫家无漂染，是生麻最原始的草灰色，薛暝顾不上挑拣，丢下银子抱了两匹急往回赶。薛凌还在原处，小小一团，屈膝坐着，和门口风沙融为一色。
早间来时，太阳在东尚红，这会已在西天半挂，薛暝上前下马，轻道：“只寻了一些布。”
她挣扎着起身，仍是摇晃一阵才站稳，脸上泪痕已干透，好像连哀戚都不复存，漠然接过薛暝手间东西，抽出一匹来随意往身上绕了，拿着剩下的直往鲁文安葬处去。
薛暝怕她嫌坟茔粗糙，且追着解释道：“远了不好，我看这里....”
薛凌打断道：“这里也好。”她闻着四周有腐烂腥臭，这半月大大小小不知死了多少人，也不知丢去了哪。白日里太阳晒着草木味浓，晚间天一阴，风来俱是死气。
“有火吗？”她伸手问。
薛暝忙取出个火折子给她，薛凌呼吸要跪，又绕了几步才屈膝，吹燃了火折子要往带回来的那几匹麻布上凑。
薛暝道：“不若往正面来。”他指了指脚底下，提醒薛凌跪错了方位，跪到鲁文安身后去了，解释道：“我想，他定是想日夜看着此城，所以...”
薛凌顿了顿，起身道：“你说的有道理，挺好的。”又转回来，重新跪下道：“是我想岔了，人死不都是头朝北么，早知该往南门去，免得他成了个倒坐菩萨。”
她早间只瞧得大致方位，并没看见薛暝如何埋，这会也是凭新土确定的地方。
薛暝局促，他也没给人下过葬，如何还有头朝哪边的说法，倒坐菩萨.....倒坐菩萨是反了方位。
他慌张解释：“这....我....我不知，不然...”
薛凌心灰意冷，嘲道：“也许是我记错了，北首，三代之达礼也，无妨，反正棺材都没一副，倒也不必纠结这个。”她将手中麻布片片点燃，覆在坟前。
许久后道：“伱看，我先烧在这，我行丧礼，等我杀了魏塱，我就回来，必定穿着守你十年八年。”
她颤手去拢黄土，想将坟茔再垒高些，越拢越快，反那坟头怎么都垒不起来。
薛瞑按住她手，看指尖处全是血。她自涕泗横流，仍咬着牙道：“我很快就会杀了他，我很快可以再来，很快。”
菩萨因何倒坐？他说，众生不肯回头啊。
他的小崽子，怎么也不肯回头。
常（三）
她抽出手，伏在地上，昏昏暮色里切齿过往，后悔许多时候没换条道儿，好像差之一厘，就能错开今日。
然后在这，无比执着的把今日...再变成明日错不开的过往。
薛暝又候得片刻，夕阳退尽，云翳已见星光，他看了看坟头灰烬，心中暗道：既然她要走，不如你早些放她走。
想罢取了水囊给薛凌，道：“咱们要走，就走吧。”说不上是不是幻觉，他隐约听见有狼嚎。倒是知道原子上有狼，只是这种畜生，按理说不敢靠近人聚集的地方，在胡人帐子里几天，从来没听到过。
薛凌接过水囊，往土丘前倒了一些，空洞问：“我要走吗？”
薛暝忙跟着跪下，道：“那我们不走了？”好像回去也是一件值得庆贺的事，他总是分不清她要去哪，但这位鲁伯伯不惜一死都希望她别走，那别走未尝不好。
一瞬有南山田园过眼，这日子不太平，但肯定有个地方能安顿，好好的，闲下来。
养只壑园那样的猫儿，他看她喜欢的不得了，特意打听了是什么样的猫崽儿才能长成这样。
薛暝急道：“此处无人，我们快点走，他们追不上的。”
薛凌将水囊递给他，薛暝缄口，拿着水囊垂眼道：“你..总要吃点东西...啊...”他脸上溅了些什么，下意识一颤，看见恩怨将薛凌左手钉穿在地面上。
没等他反应，薛凌随手将剑收回袖里，起身扬手道：“你看，我说了，我很快就会回来，到时候赔给你，一定赔给你。”
说罢转身往拴马处去，薛暝看地上鲜血，忙追上去替她粗粗缠了几道。这一路无话，深夜才赶到宁城处，拓跋铣看见她手上暗红布条，只嫌她来的晚了些，没瞧着热闹。
道是“怎么那姓孟的，跑着跑着，转向了，要去追吧，又不知他往何处，不追吧，你们汉话怎么说，煮熟的鸭子飞了。”
他问薛凌：“你说，他去哪了，怎么不往宁城来。”
薛凌道：“我又不是他肚子蛔虫，我怎么知道他去哪，我若是知道走的是他.....”
这法子好像不错，她笑笑道：“我早知道走的是他，该将一干人等杀干净，无人领兵，他不走也得走了。”
孟行没往宁城，初听小有奇怪，转念便想到，定是鲁文安将地图给了孟行等人，是鲁文安不不想看着平城兵马死，所以他非要自己死在那。
霍知所为被轻松隐去，薛凌话里他他他他的有数个，不仔细点根本分不清谁是谁，拓跋铣打量她数眼，道：“你这是怎么了，来的晚不说，人也给跟要死了一样。”他颇着急：“你可千万别死啊，至少别死在沈元州前头。”
又道：“平城数千兵马无路可去，沈元州尚且不肯开门，你要如何进去。”
薛凌怏怏：“怎么就无路可去，他们不是去了别的地方吗。”
拓跋铣看她全无半点活泛，说也说不出个结果来，总而自己是顺当到了这，不需要争别的了。能伏那几千来，博个砍头的快感，没伏到，也算不得大损失。
他催薛凌：“算了，既然都到了这，咱们就此分道儿？你底下的人，我都放了，本王攻城，你去杀了沈元州，如何。”
薛凌扬起左手，道：“伱没看见吗？我死了父亲。”她垂首，笑道：“斩衰，三日不食。有什么事，过后再说，你放他们先走，看看如何进城。”
说罢转身要往外，胡人扎营处离鸟不渡尚有距离，估计拓跋铣也是怕沈元州从别处伏了兵马，贸然撞上去，难说惨败，至少挫了锐气，不如等天命之后，一股作气冲过去。
何况攻城之说有先阵中阵后阵，鸟不渡离平城太近，尽数驻扎在那，一旦沈元州遣兵偷袭，则后退无路。
现状瞧来，拓跋铣要以先阵往宁城去，余下人马，估计很长一段时间要驻此处。
她看东西都开始模糊，忙不迭迈脚，想找个空地，横竖左右都是胡人营帐，东倒西歪全然不是旧时归路，真是怪了，这不是宁城外头么。
拓跋铣追了她两步，戒备道：“本王还真不敢留你一人在这，要走你们一起走，要留，就都留下，我倒是好奇，你留在这做什么。”
薛凌轻摇了摇脑袋，道：“我乏的紧，先找個地方歇歇，不是我想留在这，是你.....你挡着我回去的路了。”
薛暝上前扶了她一把，指着一个空帐道：“在那。”他以为薛凌是在找地方歇息。
薛凌醒了醒神，未作声，步履漂浮进了去，寻着简易铺就的床榻，合眼直睡到第二日天光，左手处疼痛钻心方醒。
薛暝瞧她醒了，拿水上前，只说是胡人先阵已经点兵往宁城去，剩下不知多少仍在此处扎营，他不熟兵家，看不透拓跋铣意欲如何。
此举和薛凌昨夜所想一致，她摆了摆手，轻道：“无妨，无妨。”又问：“霍知呢。”
薛暝道：“早间来过，我说你昨夜未歇，让他晚些再来。”又劝薛凌先喝些水，桌上备了粥米。
她仍是摇了摇头，只道喊“霍知过来”。薛暝无奈，出门将人寻了来，问过后才知，昨日平城兵马撤离后，只往宁城向跑了不足百里，随即转道往西南向去了。
拓跋铣毫无准备，领着几个打头的胡人一起追了一阵，无功而返，笑与底下人说汉人望风而逃，神佑鲜卑。
这一来一回，没顾上石亓，霍知等人与那倒霉鬼一般，都是被圈养着的贵重畜生，本隔得不远，寻着机会，马动了两步，半枚象藏就塞到了石亓手里。
然他虽看到这些人是与薛凌一道儿，却并不信任，且接近已是不易，再要搭话讲清楚更难。霍知只说得一句“拿稳，她会找你”，别的再也没有了。
至于说与薛凌的“小王爷不信在下”，自是为了诓骗薛凌，让她早点从那堆土前离开。
须臾细枝末节，根本无从辨得真假，她心里交瘁，更是丝毫不疑。大抵是，本就骗了石亓多次，他不信也正常。
薛凌道：“三天，我们最多还能在拓跋铣身旁呆三天，也许都呆不了了。”她起身跌跌撞撞往外，道：“无所谓，能传话就传，不能传拉倒。”
外头阳光分外刺眼，拓跋铣既巴不得她赶紧走，也没再留人守着。望出去，原野山峦，和平城外头差不多像，又大有不同，是梁土以内，不是胡地。
过了鸟不渡，就是宁城，她回转头来，霍知恰到身前。听见薛凌依旧说的是：“找不到算了，你们先走。”
霍知反和拓跋铣一样怕留她独身在此处，二人俱是怕旁人走光了，难保薛凌拼死给拓跋铣来两刀。
他轻道：“姑娘勿意气用事。”
薛凌握着手，里头伤口扯开，血又往下滴，笑道：“不会，我不会，我绝对不会。等我杀了魏塱再说，我要是死在这，就少了两个，太亏，我不会。”
薛暝冲上前将霍知推了出去，一手拉过薛凌，细致上了药，心疼道：“不必如此。”
薛凌慢条斯理捏着手，道：“有什么关系，我不这么说，拿什么借口留在这。”
薛暝拿着换下来的布条，痛道：“我说这个，不必如此。”难得他在她面前说话有重音。
她还是道：“有什么关系，又不是我的。”
常（四）
霞色漫天的时候，又见拓跋铣遣人来找薛凌，她仍未进水米，那匹麻布还在身上，容颜枯槁进了帐，伏在椅子上问“何事”。
拓跋铣忍不住错愕，上前道：“怎么本王饶他一命，你把人弄死了，又这幅样子，怎么议事。”
薛凌摇头，无力道：“随便，你有事就说，后日我就走，不干你的事。”
拓跋铣这才道：“总有些不放心，你前几日说话，究竟算与不算。”
“我说了好些话，你说的哪句？”
“就是，你说愿与八城奉与本王，换沈元州手下兵马不损。薛凌，此话作不作数？”
她好像又开始犯晕，片刻闭着眼道：“算！”
拓跋铣哈哈大笑，来回走了两圈，拍着大腿乐不可支，道：“如此正好，说来，本王并不信你。
以你行事，必有后手，可我想了许久，实在想不到你还有什么可以阻止本王的东西。
这样，你杀了沈元州，可以瞒着，我给你两天时间主动撤兵，你撤，本王追，能跑多少，是伱的本事，能聚多少，也是你的本事。
你不撤，全天下都会知道，薛弋寒的儿子勾结胡人，杀了沈元州。你看，如何。”
“我撤不撤，自有我的打算，你说不说，是你的打算，你说了，就会有人信吗？
我还说，是沈元州勾结胡人呢。”
她笑的分外讽刺：“蠢货，几句话就能挑拨，你养那么多蠢狗干什么。谁赢了，他们就信谁。
沈元州死了，他们凭什么信沈元州是个忠臣良将。”
“那你的意思，就是你不撤了？”
薛凌抬头，直视他道：“我的意思，就是但凡你能直接打过去，就不用在这巧舌如簧妄图吓唬我。
你不用催我，等我伯伯孝满，我立即就会走。
你不必嫌自己命长，等他们走了，你肯定会死。
我现在不动你，你现在敢动我吗？”
她笑了笑，捂着腹部道：“我没吃饭，没力气，不想与你多做纠缠，你早间说了分道，就当咱俩已经不在一处，你攻你的城，我守我的孝。你做不成，我能成的。”
她撑着手起身走，四五个胡人面色不善，拓跋铣伸手，声音不大不小，刚好能让薛凌听见。
“少惹疯马，容易踢错人，杀了又可惜。”
薛凌只作不闻，走时偷眼打量了一下屋里陈设，和在原子上一样一眼就能看到所有，不像有能藏人的地方。
但每次石亓都能随时出现，说明那蠢狗一定在近处，为什么就是找不到人呢，这破地也不像中原屋里有暗室。以石亓的身份，看管容易，总不至于找个笼子关起来罢。
她又与霍知讨论了些时候，各自拿不出好主意，算算时间，明日差不多是必须要走了，再逗留拓跋铣定要起疑心。
两处拉锯，稍有不慎，万一拓跋铣宁杀错不放过。薛凌倚在椅子上，手撑着脑袋，第一回想罢休。
尽人事，她劝霍知，道：“你走吧，带着剩下半枚，去安城外找，能找到，就找到了，找到了，能说通，就说通，能来救，就来救，不行就算了。”
拓跋铣说的对，她好像没什么东西可以阻止他了。更重要的是，阻止他这件事好像不是那么必须。
这广袤大千，与她并无干系，深恩负尽，死生师友。
她眼前只有四年前的那场雪，京中纷扬，行人来往，伶人高歌，孩童逗唱，他们说薛弋寒该死，薛家该亡。
都是要死的，何必管那么多，她道：“会让薛暝分一半人与你，该去哪去哪，能不能成不必知会于我。
我....我..”她握着那只手，压抑道：“我只去杀了魏塱，明白吗？我只去杀了魏塱。”
霍知忙道：“姑娘这两日是迷着了，不妨此事尽数交于小人来办，旁的再说。”
稍作停顿，又劝薛凌道：“今日胡人先阵去了宁城，明日必有战事，依胡人习性，拓跋王会去叫阵，那小王爷肯定会出现，在下会让人随时盯着，姑娘有什么东西可作信物就好了。”
信物，没有什么东西可以让那个蠢狗放心，且给半粒丸子已是费了老大功夫，在要给又是冒险。
她晕晕沉沉，道：“这样，你说让他贴身挂着，带他去安城偷粮。”
霍知霎时大喜，霍云婉交代过安城粮案，但旁人皆不知与薛凌一道儿去的是碣族石亓。有这么道关系在，许多事容易的多。
他续劝她还是吃些东西，这话也是空谈。入夜之后，薛凌在床上熬着，迷糊入了梦，好像是平城旧时，故人皆在。
她在梦里犹不敢推门，蹑脚站在门口，薛弋寒发现了她，竟未如她想象中发怒，反温声喊她“怎么今日又回晚了。”
是了..是了...以前出城总要回晚，她伸手要拉鲁文安去挡，拉了个空，才看见鲁文安站在薛弋寒身侧，招手大呼：“快过来。”
她喜极，迈步，又赶忙缩脚，翻身从床上重重摔到了地上，呆滞爬起才觉，她已经不敢过去了。
梦里，都不敢去。
薛暝拿着烛台冲上前，薛凌在喘息声里问了时辰，还不过三更。她自挥手，只嗫喏问：“为何这几天如此难熬。”
薛暝撑着烛台说不出话，桌上吃食都粗糙，驻军处想去寻些别的来皆是不能，唯有生火时才有热汤，这会显不是生火的时候。
她作无谓，摇晃又躺到了床上去，第二日晚间，霍知喜滋滋进来，道是话传到了石亓耳朵里。
一切意料之中，顺利的有些不可思议。拓跋铣前往宁城叫阵，石亓随行，霍知乔装说是沈元州该在城头，一道儿去看看。
拓跋铣对他比对薛凌放心多了，欣然同意。一打起来，人仰马翻，传句话的空隙甚是容易。
霍知道：“既然有姑娘这桩事在，在下看，不如兵分两路，由霍晓领人往原上寻人，咱们往宁城，姑娘意下如何。”
薛凌忍着腹内酸涩，道：“正好，别的我也帮不上什么忙了。他姓石名亓，是羯皇的小儿子，你不要认错了人，说不定羯人里头是有真心归附拓跋铣的。”
霍知接口称是，又道：“此事不知成在何时，少则十来日，长，怕不是要三四月。”
薛凌又想过一阵，轻道：“到时候肯定不好从拓跋铣身边劫人，他多疑，你只需要连续两三次假装找石亓，他肯定会担心有人在鼓动碣族，试图扰乱鲜卑后方，为求稳妥，估计会把石亓送回鲜卑王都以求万全。
你们，在路上劫人更容易，给他的打击也更大。就怕......”霍知等得一阵，薛凌却道：“没什么，谋事在人嘛。”
霍知点头，道是无旁事就先退去。薛凌挥手，二人皆没明言，就怕。。。到时候拓跋铣直接将人弄死了事。死了之后，还能强行瞒着一段时间。要是被碣族弄回去了，那就一刻都瞒不住了。
两害相权，弄死更稳妥点。
常（五）
盯着霍知出了帐，薛凌强打起精神，抖了抖手，转身与薛暝道：“差不多了，咱们也该走了。”
薛暝点头，又问可要吃些东西。薛凌偏头，看桌上摆了几样果子，不知哪弄来的，她看了两眼，并不想下咽，仍道：“算了。”
第二日一早，拓跋铣不在，估摸又去了宁城叫阵。她自收了行囊要走，无人拦她。聚人之后，果不见霍晓影踪，问过霍知，确是去了安城那头。
按马程，要跑整日，但现在未必能找到地方换马，需得停停走走，来回估计要三日。去了之后，找人也不知时数，霍知说的没错，短则十来日，长得三五月。
然正如先前，无所谓了，不必挂念。她喊了“驾”，前头兵荒马乱走不得，宁城北门肯定也是进不得人，离帐之后，一行人往西向绕了数十里方往宁城向去，打算直接绕过城池，往南门处寻进城手段。
这一跑就是小半天，四周荒烟蔓草，连个野物都没见着。晌午稍后，方遇着了一处村庄，三五茅檐高低层落，围成个圈。紧挨着有水流经过，水边草还算茂盛。
薛凌还待前行，薛暝驭马与她平齐，道：“歇歇吧，马也要歇脚。”
薛凌没做声，却依言放慢了马，薛暝跳将下去，转入茅屋里，随后回来道：“可以去喝口水歇一阵，里面没旁人。”
薛凌听得怪异，什么叫没旁人，僻壤乡野处，本就不该有旁人。抬头看了看，再跑不知又要多久才有人居住，也跳了下来。霍知等人见她下马，跟着抬了脚，将马牵去河边饮水。
进到屋围里，薛凌方知“没有旁人是”何意，原此处老少皆走，仅二三老妪还在。
看薛凌一行人高马大，来势汹汹，各自瑟缩如鸡，磕头作揖连连喊：“官爷，属实没别的了。”
霍知回来，温声报了名姓，道是“只来讨碗水喝”，那几个老婆子才心惊胆战爬起，哆嗦躲着喊“官爷自便”。
薛凌斜斜坐于墙角，薛暝将囊中干粮拿出来递给她，又往院里水井汲了新鲜水拿来。
薛凌数日腹中空空，她吃东西又囫囵，兼之夏日井水沁凉，才吞下去便觉翻江倒海，伏首吐了一地。
薛暝吓住，忙过来问是怎么了，薛凌不耐道是“吃得急了些”。她没觉着哪处不适，可能真只是急了点。
薛暝放心不下，转头去问那老妇，家中可有新鲜吃食。掏出银钱来说要买，老妇确认许久，才明白是真实银两，可抵千余铜板，连声说有，转身进去了门要去取。
薛暝复站到薛凌身旁，不料等老妇再转出来，手中土陶碗里，只放了半个灰扑扑黄中带黑馒头。
切实半个，边缘起伏，是撕下来的。
她笑花了脸蹲下身给薛凌，道：“快吃，快吃。”又与薛暝炫耀道：“是白面，白面。
是我家那老口子们要走，蒸了留给我的。”
薛凌霎时要再呕，忙捂嘴转了脸过去，那婆子不明所以，愣道：“这是怎么了。”又将碗往薛凌手里递，道：“给你，给你，你的馒头。”
薛暝忙接过来放在一旁，将老妪支走，拍了拍薛凌后背，道：“晚间就好了，晚间我们就到宁城附近了。”
她抬手，止住薛暝后话，又缓过一阵，再喝得几口水，勉强好了些。不知是不是为着银子的干系，老妪心喜又拿了些豆子来，说是去年收成，盐水煮了晒干的，能吃上一阵。
这是西北处常有的零嘴儿，薛凌接过，丢了粒在嘴里。随口道：“怎么不见劳力，就你们在。”
劳力多指男子，老妇听得一怔，叹说是“官爷来征丁，拉走了大儿”。
又“将军说点卯，请走了二儿”。
后“幺儿也不知被何人绑走了”。
再“胡人要来，孙妇老翁俱不敢留，逃难去了”。
如此，就剩这些了。
她咧开无牙的嘴，嗬嗬道：“老婆子，走不远了，就在这....就在这。
就在这，死也死了，活也活了。”
她问薛凌：“你们呢？也去逃难？”
薛凌又丢得一粒豆子在嘴里，笑道：“是啊。”
她与薛暝道：“去看看马歇好没。”
老妪比划着双手犹劝：“你们人多，千万别去前边，那些官爷，不讲理的，见了男的就拉走。哎..”她抹了抹眼睛：“就拉走了。”
薛暝还没到河边，她站起身高声问：“好了吗。”没等听见回答，便绕开老妪，手抓了那破碗里半個馒头，往来时道上去。
霍知等纷纷跟上，上了马方道：“今日跑的急，怎么不让马多歇会。”没歇就罢了，方才都停下了，又急着走，人没歇好，马也歇不好。
薛凌抖着缰绳，先让马徐徐走着，道：“又不远，咱们绕了个圈子而已，傍晚怎么都该到了，死不了马。”
霍知无话，薛凌复问：“我们怎么进去啊。”
“姑娘可有什么打算。”
薛凌道：“霍云婉遣你来，不就是为着这事，怎么还要问我。”她没提陈僚，当日含焉写来，她瞧姓陈的一群里间有人就在宁城处，霍知必然是了若指掌。
果然霍知上前些许，挤下薛瞑，自己与薛凌走在一处，轻道：“依在下看，我们可以以认捐为由求见沈将军。现起了战事，粮草奇缺，恰近处还有些。
只是进去以后，要能留在沈元州身边打转，就要姑娘多担待了。”
薛凌点头称是，要她担待，无非就是想用“薛弋寒儿子”的名头。她又记起，当晚若不是为了去拿印，就不会窜到江府去，不窜到江府去，就不会看见那蠢狗在做什么。
一想起来，便觉手心疼痛难熬，赶忙问了“晚间歇在哪”，霍知指了指路前方，道：“宁城再往南六七十里处，有小县曰昌县，方圆约千户人家，县衙役兵丁数百，正合落脚。”
“那就去那吧。”薛凌拍了马，六七十里的距离，跑马往宁城多不过一个时辰，不出意外，明早便能见着沈元州。
到达昌县的时间，倒比她预计的还早些，日头尚没变色，一行人已到了昌县门口。
为着宁城起战的缘故，城门几个卒子来往查的甚严，尤其是薛凌一行骑马配刀的。
幸而薛暝行囊里专为西北处备了路引，又吼得两句“耽误了事算谁的”。一行人顺利进到城里，寻了个客栈要过房后各自上楼搁下了东西，歇得稍许，只说下去叫些东西来吃。
因进了城便没去别的地方，所以薛凌不知这地究竟有多大，可听霍知说千户之数，街上总该有些动静。
然这会周遭一片死寂，鬼影都没瞧着一个，薛凌张口问守着柜台处的人讨要热水，闻说已经到了宵禁的时间，抬眼看，老大个太阳还挂在天上。
薛暝恐她不喜，抢着问：“怎么还没入夜就宵禁了。”
那人埋头看账本，脖子都没动，只伸手指了指宁城方向道：“您是从哪来啊，不知道胡人过来了，今天您还有地睡，明儿个不知道能剩啥。
半月前，咱们这就是申时中宵禁，辰时中才开，您几位明儿也别起早了，给官爷逮起来，直接当军役拉走，送到宁城再回不来了。”
薛暝又道：“那可还有吃的。”
那人一并摆手：“没了没了，厨子跑了，厨娘也跑了，小二也跑了，你们非要吃，自个儿去后头看看有啥。”说罢嘟囔道：“要不是这是祖上传下来的，我也早早发卖逃难去了。”
薛暝无奈，与薛凌道：“你在这坐着，我去看看。”
她偏头，走得几步想往桌上捡碗水喝，壶是空的。揭开盖子，不知几日没添水，茶沫子都干了。她丢回盖子甩了甩手，掉出一地碎屑。
那半个馒头，一下午颠簸后，在袖袋里碾成了渣。
常（六）
薛暝听见她轻声嗤笑，忙回转头来道：“拿些干粮往后院煮一煮，你先回房歇着。”薛凌抬脚踩在馒头碎上，随口道是“不必”，这些乱七八糟就此了了。
五月底的天已然不算凉，只西北处晚风颇大，携卷着宁城灰烬余腥过来，一开窗，整个屋子都在哗哗作响。
她自凉水洗了脸，躺在床上重温昨夜残梦。这么多年来，从未梦到过阿爹。
世事，真是，怪啊。
翌日晨间依着客栈掌柜的交代，辰时中宵禁才除，众人起的也晚。薛凌睁眼时，总算看得街上有行人来往，竟也俱是妇人老妪，看不到一个青年男子。
这里离宁城，太近了。
霍知递了两套新衣来，依着寻常男子上战场的样式，配了软甲护袖。薛凌看城里空空，接过衣服道：“这破地儿上哪找的”
霍知颔首笑说是“故人处寻的”，复在门外等候，薛凌适才去了那方麻布，小心收起后，换上衣衫，分外合身。一时半会去找估计不太能行，分明是早早给她备下的。
也好，妥当，发髻也一并改成了男子样式，待她再出门，霍知赞道：“姑娘作男子样当真滴水不漏，莫说沈元州认不出来，就是在下与姑娘许久，街头碰上，当真不敢认来。”
他本还想说些将门之后作恭维，念及薛凌这两日真有丧父之态，说来怕是弄巧成拙。
薛凌咳嗽两声，换了旧时男子音腔，道：“如果他没见过我，我是不怕的。但是沈元州心细，我曾与他在李敬思处碰过面，虽当时是壑园里姑娘家，难保他识人过目不忘。”
霍知听得分明，大喜未浮于表象，只含笑道：“小少爷担心不无道理，可一面之缘，男女有别，在下不信沈元州有眼，能察秋毫。晚间过去时，可再着人替小少爷伪饰一二，必能无虞。”
薛凌心中一抖，垂头道：“怎么晚间才去，不是赶着么。”
“胡人初到宁城，攻势正猛，沈元州为城中主将，必定忙于俗务，咱们去早了，定是见不着人的。小鬼难缠，底下收了东西，没准话都不会传一句，不差这一天半天。”
薛凌点头，又问：“是什么人跟着我们去。”
“正要与姑娘说，此人姓陈名泽，乃是此地乡绅，听闻宁城起战，沈将军城头御敌，原倾尽家资，寥表敬意。”
果然是姓陈，薛凌叹了口气，仍是点头作罢，霍知说是陈泽那头还有些许细枝末节要商议，今日白天就不在客栈，下午再回来。
薛凌求之不得，挥手要将人送走，霍知却道：“姑娘去之前总得再想个名姓，鲁落是不太好用了。”
她“嗯”过一声，道：“那就姓安吧，反正叫不得多时。你与他说我姓安就行，不用非得说名字。”
霍知并不想时时惦记着鲁文安，道：“与平城同姓的话，去到沈元州处，万一他作了联想...”
薛凌不耐道：“那你随便编一个。”
霍知忙道：“赵字如何，普通些，百家姓首，挑不出岔子。”
薛凌点头，他方退了去。薛凌自寻了把宽阔椅子，往屋里桌前坐下，仰在椅背上许久不想直腰。
薛暝再进来，瞧见她双目微闭，眉眼如削，手臂搭在椅子扶手处，十指苍白垂着，手背上伤痕四周还见红，像只折翅的鹰，腐烂了一半，反格外清绝孤高。
他轻脚走到近处，低声道：“不然，去别处找找，看看有什么吃的。我看此处还算繁华，听见有人叫卖。”
薛凌睁开眼，缓缓扬起脖颈，笑道：“是不是我当天晚上没说清楚。”
薛暝不解，她抬脚起了身，捏着左手来回踱步，痛苦道：“是不是我当天晚上没说清楚，就算我不来，霍云婉也会来。
你看，我就说，去年为什么她要逼着苏府送那么多东西过来。她筹谋已久，早就想用战事将西北兵权收到自己人手里。
什么天子将军，什么忠良大义，一打起来，真正能聚兵的，唯有钱粮而已。她早就有这个打算，我只是個中一枚不错的棋。我不走，她无非是换几步，她早晚要将军。
我来，至少能快一些，我借势而已，明明我不来，乱只会更久，明明我不做，事只会更烂，明明不是我，不是我。
分明不是我，分明不是我。“她扬着手，问：“为什么他不走，我说的很清楚，我当天晚上说的很清楚啊。”
薛暝沉默片刻，轻道：“晚间我们就要去沈元州处，再想着这些事，容易叫他看出来。”
这理由比什么都好用，回头无路，那就只能说来日极佳，她不得不被劝住，点着头道了数声“是”，她指着薛暝道：“你说的是，你说的是，我晚上还要去杀了沈元州。”
“等我杀了魏塱，就结束了。”她垂下那只手，偏头出了屋。
晚间霍知再回，果跟了个陌生人来，穿红着绿，膀圆腰肥，横肉满脸与薛凌见礼，说是陈泽。
薛凌颔首应声，却见他与霍知谈笑风生，颇为相熟样，喜庆道：“哪家的小少爷，比我庄上幺儿还好看，就是人瘦了些，怎么这么瘦，白....也太白了点。”
他又打量薛凌数眼，那句白的像个死人脸没说。好在薛凌虽面上精气神不佳，说话还算中气十足，不然瞧来就是命不久矣。
霍知笑言“京中来的公爷，一心要杀敌立功呢，不敢让家里知道”，说话间递了包点心给薛凌，大抵是瞧她这几日没吃好，特意找地儿弄的。薛凌接手拆开，塞了块往嘴里。
陈泽拱手作了大礼，连道：“如此英雄年少”又夸数句，根本没问姓名，省了那个编来的“赵”字。
薛凌微笑应了，看与宁城方向道：“天下有失，匹夫何辞？”颇有几分豪情。
皇城多富贵，不是这个大人，就是那家老爷，年少些的便成了公子小姐，西北偏远，少见官家，若是遇着了骄气些的，便喊少爷娘子。
两处称呼有异，她又作多番伪姓，这几日因鲁文安之死多有想到薛璃，这会又记起江府诗会，她与薛璃重逢，骂得一句“三姓家奴”。
而后京中多变，再未闻哪家风花雪月事，这会记起来，谁才是那个三姓家奴？
陈泽不知薛凌所想，只对她这话甚是赞同，暗道这白皮细面郎君还挺不错，上前两步一并看着窗外山峦，雄心喊：“小少爷这话真是有见地，我男儿大好，当驱胡虏三千里，不问归天。”
她垂头，约莫宵禁的点儿又到了，只看到街上空荡如鬼城。
薛凌回头问霍知：“我们何时出发，宵禁了不是出不去么。”
霍知笑道：“我们是往宁城去，哪有出不去的道理，不过早些走也好，小少爷若是一切妥当，咱们可以启程了。”
薛凌回身拎了行囊，与薛暝一并下楼，掌柜正在封门板，看薛凌等人要走，道：“你们是往哪处逃啊，能不能也捎我我一程，我看你们人多，又是....又是习武的样子，比其他的都可靠，我可以给你们钱，你们是去京都吗？”
陈泽抢答了话，道：“逃什么逃，你也是大好的力气，干脆跟我们到宁城去，杀敌建功，光宗耀祖。”
掌柜的顿时跪下，拼命摆手道：“官爷，官爷，我家徭役丁口已经够了，我是留下来那个，我是留下来那个啊。”
说着话赶紧冲到柜台处拿了册子要给薛凌等人看，嘴中话语不绝，只喊：“我是留下来那个，只留了我一个。”
薛凌并未看到那本册子，想是抽丁的拿了人，就给个批子作记。这东西...战事一久，批与不批没什么两样。
幸运的是他们并非来抽丁，这店家总还有两天可躲，众人陆续往外，陈泽复骂了几声软骨头，抢着与薛凌道“他定要死在宁城墙头，封妻荫子，记个大功”。
薛凌跨上马背，笑扬了马鞭，心中暗道：沈元州都反了，哪来的皇帝给你封妻荫子。总不能，沈元州有皇帝相。
过街之后即是城门口，如霍知所言，见薛凌一行要往宁城去，守门的非但不提宵禁，就差亲自逮着几人压过去。
出城之后未见有辎重跟随，薛凌问起，霍知道：“粮草要事，得有人来押，咱们不方便，还是先去见了沈将军的好。”
陈泽点头附和，薛凌笑道：“多少东西，还得有人来押。”
陈泽道：“不多不多，可最近乱的很，流民四窜，没人押着，我是真不敢保证能运到宁城啊。”又与霍知拱手道：“得亏是霍兄来了，不然我有心无力，看着东西发霉发烂，送不到将士手里。”
他二人又笑言数句，薛凌催了马，才跑出些许距离，霍知追上前来，道：“小少爷慢些，咱们不急着去。”
薛凌勒马回头，见是那死胖子陈泽喘的要死要活，显不是个善驭马的。也就是说，此人可能并非是霍云婉早年安插在此的卒子。
真真假假，当局者迷，没准，他是真的以为他在给沈元州筹粮。
无奈之下，只能叫着手底下都慢了些，跑了约莫整一个时辰，方看见宁城南门。
天边见黑，此处亦是早已宵禁，城墙上五步一哨，戍值的卒子皆是行走来回交替，未有在原处站立者，可见防备之中。
远远看见薛凌等人，随即有数十人齐齐张弓，箭指薛凌一行，为首的一个喊：“城下何人，宵禁已至，任何人不得出入。”
薛凌抬头要答，陈泽自告奋勇拦着她道：“我来我来...我来我来...”。说罢高举双手喊：“军爷别动刀，咱们是来送粮草的，您受累，开开门，快开门。”
喊完又赶紧去捂肚子，龇牙咧嘴与薛凌道：“没见过伱们这样跑马的，我真是没糟过这罪。”
楼上戍守的听见，回话喊“先等着”。陈泽又赶忙抬头应了声，与薛凌道：“颠死了，颠死了，我就那马，它....它...抽死它也不能跑这么快。”
薛凌几日来第一回没忍住笑，半是闲话半是打听道：“这里到处都是原子，三岁小儿就要上马，你怎么这么不长进。”
陈泽瞬间丢了手，挺肚子道：“那不是，不是我不长进，我家是做白米庄子粮铺生意的，不是养畜生的，就那，咱们来那昌县，方圆百里，谁没吃过我家东西。几年前的时候，家里头还来往进京呢。”
“是吗，那这两年怎么不去了。”
“嗐”。陈泽又把手捂回肚子上，气道：“前几年，四年，不知道为啥，突然粮价疯涨，牵扯到里面，官爷来平事，砍了好些脑袋，再不敢乱去了。
去年年景又好些，想把祖业再坐起来，囤了点，今年还没走，胡人又来了，你说这，你说这....这跟谁说。”
门开了道缝，里头人问：“什么粮草，今日城中没有公文说粮草要来，你们是哪里来的人。”
“我我我我.....”陈泽与薛凌陪笑过，三两步跑到门口冲着里头喊：“没有公文，没有公文，我们是普通百姓，想为沈将军尽一点绵薄之力，筹了点粮草想运往城中，军爷不要嫌弃。”
里头人打探了片刻，并没见什么粮草，复问究竟，陈泽道：“我们人少，运不过来，都在库子里囤着，想请军爷亲自去押。”
那人稍微上了心，看薛凌一行有十来人，说运不过来，就是东西还挺多。虽战事才起不至于断粮，但打到哪一天谁说的准。
到底此处是南门，还算安全，当下应了陈泽，说是需要找人去传，估计要等上许久。
陈泽自是应声，大门复重新闭上。薛凌下了马，跟着到门前轻扣了两声，看陈泽热的汗如雨下，她笑道：“这门没上拴。”
“你怎么知道。”
薛凌手在门上移动些许，道：“他刚才开关都快，但门栓重千斤，数人合力拿铰链也要耗上半时，所以里面没上栓，然后有人用了顶锤之物卡在门轴处用力，才能开关的这么顺利。”
她无意卖弄，只想着南门未上栓，也就是宁城战事不吃紧，至少没有到沈元州勒令四门紧闭封城城的地步。再往细想，也就是胡人攻势全然不是霍知说的正猛，拓跋铣在拖时间，他是在等她。
陈泽眼前一亮，道：“咿，你这人懂的还多。”
霍知亦凑上来笑言道是“赵家公爷心慕边关，早年手不释卷，对军中事了若指掌，没有不通的。”
陈泽愈起艳羡，高声道是“太平求财，乱世求功，这到头了，还是习武骑马的好，你看那些人不要命的往南边跑。你说，你说....诶...”
他指了指薛凌，道：“你不是京中来的，我听说那头也打仗，你怎么跑这边来。”
薛凌笑道：“国之将亡，肉食者谋，天下将亡，匹夫之贱而不能拒，我当然要来这。”
陈泽非博学之士，听得绕口，薛凌不想与他久话，指了指门里道：“宁城地广，守将在北，这么大事，他肯定要去问主事的人，一来一回，怕不得个把时辰，咱们还是找地儿坐着等的好。”
陈泽“哎”声应了，又撩着袖子去擦汗。薛凌并未觉得热，晚间风来其实还有凉意，大抵胖子出汗多。
她与薛暝往旁处寻了个干净地，喝了几口水，陈泽又凑过来，喊着薛暝让个道儿，说是与薛凌一见如故，想多说些话。
她笑了笑，余光看见霍知在往自己处看，随意附和了陈泽些，纸上谈兵尔，别无旁事。
再听得门响，陈泽一跃而起，看了眼天边弯月，道：“还真是个把时辰，你可真是知道的多，你要不说，我当你才是这里人。”
薛凌笑笑未答，撑手起身走，他这方瞧见薛凌手上伤口骇人，大惊道：“这是怎么了。”说罢直接拿了薛凌手要看。
薛暝一手将人挡开，没什么好脸色，陈泽不解道：“他这是怎么了，我看都贯穿了，还没好透，你们怎么不包一包，我的个天，这得疼成啥样。”
薛凌轻甩了两下道：“路上不慎，跌了马，按到剑上了。”
陈泽自捏紧了手，倒吸一口气要喊，薛凌指了指门：“我们可以进去了。”送粮草来，沈元州不可能不许进城。
他看了眼，拍头道：“噢噢噢噢，好好好，进去说。”再往门处，来了个管事样貌的人说允许进城。陈泽回首招呼众人，特喊着薛凌道：“进吧进吧，咱进去了。”
薛凌出了口长气，牵马往里，门仍没开透，只得一个马身的逢，进到里头，果见门轴处蹲着俩卒子手执铁棍在那捣鼓。
悉数进到里头后，头目摸样的报了名姓唐涧，却退后几步，手压在刀柄上，审视打量薛凌众人道：“你们....是来认捐粮草的？”
原传话的人去了说有人想送粮草，这事并不怪异，得沈元州许可后，遣了唐涧过来接人。有道是礼轻情意重，不问多少，来了就是不易。
唐涧亦未觉怪，只作寻常事办，然纵马过来，薛凌一行，除却霍知与陈泽和薛暝周遂数人，剩下皆是影卫，冷面寒霜，身有肃杀，一看就不像近处什么来送粮的乡族。他不敢掉以轻心，没立即引薛凌等前往。
陈泽飞扑上前，笑道：“是是是，我是我是，是我要来，我知道胡人打到宁城来了，倾尽家资买了谷米麦黍千石，就放在昌县那，家里几个下人守着呢，等你们去运。”
薛凌暗想千石之数，不少了，霍知也算舍得下本钱。不过想想挪到城里，将来也用到自己身上，算不得赔本。
唐涧见人贸贸然冲上来，刀都拔了一半，听闻此话，稍卸下些防心，又转头问薛凌等：“你们呢？是与他一处吗？”
陈泽复绕回薛凌身旁，一手勾了她肩膀，道：“是是是，我们是一处的，这位赵小少爷是来投奔沈将军，想求个功劳，军爷带咱去见将军吧。”
薛凌拨开他手，上前两步微颔首道：“见过大人，在下姓赵，寿陵人士，祖上是行伍之家，闻说边关胡患扰攘，想拜在沈将军门下，做个先行官，但求马革裹尸尔。”
唐涧探究不减，问：“行伍.....你既然是寿陵的，怎么不随皇帝去平乱，要来这地儿。”
薛凌道：“上头的人相争，与我们何干，丈夫当行天下事......”她顿了顿，郎朗瞧与唐涧，笑道：
“我观，天下在此。”
常（七）
“好。”唐涧大喝一声，抬手示意围着的卒子退去，与薛凌道：“难得小兄弟有此大义，”又与陈泽道：“谢过先生舍财，诸位且随我来。”
陈泽笑开花应声，各人又上了马往城北去，沿途灯火绝迹，不知道人走空了还是城中禁明。天上弯月只得一丝，照得四周如鬼影幢幢，比上回杀霍云旸时还要萧索些。
陈泽仍是跑不了快马，连声喊慢点慢点，凑活着到了北门军机处，下马就瘫倒在地。
唐涧道：“王上还没歇，你们既是为大事而来，且在此稍后，我去通传一声，等他示下。”
薛凌无声抿嘴，自个儿离京二十来天，没问朝中事宜，然沈元州原不过一方守将，而今底下人改口称王，看来是反透了。
她念头过脑功夫，陈泽已道数声“辛苦”。薛凌拱手，行的是军中礼数，只寻常道了声“有劳了”。
于是唐涧全未管陈泽如何，又多看她了几眼，随即若有所思离去。陈泽一手捂着胸口叫苦不迭，一手要往薛凌肩膀上搭，道是“怎么他对我不上心，好像看上你了，这东西也是我弄来的啊。”
薛暝手疾眼快，拉了薛凌一把，陈泽没能搭上，弓着腰气急败坏道：“你老扯他干什么，我能吃了他？”
薛暝冷道：“我家小公子不喜欢和人接触。”
“那你接触的这么顺手。”
薛凌叹了声气，退开两步，道：“你们别吵了，一会人出来听见了，当我们来找事。”
她对陈泽说不上喜欢，也说不上厌恶，无非数日来碰到个正常人不容易，多了些容忍。只这容忍里头也夹杂着无尽猜疑，究竟是这是个生意人跟谁都熟，还是这个人装的好，存心接近自个儿？
没有答案的事，想来不过庸人自扰，问题是，这种心境居然停不下来，一有人来，她就忍不住要想，此人是无意，还是刻意？
陈泽又念叨数句，薛凌拉了薛暝到一旁，轻道：“印呢？”这东西多半进去就要用上。
薛暝听言忙从随身行囊里拿出来递给薛凌，却见她是伸了左手在接，一时不想掌中放。
薛凌伸着手轻道：“这是宁城官宅最外处，若是沈元州早存了见人的心，刚才那人必定是将我们引到内院再作通传。
既然把我们丢在这，显是临时起意，要再去问问口风。”话说完还没见薛暝给东西，奇道：“怎么了？”
薛暝目光盯着她掌心，仍不肯将印放上去，薛凌明白过来，白眼换了右手，低低骂得一句：“蠢货，你老盯着这個作什么。”她自甩手，又道是“别管那姓陈的蠢货，太过生分容易让旁人起疑。”
薛暝未作应声，旁儿陈泽念叨数次：“该不是这沈将军嫌少，不乐意见咱。”说这话又朝薛凌处来，唐涧总算现了身，道：“王上请诸位进去。”
陈泽双手作揖谢了一道儿诸天菩萨，往里走又问：“哪个王上，咱们是来找沈将军的。”
饶是薛凌心中压抑苦楚，走在后头听到这话仍是咬嘴要笑，那厢唐涧解释道是：“天子无道，臣失其密，昔日沈将军已自立为王，旨在先御胡人，后诛昏君。”
陈泽哦哦数声，听明白又像是没听明白。过了几个回廊还没见人，又问还要多久，唐涧道是“起了战事，王上日常居处都在城墙近处，所以离外门远些。”
薛凌亦步亦趋，始终没说话，这地儿熟悉的很，去年来时算计逃跑路线，处处都有留心，没想到霍云旸死了，格局点滴未改，沈元州也算艺高人胆大，鸠占鹊巢占的心安理得。
直至灯火通透处，唐涧道：“到了，王上在与众下议事，他感念你等功德，见过就先去歇着吧，有什么事儿明日再说。”
陈泽“哎”声应答往里跑，唐涧回过头来要请薛凌，毕竟这位才是正主，粮草虽贵，然城中离断顿还早，不值得沈元州连夜接见。
反是唐涧说“有行伍出生带了七八个护卫来投奔”让他颇有好奇，城中正是用人之际，所谓千军易得，一将难求，又闻“众人皆有轩昂之气”，适才让唐涧把薛凌等人带进来。
孰料这会一看，唐涧吓了一跳，先前各处皆昏暗，淡淡火光映着人红且润，现地方亮才瞧见，这姓赵的小子脸白眼青，憔悴不堪，一副风吹要倒的病秧子模样，居然能说出“天下在此”的话来。
他又往旁人身上瞧了瞧，勉强放心点，其他人仍是生龙活虎样，如此目光又回到了薛凌身上。
薛凌抬手拱了拱，微笑道：“有劳军爷。”说罢也要往里。唐涧福至心灵，忽而张手道：“你进去，旁人留下。”
霍知先急，道：“军爷何故如此，我家小少爷离不得人。”
唐涧在自己的地头上，毫不避讳，指着薛凌道：“总觉得你小子怪怪的，你要真是来投奔的，自己进去，王上说放人，我就放人。”
霍知还待再争，薛凌摆手，笑道：“无妨，我去就是了。”她回首道：“我自坦荡，王上该有心明。”
唐涧对她这态度还算满意，道：“算你小子识相，若真是来投奔，咱们以后也是好相与。”
前头陈泽已到门口，回声高喊：“你们怎么还不来。”薛凌踢开衣角往里，薛暝只能怏怏候在原处。
进到屋里后又过屏风，方见沈元州坐于主席，两旁分列了七八人，有老有少，确是个议事的架势。
陈泽上前跪地叩首，高喊“将军抵御胡人功德无量，特变卖了家资买粮前来相助。”说着要拉薛凌一并跪下，薛凌抽手，只拱了拱手道：“见过沈将军。”
沈元州喊了陈泽起来，寥寥谢过后道：“先生大义，还请偏房喝盏茶，我与这位赵小少爷有事相议。”又笑问薛凌：“伱是姓赵吧，方才唐涧是这么说。”
陈泽跟着看薛凌，见她没回应还以为是避讳自个儿，再夸赞过沈元州后识趣去了偏屋。
薛凌等人走，上前些许，微笑道：“我不是。”
旁儿有人叫：“那你是姓什么，刚才我也听见唐涧说你姓赵，还说什么行伍过来的，怎么走进来看着要死了一样。”
军中说话无顾忌，沈元州稍稍变了脸色，抬手止住两旁众人，打探薛凌道：“那你是.....”他起身绕开桌子，冲着薛凌走了两步，道：
“我看你，有些眼熟。”
常（八）
薛凌垂下目光，轻叹了声气，沈元州脸色愈冷，道：“咱们以前见过？”话间已有威逼之势，他瞧薛凌多不过十七八岁，羸弱儿郎貌，断肠寡人相，凄凄漠漠，看不出来路，欲吓唬一番。
薛凌抬手，掌心掉下半个巴掌大的锦囊来，红色抽绳悬悬绕在食指上，月牙白底缎布，上头一支兰草袅袅，两侧各缀了一颗七彩琉璃珠，很是精致，像哪家姑娘随身香囊，在沈元州眼前摇摇晃晃。
薛凌像在回忆往事，语调飘渺：“他们说，我很像我父亲，所以你看我相熟。”
周遭众人此起彼伏问“你父亲是什么人”，沈元州目光先在薛凌手上停留了片刻，筋骨遒劲，力道毕现，一看就是习武之人，与虚浮面貌迥异，恍然不是同一个人样。
如此想过，才看了那锦囊上，狐疑伸手接了，盯着薛凌摸索过方缓缓打开，并没拆出什么异样东西来，他垂头细看，赤金印子二指见方，托与兽身，是私印的模子。
翻开过来，沈元州霎时变色，再看薛凌，又对着印章数眼，道：“你是...你是....”
薛凌颔首，道：“我是....不知将军可否借一步说话。”
旁边又呼“什么人..是什么人...”，又提醒薛凌道：“此处哪来的什么将军，此处只有沈王。”
薛凌未作搭理，暗想“沈王”二字，就是沈元州没替自个儿择号，沿用的自家姓氏称王。
沈元州抬手止住旁人，指尖滑过印章，成色质地，使用痕迹，肯定是个真的，一般人也不可能假撰这玩意儿。
他看薛凌，一改先前疏离自持，变的热络，笑道：“是了是了....难怪眼熟...我是见过你父亲......你...难怪..”
大抵记起薛弋寒死的难看，他又敛了笑意，踌躇道：“我也没见过几回，但你....你....你确实是有些像。”
他转与旁人道“咱们今晚就议到这吧，该说的也差不多说了，这位小兄弟不是外人，远道而来，我有些私事想问。”
各人说笑陆续退去，薛凌垂眸不言，只想着沈元州以前并不是重臣，依他年岁，也没见过年轻时的薛弋寒长啥样，像与不像，有什么资格说“确实”。
待人走尽，沈元州急声道：“你.....你是..前西北旧将薛弋寒什么人。”
“我姓薛，单名一个凌字。”薛凌伸手，道：“那是家父遗物，你看过无异，还请归还与我。”
沈元州复看了两眼，递给薛凌道：“是是是...应该的....伱是....我就说是有些眼熟。”
如此所有的事都能解释的通，他看薛凌确有面熟之感，但又没印象见过此人，薛弋寒早年见过几回，对比眉眼，依稀能和模糊印象重叠。
而且唐涧说是一共十来人，皆以“赵”姓为首，捐粮的那個更像陪衬。既是薛弋寒之子，就说的通了。许是当年去了何处，跟着的都是死士，难怪一看就知是用刀剑的。
话虽如此，他奇道：“当年....当年....”
薛凌打断道：“当年我父亲获罪，天子未迁怒其家眷。”
沈元州小有尴尬，讪笑道：“话虽如此.....俱我所知....霍...肯定有人不会眼睁睁放过你....你是如何....你是什么时候回的这来。”
薛凌将印放回锦囊里，系上抽绳，直视沈元州道：“我父亲死后，霍家与天子连手追杀我，侥幸逃生，隐居在乡野。
这些年，记着父亲的话，既不曾回京，也不曾回家，直至听得边关起了战事，心下难平，又听闻而今西北在你治下，特来投奔。”
她顿了顿，移开目光，混若并不愿提起的样子问：“我记得，几年前还是霍家在此，真是奇怪，怎么无缘无故的，就变成你了。”
沈元州算是初步信了她，长叹一声道：“说来话长。”
薛凌又问：“我听他们，称你为王上。何日，此处竟能自立为王？”
沈元州苦笑一声，指了指就近椅子，道：“坐坐坐，你进来这么久，我倒要你一直站着。”说着他自个儿先坐了过去，并未回原上席。
薛凌跟过去，也轻坐下，沈元州往小桌上翻茶，水倒出来，一丝热气也无，他推给薛凌，道：“你生在这，不消我多客套，这段日子艰难，有口水喝不错了。”
薛凌接了茶，抿了一口，道：“说的是。”
沈元州道：“刚才你问我，怎么霍家没了，这话我是不信的。就算你隐居，肯定也知道霍准密谋造反被砍了的事儿。霍家被砍了，那这地儿肯定不是霍家人了啊。”
“话虽如此，也轮不到你来。”
沈元州茶在嘴边，听闻此话，猛地转头看她，瞧她神色正经，纯属说实话，全无讽刺之意，没忍住哈哈数声，闭口时却是眼眶泛红。
他道：“你说轮不到我来，我也说轮不到我来，世事难料，轮到了还不如轮不到。”说罢将这两年事藏头去尾说了大概，又提及自身不忍看西北万民流离，再三拒旨，落得个孤家寡人下场。
他问薛凌：“你说，我称不称得这声王？”
薛凌垂头，指尖在掌心来回，许久才淡漠道：“你问旁人，他们肯定说称得。
你问我，我就要说称不得了。”
“此话何解？”
“当年梁成帝崩，我父亲为人臣子，理当回京举殡。偏祸不单行，胡人聚兵往平城外虎视眈眈，京中新帝非天命所授。如此这般....”
她哧哧笑了两声，问：“我父亲没称王，凭什么你称王？”
沈元州顿口，手在椅扶上来回摸索数次，沉声道：“所以薛弋寒死了。”
“那你呢”薛凌偏脸，笑问：“你当年，有没有，与魏塱沆瀣一气，联满朝文武，陷害我父亲？”
“没有。”沈元州稍昂首，正色道：“我沈家虽奉新帝，但绝未参与薛宋之罪。”
“你都说奉了新帝，如此，那就算不得袖手旁观客。你是....”薛凌如师如友，循循善诱，温和道：
“你是个，推波助澜人啊。”
常（九）
分明她话语如沐春风，沈元州却无端有悬心之感，只说推算来薛凌年岁要比自己小许多，样貌也作小儿样稚嫩，如何言辞之间如得道高僧，连个语气起伏都没有。
她若心存怨对，该是诘问相激，她若无此意，就不该提起，怎么说的...如寻常家话，听来是...
举重若轻，压了自己一头。
他未发作，勉力道：“薛小少爷此话未免严重，你身在官宦之家，当知金枷玉锁身不由己。
彼时近京兵权在黄家手里，是新帝外戚，京中御林卫由霍家执掌，霍准与新帝有翁婿之谊，而你父亲，身在囹圄，诸人只是时宜而已，一朝天子一朝尘，过则有过，非罪矣。
难不成，你今日是问本王讨个说法？”
薛凌摇了摇头，道：“前尘往事，讨来有什么用，何况你自己都说，时宜而已，非罪。
我来这....”她指了指沈元州脚处，道：“你看你脚下三尺地，是我旧时玩闹所在，我年幼时，父亲常带我来宁城，我岂能眼睁睁看着它落入番人之手。
听说已打了几日，如何？”
沈元州稍缓，道是“战况还好，胡人未作猛攻，反常有骑兵至城下骚扰叫骂。”
说到这里，他没继续往下说，薛凌心知肚明，接话道：“看来，他多半是是候阵设伏，想诱你出城迎战。”
“我也正是这个看法。”
薛凌抢道：“但宁城近处无埋伏点，唯鸟不渡可以藏点人，我看，他们应该扎营在那近处，意图引诱你过去。
也是蠢，你既已称王，来日与京中必有一战，固守兵力要紧，怎么会贸然去追。何况那头。。。”
她顿了顿，似乎才记起来，认真道：“平城如何？他们既已打过来了，平城是..撤兵，还是城破？”
沈元州平和许多，道：“你说的都对，胡人是在鸟不渡那头，但是离鸟不渡还有数十公里，大概怕我骑兵袭营。
至于平城那头，他们撤了，但没往此处来。”
“去了何处？”
“幽县。”
“幽县。”薛凌重复着，想了想，道：“倒也说不上远，何人领兵，怎么去了那，我记得，那是烽火台处，以前并无驻兵，他是什么身份去的？”
沈元州算是彻底信了她身份，笑笑将孟行之事和盘托出，道：“现在这局势，还问什么身份。
他去了是好事，如果直奔宁城而来，反成个烫手山芋，一是城门能不能开非我力所能及，二是平城几个守将，皆是霍云旸身旁旧人。去平城守着还好，要跟在我身边，没個时日，如何敢信。”
薛凌端碗喝了口凉茶，目光微动，此话意思就是原来霍云旸的人，沈元州一个都没留在宁城，如此最好，不用担心哪个倒霉鬼碰上自个儿。
她再无要打探的消息，轻笑道：“城是你在守，什么叫非你力所能及。”
沈元州叹言“他们撤过来之前，胡人在附近明目张胆，唯恐宁城不开门，所以孟行领兵过来，开与不开，两难。”
薛凌无谓说得声“也是”，将茶碗搁下道：“今日我来的晚，如蒙不弃，不妨拨间屋子给我，后事再议。另外，闻君家蒙不幸，深感其厄，将军节哀。”
沈元州拱手，道：“忘了忘了，伱风尘仆仆过来，本该早些休息，这样，我喊底下人带你去最里头先住着吧，那里客房多。”
薛凌起身称谢，沈元州跟着起身，又喊她：“薛小少爷。”
“嗯？”
沈元州道：“当年之事，你说的对，哪有袖手旁观客，皆是推波助澜人，而今我双亲俱去，手足不存，方知.....”他摇头，苦笑道：“你多担待。”
薛凌轻颔首未答话，沈元州续道：“走走走，你先住下，明日我再摆酒与你洗尘，你来的好，甚好。我看你面容疲惫，可是这一路走的艰难。”
说着话两人一前一后往外走，薛凌道：“何处不艰难呢。”
沈元州自认感同身受，荒唐一般道“你说的是”。出得房门，薛暝急急迎上来，见薛凌无恙，稍安生了些。
他本等得焦急非常，幸亏霍知看见先前屋里人往外，玩笑般道“小少爷必定无恙，你看里面的人都出来了，若是有异，肯定是留在里面帮忙的。”
这话实有道理，假如沈元州起了疑心，肯定不会把手底下人遣走，薛暝方被劝住。
外人听见也不要紧，他说的高声，唐涧哈哈道：“你这小子聪明的很，那你说能有个啥异，难不成你们真是来刺杀我家王上？”
霍知拱手道：“非也非也，我与他说笑尔，是我们初来乍到，怕惹了误会。”
几人又耐心等得一阵，直到此时。唐涧见沈元州含笑出来，估计是与薛凌相谈甚欢，也冲上前刀柄戳了戳薛凌，道：“如何，姓赵的，是不是以后我们就要共事了。”
薛凌弯腰不答，沈元州笑道：“他们路上过来辛苦了，今晚太晚了，还是赶紧安排个地方住下，早点休息，有什么事明天再说吧。”
唐涧问：“住哪啊，与兄弟们住在一处？”
沈元州看了看薛凌，又看那七八个影卫，道：“这样，来者是客，先往后院住几天，等相熟之后，再看。”
唐涧称好，左右看了看道：“诶，那胖子呢？”
沈元州指了指里头偏屋，道：“忘了，他也一并住着吧。”又与薛凌道：“是你带他来的吗？有心了。”
“是他带我来的。”
沈元州只当她谦辞，交代唐涧快些领人去歇下，不忘跟薛凌道：“许多屋子久久空着没住人，可能生了霉气，且担待一下，明日再命人打理。”
他自问心正，当年沈家对薛宋案全无愧疚，今日又和薛凌成了同病相怜人，自个儿说是称王，来日未必说不得开朝，自己早晚要杀进京去，薛凌来投奔自己，乃是同仇敌忾，理所应当。
薛凌回了声无碍，唐涧进里屋喊了陈泽出来，领着一行人往后院去。几个走廊后，离沈元州已有老远，薛凌方将手中锦囊还与薛暝拿着，身份这种事，今晚算是暂时瞒过去了。
陈泽且走且看，不停问是什么地方。唐涧偶尔答，偶尔不答，夜风徐来，推着薛凌走到了去岁霍云旸烧纸钱处。
唐涧指了指前头道：“到了。”
薛凌一声笑，好像是听到霍云旸说“希望断七之日，我可以，把你也烧给我爹”。
这个希望没能成真，如果沈元州知道了沈家之死的真相，他能不能忍着自个儿到沈伯清断七？
“时宜”二字，就想置身事外，未免过于慷他人之慨。
耳旁陈泽高呼一声：“可算是到了，这七弯八绕，不找个轿子来抬，我生下来没走过这么远的路，今儿这罪是把一辈子的受完了。”
唐涧嘲笑几句，另对薛凌指了进院最外的倒坐房道：“底下兄弟就睡这怎么样，再往里头是二重院，安静些，你看你安排。”
薛凌点头，朝着周遂努了努脑袋，霍知笑道：“这样，我也在外头吧，入乡随俗，不必讲究。”话落招呼众人去。
得了薛凌首肯，周遂领着人去了屋里，唐涧又领着薛凌薛暝和陈泽再往里走，过了垂花门，冲薛凌道：“看你几个细皮嫩肉，特给你选个好的，别说咱不照顾，这里头.....”
话说一半，檐下处窜出个猛狗样东西，并着一声低咽朝着薛凌飞扑而来，哈气声转眼就到耳边。
各人全无防备，压根没看清是啥，唯薛暝随时顾着薛凌，一手将人扯开，拔剑要砍，忽记起这是个畜生，肯定是此处人养的，砍死了不好交代，只带着剑鞘劈了一记。
按说寻常畜生挨这一遭，怎么也得夹着尾巴屁滚尿流窜开，孰料得这玩意全无感觉样，只稍偏了偏身子，没扑倒薛凌，倒将旁边陈泽按倒在地，口流涎水，呜呜声渗人。
几人还没回神，又飞出来个真正的狗，尾巴摆的像个拨浪鼓，冲着几人狂吠。
唐涧叫道：“哎哎哎哎哎哎哎，这怎么了，怎么了，怎么了”说话却没伸手将那玩意从陈泽身上拉开。
薛暝与薛凌始看清伏在陈泽身上的是个半丈长花皮豹子，皮色亮的像要滴油，在陈泽身上脖颈间来回乱嗅。
陈泽吓的双目紧闭手脚乱划问：“什么玩意儿，什么玩意儿，什么玩意儿咬我。”
唐涧还在“哎哎哎哎”，屋檐处一姑娘家连滚带爬跑出来，一头乱发问：“啊啊啊啊，怎么了，他怎么咬人了。”
跟着冲到那狗面前狠拍了一巴掌喊：“不准叫”，又往陈泽处两只手揪着豹子耳朵往上猛拎，一面喊：“快起来快起来快起来。”一面笑的比哭都难看，给众人说：“他不咬人不咬人，不咬人的。”
薛凌顿时叫苦连天转了脸，妈的，齐清霏怎么在这。
方才认出是个豹子就道不好，现听见人声更加确定无疑。唐涧貌若不满，实则逗弄道：“齐将军你怎么回事，大晚上的将这畜生放出来。”
齐清霏总算将那豹子从陈泽身上扒开，又整个人双腿分开坐在其背上，死死按住哭丧着脸冲唐涧道：“我都睡了，他俩忽然起来，就冲出来了，你可看见了，往天他不咬人的。”
她不减齐府性子，好像还愈加放肆了些，气呼呼冲着陈泽喊：“你是不是藏什么东西在身上了，鸡鸭还是兔子，不然专咬你，还不快拿出来。”
实则那豹子对陈泽并不感兴趣，不然齐清霏未必能将它拖起来，现虽被按趴在地，仍昂着头一双橙黄眼珠子透亮往薛凌处瞧，刚才大抵是扑错了人。
幸好众人注意力并没在豹子身上，也就无人看薛凌，都只关注那倒霉鬼。陈泽感觉到身上空了，缩脚往后退出许多，摸着院门框才睁眼。
结果看见个球样脑袋在自个前面，张着嘴哈气，吓的又是一声大叫，跟着往后退出好些，屁股都坐到了门框上，连声道“自个儿身上啥也没有啊”。
齐清霏抓着耳朵将那脑袋又大力往上提了一提，道：“说了它不咬人，你跑什么。”
薛暝这会才注意到薛凌躲闪，轻问：“怎么了。”
唐涧听见话，与薛凌笑道：“这是原京中齐世言家的姑娘，不好好的在家端茶倒水，非说要当个将军，前些日子来的，也住这。
地方上，咱们就不要说什么男女不便了，反正你住不了几天，又不是一个屋子，先这么着吧。”
他指了指薛凌，跟齐清霏道：“这也是来投奔将军的，暂时住这，过几天就走，齐将军没意见吧。”
齐清霏全未管一旁站着的是谁，门口处夜色沉沉，几个人都是男子样貌，晃眼间相差不大，她随便摆了摆手，抱屈道“我哪里敢有什么意见，你们别对我有意见就成”。
那头陈泽再三说豹子要吃人，她正忙着掰扯，吵的不可开交，顾不上旁人。
沈元州认不出自己正常，但齐清霏肯定能认出自己，薛凌抬手作咳嗽状与薛暝道：“我们先进去吧。”
她用的男音，兼之陈泽摇头大喊“我住外头我住外头，这住不得”，齐清霏气的只拎着那豹子头往人跟前凑，只顾重复道是“说了不咬人不咬人”，对薛凌声音毫无反应。
她留下来不容易，生怕被赶走，这要是新来的讹上了自个儿，沈元州肯定不允许自己留在宁城，是尔定要跟陈泽争个高下。
唐涧不知那豹子如何冲出来，且往日是没见过这东西发狂，只当是夜晚来了生人故。笑与薛凌道：“那你们先进去”又喊齐清霏：“齐将军在这守着先。”
底下人都识得齐清霏，故以“将军”这个称呼日常打趣。沈元州留她，一是赶不走，二来失了幼妹，见她年岁与其相仿，聊以慰藉，是尔人住这有小半月了。
薛凌侧着身子有意避开，跟随唐涧进到屋里，唐涧道是“先歇着，有什么事明天再说，听到号角也不用着急，这几天胡人攻城，早上聚兵是常事。”
薛凌点头，他便转身退了去，薛暝复问刚才为何，薛凌关上门，行至窗前，拉开糊纸，看院里唐涧正和齐清霏笑闹说啥，陈泽还坐在门口摆手不肯起，
那狗坐在一旁，舌头伸的老长。
她气叹的比那狗舌头更长，凝神听罢周遭无人，方无奈轻道：“我以前在齐家住过。”说着指了指了窗外：“那蠢货....定能认出我来。”
薛暝跟着往外看，又听薛凌道：“她认不出我，那俩畜生估计也要认出来了。”撑了一整晚的那口气散去，人又像瞬间要垮掉，她自撑着窗棱处，嘲道：
“可能这种事，就叫报应。”
常（十）
薛暝对她在齐府时的经历所知不多，当初送齐清霏走时，他也还没跟在薛凌身侧，只知道齐府下场不太好，以为是薛凌手笔，为此自伤。此情此景，找不出旁话，劝道：“巧合而已，何来报应。”
薛凌透过糊纸再看，唐涧和那齐清霏似乎甚是交好，两人说笑间，齐清霏乐的手舞足蹈。应是看着豹子真不咬人，陈泽伸手要摸未摸，在那躲闪试探。
军中枯燥，城中苦闷，有这么个小姑娘闹，招人喜欢也是常理。只齐世言死了也没几月，不知齐清霏得到消息了没。
按理说应该是得到了，跌于高台，殁于陋室，焚于汹火，她知道自己爹死的这么难看，居然还能笑出来？
薛凌久不答话，薛暝又道：“她来是她要来，与咱们毫无关系，为何苛责自己...”
“不是她要来，是我送她来。”薛凌松了手，耸肩无谓道：“随便吧，随便吧，随便找个地儿歇了，再想后事，总之，白日若给她瞧见，这活儿就干不下去了。”
她往里屋走，薛暝跟上又听见她自言自语：“真是怪的很，以前是假的，怕人认出真来，而今是真的，怕人认出假来，太怪了。”
薛暝不知这些过往，听来也没觉什么报应，反心下生疑，好端端的，薛凌将个小姑娘送到宁城来做什么，用的上还能说过去，这会分明是只能添乱，解释不通啊。
再听薛凌语气多有自艾，他不敢细问，另轻道：“也许不是如此，不然我着底下再仔细查查，她究竟怎么回事。”
此处到底不如京中讲究，两进屋后只有桌椅床榻，别无他物，连个屏风都没摆，薛暝不好一直跟到底，见她迟迟不回话，又道：“那今晚就先..歇息吧，有什么事明日再说。”
他看薛凌这几日也是憔悴的不成样子，心下着急，低低说得一句：“实在熬不过去，让她闭嘴也可以。趁着现在....”
他想的是趁着现在沈元州等人戒心不重，杀个小姑娘，用不了多少手脚。薛凌抬手止住后话，连骂人的力气都不想使，只道：“别说这個，别说这个。
先说明儿早间的事，咱们住在一处，起来就要碰面，以我对她的了解，胡人攻城，她肯定要去城墙上站着，我们初来乍到，沈元州一定也会让我去站着，怎么都躲不过。”
薛暝打断道：“那如何是好。”
薛凌按了按手，道：“你别说话，让我说完，说完咱们各自找地方睡。”
薛暝点头，薛凌道：“去找霍知，跟他说说这件事，让他交代陈泽明日早间出城去运粮，咱们跟着一道儿出，辎重难行，路上耽搁些，回来就是晚上了。
我看陈泽和清霏闹得不可开交，他定是有意讨好清霏，以那蠢货的脑子，要落个不打不相识，这样可以把她也带上。
先看看她能否认出我来，如果是全然认不出，最好。但凡有一点苗头，就在城外与她商议，可以避开麻烦事。”
她顿了顿，垂头道：“她肯定信我，交代之后，不会坏我事的。可以了，就这些。”
薛暝点头退去，薛凌长舒口气，伸手摸着床榻坐下，良久自寻了个宽慰，至少这破烂地方不是上回来住的那间，老天的玩笑还没开到最烂。
她睡不下，又往外头窗户处瞧了瞧，果然那三人已经相谈甚欢，陈泽两手抓在豹子身上，狗在齐清霏身旁仰的四脚朝天。
纵听过周遭没人，难保唐涧警觉，她也没敢久看，甩手复去了里屋，囫囵躺下，是闻着一股霉臭味，对比起来，去岁霍云旸在此还周到点。
昨夜在客栈睡的也算久，这会有事挂心，更是毫无睡意，翻来覆去许久，各种稀奇古怪念头悉数往脑子走了一遭。
记得当时齐清漪走的时候，说是有家眷往开阳接齐清霏。就算没把人接走，齐家人该不会把她孤身留在这头。
但今晚齐清霏折腾这么久，还没见人出来照料她，显是她一个人居住在此，要么....是齐家来接她的人都死了，要么，是她自个儿偷跑出来的。
看她样子，不像经历过大事，薛凌伸手捏了额头，断定人是自作主张来的宁城。恰逢南门没闭，一路窜到了这里。
她又生自怨，恼于当时就该想到这烂事，齐清霏日日叫嚷要上战场，可不是早晚要凑到沈元州前面。
雨...那天在下雨，送齐清霏走那两天京中在下雨，自个儿是为了什么送的她走？
是宋沧，是因为宋沧..就算是因为宋沧，大可将人拎回去丢给齐清漪看着，自己怎么会把人放到这来，怎么当时犯了这种蠢来。
古来成败难描摸，此后无计，便悔当时错。
她睡意渐来，记不起当时，不是为了宋沧啊，不仅仅是为了宋沧，她是为了齐清霏拿着剑，招摇恣意说“要当个将军，岂不比将军的妹子更好”。
自个儿当不得将军，为什么要拦着别人去？
劳心更甚劳力，薛凌疲惫合眼，薛暝依着交代，待唐涧三人散了，方出门寻了霍知说起此事。
咋听得消息，霍知也是愣了愣，暗想这人都赶到一处了，他是知薛凌在齐府呆过，却不认识齐清霏。
且那会也没往里院去，虽听着些闹纷纷，但薛暝没喊，底下当然就没刻意凑上来看，到底这是别人的地头，过于惊醒容易惹人生疑。
如此只得将躺下的陈泽又提溜了起来，说是“事态紧急，多一天就多一分变数，明儿赶早将粮运进来。”
陈泽虽喊了两声累，还是快活应下。他仍宿在里院偏房，跟齐清霏两墙之隔。
薛暝有意提起，与霍知道：“轻声些，这院里有只凶猛豹子，认生，别再扑出来了。”
霍知心领神会，符合道：“哪有这种事，原上岂能跑豹子。”
陈泽兴奋插言，连声道：“真的真的，还是个姑娘养的呢，刚才没把我吓死，哎，”他推了薛暝一掌，道：“你不要胡说，那豹子不咬人。”
霍知顺势聊起齐清霏，闻说也是客居在此，张口不离要当个将军，霍知道：“那正好，不妨邀她明儿一道，有道是兵马未动粮草先行，且让我看看，这小将军有几分本事。”
陈泽称好数声，只说天亮就请，霍知称晚喊早睡，薛暝垂头往里。不怪薛凌多心，他也想，陈泽之蠢，近乎伪，更像是霍知下人，事事听令。
他看里屋，薛凌似乎已经睡熟，自己也找了个地方躺下。第二日果然早早听得城中号角，然并不凌乱，属于常规性往城头调兵尔，薛凌醒了未睁眼，直到听见有人敲门。
起身看外头天还没亮透，稍后薛暝转进来道是“霍知在外等候，一切都妥了”。
薛凌道：“都谁去？”
“说是沈元州拨了100兵，另简车五十，就咱们和那位齐将军去。”
薛凌点头，早料到如此，沈元州虽信了自己身份，却没全心接纳，必然有试探之举，押送粮草正是绝妙机会，自然要全权交给自个儿来办。
她换了衣衫，念及城中不便，拿布条小心缠了左手，与薛暝道：“你让霍知跟清霏走前头，避免我与她在城中撞上。”
薛暝应下，道是“桌上有吃的，用些再走”。薛凌依言去，吃得两口，唐涧来传话，大抵是沈元州的意思，道：“本来我也跟你们去，但是胡人又聚集在门外。
想想东西都是你们的，你手底下也有人看着，跟几个营兵去搬就行，用不上咱，你自己去自己回。还有车队要大开城门才能进，王上说，酉时末开，只有半个时辰，你们可看好了。”
他这会才瞅见薛凌手上不对，问：“你手怎么了。”
薛凌扬了扬，道：“来时不甚，伤着了。”
兵家司空见惯，他没多问，笑道：“那，呆会你往校场点兵，随意哪处皆可，且令百夫长随行，这是文书。”说着递与薛凌一张纸，道：“王上说，你对这熟的很，不用我带路。”
薛凌拿着筷子没放，笑道：“怎么城中战况已到了如此地步，区区一官人尔，还要见符而动，不过是三五日粮米，如此架势，我都要惭愧给少了。”
军中数列，五人为伍，十人为仕，五十为队，百人为官，再多又有曲、部、校、军，四千为限，所谓三军即万兵数。早前薛暝说过沈元州拨了一百，唐涧又道“百夫长随行”，也就是文书允许的调兵数是一官人。
唐涧将纸拍到桌上，夸道：“哎，你是懂的多，是行伍里出来的，伱拿着去，有个见证省得出乱子。你去点兵，让他们在城门处等就可以。”
薛凌含笑收了纸，唐涧指了指她，又指着外头陈泽道：“你二人性子差好多，怎么凑到了一处。”
薛凌道：“无巧不成书，就这么遇到了，能如何，你不去城头，在这久站着做什么。”
唐涧道：“哎呀，这几日城头用不上那么多人，胡人只想引诱我们出去。你以前没真打过仗吧。对了，”他指了指外头：“你把那位也带上。”
薛凌明知故问：“哪位。”
唐涧道：“哎呀，就那位齐将军，闹着要一起去，你可得给我看好些。”
薛凌抬头道：“她去做什么，平白添乱不是。”
“算不上，她还能打俩下子，你们那点数，胡人也不可能绕过城来突袭，防着点流民乱党就行，你带上她。”
薛凌不复答话，唐涧当她不乐意，上赶着劝道：“你听我说，我们王上有个妹子死了，跟她年纪差不多大，且看顾着呢，不能真丢上去跟胡人拼刀枪吧，那真押送粮草，也不敢让她去，难得你这活儿轻巧，你把她带上，带上。”
薛凌看着她，嗤笑着点了头，佯作抱怨：“我来投奔王上，你们叫我哄小孩。”
唐涧咧嘴道：“什么小孩大孩，看你年岁也大不到哪去，今天还好了些，昨天见着半月没吃饭样，怎么回事你。”
碗中粥水将尽，薛凌丢了勺子，仍是扬了扬手，道：“刚才不是说过，伤着了”。说罢起了身，连着将桌上纸张拿起，叫了薛暝往外。
唐涧一并随着出了门，又叮嘱了薛凌些许细节，正好借着说话的功夫，她偏头绕着院里齐清霏走。那位与陈泽霍知两人比比划划，听见唐涧喊也没往这边看，算是顺利出了院。
唐涧转身说要去忙别的，薛凌挥手，没说半个字要留来。城头不急，多的是闲人，沈元州要她自个儿去调兵，目的作何，昭然若揭，犯不上与人废话。
扬了扬眉，将那纸印信收好，打起精神道：“走。”点兵这事儿以前还真没干过，不过无妨，叫个人而已。
她一挺了身，走路飞快。宁城校场有十来处，最近的当属北一，但城中有战事，北一肯定要随时待命支援城墙上，去了讨不了好，北二也过于近了些，东南一最合适。
行出官宅，马桩处拴七八匹马通体赤红，身上鞍配一应俱全，旁儿一架子上挂了长弓箭矢若干。
薛暝要去牵马，薛凌道：“等等。”说罢自往架子处拿了弓和几支箭矢，又往架子一侧翻开个布袋，挑挑拣拣一阵，掏了什么东西出来往箭矢上戳。
随后才背弓上马，喊薛暝：“跟着我”，说罢快马一鞭往东南校场去，她以前当真不曾往宁城练兵处看过，只城中地形颇熟，全然不会找不着地方。
有令在身，百无禁忌，城里本无几个百姓，大早上的街上更是空无一人，两匹马横冲直撞，片刻即到校场处。
此地空旷，练兵的军长远远见薛凌纵马而来，尚有三五丈远，薛凌侧身搭弓，半挂在马上，弦惊镝鸣，直往校场立鼓去。
清音未歇，鼓声又起，人马奔到军长跟前，薛凌未勒马，携弓抬脚翻身丢缰一气呵成，直直立于方正前，昂首转身，笑看在场负责操练的几个军长，薛暝此时方“吁”声停马，跳下来一并站到了身前。
她那匹马长嘶跑出老远，才让一卒子牵住了缰绳。
这几天城中兵来马去，军长算得高官，来往见得都是熟面孔，突儿冒出薛凌来，从未见过，看其方才身手，不像无名之辈。
其中一人拄着长枪，上前一步，道：“来者何人，鸣镝何事。”
薛凌笑看了眼旁儿战鼓，军中章程，传令必有鸣镝示警，这东西又分铁铜骨木，其音色各不相同，听声即知大概。熟人来未必需要，但她来肯定是要按规矩办事。
有了这么一出，犯不上多解释，薛凌抬手一抖，将卷着的印信伸展开来，扬与军长道：“薛凌，奉令调兵，请尔点卯一官，立刻随我出城。
违者，杀，不赦。”
常（十一）
她话音不重，自成余威，文纸雪白，朱批鲜红，悬于缠着灰色布条的手间，像副水墨。
那人打量着伸手接了令文，看过之后递给旁边人，抱拳见礼道：“得令，兄台如何称呼。”
“无官位，你喊我薛凌即可。”
那人未见疑虑，也未识得这名字有何不一样，笑喊了声“薛兄稍后。”方才镝音浊而沉，用的是木镝，且点卯数只得一官，也就是只得些许小事需要处理，不必太过紧张。
薛凌稍颔首，笑道：“还请尽快。”
人又问：“薛兄是新来的？看着面生。”
她点头轻“嗯”一声，目光转到校场正中去，不欲多言。方阵里征衣俱同，长枪一样，分不清.....
她分不清昨日老妇长子是谁，也辨不出其幺儿何在。
薛凌既冷面，那人不好再攀谈，催促着点了人车与薛凌，道是“百夫长吴栋授命”。
薛凌收了东西，复回马背上，带着人顺利往城南门。说来并无难处，只些许胆识罢了，换个没见过阵仗的，瞧见乌泱泱一群人个个手执利刃，喊声震天，腿都吓软，哪能镇定自若鸣镝。
她瞧不上这等试探，实则沈元州也有一定道理，是不是薛弋寒的儿子根本不甚要紧，要紧的是人能用。
霍知等人早已等候城门处，却是没来由多了驾马车。薛凌上前指了指，道：“怎么回事？”
霍知笑道：“陈泽实在行不得马，特让在下救个命，正好，齐将军也进去了。”
薛凌将令信与他，道：“开城门。”
霍知拿着令信与守门的卒子看过，随即有人拿着绞索将门缝开大了些，百余人浩荡往昌县去。
因着有营兵行路，马不好太快，马车也走的慢，六七十里路跑马多不过一个时辰，行兵却要小半天。沈元州说晚间酉时末开门，时间给的不少，但也绝对不多。
薛凌嫌马慢，一路没什么好脸色，陈泽在里乐不可支，搂着那豹子与齐清霏再三道是“骑马不是人干的活儿”。
如此日头过半，一行人到了昌县，有沈元州手谕，守门的不敢造次，直接放了人过去。
进到城里，薛凌道是稍作修整，计时半刻，用过饭食，再行去装粮。吴栋二十来岁貌，为人还算恭敬，得了话即令行兵原地待命。
城中更甚昨日空，转了几圈方寻着吃食，店家直喊“供不得那么多军爷，隔壁铺子也还有两间开张，不然分担些。”
薛凌笑与吴栋道：“如此，都各自去吧，有你看着，逃役以军法论，我初来乍到，不知王上如何治兵。”
“斩。”
料来也是这般，薛凌递了一袋碎银过去，道：“军饷微薄，今日这顿，算我贴补诸位，吃好喝好。我们只是去运些個人认捐，不是大批粮草，没有被劫的风险，你不必太过担心。”
吴栋这才多看了她几眼，接过银袋称了谢，转身招呼各什长领人开饭。自起了战事，营中吃喝基本管饱不管味，虽这看起来也好不到哪去，到底是口新鲜。
此刻齐清霏二人方从马车上下来，那豹子出了帘就闻着味，只是不如昨晚野性大，吸着鼻子要往薛凌处来，齐清霏一声吼“往哪去，趴着”，畜生乖觉老老实实趴在地上呜咽，狗瞅得两眼，居然也原地蹲在了一处。
陈泽大呼神奇，于是两人续聊得火热，全没往薛凌处看，亏了她时时半掩着脸。
底下的都得了好处，薛凌等人再单独走开就不算擅离，她与薛暝往铺子里寻了桌椅坐下，喊霍知去催齐清霏与陈泽二人，进来坐在另一处。许是店里肉菜味浓，俩畜生皆是趴在齐清霏脚下流哈喇子，再没看过薛凌。
想这是个好机会，干脆借此问了霍知一句：“能言否。”
霍知猛摇头，拎起陈泽往一旁道：“来，我备了舆图，你先下去跟他们说说东西都怎么安置，去了怎么装快。”
陈泽抹着汗道：“你不是去过，这有啥可说，我这还没吃上呢”，发现自己挣不脱，赶紧招呼齐清霏道：“齐将军，你跟我去，去去去去，去不去.。。。。”
齐清霏应答不迭，跟着要再跑，那豹子狗“蹭”一声双双站起来兴奋的摇尾巴。
霍知揪着陈泽不放，笑道：“姑娘家体弱，饿不得，齐将军还是先用些饭食，呆会才好上路。”说罢赶忙推着陈泽出了门。
看着样子，似乎陈泽却不是他手底下人，不然听得些秘事也没什么。试探出这个结果并没什么用处，都不值得唏嘘一回。
齐清霏岂能忍霍知如此说她，跟着要跑，嘴里道：“什么姑娘家体弱，我....”
身后有谁轻喊了句：“清霏。”
她疑神自己听错，回头看了看，薛凌笑与她招了招手。齐清霏没认出来，又回正头瞧了瞧，面前别无他人。
再回头来细看，薛凌浅笑看着她，齐清霏双目放大，转瞬通红，赶忙回转身来，三两步跑到薛凌面前惊喊：“三姐姐。”
薛凌压指在唇，轻“嘘”了声示意她小点声，齐清霏仍未顾得，上下打量后确认是薛凌无疑，随即蹲下身两手抓着她猛摇：“三姐姐，三姐姐真是你，你怎么来了这，你怎么在这，你怎么这幅样子。
你该不是来抓我。
你肯定不是来抓我的。”
薛凌但见她双泪其下，只说自个儿与她该没这么深情分，那俩畜生本已冲了出去，见主人家回转来，跟着又跳了回来，许是看见齐清霏在哭，霎时竖了背毛，向着薛凌龇牙。
齐清霏偏脸吼得一声，又复抓着薛凌哭：“三姐姐三姐姐.....”眼泪鼻涕都糊在她身上，薛凌甩手不及，低声道：“别哭了，我见不得人。”
齐清霏愣愣抬头，抹了一把眼泪，奇怪问道：“什么叫见不得人。”没等薛凌答，续抽噎道：“三姐姐，伱从哪里来，
你可曾听得，他们说，我爹死了。
我想回去，可他们说，爹爹回不去，他烧成灰，洒在水里了。
我大姐姐也死了，她也没回去，她尸骨都没找到。
三姐姐，你怎么会在这？”